ikam pyat'sot gorskih sedel, pyat'sot raznocvetnyh cagi, zakazal amkarstvu portnyh sem'sot raznocvetnyh sharvari, shapochnikam zakazal papahi! Ni odno amkarstvo bez raboty ne ostavil. I kupcov tozhe ne obidel: velel svoim msahuri u kazhdogo ponemnogu zakupit' uzorchatyj mitkal' dlya zhen moih glehi, barhat i atlas dlya moego zamka, parchu dlya... - Zurab zapnulsya i brosil na SHadimana vyrazitel'nyj vzglyad. - Tak vot, knyaz'ya, predlagayu vam zagruzit' amkarstva rabotoj, a kupcov torgovlej. YA horosho znayu etih plebeev: Saakadze takim sposobom privyazal ih k hvostu svoego konya. Amkaram rabota vazhna, kak zhizn'; i esli ee budet vdovol', nadolgo perestanut skuchat' po Saakadze, a tam i vovse ih razluchim. Krupnyh kupcov mozhno razoslat' za tovarami hotya by v Imereti, Guriyu ili v Persiyu. Pust' budet esli ne zolotoj, to serebryanyj zvon karavanov. Majdan budorazhit' torgovlej, amkarov uspokaivat' rabotoj - vot put' k polnoj pobede nad shchedrymi aznaurami! Knyaz'ya nedoumevali: takoj priem bor'by byl dlya nih sovsem novym. No... no... otkuda u Zuraba stol'ko monet? Otkuda takoj zamysel? Mirvan ne otvodil pronicatel'nogo vzglyada ot |ristavi, ne otlichavshegosya mudrost'yu, i kak by vskol'z' sprosil: - A carstvo skol'ko zakazalo amkaram? - Carstvo? Carstvo - eto my... - YA ne o tom, Zurab. Skol'ko vezir SHadiman zakazal dlya carskogo vojska? - YA, knyaz', poka obdumyvayu. Pust' ran'she carskie piscy utochnyat chislennost' strelkov i vsadnikov. Da vot knyaz'ya Guramishvili i Kachibadze podobrali znatokov, i te vedut perepis'... SHadimanu bylo neudobno priznat'sya, chto Zurab ugovoril ego vpred' ne istoshchat' i tak istoshchennuyu carskuyu kaznu. - Znachit, car' poka nichego ne zakazal? - Blagodarya Saakadze carskij "sunduk shchedrot" sovsem oskudel. - Blagodarya Isa-hanu i Hosro-mirze, ty hotel skazat', vse carstvo oskudelo! No ty, Zurab, ni na shauri ne obednel, naprotiv - tvoi dejstviya dostojny izumleniya. I ty, SHadiman, udivil menya. Razve, hot' dlya prilichiya, ne dolzhen byl zakazat' amkaram dlya carstva? Vyhodit, odin knyaz' |ristavi silitsya dostignut' vershiny? - Pomni vsegda, Mirvan Muhran-batoni: knyaz' Zurab |ristavi Aragvskij byl i ostanetsya na vershine! On ne nuzhdaetsya... - Nuzhdaetsya, raz iz kozhi lezet, chtoby privlech' na svoyu storonu amkarov! Mouravi otkryto govoril, chto on dlya aznaurskogo sosloviya, vopreki knyazheskim interesam, majdan zavoeval, a ty dlya kogo staraesh'sya? - YA? YA? - Zurab na mig, kak pojmannyj volk, blesnul zubami. - YA dlya knyazheskogo sosloviya... - Mouravi, kogda reshaet vazhnoe, sobiraet s容zd aznaurov. A ty, Zurab, sprosil knyazej? Net! Ty pospeshil dlya sebya zavoevat' Tbilisi! - Mirvan prislonilsya k spinke kresla, i korona emblemy slovno ochutilas' u nego na golove. Zurab vzdrognul, neskol'ko sekund on rasteryanno vziral na Mirvana, potom s takoj yarost'yu nakinulsya na nego - "prispeshnika" Saakadze, chto dazhe Cicishvili stalo nelovko. Mnogie knyaz'ya, i vragi i druz'ya, uvazhali polucarej Muhran-batoni za ih doblest' i blagorodstvo, i bran' knyazya |ristavi kazalas' im nedostojnoj i opasnoj. Tshchetno