doveryal tomu, chto stanovilos' izvestno drugomu. Eshche bol'she ubedilas' v etom Magdana, kogda s pervoj ugasshej zvezdoj, predusmotritel'no vtisnuv kamen' obratno v stenu, vyshla iz peshchery. Gustye kolyuchie zarosli i perepletennye igol'chatye rasteniya pregrazhdali put'. I kuda by ni stremilas' podnyat'sya ona, ostrye shipy vpivalis' v ruki, a kolyuchie zarosli to v isstuplenii vzdymalis' vvys', to raz®yarenno nakidyvalis' na loshchinu, to tesno obstupali Magdanu, kak tolpa bezumcev v zelenyh lohmot'yah. Ona vytashchila nozh, gotovaya srazhat'sya s novymi vragami, no tut zhe upreknula sebya v otsutstvii dal'novidnosti, svojstvennoj vsem Barata: ved' pogonya mozhet natknut'sya na svezhuyu vyrubku i rinetsya po sledu. Krov' othlynula ot shchek Magdany: ej pochudilsya ogoltelyj laj, marabdincy, pronosyashchiesya na vzmylennyh konyah cherez kustarnik, i ten' SHadimana - proklyatyj chubukchi, s kinzhalom vyskochivshij iz zaroslej... Magdana, zaslonyayas', vskinula ruki i nevol'no ulybnulas': pered nej stoyal urodlivyj grab, razbrosav v storony vetvi, tochno zhelaya zloradno obhvatit' ee. Byl li vyhod iz etoj sataninskoj zapadni? Tot, kto ishchet, ne mozhet ne najti! Spasitel'naya mysl' osenila Magdanu. Plotno, s golovoj, zakutavshis' v plashch, ona, narezav tonkie prutiki, opoyasalas' imi, platkom obvyazala ruki, pokrytye carapinami, i, vytyanuvshis', pololzla, v neprohodimyh mestah podsekaya kolyuchki, ostrye, kak koshach'i kogti. Besprosvetnye zarosli postepenno pereshli v surovyj, bezmolvnyj dremuchij les. Ne stvoly, a ispolinskie kolonny tyanulis' v nebo, gusto spletayas' naverhu vetvyami, oberegaya ot solnechnyh strel nezyblemyj polumrak. Iz-pod vlazhnogo mha vyglyadyvali to nezhnye cvetki charovnicy, to izyashchnye paporotniki i s lyubopytstvom provozhali Magdanu. Izredka razdavalsya krik vstrevozhennoj pticy ili zhuzhzhanie yarkokrylogo nasekomogo. V samoj trushchobe promel'knula rosomaha, blesnuv buro-chernoj sherst'yu i svetlymi pyatnami vozle udivlennyh glaz. I vdrug... pritaennoe zhurchanie. Zabyv pro ustalost', Magdana rvanulas' k ovrazhku i pripala zapekshimisya gubami k vode. Da budet blagosloven svet, pobedivshij t'mu! No... ocepenenie ohvatilo ee. Kuda idti? K Horeshani? Ona dobra, no razve uzhe raz ne otkazala v zashchite? K "barsam"? Net! Nezvanuyu gost'yu vnov' otvezut v Metehi... V monastyr'? Tozhe net! Ona nenavidit etot mertvennyj pokoj, oveyannyj ladanom. Nikakie aromaty cvetov pyshnogo sada monastyrya svyatoj Niny ne zaglushat strashnyj dym, daruemyj kadil'nicami... K Dautbeku? Dvazhdy net! Dovol'no molila o lyubvi! No pochemu? Pochemu tak zhestok? Ved' sam stradaet. Ved' vidno, chto lyubit. Pochemu zhe? Razve ona vinovata, chto ona doch' SHadimana? Razve ne gotova ona radi dorogih nostevcev otkazat'sya ot znameni Sabaratiano? Uzhe otkazalas'! Vnezapno Magdana ostanovilas', izumlenno oglyadyvaya strannuyu dolinu, les, obryvayushchijsya u otroga, zvezdy, toroplivo, slovno kochevniki, ischezayushchie v golubeyushchej pustyne, pleskavshuyusya Kuru, ostrokonechnuyu vershinu, otkuda myagkoj postup'yu shestvuet den'... V kakom carstve takie holmy? Kak prichudlivo izgibayutsya na ih bokah korichnevye polosy! A vot tam gromozdyatsya vyvorochennye pni, oblomki stvolov, gruda kamnej - haos razrusheniya. CHto prichinoj tomu: gornyj obval ili nashestvie zavoevatelej? Da, zdes' sovsem nedavno beschinstvovali vragi. Eshche pepel shevelilsya na obuglivshihsya balkah, pochernevshie kamni, kak cherepa, gromozdilis' piramidoj. Razbitye kuvshiny vozle obgorelyh cinovok napominali o krovavom pire... Ni lyudej, ni skota... Lish' buryj bujvol, neestestvenno vytyanuv nogi, upersya zakopchennymi rogami v chudom ucelevshuyu shatkuyu dver'. Ohvachennaya trevogoj, Magdana opromet'yu vnov' rinulas' v les... Ona bezhala, slovno presleduemaya prizrakom, pochti ne kasayas' zemli. Na prigorke oglyanulas'. Oblaka zastyli, kak fayansovye! A pod nimi beskonechnaya mertvaya tishina. Net, zdes' nikto ne obitaet!.. Smotrela Magdana i nedoumevala; otkuda u nee muzhestvo? Ved' dazhe za vorota zamka odnu ne vypuskali. Vyhodit, pravda - neschast'e otkryvaet put' k poznaniyu! Gde slyshala ona eti slova? Kazhetsya, ih skazal Mouravi... Otnyne ona ne budet ustrashat'sya samyh chudovishchnyh proyavlenij zhizni... Magdana vstrepenulas' i bystrej poshla na skupoj dymok, v'yushchijsya iz-pod ploskoj kryshi kakim-to chudom ucelevshej sakli. Vozle poroga, pod rasshcheplennym orehom, dremal starik. On ne otvetil na privetstvie i suhoj rukoj otstranil protyanutoe emu kol'co... Kakaya groza zazhgla v etom kartlijce zhelanie mesti?! Ta, kotoruyu rozhdaet stihiya, ili ta, kotoraya prinositsya na ostrie vrazheskih kopij? - Esli Georgij Saakadze tebe vrag, - medlenno progovoril starik, - ne perestupaj poroga sakli. Beridze... moj vnuk Arsen... sejchas druzhinnik Mouravi... - Mouravi drug Muhran-batoni... Iz predannosti k Saakadze provedi menya v zamok Samuhrano. - Ran'she vsego bylo slishkom mnogo, sejchas net zemli... net plodov... net neba. Pastbishcha vyzhgli... uveli skot. Ty, kazhetsya, sprosila, gde ty? Ty v Lihi, ne v meru