morya, - Rusiya na etom beregu vodruzit machtu s chernoj perekladinoj. Iranu ne nuzhen krest! Iranu nuzhen koran! Pust' uslyshit moi slova alla! - Iyalla! - fanatichno vosklicayut hany. - Doroga - dlya vojska! Kto polozhit kameshek pod koleso moih namerenij, budet smeten mnoyu, kak pylinka. Kto probudit vo mne podozrenie vesom v pylinku, budet razdavlen kolesom moej sily. YA, shah Abbas, prenebreg legkoveriem, ibo vizhu vperedi to, chto nadvigaetsya na Iran. Allah podskazyvaet, chto ya pribyl na etot bereg vovremya. Barek-allae! - Barek-allae! - vostorzhenno povtoryayut hany. - Vo imya svyatogo Husejna, zdes', na kaspijskom beregu, ya, shah Abbas, vozdvignu groznuyu krepost': iz vostochnyh vorot ee pojdet doroga na Farahabad - k granice nepokornyh uzbekov, iz zapadnyh vorot doroga budet izvivat'sya k Bazianu - navstrechu neusidchivym sobakam-turkam. No glavnaya doroga - Lenkoranskaya - ustremitsya iz severnyh vorot, peresechet Talyshinskoe hanstvo i sdelaet nevozmozhnoe vozmozhnym. Gurdzhistan budet postoyanno v predelah zreniya shah-in-shaha. Inshallah! - Inshallah! - pochtitel'no podtverzhdayut hany. - No, pechalyas' o Gurdzhistane, ya, lev, ne zabyvayu o medvede. Severnaya storona kreposti stanet zorkim strazhem morskoj dorogi, vedushchej na Astrahan'. Kovarnye zhelaniya Rusii ostanutsya zhelaniyami. Kamennyj yazyk kreposti stanet oblizyvat' boka persidskih korablej, a na nih budut postavleny pushki. Tak predopredelil allah! - Iyalla! - kak eho, otzyvayutsya hany. - Nagradiv menya hrabrost'yu, allah ne zabyl vlozhit' v kolchan moih chuvstv ostorozhnost'. Pust' ni rusijskij medved', ni gruzinskij bars, ni afganskij dzhejran, ni uzbekskij orel, ni tureckaya sobaka ne pronyuhayut o novyh dorogah shaha Abbasa! I glavnoe, chtoby ran'she vremeni ne vstrevozhilis' ni Rusiya, ni Turciya. YA povelevayu vam, vernye hany, poruchit' komu sleduet raznesti na chetyre storony o novoj prichude shaha Abbasa, - pust' krichat: na prikaspijskoj zemle, sredi vekovyh kiparisov i ogromnyh samshitov, gde kazhdyj kamen' i skala izvergayut vody holodnye i kipyashchie, vozvesti "blagorodnejshij iz gorodov" - Ashraf-ul'-Bilad! - Ashraf-ul'-Bilad! - horom podhvatili hany. - Ni Rim - bol'shoj gorod ferengi, ni Konstantinopol' - bol'shoj gorod vizantijcev ne sravnyatsya s Ashraf-ul'-Bilad! Tak povelevayu ya, stavlennik neba! Roskosh' ego prevzojdet roskosh' Pasargady. Kak lampa Aladdina, v luchah solnca i luny budet pylat' dvorec Ashraf, blistatel'nyj, opoyasannyj perehodami s raznocvetnymi steklami i ukrashennyj izrazcovymi bashnyami. Zdes' ya, shah Abbas, poselyu trista samyh krasivyh haseg - kazhdaya ravnaya kartine, rasshitoj dragocennymi kamnyami; dve tysyachi mamlyukov - kazhdyj ravnyj maske urodstva; desyat' tysyach konej i verblyudov - kazhdyj ravnyj samomu sebe. Pust' ob etom, zahlebyvayas' zavist'yu, govoryat vragi, a ne o voennyh dorogah. I daby opovestit' mir o chude, ya poshlyu imenityh kupcov v chuzhezemnye carstva za parchoj i barhatom, za blagovoniyami i pryanostyami, za zhemchugom i izumrudom. I pust', podobno b'yushchemu fontanu, iz gorla kupcov vyryvayutsya vopli o bezmerno velikolepnoj strasti shaha Abbasa. Inshallah! - Inshallah! - v poryve vostorga pali nic hany. - Moi vernye sovetniki, vy segodnya pomogli shahu Abbasu, i on podskazal sebe mnogo spravedlivyh reshenij. Teper' vy pretvorite ih v zhizn', kak semya pretvoryayut v plod. - Velik shah Abbas! - kosnulis' lbami kovra potryasennye hany. Uzhe kosye luchi solnca skupo pronikali v krug kermanshahov. Golubye kovry potemneli, kak temneet more v chas sumerek. SHah podal znak, chtoby otkinuli poly shatra-dvorca. CHut' poveyalo prohladoj. Vozle vhoda vidnelis' gluhonemye raby v belyh plashchah, otgonyayushchie moshkaru. V polumgle pokachivalis' opahala iz strausovyh per'ev. Nastala tomitel'naya tishina. I lish' edva vnyatno donosilsya zvon kolokol'chikov i vopl' karavan-bashi: "Aj balam! Ba-la-amm!", - kuda-to vdal' shel karavan. S glubokim blagogoveniem vzirali na mudrogo povelitelya vernye sovetniki - hany. On otyagoshchal ih svoimi myslyami, prevrashchal mirazh v cennosti i, kak nezemnoj chervodar, vel Iran po svetu putevodnoj zvezdy. On bezzhalostno otodvinul vse lichnoe i ochistilsya dlya velikih del. Zvuki ego golosa stali prizyvnee zvukov kolokola. Hany preklonilis' pered nim, kak pered bozhestvom. Abbas otpustil ih legkim dvizheniem ruki, prodolzhaya vglyadyvat'sya v polumglu, slovno videl v nej ochertaniya dalekih gor i rek. On, prisvoivshij sebe pravo zhizni i smerti, vse bol'she pribegal k uslugam smerti, otvergaya pomoshch' zhizni. Ego deyaniya vo slavu allaha i vo imya Irana, tak polagal on, ne mogut ne porodit' mnozhestvo vragov vo vseh oblich'yah i vo vseh oblacheniyah, daruemyh shchedroj zhizn'yu. Nozh i yad mogli pritait'sya i v celomudrennyh lepestkah rozy. Ten', metnuvshayasya iz-za ugla, byla opasnee boevyh slonov magaradzhi, ona byla neulovima. On predpochital preduprezhdat' postupki zhizni i dejstvovat' oruzhiem smerti: nozhom, yadom, ten'yu. Luchshe samomu nabrosit' ten' na nevinnogo, chem pril'nut' k roze, davshej