SHadiman, ohvachennyj podozreniem, pytalsya prekratit' ssoru. Zurab, tochno s cepi sorvavshijsya medved', k nosu kotorogo podnesli pylayushchij fakel, vse bol'she svirepel, osypaya Mirvana nepristojnymi slovami. - Uspokojsya, SHadiman, - hladnokrovno skazal Mirvan. - Daj knyazyu Zurabu Aragvskomu pogovorit' na rodnom emu yazyke. Vladeteli, osobenno cenivshie ostroe slovco, metkoe sravnenie, edkij vypad, razrazilis' druzhnym hohotom. Obeskurazhennyj Zurab, zlobno ozirayas', burknul: - Smeyat'sya stanete, kogda Saakadze vospol'zuetsya uhodom Isa-hana i primetsya za knyazheskie zamki! Togda on vas poshchekochet! - Poka tol'ko yavnyh vragov shchekotal konchikom mecha. My tozhe ne terpim obidy i deremsya drug s drugom, a my ved' ne persy - knyaz'ya, - s dostoinstvom progovoril Liparit, nezametno otodvinuv svoe kreslo ot kresla Firana. - Prav, batono Liparit, ne o nas sejchas dumaet Mouravi, sil'no ozabochen shchedrotami cerkovi. - |to tebe sam Saakadze skazal? - Knyaz', mechtayushchij stat' vo glave sosloviya, dolzhen, pomimo svoej kryshi, i zvezdy videt', - holodno proiznes knyaz' Barata i slegka podalsya napravo, daby Andukapar eshche raz urazumel znachenie emblemy Birtvisi: "Molniya gneva, zashchishchaj bashnyu mogushchestva!" Ot vladetelej ne ukrylsya manevr Liparita, i oni tozhe prinyalis' slegka podtalkivat' svoi kresla v storonu trona. Krug suzilsya, a strasti nakalilis'. Kochakidze, nosivshij vysokie kabluki, chtoby kazat'sya vyshe, sejchas eshche pripodnyalsya na noski i, dostignuv poloviny rosta Dzhordzhadze, napominavshego afganskoe kop'e, scepilsya s nim iz-za kakoj-to kamennoj mel'nicy, stoyavshej na rubezhe dvuh vladenij. Razhden Orbeliani, s glazami angela, sletevshego s freski "Strashnyj sud", i s zhelchnost'yu cheloveka, poznavshego ad na zemle, mrachno krutya tonkij svisayushchij us, chto-to vygovarival zapylavshemu ot yarosti Kachibadze, v svoyu ochered' ne skupivshemusya na upreki. Tol'ko i slyshalos': "Tri razbojnika!.. Orbetskuyu krasavicu!.. Burkoj nakryli!.. Ne po-knyazheski postupil!" Cicishvili, podobrav tryasushchijsya zhivot, terzal Firana, dokazyvaya preimushchestva serogo volka pered puglivym dzhejranom. "Famil'nyj znak, - nastaival on, - vsegda opredelyaet svojstva vladetelya. Poetomu neskromno sadit'sya blizhe k tronu, chem sleduet!.." Knyaz'ya slovno vycherknuli iz pamyati cel' s容zda - splotit' i ukrepit' carstvo. Budto ne kresla, a zamki, oshcherivshiesya pikami, rascvechennye znamenami, postavleny v krug, i vekovye raspri poluchili novoe vyrazhenie. Prerekaniya grozili perejti v svalku. I vdrug neozhidanno, - kak vyyasnilos' potom, po tajnomu signalu SHadimana, - na horah oglushitel'no zaigrali truby carstva. Nichego ne stalo slyshno, krome groznyh raskatov. Slovno strui holodnoj vody obdali knyazej. Vodvorilas' tishina. SHadiman vlastno vskinul ruku. - Vladeteli! - korotko skazal on. - Vspomnim o Kartli! Lovko perevedya razgovor, on vzyal v svoi ruki vozhzhi i pognal razgoryachennyh knyazej po izvilistym putyam politiki. K koncu dnya knyaz'ya Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli osnovatel'no