otcov. CHto stoyat bogatstva, napolnyayushchie pokoi zamka, esli tam net gospozhi? I razve ne soblazn dlya hishchnikov rashitit' vekami sobrannye cennosti? I kuda privezet on svoyu znatnuyu zhenu?.. Tut Zurab zapnulsya: nel'zya napisat' - Magdanu, doch' SHadimana. Mat' rasserditsya: ochen' gorditsya Nestan-Daredzhan, carskaya doch'... No nikto ne razvedaet i ne posmeet perehvatit' poslanie, otpravlennoe s vernym aragvincem... I Zurab chetko vyvel na pergamente "Nestan-Daredzhan". I, podumav, dobavil: "V zamke carit, konechno, merzost' zapusteniya! Umolyayu tebya, moya gospozha i mat', vernis' v Ananuri i tam dozhidajsya nashego priezda. Okruzhi sebya vernymi nam slugami, pust' ukrasyat zamok, vyb'yut kovry, vychistyat serebryanuyu posudu. Pust' podberut raznocvetnye svechi, a povara prigotovyat vdovol' sladostej. Ne zabud' ohotnikam prikazat' pobol'she nabit' olenej i vypotroshit' fazanok. Esli vnemlesh' moej pros'be, nemedlya vozvrashchajsya v svoj zamok. Potom... neudobno godami gostit' dazhe u rodstvennikov, vnuchki mogut v dushe schest' tebya obednevshej knyaginej. Takoj pozor dlya nashej familii dopustit' nel'zya. Pust' luchshe u tebya gostyat caricy i znatnye knyagini. Kak tol'ko pribudesh' v Ananuri, poshli otvet s moim poslancem, vernym Pavle, i k tebe priedet carica Mariam, - ona pognala neskol'ko goncov k Hosro-mirze s zhaloboj na skuku v Tvaladi, dazhe Trifilij sejchas ne poseshchaet ee. A Magaladze tak strashitsya nostevca, chto dal'she svoego sklepa nikuda ne vyhodit. Eshche k tebe priedut priyatnye knyaginya Liparit, knyaginya Kachibadze s vnuchkami i plemyannikom. Dlya uveseleniya ya prishlyu iz Tbilisi na shest'desyat dnej panduri, kanatohodca, indusskogo fakira i fokusnika. Dlya tancev i peniya u nas est' nemalo krasavic. Gospozha moya i lyubimaya mat', postarajsya, chtoby za skatert' sadilos' ne men'she soroka chelovek, - otec lyubil govorit'; "Lyudi - ukrashenie stola". Somnevat'sya ne prihoditsya: uznav o tvoem vozvrashchenii, s®edutsya takzhe i obednevshie sosedi, rodstvenniki. Udostoj priglasheniem predannyh nam upravitelej zamka, druzhinnikov i strazhej s sem'yami. Pust' tebe i tvoim gostyam budet veselo i obil'no! Pust' zamok rascvetaet, kak roza ot vesennego sveta! Pust' ne torzhestvuyut moi vragi!" Eshche neskol'kimi l'stivymi vyrazheniyami i pozhelaniyami Zurab okonchatel'no zatusheval istinnuyu cel' svoej nastojchivoj pros'by: ostavit' knyagine Nato bezopasnoe ubezhishche i vernut'sya v zamok, okruzhennyj sejchas ognennoj rekoj. Okonchiv poslanie, Zurab smahnul s konchika gusinogo pera korallovuyu kapel'ku, napominayushchuyu krov', vypryamil plechi, vzglyanul na voshodyashchee solnce i, kak obychno, kogda emu udavalos' zadumannoe, rashohotalsya. Emu dazhe ne nado i odnogo druzhinnika ostavlyat' v Ananuri: Saakadze nikogda ne napadet na zamok, gde zhivet mat' Rusudan. U SHadimana za poludennoj edoj Zurab obratilsya k Hosro-mirze s pros'boj prisoedinit' k ego priglasheniyu caricy Mariam v Ananuri i svoe pozhelanie, chtoby carica, tak gor'ko zhaluyushchayasya na odinochestvo, poehala razvlech'sya. On, Zurab, poshlet soprovozhdat' ee desyat' druzhinnikov, palankin na konyah i v lichnoe rasporyazhenie pyat' kisetov s monetami. Pojmav ispytuyushchij vzglyad SHadimana, prosto skazal: - Knyaginya Nato na skuku zhaluetsya, carica Mariam tozhe. YA eshche neskol'ko knyagin' priglashayu, lish' by ne prosila menya hot' na vremya priehat'. - Kak? Razve knyaginya Nato ne u |ristavi Ksanskih?! Zurab pritvorno udivilsya: - Neuzheli, knyaz', ya tebe ne govoril, chto s poslednim karavanom poluchil pis'mo, v kotorom knyaginya prosit navestit' ee, ibo reshila vernut'sya v Ananuri i ne vyezzhat' do moego priezda. - Vozvrashchenie knyagini bol'shaya udacha. - SHadiman tonko ulybnulsya. - Teper' ty, Zurab, mozhesh' spokojno spat' v Metehi, a ne bodrstvovat' do zari. Mnogo lyubopytnyh v zakoulkah zamka interesuyutsya, pochemu u tebya vsyu noch' goreli svetil'niki. - Esli by skryvalsya, nepremenno zadernul by na oknah temnye zanavesi. Pisal carice Mariam, knyagine Liparit i knyagine Kachibadze. Proshu, Hosro-mirza, vydaj moim goncam propusknuyu gramotu v nazvannye zamki, chtoby podarki storozhevye sarbazy ne otnyali. - Esli zdes' obryvaetsya nit' razgovora ob uveselenii knyagini Nato, to ne podelit'sya li nam myslyami, chto predprinyat' protiv uveseleniya Saakadze s yanycharami? - Eshche nichego ne resheno? A ya dumal, u SHadimana do rassveta gorel svetil'nik iz-za vashih razmyshlenij... Dazhe nemnogo udivilsya, pochemu menya zabyli. - Krome nas, razmyshlyal i priskakavshij noch'yu knyaz' Cicishvili. Segodnya zhdem Liparita. Vot tebe sluchaj, Zurab, lichno prosit' knyazya otpustit' knyaginyu zashchishchat' Ananuri. - SHadiman zalilsya dobrodushnym smehom. - A ty, SHadiman, razve ne boish'sya za knyazhnu Magdanu? Odnazhdy ee vykrali "barsy"... Govoryat, odin iz hishchnikov sil'no vlyublen v knyazhnu. - Mogu tebe, Zurab, poklyast'sya, ne boyus'! Tebe obeshchannaya Magdana pod takoj zashchitoj, chto ona nedostizhima. A esli v nee kto vlyublen, ne prihoditsya udivlyat'sya, ona