druzhnyj smeh i zharkie pesni bujnoj "Druzhiny barsov". GLAVA DVADCATX TRETXYA Ozhidali vojnu, i ona nachalas'. Nachalas' vnezapno, s neumolimoj stremitel'nost'yu. Na yugo-vostochnoj cherte v znojnyj 312 god vtorogo perioda Hronikona, ot rozhdestva Hristova 1624, zapylal pogranichnyj les, i pticy, s opalennymi kryl'yami, neumolchno kricha, trevozhnoj tuchej proneslis' na zapad. Na linii, gde slivalsya kraj neba s zemlej, vzmetnulis' stolby zhelto-buroj pyli, potom pokazalis' tysyachi verblyudov, konej, povozok. Isa-han priblizhalsya. Kak i predpolagal Saakadze, Isa-han cherez Nahichevanskoe hanstvo vyshel na ravninu mezhdu ozerom Gokcha i SHamshadyl'skimi gorami. Vvedya v zabluzhdenie peredovye gruzinskie dozory, han kruto povernul v Kazahiyu, peresek Borchalo i cherez Berdudzhinskij brod vorvalsya v Somhetiyu, k nizov'yam reki Debedy. Isa-han lish' dlya vida poveril SHadimanu: polkovodca, pozhertvovavshego synom radi svoej strany, ne tak-to legko otstranit' ot zashchity ee. ZHelaya predupredit' vozmozhnost' neozhidannogo udara Saakadze, iranskij sardar brosil vsyu massu svoih vojsk vverh po Algetskomu ushchel'yu, stremyas' odnim ryvkom zahvatit' Tbilisi. No ne uchel Isa-han lyubvi gruzinskogo naroda k svoej rodine. Ne uchel very v Mouravi. I snova, kak togda v Surami, bezhali, skakali, pereplyvali reki, pereprygivali rvy, perepolzali balki krest'yane, otkliknuvshiesya na zov Georgiya Saakadze. Razodrannye chohi, sputannye chernye borody, nastorozhennye glaza, zazubrennye shashki govorili o surovyh nahidurcah. Sutulye, korenastye atency s goryashchimi iz-pod navisshih brovej glazami potryasali prashchami. Tonkie, gibkie urbniscy v polinyalyh arhalukah, szhimaya kop'ya, bujno vstryahivali kurchavymi golovami. Vysokie, plotnye, s vzlohmachennymi ryzhimi borodami sabaratiancy, sverkaya holodnoj golubiznoj glaz, vzmahivali tyazhelymi dubinami. YUrkie somhitari v istoptannyh chuvyakah, v shapochkah, zadorno torchashchih na pyshnyh makushkah, razmahivali tonkimi kinzhalami. Na chernyh arhalukah, na zheltyh beshmetah, na seryh chohah belymi pyatnami zastyl solenyj pot. Ot tainstvennyh ruin Armazi, ot shumnoj Aragvi, ot peshcher Upliscihe, ot vethogo Mcheta, ot zamknutogo Achuri s zhazhdoj mesti stekalis' krest'yane na zov Saakadze. I eshche ne uchel Isa-han, chto sochetanie izvilistyh ushchelij, gornyh potokov i hrebtov delaet nevozmozhnym razvertyvanie mnogotysyachnogo vojska. Oploshnost' hana ispol'zoval Mouravi. V etot tyazhelyj chas narod Kartli byl s nim. No i mnogie iz knyazej ne osmelilis' protivorechit' Mouravi, i bylo estestvenno, chto golos ego vnov' zvuchal kak boevaya truba. Nemedlya soedinil on kartlijskie druzhiny i opolchenie so speshno pribyvshej kahetinskoj druzhinoj carya Tejmuraza, molnienosno dvinul soedinennoe vojsko po bokovym lesistym ushchel'yam v obhod vraga i s severnyh sklonov Benderi obrushilsya na iranskij stan... Ni iskusstvo Isa-hana, ni ogromnyj pereves sil ne spasli irancev ot porazheniya, i oni ustremilis' nazad k nizov'yam Algeti, k Krasnomu mostu. Tbilisi byl spasen... Bezhan ostorozhno popravil fitilek lampady i pododvinul Dato novyj svitok. Da, on, syn Saakadze, vse tshchatel'no zapisal pod "seniyu obiteli Kvatahevskoj". Pust' potomki, voshishchayas' srazheniem za Tbilisi, osudyat vinovnyh v Marabdinskom porazhenii. Sosredotochenno rassmatrival svitok Dato, slovno sam on ne byl uchastnikom strashnogo boya. Pered nim vnov' ozhili krovavye videniya... "Da, s chego nachalos'?" - Dato poter lob, vglyadyvayas' v nachertannye bagryanoj kinovar'yu stroki... Otumanennyj pobedoj u Krasnogo mosta, Tejmuraz snova stal nadmennym carem, snova nadmenno skazal: "My vozzhelali", i speshno spustilsya v dolinu. Vopreki sovetu Saakadze, Tejmuraz, ustupaya nastojchivoj pros'be vladetelej yugo-vostochnyh zamkov, ispugavshihsya za svoi knyazhestva, raspolozhil svoj stan vblizi derevni Marabdy. I totchas SHadiman podrobno opisal Isa-hanu raspolozhenie vojsk Tejmuraza. A vse knyaz'ya, zabyv uveshchaniya Saakadze, ugodlivo stali raspolagat' svoi druzhiny sprava i sleva ot Tejmuraza. Ryadom s carskoj stoyankoj postavil svoyu aragvinskuyu konnicu i vozgordivshijsya Zurab |ristavi. Tol'ko Muhran-batoni i Ksanskie |ristavi, soediniv lichnye druzhiny s aznaurskimi, besprekoslovno podchinilis' Mouravi. Byt' mozhet, poetomu ih vojska priobreli podvizhnost' i postradali men'she. Mouravi naedine napomnil caryu o svoem plane, kotoryj, po-vidimomu, car' odobril, no ne stal primenyat'. On strastno dokazyval caryu neobhodimost' dejstvovat' v sootvetstvii s planom - rassredotochit' kartli-kahetinskie vojska, dokazyval gibel'nost' pryamolinejnogo stolknoveniya s prevoshodyashchimi silami iranskogo vojska, podkreplennogo pushechnym i ruzhejnym ognem. No chto by Saakadze ni predlagal, car', boyas' uronit' svoe dostoinstvo, otvergal s bezrassudnoj zapal'chivost'yu. Naus'kivaemyj knyaz'yami, Tejmuraz, ne sumevshij primenit' strategicheskij plan Mouravi, otvergal i ego razumnye sovety, davaemye im v hode razvitiya vojny. Prenebreg car' i nastojchivoj pros'boj Mouravi ne riskovat' vojskom i