vodruzite na golovu vysokie papahi! S utra voskresnogo dnya, posle obedni, nachnetsya vesel'e. Zurnachi, vas zhdut na Majdannoj ploshchadi! I eshche pozhelal svetlyj car' posle smotra vojska tri dnya udelit' svoe vnimanie vernym kartlijcam i vyslushat' zhaloby na gziri, nacvali, vesovshchikov i drug na druga. Kto eshche videl takogo milostivca?! U kogo eshche iz gruzinskih carstv est' car' s zolotym serdcem i almaznymi dumami s svoem narode?! Tbiliscy slushali, i ne stol'ko ih ubedilo voshvalenie "zolotogo serdca", skol'ko poradovala vest' o predstoyashchem prazdnike. Dzhigitovka! Plyaska! Zurna! Panduri! Davno pora, skuka dumy s®ela. Naverno, na Majdannuyu ploshchad' vykatit tugie burdyuki s penistym vinom shchedryj knyaz' SHadiman. Ego car' - ego ugoshchenie!.. Uzhe tretij den', a imenno s chetverga, v vorota vhodyat s raspushchennymi znamenami persidskie i knyazheskie vojska i tut zhe ustremlyayutsya k zubchatoj stene, primykayushej k kreposti. Idut tysyachi pehotincev, edut vsadniki s per'yami na shlemah, gromyhayut pushki, tarahtyat telegi s voinskim gruzom, velichavo prohodyat oboznye verblyudy. Osobenno mnogochislen otryad u Mamed-hana. No han v veselom polosatom tyurbane sumrachen i ne obrashchaet vnimaniya ni na vykriki onbashej i yuzbashej, ni na komandu gruzinskih voenachal'nikov. "Gotovyatsya!" - ulybalis' gorozhane, usilenno ukrashaya doma i lavki. Osobenno izumilo tbiliscev pyshnoe prohozhdenie konnogo vojska Zuraba |ristavi. Blestyashchie kol'chugi, poserebrennye shlemy, nachishchennye do oslepitel'nogo bleska nalokotniki, vyholennye koni. I... skol'ko ih? Tysyacha? Dve? A mozhet, vse pyat'? Net, Zurab znal tochno: poltory tysyachi, i za nimi dlinnyj verblyuzhij karavan s edoj i vinom. Nemaluyu bor'bu s Isa-hanom vyderzhal Zurab, tverdo zayaviv, chto vyzovet na smenu uhodyashchim v Kaheti novye aragvskie druzhiny. On - vladetel' Aragvskogo knyazhestva i, kak uzhe skazal, dolzhen predvidet' mnogoe. Isa-han slishkom horosho znal, chto takoe kovarstvo, chtoby ne ustupit'. Pritom knyaz' prav: kto, kak ne on, mozhet dat' otpor Saakadze? I SHadiman skrepya serdce prinuzhden byl soglasit'sya, ibo Zurab rychal, kak probudivshijsya medved'. Dovol'no klanyat'sya do zemli upryamcam! On, Zurab, sam poshlet chaparov v zamki Cicishvili, Liparita, Dzhavahishvili, Firana Amilahvari i drugih, tugo soobrazhayushchih, kak opasen Saakadze dlya knyazej, esli dazhe turki ne pridut. No esli slepcy i teper' ne yavyatsya v Metehi, to Zurab |ristavi poodinochke ih rastryaset. Pora knyazhestvu ob®edinit'sya, pora vosstanovit' blesk trona Bagrationi! Dovol'no byt' pod pyatoj hishchnikov!.. |tot i mnogo drugih dovodov, vyskazannyh v gneve i zapal'chivosti Zurabom, otvechali zhelaniyam SHadimana i esli ne okonchatel'no rasseivali podozreniya, to podskazyvali, chto nesvoevremenno predavat'sya somneniyam. I SHadiman lyubezno zaveril knyazya Aragvskogo v tom, chto, lish' tol'ko minuet opasnost', Magdana pribudet v Metehi. A v znamenatel'nyj den', kogda Saakadze, zhivoj ili mertvyj, budet zakovan v cepi, Zurabu budet vruchena vlast' nad vojskom Kartli. YAkoby uspokoennyj obeshchaniyami, Zurab zorko sledil za pribyvayushchimi hanami i sarbazami, prikazav Miha tajno proveryat', ne ukryty li gde minbashami sarbazy; ukazyval mesta dlya stoyanok, obodryal zavereniyami o predstoyashchih carskih nagradah. Gorozhane uvideli, chto persidskie vojska ottesneny k kreposti, za nimi sgrudilis' aragvincy, a blizhe k Majdannoj ploshchadi raspolozhilis' marabdincy i druzhiny Andukapara. - |-e, Vardan, vse zhe gruzinskie vojska vperedi! Knyaz' Zurab gruzin i sil'nuyu ruku imeet! - Tol'ko ruku, Siush? - Vizhu i udivlyayus', pochemu persy takoe terpyat? - negromko skazal Vardan. - Govoryat, Simon ugozhdaet katolikosu: eshche ne venchan v Mcheta - vyhodit, ne car'! Stroya vsyakie predpolozheniya, tbiliscy ne zametili, kak tysyacha aragvincev noch'yu vyshla k Inzhirnomu ushchel'yu, kak vse ulichki i zakoulki, primykavshie k kreposti, stali ohranyat'sya druzhinnikami Andukapara. A Mamed-han so svoej tysyachej plotnoj stenoj pregrazhdal put' v Inzhirnoe ushchel'e. Otbornye druzhiny SHadimana i Andukapara oblozhili krepost', a vse prohody iz ulichek k kreposti ohranyayut sarbazy, podkreplennye desyatkami mushketonoscev. Ni odin lyubopytnyj ne mog proniknut' za zhivuyu izgorod', ne mog priblizit'sya k trojnoj cepi. V noch' na voskresen'e do gorozhan doleteli otdel'nye kriki: "Pobeda knyazyu SHadimanu!", "Pobeda Hosro-mirze!", "Da zashchitit allah Isa-hana!" "Proveryayut vojska pered carskim smotrom", - govorili tbiliscy, sladko pozevyvaya v svoih postelyah. Spit i Metehi. I eshche slyshnee snizu donositsya rokot nochnoj Kury. Lish' v pokoyah SHadimana gorit svetil'nik, otbrasyvaya chudovishchnye teni na persidskie i tureckie kovry. SHadiman uglubilsya v poslanie. Sam ne znaya pochemu, on tak podrobno opisal Georgiyu Saakadze dela Tbilisi, predosteregal ot nevernogo shaga i ne preminul pohvastat', chto bez edinoj strely ochistil Kartli ot lishnih... "Vidish', Georgij, - prodolzhal SHadiman, - ya okazalsya mudrym