eti. Otnyne tut carstvoval proizvol, tut delili tigrovuyu shkuru, tut raspoyasalas' alchnost', tut svobodolyubivogo mesha stremilis' prevratit' v raba. Byli i takie atabagi, kak Manuchar I, revnostno stremilis' oni ogradit' stranu ot oturechivaniya. No ne sderzhat' uragan trostnikom. Tureckie poryadki i obychai - osmaloba - vnedryalis' yataganom. I lish' gruzinskoe krest'yanstvo uporno borolos' za kartveloba - vekovye svoi obychai. Krovavyj polumesyac zloveshche pobleskival v zelenom tumane ushchel'ya. Othodili ot Samche-Saatabago gruzinskie mtavari, tavady, aznaury, cerkovnomonastyrskie vladyki. Gremeli tureckie tulumbasy, vzletali bunchuki. Nadvigalsya mrakom chuzhogo mira islam. Osedali tureckie pashi, sandzhak-beki, alaj-beki, sipahi, dzhame. Krest'yan, otvergshih magometanstvo, dushili arkanom neposil'nyh nalogov; tavadov i aznaurov, esli i ostavlyali im zemlyu, prinuzhdali nadevat' feski. Rushilis' hramy, vozdvigalis' mecheti. I atabag Manuchar II, prinyavshij mech pravitelya Samche v 302 godu XIV kruga hronikona**, uzhe bezogovorochno priznaval nad soboj vlast' "padishaha vselennoj". No shah Abbas, stremyas' porabotit' Kartli, ne otstupal ot zhelaniya zahvatit' Samche-Saatabago i etim otodvinut' tureckuyu granicu. Stambul svirepel i spletal, kak pautinu, poslednij plan "polnovlastnogo podchineniya". ______________ * 1590 god. ** 1614 god. Nakonec sultan reshil okonchatel'no pokorit' Samche-Saatabago... CHerez hrebty Adzhary povel Safar-pasha ordy yanychar i predstal pered stol'nym gorodom Samche-Saatabago. Dvadcat' tri dnya prodolzhalas' osada citadeli. Bili besprestanno pushki, okutyvaya porohovym dymom bashni i steny. YAnychary ostervenelo kidalis' na citadel'. Dvadcat' tri dnya ne sdavalos' znamya Mesheti. Svinec i strela s neistovoj siloj porazhali lezhashchego na zelenom pole chernopyatnistogo dzhejrana s zagnutymi rogami, kotoryj cepko derzhal belyj styag, uvenchannyj krestom i mechom, sverkayushchim mezhdu dvuh zvezd. Na dvadcat' chetvertyj den' medlenno sklonilos' smertel'no ranennoe znamya Mesheti, i nad Ahalcihe, slovno noch' Stambula, navislo zelenoe znamya s polumesyacem. Dovol'nyj sultan v nagradu za vzyatie glavnoj kreposti Samche pospeshil sdelat' Safar-pashu nasledstvennym pashoj Ahalcihe. Tak okonchatel'no pereshli k turkam zemli Ahalcihe, prevrativshis' v pashalyk. Saakadze proshelsya i snova ostanovilsya u okna. "No uspokoyatsya li shahi i sultany? Ne pohozhe! Lish' tol'ko Isa-han i Hosro-mirza vtorglis' v Kartli-Kaheti, sultan Murad nastorozhilsya i povelel Safar-pashe peremiriya s Iranom ne narushat', no i ne dopuskat' persov k nahodyashchimsya v vassal'noj zavisimosti ot Turcii gruzinskim zamkam - krepostyam Mesheti, raspolozhennym na podstupah k Turcii. Izbegali i Isa-han i Hosro-mirza narushat' peremirie s Turciej, i po prikazu carevicha minbashi, obhodya Ahalcihe, kinulis' cherez Trialetskie vysoty k krepostyam-zamkam, priznavshim vlast' polumesyaca, perevalili cherez goru SHarvashej, spustilis' vniz po techeniyu Baraleti-chalis i po beregovym tropam Dzhavahetis-Mtkvari, dostignuv Kury, podstupili k Hertvisi. Krepostnoj turecko-gruzinskij otryad okazal slaboe soprotivlenie persidskim minbashi. Hertvisi pal. ZHeltoe znamya Irana vzvilos' nad zamkom. Ne vyderzhala natiska i Aspindza. Za bol'shimi krepostyami sklonilis' malye: Ackveri, Paravani... No nikogda ne smiritsya Stambul s zahvatom persami Samche-Saatabago. A ya smiryus'?.. Produmav hod dal'nih i blizhnih sobytij, ya ne oshibus', esli skazhu, chto Safar-pasha hochet moim mechom izgnat' persov iz Mesheti... A ya?.. Vnov' sklonilsya nad svitkom Georgij Saakadze. Stradal'cheskaya skladka oboznachilas' v ugolke gub, no glaza prodolzhali pylat', kak dva fakela, tochno stremyas' osvetit' pokrytoe mrakom neizvestnosti budushchee. Potom on podnyalsya, razognul plechi i podoshel k stene, gde visela v prostyh chernyh nozhnah shashka Nugzara. I on vnov' zadal sebe vopros: "CHto nuzhno mne v etot rokovoj dlya otechestva chas?" I, opustiv ruku na klinok, povtoril: "Dorogi i tropy!" Vblizi Ahalcihe, vo vladenii Safar-pashi, priyutilos' u listvennogo lesa tihoe mestechko Benari. Syuda ne doletali volneniya bol'shih gorodov, i dazhe vesti o bespreryvnyh vojnah v Kartli, osobenno v Kaheti, dohodili k vladel'cu sosednego zamka sluchajno - cherez priehavshih na bazar krest'yan ili slovoohotlivogo gonca. Takogo gonca perehvatyvali, ugoshchali i zhadno slushali novosti tbilisskogo majdana ili Metehi. Ne udivitel'no, chto pereselenie sem'i Saakadze vzbudorazhilo Benari. Kazalos' strannym: pochemu znatnyj Mouravi ne pozhelal poselit'sya v Ahalcihe, glavnom gorode pashalyka, a otpravilsya osmatrivat' zaholustnye mestechki? Vybrav Benari, zagadochnyj Mouravi otkazalsya ot obshirnyh domov, napereboj predlagaemyh vladel'cami, i predpochel zabroshennyj, polurazvalivshijsya malen'kij zamok, stoyavshij v storone ot proezzhej dorogi, na samom krayu Benari, i primykavshij zapadnoj storonoj k lesu. Eshche bol'she ozadachilo zhitelej poseshchenie Georgiem Saakadze vethoj gruzinskoj