posmel by osparivat'?!
     Zatem Trifilij otpravilsya v Ananuri.
     Rusudan ozhivilas'.  Ona uznaet o  svoih synov'yah -  Avtandile i Bezhane.
Drug  priehal  vovremya,  ot  Georgiya priskakal gonec.  SHah  vse  eshche  medlit
otpustit' Georgiya,  nesmotrya na ozhidayushchuyusya vojnu o Tejmurazom. Ne otpuskaet
i  Paata,  ssylayas' na druzhbu s  nim Sefi-mirzy.  Georgij vnov' vedet vojska
protiv turok,  i Paata s nim.  Sefi-mirza nemnogo otvyknet,  togda on,  shah,
otpustit Paata v Kartli.
     Vnimatel'no slushal Trifilij vesti iz Isfahana, dazhe te, kotorye znal: o
meste,  gde nahoditsya Tekle,  o  vstreche s  nej Papuna.  No o tajnom priezde
Papuna v Kvatahevskij monastyr' Rusudan ne znala,  a nastoyatel' ej nichego ne
skazal. Takzhe umolchal o mol'be Tekle pomoch' Luarsabu.
     Nastoyatel'  zainteresovalsya  rasskazom  deda   Dimitriya,   tretij  den'
gostivshego v Ananuri.  Ded priehal nakanune pribytiya gonca iz Isfahana.  Ded
znal podrobnosti poboishcha na majdane, znal ot Bezhana istoriyu pyatogo sedla.
     Trifilij vnushil  Rusudan,  chto  kizilbashi,  pokupatel' sedla,  konechno,
podoslan Ismail-hanom,  chto  persy hotyat razorit' amkarov i  naselit' majdan
tol'ko musul'manami.  A  car'  Bagrat,  voistinu satanoj dannyj,  sobiraetsya
otobrat' poslednij skarb u bednyh amkarov.
     Rusudan vozmutilas':  da, ona napishet obo vsem v Isfahan. Pust' Georgij
otkroet shahu vrednye dlya Irana dejstviya Bagrata.
     Trifilij  pohvalil  namereniya Rusudan  -  ved'  glupost' Bagrata  mozhet
prinesti  nemalo  bed  Kartli.  I  Trifilij  kstati  rasskazal o  krestinah.
Konechno, staryj knyaz' ne sterpit oskorbleniya.
     Zavolnovalas' Rusudan.  U  Georgiya bol'shie nadezhdy na Muhran-batoni.  A
esli  staryj knyaz' pojdet vojnoj na  Tbilisi,  Nugzar dolzhen budet vystupat'
protiv  Samuhrano.  Ismail-han  tozhe  pomozhet razgromit' knyazya.  Net,  etogo
dopustit' nel'zya.
     Trifilij nablyudal za Rusudan.  On sdelal vid,  chto vspoloshilsya,  osenil
sebya  krestom:  car'  nebesnyj,  izbavi  nas  ot  lukavogo!  On  ne  znal  o
vozmozhnosti takih posledstvij. Nado vsemi merami predotvratit' neschast'e.
     - Otec, ya davno zabyla vrazhdu k Mariam, hotya ona vsyu zhizn' prinosit mne
nepriyatnosti...  Pochemu zhivet v  takom unizhenii?  Razve ne  pochetnee ujti  v
monastyr'?   Ni   Bagrat,   ni  pustaya  tykva,   Gul'shari,   ne  posmeli  by
prepyatstvovat' takomu zhelaniyu.
     - Greshnyj mir  byl  by  svetlee raya,  esli  b  vse  zhenshchiny pohodili na
knyaginyu Rusudan, - tiho skazal monah.
     Rusudan protyanula Trifiliyu krepkuyu ruku.  On  chut' drognuvshimi pal'cami
pozhal ee i prilozhilsya k prohladnoj ladoni lbom.
     Otvetila Rusudan legkim pozhatiem.  Ona  znala  o  tonkom chuvstve k  nej
Trifiliya  i  umela  podderzhivat'  teplyashchuyusya  iskorku,  kotoruyu  ne  sleduet
razduvat',  no  i  ne sleduet davat' potuhnut'.  "CHto za druzhba bez kapel'ki
lyubvi",  -  dumala Rusudan,  a  nastoyashchuyu druzhbu ona  umela cenit'.  Nedarom
doverila Trifiliyu synovej.  Ona znala: dazhe vse vojsko shaha Abbasa bessil'no
otyskat'  ee  detej,  zhivushchih  v  spokojnom  dovol'stvii  pod  ohranoj  otca
Trifiliya.  Oni  budut  skryvat'sya u  nastoyatelya do  vozvrashcheniya Georgiya,  ee
Georgiya!
     Ona znala ob osoboj nezhnosti Trifiliya k Bezhanu, ego krestniku, kotoromu
tak   mnogo   vremeni   posvyashchaet   etot   vysokoodarennyj  monah.   Rusudan
dogadyvalas',   chto   sejchas  i   dlya  Trifiliya  vazhno  dostavit'  Mariam  k
Muhran-batoni.   I   ona   totchas   poslala  Nugzaru  nastoyatel'nuyu  pros'bu
predotvratit' mezhdousobicu:  "Pomni,  otec,  -  zakonchila Rusudan, - Georgij
nikogda ne prostit tebe takoj oshibki".
     CHerez  dve  nedeli  Muhran-batoni  prislal za  caricej Mariam  pozhilogo
knyazya,  svoego  rodstvennika,  pyshnuyu  svitu  iz  aznaurov i  ohranu  v  sto
druzhinnikov.  Na  belom verblyude pokachivalas' pozolochennaya kibitka,  kuda  s
neobyknovennoj pospeshnost'yu vzobralas' Mariam, podtalkivaemaya Nari.
     Bagrat, Gul'shari i Andukapar s pritvornoj lyubeznost'yu provozhali Mariam.
Oni  prosili ne  zaderzhivat'sya bolee  mesyaca:  bez  nee  tak  budet skuchno v
Metehi.
     "Boyus',  bol'she ne  pridetsya sove veselit' glupuyu fazanku",  -  podumal
SHadiman i  s pechal'nym licom protyanul Mariam shkatulku iz slonovoj kosti,  na
dne kotoroj, perelivayas' cheshuej i rubinami, svernuvshis', lezhala zmeya.
     SHadiman,  slovno ne zamechaya yarosti v glazah Mariam,  prosil nosit' etot
braslet, kak pamyat' o vernom knyaze.
     Nari svirepo zadernula zanavesku.
     SHadiman myslenno perekrestilsya:  nakonec-to  on navsegda izbavlyaetsya ot
etoj zhenshchiny, nadoedlivoj, kak zubnaya bol'.
     Vorota otvorilis'. Verblyud velichavo perestupil porog. I Mariam navsegda
pokinula Metehi.


        GLAVA TRIDCATX SHESTAYA

     Dzhambaz blestit,  kak chernaya emal'. Sedlo, obitoe zolotom, tochno vpayano
v  ego moguchuyu spinu.  Belye povod'ya,  useyannye biryuzoj i almazami,  laskayut
upryamo vygnutuyu sheyu.  Na  lbu almaznyj obruch podhvatil razvevayushchiesya rozovye
strausovye per'ya.  Dzhambaz gordo perestupaet, zvenya zolotymi brasletami. |ti
braslety sarbazy  dobyli  v  garemah  pashej  dlya  Georgiya Saakadze.  Dzhambaz
razdelyaet  torzhestvo  svoego  gospodina.  |to  on,  Dzhambaz,  vynes  Georgiya
Saakadze iz goryashchego lesa.  |to on,  vzdybivshis',  predotvratil udar yatagana
torbashi. |to on otchayannym pryzhkom ostavil pozadi yanychar s krivymi hanzhalami,
ustremlennymi na Georgiya Saakadze.
