tam, gde odno, - est' i dva. - Razvedal, shah-in-shah, - ugodlivo izognulsya Rustam-bek. - V Rusii shajtan v medvezh'ej shkure med voruet. Na ih majdane zhenshchina Marina vmesto meda smolu prodavala. SHajtan ne znal i vykral, a kogda poproboval, to ot otvrashcheniya vzvyl i iz shkury vypal. V otmestku poslal shajtan na zhenshchinu Marinu bolezn' cveta smoly. Padala ona, glaza zakatyvala i nogami bila, celyas' lyagnut' shajtana, i bryzgala yadovitoj slyunoj. Prinesli k nej svyashchenniki halat Iisusa i nachali bitvu. SHajtan noch'yu prihodil, grozil Marine, rychal, kopytami stuchal. No, bismillah, tam, gde odno, - est' i dva. Vybil halat Iisusa iz Mariny shajtana, kak semena iz suhoj tykvy. A shajtana zagnali obratno v medvezh'yu shkuru. I, zahlebyvayas' blagochestiem, voshishchennye svyashchenniki gyaurov zazvonili v shestnadcat' soten kolokolov, zaglushaya zvon desyati desyatkov serebryanyh monet, poluchennyh Marinoj na pokrytie ubytkov za vykradennuyu shajtanom smolu. Hany blagogovejno molchali i vskinuli glaza k golubym arabeskam potolka. SHah Abbas, kazalos' im, sosredotochenno vglyadyvalsya o odnomu emu vidimyj polyus mira. - Velik Mohammet! - kak by nehotya oborval molchanie shah. - Rusiya ne pridet na pomoshch' Gurdzhistanu. Car' Mihail ne dast strel'cov gurdzhi Tejmurazu. Boyare v dlinnyh shapkah privezut mne vysokij znak raspolozheniya Rusii k Iranu. Blizka sokrushitel'naya vojna mesti, vojna "l'va Irana" s sobakoj Georgiem, synom Saakadze. SHah Abbas, sohranyaya velichie, s trudom skryval radost': kak lovko otkryl on dorogu bol'shoj vojne! Trepeshchi, Gurdzhistan! YUsuf-han brosal na Rustam-beka zavistlivye vzglyady: pochemu imenno on, glupec iz glupcov, otmechen hrizolitom schast'ya i biryuzoj udachi? SHah daruet emu shapku s almaznym sultanom i naznachit hanom Ardilyana... I YUsuf-han reshil popytat' schast'ya na dele, poruchennom emu Ali-Baindurom, a dlya udachi zaranee vospylal nenavist'yu. Vidya, kak vozlikoval shah, i schitaya etot mig blagopriyatnym, YUsuf-han pochtitel'no progovoril: - Mudrost' "l'va Irana" podobna solnechnomu sverkaniyu. Do menya doshlo, chto, po poveleniyu vsemogushchego, nepobedimogo shah-in-shaha, gulabskij lazutchik pribyl v Isfahan i uspel uzhe skol'znut' v dver' blagorodnogo hana... - Karadzhugaj-hana. Razve ty zabyl moe imya? YA uzhe udostoilsya dovesti do almaznogo uha shah-in-shaha... - CHto biryuza iz tyurbana Ali-Baindura tri pesochnyh chasa blestit u poroga Davlet-hane. SHah snova zasmeyalsya i podumal: "Nado budet poslat' moemu veselomu p'yanice frankskoe vino". "Inshallah, ustroyu pir v chest' |reba, etogo razgonshchika groznyh tuch s chela shah-in-shaha", - podumal Isa-han. - Stoit li snova raskryvat' koran radi murav'ya? Raskalennye shchipcy prinesut bol'she pol'zy i emu, i doproschiku. - Ne speshi, YUsuf-han, ibo skazano: toroplivyj odnazhdy vyshel na ulicu, zabyv doma golovu. I eta shutka |reb-hana ponravilas' shahu, i on skazal: - Moi hany, v noch' na pyatnicu ya uslazhdal sebya chteniem "Iskander-name". Proslavlyaya allaha, Nizami izrek: ...Ty daesh' kazhdomu i slabost' i silu... Ot murasha ty prichinyaesh' pogibel' zmeyu... Moshka vysoset mozg Nemvroda... Da budet tebe izvestno, YUsuf-han: po poveleniyu allaha moshka cherez nos pronikla v mozg Nemvroda i pogubila tirana, osparivavshego u allaha bozhestvennost'. Ot sebya skazhu: inogda muravej prinosit bol'she pol'zy, chem tigr. - I shah rezko udaril molotochkom po bronzovomu budde. Vbezhavshemu mehmandaru on prikazal vvesti Kerima. V tysyachah voshvalenij mudrosti shah-in-shaha rassypalis' hany. Karadzhugaj vzdohnul: uzhe eto horosho, ibo YUsuf, yavno podstrekaemyj tajnoj pros'boj Baindura, stremitsya unichtozhit' zorkogo strazha carya Luarsaba. Pristal'no oglyadel shah Abbas voshedshego i zastyvshego u poroga Kerima. Priyatnaya naruzhnost' i skromnost' raspolagali k prishel'cu, no shah znal: ne vsegda hameleon ryaditsya v ottalkivayushchie cveta. - Karadzhugaj-han usladil moj sluh rasskazom o tvoih puteshestviyah po Gurdzhistanu. Ty udostoen mnoyu lichno skazat', chto ty sozercal i chto slyshal poleznogo i vrednogo dlya Irana? - Vsemogushchestvennyj shah-in-shah, - Kerim sklonilsya do kovra, - pod tvoim solncem Iranu nechego strashit'sya tshchetnyh usilij vorob'ev stat' solov'yami. - A Saakadze ty tozhe schitaesh' vorob'em? - Milostivyj shah-in-shah, esli by Saakadze byl dazhe slonom, on ne smog by hobotom prityagivat' k sebe obratno ptic, naletevshih na zerna Tejmuraza. - Do menya doshlo, - vmeshalsya YUsuf-han, - chto ty byl prinyat Saakadze, synom sobaki, pochetno i odaren ne v meru. - Neizbezhno mne otvetit' tebe, han, chto ya nuzhen Saakadze, kak shakalu opahalo... |reb-han fyrknul, Karadzhugaj odobritel'no morgnul glazom, ibo zametil spryatannuyu v usah shaha ulybku. - No pohozh li sejchas na svirepogo polkovodca starshij "bars"? Ty videl i slyshal ego? - soshchurilsya |reb-han. - Stremilsya, han iz hanov, no ne vsegda zhelanie sovpadaet s nachertannym sud'boj... Kak raz v tot den', kogda ya prignal karavan i sam, pereodetyj turkom, hotel napravit' verblyudov k domu Saakadze, on