rodnym Baaka, s prekrasnoj iz prekrasnyh caricej Tekle i roditelyami |rasti, ego duhovnogo brata. Grechanka pospeshila prikolot' k svoemu pletennomu iz krasnogo sukna poyasu dva izumrudnyh cvetka i sbezhala po lestnice. Ona vstretila Kerima ne tol'ko radostno, no i s uprekom: razve ee glaza uzhe potuskneli? ili poblekli shcheki? ili zhar poceluev ohlazhdaet krov'? - Net! Net, vidit allah, krasiva hanum, kak pervaya rosa na lepestkah! Kak nezhnyj luch voshodyashchego solnca! Kak pervaya zvezda na potemnevshem nebe! No... I Kerim, vzdyhaya, rasskazal o skuchayushchem Ali-Baindure s ego nadoedlivym razgovorom. Ni odna peri hanskogo garema ne v silah uderzhat' svoego vlastelina hotya by do polunochi na lyubovnom lozhe. Da i vryad li najdetsya podobnaya peri v celom Irane. Zadorno otkinuv zolotuyu bahromu s krugloj shapochki, grechanka rashohotalas': zhal', serdce ee plenil nedostojnyj soblaznitel', inache ona sumela by proderzhat' na svoem lozhe neposedu hana do pribytiya ee besputnogo muzha, kotoryj radi nazhivy vot uzhe god nositsya po moryam, podobno del'finu. Kerim eshche glubzhe vzdohnul: zhal', ego revnivye mysli vsegda u poroga doma volshebnoj grechanki, inache on posporil by s neyu na zhemchuzhnoe ozherel'e, chto i odnoj polnoj nochi ne uderzhat' ej razborchivogo hana na svoem zharkom lozhe. Grechanka gnevno topnula krasnoj barhatnoj tuflej: o, pust' Kerim ne draznit doch' Afrodity, inache ona vynuzhdena budet dokazat'... Konechno, zhemchuzhnoe ozherel'e ej men'she nuzhno, chem Kerimu roga... no na pamyat' o ego gluposti ona i zhemchug primet! Spor raspalil grechanku. Sbrosiv legkuyu shal', ona trebovala nemedlenno pritashchit' na ee lozhe zastyvshego hana, no Kerim ubezhdal ran'she podumat'. Da i Ali-Baindura nelegko zastavit' tashchit'sya za medom, ibo privyk poluchat' ego, ne dvigayas' s mesta. Ugovorivshis' obo vsem i poluchiv po zaslugam za obidnoe somnenie v charah svoej vozlyublennoj, Kerim pokinul dom s vysokoj kirpichnoj stenoj, kogda poblednevshee nebo pogasilo poslednyuyu zvezdu... GLAVA SHESTNADCATAYA Kogda-to dlya carya Kartli Luarsaba vtorogo vse dni nedeli, kak na turnire sem' vityazej, kruzhilis' v oslepitel'nyh odezhdah. I ne potomu, chto oni byli odinakovo solnceliki, a potomu, chto prinosili odinakovoe oshchushchenie legkosti i bezoblachnosti zhizni. Inogda sreda napolnyalas' obil'noj ohotoj ili lyubovnoj udachej, v voskresen'e grohotalo veselym gromom, gulko otdavayas' v svodchatyh perehodah Metehi. No zdes', v gluhoj persidskoj kreposti, Luarsab ostro oshchushchal izmenchivost' dnej. Voskresen'e Ali-Baindur prikazal prevratit' v den' uborki. Iz vytryahivaemyh kovrov podymalas' pyl', i caryu i knyazyu Baaka ponevole prihodilos' neskol'ko chasov provodit' v chahlom sadike u vysokoj steny. Bol'shoj pyshnyj sad byl dlya nih zakryt, ibo tam, kak uveryal Ali-Baindur, gulyali ego zheny. Kogda zhe shel prolivnoj dozhd', Baaka ustraival carya v tesnoj nishe, a sam nepodvizhno stoyal pered vhodom, ne obrashchaya vnimaniya na dozhd'. Kogda zhe palilo neshchadnoe solnce i kamni, raskalyalis' dokrasna, Baaka snimal s sebya shelkovyj poyas i pokryval im golovu carya, stanovyas' tak, chtoby ten' padala na Luarsaba. Mozhno bylo by ukryt'sya v prohodah kreposti, no tam tolpilis' sarbazy. Po vtornikam Ali-Baindur ustraival "pytku vospominaniem". Sarbazy so zverinym revom chasami shturmovali krugluyu bashnyu, gde tomilsya Luarsab. Oni povtoryali pristup Lomta-gory - "gory l'vov". Nad uzkim reshetchatym okoshkom vtykalis' v treshchiny steny metatel'nye kop'ya. Potryasaya shchitami, sarbazy karabkalis' po pristavlennym lestnicam. I v peresviste persidskih strel vzdragivalo znamya Kartli, priveshennoe na kryuke posredine bashni. Uchenie zakanchivalos', kogda sarbazy, s potnymi lbami pod krasnymi shapkami, dostigali znameni i, sbrosiv ego vniz, s yarostnymi krikami "alla! alla!" toptali nezhnyj goluboj shelk. No Luarsab i tut ne udostaival hana protestom. Naprotiv, Baaka uveryal, chto car' dovolen razvlecheniem. Ot gneva i otchayaniya Ali-Baindur gotov byl izrubit' uchtivogo knyazya. V chetverg Luarsab ostavalsya bez goryachej edy, ibo, kak ubezhdal han, glavnyj povar otpravlyalsya v dal'nij rabat za luchshimi ovoshchami dlya vencenosnogo gostya. No samym strashnym dnem stala dlya Luarsaba pyatnica. Tekle ne stoyala naprotiv bashni, i svetoch ego zhizni ugasal na sutki... V etot den' ego ohvatyval bezumnyj strah: a vdrug Tekle bol'na?.. No, byt' mozhet, ona zahochet projti hot' mimo? I on uporno ot zari do mgly prostaival u reshetki. Naprasno Baaka ubezhdal v nevozmozhnosti poyavleniya caricy v pyatnicu - svyashchennyj den' pravovernyh. Vse ponimal Luarsab, no ne othodil ot okoshka, kak chudo razglyadyvaya kamen', na kotoryj inogda opuskalas' ego rozovaya ptichka. Kazalos', o nem sovsem zabyli i Tbilisi, i Isfahan. Obeshchannaya pomoshch' ot rusijskogo carya ne prihodila. Ochevidno, ne udalos' posol'stvo v Moskoviyu, kak obeshchal Trifilij, ego duhovnyj otec, naputstvuya carya Kartli v proklyatyj plen. CHerepahami propolzli tri goda. I vot odnazhdy v Gulabi priskakal starshij syn