     I  sejchas Dzhambaz gordo  neset  Saakadze.  Dzhambaz nadmenno vstryahivaet
golovoj v  oreole rozovyh per'ev.  On  posmatrivaet po storonam ulicy,  gde,
slovno oderzhimye, tysyachi tysyach persiyan, nesmotrya na udary, lezut vpered hot'
odnim glazom vzglyanut' na Saakadze.
     Dzhambaz  odobritel'no  fyrkaet,   motaet   golovoj,   tochno   priglashaya
isfahancev ne obrashchat' vnimaniya na pleti ferrashej.
     - Persiyane,  smotrite,  smotrite na  Nepobedimogo!  Smotrite na Georgiya
Saakadze!  |to on do poslednego sipahi razgromil proklyatyh osmanov, putayushchih
videniya  proroka so  svoim  vymyslom.  |to  on,  Georgij Saakadze,  otnyal  u
prezrennyh turok luchshie zemli i reki.  |to za nim idet karavan iz treh tysyach
verblyudov,   nagruzhennyh  tureckim  bogatstvom.  Smotrite,  pravovernye,  na
Georgiya  Saakadze!  -  krichit  s  vysokogo pomosta shahskij poet,  razmahivaya
tonkoj palochkoj.
     - Smotrite,  smotrite,  pravovernye,  na gruzin-sardarov.  SHkury barsov
lezhat  na  ih  plechah.  Druz'ya nepobedimogo Saakadze ubili  etih  hishchnikov v
tureckih debryah,  -  krichit shahskij zvezdochet,  protyagivaya na  sheste zolotuyu
zvezdu slavy.
     - Smotrite,  smotrite,  isfahancy! Sardarov-gruzin okruzhayut kop'enoscy.
Oni vysoko vzdymayut na pikah golovy tureckih pashej. Sardary-"barsy" vezut ih
v  podarok shah-in-shahu.  Vot na  perednej pike smorshchilas' golova erevanskogo
seraskera,   ej  vredno  isfahanskoe  solnce!   -  krichit  shahskij  filosof,
priderzhivaya shirokuyu abu.
     - Pravovernye,  k Davlet-hane!  K Davlet-hane! Tam na zolotoj shah-tahte
vossedaet  "sredotochie vselennoj",  zasypannyj lotosami.  "Lev  Irana"  zhdet
svoego  emir-nizama  -  Georgiya Saakadze.  "Lev  Irana"  vruchit Nepobedimomu
zvanie  "Kop'e  Irana".  SHah-in-shah  daruet nedel'nyj pir  v  chest'  Georgiya
Saakadze!

     Dautbek prilozhil mokryj  platok  ko  lbu.  On  pripodnyalsya,  no  golova
svalilas' obratno na mutaku.
     Tak on lezhal dolgo, starayas' sobrat' svoi mysli. "Net, eto trudno, chert
s nimi, s myslyami! Odno pomnyu, vchera zakonchilsya nedel'nyj pir u shaha.
     Kto teper' Georgij? "Bars"? Net, "Kop'e Irana". V vino opium podmeshali,
inache pochemu bolit golova? Georgij poshel na poslednee sredstvo, i teper' shah
dolzhen otpustit' ego s  vojskom v Gruziyu na usmirenie vosstavshih kahetincev.
Razve pojti k "barsam"? Net, navernoe, vse, kak mutaki, na tahte lezhat. Dato
schastlivyj, emu Horeshani golovu holodnoj vodoj oblivaet".
     Georgij v  svoej  gruzinskoj komnate obdumyval dal'nejshij hod.  On  byl
trezv,  kak nikogda.  Dva goda igry s Turciej dali bol'shoj vyigrysh. Vse shlo,
kak bylo namecheno.  Abu-Selim-efendi privez shahu nadmennyj ferman sultana, a
Georgiyu Saakadze tajnoe poslanie vezira.
     Kak Saakadze i rasschityval,  Osman-pasha uklonilsya ot obmena synov'yami i
predlozhil v  znak vernosti obmen oruzhiem.  Saakadze snyal so steny zhertvennyj
mech iz Nepala i otoslal veziru. Na mesto mecha on povesil privezennyj molodym
torbashi iz  Stambula klinok s  vybitym na rukoyatke devizom:  "Erevan -  glaz
Turcii". |ta nadpis' namekala na vstrechu vblizi Erevana.
     Abu-Selim-efendi  priezzhal neskol'ko raz  skrytno.  Priezzhali i  drugie
torbashi.  Videlis' v dalekih kave-hane,  v kamyshovyh zaroslyah,  pod mrachnymi
svodami isfahanskogo mosta,  temnoj noch'yu u  Dautbeka,  no tol'ko ne v  dome
Saakadze. Videlis'. Sporili. Soglashalis'.
     Po  planu  Saakadze i  vezira  Georgij dolzhen  byl  vystupit' s  luchshim
iranskim vojskom k  Novomu Bayazetu i  raspolozhit'sya na  yugo-zapadnoj storone
ozera Gokcha...
     Tureckoe vojsko, predvoditel'stvuemoe erevanskim seraskerom, podojdet k
Novomu Bayazetu so  storony Kahty,  Erevana i  Davalu.  Odnovremennyj ohvat s
treh  storon  lishit  irancev  vozmozhnosti razvernut'sya i  pregradit  puti  k
otstupleniyu.  Po  znaku  Saakadze -  zazhzhennomu fakelu  na  drevke  zelenogo
znameni  -  serasker stremitel'nym udarom  oprokinet irancev i  unichtozhit na
beregah   gokchinskih.    Georgij   Saakadze   s   "barsami"   i   ucelevshimi
mazanderancami, yakoby otstupaya k Iranu, budet snimat' v persidskih krepostyah
garnizony,  raschishchaya put' tureckim silam.  Tak Georgiem Saakadze dolzhny byt'
ochishcheny Ag-Ahmed, Bash-Norashen, Kivrah, Kara-Aglar, Dzhagry.
     Mazanderancev i  otvedennye garnizony  Georgij  Saakadze  raspolozhit na
podstupah k  Nahichevanskomu hanstvu,  gde  turki  nochnym  okruzheniem i  boem
nanesut okonchatel'nyj udar iranskomu vojsku.
     Otrezav hojskuyu dorogu i zakrepivshis' na Karabahskih vysotah,  serasker
zahvatit Nahichevanskoe hanstvo,  bogatoe  kamennoj sol'yu,  hlopkom i  risom.
Nahichevanskoe  hanstvo   obeshchano  Georgiyu  Saakadze  za   neocenimuyu  pomoshch'
Osmanskomu gosudarstvu.
     Iz Nahichevani otkryvaetsya put' na persidskij Azerbajdzhan,  znachit, put'
k vozvratu tureckih provincij vostochnogo Kavkaza.
     Unichtozhiv glavnye sily  Irana,  Georgij Saakadze i  serasker udaryat  na
Bagrad,  pokoryat Irak,  Luristan,  Bahtiyary,  voz'mut Isfahan i  na  shahskoj
ploshchadi povesyat shaha Abbasa.
     |tot plan ne  raz  obsuzhdal Georgij Saakadze s  shahom Abbasom,  poetomu
i...  vystupil,  kak nametil vezir Osman-pasha, s otbornym iranskim vojskom k
ozeru Gokcha.