priyut zmee. Podozritel'nyj k malejshemu shorohu, on ispytyval gorech'. Naedine on ne raz vosklical, voskliknul i sejchas: "CHem ya, vlastelin, otlichayus' ot raba?! Izrazec, vypavshij iz steny, mozhet nenarokom uravnyat' nas. Oba my bespomoshchny pered molniej". I eto vyzvalo v nem vspyshku gneva. "O, bismillah!" Proyavlyaya svirepost', on neizmenno uglublyal tosku, tyazheluyu tosku, nesmotrya na smelyj plan i vzlet myslej. Vot i svershilos'!.. A toska ostalas' i dazhe razroslas', sovsem zagruzila ego dushu. Toska presleduet ego, kak strelok vraga, zastavlyaya vzdragivat' i pri polnoj tishine. "CHto eto, neumolimaya sud'ba? Ili na ee vesah perevesila chasha poter'? Kogo ya poteryal? Aaa!.. Sefi... Lelu... luchshuyu iz luchshih! Gde zhe, Firdousi, tvoi mudrye sovety? Gde holod sozercaniya? No da budut blagoslovenny dvenadcat' imamov, davshih mne, shahu Abbasu, silu skryt' dazhe ot blizhajshih sovetnikov nepreklonno temneyushchie mysli". GLAVA DESYATAYA Belyj kolchan izobrazhal dni, chernyj - nochi. Hmuryas', Zurab pereschital strely v oboih. Ih byla vo sto krat bol'she, chem on predpolagal. Pritopnuv nogoj, rezko vlozhil v belyj kolchan eshche strelu: ved' dnem novyj gonec otpravlen im v Tusheti, vernee - v past' satane. Konchitsya li eta cheharda s goncami? Kogda on snaryazhal pervogo, to v samom blagodushnom nastroenii nazval ego olenem. Gonec predstavlyal Aragvskoe knyazhestvo, blistal paradnymi dospehami, a sedlo bylo obito pozolochennym serebrom. I kazhdyj tushin mog podumat': "Esli u gonca takoe sedlo, to u vladetelya - ne inache kak obito zolotom!" A tam, gde zoloto, tam sila! Pust' znayut: sapfirnaya Aragvi nesokrushima! Gonec dolzhen byl nemedlya vernut'sya, no ne vypolnil prikazaniya i gde-to zastryal. Za nim otpravilsya vtoroj gonec, sedlo ego takzhe bylo obito pozolochennym serebrom. Ischez i vtoroj. Zatem sginul tretij vmeste s takim zhe sedlom. CHetvertyj, pyatyj, shestoj otpravlyalis' poocheredno, dnem i noch'yu, - i neizmenno propadali. Ih sedla uzhe byli obity serebrom bez pozoloty. Prohodili dni, nochi - v kolchanah stalo tesno ot strel. Ot blagodushnogo nastroeniya ne ostalos' i sleda, kak i ot goncov. Sedlo poslednego bylo obito med'yu. Nedoumeval Zurab i trevozhilsya. Gde zapropastilis' "cherepahi"? Slovno provalilis' v gornyh ushchel'yah! Iz Tusheti ni odnogo otvetnogo otklika. A iz Kaheti? Ni dunoveniya veterka! Okruzhennyj ohranoj, on vyezzhal na Mahatskie holmy ili, minuya Avlabris-kari, na Kahetinskuyu dorogu, vglyadyvalsya v zheltovatuyu dal', prislushivalsya, - no vperedi ne mayachili ni "cherepahi", ni "olen'" i ne slyshalos' ni vykrikov vsadnika, ni stuka kopyt. Lish' veter nehotya terebil pridorozhnuyu travu, opalennuyu iyul'skim solncem. I segodnya, ne bud' on knyaz' Zurab |ristavi Aragvskij, strah probralsya by v ego serdce. Gory tyanulis' lomanymi liniyami, nebo navalivalos' na nih kak by odnim sinim plechom, i orel, rasplastav ogromnye kryl'ya, paril nad Samgorskoj ravninoj. Budnichnost' dnya byla chrevata opasnost'yu, ibo mogla obernut'sya vesel'em ne v ego, Zuraba, pol'zu. Takova istina! Sud'ba chasto prikryvaet mnimym spokojstviem beschislennye kozni, i poroj dazhe opytnomu ohotniku ne raspoznat' v bezoblachnom nebe smertonosnuyu molniyu. Strah, nesomnenno, nashel lazejku v serdce Zuraba, no on predpochital ne zamechat' ego ili po krajnej mere ne davat' povoda okruzhayushchim dumat' inache, chem on hochet. Navstrechu netoroplivo dvigalis' arby, skripya, kak tysyachi greshnikov v adu. Glehi pri vide nadmennogo vladetelya nizko klanyalis' i svorachivali v storonu. Zurab, podbochenivshis', sprashival, otkuda derzhat oni put', ne vstrechali li vsadnikov, sedla kotoryh obity zolotom ili serebrom. Glehi vnov' nizko klanyalis', govorili, chto vezut na tbilisskij majdan syr i zelen', a bogatyh vsadnikov ne videli. Tol'ko v duhanah "YUnosha solnca" i "Istochnik vina" govorili im pastuhi i ohotniki, chto na Gomborskom perevale vnov' poyavilsya car' Orbi, udarom kogtej pronzayushchij vsadnika i konya. A esli net konya i vsadnika, to i sedla ne uvidet', ni zolotogo, ni serebryanogo i dazhe mednogo, - naverno, ih v gnezdo tashchit, a tam obmenivaet u carya kabanov ili carya volkov na zmej. Gandzhincy i shamhal'cy takie sedla ochen' lyubyat. A v Kartli poetomu kak raz zmej stalo bol'she, chem sedel. Zurab tak szhal nagajku, chto glehi, skinuv vojlochnye shapchonki, pospeshili ubrat'sya s ego glaz. Zurab vzglyadom, polnym nenavisti, stal sledit' za orlom, - on veril v sushchestvovanie carya Orbi, izdrevle pokushavshegosya na gorskij tron. ZHarom polyhali Samgori, medvedki i sarancha prygali u zanesennyh pyl'yu obochin, i vozle vysyhayushchego ruchejka zhalko ponikli poblekshie cvety... Vernuvshis' v Metehi, Zurab podoshel k kolchanam, napominavshim ob ischeznuvshih goncah, i, prezhde chem vlozhit' v belyj strelu s orlinym perom, proiznes zaklyatie: "Car' Orbi, da zagoritsya u tebya klyuv! Ne tron' moego trona, leti k chuzhim! Pust' oslepnut u tebya glaza!" Napolniv do kraev rog chernym vinom, Zurab zalpom osushil ego, kryaknul i provel rukavom po usam. Vremya