pravitelem. Persy uhodyat do odnogo, dazhe strazha carya Simona sejchas iz gruzin. Teper' tebe ne s kem voevat'. Skazhesh': "A s knyaz'yami?" Ne vremya! Nado zashchitit' Kartli... ot turok takzhe. Vspomni sluchaj s ahalcihskimi atabagami: tozhe oprometchivo obratilis' za pomoshch'yu k turkam. I chem konchilos'? Ran'she pomoshch' stambul'cy prislali, potom sami prishli. Snachala zastavili dan' platit', potom islam navyazali, a eshche pozdnee raspolozhilis', kak u sebya doma, zabrav vlast' nad Ahalcihskim knyazhestvom... I vot sejchas tebe, Velikomu Mouravi, prihoditsya podchinyat'sya tomu, chto protivno tvoemu duhu. YA, vo imya iverskoj bozh'ej materi, ubezhdayu tebya: zabud' vrazhdu, pridi v Metehi; budesh' vstrechen s pochetom! Vyrazi soglasie podchinit'sya caryu Simonu i stan' snova Velikim Mouravi. Klyanus' svyatym muchenikom Gobronom i sta tridcat'yu tremya ego voinami, moi slova pravdivy. No esli ne doveryaesh', napishi, na kakih usloviyah primesh' vlast' nad vojskom chetyreh znamen Kartli? Tebe zhe car' poruchit vozdvignut' novye kreposti i storozhevye bashni na rubezhah, sopredel'nyh s Turciej i Iranom. Esli pozhelaesh', pojdesh' vojnoj i ottorgnesh' zahvachennye vragom zemli. Knyaz'ya? Vse podobostrastno podchinyatsya tvoemu mechu - mechu polkovodca! Obdumaj, Georgij. Ty ved' znaesh', cerkov' protiv tebya, pomoshchi neotkuda zhdat'. Da i, kak uzhe pisal, voevat' ne s kem. Vidish', kak ya doveryayu Velikomu Mouravi... da, Velikomu! Ty mozhesh' pogubit' menya: stoit tol'ko otpravit' moe poslanie shahu Abbasu ili... hotya by Zurabu |ristavi. Kstati o korshune. Zahochesh', vydam tebe... Vse dejstviya ego kak budto verny i polezny carstvu, no ty ubedil menya, i ya ne doveryayu chestolyubcu, mechtayushchemu vocarit'sya nad gorcami. Bezumec uveren, chto ya pozvolyu emu pridavit' gorskimi cagi koronu Kartli. Kak uzhe cherez Horeshani tebe obeshchal: esli izmenit, otplachu! Do konca sokrashchennyh dnej zapomnit, chto so "zmeinym" knyazem shutit' opasno: mozhet uzhalit' smertel'no. Itak, Georgij, zhdu tvoego soglasiya. Ruku prilozhil SHadiman, vladetel'nyj knyaz' Sabaratiano. Ne nuzhno byt' smirennym! XIV krug hronikona, god 325"*. ______________ * 1625 god. Svernuv svitok i zapechatav ego golubym voskom, SHadiman nakinul temnyj plashch, prikryl reznuyu dver', vyhodyashchuyu na balkon, pogasil svetil'nik i vmeste s chubukchi spustilsya po lestnice i ischez v nochnoj mgle... Esli by sem' tigrov vorvalis' v malen'kij domik smotritelya carskih konyushen, i togda ne tak by porazilsya Archil. Rasteryanno oglyanuvshis' na vsemogushchego knyazya SHadimana, on nelovko oprokinul taburet i nesmelo poprosil knyazya udostoit' ego chest'yu i prisest' na tahtu, s kotoroj spokojno pripodnyalsya Papuna. - Sam zhe prosil tajno poslanie peredat', - zasmeyalsya SHadiman, - a sejchas smotrish', slovno uvidel na mne kuladzhu cveta sgnivshej grushi, otorochennuyu mehom, pohozhim na krapivu. |-e, veselyj aznaur Papuna! YA gotov poklyast'sya, chto bolezn' tvoya pribyl'na Georgiyu Saakadze: mnogo poleznogo uvidel zdes'! - Dlya tebya, knyaz' SHadiman, malo. - |to ty k chemu? - K tvoej druzhbe s chernymi beshvostymi chertyami. I eshche znaj: shakal yastrebu ne sputnik. - Ty slishkom otkrovenen. Ne opasno li? - |, knyaz', ya bol'she vsego opasayus' popast' v gosti k duraku, ostal'noe na zemle bog ustroil vse po svoemu nravu. SHadiman, iskrenne smeyas', otstegnul cepochku i sbrosil altabasovyj plashch na chuchelo dzhejrana, stoyashchee v uglu. Zametiv neodobritel'nuyu uzhimku Archila, hmuro otoshedshego k oknu, Papuna skazal: - O-o, Archil! Tak ty prinimaesh' umnejshego iz umnejshih? Gde to vino, za kotorym ya segodnya gonyal konyuha v "Zolotoj verblyud"? SHadiman sam ne znal, pochemu ohotno vossedal na podannoj emu podushke, pochemu vypil s Papuna, pochemu, nesmotrya na kolyuchij yazyk aznaura, ot dushi byl dovolen veseloj besedoj, i vdrug sprosil: - Skazhi, aznaur, ne hochesh' li pri care Simone dolzhnost' zanyat'? - O-e! Knyaz', razve u menya, podobno Archilu, loshadinye zuby? - Pri chem tut zuby? - Pri mnogom, knyaz'! Vot moj Archil pyatogo carya dozhevyvaet - i ni razu ne pozhalovalsya na bol' v zhivote! SHadiman chut' ne zadohnulsya ot nahlynuvshego smeha. CHubukchi opaslivo oglyanulsya na dver': ne hvataet komu-nibud' obnaruzhit' zdes' knyazya. A SHadiman, slovno vyrvavshijsya na svobodu plennik, smeyalsya i potyagival vino iz fayansovoj chashi, podarka Gassana, ot kotorogo Papuna uznaval nemalo poleznogo. - Gde, Archil, takoe vino dostal? - Svetlyj knyaz', razve posmeet hot' odin duhanshchik prislat' aznauru Papuna plohoe vino? - Ne posmeet - iz opaseniya, chto, kogda Saakadze vernetsya, ya vospol'zuyus' starymi kleshchami novoj vlasti i otorvu derzkomu vinodatelyu golovu. - A ty dumaesh', Saakadze vernetsya? - Knyaz' knyazej, skuka - luchshij pogonshchik. Odnogo pastuha sprosil drugoj: "Pochemu opyat' pasesh' stado na bolotistom lugu? Ili malo ovec u tebya zatyanula tina? Pochemu nedovolen von tem lugom? Razve tam ne sochnaya trava? Ili bogom ne postavleno tam derevo s shirokoj ten'yu dlya otdyha pastuhov? Ili