silu, monety i skot dlya svoih skotov... Vnutrenne ya ne sdavalsya, zhdal sluchaya, iskal druzej dlya osushchestvleniya moih chayanij... Skazhu pryamo: bez gospodstva nad gorcami moe knyazhestvo, primykayushchee k gornym hrebtam, ne yavlyaet soboyu dolzhnogo velichiya... I net u menya uverennosti, chto ya opravdal doverie moego otca, doblestnogo Nugzara, povelevshego mne vozvelichit' znamya knyazej |ristavi Aragvskih. Teper' posudi, moj SHadiman, ne podobno li molnii, osvetivshej besprosvetnyj mrak, yavilos' obeshchanie mogushchestvennyh vityazej? Lish' carevich Hosro-mirza i knyaz' SHadiman smogut voplotit' moi mnogoletnie zhelaniya v dejstvitel'nost'... Pravda i to, chto ty, SHadiman, ne vpervye sulish' mne pomoshch', no v te vremena ty byl lish' gordyj zatvornik Marabdy, a sejchas ty vsesil'nyj vezir carya Kartli, stavlennika shah-in-shaha, da zhivet on vechno!.. Sejchas dozvol' mne posvyatit' tebya v moj zamysel: unichtozhit' Saakadze i uskorit' moe vocarenie. Ran'she ostal'nogo neobhodimo prodolzhat' derzhat' zapertymi gory, ibo ne uspeyu ya s moim vojskom pokinut' Ananuri, kak predannye Saakadze hevsury, slovno mutnyj potok, hlynut k "barsu". I da budet izvestno tebe, knyaz', s takoj groznoj siloj "bars" ne tol'ko Kartli, no i Kaheti sdelaet svoim carstvom. I vse usiliya shah-in-shaha mogut okonchit'sya dlya nas vseh vtoroj Martkobskoj bitvoj. Takzhe ne sleduet zabyvat' Ksanskih |ristavi, kotoryh ya derzhu v postoyannoj trevoge, sosredotochiv na vidu u nih svoi druzhiny. Inache davno by rinulis' na pomoshch' Saakadze. I eshche: moi pyat'sot aragvincev storozhat vershiny Samuhrano. Ne potomu li i eti druz'ya "barsa" sidyat pritaivshis', opasayas' moego napadeniya? Teper' posudi, kak mogu pribyt' v Tbilisi so vsem moim vojskom? Posle vsestoronnego obdumyvaniya s nachal'nikami aragvinskih druzhin reshil: na smenu moim aragvincam, ohranyayushchim vhody v gory, dolzhny s bogom prijti pyat'sot vsadnikov Kveli Cereteli, pyat'sot - Dzhavahishvili, pyat'sot - Cicishvili i pyat'sot - Magaladze. Mezhdu nimi ya raspolozhu svoih pyat'sot druzhinnikov, i togda spokojno, bez ushcherba, mogu pribyt' v Tbilisi s dvumya tysyachami, iz nih trista telohranitelej predostavlyu svetlomu caryu Simonu, ibo oberegat' carya my obyazany, kak svoi glaza, - v stavlennike "l'va Irana" nashe blagopoluchie... Otvetnoe poslanie dover'te aragvincu, kotoryj slovesno doskazhet moi mysli. Esli soglasny, pribudu nemedlya. Ne somnevayus', moj perehod k caryu Kartli zastavit mnogih vladetelej speshno podkovat' konej. Ob etom gotovlyu ya bol'shoj razgovor s toboj, moj SHadiman, i, esli pozvolit, s carevichem Hosro, budushchim carem Kaheti... Ruku prilozhil besposhchadnyj k vragam i smirennik s druz'yami, vladetel' knyazhestva Aragvskogo Zurab |ristavi". Pechat' - orel, paryashchij nad vershinoj, - zaklyuchala svitok. I sama voshchenaya bumaga sine-rozovym otlivom napominala o rannem utre v Ananurskom ushchel'e. No chto tail v sebe nastupayushchij tam den'? Myagkuyu teplyn' ili osleplyayushchuyu vspyshku molnii blizyashchejsya grozy? Poslanie aragvskogo vladetelya porazilo Hosro i SHadimana: znaet li Zurab o pribytii carya Tejmuraza v Tusheti? A esli znaet, to, vyhodit, perestal emu verit'! Ved' Daredzhan ostalas' ne s nim, Zurabom, a posledovala za otcom v Imereti. I, ochevidno, semejnyj razdor, - chto kak nel'zya kstati, - ozlobil Zuraba. Ostavalos' poblagodarit' sud'bu, ibo lish' mech Zuraba ukazyval sejchas na edinstvennyj vyhod iz kartlijskogo labirinta. Poetomu SHadiman i Hosro tak radostno privetstvovali veselo vhodivshego Isa-hana. Eshche by, poka bespokojnyj Isa popustu tratil vremya i sarbazov na zavoevanie meshka lobio, oni vdvoem zavoevali Zuraba |ristavi! Vnimatel'no, dvazhdy prochel Isa-han poslanie, uzhe perevedennoe dlya nego na persidskij yazyk. - |tot shakal nadeetsya nas obmanut': razve ne izvestno vsem, chto dikij "bars" otnyal u zakonnogo naslednika Aragvskoe knyazhestvo i prepodnes svoemu lyubimomu ucheniku?.. I eshche smeshit menya uverenie, budto Saakadze nasil'no zhenil ego na docheri carya Tejmuraza. - Nam vygodno, spravedlivyj Isa-han, pritvorit'sya blizorukimi, tem bolee chto doch' carya Tejmuraza ne slishkom bol'shoj blagosklonnost'yu odarivala navyazannogo ej muzha. Lazutchicy donosili, chto Daredzhan chashche spala na tahte materi, chem na lozhe muzha. ZHelanie Zuraba pribyt' v takoe trevozhnoe vremya isklyuchalo podozrenie v neiskrennosti ego dejstvij. SHadiman likoval: dve tysyachi aragvincev! Ved' oni ravny pyati tysyacham sarbazov, ibo ne pobegut ot Saakadze, kotoryj sam neosmotritel'no vselil v nih hrabrost'. - Ty prav, Hosro-mirza, luchshe pritvorit'sya... No ne obogatish' li moj sluh resheniem, kotoroe, navernoe, po svoej mudrosti vy uzhe prinyali? - Esli tvoya zabota o vojske shakala, to reshili vypustit' ego na dikih "barsov". Polagaem, do nih doshlo o Tejmuraze; vozmozhno, potomu oni sejchas i pritailis' v Samche-Saatabago. - Sam allah podskazal tebe, carstvennyj Hosro-mirza, vspomnit' o hishchnikah. Kak raz sejchas oni oblizyvayut kogti, ibo horosho popirovali, proglotiv