shnee tot, to li ot radosti, no srazu soglasilsya. "Idi, Varam, v podval, vyberi meshok i nasyp' skol'ko hochesh' muki, - moj podarok radi pyatogo syna". Dva chasa vybiral ded moego otca, poka ne nashel samyj bol'shoj meshok, i tak nabil mukoj, chto prevratilsya meshok v burdyuk. Vse horosho - a podnyat' ne mozhet. Dva gostya ele vyvolokli meshok iz podvala i na spinu dedu moego otca s trudom vzvalili... Potom klyalsya: v glazah potemnelo, a otsypat' hot' gorst' muki pozhalel. Horosho, brat dogadalsya tolstuyu papku v ruku sunut'... Idet po doroge ded moego otca i shepchet: "Esli pomozhesh', svyatoj bog, donesti, svechku v cerkvi v voskresen'e postavlyu". Potom eshche dve svechi pribavil. No chem bol'she obeshchaet, tem meshok tyazhelee stanovitsya, vot-vot zadavit... Rasserdilsya ded moego otca i kriknul: "Mozhet, cherta mne o pomoshchi prosit'?"- "CHto zh, prosi, ya tebe bez svechi pomogu!" I hvostatyj vyskochil iz-pod zemli i stal prygat' vokrug i smeyat'sya. "Pomogi, hvostatyj, inache sejchas upadu, a ya boga v cerkvi budu molit', chtob tebe vtoroj hvost prishil". Zasmeyalsya chert: "Mne, govorit, i odnogo hvatit, ya ne zhadnyj", - i vcepilsya zubami v konec meshka. Srazu sdelalos' legche dedu moego otca. Podprygivaet ryadom chert i veselye slova kak biser mechet: "CHto, Varam, legche stalo?" - "Eshche kak legche, spasibo tebe, hvo..." - "|-e, blagodarit' budesh', kogda do domu dojdesh'". Vse veselee stanovitsya chert, a s nim poveselel i ded moego otca i druzhelyubno skazal: "Vot hulu vsyakuyu na vas, chertej, narod izrygaet, a pochemu bog mne ne pomog?" - "|, Varam, bog na zhadnost' tvoyu razgnevalsya, ibo, po ego umu, nado brat' stol'ko - skol'ko donesti smozhesh'. A po-nashemu, stol'ko - skol'ko tebe hochetsya. |h vy, pustye kuvshiny, kak tol'ko zatrudnenie imeete, sejchas zhe glazami nebo oblizyvaete, vosk tozhe v cerkvi zhzhete". - "Ne tol'ko potomu svechi stavil, - vzdohnul ded moego otca. - Ploho na zemle zhivem: mozhet, za nashi stradaniya hot' posle smerti v rayu nasladimsya". Tut hvostatyj tak zahohotal, chto pticy s chinar popadali i medved' dorogu, kak zayac, perebezhal. A ulybchivyj chert vyter koncom hvosta glaza i takoe brosil: "Pochemu nigde ne skazano, chto delat' s durakami? Razve vam pro raj chto-nibud' izvestno?" - "Nemnogo sejchas uznal, - zasmeyalsya ded moego otca, - ibo sovsem mne stalo legko nesti meshok". - "|to, Varam, chertov raj, a bozhij sovsem inoj. Vot kogda desyat' tysyach pasoh nazad ya v rayu byl, mnogo so svoimi edinomyshlennikami nad vami smeyalsya. Popadut novopribyvshie v raj, nichego ne podozrevaya, vyjdut utrom v rajskij sad i, slozhiv ladoni, vskriknut: "O gospodi, blagodat' kakaya! YAbloki! Grushi! Persiki! Vinograd! A mindal'! A fistashki, finiki!.. O gospodi, daj vkusit' sladost' sada tvoego!.." Kak raz na etom slove dobrye angely pod krylom smeh pryachut: ibo ne uspeet neostorozhnyj vyskazat' zhelanie, kak v rot emu celye yabloni lezut, grushi tozhe, finiki tozhe, persiki tozhe. Eshche minuta ne proletit, a uzhe provornye kashtany s derevom v gorlo lezut, a vinogradnye lozy, nahal'no razmahivaya grozd'yami, ostal'nyh rastolkav, ves' rot zanimayut. Tut yurkie fistashki kinutsya v ushi, nos, glaza - gde otverstie tol'ko najdut, vsovyvayutsya, chtoby mindal' ili inzhir ne operedil... Bezhit novopribyvshij po rajskomu sadu, spasaetsya, tol'ko naprasno: raz zhelanie vyskazal - raj sejchas zhe ispolnyaet, za zemnye lisheniya voznagrazhdaet. Togda drugoe krichit schastlivec: "O gospodi, razve ne poleznee s utra, pod muzyku, shashlyk, vino, kuricu s orehami kushat'? Ne uspeet vygovorit', kak dvadcat' shampurov s shashlykami emu v rot lezut. A vino? Dva, pyat', sorok kuvshinov srazu oprokidyvayutsya v gorlo. A kuricy s orehami? Desyat', pyat'desyat, sto - odnovremenno v gorlo lezut. Bez slez nel'zya na neschastnogo schastlivca smotret'. A muzyka? CHudom ne glohnet udostoennyj raya. Dvesti zurnachej, trista ashugov, pyat'sot sazandarov, tysyacha mestvire begayut za olenyu podobno ubegayushchim schastlivcem. Potom bezgreshnye ostorozhnymi stanovyatsya: glaza zakroyut i tak, bez vsyakogo zhelaniya, po sadu hodyat: potom, cherez god, na vysohshih obez'yan delayutsya pohozhi... A u zhenshchin vmesto grudej dva zasohshih puzyrya visyat, a zad na tu dosku pohozh, po kotoroj deti na pashu orehi katayut". Tut ded moego otca, kotoromu sovsem legko stalo idti, takoe otvetil: "Naprasno, hvostatyj, staraesh'sya! Ne inache kak ot zavisti, chto tebya v raj ne puskayut, smushchaesh' narod". Hvostatyj dazhe ushi podnyal: "A po-tvoemu, ya otkuda svalilsya? Smotreli, smotreli my, angely, poumnevshie za sto tysyach pasoh, na gorestnuyu zhizn' neostorozhnyh, kotorye na zemle den' i noch' v raj prosilis', vosk tratili, lbom kamennye plity razglazhivali, - zachem skryvat'? - ran'she mnogo nad nimi smeyalis', potom ukradkoj ot angelov-prispeshnikov, v ugodu bogu vylizyvayushchih dobela svoi kryl'ya, nachali sobirat'sya pod gustoj tucheyu i pridumyvat', kak okazat' pomoshch' popavshim po nevezhestvu v raj... Samyj starshij iz nas pridumal. I odnazhdy noch'yu, kogda ot hrapa raya slovno v