ne predprinimat' nemedlennogo nastupleniya, ibo Isa-han, vidya gruzinskoe vojsko sosredotochennym na odnoj linii, napryazhenno sam zhdet ego nastupleniya. Sleduet kak mozhno bol'she iznurit' ozhidaniem persidskogo sardara, besprestanno ustraivaya lozhnye peredvizheniya. No podderzhannyj carem knyazheskij Sovet burno protestoval: otsrochka mozhet dat' povod Isa-hanu vydelit' otbornye tysyachi shah-sevani dlya razgrableniya zamkov, raspolozhennyh vblizi. Knyaz'ya trebovali, chtoby car' bez ottyazhki nachal boj, inache oni - svidetel' arhangel Mihail! - ujdut na zashchitu svoih vladenij. Upreki Saakadze, chto knyazhestvo iz lichnyh, nedostojnyh pobuzhdenij zhertvuet velikim delom spaseniya Gruzii, tol'ko raspalyali zanoschivyh sebyalyubcev. I vot torzhestvuyushchij Tejmuraz prikazal trubit' v zolotye truby Kahetinskogo carstva. Nachalos' nastuplenie. Staryj Tejmuraz Muhran-batoni i |ristavi Ksanskij vozmushchenno vlozhili mechi v nozhny, namerevayas' uvesti svoi druzhiny. No Mouravi vnov' umolil ih vo imya otechestva podchinit'sya resheniyu carya. V centre iranskoj linii, vozle vojskovogo znameni, Isa-han, blistaya per'yami na shleme, vyzyvayushche podbochenyas', gromko otdaval prikazaniya. Kazalos', dostatochno odnogo broska konya, i bogatyj trofej - golova sardara - vzletit na pike. I vot kazhdyj knyaz' v otdel'nosti reshil obognat' sopernikov i udal'yu proslavit' famil'noe znamya. Pooshchryaemye obeshchaniem bol'shoj nagrady, knyazheskie druzhinniki, slovno na pyshnoj ohote, odnovremenno naperegonki poneslis' vpered, sozdavaya haos i sutoloku. I po tomu, kakim beshenym pushechnym i mushketnym ognem byli vstrecheny gruziny, Saakadze ponyal, chto imenno na kichlivost' i voennuyu otstalost' knyazej rasschityval Isa-han. No Isa-han zabyl o predvidenii Saakadze, izuchivshego sarbazov ne huzhe, chem on, han, gruzinskih knyazej. Vnezapno na levom kryle aznaurskih druzhin udarili dapi, zaigrali duduki. Nad polem boya voznik kanatohodec, a navstrechu emu po kanatu, slovno povisshemu v vozduhe, popolzla ogromnaya pyatnistaya zmeya. Vopli uzhasa: "Zibir!" Zibir!" i kriki vostorga: "Adzhi! Madzhi! Lyatoradzhi!" - oglasili ryady sarbazov. Naprasno yuzbashi svirepo bili mozaichnymi nozhnami po britym zatylkam, naprasno onbashi grozili posadit' oslushnikov na kol, naprasno yavery ugrozhali osypat' ih golovy peplom, - sarbazy ne v silah byli otvesti vzglyada ot chudovishchnoj zmei, kotoraya, shipya, priblizhalas' k kanatohodcu. Davno tak ne hohotal Isa-han, emu ponravilas' shutka Saakadze. I on koe-chto novoe prigotovil dlya "druga". Ne spesha, lyubezno, tochno privetstvuya, on trizhdy vzmahnul platkom. Pozadi nego chto-to zaurchalo, razdalsya strannyj topot. V kanatohodca, kotorogo ne mogli dostat' puli, leteli strely, no on prodolzhal prygat', kuvyrkat'sya, begat' na rukah i vdrug pronzitel'no svistnul. Zmeya vzvilas' i metnulas' v storonu sarbazov. V etot mig Saakadze dvinul na opeshivshego vraga aznaurskuyu konnicu. Zakipela krovavaya secha. Okrestnosti Marabdy zadrozhali ot boevyh vykrikov. Isa-han uzhe ne smeyalsya. Pered nim iz ognya vosstala ten' Karchi-hana. - A-aj, behadyran! - zychno voskliknul Isa-han. Iz-za persidskih shatrov sero-korichnevoj tuchej, raz®yarennyj, kak veter v pustyne, vynessya arabistanskij verblyuzhij polk. Trevozhno zarzhali koni, sharahnulis'. Naletevshie verblyudy zlobno rvali druzhinnikov zubami, styagivali nazem', toptali. Vsadniki v belyh burnusah lovko osypali kartlijcev udarami dlinnyh kopij. - |-he, aznaury! - vykriknul Saakadze, vzdybiv molodogo Dzhambaza. Zelenym vihrem rvanulis' iz lesa Guniya i Aslamaz s legkokonnymi sotnyami. - Razit' verblyudov terpenami! - komandoval Saakadze, podnyav zabralo. - Konej s buindukami vpered! Oruzhie, vykovannoe tbilisskimi amkarami po obrazcam Saakadze, vstupilo v delo. Verblyudy, podsechennye kop'e-sablyami, s dikim revom metalis' po stanu, vnosya sumyaticu i seya paniku. Stony. Proklyatiya. Araby povernuli za lesistyj holm i, nadeyas' prorvat'sya k druzhestvennomu zamku SHadimana, ustremilis' v svobodnoe ot bitvy ushchel'e. No tut Avtandil obrushil na nih snop metatel'nyh pik-molnij. Lavina belyh burnusov mgnovenno povernula nazad v ushchel'e, sbivaya posledovavshih bylo za nimi mazanderancev. - Alla! Alla! - v gneve zakrichali vojskovye mully i vynesli zatkannyj zolotom portret. - SHah Abbas! SHah Abbas! Bezhavshie sarbazy, slovno ot magicheskogo tolchka, na mig ostanovilis' i vnov' s kop'yami napereves povernuli na kartlijcev. Vnov' zatrubil nostevskij rozhok. Nemnogochislennye aznaurskie druzhiny, raspolozhennye opytnoj rukoj Saakadze na vygodnyh rubezhah, odnovremennoj atakoj sozdali vpechatlenie obshchego nastupleniya grandioznogo gruzinskogo vojska. Raskolov kizilbashej, aznaurskaya konnica zahvatila vrazheskij stan. Bitva uzhe, kazalos', vyigrana gruzinami. Ne risknuli vstupit' v boj s Saakadze i podospevshie tavrizskij i azerbajdzhanskij beglerbegi. Stoyala poludennaya zhara. Saakadze smahnul chernyj pot zheleznoj perchatkoj. On zametil, chto knyaz'ya ne podderzhivayut ego i prodolzhayut bessmyslenno toptat'sya