Razve mozhno sravnit' doblestnogo carya Luarsaba s priyatnym, no bespoleznym Kajhosro? - A ty dumaesh', otec etogo ne vidit? - Togda pochemu zhe on protiv Luarsaba? - Kto skazal tebe, chto protiv? A, po-tvoemu, zachem Papuna ezdil v Iran? On privez ot caricy Tekle pis'mo nastoyatelyu. - Avtandil, brat moj! - Zabyv svoj san, Bezhan brosilsya obnimat' i osypat' radostnymi poceluyami Avtandila: - O brat, ty oblegchil moyu dushu: ya dumal - otec v nevedenii. - Nash velikij otec ne lyubit sobirat' gnilye plody. "Lev Irana" ne vypustit iz svoih kogtej carya Kartli. - Ne posmeet bol'she soprotivlyat'sya!.. Katolikos posylaet bol'shoe posol'stvo v Rusiyu, k caryu i patriarhu. Opisyvaet opasnoe polozhenie cerkvi, domogatel'stvo Rima, stremyashchegosya brosit' na Gruziyu ten' katolicheskogo kresta. Luarsab otvergaet magometanstvo, no radi spaseniya carstva mozhet prinyat' veru papy rimskogo... Na eto i vlastelin Irana soglasitsya... - Horosho by nastoyatelyu Trifiliyu vozglavit' posol'stvo v Rusiyu... - Ob etom tozhe govorili u svyatogo otca, no nastoyatel' ubedil poslat' Agafona, mitropolita Ruisskogo. YA, greshnik, dumayu, chto Trifilij ne hochet idti protiv Mouravi. - Pochemu protiv? Esli Luarsab vernetsya - poluchit uzhe ukreplennoe carstvo. Plen nauchil ego otlichat' druzej ot vragov... Carica Tekle poklyalas' Papuna: "Luarsab i Mouravi budut vmeste upravlyat' carstvom. Na tom moe zhelanie". Horeshani, Dautbek i vse "barsy" gotovy golovy otdat' za svobodu carya. Tekle zhaleyut. - Avtandil, brat moj! Davaj vyp'em holodnogo monastyrskogo vina, u menya v nishe prigotovleno! - Ryadom s ikonoj? |-he, monah, kuda ty pryachesh' istochnik vesel'ya! - |to otec Trifilij dlya tebya prislal. - Moj brat, esli nadel ryasu, pohodi vo vsem na priyatnogo "chernogo knyazya". On lyubit i molitvu s voskom, i vino s myasom... A glavnoe, posleduj ego primeru - voyuj i shashkoj, i krestom. Potom, krepko zapomni: esli odoleyut somneniya, sovetujsya tol'ko s bogom... bezvredno. - Po-tvoemu, ya dolzhen skryt' uslyshannoe ot tebya? - Rasskazyvat' sobesedniku, o chem emu davno izvestno, - znachit upodobit'sya nazojlivoj muhe... Bylo voskresen'e. Dym kadil'nicy plyl v polumgle. Na klirose zvonko peli poslushniki: "Kirie elejson! Kirie elejson! Kirie elejson!" Bezhan stoyal ryadom s Avtandilom, osenyaya sebya krestnym znameniem. Nastoyatel' priglasil brat'ev k sebe na trapezu. Penistoe vino i shipyashchie yastva razveselili Trifiliya. On ukradkoj poglyadyval na brat'ev, no skol'ko ni navodil razgovor na otkrovennost', synov'ya Georgiya Saakadze ne prel'stilis' na ego primanku, hotya i s udovol'stviem osushali chashi, podderzhivaya veselost' blagochestivogo otca. Bezhan dumal: "Avtandil prav, nezachem sravnivat'sya s glupoj ovcoj, kotoruyu strigut dlya hozyaina. Budu vo vsem podrazhat' nastoyatelyu. Molchanie i rovnoe dyhanie - neocenimye sputniki pri voshozhdenii po krutoj lestnice". CHerez dva dnya Avtandil proshchalsya s bratom. Blagodaril otca Trifiliya za radushnyj priem. - Moj mal'chik, zdes' ty ne gost', priezzhaj pochashche v svoj otchij dom! - I Trifilij s osoboj nezhnost'yu poceloval glaza Avtandila - glaza Rusudan... Avtandil priskakal v Noste, kogda v zamke pogasli svetil'niki i nad krugloj bashnej zaklubilsya Mlechnyj put'. Pohvaliv syna za proyavlennuyu lovkost' v pervom poruchennom emu vazhnom dele, Georgij blagoslovil ego na son i ostalsya naedine so svoimi dumami. Dolgo v nochnoj tishi slyshalis' tyazhelye shagi po kamennoj ploshchadke: "Tak ya i dolzhen reshit'. Cerkov' tyagotitsya neprigodnym pravitelem, knyaz'ya stydyatsya svoego podchineniya necarstvennomu otroku, amkary vzdyhayut o bylom vremeni, kogda oni pod zvuki zurny nesli v Metehi podarki carskoj sem'e, kupcy izbegayut razgovora o pravitele - vse hotyat carya. I ya - a ne cerkov' i knyaz'ya - dolzhen vybrat' carya Kartli! Znachit, ustranit' lyubeznogo mne Kajhosro? Opasno pooshchryat' knyazej sheptat'sya za moej spinoj s otcami cerkvi... Vnov' slyshatsya podzemnye tolchki, i radi sohraneniya ravnovesiya v Kartli ya obyazan zhertvovat' vsem. Nado dat' strane carya iz roda Bagratidov. No kogo? Luarsaba? Esli by dazhe ya hotel - nevozmozhno. Mne li ne znat' shaha Abbasa? Emu neobhodim car'-magometanin, i ni v ugodu Rusii, ni v ugodu Rimu on Luarsaba ne ustupit. A Luarsab, nesmotrya na muki svoi i Tekle, resheniya ne izmenit. Kogo zhe togda? Est' tol'ko odin, kotoromu obraduyutsya i knyaz'ya, i narod. Dautbek ego nedolyublivaet, smeetsya: "Bol'she o shairi, chem o delah carstva, pechalitsya". CHto zh, vitat' v oblakah ne tak ploho. Vozvrashchennyj na prestol stihotvorec vsem budet mne obyazan. Ot menya poluchit skipetr uzhe ob容dinennyh dvuh carstv. Podobno skale, stoyu ya na strazhe putej Gruzii, i caryu-stranniku ne najti sil'nee opory, chem plecho Velikogo Mouravi. Vybor moj pravilen... No posol'stvo v Rusiyu poedet... Tyazhelym bremenem lyazhet na Kartli progulka zastoyavshihsya konej, no uspokoyatsya vsadniki v mitrah i shlemah... A esli posol'stvo dob'etsya pomoshchi, hotya by ognennym boem, uspokoyus' i ya... Dato i