taga s vykrikami "tashi! tashi!" vyvalilas' iz lavki. Vardan, budto ot dosady, pomorshchilsya i poplotnee prikryl dver'. - Naverno, ser'eznoe delo, otec, imeesh', raz tak risknul... Ne dlya vseh zdes' vorota bez skripa otvoryayutsya... - Dshcher' knyazyu SHadimanu privez i pis'mo k nemu ot blagochestivoj gospozhi Horeshani. Osenilo ee dar ugotovit' cerkvi. Izrekla chistymi ustami: "Net blagolepiya v sluzhenii, esli ryasa ne otvechaet velichiyu neba... i derzayu dumat', bogu smirennaya molitva vo vsyakoj odezhde ugodna, no prekoslovit' ne reshilsya. - Udostoilsya i ya znat' dobruyu knyaginyu Horeshani. ZHal', za aznaurom zamuzhem... dolgo ee otec, knyaz' Gazneli, ne smiryalsya. - Sueta suet! Luchshe aznaurskogo ne sozdal gospod' sosloviya, - vragov Hrista srazhayut. Da nisposhlet gospod' bog im udachu!.. - |-e, lyudi, na asparezi speshite! - nadryvalsya glashataj. - Takoe, otec, ne sovetuyu zdes' gromko govorit', mozhesh' sebe povredit'. - Istinno, zhizn' moya v bozh'ih rukah. Pravdu nikto ne prinudit sokryt'... Urazumel ya, net u tebya deshevoj parchi. - Pust' u vragov Hrista ni deshevoj, ni dorogoj ne budet! Vardan zaper na zadvizhku dver', vyshel v temnyj chulanchik, otkryl klyuchom nishu i, vybrav tri kuska parchi, vernulsya k prilavku. Pod donosyashchiesya kriki i ch'i-to vopli svyashchennik s voshishcheniem smotrel na perelivavshuyusya zolotom i serebrom parchu: - Blagodat' gospodnya! Umudril lyudej vezdesushchij sotvoryat' podobnuyu krasotu! No, moj syn, bogatstvo sie ne mne prednaznacheno... - Eshche cenu ne uznal, otec, uzhe nedovolen... Parcha stoit rovno polovinu monet, pozhertvovannyh knyaginej Horeshani... Nemalo udivilsya svyashchennik, uznav stoimost' parchi: dejstvitel'no, mozhno vernut' knyagine pochti chetvert' poluchennogo. On skazal ob etom Vardanu kak raz v tot mig, kogda kupec so vzdohom vychislyal ubytok ot etoj prodazhi. "No Horeshani napravila ko mne ne v meru chestnogo svyashchennika, - razmyshlyal Vardan, - znachit, eshche poruchenie est'. Vse zhe s nim ostorozhnost', bol'she, chem s moshennikom, nuzhna, - slishkom otkrytyj". I Vardan ravnodushno sprosil, ne imeet li eshche kakie-libo zhelaniya sluzhitel' neba. Obradovannyj voprosom svyashchennik perezhdal, poka mimo dverej ne promchalas' vataga orushchih podmaster'ev, i izvlek iz karmana ryasy svernutyj platok. Vardan i brov'yu ne povel, no byl emu slishkom horosho znakom ornament oskolka. "Sledovatel'no, Mouravi znak posylaet, chto poluchil kal'yan i eshche nuzhdaetsya v svedeniyah o tbilisskih delah. Znaet li svyashchennik ob etom? Net, robko prosit dostat' kuvshin takoj zhe rascvetki... "Sam nigde ne nashel..." Eshche by! - Tvoya pravda, otec, ya vseh znayu, mozhet, i pomogu. No pochemu tol'ko takoj rascvetki? Mozhno luchshe najti. - Net, net, syn moj, ne ishchi luchshej! - svyashchennik, krasneya, putano ob座asnil: - Razbila ona... i nepremenno takoj prosila otyskat'... - Otyshchu... Dolgo probudesh' zdes'? - Knyaz' SHadiman skazal, posle vtorichnoj besedy otpustit... Eshche nadeyus' spodobit'sya svyatogo otca licezret'... Vot, syn moj, hula s tvoih ust sorvalas' na aznaurov, a blagodarya im cerkov' moya pervoj stala. - Ob etom, otec, tozhe sovetuyu ne rasskazyvat', osobenno u svyatogo otca... Caryu ne pokorny - znachit, vragi. Naverno, tebya budut sprashivat' o... o zhizni Saakadze... - Esli sprosyat, ne oskvernyu usta lozh'yu. - Proshu, otec, - vzmolilsya Vardan, - nikomu ne rasskazyvaj, chto u menya parchu nashel!.. Uznayut v Metehi, knyagini potrebuyut na kaba sebe, a cenu polovinnuyu platyat, ubytok mne bol'shoj... lish' dlya cerkovi reshil eti tri kuska derzhat'... YA otmeryu tebe, otec, skol'ko storgoval... No sovetuyu vzyat' vmeste s kuvshinom - v den', kogda pokinesh' Tbilisi. Svyashchennik zaveril, chto postupit po sovetu kupca, i, nemnogo pomyavshis', poprosil pomoch' dostat' emu kazahskuyu pletku dlya... Ne doslushav, Vardan pospeshno otkryl dver': - |-e, Gurgen! Nehotya otorvavshis' ot podmaster'ev, v desyatyj raz peredavavshih podrobnosti boya v Lore, slyshannye ot ryzheborodogo satany, Gurgen voshel v lavku s pylayushchimi ot udovol'stviya glazami. Poklonivshis' svyashchenniku, on vnimatel'no vyslushal mnogoznachitel'nyj prikaz Vardana: - Ponyal, Gurgen, kakoj tovar nuzhen?.. Pust' Siush luchshuyu pletku sdelaet. Skazhi: iz Samche-Saatabago sluzhitel' cerkvi pribyl... Dolzhen ugodit'... rukoyatku iz slonovoj kosti pust' vvintit... CHerez serebryanye niti zanaveski i cvetnuyu sinel' proniklo utro, skol'znulo oranzhevoj poloskoj po poluotkrytym derevyannym stvorkam, gde hranilas' lechaki, po bohche - atlasnomu platku, rasshitomu zolotom, po nebrezhno broshennym na taburetki izumrudnym shal'vari, kinulo bliki na malen'kie saf'yanovye koshi, zaigralo bisernymi kistochkami malinovyh podvyazok, podkralos' k nesmyatomu pokryvalu, beliznoj gladi sopernichayushchemu s lednikom, i kosnulos' poluopushchennyh gustyh chernyh resnic. Magdana s trudom otkryla glaza i, nedoumenno oziraya opochival'nyu, rezko pripodnyalas' na loktyah. Pod uzorchatoj kiseej rubashki nerovno podymalas' devich'ya