edenii vysokij Zaliko iz Muhati napoil konya i sam s zhadnost'yu napilsya. Govoryat, kon' k nochi sdoh, a Zaliko pyat' dnej v ogne metalsya, poka zhena ne dogadalas' obryzgat' cep' ochaga svyatoj vodoj. Ne menee perepugal marabdincev prikaz chubukchi lovit' set'yu vozle rodnika poganyh zmej, volochit' ih v zamok i vypuskat' v osobye kletki, napolnennye myagkim zolotistym peskom. Tak ih uzhe neskol'ko tysyach. A "zmeinomu" knyazyu vse malo! Ostorozhno oglyadyvayas' na zamok, tihon'ko sokrushalis' marabdincy: "Kak postupil proklyatyj chubukchi v den' prileta angelov! Vse ostorozhno hodili, ne podymali pravuyu ruku, daby, upasi bog, ne zadet' angela, sidyashchego u kazhdogo na pleche. A chubukchi, prisluzhnik cherta, razmahnulsya i vybil u svoego angela pravyj glaz. Vstrevozhilis' krylatye i, ne dozhidayas' vechera, uleteli na nebo. Teper' na celyj god marabdincy bez nih ostalis'. Tol'ko chert dovolen, hvostom pyl' do verhnego lesa podnyal, ovcy chihat' ne ustayut..." Mnogie iz knyazheskih slug ohotno sbezhali by iz zamka, no vernye msahuri, vooruzhennye kolyuchimi palkami, zorko sledyat za kazhdym. ZHenshchin i detej tozhe kak plennikov derzhat. Knyazhna Magdana, doch' SHadimana, eshche bol'she poblednela. Kak ten', slonyaetsya po diko razrosshemusya sadu i molchit, molchit, vselyaya strah i zhalost'. Sluhi i shepoty podpolzali k zamku, okruzhaya ego nezrimym kol'com. No zhaloby chubukchi na zataennuyu vrazhdebnost' krest'yan vyzyvali u knyazya tol'ko nedobruyu usmeshku. Edva vechernyaya zarya okrashivala Algetskie vysoty, dvercy kovanyh vorot otkryvalis', beschislennye slugi i druzhinniki vyhodili s kirkami, lopatami i prinimalis' ryt' vtoroj rov. Im s userdiem pomogali sognannye marabdincy. No edva utrennyaya zarya zolotila Dmanisskie izlomy, vse upolzalo v zamok, i vorota nagluho zahlopyvalis'. Sam SHadiman, soprovozhdaemyj tol'ko chubukchi, skrytno dazhe ot predannyh msahuri, proveryal podzemnyj hod... Podkop shel ne v storonu Irana, a v storonu Tbilisi. Mozhno pereodetym skryt'sya v Gurii ili v Samegrelo - tam gostej ne vydayut. No eto neveroyatnoe predpolozhenie: zamok gotov k pyatiletnej osade, a shah Abbas ne pozvolit Saakadze stol'ko vremeni hozyajnichat' v Kartli. I SHadiman, tshchatel'no vytiraya saf'yanom list'ya lyubimogo limonnogo dereva, svoevremenno perevezennogo iz Metehi, obdumyvaet dal'nejshij hod v igre s Saakadze v "sto zabot". Snova vernye lazutchiki raspolzalis' po Tbilisi, Gori Mchete i... Noste. Mahara, syn pogibshego Otara, udachno probralsya v Imereti, Guriyu i dazhe Abhazeti. On privez neuteshitel'nye vesti: povsyudu proslavlyaetsya imya Georgiya Saakadze. Samye znatnye ishchut s nim druzhby i ne proch' porodnit'sya. No zamuzhestvo dvuh docherej Saakadze resheno. Starshuyu beret Iesej |ristavi Ksanskij, a vtoraya uzhe sosvatana za vnuka Tejmuraza Muhran-batoni... - Nizhe carskoj rodni narodnyj vozhd' ne priznaet? - usmehnulsya SHadiman. O nostevskom s容zde aznaurov knyaz' provedal totchas zhe, tem bolee, chto Saakadze ne delal iz etogo tajny: glashatai nadryvali gorlo, izveshchaya majdan o "velikom sobytii". SHadiman reshitel'no vynul iz larca gusinoe pero. Pora dejstvovat', pora sobrat' razbredsheesya stado. Pora skrepit' knyazheskoe soslovie odnoj zolotoj cep'yu. Ili beznadezhno oslepli blagorodnye? Ili opoeny mertvoj vodoj? Strashnaya glyba dvizhetsya na knyazej, a oni, podobno nerazumnym detyam, lyubuyutsya bleskom ledyanogo obvala. Rannim utrom vo vladeniya Dzhavahishvili, Liparita, Cicishvili, Kveli Cereteli, Amilahvari, |miredzhibi i Magaladze poneslis' goncy. Pod cheprakami spryatany poslaniya s nastojchivym predlozheniem nemedlenno posetit' Marabdu, gde knyaz' SHadiman zhdet ot shaha Abbase otvet na polnoe opisanie del Kartli. Razobshchenie dolee prestupno, chest' knyazhestv trebuet nemedlennyh dejstvij, nado dogovorit'sya. Marabda - vorota, cherez kotorye vernetsya mogushchestvo vladetelej. Osoboe vnimanie udelil SHadiman knyazyu Andukaparu, v lyubeznom poslanii prosya zabyt' vrazhdu i radi spaseniya knyazheskogo sosloviya vystupit', kol'chuga k kol'chuge, mech k mechu, na zhestokij boj s Saakadze... S krajnej ostorozhnost'yu probiralsya Mahara, pereodetyj stranstvuyushchim monahom, v zamok Arsha. V etom podzvezdnom gnezde, ne menee chem SHadiman v Marabde, gotovilsya Andukapar vyderzhat' lyubuyu osadu. On znal, chto gde-to v tajnikah tesnin Gudamakarskih Saakadze pritail strazhu, podsteregayushchuyu kazhdyj ego, knyazya Andukapara, shag. Vot eshche na toj nedele, v odnoj agadzha ot Aragvi, shvatili ocherednogo gonca, napravlennogo im v Tbilisi, no, vyvedav, chto gonec derzhit put' k knyazyu Amilahvari, tut zhe otpustili. Lish' minovav Mcheta, ochuhalsya poslannyj. A pol'zy? Men'she, chem iz kamnya medu! Krovnyj brat tak perepugalsya, chto vygnal arshinca i prikazal vpred' na glaza ne pokazyvat'sya. No knyaz' Andukapar ne somnevalsya, chto imenno emu predstoit vozglavit' knyazheskoe vozmushchenie i smesti s istinnogo puti nechist', ibo SHadiman, zapertyj v kreposti, sam zhazhdet osvobozhdeniya. I on prodolzhal gnat' goncov i v Tbilisi i v Imereti. Inye iz nih popadalis', no