stnom zabyt'i ona sheptala strastnye slova lyubvi: - Ty... Ty ozhil? O, ya znala, ty ne mog sovsem umeret'! Moj! Moj! Podari mne lyubov', kak daril ran'she. O svet moih glaz! O bienie moego izmuchennogo serdca! O milyj! Milyj! Bezhan otpryanul, sudorozhno zaslonyayas' ladon'yu. On chuvstvoval, kak ogon' pronik v ego grud'. Vprochem, on nichego ne chuvstvoval, ibo na mgnovenie poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, hotel kriknut' - guby ego byli somknuty s ognennymi gubami Cialy. I odurmanival ego zapah kakih-to belyh nochnyh cvetov, i pronosilsya nad nim shestikrylyj serafim, tshchetno pytayas' vetrom, sryvayushchimsya s pepel'nyh kryl'ev, probudit' v nem soznanie. A strastnyj prizyv raskalennym lezviem vse glubzhe vonzalsya v serdce: - O vozlyublennyj, net, ne otdam ya tebya, ne otdam dazhe bogu!.. Bezhan vzdrognul: "Dazhe bogu!.." Monastyr'! Otec Trifilij! Vse, vse pogiblo. Ledyanaya glyba nadvinulas' na dushu. On otshatnulsya: - Sgin'! Sgin', prispeshnica ada! V lunnom otsvete pena na puncovyh gubah Cialy kazalas' krov'yu. - Net, net, ne otdam! - obezumev, sheptala ona. - Otydi ot menya, satana! - neistovstvoval Bezhan i, shvativ devushku za kosy, otshvyrnul ot sebya. On metnulsya k derev'yam, ranya lico i ruki o shipy kustov, i vdrug uvidel na trave rastyanuvshegosya Avtandila. Obostrennoe vospriyatie podskazalo Bezhanu: nedavno zdes' byla hohotushka. - Blud! Blud! Zemlyu Hrista bludom ispoganili!.. - Postoj! Kakaya besnovataya koshka tebe nos rascarapala? Potryasennyj Bezhan pochti upal, ston vyrvalsya iz ego grudi: - Ona!.. Ona!.. O brat moj, nepotrebnaya Ciala. - Ciala?! - Nabrosilas' na menya, aki, prosti gospodi, tigrica na yagnenka... - Pryamo skazhu, ne podhodyashchee sravnenie dlya syna Georgiya Saakadze. - Edva spassya ot bludnicy... - |-eh! Svyatoj topor! CHto zhe, dushistyj persik okazalsya ne po tvoim zubam? - Brat, ne oskvernyaj sluh moj! Ili zabyl pro san moj, ryasu? - Ryasa pri takom dele ni pri chem. Vot vlyublennyj Levan Megrel'skij eshche dlinnee odezhdu nosit. - Blagodaryu tebya, gospodi, ty zashchitil menya!.. Molyu, poshli skorej utro. Pospeshu k moemu nastoyatelyu, pokayus' svyatomu otcu Trifiliyu. Pust' nalozhit na menya stroguyu epitim'yu, pust' surovym postom i denno-noshchnoj molitvoj zastavit ochistit' telo ot prikosnoveniya greshnicy, pust'... - Postoj, postoj! Ved' sam govoril - nastoyatel' Trifilij, slovno nezhnyj otec, o tebe zabotitsya, tak pochemu hochesh' postavit' izyashchnogo "chernogo knyazya" v nelovkoe polozhenie? - O chem rech' tvoya, brat moj?.. Vdrug Bezhan oseksya, dogadka, slovno molniya, sverknula v golove. On vspomnil, kak nastoyatel' neredko noch'yu pokidaet monastyr', a nautro, blagodushno razglazhivaya borodu, govorit s nim, s Bezhanom, o mudrosti vsevyshnego, nisposlavshego chelovechestvu istinnuyu blagodat': solnce, ozhivlyayushchee tvorenie, sozdannoe velikoj mudrost'yu vseob®emlyushchego... Raz kak-to nastoyatel' v takoe utro zabotlivo sprosil: ne tyazhelo li yunomu Bezhanu otrochestvo bez uteh... "Gospod' bog nash v svoem miloserdii snishoditelen k plotskim greham, ibo oni sozdany im zhe dlya razmnozheniya vsego zhivogo... Ustrashajsya, syn moj, naprasnoj huly i zloyazychiya, ibo eto ot satany..." I kogda on, Bezhan, smutivshis' i krasneya, robko skazal nastoyatelyu, chto plot' ne trevozhit ego, ibo vse pomysly ego o vozvelichenii cerkovi, nastoyatel' s sozhaleniem posmotrel na nego i, vzdohnuv, otoshel. - Avtandil!.. Ty spish', brat moj? - Net, zhaleyu Cialu! Ty ochen' pohozh na nashego Paata. Kak umeyut lyubit' gruzinki!.. ZHizn' devushki konchilas'... - Greshnik ya, naprasno devushku hulil... |to ot satany! Avtandil povernulsya, obnyal brata i poceloval v glaza: - Smotri, dorogoj Bezhan, nebo serebryanyj pancir' nadelo, skoro vojna... - Avtandil, da blagoslovit tebya svyatoj Georgij, ty predostereg menya ot nelovkogo postupka, sposobnogo omrachit' luchshego iz luchshih nastoyatelej, otca Trifiliya... Rusudan zadumchivo otodvinula legkij zanaves; na nebe sverkal serebryanyj pancir', poveyalo polunochnoj svezhest'yu. Iz temno-sinej dali chut' slyshno donosilas' pesnya. Rusudan nevol'no ulybnulas', uslyshav golos odnogo iz rassuditel'nyh synovej Rostoma: "Oni iz vezhlivosti dazhe na vojnu ne idut, hotya vremya yunosti uzhe davno proshlo... Sobstvennyj dom reshili zashchishchat'. A k chemu dom, kogda carstvo shataetsya? Rostom obeshchaet drat'sya s trojnoj yarost'yu - za sebya i za synovej... Boitsya vse navyazat' sem'e svoyu sud'bu, zhaleet Mirandu... Slava tebe, presvyataya deva, chto menya tak ne zhaleet moj Georgij... Skol'ko otkrytoj pravdy v razgovore so mnoj, skol'ko very v moi sily. No chem, chem sil'na ya, moj Georgij? Mozhet, lyubov'yu k tebe? Tak lyubov' ne naprasnaya! Razve ne ty nauchil menya gordoj, vseob®emlyushchej pechali o rodine? Razve ne s toboyu ya poznala nastoyashchuyu radost' bytiya i gorech' zhertvy? Razve otdam ya vse eto za pyshnuyu zhizn' knyazheskih zamkov? Net! Dazhe za tron carej ne otdam!.. Horosho pridumala umnaya Horeshani pir na vsyu noch' u sebya ustroit'; pust' lazutchiki