     Eshche pri pervom priezde Abu-Selima-efendi v Isfahan Ali-Baindur pospeshil
rasskazat' shahu o tajnyh vstrechah Saakadze s tureckim poslannikom.
     SHah usmehnulsya:
     - Abu-Selim-efendi iz  znatnoj familii,  pust'  vstrechayutsya,  pochemu ne
vstrechat'sya?
     Ali-Baindur opeshil.  No  i  Karadzhugaj-han ne vnyal voplyam Ali-Baindura.
Pogladiv sizyj shram, on medlenno proiznes:
     - Raz shah-in-shah pooshchryaet,  sovetuyu tebe,  han, vse vidennoe prinyat' za
navazhdenie shajtana.

     Georgij Saakadze raspolozhil irancev na yugo-zapadnom beregu.
     Erevanskij  serasker  i   Abu-Selim-efendi,   tochno  soblyudaya  usloviya,
perepravilis' cherez Kavar-chaj i podoshli k Novomu Bayazetu.  Oni zhdali signala
Georgiya Saakadze.
     No vmesto signala k vecheru ot Saakadze priskakal gonec |rasti i peredal
Abu-Selimu-efendi poslanie.  Eshche  ne  uspel Abu-Selim-efendi slomat' pechat',
kak |rasti skrylsya.
     Prochitav,  Abu-Selim-efendi opustilsya na kamen',  ustalo vytiraya na lbu
holodnyj pot.  Pereseliv sebya, efendi pospeshil k seraskeru. Georgij Saakadze
izveshchal,  chto shah Abbas,  ochevidno,  usomnivshis' v  nem,  tajno poslal vsled
Karadzhugaj-hana  s  shah-sevani.   Po  svedeniyam  lazutchikov,  Karadzhugaj-han
obhodit turok so storony Kahty. Poetomu Georgij Saakadze sovetuet nemedlenno
otstupat',  inache  emu  pridetsya srazhat'sya vmeste s  Karadzhugaj-hanom protiv
osmanov.  A on,  Georgij Saakadze,  pomnit obmen svyashchennym oruzhiem s vezirom
Ottomanskoj imperii.
     Gibkost'  tureckoj  pehoty  i  konnicy  dala  vozmozhnost'  seraskeru  i
Abu-Selimu-efendi  molnienosno  peregruppirovat'  sily,   vyslat'  usilennyj
zaslon  protiv Kahty  i  noch'yu  napravit' sokrushitel'nyj udar  protiv vojska
Saakadze.
     I  kogda ostrorogij polumesyac vyglyanul iz-za  dal'nih vysot,  peredovye
kolonny neslyshno priblizilis' k iranskim poziciyam.
     No Saakadze zhdal.
     V  razgar krovavoj sechi  priskakal gonec,  i  Abu-Selim-efendi uznal  -
Karadzhugaj prorval zaslon i okruzhaet tureckoe vojsko s severo-zapada.
     Serasker iskusno vyvel turok iz-pod  udara,  otorvalsya ot  Karadzhugaya i
stal othodit' k  |chmiadzinu.  No tut na nego obrushilsya |reb-han,  zashedshij v
tyl turkam so storony Araksa.
     Szhimaya  krug,  Saakadze,  Karadzhugaj-han  i  |reb-han  zazhali  turok  v
kamennom meshke.
     CHerez  dva  dnya  Abu-Selim-efendi s  tremya  sotnyami yanychar,  v  azyamah,
razodrannyh arakskimi kamyshami,  skakali k |rzurumu.  Oni byli edinstvennymi
voinami,  ucelevshimi v  strashnoj seche.  Poteryav kovrik,  Abu-Selim na  peske
voznes molitvu allahu i  poklyalsya otomstit' vinovniku svoego pozora strashnoj
mest'yu.
     A  Georgiya Saakadze uzhe nichto ne  moglo ostanovit';  ob®ediniv iranskoe
vojsko, on stremitel'no pereshel tureckuyu granicu.
     Tak byli vzyaty u  Ottomanskogo gosudarstva Erevan,  |chmiadzin,  Bayazet,
Maku,  Nazak,  Kizil-kilis,  Kagyzman i  obshirnye zemli  ot  reki  Zanga  do
Karschaji.

     Saakadze trezv posle nedel'nogo pira.  On  smotrit na  prislannoe shahom
Abbasom kop'e s izumrudnym nakonechnikom.  Teper' on - "Kop'e Irana" i obyazan
pojti na usmirenie vosstavshih kahetincev.
     Dautbek  ugadal.  Dato  sidel  na  tahte,  obvyazannyj  mokrym  platkom.
Naprotiv, za kvadratnoj doskoj, sidela Horeshani.
     Bylo za polden'. Nikto iz "barsov" ne pokazyvalsya.
     - Spyat, - vzdohnula Horeshani, - navernoe, po bujvolinomu burdyuku v sebya
vlili.
     - Znaesh',  Horeshani,  ya  teper' boyus'  krepko dumat'.  Kuda  vedet nasha
bor'ba?  My, kak duraki, za persa deremsya. Vot opyat' vernulis' s neslyhannoj
pobedoj.  Skol'ko za dva goda riskovali?  Skol'ko raz prihodili v  otchayanie?
Kak  chasto mogli byt'  vzdernutymi podozritel'nym shahom ili  zakolotym iz-za
ugla prozrevshim Abu-Selimom-efendi.  Kakaya strashnaya igra,  i vse dlya chego?..
Nedel'nyj pir, a u menya, krome golovnoj boli, nichego ne ostalos'.
     - Ot  golovnoj  boli  u  tebya  mysli  skuchnye,   Dato!  CHto  plohogo  v
unichtozhenii vragov?  A  razve sultan menee opasnyj vrag,  chem shah?  No  esli
dejstvuete ne vo imya vozmezdiya i spravedlivosti, to znaj - vy vse predateli!
Tol'ko,  dumayu,  Georgij delaet vse dlya vozvrashcheniya v  Kartli.  O  presvyataya
deva, kakoj strashnyj put'!
     Dato vzvolnovanno sklonil golovu,  on tozhe tak dumal. I dumali li inache
"barsy"?

     Dautbek vertel v rukah zolotoe kop'e s izumrudnym nakonechnikom.
     Georgij  Saakadze krupno  shagal  mezhdu  stenoj,  obveshannoj oruzhiem,  i
bol'shim oknom, vyhodyashchim v sad.
     - ...Ne otpustit i teper',  -  prodolzhal razgovor Dautbek,  -  polovinu
Kartli pereselil v  Iran,  a tebya otpustit?  Georgij,  ya videl kartlijskie i
kahetinskie rabaty.
     - SHah obeshchal zemlyu i hozyajstvo razdat',  -  Saakadze hmuro popravil mech
krestonoscev.
     - Ne ver' persu: ne raz obmanyval. - Dautbek vonzil v mutaku izumrudnyj
nakonechnik.  -  razdast tomu, kto cherez mechet' projdet. A poka narod reshitsya
menyat' Hrista na Magometa,  polovina umrut s golodu.  YA,  po tvoemu zhelaniyu,
proehal Ferejdan,  byl v  Ofuse,  Buine,  Dummi,  Kemere,  Odegune,  byl i v
"Verhnej i Nizhnej konyushne".  Tam na goluyu zemlyu brosheny nashi gruziny. Glazam
bol'no smotret' na takuyu bednost'.
