o vostorgalsya mudrost'yu carya Tejmuraza, kotoryj moguchej desnicej povernul persov na zaznavshuyusya Kartli. Katolikos chuvstvoval sebya, kak rak v sachke: i bezhat' nel'zya, i v storonu ne podat'sya, i pyatit'sya ne po sanu. A kahetinskoe duhovenstvo setovalo o besplodno poteryannom vremeni, o razoritel'nyh podarkah caryu vseya Rusi, i patriarhu Filaretu, i ih blizhnim lyudyam, kotoryh Hristos zaveshchal lyubit', kak samih sebya. No izbranniku neba, svyatomu otcu cerkovi, gospod', konechno, poslal dvojnoe zrenie, i ne pristalo pokornoj pastve osuzhdat' dejstviya katolikosa vseya Gruzii. Posle pervoj besedy s pribyvshim carem Tejmurazom katolikos uzhe pohodil na iznurennogo piligrima. "O gospodi, za chto ispytuesh' mya?! Ved' eshche predstoit sovmestnaya beseda s carem, s knyaz'yami i eshche neizvestno s kem..." Vidya smushchenie katolikosa, Trifilij vozmutilsya nepotrebnym povedeniem kahetinskogo duhovenstva. - Syn moj, - krotko proiznes katolikos, - sam vizhu, chto ne po-bozh'emu vozlozhili na plechi moi vsyu vinu. No vstupat' v prerekaniya podobaet li mne? - Da budet nad toboj siyanie neba, svyatoj otec, prosti moyu derzost'. No podobaet li v sej groznyj chas otdavat' v neumelye ruki carya Tejmuraza sud'bu dvuh carstv? Znaesh' ved', kahetinskogo vojska malo dazhe dlya odnoj Kaheti. - Gospod' bog ne ostavit - tushiny, Zurab |ristavi, pshavy pomogut caryu. - Otec, razve ne zrish': shah pryamo na Kartli idet! Cerkov' v opasnosti. Blagoslovi Georgiya Saakadze, poka ne pozdno, na vedenie vojny hotya by v Kartli. - Esli by i hotel - opasno, syn moj; skol'ko v molitvah ni voproshal, gospod' ne otverz usta... Podumaj o cerkovi, Trifilij. Pobedit Saakadze - sam vocaritsya. Konchitsya blagoslovennaya vos'misotletnyaya dinastiya Bagrationi... Konchitsya i blagodenstvie cerkovi, ibo... mstitel'nyj Saakadze ne prostit svyatoj obiteli podderzhki caryu Tejmurazu... Trifilij pytlivo sledil za bespokojno begayushchimi glazami svyatogo otca. "Ty prav, - dumal Trifilij, - ne prostit tebe Mouravi izmenu", - i oborval besplodnyj spor: mozhet, Saakadze, pobediv, sam najdet predlog otpravit' na pokoj odryahlevshego telom, no kovarnogo myslyami starca. Edinstvenno, chego dobilsya Trifilij, - priglasheniya Saakadze prisutstvovat' na soveshchaniyah. Razgovor v bol'shoj palate pervosvyatitelya, kuda sobralos' vysshee knyazhestvo i duhovenstvo, prinyal, srazu, k udivleniyu katolikosa, veselyj harakter. Feodosij pustilsya v podrobnye opisaniya hitroumnogo hoda s hitonom. Patriarh Filaret, zhelavshij dokazat' stepen' velikodushiya i blagoraspolozheniya shaha Abbasa k Rusii, prizval dvuh ot®yavlennyh plutov, krestovyh d'yakov Ivana Semenova i Mihajla Ustinova, i prikazal im ispytat' chudodejstvennuyu silu relikvii, daby ustanovit' ee podlinnost'. Tut Arsenij ne vyterpel, vskochil i, potryasaya svitkom, vozvestil, chto zdes' perechisleny vse chudesa, sotvorennye ne svyatynej, da budet vechna ee blagodat', a d'yavol'skoj hitrost'yu cerkovnyh d'yakov, da sginet satana shah Abbas! Dolgo ne mogli uspokoit'sya hohochushchie knyaz'ya i tiho vshlipyvayushchie pastyri, vyslushav rasskaz Arseniya o volshebnom iscelenii kakoj-to devicy Mariny, kotoraya dvenadcat' let ne mogla est' kuricu, a lish' prikosnulas' k hitonu - proglotila srazu dve, celikom s potrohami. A potom Arsenij za maluyu den'gu vyvedal: devica Marina ne potomu dvenadcat' let ne teshila sebya kuricej, chto ne mogla, a potomu, chto ne imela i ukrast' negde bylo. Ne menee blagodushno vyslushali vladeteli i cerkovniki podrobnosti i o drugih chudesah, za koi cerkovnye d'yaki i poluchili po svoej chelobitnoj ot patriarha po chetyre arshina sukna lundyshu myasnogo cveta cenoj po shest'desyat altyn za arshin. Uvidya, chto arhiepiskop Feodosij ne poddaetsya, a, naprotiv, nastaivaet, chtoby prilozhili hiton k ego slepcu-guslyaru, kotorogo on razyskal na bazare, d'yaki svirepo ob®yavili, chto u nih svoj poryadok isceleniya, i silkom povezli gruzinskoe posol'stvo v bogadel'nyu na Tverskuyu. A tam uzhe, po ukazu Filareta, torzhestvenno vstretil gruzinskih arhipastyrej prepodobnyj Kipriyan, mitropolit Sarskij i Podonskij. I tut poshli takie chudesa, chto v glazah zaryabilo. Ob etih chudesah tri dnya krichali na vseh perekrestkah. Feodosij ne bez udovol'stviya rasskazal, kak on uprekal cerkovnyh d'yakov v nepodobayushchih prodelkah, chem vyzval neudovol'stvie dumnogo d'yaka Ivana Gramotina. No persidskie posly v eti dni uzhe poluchili otpusknye gramoty i, hvastlivo pogruzhaya na verblyudov bogatye otvetnye dary, krichali o zaklyuchenii novogo torgovogo soyuza mezhdu Iranom i Rusiej. A gruzinskie posly, ne bez umysla, ne byli dazhe priglasheny na prazdnik ulozheniya svyashchennogo hitona v zolotoj kovcheg i pereneseniya ego v Uspenskij sobor. Neozhidanno Arsenij vnov' vskochil, on vspomnil, kak v Rusii aznaur Givi vechno operezhal ego i othvatyval sebe za trapezoj luchshie kuski, a Dato, posmeivayas', vechno sbival ego pri podschete darstvennyh lampad, i Arsenij vsluh zayavil, chto zabyl upomyanut' o cherte, kotoryj lez k device Marine do ee chudesnogo