s hanum i synov'yami vyehal v Ananuri na svad'bu knyazya |ristavi s docher'yu kahetinskogo bezumca, vozomnivshego sebya carem. Mne i Popandopulo, iz lavki kotorogo my smotreli na ih proezd, ostalos' tol'ko vzdyhat' o neudache. - A pochemu ty tak vezhlivo proiznosish' imya izmennika, ne pribavlyaesh' "syn sobaki"? - Nepremenno potomu, YUsuf-han, chto u turok sobaka svyashchenna. - A ty razve turok? - Slava allahu, net! I esli by proroku bylo ugodno vlozhit' v moi ruki shashku, ya by ne bezhal s Martkobskoj ravniny, kak zayac ot sobach'ego laya. - Allah! - vskriknul pobagrovevshij YUsuf, vspomniv, kak on lovko skrylsya na chuzhom verblyude iz Martkobi. - |tot rab dorozhit svoej golovoj, kak gnilym yablokom!.. - Ibo bez zhelaniya allaha i poveleniya shah-in-shaha, - Kerim snova sklonilsya nic, - i volos ne upadet s moej golovy. Malinovye pyatna popolzli po licu YUsufa, on chuvstvoval, chto hany odobryayut derzkogo, no on obeshchal tajnomu goncu Ali-Baindura, chto Kerim budet rasterzan palachami, i vozmushchenno kriknul: - Kak smeesh', prezrennyj rab, upominaya izumrudnoe imya vsemogushchego shah-in-shaha, ne dobavlyat' voshvaleniya! - Da budet tebe izvestno, userdnyj han: izumrud podoben ulybke allaha, on ozaryaet namestnika neba, a neumestnoe voshvalenie tol'ko smeshit umnyh i raduet glupcov. YUsuf-han vskochil. Kerim nezametno nashchupal v skladkah poyasa tonkij nozh, kotorym reshil pronzit' svoe serdce, esli shah povelit pytat' ego... No on dolzhen spasti sebya, ibo v etom spasenie carya Luarsaba i caricy Tekle... Vot pochemu vmesto unizhennyh poklonov i klyatv vernosti on derzko brosaet oskorblenie sovetniku shaha! Hany tyazhelo molchali, s trevogoj poglyadyvaya na groznogo "l'va Irana", no shah prodolzhal vnimatel'no razglyadyvat' Kerima. On, kak vsegda, ugadyval blagorodstvo: smel'chak luchshe pogibnet, chem pozvolit oplevat' sebya, i neozhidanno sprosil, kak Kerim popal k Ali-Bainduru. "Ostat'sya zhit'!" - sverknulo v mozgu Kerima... Ali-Baindur ne osmelilsya skazat' shahu, chto poluchil Kerima ot Saakadze, i on smelo rasskazal, kak, buduchi kamenshchikom, on vozdvigal dvorec Ali-Bainduru i, v izobilii naglotavshis' pyli, ostanovilsya, chtoby vdohnut' vozduha. Tut zhe on poluchil udar palkoj po spine: "Ty chto, prezrennyj rab, osmelilsya kejfovat'?" Na okrik nadsmotrshchika on, Kerim, otvetil: "Da otsohnet ruka, obryvayushchaya chudo, ibo na dolyu bednyakov redko vypadaet kejf". Zametiv odobritel'nuyu usmeshku shaha, Kerim, sovsem osmelev, prodolzhal: - Allah podskazal donoschiku pobezhat' k Ali-Bainduru. Vyslushav o derzosti kamenshchika, han skazal: "Kak raz takogo ishchu". Naznachiv snachala oruzhenoscem, han cherez sto bazarnyh dnej vyuchil menya opasnomu delu. Kak svyashchennuyu knigu, perelistyval allah gody i han neizmenno odobryal moi sposoby dobyvat' v chuzhih zemlyah sluhi, otrazhayushchie istinu... I po pribytii iz Gurdzhistana han vyrazil udovol'stvie videt' svoego pomoshchnika nevredimym i nagruzhennym cennym tovarom... Kerim pritvoryalsya, chto ne dogadyvaetsya o verolomstve Baindura. Inache, dazhe v sluchae spaseniya, on ne mog by vernut'sya v Gulabi. SHah minutu molchal, i nikto iz sovetnikov ne osmelilsya narushit' razdum'e povelitelya. I vdrug zazvuchal golos. Net! |to ne byl golos rykayushchego "l'va Irana", ne byl golos groznogo shah-in-shaha. Nezhnejshie zvuki lyutni razlivalis' v vozduhe... I kazalos', Gabriel, legko vzmahivaya kryl'yami, uslazhdaet pravovernyh sladchajshim veterkom. V smyatenii Karadzhugaj-han otkinulsya k stene. Bezumnyj strah ohvatil YUsuf-hana: "Da budet proklyat Ali-Baindur, natolknuvshij ego, YUsufa, na razgovor, vyzvavshij prevrashchenie Abbasa v angela!.." |reb-han morgnul raz, drugoj... Da proslavitsya imya allaha! Na trone vmesto shaha - zolotaya chasha, napolnennaya rubinovym vinom. YAzyk |reba ne pomeshchalsya vo rtu, on vysovyvalsya i vzdragival, kak u istomlennogo zhazhdoj psa. Blednye, s tryasushchimisya rukami, vnimali sovetniki nezemnomu golosu. - Allah v svoem miloserdii neizmenno blagoslovlyaet kladku kamenshchikov, ibo oni pomogayut vsevyshnemu ukrashat' sozdannuyu im zemlyu. Oni vkladyvayut svoj, ugodnyj allahu, trud v steny mecheti, v roskoshnye hane, v legkie mosty, soedinyayushchie berega, i v prohladnye lachugi pravovernyh. I v minutu razdum'ya ya, shah Abbas, udostoilsya uslyshat' blagouhayushchij shepot allaha: "Vozzri milostivo na stoyashchego u tvoego svyashchennogo trona, i pust' ego slova, podobno kamnyu, budut pravdivy i krepki. Da posluzhit kladka kamenshchika vozdvizheniyu bashni velichiya Irana". Kerim vzdrognul. Strannyj oznob ohvatil ego, nogi podkashivalis', i glaza prikovalis' k ozarennomu laskovoj ulybkoj licu shaha. I takim blizkim i rodnym vdrug stal povelitel' povelitelej... blizhe deda, blizhe zhizni... i bezuderzhno zahotelos' rasplastat'sya u podnozhiya trona i v rydaniyah, v goryachem priznanii iskupit' vinu. Kerim podalsya vpered, nelepo vzmahnul rukami i... stolknulsya s ispepelyayushchim vzglyadom Saakadze. Da, on byl gde-to zdes', za kolonnami, on byl ryadom s Kerimom, kak vsegda, na doroge strannoj