     Razgovor perebili Dato i Horeshani.  Oni prishli k Georgiyu obedat'. Odnim
skuchno.  Skoro pridut Nestan i  vse "barsy" osvezhat' golovy posle pira!  Tak
probovala shutit' Horeshani.
     Dimitrij vozbuzhdenno vorvalsya v komnatu:
     - Georgij, gonec speshnyj ot Rusudan: Nugzar umer!
     Dato  i  Horeshani  vskochili.  Oni  instinktivno pochuvstvovali -  smert'
Nugzara priblizhaet ih ot®ezd v Kartli.
     Horeshani  toroplivo  vyshla.   Iz   dal'nej  komnaty  slyshalis'  plach  i
prichitaniya Nestan.
     Opustiv  golovu,  Saakadze molchal.  CHto-to  ushlo  iz  ego  zhizni,  ushlo
bezvozvratno, slovno kinulo v nemuyu propast'.
     Molchali i "barsy", stydyas' neumestnoj, nevol'noj radosti.
     "Da,  shah v takom dele ne otkazhet, ne sovsem sobaka. Georgij blizhe vseh
Nugzaru, my tozhe. Konechno, na pohorony vseh otpustit. V Noste vesnoj horosho.
Sady v  cvetah.  A,  zdravstvuj,  dorogaya Nosturi!  Skol'ko radostej s toboj
svyazano!.. Det'mi kupalis'. Kak priedu..." - Dato zazhmurilsya.
     Poslyshalsya shum, vozbuzhdennyj golos. Dver' raspahnulas', voshel gonec. Za
nim gur'boj vvalilis' |lizbar, Matars, Panush i Givi.
     |rasti vzglyanul na smeyushchiesya glaza "barsov" i otvernulsya.
     Gonec vynul iz zapylennyh cagi svitok.
     Georgij uglubilsya v vzvolnovannoe poslanie Rusudan.
     "Barsy" ne hoteli oskorbit' Georgiya, no pomimo voli radost' svetilas' v
ih glazah.
     "Luchshe moego deda  na  svete net!  Emu  povezu..."  -  Dimitrij serdito
dernul sebya za uho.
     |lizbar uchashchenno dyshal:  "SHah otpustit,  otpustit!  Nugzar umer! Noste,
dorogoe Noste!..  Skoro uvidimsya!..  Mat'! Kak, bednaya, obraduetsya... Sestry
vyrosli,  svad'bu budem  prazdnovat'...  Vot  Matars davno  lyubit  Natelu...
Spasibo Nugzaru... CHto ya, s uma soshel?!" - ispugalsya |lizbar.
     Gonec podrobno rasskazyval o pechal'nom sobytii:
     - ...knyaginya Nato lechaki razorvala,  kruzheva,  kak puh,  leteli. Volosy
raspustila.  Glaza stali kak dva oreha,  tol'ko smotryat mimo pokojnika.  Kak
voda iz kuvshina,  slezy l'yutsya.  Odna shcheka nichego, a na drugoj skvoz' rumyana
probilas' belaya polosa. Kak doroga v pole lezhit.
     Givi fyrknul.  Dimitrij svirepo tolknul ego.  |lizbar, rukoj zazhav rot,
ele sderzhival smeh.
     Podnyal golovu Georgij i molcha posmotrel na "barsov".
     Gonec, kashlyanuv v ruku, prodolzhal:
     - Na belom vozvyshenii chernyj grob zolotymi kistyami igraet. Mech |ristavi
Aragvskih v  nogah na fioletovoj podushke lezhit.  Tol'ko doblestnyj Nugzar ne
vidit.  ZHivym byl, odno zoloto derzhal v rukah, a teper' dva serebryanyh abaza
glaza pridavili.
     - Kak, sami pridavili? - izumilsya Givi.
     - Net,  ty,  ishach'ya golova,  poltora chasa pomogal,  -  sverknul glazami
Dimitrij.
     Snachala tiho  v  rukav  zasmeyalsya Dato.  Vzglyanuv na  nego,  zagrohotal
Dautbek.  I  slovno  grad  udaril  po  steklu -  "barsy" davilis',  umolyayushche
smotreli  na  Georgiya  i  eshche  gromche  hohotali.  Im  kazalos',  chto  oni  s
panduristami na konyah shumno i veselo v®ezzhayut v rodnoe Noste.
     CHerez dva dnya priskakal drugoj gonec ot Zuraba |ristavi.
     Georgij vnimatel'no slushal pozhilogo aznaura iz svity Zuraba.
     Boyas' i nenavidya Zuraba,  car' Bagrat neozhidanno utverdil Baadura,  kak
starshego syna,  vladetelem Aragvskogo knyazhestva. Konechno, Baadur ne zamedlil
otblagodarit' dobrogo  carya  poistine carskimi podarkami:  odnih  redkostnyh
konej  prislal  dvadcat'  par,   desyat'  verblyudov,   nagruzhennyh  shelkom  i
dragocennymi podarkami,  otpravili v  Metehi.  I  Gul'shari prepodnes roshchu  s
molodymi olenyami.  Potom sobral vse vojsko i  zapersya v Ananurskoj kreposti.
Zuraba strashitsya...
     - Gospozha  Rusudan,  -  prodolzhal aznaur,  -  ne  pozhelala  ostat'sya  v
Ananuri, dumaet, vojna mezhdu brat'yami vspyhnet. No tol'ko kakaya vojna? Kogda
knyaz' Zurab,  nechego ne podozrevaya, posle pohoron Nugzara iz Ananuri uehal v
Tbilisi utverzhdat'sya vladetelem Aragvskim,  tol'ko sto  druzhinnikov s  soboyu
vzyal.  A  car' Bagrat eshche  vo  vremya bolezni Nugzara sgovorilsya s  Baadurom.
Potom licemerno zayavil Zurabu: "Po zakonu reshil: Baadur starshij syn".
     Gospozha Rusudan velela peredat':  "Pust' ne bespokoitsya moj muzh Georgij
Saakadze,  ya  ukreplyu Noste,  druzhinu iz molodezhi soberu ohranyat' zamok".  I
otec  Trifilij  dlya  ohrany  Noste  prislal  sto  pyat'desyat  druzhinnikov  iz
monastyrskogo vojska.
     Knyaginya Nato mezhdu dvumya synov'yami mechetsya,  ne  znaet,  kogo pozhalet'.
Baadur -  starshij, po pravu vladeet. Zurab - sil'nyj, tol'ko on sumeet blesk
znameni |ristavi Aragvskih podderzhat'.  Vse vladetel'nye knyazhestva vozmushcheny
postupkom carya. Nugzar davno Zuraba naslednikom utverdil.
     Saakadze  zadumalsya.  On  pomyal  namerenie Bagrata  unichtozhit' odno  iz
sil'nejshih  knyazhestv,  tesno  v  nim,  Georgiem,  svyazannoe.  Georgij  dolgo
razmyshlyal  o   razgrome  majdana.   |to  shchekotlivoe  delo.   Ved'  amkary  s
musul'manami dralis',  znachit,  nado zashchitit' amkar.  I  Saakadze reshilsya na
smelyj shag.
     Utrom na sovete govorili o gorodah, otnyatyh u turok. SHah eshche ne ostyl k
oderzhannoj  pobede  i,  zazhmuriv  glaza,  naslazhdalsya podrobnostyami razgroma
osmanov.
