mogut ostat'sya besplodnymi. Podnyav glaza k nebu, prorok krotko izrek: "Ne ostanutsya, ya sam ob etom pozabochus'". Pastuh v uzhase posmotrel na beluyu borodu proroka, dohodyashchuyu do poyasa, i takoe nachal: "Vo imya Aali, kak mog podumat' o moej neblagodarnosti? Luchshe mne samomu podvergnut'sya nasmeshkam i proklyatiyam i dazhe poteryat' lyubov' molodoj zheny, chem zatrudnyat' tebya!" Poka oni prinyalis' sostyazat'sya v velikodushii i vezhlivo klanyat'sya drug drugu, obe korovy neozhidanno rodili po telenku, prekrasnyh, kak luna v chetyrnadcatyj den' ee rozhdeniya. |to sil'no ozadachilo pastuha, ibo byk bez vsyakogo smushcheniya smotrel na nego stranno-nevinnym vzglyadom i usilenno razduval nozdri, vdyhaya aromat sochnyh trav. Togda pastuh predlozhil proroku dvuh novorozhdennyh telyat, prekrasnyh, kak luna v chetyrnadcatyj den' ee rozhdeniya. No prorok priznalsya: "|togo malo, ibo byk tut ni pri chem. Lish' nisposlannyj mne nebom nezrimyj sosud, napolnennyj zhivitel'noj vlagoj, mog sovershit' chudo iz chudes, i..." Pastuh pospeshno perebil proroka! "Poskol'ku telyata rodilis' chudom, to net somneniya, moloko telyach'ih materej celebno, i k vladel'cam potyanutsya palomniki. A vsem izvestno, ot bogatstva otkazyvayutsya odni cherti, ibo svoego nekuda devat'... Mozhet, prorok soglasitsya vzyat' chernuyu korovu? Vse ravno hozyaeva reshili ee prodat' iz-za otsutstviya u nee styda: vot uzhe god, krome nepozvolitel'nogo pozhiraniya korma, s nej nichego ne sluchilos'. A esli allah odaril tebya, krome mudrosti, i drugim volshebnym kachestvom..." Tut prorok s negodovaniem prinyalsya uprekat' pastuha v neblagodarnosti i, dernuv sebya za borodu, napomnil: "Ne ty li, pastuh, v otchayanii umolyal: "Prosi chto hochesh'!"?" V svoe opravdanie pastuh zayavil, chto on oprometchivo prinyal nechestivca za svyatogo, a svyatye, kak vsem izvestno, tvoryat ne tol'ko chudo, no imeyut sovest'. Na chto prorok ne zamedlil vozrazit': "Mudrost' podskazyvaet: ugovor dorozhe sovesti". Poka oni izoshchryalis' v znanii mudryh zakonov neba i zemli, nastupil vecher, potom noch'. Vstrevozhennye korovy sgrudilis' i nachali soveshchat'sya, chto delat'. No skol'ko ni sporili, sleduya primeru pastuha i svyatogo, ne mogli prinyat' reshenie. Tut byk vrezalsya v seredinu i dovol'no nedvusmyslenno rashohotalsya: "CHto delat'? O allah, gde eshche najdutsya takie dury, kotorye pri nastuplenii nochi ne znali by, chto im delat'!" I, vystupiv vpered, povel pokornoe stado v garem, imenuemyj sel'chanami hlevom. Tut tol'ko prorok schel umestnym oglyanut'sya, i, uzrev opustevshee pastbishche, on zapodozril protivoestestvennuyu hitrost' i razrazilsya takoyu bran'yu, chto pastuh ot izumleniya razinul rot. A raz rot on razinul, to yazyk nachal delat' svoe delo - izverg takoe, chto vse vokrug sodrognulos'. Prorok, slovno podkoshennyj, svalilsya i provorno zakryl ushi, daby zlovonnyj potok ne pronik cherez nih vnutr' golovy i ne otravil by mudrost', kotoruyu on mnogo let ukladyval mezhdu mozgami pravil'noj kvadratnoj kladkoj. Ostaviv poverzhennogo vraga korchit'sya na pole bitvy, pastuh pospeshil v derevnyu i potreboval ustroit' prazdnovanie v chest' ne sovsem obychno rozhdennyh telyat. I vse soglasilis' nazvat' odnogo - "Mudrost'", ibo eto byla ona, a vtorogo - "Stojkij", ibo eto byl on... CHto zhe kasaetsya dal'nejshego, to s toj pory pastuh i prorok bol'she ne vstrechalis', ibo mezhdu nimi vse bylo doskazano... YA voz'mu primer s pastuha i postarayus' doskazat' vse SHadimanu, chtoby bol'she nezachem bylo vstrechat'sya. Nasmeyavshis' vdovol', "barsy" vernulis' k ser'eznomu razgovoru. K vecheru, nesmotrya na ugovory podozhdat' utra, Papuna vyehal. On smolodu lyubil v temnye nochi predostavlyat' bujvolam ili konyu polnuyu svobodu otyskivat' dorogu, a samomu bluzhdat' v poiskah istiny po izvilistym putyam neizvestnosti. S utra v zamke vodvorilas' glubokaya tishina. Nesmotrya na to, chto komnata Georgiya byla na samom verhu otdalennoj bashni, vse govorili vpolgolosa. Konej na vodopoj vodili ne inache, kak obvyazav im kopyta. Druzhinniki staralis' ne bryacat' oruzhiem. Sklonivshis' nad voshchenoj bumagoj, Georgij pisal poslanie katolikosu. Ego pobeda v Mesheti dolzhna ubedit' glavu cerkovi v uyazvimosti persov, kotoryh eshche est' vremya izgnat' ispytannym mechom Saakadze: "Proshu odnogo, svyatoj otec, - vojska! I cerkov' budet vozvelichena..." Georgij proniknovenno opisyval stradaniya naroda, besposhchadno razoryaemogo vragom: "...No syny Kartli prodolzhayut srazhat'sya, ibo luchshe pogibnut' na pole chesti, chem pod kopytami vrazheskih konej. Zdes', na oturechennoj gruzinskoj zemle, ya do konca osoznal strashnuyu opasnost', kotoraya neumolimo nadvigaetsya na Gruziyu. Eshche neskol'ko desyatkov let nazad Lazistan byl nadezhnym peredovym rubezhom gruzinskogo carstva na yuzhnom beregu Pontijskogo morya, a lazy - krasivoe boevoe gruzinskoe plemya - vskinutym shchitom sderzhivali Trabzon. A teper'? Lazy kruto povernuli shchit protiv Gruzii. Projdet eshche polveka, i lazy s krikami: "Vo imya allaha!" nachnut toptat' zemlyu svoih