priutomilis'. Kazhdyj s udovol'stviem dumal o roge osvezhayushchego vina. Podnyalis' shumno i, kak by nevznachaj, zadvigali kreslami, stremyas' postavit' ih blizhe k tronu. Kresla sbilis' v kuchu, kak bujvoly v uzkom ushchel'e, vedushchem k vodopoyu, poluchilsya zator. V sumatohe kreslo Kajhosro Barata nozhkoj sbilo nabok kreslo Ksanis-|ristavi. Razdalsya smeh. No uzhe rugalsya Mamuka Guramishvili, kotoromu kto-to povredil svetlo-korichnevogo l'va na rozovom pole, krasnorechivo szhimavshego serebryanoe kop'e. SHel tretij den' s容zda. Teper', kak i prezhde, na vozvyshenii, imevshem tri stupen'ki, v seredine vysilsya tron carya, po obe storony ot nego tyanulis' v liniyu knyazheskie kresla odnoj vysoty, odinakovo obitye fioletovym barhatom. Zurab, podderzhannyj SHadimanom, sumel ubedit' knyazej peretyanut' na svoyu storonu "gospod torgovli". I vot sejchas piscy sostavlyali spiski, na kakuyu summu kazhdyj knyaz' zakazhet izdeliya ili kupit gotovye na tbilisskom majdane. Iz tshcheslaviya knyaz'ya nazyvali cifry, ne vsegda sootvetstvuyushchie ih zhelaniyam i vozmozhnostyam. Poddakivaya Zurabu, SHadiman teryalsya v dogadkah: pochemu aragvinec tak usilenno ugovarival ne opustoshat' kaznu? I SHadiman predostorozhnosti radi zayavil, chto car' Simon milostivo reshil zakazat' snaryazheniya dlya carskogo vojska v dva raza bol'she, chem Zurab |ristavi. Knyaz'ya, raduyas' vozmozhnosti pokonchit' s pervenstvom Zuraba, burno odobrili razumnoe namerenie carya. No SHadiman skryl, chto emu prishlos' polovinu rashodov, otnosimyh na schet carstva, vzyat' na sebya, chetvert' ih s trudom vozlozhit' na Gul'shari, obyazavshejsya dlya vozvelicheniya carya Simona vynut' iz perlamutrovogo larca zolotye monety, i tol'ko odnu chetvert' naskrebli v carskoj kazne. Probovali bylo cherez poslannyh k katolikosu ot imeni s容zda knyazej Amilahvari i Cicishvili prosit' cerkov' podderzhat' vazhnoe delo, no katolikos surovo otvetil, chto knyaz'ya slishkom malo pechalyatsya o cerkovi, slishkom otkryto derzhat storonu magometanina-carya i slishkom skupy na pozhertvovaniya. Duhovenstvu prihoditsya samomu izyskivat' sredstva dlya soblyudeniya dostoinstva bozh'ego doma. A Feodosij blagodushno dobavil, chto vo vseh monastyryah svoi amkary i neploho bylo by hot' polovinu zakazov raspredelit' po monastyryam. Knyaz'ya, isprosiv u katolikosa blagosloveniya, pospeshili otstupit'. Duhovenstvo raspalilos'. Proishodilo neponyatnoe: vmesto togo chtoby ukrepit' carstvo, vse bol'she rasshatyvali ego stolpy. SHadiman posle uhoda Hosro i Isa-hana eshche nastojchivee stal trebovat' priznaniya carya Simona. I eshche nastojchivee uporstvoval katolikos. Tak izo dnya v den' obostryalis' ih otnosheniya. Tochno dva vrazhduyushchih lagerya stoyali drug protiv druga zamok Metehi i palata katolikosa. A sejchas? Metehi yavno reshil prenebrech' pravami cerkovnikov! "Zal oranzhevyh ptic" zanyat knyaz'yami, kresla dlya pastyrej vyneseny. Otkrytyj vyzov! I k SHadimanu nemedlya napravilsya tbileli. No ne v zale s容zda, kak ozhidali cerkovniki, byl prinyat poslannik katolikosa, a pochti tajkom v pokoyah SHadimana. I chto eshche gorshe: nekotoroe vremya emu prishlos' zhdat' knyazya v obshchestve chubukchi. Ne smyagchilsya poslannik i posle izvineniya bystro voshedshego SHadimana: "Dela carstva! Soveshchanie knyazej!" - Dela carstva? - vozmutilsya tbileli, otkinuv golovu i hmurya brovi. - V kakoj preispodnej, gospodi prosti, licezreli knyaz'ya carstva vedenie del bez blagosloveniya otca cerkovi? I tut posypalis' upreki: Svyatyj bozhe, dopustimo li? Duhovenstvo vpervye ne priglasheno na vsekartlijskij s容zd knyazej, gde obsuzhdaetsya sud'ba Kartli, chasti udela iverskoj bozh'ej materi! Dopustimo li takoe svoevol'stvo vladetelej! Ili zabyli, chto pri prezhnih caryah ni odin bol'shoj razgovor knyazej ne obhodilsya bez otcov cerkovi? Hriste bozhe, pomiluj slepcov. Amin'! Vyslushav tbileli, SHadiman holodno otvetil: - Kto iz Bagrationi carstvoval, ne buduchi venchannym v Mcheta? Katolikos obeshchal mnogoe, a ushli persy - kanuli v reku zabveniya vse posuly! Dopustimo li otcu cerkovi ne derzhat' slovo? Ili zabyli, chto car' Simon stavlennik shaha? Opasnaya igra! Bogatstva monastyrej nedostupny tol'ko dlya Gruzii!.. Neudacha tbileli eshche sil'nee raz座arila cerkovnikov. Speshno sobralsya sinklit. I tut polnost'yu obnaruzhilas' rasteryannost'. Trevozhnuyu mysl' vyskazal Feodosij: - Upasi bog, ne povlechet li za soboj polnyj razryv Metehi s cerkov'yu, esli i vpred' protivit'sya venchaniyu Simona v Mchete? - Ne etim ustrashen! - probasil Avksentij. - Verootstupnik Simon - da postignet ego prokaza Gnesiya! - mozhet vypolnit' ugrozu i - da otsohnet yazyk hulitelya! - vozdvignut' sebe mechet' ryadom s soborom Sionskim. Sinklit soglasilsya: esli slishkom tyanut' tetivu, mozhet lopnut'. - Da vrazumit svyatoj Evstafij, chto delat'? - tyazhelo vzdohnul starec. - Kto voproshaet, tomu i otzovetsya! - Trifilij oglyadel sinklit. - Ili zabyli o vernom syne cerkovi? - O gospodi! Razve Georgij Saakadze daet zabyt' o sebe?! - Ne pechis', prepodobnyj Feodosij, o bespokojnom voine, on opasen caryu Tejmurazu. - On, prosti gospodi, opasen vsem caryam, ibo sam pomyshlyaet o prestole! - Nerazumno vozvodit' hulu, otec arhid'yakon, na istinnogo syna Kartli! Bog da pomozhet emu v obeih zhiznyah! Pomyshlyal - i dostignul by; bylo vremya, i narod zhazhdal pod sil'nuyu ruku stat'. I - da ne razgnevaetsya gospod' bog za pravdu! - cerkov' blagoslovila by! Godinu bescarstviya perezhivali. - Trifilij ukoriznenno oglyadel chernuyu bratiyu. Trevozhilis', raspalyalis' arhipastyri, no tak ni k chemu i ne prishli. - Luchshe podozhdat': vdrug Tejmuraz po naitiyu prishlet vest', a esli net - ustupit' vsegda ne pozdno. V Metehi zharkie spory prodolzhalis'. Kazhdyj chuvstvoval sebya, kak na asparezi. Poedinok! Nemaluyu lovkost' prihodilos' proyavlyat', chtoby vybit' sopernika iz sedla, a samomu prodolzhat' skachku. SHadiman bez ustali vnushal, chto vse, vse nado knyaz'yam predusmotret'! Opredeliv sposoby, kak i na dal'nejshee zadobrit' amkarov, pereshli, po nastoyaniyu Zuraba, k obsuzhdeniyu, kak predotvratit' vozmozhnoe vtorzhenie turok. Hotya mnogie soglashalis' s Mirvanom, chto sejchas predostorozhnost' ni k chemu, no Zurab, Andukapar, Cicishvili