     Georgij, vospol'zovalsya nastroeniem shaha i lovko perevel razgovor.
     SHah vyslushal mnenie Georgiya Saakadze o sobytiyah v Tbilisi.  K udivleniyu
Georgiya,   podderzhal  ego  Karadzhugaj-han.   |reb-han  tozhe  odobril  mnenie
Saakadze.
     - Esli   car'  Bagrat  i   knyaz'  Andukapar  srazu  ne   mogli  presech'
obyknovennuyu  draku,  kak  mozhno  v  ser'eznom  dele  na  nih  rasschityvat'?
Ismail-han  tozhe  ne  prav.  Esli  Metehskij zamok  molchal,  han  obyazan byl
vystupit' na zashchitu musul'man.
     I potom - dopustimo li razorenie masterov?
     Odobritel'no kivnul golovoj shah.
     - Nepobedimyj spasalar  prav,  -  medlenno  poglazhivaya  shram,  proiznes
Karadzhugaj.  -  Ismail-han zabyl suru korana.  Dumayu, shah-in-shah, neobhodimo
sdelat' vnushenie hanu.  No  raz  car'  Bagrat nashel  mudryj sposob zolotom i
tovarom nakazat' gruzin, pust' polovinu otobrannogo prishlet v shahskuyu kaznu.
     - Ibo skazano: kto nahodit, poluchaet polovinu.
     SHah rassmeyalsya i,  posmotrev na  svoego lyubimca,  podumal:  "Nado |rebu
horoshee vino poslat'. Raz p'et, pust' burdoj vkus ne portit".
     - Priyatnyj iz  priyatnyh |reb-han skazal istinu allaha.  Drugaya polovina
dolzhna byt' vozvrashchena hozyainu. No car' Bagrat eshche dopustil oshibku.

     Saakadze pospeshil predstavit' delo Zuraba v  vygodnom osveshchenii.  I tut
Georgiya podderzhal Karadzhugaj,  vovremya vspomniv, chto shah Abbas tozhe zahvatil
prestol, ne buduchi starshim synom.
     - Bismillah!  Ne  vsegda starshij imeet  pravo  byt'  pervym.  Aragvskoe
vojsko otlichaetsya otvagoj, sumeet li slabyj Baadur vladet' knyazhestvom?
     - Ibo skazano:  esli vmesto golovy nosish' kotel, to vari v nem pilav, a
ne dela carstva, - podhvatil |reb-han.
     Saakadze,  dovol'nyj,  vernulsya domoj. V gruzinskoj komnate ego ozhidali
"barsy".
     SHumno  sbrosil abu  i  oruzhie Georgij i  velel |rasti vnesti prislannoe
Rusudan.
     |rasti  i  Givi  vtashchili  kovrovyj hurdzhini.  Georgij razmashisto dernul
kozhanuyu zavyazku. Vytashchil golovku gornogo syra i shvyrnul Dato.
     Vmig |rasti na tahte rasstelil cvetnuyu kamku.
     Georgij  sam   vytashchil  chureki,   razlamyvaya,   brosal  "barsam".   Oni
podhvatyvali i  zhadno vonzali zuby v  cherstvye kuski.  Iz hurdzhini leteli na
tahtu churchhely, sushenye grushi, platok s gozinaki.
     |rasti vnes na podnose dymyashchuyusya chashu.  Georgij nakroshil zelen',  gusto
posypal  lobio,  otshvyrnul serebryanye tarelki i  stal  razlivat' v  glinyanye
chashki.
     Pozhaleli, chto ne priehal Papuna.
     Georgij  vysoko  podnyal  vytashchennyj iz  hurdzhini puzatyj  kuvshin,  i  v
podstavlennye sosudy hlynulo krest'yanskoe vino.
     - Vyp'em, druz'ya, za upokoj dushi doblestnogo Nugzara.
     "Barsy" torzhestvenno podnyali chashi. Pomolchali.
     - Georgij, kak reshil shah? - oborval tishinu Dautbek.
     - Amkary ne budut nakazany,  zato Bagrat nepremenno zaboleet:  dolzhen s
drugim carem nagrablennym podelit'sya.
     Nesmotrya na  pominal'nyj obed,  "barsy"  ulybnulis',  uznav  ostroumnyj
sovet Karadzhugaya.
     - Dumayu,  Georgij, na etom ne uspokoyatsya ni amkary, ni Bagrat, - mahnul
rukoj Dautbek.
     - YA na eto rasschityvayu, - zametil Georgij.
     - Narod tozhe  burlit.  Moj  ded  velel peredat':  sovsem lyudi  vysohli,
goryachij ugol' brosit', srazu razgoritsya pozhar.
     - Ded prav, Dimitrij. My skoro brosim ugol', chuvstvuyu, skoro.
     - Zachem,  Dato,  s  uglem  vozit'sya,  kogda  iz  Isfahana mozhno  kremni
zahvatit'? - udivilsya Givi.
     "Barsy" edva sderzhali smeh.
     - |lizbar, ty blizhe, daj emu po bashke, - shepnul Matars.
     - Vsegda takoe skazhet.  |j,  Givi,  kogda umirat' budu, pridi poslednim
proshchat'sya, a to pohorony v pir prevratish', - skvoz' zuby procedil |lizbar.
     "Stranno,  - dumal Saakadze, - vse "barsy" lyubili Nugzara, a vot uznali
o smerti, i dva dnya ne perestayut veselit'sya".
     Voshli  Horeshani  i  Nestan.  Saakadze vzglyanul na  Nestan.  No,  k  ego
izumleniyu, Nestan tozhe s trudom skryvala besprichinnuyu radost'.
     Horeshani pereglyanulas' s  Georgiem.  Da,  gruziny rvutsya v Kartli.  Kak
koni,  chuvstvuyut blizost' doma.  Dazhe Paata poteryal svoyu sderzhannost', a kak
deda lyubil!
     Noch'. V uglublenii nishi mercaet kaganec. Saakadze pishet Zurabu:
     "Smert'  Nugzara budet  gibel'na dlya  naroda.  Net  uzhe  zheleznoj ruki,
uderzhivayushchej pokoj carstva,  net vozhdya, na kotorogo opiralas' nadezhda naroda
i moya sobstvennaya.  Brat tvoj Baadur, zastupivshij mesto vladetelya Aragvskogo
knyazhestva,  slab i telom i duhom.  Ty zhe,  Zurab,  lyubimoe moe chado, pitomec
moj,  s yunyh let zrel dlya voinskih del.  Pridi ko mne,  predstav'sya velikomu
shahu i oblekis' zdes' u vysokogo trona i v zvanie i v prava vladetelya".
     Aznaur, ne dozhidayas' rassveta, vyehal v Kartli.

     Nakonec v  Isfahan vernulsya Papuna.  On pohudel i  osunulsya.  "Barsy" s
trudom  uznali druga.  Pravda,  on  proboval shutit':  u  nego  sejchas ishachij
vozrast, poetomu on ne naslazhdaetsya zhizn'yu, a shlyaetsya po vsem carstvam. To s
Trifiliem tajno,  kak vor,  viditsya v sobstvennoj strane. To s Kerimom huzhe,
chem  vor,  shepchetsya okolo  Gulabskoj kreposti.  To,  kak  krot,  prolezaet v
skuchnyj dom Tekle.
     Rasskaz o  Tekle  privel "barsov" v  smyatenie.  Nestan rydala,  vytiraya
slezy zheltymi kosami. Horeshani sidela blednaya, s opushchennymi glazami.