cerkovki... Byla i bolee bogataya i prostornaya, no znatnyj Mouravi ne zashel tuda. Otstoyav moleben, Saakadze podoshel k staren'komu svyashchenniku pod blagoslovenie, zatem protyanul kiset i poprosil obnovit' hram bozhij... Rasteryavshijsya svyashchennik hudymi rukami prizhal shchedroe dayanie: o! nakonec gospod' uslyshal ego mol'bu i poslal pomoshch'. Da budet blagosloven'e presvyatoj bogorodicy nad vsej sem'ej Velikogo Mouravi. CHerez nekotoroe vremya pribyl Papuna s amkarami-kamenshchikami i plotnikami. Zastuchali molotki, topory. S utra do temnoty tolpilsya narod u zamka, porazhayas', s kakoj bystrotoj obnovlyalis' stroeniya, vyrastali zubchatye steny vokrug zamka i vozdvigalis' po uglom storozhevye bashni. Potom prishli sadovniki, i totchas gur'ba mal'chishek, predlagaya svoyu pomoshch', zapolnila dvor. Snachala sadovniki, shvativ lopaty, hoteli vygnat' neproshenyh pomoshchnikov, no Papuna, vydav kazhdoj "yashcherice" v zadatok po shauri, velel taskat' s blizhajshego k reke otkosa krasnyj pesok. Vskore zarosshij sad veselo zaigral zelenoj listvoj, skvoz' kotoruyu proglyadyvali dorozhki, posypannye krasnym peskom. Ne uspela vyrasti stena vokrug zamka, kak v vorota v容hali arby s poklazhej, potom prignali skot i pyatnadcat' molodyh konej... Celyj den' tolpilis' zhiteli u vorot zamka, zhadno vsmatrivayas' v arby. No opustilas' temnaya noch'. Zakrylis' vorota. I lyubopytnye nehotya pokinuli obnovlennyj zamok, tak i ne uvidev zhenu Mouravi. Snova prishlos' Rusudan, kak mnogo let nazad, perezhit' proshchanie s Noste. Rusudan stoyala vozle bashni i gladila kamen'. Tak zhe kak i togda, na rassvete, nizko prohodili oblaka. Vechnye stranniki! Kuda? Zachem? I kolyhalis' ponikshie vetki. Prosti! Proshchaj! Zybkaya dymka obvolakivala prostiravshuyusya vnizu dolinu. Ne obmanyvalas' Rusudan: vechnye stranniki - ona i Georgij. U kakogo poroga ostanovitsya kon' ih sud'by? V kakuyu buhtu zaneset ih parus bedstvij? Gde oborvetsya alaya nit' ih ispytanij? Odno do boli oshchushchalos' yasno: razluka vot s etim zamshelym kamnem, vot s etim bagryanym derevcem, s etim zhelobom, gde neumolchno zhurchit voda, budet beskonechno dolgoj. I Rusudan chuvstvovala, chto ne prosto rasstaetsya ona s videniyami dorogogo ej mira, a horonit ih v svoej potryasennoj dushe... Ne obmanyvalsya i Saakadze: nel'zya pobedit' polchishcha persov s ostatkami aznaurskih druzhin i nemnogochislennym narodnym opolcheniem. Knyaz'ya zaperli svoih krest'yan v zamkah, daby ne bezhali k Mouravi. Odni vladeteli izmenili caryu Tejmurazu i otkryto pereshli na storonu carya Simona, vernee - SHadimana. Drugie ostalis' verny caryu Tejmurazu i nasil'no prikovali krest'yan k svoim zamkam, staratel'no osnastiv ih krepostnym oruzhiem i zapasom. No i te i drugie ne tol'ko izmenili Mouravi, no, slovno osatanev, lyuboj meroj protivodejstvuyut ego otchayannym popytkam spasti Kartli ot poraboshcheniya shahom Abbasom. I prihoditsya pominutno byt' gotovym otrazit' i persidskij hanzhal i knyazheskij mech. Georgij proshchal'nym vzorom obvel krugluyu komnatu. Knigi i svitki uzhe zamurovany v nishah. Klinki snyaty so sten i zavernuty berezhno v burki. On podvinul k sebe glinyanyj kuvshin - i oprokinul chernil'nicu. Krasnaya strujka, tochno krov', potekla k kisetu, vyshityj na nem raznocvetnym biserom berkut stranno blesnul v solnechnyh luchah. Georgij vynul iz kiseta lokon, nezhno poceloval i vnov' spryatal. "Nino!.. Ni bitvam s dikimi ordami, ni blesku carskih zamkov, ni proslavlennym krasavicam ne zatmit' zolotoj potok tvoih kudrej i sinie ozera glaz..." On strastno hotel eshche raz zaglyanut' v eti ozera i oshchutit' pokoj, ishodyashchij iz ih glubin, no nevozmozhno bylo urvat' dlya sebya dazhe odno mgnovenie. On uhodil, a ona ostavalas'. Ostavalas' v monastyre, kak na ostrovke, okruzhennom bushuyushchim musul'manskim potokom. Georgij pospeshno rasstegnul vorot, povesil kiset na sheyu i zakrepil serebryanuyu cepochku. Oblaka temneli, nizko klubyas' nad Noste, chut' ne zadevaya bashen. Velichavaya, v strogom plat'e, Rusudan netoroplivo otdavala slugam rasporyazheniya. Pod ee nadzorom gruzilis' arby i, poskripyvaya bol'shimi derevyannymi kolesami, vystraivalis' vozle vorot. Verblyudy, opustivshis' na koleni, ravnodushno vyzhidali, poka verevki trizhdy ne obkrutyat poklazhu. Rusudan sama otobrala luchshih konej, raspredelila otary baranov i stada mezhdu krest'yanami, posovetovav v sluchae opasnosti zaperet'sya v zamke, gde poselilas' sem'ya Rostoma i ded Dimitriya. Nostevcy, snyav vojlochnye shapochki, zataiv skorb', tesnilis' vokrug Rusudan; to i delo nostevki podnosili k glazam poyasnye lenty i kruzhevnye koncy lechaki. Tverdo, slovno kuski kamnya, otbitogo ot skaly, padali proshchal'nye slova Rusudan: - V Noste vrag ne pridet! Ona ne vyskazala vsluh predpolozhenie Saakadze: "ne pridet, ibo SHadiman ne dopustit, ne sovsem uveren v pobede Simona". Milost' SHadimana tak zhe byla nenavistna narodu, kak i ego mest'. Podnyavshis' na verhnyuyu ploshchadku bol'shoj kvadratnoj bashni, Rusudan do rassveta smotrela na usnuvshee