i pohodil na filina, obtyanutogo pozumentami. Aznaur iz Lanchhuti s trudom sderzhival prygayushchuyu chelyust'. Pozhiloj askanec do boli vytyagival sheyu, gotovyj sam upast' v chan. No vot krest'yanin, probezhav gubami po vinu i starayas' nezametno glotnut' kak mozhno bol'she, lovko vskochil, derzha v zubah figurku cheloveka. Knyaz'ya rukopleskali. Mamiya gordelivo podal znak, i tolkovatel' provozglasil, chto u batoni Mamiya osen'yu i vesnoj ustanovyatsya horoshie otnosheniya s nuzhnymi emu lyud'mi. Odin za drugim, po starshinstvu svoih knyazej, podhodili krest'yane k chanu. Esli ispytatel' vytaskival zubami monetu - znachit, gospodinu predstoit bogatstvo. Esli konya - razbogatet' tabunami. Esli byka - stadami. Esli shashku - poluchit' bogatye trofei. Kazhdogo udachnogo lovca vstrechali pohvalami, rukopleskaniyami. Vino v chane zametno ubyvalo. Neudachnikov presledovali nasmeshkami, a vladel'cy hmuro oglyadyvali svoih mebegre, ibo negodniki na celyj god ostavlyali ih bez udachi. Kogda vse "schast'e" bylo vylovleno, nachalsya pir, - snachala v zale, a potom v sadu, daby narod tozhe mog polyubovat'sya kutezhom i besshabashnost'yu gospod. Dimitrij nervno pokusyval us - emu nepriyatny byli muki golodnyh krest'yan, stolpivshihsya vokrug kutil, i tol'ko strogij vzglyad Saakadze uderzhal ego ot rezkogo zamechaniya. Vnezapno v krug voshel guriec v obodrannoj odezhde i v chuvyakah. On poteryal na vojne golos i sluh, no sejchas veselo pokazyval, kak dralsya on s osmanami i, razdiraya lohmot'ya, hvalilsya dvumya ranami. Mamiya brosil emu dve zolotye monety. No, ne podnyav monet, gluhonemoj pechal'no ponik golovoj i poshel proch'. Avtandil umolyayushche posmotrel na otca. |rasti dognal gurijca i podvel k Mouravi. Podnyavshis', Saakadze snyal s sebya shashku i s poklonom prepodnes bednyaku. Siyayushchij guriec obeimi rukami prizhal k grudi znak voinskogo otlichiya, i dazhe esli by on ne byl lishen dara slova, vse ravno ne mog by nichego vymolvit' ot volneniya. A Mamiya velichavo vziral na gostej: vot kak uvazhaet ego velikij Mouravi! ZHalkomu nishchemu, lish' potomu, chto on guriec, okazyvaet pochest'! Vest' ob etom podarke razneslas' po vsej Gurii. Narod tolpami sledoval za Saakadze. Vstrechnye brosali emu snopy, vykrikivali pozhelaniya uspeha. S trudom vyrvalis' kartlijcy iz zharkih ob座atij Gurii i v容hali v Velikie vorota Azii. Pered nimi rasstilalis' zamanchivye dali roskoshnoj rasseliny s vechnymi snegami naverhu i pylayushchim solncem vnizu, gde trista dnej v godu cvetut rozy. V vechernih dymah lezhala Samegrelo, obryvayas' u CHernogo morya. Pod容hav k rubezham Samegrelo, putniki lovko obmanuli bditel'nost' vyslannyh im navstrechu molodogo knyazya Lipariani i svitskih aznaurov i svernuli v chashchu bujno razrosshegosya lesa. Saakadze hotel uvidet' nastoyashchuyu Samegrelo, a ne tu - razryazhennuyu k sluchayu, - kotoruyu emu, naverno, tol'ko i pokazhut. Povorachivali konej to k ushchel'yu, to v dolinu, to k verhnim plato, slovno zabludivshiesya, kotorye ishchut dorogu. Tak Saakadze i skazal, kogda nakonec schel svoevremennym, chtoby knyaz' s pyshnoj svitoj napal na ego sled. Vyraziv sochuvstvie, megrel'cy vyveli dolgozhdannyh gostej na krasivuyu dorogu k Namuse. Na povorotah dorog stoletnie pevcy, perebiraya struny, voskreshali glubokuyu starinu. Iz tumana vekov priplyvali argonavty. YAzon zapryagal v yarmo neukrotimyh bykov, pobezhdal strazhu i usyplyal drakona. Tam, na beregu Fazisa, vozdvig ok hram s bronzovym frontonom - ubezhishche bogini Rei. Ostaviv Kolhide idola, sam, obogashchennyj zolotym runom, proslavlennyj pohishcheniem Medei, pospeshil on k drugim buhtam... Prohodili v polosatyh tunikah zhenshchiny egipetskoj kolonii na posev l'na. Drevnie elliny vozvodili mramornye portiki, vokrug kotoryh dikie kozly poshchipyvali zelenuyu travku. Pompej, presleduya Mitridata, vstupal v boj s amazonkami. Vizantijskij krest krenilsya pod musul'manskim vetrom. Gromyhali bronej krestonoscy. I venecianskie korabli brosali yakorya... Saakadze vnimatel'no vyslushival pevcov, odarival ih, dumaya o drugom: granichashchaya na zapade s Abhazeti, s ledyanoj Svaneti - na severe, s Imereti, po techeniyu Rioni, - na vostoke, Samegrelo vela postoyannye vojny, osobenno s imeretinskimi Bagratidami. Vglyadyvayas' v nakatyvayushchiesya na bereg morskie valy, Saakadze sokrushalsya: Samegrelo, otsechennaya chast' Gruzii, mozhet gnat' felyugi v chetyre konca mira, a pervenstvuyushchie Kartli i Kaheti zazhaty v gorah i mechutsya v poiskah novyh torgovyh putej. Nastalo vremya probit' vyhod k moryu. Gruziya dolzhna vnov' vossoedinit'sya ot Nikopsy do Derbenta. Proezzhaya obshirnye polya, netronutye lesa, peresechennye rekami i ruch'yami, vsadniki voshishchalis' raznoobraziem prirody. Odichavshie sady perehodili vo fruktovye roshchi s derev'yami, obvitymi vinogradnoj lozoj. Sredi roshch voznikali bolotca s ploskimi beregami, zarosshimi gigantskimi paporotnikami i kolyuchim kustarnikom. Zdes' solnce besposhchadno opalyaet listvu, a pod gustoj zelenoj sen'yu stoit vechnyj sumrak. Syro, dushno, i zheltyj tuman napolnen