i te, kotorye proskal'zyvali, prinosili vesti, sposobnye vyzvat' tol'ko otvrashchenie: v Kartli, podderzhivaemyj cerkov'yu, bezrazdel'no gospodstvoval nostevec; v Imereti, kuda rvalas' skuchayushchaya Gul'shari, knyaz' Levan Abashidze bez prikras ob座avil goncu, chto protiv Mouravi ne pojdet ni carskij dvor, ni katolikos Malahiya. Gul'shari ne preminula vydrat' bukli u staroj prizhivalki, vyshvyrnut' za okno venecianskij sosud i rascarapat' shcheki dvum prisluzhnicam. Ee gnevnye vykriki slyshalis' dazhe v oruzhejnom zale, kuda ukrylsya Andukapar: "Kak, mne, docheri carya Bagrata, otkazyvayut v gostepriimstve?! Sovetuyut past' k nogam nostevskogo plebeya? O bednaya carica Mariam! Skol'ko dolzhna byla vystradat' ona ot zhestokoserdnyh imeretin, esli sbezhala pod hvost "barsa"!". Gul'shari prikazala razyskat' knyazya, i kogda Andukapar, vytiraya shelkovym platkom vspotevshij lob, stupil na belyj kover v pokoyah knyagini, ona zayavila emu, chto ne v silah dol'she tomit'sya v proklyatom Arsha, gde, krome snega i nadoedlivyh zvezd, mozhno naslazhdat'sya lish' tupost'yu knyazya Andukapara. Ona sama napishet Levanu Dadiani, i ne odnomu Levanu, - Mamiya Gurieli druzhil s ee otcom... Nakonec neploho probrat'sya v Abhazeti, iz etogo medvezh'ego logova legche vsego uskol'znut', hotya by v Turciyu, a ottuda - v Isfahan. Unylo slushal Andukapar svoyu gnevnuyu suprugu. Esli ne pozhelal prinyat' ih car' Imereti, nechego rasschityvat' na ostal'nyh vladetelej. Vidno, boyatsya Saakadze, i nikomu net vygody ssorit'sya iz-za nepomerno prekrasnoj Gul'shari s nepomerno strashnym "barsom". Andukapar ugadal, poslannyj gonec vernulsya s vezhlivym sovetom Mamiya Gurieli - podozhdat' luchshej pogody dlya riskovannogo puteshestviya. No chto huzhe vsego - zaarkanennomu goncu saakadzevcy dali pinka v zad i otpustili ego, dazhe ne obyskav. Saakadze ne boitsya ego, knyazya Andukapara. Otvet svetlejshego Mamiya neskol'ko ohladil Gul'shari, gordo zayavivshuyu, chto ona ne udostoit otnyne ni odnogo vladetelya pros'boj o pomoshchi i sama izyshchet sposob probrat'sya v Isfahan. Mozhno sebe predstavit' izumlenie i radost' knyazya, kogda pered nim voznik Mahara. Prikinuvshis' ravnodushnym, Andukapar pospeshil zaperet'sya s Gul'shari i s zhadnost'yu neskol'ko raz prochel priglashenie knyazya SHadimana pozhalovat' v Marabdu na sovet knyazej. No burya vostorga skoro smenilas' trevogoj: legko skazat' - v Marabdu! Esli goncov otpuskayut - znachit, vyslezhivayut bolee znatnogo zverya, a mozhet, narochno pooshchryayut - pust', mol, knyaz' bez opaski pokinet Arsha. No stoit emu pereshagnut' poslednee ukreplenie u krutogo spuska, kak saakadzevskie cherti vyskochat iz rasselin i plenyat ego, gordogo nositelya famil'nogo znameni. Otkazat'sya? No ne vyzovet li eto nasmeshku SHadimana i sobravshihsya v Marabde knyazej? I potom, esli sejchas ne vpryach'sya v obshchuyu kolesnicu mesti, pridetsya navek ostat'sya v Arsha, ibo, pobediv Saakadze, knyaz'ya nachnut raspravlyat'sya s otstupnikami. Net, pora prisoedinit'sya k znameni Sabaratiano radi unichtozheniya plebeya i snova vodvorit'sya v Metehi... Pod vlast' Simona? A mozhet byt', shah krepok pamyat'yu i glupogo zamenit umnym? Dva dnya zhdal Mahara resheniya knyazya. On uspel osmotret' ukrepleniya zamka Arsha. Pyat' gornyh vershin soedinilis', chtoby szhat' v svoih moguchih ob座atiyah zamok. Ploskie skaly bez vystupov s chetyreh storon obryvalis' v propast'. Odna lish' uzkaya tropa s edva zametnymi nasechkami dlya peshehodov prodolblena v yuzhnoj skale. No vzbirat'sya po nej k zamku mogli tol'ko zhelannye knyazyu, ibo ona ot podnozhiya do vershiny pregrazhdalas' chetyr'mya zheleznymi vorotami, primknutymi krayami k kamennoj kruche. Gulyaya pod oblakami po vystupu vtoroj steny, Mahapa vstretil vynyrnuvshego iz tumana slugu, kotoryj ob座avil radostnuyu vest': "Knyaz' gotov v put'". Uzhe zyabkij rassvet zabrezzhil na ostrokonechnyh gryadah, kogda krik sovy izvestil o bezopasnosti, i Andukapar, pereodetyj msahuri, i Mahara - monahom, ostorozhno, opirayas' na kryuchkovatye palki, stali spuskat'sya po edva zametnym nasechkam. Zatem v soprovozhdenii dvuh telohranitelej vskochili na konej i svernuli ne k tesninam Gudamakarskim, gde, navernoe, pritailis' lazutchiki Saakadze, i ne k ruslu Aragvi, gde bezuslovno ustroena zasada, a k kamenistoj gore, kruto obryvayushchejsya v propast'. Odin iz telohranitelej, vbiv zheleznyj klin v rasshchelinu, privyazal k nemu kanat i lovko spustilsya na blizhajshij vystup. Tam vnov' zakrepil kanat za zubchatyj kamen' i podal znak orlinym klekotom. Drugoj telohranitel' obvyazalsya verevkoj, kotoruyu svobodnoj petlej soedinil s kanatom, i, derzhas' za verevku, stal svodit' pod uzdcy fyrkayushchego konya. Andukapar spolzal, zazhmuriv glaza. Pod nim ziyala bezdna, slovno d'yavol oskalil past'; nad nim, kak neprivyazannyj shater, kachalos' edva liloveyushchee nebo - vot-vot otorvetsya. Net, po etoj nakatannoj chertom polose on ne provedet Gul'shari, a inogo puti dlya nih ne sushchestvuet, poka Saakadze vladeet Kartli, - tak dumal Andukapar, s trudom podavlyaya zhelanie rinut'sya v propast', manyashchuyu