dto ego serdce polno! Prikazal otkryt' lavki, i vot - prodavcov mnogo, a pokupatelej net. Nemalo cennogo uznali aznaury ot smelogo starosty majdana. - Vot chto, moj Vardan, ty eshche otdohni, potom prizovu tebya. Est' plan, esli ne ustrashish'sya, uslugu Kartli okazhesh' i sam razbogateesh'. - Blagodarya tebe, Mouravi, vsem uzhe razbogatel, a esli dlya carstva nuzhno - strah sumeyu v hurdzhini zapryatat'. - Takie slova, Vardan, mne nravyatsya. Pojdem oporozhnim chashu atenskogo vina! - i Papuna, izbegaya priyatnoj besedy, kak on nazyval voennyj sovet, uvel Vardana. Knyaz'ya zastali aznaurov raskalennymi dobela. Aznauram ne terpelos'. - Dazhe koni rzhut, zastoyalis'! - krichal Kvlividze. - CHto koni?! Mne noch'yu pokazalos' - ya rzhat' nachal! - uveryal Givi. Knyaz'ya podhvatili druzhnyj smeh. - Kogda nachal'niki govoryat o vojne, - teplo skazal Mirvan, - horosho, esli smeh preryvaet ser'eznuyu besedu. No Dimitrij ne razdelyal mnenie knyazya; podvinuvshis', on shepnul v samoe uho Givi: - Eshche takoe skazhesh' - poltora chasa tvoi cagi davit' nogoj budu! Plan Saakadze prinyali edinodushno. Uzhe ne bylo somneniya: Hosro zakroet prohod k Nizhnej Kartli, i Isa-han raspravitsya s Kaheti. - YA takoe skazhu, - vdrug zayavil Mirvan: - Moya familiya reshila na pomoshch' Tejmurazu ne idti. - Ty prav, Mirvan, - soglasilsya Iesej, - u nego i tak s izlishkom svoih i nashih knyazej; pust' otbivayut sobstvennogo carya, - dlya nas on ne otec, a otchim. - A vy chto skazhete, aznaury? - Skazhu, Georgij, bez anchhaberi, - vypryamilsya Kvlividze, - my emu ne burka! Kogda holodno - v nee kutayutsya, a pri zhare kuda popalo sbrasyvayut. - Mne do Kaheti dela net. Stol'ko ugovarival kahetinskih aznaurov, chto sam cveta pepla stal. - Prav Guniya! I eshche pribavlyu: raz takoj otvazhnyj polkovodec u nih, pust' izvolyat bez nas shashkami mahat'! - My im ne shuty, chtoby pered konem Tejmuraza na rukah tancevat'. - Horosho Dautbek skazal, na etom i poreshim, - strogo proiznes Kvlividze. - Narod zhalko, - zadumchivo proronil Dato, glaza ego zatumanilo vospominanie o Gremi. - Pri chem narod? Narod tozhe dolzhen imet' bashku: poseyal shairi, a hochet sobrat' pobedu! - Vot Dato nastaivaet, chto ya v shairi malo ponimayu. Vse zhe, dumayu, Dimitrij prav: na pole bitvy beshenyj rev verblyudov bol'she polezen, chem nezhnyj lepet gurij! - Molodec Givi! - pooshchritel'no opustil ruku na plecho "barsa" Georgij. - Rad, moi druz'ya: vashe reshenie podtverzhdaet moe. Segodnya priskakal gonec ot carya Tejmuraza. - Gonec? - Kto takoj? - Kak probralsya? - Pridvornyj aznaur Loma... Vidno, narochno aznaura prislali - dumayut smyagchit' nashi serdca. Ne legko bylo goncu: dorogi ot Marabdy do Kaheti sarbazami zabity. Nadeetsya Loma, otsyuda my s vojskom budem ego soprovozhdat'... Ran'she hochu vyslushat' vas, potom otvet dat'. - A v Kaheti chto sejchas? - ravnodushno sprosil Mirvan. - Ogon'. Kaheti pochti ne ostalos'. Uveryaet Loma, chto car' kak lev deretsya, no Isa-han, kak ezha, lovit ego na kryuchok neozhidannostej. Tejmuraz pishet mne, budto ya odin mogu protivostoyat' boevym uhishchreniyam Isa-hana, prosit zabyt' pered licom opasnosti raspri i pobedoj navek zakrepit' druzhbu. - Do Marabdinskogo polya ob etom obyazan byl dumat'! Razve pervaya bitva ne pokazala, chto lish' tebe, Mouravi, po plechu vojna s shahom Abbasom? No poprobuj razgromi Isa-hana s bol'shim iskusstvom, i Tejmuraz tut zhe vnov' nadmennym carem stanet: "My vozzhelali..." Net! Nel'zya i ne mozhem shairopiscu pomoch', pust' k Zurabu obratitsya... Pochemu podlyj sosed zapersya v Ananuri? - Pochemu, knyaz' Iesej? Predpolagayu, s SHadimanom sgovorilsya; nedarom odin knyazheskij druzhinnik moemu skazal: "Teper' moj batoni Kveli Cereteli vliyatel'nejshim knyazem stal, siyatel'nyj SHadiman bez nego ne dyshit". - S aznaurom Aslamazom ya soglasen, puskaj Zurab vyruchaet testya. Razve ne iz-za glupoj gordosti kahetinskogo carya pogib moj slavnyj otec, glava roda Muhran-batoni? Kak smeet rasschityvat' na nashu pomoshch'? - Vizhu, raznoglasij mezh nami net. Segodnya zhe otpushchu Lomu, ustno peredam i na bumage zakreplyu nash otvet. Lzhivym posulam carya ne veryu. Esli by umel cenit' slovo, davno by izgnali vraga. Ob etom vse. Dato, nachertaj moj otvet i vruchi Lome. YA ego ne udostoyu vtoroj besedoj, ibo v liholet'e on, vliyatel'nyj aznaur, mnogo sposobstvoval raskolu mezhdu aznaurami Kaheti i Kartli. - Najdesh' Lomu u moego deda. Dato molcha vyshel: "Da, Georgij prav, i drugie pravy, no narod zhalko..." Za dva dnya vyreshili mnogoe. Vlast' nad Kartli i znamya polkovodca doverili Mouravi. Znali: trudnoe delo sejchas voevat', kogda vrag, kak kleshchami, szhal gorlo, - znali i nadeyalis' na Georgiya Saakadze. Ne dozhidayas' utra, osveshchaya sebe put' smolistymi fakelami, raz容halis' knyaz'ya i aznaury: "Ne vremya gostit'". Vyehali na svoi stoyanki |lizbar, Panush, Matars, vyehal i Dimitrij. Tol'ko Dato, Dautbeka i Rostoma zaderzhal Saakadze. S nimi on dolgo obsuzhdal sposob podnyat' hevsurov, pshavov i drugih gorcev na vojnu s Hosro bez soglasiya Zuraba |ristavi, pod