u carskoj stoyanki, yavno predostavlyaya aznauram svoeyu krov'yu otrazit' glavnyj natisk Isa-hana. - Netrudno razgadat' kovarnyj plan vladetelej, - hriplo vykriknul Georgiyu podskakavshij na vzmylennom argamake Tejmuraz Muhran-batoni, - eti blyudolizy carya stremyatsya obeskrovit' nas, chtoby zatem vstupit' v boj s obessilennym nami vragom, pripisav pobedu svoim znamenam. - I on, vyhvativ mech iz nozhen, rvanulsya na beglerbegov, uvlekaya za soboj muhrancev. Za muhrancami pomchalas' konnica Ksanskih |ristavi. Razvevayushchiesya krasnye bashlyki kazalis' plamenem, ohvativshim Marabdinskoe pole. Snova zakipela krovavaya secha. Tyazhelo zagudela zemlya ot grud iskorezhennoj broni, ot tysyach pavshih vsadnikov i konej. Zorko, s ogromnym napryazheniem sledil Saakadze za dejstviyami svoego nemnogochislennogo vojska, s udivitel'noj bystrotoj pospevaya vsyudu, gde trebovalas' ne tol'ko otvaga, no i opytnost' polkovodca. Kak ognennaya ptica, pobeda vnov' parila nad znamenem Velikogo Mouravi. Prityagatel'noj siloj vladela eta ognennaya ptica. Ne vyderzhal Zurab |ristavi i vnezapno rinulsya v boj, prikazyvaya legkokonnoj aragvinskoj druzhine okruzhit' shirvanskogo hana, dvigayushchegosya k Marabdinskomu polyu. Oblegchenno vzdohnul Saakadze. On videl, kak na stoyanke carya vzmetnulis' knyazheskie znamena: signal k nastupleniyu. I vdrug, pokryvaya gudenie polya, razdalis' kakie-to istoshnye vopli: - Tejmuraz, Tejmuraz ubit!.. - Kto, car'?.. - Car'... Car' ubit!.. O-o-o!.. - Narod! Naro-od!.. Pogibli my!.. Car' ubit!.. Car' Tejmuraz!.. Strashnoe izvestie mgnovenno obletelo ryady gruzin. Saakadze ostro pochuvstvoval: zamerlo serdce bitvy. Novogo perevesa mozhno dostignut' tol'ko shkval'nym nastupleniem ob®edinennogo gruzinskogo vojska. - Najti carya! - gromovym golosom vykriknul Saakadze. - Opovestit' vojsko: ubit ne car' Tejmuraz, kak krichat predateli, umyshlenno seya paniku, a slavnyj vityaz' Tejmuraz Muhran-batoni! I, kak by predchuvstvuya, chto gibel' opytnogo polkovodca podorvet duh voinov, Mouravi prosil Kajhosro zamenit' deda na pole boya. Pod grohot shirvanskih barabanov tysyachi tavrizskogo i azerbajdzhanskogo beglerbegov obrushilis' na linii gruzin. Fanatichno vykrikivaya otkroveniya korana, sarbazy bespreryvnym ognem prokladyvali sebe put'. - Alla! Ialla! - proneslos' po polyu ot kraya do kraya. A tem vremenem knyaz'ya uzhe opustili znamena i, sleduya za carem Tejmurazom, pospeshno othodili v storonu Trialetskih vysot. Aragvincy nesli na rukah tyazhelo ranennogo Zuraba |ristavi. Nesmotrya na muzhestvo gorstochki kartlijskih pehotincev, nesmotrya na usiliya Kajhosro Muhran-batoni, mstyashchego za smert' deda, nesmotrya na nemyslimuyu otvagu "barsov", - nichto ne moglo protivostoyat' tysyacham tysyach kizilbashej. S neobychajnym iskusstvom Saakadze vyvel iz okruzheniya ostatki kartlijskih druzhin... "Gospodi Iisuse, spasi i pomiluj! Na polyah marabdinskih ostalos' devyat' tysyach gruzin, a vragov vsego chetyrnadcat' tysyach... Promysel bozhij... Da prostyatsya nam grehi nashi, da..." Dato rezko otbrosil svitok. Slishkom ostorozhno cerkovniki veli zapis' o neslyhannom predatel'stve knyazej i popustitel'stve carya, boyavshegosya pobedy Saakadze ne men'she, chem ugrozhayushchego emu plena... Na tom pomertvevshem pole bylo vse znachitel'no strashnee i krovavee, chem na voshchenoj bumage... Dato shvatil pero, obmaknul v krasnuyu kinovar' i dopisal: "Togda Georgij Saakadze perelomil kop'e i, shvyrnuv v marabdinskuyu propast', voskliknul: "Pust' tak sginut te prezrennye, iz-za kotoryh segodnya pogibla Gruziya!.." Stranno, zachem on, Dato, v monastyre? Zachem? CHtoby prosit' nastoyatelya Kvatahevi vystupit' s monastyrskim vojskom na pomoshch' Mouravi, vedushchemu sejchas protiv persov ozhestochennye oboronitel'nye srazheniya. Otvazhnyj "bars" sokrushenno mahnul rukoj. On videl, kak tyazhelo Trifiliyu otkazat' Mouravi v spravedlivom dele, no... katolikos vospretil vystupat' cerkovnikam. - Tem bolee... car' Tejmuraz, vnov' spustivshijsya s gor, sobral vojsko i... - On zashchishchaet Kaheti, - prerval nastoyatelya Dato. Vskochiv na konya, on oglyanulsya: so storony Noste leteli lastochki. Dato snyal papahu, pozhelal krylatym nostevkam schastlivogo poleta, vzdohnul i umchalsya srazhat'sya za Kartli. GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA Feodal'noe ustrojstvo vojsk, k kotoromu vnov' vernul kartli-kahetincev Tejmuraz, predostaviv etim knyaz'yam samovol'no rasporyazhat'sya svoimi druzhinami, a takzhe otsutstvie pushek i mushketov, kotorymi vladeli irancy i ne vladel Georgij Saakadze, vynudilo gruzinskoe vojsko, ponesshee na Marabdinskom pole ogromnye poteri, s boem othodit' v Srednyuyu Kartli. Desyat' dnej neprekrashchayushchihsya krovoprolitnyh srazhenij, perenesshihsya s dolin snachala k predgor'yam, zatem v ushchel'ya i, nakonec, na vysoty, zastavili Isa-hana priostanovit' nastuplenie. Ne imeya dostatochnyh sil zahvatit' Tbilisi, kak nakazyval emu shah Abbas, Isa-han reshil vernut'sya na Marabdinskoe pole probit'sya k zamku SHadimana, gde za krepkimi stenami zhdal ego etot