carya predpolagayut, chto veselimsya my pered poezdkoj v Noste... uspeh kazhdogo dela v tajne... V podobnyh sluchayah knyaz' Baaka govoril: "CHtob chert tak veselilsya!" K nechistomu mogu prisoedinit' shaha Abbasa, hishchnogo lyubitelya chuzhih carstv... Moj Avtandil vchera sam vse oruzhie svoe proveril... A vot Bezhan... Dumayu, Georgij delaet vid, chto smirilsya s ego monashestvom. A ya? Net, dazhe pritvorit'sya smirivshejsya ne mogu. Luchshe by mne prikladyvat' travy na tyazhelye rany Bezhana. Polozhila by golovu na svoi koleni i beskonechno dolgo smotrela by na lico voina... Georgij, uteshaya, zaveryaet, chto mnogo carej sklonyayutsya pered umnym, sil'nym katolikosom... Uveren - katolikosom stanet Bezhan... Vot nastoyatel' Trifilij tozhe nemalo k delam carstva sil'nuyu ruku prostiral. I sejchas sumel menya zastavit'... otkryto skazhu, krome Georgiya, odin on smog sklonit' menya na poslanie k Zurabu |ristavi..." Poryvisto zadernuv zanaves, Rusudan reshitel'no obmaknula ottochennoe pero v krasnuyu kinovar'. "Knyaz' Zurab |ristavi Aragvskij! K tebe takoe slovo: nezamedlitel'no nuzhen sozyv vysshego knyazheskogo Soveta v Tbilisi, ibo hanzhal neozhidanno povernul svoe ostrie ne tol'ko na sakli, no i na zamki, osobenno tvoi, v chem ty ubedish'sya, esli togo pozhelaesh' i dlya etogo pribudesh' v Tbilisi ne dalee kak v chetverg utrom. Posovetuj edinomyshlennikam posledovat' za tvoim konem. Ne priglashayu tebya v svoj dom, ibo vse ukrasheniya, kovry i dorogaya posuda uzhe otpravleny v Noste. Ne pishu slova priveta carevne, ibo do menya doshlo, chto prekrasnaya Nestan-Daredzhan vse eshche v Telavi. Gonec, priskakavshij iz Ksani, izvestil, chto nasha mat', knyaginya Nato |ristavi, gostit u vnuchki, moej docheri, i iz®yavila zhelanie v zharkie mesyacy posetit' Noste. Prebyvayushchaya v vechnoj zabote o blagopoluchii Kartli. Rusudan Saakadze, doch' doblestnogo Nugzara |ristavi". GLAVA DVADCATX VTORAYA V zamkah knyazej perepoloh. Kak! Ved' car' Tejmuraz podpisal reshenie vysshego Soveta knyazej: uprazdnit' Sovet carstva v Tbilisi i obshchie dela carstva reshat' v Telavi. Kto osmelitsya oslushat'sya? No svetlejshij Liparit nikogda ne stradal nedomysliem - i oslushalsya... potom... i Ksanskij |ristavi, i pochemu-to staryj |miredzhibi posledoval ego primeru... Uzhe vse opredeleno v Telavi; chto eshche nuzhno priverzhencam Saakadze? No kolebalis' vladeteli nedolgo - lyubopytstvo pognalo v Tbilisi ne tol'ko teh, kto imel pravo na prisutstvie v vysshem Sovete, no i bolee melkih knyazej, imeyushchih pravo lish' slushat'. Odnim iz pervyh priskakal Zurab, on slishkom horosho znal Saakadze, chtoby ne vstrevozhit'sya. Da i Rusudan ne napisala by, esli by ne chuvstvovala silu. Neuzheli izmennik zadumal, razmyshlyal Zurab, ob®yavit' sebya pravitelem Kartli? Uzh ne dopustil li on, Zurab, oshibku, ne otpraviv do sih por aragvinskoe vojsko o Kaheti, kak na tom nastaival car'? I vot sobralis' melkie, srednie i krupnye hishchniki. Snachala zloradno predvkushali, kakoj otpor oni dadut saakadzevcam. Potom stali neterpelivo poglyadyvat' na vhod... Voshel Iesej Ksanskij |ristavi, no pochemu tak bleden on i molchaliv? Voshel Liparit, vsegda nadmennyj, sejchas on kazalsya rasteryannym i tochno otyazhelevshim. Molchalivy byli priverzhency Saakadze. Oni slovno ne slyshali voprosov. Tol'ko Kveli Cereteli, vstrevozhennyj bol'she drugih, metalsya, po-minute brosayas' k dveryam. Nakonec poyavilsya Georgij Saakadze. "Kak vsegda za nim pletutsya "barsy", - usmehnulsya Cicishvili. Hmurilis' Rostom i Dautbek. Odezhda na nih podcherknuto aznaurskaya, bez edinogo ukrasheniya, lish' boevymi shashkami opoyasali sebya "barsy". I na Saakadze voinskoe odeyanie, budto na boj sobralsya. I cagi zapylennye. Ne hvataet lish' shchita i pancirya. On bystrym vzorom okinul zal, slovno vybiraya udobnyj rubezh dlya napadeniya. - Tak vot, knyaz'ya, sluchilos' nepriyatnoe, chego ya bol'she vsego boyalsya. SHahskie polkovodcy v Gruziyu speshat. Poslannye mnoyu razvedchiki vo glave s Nodarom Kvlividze i moim Archilom-"vernyj glaz" priskakali obratno... No ne po odnoj etoj prichine, svetlejshij Liparit, ya prosil vas sobrat'sya, ob etom posle... Isa-han, muzh lyubimoj sestry shaha Abbasa, vedet iranskie vojska cherez Kurdistan i persidskij Azerbajdzhan. Dlya menya, da, dumayu, i dlya vas ponyatno, chto ne na lovlyu babochek snaryadilsya han. - Ty sam govoril, Georgij, chto ne ran'she chem cherez tri luny yavitsya vrag, a proshla odna, - proburchal Zurab. - Uzh ne zapugivaesh' li nas, Mouravi? - nedoverchivo vykriknul Cicishvili. - CHto reshili v Telavi - izmenyat' ne budem. - Net, budem! Budem! - isterichno zakrichal Cereteli. - Inache pogibnem, doblestnye! Mouravi dolzhen vozglavit' Kartli!.. Mouravi... vrag budet zdes' cherez chetyre voskresen'ya! - CHerez tri, knyaz', - vezhlivo popravil Dautbek. - Ili poruchim Mouravi, ili zamknemsya v zamkah i... - Esli vrag tak blizko, ya dolzhen uvesti vojska v Kaheti, kak obeshchal caryu... - Nikuda ty, Zurab |ristavi, aragvincev ne uvedesh'!.. Ty budesh' drat'sya so mnoyu ryadom, kak