ch'ej vlast'yu oni ochutilis' blagodarya Tejmurazu. Dlya etogo ran'she vsego predstoyalo lishit' persov podzemnoj dorogi k Tbilisi. |to vynudit Hosro ili vyjti za predely gorodskih ukreplenij i otkryto srazhat'sya s Mouravi, ili posledovat' primeru Ismail-hana i zasest' v Tbilisi nadolgo. Nel'zya skazat', chto Vardanu nadoelo gostit' v Noste, no on neskol'ko bespokoilsya: konechno, Nuca pod zashchitoj pasechnika, kotorogo SHadiman nagradil kisetom s marchili, a Ismail-han - pochti novym shelkovym halatom i fermanom na neprikosnovennost' doma Nucy; no vse zhe v persidskom stane i murav'yu ne bezopasno... Gurgen tozhe zhdet, kogda otpustit ego Mouravi, i uedet k sem'e v Guriyu. Bogat Gurgen i mozhet hot' god dlya vida torgovat', a na samom dele berech' tovar i monety do ozhivleniya Tbilisi... Priyatno shchekotalo Vardana milostivoe vnimanie k nemu Mouravi. Gurgen zhil v dome Rostoma, a ego, Vardana, Mouravi priglasil v zamok Noste. S Papuna mozhno hot' mesyac govorit', skuke ne budet mesta na tahte. A eda! A vino! A pokrovitel'stvo blagorodnoj Rusudan! No nado toropit'sya, Nuca odna sredi vragov. Tut Vardan tak i zastyl, slovno porazhennyj streloj: "Kak zhe on vernetsya? V Tbilisi ego shvatyat ili sovsem ne vpustyat... ved' vorota zakryty!" V sil'nom volnenii zastal |rasti kupca. Dva raza prishlos' povtorit' telohranitelyu, chto Mouravi i aznaury Dato, Dautbek i Rostom zhdut ego na besedu. - Nu kak, moj Vardan? Otdohnul nemnogo? - privetstvoval Saakadze kupca. - Spasibo, Mouravi, otdohnul, no ne uspokoilsya: Nuca odna. - Naprasno-trevozhish'sya, gospozha Nuca hrabraya, i SHadiman ee v obidu ne dast. - SHadiman? - vytarashchil glaza kupec. Emu l'stilo, chto Mouravi gospozhoj nazyvaet Nucu, no imya strashnogo knyazya brosalo ego v zhar. - Mozhet, Mouravi, dumaesh' - k SHadimanu pojdu? - Zachem tebe klanyat'sya, - ty emu nuzhen, i on sam uzhe o tebe vspomnil. - Na chto ya emu, Mouravi? - tarashchil ot izumleniya glaza Vardan. - Torgovlyu podnyat'. Sam rasskazyval: SHadiman pustym majdanom nedovolen. I prav, nel'zya vesy blagopoluchiya brosat', potom trudno budet tebe sobrat' giri carstva. - Opasno, Mouravi. Esli tovar svoj privezu, persy, kak krysy halvu, rastashchat. - Ne posmeyut. SHadiman vospretit: znaet - bez torgovli gorod mertv. Potom svoj tovar poka ne vezi, ya iz zapasa nostevskogo bazara dam. Zarabotok popolam, mne monety dlya vojny nuzhny... Ne toropis', ran'she vse doskazhu. Pribyl' nesprosta poluchish'. Pyat' verblyudov nagruzish': treh - barhatom, parchoj, shelkom; odnogo - bashlykami, shalyami i cagi, a pyatyj verblyud pust' tashchit deshevyj tovar: mitkal' i kisety dlya sarbazov. Kogda za toboyu prishlet SHadiman, skazhi: "Kak uznal, svetlyj knyaz', chto ty vezir, sejchas zhe karavan nagruzil. Esli pozhelaesh', knyaz', prikazhi: pust' hany persidskih kupcov za tovarom v Iran otpravyat. Majdan podymem, Tbilisi vozveselim!" - Mouravi, kto menya v Tbilisi vpustit? Krugom strazha! - Uvidyat karavan - kak oderzhimye brosyatsya otkryvat' vorota. Vprochem, ran'she sprosyat SHadimana. - Mouravi... tol'ko pribyl' tebe nuzhna? - Ty ugadal, mne nuzhno, chtoby s toboyu i Gurgenom pronikli v Tbilisi i pogonshchiki verblyudov - Rostom, Archil-"vernyj glaz" i odin razvedchik. V pervyj vecher poshlesh' k domu aznaura Dato nachal'nika Gandzhinskih vorot. Posle etogo zabud' o pogonshchikah i vspomni o barhate. - Kak zabud'? Mozhet, ya pomoch' smogu? - Net, Vardan, ne hochu navlekat' na tebya dazhe ten' podozreniya. Ty mne ponadobish'sya pozzhe. Smotri ne progovoris'. U menya ty ne byl i so dnya ot容zda moego iz Tbilisi menya ne videl. - Dazhe pod pytkoj smolchu! YA sam budto iz Gurii pribudu. - Ne somnevajsya, vstretyat radostno. SHadiman utverdit za toboyu pochetnoe zvanie melika i starosty majdana. Postarajsya ozhivit' torgovlyu: o Tbilisi, a ne o persah tvoya zabota. Na rassvete iz Noste vyehali goncy v Ahal-Ubani, Dzegvi, Niabi, Grakali i Citeli-Sagdari. Saakadze prosil pribyt' opolchencev k Cicamurskim polyam. V tot zhe den' konyuhi-nostevcy osedlali goryachih konej: molodogo Dzhambaza, SHevardeni i Rashi. Malinovye chepraki |rasti prikazal zamenit' temno-sinimi. Georgij, Dautbek i Dato vyshli v kol'chugah, poverh kotoryh nakinuli bashlyki. Za plechami "barsov" vidnelis' dal'nobojnye luki, a kolchany do otkaza byli nabity strelami. Zakreplyaya nalokotnik, Dato nablyudal za sadyashchimisya na konej druz'yami i vnov' podumal: "Kak budto sovsem ne pohozhi, no chem-to sovsem odinakovy". Tri "barsa" dvinuli svoi druzhiny k Cicamurskim polyam. Tam Saakadze ozhidal poyavleniya Hosro-mirzy... Razbredshiesya po okrestnym poseleniyam otryady sarbazov, ustrashaya krest'yan nasiliem i razrusheniem hozyajstv, dobyvali prodovol'stvie... Prigibaya k zemle vekovye derev'ya, napolnyaya svistom doliny, pronosilsya s vostoka na zapad uzhasayushchij veter. Oblaka, stalkivayas', prevrashchali v dozhdevuyu pyl' vozdushnye zamki. Kura revela, raz座arenno nesla korichnevye vody, ogibala skaly, vypleskivala penu na potemnevshuyu gal'ku. No rechnoj rogatke nichto ne ugrozhalo, ona byla sdelana