espokoenno dumal: "Neuzheli dogadyvayutsya, chto vedu dvojnuyu igru? No pomoch' caryu Tejmurazu vernut' svoj tron ya dolzhen, ibo eto priblizit i menya k sokrovennym celyam. Ili ya, podvergaya sebya smertel'noj opasnosti byt' razoblachennym SHadimanom i, chto eshche huzhe, Isa-hanom, torchu zdes', podobno rzhavomu gvozdyu v podgnivshem brevne, radi blaga glupogo Simona? Net, ya vseh ih obmanu! Pust' persy v sladkom nevedenii rasschityvayut, chto aragvincy velikodushno pomogut im dobrat'sya do Telavi; a na samom dele persy pomogut moim tysyacham dobrat'sya do carya Tejmuraza. SHadiman, myagko provodya pal'cami po nadushennoj borode, v razdum'e smotrel na poveselevshego Zuraba: "Stranno, snova muchayut podozreniya. No pochemu? Svoih pochti vseh uvodit..." Hany vstrepenulis' - nameknuli, chto posle sovmestnogo razgroma turok Zurab poluchit novye zemli i bogatye trofei, i zaverili, chto shah Abbas nikakoj cenoyu ne pozvolit sultanu ovladet' Kartli i Kaheti, kotorye sluzhat Iranu zaslonom ot Moskovii. - Kak zhe ty bez druzhinnikov ostanesh'sya? - ne v silah poborot' podozrenie, sprosil SHadiman. - Neuzheli podobnaya glupost' sorvalas' s moego yazyka? Net, mudryj pechal'nik, i ya ne prostak! Na smenu pridut moi aragvincy iz Ananuri. - Znachit, vyholashchivaesh' zamok dlya Saakadze? - ispytuyushche ustavilsya na Zuraba Andukapar. - Saakadze na Ananuri ne pojdet. - Pochemu? - izumilsya Andukapar, bol'she obrashchayas' k Isa-hanu. - V Ananuri sejchas moya mat', knyaginya Nato, - s nezhnost'yu v golose progovoril Zurab. Isa-han, podaviv krik, spokojno prinyalsya razglyadyvat' svoi nashafranennye nogti i vdrug podnyalsya, ssylayas' na ustalost'. Vyraziv udovol'stvie vstretit'sya zavtra, han pokinul Metehi. Nautro neozhidanno ot Isa-hana priskakal k Hosro-mirze i SHadimanu onbashi s priglasheniem pribyt' v krepost', ibo han chuvstvuet bol' v noge ot staroj rany i hochet reshit' malye dela: komu iz knyazej sleduet ostavit' ferman na ohranu zamkov. Andukapar, a tem bolee Zurab ne poverili predlogu i vozmutilis': pochemu ih oboshli? Andukapar svirepo rugalsya, no upominal glavnym obrazom imya SHadimana. A Zurab, polnyj trevogi, ugryumo zapersya o svoih pokoyah. Nenavistnoj kazalas' i polumgla, pritaivshayasya v uglu, i golova burogo medvedya s zastyvshimi glazami, i potuhshij buhari - chernye ugli slovno veshchali ishod lyuboj bor'by: ran'she ogon' - potom zola. Zurab sel za trenogij stolik, shvatil serebrogorlyj kuvshin i zhadno otpil. On stal rassuzhdat', ozhestochenno udaryaya ladon'yu po inkrustirovannoj poverhnosti stola. "Isa-han chto-to zapodozril. SHadiman - tozhe. Konechno, Andukapara tol'ko dlya otvoda glaz ne priglasili, vonzit' by emu kinzhal v glotku! Teper' vazhnee vsego ubedit' treh lisic v moem zhelanii pomoch' im vybrat'sya iz cepkih lap "barsov". A glavnoe: duhovenstvo tol'ko carya Tejmuraza priznaet - znachit, vsemi merami popytayus' zadobrit' cerkov' i ubedit' v moej predannosti Tejmurazu. A mozhet, razumnee skrytno uskakat' v Ananuri? Gde, kak ne v svoih vladeniyah, mozhno chuvstvovat' sebya v bezopasnosti? No togda rasproshchat'sya s tronom?.. Net! Tysyachu raz net! A postoyanno uskol'zayushchaya krasavica? Ne vremya poddavat'sya dazhe mimoletnym somneniyam. Slishkom dolgo plelas' mnoyu set', chtoby otkazat'sya ot ulova zolotoj foreli! Vse zadumannoe da ispolnitsya!" Pozvav aragvinca, Zurab prikazal skakat' k arhiepiskopu Feodosiyu i prosit' nemedlya pozhalovat' v Anchishatskij sobor: Zurab |ristavi nameren ispovedat'sya, slishkom tyagotyat ego grehi, malye i bol'shie. Potom, oblachivshis' v prazdnichnye odezhdy, skryv pod kuladzhej stal'nuyu pancirnuyu rubashku, Zurab s desyat'yu telohranitelyami vyehal iz Metehi. "Stranno, - dumal dorogoj Zurab, - pochemu ya tak dolgo ne ispovedovalsya? Kto lishil menya svyatoj blagodati? Kto otvratil menya ot bozh'ego doma? Saakadze? Net, on polnost'yu nikogda mne ne doveryal i ostorozhno izbegal razgovora o cerkovi. A sejchas, pritvorshchik, bez cerkovi ne dyshit, dazhe katolikosa ozadachil. Togda kto zhe? |-o! Pobeda, dorogoj Papuna! |to ty, kak iskusitel', ubezhdal menya, chto cerkov' i est' ad, - nedarom bog so svitoj, brosiv skuchnoe nebo, raspolozhilis' sredi chertej v parchovyh rizah. Potom k narodu blizhe - znachit, vygodnee... Skol'kimi tungi zapivali togda smeh! Osobenno Dato, etot nezamenimyj ugovoritel'. A Papuna v dokazatel'stvo... CHert! Sovsem zabyl: Papuna prodolzhaet bolet'! I pochemu nedoverchivyj SHadiman ne zamechaet, kakimi zdorovymi glazami sledit za Metehi bol'noj? Ili "zmeinyj" knyaz' opasaetsya Hosro? Ved' rycar' dal slovo Horeshani oberegat' lazutchika Velikogo Mouravi. Odno horosho - skoro mechtayushchij o kahetinskom trone umchitsya, i togda mechom ukazhu veselomu proslavitelyu chertej korotkuyu dorogu v ad". V takih dumah Zurab svernul v bokovuyu ulichku i pod容hal k Anchishati. To li lyubopytstvo s容dalo Feodosiya, to li vstrevozhila vnezapnost', no kogda Zurab, vojdya v pustuyu cerkov', s zharom osenil sebya krestnym znameniem, sluzhka podoshel k nemu i shepnul, chto arhiepiskop zhdet knyazya v riznice. Razgovor