rtli-Kaheti, po poveleniyu shaha navsegda ostanetsya mohammetaninom. Vyslushav budushchego carya, yazvitel'no zametivshego, chto eshche luchshe bylo by zakrepit' pravo na rogatku za Velikim Mouravi, tem bolee on tozhe gruzin, SHadiman neozhidanno obidelsya i, vpervye zabyv, chto v diplomatii samyj deshevyj tovar - samolyubie, skomkal blagouhayushchij rozami platok i shvyrnul na stolik. - Nu chto zh, hotya Mouravi s gordost'yu nosit zvanie "Gruzin!", no lyubimaya zhena shah-in-shaha - ego rodstvennica, ibo lyubimyj brat ee, car' Luarsab, zhenat na lyubimoj sestre Nepobedimogo. Rezko otodvinuv kal'yan, carevich pozval Gassana i prikazal podat' knyazyu tretij platok. Edva vzyav platok, SHadiman poblednel i otshatnulsya. Hosro-mirza blagodushno vzyalsya za chetki. - A ya dumal, lyubimoe blagovonie Nepobedimogo bol'she pridetsya tebe po dushe, chem aromat rozy. - Uvy, moj carevich, Mouravi nekogda pomnit' o rozovom masle, i on ne v obide na Dzhambaza, ibo, bespreryvno mchas' za ubegayushchimi, kon' blagouhaet chem pridetsya. CHto zhe kasaetsya menya, to moi lyubimye blagovoniya, uvy, isparilis' odnazhdy v raskalennyh peskah Keshana. I tut zhe SHadiman myslenno dal sebe klyatvu zhdat' Georgiya Saakadze, chtoby vmeste s nim rasshirit' granicy Gruzii "ot Nikopsy do Derbenta!". Slovno v kakom-to zabyt'i smotrel Hosro-mirza skvoz' bul'kayushchij kal'yan na knyazya SHadimana, posmevshego nameknut' emu na promahi molodosti. Slovno v koleblyushchemsya svete mirazha on uvidel svoego hamadanskogo konya, nagruzhennogo sosudami s isparivshimsya rozovym maslom. I v etot mig on tverdo reshil: knyaz' SHadiman nikogda ne budet vezirom v ego budushchem carstve, ibo caredvorec obyazan ne zamechat' ne tol'ko pustye sosudy carstvennogo karavana, no i pustuyu golovu carya... ...no vremya razryhlyaet pochvu dlya poseva, i vremya naznachaet chas dlya zhatvy. Hosro podnyal chashu i pozhelal knyazyu iz knyazej mnogie leta i zimy iskrit'sya, kak eto vino. SHadiman podnyal chashu i pozhelal carevichu iz carevichej mnogie zimy i leta vdyhat' aromat vesennego solnca. Narod besprestanno pribyval na ploshchad'. Tesnota takaya, chto papahu ne uronish'. Iz lavok vysypali torgovcy, arobshchiki, sprygnuv s arob, rastalkivali tolpu, stremyas' kak mozhno blizhe protisnut'sya k glashatayu. Plotovody, zelenshchiki, koki-vodonosy, tuluhchi, pogonshchiki ottesnyali drug druga. ZHadno lovil majdan obeshchanie Metehi. Pobeda Hosro-mirzy i, pozhaluj, eshche bol'she, tajnaya zashchita im Tbilisi odurmanili gorozhan. Uzhe nikto ne dumal pokidat' gorod, naprotiv - dazhe iz blizlezhashchih mestechek stremilis' ukryt'sya za nadezhnymi stenami stol'nogo goroda: "...vse zhe svoj, kartlijskij car' sidit v Metehi, persy ego ohranyayut". Utomlennye vojnami i trevogami, tbiliscy radovalis' nastupivshemu hotya by nebol'shomu poryadku i storonilis' lyudej, ubezhdavshih idti na pomoshch' Mouravi. - Uzhe ne ostalos' molodyh, - govorili odni. - Po starym tozhe prezhdevremenno kelehi spravlyaem, - serdilis' drugie. - Cerkov' ne blagoslovlyaet, - hmurilis' tret'i. - CHto zh, chto magometanin, - vse zhe svoj car', Bagratid, - znachit zakonnyj. I kak-to nezametno imushchie sloi Tbilisi otpali ot Saakadze, zabyv vse sdelannoe im dlya vozrozhdeniya goroda... Vidya nastroenie gorozhan, priverzhency Georgiya Saakadze, boyas' donosov, sovsem pritailis' i eshche bol'she stali ustrashat'sya obeshchaniem Andukapara, stavshego upravitelem Tbilisi, otbirat' u priverzhencev Saakadze imushchestvo do poslednej nitki, a muzhchin brosat' v bashnyu dlya malyh prestupnikov. - Takoe nepremenno ispolnit, proklyatyj shakal, nedarom s mulloj v mechet' begaet! - I gorozhane uzhe otkryto storonilis' yavnyh i tajnyh saakadzevcev. No Vardana Mudrogo ne bespokoili ugrozy, on ne veril v prochnost' trona Simona Vtorogo, ne veril v kazhushcheesya uspokoenie: "Nel'zya dolgo uderzhat'sya na podrublennoj skam'e... da eshche caryu-tyurbanshchiku, - ni narodu, ni cerkovi ne nuzhen!" I Vardan vsemi sposobami uhitryalsya opoveshchat' Saakadze o polozhenii v Tbilisi. - Kupcy, shire otkryvajte dveri torgovli! - nadryvayas', krichal glashataj. - CHto budesh' delat', nado torgovat', - vzdohnul tolstyj kupec. - Raz car' hochet... - |, amkary, takaya torgovlya pohozha na koshkiny slezy... - Pravda, ne vedut chuzhezemcy k nam karavany. - Imeretiny tozhe ne vedut... - Dazhe Samegrelo zaznalas'. - Naprasno megrel'cev vspomnil. - Vse ravno chto pokojnikov, samim nechem zhivot prikryt'. - Hot' konej, ovec prigonyali... - Iz uvazheniya k Mouravi prigonyali. - Mozhet, ne tol'ko ih uvazhenie podkupal... - A ty, rzhavoe zhelezo, ran'she ne videl, kak Saakadze ob ih odezhde bespokoilsya? Celye karavany napravlyal v Samegrelo... - CHto budesh' delat', ne lyubit nash Georgij, kogda muzhchiny bez sharovar hodyat!.. - ZHenshchin tozhe pozhalel, ot holoda persidskuyu kiseyu posylal... deshevye shali... - Ubytochno dlya majdana, nechem megrel'skim krest'yanam platit', pochti zadarom prodavali... - Zadarom? Ty bol'she vseh vozil, a pochemu ne razorilsya? - |, e... Zaal! Postarel, a mysli mudrye ne ponimaesh'... Radi druzhby s