pradedov. Ty sprosish', svyatoj otec: kto vinovat? YA opyat' otvechu: knyaz'ya! Ibo svoej alchnost'yu, vekovymi mezhdousobicami i styazhatel'stvom oni ne perestayut razdroblyat' i oslablyat' carstvo, a etim pol'zovalis' i budut pol'zovat'sya neistovye shahi i sultany. Pochemu zhe cerkov' uporno ne zhelaet predotvratit' opasnost'? A opasnost' velika, ona rastet s kazhdym chasom, ugrozhaya svoim obvalom pridavit' i cerkov'. Esli ran'she shahi dovol'stvovalis' vassal'noj zavisimost'yu gruzinskih carej, to teper' stremyatsya opersichit' Gruziyu. I esli Simon glup i ne mozhet perekroit' Gruziyu na persidskij lad, to Hosro-mirza slishkom umen i sumeet vnedrit' magometanstvo v samom serdce carstva, kak etogo vozzhelal shah Abbas. Nash svyatoj dolg - krestom i mechom otstoyat' osnovy nacional'noj zhizni: veru, zakon i obychaj..." Poslanie bylo gotovo; kazalos', ono sposobno bylo rastopit' dazhe kamennoe serdce. Zadumavshis' nad svitkom, Saakadze vnezapno do boli oshchutil zapah krovi, zahlestyvayushchej gruzinskuyu zemlyu. Na mig kakoe-to bessilie, granichashchee s otchayaniem, ohvatilo ego. SHum. Privetstvennye vozglasy. I Avtandil vorvalsya v komnatu: - Otec! Dorogoj otec! Radost' velikaya osvetila nash dom! Kajhosro Muhran-batoni pozhaloval, s nim pyat'desyat druzhinnikov!.. Na hodu zastegivaya kuladzhu, Saakadze speshil vniz. Tol'ko vazhnoe sobytie moglo vynudit' Kajhosro ostavit' zamok Muhrani. No dedovskij obychaj treboval ne oglushat' gostya neterpelivym voprosom: "CHto sluchilos'?!" Po etoj prichine, vypolnyaya prikazanie Rusudan, slugi v odin mig podnyali iz podvalov sunduki. I poka Kajhosro v komnate dlya pochetnyh gostej smyval nad serebryanym tazom dorozhnuyu pyl' i nadeval pered indusskim zerkalom svezhuyu shelkovuyu rubashku, v darbazi byli razostlany kovry, Avtandil sam razvesil oruzhie, a na stole uzhe sverkali chashi i kuvshiny. Za prazdnichnoj edoj vsya "Druzhina barsov" shumno vyrazhala iskrennyuyu radost' vstrechi s lyubimym Kaj-hosro Muhran-batoni. I lish' posle kratkogo otdyha Kajhosro i Georgij, soprovozhdaemye "barsami", podnyalis' naverh. Edva |rasti prikryl dver', Kajhosro toroplivo vygovoril: - Dorogoj Georgij, bud' gotov k samomu hudshemu: Zurab |ristavi v Metehi... Na mgnoven'e nostevcy onemeli, i slyshno stalo, kak gde-to vdali chaban igral na rozhke veselyj tureckij napev. Podojdya k stolu, Saakadze vzyal poslanie katolikosu i razorval na chetyre chasti: - Ne dumaesh' li ty, lyubeznyj moemu serdcu Kajhosro, chto shakal, prisoediniv vojsko Hosro-mirzy k svoim aragvskim druzhinam, pojdet na nas? - |to moglo by uzhe sluchit'sya, esli by ya, kak tol'ko vyslushal o verolomstve shakala, ne predprinyal dve vylazki i ne ugostil aragvincev tak, chto oni, ostaviv na dolinah Muhrani sorok ubitymi i sto sem'desyat ranenymi, bezhali ot menya bez oglyadki. YA prikazal vokrug stoyanok aragvincev vyryt' volch'i yamy, i tam, gde bashibuzuki, pochti u poroga nashih vladenij, naglo razzhigali kostry i zharili dzhejranov na vertelah, teper' neprohodimye zavaly iz kamnej, breven i kolyuchego kustarnika. Ranenyh ya plenil, vylechil i poslal v podarok: sto dvadcat' Levanu Dadiani, - vladetel' Samegrelo lyubitel' podobnyh shutok, a pyat'desyat ne zamedlil otpravit' gurijskomu knyazyu. |tot podarok dast vozmozhnost' otvergnutomu zhenihu pozloradstvovat' nad sopernikom. - Kak, guriec pokushalsya na doch' Tejmuraza Nestan-Daredzhan?! - Net, moj Dato, pokushalsya Zurab na doch' SHadimana, prekrasnuyu Magdanu. - Magdanu?! - Dautbek hotel eshche chto-to skazat', no volnenie, slovno zheleznymi prut'yami, szhalo ego gorlo. Kajhosro schel nuzhnym podrobno peredat' vse slyshannoe im ot Magdany. Sozdavsheesya polozhenie obsuzhdali dolgo. I to, v chem Saakadze kolebalsya eshche segodnya utrom, sejchas trebovalo neotlozhnyh dejstvij. On opovestil druzej o svoem zamysle: - Drugogo ishoda net, druz'ya moi... Bez soglasiya cerkovi Zurab |ristavi ne osmelilsya by dazhe podumat' o rastorzhenii braka s docher'yu carya Tejmuraza. Vyhodit, i on i cerkov' razuverilis' v vozvrashchenii kahetinca na prestol i potomu sklonyayutsya priznat' Simona Vtorogo carem Kartli i raspahnut' pered nim dveri Mchetskogo sobora, a Zuraba |ristavi venchat' na prestol gorskih plemen. Kovarnye resheniya - gibel' dlya Kartli! Neuzheli dopustim? - No esli cerkov' zaodno s shakalami, chem ob座asnit' zatochenie Dionisiya i begstvo Trifiliya? - Hitrost'yu, moj Dato. Pered knyaz'yami hitryat: vot, smotrite, kak my, otcy cerkovi, stesneny persami! Vo imya spaseniya bozh'ego doma my vynuzhdeny idti na ustupki! - Tol'ko odno dumayu, Georgij, ne okazalis' by turki v poltora raza huzhe persov! - YA nameren prosit' u sultana tol'ko vojsko, yanychar, no bez polkovodcev, - ih ya sam naznachu. Vprochem, na takoe reshus', esli Muhran-batoni i Ksanskie |ristavi soglasyatsya. I eshche: esli s容zd aznaurov utverdit moj zamysel. - O Muhran-batoni mogu skazat': privykli vsecelo polagat'sya na Mouravi. Esli menya lichno sprosish', otvechu: postupil by tak zhe, kak i ty... Kogda na tebya nesetsya smerch, ne prihoditsya vybirat', kuda luchshe