nachalsya srazu, i ne o svyatom tainstve. - Otec Feodosij, - torzhestvenno vozvysil golos knyaz', - ty ponyal prichinu moego speshnogo prihoda? - Dumayu, snedali tebya bol'shie i malye grehi. Kajsya, syn moj, kajsya! Milostivec ne otkazhet raskayavshemusya v otpushchen'e grehov. - Kayus', otec Feodosij! Hosro-mirza i Isa-han so vsemi persami pokidayut Kartli. - Uzhe?! - Feodosij chut' ne vyronil krest, kotorym sobiralsya osenit' Zuraba. O grehah bylo zabyto. Feodosij to krasnel, budto nyrnul v kipyatok, to belel, slovno vymazalsya melom. Sledya za begayushchimi glazami knyazya, arhiepiskop pritvorno zavolnovalsya: - O gospodi, puti tvoi neispovedimy! Pochemu zhe, knyaz', medlish'? Ved' car' Tejmuraz v Tusheti tomitsya? - YA polon bespokojstva. Car' mozhet oprometchivo, ran'she vremeni, spustit'sya s gor i popast' pryamo v past' Hosro-mirzy! - Sily nebesnye! Pospeshi otoslat' goncov. Ili puti iz Kartli v Tusheti dlya tebya zapretny? - Lazutchiki SHadimana za kazhdym vzdohom moim sledyat. A dlya mnoyu zadumannogo neobhodimo polnoe doverie ko mne Metehi. Myslilos': cerkov', zhelayushchaya videt' carem tol'ko Tejmuraza... - Pospeshit zalezt', yako krolik, v past' Isa-hanu? Nerazumno, syn moj, dumal, nerazumno! Ili tebe ne vedomo, chto alchushchie bogatstva monastyrej podsteregayut, yako satana greshnikov, nashego promaha? - No monaha, sobiratelya na nuzhdy cerkovi, kto ostanovit? - Persy. I, vyvedav pytkami, za kakim podayaniem v Tusheti monah napravil stopy, obrushatsya na golovy monastyrskih mudrecov, zhazhdushchih vnov' licezret' knyazya Zuraba s carem Tejmurazom. - No, otec Feodosij, nel'zya dopustit' gibeli carya, vsyu zhizn' srazhayushchegosya za hristianskuyu veru! - Zurab ustremil vzor k svodu, gde izobrazheniya svyatyh ugodnikov porazhali asketichnost'yu likov i bogatstvom odeyanij. - Gde pravda v tvoih rechah, knyaz'? Pechalish'sya o Tejmuraze Pervom, a prodalsya Simonu Vtoromu! - Hitryj obhod vraga ne est' predatel'stvo po otnosheniyu k drugu. Saakadze sobiralsya ottochit' mech v ananurskoj kuznice. Hosro-mirza, predatel' iverskoj bozh'ej materi, sobiralsya vodruzit' znamya "l'va Irana" na kolokol'ne ananurskogo hrama. SHadiman sobiralsya s pomoshch'yu Aragvi ob容dinit' kartlijskih knyazej, za chto obeshchal zashchitit' menya ot Saakadze i ot "l'va Irana". I vot, spryatav ulybku v usy, ya v容hal v Metehi. O blagochestivyj Feodosij, ya postupil, kak mudrec. Sejchas, oblechennyj doveriem Metehi, ya znayu vse ih kovarnye plany i v silah pomoch' moemu caryu, otcu lyubimoj mnoyu Daredzhan. Dobrozhelatel'no kivnuv knyazyu, Feodosij puhlymi pal'cami prigladil pushistuyu borodu. "Lyubimoj Daredzhan! - myslenno vozmutilsya on. - A ty sprosi, shakal iz shakalov, kogo sejchas lyubit Daredzhan, krome imeretinskogo carevicha Aleksandra?" No vsluh on elejno protyanul: - Cerkov' blagoslovit tvoe zhelanie pomoch' caryu. - Otec! - s otchayaniem vykriknul Zurab. - Esli by sam mog, razve bespokoil by cerkov'? Zurabu stoilo bol'shih usilij ne shvatit' krest, lezhashchij na evangelii, i ne udarit' po pushistoj golove arhiepiskopa, no prositel'no zasheptal: - Otec! Radi svyatogo evangeliya i vo imya kresta poshli gonca! Tejmuraz ob座at neterpeniem. I pust' tushiny v pyat' raz budut otvazhnee Isa-hana, Hosro-mirzy i Ismail-hana, vladeyushchih vmeste soroka tysyachami sarbazov, - ne ustoyat' tushinam, pogibnet car'! Pogibnet nadezhda Kartli-Kaheti! - Ne pogibnet, knyaz'! - Ne pogibnet? - Zurab ele sderzhival skrezhet zubov. - A esli... - Uspokojsya, knyaz'. Tushiny bez signala Georgiya Saakadze ne spustyatsya s gor. Nekotoroe vremya Zurab otoropelo smotrel na Feodosiya, odnoj rukoj blagodushno gladivshego krest, a drugoj evangelie, potom prohripel: - Saakadze verit' opasno, on vrag Tejmuraza. - I to izvestno, knyaz'. No ne o care bespokoitsya Mouravi: s tushinami v druzhbe, boitsya - cvet gor pogibnet. Tak i skazal nam gonec, priskakavshij ot Anta Devdris s pros'boj ne venchat' Simona Vtorogo v Mcheta na carstvovanie... ibo nedolgo zhdat' blagoslovennogo nebom chasa. - Vyhodit, Saakadze posylal gonca v Tusheti? - Sam ezdil... tushiny prosili. - Sam? - Zurab, podobno raz座arennomu medvedyu, urchal i erzal: - Sam?.. Tochno ne zamechaya neistovstva knyazya, Feodosij spokojno prodolzhal: - S bozh'ej pomoshch'yu! Obeshchal, kak tol'ko ukazhet mechom i hitrost'yu dorogu v Iran Hosro-mirze i Isa-hanu, podat' znak k spusku v Kaheti. Tushiny poklyalis' zhdat'. Zurab chuvstvoval, kak ledyanoj holod podkradyvaetsya k ego serdcu. On szhalsya, gotovyj k pryzhku, i hriplo vykriknul: - Otec, pochemu srazu mne ne skazal? - Dlya cerkovi i dlya tebya, knyaz', vygodnee, chtoby ne mech Saakadze izgnal persov, a... krest svyatoj cerkovi. Zurab vskochil, rvanul vorot i edva sderzhal potok brani. Bagroveya, on sozhalel, chto evangelie, na kotorom uzhe lezhal krest, ne skrebnica, a to by stoilo upodobit' puhlye shcheki Feodosiya krupu kobyly, i neozhidanno vzrevel: - Amin'! Proshel chas, drugoj. Aragvincy neterpelivo poglyadyvali na plotno prikrytye stvory. Vnezapno massivnaya dver' raspahnulas', i Zurab tak