grud'. Grustnaya ulybka tronula ugolki gub Magdany, i ona ladon'yu zaslonilas' ot yarkogo sveta, slovno stremilas' sberech' kakie-to sladostnye videniya. V trevozhnom, nesbytochnom sne ej prividelos' Samche, okruzhennoe lesisto-zelenymi sklonami, kotorye otrazhalis' v gornyh nedvizhnyh ozerah, okajmlennyh temno-krasnymi skalami. Iz okon zamka neslis' prizyvnye zvuki chonguri, i s golubym otlivom rozy, v takt charuyushchej muzyke, nezhno shurshali u nog Magdany. I Dautbek, v oslepitel'no beloj kuladzhe, laskovo nasheptyval ej iskrometnye slova lyubvi i ukazyval na goru, pokrytuyu sosnami, kotoraya velichestvenno rasstupalas', otkryvaya bezbrezhnyj prostor neznakomogo mira. I ottuda shiroko struilas' budorazhashchaya serdce svezhest', podhvatyvala Magdanu blagouhannoj volnoj i unosila v sverkayushchuyu nezemnuyu dal'... I vdrug probuzhdenie... I srazu vspomnilsya otec, izyskanno provodyashchij vyholennymi pal'cami po volnistoj borode i nadmenno vzirayushchij holodnymi, kak steklo, glazami. Komu zhe ona zdes' nuzhna? Otcu? No on edva udostoil ee sovetom vybrat' dostojnogo muzha v Metehi, esli ona ne zhelaet ochutit'sya v Marabde. A Gul'shari ne preminula podyskat' "dostojnogo", ibo carskij zamok, chto by ni sluchilos', dolzhen, kak povernutoe rokom koleso, prodolzhat' vertet'sya... Tak dumala Gul'shari, i ne oshiblas'. Molodye knyaz'ya, riskuya popast' v plen k "barsu", ustremilis' cherez gory, balki i lesa v Tbilisi. ZHenit'sya na docheri vsesil'nogo SHadimana, vzyat' za krasivoj knyazhnoj bogatoe pridanoe, udostoit'sya milosti shaha i blagosklonnosti Hosro-mirzy, a vposledstvii zapoluchit' vladenie Marabdu... Stoit risknut'! Osobenno r'yano dobivalsya soglasiya SHadimana knyaz' Gurieli, dvoyurodnyj brat svetlejshego vladetelya Gurii. On byl dostatochno molod i dostatochno krasiv. No Magdana bez otvrashcheniya ne mogla smotret' na ego bol'shie vypuklye glaza, i pohodka ego napominala ej postup' rysi. Zadobrennaya darami knyazya, Gul'shari dobivalas' soglasiya SHadimana na stol' vygodnyj brak. "Pust' budet poka tuman", - reshil SHadiman i, ne govorya ni da, ni net, zatyagival reshenie, no vsyacheski staralsya, chtoby vest' ob etom svatovstve doshla do Saakadze: "bars", kazhetsya, vse eshche mechtaet o soyuze s Zapadnoj Gruziej. Naprasno Magdana umolyala Gul'shari izbavit' ee ot nenavistnogo gurijca, naprasno, poborov strah, risknula prosit' otca. Gul'shari gnevno zametila, chto prebyvanie vblizi nepristojnoj Horeshani isportilo vkus knyazhny Baratashvili; a SHadiman, dazhe ne doslushav, zayavil: "Kak ya pozhelayu, tak dolzhno byt'! Znatnyj muzh navsegda otuchit doch' SHadimana ot druzhby s vragami carstva, aznaurami!" Magdana ne nahodila sebe mesta, to podolgu prosizhivala u oval'nogo okna, pridumyvaya samye fantasticheskie sposoby izbavleniya ot navyazchivogo zheniha, to bez konca osmatrivala podarki igumen'i Nino, kazavshiesya ran'she takimi strannymi: vot kiset s marchili, ploskij dorozhnyj kuvshin, napolnennyj celebnym monastyrskim vinom, uzen'kij nozh dlya vyskablivaniya izvestki mezhdu kamnyami, vot chernaya mantil'ya, kotoruyu nadevayut monahini vo vremya poezdok, kremen' i vosem' tolstyh voskovyh svechej. Podrobno, priderzhivayas' rasskaza Zugzy, igumen'ya opisala podzemnyj hod, berushchij svoe nachalo iz pokoev byvshej caricy Mariam: stoit nadavit' zolotoj mizinec - vlahernskaya bozh'ya mater' usluzhlivo povorachivaetsya vpravo, propuskaya v uzkuyu potajnuyu komnatu. V etih pokoyah, gde obitali izdavna pokoleniya caric dinastii Bagrationi, raspolozhilas' Gul'shari, i syuda pod raznymi predlogami zachastila Magdana, prostodushno prosya soveta knyagini v vybore ozherel'ya ili slov, s kotorymi dolzhna obrashchat'sya k rodnym vozlyublennogo zheniha. Ohotno prosveshchaya "glupen'kuyu", Gul'shari ne zamechala pytlivyh vzglyadov Magdany, brosaemyh eyu na ikonu. Net, mysli Gul'shari parili v zolotyh oblakah: molodye posle venchaniya ostanutsya na god v Metehi... Znachit, i mnogo znati... I hotya SHadiman medlit s otvetom, no goncy skachut vo vse zamki, prizyvaya na torzhestvennyj s容zd. Vospol'zovavshis' prebyvaniem Saakadze v Samche-Saatabago, pribyli Cicishvili, Palavandishvili, Dzhavahishvili. Koleso prodolzhalo vertet'sya, i upoennaya shumom Gul'shari poslala molodogo knyazya Kachibadze v Tvaladi. No nikakie posuly ne prel'stili caricu Mariam: "Razve mozhno bez uzhasa vspominat' ee rabstvo v Metehi?" Gul'shari reshila nasil'no privoloch' staruyu "sovu", ugrozhaya otnyat' Tvaladi. Mariam brosilas' za pomoshch'yu k Trifiliyu. Cerkov' vmeshalas'. V Metehi ot katolikosa pribyl episkop Afanasij. Ozabochennyj SHadiman pospeshil k Hosro-mirze. CHerez dva dnya v Tvaladi otpravilsya gonec carya, on privez Mariam dary: kiset s zolotom, volosouborochnye bulavki s biryuzovymi golubkami i pozhelaniyami zdorov'ya carice. A vysochajshee poseshchenie Metehi zavisit ot samoj caricy Mariam. Na radostyah Mariam otpravila Simonu otvetnyj podarok: shkatulku s zolotoj zmeej, nekogda, pri ee ot容zde iz Metehi, prepodnesennuyu ej SHadimanom. Na atlasnom svitke Mariam nachertala: "Car' carej Simon, ot