Givi sumeyut razvedat', naskol'ko sil'na torgovaya druzhba Rusii s Iranom i na chto rasschityvaet Turciya, gonyaya svoih poslov v Moskoviyu... Papuna tozhe toropitsya v Gulabi, - on dolzhen pomoch' Kerimu i eshche raz popytat'sya osvobodit' Luarsaba - znachit, i Tekle. Pust', ya i tut ne pomeshayu, hotya vizhu vsyu tshchetnost' obmanut' sud'bu... No chelovek dolzhen dejstvovat', inache on dryahleet..." Avtandil ne opozdal k proshchal'nomu obedu. Papuna byl vesel, on sravnitel'no legko dobilsya soglasiya na svoj ot容zd ot Georgiya, ot vseh "barsov", ot Horeshani, Daredzhan, chanchura |rasti. A Dimitrij vse na tahte erzal. S teh por kak uznal, chto Georgij tajkom ot nego vypustil cherta SHadimana, pomrachnel. Snachala v beshenstve umchalsya v svoe vladenie i vseh goncov oglushal odnim: "Pust' Velikij Mouravi poltora goda ne vspominaet obo mne!" Prishlos' samomu Georgiyu so staej "barsov" skakat' na primirenie. Spasibo, on, Papuna, zahvatil lishnij burdyuk, inache vsem prishlos' by trezvymi vernut'sya. Ot ogorcheniya dlinnonosyj dazhe vinom ne zapassya v berloge, reshil tak umeret'... Vruchiv Avtandilu bol'shoj rog, Papuna predlozhil vypit' za blagochestivogo Trifiliya. A "barsy" napereboj prinyalis' rassprashivat' o molitvah Bezhana, o sostoyanii vinohranilishcha svyatoj obiteli. Avtandil tozhe otvechal shutkami: o vinohranilishche tam hlopochet nebo - dozhd' pryamo v kuvshiny vinom padaet. I on pozhelal Papuna moknut' pod takim dozhdem vsyu karavannuyu dorogu. - |, zhal', chto ne ya podstavlyu svoj rot pod vinnyj liven'! Vse ravno zdes' ya ne nuzhen. - Net, Dimitrij, s takim nosom luchshe ot "barsov" ne otryvat'sya, - dazhe persidskie capli uznayut tebya! Papuna drugoe delo, on o "barsah" dumaet, kak telenok o zvezdah. - |-e, Dautbek, ty chto na menya nagovarivaesh'? Znaesh', skol'ko mne stoila moya zhizn'? Odin tuman, shest' pol-abassi i tri bisti. "Barsy" hohotali. Lish' Givi nedoumeval: - Esli ferrashi bez sharovar ostalis', pochemu tebya ne dognali, ved' im legche bylo bezhat'? - ZHal', Givi, - ne dlya zhenskogo uha, inache ya tebe skazal by, chto meshalo ferrasham bezhat'. Eshche dolgo poteshalis' "barsy" nad prostodushiem Givi, eshche dolgo napolnyalis' i oporazhnivalis' kuvshiny. Saakadze zadumchivo smotrel na Papuna i vdrug sprosil: - Ne hochesh' li provedat', kak zhivut ugnannye shahom kahetincy? Papuna ozhivilsya: - Nepremenno v Ferejdane budu... |, Daredzhan, ne blednej! Horoshego ishaka osedlayu, priyatnoe lico persidskogo shejha mne sdelaet otec tvoj, Gorgasal, detej ne stanu yashchericami nazyvat', - kto uznaet?! Tyagostno bylo rasstavat'sya s drugom, svetlym, kak luna v polnolunie. No bespolezno protivit'sya Papuna. Edva predrassvetnaya zarya legla krovavoj polosoj na vershiny, Saakadze, ne somknuvshij glaz vsyu noch', okliknul |rasti. Vskore Dato, na hodu zastegivaya vorot rubashki, podnyalsya v Orlinoe gnezdo: - Kak, uzhe posol'stvo? V Rusiyu?.. V Stambul? - Net, Dato, v Gonio. - V Gonio? - Dato vskochil. - K Tejmurazu? - Da. Peredash' poslanie, a chto ne hotel doverit' pergamentu, skazhesh' na slovah. Za poslednee vremya Saakadze vse bol'she izumlyaya "barsov", no poslanie k Tejmurazu ne tol'ko udivilo, a i obradovalo. Car', v utonchennyh shairi vyrazhayushchij mysli, ni v chem ne ustupil shahu Abbasu, ne popal v kapkan l'stivyh posulov, podobno Luarsabu. On dostoin pochestej i lyubvi. Ne tol'ko knyaz'ya i "barsy" tyagotilis' pravitelem Kajhosro, no dazhe i aznaury. Dato perechital poslanie i spryatal v potajnoj karman. Bylo resheno, - tol'ko Givi budet soprovozhdat' doverennogo poslannika Velikogo Mouravi k izgnanniku-caryu... Dato i Givi ischezli neozhidanno. Oni uehali, kak govoril |rasti, poohotit'sya i pogostit' v Gurii. GLAVA DVADCATX DEVYATAYA Kahaberskie vysoty obryvayutsya nad Batumi. Gustye porosli paporotnika, mohnatya sklony, podsteregayut liven' i zhadno zaderzhivayut vlagu, napolnyaya ushchel'ya tumanom. Osen'yu s gor YAlanus-cham kurdy peregonyayut syuda tuchnye stada na zimovku. Vblizi mysa Burun-Tabie vysitsya mechet' s vysokim minaretom. Glubokaya gavan' skryvaet parusa felyug ot razgul'nogo chernomorskogo vetra. Raz座arennyj, on kidaetsya vverh, sgrebaet oblaka i gonit ih, kak belyh yagnyat, k Trapezundskomu pashalyku. Voj shakalov noch'yu budorazhit poberezh'e. Dnem gonyayutsya za solnechnoj volnoj del'finy. Nad krepostnymi ukrepleniyami Batumi zeleneet znamya s polumesyacem, - zorko steregut yanychary Gyunejskij vilajet. Dazhe CHoroh s trudom proryvaetsya k moryu, razbrasyvaya sredi nizkih kustarnikov bolotistye ozerki. Po pravomu beregu CHoroha izvivaetsya zavalennaya kamnyami tureckaya tropa. CHerez bokovye balki shumno stekayut ruch'i. Gustoj les s trudom vzbiraetsya po ustupam, no vershin dostigaet lish' melkij dubnyak. Ugryumeet ushchel'e, vytesnyaya oranzhevoe solnce. Hishchnye pticy rezko krichat nad skalistym otrogom, gde tropa perebrasyvaetsya na yuzhnyj bereg po kamennomu mostu, lezhashchemu na stolbah. Zdes', v odnoj agadzha ot Batumi, pritailas' krepostca Gonio. I vsyakij, kto proezzhaet po tureckoj trope, udivlenno