kamennoj glubinoj... Telohranitel' podhvatil knyazya, oni stoyali na ustupe, silyas' perevesti duh. Sverhu posypalas' kamennaya krupa: vypuchiv glaza, s容zzhal na kortochkah Mahara, tashcha za soboj upirayushchihsya konej. Na vsyu zhizn' ostalos' v pamyati knyazya eto bezumnoe puteshestvie. Spuskayas' na vtoroj vystup, koni stonali, ruch'i pota katilis' s ih krupov, grivy dybilis', a blestyashchie belki nalivalis' krov'yu. Po granitnoj gladi spolzali na razostlannyh burkah. Sprava i sleva dymilis' provaly. Dyhaniya ne hvatalo. Andukapar drozhal ot oznoba, sudorozhno ceplyayas' za ostrye kamni. CHto proizoshlo dal'she, kak voznikla tonkaya nit', prevrativshayasya v gornuyu rechku, kak skvoz' sero-fioletovyj tuman soskol'znuli k podnozhiyu, - Andukapar pochti ne pomnil. Ochnulsya on ot raskatov hohota, ehom prygayushchego v gorah: - S uma soshli! My s zari vami lyubuemsya! Kakoj mashara povolok vas po trope smerti? Na zelenoj polyanke roslyj saakadzevec u kostra meshal v kotle aromatnoe gomi. Andukapar tupo ustavilsya na poteshayushchihsya druzhinnikov, i vdrug do ego soznaniya doshlo: ne uznali! - CHto budesh' delat'? - podrazhaya slugam, zagovoril Andukapar. - Razve proklyatyj knyaz' dorozhit zhizn'yu cheloveka? Vseh izbavil Mouravi ot stradanij, tol'ko o msahuri i glehi knyazya Andukapara ne vspomnil. - A pochemu sami ne izbavilis'? - vozmutilsya samyj molodoj iz druzhinnikov. - Ishach'i deti! Vse lyudi po zemle hodyat, a vy podobno zmeyam izvivaetes'. - Budesh' izvivat'sya, - zaplakal Mahara, on tozhe uznal saakadzevcev, - esli vsyu sem'yu plennikami derzhat. Ubezhim - dazhe detej knyaz' poklyalsya vzdernut' na dereve. - Postoj, postoj, ty zhe monah! - CHto zh, razve ryasa spasaet chistogo sluzhitelya kresta ot pogryazshego v grehe knyazya? Prishel iz svyatoj obiteli povidat'sya s blizkimi: brat s chadami svoimi iznyvaet v Arsha, sestra s det'mi muki ada ot knyagini terpit. I vot vynuzhden, uklonisha ochi svoi, ne vzirat' na nebo. Druzhinniki, otojdya, peregovarivalis' shepotom. Andukapar soschital: net - mnogo, pyatnadcat', i ne sleduet zabyvat', ch'ej vyuchki! Proklyatyj, dazhe pod zemlej nel'zya skryt'sya! Podkupit'? Srazu shvatyat. Umolyat'? Eshche bol'she zapodozryat... Andukapar podoshel k hurdzhini telohranitelya, dostal lepeshku, kusok syra i, opustivshis' na travu, stal zhadno est'. To zhe samoe potoropilis' sdelat' ostal'nye, s sodroganiem dumaya, chto proizojdet, esli saakadzevcy obyshchut samyj oblezlyj, zasalennyj hurdzhini, gde v odnoj sume spryatano zavernutoe v shelkovyj bagdadi knyazheskoe odeyanie, a v drugoj - dorogaya eda: dva iskusno zazharennyh kapluna i v serebryanom ploskom dorozhnom kuvshine yantarnoe vino. Dostav mednyj kuvshin, Mahara podoshel k veselo zhurchashchej vode, snachala sam napilsya, zatem prines ostal'nym. S neveroyatnym otvrashcheniem - posle slug - pril'nul k gorlyshku Andukapar, perekrestivshis' po-starikovski, kak eto delali ego raby. Molodoj druzhinnik s zhalost'yu posmotrel na nih, vzyal svoj burdyuchok, napolnil doverhu kozhanuyu chashu i prepodnes ran'she Andukaparu, kak starshemu, ch'ya sedaya boroda, pomimo voli knyazya, ne perestavala tryastis'. - Pravda, tvoj knyaz' - sobaka, esli v takoj put' ne vzvalil kazhdomu na konya burdyuk s vinom! Pej za zdorov'e Mouravi, kotoryj i o takom, kak ty, ne zabyvaet. - Da proslavitsya imya Velikogo Mouravi! - radostno vykriknul Andukapar, perekrestil chashu i zalpom vypil prohladnoe vino, v dushe zhelaya s kazhdym glotkom pogibeli vsem "barsam" i "barsyatam". Telohraniteli oshchutili nelovkost': knyaz' - horosho znali oni - ne podnes by im posle perezhitogo uzhasa i po kaple iz svoego famil'nogo kuvshina. A tut?.. Oni s takoj nepritvornoj zhadnost'yu proglatyvali ugoshchenie, chto okonchatel'no rasseyali podozrenie druzhinnikov. - Po kakomu delu polzete? - Po vazhnomu, batono, - pospeshil otvetit' Andukapar, uzhe uspevshij vse obdumat'. - |to sami vidim, raz golovy ne zhaleete! - Mozhet, chertu svatat' knyaginyu Gul'shari? - Horosho, s nami knyaz' ne spustilsya, - zasmeyalsya Mahara, - vash razgovor ne prishelsya by emu po vkusu. - Ty prav, monah, horosho dlya knyazya, chto ne spustilsya, my by ego srazu po rogam uznali. - Bednyj knyaz': iz-za svoej shchedroj knyagini papahu ne mozhet nosit', bashlykom obhoditsya! - Oh-ho-ho-ho! - raznosilos' eho po ushchel'yu. Mnogo usilij stoilo Andukaparu ne vyhvatit' spryatannuyu v sharvari shashku i ne raspravit'sya s saakadzevcami, a zaodno i so svoimi rabami, no na etot raz on predpochel podhvatit' veselost' i zalivisto zahohotal, no vdrug nedoverchivo, kak by po privychke oglyanulsya: - Vam horosho smeshit' ushchel'e, a ya - starshij msahuri rogatogo - dazhe hvostatomu ne pozhelal by svatat'sya k knyagine, ibo ona i cherta v telenka prevratit. - I druzheski udaril po plechu obaldelo smotrevshego na nego telohranitelya. Tot ponyal etot znak i prinyalsya osypat' proklyatiyami i nasmeshkami temnyj dom Amilahvari. Lish' odin Mahara nedovol'no proburchal, chto gospodina bog poslal, inache ot kogo takuyu vlast' knyaz' imeet? Esli ego hleb tol'ko nyuhaesh', i to greh rugat'. A po