otskochit'. Nezhno, po-otecheski, Saakadze obnyal Kajhosro za plechi i poceloval v shelkovistye volosy... Potom prikazal |rasti srochno sozvat' aznaurov na vazhnyj aznaurskij s容zd. - Svetlyj knyaz', - vdrug zagovoril vse vremya pogruzhennyj v tyazhelye mysli Dautbek. - Hochu sprosit'... knyazhna... O Magdane govoryu... u tebya ostalas'?.. - U moej materi, moj Dautbek. Kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost', vypolnyu zhelanie knyazhny - otpravlyu k brat'yam. Tyazhelo molchali "barsy": im bol'she Magdana ne doveryaet. Neradostnye dumy vladeli i Georgiem. On neozhidanno tiho obronil: - Ne pozhelaet li shakal, po imeni Zurab, obradovat' nas golovoj Papuna? - Ob etom ne dumaj, - pospeshno vozrazil Dato, - SHadiman ne pozvolit. Po drevnim obychayam, zhizn' gonca neprikosnovenna... Tem bolee ty predlagaesh' bez vsyakogo vykupa vernut' sem'yu ego edinomyshlennika... Drugim ozabochen: knyaz' Gazneli i moj syn v Tbilisi. - Ochen' upryam staryj knyaz': skol'ko prosili pokinut' Tbilisi - odno tverdit: "V rodovom zamke eshche opasnee". A teper'? - Rostom razvel rukami. - Mozhet, "barsy", poskachem na pomoshch'? - Ne doskachesh', dorogoj Dimitrij. Knyazhna govorit - Zurab s bol'shim vojskom v容hal v Tbilisi. V dveryah pokazalsya |rasti. "Kak vovremya, - podumal Saakadze, - oborvetsya tyazhelaya beseda". |rasti, zametiv, kak ozabochen Saakadze, narochito bespechno zagovoril: - Gospozha Rusudan prosit pozhalovat' na vechernyuyu edu. Dva vertela s perezharennymi yagnyatami otpravleny na chernuyu kuhnyu. Hot' muzhchiny i staralis' skryt' plohie nastroenie, no Rusudan i Horeshani totchas zametili i prosili ob座asnit' prichinu, razve huzhe togo, chto est', mozhet byt'? Muzhchiny molchali. - Mozhet! - vdrug vypalil Givi. - Zurab, shakal iz shakalov, pozhaloval v Metehi k zmeyu iz zmej. - CHto?! Pochemu, Dato, molchish'?! - vskriknula, sil'no poblednev, Horeshani. Rusudan nezametno priderzhala rukoj poholodevshee serdce. - CHto tak ispugalas', moya Horeshani? Razve malo shakalov s容zzhalos' v Metehi? - Pritvoryaesh'sya ili pravda ne ponimaesh', chto moj malen'kij Dato i otec v smertel'noj opasnosti? Na rassvete vyedu v Tbilisi. - Ty?! Smeesh'sya nad nami? Ili hochesh' podcherknut' nashe vremennoe bessilie? Razom vskochili "barsy", gotovye brosit'sya k konyam. - Ploho obo mne dumaesh', Dato. I vy uspokojtes', druz'ya. Dazhe mladenec ponyal by, chto, tol'ko obezumev, vy mogli by reshit'sya na osadu Tbilisi. YA drugoe delo - edu v gosti k otcu... I ne protiv'sya, Dato, ya dolzhna ih spasti. - A o svoej bezopasnosti ne vspomnila, dorogaya Horeshani? - Poka Hosro-mirza v Tbilisi, mne nichto ne ugrozhaet. - Kak ty skazala?! - pobagrovev, Dato vskochil. - Horosho skazala, - vdrug podnyal golovu Saakadze, - vse ravno nel'zya uderzhat' mat', esli vozmozhno spasti ditya. Zabluzhdat'sya vredno, moj Dato. Aragvinskij knyaz'... - on hotel skazat' "shakal", no, vzglyanuv na beloe, kak mel, lico Rusudan, skazal "knyaz'", - ne preminet nanesti tebe ranu v samoe serdce. YA i tak udivlyayus', pochemu Gul'shari do sih por ne unichtozhila stroptivogo knyazya Gazneli, naverno, ochen' zanyata... I eshche: prava Horeshani - mozhno mnogo plohogo skazat' o Hosro, no do poslednego vremeni ne bylo slyshno, chtoby on oskorblyal gruzinskih zhenshchin. Vspomnite Cialu, razve on srazu ne dogadalsya, kto obezglavil hana? A k Horeshani on proyavit carskoe rycarstvo, - priehala, ne ustrashas' nichego, povidat' syna. - I ne tol'ko radi etogo edu. O Papuna zabyli? I takoe dobavlyu: luchshe menya nikto ne uvidit, chem dyshit Metehi. - Kak, dlya moego udovol'stviya i Metehi sobiraesh'sya poseshchat'?! - Dumayu, i ty, Dato, ne postupil by po-inomu, - takaya vezhlivost' budet ocenena SHadimanom... Esli polozhenie vynuzhdaet ochutit'sya v carstve hishchnikov, luchshe derzhat'sya mezhdu zmeej i korshunom. K tomu zhe gost'ej priedu, a ne molit' o poshchade, - eto ne pristalo mne, da i ne bezopasno. - YA otpravlyus' s toboj, dorogaya Horeshani! |tot svirepyj "bars" odnomu mne doveryaet... - Ty vse pereputal, dorogoj Givi, eto ya odnomu tebe doveryayu svirepogo "barsa"... Ostavajsya i sledi, chtoby ne iskusal ot revnosti kogo ne sleduet. - Kto eshche, krome nashej Horeshani, mozhet tak umno vse pridumat'! - tiho progovoril Dautbek. Molcha podnyalsya Kajhosro, preklonil koleno pered Horeshani i pochtitel'no poceloval kraj ee poyasnoj lenty. I snova noch' opustila barhatnyj pokrov nad zaglohshim sadom. Lish' hrust leska narushal tishinu. V bessil'noj yarosti metalis' "barsy". Gde ih udal'? Gde besstrashie? Ne luchshe li s obnazhennymi shashkami mchat'sya na opoyasannyj kamnem Tbilisi? Pust' gibel', no doblestnaya... O satana, strashnee tishiny nichego net na zemle!.. Saakadze otodvinul chernil'nicu s oreshkovymi chernilami, perechel poslanie k SHadimanu i zapechatal svitok voskom. Gde-to preduprezhdayushche prokukarekal petuh. "Naprasno trudish'sya, batono, - usmehnulsya Archil, - v etu noch' budit' nekogo. Dazhe moj kon' neterpelivo b'et kopytami - znaet: poedem soprovozhdat' besstrashnuyu Horeshani... Tol'ko obeshchayu, esli