sud'by Kerima. I sovsem blizko chej-to golos - mozhet, Saakadze, a mozhet, golos ego sovesti - prosheptal: "Opomnis', Kerim! Ty doverilsya hishchniku! Kamenshchik, tvoya kladka nikogda ne vozdvigala hane dlya bednyakov, ih lachugi slepleny iz gliny, a lyubimcy allaha tysyachami gibnut ot kamennoj pyli i goloda, vozdvigaya bashni velichiya Irana..." Iskushenie isparilos'. Gde on? Pochemu ne v rabate kamenshchikov? Razve on ne syn etih bednyakov? Tochno mramornoe izvayanie, stoit Kerim. Net, on ne podstavit svoyu golovu dazhe pod zolotoj molot povelitelya Irana... - O allah, o Mohammet, o dvenadcat' imamov! - fanatichno voskliknul Kerim. - Vyslushajte blagosklonno moi slova, kak budto ya proiznoshu ih v mecheti. V shchedrotah svoih, o allah, ty nachertal mne blagopoluchie, ibo ya, rab iz rabov, udostoilsya licezret' nisposlannogo toboyu namestnika vselennoj. Ty, o Mohammet, nasypal v ushi moi biryuzu, i ya, slovno u poroga raya, slyshu slova, podobnye kristallam zolota, i vizhu skvoz' plamya vostorga, kak blagoslovlennyj toboyu zodchij iz zodchih vozdvigaet uzorchatoj kladkoj bashnyu velichiya Irana!.. - I kak by v ekstaze Kerim pal nic i, udaryayas' lbom o pol, vosklical: - Ni v minuvshie veka ne bylo, ni v posleduyushchie ne budet ravnogo shahu Abbasu! Ty podoben moryu, a ya - kaple, no tvoe snishozhdenie podnyalo menya do samogo solnca, i ya osmelyus' voskliknut': o shah-in-shah, tvoi izumrudu podobnye glaza otrazhayut vselennuyu, u tebya klyuch k sokrovennym tajnam, ty vidish' dushi pravovernyh!.. SHah pristal'no vglyadyvalsya v Kerima: "Ne inache, kak kamenshchik v noch' na odnu iz pyatnic naglotalsya izrechenij Nizami... No esli by kto iz hanov osmelilsya uslazhdat' menya ne vazhnymi svedeniyami, a obkurivaniem fimiama, ya bez neumestnogo razdum'ya izbavil by ego ot isporchennoj moshkoj golovy". - A teper', Kerim, bez promedleniya vylozhi iz svoego saharnogo sunduka cennosti, dobytye v Kartli. I eshche zapomni: vyshe solnca net puti myslyam. - Povinuyus' s trepetom i voshishcheniem i otvazhus', vsemogushchij shah-in-shah, proiznesti takie slova: trudno ugadat' proishodyashchee v Gurdzhistane, ibo oba carstva napominayut zapadnyu, v kotoroj zaputalsya carstvennyj baran... Majdan v Tbilisi podoben oprokinutomu kotlu s ostatkami pishchi, na Digomi, lyubimom pole Saakadze, ni odnogo aznaurskogo druzhinnika, po dorogam polzut arby, nagruzhennye skudnoj rvan'yu... Ni veselye pesni, ni smeh ne dostigli moih ushej... - A ne zametil ty, chto proishodit v zhilishche sobaki v Noste? Kerim poholodel: neuzheli za nim v Kartli sledili?.. No on dolzhen vernut'sya celym v Gulabi... - Allahu bylo ugodno, vsevidyashchij shah-in-shah, chtoby ya zametil lish' nakrepko zakrytyj zamok Saakadze i v izobilii surovuyu strazhu, podozritel'no oglyadyvayushchuyu chuzhogo... Vse dobytoe o dvuh carstvah Popandopulo ya podrobno opisal Ali-Baindur-hanu. - Ne stoilo by utruzhdat' sebya riskovannym puteshestviem radi pustoty, esli by ty ne predstal pered caricej, mater'yu carya Luarsaba. Ona tozhe molchala? - O shah-in-shah, nadzirayushchij i rukovodyashchij! - obradovalsya Kerim. - Ty oschastlivil vselennuyu svoimi myslyami. Carstvennoj hanum peredal ya poslanie Ali-Baindur-hana. On sovetoval staroj carice napisat' eshche raz upryamcu-synu nastojchivuyu pros'bu pokorit'sya vole groznogo, no spravedlivogo "l'va Irana" i ne tomit' ee, hanum Mariam, pod zamkom proklyatogo allahom Saakadze, syna shakala. Skol'ko zhalob vylila na zaznavshegosya Saakadze, syna shakala, zabytaya vsemi carica! Pisala ona Tejmurazu, no on ubezhdal rodstvennicu zhdat' bolee spokojnogo vremeni dlya pereseleniya iz Tvaladi... ZHalovalas' carica i na skudost' opredelennyh ej monet... na mnogoe zhalovalas' tolstaya, krasnolicaya carica. No kogda ya, tvoj rab, osmelilsya sprosit', gde nahoditsya zhena gurdzhi Luarsaba, ona zamahala rukami, slovno chernaya ptica kryl'yami, i strogo prikazala nichego ne peredavat' upryamcu-synu, ibo zhena ego lishilas' razuma i vse ravno chto umerla... Risknul rassprashivat' o zhizni i o vojske, no sebyalyubivaya hanum prostranno govorit tol'ko o sebe. - O vojske ty sam razuznal pravdu? Po-tvoemu, ego pochti net v Kartli i Kaheti. Karadzhugaj pogladil sizyj shram na svoej shcheke... YUsuf zloradno usmehnulsya. Napryazhenno prislushivalis' hany, svoeyu nepodvizhnost'yu napominayushchie alyapovato raskrashennye glinyanye figury. "YA dolzhen vladet' svoimi myslyami, esli hochu vernut'sya v Gulabi", - ubezhdal sebya Kerim, prizyvaya na pomoshch' samoobladanie. - O shah-in-shah, ozaritel' putej mira, dozvol' u poroga tvoego trona izrech' istinu. V Tbilisi ya skazal sebe takoe slovo: "Kerim, ne pokroj sebya pozorom, ne predajsya sebyalyubiyu. Vyslushaj starogo Popandopulo, derzhatelya stai lazutchikov, masterov tajnyh del, ibo ty zdes' chuzhoj i, dazhe upodobivshis' yashcherice, proniknut' v treshchiny carstva ne smozhesh'... No allah vlozhil v tvoyu golovu pytlivost', smotri i zapominaj..." - I ty zapomnil, chto u izmennika Saakadze tol'ko desyat' tysyach druzhinnikov? - Esli tvoj rab osmelivaetsya dumat' v tvoem