lihoradke drozhali zvezdy, sobralis' my v sad i nabrosilis' na kusty i derev'ya. Druzhno prinyalis' za delo - vse plody oborvali, do sed'mogo neba fruktovye gory vyrosli. Vse zhe o neschastnyh podumali i na kazhdoj vetke po odnomu yabloku ostavili. S grushami, persikami, vinogradom tozhe tak postupili, s mindalem tozhe, dazhe lishnie rozy s®eli. Vyleteli utrom angely v rajskij sad, uvideli takoe bedstvie i ot uzhasa na oblako seli, - potomu na zemle dozhd' srazu poshel, grad tozhe stal padat'; a lyudi vnizu udivlyayutsya: chto takoe, eshche mart ne nastal, a uzhe vesna!.. Odin angel, kotoryj vsegda bogu v ushi pro vse sheptal, ran'she drugih vzletel s oblaka i kryl'yami zamahal, etim boga razbudil. Vskochil vlastelin neba so stoarshinnoj sladkoj tahty, sbrosil vozdushnoe odeyalo, vbezhal v sad i v gneve kriknul: "Kto protiv neba osmelilsya ruku podnyat'?! Von! Nizvergnut' oslushnikov! Da budet ad!" Ot bozh'ego krika my, oslushniki, na dvesti arshin vverh podprygnuli; a kogda nazad opustilis', zametili, chto na zadah hvosty vyrosli. Potom dogadalis': dlya udobstva angelov staralsya bog, ibo, shvativ za hvosty, krylatye brat'ya stali sbrasyvat' nas s neba... Tol'ko hot' i znayut vse, chto bog umnyj, a bol'shuyu oshibku dopustil: hvosty nam pridelal, a um i veselyj harakter zabyl otnyat'... Leteli my sverhu, i ot nashego hohota zemlya zatreshchala. Tak my golovami vniz cherez treshchiny na samoe dno upali, a tam adskij ogon' tancami nas vstretil. Vskochili, a u vseh nogi v kopytah, smotrim drug na druga - i takoj smeh podnyali, chto ogon' v ispuge zashatalsya i osvetil ves' ad. Tut uvideli, chto vmesto belyh chernymi stali. Potom uznali: kotorye za derev'ya zacepilis' i v les upali - zelenymi stali, kotorye v vodu upali - serymi stali, tol'ko harakter obshchij ostalsya... Desyat' tysyach pasoh proshlo, i ni razu chernye, zelenye i serye ne pozhaleli, chto s neba svalilis'... Hotim poveselit'sya - hvostami gory rassekaem, zoloto, serebro, med' tozhe kopytami vybrasyvaem... Tut lyudi s krikami: "Moe! Moe!", kak beshenye sobaki, rychat. Ni ogon', ni voda, ni les, ni propast' - nichto ne mozhet uderzhat' glupcov: "My nashli! Nashe, nashe!" S kinzhalami i shashkami drug na druga brosayutsya, strelami ugoshchayut. Kto sil'nyj, k sebe tashchit, kto slabyj, ot zavisti zubami zemlyu kusaet... Glupcy bol'she ot draki umirayut, chem ot smerti... Ochen' lyubim hatabala - zelenye, serye, chernye sletayutsya na pir. Seru i ogon' v tuchu prevrashchaem, chtoby nebu tozhe zharko bylo... Naprasno na nas kleveshchut, chto rady kazhdomu: davno greshnikov v ad ne puskaem - duhoty ne lyubim. Puskaj kuda hotyat idut... Isklyuchenie dlya krasivyh zhenshchin delaem, a duraki nam ni k chemu... Vot, Varam, eshche mnogo zabav v zapase imeem, nikogda ne skuchaem. Hotim, iz zemli goryachuyu vodu naverh podaem, lavu tozhe. Hotim, na zemle s lyud'mi nemnozhko veselimsya, goroda tryasem, derevni tozhe. Tol'ko glupcam nichego ne pomogaet... A nam pomogaet ochen', - chto delat', harakter takoj imeem, lyubim pamyat' o sebe ostavlyat', um pribavlyat' cheloveku... CHto, Varam, legko tebe stalo?" - "Sovsem meshka ne chuvstvuyu, spasibo tebe, hvostatyj! Vot moj dom..." Tut chert gromko zahohotal: "Na zdorov'e, kushaj, dorogoj!" Oglyanulsya ded moego otca, a na spine u nego pustoj meshok visit. Ni hvostatogo, ni beshvostogo ne uvidel, tol'ko sled ot muki po zemle tyanetsya... S togo vremeni vsya nasha sem'ya takoj zakon pomnit: vzvalivat' stol'ko na sebya, skol'ko donesti smozhesh'. I teper', kogda upravitel' Marabdy hotel eshche odnu vazhnuyu vest' doverit', - otkazalsya vzyat', ibo vy ne huzhe cherta progryzli by moyu shkuru, chtoby vse iz nee vysypat'. Dolgo hohotali opolchency, zatem, napoiv starika vinom i ugostiv zharenym kozlenkom, otpustili v Tbilisi, nauchiv, kak razbogatet' za schet knyazya, da prigrozili: esli takim zhe obodrannym ishakom vozvrashchat'sya budet, to vmesto vina zastavyat lyagushku proglotit'... Vodovorot sobytij zahlestnul Metehi. SHadiman podolgu gulyal v sadu, to ukladyvaya svoi mysli v dorozhnyj hurdzhini, to snova v metehskij larec, - chto dal'she? Hosro-mirza, skrestiv nogi, podolgu sidel na tahte, ne vypuskaya chubuk kal'yana, i slushal sny Gassana. Oni stanovilis' strannymi: to pod nogi Hosro padayut rozy, to v tumane zagadochno mercaet ego zvezda, to kon' zarzhal sredi temnoj nochi - eto k doroge... No - chto dal'she? Lish' car' Simon ne perestaval blazhenno ulybat'sya i izyskivat' povody dlya priemov. Dostavalos' kupcam i amkaram, ibo v opustevshem Metehi bol'she nekogo bylo prinimat'. Vot i segodnya, kak i vo vse dni ih priema, kupcy i amkary, v prazdnichnyh odezhdah, so znamenami, prishli v Metehi. Vperedi kupcov - starosta Vardan, vperedi amkarov - usta-bashi Siush. Oni znali, zhdat' ih zastavyat ne men'she dvuh chasov, - etim podcherkivalos' velichie carya. Gul'shari nastaivala na chetyrehchasovom ozhidanii, no u carya ne hvatalo terpeniya: kakie dary prinesut? Kak budto te zhe oranzhevye pticy, nemnogo poblekshie, vitali na potolke, cherez te zhe oval'nye okna pronikali v tronnyj zal luchi gruzinskogo solnca, to