gda kakaya pomoshch' ot ih stoyanki za predelami Kartli?.." Den' nachalsya obychno. Mal'chiki Ioram i Bezhan sedlali konej dlya utrennej ezdy. Dlya obmana lyubopytnyh, a mozhet, i lazutchikov Metehi, pyat'desyat druzhinnikov chetyre raza vodili pyat'desyat konej k reke, pereodevalis' to v zheltye chohi, to v sinie, to v belye, - i poluchalos', chto dvesti druzhinnikov v zamke. Daredzhan za chto-to branila povara, a staraya nyanya nablyudala za devushkami, tkavshimi novye podsedel'niki dlya konej "barsov". Iz konyushni donosilis' rzhanie i smeh. |to pyat'desyat druzhinnikov, pereodevshis' v chernye chohi, chistili konej i sobiralis' vesti ih na vodopoj. Tol'ko v pokoyah Horeshani bylo neobychno. Na vos'miugol'nom stolike prigotovleny voshchenaya bumaga, gusinye per'ya i zolotistye chernila. Ona namerevalas' pisat' SHadimanu. Dato podaval ej veselye sovety, i Horeshani to smeyalas', to serdilas'. Priglashennye Rusudan, Papuna, Dautbek i Georgij obsuzhdali polupros'bu, poluugrozu SHadimana. Horeshani so svojstvennoj ej pryamotoj zayavila: nastalo vremya tverdogo resheniya - ili Dautbek zhenitsya na lyubyashchej ego i lyubimoj im Magdane, ili navsegda otkazhetsya. Rusudan podderzhala podrugu: nel'zya derzhat' devushku mezhdu l'dom i solncem. Mertvennaya blednost' razlilas' po licu Dautbeka. Minutu on molchal, potom tverdo zayavil, chto reshenie im davno prinyato... i ono ne izmenilos'... - Togda nado Magdanu otpravit' k otcu, - s ukoriznoj skazala Horeshani. - Monastyr' ot nee ne ubezhit. V etih stenah i tak slishkom mnogo molodosti zamurovano. Magdana, vozmozhno, vstretit v Metehi dostojnogo knyazya i, esli ne polyubit, vse zhe soglasitsya stat' ego zhenoj. Vse nizhe opuskalas' golova Dautbeka, no on surovo molchal, slovno serdce ego ne szhimali raskalennye tiski, slovno rydanie ne tesnilo grud' i strashnye mysli ne holodili golovu. - Gde u Dautbeka sovest'? - rugalsya Papuna. - Dopustimo li brosat' devushku v past' gremuchemu SHadimanu?.. I eshche mnogo nelestnyh slov vyskazal Papuna. No Dautbek molchal. Konec mukam druga reshil polozhit' Dato: - Glavnoe, v takoe vremya nel'zya igroj s SHadimanom obostryat' i bez togo ostroe polozhenie... Esli by dazhe hotel Dautbek, dolzhen byl by pozhertvovat' lichnym... I Georgij priznal razumnymi slova Dato. Zatem, otec imeet pravo reshat' sud'bu docheri; prava i Horeshani: nezachem obogashchat' monastyr' novoj zhertvoj... Vnezapno Georgij ponyal, chto ne tol'ko iz-za ushcherba gosudarstvennym interesam on nenavidel monastyri, no i za pogublennuyu molodost' zolotoj Nino... "Nino! O neuvyadaemyj cvetok moej yunosti!" Saakadze vzdrognul, trevozhno oglyadel druzej. Net! Nikto ne zametil... i spokojnym golosom sprosil: - Kak dumaesh', Papuna, tvoego rodstvennika Archila ne zamenili novym smotritelem carskoj konyushni? - |, kto posmeet? Archil sam v konya prevratilsya, pyatogo carya v metehskoj torbe dozhevyvaet. Saakadze rashohotalsya, poceloval Papuna i posovetoval otpravit' SHadimanu poslanie so svyashchennikom, sejchas predannym domu Saakadze za dary cerkovi. Pust' zajdet k Archilu, peredast ot Papuna privetstvie i poprosit vnimatel'no sledit', ne ponadobitsya li pomoshch' ego, Archila, knyazhne Magdane. Pomolchav, pereshli k obsuzhdeniyu, kak dat' znat' Vardanu, chto ego poslanie okazalo Saakadze bol'shuyu uslugu... Dato tut zhe predlozhil sposob, odobrennyj vsemi. I Horeshani poslala slugu prosit' svyashchennika drevnej cerkvi k poludennoj ede... Tem vremenem, podruzhivshis' s lorijcem, |rasti, gulyaya po sadu, ohotno otvechal na rassprosy. CHto? Skol'ko Mouravi druzhinnikov imeet? Zdes', v zamke, nemnogo, vsegda dvesti. A gde mnogo? Okolo Kehvi, okolo Surami tozhe pyat' tysyach stoyat... na Tbilisi gotovitsya napast' Mouravi... Potom tainstvenno priznalsya, chto v zamke spryatan ognennyj boj, privezennyj aznaurom Dato iz Rusii. "Dlya vazhnogo dela berezhem". Loriec schastliv. Eshche by! Privezti vladetelyu Lore vazhnye svedeniya i poluchit' nagradu. Zametiv Avtandila v okne, mashushchego platkom, |rasti pospeshil napomnit' lorijcu, chto Saakadze zhdet ego na proshchal'nuyu besedu. Dazhe spokojnyj Rostom soglasilsya s Dimitriem, chto Georgij slishkom mnogo vremeni udelyaet lazutchiku... I vse neskazanno obradovalis', kogda, nakonec, siyayushchij loriec vybezhal iz dverej, vskochil na arabskogo zherebca, podarennogo emu Georgiem, i umchalsya. Dimitrij svirepo terebil usy, a Givi ne perestaval ahat', i bylo otchego: za poyasom ryzheborodogo torchala izognutaya rukoyatka kinzhal'chika, kotorym Georgij tak lovko vskryl tajnuyu pruzhinu v poyase. - Segodnya na rassvete vystupim, druz'ya, k gorodu Lore... - Kak, Georgij, vystupaem?! Vozmozhno li vzyat' ukreplennuyu krepost'? Ili zabyl - u nas zdes' tol'ko pyat'desyat druzhinnikov. - I vse zhe, moj Dautbek, krepost' my voz'mem. Nachnem sami... Matars, proberis' k Kvlividze, pust' pospeshit so storony Dzhelal-ogly k severnoj stene Lore, a ty, Panush, - k Guniya i Aslamazu, - pust' nemedlya peresekut Tashiri-Lori, napravyat druzhiny k zapadnym vorotam kreposti i nachnut osadu. My