uletuchivalos', kak eto vino. Prohodili oblaka. Ognennoe koleso solnca to vzbiralos' na sinyuyu kruchu, to skatyvalos' v bezdnu. Kura i Aragvi, obnyavshis', slivali svoi strui, belosnezhnuyu i korichnevatuyu, ustremlyaya ih v izmenchivuyu dal'. I cel' ego zhizni - gorskij tron - takzhe ostavalas' nedosyagaemoj. Gorskij tron! V almazah l'din i rubinah zari! A na knyazheskoj asparezi prodolzhalas' svalka, slovno vse karliki povylezli iz glubiny skal, scepilis' drug s drugom, vizzhat, tryasut pozelenevshimi borodkami, ugrozhayut malen'kimi mechami, a podelit' shkuru ne mogut, ibo prinimayut za nee myl'nuyu penu, a blesk puzyr'kov - za blesk dragocennyh kamnej. I on, Zurab |ristavi, bessilen obuzdat' etih karlikov, podchinit' ih svoej moguchej vole, sdelat' ispolnitelyami velikolepnogo zamysla. Zurab vynul iz mehovogo chehla zerkalo v indusskoj oprave. S nekotoryh por on vnimatel'no sledil za morshchinami, kovarno podkradyvavshimisya k ego viskam. Gody otbegali nazad so skorost'yu berberijskih skakunov, i ten' "barsa" prodolzhala lezhat' na ih trope. Nado speshit'! A dlya etogo pridetsya tak szhat' vladetelej, chtoby krov' snova zaburlila v ih onemevshih venah. On podoshel k oval'nomu oknu i smahnul na kamennuyu plitu rozy. Nastupiv na nih, Zurab pril'nul k steklu. Na dvore zamka bylo tiho, den' klonilsya k sumerkam, no goncy opyat' ne poyavlyalis'. V poru bylo samomu vskochit' v sedlo, obitoe med'yu. No knyaz' Aragvskij naprasno trevozhilsya. Car' Orbi byl ni pri chem. Vinoj vsemu byl Anta Devdris, surovyj "starec gor" v dalekoj Tusheti. Ostorozhnosti radi on reshil tol'ko cherez dvenadcat' dnej soobshchit' neterpelivomu caryu Tejmurazu ob uhode iz Kaheti Hosro-mirzy i Isa-hana. Vot pochemu i goncov Zuraba uchtivo zapirali v bashni, chto vysilis' nad tropoj Bauban-bilik. V teh zhe bashnyah hranilis' sedla, obitye pozolochennym serebrom, serebrom i med'yu... Esli Zuraba ohvatila trevoga po odnim prichinam, to SHadimana ne men'she - po drugim. Ushli persy - slovno sarancha snyalas' s mesta. Kazalos' by, dolzhno, sluchit'sya nechto neveroyatnoe: stihijno vspyhnet prazdnestvo, shumnoe vesel'e ohvatit Verhnyuyu, Srednyuyu i Nizhnyuyu Kartli, zamel'kaet mnozhestvo yarkih masok, hlynut potoki vin, burdyukov poyavitsya bol'she, chem hramuli v Hrami, pod grom panduri zapestryat cvety v volosah kruzhashchihsya v plyaske zhenshchin i vinogradnye lozy na chele voinstvenno tancuyushchih muzhchin... A glavnoe: knyazhestvo dolzhno vstrepenut'sya, vspomnit' o doblestnyh znamenah, splotit'sya pod egidoj mudrosti SHadimana. No nichego ne sluchilos'. Naoborot, kakaya-to nastorozhennost' skovala Tbilisi; gorod, slovno kamen' v ozero, pogruzilsya v tishinu. Ona byla podozritel'nee tysyachi lazutchikov, odetyh v ryasy monahov. V palatah katolikosa oni ustraivali sborishcha, v zakrytyh dvorah soborov sgruzhali s verblyudov dlinnye yashchiki, - pogovarivali, chto eto svechi, prislannye v dar gruzinskimi obitelyami iz svyatoj zemli: monastyrem Apostolov i monastyrem vo imya patriarha Avraama. Tak li? A iz Benari proryvalis' podozritel'nye sluhi. "I kak zhe inache? Vozmozhno li, chtoby Georgij Saakadze spokojno predalsya ohote i poseshcheniyu aznaurskih vladenij? - nedoumeval SHadiman. - I v zamok Noste on ne vernetsya. Ne iz-za togo, chto poboitsya carya Simona, znaet: knyaz' SHadiman ne dopustit razorit' zamok Nepobedimogo. Togda... Neuzheli opasaetsya Tejmuraza? Ne pohozhe. I Zurab emu ne pomeha... Znachit, vyzhidaet moego hoda? Pozhaluj, prav". Uznav u chubukchi, chto Zurab uzhe vernulsya s Kahetinskoj dorogi posle ocherednogo vyezda, SHadiman velel podat' emu kuladzhu cveta limona: vneshne on dolzhen kazat'sya solnechnym, vnutri ostavat'sya kislym, - konechno, ne dlya sebya. Zurab prinyal SHadimana podcherknuto lyubezno, priglasil otvedat' vina iz ananurskogo marani, otkryto usmehnulsya i pervyj prigubil opravlennyj v serebro turij rog. Za arabskim stolikom oni sideli, kak davnie druz'ya, skryv za priyatnoj ulybkoj zhelanie vonzit' drug drugu v gorlo kogti i yadovitoe zhalo. Zurab uchtivo osvedomilsya, kak chuvstvuet sebya doblestnyj vladetel' Marabdy. SHadiman, izyskanno poblagodariv, pointeresovalsya, ne izmenilo li doblestnomu vladetelyu Aragvi cvetushchee zdorov'e. Otdali dan' vinu i zasaharennym persikam, kotorye ostavil Zurabu dal'novidnyj Hosro-mirza s mysl'yu: pust' privykaet stroptivec k persidskomu dastarhanu. Persiki pohvalili, a hanov vyrugali: skol'ko ni vnushali nachal'nikam shahskih vojsk, chto bez ih pomoshchi ne ukrepit' kartlijskim vladetelyam svoyu vlast' v carstve, - ushli, brosiv vse na volyu vetra. A veter dul nedruzhelyubnyj, osobenno so storony Benari. SHadiman, vzyav so stolika kolodu kostyanyh kart, ironicheski usmehnulsya: - Doblestnyj Zurab, mozhno li setovat' na Isa-hana, esli on etim podarkom eshche raz napomnil: zhizn' - igra; inogda veselaya, no chashche opasnaya. Vprochem, po pravilam gendzhefe, altafi nezyblemo glavenstvuet nad vsadnikami i zontonoscami, - slug mnozhestvo, a gospodin odin. - Tak srazu zahotel pervyj Adam, - ryavknul Zurab. - I da ne izmenitsya takoe i posle