iz krepkogo duba. Krest'yane Lihi zorko steregli Kuru. Ni odin smel'chak ne smeet minovat' Lihi, ne zaplativ poshlinu. CHetyre samostrela na soshkah, ustanovlennye na beregu, naceleny na reku. I narushitelya podsteregaet dal'nobojnaya strela. No v takuyu pogodu kto otvazhitsya ryskat' po Kure? Potomu tak spokojno pod prikrytiem shalasha v kotelke, prikreplennom k trenozhniku, varilsya som. Pridvinuv k krasnovatym uglyam promokshie nogi, lihovcy lenivo sledili za bul'kayushchej vodoj. Vnezapno za shatrom poslyshalsya nadryvnyj krik. Lihovcy prislushalis' i, na hodu hvataya shashki, vyskochili iz shatra. Na neosedlannom kone, s bokov kotorogo struilas' voda, a s udil padala hlop'yami pena, vopil Arsen, razmahivaya rukami, slovno izobrazhal petuha na pletne. Zuby Arsena lihoradochno vybivali drob'. Lihovcy vmig vtisnuli Arsenu v rot mataru i zastavili vypit' vino. Pridya v sebya, on prinyalsya s takoj toroplivost'yu sypat' slova, slovno boyalsya, chto rot ego snova issushit zasuha i on lishitsya dara rechi. - O-o-o-o!!! Persy idut! Pe-e-ersy! Vse zhgut! Mozhet, krasnye shapki s gor skatyvayutsya, mozhet, krov'! Derevnyu Ashuriani s treh storon podozhgli! Govoryat, sam knyaz' prosil: za to, chto k Mouravi tyanulas'! Derevnyu Sakire, po tu storonu Aragvi, v kladbishche kamnej prevratili! Devushek obnazhili i ih zhe kosami sekli. Iz derevni Posi hleb do poslednego zerna vyvezli, a starejshego oslepili! Orota sozhgli! - Podozhdi, Arsen! Otkuda persy?! Orota sozhgli - znachit, tam tozhe ne golubi. A my pri chem? Iz Posi hleb vyvezli? No my vsegda v storone! My - Lihi! Eshche Pyatyj Bagrat... - Nas bog hranit, zato my ego reku hranim. Vidish', na Kure, kak u barana v bashke, pusto! - O-o!!! Dzhachvi sozhgli! Avchala sozhgli! - Molchi, Arsen, u nas kisety s serebrom! Persam pilav s baraninoj svarim. Krest'yane v Dzhachvi sami vinovaty - yarma ne lyubyat, gospodina s navozom ravnyayut. A esli knyaz' ne v parche, krest'yane stydit'sya dolzhny - ih knyaz'. I hany tozhe ne ochen' strashny, esli im pokornost' pokazat', zoloto tozhe. Pochemu ne pokazyvayut? A esli ne pokorny, pust' na chuzhoj bich ne serdyatsya. - Kutala sozhgli! - Arsen vdrug udivlenno ustavilsya na odnosel'chan, tochno videl ih vpervye. - Kutala-plutala! Ty chto, u svoej pticy molot' yazykom nauchilsya? Arsen ne otvechal, glaza ego eshche bol'she rasshirilis' i slovno potemneli. Lihovcy nevol'no povernulis' v storonu. I srazu udivlenie i uzhas obozhgli ih, slovno iz rechnogo vodovorota vynyrnul lev i, razinuv past', neumolimo priblizhalsya k nim. Oni ne oshiblas'. Iz dymchatoj poloski tumana nadvigalsya vytkannyj na polotnishche SHir-o-horshid - lev s zazhatym v lape mechom, zloveshche osveshchennyj smertonosnymi luchami chuzhogo solnca: persidskoe znamya ugrozhayushche kolyhalos' posredine plota. Skorej v Lihi! Pust' nacvali vstretit druzej shajtana s podnosom shchedrosti. Samyj mladshij, vskochiv na skakuna, umchalsya... V Lihi perepoloh. Zabrav podnosy, lihovcy pospeshili v doma sosedej, i vskore starejshie napravilis' k beregu, derzha na vytyanutyh rukah podnosy s monetami novoj chekanki, zhenskimi ukrasheniyami, cennostyami. ZHeltolicyj yuzbashi ugrozhayushche vskinul sablyu, i gryanul zalp. Zalegshie na plotu sarbazy v shlemah perezaryazhali mushkety. Dvoe lihovcev plashmya upali, oblivayas' krov'yu, ostal'nye brosilis' vrassypnuyu. Plot prichalil k mostkam. "Alla! Alla!" - vzmetnulos' nad Kuroj. Iz-za rechnogo povorota pokazalis' novye ploty. Sarbazy provorno vysazhivalis' na pritihshij bereg. ZHeltolicyj yuzbashi otpihnul ubitogo i rezko obernulsya: pered nim stoyali nacvali i starejshie; zaiskivayushche ulybayas', oni protyagivali podnosy shchedrosti. - Pomiluj i spasi, Sinij Kop'enosec!* - prosheptal nacvali, silyas' prevozmoch' strah. ______________ * Odin iz epitetov sv. Georgiya. YUzbashi ottopyril nizhnyuyu gubu, nadmenno otkinul golovu, tak pod Dzhul'foj odnazhdy sdelal |reb-han, i lovko smahnul vse s podnosa v podstavlennyj sarbazami kozhanyj meshok. - Hejli hub! - kak by ravnodushno proiznes yuzbashi, revnivo sledya za rukami drugih yuzbashej, rashvatyvayushchih zhenskie ukrasheniya, chashi, chekannye poyasa i monety. "Byl udobnyj bereg, - sokrushalsya nacvali, - a stal kak tesnyj chuvyak, eshche ne nadel, uzhe zhmet". Izgorod' sarbazskih kopij ugrozhayushche povernuta k Lihi. Nastal chas blagodarnosti po-shah-in-shahski za dary i vstrechu. - Hak-bo-ser-et! - nakinulsya starshij yuzbashi na nacvali. - Ty, verblyuzhij hvost, dumal obmanut' pravovernyh?! Pochemu tak malo prinesli?! Pochemu net zolota?! Pochemu... - hotel on kriknut' "net krasivyh devushek?!", no sderzhalsya: Hosro-mirza povelel ne oskorblyat' zhenshchin, ne grabit', a lish' prosit' edu dlya sarbazov. Kolyuchim vzglyadom yuzbashi ocenival nacvali i starejshih, gruznyh i bogato odetyh. "Bismillah, gde tol'ko ne byli, vezde oblezlye ishaki! A razve ne svyatoj Hussejn pouchal: "Ne otvorachivajsya ot bogatstva, nisposlannogo tebe nebom". I nigde ne skazano, chto ya dolzhen slushat' Hosro-mirzu bol'she, chem svyatogo Hussejna. Mozhno mirzu