isceleniya ne tol'ko vo sne, no i nayavu. I v Grecheskom podvor'e uveryali, chto etot chert vo sne byl ne kto inoj, kak aznaur Givi, a chert nayavu - ne kto inoj, kak aznaur Dato. Nad etim proisshestviem osobenno poteshalis' kahetincy. Razgadav hitrost' kahetincev, zhelavshih umalit' porazhenie svoego posol'stva v Moskve, Saakadze rezko oborval neumestnoe vesel'e. Vlastno vzmahnuv rukoj, on zayavil, chto politicheskaya pobeda shaha Abbasa v Rusii gorazdo opasnee, chem predstavlyayut sebe knyaz'ya i duhovenstvo. I kak mog iskushennyj v mirskih delah arhiepiskop Feodosij ne ponyat', chto shah Abbas sumel lovko dokazat' neizbezhnost' svoih vojn s Gruziej, yakoby iz-za neprekrashchayushchihsya izmen gruzinskih carej Iranu, a potomu-to Rusiya i ne dolzhna vmeshivat'sya v ego spor s Bagrationi, ibo religiya tut ni pri chem. On, shah Abbas, tak zhe chtit Hrista, kak i Magometa, i v znak svoego blagogoveniya pered rusijskoj cerkov'yu poslal chudodejstvennuyu svyatynyu, otnyatuyu u nevernyh gruzin v Mcheta. A govorya na voennom yazyke, zaklyuchil Saakadze, shah umnym hodom priblizil na celyj god svoe vtorzhenie v Kartli-Kaheti. I razve on, Saakadze, ne predosteregal i carya i vysshij knyazheskij Sovet, otgovarivaya ot posylki sejchas v Rusiyu posol'stva s pros'boj o pomoshchi? I sejchas vremya ne dlya smeha, - nuzhno ser'ezno obdumat', kak sobrat' sily dlya smertel'noj bor'by s mogushchestvennym shahom Abbasom. Tochno shashkoj polosnuli carya Tejmuraza. On pobagrovel, ne sderzhivayas', krichal, chto ne nuzhdaetsya v sovetah Mouravi i sam podgotovit vstrechu, dostojnuyu krovozhadnogo "l'va". I, vtorya emu, - slovno bujnyj veter sorvalsya s vershin, - palata napolnilas' negodovaniem, bran'yu, ugrozami. - Mozhno podumat', moj car', chto ya, a ne tvoi sovetniki, povinen v potere dragocennogo vremeni. No razve moj soratnik, aznaur Dato Kavtaradze, ne povedal tebe o polozhenii del Rusii? Pochemu ne pozhelal poverit'? I vot eshche neskol'ko mesyacev utracheno, - neuzheli lish' dlya togo, chtoby uslyshat' veselyj rasskaz o kurice? - Kak smeesh' ty, Georgij Saakadze, derzko govorit' s carem? Kak posmel somnevat'sya v chudodejstvennoj sile hitona gospodnya? - Ne ya, Filipp Alaverdskij, kak ty ulicezrel, - duhovenstvo samo somnevaetsya. - Ne koshchunstvuj, syn moj, - stuknul posohom katolikos. - Ty, vizhu, malo vnikaesh' v promysel tvorca nebesnogo: v hitone ne otkrylas' bozhestvennaya sila, ibo pobyval on v rukah nevernyh, i snova obretet on sokrovennyj dar, lish' tol'ko osvyatitsya v Mcheta i prilozhat k chemu krest iz vinogradnoj lozy, obvityj volosami svyatoj Niny. - Togda, svyatoj otec, pobeda shaha v Rusii eshche strashnee. I ob etom govoril aznaur Dato... Patriarh Filaret v tajnom razgovore s Bulat-bekom blagodaril shaha ne stol'ko za hiton, skol'ko za serebro v slitkah, prislannoe umnym Abbasom na vedenie vojny Rusii s pol'skim korolem i nemeckim vladetelem. I eshche obeshchal shah rusijskomu caryu stoyat' zaodno protiv tureckogo sultana, kotoryj, oshchetinivshis', podsteregaet udobnyj chas, chtoby vsled za polyakami rinut'sya i rasterzat' carstvo, s takim trudom vozrozhdaemoe patriarhom Filaretom. - Slushayu i udivlyayus', vremya li dlya prazdnyh razgovorov? - Konechno, ne vremya, knyaz' CHolokashvili! Odnako vy uzhe chetyre dnya veselite Kartli. A ne poleznee bylo by arhiepiskopu Feodosiyu ne zhalobit'sya i ne osparivat' podlinnost' hitona, kotoryj posluzhil patriarhu Filaretu predlogom zaklyuchit' s shahom Abbasom torgovyj soyuz. V neizbezhnosti etogo usilenno ubezhdal prepodobnogo Feodosiya boyarin Gramotin... Ne sleduet li otcam cerkovi i vysshemu knyazhestvu zadumat'sya, pochemu zhe rusijskij car', stremivshijsya postavit' pod svoe znamya Kahetinskoe carstvo i uzhe namerevavshijsya perekinut' most cherez Kartli v Imereti, sejchas dazhe za ogromnye cennosti ne pozhelal ustupit' nam hotya by neskol'ko pushek? A razve ne potomu, chto Rusiya okruzhena vragami i sama vynuzhdena vylavlivat' bagrami i set'yu kazhdogo, mogushchego stat' strel'com? Pochemu zhe prozorlivyj arhiepiskop Feodosij ne napravil s aznaurom Dato razumnoe poslanie caryu, a predpochel derzhat' Kaheti v nevedenii? - Po-tvoemu vyhodit, chto Rusiya iz-za lyubvi k Iranu ne pozhelala okazat' nam pomoshch'? - Ne smogla, knyaz' Cicishvili, vot chto ya skazal. Uveren, kogda-nibud' okazhet Rusiya nam pomoshch' i protiv turok i protiv persov, no sejchas sama vynuzhdena obeshchat' shahu Abbasu nevmeshatel'stvo v ego dela s Kartli-Kaheti. - Dovol'no pouchat' nas, Georgij Saakadze iz Noste, tebe vse ravno nichego ne pomozhet! - I tebe, Zurab |ristavi iz Ananuri, tozhe nichego ne pomozhet, ibo ty ne orel, a korshun, paryashchij nad gorcami, ne zhelayushchimi byt' toboyu zaklevannymi. - Vremya pokazhet, korshun tozhe ne naprasno imeet kryl'ya, a za hishchnym hvostom "barsa" ne pojdet knyazhestvo. - Mozhet, pridetsya eshche koe-komu oblizyvat' hishchnyj hvost. I snova vzmetnulis' kuladzhi, sverknuli na vskinutyh rukah perstni, i posypalis' yazvitel'nye upreki, nasmeshki. Ne slushaya drug druga, knyaz'ya zloradno krichali o nastupivshem