Karadzhugaj-hana - Dzhafar-han. On privez Luarsabu podarki ot ego sestry Tinatin, prekrasnoj Lelu, i sogrevayushchee pis'mo. Privez podarki blagorodnomu knyazyu Baaka, vsegda chtimomu Karadzhugaj-hanom - lyubimym polkovodcem shah-in-shaha. Dzhafara vzvolnovali zheltovatye oteki na lice Luarsaba. Molodoj han obrushilsya na Ali-Baindura: razve ne emu doverili dragocennuyu zhizn' carya? Tut zhe prikazal vnesti v krugluyu bashnyu fayansovye sosudy s cvetami. Poyavilis' podnosy s dastarhanom, kuvshiny s gruzinskim vinom, sherbet i luchshie frukty. Dzhafar uchtivo prosil carya i Baaka razreshit' emu sovmestnuyu edu s nimi. K negodovaniyu Ali-Baindura, ego k stolu ne priglasili... No eshche bol'she vozmutilsya Ali-Baindur, kogda Dzhafar ustroil v chest' carya ohotu v okrestnoj stepi i, krome svoej svity, vzyal tol'ko nebol'shuyu ohranu. Ali Baindur proboval vozrazhat': "Luarsab mozhet uskakat' dal'she svoej strely, zastryavshej v kakoj-nibud' kamennoj kuropatke". Dzhafar rezko ego oborval: "Tak povelel shah-in-shah!" Mertvaya blednost' pokryla temnye skuly Ali-Baindura: a vdrug shah Abbas reshil vernut' upryamcu carstvo? Ved' Luarsab - brat lyubimoj zheny shaha! Ne pridetsya li poplatit'sya emu, hanu, golovoj za chrezmernuyu strogost'? A chto, esli upryamec reshit ne dozhidat'sya milosti "l'va Irana" i pryamo s ohoty vzbezhit na svoj prestol? Ved' on zyat' izmennika Saakadze! Ne pridetsya li emu, hanu, poplatit'sya golovoj za nedosmotr? I Ali-Baindur, ne smeya sam, bez priglasheniya, prisoedinit'sya k Dzhafaru, poslal Kerima vo glave ohrany... Noch'yu pered ohotoj Luarsab, kazhetsya, v desyatyj raz, perechityval poslanie Tinatin. On staralsya s pomoshch'yu Baaka proniknut' v istinnyj smysl napisannogo: "...moj brat, prekrasnyj, kak luna v chetyrnadcatyj den' ee rozhdeniya. Kartli blagodarila tebya za shchedroty tvoi, ya - za zhizn' tvoyu. No, krome solnca, est' t'ma. Ad sostoit iz semi prostranstv. V dzhegenneme est' ushchel'e, v nem sem' tysyach zdanij, v kazhdom zdanii sem' tysyach kelij, v kazhdoj kel'e sem' tysyach chernyh zmej, v zheludke kazhdoj zmei sem' tysyach kuvshinov, napolnennyh yadom. I vse eto vmestilos' v odnoj chernoj dushe Saakadze. Dyshashchij adskim ognem dzhinn iz Noste sejchas vladeet vsem tvoim carstvom. I v ego kogtyah trepeshchet tvoya rozovaya ptichka. Skol' velikodushen i terpeliv mogushchestvennyj "lev Irana!" Da budet tebe izvestno, chto on na odnoj shelkovinke podveshen k nebu. Sejchas bol'shie i malye strany v smyatenii. Duet veter, vyryvaya s kornem vse derev'ya i razrushaya vse zdaniya, snosya vse gory, zasypaya vse morya, no velichie shaha Abbasa nepokolebimo. I nerazumno tebe protivit'sya dobroj vole shah-in-shaha. Vnemli i moej mol'be! Vospol'zujsya prebyvaniem v Gulabi syna Karadzhugaj-hana, otvazhnogo Dzhafara... Da budet tvoe reshenie resheniem bogoravnogo. Put' tvoj k Kartli lezhit cherez mudrost'. Pribliz' vremya k svoim zhelaniyam. CHto mozhno segodnya - nel'zya zavtra. Prishli s Dzhafar-hanom poslanie k shah-in-shahu - groznomu k vragam i milostivomu k pokornym. Vse v polnoj mere vozvratitsya k tebe. Inache bojsya, - terpenie shaha mozhet issyaknut', i nikogda ne vossiyaet na tvoem chele zolotoj venec". Mnogo eshche nashla Tinatin laskovyh slov i ubeditel'nyh dovodov. Luarsab znal: poslanie eto diktovalos' Musaibom, chital ego groznyj shah. No Tinatin sumela vlozhit' v stroki, vyvedennye zolotymi chernilami, tajnyj smysl. Inache ne zapugivala by dzhegennemom i ne sovetovala priblizit' vremya k zhelaniyu... Luarsab zadumchivo smotrel na migayushchij ogonek svetil'nika. I vdrug s neobychajnoj teplotoj proiznes: - Moj vernyj drug Baaka, vse proshchayu ya Georgiyu Saakadze za martkobskuyu pobedu. Pust' Mouravi upravlyaet carstvom. Kto dobyvaet mechom, da vospol'zuetsya dobytym. - A muki caricy Tekle? - tiho proronil Baaka. Nizko sklonil golovu Luarsab i bol'she do rassveta ne proiznes ni slova... CHetyre konnyh sarbaza, vskinuv k nebu mednye kerrenai, izvlekali iz nih uzhasnyj rev. I totchas, slovno mutnyj potok, prorvalis' iz glinyanyh koridorov ulic zaplatannye sero-korichnevye plashchi, gryazno-burye shapki, istoptannye, vycvetshie chuvyaki. Tolpa s zhadnym lyubopytstvom tesnilas' k krepostnym vorotam. Ne tol'ko vyezd Dzhafar-hana narushil budni gulabcev. Nikto ne opoveshchal bazar, no torgovcy uzhe s utra rasseyanno smotreli na vesy, to i delo povorachivaya golovy v storonu kreposti. Staryj chuvyachnik eshche na rassvete uvidel, kak sarbazy kupali dvuh arabskih konej i potom, nakinuv na nih rys'i shkury, proveli ih cherez bol'shoj most. Znachit, i vtoroj kon' prednaznachen znatnomu vsadniku! Probudilsya i mestnyj ferrashi. On naryadilsya v prazdnichnuyu odezhdu i kozhanym bichom userdno otgonyal ot krepostnyh vorot naibolee nazojlivyh. Drozhashchej rukoj Tekle zakryvala serdce. Ne uslyshal by kto, kak stuchit ono! Neterpelivye goryashchie glaza sverlyat gluhoe zhelezo vorot. "Svyataya bogorodica, pomogi mne!" - podhvachennaya nepreodolimoj siloj, Tekle rvanulas' vpered. Lyazgnuli zapory, iz raskrytoj zheleznoj pasti vyehali razodetye