delu edut oni ochen' vazhnomu: knyaz' zadumal s bratom posovetovat'sya, kak dal'she zhit'. Knyaginya skuchaet, hochet v Tbilisi, no ustrashaetsya gneva Mouravi. Zametiv nastorozhennost' druzhinnikov, Andukapar perebil Mahara: - Vot knyaz' Andukapar i reshil prosit' Mchetskogo mitropolita byt' posrednikom mezhdu nim i Mouravi, potomu i monaha s nami pognal: odin svalitsya - troe dojdut, troe ub'yutsya - odin dojdet, s konyami tozhe tak. - Utesh'te raba veruyushchego, dobrye voiny, - podhvatil Mahara, - Hrista boga nashego evangel'skoe slovo k vam: ne ostavlyajte na opasnom puti strannika, i ne ostavlyaemy budete. A ya, yako krotok esm' i smiren serdcem, prilezhno voznesu molenie o zhizni vashej lyuboslavnoj i preblazhennoj. Saakadzevcy pereglyanulis', i ih nachal'nik sprosil uzhe bolee doverchivo: - A obratno kak budete vozvrashchat'sya? - Po otvetu i doroga lyazhet, aznaur, - pol'stil druzhinniku Andukapar, - esli mitropolit ugovorit Mouravi, otkryto poedem, esli Mouravi otkazhet - opyat' pridetsya cherta bespokoit' i po ego spine karabkat'sya k zamku. Poka shli eti razgovory, telohraniteli rasstelili burki, strenozhili konej i, uprosiv druzhinnikov posterech' ih, sami totchas zahrapeli. Podobnoe spokojstvie okonchatel'no rasseyalo podozrenie saakadzevcev, i kogda na rassvete slugi knyazya podnyalis' i uzhe, kak svoyaki, raspolozhilis' vokrug kotla, prichmokivaya i oblizyvaya usy, nachal'nik obodryayushche progovoril, chto provozhatyh s nimi ne mozhet poslat', a burdyuchok s vinom dast, i esli pridetsya im vernut'sya, to pokazhet pokornym ishakam bolee udobnuyu tropu dlya pod容ma v zamok. Andukapar sodrognulsya: neuzheli nashli uyazvimoe mesto? Po vozvrashchenii neobhodimo tshchatel'no osmotret' vse okrestnosti zamka. Vzdyhaya i kryahtya, on vlez na konya, za nim - ostal'nye. Oni rassypalis' v blagodarnostyah za vino i sochuvstvie. O, kak by im hotelos' gnat' konej! Gnat' tak, chtoby iskry leteli iz-pod kopyt. No oni prodolzhali ehat' netoroplivym shagom, chuvstvuya za soboj slezhku. Lish' k poludnyu tonkij sluh Mahara udostoveril, chto za nimi bol'she nikto ne sledit. No dazhe tut oni ne reshalis' uskorit' rys'. Tol'ko kogda ushchel'e napolnilos' gustym mrakom, svernuli s puti, uglublyayas' v gornyj les. I zdes' zamertvo svalilis' s konej, ibo noch' naprolet ne smykali glaz, krepko szhimaya pod chohami klinki. Lesistye gory, zarosshie ovragi, klubyashchiesya rasshcheliny i uzkie tesniny - vot put' nadmennogo Andukapara Amilahvari ot zamka Arsha do zamka Marabdy! Ostal'nym knyaz'yam tozhe nelegko bylo reshit'sya na riskovannoe puteshestvie k knyazyu SHadimanu. Poluchiv svitki, propitannye tonkim aromatom blagovoniya, s zolotymi zaglavnymi bukvami i vitievatoj pechat'yu Sabaratiano, knyaz'ya i obradovalis', i perepugalis'. Oni ustremilis' k Cicishvili i celyj den' obsuzhdali - kak byt'? Ne rano li? Mozhet, podozhdat' dal'nejshih dejstvij Saakadze? Ili ne sleduet dopuskat' ukrepleniya mogushchestva "barsa"? No poka on s knyaz'yami pochtitelen, obo vsem sovetuetsya. Drugoj, bud' eto dazhe vladetel', vspomniv staroe, ne udostaival by pochestyami. Razumnee vsego otkazat'sya ot priglasheniya SHadimana i postavit' v izvestnost' Saakadze ob ih predannosti. No esli SHadimanu udalos' bezhat' ot dikih "barsov", znachit, u nego nashlis' soobshchniki sredi blizkih Saakadze... A chto, esli namek na Marabdinskie vorota oznachaet propusk cherez nih vojsk shaha? Sovest' podskazyvaet nemedlya opovestit' Saakadze, no vygoda somnitel'na, a chto takoe sovest' v krupnoj igre, raz na dosku vzamen kostej brosaetsya budushchee knyazheskih znamen? V konce koncov knyaz'ya reshili otpravit'sya yakoby na olen'yu ohotu v Dzhavaheti... Ostalis' odni Magaladze, i hotya vladeteli prigrozili im, vzyav slovo o molchanii, no Tamaz i Merab namerevalis' v udobnyj chas nichego ne utait' ot Mouravi. V Marabdu knyaz'ya pribyli gluhoj noch'yu, v odezhdah skromnyh aznaurov. Poyavlenie Andukapara vseh porazilo i obespokoilo. Osobenno Firana Amilahvari, - on prishel v uzhas i ot bezumnogo puteshestviya brata i ot svoego riska videt'sya s nim. Ispytyvali trevogu i ostal'nye. SHadiman usmehnulsya: - Vot kak stali zhalovat' ko mne druz'ya! No on tut zhe pohvalil Andukapara za otvagu, a drugih za ostorozhnost', hotya Saakadze sejchas ne do slezhki. On pletet seti dlya ulova knyazej, kotorymi sobiraetsya kormit' aznaurov. Knyaz'ya hmurilis'. Saakadze otkryto zayavil v Metehi: "Sobirayu aznaurov, vremya trudnoe, pust' kazhdyj primet na sebya dobrovol'noe oblozhenie. Takzhe neobhodimo uvelichit' ohrany na rubezhah..." SHadiman razveselilsya, on sochno hohotal, poglyadyvaya s ironiej na byvshih druzej. - Nikogda ne dumal, chto vas tak legko obvit' vokrug duba. Ili vy Saakadze ne znaete? Esli otkryto o chem govorit, znachit, drugoe zamyslil, a chto - netrudno dogadat'sya. - Poka mnogoe dlya knyazej delaet - sam knyaz', - vse bol'she razdrazhalsya Dzhavahishvili, pomnya nakaz zheny opasat'sya ssory s Saakadze i ne poddavat'sya "zmeinomu" knyazyu, - Saakadze vo vsem sovetuetsya s vladetelyami, naprasno ty, SHadiman, vosstanavlivaesh' nas protiv Mouravi! Dzhavahishvili