ostanovit vzor svoj na svetlo-krasnom shelke s vyshitoj koronoj i krylatym svetlo-zelenym konem, krepko szhimayushchim styag, uvenchannyj krestom. |to kolyshetsya znamya kahetinskogo carya Bagratida Tejmuraza Pervogo. Vzglyanuv na znamya, Tejmuraz vnov' sklonilsya nad svitkom: on zakanchival novoe zaveritel'noe poslanie pape Urbanu VIII, ubezhdaya ego, chto esli Vatikan okazhet pomoshch' v vosstanovlenii ego na kahetinskom prestole, to vrata ada navek zahlopnutsya i raspahnutsya rajskie dveri, i on, car' Tejmuraz, obeshchaet dozvolit' latinskim missioneram v svyashchennyh vladeniyah svoih uchredit' kaplicu very. Snyav tes'mu s zolotymi kistyami s golubogo svitka, on snova perechel podcherknutye im stroki, v kotoryh Urban VIII nazyval ego rodstvennikom ispanskogo korolya, a gruzin-ivercev - brat'yami ispancev-iberov, i zakonchil poslanie torzhestvennym prizyvom k sliyaniyu dvuh sil hristianstva dlya bor'by s "nevernymi agaryanami"... Usy, podkrashennye hnoj, skryli legkuyu usmeshku. On berezhno skrutil goluboj svitok, raspravil zolotye kisti i otlozhil v storonu. Tejmuraz uzhe gotovilsya podpisat' svoj titul, no vdrug v gneve otbrosil gusinoe pero. Na poslanii svyatejshemu pape raspolzalos' serebristoe pyatno. Tejmuraz razorval svitok, skomkal, shvyrnul v kusty dikogo kizila i prinyalsya perepisyvat' tekst zolotymi chernilami. No snova nahmurilsya i reshitel'no otlozhil pero: zabytye na kamennom stole chernil'nicy za noch' napolnilis' dozhdevoj vodoj... Nedovol'no oglyadel dlinnyj kamennyj stol, zavalennyj svitkami, rukopisnymi knigami, krasivo vyshitymi zakladkami. Vzglyad ego upal na kipu voshchenoj bumagi s ego virshami. V grustnye chasy razmyshlenij on v "ZHalobe na zhizn'" opisyval prevratnosti sud'by, izvedannye im v gody boev i skitanij. Togda ego ruka perom, kak bichom, hlestala verolomnuyu, bezzhalostnuyu zhizn', obmanchivo prepodnosyashchuyu v slashchavoj obolochke yad. No v chasy nadezhd, kogda myagkoe solnce obeshchayushche padalo s sineprozrachnogo kupola, on skreplyal omonimnymi rifmami stroki plenitel'nogo vdohnoveniya. On perebral ispeshchrennye stranicy "Madzhamy": vos'maya oda eshche byla nedopisana. Ego samogo ocharoval difiramb v chest' krasnogo vina i alyh gub, a tragicheskij konec vlyublennogo v svechu motyl'ka, padayushchego na podsvechnik s opalennymi krylyshkami i ne voskreshennogo voskovoj slezoj, tak uvlek poeta, chto on zabyl ne tol'ko o poslanii k pape rimskomu, no eshche o dvuh: k veziru Ottomanskoj imperii Osman-pashe i k svyatejshemu patriarhu Moskovskomu i vseya Rusi Filaretu. Osman-pashchu on prosil peredat' novomu sultanu Muradu, padishahu osmanov, svoyu blagodarnost' za okazannoe emu i carskoj sem'e gostepriimstvo v kreposti Gonio. V techenie odinnadcati let on, car' Zagemskih i Iverskih zemel', Tejmuraz, syn Davida carya, pol'zovalsya blagosklonnymi zabotami Blistatel'noj Turcii, podderzhavshej ego voinskoj pomoshch'yu i udelivshej iz velikolepiya svoego pod ego ruku chetyre goroda - Oltu, Namurdan, Ardanuch i Kara-Ardagan so vsemi seleniyami i ugod'yami. I kak pri sultane Ahmete on vnov' vernulsya iz Imereti v svoe carstvo i vnezapno srazil mnogochislennoe persidskoe vojsko Ali-Kuli-hana, posle chego otoslal k podnozhiyu trona osmanov mnozhestvo znamen i dve tysyachi pyat'sot golov kizilbashej, tak i teper' on klyanetsya ne sklonit' mecha pered hishchnym shahom Abbasom. V sluchae okazannoj Stambulom pomoshchi v vosstanovlenii ego na kahetinskom prestole vrata ada navek zahlopnutsya i raspahnutsya rajskie dveri. Togda on, car' Tejmuraz, povedet kahetinskoe vojsko pod tureckim znamenem na osvobozhdenie Bagdada i drugih osmanskih zemel' iz kogtistyh lap "l'va Irana"... Poslanie Filaretu car' Tejmuraz napisal po-grecheski. On zaveryal patriarha v vernosti pravoslavnoj cerkvi, v svoem nezhelanii prinyat' pomoshch' ot papy rimskogo i privodil prichiny, vynudivshie ego do sego chasa nahodit'sya v tureckoj zemle. Nesmotrya na to, chto sultan dal mesto emu, Tejmurazu, i okazyval pomoshch' vojskom i odin raz i dvazhdy, - on nichego ne zhelaet ot sultana i pribegaet k samoderzhcu hristianskomu, k velikomu samoderzhavnomu caryu, "k synu tvoemu moskovskomu i vseya Rusi, da k svyatitel'stvu tvoemu i k velikomu dostoinstvu tvoemu, aki k otcu, miloserdnomu gosudaryu hristianskomu, aki obrazu gospoda boga i spasa nashego Iisusa Hrista. I molim vas: velikij gosudar' car' da nam pomozhet, kak proizvolite, rat'yu ili kaznoyu nam v pomoshch'... I my vse i nasha zemlya da budut carstviya vashego rabotniki vashi..." No eti poslaniya kazalis' zabytymi, i lish' ten' sklonivshejsya vetki igrala na voshchenoj bumage. A car'-poet, podnyav ruku, voznosil svoi ody k zolotomu potoku vsesil'nogo svetila. I, slovno vnimaya vdohnovennym shairi, pritihli pticy i travy. Vse zemnoe zabyto. Krylatye mysli paryat nad Parnasom, muzy v prozrachnyh persidskih odeyaniyah kruzhatsya v legkom gruzinskom tance... I vdrug yunyj golos carevny Nestan-Daredzhan: uzhe vse sobralis' k poludennoj trapeze. Arhiepiskop Feodosij gotovitsya k chteniyu zastol'noj molitvy, a arhimandrit