li o svojstvah zverej i ptic, a inogda i posovetovat'sya o vazhnom dele. Dlya nih mal'chishki, gordyas' poruchennym delom, zhivo soorudili protiv glavnogo brevna kamennye siden'ya. No segodnya dazhe gostyam ne hvatilo mesta, ibo ni v odnom dome ne ostalos' dazhe malysha. Ves' bereg Nosturi pohodil na ogromnyj stan. Ot mosta do raskolotogo molniej graba rasselis' nostevcy na kruglyakah, na razostlannyh burkah. Kto-to pritashchil dosku i pristroil ee mezhdu vetvyami dvuh derev'ev. Na nee totchas, kak skvorcy, vzleteli mal'chishki. Bylo shumno, radostno i trevozhno... ZHadno poglyadyvali na most, cherez kotoryj vot-vot proskachet Saakadze, soprovozhdaemyj "barsami" i okruzhennyj oruzhenoscami, konyuhami i razodetymi slugami. Praded Matarsa dovol'no provel rukoj po belosnezhnym usam. Georgij i "barsy" dejstvitel'no pokazalis' na mostu, no tol'ko peshkom i bez pyshnoj svity. Molodezh', vyrosshaya vo vremya prebyvaniya Georgiya v Irane, s boyazlivym lyubopytstvom poglyadyvala na podoshedshego vladetelya Noste. Vse podnyalis' i nereshitel'no stali privetstvovat'. Odni pospeshno staskivali papahi, drugie ugodlivo klanyalis'. Nekotorye podalis' v storonu. Staruha Ketevan toroplivo perekrestilas'. Petre, nekogda druzhivshij s SHio, otcom Georgiya, bezmolvno ukazal na kovrik. - Vot i ya sostarilsya, - usmehnulsya Saakadze, usazhivayas' mezhdu starikami. I srazu zadyshalos' legko. SHumno rassazhivali na pochetnye mesta "barsov". Praded Matarsa vdrug veselo zamahal vojlochnoj shapchonkoj: - Kak mozhesh', Georgij, takoe govorit'? Razve ty mozhesh' sostarit'sya? Ty zamyslami starshe dazhe etoj gory, a serdcem molozhe etih list'ev. - Bujnaya reka vsegda mezhdu spokojnymi beregami nesetsya, potomu i usadili tebya, Mouravi, posredi starikov. Nostevcy siyali: konechno, Georgij svoj, - srazu viden nostevec. Kto govoril, chto Saakadze bol'she nadmenen, chem vladetel' Gurii?.. I pro odezhdu mnogo lishnego rasskazyvali. Otkuda vydumali, chto vsya kuladzha dorogimi kamnyami rasshita, a cagi ukrasheny almazami? Mozhet, i pravda, ozherel'e izumrudnoe nosit, no tol'ko po prazdnikam, v budni ne budet narod bogatstvom smushchat'. Saakadze s zataennoj radost'yu vglyadyvalsya v znakovye lica. Vot Pavle, takoj zhe krepkij, na Martkobskoj ravnine syna poteryal... Syna!.. A kakoj molodec staryj Tatkiridze! I vsegda chem-to ozabochennyj Petre. Vse nezyblemo, kak bylo davno... |to horosho, est' eshche svideteli moej yunosti... Vdrug Saakadze, po isfahanskoj privychke, rezko povernulsya: - Ty chem tam zanyalsya? - Smotryu, kak mozhet za odnoj spinoj stol'ko naroda stoyat'. Saakadze pristal'no oglyadel parnya s derzkimi glazami, nad kotorymi dugami raskinulis' chernye brovi. - CHej? - Syn aznaura Datiko. Otec ot caricy Mariam k knyazyu Baaka v Gulabi sbezhal, a ya - k tebe, Mouravi. Primi v lichnuyu druzhinu. - Kak zvat'? - Archil-vernyj glaz! - Kop'em vladeesh'? - Vladeyu. - SHCHitom? - Nepremenno. - Klinkom? - Uvidish'! - I, nagnuvshis', vyrezal klinkom na brevne: "Zdes' sidel Velikij Mouravi, slushaya narodnye dumy". A nostevcy shumeli, kak Nosturi v dni vesennego razliva. Kazhdomu hotelos' rasskazat' o svoih nuzhdah, o tom, chto ne meshalo by postroit' novyj most, zavesti luchshih konej, stada uvelichit'. Narod za vojnu obednel... Vozobnovit' sherstopryadil'nyu. Kuda zapropal staryj Gorgasal? Mal'chiki hotyat oruzhiya, - inache kak na konya posadit'? A knyaz'ya, bogatye aznaury i monahi posle Martkobi vse rastashchili. Nikto o Noste ne vspomnil, sovesti net. - A o devushkah nashih kto-nibud' podumal? S chem zamuzh vydavat'? Krome istoptannyh chuvyakov, nichego ne ostalos'! - volnovalsya dyadya Matarsa, imevshij pyat' synovej i shest' docherej. Dautbek otchuzhdenno prislushivalsya k razgovoram odnosel'chan. Mir ih malen'kih del ogranichivalsya dvumya rekami i kol'com treh hrebtov. Zemlya, skot, nu, eshche sherstobitka... Neuzheli eto on, Dautbek, videl reznye stolby indusskih hramov? Zolochenye palankiny na belyh slonah?.. Dautbek dazhe proter glaza: - Govorite o bolee vazhnom. Vremya sejchas nashe, molodoe. Mozhet, novye doma nado stroit' iz belogo kamnya, vyrezat' krasivye uzory? Polezno i kryshi cherepicej pokryt', daby dozhd' vam na golovy ne lil. - |, Dautbek, luchshe dozhd', chem krov'. Ne vremya eshche krasivym domam, - razve sovsem pobedili magometan, chtoby bogatstvom draznit'? - sokrushalsya Petre. - Ne uspeem prosnut'sya - persy idut! - vykriknul praded Matarsa. - Ne uspeem za edu sest' - turki idut! Ne uspeem proglotit' zerno - kazahi idut! Poetomu, kogda spat' lozhimsya, vmesto zheny, kop'e derzhim. - Nichego, musul'mane sejchas ne takie toroplivye, a kop'e horoshee delo, zhena lyubit muzha s kop'em... - Inache kto ee budet zashchishchat' ot kop'ya nechestivca persa?.. - pod druzhnyj hohot dobavil Givi. - Vsegda chto-nibud' takoe skazhet, gladkij ishak! Horosho - devushki daleko stoyat! I nostevcy eshche sil'nee zagogotali, vtorya raskatistomu smehu Saakadze. Rostom nahmurilsya, emu pokazalos', chto "barsy" slishkom vol'nichayut, chto Mouravi slishkom prosto s narodom