vozgordivshejsya. Eshche nedavno zdes' alchno zvenelo bogatstvo. Eshche nedavno glupcy hvastalis': "My v storone!" Skazhi, devushka, razve mozhno byt' v storone ot zhizni? Sejchas, vzyav to, chto ne uspeli zabrav persy, vse ushli v les. Nemnogo zerna ostalos', nemnogo korov. Boyalis' beglecy, chto vragi vernutsya za poslednim. Eshche bol'she ispugalis' teni Mouravi... Vdrug na tropu lyazhet... tropa ostalas'... Po nej ne tol'ko giena, bars hodit. Dlya "barsa" tropa - eto pobeda nad vragom! |to mest'! |to vozvrat k ochagu!.. YA provedu tebya, devushka, mimo sozhzhennyh dereven'... Ty uvidish' ih rany. Provozhu mimo razvalin cerkvej, cherez vytoptannye vinogradniki... A kogda vernesh'sya k bogatstvu, pomni o trope... Raskalyaj v svoem serdce mest', luchshuyu dragocennost' gordogo cheloveka... A kol'co spryach'... Obgonyaya vremya, drob' barabana prizyvaet k smene chasovyh. Muhranskij zamok zhivet nastorozhenno. Strazha okrestnyh bashen uveryaet, chto skvoz' listvu vidit temnuyu tuchu aragvincev, kotoraya to nakatyvaetsya, to otkatyvaetsya, no blizko k vladeniyu ne podhodit. Mozhet, vyzhidayut pomoshch' ot Hosro-mirzy? Probovali muhrancy sdelat' vylazku, no aragvskij shakal boya ne prinyal. Georgij Saakadze sovetuet ne toropit'sya: ne vse eshche sposoby vedeniya vojny perenyal aragvskij shakal u nostevskogo "barsa". Glavnoe vperedi. A poka luchshe izmatyvat' ego vojsko spokojstviem. Vot i Ksanskij |ristavi hot' i derzhit nagotove druzhinnikov, no, kogda aragvincy konnoj lavinoj proryvayutsya k zamku, osypaya ksancev nasmeshkami i bran'yu, te, po sovetu Mouravi, otvechayut prezritel'nym molchaniem. Strazha okrestnyh bashen uveryaet, chto skvoz' marevo vidit uzhe ne odnih aragvincev, no i krasnuyu tuchu kizilbashej. Knyaz' Iesej udivlyaetsya: pochemu shakal vmeste s hanami ne reshaetsya na pristup zamka, gde ih s takim neterpeniem zhdut. Zurab dovolen. Emu udalos' skovat' boevym kol'com dva mogushchestvennyh zamka. Slava Aragvi! Nakonec-to on stal hitree Georgiya Saakadze! Pyat'sot konnyh aragvincev derzhat tysyachu derevyannyh krestov, na kotoryh kolyshutsya persidskie plashchi i krasnye sarbazskie shapki. A za nimi, na obveshannyh kolokol'chikami mulah, vossedayut chuchela v tyurbanah, nabitye kuskami zheleza. Uhishchreniya Zuraba udavalis', ibo aragvincy, proizvodya pri dvizhenii oglushayushchij shum, ne vyhodili iz estestvennyh prikrytij - gustyh lesov, smezhnyh s vladeniyami Muhran-batoni i Ksanskogo |ristavi. Saakadze dovolen. Zamki Ksani i Samuhrano, kotorye on berezhet kak opornye kreposti, vmeste s bol'shim vojskom sohraneny v celosti. Zurab, konechno, znaet, gde Tejmuraz. Znachit, voyuya s persami, Saakadze pomogaet ego caryu vernut'sya na prestol. Togda pochemu Zurab pomogaet persam?.. Tak dumaet Saakadze. No Zurab dumaet drugoe. Esli Saakadze pobedit i na etot raz, to ego bol'she nikakimi silami ne sbrosish', i togda pridetsya rasprostit'sya ne tol'ko s mechtoj o vocarenii nad gorskimi plemenami, no, pozhaluj, s Aragvskim knyazhestvom, ibo Saakadze vpred' nikakim klyatvam ne poverit i izmeny Zurabu ne prostit. Muhran-batoni znakomy s dal'nejshimi planami Mouravi i sochuvstvuyut im. Synov'ya starogo knyazya, ne vernuvshegosya s Marabdinskogo polya, davno raz®ehalis' po knyazhestvu, sami nadziraya za ohranoj krepostej i liniej storozhevyh bashen vdol' pogranichnoj cherty ih obshirnogo vladeniya, oni prikazyvayut zapasat'sya edoj, osobenno hlebom i vinom, sosredotochivayut tabuny konej, sledyat za vydelkoj oruzhiya, burok i sedel. Samuhrano gotovitsya k bol'shoj vojne. V zamke starshimi ostalis' Mirvan i Kajhosro. S togo vremeni, kak Kajhosro, lyubimec mnogochislennoj i znatnoj familii, byl pravitelem Kartli, vse, dazhe sostarivshiesya knyaz'ya, otnosilis' k nemu pochtitel'no. Ne tol'ko ego pytlivyj um, doblest' i lichnoe obayanie sposobstvovali etomu, no eshche i to, chto on byl lyubimcem glavy sem'i. I kakoe-to smutnoe chuvstvo, chto ne vse poteryano, dovlelo nad vsemi. Ved' nedarom Mouravi tak ohranyaet Muhrani, nedarom ne perestaet voshishchat'sya Kajhosro. I potom, kakomu caryu prednaznachit on otvoevannuyu Kartli? Simona ne priznaet... Tejmurazu? Nikogda! Luarsabu? Uvy, esli do sih por ne vernulsya, to i dal'she zhdat' nezachem. I sem'ya Muhran-batoni, lyubuyas' Kajhosro, pochtitel'no predostavila emu glavenstvovat' v zamke. Zabotlivo otnosyas' k druzhinnikam i k nuzhde slug, Kajhosro nikogda ne povyshal golosa, nikogda ne utruzhdal chrezmerno, a pri obsuzhdenii strategicheskih planov proyavlyal takuyu zrelost', chto neredko voshishchal dazhe Saakadze. Odno lish' ogorchalo rodnyu: po vremenam na Kajhosro nahodila neponyatnaya pechal'; togda on udalyalsya v roshchu, primykayushchuyu k sadu, i, opustivshis' na skam'yu, podolgu sidel odin. I v takie chasy nikto, dazhe lyubimyj dyadya Mirvan, ne reshalsya bespokoit' ego. Tak on mog prosizhivat' celyj den', propustiv poludennuyu i vechernyuyu edu, propustiv noch' i snova den'. I nikto ne osmelivalsya priblizit'sya k nemu; lish' izredka, v krajnem sluchae, posylali v roshchu staruyu nyanyu. Polozhiv legkuyu ruku na opushchennuyu golovu lyubimca, ona, kak