prekrasna, kak majskaya roza. No, konechno, ty govorish' ne o "barse", a o korshune Gurieli. Lyubov' ego bezbrezhna, kak more, kotoroe on vidit so svoej skaly. Poetomu-to on, nesmotrya na tvoi shchedrye posuly, ne soglashaetsya na vykup aragvincev. - Odnomu udivlyayus': ne uspel ya v®ehat' v Metehi, kak ob etom tut zhe uznali v Muhrani. Razve moe prebyvanie v Ananuri ne uderzhivalo derzkogo Kajhosro ot opasnoj igry? Vnezapno SHadimana slovno goryachej smoloj obdalo. Skryvaya volnenie, on pozval chubukchi, velel peremenit' kuvshiny i podat' ohlazhdennye frukty: "Kak ran'she ne dogadalsya? - myslenno voskliknul caredvorec. - Skol'ko nochej muchilsya: kakim sposobom ischezla Magdana?! Pochemu ischezla, znal, - nenavisten ej Zurab. Bol'she nezachem sebya utruzhdat' razmyshleniyami: vospol'zovalas' sumatohoj, spryatalas' v odnu iz arob, pritashchivshih iz Ananuri korm konyam, a kogda obratno vozvrashchalis', negodnaya spokojno vyehala iz Tbilisi... v udobnom meste soskol'znula i... potom... potom... Horeshani skazala: "Vysokorodnyj knyaz' pomog Magdane uehat' k brat'yam. Vysokorodnyj knyaz'! Pochemu vdrug Kajhosro Muhran-batoni napal na aragvincev, ne prihoditsya somnevat'sya: napal, chtoby otvlech' vnimanie. U nego, negodnica, prosila zashchitu. Ot kogo? Ot otca? Ot Zuraba tozhe? V Konstantinopol' soprovozhdal ee veselyj Dato... V blagodarnost' moi synov'ya pomogut "barsu" vyprosit' u sultana yanychar. - Tvoe zdorov'e, SHadiman, o chem ty tak krepko zadumalsya - tri raza tebya oklikal. - Dumal, Zurab, o tom, chto dazhe vse predvidyashchie mudrecy inogda v kolpakah shutov razgulivayut. Pochemu ne dogadalis' o posol'stve Saakadze? Nado opovestit' zamki, knyaz'ya dolzhny ispugat'sya, dolzhny zabyt' lichnuyu vrazhdu. Nado spasat' soslovie, i pust' zabotyatsya o spasenii zamkov, ibo ruiny, podobnye ceretelevskim, malo ukrashayut znamena dazhe znatnyh familij. A chto s knyaz'yami? Mechutsya podobno pojmannym mysham! Cicishvili uveryaet, budto Magaladze poslal k umnomu Mouravi gonca, a Saakadze prognal gonca: "Proch'! Peredaj tvoemu knyazyu: ya ot predatelej pomoshchi ne zhelayu! Da i ne nuzhdayus' v vojske, skoro u menya sil budet bol'she, chem nado..." Esli takoj sobiratel' vojska, kak Saakadze, otkazyvaetsya ot pomoshchi, znachit, zubastyj msahuri pravdu skazal... Dato, etot priyatnyj ugovoritel', sejchas u sultana, tozhe na proshchal'nom obede ugoshchaetsya orehami v medu... Ne iz-za etogo li Cicishvili priskakal? Knyaz'ya rasteryany, vo vse zamki strah zapolz - chuvstvuyut, i esli ne orehi, to perec im nepremenno dostanetsya. A sobrat'sya voedino i dat' otpor hishchniku ne reshayutsya. - Vyhodit, ya naprasno noch'yu s korotkohvostym chertom soveshchalsya. Takoe podskazal: vyzvat' perepugannyh knyazej v Metehi na bol'shoe soveshchanie. - A o chem razgovor, Zurab?.. - O spasenii Kartli... - Spasibo, knyaz'; takuyu novost' soobshchil, chto ot izumleniya v glazah dvoitsya! - Mogu eshche sil'nee izumit'... Ty, SHadiman, sejchas polon dum, kak spasti zamki. - I ty, Zurab, znaesh' kak? - Znayu. Vybrav luchshij persik, SHadiman polozhil ego na serebryanoe blyudce vozle Hosro. Potom, izyskannym dvizheniem pripodnyav chashu, provozglasil: - Pobeda knyazyu Aragvskomu! Skoro podymem chashi v chest' carya gor. YA vsegda znal - Zurab |ristavi ne dopustit unizit' knyazheskoe soslovie. - My slushaem tebya, blagorodnyj Zurab. - Sejchas, carevich Hosro, ya dolzhen govorit' otkryto. - Zurab oglyanulsya na dver': perehvativ ego vzglyad, SHadiman zasmeyalsya: - Govori spokojno, u menya ne podslushivayut. Idi, chubukchi, vino samo budet lit'sya v chashi. - Saakadze gotovitsya napadat' tol'ko na zamki, ohranyaemye sarbazami. Emu tozhe nevygodno razrushat' i prevrashchat' Kartli v oblomki kamnej i grudy pepla. - A razve u Kveli Cereteli byli sarbazy? - Horosho znayu, chto ne bylo, no "bars" ego ustrashil v nazidanie ostal'nym. Mog by svobodno napast' i na |miredzhibi, na Firana Amilahvari. A potomu ot pomoshchi Magaladze otkazalsya, chto ne verit im, smolodu vrazhduyut. I vse zhe ne napadaet, znachit... tol'ko protiv Irana sejchas zamyshlyaet. - Ne ponyal li ya knyazya Zuraba lozhno? Ostaetsya vyvezti iz Kartli persidskoe vojsko? - YA predupredil, carevich: esli by Andukapar ili Isa-han byli zdes', ne govoril by otkrovenno. Vyhoda net, sultanu vygodno pomoch' Saakadze, - eto vy, uveren, znaete luchshe menya. CHto horoshego, esli yanychary, predvodimye Saakadze, pereb'yut v Kartli "l'vyat" Irana? Razve shah-in-shah lyubitel' shutok? - Ty oshibaesh'sya, knyaz', vyhod est': Ismail dolzhen nemedlya prislat' desyat' tysyach, tak povelit Isa-han. Ne sleduet preuvelichivat': sultan bol'she desyati tysyach ne prepodneset Saakadze. Dopustim, bessharvarnyh opolchencev okolo dvuh tysyach. A aznaurskie druzhiny - pyl' pustyni, bol'she tysyachi shashek ne soberet. - A Muhran-batoni? A Ksanskij |ristavi? A Gurieli? A Levan Dadiani? Uznav o yanycharah, razve ne pospeshat na pomoshch'? A Safar-pasha? Net, carevich, oshibat'sya opasno. Saakadze vsegda lyubil preuvelichit' sily vraga, a svoi preumen'shit', tak vernee. - CHto