megrel'skim narodom Mouravi vzamen tebya razoryalsya... Sam ubytki oplachival... - A na chto druzhba s golymi?! Nam bogatye kupcy nuzhny. Vot knyaz' SHadiman govorit, iz Irana desyat' karavanov idut... - Mozhet i dvadcat' idti, a razve izvestno, skol'ko v tbilisskie vorota vojdut?.. - Pravda! Kartlijcy hot' i privykli sharovary nosit', vse zhe na golubej ne pohozhi... - Karavany ot vragov, potomu ne pohozhi... - Horosho! Panush govorit: otnyat' ot vraga - vse ravno chto v bitve pobedit'... - Amkary, pochemu takoe govorite?.. Torgovlya odnogo boga imeet... Kupcy vezde brat'ya... - Go... go... go!.. Smotrite, lyudi, na etih brat'ev, - drug drugu za shauri gorlo peregryzut!.. - He... he... he!.. Ih obshchij bog s arshinom na... rodilsya... - O... O!.. Vesy tozhe na... prikrepleny... Pod obshchij hohot, krik i shutki glashataj, nadryvaya glotku, oglushal majdan uzhe hriplymi krikami: - Kupcy, otkryvajte lavki, torgujte, bogatejte! Nash svetlyj car'... - Pravda, ved' Hosro-mirza, carevich Kaheti, tozhe ne hochet razoreniya glavnogo goroda svoego dvoyurodnogo brata, - shepnul sosedu pozhiloj amkar. - Eshche by, kakoj durak budet gryzt' derevo, kotoroe oblyuboval na doski! Dumaesh', dlya brata... k slovu, tol'ko troyurodnogo... Tbilisi berezhet? Kaheti Tejmuraz poteryal vremenno, u tushin, govoryat, gostit' sobiraetsya... A ty posmotri, chto sarbazy za stenami Tbilisi delayut!.. - Tishe govori, Sargis, lazutchikov u SHadimana bol'she, chem pyli na dorogah. - I, zavidev gziri, kriknul: - Pust' vechno zhivet nash car' Simon! Bol'shoe spasibo ot nas! Opyat' spokojno mozhno dveri otkryvat'! - I, kogda gziri proehal, shepnul sosedu: - Pust' persy tak spokojno verblyuzh'imi hvostami davyatsya. Vyslushav obeshchanie glashataya o bogatstve i zashchite. Vardan usmehnulsya: "SHCHedree razgovorom, chem tovarom, sejchas majdan torguet", i, poteryav interes k proishodyashchemu, poshel k svoej lavke. Kak raz tam, oblokotyas' o prilavok, gurijskij kupec sporil s Gurgenom. ZHeltye glaza gurijca tak i vpilis' v chernye glaza molodogo kupca. - Ne spor', guriec, sejchas net sil'nee Kartli. U nas lyudi uceleli, doma tozhe, bazary tozhe... - |, e, kupec, na vashih bazarah, krome unabi, nichego net, a oni na ulicah rastut, kto pol'stitsya? - smeyalsya guriec. - A vy chem torguete?.. Zloboj! Nevazhnyj tovar - pribyl' tol'ko satane... - V bol'shoj torgovle i satane mozhno lishnee udelit', - vmeshalsya v spor Vardan, - tem bolee satana nedavno na rusijskie odezhdy razorilsya... aznauram pomogal... |h-he-he, esli by Saakadze ostavil nas v pokoe... - A tebe chem meshaet Saakadze? On svoe delo znaet! |, e... pust' tri kahetinskih Hosro pozhaluyut - vse ravno sbrosit s konej. Satana pomog ili aznaury sami osataneli, tol'ko horosho u ZHinval'skogo mosta krasnogolovyh ugostili! - Ty ploho znaesh'. Nash svetlyj car' Simon pobedit dazhe devi... - A ty horosho shutish'! - guriec gromko rassmeyalsya. - Pobedila lisica orla... ho... ho!.. tol'ko sama na uzhin volku ugodila!.. Esli by kartlijcy v golove vmesto samana um derzhali... Saakadze odnoj rukoj razdavil by metehskogo devi... - Opasnyj razgovor, guriec, vedesh'... Mozhet, podoslan? - Kem podoslan? Tvoim knyazem Andukaparom? CHtob emu shakal yazyk otgryz... ruki tozhe, vse ravno magometanin... Povelel on mne tonkij bashlyk privezti... shchupal, shchupal... "Net, ochen' krasnyj". Vynul ya iz tyuka drugoj. SHCHupal, shchupal: "Net, ochen' zheltyj". Vynul belyj. Krik podnyal, dazhe knyaginya, zhena ego, pribezhala: "Ty chto, gurijskij pauk, smeesh'sya? Ili ne znaesh', chto belyj cvet u magometan traur?!" Tri dnya zastavil v Metehi verblyudov gnat', a kupil kuvshin, koshkin smeh sobirat'. Horosho, lorijskij gonec shal' tureckuyu dlya zheny svoej kupil, nemnogo oblegchil verblyuzhij gorb... - Naprasno chernyj bashlyk ne privez, naverno takoj nuzhen... Esli est', davaj, dvenadcat' shtuk kuplyu, tol'ko esli tonkie... - Tonkie, kak lepestok rozy, - ozhivilsya guriec. - Sejchas prinesti? - Mozhno sejchas... Po-tvoemu, bogatyj lorijskij gonec? - Naverno, bogatyj... Hotel ugostit' menya vinom v duhane "Zolotoj verblyud", tol'ko chubukchi knyazya SHadimana iz Metehi ne vypustil... - Ne vypustil? Pochemu? Plennik? - Huzhe, - dumayu, tajnyj gonec: boyatsya, chtob vino yazyk ne razvyazalo... - ZHal', inache my s toboj horoshee delo sdelali by. - Kakoe delo? - Parcha u menya spryatana... Lore bogatyj gorod, mozhet, kupil by loriec... Nedorogo otdal by... monety nuzhny, i tebe za svatovstvo magarych - pyatuyu chast' monet otdal by... - Takoe obdumat' mozhno, - bystro progovoril guriec, oblizyvaya guby, - ponesu obrazchik... - Ne podhodit, uvidyat v Metehi, velyat celikom prinesti. Nam nevygodno, Metehi polovinu platit... Luchshe voz'mi cagi, budto Archilu, carskomu konyuhu, prines... gonca pomozhet najti... Skazhi, horoshij cheprak pod sedlo imeesh', potom potihon'ku lorijcu shepni o parche... ne otkazhetsya, ibo razbogatet' na etom mozhet... Ne govoril, kogda vyehat' sobiraetsya? - |-go... hvastlivo zaveryal, chto davno domoj hochet, tol'ko Hosro-mirza derzhit, delo k vladetelyu Lore est'. Dumayu, skoro