ne tam protekaet prohladnyj gornyj ruchej?" Pochesal pastuh za uhom i takoe otvetil: "Mozhet, ty i prav, drug, tol'ko net nichego strashnee skuki. Sam znaesh', kakoj shum podymaetsya, kogda tina zasasyvaet ovcu. Ty bezhish', za toboyu drugie begut, ya vokrug krasnyj begayu, voplyu. "Pomogite! Pomogite!" A sam raduyus', chto vremya tozhe bezhit. Smotryu na solnce: chto segodnya s nim? Kak pastuh, sredi oblachkov-ovec vertitsya. Ovca uzhe po sheyu v tine. "Derzhi! Tyani! Tashchi!" Krov' u nas - kak smola kipit. "Me-e-k!" - vopit ovca. A esli udastsya ovcu spasti, vsem togda udovol'stvie! "Me-e-k!" - blagodarit ovca. I my smeemsya, hlopaem po spine drug druga: "Molodec, Berua! Molodec, Dugaba! Pobedu nado otprazdnovat'!" Tut glinyanyj kuvshin s vinom, chto dlya prohlady u reki zaryt, sam srazu na travu vyskochit. CHashu kazhdyj podstavlyaet, churek uzhe razloman, otkuda-to poyavilis' syr, zelen'! "Bud' zdorov! Bud' zdorov! Mravalzhamier!.. |-he-he... Smotryu na lunu - chto segodnya s neyu? Kak chasha, v vine tonet... |-e, vsem togda zhal', chto vremya uzhe stada domoj gnat'". - O-ho-ho-ho! - zalivisto hohotal SHadiman, prikladyvaya shelkovyj platok k gubam, kak by starayas' priglushit' slishkom otkrovennyj smeh. Papuna, vnov' napolniv ego chashu vinom, mirolyubivo prodolzhal: - Vidish', knyaz', i ot skuki est' lekarstvo. Bud' zdorov, caredvorec SHadiman Baratashvili! - Papuna podnyal chashu, osushil i potryas nad golovoj. - Hotya u tebya i u Saakadze raznye mysli ob ovcah, no skuchaet moj "bars", kogda dolgo o tebe ne slyshit, potomu i gonit svoih ovec blizhe k knyazheskim rubezham. - Ne nadeetsya li, chto ya nakonec obrazumlyus' i pomogu emu vytashchit' ovec iz bolota? Skazhi "barsu": naprasno rasschityvaet, - pomogu tine poglubzhe zasosat'. - Tozhe tak dumayu. - A ne dumaesh' li, chto i metehskoe boloto opasno dlya lazutchikov? - Esli by svedeniya vozili v hurdzhini i mne by prishlos' nagruzit' karavan, togda, konechno, opasalsya b, a raz vse ukladyvaetsya v golove, to ya vse ravno chto golyj, - a golye vse odinakovye. Vot vchera reshil v Kure vykupat'sya; tol'ko razdelsya - vizhu, odin golyj svoj trojnoj zhivot na solnce sushit. "|-e, krichu, pochemu zhirom nebo smazyvaesh'?" - "Kak smeesh', - v otvet rychit hozyain zhivota, - so mnoyu shutit'! YA knyaz' pri care Simone!" - "Ochen' proshu proshcheniya! - v otvet rychu ya. - Ne uznal. Do segodnyashnego utra dumal: u knyazya na zhivote famil'noe znamya vyzhzheno, a na... skazhem, spine - sobstvennoe imya!" Tak pochemu-to rassvirepel moj sosed po vode, chto chut' bez sharvari ne ubezhal, v odnoj papahe. Prostudit'sya mog. Horosho, telohranitel' so skaly sprygnul i na hodu knyazyu sharvari natyanul. Snova rasseyalis' tuchi na chele SHadimana, i on nebrezhno zalozhil shelkovyj platok za poyas. Dazhe Archil chut' ulybnulsya. - Znaesh', aznaur, ty i golyj ne propadesh'. Pochemu Mouravi ne posylaet tebya poslom k sultanu? Naverno, vytyanul by u nego dazhe... skazhem, Zolotoj rog? - Mozhet, i poslal by, no ya uzhe "l'vom Irana" ob®elsya. - Vyhodit, boish'sya, chto sultan tak zhe obmanet? - Inache ne sumeet - dyshit Bosforom! A tam obman - kak del'fin: s vidu nevinnyj, a zuby - pila. - Nikogda ne odarival del'finov svoim vnimaniem. - Bol'shoe upushchenie, knyaz', pri tvoem ume neprostitel'no. Sam posudi: ty stremish'sya k slave, tebe dobraya sud'ba posylaet vmesto dostojnogo protivnika - trusa; ty alchesh' velichiya - tebe podsovyvayut carya; ty zhazhdesh' pravdy - tebe predlagayut monaha! - Ty, aznaur, opasnyj chelovek. - Mog byt' opasnym, no, uvy mne, vyslushaj moj sovet: sozercat' luchshe hvostatogo, chem beshvostogo stavlennika shaha, narod smeetsya: "Kakoj veselyj Papuna, skol'ko let ne nadoest emu govorit' o caryah!" - Obeshchayu tebe, aznaur, k svoemu stoletiyu vspomnit' tvoj sovet. A v ozhidanii torzhestva, - SHadiman vzyal u chubukchi svitok, - peredaj Georgiyu Saakadze, chto u knyazya SHadimana Baratashvili hot' i raznoe s Velikim Mouravi otnoshenie k ovcam, no on tozhe skuchaet, kogda dolgo so storony Noste ne slyshit groma. Segodnya subbota, vyedesh' ne ran'she, no i ne pozzhe ponedel'nika. Vot ferman na svobodnyj proezd. Znaj, aznaur, svitok dolzhen poluchit' tol'ko Georgij Saakadze. CHubukchi budet zhdat' tebya na rassvete u Avlabris-kari. I SHadiman ushel. V nedopitoj chashe otrazhalsya luch, probivshijsya cherez zadernutuyu zanavesku. V nishe vidnelsya krylatyj kon', vyrezannyj iz dereva. Na olen'em roge povis bashlyk, obshityj pozumentami. Znakomye veshchi vozvrashchali k real'nomu oshchushcheniyu nastupayushchego dnya. I eshche bolee nepravdopodobnym kazalos' poseshchenie SHadimana. Archil nedoumeval: ved' caredvorec schital nizhe svoego dostoinstva dazhe priblizit'sya k tret'emu dvoru, gde razmeshchalis' carskie konyushni, a tut prosidel do rassveta, vino pil... Kakaya cel'? Naverno, vazhnoe poslanie k Mouravi. CHernym shatrom vysoko podnyalos' nebo. Vyzvezdilo, no krepostnaya doroga, primknuvshaya k skalistym otrogam, teryaetsya v kromeshnoj mgle. Temnye, mrachnye vystupy navisli nad Inzhirnym ushchel'em. Tainstvennye