konce samovlast'ya Saakadze, o zhelanii doblestnyh vladetelej srazhat'sya s lyubym vragom, no pod znamenem carya carej Tejmuraza. Knyaz'ya Magaladze dazhe zainteresovalis': ne soblagovolit li Saakadze otdohnut' v Imereti? - Net, zabotlivyj knyaz', - zasmeyalsya Saakadze, - ty zabyl, chto Imereti tol'ko dlya carstvennyh beglecov. - CHto? Uzh ne prorochestvuet li nechestivec?! - vskrichal Dzhavahishvili. - K oruzhiyu, knyaz'ya! Palatu oglasil zverinyj rev: - K oruzhiyu! K oruzhiyu! Unichtozhit' oskorbitelya bogoravnogo! - Esli by zdes' prisutstvoval lazutchik shaha, - nasmeshlivo zametil staryj Muhran-batoni, - bolee radostnoj vesti ne mog by dostavit' "l'vu Irana". "O allah, allah, kak ty milostiv k svoemu stavlenniku, - voskliknul by shah, - mezhdousobica vladetelej Gurdzhistana pered, samym vtorzheniem moim! Dazhe ty, Karadzhugaj, ne pridumal by luchshe!" - Uspokojsya, blagorodnyj syn moj, Velikij Mouravi ispolnit svoj dolg, kak neizmenno obeshchal, i podymet mech na vraga pod znamenem carya Tejmuraza. Zavtra v Sionskom sobore ya blagoslovlyu carya Tejmuraza na vedenie vojny s... Katolikos vdrug trevozhno oborval rech'. Staryj Tejmuraz Muhran-batoni podnyalsya i molcha vyshel iz palaty. Za nim ego synov'ya - Mirvan i Vahtang. Ksanskie |ristavi poklonilis' Saakadze i tozhe pokinuli palatu. Ledyanoe molchanie, tochno glyba, pridavilo vseh. Liparit v trevozhnom ozhidanii ne spuskal glaz s Velikogo Mouravi. Velikij Mouravi po-prezhnemu sidel na svoej skam'e. V polnoch', kogda na ploshchadkah, u dverej i vo vseh perehodah vo vtoroj raz smenilis' kop'enoscy i v svetil'niki, okutyvavshie nishi fioletovoj dymkoj, podlili svezhee maslo, u opochival'ni Tejmuraza ostanovilis' dvoe. Saakadze molcha snyal s sebya oruzhie i peredal knyazyu Dzhandieri. CHut' priotkryv dver', za kotoroj carilo bezmolvie, Dzhandieri ostalsya storozhit'... Kogo? Neuzheli Saakadze?! Net, nikogda blagorodnyj Mouravi ne pojdet na predatel'stvo! Razve ne radi spaseniya korony Tejmuraza on, knyaz' Dzhandieri, ohranyayushchij segodnya son carya, reshil pomoch' Mouravi? Pust' CHolokashvili, pust' pridvornye klyanut ego zavtra, no segodnya on budet sposobstvovat' Mouravi otvesti gibel' ot carstva. I vse zhe knyaz' ne otvodil vzglyada ot uzkoj shcheli. Tak, vidya proishodyashchee i slysha proiznosimoe, on v sluchae... Net, net, zachem podozrevat' vityazya v nedostojnom! V pervuyu minutu Tejmurazu pokazalos', chto on grezit. SHiroko raskrytymi glazami on vsmatrivalsya v lunnuyu polosu, gde poyavilas' ogromnaya ten'. - Kto? Kto segodnya nachal'nik strazhi moej opochival'ni?! - Samyj blagorodnyj iz tvoih pridvornyh, ibo, prezrev zlobu knyazej, on pozhelal pomoch' caryu pobedit'. - My uzhe govorili, chto ne nuzhdaemsya v uslugah derzkih glupcov! |j, strazha! - Ty mozhesh', moj car', krichat' do voshoda solnca, tebya nikto ne uslyshit! Odnazhdy shah Abbas sprosil menya: kakim oruzhiem udobnee vsego oboronyat'sya? "Tem, kotoroe pod rukoj", - otvetil ya. SHah Abbas vypustil na menya l'va. YA shvatil papahu i vtisnul hishchniku v razverstuyu past'. SHah Abbas nagradil menya almaznoj streloj. Blizhajshee k tebe oruzhie - tajna, kotoraya dolzhna byt' sohranena ne radi menya, a radi tebya. Proshu, svetlyj car', vyslushaj... Prohodili minuty, mozhet, chasy. A Dzhandieri vse slushal i slushal zataiv dyhanie, to voshishchayas', to porazhayas': "Pobeda! Velikij Mouravi spaset carstvo!" No... pochemu... pochemu car' nadmenno otklonyaet plan otrazheniya polchishch shaha Abbasa? CHto? Mouravi predlagaet v prisutstvii sardarov Kaheti i Kartli poruchit' emu, Saakadze, vypolnenie etogo plana, yakoby obdumannogo carem, i togda... togda on ruchaetsya, chto ni odin ne uznaet, chto eto plan Saakadze... Zychnyj golos Saakadze gnevnym rokotom, kak ruchej - ushchel'e, napolnyaet opochival'nyu. On prizyvaet k samozabveniyu vo imya rodiny. On krasnorechivo risuet kartiny novogo neistovstva kizilbashej, - i opochival'nyu napolnyayut krovavye prizraki. Opustivshis' na koleno, on umolyaet carya radi Gruzii podavit' gordynyu. Vzmahom ruki on slovno sryvaet zavesu s budushchego, i pered barhatnym pologom razverzaetsya dymyashchayasya bezdna. On trebuet, starayas' s vershiny dovodov razglyadet' hot' mimoletnoe kolebanie na lice vencenosca. Tshchetny i gnev, i mol'by, i unizhenie, - car' s negodovaniem otvergaet predlozhenie Mouravi. I ischezaet lunnaya polosa, slovno mech beznadezhno opuskaetsya v nozhny. Dzhandieri prislonilsya k kosyaku, on bol'she ne mog slushat', stuk serdca meshal... Soprotivlenie carya i udivilo, i obespokoilo Saakadze. On polozhil pered carem svitok s goluboj kajmoj: - Voz'mi, car', eto plod moego dvuhletnego razmyshleniya... Voz'mi i krepko zapomni: tut spasenie dvuh carstv. SHah Abbas ne zabyl Upadari, ot tverdyn' kotoroj v smyatenii chut' ne otstupil. I sejchas etot plan - Upadari! Opasayas' vstrechi so mnoj, opasayas' porazheniya ot moego mecha, shah ne risknet svoim velichiem. Dzhandieri vzvolnovanno vstretil Mouravi, poryvisto obnyal ego, vernul oruzhie i molcha provodil do samyh vorot. Naprasno Dzhandieri zhdal