zh, pridetsya u Ismail-hana pyatnadcat' tysyach vzyat', i zdes' u nas ne men'she pyatnadcati tysyach... YA uzhe raz pobedil Saakadze v Muhranskoj doline. - Pust' spaset tebya, carevich, presvyataya bogorodica ot vtoroj takoj pobedy. - Stranno govorish', Zurab. Carevich oderzhal bol'shuyu pobedu. - YA dumayu, moj SHadiman, chto pobeda na putyah k zamku Arsha prinesla pol'zu lish' Andukaparu i Gul'shari, no ne tysyacham sarbazov, lishennyh dazhe pogrebeniya. - Ne slishkom li otkryto rassuzhdaesh', knyaz'? - Dolzhen, ibo nedaleko to vremya, kogda carevich Hosro stanet carem Kaheti. Kakaya zhe vygoda dlya gruzinskogo carya ustraivat' shahsej-vahsej sarbazam i yanycharam na gruzinskoj zemle? - Ne podobaet mne slushat' takie rechi. Moj vlastitel' - shah-in-shah, i tol'ko emu izvestno, kogda i chem mne byt'. - Hochu eshche predupredit', - pospeshil Zurab, vidya namerenie Hosro podnyat'sya. - Uzhe izvestno, chto Saakadze obrushitsya na moj zamok... ibo aragvincy sovmestno s sarbazami ohranyayut gorcev. Daby ne upodobit'sya Kveli Cereteli, ya uzhe utrom poslal gonca s prikazom: aragvskim tysyacham ujti v Ananuri i ohranyat' chest' knyazej |ristavi - zamok, gde zhivet moya mat'. Potom, - ya spravedlivo dumayu, - ne dovol'no li moim dvum tysyacham konnikov stoyat' odnim protiv zamkov Muhrani i Ksani? Esli ne poshlete na smenu hotya by tysyachu druzhinnikov Andukapara, ya ottuda snimu ne tysyachu, kak reshil, a vsyu ohranu... ibo mne neobhodimo ukrepit' eshche Dusheti. Iz etoj kreposti, proshu, carevich, tozhe uvedi sarbazov. - Zurab podnyalsya, uchtivo poklonilsya Hosro-mirze, potom SHadimanu i vyshel. Tol'ko posle dvuhdnevnogo zharkogo spora Isa-hanu udalos' ubedit' Andukapara otpravit' tysyachu druzhinnikov na smenu aragvincam: "Nel'zya iskushat' gorcev: pochuvstvovav oslablenie strazhi, oni totchas s boem rinutsya k Saakadze. Zurab prav, - pochemu lish' ego vojsko podvergaetsya opasnosti, pregrazhdaya put' Ksanskim |ristavi i zaderzhivaya sil'noe vojsko Muhran-batoni? Andukapar pochti sosed s aragvincami, i doroga v Arsha peresekaet vladeniya Aragvskogo |ristavi i ushchel'e Pasanauri. Znachit, sam allah sovetuet derzhat' vzaperti gorcev. Vblizi zamkov Ksanskih |ristavi i Muhran-batoni obeshchal Zurab dazhe usilit' ohranu, ibo Kajhosro po hrabrosti i nahodchivosti dostojnyj protivnik knyazya Aragvskogo". Takzhe bylo resheno uvelichit' chislo lazutchikov. Odnomu lovkomu marabdincu nedavno dazhe udalos' pod vidom kuzneca probrat'sya v Benari. Dnya tri iskal rabotu kuznec; v zamok stuchalsya - ne vpustili, svoih mnogo. No emu vse zhe udalos' vyvedat', chto poslannik Georgiya Saakadze, aznaur Dato, eshche ne vernulsya iz Imereti, kuda budto poehal skupat' oruzhie. Vprochem, skoro zhdut vestej, - kuznecu shepotom soobshchil povarenok iz chelyadi Saakadze, pokupavshij na bazare zelen'. Soblaznennyj halvoj i kuskom rahat-lukuma, povarenok obeshchal, kak tol'ko pridut, soobshchit', bol'shoj li karavan za soboj gnali. Esli by SHadiman znal, chto "povarenok" - vernee, razvedchik - po veleniyu Archila razgovorilsya s marabdincem, on by ne tak radovalsya lovkosti svoego lazutchika. Resheno bylo ispol'zovat' vremya i podgotovit'sya k vstreche s yanycharami. Ih orty uzhe vse vladeli iskusstvom mushketnogo boya, i pushek u nih bylo ne men'she, chem u kizilbashej. Edva skryvaya beshenstvo, Andukapar sam provozhal tysyachu svoih druzhinnikov, prikazav naprasno ne brosat'sya v draku i ne umen'shat' chislo arshancev... Uteshaya Gul'shari, on uveryal, chto dlya ohrany tbilisskih vorot i tysyachi dostatochno, a v Metehi, gde carem ee brat, i sotni luchnikov, kop'enoscev i znamenoscev slishkom mnogo. "Vojnoj poka nezachem idti, - sovetovala Gul'shari, pokusyvaya guby, - pust' Hosro-mirza voyuet, za etim iz Irana pribyl". Vyslushav umnuyu knyaginyu, Andukapar uspokoilsya. I pravda, ni odin knyaz' iz zamka nos ne vysovyvaet; i skol'ko SHadiman ni nastaivaet, vse slovno oglohli. Tak pochemu on, Andukapar, v past' hishchnika dolzhen lezt'? Pust' Isa-han staraetsya, za etim iz Irana pribyl. GLAVA TRETXYA Nachal'nik karavana, "trehglazyj" aragvinec - tak zvali ego za orlinyj zrachok, prikreplennyj k chohe i yakoby pomogayushchij v puteshestviyah raspoznat' opasnost', - ne imel, po-vidimomu, nikakih prichin dlya izlishnih volnenij. I kak raz segodnya "trehglazyj" bezmyatezhno poglyadyval na nebesnyj svod. Usy eshche ne pokrylis' naletom sero-zheltoj pyli, i kozhanaya flyaga sohranila neskol'ko glotkov veselyashchego dushu vina. Takaya primeta svidetel'stvovala o nebol'shom rasstoyanii, projdennom karavanom. No v novom kisete, sshitom lyubyashchej zhenoj iz ostatkov kermanskoj shali, nastojchivo zveneli monety, napravlyaya mysli v storonu pridorozhnogo duhana. I vdrug temnoe oblachko, ne bol'she myl'nogo puzyrya, vynyrnulo otkuda-to iz-za dal'nej vershiny, ono stremitel'no priblizhalos' k ushchel'yu. I hotya ne vspyhnul zelenym ognem, kak emu sledovalo, orlinyj zrachok na grudi aragvinca, on hmuro podoshel k palaki - krytym nosilkam, prikreplennym k sedlam dvuh konej, - i nizko poklonilsya. - Carica caric, groza