Noste. V uzkom okoshke mercal ogonek svetil'nika, izredka poyavlyalsya siluet i opyat' ischezal: Georgij bodrstvoval. Ot Nosturi veyalo prohladoj, i yarkie zvezdy v chernom provale ot etogo kazalis' eshche prohladnee. Vnizu kruzhilsya roj svetlyachkov, izluchaya goluboe siyanie, i tainstvenno vysilsya izlom gory, navisshej nad zamkom. Podavlennaya neradostnoj tishinoj, skorbela Rusudan. Zdes' ostaetsya ee molodost', a vperedi ne mayachit nadezhda, kak togda, kogda ona uhodila v Iran. Rusudan chuvstvovala, chto iskrennej radosti bol'she ne budet... Ona uhodit ot sobstvennoj dushi... zdes', sovsem blizko, pokoitsya ee Paata... Pervyj svet podsinil sklony neba. Na doroge pokazalis' vsadniki. Trifilij i Bezhan svernuli vpravo i stali podnimat'sya k zamku. Za nimi poslala gonca Rusudan. I hotya daleko ne bezopasnym stal put' v Noste, nastoyatel' Kvatahevi, v miru knyaz' Avalishvili, ni minuty ne razdumyval. V rokovoj chas ne ostavlyayut bez otveta prizyv luchshej iz luchshih. Dolgo v tishi otdalennoj bashenki besedovali Rusudan i nastoyatel'. Tut otsutstvovala skrytnost', izoshchrennost'. Tut eshche raz skreplyalas' ne narushennaya za mnogo let nastoyashchaya, chuzhdaya zemnoj suety druzhba. O zhivom syne Rusudan ne prosila... Paata!.. CHernaya ryasa ottenyala pechal'noe, neskol'ko ustaloe lico Trifiliya. On obeshchal sohranit' v neprikosnovennosti doroguyu mogilu. Nichto ne narushit vechnyj son Paata. Tam denno i noshchno budet stoyat' monastyrskaya strazha. Tam v pamyatnye dni otsluzhatsya panihidy, molebstviya za upokoj zhertvenno-chistoj dushi. Tam razdadutsya bednym monety, ostavlennye vozvyshennoj Rusudan smirennomu nastoyatelyu. I o Tekle prosila Rusudan. ZHizn' katitsya s kruchi... i neizvestno, gde za kamen' sluchaya zacepitsya koleso sud'by Mouravi. Ili net uzhe pravdy, ili ne pri caryah dolzhny rozhdat'sya vityazi rodiny?.. Ili slepota udel ne tol'ko slepyh? Pochemu stol'ko licemeriya? Pochemu, kogda Mouravi sam pobezhdaet, - i knyaz'ya i cerkov' sklonyayutsya k ego stopam, a kogda osilivaet vrag - vse speshat rabolepstvovat', presmykat'sya pered vragom? Pochemu polkovodcu, ne edinozhdy popiravshemu smert', otkazyvayut v zhizni, lishaya ego voinov i klinkov? A cerkov'... - Cerkov' ne idet protiv Mouravi, - nereshitel'no progovoril Trifilij. - Da, svyatye otcy pritailis', zhdut, - kto pobedit, za togo i svechoj pered likom gospodnim slukavyat... Nehorosho sejchas v Gruzii, nehorosho. Znal i Trifilij, chto nehorosho. Esli by katolikos soglasilsya teper' blagoslovit' mnogotysyachnoe monastyrskoe vojsko - ne ustoyat' persam, ibo napugannye knyaz'ya ne preminuli by otkryt' svoi zamki i vypustit' lichnye druzhiny i zakreposhchennyj narod na pomoshch' Mouravi, a mnogie, vspomniv pro sovest', i sami postaralis' by v bitve iskupit' vinu... No vse v rukah bozh'ih! I knyaz'-monah v rycarskih vyrazheniyah uspokaival chut' poblednevshuyu Rusudan: "Puti gospodni neispovedimy. Vse mozhet obernut'sya inache", - i, kosnuvshis' nagrudnogo kresta, elejno sovetoval polozhit'sya na bozh'yu volyu... Nakonec priskakali "barsy". Ne bylo zdes' Matarsa i Panusha, kotorye vmeste s Nodarom Kvlividze umchalis' k ZHinval'skomu mostu vypolnyat' zamysel Saakadze. Ne bylo zdes' i |lizbara, kotoryj so svoej druzhinoj besprestanno ustraival zasady na Kahetinskoj doroge. Na dospehah "barsov" tuskneli vmyatiny ot sabel'nyh udarov, lica pokrylis' sloem pyli, usy propahli dymom kostrov. Podtyanutye i stremitel'nye, kak vsegda v chasy, chrevatye opasnost'yu, "barsy" prinesli zhestokuyu vest': nado speshno pokidat' Noste! Neizvestno, kak pri pomoshchi knyazej i popustitel'stve cerkovi pojdet dal'she zavoevanie Kartli carevichem Hosro. Da i kak by vygodno ni bylo SHadimanu uberech' Noste, somnitel'no, chtoby knyaz'ya Magaladze, Cicishvili, Kachibadze i podobnye im sobach'i syny ne vospol'zovalis' otsutstviem muzhestvennyh nostevcev i ne napali by na nenavistnoe im "logovo barsa"... Rannij rassvet. CHut' blesnulo skrytoe opalovym marevom solnce. Tiho raspahnulis' vorota zamka Noste... Poslednej vyehala i ne oglyanulas' Rusudan. Molchalivyj Dautbek vyravnyal ryadom s ee bulanym inohodcem svoego SHevardeni. Dimitrij na mig zaderzhalsya, svesilsya s sedla i eshche raz obnyal deda. Drozhashchimi pal'cami ded provel po zheltym cagi Dimitriya i zaplakal by, esli b ne ulybnulsya. Nemnogo ot容hav, Georgij Saakadze i ego vernye "barsy" povernuli konej v storonu Noste, razvernulis' v polukol'co, skinuli papahi, vyhvatili iz nozhen shashki i troekratnym ih vzmahom prostilis' s nikogda ne uvyadayushchej rodnoj zemlej. Zatumanilis' glaza vityazej, a Rostom tyazhelo uronil golovu na grud'. Besshumno zakryl ded Dimitriya okovannye zhelezom vorota. Tak besshumno otpravlyayutsya v put', otkuda ne vozvrashchayutsya... Na list'yah drozhali rosinki, opustili vetki primolkshie derev'ya, vskolyhnulsya bylo i zamer predutrennij veterok... Vse blizkie Mouravi napravlyalis' v Samche-Saatabago, k predelam Ahalcihe. Tam, v surovom, nedostupnom dlya vragov zamke, reshil Saakadze ukryt' svoyu sem'yu. Iz semejstv "barsov" odna Horeshani posledovala za Rusudan. Ostal'nym nichego ne ugrozhalo v ih nadelah. Po zhelaniyu Rostoma dazhe ego sem'ya pereehala k starikam Gogorishvili, roditelyam Mirandy. Horeshani pod容hala vplotnuyu k Rusudan: - Smotri, dorogaya, kak velichestvenno parit orel nad pozolochennoj solncem vershinoj. - On odinok, i, mozhet, radost' emu zamenyayut prostor i solnce...  * CHASTX SEDXMAYA *  GLAVA TRIDCATX PERVAYA Oblokotyas' na zavesnuyu pishchal', Merkushka nablyudal za dyuzhimi strel'cami, skolachivavshimi storozhevuyu vyshku. Dvoe molodcov, vybiv iz bochki dnishche, okunali brevno v smolu, ponatuzhivshis', podkatyvali ego k nizhnej ploshchadke i obvyazyvali korabel'nym kanatom. "|h, vzyali!.. Eshche raz vzyali!.." Brevno podhvatyvali tesnivshiesya na verhu vyshki strel'cy. Sypalis' na podstilku samarskie gvozdi, v vozduhe mel'kali tul'skie topory, orlovskie molotki, eleckie rubanki. Rabota sporilas'. Krutaya lesenka uhodila pod samuyu ostroverhuyu kryshu. Priderzhivaya sablyu i stucha podkovannymi sapogami, Merkushka podnyalsya na pomost. Oglyanulsya. Pozadi uhodila v golubovatoe marevo step', sleva - Tyumen', v dreme lenivo pleskalas' kaspijskaya voda, vysilis' CHechenskie gory. Vyshka stoyala, kak zhuravl', na mig zaderzhavshij svoj vazhnyj shag. Dal'she, sprava za gorami, moskovskoj zemle konec. Teplyn' razmarivala. Merkushka rasstegnul vorot, kosnulsya pozolochennoj cepochki, obvivavshej smugluyu sheyu, i vdrug nasupilsya. Iz-pod prigorka podymalsya dym ot kostra, i v sero-sizyh struyah prividelas' Merkushke boyaryshnya Hovanskaya. Dorogi li tyanulis' po stepi ili gustye kosy? Kokoshnik li krenilsya v storonu gor, ili bystroletnoe oblachko? Ne mog razobrat' Merkushka i divilsya tomu, kak vlekut ego, slovno v omut, neskazannaya golubaya povoloka i zhemchuzhnye otsvety, osveshchayushchie neznakomuyu dal'. Serdito vstryahnul kopnoj volos Merkushka: negozhe molodcu, zabubennoj golovushke, poddavat'sya charam. No tak zhiznenno bylo videnie, chto ne sterpel Merkushka, potyanulsya k gibkoj talii... i oshchutil v svoej zdorovennoj ruke holodnyj stvol pishchali. Topnul nogoj, zahohotal. Sidevshie vokrug kostra storozhevye kazaki - Petr Sreda, Gerasim Belyj i Frol Kalancha, vskinuv golovy, nedoumenno ustavilis' na Merkushku: uzh ne rehnulsya li? No Merkushka zadorno podmignul kazakam, mahnul na zakopchennyj kotelok, podveshennyj k trenozhniku, i kriknul, chto uha v kipyatke tak plyashet, kak vodyanoj na svad'be u kumy. - Da nu? A ya poceloval kumu, da i gubu v sumu! - otvetil Petr Sreda. - A ty slezaj, uhach, s vysoty i podkrepis' yantarem. Merkushka ne zastavil povtoryat' priglashenie, provorno sbezhav po lesenke, podsel k kostru. Legkim, shagom podoshel horunzhij Vavilo Bursak, lihoj terec s issinya-chernym oseledcem za levym uhom. Pozhelav kazakam i streleckomu desyatniku dobrogo zdorov'ya, sel v krug i vytashchil iz bezdonnogo karmana shirochennyh sharovar baklagu i charku. Znatnaya gorilka poshla po krugu. CHuvstvoval sebya Merkushka sredi kazakov, kak nalim v vode. Pil - azh duh zahvatyvalo, gogotal - koni vzdragivali, veselil do upadu. Zacherpnuv poslednyuyu lozhku, polyubopytstvoval: otkuda zayavilis' na Terek kazaki, kakim vetrom zaneslo ih v Tyumen'? Podbrosil vvys' baklagu Vavilo Bursak, vyhvatil iz-za poyasa pistolet i nazhal kurok. Kak nagajkoj rassek vozduh vystrel, so zvonom razletelas' baklaga, osypaya oskolkami Sredu. Znachit, emu vypal zhrebij skazyvat'. Sreda odernul korotkij v obtyazhku chekmen', sdvinul papahu nabekren', podpravil chub, smazannyj lampadnym maslom, i, kak za trudnoe delo, prinyalsya za rasskaz: - Nut-ka, gospodi blagoslovi! I kak v to vremya po reke CHerlenomu yaru zhili ryazanskie kazaki, - nichego, dobre zhili, ne tuzhili, - ozorstvu i nepokorstvu konca-krayu ne namechalos'. Kazak - ptica vol'naya: kapkany ne dlya nego kovany, puty ne dlya nego pleteny. Hot' zhizn' v kurenyah ne v primer spokojnee - kazaka v step' tyanet, k moryu sinemu. - To i slavno! - Slavno-to slavno, da vot prognevali dobrye rebyata carya-batyushku, samogo Ioanna Sobiratelya. I posulil on kazakam slavnyj pir: dyboj popotchevat', knutom nakormit', krov'yu napoit'. A prelest' ta, znamo delo, ne ochen' po serdcu kazakam prishlas'. Sobralis' kureni i nadumali ujti podobru-pozdorovu. Ruka ved' u Sobiratelya pushki potyazhelee i versty podlinnee. A povedali kazakam byvalye lyudi, chto i ranee hazhivali po rekam i moryam vol'niki, chto est', kak chest', reka Terek, techet iz YAsskih gor izgibom v more Kaspickoe, a na Tereke tom est' ne to gorod, ne to oblast', ne to mesto takoe... - Tyumen' po nazvaniyu? - Tyumen'. A vo toj Tyumeni sobralsya, mol, vol'nyj lyud, oprich' solnca i zvezd nikogo nad soboj ne priznaet. A ryadom s Terekom vladeet gorami shavkal, mecheti raznye v ego Tarkah. - Slyhal. Krepkij gorod. - Nu i ladno, chto sluhom bogat. A u morya Kaspickogo hozyaina net, gulyaj po nemu - hot' na rukah hodi, lish' by smel byl da silen. I zhizn' togda meda slashche, raj pervozdannyj! - Bez boyarina s knutom i bez pleti s