dumaya, chto Fatima bez sluha i golosa, gromko klyalis', chto tol'ko u istochnika Zemzema mozhno vstretit' guriyu v podobnom odeyanii, daby ne soblaznyat' pravovernogo. Starik bespokojno oglyanulsya: pust' allah pokrovitel'stvuet bednyakam, vynuzhdennym radi kuska lavasha idti na obman. Vchera on rabotal v svoem sadike, vyrashchivaya luchshie melledzhe-grushi, kazvinskie persiki i vinograd taberseh. Neozhidanno u ego kalitki ostanovil konya bogatyj vsadnik. "Do menya doshlo, o sadovnik, chto vinograd tvoj podoben rajskomu". Skazal eti slova i prinyalsya srezat' svoim nozhom nalitye sokom kisti. Isproboval i persiki, chto vo slavu Ali viseli na derev'yah. Podumav obeshchal pokupat' dlya znatnogo plennika. "Da predopredelit tebe svyatoj Hussejn uvidet' vo sne rybu - vestnika udachi!" - voskliknul on; sadovnik rasplastalsya i poceloval shelkovuyu polu. Aga Kerim shchedro zaplatil za s®edennoe, hotel uzhe vskochit' na konya i vdrug sprashivaet: "Starik, mne neobhodimo najti zhenshchinu dlya uborki krepostnyh komnat znatnogo plennika, a takzhe dlya stirki bel'ya. Odin tuman v mesyac zaplatit carskij kaznodar, staruyu odezhdu i ostatki ot edy mozhet brat' sebe". Radi svyatoj Mekki umolyal sadovnik vzyat' odnu iz ego nevestok. No aga Kerim strogo skazal: "Moloduyu nel'zya. Dvuh uzhe otpustili - boltlivy, i dlya sarbazov lishnij soblazn... Ishchem takuyu, kotoruyu allah lishil sluha i slova. Pust' spokojno usluzhivaet znatnomu plenniku i posle vtorogo namaza uhodit domoj". Budto ego, sadovnika, kto v spinu tolknul - zashatalsya i voskliknul: "Kak raz takaya est'! Moya zhena uzhe mnogo let nichego ne slyshit i ne govorit!" "Sam allah podskazal mne ostanovit'sya u tvoego sada", - ulybnulsya aga Kerim i prikazal nazavtra privesti sluzhanku. Tak nachalos' blazhenstvo v sem'e izmuchennogo nuzhdoj sadovnika. Umnaya Fatima pritvoryaetsya tak iskusno, chto dazhe Kerim v nevedenii. O allah, da ne pomerknet solnce nad domom bednyaka! Starik sladko ulybnulsya. Lish' by allah poslal plenniku dolgoe prebyvanie v Gulabskoj kreposti! Vnezapno sadovnik shvatil pod uzdcy oslika i otskochil v storonu. Na vsem skaku Kerim i ego dvoe slug osadili konej. Uznav sadovnika, Kerim udivilsya: pochemu tak rano gonit oslika? Sadovnik ob®yasnil svoi opaseniya i dosadnuyu nuzhdu kupit' zhene novuyu... Kerim ego perebil: - Net li u tebya svezhego vinograda? Okazalos', chto est'. Kerim speshilsya, obil'no rozdal vinograd slugam, a sam el stol'ko, chto sadovnik zametno blednel, trevozhno topchas' vozle korziny. - Vizhu, aga sadovnik, zhal' tebe vinograda, ili, mozhet, moego zhivota? - I to i drugoe, aga Kerim, ibo vinograd prednaznachen dlya aga Dauda. A esli vernut'sya za novym vinogradom, persiki mogut isportit'sya. Kerim dal slugam abassi i pognal ih v sad za vinogradom. Naputstvuya ih, sadovnik prosil peredat' starshej nevestke, chtoby srezala tol'ko luchshij. Kerim posmotrel vsled uskakavshim i sprosil, chto sobiraetsya sadovnik kupit' dlya hanum Fatimy. Vyslushav, posovetoval: - Roskoshnuyu ne pokupaj, sarbazy zapodozryat, chto hanum Fatima sovsem ne gluhaya. A han Ali-Baindur ne lyubit, kogda ego obmanyvayut, i raspravlyaetsya zhestoko. Sadovnik stal cveta melledzhe: sam allah postavil segodnya na ego puti aga Kerima. On, bednyj sadovnik, sovsem ne kupit novoj chadry, - horosho, ne prodal vchera staruyu. Davali tri bisti, a on hotel pyat', ibo novaya stoit dva abassi. Dejstvitel'no, odin shajtan mog podskazat' Fatime takuyu opasnuyu glupost'! Pust' blagorodnyj Kerim posmotrit, razve eshche nel'zya nosit' staruyu? I, provorno vyhvativ iz-pod sedla oslika zaplatannuyu chadru, razvernul pered Kerimom. Edva skryvaya volnenie, Kerim smotrel na rvan', o kotoroj mechtal uzhe davno. S vidom znatoka on brezglivo, dvumya pal'cami pripodnyal chadru s zelenoj zaplatoj, v somnenii pokachal golovoj: Fatima prava, dazhe nishchenke stydno nosit' takuyu gadost'. I, skomkav, daleko otshvyrnul v kanavu. Starik hotel brosit'sya vsled, no Kerim shvatil ego za ruku. On vynul tri abbasi, za dva velel kupit' hanum Fatime podarok ot nego - prazdnichnuyu chadru, a zaodno eshche i poderzhannuyu, chtoby sarbazy ne slishkom zametili peremenu. Pust' obyazatel'no prish'et devyat' chernyh loskutov, a na spine takoj zhe zelenogo cveta, kak na staroj chadre. Zaplativ za s®edennyj vinograd, Kerim velel gnat' oslika, ibo nastupaet zhara, a aga Daud ne voz'met dlya znatnogo plennika lezhalyh plodov. Hotya sadovniku ochen' hotelos' dostat' iz kanavy chadru, no - shajtan ee ne uneset - mozhno prihvatit' na obratnom puti. Lish' tol'ko ischez sadovnik s oslikom, Kerim kruto povernul, podskakal k kanave, shvatil chadru, berezhno slozhil i spryatal pod bogatym dorozhnym plashchom. Vot luchshij podarok dlya caricy Tekle!.. Nel'zya bylo skazat', chto sil'nee zhalit: gulabskoe solnce ili muganskij skorpion? Dazhe dryahlye banshchiki ne zapomnili takogo nebesnogo ognya: v otkrytom bassejne klubilsya par, a prostyni vysyhali na plechah. Zavtra pyatnica, pravovernye smyvali nedel'nuyu pyl', daby predstat' v mecheti pered allahom chistymi. Ne