stremitel'no vyskochil iz baziliki, chto oruzhenosec ne uspel pozdravit' ego s prinyatiem svyatogo tainstva, a konyuh podvesti konya. Primchavshis' v Metehi, Zurab legko vzbezhal po lestnice i krepkim udarom kulaka privetstvoval strazha, ne uspevshego otsalyutovat' emu kop'em. Uznav, chto SHadiman i Hosro eshche ne vernulis', Zurab zloradno rashohotalsya, zalpom vypil kuvshin vina, rastyanulsya na medvezh'ej shkure, polozhiv, kak vsegda, ryadom mech. Ne do otdyha bylo Isa-hanu. Slishkom trevozhno hlopala kryl'yami sud'ba. Slishkom lipkoj okazalas' pridorozhnaya tina: zasoset s konem, i sam Mohammet ne ukazhet, gde stoyalo iranskoe vojsko. A Zurab? Kto iz naivnyh mozhet poverit' v dobroserdechnost' zverya? No - tysyacha shajtanov! - on daet v provodniki tysyachu aragvincev. Ne tut li kroetsya zapadnya? Mozhet, sgovorilsya s Saakadze vyvesti na neznakomuyu dorogu, i tam ih pochetno vstretit Nepobedimyj? Barhatnye podushki, mutaki, sine-belye kal'yany, kuvshiny s sherbetom i uzorchatyj podnos s dastarhanom malo sootvetstvovali razgovoru, dlivshemusya na persidskom yazyke v etom gruzinskom darbazi uzhe ne pervyj chas. - Ne dumaesh' li ty, hrabrejshij Isa-han, chto ya ne risknu srazit'sya s Saakadze? - Da sohranit menya allah ot podobnoj mysli, hrabryj mirza! - Blagorodnye sovetniki, doverimsya Zurabu, no ne inache, kak spryatav pod halatami hanzhaly. A esli tysyacha aragvincev sil'nee desyati tysyach sarbazov, tysyachi marabdincev i arshancev... to luchshe nam vstupit' nemedlya v boj s Saakadze, chem karabkat'sya nad propast'yu, ubegaya ot nego. - |to li ne mudrost'! - pol'stil SHadiman. - A dal'she chto predpolagaesh', vysokochtimyj Hosro-mirza? - Dve tysyachi gruzinskih druzhinnikov ostavim v Telavi dlya ohrany Ismail-hana i eshche desyat' s minbashami. Pozvolim Ismail-hanu skryt' ot nas eshche desyat' tysyach, donesem do zhemchuzhnogo uha shah-in-shaha: "Allah svidetel', my postupili osmotritel'no, ostaviv Ismail-hanu bol'shoe vojsko", i iz pyatidesyati tysyach privedem v Iran tol'ko tridcat'. Vyslushav o kovarstve turok, "lev Irana" sochtet svoevremennym predostavit' nam stotysyachnoe vojsko i povelit poshchekotat' hanzhalami stambul'skie pyatki. Tut sultan, "del'fin del'finov", "nizkij iz nizkih", "povelitel' halvy", sochtet umestnym vzvyt', a shah, car' carej, velikij iz velikih, povelitel' Irana, okazhetsya v polnom nevedenii o nashih samovol'nyh dejstviyah... vprochem, vyzvannyh samovol'nymi dejstviyami pashej. Razgnevannyj sultan, "sredotochie rahat-lukuma", "hranitel' slyuny verblyuda", povelit pasham ostavit' rubezh Gurdzhistana. Razgnevannoe "solnce Irana", vlastelin vlastelinov, povelit nam ostavit' tureckie rubezhi i zakrepit' gruzinskie! - Pust' svyatoj Hussejn otvernet ot menya svoe lico, esli ya ne dogadalsya, chto dal'she. Unichtozhiv Nepobedimogo, my primemsya za prispeshnikov ego - knyazej Muhran-batoni i Ksanskih |ristavi. Ili istrebim, ili sklonim ih na storonu carya Simona. - Zuraba Aragvskogo, samogo opasnogo iz knyazej, sovetuyu unichtozhit' poslednim, kogda ego uslugi stanut odnoj cennosti s vyzhatym limonom. - Ty ugadal, moj SHadiman, a osvobozhdennye gorcy pospeshat s blagodarnost'yu sklonit' golovy k stopam groznogo, no milostivogo shaha Abbasa. I solnce Irana zasiyaet nad mirnoj stranoj Kartli-Kaheti. - Blagorodnye Isa-han i Hosro-mirza! YA voshishchen! No ne udivitsya li shah-in-shah, pochemu, imeya sorok, skazhem, ili pyat'desyat tysyach vojska, vy ne sochli luchshim ran'she unichtozhit' Saakadze, a potom vernut'sya v Iran? - Kak raz, knyaz' iz knyazej, my i postupili tak! My na korane poklyanemsya, chto vse skazannoe nami istina. Kto iz pravovernyh ne znaet, chto lyubimec neba shah Abbas rubit golovy i tomu, kto ego obmanyvaet, i tomu, kto verit obmanu? Da budet izvestno kazhdomu: Saakadze razbit i bezhal pod pokrovitel'stvo vassala sultana, Safar-pashi, kotoryj iz straha pered sultanom ne vydaet Saakadze. Ne pomogli ni ugrozy, ni obeshchanie bogatstva. Allah svidetel', eto pravda! Vsya Kartli i Kaheti u biryuzovoj stopy shah-in-shaha. Knyaz'ya oboih carstv platyat bogatuyu dan' "l'vu Irana". Car' Simon, okruzhennyj mudrymi sovetnikami, predanno sluzhit "solncu Irana". CHto tak, to tak! Dazhe svyatoj Aali ne najdet v moih slovah zernyshka lzhi... "A ved' i pravdy ne bol'she, - zametil pro sebya SHadiman, udivlyayas', kak tonko mogut byt' perepleteny lozh' i pravda. - Net, ne dokopat'sya "l'vu Irana" do nory, gde skryta istina. No blagodarya tonkoj politike carevicha Kartli oboshlas' bez krovavyh uzhasov, obychnyh pri nashestviyah persov, - znachit, tverdo rasschityvaet vocarit'sya v Kaheti? CHto zh, luchshego i zhelat' nel'zya! I ot Zuraba izbavit'sya neploho. Nadoela eta tyazhest'! Preduprezhdennyj Georgiem Saakadze, ya vse men'she doveryayu aragvskomu knyazyu..." - Esli o Saakadze vse, - prerval molchanie Isa-han, - ne blagorazumno li tebe, o Hosro-mirza, pridumat' podhodyashchuyu pritchu i o Tejmuraze? - V voennyh delah shah-in-shaha pridumyvayut tol'ko bezgolovye, ibo im uzhe nezachem dorozhit' nesushchestvuyushchim... - Hosro-mirza velichavo