derzhitsya, uvazhen'e mozhet poteryat'. I on preuvelichenno gromko skazal: - Esli persov tak opasaetes', to tem bolee dolzhny o poseve dumat'. ZHdete novuyu vojnu - nado uvelichivat' zapasy. A po nizhnemu techeniyu Nosturi polya ne zaseyany, vchera moj kon' svobodno po dikoj trave shagal. - |, dorogoj, ty ne tuda konya gnal, - obidchivo zametil ded Dimitriya, - luchshe by po verhnemu techeniyu, tam dzhondzholi rastut, moj Dimitrij ot nih poumnel. Stariki odobritel'no poddakivali. Dato potoropilsya zagladit' nelovkost': - A skol'ko, dorogie sosedi, konej vam ne hvataet? - Kak raz stol'ko, skol'ko Georgij Saakadze dast, - podmignul starikam praded Matarsa. - A ovec - na dva kurdyuka bol'she, - nachal bylo pastuh, terebya sputannye ryzhevatye kosmy. Na nego zashikali, - govoril Saakadze: - Moi nostevcy, ya dumal o vashih nuzhdah, potomu i priehal. Vyberite pyateryh, komu bol'she verite, vo glave pyateryh deda Dimitriya sovetuyu postavit'. Pust' soschitayut, skol'ko skota kazhdomu semejstvu nuzhno, skol'ko motyg, lopat - zakazhu amkaram. Skot u tushin zakupim, uzhe sgovorilsya s Anta Devdris. Sto par bujvolov obeshchali na sukno obmenyat' mtiul'cy... A konej?.. Trista zherebyat uzhe v doroge, syn kupca Vardana vmeste s tabunom syuda pribudet, a s nimi i tovary. Na troicu bol'shoj nostevskij bazar ustroim... kak kogda-to! - Perezhdav, poka smolknet vostorzhennyj gul, on prodolzhal: - Vy, pochetnye dedy, pravy: ne nado iskushat' alchnogo vraga, no inogda ne bogatstvo soblaznyaet, a bespomoshchnost'. Vot pochemu, dumayu, prav i Dautbek. Krasivye postrojki nuzhny, chtoby znali nashu silu. I prezhde vsego - bol'shoj karavan-saraj. Vizhu, vy udivleny, no menyayut rusla ne tol'ko reki, a i torgovye puti. Staryj put' tyanulsya cherez SHemahu k Iranu. Novyj projdet cherez zemli Noste k Samche-Saatabago i dal'she - k Turcii. Teper' kupcy stali prihotlivy - esli net udobnogo mesta dlya nochlega verblyudov, to v takie mesta ne svorachivayut dazhe dlya priyatnoj besedy na mudrom brevne. A esli vozdvignem obshirnyj karavan-saraj, to v Noste nachnetsya veselaya torgovaya zhizn'. Poshliny, kotorye budem vzimat' za pravo torgovli i za postoj v karavan-sarae, pojdut na ukreplenie Noste, na vooruzhenie, na ustrojstvo kovrovogo promysla i na vydelku krasivyh glinyanyh kuvshinov po persidskim obrazcam. Nostevcy slushali, kak zacharovannye. Ded Dimitriya vskochil, ot volneniya u nego porozoveli shcheki i zhadnym bleskom sverknuli glaza. On pytalsya chto-to skazat', no ego perebili gromkimi pozhelaniyami: - Da zhivet nash Georgij! - Da proslavitsya imya Velikogo Mouravi! - Prosnulsya! Davno uzhe proslavilos'! - serdito vskriknul ded Dimitriya i, boyas', chto ego opyat' zaglushat, neistovo zamahal palkoj i vzvizgnul ne svoim golosom: - Georgij, esli syn mne, - pomni: ya pervyj bazarnyj starosta! Nikto luchshe menya kupcov ne znaet... - A mozhet, i ishakov? - vstavil praded Matarsa. Vsegda dobrodushnyj ded vdrug vspylil. On osypal druga uprekami: ne vremya na solnce beluyu borodu sushit', kogda ryadom Saakadze Georgij. Kto ne mozhet ponyat' del obshchestva, pust' luchshe ne zanimaet mesta na brevne. - Ne vse na brevne zanimayut mesto golovoj, - soshchurilsya praded Matarsa. Neizvestno, chem by konchilsya razgorayushchijsya poedinok, esli by ne tresnula vetv' i, pod gogot i smeh, ne posypalis' by sverhu mal'chishki. |lizbar, za spinu kotorogo ucepilsya kucheryavyj sorvanec, shvatil ego za shivorot, kak kotenka, i podbrosil obratno na derevo, gde on totchas i skrylsya v gustyh vetvyah. "Barsy" dovol'no uhmylyalis', im vspomnilos' detstvo. Hohotal i Georgij. Kogda uspokoilis' dedy i vnuki, vnov' vskarabkavshiesya na vetvi, Saakadze zadushevno skazal: - Dorogoj ded, ya, s tvoego razresheniya, uzhe zapisal tebya v spiski glavnym starostoj... Procvetajte, moi zemlyaki! CHem bogache budet narod, tem bol'she budet gorodov i tem sil'nee budet carskaya vlast', a chem sil'nee budet car', tem slabee knyaz'ya. - Tvoya pravda, Georgij! CHto kliknesh' v vinnyj kuvshin, tem on tebe i otzovetsya, - vzdohnul staryj mel'nik, mechtavshij izbavit'sya ot muchnoj pyli i stat' vinodelom. - Bol'shoe delo dlya Noste zadumal, Georgij! - |, bol'shoe delo ne vsegda tol'ko radost' prinosit, - vozrazil praded Matarsa, - s kupcami tozhe ne meshaet ostorozhnost'. Kupcy tozhe ne angely - hotyat bogatet', a kak takoe mozhno, esli chuzhuyu spinu ne sognesh'? YA ne zhadnyj i ne kupec, a nedavno rasserdilsya i ne po sovesti torgoval. A kak mozhno po sovesti, esli knyaz'ya poperek gorla stoyat? - CHtoby knyaz'yam osa v uho zaletela! - v serdcah pozhelal ded Dimitriya. - Luchshe nizhe! - pribavil praded Matarsa. Snova zashumeli starye i molodye. - Nichego, dedy, - skazal Saakadze, - skoro pogonite vashih bujvolov po svobodnym dorogam. Rogatki budut snyaty. - Pust' blagoslovyat tebya trista shest'desyat pyat' svyatyh Georgiev! Slyhali pro takoe i uzhe radovalis'. No, govoryat, knyaz'ya ne soglasny. - Ne soglasny, Petre, poka Mouravi shashkoj po shee ne dal. - Luchshe nizhe! - snova kriknul poveselevshij praded Matarsa. - Kak