vsadniki. Vperedi, v parchovom azyame, v chalme, vyshitoj zolotom, - Kerim, soprovozhdaemyj dvumya onbashami i roslymi telohranitelyami s dlinnymi kop'yami napereves. Zatem sledoval Luarsab, ot nego po pravuyu ruku - Baaka, po levuyu - Dzhafar-han. Zamykali vyezd ohotniki s sokolami v klobuchkah i otryad sarbazov, vooruzhennyh zolochenymi lukami i strelami. Na mig Luarsab zazhmuril glaza; otkryvavshijsya pered nim prostor slepil, kak pervyj sneg. Strannoe chuvstvo vostorga ohvatilo ego. V pervyj raz za tri goda on vskochil na konya... Net, konechno, eta kruglaya strashnaya bashnya - zhilishche chernyh zmej dzhegennema, kuda popal on, zabludivshis' na volshebnoj ohote v Kartli! Bol'she ne zakryto ot nego biryuzovoj chadroj nebo, kartlijskie gory, skinuv zelenye papahi, bujno privetstvuyut ego... No pochemu ryadom s nim ne skachet staryj Muhran-batoni? Pochemu zagadochno ne ulybaetsya Nestan? Pochemu ogon' revnosti ne opalyaet glaza Gul'shari?.. O Iisuse!.. Luarsab v smyatenii natyanul povod'ya. Ne obrashchaya vnimaniya na mnogoznachitel'nyj okrik Kerima, Tekle obhvatila nogu konya i glazami, ozarennymi vostorgom, glyadela na poblednevshego Luarsaba. Gustaya setka ukryvala ee ot vzorov lyubopytnyh. - Moj Baaka, - gromko skazal Luarsab, - peredaj bednoj zhenshchine poltumana. Skazhi, pust' pomolitsya za groznogo shah-in-shaha, za carstvennuyu Lelu, za Sefi-mirzu... ibo net carya carej, krome "l'va Irana", i zhizn' smertnyh v ego vole. Tekle opomnilas', namek ob opasnosti doshel do ee soznaniya. Baaka protyanul monetu, s uprekom skazal: - Ty zaslonyaesh' put' caryu!.. Shvativ obronennuyu monetu, Tekle otbezhala v storonu i dolgo stoyala u vysohshego kolodca, sledya, kak osedaet gustaya pyl', vzbudorazhennaya konskimi kopytami... Udachu ohoty Dzhafar-han pripisyval prisutstviyu carya Kartli. Spushchennye sokoly uzhe davno tak lovko ne presledovali i ne klevali capel' i zhuravlej. Iz kryla ubitogo vozhaka zhuravlej Dzhafar vytashchil pero, poprosil Luarsaba dotronut'sya i votknul sebe v chalmu. YArkie shatry razbrosali vblizi zaroslej dikogo pshatnika, i oni kazalis' ogromnymi cvetami, okajmlennymi serebristymi list'yami. Na vertelah povara podrumyanivali sochnuyu dich' i v mednyh kuvshinchikah varili krepkij kofe. Luarsab tochno probudilsya, on bez ustali mchalsya cherez ovragi i kustarniki v pogone za kozulej ili antilopoj. A inoj raz na vsem skaku osazhival konya, vysoko zakinuv golovu, sledil za poletom dikih golubej. Rozovaya ten' smenila zheltiznu ego shchek, glaza zablesteli privol'nym bleskom. Dovol'nyj, nablyudal za nim Dzhafar-han. Neotstupno sledovali za carem Baaka i Kerim. Bol'she nikomu ne pozvolil Dzhafar ohotit'sya ryadom. No byla i skrytaya cel': on zahotel, chtob Luarsab izvedal radost' svobody... Net somneniya, car' bol'she ne zahochet vernut'sya vo vlast' Ali-Baindura, predpochtet otpravit'sya v Isfahan, gde primet mohammetanstvo, a vmeste s novoj veroj i svoe carstvo... Pyatyj den' ohoty byl posvyashchen krupnoj dichi. Luarsabu neobychno vezlo, i on vse dal'she uglublyalsya v step'... - Ne opasno li? - zabespokoilis' onbashi. Dzhafar otmahnulsya: - Kerim v svoem kolchane imeet i otravlennuyu strelu. Dejstvitel'no, Kerim po pyatam sledoval za carem i knyazem. Rasplastavshis' na peschanom bugre, Luarsab natyanul tetivu, vyzhidaya dzhejrana. Ryadom neozhidanno vytyanulsya Kerim. I hotya na rasstoyanii agadzha ne bylo ni dushi i nikto ne mog ih uslyshat', Kerim govoril shepotom: - Udostoj vnimaniem, car', pokornogo tebe Kerima. Allah poslal mne mysl', i ya ne otvernulsya ot nee. Vidish', tam, za kustami kizila, vysohshij aryk, on tyanetsya na rasstoyanii poludnya ezdy, na dne aryka pod kamnyami ya spryachu meha s vodoj, v hurdzhini - edu na mnogo dnej i prostuyu odezhdu persidskogo sborshchika podatej, inshallah! Zavtra, kogda nebo poshlet pervyj svet, my snova priskachem syuda, ibo dzhejran ukrylsya v treshchinah zemli. Kogda, kak sejchas, dazhe ten' cheloveka ne budet omrachat' tvoj vzor, ty, povelitel' gruzin, i blagorodnyj knyaz' Baaka spustites' v aryk. Kopyta konej ya obmotayu vojlokom. I dazhe ptica ne ulovit okonchaniya vashego puti po vysohshej gline. Pust' allah napravit vashih konej za solncem. Tol'ko pervyj den' budet opasnym, potom nevidimaya ruka schastlivoj sud'by privedet vas k kahetinskim tropam. CHerez SHemahinskie gory netrudno popast' k tushinam, hrabrecy radostno provodyat carya Kartli v Kvatahevskij monastyr'. Poldnya nikto ne budet presledovat', ibo ya predstanu pered Dzhafar-hanom tol'ko v polden' v izodrannoj odezhde, s pustym kolchanom, na zagnannom do beloj peny kone. Pogonyu povedu po karavannomu puti Azerbajdzhana. Tri dnya budem skakat' do granicy i tri dnya vozvrashchat'sya obratno. Da prikroet vas ten' proroka! Vnimatel'no slushali Luarsab i Baaka. Na mgnovenie lico Luarsaba ozarilos' neskazannoj radost'yu: "Kartli! Moya Kartli! Tam konchatsya vse stradaniya. My snova v Metehi s Tekle, s moej rozovoj ptichkoj! - Luarsab vzdrognul: - Tekle!" Glubokaya duma legla na ego chelo. Gde-to v kustah metnulas' lisica, no nikto ne shelohnulsya. Baaka trevozhno