prisutstvii... - Govori i znaj: ya lyublyu, kogda moi raby ran'she dumayut, potom govoryat. - Osmelyus' skazat', ya ne sovsem poveril Popandopulo... Karadzhugaj-han oblegchenno vzdohnul i strogo sprosil: - Znachit, grek umyshlenno vvel tebya v zabluzhdenie? - Net, han iz hanov, ya master opasnyh del i ne popadayus' v shatkie lovushki, no raznorechivost' lazutchikov podskazala greku skupost'. Osmelyus' dumat', chto v Kartli bol'she desyati... - Soschitaem do dvadcati, a togda, isprosya blagosloveniya svyatogo Hussejna, mne dostatochno budet ustremit' odnogo YUsuf-hana s soroka tysyachami sarbazov, chtoby razbit' Saakadze, kak tresnuvshij kuvshin? - SHah-in-shah v svoem miloserdii razreshil mne govorit', i ya osmelyus' skazat', - sovsem tiho dobavil Kerim, - chto i sta tysyacham sarbazov najdutsya dela v Kartli i Kaheti... Karadzhugaj snova oblegchenno vzdohnul. Kerim spasen, i car' Luarsab ne ostanetsya bez zashchity. - Ty ob etom govoril Ali-Bainduru? - Govoril, i o mnogom eshche govoril, vsemogushchij shah-in-shah, no han vysmeyal menya, - on verit greku, budto ni razu ego ne obmanuvshemu, a moi svedeniya prichislil k trevozhnomu snu... - Ne hochesh' li ty peremenit' gospodina? - sprosil milostivo shah. - O seyatel' pravosudiya! O svet istinnoj very! O velikij shah-in-shah, neissyakaemyj v svoih shchedrotah! Da uslyshitsya mol'ba moya!.. Spravedlivyj han iz hanov, Karadzhugaj-han... - Znayu, znayu, mne moj syn Dzhafar peredaval, ty ko mne prosilsya v telohraniteli. Kogda po veleniyu svyatogo Aali zabludivshijsya Luarsab pripadet k zolotym stopam "solnca Irana", ya ispolnyu tvoe zhelanie. SHatayas', kak p'yanyj, Kerim radostno brel k dominu deda. On kogda-to proshchalsya s Isfahanom naveki, no podlyj Baindur snova priblizil ego k podnozhiyu ada... Da vozvysitsya imya allaha! On, Kerim, vyshel nevredimym iz poedinka s mogushchestvennym shahom... On sumel krepko derzhat' koleso sud'by i ne pereshel cherty, dozvolennoj ego nastoyashchim povelitelem, kotoryj ne cvetistymi slovami, a mechom dobyvaet schast'e bednyakam. Ogromnye chernye tuchi mecheti lozhatsya na zheltuyu ploshchad' chetyreh uglov. Kerim teryaetsya na nej, kak peschinka v pustyne. No, pobediv v strashnom edinoborstve, on slovno obrel kryl'ya, i oni podnimayut ego nad Isfahanom, nad muravejnikom suety i prizrakom velichiya. "O gospodin moj Georgij Saakadze! - razmyshlyaet Kerim, oshchushchaya prohladu oblaka na svoej shcheke. - Ne ty li uderzhal menya nad propast'yu, ibo, vyvedav sladchajshim golosom pravdu, shah ne preminul by otrubit' mne golovu... No ne nozh palacha peredo mnoj, a biryuzovaya tropa zhizni. Esli by ya byl vinopivcem, oporozhnil by sejchas celyj kuvshin. V Gulabi rasskazhu o podlosti YUsufa. Net, ya i v myslyah ne zapodozryu razbojnika Ali-Baindura, inache kak dal'she sovmestno s nim sokrashchat' chislo dnej? |to ya govoryu sebe vsluh, a dumayu sovsem tajno: kak sluzhit' inache svetlomu caryu Luarsabu, kak sluzhit' svetloj carice?.. No kogda ya prosilsya k hanu? Svyatoj Hussejn! Karadzhugaj pokrovitel'stvuet mne!.. Hanum Gefeze po predopredeleniyu allaha druzhit s carstvennoj sestroj carya Luarsaba. Ne obe li hanum prilozhili staranie i nashli sredstvo ubedit' Karadzhugaya vo imya carya Luarsaba zashchitit' menya pered groznym shahom?.. Zavtra pojdu k Gassanu, vyvedayu, namnogo li shah priblizil Hosro-mirzu k ego vozhdeleniyam; potom k hanum Gefeze, gde zastanu hanum iz hanum Lelu s poslaniem dlya svetlogo Luarsaba i... O, pospeshi, Kerim, ibo YUsuf-han mozhet ne sterpet' vtorogo porazheniya... Kryl'ya opuskayutsya". V pole zreniya Kerima popadaet majdan. Zapah lohmot'ev, dyn', verblyuzh'ego pota. Ego obstupayut nishchie. Dalekoe detstvo seroj pyl'yu zastilaet glaza. On shchedro razdaet soderzhimoe kiseta, pozhalev, chto neizvestnost' zastavila ego ostavit' kuvshin s zolotymi monetami u deda. Vzdohnuv, on otdaet vyshityj biserom opustoshennyj kiset kostlyavoj staruhe i bredet dal'she, a v ushah prodolzhaet zvenet': "YA zhiv, ya zhiv! Da budet solnce nado mnoyu - ya zhiv!" - Ne znayu, pochemu ya eshche zhiva? - vosklicala Nestan. Ona ravnodushno predostavila prisluzhnice ukladyvat' zolotistye volny volos, prodolzhaya stonat'. V slezah ee zastala vbezhavshaya Tinatin. - O, skol' milostiv Iisus! Skol' miloserdna zashchitnica strazhdushchih vlahernskaya bozh'ya mater'! - Tinatin osypala poceluyami udivlennuyu Nestan. - Ty ne dogadyvaesh'sya o prichine moej radosti? O Nestan, shah-in-shah razreshil tebe vernut'sya v Kartli! Opusti zhe skorej v vodoem zabveniya kamen' svoej pechali. - Moya svetlaya Tinatin, skol'ko usilij ty prilozhila, vymalivaya mne svobodu! - Nestan brosilas' celovat' ruki, plechi, koleni carstvennoj podrugi. - O moya sestra, moya krasivaya Nestan! Snova zhdut tebya v dorogoj Kartli radost' i schast'e. - Schast'e? Schast'e... - Nestan vdrug upala na kover, i pomutneli ee zelenye glaza. - Schast'e!.. Kto dast ego mne? Kem ya vernus' v Tbilisi? Broshennaya zhena huzhe otverzhennoj vozlyublennoj... Presvyataya bogorodica, zashchiti menya ot nasmeshek knyagin', ot zhalosti knyazej, ot... - Deva Mariya!.. No ty