obeshchal, druz'ya, - rogatki budut unichtozheny. Nemnogo eshche poterpite. - |-e, lyudi! Kto videl, chtoby Georgij darom slova brosal? - staralsya perekrichat' vostorzhennyj gul ded Dimitriya. - Eshche ne rodilsya takoj! - Georgij! Nash Georgij! - ZHdite, druz'ya, skoro kupcy syuda pribudut. - Georgij, poka kupcy pribudut, ty by o nas podumal! - Podumal, dorogaya babo, - Saakadze ulybnulsya dryahloj Ketevan, nekogda druzhivshej s ego babo Zara. - U amkarov zakazal dlya zhenshchin kiseyu i mitkal' dlya letnej odezhdy. Vyberite pyat' zhenshchin, pust' soschitayut, skol'ko nevest v Noste, obychaj ne izmenim, vsem pridanoe sdelaem, a osen'yu svad'by otprazdnuem. I eshche - pust' vybornye ot parnej soschitayut, skol'ko konej i klinkov im nuzhno. Sovetuyu Archila-vernyj glaz vo glave postavit'. A dlya mal'chikov otdel'nyj spisok neobhodim. Poruchu moemu synu Ioramu i Bezhanu Gorgaslani... Tut kto-to o starike Gorgaslane vspomnil, - vnuk ego tozhe neplohim rastet... I eshche, moi druz'ya, nado doma chinit', sady vozrozhdat', polya kak mozhno bol'she zasevat'. Sejchas v etom vashe bogatstvo. YA zdes' prozhivu eshche pyatnadcat' dnej, vse vyreshit' uspeem, a chto ne uspeem - budu priezzhat'. Moj zamok znaete. Dveri na zamke nikogda ne derzhal ot naroda... Davno pokinul Saakadze bereg. Uzhe nebo porozovelo, stremitel'no proneslis' lastochki, legkaya zyb' probezhala po vodam Nosturi, a nostevcy vse eshche tolpilis' vokrug kovrika, na kotorom sidel Georgij. Govorili vse srazu, pod konec ustali i soglasilis' s pradedom Matarsa: otdelit' na brevne glubokim nadrezom pochetnoe mesto i nikomu bol'she na nego ne sadit'sya, - kak budto vsegda Georgij Saakadze sidit so starejshimi. Eshche kamni verhnej bashni sohranyali nochnuyu svezhest' i molodoj mesyac ne speshil uhodit' za kurchavye vershiny, a Georgij uzhe besedoval s Dato i Dautbekom. "Orlinoe gnezdo", kak nazyvala Rusudan komnatu Georgiya na verhnej bashne, bylo krepko zamknuto, hotya nikto i ne mog proniknut' tuda. Ostal'nye "barsy" uskakali po aznaurskim vladeniyam. Na s容zd oni vse snova vernutsya v lyubimoe Noste. Razvertyvaya na kamennom stole svitki, Saakadze prodolzhal govorit' o dostignutom. Putem tonkoj igry s duhovnymi i svetskimi vladetelyami udalos' vodvorit' v Metehi yunogo Kajhosro, ispolnitelya voli aznaurskogo sosloviya. Posle s容zda aznaurov predstoit s容zd knyazej, gde oni skrepyat vse to, chto tajno poreshat aznaury. Glavnoe sejchas - ukrepit' vlast' carya, a dobit'sya etogo mozhno tol'ko sozdaniem postoyannogo vojska. Dautbek usomnilsya v ustupchivosti katolikosa, kotoromu nevygodno budet skrepit' ukaz. Opirayas' na prava, priobretennye eshche so vremen vizantijskogo imperatora Konstantina Velikogo, ustanovivshego sbor v pol'zu cerkvi, monastyri bez stesneniya rasshiryayut svoi privilegii. Dato vynul iz-za poyasa pergamentnyj svitok, ves' ispeshchrennyj krestikami i znakami. Svedeniya, sobrannye Dato, polnost'yu podtverzhdali opaseniya Saakadze. Carskie zemli obezlyudeli, doliny prevratilis' v pustyri, zarosshie sornoj travoj, derevni pohozhi na kladbishcha. Cerkovnyj zvon vse bol'she prityagivaet krest'yan na tuchnye polya i v cvetushchie sady, zashchishchennye monastyrskimi stenami. CHernye vladeteli privlekayut krest'yan l'gotami: oni poluchayut bol'shij zemel'nyj nadel, chem imeli u nebogatyh aznaurov. Dni, vydelennye dlya obrabotki sobstvenno monastyrskoj zemli, schitayutsya dobrovol'nym darom krest'yan. Ih ne zapryagayut v yarmo, devushek ne beschestyat, detej ne menyayut na skot i sobak. Monastyri dayut krest'yanam v dolg korov, ovec, pticu, a obratno poluchayut produktami ili monetami. Mnogie, zhelaya izbavit' blizkih ot zhalkoj zhizni, ohotno otdayut svoih detej v poslushniki. L'stit i to, chto srazu vozvyshayutsya nad svoim krest'yanskim razryadom. Rabotaya na monastyr', krest'yanin stremitsya obespechit' sebe carstvo nebesnoe i poetomu ne tyagotitsya sborami v pol'zu cerkvi. Poslednie vojny s shahom Abbasom rasshatali veru v ustojchivost' carskoj vlasti, cerkov' zhe, hotya i razorena vragami, vse zhe stoit krepko i ne otbiraet u vdov i sirot ni zemlyu, ni imushchestvo, lish' by platili obrok. - Sporit' s cerkov'yu, Georgij, trudno. Vot chto pishet katolikos: "Kto iz znatnyh ili neznatnyh nepravil'no lishit cerkov' ili monastyr' sobstvennosti, kak to: imeniya, derevni, lyudej, zemli i tomu podobnogo, tot da budet proklyat! A kto iz episkopov ne budet zabotit'sya o sohranenii v celosti cerkovnyh imenij, tot da budet proklyat ot svyatyh soborov, da sostoit pod opredelennym svyatymi apostolami nakazaniem i da budet udalen ot svyatoj cerkvi". Nekotoroe vremya Saakadze molcha perechityval svitki, podcherkivaya gusinym perom cifry. - Samoe strashnoe, druz'ya moi, - zagovoril on, - besplodie blagodarya monastyryam prinimaet ugrozhayushchie, razmery. Posle vtorzheniya persidskih polchishch uvelichilos' chislo monahov i monahin'. Nemalo na pole bitvy poleglo muzhej, synovej i zhenihov - etim pol'zuyutsya monastyri, sulyashchie zhenshchinam uteshenie. No mnogo i muzhchin ishchet spaseniya v monastyryah ot