poglyadyval na carya. O, kak horosho on znal etu glubokuyu skladku na perenosice, ne predveshchayushchuyu yasnoj pogody. Luarsab zagovoril upavshim golosom: - Dorogoj Kerim, esli by ya vnov' vocarilsya, odaril by tebya ne tol'ko pomest'yami i zvaniem knyazya, no ya moej druzhboj, ibo ty poistine mne i carice brat... vot pochemu ya ne hochu podvergat' zhizn' svetloj Tekle i tvoyu smertel'noj opasnosti. Kak mogu ya brosit' ee? Kak mogu otdat' tebya na rasterzanie zveryu Ali-Bainduru? Kerim goryacho zaveryal carya, chto on budet nevredim: ved' han verit emu, kak sebe. Konechno, ogorchennyj Kerim budet krichat' nerazumnye slova, katat'sya po zemle. I kogda Ali-Baindur, razoslav pogonyu v chetyre konca, sam poskachet k gruzinskim predelam, on, Kerim, vmeste s caricej i vernymi Gorgaslani, ischeznet nezametno iz Gulabi. Pust' allah oslepit Kerima, esli cherez mesyac on ne dostavit blagopoluchno caricu v Kartli. Luarsab pechal'no ulybnulsya, bednyj Kerim, on ploho znaet Ali-Baindura. Pogonyu han nepremenno napravit, a glashatai budut obeshchat' za poimku dvuh pereodetyh gruzin tysyachu tumanov. Iz vseh rabatov i kochevyh stoyanok ustremyatsya v pogonyu zhazhdushchie obogashcheniya. Bessporno, konej mozhno perekrasit' ili brosit' i sebya prevratit' v sedyh dervishej i s pomoshch'yu tvorca vselennoj dobrat'sya do Tusheti, no ne o sebe bespokoitsya on, Luarsab. Pervoe, chto predprimet Ali-Baindur, - eto dopros pytkoj Kerima. Kazhdyj, reshayushchijsya na takoj postupok, dolzhen pomnit' sud'bu fakira. - Znayu, znayu, moj Kerim, - perebil Kerima Luarsab, - ty budesh' molchat' i pod pytkoj. No podumaj o sud'be caricy Tekle: esli priklyuchitsya podobnoe neschast'e, ona s dvumya starikami ostanetsya bez zashchity... I eshche, spasi Hristos, sarbaz mozhet vspomnit' sluchaj s tresnuvshej glinoj na nezhnom pal'ce... Ostal'noe mne ne nado tebe predskazyvat'... Net, moj Kerim, moj Baaka, ya caricu Tekle ne ostavlyu, kak ona ne ostavlyaet menya. My do poslednego vzdoha budem vmeste. - No, blagorodnyj car' iz carej, eto edinstvennyj poslannyj allahom sluchaj! - s ogorcheniem vskriknul Kerim. - Edinstvennyj i nepovtorimyj, ibo lyubeznost' Dzhafar-hana ishodit ot zhelaniya sklonit' carya Kartli k mohammetanstvu, a posle tvoego otkaza tebya zhdet plen. - Da, moj Kerim, v etom ty prav, no ya uzhe reshil... Baaka molchal, sedeyushchie usy ponuro svisali, no glaza po-prezhnemu byli polny surovogo dostoinstva. - Svetlyj car', - tiho skazal Baaka, - razve ty ne ispytyvaesh' strashnuyu muku kazhdyj den', vidya nezhnuyu, podobnuyu cvetushchej vetke mindalya, caricu v odezhde nishchenki? Plan Kerima mne kazhetsya smelym, no nadezhnym... Uvy, moj car', eto redchajshij i... ya chuvstvuyu, Kerim prav - poslednij sluchaj. Luarsab prikryl ladon'yu glaza i dolgo lezhal tak ne dvigayas'. Potom podnyalsya, kak-to srazu osunulsya, i plechi ego opustilis', tochno pod neposil'noj tyazhest'yu: - Pojdemte, moi vernye deti... Dzhafar-han, mozhet, uzhe trevozhitsya. Eshche dva dnya dlilas' ohota. Ona pereneslas' na bereg nebol'shoj rechki, gde byli razveshany teneta. Syuda sletalos' mnozhestvo pernatoj dichi. I sokoly neterpelivo klevali serebryanye cepochki i stremitel'no vzletali k golubym vysyam. No Luarsab uzhe poteryal vsyakij vkus k ohote. On toskoval po Tekle, rvalsya obratno v svoyu temnicu... Dzhafar-han s bol'shoj pohvaloj otozvalsya o Kerime. On zorok, no ne nazojliv, hrabr, no ne bezrassuden, umen, no nemnogosloven. Lico ego priyatno raspolagaet. - Horosho li on sledil za gruzinami? - sprosil Ali-Baindur. - Kak yastreb za lebedyami. Kogda v chas vechernej zari ya uchtivo sprosil carya: ne bespokoit li ego ten'yu sleduyushchij za nim Kerim, plennik otvetil: "YA ego ne zamechayu". A knyaz' dobavil: "Komar men'shee zlo po sravneniyu so zmeeyu". - Bismillah! Znachit, on vse zhe shchekotal im pyatki? - Ne najdesh' li ty, han, priyatnym ustupit' mne Kerima? On dostoin ukrashat' svitu moego otca, Karadzhugaj-hana. Mogu ostavit' za nego pyat' onbashej. Sudoroga svela guby Ali-Baindura. Vse znayut: Karadzhugaj - mogushchestvennyj han, emu vse dostupno, no, da budet Dzhafaru izvestno, i za dvadcat' onbashej Kerim ne prodaetsya, ibo on prednaznachen ne dlya prazdnoj zhizni, a dlya zagadochnogo puti cherez kamenistye porogi i holodnye volny. Podobno chekanshchiku, terpelivo shlifuyushchemu dragocennost', han Ali-Baindur mnogo let prevrashchal prostogo kizilbasha v dragocennogo poputchika tajnyh del. Sarbazy za Kerima gotovy ogon' glotat'. A kak oberegaet on plennika? Vot nedavno, zastav sluzhanku, ubirayushchuyu po voskresen'yam pokoi carya, beseduyushchej s Baaka, on totchas zhe udalil boltun'yu, sam razyskal v blizhajshem rabate nemuyu staruhu. Net, Ali-Baindur tol'ko togda mozhet byt' spokoen, kogda Kerim vozle nego. Dzhafar s sozhaleniem vzdohnul i otpravilsya v krugluyu bashnyu. On dolgo besedoval s Baaka, potom, ogorchennyj, sprosil carya - kakoj otvet dovesti do carstvennogo sluha Lelu-hanum? Luarsab vynul iz larca uzhe napisannoe poslanie i peredal hanu. - Bismillah! A chto skazat' otcu moemu? |to on uprosil shah-in-shaha