v detskie gody Kajhosro, sheptala: - Ditya moe, vojdi v dom; smotri, prohladnaya rosa legla na tvoi shelkovye volosy. Vojdi, ditya. Knyagini ogorchayutsya, knyazhny tozhe... Inogda on mrachno ssylalsya na to, chto eshche ne dodumal neobhodimuyu dumu. Pust' nikto ne trevozhitsya. I on prosil nyanyu prinesti emu edu v ego pokoi, tol'ko nemnogo: churek, syr i vino. I, vzdyhaya gorestno, nyanya tiho udalyalas', znaya, chto nazojlivost' ne sposobstvuet oblegcheniyu dushevnoj grusti. No bol'shej chast'yu on pokorno podnimalsya, i nyanya, vzyav ego za ruku, vela v dom. I tak zhe, kak v detskie gody, kogda sklonyalas' nad ego kolybel'yu v trevozhnye, bessonnye nochi ego bolezni, ona i sejchas sheptala zaklyatiya ot zlogo glaza, ot neschastlivyh slov, ot tyazheloj nogi gostya ili gonca. Vzdyhaya, ona staralas' otognat' ot ego chela mrachnoe oblako. O, ona by i zhizni ne pozhalela, lish' by ulybka zaigrala na ego milyh ustah! - Dorogoe ditya, o chem tak mnogo dumaesh'? Razve razmyshlenie ne delo starikov? A tvoyu krov' pust' volnuyut krasivye devushki, veselaya ohota ili udachnaya bitva. - Dumayu ya, moya nyanya, odnu neotstupnuyu dumu: est' li na zemle sredstvo protiv vekovoj pechali? Est' li oruzhie, kotorym mozhno bylo b srazit'sya s besposhchadnoj pohititel'nicej zhiznej? Pochemu beznakazanno, nazojlivo vryvaetsya ona v sem'yu, hvataet samoe dorogoe i ischezaet bessledno? A ostayushchiesya bespomoshchno prolivayut slezy, proklinaya sud'bu... A mozhet, sud'ba tut ni pri chem? - Naprasno takoe dumaesh', ditya moe. Kak mozhno bessledno? Razve molva o doblestnom knyaze Tejmuraze, tvoem dede, ne prodolzhaet blagouhat', kak vesennyaya roza na pyshnom kuste? Ili oruzhie ego ne sverkaet v rukah synovej i vnukov, podobno solnechnomu luchu nad burnoj rekoj? Kak mozhesh' dumat', ditya, chto smert' sil'nee zhizni? - Sil'nee, moya nyanya, ibo ot zhizni mozhno izbavit'sya, a ot smerti net. Bespomoshchno smotrela starushka na perepletayushchiesya teni molodogo duba. Dvizhimyj priznatel'nost'yu, Kajhosro, obnyav za plechi nyanyu, pokorno shel v "zal edy". V takie dni Kajhosro sadilsya ryadom s kreslom deda, kotoroe prodolzhalo stoyat' vo glave stola, gde vsegda vossedal staryj knyaz' Tejmuraz. I lyubimaya chasha prodolzhala sverkat' pered kreslom. Tak hotel Kajhosro. Tochno boyas' eshche kogo-nibud' ne doschitat'sya, Kajhosro pristal'no oglyadyval stol. No net, vse na meste. Vot dyadya - krasavec Mirvan, ego zhena, proslavlennaya dobrotoj; vot sestry, rodnye i dvoyurodnye, smeshnye i trepetnye v ozhidanii lyubvi i schast'ya, vot brat'ya, mladshie i dvoyurodnye, mnogie pochti eshche deti; vot predannye knyazheskie aznaury s zhenami; a dal'she pochetnye slugi, msahuri - tozhe s zhenami, nyani molodyh knyazej i knyazhon; vot ego nyanya na svoem pochetnom meste, ryadom s drevnej starushkoj, nyanej ego materi. Net, slava presvyatoj bogorodice, prostornyj stol v dlinu vsego zala zanyat ot nachala do konca, gde vozvyshaetsya roslyj lovchij, kak zhivoj pamyatnik otgremevshih ohot deda. Nemalo medvedej i olenej ulozheno ego rukoj, nemalo dikih ptic srazheno ego metkoj streloj. Razve ne on odnazhdy prines pyat' pushistyh temnyh lisic? A staya volkov ne ot nego li polegla u pereleska? Kajhosro bral u vinocherpiya kuvshin i nalival vino - ran'she v chashu deda, potom - Mirvana, potom v svoyu. I, podozhdav, poka slugi razol'yut vino po ostal'nym chasham, prosil vstat' i vyslushat' slova pechali ob otsutstvuyushchem dede, luchshem iz luchshih v knyazheskoj familii Muhran-batoni. Myagkij golos Kajhosro pronikal v samuyu dushu. On govoril o doblesti, o chesti, govoril o sile slova, vspominal o zhitejskih i voinskih delah deda. Govoril, chto do sego chasa zhivet sovetami lyubimogo. I neizmenno zakanchival: "Eshche nikto, dazhe smert', pobezhdayushchaya zhizn', ne pobezhdala lyubov'..." Zastol'niki oporazhnivali chashi. Nachinalas' eda. Potom podnimalis' aznaury i msahuri, i kazhdyj vspominal o delah knyazya. Dolgaya zhizn' i deyatel'nost' glavy sem'i davali obil'nuyu pishchu dlya rasskazov veselyh i pouchitel'nyh. Posle takih dnej, kotorye vse v zamke nazyvali pominal'nymi, Kajhosro kak by uspokaivalsya. On provodil s molodezh'yu voinskie ucheniya, vyezzhal na ohotu, chto-to pisal na uzkih pergamentnyh listah i otvechal laskovoj ulybkoj na plamennye vzglyady krasavicy, vdovy msahuri. No dni skorbi vozvrashchalis'. I snova v zamke nastupala unylaya tishina. I snova prosili nyanyu prervat' pechal' molodogo knyazya. I vot segodnya, ne uspela nyanya nehotya soglasit'sya, kak na storozhevoj bashne zaigral rozhok, vozveshchaya o pribytii gostya. Kogda posle soblyudeniya vseh predostorozhnostej vorota otkrylis', nachal'nik strazhi, pozhiloj aznaur, udivilsya. Pred nim predstala devushka na kone, skvoz' kloch'ya ee plashcha proglyadyvali bogataya odezhda i dragocennosti. Na drugom kone bezmolvno sidel starik v rvanoj chohe. Iz zamka vyshli lyudi, gostepriimec, nukeri, oruzhenoscy, telohraniteli, no skol'ko ni dopytyvalis', kto ona i otkuda, vsadnica uporno otvechala, chto odnomu lish' pravitelyu Kajhosro rasskazhet vse. Obradovannaya predlogom, nyanya