zhe blagouhanie cvetushchego sada napolnyalo vozduh, i izyashchnye raznocvetnye babochki, kak mnogie gody nazad, porhali v legkoj opalovoj dymke gruzinskogo utra, i dazhe tot zhe starogruzinskij ornament, zatejlivo sochetayushchij izobrazheniya cvetov i ptic, ukrashal svod. No vblizi trona, na vozvyshenii, kak simvol persidskoj vlasti, voznikla v serebristom odeyanii figura sarbaza, a u vhoda, na strazhe zamka Bagratidov, stoyal zhivoj sarbaz. Tkani kartlijskoj rascvetki, spuskavshiesya shirokimi skladkami po obeim storonam svoda, zamenili persidskimi tkanyami. I novyj persidskij kover, dar Isa-hana, protyanulsya ot podnozhiya trona do glavnogo vhoda. I etu kartinu, tochno perenesennuyu iz Davlet-hane, dopolnyal mulla v tyurbane, v ostronosyh tuflyah. On stoyal ryadom s serebryanym sarbazom, i oni kak by olicetvoryali dva sposoba, vnushennyh Iranom Simonu Vtoromu, vnedryat' persidskuyu vlast' - voennym nasiliem i duhovnym poraboshcheniem. Vyderzhav izvestnyj srok, voshel gostepriimec. Dveri raspahnulis'. Po storonam svoda zamerli kop'enoscy v prazdnichnyh persidskih dospehah, telohraniteli, a blizhe k tronu tolpilas' nebol'shaya gruppa molodyh knyazej v oranzhevyh kuladzhah i molodyh hanov v pestryh halatah s zolotymi razvodami. Proshlo eshche polchasa. Nakonec besshumno otkrylas' zavetnaya dver' v glubine, i, okruzhennyj pridvornymi, vyshel car' Simon, gordo podnyav golovu, slovno vozvrashchalsya posle udachnogo boya. Pod kriki "vasha! vasha!", krepko derzha skipetr, Simon, blazhenno ulybayas', opustilsya na tron. Nachalsya obryad privetstvij i podnosheniya podarkov, kotorye, kak zametila Gul'shari, stanovilis' vse skudnee. Obychno SHadiman pervyj nachinal razgovor, i hotya razgovor o torgovle i amkarskih nuzhdah pohodil na eho, no byval rovnym i krasivym. Segodnya zhe, ne skryvaya skuki, vezir uporno molchal. Pauza dlilas' slishkom dolgo, i, kipya zloboj, Andukapar sdavlenno ob®yavil, chto car', okazyvaya milost', soblagovolil sprosit': v chem nuzhdayutsya ego poddannye, cvet bilisskih gorozhan? Kupcy i amkary otvetili horom: "V torgovle, v rabote!" Prodolzhaya blazhenno ulybat'sya, car' odobritel'no kachal golovoj. Pokryvayas' bagrovymi pyatnami pod zloveshchej usmeshkoj vezira, Andukapar prinyalsya dokazyvat', chto kupcy sami vinovaty v zastoe. Nado riskovat', zabotit'sya o bezopasnosti torgovyh putej, o privlechenii chuzhezemnyh karavanov... Kupcy unylo klanyalis'... Dostalos' i amkaram: razve ne sami oni dolzhny nahodit' rabotu? A oni chto delayut? Kazhdyj raz kak molotkami po medi kolotyat - pustymi zhalobami oglushayut carya... Po znaku gostepriimca, otvesiv sperva caryu, potom pridvornym pochtitel'nye poklony, kupcy i amkary v grobovom molchanii pokinuli Metehi. Lish' ochutivshis' za mostom, oni dali volyu svoemu negodovaniyu. - Razve vremya v budni ustraivat' shutovstvo! - A tebe ne vse ravno kogda? Pokupateli podozhdut, ih u tebya dvoe: tvoya mat' i zhena... - Ho-ho-ho!.. - zadorno vykriknul Gurgen. - Esli shutovstvo - pochemu bez ugoshcheniya? - |h, Mouravi, Mouravi! - gorestno vzdohnul Vardan. - Naprasno, Petre, vashe amkarstvo podkovy serebryanye podneslo. - Pochemu dumaesh', naprasno? Mozhet, Andukapar podkuet svoego carya i na nem poskachet v Isfahan. - Narochno v Metehi zovet, podarki car' lyubit. - Pust' petuh svoj golos emu podarit! - Pravda, pochemu v budni lyudej bespokoit? - A ty razve zakazchika zhdesh'? Ne tvoya li zhena reshila kotel dlya pilava menyat'? - |h, Georgij, Georgij, pochemu shakalam nas otdal? - sokrushenno vzdohnul Siush. Obychno i chasa ne prohodilo, kak o takom razgovore uznaval SHadiman, ibo chubukchi vsled "gostyam" vsegda posylal lazutchikov. No segodnya ne bylo ohoty izuchat' mysli nedovol'nyh. Knyaz' s neterpeniem zhdal gonca iz Marabdy. "Kazhetsya, Nepobedimyj vse zhe nemnogo menya peretyanul na svoyu storonu, - s usmeshkoj skazal sebe SHadiman. - Esli lyubopytnye sprosyat: "Kogo ty hochesh' bol'she sejchas videt' - Zuraba |ristavi, Hosro-mirzu, Muhran-batoni, mozhet, carya?", to otvechu: "Net! net! Bol'she hochu videt' svoego kma iz Marabdy". I zachem tol'ko chubukchi poslal ego v banyu?.." A nachalos' eshche so vcherashnego utra: edva chubukchi uspel zapit' gustym vinom zharenuyu fazanku, kak pribezhal druzhinnik i vykriknul, chto v glavnye vorota vorvalsya novyj Sakum, ubezhdaet strazhu, chto on gonec ot Ismail-hana. Vskochiv, chubukchi rinulsya vo dvor. - Kto ya takoj? Ty chto, chubukchi, lishnee vypil? Razve trudno dogadat'sya? Gonec k knyazyu SHadimanu. - V kakoj odezhde, satana, k knyazyu pribyl?! - U kma plohaya odezhda dazhe prazdnichnaya, vse zhe nadel, - tol'ko dno ovragov i kolyuchie zarosli ne dlya kuladzhi, hotya by i knyazheskoj... Na majdane slyshal, gordyj sovetnik Sakum po sheyu zolotom obleplennyj pripolz, i vse zhe knyaz' udostoil... - Satana! Kak smeesh' sravnivat'! CHej kma? - Razve srazu ne uznal po gordosti? Svetlogo knyazya SHadimana kma. - CHto? Togda kak osmelilsya so mnoyu derzkij razgovor vesti? Papahu skin', prezrennyj! - Gde papahu zametil? Davno odna dyra ostalas'. Vse zhe upravlyayushchij obradovalsya, uznav o moem zhelanii