grozy, naprasno gotovilsya k opale. I uzh sovsem lishnim okazalsya prikaz sluge ulozhit' hurdzhini. Edva podnyavshis', car' povelel CHolokashvili sobrat' knyazej vysshih familij i cerkovnikov vysshego sana na tajnoe soveshchanie u nego v Malom zale. Liparita udivilo, chto knyazheskie skam'i byli neskol'ko otdaleny ot trona, no dodumyvat' prichinu etogo bylo nekogda. Tejmuraz voshel shumno, pobleskivaya krasnovatymi glazami, snishoditel'noj ulybkoj otvechaya na privetstviya. Velichestvenno opustilsya on v kreslo i, k izumleniyu Dzhandieri, razvernul svitok s goluboj kajmoj. Golosom velikogo stratega Tejmuraz stal zachityvat' hitroumnyj plan vojny s groznym "l'vom Irana". I vot ot podnozhiya tushinskih gor do beregov Algeti proneslis' burnye vetry, promchalis' grozovye tuchi, zasverkali molniej mechi, zagrohotali shchity. Snachala rasteryanno, potom voshishchenno knyaz'ya i arhipastyri slushali neozhidannoe otkrovenie. Pered nimi ogromnaya shahmatnaya doska, i car', kak opytnyj igrok, zaranee razgadyvaya lyubye hody protivnika, ozadachival ego neozhidannoj perestanovkoj figur: to gruppiruya konnicu, to obrazuya linii zasad, to vnezapno obrushivaya kvadraty kop'enoscev na revushchih verblyudov, to perebrasyvaya konnuyu kolonnu vo vrazheskij tyl, to szhimaya podkovoj krasnogolovuyu lavinu. Besprestanno putaya hody protivnika, car', derzha v krepkoj desnice sud'bu boya, ne perestaval vnosit' sumyaticu vo vrazhdebnye tysyachi i seyal paniku na ratnyh polyah. Potom Tejmuraz ostanovilsya na reshitel'nyh merah oborony, na sluchaj, esli shah Abbas oprometchivo vtorgnetsya s treh storon. Ne vyderzhav, knyaz'ya vykriknuli: "Vasha! Vasha caryu carej, svetlomu Tejmurazu!" Milostivo ulybayas', Tejmuraz, slegka povysiv golos, zachital zavershayushchie hody boya. Dzhandieri vyter so lba holodnyj pot: imenno etim zamyslom voshishchalsya on noch'yu... I imenno etot zamysel vyzval neistovye rukopleskaniya knyazej. I, bol'she ne sderzhivayas', Zurab, vyskochiv na seredinu zala, isstuplenno zakrichal: - Takoe mog pridumat' tol'ko Velikij... - s gub chut' ne sorvalos': "Mouravi". On zapnulsya i, zahlebyvayas', povtoril: - Velikij Aleksandr Makedonskij! Knyaz'ya, net somneniya, bogom dannyj nam car' Tejmuraz povedet Kaheti-Kartli k neslyhannoj pobede. - My eshche vozzhelali skazat' vam... - Tejmuraz vystavil pravuyu nogu, oglyadel pridvornyh i torzhestvenno proiznes: - Mnoyu vse obdumano, shah Abbas sam ne pridet, opasayas' vstrechi s moim mechom. Dzhandieri snova vyter so lba holodnyj pot. Car' velichavo vzdymal svitok s goluboj kajmoj. A Zurab prodolzhal sypat' voshvaleniya. Uvy, Zurab vposledstvii ubedilsya, chto "sto zabot" na shahmatnom pole chrevaty opasnostyami dlya obeih storon i chto dazhe genial'nyj plan v neumelyh rukah mozhet obratit'sya v krovavyj proigrysh. GLAVA DVADCATX PERVAYA Ne raz Saakadze, vspominaya detstvo, ostanavlivalsya u razvesistyh orehovyh derev'ev, pogruzhavshih v ten' gluhie vorota. No dva kamennyh barsa, prizhavshihsya k pryamougol'nym plitam, slovno gotovyh k pryzhku, neizmenno napominali emu o segodnyashnem dne. Vot i sejchas, v utrennej sineve, oni vysyatsya dikimi strazhami, budto prislushivayutsya k skripu koles i ravnomernomu topotu. Medlenno, slovno osteregayas' vnezapnogo napadeniya, otkryvayutsya vorota. Verenica arob vypolzaet na ulicu, a za nimi s vekovoj nadmennost'yu vystupayut verblyudy. V uglovom vodoeme otrazhayutsya dvugorbye siluety s pokachivayushchimisya tyukami. Vspugnutye pticy vzletayut na vetki i trevozhno pereklikayutsya. Iz-za Trialetskih vershin priotkryvaet krasnyj glaz solnce, vglyadyvaetsya v dremotnye doma, nabrasyvaya na verhushki sadov rozovatuyu zyb'. Ded Dimitriya dobrodushno provodil vzglyadom toroplivogo vsadnika, gulko proehavshego po eshche pustynnoj ulice, popravil poklazhu, pereschital sleduyushchie k Digomskim vorotam arby, kak so starym drugom, pozdorovalsya s Mkinvari-mta, belym bashlykom iz-pod neba privetstvuyushchej deda, i, udobno ustroivshis' na tugom hurdzhini, posovetoval pogonshchiku ne gnat' bujvolov, ibo oni podnimayut pyl' i lishayut gorozhan svezhego vozduha, kotorogo i tak ne hvataet gorodu v etom vechno dyshashchem ognem kotle. Sem'i aznaurov pokidali Tbilisi. Uezzhali Rusudan s domochadcami v Noste, Horeshani, Miranda, zhena Rostoma, s det'mi. Uezzhali roditeli Dautbeka, priehavshie pogostit', rasstavalsya s lyubimym Dimitriem on, ded. I tol'ko odno uteshalo: emu, dedu, "barsy" poruchili cennoe imushchestvo. Pust' zlye duhi gor ne rasschityvayut obvalom kamnej smutit' deda Dimitriya, - zorko, kak podobaet, sledit on za karavanom. Ne v silah unyat' bienie serdca, smotrela vsled uhodyashchim Daredzhan, poka poslednyaya arba ne mel'knula chernoj tochkoj za serym vystupom, potom smahnula slezu i tiho spustilas' s verhnej ploshchadki. Vernutsya li oni kogda-nibud' v Tbilisi? Ili vrag, po primeru proshlyh let, razorit i sozhzhet krasivyj i bogatyj gorod? Potom ona pojmala sebya na mysli, chto raduetsya maloletstvu svoego edinstvennogo syna, Bezhana, - emu ne idti na vojnu... Zardevshis', ona poryvisto obernulas': horosho, |rasti