vernemsya, - vo chto poka ne veryu, - s udovol'stviem pervyj otzovus' na tvoe prekrasnoe penie i za trudy nasyplyu luchshego zerna". Archil raspahnul okno, gluboko vdohnul nochnuyu svezhest', besshumno otkryl dver' i, vojdya v oruzhejnuyu, vybral kolchan so strelami, na kotoryh krasovalis' krestiki, postavlennye rukoj Horeshani. Prislonivshis' k ostyvshej stene storozhevoj bashni, Rusudan, kak vsegda, kogda provozhala blizkih, pristal'no vglyadyvalas' v dal', gde chut' zametno rozovelo nebo... Aznaury s容halis' tak pospeshno, kak tol'ko s容zzhayutsya na svad'bu ili na boj. Kazhdyj ponimal, chto v takoe neurochnoe vremya popustu Saakadze ne szyval by soratnikov. Pervymi priskakali Kvlividze s Nodarom, hotya zhili oni dal'she vseh. Vsled za nimi - nerazluchnye Guniya i Aslamaz, potom ostal'nye - vsego dvadcat'. Saakadze vzdohnul: vse oni vmeste mogut vystavit' ne bolee pyatisot druzhinnikov... mnogie pogibli, mnogie eshche ne vyrosli. Razve eto vojsko? Togda kak u Isa-hana i Hosro, nesmotrya na znachitel'nyj uron, razbrosano po vsej Kartli ne menee dvadcati tysyach sarbazov, a aragvskaya konnica predatelya Zuraba stoit desyatka tysyach krasnyh shapok. Nichego ne priukrashivaya i nichego ne preuvelichivaya, Saakadze podrobno izlozhil polozhenie del Kartli. Ostavshis' po pros'be Saakadze na s容zd, Kajhosro s uvazheniem oglyadyval rubcy na licah surovyh voinov. - Ty... ty... uveren... - zagremel nozhnami shashki Kvlividze, - chto Zurab predalsya persam?! - Caryu Simonu tozhe! - burknul Dautbek. Aznaury nevol'no podalis' vpered, vot-vot vskochat na konej i razletyatsya po domam spasat' chto mozhno. Saakadze slegka kosnulsya usov, slovno hotel skryt' usmeshku: - Naprasno volnuetes', druz'ya. Esli by Zurab byl v silah - srazu s persami nachal by napadat' na aznaurskie vladeniya, ran'she vsego na moe Noste. Ochevidno, nasha pobeda v Mesheti i uveselitel'naya progulka Kajhosro Muhran-batoni v logovo aragvincev zastavili shadimanovskuyu kliku sovmestno s persami vesti sejchas v Metehi zharkie spory i izyskivat' sposob, kak iznichtozhit' aznaurov. I prezhde vsego - kak dobrat'sya do menya, a zatem kak raspravit'sya s podderzhivayushchimi nas Muhran-batoni i Ksanis-|ristavi. My zhe strashny dlya Metehi ob容dineniem nashih obshchih sil. - Togda chto predlagaesh', Georgij? - pochti uspokoivshis', sprosil Kvlividze. - Operedit' zmej i korshunov i samim dogovorit'sya s sultanom. Kvlividze vskochil i shumno sel obratno na tahtu. Mnogie aznaury shvatilis' za shashki, drugie nedoumenno ustavilis' na Saakadze, slovno chego-to nedoponyali. Zagovoril Guniya, glaza ego polyhali vozmushcheniem: - Neuzheli zamyslil povtorit' persidskoe krovavoe neistovstvo?!! - Tvoya pravda, Guniya! - Dovol'no pomoshchi musul'man! - Ona podobna kosti, zastryavshej v gorle! - Vspomni Upadari! - Gremi! - Gori! Aznaury vozmushchenno vskochili, no toptalis' na meste: i ujti strashno, i ostat'sya opasno. Govorili napereboj, zhestikulirovali, raspalyayas' ot svoih vykrikov, hotya nikto ih ne osparival. Kvlividze sidel molcha, obhvativ golovu rukami. - Vspomni, Georgij, krovavye vody Iori! - hriplo vykriknul Aslamaz. - Dorogu trupov, po kotoroj vozvrashchalsya shah Abbas! - A nikto ne hochet vspomnit' bitvu na Martkobskoj ravnine?! - prorychal Dautbek i s takoj siloj stuknul nozhnami po stoliku, chto tot razletelsya v shchepki. Na kakoe-to mgnovenie Saakadze stalo strashno: "Stol'kih trudov stoilo sozdat' Soyuz aznaurov, neskonchaemyh vojn, yavnyh i tajnyh, s knyaz'yami i caryami! I vse dlya togo lish', chtoby v odin chas, tak bessmyslenno prosto, raspalsya etot Soyuz? CHego togda on stoit? Gorsti zoly! Vot amkary vekami vmeste, druzhno zakalivayut svoe bratstvo truda. I nichto ne mozhet ih raz容dinit'. Ni vlasteliny, ni vremya. Vyhodit, ne vse ya produmal. Net, vse! Tol'ko Soyuz ne mozhet zizhdit'sya na razume i meche odnogo predvoditelya. CHerez sto, dvesti let Soyuz aznaurov dolzhen ostat'sya nezyblemym. Esli vypadet zveno iz obshej cepi, totchas dolzhno zamenit'sya novym". Saakadze raskryl okno i kriknul: - Ioram, ty opyat' zabyl nakinut' na Dzhambaza svezhij potnik?! - i obernulsya. - YA bez vashego soglasiya, aznaury, nichego ne predprimu. Poetomu i prosil pozhalovat'... Slovo Soyuza aznaurov dolzhno byt' slovom odnoj sily, odnogo ustremleniya. I serdca, pri obsuzhdenii del Gruzii, dolzhny bit'sya odnim udarom... Hochu, chtoby vy krepko osoznali opasnost', a potom vynesli reshenie. - Govori, Georgij, do konca... kak myslish' pomoshch' sultana? Mozhet, obeshchaesh' pol-Kartli? - suho sprosil pozhiloj aznaur. - YA sobirayu Kartli, a ne razdayu, - ty obyazan byl zametit' eto, aznaur!.. No... ili vy vse nichego ne zamechaete?! Mozhet, pered vami ne rasterzannaya hishchnymi knyaz'yami Kartli, a moguchee gruzinskoe carstvo, rasstilayushcheesya "ot Nikopsy do Derbenta"?! Mozhet, pered vashimi glazami ne razvaliny i ne prah, a goroda, gde procvetayut torgovlya i zodchestvo, a na polyah i dolinah narod slavit svoj mirnyj trud?! I zvuchit panduri i blagouhayut rozy... I vdrug pochemu-to yavlyaetsya izmennik Georgij Saakadze i