otpustit' menya v Gulabi. Preklonyayas' pered mudrost'yu Luarsaba, blagorodnyj Karadzhugaj vidit blago dlya Gurdzhistana v vozvrashchenii na carstvovanie allahom nisposlannogo carya. - Skol' ya vzvolnovan vnimaniem luchshego iz luchshih, chtimogo mnoyu, velikodushnogo polkovodca Karadzhugaj-hana! Slovami trudno vyrazit'... Esli bogu budet ugodno i ya eshche uvizhu radost', podelyus' eyu s mudrym Karadzhugaj-hanom. Kto iz bogoravnyh otkazyvaetsya dobrovol'no ot svoego trona? No vozvrashchat'sya k nemu po doroge predatel'stva, otrekayas' ot predkov, pokoyashchihsya pod sen'yu kresta? Net, takoe ne ugodno nebu i ne proshchaetsya narodom. Moe serdce otkryto pered toboj, dostojnyj syn Karadzhugaj-hana. Ne hochu hitrit', tyazhel mne plen, no on nisposlan vladykoyu neba za grehi moi. Da budet tak. S glubokim uvazheniem smotrel Dzhafar na carya-uznika. Neschast'e ne slomilo ego gordosti, ne prignulo k stopam shah-in-shaha. On ne napisal unizitel'nogo poslaniya, ne umolyal o poshchade. Zalityj krov'yu otcov i brat'ev oslepitel'nyj tron Sefevidov ne znal takoj vozvyshennoj sily i gordogo smireniya. GLAVA SEMNADCATAYA Uskakal Dzhafar-han. Kamen', pesok, zelen' promel'knuli pered ego vzorom. On ostanovil konya u Demavend-gory, polyubovalsya, kak dobyvayut belyj mramor. Potom v Zaenderude na kone gordelivo proehal po Isfahanskomu kamennomu mostu, laskayushchemu glaz, i, prizyvaemyj shahskimi barabanami, svernul k Davlet-hane. Tam, u reznyh vorot, vytyanuv mednye hoboty, sverkali shest' pushek, privezennyh iz morskogo goroda Ormuza. Podbezhavshemu chernomu prisluzhniku Dzhafar nebrezhno brosil povod'ya i, vstrechennyj tridcat'yu pyshno razodetymi molodymi hanami, nesushchimi pochetnuyu strazhu u pokoev shaha Abbasa, veselo proshel mimo reshetchatyh okon. Blesk zolotoj lepki lozhilsya na ego dovol'noe lico. On snova uvidel na stenah izobrazhenie grifonov, krylatyh konej i plenitel'nyh krasavic... Ali-Baindur dazhe splyunul, ustavivshis' na obluplennuyu guriyu, namalevannuyu na pobelennoj stene perednej komnaty, gde on obychno vyslushival krepostnyh yuzbashej. Kipuchaya zavist' povernula ego mysli ot Dzhafara. Pod reshetchatym oknom zalayala skuchayushchaya sobaka. Ali-Baindur shvatil chashu s vodoj i vyplesnul v okno. Vzvizgnuv, sobaka otbezhala. No han tak i zastyl s chashej, tochno vpervye uvidel zadnij dvor: tolstye steny iz syrcovogo kirpicha, tresnuvshie ot zemletryaseniya, zhelteyushchie nizkie pomeshcheniya sarbazov, konyushni i vozle - kuchu navoza v kotoroj delovito koposhilis' vorob'i. Poteryav nadezhdu vyrvat'sya iz Gulabi, Ali-Baindur stal vymeshchat' svoyu zlost' na Luarsabe, povinnom v ego mukah "Vyhodit, - dumal han, - chto ne car' kartlijskij prikovan k moemu stremeni, a ya derzhus' za hvost ego loshadi". Utonchennymi izdevatel'stvami reshil han dovesti Luarsaba do otchayaniya ili do... No ni slovom, ni vidom ne pokazyval Luarsab, kak tyazhki dlya nego pridumannye hanom unizheniya. Nisha v sadike, gde ukryvalsya ot dozhdya i znoya Luarsab, byla zadelana. V chasy progulok carya sarbazy nachinali vytryahivat' i chistit' svoi odezhdy, odeyala i tyufyaki. Nevyrazimaya pyl' i zapah potnyh rubah dushili Baaka, a Luarsab prodolzhal nevozmutimo shagat' po vzrytym dorozhkam. Eshche tyazhelee stalo s edoj. Nesmotrya na bol'shie summy, vydavaemye knyazem na soderzhanie carskogo stola, obed podavalsya skudnyj, ostyvshij, chasto iz isporchennyh produktov. Ovoshchi i frukty - samyh deshevyh sortov i polusgnivshie. Baaka proboval protestovat', Ali-Baindur ehidno zasmeyalsya: "Bismillah! Kto usomnitsya, chto v Metehi luchshaya eda? I sad tam blagouhaet rozami, a ne tyufyakami sarbazov!" I Ali-Baindur s narochitoj nebrezhnost'yu prinimalsya posasyvat' chubuk kal'yana. Ran'she nechistoty vyvozilis' noch'yu, s chernoj storony kreposti. Teper' kazhdyj ponedel'nik zlovonnye bochki provozilis' dnem mimo krugloj bashni. Tochno po prikazu, pervaya bochka ostanavlivalas', podzhidaya ostal'nye. Kogda sobiralis' vse, poezd medlenno dvigalsya, nudno skripya vysokimi derevyannymi kolesami. Luarsab zadyhalsya, holodnaya isparina pokryvala ego lob. Ne spasala ni vysota, ni krepko zakrytye okonca. A Tekle? Ona stoyala, ne dvigayas', u pridorozhnogo kamnya. I slezy oskorbleniya skatyvalis' po blednym shchekam Luarsaba. Kerim zabyl o sladkom sne; ozabochennyj, on staralsya smyagchit' tyazheloe polozhenie carya. Emu vdrug ponravilos', kak hanum Mzeha zharit kur, pechet posypannyj shafranom komach, ili prigotovlyaet pilav, podkrashennyj granatovym sokom, ili otvarivaet svezhuyu rybu, pripravlennuyu kizilom i zelen'yu. Raduyas' vozmozhnosti ugodit' drugu, Mzeha ukladyvala yastva v goryachie fayansovye chashi, zakryvala chistoj kamkoj i razmeshchala v korzine, kotoruyu Kerim unosil pod shirokim plashchom. Nikto iz karaul'nyh sarbazov ne dogadyvalsya, chto, proveryaya kazhduyu noch' prohody krugloj bashni, Kerim uslovno stuchal, dver' chut' priotkryvalas', i Baaka obmenival vnov' prinesennoe na korzinu s pustoj posudoj i ostatkami pishchi... V etu pyatnicu osobenno neshchadno palilo solnce, ohrana lenivo toptalas' u