zloveshchim zhuzhzhaniem komarov, nesushchih yad lihoradki. Uchashchenno vzmahivali nagajkami megrel'cy-provodniki, i za nimi galopom sledovali vsadniki. Zolotistye plashchi sotni Avtandila livnem pronosilis' cherez smertonosnye mesta. Bol'she vsego Saakadze i ego sputnikov porazila nishcheta mnogih dereven', lishennyh ulic i bazarnyh ploshchadej, cerkvej i asparezi. Na holmah, v dolinah haotichno razbrosany derevyannye, s solomennymi kryshami ubogie hizhiny, bez okon, s pervobytnym ochagom, vokrug kotorogo obitateli edyat, rasskazyvayut po utram sny, gadayut, sporyat i raskladyvayut na noch' cinovki. Vmesto dvorov pered hizhinami prostirayutsya obshirnye luga, gde pasetsya skot. Lug okruzhen glubokim rvom i plotnoj vysokoj izgorod'yu, posredine kotoroj vozvyshayutsya bol'shie vorota, ukrashennye grubo vyrezannymi figurami zhivotnyh. Na odnom krayu luga tenistye derev'ya, pod nimi raspolagayutsya zhiteli v mesyacy letnego znoya. "Zachem rvy?" - sprosil Dimitrij. Megrel'cy raz座asnili emu, chto tol'ko glupec mozhet nadeyat'sya na dobruyu sovest' sosedej. Podobno shakalam, oni ryshchut v poiskah lazejki, chtoby vorvat'sya v dom, plenit' i prodat' zahvachennyh plennikov v rabstvo osmanam. V容hav v odnu iz takih dereven', |rasti otkryl rot ot izumleniya, oglyadyvaya pochti golyh krest'yan: ni rubah, ni sharovar, ni chuvyakov; grubyj sherstyanoj plashch, podpoyasannyj verevkoj, - vot vsya ih odezhda. U vorot tolpilis' zhenshchiny v dlinnyh shal'varah, styanutyh tes'moj u shchikolotki, i v balahonah, zamenyayushchih rubashku i plat'e. Kogda izredka tureckie korabli, blistaya polumesyacem na korme, pristayut k zelenym beregam, megrel'cy ustremlyayutsya k moryu, tashcha konoplyu, med, vosk i l'nyanye semena. No chasto gonyat na obmen osmanam i sobstvennyh detej i zakovannyh nevol'nikov - bud' to plennye sosedi ili zahvachennye v stychkah imeretiny i gurijcy. U v容zda v Namusu po obochinam dorogi vystroilas' mnogochislennaya pochetnaya strazha. Udarami kopij o shchity vsadniki privetstvovali Mouravi. Vpered vyehal krasivyj megrelec-aznaur s kurchavoj borodoj, obramlyayushchej smugloe lico. Na ego shirokom kozhanom poyase, unizannom serebryanymi pugovkami, visel motok gruboj verevki. On lovko osadil konya, zvenyashchego pozolochennym uborom, speshilsya i, peredav vysokie pozhelaniya Levana Dadiani, vazhno protyanul Mouravi, v znak priyazni svetlejshego, ohotnichij nozh v dorogoj oprave. Saakadze poblagodaril pridvornogo vestnika i soglasilsya provesti noch' pod ego krovlej, a na zare prosledovat' v Zugdidi. Krasnye kovry zemlyaniki pokryvali polyany. Tabuny konej paslis' pod tenistymi grabami. Skvoz' vetvi struilis' sumerki, vysypaya iz temno-sinego kiseta zolotye zvezdy. Zapahi dushicy, limonnoj myaty i medovoj melissy napolnyali vlazhnyj vozduh. Megrel'skij aznaur, razvlekaya znatnyh gostej, rasskazyval ob udachnyh vtorzheniyah v Abhazeti, gde vodyatsya zubry; o bessnezhnoj Caishskoj gore, kuda hodyat oblavoj na medvedya; o bol'shih strelah s zheleznymi nakonechnikami, prikreplennyh k stenam Ilorskoj cerkvi, koimi ugrozhaet svyatoj Georgij nechestivcam, zhelayushchim otbit' byka, ukradennogo svyatym i ukrytogo za svyashchennoj ogradoj; o tom, kak zorko steregut megrel'cy svoih bykov ot svyatogo Georgiya; o koznyah luny, zadabrivaemoj nizkim poklonom ili vzmahom kinzhala; o hramah, uveshannyh rogami olenej, klykami kabanov i kryl'yami fazanov; o lodkah, chuyushchih rybu, kak sobaka zverya; o charodeyah, izlechivayushchih ot durnogo glaza. Avtandil rasseyanno slushal, kosilsya na poyas megrel'ca i myslenno povtoryal: na chto emu verevka? Okazyvaetsya, tem zhe voprosom muchilsya i |rasti. Megrelec udivilsya: kak na chto? Ni odin megrelec ne otpravitsya v dorogu, ne zapasshis' verevkoj. Dlya krest'yanina verevka neobhodima ezhechasno - eyu on svyazyvaet seno ili privyazyvaet loshad', esli poschastlivitsya ukrast', ili tyanet bujvola cherez reku. A aznauru verevka - vernyj drug v bitve: zaarkanit' vraga, plenit' imeretina, ili vora nakazat', volocha ego za konskim hvostom, ili izmennika, privyazav ego k derevu. Poyas megrel'ca otyagoshchali do samoj zemli spuskayushchayasya trapezundskaya sablya, kolhidskij kinzhal s tochil'nym kamnem, malen'kij kiset s monetami; na levoj storone - kovrovyj meshochek s kremnem, seroj i trutom, a ryadom - drugoj, s iglami i nitkami raznyh cvetov. Mezhdu vsem etim boltalis' grebeshok, shilo, bechevka, tonkij nozh dlya krovopuskaniya u loshadi. Dopolnyalos' eto ryadom kozhanyh sumochek s tolchenoj sol'yu, percem, ostroj pripravoj i dvumya voskovymi svechami - na sluchaj, esli temnota zastanet v doroge. Noch', edva shevelya listvu, skol'zila po otrogam i, podsiniv zhurchashchuyu vodu rodnika, ischezala v zaroslyah paporotnikov, nad kotorymi uzhe navisali belovatye hlop'ya tumana. Megrelec snyal s poyasa voskovuyu svechu i vysek iz kremnya ogon'. Mutnye otsvety upali na vorota. Utomlenie ne pomeshalo aznauru prodolzhat' uchtivuyu besedu, a Saakadze, tochno posle horoshego sna, prodolzhal rassprashivat', vozdavaya hvalu voinskoj doblesti megrel'cev. Tridcat' tysyach