prosit tureckogo sultana proglotit' cvetushchuyu Kartli... Mirazh! Mirazh v pustyne!!! - gromovym golosom zakrichal Saakadze. - Vy vse vmeste mozhete vystavit' pyat'sot druzhinnikov! Ne ih li vy namereny protivopostavit' vojsku shaha Abbasa i vojsku knyazej, primknuvshih k persam?! Vy pomnite proshloe, no zabyli podumat' o nastoyashchem. YA pomnyu proshloe, vizhu nastoyashchee - i hochu podumat' o budushchem!.. Nikto ne narushal molchaniya, Kvlividze vypryamilsya i podkrutil us, Nodar laskovo gladil svoyu shashku, a Kajhosro smotrel na vazu, stoyavshuyu v nishe, i udivlyalsya, skol'ko ottenkov rozhdaet odno dvizhenie solnechnogo lucha. Saakadze tyazhelo proshelsya po darbazi, slovno delal smotr ushedshim godam. I vdrug sovsem spokojno zagovoril: - Sultana sejchas tyagotit soglashenie s shahom o Gruzii. Bagdad emu nuzhen bol'she, chem utrennij namaz, - tak ubezhdal menya predusmotritel'nyj Safar-pasha. Okazav pomoshch' aznauram, vosstavshim protiv carya Simona, sultan raz座arit "l'va Irana", i polumesyac sochtet udobnym vnov' zasiyat' nad minaretami Bagdada... - I nad Tbilisi tozhe?! - ne sdavalsya Guniya. - Ne dotyanetsya, ibo ya nameren prosit' sultana okazat' mne pomoshch' ne vojskom, a tol'ko yanycharami. - Ne sovsem ponimayu: po-tvoemu, yanychary ne tureckoe vojsko? - Bez seraskera, pashej i bekov - ne vojsko, a druzhinniki, srazhayushchiesya pod nachal'stvom aznaurov-beev i pod znamenem Mourav-beka. Takoj hod podskazala mne igra v "sto zabot" s shahom Abbasom. - I rasschityvaesh', chto sultan nichego ot tebya ne potrebuet? - Potrebuet, inache on ne byl by sultanom; i ya obeshchayu emu, - inache ya ne byl by Georgiem Saakadze, - pogranichnuyu s Iranom Gandzhu. A kto ne znaet, chto dve sobaki besprestanno derutsya iz-za etoj kosti? I sejchas bosforskaya sobaka stremitsya pregradit' persidskomu psu legkij put' v Gruziyu. - Vyhodit, vob'esh' gvozd' mezhdu Iranom i Turciej na gruzinskom rubezhe? - nedoverchivo pokachal golovoj pozhiloj aznaur. - Kogda izgonim persov, unichtozhim Aragvskoe knyazhestvo, chtoby vpred' ne ugrozhalo carstvu, razrushim sovinye gnezda kliki SHadimana, - togda najdem podhodyashchie kleshchi i vydernem zarzhavelyj gvozd'! - A katolikos? - Povelit vo vseh hramah sluzhit' blagodarstvennyj moleben v chest' Georgiya Saakadze, vernogo syna svyatoj cerkovi, izbavivshego udel iverskoj bozh'ej materi ot magometanskogo iga. Nevol'no vse rassmeyalis'. A sovsem poveselevshij Kvlividze, podkrutiv vtoroj us i zakatav rukava, kak pered bitvoj, vskriknul: - V chem delo, aznaury? Lev rychit na polumesyac? Voz'mem za roga polumesyac i nachnem kolot' l'va v obstrizhennuyu... - Nepremenno tak! - toroplivo perebil otca Nodar. - Pust', Mouravi, ya u tebya umru bez glotka vina, esli uzhe ne vedu yanychar na Ananuri! I aznaury ozhivlenno zagovorili o gryadushchej pobede, lish' by sultan soglasilsya na usloviya Mouravi. - V poslanii, Mouravi, nameknesh' sultanu, chto persidskij pilav chasto zastrevaet v gorle, esli dazhe on obil'no pripravlen baran'im zhirom, ili Dato na slovah takoe podskazhet? - prishchurilsya Aslamaz. - A pochemu, dumaesh', ya, a ne ty, udostoyus' licezret' "sredotochie vselennoj"? - Bez oshibki zamechu: ty rozhden dlya besedy s caryami. Skazhesh', ne ty ugovoril Tejmuraza nadet' dve korony na odnu golovu? Pod smeh aznaurov Dato s pritvornoj surovost'yu otrezal: - Tebe, Aslamaz, carskomu aznauru, stydno ne pomnit', chto dazhe tri korony caryu ne tyazhely, ibo knyaz'ya dlya ustojchivosti usluzhlivo podstavlyayut svoi golovy. - Ne bogohul'stvuj, syn moj! Ne bogohul'stvuj! - pod raskatistyj hohot Kvlividze, podhvachennyj vsemi, vypalil Givi, v sovershenstve podrazhaya arhiepiskopu Feodosiyu. - Teper' lish' kak sleduet osoznal, ot kakih metkih aznaurskih strel ya izbavil svoyu golovu, - smeyalsya Kajhosro. I kak-to samo soboj proizoshlo izbranie Dato poslom v Konstantinopol'. I aznauram vdrug pokazalos', chto medlit' s ot容zdom nevozmozhno - dorog kazhdyj den'. Sgruppirovavshis' u okna i okruzhiv Saakadze, aznaury o chem-to tiho peregovarivalis'. Kajhosro opustilsya na tahtu ryadom s "barsami", negromko skazal: - Raz uzhe reshili, proshu tebya, Dato, i tebya, Givi, okazat' mne uslugu i dostavit' knyazhnu Magdanu v Konstantinopol' k brat'yam, knyaz'yam Baratashvili; takovo ee tverdoe reshenie. No v moem poslanii k starshemu knyazyu pishu: esli knyazhne ne pridetsya po vkusu zhizn' v tureckom gorode, to pust' znaet - dom Muhran-batoni vsegda gostepriimno otkryt dlya prekrasnoj Magdany. Dautbek, poblednev, molcha, slegka shatayas', slovno ot chrezmerno vypitogo vina, vyshel iz darbazi. Tiho spustilsya vecher. Slugi zazhgli svetil'niki. Za oknom prizyvno zarzhal kon'. - |to moj, - obryvaya molchanie, ulybnulsya Dato, - chuvstvuet korichnevyj chert bol'shuyu dorogu! Bylo chudnoe utro. Legkaya prohlada eshche pokoilas' na vlazhnyh list'yah, hlopotlivo pereklikalis' pticy, privetstvuya nastupayushchij den'. Rusudan i Georgij sideli, obnyavshis', pod dikim kashtanom i govorili. Net, nikogda ne utolit' zhazhdu, nikogda slovami ne vyskazat' trevogu i radost'. Radost' uletuchivaetsya