pospeshila tuda, gde so vcherashnego dnya predavalos' pechali ee dorogoe ditya. Snachala Kajhosro nikak ne mog ponyat', o chem govorit nyanya, ibo mysli ego byli pogruzheny v more chernoj toski. No nyanya uporno tverdila, chto devushka padaet ot ustalosti, a vojti v zamok ne hochet, poka k nej ne vyjdet pravitel'. Nevol'no usmehnuvshis' strannoj nastojchivosti nezhdannoj gost'i, Kajhosro poshel na konnyj dvor. Ne uspel on priblizit'sya, kak Magdana opustilas' na koleni i, ran'she chem Kajhosro opomnilsya, pocelovala ego ruku. Pochti nasil'no vvel Kajhosro v zamok devushku, snyal s nee plashch i nevol'no otstupil, porazhennyj svoeobraznoj krasotoj i obiliem dragocennostej. Usadiv Magdanu na paradnuyu tahtu, Kajhosro prodolzhal stoyat'. - Skazhi, kto ty, prekrasnaya devushka? Neskol'ko mgnovenij Magdana hranila molchanie, potom vdrug vypryamilas': - Ne goni menya srazu, pravitel'. - Da budet tebe izvestno, devushka, chto ya davno ne pravitel'. I eshche nikogda v zamke Muhran-batoni ne zvuchali obidnye slova. - YA doch' SHadimana Baratashvili... Kajhosro dazhe podalsya nazad: "Uzh ne razukrasil li "zmeinyj" knyaz' svoyu doch', daby soblaznit' menya?" - Vidish', - prodolzhala Magdana, - eto ne to imya, kotoroe raduet lyudej. - Zachem ty zdes'? - YA bezhala iz persidskogo Metehi... bezhala ot izyskannogo knyazya SHadimana... Uzhel' tebe nevedomo, chto dolgoe vremya ya byla pod pokrovitel'stvom Horeshani i... vseh "barsov"? No oni ne otklonili trebovanie otca i... i ya vpala v otchayanie... Kuda bylo mne idti? YA vspomnila lyubov' Mouravi k tebe, vspomnila voshishchenie "barsov" tvoim blagorodstvom, vspomnila ih glubokoe sozhalenie, chto ne ty car' Kartli... I vot, brodya po lesu, ya reshila pribegnut' k tvoej zashchite. Znayu, ty ne ustrashish'sya moego otca i ne vydash' menya. - Ty ni v chem ne oshiblas', knyazhna... No ran'she otdohni, potom rasskazhesh', chto zastavilo tebya pustit'sya v tyazheloe stranstvie. - Tam staryj glehi... on ukazal mne pravil'nuyu tropku k tvoemu zamku. - O nem tozhe ne bespokojsya. I, pozvav nyanyu, Kajhosro poruchil ej pozabotit'sya o knyazhne tak, daby ona nikogda ne pozhalela, chto perestupila porog zamka Muhran-batoni. GLAVA SOROK PERVAYA Serebryanyj polumesyac na tyurbane Safar-pasha zamenil zolotym, no s chasa pobedy Saakadze vtajne stal zhdat' ot sultana Murata IV - almaznyj. Regulyarno posylaya v Stambul goncov s vestyami ob izgnanii Georgiem Saakadze persidskih vojsk iz meshetskih krepostej, sopredel'nyh Ahalcihe, Safar-pasha usilenno pripisyval pobedy kartlijcev svoej dal'novidnosti. Emu, Safaru, a ne erzurumskomu seraskeru, allah poslal schastlivuyu mysl' gostepriimno predlozhit' Mourav-beku, ego sem'e i priverzhencam ubezhishche v Samche. Emu, Safaru, a ne erzurumskomu seraskeru, napomnil mudryj Osman, skol'ko zavoevannyh Iranom zemel' mozhet vernut' Tureckoj imperii Mourav-bek! Tak pochemu za svoyu uslugu zelenomu znameni proroka Safar-pasha ne smeet nadeyat'sya na osobuyu milost' sultana, kotorogo uzhe dvazhdy prosil izbavit' ego, ahalcihskogo vladetelya, ot zavisimosti erzurumskomu seraskeru. Razve sultan iz sultanov ne vozvysil etogo zanoschivogo erzurumca do vysokogo zvaniya pravitelya Armenii i Anatolii? I uzhe v raduzhnyh mechtah Safar-pashi Ahalcihskij pashalyk prevrashchalsya v samostoyatel'nuyu tverdynyu Turcii, a sam on vo vladetel'nogo pashu i pravuyu ruku sultana v Maloj Azii i na YUzhnom Kavkaze. I, toropyas' pretvorit' mechtu v dejstvitel'nost', Safar-pasha nachal vozdvigat' pod sen'yu krepostnyh sten velichestvennuyu mechet', narekaya ee ahalcihskoj sestroj Ajya-Sofii. No ne tol'ko pobedy Mourav-beka tolkali pashu na ukreplenie druzhby s nim. Net! Allah ne skup na miloserdie. Pust' Nepobedimyj svoim mechom uvelichivaet siyanie polumesyaca nad Samche-Saatabago. I v znak blagodarnosti Safar-pasha pospeshil otpravit' v Benari devyat' mushketov, priklady kotoryh ukrasil serebryanoyu nasechkoj, i devyat' porohovnic. Na kazhdom iz mushketov zolotom byli vyvedeny slova preduprezhdeniya, daby Mourav-bek ne zabyl, chto: Allah! Daruyushchij pobedu! Nasyshchayushchij! Vseznayushchij! Pochitaemyj! Vsesil'nyj! Miluyushchij! Velikodushnyj! Strashnyj! Vmeste s mushketami Safar-pasha prislal v Benari pozhelanie na zelenom atlase: "Pust' devyat' ognej, kak devyat' drevnih muz, vdohnovenno vstretyat vozvrashchenie styazhatelya slavy!" Oceniv tonkuyu lest' pashi, yavno stremyashchegosya zavyazat' druzhbu s Mouravi, Rusudan vremenno peredala devyat' mushketov Ioramu, Bezhanu i strazhnikam i poruchila Omaru speshno obuchit' ih ognennomu boyu... SHli novye vremena. Nakatyvalis' gody zheleza, stali i medi, privodimyh v dvizhenie porohom. Samostrely, mechi eshche snimalis' s drevnih sten, eshche zveneli v bitvah, no ryadom s nimi uzhe gremeli v novyh vojnah samopaly s kremnevym zamkom, pistolety so stvolami iz pozolochennogo bulata ili s prorezannymi stvolami. Vmeste so svistom klinkov i strel sredi gor i na ravninah zagrohotal zemnoj grom, okutyvaya nebo porohovym dymom. Szhimaya neznakomoe oruzhie, storozhevye druzhinniki nevol'no ispytyvali chuvstvo kakoj-to novoj trevogi: svist strely "barsy" ulavlivali zadolgo do ee prileta i mogli lovko podstavit' shchit, mogli otskochit' v storonu, a ruzhejnyj ili pistoletnyj zaryad sryvalsya vnezapno, kak sobaka s cepi, i mog porazit' otvazhnyh i besstrashnyh v lyubom meste. Den' smenyalsya noch'yu, i noch' - dnem. No ne donosilsya signal priblizheniya "Druzhiny barsov". Trevoga narastala. Ved' oni sobiralis' pribyt' eshche v voskresen'e, ob etom izvestil gonec. Prohodili tomitel'nye chasy, i ozhidanie prevrashchalos' v pytku. Tishina, stelivshayasya okrest zamka, ne narushalas' ni stukom kopyt, ni ruladami rozhka. Vot i segodnya - naprasno Ioram ne soshel s vostochnoj storozhevoj bashni k utrennej ede: ni odin vsadnik ne pokazalsya v sosnovoj loshchine. Uzh ne nastigla li blizkih beda?.. Eshche v te bespokojnye dni, kogda Saakadze naznachil svoyu stoyanku v Samuhrano, malen'kij zamok v Benari neuznavaemo preobrazilsya. Rusudan rasporyadilas' snyat' so sten ukrasheniya, doroguyu posudu i odezhdu spryatat' v sunduki i snesti v podval, blizhe k potajnomu hodu. Rusudan s Omarom i dvumya vernymi nostevskimi druzhinnikami proverila, ne obvalilas' li, ne obnaruzhena li vragami doroga spaseniya. Vsled za Rusudan nadeli prostye odezhdy Horeshani i Daredzhan; ih primeru posledovali vse slugi. I zhizn' nahodyashchihsya v zamke pohodila bol'she na zhizn' voinov v kreposti, ozhidayushchih osady. Edu gotovili obydennuyu, vino iz glinyanyh kuvshinov razlivali skupo. Razgovor velsya surovyj i kratkij, bez vesel'ya i shutok. Rusudan sama obhodila posty malochislennoj strazhi, v sumerki ili na rassvete podnimalas' na verhnie ploshchadki storozhevyh bashen i zorko vglyadyvalas' v loshchinu, podernutuyu trepetnoj svetoten'yu. Oshchushchenie postoyannoj opasnosti ne ostavlyalo Rusudan. Neredko ona i Horeshani smenyali utomlennyh strazhnikov i, oblokotyas' na kop'ya, vyskazyvali somneniya: uderzhat li devyat' muz ahalcihskogo vladetelya ot sgovora s Hosro-mirzoyu? Byl by Archil-avernyj glaz"... no ego vzyal s soboj Georgij; hotel dnya na tri, no Rusudan vozrazila: Mouravi on bol'she nuzhen, pust' prebyvaet v ryadah srazhayushchihsya. V tu pamyatnuyu noch', kogda Saakadze pered uhodom posvyashchal Rusudan v svoi plany, ona v razdum'e promolvila: "Ne sleduet zabluzhdat'sya, ne druz'yami okruzheny. Esli pridetsya pokinut' zamok cherez tajnyj hod, ogranichennoe chislo lyudej obespechit bystrotu uhoda... O dal'nejshem tozhe ne utruzhdaj sebya bespokojstvom. Iz lesa ya napravlyu gonca v Muhrani. Pribudet pomoshch' - dostignem Samuhrano. Tam budem zhdat' tebya". V potemnevshih glazah Rusudan otrazhalis' surovost' i nepokolebimaya volya. Sklonivshis' k plechu Rusudan, myagko provodivshej dlinnymi, vsegda prohladnymi pal'cami po ego nepokornym volosam, Georgij znal, chto on mozhet spokojno pokinut' zamok. Voinstvennyj nrav drevnih amazonok, okrasivshih vrazheskoj krov'yu laguny Kolhidy, zhil v stojkoj Rusudan. Nakanune ot®ezda "barsov" proizoshlo malen'koe stolknovenie mezhdu otcami i det'mi. Ioram Saakadze i Bezhan, syn |rasti, vooruzhivshis', potrebovali, chtoby ih vzyali v pohod, - ih koni uzhe osedlany, shashkam nadoelo skuchat' v nozhnah, v sed'mom ryadu vtoroj polusotni est' dva svobodnyh mesta: oni ne pozvolyat upodoblyat' sebya petuham, udel kotoryh sterech' kur. Im nevmogotu bol'she teplaya postel', prituplyayushchaya zorkost' istyh druzhinnikov, im naskuchilo spokojno sadit'sya za obedennuyu skatert', im nadoelo izuchat' tureckuyu rech'. Pochemu oni dolzhny lovit' babochek, a ne nedrugov, kak delayut vzroslye, kotorye dumayut tol'ko o svoih udovol'stviyah? I esli ih ne voz'mut v boj, pust' u nih otnyne hot' lopnet golova ot zhara, oni ne razreshat prikladyvat' sebe ko lbu list'ya chertopoloha ili lakonosa, oni budut vyt' ot rezej v zhivote, no ne pritronutsya k soku molochaya, i naotrez otkazhutsya hodit' v banyu - pust' kadzhi zatryasetsya cherez polgoda ot vida ih volos, pered kotorymi shchetina kabana budet kazat'sya shelkovoj nitkoj! Saakadze sochuvstvenno vyslushal dovody i ugrozy, "barsy", umyshlenno hmuryas', molchali, no Papuna razrazilsya takoj bran'yu, kakoj ot nego nikto i nikogda ne slyhal. CHem tol'ko ne okrestil on zarvavshihsya "barsyat", okazavshihsya bezmozglymi gusyatami, kotorym, neizvestno iz-za kakih zaslug pered carstvom, vypala chest' ohranyat' neobychnyj zamok, gde sosredotocheny luchshie sokrovishcha "barsov", pohozhih na tigrov! Ili oni predpolagayut eshche gde-nibud' obresti podobnoe schast'e? Ili chert tak ih nadergal za hvosty, chto zud pereshel v pyatki? Ili... Burya uleglas' s trudom. Posle prerekanij Ioram snizoshel do ustupki i soglasilsya stat' nachal'nikom vostochnoj bashni Benarskogo zamka, a Bezhan - zapadnoj. Skrestiv ruki na grudi, mal'chiki mrachno provozhali kolonnu vsadnikov, sledovavshih za Saakadze i "bapcami", ibo stydilis' vot-vot gotovyh bryznut' slez. CHasy sborov vnesli ozhivlenie v zhizn' nostevcev. No lish' zakrylis' vorota za poslednim vsadnikom, kak nadoedlivaya odnoobraznost' slovno skovala zamok. Schastlivyj priznak - najdennaya podkova, kotoruyu Omar pospeshil pribit' k perekladine vorot, - lish' usugubil