vooruzhennyh vsadnikov, gotovyh na lyuboe delo, bylo u knyazya Levana. Ot kazhdogo dyma shel pod znamya vladetelya tol'ko odin konnik. Kogda zhe vojna trebovala usilij, to kazhdyj dym vystavlyal po dva, a to i po tri vsadnika. CHto zhe kasaetsya aznaurov, to nel'zya bylo uderzhat' ih i na cepi, ibo vojna i nabegi yavlyalis' ih lyubimym razvlecheniem. Aznaur hvastal nabegom na Imereti, kogda megrel'cy, na vsem skaku vorvavshis' v Kutaisi, ugnali na glazah carya konej i skot. Svetlejshij Levan shchedro odaril smel'chakov. Vyvedal Saakadze i o stychkah s Abhazeti, po sej den' vyplachivayushchej dan' Levanu, i o bespreryvnyh razdorah s Guriej, i o mezhdousobicah vladetelej, i o sostoyanii aznaurov. Vskore on uzhe znal, chego stoit Samegrelo na vesah vojny i politiki. Konnye barabanshchiki besprestanno udaryali palkami po barabanam, perekinutym cherez sedla. Pyshno razodetye tavadi - na vorotnikah i polah ih shelkovyh rubashek blesteli kamen'ya i zhemchug na zolote vyshivki - speshilis', priderzhivaya tureckie sabli. Stremitel'no speshilis' i kartlijcy i, sleduya obychayu megrel'cev, takzhe preklonili koleni. Megrel'cy, pochtitel'no skloniv golovy, provozglasili: - Blagodarenie bogu, my vidim gostej zdorovymi! - Blagodarenie bogu, my vidim hozyaev zdorovymi! - druzhno otvetili kartlijcy. Smeshavshis' v odnu pestruyu gruppu, vsadniki napravilis' v Zugdidi. Avtandil razbil svoyu sotnyu na zven'ya i vplotnuyu pridvinul ohranu k Mouravi. Vskore za raskinuvshimisya vpravo i vlevo sadami pokazalsya trehetazhnyj dvorec, oblozhennyj kamennymi plitami i ukrashennyj uzorchatymi balkonami. K glavnomu zdaniyu primykali vytyanuvshiesya v ryad beschislennye bashenki i postrojki - to nizkie, to vysokie, s lesenkami i svodchatymi krylechkami. Nadmennyj Levan Dadiani vstretil Velikogo Mouravi ne v tronnom zale, gde obychno prinimal svetlejshih knyazej i chuzhezemnyh vladetelej, a na pervoj ploshchadke u glavnogo vhoda. Za poyasom vladetelya torchal zolotochekannyj kinzhal, na cepochke sveshivalas' sablya, a levoj rukoj on priderzhival mantiyu, na vysokij vorot kotoroj nispadali blestyashchie kudri. Tri dragocennyh sultana uvenchivali koronu. Bezborodyj i bezusyj, s ostro ocherchennym nosom i krutym lbom, pohodil Levan na drevnego ellina. On privetstvoval Mouravi podnyatiem ruki. I v tot zhe mig zvuchno udaril kolokol. Ne naklonyaya golovy, ne opuskaya glaz, Mouravi otvetil tem zhe privetstviem. I tak zhe gordo podnyali pravuyu ruku Zurab, Vahtang, Dimitrij i Avtandil... Mnogo pirshestv videl na svoem veku Dimitrij, no takogo sumasshedshego ne pripomnit. Skatert' lezhala tol'ko pered svetlejshim vladetelem. Ostal'nye stoly, pokrytye chernymi kozhami, pohodili na lezhashchih bujvolov. V storone tyanulis' prostye, nichem ne pokrytye stoly, obrazuya kak by dlinnyj uzkij most. Dvenadcat' prisluzhnikov begom vnesli na palkah ogromnyj kotel s gomi, za nimi speshili s lopatkami na pleche razdeval'shchiki. Ne uspel smolknut' grohot opushchennogo kotla, kak iz nishi vybezhali starshie slugi, tashcha na nosilkah celikom svarennuyu svin'yu i poluzazharennuyu korovu. Udaril v nos zapah perca i krovi, stekavshej s nosilok. Razdalsya perestuk zheleza, v zal vvalilas' processiya stol'nikov, vzdymaya torzhestvenno, kak druzhinniki kop'ya, shampury s nanizannymi na nih zajcami, fazanami, kaplunami, utkami. Sledom, slovno tyazhelyj oboz za legkoj konnicej, prosledovali povara, nesya na vertelah barashkov, telyat, kabanov. I totchas, kak goncy, vo vse storony razbezhalis' povaryata s malen'kimi kotlami, napolnennymi orehovym sousom i ostrymi pripravami. Po manoveniyu zhezla gostepriimca razdaval'shchiki hvatali iz kotla lopatkami gomi i, obegaya zal, nadelyali kazhdogo gostya bol'shoj dolej, brosaya gomi pered nim pryamo na kozhu. Gosti delali v gomi yamku, kuda povaryata bystro vlivali sousa. Ne dremal i glavnyj povar posredi zala, - on liho razrubal toporom korovu, svin'yu, ovec, brosal bol'shie kuski v resheto i garkal. Podbegali prisluzhniki, hvatali resheto i, kak bezumnye, nosilis' mezhdu stolami, shvyryaya gostyam sil'no properchennoe myaso. Stol'niki, kak v lihoradke, styagivali dich' s shampurov. Na derevyannye stoly, gde razmestilis' menee pochetnye gosti, prodolzhali letet' kuski korovy. Zatem megrel'cy bujno vyhvatili kinzhaly. Dimitrij vskochil i obnazhil shashku, gotovyj dorogo prodat' zhizn' Mouravi. No kinzhaly, svistya, opustilis' na dich' i myaso, ozhestochenno rubya ih. Userdno zarabotali chelyusti. Dimitrij opeshil, no tut zhe, pod odobritel'nyj rev, s razmahu klinkom otrubil kabanu golovu. Vinocherpij, stav na koleno, rasstelil pered Levanom pestruyu tureckuyu shal', polozhil vozle nego nozh, postavil serebryanuyu tarelku i shest' serebryanyh chash razlichnoj velichiny. Takoj zhe roskoshi udostoilis' i kartlijcy. Mouravi, usazhennyj po pravuyu ruku Levana, krome togo, poluchil chashu s zolotymi izrecheniyami. |to byl lichnyj dar emu ot Dadiani. Zurab, sidya po levuyu ruku Levana, ispytyval bol'shoe smushchenie. Stoilo emu prinyat'sya za utku, kak pod rukoj u nego uzhe maslilas' nozhka yagnenka, ne