zdes', v prisutstvii knyazej, obeshchal. I v zamkah nikto ne zamknetsya... Knyaz'ya! Mne trudno govorit', ibo gluhi vy stali k moemu slovu... no dolzhen govorit'. Zabudem vrazhdu, nedoverie. CHto sulyat nam spory v groznyj chas? Vse zabudem, ob®edinim nashi sily i druzhno, kak gruziny, kak vityazi, kak syny obshchej rodiny, pojdem na vraga... i klyanus', my pobedim!.. - Pobedim, esli ty povedesh' nas, Mouravi!.. - Net, knyaz' Iesej |ristavi, povedet car' Tejmuraz. Tak car' i mnogie vysshie familii pozhelali, menyat' nevozmozhno, i vse my dolzhny pokorit'sya koronnomu resheniyu. Ne vremya sporit', luchshe li tak, ili... huzhe... nastupaet vremya krovavyh dozhdej, vremya shaha Abbasa. Nado sdelat' nevozmozhnoe, no - pobedit'! Zal bezmolvstvoval. "Net, my ploho znaem Saakadze", - podumal Dzhavahishvili. Zurab prikusil us, ego nepriyatno porazila sila vpechatleniya, proizvedennogo na knyazej rech'yu Saakadze, osobenno na srednih. Horosho, golosa ne imeyut, inache ishach'im revom provozglasili by zanoschivogo nostevca hozyainom Kartli. - I eshche zapomni, Kveli Cereteli, v zamke svoem ukroetsya tol'ko predatel', - prodolzhal Saakadze, - a s takim blagorodnye knyaz'ya sumeyut raspravit'sya! Po-medvezh'i zlobno sverknul glazami Zurab. Kak ostriem shashki kol'nul on vzglyadom Cicishvili, kotoryj pospeshil napyzhit'sya i vazhno progovorit': - Ty, Georgij Saakadze, razumno postupil, podchinivshis' poveleniyu svetlogo carya. Takoj blistatel'nyj plan vedeniya vojny s kovarnym shahom Abbasom mog pridumat' tol'ko bogoravnyj. I eshche: ne naprasno ty poobeshchal raspravit'sya s tem, kto pozhelaet predat'sya spokojnomu snu v svoem zamke. My, knyazhestvo, tebe pomozhem razbudit' snolyubcev! No pochemu sredi nas net "nedremlyushchego oka" - Tejmuraza Muhran-batoni? Ili hotya by odnogo iz ego mnogochislennyh vnukov? - V sladkom sne v svoem nepristupnom zamke oni lyubuyutsya zolotymi cagi Kajhosro. - pod obshchij smeh progovoril Firan Amilahvari. - Ty pochti ugadal, knyaz', - prezritel'no oborval Saakadze smeh, - mnogochislennaya knyazheskaya familiya Muhran-batoni v svoih ogromnyh vladeniyah, bez vsyakogo ugovora, speshno proveryaet boevuyu gotovnost' lichnogo vojska. Muhran-batoni sobrali dopolnitel'nye druzhiny kop'enoscev i luchnikov, sazhayut na konej kop'emetatelej i metatelej drotikov. No... doblestnyj Tejmuraz Muhran-batoni reshil otlozhit'sya. On ne zhelaet srazhat'sya pod voditel'stvom carya, ibo, po slovam knyazya Tejmuraza, krome gibeli, nichego ne prineset emu schastlivyj mech bogoravnogo. Kak grom s golubogo neba, upali slova Mouravi. Trepet uzhasa probezhal po licam rodovityh vladetelej. Oni rasteryanno pereglyadyvalis'. Kveli Cereteli, vykativ glaza, ustavilsya na Ksanskogo |ristavi. - |to nachalo neschastij! - vskriknul Liparit. - YA tozhe takoe podumal, blagorodnyj knyaz', - utverditel'no kivnul golovoj Saakadze. - Vot pochemu, kak tol'ko ko mne priskakal gonec-muhranec s vest'yu ob otlozhenii i s pros'boj doblestnogo knyazya Tejmuraza ukazat', kuda emu dvinut' vojsko, ya nemedlya otpravilsya v Samuhrano. Mog li ya dopustit' raspad carstva? Ved' ni dlya kogo ne tajna, chto vsled za Muhran-batoni mnogie otpali by ot carya. I vot ya smirenno preklonil koleno pered Muhran-batoni, umolyaya vmeste so vsemi nami stat' pod desnicu carya... Vidite, zolotye cagi ne pomeshali Kajhosro vozglavit' sejchas mnogochislennye druzhiny Samuhrano. A moi cagi v pyli, syuda ya priskakal pryamo iz Muhrani. Knyaz'ya prodolzhali bezmolvstvovat'. Pochti tragicheski prozvuchal golos Liparita: - I ya pokorilsya tvoim uveshchaniyam, Mouravi, no znaj: Muhran-batoni prav. Gibel'yu grozit nam tvoe otstranenie, odin ty mozhesh' prinesti blagodatnuyu pobedu nad shahom Abbasom, ty - i bol'she nikto! - Neodnokratno ty, Georgij Saakadze, govoril "Neblagodarnost' dolzhna karat'sya smert'yu!" - svel brovi v odnu chernuyu liniyu Zurab. - Vizhu, vy zabyli, knyaz'ya, o plane pobedy svetlogo carya Tejmuraza, o neprevzojdennom plane, v kotorom sochetaetsya mudrost' muzha i predviden'e polkovodca. Pobedu nad shahom Abbasom mozhet prinesti tol'ko odin car' Tejmuraz, on - i bol'she nikto! - On - i bol'she nikto! - horom podhvatili knyaz'ya. - O chem razgovor, knyaz'ya! - zanoschivo voskliknul Cicishvili. - Car' opredelil, katolikos blagoslovil, a my s mechom v rukah utverdim. - Tem bolee, chto nashemu Mouravi udalos' vernut' psov Muhran-batoni v obshchuyu psarnyu. Sderzhannyj smeh pronessya po zalu. I vdrug sredi imeyushchih pravo tol'ko slushat' razdalsya molodoj vykrik: - Golovy gordecov ty, Mouravi, ne vrazumil slovom, vo vremya bitvy vrazumi ih mechom po zadu! Smeh i svist vstretili shutku molodogo mdivanbega. I stol'ko posypalos' nasmeshek na predstavitelej znatnyh familij, chto Zurab nahohlilsya, stuknul mechom i prikazal strazhe vyvesti smut'yanov. S trudom udalos' Gazneli ugovorit' "srednih" knyazej pokinut' zal. Dautbek, chto-to obdumyvaya, s udovol'stviem podmetil, kak u Zuraba drozhat usy, u Cicishvili pylayut shcheki, a u Amilahvari podgibayutsya koleni. - Net, eshche strashatsya Georgiya shakaly, - prosheptal