vernyj priverzhenec carya Simona, i tam dozhidat'sya prihoda carevicha Hosro-mirzy s glavnymi silami Irana. No kogda Isa-han s podchinennymi emu minbashi vyvel na Marabdinskoe pole svoe poredevshee vojsko, ni pobednyj grohot barabanov, ni torzhestvuyushchij rokot isfahanskih trub ne skryli ot nego istiny: iranskoe vojsko, zanimavshee v nachale boya polovinu polya, sejchas svobodno vystroilos' na odnoj ego chetverti. Osobenno postradali pushechnye sotni i arabistanskij verblyuzhij polk. Razbiv stan na pole, Isa-han prizval k sebe syna, YUsuf-hana, lico kotorogo kazalos' obtyanutym bronzovym atlasom, a ruka uzhe pokazala silu svoih udarov v minovavshih bitvah. Svedya razroznennyh gilyancev v dve tysyachi, Isa-han prikazal otlichivshemusya molodomu hanu noch'yu vystupit' i nautro raschistit' put' k Marabdinskomu zamku. Nautro pered molodym hanom, noch' naprolet ne slezavshim so skorostnogo verblyuda, okazalas' poslednyaya dolinka, za zelenoj kajmoj kotoroj vozvyshalas' gora, uvenchannaya bashnyami Marabdy. Kazalos', stoit tol'ko peresech' dolinku i... I vdrug sprava zagorelis' kizilovye pletni i skvoz' vzmetnuvsheesya plamya vyrvalos' stado obezumevshih bykov. S nalitymi krov'yu glazami, s podpalennymi hvostami, revya tak, slovno poyavilis' oni iz glubin ada, besheno podkidyvaya zadnimi nogami kom'ya zemli, byki, prignuv golovy s krutymi rogami, svirepo rinulis' na oshelomlennyh gilyancev. Stony, vopli, proklyatiya: "SHajtan! SHajtan! Gul'! Gul'!" - smeshalis' s uzhasayushchim revom naletevshego stada. Molodoj han ne stal vyzhidat' konca dikogo srazheniya gilyancev s isstuplennymi bykami. On bystro povernul vtoruyu tysyachu nalevo i stal obhodit' dolinu. Pered hanom uzhe vyrisovyvalas' uglovaya bashnya Marabdinskogo zamka, i chtoby priblizit'sya k nej, stoilo tol'ko peresech' tenistyj lesok. No... Vnezapno napererez gilyancam galopom vyneslis' v belyh i chernyh shlemah vsadniki na chernyh i belyh konyah, vskinuvshie vmesto shchitov oskalennye konskie cherepa s pozheltevshimi zubami. Bezumnyj hohot vsadnikov, kotoryj, kazalos', ishodil iz pasti cherepov, nesushchihsya odnoj liniej, zaledenil krov' sarbazov, povod'ya vypali iz ih ruk, i vzbesivshiesya verblyudy i koni, kusaya i lyagaya drug druga, poneslis' vo vse storony, podgonyaemye udarami svistyashchih shashek. K vecheru pered izumlennym Isa-hanom stoyal v izodrannoj parche molodoj han. Tryasushchiesya gilyancy seyali v stane uzhas rasskazami o zpobnyh prodelkah shajtana... Lil prolivnoj dozhd', kosye polosy, tomno ser'yu remni, hlestali polotnyanye steny. Bylo za polnoch'. A Isa-han prodolzhal stoyat' u vyhoda iz shatra, obdumyvaya sluchivsheesya: "Allah svidetel', so mnoj voyuet sejchas ne car' Tejmuraz, a Georgij Saakadze". Isa-han podnyal golovu i uzhasnulsya. Iz seroj mgly na stan nadvigalsya prizrachnyj Karchi-han, v zalityh krov'yu latah, nakonechnikom shlema vonzayas' v tuchu. Nad Marabdinskim polem raznosilsya zloveshchij topot kopyt, vmesto konskoj golovy zheltel cherep, i v oskalennoj pasti sverkal edinstvennyj zub. Karchi-han predosteregayushche vskinul prozrachnuyu ruku. S narastayushchim voem pronessya veter i rvanul pol polosatyh shatrov. I pered glazami Isa-hane v klubyashchihsya dymah poplyla Martkobskaya ravnina, gde ot mecha Saakadze pal Karchi-han i pogibli tysyachi tysyach sarbazov. Nautro Isa-han otdal prikaz minbashi: othodit' Gandzhe, gde on, Isa-han, reshil zhdat' carevicha Hosro-mirzu, vedushchego glavnye sily Irana. Voennaya hitrost' Saakadze, ne dopustivshaya Isa-hana zasest' v Marabdinskom zamke i uskorivshaya ego othod k Gandzhe, vmesto spravedlivogo odobreniya vyzvala u carya Tejmuraza negodovanie. Vozmozhno, poetomu zhe s takim vozmushcheniem car' i ego klika otvergli eshche odnu popytku Saakadze ob®edinit' vojska Kartli i Kaheti, daby moshchnym nastupleniem na Gandzhu oznamenovat' vesennij pohod, operedit' Isa-hana i ne dopustit' razvertyvaniya voennyh dejstvij na zemlyah Gruzii. Ubezhdennyj v tom, chto tol'ko stremitel'noe nastupatel'noe dvizhenie mozhet otvesti ot Kartli-Kaheti smertel'nuyu opasnost', Saakadze byl potryasen blizorukost'yu carya Tejmuraza i ego tavadov. I v dushu Saakadze proniklo dosel' neznakomoe emu chuvstvo odinochestva. Uzh ne rodilsya li on ran'she svoego veka? Pochemu ego blago sulyashchie namereniya razbivayutsya, kak bryzgi o mertvuyu skalu? O mertvuyu? No razve kop'em nel'zya izvlech' iz kamnya zhivitel'nuyu vodu? Razve ne tak bylo pod Surami i Martkobi? Razve narod ne s nim? Tak otkuda zhe nedostojnye mysli? Net, ne opustit mech Mouravi, pervyj obyazannyj pered rodinoj! Ne odni lish' knyaz'ya edinomyshlenniki Saakadze, no i protivniki ego vse bol'she ubezhdalis', chto car' Tejmuraz zabotitsya tol'ko o celosti Kaheti. "Vyhodit, zamki Kartlijskogo knyazhestva ne udostoyatsya zashchity carya!" - negodovali dazhe Cicishvili i Palavandishvili. I hotya otkryto ne vyskazyvalis' kartlijskie vladeteli, no molchalivo odobryali dejstviya Saakadze, kotoryj, uzhe ne sprashivaya ni carya, ni katolikosa, metalsya po lyubeznomu emu otechestvu i strast'yu svoego slova i siloj nenavisti