v syrom vide Mesheti. - Kak tak Mesheti? - vskriknul poblednevshij Hosro. - Da budet mne svidetelem ulybchivyj div, Mesheti obglodana do poslednej verblyuzh'ej lapy. Nekotoroe vremya Isa-han s naslazhdeniem sozercal potryasennye lica sovetnikov carya Simona, potom vdrug sprosil: vernulis' li otcy cerkovi vsemilostivogo Hrista? Vyslushav vyalyj rasskaz tbilisskogo mitropolita Dionisiya, han medlenno protyanul: - Bismillah! |ti pluty v svyashchennyh odezhdah donesli Saakadze o nashem bezdejstvii, ibo ne uspeli oni ot容hat' i chetverti agadzha, kak "barsy" nakinulis' na Mesheti. Naprasno SHadiman pytalsya zashchitit' starca Dionisiya, kotoryj nemalo prolil slez v Mchetskom hrame iz-za svoego bessiliya prekratit' krovoprolitie. Isa-han nastojchivo treboval surovogo nakazaniya lazutchikov v chernyh ryasah. Hosro-mirza molchal. Togda SHadiman ostorozhno zayavil, chto takoe reshenie dolzhen utverdit' car'... Vyyasnilos', chto Isa-han inache i ne dumal, no kogda SHadiman obeshchal ne pozzhe kak cherez chas dolozhit' caryu o mnenii poslannika shah-in-shaha, Isa-han spokojno vozrazil: - Razve ty ne glavnyj vezir? I osmelyus' li ya zatrudnyat' tebya podobnym delom? Prikazhi svoemu chubukchi priglasit' syuda knyazya Andukapara, i pust' vsled pozovet gonca Zuraba |ristavi. Ne uspel obradovannyj priglasheniem Andukapar vojti v pokoi SHadimana, gde postoyanno sheptalis' carevich i vezir, kak Isa-han oglushil ego voprosom: kakogo on mneniya o mitropolite Dionisii, kotoryj domogalsya, chtoby car' razreshil emu ukrotit' raz座arennogo "barsa"? - Dumayu, vysokochtimyj han, po doroge v logovo hishchnikov igumen monastyrya Kvatahevi Trifilij povernul mysli starca v storonu, vrazhdebnuyu Iranu. - Tvoj allah ne pozhalel dlya tebya dogadlivosti. O knyaz', ne sochtesh' li ty udobnym prosit' carya vyslushat' nahodyashchihsya zdes' ne pozdnee, chem sejchas... Tut chubukchi po tajnomu znaku SHadimana toroplivo vvel gonca, i vse, krome ischeznuvshego Andukapara, prinyalis' rassprashivat' ego. Okazyvaetsya, predvidya blagopriyatnyj otvet carya Simona i ego mudryh sovetnikov, knyaz' Zurab vse predusmotrel. Za aragvskim vojskom dvinutsya karavany s edoj i vinom. Uzhe provereny gornye tropy, uzhe rasstavlena strazha, vooruzhennaya ognennymi strelami, izgotovlennymi eshche v Noste i rozdannymi aragvincam. Tajna vydelki etih strel izvestna odnim "barsam" i vernym Saakadze amkaram... Vot pochemu, esli by dazhe Saakadze provedal o namerenii Zuraba |ristavi, nikogda by s malymi silami ne risknul on presledovat' aragvincev. Vnimatel'no vyslushav, Hosro-mirza skazal, chto ne pozzhe zavtrashnego utra gonec poluchit otvetnoe poslanie dlya knyazya Zuraba i totchas otpravitsya v put'. Nesmotrya na tonkie uhishchreniya, SHadimanu ne udalos' otlozhit' opasnoe po svoim posledstviyam soveshchanie u carya. I torzhestvuyushchij Andukapar, vozvrativshis' slishkom pospeshno, ob座avil, chto car' Simon zhdet vysokomudryh sovetnikov. SHadiman ne somnevalsya: Andukapar operedil ego i bez truda sklonil Simona na storonu Isa-hana, kotoryj, vmesto togo chtoby predat'sya radosti po sluchayu skorogo priezda Zuraba, zamyshlyaet protiv cerkvi... "Neuzheli ne ponimaet, chto na ostrie sidim?" - tak razmyshlyal SHadiman, napravlyayas' so vsemi v pokoi carya... Proshel chas, a Simon prodolzhal tyanut': - ...Dovol'no my proyavlyali blagosklonnost' k cerkovi! Nashe terpenie istoshchilos'... Gde obeshchanie vozlozhit' na menya koronu v Mchetskom sobore? Gde priznanie mohammetanskoj mecheti kak hrama kartlijskogo carya? - O blestyashchij mudrost'yu car' carej! O izrekayushchij, kak prorok, strelopodobnye mysli! O... "Net, ne tol'ko starca sobiraetsya izvesti han!" - ohvachennyj trevogoj, dumal SHadiman. No skol'ko ni vglyadyvalsya, nichego ne mog prochest' na ravnodushnom lice Hosro-mirzy. A Isa-han prodolzhal rastochat' pohvaly dovol'nomu svoej rech'yu caryu. - O allah, podskazhi tvoemu vernomu sluge, kto vinovat, chto do etogo chasa mchetskij hram ne otkryt dlya carya carej Simona Vtorogo, stavlennika groznogo "l'va Irana"?! - Ty, mnogochtimyj Isa-han, sprashivaesh' - kto? - ves' podalsya vpered Andukapar, izognuv brovi. - Pervyj vinovnik - katolikos! - Tak pochemu car' ne smenit odryahlevshego umom i godami glavu cerkovi? - Potomu, vsevidyashchij han, chto katolikosa mozhet smenit' tol'ko bog... Car' cerkovi, kak i car' carstva, venchaetsya do konca svoih dnej... - Do konca?! A car' Luarsab?! A car' Tejmuraz?! I eshche mnozhestvo carej Gurdzhistana ya nazovu tebe, o knyaz' SHadiman, kotoryh bez vedoma vashego allaha sbrasyvali s trona!.. - Uchti, pospeshnyj Isa-han, chto sbrasyvali hot' i bez vedoma allaha, no po veleniyu shah-in-shaha. - Vsemilostivoe "solnce Irana" odobrit povelenie carya Simona. - Tvoimi ustami govorit istina, han iz hanov! - vskriknul Andukapar. - Razumno izbavit'sya ot nepokornogo katolikosa, a zatem i ot vsej chernoj svory, priverzhencev Tejmuraza i Saakadze! Naznachit' predannogo nam shiomgvimskogo... - Ne uspeesh', knyaz'! - nasmeshlivo progovoril SHadiman. - Ty, veroyatno, zabyl o tom, chto u katolikosa