     - Nichego,   "barsy",  vtoraya  popytka  budet  udachnej.  Esli  v  Kartli
vernemsya, osvobodim Luarsaba, nedarom Kerim u Ali-Baindura.
     Uteshaya  "barsov",  Georgij  skryval glubokuyu bol':  Tekle,  ego  nezhnaya
sestra,  dva goda u sten mrachnoj kreposti stoit s protyanutoj rukoj,  a on ne
mozhet, ne smeet pomoch' ej.
     Bednaya Tekle!  Kto uznaet caricu Kartli pod rvanoj gryaznoj chadroj?  Kto
dogadaetsya,  chto vymazannaya v gline malen'kaya ruka, protyanutaya iz-pod chadry,
prinadlezhit ne  nishchenke,  kazhdoe  utro  stoyashchej  protiv  Gulabskoj bashni,  a
krasavice Tekle?
     Snachala sarbazy gnali nishchenku,  no Kerim ubedil:  etoj staruhe sto let.
Ona,  naverno, ved'ma, luchshe ne razdrazhat', mozhet neschast'e naklikat'. Tekle
ostavili v pokoe i dazhe inogda opuskayut v protyanutuyu ruku grosh.
     Tekle za pravo stoyat' protiv bashni,  gde zaklyuchen "svet ee zhizni", idet
na vse ispytaniya.  Ona sudorozhno szhimaet sarbazskij grosh, tihon'ko ronyaya ego
vecherom po  doroge domoj,  kuda ee nasil'no privodit mat' |rasti.  Tak stoit
Tekle,  ne zamechaya ni vetra,  ni holoda,  ni zhary.  Tam, za kamennoj stenoj,
tomitsya ee lyubimyj, ee serdce.
     I  kogda  noch'yu  staruha  Gorgaslani otmyvaet  izyashchnuyu  ruku,  natiraet
blagovoniyami ustavshuyu Tekle  i  ukladyvaet na  chistoe  lozhe,  bednaya  carica
govorit:
     - Kak neudobno lezhat' na shelkovoj posteli.  Tam, protiv kamennoj bashni,
nogi tonut v pyli, a kogda dozhd', - v gryazi, i tak myagko, myagko...
     Inogda v polnoch' prihodit Kerim. On govorit ozhivayushchej Tekle o Luarsabe.
Da, Kerim schastlivyj, - on kazhdyj den' vidit Luarsaba.
     I Tekle zabrasyvaet Kerima tysyach'yu voprosov.
     Net,  net,  car' ne  poblednel,  on  spokoen,  on  tverdo verit v  svoe
spasenie.  U nego est' vse:  komnata v kovrah, lozhe myagkoe, odeyalo parchovoe.
Net,  on  ne skuchaet,  knyaz' Baaka Herheulidze igraet s  nim v  "sto zabot".
Inogda prihodit Ali-Baindur-han.  No car' s nim holoden i otkazalsya igrat' v
"sto  zabot".  Baaka  samootverzhenno oberegaet carya,  ne  rasstaetsya s  nim.
Komnaty ih ryadom. Carya vse v bashne lyubyat. On mnogo gulyaet v sadu. Dva raza v
den' po chasu emu razreshili smotret' na ulicu.
     Togda... togda on vidit malen'kuyu, zakutannuyu v chadru Tekle. On znaet -
eto ona. Kerim tihon'ko shepnul o nej knyazyu Baaka. No Luarsab skazal: esli by
dazhe ne  ukazali,  vse ravno by  uznal.  On staraetsya uderzhat' slezy,  kogda
smotrit na ulicu.  Boitsya:  Ali-Baindur uznaet,  zapretit lyubovat'sya gryaznoj
ulicej. Lazutchik, sluga shaha Abbasa, zapretit emu, Luarsabu Bagrationi!
     Kerim,  konechno,  skryvaet ot Tekle,  chto Luarsab sil'no izmenilsya, chto
vid Tekle ubivaet v  nem zhizn',  chto on mnogo molitsya i eshche bol'she dumaet ob
ostavlennom carstve,  o  prevratnosti sud'by  i  o  lyubimoj  Tekle,  kotoroj
bessilen oblegchit' bol'shie stradaniya.
     Tekle  umolyaet,  i  Kerim  ne  v  silah otkazat' -  beret dlya  peredachi
Luarsabu zacelovannyj shelkovyj platok,  ili  krasnuyu rozu,  ili pryad' chernyh
volos.  Kerim  ugovarivaet  byt'  ostorozhnej.  Esli  Ali-Baindur  zapodozrit
Kerima,  togda vse delo ruhnet. Tekle ponimaet, no ne vsegda mozhet zastavit'
sebya ne posylat' znak ee bol'shoj, kak nebo, lyubvi.
     - Tekle taet, skoro skvoz' nee budut vidny zvezdy, - zakonchil Papuna.
     Posle nekotorogo kolebaniya Papuna vse zhe  rasskazal druz'yam o  hlopotah
Trifiliya. "Barsy" ozhivilis'.
     - Rusijskij car'  nichem  ne  pomozhet,  ne  zahochet  ssorit'sya s  shahom.
Otdelaetsya odnimi obeshchaniyami.  Luarsaba spasem my,  "barsy", esli uceleet do
nashego chasa.  Dlya Tekle spasem...  no  ne dlya carstva,  -  medlenno proiznes
Georgij.
     - Baaka nastoyashchij vityaz'! Do konca sebe veren ostalsya!
     - Da, Dautbek, no na chto ushla ego zhizn', - vzdohnul Dato.

     P'etro della  Valle  zametil novuyu morshchinku u  glaz  Georgiya.  "Zadumal
smelye dela", - reshil della Valle, nachinaya razgovor:
     - Sejchas, moj drug, otpravlyayu odnogo missionera v Rim. Nadeyus', skoro i
menya poneset korabl' k  beregam neapolitanskim.  Tretij god  shah zaderzhivaet
menya v Irane. Ne mogu zhalovat'sya na plohoj priem. K katolicheskim missioneram
shah Abbas raspolozhen, dazhe priglashaet k carskomu stolu.
     - Ochen'  zhal'  budet,  uvazhaemyj Petre,  kogda pokinesh' Iran.  Privyk k
tebe.
     - Privykli, a izbegaete? Hochu eshche raz s vami pogovorit' o vere.
     - O drugom govori... YA ne monah, zachem nam bogov delit'?
     - YA tozhe ne monah,  no o chem by lyudi ni govorili, vsegda pridut k bogu.
Vot vy  sejchas oderzhali slavnuyu pobedu nad iskonnymi vragami rimskoj cerkvi.
YA  ubezhden,  chto i  v  dal'nejshem katolicheskaya religiya budet predmetom vashej
goryachej zaboty.
     - Povtoryayu tebe, drug Petre, ya tol'ko voin. Zabota o cerkvi prinadlezhit
svyashchennikam.
     - Net,  drug Georgij,  vy ne tol'ko voin, no i gosudarstvennyj muzh. Vam
polezno znat':  Rim  okazhet pomoshch' gruzinskim caryam,  esli  gruzinskij narod
primet rimskoe uchenie.
     - Narodam nel'zya navyazyvat' veru.  A gruzinskij narod izdrevle hranit v
serdce svoyu veru.  Assiriya, Midiya, cezari rimskie pogloshcheny puchinoj vremeni,
a Gruziya,  kak ty sam ubedilsya, istekayushchaya krov'yu, nikogda ne sojdet s putej
vechnosti.