k vragu stremilsya podnyat' duh naroda, zazhech' v serdcah plamya zhertvennoj lyubvi k rodine. Nichbisskij les! |to zapovednik otvagi! |to chistyj, kak sleza devushki, svyashchennyj istochnik mesti, neizmenno vlekushchij k sebe krest'yan. Nichbisskij les! Kto ne pomnit den' svyatogo Georgiya, kogda vpervye narod vstretilsya zdes' s aznaurami? Togda zhdali vozvrashcheniya Mouravi iz Isfahana. ZHdali chuda. I chudo prishlo!.. Otsyuda, iz Nichbisskogo lesa, vyshlo to moshchnoe narodnoe opolchenie, kotoroe naryadu s aznaurskimi druzhinami pomoglo Georgiyu Saakadze unichtozhit' mogushchestvennoe vojsko shaha Abbasa, pomoglo ukrepit' veru naroda v luchshuyu zhizn'. Zdes', v Nichbisskom lesu, sozrela tesnaya boevaya svyaz' mezhdu derevnyami, krepkaya druzhba s aznaurami. I vnov' ozhil sejchas Nichbisskij les! CHerez vekovye duby, graby i orehi s trudom pronikaet lomkij luch i drobitsya, kak gornyj hrustal', o grudy shchitov, svalennyh vozle Medvezh'ej peshchery. Ryadom gromozdyatsya tyuki s opolchenskim oruzhiem. SHoroh. Ostorozhnye shagi. Tresk such'ev. I vnov' syuda tajno stekayutsya vybornye ot dereven': carskih, knyazheskih, aznaurskih i dazhe cerkovnyh. Vot sredi pozhilyh krest'yan iz Ahal-Ubani starejshij Mole Gocadze. Vysokij, plechistyj, on slovno srodni vekovomu grabu. Prishel i starejshij Gambar iz Dzegvi. On podoben neotesannomu seromu kamnyu. A vot starejshij Lomkaca iz Niabi. Ego volosy, kak vzlohmachennyj kustarnik. Opershis' na shershavyj dub, starejshij Pacia iz Grakali molchalivo rassmatrivaet ogromnuyu gusenicu, upryamo vzbirayushchuyusya vverh. Citeli-Sagdari prislala svoego starejshego Hosia, neposedlivogo, kak gornyj ruchej. To on, slovno chto-to vspomniv, probezhit k otkosu i pripadet k zemle, prislushivayas', - net, nikto ne skachet; to podhvatit kakuyu-to vetku i sognet ee v gibkij luk; to, opustivshis' na zamshelyj pen', na mig zamret i snova metnetsya k kamennym glybam. |to te, kto vpervye zdes' zaklyuchili krovnyj soyuz s aznaurami i na razvernutom aznaurom Kvlividze svitke krestikami skrepili znak vernosti. Vybornye i sejchas, ne izmeniv ustanovlennyj raz navsegda poryadok, prinesli s soboyu kizilovye palochki s nadrezami poseredine, sdelannymi ostriem shashki. Kazhdaya palochka, predstavlyayushchaya opolchenca, nadrezalas' pered ikonoj samim prinosyashchim klyatvu vernosti i obyazuyushchimsya srazhat'sya za Kartli pod znamenem Georgiya Saakadze. Palochek bylo mnogo, osobenno u vybornyh iz Grakali i Niabi, gde naibolee svirepstvovali knyaz'ya, vzimaya s krest'yan polozhennuyu i nepolozhennuyu podat'. Nemalo palochek sobralos' i u vybornyh ot Dzegvi, ibo nacvali, gziri i sborshchiki tak staralis' tam dlya gospodina, kstati i dlya sebya tozhe, chto vydannoj krest'yaninu doli hvatalo ne bolee chem na polovinu zimy, a chohi u muzhchin i kaby u zhenshchin tak iznosilis', chto ne bylo uzhe mesta, kuda stavit' zaplatu. I chem bol'she tiranili knyaz'ya i carskie sborshchiki krest'yan, tem bol'she kizilovyh palochek sobirali starejshie - "vybornye ot naroda", daby Georgij Saakadze tochno znal chislo opolchencev. Ved' stoit lish' brosit' nazem' kizilovye palochki, i, kak v divnoj legende, zagrohochut gromy, vzov'etsya dym i podymutsya tysyachi narodnyh voinov, potryasayushchih oruzhiem. Kizilovymi palochkami gordilsya, kak vysshej pobedoj, kazhdyj starejshij, ibo ih chislom oboznachalos' ego vliyanie na odnosel'chan, ego umenie sobirat' opolchenskie otryady, nad kotorymi on nachal'stvoval v boyah. Vokrug Medvezh'ej peshchery cherneli v samyh prichudlivyh sochetaniyah ogromnye i kroshechnye kamni, slovno nekogda zdes' ruhnul neob®yatnyj lesnoj hram i ruiny ego obrazovali estestvennyj amfiteatr, zarosshij ternovnikom i kizilom. Zdes', preispolnennye vazhnosti, rasselis' na kamnyah starejshie i razvyazali kozhanye hurdzhini. Pod pytlivym i pridirchivym vzglyadom drugih kazhdyj starejshij schital svoi kizilovye palochki. Vtajne pozavidovav dzegvincu, oni vyrazili starejshemu Gambaru glubokoe uvazhenie, ibo u nego okazalos' opolchencev bol'she, chem u drugih. Potom akkuratno slozhili dragocennye znaki obratno v hurdzhini. ZHdali poslancev Mouravi. Les temnel. Eshche izredka skvoz' zavesu listvy probivalis' bagryanye bliki, eshche dnevnoj znoj p'yanil terpkim zapahom razogretoj sosny, i, tochno razinuv past', ziyala Medvezh'ya peshchera, v kotoroj vypryazhennye bujvoly sochno pohrustyvali senom. No blizilsya chas vodopoya. Bespokojno oglyadyvayas' na neproshenyh gostej, tyazheloj postup'yu probiralsya medved' skvoz' chashchu kashtanovyh i orehovyh ispolinov. Otkuda-to s dereva razdalsya protestuyushchij pisk, - eto zapozdalyj gulyaka, mozhet, sarych, mozhet, ugol'no-chernyj teterev, namerevalsya zalezt' v chuzhoe gnezdo. Prizhav roga k shee, edva kasayas' zemli, pronessya izyashchnyj olen'. Les gotovilsya vstretit' noch'... Svistnuv vsled olenyu, blesnuvshemu ispuganno-krotkimi glazami, Pacia zasmeyalsya: - Uzhe raz bylo takoe: bog pozhelal uznat', skol'ko nuzhno vremeni, chtoby obezhat' po krugu ot nachala neba do konca. Raz pozhelal, to i sposob nashel. Prizval k sebe olenya i byka. Tak i tak, govorit, kto ran'she pribezhit obratno, tot ot menya horoshij podarok poluchit. Posmotrel olen' na byka nasmeshlivo i prignul roga. Ne uspel byk nabit' rot kak sleduet travoj, a uzhe net ni olenya, ni teni ego. Ochen' hotel olen' podarok ot boga poluchit', potomu kak ptica letel, dazhe ot oblakov kloch'ya padali... No tol'ko naprasno zabyl, chto olen' ne ptica, - serdce ne vyderzhalo, i upal mertvyj, ne obezhav nebo. Roga o lunu oblomil, kopyta na solnce szheg, sam v golubom holode rastvorilsya. I tol'ko dlinnyj sled ot ego pryzhka po nebu, kak kiseya, zatkannaya almazami, zamercal...