nachala Bagratidov Vtoroj! Mech velichiya i hranitel' slavy! Da budet nad toboj goluboe nebo, no bojsya zmej! Sogretye v tvoem zamke, oni vozzhelayut svernut'sya na tvoem trone. Prilozhila ruku carica caric Mariam, iz dinastii Bagrationi". V drugoe vremya Gul'shari razrazilas' by bran'yu, no ona smertel'no boyalas' Hosro-mirzy, a eto on sunul nos ne v svoe delo. Rodstvennica, vidite li! A o bleske Metehi pers ne zabotitsya. A kakoj blesk, esli net ni odnoj nastoyashchej caricy, kotoroj by ona, Gul'shari, mogla povelevat'... Horosho, carevich Vahtang pribyl. Obeshchaet i |miredzhibi... Uznav ob ogorchenii "prekrasnoj knyagini", Hosro posle nekotorogo kolebaniya reshil ispolnit' ee pros'bu i sam priglasil Liparita s sem'ej. Ubelennyj sedinami knyaz' prinyal eto prikazanie i, k vostorgu Gul'shari, pribyl so vsemi domochadcami, - pribyl otkryto, ne pryachas' po ovragam i lesam. Vnachale byl zadan bol'shoj pir, potom malyj - tol'ko dlya molodezhi, potom "musul'manskij" - lish' dlya zhenshchin. Gul'shari postaralas' zatmit' vseh naryadami i ukrasheniyami, a ee zrelaya krasota snova, kak nekogda, slepila staryh i molodyh, i oni staralis' ne zamechat' ee kovarstva. Ne perestavala radovat'sya Gul'shari: nakonec Metehi opyat' zasverkal, i etot blesk dala zamku ona, sestra carya Kartli!.. A Simon?.. On tozhe poveselel: zhenshchiny k nemu blagosklonny, a muzhchiny l'styat i preklonyayutsya. No ne oslepil etot blesk ni SHadimana, ni Hosro - oni vse napryazhennee prislushivalis' k pustomu shumu kolesa... Knyaz'ya veselilis', no ni odin ne predlozhil caryu svoi druzhiny dlya podkrepleniya carskogo vojska. A kogda SHadiman sam ob etom vkradchivo zagovoril, vladeteli edinodushno prinyalis' zaveryat', chto oni gotovy vsem zhertvovat' radi carstva, no teper', uvy, krajne obespokoeny zashchitoj svoih zamkov, ibo narodu malo, korma loshadyam v obrez, zhivut kak na kachelyah: vot-vot Saakadze nagryanet i perevernet kachayushchihsya vverh nogami, a carstvo nikakoj pomoshchi ne v sostoyanii okazat'. - Ran'she, kogda Saakadze byl Mouravi, - vdrug vykriknul Liparit, - carstvo vladelo luchshim vojskom, a teper'? Razve na sarbazov mozhno polozhit'sya? Odno znayut - grabit'! Dlya zashchity ot nih tozhe nuzhny druzhiny. A Ksanskie |ristavi? A Muhran-batoni? Izumlenno smotrel Dzhavahishvili na smelogo knyazya: on odin vyskazal obshchuyu mysl'... Davno tak trevozhno ne provodil SHadiman noch' - to zaryvalsya v podushki, to vskakival i podbegal k oknu, to zalpom vypival chashu za chashej, - no son bezhal ot lozha, gonimyj tyazhelym razdum'em. "CHto sluchilos' s zhizn'yu? Vot sbylos' zhelanie - on vnov' v Metehi. No razve eto carskoe zhilishche? Karavan-saraj: kto ni pripolzet - vsem rady!.. Hotel dlya bleska vernut' starika Gazneli - otkazalsya, govorit: vnuku vreden vozduh Metehi... A razve poruchus', chto naprasno knyaz' opasaetsya Gul'shari? CHasto nedoumevayu: otkuda stol'ko yadu v krasnom sosude? Ochi - zvezdy napominayut, a yazyk - osinoe gnezdo... Hotel ya svoego carya... no razve Simon - car'? Ni odnoj mysli v golove pod koronoj. Hotel knyazhestvo ob容dinit'... no razve eto prezhnie knyaz'ya? Skrytny troelikie, nichem ne hotyat pomoch' ne tol'ko carstvu, no i sebe... Slepcy! Ne vidyat, chto Saakadze raskachal kolonny ih sosloviya, vot-vot ruhnut. A oni mechutsya, ne znaya, k kakomu caryu vygodnee pristat'... Gul'shari gorditsya, dumaet, sobrala dlya carya buket knyazej! A oni s容halis', chtoby pronyuhat', prochen li Tbilisi... Pobryacayut yazykami, opustoshat burdyuki vina i snova razbegutsya po zamkam. Andukapar polovinu svoih druzhin ostavil ohranyat' zamok Arsha, polovinu slil s otryadom telohranitelej i derzhit v Metehi. Vidno, pravda: kogda kuladzha iznashivaetsya, nichem ee ne obnovish'. Eshche kak budto sovsem novaya, no uzhe chut' protersya barhat i meh potusknel. Hotya dlya chuzhogo vzglyada eshche nezametno, no hozyain znaet - skoro brosit' pridetsya... A dal'she?.. Mozhet, persy ujdut i snova ozhivet Kartli? A Saakadze - tozhe snova ozhivet? Vot esli by sgovorit'sya s nim, vmeste by vozrodili blesk carstva, vossozdali moshchnoe vojsko... Samyj blizkij moim myslyam, i samyj dalekij... Net, ne sgovorit'sya nam ni na chem. Rvanaya choha - nedrug barhatnoj kuladzhe. A chto, esli koleso, uskoriv kruzhenie, skatitsya v propast'! Isa-han sobiraetsya napast' na Srednyuyu Kartli, no kogda?.." Ne uspel Hosro-mirza kak sleduet otkryt' glaza, Gassan v radostnom volnenii potoropilsya rasskazat' vidennyj im son: budto carevich perelez cherez ogradu v chuzhoj vinogradnik, no kakuyu by kist' ni sorval, vse okazyvalis' kislymi; ustav iskat' sozrevshie, mirza perelez obratno v svoj vinogradnik i stal kak vkopannyj, polnyj izumleniya, ibo grozdi vinograda okazalis' zolotymi... Vidya zadumchivost' mirzy, Gassan pridvinul k lozhu nizkij stolik, postavil chashechku krepkogo kofe; podumav, pridvinul doroguyu vazu - na sluchaj, esli mirze zahochetsya shvyrnut' v Gassana chem-libo potyazhelee, chem chashechka... No mirza molchal. Togda Gassan prinyalsya klyast'sya, chto milost' shah-in-shaha zhdet Hosro-mirzu v