s toskoj vspomnil, chto knyaginya uzhe prigotovila desyat' naryadnyh kaba, chtoby blistat' v Tbilisi, vozglavlyaya poruchennoe ej Mouravi delo - byt' pokrovitel'nicej darbazi tancorov. Po toj zhe prichine bespokoilsya i Cicishvili. On reshil govorit' otkryto: - Nam sejchas nevozmozhno proyavlyat' stroptivost'. Katolikos v Mouravi vidit oporu cerkvi. Narod kazhdoe voskresen'e svechi za ego zdorov'e u ikon stavit... Nado chestno priznat': on, a ne my, spas Kartli. Dva raza on spasal, i v tretij spaset, kak spravedlivo skazal Muhran-batoni. - Znachit, iz blagodarnosti k Saakadze v kabalu prosites'? - Vremya novoe, knyaz', ne zamechaesh', - suho oborval ego Liparit. SHadiman vzdrognul, to zhe samoe govoril emu v Gorijskoj kreposti Georgij Saakadze. Pomolchav, SHadiman medlenno otchekanil: - Vremya dejstvitel'no novoe, merknut znamena znatnyh familij, knyaz'ya dobrovol'no ustupayut svoi prava plebeyam, v sami, kak mesepe, topchutsya u poroga mal'chishki Kajhosro, stavlennika nostevca. - Naprasno tak dumaesh', SHadiman, starik Muhran-batoni slishkom gord i s krutym nravom. Tol'ko po ego sovetu pravit Kartli vnuk, i poka razumno. - Poleznee dlya tebya, Kveli, tak ne dumat', Saakadze vas vseh v kulak zazhal, i eto - tol'ko nachalo. - Vizhu, SHadiman, ty mnogogo ne znaesh'... Narod, amkary, dazhe duhovenstvo s priznatel'nost'yu vozlozhili by na Velikogo Mouravi carskij venec, on sam blagorodno otkazalsya. - Zachem emu prezhdevremenno fazanov draznit'? On i tak car', a chto eshche ne venchanyj, eto ego malo bespokoit. Oderzhit tret'yu pobedu - vy emu vse ravno na kolenyah venec podnesete... no uzhe ne kak mogushchestvennye knyaz'ya, a kak razzhalovannye slugi... Neuzheli sovsem oslepli? Neuzheli ne vidite, kuda gnet plebej? Odno znajte: poka on ne unichtozhit knyazheskoe soslovie - ne uspokoitsya. |to na s容zde aznauram obeshchal. - A ty, knyaz', ih razgovor iz Marabdy slyshal? - sprosil Cicishvili. - Net, u menya ne takie dlinnye ushi, kak u nekotoryh... Tvoj aznaur Mikeladze vchera moemu lazutchiku v pridorozhnom duhane progovorilsya. I dazhe hvastal, chto Saakadze obeshchal osvobodit' ego ot skupogo i nepriyatnogo knyazya. Andukapar zloradno smeyalsya: soglasnyj vo vsem s SHadimanom, on kipel nenavist'yu k izmennikam sosloviya. Liparit sililsya skryt' gnev. S nekotoryh por on stal osteregat'sya Kveli Cereteli, yavnogo lazutchika Saakadze. Strah popast' snova pod vliyanie opasnogo i bessil'nogo sejchas SHadimana, uznika v svoej Marabde, vynudil knyazya Liparita sderzhanno skazat', chto esli Velikomu Mouravi potrebuyutsya eshche aznaury, on, svetlejshij Liparit, tozhe s udovol'stviem predostavit, ibo Saakadze ne sebe beret, a carstvu. - Ne dlya snyatiya li rogatok na knyazheskih zemlyah nuzhny Saakadze aznaury? - sprosil yazvitel'no SHadiman. |tot vopros dlya knyazej byl samym tyazhelym. Takaya razoritel'naya dlya vladetelej mera obogashchala melkozemel'nyh aznaurov, osobenno krest'yan. No knyaz'yam vazhnee bylo spasti svoi obshirnye vladeniya s ih pastbishchami, lesami, fruktovymi sadami, vinogradnikami, krasil'nyami, davil'nyami, mel'nicami i maslobojnyami. "A s novymi livnyami, - dumali oni, - mogut vernut'sya i rogatki". Saakadze molchal, a Muhran-batoni uzhe dvazhdy zateval razgovor o rogatkah, kotorye, po ego ponyatiyu, meshayut razvitiyu vnutrennej torgovli i hozyajstvu. SHadiman vnimatel'no slushal. Pozor! Knyaz'ya nachinayut pohodit' na rabov! - Znaete, doblestnye, esli v rogatkah ustupite, vse pokatitsya vniz. - Uzhasnulsya i ya snachala, no Saakadze poprosil spisok ubytkov, ponesennyh ot vojn s shahom, i razdelil trofei mezhdu knyaz'yami i cerkov'yu, - zametil Dzhavahishvili. - Molodec Saakadze: dal yabloko, vzyal yablonyu! - Lyubeznyj SHadiman, Mouravi staraetsya ne dlya sebya. Uzhe dokazal, - v cari ne poshel, dobychej ne vospol'zovalsya, synom pozhertvoval... A my chem pozhertvovali? Moya knyaginya prava: potomstvo nas osudit, esli v tyazhelyj den' carstvu ne pomozhem. - Ty li eto govorish', Firan Amilahvari? Ne tvoj li brat, otvazhnyj Andukapar, zapert uzurpatorom, kak prestupnik, v zamke Arsha? Ty, moj zyat', byl iskonnym vragom plebeya iz Noste. - Byl, a teper' razdumal. Moego zhe brata otkryto obvinyayu, chto on bol'she o svoej osobe hlopochet, chem o familii. Tot, kto ne sumeet vojti v doverie Mouravi, budet tashchit'sya za kolesnicej pobeditelya. - A ty, moj mladshij brat, - vskipel Andukapar, - stradalec za chest' famil'nyh znamen, uzhe tashchish'sya... tol'ko ne za kolesnicej, a za ishakom pobeditelya. SHadiman v rastushchem smyatenii nablyudal za perepugannymi, ne doveryayushchimi drug drugu knyaz'yami. - Neploho priruchil vas, doblestnye, Saakadze, no menya on ne usypit. Vovremya vernulsya ya v Marabdu... - Bezhal, knyaz', - Kveli Cereteli oglyanulsya na druzej, on, kak i Magaladze, predpochital zhivuyu koshku dohlomu l'vu. - Znachit, sovsem zabyli carya Luarsaba, oboronyavshego na Lomta-gore vashi znamena? - Esli takoj razgovor vyshel, knyaz', - pobagrovel Liparit, vspominaya poslednyuyu vstrechu s caricej Mariam, svoej dvoyurodnoj sestroj, oplakivayushchej po sej den' uchast' vencenosnogo