zhe vnov' obretesh' rodnyh! Horeshani! Ona li ne stanet tvoej hranitel'nicej? A Rusudan, a vse "barsy"? O moya Nestan, kak mozhet ptica, vypushchennaya na volyu, predavat'sya toske? Pust' by mne izmenili desyat' muzhej, lish' by uvidet' Metehi, Luarsaba! - Tinatin ispuganno umolkla, hotya v komnate nikogo ne bylo i govorili oni po-gruzinski. - Moya mnogostradal'naya, prekrasnaya iz prekrasnyh, ya by zhizni ne pozhalela, lish' by osushchestvilis' tvoi pozhelaniya! Ne pechal'sya, zolotaya Nestan, tak bogu ugodno. Moj Sefi... da prodlitsya zhizn' shaha do konca sveta... no sud'by na chashe vesov miloserdnogo vlastelina neba... YA vospitala Sefi v lyubvi k nashej Kartli... |to li ne blago? Pogovorim, dorogaya, o tvoem puteshestvii. - O moem?.. - Nestan medlenno provela ladon'yu po licu. - YA ostayus'. - Kak ty skazala?! - Zdes' ya lyubima toboyu, zhivu, kak carica, okruzhennaya tvoim vnimaniem, lyubov'yu Gefeze, Guluzar. Net, k Rusudan ya ne poedu, Zurab ee brat... K Horeshani tozhe ne mogu: Dato svyazan s Zurabom, vmeste sobirayutsya otrazit' nashestvie... YA budu stesnyat' i otvazhnyh "barsov"... Monastyr'? Net, greshna ya, ne lezhit moe serdce k tihoj obiteli, serdce radosti prosit... Nekuda mne ehat'. - No razve Kerim ne peredal nadezhdy "barsov", Horeshani i dazhe Rusudan uvidet' tebya potomu, chto shahu nezachem derzhat' lishnyuyu zalozhnicu? Kak mozhesh' somnevat'sya v nezhnosti tebya lyubyashchih? - YA vse skazala... Ne pervuyu noch' dumayu ob etom... V Kartli - na posmeshishche - ne vernus'. Moya svetlaya, carstvennaya Tinatin, esli ya eshche ne v tyagost'... ostav' u sebya... - O chem ty prosish'? Kto iz bezumcev mozhet dobrovol'no otkazat'sya ot sovmestnoj zhizni s lyubimoj podrugoj detskih let? No da ne vospol'zuyus' ya tvoim blagorodstvom!.. SHah uzhe povelel Karadzhugaj-hanu poruchit' Kerimu soprovozhdat' knyaginyu Nestan... v Tbilisi... Nestan vskochila. O doprose Kerima shahom ona znala i sejchas polnymi uzhasa glazami smotrela na podrugu... Neuzheli Tinatin ne dogadyvaetsya, chto shah ne sovsem doveryaet Kerimu? Naverno, giena YUsuf-han posovetoval ispytat' ego. Ne uspeyut oni vyehat', kak Kerima shvatyat i podvergnut pytkam, nikakie klyatvy Kerima ne spasut ego. I palach, podkuplennyj YUsufom, dolozhit shahu, chto Kerim priznalsya v namerenii bezhat' k Saakadze, ibo davno sluzhit u nego lazutchikom. Uzhasnulas' i Tinatin, vyslushav Nestan. Neobhodimo snova predotvratit' neschast'e, ot kotorogo zavisit zhizn' Luarsaba, a mozhet, i Tekle... Vskore mamlyuki nesli Tinatin na nosilkah k dvorcu Karadzhugaj-hana. Ostavshis' odna, Nestan podumala: "YA vernus' v Kartli, esli bog pomozhet umeret' Zurabu ran'she menya..." A za obedom, ugoshchaya shaha izyskannymi yastvami, Tinatin rasskazala, chto Nestan ni za chto ne hochet vernut'sya k prezrennym, izmenivshim shah-in-shahu, i umolyaet vsemilostivogo carya carej razreshit' i ej sogret'sya v luchah "solnca Irana" i ostat'sya pri carstvennoj Lelu, prisoediniv k ee voshishcheniyu i svoe voshishchenie velikim shah-in-shahom. Dovol'nyj shah Abbas tut zhe udaril v gong, pozval Musaiba i povelel vernut' knyagine vse ee dragocennosti, sunduki s bogatymi ukrasheniyami i zvanie knyagini Nestan Orbeliani. Pospeshil i Karadzhugaj-han po pros'be Gefeze peredat' shahu mol'bu Kerima ne posylat' ego v Gurdzhistan, ibo s otvrashcheniem smotrit on na vragov Irana, i, esli shah-in-shahu budet ugodno, on, Kerim, pod znamenem "l'va Irana" budet drat'sya s nevernymi. I vot, nagrazhdennyj novoj odezhdoj i kisetom s tumanami, Kerim vyehal v Gulabi... Eshche odno radovalo ego - Karadzhugaj-han peredal emu groznoe poslanie k Ali-Bainduru: "...ZHizn' carya Luarsaba neprikosnovenna! I esli sluchajnaya smert' postignet carya gurdzhi, to i dlya vinovnikov nastanet prezhdevremennyj konec... Vo imya allaha miloserdnogo i milostivogo, tak povelel ya! O Mohammet! O Aali! SHah Abbas, rab vos'mi i chetyreh!" GLAVA SHESTNADCATAYA Nenavistnaya pyl' ubivala golubiznu neba mutila zhalkuyu vodu v arykah, osedala na poblekshih list'yah. Sero-zheltye zavesy pyli zastilali Gulabi. Pril'nuv k uzkomu okoshku, Luarsab, starayas' rezhe dyshat', s toskoj vglyadyvalsya v priblizhayushchuyusya k kamnyu Tekle, tochno videl ee v pervyj raz posle dolgoj razluki. Ushedshie gody, kazalos', ne tronuli krasotu Tekle, tol'ko stan stal eshche ton'she, ogromnye glaza, gde pomeshchalis' sto solnc, eshche bolee ushli vglub', i blesk ih razlival tihuyu pechal'. I kogda prihodil Kerim, ona uzhe ne brosalas' s voprosom: "O, skorej skazhi, zdorov li moj car'?" - ibo chuvstvovala, chto, shchadya ee, Kerim mnogoe skryvaet. "Neizbezhno mne ustroit' carice vstrechu s carem, - ogorchalsya Kerim. - No najdet li uspokoenie carica, uvidya carya serdca svoego? Gde ego chut' nasmeshlivaya ulybka? Gde veselye ogon'ki v glazah? Gde izyskannaya rech' i izyashchnaya pohodka?" Podolgu stoit Luarsab pered ikonoj Hrista, i mrachneet ego chelo. O chem dumaet car'? O poteryannoj molodoj zhizni, o velichajshej nespravedlivosti sud'by, o potere otechestva? Ili snedaet ego nevynosimaya toska po svobode? Net, dumaet on o