Isfahane... "A mozhet, staryj obmanshchik soskuchilsya zdes' i narochno takoj son uvidel? - Hosro pristal'no posmotrel na opechalennogo celost'yu vazy starogo gebra. - Net, moj Gassan ni razu ne videl sna, nichego dlya menya ne predveshchayushchego". I Hosro snishoditel'no poobeshchal: esli v Isfahane ego vstretyat s zolotym vinogradom, to on, Gassan, poluchit zatkannyj biryuzoj halat, kotoryj kazhdyj den', vot uzhe dva polnoluniya, ne ustaet primeryat'... Dovol'nyj zameshatel'stvom slugi, mirza pogruzilsya v razdum'e: "Gassan prav, nado uhodit', no razve Saakadze pobezhden? A posmeet li kto, imeyushchij na plechah tol'ko odnu golovu, predstat' pered shahom, ne vypolniv ego poveleniya? A vdrug iverskaya bozh'ya mater'... O shajtan, ne putaj menya! YA hotel skazat': svyatoj Aali nachertal v knige sudeb - byt' Saakadze Nepobedimym... Vidit... O Mohammet, chto segodnya so mnoyu? Konechno, vidit allah, a ne bog, chto sposob beshenoj vojny prinosit Saakadze bol'shie pobedy, a persidskomu vojsku bol'shoj uron... Minbashi neredko prihoditsya samim unichtozhat' vzbesivshihsya, konej i... dazhe sarbazov... Vo imya Ioanna Krestitelya... Hussejna, hotel ya skazat'... Dumayu, vse ravno, raz svyatye sami na yazyk prosyatsya. No ne ptica zhe Saakadze - ne mozhet pereletat' iz Samche k dorogam Kaheti i odnovremenno vesti vojnu po vsej Gruzii. Znachit, edinomyshlennikov u Nepobedimogo bol'she, chem predpolagaet SHadiman... Isa-han ne segodnya-zavtra rinetsya v Srednyuyu Kartli. Ne opasno li i mne medlit'? No dejstvovat' pridetsya podobno smerchu: naletet', unichtozhit' i ischeznut'!.. No da podskazhet razgrom Lore ostorozhnost'... Huzhe budet, esli ot kislogo vinograda Kartli u menya razbolyatsya zuby..." Hosro s etogo i nachal besedu s SHadimanom i Isa-hanom: ili reshayushchaya vojna, ili uhod v Iran... Uhod? Net, eto ne ulybalos' sejchas SHadimanu: ran'she zavoevat' u Saakadze Kartli, a potom da budet im gvozdem doroga! Net vojska? Iz Kaheti nel'zya vyvesti? A na chto podzemnyj hod? Do Marabdy cherez balki provedut opytnye marabdincy, a iz zamka do Tbilisi put' uzhe ispytan Hosro-mirzoj. V Kaheti vojska bol'she, chem nuzhno, ved' neizvestno, vyberetsya li Tejmuraz iz Imereti. A u Saakadze hvostov ne hvatit pylit' po chuzhomu carstvu. Iz Tbilisi on, SHadiman, otpravit cherez podzemnyj hod vernyh goncov k Ismail-hanu i opytnyh provodnikov. Pust' Ismail-han ostavit dlya ohrany ne bolee treh minbashi s tremya tysyachami, a sam pospeshit s ostal'nym vojskom syuda... - Syuda ili v Samche-Saatabago, gde posle pobedy v Metehi Saakadze polnovlastnyj hozyain? A razve po dogovorennosti shah-in-shaha s sultanom Samche ne nahoditsya pod zashchitoj Turcii?.. Horosha zashchita! Takuyu dan' Safar-pasha platit svoemu zashchitniku, chto ne tol'ko poddannye, pasha sam skoro bez sharovar nachnet dzhigitovat'. - Udostoj soglasiem, ostroumnyj mirza, i my prenebrezhem dogovorom s sultanom i vtorgnemsya v Samche. Groznyj shah-in-shah odobrit vse, chto dast emu zhivogo ili obezglavlennogo Saakadze... - Bismillah, ne ty li samyj otvazhnyj iz otvazhnyh? I kto posmeet dumat' inache o sverkayushchem, podobno izumrudu, Isa-hane? No ne shepnul li tebe tvoj angel-hranitel', chto l'vu ravnyj shah Abbas mozhet odobrit' vtorzhenie v Samche i, chtoby uspokoit' sultana, otdat' za odnogo obezglavlennogo Saakadze dvuh obezglavlennyh svoevol'nikov? Drugoe delo, esli by allah dogadalsya sozdat' menya i tebya, han Isa, s dvumya golovami, togda, klyanus' Mekkoj, ne pozdnee chem v pyatnicu ahalcihcy uvideli by nas v mecheti voznosyashchimi allahu molitvu za nisposlannuyu Iranu pobedu... Snachala Isa-han sumrachno molchal, zatem vnezapno rashohotalsya: - O Hosro-mirza, ty voshitil menya, ibo, chuvstvuyu, mnogie nochi ne uslade iz ust predavalsya ty, a razmyshleniyam o vtoroj golove... - Ty, blagorodnyj han, pochti ugadal, ibo u gruzinskih knyazej hotya tozhe po odnoj golove, no zato net soglasheniya s sultanom o neprikosnovennosti Samche-Saatabago. - Uvy, moj mirza, gruzinskie knyaz'ya sovsem bez golovy, potomu do sih por nikto iz nih i ne narushil neprikosnovennost' Samche. A razve imeyushchij hot' polgolovy smog by s polnym spokojstviem otnosit'sya v takoj chas k nuzhdam carstva? - Ty ne sovsem prav, moj SHadiman, mozhno najti i samoobol'shchayushchihsya, kotorye imeyut hot' i odnu golovu, no zato tri lika. - Vyzhdav, poka utihnet smeh, Hosro prodolzhal: - V nochi razdum'ya menya ozarila veselaya mysl'... Ona, zvenya brasletami, sprosila: "Pochemu knyaz' Zurab |ristavi ne posetil tebya?" - "Kak pochemu, - udivilsya ya, - ved' on zyat' Tejmuraza". "CHto zhe, eto ne pomeshalo emu, vo vred caryu Tejmurazu, propustit' tebya cherez svoe vladenie. Najdi sredstvo privlech' ego v Metehi, i totchas za nim potyanetsya vse vysshee knyazhestvo, a za vysshimi poskachut srednie, a za srednimi popletutsya nizshie, i Metehi napolnitsya zvonom chash, a carstvo zvonom oruzhiya, ibo shakal pervyj predostavit svoe vojsko dlya unichtozheniya Saakadze, a zaodno i carya Tejmuraza..." SHadiman ne sporil. Uzhe posle pervyh vyskazyvanij carevicha Hosro o "shakale", pochemu-to zovushchemsya knyazem Zurabom, ne perestaval dumat' SHadiman o ego privlechenii... No neobhodimo ubedit' aragvskogo vladetelya v tom, chto ego zhdet v Metehi ne zapadnya, a pochet. Nado napisat' tak, chtoby pritvorstvo slov sokrylo mysli, daby on srazu poveril. Okazyvaetsya, Hosro imenno tak i napisal. On druzheski priglashal aragvskogo vladetelya pozhalovat' v Metehi dlya peregovorov. Car' Simon vozzhelal dat' bespokojnym hevsuram, pshavam, mtiul'cam i mohevcam sil'nogo carya. Ot knyazya zavisit prizvat' iz strany mechtanij k dejstvitel'nosti davnishnie zhelaniya. Pust' knyaz' besstrashno vyrazit pokornost' shahu Abbasu. Pust' pojmet: carstvovaniyu Tejmuraza nastupil konec, tak pozhelal shah-in-shah. V Kartli - Simon Vtoroj. Kaheti obeshchana zakonnomu nasledniku, vernomu shahu Abbasu. Ni Tejmuraz, ni Saakadze bol'she ne smogut prepyatstvovat' vladetelyu Aragvi. Dva dnya obdumyval SHadiman poslanie Zurabu, nakonec prosil carevicha vyslushat', chto prishlo vremya aragvskomu vladetelyu vozglavit' knyazheskoe soslovie: hireet ono, kolebletsya, teryaet blesk, upodoblyaetsya ovcam, kotoryh presleduet bars. Lish' rycar' knyazheskogo sosloviya, mogushchestvennyj vojskom vladetel' Aragvi mozhet vnov' podnyat' knyazheskie znamena. Medlit' opasno, ibo do Metehi doshlo, chto Saakadze reshil ispravit' dopushchennuyu im kogda-to oshibku i pri pomoshchi svoih rodichej - Ieseya Ksanskogo, Muhran-batoni, atabaga Safara i gorcev vocarit'sya v Kartli. Da, da, gorcy rvutsya k "barsu"! A vysshee knyazhestvo vmesto ob容dineniya pered licom takoj opasnosti popryatalos' po svoim zamkam, v nadezhde, chto Saakadze, unichtozhiv vladenie "izmennika" Zuraba |ristavi, poshchadit "zajcev". |to li ne pozor! No otkryto nado govorit': ne ustoyat' Zurabu |ristavi bez pomoshchi Hosro-mirzy. Eshche o mnogom krasnorechivo napisal SHadiman. I Hosro-mirza odobril. Vnezapno SHadiman nahmurilsya, oborval chtenie, vnov' ohvachennyj somneniem: vernoe li sredstvo odno lish' poslanie? Ostorozhnyj Zurab, kak i sleduet volku, syuda ne priedet, poboitsya predatel'stva. Neobhodimo predlozhit' emu vazhnogo zalozhnika. No kogo? - O Hussejn, pochemu nigde ne skazano, chto nedogadlivost' vrednee skorpiona? Razve prekrasnoj Magdane ne predopredeleno stat' caricej gor? Vnimatel'no posmotrev na Hosro, razdosadovannyj SHadiman nevznachaj napomnil, chto govorili oni ranee o drugom, i naprasno carevich zabyl, chto v Gruzii zhenshchin ne otdayut v amanaty! Isa-han molchal, no Hosro pospeshil napomnit', chto imenno po sovetu ego, SHadimana, poslal car' Georgij svoyu doch' Tinatin shah-in-shahu v zalog vernosti. A car' Tejmuraz - svoyu prekrasnuyu mat', caricu Ketevan... Polozhenie carstva trebuet izvorotlivosti. Pol'shchennyj Zurab uveruet v otsutstvie zlogo umysla i pribudet v Metehi, gde emu vmeste s gorskim tronom budet predlozhena v zheny prekrasnaya Magdana... CHto? ZHenat? Cerkov' rastorgla brak s zlatokudroj Nestan, rastorgnet i s chernokosoj carevnoj Daredzhan! Uklonivshis' ot pryamogo otveta, SHadiman zadumalsya. Ne to chtoby SHadimanu zhal' bylo doch': posle ee begstva k aznauram ona poteryala v ego glazah cennost'. No Magdana nosila familiyu Baratashvili, i uzhe v silu etogo ego korobila besceremonnost' Hosro. I pomimo togo, on, SHadiman, nadeyalsya, chto Magdana prel'stit carevicha. Knyazheskoe dostoinstvo trebovalo rezkogo otpora, a polozhenie carstva - mudrogo smireniya. - Poslanie zavtra budet gotovo. No s kem otoslat'? - Kak s kem? - usmehnulsya Hosro. - S tem svyashchennikom, kotorogo prislala prekrasnaya knyaginya Horeshani. Kstati, ty pochti ne rassprashival ego o logove Nepobedimogo. Ne sochtesh' li neobhodimym pogovorit' so sluzhitelem Hrista? - Sochtu, moj carevich, no ne luchshe li otpravit' k Zurabu mullu? Sluzhitel' Magometa bolee zashchishchen sejchas ot yarosti shakala. Obmenyavshis' lyubeznostyami, oni razoshlis'. Ne prishlos' dolgo SHadimanu vozmushchat'sya besceremonnost'yu Hosro. Nastal den' iz dnej, kogda, naverno po sovetu veselogo devi, Saakadze zahvatil Gartisskarskie tesniny, Gartisskarskij zamok-krepost' i, veroyatno, uznav o namerenii Isa-hana, krepkimi zavalami zakryl vhod v Srednyuyu Kartli... "Skorej! Skorej, poka ne pozdno!" - I knyaz' Palavandishvili pervyj vskochil na konya. "Skorej! Ili vashi ushi zalozhila zanoschivymi rechami Gul'shari, chto ne slyshite topota aznaurskih konej?" - serdilsya Dzhavahishvili na knyagin', medlivshih so sborami. "Uzhe vse zamki na puti k Gartisskarskim tesninam zahvacheny saakadzevcami i obrashcheny v zashchitnye kreposti!" - krichal Cicishvili. "Skorej! Skorej! Tak mozhno i svoi zamki poteryat'!.." - nadryvalis' knyaz'ya. I Metehi opustel... - ...Skorej! Skorej, lyudi! Opyat' pobeda! Opyat' tishi! Ne vremya torgovat'! Prazdnik, Siush, tvoe zdorov'e, dorogoj! YAse, vasha! S kakogo solnca sletel, chto tak siyaesh'? Pobeda staromu chekanshchiku. Pobeda! |-e, gonec skachet! Lovite gonca! Vyp'em! Vyp'em, druz'ya... Esli tak pojdet, skoro molodoj Dzhambaz kopytami vorota Tbilisi raspahnet... - ...Esli tak pojdet, - vozmushchalsya Andukapar, - skoro