vorot bashni, prizhavshis' k stene, chto-to bormotal skvoz' son krepostnoj chapar. Sarbazy tupo sledili za ogromnymi sine-zheltymi muhami, nazojlivo obleplyavshimi vzdragivayushchie boka izmuchennoj sobaki. Onbashi, iznemogayushchij ot bezdel'ya, sosredotochenno pereschityval shramy na svoih shafranovyh skulah. Vdrug on ozhivilsya, proter glaza. Net - ne mirazh! K bashne pod®ezzhali dva vsadnika v gruzinskih chohah. Sarbazy tak stremitel'no shvatili pod uzdcy konej, tochno boyalis', kak by videnie ne ischezlo. Naryadnyj aznaur lovko speshilsya, za nim - ego sluga. Na pros'bu pribyvshego provodit' ego k Ali-Bainduru onbashi rassmeyalsya: "Han sejchas kejfuet v tenistom sadu u prohladnogo fontana, i poka on sam ne pozovet, ni odin pravovernyj ne smeet bespokoit' vsesil'nogo". Aznaur klyalsya, chto u nego vazhnoe delo. No chem bol'she on pytalsya ubedit', tem zadornee skvernoslovili sarbazy. Nakonec onbashi dogadalsya poslat' za aga Kerimom. Obradovannyj chapar metnulsya k vorotam. Onbashi vnimatel'no razglyadyval pribyvshih smel'chakov. Priehavshij s aznaurom sluga povernulsya, vytyanul iz karmana cvetnoj platok i stal vytirat' potnye ushi fyrkayushchih skakunov. Na povelitel'nyj okrik aznaura on zabotlivo zatknul platok za poyas, pospeshno snyal zapylennyj plashch s plech gospodina i prinyalsya chistit' ego cagi. Podoshedshij Kerim pokosilsya na userdstvuyushchego slugu i uchtivo sprosil aznaura, zachem gnali konej i otkuda? Aznaur uchtivo soobshchil, chto toropilis' s vazhnym delom k Ali-Baindur-hanu, a put' svoj derzhali iz dalekih gruzinskih zemel'. Kerim besstrastno slushal, i lish' na viske ego zapul'sirovala golubaya zhilka. Vdrug on zametil pristal'nyj vzglyad slugi: - A tebe kto nuzhen? - YAshchericy... Sarbazy zahohotali. Sluga flegmatichno vytashchil iz-za poyasa platok i tshchatel'no vyter seduyu borodu. Aznaur soobshchil prisutstvuyushchim o tom, chto ego sluga prigotovlyaet iz yashcheric celebnyj bal'zam. - Dlya dushi, - prilozhiv ruku k serdcu, dobavil sluga i prinyalsya opisyvat' svojstvo stelliona - gornoj yashchericy. - Tolshchina i myasistost' ne meshaet ej lovko ceplyat'sya za otvesnye kamni. Lyubit ona karabkat'sya i po zaboram. - Esli dlya dushi, - podmignul Kerimu onbashi, - to luchshij bal'zam - zhena hilogo chuvyachnika. Ona tozhe myasista i, svidetel' shajtan, ne huzhe tvoej yashchericy prygaet cherez zabor. Sarbazy, opershis' na kop'ya, tryaslis' ot hohota. Pod narastayushchij gogot strazhi sluga spokojno posovetoval onbashi imenno posle zheny chuvyachnika smazyvat'sya yashchernym bal'zamom. Osobenno horosho v podobnyh sluchayah pomogaet aromatnaya maz', vyvarennaya iz cinka. |ta priyatnaya yashcherica bleshchet gladkoj cheshuej i ohlazhdaet zhelanie, a ee lomkij hvost napominaet o nazojlivyh muzh'yah, ne vsegda hilyh. Vdrug Kerim poblednel i svirepo zakrichal: - Klyanus' Kerbeloj, etot dzhinn s uma soshel! Ili emu neizvestno otvrashchenie Ali-Baindura i k yashchericam, i k somnitel'nym lekaryam? Ischezni, kak dym!.. Uvazhaemogo aznaura primu, a ty ubirajsya! - Kuda? Na moem kone tyuk s podarkami znatnomu hanu. - Tvoego konya tozhe primu, on tebe vreden... - A kuda mne pojti? Na bazar? V dom dlya puteshestvennikov? - Bismillah! Kakoe mne delo, kuda ty otpravish'sya? Hot' k shajtanu pod bol'shoj most! Aznaur brosil sluge neskol'ko monet, Kerim, ne obrashchaya bol'she na nego vnimaniya, prikazal vvesti konej v krepost' i vezhlivo priglasil aznaura sledovat' za nim. Provozhaemyj veselymi pozhelaniyami sarbazov ne opozdat' na kejf k shajtanu, sluga medlenno pobrel k bazaru. V harchevne, nasyshchennoj zapahom baran'ego zhira, on potreboval lyulya-kebab, s golodnoj pospeshnost'yu zavernul ego v lavash i, kazalos', ves' ushel v udovol'stvie ot pryanoj edy. Potom, ne toropyas', vyshel na opustevshuyu ulicu, razyskivaya bol'shoj most. Temnelo. Pod kamennoj arkoj sonno shevelilas' zelenovataya voda. A na otkose ponik dremotnymi vetvyami pshat. Kogda most utonul v sgustivshejsya mgle, poslyshalsya skrip peska. Kerim, potryasennyj, vzvolnovannyj, zasypal slugu voprosami: chto privelo druga v past' beshenogo l'va?.. - Gde Tekle? - sprosil Papuna. - Zdes'... - Obmanyvaesh'! Pochemu ona ne na strazhe svoego gorya? Kerim pospeshil uspokoit' Papula rasskazom, pochemu carica v pyatnicu ne dolzhna pokidat' svoj dom. Prohodya po gorbatym ulochkam, stisnutym glinobitnymi zaborami, Kerim svernul k ovragam, zarosshim kustami tragakanta. Dlinnyj put' pozvolil Kerimu podrobno pogovorit' i o stradaniyah nezhnoj, kak lepestok lilii, caricy i o vozvyshennom, kak vityaz' Mohammeta, care. Raznorechivye chuvstva volnovali Papuna: soglasis' Luarsab na pobeg, chto budet v Kartli? Snova smuta, nenavist', krov'!.. A Tekle? Mozhet, Georgij i pomiritsya s Luarsabom, no do trona ne dopustit. Glupec, popavshijsya v zapadnyu shaha, godami zastavlyaet stradat' dorogoe ditya u proklyatoj temnicy. Za takuyu Tekle ya by tridcat' raz poklonilsya Magometu. Ved', pribyv v Kartli, ne trudno posle pyl'nogo puteshestviya snova vykupat'sya v svyatoj vode i blagochestivo ulech'sya na hristianskom lozhe. Kerim