Arsenij s vozhdeleniem vziraet na rybu... Carica Natia i svita tozhe skuchayut, zhdut carya. Tejmuraz rasserdilsya. ZHdut! A o ego zhelaniyah kto-nibud' sprashivaet? Vot ona vspugnula luchshuyu shairi! Potom - ne on li prosil carevnu zabotit'sya o chernilah?.. Opyat' zabyla v sadu. I horosho, chtoby o nem tozhe zabyli hotya by na odin den'... |to Tejmuraz svarlivo vygovarival, sleduya za docher'yu, kotoroj posvyatil polnuyu ocharovaniya vos'muyu odu - "Pohvala Nestan-Daredzhan". Obedali na otkrytom balkone. V mednom kotle parilsya ris s kuskami baraniny. Na prostoj kamchatoj skaterti belel ovechij zhir, kurchavilas' svezhaya zelen', stoyali glinyanye chashi s kislym molokom, na fayansovom podnose blestela pyatnistoj cheshuej varenaya ryba, glinyanye kuvshiny s holodnym krasnym vinom vysilis' nad grudami lepeshek. Nemnogochislennye slugi stuchali mednymi podnosami. Knyaz'ya Dzhandieri i Vachnadze malo pohodili na pridvornyh. Odnoobraznaya skuchnaya zhizn' v stenah Gonio uprostila otnosheniya, Tejmuraz, ozabochennyj otdelkoj "Madzhamy", malo obrashchal vnimaniya na vol'nost' svoego dvora. No knyaz' CHavchavadze, glavnyj sovetnik i nachal'nik kreposti, vsemi merami staralsya podderzhivat' obychai, podobayushchie carskomu domu. On sidel zatyanutyj v kuladzhu i strogo poglyadyval na slug. Vino iz prostoj chashi on otpival, kak iz zolotoj azarpeshi. On sokrushalsya o skudosti carskoj kazny i slishkom bol'shih zatratah na postrojku krepostnoj cerkvi "Vo imya spasitelya"... "Horosho, - dumal knyaz', - chto gosti ne dosazhdayut. Mozhno vmesto izyskannyh yastv na serebryanyh podnosah dovol'stvovat'sya ovech'im syrom". Na chto nadeyalis' zabroshennye v mrachnoe ushchel'e CHoroha priblizhennye Tejmuraza? Turki, predostaviv caryu krepost' Gonio, ne toropilis' s podmogoj. Ne toropilas' i Rusiya. Men'she vsego dumal o nej Rim, - osobenno teper', kogda Kartli podymala svoyu torgovlyu i voennuyu moshch'. Dazhe batumskie pashi, stremyas' k druzhbe s Mourav-bekom - Georgiem Saakadze, umen'shili chislo svoih poezdok v Gonio. Poetomu, kogda pribezhal strazhnik s predmostnoj bashni i vykriknul, chto po tureckoj trope priblizhayutsya dva vsadnika, emu pochti ne poverili. Knyaz' CHavchavadze prikazal oruzhenoscu osedlat' konya i vyehat' navstrechu, a sam s narochitym ravnodushiem progulivalsya vblizi uglovoj bashni. Potom, kak by nehotya, podnyalsya na verhnyuyu ploshchadku. Vyslannyj oruzhenosec skakal k mostu. Dejstvitel'no, po tureckoj trope priblizhalis' dva vsadnika. Vot oni osadili konej, vot o chem-to peregovarivayutsya... Knyaz' sbezhal po kamennym stupen'kam, prikazal slugam postelit' prazdnichnuyu kamku, prinesti vino v serebryanom kuvshine, a plody - na fayansovyh podnosah. Vstretil gostej on sam i nichut' ne udivilsya nezhelaniyu priezzhih nazvat' sebya. Delo k caryu? Aznaury toropyatsya? A razve pered carem mozhno v pyl'noj odezhde predstat'? Kartlijcy s udovol'stviem okunuli v taz s holodnoj vodoj zagorelye lica, dostali iz hurdzhini atlasnye kuladzhi. Knyaz' zametil doroguyu, vyshituyu biserom rubashku na odnom i vyshituyu shelkami - na drugom. Cagi iz zelenogo i malinovogo saf'yana s zolotymi kistyami prishlis' po dushe knyazyu. A kogda ego vzglyad skol'znul po kol'cu s krupnym almazom, okajmlennym izumrudami, on bol'she ne somnevalsya v vazhnosti dela i, osushiv s gostyami po tri chashi penistogo vina, povel ih v sad. Tejmuraz sidel na svoem lyubimom meste, pod dikim kashtanom, i sosredotochenno vyvodil gusinym perom zolotye slova. Uslyshav skrip peska, on razdrazhenno otodvinul svitok. No knyaz', ne obrashchaya vnimaniya na ego nelaskovost', vypolnil vse ceremonii carskogo dvora. Dato izyskanno poklonilsya. Ruki Tejmuraz dlya celovaniya ne protyanul, ibo ne znal imen pribyvshih, i otryvisto skazal: - Govori, - ot moego sovetnika, knyazya CHavchavadze, my tajn ne imeem. - Kahetinskoj zemli Tejmuraz car', ya k tebe ot druga tvoih druzej, ot nedruga tvoih nedrugov, ot Velikogo Mouravi. Edva Dato vygovoril eti slova, knyaz' stal poryvisto ozirat'sya - ne podslushivaet li kto-nibud'? Skryvaya volnenie, Tejmuraz prikryl chernil'nicu ploskim kamnem, potom snova otkryl ee, zaglyanul v odin svitok, v drugoj i nakonec otkinulsya na spinku kresla: - Prebyvaet li v nadezhnom zdorov'e Mouravi? Do menya doshlo - u turok on v bol'shom pochete. - Svetlyj car', u kartlijcev - tozhe. - Znayu. Poetomu udivleny my pamyat'yu o nas. - Bogom vozlyublennyj car', o tebe pomnyat ne tol'ko kahetincy, no i kartlijcy Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli, ibo Tejmuraz ne tol'ko vencenosec, no i pevec, ch'i shairi sladki, kak vesennij med, vypivaemyj v chas radosti. Upominanie ne o vence, a o shairi vzvolnovalo Tejmuraza. On ozhivilsya, shvatil "Pohvalu Nestan-Daredzhan" i s zharom prochel chekannye stroki. Givi sidel s otkrytym rtom, nichego ne ponimaya. Kak budto ehali poslannymi ot Georgiya, a vmesto Dato chitaet sam car', prichem sovsem ne po delu. A etot "bars" Dato ot udovol'stviya oblizyvaet guby, budto vinom ego poyat. Vnezapno ostanovivshis', Tejmuraz sprosil: ch'i