hishchnik vorvetsya v Metehi. Togda ostorozhnomu carevichu Hosro pridetsya so sten prygat', a medlitel'nomu Isa-hanu, podobno krotu, pod zemlej k Marabde proryvat'sya... I pochemu sarbazy do sih por veryat, chto sam allah podskazal shahu Abbasu uvekovechit' Saakadze zvaniem Nepobedimyj? Ne pora li mullam ubedit' sarbazov, chto eto prodelki shajtana?.. Ne doslushav, SHadiman mahnul rukoj i vyshel iz pokoev carya, gde vpustuyu besnovalsya Andukapar. Ne veselee bylo i v pokoyah Hosro, hotya mirza ne besnovalsya, a, podzhav nogi na tahte, upryamo posasyval chubuk kal'yana: - Medlit' nezachem, Zurab |ristavi dolzhen pribyt' v Tbilisi. Poslanie sleduet doverit' vernomu cheloveku... "CHto nado ot menya "zmeinomu" knyazyu? - bespokoilsya Vardan, vyzvannyj v Metehi. - Mozhet, uznal o vesel'e na majdane? Budu o pechal'nom dumat', inache vydast blesk glaz. A vdrug novyj nalog s kupcov hochet poluchit'?.." I kogda chubukchi vvel ego v pokoi SHadimana, lico kupca vyrazhalo takoe unynie, chto SHadiman nevol'no vskriknul: - YA dumal, ty vmeste s majdanom raduesh'sya! Saakadze priblizhaetsya, znachit, torgovlyu podymat'. Vidno, pri care Simone tebe net rascheta. - Svetlyj knyaz', razve tebe nevedomo, chto Mouravi sam torgovlyu podymal? I dazhe esli rasserdish'sya, skazhu: sposob knyazya Andukapara zastavit' sypat' zoloto v sunduki Metehi nepodhodyashchij. CHem bol'she grozit - tem men'she v lavkah tovara. Tbiliscy tozhe napugany, boyatsya pokupat'; u kogo est' monety - pryachut, u kogo net - golovu peplom posypayut, ibo sborshchiki knyazya Andukapara zabirayut poslednee. Davno kupcy prosyat k svetlomu knyazyu SHadimanu za pomoshch'yu idti, vse ne osmelivalsya bespokoit'... - Horosho sdelal, sejchas ne vremya; vyslushayu, kogda vernesh'sya. - Otkuda vernus'? Nikuda ne sobirayus'! - |to, kupec, so vsemi byvaet - ne sobirayutsya, a edut... Voz'mesh' verblyudov, budto v Guriyu za tovarom, a po doroge svernesh'... poslanie dolzhen otvezti v odin zamok... Uzhas ohvatil Vardana: "Kto-to vydal menya, ispytyvaet... Nado tozhe ispytat'". Vardan podskochil i, zadyhayas', prohripel: - Mne? Mne otvezti poslanie? Luchshe, svetlyj knyaz', veli zdes' ubit' - vse ravno saakadzevcy pojmayut, na kuski izrubyat! - Otkuda uznayut? Za tovarom kupcam nikto ne prepyatstvuet puteshestvovat'. - |tim Saakadze ne obmanesh'. Potom... razreshi uznat', k kakomu knyazyu posylaesh'? Esli tebe vrag, na menya svoyu dobrotu zahochet izlit'... - Ne posmeet, ne ot menya odnogo poslanie, - srazu skazhesh': ot Hosro-mirzy priehal... - Ot carevicha?! - Vardan vyter platkom holodnyj pot: somnevat'sya nezachem, prodayut Kartli. No vsluh skazal: - Togda saakadzevcy, naverno, povesyat menya. Net, svetlyj knyaz', luchshe ya sam v svoem dvore poveshus' - udobnee, bez istyazanij vyjdet, i zhena vovremya kelehi spravit... Mozhet, svyashchennika poshlesh', veselej budet... - Horosho, o veselom vspomnil... CHto tebe rasskazyval svyashchennik iz Samche-Saatabago? - Pochemu dolzhen govorit', razve ko mne priehal? - A ne pokazalsya tebe strannym beg svyashchennika po majdanu za kakim-to kuvshinom? Mozhet, nostevcam, pomimo kuvshina, i med nuzhen? - Mozhet, nuzhen... sam udivilsya... - I tut zhe reshil: pridetsya pozhertvovat' kuvshinom, chtoby spasti pletku. - Esli pozhelaesh', svetlyj knyaz', priglashu svyashchennika v gosti i vypytayu, kto velel kuvshin privezti. Sam on beden dlya takoj prihoti. - Beden? A k tebe v lavku zachem prihodil? Ne na cerkov' li prosil? - Na cerkov' tozhe dal by, tol'ko ne prosil. - Vse znaet "zmeinyj" knyaz', na desyat' arshin pribavlyu ostorozhnosti. - Deshevuyu parchu dlya rizy, govorit, podyskivayu, gospozha Horeshani monety pozhertvovala. Majdan vdol' i poperek obegal, ne nashel. U bol'shih vesov odin dobryj chelovek skazal: "Esli u starosty ne kupish' - naprasno, otec, ne ishchi..." Kak raz u menya okazalas'... - Imeesh' parchu i v Metehi ne predlozhish'?! Razve ne znaesh', kak nuzhdayutsya pridvornye knyagini v krasivoj odezhde? - Takuyu krasivuyu parchu ya by ne risknul tebe, svetlyj knyaz', na podkladku cagi predlozhit'. Kusok valyalsya... Znachit, priglasit' svyashchennika v gosti? - Posle tvoego vozvrashcheniya, ibo svyashchennik v goncy Hosro-mirzy ne podhodit. - Ne vernus' ya... No, mozhet, nedaleko ehat'? - Kogda vyedesh', provozhatyj skazhet tebe - daleko ili blizko. - Ne poshlesh' li monaha, svetlyj knyaz'? Esli ya pogibnu, torgovlya na majdane v sbitye belki prevratitsya. S utra - pyshnye klyatvy, k poludnyu - osevshij golos, a k vecheru - pustoj kiset. Vse bol'she ubezhdalsya SHadiman v iskrennosti kupca. "Ne vredno vysmeyat' Andukapara za podozritel'nost'. A kupec prav, poshlyu monaha. Stranno, pochemu sam o tom ne dogadalsya. Saakadze sejchas s cerkov'yu zaigryvaet i ne tronet zhabu v chernoj ryase..." V malen'kom domike smotritelya carskih konyushen svyashchennik s utra dozhidalsya chesti predstat' pered vezirom. Ugoshchaya gostya priyatnoj edoj i besedoj, Archil, podbiraya slova, prostodushno rasskazyval o Metehi... Konechno, ne menee prostodushno nachnut rassprashivat' svyashchennika "barsy", Papuna