kosnulsya svoego lba. - Da skol'znet moj yazyk sam v past' shajtana, esli o Tejmuraze vsemogushchij "lev Irana" ne uznaet tol'ko istinu. Razve car' kahetinskij Tejmuraz ne bezhal pozorno po znakomoj lesnoj trope v Imereti? Bezhal! Brosiv carstvo, brosiv bogatstvo i zamki svoih knyazej! Vozmushchennye, oni pribegli k stogam groznogo, no milostivogo shah-in-shaha. Sejchas tajnye priverzhency Tejmuraza uveryayut o ego prebyvanii v Tusheti. Vse gory ot podnozhij do vershin obsharili nashi lazutchiki, no, krome sbivchivyh razgovorov, nichego ne vyvedali. Mozhet, Tejmuraz i spryatalsya v rasshchelinah, podobno yashcherice, no tam on sam sebya ne najdet. A esli najdet ego izmennik Saakadze, to eto budet poslednij chas Tejmuraza... Ochevidno, ot mnogorechivosti u Hosro peresohlo gorlo. On dolgo pil sherbet iz glubokoj chashi, no odnim glazom sledil za Isa-hanom. "Vot, - razmyshlyal SHadiman, igraya chubukom sine-belogo kal'yana, - pochti polnyj, naglyj obman, no... sobytiya verny, tochno vymerennye arshinom, lish' nemnozhko rastyanuty, kak tkan' v rukah opytnogo kupca. Net prichin somnevat'sya: shah Abbas nagradit oboih za... pobedu nad Saakadze. No na turok vojnoj ne pojdet, - sejchas zanyat drugim. Kaheti zashchishchena Ismail-hanom, a Kartli mozhet sama zashchishchat'sya. Tak ya i sdelayu. Lovkost' Hosro priblizit ego k kahetinskomu tronu..." - Esli allah ne lishil menya dogadlivosti, - prerval snova molchanie Isa-han, - my vyedem v Isfahan ne iz zapertogo Nepobedimym Tbilisi, a iz carstvennogo goroda Kartli, pokorennogo shahom Abbasom. - I on veselo podkinul na ladoni zasaharennyj persik, slovno poluchil v dar znamenityj almaz "Zvezda SHiraza". No Hosro surovo oborval vesel'e hana: - Krepko zapomni, zhizneradostnyj Isa! Ty ved' blizkij rodstvennik shah-in-shaha i sam peredash' nisposlannuyu tebe allahom spasitel'nuyu mysl'. I eshche, sklonivshis' nic, peredash' "l'vu Irana", chto cerkov' gotova venchat' na carstvo Simona Vtorogo v Mcheta; no sam car' govorit, chto uzhe venchan zhemchuzhnoj rukoj vsemogushchego shaha Irana. - O allah! On govoril podobnoe? - Segodnya skazhet! - Segodnya? - izumilsya SHadiman, znaya, kak mechtaet o Mcheta car'. - Vernee, napishet, po sovetu Isa-hana, nashemu povelitelyu. SHadiman vse bol'she porazhalsya: znachit, Hosro ohranyaet i cerkov', otvodya ot nee gnev shaha za neposlushanie ego vole? No knyaz' staralsya sohranit' besstrastnyj vid. On pripodnyal kal'yan na uroven' glaz i, prishchurivshis', smotrel na svet: "Horoshij fayans! Vse predstavlyaet v sinevato-molochnom tumane. Huzhe, kogda podobnyj tuman v slovah". - Tysyachu sarbazov ostavim dlya ohrany carya, - pomolchav, skazal Isa-han. - Tysyachu? - pozhal plechami SHadiman. - Ot kogo ohrana? - Ot cerkovi! - Cerkovi? YA dumal - ot Saakadze. - Ot Saakadze i desyati budet malo, no, slava allahu, hishchnik ne povedet na Tbilisi gien, predpochtet ostavit' serdce Kartli svyatomu otcu katolikosu. - Pozvol', mudryj Hosro-mirza, povtorit' moe voshishchenie, - SHadiman izyashchno poklonilsya. - Vse toboyu vyskazannoe tochno nachertano v atlasnoj knige sudeb. SHah-in-shah budet dovolen. Kartli i Kaheti snova prinadlezhat emu. Pust' blagosklonno primet pod svoyu vysokuyu ruku gruzinskie carstva. No tysyachi sarbazov slishkom malo dlya svyatogo starca, ostav' dve. - Vidit prorok, ni odnogo sarbaza bol'she! Katolikosu skazhesh': vernemsya so sta tysyachami i izgonim sobak yanychar, a zaodno nastupit konec i "barsu". No esli svyatye otcy po-prezhnemu nepokorstvo budut predpochitat' vypolneniyu voli carya Simona, to pridetsya vyshchipat' u nih kryl'ya, daby ne letat' im slishkom vysoko... Nakonec vse bylo doskazano. Mirze i hanu prishlas' po serdcu mysl' SHadimana: putem ugroz i s pomoshch'yu Zuraba sobrat' knyazheskoe vojsko i proderzhat'sya do togo chasa, poka hany ne vernutsya iz Isfahana ili ne prishlyut skorostnogo gonca s poveleniem shaha, chto delat' dal'she. V zaklyuchenie SHadiman vyrazil nadezhdu, chto shah Abbas ne zamedlit napomnit' sultanu o ego dogovore s moguchim Iranom i potrebuet ne vtorgat'sya v Kartli-Kaheti. Vyyasnilos', chto to zhe samoe polagali Hosro i Isa-han. Dovol'nye drug drugom, hitrecy vzoshli na pervuyu stenu kreposti polyubovat'sya zahodom solnca. Kak ni byli ozabocheny vershiteli del Vostochnoj Gruzii, oni ne zabyli o roskoshnom obede, ustraivaemom gostepriimnym Isa-hanom svoim edinomyshlennikam. V bol'shom zale dlya edy uzhe zhdali gostej plyasuny i fokusniki. Muzykanty tiho kosnulis' strun. Pod shum vzletayushchih raznocvetnyh palok, tut zhe prevrashchayushchihsya v strui fontana, lyubuyas' prichudlivymi cvetami, vspominal SHadiman svoi besedy s knyaz'yami Kveli Cereteli ili Dzhavahishvili, kak otzvuki dalekogo detstva. Vmeste s vekom vyrastali govoruny, polkovodcy, styazhateli slavy i bogatstv, pokoriteli prostranstv i vlasteliny dush. Starinnyh sredstv bor'by uzhe yavno ne hvatalo. Prihodilos' izoshchryat'sya, s dvojnoj lovkost'yu podmeshivat' k zolotu yad, udary nezrimogo mecha napravlyat' lish' v serdce, uslozhnyat' hody labirintov, dovodit' do sovershenstva masterstvo