syna, - to ne Saakadze, a ty predal carya. Ty, ugozhdaya shahu, ugovarival bogoravnogo vernut'sya v Kartli i izmennicheski vydal ego krovozhadnomu l'vu. I oderzhimye gnevom knyaz'ya stali uprekat' SHadimana v gibeli carya. - U Tejmuraza ne bylo takogo prozorlivogo sovetnika, potomu i ucelel, - yazvil Dzhavahishvili. SHadiman smeyalsya, otkinuvshis' na spinku kresla i shelkovym platkom vytiraya glaza. Udaril v ladoni i velel slugam podat' luchshee vino. - Predlagayu, knyaz'ya, osushit' rog za ostroumie! A zaodno druzhno vyp'em za begstvo vashe s Lomta-gory v chas pobedy carya Luarsaba! Vy, a ne ya, brosilis' togda k shahu Abbasu, po doroge namatyvaya na svoi krasivye golovy chalmy iz famil'nyh znamen! Vy, a ne ya, radi spaseniya vladenij uveli druzhiny i ogolili podstupy k carskoj stoyanke! Vy, a ne ya, prinyav magometanstvo, predali carya i cerkov'! A sejchas, podobno malym detyam, uprekaete menya, Baratashvili, v zhelanii sohranit' famil'nye vladeniya ot mecha sardara Saakadze! Vyp'em, knyaz'ya! Vyp'em za druzhbu! - i potryas pustym rogom. Sporili yarostno, do mraka. I, nesmotrya na liven', na groznye raskaty groma, potryasayushchie ushchel'e, na chernye provaly nochi i na slepyashchie klinki molnij, skreshchivayushchiesya na mig i propadayushchie v izlomah gor, - razdrazhennye knyaz'ya vskochili na konej i uskakali iz zamka. Ostalsya lish' Andukapar, ne slishkom toropyas' v Arsha. Vernut'sya tuda on reshil bolee udobnoj tropoj, poetomu, uluchiv moment, on potreboval ot brata propusknuyu gramotu, yakoby dlya gonca, napravlyayushchegosya k nemu, Andukaparu, v famil'nyj zamok. Knyaz' Amilahvari-mladshij bylo zaupryamilsya, no krasnorechivo obnazhennaya shashka prinudila ego nachertat': "...Moj dorogoj brat Andukapar, tvoyu blagorodnuyu pros'bu vypolnyayu. Pri udobnom sluchae budu prosit' Velikogo Mouravi zaklyuchit' mir s toboj i snyat' osadu s zamka Arsha, daby mog ty tozhe prisoedinit'sya k usiliyam knyazej pomoch' Mouravi v vosstanovlenii carstva. Ruku prilozhil ya, vo Hriste prebyvayushchij, vernyj Mouravi, knyaz' Firan Amilahvari". SHadiman ne uderzhival knyazej. On ponyal: pobeditel' vladeet prityagatel'noj siloj, i kazhdyj stremitsya popast' v krug ego siyaniya. Pridetsya dejstvovat' inache... Lyuboj cenoj, slovom i zolotom! Pomozhet samyj umnyj - Zurab |ristavi. Nemyslimo tigru i dzhejranu zhit' druzhno v odnoj kletke, eto protivno zakonu zemli. GLAVA DVADCATX PERVAYA Ot stroyashchejsya mecheti dvenadcati imamov do Tabrikkale - zamka shahskih sokrovishch - tolpilsya pestryj isfahanskij lyud. Vot poluobnazhennye indijcy neistovo b'yut kulakami v barabany, pohozhie na bochonki; vot predskazateli, okruzhiv sebya tarelochkami dlya sbora deneg, raskachivayutsya nad prodolgovatymi knigami s izobrazheniyami angelov, chertej i drakonov; vot sem' plyasunov, s golovy do nog vymazannyh maslom, smeshannym s sazhej, kruzhatsya s nemyslimoj bystrotoj, vyzyvaya voshishchenie zevak; vot, obnyavshis' i vzdymaya kluby pyli, vozyatsya borcy, a fokusniki vytaskivayut iz ushej serebryanye monety. V yarkih luchah pleshchutsya raznocvetnye shali naryazhennogo Isfahana. Segodnya lyubimaya zhena shaha Abbasa, velichestvennaya Lelu, prazdnuet trehletie svoego vnuka Sema, syna Sefi-mirzy. S utra malyj dvor zapolnilsya podarkami, okolo kazhdogo stoit sluga, vykrikivaya imya hana i hanshi, prislavshih znak svoej lyubvi i pochitaniya. Na vozvyshenii vozle podarka shah-in-shaha zastyli pyatnadcat' slug. Arab v krasnom tyurbane i oslepitel'no belom plashche derzhit pod uzdcy berberijskogo zherebenka, dolzhenstvuyushchego rasti vmeste s malen'kim mirzoj Semom. Na rukah drugih slug - sedlo, osypannoe biryuzoj, sbruya iz sinego saf'yana, barhatnaya dlinnaya podushka s zolotoj bahromoj dlya pervoj boevoj sabli, kotoruyu vruchit shah Abbas vnuku v den', kogda emu ispolnitsya trinadcat' let. Lelu - vernee, Tinatin, kak ee zvali v Kartli - znaet: kakie by cennosti ni prislali hany, voshishchat'sya budut tol'ko podarkami "l'va Irana". Vse prepodnosheniya budut vystavleny napokaz chuzhezemnym poslam, missioneram, kupcam, daby oni raznesli po vsem stranam, kak mogushchestven shah Abbas, vnuku kotorogo prinosyat stol' velikolepnye dary. Na shumnoe prazdnestvo priglasila Tinatin ne tol'ko vseh zhen shaha, no dazhe vseh nalozhnic. Uznav ob etom, shah skazal: - Allah shchedro nagradil tebya, Lelu, vozvyshennym serdcem... - O moj, povelitel', zhenshchina, na kotoruyu hot' raz upal tvoj almaznyj vzglyad, dlya menya zhelannaya gost'ya, - otvetila Tinatin. Vspominaya sejchas razgovor s groznym suprugom, Tinatin v smyatenii dumala: "Gde zhe ee vozvyshennoe serdce, esli i na etot raz ona ne reshilas' prosit' shaha smilostivit'sya nad Nestan? Bednaya knyaginya! Kak gor'ko poplatilas' ona za izmenu Zuraba... Skol'ko slez, skol'ko stradanij! V tot strashnyj den', kogda obezglavili Paata, nasil'no byla omusul'manena i Nestan. Povelitel' Irana prikazal Musaibu otdat' blistatel'nuyu knyaginyu v sluzhanki neznachitel'noj Guluzar, trehsotoj hasege, iz-za etogo schastlivogo scheta vzyatoj v Davlet-hane kak dar buharskogo kupca. Nesmotrya na sverkayushchie