i pojmut: Archil ostalsya vernym drugom... Vstrechaya svyashchennika, SHadiman myslenno usmehnulsya: "Uzh ne post li segodnya? Ne strastnaya li pyatnica? Pochemu vmesto tonkogo vina v serebryanom kuvshine mne podayut glinyanyj kuvshin s prokisshim uksusom?" No svyashchennik okazalsya skoree kamennoj chashej, ibo skol'ko SHadiman ni razduval besedu - dul na holodnuyu vodu. - Vyhodit, otec, nichego ne poruchil tebe Georgij Saakadze? - Velikij Mouravi ne udostoil vnimaniem moj ot容zd, bozh'im delom zanyat. A naputstvuya knyazhnu, mne, po dobrote svoej, izrek: "Beregi, otec, knyazhnu, i da vozdast tebe po zaslugam knyaz' SHadiman". - Velikij Mouravi ne oshibsya, - ironicheski progovoril SHadiman, - vot nitka zhemchuga, peredaj svoej zhene. A kiset s desyat'yu marchili - docheryam. No chem tak zanyat byl Saakadze? - Ne spodobil Mouravi otkrovennost'yu, sam ya urazumel: zanyat polkovodec nizverzheniem v ad vladetelya Lore. Dozvol', knyaz', tvoim podarkom ukrasit' ikonu bozh'ej materi, ej bolee pristojno nosit' zhemchug, chem zhene smirennogo svyashchennika. - |to tvoya volya. A mnogo u Saakadze aznaurov sobiraetsya? - Ne delo svyashchennika schitat'; na glaza mnogo, chasto v cerkvi ne pomeshchayutsya. - Vizhu, otec, ty veren aznaurskomu vozhdyu! - Voistinu veren, ibo aznaury sut' voinstvo, ohranyayushchee udel iverskoj bozh'ej materi. Gonit Velikij Mouravi pakost' adovu, gonit vragov Hrista, i da nisposhlet emu gospod' sily v desnicu, oborotit mech ego v rasplavlennuyu molniyu! Da budet nad Georgiem Pobedonoscem siyanie neba, da... - S kem, otec, govorish'? Svetlyj knyaz' davno svezhim vozduhom naslazhdaetsya v metehskom sadu. Svyashchennik posmotrel na rasplyvsheesya v smehe nagloe lico chubukchi, vynul kiset, polozhil na stol i s drozh'yu progovoril: - Peredaj, prezrennyj rab, svoemu gospodinu, chto bozh'ya mater' bez ego zhemchuga eshche velichestvennee budet. A moi docherni v staryh odezhdah obreli uvazhenie gorozhan... Svyashchennika na mostu podzhidal Gurgen, prosya blagoslovit' skromnuyu trapezu v ih dome. Oskorblennyj SHadimanom svyashchennik obradovalsya dobrodushnomu priglasheniyu. Sidya na pochetnom meste za obil'noj edoj, on s gorech'yu peredal svoj strannyj razgovor s SHadimanom. Vardan posovetoval gostyu otpravit'sya nemedlya v put', ibo zdes' nezachem tratit' vremya. Hurdzhini on sam obeshchaet ulozhit', v nem pravednyj sluzhitel' altarya najdet sshituyu iz parchi rizu, ibo parchu mog by otobrat' strazh u vorot, kalemkar i cvetnuyu kiseyu dlya sem'i, i otdel'no - ego zhene ot Nucy - kashemir na kaba. Edu i vino na dorogu Nuca tozhe prigotovila... Nautro, provozhaya svyashchennika, Vardan perekinul cherez sedlo tugoj hurdzhini, pomog svyashchenniku sest' na loshad' i nadel emu na ruku kazahskuyu pletku. - Kuvshin v hurdzhini, otec. Dogadalsya srazu, chto iskal ty dlya gospozhi Horeshani. Peredaj ej: hotel napolnit' kuvshin medom, no boyalsya, po doroge razol'esh'. Zato pletkoj aznaur ostanetsya dovolen. Krepko derzhi v ruke, ne snimaj, narochno v hurdzhini ne polozhil, pust' v doroge kozha zapah poteryaet. Do Digomskih vorot, nezametno dlya strazhi, svyashchennika provozhal Siush, za nim, po raznym storonam, sledovali neskol'ko podmaster'ev s kinzhalami na chekannyh poyasah. V sluchae nepriyatnosti oni brosyatsya v draku i spasut pletku... Izdali Siush videl, kak chubukchi SHadimana razocharovanno pomorshchilsya, kogda strazhniki, osmatrivaya hurdzhini, vmesto parchi vytashchili rizu i tshchetno palkoj kovyryali v kuvshine. Edva zakrylis' za svyashchennikom vorota Tbilisi, kak poveselevshij Siush oschastlivil podmaster'ev priglasheniem v dom starosty Vardana, gde, po zhelaniyu Nucy, oni osushat chashu vina za blagopoluchnoe puteshestvie chistogo, kak ee obruchal'noe kol'co, sluzhitelya altarya. GLAVA TRIDCATX SHESTAYA V glubokoe nedostupnoe vragu ushchel'e Samuhrano, okruzhennoe pervobytnym neprohodimym lesom, Georgij Saakadze perenes svoyu stoyanku. Instinktivno on chuvstvoval, chto opolchencam bolee po dushe sobirat'sya v Kartli: pust' Samche ispokon vekov gruzinskaya zemlya, no sejchas eyu vladeyut turki, - vladeyut, poka do nih ne dotyanetsya mech kartvelov. A razve po dobroj vole oturechivayutsya meshi? Ne meshi li byli nekogda cvetom kartvelov? A teper'? Vot uzhe mnogie detej v cerkvi ne krestyat, a srazu k mecheti priuchayut. Reshenie Saakadze perenesti stoyanku vyzvalo v derevnyah i gorodkah burnoe odobrenie. I zhenshchiny ohotno blagoslovlyali novyh opolchencev: "Nash Georgij vsegda odinakovo s narodom dumaet!" Zamyshlyaya osvobozhdenie Metehi ot persidskih vojsk, Saakadze usilenno sosredotochival na novoj stoyanke ne tol'ko aznaurskie druzhiny i narodnoe opolchenie, no i nebol'shie druzhiny Muhran-batoni, vozglavlyaemye Vahtangom, i druzhiny Ieseya |ristavi Ksanskogo. Osnovnoe vojsko etih dvuh knyazhestv Georgij Saakadze reshil derzhat' dlya bol'shoj vojny za osvobozhdenie Tbilisi. Pritom ne sledovalo zabyvat': u krasnogolovyh eshche mnogo tysyach, i Hosro-mirza v lyuboj chas sposoben otvazhit'sya na reshitel'nuyu vylazku. Nerazumno aznauram srazu