ochertaniya bashen ne ozaryaet ni odin ogonek. Ni stuka kopyt, ni zvona oruzhiya. Znamena svernuty, ne gremyat barabany, bezmolvstvuyut dlinnye truby, okutannye chernym vojlokom. Grozen prikaz sardarov, minbashej: "Vo imya allaha, vojsko dolzhno stat' besshumnym!" I vot sarbazy starayutsya dazhe ne dyshat'. Siluety verblyudov, kak chernye prizraki pustyni, na mig poyavlyayutsya na grebne i totchas ischezayut. Tysyachi v napryazhennoj tishine stremyatsya ne slomat' pohodnyj stroj. Odna chast' persidskogo vojska, minovav krepostnoj hod, medlenno vtyagivaetsya v Inzhirnoe ushchel'e, gde soedinyaetsya s drugoj - vypolzayushchej iz Gandzhinskih vorot. Obrazovav obshchuyu kolonnu, tysyachi povorachivayut vlevo i napravlyayutsya k skatam Mta Beri. Pyat' soten konnyh aragvincev gde-to vperedi, sem' soten v chernyh burkah zamykayut kolonnu kizilbashej, dve sotni rassypalis' v dozorah, a razvedochnaya sotnya eshche na mostu v ushchel'e i na tropah, vedushchih k bashne SHah-tahti, sledit za ploho vidimoj Bulchisskoj dorogoj, prikryvaya dvizhenie persidskih sil. Ohranenie budet snyato lish' togda, kogda poslednij oboznyj verblyud povernet k Krcanisskim sadam. Priderzhav rezvogo skakuna, Hosro-mirza neterpelivo vglyadyvaetsya v mrak. Nakonec otkuda-to vynyrnul ananurskij aznaur Miha, za nim vidneyutsya pyat' roslyh druzhinnikov. Podrazhaya sove, Miha priglushenno krichit, i, podchinyayas' zloveshchemu signalu, ogromnaya kolonna s trudom svorachivaet na kamenistuyu, uzkuyu dorogu, izgibayushchuyusya po pravomu beregu trevozhno revushchej Kury. Bezlunnaya noch' ne smushchaet ni vsadnikov, ni konej. V Gurdzhistane i dnem opasen kazhdyj vystup, a razve mgla ne sposobstvuet ukrytiyu ot yadovitoj strely ili metko zapushchennogo drotika? I pust' utrom tbiliscy, po obyknoveniyu, uvidyat na bashne Tabori oranzhevoe znamya so svirepym l'vom, ostavayas' v nevedenii o perebroske pravovernogo vojska. Kuda dvinulos' vojsko? V SHirvan, Lenkoran', Kaheti? |to tozhe dolzhno ostat'sya v tajne. Pust' budet tak, kak poveleli mirza i han. Luchi solnca pokoyatsya v kolchane nochi, no moguchie duhi vojny pokrovitel'stvuyut nachal'nikam v tyurbanah. Ni odin vsadnik ne svalilsya s kruchi. Obvyazany chernym vojlokom kopyta, i koni skol'zyat nad krutiznoj, pohozhie na skazochnye sushchestva. Pust' spokojno dremlet oruzhie v nozhnah. Mgla bespredel'na, i vsadnikam mozhno pogruzit'sya v dremu, sladostnuyu, kak napev persidskogo morya: "Aj balam!.. Ba-a-la-mm!" Rassvet zastal vojsko Hosro-mirzy i Isa-hana v gornom lesu, daleko ot Tbilisi. Vzglyanuv vniz, Isa-han nahmurilsya: "Bismillah! Kak obmanchiva lezhashchaya vnizu ravnina! Ne zelenye li plashchi mstitel'nyh gurdzhi pokryli ee? A vyshe - ne rasplastalis' li mezhdu vetvyami chinar i grabov hishchnye "barsy"? Isa-han sobral otvazhnyh minbashej, minbashi - opytnyh yuzbashej. Proshurshalo povelenie: "Kostrov ne razzhigat'! Derzhat' nagotove shutyur-baadov!" Korotkij otdyh. Vnov' perestrojka tysyach. Mazanderancy perehodyat v golovu kolonny, ne vypuskaya iz ruk zaryazhennyh mushketov. Perevalivaya cherez lesistye gory, dvizhetsya vdal' persidskoe vojsko. No kto pomogaet vragu? Kto oblegchaet pohod irancev, ukryvshih vo mnozhestve v'yukov kartlijskie cennosti? Vladetel' Aragvi, knyaz' Zurab |ristavi, krovavyj ohotnik za gorskoj koronoj, neulovimyj, kak zolotaya ptica. On sejchas v Metehskom zamke, a na krutom sklone slovno rasprosterlas' ten' ego ruki, ukazyvayushchej v storonu Kaheti. Kakie eshche kozni zatail Zurab v glubinah svoej dushi? Vyslannye vpered tri konnye gruppy aragvincev besprestanno izveshchayut o spokojstvii dorog, lesnyh zaroslej i gor. Nichto ne narushit plavnost' sledovaniya vojska. I vnezapno, kak shajtan, primchalsya ugryumyj aragvinec-sotnik! CHto donosit on, o Aali! - Vperedi - zapadnya! Sprava nad dorogoj - zavaly kamnej! Sleva u dvuh visyachih mostov podrezany kanaty! Osobenno nenadezhen put' cherez zemli Sabaratiano. Minbashi i yuzbashi rasteryanno poglyadyvali na Hosro-mirzu i Isa-hana. Sarbazy ispuganno vzirali na yuzbashi i onbashi. "Ne strashit vrag, pepel emu na golovu! No pogibnut' ot beshenyh sobak, ot zmej? Lishit'sya raya Mohammeta?! Da zashchitit nas nositel' pravosudiya!" - molili odni. "Ne predopredelil li allah nam samim sebe pererezat' gorlo?" - setovali drugie. Strah, slovno tuman, ohvatyval irancev. Ih soznanie bylo paralizovano igroj voobrazheniya. Oni dvigalis' s takim trudom, tochno k nogam byli privesheny kamennye yadra, i ot kazhdogo shoroha padali, voznosya drozhashchie ruki k ravnodushnomu nebu. Odno zhelanie vladelo imi: obresti kryl'ya, daby vmig ochutit'sya v strane podzemnyh ognej*. ______________ * To est' v Bakinskom hanstve. V okrestnostyah Baku probivalis' iz-pod zemli golubovatye ogon'ki goryashchih neftyanyh gazov. - Nashe spasenie v hitrosti, - skazal Mamed-han, pod®ehav vplotnuyu k Isa-hanu. - Ne poslat' li k Marabde pyat'desyat aragvincev? Pust' otvlekut vnimanie sobaki iz sobak. - Pe! Ty, Mamed-han, govorish', ne posovetovavshis' so svoim razumom. - Isa nasmeshlivo oglyadel opeshivshego hana. - Radi