ne podslushal ee mysli... Nedostojnaya ona gruzinka, vot eshche tol'ko vchera Rusudan skazala: "ZHal', chto u menya tak malo synovej! I Ioram eshche ne podros..." Vnezapno Daredzhan nahmurilas': chto s Cialoj? "Svyataya deva, uzh ne lishilas' li ona uma? S togo dnya, kak uznala, chto blizko nashestvie persov, poveselela, v bane celyj den' myla chernye kosy, - oni do zemli u nee, - telo blagovoniyami natiraet, stupni nog do gladkosti mramora dovela, vyshivku brosila: govorit: "Boyus' pal'cy nakolot'..." Besstydnica! A kogda ya ee rugat' nachala, Horeshani zasmeyalas', uvela menya i shepnula: "Ne trogaj, vidish', kak u nee glaza blestyat? Mozhet, opyat' polyubila, mozhet, strashnoe zadumala devushka". I podarila ej knyaginya novuyu kabu, podarila ozherel'ya, braslety... Teper' besprestanno primeryaet, lyubuetsya soboj... Otkuda u Cialy takaya krasota? Ved' iz derevni, otec ee tol'ko zhalkim mesepe byl. Nasha gospozha Rusudan vykupila vsyu sem'yu u knyazya Kachibadze, - ne hotel knyaz' prodavat', nastoyatel' Trifilij uveshcheval. Zatem vsyu sem'yu v glehi perevel Mouravi, dom im podaril v Noste, zemlyu otvel, mnogo odezhdy, kovrov, posudu poslal... Bogato zhivut, pravda, trudyatsya vse. A Ciala v dom otca otkazalas' vernut'sya: "Otvykla". Besstydnica! Ot otca, materi otvykla!" Daredzhan brosilas' naverh, tam na ploskoj kryshe rastyanulsya na palase |rasti. On, konechno, uzhe prosnulsya i, shchuryas', smotrel v svezhee goluboe nebo. Vzvolnovannaya Daredzhan opustilas' ryadom: - Arby uzhe ushli... - Videl. - Vchera k gospozhe Horeshani gost'ya pribyla, knyazhna Magdana, s prisluzhnicej i dvumya druzhinnikami. - Videl. - Prisluzhnica govorit, v Marabdu knyazhna vozvrashchaetsya. Knyaginya Cicishvili prislala slug, chtoby provodit' ee. - Ne vozvratitsya, chto ej tam delat'? - Kak chto delat'? ZHit'. Po puti syuda zaehala, naverno, Dautbeka... - Daredzhan, posmotri na nebo Kartli, nigde net takoj manyashchej glubiny. U persov ono - kak rozovaya shal', potomu tam tak dushno... - Ty chto, pervyj raz nebom zalyubovalsya?.. |rasti, podumal ty, chto s Cialoj? - Kak zhe, lish' ob etom dumayu... - |rasti zevnul i obnyal Daredzhan. - Luchshe bol'she yablok kushaj, vinograd tozhe, persiki obyazatel'no, - u persiyanok potomu shcheki barhatistye. - Lenivyj verblyud, otkuda znaesh', kakie shcheki u persiyanok? A mozhet, shershavye, kak pesok? - Daredzhan ne sovsem nezhno ottolknula ego. - I v monastyr' Ciala ne idet, sidit u knyagini Horeshani, kak chirij na nosu. - Naprasno krov' portish', - zhaleet knyaginya devushku. - ZHaleet? A vot gospozha Rusudan vse zhe v sem'yu ne vzyala Cialu, hot' nash Paata i lyubil ee... O, o, nash Paata!.. - Daredzhan zaplakala. Slezy kapali na cinovku. |rasti nahmurilsya, potom reshitel'no perevernulsya na drugoj bok i vdrug privstal: - Daredzhan, chem bespokoit tebya Ciala? Mozhet, krasote zaviduesh'? Tak znaj, tvoi glaza ravny zvezdam, tol'ko eshche yarche, ibo ukazyvayut dorogu i dnem... |h-he, saakadzevec i dnem ne chasto nebo vidit, zemlyu tozhe, bol'she sheej konya naslazhdaetsya... Vdrug |rasti vskochil i opromet'yu sbezhal vniz. Toroplivo vsadnik osadil konya pered kamennymi barsami i nagajkoj neterpelivo postuchal v vorota. Ottolknuv slugu, |rasti sam raspahnul tyazhelye stvory, brosil vzglyad na znak sukonnogo chepraka: "belyj orel, terzayushchij zmeyu", i pospeshil v pokoi Saakadze, dosaduya, chto pridetsya ego podnyat' na chas ran'she. No Mouravi, osvezhivshijsya ledyanoj klyuchevoj vodoj i uzhe chisto pobrityj, sidel na tahte, podzhav nogi, i chto-to chertil. Uslyshav vykrik |rasti: "Gonec ot Muhran-batoni!", on povelel vvesti gonca v dom. Podnyavshuyusya suetu Daredzhan uslyhala iz kuhni. Kak raz, sklonyas' nad grudoj bitoj pticy, ona reshala s glavnym povarom, blistavshim belosnezhnym kolpakom, vazhnyj vopros: hvatit li kaplunov, ili eshche s desyatok podrezat'? I, mozhet, sovsem ne lishne zazharit' eshche pyat'-shest' baranov? Ved', krome obychnoj edy, vecherom proshchal'naya skatert' dlya vseh "barsov". V kuhnyu vbezhala prisluzhnica. - Batono Daredzhan, druzhinniki konej sedlayut! Mouravi uezzhaet, Dato tozhe, Dautbek tozhe, Papuna, Givi, batono Rostom, |rasti nepremenno... vse bez utrennej edy vyezzhayut. Vsplesnuv rukami, Daredzhan pospeshila vo dvor. - Ty chto, chanchur, konyu zhivot peretyanul! - rasserdilsya Papuna i, vyrvav u molodogo druzhinnika podprugu, sam prinyalsya sedlat' svoego konya. - Vsegda pomni: konyu dolzhno byt' udobno, kak tebe v bane... |, e, Daredzhan, pochemu pryachesh'sya? - Dorogoj Papuna, vse bez edy vyezzhayut, hotela v hurdzhini |rasti hot' baran'yu nogu polozhit'. - V drugoj hurdzhini burdyuk spryach'. - Boyus', |rasti rasserditsya, eshche skazhet: ne na prazdnik edem! - Eshche ne rodilsya takoj gruzin, kotoryj za vino serdilsya by. Vot kon' ne chelovek, a esli ustanet, dolzhen ostanovit'sya u istochnika, popit', poest'. Tut-to i vsadnik za burdyuk primetsya. Gde-to na prigorke solnce nas ozhidaet, i, chtoby |rasti pered nim stydno ne bylo, syr v hurdzhini polozhi. A perec? Sol'? Podkin' eshche varenuyu