rastrachivat' osnovnuyu silu. Surovy opolchency. Vot oni snova prishli pod znamya Mouravi, prishli iz carskih dereven', prishli dobrovol'no, ih nikakie gziri ne mogli by uderzhat', i besprekoslovno podchinyayutsya kazhdomu slovu svoego vozhdya. Krepka i nerazryvna ih svyaz' s aznaurami, zabyty povsednevnye obidy, zabyto vse melkoe, lichnoe... Odno krepko pomnyat opolchency: ili Saakadze prineset im zhelannyj mir, ili oni pogibnut. Povtoryaya slova Papuna: "Hudoj i tolstyj u shaha sejchas v odnoj cene", opolchency tverdo znayut, chto derutsya oni za Kartli, za vechno prekrasnuyu, neuvyadaemuyu Kartli. Vyhodit - i za lichnoe blago! Tak skazal im Velikij Mouravi. I neustrashimy opolchency Georgiya Saakadze, - ne byvat' prispeshniku shaha, magometaninu Simonu, ih carem! Ne byvat'! I surov sam Saakadze. Kazhdoe vystuplenie obsuzhdaet on snachala s "Druzhinoj barsov", Vahtangom, Ieseem, Guniya, Kvlividze i Aslamazom, potom so vsemi aznaurami, potom proniknovenno beseduet s opolchencami. Zavtra pohod na Aspindza, a zatem trudnaya osada sil'no ukreplennoj Isa-hanom kreposti Hertvisi; neobhodimo ochistit' etot oplot vlasti persov pochti u samoj granicy Turcii. Sejchas Samche edinstvennaya opora aznaurov. Vse nado predvidet'. Put' v Stambul dolzhen byt' probit i cherez Hertvisi i cherez Batumi. Burej i natiskom nado unichtozhit' postoyannuyu ugrozu okruzheniya... Krome dozornyh, stan pogruzhen v chutkij son. Ne spit tol'ko Saakadze i v krajnem shatre - Dimitrij i Dautbek. Zavtrashnyaya shvatka s vragom reshit dal'nejshee. Esli pobeda ostanetsya za aznaurami, mozhno otpravlyat' poslancev v Imereti, Samegrelo, Guriyu i Abhazeti, mozhno prosit' ob容dinit'sya dlya obshchej bor'by s persami, a zaodno sovmestno izgnat' Simona, stavlennika shaha... CHto obeshchat' im za uslugu? Ravnyj razdel bogatyh trofeev, otvoevannyh zemel' i... vladenij vrazhdebnyh knyazej... Saakadze v sotyj raz myslenno proveryal svoj smelyj plan. Za stremitel'no shagavshim Mouravi sledil s toskoj |rasti, sidevshij u poroga. Ved' zavtra Mouravi celyj den' ne slezat' s konya, otkuda sily beret? Vdrug |rasti ischez i vskore vernulsya s zaspannym Papuna. Ne to chtob Papuna dejstvitel'no predavalsya bezmyatezhnomu snu, no sejchas emu nuzhno bylo prikinut'sya muchenikom. Gromko zevnuv, on zhalobno vskriknul: - Georgij, u tebya hot' kaplya zhalosti ostalas' k druz'yam ili persy poslednyuyu vyparili iz tvoej dushi?.. - O chem ty, moj Papuna? - O chem? Tret'yu noch' shagaesh' u menya pod uhom. YA kamen' na golovu polozhil, ne pomogaet. Kak molotom o kamen' stuchat tvoi cagi... - |to ne cagi, drug, mysli moi stuchat... - |, Georgij, pozdno mysli vorochat', luchshe silu v ruke ne teryaj... Ne ot myslej tvoih sarbazy kak sumasshedshie begut... Vot v drevnosti arabskie polkovodcy horosho svoe delo znali! Noch'yu pered boem dlya hrabrosti napolnyalis' do samoj shei pilavom, zalivalis' po ushi sherbetom dlya zakalki - i do utra hrapeli, kak vzmylennye loshadi. A utrom vystraivali svoih golodnyh voinov i vykrikivali prikazaniya. Pervyj ryad, kotoryj nachinal srazhenie, nazyvalsya u nih "utro sobach'ego laya". Vtoroj ryad, sozdavshij perelom bitvy, - "polden' kolebanij". A tretij ryad, zakanchivayushchij srazhenie, - "vecher razgroma". Saakadze obnyal Papuna, mrachnye mysli kak-to vmig isparilis'... Da, pobeda ostanetsya za nim, smeshno somnevat'sya! - Tak vot, moj mudrec, ya srazu nachnu s tret'ego ryada... takoj "vecher razgroma" im ustroyu, chto zabudut "polden' kolebanij". - Tozhe tak dumayu!.. |j, |rasti, bespokojnyj verblyud, davaj kuvshin s moim lyubimym i tri chashi tashchi - vyp'em za son Mouravi pered "utrom sobach'ego laya"... Vskore kuvshin opustel, i tut Georgij vspomnil, chto davno ne spal, i nabrosil burku na moguchie plechi. Papuna dlya vernosti rastyanulsya ryadom, a |rasti u poroga. No predostorozhnost' okazalas' izlishnej: Georgij vpervye za mnogo dnej zasnul krepkim, bogatyrskim snom. Zato naprasno pytalis' posledovat' primeru druga Dimitrij i Dautbek. Nikakie stychki s persami ne mogli vytesnit' vospominanie o poseshchenii monastyrya svyatoj Niny. I skol'ko raz vmeste so svistom sabel' sryvalos' s gub lyubimoj imya... A nochi? O, eti tomyashchie dushu bessonnye nochi! Zabyt', otbrosit' mysl' - vse razno bespolezno; i kakoj glupec skazal, chto eto v nashej vole... "Ona po-prezhnemu horosha... chto govoryu ya, nepodkovannyj mul, - rugal sebya Dimitrij. - Ona v tysyachu raz prekrasnee... Nino! Moya vechnaya, kak zvezda, Nino! Kak gorda tvoya pohodka, kak privetliva ulybka... Nino protyanula ruku s moim brasletom... braslet, kotorym ded obruchil samootrechenie s pechal'yu... Dumayu, narochno nadela, chtoby poradovat' menya pamyat'yu... Pochemu vremya tak bystro bezhit? Naverno, moi sedye volosy udivili ee... dolgo molchala, potom sorvala cvetok, prizhala k gubam i tiho skazala: "Bednyj moj brat, neveseluyu molodost' ya tebe ugotovila; no, vidit bog, esli b moya volya, odnogo by tebya, moj otvazhnyj vityaz', vybrala..." Kazhetsya, ya, poltora oslinogo hvosta mne na zakusku, tak rasteryalsya, chto vzyal u nee cvetok i proglotil, n