dushevnoe volnenie. Dalekoe vremya, kogda Omar otvozil na Lomta-goru poslanie caryu Luarsabu, i nedavnee, kogda skakal v Terki k voevode Hvorostininu, kazalos' osypannym rozami. Byli i osennie dni, polnye nezhnyh ottenkov, byli i zimnie nochi, slovno zatkannye ledyanymi cvetami. Vse ushlo! Kuda? V vechnost', otkuda ne vozvrashchayutsya ni lyudi, ni nadezhdy... No Rusudan umela skryvat' grust' i trevogu. Sobrav vseh ostavshihsya, ona bez prikras perechislila te vozmozhnye opasnosti, kotorye otnyne trebovali ot kazhdogo napryazheniya dushevnyh sil: dve dorogi ostanovili sejchas sud'bu na perekrestke, i kto znaet, pojdet li ona po doroge pobedy ili svernet na put' porazheniya. No razve spodvizhnikam Saakadze, ostavshimsya v zamke Benari, pristalo, slozhiv ruki, predat'sya razdum'yu? Razve dolg ne prizyvaet kazhdogo pomoch' voinam? I po novomu, kamenistomu ruslu poteklo vremya. ZHenshchiny vyazali voinam na zimu sherstyanye nakolenniki, vysokie chulki, tkali sukno dlya bashlykov. A Rusudan i Horeshani pomogali muzhchinam zagotovlyat' strely. Odin iz druzhinnikov kogda-to, po zhelaniyu Mouravi, uchilsya etomu delu u tbilisskogo amkara-oruzhejnika, i teper' ego proizveli v "usta-bashi". Sobiralis' vse v odnom iz zalov, prednaznachennom v dni mira dlya pirov. Besprekoslovno povinovalas' Rusudan staratel'nomu "usta-bashi". Ona uporno obtachivala strely, operyala ih, stremyas' dostignut' masterstva amkara, bezropotno vyslushivala upreki "usta-bashi" za plohuyu rabotu, no na smenu im vse chashche i chashche prihodila pohvala. Zato Horeshani yavno byla lyubimicej voznikshego "amkarstva". Ona s takoj lovkost'yu nadevala zheleznyj nakonechnik na tonkij derevyannyj sterzhen', s takim provorstvom stavila na nem krestik schast'ya, chto mozhno bylo podumat' - Horeshani zanimalas' etim delom vsyu zhizn'. Po vecheram ona, smeyas', pokazyvala Rusudan ogrubevshie, iskolotye ruki: - Hotela by ya znat', chem teper' stanet lyubovat'sya Dato? - Tvoej dushoj, moya nepovtorimaya sestra. - Togda kto, ne reshiv ostat'sya navek tvoim rabom, osmelitsya zaglyanut' v tvoe vozvyshennoe serdce? Tak oni govorili, ulybayas' drug drugu. CHtoby nikto iz gorozhan ne dogadalsya o malom chisle druzhinnikov, ohranyayushchih zamok, vorota ni dlya kogo ne otvoryalis'. Lish' kak-to raz lyazgnuli radostno ih zapory. Eshche izdali Ioram opoznal svyashchennika; za nim mal'chik vel konya, kotorogo Dato predostavil svyashchenniku dlya poezdki v Tbilisi. Na svist Iorama podbezhala strazha. Prinyav konya, Omar nagradil mal'chika monetkoj i posovetoval emu bystree strely letet' v lavku za rahat-lukumom. Slugi vveli svyashchennika v komnatu dlya vstrech. - Vidish', otec, zhivem zatvornikami, davno zhdem Mouravi s aznaurami. Da budet tvoj priezd schastlivym! - serdechno vstretila Rusudan gostya. Govorili mnogo o nravah Tbilisi. Svyashchennik sokrushenno razvodil rukami, otchego bespomoshchno, slovno podbitye chernye pticy, svisali rukava ryasy, i na lice ego otrazhalos' ne to udivlenie, ne to rasteryannost'. Vdrug on spohvatilsya i toroplivo progovoril: - Poruchenie aznaura vypolnil - vot pletku privez... Tebe, doch' moya Horeshani, tozhe kuvshin dostal... Kupec Vardan, chelovek bozhij, tak velel peredat': "Hotel kuvshin medom napolnit', da opasalsya: doroga dalekaya i nerovnaya, vytechet. Pletke radujtes', v nej tozhe sladost', hotya esli konyu predlozhit' - otkazhetsya". Horoshij sovet - nashe upovanie i nasha radost'; vsyu dorogu ne snimal pletku s pravoj ruki, a za pravoe delo bog vozdal - ruka ot vzmahov okrepla... Hriste bozhe, spasi dushi nashi! Rusudan i Horeshani ponimayushche pereglyanulis'. Oni ugostili svyashchennika poludennoj edoj. Uzhe stelilis' sumerki, kogda svyashchennik s obil'nymi podarkami dlya domochadcev pokinul zamok. Pryacha pletku v nishu, Rusudan podelilas' svoej dogadkoj s Horeshani: veroyatno, Vardan skryl v rukoyatke poslanie. No pochemu vdrug posvetlelo? Pochemu tak ne pohozhi odna na druguyu nochi? Vcherashnyaya tyanulas' unylo, nadoedlivo, ne perestavaya zloradstvovat': a vot voz'mu i navsegda ostanus'; a zahochu - i ne pozvolyu vzojti solncu! Znala Rusudan - ne tak sil'na chernaya noch' i chasy ee bogom otschitany, a vse zhe tosklivo smotrela v temnye glaza nochi i dumala: neuzheli ne ujdet? A segodnya? Myagko, slovno barhat, legla na pritaivshuyusya zemlyu teplaya noch'! Eshche ne pogasli svetil'niki, eshche ne uspela smenit'sya pervaya smena na storozhevyh bashnyah, kak Ioram - da, emu poschastlivilos', - szhimaya mushket, tol'ko uspel prislonit'sya k kamennomu zubcu - i tut zhe ulovil otdalennyj beg konej. - |-e! - zakrichal Ioram. - Budite vseh! "Barsy" skachut!.. Otec! Dorogoj otec! Za agadzha slyshu ego moguchee dyhanie!.. Po zamku zamel'kali fakely. Vmig opusteli myagkie i zhestkie lozha. Podnyalas' ozhivlennaya sumatoha, kakaya byvaet lish' v radostnyh sluchayah. Vdali veselo zalivalsya nostevskij rozhok. Edva vsadniki priblizilis' k vorotam, Rusudan mahnula platkom, i druzhno gryanul vverh zalp iz devyati mushketov. Koni sharahnulis', priseli na zadnie nogi. Vsadniki opeshili. Givi hotel chto-to vykriknut', no