golubym otsvetom glaza, strojnyj stan i zolotisto-kashtanovye kosy, shah Abbas dazhe ne vzglyanul na nee... Svyataya deva, kak sognulas' prekrasnaya Nestan pod chernym pokryvalom rabyni, kogda mladshij evnuh provozhal ee na devyatyj dvor, v domik Guluzar. Boyas' gneva shaha za sochuvstvie k izmennikam, Tinatin ne posmela prosit' otdat' ej Nestan. O, net, dazhe korotkaya ten' ne dolzhna lech' na Sefi-mirzu! On tak schastliv! CHerkeshenka ne obmanula ni serdca Sefi, ni lyubvi Tinatin. Ona nezhna, kak lepestki roz, podobny medu ee slova. A skol' pokorno ona sklonyaet svoyu gorduyu golovu k kolenyam Tinatin... SHah Abbas potreboval, chtoby Sefi vzyal eshche zhenu i pyatnadcat' haseg... Kak zagrustila cherkeshenka, kak opechalilsya blagorodnyj Sefi, vospitannyj tajno v hristianskoj chistote. S bol'shoj hitrost'yu udalos' Tinatin ubedit' shaha otmenit' svoj prikaz: novye zheny i nalozhnicy rodyat synovej, i oni nachnut alchno vzirat' na svyashchennyj tron "l'va Irana"... Tol'ko Sefi veren emu, tol'ko on molit allaha tri raza v den' o nisposlanii tysyachi tysyach let goryacho lyubimomu i pochitaemomu shahu iz shahov, ego otcu, vlastelinu vselennoj. SHah ohotno soglasilsya: konechno, kak vsegda, umnaya Lelu prava. Ona neustanno stoit na strazhe spokojstviya shaha, a esli Sefi nadoest lozhe pervoj zheny, on mozhet vzyat' sluzhanku. Tinatin sama podobrala cherkeshenke desyat' krasivyh devushek, privedennyh iz Gruzii, dazhe dvuh monashenok. Da, Tinatin gotovila naslednika shaha ne tol'ko sil'nogo myslyami ob Irane... Gruziya! Gruziya po-prezhnemu vladela ee serdcem. Car' Luarsab i shah Sefi budut tesno svyazany interesami svoih stran, budut nepobedimymi soyuznikami... CHto? O chem ona dumaet? Gospodi Iisuse! Tinatin otshatnulas': "Kto? Kto zdes'?!" Pered neyu stoyala starshaya prisluzhnica, derzha larec. Ona zabyla, kakoe ozherel'e segodnya zhelaet nadet' vysokorozhdennaya hanum. Tinatin vnov' zadumalas' o sud'be neschastnoj Nestan. Kak tol'ko ona perestupila porog domika hasegi, Tinatin vyzvala k sebe schastlivicu, tak prozvali Guluzar v gareme. Usadiv ryadom, Tinatin pozdravila nalozhnicu s shahskim vnimaniem i sprosila, ponravilas' li ej gruzinka? Guluzar rasteryalas'. Evnuh ej skazal: "Dlya chernoj raboty derzhi!" Tinatin odobritel'no ulybnulas': "Nash milostivyj shah-in-shah spravedliv, on nakazyvaet i miluet... Knyaginya Nestan sejchas mohammetanka, ona u tebya pochetnaya gost'ya, zapomni eto, ibo kogda shah-in-shah najdet, chto knyaginya dostatochno nakazana za verolomstvo muzha, to pozvolit poselit'sya u menya, ee lyubimoj podrugi eshche po detskim godam, provedennym v zamke moego otca, carya Kartli". Povtoryaya myslenno razgovor, Tinatin ne bez udovol'stviya vspomnila, kak ispugalas' hasega: "Bismillah! Lish' by ne razgnevat' mat' Sefi-mirzy!" I tut zhe poklyalas', chto ona sama budet sluzhankoj u knyagini. Tol'ko v redkie poseshcheniya evnuhom ee domika nachnet umyshlenno krichat' na solncepodobnuyu gospozhu. Pust' evnuh peredast Musaibu o stradanii knyagini Nestan. Tinatin dostala iz reznoj shkatulki rubinovoe ozherel'e i podarila oshelomlennoj nalozhnice vmeste s tugo nabitym zolotymi tumanami kisetom, prednaznachennym dlya soderzhaniya Nestan. Zatem priglasila byvat' u nee po pyatnicam na veselom kejfe s hanshami... CHto bylo togda s potryasennoj Guluzar! Ona plakala, smeyalas', celovala ruki blagodetel'nicy i s teh por, kak sluzhanka, ugozhdala Nestan. Tinatin eshche ni razu ne videlas' s neschastnoj podrugoj, reshiv, esli pridet blagopriyatnyj otvet ot Luarsaba, uprosit' shaha szhalit'sya i podarit' ej knyaginyu... A esli?.. O net, net! Luarsab dolzhen, nakonec, radi Tekle, pokorit'sya vole shaha... Gde skryvaetsya bednaya Tekle, stol' luchezarnaya i stol' muzhestvennaya? Mozhet, v monastyre zhdet svoego schast'ya! Ono pridet, dolzhno prijti! Pod vlast'yu svirepogo i podlogo Ali-Baindura ne mozhet dolgo tomit'sya car' Kartli. No etot den' prines Tinatin bol'shie ogorcheniya. Vo vremya pira, uluchiv minutu, kogda rasshalivshiesya hanshi perekidyvalis' cvetami, starshaya zhena Karadzhugaj-hana shepnula Tinatin o priezde iz Gulabi hana Dzhafara. Karadzhugaj ogorchen - da zashchitit allah pravovernogo ot gneva shah-in-shaha! - car' Luarsab tverdo skazal: "Net!" Poblednevshaya Tinatin vzvolnovanno proronila: - Mozhet byt', v parchovom meshke molodogo hana i dlya menya est' poslanie? - Allahu ugodno bylo raspolozhit' serdce kartlijskogo carya k moemu Dzhafaru, no Karadzhugaj ran'she pokazhet poslanie... - Bismillah! Kto smeet dumat' inache? Tol'ko... - Da uspokoitsya tvoe serdce, prekrasnaya Lelu, Karadzhugaj ne omrachit shah-in-shahu prazdnik. Lish' zavtra uznaet povelitel' o priezde Dzhafara. Mnogoletnyaya privychka gluboko pryatat' svoi mysli i chuvstva pomogla Tinatin skryt' ohvativshie ee pechal' i bespokojstvo. Kak primet shah novyj otkaz Luarsaba? Ona s blagodarnost'yu pocelovala dobruyu hanum, predupredivshuyu ee. Nado obdumat' neizbezhnuyu besedu s shahom Abbasom, otvesti gnev i nemilost' ot Luarsaba. O, kak tyazhela uchast' garemnoj zheny, hotya i lyubimoj! Vtoraya nepriyatnost' proizoshla neozhidanno. Prisluzhnicy