Strashnogo suda! - Amin'! No pri uslovii, esli carstvo budet ustojchivee, chem etot igrushechnyj zamok. - SHadiman shchelchkom sbil slozhennuyu im bashnyu. Kostyanye plastinki shumno rassypalis' po inkrustirovannoj doske. - Ty predlagaesh', SHadiman?.. - Zurab sobral kostyanye plastinki, vstryahnul i peretasoval. - Ukrepit' carstvo, opirayas' na soyuz nashih mechej, - konechno, dorogoj knyaz', tajnyj, daby ne ozlobit' ostal'nyh vladetelej! Nastal srok sozvat' s容zd knyazej Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli. Naugad vytyanuv iz kolody plastinku, Zurab otkryl ee i dovol'no ulybnulsya: - Tadzhi! Korona! |to moyu ruku navel angel Aragvi. Byt' po-tvoemu, SHadiman. Vydeli sto skorostnyh goncov; pust' sedla ih budut podbity gvozdyami - eto zastavit ih toropit'sya. I ya postuplyu ne inache. Pora opovestit' bol'shie i malye zamki o predstoyashchem s容zde. - V znak vzaimnogo soglasiya vecher posvyatim igre v gendzhefe. Dadim otdyh myslyam i priglasim Andukapara. Pri proigryshe on stanovitsya lilovym, kak perezrelyj kizil, i boltlivym, kak vstrevozhennaya soroka. Zychno zahohotav, Zurab napolnil vinom rogi i vyrazil udovol'stvie besedovat' s ostroumnejshim caredvorcem. No, provodiv SHadimana, usmehnulsya: "|-e... "zmeinyj" knyaz', zato ya ne boltliv. I ty ne uznal, chto predlozhennyj toboyu s容zd vhodit v moi sokrovennye plany. Molodec, Barata! S toboj pobedim!" Po dorogam i tropam poskakali vsadniki. Neshchadno trubya v rozhki, vzdymaya pyl', neslis' oni ot ushchel'ya k ushchel'yu, ot gory k gore. No vladeteli predpochitali perezhdat' sobytiya za zubchatymi stenami. Prizyv SHadimana ne dejstvoval na nih. Legche bylo vorochat' glyby, chem probudit' u nih soznanie dolga pered sobstvennym sosloviem: vozvelichit' carstvo, daby nad nim bezopasno razvevalis' knyazheskie znamena. Esli by ne Muhran-batoni, prizyv SHadimana povis by v vozduhe. No soglasie vladetelya Samuhrano pribyt' na s容zd posluzhilo signalom. Vladeteli, pokonchiv s uedineniem, zatoropilis'. V zamkah podnyalas' sumatoha: otkryvali famil'nye sunduki, snimali so sten pradedovskoe oruzhie. Otpustiv gonca SHadimana, Mirvan Muhran-batoni v "komnate zolotyh chernil" nachertal na voshchenoj bumage: "...Edu, dorogoj Georgij, v zmeinoe gnezdo na s容zd. Tam budut i shakaly. Esli uceleyu ot klykov i zhal, s udovol'stviem poohochus' s toboj na medvedya. Budu zhdat' v Muhrani i veselyh "barsov". Kstati povidaesh' svoyu doch' Hvaramze; ona pohoroshela posle rozhdeniya SHio, glaza - kak dve fialki, na kotorye upal lunnyj luch..." Korotka pamyat' u vladetelej. Davno li po etim dorogam shestvovali irancy, tashcha za soboj pushki, obozy, gruzy? Eshche pyl', podnyataya imi, ne smyta s listvy osvezhayushchim dozhdem, eshche pepel ne raznesen vetrom po balkam, eshche ne razbrosany grudy kamnej, obrazovavshih nepreodolimye zavaly, a uzhe zabyto, kak prinizhalos' dostoinstvo, kak besprosveten byl mrak i bezgranichno razorenie carstva. Knyaz'ya rinulis' navstrechu bezuderzhnomu vesel'yu. Mchalis' kaval'kady. A za nimi potyanulos' po voennym dorogam mnozhestvo v'yuchnyh konej, prazdnichno razukrashennyh verblyudov, obveshannyh golubymi i krasnymi busami, zaskripeli verenicy arob, obvityh cvetami. Budto Kartli vsya zadumala pereselyat'sya. Eshche by! Puteshestviya perestali byt' opasnymi. Pochemu by ne pokichit'sya v Metehi svoim mogushchestvom, bogatstvom odeyanij zhen i docherej, paradnym uborom dorogih konej i redkostnym oruzhiem. K tomu zhe nastal srok predstavit' caryu - pust' bezgolovomu - molodyh knyazej, naslednikov famil'nyh znamen. Pri etom obryade car' ne dumat' dolzhen, a vzirat'. Vozbuzhdennye goncy pribyvali obratno s vazhnoj vest'yu: "Edut!" I Gul'shari preobrazilas'. Dolgozhdannye dni blizki. Dovol'no prozyabat'! Proch' son! Nakonec-to ona, Gul'shari, dostignet vysoty velichiya. Skol'ko let tomilas' ona v ozhidanii chasa, kogda sklonyatsya pered nej nadmennye knyagini. Kak bluzhdayushchie zvezdy, poyavlyalis' pridvornye zhenshchiny okolo trona Georgiya Desyatogo, Luarsaba Vtorogo, Bagrata Sed'mogo, Tejmuraza Pervogo i nakonec Simona Vtorogo - poyavlyalis' i ischezali. Odna Gul'shari, kak nepodvizhnaya planeta, osveshchala svoim nezemnym likom simvol vlasti Bagrationi. I sopernic nemalo vstrechalos' na ee trudnom puti k vershine: zolotokudraya Nestan Orbeliani, princessa Sefevid. Vseh ne perechest'. No svyataya Nina ne otstupilas' ot svetlejshej Gul'shari, hvala spravedlivosti! Teper' zhelaniya ee - zakon, ugozhdenie ej - obyazannost'. Da upodobitsya zhizn' yarkoj barhatnokryloj babochke, porhayushchej nad izbrannymi cvetami! Nakonec-to knyaz'ya uvidyat, kak milostiv Simon Vtoroj, kak carstven, kak gostepriimen! Otnyne Bol'shoj Seral' - v Stambule, Davlet-hane - v Isfahane, a Metehi Gul'shari - v Tbilisi. Kakie prazdnestva vozglavit ona, solncelikaya, v chest' korony Simona... o net, v chest' ee korony! Kakie izobretet yastva! Pust' chinki vysosut skuku! Dovol'no pravili carstvom strela i mech. Sejchas zhemchug na podveskah Gul'shari ozarit plyasunov, pesennikov, chonguristov. Kak horosh raznocvetnyj holodnyj ogon'! Kak obzhigaet dyhanie