zasmeyalsya. - Ty chto? Razve ya vsluh dumal? - sprosil Papuna. - Vsluh, aga Papuna. Schast'e, chto tol'ko ya mog uslyshat' tvoi mysli. - A po-tvoemu, ya ne prav? - Serdce, sverkayushchee podobno almazu, ne mozhet byt' nepravym... YA osmelivayus' tozhe tak dumat'... Allahu sledovalo by bol'she zabotit'sya o bednyakah, togda men'she slezilis' by glaza u nuzhdy i men'she blesteli by alchnost'yu u hanov. ZHal', ne ya na nebe sizhu. - Brityj kotel! Neuzheli ty dumaesh', allahi sidyat na nebe? - A gde zhe? - V golovah mull i monahov. - Strashnoe izrekayut tvoi usta, aga Papuna. - Pravda vsegda strashna, ibo obnazhena, kak obez'yana. Naprotiv, lozh' lyubit tak naryadit'sya, chto za neyu vse begayut, kak za tancovshchicej. - Aga Papuna, dumayu, cherez tri dnya ty ischeznesh' iz Gulabi. Lyubyashchie tebya ne pozvolyat tebe draznit' sud'bu. - |, Kerim, esli verit' farsitskoj mudrosti, to u kazhdogo pravovernogo sud'ba visit na ego sobstvennoj shee. Otkryv kalitku na uslovnyj stuk, Gorgasal otpryanul: oni, bednye lyudi, gostej ne prinimayut. I vnezapno brosilsya obnimat' Papuna - po golosu uznal. Za temnym pologom poslyshalsya nezhnyj golos Tekle. Papuna prilozhil palec k gubam, - v takom vide on ne pokazhetsya carice! I poka Kerim i Gorgasal dokazyvali nerazumnost' ego namereniya, Papuna uspel sodrat' sedye usy, zahvatil gorst' zemli, smochil iz kuvshina vodoj i usilenno prinyalsya stirat' so shchek zhelto-korichnevuyu krasku. Kerim v otchayanii shvatilsya za golovu, no Gorgasal ego uspokoil: on sosh'et dlya Papuna strashnuyu masku. Dolgo Tekle, to smeyas', to vshlipyvaya, kak v detstve, osypala poceluyami Papuna, zatem s potemnevshimi ot uzhasa glazami upala na tahtu. Svyataya vlahernskaya bozh'ya mater'! Kuda priehal, Papuna? Net! Net! Segodnya zhe, dorogoj drug, dolzhen pokinut' proklyatoe mesto! - Nevozmozhno, moya Tekle, ya podvergnu Datiko podozreniyam. - Datiko? Datiko tozhe poteryal razum? - Naprotiv, za vremya puteshestviya so mnoj - poumnel. K tomu zhe on privez pis'mo caryu... - Pis'mo? Ot... ot Trifiliya? Kerim!.. - Dorogoe ditya, ya uzhe skazal, Datiko poumnel, on predpochel tyazhest' plena sovmestno s Baaka schastlivoj zhizni v Tvaladi s ved'moj. - Prekrasnaya carica caric, - perebil Kerim, vidya neterpenie Tekle, - aznaur privez pis'mo caryu ot vysokorozhdennoj materi, caricy Mariam. Napisannye po-persidski slova prochital Ali-Baindur i blagosklonno dopustil aznaura v krugluyu bashnyu. - No chto napisala Mariam moemu caryu?.. - Ot vozrastayushchej trevogi u Tekle drozhali resnicy. - ZHaluetsya carica Mariam: plohaya u nee zhizn', prosit carya smirit'sya pered shahom, pozhalet' ee. - A eshche? O chem eshche prosit besserdechnaya zhenshchina? Pochemu dokuchaet caryu, i bez togo udruchennomu? - Prekrasnaya iz prekrasnyh caric, mudrec skazal: "Vzglyani na solnce, i da ostavit tebya pechal' tvoya". Da izlechitsya ot pechali car' Luarsab, ibo on sozercaet solnce v tvoem serdce... - YA hochu videt' poslanie! Dolzhna videt'! Kerim, moj dorogoj Kerim, esli by ty znal! - Golos Tekle drognul, bol'shaya sleza blesnula na opushchennyh resnicah. Serdce Kerima szhalos'. Razve emu zhal' otdat' zhizn' za sestru Georgiya Saakadze? No kak dostat' poslanie? Legche poshchekotat' uho shajtana. - Carica, ty prochtesh' poslanie, hotya by mne prishlos' lishit'sya... - Svoego allaha, - pospeshno perebil Papuna. - |, druz'ya, ya vizhu, vy zabyli privychku Papuna zapivat' vkusnuyu edu horoshim vinom. - Sejchas, sejchas, dorogoj. U Mzehi vse gotovo, - zasuetilsya Gorgasal. Ne hotela Tekle omrachat' chas vstrechi i sililas' skryt' ohvativshij ee strah. Papuna tak iskusno pritvoryalsya veselym, chto obmanul dazhe Tekle. Lyubuyas' iskrami vina, vydavlennogo iz luchshego vinograda samim Gorgasalom, on ran'she vypil za angelov-hranitelej etogo doma, a potom prinyalsya rasskazyvat' o gosudarstvennyh meropriyatiyah Georgiya Saakadze, o rascvete Kartli, o vsem tom, chto moglo otognat' grustnye mysli. ZHadno slushal ego Kerim: "Allah da osvetit moj put' v Gruziyu!" Starikam hotelos' vypit' za zdorov'e Georgiya Saakadze, no oni vozderzhalis'. Bez konca podymali chashi za prekrasnogo carya Luarsaba i tol'ko myslenno blagoslovlyali Mouravi, davshego ih sem'e blagopoluchie. Kerim byl molchaliv: on obdumyval riskovannoe delo... I kak tol'ko pozvolilo prilichie, rasproshchalsya s blizkimi ego serdcu, no neschastnymi druz'yami. Papuna on vospretil vyhodit', poka ne vyyasnit, bezopasen li put'. - Naprasno ty, Kerim, sokrushaesh'sya, - uspokaival Gorgasal, - esli Papuna i vyjdet na ulicu, to s takim licom, chto dazhe "barsy" primut ego za neznakomogo soseda. - Tem bolee, - dobavil Papuna, - u menya propusknaya gramota ot samogo Ismail-hana... Kerim shagal po bezmolvnym zakoulkam. Da pomozhet emu vsemilostivyj allah! Nado eshche raz popytat'sya spasti carya Luarsaba. GLAVA VOSEMNADCATAYA Lesnye vershiny teryalis' v sineve. Legkie peristye oblaka tyanulis' na sever, gde podzhidali ih sem' snezhnyh brat'ev, chtoby v letnij polden' kruzhit' ih v glubokih ushchel'yah. Terrasami spuskalis' pokrytye izumrudnym naletom