shairi zvuchnee, ego ili SHota Rustaveli? Dazhe opytnyj Dato rasteryalsya. CHto skazat'? Neozhidanno vyruchil Givi, emu nadoelo slushat' shairi i derzhat' v znak voshishcheniya rot otkrytym: - Car' carej, tvoj stih zaglushaet golos Lejli, a Medzhnun mog by sluzhit' evnuhom v tvoem gareme, esli by eto razreshil cerkovnyj s容zd. - Ty, aznaur, zamechatel'no skazal! - Tejmuraz gusto zahohotal i vnezapno nahmurilsya. - Persidskie gazeli bleshchut glubinoyu mysli i vysokoj ottochennost'yu slov, no garemnaya zhizn' zhenshchin kladet predel vozvyshennym chuvstvam pevca. Net istinnoj utonchennosti, svobodnogo pokloneniya krasote, ibo izoshchrennaya erotika meshaet celomudrennomu lyubovaniyu. - Svetlyj car', tvoi slova podobny flejte, - vdrug vspomnil Givi slyshannuyu v Isfahane lest'. - Esli by evnuhi byli muzhchinami, oni mogli by opisat' luchezarnuyu krasotu zhenskih spin, ibo gurii bez vsyakogo stesneniya plavayut pri nih v bassejne, izvivayas', kak serebristye ryby. Hohotal Tejmuraz, vezhlivo smeyalsya knyaz' CHavchavadze. Dato nikak ne mog najti nogu neproshenogo sobesednika, chtoby otdavit' ee. K schast'yu, prihod Vachnadze prerval izoshchreniya Givi. - Presvetlejshaya carica Natia i prekrasnaya carevna Nestan-Daredzhan pozhelali videt' uvazhaemyh gostej, prosyat carya... - Postoj, knyaz', ty poslushaj, chto propel aznaur: Krasotoyu luchezarnoj zatmevaya lik svetila, Serebristoj rybkoj pleshchut v vodah gurii lazurnyh... - Pochemu v vodah? V bassejne, car'! - obidelsya za iskazhenie Givi. - Ty menya ne uchi! V vodah prostornee, ya uzh tak zapisal i menyat' ne stanu! Tejmuraz podnyal golovu - on opyat' byl carem! - Velikij Mouravi pozhaloval i prislal nam poslannikov svoih, ot nih serdca nashi vozveselilis'. O delah malyh i velikih ugodno nam besedovat' zavtra, - on perevel vzglyad na Dato i zagovorshchicheski ulybnulsya. On opyat' byl poetom. - Segodnya zhe, druz'ya, chas vstrechi, shairi i vina! On veselo uvlek aznaurov k ozhidayushchemu dvoru i do pozdnej luny ugoshchal ih chudesnym vinom i sladkozvuchnymi shairi... Lish' tol'ko Givi otkryl glaza, shchuryas' ot oslepitel'nyh luchej, Dato pogrozil emu kulakom: - Golovu otorvu, esli segodnya tozhe vstupish' s carem v razgovor. - Kak?! On i segodnya budet shairi chitat'? - Givi, moe terpenie ogranichenno, - luchshe sejchas otorvat' tebe golovu. - Poprobuj. Razve ne slyshal slov Horeshani: "Beregi Givi, pust' darom v draku ne lezet, esli vstretite..." - A ya o chem preduprezhdayu tebya, vorob'inyj hvost? Ne lez' v shairnuyu draku, da eshche s carem. Vchera sluchajno cel ostalsya, knyaz'ya vovremya kashlyat' nachali. - Znaesh', Dato, idi odin. Tajnaya beseda vsegda luchshe bez lishnih ushej. Mne carevna obeshchala sokolov pokazat'. - YA tebya ne ugovarivayu, no smotri - ne vspominaj pri carevne o evnuhah, devushki etogo ne lyubyat. - Ne uchi, zhenshchiny tozhe lyubyat muzhchin s usami. - O satana! - Dato povalilsya ot smeha na tahtu. - Bol'she ne budu s toboyu puteshestvovat'. - Poprobuj! Horeshani tol'ko mne i doveryaet, znaet, kak ty ne lyubish' zhenshchin k izgorodi prizhimat'... Prihod Vachnadze prerval uvlekatel'nuyu besedu, i Dato posledoval za knyazem na delovoe svidanie. Givi, vskochiv, stal userdno prihorashivat'sya, smotryas' v lezvie shashki. On speshil na vstrechu s sokolami. Dato bystro oglyadel priemnyj zal: nikakih pergamentov i chernil'nic. Na trone sidel car' Tejmuraz. Po pravuyu ruku - arhiepiskop Feodosij i arhimandrit Arsenij, po levuyu - knyaz'ya CHavchavadze, Dzhandieri, Vachnadze. Soblyudaya pravila chinov i titulov, CHavchavadze torzhestvenno predstavil poslannika Kartli. I Dato, tochno vpervye videl carya, nizko sklonilsya, prekloniv koleno, poceloval protyanutuyu ruku i peredal nachal'niku dvora poslanie Mouravi. CHavchavadze prilozhil poslanie, kak ferman, ko lbu i serdcu i vskryl pechat' golubogo voska. CHital on chut' naraspev, gromko, s zamedleniyami na vazhnyh mestah, v glubokom molchanii slushali kahetincy. Dato, pridav licu vyrazhenie glubokoj pochtitel'nosti, ukradkoj razglyadyval carya i vel'mozh. |to byli ispytannye voiny i diplomaty, proshedshie s mechom i perom tyazhelyj put' ot rubezhej shirvanskih do predelov Trapezundskogo pashalyka. Oni znali sebe cenu i na vershine velichiya i v bezdne porazheniya... "Dolzhny soglasit'sya, - dumal Dato, - drugogo vyhoda iz tureckoj Gonio u nih net". CHavchavadze prodolzhal vse bolee dovol'nym golosom: - Carstvo tvoe podobno svalennomu grozoj dubu. Esli snova vtorgnetsya shah, dazhe oboronyat' nekomu: luchshie pogibli v srazheniyah, ugnany v Iran, razbrelis' po drugim zemlyam. Hudshie zahvatili tvoi vladeniya i gotovy predat'sya vragu. Tebya, car', chtyat i Kaheti i Kartli. CHtyat za neprimirimuyu bor'bu s shahom Abbasom, za vernost' cerkvi, za zhertvu, kotoruyu ty schel vozmozhnym prinesti radi sohraneniya naroda i svyatyn'... Kto iz lyudej, a ne gien, ne prol'et slezy, vspominaya mat'-caricu Ketevan? Kto ne preklonit kolena pered tvoim gorem - poterej carevichej, nadezhdy naroda i trona? Komu zhe, kak ne doblestnomu Tejmurazu, caryu