* Byk postupil po svoemu harakteru: snova nabil rot travoj i, spokojno oziraya vozdushnoe pastbishche, medlenno potashchilsya po nebu, potomu hot' i pozdno, no vse zhe doplelsya do konca neba; i sled ego tverdyj postoyanno viden. Tol'ko kazhetsya olenyam, chto eto zvezdy... Vot, lyudi, nehorosho vyshe svoego zvaniya gordost' imet'. Esli roga imeesh', ne nado letat'. ______________ * Tak, po gruzinskoj skazke, obrazovalsya Mlechnyj Put'. - Tozhe takoe i ya podumal, - usmehnulsya Lomkaca, - mnogie knyaz'ya gordost' pokazyvayut, no nikto ne mozhet stat' Velikim Mouravi. - YA drugoe skazhu: bog tozhe ne prav. Esli olenya vybral, dolzhen byl sernu ryadom postavit', a esli nepremenno bujvola hotel, pochemu cherepahu ne vspomnil? - Mozhet, ochen' zanyat byl. Kak raz eshche dve zemli sozdaval... - Mole oglyadel les, temneyushchij kraeshek neba, perevel vzglyad na sidyashchih i, ubedivshis', chto nichto ne pomeshaet rasskazu, stepenno prodolzhal: - Kogda mal'chikom byl, v gosti k otcu priehal kahetinec: golova gladkaya, usy do poyasa, a poyas - kak obruch ot kolesa arby. Poka blagoslovlyal dom hozyaina, mnogo narodu steklos' uslyshat', chto delaetsya v Kaheti. Tol'ko na chto gostyu Kaheti? Nadoela, kak volki - olenyu, kak byku - gumno. I takoe skazal: "Vot, lyudi, krome nashej zemli, bog sozdal eshche dve zemli. Odna - daj bog ej zdorov'ya - vyshe nas, a drugaya - daj satana ej schast'ya - nizhe. Nashu zemlyu bog bol'she lyubit, v zolotom oblake poseredine pomestil, potomu i poyas nosim poseredine, a kto nad nami - na grudi ili na shee poyas nosyat, a kto nizhe nas - na bedrah nosyat... Mozhet, ne ochen' udobno, zato privykli... Kogda bog sotvoril nashu zemlyu, reshil, chto bez navesa ploho budet, togda i stal natyagivat' nad zemlej nebo, no skol'ko ni tyanul - ne hvatalo; tuda-syuda, a chast' zemli bez navesa. CHto delat'?.. "Kak chto delat'?! - vskriknul satana. - Ustupi mne nemnogo vlasti, ya nauchu!" "Bez tebya obojdus', - zasmeyalsya bog, - ty svoe mesto znaj!" Vse zhe satana takoe podumal: "Vse ravno bogu bez moej pomoshchi trudno budet". I stal plesti iz krepkoj travy setku, chtoby bog smog dotyanut' goluboj naves. "|, e! - podumal bog. - Ty hochesh' nasil'no navyazat' mne pomoshch'?" - I speshno sozdal myshej, kotorye srazu peregryzli setku. Togda satana vzdohnul i smirenno skazal: "Vizhu, bog, ty sil'nee menya, darom dam sovet". - "CHto zh, satana, raz ty pokazal mne smirenie, ya tozhe k tebe dobroe serdce stanu derzhat' i udobnoe zhilishche tebe ustroyu: vse ugly budut seroj pahnut', vmesto kovrov - zmeinye kozhi rasstelyu... Tol'ko... mozhet, obmanyvaesh', satana?" - "Pust' ryba lyagushku obmanyvaet, kak raz vchera sozdany toboyu! O bog, dover'sya mne hot' raz!" - "CHto zh, govori". - "O bog vsesil'nyj, obnimi zemlyu tvoimi moshchnymi rukami i davi, poka ne umestitsya pod nebom". Bog tut zhe stal szhimat' zemlyu i ne otpuskal, poka ne podognal ee pod kraya neba. No, oglyanuvshis', strashno udivilsya: chto eto? Vmesto rovnoj zemli - gory, ushchel'ya, doliny, skaly, peshchery, propasti... Hotel rasserdit'sya, no vdrug ulybnulsya, ot ulybki boga k zemle solnce sklonilos', i tak krasivo luchi, zelenye, zheltye, sinie, rozovye, osvetili vsyu nerovnuyu zemlyu, chto bog rastroganno kriknul satane: "Ochen' krasivo pridumal! ZHivi, satana, gde hochesh', tvoj um vezde prigoditsya! A seru i kovry iz zmeinyh kozh s soboj voz'mi!.." Vot, lyudi, pochemu, skol'ko boga ni prosim izgnat' satanu, ne slushaet nashi molitvy: raz slovo dal, ne mozhet narushit'. - I horosho delaet, - vnushitel'no skazal Gambar, kotoryj tak slilsya s kamnem, chto sam stal nevidimym. - Esli bog nachnet narushat' slovo, to lyudi sovsem s uma sojdut. - Pravda, pravda! Razve horosho by bylo, esli b ne priehali v Nichbisskij les, hotya goncam iz Noste slovo dali? - Vse zhe spasibo satane: strashno podumat', vdrug prishlos' by na gladkoj zemle zhit'. - Eshche to skazhi - pod polovinoj navesa. - A pod drugoj polovinoj chto bylo? Starejshie obernulis', k Mole i s nastojchivost'yu voproshali: - CHto bylo? Otvechaj: mor? pir? |lasa, melasa?