uspeval on vonzit' zuby v ee pryanuyu myakot', kak pered nim padal kaplun, edva udavalos' razorvat' popolam zhirnuyu pticu, kak pered glazami nazojlivo mayachil fazan, on s osterveniem prinimalsya za dich', no otkuda-to vdrug poyavlyalsya zazharennyj zajchik i naglo lez v rot. Myslenno perebral Zurab vse aragvinskie rugatel'stva, no vsluh uchtivo blagodaril gostepriimca za predlozhennogo cyplenka. Ustav borot'sya s edoj, Zurab predalsya razmyshleniyu o brennosti zhizni. Ego vnimanie privlek pozolochennyj kotel. Laviruya mezhdu vinocherpiyami, chashnikami, prisluzhnikami, razdaval'shchikami i povaryatami, pyat' lichnyh stol'nikov vladetelya ostanovilis' vozle Levana. Starshij stol'nik opustil v malen'kij kotel uzorchatuyu lozhku i, dostav pushistoe beloe gomi, polozhil ran'she Levanu, potom Mouravi, carevichu, Zurabu i dvum pozhilym sovetnikam. Hlebonos vynul iz kozhanoj sumki, visyashchej cherez plecho, shest' churekov i prepodnes Levanu, kotoryj, ostaviv sebe samyj bol'shoj, peredal ostal'nye tem, kto poluchil gomi iz pozolochennogo kotla. To i delo vinocherpij, stanovyas' na koleno, napolnyal vinom svoyu chashu, proboval vino - v dokazatel'stvo togo, chto ono ne otravleno, - i peredaval kuvshin Levanu. |rasti i Avtandil, stoyavshie pozadi Mouravi, byli vse vremya nastorozhe. Slishkom mnogo skopilos' zdes' vooruzhennyh, chtoby spokojno predat'sya vesel'yu. Ot Levana ne ukrylas' predostorozhnost' kartlijcev, i on podumal: "Ne stoit obizhat'sya, v moem dome ya sam poluchil udar v spinu kop'em i, lovko upav na stol, obmanul razbojnika, kotoromu ne preminul vykolot' glaza". Levan blagodushno kriknul voshedshemu stariku v zaplatannoj odezhde: - |-o, Meliton, uzhe vyzdorovel?! - Vyzdorovel, bol'shoj gospodin, ot tvoego otvara iz pyatilistnika vyzdorovel! Pust' bog poshlet tebe stol'ko dnej, skol'ko stoit zemlya! Pust' kopyto tvoego konya... - |-o, sadis' za gomi! A blagoslovlyat' zavtra uspeesh', kogda tebe nechego budet kushat'. Mindobili - prishedshij pod pokrovitel'stvo - shmygnul za derevyannyj stol, - i tut zhe razdaval'shchik oprokinul pered nim polnuyu lopatku gomi, drugoj shvyrnul emu kusok korovy, a vinocherpij s razleta plesnul v chashu vina. Zveneli shampury, nad piruyushchimi opyat' zamel'kali kapluny, fazany, utki, dikie kury. Dimitrij lovko podhvatil kapluna, szhal obeimi rukami i srazu otorval zubami polboka. No tut nad ego uhom chto-to ryavknulo: - Varharale! Tarharale! V shestigolosoe penie vrezalis' rezkie, pronzitel'nye zvuki zurny. Nad stolami perekatyvalos': - Tarharale! Varharale! Osobenno gromko gudel, obnimaya vse golosa, chetvertyj golos - dvrini, a shestoj golos - krini - vzletel k potolku, krasuyas' perelivami. Zorko prismatrivayas' ko vsemu, Saakadze ne zabyval protyagivat' cherez plecho kuski myasa, dich' ili chashu Avtandilu i |rasti. Zarazhennye obshchej pospeshnost'yu, telohraniteli, sami ne znaya pochemu, toroplivo glotali goryachee myaso i zahlebyvalis' vinom. Prigotovlennye trista blyud svetlejshij Levan prikazal podat' v odnu noch', ibo u Mouravi ne bylo vremeni ostat'sya na semidnevnyj pir. Carevich Vahtang nablyudal za Levanom, kotoryj sredi morya vina i gor yastv byl vozderzhan v ede i pil umerenno. V razgar pira podnyalsya pridvornyj tavadi, pravitel' kreposti CHaladidi. Osushiv zalpom kuvshin, on vzyalsya za vtoroj, velichavo otkinul parchovye rukava arhaluka, poklonilsya Mouravi i vozdal pohvalu ego deyaniyam: - Blagorodnye! Ne ischeznet iz pamyati Samegrelo poseshchenie Georgiya Saakadze, doblestnogo vityazya i styazhatelya slavy. Besprimernoe edinoborstvo "barsa" Kartli so "l'vom Irana" ne smeet zabyt' nikto, ibo, po zakonu drevnih, neblagodarnost' nakazuetsya smert'yu. Skalistyj Surami mozhet zaderzhat' tuchi na svoih grebnyah, no ne stremlenie voinov k druzhbe. I zachem s budnichnoj svechoyu iskat' solnce, kogda ono samo perestupilo nash porog i ozarilo Zugdidi plamenem velichiya? Sovetnik svetlejshego govoril dolgo, izyskanno, no Saakadze ne mog ulovit' skrytyj smysl ego voshvaleniya i ponyal: pered nim ten' velikogo hitreca, Levana Dadiani... Stranno bylo videt' posle vcherashnego pira holodnuyu nadmennost' vladetelya Samegrelo. On podozritel'no prislushivalsya k slovam Mouravi, k rezkoj otkrovennosti Zuraba, k kaverznym voprosam Vahtanga. V strogo ubrannom zale govorili o druzhbe, o namechayushchemsya soyuze Kartli s Turciej. No Levan chuvstvoval: glavnyj razgovor budet s glazu na glaz s Mouravi, i vse bol'she skupilsya na slova. Tol'ko vspylil, kogda Zurab upomyanul o Gurieli: - Naprasno, knyaz', napomnil o kichlivom osle! |-o! Razve on mozhet ponyat', chto takoe ostorozhnost' vladetelya i reshitel'nost' polkovodca? - Mnogochtimyj, svetlejshij Levan, esli pamyat' verna mne, to mogu ukazat' nemalo udachnyh vojn Gurieli, - otvetil zadetyj Zurab. - Pritom doblestnyj Mamiya - tvoj rodstvennik. - Nemalo udachnyh vojn? No ni odnoj - s Dadiani! |-o! A rodstvo ne ukorachivaet ego gluposti... Vot Gurieli vse zhaluetsya na razoritel'nuyu dan' Stambulu, a kto v etom vinovat? Kakoj efendi - bud' to prosto gonec - k nemu iz Stambula ni