goncom idti, dazhe konya hotel dat'. Da ya sam otkazalsya: uberegi bog, kon' eshche ovrag zhivotom rascarapaet!.. - Govori, chto peredal tebe upravlyayushchij? - Pochemu dolzhen govorit', razve ty knyaz'? - K knyazyu vse ravno ne dopushchu. Sam peredam... - Ne dopustish' - tvoya volya; togda vernus' v Marabdu, tam chaparu Ismail-hana i skazhu: "CHubukchi ne dopustil..." - Ty chto, pustaya tykva, ne znaesh', kto ya takoj? - Pochemu ne dolzhen znat', esli vsya derevnya Marabda za tebya molitsya, chtob ty v raj popal... - Esli sejchas, bolotnyj pauk, ne skazhesh', velyu v yamu brosit'... - Gonca v yamu? Gde takoe videl? Odnomu lish' knyazyu prikazal chapar potihon'ku slova Ismail-hana peredat', a ty na dvore derzhish', slugi rot v pomoshch' usham otkryli... - Pojdem v konyushnyu. - Pravda, konyushne vse ravno - kma prishel ili chubukchi. Tol'ko naprasno konej na gostepriimstvo tolkaesh', mozhet, samim sena ne hvataet. Ty chto, chubukchi lishnee vypil? Knyazyu vse skazhu, tebe nichego. Ne pustish', obratno popolzu. Staruyu cinovku na majdane vyproshu - pod zhivot stelit'... odezhdy ne ostalos'... Kogda v rayu budesh', kashtany pozhelaj. CHubukchi peredernulsya: ne hvataet vystavit' knyazya na smeh. Da razve knyaz' ne izrubit ego, predannogo chubukchi, uznav, chto on ne dopustil k nemu ot Ismail-hana redkostnogo gonca, kotoryj izlovchilsya obmanut' zorkih sobak-aznaurov. S narastayushchej vnutrennej trevogoj sledil starik za umolkshim chubukchi: neuzheli te troe plohoj sovet dali? - Ne mogu, starik, takim knyazyu pokazat'... - Tvoe delo, chubukchi. Konechno, odezhdy na mne ni plohoj, ni horoshej net, potomu zapah ot tela idet. Potom blohi zakusali, i eshche te, drugie, chto po telu begayut. Hotel na majdane hot' rubahu kupit' - tol'ko odin shauri imeyu; a sharvari ele derzhatsya, - razgovor s knyazem dlinnyj, mogut ne vyderzhat' i upast'. A esli vsyu odezhdu zanovo kupit', - samaya deshevaya - sem' marchili. A chuvyaki? A papaha? CHto pered knyazem budu snimat'? I eshche, kak na gryaznuyu golovu nadet'? Vyhodit, k ciryul'niku nado, v banyu tozhe, inache bloh ili teh, drugih, chto eshche huzhe, v pokoyah knyazya ostavlyu. Vyhodit, men'she desyati s polovinoj marchili nel'zya, uzhe pricenilsya na majdane. - Ty dumaesh', ya sumasshedshij, davat' tebe stol'ko marchili? Beri, staryj obmanshchik, tri, i cherez chas bud' zdes'. - Men'she desyati ne voz'mu. Na polmarchili hotel pokushat', poka knyaz' ne otpustit; teper', dumayu, ty syuda prikazhesh' hleb vynesti... - Beri pyat' marchili, i chtoby cherez chas tut byl... - I devyat' ne voz'mu. YA tozhe ne sumasshedshij - vmesto vina lyagushku glotat'... - Ne voz'mesh', parshivyj kma, velyu palkami vygnat'! - Tvoya volya... men'she desyati ne voz'mu. Starik chuvstvoval, kak klokochet u nego serdce: "Esli pyat' predlagaet, nepremenno desyat' dast. Te troe saakadzevcev klyalis': esli tverdym budu - dast. "Takogo gonca ne progonyayut", - tak skazali. Togda sem' marchili za odezhdu, banyu i ciryul'niku zaplachu, a na tri kuplyu moej Ketevan mitkalyu na kaba, platok, koshi - vosem' pasoh v starom hodit, negde zaplatu polozhit'... Presvyataya bogorodica, ne daj uplyt' desyati marchili!" Uzhe neskol'ko raz oklikal ego chubukchi, predlagaya sem', potom vosem', potom devyat' marchili, no starik, otdavshis' mechte, nichego ne slyshal. "Kak obraduetsya moya Ketevan! Mozhet, eshche ostanetsya na mitkal' dlya rubashki?.." - Ty chto, usnul, rechnoj satana?! Beri desyat' marchili, i chtoby cherez chas zdes' byl! Starik zhadno shvatil monety, tshchatel'no pereschital, otorval ot rukava kusok grubogo holsta i, zavernuv, skazal: - Kak mogu cherez chas, esli dva chasa v bane prosizhu? I na majdane tozhe ne legko srazu po vkusu papahu najti. Takoj sluchaj tozhe v sto let raz byvaet. Vovremya pridu, batono, - zakonchil starik pod obshchij smeh strazhi. I vot proshel den', nastupil vecher, a starik vse ne shel. Horosho, chubukchi dogadalsya lish' k vecheru skazat' knyazyu o gonce, prisovokupiv, chto snachala on, chubukchi, reshil v banyu ego poslat' i odezhdu kupit', a potom knyazyu pokazat'... Tol'ko posle utrennej edy kma postuchalsya v vorota. Oni vmig otvorilis', i dva dezhurivshih druzhinnika, shvativ starika, potashchili k knyazyu. Hotya SHadiman, rassprashivaya, i proderzhal ego bolee chasu, no starik povtoril, chto uzhe ran'she skazal opolchencam, zatem stal prostranno rasskazyvat' o Marabde, o skotine, vinogradnikah. SHadiman neterpelivo perebil: - Gde ostalsya chapar Ismail-hana? - V Marabde, svetlyj knyaz'. SHest' dnej budet menya zhdat', potom uletit... - Kak uletit?! - Inache, svetlyj knyaz', ne mog probrat'sya: saakadzevcy skvoz' zemlyu vidyat; verno, chert poslancu kryl'ya odolzhil. - A po ovragam ty zhe probralsya? - Esli by po ovragam polz, nepremenno uzhe visel by na vysohshem dube. - Znachit, tebe tozhe chert kryl'ya odolzhil? - Zachem, svetlyj knyaz', ya poseredine dorogi shel... Narochno obmanul chubukchi, chto polz... odezhdu hotel vytorgovat'. Pochti golyj prishel, gryaznyj tozhe, golodnyj tozhe... Upravlyayushchij dva shauri dal... - CHtoby ty vysoh, staryj volk! - vskipel