vovremya podospeem... Ty, Rostom, skachi k Bakaru, skazhi: neobhodimo popolnit' konyami i oruzhiem nashe opolchenie... Bakar davno ogorchalsya, chto dazhe starikam prihoditsya hodit' peshkom... Skazhi surovomu glave opolchencev, chto melik-atabag Lorijskij bogat, a u nashih opolchencev blagodarya druz'yam lorijskogo vladetelya sem'i golodayut... Pust' Bakar podstupaet so storony zamknutoj polyany k glavnym vorotam, tam vstretimsya... Pridetsya tebe, dorogoj Papuna, skakat' v Dzegvi, Gambar podymet Niabi, Grakali, Ahal-Ubani i Citeli-Sagdari. Peredaj, pust' podojdut k zamknutoj polyane, tam vstretimsya. - Govorish', vystupaem segodnya? No razve ne mesyac nado stoyat' u sten Lore, chtoby razrushit' hot' odni vorota?.. - Razrushat' nezachem, podojdem k Lore, skrytye nochnoj temnotoj. Poka nashi aznaury i opolchency budut osazhdat' Lore, otvlekaya vnimanie, lorijcy sami raspahnut yuzhnye vorota. - Skol'ko ty zaplatil lorijcu, krome dragocennogo kinzhal'chika? - Kinzhal'chik otkryl nam tajnu poyasa... Kazhdaya usluga trebuet rasplaty... Zato Hosro usluzhil bez zadatka. CHemu ty udivlyaesh'sya, Dautbek, i ty, Rostom? Ili vy zabyli, chto v poslanii mirza pisal o pomoshchi? Pyat'sot sarbazov dolzhny vot-vot podojti k yuzhnym vorotam, no my operedim Hosro, i vmesto minbashi pyat' raz Dato prokrichit kukushkoj... Ostal'noe proizojdet bystro, vorota otkroyutsya, no ne Hosro obraduet predatelya, a ya! Zastavlyu ego hvastlivoe oruzhie pokryt'sya rzhavchinoj ot dolgogo bezdejstviya... - No, Georgij, uslovnyj krik mogut izmenit' posle rasskaza lazutchika o tebe. - Lazutchik budet molchat', kak ryba, ibo ya vynudil ego poklyast'sya. On ni slova ne skazhet ni atabagu, ni ego glavnomu sovetniku Sakumu, nikomu drugomu, chto videl menya... - |, Georgij... Vardanu on tozhe klyalsya. Klyatva lazutchika - sobachij laj. - YA vynudil ego poklyast'sya zhizn'yu zheny... Klyatvu Vardanu narushil - kon' izdoh, moyu narushit... - ZHena izdohnet!.. - poveseleli "barsy". - Ty, Givi, ugadal, tak ya emu obeshchal... Uzhe davno Papuna i "barsy" perestali ser'ezno obsuzhdat' strategiyu predstoyashchego boya. Vnezapnye nalety s malochislennymi druzhinami, bystrye "letuchie" bitvy priuchili ih ne k rasschitannym postroeniyam, kak byvalo ran'she, a k derzkim naskokam, k bespechnomu otnosheniyu k svoej zhizni... Potomu i sejchas nikto iz nih ne dumal gotovit'sya k boyu, nikto ne zadumyvalsya o vozmozhnyh neudachah: net, neudach ne budet, ne dolzhno byt'... I, kak vsegda, "barsy" podzadorili Daredzhan, i poludennaya eda ukrasilas' zazharennymi na vertelah dikimi gusyami, fazankami, domashnimi kaplunami. Papuna, reshiv vyehat' k nichbiscam posle poludennoj edy, podderzhal "barsov". Tol'ko Georgij byl zadumchiv, on znal, kak mnogo zavisit ot ego smelogo zamysla... Znal, kak risk velik. No esli udacha? Togda mnogoe mozhno ispravit', "A vdrug za vorotami Lore, kak udalos' vypytat' u lorijca, ne tysyacha voinov, a gorazdo bol'she? Vdrug Hosro udalos' skrytno prislat' persidskie pushki? Loriec klyalsya: "Pushki tol'ko ozhidayut..." Doveryat' nikomu ne sleduet. Otvaga i ostorozhnost' - obyazatel'nye sputniki letuchej vojny... "Barsy" bespechno otnosyatsya k opolchenskim srazheniyam, no ya znayu - risku zdes' bol'she... Prihoditsya za nih dumat', chtoby uberech' ot neozhidannosti... Tyazhelo, no sleduet vzyat' i Archila s desyat'yu razvedchikami. ZHenshchin bez ohrany ostavlyayu... Ne bol'she dvenadcati dnej projdet... Moya Rusudan tajnyj vyhod znaet... esli... Net! Nikakih sluchajnostej! Nikto ne razvedaet, chto v zamke net ohrany... Potom, strazha ne zabudet kazhduyu noch' podkatyvat' k vorotam volkov v zheleznoj kletke. V sluchae napadeniya volkam brosyat myaso s poroshkom i, priotkryv v stene potajnuyu dvercu, vypustyat na protivnika... |to sdelaet vernyj Omar, on vse v Terki rvetsya... vernus', poshlyu s nim podarok voevode... Krome volkov, puzyri s yadom usladyat vraga..." - |, e, Georgij, ne zabyvaj - fazan vkusen goryachij, a vino holodnoe... - Ty prav, moj Papuna... Tvoe zdorov'e, blagochestivyj otec! Svyashchennik, priglashennyj k ede, toroplivo podnyal chashu; on s naslazhdeniem vkushal prazdnichnye yastva. Vidit bog, on byl schastliv. Poezdka v Tbilisi sulila mnogo chistoj radosti... Vot on, bednyj svyashchennik, obremenennyj mnogochislennoj sem'ej, skuchno dozhival svoj vek, sokrushayas' oturechivaniem pastvy. Userdnye molitvy i vnimanie k prihozhanam, takim zhe bednyakam, kak on, ne uluchshali trapezu i odezhdu ego sem'i. Neredko svyashchennik drugoj cerkvi posmeivalsya nad nim: "Darom krestish', darom venchaesh', darom panihidu sluzhish'... a svoi deti golodayut, eto dazhe gospodu ne ugodno..." Svyashchennik sam znal, chto ploho vyhodit, no ot kogo brat', ot takih zhe golodayushchih? I vot Ioann Krestitel' uvidel ego userdie i nagradil chrezmerno. Da snizojdet nebesnaya blagodat' na pastvu! Ran'she, krome oborvannyh choh i zaplatannogo zhenskogo plat'ya, nichego cerkov' v svoih stenah ne videla. A sejchas? Vse bogachi brosilis' k nemu, ibo sem'ya Mouravi, sam Mouravi, esli v zamke nahoditsya, i