yavitsya, totchas vytaskivaet iz sundukov svoi bogatstva i kichitsya, chto v tajnikah v sem' raz bol'she hranitsya. A u vezirov legko razgorayutsya zrachki na chuzhoe: esli hranitsya bol'she, pust' i dan' v sem' raz uvelichitsya. - No i ty, svetlejshij, platish' dan' Stambulu. - YA?! A razve carevichu Vahtangu ne izvestno o dani, dobrovol'no mnoyu... - Dobrovol'noj dani ne byvaet: esli ne siloj, to polozheniem obyazali tebya, svetlejshij. - Ty prav, carevich, - polozheniem... |-o, tol'ko ne Stambul, a ya sam sebya obyazal. I... hotel by videt' pri zhizni vo ves' rost neostorozhnogo, kotoryj siloj prinudil by Levana Dadiani platit' emu dan'! A chtoby ubedit' tebya, raskroyu moi dejstviya. Uveren, i Mouravi Kartlijskij i vladetel' Aragvi ih odobryat, - Levan vyholennymi pal'cami popravil ozherel'e. - Tureckie veziry ryskayut v poiskah chuzhih carstv, osobenno oni lyubyat prirezyvat' smezhnye zemli. |-o! U menya bylo dve vozmozhnosti: ili mechom dokazat' nepobedimost' Samegrelo, ili mirom uderzhivat' hishchnikov na dalekom predele. YA soizvolil vybrat' vtoruyu, ibo v to vremya moyu Samegrelo razdirali mezhdousobicy zadiristyh tavadi, da i lichno mne prishlos' nemalo vozit'sya s zagovorshchikami... Radi podderzhaniya druzhby ya otpravil sultanu, veziru i vliyatel'nym pasham bogatye dary i prosil vlastelina osmanov raz v dva goda prinimat' ot menya podat'. Pri etom ya opisal boevoj duh moih poddannyh i bogom sotvorennye ukrepleniya, dostupnye tol'ko poletu orlov... Tak nerushimo ustanovilas' moya druzhba s blistatel'nym Stambulom. - No do menya doshlo, svetlejshij, chto po prinuzhdeniyu sultana ty chut' ne vystupil za Turciyu protiv Irana, - skazal Zurab. Levan rassmeyalsya i vyrazil neodobrenie lazutchikam Zuraba, zasoryayushchim ushi gospodina smeshnoj lozh'yu. I podrobno raz座asnil, kak v proshlom sultan pytalsya dokazat' Dadiani svoe neosporimoe pravo trebovat' ot dannika vystupleniya dlya zahvata Erevana, ibo eta krepost' shaha blizhe k Samegrelo, chem k Stambulu. On, Levan, ne preminul napomnit' sultanu, chto nikto iz predkov Dadiani ne sluzhil Turcii vojskom, - konechno, i on, Levan Vtoroj, konya dlya podobnogo dela ne osedlaet. A esli sultana tyagotit podat' Samegrelo, to on uchtivo prekratit ee vysylku. Prosil takzhe vspomnit' o skromnosti Samegrelo, nikogda ne obremenyavshej sultana pros'boj o zashchite, ibo megrel'cy sami v silah otstoyat' svoyu zemlyu - kakim by mogushchestvennym ni slyl vrag. Esli zhe kto po bezrassudnosti vtorgnetsya v predely, zashchishchennye neprohodimymi gorami, lesami, bolotami, a po morskoj cherte nepristupnymi bashnyami, to megrel'cy sami sozhgut svoi hizhiny i ujdut so skotom na vysoty, chtoby ottuda izdevat'sya nad bessiliem vraga, zamanivaya ego v zapadni i unichtozhaya do poslednego bashibuzuka. - |-o, moj knyaz', - veselo dobavil svetlejshij, - na takoe preduprezhdenie povelitel' osmanov - vernee, ego vezir - nichego ne otvetil, a prislal s poputnoj felyugoj kal'yan, rasschityvaya zatumanit' mysli Levana Dadiani. V blagodarnost' ya otoslal veziru - vernee, ego sultanu - amulet s vyrezannymi hodami, iz kotoryh net vyhoda. S togo radostnogo dnya u nas po-prezhnemu druzhba izdaleka. Mouravi vnimatel'no izuchal vladetelya, na hishchno izognutyh gubah kotorogo igrala nedobraya usmeshka: - Izdaleka, moj svetlejshij? A razve ne prislal k tebe poslov vezir Osman-pasha s cel'yu poluchit' zoloto, neobhodimoe Stambulu dlya vedeniya vojny s shahom Abbasom? - |-o, moj Mouravi! Bylo i takoe, no posle dvuh posol'stv ya otuchil osmanov poseshchat' menya! - I pod odobritel'nyj smeh Zuraba i carevicha prodolzhal: - Snachala pashej na granice vstretili samye znatnye tavadi v samyh prostyh arhalukah. Oni povezli poslov ne v Zugdidi, po udobnoj doroge, cherez krasivye mesta, a v pyatidesyatyj moj zapasnoj zamok - po tropam v krutyh skalah, i kogda te iznemogli, potashchili ih cherez zabolochennye lesa, vybiraya pri perepravah poglubzhe brod i s pritvornym sozhaleniem nablyudaya, kak razodetye pashi pogruzhalis' po poyas v mutnuyu vodu. Dlya nochlega izbirali hizhiny naibednejshih krest'yan, gde vzamen postelej podkladyvali iznezhennym seno, a k obedu podavali ovechij syr i zelen'. Posly rasschityvali otdohnut' ot tyagot stranstviya vo dvorce Dadiani, no i zdes' ih zhdala pechal'. YA, Levan, vstretil pashej v bednom odeyanii, priglasil pod ten' dereva i, usevshis' na vethom kovre, okruzhennyj mnozhestvom voinov v shkurah, no vooruzhennyh do zubov, vezhlivo vyslushival vestnikov Stambula... Dom ya im otvel prostornyj, no doshchatyj, ne imevshij dverej, a bez kryshi ostavshijsya po sluchayu pribytiya osmanov. Byl veselyj mesyac chastyh livnej, i stambul'cy begali iz ugla v ugol v poiskah suhogo mesta. V pishchu ya otpuskal im ezhednevno odnu toshchuyu kozu, a izobilie lepeshek k takomu myasu voobshche izlishne. Posly uzhe namerevalis' pozabyt' zakon o zapreshchenii vina, no im prinosilos' takoe, chto pri vsem zhelanii oni byli vynuzhdeny tverdo soblyudat' zakon proroka i utolyali zhazhdu vodoj, kak im eto zakon predpisyval. I vot, proklinaya nishchenskuyu Samegrelo, pashi