stroit' kozni. GLAVA PYATAYA Vozlezha na mramornoj skam'e, okutannoj nezhno-molochnym parom, Zurab blazhenstvoval, emu kazalos', chto on parit v oblakah, navisshih nad vysotami Ananuri. Iz pasti mednogo l'va padali kapli, i na temno-zelenoj vode rashodilis' krugi, rozhdaya u Zuraba zemnye zhelaniya. V sladostnoj poludreme on predstavlyal, kak priyatno bylo by uvidet' v bassejne ne svoenravnuyu Nestan-Daredzhan, - ibo dlya carevny eto nepristojno, a celomudrennuyu Magdanu, - ibo dlya docheri SHadimana luchshego ne pridumaesh': "Magdana! Nagaya! Soblaznitel'naya!" On vglyadyvalsya v zybkie vodyanye krugi, nadeyas' v nih uvidet' charuyushchij oval zhenskogo lica, ukrashennogo ser'gami s zhemchuzhnymi podveskami, iz座atymi iz larca knyazya SHadimana Baratashvili. I srazu zhe zhguchaya nenavist' ohvatila ego. On vskinul ruku, slovno namerevayas' shvatit' knyazya za gorlo, no kosnulsya vody, splyunul i perevernulsya na drugoj bok. Pered nim fontan vzdymal struyu, uzkuyu, kak mech. |to sravnenie prishlos' po dushe Zurabu, on oprokinulsya na spinu i, sozercaya matovyj svod, skupo propuskayushchij svet v "oazis ochishcheniya", stal obdumyvat' novyj deviz, kotoryj sobiralsya vyrezat' na klinke: "Moj mech - moya sovest'!". Tershchik nekstati oborval dumy Zuraba, - dernuv ego za ushi i prishchemiv pal'cami nos, on eshche raz nadul bychij puzyr', podprygnul, kak akrobat, i izo vsej sily udaril puzyrem po uprugim plecham. Zurab ot udovol'stviya fyrknul, snova perevernulsya na bok, igraya muskulami, budto vylitymi iz bronzy, i predostavil tershchiku vozmozhnost' vyvorachivat' emu ruki, nogi, vertet' golovu, plyasat' na spine, myat' zhivot i okatyvat' ot lba do pyat zelenovatoj sernoj vodoj. Dyshat' stanovilos' vse legche, budto prigubil chashu s zhivitel'nym eliksirom. Bezzhalostnaya rasprava vozvrashchala myslyam gibkost', a zastyvshemu telu, kak v ellinskom mife, energiyu, a glavnoe - nichut' ne meshala dejstvovat' i rasporyazhat'sya. I Zurab to i delo vyzyval telohranitelya, otdavaya rasporyazheniya, kotorye vmig ispolnyalis' aragvincami, zapolnivshimi predbannik. Neskol'ko raz telohranitel' sam poyavlyalsya v kupal'me i soobshchal, chto neterpelivyj Hosro-mirza mnogokratno prisylal za aragvskim knyazem, chto Isa-han udivlen ego otsutstviem. Zurab uhmylyalsya, on bylo hotel uzhe otdat' novoe povelenie, no kak raz v etot mig tershchik dovol'no besceremonno shvyrnul knyazya v malyj bassejn pod sernuyu vodu, l'yushchuyusya cherez trubu neposredstvenno iz podzemnogo istochnika. Zurab oblegchenno vzdohnul i oglyadel mozaichnye belo-sinie steny i konusoobraznyj svod. Skripnula dver', i na mramornye plity stupila tyazhelaya noga telohranitelya. - Blagorodnyj knyaz'! Miha priskakal iz Ananuri. Kak izvolil prikazat', uzhe poslal za nim. - Pust' vojdet syuda v dospehah Adama! - Zurab zahohotal, podmignul aragvincu i druzheski nagradil ego podzatyl'nikom. - Strazhe tozhe prikazhi snyat' s tela izbytok gryazi. Tershchikov voz'mi, pust' mesyat nogami ih natruzhennye spiny. Skol'ko starshij telohranitel' ni protestoval, ssylayas' na nedruzhelyubnost' naroda k nim, aragvincam, chto osobenno opasno v obshchih banyah, gde vse golye i potomu ne znaesh', k komu licom stanovit'sya, a k komu zadom, Zurab so svojstvennoj emu zabotoj o svoih druzhinnikah velel posmenno storozhit' vhod tol'ko dvum, a ostal'nym nemedlya, chert ih voz'mi, vkusit' sernoe udovol'stvie zemli, kotoroe ne ustupaet yablochnomu udovol'stviyu raya: pust' sprosyat u Adama... ili luchshe u Evy. Ne uspel Miha, opoyasavshis' polosatoj tkan'yu, vojti pod matovyj svod kupal'ni, kak Zurab udaril v ladoshi. Tershchik pravil'no ocenil vyrazitel'nyj vzglyad knyazya i, ulozhiv na skam'yu, prinyalsya vyvorachivat' naiznanku telo prishel'ca. Vnov' zarabotala zhestkaya kovrovaya kisa i shelkovaya navolochka, izvergayushchaya gory goryuchej myl'noj peny. Ot udovol'stviya Miha ohal, stonal i pod odobryayushchie shutki Zuraba i hrust sobstvennyh sustavov vopil: "Ruku, pravuyu ruku, bannyj chert, ne slomaj!" No tershchik, na besstrastnom lice kotorogo ne drognula ni odna zhilka, obrashchal stol'ko zhe vnimaniya na vopli Miha, skol'ko na krik osla. Okativ toropivshegosya aznaura kipyatkom iz shajki, on obmyl mramornuyu lezhanku i ulozhil knyazya, predvaritel'no zakutav ego v pushistuyu prostynyu, a Miha, kak tyuk, sbrosil v bassejn, tol'ko chto pokinutyj Zurabom. Uslav tershchika v sosednyuyu harchevnyu zakazat' dlya vseh aragvincev syr i zelen', fasol' s orehovym sousom, lyulya-kebab s dvojnoj porciej perca i pryanostej, goryachij tonkij lavash i shest' tungi luchshego vina, Zurab okliknul starshego telohranitelya i povelel nikogo dazhe v predbannik ne vpuskat'. - Zdes', moj vernyj Miha, mozhno govorit' svobodno. Ne somnevayus', v Metehi neotstupno za mnoyu sledyat, nedarom slyshu v stenah myshinuyu voznyu. Isa-han i Hosro tol'ko boltayut ob uhode, a medlyat, kak cherepahi... Zavtra pribudet iz Ananuri gonec? - Pyat' goncov ukryl poblizosti, ezhednevno pribyvat' stanut; kazhdogo nauchil, chto pritvorit'sya dolzhen, budto pryamo iz Ananuri priskakal. V ananurskom