vyedet, velel konya podkovat'. - |to gromko kriknul, a kogda chubukchi otoshel, shepnul: - Vidish', kakoj ya bol'shoj chelovek. Segodnya knyaz' SHadiman skazal: "Zaedesh' k Saakadze, peredash' knyagine Horeshani poslanie..." Snachala ya ispugalsya, no knyaz', smeyas', skazal: "Ne bojsya, "barsa" net doma, on ryskaet za dobychej..." - |to mne neinteresno, guriec, nashe delo s toboj - torgovat'. Ustroj takoe... Oba zarabotaem... - Pust' mne mysh' v sharovary zalezet, esli ne ustroyu! Bashlyki tozhe skoro prinesu. Za vechernej edoj Vardan skazal synu: - Kogda za parchoj loriec pridet, posovetuj emu kal'yan Georgiyu Saakadze prepodnesti. - Kakoj kal'yan, otec? - Vot etot, fayansovyj; zavtra v lavku voz'mesh', na vidnom meste postav'... Skazhi, ochen' on ponravilsya Saakadze, uzhe storgoval, tol'ko Hosro-mirzy ispugalsya, uskakal... Skazhi: esli k Saakadze v zamok edet, to horosho ego zhenu zadobrit', naverno, za kal'yan horoshij podarok dast. Gurgen vnimatel'no slushal otca. - Po tvoemu zhelaniyu, otec, postuplyu... Tol'ko naprasno malo torgovalsya, pereplatil za bashlyki. - Zapomni, Gurgen: inogda ubytok prinosit bol'she pol'zy, chem pribyl'... Kogda vse v dome usnuli, Vardan, vooruzhivshis' gusinym perom, krasnymi chernilami i voshchenoj bumagoj, uselsya za pisanie. Pered nim stoyal kal'yan. V temnom fayanse zagadochno otrazhalis' nevernye ogon'ki mercayushchej svechi... GLAVA TRIDCATX CHETVERTAYA |to bylo nedeli tri nazad. Neskol'ko krest'yan-meshov sobirali smolu, obil'no istochaemuyu ogromnymi sosnami. Vnezapno molodoj mesh vyronil iz ruk shirokogorlyj kuvshin s dushistoj smoloj i otoropelo ustavilsya na sero-golubuyu polosu dyma, v'yushchuyusya nad samymi verhushkami derev'ev. On podtolknul soseda, podnyali golovy i ostal'nye. Ne to, chtoby ih udivil dym, ego oni videli na svoem veku nemalo. No pochemu cvet drugoj? Vidno, aromatnye travy brosayut v ochag ozhivshego zamka. Bog vsem odinakovo dal kamen', vodu, derevo i vozduh. No pochemu odni prevrashchayut kamen' v krasivyj zamok, vodu - v nezhnyj napitok, derevo - v udobnoe lozhe i dazhe vozduh - v prozrachnoe blagouhanie, a drugie, krome edkogo dyma svoego ochaga, nichem ne naslazhdayutsya? Pochemu? Staryj mesh s licom, ispeshchrennym morshchinami, pal'cami podbiraya smolu, pristavshuyu k boku kuvshina, tiho progovoril, budto opasalsya narushit' tainstvennyj polumrak, carivshij vozle ukrytogo oreshnikom rodnika: "Satana inogda pravdu govorit. Bog, ne podumav, razdelil lyudej na umnyh i durakov. Umnye povelevayut, a duraki vylezayut iz kozhi, otdavaya dary dobrogo boga izbrannym... Eshche ne priehali umnye, a duraki uzhe obrashchayut vozduh v fimiam. I pust' meshi ne udivlyayutsya, kakuyu vstrechu drug drugu ustraivayut izbrannye... Teper' nedolgo zhdat' groma tridcati tureckih barabanov i torzhestvennyh zvukov vosemnadcati ahalcihskih trub, kotorye vozvestyat o pribytii skazochnoj zheny velikogo kartlijca. Govoryat, ona doch' aragvskogo vladetelya: a raz tak, srazu harakter pokazhet. Trista devushek v zolotyh pokryvalah, napominayushchih kryl'ya letyashchih lebedej, budut sledovat' za malinovoj arboj, v kotoruyu vpryagut sto belyh bujvolov s serebryanymi kopytami. Na arbu, obvituyu rozami, vzgromozdyat tridcat' chetyre barhatnyh podushki s kistyami po uglam, napominayushchimi letnij dozhd' v loshchine, i naverhu podushek, na rasplastannoj shkure l'va, kotorogo razorval vo dvorce persidskogo shaha sam Georgij Saakadze, budet velichavo vossedat' ego gordaya zhena s licom nepodvizhnee mramora, vysoko podnyav vzamen bubna volshebnuyu lepeshku. Satana klyalsya: skol'ko ni otlamyvaj kuskov - lepeshka vnov' stanovitsya celoj; potomu gospozha tak shchedra..." Okruzhiv starogo mesha, krest'yane slushali zataiv dyhanie, pozabyv pro kuvshiny so smoloj, kotorye oni obyazany dostavit' bogatomu efendi, daby drugie duraki vydelali by iz smoly blagovonnye chetki dlya prodazhi v Stambule. Vnezapno zvyaknulo stremya. Benarcy rezko obernulis' i otpryanuli. Na vysokom serom kone, surovo sdvinuv brovi, sidela velichavaya naezdnica. Rusudan vnimatel'no slushala starika. Veselo ulybalas' Horeshani, ukoriznenno pokachivala golovoj Daredzhan, hmurilsya Archil, zamykavshij poezd. Otkinuv prostuyu burku, Rusudan privetstvovala meshov, sprashivaya: "Zdorova li sem'ya? Umnozhaetsya li skot? Horoshij li urozhaj sulyat vinogradniki? I veselit li glaza zaseyannoe pole?.." Potom Rusudan chto-to shepnula Ioramu. On vynul iz peremetnoj sumki lepeshku i protyanul ej. Razlomav lepeshku na stol'ko zhe chastej, skol'ko bylo krest'yan, naezdnica protyanula kazhdomu iz nih po kusku i, otstegnuv ot poyasa kiset, izobrazhavshij babochku, vysypala na ladon' abazy i, slovno shchepotkami soli, stala posypat' rozdannye kuski, prigovarivaya: "Pobeda i radost'!" Benarcy, kazalos', lishilis' dara slova. I kogda staryj mesh opomnilsya i vykriknul otvetnoe pozhelanie, karavan, vozglavlyaemyj "skazochnoj" Rusudan, uzhe ischez, budto rastvorilsya v sinevatom vozduhe, struyashchemsya mezhdu sosnami. Voskresnoe utro. Vzbudorazhennye benarcy toropilis' v drevnyuyu cerkov' ne potomu, chto im hotelos' prikosnut'sya