vsya "Druzhina barsov", ne schitaya slug, konyuhov, kazhdoe voskresen'e slushayut ego obednyu... Skol'ko pozhertvovanij, skol'ko podarkov ego sem'e! Bogatye zhiteli vdrug prozreli, vspomnili o drevnosti cerkvi, tozhe stali podrazhat' obitatelyam zamka Mouravi. I, vo slavu svyatoj troicy, cerkov' zanovo vykrashena, mnogo kovrov, svechej, cerkovnye chashi. O gospodi, puti tvoi neispovedimy!.. Potom svyashchennik stal razmyshlyat' o poruchenii Horeshani kupit' cerkovnuyu parchu emu na prazdnichnuyu rizu, materiyu na plat'ya ego sem'e. Dlya sebya ona prosila lish' kupit' fayansovyj kuvshin, - vchera razbila... lyubimyj byl, dazhe cherepok na obrazec dala, - svyashchennik nashchupal v karmane ryasy zavernutyj v loskut cherepok ot razbitogo kal'yana i kiset s monetami... Proshchayas', svyashchennik obeshchal ves' majdan obojti, no syskat' dobroj docheri kuvshin zhelaemoj raskraski. Tut Horeshani, tochno vnezapno vspomniv, posovetovala: esli srazu ne najdet, pust' obratitsya k staroste majdana, on vse znaet. Odno - pust' ne govorit, chto dlya nee. Kupec predan caryu Simonu i ne zahochet sdelat' ej, Horeshani, priyatnoe. Nikogda ne lgavshij svyashchennik so vzdohom obeshchal skazat' staroste, chto dlya sebya ishchet... Neozhidanno u samyh dverej ego dognal Givi i, k bespokojstvu vseh, sunul svyashchenniku neskol'ko marchili, poprosiv privezti kazahskuyu pletku, pust' majdan naiznanku vyvernet, no dostanet. Naverno, u amkarov-shornikov. Dolgo posle uhoda svyashchennika rugali "barsy" bezmozglogo petuha za narushenie ugovora nichego ne poruchat' svyashchenniku, daby ne naklikat' na nego podozrenij Metehi i cerkovi. Iskosa poglyadyvaya na Saakadze, pogruzhennogo v razdum'e, Papuna vdrug zagovoril o Vardane: kto znaet, mozhet, preuvelichivaet kupec i ostorozhnost' ego ot straha? - Mnogim riskuet Vardan Mudryj, potomu ostorozhen. No, dorogoj Papuna, pochemu usomnilsya v Vardane? Kakaya emu sejchas vygoda ot Mouravi? - |, Rostom, hitrec znaet: hochesh' blagopoluchnoj perepravy cherez burnuyu reku, nachinaj stroit' most s togo berega. Ostorozhnost' ego ot tyazhelogo tovara. - Tovara? - Razve ne znaete? Svojstva tovara otrazhayutsya na svojstvah haraktera kupca. Vardan bol'she parchoj, barhatom, suknom vorochaet, potomu i mysli u nego tyazhelye... Vot kto shelkom torguet - vsegda shurshit chuvyakami, kak vlyublennyj. A esli sladosti prodaet, stol'ko slov syplet, chto sam stanovitsya lipkim... Zato kupec, navyazyvayushchij lekarstva, takoj tainstvennyj, chto ot straha bol'noj speshit ili vyzdorovet', ili umeret'... YA srazu razgadayu, chem kupec torguet. - Ochen' horosho! A kotoryj - oruzhiem? - zainteresovalsya Avtandil. - Nepremenno reshitel'nyj. I s takim licom obnazhaet shashku, budto sam polkovodec i vot-vot v boj brositsya... tol'ko, govoryat, v dome dva zasova na dveryah povesil: odin ot vorov, drugoj ot hvostatyh. Uveryayut, lyubit oruzhejnikov chertovo plemya, ved' smerti pomogayut - znachit, pribyl' adu... - A kotoryj rusijskie seti vsem navyazyvaet? - |, Givi, eto ne kupec, a lovec govoryashchej ryby, potomu veselyj harakter imeet. Prodast duraku set' - hohochet, prodast kryuchok - za zhivot derzhitsya, chtoby ot smeha ne lopnut'. A esli rukavicy prodast, pokupateli v bane ot smeha otkachivayut... - Luchshe, drug Papuna, skazhi, razve est' govoryashchaya ryba? YA dumal, ryba potomu molchit, chto vody polon rot... Pochemu smeetes'? Mozhet, naprasno tak dumal? - Naprasno, moj mal'chik. Tebe dumat' vredno, dazhe tainstvennyj kupec ot takogo ne vylechit. - Puskaj petuh emu v gorlo plyunet, - v serdcah progovoril Givi, - ya posle slov Papuna pri vstreche s takim, kak ot kudiani, otkreshchivat'sya budu... - Ne zabud' rukavicy na takoj sluchaj natyanut'. - I vmesto burki v seti zakutat'sya. Dazhe za proshchal'noj edoj, nesmotrya na neizmennuyu zashchitu Horeshani i k neudovol'stviyu Daredzhan, "barsy", zhelaya razvlech' Georgiya, ne perestavali podshuchivat' nad Givi. Rusudan i Georgij byli molchalivy. Posvyashchennaya v predstoyashchee, Rusudan obdumyvala zashchitu v sluchae napadeniya na zamok: "Ioramu poruchu vostochnye vorota, sama zapadnye stanu ohranyat'... No nikto ne dolzhen znat' o pohode Georgiya. Vsem slugam skazhu: nepodaleku v lesu uchenie Archil provodit, lish' svistnut - priskachet... Iz vorot zamka nikogo ne vypushchu, mogut progovorit'sya. Papuna vernetsya skoro i ostanetsya, on pritvorno spokoen. Pust' okolo Horeshani budet: ona trevozhitsya, ibo Dato sovsem perestal dorozhit' zhizn'yu... A vse? Mozhet, potomu i pobezhdayut? Da, zhizn' lyubit smelyh... Dvenadcat' dnej! O, hot' by oni skorej minovali!.. Net, prodlyatsya vechnost' - nadoedlivye, skuchnye, kak seryj kamen', kak seryj dozhd'. Nachnut nasheptyvat' samoe zloe, seyat' somneniya... A vot segodnyashnij den' proletel, slovno emu pod kryl'ya strelu vonzili... Georgij pochti k ede ne prikosnulsya i vina vypil tol'ko pervuyu chashu, za moe zdorov'e. Moj Avtandil ves' v trepete, eshche ne perestal vstrechat' kazhduyu bitvu, kak vozlyublennuyu... On podoben sosudu, napolnennomu ognem... Moj