popom! - |ge. Nu vot i podalis' kazaki CHerlenogo yara na zamen. "Gryanem, - govoryat, - bratcy, veselee!" Podnyalis' vsej staniceyu i ajda v dal'nij put'-dorogu. Dolgo li, korotko li, dozhdalis' vesennego donskogo polovod'ya, gryanuli na Volgu, a po nej, matushke, na privol'e Kaspiya, a tam - na Tyumen'. Osmotrelis': mesto rovnoe, nikem ne zanyatoe, kamyshi, razlivy, i gory vozle. Podalis' vverh po Tereku, k Pyatigor'yu, podruzhilis' podarkami da charkami s cherkesami... - Tol'ko devki u nih ne tolshche kamysha, kak sablya sgibayutsya. - Ono i spodruchnee: hochesh' - gnesh', hochesh' - zhmesh'. I vyhodit, chto obosnovalis' tam, gde Argun' vpadaet v Sunzhu. I ne zazrya: Rus' k goram pridvinuli. - CHuesh', strelec, - zakonchil Sreda, - kak lihoj kazak greben' osedlal? - CHuyu, - otvetil Merkushka, pribliziv k sebe pishchal', na kotoruyu iskosa brosal zavistlivye vzglyady Horunzhij, - a tol'ko do kazaka gory k Rusi tyanulis'. Skazyval mne pro rodicha svoego pyatisotennyj Ovchina-Telepen'-Obolenskij: dvenadcat' vekov spustya posle yavleniya na zemlyu Hrista knyaz' YUrij Bogolyubskij pozhalovan byl v muzh'ya carice gruzincev. Bog dal, do vas hazhivali. - |ge! Opis' let nam vedoma, - soglasilsya Bursak, - a koli bit' chohom, tak na: pyatnadcat' vekov spustya posle sam car' Groznyj Ivan doch' cherkesskogo knyazya Temryuka v zheny bral. - To-to i ono! I vzapryam' vyhodit, chto ne vy pervye pyat' gor k Rusi priladili. - A chto zh iz togo? Ty-to za kazakom poper, a? - lenivo protyanul Gerasim Belyj. - Sam kazakoval! - |ge! A tvoya ovchina ne pribavila tebe china, - usmehnulsya horunzhij, - il' bo uma! - Umom ne odalzhivayus'! Prodolzhaj bachit'. - Dobre. A tvoi skazitel' tebe ne skazyval, kak Groznyj Ivan na Tereke krepost' stavil?.. A sultan tureckij kak vz容repenitsya da kak zagrozit Moskve vojnoj tyazheloyu. A koril tem, chto soorudil car' Terskuyu krepost' pri sliyanii Sunzhi s Terekom. Nu, i pospeshil car' ustranit' vojnu: strashilsya, ezheli turok verh voz'met - podnimetsya na Rus' tatarva i astrahanskaya i kazanskaya. Poslal car' dary v Stambul, nakazav poslu molvit' sultanu, chto "tak, mol, i tak, zhelaya byt' s toboyu vpered v bratstve i lyubvi, my-de pokazali bratskoj lyubvi znamya - gorod s Tereka-reki iz Kabardinskoj zemli velel groznyj car' snesti i lyudej svoih ottuda svezti v Astrahan'". A v ubytke sultan ostalsya. Mozhno molodcu strenozhit' konya v stepi, polet orla presech' streloj, no ne vznuzdat' sud'bu ni okrikom, ni ugrozoj. Prishli v godu tysyacha pyat'sot sem'desyat devyatom s Dona kazaki i vzamen Terskoj kreposti vrubili v ust'e Tereka ukreplennyj gorodok Tyumen', ili Terki. I ne mog uzhe bosforskij yatagan sderzhat' nashih konej. Vot i vyhodit: my gory k Rusi pridvinuli. - Skazyval mne eshche pyatisotennyj, chto-de tomu, pochitaj, shestnadcat' vekov spustya posle yavleniya... - Da nu tebya k leshemu! - vskriknul Sreda. - Vot cepkij! Da kazaki zadolgo do Hrista osedlyvali besa. YAk vyskochit iz preispodnej, da vyhvatit hvost svoj, da zachnet gory, budto shashkoj, hlestat', - azh dym iz kamnej povalit. Tut kazak i hvat' besa na arkan da bashkoj v dymyashchuyu dyru, i yak dast pinka v zad - ne pominaj lihom! Kazaki druzhno zahohotali. Merkushka sidel nasupivshis'. - Ty, strelec, ne perech', kudy caryam do vol'nyh kazakov! - smeyalsya Kalancha. - Cari kak nachnut drug k druzhke poslov zasylat' da parchoj glaza slepit'. A kazak bez hitrosti: zahotel - ty cel; zahotel - hlop na pricel! - Ladno, - otmahnulsya Merkushka, - raspisal dugu, a kon' - seryj! A vragov Rusi ty chem potchevat' budesh'? Medom? - Dlya vragov Rusi u nas poshchady net. A tol'ko zipuny u nas serye, da umy barhatnye, - nastavitel'no progovoril Kalancha, noskom sapoga vorosha zolu, - potomu i net dlya kazaka blizhe druga, chem gurda vostraya i pishchal' bojkaya. Hodil ya s nimi na sine more, na CHernoe, ohotit'sya, na Kum-reku, na Kuban' - yasyrej dobyvat', na Volgu-matushku - rybku lovit', pod Astrahan', na nizov'e, - za dobycheyu, v Sibir' - pushistyh zverej postrelyat'. - V Sibiri, skazyvayut, medved' v tatarskoj shapke lapoj med so zvezd sgrebaet. - |ge, sgrebaet... Moj praded bachil... - I horunzhij bochkom perekatilsya na levuyu storonu. Merkushka spokojno perelozhil pishchal' na pravuyu storonu. Horunzhij obozlilsya: - Da chto zh taka za caca? Pal'cem ne tron'! Uzh pishchal' tvoya ne zavorozhena l' nakrepko? - Zavorozhena... kak prilazhus' da sadanu ognem, tak s medvedya tatarskaya shapka siganet zajcem. Kazaki zahohotali tak druzhno, chto i Merkushka, ne vyderzhav, tozhe prysnul. Vypili eshche, kryaknuli, Vavilo provel po usam. - Ustupi-ka, strelec, pishchal', papahu cehinov otmeryu. - Ne prodaetsya, - Merkushka perelozhil pishchal' na druguyu storonu. - V nej dusha, a ne zhelezo. Ona - zvezda putevaya. A kto svoruet, sshibu! - Vot navalilsya, besov syn! - horunzhij privetlivo vzglyanul na Merkushku. Merkushka udaril shapkoj o koleno, sbivaya pyl'. - K voevode pora... CHelom b'yu! - Na dobroe zdrav'e! - pozhelali kazaki. Belyj podnyalsya na vyshku i, slovno