mnogotysyachnoe chernoe vojsko pod kop'em, i o tom zabyl, chto vsya Kartli vosstanet protiv takogo koshchunstva. - O allah, pochemu nigde ne skazano, kak postupat' b nedogadlivymi? Podymetsya Kartli? A razve shah-in-shah ne pozhelal skazat' mne i Hosro-mirze: "Kto podymetsya, togo navsegda ulozhite!" - Da ispolnite?! Volya groznogo "l'va Irana", tol'ko nad kem togda budet carstvovat' Simon Vtoroj! - Klyanus' borodoj Mohammeta, segodnya knyaz' SHadiman prikrylsya shchitom neponimaniya! Carstvovat' budet stavlennik shah-in-shaha nad temi, kto ostanetsya stoyat', i eshche nad persiyanami, kotorymi v svoej mudrosti "lev Irana" reshil zaselit' Gurdzhistan. - I ty, han, rasschityvaesh' eto legko vypolnit'? - Dovol'no protivorechit'! - vdrug vzvizgnul Simon. - My pozhelali soglasit'sya vo vsem s Isa-hanom i povelet' knyazyu Andukaparu ob座avit' reshenie nashe katolikosu! - Sovetuyu, car', - narushil molchanie Hosro, - nemedlya napast' na zhilishche katolikosa, ibo cherez chas budet pozdno. - CHto ty hochesh' skazat', mirza? - Andukapar voinstvenno vypryamilsya. - Car' Simon Vtoroj nichem ne ustrashitsya! - Ne bolee togo, o chem dumayu... Ne uspeet dojti do palaty katolikosa reshenie carya, kak Georgij Saakadze budet prizvan zashchishchat' svyatogo otca. I tol'ko glupomu yagnenku ne ponyatno, chto v rukah Velikogo Mouravi odin cerkovnyj druzhinnik bol'she vesit, chem v rukah, skazhem... knyazya Andukapara - dvesti... Da ne skroetsya ot carya istina: Saakadze ne perestaet rychat', trebuya ot vysshego duhovenstva vojsko, i klyanetsya uspokoit' sarbazov vseh tysyach. - Skol'znuv vzorom po orobevshemu caryu, Hosro prodolzhal: - A takie krasivye golovy, kak, skazhem, moya, knyazej Andukapara, SHadimana, hana Isa, budut krasovat'sya na vorotah Tbilisi. Eshche horosho, esli srazu otrubyat... Potom "bars" prygnet v Kaheti i tam povtorit krovavuyu dzhigitovku... Potom s pomoshch'yu tushin i drugih gorcev, kotoryh privedet Tejmuraz, poskachet na Gandzhu, Lenkoran', daby otodvinut' rubezhi Gurdzhistana, i pod radostnyj kolokol'nyj zvon brosit ten' svoego mecha "ot Nikopsy do Derbenta". Vocarilos' tyagostnoe molchanie. Lico Simona stalo takim belym, slovno ego oblili kislym molokom. Isa-han nakonec ponyal opasnost', no ne znal, kak vyjti iz nelovkogo polozheniya, i postaralsya kak mozhno bezzabotnee kriknut': - Bismillah, Hosro-mirza, ty slishkom ostorozhen! - Mozhet byt' - da, mozhet - net... No ne sovetuyu tebe, veselyj han, ustraivat' cerkovnyj bajram bez poveleniya shah-in-shaha, ibo mudryj "lev Irana" ne lyubit slishkom svoevol'nyh reshenij, osobenno kogda oni vredyat Iranu. Uzhe ne v pervyj raz zamechal SHadiman, chto carevich Hosro umno i s bol'shoj predusmotritel'nost'yu oberegaet Gruziyu. "Neuzheli skoro carstvovat' sobiraetsya? Ne udivlyayus', no gde?! V Kartli - Simon. Znachit, v Kaheti? Togda pochemu v Kartli shchadit vliyatel'nyh knyazej, yavnyh priverzhencev Saakadze? Pochemu oberegaet Tbilisi? Neuzheli Simona namerevaetsya sbrosit'? No togda pochemu sejchas smelo vystupaet protiv carya, a ne potvorstvuet ego zhelaniyu, osushchestvlenie kotorogo pogubilo by Simona skoree chem v odnu nedelyu. Ne vygodnee li bylo carevichu sgovorit'sya s Saakadze? Ved' ne kto inoj, kak "bars", hotel vozvesti Hosro na prestol Luarsaba... Molchanie dlilos' slishkom dolgo. SHadiman ponyal: dlya samolyubiya sil'nogo Isa-hana neobhodimo najti blagovidnyj vyhod: - Poistine Hosro-mirza predstavil nam "mrak iz mrakov". No mozhet li car' ostavit' beznakazanno... - Da, da, my povelevaem ostavit' vse, kak bylo! - pospeshno proiznes do uzhasa perepugannyj Simon. - ...ostavit' beznakazanno starca Dionisiya, - nevozmutimo prodolzhal SHadiman, - osobenno nastoyatelya Trifiliya... Davno shah-in-shah podozrevaet etogo ehidnogo, kak giena, "chernogo knyazya" v predannosti Georgiyu Saakadze. Nedarom on v Martkobskoj bitve, nevziraya na san, dralsya, kak beshenyj. Sejchas kak raz podhodyashchij sluchaj, - ibo Hosro-mirza prav - ne stoit sejchas draznit' cerkov', - vypolnit' povelenie "l'va Irana" i esli ne ukorotit' na golovu, to brosit' v bashnyu dlya opasnyh prestupnikov, gde sostradatel'nyj svyatoj Evstafij poshlet mucheniku skoruyu smert'. - O knyaz' iz knyazej, tvoya mudrost' da posluzhit mnogim primerom! - voshitilsya Isa-han. - No pochemu ne zastavit' katolikosa voskliknut': pora venchat' carya v Mcheta?! SHadiman vkradchivo predlozhil caryu nemedlya podpisat' ukaz o zatochenii Dionisiya i Trifiliya. Simon ustavilsya na Andukapara, besshumno pyativshegosya k dveryam, i vdrug, vskochiv s trona, rinulsya bylo za knyazem, no, perehvativ strogij vzglyad SHadimana, bespomoshchno opustilsya na tron. Nikakie uveshchaniya Isa-hana i SHadimana podpisat' ukaz ne pomogli. Tem bolee, chto Hosro bol'she ne vmeshivalsya v besedu, a Andukapar uhitrilsya ischeznut', kak dym. - Net, sposobstvovat' Nepobedimomu v zahvate trona ne zhelayu! - kipyatilsya Andukapar, sbegaya po lestnice. - Pust' bez menya dejstvuet "zmeinyj" SHadiman... No SHadiman tozhe nashel prichinu udalit'sya: dolzhen gotovit'sya k vstreche Zuraba. I on nezametno