Avtandil! Moj mal'chik! Kak dorog ty serdcu moemu... CHto eto so mnoyu? Pochemu ya... Net, net, zhena Georgiya Saakadze ne smeet predavat'sya pechali, ne smeet dumat' o lichnom..." Rusudan podnyalas', gordo otkinula lechaki. - Deti moi, pered bol'shim puteshestviem neobhodim son. Moj Avtandil, v polnoch' prikazhi konej sedlat'. Saakadze ugadal nastroenie svoej nepovtorimoj Rusudan, podnyalsya, preklonil koleno i poceloval podol tyazhelogo lilovogo plat'ya. Rusudan provela rukoj po nepokornym volosam Georgiya: - Vse budet horosho! Moi deti, pomnite o nas - derites' hrabro, no ne bezrassudno... Beregite drug druga, ibo u Kartli vse men'she stanovitsya zashchitnikov. Temnota nastupila srazu, budto upala oprokinutoj chashej. Pospeshno zazhglis' na chernom kupole zvezdy. I vnov' takaya tishina ohvatila ahalcihskuyu zemlyu, slovno nichto ne predveshchalo trevogi, slovno bezmyatezhnyj pokoj pokoril myatezhnyh. Georgij rvanul vorot, chto-to tyazheloe dushilo ego, chto-to tesnilo, prigibalo, slepilo. I pochudilos' Georgiyu, chto zabludilsya on v chernoj tuche... I pered nim kak budto vnezapno voznik ostryj utes. Georgij zametalsya, stremyas' grud'yu probit'sya k dorogam i tropam. Dikij ryk rvalsya iz sdavlennogo gorla. - Kuda? O gospodi! - Archil bylo kinulsya za Mouravi. Rvanuv vorota, Georgij vyshel iz zamka. Vyshel... Razve tak hodyat? Net, on, zadyhayas', mchalsya k lesu! Slishkom tesen etot malen'kij zamok... I, peregonyaya ego shagi, leteli gnevom vzmetennye mysli: "Ran'she vyrvus' na prostor, chereschur uzok skudnyj mir Samche-Saatabago... Snachala osvobozhu Srednyuyu Kartli... potom..." Oburevaemyj yarost'yu, mchalsya Georgij, natykayas' na stvoly, lomaya vetvi... Sdvinulsya mrak, poshatnulas' zelenaya stena. Les ozhil, napolnilsya bespokojnym govorom zverej, shepotom vstrevozhennyh list'ev, shurshaniem opalennoj travy. Tyazhelo vzdohnul razvesistyj dub. Saakadze rezko ostanovilsya. - Kto?! Kto govorit zdes' so mnoyu?! Komu blizka moya yarost'?! Gde-to v kustarnike pisknul zverek, udivlenno glyanula iz nory lisica na pronosyashchuyusya mezhdu somknutymi stvolami bol'shuyu ten'. - Net, eto ne kadzhi! Ne zhitel' ada, no i na tuchu ne pohozh, ibo shum ego shagov podoben grohotu padayushchej ledyanoj glyby. Tigr shumno vzdohnul: - |to shagayushchaya skala! - Net, eto ne devi, ne zhitel' bezdny, no i na kentavra ne pohozh, ibo vzmah ego ruki podoben vzmahu kryl'ev grifona... Rys' trevozhno vskriknula: - |to potryasatel' gromov! - Tishe! Hur... ra... ak... Hura... ak! - hriplo zakrichal leopard. - |to chelovek! I srazu ispuganno podnyalis' krupnye i melkie hishchniki. - CHelovek?! Kakie bedy neset on nam? Spasajtes'! Ili pritvorites' uzhe ubitymi!.. - Tishe! Tishe, zveri, ne meshajte cheloveku! On prishel k nam za pomoshch'yu. Vse bol'she raspalyayas', lomaya such'ya, mchalsya skvoz' gushchu lesa Georgij. - Ty, temnaya noch', pokrovitel'nica otchayannyh, otvet' mne... Net! Net, ya bol'she ne Mouravi, i ne velikij, - otvet' Georgiyu Saakadze, kotoryj dazhe posle smerti im ostanetsya... Otvet' i ty, dremuchij les, razve ne k vam pribeg ya v chas strashnogo somneniya? Razve ne vas voproshayu? Ili plamya serdca moego ne obzhigaet vas? Ili vechnyj pokoj oputal vas? Net, neizmenno bodrstvuyushchij ne mozhet usnut'. - Tishe! - zarychal bars. - Ne meshajte podslushivat' zamysly nosyashchego moe imya! - YA voproshayu vas, drevnie starcy: razve ne k vam pribegaet narod, spasayas' ot ozverelogo porabotitelya? Ili ne za vashimi stvolami voiny vyslezhivayut vraga? Ili ne vy ukryvaete begushchih iz knyazheskih zamkov! Ili ne v zataennyh vashih vetvyah vekami kuetsya svobodnaya duma o schast'e, o radostnom smehe? - No radost' rozhdaet pobedy! - Kto? Kto eto skazal? Ne ty li, strojnaya chinara? Net, ne o vojnah sejchas moya duma! Skazhite mne, kto ya?.. Bednyj narod, kogda perestanet lit'sya tvoya chistaya krov'? Govoryat, i ya mnogo ee trachu... YA?! Skazhite, mudrecy, kto ya? Pochemu tak shchedr na krov' naroda? Pochemu na vsem moem puti krov' i slezy? Pochemu stol'kim zhertvuyu? Gde moj zyat', car' Luarsab? Gde sestra moya Tekle? Gde moj syn Paata? Pochemu v moej grudi isstuplenie ognya i krovi? YA sprashivayu tebya - slyshish', les, - sprashivayu, kto ya? Kakoj zapas stradanij tait eshche moya sud'ba? Il' bog ne dal mne serdca? Il' ya rozhden tiranom? Pochemu molchite vy, mudrye starcy?.. Pochemu?! CHto? CHto skazal ty, staryj grab? YA rozhden narodom, i volya naroda predreshila moj udel?! A ty, nahmurennyj dub, obrosshij drevnim mhom, o chem krichish'? Narod povelel byt' mne pervym obyazannym pered rodinoj? Znachit, ne osuzhdaete? Znachit, ya prav? Togda ne setuj, les, ne setujte, krutizny i vershiny, vskormivshie moj duh, moyu volyu... Ni stony, ni slezy, ni bezdyhannyj trup druga, ni proklyat'ya vdov ne zatemnyat moj put'... CHto stoyat vse stradaniya nashi - byla by Gruziya zhiva! |to ty skazal, strogij buk? Stradan'ya pronesutsya, kak vihr' nad pustynej, - i snova zhizn', snova solnce, a s nim i radost'!.. Ty, ty, vsegda zelenaya pihta, govorish' mne o solnce?.. Gde-to na