zamke dlya ohrany knyagini Nato sto druzhinnikov ostavil. - Okolo zamka Muhran-batoni tozhe tol'ko sto nastoyashchih ostav', pust' na vidu vperedi torchat. A trista burok i papah natyani na dlinnye derevyannye kresty. Ponyal? Da raspolozhi ih v lesu mezhdu derev'yami tak, chtoby iz storozhevyh bashen lish' papahi vidnelis'. U kreposti Ksanskogo |ristavi tak zhe postupi. Dlya ohrany gornyh prohodov rastyani pyat'sot druzhinnikov, - nekogo podsteregat', vse k caryu Tejmurazu ushli. Naprasno Saakadze rasschityvaet - ni odnogo ne dozhdetsya! Na Tbilisi mne neobhodimo brosit' poltory tysyachi shashek, - ostorozhno k Dusheti ottyani, kogda dam znat' pobystree gnat' konej. Ponyal? - Vse ponyal, moj knyaz'. Pervyj gonec utrom priskachet, vtoroj... - A pyatomu goncu napomni, chtoby tryapku v bych'yu krov' opustil, golovu obvyazal i tak pozhaloval. Pust' hot' na ikone klyanetsya, chto v ryadah saakadzevcev videl yanychar. Vsemi hitrostyami ya dolzhen perebrosit' v Kaheti dve tysyachi legkokonnyh druzhinnikov. Ponyal? - Vse ponyal, moj knyaz': vmeste s aragvincami perepravit' Hosro-mirzu i Isa-hana... Zvuchno rashohotalsya Zurab: - I hana i mirzu! - i tak shutya hvatil po plechu Miha, chto tot, kryaknuv, prisel. Hotya uzhe dvazhdy yavlyalsya gonec iz Metehi, no Zurab, udobno raspolozhivshis' v predbannike, prodolzhal s appetitom unichtozhat' ogromnoe blyudo s forel'yu, zapivaya vinom iz vysokogo kuvshina. Zdes' tol'ko odin Miha razdelyal s knyazem poistine trapezu velikana, a v obshchem pomeshchenii, na skam'yah vokrug bassejna, raspolozhilis' aragvincy i s nemen'shim userdiem pogloshchali lyulya-kebab, osushaya ogromnye chashi za zdorov'e knyazya Zuraba Aragvskogo. Kogda osvezhennye aragvincy posledovali za Zurabom, oni gotovy byli rinut'sya za knyazya hot' v ogon'. U mosta ostorozhnyj Miha i dva aragvinca svernuli v storonu i skrylis' za uzkimi izvivami ulichek. Neobychajnaya tishina carstvovala v Metehi. "Budto v zakoldovannyj zamok vstupil!" - porazilsya Zurab i, priderzhivaya rukoyatku mecha, bystro napravilsya v lichnye pokoi. Narochito gromko - dlya lazutchikov, esli oni podslushivali, - Zurab sprosil storozha, zastyvshego na poroge, chto oznachaet molchanie v zamke. - Svetlyj knyaz', uehali vse na dnevnoj pir k Isa-hanu. Radostnoe izvestie poluchil han: ego carstvennaya zhena, sestra shaha Abbasa, podarila emu doch', ibo dva syna uzhe u nego est'. Car' nadel luchshie odezhdy i dragocennosti; knyaginya Gul'shari - trudno skazat', bol'she almazami i zhemchugom sverkala ili glazami. Ona povezla podarki Isa-hanu i ego zhenam. Andukapar tozhe v prazdnichnoj chohe vyehal, eshche uzhe stal. Hosro-mirza zolotoj mech pricepil, slovno molniya. Tol'ko knyaz' SHadiman skromnuyu kuladzhu obnovil mehom cveta limona - sovsem ne dlya pira. Zurab teryalsya v dogadkah. Eshche vchera ne bylo razgovora o pire. Pravda, za nim v banyu lyubezno posylali, no nikto ne povtoril priglasheniya posledovat' v krepost'. CHto-to ot nego skryvayut, nado byt' nastorozhe. Mozhet, umyslili zamanit' v krepost' i tam zaperet'? Nesprosta tak obryadilsya SHadiman. "Licemery!" Ot otvrashcheniya Zurab peredernulsya, poluobnazhil mech i udarom kulaka vognal ego obratno v nozhny. I vdrug prikazal sobrat' v Metehi pyat'sot aragvincev: on hochet proverit', soglasno li ego prikazu odety oni i derzhat li nagotove oruzhie. A kogda druzhinniki sobralis' vo vtorom dvore Metehi i, bryacaya shashkami, vystroilis' v dve linii, knyaz' tshchatel'no osmotrel ih i velel na noch' raspolozhit'sya pod oknami ego pokoev: utrom on hochet pokazat' svoih otbornyh vsadnikov Hosro-mirze. Ne odin Zurab, ves' majdan vspoloshilsya. Iznemogshie ot bespreryvnyh rasprej gorozhane pochti radovalis' pyshnoj roskoshi metehskogo poezda i vstrechali carya privetstvennymi vozglasami i pozhelaniyami dolgoletiya. CHut' bylo ne poddalis' likovaniyu i melkie torgovcy; "Mozhet, torgovat' nachnem?" No prezritel'nye ulybki amkarov i nedoverchivoe pokachivanie golovoj Vardana Mudrogo totchas ohladili ih pyl. Vse zhe majdan, kak edinoe serdce torgovli, chuvstvoval nazrevanie kakih-to sobytij. Osobenno vstrepenulis' kupcy, kogda vdrug ischez SHadiman: vot tol'ko chto ehal ryadom s Hosro-mirzoyu, o chem-to govoril, shchurilsya - i vdrug ischez. Dazhe ne uspeli udivit'sya prostote ego odezhdy, kak on s konem, zharkim, kak mangal, i so svoim chubukchi, skol'zkim, kak lyagushka, tochno v preispodnyuyu provalilsya! Mnogie perekrestilis': "Uzh ne chert li usluzhlivo razverz pered konem Barata zemlyu?" Pochti to zhe predpolozhil SHadiman, v容zzhaya v vorota rezidencii svyatogo otca. V palate, prednaznachennoj dlya mirskih del, bylo prohladno, otbleski sinih i malinovyh lampad padali na pol, kak podkrashennye l'dinki. No SHadiman prilozhil platok k vspotevshemu lbu: "Slovno v raskalennuyu pech' lezu! - ironicheski usmehnulsya on. - I to pravda, razgovor predstoit reshitel'nyj". Po suhovatoj ceremonii vstrechi SHadiman ponyal: ni v chem ne ustupyat. I on reshil ne prosit' ni o venchanii Simona v Mcheta, ni o pomoshchi v prokormlenii vojska: ved' drugie vazhnye prichiny priveli