potomu, chto Gorgasalu nravilos' oblivat'sya goryachim potom ili tolkat'sya v bassejne, a potomu, chto imenno po chetvergam zdes' mozhno bylo uslyshat' vse novosti, stol' neobhodimye dlya dvojnoj zhizni, on byl samym dobrosovestnym kupal'shchikom. Obvyazav byaz' vokrug beder, on shnyryal po vsem uglam, gde skupo lilas' voda iz kranov, prislushivayas' i priglyadyvayas'. Na uglovoj skam'e, obmatyvaya britye golovy mokrymi polotencami, negodovali sarbazy: vidno, Kerim nichego ne privez veselogo iz Isfahana i net konca ih tomleniyu v etom gnezde shajtana, gde pyl' skripit uzhe ne tol'ko na zubah, no i v... K nim podsel yurkij kurd: vot esli by najti zhenu carya gurdzhi, ne prishlos' by posle namaza vosklicat': "Bogatstvo! O vrata nuzhdy! Bogatstvo! O imam Reza!" - ibo han Bulat-bek obeshchal dvesti tumanov schastlivcu, kotoromu prorok Mohammet pomozhet napast' na sled nositel'nicy zvaniya zheny carya. Uzhe net v Gurdzhistan dorog, ne izvedannyh lazutchikami. Tam ee ne nashli. Ne znayut o nej i slugi izmennika Mourav-hana. Vse puti mysli podhodyat k Iranu. Ishchite, sarbazy, i vam dozvoleno budet posetit' Mekku. Vpervye Gorgasal vyshel iz bani ran'she lavashnika. On gotov byl bezhat', no shel medlenno vdol' glinobitnyh raskalennyh sten. Gulabi, kazalos', vymerla - ne slyshalos' ni golosov, ni laya. Vse pravovernye znali: v takoj den' solnce zhelalo v odinochestve gulyat' na prostore. A kogda kakoj-to chelovek osmelilsya projtis' po ulice, to vysunulas' dlinnaya oranzhevaya ruka i udarila glupca po lbu. Mertvyj tri dnya valyalsya u kiparisa. Ne boyalis' solnca dvoe: Tekle, stoyavshaya u kamnya, i Papuna, v bespokojstve kruzhivshij nepodaleku ot proklyatoj bashni, gotovyj v lyuboj mig kinut'sya na pomoshch' neschastnoj. Zavtra pyatnica, stavshaya lyubimym dnem Papuna. On uzhe namerevalsya sokratit' tomitel'noe vremya razmyshleniem o nepredusmotritel'nosti Magometa, ne razmenyavshego odnu nedelyu na sem' pyatnic, kak vdrug bokovaya kalitka kreposti priotkrylas' i Datiko, vyglyanuv na ulicu, vskriknul: - |j, sarbaz, skazhi, tam vse eshche stoit sumasshedshaya ili ogon' solnca vosplamenyaet moi glaza?! - Pravda, aga Daud, navernoe, iz kamnya sdelana: dozhdya tozhe ne boitsya. - Molodec, hrabryj sarbaz! Mozhet, skazhesh', o chem staruha dumaet? - O shajtane dumaet! - ele otkryvaya rot, promyamlil sarbaz, u kotorogo ot palyashchih luchej krasnye murashki begali v glazah. Emu oprotivelo ne tol'ko storozhit' vorota, no i pomnit' o prikaze hana ne othodit' ot kosyaka dal'she svoej teni. - Mozhet, dat' ej bisti, - skazal Datiko, - pust' idet domoj, vse ravno segodnya bol'she ne zarabotaet. ZHalko, esli umret ot solnca, - privyk ee videt'. Sarbaz ozhivilsya, - chuzhaya glupost' vsegda raduet. Bismillah! Kak eti gurdzhi umeyut zhalet' vsyakuyu meloch'! Bisti! On sam gotov dat' dva bisti tomu, kto postoit za nego minutu, poka on smochit gorlo glotkom vody. Datiko zasmeyalsya: on gotov okazat' pehlevanu uslugu. I pust' ne tol'ko smochit gorlo, no i vyludit ego l'dom. Sarbaz ne doslushal priyatnogo pozhelaniya i, kak yashcherica, yurknul za kalitku. Datiko bystro peresek ulicu i, podojdya k Tekle, protyanul ej monetku: - Vysokaya carica, tebya svetlyj car' molit udalit'sya, inache opasaetsya - ne vyderzhit, zakrichit cherez reshetku... Ustupi, velichestvennaya carica. Segodnya na rassvete pribyl Kerim, noch'yu postuchitsya v tvoj blagoslovennyj dom. Pust' Gorgasal zhdet. Tekle chut' podnyala golovu: v uzen'kom okne edva vidnelos' blednoe pyatno. Znala ona - eto lico lyubimogo. - Skazhi moemu caryu: ya tozhe umolyayu - ne lishat' menya edinstvennoj radosti. Ona eshche raz vzglyanula naverh i medlenno, ne zamechaya nichego, pobrela po pyl'nomu zakoulku. Kak radostno podbezhal k nej Papuna, kogda ih ne mogli uzhe videt' iz kreposti. Luarsab oblegchenno vzdohnul i v iznemozhenii opustilsya na taburet. Emu pochudilos', budto on broshen v raskalennuyu pech', a vsego minutu nazad emu bylo holodno, i on oshchushchal oznob. Ushla, pervyj raz udalos' ugovorit'. Navernoe, Datiko chto-nibud' strashnoe pridumal. Snova Luarsab razvernul shelkovistuyu bumagu i perechel pis'mo Tinatin. On i ran'she ne somnevalsya v svoej predopredelennoj uchasti, vse zhe gde-to daleko, na dne serdca, teplilas' nadezhda. A vot teper' nikakoj ne ostalos': shah ne ustupit. Rusiya ne hochet ili ne mozhet nastoyat'. Ostaetsya odno - prislushat'sya k mol'be Tinatin i bezhat'. Sestra znaet bol'she, chem pishet. "Bozhe pravednyj, mne li ne znat', kak stradaet moya Tekle?! Kakoe pravo imeyu ya tak muchit' svyatuyu caricu? A mozhet byt', soglasit'sya?.. Net, net, ne mogu! Bezhat'? No kak! Bez rozovoj ptichki moej ni za chto! A s neyu - nevozmozhno! Kakaya zhe tajna, esli dvinetsya karavan v vosem' chelovek?!" Besshumno voshel Baaka, vzglyanul i dogadalsya, o chem dumaet Luarsab: - Svetlyj car', mnogo upushcheno, sejchas pridetsya reshit'. - Bez caricy ne ujdu. - Carica vyedet sledom, so starikami. - A ya so svitoj? - S nami Kerim, a Datiko izdali budet oberegat' caricu. - No znaj, bez caricy ne ujdu. Baaka molchal, slishkom horosho