nadvigaetsya, prikazhi povernut' palaki k pridorozhnomu karavan-sarayu. Slegka shelohnulas', golubaya, kak vozduh, zanaveska, i pokazalos' lico caricy Mariam, pohozhee na perezrelyj limon, kotoroe moglo proizvesti priyatnoe vpechatlenie lish' na SHadimana, no v tom, uvy, sluchae, esli by ne prinadlezhalo Mariam. Prezritel'no vzglyanuv na nachal'nika karavana, ona razrazilas' rezkim smehom, v ushah ee podprygnuli dlinnye ser'gi. Okazyvaetsya, ona hotya i dolgo zhila zatvornicej v Tvaladi, no imenno poetomu znaet, chto v avguste grozu mozhno licezret' lish' narisovannoj na farforovyh chashkah ili vyshitoj na shelkovyh podushkah. Ona podpravila vybivshiesya iz-pod nadlobnika krashenye volosy i povelitel'no izrekla, chto ne soizvolit sovershit' v®ezd v nichtozhnyj karavan-saraj, predpochitaya obradovat' svoim poseshcheniem kakoj-libo knyazheskij zamok, kotoryj dolzhen nahodit'sya na puti sledovaniya caricy Mariam. Aragvinec pochtitel'no vyslushal prostrannuyu rech' i posetoval, chto okrestnye knyaz'ya eshche ne pozabotilis' vozdvignut' na odnoj ili na drugoj storone ushchel'ya zamok, - poetomu, kak ni priskorbno, pridetsya vse zhe zaehat' v pridorozhnyj karavan-saraj, kuda sbezhalis', navernoe, uzhe vse verblyudy, osly i loshadi, zastignutye v puti temnym oblachkom. V palaki slovno sova zakrichala, poslyshalis' proklyatiya, zanaveska otletela v storonu - i vyglyanula razgnevannaya Nari. Projdennye gody ne pribavili ej shodstva s krotkim angelom, i ona, podchinyayas' svoej sushchnosti, prinyalas' hriplo otchityvat' "trehglazogo", obaldelo na nee ustavivshegosya: "Razve tebe, dubu dubov, ne izvestno, gde dolzhna ostanavlivat'sya carica caric?!" No ne uspel aragvinec vozrazit', kak nebo vmig nabrosilo na sebya sero-belyj pokrov - i nachalos'... S gor sorvalsya ozornoj veter, stremitel'no naletel na palaki, podhvatil, kak dzhigit na vsem skaku, shelkovye zanaveski i znamenem vzvil vvys'. Nachal'nik karavana myslenno vernul Nari ee pozhelaniya, odnim ryvkom vskochil na konya, svistnul nagajkoj i ponessya kuda-to v belesuyu mglu. Za nim pomchalsya karavan, podbrasyvaya v'yuki i neistovo sotryasaya palaki. Eshche izredka proryvalis' skvoz' nizko navisshie tuchi tusklye luchi solnca, no uzhe svirepo sverknula molniya, budto kadzhi metnul v nebo svoj serebryanyj topor i razom stolknul kamennye gromady. Raskatisto zagrohotal grom. Oglushennye koni ispuganno zarzhali i rvanulis' za vystup. Palaki vstryahnulo, poslyshalsya tresk krepkogo dereva. Iz-za ugrozhayushchego reva grozy, otdayushchego v ushchel'e ehom, bol'she ne bylo slyshno ni ponoshenij Nari, ni vizga dvuh prisluzhnic, ni voplej caricy Mariam. Doroga kruto poshla pod uklon, chto pridalo skachke karavana osobuyu privlekatel'nost'. Vnezapno iz raspustivshihsya oblakov upala ledyanaya goroshina. I poshel plyasat' gradopad. Putayas' v shumevshih vetvyah, goroshiny mgnovenno prevrashchalis' v ledyanye orehi i s dikoj siloj stuchali po stvolam lesnyh gigantov, kamenistym vystupam i oblomkam skal. Kazalos', ne tuchi sshibayutsya, a rubyatsya duhi tesnin s duhami nadzemnyh tumanov. Kutayas' v burki, aragvincy s usiliem priderzhivali palaki, ne davaya im sorvat'sya s nesushchihsya konej. A grad, obmanchivo sverkaya almazikami, prodolzhal zasypat' palaki, obdavaya ih holodnym dyhaniem buri. Koni mchalis' kak oderzhimye. K schast'yu dlya Mariam, vperedi uzhe vidnelis' belye steny karavan-saraya. Hripyashchie koni, razbrasyvaya hlop'ya peny, ustremilis' k usluzhlivo raspahnutym vorotam. Nizkosvodchatoe dlinnoe pomeshchenie s shirokimi grubymi tahtami vdol' sten, pokrytymi potertymi palasami, pokazalos' Mariam spasitel'nym raem, ibo ne uspela ona s Nari i prisluzhnicami zaskochit' v nego, kak s neba shchedro posypalsya grad uzhe s golubinoe yajco. S kvadratnogo dvora, gde torchal oledenevshij bassejn, ischezli v mgnovenie lyudi i zhivotnye. Mnogo sozvuchij i napevnyh melodij slyshala Mariam na svoem carskom veku, no sejchas ee utonchennyj sluh ulavlival tol'ko pronzitel'noe rzhanie iz konyushen, sobachij voj, nedoumennoe bleyanie ovec, podhvachennoe vizgom svinej, kudahtan'em kur i vperemezhku s neblagozvuchnymi krikami oslov utomitel'nyj rev verblyudov. Udivlenno smotrela Mariam v uzkoe okoshko; ona hotela bylo chto-to skazat', no ej pretilo prisoedinit' svoj golos k etomu nevoobrazimomu horu. Togda Mariam pogruzilas' v razdum'e. S togo chasa, kak priskakal iz Tbilisi gonec s poslaniem ot Hosro-mirzy, dvoyurodnogo brata carya Georgiya X, ee doblestnogo muzha, i s poslaniem ot Zuraba |ristavi, ona ot neterpeniya ne nahodila sebe mesta. Tvaladi kazalsya ej zhenskim monastyrem, gde ona bezvinno prozyabala. I hotya ej do predela naskuchili reznoj stolik, serebryanaya chernil'nica na lapkah v obkladke tamburnogo vyazaniya cvetnym biserom, dazhe armazskaya chasha s izobrazheniem bogini devy i pesochnica v vide kostyanoj sovy, napominayushchej Nari, ona ne perestavala skripet' gusinym perom, sochinyaya pis'ma Luarsabu, molya podchinit'sya groznomu, no miloserdnomu shahu Abbasu. Odin za drugim napravlyalis' iz Tvaladi chapary v Gulabi s prizyvom k Luarsabu vernut'sya