molodyh knyazej! Metehi dolzhen voskresnut' i kak v bylye dni privlech' alchnye vzory predstavitelej mogushchestvennyh familij. Dovol'no zaderzhivali plennikov, iznurennyh v bitvah i zalityh krov'yu! Teper' v plen budut vzyaty knyagini - ih zaderzhit v Metehi ona, Gul'shari, vsesil'naya, nedostupnaya. No kakih knyagin'? Teh, kotoryh poety sravnivayut s lunoj i solncem, majskoj rozoj i solov'em. Na chto ej razbuhshaya Nino Magaladze? A smorshchennaya Kochakidze na chto? Pust' moloditsya u svoego Vahtanga, skazhem, pod shchitom! Eshche men'she nuzhna staraya Mdivani! No knyaginya Liparit, Cicishvili, novaya krasavica Manana Guramishvili, pochitayushchaya Gul'shari, kak bozhestvo, a osobenno Muhran-batoni nuzhny bol'she, chem opahalo v afrikanskom rayu. Dostojnye budut zakovany v cepi pocheta i vnimaniya. Gul'shari predvkushala sladost' vostorga ot pyshnogo v容zda knyazej v Metehskij zamok. U glavnyh vorot vystroilas' strazha v dospehah so znakom Simona Vtorogo: golova byla s zolotymi rogami posredine, sprava - us, napominayushchij nakonechnik kop'ya, sleva - tyurban. Dvadcat' dumbekov gotovilis' istorgnut' grom v chest' vladetelej, sorok trub - salyutovat' im rokotom, sozvuchnym zhurchaniyu chistyh struj fontana. No vot nachal'nik dozora kvadratnoj bashni opovestil zamok o pribytii pervoj knyazheskoj gruppy. Gul'shari, nasur'miv brovi, pospeshila vyjti na "balkon raznocvetnyh stekol" otkuda paradnyj dvor byl ves' kak na ladoni. No ona tut zhe szhala guby i podalas' v glub' balkona: Mirvan Muhran-batoni pozhaloval odin, bez knyagin'. I chto bol'she vsego porazilo ee - s malen'koj svitoj, vsego lish' iz dvadcati telohranitelej, pyati oruzhenoscev i dvuh konyuhov. Kak by zhelaya uvedomit' o tom, chto on znaet, kuda pribyl, Mirvan, ne snimaya ruki s efesa mecha, sdelal povelitel'nyj znak molodomu aznauu atleticheskogo slozheniya, byvshemu eshche nedavno knyazheskim msahuri. Obveshannyj oruzhiem, kak stena, on, kazalos', mog svalit' celoe polchishche, no s voinstvennym vidom, slovno i sobiralsya eto sdelat', posledoval za Mirvanom bukval'no po pyatam. Uyazvlennaya Gul'shari nadmenno pozdorovalas' s Mirvanom, dazhe ne sprashivaya o knyaginyah vliyatel'nogo doma. Uchtivosti radi ej nado bylo hot' spravit'sya o zdorov'e staroj knyagini, no ona predpochla promolchat', perevedya rasseyannyj vzor s Mirvana na mramornogo krylatogo konya. SHadiman, prisutstvovavshij pri vstreche, potoropilsya vlozhit' v slova privetstviya plamen' vozvyshennyh chuvstv, pridav im formu iskusno otshlifovannogo almaza. Vzyav pod ruku Mirvana, on dolgim vzglyadom posmotrel na lebedinuyu sheyu Gul'shari, slovno pricelivayas', kak by poudobnee ee udushit': petlej iz ee zhemchuzhnyh podvesok ili zaprosto sobstvennymi pal'cami, potom priglasil Mirvana osmotret' pokoi, predostavlennye emu na vremya s容zda. Oni byli ubrany so vkusom: kovrami, barhatom i atlasom. Car' Simon vnyal nastojchivoj pros'be SHadimana i, vopreki zhelaniyu neistovstvuyushchej Gul'shari, totchas priglasil Mirvana v "zal oranzhevyh ptic", osvedomilsya o zdorov'e starshih i mladshih Muhran-batoni, osobenno o staroj knyagine, velichavoj, kak freska (eto sravnenie emu zaranee podskazal SHadiman), i na pamyat' podaril vladetelyu perlamutrovyj larec, napolnennyj prichudlivymi rakushkami i kamnyami, sobrannymi na beregu Krasnogo morya. Eshche zadolgo do pribytiya knyazej SHadiman sobral ustabashej zolotoshvejnikov, sukonshchikov, pozumentshchikov, masterov atlasa, barhata i parchi. Oni dolzhny byli vypolnit' srochnyj zakaz SHadimana i podgotovit' po ego planu "zal oranzhevyh ptic" k otkrytiyu s容zda. Poka gostepriimec vstrechal s容zzhayushchihsya vladetelej, Archil ustraival v paradnyh konyushnyah ih vzmylennyh i zapylennyh skakunov, provetrivaya sedel'nye chepraki iz cvetnogo barhata, rasshitye shtopol'noyu glad'yu zolotymi nitkami; poka chistilos' oruzhie i raspakovyvalis' sunduki, vmeshchavshie grudy naryadov i ukrashenij, poka podschityvali stoimost' i zveneli monety persidskoj chekanki, ne perestavaya igrali truby Kartlijskogo carstva, opoveshchaya tbiliscev o nachale prazdnestva v chest' vstrechi knyazej. K rokotu trub pribavilis' udary dumbekov. Otkryli fontany, zazhgli raznocvetnyj indusskij ogon', i grudy roz, sopernichaya po raskraske s vesennej radugoj, zapolnili zamok, napominaya o vechnom sodruzhestve lepestkov i shipov. Vse nezhno ulybalis' i kololi drug druga glazami. Tysyachi kamnej mercalo na rukoyatkah i nozhnah, slovno otkrylis' glubiny skazochnyh gor. Pyshnyj cvetnik iz zhemchuzhin i almazov na brasletah i ozherel'yah kak by otrical krovavye livni, potryasshie Kartli. Dva dnya lilos' vino v serebryanye chashi, kubki, tur'i rogi. Dva dnya vspenennymi vodopadami nizvergalis' iz ust tamady voshvaleniya doblesti knyazheskih znamen, voshishchenie neopisuemoj krasotoj knyagin' i knyazhon. A na tret'e utro, potyagivayas' na myagkih tahtah, knyaz'ya muchalis' raskayan'em. "Nu, Baratashvili zahlebyvalsya vostorgom ot hrabrosti Mikeladze, - tak ved' obyazannost' tamady govorit' vsem priyatnoe! - besilsya odin. - A ya pochemu, kak baran, krutil rogami