verhushkah blesnul slabyj luch luny. Saakadze vzdrognul, izumlenno oglyanulsya: "Uzh ne son li potryas moyu dushu?" So vseh storon ego plotno obstupili tolstye stvoly, o chem-to vazhnom tiho peresheptyvalis' list'ya, smahivaya, kak slezy, prozrachnye rosinki. Polunochnyj holodok kosnulsya pylayushchego lba... Saakadze ostorozhno razdvinul vetvi, slovno presekaya druzheskie ob®yatiya, i zashagal. On shel, ne otdavaya otcheta kuda... Vnezapno gde-to sovsem blizko iz lunnyh blikov voznik molodoj pechal'nyj golos: Vzvilsya orel nad dolinoyu, Kruzhitsya gordo nad tuchej, Niknut vdrug kryl'ya orlinye. V seti popalsya, moguchij. V gneve rvet seti zaklyatye. K solncu, myatezhnyj, stremitsya... Vityaz' s dushoyu krylatoyu Razve smiritsya s temnicej?.. Medlenno spustivshis' s prigorka, Saakadze sel na kamen'. Eshche ne prosnuvshijsya rucheek zabotlivo, kak detej, umyval kruglyaki. Saakadze umirotvorenno ulybnulsya, vzyal mokruyu gal'ku, nezhno pogladil i ostorozhno opustil v vodu. - |to, gospodin, doch' lesnika poet, - zheniha proklyatyj bek v bashnyu zaper. - A tebe, vidno, Daredzhan zhestko postelila, chto vmesto sna, bespokojnyj verblyud, vsyu noch' shataesh'sya po lesu? - |... Imeya bespokojnogo Mouravi, i myagkaya tahta zharovnej satany pokazhetsya. Georgij Saakadze podnyalsya, raspravil moguchie plechi. "Vityaz' s dushoyu krylatoj..." - Nu, pojdem, a to Archil-"vernyj glaz" pogonyu za nami poshlet. - Koni uzhe osedlany, gospodin. Po zhelaniyu suevernoj Daredzhan vorota otkryla Horeshani. Vyezzhali po dva, po tri. Kopyta loshadej byli obmotany vojlokom. Ne bryacalo oruzhie... Ni govora, ni shelesta... Na zapadnoj bashenke, prislonivshis' lbom k holodnomu kamnyu, Rusudan ostrym vzglyadom smotrela v blednuyu dal', kuda, kak teni, ischezali lyubimye... GLAVA TRIDCATX PYATAYA Esli by solnce, upodobivshis' drakonu, vdrug vzdumalo zabrosat' Tbilisi zelenymi sharami, ili nebo, raznezhas', obernulos' golubym angelom, - pozhaluj, Metehi men'she byl by potryasen. Kogda zhalkij kma podoshel k vorotam zamka, strazha v gneve hotela ottolknut' ego: i kak tol'ko osmelilsya stuchat'sya v glavnye vorota! No... chto? chto?.. Dvor zamka slovno vzdybilsya, zashumel. Pribezhal gostepriimec. - O Sakum! Pervyj sovetnik vladetelya melik-atabaga Lorijskogo! Luchshe by ya oslep, chem... A mozhet, narochno tak pozhaloval, dlya tajnogo razgovora? V storone sheptalis' slugi: - Eshche nedavno kak nadmenno v®ezzhal etot samyj sovetnik v Metehi! Skol'ko korallov, pozoloty, chekannyh ukrashenij sverkalo na berberijskom skakune! - A odezhda iz atlasa, a obuv' iz saf'yana... Razve ne uravnivali sovetnika s samim vladetelem! - A pyat' telohranitelej, tochno vysechennyh iz kamnya, pyat' voinov, tochno s kartiny strashnogo suda, razve ne ohranyali podarki caryu, Hosro-mirze, Isa-hanu i knyazyu SHadimanu? - Dva oruzhenosca, slovno patriarha v sobor, veli sovetnika pod ruki po lestnice, speshno ustlannoj kovrom. Odin oruzhenosec v vytyanutoj ruke nes, kak krest svyatoj Niny, ego zolotuyu shashku, osypannuyu emalevymi cvetami. Na nizkie poklony ne otvechal sovetnik Sakum... I vot, zhalkij, obodrannyj, ukrashennyj lipkoj gryaz'yu, ele zhivoj predstal sovetnik Sakum pered Hosro-mirzoj, boyas' sest', chtoby ne zapachkat' arabskij taburet. Poryvisto vojdya, SHadiman tak izumilsya, chto chut' ne vskriknul: "CHto za shutovstvo? Neuzheli vliyatel'nyj sovetnik tol'ko pod vidom nishchego mog probrat'sya radi tajnogo dela?" I, obernuvshis' k chubukchi, prikazal: - Dlya gostya barhatnoe kreslo iz moego pokoya! Nesyas' po svodchatomu koridoru, chubukchi nedoumeval: nikomu, dazhe znatnomu Liparitu, ne predlagal knyaz' lyubimoe kreslo, v kotorom otdyhal, uslazhdayas' holodnym vinom, fruktami i svoimi myslyami... - A razgovor! Pomnish', Gul'shari, razgovor?! - begaya po komnate, Andukapar sbrosil poyas, potom skinul kuladzhu. - Mozhet, knyaz', sovsem razdenesh'sya? - nasmeshlivo propela Gul'shari. - Sami vinovaty: kazhdogo vorona za orla prinimaete! No Andukapar, nichego ne slushaya, prodolzhal metat'sya: - Pomnish'? Pomnish'? Kakoj gordyj, zanoschivyj byl Sakum? Eshche by, on i ego vladetel' uzhe styanuli petlyu vokrug bych'ej shei Saakadze. Klyalsya: v Lore otbornaya tysyacha tebrizcev, ozverelyh, kak yanychary... Vse, reshitel'no vse bylo gotovo, chtoby oborvat' poslednij vzdoh hishchnika... - Pochemu zhe ne oborvali? - Gul'shari delovito podula na rubin kol'ca i poterla barhatkoj. - Pochemu? - Andukapar oshchutil nepreodolimoe zhelanie vybrosit' barhatku za okno. - I tvoemu rubinu dolzhno byt' yasno, chto dlya ohlazhdeniya pyla sosednih tureckih pashej neobhodimo bylo uchastie sarbazov... Inache, - opasalsya atabag Lorijskij, - Turciya ne tol'ko za morem: mozhet vmeshat'sya. Stambul'skij vor umeet podsteregat' ploho spryatannoe. Gul'shari razrazilas' unichtozhayushchim smehom: - I sejchas bez ulybki ne mogu vspomnit': tri dnya torgovalis', dazhe ot menya skryli! Mozhet, teper' skazhesh', pravovernyj, na chem dogovorilis'? - Teper' eta tajna vot dlya togo parshivogo vorob'ya, kotoryj drugogo mesta ne nashel, kak