klyalis' v Stambule, chto vladenie Dadiani upominaetsya v sure korana, kak proklyatyj allahom ad, a dikoe obrashchenie vladetelya s nimi dokazyvaet bespoleznost' ego strany dlya Turcii. Vyslushivaya pashej, sultan, "padishah vselennoj", teryal ohotu prosit' ob uvelichenii dani, perestal bespokoit' smirennogo Dadiani prisylkoj vysokih poslov i obrushilsya na grekov i makedoncev. Poetomu, vysokochtimye gosti, ya i nazval Gurieli kichlivym oslom, ibo u nego ne prohodit ni odnoj zimy bez poseshcheniya priyatnyh osmanov. I chem bol'she on kichitsya, tem bol'she bedneet, a chem bol'she ya sizhu na vethom kovre, tem bol'she napolnyayutsya moi pyat'desyat dvorcov shelkovymi kermanshahskimi kovrami. "Nelegko budet spravit'sya s takim hitrecom", - podumal Saakadze i, hotya speshil v Imereti, ostalsya na trehdnevnoe prazdnestvo, ustroennoe v ego chest'. Mezhdu muzhskim pirom, napominavshim skoree razgul voinov na stoyanke, i pirom v pokoyah carstvennoj Daredzhan, vtoroj zheny Levana, sostoyalis' konnye igry. Razodetye tavadi i aznaury, blistaya klinkami, raspolozhilis' po obe storony vozvysheniya, gde na kermanshahskih kovrah vossedali Dadiani i kartlijcy. Lish' tol'ko svetlejshij podal znak, kak s dvuh storon vyneslis' na obshirnoe pole dve konnye partii. Na razgoryachennyh skakunah vmesto cheprakov pestreli shkury tigrov, a sedla byli krepko prignany podprugami iz trojnyh remnej. Kazhdyj naezdnik, kak sablej, potryasal chogani - nebol'shoj lopatochkoj - i stremitel'no nessya na seredinu polya, gde lezhal myach, obshityj zolotym pozumentom. Vyrvavshis' vpered, proslavlennyj naezdnik, syn Lipariani, na vsem skaku vkatil myach na chogani, kruto povernul i pomchalsya k vozvysheniyu, presleduemyj krichashchimi igrokami vrazhdebnoj partii. On podskakal k Mouravi, podbrosil vverh myach, kotoryj, upav na zemlyu, otskochil, po tochnomu raschetu, na chogani vtorogo naezdnika toj zhe partii. Rezkij udar cherez plecho - i myach snova vyletel na seredinu polya. Besheno vertyas' v sedlah, igroki vnov' ustremilis' za myachom, i ih yarostnye vykriki peremeshalis' s rzhaniem konej i svistom chogani. Pod pooshchritel'nyj rev otchayannyj Lipariani opyat' zavladel myachom, vzdybil konya i vzmahnul chogani. Myach plavno opisal krug i opustilsya u nog Levana. Ne uspeli naezdniki speshit'sya, kak byl vbit dlinnyj shest s serebryanym kubkom na verhushke. Pered vozvysheniem, po linii rastyanutogo pozumenta, vystroilis' verhovye. Po znaku svetlejshego oni rvanulis' k shestu, puskaya strelu za streloj. No vot blesnul sbityj kubok, pobeditel' podhvatil ego, sprygnul u vozvysheniya i preklonil koleno. Svetlejshij nebrezhno brosil v kubok persten'... Saakadze vysoko ocenil iskusstvo vsadnikov i lovkost' konej. Takaya konnica mozhet stat' nadezhnym prikrytiem Surami. Lish' na tretij den' sostoyalas' beseda Mouravi s vladetelem. CHerez poluoval'nye okna struilsya chut' sladkovatyj zapah rododendronov. Izobilie tureckih i persidskih kovrov sochetalos' s drevnimi sosudami, ispeshchrennymi zatejlivymi ornamentami i izrecheniyami. Levan, lyubivshij medlenno obdumyvat', a potom stremitel'no vypolnyat', vyslushal otkrovennye vyskazyvaniya Mouravi, no prodolzhal bezmolvstvovat'. Umolk i Mouravi: k takomu nachalu ser'eznogo razgovora privyk v Irane. Samegrelo byla im razgadana: voinstvenna, no kovarna; bogaty knyaz'ya - beden narod; no vse, ot vladetelya do nishchego, zhazhdut boev radi slavy i obogashcheniya. Vglyadyvayas' v zastyvshee lico svetlejshego, Saakadze ne bez udivleniya pripominal vcherashnij pir v pokoyah blistatel'noj i kovarnoj Daredzhan. Levan Dadiani kazalsya tam veselym, yunym, dumalos' - nikakaya zabota ne mozhet omrachit' ego chelo. Naryad ego byl roskoshen, hotya stranen, - on malo otlichalsya ot odeyaniya Daredzhan. Ta zhe damasskaya tkan', spuskayushchayasya do pola, podbitaya krotovym mehom, ukrashennaya sverhu donizu zolotymi i zhemchuzhnymi pugovicami, ta zhe belaya saf'yanovaya obuv' na vysokih kablukah. Obryad priema gostej ponravilsya Zurabu |ristavi i carevichu Vahtangu, no Dimitrij s trudom preklonyal koleno pered kazhdoj iz knyagin', sidevshih v ryad, i bagrovel, kogda krasivye megrelki otvechali emu prisedaniyami. Lyubopytnyj Avtandil ne otstaval ot carevicha, poputno razglyadyval yantarnye, ot vpushchennoj mazi, belki krasavic, ih nezhnye lica, pokrytye belilami iz soka chereshen, brovi, svedennye na perenosice, podchernennye orehovymi chernilami, i shcheki, narumyanennye lakonosom. Vspomnil Saakadze i tanec Daredzhan. Ona podnyalas', strojnaya, kak nesgibayushchayasya vetka; dve tyazhelye kosy, unizannye zolotom i kamen'yami, spuskalis' do pyat i kolyhalis', kak chernye zmei; dve drugie, namotannye vokrug ushej, otlivali sumrakom megrel'skogo poberezh'ya, i eshche dve skreshchivalis' pod podborodkom ya ischezali, slovno v tumane, v legkih skladkah treugol'noj vuali. Gordo vskinutuyu golovu uvenchivala, napodobie korony, gagurdzhala - malen'kaya shapochka s prichudlivymi izvivami i pyshnym sultanom. Kogda Daredzhan, izognuv ruki, poplyla po kovru, dlinnye vyrezannye rukava pokazalis' kryl'yami