     - YA uveren,  drug, chto vy kogda-nibud' vspomnite etot razgovor, i, esli
zahotite prijti v  lono  rimskoj cerkvi,  Vatikan vam  okazhet sodejstvie.  A
teper' vyslushajte otkrovennoe mnenie.  YA  s  vami ne  sovsem soglasen.  Pape
rimskomu Urbanu VIII  pravdivo opishu tragediyu Gruzii i...  za  Luarsaba budu
prosit'.  Vy  rasschityvaete na  Hosro-mirzu?  Osteregajtes'!  YA  s  nim  raz
besedoval: skryvshijsya za kustom volk.
     - Znayu. No priroda tak sozdala: bars ne boitsya volka.
     - Amin'! A teper' hochu govorit' s vami kak s voinom. Vot vy oderzhivaete
nevernym stol'ko pobed,  razve  ne  vazhnee  bylo  by  eti  pobedy  prinosit'
hristianskomu miru?  Rim  velikolepen!  Zachem vam vsyu zhizn' v  Azii tratit'?
Pochemu synov'yam vashim ne  blistat' v  Evrope?  Bogatstvo,  pochet -  vse  vam
dostavit  rimskij  korol'!   I   papa  Urban  VIII  takzhe  cenit  genial'nyh
polkovodcev. Vy i vashi druz'ya budete utopat' v slave i roskoshi. Razve takomu
korablyu,  kak  Georgij Saakadze,  mozhno plavat' v  ozere?  More,  bezbrezhnoe
Sredizemnoe more tvoe mesto!
     - Horosho  govorish',  drug  Petre.  No  ne  ty  pervyj  soblaznyaesh' menya
pochetom,   bogatstvom  i  pravom  oderzhivat'  pobedy  dlya  chuzhih  stran.   O
vozmozhnosti zaplatit' zhizn'yu za  velichie vashe  govorili so  mnoyu anglijskie,
francuzskie,   ispanskie  posly.   Govorili  i  drugie  posly,   missionery,
puteshestvenniki,  kupcy.  Soblaznyali dvorcami,  gerbom, soblaznyali vsem, chto
tak lyubit chelovek.  No  razve vy mozhete ponyat' moyu zhizn'?  Pust' vashi strany
budut  velikolepny,  pust'  dvorcy iz  mramora,  posuda iz  zolota,  odezhda,
useyannaya almazami,  more pleshchet u nog.  No eto vasha strana,  vashe more, vashi
dvorcy...  Tam,  za  lilovymi gorami,  lezhit moya strana,  gde net morya,  net
mramora,  net velikolepiya. No eto moya strana. Tam mnogo prostogo kamnya, a za
kamennymi stenami moj narod.  On  ne  znaet vashej roskoshi,  no  on  obladaet
velichiem duha.  On  umeet borot'sya i  otdavat' zhizn' za  svoyu  rodinu.  |toj
malen'koj strane s  narodom rycarskih chuvstv ya  otdam svoyu zhizn'.  Moj  put'
strashen. On trebuet besposhchadnosti, zhertv... trebuet ot menya vse! No put' moj
veren. YA eto znayu.
     Dolgo  P'etre della  Valle  smotrel na  Georgiya Saakadze,  potom vstal,
krepko pozhal ruku gruzinu i,  ne skazav ni slova,  ushel.  Ushel iz doma, ushel
navsegda iz zhizni Georgiya Saakadze, kak mnogoe uhodilo ot nego. No dumat' ob
etom ne bylo vremeni.
     Priezdy poslov iz Rusii,  tajnye i  yavnye goncy iz Gruzii,  missionery,
posly i kupcy zapadnyh zemel', bespreryvnye podgotovki vojsk, pereustrojstvo
vnov'  zahvachennyh tureckih provincij -  vse  eto,  kak  v  kotle,  kipelo v
shahskom dvorce.  I  Georgiyu nado bylo znat' dela vseh carstv,  shah ne lyubit,
kogda ego sovetniki nahodyatsya v spokojnom nevedenii.
     I  sejchas v  Isfahan pribyli dva posla.  Ot  Ismail-hana s  izvestiem o
novom vosstanii v Kaheti i ob ozhidaemom vtorzhenii Tejmuraza v svoe carstvo.

     Prochitav poslanie,  shah podumal:  "Saakadze prav, nel'zya na Ismail-hana
polozhit'sya ni v  malom,  ni v  bol'shom dele.  A kakoj smelyj polkovodec byl!
Gruzinskoe solnce emu razmyagchilo mozgi".
     Drugoj posol  rusijskij,  Mihail Petrovich Baryatinskij,  pribyl vmeste s
dvoryaninom CHicherinym i d'yakom Tyuhinym.
     Eshche god nazad shah Abbas v  poslanii caryu Mihailu,  ssylayas' na druzhbu s
gosudarstvom  rusijskim,   pisal,   chto  on  ne  tajno  vladeet  gruzinskimi
carstvami,  a  ot  nachala  vremen Sefevidov.  Mnogie gruziny -  vernye slugi
Irana,  a  esli najdutsya izmenniki i  perebegut v Rusiyu,  to on,  shah Abbas,
prosit carya Mihaila, vo imya druzhby i lyubvi, etih gruzin emu vydat'.
     I  sejchas  shah  s  neudovol'stviem prodolzhal slushat'  otvetnoe poslanie
Mihaila Fedorovicha:
     "...Vse  Iverskie zemli i  vse  Iverskie cari byli pod derzhavoyu velikih
gosudarej i velikih knyazej rusijskih i nyne b ty Abbas-shahovo velichestvo dlya
nashego velichestva na  Iverskuyu zemlyu  nastupati i  vojnoj idti  ne  uchinyal i
tesnoty nikakie chiniti gruzinskim caryam ne zamyshlyal.  A  budet v chem mezh vas
ssora i  nelyubie,  i  v  tom by ty Abbas-shahovo velichestvo soslalsya s  nashim
carskim velichestvom...
     Pisano v gosudarstviya nashego dvore v carstvuyushchem grade Moskve.  Leta ot
sozdaniya mira 7129-go mesyaca maiya 5-go dnya".

     SHah  rassmatrival aleksandrijskij list  s  zolotoj  kajmoj  i  zolotymi
figurami,   na   kotorom  pisana  gramota.   Imya  gosudarya  pisano  zolotom.
Rassmatrival bol'shuyu carskuyu pechat' na  krasnom voske pod kustodieyu.  Pechat'
izobrazhala d'yachuyu ruku na zagibke.
     "Hishchnaya ruka hochet zahvatit' u menya Gruziyu",  -  negodoval shah, skryvaya
ot poslov gnev i vozmushchenie.
     Eshche do priema poslov Verdibeg,  gonec shaha v Rusii,  podrobno rasskazal
Abbasu o  posle Tejmuraza,  igumene Haritone,  pribyvshem v  Moskvu ot  shesti
gruzinskih carej  i  vladetelej.  Rasskazal,  chto  Mihail  Fedorovich otoslal
otvetnye gramoty, ochevidno, obeshchaya voennuyu pomoshch'.
     SHah  vse  bol'she  hmurilsya.  Net,  nel'zya  dopustit' prihoda  v  Gruziyu
rusijskogo vojska.  Neobhodimo sovsem razgromit' Kaheti i plenit' Tejmuraza,
unichtozhit' nepokornyh moej vole kartlijcev, proniknut' v zanoschivuyu Imereti.