nad skatert'yu? Po-moemu, vyhodilo, chto Cicishvili tol'ko i delaet, chto spasaet Kartli ot vseh vragov". "Naverno, SHadiman podmeshal v vino opium, - izumlyalsya drugoj, - inache ne ob座asnit', pochemu ya vyzyval na poedinok kazhdogo, kto osmelitsya ne voshishchat'sya doblest'yu Palavandishvili. A chto sdelal etot bujvolu podobnyj knyaz'? Hot' raz vyzvalsya pomoch' carstvu vojskom ili monetami? I eshche skazhu... A vprochem, pust' ego ved'ma zashchekochet! No chto vydumaet SHadiman segodnya? Vovremya vspomnil!" - |-e! V kakuyu yamu ty, boltun, provalilsya? - prikriknul knyaz' na vbezhavshego slugu. - Zabyl, chto segodnya pervyj den' soveshchaniya? Kuladzhu podhodyashchuyu prigotov'! "Odno uteshenie, - natyagivaya sirenevye cagi, dumal Dzhavahishvili, - ne ya odin spustil s cepi yazyk. Vse zhe zachem ya shakala Aragvskogo nazyval vityazem knyazhestv? Vot Mirvan Muhran-batoni podymal chashu tol'ko za procvetanie vladetel'nyh familij, za proslavlenie znamen, za umnozhenie zamkov. Kto mozhet byt' protiv? Umnyj chelovek tol'ko priyatnoe posulit, i vse dovol'ny; a glupyj, kak etot yastrebu podobnyj Firan Amilahvari, stol'ko naklikal - v hurdzhini ne ulozhish', a na dele uhvatit'sya ne za chto". SHadiman s trudom podavil tyazheloe vpechatlenie. Budto ne zhivye knyaz'ya, a vyleplennye iz voska. Veselyatsya, kak lunatiki, dvigayutsya, kak teni. Ni u kogo net zhelaniya ovladet' vnimaniem carya, - naprotiv, ego slovno ne zamechayut. I zolotogo net nichego, vse tol'ko pozolochennoe!.. Horosho, sobral usta-bashej: pust' pochetnye kresla napomnyat knyaz'yam ob ih znachenii v carstve! A v pokoyah Gul'shari uzhe snova zvuchali pesni, zveneli chonguri. Gul'shari tainstvenno sheptala: "Vot konchatsya ser'eznye dela u knyazej, i pojdet nastoyashchee vesel'e". I pro sebya dobavlyala: "Smotrite, Metehi byl i ostalsya zhilishchem Bagrationi! Vse v nem - kak pri prezhnih caryah". I dejstvitel'no, budto nichego ne izmenilos': knyazhny skol'zili v lekuri, molodye knyaz'ya priglyadyvalis' k strojnym taliyam; pozhilye, brosaya kosti na dosku nard ili na vos'miugol'nye stoliki kostyanye plastinki gendzhefe, obsuzhdali sobytiya v chuzhih zamkah; starye, zabravshis' na tahtu, perebirali chetki, shipeli na vseh vmeste i na kazhdogo v otdel'nosti. A molodezh'? CHut' ne obnimalas' pri vsem obshchestve! I ne skupilis' na slova osuzhdeniya i starye i pozhilye: to li bylo v dni ih yunosti?! Glaz ne smeli podnyat'! Nukeri i prisluzhnicy nosilis' s podnosami, predlagaya sherbet so l'dom i vsevozmozhnye sladosti. - Pochemu na tahtu ne stavyat? - burchala staraya knyaginya Guramishvili, obizhenno naduvaya tolstye guby. - Pravda, razve udobno lovit' nugu, kak shmelya? - Mozhet, v gareme u Isa-hana takoe videla? - Net, v Arsha ot skuki nadumala. - A ne v Metehi ot skuposti? - Naprasno dumaete, vsegda shchedrost'yu slavilas'. Von knyazya Tarielya rajskim yablochkom ugoshchaet. - A ne persikom ada zadabrivaet? - Pravda, bez prichiny golovu otkidyvaet. - Soskuchilas', davno meda ne probovala. - Ha-ha-ha!.. - Hi-hi-hi!.. - Nato vsegda razveselit. Nautro s容zd ne otkrylsya, no zamok byl ohvachen sborami. V "sadu kartlijskih careven" ustroil SHadiman pir i chidaoba - bor'bu. Knyaz'ya vystavlyali sil'nejshih borcov, zashchishchayushchih chest' znamen svoih gospod. Na zelenoj luzhajke uzhe krasovalsya ogromnyj kover, izobrazhavshij pogonyu vsadnikov za olenem. Muzykanty podgotavlivali duduki i dapi. Vozle kovra tolpilis' nukeri, oruzhenoscy, druzhinniki, slugi. S minuty na minutu ozhidalsya knyazheskij poezd. So storony Kodzhorskih vorot donosilis' konskij topot i preryvistye zvuki rozhkov. SHadiman pod blagovidnym predlogom ostalsya v zamke. Na malyj dvor besprestanno v容zzhali krytye palasami arby, soprovozhdaemye amkarami razlichnyh cehov. Besshumno sgruzhalis' korziny i hurdzhini i pod nablyudeniem chubukchi vnosilis' pod bokovoj mramornyj svod. "Zal oranzhevyh ptic" napolnilsya stukom arshinov, zvyakan'em nozhnic, gulom golosov. Tam povelevali usta-bashi i ih pomoshchniki - mastera igit-bashi ("sil'nye golov") i ah-sahkaly ("belye borody"). V pote lica rabotali amkary, speshili. Po vole SHadimana zal s容zda gotovilsya prinyat' vladetelej. Proshla eshche noch'. V polden' vnov' zatrubili truby Kartlijskogo carstva. Vladeteli, velichavye i nadmennye, ne slishkom bystro, no i ne slishkom medlenno napravilis' v "zal oranzhevyh ptic". No kogda pervye iz nih perestupili porog, to nevol'no ostanovilis', ne davaya vozmozhnosti projti ostal'nym, vnezapno razdalis' kriki izumleniya, nedovol'stva. Zabyv o vezhlivosti, odni vladeteli stali nasedat' na drugih, proizoshla sutoloka. Vnov' voshedshie prisoedinili k obshchemu shumu svoi vozglasy, voinstvennye i vyzyvayushchie! CHto zhe sluchilos'? Pochemu takoe neudovol'stvie? Kak pochemu? Vo vse predydushchie s容zdy kresla knyazej v etom zale rasstavlyalis' v raz navsegda ustanovlennom poryadke. Vozvyshenie imelo tri stupen'ki, v seredine tron carya, i po obe storony ot nego - knyazheskie kresla, odnoj vysoty, odinakovo obitye fioletovym barhatom. Kto zhe vinovnik proisshedshego maskarada? Kak