na tvoem podokonnike ostavit' svoj navoz... - A gde Sakum ostavil svoj navoz posle dvuhdnevnogo pira v ego chest'? - Klyanus', u SHadimana v golove, - ibo, po zmeinomu zamyslu, dolzhen byl priskakat' ryzheborodyj gonec s otvetom o soglasii melik-atabaga na tysyachu sarbazov s luchshim minbashi. Pered tem zaznavshijsya vladetel' treboval prislat' emu na pomoshch' ne men'she dvuh tysyach... S kreslom v rukah chubukchi zastyl na poroge. - Kto? Turki? - Net, Saakadze! "Stranno, - podumal SHadiman, - slovno dazhe steny pokrasneli, nikogda ran'she takoe za nimi ne zamechal", - i gnevno prikriknul na chubukchi: - Syuda! - Opustivshis' v podannoe kreslo, sverknul glazami i proshipel: - Vot kakuyu radostnuyu vest' ty pritashchil nam, prygaya po bolotam i polzaya po ovragam?! Malen'kie plutovatye glazki Sakuma vspyhnuli zloboj. On tozhe vspomnil svoj nedavnij v®ezd v Metehi i kak-to ves' podalsya vpered, szhal kulaki i prohripel: - Pyl' i gryaz' - ne famil'naya cennost', sernaya banya smoet. YA - sovetnik, ran'she nado vyslushat'... - Kak, k sernoj bane gnal tebya Saakadze?! - Do menya doshlo, chto odnazhdy vozvrashchalsya s neudachnoj ohoty na barsa odin rodovityj knyaz', obil'no polivaemyj mutnym sousom iz dozhdevyh kapel', ibo nebesnyj povar prinyal ego za perezharennogo fazana. A kogda rodovityj doletel do svoego gnezda, to i ptenchika tam ne okazalos'... - Da pomozhet tebe allah prosvetit' smirennogo Hosro. CHto eshche doshlo do sovetnika, poka on iz zhirnogo barana prevrashchalsya v obshchipannogo petuha? - Eshche doshlo, carevich iz carevichej, chto pervoe poseshchenie odnogo vysokorozhdennogo Georgiem Saakadze prishlos' kak raz v to utro, kogda u bogoravnogo iz konyushni poslednij sluga vyvel na prodazhu poslednego konya... Ran'she nado vyslushat'... - Esli do tebya bol'she nichego ne doshlo, to dumaj o nastoyashchem, ibo skazano: deshevle verblyuzh'ej slyuny stoit zanoschivost', ishodyashchaya iz opustoshennogo burdyuka... Govori! I ne stoj! Ibo esli taburet nel'zya budet otmyt' v sernoj bane, to satana ne vospretit podarit' ego sluge. Kak pojmannyj v kapkan, oziralsya Sakum: neuzheli eto s nim tak obrashchayutsya? Ne eti li lisicy lebezili pered nim, raspustiv l'stivye slova, kak pushistye hvosty? Razve ne oni hvalili ego za sovety i dejstviya, obogativshie vladetelya Lore? A kak pered Sakumom, znatnym i mogushchestvennym, trepetali prignutye im k zemle poddannye vladetelya Lore! Kakim bogatstvom sverkal ego dom!.. Sakum opustilsya na podstavlennyj chubukchi taburet i vnezapno oshchutil, chto ego byloj blesk bezvozvratno poteryan, on lish' zhalkij prositel'... I potyanulis' slova ego nudnoj, seroj nit'yu. - Snachala ryzheborodomu lazutchiku vo vsem soputstvovala udacha. Pritvorivshis' bol'nym, - tak Sakuma uveril ryzheborodyj, - on stal sledit' za berlogoj hishchnika. Vse vysmotrel vernyj lazutchik: v zamke dvesti druzhinnikov, pochti polovina bez konej. Steny hotya i vysokie, no chto dlya vladetelya Lore nedostupno?! Sam Saakadze kuda-to skrylsya so svoej svoroj, ochevidno gotovitsya k osade Tbilisi: kak hvastal mladshij syn Saakadze. I vdrug ne na Tbilisi, a na Lore brosil satana svoih golovorezov, i ne dvesti, a dve tysyachi. No Lorijskaya krepost', okovannaya zhelezom, kak yastrebinoe gnezdo, navisla nad lesistymi, a chast'yu bezlesnymi vysotami. Mozhno eshche prorvat'sya na zamknutuyu polyanu, primykayushchuyu k podnozhiyu krepostnoj gory, no nikak ne vyrvat'sya: polyana pristrelyana, i tam carstvuet smert'. Vladetel' smeyalsya: pust' desyat' dnej poprygayut, pust' povoyuyut u moego poroga, ohripnut, a za eto vremya Hosro-mirza minbashi s pushkami prishlet. Ot voya i vizga "barsov", ot udarov v sataninskoe dapi zhiteli v uzhase zatykali ushi i metalis' po ulicam, ne znaya, kogo molit' o pomoshchi... Uzhe noch' poblednela, kogda, nakonec, - kak togda uslovilis' v Metehi, - u yuzhnyh vorot gromko pyat' raz prokrichala kukushka. I srazu po tu storonu steny razdalis' vopli: "Nazad! Spasajtes'! Persy! Pushki vezut! Pushki!" I takoj konskij topot, takoe rzhanie potryaslo vozduh, chto vladetel' ne tol'ko ushi - glaza zazhal. Naverno, poetomu i kriknul neosmotritel'no: "Otkroj, Sakum, skorej vorota. Pozhaloval sam Isa-han s groznymi tysyachami. Eshche by! On lichno hochet izlovit' nostevskogo zverya s ego hvostovoj svitoj. Ne sleduet i nam fazanit'. Nemedlya otprav' v pogonyu za "barsami" nashe vojsko, ibo shah Abbas za poimku hishchnika odarit i menya i tebya!" No lish' tol'ko po moemu prikazu otkrylis' vorota, v nih lavinoj hlynuli proklyatye saakadzevcy... Edva ya uspel kinut'sya k vladetelyu, kak sledom vorvalsya sam "bars". Razdumyvat' bylo ne vremya. CHerez tajnyj hod ya i vladetel' Lore, otvazhnyj melik-atabag, bezhali k gornym rasselinam. O, gore nam! Saakadze plenil zhenu i detej vladetelya! Gorod Lore razgrablen i razrushen. "Sunduk poshlin", napolnennyj zolotom i serebrom, tozhe zahvachen razbojnikami. Osobenno svirepstvovali oborvannye opolchency. Otkuda on ih stol'ko vzyal?! I moj dom dotla razgrablen! Na moih zhe konej vzvalili sunduki, kovry, posudu, shelkovye