drugu Dimitrij. - Mozhet, udastsya provesti zadumannoe Georgiem, togda hot' Tbilisi spasem ot persov, - tiho otvetil Dautbek. - Tak vot, knyaz'ya, - v nastupivshej tishine prodolzhal Saakadze, - moim spodvizhnikam... da, ya ne ogovorilsya, - spodvizhnikam: ibo oni besprestanno riskuyut podvergnut'sya persidskim pytkam, - udalos' dobyt' dlya nas tochnye svedeniya o dvizhenii shahskih vojsk... Kazhdyj vecher i kazhdoe utro yavlyaetsya v moj dom odin iz razvedchikov s novymi vestyami, i kazhdoe utro i kazhdyj vecher mchitsya obratno s moimi ukazaniyami... Sejchas, po puti syuda, uznal: Isa-han napravil sem' sarbazskih tysyach v Nahichevanskoe hanstvo. Ne znachit li eto, chto cherez dve nedeli on vyvedet nesmetnoe polchishche na ravninu mezhdu ozerom Gokcha i SHamshadyl'skimi gorami? Rasschityvayu, vy, knyaz'ya, dogadalis'... han idet pryamo na Tbilisi, daby osvobodit' Ismail-hana i rinut'sya na vashi zamki. Smyatenie, ohvativshee knyazej, napolnilo serdce Dato zloj radost'yu: "Zadrozhali lis'i hvosty! CHuyut - "lev Irana" ne poshchadit ih zamkov!" - CHto, chto predlagaesh', Mouravi? - vykriknul Dzhavahishvili. - Predlagat' budet car'... - Ne vremya sporit', speshno nado dejstvovat'! - Verno, Amilahvari, - raspryamil plechi Saakadze, - tak vot, esli podderzhite, vot chto predlagayu. Ty, Zurab, knyaz' Cicishvili i svetlejshij Liparit nemedlya vyedete v Telavi i uprosite carya dvinut' vojska Srednej Kaheti v Algetskoe ushchel'e. Kak by so mnoyu ni hitril Isa-han, znayu - k Algeti dvigaetsya, chtoby stremitel'nym pryzhkom zahvatit' Tbilisi... Knyazej vnov' ohvatilo smyatenie, Zurab, stisnuv zuby, molchal. |miredzhibi bylo pripodnyalsya, no tut zhe ruhnul obratno v kreslo. Zorko sledit za knyaz'yami Saakadze, namerevayas' pustit' v hod svoe poslednee sredstvo. - Dolzhen, knyaz'ya, i poradovat' vas, SHadiman okazal nam bol'shuyu uslugu. On napravil gonca k Isa-hanu s poslaniem, v kotorom, voshishchayas', soobshchal, chto ya v opale i sovsem otstranen ot carskogo vojska i potomu Isa-han smelo mozhet dvinut'sya na Tbilisi, vyvesti carya Simona iz kreposti, vodvorit' ego v Metehi, i togda on, SHadiman, pribyv syuda, zastavit kartlijcev sklonit' golovy k podnozhiyu trona "l'va Irana". SHadiman prosil ukazaniya Iga-hana i, v sluchae nadobnosti, predlagal emu svoj zamok kak krepost'. Gul vozmushcheniya, strah, nedoverie - vse smeshalos'. Knyaz'ya poglyadyvali na vse eshche molchavshego Zuraba. - CHto delat'? Kak predotvratit' bedu? - SHadiman vrag carya Tejmuraza... - Pust' car' reshit... - Poka car' reshit, ot nashih zamkov i oblomkov ne ostanetsya! - Car', vozglavlyaet vojnu! Klyanus', ya ne vizhu nashih golov, tol'ko plechi shevelyatsya! - vskriknul |miredzhibi. - My segodnya zhe vyedem v Telavi, - tverdo skazal Zurab. - Vojska carya Tejmuraza dvinutsya k Algeti, ili ya bol'she ne knyaz' Cicishvili!.. - No ty, Georgij, kak vidno, vse zhe dostavil poslanie "zmeinogo" knyazya Isa-hanu! - Ty ugadal, Zurab. Moj Rostom pri pomoshchi Dimitriya izbil do polusmerti gonca SHadimana i brosil ego v nebol'shoe podzemel'e dlya malyh prestupnikov, ibo dlya krupnyh gotovitsya podzemel'e pobol'she. Potom Archil-"vernyj glaz" oblachilsya v odezhdu marabdinca i poskakal k Isa-hanu. YA zhdu ego skoro s otvetnym svitkom k SHadimanu. A poka sam nametil poslanie Isa-hanu: dnya cherez dva aznaurskie druzhiny vystupyat k Algetskomu ushchel'yu. - Mouravi, poka car' pribudet, nado reshit', kuda knyazhestvu vyvodit' druzhiny. - Prav Cereteli, - robko skazal kto-to iz-za spiny Amilahvari. - Ran'she puskaj knyaz'ya pospeshat k caryu!.. - upryamo prorychal Zurab. Pervym podnyalsya Liparit. Obmenyavshis' vzglyadom s Saakadze, on nachal toropit' Zuraba i Cicishvili. No Zuraba ne prishlos' osobenno ugovarivat'. Car' Simon - eto ego gibel'! Nemedlya, lyuboj meroj nado predotvratit' neschast'e. I caryu Tejmurazu nebezopasno ostavat'sya v takoj chas v bezdejstvii. Kogda za tremya knyaz'yami zakrylas' dver', Saakadze, kak by vskol'z', nachal sovetovat' vladetelyam, chto predprinyat' im dlya spaseniya zamkov... Postepenno pereshli k obsuzhdeniyu bolee shirokih dejstvij dlya otpora vragu. I ne uspeli Zurab, Cicishvili i Liparit doskakat' do Telavi, kak vse knyaz'ya pospeshili v svoi vladeniya, chtoby po sovetu Saakadze vyvesti svoi vojska na kartlijskie rubezhi... Oblegchenno vzdohnuli "barsy". Putem isklyuchitel'no tonkoj politiki Georgiyu udalos' prinudit' sebyalyubcev zashchishchat' Kartli vmeste s aznaurami. Vnov' perechitala Horeshani otvetnoe poslanie SHadimana k nej i, nesmotrya na trevogu, tomivshuyu ee s utra, zasmeyalas'. Nakinuv legkoe pokryvalo i pocelovav siyayushchuyu Magdanu, Horeshani vzyala dva svitka i pospeshno vyshla iz domu. Vypolnyaya strogij nakaz Dato, za neyu, kak i vsegda, totchas posledoval staryj Otar. Horeshani obychno ne chuvstvovala prisutstviya vernogo slugi, on sledoval za gospozhoyu kak ten', na otdalennom rasstoyanii, chtoby ne meshat' ee myslyam, no dostatochno blizkom, chtoby v sluchae opasnosti prijti ej na pomoshch'. Sobstvenno, doroga byla korotka: obojti lish' ogradu sada, i za