kak fimiam, razveyannyj vetrom. I togda vstupaet v svoi prava trevoga, risuya strashnye uzory. No o chem trevoga? Razve ne posvyatili oni zhizn' svoyu vysshemu chuvstvu?.. CHto? Rusudan ne verit pasham, boitsya zapadni? Naprasno. Eshche ne vse skazal on, Georgij, o Benari, ne hotel izlishne volnovat', i vybran im Benarijskij zamok ne iz-za odnogo potajnogo hoda, a bol'she iz-za svobodnoj tropy, vedushchej na Zekarskij pereval, otkuda blizok put' v Imereti i Samegrelo. A na stoyanke v Samuhrano, gde on, Saakadze, sgovorilsya vstretit'sya s Kajhosro i Ksanskim |ristavi, budet reshat'sya hod dal'nejshih voennyh dejstvij, na sluchaj, esli sultan soglasitsya okazat' pomoshch' ili otkazhet v nej. Izdali donesshijsya golos |rasti napomnil o chase utrennej edy. Govorili o predstoyashchem vyezde Rostoma s dvumya oruzhenoscami v Ahalcihe, gde on dolzhen i poblagodarit' Safar-pashu za devyat' mushketov i peredat' otvetnyj podarok ot Rusudan starshej zhene Safar-pashi - ozherel'e iz devyati zolotyh zvezd, v kotoryh, kak v gnezdah, sverkayut devyat' raznyh dragocennyh kamnej. V lyubeznom pis'me Rusudan opisyvala neznakomoj hanum celebnoe svojstvo kazhdogo iz etih kamnej. Lish' odin kamen' - izumrud, imeyushchij svojstvo predviden'ya, - byl zamenen, po predlozheniyu Saakadze, lunnym kamnem, imeyushchim svojstvo perenosit' cheloveka iz togo mesta, gde emu hochetsya byt', v to mesto, gde emu byt' ne hochetsya. |to yavilos' shutlivoj mest'yu Saakadze hitroumnomu Safaru, kotoryj, prislav v dar devyat' mushketov, otsypal v porohovnicy porohu rovno na devyat' zalpov. Saakadze nadeyalsya, chto Rostomu udastsya razdobyt' zapas poroha dlya ognennogo boya, bez etogo devyat' mushketov prevratyatsya dazhe ne v devyat' ellinskih muz, a v devyat' egipetskih mumij. Ne uspel Dimitrij, za neimeniem Givi pod rukoj, izlit' svoj gnev na Safar-pashu, kotoryj umyshlenno obescenil svoj shchedryj podarok, kak vbezhal strazh i soobshchil, chto priskakali dva hevsura i prosyat nemedlennoj vstrechi s Mouravi... Snachala v darbazi bylo sovsem tiho. Saakadze vnimatel'no vyslushival Mamuka Kalandauri i sineglazogo Batira, zheleznym naryadom napominavshih, chto oni uzhe nahodyatsya v sostoyanii vojny. Hevsury nachali razgovor izdaleka: hristiane treh stran, Tusheti, Hevsureti i Pshavi, poklyalis' i soglasilis', chto oni priznayut odnogo boga, a carem tol'ko Tejmuraza. I imenno oni, Mamuka iz Barisaho i Batir iz SHatilya, yavilis' kak nezavisimye posly ot carya Tejmuraza i otdel'no ot hevis-tavi hevsurskih temi. Car' Tejmuraz prosit zabyt' Velikogo Mouravi, chto inogda nad nim hmurilos' nebo. V dal'nejshem, posle izgnaniya Ismail-hana iz Kaheti, nad Mouravi budet siyat', podobno solncu, milost' i lyubov' carya Tejmuraza. Starejshij hevis-tavi prosit Velikogo Mouravi vozglavit' hevsurskoe vojsko, stav pod znamya carya Tejmuraza. - Brat dlya brata v chernyj den'! - svedya brovi v odnu groznuyu chertu, progovoril Saakadze. - Hevsury - moi brat'ya. Vy znaete, chto ya ne dopustil Zuraba |ristavi, vozzhelavshego stat' vashim carem, idti vojnoj na Hevsureti, pugaya porazheniem, ibo gotov byl podnyat'sya vam na pomoshch'. Vy tozhe ne otkazyvali mne v svoej pomoshchi, spuskayas' v doliny, gde kipel boj. I sejchas gotov ya vozglavit' hevsurskoe rycarstvo, no ne pod znamenem carya Tejmuraza. - Car' polozhil na nas schastlivuyu ruku i tak skazal: "Bud'te mne synov'yami, a ya budu vashim otcom". Kak mozhem srazhat'sya my ne pod znamenem nashego otca? Da nisposhlet emu pobedu i izobilie gudanskij krest! Kak ty mozhesh', Mouravi, vzirat' spokojno na Ismail-hana, utopivshego Kaheti v krovi i slezah? Kak ty mozhesh', Mouravi, ne pomoch' caryu Tejmurazu vernut' svoj udel? Razve ne obeshchaet tebe car' druzhbu i lyubov'? Da ne pozvolit pogasit' nad toboj svechu neba angel ushchel'ya. - YA Tejmurazu bol'she ne styazhatel' carstv! Kto raz menya obmanul, tomu bol'she ne veryu! Ne ya li pomog emu vocarit'sya na dvuh carstvah? CHem otplatil on - net, ne mne, ya ne oderzhim melkim chuvstvom obidy, - chem otplatil Tejmuraz moej Kartli? Ne ego li chestolyubiyu obyazana nasha strana razoreniem, razgulom persidskih polchishch, velikim stradaniem naroda i vocareniem nichtozhnogo Simona-magometanina? Ni odno verolomstvo ne porazilo menya tak, kak verolomstvo carya Tejmuraza, i esli by v moih glazah zhili slezy, oni izborozdili b mne lico. Car' Tejmuraz unichtozhil vse nachinaniya moi, podnyavshie Kartli na vysotu poleta grifona. On pomeshal mne pobedit' persov na Marabdinskom pole, i etogo ya nikogda emu ne proshchu! - Ty otkazyvaesh' nam v voinskoj pomoshchi?! - zagremel zheleznymi narukavnikami Mamuka. - Ne ty li sejchas skazal: "Brat dlya brata v chernyj den'!"