chubukchi, stoyavshij u dverej. - Teper' hochesh' uverit', chto saakadzevskie sobaki tebya ne zametili? - Pochemu dolzhny ne zametit'? Hot' i kma, vse zhe nemnogo bol'she komara. - Zametili i propustili? - SHadiman podozritel'no oglyadel starika. - Ishaka upravlyayushchij dal, - ya synu, chto u tebya zdes', svetlyj knyaz', druzhinnikom, edu vez: zhena plachet - golodnyj nash paren', vse, chto na zimu spryatali, otdala... Potom pro raj ya im napomnil. Vidyat, smerti ne boyus', - propustili, tol'ko obeshchali, esli bez novoj odezhdy obratno pojdu, vmeste s ishakom povesyat... a upravlyayushchij ne takoj shchedryj, obeshchal, esli ishak prostuditsya, odnogo menya povesit'... Potomu ya tak krepko chubukchi prosil... - Znachit, lish' v odnom meste zaderzhali? Vyhodit, doroga svobodnaya? - CHtoby vsyu zhizn' po takoj svobodnoj doroge persy hodili... YA takoe skazal opolchencam: "Vy otpustili, a cherez polagadzha opyat' pro raj dolzhen rasskazyvat'? Esli tak, cherez tri luny do Tbilisi ne dojdu". - "Ne bojsya, starik, - eto starshij govorit, - vezi spokojno svoemu synu edu. My znaem, kak ohranyat', raz doveryaem". Tut, svetlyj knyaz', samyj molodoj v rot tri pal'ca zasunul i tak svistnul, chto ishak chut' v ovrag ne skatilsya. Potom vsyu dorogu to solovej shchelkal, to kukushka krichala, to lyagushka kvakala na ves' les, to shakal vyl, to kadzhi smeh brosal, no iz zasad nikto ne vybegal, - vyhodit, znak drug drugu peredavali. - Smotri, kma, ne dumaj, chto menya mozhesh' obmanut'. Pryamo govori, rassprashivali tebya, zachem v Tbilisi idesh', ili srazu poverili, chto synu edu vezesh'? - Kak mogut, svetlyj knyaz', srazu poverit', esli ya tvoj kma? YA ostorozhnym byl, svetlyj knyaz', skol'ko chapar Ismail-hana i upravlyayushchij ni ugovarivali, otkazalsya samuyu vazhnuyu vest' k tebe vezti - boyalsya, pytkoj ugostyat saakadzezcy, ne vyderzhu... - Putanyj kozel! Kak posmel ne nav'yuchit'sya samym vazhnym? - Ot nih, svetlyj knyaz', otkazalsya brat', a ot sebya pritashchil v'yuk na sebe. Sejchas razvyazhu: car' Tejmuraz s sem'ej v Tusheti gostit. SHadiman otkinulsya na mutaku. CHubukchi ohnul i vytarashchil glaza na starika. Knyaz' dolgo molchal... - Ty... krepko znaesh'? - Pro carya, svetlyj knyaz'? Kak osmelilsya by inache znat'? Ved' chapar hana s etim v'yukom kak oshparennyj petuh priletel. Sam poboyalsya dal'she v Tbilisi letet', - govoryat, saakadzevcy streloj na letu dazhe orlov sbivayut, ne tol'ko letuchih myshej. SHadiman dosadlivo pokusyval guby: prezrennomu kma sledovalo by raskalennymi shchipcami yazyk prigladit', no, po drevnemu obychayu, zhizn' gonca neprikosnovenna. I on rezko sprosil: - Pochemu zhe upravlyayushchij s takoj vazhnoj vest'yu msahuri Mahara ne prislal? - Msahuri, svetlyj knyaz', zhizn'yu dorozhat, zachem im riskovat'? A kma chto? Esli raya izbezhat', dumaem, - na tom svete ne namnogo huzhe, chem zdes'. Hmuryas', SHadiman razmyshlyal; "Sledovalo by tebya, prezrennyj kma, hot' pletkoj ispolosovat', chtoby ne filosofstvoval. |to, pozhaluj, dlya gonca dopustimo, da ne vremya". - Znachit, obratno tozhe posredi dorogi poedesh'? - Nepremenno tak, svetlyj knyaz', esli pozvolish' na ishaka sest'. Zavtra na rassvete dolzhen vyehat', inache poslanec uletit v Telavi. I esli povelish' otvet povezti, ne dolzhen opozdat'. - A esli opozdaesh', sam v Telavi otpravish'sya. - Kak mozhno, svetlyj knyaz', tam u menya syna net. - Zato doch' zamuzhem. - Kakaya doch'? Sovsem ne imeyu. - Nichego, dlya saakadzevcev budesh' imet'. - Na takoe delo luchshe, chem msahuri, ne najti. - Okazalos', luchshe, chem kma, ne najti. - Razve, svetlyj knyaz', v takoj odezhde k hanu dopustyat? A esli cherez slug peredat', na drugoj den' car' Tejmuraz v dva raza bol'she uznaet. - Znachit, v odezhde delo? - Nepremenno v odezhde. Esli msahurskuyu chohu kupit' - sharvari nuzhny, a esli sharvari nadenu - kak v chuvyakah ostanus'? A esli cagi kupit' - papahu tozhe smenit' nado. A esli vse kupit' - kak na ishake v Telavi v®edu? Vyhodit, na konya dolzhen sest'. V duhan tozhe darom ne puskayut... A potom... znaet li han, chto kma tozhe kushaet? SHadiman nevol'no rassmeyalsya. Otkryv nishu, on dostal tugoj kiset i brosil stariku, kotoryj sudorozhno podhvatil ego i provorno spryatal za pazuhu. CHubukchi rvanulsya vpered i, chut' ne placha, vskriknul: - Svetlyj knyaz'! V etom kisete dva tumana i tridcat' marchili! - Pustoe, mne Sakum, hotya on i ne moj kma, dorozhe oboshelsya. Beri, kma, ishaka tebe tozhe daryu... Prikazhi, chubukchi, prisluzhnikam nakormit' ego! Slyshal - kma tozhe edyat... SHadiman vnov' rassmeyalsya, proshelsya po komnate i myslenno poprosil Saakadze pozdravit' ego. "YA segodnya, drug, novost' uznal: okazyvaetsya, kma umeyut ne tol'ko kushat', no bogatet' za schet knyazya. Poetomu reshil izbegat' tebya, Georgij: ibo eshche pyat' let spora, i ya nachnu sovetovat'sya o delah carstva tol'ko s kma... Ostanovivshis', SHadiman povelitel'no skazal: - Zavtra povezesh' poslanie Ismail-hanu! - Svetlyj knyaz', pust' svyatoj Ioann tebe stol'ko zolota poshlet, skol'ko v Marabde kamnej na gore! Ran'she zhizn'yu dorozhil - kak dyatel