izuchil on etu nepokolebimost' v golose carya: nado ustraivat' sovmestnoe begstvo. Kakoj nesterpimyj znoj! Kovry slovno plyvut v rasplavlennom tumane. Ostorozhno postuchav, voshli Datiko i nemaya prisluzhnica. Fatima postavila u nog carya mednyj taz i kuvshin. Aznaur lovko styanul cagi, opustil nogi Luarsaba v taz i prinyalsya okatyvat' ih ohlazhdennoj vodoj. Fatima vyshla v komnatu knyazya, skoro vernulas', derzha podnos s chashami, gde v yantarnom soku plavali kusochki l'da. Baaka sam prigotovlyal etot prohladitel'nyj napitok iz limona, vinograda i dushistyh abrikosov. Vsemi merami sohranit' zdorov'e carya Kartli! Luarsab pohvalil napitok, osvezhayushchij mysli. "Bednye moi lyudi, - dumal on, - razve ne vidite - vse koncheno dlya neudachlivogo Bagratida. No ne sleduet meshat' vam, ved' nadezhda udlinyaet zhizn', rascvechivaet nazojlivye budni". - Da, daj, moj knyaz', chudesnyj napitok! Mne sovsem horosho, moj Datiko, ty horosho pridumal - s vodoj. Ne ty? Kerim? Mozhno skazat' emu v pohvalu: umeet plavat' mezhdu ostrymi skalami persidskogo ada... Vot, moi druz'ya, budem v Metehi, ya zakazhu amkaram, lyubimcam Georgiya Saakadze, mednye vanny velichinoj v polkomnaty, kazhdomu iz vas otdel'nuyu. Ty chto, Datiko? Ili ne verish', chto ya uvizhu Metehi? - Svetlyj car', ya ne tol'ko veryu v tvoe vozvrashchenie, no dumayu - ono budet prekrasnym. A plachu ot bessovestnoj zhary. Stalo tiho, slovno ne bylo zdes' nikogo. Baaka prislushalsya. "Skoro muezzin prizovet na vtoroj namaz pravovernyh. Ujdet prisluzhnica, i Kerim, kak vsegda, budet proveryat' vse vhody. My uslyshim o proishodyashchem v Isfahane. Utrom on mimohodom shepnul, chto videl Tinatin i Nestan, sunul poslanie i ischez". - Zarazheny trevogoj vse, dazhe car', dazhe Baaka, nedarom u Datiko pobeleli guby. Trevoga poyavilas' vmeste s Kerimom iz zolochenogo Isfahana, obnazhennaya, bez vsyakih prikras. - Tak govorila Tekle, vslushivayas' v sryvayushchijsya golos Gorgasala. - Kto mozhet dogadat'sya, chto carica zdes'? Zachem naprasno beredit' serdce, ono i tak smertel'no raneno. Tomitel'no tyanulsya den', v dome Gorgasala zhdali Kerima. Podgonyaya vremya, Gorgasal podbegal k kalitke na kazhdyj shoroh, lish' by ne bezdejstvovat'. I, kak vsegda byvaet, dolgozhdannyj stuk molotochka oshelomil. - O gospodi Iisuse! Kerim! Kerim! Papuna szhal ego v ob®yatiyah. I srazu zagovorili vmeste, gromko, vostorzhenno. Vsem privez podarki drug: vot poslanie ot hanum Horeshani, a vot... Izumlenno smotrit Tekle na zaplatannuyu chadru, berezhno slozhennuyu v larce iz slonovoj kosti, ryadom s dragocennymi indusskimi zapyast'yami. No chem dol'she govoril Kerim, tem bol'she bledneli stariki, mrachnel Papuna i radostnee siyali glubokie glaza Tekle. - Kerim, povtori, vozmozhno li? - Svetlaya carica, pust' allah sberezhet tebya, kak sberegaet lunu na nebe. Lish' tebe dano ubedit' carya. Neizbezhno emu pokinut' Gulabi ran'she tebya. Sovmestnoe begstvo podobno igre s gyurzoyu. |ta chadra prinadlezhala nemoj prisluzhnice. Ona na dva dnya budet otpushchena, a po prichine zhary ya ezhechasno prikazhu smenyat' strazhu. I nikto ne provedaet, kogda prisluzhnica pridet i kogda ujdet. Nadev etu chadru, blagorodnaya carica... Burnye slezy schast'ya prervali ego slova. - Kerim, moj Kerim! Ty vozrodil vo mne radost'! - Za takuyu radost' pridushit' malo. Ty chto, shutish', Kerim? Kuda tolkaesh' ditya: v past' tigra ili na kartlijskij pir?! - Aga Papuna, ya mnogo mesyacev obdumyval etot shag. Znaet poka tol'ko Datiko. V odin iz blizkih dnej, esli allahu budet ugodno, carica perestupit porog bashni. Do poslednej zvezdy obsuzhdali v domike predstoyashchee. Kerim podrobno ob®yasnil Tekle, kak dolzhna ona vojti v bashnyu, podnyat'sya po kamennoj lestnice, obognut' temnye prohody, edva osveshchennye uzkimi shchelyami v stenah. Datiko, budto sluchajno, ochutitsya vblizi, i pust' carica bez straha posleduet za aznaurom. - Bez straha? O Kerim, za takoe schast'e gotova na samye strashnye pytki, lish' by skoree, lish' by ne pomeshal ehidnyj satana! Boga molit' stanu! - Luchshe krepche spi, a boga vspomnish', kogda obratno pridesh', - serdilsya Papuna. Ne po sebe bylo i starikam. Tol'ko nezachem slova tratit' - vse ravno ne uderzhish'. Edinstvennoe, chto ogorchalo Tekle, eto neobhodimost' priuchit' sarbazov k ee otsutstviyu u kamnya. Ona po dva dnya ne budet pokazyvat'sya, potom opyat' pridet, tak neskol'ko raz, pust' dumayut: ot starosti boleet. Svedeniya, privezennye Kerimom, eshche sil'nee vzbesili Ali-Baindura. Do kakih por iznemogat' emu? SHajtan Bulat-bek, a ne on, uzhe sobiraetsya v shchekochushchee glaza puteshestvie. O rasputyvayushchij zatrudneniya kazhdogo serdca, pomogi Ali-Bainduru! O svet predvechnogo allaha, slomi upryamstvo kartlijca! Ili porazi ego ognem svyashchennogo mecha!.. Karadzhugaj predlagaet v Gulabi drugogo hana, no Karadzhugaj nikogda ne byl drugom Ali-Bainduru, ne skryta li zdes' hitrost'? Net, mudrost' podskazyvaet ostat'sya do konca... O Ali, ruka Baindura da zasvetit na shesti uglah mogily Hussejna shest' svechej, esli priblizish' konec, ne