otstupil ot opasnogo dela. Togda Isa-han, ne ispugavshis' odinochestva, v slashchavom poslanii priglasil prepodobnyh Dionisiya i Trifiliya v krepost', yakoby dlya razgovora o nuzhdah tbilisskih hramov. No yavilsya k nemu tol'ko Dionisij. A Trifilij, s molchalivogo soglasiya katolikosa, noch'yu skrylsya. Doskakav do Kvatahevi, on stal prevrashchat' monastyr' v nepristupnuyu krepost'... Ne uspel arhiepiskop Dionisij poyavit'sya v kreposti, kak totchas byl zaklyuchen v mrachnuyu Taborskuyu bashnyu kak izmennik carya Simona i oslushnik shah-in-shaha. Nedolgo tomilsya v zaklyuchenii potryasennyj starec i vskore umer. Uhvativshis' za pechal'nyj predlog, katolikos surovo zayavil SHadimanu: poka svyashchennosluzhiteli i pastva ne uspokoyatsya, on ne reshitsya otkryt' dveri mchetskogo hrama dlya carya Simona, ne sumevshego predotvratit' utratu, gorestnuyu dlya iverskoj cerkovi. SHadiman ubedilsya: Hosro-mirza prav, katolikos rasschityvaet na pomoshch' Georgiya Saakadze. Pochuyav grozyashchuyu nastoyatelyu Trifiliyu opasnost', Bezhan Saakadze neozhidanno stal proyavlyat' voinskie naklonnosti. On rasporyazhalsya v monastyre, podobno polkovodcu, to prikazyvaya vozvodit' steny, to zorko sledya, kak napolnyayut vodoj glubokij rov, to proveryaya oruzhie, vynesennoe dlya chistki iz saraev. On sam rukovodil ucheniem monastyrskih druzhinnikov, sam prikazyval sypat' v meshki sol', pesok, shcheben' i sledil, kak boevoj zapas vtaskivaetsya monahami na ploshchadki storozhevyh bashen. "Da, - dumal Bezhan, - otec prav: vragov ne krestom sleduet gnat', a mechom!" GLAVA TRIDCATX DEVYATAYA Blizilsya den' priezda Zuraba. ZHdali ego po-raznomu... V oruzhejnuyu bashnyu Metehi vorvalsya Andukapar. Ne skryvaya razdrazheniya, on otbrosil arabskij pancir' s nachertannoj zolotom mudrost'yu: "Nikakie mery predostorozhnosti ne ostanovyat predopredeleniya allaha", otshvyrnul nogoj tureckij pancir' s poucheniem: "Slava v povinovenii, i bogatstvo v vozderzhanii", i nadel pod beluyu chohu persidskij pancir' s izrecheniem: "Kto budet vladet' etim pancirem, da sdelaetsya zashchitoyu carstva". Razdrazhenie usilivalos' i potomu, chto on ne mog dopytat'sya, o chem bespreryvno shepchutsya za zakrytymi dveryami hitrecy, i potomu, chto, ostavayas' v nevedenii o prebyvanii Tejmuraza v Tusheti, ne mog ponyat', pochemu tak raduetsya mirza priezdu shakala. A tut eshche ego vtyanuli v obshchuyu sumatohu; po nastoyaniyu SHadimana prishlos' emu, Andukaparu, vydelit' iz konnogo carskogo otryada dlya pochetnoj vstrechi Zuraba tridcat' telohranitelej, oblachit' ih v torzhestvennye dospehi, a dlya konej vydat' barhatnye, rasshitye zolotymi nitkami chepraki famil'nyh cvetov aragvskih vladetelej. - Mozhno podumat', carya Imereti zhdut! - negodoval Andukapar. - Priznatel'nyj shakal okazalsya ne ochen' shchedrym na druzhinnikov! - Ne bol'shoe bedstvie, chto malo vojska vedet za soboj, - dosadlivo otmahivalas' Gul'shari: - Razgromit Ksanskih |ristavi, srazu obogatitsya konnicej. Podschet vojsk Andukaparom ne volnoval sejchas Gul'shari. Ona vsya byla pogloshchena mysl'yu, kak obespechit' svoe pervenstvo v Metehi. Ne potomu li ona prinyalas' tak fantasticheski opisyvat' caryu prelesti Magdany, a pered Magdanoj voshvalyat' blagorodnogo vladetelya Aragvi? Da, poskorej by oslepit' carya knyaginej |ristavi, togda persiyanka ne ochen' bol'shuyu vlast' poluchit nad svoim muzhem... Uzhas obuyal Magdanu: stat' zhenoj nenavistnogo knyazya, vraga "barsov"! "No pri chem tut "barsy"? Oni ot nee otkazalis'... No pochemu? Ustrashilis' otca? Net, oni ne iz puglivyh! No togda radi kakoj celi tak spokojno brosili ee v Metehi? O-o, gde lyubov'?! Gde druzhba?! Lish' prevratnaya sud'ba, kak ten', volochilas' za nej. No, naperekor dazhe sud'be, ona otvergnet Zuraba vmeste s bashnyami Ananuri i skalami Aragvi". S etogo dnya Magdana bolee tshchatel'no stala osmatrivat' podarki igumen'i Nino: proveryala, ne vyteklo li vino iz ploskogo dorozhnogo kuvshinchika, vynimala iz nozhen kinzhal'chik: ne zarzhavel li? Tomitel'no tekli dni, smenyayas' trevozhnymi nochami. Tol'ko odin polden' vydalsya veselym, kogda gurijskij knyaz', serdito toporshcha usy, vyslushal lyubeznyj otvet SHadimana: ne dolee kak cherez god on izvestit knyazya, uvazheno li ego domogatel'stvo i mozhet li on rasschityvat' na ruku Magdany. Vzbeshennyj guriec, zabyv poblagodarit' carya za gostepriimstvo, vskochil bez stremyan na konya i uskakal. Smushchennye rodnye gurijca, nesmotrya na pritvornye pros'by Gul'shari i SHadimana, bystro pokonchili so sborami i pokinuli Metehi, uzhe dovol'nye tem, chto SHadiman vernul im vse dary, tak legkomyslenno prepodnesennye budushchej rodstvennice. S utra, gromche, chem v obychnye dni, zazvonili cerkovnye kolokola, a muedziny s minaretov, nadryvayas', prizyvali pravovernyh na molitvu. Veselo peregovarivalis' amkary i kupcy, tesnyas' na ploshchadi majdana. Segodnya opyat' idti na shutovstvo v Metehi, nesti dary, oblivayas' potom. Neuzheli hotya by radi takogo priyatnogo dlya poddannyh sobytiya, kak neproshenoe rozhdenie Simona Vtorogo, ugoshcheniya ne dadut? - Dadut