velichestvennom serdce Tekle. Ona s nim neotstupno, nikakie steny ne razdelyat ih, ibo dusha ee v ego dushe. No dolgo li stradat' ej? Kerim govorit - nedolgo... On snova chto-to zatevaet, no razve mozhno predotvratit' sud'bu?.. A ona? Ego rozovaya ptichka zhivet lish' nadezhdoj vnov' videt' Luarsaba na kartlijskom prestole... Bednyazhka ne hochet ponyat' - prestol uzhe zanyat. Ne Tejmurazom, ego netrudno sbrosit', v etom pomozhet i Saakadze, - zanyat neumolimym rokom... Pytalsya car' cherez Kerima, cherez Datiko umolyat' luchshuyu iz luchshih snyat' s ego dushi tyazhest' i uehat' v Kartli. Kakimi gor'kimi slezami napolnilis' prekrasnye glaza caricy! ZHalobno, podobno ranenoj golubke, molila ona poslannikov vyprosit' u carya milost' vechno ne pokidat' ego, a esli bogu budet ugodno, vernutsya oni v Kartli vmeste... Vozvrativshis' iz Isfahana, Kerim ponyal, kak dorog on uznikam Gulabi. V vzvolnovannyh slovah vyrazil car' Luarsab svoe bespokojstvo: ved' Kerim nahodilsya v pasti "l'va". - Lev ne tigr, inogda Mohammet sovest' posylaet emu, - proboval Kerim shutkoj skryt' smushchenie i dushevnuyu radost', vyzvannuyu zabotlivost'yu carya Kartli. I surovyj, mnogo molchavshij knyaz' Baaka nashel teplye slova dlya Kerima. A Datiko? Uluchiv minutu, kogda ih ne mogli videt' sarbazy, Datiko krepko szhal v ob®yatiyah druga i proiznes blagodarstvennuyu molitvu vlahernskoj bozh'ej materi, sohranivshej zhizn' obladatelyu zolotogo serdca. A v malen'kom domike? Skol'ko nezhnosti bylo v privetstvii prekrasnoj caricy, ona dazhe obeimi rukami privlekla k sebe ego golovu i pocelovala v lob. On, Kerim, kak srazhennyj streloj, upal nic i pokryl ee malen'kie kefsy blagodarnymi poceluyami. SHumno radovalis' roditeli |rasti, ego duhovnogo brata. Hanum Mzeha vse povtoryala: "Syn moj, Kerim, syn moj!" - i slezy tekli po ee morshchinistym shchekam. Net, on ne smeet riskovat' soboyu, ne smeet zabyvat', chto obyazan ohranyat' i pech'sya o dorogih ego serdcu lyudyah, - vot pochemu on privez Ali-Bainduru bogatye podarki i v tonkih vyrazheniyah vyskazal radost' vstrechi s hanom iz hanov, kotoromu obyazan svoim vozvysheniem. Slegka rasteryavshis', Baindur uveryal, chto bespokojstvo o Kerime vyrvalo iz ego grudi rozu sna, i pust' znaet pomoshchnik, Rostemu podobnyj, chto u Baindura najdetsya sredstvo otomstit' YUsuf-hanu za zlobu, kotoroj on vdrug vospylal k ego poslancu. I, vysypav na golovu YUsufa kuvshin proklyatij, Baindur stal podrobno rassprashivat' o shah-in-shahe. I tut Kerim uveril Baindura v blagosklonnosti k nemu "l'va Irana". Tol'ko ispytannomu v predannosti hanu mozhet doverit' vlastelin Irana takogo vazhnogo plennika. CHto zhe do YUsufa, to i Kerim, kogda oni vernutsya v Isfahan, najdet sluchaj otplatit' zloyazychniku tem zhe, ibo shah-in-shah ne poveril klevete, i blagorodnye hany edva skryvali vozmushchenie... Baindur ne na shutku vstrevozhilsya - kak by YUsuf ne vyboltal pravdu. CHto stoit odin |reb-han s ego ostrym, kak britva, yazykom! A shah dorozhit |rebom, kak talismanom. No eshche huzhe vnimanie Karadzhugaya k Kerimu. Karadzhugayu shah verit, kak sobstvennoj golove. I Baindur, vsyacheski zadabrivaya Kerima, udelyal emu pochetnoe vnimanie, priglashaya na sovmestnuyu edu i igru v "sto zabot". Takoj krutoj povorot ne obmanul Kerima, on stal eshche ostorozhnee. I naprasno yuzbashi Bagir, zhelaya snova vojti v doverie hana, bez ustali sledil za Kerimom. On sovsem poteryal nadezhdu ulichit' v chem-libo schastlivca, kak vdrug odnazhdy noch'yu zametil ten', kradushchuyusya v konyushnyu. Besprestanno oglyadyvayas', Kerim dvazhdy ozabochenno oboshel dvor i, ubedivshis', chto nikto ne podglyadyvaet, voshel v hanskuyu konyushnyu i prinyalsya sedlat' konya. S b'yushchimsya serdcem Bagir proskol'znul v konyushnyu strazhi, otvyazal svoego berberijca, obmotal vojlokom kopyta i, kogda smel'chak skrylsya za vorotami, poskakal za nim v temnotu. Nautro on zloradno rasskazyval Bainduru, kak vysledil Kerima, kotoryj oborval beg svoego krokodila kak raz u zadnej steny sada bogatogo kupca-greka i sam slovno skvoz' zemlyu provalilsya. Nichtozhnyj l'stec eshche nakanune kupil aromatnuyu maz' i, ochevidno... Dal'she Baindur ne slyshal, on vskochil, otbrosil parchovuyu tuflyu, rvanul so stolika hanzhal i zabegal po kovru... Bagir vypuchil glaza, no han, ne obrashchaya na nego vnimaniya, vyskochil za dver', pobezhal cherez dvor i vorvalsya v domik Kerima. Kal'yan struil priyatnyj, kak greza, dym. Kerim vozlezhal na shelkovyh podushkah. Uvidya cherez okno begushchego Baindura, Kerim eshche udobnee ulegsya i prinyal vid utomlennogo cheloveka. Zadyhayushchijsya ot vozmushcheniya Baindur ne mog govorit'. Pravda, pri ego poyavlenii Kerim vskochil, zasuetilsya, yavno starayas' poborot' ustalost'. S trudom ovladev soboyu, Baindur nasmeshlivo sprosil: - Veroyatno, ty provel noch' v bespokojstve o kreposti? |tot carstvennyj plennik - istochnik postoyannyh volnenij... - Da, han iz hanov, ya ploho spal noch'. - O trehhvostyj shajtan! Tol'ko nadelennyj allahom glupost'yu spit horosho, kogda pod rukoj teplaya hanum. - O seyatel' radosti, otkuda ya mog