Gruzii, carstvovat' i povelevat'? No net radosti v carstvovanii, esli strana ezhechasno ozhidaet novogo vtorzheniya i ne v silah brosit' vojsko protiv nedruga! Skol' by ni byli sladki posuly Rusii i Rima - nel'zya rasschityvat' na ih shchedroty vdali ot prestola. YA, obyazannyj pered rodinoj, predlagayu tebe moj mech i serdce. Odnazhdy ya uzhe pomog izgnat' kizilbashej iz Kaheti i v dal'nejshem ne dopushchu posyagatel'stva na svyashchennye zemli nashi. Sejchas vremya novoe: vremya sil'nogo carya, sil'nogo carstva. Dazhe lev bessilen pered stadom olenej, no odnogo legko rasterzaet. Sejchas dvum krovnym brat'yam nel'zya vesti boj porozn'. Kaheti i Kartli dolzhny byt' pod odnim skipetrom. Drugogo puti k ukrepleniyu Iverskoj zemli net. Vsyu tyagotu vlasti vozlozhili na menya narod i cerkov'. No stoletiya vozvelichili rod Begratidov, - da prodlitsya do skonchaniya vekov siyanie skipetra Davida i Tamar! I nyne raduetsya zemlya gruzinskaya v predchuvstvii vosstanovleniya osnov trona. Narod zhdet zakonnogo carya... Esli pozhelaesh' peremenit' stol'nyj gorod, poshli v Kaheti goncov. Pust' knyaz'ya sobirayut druzhiny. Pust' yavyatsya pod moe nachalo. I cerkov' blagoslovit takoe. A esli budut soprotivlyat'sya razumu i ne vnemlyut tvoemu prikazu, ya dokazhu nepokornym, chto prignut' sardarov shaha k kopytam konya moego bylo trudnee... Obdumaj, car', i poreshi. A esli zhelanie naroda budet tvoim zhelaniem, vyslushaj ustno poslannika: ego slovo - moe slovo. Aznaur eshche i dvazhdy i trizhdy predstanet pered toboyu, prinosya moi i vyslushivaya tvoi mysli... Vse svershitsya, kak ya skazal... Vernyj sluzhitel' tvoj Georgij, syn Saakadze". CHavchavadze tyazhelo dyshal, vzglyanul na carya i toroplivo povernulsya k Dato: - Uvazhaemyj aznaur, ne sochtesh' li ty priyatnym otdohnut' pod krovlej bogoravnogo? Car' Tejmuraz obdumaet poslanie, blagosklonno vyslushaet tebya i otvetit Mouravi. Dato uchtivo poklonilsya i vyshel. Ego ne obmanula sderzhannost' kahetincev. Esli by radost' mogla bit' fontanom, ona hlestala by iz glaz carya, knyazej i pastyrej. Dejstvitel'no, kogda Vachnadze, provodiv Dato, vernulsya, on uvidel neobychajnoe. Govorili odnovremenno, gromko, zhestikuliruya, edva soblyudaya ustanovlennoe obrashchenie. Sam Tejmuraz s pokrasnevshimi vekami metalsya po zalu. Nakonec-to! Opyat' carstvo! Dva carstva! Telavi i Tbilisi! Peremenit' stol'nyj gorod... Nechego menyat', Gremi ne vozroditsya... Govorili dolgo, vse vzveshivaya, vse predugadyvaya. Teper' osobenno vazhnymi kazalis' ochishchenie Georgiem Saakadze Nizhnej Kaheti ot persidskih pereselencev, ego pomoshch' kahetinskim aznauram v vosstanovlenii hozyajstv, vnov' vozdvignutye im ukrepleniya na vostochnyh rubezhah. Sozhaleli, chto Saakadze ne upomyanul v svitke, s kakimi carstvami i knyazhestvami dumaet zaklyuchit' soyuz. Batumskie pashi zaveryali: Mourav-bek domogaetsya druzhby s Blistatel'nym Stambulom. No osobyj gonec, aznaur Zaal, vypytal - s papoj Rimskim. A Loma klyanetsya: tol'ko s Imereti. Arhiepiskop Feodosij sokrushalsya, chto Mouravi ne proyavil dal'novidnosti: emu by s edinovernoj Rusiej dogovorit'sya. Vnezapno Dzhandieri vspylil i prinyalsya uprekat' arhiepiskopa v bespoleznosti ego poezdok v stranu gladkogo l'da. Medlenno perebiraya agatovye chetki, vstupil v razgovor arhimandrit Arsenij. On napomnil ob opasnosti, nadvigayushchejsya iz Samche-Saatabago. Osmany stremyatsya ne tol'ko razobshchit' gruzin, no i ottorgnut' Iveriyu ot Rusii. Oni pokrovitel'stvuyut katolicheskim missioneram, propuskaya eretikov vsyudu, gde zakryto vsevidyashchee oko. I bogoprotivnye monahi raspolzayutsya, yako chervi. Sleduet caryu Tejmurazu v svoem poslanii upomyanut' ob etom, daby Georgij Saakadze osteregalsya druzhby s hitrecom P'etro della Valle. CHavchavadze, naprotiv, sovetoval caryu poka ne pechalit'sya o vere. Dobrozhelatel'no kivnuv Arseniyu, knyaz' pozdravil ego so schastlivoj udachej vladet' Cinandali, raspolozhennoj vblizi rubezha SHamhalata. Razbojnikam ne nadoedaet skatyvat'sya na Alazanskuyu dolinu i opustoshat' ego, CHavchavadze, vladenie. Okazalos', i Dzhandieri i Vachnadze tozhe dumali o dikih shamhal'cah, razoryayushchih ne tol'ko ih, no i sosedej. Neobhodimo nezamedlitel'no prosit' Saakadze pomoch' raspravit'sya s sobakami shaha, kak on raspravilsya s Dvaleti. CHavchavadze podderzhal sovetnikov, ibo razgrom SHamhalata dast vozmozhnost' Kaheti priblizit'sya k beregam kaspijskim i tverdo stat' na torgovom puti mezhdu Rusiej i Iranom. Tejmuraz molchal. On dumal ob odnom: sperva vernut' prestol, a uzhe potom bespokoit'sya o tom, s kem zaklyuchat' soyuz. Lish' na drugoj den' Dato priglasili k caryu - vyslushat' to, chto Mouravi ne doveril pergamentu. Na prostoj kuladzhe Dato sverkal malen'kij pavlin, napominaya o vzyatii Kandagara. Cagi iz chernogo saf'yana ukrashali zolotye kisti. Strogost'yu odezhdy Dato podcherkival vazhnost' svoej missii. On tol'ko slegka kosnulsya shirokih zamyslov Saakadze, vskol'z' upomyanul o postoyannom vojske v shest'desyat tysyach sabel', o predstoyashchem bol'shom posol'stve v Stambul, ob ozhivlennoj