uspokoit', esli uznaet: s oruzhiem vstretili, dazhe pol-lavasha dat' otkazalis'. I eshche mozhno napugat': druzhinnikov Nepobedimogo videli". Mladshie yuzbashi, opirayas' na sabli, s trevogoj ozhidali resheniya zheltolicego. CHuvstvuya nesterpimyj zud v rukah, oni gotovy byli rasklevat' bogatyj "rabat", predstavshij pered nimi po milosti allaha. No starshij yuzbashi ne speshil: namerevayas' vypotroshit' dzhejrana, on ne hotel ubit' kuropatku*. Dlya bleziru on stal torgovat'sya s lihovcami. ______________ * Ubit' kuropatku - obraznoe vyrazhenie, oznachayushchee - sbit'sya s tolku, postupit' nepravil'no. V etot mig razdalsya protyazhnyj krik, i obezumevshij Arsen proskakal na pronzitel'no rzhushchem kone. Vorvavshis' v Lihi, on otchayannymi voplyami: "Persy ubili Miha i Rezo! O-o-o-o!", vspoloshil odnosel'chan. Zagudel kolokol. Ded Beridze, tryasya pobelevshej golovoj, vzobralsya na verhnie plity, okajmlyavshie rodnik, i, podnyav kinzhal, prizyval lihovcev vzyat'sya za oruzhie. Vidno, vspomnil on slova Mouravi, no pozdno oni dostigli sluha bezmyatezhnyh vladetelej reki. Kto-to shvatilsya za luk. Kto-to sililsya vytashchit' iz nozhen klinok... Tolpoj, napominaya stado bujvolov, vygnannyh iz tiny, v kotoroj oni ispytyvali blazhenstvo, lihovcy podalis' bylo navstrechu liniyam sarbazov, okruzhayushchih derevnyu. No sborshchik svirepo zamahal papahoj: - Nazad! Sto-o-oj! Eshche podarki sobirajte!.. Gde stoyanki aznaurov? Tam, za kizilovoj balkoj? Ili na teh vysotah? Nichego ne znal Arsen, pripavshij k grive vzmylennogo konya. V razodrannoj chohe, bez papahi, on mchalsya kak oderzhimyj, mchalsya vpered, - a mozhet, nazad, - ne oshchushchaya ni sveta, ni mraka, ni uragana, ni tishiny. Cicamurskoe pole neslos' pod kopytami, a kon', budto istukan, zastyl na meste, - tak mereshchilos' Arsenu. On izlomal nagajku, gikal do hripoty, do boli v gorle... CH'i-to koni mchalis' sprava i sleva ot Arsena. CH'i-to kop'ya ugrozhayushche pregradili emu put'. Ne zamechal i kopij Arsen. Na vsem skaku odin iz dozornyh shvatil obezumevshego konya pod uzdcy. Vnezapno kon' ostanovilsya, zadrozhal smertel'noj drozh'yu i pal. Ne zametil Arsen i gibeli lyubimogo konya... Mut' zastilala glaza Arsena. Ona raspolzalas' nehotya, i iz neyasnyh linij i krugov obrazovalsya neznakomyj shater, vozle kotorogo gordo reyalo znamya - "bars, potryasayushchij kop'em". Arsen dazhe ne udivilsya, chto pered nim okazalsya Ivane: sam gveleshap - fantasticheskij zver' - ne smog by dopolnit' to, chto predstalo pered Arsenom v Lihi. Udivilsya Ivane. Sokrushenno razvodya rukami, on ne bez umysla povel svoego zyatya v glavnyj shater. Na kosmatoj burke, pokryvavshej sedlo, sidel Saakadze, ostriem shashki vodya po rasplastannoj pered nim, kak shkura tigra, karte. On suho vstretil Arsena, no ni razu ne perebil ego, dav izmuchennomu vsadniku vozmozhnost' do konca izlit' svoyu zhalobu na persov, beschinstvuyushchih razbojnikov. Zadyhayas', Arsen slezno molil spasti pogibayushchuyu Lihi. Nakonec on zamolk i, sodrogayas', zhdal, nadeyas', chto sejchas zarokochet signal'nyj nostevskij rozhok, zarzhut koni i pomchatsya aznaurskie sotni na vyruchku rechnoj dorogi. - ...YA svoih slov na veter ne brosayu, - surovo napomnil o svoem preduprezhdenii Saakadze. - Nesmotrya na uveshchaniya, vy ni odnogo druzhinnika mne ne prislali. I ya, kak preduprezhdal, pomoshch' vam ne okazhu! Pochemu, uznav o vtorzhenii persov v Kartli, vy u sebya ne vystavili dazhe dozorov? "My v storone!" A okazalos', kak ya i predvidel, vy pered vragom na samom vidu. Pochemu, zavidya persov, ne obnazhili oruzhie? Ty, vidavshij v Noste drugoj primer, odin iz pervyh povinen v tom, chto nepremenno proizojdet. Ubirajsya s glaz moih!.. Polny tajn gory Kartli. Odnim broskom tucha mozhet izmenit' do neuznavaemosti ushchel'e, dolinu, otrogi. Veter, razmetav kustarnik, obnazhaet bezdnu. I lyudi v etih gorah obladayut svojstvami prirody. Poka bezmyatezhny nagor'e ili ravnina, skryty i velichie dushi i glubina harakterov. No stoit razojtis' bure - i neprimetnoe v budni sposobno obresti groznuyu nepreodolimuyu silu. Nravstvennym merilom zdes' sluzhit otnoshenie k vragu rodnoj zemli, k neugasimomu ochagu pradedov. Smirenie - mat' pozora! Esli gordyj govorit: "Net!", znachit, ne obojden on zhizn'yu na samom krutom povorote. Tak proizoshlo s Nateloj. Poka Arsen, zhalkij v svoej rasteryannosti, uroniv golovu na grud' i brosiv povod'ya, ot容zzhal ot shatra Mouravi, Natela v kakoj-to neulovimyj mig vsya preobrazilas' i uzhe ne pohodila na znakomuyu lihovcam molchalivuyu zhenu Arsena. Ona ne stala oblachat' istinu v yarkie loskuty utesheniya i so vsej energiej gneva i nenavisti ukazala okruzhivshim ee zhenshchinam na propast', tak strashno razverzshuyusya pered nimi. Vrag na poroge! I vsem nado pozhertvovat', chtoby sberech' chest' i dostoinstvo. Drugoj put' dlya gruzinok v budushchee ne prolozhen. - Kto smeet zdes' prikazyvat'! - vozmutilas' zhena nacvali. - Razve ne ya pervaya zhenshchina Lihi?! Ne slushajte glupuyu, bogatstvom otkupimsya. Kladite podarki na podnos shchedrosti. YA vot tozhe