kuricu... Pervym iz vorot vyehali Dato i Givi, oni toropilis' k Ksanskomu |ristavi. S teploj ulybkoj vzglyanul Papuna na tugoj hurdzhini, perekinutyj Givi cherez sedlo: molodec Horeshani, znaet aznaurskij appetit. Papuna proboval shutit', no segodnya veselost' bezhala ot nego. I dazhe vsled umchavshimsya v dalekie zamki Dautbeku i Dimitriyu on nichego ne kriknul. Molcha oboshel on konej, poglazhivaya losnyashchiesya boka. Osobenno dolgo stoyal okolo molodogo Dzhambaza: "|, e, drug, ne slishkom li mnogo tebe hlopot predstoit?.." V dal'nih pokoyah Georgij, priveshivaya k kol'chatomu poyasu shashku v chernyh nozhnah, proshchalsya s pripavshej k ego plechu Rusudan. - Znachit, dorogaya, pomozhesh'? - Pust' vlahernskaya bogorodica vrazumit menya. - Ot®ezd tvoj pridetsya otlozhit'... I eshche neizvestno, kuda vyedete... - Naprasno tak trevozhish'sya, dorogoj. Razve ne bylo huzhe? Pust' zashchitit tebya v puti svyatoj Georgij. Vynuv dvuhcvetnyj platok, Rusudan pocelovala ego i polozhila za otvorot kuladzhi Georgiya, zatem tverdo napravilas' k dveryam. Vskore dvor opustel, pozhiloj druzhinnik soedinil zheleznye stvory i nakinul zasov. V dome vodvorilas' tishina, hotya molodezh' uzhe pokinula komnaty sna, i Bezhan, vchera pribyvshij s nastoyatelem Trifiliem, uzhe o chem-to vpolgolosa sporil s Avtandilom. Pridvinuv Magdane chashu s pryanym sousom, Horeshani prodolzhala razgovor: - Vyhodit, knyaz' SHadiman vspomnil o tebe vse zhe? - O moya Horeshani, ty ugadala. - No knyaginya Cicishvili ved' obeshchala zashchitit'. Ili slovo knyagini legche puha? - Krestnaya ugovarivaet podchinit'sya vole otca... dumayu, boitsya ssorit'sya, - ved' neizvestno, mozhet, opyat' car' Simon v Metehi vernetsya. Togda knyaz' SHadiman snova vsesil'nym stanet. Na eto v izyskanno nachertannom pis'me namekaet otec. "Pora, - pishet, - moej docheri poblagodarit' prekrasnuyu knyaginyu za gostepriimstvo. Skoro Magdane predstoit blistat' v carskom dvorce... gde... vse mozhet sluchit'sya... Muzh, kotorogo ya nametil dlya naslednicy Sabaratiano, da okazhet chest' nashemu rodu..." O dorogaya Horeshani, krestnaya uveryaet: o care Simone dumaet nadmennyj knyaz' SHadiman... Nekotoroe vremya Horeshani zadumchivo smotrela na serebryanyj kuvshinchik, v kotorom otrazhalos' blednoe lico Magdany, potom prosto sprosila: - A tebe, moya Magdana, razve ne hochetsya stat' caricej Kartli? - Net, esli by dazhe car' udostoil menya... - Pochemu zhe ne udostoit? Ty znatnogo roda... Ved' car' Luarsab na prostoj aznaurke zhenilsya. - Da prisnitsya mne v svetlom sne takoj car'! YA ne zabyla, kak otec vysmeival Simona Vtorogo. I potom... ty znaesh', moya Horeshani... serdce zanyato, drugomu ne otdam sebya. - |to delo tonkoe, dorogaya Magdana. - i krepko lyubit' mozhno, a korona prityagatel'nuyu silu imeet... I eshche... radi blaga blizhnego mozhno drugomu serdce otdat'. - Ne skroyu styda ot tebya, lyubimaya Horeshani, ne sil'naya ya... tol'ko nemnozhko, sovsem nemnozhko schast'ya dlya sebya hochu, o drugom ne dumayu... Otkuda sil'noj byt'? Mat' robkaya, zapugannaya, na ptichku byla pohozha, podhvachennuyu uraganom. Obessileli kryl'ya, i zadohnulas' v kamennoj kletke, prikrytoj turecko-persidskoj parchoj. Brat'ya sebyalyubcy rano brosili nas. Na zoloto, neizvestno otkuda dobytoe, kupili korabl'. I pervaya volna smyla u nih pamyat' o pokinutoj sestre. YA ne poznala toski, ibo nikogda ne znala radosti. Rosla kakim-to odinokim cvetkom na skale, okutannoj, tumanom. A vnizu besshumno skol'zili slugi, prinizhennye vragi. Zapah limona i stuk shahmat stali nenavistny, kak yad. I nado vsem vozvyshalsya otec, izyskannyj tiran... V tvoem blagoslovennom dome, v dome blagorodnoj Rusudan ya uznala, chto chelovek mozhet obresti schast'e... Net, ne goni menya, ne beri na dushu tyazhelyj greh; ne vernus' ya v Marabdu. YA obmanula krestnuyu: skazala, zaedu lish' prostit'sya s toboj. - Noch' naprolet molilas' ya o tebe, moya Magdana. Znaj, esli by vse kak ran'she bylo u menya, ostalas' by. No drugoe vremya sejchas, v Noste uezzhaem... Ne mogu ya podvergnut' opasnosti ochag Rusudan... Skoro vrag stanet na rubezhe Kartli. Tvoj otec pritailsya, v glushi gor neterpelivo zhdet vraga... Nikto ne znaet, chto mozhet sluchit'sya, ved' ne Mouravi vozglavit vojsko, a car'-shairopisec. - Znachit, pokidaesh' menya? - s otchayaniem vskriknula Magdana. - Kak mogla takoe podumat'? Ved' ty lyubish' Dautbeka i lyubima im. Magdana zastonala i povisla na shee Horeshani. - Lyu... lyu... - Eshche kak lyubima! - Togda zachem, zachem tomit'?! - Boitsya, chto ne dostoin tebya. - On?! On ne dostoin?! Togda kto zhe, kto dostoin? Net, ne poedu ya, luchshe v Kuru! - YA drugoe pridumala: na srok vojny Dimitrij otvezet tebya v monastyr' svyatoj Niny... tam igumen'ya... - Znayu, znayu! Givi vse rasskazal... Dimitrij lyubil... Dimitrij kak brat Dautbeku. O moya Horeshani! YA poedu, tam perezhdu vojnu, tam budu molit'sya o nisposlanii pobedy i zdorov'ya vsem... vsem... Ne proshlo i chasa, kak pis'mo k SHadimanu bylo gotovo, tak pisat' umela tol'ko Horeshani: "Knyaz' SHadiman Baratashvili, doblestnyj