polya. Na krutyh holmah nahohlilis' storozhevye bashni, a pod nimi struyatsya sizye dymki dereven'. V nezrimoj dali teryaetsya ostyvshaya ot vesennego bujstva Kura. Lish' izredka veterok donosit zhar kartlijskih dolin. Nosturi gordo pleshchetsya v zelenyh beregah, igraet s solnechnym luchom iskristaya forel', a nad serovatymi otvesami povisli ogromnye prohladnye kamni. Nad vysokoj kvadratnoj bashnej reet znamya Saakadze: na bagrovom pole bars, potryasayushchij kop'em. Na nizhnih plitah bashni eshche vidny pochernevshie yazyki ognya - pamyat' o nashestvii SHadimana. Ih ne velel trogat' Mouravi. Obnovlennye zubcy sten sverkayut shiferom, i nastorozhenno smotryat iz bojnic moshchnye samostrely. V razrosshijsya sad po mramornym stupen'kam sbegayut Maro i Hvaramze - s®est' nespeloe yabloko i povedat' drug drugu devich'i sny. Nosyatsya, op'yanennye svobodoj, Ioram i Bezhan, syn |rasti. Oni to skachut na neosedlannyh konyah cherez most, gde v molodosti skakali ih dedy, to, shvativ luk i kolchan, brosayutsya v les za malen'kimi lisicami, to sobirayut mal'chishek i ustraivayut na cerkovnoj ploshchadi martkobskij boj, i po vsemu Noste - ot vodyanoj mel'nicy do staroj chasovenki - slyshatsya likuyushchie kriki pobeditelej i vopli pobezhdennyh... Voinstvennoe Noste probuzhdaetsya yunym pokoleniem... Bol'she vseh hlopochet ded Dimitriya: emu Saakadze poruchil razmestit' po luchshim domam ozhidaemyh iz Verhnej, Nizhnej i Srednej Kartli aznaurov. Te iz nih, kto otlichilsya v Sapurclijskoj i Martkobskoj bitvah, poluchili priglashenie v zamok samogo Saakadze. Ded Dimitriya ot radostnogo vozbuzhdeniya dazhe ohrip. On pokrikivaet na vnuka, ugovarivayushchego ego berech' sebya: - Uzhe bereg, ot skuki chut' ne sostarilsya. Spasibo Georgiyu, on horoshee sredstvo znaet, kak prodlit' cheloveku zhizn'. Okolo nego vse molody. I, ne doslushav ozabochennogo vnuka, ubegaet to k Pavle - posmotret', horosho li ubrana kunackaya, to k Ketevan - proverit', dostatochno li u nee odeyal i mutak dlya priema gostej, to k staromu SHalve - pozabotit'sya o stojlah dlya loshadej... Ot rezkih dvizhenij u deda inogda nachinaet nyt' noga, on prihramyvaet, no tut zhe ispuganno oglyadyvaetsya - ne zametil li kto? - i s narochitoj molodcevatost'yu bezhit dal'she. Ot deda Dimitriya zaviselo, k komu, skol'ko i kakih aznaurov pomestit'. Zaiskivaniya i spory sosedej sladkoj volnoj prilivali k ego dushe. On s pritvornym ravnodushiem, hmuryas', vygovarival obstupivshim ego sosedyam: - Ne goryachis', Ivane, znayu - bol'she treh ne smozhesh' razmestit', tesno u tebya, vse ravno, pyateryh ne dam. Vsem gosti nuzhny. Mariam, prishli vnuka v moj dom, pust' voz'met kuvshin meda i barashka. Ne pritvoryajsya bogatoj, tvoj podval znayu luchshe, chem ty... SHalva, po osoboj pros'be Georgiya, pribavlyu tebe eshche odnogo gostya... I ded hlopotlivo mchalsya dal'she, soprovozhdaemyj gudyashchej tolpoj. Knyaginya Nato |ristavi, smotrya na hlopoty v zamke, tiho govorit Daredzhan: - Georgij - uzhe davno knyaz', bol'she chem knyaz', a s®ezd aznaurov u sebya ustraivaet. Samye znatnye vladeteli za schast'e sochli by poluchit' priglashenie v Noste... - I takoe budet, svetlaya knyaginya! Eshche sto teplyh dnej prolozhit bog na puti gostej v Noste... Solnce klonilos' k ravnine. Skvoz' kolyuchie izgorodi ulochek chernela nalivayushchayasya sladkim sokom ezhevika. Vsyudu po kanavkam probivalas' k ogorodam hlopotlivaya voda, po kotoroj vazhno plyli utyata. V teni ambara koza delovito vyshchipyvala travku, probivayushchuyusya skvoz' kamni. Nostevcy shli gruppami, s zharom obsuzhdaya zhelanie Saakadze pogovorit' s narodom. CHto hochet skazat' Velikij Mouravi svoej derevne? Mnogo vody unesla Nosturi s teh por, kak Georgij stoyal pokorno pered caryami, - teper' monahi pishut na pergamente o novom vremeni, kogda cari pokorno vyslushivayut mudrye sovety pobeditelya Karchi-hana. CHto emu sejchas Noste? Odna iz krupinok ego neob®yatnyh vladenij. CHto emu teper' praded Matarsa s ego shutkami? Ili dyadya Petre s povisshimi, kak kryl'ya cyplenka, usami? Razve Georgij ne piruet so svetlejshimi v Metehi? A kto iz gruzin ne znaet, chto na atlasnoj kuladzhe Saakadze sverkaet moneta Davida Stroitelya? Po nocham ozhivaet lik carya i ubezhdaet Georgiya dostroit' nedostroennoe kogda-to carem. Volshebnaya sila vlivaetsya v krov' Mouravi, poetomu, kogda hodit, pod ego nogami rassypayutsya kamni. O chem zhe govorit' bol'shomu polkovodcu s malen'kim chelovekom? Tak, obsuzhdaya, trevozhas' i lyubopytstvuya, podoshli oni k zavetnomu brevnu. Spokojno, kak i desyatiletiya nazad, ono lezhalo mezhdu ryabymi kruglyakami, i kazalos' - staryj chuvyak, razinuv rot, grelsya na kamenistom beregu. Vazhno razmeshchalis' stariki na brevne, u kazhdogo lyubimoe mesto i zhelannyj sosed. I nikto by ne osmelilsya narushit' godami ustanovlennyj poryadok. No sejchas posredine brevna lezhal malen'kij kovrik. Sprava i sleva podkatili dva svezheobstrugannyh stvola. Ne zabyli i ob udobstvah gostej, kak nazyvali stariki prihodyashchih po voskresen'yam sosedej poslushat' rasskazy dedov o rycarskih vremenah Gruzii i