dozhidayas' starosti vo imya nesushchego! O imam Reza, vseli v shah-in-shaha neterpenie! V pobeg kartlijca shah bol'she ne verit. Allah svidetel' - shah prav: kto ubezhit ot Ali-Baindura?! I ot Kerima! Podobno menyale, storozhit on dragocennost'... Vchera Kerim uteshal, - mozhet, skoro vernemsya v Isfahan: "Pust' blagorodnyj han ne portit sebe rubinovuyu krov'. Luchshe predat'sya razvlecheniyu..." Govorit, ta grechanka podobna krepkomu vinu! Kto prikosnetsya, raj Mohammeta oshchutit. Naverno, prikasalsya, shajtan, nedarom inogda kak p'yanyj hodit... Podozhdu do pyatnicy, sama syuda ne pridet - vyedu nezametno, cherez bokovye vorota. Vse skroet nochnaya mgla i blagozhelatel' zapretnyh uslad. Pust' raspuskaetsya roza lyubopytstva v cvetnike shalostej! Igrivye mysli razveselili hana. Smakuya predstoyashchee, on obdumal podrobnosti, kak nakinet abu korichnevogo cveta, kak osedlaet konya cveta temnoty. Bismillah, kak priyatno inogda, podobno yunomu glupcu, krast'sya k istochniku blazhenstva!.. Kak raz v etu minutu grechanka osypala Kerima strastnymi poceluyami. A za podarki - otdel'no. Kogda pervoe plamya pritihlo, Kerim obradoval krasavicu horoshej pamyat'yu: zhemchuzhnoe ozherel'e on kupil v Isfahane, u luchshego safara. Gde ono? A razve hanum zabyla ih ugovor? Vprochem, s togo dosadnogo dnya, kogda v garem Ali-Baindura pribyla novaya hasega, hana eshche trudnee zavlech' na samoe soblaznitel'noe lozhe. Grechanka tak vozmutilas' nedoveriem Kerima k ee charam, chto rezko dernula shnurok poyasa ran'she, chem trebovalo prilichie. Kerim pritvorilsya, budto ne zametil etogo zhesta, i stal rasskazyvat' o rezvosti veselyh gurij v Isfahane, vynuzhdayushchih muzhchin polzat' u ih poroga i vymalivat' chas lyubvi uzhe posle izvedannogo blazhenstva. Grechanka vyzyvayushche rashohotalas': - Klyanus' Afroditoj, sumasbrodnyj Kerim dovedet menya do isstupleniya! Eshche neizvestno, kogda pridetsya polzat' hanu u moego poroga, do ili posle! Spor snova razgorelsya: na lozhe bitvy padet, konechno, hanum, ibo han slishkom iskushen v hitrostyah zhenshchin i znaet vse ih ulovki. - Krome odnoj! - vskriknula grechanka i dala Kerimu poshchechinu. Kazhetsya, takoe krepkoe sredstvo, nakonec, vozdejstvovalo. Kerim smirenno sprosil: "A skol'ko vremeni krasavica rasschityvaet proderzhat' hana v polozhenii svalennogo barana?" Nazlo Kerimu ona proderzhit hana hotya by do pribytiya ee besputnogo muzha, kotoryj vot uzhe god radi nazhivy obrekaet ee na skuku, a sam, podobno del'finu, nositsya po raznocvetnym moryam. - Velikodushnyj allah da poshlet emu priyatnoe vozvrashchenie. Propustiv mimo rozovyh ushek pozhelanie, krasavica prikazala ne pozzhe pyatnicy dostavit' ej istukana, vyzyvayushchego u nee plamya zadora... I pust' Afrodita, pokrovitel'nica zemnyh radostej, budet svidetel'nicej ee iskusstva. Poluchiv po zaslugam vse otpushchennoe shchedroj boginej, Kerim pokinul dom s vysokoj kirpichnoj stenoj, kogda poblednevshee nebo pogasilo poslednyuyu zvezdu... Ali-Baindur soobshchil knyazyu Baaka o tverdom reshenii shaha: ili sostarit' kartlijskogo carya v bashne, ili vstretit' ego s pochetom, esli Sal'man-i-Farsi podskazhet upryamcu blagorazumie i sam podstrizhet emu na persidskij lad shelkovistuyu borodu. Ali-Baindur s naslazhdeniem skazal by vse eto lichno Luarsabu, no Dzhafar-han, ot imeni vsesil'nogo Karadzhugaya, vospretil narushat' pokoj carstvennogo uznika i perestupat' porog temnicy. Baaka bezrazlichno vyslushal Ali-Baindura. Han pozelenel, uloviv ego nasmeshku. O hranitel' svyatyn' Karbely! Nechestivyj gyaur smeet myslenno povtoryat': orel, dazhe posazhennyj v derevyannuyu kletku, - vse zhe orel, a petuh, hot' v zolotom yashchike, - tol'ko petuh. No on, Ali-Baindur, dokazhet, chto i petuh inogda mozhet vyklevat' glaz. Vse melkie uhishchreniya unizit' carya razbivalis' o stojkoe ravnodushie plennika. Odno tol'ko uteshalo hana: za poslednie dni car' zametno pohudel, shagi vydayut bespokojstvo, ruka chasto tyanetsya k vorotu, slovno ego chto-to dushit... Nakonec nastal den' iz dnej. Eshche zadolgo Tekle prinyalas' za naryady, - ona hotela obradovat' carya, chej vzor izmuchen strashnoj chadroj. Staruha Mzeha vynula iz sunduka berezhno hranimoe plat'e, poyas, slovno obvityj zhivymi fialkami, kiseyu, vyshituyu zvezdami. V pervyj raz podoshla Tekle k nishe, gde stoyali blagovoniya, belila i rumyana: net, ej ne nuzhny belila, lico ee po-prezhnemu nezhnee lepestkov. I rumyana ni k chemu, tak luchshe. No blagovonij ona vylila na sebya, skol'ko mogla, ibo, nesmotrya na goryachuyu vodu, na kupal'nyj kamen' i vspenennyj sok lotosa, kotorym staruha natirala ee hrupkoe telo, Tekle vse kazalos', chto ot nee ishodit protivnyj zapah pyli i gniyushchih otbrosov, perepolnyayushchih rvy Gulabi. Vpervye s togo rokovogo chasa, kogda ona pokinula Metehi, Tekle ozabochenno proverila, ne poredeli li ee tugie, kak zhgut, kosy. Lyubovno vplela v nih niti zhemchuga, - tak lyubit car'. Vdrug ruka ee drognula, iz glubiny venecianskogo zerkala vyplylo dalekoe detstvo - primolkshij sahli, predskazanie deda Badri: "Krasota