? - Skazal... i dokazhu. YA dam vam sovet, i on prineset vam pobedu. No ne govorite ob etom caryu Tejmurazu, ibo on postupit naoborot i pogubit vas, hevsurov, tushin i pshavov. Peredajte moj sovet hevis-tavi i Anta Devdrisu s moimi pozhelaniyami pobedy: ne spuskajtes' s gor v Kaheti, poka ne ujdut v Iran so vsem vojskom Isa-han i Hosro-mirza. A oni nepremenno ujdut, i ochen' skoro, - ibo zdes', gde ya stoyu s podnyatym mechom, im ostavat'sya opasno i bescel'no. - Ty obremenil nashi serdca, Mouravi, tyazhelym ogorcheniem. No my prinesem nashu molitvu Belomu Sameba, bogu nabegov i ohotnikov, i da nisposhlet on nam udachu! - Da nisposhlet! - I Saakadze druzheski polozhil svoyu ruku na zheleznoe plecho Mamuka. Utrom, kogda gory eshche kurilis' belesym tumanom, a hevsury uzhe nadevali nalokotniki, k nim voshel Saakadze, berezhno derzha v rukah starinnyj hevsurskij mech. On prosil peredat' hevis-tavi pros'bu Georgiya Saakadze: kogda konchitsya vojna i hevsury vernutsya v Hevsureti, pust' glava ushchel'ya pereshlet etot mech, najdennyj Matarsom, odnim iz "Druzhiny barsov", v zaroslyah hevsurskoj tropy, voevode Hvorostininu v Terki - kak znak pamyati o druzheskoj pomoshchi rusijcev v bitve za ZHinval'skij most. Pust' gonec ne zabudet pribavit', chto poslal etot mech blagodarnyj Georgij Saakadze... GLAVA SOROK VTORAYA Vozle Cklis-kari - rechnyh vorot - Andukapar vnov' rezko natyanul povod'ya. Telohraniteli i oruzhenoscy edva uspeli osadit' razgoryachennyh konej. Andukapar v beshenstve otkinul koncy bashlyka, on pochuvstvoval ostryj privkus sery - eto byla nenavist'... "I tut razbojniki! Mozhno podumat', ih ne dve tysyachi, a dvadcat' dve!" Vozle svodchatyh vorot neskol'ko aragvincev razvlekalis' primanivaniem golubej. Kakoj-to roslyj, plechistyj, slovno vysechennyj iz kamnya, podrazhaya golubyu, nezhno vorkoval. Drugoj, s lovkost'yu yashchericy, vskarabkavshis' na stenu, svistel v tri pal'ca tak, chto kazalos', kolokola valyatsya s Vanskogo sobora. U Gandzhinskih vorot "razbojniki" igrali v koni i na nego, Andukapara, shurina carya, proveryayushchego gorod, posmotreli, kak na arbu s kuvshinami. Na Didubijskoj asparezi eti kamennye glyby sostyazalis' v lelo, i myach, pohozhij na yadro, chut' ne ugodil emu, knyazyu Andukaparu, v nos. V Serebryanyh ryadah oni rastaskivali, kak yastreby - perepelok, vse chekannye poyasa. Amkary pechalilis', chto nechego budet nesti caryu v podarok. A v Vinnom ryadu vyduli iz burdyukov stol'ko vina, chto hvatilo by na tri knyazheskih svad'by i na sto aznaurskih pohoron... Teper' iz golubej oni silyatsya sdelat' stervyatnikov! Andukapar tak kruto povernul konya, chto telohraniteli i oruzhenoscy edva uspeli podat'sya v storony. On mchalsya po uzen'kim ulicam, ne zamechaya sharahavshihsya detej, vzletavshih iz-pod kopyt vspugnutyh kur, zhenshchin, prizhimayushchihsya k stenam, ostervenelo layushchih sobak, i opomnilsya tol'ko u mecheti s minaretom, vozdvignutoj po vole shaha Abbasa. Tut Andukapara ohvatila eshche bol'shaya yarost': gde obeshchannoe proklyatym mulloj neissyakaemoe blazhenstvo? Gde videniya raya Mohammeta?! Gde sulimaya milost' shaha, esli do sego chisla glavnym vezirom ne on, ukrasivshij soboj svitu proroka, a hristoprodavec SHadiman iz Marabdy?! A chto ostalos' emu, svetlejshemu Andukaparu?! Sozercat' hevsurskie sharvari, natyanutye na zady aragvincev, kotorye nadvinulis' na Tbilisi, kak seraya tucha? Boyas' zadohnut'sya ot gneva, Andukapar pomchalsya v Metehskij zamok. Kak on uderzhalsya, chtoby ne othlestat' vatagu aragvincev, tolpivshihsya u glavnyh vorot, on by sam ne ponyal, esli b ne vzglyanul na sebya v persidskoe zerkalo; predatel'skij podarok mully otrazhal ne vladetelya moguchej kreposti Arsha, a kakogo-to zhalkogo pigmeya s drozhashchej guboj. V serdcah shvativ mozaichnyj kuvshin, Andukapar metnul ego cherez okno v probegavshego telohranitelya, kotoryj, petlyaya, opromet'yu kinulsya za ugol, znaya po opytu, chto knyaz' v takih sluchayah odnim kuvshinom ne ogranichivaetsya. No Andukapar uzhe tverdo shagal, kak boevoj slon, i ego shagi gulko otdavalis' v svodchatom perehode. Narushiv ustanovlennyj poryadok, Andukapar vlomilsya k SHadimanu bez vsyakogo preduprezhdeniya. I srazu iz ego ust hlynul burnyj potok negodovaniya: - CHto eto, vavilonskoe stolpotvorenie ili kurinaya slepota?! Ne uspel aragvinec Zurab snizojti do zahvata pokoev carya Georgiya Desyatogo, kak emu i ego svore uzhe prepodnesli ves' Tbilisi! I nikto iz sovetnikov ne zhelaet vspomnit', chto shakal vsego-navsego brat nadmennoj Rusudan. Byt' mozhet, potomu nikakimi lis'imi uvertkami nel'zya vynudit' ego vystupit' protiv Saakadze? Kto poklyanetsya, chto shakal i bars ne v sgovore i chto pri pervom udobnom sluchae shakal ne raspahnet metehskie vorota barsu! Dal'nejshee netrudno predstavit' tomu, kto privyk k zapahu zharenogo myasa... Vyvedennyj iz sebya mernym pokachivaniem golovy SHadimana, Andukapar brosilsya v pokoi carya. Zdes' on nashel polnuyu podderzhku. Panicheski boyas' Saakadze, car' tut zhe priglasil SHadimana i upryamo zayavil, chto otnyne vse vorota: vorota zamka, vorota goroda, vorota domov - da, da, vse vorota!!! - budut oberegat'sya isklyuchitel'no druzhinnikami Andukapara. SHadiman, laviruya mezhdu zloboj Andukapara i strahom carya, napravil svoi shagi k Hosro-mirze: - Podumaj, carevich, v kakoe shchekotlivoe polozhenie my popali! Sami priglasili knyazya |ristavi - i, bez vsyakogo k tomu povoda, vyrazhaem emu neumestnoe