carem v Metehi, daby i dlya nee, podlinnoj caricy, raspahnut' oslepitel'nye dveri doma Bagrationi. No "zhestokij" syn prodolzhal upryamit'sya, i ona, povelitel'nica Kartli, "bogoravnaya", vynuzhdena byla poznat' ne tol'ko bessmyslennuyu skuku, no i unizitel'nye ogranicheniya, urezyvaya sebya v naryadah. Ran'she Saakadze hot' skudno, no akkuratno dvazhdy v god prisylal ej iz "sunduka carskih shchedrot" bisernye kisety s kistochkami, napolnennye zvonkoj monetoj, a nastoyatel' Trifilij - dary, osobenno iz trapeznoj Kvatahevskogo monastyrya, raduyushchie vzor prisluzhnikov: korziny s vinom, maslom, medom i syrom. Da i kak zhe moglo byt' inache?! Ved' ona carica! Tvaladi napolnen slugami, telohranitelyami, ohotnikami. Nari setuet: "Vseh nado kormit', daby ne merknul blesk voshishcheniya v glazah poddannyh". Tak den' za dnem tekla tyaguchaya, otvratnaya, no spokojnaya zhizn'. Potom ischez Saakadze, a za nim sginuli v preispodnyuyu kisety s kistochkami. Potom propal Trifilij - govoryat, ne nadeyas' na zashchitu katolikosa, bezhal v Rusiyu, i slovno v oblakah rastvorilis' korziny so sned'yu i vinogradnym sokom. Pravda, katolikos ne oboshel ee svoim svyatym vnimaniem, no razve vozmozhno sushchestvovat' po-carski na odni cerkovnye shchedroty? Tut nevol'no i sama prevratish'sya v fresku! Horosho eshche, chto vovremya pribyl Hosro-mirza, inache sovsem by potusknel Tvaladi, nekogda roskoshnaya rezidenciya utonchennyh Bagrationi. No teper' dovol'no s nee milostivyh zabot i blagodeyanij! Otnyne pust' ee vernye slugi zhivut, kak umeyut. Ona soizvolila okazat' chest' |ristavi i god progostit u knyagini Nato. Da, imenno "okazat' chest'", tak i napisal Zurab... A ego bogatye prepodnosheniya! Ih hvatit potom na tri goda bezzabotnoj zhizni v Tvaladi. Krome dvuh prisluzhnic, Nari vzyala eshche desyat' slug i stol'ko zhe konej. V Tvaladi eshche ostavleno lish' desyat' muzhchin i pyat' zhenshchin, pust' muchayutsya; Nari nakazala im seyat' proso, sushit' frukty, zapasat' med i umnozhat' skot i ptic. Hosro izvestil, chto predstoit vesel'e. Davno pora! Skuka nadoela - eto ne udel caric! Vnezapno Mariam otskochila ot okoshka, priyatnye mysli isparilis', podobno utrennemu tumanu: v vorota karavan-saraya gus'kom v®ezzhali zakutannye v burki vsadniki. Ne predusmotrennyj avgustom gradoboj nastig i aznaurov v lesu. Oni uzhe razdelilis' na gruppy. "Barsy" svernuli vlevo, gde v uslovlennom meste dolzhny byli vstretit'sya s Saakadze. Kvlividze s opolchencami napravilsya v Benari - tam, v zamke Mouravi, on proizvedet razdachu trofeev. Nodar, Guniya i Aslamaz povernut v Gori; po doroge predstoyalo, po pros'be krest'yan, kratkovremennoe poseshchenie derevni, gde beschinstvovali sarbazy, poslannye Mamed-hanom dobyvat' produkty. O strannom karavane s zakrytymi nosilkami "barsam" dones dozornyj iz Muhrani. Ponyatno, Saakadze i vse "barsy" ne huzhe aragvinca umeli raspoznavat' shalosti neba. I ne uspelo nevinnoe oblachko zacepit'sya za ostryj luch solnca, kak "barsy" pomchalis' k karavan-sarayu. Gde-to vnizu |rasti razglyadel nesushchihsya aragvincev. Tem luchshe, vstrecha proizojdet kak by sluchajno. S kem? Navernoe, ne s druz'yami. Otryahivaya grad so svoih burok, "barsy" ozhivlenno peregovarivalis'. - Pryamo skazhu, - s pritvornoj ozabochennost'yu oshchupyvaya lob, proiznes Panush, - nashi golovy iz kamnya, inache kak uceleli? Pereshagnuv porog, Saakadze bystrym vzglyadom okinul pomeshchenie i v izumlenii ostanovilsya. Vse mozhno bylo predpolozhit': begstvo megrel'skogo pridvornogo, pereselenie napugannogo kartlijskogo knyazya, dazhe otstuplenie hana. No otstavnaya carica Mariam! No aragvincy, kotorye, slovno okamenev, nepodvizhno stoyali posredi komnaty! Pojmav ustremlennyj na nee vzglyad strashnogo Mouravi, Mariam diko vskriknula: "Spasite! Spasite!". No nikto ne uslyshal ee protyazhnyh krikov, kak i voplej Nari i mol'by sluzhanok. Grad s narastayushchej siloj, slovno kamennyj, bil po kryshe, po podokonnikam, podprygival na derevyannom balkone. Razinutye rty aragvincev i polnye uzhasa glaza zhenshchin razveselili "barsov". Sderzhivaya ulybku, Saakadze rukoyatkoj pletki podnyal podborodok nizko sklonennogo pered nim hozyaina. - Ty chto, pyl'nyj burdyuk, s uma soshel? Kak prinimaesh' caricu Mariam? Karavansarajshchik, s trudom preodolevaya robost', promyamlil: - Batono! Otkuda mog znat', chto carica ona? Skol'ko ni sprashival - golosa ne podavala. Tol'ko ty mozhesh' perekrichat' grom! Razve, batono, bog pozvolil svyatomu Il'e shvyryat'sya ledyanymi orehami osen'yu? Gde vesnu provel? Pochemu togda grada ne sbrosil, a... - Horosho, - zasmeyalsya Saakadze, - inogda i proroki lyubyat poshutit'. Prinesi luchshie kovry, barhatnye mutaki. Naverno, dlya knyazej pripas? - Dlya Velikogo Mouravi tozhe. - Stolik arabskij postav', naverno, dlya bogatyh kupcov derzhish'. - Dlya znatnyh "barsov" tozhe. - Luchshie kushan'ya podaj. Skazhi povaru - carica v gosti k Zurabu |ristavi edet, dolzhen ugodit', inache Aragvskij knyaz' golovu karavansarajshchiku snimet. Mariam ne mogla opomnit'sya ot izumleniya. Ona tozhe skvoz' raskaty