kverhu potyanet, v chernyh kosah zhemchug goret' budet, parcha stan obov'et... Tol'ko parcha slezy lyubit, a slezy glaza tushat..." Tekle zaslonila lico: net, ne nado segodnya nichego pechal'nogo! Nadev na velikolepnye kefsy istoptannye glubokie chuvyaki, - toch'-v-toch' takie nosit nemaya prisluzhnica, - a na parchu, dlya polnoty, gruboe pokryvalo, ona tshchatel'no zakutalas' v chadru s zelenoj zaplatoj na spine. Vot dolgozhdannyj prizyv muezzina k pervomu namazu! Staruha Gorgaslani, skryvaya volnenie, trizhdy perekrestila Tekle. I poshla Tekle bez straha i kolebaniya k vorotam kreposti... Tak kogda-to shla ona k vencu v cerkov' Kvatahevskogo monastyrya. Luarsab shvatil ruku knyazya: pochemu tak dolgo ne vpuskayut? - Zashchiti i pomiluj, o gospodi! Kak podozritel'no oglyadyvayut ee sarbazy... CHto? Ne otkryvayut vorota? Blednye pal'cy carya ceplyalis' za reshetku, v gorle klokotalo, holodnaya isparina legla na pozheltevshij lob... Vse koncheno! - Svetlaya carica voshla. - Baaka ostorozhno usadil carya i dal otpit' vina. - Moj car', zachem takoj vzvolnovannost'yu pugat' caricu?.. Podrazhaya pohodke nemoj prisluzhnicy, Tekle sledovala za Datiko, kak by sluchajno ochutivshimsya vperedi. Vot ploshchadka, temnyj svodchatyj prohod. Vot lestnica, krutaya, neudobnaya. Po nej kazhdyj den' skol'zit svet ee dushi. SHarkaya chuvyakami, dvigalas' Tekle... Kto-to pozval ee, - no ved' ona gluhaya! Kto-to sprosil o vinograde, - no ved' ona nemaya! Kto-to gromko zasmeyalsya nad zelenoj zaplatoj, - no ved' ona nichego ne chuvstvuet! Nichego? A burnoe dyhanie? A perestuk zubov, kak v lihoradke? A plamya, zastilayushchee glaza? Datiko otkryl dver', i Tekle ochutilas' v komnate, gde ne bylo carya. Ona poryvisto oglyanulas' i brosilas' k Baaka, on berezhno snyal s nee chadru, pobelevshimi gubami prikosnulsya k parchovoj lente. Datiko bystro zadvinul zadvizhku, pomog snyat' chuvyaki. Vlahernskaya bozh'ya mater'! Kak horosha carica v zlatotkanoj mandili i v zhemchuzhnom obode, podderzhivayushchem kruzhevnoe lechaki!.. Podaviv vzdoh sostradaniya, Datiko priotkryl dver' v smezhnuyu komnatu. Bol'she Tekle nichego ne videla. A kogda ochnulas', car' stoyal na kolenyah, nenasytno celuya ee nezhnye ladoni. Snachala slov ne bylo - tol'ko slitnoe bienie dvuh serdec, molchalivye ob®yatiya i trepet soedinennyh gub. Potom burno hlynuli smeshannye so slezami slova. CHto mozhet sravnit'sya s chasom sladkoj muki?! Kto proiznes: net sily, krome sily zhizni? Kto izvedal bol' neutolimogo zhelaniya? Kto znaet gor'kie slezy obrechennogo serdca? - O car' moej pechali, pochemu ne dano slit'sya i okamenet' vmeste? I pust' budet nachertano odno slovo: lyubov'. - O carica moego dyhaniya, pochemu ne dano prevratit'sya v ptic i uletet' vmeste za predely zemli? I pust' kazhdyj smotryashchij vsled skazhet odno slovo: schast'e. Tiho. Zamerli slova. Tekle ochnulas': ona vspomnila, zachem prishla. Snachala Luarsab dazhe ne ponyal, dlya chego tratit' dragocennye mgnoveniya na pustoe delo. Esli by bog pozhelal, on davno by izbavil ego ot kamennoj kletki! No lyubimaya s takoj chistoj veroj zashchishchala zamysel pobega, chto u nego ne hvatilo reshimosti skazat' ej pravdu: "YA obrechen". Podzemnyj hod, nachatyj Gorgasalom s pomoshch'yu Papuna i Datiko, podveden k ruslu vysohshej rechonki, a tam zaslonen vorohom kolyuchego kustarnika. Mnogoe uzhe pereneseno v podzemel'e, gde ustroena komnata. Steny i pol vylozheny glinoj i zastlany kovrami, potolok zatyanut kozhami. Ryadom zaryty kuvshiny s vinom i edoj; vozduh prohodit cherez kamyshovye trubochki, ih mnogo. A tut vblizi - v uglublenii - kuvshiny s bogatstvom Kerima, ih v hurdzhini perenes Datiko. Car', Baaka i Datiko, vyvedennye Kerimom v pyatnicu iz kreposti, skroyutsya v etom podzemel'e do polnogo uspokoeniya v Gulabi. Konechno, Baindur brositsya v pogonyu vo vse storony, budet iskat' vezde, no tol'ko ne v Gulabi, tem bolee ne v hizhine nishchenki, kotoraya po-prezhnemu ostanetsya u kamnya. Skol'ko ostervenelyj han mozhet ryskat', podobno shakalu, po tropam i dorogam? Dvadcat', tridcat', sto dnej. A potom nachnut zabyvat' o begstve znatnogo plennika. Togda car', vernyj knyaz' i Kerim vyedut noch'yu, prinyav s pomoshch'yu Gorgasala oblik staryh seidov, napravlyayushchihsya v Mekku. Lish' perestupiv chertu Irana, smoyut oni s lica krasku. Kogda Papuna, sledyashchij izdali, vernetsya s priyatnoj vest'yu, chto car' vne opasnosti, Tekle so starikami posleduet na oblezlom verblyude, s porvannymi tyukami, a Papuna i Datiko stanut nezametno ih ohranyat'. Hotya Luarsab ne ochen' veril v udachu, no ne hotel ogorchat' lyubimuyu. Naprotiv, reshitel'no nastaival na sovmestnom begstve. Ved' ona tak hrupka, chto mozhet pereodet'sya mal'chikom. Kerim razvlekal hana rasskazom o grechanke, kotoraya o sebe govorit tak: "Esli kto prikosnetsya k moemu plat'yu, pozhelaet videt' i mramor moego tela. YA napolnena lyubov'yu, kak korabl' gruzom. Vsya ya iz sandala, stoit tol'ko poteret' nemnozhko, i ty uznaesh', chto ya - uteha mira". Han ot neterpeniya kusal usy. "Okazyvaetsya, krasavica