pustoj meshok ot orehov, - smeyalsya Gurgen. V Metehi dejstvitel'no sobiralis' ugoshchat', i dazhe nochnoj pir caryu bylo ugodno naznachit', no ne dlya amkarov i kupcov, a dlya pribyvshih po priglasheniyu Isa-hana i Hosro-mirzy vliyatel'nyh knyazej, kotoryh neotstupno soprovozhdali ot ih zamkov yuzbashi s vooruzhennymi sarbazami. Knyaz'ya ne veselilis', podobno amkaram i kupcam, ih tomilo bespokojstvo: vdrug, vospol'zovavshis' ih otsutstviem, Saakadze vzdumaet oschastlivit' ih vladeniya aznaurskim naletom? Ne poehat' bylo nevozmozhno, ibo mirza i han ne preminuli by v svoyu ochered' oschastlivit' ih vladeniya i dopolnitel'no prislat' na kormezhku eshche po sto sarbazov. Pribyv v Metehi, Liparit na drugoj zhe den', soslavshis' na nedomoganie, prosil carya zaranee prinyat' pozdravlenie s dnem angela, prepodnes sablyu, v nozhny kotoroj bylo vpravleno zerkalo, okajmlennoe biryuzoj i almazami, prisovokupil pozhelanie caryu dolgie gody ukrashat' tron Bagratidov i pospeshno pokinul Tbilisi. Staryj knyaz' okonchatel'no ubedilsya: pust' hot' desyat' shahov podderzhivayut Simona, ni bleska, ni voinskih pobed nel'zya zhdat' ot etogo "blazhennogo tyurbana". A riskovat' knyazheskim vojskom, kotorogo tak nastojchivo trebuet SHadiman, i bespolezno i opasno... Tak i ocenil SHadiman toroplivyj ot容zd vliyatel'nogo Liparita. "No pochemu knyaz'ya perestali verit' mne, SHadimanu? Neuzheli ustarel? Ili ne tak dejstvuyu? Sami vo vsem vinovaty, ne hotyat pomoch', a vtihomolku zloslovyat: "Ne mogut hany pobedit' Saakadze - i nas tyanut v skuchnuyu igru". Posmotrim, knyaz'ya, ne razveselit li vas Zurab |ristavi! Byt' mozhet, eshche zatancuete pod metehskuyu zurnu". Segodnya Metehi gudel, kak vzbudorazhennyj ulej. V okno opochival'ni vryvalis' vozglasy, topot kopyt, raskaty trub, udary dumbekov. Nichego ne slyshala Magdana, udivlenno vglyadyvayas' v zerkalo. Pochemu tak mnogo dragocennostej nadeto na etoj neznakomoj devushke? Pochemu po biryuzovomu atlasu razbegayutsya bisernye cvety? Pochemu vmesto lenty zhemchug peretyagivaet ee stan? Gul'shari okinula Magdanu pytlivym vzglyadom: net, ne mozhet Simon ne plenit'sya etoj cesarkoj! - Naden', dorogaya, eshche odno yahontovoe zapyast'e, ono ottenit... - Carevna! - zadyhayas', vbezhala staraya prisluzhnica. - Knyaz' Zurab!.. Knyaz' |ristavi priehal! Ves' dvor polon aragvincami! Podarki na verblyudah!.. Gul'shari ottesnila poblednevshuyu Magdanu, osmotrela sebya v zerkalo, podpravila v volosah sverkayushchuyu zvezdu i carstvennoj pohodkoj napravilas' k dveri. Za neyu rabolepno posledovali prisluzhnicy. Pokoi Georgiya Desyatogo, zapertye v techenie mnogih let, sejchas byli otkryty po prikazaniyu SHadimana i razukrasheny kovrami, parchoj i barhatom. Tuda torzhestvenno vstupil, priderzhivaya pravoj rukoj mech i szhimaya levoj rukoj shlem s per'yami, aragvskij vladetel'. "Predznamenovanie! - podumal Zurab, oglyadyvaya carskie pokoi. - Eshche nikto ne znaet menya, knyazya |ristavi, - ya budu carem i zastavlyu mnogih trepetat' peredo mnoyu! Gorcy svobodolyubivy? Sognu v turij rog tak, chto zabudut o svoevolii! I eshche mnogie zabudut... No... terpenie! Terpenie!.. Ran'she nado zastavit' SHadimana i carevicha Hosro sluzhit' moim zamyslam. Potom... da, konechno... neobhodimo ob容dinit' vysokie knyazheskie familii... Potom otdel'no ob容dinit' bolee melkih knyazej... I te i drugie dolzhny sluzhit' moim zamyslam... Potom... kak dumal Velikij Mouravi, ran'she melkie knyaz'ya, ibo ih bol'she, podorvut silu krupnyh, potom krupnye nachnut v mezhdousobice unichtozhat' drug druga... a ih vladeniya nachnet sgrebat' mogushchestvennyj knyaz' Zurab |ristavi. Knyaz'? Net, car' carej! Ibo gorcy..." Zurab poryvisto obernulsya: net, nichto ne podslushivaet ego dumy; ih eshche opasno otkryvat' dazhe vot etomu msahuri, byvshemu oruzhenoscem doblestnogo Nugzara, predannomu emu, Zurabu, kak sobstvennaya ruka. - Moj gospodin, vysokij knyaz' knyazej, kakuyu prikazhesh' kuladzhu podat'? - Tu, v kotoroj ya byl, kogda shah Abbas ob座avil mne o svoej milosti. - O kakoj milosti govorish', gospodin moj? - O prevrashchenii moej pervoj zheny Nestan ran'she v plennicu, potom v sluzhanku garema... - Takuyu milost' pust' vse tvoi vragi poluchat, i luchshe ot satany. - A pochemu ne ot shaha? - Ot shaha nenadezhno... Vot, govoryat, gospozhe Nestan shah opyat' vernul zvanie knyagini |ristavi. - Musul'manka ne mozhet velichat'sya knyaginej |ristavi!.. Horosho, daj tu kuladzhu, v kotoroj ya v pervyj raz uvidel moyu vtoruyu zhenu, carevnu Nestan-Daredzhan. - Mozhet, moj gospodin, pozhelaesh' tu, v kotoroj klyalsya nad obnazhennoj sablej v vechnoj vernosti Georgiyu Saakadze? - Kak smeesh', rab, napominat' mne o moej gluposti? - Kak raz vremya napomnit', ibo sejchas dolzhen budesh' klyast'sya v vechnoj vernosti caryu Simonu. Zurab razrazilsya gromopodobnym hohotom, hlopnul po plechu starika tak, chto tot, kryaknuv, prignulsya, chto ne pomeshalo emu tut zhe podat' Zurabu kuvshin vina. Zalpom vypiv i raspraviv ladon'yu usy, Zurab prikazal: - Podat' tu kuladzhu, v kotoroj klyalsya v vechnoj vernosti