kal'yanom, a teper', kogda po tvoej dobrote razbogatel, tozhe hochu zhivym nemnogo poveselit'sya... Na slovah vse skazhi... Syuda ehal, tozhe bumagu ne vzyal, hotya i golym byl, negde bylo iskat', a teper', uvidyat v chohe, naiznanku, kak meshok s mukoj, vyvernut. - V sedel'ce zash'esh', ne dogadayutsya. - Nepremenno, svetlyj knyaz', dogadayutsya. CHert podskazhet, lyubit s chelovekom nemnogo poveselit'sya. Luchshe v ruke ponesu, ne tak zametno. - Ves' put' v ruke? - Ne bespokojsya, svetlyj knyaz', ne zapachkayu, v lavash zavernu. Usmeshka tronula guby SHadimana: "Esli budut uveryat', chto raz kma, to durak, bol'she ne poveryu". I gromko skazal: - Smotri, kogda vyskochat iz zasady saakadzevcy i ty nachnesh' kushat' lavash, ne progryzi svitok. - Ne bespokojsya, svetlyj knyaz': hot' i kma, vse zhe po vkusu otlichayu hleb ot poslaniya. Ved' o hlebe vsegda dumayu. - A o poslanii? - O poslanii, svetlyj knyaz', kogda o nem nado krepko zabyt'. - Molodec! K svoemu udivleniyu, SHadiman zamechal, chto emu veselo. "Net, takogo gonca neobhodimo nagradit'... No pochemu odin ya razoryayus'? Pust' i skupye volki raskroyut larcy. Ved' priyatnuyu vest' privez gonec: nevesta speshit k caryu Simonu. Speshit? Kak cherepaha k ognyu. Odnako ya ne cherepaha, a pochemu medlyu obradovat' Hosro-mirzu radostnoj vest'yu?.." Sidya za neprivychno obil'noj edoj, starik blagoslovlyal opolchencev. |to oni nauchili ne boyat'sya ni knyazya, ni chubukchi. Raz gonec - znachit neprikosnovenen... "Odin marchili synu ostavlyu. O-o, kak udivitsya Kazar! Ishaka i dlya Ketevan odezhdu v sarae u nego spryatal... Msahurskuyu chohu sebe nepremenno kuplyu, cagi nikogda ne imel. Papahu iz baran'ej shkury, kak u msahuri Virsheli, tozhe kuplyu... Tol'ko naprasno knyaz' dumaet - v Telavi speshu. Ne vremya riskovat'. Poslanec obeshchal desyat' dnej zhdat'... narochno knyazyu skazal - shest', chtob pospeshil otpustit'... YA ran'she priedu... upravlyayushchemu skazhu: knyaz' ochen' dovolen ostalsya, dlinnoj besedoj udostoil. Pro carya Tejmuraza tozhe skazal, potomu za smelost' nagradil... Bol'she poloviny skroyu, inache sobachij glaz na moe bogatstvo otkroet... Po ishaku tozhe budet vzdyhat'. Pust', a to ochen' zhirnyj... Moej Ketevan eshche prazdnichnuyu kabu kuplyu, platok shelkovyj, mitkalyu na tri rubashki. Dom pochinim, na ishake na bazar poedu... pust' msahuri zaviduyut! Pervyj raz v zhizni kiset imeyu!" I, podnyav chashu s vinom, pozhelal myslenno Georgiyu Saakadze eshche sto let derzhat' zasady na vseh dorogah Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli. GLAVA TRIDCATX VOSXMAYA Venecianskoe zerkalo kazalos' Gul'shari mutnym, krasnye rozy - serymi, slovno zasypannymi pridorozhnoj pyl'yu, i lyubimoe plat'e iz gilyanskogo shelka sdavlivalo grud', kak pancir'. Podhodila li Gul'shari k oval'nomu oknu, ili ostanavlivala svoj vzglyad na mramornoj ploshchadke, ee nachinala probirat' kakaya-to protivnaya nervnaya drozh'. Gul'shari vse mereshchilas' plemyannica shaha Abbasa: vot ona podnimaetsya po lestnice, shursha shirokim sinim podolom, zatkannym pepel'nymi cvetami, vot ona carstvenno shestvuet mezhdu kiparisami, plenitel'no zvenya zhemchuzhnymi podveskami. I Gul'shari, szhav guby, chut' ne stonala, vsya vo vlasti narastayushchej trevogi. I tochno v nasmeshku, SHadiman nastoyal na podarke goncu. Takogo vestnika izbit' sleduet, a ne odarivat'. Pravda, ona shvyrnula prezrennomu zarzhavlennuyu shashku Andukapara, vylinyavshuyu nitku korallov dlya ego pahuchej zheny i dva marchili na vino, ibo Simon milostivo podaril pritashchivshemu radost' serebryanyj kubok, a zaodno i pochti novuyu burku. No o chem pechalit'sya, kogda milost' shaha svela Simona s poslednego uma? On dazhe osmelilsya oborvat' Andukapara na poluslove za sovet nosit' v budni lilovoe odeyanie, a v prazdnik biryuzovoe. "YA sam znayu, chto podhodit moemu carstvennomu licu! - i, gnevno stuknuv skipetrom o nardy, Simon dobavil: - Povelevayu ne nadoedat' mne pustymi sovetami!" Pustymi! Sam on pustoj kotel! Dumaet, cvet, izbrannyj Luarsabom, pridast emu i um nepovtorimogo carya... A mozhet, pridvinut' k pustomu kotlu pustogolovuyu kuklu Magdanu v bleske famil'nyh dragocennostej? No vdrug nechayanno raskalitsya kotel v korone? Togda zhena puskaj pod chadroj stynet. Hosro stremitsya oschastlivit' Zuraba docher'yu SHadimana. CHto zh, eshche luchshe, za chest' dolzhen schitat' aragvskij medved', zhena iz carskogo kotla lakomit'sya budet. Kogda car' Luarsab okazyval Gul'shari vnimanie, knyagini ot zavisti lopalis', kak perezrelye granaty. Gul'shari otshvyrnula angorskogo kota i stuknula yablokom po nardam: "YA, doch' carya Bagrata, nikomu ne razreshu pervenstvovat' nado mnoyu!" Zurab neozhidanno ozadachil SHadimana, i dazhe Hosro, blagorodnym postupkom. On ne vospol'zovalsya namereniem SHadimana poslat' Magdanu zalozhnicej v Ananuri. So skorostnym goncom otvetil, chto preklonyaet koleno pered krasotoj prekrasnoj knyazhny i nikogda ne reshitsya prichinit' ej i samuyu neznachitel'nuyu nepriyatnost'. "Kto mechtaet nasladit'sya dushistym plodom, ne dolzhen oprometchivo podryvat' korni derevca..." Predlozhenie