videla statnogo Ali-Baindura, - prodolzhal Kerim, - ona lyubovalas' ego osankoj, ego goryachim skakunom s vykrashennoj shafranom grivoj, ego sablej, sverkayushchej, podobno Mlechnomu Puti. I predopredelennaya vstrecha neizbezhno budet v pyatnicu. Vot klyuch ot dverej |dema, ukrytyh zavesami plyushcha v potajnoj nishe". Han s takoj siloj szhimal klyuch, slovno eto byl palec krasavicy. SHCHekochushchij razgovor tak uvlek Ali-Baindura, chto on dazhe ne obratil vnimaniya na pustuyushchij sad. Segodnya ni Baaka, ni Datiko ne spuskalis' s bashni. Oni storozhili schast'e neschastnyh... A na sleduyushchij den', posle vtorogo namaza, Kerim uehal s hanom pokazat' emu tochnyj put' i skrytyj hod v bokovoj stene doma grechanki. V ego otsutstvie Datiko vyvel iz kreposti Tekle, perepolnennuyu radost'yu i nadezhdoj. Stariki Gorgaslani shumeli, kak deti, uvidev caricu nevredimoj. Papuna shvatil ee na ruki i vnes v komnatu. Razlitoe v chashi vino iskrilos' bylym vesel'em. Smeyalas' i porozovevshaya Tekle, vostorgom siyali ee glaza. Luarsab na vse soglasen, lish' by na golove lyubimoj vnov' zablestel carskij venec... Tak skazal car' na proshchanie, osypaya ee kosy poceluyami. V domike stalo suetlivo, kak pered bol'shim prazdnikom. Pirovali do pozdnej nochi, vspominali Noste, bednyj sahli nad otkosom i medovyj aromat rascvetayushchih yablon'. A kogda ugomonilis' stariki i Papuna i legkaya tishina okutala komnatu, Tekle vynula shelkovyj platok s vytkannoj rozovoj ptichkoj. On byl propitan poceluyami Luarsaba, i ot nego veyalo vesnoj. Ona prizhalas' shchekoj k platku i mgnovenno zasnula... Podzemnaya komnata ubiralas' tshchatel'no: kto znaet, skol'ko vremeni pridetsya prozhit' zdes' caryu?.. Papuna i Gorgasal s bol'shoj ostorozhnost'yu zakupali produkty v otdalennyh rabatah. Tekle po neskol'ku raz v den' sbegala vniz, ukrashala komnatu shelkovymi podushkami, mutakami, stavila fayansovye vazy v uglu, - v nih budut blagouhat' cvety. A vot iz etoj chashi oni vmeste utolyat zhazhdu. Tut vot, u nog carya, ona na chonguri budet naigryvat' ego lyubimuyu pesnyu. Zdes', posredine, oni rasstelyat kamku, i Papuna, veselyj tamada, stanet razvlekat' ih smeshnymi rasskazami, a blagorodnyj Kerim povedaet o svoih priklyucheniyah na semi dorogah mira. Ulybnetsya Baaka, davno poteryavshij smeh. Datiko budet ugoshchat' ih novymi yastvami. I car' sam podneset chashi starikam, zamenivshim ej mat' i otca... Tak, v schastlivom vozbuzhdenii, ne umolkaya, govorila sama s soboj Tekle... Nakanune rokovoj pyatnicy prishel Kerim: vse podgotovleno, car' ozhivlen, no skryvaet blesk glaz. Ne sleduet v kizilbashah vyzyvat' podozrenij. Knyaz' Baaka narochno gulyaet v sadu s licom, polnym pechali. A han raduetsya etomu i nasmehaetsya! Pust'! Da budet blagoslovenie allaha nad zateyannym! I vot nastupila noch' sluchajnostej i obmana. Kak uslovleno, han Ali-Baindur vyehal iz kreposti nezametno dlya vseh. Kerim provodil ego za bokovuyu kalitku i obeshchal storozhit' vozvrashchenie. Ali-Baindur ehal medlenno i, po privychke, nastorozhenno, ko vsemu prislushivayas' i vglyadyvayas' v temnotu. On neskol'ko raz ob®ehal krasivyj dom, ostanovilsya u glavnogo vhoda: nichego podozritel'nogo. Potom svernul napravo, besshumno otkryl klyuchom Kerima potajnuyu dvercu. On privyazal, konya u finikovoj pal'my, kraduchis' oboshel ves' sad, osmotrel kust za kustom i medlenno napravilsya k mramornoj lestnice. Ego nikto ne vstretil, no vse dveri byli otkryty. Nashchupav u poyasa hanzhal, on proshel odnu, potom druguyu i ochutilsya v tret'ej komnate, yarko osveshchennoj raznocvetnymi svetil'nikami. Na nizkoj tahte sredi podushek vidnelas' ruka, nebrezhno derzhashchaya chubuk kal'yana. On hotel srazu oshelomit' vzor i smutit' serdce grechanki, no kak raz na puti stoyal arabskij stolik i na nem podnos s piramidoj plodov. Persiki besstydno vyglyadyvali iz-pod granat, naglo smeyalis' rumyanye yabloki i, slovno dlinnyj nos, vysovyvalas' grusha. Vozmushchennyj, on uzhe hotel ujti, no vnezapno prozvuchal golos nezhnee flejty: - O han iz hanov, pochemu tomish' moi zhelaniya? Razve ushi moi ne otkryty dlya priyatnyh sravnenij, a pylayushchie usta ne zhdut ohlazhdeniya? Ali-Baindur shagnul vpered i mezhdu mutakami uvidel obnazhennuyu nogu s almaznym perstnem na bol'shom pal'ce. - Pokazhi mne svoe lico, otkin' podushki! - s legkim razdrazheniem skazal han. CHto-to na tahte zashevelilos'. Ot barhatistyh plech ishodil zapah mekkskogo bal'zama. Kudri, podhvachennye zolotym obruchem, blesteli krylom nochi. Han nastorozhilsya i podalsya nazad, emu pochudilsya shoroh. - Ne upodoblyajsya ohotniku, zabludivshemusya v lesu. YA otoslala vseh slug, ibo ne men'she tvoego lyublyu tajnu. A shoroh - ot shagov Agaty, ohranyayushchej prekrasnoe sluzhenie moe bogine lyubvi. Segodnya ty zdes' hozyain. - Esli tak... Han shvatil stolik s fruktami i sdvinul v storonu. SHelohnulas' legkaya tunika, slegka priotkryvaya nezhnuyu smuglotu. Grechanka potyanulas' k nemu s chubukom kal'yana... Noch' sgushchalas'. Prohlada slegka shelestela list'yami. CHernoe nebo vysypalo vse zvezdy, goreli