braslet snimayu, ne smotrite, chto mednyj, biryuza nastoyashchaya. Vokrug pereglyadyvalis'. Nekotorye smushchenno poshli obratno. No Natela sdernula s cepochki boevoj rozhok, i takaya volya otrazilas' v ee glazah i tak neozhidan byl gnevnyj prizyv rozhka, vskinutogo zhenskoj rukoj, chto zhenshchiny budto osvobodilis' ot nevidimyh put. I vot chernye platki i belye shali uzhe zamel'kali v kizil'nike, a zhena nacvali vse eshche prizyvala k pokornosti, daby izbegnut' kary i sberech' bogatstvo. - Spasajtes'! Spasajtes'! - vdrug razdalis' kriki priskakavshih lihovcev, ne uspevshih nakinut' na sebya dazhe burki. Poslednie krupicy blagodushiya razmetali eti zapozdavshie vsadniki. Pravda byla nepreodolima. Po trem tropam, soedinyayushchim bereg s derevnej Lihi, nastupali sarbazy. Prepodnesennye dary lish' raspalili kizilbashej, i oni rinulis' v doma, sgrebaya kovry, utvar' i vse to, na chto natykalsya zhadnyj glaz. SHCHelkaya bichami, sgonyali tabun, barantu. I etih shakalov nashestviya pytalas' teper' urezonit' kriklivo razodetaya zhena nacvali. ZHeltolicyj yuzbashi lish' otmahnulsya nagajkoj ot nazojlivoj, a roslyj onbashi, sorvav s nee busy, cinichno uhmyl'nulsya, namotal kosy na svoyu ruku i povolok k sarayu. Nacvali bylo kinulsya ej na pomoshch', no lish' poklonilsya vrazheskoj sable i, derzhas' za plecho, vvalilsya v dom, gde i tryapki ne ostalos' perevyazat' ranu. Potom, kak v strashnom sne, emu prividelos', chto gde-to ryadom voet ego zhena, zaryvshis' licom v solomu. Na ploshchadi zapylali fakely. - Gospodi Iisuse! - pregrazhdal vhod v cerkov' svyashchennik. - Ne derzajte grabit' hram bozhij! Hosro-mirza chelovekolyubno sulil berech' pokoj cerkvi. Nebesa vopiyut, bo sej hram - pristanishche i pribezhishche. Hanzhal so svistom pronessya nad svyashchennikom i vonzilsya v potusknevshij lik Hrista. Dozhdevye kapli, kak slezy, skatyvalis' s temnoj listvy. ZHenshchiny, spasennye Nateloj, okruzhili starika Beridze, slushaya ego strashnyj rasskaz o rasprave v Lihi. Skol'ko otchayaniya, skol'ko slez! No Natela chuvstvovala, kak vse ee sushchestvo ohvacheno odnim zhelaniem mstit', mstit' samozabvenno, isstuplenno. A razve mozhet byt' inache? Ved' ona iz Noste. I synov'ya ee ne smeyut pohodit' na otca. Esli by ne v cerkvi svyazala sebya slovom, vybrosila by Arsena iz pamyati, kak vybrasyvaet sejchas serebryanye busy. I ona s otvrashcheniem sorvala s sebya ozherel'e. - Natela! - ispuganno vskriknula sosedka. - Ved' eto podarok Arsena. - Luchshe by on rany mne svoi podaril, poluchennye v bitvah. - Svyataya bogorodica, vozvyshennaya, szhal'sya! - molili zhenshchiny ravnodushnoe nebo. - Pust' Mouravi, kak shchit, povernet k Lihi svoe serdce. - Ne povernet... svoih slov ne menyaet. - Natela vzdrognula: "A esli... da, odin ishod..." - i ona reshitel'no povyazala golovu bashlykom. "Otkuda takaya otchayannost'?! - nedoumevali zhenshchiny, smotrya vsled skachushchej Natele. - Otkuda? Govoryat, v Noste na otroge, vozle svyashchennyh derev'ev, v dni nashestviya vragov, vyrastaet cvetok na stal'nom steble. Mozhet, eto i est' Natela?" Nizko plyl edkij dym. Dogoral dom svyashchennika, dogorali i drugie doma. Besprestanno slyshalis' vykriki: "Hvataj! Pyaandzh so orh! CHar se-efid!" i mol'ba: "Radi lyubvi vseh brat'ev*, ne ubivaj!" ______________ * Rasprostranennoe v Gruzii obrashchenie pri bol'shoj pros'be. Nezametno ob容hav derevnyu, Natela stala na sedlo, uhvatilas' za vetvi i, vzobravshis' na orehovoe derevo, po-muzhski grozno vykriknula: - |-e, lyudi! Mouravi skachet! Druzhinniki tozhe! Uzhe pyl' vidna, - i ona zatrubila v rozhok tak, kak trubyat pered boem odni tol'ko "barsy". Vest' nadezhdy! Ona sposobna zaglushit' i samyj neveroyatnyj grohot. - Nostevskij rozhok! Mouravi skachet! Zemnaya sila ego sposobna vnov' zastavit' golubet' nebesa. - Vozradujtes', brat'ya! Mouravi skachet! - potryas krestom svyashchennik, vybravshis' iz podvala. - Da pokaraet on razoritelej svyatyn'! Rokochet rozhok Mouravi, privodya v trepet zacherstveluyu dushu nasil'nika. I zheltolicyj yuzbashi uslyshal klich etogo rozhka, kotoryj ne raz zastavlyal ledenet' ego krov'. "Gurdzhi sardar!" - vopl' uzhasa vyrvalsya iz ego grudi. On ponessya na kone iz Lihi, presleduemyj bagrovymi otsvetami. V vetvyah oreha promel'knul bashlyk, potom vzletel samopal, i strela, vzvizgnuv, protyanula nad pripavshim k luke zheltolicym yuzbashi nevidimuyu nit' smerti. - Nepobedimyj! - zavopili sarbazy, v panike ustremyas' k beregu. - Gul'! Gul'! - SHajtan! Rinuvshis' k plotam, sarbazy stali shvyryat' na nih obezumevshih ovec. Neshchadno kolotya nozhnami otaru i izojdya krikom, persy pospeshno otgonyali ot berega peregruzhennye ploty. Nakatilas' na perednij plot mutnaya volna i oblomkom rogatki sbila belogo yagnenka. I, urcha i negoduya, ponesla dal'she svoi izmenchivye vody nenasytnaya seraya Kura. Negoduyut lihovcy, pozdno vspomniv o kinzhalah: - ZHal', ne podospel Mouravi, uplyli sobaki! Skol'ko bogatstv zabrali! Skol'ko skota sgubili! Natela osadila konya v samoj gushche rasterzannyh, obodrannyh lihovcev: - Ne Mouravi, a ten' ego spasla vas. Dva