torgovle na novyh karavannyh putyah i nezametno pereshel k delam Kaheti. Dato nastaival na nemedlennom vyezde sovetnikov v Kaheti dlya peregovorov s knyaz'yami. I narod neobhodimo podgotovit' k predstoyashchim gosudarstvennym sobytiyam. Tak zhe schital neobhodimym vyehat' arhimandritu Arseniyu k katolikosu - pust' otvezet ot carya Tejmuraza zhalobu na prenebrezhenie cerkvi k bogoravnomu Tejmurazu, kotoryj ne sobiraetsya vekovat' na chuzhbine. Potom na tbilisskij majdan pust' otpravitsya aznaur Loma i zakupit dlya caric parchu i atlas... SHCHedro rasplachivayas', on dolzhen shepnut' kupcam, chto car' Tejmuraz v bol'shom pochete v Stambule, no blagopoluchie gruzin on, kak vsegda, stavit prevyshe vsego, raduetsya vozrozhdeniyu Kartli i povelel po voskresen'yam sluzhit' moleben o zdravii Velikogo Mouravi. Pust' chashche zaglyadyvaet v duhany aznaur Loma i ne skupitsya na ugoshchenie i razgovor. Kak ruch'i s vesennih gor, dolzhno zazhurchat' voshishchenie carem Tejmurazom. Priyatno izumlennye kahetincy vse sil'nee pronikalis' veroj v uspeh zamyshlennogo. Posle vechernej edy Dato dolgo besedoval s CHavchavadze, porazhaya opytnogo caredvorca umom, bleskom rechi i znaniem del carstva. Zadumannoe potrebuet znachitel'nogo rashoda, poetomu Dato, otodvinuv na kamennom stole chernil'nicy, polozhil pered rastrogannym knyazem dva tugih kiseta i poobeshchal v sleduyushchij priezd dostavit' hurdzhini s monetami bol'shogo vesa - na obshchee svyatoe delo. Poslanie Velikomu Mouravi car' Tejmuraz pisal sam. V nem ne zvuchali shairi, ono bylo nasyshcheno priznatel'nost'yu i klyatvennym zavereniem vse dela ob容dinennogo Kahetino-Kartlijskogo carstva reshat' sovmestno, ibo car' Tejmuraz dumaet kak raz tak, kak dumaet Velikij Mouravi. Na proshchal'nuyu edu pozhalovali carica i carevna. Tejmuraz byl neobychajno zadumchiv. On uzhe chuvstvoval na svoej golove venec, kotoryj davil ego tyazhest'yu zabot o carstve. Naoborot, knyaz'ya i pastyri byli iskrenne vesely i krasnorechivy. Vsem polyubilis' krasivyj i umnyj Dato i prostodushnyj Givi. O novoj vstreche dumali s udovol'stviem... Edva zelenovatyj polumesyac pokazalsya nad skalistymi otrogami ushchel'ya, "barsy" besshumno vyskol'znuli iz vorot Gonio, svernuli za provodnikami vpravo ot tropy i skrylis' v neprohodimoj chashche... Dnem pozzhe v Kaheti vyehali Vachnadze, Dzhandieri i arhiepiskop Feodosij. A eshche dnem pozzhe - arhimandrit Arsenij i aznaur Loma - v Tbilisi. GLAVA TRIDCATAYA Tyazhelyj atlasnyj arhaluk davil Vardana, iz-pod vysokoj ostrokonechnoj papahi shchedro lilsya pot, tugoj beshmet, kak mokraya prostynya, prilipal k telu. Teni pozhelteli ot zhguchego solnca. Tarugi - novyj bazarnyj smotritel' - uveryal, chto na raskalennyh kamnyah mozhno zharit' barashka. List'ya na derev'yah, serye ot pyli, skrutilis', kak svitki, i Kura v poludreme edva pokachivala navtiki - burdyuchnye ploty. U gorodskih vorot iznyvala strazha. No Vardan i ne myslil oblachit'sya v letnyuyu legkuyu odezhdu: melik tbilisskih kupcov dolzhen vnushat' uvazhenie ne tol'ko delami, no i svoim velichestvennym vidom. Novshestva, vvedennye melikom Vardanom, neskol'ko udivili kupcov. Na yuzhnoj linii bol'shoj kamennoj ploshchadki, gde v dni predprazdnichnyh bazarov razmeshchalos' do tysyachi konej, Vardan prikazal osvobodit' dve obshirnye lavki, okrasit' ih steny goluboj kraskoj, vdol' potolka navesti serebrom grecheskie ornamenty. Sleva ot vhoda tyanulas' uzkaya dlinnaya tahta, pokrytaya palasom. Po druguyu storonu ustanovili udobnyj prilavok. Na polirovannoj zheltoj stojke lezhali obrazcy raznocvetnyh tkanej, doska s melom dlya vyschityvaniya batmanov, kip, v'yukov, kuski pergamenta dlya zapisi poshlin, zamyslovataya chernil'nica, otdelannaya med'yu, podstavka dlya gusinyh per'ev i pesochnica. Za prilavkom stoyal vysokij stul s vizantijskoj spinkoj. "Tron!" - podsmeivalsya Dautbek. Vokrug prilavka chinno vystroilis' shestiugol'nye, arabskoj formy taburety, tozhe zheltogo cveta. Pozadi stula na stene krasovalas' nadpis': "VERX SLOVU, NO BERI V ZALOG CENNOSTI". V glubine, na nizen'koj skam'e rasstavleny chashi i glinyanye kuvshiny s vodoj, obernutye dlya prohlady mokrym holstom. Kogda Saakadze vpervye voshel v pomeshchenie melika i uvidel vossedayushchego na "trone" Vardana, a vokrug prilavka malyh i bol'shih kupcov, on ponyal: torgovlya v vernyh rukah. Okazyvaya uvazhenie zvaniyu melika, Mouravi ne soglasilsya sest' na pochetnoe mesto i opustilsya na taburet ryadom s pozhilym kupcom. I, slovno ne zamechaya bystrogo obmena mnogoznachitel'nymi vzglyadami i dovol'nyh pricokivanij, srazu pristupil k delu. Govorili o predstoyashchej posylke karavana v |rzurum. Trudno skazat', kak uhitrilsya Vardan sobrat' u kupcov tovar, no on reshil srazu blesnut' bogatstvom tbilisskogo majdana. Sem' dnej biryuchi-glashatai opoveshchali tbiliscev o namerenii melika zakupit' v Turcii dlya gorozhan vse im neobhodimoe. Pust' nemedlenno pridut v goluboe pomeshchenie i vyskazhut svoi zhelaniya... Vysokochtimaya knyaginya Cicishvili povelela privezti malinovuyu parchu, zatkannuyu bisernymi