u nego yazyk prilip k gortani. Mgnovenno odna i ta zhe mysl' promel'knula u vseh: "Kto v zamke? Neuzheli zahvachen vragami?!" No uzhe shumno otkryvalis' vorota. - Pochemu konej osadili? - sbegaya po kamennoj lestnice, krichal Ioram. - Devyat' ognennyh muz vstrechayut dorogih "barsov"! Zvonkie i radostnye vozglasy rasseyali vse podozreniya. I uzhe napereboj sypalis' privetstviya, slyshalis' pocelui... Vospol'zovavshis' sekundnoj pauzoj, Givi zychno vykriknul: - Lyudi! Druz'ya! Dorogaya Rusudan!.. |, gde moya Horeshani?! My vse cely! Mesheti blestit, kak vyluzhennyj kotel! Ni odnogo persa! - Prikroj shchitom rot na poltora chasa, pustaya bashka! Mozhno podumat', ty odin kotlom zanyat byl! Givi, prikryvshis' shchitom, shepnul Daredzhan: - Golodny, kak medvedi posle zimy!.. I Givi ne uspel eshche so vsemi perecelovat'sya, a na vertelah uzhe chto-to shipelo, iz podvala nessya terpkij zapah vina, v zale dlya edy vspyhnuli svetil'niki, zazveneli sosudy. No kuda bezhit ulybchivaya noch'? Pochemu ne zaderzhit laskovyj pokrov nad schastlivymi? Ne uspeli slova skazat', uzhe iz-za gory shchuritsya solnce. Skoree vstrevozhila, chem obradovala Rusudan i Horeshani bol'shaya pobeda. CHto teper' budet? Kak persidskie sardary otvetyat na porazhenie? - CHto budet? - besshabashno vstryahnul golovoj Dato. - Nastoyashchaya vojna. - A vojsko gde voz'metsya? Ved' sovsem odni ostalis'. - Krupnoe delo zadumal ya... I tut Saakadze podrobno rasskazal, kak Safar-pasha ustroil im pyshnuyu vstrechu v Ahalcihe: smotr yanycharskih ort na beregu Pochov-chaya, potom vnutri kreposti, u sten mecheti, uvenchannoj pozolochennym izobrazheniem luny, kak nagradil druzhinnikov i opolchencev serebryanoj monetoj, aznaurov - tureckimi sedlami i cheprakami s izobrazheniem polumesyaca, a priblizhennyh Saakadze - bosforskimi nozhami, krytymi svetlo-goluboj emal'yu. No Papuna poluchil ne oruzhie, a alkoran s biryuzovoj zastezhkoj, ibo sil'no ugodil pashe sravneniem nebesnogo polumesyaca, nedosyagaemogo v svoem velichii, s iranskim odryahlevshim l'vom, kotoryj osedlal svoyu pyl'nuyu spinu poddel'nym solncem i grozno vskinul lapu s derevyannym mechom. Safar-pasha ne zabyl blesnut' i vechernim pirom v chest' pobeditelej. Vo dvorce pashej pochtitel'nyj efendi vvel ih v zal cherez mnozhestvo malen'kih pokoev, ukrashennyh zatejlivoj rez'boj i soedinennyh uzkimi perehodami. Pod vkradchivoe zhurchanie fontana Safar-pasha usilenno sovetoval Mourav-beku pribegnut' k pokrovitel'stvu sultana. O chem tol'ko ne pel bosforskij solovej! No o devyati mushketah umolchal. - I ty, Georgij, reshil posledovat' ego sovetu? - slegka obespokoilas' Rusudan. - Ran'she hochu eshche raz popytat'sya ubedit' katolikosa. Tut Horeshani nashla svoevremennym skazat' o kazahskoj pletke. Nesmotrya na neterpenie, do konca poludennoj edy "barsy" prodolzhali podshuchivat' nad Papuna, ubezhdaya ego otoslat' alkoran pravovernomu Andukaparu. No kak tol'ko ochutilis' v bashenke Georgiya, Dato ostervenelo nabrosilsya na pletku i, k otchayan'yu Givi, rasterzal ee na chasti. S trudom razvintiv rukoyatku, Dato izvlek uzen'kuyu polosku svitka... "...i eshche takoe skazhu, Mouravi, najdi dlya gonca k SHadimanu vazhnyj predlog, ibo, kak ya ni hitril, knyaz' SHadiman uklonchivo otvechal: "Vyedesh' iz Tbilisi, moj chubukchi provodit tebya i v izvestnom emu meste peredast tebe poslanie i ukazhet dal'nejshij put'..." Dumayu, Mouravi, ne k knyaz'yam Srednej Kartli posylal "zmeinyj" knyaz' menya, ibo vse imenitye s®ehalis' v Metehi. I eshche: Hosro-mirza ne stal by popustu utruzhdat' sebya". Zatem Vardan podrobno opisal prebyvanie v dome aznaurov Dautbeka i Dimitriya lorijskogo sovetnika i kakoe ozhivlenie vyzvalo na tbilisskom majdane poyavlenie opozorivshegosya Sakuma. Setoval Vardan i na torgovye nevzgody, i na blagosklonnost' carya Simona, "zhelayushchego slishkom chasto videt' neschastnyh kupcov i amkarov pered tronom, chem sposobstvuet razoreniyu majdana, ibo dary tashchat i te i drugie..." No Georgij Saakadze, ne doslushav poslaniya melika, zashagal ot okonca do uzkih dverej i obratno. - Pochti uveren, druz'ya, - vdrug rezko ostanovilsya on, - chto znayu, k komu SHadiman napravil tajnogo gonca. - K komu, Georgij?! Neuzheli polagaesh'... - Da, ty ugadal, Dautbek, k shakalu! - No vryad li on ne znaet o pribytii Tejmuraza v gory Tusheti, i togda neponyatno... - CHto-to eshche ponadobilos' Metehi ot Zuraba Aragvskogo! - Ne natravit' li na nas? - Bez pomoshchi SHadimana natravil by izmennik na nas vseh shakalov, esli by prinimal nas za ptichek, poltora ishaka emu na zakusku! - Tak vot, druz'ya moi, predlog ya uzhe nashel. Pridvinuv k sebe serebryanuyu chernil'nicu, Saakadze uglubilsya v razmyshleniya. Glubokoe molchanie narushalos' lish' poskripyvaniem gusinogo pera. Panush nedruzhelyubno poglyadyval na besceremonno prygayushchih po tahte solnechnyh zajchikov. Vnezapno molchanie chut' bylo ne narushilos': Givi pripomnil, kak na nego obrushilsya koe-kto iz umnyh "barsov" za poruchenie kupit' pletku, - a vot sejchas vidno, u kogo pustaya bashka. Vzglyanuv na rassvirepevshego Dimitriya, hladnokrovnyj