knyazheskogo yarma i podatej, neposil'nyh dlya razorennyh vojnoyu hozyajstv. Ustojchivoe carstvo ne mozhet mirit'sya s drugim carstvom vnutri sebya, kotoroe, v zavisimosti ot svoih vygod, neogranichenno rasporyazhaetsya poddannymi kartlijskogo prestola. K schast'yu, v kazhdoj kreposti est' uyazvimoe mesto, i v kreposti katolikosa takoj treshchinoj yavlyaetsya polozhenie cerkovnyh aznaurov. Monastyri trebuyut ot nih strogogo soblyudeniya teh zhe poryadkov po otnosheniyu k krest'yanam, kakie uzakoneny katolikosatom v monastyrskih vladeniyah. No to, chto legko bogatoj cerkvi, ne pod silu malen'kim hozyajstvam cerkovnyh aznaurov. Postoyannoe vojsko otkroet im dveri k bogatstvu i slave. Cerkovnye aznaury sejchas tyanutsya ko mne. Neobhodimo tajno pomoch' luchshim ih familiyam otkupit'sya ot cerkvi. Zapishi, Dato: Karsidze, |liozashvili, Kvaliashvili, Taniashvili, Kadagishvili, Zumbulidze, Kavrishvili, Tuhareli, Bochoridze, Ananiashvili, Mamacashvili. |ti - uzhe gotovye nachal'niki soten. Usilivaya soslovie aznaurov, my tem samym ukreplyaem edinovlastie carya - znachit, oslablyaem vladetelej. V konce koncov posle dolgoj bor'by i cerkvi pridetsya podchinit'sya carstvu. Nam predstoit vazhnoe i dlitel'noe delo, no... Georgij prislushalsya k rzhaniyu konej i vyshel na ploshchadku. Ioram i Bezhan, razmahivaya nagajkami, vyehali iz vorot i poneslis' k mostu. - Videli? - rassmeyalsya Georgij. - Mal'chiki speshat uzhe na s容zd. Ne meshaet i nam posledovat' ih primeru. Dautbek, dnya cherez dva nachnut sobirat'sya v Noste aznaury. Ty eshche uspeesh' otvezti katolikosu znak moej priznatel'nosti. Saakadze dostal iz nishi kulazani - uzkogorlyj serebryanyj kuvshin, zirandazi s zolotymi zastezhkami i trinadcat' dragocennyh pugovic, iz koih dvenadcat' dlya venca, a odna dlya paradnoj mantii. Dautbek nedoumenno nablyudal za drugom, a Dato, ulybayas', vertel gusinoe pero, ponimaya: etimi darami Saakadze hochet usypit' podozritel'nost' pervosvyatitelya. - Segodnya, - prodolzhal Georgij, - eshche pridetsya pogovorit' so starikami o sherstopryadil'ne. - Poruchi luchshe dedu Dimitriya, zachem tebe zabotit'sya o melochah. - V cepi, Dautbek, vse zven'ya odinakovy. Silu nado cherpat' iz svoego kolodca. Takoj kolodec dlya menya - Noste... Vot chto: na s容zde ne vse skazhem aznauram, uchtem opyt dalekih let. - Togda, Georgij, drugoe bylo, car' zakonnyj sidel. - I teper' zakonnyj, Dato, bol'she chem zakonnyj - "obyazannyj". Budet o carstve radet' - uderzhitsya; vozomnit o sebe, nachnet svoim velichiem kichit'sya - drugogo posadim. - Opasno caryami, kak myachom, igrat'. Narod uvazhenie poteryaet. Luchshe za krepko zakrytymi dveryami etogo uchit'. - Poka ne mogu zhalovat'sya, moj Dautbek: ne tol'ko Kajhosro, no i starik Muhran-batoni vo vsem poslushen mne. Nemnozhko trevozhat knyaz'ya, tol'ko dlya vidu primirilis' oni s Kajhosro. A sejchas vazhno vse sily spayat' i tak povernut', chtoby vladeteli sami pod znamena postoyannogo vojska postavili svoih druzhinnikov, hotya by iz mesepe i glehi... Dumayu, umnyj SHadiman takoe zhe im posovetuet. Dlya knyazej vygodno predostavit' Saakadze obuchat' ih voinov vysshej nauke boya. A esli SHadiman dumaet, chto v udobnuyu minutu knyaz'ya potrebuyut ot carya vernut' im ih druzhiny i ugostyat menya raskalennym yadrom, to on oshibaetsya: ot Georgiya Saakadze vojsko ne uhodit. - Ty tak govorish' o "zmeinom" knyaze, tochno on protiv tebya uzhe pletet pautinu v Metehi. - V Metehi net, a v Marabde naverno... - V Marabde? A kto ego tuda vpustil? - YA. Dato i Dautbek vskochili, gotovye zakrichat', no oni na mig poteryali dar rechi i lish' tyazhelo dyshali. - Ponimayu vas, moi voiny... ochen' ponimayu, no bez sodejstviya SHadimana mne ne udastsya ubedit' knyazej. A bez knyazheskih druzhin - budem govorit' pryamo, zabluzhdat'sya opasno, - slishkom my sejchas malochislenny. SHah Abbas mozhet pozhalovat' v lyuboj den'. I ne tol'ko eto... Vyterev pot so lba, Dautbek bol'shimi glotkami oporozhnil glinyanyj kuvshin. - Teper' ya razgadal, pochemu ty vyprovodil "barsov" iz Tbilisi! - Da, ya reshil odin otvetit' za etot riskovannyj shag. Pust' SHadiman raskinet svoi vetvi, daby murav'i mogli uzret' rascvet yadovityh cvetov. GLAVA DEVYATNADCATAYA Po starogorijskoj doroge i po gornym tropam s容zzhalis' k Noste aznaury. Carskie aznaury pribyli odetye v cveta pravitelya Kajhosro iz roda Muhran-batoni. Cerkovnye aznaury shchegolyali kuladzhami i cheprakami lyubimyh cvetov katolikosa. Byli zdes' i knyazheskie aznaury, i ne tol'ko prinadlezhashchie druzhestvennym familiyam - Zuraba |ristavi, Muhran-batoni, Ksanskih |ristavi, no dazhe zavisimye ot Cicishvili, Amilahvari, Dzhavahishvili, Liparita. Vremena peremenilis', vozrosla sila Georgiya Saakadze. Mnogie iz nih uzhe ne skryvali zhelaniya izbavit'sya ot svoih vladetelej i stat' vol'nymi aznaurami carstva. Oni naryadilis' v cveta znameni Velikogo Mouravi. Lish' Guniya i Aslamaz prodolzhali nosit' odezhdu izyskannyh cvetov Luarsaba Vtorogo. Storozhevye druzhinniki zametili, chto za kazhdym aznaurom sledovalo ne menee treh slug, vooruzhennyh