gubami k stenam, v treshchinah kotoryh zelenel moh, i ne potomu, chto oni zhazhdali razobrat' na plitah poluistertye nadpisi, a potomu, chto v etu drevnyuyu cerkov', vosstanovlennuyu na monety Saakadze, pribyl on sam s sem'ej i priblizhennymi. V Samche-Saatabago uzhe davno pokolebalas' strogost' cerkovnoj sluzhby. Pobeda polumesyaca nad krestom otrazilas' na ustave, molebstviyah i ikonah. Meshetskie tavady i aznaury, prenebregaya pravilami, zahodili v hramy, bryacaya oruzhiem, chasto ne snimaya shapok. Poetomu benarcy vdvojne porazilis' hristianskomu blagochestiyu Saakadze i ego soratnikov. Pered vhodom v cerkov' Georgij otstegnul shashku i kinzhal, peredal oruzhenoscu, snyal papahu i, oseniv sebya krestnym znameniem, voshel pod svod. Pospeshili razoruzhit'sya pered "likom gospodnim" i vse ostal'nye nostevcy. Lish' Papuna zameshkalsya na paperti, - ne potomu, chto na nem bylo bol'she oruzhiya, a potomu, chto ego tesno obstupili "yashchericy", vyzhidatel'no ustavivshis' na nego blestyashchimi glazkami. Da, oni byli takie zhe, kak v Noste, kak v Tbilisi, kak v Isfahane, kak v Bagdade. Papuna, vzdohnuv, polez v karman za kisetom, gde u nego uzhe byli prigotovleny "na otkup" mednye monetki. Provodiv glazami "yashcheric", brosivshihsya k lotkam, torgovavshim sladostyami, Papuna s nezhnoj ulybkoj voshel v cerkov'. On zaderzhalsya v pritvore, sledya, kak pered svyatynyami preklonyayutsya Rusudan, Horeshani i Daredzhan, pribyvshie v cerkov' ne v dragocennyh ukrasheniyah, a v prozrachnyh belyh pokryvalah. V obnovlennoj cerkvi eshche ne byl vosstanovlen ikonostas. Georgij opustil v chashu abaz, vzyal svechu, prikrepil k kamennomu prestolu i zazheg. CHasha shchedro napolnilas' zvonkimi monetami nostevcev. Osobenno ne skupilis' Panush i Matars, ibo schitali chudom vnezapno voznikshij buryj tuman, blagodarya kotoromu oni s druzhinnikami smogli nezametno spustit'sya po Hevsurskoj trope i proskol'znut' k Mchetskim goram pod samymi krasno-zheltymi usami kizilbashej. Kamennyj prestol ozarilsya veselymi ogon'kami. Nachalos' bogosluzhenie. Saakadze blagogovejno vnimal molitvam; molilas' vsya sem'ya, molilis' "barsy". Benarcy speshili vspomnit' chistotu obryada, vo vsem podrazhaya Mouravi. Svyashchennik proniknovenno blagodaril boga za blagochestie, nisposlannoe na Mouravi. Edva vyjdya iz cerkvi, Papuna prinyalsya ubezhdat' Matarsa i Panusha, chto bog na Hevsurskoj trope ni pri chem, ibo peredoveril Aragvi shestikrylomu serafimu, kotoromu kak raz v etot chas banshchik ter ne shest' kryl'ev, a... skazhem, spinu. Inache chem ob®yasnit', chto seryj demon, bul'kaya kal'yanom, skvoz' buryj dym, okutyvavshij gory, veselo sozercal beshenyj beg po skalistym krucham veruyushchih "barsov", a ne pravovernyh shakalov? Vozmushchennaya Daredzhan umolyala Panusha i Matarsa i v dal'nejshem upovat' na vsemogushchego gospoda boga: bez ego voli i vorobej ne chiriknet. Neozhidanno ee podderzhal Givi: pravda, kak by seryj demon ni staralsya, kak by ni bul'kal svoim kal'yanom, vse ravno emu bez pomoshchi boga ne napustit' tumana na vsyu goru. Dato bystro peredvinul papahu s torchashchej rozoj s pravoj storony na levuyu, zaslonyayas' ot zhenshchin. V etot moment vse podoshli k zamku. Papuna pospeshil podhvatit' Georgiya pod ruku, daby pokazat' emu ubrannye pokoi. Zdes' Rusudan postaralas' vosproizvesti Noste, dazhe komnatu naverhu, hot' i ne krugluyu, obstavila ona tak, kak lyubil Georgij, a komnatu vstrech "barsov", gde lyubili oni sporit' i veselit'sya, razukrasila kovrami i oruzhiem po ih vkusu. I vina, i eda byli zdes', kak v zamke Noste. Rastrogannyj Georgij poceloval kraj lenty Rusudan, razodetoj po-nostevski. "Moya Rusudan, - podumal Georgij, - i v lesu ne dast mne pochuvstvovat', chto ya bol'she ne polkovodec i ne Velikij Mouravi, a izgnannyj dazhe iz svoego zamka vityaz' Kartli, skitayushchijsya po razvalinam otechestva... No da povernet sud'ba svoe lico ko mne, da soputstvuet mne udacha. YA eshche najdu sposob vernut' otechestvu svobodu, vernut' blesk i radost'... Vernut'? Bez vojska? No kto skazhet, gde mne vzyat' vojsko?.. Kakimi sredstvami izlechu vechnuyu slepotu kartlijskih knyazej - uvy, vladeyushchih druzhinami? Est' odno lekarstvo: mech v serdce! No razve sejchas vremya? Net, ya prodolzhu put', nachatyj v Surami. Prodolzhu s narodom, sohoj pokoryayushchim zemlyu, zastavlyayushchim podymat'sya vshody, dobyvayushchim hleb i vino; s amkarami, chto vykovyvayut oruzhie, vonzayushcheesya v grud' vraga. Nado eshche raz plechom podtolknut' vek! Nado voodushevit' narod, sobrat' vseh do odnogo, kak strely v kolchane! Tol'ko v serdce naroda nastoyashchaya nenavist' i nastoyashchaya lyubov'... Kto verit v narod, tot pobedit!.." Saakadze vzdrognul, bystro podnyal golovu: ruka Rusudan opustilas' na ego plecho, i ona sela ryadom. - Vchera, do tvoego priezda, moj Georgij, u nas volnenie bylo... - Volnenie? Napal kto-nibud'? - Net, dorogoj, kto posmeet? Archil tak ukrepil zamok, chto podstupit'sya nel'zya... I potom, ty znaesh'... - Da, moya dorogaya Rusudan, blagodarya obnaruzhennomu mnoyu tajnomu hodu iz podvala v les ya vzyal etot