stepnoj orlik, stal zorko vsmatrivat'sya v temneyushchuyu dal'. Kliknuv strel'cov, Merkushka podoshel k svoemu voronomu Hovanu, podtyanul podprugi i odnim mahom vzletel na sedlo, pod kotorym sinel cheprak s dvuglavym orlom. Po dve v ryad liho sledovali za Merkushkoj desyat' strel'cov. So storony morya nizko letela oranzhevo-krasnaya ptica. "ZHar-ptica!" - reshil Merkushka, vzmahivaya nagajkoj. - Ot kaspickoj volny v polet rinulas', a do Moskvy krylom ne dostanet. SHiroka Rus', v chetyre neba stroitsya..." Mednyj zagar rovno leg na lico boyarina, zharkij veter podsvetlil borodu, a vtoraya sklada na perenosice yavlyala tu ozabochennost', kotoraya ohvatila YUriya Hvorostinina, kak tol'ko on prinyal v Terkah bulavu voevody. Voevodstvovat' na Tereke - eto ne to, chto v Volodimire il' Novgorode. I tam del s polnyj korob, a zdes' i duh perevesti nekogda. Lish' utverdilos' Moskovskoe carstvo v ust'yah Volgi, kak otkrylis' pered nim vorota pestrogo Prikavkaz'ya. Knyaz'ya i hany ssorilis' drug s drugom, terpeli ot krymcev, a kak pochuvstvovali moshchnuyu postup' Rossii, brosilis' s pros'bami kto o soyuze, kto o svobodnoj torgovle v Astrahani, kto o poddanstve. I nezametno, voleyu-nevoleyu zatyagivaetsya Rusiya vse dalee i dalee na Vostok, k Kavkazu, a teper', pochitaj, i za nego. Pravda, vnachale, pri Vasilii Tret'em, a tam pri Ioanne CHetvertom, Moskva i posohom stuknut' ne uspela, kak u samogo Kavkazskogo hrebta poyavilis' kazaki. No teper' strogo sledila za nimi, chtoby ne ozornichali i carskomu imeni pozora ne chinili, ne davali by povoda dlya rechej merzkih, chto-de vorovskie lyudi po Rusi razbrelis'... A stanut kazaki i vpred' vygodno otkryvat' novye puti dlya prostorov carstva i torgovoe i ratnoe delo soblyudat', pomoshch' Moskva okazhet yadrami, svinchatnymi i zheleznymi, da i porohom tozhe. No ne legko voevode Hvorostininu derzhat' v krepkoj ruke Terki. Lyud zdes' nepokornyj, gulyashchij. Beglye kazaki s Dnepra, Dona - ih ne utesnish', silkom ne voz'mesh'. Berendei! Brodniki! Vol'nica - perekati-pole! I za cherkesami glyadi zdes' na linii v oba, ne tol'ko sablyu iz nozhon, usy utyanut - ne zametish'! Bogatoe ubranstvo doma voevody pokazyvalo stepen' sostoyatel'nosti gosudarstva. I hot' ne opravilas' eshche Moskva ot potryasenij Smutnogo vremeni, dom voevody slavilsya starinnoj utvar'yu, vzyatoj iz zapasov moskovskih horom, i persidskimi kovrami. Sprava ot kresla, obitogo alym barhatom, pokoilos' znamya voevodstva: na belom pole svyatoj Georgij, pronzayushchij drakona kop'em, - gerb carstvuyushchego goroda Moskvy; a v verhnem uglu pod sinim grebnem gor izgibayushchayasya reka. Sleva, na postavce, vozlezhali na bagryanoj parche regalii voevody: bulava-zhezl - pozolochennoe yabloko na cherene - i palash v vyzolochennyh nozhnah, useyannyh biryuzoj, rubinami i yashmoj. Hvorostinin zadumchivo proshelsya po gornice, ostanovilsya u okna. Za voevodskim dvorom vidnelis' na ploshchadi dlinnye pushki - "gaufnicy", po bokam stoyali tyazhelye polovinnye kartauny - krepostnye orudiya. Podal'she za derev'yami prostiralas' derevyannaya stena i vysilis' bashni, shchedro snabzhennye bol'shimi i malymi pushkami. Tri prikaza v Terkah pod rukoj ego, voevody, i k kazhdomu pristavleno po pyat'sot strel'cov. Sila! I vsego v poluverste ot morskogo puti v Iran. Pogruzhennyj v razmyshleniya voevoda podoshel k stolu, pokrytomu alym suknom, polozhil barhatnuyu podushku na skam'yu, uselsya, vysvobodil iz grudy svitkov serebryanuyu chernil'nicu, vooruzhilsya gusinym perom, pridvinul poslanie dumnogo d'yaka i stal podcherkivat' mesta osobo vazhnye: "...aglickim kupcam, v Persiyu sleduyushchim, prepyatstvij ne chinit', a ssylku proizvodit': kakoj tovar vezut i pol'za kakaya ot nih Moskovskomu carstvu..." Voshel dezhurnyj strelec, skazal, chto pyatisotennyj dozhidaet za porogom. Voevoda utverditel'no mahnul rukoj: "Vvedi!" Ovchina-Telepen'-Obolenskij perenyal ot pradedov, imenityh boyar, vedshih svoj rod ot Ryurikovichej i vpavshih v nemilost' pri Groznom, velichavuyu osanku i ratnuyu doblest'. Vladel on zemlej pod Istroj, gde lyubil zimoj obkladyvat' medvedya v berloge, a letom hodit' bosikom, vzbirat'sya na vysochennye duby i otpilivat' zasohshie vetvi, prichudlivo chernevshie na svetlom fone neba, ili vodit' po reke mezhdu plakuchimi ivami ploskodonku. Otsutstvie zolota, kotorym vladeli ego pradedy, privelo ego na streleckuyu sluzhbu, lyubov' k privol'yu - na Terskuyu liniyu. Sejchas, proslyshav, chto v CHerkesskih gorah tury, on prishel prosit' voevodu otpustit' ego s partiej strel'cov na znatnuyu ohotu. Voshel Lev Dmitrievich nezavisimo i otdal poklon pochtitel'nyj, no ne slishkom nizkij. Naryad ego ne otlichalsya roskosh'yu, no rukoyatka sabli gorela sapfirami i rubinami. On beglo vzglyanul na rukopisnye knigi v perepletah iz svinoj kozhi, zaderzhal vzglyad na kol'chuge s naruchami iz tonkih kolec i barmah i, po priglasheniyu voevody, opustilsya na skam'yu, krytuyu kovrom. Bliki ot uzorchatoj lampady padali na starinnyj obraz Spasa Nerukotvornogo. Podavshis' v polumglu, Hvorostinin