Dautbek tiho posovetoval Givi otlozhit' opasnyj spor do vechernej edy. Georgij podnyalsya. On zakonchil poslanie k SHadimanu. Otdav dolzhnoe druzheskim izliyaniyam, Saakadze prosil glavnogo vezira, knyazya SHadimana Baratashvili, ukazat', kuda napravit' nadoevshee emu, Georgiyu Saakadze, huzhe oslinogo krika, zhalkoe semejstvo melika-atabaga Lorijskogo. "Prihoditsya priznat'sya, skol'ko "barsy" ni iskali, ne mogli najti etogo storonnika Isa-hana. Ochevidno, hrabrec, ch'e hvastlivoe oruzhie pokryto mnoyu rzhavchinoyu besslav'ya i obrecheno na dolgoe bezdejstvie, otsizhivaetsya v nevedomoj nore, zalechivaya prishchemlennyj yadovityj yazyk. |to pochetnoe zanyatie nadolgo otvlechet ego ot mysli plenit' Georgiya Saakadze. No esli i Metehi ne znaet, kak napast' na sled begleca, to, byt' mozhet, znaet, gde zalizyvaet svoj prishchemlennyj hvost velikij mudrec Sakum? I lish' tol'ko knyaz' SHadiman s pomoshch'yu Sakuma pozhelaet otvetit', plenniki budut napravleny v ukazannoe knyazem mesto. Rasschityvayu, chto zhena proyavit snishoditel'nost' k byvshemu atabagu, utrativshemu v begah svoyu boevuyu moshch'..." Zarazitel'nee vseh hohotal Papuna. Zatem stali obdumyvat', kogo zhe poslat'. Konechno, ne dlya togo, chtoby vyvedat', kuda napravlyali Vardana, - ob etom i tak dogadalis', - a teper' vazhno razvedat', chto otvetil na poslanie Metehi aragvskij shakal. - Odno dumayu, pritvoryaetes' ili zabyli, chto luchshe menya ne najdete? - SHutish', Papuna! Kto tebya otpustit? - |, Dato, mne boyat'sya ne pristalo. Ved', ran'she chem knyaz'ya stali moimi vragami, oni uhitrilis' vrazhdovat' s moim otcom, dedom i svyatym duhom. - Esli tverdo, drug, reshil... - Tverzhe nel'zya, moj Georgij, davno hotel Archila povidat'. Boyus', ne stradaet li on zhivotom: legkoe li delo pyatogo carya dozhevyvat'? - Neuzheli pryamo s koronoj glotaet? - pod hohot "barsov" naivno voprosil Givi. - Prodolzhaj nedoumevat', Givi, - pooshchritel'no podmignul Georgij, - ty pomogaesh' mne obdumyvat' poezdku Papuna. Luchshe dazhe kadzhi ne podskazhet. Papuna mozhet zhit' u Archila, vse slugi sbegutsya povidat' veselogo gostya, a kto iz gruzin ne znaet: tunga vina luchshe raskalennyh kleshchej razvyazyvaet yazyk... Potom, kto bez podarkov vozvrashchaetsya domoj? Znachit, majdan... - Dlya hozhdeniya po majdanu nuzhny esli ne cagi, to nogi nepremenno. - A chto, esli SHadiman tozhe zahochet sdelat' nam podarok i nadenet na sheyu Papuna cep'? - |, Dautbek, neuzheli dumaesh', u Archila ne najdetsya sposob vovremya predupredit' SHadimana, chto on opozdal, tak kak ya uzhe uskakal? - Vernee, upolz? - Postavlyu svechku svyatomu Abo, esli "zmeinyj" knyaz' ostavit tebe hot' poltory nogi. YA ne soglasen. - Soglasis', Dimitrij. Esli verit' nashemu Kerimu, to allah ne imeet strazhi u vorot svoego miloserdiya. K vecheru, posle tungi vina, vyedu. Vam li neizvestno, druz'ya moi: tot, kto speshit navstrechu opasnosti, vsegda izbegaet ee. - Togda, drug, ty dolzhen vernut'sya s bol'shoj pribyl'yu... Tvoya mudrost' pobedila menya. - Ty ugadal, Dato, pribyl' zavisit ot mudrosti, - i, vidya, kak "barsy" udrucheny, Papuna udivlenno vskriknul: - Kak, vy ne znaete istoriyu pastuha i svyatogo proroka?! Togda chto zhe vy, odichalye "barsy", znaete?.. Dorogoj Georgij, ne shagaj tak tyazhelo, pol provalish'!.. Tak luchshe, - dobavil Papuna, kogda Saakadze, usmehnuvshis', opustilsya na tahtu. - Tak vot, druz'ya moi, slushajte o mudrosti. Odnazhdy u molodogo pastuha, kotoryj slavilsya na mnogo agadzha svoeyu chestnost'yu i umeniem oberegat' dostoyanie derevni, propal byk, - ne prosto byk, a nadezhda vsego stada. "O, gore mne! - zavopil posle tshchetnyh poiskov pastuh. - Kak vernus' v derevnyu?! I zahotyat li lyudi posle takogo pozora doverit' mne svoe bogatstvo?! A glavnoe, chto budet s korovami, ved' iz-za sumasshedshej revnosti proklyatyj slastolyubec ne dopuskal v stado ne tol'ko drugogo byka, no i bychkov izgonyal, kak tol'ko oni nachinali proyavlyat' neumestnuyu, po ego mneniyu, rezvost'". Tak, stenaya i razryvaya na sebe odezhdu, ubivalsya pastuh. Vdrug pered nim, opirayas' na posoh, predstal starec i uchastlivo sprosil, chto za gore zastavilo pastuha izodrat' v kloch'ya eshche prilichnoe rubishche. Vyslushav, starec skazal: "YA pomogu tebe, o pastuh, ibo allah otpustil na moyu dolyu dostatochno mudrosti, a lyudi, priznav nado mnoyu blagoslovenie neba, prozvali svyatym prorokom. No mudrost' bez trudov ne daetsya, i ya potratil mnogo let na priobretenie blagosklonnosti allaha i pokloneniya lyudej... Poetomu za poimku byka posleduet nagrada". - "O svyatoj prorok! - ne podumav vskriknul pastuh. - Prosi, chto hochesh', ibo byk ne tol'ko radost' vsego stada, no i moya chest'!" Ne uspel pastuh zakonchit' svoe priznanie, kak prorok udalilsya v les; no ne proshlo i chasa, vernulsya starec, vedya za roga byka, otospavshegosya posle nochnoj orgii. Ne dav pastuhu opomnit'sya, prorok tut zhe potreboval za trud dve korovy, ne preminuv vybrat' samyh krasivyh. Sodrognuvshis' ot slishkom yavnoj bezzastenchivosti proroka, pastuh soslalsya na to, chto korovy eshche ne udostoilis' vnimaniya byka, a potomu