groma i grad slyshala Mouravi, a v gorle u Nari ne perestavalo chto-to klokotat'. Sluzhanki kinulis' pomogat' hozyainu. I vskore Mariam, vnov' obretshaya svoj san, velichestvenno vossedala na myagkih podushkah, razbrosannyh na razostlannom kovre. Rasstelili kover na polu k blizko k nogam Mariam pridvinuli arabskij stolik. Zabegali slugi s podnosami, kuvshinami, poyavilos' blyudo s fruktami, zapahlo pryanymi yastvami. No kogda hozyain, ne perestavaya klanyat'sya, obratilsya s pros'boj k Saakadze okazat' chest' kipyashchemu chanahi i prohladnomu vinu, to, k radosti, uslyhal, chto "barsy" speshat i, kak tol'ko prorokam nadoest igra v lelo, vyedut. A vino pust' podast vsem aznauram. Pereglyanuvshis' s Dautbekom i Rostomom, Saakadze podoshel k Mariam i eshche raz otdal pochtitel'nyj poklon. Sovsem rasteryavshis', Mariam stala ego rassprashivat' o sem'e, o Horeshani, kotoraya, "da prostit ej bog", sovsem zabyla caricu, vospitavshuyu ee, kak doch'. Grad utihal, i uzhe mozhno bylo govorit' ne nadryvayas'. Saakadze, razvlekaya caricu, uchtivo sidel na podnesennom emu taburete. Uvidya priblizhayushchihsya Dautbeka i Rostoma, "trehglazyj", predusmotritel'no raspolozhivshijsya s aragvincami na protivopolozhnoj storone dlinnogo pomeshcheniya, nezametno priblizil ruku k oruzhiyu. "Barsy" usmehnulis'. - S kakih por aznaury privetstvuyut drug druga oruzhiem? - Kakoj ya aznaur? Sam znaesh', uvazhaemyj Dautbek, doblestnyj Nugzar iz msahuri perevel. - A my, po-tvoemu, iz carej vylupilis'? - Hot' ne iz carej, uvazhaemyj Rostom, vse zhe carskie aznaury vyshe knyazheskih, vyshe dazhe cerkovnyh. - Bol'shuyu novost' soobshchil! Vse zhe znaj: aznaur est' aznaur - vysshij, nizshij, vse ravno odno soslovie. Znachit, amkary po oruzhiyu. Pol'shchennyj aragvinec podkrutil us i predlozhil vypit'. Rostom sejchas zhe velel podat' luchshego vina. - Narochno syuda svernuli, - nachal Rostom, chokayas' s aragvincami. - Gospozha Rusudan o materi bespokoitsya. - Knyaginya Nato sovsem zdorova. - Ne o tom... Persy krugom, kak risknula vernut'sya v Ananuri? - Persy uhodyat. - Kak tak?! - izumilsya Rostom. - Razve Hosro bol'she ne opasaetsya, chto hevsury, pshavy i mtiul'cy prorvutsya k Mouravi? - Ne znayu, kak mirza, no moj knyaz'... - Ne opasaetsya, - hitro prishchurilsya drugoj aragvinec. - Razve do vas doshlo, chto pochti vse ushli v Tusheti? - Ne sovsem vse, - edva skryvaya volnenie, progovoril Dautbek i, oglyanuvshis', pridvinulsya k aragvincu, - car' Tejmuraz, poka ne soberet vdvoe bol'she vojska, chem u Ismail-hana, ne napadet na Kaheti. - A vy otkuda uznali, chto car' Tejmuraz v Tusheti? - voskliknul porazhennyj aragvinec. Nezametno pereglyanuvshis' s Dautbekom, Rostom ponizil golos: - Ne ochen' krichi, Miha, eshche do Hosro-mirzy dojdet. - Uzhe doshlo, potomu bol'she o Tbilisi dumaet, chem ob Ananuri. Vse zhe moj knyaz' Zurab, dlya spokojstviya knyagini Nato, nastoyal, chtoby tysyacha druzhinnikov Andukapara ohranyala gory. Uzhe cep'yu stoyat ot Pasanaurskogo ushchel'ya do verhnej tropy. - Aragvinec ehidno prishchurilsya: - Vyhodit, vse ravno ni gorcy k vam, ni vy k gorcam v gosti ne pozhaluete. - Kakoe vremya gostit'? - snaivnichal Dautbek. - Sejchas vazhno vsemi merami sposobstvovat' pobede carya Tejmuraza, neutomimogo voitelya s proklyatymi persami. Aragvinec nedoverchivo pokosilsya, emu hotelos' obelit' Zuraba i koe-chto rasskazat', no on sderzhanno proiznes: - A kakoj gruzin, a ne sobaka, inache dumaet?! - |-e, aznaur, ostorozhnej nad krutiznoj! Razve knyaz' Zurab ne v gostyah u Hosro-mirzy?! - Dautbek i Rostom mnogoznachitel'no zasmeyalis'. - Pochemu... pochemu dumaete, v gostyah? - rasteryalsya aragvinec. - Mozhet, etim Ananuri spasaet. - Ot kogo? - Ot... ot... - Hochesh' skazat' - ot Mouravi? - Net... Zachem ot blagorodnogo Mouravi? Razve Muhran-batoni ne opasnee? A Ksanskie |ristavi? "Barsy" narochito zadorilis': - CHto zh, teper' spokojno mozhet Zurab na pomoshch' caryu Tejmurazu pojti: carica Mariam so svoej Nari edet oboronyat' Ananuri. - Kto takoe skazal? - aragvinec bespokojno poglyadyval na "barsov" i vdrug reshitel'no zayavil: - Knyaz' Zurab Aragvskij ne verit v pobedu Tejmuraza, potomu ne pojdet na pomoshch' caryu. - A kto iz gruzin, a ne sobak, inache dumaet?! - Aragvinec gusto pokrasnel. Ruka ego snova potyanulas' k shashke, no Dautbek podnyalsya, spokojno potyanulsya za mushketom i, ne celyas', vystrelil vverh. - Nehorosho, kogda v prilichnom karavan-sarae pauki zavodyatsya: von na svode mokroe pyatno. - I tak vydohnul dym, chto sinevatye strujki ego obdali aragvinca. - Izvini, doblestnyj aznaur, nevol'no potrevozhil. - Obernuvshis', on gromko kriknul: - Mozhet, vyedem, Georgij? Vot aznaur soglasen peredat' knyagine Nato privetstvie gospozhi Rusudan. - Privetstvie? Kakoj lyubeznyj! - Saakadze poklonilsya Mariam i, peresekaya pomeshchenie, podoshel k aragvincam. - A razve ya by zatrudnyal sebya radi vstrechi s volch'ej staej? Gospozha Rusudan zhelaet poslat' knyagine Nato pis'mo i podarki. Vyberi, byvshij lyubimec doblestnogo Nugzara, dvuh aragvincev, pust' za nami sleduyut kak goncy ot vladelicy