kop'yami i samostrelami. Vsadniki srazu zapolnili bol'shoj dvor zamka, no edva uspeli razmestit' v konyushnyah aznaurskih konej, kak tut zhe byli rashvatany nostevcami i, kak pochetnye gosti, otvedeny v naznachennye im dlya postoya doma. Staryj Kvlividze, slegka razdavshijsya v plechah, i vozmuzhalyj Nodar, udivitel'no pohozhij na svoego otca, pozhalovali na sleduyushchij den'. |ta kichlivost' vyzvala u "barsov" ironicheskuyu usmeshku. No Saakadze proshchal vse slabosti tshcheslavnomu aznauru iz-za ego zaslug. Nakonec dozornye na zubchatoj stene izvestili o pribytii kahetinskih aznaurov: proslavlennogo metatelya drotikov Garakanidze i pobelevshego v boyah maloslovnogo Nacvlishvili, blizkih k dvoru Tejmuraza - Sulhanishvili i Taniashvili, druga gomecarskih tushin otvazhnogo Zaala Dekanozishvili i sovetnika carskogo Soveta prozorlivogo Loma SHatberashvili. |tih aznaurov, vliyatel'nyh i uvazhaemyh v Kaheti, Saakadze osobenno zhdal. Oni dolzhny byli stat' provodnikami ego, poka tajnogo, zamysla ob容dineniya dvuh carstv - Kartli i Kaheti. Dva dnya prazdnovali vstrechu. Napolovinu opusteli ogromnye kuvshiny v marani, na vertelah rumyanilis' celikom zazharennye telyata, vmeste s dymom kostrov vzdymalis' boevye pesni. Ves' tretij den' zahmelevshie gosti spali neprobudnym snom. Na chetvertyj, osvezhennye vodoj Nosturi, s vazhnym vidom gosudarstvennyh muzhej, rasselis' na shirokih tahtah v zale besedy. Georgij predlozhil pochtit' pamyat' aznaurov, pavshih na polyah bitv. Vse molcha vstali, na mig zamerli, potom obnazhili shashki, vskinuli vverh i odnovremenno opustili, obrazovav na kovre sverkayushchij krug, Aslamaz, revnostnyj ispolnitel' drevnih aznaurskih obryadov, popravil ozherel'e iz monet serebryanogo chekana i, mnogoznachitel'no pereglyanuvshis' s Guniya, vsled za Saakadze torzhestvenno vlozhil klinok v nozhny. Pervym govoril Dautbek: - Mnogo snegov skatilos' s gor, mnogo list'ev, sozhzhennyh solncem, razveyal veter s togo vremeni, kogda sobiralis' my zdes' utverzhdat' pravo aznaurov na zhizn' i vruchili Georgiyu Saakadze vmeste so svoimi sud'bami kop'e i shchit. Knyaz'ya togda pobedili, no kto skazhet, chto bessledno proshli nashi usiliya? Razve my takie, kakimi byli dvadcat' let tomu nazad? Razve ne vostorzhestvovalo spravedlivoe zhelanie zamenit' odryahlevshie knyazheskie ustoi novymi krepkimi stolpami carstva? Pust' i vpred' nashi koni yarostnym rzhaniem ustrashayut vraga, posyagayushchego na Iverskuyu zemlyu! Pust' strely nashi metko razyat zagorazhivayushchih nam put'! Dela Upadari, Lomta-gory i Martkobskoj ravniny stali ne tol'ko dostoyaniem letopisi monahov. Net! Oni napolnili novym smyslom nashu zhizn' i ukazali Kartlijskomu i Kahetinskomu carstvam put' k mogushchestvu i rascvetu. Aznaury sideli molcha, s volneniem prislushivayus' k gordym slovam. Kvlividze smotrel na Dautbeka, porazhennyj voznikshim shodstvom Dautbeka s Georgiem Saakadze, i vdrug poryvisto vskochil. - V chem delo, aznaury? Kto razbil Karchi-hana? Kto gnal Verdibega? My - carskie aznaury! Ochen' horosho! A chto my imeem? Ot kogo tryassya Peikar-han? Ot kogo popolz v kamennuyu shchel' "zmeinyj" knyaz'? Ot nas, carskih aznaurov! Ochen' horosho! A chto my imeem? Po-prezhnemu v Metehi knyaz'ya zanimayut nasledstvennye mesta! Po-prezhnemu v ih rukah - znamena! Dvadcat' let tomu nazad ya hvastal: chetyre sotni povedu v boj, a teper' skromno skazhu: pyat' tysyach vozglavlyu! U menya hot' i sedeyushchie usy, no ya umeyu derzhat' ih kverhu, - on liho podkrutil pyshnyj us, - i kon' moyu nogu horosho znaet. Pora aznauram sobirat' silu, a kto zapazdyvaet na pereprave k aznaurskoj storone, pust' na sebya serditsya... - Nekotorye uzhe probovali zapazdyvat', - prerval Dato vzvolnovannuyu rech' Kvlividze, - no ne ob etom teper' razgovor. Pryamo skazhu: vremya sejchas nashe, no ono eshche bespokojnee, chem togda. Detstvo soyuza aznaurov proshlo, no s oblakov nichego ne padaet, - vse na zemle. A kto hochet mnogo poluchit', pust' mnogo i poseet. - Dato prav, - nedovol'nyj namekom, proiznes Aslamaz, - nel'zya teryat' chasy na vospominaniya. Pust' Mouravi skazhet svoe slovo. No Saakadze ostorozhno podhodil k svoej glavnoj cepi. On prosil kazhdogo rasskazat' o polozhenii svoego hozyajstva, v kakoj mere postradalo ono ot vtorzheniya shaha Abbasa. CHetyre dnya skripeli gusinye per'ya. Rostom i |lizbar akkuratno zapisyvali familiyu govoryashchego, potom ego svedeniya: skol'ko u kazhdogo lyudej - glehi, hizani i mesepe, skol'ko konej, golov skota, zapasov edy i oruzhiya. Aznaurov porazilo novshestvo: ran'she verili drug drugu na slovo, a sejchas kazhdoe slovo, kak pechat', lozhilos' na voshchenuyu bumagu. Cerkovnye aznaury nastorozhilis': a chto, esli Saakadze ne tol'ko hochet vozmestit' ubytki, ponesennye ot vojny? Na vsyakij sluchaj oni byli ne proch' umen'shit' svoe dostoyanie, no Dato prostodushno zayavil: Nodar Kvlividze, Aslamaz, Guniya i |lizbar budut raz容zzhat' i proveryat' nalichie vnesennogo v spisok; mozhet byt', kto-libo iz kichlivosti preuvelichivaet svoe imushchestvo... Zatem Dato predlozhil