oni nesterpimo yarko. Kerim s dvumya sarbazami oboshel krepost', proveril posty i napravilsya k belomu domiku, gde zhil... Nado zhdat' eshche chas smeny strazhi. Segodnya dezhurit onbashi Bagir. Lazutchik Baindura, syn melkogo hana, vsemi sposobami probivaetsya v doverie vsesil'nogo nachal'nika Gulabi. Dazhe za Kerimom sledit, glupec! Darom tratit vremya i zlost'... Kerim narochno segodnya postavil ego vo glave strazhi... Nad vsemi vlasten allah, i esli emu ne budet ugodno... Pospeshno otbrosil Kerim strashnuyu mysl'. Vse... vse gotovo. Ego plashch i letnyaya chalma uzhe u carya. Dva odeyaniya sarbazov, dlya knyazya i Datiko, tozhe naverhu. Bagir rasstavit novuyu strazhu, podrazhaya Kerimu, obojdet dvory i potom napravitsya v pomeshchenie onbashej. Budet uzhe polnoch'. Kerim zajdet proverit': ne zasnul li lazutchik? Konechno, net! Bagir poklyalsya, chto glaz do utra ne somknet, ved' hana net v kreposti. Kerim raskrichitsya: kto skazal emu podobnuyu lozh'? Razve han noch'yu ostavlyaet bashnyu voli shah-in-shaha?! Pust' bol'she Bagir ob etom ne reshaetsya vspominat'! Bagir, truslivaya ten', nachnet umolyat' ne govorit' o ego oploshnosti hanu. Kerim, mahnuv rukoj, vyjdet. Posle etogo onbashi, radi svoego spokojstviya, eshche raz obojdet dvor i, vernuvshis', predastsya otdyhu. V eti minuty ostorozhno spustyatsya vniz plenniki, dveri Kerim zaranee otkroet, klyuchi u nego. Potom Kerim priotkroet kalitku, sprosit sarbaza: vse li tiho na ulice? Konechno, vse. No pochemu sarbaz bez abu? Ili ne boitsya zabolet' lihoradkoj? Kerim pozvolit emu pojti za plashchom, a sam pomchitsya cherez dvor. V etot mig troe pereodetyh vyskol'znut iz kalitki, i Datiko, kruzha i zametaya sledy, povedet ih k domiku caricy potajnym hodom, po vysohshemu ruslu. A on, Kerim, pogovoriv nemnogo s vernuvshimsya sarbazom, otpravitsya pogulyat' vokrug kreposti, kak delal chasto. I tozhe ischeznet... Ne v silah ostavat'sya v komnate, Kerim podnyalsya na srednyuyu bashnyu, otkuda byli vidny dvor i ulica. Legkij, dushistyj dymok kal'yana plyl vokrug svetil'nika, slivayas' s raznocvetnymi luchami... Razbrosannye frukty svidetel'stvovali o burnoj rasprave s nimi. - Dal'she, han, - tvoya istoriya o plutovstve zhenshchin poistine pouchitel'na! Baindur pripodnyalsya, ne vypuskaya uprugogo loktya grechanki, zatyanulsya kal'yanom i zasmeyalsya. - Bismillah! Kak sed'moe nebo terpit?! Dazhe angelov sovrashchayut obmanshchicy! Sluchilos' eto v Bagdade - obiteli mira. Bylo dva angela: Arot i Marot. Nisposlal ih allah na zemlyu - ochistit' put' k vzaimnomu soglasiyu pravovernyh. V odin iz dnej ne v meru prekrasnaya hanum prishla k angelam i pozhelala, chtoby oni snyali pyl' nesoglasiya mezhdu nej i muzhem. Stremyas' sklonit' sudej na svoyu storonu, ona priglasila Arota i Marota popirovat' s neyu v noch' polnoj luny. Skuchayushchie angely zabyli sprosit' soveta allaha. I kogda seli pod kiparisom, ne v meru prekrasnaya vmeste s sherbetom i koshabom prinesla vino. Snachala Arot i Marot reshitel'no prikryli kryl'yami nevinnye usta. No pros'ba obol'stitel'nicy raspahnula ih kryl'ya. Lish' tol'ko soblaznennye prikosnulis' k chasham, kak stali pit', podobno zherebcam na vodopoe. I skazali: Arot: "Da blagouhayut rozy ozhivleniya!" Marot: "Da prodlitsya otradnoe pirshestvo v sadu zhelanij!" Krasavica: "Da utolitsya zhazhda pit'em naslazhdeniya!" Raspalennye vinom angely zahoteli pripodnyat' podol zapreta. Ne v meru prekrasnaya soglasilas' razdelit' s nimi lozhe, no postavila usloviem, chtoby do blazhenstva odin iz nih otkryl ej dorogu, po kotoroj oni soshli s neba, a drugoj - po kotoroj oni vshodyat na nebo. Angely voshitilis' blagouhaniem ee predlozheniya i totchas otkryli obe dorogi. No poka Arot i Marot vozilis' so shnurami, soblaznitel'nica podnyalas' i vzbezhala na nebo. Allah, uvidev krasavicu, izumilsya: iz kakogo mira ona poyavilas'? Vyslushav, kak bylo delo, allah, tronutyj ee celomudriem, voshotel proslavit' ee i obratil v Veneru, ibo na zemle ona byla prekrasnejsheyu iz prekrasnyh. Pust' zhe i na nebe stanet blistatel'nejsheyu iz zvezd! Prizvannye allahom na sud angely vyslushali spravedlivyj prigovor: tak kak, pomimo svoego prostupka, oni vo mnogom predohranili pravovernyh ot nechistoty gorestej i vreda pechalej, to pust' sami vyberut sebe nakazanie mezhdu vechnym i vremennym. Po sobstvennomu zhelaniyu Arot i Marot byli podvesheny na zheleznoj cepi za nogi v bezdne Bebil', mezhdu Vavilonom i Besretom, gde i dolzhny viset' do strashnogo suda. I do etogo chasa obol'stitel'nica s vysej ehidno podmigivaet im, a oni - glupye angely! - visyat, tomyas' vozhdeleniem. Grechanka voshishchalas' lovkost'yu Venery i ne soprotivlyalas' nelovkomu hanu, oprokinuvshemu kal'yan. I tut kak raz tolkach udaril v mednuyu pritoloku. Han nastorozhilsya. No grechanka shalovlivo podmignula: naverno, angely sorvalis' s cepi. I potyanulas' za persikom. A v vorota uzhe kolotili besheno. I vnezapno pod oknom grohnul vystrel. Vmeste s posypavshimisya izrazcami razdalas' gromopodobnaya bran'. - Muzh! - radostno vskriknula grechanka. Baindur