zamok, razrushennyj vragami vo vremya Luarsaba Pervogo... Sejchas ya spokoen. V podzemel'e ukryty sunduki s odezhdoj, edoj i burdyuchki s vinom. A les vsegda dast tebe pribezhishche, hotya, nadeyus', i ne dojdet do etogo. Vidno, SHadiman sam ne verit v prochnost' carstvovaniya Simona, ibo zamok v Noste do sih por cel... Tak chto zhe sluchilos' vchera? - Ioram oslushalsya Archila i samovol'no ushel s bashni, gde dolzhen byl stoyat', poka trizhdy perevernutye pesochnye chasy ne pokazhut srok. Govorit, pit' zahotel... - Ushel so storozhevogo posta?! Moj syn?! Predatel'stvo i bespechnost' s malogo nachinaetsya... Kak postupil Archil? - Surovo. Izgnal Iorama iz chisla strazhi i zapretil emu podhodit' blizko k stene, otnyal konya i shashku, potom obrugal prispeshnikom Tejmuraza. Ioram hotel drat'sya, no... bez shashki kakoj poedinok? Ko mne pribezhal... - Ty ne zashchitila? - Net... Celyj den' stradal mal'chik. Papuna hotel vmeshat'sya, ya vospretila... Vecherom Ioram, sovsem zheltyj, za sovetom ko mne prishel... - CHto ty, moya Rusudan, posovetovala? - Vyprosit' u Archila pozvolenie iskupit' vinu, ispytav na ser'eznom dele... Dolgo Archil i slushat' ne hotel. Papuna vse zhe vmeshalsya, Horeshani poruchilas'... nasilu ugovorili... Segodnya vsyu noch' Ioram na vostochnoj bashne prostoit... Esli rassvet zastanet ego bodrym, Archil obeshchal vernut' shashku i konya... - Molodec Archil, no naprasno srazu prostil. Nado bylo vernut' tol'ko shashku, a konya - esli cherez mesyac ne budet viny... - I cherez god ne budet, moj Georgij. Ochen' ispugalsya mal'chik, - govorit, na vsyu zhizn' zapomnit obyazannosti strazha. "Kazhetsya, razgovor razvlek Georgiya", - podumala Rusudan i stala rasskazyvat', kak reshila ustroit' dom na zimu... Potom, tesno prizhavshis' drug k drugu, dolgo molchali. O chem dumal Georgij? Byt' mozhet, o strannoj tishine, vnezapno oborvavshej stremitel'nuyu postup' zhizni? Ili o tom, chto vot on - chuzhestranec v kogda-to rodnoj strane i ne znaet, kak byt' dal'she? "Net, duma moya o bol'shom, o strashnom! Gde Soyuz aznaurov? Gde opolchency? Vozmozhno li zhit', esli polovina serdca ostavlena tam, po tu storonu rogatki? Kak vossoedinit' uzhe raspavsheesya?.. Vo imya chego vsegda voeval - znayu; no radi kogo sejchas voyuyu - samomu ne yasno. Kakomu caryu dostanetsya moya pobeda, esli... esli ne budet porazheniya? Ne zadayut li sebe podobnyj vopros opolchency, ne shchadyashchie ni svoej zhizni, ni poslednih synov? A esli menya sprosyat, chto otvechu im? Srazhajtes' za Kartli! No ispokon vekov oni srazhalis' za Kartli. A kto sejchas rasporyazhaetsya carstvom? Ne cari, a prizraki v koronah! Tak chto zhe pozhnut opolchency na pole bitvy? YArmo i cep'! A ya vedu opolchencev, znachit... neuzheli obmanyvayu narod?! Net! Tysyachu raz net! Voyuem my za obnovlennuyu Kartli! Za novoe znamya, na kotorom budet nachertano: car' i narod. O, skorej by prervat' nevynosimuyu tishinu! Ona sposobna zaglushit' vse smelye zamysly!.." I, slovno ugadyvaya dumy lyubimogo, Rusudan tiho skazala: - Tishina - predvestnik buri, ne bojsya ee, moj Georgij. Kuda by zlonamerennaya sud'ba nas ni zabrosila, my ostanemsya takimi, kakimi sozdany: bujnymi i nepokornymi. Nikto ne v silah lishit' nas dushevnoj gordosti. Pust' lyudi ne uvidyat ni tvoih somnenij, ni moej pechali... Zamok spal, tol'ko storozhevye bashni bodrstvovali. Na odnoj iz nih stoyal navytyazhku Ioram, polozhiv strelu na tetivu. Raza dva emu dazhe pokazalos', chto kto-to kradetsya k bashenke, no, vperiv vzglyad v chernuyu noch', on skoree ugadal, chem uvidel: Archil proveryaet posty... Kogda chto-nibud' zhdesh', ono ne toropitsya prijti. Noch', chernaya, beskonechnaya, kogda zhe tebya smenit den'? Kazhetsya, chut'-chut' pobelelo nebo. Izdali prohladnyj veterok dones nesmelyj prizyv nochnoj pticy, potom - pered rassvetom - petushinyj krik, chto-to chiriknulo na vetke. Ryadom, razdelyaya ispytanie s lyubimcem, nedovol'no zevnul volkodav. Vdrug on ponimayushche vzglyanul na Iorama, vzdohnul i uzhe hotel polozhit' golovu na lapu, no nastorozhil ushi i oshcherilsya. Napryagaya sluh, Ioram ulovil ostorozhnyj topot konya... O etot sladkij zvuk podkov! On otradnee sazandari, otradnee veselogo prazdnika. Pochemu zhe tak medlitelen putnik? Mozhet, drug boitsya potrevozhit' utrennij son? Ili vrag kradetsya k spyashchemu zamku? Ioram pospeshno natyanul tetivu i pritailsya za stenoj... Iz lesa vyehal vsadnik v legkoj burke. Oglyadyvayas', medlenno priblizhalsya. Vot on uzhe na proezde u zamka, vot pod®ehal k vorotam... No net, on ne speshilsya, ne postuchal, a, podnyav golovu, oglyadel bashenki i dvinul konya vdol' sten. Ne pokazyvayas', Ioram, podrazhaya golosu otca, grozno kriknul: - Kto takoj? Priderzhi konya! - Svoj, svoj, batono... - Svoj, a pochemu kradesh'sya? Ili nevedomo tebe, chto gost' stuchitsya v vorota, a ne polzet, podobno zmeyu, kuda ne sleduet? - Batono, temno eshche, ne zametil vorota. - Vot pushchu v tvoj glaz strelu, srazu prozreesh'!.. Slezaj s konya! Stoj! Na svist Iorama pribezhali druzhinniki. Uznav o priezzhem, odin brosilsya budit' Archila. Net, ne spal v etu