sozdat' kaznu soyuza aznaurov. |ta kazna dolzhna popolnit'sya vkladami vseh aznaurov v sootvetstvii s ih dohodami. Bogatstvo pridast soyuzu ustojchivost' i gosudarstvennuyu znachimost'. "Sunduk svyashchennyh shchedrot" - tak, po primeru vizantijcev, on budet nazvan - dolzhen byt' okovan med'yu i hranit'sya v Kvatahevskom monastyre, v kel'e nastoyatelya Trifiliya. Tajnu zamka budut znat' tol'ko kaznohraniteli. Dato ot imeni "barsov" predlozhil troih - Aslamaza, Guniya i Dautbeka. Odobritel'nyj gul pronessya po zalu. Guniya, Aslamaz i Dautbek byli nositelyami aznaurskoj chesti. Pol'shchennye i srazu vydvinuvshiesya v pervyj ryad vershitelej aznaurskih del, Aslamaz i Guniya poklyalis' s bol'shim rveniem zanyat'sya obogashcheniem kazny aznaurskogo sosloviya. Dato nezametno shepnul Dimitriyu: - Molodec Georgij, horosho pridumal! Teper' Aslamaz i Guniya budut skakat' po vladeniyam, vynyuhivaya, tochnuyu li dolyu polozhili aznaury v sunduk. - A esli kto skroet dohod, nado posovetovat': pust' poltora mesyaca u togo gostyat i kazhdyj den' po poltora barana s容dayut. - Teper', druz'ya, - prodolzhal Dato vsluh, - obsudim, na chto nashi mdivanbegi budut vydavat' monety. Dumayu, ran'she vsego na pokupku konej i oruzhiya. Potom na uvelichenie hozyajstva, esli u aznaura podvernetsya podhodyashchij sluchaj priobresti zemlyu, vinogradnik, les ili barantu. Potom, sleduya drevnemu obychayu amkarov, - esli chernyj den' perestupit porog: dom sgorit, ili padezh skota, ili gradom vinogradnik pob'et. Vzamen druzheskoj pomoshchi poterpevshij aznaur dolzhen o solnechnyj den' vernut' vzyatoe i dobavit' dlya rosta kazny. Poreshili takzhe, dlya presecheniya pobegov i vymiraniya, ne oblagat' aznaurskih krest'yan chrezmernoj podat'yu. Naprotiv, vsemi sredstvami pomogat' procvetaniyu krest'yanskih domov - takoj razumnoj meroj aznaury uvelichat sobstvennoe blagosostoyanie. Do vechernej edy obsuzhdali sposoby ukloneniya knyazheskih aznaurov ot postoyannyh ili razovyh podatej, nalagaemyh na nih vladetelyami, i ot uchastiya v mezhdousobnyh vojnah knyazej. No s容havshiesya aznaury chuvstvovali, chto ne tol'ko dlya uzkih soslovnyh del sobral ih Georgij Saakadze, pogruzhennyj v bol'shie zaboty o carstve. I vot nastal den'... Solnce ronyalo uzhe otvesnye luchi na bashnyu. Naprasno Rusudan povelela zastol'nym slugam povtorit' prizyv k ede udarom dapi. Aznaury zataiv dyhanie prodolzhali slushat' svoego polkovodca. V svoej rechi Saakadze napomnil o neslyhannom porazhenii, nanesennom opytnym vojskam shaha Abbasa, ob izumlenii Turcii, vosprinyavshej podvig kartlijcev kak chudo. On ukazal, chto mstitel'nyj shah gotovitsya k eshche bolee besposhchadnoj vojne s Kaheti i Kartli. No gosudarstvennye muzhi dolzhny predvidet' vse hody vraga. - My vsegda byli malochislennee nashih vragov i potomu ne mogli dejstvovat' natiskom vsego vojska. Ispol'zuya goristuyu i peresechennuyu ovragami mestnost', reki i lesa, ushchel'ya i doliny, my staralis' zamanit' vraga tuda, gde on ne mog razvernut' svoi sily. My pobedili v Surami, pobedili v Martkobi. No teper' vrag znaet nashi slabosti i ne poddastsya na nashi ulovki. Nam ne udastsya tol'ko narodnym opolcheniem i razroznennymi carskimi i knyazheskimi druzhinami otrazit' vtorzhenie vrazheskogo vojska, sil'nogo znaniem boevogo dela. My obyazany pered rodinoj sozdat' postoyannoe ognebojnoe vojsko, podchinennoe edinoj vole, i ustanovit' ego chislennost' v shest'desyat tysyach... Zashumeli aznaury. Izumlennye vozglasy peremezhalis' s nedoumennymi voprosami, nedoverchivymi predpolozheniyami. - Kak myslish', Georgij, ob容dinit' veter, ogon' i vodu, - krichal Zumbulidze, aznaur mchetskogo episkopa, - esli dazhe aznaurskoe soslovie s mucheniem ob容dinyaem? - Kto iz knyazej risknet peredat' lichnye druzhiny pod carskoe znamya? - rasteryanno razvodil rukami Mikeladze, aznaur knyazya Liparita. - A kak dumaesh', Georgij, sostavit' odno vojsko iz raznyh carstv? - beznadezhno vzdohnul kahetinec Garakanidze. - Iz raznyh carstv nevozmozhno, no iz edinogo gruzinskogo naroda nepremenno sozdadim! Aznauram pochudilos', chto shest'desyat tysyach kol'chug svalilis' im na golovy. Vypuchennye glaza pronyrlivogo SHatberashvili rassmeshili Givi, on fyrknul. Dato otdavil emu nogu i gromko skazal: - Zastol'nye slugi ustali priglashat' pochetnyh gostej. Da i Saakadze ponyal: nado dat' vremya aznauram usvoit' uslyshannoe. Pozhaluj, eto byl edinstvennyj obed v zhizni Kvlividze, provedennyj im v glubokom molchanii. Tshchetno "barsy" pytalis' rasshevelit' umolkshih, kazalos', na vsyu zhizn' aznaurov. Noch'yu v udobnyh pokoyah zamka oni ne spali. Oblokotyas' na mutaki, peresheptyvalis': osushchestvim li zadumannyj Georgiem Saakadze perevorot? No na utrennej besede Mouravi porazil aznaurov eshche sil'nee. On obratilsya k kahetincam s vnushitel'nym slovom. Napomniv, chto nachal'nyj udar shaha Abbasa padet na opustoshennuyu Kaheti i dlya strany budet smertel'nym, on vlastno ukazal: spasenie v odnom - sami kahetinskie aznaury dolzhny nastoyat' na sbore kahetinskih druzhin, kotorye vol'yutsya v obshchee postoyannoe