cvetami. Prekrasnaya knyazhna Liparit blagosklonno zakazala atlas s zolotymi uzorami. Knyaz' Dzhavahishvili pozhelal imet' sedla iz zelenogo saf'yana. Biryuchi vykrikivali imena znatnyh zakazchikov, k kotorym zaranee Vardan napravil kupcov s predlozheniyami. Gorozhanki speshili vyrazit' svoi pozhelaniya, tem bolee monety vpered ne nado davat', a ne pridetsya tovar po serdcu - mozhno i otkazat'sya. |ta sueta sozdavala na majdane prazdnichnoe ozhivlenie. K karavanu melika prisoedinili desyat' carskih verblyudov i nagruzili ih zakuplennymi u amkarov izdeliyami: chekannymi poyasami, kol'cami, ser'gami, brasletami, monistami i drugimi zhenskimi ukrasheniyami. Ves' etot legkij tovar Saakadze velel obmenyat' na klinki dlya druzhinnikov. S utra v pomeshchenii melika stoyal torgovyj gul, skripel mel na grifel'noj doske, vyschityvali sbor s bazarnyh vesov, poshlinu za prichal plotov, sbor s drov, vvozimyh cherez Digomskie i Rechnye vorota. Vardanu pomogali ego synov'ya. Zaslyshav zvon kolokol'chikov i vorchan'e verblyudov, Vardan otkladyval gusinoe pero, vazhno vyhodil na ploshchad' vstrechat' pribyvshie iz Imereti, ili Borchalo, ili Gandzhi karavany. I togda, polozhiv ruku na kozhanyj poyas s serebryanymi shishkami, on chuvstvoval sebya kak polkovodec, osmatrivayushchij svoe vojsko. No segodnya s zari gudit zurna, u Digomskih vorot davka: tolpy tbiliscev vysypali poglazet' na kupcov i amkarov, s plyaskoj i vinom provozhayushchih pervyj karavan v Turciyu. Na perednem verblyude, ukrashennom vysokimi belymi mohnatymi per'yami, vazhno vossedaet karavan-bashi Darcho, syn Vardana. Za nim na otkormlennyh kobylah edut pyat' opytnyh kupcov. Dvadcat' pyat' pogonshchikov pokachivayutsya na tyukah. Po bokam sleduyut s metatel'nymi kop'yami karavan-hraniteli. Za poslednim verblyudom tyanetsya legkokonnaya ohrana. Tak melik Vardan nachal torgovlyu s chuzhezemnymi majdanami... Nakonec uleglos' volnenie, i Vardan, ustupaya mol'be zheny, sbrosil tyazhelyj arhaluk i, okativ sebya vodoj, nadel, holshchovyj beshmet. Tut vspomnilos' dannoe im obeshchanie knyazyu SHadimanu yavit'sya za dal'nejshimi poveleniyami... Melik Vardan po pribytii iz Isfahana ne sobiralsya krast'sya noch'yu, kak vor, v Marabdu. Hotel otpravit' s synom poslanie, privezennoe ot Karadzhugaj-hana. Vardan tak i skazal Mouravi: "Ty sdelal menya samym schastlivym v Kartli, moih docherej uzhe svatayut synov'ya samyh bogatyh i znatnyh kupcov, a mladshemu synu predlagayut porodnit'sya s uvazhaemym kupecheskim rodom Arcruni, kotorye eshche pri Luarsabe Pervom otpravlyali gruzinskij shelk v Smirnu i ottuda, po sredizemnoj vode, v stranu frankov. Tak posmeet li Vardan imet' eshche gospodina, krome Velikogo Mouravi? Predannost' melika neizmenna do konca dnej". - Amin', - skazal Saakadze i myslenno dobavil! "Ver' slovu, no beri v zalog cennosti". - Nichto ne lishnee v zhizni. Zasevaj pole vsegda na dvuh beregah: zal'et odin posev - uceleet drugoj. Pomni eto, Vardan, i v etom budet tvoya predannost', - ne mne, a carstvu. YA dolzhen znat' vse dejstviya knyazya SHadimana, daby v nuzhnuyu minutu predotvratit' opasnost'... Emu govori vse, chto bezvredno. Skazhi o postoyannom vojske, s ostorozhnost'yu soobshchi: ne ochen' Mouravi v eto delo nameren privlech' knyazej; bol'she iz vezhlivosti predlagaet. Radi Zuraba |ristavi, Muhran-batoni, |ristavi Ksanskogo, s kotorymi uzhe tajno dogovorilsya... Skoro hitryj Saakadze iz Noste porodnitsya s vladetelyami Samuhrano i Ksanskoj doliny. |to byla ne pervaya beseda Saakadze s melikom. Privezennye cennye torgovye svedeniya iz Isfahana i vypolnenie semejnogo porucheniya priblizili Vardana k domu Mouravi... Nedarom ne tol'ko Rusudan i Mouravi odarili sem'yu kupca, no i "barsy" - Horeshani i Daredzhan. Ne obmanul kupec ozhidanij Mouravi i v glavnom: torgovlya v strane rascvetala. Kak tyuki s dobrotnym tovarom, podnimalis' plany Vardana. Vot pochemu chasto besedoval s nim Saakadze. Vot pochemu krepla uverennost' v bleske i obogashchenii carstva. Vot pochemu vstrechi s knyazem SHadimanom stanovilis' vse tyagostnee dlya Vardana, pogruzivshegosya, kak ryba v reku, v lyubimoe delo... No tak zhelaet Mouravi... V ponedel'nik, v tyazhelyj den' dlya torgovli, kogda kupcy sueverno izbegayut zaklyuchat' sdelki, Vardan na rassvete otpravilsya v Marabdu. V Saberatiano on minoval chetyre torgovye rogatki, ne snyatye SHadimanom, i desyat' zasad, gde marabdinskie msahuri nabrasyvalis' na nego, kak na razbojnika. Nachinalo besit', chto dlya knyazya SHadimana on po-prezhnemu ostavalsya melkim Vardanom, togda kak ves' majdan snimal pered nim shapki. S takimi nedobrymi myslyami kupec peresek tri rva i po uzen'komu mostu v容hal v zamok. List'ya limona blesteli priyatnoj svezhest'yu. YArko-zheltye plody izdavali nezhnyj aromat. SHadiman dovolen: kupec tochno vypolnil poruchenie, privez ot Karadzhugaya svitok ne tol'ko emu, SHadimanu, no i Ismail-hanu, uzhe naslazhdayushchemusya v kreposti obeshchaniyami shaha, Vardan sumel lichno ubedit'sya v blagosklonnosti "l'va Irana" k knyazyu SHadimanu... Nebo nad Marabdoj proyasnyalos',