derev'yami pokazyvalsya uzhe nebol'shoj dom, gde zhili Dautbek i Dimitrij, a chut' poodal' vyrisovyvalis' kamennye barsy zamka Saakadze. No pochemu-to Horeshani svernula v druguyu storonu, minovala molchalivuyu ploshchad', snova vyshla na tihuyu ulicu, nad kotoroj vozvyshalis' strogie steny baziliki anchishatskoj bozh'ej materi... Byl ne chas molitvy, no edva storozh zametil horosho znakomuyu knyaginyu, kak mnogie nazyvali Horeshani, brosilsya za klyuchami, i vskore ona, spustivshis' po neskol'kim stupen'kam, ochutilas' pod prohladnymi svodami, opirayushchimisya na dvenadcat' massivnyh, no izyashchnyh kolonn. Vnimatel'no, slovno vpervye, osmotrela Horeshani odnu kolonnu za drugoj. V kolonnah zolotye izobrazheniya napominali o zhizni dvenadcati apostolov. V odnoj iz kolonn byl potajnoj shkaf, tam hranilas' ikona anchishatskoj bozh'ej materi, pered kotoroj na chernom barhate byli razlozheny podarki carstvennyh nevest. Skol'ko ni prismatrivalas' Horeshani, ne mogla sredi figur i ornamenta najti otverstie dlya klyuchika. "Da, horosho skryt ot vraga svyashchennyj shkafchik... ot druzej tozhe... Govoryat, Gul'shari pri zhizni otca uporno stremilas' primerit' kol'co caricy Rusudan". - Hochesh', knyaginya, otkroyu? Horeshani, vzdrognuv, oglyanulas': pered neyu stoyal dryahlyj svyashchennik s vycvetshej zelenovatoj borodoj. Horeshani vynula iz vyshitogo zolotom kiseta neskol'ko monet i opustila ih v ruku svyashchennika: "Na hram". Ona znala - sluzhba svyashchennika zdes' nasledstvennaya, i klyuchik peredaet otec synu. Tiho zvyaknul potajnoj zamok, potom zapela kakaya-to pruzhina, i massivnaya chetyrehugol'naya dverca medlenno otkrylas'. Kak staryh znakomyh, rassmatrivaet Horeshani tainstvennye kamni. Vot yarko-krasnyj granat, podarok Simona Pervogo neveste. Vot ozherel'e iz prozrachnyh, kak voda, kamnej, dar neveste Bagrata Tret'ego. Vot egipetskoe kol'co carevny Rusudan, docheri velikoj Tamar. A vot lunnyj kamen' samoj Tamar, carya carej, - ona lyubovalas' im, kogda shla pod venec s lyubimym eyu carevichem Davidom Soslani... A vot... k gorlu podkatil kolyuchij komok... pered glazami v tumane proplyl prizrachnyj obraz Tekle... Togda, v schastlivye dni, Luarsab pozhelal, chtoby Tekle polozhila pered strannoj ikonoj, zashchitnicej vseh carstvennyh nevest, indusskij yahont. Tekle v ispuge uveryala, chto anchishatskaya bozh'ya mater' v tot mig nasmeshlivo prishchurilas'... Eshche by, Tekle ne carevna ved'!.. Horeshani vskinula na ikonu glaza i otshatnulas': v upor na nee smotreli nasmeshlivye glaza i vdrug prishchurilis', a na ustah, kak u indusskih tancovshchic, igrala sladostrastnaya ulybka... Smotrela i ne mogla nasmotret'sya Horeshani na chistoe, slovno atlasnoe, lico svyatoj, i vmeste s tem chto-to porochnoe, bespokojnoe skvozilo vo vsem oblike anchishatskoj vladychicy. - Gospodi, prosti i pomiluj, kto pisal ee? V kakom bezumii byl ikonopisec? - Ne greshi, doch' moya, - hmuro proiznes svyashchennik, - zhivaya ona... Odinnadcat' vekov nazad pomestil ee v etu temnuyu nishu episkop Vavil, vozdvignuvshij etu baziliku pri care Adarnase Pervom, ibo hram, gde ran'she nahodilas' presvyataya, perepolnyalsya yunoshami, chasami stoyavshimi pered neyu i voznosivshimi vostorzhennuyu molitvu. I ona blagosklonno pomogala preklonivshim pered neyu koleno v bitve i lyubvi... No nedoverchiva ona k zhenshchinam... Vot pochemu carica, zhena Gurama Kuropalata, polozhivshaya nachalo dinastii Bagrationi, vydavaya zamuzh doch' svoyu, carevnu Hvaramze, vozlozhila zagadochnye, otrazhayushchie mir, sverkayushchie sinimi iskrami, belye, kak prozrachnaya voda, kamni... I s toj pory ni odna carstvennaya nevesta ne narushala obychaj. Eshche mnogo rasskazyval svyashchennik o svyatoj anchishatskoj zashchitnice ot oskvernitelej, kotoraya zastilaet nevidimym dymom glaza nevernym, i poetomu magometane ni razu ne zametili hrama. Zadumchivo vozvrashchalas' Horeshani... Stranno, zachem ona poshla v cerkov'? Ved' ne sobiralas'. Celyj den' o Luarsabe dumala... a znachit, i o Tekle... Vot zachem! Bednye, bednye moi, gibnut v pyl'nom, proklyatom nebom Gulabi... Kakaya nezhivaya tishina! Dazhe cvety v fayansovyh kuvshinah ne shelohnutsya, dazhe zanaveska na okne lenivo povisla. Ne slyshny shagi, ne slyshno shoroha. Lish' krasno-zheltyj yantar' chetok edva postukivaet v pal'cah Rusudan. Pochti ne kasayas' kovra, to priblizhalas' Daredzhan k dveryam, to othodila... Tak sidela Rusudan na tahte s toj minuty, kogda, priskakav iz Muhrani, Georgij, ne slezaya s konya, toroplivo vykriknul: "Orla ubedil, teper' speshu k korshunam!" To bystro, to umeryaya beg, skol'zit v beglyh pal'cah krasno-zheltyj yantar'... Podnyav glaza, Rusudan hotela privstat', ulybnut'sya. "No zachem pered dorogoj podrugoj pritvoryat'sya?" I snova zastuchali chetki, sputniki ee dum. - Naprasno bespokoish'sya, dorogaya Rusudan... ya sejchas anchishatskoj sladostrastnice obeshchala... - Komu? - Ej... ej... - Horeshani nebrezhno sbrosila pokryvalo, - esli pomozhesh', govoryu, i Georgij pobedit korshunov, ispolnyu pros'bu SHadimana... - CHto ty, moya Horeshani, vremya