odeyala. Tashchili vse, chto pod ruku popadalos'. Krichali: "Trofei! Trofei! Vse berite!" Unesli dazhe alyj barhatnyj nagrudnik, kotoryj ya sam otnyal u shemahinskogo karavan-bashi. Podbityj vatoj, etot nagrudnik dlya bol'shej kreposti byl obit zolochenymi gvozdikami i predohranyal ne tol'ko grud', no i zatylok. YA schel nedostojnym prikryvat' etu chast' golovy i spasalsya skachkami. O razorenii Lore rasskazal pozdnee, ne skryvaya istiny, dognavshij menya u vorot Tbilisi tot samyj ryzheborodyj lazutchik, kotoryj udostoilsya poluchit' ot vas poyas s tajnym zaporom. Da budet nad toboj blagozhelatel'noe nebo, Hosro-mirza, okazhi pomoshch' nam, vyrvi iz lap "barsa" sem'yu vladetelya! Ty hrabr, kak lev, tebe soputstvuet udacha! - Ne poj solov'em! Hrabrost' tut ni pri chem! - oborval Hosro l'stivuyu rech'. - Ty uveren v svoem ryzhem shajtane? - YA?! Da stanet mne svidetelem moj angel, ya i sejchas doveryayu emu svoyu zhizn'! Poyas on peredal mne celym. - A ne poteryal ty i poyas, kak i nagrudnik? - Net, doblestnyj Hosro-mirza, ya sohranil ego, kak i tvoe rasporyazhenie... Pozvol' prodolzhit' o ryzhem shajtane: dom ego tozhe chut' ne rastashchili, i tol'ko potomu ucelel, chto zhena dogadalas' kriknut': "|j, ryzhij satana! Pochemu iz ada ne vyzovesh' svoe vojsko?" Tut veselyj "bars" rashohotalsya i govorit drugim: "Ostavim etot dom v pokoe, on dostoin nashego snishozhdeniya, a ego zhena, naverno, kudiani, esli nas ne ispugalas'. |... e!.. Krasavica, peredaj ryzhemu satane, pust' men'she shlyaetsya okolo aznaurskih vladenij, inache ostat'sya emu bez hvosta, a zaodno i bez rogov!" Bednyj moj lazutchik, tryasyas' ot straha, vynuzhden byl vyslushat' vse nasmeshki, spryatavshis' v stennoj nishe, a kogda, slava bogu, snova nastala noch', vyskol'znul cherez sobach'yu lazejku iz Lore i slomya golovu, ne zamechaya SHulaveri, kinulsya v Tbilisi. Sakum prodolzhal unizhenno vymalivat' pomoshch' vladetelyu Lore, postradavshemu iz-za vernosti shah-in-shahu. No ne do togo bylo Hosro-mirze, vse mrachnee stanovilis' ego mysli. I SHadiman toropilsya otdelat'sya ot nazojlivogo prositelya. Snova vyzvav chubukchi, on prikazal provodit' sovetnika v dom aznaura Dato Kavtaradze. Hosro peredernulsya: "Bismillah, v dom prekrasnoj Horeshani! Mozhet, tam ostalis' ee lyubimye sosudy dlya cvetov? Mozhet, mantil'ya nebrezhno broshena na tahtu?.." I Hosro holodno oborval: - Dom aznaura Dato mnoyu zanyat. SHadiman hotel vozrazit', no, vzglyanuv na upryamye skuly carevicha Bagratida, promolchal. - Mozhet, svetlyj knyaz', - chubukchi nizko poklonilsya, - provodit' sovetnika v dom nostevca Dautbeka: tozhe prostornyj, s dlinnonosym drachunom zanimal. No mysli SHadimana uzhe byli daleko: vsemi merami nado otvlech' tbiliscev ot opasnyh razgovorov. A Sakum vse tyanul pros'bu - pomoch' vladetelyu Lore vernut' sem'yu. Oceniv v sovetnike svojstvo porodistogo mula - lyagat'sya, dazhe buduchi vznuzdannym, Hosro-mirza prikazal chubukchi prigotovit' Sakumu odezhdu, konya i marchili i posovetoval emu otdohnut', obeshchaya podumat' o pomoshchi... Kto pervyj opovestil? Kto obronil, slovno iskru, slovo, upavshee v samuyu gushchu majdana? Neizvestno. No totchas vostorzhennye vozglasy: "Vasha! Vasha pobeditelyam!" gromom udarili v steny Metehi. - Vsemi merami! - krichal SHadiman. - Gde? Gde ryzhij satana?! Pust' povtorit vest' o pobede aznaurov nad Lore! - zloradno potiral ruki amkar Siush. I ryzhego satanu hvatali, tashchili v duhan, ugoshchali, odarivali, zastavlyaya bez konca izlagat' podrobnosti razgroma Lore. Priverzhency SHadimana, Hosro i carya Simona derzhalis' otdel'no, nashchupyvaya na poyasah kinzhaly. Im preuvelichenno vezhlivo klanyalis' priverzhency Saakadze, pohlopyvaya po kinzhalam, visyashchim na poyasah. Vnezapno glashataj ogoroshil majdan novost'yu o prazdnike dlya gorozhan na asparezi. Budet dzhigitovka! - Bezhan, vyp'em! - Vyp'em! - Roin, vyp'em! - Vyp'em! - Budet sostyazanie v lelo, budut dlya zhenshchin tancy! - O!.. O |saber, vyp'em! CHej prazdnik - togo vino! Vnezapno na ploshchad' majdana vorvalas' gruppa s zurnachami. Obrazovali krug, i dva marabdinca, ogolennye po poyas, shvatilis' v otchayannoj bor'be. Gogot. SHum. Podzadorivayushchie kriki: - |-e! Za zhivot hvataj! Ogo-go!.. Brosaj, brosaj Sakuma! - Ho-ho-ho!.. Vladetelya tozhe brosaj! - Vaj me!.. Kto vnizu lyazhet? - Vladetel' Lore! - Ho-ho-ho!.. A sverhu kto? - Pobeditel'! Ozloblennye marabdincy predpochli ischeznut' s majdana. I totchas snova zaigrala zurna. Kakie-to gulyaki, s burdyuchkami pod myshkoj, gorlanya i raspevaya hvalu caryu Simonu, ugoshchali vseh krasnym vinom. - Pejte, lyudi! Za carya carej! - |go-go! - Vasha, vasha pobeditelyam! - hvataya chashi, orali razveselivshiesya podmaster'ya. - Vasha! Vasha Hosro-mirze! - provozglashali priverzhency Metehi. - Pobeda! Pobeda Georgiyu... - uvidav nachal'nika gziri, Siush zakonchil: - ...Pobedonoscu! I s hohotom podhvatili molodye amkary: - Pobeda - pobedonoscu!.. O-o, Bakar, vyp'em!.. |-e, Sumbat, vyp'em! Vy-p'-e-m! - Za kogo, ishachij syn, p'esh'?! - zaoral nachal'nik