     Kto mozhet eto sdelat'?  Konechno,  Karadzhugaj,  |reb, Karchi, no tut malo
odnoj hitrosti i otvagi,  neobhodimo znanie neprohodimyh trop,  umenie vesti
konnyj boj v uzkih ushchel'yah i gorah.
     Tut nuzhen gruzin.
     Kak tigr s gienoj, Saakadze dva goda igral s Turciej. On vyigral, a ya v
eto vremya podgotovlyal vojsko dlya polnoj pobedy nad osmanskimi sobakami.
     "Bismillah! Georgij Saakadze dokazal do konca svoyu predannost'. Georgij
Saakadze proslavlen v Irane i obesslavlen v Gruzii.  On povergnet predo mnoyu
v prah pokorennuyu Gruziyu, i ne tebe, rusijskij car', zavladet' dobychej "l'va
Irana".  No Saakadze ostavit mne v znak vernosti svoego Paata,  ibo skazano:
ver' slovu, no beri v zalog cennosti".
     Na  prieme shah  Abbas  suho  zayavil knyazyu  Baryatinskomu:  pust'  oni  v
Isfahane ozhidayut otveta caryu Mihailu.


        GLAVA TRIDCATX SEDXMAYA

     Rusijskih poslov vozili po Isfahanu, pokazyvali sad CHahar-Bagh, arochnyj
most  cherez  Zaenderud,   dvorec  "Soroka  kolonn",   shah-majdan,  sokrovishcha
Davlet-hane.
     I  v  eti  dni skrytno podgotovlyali kahetinskij pohod.  So  vseh hanstv
styagivali sarbazov, sgonyali verblyudov, konej.
     Georgij Saakadze lichno rukovodil podgotovkoj,  no  na dushe u  nego bylo
nespokojno: o Gruzii shah s nim ne govoril.
     S  utra po  Isfahanu polzli smutnye sluhi.  Kto-to  priehal iz  Kartli,
chto-to  skazal,  no  gonca ne  bylo,  i  ne  vse  verili.  Vosemnadcat' dnej
karavannogo puti - slishkom bol'shoe rasstoyanie dlya dostovernosti.
     I  vot  shahskij dvor i  vse  gruziny porazheny:  v  Isfahan priskakal ne
tol'ko Zurab, kotorogo zhdali, no i carevich Simon, kotorogo sovsem ne zhdali.
     Car' Bagrat vnezapno umer.  Na ohotu vyehal veselyj, ohota udachna byla.
Vdrug kon' carya sharahnulsya,  vstal na dyby.  Govoryat, lesnoj chelovek ispugal
konya.  Car' ot neozhidannosti upal s  sedla,  golovu o pen' razbil.  Dva chasa
zhil, nikogo ne uznaval, tol'ko pomyanul kakoj-to sunduk s odezhdoj.
     Simon  pochti  bezhal  iz  Tbilisi.  Duhovenstvo  otkazalos'  venchat'  na
carstvo: govoryat - magometanin, ne delo cerkvi, kak shah Abbas skazhet.
     Neizvestnye narod  mutyat.  Na  majdane  krichat  kupcy,  krichat  amkary.
Tbilisi,  kak  raskalennyj  mangal,  vse  so  vsemi  drat'sya  gotovy.  No  i
vladetel'nye knyaz'ya otkazalis' priznat' Simona.  Primer podal Muhran-batoni,
potom Ksanskie |ristavi,  za nimi potyanulis' i  knyaz'ya-musul'mane...  Staraya
carica  Mariam  raz®ezzhaet po  vsem  knyazhestvam,  bol'shie bogatstva zhertvuet
cerkvi.  Otkuda  vzyala?!  Protiv  carya  Bagrata nastraivala,  teper'  protiv
Simona. Sejchas upolzla v Imereti. Kto znal, chto zmeya, dumali - sova.
     I Zurab zhalovalsya shahu.  On s yunyh let s Nugzarom na pole bitvy dobyval
slavu  rodu  |ristavi Aragvskih.  On  za  shah-in-shaha  pyat'  let  srazhalsya s
turkami, on usmiryal gorcev, on povelenie shah-in-shaha vypolnyal, kak povelenie
boga.  A  Baadur nikogda shashku ne obnazhal,  tol'ko i  bespokoilsya o  zayach'ej
ohote i eshche med lyubil,  kak medved'. Nugzar |ristavi otkryto govoril: "Zurab
unasleduet vladenie Aragvskoe".  Eshche nemnogo -  i  gorcy otkazhutsya ot  dani,
drugie tozhe.  Nikto ne boitsya slabogo Baadura. Knyazhestvo rasseetsya, kak dym.
Kto  togda zashchitit carskij prestol?  Uzhe sejchas opasno bez bol'shoj ohrany na
dorogah. Net mira v Kartli.
     SHah vstrevozhen. "Dal'novidnyj rusijskij car', osvedomlennyj o sostoyanii
Kartli i Kaheti,  ne zamedlit prislat' Tejmurazu streleckoe vojsko.  Nedarom
prosil menya za Tejmuraza,  bol'she chem prosil,  -  odnoj veroj svyazany. Togda
moi velikie trudy razletyatsya podobno pticam. A dal'she? Dal'she rusijskij car'
prisvoit vse dorogi Kavkaza. Esli ne ostanovit', ten' Rusii na Iran lyazhet".
     I  Abbas  reshil  -  v  Kaheti  pojdut  Georgij  Saakadze  i  Karchi-han.
Neozhidannoe schast'e! Nenuzhnomu caryu, veroyatno, SHadiman pomog umeret'.
     SHah  Abbas  utverzhdaet na  carstvo Simona,  utverzhdaet Zuraba  |ristavi
vladetel'nym  knyazem  Aragvskim.  Snabzhaet  Georgiya  Saakadze  i  Karchi-hana
bol'shim vojskom.  Posylaet Hosro-mirzu na  vostok protiv uzbekov:  tuda tozhe
mozhet proniknut' Rusiya.  Saakadze ot shaha poluchaet nakaz:  v sluchae narodnyh
volnenij posadit' Simona na kartlijskij prestol s  pomoshch'yu oruzhiya.  Poluchaet
sekretnoe povelenie istrebit' naselenie Kaheti.
     Saakadze vnimatel'no slushaet.
     - Vot,  Georgij,  vypolnish' moe povelenie,  -  ne  budet tebe ravnogo v
Irane.
     - SHah-in-shah,  ty  ne  raz  ispytyval  moyu  predannost'.  Byl  li  dazhe
nichtozhnyj povod somnevat'sya vo mne?
     - Net, moj sardar, ty po zaslugam otmechen shahom Abbasom.
     Za  oknom  v  sadu  pod  tverdymi  nogami  skripnul  pesok.  SHah  Abbas
obernulsya.
     Po allee shel Paata,  ulybayas' solncu.  On podbrasyval rozu,  i  muskuly
igrali pod shelkovym azyamom.
     Georgij zalyubovalsya krasavcem synom.
     SHah Abbas odobritel'no kivnul:
     - Kak tvoi dva syna, vyzdoroveli?
     Georgij poholodel: SHadiman dones.
     - Vse  vremya  ob  etom  bespokoyus',  velikij  iz  velikih "lev  Irana".
Neodnokratno hotel obratit' tvoe blagosklonnoe vnimanie na  lichnoe gore,  no
neudobno bylo.  Rusudan nichego ne pishet o  nih,  a sam ya izbegayu sprashivat',
boyus' pravdy.
     - Allah  poshlet  Bezhanu