vyslushal zharkuyu pros'bu pyatisotennogo, podumal i otkazal: "Ne do turov!" Ovchina-Telepen' nahmurilsya: "nadobno porazmyat'sya", i zaterebil korichnevatye usiki, smeshno osedlavshie ego verhnyuyu gubu. Voevode prishelsya po serdcu poryvistyj nachal'nik pyati soten strel'cov. Vlastno hlopnul v ladoshi, prikazal sluge podat' dve bratiny s vishnevym medom. Zapenilis' zazdravnye sosudy. Ne uspel Lev Dmitrievich prochest' nadpis', v'yushchuyusya vokrug bratiny: "Pitie vo utolenie zhazhdy chelovekom zdravie sotvoryaet, bezmerno zhe vel'mi povrezhdaet", i prikosnut'sya k zamanchivomu napitku, kak za beloj zavesoj poslyshalsya konskij topot, kriki karaul'nyh, zychnyj golos Merkushki, ch'i-to golosa, chuzhezemnaya rech'. Vbezhal sotnik, starayas' ne bryacat' sablej: - Prikazhi prinyat', boyarin... Iz zemli Iverskoj, ot gruzincev gonec!.. Udivlenno pripodnyav brov', Hvorostinin prikazal podat' drugoj kaftan. Lyubopytstvuya, Ovchina-Telepen' pospeshil za dver', vstretit' gonca. V parchovom ohabne s shirokimi na grudi zastezhkami, ukrashennymi zhemchugom i zolotymi kistochkami, boyarin kazalsya eshche shire v plechah. Derzhas' chinno, on usadil Omara i napryazhenno stal vglyadyvat'sya v poslanie tak polyubivshegosya emu v Moskve svitskogo dvoryanina, gruzina Dato. V chernoj chohe, s shashkoj v chernyh nozhnah, s chernym kinzhalom na chernom poyase, vernyj sluga knyagini Horeshani prines s soboj, kazalos', ten' togo mraka, kotoryj okutal sejchas gruzinskuyu zemlyu. Surovo somknuv guby, Omar ustremil na voevodu vzor, otrazhavshij skorb' i pritaivshuyusya dosadu. ZHivya ran'she v Terkah, on polyubil russkih za shirotu dushi, za grustnye napevy i besshabashnuyu udal'. Ne bez truda v techenie treh let uchilsya on iz座asnyat'sya po-russki i legko privyk k tul'skomu ruzh'yu, smenivshemu potemnevshij ot vremeni luk v mohnatom chehle za plechom. Priglashennyj voevodoj na besedu pyatisotennyj slushal perechen' neslyhannyh nadrugatel'stv. Zatem Omar zachital po-tatarski tekst poslaniya: - "...Nechestivye persy, boyarin, opustoshili Kartli-Kahetinskoe carstvo, vonzili kogti v serdce strany - Tbilisi. Odin lish' vernyj syn otechestva - nash polkovodec Georgij Saakadze - prodolzhaet vesti s nimi neravnyj boj. Rasschityval on na prihod k nemu gruzin-gorcev, otvazhnyh hevsurov. No Hosro-mirza, verootstupnik, rab shaha Abbasa, pochuyav dlya sebya smertel'nuyu opasnost', stremitel'no, s pomoshch'yu predatelej-knyazej, uspel proniknut' v ushchel'e Aragvi, zakryl tysyachami sarbazov vse prohody v Hevsureti i ocepil gory smertel'nym kol'com. Georgij Saakadze govorit: pobeda vozmozhna, no put' k nej - put' v Hevsureti. Bol'she vozduha neobhodimo nam prorvat'sya v Hevsureti, osvobodit' gornye tropy. Togda hevsury hlynut lavinoj vniz, smetut vraga i soedinyat svoyu konnicu s konnicej Georgiya Saakadze. No u persov, zakryvshih sejchas Hevsureti, ognennyj boj i namnogo prevoshodyashchaya nas, gruzin, sila. Odna otvaga i odin klinok protiv tysyachi tysyach mushketov bessil'ny! Obrashchayus' k tebe, boyarin, s velikoj pros'boj: snaryadi i otpusti k nam dlya boya za Hevsureti strel'cov s ognennym boem. Speshi, boyarin, s voinskoj pomoshch'yu. Segodnya ty menya odolzhish' mechom, zavtra - ya tebya. Voleyu sud'by nashi zemli stali sopredel'ny. Lish' snegovaya gora razdelyaet nas. Byt' mozhet, nedalek den', kogda i gora razdvinetsya i soedinit nas navek bol'shaya doroga. Togda i slava dnej nashih ostanetsya slavoj, a pozor - pozorom. YA ne strashchayu tebya, ty mne i v stol'noj Moskve predstavilsya vityazem, ya prizyvayu tebya na spravedlivoe i svyatoe delo. Vykazhi nyne veru svoyu vo Hrista, hrabrost', muzhestvo i bratskuyu lyubov'! Ruku prilozhil v Iverii, ohvachennoj ognem, vernyj tebe aznaur Dato Kavtaradze". Hvorostinin staralsya trezvo vzvesit' kazhdoe slovo, no poslanie bylo nachertano krov'yu i otzyvalos' serdce kak nabat. Polnyj razdum'ya, on sprosil gonca po-tatarski, chto dolzhen tot dobavit' eshche k poslaniyu? Omar v znak uvazheniya vstal, poklonilsya i, k udivleniyu boyarina, medlenno podbiraya slova, zagovoril po-russki: - Siyatel'nyj voevoda, ya prostoj sluga, slovo - ne moe oruzhie, no dozvol' skazat': moj gospodin Dato ne obyknovennyj aznaur. On "bars" iz proslavlennoj druzhiny nashego polkovodca Velikogo Mouravi - Georgiya Saakadze. Esli on obratil k tebe svoe slovo, znachit, schitaet tebya na Tereke pervym vityazem, dlya kotorogo sovest' ne pridorozhnaya pyl'. Otvazhnyj aznaur Dato vedaet o vashem soyuze s shahom Abbasom i ruchaetsya chest'yu ne zaderzhat' strel'cov, kak tol'ko persy budut otbity s podstupov Hevsureti. Vozle tebya, siyatel'nyj voevoda, beleet tvoe znamya, na nem svyatoj Georgij porazhaet drakona. Svyatoj Georgij i u nas, gruzin, - vysshij pokrovitel'. Vityaz' ne mozhet ob容hat' pole bitvy i ne otkliknut'sya na zov edinovernogo vityazya, b'yushchegosya s mnogochislennym vragom. Takov zakon nashih gor, zakon i tvoih ravnin, boyarin. Pust' chernaya ten' ne omrachit tvoe znamya! Divilsya Hvorostinin, kak lovko ovladel gruzin premudrost'yu