Georgiyu Saakadze... V pokoyah SHadimana proishodil tozhe neobychnyj razgovor. Imenno v den' rozhdeniya carya Andukapar vspomnil, skol' nespravedliv k nemu vezir Metehi... Vot i segodnya, ne uspel knyaz'-shakal perestupit' porog Metehi, kak dlya nego ugodlivo otkrylis' pokoi zloschastnogo Desyatogo Georgiya. Pochemu?! "Pravda, pochemu?!" - sam udivilsya SHadiman, glyadya na shagayushchego v razdrazhenii Andukapara. No dazhe sebe ne mog "zmeinyj" knyaz' otvetit' "pochemu". Mozhet, vspomnil uglovoj shkaf s tajnym vhodom... "Bezuslovno, vspomnil, - vnezapno uspokoilsya SHadiman. - Vsem izvestno - shakal nikogda ne podruzhitsya s volkom, hot' oni i odnoj porody. Zuraba ogradit' neobhodimo... Dostatochno vzglyanut' sejchas na Andukapara, na ego oskalennuyu past'..." - CHto tak stranno smotrish', knyaz', slovno vpervye vidish' menya? - obozlilsya Andukapar. - Razve ya ne prav? Dve tysyachi moih druzhinnikov rastyanuty vdol' tbilisskih sten i ohranyayut vse vorota, ibo tol'ko im mozhno doveryat'... Udostoj moj sluh, kak govoryat moi novye edinovercy, skazhi, chto budut delat' druzhinniki Zuraba? Dlya vojny s Saakadze ih slishkom malo, a dlya pirov v duhanah slishkom mnogo... Nekotoroe vremya Magdana bessmyslenno prodolzhala smotret' v zerkalo i vdrug vstrepenulas': "CHto ya medlyu? Razve ne nenavistnyj Zurab priehal? Luchshe kinus' v vodu!.. V vodu? Razve drugoj dorogi net?" - I ona rvanulas' k nishe, gde v bol'shoj tajne ot prisluzhnic hranila zavetnye podarki Nino, shvatila uzelok i pobezhala k pokoyam Gul'shari. Vnezapno ona rezko svernula v bokovoj perehod, peresekla ploshchadku - odnu, druguyu, vzletela po lestnice vverh, minovala svodchatyj koridor i, raspahnuv dver', ochutilas' v pokoyah SHadimana. Nikto iz strazhi ne ostanovil knyazhnu. Ved' k otcu speshit, naverno, pohvastat'sya krasivym naryadom. I oni prodolzhali nepodvizhno stoyat', opershis' na kop'ya s mednymi nakonechnikami. Vbezhav v komnatu "mechty i razmyshleniya" SHadimana, Magdana natolknulas' na arabskij stolik, pobleskivayushchij belymi i chernymi kvadratami. Gulko povalilis' slony i bashni, a peshki vrassypnuyu pokatilis' po belo-golubym uzoram kovra. No ne na poverzhennye figury "sta zabot" smotrit Magdana. Net, ee glaza vspyhnuli!.. Zelenoe, derevce limona na vrashchayushchejsya, otpolirovannoj do oslepitel'nogo bleska podstavke, nadmenno razbrosav vetvi, carit u opal'nogo okna. Net, ne derevce limona, a chudovishche! Ono, ono vpitalo vsyu solnechnuyu teplotu, vsyu zhivitel'nuyu vlagu, vsyu nezhnost' otcovskogo chuvstva, ostaviv ej, Magdane, holod odinochestva i tomitel'nuyu pustotu zhizni. YArost' predkov vdrug probudilas' v Magdane. Ona shvatila derevce, kak hvatayut za kosu sopernicu! Vyrvannyj s kornem limon ona volokla po polu, nanosya tonkim nozhom smertonosnye udary. V gneve ona sryvala plody, toptala ih, ispytyvaya zloradstvo. Ogolennyj stvol derevca bespomoshchno upal ryadom s kostyanoj figurkoj shaha. Oglyadev komnatu, Magdana zasmeyalas', v nej snova zagovorila krov' predkov. I, kak by eto sdelal SHadiman, ona spokojno podnyala uzelok, spryatala v nem tonkij nozh i medlenno vyshla v koridor. I opyat' ee nikto ne ostanovil. A starshij strazhnik tiho skazal: - Ogorchilas' knyazhna - ne nashla otca, nekomu lyubovat'sya ee zhemchuzhnym ozherel'em. Na chto ostal'nye tiho rassmeyalis', i sovsem molodoj otvetil: - Nashel otca, lyubuyushchegosya docher'yu! Esli umret - i togda ne udostoit. - Tishe, pauchij hvost! Proklyatyj chubukchi mozhet iz-za ugla vyskochit'. Togda udostoit tebya knyaz' shchipcami!.. Magdana sama udivlyalas', s kakim spokojstviem ona voshla v molel'nyu Gul'shari. Tol'ko sekundu kolebalas' doch' SHadimana, zatem smelo nazhala na mizinec vlahernskoj bozh'ej materi i, kogda ikona tiho podalas' vpravo, smelo vstupila v otkryvshijsya prohod. Ikona vnov' pridvinulas' k stene. Net takogo nachala, kotoroe ne imelo by konca. Poldnya ushlo na vzaimnye privetstviya i prepodnoshenie podarkov. Knyaz'ya vospryali duhom: raz sam Zurab pozhaloval, znachit, car' Simon sobiraetsya carstvovat'. Pozabyv musul'manskuyu dogmu - ne smotret' na chuzhih zhen i nevest, Hosro-mirza pristal'no rassmatrival s容havshihsya krasavic i so vzdohom otvernulsya. Ni odnoj, hotya by chut' napominavshej knyaginyu Horeshani! A ostroumnyj vezir, opasayas' zmeya-iskusitelya, ne pokazal svoyu doch'. Govoryat, ona podobna spelomu granatu i rascvetayushchej lilii. Usmehnuvshis', Hosro sprosil Gul'shari, pochemu ona sochla udobnym ne predstavit' caryu knyazhnu, kak obeshchala. Ved' Magdana mozhet napomnit', chto ne vse rozy uvyali v metehskom sadu. Vzvolnovannaya pyshnym prazdnestvom, chemu sposobstvoval priezd Zuraba, siyayushchaya Gul'shari sovsem pozabyla o Magdane. Dal'novidnyj mirza prav, sejchas kak raz vremya predstavit' caryu obol'stitel'nyj cvetok. I Gul'shari pospeshila v pokoi knyazhny. Navstrechu ej uzhe bezhali prisluzhnicy, rasteryanno razmahivaya rukami: - Knyazhna spryatalas' v sadu!.. - Naprasno govorish', knyazhna kupaetsya v bassejne! - CHtob vam na yazyk soroka plyunula! Zvonkie poshchechiny, shchedro