sladosti svoej zhizni aragvincy vydadut nas. Seyatel' blagopoluchiya podskazal mne drugoe. Ugryumyj Miha, izdali nablyudavshij za hanami i kak by ugadav, o chem oni beseduyut, priblizilsya i pochtitel'no prilozhil ruku ko lbu. On zaveril persidskih sardarov, chto knyaz' Zurab |ristavi preispolnen k nim samyh druzheskih chuvstv i zhelaet otvazhnym silam "l'va Irana" nevredimymi dostignut' predelov Kaheti. Poetomu on, Miha, sluga aragvskogo vladetelya, ne povel irancev cherez Gomborskij pereval, gde kazhdyj kamen' - soyuznik hishchnika Saakadze, ne povedet i cherez zemli Sabaratiano, gde kazhdyj ovrag - pristanishche zmej. Net, on otkroet vozvyshennomu mirze i vsesil'nomu hanu nikomu ne izvestnyj prohod v Kaheti cherez Garedzhis-mta. Pust' sardary ne poskupyatsya na doverie, ono budet voznagrazhdeno blagodatnym ishodom. Prikazav aragvincam povernut' k brodu cherez Kuru, Miha vo glave konnicy perepravilsya na levyj bereg i prinyalsya usluzhlivo pomogat' irancam nalazhivat' perepravu. Sarbazy podbodrilis'. Ochutivshis' mezhdu dvuh ognej, oni predpochli vodu. No Isa-han, nagradiv Miha almaznoj zastezhkoj, tut zhe povelel minbashi vydvinut' v bokovye dozory lenkorancev s mushketami i tak dvigat'sya ot sumerek do rassveta k Garedzhijskomu perevalu, a dnem zalegat' v gustyh chashchah, poka okonchatel'no ne minuet opasnost', v chem zaveril Miha. I vpred', povelel han, ne razzhigat' kostrov, ne varit' pishchi, dovol'stvuyas': hany - holodnym myasom i sladostyami, sarbazy - lepeshkami i tykvennymi korkami. A dni polzli, budto izdevayas' nad korotkimi nochami, kotorye peremeshivali, kak chernye remeshki v korzine, i bez togo odinakovye tropy. Sarbazskie tysyachi teryalis' vo mgle, slepo povinuyas' provodnikam-aragvincam. - Kak by zhestokost' ne probudilas' vo mne, - hmuro skazal Isa-hanu utomlennyj Hosro-mirza, pletkoj sbivaya pyl' s plashcha. - Ne kazhetsya li tebe, blagorodnyj han, chto gurdzhi Miha narochno kruzhit nas po gornym krutiznam? - Ne pozvolyaj shajtanu, o Hosro-mirza, iskushat' tvoe terpenie. Allah poshlet nam oazis pokoya posle pustyni volnenij. Skoro sluchitsya to, chto dolzhno sluchit'sya. I nastupila noch'! Slovno chernymi stolbami podpiraet ona zvezdnyj kupol. Nebo uzhe ne prozrachno-sinee, a sirenevo-serebristoe, i pod nim ugadyvaetsya vinogradnaya dolina, obogashchennaya prizyvno rokochushchej rekoj. - Iori! - voskliknul Miha, snyal shlem, poklonilsya vostoku i torzhestvenno ob®yavil, chto opasnost' minovala. Iranskoe vojsko nahoditsya po tu storonu Garedzhis-mta. Radostnye vozglasy otozvalis' gulkim ehom v poslednem ushchel'e. Sarbazy besnovalis', bez umolku smeyalis', neistovo puskalis' v plyas. "Alla! Iyalla!" - so zvonom skreshchivaya kop'ya, vozdavali molitvu "vechnodlyashchemusya". Potom zapylali kostry, zabul'kala voda. No pervyj luch sveta, kak vskinutaya sablya, posluzhil signalom. Edva sderzhivaya neterpenie, Hosro-mirza i Isa-han vskochili na konej. Za nimi - minbashi i yuzbashi. Raspustili oranzhevoe znamya "l'va Irana" i rvanulis' s otrogov k manyashchej doline, ne razbiraya ni trop, ni dorog. Oni mchalis' kak oderzhimye, ne zamechaya vremeni, ne chuvstvuya ni goloda, ni zhazhdy... A pozadi ostavalas' kartlijskaya zemlya, opalennaya, no ne pobezhdennaya. GLAVA SEDXMAYA "Mozhet li bespreryvno chelovek shagat' noch', den' i snova noch'? CHelovek, naverno, ne mozhet, a Georgij Saakadze nedelyu budet davit' cagami kamennyj pol, poka ne privedet v boevoj stroj svoi mysli". Tak govorili "barsy", sami pozabyv o sne, bescel'no meryaya dlinu i shirinu zamkovogo sada. Oni sravnivali sebya s bronzovymi grifonami i mramornymi krylatymi konyami, rasstavlennymi vdol' allej, groznymi na vid, no prikovannymi k p'edestalam i poetomu ne imeyushchimi dushi. Na linii zubchatyh krepostnyh sten aznaury smotreli tak, kak smotrit bars na dobychu pered pryzhkom cherez propast'. Snachala neprivychnaya tishina budto okutala gornye otrogi, ushchel'ya. Bor'ba s Isa-hanom i Hosro-mirzoyu oborvalas' vnezapno, kak v pesne. Vsadniki edva uspeli natyanut' povod'ya, i koni, trevozhno povodya nozdryami, prervali svoj beg na povorote k Tetris-cihe. - CHto zh, - Rostom privstal na stremenah, oglyadel pridorozhnyj kustarnik i narochito zevnul, - raz dazhe za pyat' marchili nel'zya najti hotya by hromogo sarbaza, poskachem, druz'ya, k blizkim, a zaodno razvedaem, chto za zvon potryasaet nebo. Zvon! Zvon, podobno smerchu, voznositsya vvys' i, slovno oskolki medi, padaet v doliny, oglushaya i putnika, i lesnogo zverya, i mechushchihsya ptic. Ot kraya i do kraya sodrognulas' Kartli ot udarov v kolokola. Nevidimoj volnoj vyryvaetsya zvon iz gorodov, perekidyvaetsya v derevni, zamki. Dazhe v Benari, eshche ne tochno znaya prichinu blagovesta, podhvatili perezvon, i tak zatryaslis' kolokola v dvuh cerkvah, chto okna zazveneli. I vdrug odnovremenno v shiryashchijsya zvon vrezalsya sonm golosov. S amvonov, potryasaya krestami, zagudeli episkopy, arhierei, blagochinnye, svyashchenniki, d'yakony. "...Svershilos'! Voskliknem, brat'ya! Otrekayus' ot tebya, satana! Poklonyayus' gospodu moemu, Iisusu