syna i kon', vot vse bogatstvo, chto u menya ostalos'... I teper' ot vas uvedu ih k Mouravi. Arsenu tak peredajte: esli prozrel, pust' opoyashetsya shashkoj. Proshchajte! I vspomnite, rozhok Mouravi bol'she ne svershit dlya vas chuda, nadejtes' na svoi klinki. Posle pervogo neudachnogo opyta voennyh dejstvij irancev v Kartli Hosro reshil ne rassylat' po storonam malye otryady. Takim obrazom, pochti vsya Nizhnyaya Kartli byla vskore ostavlena persidskimi vojskami. No Saakadze znal: ne eto reshaet ishod vojny i uprochivaet polozhenie carstva. Vojnu moglo zavershit' bol'shoe srazhenie s Hosro, a zatem s Isa-hanom. A Hosro vse ne poyavlyalsya. On, po svedeniyam lazutchikov, nahodilsya v Tbilisi. Gde zhe Isa-han? Skoree, chem ozhidal, Saakadze uznal ob etom. Priskakavshij kakim-to chudom knyaz' Dzhandieri s gorech'yu povedal o nebyvalom porazhenii Kaheti. Isa-han hotya i ne mnogo razrushil dymov, no otobral ucelevshie ot predydushchih vtorzhenij cennosti u zhitelej, prisvoil skot i konej, ograbil monastyri i cerkvi, a ikony szheg. Pochti celikom vyvez kovry i redkostnoe oruzhie iz dvorca Tejmuraza, vzyal svitki s shairi i dazhe prihvatil kamennuyu chernil'nicu... Car' Tejmuraz edva spassya. Poslednyaya bitva byla stol' yarostnoj, chto kazalos', pobeda kahetincev obespechena. Preziraya smert', car' lichno vel druzhiny na persidskie tysyachi. No Isa-han neozhidanno otstupil k verhov'yam Alazani i pregradil dorogu tushinam. Mechom by pregradil - ne beda: ne boyatsya tushiny oruzhiya... Lesa zazheg proklyatyj han! Ukushennyh shadimanovskimi zmeyami vzbesivshihsya sobak vypustil na pole bitvy!.. Takoj uzhas obuyal kahetincev, slovno vnov' nastupil vsemirnyj potop. Uzhe ne razbirali, gde svoj, gde chuzhoj. Rubili shashkami, otbivalis' strelami, prashchami, spasayas' ot beshenyh psov. Krov' obzhigala glaza, uzhas ledenil krov'. Esli by odin prostoj druzhinnik - potom uznali, on na Digomi obuchalsya - ne dogadalsya kriknut': "Drotiki v sobak!" i sam by ne ulozhil neskol'kih, naverno, kahetincy drug druga perebili by... Tut pridvornye na vsem skaku podhvatili pod uzdcy carskogo konya i pochti siloj zastavili Tejmuraza pokinut' pole boya i skryt'sya v Tusheti, poka ne zahvachena ognem edinstvennaya lazejka. Iz Tusheti car', CHolokashvili, Vachnadze, Andronikashvili i eshche neskol'ko knyazej s gorstochkoj druzhinnikov namerevalis' probrat'sya k Zurabu |ristavi i dal'she - v Imereti. Saakadze i brov'yu ne povel, no... poslednyaya nadezhda ruhnula: carevich Aleksandr ne pridet na pomoshch'. Imeretinskij car' ne narushit gostepriimstva, ne pojdet protiv Tejmuraza. "Neudachlivyj Tejmuraz, pochemu ty opyat' ne napravilsya v Gonio?!" Kazhetsya, eto pozhelanie Saakadze v gneve vykriknul vsluh, ibo knyaz' Dzhandieri tut zhe s otchayan'em otvetil: - Na tebya, Mouravi, nadeemsya. Naprav' druzhiny v Kaheti, i car' Tejmuraz klyatvenno zaverit: "My vozzhelali vruchit' tebe vlast'!" - Ego klyatva legche vorob'inogo puha! Obmanul v Gonio i posle ne stydilsya obmanyvat'... YA navsegda poteryal k nemu doverie. I pust' znaet: Georgij Saakadze ne priznaet ego carem! Ne emu li obyazany kahetincy sejchas gibel'yu carstva? No ne v etom neschast'e: ne mogu okazat' pomoshch' Kaheti, esli by i hotel, - Kartli v opasnosti!.. Stranno, knyaz', kak ne dodumalis' vy zablagovremenno tushin s gor spustit', potom ustroit' v lesu na puti k gornym tropam dve-tri linii lovushek? Razve ne yasno bylo - han pervym dolgom presechet istochnik pomoshchi. Ne ya li uchil na Digomi vashih cheredovyh ishakov v podobnyh sluchayah metat' ognennye strely? Sobaki rinulis' by nazad i takuyu sumyaticu vnesli by v osnovnye persidskie vojska, chto golymi rukami ih v turij rog sognuli b... - Ty menya ne uchil, Mouravi, mozhet, iz vseh ya samyj bol'shoj ishak! Znal - tak sluchitsya, i malodushno ne podnyal knyazej protiv Tejmuraza, ne nastoyal na peredache tebe voinskoj vlasti. A teper' osoznal: ty by pobedil Isa-hana... I pobedish' Hosro-mirzu! - Net, knyaz', i oderzhal by teper' nad shahom okonchatel'nuyu pobedu, no vladeteli ne dopustyat. Luchshe im pod vlast'yu persov prozyabat', chem opyat' menya v sile licezret'... Sejchas reshil borot'sya za narod; dumayu, sohranyu moyu Kartli i kartlijcev. V etom mne, sam togo ne podozrevaya, pomogaet SHadiman... Tebe sovetuyu, poka ne pozdno, skachi v Ananuri, doroga v gory moimi aznaurami ochishchena. Ugovori Zuraba pomoch' svoemu testyu. A esli tam Nestan-Daredzhan i carica, pust' tozhe trebuyut. Vozmozhno, kaplya sovesti ostalas' u korystolyubivogo aragvinca, togda dolzhen pomoch'. - A ty, Mouravi, ne protiv li Zuraba gotovish' udar? Tvoya stoyanka slishkom blizka k ego predelam. - Ne sovsem protiv aragvinca, ego vremya pridet. YA zhdu bolee krupnogo zverya... Ne nravitsya mne tishina u gorcev, ne dopuskayu, chtoby ko mne na pomoshch' ne rvalis'. Vyhodit, bessil'ny... ili im uzhe pregradili put' v Kartli. No kto? Zurab? Hosro? Mozhet, sovmestno? Vidish', moj dobrozhelatel' knyaz' Dzhandieri, kakoe trudnoe polozhenie u gorstochki aznaurskih druzhin. - Do Kaheti, Mouravi, doshlo, chto knyaz'ya