temnuyu noch' Archil-"vernyj glaz": ego muchila zhalost' k eshche ne okrepshemu "barsenku", - ne slishkom li surovo oboshelsya on s nim? Dazhe vzroslomu trudno prostoyat' celuyu noch'... No Mouravi nichego ne skazal, hotya vidno, vse znaet. Ne skazal, znachit, odobryaet... Srazu nado ukazat' na nevernyj postupok, inache vsyu zhizn' budet dumat', chto prav... |tu mysl' oborval toroplivyj prizyv. Uznav, chto vsadnik odin, Archil velel priotkryt' vorota. Ran'she propustili ozadachennogo vsadnika, potom ego konya, i srazu zheleznye stvory zahlopnulis', tyazhelo upal kryuk... Skvoz' predrassvetnuyu mut' Archil razglyadel priezzhego i vnezapno zakashlyalsya, chihnul, chto-to promychal i vse zhe ne rashohotalsya: "Vot boroda! Naverno, satana v cvet svoih rogov okrasil, - inache otkuda takoe?! CHto? Gost' speshit? Dolzhen videt' gospozhu Horeshani? Poslanie ot knyazya SHadimana? Priyatnuyu vest' uslyshal nachal'nik ohrany ran'she gospozhi Horeshani. ZHal', neudobno operezhat' probuzhdenie solnca, i goncu sleduet snachala otdohnut' s dorogi, otryahnut' s odezhdy pyl', a potom prosit'sya v pokoi zamka. Ili on dumaet - u Mouravi gonca v konyushne prinimayut?" Vse bol'she tomilsya ryzheborodyj, odna mysl' tesnilas' v golove: vyrvat'sya, vyrvat'sya skorej! Lish' posle utrennej edy loriec byl dopushchen v pokoi zamka... On bylo uzhe otchayalsya: mozhet, poslanie ne primut; pochemu tak tomyat? Pravda, vino horoshee prinesli, celogo barashka, zazharennogo na vertele... Znachit, ne dogadyvayutsya, chto iz Lore. Mozhet, podarok vynudit zhenu Saakadze predlozhit' goncu pogostit' v berloge "barsa"? "Togda, kak yastreb, vse osmotryu, a poka, kak ezha, zapertym derzhat..." No tut zvyaknula zadvizhka, voshel Archil s dvumya druzhinnikami i priglasil lorijca sledovat' za nim... Koridor, povorot, snova temnyj svod, potom lestnica, dver' i... loriec nevol'no otpryanul: pered nim stoyal sam Mouravi. - Vizhu, gonec, smutil tebya Georgij Saakadze? - Pochemu smutil? Ochen' hotel udostoit'sya tebya uvidet', batono. Iz Gurii nikogda ne otluchalsya. Gde mog vstretit' Velikogo Mouravi? Ne v zamke zhe svetlejshego Mamiya Gurieli. Tam vhod zakryt dlya prostogo kupca. A teper' schast'e ulybnulos', na takoj sluchaj dazhe podarok pripas... Veli, batono, iz hurdzhini dostat' kal'yan, zavernutyj v shelkovuyu shal'... - Kto tebe skazal, chto v kal'yane nuzhdayus'?.. - Odin kupec skazal... Znayu, batono, mnogo u tebya dragocennyh kal'yanov, no kupec govoril, etot ponravilsya... tol'ko ne uspel ty kupit', budto speshno iz Tbilisi uskakal... - Esli pravdu govorish' - menya hotel povidat', nazovi kupca. - Gurgen, batono, syn starosty tbilisskogo majdana... Trudno bylo ugovorit' prodat' mne kal'yan... Gurgen bez spora soglasilsya, no kak raz chert postavil na poroge lavki starostu... krichat' nachal: "My dlya Saakadze nichego ne prodaem, my, poddannye svetlogo carya Simona, ne hotim radovat' otstupnika..." I eshche mnogo nehoroshih slov, batono, o tebe govoril... pust' emu yazyk shakal otgryzet!.. Tut ya dogadalsya skazat': dlya sebya pokupayu... Zastavil poklyast'sya, potom prodal... - A chem ty klyalsya, gonec? - Ran'she sebe potihon'ku skazal: "Klyanus' dlya vidu", potom gromko konem poklyalsya... - Uvy, gonec, tvoj kon' chas nazad okolel. Loriec strashno poblednel i nekotoroe vremya sidel, vypuchiv zheltye glaza, potom prosheptal: - Kon'... moj kon'... - Vidish', gonec, kak opasno byt' klyatvootstupnikom. Horosho, zhenoj ne poklyalsya!.. No raz radi menya sogreshil, ya voznagrazhu tebya luchshim konem arabskoj krovi... - Da zhdet tebya, batono Mouravi, udacha na vseh dorogah!.. - obradovalsya mnimyj guriec. - Radi tebya na takoe reshilsya, batono... Pravda, ty etot kal'yan torgoval? - Glupec! - vskriknul vdrug Dimitrij, sidevshij do sih por v teni. - Poltora goda pomni: esli Mouravi chto torguet - tut zhe pokupaet... - Postoj, Dimitrij! Pravda, mne odin kal'yan ponravilsya, hotel poslat' slugu, no zabyl... Mozhet, drugoj tebe prodali, gonec? - Net, kak mozhno, batono! Na chto mne fayans, da eshche temnyj... - I vdrug spohvatilsya: - Veli, batono, prinesti... Dato i Dautbek pereglyanulis'. U oboih mel'knula mysl': "Vardan prislal vest'". |rasti pospeshno vyshel i vskore vernulsya s kal'yanom. Saakadze brosil vzglyad na kal'yan i s delannoj radost'yu voskliknul: - Molodec, kak raz takoj torgoval! - Vzyav v ruki kal'yan, on s detskoj neposredstvennost'yu stal voshishchat'sya im: - |, gonec! Vizhu, ty ne vse znaesh', potomu udivlyaesh'sya: iz etogo kal'yana sam Harun-ar-Rashid kuril... Mnogo otdal? Porazhennyj otkrytiem, loriec tut zhe utroil zaplachennye im za kal'yan den'gi. - Vidno, v Tbilisi i vpryam' plohaya torgovlya, esli tebe tak deshevo prodali antik iz "Tysyachi i odnoj nochi"... No ya ne vospol'zuyus' tvoej chestnost'yu i zaplachu vdvojne... - Batono... Mouravi... - prolepetal loriec. - Kogda hochesh', gonec, vyehat'? - Kogda prikazhesh', batono. - |, ty, moj gost', takuyu radost' mne privez! Kogda skazhesh', togda i konya tebe osedlayut... No, kazhetsya, k gospozhe Horeshani ty poslan? |rasti, provodi gonca... Pojmav mnogoznachitel'nyj