vladetel' Sabaratiano, blagorodnyj i razumnyj, velikodushnyj i nezlopamyatnyj! K tebe moe skromnoe poslanie! Tvoya doch', knyazhne Magdana, bol'she, chem zlyh duhov, boitsya zmej, potomu i reshila ne vozvrashchat'sya v Marabdu. No zapomni: esli ty zadumaesh' povtorit' svoyu "dobroserdechnuyu" progulku v Noste, vospol'zovavshis' otsutstviem Mouravi, oboronyayushchego Kartli ot tvoih druzej, to tebya postignut dva razocharovaniya: tam ty Magdanu ne najdesh', i tam nemalo tvoih druzhinnikov, a vozmozhno, i ty sam, ukorotyatsya v roste na golovu. K slovu napominayu: Georgij Saakadze ni razu ne pokushalsya na tvoj zamok, vyzyvaya etim nedoumenie vragov i druzej. Esli bogu budet ugodno dopustit' nespravedlivost' i ty vnov' uvidish' Odnousogo, peredaj emu ot menya: v Metehi ochen' skol'zkie stupeni, i dazhe pri pomoshchi tvoej sil'noj ruki emu vryad li udastsya ne poskol'znut'sya... Ob etom vse. Prodolzhayu prebyvat' v schastlivom aznaurstve. Horeshani Kavtaradze, doch' knyazya Gazneli, tak chtimogo kogda-to toboyu". Pozvav zakovannogo v bronyu gonca knyagini Cicishvili, Horeshani prikazala emu nemedlya skakat' v Marabdu i peredat' svitok knyazyu SHadimanu. Potom otpravila svoego odetogo v svetluyu chohu gonca s lyubeznym poslaniem k knyagine Cicishvili, ubezhdaya ee ne volnovat'sya, ibo SHadiman budet nemedlenno izveshchen o soglasii Magdany pogostit' eshche u nostevskih druzej... Rusudan poslala Avtandila v dom k Horeshani. Segodnya budet priyatno navestit' v Metehi starogo knyazya, i esli namerenie Rusudan sovpadaet s namereniem Horeshani, pust' predupredit otca ob ih zhelanii za poludennoj edoj videt' nastoyatelya Trifiliya i svetlejshego Liparita, eshche ne uspevshego vyehat' v svoj zamok... Vnimatel'no vyslushav Avtandila, Horeshani skazala, chto dorogaya podruga operedila ee rovno na minutu... potom sprosila: ne hotyat li Avtandil i Bezhan provesti u nee skromnyj vecher, daby ne dat' v ee otsutstvie skuchat' Magdane? Ulybnuvshis', Avtandil rassypalsya v blagodarnostyah. Horeshani tut zhe pozvala starshego povara i, k udovol'stviyu Avtandila, prikazala ustroit' priyatnyj pir dlya molodezhi. Upravitel'nice ona mimohodom shepnula: "Ne zabud' pozvat' synovej Rostoma i sosedku-hohotushku, kotoraya, nesmotrya na vesnushki i shirochennye bedra, uhitrilas' ponravit'sya Avtandilu..." Kogda Rusudan i Horeshani, nakinuv legkie pokryvala, v soprovozhdenii starogo Otara vyshli iz doma, bylo uzhe za polden'. Neobychajnaya tishina na ulicah eshche nedavno veselogo goroda shchemila serdce... Ponimaya drug druga bez lishnih slov, podrugi shli molcha, da i predstoyashchee delo trebovalo bol'shoj sosredotochennosti myslej. Staryj knyaz' Gazneli, izvestnyj svoim gostepriimstvom, segodnya osobenno radovalsya gostyam - i potomu, chto vse byli po dushe emu, i potomu, chto est' chem pohvastat': etot malen'kij Dato, kak dzhigit, vskakivaet na zherebenka i skachet, ne zamechaya prepyatstvij. Nel'zya skazat', chtoby u deda pri etom ne drozhalo serdce, no on tshchatel'no skryval strah i surovo pokrikival: "Derzhis' pryamee! Ne tryasis', kak aznaur pered turnirom!" Nad etoj knyazheskoj zanoschivost'yu lyubil podshuchivat' bol'shoj Dato tak, chto u knyazya glaza sverkali. Vprochem, vsegda spor konchali kuvshinom dobrogo vina, kotoroe knyaz' lyubit raspit' s veselym zyatem. Tol'ko pozdorovavshis' s molchalivoj Rusudan, nastoyatel' Kvatahevi uzhe ponyal: ozabochena ona chem-to ser'eznym i nedarom prishla syuda. S kazhdym godom vse bol'she prityagivaet ego vozvyshennaya knyaginya... Da, gospod' blagoslovil, i oni svyazany navek: u nih obshchaya lyubov' - Bezhan! Ee krov' i plot' - ego duhovnyj syn... Nezhnost' ohvatila serdce Trifiliya. Miloserdie bozh'e! Ee syn - naslednik ego dum, chayanij, ego bogatstva, ego sana, ego Kvatahevi. Teper' ne strashno umeret'. I etogo chistogo otroka, umnogo muzha, sil'nogo voina cerkovi dala emu prekrasnaya iz prekrasnyh... Trifilij vzdrognul. Bozhij promysel! Ryasa, kak pancir', zashchishchaet ot zemnogo soblazna... I, otpivaya iz serebryanoj chashi prohladnoe vino, dumal, lyubuyas' Rusudan: "Net, ne menyaetsya bozh'ya krasota, tol'ko poblednel slegka mramor lica, i glaza izluchayut surovost', i holodnee ruki". Dastarhan vnesli v krugluyu komnatu, gde v glubine vidnelsya balkonchik, navisshij nad sadom, kak lastochkino gnezdo. I tut Horeshani vspomnila, chto ne videla novoj kuladzhi malen'kogo Dato. "Kak?! - izumilsya Gazneli. - Ved' golubye otvoroty celyj mesyac otorachivala serebristym mehom prisluzhnica!" I, podhvativ doch', uvlek ee v drugoj konec Metehi. "Tam zaderzhit stroptivca umnaya Horeshani stol'ko, skol'ko nado", - usmehnulas' Rusudan. Kresla, obitye fioletovym barhatom, i polumgla raspolagali k tainstvennosti. CHem dol'she slushali Liparit i Trifilij, tem trevozhnee stanovilis' oni. - No, moya gospozha Rusudan, - vstupil v razgovor Liparit, - Mouravi nevozmozhnogo trebuet... Car' povelel vysshemu Sovetu bol'she v Tbilisi ne sobirat'sya. Dela vojska reshayutsya v Telavi... Tak zhe i drugie dela carstva. Kto osmelitsya oslushat'sya? - Kogda car' otmenyal