vveli malen'kogo Sema dlya prinyatiya ot hansh pozdravlenij i ruchnyh podarkov. Princessa, sestra shaha, nekogda privezshaya v Isfahan carevnu Tinatin, protyanula Semu serebryanuyu kletku s goluboj ptichkoj. Mal'chik nekotoroe vremya sosredotochenno sledil, kak prygala ona po zherdochkam, potom vytashchil ptichku iz kletki i, s osterveniem otorvav ej golovku, brosil ee v podol oshelomlennoj princessy. Tinatin nahmurilas'. Vspomnilsya ispug pridvornyh v chas rozhdeniya Sema. Ego szhatye ruchonki byli polny gustoj krovi. Kogda donesli ob etom shahu Abbasu, on skazal: "Da budet izvestno - etot pehlevan shchedro omoet svoi ruki v krovi". Tinatin vnov' sodrognulas'. A Sem prodolzhal s prezreniem shvyryat' v lico hansham izyashchnye prepodnosheniya. Nastupilo nelovkoe molchanie. "Bismillah! Horosho, chto ne on naslednik trona Sefevidov", - s uzhasom podumala kazhdaya iz hansh. Tinatin prikazala uvesti Sema. On upryamilsya, krichal, grozil vsem otorvat' golovu, vot tol'ko nemnogo vyrastet. Sbrosil s bronzovoj podstavki kitajskuyu vazu... CHerkeshenka robko vzglyanula na Tinatin i pospeshno unesla syna. Prazdnestvo stalo dlya Tinatin mukoj. O, mnogo dala by ona za vozmozhnost' ostat'sya odnoj. No dazhe prozorlivaya zhena Karadzhugaj-hana ne zametila ee trevogi. Kogda na sleduyushchij den' shah Abbas prishel, po obyknoveniyu, obedat' k Tinatin, glaza ego izvergali plamya gneva. On hotel obrushit'sya na nee za nastojchivuyu pros'bu otpravit' k Luarsabu molodogo hana. No vdrug smyagchilsya - ona tak plenitel'no prikolola k ego grudi yarko-krasnuyu rozu - znak molodoj lyubvi... A eda? Tol'ko Lelu-Tinatin mogla ugadat', chto segodnya pozhelaet s容st' shah-in-shah. A napitki? Ran'she, chem nalit' emu v zolotuyu chashu, ona probovala ih sama. Bismillah! Nigde ne skazano, chto umnyj otvechaet za glupca! I "lev Irana", poveselev, prinyalsya za vkusnye yastva, naslazhdayas' ostroumiem lyubimoj zheny, rasskazyvayushchej o vcherashnem pire... Oblizyvaya pal'cy, on uzhe sam pridumyval, kak by smyagchit' nepriyatnuyu vest'. Vse eto ne ukrylos' ot zorkoj Tinatin. "Pora", - podumala ona i pritvorno sdvinula nasurmlennye brovi. Vchera starshaya zhena |reb-hana podelilas' s nej novostyami, slyshannymi ot kupca Vardana, bezhavshego iz Tbilisi. Svoevol'nyj Saakadze vseh knyazej prevratil v rabov, izdaet torgovye zakony, poleznye dlya Turcii, no vrednye dlya Irana. - O moj povelitel'! O svet moih ochej! Ne ya li mnogie gody molila tebya ne doveryat' strashnomu shajtanu? SHah smushchenno pogladil tonkie pal'cy Tinatin. - Vidit allah, raskaivayus' ya, ne vnimal sovetam tvoim i vernogo Karadzhugaya. Tol'ko vas ne obmanul proklyatyj shakal! No prizyv moj k mesti uslyshan prorokom. Obezglavlen ego vyrodok, i on sam padet pod pytkami, kakih ne izvedal ni odin chelovek so dnya sotvoreniya neba. - Moj mogushchestvennyj povelitel', shvatit' ego mogut tol'ko knyaz'ya Gurdzhistana po poveleniyu predannogo tebe carya. A chto mozhet sdelat' smeshnoj Simon? Ego bessilie porochit zvanie vencenosca. - Moya Lelu, ne ya li iskrenne hochu vernut' carstvo Luarsabu? Ne ya li blagosklonno razreshil Karadzhugaj-hanu otpravit' Dzhafara v Gulabi? No upryamec i na etot raz derzko otverg moyu dobrotu. Bezumec! Moe terpenie mozhet issyaknut'! - O almaznyj istochnik moej zhizni, tvoya dobrota ravna bezdonnomu moryu... No razve Luarsab izmenil tebe? Razve ne protiv Saakadze zashchishchalsya? Razve ne zlodej pogubil predannogo tebe carya? Teper' vidno, pochemu rvalsya Saakadze v Kartli. YA znayu brata: kak veren on svoej cerkvi, tak veren svoemu slovu... SHah zadumchivo smotrel na vanskuyu koshku; vytyanuv na shelkovoj podushke pushistyj ognennyj hvost, ona, murlykaya, shchurilas', poglyadyvaya na zastyvshego v kletke sine-oranzhevogo popugajchika. "Allah svidetel', - myslenno uprekal sebya shah, - vse blizhe, upornee podbirayutsya k sine-oranzhevym goram Gruzii shirokoborodye dzhyaury s ledyanoj ravniny. Tol'ko sila moego ume eshche krepit druzhbu moyu s moskovskim carem. A razve car' Tejmuraz, kak cherv', ne podtachivaet moyu perepravu k Gurdzhistanu? I kto mozhet sravnit'sya v iskusstve boya s kovarnym Saakadze? Nedarom ya medlyu... Lelu vo vsem prava, - tol'ko Luarsab mozhet otdat' pod moe pokrovitel'stvo Kartli i Kaheti, ibo s tajnoj nadezhdoj zhdut knyaz'ya - eti prezrennye izmenniki, menyayushchie veru, kak chuvyaki... Dazhe SHadiman, lovko bezhavshij iz kreposti v svoj zamok, zaveryaet menya v poslanii, chto caryu Simonu ne pokoritsya ni narod, ni knyaz'ya, ni cerkov'. Nado vyslushat' kupca Vardana. A chto, esli vernut' Luarsabu carstvo? Nevozmozhno! Skazhut, shah Abbas Sefevid slabee carya Luarsaba Bagratida... No vocarenie Luarsaba - gibel' Saakadze!" - Lelu, ne izvestno li tebe prebyvanie zheny Luarsaba? - Moj mogushchestvennyj povelitel', - vnutrenne sodrogayas', prolepetala Tinatin, - razve moi mysli i serdce ne otkryty pered toboj, kak kniga skazanij? YA pervaya prosila by tebya plenit' Tekle, tol'ko radi nee na vse reshitsya Luarsab... Mozhet, kupcu iz Tbilisi izvestno, gde spryatal ee Saakadze ili "zmeinyj" knyaz'. - Tvoi slova prolivayut sv