vzglyad Saakadze, |rasti chut' naklonil golovu i sdelal znak lorijcu sledovat' za soboj. Okazalos', Horeshani ushla na progulku. Togda Archil, |lizbar i Papuna prinyalis' razvlekat' gonca razgovorom i ugoshchat' poludennoj edoj i prohladnym vinom... A |rasti otpravilsya v konyushnyu, vyvel konya gonca i zapryatal ego v samyj dal'nij saraj. V komnate Saakadze govorili vpolgolosa, hotya podslushivat' "barsov" nekomu bylo. Osmotrev so vseh storon kal'yan, Saakadze uzhe ne somnevalsya: v kal'yane poslanie Vardana. Inache nezachem bylo ustraivat' shutovstvo s deshevym fayansom, zakrytym kuskom gliny i zapechatannym goryachim voskom. Dato, obnazhiv kinzhal, prinyalsya kovyryat' gorlyshko. Zadacha okazalas' nelegkoj, glina ne poddavalas'. Togda Dato skazal: "Esli nel'zya otkryt', nado razbit'", i siloj rassek shashkoj gorlyshko kal'yana. Dvumya pal'cami Dato izvlek svitok. Dautbek vdrug stal ser'eznym, podnyalsya, zakryl dver' na zasov i sel vozle Saakadze, kotoryj, raspraviv svitok, stal chitat', vnikaya v kazhdoe slovo. Konechno, ne privetstvie vsem sestram otca, brat'yam materi, druz'yam i rodnym, zapolnivshee nachalo poslaniya, zanimalo Saakadze. Dazhe setovanie na nevozmozhnost' priehat' v Ozurgeti na svad'bu lyubimoj docheri dvoyurodnogo dyadi ne privleklo vnimanie "barsov": "...Horosho, dorogoj brat moej materi, ty dogadalsya sprosit', v kakom tovare nuzhdaetsya nash majdan. Vse nuzhno. Majdan pohozh na vysohshij burdyuk. Osobenno ne zabud' oruzhie. Prishli klinki, shashki poluchshe ottochi, - pust' vragi pochuvstvuyut silu kartlijskoj zakalki... Spasibo bespokojnomu Saakadze, nekotorye kupcy i amkary kak na pozhare zhivut... tozhe reshili vooruzhit'sya. I esli pravda nash svetlyj car' Simon, da budet tron emu myagche barhata, reshit vseh prizvat' na bor'bu s nepokornym "barsom", sgovorilis' amkary kak odin brosit'sya iz Tbilisi navstrechu Saakadze... Pust' tol'ko osmelitsya podojti blizko k stenam nashego Tbilisi. No, govoryat, eshche silen oslushnik carya. Nedarom Hosro-mirza bol'she ne posylaet, kak ran'she, maloe vojsko, - uron bol'shoj ot "dikogo barsa"... Vernyj chelovek skazal mne: iz Kaheti reshil mirza vyzvat' na pomoshch' Ismail-hana... No, verno, otkryto boyatsya idti... A kak inache? Vojsko ne mysh', pod zemlej ne prolezet... Da zashchitit nas svyatoj Evstafij! Neuzheli nikto ne mozhet izbavit' nas ot hishchnogo zverya, nesushchego carstvu smert' i razorenie? Govoryat, potomu Ismail-han na pomoshch' k nam ne speshit, chto zasady boitsya, budto Saakadze za kazhdym vystupom ot Kaheti do Kartli ne tol'ko druzhinnikov, no i beshenyh sobak v kletkah derzhit... bol'she vsego takogo boyatsya, ibo ot strely i shashki vylechivayutsya, a ot beshenoj sobaki tol'ko smert' pomogaet... Eshche takoe znakomyj chelovek rasskazyval: budto Hosro-mirza i Isa-han nepremenno zhivym hotyat pojmat' "dikogo barsa", daby s bol'shoj ohoty vernut'sya k shah-in-shahu s horoshim podarkom... Tol'ko knyaz' Andukapar ne soglasen: prinyav magometanstvo, ne huzhe persidskih palachej pridumal raspravu nad vragom carya Simona... Vse raduyutsya: mozhet, nakonec nastanet v Kartli spokojstvie... Na etot raz ne udastsya Saakadze izbezhat' ugotovannogo kapkana. Kuvshin zolota obeshchan za ego poimku... Mnogie hotyat zarabotat' i zasluzhit' blagodarnost' Metehi... On ob etom ne dogadyvaetsya, mozhet popast'sya... Esli gonec, priskakavshij iz Lore i, kak prikleennyj, uzhe tri dnya sidyashchij v Metehi, nakonec uedet v voskresen'e, s nim prishlyu eto poslanie... ne pugajsya ego krasno-zheltoj borody... Sam ochokochi dlya ustrasheniya lyudej takoe ne pridumal... Glaza tozhe zheltye... mozhet, yazyk tozhe zheltyj, ibo hvastliv, kak torgovec tarhunom. Kto poverit, chto konya ego sam metehskij kuznec podkoval, ibo ne tol'ko v Lore dolzhen kak veter letet', no i k Saakadze - pis'mo gospozhe Horeshani peredat'... i zaodno provedat', krepka li krepost' Saakadze... V bane razgovor byl, krugom golye smeyalis': teper' kazhdyj ishak letat' sobiraetsya; esli tak pojdet, orly lyagat'sya nachnut... Horosho - cerkov' sklonyaetsya na storonu Metehi. Vchera episkop Alaverdskij i mitropolit Dionisij k knyazyu SHadimanu prosledovali. Trudno ponyat' otcov cerkovi, ibo iz Imereti, - dumayu, ot carya Tejmuraza, - tajnyj gonec pripolz v odezhde nishchego... ko mne tozhe za podayaniem zashel... Mozhet, lgal, uveryaya, chto car' Tejmuraz skoro vernetsya v Kaheti, izgonit persov i snova vocaritsya. Pust' chto hotyat delayut, nashe delo torgovat'. V konce nekij Evstafij schel nuzhnym vyrugat' vseh "barsov", pozhelat' pospet' na uzhin k lorijskim golodnym sobakam ili ugodit' na shampur kadzhi, kotoryj so svoej shajkoj, kak lazutchik, pritailsya v mchetskom lesu... ili na uzhin k satane, kotoryj pochemu-to naryadil svoih poddannyh v rusijskie plat'ya i sputal u ZHinval'skogo mosta mysli minbashi. Hosro-mirza mnogo rugalsya, poka minbashi ne ubedil ego, chto eto navazhdenie shajtana... majdan tozhe tak dumaet... Pust' vse cherti drug s drugom peregryzutsya, i togda on, Evstafij, nepremenno popadet v gosti k dorogomu bratu ego materi..." Proshel eshche den'. K