li smeshit'? - Ne vremya... morgnula svyataya... Svyashchennik uveryal, ot okonnogo sveta shchuritsya, no ne poverila ya. Besshumno voshla obradovannaya prihodom knyagini Daredzhan. Ona raspahnula okno i, peregnuvshis', vzglyanula na perekrestok, otkuda dolzhen byl pokazat'sya Mouravi. Vdrug v komnatu vbezhali Ioram i Bezhan. Daredzhan hotela rasserdit'sya, osobenno na syna, - ne ona li prikazala mal'chikam do vozvrashcheniya Mouravi ne trevozhit' gospozhu Rusudan? No mal'chiki byli v takom vozbuzhdenii, chto ne tol'ko okrik - dazhe grohot obvala ne ostanovil by ih. - Moya chudnaya mat', chto Bezhan pridumal, - zadyhayas', progovoril Ioram: - Budto na vojnu molozhe shestnadcati let ne stanut brat'! - Konechno, ne stanut, - vykriknul Bezhan. - Moj otec luchshe tebya znaet, on nikogda ne rasstaetsya s dyadej Georgiem. - Pust' nikogda, a ya uzhe starogo Dzhambaza podkoval!.. - Naprasno bespokoilsya, - zagogotal Bezhan, - sovsem novye podkovy s kopyt sodral, moj otec govorit!.. - Moya krasivaya mama, skazhi emu, pust' svoyu tykvu vodoj okatit!.. Rusudan nevol'no ulybnulas', no s narochitoj ser'eznost'yu proiznesla: - Moj syn, prav Bezhan, nel'zya brat' sejchas vseh... Mouravi predugadyvaet: vojna prodlitsya dve-tri pashi... poka starshie drat'sya budut, yunoshi podrastut, okrepnut i, kak obuchennye cheredovye, popolnyat druzhiny. Ved' ne vsem, uvy, suzhdeno zhivymi vernut'sya k svoim ochagam... Vy s Bezhanom desyateryh zamenite, kogda nastupit vash srok... - Pust' drugie rastut, a ya uzhe vzroslyj. - Mouravi ni dlya kogo, dazhe dlya syna snishozhdeniya ne sdelaet... - I vdrug, perebiv sebya, Daredzhan zakrichala: - Edut, edut! Na perekrestok vyehali! Rusudan slegka poblednela, hotela podnyat'sya, no vdrug surovo nahmurilas' i sosredotochenno stala perebirat' chetki. Kubarem vykatilis' mal'chiki i, ne slysha okrikov Daredzhan, poneslis' navstrechu vsadnikam. Minuta... tri... pyat'... chetki bezzhiznenno upali na kover. Rusudan vzglyanula na shumno voshedshih, podnyalas' i otkinula s chut' poblednevshih shchek lokony. - Dorogaya Daredzhan, poshli za starikami Dautbeka. Ne zabud' priglasit' Mirandu s synov'yami. - Uzhe poslala, gospozha. I vinocherpij srednij burdyuk podnyal. Vse "barsy" sobralis'. Givi uzhe iz sernoj bani pribezhal... - O... o!.. Druz'ya, radi takogo sluchaya nado cagi smenit'. - Pora, Georgij, - zasmeyalsya Dato, - naverno, prirosli k nogam. My s Givi tozhe tri dnya nogi slovno v raskalennom mangale derzhali. O cagi li pomnit', kogda Ieseya Ksanskogo ubezhdali! Horosho, Givi vyruchil... Pod obshchij smeh Horeshani vdrug skazala: - Dautbek, budesh' vozvrashchat'sya, zajdi k nam, skazhi Magdane, pust' sirenevuyu kabu nadenet. Popozzhe za neyu Otara prishlyu... Da, Ciala... pust' Sopiko ej chashche holodnuyu povyazku na lob kladet... Tri dnya devushka v zharu... Dautbek smutilsya: - Dato domoj idet, mozhet, on... - YA bez pomoshchi nevezhlivyh o Dato pomnyu... Tebya proshu... - Idem, idem, nedogadlivyj bujvol! - zasmeyalsya Dato, obnyav Dautbeka. V polden' "barsy" shumno raspolozhilis', budto na lugu, vokrug zelenoj kamki. Bylo im chto rasskazat' za penyashchejsya chashej. Snachala neterpelivo vyslushali o knyazheskom Sovete... Dimitrij rasshchedrilsya na pozhelaniya pozolochennym ishakam. Potom Dautbek vysmeival knyazej za bystruyu smenu nastroenij - ih ispug, porozhdennyj trusost'yu, ih naglost', vosplamenennuyu nadezhdoj. - A znaesh', dorogoj Georgij, v sleduyushchij raz luchshe menya k SHadimanu otprav', so "zmeinym" knyazem nikogda ne skuchno. Horosho, Givi vovremya rasserdilsya. - Eshche by ne rasserdit'sya, kogda sidish' na arabskom taburete, a chuvstvuesh' sebya, kak na murav'inoj kuche. Dato ugovarivaet Ieseya Ksanskogo, a sam platok za platkom iz kuladzhi tyanet. I ponyatno dlya chego: lob ego upodobilsya beregu posle dozhdya. On sladkim golosom svoe, a Iesej - svoe: "Ne po doroge mne s carem Tejmurazom!" Tut ya takoe brosil: "Esli ty, knyaz', drug Georgiya, stol'ko slov dlya sebya trebuesh', to s kakim zapasom nado k CHolokashvili ehat'?" - Zdes' Iesej uzh ne vyterpel, licom na pol-agadzha dlinnee stal, - pod obshchij smeh progovoril Dato, - hotel zahohotat', no razdumal, da kak garknet: "Ty chto, aznaur, toropish'? Dolzhen ya dumat' ili, kak ispugannyj zayac, prygat' na strelu?.." - Molodec, vladetel' Ksani, horosho usvoil: skol'ko ni speshi, opozdat' vsegda uspeesh'!.. - |-e!.. Papuna pro sebya sejchas skazal: chasha neosilennaya stoit... - Uzhe lezhit, - podderzhivaya vesel'e "barsov", vykriknul Papuna i potryas opustevshej chashej nad golovoj. No predlozhenie Dimitriya pustit' bol'shoj rog v put' vokrug kamki vstretilo so storony Horeshani reshitel'noe vozrazhenie: ona tozhe hochet poveselit' narod. Poslav Iorama za svitkami, chto lezhali pod ee pokryvalom, ona skazala: - Tut Dato o SHadimane vspomnil, kak raz o nem hochu pozloslovit'... Na moe poslanie Barata izvolil poslaniem otvetit', - Horeshani razvernula svitok i, podrazhaya golosu marabdinskogo vladetelya, myagko nachala chitat': "Prekrasnaya Horeshani iz Horeshani, skol' radostno bylo