nedoverie. - V podobnyh sluchayah, moj knyaz', sleduet vyravnivat' chashi vesov. Oberegat' vorota povelyu moim sarbazam, i ne lishne k strazhe u vorot Metehi dobavit' vernyh tebe marabdincev s kop'yami... Nas nikto ne zapodozrit v druzhbe s aznaurami, a otvazhnye arshancy s obnazhennymi kinzhalami pust' ohranyayut vorota opochival'ni Gul'shari. Priglasiv Zuraba razdelit' s nimi poludennuyu trapezu, SHadiman i mirza vsemi merami vykazyvali emu lyubeznost' i vnimanie. Sazandari naigryvali starinnye napevy, ashug pel o knyazheskoj doblesti, skazitel' rasskazyval veselye basenki, dazhe dva marabdinca pustilis' otplyasyvat' kartauli. A Zurab vse vremya ozhidal: kogda zhe eti prozhzhennye hitrecy prepodnesut emu gor'kij mindal' v zasaharennom persike? I kak-to mezhdu shutkami i tostami Hosro vdrug rashohotalsya, tochno vspomniv chto-to smeshnoe, podvinulsya k Zurabu i, prikryvaya rot shelkovym platkom, povedal o zanoschivosti Andukapara. Zurab zalpom osushil rog za zdorov'e carevicha, zakusil zasaharennym persikom i druzheski vozrazil, chto emu sovershenno bezrazlichno, kto budet oberegat' vorota, ibo "barsy" ustrashayut v ravnoj stepeni i shakalov i lisic. On by i svoe postoyannoe vojsko ohotno vyvel za steny Tbilisi, esli by ne opasalsya, chto volk Andukapar, sgovorivshis' s Cicishvili, Dzhavahishvili, Magaladze, Kachibadze i im podobnymi zajcami i krotami, napadet i unichtozhit aragvskie druzhiny, s takim trudom obuchennye dlya vozvelicheniya knyazheskih znamen. Na sleduyushchij den', vyskazav rycarskoe voshishchenie krasotoj Gul'shari, aragvskij knyaz' ne preminul upreknut' ee. Razve pri caricah izdavna ne vospityvalis' znatnye knyazhny? Pochemu zhe s takoj izlishnej pospeshnost'yu uvezena knyazhna Magdana? Razve ne radi prekrasnoj on, Zurab, brosil svoj zamok? Vozmozhno li schast'e bez knyazhny, roze podobnoj? Ne ona li trevozhit ego son, i ne ona li napolnyaet sladostnymi dumami dni? Pust' znaet SHadiman: na etot raz ne otstupit knyaz' |ristavi ni pered chem! On mechom zasluzhit prekrasnuyu Magdanu! On ognem dob'etsya ot nee vzaimnyh chuvstv!.. Edva otdelavshis' ot vlyublennogo, Gul'shari zatoropilas' raskryt' SHadimanu tajnu novogo istochnika lyubovnogo bezumiya. Ne uspel SHadiman obdumat', kakoj hnoj, temnoj ili svetloj, podkrasit' predatel'ski probravshiesya v shelkovistye usy belye niti i kak luchshe ispol'zovat' shutovskoe nastroenie aragvskogo knyazya, kak Andukapar snova zashipel nad ego uhom: chto eto, nashestvie Aleksandra Makedonskogo ili nalet saranchi?! Bazar pochti pust, gziri i nacvali do hripoty klyanutsya, chto Tbilisi bol'she ne v sostoyanii prokormit' stol'ko vojsk, a okrestnye derevni i mestechki uzhe polnost'yu razgrableny sarbazami. I esli umnyj Isa-han, zahvativshij krepost', gde hranyatsya shadimanovskie zapasy edy i dazhe skot, mozhet eshche nekotoroe vremya bezzabotno kejfovat', to on, Andukapar, ne uveren, hvatit li eshche na mesyac korma ego druzhinnikam i konyam!.. Uznav ot svoih priverzhencev o setovanii Andukapara, knyaz' Aragvskij razrazilsya hohotom na ves' Metehi i, priglasiv SHadimana v pokoi carya Georgiya Desyatogo otvedat' aravijskogo kofe, posovetoval predlozhit' Andukaparu napravit'sya so svoimi druzhinnikami v Noste, gde esli i ne tak legko razdobyt' edu, to navernyaka udastsya sokratit' chislo zhelayushchih kazhdyj den' est'. Emu, knyazyu |ristavi, nezachem pribegat' k takim srochnym meram, ibo, kak izvestno SHadimanu, karavan s zapasom edy shel za aragvskim vojskom v Tbilisi i kazhdyj druzhinnik imel pri sebe uvesistyj hurdzhini. Nado polagat', chto mimo zorkih glaz SHadimana ne mogli projti razgruzhennye arby i verblyudy, kotorye vnov' otpravilis' v predely Aragvskogo knyazhestva za popolneniem zapasov dlya aragvincev. No dazhe odnogo glotka vina, odnoj gorsti prosa ne dast on, Zurab, nikomu, ibo kazhdyj obyazan zabotit'sya o sebe sam. Tem bolee - prihoditsya soblyudat' ostorozhnost': "barsy" mogut obnaruzhit' tropu, po kotoroj sovershayut perehody verblyudy. I SHadiman i Hosro schitali knyazya pravym, ved' on nichem ne utruzhdaet carstvo. No ih ser'ezno zabotilo stremitel'noe ischeznovenie na bazarah produktov. SHli sluhi, chto nenasytnye aragvincy nemalo etomu sposobstvuyut. Kleveta eto ili pravda, no neskol'ko lishnih shampurov s shashlykom, pogloshchaemym v duhanah kutyashchimi aragvincami, ne reshali dela. Tbilisi slishkom perepolnen druzhinnikami SHadimana, Andukapara, svitoj minbashi, ne govorya uzh ob aragvincah i sarbazah, konnyh i peshih. Hotya Hosro-mirza i staraetsya derzhat' ostal'noe vojsko v okrestnyh derevnyah, no i nahodyashchegosya v Tbilisi bol'she chem dostatochno. Knyazheskie druzhinniki i sarbazy kak ostervenelye sobaki hodyat drug za drugom, to i delo vspyhivayut draki, i kazhdyj stremitsya popolnit' rastrachennye sily i proglotit' v odin den' stol'ko myasa, skol'ko emu otresheno na vsyu zhizn'. Oshchushchenie kakoj-to zybkosti v Metehskom zamke peredavalos' dazhe prisluzhnikam, oni uzhe ne nosilis' po lestnicam i ploshchadkam, a kak-to sderzhanno dvigalis', neuverenno raznosya podnosy i kuvshiny. Sovetniki uzhe