Hosro i SHadimana prishlos' po serdcu Zurabu. On obeshchal vse obdumat' i ne zamedlit' s prisylkoj vtorogo gonca. S togo dnya... net, ran'she... lish' tol'ko poluchili vest' o pribytii nevesty Simona, vezir i mirza, kak dva gusya, besprestanno stukayutsya nosami - boyatsya, Andukapar uslyshit ih shepot... "Dumayu, i kma iz Marabdy ne isklyuchitel'no odnu radost' Simonu pritashchil. Ne iz sochuvstviya zhe ko mne pomrachneli gusi! O chem zhe soveshchayutsya pochti nerazluchnye sejchas hitrecy? Konechno, ne ob odnom vojske Zuraba |ristavi!" CHto predprinyat'? Ob etom vtihomolku soveshchalis' ezhednevno Isa-han, Hosro-mirza i SHadiman. Bol'she vsego bespokoila nedostatochnost' persidskogo vojska v Kartli, iz Kaheti zhe stalo nevozmozhno vytrebovat' podkreplenie. A vdrug Tejmuraz, sovmestno s tushinami, spustitsya cherez Hevsureti pryamo v Kartli? Esli uzhe sgovorilsya s Zurabom, to nikakoj zaslon, ostavlennyj Hosro-mirzoyu, ne pomozhet, ibo, kak uzhe skazano, aragvskoe vojsko neustrashimo. Zurab mozhet vospol'zovat'sya podhodyashchim sluchaem i za voinskuyu pomoshch' vytorgovat' u Tejmuraza gorskuyu koronu. Togda ruhnet poslednyaya nadezhda na pomoshch' Zuraba. I potom, vsem izvestno ehidstvo "chernogo knyazhestva"... a "belogo"? I tak k caryu Simonu na pomoshch' ne speshat, a uznav, gde Tejmuraz, ne pospeshat li brosit'sya k nemu s vyrazheniem pokornosti? A Saakadze? Tut Isa-han vyskazal svoe nedoumenie: za kogo srazhaetsya Nepobedimyj? Za Tejmuraza? Ne pohozhe. Za Luarsaba? Ne lyubit toloch' vodu v stupe. Togda kakomu caryu, riskuya vsem, otvoevyvaet Kartli? SHadiman uveryal - o sebe pechalitsya Nepobedimyj. No Saakadze uzhe otverg odin raz koronu. Neuzheli dlya togo, chtoby prinyat' teper' ee oblomki? Atmosfera v Metehi sgustilas' do mraka. "Nado uhodit', - trevozhilsya Hosro, - no kak? Saakadzevcy poseredine dorogi tol'ko dvuh ishakov propustili, veroyatno nam v nasmeshku, - ibo stoit lish' vyjti iz Gandzhinskih vorot, kak nachinaetsya ponyatnoe odnomu shajtanu. Sarbazov obsypayut ognennymi strelami, iz lesov vyskakivayut ne druzhinniki, s kotorymi legko spravit'sya, a beshenye sobaki, raz®yarennye bujvoly i, shipya, pererezyvayut dorogu ogromnye zmei. Otkuda vzyali stol'ko?! Govoryat, vsyu Muganskuyu step' v zheleznye kletki zagnal. U knyazya SHadimana nauchilsya..." Vyslushav setovaniya mirzy, Isa-han, smeyas', uveryal: zhena shajtana eshche odno podskazala lyubimomu Mourav-hanu: ne uspeyut sarbazy projti i sta shagov vozle lesa, kak s verhushki derev'ev na ih golovy tuchami padayut skorpiony. Skol'ko sarbazov k allahu otpravilos'!.. Pust' svyatoj Hussejn udostoit i hana Isa sovetom, chto delat' dal'she? SHli dni. Lyubimoe kreslo SHadimana bylo zanovo obito persidskoj parchoj. Knyaz' nikak ne mog otdelat'sya ot brezglivogo chuvstva, chto sovetnik Sakum vse zhe vossedal v etom kresle. I vot amkar uzhe v tretij raz obtyagival siden'e, podbiraya uzor atlasa. Cvety ne ponravilis' knyazyu, oni napominali pyatna na izodrannoj odezhde Sakuma. A kogda amkar obil kreslo sinim atlasom, po kotoromu bezzabotno porhali fazanochki, SHadiman sovsem rasserdilsya, prinimaya eto za namek na to, chto on, knyaz', profazanil Lore. I lish' kogda amkar dodumalsya prinesti kusok zelenogo atlasa s uzorom iz limonov, SHadiman so vzdohom oblegcheniya opustilsya v obnovlennoe kreslo i tut pochuvstvoval, chto Tejmuraz perestaet byt' strashnym. "Kak by car' Kaheti ni speshil natyanut' koronu na svoyu nabituyu shairi golovu, tushiny ne pojdut na opasnyj risk. Prezhde vsego na sbor tushinskogo vojska ujdet nemalo vremeni, a zatem Tejmuraz sochtet nuzhnym zateyat' perepisku s knyaz'yami, - zhal', esli tol'ko s kahetinskimi, ibo na perepisku s kartlijskimi, ne ustupayushchimi v upryamstve staromu Liparitu, prishlos' by nakinut' po men'shej mere eshche dva mesyaca, - chernye udavy v ryasah polzut kuda ugodno, no ochen' medlenno. Na vsyakij sluchaj neobhodimo derzhat' kartlijskoe knyazhestvo v nevedenii o mestoprebyvanii Tejmuraza..." |timi myslyami podelilsya SHadiman s Hosro-mirzoyu i Isa-hanom. Slovno najdya vyhod, Isa-han predlozhil nemedlya razoslat' povsyudu opytnyh lazutchikov, i, kak tol'ko Nepobedimyj, ostaviv Samche, poyavitsya v Kartli, stremitel'no rinut'sya na ego poimku. Imenno sejchas vremya, ubezhdal han, poka do knyazhestv ne doshel sluh o vozvrashchenii Tejmuraza, zakrepit' udachu, obretennuyu v Ksani. Zagadochno pokrutiv usy, Hosro ehidno otvetil, chto eshche dve takie udachi, nisposlannye satanoj, i on, Hosro, s Isa-hanom smozhet predstat' pered almaznymi ochami shah-in-shaha, kotorye v podobnyh sluchayah stanovyatsya rubinovymi. Kstati, Hosro predstanet lish' s Gassanom, a Isa v soprovozhdenii sobstvennogo syna. Bol'she han ne nastaival. I snova stali muchitel'no dumat' o vyhode iz sozdavshegosya polozheniya... I kak-to utrom, pol'zuyas' svedeniyami lazutchikov o tom, chto Saakadze eshche v Samche, triumvirat otpravil v zamki vysshego knyazhestva yuzbashi, kazhdogo s sotnej sarbazov, yakoby v pomoshch' zashchitnikam zamkov, a na samom dele - so skrytym prikazom yuzbashi ne vypuskat' iz zamkov, osobenno s