gziri. - Nepremenno za pobeditelya, batono gziri! - Za kakogo pobeditelya, ishachij hvost?! - Kak za kakogo? Razve v Kartli net pobeditelej? - Vasha! Vasha, batono gziri! - CHtob dlinnyj chert podavilsya takim vesel'em! - ugodlivo kriknul priverzhenec SHadimana. - Kak ty skazal?! - nachal'nik gziri ugrozhayushche pridvinul konya. - Horosho Revaz skazal, - podhvatil priverzhenec Hosro-mirzy: - Slezy v chashu sami padayut... - Uksusom v gorle vino svertyvaetsya! - vykriknul tretij, podymaya penyashchuyusya chashu. I napereboj gruppa gulyak razrazilas' krikami: - Pravdu! Pravdu skazal Sumbat! - CHertu na uzhin pobeditelej! - Vasha! Vasha tomu, kto yavilsya, obleplennyj gryaz'yu! - V yamu ishach'ih proslavitelej! - pod hohot tolpy nadryvalsya osatanelyj nachal'nik gziri. - |, gziri, lomajte pleti o spiny svinej!.. CH'e vino p'ete, dyryavye shkury? Uksus? Poprobuj perec, verblyuzhij pomet! I na spiny nichego ne ponimayushchih priverzhencev carya posypalis' udary pletej. Hohot zahlestyval majdan. - Pobeda! Pobeda nachal'niku gziri! Pod neistovyj svist amkarov, pod svist nagaek gziri krichal ozornoj podmaster'e: - Gde? Gde ryzheborodyj satana?! V duhan, druz'ya! V "Zolotoj verblyud" tashchite gonca radostnoj vesti! - Vyp'em! Vyp'em! - Vyp'em, Siush! Vardan usmehnulsya i, prikryv dver' svoej lavki, sel za stojku. I on nemalo sposobstvoval vesel'yu majdana, no ostorozhnost' - arshin, otmeryayushchij barhat. Ne to, chtoby emu bylo bezrazlichno proishodyashchee ili by on nadeyalsya na prihod pokupatelya, no, po sovetu Nucy, derzhalsya v storone: po ee mneniyu, v podobnyh sluchayah luchshe lozhit'sya poseredine tahty, - pust' te, kto lyazhet po bokam, tyanut kazhdyj k sebe odeyalo, vse ravno teplo dostanetsya dogadlivomu... "Neuzheli Hosro i sejchas ne vyjdet iz-za prilavka Metehi otmerit' aznauram desyat' batmanov poroha za Lore? Pohozhe, chto net. Vse carstvo Simona v odnom Tbilisi zamknulos'. Knyaz'ya vorami o Metehi probirayutsya, bol'she radi milostej shaha Abbasa riskuyut. A Mouravi? Po vsej Kartli skachet ego kon'! Esli kto iz knyazej slishkom derzko vysunet ushi iz svoego zamka, Mouravi odnim vzmahom shashki zagonit obratno. Nuca prava, eto nastoyashchij car'! |h, Mouravi, Mouravi, pochemu ne prislushalsya k zhelaniyu naroda? Pochemu otverg mudryj sovet starcev gor? A mozhet, sejchas napadet i osvobodit nas ot musul'manskogo raya? Net, ne podvergnet Mouravi opasnosti zhitelej. Edva k stenam priblizitsya, sarbazy radostno rinutsya grabit' gorod. Prav Mouravi, i tak Tbilisi osvoboditsya. Carstvo - ne lavka, ne mozhet dolgo car' v odnom gorode torgovat' obeshchaniyami milostej shaha Abbasa. A pravda, chto "barsy" pereodeli druzhinnikov v rusijskoe plat'e? Lyubit Mouravi putat' mysli vragam. Umnaya Nuca, vidya moe bespokojstvo, svarila gozinaki i otnesla smotritelyu carskih konyushen... Archil tozhe umnyj - dogadalsya, dlya kogo gotovlyu karavan svedenij, tajkom rasskazal: "Pozheltel Hosro-mirza, uznav o novom napadenii Mouravi na selenie Lisi. I stoilo - sovsem ryadom, dva agadzha ot Tbilisi. Iz tysyachi sarbazov minbashi spas tol'ko trista. A v Cadareti? Ne uspel stoyavshij na strazhe sarbaz kriknut': "Nepobedimyj!", kak yuzbashi s sarbazami, brosiv nagrablennoe, v uzhase razbezhalis'". Umen'shiv eshche na pol-arshina golos, Archil takoe otmeril Nuce: "Ne reshaetsya carevich Hosro rassylat' kizilbashej dlya sbora edy... A kormit' nado?.." - ...Ne vremya torgovat'!.. Panush-dzhan, ugoshchayu, lyulya-kebab! Vyp'em! Vyp'em!.. Vardan tesnee prizhalsya k stene. Golosa, shumnye, zadornye, to udalyalis', to priblizhalis'. Opasno, no esli ne ya, Vardan, dam znat' Mouravi o Tbilisi, togda kto? Skripnula dver'. "Nezdeshnij", - opredelil Vardan voshedshego, ocenivaya v chetyre pyataka staren'kuyu ryasu. - Nedoroguyu parchu? A razve parcha sejchas ne dorozhe chelovecheskoj zhizni? - Da zashchitit menya svyataya mater', takaya i darom ne nuzhna!.. Sotvoril gospod' cheloveka po podobiyu svoemu... - Mashara! Ty kak smeesh' smeyat'sya?! - oral za dver'yu nachal'nik gziri. - Vasha! Vasha, batono gziri!.. - ...i zhizn' ego da vozvysitsya nad suetoj suet, - prodolzhal, nesmotrya na shum ulicy, svyashchennik. - Horoshie slova, bozh'i, govorish', no vremya sejchas skoree dlya ryka kadzhi. - Veruj, syn moj, veruj - i pridut k tebe... - ...tashchi, tashchi v "Zolotoj verblyud"!.. Go... go... go!.. - ..."Vse ot Savy priidut, nosyashche zlato, i livan prinesut... i dom molitvy moeya proslavitsya..." - |, Gurgen-dzhan! CHto, kak stolb, stoish'? Pojdem vyp'em! - Gde nash starosta? Gde Vardan-dzhan?.. CHto?.. V lavke?! Ne vremya torgovat'!.. - Iz dalekogo mesta izvolil pribyt', prepodobnyj? - Iz Samche-Saatabago. Vardan nastorozhilsya. Vnezapno vataga podmaster'ev vorvalas' v lavku: - Vyp'em, Vardan-dzhan, ne vremya torgovat'! Uvidev svyashchennika, rvanulis' k nemu: - Blagoslovi, otec, veseloe vino! Vyp'em! Napolniv dve chashi, podnesli Vardanu i svyashchenniku: - Mravalzhamier!.. Tashi! Tashi! Kto-to pustilsya v plyas. Pritvorno hmuryas', Vardan podborodkom kival na svyashchennika. Va