vzyat' ee? - Kerim smushchenno zaerzal na tahte. - Otkuda? - zahripel Baindur. - Iz-pod odeyala muzha! - Klyanus' Kerbeloj, zloj duh nasheptal v tvoi useyannye almazami ushi neskromnye vesti, ibo ya v bol'shoj tajne probiralsya k nej... - O syn shajtana i vodyanoj zhenshchiny! Kak smeesh' dumat', chto ya o tvoej skromnosti zabochus'? - Udostoj, han, rasseyat' nedoumenie, zachem tebe zabotit'sya o muzhe? - O kakom muzhe? Pust' ego sarancha zagryzet, ya o sebe... - No, klyanus' Mekkoj, han, ya i v myslyah ne posmel by tyanut'sya k tvoej sobstvennosti. - Ne posmel? A po-tvoemu, grechanka - tvoya sobstvennost'? - Grechanka?! - O pyatihvostyj zhitel' ada! Kak mog ty predpolagat', chto ya ostanus' v nevedenii? - Ne zaviduj mne, han, ibo grechanka, laskaya menya, proiznosit tvoe imya. Ona ne perestaet serdit'sya: "SHCHenok! - eto ya. - Ty dazhe posharit' kak sleduet ne umeesh'! Vot Ali-Baindur nastoyashchij han!.." Znaj, han, kogda hanum v tvoih ob®yatiyah, nespravedlivo zhazhdat' drugogo... - V moih ob®yatiyah hanumy zabyvayut, chto rodilis' kogda-to! - Baindur zahlebyvalsya hohotom, vidya, kak Kerim edva skryvaet gnev. - I pochemu ulybchivyj div, obitayushchij v mire veselyh snovidenij, dopuskaet, chtoby muzh torchal, kak vbityj v stenu gvozd'? Skol'ko grechanka ego ni ubezhdaet poehat' za novym tovarom, on motaet golovoj, podobno neobstrizhennomu kozlu, i hripit: "A komu zdes' nuzhen tvoj tovar? YA ne glupec, riskovat'..." - Postoj, Kerim! Klyanus' morskim bykom, ya nashel sposob izbavit'sya ot rogatogo revnivca hotya by na sto dnej... - Han, tvoya blagosklonnost' da posluzhit primerom pravovernym! YA nikogda ne zabudu tvoej dobroty. - CHto?! Uzh ne utashchil li ulybchivyj div derzkogo v mir snovidenij? CHto ya tebe - evnuh? O desyatihvostoe chudovishche, mne samomu nuzhna ognedyshashchaya guriya!.. A k muzhu ya poshlyu Bagira: moemu garemu nuzhny novye shelka, - pust' yavitsya ko mne, ya sam peredam emu spisok i zadatok. Pust' edet v Kair, Bagdad ili hot' k shajtanu pod dushistyj hvost, no ne men'she, chem na sto dnej!.. - Nochej, hochesh' ty skazat', shchedryj han... shajtan dnem svoj hvost na raskalennyj gvozd' veshaet. - Da stanet muzh grechanki zhertvoj raskalennogo gvozdya! Baindur ushel veselym - opyat' priklyuchenie, opyat' grechanka! Popraviv podushku, Kerim predalsya razdum'yu: "Glupec Bagir legko pojmalsya na udochku, teper' perestanet, kak ten', taskat'sya za mnoyu, ibo, krome nasmeshek, ot Baindura nichego ne poluchit, ot menya tozhe. Lish' vymaniv na vsyu noch' Baindura iz kreposti, mozhno svershit' to, chto dolzhno svershit'sya". Na drugoj zhe den' Baindur namerevalsya poslat' za muzhem grechanki, no, ob®evshis' u krasivoj hasegi dynej, katalsya dva dnya po tahte. Suevernyj holodok prokralsya v serdce Kerima, no on postaralsya otognat' mrachnoe predchuvstvie i, uteshaya Baindura, obeshchal u gadalki dostat' skorodejstvuyushchee celebnoe pit'e. Noch'yu, zakutavshis' v bogatyj plashch, Kerim pritvorno kraduchis' vyskochil iz kalitki. Bagir brosilsya bylo za nim, no vdrug povernulsya i opromet'yu kinulsya k Bainduru. - Han! Kerim snova, oglyadyvayas', kak vor, ischez v temnote ulicy. Lico Baindura pokrylos' temnymi pyatnami. - Klyanus' nochnym hvostom shajtana, ya vybroshu tebya iz Gulabi! Ty, verblyuzhij pomet, pristavlen mnoyu sledit' za plennikom ili za moim vernym pomoshchnikom? Ili tebe neizvestno milostivoe vnimanie shah-in-shaha k Kerimu, kotoromu on podaril novye odezhdy i kiset s monetami? Ili ne Kerim izbavlyaet menya ot lishnih zabot? Ili... - Tut han shvatilsya za zhivot i tak zavopil, chto ot neozhidannosti Bagir upal s taburetki. - Proch', zlovrednaya dynya! Ne smej letat' dal'she pozvolennogo. Spi, soplivyj indyuk, kogda Kerim ukradkoj pokidaet krepost'... ibo mne vedomo, kuda on ischezaet!.. Petlyaya, kak lisica, Kerim, kak vsegda, ran'she svernul k bazaru i, tol'ko ubedivshis', chto za nim nikto ne sledit, yurknul pod most, a cherez nekotoroe vremya vyshel s drugoj storony v latanoj meshkovine s kapyushonom, nadvinutym na lico, i, sognuvshis', pobrel k znakomoj ulochke. CHut' gorbitsya glinobitnyj zabor. Vdali prohodit verblyud, merno zvenya kolokol'chikami. Edva zametno iz glubiny vystupaet kalitka. Zelenyj zhuk vylez iz rasshcheliny i, kazhetsya Kerimu, nasmeshlivo smotrit na nego. Starayas' ne vspugnut' zhuka, uslovno stuchit Kerim i skryvaetsya v polumgle. I vot on uzhe v ob®yatiyah starika Gorgasala. - Tebya, Kerim, zhdut ne tol'ko svetlaya carica i Mzeha, - i, snyav s Kerima nishchenskij plashch, v kotorom on nikogda ne vhodil v domik, starik s hitroj ulybkoj raspahnul pered nim dver'. Po veselomu golosu i po rasstavlennoj na pestroj kamke bogatoj ede Kerim, ran'she chem uvidel, dogadalsya o priezde Papuna. Nesmotrya na tysyachi predostorozhnostej, predprinimavshihsya Papuna, i sejchas, kak vsegda, vstrevozhilsya Kerim. - |, otvergayushchij vesel'e! - podtrunival nad ispugannym drugom Papuna. - YA dlya tvoego spokojstviya pereodelsya ciryul'nikom i za sorok agadzha otsyuda prodal konya, kotorogo kupil, kak tol'ko ochutilsya vo vladeniyah angela iz raya Magometa. Svoego