* ______________ * Neperevodimoe vosklicanie iz chasto upotreblyaemoj v gruzinskih skazkah koncovki. Smushchenno poglyadev na nebo, ahalubanec nereshitel'no skazal: - Ne znayu, pochemu togda ne sprosili kahetinca, - mozhet, potomu, chto u nego golova na tykvu pohodila; no, dumayu, pod drugoj polovinoj nichego ne bylo. Zasmeyalis' starejshie. Hosia poryvisto vskochil, peremetnulsya na verhnij kamen', tren'knul, podrazhaya chernogolovoj sojke, i uzhe hotel vyskazat' svoe mnenie o kahetince, kotoryj, ochevidno, priehal v gosti iz strany Didari (mificheskoj strany lgunov), no pod obryvom v sumrake poslyshalsya toroplivyj cokot, i vybornye brosilis' navstrechu uzhe vidneyushchimsya vsadnikam. Priyatno pol'stila krest'yanam pyshnost' naryada poslancev Mouravi. Siyaya prazdnichnymi kuladzhami i oruzhiem, Dautbek i Dimitrij, soskochiv s konej, sperva nizko poklonilis' vybornym, potom gromko privetstvovali: "Pobeda starejshim!" V otvet takzhe poslyshalos' radostnoe: "Pobeda aznauram!" Desyat' druzhinnikov, soprovozhdavshih "barsov", tozhe speshilis' i nizko sklonilis' pered vybornymi. Oglyadev voinskij naryad pyshushchih zdorov'em nostevcev, Gambar za vseh otvetil: - Pobeda schastlivcam, zhivushchim s Velikim Mouravi pod odnim navesom! Govoryu ya o nastoyashchem navese, otkuda dym iz ochaga vyhodit. Naverno, mnogie knyazheskie derevni ne prislali svoih vybornyh, potomu chto dlya nih neba ne hvatilo, i kak nad golovami u nih "nichego", tak i v golovah "nichego". Hotya i Dautbek, i Dimitrij, a tem bolee druzhinniki malo chto ponyali, no oni podderzhali druzhnyj smeh vybornyh. Zatem vse s dostoinstvom rasselis' na kamnyah. Odin lish' Dautbek prodolzhal stoyat', opirayas' na shashku, i posle nastupivshego molchaniya skazal: - Vam, cvetu gruzinskogo naroda, velel peredat' Mouravi privetstvie i pozhelanie dolgoj i schastlivoj zhizni, vam i vashim sem'yam! Da nepreklonno svetit nad vashimi saklyami solnce Gruzii! Da zreyut v vashih sadah i vinogradnikah plody, utolyayushchie golod i zhazhdu! Da krasuetsya nad vashimi tahtami oruzhie, otnyatoe v boyah u vraga! Pobeda! Pobeda, druz'ya! Vybornye podnyalis' i vostorzhenno vykriknuli: - Pobeda! Vasha! Vasha Velikomu Mouravi! - Vasha "Druzhine barsov"! - Vasha nostevskim voinam! - Vasha blagorodnoj zhene Mouravi! - Vasha vsem zhenam-nostevkam, provozhayushchim s pesnyami muzhej na bitvu! Potom vnov' chinno rasselis', i radostnoe voodushevlenie, ohvativshee vybornyh, sulilo Dautbeku i Dimitriyu uspeh v dele, poruchennom im Saakadze. Podrobno osvetiv polozhenie Kartli, Dautbek ne skryl, chto nikogda, pozhaluj, ne bylo tak tyazhelo, ibo prihoditsya voevat' vtrojne: s chuzhim vragom, so svoimi knyaz'yami i, chto eshche huzhe, so svoim carem, kotoryj, vmesto togo chtoby pooshchryat' Georgiya Saakadze, vozhdya, izbrannogo kartlijskim narodom, rassypaet pered aznaurskimi konyami na dorogah i tropah ostrye obrezki zheleza. Vot pochemu sejchas osobenno neobhodimo nerushimoe edinenie vozhdya s narodom. Pervyj govoril Gambar iz Dzegvi, u kotorogo okazalos' kizilovyh palochek - to est' zaverbovannyh opolchencev - bol'she, chem u drugih. On podnyalsya, raspravil chohu, snyal papahu: - My Georgiyu Saakadze, Velikomu Mouravi, davno verim. Pod ego schastlivoj rukoj my oderzhivali pobedy nad strashnym vragom. Pred ego schastlivym mechom sklonilis' usmirennye knyaz'ya. I razve ne bylo vremeni, kogda veselyj dym nashih ochagov govoril o snyatii rogatok, ob umen'shennoj podati knyaz'yam? Pochemu zhe car', dannyj bogom, ne utverdil deyanij druga naroda? My, vybornye ot Dzegvi, sprashivaem - pochemu? - Vy snova mozhete vernut' schastlivoe vremya Georgiya Saakadze, esli voz'mete oruzhie i primetes' kolotit' po bashke i po zadu chuzhogo vraga, potom poltora goda po golove svoego knyazya i eshche poltora goda - kogo i kuda pridetsya: sborshchikov, nacvali i gziri, chtob ne vorovali. Druzhnyj smeh vstretil predlozhenie Dimitriya. Na verhnih vetkah sharahnulas' potrevozhennaya ptica, zabila kryl'yami, gde-to vnizu podhvatili smeh - ne to eho, ne to kadzhi. I zadvigalis' kusty v kosmatyh zelenyh burkah. Vtorym, po palochnomu starshinstvu, zagovoril Pacia: - YA ryadom s Velikim Mouravi shashku obnazhil, kak raz byla. Posle zharkoj bitvy s persami Mouravi poceloval menya v suhie guby... Pomnyu, slezy upali, - molodoj byl. Potom Mouravi hanskogo konya podaril i ego zhe bogatuyu sablyu... vot ona na mne... Tak razve pri pervom zove Mouravi ne broshu ochag i ne pobegu za nim hot' v ogon'? Govorili i drugie vybornye ot carskih dereven': vse oni gotovy pokinut' teplye sakli, blagoslovit' sem'i i bezhat' po lednikam, cherez propasti, cherez gory i doliny navstrechu smerti... - Pochemu smerti? Navstrechu zhizni budete vy bezhat', - zadushevno skazal Dautbek. - Georgij Saakadze za luchshuyu zhizn' vashu srazhalsya, srazhaetsya i eshche dolgo nameren srazhat'sya... I vas prizyvaet stat' ryadom s nim!.. - Vse! Vse gotovy! - Mozhem sejchas na konej vskochit', u kogo est', a u kogo net, eshche bystree pomchitsya. - |, e!.. Lyudi, snova Saakadze zovet! - |, e!.. Hot' sejchas gotovy! Perezhdav vzryv vostorga, Dautbek obeshchal podrobno rasskazat' Mouravi o horoshej pamyati kartlijskogo naroda, o gordom zhelanii zashchishchat' prekrasnuyu, kak utrennyaya zarya, rodinu, o nepokolebimom reshenii sohranit' dlya svoih semej ochagi s veselym dymom nad saklej. Potom Dautbek peredal sovet Saakadze gotovit'sya k vojne tiho, ne vozbuzhdaya podozreniya ne tol'ko carskih gziri, no