mne v svoem uedinenii, pust' vremennom, uznat' tvoyu ruku na voshchenoj bumage. S toboyu hitrit' izlishne, skazhu pryamo: dva voskresen'ya lomal golovu, izyskivaya sposob napravit' poslanie v Arsha knyagine Gul'shari, i hochu predlozhit' tebe amkarskie usloviya... Kazhetsya, drugih ty sejchas ne priznaesh'. YA soglasen ostavit' na tvoe blagosklonnoe popechenie do konca vojny moyu Magdanu, esli i ty soglasish'sya pomoch' mne uspokoit' Gul'shari... Dumayu, pomozhesh', - poetomu srazu napravlyayu vtoroj svitok s vernym mne msahuri, hotya koshki sejchas stali predannee sobak. Izyskanno proshu, ustroj dlya moego gonca propusknoj ferman k zamku Arsha i... konechno, obratno, daby uverit'sya mne, chto nedarom ya doverilsya tebe. U menya net prichin somnevat'sya, chto ran'she ty odna prochtesh' svitok, potom vmeste s umnym Dato, potom povertit ego Velikij Mouravi, potom "barsy", kazhdyj v otdel'nosti i vse vmeste... Ne zabud'te dat' ponyuhat' svitok i molodomu Dzhambazu. K slovu skazhu: do menya doshlo, chto etot nezakonnorozhdennyj syn starogo Dzhambaza i arabskoj kobyly stoil Mouravi zolotogo s kamen'yami poyasa s almaznoj pryazhkoj, podarennogo aznauru emirom, ibo, izbalovannyj pobedami v Indii, beshenyj Dzhambaz ran'she sbrosil emira s sedla, potom na glazah u potryasennoj svity ovladel krasavicej s biryuzovymi brasletami i serebryanymi podkovami... Kak ty srazu dogadalas', ya govoryu ne o lyubimoj zhene emira, a o ee loshadi... Ne radi smeha pishu ob etom, ibo smeh posle podviga Dzhambaza progostil v vashih zalah privetstviya chetyre voskresen'ya i odnu pyatnicu, a radi uvereniya v tom, chto ya znayu dela Georgiya Saakadze, dazhe samye neznachitel'nye, v ne men'shej mere, chem on znaet dela, dazhe samye krupnye, SHadimana Baratashvili. Naprasno, prekrasnaya Horeshani, ukoryaesh', - ya, po toj zhe prichine, po kakoj Mouravi ne osazhdal Marabdu, ne povtoryu promah molodosti... Nasha vrazhda s Georgiem Saakadze ne lichnaya, ibo net dlya menya priyatnee sobesednika, chem nostevskij vladetel'. Dumayu, i on ne otkazyvaet sebe v udovol'stvii delit'sya so mnoyu bol'shimi myslyami... Tak, v tishi nochej, vedem my nash vekovoj spor. Spor besposhchadnyj i neprimirimyj. Pobedit ili potomstvennyj aznaur Georgij Saakadze, ili potomstvennyj knyaz' SHadiman Baratashvili... Nikogda ne somnevalsya, za kem ostanetsya pobeda: ved' orly letayut v podnebes'e, a barsam samim bogom opredeleno prigibat'sya k zemle..." - A kto skazal: "knyaz'ya - orly"? Oni pomes' iz polutora shakala i polutora lisicy! - Pochemu lisicy? Drugoe pridumaj, Dimitrij. YA vchera papahu iz chernoj lisy amkaru zakazal... - Prav Givi, pochemu lisic obizhaesh'? Mozhet, knyaz'ya pomes' iz polutora zmei i polutora osy? - Ne stoit, Dautbek, pribegat' k pomesi, pust' budut celikom osami, - tozhe letayut... - rashohotalsya Saakadze, podbrasyvaya ogromnyj turij rog. On ocenil ostroumie SHadimana pri stol' opasnoj igre i veselo sprosil: - A kak dumaesh', Horeshani, postupit' so vtorym poslaniem? - Ran'she prochla sama, potom s Dato, teper' ty, Velikij Mouravi!.. - O-go-go!.. - ot smeha pokatyvalsya Papuna. - |tot knyaz' nachinaet mne nravit'sya. - Dumayu, dorogaya Horeshani, ne stoit Velikomu Mouravi eshche raz vertet'... bumazhnyj churchhel. Novyj vzryv smeha "barsov" vyzval polnoe nedoumenie Givi. - A ne povertet' li vse zhe ran'she Georgiyu? - prishchurilsya Dato. - YA delo sovetuyu: mozhet, posle vtorogo svitka srazu za oruzhie shvatimsya, vremeni zhalko... - CHert! Sam poltora chasa vremya za uzdu derzhish'! - Smotri, Givi, vremya mozhet tebya vniz golovoj uronit', - hohotal Dato. Papuna pohlopal po plechu Givi: - Caplyu sprosili: "Ne ustala, batono, poltora dnya nogu podnyatoj derzhat'?.." - "Esli i ustala, - vzdohnula caplya, - vse ravno dolzhna, na dvuh nogah zemlya menya ne uderzhit..." - A ya o chem? Tyazhelo Givi dvumya nogami dumat', potomu, po sovetu Dimitriya, poltory nogi u shei derzhit... SHutku Papuna i Dato vstretili takim bezuderzhnym hohotom, chto Horeshani prishlos' prikriknut'. Odin lish' Rostom ne smeyalsya i ukoriznenno pokachival golovoj; ne smeyalis' i ego synov'ya, hotya im bylo ochen' smeshno. Ne veselilsya i Bezhan. CHernoe odeyanie eshche sil'nee ottenyalo ego blednoe lico. Vse zdes' emu blizki i dorogi, no kakoe-to neznakomoe dosele chuvstvo odinochestva tomilo ego. Vospominanie o ego vstreche s Cialoj vyzyvalo chuvstvo styda i nelovkosti. Hotelos' v monastyr', k tihomu zhurchaniyu ruchejka, k peresheptyvaniyu vetvistyh dubov... k laskovomu golosu Trifiliya, umnoj besede za sovmestnoj trapezoj. Nakonec Bezhan ponyal: on skuchal po nastoyatelyu. Materinski nezhno poglyadyvala na "synov" Rusudan: ved' s nekotoryh por im tak redko udaetsya poveselit'sya. Pooshchryaemye Rusudan, kurolesili bez otdyha "barsy", no ugroza Daredzhan, chto ona velit slugam unesti vino, vmig prevratila "barsov" v lebedej... I Horeshani razvernula vtoroj svitok. CHem dal'she chitala Horeshani, tem svirepee erzal na skam'e Dimitrij, tem shire raskryval glaza Givi, tem vse s bol'shim udovol'stviem Papuna osushal chashu za chashej, tem