Muhran-batoni i Ksanskij Iesej s toboyu. - Blagodarya predatel'stvu Zuraba vojna tak razvernulas', chto im edva hvatit vojska lichnye vladeniya otstoyat'... No vse zhe i mne udelyayut vnimanie. Mirvan prohody k Kartli ot Isa-hana oboronyaet, a ostal'nye muhrancy razbrelis' po svoim krepostyam i storozhevym bashnyam. K bol'shoj vojne gotovyatsya: dumayut, Zurab na nih napadet. U Ksanskih |ristavi takaya zhe zabota... Ostal'nye knyaz'ya, tebe, dumayu, izvestno, sejchas za svoe predatel'stvo fermany na neprikosnovennost' zamkov poluchili ot Hosro-mirzy. - Gde, gde byli glaza u knyazej Kaheti? Gde ih razum? Pochemu toboyu prenebregli? Takogo Mouravi upustit'! No ty, Mouravi, ne v opasnosti li? Pochemu ne spasaesh' sebya? Sem'yu? Ved' ne smozhesh' bez druzhin protivostoyat' Isa-hanu. - Smogu i protiv Hosro-mirzy. Voevat' nado ne tol'ko oruzhiem, kak ty, knyaz', v etom ubedilsya, no i hitrost'yu. - V beshenstvo mozhno ne tol'ko sobak privesti. Uvidish', dorogoj, kak nachnut kusat' drug druga knyaz'ya. Takoe nizvergnetsya, chto vsemirnyj potop im dozhdichkom pokazhetsya! - I Dato, do sih por molchavshij, zarazitel'no zasmeyalsya. - YA drugoe posovetuyu, - stuknul Dautbek po rukoyatke klinka: - Pust' bogoravnyj u pervosvyatitelya vojsko trebuet. Ne kto inoj, kak svyatoj otec, mog razobshchit' nas, - znachit, hotel ili net, no sodejstvoval persam unichtozhit' Kaheti. - Vyhodit, i Kartli... - vzdohnul Dzhandieri. - Vot chto porozhdaet trusost'! YA soboyu vozmushchayus'; ved' znal, i dnem i noch'yu znal!.. A chto teper'? Kartli ne ustoyat'! Znachit - i Kaheti! - Poka cely. - Eshche to skazhi, Dautbek, - tverdo progovoril Dato, - mnogo truda polozhat persy, mnogo sarbazov na gruzinskoj zemle lyazhet, - a eshche neizvestno, dostignut li toj pobedy, kakuyu zhdet shah Abbas. My deshevo svoyu zhizn' ne otdadim. - Est' pobedy huzhe porazheniya, - dobavil Saakadze, - takuyu ugotoval ya Simonu Vtoromu... Ruchayus' tebe, knyaz', dva goda on u menya probudet podobno kryse v myshelovke. Tbilisi dlya nego hotya i obshirnaya, no vse zhe bashnya dlya bol'shih prestupnikov... S persami druzhit, ih volyu vypolnyaet - znachit ne car' gruzin! Nevol'no podnyalsya knyaz' Dzhandieri i stoya, s uvazheniem i dazhe robost'yu, slushal Mouravi. Teper' yasnee, chem kogda-libo, on ponyal, chto poteryal car' Tejmuraz v lice Georgiya Saakadze. Po sovetu Saakadze Dzhandieri vyehal v Ananuri... Solnce bagrovym diskom leglo na verhushki gor. Bylo tiho - ni urchaniya zverya, ni peniya ptic. I ot etoj nevynosimo tyazheloj tishiny strah ohvatil knyazya. Emu kazalos': lezhit Gruziya v oblomkah, pokrytaya bagrovo-krovavoj persidskoj chadroj. GLAVA DVADCATX VOSXMAYA Kopyta ch'ih tol'ko konej ne stuchali o plity kamennogo dvora Metehi! V容zzhali v glavnye vorota nadmennye vladeteli, toropyas' soedinit'sya s carem, daby vstretit' na pole brani vraga, ili spesha k caryu na pir, na ohotu, ili u groba pechalit'sya, a inogda i radovat'sya... V容zzhali chuzhestrannye posly, taya v sebe hitrost' ili trevogu... V容zzhali znatnye puteshestvenniki v udivitel'nyh odeyaniyah, uslazhdaya carya rasskazami o skitaniyah po moryam i o zhizni v chuzhezemnyh stranah. V容zzhali i vazhnye kupcy v tyurbanah ili ostrokonechnyh shapkah, raskladyvali pered razgorevshimisya glazami caric i knyazhon dragocennuyu parchu, barhat, shelka, rassypaya bledno-rozovyj zhemchug ili tonkie izdeliya. V容zzhali atabagi Samchijskij i Lorijskij, v blestyashchih odeyaniyah, zanoschivye i vysokomernye, - oni hvastali pokrovitel'stvom sultana i svoej nezavisimost'yu... V容zzhali i surovye monahi, povestvuya o chudesah gospodnih... No nikogda ne v容zzhali... Net! Net! Tbiliscy, tolpyashchiesya u naruzhnoj steny Metehi, ne oshiblis': v glavnye vorota Metehi v容zzhali zheny i nalozhnicy Ismail-hana. Verblyudy, razukrashennye busami i pestrymi kiseyami, nemiloserdno zvenya kolokol'chikami i bubencami, pokachivali na gorbah naryadnye palankiny. Udivlennye konyuhi, chubukchi, nukeri, stol'niki i mnozhestvo drugih slug tolpilis' na kamennom dvore, neprivychno bezdejstvuya, a potomu pokrikivaya, ne znaya na kogo. Skrytye gustym plyushchom, kak zelenym zanavesom, car' Simon, Hosro-mirza i SHadiman raspolozhilis' na reznom balkonchike, nablyudaya za karavanom. Kolyshetsya legkij shelk pirhany; chut' priotkryv chadru, skvoz' setchatuyu vyshivku "dzheram-hanum" mindalevidnymi glazami, nad kotorymi v odnu liniyu svelis' sobolinye brovi, s zhadnym lyubopytstvom rassmatrivayut Metehi. Molodye hany v parchovyh kefsah i pri sablyah, ugryumye evnuhi v temnyh halatah, karliki v obez'yan'ih shkurah, verenica strazhnikov s vysokimi kop'yami, obrazuyushchimi dvigayushchuyusya reshetku, soprovozhdayut iz Tbilisskoj kreposti v Metehskij zamok garem Ismail-hana. Otdel'noj gruppoj, na konyah, obveshannyh pobryakushkami, sleduyut za karavanom knyaz'ya, knyagini i knyazhny, "imevshie - po slovam SHadimana - neostorozhnost' neskol'ko let nazad vporhnut' v krepost' za carem Simonom". Mnogie poblekli, kak cvetok v Aravijskoj pustyne, mnogie s toski sostarilis', kak roza bez vody. Sovsem molodye oplakivali