vysshij knyazheskij Sovet v Tbilisi, on ne predvidel, chto mogushchestvennye Muhran-batoni, imeyushchie vojska bol'she, chem imeet on, car' Kaheti, oskorblennye im, otdelyatsya. A kto ne znaet, chto za Muhran-batoni posledovali Ksanskie |ristavi? Raspadaetsya carstvo, na radost' shahu Abbasu! Otpadut ot kahetinca eshche mnogie priverzhency Mouravi. Ponimaesh', knyaz', kakaya opasnost'? - Esli Muhran-batoni otlozhilis', znayu - ne izmenyat reshenie, poka car' ne utverdit Mouravi... A car' ne utverdit... - Ob etom ne dumaj, knyaz', - pospeshno perebila Rusudan, - Mouravi nikogda melkim samolyubiem ne stradal. Na tvoj zov soberutsya, ibo veliko tvoe vliyanie na knyazej. - Opyat' zhe lyubopytstvo pogonit mnogih, - Trifilij blagodushno raspravil borodu, on ponyal: Saakadze ne dopustit raskola i srazhat'sya budet kak Mouravi, a ne kak prisluzhnik Tejmuraza, i, stalo byt', carstvu ne ugrozhaet smertel'naya opasnost'. - Glavnoe, sleduet osteregat'sya knyazya knyazej Zuraba, - ubezhdenno progovoril Liparit. - A on protiv carya ne pojdet. - S bozh'ej pomoshch'yu, poka i protiv Mouravi tozhe, - protyanul Trifilij. - Mozhet, cerkov' vmeshaetsya? - Cerkov' nel'zya trogat'. Opyat' zhe svyatoj otec blagoslovil reshenie carya. Luchshe pust' mogushchestvennye familii sami vstrevozhatsya... Pervyj Zurab |ristavi. - Ne vstrevozhitsya Zurab. - S bozh'ej pomoshch'yu, vstrevozhitsya... - Kak tak?! - neterpelivo vskriknul Liparit. - Vstrevozhitsya, esli vernaya doch' carstva, Rusudan, zhena Mouravi, pozhelaet napisat' emu. Vse troe ne reshalis' prervat' tyagostnoe molchanie. No vot Trifilij, kosnuvshis' nagrudnogo kresta, nastojchivo progovoril: - Gospozha moya, k tebe vzyvaem, napishi. - Napishu... - so vzdohom progovorila Rusudan i podnyalas'. Svetskij knyaz' i cerkovnyj vladetel' v znak glubochajshego uvazheniya sklonilis' pered zhenoj Mouravi. Ona udalilas', dazhe ne poproshchavshis' s gostepriimnym hozyainom. Snachala starik Gazneli rasserdilsya: pora zagovorov dlya nego davno proshla; vino i yastva on s neizmennoj radost'yu predostavit dorogim gostyam, no... Horeshani obvila teplymi rukami sheyu otca, i na stole vmesto blyud i kuvshinov ochutilis' na krugloj podstavke voshchenaya bumaga, kinovar' i vosk. Do polunochi skripeli gusinye per'ya - pisali knyaz'yam. SHursha rukavom shelkovoj ryasy, pisal Trifilij. Pokusyvaya guby, pisala Horeshani. Sumrachno terebya us, pisal Liparit. No podpisyval priglasheniya tol'ko Liparit. Bez soglasiya katolikosa nastoyatel' Trifilij glasno ne mog dejstvovat'. Potom, pod burchanie otca, Horeshani vyzvala skorostnyh goncov. Peredavaya kazhdomu iz nih zapechatannyj voskom svitok, ona pribavlyala po pol-abaza i, nagradiv kogo podzatyl'nikom, a kogo ryvkom za chub, posovetovala obyazatel'no zaglyanut' v duhan na obratnom puti. Oschastlivlennye velikodushnoj knyaginej, goncy vihrem poneslis' iz Metehi za predely gorodskih sten i po pyati dorogam ustremilis' k knyazheskim zamkam. A dom Horeshani napolnyalo blagouhanie cvetov, spletayushchihsya nad skatert'yu v yarkie uzory. Molodezh' prodolzhala pirovat'. Lish' Avtandil dogadyvalsya, chto pir ne sluchaen, i on staralsya bespreryvno shumet': to liho pronosilsya v lekuri, to, podrazhaya obitatelyam vysot i tryasin, klokotal, rychal, kvakal. Ot zalivistogo hohota u tolstushki pobelel konchik nosa. I dazhe Bezhan smeyalsya, nezhno poglyadyvaya na brata. Synov'ya Rostoma, tak pohozhie na otca, sderzhanno ulybalis' i v pereryve mezhdu tancami razvlekali Magdanu vezhlivym razgovorom o starinnyh vityazyah lyubvi. Magdana skuchala. O schast'e! V komnatu vporhnula Ciala, naryazhennaya garemnoj tancovshchicej. Zvenya dajroj i brasletami, izvivayas' v sladostrastnom tance, ona, izobrazhaya zarozhdenie strasti, slala komu-to nevedomomu pocelui. Avtandil sravnil Cialu s zybkim marevom, skvoz' kotoroe vot-vot prob'yutsya purpurnye luchi. - A mne Ciala kazhetsya radugoj, razorvavshej setku dozhdya, - tiho progovorila Magdana. - Tak skol'zit lunnyj blik po zataennomu ozeru, - krasneya, proronil Bezhan. Ciala nichego ne zamechala, ona s nevidyashchimi goryashchimi glazami plenitel'no kruzhilas' po kovru. I, tochno vlekomaya videniem, vyskol'znula na lunnuyu dorozhku sada i, prodolzhaya kruzhit'sya, ronyala slova, kak lepestki roz: "O moj Paata! Moj lyubimyj, ya nauchilas' byt' krasivoj, ya ovladela tajnoj soblaznyat'. Vidish', kak ya veselyus'? No net, ya tol'ko gotovlyus' k vesel'yu, o moj lyubimyj, navsegda moj!.." Vdrug ona zamerla. Na poroge, raspraviv moguchie saakadzevskie plechi, sidel... kto? kto? Paata! Ona podavila nevol'nyj ston. "O schast'e! Da, da, eto on, - ta zhe belaya shelkovaya rubaha, v kakoj lyubil hodit' doma, ta zhe upryamaya chernaya pryad' na vysokom lbu! O presvyataya bogorodica, ty uslyshala moyu mol'bu i poslala dolgozhdannuyu vstrechu. O moj lyubimyj, moj edinstvennyj! Moj! Moj!" Ona prizhalas' vlazhnym lbom k shershavomu stvolu. Videnie shevel'nulos'. - Net. Net, ne uhodi, ne ostavlyaj menya na muku!.. O presvyataya bogorodica, pomogi mne! Pomogi! Ciala rvanulas', prostiraya ruki k videniyu. V slado