ego k vratam nebesnogo carstva. - Svyatoj otec, - nachal s glavnogo SHadiman, i glaza ego zatumanilis', - nashej mnogostradal'noj Kartli predstoit velikoe ispytanie. - Huzhe, chem est', ne budet, - ugryumo progovoril katolikos, otkinuvshis' na spinku chernogo kresla. - Budet, ibo Saakadze vyprosil u sultana Murada vojsko. Nechestivyh agaryan, kak glagolete vy. - Ob etom izvestno mne, - protiv persov turki pridut. Saakadze klyanetsya: "Kartli ot yanychar ne postradaet!" Da blagoslovit bog uzret' istreblenie turkami persov i obratnoe! Tak, vo slavu gospoda, glagolem my. Da slozhat nechestivcy golovy na nashej raskalennoj nenavist'yu k iskonnym vragam zemle. - Amin'! - prozvuchalo tochno iz steny. - No, svyatoj otec, - vozrazil ozadachennyj SHadiman, - razve ne postradayut ot zverinoj draki nashi goroda, derevni? I ne padut li monastyri, eti oazisy sveta v pustyne bytiya? - V yudoli placha uzh ne ostalos' komu stradat', a ucelevshih cerkov' v miloserdii svoem predupredit: pust' zabirayut skot i skroyutsya v gorah po primeru prosvetitelej sirijskih. - A razve, svyatoj otec, hramy v bezopasnosti? Ved' persy lish' blagodarya Hosro-mirze bozh'e vladenie ne tronuli. - Davno umyslil ya, chto Hosro vygodno zashchishchat' cerkov'. Uzh ne voznamerilsya li kahetinec zanyat' tron Tejmuraza? Ili iz predannosti Hristu oboronyaet svyatye obiteli? - Naschet trona ne slyshal, a vernost' Hristu, dumayu, sohranil. Ty v etom ne oshibsya, svyatoj otec. No, kak izvestili serebryanye truby angelov, carevich Hosro uhodit v Iran. Katolikos voprositel'no vskinul na SHadimana glaza, zataivshie hitrye ogon'ki. - Ispugalsya turok? A Isa-han? - Tozhe uhodit, - konechno, ne iz-za ispuga. Prozorlivyj carevich Kaheti polagaet: esli ne budet sarbazov, Saakadze ne osmelitsya otkryt' goroda yanycharam, podobnym krovozhadnym hishchnikam. Molitvenno slozhiv ladoni, katolikos molchal, obrativ vzory k svodu. Prisutstvuyushchij Feodosij, arhiepiskop Golgofskij, i tbileli tiho peresheptyvalis'. Feodosij uporno skryval razgovor s Zurabom, - tak povelel katolikos. - Ponyal li ya verno tebya? Hosro uvodit golubyam podobnyh sarbazov? - Ne vseh. Neobhodimyh dlya ohrany Tbilisi, i carya ostavlyaet. - A esli cerkovnoe vojsko stanet na zashchitu Tbilisi? - A carya? Ved' ty, svyatoj otec, ne priznaesh' Simona? - Ne priznayu. Ego mogut oberegat' tvoi druzhiny i Andukapara, da i aragvinec pomozhet vam. - Eshche est' prichina: carskij "sunduk shchedrot" pust. Ambary tozhe, sherstopryadil'ni i shelkopryadil'ni pohozhi na kladbishche. Torgovlya zamerla, u amkarov net raboty, poshlin ne s kogo brat'. A persy Tbilisi ne trogali, monastyri obhodili, no vse zhe vojsko carskoe kormili. - Da obrushitsya adovo plamya na razbojnikov! - voskliknul Feodosij. - Vse derevni "obstrigli", yako ovec! Narod zheludi est, muzhchiny vmesto cagi koru nosyat, iznurennye zhenshchiny s trudom prikryvayut nagotu, deti mrut, skot rashishchen, iz ambarov dazhe myshi sbezhali! Prosti i pomiluj menya, o gospodi! - I ya skorblyu ob etom, otcy cerkovi, no istina sil'nee samoobmana: ujdut persy - chem druzhiny carskie soderzhat'? - Cerkovnoe vojsko, dast gospod', monastyri prokormyat. - A carskoe? - Da blagoslovit svyataya deva Mariya moi slova! I carskoe prokormyat. No znaj, knyaz' SHadiman: eshche bol'she sotvorim, esli... esli ni odnogo persa - slyshish', ni odnogo! - ne ostanetsya. Vsya Kartli dolzhna ochistit'sya ot skverny! V krepost', posle ih okropleniya svyatoj vodoj, moi vojska vojdut. A takzhe chtob ne ostalos' ni odnogo sovetnika-persa ili hotya by pri Simone telohranitelya v tyurbane! Vymesti, vymesti zheleznoj metloj nechist' iz udela iverskoj bozh'ej materi! Togda mnogoe sotvorim... V knyazheskie zamki, ostavshiesya vernymi cerkovi, tozhe monastyrskie druzhiny vojdut. - S blagogoveniem vnimayu tebe, svyatoj otec, no vozmozhno li takoj meroj zastavit' Saakadze otkazat'sya vosstanovit' svoe mogushchestvo i byluyu vlast'? - Ob etom, syn moj, ne bespokojsya, - vdrug, slovno chetki rassypal, zagovoril Feodosij, - cerkov' zastavit otkazat'sya. - CHem? - Vo vseh hramah gorodov i dereven', vo vseh monastyryah sluzhiteli svyatogo altarya opovestyat narod o tom, chto persy izgnany iz Kartli velikimi trudami vernyh synov, i esli kto eshche osmelitsya dlya svoih vygod pribegnut' k pomoshchi persov ili turok, to budut proklyaty te, kto pojdet za izmennikom! - Mudrost' svyatogo otca ozaryaet menya! - voshitilsya SHadiman. - No, po moemu razumeniyu, nado togda izmennikom nazvat' Saakadze, gotovogo sejchas prizvat' turok, kak nekogda privel persov, razorivshih Kartli-Kaheti i izbivavshih nepovinnyh zhenshchin i detej. - Tak otkryto dlya naroda opasno glagolat', ibo Saakadze privel - i Saakadze unichtozhil, spasaya Gruziyu ot gibeli. Potom i ty, SHadiman, provel persov cherez podzemnuyu dorogu v serdce carstva, - spokojno proiznes tbileli i, vzyav so skam'i chetki, podal ih katolikosu. - YA ne dlya vojny staralsya, - suzil glaza SHadiman. - Nam vedomo, chto dlya vocareniya magometanina Simona! - Feodosij rezko otbrosil rukav ryasy, snyal s otsvechivayushchej voskom