kto? Konechno, SHadiman! Teper' na vozvyshenii ostalsya tol'ko carskij tron. Ot nego po obe storony tyanulis' kresla, obrazovyvaya pravil'nyj krug, chto, po mysli SHadimana, uravnivalo vladetelej v ih dostoinstve i pravah. Siden'ya i spinki kresel byli obity barhatom cveta famil'nyh znamen, a na spinkah vdobavok imelis' emblemy, zamenyayushchie gerby. I vot nekotorye iz etih svyashchennyh emblem, kakimi by blagimi ni byli namereniya SHadimana, sejchas nezasluzhenno otdaleny ot trona carya, a drugie, naoborot, nezasluzhenno priblizheny. - O-o-o! Pochemu pervoe kreslo sprava ot trona predostavleno Andukaparu? I kak naglo vyglyadit lev s kryl'yami orla, szhimayushchij zolotoj mech! I pochemu naverhu korona? Ran'she ne bylo! Neuzheli eto prodelka vzbalmoshnoj Gul'shari? A pochemu kreslo Zuraba pervoe sleva ot trona? Na sero-belo-sinem pole serebryanaya gora - eto ponyatno, solnce zolotoe - tozhe ponyatno: drugogo cveta ne imeet; pod nim chernaya medvezh'ya lapa szhimaet zolotoj mech - eto tozhe ponyatno, no pochemu na gore, osveshchennoj solncem, sverkaet gorskij tron iz l'da? Neuzheli Zurab ne ostavil sumasbrodnoj mysli prisvoit' sebe odnomu vseh gorcev? SHakal! Voistinu shakal! A tam chto! O-o-o! Kreslo Firana! Takoe bezobidno naryadnoe! Skudoumnyj! Bol'she nichego ne mog pridumat' dlya svoego znameni, krome svetlo-serogo dzhejrana, vzirayushchego s temno-korichnevoj gory na zolotuyu strelu i serebryanoe kop'e! Horosh dzhejranchik! Vtisnulsya mezhdu vzdyblennym tigrom Liparita i serym volkom Cicishvili! A Razhden Orbeliani dazhe pozheltel! Vnov' dokazal, chto ego predki vyhodcy iz strany CHin-Machin. Eshche by ne pozheltet'! Solnce na spinke ego kresla zolotoe, gory sinie, mechi tozhe zolotye, a kreslo ot trona - vos'moe! Dal'she kresla nedalekogo Kachibadze i blizorukogo Nikoloza Dzhordzhadze! A sam SHadiman uyutno pristroil sebya mezhdu Muhran-batoni i Ksanskim |ristavi: ne bez umysla, v centre partii nostevskogo "barsa"! O-o-o! "Zmeinyj" knyaz'! Na oranzhevo-zelenom barhate belaya zmeya obvilas' vokrug zolotogo mecha, - i ob Irane pomnit, i Turciyu ne zabyvaet, i o sebe zabotitsya! A Dzhavahishvili? Ho-ho! Tak smotrit na svoe kreslo, kak volk na yagnenka! A pochemu emu smotret' tak, kak motylek na landysh? Na sinem pole gory belye, mech serebryanyj, styag krasnyj, - no vse zateneno kreslom Cicishvili, a oni druz'ya, potomu u Dzhavahishvili nos stal bagrovyj, kak kozhica granata, a lob - belyj, kak kurdyuk pshavskogo barana!.. Mirvan nasilu probralsya k svoemu kreslu i, polozhiv ruku na spinku, ironicheski prishchurilsya: "I eti krohobory s容halis', chtoby ukrepit' carstvo! Malejshij povod - i nedovol'stvo vspyhivaet, kak koster, orly i l'vy prevrashchayutsya v myshej i pishchat. Dlya nih prevyshe vsego melochnye interesy. Pozhaluj, SHadiman ne mog izobresti bolee vernogo sposoba proverki vladetelej, ih gotovnosti pechalit'sya ne o famil'nyh zamkah, a o rodnoj zemle, vskormivshej ih". No spravedlivost' trebuet otmetit', chto i on, Mirvan, ne ostalsya by spokojnym, esli by kreslo Muhran-batoni ochutilos' vozle, skazhem, kresla Konstantine Mikeladze, etogo suhoshchavogo, vsegda napyshchennogo, kak gusak, knyazya! Pravda, na golubom pole zolotye mechi perekreshcheny na serebryanom shchite, no nad nimi golova bujvola, - a kakoj sosed chernyj bujvol belomu orlu? Podnyavshis' na dve stupen'ki, SHadiman pytalsya vosstanovit' poryadok, chem vyzval novuyu buryu protestuyushchih vykrikov. Emu dazhe pochudilos', chto Vahtang Kochakidze nahohlilsya, kak korshun na spinke ego kresla, i prizval knyazej: "K oruzhiyu!" Neizvestno, chem by zakonchilos' eto torzhestvennoe nachalo, esli by nachal'nik pridvornyh ceremonij ne vskinul trizhdy zolochenyj posoh k oranzhevomu svodu i ne vozvestil: "Car' zhaluet!" Knyaz'ya, nagrazhdaya SHadimana krasnorechivymi vzglyadami, nehotya stali zanimat' kresla. Poyavilsya Simon Vtoroj, szhimaya skipetr i toporshcha usy. Starayas' soblyusti velichie, on opustilsya na tron. Nachal'nik pridvornyh ceremonij trizhdy udaril zolochenym posohom o mramornye plity. Simon Vtoroj, starayas' ne upustit' ni odnogo iz zauchennyh slov, poblagodaril doblestnoe knyazhestvo, pribyvshee po zovu carya i carstva (on hotel dobavit': "i very", no vovremya spohvatilsya). - Car' Kartli, - nadmenno progovoril on, oshchushchaya sladost' v serdce ot tyazhesti korony na golove, - ne nameren skovyvat' razgovor vladetelej, ih resheniya i opredeleniya, a potomu i soizvolit ne prisutstvovat' na s容zde, ugodnom (on sobiralsya skazat': "allahu", no vovremya spohvatilsya i zamenil imya tvorca nebes svoim sobstvennym) Simonu Vtoromu Bagratidu! Nachal'nik pridvornyh ceremonij trizhdy vskinul zolochenyj posoh k oranzhevomu svodu i vozvestil: - Car' udalyaetsya! I Simon, silyas' ne kachnut' golovoj, pokinul zal. Obshchaya nenavist' k caryu neskol'ko umerila pyl vladetelej, no razgovor tem ne menee srazu prinyal burnyj harakter. To li dolgo nakoplyalos' neudovol'stvie drug protiv druga, to li voprosy byli ostrye, no vse govorili gromko, i kazhdyj hotel, chtoby vse slushali tol'ko ego, i pri etom staralsya pridvinut' svoe