Ananuri. - Velikij Mouravi, - aragvinec s bespokojstvom oziralsya, - kak pribudu, totchas knyaginya goncov poshlet. Doroga opasnaya! Tut i medved', i rys', cherez agadzha les zakoldovannyj, pautina ot skaly do skaly, i vmesto pauka - kudiani zhertvu soset. A dal'she dva potoka: odin s konej kopyta sbivaet, a drugoj - nedarom na klinok pohozh - u vsadnikov samoe cennoe otsekaet. Kak smeyu dvuh voinov lishit'sya? Sam vidish', caricu soprovozhdaem. - Pryamo skazhu, Miha, ty durak! Kudiani ot cherta privet peredaj - ukrotit potoki. A raz ya skazal, sejchas voz'mu dvuh, ty dolzhen pozhalet', chto ne pyat'. Zachem draznit' kudiani? Dlya ohrany, - Saakadze chut' ponizil golos, - poteryavshej cennost' sovy i ustareloj zhaby hvatit i teh, kto ostanetsya. Tak vot, goncov vyberi, a sam prodolzhaj s pochestyami soprovozhdat' vysokochtimuyu caricu. I pozhivej! - Kruto povernuvshis', Saakadze vyshel. CHerez neskol'ko minut aznaury uzhe vyezzhali iz vorot. Hozyain, stoya na poroge, s blagodarnost'yu, ne skryvaya radosti, nizko klanyalsya. Opyt podskazyval emu, chto mog proizojti krovavyj boj. A na chto bryzgi krovi? Luchshe monety ot proezzhih! A karavanbashi-aragvincu pridetsya razvyazat' lishnij kiset knyazya, ibo Mouravi ostroumno velel podat' vse dorogoe, a rasplachivat'sya zastavil vraga. Groza prekratilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Eshche vozduh byl nasyshchen prohladoj snegovyh vershin, eshche za gorami nehotya zatihali raskaty groma, a s vystupov zvonko padali zapozdalye l'dinki, no uzhe, razodrannye goryachimi luchami, ubegali oblaka, omytoe nebo privetlivo rasprosterlo nad umirotvorennoj zemlej goluboj shater. Dva aragvinca hmuro i bespokojno poglyadyvali na |rasti i Matarsa, kotorye soprovozhdali ih, slovno arestovannyh, tesno pridvinuv konej. Dautbek i Rostom srazu ponyali, chto Saakadze ne zhelaet govorit' o vazhnom v puti, ibo veterok ne huzhe lazutchika podhvatyvaet tajnye slova i donosit do uha vraga. I oni pritvorno-veselo obsuzhdali perepug caricy Mariam ot priyatnoj vstrechi s groznym "barsom". Dimitrij uveryal, chto vstrecha s shakalami Zuraba vozbudila v nem zhazhdu i on ne dozhdetsya pervoj derevni, v kotoroj sumeet dat' volyu klinku, slishkom zalezhavshemusya v nozhnah. Na eto |rasti hmuro zametil: - O zhazhde sledovalo dumat' v karavan-sarae. S utra golodnye skachem, a vkusnyj chanahi pochemu-to predostavili vragam. - |-e, nedogadlivyj verblyud! Razve chanahi ne prevrashchaetsya v seno, kogda ryadom nechist' koposhitsya? - YA tak dumayu, Rostom. Poltory zhaby im na zakusku. Otkuda tol'ko vzyalis'? Zadumchivo vglyadyvalsya Saakadze v slegka tronutyj zheltiznoj gornyj les i vdrug povernulsya k Dautbeku: - Strannyj den', my vozvrashchaemsya posle bol'shoj pobedy nad kichlivymi vragami, a vmesto uspokoitel'nogo dozhdya - grom i grad. - Vesennij grom, Georgij. |to horoshee predznamenovanie. - A vstrecha s "sovoj" tozhe k vesne? Net, drug, ne nravitsya mne segodnyashnij den'. Ty znaesh', ya ne suevernyj, no... kakoj-to tajnyj zamysel chuvstvuetsya v ego neozhidannyh hodah. - |to sud'ba! Davaj, Georgij, porabotim negodnuyu! - I Dautbek vnezapno vyhvatil hanzhal i rezko obernulsya. Koni, navostriv ushi, sharahnulis' i pronzitel'no zarzhali. Sredi oblomkov skal, slivayas' s nimi, rasplastalas' tigrica, no yarkie poperechnye polosy ee meha ne ukrylis' ot zorkogo glaza Dautbeka. Poslyshalsya nizkij gorlovoj zvuk "a-o-un", i hishchnica, pochuyav, chto ona obnaruzhena, prigotovilas' k pryzhku. No Avtandil mgnovenno skinul s plecha vyserebrennyj luk, s siloj ottyanul tetivu po indusskomu sposobu - k pravomu uhu, sognul luk vdvoe i otpustil strelu. Orlinye per'ya, vstavlennye v hvost drevka, mel'knuli v vozduhe, ukazyvaya let svistyashchej strely. "Huab!" - gromko vskriknula v ispuge tigrica, rvanuvshis' vniz so skalistogo vystupa. I v tot zhe mig ostrie nakonechnika vonzilos' v ee pravyj glaz. Ni persidskaya kol'chuga, ni tureckij shchit ne v silah byli ostanovit' boevuyu strelu "barsov", na sto shagov probivali oni dubovuyu dosku v palec tolshchinoj. I tigrica ruhnula nazem' u nog Avtandila, porazhennaya nasmert', tak i ne dostignuv obidchika. Blestela na solnce zolotistaya polosataya shkura, bespomoshchno svisaya s sedla pobeditelya. "Barsy" prodolzhali put' tak spokojno, slovno mimohodom podbili ne kovarnogo zverya, a nevinnogo yagnenka. Avtandil, vytashchiv iz glaza hishchnicy strelu, chistil kuskom saf'yana nakonechnik i chto-to nezhnoe murlykal sebe pod nos. Aragvincy, kosyas' na ogromnuyu shkuru, sovsem priunyli. Trevoga ne ostavlyala knyazya Gazneli. Knyaz' nervno krutil belyj us, chutko prislushivalsya: ne vozvrashchaetsya li Saakadze, i eshche nizhe sklonyalsya nad izgolov'em detskoj posteli, gotovyj v lyuboj mig brosit'sya na zashchitu vnuka, ego ni s chem ne sravnimogo sokrovishcha. Naprasno Rusudan uveryala: v sluchae opasnosti potajnoj hod - luchshaya zashchita. Tshchetno dokazyvala Horeshani, chto ne tak-to bezopasno vtorgat'sya vo vladeniya Safar-pashi, hotya, s soglasiya pashi, napolovinu i ohranyaemye voinami Georgiya Saakadze. Ostryj nos u