pogibshuyu pod chadroj yunost'... I sejchas, minovav vorota Metehskogo zamka, oni likovali, sbrasyvaya nenavistnoe shelkovoe pokryvalo. Kak voskresshie, oni slavyat solnce, slegka shchuryas' ot slishkom yarkogo sveta. Snova uvidyat oni rodnyh, druzej, snova poplyvut v kartuli, pritvorno uklonyayas' ot presleduyushchego vityazya, snova stanut voodushevlyat' ohotnikov charuyushchej ulybkoj. O gospodi, kak uzhasen persidskij raj! - O gospodi, - nedoumevayushche pozhal plechami SHadiman, - pochemu zhenshchiny otvergayut spasitel'noe pokryvalo? Posmotri, moj car', butony prevratilis' v rozy, a rozy obratno v butony, no uzhe bez lepestkov. A vot knyaginya Natia! Sovsem osennej themali stala; ej by ya posovetoval draznit' voobrazhenie muzhchin, prikryvshis' dvumya chadrami. - YA znal odnu, - vzdohnul Hosro, - ej gody prinosili tol'ko pobedy. Ona podobno almazu: chem dol'she shlifuesh', tem bol'she sverkaet. - Kak zovetsya podobnoe chudo? - Knyaginya Horeshani, doch' knyazya Gazneli. - Ty, carevich, hochesh' skazat', zhena aznaura Kavtaradze? - YA by ne otkazalsya ot radosti zabyt' etu familiyu. - Pochemu? Kazhetsya, aznaur okazal tebe svoevremennuyu uslugu, pustiv strelu v dikogo kozla. Takaya udal' dala tebe vozmozhnost' prepodnesti kozla udivlennomu "l'vu Irana". - I SHadiman, budto ne zamechaya neudovol'stviya Hosro, prodolzhal yazvitel'no otplachivat' carevichu za metehskie privideniya. - Govoryat, moj carevich, posle sluchaya s kozlom shah udvoil svoyu blagosklonnost' k tebe. - Vizhu, moj SHadiman, tvoi lazutchiki ne strashatsya otvesnyh skal, otkuda mogut svalit'sya dazhe slishkom zryachie. Pokoroblennyj namekom, SHadiman podumal: "Pozhaluj, ne sledovalo napominat' mstitel'nomu Bagratidu nepriyatnoe emu". Horosho, radostnyj krik pozhiloj knyagini Vachnadze vovremya oborval razgovor. - ...Smotri, Halasi, carevich Hosro! Blagorodnyj Hosro! Lyubitel' pirov i sostyazanij! Carevich, privetstvuem i voshishchaemsya! - Uznala! - zasmeyalsya Hosro. - Eshche pri moem otce blistala. Ot takoj dazhe kamennaya stena ne ukroet. A Halasi - doch'? - Radi docheri i poskakala v krepost', - vospol'zovalsya SHadiman sluchaem izmenit' razgovor, - dumala, car' udostoit vnimaniya. - Naprasno dumala, ya s shah-in-shahom porodnyus', - vysokomerno proiznes Simon. Sutoloka. Sumatoha. Galdyashchim taborom zheny i nalozhnicy Ismail-hana i nalozhnicy molodyh hanov podymalis' po lestnicam v prigotovlennye dlya nih pomeshcheniya. Odno radovalo SHadimana: Ismail-han cherez pyatnicu vystupaet v Telavi, otkuda uzhe bezhal Tejmuraz, i zabiraet s soboyu svoe pestroe stado... "A knyagini?.. Kak tol'ko yavitsya vozmozhnost', razbrosayu po zamkam... rodnye soskuchilis'... Metehi sleduet obnovit' svezhimi kraskami i svezhimi rozami. Gul'shari pomozhet. Neobhodimo i molodyh knyazej znatnyh familij priglasit' v svitu carya - pust' uchatsya pridvornomu pritvorstvu, proiskam i predannosti caryu... vernee, mne, SHadimanu". Dvuhdnevnyj pir v chest' "voskresshih" knyagin', ili, kak govorili knyazhny, v chest' snyatiya chadry, proshel shumno. V gareme tozhe pirshestvo. Persiyanki siyali, pozvanivaya zolotymi brasletami na nogah, rozoveyushchih iz-pod chapchura-shvl'var: nakonec v Telavi u nih budet svoj enderun - dvorec Tejmuraza, i oni vzdohnut svobodno, zazhiv privychnoj zhizn'yu Isfahana. Eshche Metehi spal, iznemogshij posle plyasok, peniya i obil'nogo pirshestva, kak v pokoi SHadimana vorvalsya vzvolnovannyj chubukchi. On imel pravo trevozhit' knyazya v chasy sna ili razdum'ya. - Moj svetlyj knyaz'! - zakrichal chubukchi. - Skorej! Tbilisi kak smola v kotle kipit! Poseredine ploshchadi majdana v zemlyu vbit shest, a na nem golova minbashi Nadira, syna sovetnika shaha Abbasa, otvazhnogo iz otvazhnyh YUsuf-hana! SHadiman vskochil, shvatil perstni i, sbegaya po lestnice i nanizyvaya ih na pal'cy, chut' ne stolknulsya s vzvolnovannym Hosro. Carevicha razbudil Gassan, teper' ispuganno vyglyadyvavshij iz-za mramornogo tura. Vzletev na konej, Hosro-mirza i SHadiman v soprovozhdenii oruzhenoscev i telohranitelej pomchalis' k majdanu. Kazhetsya, v domah ni odnoj dushi ne ostalos'. Ploshchad', prilegayushchie k nej ulochki, gromozdyashchiesya odna na druguyu kryshi byli zapruzheny narodom. Neumolchnyj gul do kraev napolnyal majdan. Sosed ne slyshal soseda. Vdrug tolpa sharahnulas' i smolkla. Blestyashchie vsadniki na vsem skaku osadili konej. Hosro s uzhasom smotrel na torchashchuyu na sheste golovu. Krasivyj Nadir byl lyubimym synom mogushchestvennogo YUsuf-hana, kotoromu shah Abbas nedavno prisvoil zvanie pyatogo sovetnika. Kak mechtal YUsuf o pobedah svoego naslednika nad gruzinami! Kak prosil Hosro-mirzu sodejstvovat' slave Nadira! - Synov'ya sozhzhennogo otca! Kto? Kto reshilsya na takoe zlodejstvo?! Vydat'! Inache polovinu Tbilisi za hana pererezhu! - zakrichal otkuda-to vynyrnuvshij na vzmylennom kone Ismail-han i plet'yu obzheg stoyavshego ryadom starogo amkara. - Hak-bo-ser-et! Gorozhane, ob座atye uzhasom, molchali. A majdan uzhe oceplyali kizilbashi, sverkaya sablyami. - Sovetuyu, lyudi, ispolnit' prikazanie Ismail