rastochaemye Gul'shari, presekli spor prisluzhnic... Gostepriimec prikazal slugam bit' v serebryanyj shar. Vardan pospeshil zakonchit' privetstvie pozhelaniem Simonu Vtoromu procarstvovat' ne men'she dvuhsot let. Tut chubukchi reshil, chto teper' pora, i edva slyshno prosheptal: - Svetlyj knyaz', nigde ne mogut najti knyazhnu. Ostorozhno vybravshis' iz zala s oranzhevymi pticami, SHadiman pospeshil v komnatu "mechty i razmyshlenij". No edva raspahnul dver', v gneve i izumlenii zastyl na poroge: - Kto syuda vhodil?! - Svetlyj knyaz', - prosunulsya v shchel' dveri chubukchi, - ya uzhe vypytyval u strazhnikov. Odno tverdyat: krome knyazhny - nikto. Razve propustili by?! - Priglasi syuda knyazhnu! SHadimanu hotelos' vykriknut': "Privoloki za kosy!" No chubukchi vse zhe ne bol'she chem sluga. I SHadiman povtoril: - Priglasi! CHubukchi hotelos' vykriknut', chto knyazhna ischezla, no ved' knyaz' SHadiman ego gospodin, i chubukchi beznadezhno prohripel: - Slushayu i povinuyus'! A SHadiman v suevernom uzhase vziral na rasterzannoe derevce: "Neuzheli tak pogibnut moi vzleleyannye dolgimi godami zamysly o vozrozhdenii bleska knyazheskogo sosloviya? Vot valyayutsya limonchiki, zatoptannye plody moih chayanij! Kak zhdal ya nalityh solncem moih pitomcev! Skol'ko zabot udelil ya im! No ona li sovershila zlodeyanie?! Mozhet, sud'ba prokralas' syuda?! Sud'bu ni odin strazh ne zaderzhit!.. Ona vhodit to v legkom, slovno oblako, pokryvale, nesya v rukah rog izobiliya, izobiliya udach i schast'ya, ili vhodit v tyazhelom, slovno tucha, plashche, nesya sosud s neschast'yami... Sud'ba! Gospozha zhizni! Ee lyubov' i nenavist' odinakovo strashny..." SHadiman ne zametil, kak spustilis' sumerki. CHubukchi stoyal u poroga, ne smeya narushit' tyazheloe bezmolvie. - Ne nashel? - SHadiman rezko obernulsya. - Ves' zamok perevernuli, svetlyj knyaz'. - Naprasno shum podymaete! Veli Kveshelyu i molodomu Otaru osedlat' konej i vyehat' k staromu pasechniku - pust' tam zhivut, poka o nih ne vspomnyu... Daj po kisetu s marchili, ne sleduet obremenyat' "pastuha pchel". Potom skrytno ishchi vezde, v Tbilisi i za stenami goroda. Ponyal? - Vse ponyal, svetlyj knyaz'... - Dostan' prazdnichnuyu kuladzhu i luchshie dragocennosti! Skoro nachnetsya pir... Na sleduyushchij den', edva SHadiman prosnulsya, chubukchi nesmelo dolozhil, chto knyaginya Gul'shari, prosit knyazya pozhalovat' k nej. SHadiman usmehnulsya: profazanila primanku, teper' budet hvostom vertet'. I dejstvitel'no, edva SHadiman voshel, Gul'shari rasteryanno i trevozhno soobshchila emu ob ischeznovenii Magdany. Iz Tbilisi nikak ne mogla vyehat' - vorota steregut vernye Andukaparu druzhinniki. Iz Metehi tozhe net, ibo u vorot lichnaya ohrana Andukapara... Ostaetsya odna strashnaya vozmozhnost', no... i tam, na skalistyh otrogah, navisshih nad Kuroj, strazha Andukapara. Znachit, esli ne brosilas' v reku ot "priyatnogo" zheniha, to, naverno, angely zhivuyu na nebo vzyali. Mozhet, Zurab dogonit? - Slushayu tebya, moya prekrasnaya Gul'shari, i udivlyayus', o chem ty govorish'? - O chem? - izumilas' Gul'shari. - O tvoej docheri... - O nej ya sam pozabotilsya... Podumaj, moya knyaginya: Zurab priehal, ne rastorgnuv braka. V kakoe dvusmyslennoe polozhenie popala moya Magdana! A ya? Tak vot, reshil izbavit' sebya ot yadovityh vzglyadov pridvornyh... - CHto zhe ty sdelal, SHadiman? - Otpravil vchera Magdanu v Marabdu v soprovozhdenii vernyh mne msahuri. - V Marabdu Magdana ne poehala. Strazhniki klyanutsya, chto ne otkryvali vorot ni dlya kogo... - A na chto mne vorota? Razve ty zabyla pro podzemnuyu dorogu? - No pochemu ot menya skryl? Razve ya i Andukapar tebe ne samye vernye druz'ya? - Gul'shari v zameshatel'stve smotrela na SHadimana. - Boyalsya, nachnesh' otgovarivat', ved' u tebya na moyu doch' svoi plany byli, - i, budto ne zametiv smushcheniya Gul'shari, prodolzhal: - Pust' Zurab ran'she razvedetsya s Daredzhan, potom... potom poluchit Magdanu. Dolzhen pomnit', ona doch' knyazya SHadimana Baratashvili... Tebya poproshu ob etom lyubezno povedat' Zurabu. - A dlya pridvornyh? - Skazhi, vnezapno zahotela Magdana posetit' Marabdu, tam ved' mogila materi... Pogovoriv o minuvshem udachnom pire i prieme knyazej, SHadiman vezhlivo sklonilsya, poceloval lentu na plat'e Gul'shari i spokojno napravilsya v svoi pokoi. O mnogom sleduet podumat'. SHadiman rastyanulsya na tahte, podlozhiv pod golovu mutaku. "Knyaz'ya ohotno ostalis' na pyatidnevnoe soveshchanie, ohotno govoryat o predostavlenii druzhin dlya carskogo vojska, ohotno obeshchayut monety na draku s "barsami"... Kazhetsya, o Tejmuraze nikto ne podozrevaet. A mozhet, ne veryat sluham? Hosro reshil tak povernut' soveshchanie, chtoby sovsem razubedit' knyazej v vozmozhnosti prihoda Tejmuraza. Nastupil chas spayat' knyazej. Zurab |ristavi Aragvskij pomozhet... uzhe pomog! Carevich Hosro prav: Zurab izmenit vsem, no tol'ko ne knyazheskomu sosloviyu". GLAVA SOROKOVAYA Skvoz' edva zametnye treshchiny, slovno iz podzemnogo mira, prosachivalsya tyaguchij seryj sumrak, zapolnyaya beskonechnyj, to suzhayushchijsya, to