veselee stanovilsya Georgij, poteshaya Dato vyrezannoj iz kozhury yabloka zmejkoj. - Postoj, Dato, potom vyrazish' voshishchenie... Avtandil, chem ty udivlen? - Besstydstvom, otec!.. - Ne dumaesh' li ty, moj syn, chto dlya takogo besstydstva nuzhen bol'shoj um? Nichego novogo SHadiman ne pribavil k poslaniyu, poetomu tak otkryto pishet... Proshu tebya, Horeshani... - Snachala, dorogaya, nachni, - poprosil Papuna, - Givi mysli sbil. - Zatem, napolniv ogromnuyu chashu vinom, postavil pered soboyu, posovetovav vsem posledovat' ego primeru: eto pomozhet glotat' izyskannuyu naglost' SHadimana. Horeshani mahnula rukoj i nachala syznova: "Poslanie knyazya SHadimana Baratashvili knyagine Gul'shari Amilahvari, docheri carya Bagrata, sestre carya Simona. Poistine, knyaginya, tvoj gonec sovershil chudo iz "Tysyachi i odnoj nochi". CHerez kakie ispytaniya ni proshel on! Horosho, dogadalsya poklyast'sya pojmavshim ego saakadzevcam, chto sbezhal on yakoby ot tvoih poshchechin... Inache ne naslazhdat'sya by mne tvoim priyatnym krasnorechiem. No obratno k tebe gonec otkazalsya vernut'sya dazhe pod ugrozoj podpalit' emu usy, ibo saakadzevcy obeshchali emu bol'shee, esli eshche raz pojmayut ego vozle Arsha. Daby izbegnut' tvoego gneva i saakadzevskogo ognya, na kotorom ego budut podzharivat', podvesiv vverh nogami, gonec sbezhal v monastyr' i, uverovav v razbojnikov, raspyatyh ryadom s Hristom, prinyal inochestvo, chem obmenyal med na elej. Obraduj ego moloduyu zhenu, ibo govoril on, chto tol'ko mesyac kak zhenat. Naprasno stol' gor'kie upreki rastochaesh', prekrasnolikaya! Razve hot' na odin den' ya ostavil mysl' snova licezret' solncepodobnuyu Gul'shari v Metehi? Ili my bol'she ne svyazany s knyazem, imya kotorogo ne mozhet ne pugat' aznaurskoe soslovie vo vnov' zakipayushchej bor'be? No znaj, knyaginya, imeya takogo aznaura, kak Georgij Saakadze, nado derzhat' nagotove otkrytymi chetyre uha, chetyre glaza, dva yazyka, desyat' ruk i... vprochem, hvost mozhet ostat'sya odin... ibo u SHadimana on okazalsya spletennym iz glupcov... Speshu voshitit' tebya, nepovtorimaya Gul'shari: ya snova zavel limonnoe derevo. Na etot raz dejstvuyu osmotritel'nee, ne vse emu srazu doveril... Staroe, kak, naverno, do tebya doshlo, ya vybrosil: nasyshchennyj moimi mnogoletnimi myslyami, limon otuchnel i perestal ponimat' proishodyashchee, potomu sovety ego stali putanymi i plody nepravdopodobnymi. Novoe derevo vedet sebya poka razumno, ne navyazchivo. Ne skroyu, byli u nas vzaimnye neudovol'stviya: snachala plod sozreval to kislym, to slishkom sladkim. No ya v besposhchadnoj bor'be dobilsya pobedy. I po sej den' srezayu uprugie plody, umerenno kislye, umerenno sladkie. Vot pochemu, prekrasnaya, kak vesennyaya roza, Gul'shari, mogu dat' tebe dvojnoj sovet: vyzhidat' stalo tak zhe opasno, kak i dejstvovat'. No dejstvovat' veselee i bol'she rascheta vyigrat'. Tebe sovetuyu dejstvovat', vybiraj mezhdu kislym i... skazhem, sladkim. YA govoryu o Telavi i Tbilisi. S togo schastlivogo chasa, kogda Tejmuraz izbral sebya glavenstvuyushchim nad vojskom v nastupayushchej vojne s shahom Abbasom, ya bol'she ne somnevayus', chto car' Simon Vtoroj vnov' vocaritsya v Kartli. I ty mozhesh' skazat' mne: "Knyaz' SHadiman nikogda ne byl knyazem", esli takoe ne svershitsya. Znachit, naslazhdajsya zhizn' prodlevayushchim vozduhom Arsha, spokojno zhdi veselyh peremen, i snova v Metehi budet blistat' knyaginya Gul'shari, gde pervym vezirom carya Simona shah-in-shah pozhelal naznachit' knyazya SHadimana, derzhatelya znameni Sabaratiano. No esli, kak ty uveryaesh', eshche mesyac - i Gul'shari prevratitsya v kamen' so slezotochivymi shchelyami, to luchshe otprav' s goncom, peredavshim tebe eto poslanie, izyskannoe pis'mo k caryu Tejmurazu s mol'boj prinyat' knyaginyu i knyazya Amilahvari pod vysokuyu ruku. Delaya vse naoborot, chto by razumno emu ni posovetoval Georgij Saakadze, kahetinec i tut pereperchit. I ty pereporhnesh' v Telavi... Ne pugajsya shairi, oni dlya uha priyatny, kak dlya yazyka - nektar. Budet ne lishnim dobavit': vse zapisannoe Tejmurazom izumrudnym perom na atlase ty vyslushat' ne uspeesh', ibo dlya pobedy nad groznym shahom Irana, krome hrabrosti, kotoroj Tejmuraz obladaet, i strunno-zvuchnyh slov, kotorymi Tejmuraz nasyshchen, nado imet' dar, kotorym obladaet Georgij Saakadze!.. Ruku prilozhil raspolozhennyj k tebe knyaz' knyazej SHadiman. Pisano v zamke Marabda". - Klyanus'! - voskliknul Dato. - Ne ruku, golovu prilozhil knyaz' knyazej! - SHakal shakalov! - perebil Dimitrij, vyrvav ot vozmushcheniya iz mutaki kusok barhata. - Kak dumaesh', Horeshani, otpravit' gonca? - S tvoego razresheniya", dorogoj Georgij, otpravlyu. I to skazat', pust' Gul'shari poveselitsya, znaya, chto ya ej pokrovitel'stvuyu. Potom... na etih usloviyah SHadiman ostavlyaet v pokoe Magdanu... A ty kak sovetuesh', Georgij? - Nepremenno otprav', na propusknom fermane pechat' moim kol'com postavlyu... Esli ob etom vse, davajte, druz'ya, veselit'sya! Zavtra nashi gospozhi so vsemi domochadcami vyezzhayut v Noste. Daleko za polnoch' slyshalsya