vskochil i metnulsya k vyhodu. - Ty s uma soshel, han! Riskuesh' prostudit'sya, voz'mi svoi sharovary! Baindur streloj letel cherez sad. Zavyazyvaya shnury poyasa, han slyshal radostnye vosklicaniya grechanki na neznakomom yazyke i dostatochno znakomye zvuchnye pocelui. Vot sverknula zarnica, odna, drugaya. Kak dolgo tyanetsya chas! Nakonec po dvoru idet Bagir. Smenyaetsya strazha u pervoj bashni, u vtoroj... Kerim prinik k okoshku... Sejchas vyjdut za vorota, uzhe sarbazy prigotovilis'... Uzhe... I vnezapno stremitel'nyj cokot konya. Osadiv vzmylennogo skakuna, Ali-Baindur vzmahnul nagajkoj i naotmash' polosnul obaldelo ustavivshegosya na nego sarbaza. Vzdrognul Kerim, oshchutiv ostruyu bol'. Emu pochudilos', chto nagajka vrezalas' v ego plecho, ostaviv krovavyj sled i obidu v serdce, kak togda na majdane, v den' pervoj vstrechi ego, bednogo kamenshchika, s mogushchestvennym Ali-Baindurom. Nevyrazimaya toska sdavila grud', ruhnul vozdvignutyj s takim trudom hram spaseniya. O Mohammet, kak dopuskaesh' ty zhestokuyu nespravedlivost'! Tupo smotrel Kerim na ulicu. Gde-to nadryvalsya Ali-Baindur. Gde-to opravdyvalsya Bagir, bezhali sarbazy s kop'yami napereves, vspyhnuli fakely, yarko osveshchaya dvor. Zloveshchie bliki drozhali na bashnyah. Utro nastupalo sumrachnoe. Tak kazalos' Kerimu, no v dejstvitel'nosti solnce palilo neshchadno... CHto delat'? Dogadaetsya li han? Poslannyj Kerimom na razvedku Datiko soobshchil, chto muzh grechanki vystrelom isportil vse delo. A sejchas tam vesel'e... Esli han zapodozrit - ne polenitsya snyat' s Kerima kozhu... Allah da pomozhet ne popast' zhivym v kogti shajtana!.. Kerim nashchupal za poyasom sosudik s indusskim yadom i rukoyatku kinzhala. Net, v minutu beznadezhnosti da budet zashchita Kerima nad lyubimymi! Krepost' pritihla. Ali-Baindur hodil, slovno groza nad morem. On krichal, topal nogami, zamahivalsya sablej. Doproshennye onbashi klyalis': nichego podozritel'nogo v kreposti ne bylo. Baindur ne mog otdelat'sya ot navyazchivoj dumy, chto Kerim umyshlenno vyprovodil ego iz Gulabi. No zachem? Han byl dalek ot istiny, no um ego lihoradochno rabotal: neuzheli znal o vozvrashchenii pirata i zhelal unizit' ego, Ali-Baindura? Ili rasschityval, chto han vstupit v nerazumnuyu bitvu s neuchtivym muzhem i do almaznogo uha shaha Abbasa veter doneset o bezrassudstve nachal'nika kreposti, i Kerim zavladeet ego mestom? Kto iz sobak dones o ego zhestokom obrashchenii s plennikom? Han svirepel i uzhe pochti veril svoim predpolozheniyam. Ne naprasno Kerim skryvaetsya! V eto mgnovenie voshel Kerim. On reshil pechal'no vyrazit' hanu sochuvstvie, podosadovat' na nepredvidennyj sluchaj. No, vzglyanuv na svirepo dergayushchiesya usy, rashohotalsya gromko, neuderzhimo, do slez. - Han, grechanka tut ni pri chem, - neizbezhno mne poslat' ej zhemchuzhnoe ozherel'e, braslet tozhe. Vosplamenennaya tvoej osankoj, ona ispolnila obeshchannoe i do vozvrashcheniya del'fina... - O shajtan iz shajtanov! Ty eshche osmelivaesh'sya?.. - Baindur zadyhalsya, izumlenno ustavilsya na derzkogo i vnezapno sam zahohotal. Prostodushno vtoril emu Kerim. A han s oblegcheniem dumal: "Znachit, vse proisshedshee bylo lish' glupoj sluchajnost'yu glupoj nochi! I "lev iz l'vov" ostanetsya v polnom nevedenii". - Derzkij, ili u tebya shkura iz zheleza? Ili na zashchitu Karadzhugaya nadeesh'sya? O bezumnyj, znaj... - Znayu, glubokochtimyj han. Allah proyavil k nam privetlivost'. Poslal v proklyatoe Gulabi nemnogo smeha. Esli ne prinyat' oblik veselogo dzhinna, ot pepla unyniya mozhno nezametno sostarit'sya. - Klyanus' Kerbeloj, ty prav! - O pokrovitel' vozlyublennyh! O ulybchivyj div! Serdce moe bylo privedeno v voshishchenie: ty ne tol'ko stuka vzbesivshegosya muzha, no i moego vystrela ne uslyhal. - Bismillah, eto ty osazhdal dom?! - YA skazal sebe takie slova: "Ne sleduet podvergat' hana odinochnomu vozvrashcheniyu. Razve malo oslov, lyubyashchih noch' legkoj nazhivy? I da izbavit allah kazhdogo ot gneva shah-in-shaha! Luchshe skryt' vse pod shchitom zabveniya". I Kerim pustilsya v ob®yasneniya, kak, ostaviv vernogo Bagira, on pospeshil k domu, gde han raskinul svoj stan i ostavalsya ravnodushnym k revu priplyvshego del'fina, kotoryj tak neistovo bil hvostom o kalitku, chto kirpichi vyvalivalis' iz steny, - kirpichi, no ne Ali-Baindur-han. Tut on, Kerim, reshil probudit' v hane vospominaniya o raz®yarennom myasnike - revnivce iz pritchi vremen Harun-ar-Rashida. Kerim vynul iz-za poyasa pistolet, poluchennyj v podarok ot P'etro della Valle: - Vot kto vovremya narushil blazhenstvo smelogo hana. "Grechanka vybila iz menya poslednie mozgi, - dumal poveselevshij Ali-Baindur, - kak mog ya zapodozrit' Kerima? No nagradil li menya allah voobshche mozgami? Ibo, vmesto togo chtoby predat'sya uslade iz uslad, ya upodobilsya SHahrazade i polovinu nochi hvastal svoim umeniem obol'shchat' zhenshchin razgovorom". GLAVA TRIDCATX VOSXMAYA Pomutnevshie vody Kury nakatyvalis' na galechnik, smyvaya gusto osevshuyu pyl' minuvshego znoya. V Krcanisskih sadah bagroveli granaty, zheltela ajva. Iz shife