kreslo k tronu hot' na dlinu mizinca. Zadumchivo provodya ladon'yu po vyholennoj borode, sposobstvuyushchej licu byt' nepronicaemym, SHadiman ne meshal zakipevshim sporshchikam, po opytu znaya: poka ne vydohnutsya v melkih stychkah, o glavnom ne sleduet govorit'. Sprava ot nego pustovalo kreslo Ksanskih |ristavi, eto narushalo ravnovesie polukruga kresel, i, vslushivayas' v upreki, obvineniya, pridirki, kotorymi vladeteli shchedro obmenivalis', SHadiman osuzhdal knyazya Ksani, ne opravdavshego ego nadezhd. Kosilsya na kreslo Ksanskogo |ristavi i Zurab. Na sine-krasnom pole, pod seroj golovoj konya, zolotym mechom i serebryanym kop'em, otchetlivo vystupal krasnyj krest. "Tak! - myslenno vozmushchalsya Zurab. - Krest na meste, a yazychnika net! Nagadal, naverno, sebe na lopatke telenka, chto luchshe vsem |ristavi Ksanskim otsidet'sya v... luchshe skazat' po-persidski: v beste". I, vospol'zovavshis' korotkim zatish'em, Zurab gromovym golosom prinyalsya poricat' knyazej. - O chem, doblestnye, sporite? O melkih domashnih delah! O narushenii poshlin u rogatok! O ssorah msahuri iz-za cen na skot i sherst'! Gde vy vidali, chtoby knyaz'ya torgovlej zanimalis'? Knyazheskoe li eto delo? A o glavnom sovsem zabyli: kakimi sredstvami ukrepit' nashu vlast' v Kartli, kak podnyat' silu znamen? I eshche samoe glavnoe: kak izbavit'sya ot Saakadze? Ili upustili iz pamyati, chto hishchnik pered pryzhkom vsegda pritihaet? - Poka prygnet, knyazheskie strely pereb'yut emu lapy. - Raz uzhe izbavilis' ot kogtej, ne stoit o lapah govorit'! |to ty tak pomnish' krepko, potomu chto zyat' emu, - ehidno procedil Cicishvili, ne perestavavshij pro sebya besit'sya, chto ego kreslo stoit posle kresla Firana Amilahvari, a kreslo Zuraba - vozle trona. - Ne ya odin zdes' oschastlivlen rodstvom! - otpariroval Zurab, sravnivaya koronu na spinke kresla Muhran-batoni s berlogoj, v kotoroj "bars" vsegda mozhet najti pristanishche. - CHto zh, esli menya imel v vidu, - spokojno progovoril Mirvan, to pryamo skazhu: gorzhus' takim rodstvennikom, ibo skazano: orel i s podbitym krylom orel, a petuh, skol'ko ni hlopaet kryl'yami, tol'ko petuh. Knyaz'ya vspoloshilis'; mnogie obidelis', sami ne znaya pochemu. Nikoloz Dzhordzhadze, na spinke kresla kotorogo paril nad beloj goroj chernyj yastreb, shvatilsya za serdce, ibo za rukoyatku skrytogo v kuladzhe kinzhala bylo opasno, a Firan Amilahvari, shcheki kotorogo pokrasneli, kak dva nadutyh puzyrya, oblityh kizilovym sokom, po-petushinomu vykriknul: - Togda pust' gordost' ne pomeshaet Muhran-batoni skazat': orel s podbitym krylom bezopasen! - Skazhu i ob etom: k schast'yu, opasen po-prezhnemu. - Kak ponyat' tebya, Mirvan? - pozhal plechami Cicishvili. - Netrudno ponyat': Mouravi vynudil persov bezhat' iz Kartli, no Kaheti eshche kishit vragami, a knyaz' Aragvskij usluzhlivo ukazal vrazheskim polchishcham, othodyashchim iz Kartli, tajnuyu dorogu v Kaheti. Dlya chego? Ne dlya togo li, chtoby kazhdyj chas mozhno bylo zhdat' ih vozvrashcheniya? - Vyhodit, Saakadze gotovitsya k prazdnichnoj vstreche? - Ob etom razgovora ne bylo, blagorodnyj Liparit, no, dumayu, nikogda kot beznakazanno ne pozvolit mysham gulyat' vblizi ego kogtej. - Slushayu ya tebya, Muhran-batoni, i udivlyayus'. Vsej Kartli izvestno, chto persy ushli, ustrashennye svyatym otcom, a po-tvoemu vyhodit - Saakadze izgnal! - Po-tvoemu tozhe tak vyhodit, knyaz' Dzhavahishvili, tol'ko pritvoryaesh'sya prostodushnym. A styag na spinke tvoego kresla drugoe dokazyvaet: krasnyj ot krovi. I eshche udivlyayus': esli katolikos, hot' i s opozdaniem, izgnal persov, i Metehi takoe priznaet, - pochemu duhovenstvo, kak vsegda byvalo, na s容zd knyazej ne priglasili? Dzhavahishvipi rvanul vorot svoej kuladzhi, ibo ego dushil gnev, i uzhe gotov byl predlozhit' Mirvanu obmenyat'sya kreslami radi spravedlivosti. - Ne ob etom sejchas razgovor, knyaz'ya, - pospeshil narushit' opasnyj spor SHadiman. - O knyazheskom soslovii govorite. S容zd tol'ko knyazheskij, cerkovnikam sejchas nechego zdes' delat', da budet nad nimi blagodat' neba! Zurab prav. Podnyat' nakrenivshiesya znamena, snova okruzhit' tron shchitami vysshih familij, snova diktovat' svoyu volyu caryu, vershit' delami carstva - vot nashe pravo! - Vysshij sovet? Tak li, blagorodnyj SHadiman? - Tak, dorogoj Firan. - Ne tol'ko o Sovete razgovor. Nastaivayu, knyaz'ya: poka ne podob'em vtoroe krylo - nichto ne prochno; ya luchshe znayu nostevskogo orla. - CHto predlagaesh', Zurab? Pereimenovat' "barsa" v orla? - Obezvredit'! Aznaury raz容halis', opolchency pochti vse razbezhalis', stoskovalis' po ochagam. No Tbilisi tajno emu prinadlezhit. Kupcy, amkary, dazhe melkie torgovcy, glupye tuluhchi, i te mechtayut o vozvrashchenii Velikogo Mouravi. Nado zastavit' majdan mechtat' o vozvrashchenii vlasti knyazej! - Svyatoj Evstafij! - vskriknul vladetel' Birtvisi. - Uzh ne predlagaesh' li ty, knyaz', unichtozhit' cvet gorodov? - Predlagayu uvelichit'! Uzh pristupil k takomu: zakazal oruzhejnikam shchity, narukavniki, strely na vse vojsko svoe, pyat'sot novyh shashek i nakonechnikov k kop'yam, zakazal shorn