i knyazej, chtob ne zaperli svoih krest'yan v zamkah. I eshche - nel'zya voevat' bez hleba i vina, nel'zya obrekat' sem'i na golod. Nado bystro sobrat' i umnozhit' urozhaj. Hotya Mouravi i zabotitsya ob etom, vse zhe trudno bez pomoshchi naroda vseh nakormit'... Konej, skol'ko smozhet, Mouravi dast, ostal'nyh obeshchaet u vragov otnyat'... I eshche prosit Saakadze nepreryvno snaryazhat' na vojnu opolchencev: chem bol'she voinov, tem blizhe pobeda... Temnota navalilas', slovno medvezh'ya shkura. V grudah poholodevshih kamnej putalsya veterok. Neterpelivo pofyrkivali koni, smutno vidnevshiesya mezhdu chernymi stvolami. Zazhgli kostry, potyanulo progorklym dymkom. Kak iskry, vzletali zharkie slova. Druzhinniki vynuli iz hurdzhini celikom zazharennyh barashkov, belye chureki, syr, zelen', burdyuchki s vinom, sushenye persiki i, k udivleniyu vybornyh, slozhennye v gorshochkah gozinaki... YArko razgoralis' kostry, treshchal hvorost: okruzhiv ogon', veselo pirovali voiny, predvkushaya sladostnuyu pobedu nad kizilbashami, nad... vsemi vragami! "Vasha! Vasha Velikomu Mouravi, zazhegshemu koster mesti v serdcah synov Kartli!.." Bratskie burki rasstelili u vhoda v Medvezh'yu peshcheru, gde byli ukryty ot hishchnikov bujvoly i koni. Po ocheredi dva opolchenca podderzhivali koster, oberegaya son ostal'nyh... Rannij rassvet. Radostnyj gomon ptic, ne poteryavshih za noch' nikogo iz blizkih, blagodarnyj shelest list'ev, upivayushchihsya rosoyu, bledno-zhelto-rozovye bliki na verhushkah eshche ne prosnuvshihsya derev'ev i svezhij aromat cvetov... Torzhestvenno sostoyalas' peredacha kizilovyh palochek dlya Georgiya Saakadze. Vybornye volnovalis', no Dautbek poklyalsya, chto skoree han primet kizyak za zoloto, chem on, aznaur Dautbek, sputaet opolchencev. Da sohranit ih bog na dolguyu zhizn'! Vynuv tonkij nozh, on vyrezal na odnoj palochke: "Druzhinniki ot Dzegvi", i, k izumleniyu i voshishcheniyu vybornyh, sorvav s kuladzhi atlasnuyu polosku, svyazal eyu puchok kizilovyh palochek. Takim zhe sposobom byli otmecheny i Niabi, Grakali, Ahal-Ubani, Citeli-Sagdari... Proshchayas', Dautbek prochuvstvovanno naputstvoval vybornyh, eshche raz posovetovav sochetat' ostorozhnost' s kipuchej podgotovkoj k vojne. Ne preminul i Dimitrij napomnit' o svoem sovete. A takzhe usvoit': "Luchshe poltora chasa prozhit' s Georgiem Saakadze, chem poltora veka s knyaz'yami!" I eshche dolgo Nichbisskij les oglashali vozglasy krest'yan, slivayas' s ptich'im gomonom: - Pobeda! Pobeda Kartli! - Vasha! Vasha Velikomu Mouravi! Carskaya chernil'nica do kraev napolnena purpurnymi chernilami, pero v hrustal'noj oprave zaostreno kak strela, - no na voshchenuyu bumagu ne lozhatsya vzvolnovannye strofy shairi. Naprasno muza s raspushchennymi volosami nasheptyvaet caryu sladkozvuchnye napevy, naprasno za oknami, iskryas', myagko sletayut s neba snezhinki-zvezdy. Zatumanennye gnevom mysli carya Tejmuraza gonyat nazojlivoe vdohnovenie. Net, on ne mozhet mirit'sya s vozrastayushchim vliyaniem Saakadze na goroda i derevni. I sbroshennaya chernil'nica pokryvaet purpurnymi bryzgami mramornye plity. Po Telavskomu dvorcu mechutsya perepugannye pridvornye. S fioletovoj podushki nervno snimaetsya relikviya Kaheti - mech Bagrationi. I sovershenno neozhidanno dlya Kartli, v odin iz zimnih dnej, kogda holodnoe solnce predveshchalo v'yugu, v Tbilisi v®ehal Tejmuraz. Tbileli, mitropolity i episkopy s narochitoj torzhestvennost'yu vstretili carya i provodili ego v rezidenciyu Bagrationi - Metehskij zamok. I nachalos'... Raduya shaha Abbasa, predvkushayushchego okonchatel'nyj zahvat Vostochnoj Gruzii, i trevozha sultana, opasayushchegosya usileniya Irana, kartli-kahetinskie knyaz'ya, nichego ne vidya i ne slysha, prodolzhali razdory, razbivayas' na partii. Nekotorye, boyas' Saakadze, tyanulis' k caryu Tejmurazu, inye, vozmushchayas' carem, nachali tyagotet' k Saakadze. Mogushchestvennye vladeteli Muhran-batoni i sil'nye vojskom Ksanskie |ristavi ob®yavili sebya snova storonnikami Mouravi. No Zurab |ristavi, opravivshis' ot ran, vnov' grozno gremel dospehami. Predosteregayushche stuchali famil'nye mechi storonnikov Tejmuraza. Mrachnel Tbilisi... Ne radi vina sobiralis' ozabochennye amkary v duhane "Zolotoj verblyud". Uzhe davno zloveshche zatih perestuk veselyh molotkov, glohli cehovye ryady, grudami lezhali nikomu ne nuzhnye, vykovannye dlya boevyh konej podkovy. Ne radi azartnogo torgovogo spora sobralis' kupcy u melika Vardana. Raspolzalis', kak zalezhalyj shelk, torgovye puti Vostoka i Zapada. Nikomu zdes' ne nuzhnye tyuki do luchshih vremen otpravili v nadezhnye mesta, - slovno krepostnaya bashnya urodlivoj kladki, gromozdilis' oni v chuzhih skladah. I vdrug zagudel Tbilisi... - Pojdem k Mouravi, - krichali gorozhane, - skazhem emu: razve ne pri tebe blistal gorod, kak vesennie list'ya posle utrennej rosy? Razve ne pri tebe gremeli dapi, provozhaya i vstrechaya blesk dayushchie karavany? Razve ne pri tvoem mouravstve budorazhili zvezdnuyu noch' veselye pesni prazdnika Darbazi Slavy? Tak pochemu ty razlyubil skrip arob iz dereven'? Pochemu ne vid