russkoj rechi, slovno po-pisanomu chital, - vidno, blizkij chelovek dvoryaninu Dato. Hvorostinin izuchal, kak knigu, lico gonca. Ono bylo strogoe, yavlyalo cheloveka slugovatogo i terpelivogo, v razume ostrogo. Da i volosy, ves'ma chernye, budto smola, yavlyali tajny hranitelya. Porassprosiv gonca eshche o mnogom: kakie hany vtorglis' v Kartli, a kakie v Kaheti? Mnogo li tysyach naslal shah Abbas? Gde sejchas, krome beregov Aragvi, legla cherta bitvy? Lomyat li vse pregrady persy pushechnym ognem ili tol'ko gornye? Kakie goroda uceleli, a kakie dlya prohoda ostalis' svobodny? - voevoda podnyalsya. On prikazal vdovol' nakormit' gonca, popotchevat' ego bragoj, daby otognat' ot lozha zlye mysli, i, promolviv: "Utro vechera mudrenee", otpustil gonca. Merkushka, Bursak i Ovchina-Telepen'-Obolenskij voprositel'no ustavilis' na voevodu. Kak by nevznachaj, Hvorostinin vzyal s postavca tyazheluyu bulavu, provel rukoj po pozolochennomu yabloku i, nichem ne obnadezhiv, otpustil Merkushku i voenachal'nikov, nakazav sojtis' u sebya nazavtra v polden'. Priblizhalas' glubokaya noch'. Do tret'ih petuhov rukoj podat'. Dvazhdy dogorali svechi. A voevoda, polnyj razmyshlenij, vse hodil i hodil po gornice. Razve mog on poslat' na vyruchku gruzin voinskuyu rat'? Narushit' carskoe povelenie, perestupit' volyu patriarha? Car' persiyan Abbas nahoditsya v sovershennom soglasii s gosudarstvom Moskovskim, kak skazal voevode Terskomu sam Filaret, a car' Mihail Fedorovich dobavil v ugodu otcu, chto ne mozhet vspomoshchestvovat' nyne gruzinskim carstvam, ibo ne razdelalsya eshche s yasnovel'mozhnymi panami i nemeckim zlym rycarstvom, stoyashchim za nih. Za narushenie vysochajshego nakaza ne tokmo bulavu, no i golovu vraz poteryaesh'. On, voevoda na Tereke, lish' sluga carya i pervosvyatitelya. V razdum'e Hvorostinin vynul palash iz nozhen. Na stal'noj polose s pravoj storony gorela navedennaya zolotom slavyanskaya nadpis': "7132 g. (1624). Gosudar' car' i velikij knyaz' Mihail Fedorovich vseya Rusi pozhaloval sim palashom voevodu YUriya Bogdanovicha Hvorostinina". Voevoda prilozhil ladon' k lezviyu, tochno hotel prikryt' milostivye slova, i perevernul palash. S levoj storony stal'noj polosy zolotom zhe byl vyveden deviz: "Skazhi, esli serdce tvoe ne drognulo". I voevoda soglasno kivnul golovoj: esli klinok derzhit ruka, to ee podderzhivaet serdce. Pripomnilas' emu i pogovorka cherkesov: "Dlinnoe serdce - dlinnaya shashka, korotkoe serdce - korotkaya shashka". A razve serdce ego ne drognulo? Segodnya nechestivye agaryane beschestyat udel iverskoj bogorodicy, zavtra, chego dobrogo, posyagnut na astrahanskogo orla. Segodnya Rossiya zanyata na zapadnyh rubezhah, a pozvolit' persam ottorgnut' gruzinskie zemli, chto stanet zavtra, kogda Rossiya v silah budet povernut'sya k vostochnym rubezham?.. Del'no pishet dvoryanin Dato: gora s goroj ne sojdetsya, a ne narod s narodom. CHto sulit budushchee? Povito ono tumanom. No budushchee, kak reka iz istokov, vytekaet iz nastoyashchego. Zador ot shaha Abbasa idet, a ne ot gruzincev. A izdevka nad krestom na kartalinskom ili kahetinskom hrame razve ne kazhet izdevku nad krestom na Uspenskom sobore ili Pokrovskom hrame? Utro vechera mudrenee, pust' obe storony voevodskogo palasha sohranyat odno znachenie... Zadolgo do poludnya sobralis' u voevody Merkushka, horunzhij Vavilo Bursak i Ovchina-Telepen'-Obolenskij. A pod oknom nabilos' strel'cov do otkaza: chto otvetit voevoda goncu? - Ne pustit na supostatov, - mrachno obronil pyatisotennyj, - vysokoumnichaet boyarin! - Ne letet' sokolam, ne bit' utok! - unylo soglasilsya Merkushka. - A mne nevterpezh, slovno ognya hlebnul. Horunzhij zakrutil oseledec za levoe uho i progovoril ne to s lukavstvom, ne to s sozhaleniem: - Vo kazachij krug ne hazhival voevoda i s nami, kazakami, ne dumyval dumu. A eshche: dolya ne svitka - ne sbrosish', a pishchal' ne zhnitvo - ne vyprosish'! Tak-to, strelec! - i podmignul Merkushke. Vyshel voevoda hmuro, v stanovom kaftane, na zarukav'yah zhemchug; pod ostronosymi chobotami, podbitymi melkimi gvozdikami, zaskripeli polovicy. Kinul vzglyad v okno, ne spesha podoshel k postavcu, vzyal palash, vydernul iz nozhen, povernul na odnu storonu, potom na druguyu. Oborotilsya k troim, no, slovno ne vidya ih, gromko, v krik, probasil v vozduh: - O ty, car' vselennoj, premudroe slovo, daruj pobedu nad vragami, kak nekogda daroval blagochestivomu i velikomu Konstantinu! - CHuem pobedu, bat'ko! - obradovanno podtverdil horunzhij. Kak ushatom holodnoj vody, obdal ego vzglyadom Hvorostinin. I eshche gromche, chtob za oknom uslyshali: - Poshto laesh'? YA o pobede molvlyu nad varvarskimi lyud'mi, nad razbojnymi, chto delu gosudarevu izmenu tvoryat. Neprigozhe carya nashego samoderzhca s abbas-shahovym velichestvom ssorit'. Neprigozhe beschestit' i patriarha, pervosvyatitelya moskovskogo. A posemu... Pyatisotennyj prikusil gubu, krov' udarila v lico. Myslenno vyrval palash iz myasistoj ruki YUriya Bogdanovicha i myslenno zhe polosnul ego promezhdu glaz. A Merkushku potyanulo skinu