druzhinami, knyazej, daby ne dopustit' ih vystupit' na soedinenie s Tejmurazom. Pust' yuzbashi ustrashat ih yakoby poluchennymi v Metehi svedeniyami o namerenii Saakadze vrasploh napast' na zamki vladetelej, izmenivshih emu. A esli kto ne ustrashitsya i vystupit iz zamka, nemedlya izvestit' Metehi. Skrepya serdce Hosro vydelil iz svoego poredevshego vojska eshche tysyachu i poslal na ukreplenie zasad u hevsurskih trop. Tut Isa-han vspomnil, chto ustupil Ismailu bol'she poloviny svoego vojska, i vozmutilsya: pochemu nigde ne skazano, radi chego stol'ko bezgolovyh hanov napolnyayut zemlyu? Neuzheli car' Tejmuraz strashnee Nepobedimogo? Aali svidetel' - net! Tejmuraz hot' i skorpion, no ukrylsya v rasseline gor, a Nepobedimyj gorstyami syplet skorpionov na nashi golovy. No eshche opasnee pokinut' Gurdzhistan, ne prevrativ Nepobedimogo v pobezhdennogo. Soglasivshis' vo vsem s SHadimanom, mirza ubezhdal, chto Ismail ne posmeet otkazat'sya otpravit' polovinu vojska sposobom, predlozhennym knyazem SHadimanom. Naverno, prytkij marabdinec uzhe dostavil poslanie nadoedlivomu Ismail-hanu. - Da ne budet skazano, chto ya zabyl ukrepit' Hertvisi, ili Aspindza, ili drugie kreposti bespokojnogo Gurdzhistana. No mudrost' podskazyvaet: bezdejstvie rozhdaet skuku, a skuka - ravnodushie. Isa-han vpolne byl soglasen s Hosro i, mahnuv rukoj na Metehi, k neudovol'stviyu ne tol'ko sarbazov, no i yuzbashi, snova prinyalsya vytalkivat' ih to iz yuzhnyh, to iz vostochnyh vorot, chut'em ugadyvaya, chto etim prichinyaet nemalo bespokojstva Georgiyu Saakadze. Pust' hot' sto shajtanov vytryahivayut iz svoih sharvari skorpionov, kipyatilsya han, on, Isa, ne ujdet iz Gurdzhistana, ne rasplastav shkuru "barsa" posredi Kartli. Imenno na etom reshenii i zastali ego yuzbashi, priskakavshie s neskol'kimi sarbazami. Persidskie tverdyni v Mesheti pali! Nepobedimyj izrubil pochti dve tysyachi sarbazov. Slovno samum, naletel Saakadze na kreposti, i mol'ba o poshchade bol'she trogala kamen', chem hishchnikov. SHajtan pomogaet bol'shomu gurdzhi! Nado past' k stopam shah-in-shaha i uprosit' ego vo imya allaha snyat' s proklyatogo zvanie Nepobedimyj; ibo, poka on vladeet darovannym "l'vom Irana" zvaniem, ni strela, ni mech, ni ogon' ne prichinyayut emu vreda. Sarbazy ropshchut: "Naprasno hany obrekayut pravovernyh na vernuyu smert'!.." Glubokoe razdum'e ohvatilo Isa-hana: "Klyanus' borodoj Mohammeta, Hosro-mirza prav! On ni odnogo sarbaza ne odolzhil mne, i u nego ucelelo bol'she vojska. YA zhe, podgonyaemyj carem lyagushek, rastochayu dostoyanie groznogo v svoem gneve shaha Abbasa". Imenno na etih myslyah zastal ego gonec SHadimana. "Hotel by ya predvidet', kakim izyskannym svistom udostoit moj sluh "zmej iz zmeev"?" - dumal Isa-han, oblachayas' v novyj halat. A SHadiman i Hosro ne perestavali lomat' golovu, izyskivaya sposob, kak privlech' knyazej, zapertyh yuzbashi v zamkah, na pomoshch' ne Tejmurazu, a Simonu... I vdrug chapar! Net, eto ne son! CHapar ot vladetelya Aragvskogo knyazhestva Zuraba |ristavi! Probezhav glazami napyshchennoe vstuplenie, polnoe pritvornogo volneniya ob almaznom zdorov'e carya carej Simona, pritvornoj zaboty o zvezdnom siyanii vokrug znameni SHadimana Barata i pritvornoj nadezhdy kak mozhno skoree videt' carevicha Hosro na podobayushchem emu meste, SHadiman oglasil sushchnost' poslaniya. "Predlozhenie tvoe, glubokochtimyj knyaz' SHadiman, a takzhe blagosklonnoe poslanie carevicha iz carevichej, Hosro-mirzy, vzbudorazhili moi mysli: chto dal'she? I vot mnoyu vse tshchatel'no obdumano. Vy ugadali, moyu boevuyu zhizn' ya posvyatil mechte o podchinenii sebe gorcev. Inache chem ob®yasnit', chto ya mnogo let sposobstvoval uspehu Georgiya Saakadze? Kak primanku, on neustanno obeshchal mne pomoshch' v etom spravedlivom dele. Obeshchal, ottyagival... i kogda, poteryav terpenie, ya razoblachil obman, to pokinul neblagodarnogo. Zovetsya li eto izmenoj? Net, ibo klyalis' my oboyudno... YA vypolnyal vse ego zhelaniya, on - ni odnogo. YA tashchilsya za ego konem, za ego slavoj - i chto poluchil ya vzamen? Sejchas my vragi, i ya sumeyu dokazat' dikomu "barsu", chto, kak i v druzhbe, vo vrazhde ya silen svoim mechom... Ne hochu skryvat': opyt uchit ostorozhnosti. Pervoe moe slovo o prekrasnoj, kak utrennee solnce, knyazhne Magdane, kotoruyu neustanno vspominayu i voshishchayus'. Esli iskrenne tvoe zhelanie otdat' mne v zheny bescennuyu knyazhnu, ya soglasen na vse, ibo s togo dnya, kak ya ee uvidel, net pokoya v moem serdce. Ona, slovno nedosyagaemaya zvezda, manit menya rajskim blazhenstvom. Po domogatel'stvu Saakadze ya sochetalsya brakom s carevnoj Daredzhan, ne lyubimoj mnoyu. Vse znayut, chto Saakadze bez moego vedoma ezdil k Tejmurazu v Kaheti i radi svoih vygod dobilsya - k slovu skazat', ochen' legko - soglasiya Tejmuraza. Dumayu, cerkov' tak zhe legko rastorgnet navyazannyj brak, ibo chto dalo mne vynuzhdennoe rodstvo s carem Kaheti? Dvojnoe udovol'stvie - sledovat' ne tol'ko za konem Saakadze, no i za konem Tejmuraza. Car' Tejmuraz eshche krepche Saakadze v svoej druzhbe s gorcami, ibo iz gornyh istochnikov on cherpaet voinskuyu