ruki chetki i zastuchal chernymi agatami. - Imya Saakadze poka ne sleduet proiznosit'. - A esli vzamen uvoda vseh sarbazov pogolovno Isa-han potrebuet vydachi Saakadze? Takovo zhelanie shaha Abbasa... Vocarilos' bezmolvie, tyazheloe, kak mednaya gora. Ono narushalos' lish' druzhnym stukom chetok. Svyashchennosluzhiteli znali, chego hochet dobit'sya ot katolikosa Isa-han. Nakonec katolikos medlenno progovoril: - Esli shahu nuzhna golova Saakadze, pust' Isa-han, rabolepstvuya, sam ee dostanet. |to ne vo vlasti cerkvi. Vypryamivshis' vozle kiota, episkop Samtavrskij voinstvenno kosnulsya nagrudnogo kresta, slovno sabli. - Neosmotritel'no ty, knyaz', tolkaesh' nas na postupok, protivnyj cerkvi. Ne ustroim my lovushki Georgiyu Saakadze, ne vyzovem hotya by v Mcheta, yakoby na razgovor, chtoby potom predat' kizilbasham. Govori, kak na ispovedi, ob etom dumal?! - Tak. Esli dlya celosti carstva neobhodima zhertva... A razve nastoyatelya Kvatahevi takzhe ne trebuet shah? Znaya, kak cerkov' dorozhit otcom Trifiliem, ya vsyacheski ubezhdal Hosro-mirzu. - Peredaj Isa-hanu: Trifilij bezhal v Rusiyu, i ego ottuda ne vymanish'. - "Lozh', prinosyashchaya pol'zu vere, ta zhe istina", - podumal katolikos. - No esli vernetsya - vypolnim povelenie shaha, znaj, moj syn... SHadiman osklabilsya, hotelos' uderzhat' priyatnoe mgnovenie, - ved' katolikos vpervye skazal emu: "moj syn". On nizko sklonilsya i poceloval rukav tyazheloj shelkovoj ryasy. Katolikos zadumchivo prodolzhal: - ...esli, kak skazal, persy do odnogo ujdut, o mnogom mozhesh' prosit'. I s togo zhe svyashchennogo dnya v cerkvah nachnutsya propovedi protiv Saakadze. Ne emu bog prednachertal zanyat' prestol Bagrationi. Edva za SHadimanom zakrylis' vorota, kak snova ih otkryli dlya dvuh ot容zzhayushchih monahov, poluchivshih razreshenie Hosro-mirzy sovershat' poezdki v Mcheta i obratno. Monahi, ponukaya loshakov hvorostinkami, vyehali iz Tbilisskih vorot, no, obognuv Mcheta, svernuli v les i stali medlenno uglublyat'sya v chashchu. Oni predvkushali, kak otvedayut iorskuyu forel', ibo im poruchal katolikos probit'sya v Tusheti i proverit', zdorov li car' Tejmuraz. Polnyj dum vozvrashchalsya v Metehi SHadiman. Nekogda v gorah Imereti on videl kipuchij potok, celeustremlenno nesushchijsya vdal', oderzhimyj kakim-to zataennym zhelaniem. No skol'ko rokovyh pregrad stanovilos' na ego burnom, izvilistom puti! Vot uzhe, chudilos', vyryvaetsya on na solnechnyj prostor, vot eshche lish' odno dvizhenie - i, torzhestvuyushchij, on poznaet tajnu dostignutogo, vechnuyu vlast' morya. I neizmenno kazhdyj raz ogromnyj valun stanovilsya na ego puti i potok beloj grud'yu razbivalsya o kamen', vzdymaya na mrachnye ustupy tysyachi vodyanyh bryzg... Vodyanyh? A mozhet, krovavyh? Kazalos', ogromnaya pobeda, oderzhannaya im v palatah katolikosa, sulila, nakonec, spokojstvie carstvu i dolzhna byla ego radovat', no pochemu-to on oshchushchal ne radost', a, uvy, tomitel'nuyu ustalost'. "Konechno, cerkov' bez vsyakogo oruzhiya unichtozhit Velikogo Mouravi. Unichtozhat' i vozvelichivat' v ee vlasti. A kto ostanetsya? |ti sebyalyubcy Zurab |ristavi? Andukapar Amilahvari? Cicishvili? Razve vse oni skopom stoyat hotya by iznoshennyh cagi Saakadze? Kto luchshe menya znaet, chto teryaet Kartli? Kto mozhet eshche zaslonit' svoej bogatyrskoj grud'yu carstvo? Tak pochemu zhe ty, "zmeinyj" knyaz' SHadiman, dobivalsya ego gibeli? YA... ya dobivalsya? Kto takuyu podlost' pro menya osmelilsya pomyslit'? Dobivalsya ne ya, a glava knyazheskogo sosloviya, ibo inogo vyhoda net! Spasenie knyazheskih znamen - v gibeli Velikogo Mouravi. Mech mozhet zarzhavet', no ne istina! A v chem ona? V edinoborstve! V tom edinoborstve, v kotorom ya, SHadiman Barata, i Georgij Saakadze prebyvaem uzhe mnogie gody. Tyazhelo teryat' togo, kto tebya dostoin... Kazhdaya mysl' s nim svyazana. Hotya by eshche raz uvidet', posporit', otpit' vmeste staroe vino iz serebryanyh chash i poshutit' nad... nad shutovskim Metehi. Uvy, Saakadze pogib... naverno znayu. SHahmatnaya doska zahlopnulas'. Poslednyaya ego stavka - na cerkov' - ruhnula, i na puti ispolina pyl', kamni i oblomki... oblomki nadezhd. A chto na moem puti? Rokovye pregrady! Valuny! I tysyachi vodyanyh bryzg. Vodyanyh? A mozhet, krovavyh?" Tiho, pochti kraduchis', proskol'znul SHadiman v svoi pokoi, prikazal chubukchi podat' na shahmatnyj stolik dve serebryanye chashi, staroe vino i do utra nikogo k nemu ne vpuskat'. CHut' priotkryv glaza, Gul'shari otkinula biryuzovyj shelk i oglyadela opochival'nyu: "Ne uspelo solnce okunut'sya v sinevu, uzhe ubezhal. CHto, ego chinka shchekochet? Skol'ko ni uchi, vse knyazem ostaetsya. A razve trudno ponyat', chto dlya zheny-caricy drugoe nuzhno! Da, ya dolzhna stat' caricej, inache ne rodilas' by docher'yu Bagrata. Simon? Slishkom slab. SHadiman za nego dumaet, poetomu i sam poglupel. No... kogda ot Saakadze izbavimsya, to i SHadiman mozhet otbyt' v Marabdu i zheltet' v svoej usypal'nice, kak limon. Nam on nadoel, kak odnocvetnyj barhat. Horosho vchera starshaya zhena minbashi skazala: "Esli allah lishaet zhenshch