vojsko, podvlastnoe emu, Georgiyu Saakadze. Neobdumannyh slov on, Saakadze, ne brosaet i sumeet otrazit' mstitel'nogo "l'va Irana" na dal'nih rubezhah. I snova v rechi Mouravi, prozvuchala ta sila, kotoraya pokorila samyh nepokornyh. On govoril o tom, chto Kaheti pervaya, eshche v proshlom veke, shagnula vpered, ispol'zovav Gilyan-SHemahinskij put' dlya razvitiya torgovli. Ne tol'ko tavady, no i sami cari bojko torgovali na karavannyh putyah vinom, shelkom, kovrami, tkanyami, konyami, ovcami, krasyashchimi rasteniyami. Ozhivlenno zastuchali molotki amkarov. Vyrosshie goroda - Zagemi, Gremi, Bazari - razukrasilis' velichavymi zdaniyami. Vozrosshee blagosostoyanie pomoglo Kaheti izbezhat' pozora torgovli rabami. Tam gruzin ne prodaval gruzina, kak tovar, iskonnym vragam - osmanam, kak eto posejchas delayut v Imereti, Samegrelo, Gurii. Ukreplenie carskoj vlasti pomoglo kahetinskim Bagratidam obuzdat' tavadov, opirayas' na melkopomestnyh knyazej i aznaurov; pomoglo provesti novye voennye ustanovleniya. Eshche s XI veka |ristavi, nekogda naznachennye carem upravlyat' sem'yu eristavstvami, na kotorye byla razdelena Kaheti, stali potihon'ku pribirat' k rukam doverennye im zemli. A k XVI veku eti umnye tavady, pod vidom blyustitelej interesov carstva, prisvoili eti zemli i pochuvstvovali sebya bogoravnymi. No kahetinskie cari uzhe uspeli skovat' sil'noe gosudarstvo i sumeli zamenit' |ristavi mnozhestvom upravitelej, ogranichiv ih deyatel'nost' torgovymi i hozyajstvennymi delami, a voennye dela podchinit' chetyrem voevodstvam. - No, Georgij, kazhdyj sadrosho vozglavlyalsya tam episkopom, kotoromu vruchalos' voinskoe znamya v znak predvoditel'stva. - Ty zabyl, Sulhanishvili, chto nashi episkopy togda sluzhili carstvu i duhom, i zolotom, i mechom, i krestom. Duhovnye otcy ne upodoblyalis' svetskim vladetelyam i ne dumali tol'ko ob obogashchenii svoih monastyrej. - I sejchas, Georgij, polezno razdelit' tvoi shest'desyat tysyach na chetyre sadrosho i postavit' vo glave ih kartlijskih episkopov... - Nepravil'no dumaesh', aznaur Zumbulidze, - nastorozhilsya, kak na ohote, Sulhanishvili. - Esli Mouravi nameren privlech' i Kaheti, to nado vse po-bratski delit': dvuh episkopov ot vas, dvuh - ot nas. - Vy rassuzhdaete mudro, no tol'ko ne vremya sejchas polagat'sya na duhovnyh. Kesarevo - kesaryu, bozh'e - bogu! - I Saakadze mnogoznachitel'no perevernul pesochnye chasy. - David Stroitel', ob容dinyaya Gruziyu, privlek duhovenstvo, - ne unimalsya Zumbulidze. - No kakoe duhovenstvo? Konechno, ne to, kotoroe dejstvovalo zaodno s rodovymi tavadami. Car' postupal tverdo, on sobral Ruis-Urbnisskij sobor i razobshchil vladetelej i duhovnyh otcov... Rukami cerkvi usmiril cerkov'. Otnyne naznachennye po lichnym dostoinstvam vladyki predanno provodili politiku carya, ukreplyaya carstvo, ibo, kak govoril David, poka Gruziya vnutrenne ne okrepnet, bessmyslenno dumat' ob otrazhenii chuzhezemnogo vraga. Vam, aznaury, predstoit glavenstvovat' nad postoyannym, vojskom. Vam, i nikomu bol'she! Aznaury pereglyanulis', im pokazalos', chto oni srazu vozvysilis' i pod nogami u nih zatverdela zemlya. Kogda ulegsya obshchij shum, Mikeladze voskliknul: - |h, Georgij, esli by ya mog vyrvat'sya ot svoego knyazya i stat' carskim aznaurom, klyanus' trinadcat'yu sirijskimi otcami, posvyatil by sebya sluzheniyu nashemu obshchemu delu! - CHto zh, mozhno tebe pomoch', - medlenno proiznes Saakadze. - Pomoch'? CHem? - Zemlyu otrezhem u reki Ksani. Hozyajstvo, kakoe ostavish', po zakonu, u knyazya, poluchish' ot carya, dolzhnost' zajmesh' v Metehskom zamke - nachal'nikom ohrany chetvertoj bashni. A s tvoim patroni, knyazem Liparitom, ya sam pogovoryu. Glubokoe vpechatlenie proizvel etot razgovor na cerkovnyh i knyazheskih aznaurov. - Nachal'nikom chetvertoj bashni? Ochen' horosho! A Gazneli ne pronyuhaet, chto u nego nad golovoj ne nasledstvennyj knyaz', a bezrodnyj aznaur na bashne torchit? Esli pyataya bashnya osvoboditsya ot knyazya, moego Nodara ne zabud'. - Naprasno smeesh'sya, drug Kvlividze! U kogo budet vojsko, u togo budet i vlast'. Trudno skazat', chto perezhili aznaury v eti dni neobychajnyh reshenij. Vse okruzhayushchee kazalos' im preobrazhennym, - dazhe v shchebete ptic im slyshalis' voshishchennye vozglasy. Dazhe trava ne gnulas' pod cagi, dazhe nebo ulybalos' rozovymi luchami. I sami sebe oni predstavlyalis' velikanami gor i ushchelij. V neprinuzhdennyh besedah, v druzheskom krugu za iskristym vinom poreshili sobirat'sya dvazhdy v god, v Noste: vesnoj - na fominu nedelyu i osen'yu - v prazdnik madzhari. Tretij ezhegodnyj s容zd - v Tbilisi. Poreshili vsem sosloviem podderzhivat' Mouravi. - Sobirat'sya budem v rozhdestvenskij mesyac s sem'yami, - zayavil Saakadze, - pust' zhenshchiny tozhe poveselyatsya, molodezh' pobushuet, familii sblizyatsya tesnee. I, glavnoe, vvedem v obychaj sovmestno prazdnovat' vsem aznauram pervyj den' novogo goda. Vostorg ohvatil aznaurov: pokichit'sya v Tbilisi krasotoj docherej, doblest'yu synovej, perezhenit' ih, - pust' mnozhitsya aznaurskoe soslovie! S zharom