udovol'stviyu lorijca, on predstal pered Horeshani. Prochtya poslanie SHadimana, ona obeshchala lichno poslat' gonca s otvetom k knyazyu. No uehat' v tot zhe den' lorijcu ne udalos', da on i ne osobenno toropilsya. Obil'nye yastva, staroe vino, osobenno veselyj razgovor aznaura Papuna sil'no pokolebali mnenie lorijca o "logove hishchnika"... Do polunochi dlilsya proshchal'nyj pir. Loriec hohotal do slez ot ostryh rasskazov Papuna. A |rasti vse podlival v chashi vina, i veselye gulyaki, uzhe ne znaya, za chto eshche vypit', chokalis', po predlozheniyu Papuna, za fazan'i gnezda... Loriec tozhe hotel predlozhit' tost, no neozhidanno svalilsya s tahty i, skol'ko ego ni tormoshili, gromko hrapel. Ulozhiv lorijca na tahtu, |rasti snyal s nego poyas i vyshel. Papuna s druzhinnikami ostalsya ohranyat' spyashchego... Bol'she vseh negodoval Dimitrij: po ego mneniyu, ne stoilo stol'ko vremeni teryat' na ryzheborodogo satanu, a poprostu izbit' i obyskat'. Givi tozhe kazalos', chto Dimitrij prav, i on dazhe vyzvalsya sam raspravit'sya s rashititelem dorogogo vina, pripasennogo dlya bolee priyatnyh vestnikov. - A ty uveren, Givi, chto loriec nepriyatnyj? - smeyas', sprosil Dato. - Inogda durak dorozhe dvuh umnyh stoit!.. - Pravda, Dato, sovsem bez durakov tozhe trudno, vot ya celyj mesyac takogo ishchu. "Barsy" ot dushi smeyalis'... Dver' otvorilas', i voshel |rasti, derzha v ruke poyas lorijca. SHum srazu oborvalsya. Georgij vzyal poyas, osmotrel, obnazhil tonkij kinzhal'chik s izognutoj rukoyatkoj, ukrashennoj biryuzoj, i ostorozhno stal pripodnimat' odnu za drugoj serebryanye shishechki. Nakonec odna podalas', Georgij, nashchupav pruzhinku, nadavil i iz tajnika vytyanul uzkuyu trubochku. Akkuratno raspraviv svitok, on gromko zachital poslanie Hosro-mirzy k melik-atabagu Lorijskomu... "Barsy" vse bol'she volnovalis'... Dautbek smertel'no poblednel, a lico Dimitriya pokrylos' bagrovymi pyatnami... Tyazheloe molchanie oborval Dato: - Vyhodit, Georgij, nekuda nam podat'sya iz Ahalcihskogo pashalyka? My v zapadne? - Budem, esli sami ne ustroim zapadnyu lorijskomu vladetelyu. Nashi podozreniya podtverdil Vardan. Guniya klyanetsya, chto vokrug Samche-Saatabago set' raskinul lorijskij vladetel', vsyudu v narode seet neudovol'stvie protiv menya. Predatel' reshil na moej krovi razbogatet', pridetsya pomoch' emu... - CHto, dorogoj Georgij, nameren predprinyat'? - Dautbek tyazhelo vzdohnul. - Pogovorit' s lorijcem. - Kak ty, Georgij, dogadalsya, chto v poyase ryzheborodyj satana yadovityj svitok derzhit? - Netrudno bylo, moj Rostom: kogda lazutchik neozhidanno vmesto Horeshani uvidel menya, otshatnulsya i shvatilsya za poyas. - Dorogoj Georgij, bez tebya za vseh "barsov" odnogo duraka nikto by ne dal... Ohnuv, |rasti opustilsya na tahtu. - Givi, - zavopil Dimitrij, - poltora kizyaka tebe na yazyk. Ty chto, shershavyj merin, kogda-nibud' dumaesh', chto govorish'?.. A vy, pozheltevshie cherti, pochemu rychite? - nabrosilsya Dimitrij na hohotavshih Dato i Dautbeka. - Ili pechalit'sya vam ne o chem? - |, moj Dimitrij, - zastupilsya Georgij, - pechal' pechal'nye mysli podskazyvaet, a sejchas nam nuzhny veselye, - i, pohlopav Givi po plechu, snova berezhno svernul uzen'koj trubochkoj poslanie, zalozhil obratno vnutr' poyasa, zahlopnul shishechku, velel |rasti ostorozhno nadet' na spyashchego lorijca i, posovetovav "barsam" provesti ostatok nochi na myagkih tahtah, vyshel... Da, neobhodimo pobyt' odnomu so svoimi tyazhelymi myslyami. Neobhodimo razobrat'sya v nadvigayushchihsya sobytiyah... Noch' slovno chernym krylom prikryla pritihnuvshij sad. Otkuda takaya noch'? Pochemu kradetsya, podobno lazutchikam lorijskogo melika? Na storozhevyh bashenkah vyrisovyvalis', kak serebryanye zvezdy, nakonechniki pik. Izredka slyshalsya uslovnyj svist pereklikayushchihsya strazhej. V etu "barhatnuyu" noch' son pozabyl prijti k Georgiyu Saakadze. On podnyalsya na ploshchadku zubchatoj steny, prislushalsya: "Gde-to voyut shakaly. Nu chto zh, sejchas ih vremya! Hosro-mirza mozhet dogovorit'sya ne tol'ko s melik-atabagom Lorijskim, no i s Safarom, zadobriv obil'nymi podarkami. Samche-Saatabago - poslednyaya moya opora!.. Hot' i klyanetsya Safar v druzhbe ko mne, no razve tureckaya klyatva ne v odnoj cene s persidskoj?.. Kogda-to lorijskij vladetel' tozhe klyalsya, no kogda slishkom sladko poyut, vsegda izmenu podozrevayu... Hosro, naverno, lorijskomu vladetelyu mnogo obeshchal... CHto zh, ya tozhe lyublyu odarivat' druzej i vragov. Izvestno, chem pitayutsya hishchniki, i Hosro gotov im udelit' chast', chtoby poluchit' dlya "l'va" l'vinuyu dolyu. Znachit, neobhodimo postavit' mezhdu Safar-pashoj i Hosro nepreodolimuyu pregradu... Lorijskij vladetel' dolzhen byt' razgromlen... Inache Hosro sozhmet menya v smertel'nom kol'ce... Posle razgroma lorijskogo melik-atabaga pridetsya ustanovit' osobyj nadzor za Safarom, atabagom ahalcihskim... No ostorozhnost' vo vsem. Mne nel'zya vosstanavlivat' protiv sebya sultana Turcii. K ego pomoshchi ya eshche vynuzhden budu pribegnut'... Ottyagivayu, skol'ko mogu... I potom uchtu kovarstvo shaha, v Kartli ne vpushchu; no to