hishchnoj pticy. I pochudilos' Saakadze, chto so sten krovavoj lavinoj spolzayut kovry... Ego vospominaniya prerval golos Levana. "Da, - podumal Saakadze, - etogo opasnogo upryamca neobhodimo ili privlech' na svoyu storonu, ili unichtozhit' v krovoprolitnoj bitve, no... sejchas eshche ne vremya". - Soyuz s Imereti i Guriej mne nevygoden, Mouravi! Takzhe i s Abhazeti! - sumrachno ronyal slova Levan. - |ti dikari platyat mne dan', ibo v dni moej bor'by s vozmutivshimisya tavadi oni napadali i grabili moih poddannyh. - Ne potomu li, moj svetlejshij, tvoi poddannye zhivut skoree v shalashah, chem v udobnyh zhilishchah? - |-o, moj Mouravi! Tam, gde desyat' mesyacev mozhno naslazhdat'sya horoshej ten'yu pod derevom, ne nuzhny dushnye nory! - No zato kazhdomu neobhodima odezhda. - YA odevayu, skol'kih mogu, no kon' i oruzhie u kazhdogo, ibo schast'e megrel'ca v kone, oruzhii i sobake. A Guriyu ya vse zhe zastavlyu stat' v zavisimost' ot Samegrelo. - A Imereti? - Imereti reshil zavoevat'. - Dolzhen tebya ogorchit', svetlejshij Levan: Imereti etogo ne dopustit. - V podobnyh sluchayah ne sprashivayut razresheniya! Imereti, hot' i carstvo, no neizmerimo slabee Samegrelo. YA zhe v mirnoe vremya sposoben vystavit' tridcat' tysyach shashek. - Znayu. A v voennoe vystavish' sto dvadcat' tysyach. No vot shah Abbas v mirnoe vremya tol'ko v Isfahane derzhit pod kop'em sto dvadcat' tysyach. A kogda idet vojnoj, sposoben vystavit' chetyresta tysyach sarbazov, snaryazhennyh pushkami, pishchalyami i puzyryami s yadovitym parom. - Net mne dela do shaha Abbasa! YA - Levan Dadiani! Nashi zemli ne sopredel'ny! - Konechno, moj svetlejshij, net dela tebe do shaha Abbasa, poka Kartli i Kaheti grud'yu zashchishchayut tebya. No ne dumaesh' li ty, chto mozhet nastat' chas, kogda radi spaseniya carstv Kartli i Kaheti dogovoryatsya s shahom Abbasom i chut' postoronyatsya, davaya dorogu Iranu k davno zhelannomu krayu Gruzii. - Esli chut' postoronites' - ran'she vas istrebyat. A u menya s "iranskim l'vom" net sporov. - Znaj, moj svetlejshij: otklonish' soyuz s gruzinskimi carstvami - ostanesh'sya odin. Polumesyac na Ajya-Sofii blizhe tebe, chem solnce na spine "l'va". No shah ili sultan vse ravno tebya proglotyat. Eshche skoree vonzyat v tebya klyki vozmushchennye toboyu Imereti, Abhazeti i Guriya. - |-o, Mouravi! Uzhe ob容dinilis' moi vragi, no ne boyus' ih mnogochislennosti. Sto tysyach megrel'cev stoyat trehsot, esli dazhe u nih najdetsya stol'ko. - Ne sleduet zabyvat' Kartli i Kaheti. V izumlenii Levan ustavilsya na Mouravi, spokojno poglazhivayushchego rukoyatku mecha. - Ty s chem ko mne pozhaloval, Mouravi? Kak drug ili... - Kak drug, moj svetlejshij. - Govori do konca. Vnezapno Saakadze rezko povernulsya i, ran'she chem Levan uspel soobrazit' chto-libo, s siloj tolknul dver'. V temnom koridorchike mdivanbeg-uhucesi otletel k stene i, shvativshis' za lob, otoropelo zamorgal. - Glubokochtimyj tavadi, - pochtitel'no skazal Saakadze, - ty, kazhetsya, pozhelal vojti? YA pospeshil raspahnut' pered toboyu dver'. - I obratilsya k nahmurennomu Levanu: - Razgovor, moj svetlejshij, zakonchim v Calendzhiha. - Ty nameren posetit' drevnie usypal'nicy? - YA by schel neuchtivym posle okazannogo mne carstvennym Levanom gostepriimstva ne preklonit' koleno pered prahom velikih predkov Dadiani. Prosiyavshij Levan udaril v mednyj disk i hotel bylo rasporyadit'sya o vyezde nautro, no Mouravi vyrazil sozhalenie: dele Kartli zhdut ego, i on prosit ne otkladyvat' poezdku. Razgovor s Mouravi obespokoil svetlejshego vladetelya. Ego ne pugala Imereti, dazhe esli ona ob容dinitsya s Guriej. No "nepobedimogo" on ne zhelal imet' vragom: neprohodimyh gor dlya etogo "barsa" ne sushchestvuet. Primer tomu - Dvaleti. Zamki rasshchepil, kak derevo... A razgrom Karchi-hana? I s Kaheti ne huzhe... Esli ostanus' odin, ne povtoritsya li podobnoe? Net, ne posmeyut! Levan prikazal sedlat' konej sotne vsadnikov - stol'ko zhe, skol'ko u Mouravi... Dva zorkih angela, steregushchij i vpisuyushchij, oberegali glavnyj vhod hrame Calendzhiha. Tusklye bliki svechej kolebalis' na drevnih grobnicah, vysechennyh iz serogo kamnya i mramora. Gruzinskie i grecheskie nadpisi na grobnicah gordo izveshchali, chto pokoyashchiesya zdes' rycari nosili vysokij san kuropalata, darovannyj imperatorami Vizantii. Saakadze, szhimaya mech, preklonil koleno pered grobnicej pervogo kuropalata. Dvoe sil'nyh, pogruzhennye v bol'shie dumy, dolgo ne narushali velichestvennuyu tishinu... Vnizu u rodnika poili konej. Zurab i Vahtang, peredav povod'ya konyuham, progulivalis' po polyane, obmenivayas' skupymi slovami: chto dast Georgiyu tainstvennyj razgovor so svetlejshim drachunom? I zachem ponadobilos' Mouravi, podobno zurnachu, samomu raz容zzhat' po chuzhim vladeniyam, vydumyvaya zamanchivye posuly, kogda v svoem carstve eshche ne sovsem veselo? No Dimitrij, kotoryj brosil papahu na dushistuyu travu i, bezmyatezhno rastyanuvshis', smotrel v nebo, kak nekogda v sinie glaza Nino, horosho znal - zachem. - Net bleska v Kartli, ibo net v Kartli carya, - prodolzhal razgovor Levan. - Ty