prinyalis' obsuzhdat', gde komu poselit'sya, u kakih kupcov snyat' ne mesyac zhilishcha. Dato priglasil k sebe dva semejstva, Rostom - Aslamaza i Guniya. ZHivshie vmeste Dimitrij k Dautbek zaruchilis' soglasiem treh aznaurov. Saakadze predlozhil svoj zamok Kvlividze s sem'ej. Aznaury tak uvleklis' razgovorom o predstoyashchih utehah, chto pozabyli o toj tyazheloj povinnosti, kakuyu nalozhil na nih ih predvoditel'. S teplym chuvstvom Saakadze smotrel na sedeyushchih i molodyh aznaurov. Mozhno mnogoe trebovat', no nado vovremya obodrit' radost'yu. Progulivayas' po verhnemu sadu, za chasovenkoj, Saakadze pozdravil Aslamaza i Guniya: dlya nih emu udalos' podobrat' trista belyh i trista chernyh konej. Pust' gotovyat vsadnikov, shest' soten vnov' budut nazvany tvaladskoj konnicej. Izbegaya shumnoj blagodarnosti, on podoshel k Kvlividze i obradoval ego podarkom - dvumya sokolami-ohotnikami, za kotorymi on special'no posylal v Samegrelo. Na trehdnevnyj pir po sluchayu vozobnovleniya soyuza aznaurov byli priglasheny Zurab |ristavi, otec Trifilij i Anta Devdris. Saakadze umyshlenno prosil pribit' tushina s synov'yami, zhelaya vovlech' v voennyj soyuz Gomecarskoe obshchestvo. SHumny i vesely aznaury. Poka ne izbrali tamadu, Kvlividze byl mrachnee grozovoj tuchi, nervno pokusyval pyshnyj us i revnivo oglyadyval predpolagaemyh sopernikov. No nikto i ne dumal osparivat' privilegij boevogo aznaura. Pod neistovye rukopleskaniya i gromovye udary v bubny Kvlividze torzhestvenno byl izbran tamadoj na vse tri dnya. Srazu pozabyli o tom, chto v zhizni sushchestvuet tishina. Ugorelo metalis' s kuvshinami vinocherpii, begali s yastvami oruzhenoscy, prazdnik rascvetilsya privetstvennymi tostami. Trifilij, shursha shelkovymi rukavami ryasy, blagoslovil stol, pozdravil s vozrozhdeniem soyuza aznaurov i blagodushno soobshchil o predstoyashchem s容zde cerkovnikov: katolikos gotovitsya k pastyrskoj propovedi ob ukreplenii cerkvi. Saakadze vzdrognul, - eto nachalo konca! Kakogo konca? Vredno zakryvat' glaza na pravdu - konca ego druzhby s cerkov'yu... Otec Trifilij predosteregaet. On posmotrel na vstrevozhennyh Dato i Dautbeka i prochel v ih glazah te zhe opaseniya. |rasti vyhvatil iz ruk vinocherpiya sosud i, napolniv do kraev ogromnyj rog, protyanul Georgiyu. - Proshu, aznaury, - skazal Saakadze, - osushit' rog za zdravie blagochestivogo otca Trifiliya, luchshego druga ne tol'ko moego doma, no i domov vseh aznaurov. Nastoyatel' Kvatahevi vsegda podderzhival nashe stremlenie k ukrepleniyu carstva. Da procvetaet cerkov' - hodataj pered bogom za dela mirskie!.. GLAVA DVADCATAYA Mnogobashennyj zamok pogruzhen v mertvyj son. Na trojnyh zubchatyh stenah ne vidno dozornyh, za kruglymi kamennymi vystupami ne slyshno prizyvnyh trub k ohote, ne rzhut neterpelivye koni, ne kolyshetsya famil'noe znamya na glavenstvuyushchej chetyrehugol'noj bashne. Nebo bezmolvno sklonilos' nad bokovym ushchel'em, i zharkij vozduh ne oglashaetsya ni radostnymi, ni skorbnymi zvukami. Putnik, proezzhaya Marabdu, ispugannyj molchaniem, nevol'no hlestnet konya i, ne oglyadyvayas', promchitsya mimo vladeniya nekogda vsemogushchego SHadimana Baratashvili. No kak obmanchiva pritaennaya tish' zarosshej lesom gory! Kak pritvorno molchit, zaryvshis' v polevye cvety, marabdinskoe pole! Za krepko zamknutymi, okovannymi tyazhelym zhelezom vorotami rasplavlennoj smoloj kipit zhizn'. Den' i noch' skrytye vysokimi zubcami dozornye zorko sledyat za izvilistymi dorogami, uhodyashchimi v Kartli, Turciyu i Iran. Sotni mesepe royut podzemnyj hod, i kazhdyj vybroshennyj lopatoj komok zemli, kazhdyj vzmah kirki probivayut potajnoj put' k namechennoj SHadimanom celi. Sotskie i desyatskie gonyat po ulicam zamka boevye persidskie telezhki. I pod rezkie voinskie okriki druzhinnikov snova i snova povtoryayut shah-sevanskie priemy, perenyatye SHadimanom u Ismail-hana v tbilisskoj kreposti. Na vseh bashennyh ploshchadyah, vystupah vysyatsya chany, pod nimi zhelteyut brevna i hvorost. Kotly s yadovitym zhirom i smoloj vytyanulis' vdol' vnutrennih sten. Ryadom nagotove cherpalki. Meshki s kamennoj pyl'yu, krasnym peskom i sol'yu poka prikryty rogozhami. Pod nedublenoj kozhej hranyatsya bych'i puzyri, napolnennye seroj. Pod pokrovom mgly na verblyudah, konyah i arbah svozyatsya v zamok so vseh vladenij knyazya zerno, med, vino, sushenye frukty, syr i vse, chto vozmozhno cherez podstavnyh lic tajno skupit' na majdanah, v derevnyah i mestechkah. Otary baranty, stada korov, bujvolic i koz pasutsya na sochnyh lugah, primykayushchih k podnozhiyu chernoj bashni. Mnozhestvo razlichnyh ptic zapolnilo obshirnye ptichniki. SHadiman gotovitsya k dlitel'noj osade. Poyavlenie knyazya, soprovozhdaemogo chubukchi, vyzvalo v Marabde suevernyj uzhas: "Tol'ko chert za obeshchannuyu knyazem dushu pomog uskol'znut' ot Saakadze..." Nedarom, sheptalis' obitateli zamka, knyaz' SHadiman v den' luny, oblityj ee serebrom, ne snyal papahu, ne protyanul ruku vverh i ne vynul mech iz nozhen. I vot luna vykazala svoyu silu i s pomoshch'yu zmej otravila rodnikovuyu vodu. V polnom nev