Hristu, synu bozh'emu! Premnogo vozlyubite gospoda, zastupnika nashego. On, i tol'ko on, vlozhil v ruku katolikosa krest, vladeyushchij siloj karayushchego mecha! Svyatoj otec edinoj nepreklonnoj volej izgnal persov iz udela iverskoj bozh'ej materi! Ne prolito i kapli krovi, tol'ko moshchnoj veroj sotvoril ty, svyatoj otec, chudo! Sotvoril iscelenie nashej Kartli! Ty prigrozil vragam slepotoj i nemotoj, ty prigrozil im morom i vsyacheskimi boleznyami. Ispugalis' irody i bezhali ot proklyatij katolikosa! Utesh'sya, narod! Sginul vrag, vostorzhestvoval krest, podnyatyj vsesil'noj rukoj otca cerkovi!" L'etsya blagovest. SHiroko raskryty dveri hramov. "...Slushajte svyatye slova: nechestivcy izgnany! I esli najdetsya izmennik i snova privedet persov, ili turok, ili inyh, ne veruyushchih vo Hrista, to podvergnutsya oslushniki proklyatiyu, da budut rasterzany gienoj, yako odichalye psy! A ezheli kto osmelitsya pomogat' izmennikam, to ne budet voplya, ravnogo ego voplyu! Da rasseyutsya oni po vsej vselennoj, da vosplachut oni o svoem zhitii, ibo, ne poslushav svyatogo otca, oni oskorbili boga, tvorca vsyacheska. Utesh'sya, narod! Vrag sginul!" V dyme kadil'nic - slova predosteregayushchie, slova nadezhdy. "...Razojdites', opolchency, po derevnyam, vozveselite zhen, materej, detej! Dolgo li tomit'sya im u potuhshih ochagov?! Naprav'te sohu na osirotevshie polya! Prishlo vremya oglyanut'sya na svoe zhitie, osenit' sebya krestnym znameniem i uteshit'sya, ibo svyataya cerkov' nezyblemo stoit na zashchite svoej pastvy. S mirom da pribud'te v doma svoi! Poves'te oruzhie nad tahtoj, rassedlajte konej! Da otdohnut druz'ya boevye! Da pridet narod s ulybkoj radostnoj v cerkov'! Da vozblagodaryat gospoda nashego molebstviyami i svechami za nisposlannuyu, ozarennuyu chudom pobedu!" Raskachivayutsya bol'shie kolokola i malye. Gudyat, bushuyut. "...O gospodi, tvorec vsyacheska, ty, i nikto drugoj, pomog stavlenniku tvoemu izgnat' otca lzhi, d'yavola, iz predelov Kartli! Blyudite imya Iisusa Hrista do skonchaniya veka! Amin'! Amin'! Amin'!" - razdaetsya v cerkvah. Zvon. Zvon. Perezvon. Radostnyj i potryasennyj narod rinulsya k ochagam, k ostyvshemu polyu. Prazdnik! Vesel'e! Ushli, ushli vragi! |to li ne milost' neba! Osharasheny opolchency, za mnogo let vojn privykli oni pod znamenem Mouravi schitat' sebya obyazannymi pered rodinoj i ne znayut, na chto reshit'sya. Mozhet, s Mouravi posovetovat'sya? - Ne vremya, - otrezal Gambar iz Dzegvi. Pomolchav, on vdrug podnyalsya, raspravil shirokie plechi. - Dumayu, Pacia, nel'zya nam razbrestis', podobno ovcam, broshennym pastuhom. Mouravi tut ni pri chem, sami reshim, potom emu, potihon'ku ot zvonarej, ob®yavim volyu opolchencev. - Mnogo naroda opasno sobirat', Gambar, sdelaem drugoe... Sobiralis' v kruzhok i otryvisto govorili, to i delo poglyadyvaya na vershiny: a vdrug tam uzhe goryat signal'nye ogni. I, ne doveryaya tishine, privychno podhvatyvali kosmatye burki i szhimali to rukoyatku shashki, to boevoj luk. V odin iz ponedel'nikov, kogda ohripshie svyashchenniki mirno, skvoz' dremu, propolaskivali gorlo nastojkoj iz list'ev inzhira, v Dzegvi, na razvilke kamennyh trop, soshlis' vybornye opolchency. Konechno, tajno, budto vozvrashchalis' s ohoty, i vot vstretilis', za plechami samostrely, na poyasah dlya vidu ubitaya dich'. A kto ne znaet, raz s ohoty, znachit, i razgovor podhodyashchij. Na vsyu ulicu ob udachah krichat. - ...Kto?! Kto podstereg l'va?! - YA podstereg, hotel zadnie kogti u l'va poshchupat', tol'ko hishchnik ne soglasilsya. - |-e, dorogoj, podsteregal l'va, a pojmal petuha! - Mozhet, u zheny vyprosil vmeste s shampurom? Opolchency hohotali gromko, zadorno i, podtalkivaya Gambara, priblizhalis' k ego domu, gde nad priotkrytoj dver'yu navislo sinevatoe pyatno svetil'nika. I vskore saklya Gambara stala napominat' ulej ne sovsem prosnuvshihsya pchel. Dvigayutsya ostorozhno, govoryat priglushenno. To vybegaet, to vbegaet vnuk Gambara, gordyj tem, chto emu poruchili sterech' vhod, i, ne sderzhivaya radosti, opoveshchaet: - Ulochka pusta, lish' kadzhi zvyaknul toporom o dub, a tak ni prohozhego, ni soseda, ni dazhe ryzhej sobaki prichetnika. V glinyanyh kuvshinah chut' beleet moloko. Nikto ne pritragivalsya i k lepeshkam, vkusno pahnushchim tminom. Goryachatsya vse, sil'nee drugih Lomkaci iz Niabi, gnevno skinuv burku. Kak?! Ih, slovno nerazumnyh shchenkov, hotyat ottorgnut' ot Velikogo Mouravi, vernuvshego im gordost' soznaniya, chto Gruziya ne odni lish' zamki, vysyashchiesya nad nimi, i ne chast' doliny ili gory, privychnyh im s detstva, a nechto bol'shee, bez chego serdce mertvo, kak ruhnuvshij v propast' kamen'. Nedarom ih, znatnyh opolchencev, za agadzha obhodyat gziri i nacvali, a sborshchiki s trepetom perestupayut cherez porog ih domov. Pacia opustil ruku na pradedovskij klinok, kak znak klyatvy. Nikakie sily ne vernut ego v prezhnee sostoyanie pokornogo verblyuda, na ch'em gorbu knyaz', vozomnivshij sebya l'vom, perevozit v svoe logovo to bogatstvo, kotoroe narod oplachivaet krovavoj slezoj. Zashumeli opolchency. Mole iz Ahali-Ubani tak