knyazya pobelel, chto vydavalo ego volnenie. On serdito napomnil o verolomstve knyazej, vrazhdovavshih s Gazneli, o ih vnezapnom napadenii na sil'no ukreplennyj zamok, gde oni istrebili blagorodnuyu familiyu Gazneli i zavladeli ee bogatstvom. I, sterveneya ot svoih vospominanij, knyaz', golosom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, nastaival na nemedlennom vyvoze vnuka v odnu iz buht Abhazeti, gde i more blizko, i gory pod rukoj. No vot neozhidanno v odin iz mglistyh vecherov za stenoj zamka zarokotal nostevskij rozhok. Neterpelivyj topot kopyt prozvuchal kak prazdnichnaya drob' barabana. V shiroko raspahnutye vorota shumno proskakal Kvlividze, soprovozhdaemyj aznaurami i opolchencami, a za nimi potyanulsya konnyj karavan, nav'yuchennyj trofeyami. Razmahivaya papahoj, k kotoroj uzhe byli prikoloty osennie, alaya i oranzhevaya, rozy, Kvlividze, stoya na stremenah i osveshchaemyj fakelami vybezhavshih slug, otdaval korotkie rasporyazheniya. - Na celuyu agadzha za nami polzut arby, nagruzhennye cennostyami persov i prispeshnikov persov! Klyanus' borodoj proroka, vse prigoditsya aznauram i opolchencam! - zadorno vykriknul kto-to v temnotu. - Syuda ne naprasno pritashchili, - vmeshalsya vysokij opolchenec, slezaya s konya, kak s tabureta, - spravedlivee "barsov" nikto ne razdelit. Osobenno volnovali opolchencev tonkonogie goryachie koni i klinki iz serogo, chernogo i zheltogo bulata. Otbornoe zerno i vino v burdyuchkah prednaznachalos' v podarok zhenshchinam i detyam, lepeshki i penyashchiesya vinom glinyanye chashi vnesut vesel'e v temnye zemlyanki. I vse zhe opolchency tesnilis' vokrug velikolepnogo tabuna i v'yukov s oruzhiem. Ne bez usilij udalos' Kvlividze ubedit' opolchencev otojti ot konej i, otvedav obil'noe ugoshchenie obradovannoj Daredzhan, otdohnut' ot beshenoj vojny. - A pritashchatsya arby, - gremel Kvlividze, sorvav s papahi rozy i peredavaya ih Daredzhan, - vybornye ot aznaurov i opolchencev raspredelyat ih bespristrastno... Nautro priskakali "barsy". Uvidya dvuh aragvincev, Kvlividze mgnovenie obaldelo oglyadyval ih, kak by ne doveryaya svoim glazam, i vdrug garknul: - SHakaly! SHakaly! Bejte ih, sobach'ih detej! - Stojte! - zasmeyalsya Rostom. - |to goncy ot knyagini Nato. Vseh udivilo, chto aragvincev ostavili na svobode i kormili, k velikomu neudovol'stviyu aznaurov, sovmestno s druzhinnikami. Aragvincy probovali shutit', napominaya, chto kogda derevo oprokidyvaetsya, vse na nego brosayutsya - i s toporom i bez topora. Druzhinniki mrachno otparirovali: - Kak by verblyud ni upal, gorb vse-taki zameten. Lish' odin Archil besstrastno poglyadyval na aragvincev: on byl spokoen, ibo, nezametno dlya ostal'nyh, pristavil k aragvincam dvuh svoih razvedchikov i vdobavok usilil strazhu u vorot, - baz razresheniya Archila nikto ne mog vyhodit' za predely zamka. Edva zakonchilas' veselaya eda, kak Saakadze, ssylayas' na bessonnuyu noch', udalilsya v svoyu bashenku. Tuda nezametno probralis' i vse "barsy". Vnimatel'no vyslushav Dautbeka i Rostoma, Saakadze neskol'ko raz proshelsya po komnate, popravil na kovrike shashku Nugzara i opustilsya na tahtu. - Razgadat' netrudno, shakal ukrepil svoj zamok, sdelav ego nepristupnym dlya moih druzhin. I strazha malaya - vsego odna knyaginya Nato! A ved' ona dala slovo bez soveta Rusudan ne vozvrashchat'sya v Ananuri. - SHakalu v lovkosti otkazat' nel'zya. Tol'ko esli Tejmurazu pomogaet, pochemu v Metehi pervym posle SHadimana stal? I eshche - razve Andukapar ne vysledil by? A SHadimana ne tak legko obmanut'! - Ne tak legko, moj Dautbek, a obmanyvaet. Konechno, gorcy ushli v Tusheti s molchalivogo soglasiya Zuraba, o chem Isa-han v nevedenii. Aragvskoe knyazhestvo ot sarbazov ochistil s soglasiya Hosro-mirzy; dlya kakoj celi - SHadiman ne dogadyvaetsya. Potom vyvel iz Tbilisi polovinu vojska Andukapara, kotoryj tozhe ne znaet podlinnuyu prichinu. CHto zatevaet shakal? Dumayu, obeshchal menya unichtozhit', potomu v Metehi vse emu ugozhdayut. No... - YA tozhe muchayus': pochemu dva velikih sovetnika, Rostom i Dautbek, derzha Miha v rukah - poltora ishach'ego hvosta emu na zakusku! - ne vyzhali iz nego priznaniya? - Esli by dazhe tebya na pomoshch' priglasili, i togda bol'she togo, chto uznali, nichego ne pribavilos' by, - nevozmutimo vozrazil Rostom. - A razve rechnoj chert ne gotov sam s sebya shkuru snyat' radi svoego Zuraba? - vozmutilsya Dautbek, udaryaya nagajkoj po pyl'nym cagi. - CHto ty, dlinnonosyj dyatel, nas v gluposti uprekaesh'? Sam mog ubedit'sya, kak predan podlyj msahuri otvratnomu knyazyu. Poshchadi ishaka, pust' sam truditsya s hvostom. - Ne spor'te, moi "barsy", skoro uznaem ot Papuna vse. Ved' dva aragvinca, vovremya otpushchennye, pospeshat ne v Ananuri - peredat' ot Rusudan poslanie i podarki, a v Metehi. - Pochemu dumaesh', Georgij? - udivilsya Panush. - Ne somnevayus', chto, uvidya Dato i Givi, kotorye vot-vot vernutsya iz Stambula, aragvincy pomchatsya k shakalu predupredit', chto sultan nam pomoshch' prishlet. - A esli ne prishlet? - slegka oshelomlennyj, sprosil Matars. - Vse ravno - dlya Metehi vygode