ugadal, svetlejshij. Carstva zhdut bogoravnogo Tejmuraza. - Tejmuraza?! - udivilsya Levan. - A ne tebya? - YA reshil - Tejmuraza. Levan sbrosil plashch, kotoryj leg na mramor ponikshej ten'yu. Neob座asnimoe volnenie ispytyval Levan i myslenno vosklical: "Kto etot chelovek? Sazhaet i sbrasyvaet carej, a sam ne ovladevaet prestolom. O ego zdorov'e molebny sluzhat, a on nishchemu darit boevuyu shashku. Knyazej prignul. Moej dushoj v tri dnya ovladel. I prav, vo vsem prav! Razve sejchas vremya melkim drakam? Razve ne krovavaya burya nesetsya na Gruziyu? Kto poruchitsya, chto felyuga Samegrelo mirno budet pokachivat'sya na vzdyblennyh volnah?" Levan shagnul vpered: - Mouravi, v Imereti ya pribudu, svideteli - caryashchie zdes' Dadiani! - Levan obnazhil sablyu, polozhil na mramornuyu plitu, blagogovejno podnyal i prikosnulsya gubami k lezviyu. Potom vkinul v nozhny i prepodnes Mouravi. Snyal s sebya mech i Mouravi, protyanul Levanu... Kogda oni spustilis' k doroge, Zurab srazu zametil obmen oruzhiem: slomil vse zhe!.. V Kupolovidnom zamke, vblizi kreposti Uhimerioni, Mouravi dogovarivalsya s Georgiem III. Zdes' ne bylo sporov. Derzkie prityazaniya Dadiani Megrel'skogo derzhali v napryazhenii i carya i imeretinskogo katolikosa Malahiya. Besprestannye stychki oslablyali carstvo, ne byl ustojchiv i Gurieli. Voennyj soyuz ustrashit Iran i Stambul, on sulit schastlivoe uspokoenie. Snaryazhaemoe v Turciyu posol'stvo budet ssylat'sya na splochenie sil gruzinskih carstv i knyazhestv i vozvestit o vozvrashchenii na kartli-kahetinskij tron druzhestvennogo Imereti carya, Tejmuraza Bagratida, pod ch'im skipetrom vossiyayut dva carstva. Vot pochemu tak vesel perezvon kolokolov nad Kutaisi i torzhestvom ohvacheny ulicy. Vozle Okros-CHardahi rashodyashchimisya luchami vystroilis' konniki Imereti, Abhazeti, Samegrelo i Gurii. Oni s opaskoj poglyadyvali drug na druga, krepko szhimaya oruzhie. Im vse mereshchitsya - vot-vot boevye truby zatrubyat prizyv k srazheniyu. No v odnu liniyu vytyanulis' shest' znamenoscev, vysoko vzdymaya goluboe znamya Kartli, svetlo-krasnoe Kaheti, svetlo-sinee Imereti, beloe Samegrelo, rozovoe Gurii i zelenoe Abhazeti... Sto vsadnikov vo glave s Avtandilom ohranyayut vhod v Okros-CHardahi, gde sejchas soveshchayutsya carstva i knyazhestva... V prazdnichnyh rizah voshli v Zolotuyu galereyu katolikos Malahiya, arhiepiskopy, episkopy i mitropolity. Kutateli pobedno nes gelatskij krest vysotoyu v dva arshina, oblozhennyj zolotom, kamen'yami i zhemchugom. Na etom kreste carstva i knyazhestva prinesut klyatvu vosstanovit' iverskuyu chertu ot Nikopsy do Derbenta i oboronyat' ee soobshcha ot nevernyh. Moguche udaril kolokol hrama Bagrata. Odnovremenno, vpervye ne soblyudaya starshinstva, zatrubili shest' trub. Glavy gruzinskih carstv i knyazhestv skrepili podpis'yu i pechat'yu voennyj soyuz. Poslednim prilozhil k svitku kol'co Mouravi, skovav shest' zven'ev ob容dinennoj Gruzii. GLAVA SOROK VTORAYA Dva odinakovyh poslaniya k shahu Abbasu byli zashity: odno v chohu Mahara, drugoe v arhaluk pchelovoda. Vse shlo gladko, kak zadumal SHadiman, no vdrug po puti v Isfakan na goncov svalilis' s derev'ev, s krikami "Zarmyuran! Zarmyuran!" "kurdy", to est' pereodetye "barsy". A drugie "barsy", s vykrikami "Darbazan! Darbazan!", rinulis' s kamnyami na mnimyh kurdov. Mahara, chuvstvuya nozh "kurda" u svoego gorla, otchayanno zavopil: gruziny, pomogite! Rostom zateyal ssoru s zveropodobnymi "kurdami". V lesu sovsem stemnelo, poetomu Mahara ne videl, kak pereodetye i nepereodetye saakadzevcy so zvonom skreshchivali shashki, edva kasayas' imi drug druga. No on s uzhasom slyshal stony, vopli, proklyatiya i topot ubegayushchih. Razveli koster, Mahara, korchas' ot edkogo dyma, umolyal sorvat' s nego verevki i vernut' hotya by chohu. Vnimatel'no prochel Rostom poslanie SHadimana shahu, izvlechennoe iz chohi prostofili Mahara, i, pristaviv kulak k ego licu, zagremel: "Teper' ya uznal, kakoj ty carskij msahuri, sobachij syn! Svoyu zemlyu otpravilsya persu prodavat'?!" I sil'nym udarom rasplyushchil nos knyazheskomu goncu... Rostom i ne podozreval, kak radovalsya Mahara, zaklyuchennyj vskore v bashnyu dlya maloopasnyh prestupnikov: "Bog schast'e poslal, kamennyj kolodec smert'yu ne ugrozhaet, luchshe zdes' otsidet'sya. V Marabdu speshit' ili pod nozh - vse ravno!" Mouravi ohotu Rostoma ocenil vysoko. Udalos' proniknut' v mysli SHadimana i obnaruzhit' zloumyshlennikov. Uzhe za odnu takuyu uslugu SHadiman zasluzhil osvobozhdenie iz tbilisskoj kreposti. Mouravi eshche raz perechital poslanie k shahu. SHadiman uveryal shaha, chto mnogie knyaz'ya opyat' sklonili svoi znamena k ego zolotym stopam. "Zmeinyj" knyaz' klyalsya "iranskomu l'vu", chto "Zurab |ristavi polon rasskayaniya, i, kak tol'ko "vlastelin vselennoj" perestupit porog Kartli, |ristavi Aragvskij, sogretyj persidskim solncem, rinetsya na Saakadze, osmelivshegosya izmenit' shah-in-shahu, i ugrozami prinudit k tomu zhe mnogih knyazej, ostavshihsya vernymi vsesil'nomu i milostivomu pokoritelyu carstv... Dal'she SHadiman, slavya shaha Abbasa, vit