szhal kulaki, chto i druzhine ne raznyat': pered bratstvom voinov i lev ne bol'she, chem petuh. Esli odnovremenno obnazhit' lezviya shashek, obrazuetsya takoj les, chto i moshkam ne proletet'. O takom svojstve opolchencev eshche uznayut muchiteli naroda. Slova zatreshchali, kak oreshnik na kostre. ZHena Gambara ispuganno napomnila ob uchasti Hosima; prikryv burkoj okno, ona umolyaet vesti razgovor potishe. - Tishe nel'zya, - otshuchivaetsya Mole, - svyatoj otec, govoryat, na pravoe uho ploho slyshit. Gambar prinyalsya dobrodushno uteshat' zhenu, uveryaya, chto esli ona prineset iz podvala dva kuvshina prohladnogo krasnogo, to vse sosedi ne otlichat pohodku gostej opolchenca Gambara iz Dzegvi ot pohodki kutil iz duhana pod nazvaniem: "Ne esh' maconi, vino est'!" - Hosim idet! - pochti kriknul vnuk Gambara v poluotkrytuyu dver'. I torzhestvenno: - Klyanus' svyatym nebom, gordo stupaet, sovsem kak do otlucheniya! I eshche... Ne doslushav, opolchency rinulis' navstrechu Hosimu, obnimaya ego i troekratno celuya, kak na pashu. Nel'zya skazat', chtoby u vseh na dushe bylo spokojno, no... tak byvaet na gornoj doroge: steletsya budto pryamo, i vdrug povorot, a tam ili angel istochnika s zelenoj vetkoj, ili s krasnym hvostom chert suhoj panty. Sluchilos' vse nezhdanno. V voskresnyj polden' v perepolnennoj cerkovi, gde svyashchennik, ne zhaleya gorla, voshvalyal podvig svyatogo otca, izgnavshego nechestivyh vragov krestom, protisnulsya k amvonu, rastalkivaya obaldevshih ot propovedi lyudej, hudoshchavyj, ves' v shramah i rubcah, pozhiloj opolchenec. I, slovno s tuch, upal ego gromovoj golos: - Tol'ko svyatoj otec gnal nevernyh krestom? Mozhet, i my, starye opolchency, ne uspevali rany svyatoj vodoj smachivat'? Mozhet, i nashi syny, ne dostigshie eshche i poloviny vysoty kamysha, vmesto kadil'nic razmahivali fakelami, razduvaya zagraditel'nye kostry?.. Svyashchennik opeshil i tak zastyl s vskinutym krestom, chto napomnil ob otshel'nike, prinyavshem svoyu ten' za vestnika ada. - ...I eshche dobavlyu, - prodolzhal gremet' hudoshchavyj, - sejchas raspahnuty dveri cerkvi, a kogda vrag grabil i ubival pastvu, pochemu vorota monastyrej na dvenadcat' zamkov, po chislu nevernyh imamov, zakryli? Skazhu, pochemu opasalis', chto ne ustrashit krasno-golovyh ni krest, ni ikona. Na mel stalo pohodit' lico svyashchennika. Raskinuv ruki, on prikryl ikonu prepodobnogo Dodo i zaplakal. I pochti zverinyj rev potryas svody hrama. - Satana! Satana! Lyudi, hvatajte! V ogon' ego! - Otkuda satana?! - snasmeshnichal kakoj-to paren'... - |to arhangel! - I, dovol'nyj tem, chto privlek k sebe vnimanie. - |to Hosim iz Citeli-Sagdari, znatnyj opolchenec, ot nego, kak sumasshedshie, sarbazy cherez rvy prygali. - Molchi, durak! Molchi, - zashikali na parnya so vseh storon. - Proklyast'! Otluchit' ot cerkovi! Ne tak li shumit zahvachennyj burej staryj dub? Nikto nichego ne ponimal, kto vozmushchalsya, kto hohotal. No chashche ispuganno vtorili svyashchenniku: - Da postignet ego prokaza Gnesiya! Da zaedyat ego chervi, podobno Irodu! - O-o zhenshchiny, pryach'te detej! - O-o muzhchiny, - zadorno vykriknul nekto, prikinuvshis' glupcom, - pryach'te oruzhie. Krestom, krestom gonite vragov! Osh! Tosh! Von oni! Idut! Idut syuda! Neimovernaya davka. Tolkotnya. Vopli. Hohot. Vse peremeshalos'. Zavertelos'. Metnulos' k vyhodu. - Da ne izbavitsya dusha ego ot ada! Amin'! Udaril kolokol. Zvon. Perezvon. I uzhe Hosim otluchen ot cerkovi. I uzhe grozno veshchayut s amvona, chto uchasti prispeshnika satany podvergnetsya tot na zemle i vode, kto dazhe myslenno derznet usomnit'sya v sile kresta svyatogo otca. Stol'kih raskalennyh slov na sorok tysyach oslushnikov hvatilo by. A nebo ne razverzlos'. I noch' ne pokrasnela, hotya by po uglam. I zemlya pod nogami ne gudit. I gory ne ruhnuli. I den' ne prinyal oblich'ya hotya by vzbesivshegosya medvedya. Hosim, prinimaya iz drozhashchih ruk zheny Gambara chashu s vinom, uveryal, chto sam nedoumevaet, pochemu vsled za otlucheniem nichego s nim novogo ne proizoshlo, tol'ko glupye ovcy stali usilenno plodit'sya, a otvazhivshayasya kurica vypila vody, posmotrela na boga i dvadcat' cyplyat vysidela. I eshche, u starshego syna zhena srazu dvuh mal'chishek rodila. Pyat' let ne bylo detej, vidno, zvon kolokola pomog. Tut vse domochadcy uspokoilis': znachit, bog vnimaniya ne obratil na proklyatiya nepravednogo svyashchennika. - I teper' on ne znaet, - zaklyuchil Hosim, - roga li u byka, ushi li u ishaka. Obradovanno podnyali chashi opolchency, pozdravlyaya Hosima i s umnymi ovcami i s plodovitoj nevestkoj, obogativshej ochag dvumya opolchenyatami. Iz podvala izvlekli eshche odin kuvshin s prohladnym vinom, a s mangala snyali takoj goryachij chanahi, chto i chertu on prishelsya by po vkusu. No sinevatoe pyatno svetil'nika tak zhe skupo osveshchalo obvetrennye lica. Poreshili: k Georgiyu iz Noste pojdut Hosim iz Citeli-Sagdari i Lomkaci iz Niabi. Oni peredadut Didi Mouravi, chto poklyalis' na shashkah prijti k nemu po pervomu zovu s druzhinami svoih dereven'. Tur ne dojdet, berkut ne doletit, net pregrad