ostavil po tu storonu raya Tejmuraza... Nikto ne hochet lechit'sya piyavkami, - govoryat, sborshchiki shaha darom vysosali dazhe nuzhnuyu krov'. Prishlos' mne, po bednosti, za desyat' agadzha otsyuda kupit' ne verblyuda, a toshchego osla, kotorogo ya tashchil na svoej shee do poslednej derevni. Tut mne udalos' izbavit'sya ot zaznavshegosya ishaka, ne zhelavshego otojti ot menya hotya by na desyat' shagov i s vozhdeleniem vziravshego na moyu sheyu. Vizhu, Mzeha gorit zhelaniem znat', kak ya izbavilsya ot ishaka? YA vybral samuyu bednuyu lachugu i privyazal k molotku kalitki bol'shoj puchok svezhej travy. Ishak, dumaya, chto eto ego obychnaya poludennaya eda, za kotoroj ya lazil po ovragam, snishoditel'no pomahal hvostom i prinyalsya zhevat'. Tut ya pospeshno privyazal ego k kosyaku dveri i ubezhal, slysha za soboj groznye prizyvy obmanutogo. No Kerim eshche ne dovolen? Znachit, ya naprasno karabkalsya, kak cherepaha, po dnu ovraga? - O moj aga! Kazhdyj tvoj priezd da blagoslovit allah i da privetstvuet... ko trevoga napolnyaet moe serdce. - |-e, luchshe napolni sebya vinom. Uzhe skazal - ni chelovek, ni dazhe ptica ne licezreli oborvannogo ciryul'nika s toshchim vycvetshim hurdzhini na spine. Papuna izvlek iz hurdzhini burdyuchok i perebrosil ego Kerimu. O delah reshili govorit' v sleduyushchuyu noch', ibo toropit'sya ne k chemu: Papuna probudet zdes' ne men'she pyatnadcati dnej. - Inshallah, luna ne opozdaet blagosklonno osvetit' putniku dorogu domoj. No razve blizost' vojny ne podskazyvaet toroplivost'? - udivlenno sprosil Kerim. - Podskazyvaet, - soglasilsya Papuna, - potomu syuda speshit mestvire v korotkoj burke i s nim chetvero zurnachej. - Vo imya neba, zachem im nuzhna smert' ot ruki Baindura? - Ne prygaj tak, vino raspleskaesh'. Ih zhizn' neprikosnovenna, ibo oni iz Ferejdana. CHto ustavilsya na menya, kak zayac na medvedya? Ili vpravdu ne znaesh', chto milostivyj shah Abbas, rasteryav polovinu gruzin, ugnannyh iz Kaheti, poselil ostavshihsya v blagoslovennoj pustyne Ferejdana? - Allah vidit, eto mne izvestno. - A razve tebe neizvestno, chto, boyas', kak by golod ne vyrval u nego iz almaznyh kogtej ostavshihsya v zhivyh, izumrudnyj "lev Irana" pozvolil kahetincam ezhegodno pokidat' Ferejdan na dva mesyaca, daby mogli zarabotat' dlya svoej sem'i na hleb i vodu... - Da prosvetit menya Aali, da vozraduet! Razve mestvire tozhe iz Ferejdana? - Dlya Ali-Baindura - da; dlya tebya, Kerim, oni iz Tbilisi. Narochno krug po zhelaniyu Dimitriya sdelali, poltora mesyaca nazad Tbilisi pokinuli... YA zdes' uslovilsya zhdat'. - Dorogoj Papuna, chto prel'shchaet ih v Gulabi? - Ran'she vsego, moya Mzeha, zhelanie caricy Tekle, vyskazannoe v proshlyj moj priezd. Skoro caryu Luarsabu minet tridcat' shest' let... V den' ego angela moya malen'kaya Tekle hochet obradovat' svetlolikogo gruzinskoj muzykoj... Vidish', dorogaya Mzeha, zarabotok prel'shchaet. Po moemu zhelaniyu mestvire-zurnachi, budto stranstvuyushchie ferejdancy, povezli neschastnym kahetincam mnogo persidskih monet, odezhdu tozhe... na dvadcati verblyudah... - A kto, moj Papuna, mog dat' stol'ko monet? - sokrushenno pokachal golovoj Gorgasal. - Georgij dal... Georgij Saakadze. Odezhdu dlya bednyh Horeshani sobirala u knyagin' bol'she polugoda. Vardan Mudryj tbilisskih kupcov oblozhil... Ot Kaheti skryli, boyalis' predatel'stva. "Kak velik moj bol'shoj brat!" - Tekle smahnula slezu, no vsluh ona tiho obronila: - O moj dorogoj Papuna, nerazumnoe zhelanie vyskazala togda ya, serdce trebovalo... Skol'ko hlopot, risku. A gde pet' mestvire? Gde igrat' zurnacham? Ved' dazhe na bazare nebezopasno im pokazat'sya. Den' angela carya serdca moego... No gde, gde im pet'? - Gde zhe, kak ne u podnozhiya bashni, pod oknom carya i Baaka? Tekle, vskriknuv, osypala lico Papuna poceluyami. Ona znala, skol'ko usilij stoit drugu podgotovit' etu usladu dlya uznika-carya. Volnenie ohvatilo vseh. Kazalas' nepostizhimym chudom gruzinskaya pesnya v Gulabi. - Pochemu molchish' ty, drug Kerim? - vdrug oborvala radost' Tekle. - O moya povelitel'nica, ya napolnen voshishcheniem! Pozhelannoe toboyu da ispolnitsya, allah privedet nas tropoj schast'ya k beregu blagopoluchiya. - Na vremya ostav' allaha v pokoe i pridumaj, kak ubedit' shakala ne protivit'sya vole shaha i svobodno dopustit' pevcov. - Nebo nisposlalo mne mysl', i ya ot nee ne otvernulsya. - YA ne somnevalsya v milosti neba. - Papuna pohlopal po plechu Kerima. - |h ty, neluzhenyj kotel, tebe davno pora sovetnikom shaha stat'!.. Uzhe znayu, kakoj hitrost'yu ty ego perehitrish'. - Moj aga Papuna, esli allahu budet ugodno, ya stanu slugoj moego gospodina Georgiya Saakadze, ibo on uzhe pomog mne otumanit' iskushennogo vo lzhi i hitrosti shaha. No moj put' v Kartli allah protyanul ryadom s dorogoj svetloj, kak luna v den' ee rozhdeniya, caricy Tekle, i da predopredelit vsemogushchij schastlivoe vozvrashchenie na carstvo carya Luarsaba, i da ispolnitsya... Edva zabrezzhil svet, Kerim napravilsya k seredinnoj bashne. S udovol'stviem prislushivayas' k donosivshimsya stenaniyam, on voshel v komnatu sna. Baindur tak