vnov' rasshiryayushchijsya kamennyj koridor. V poholodevshej ruke Magdany dogorala vos'maya svecha, otbrasyvaya tusklye, rasplyvchatye bliki, kotorye ispuganno trepetali na vlazhnyh plitah svoda, navisshego nad Magdanoj. Put' vperedi mog pregradit' vnezapnyj obval, za kazhdym izgibom podsteregal Magdanu slepoj rok, no ona likovala tak, slovno shla po blagouhayushchej doline, gde pevchie pticy voznosili k golubomu prostoru gimn plenitel'noj svobody. Edva mercal ogarok, ronyaya rasplavlennyj vosk na krupnye kamni perstnej. "Stranno, - dumala Magdana, - pochemu igumen'ya Nino podarila rovno vosem' svechej? Byt' mozhet, ne hvatit i tysyachi svetil'nikov, chtoby projti ot molel'ni caricy, v kotoroj obitaet teper' ved'ma so skalistyh vershin Arsha, do kamennoj steny, za kotoroj zeleneet les, manyashchij plennic". No chto eto?! Magdana ostanovilas', napryazhenno vglyadyvayas'. CHto eto plameneet vdali?! Utrennyaya zarya, zalivayushchaya bezbrezhnyj prostor oranzhevymi ozerami?! YArostnyj ogon', stolbom vyryvayushchijsya iz-pod zemli?! Net, eto robkaya poloska sveta, svyazyvayushchaya vechnuyu mglu s vechnym svetilom. Bystrej, Magdana! Eshche odno usilie! Vyskobli uzkim nozhom izvest' v stene, - ty uslyshish' gulkoe padenie kamnya, i pered toboj vozniknet peshchera, kak gran' perehoda iz nebytiya v zhizn'. Takoe schast'e zdes' kogda-to uzhe ispytyvala kazashka Zugza, spasaya caricu Tekle... Spasaya ot... ot tvoego otca, knyazya SHadimana, ot zlobnogo Andukapara. No Magdana medlila - kuda, kuda ej toropit'sya? Nichto ne narushalo lesnoj tishiny, ni besporyadochnyj laj svory gonchih, ni topot konej, ni ugrozhayushchie raskaty rozhkov. Pogonya ne ugrozhala beglyanke ili vozmozhno, proneslas' storonoj. No kto mog vydat' ee dorogu? Gul'shari ne znala tajny molel'ni, ohranyaemoj vlahernskoj bozh'ej mater'yu. SHadiman znal. Tam, v uzkoj potajnoj komnate, on vmeste s caricej Mariam plel pauch'yu set', zamyshlyaya nakinut' ee na Georgiya Desyatogo, a potom na bednuyu Tekle. No ischeznovenie docheri tronulo ego ne sil'nee, chem obronennaya peshka, a o tajnike on i ne vspomnil. Tol'ko knyazheskaya spes' zastavila ego, skryto ot vseh, iskat' beglyanku. Sejchas solnce velichestvenno klonitsya k gornym vershinam, i nad chashchej, kak vechernie duhi, kruzhatsya serye teni. Skoro na tropah, ne somnevalas' Magdana, poyavyatsya razbojniki v bagrovyh chohah i bashlykah, zhazhdushchie dobychi, zatem oshcherivshiesya volki s zelenymi iskrami v zrachkah. Les polon opasnostej, no strashnee ih vo sto krat marabdincy, poslannye vtihomolku SHadimanom na rozyski lyubimoj docheri. Net, pust' budet blagoslovenna eta peshchera! Ona nadezhnee lyubogo zamka, ona blagorodnyj priyut oskorblennyh. Magdana ne ostavit ee do samogo rannego rassveta, kogda v svoih berlogah eshche spyat zveri, v gnezdah - hishchnye pticy, na myagkom lozhe ili na vycvetshej cinovke - chelovek. Potekli dolgie chasy nochnogo bodrstvovaniya. Prislushivayas' k neznakomym shoroham i k omerzitel'nym piskam, Magdana okazyvalas' v plenu to koshmarov, to sonma yarkih videnij. Prohlada podkralas' k nej iz-za sdvinuvshihsya derev'ev, a nad nimi, slovno podveski, zamercali zvezdy v podernutyh prozrachnoj dymkoj glubinah. Naverno, Mouravi zahochet znat' podrobno o potajnom hode. Mozhet, on vospol'zuetsya "dorogoj mraka", neozhidanno vorvetsya s "barsami" v Metehi i ognem i mechom ochistit carskij zamok ot tiranov v zmeinom oblichij, ot paukoobraznyh zlodeev i ot shuta, glumyashchegosya nad koronoj?.. Nesbytochnaya mechta! Razve ona, Magdana, uzhe ne podumala ob etom tam, naverhu? Kogda eto bylo? Vechnost' nazad? Ochutivshis' v uzkoj potajnoj komnate, ona spokojno - dazhe slishkom spokojno - zazhgla pervuyu svechu i v zybkom svete obvela vzorom "sovinoe gnezdo". Vidno, mnogo let syuda nikto ne zaglyadyval. Nekogda naryadnaya tahta potusknela; slovno mertvecy, lezhali tronutye tleniem barhatnye mutaki, a rozovye atlasnye podushki pokrylis' rzhavym naletom. Pustaya lampada, zatyanutaya pautinoj, i prislonennoe k kosyaku kop'e napominali ob usnuvshem carstve. Zapah gnili vyzyval otvrashchenie, a sploshnye zheleznye steny, lishennye dverej, nish, okon, nevol'no vselyali unynie. Igumen'ya Nino ni slovom ne obmolvilas' ob etom zheleznom pancire, pokryvavshem steny. Kto prodolzhal gospodstvovat' zdes'? Kto? Ej li, Magdane, ne znat' - kto! Otec ee posle begstva Tekle, vidno s kakoj-to nedobroj cel'yu, izmenil zloveshchuyu "komnatu vstrech". Tol'ko tiran, grozivshij narodu vechnym rabstvom, mog sozdat' etot zheleznyj grob!.. Potom Magdane dolgo prishlos' pod tahtoj iskat' nezametnuyu plastinku, o kotoroj Zugza povedala igumen'e Nino. Stoilo kosnut'sya etoj plastinki, kak kamennaya plita razdvigalas' na dve storony, priotkryvaya vhod vniz. No dostatochno bylo spustit'sya na pervye stupen'ki, kak plita besshumno sdvigalas', obrazuya potolok, nepronicaemyj ni dlya golosa, ni dlya sveta. Tshchetny byli usiliya vnov' razdvinut' plitu, najti tajnuyu pruzhinu! Ostavalos' odno - pogruzit'sya v bezdnu mraka... Knyaz' SHadiman iskusno obezvredil potajnoj hod, ibo nikogda ne