dlya opolchencev! V kosmatyh burkah i vojlochnyh shapchonkah, liho sdvinutyh na zatylok, oni prishli k Saakadze i stali pered nim, surovye i reshitel'nye, kak podobaet znatnym opolchencam. Vyslushav tajnyh poslancev, Mouravi odobril ih reshenie: "Stoyat' nezyblemo! Vse za odnogo, odin za vseh!" Potom do samoj zari obsuzhdali predstoyashchie bitvy, ibo v zatish'e nikto ne veril. Rassprashival Mouravi o zhizni dereven', o propavshih dymah i vozrozhdennyh ochagah, o chadah i barante. Posovetoval berech' oruzhie, umnozhit' skot, osobenno konej. I eshche ispol'zovat' zatish'e i naladit' hozyajstvo, daby legche bylo sem'yam ozhidat' blizkih s vojny. Odarennye sovetami, s hurdzhini, nabitymi podarkami, schastlivye tem, chto videli "barsa" ih zhizni, umeyushchego zaronit' nadezhdu v serdce ne tol'ko voina, no i kamnya, opolchency nezametno vyskol'znuli iz Benari. Posle uhoda vybornyh kartlijskogo krest'yanstva Saakadze dolgo shagal po dorozhke eshche ne prosnuvshegosya sada, nad kotorym gasli ostroiglye zvezdy, predveshchaya probuzhdenie ptic. Potom skazal "barsam": - Vyhodit, ne tak uzhe vsesil'na cerkov', esli, nesmotrya na zapugivanie, luchshie iz naroda, nesya, kak shchity, pravdu i chest', idut k svoemu Mouravi, po puti otshvyrivaya kadil'nicy, napolnennye tridcat'yu srebrenikami. Razlomiv hleb, Georgij stal brosat' vniz kroshki, s udovol'stviem sledya, kak totchas sletalis' dozornye carstva pernatyh i delovito zarabotali klyuvikami. On zametno poveselel, vnov' poveril v silu svoego slova, budto uvidel, chto ne dovol'stvuetsya ono kroshkami bytiya na ogranichennom klochke zemli, a vzletaet, rasplastav shirokie kryl'ya, nad vsej mnogostradal'noj Gruziej. "Narod so mnoj, - posvetlevshim vzglyadom obvel on sumrachnye gory, - i nikogda ne vystupit protiv. |to li ne nagrada za vse sodeyannoe radi lyubeznogo otechestva! Pust' byli zhertvy... Velikie zhertvy!.. I slezy byli pust', otchayanie... No neugasimaya sila vechno zhivushchego naroda sumeet preodolet' mrak, chernyj tuman vekov, polzushchij ot knyazheskih zamkov, ot krepkih sten monastyrej. I togda vossiyaet solnce nad raskreposhchennoj zemlej pradedov i slezy prevratyatsya v blagotvornuyu rosu". Vetvi derev'ev slovno zastyli v nepodvizhnom vozduhe. A emu pochudilos', chto naletel veter, podhvatil ushedshie dni, kak opavshie list'ya oseni, razmetal ih, a na smenu im nagnal golubye glyby skal, a s nih stal viden shirokij mir, perekreshchennyj, kak mechami, blizhnimi i dal'nimi dorogami i tropami. V bujnoj golove Neugomonnogo nazrevalo kakoe-to reshenie. Ono sulilo pobedu. No torzhestvovat' bylo prezhdevremenno. Narod eshche krepko veril v nepogreshimost' cerkovnikov. Sluh ob otluchenii ot cerkovi derzkogo Hosima vzbudorazhil Verhnyuyu, Srednyuyu i Nizhnyuyu Kartli i... Pravda, vybornye opolchency sheptalis', chto ne tol'ko nebo, no i mech Mouravi uchastvoval v izgnanii vraga i shashki opolchencev nemalo etomu sposobstvovali. No posle togo, kak odnogo smelogo grakal'ca otluchili za podobnyj razgovor ot cerkovi, vse smolklo. Dazhe druzhinniki aznaurov boyalis' govorit' mezhdu soboj. Dazhe na bazare obryvali opasnyj razgovor. I eshche nikogda cerkvi ne byli tak perepolneny. Kazhdyj speshil pokazat' sebya vernopoddannym katolikosa. Uzh ne potomu li v svoej bashenke dva dnya i dve nochi shagal Georgij Saakadze? Ne potomu li Dato, Dimitrij i Dautbek, ne zamechaya vremeni, izmeryayut shagami dlinu i shirinu zamkovogo sada? Ne uskakali oni, podobno drugim "barsam", provedat' rodnyh. I Givi ne uskakal: hotel vospol'zovat'sya korotkoj peredyshkoj i navestit' blizkih, no okazalos' - vse blizkie ryadom i skakat' nekuda. S chego nachalos'?.. Papuna vernulsya iz Tbilisi. On radovalsya, chto karavan novostej pomestilsya v golove i on smog razgruzit' ego v odin den'. Kak i vchera, vo vremya zastol'nogo chasa, sluga priglasil vseh pozhalovat' k poludennoj ede. Kak i vchera, Rusudan, strogaya i zabotlivaya, sidela na svoem meste. Pritihshij Avtandil poglyadyval na dver'. Daredzhan ogorchenno pokachivala golovoj. Eda styla, a chashi ne oporazhnivalis' i ne napolnyalis'. Vdrug Horeshani s narochitym udivleniem sprosila: - Pochemu uhod persov, zaklyatyh vragov, tak opechalil "barsov"? Ili ustrashayutsya - koni zazhireyut, ili oruzhie zarzhaveet? A mozhet, pechalit opustevshij Metehi? - Kogo pechalit? - srazu obozlilsya Dimitrij. - Poltora zmeya im na zakusku! CHto dal'she? S kem za Kartli drat'sya, na kogo napadat'? Vot o chem razgovor. - Gospozha Rusudan, hot' podymis' v bashnyu - skol'ko vremeni ne kushaet nichego Mouravi. - Nel'zya, Daredzhan, meshat' cheloveku dumat'. - Nichego ne hochet Mouravi, |rasti vse obratno prinosit. On sam pochti ot poroga ne othodit. - CHto delat', moya Daredzhan, - zasmeyalsya Papuna. - U ovec vse bogatstvo ne v golove, a v kurdyuke. Odnazhdy sprosili odnu: "Pochemu, batono, tashchish' v konce spiny zhirnuyu tyazhest'?" - "Kak pochemu? - udivilas' ovca. - A kto za menya tashchit' budet?". Givi nedoumenno ustavilsya na Papuna: - I pravda, kto budet? Ne pastuh zhe. Avtandil zahlebnulsya vinom. Dazhe na gubah Rusudan mel'kn