i Dzhavahishvili oderzhali verh, i s容zd vynes opredelenie, chtoby kazhdyj zamok vystavil po sto druzhinnikov dlya ohrany rubezhej, granichashchih s Turciej. Smenu zhe sil proizvodit' po istechenii trehmesyachnogo sroka. Vseh udivilo, a SHadimana obradovalo zayavlenie Mirvana, chto raz s容zd reshil, to i on prishlet sto druzhinnikov. Skryvaya ulybku, Mirvan dumal: "Vot obraduyu Georgiya! Sokrushalsya on, chto malo druzhinnikov, nekogo postavit' na strazhu tureckoj cherty, a zdes' neozhidanno shakal i gieny pomogli". Mirvan vnezapno rassmeyalsya i na voprositel'nyj vzglyad SHadimana pospeshil raz座asnit', chto s udovol'stviem dal by eshche trista druzhinnikov, daby nesli oni ohranu rubezhej, sopredel'nyh s Persiej. Knyaz' Barata otkrovenno zahohotal. SHadiman ukoriznenno pokachal golovoj: "I eto nazyvaetsya brat!" Liparit zametil: raz zhelanie blagorodnogo Mirvana poka nevypolnimo, sleduet vernut'sya k tomu, chto vypolnimo. Tut snova chut' ne razgorelsya spor. Andukapar s glubokomyslennym vidom prinyalsya chto-to vyschityvat' na pal'cah i, kak by mimohodom, zayavil: v Tbilisi u nego ostalos' vsego pyat'sot druzhinnikov, i on, uvy, ne smozhet ni odnogo otpustit'. Dzhavahishvili lyubezno otvesil poklon Andukaparu: "Blagodaryu!" - i vdrug rassvirepel: - Vyhodit, Andukapar, kak carskij rodstvennik, hochet vsyu tyazhest' zabot o carstve vzvalit' na plechi knyazej? Na chto emu v sil'no zashchishchennom Tbilisi, na kotoryj, k slovu, nikto ne sobiraetsya napadat', pyat'sot druzhinnikov? - A na chto Zurabu |ristavi v sil'no ukreplennom Metehi pyat'sot druzhinnikov? - otpariroval Andukapar udar protivnika i podmignul Firanu. - Na chto? - fyrknul Zurab. - A vdrug ty, Andukapar, vzdumaesh' napast' na menya? Ved' ty shutnik i k tomu zhe zdes' u sebya doma, a ya... Zachem daleko za primerom hodit'! Podumaj tol'ko, esli by caryu Luarsabu prishla udachnaya mysl' ostavit' carice Tekle ohranu v pyat'sot druzhinnikov, to... i neizvestnye zloumyshlenniki ne byli by tak smely i... mnogoe moglo proizojti inache. Net, knyaz'ya, ya nikogda ne byl telenkom i schitayu, chto moya ohrana v pyat'sot druzhinnikov prilichestvuet moemu zvaniyu. Poblednel Andukapar, rinulsya bylo na Zuraba, potom udaril kulakom po svoemu kolenu, no ne proiznes ni slova. Knyaz'ya molchalivo odobrili Zuraba: im li ne znat', skol'ko opasnostej tait v sebe carskij zamok? Molchal i SHadiman. On ne perechil knyaz'yam, no reshil vse zhe vydelit' sto druzhinnikov iz svoej druzhiny v Tbilisi, ibo Marabdu eshche opasno ogolyat'. "Itak, - podumal on, - u menya v Tbilisi ostanetsya trista druzhinnikov, a v Metehi - dvesti. No nado raspolozhit' ih po-novomu. Pyat'sot aragvincev zanyali slishkom mnogo ukreplennyh stoyanok. U Andukapara v Metehi edva sto pyat'desyat naberetsya, a slug u skupca pyat'desyat. U Simona slug dvesti, - tak zahotel, - a telohranitelej vsego sto... Stranno, pochemu ya vdrug stal schitat'? Neuzheli vser'ez sobirayus' napast' na Zuraba? No ni v odnom dejstvii Zuraba nel'zya zapodozrit' predatel'stvo, on vladetel'nyj knyaz', sardar i pomozhet, vernee - zastavit knyazej podnyat' na byluyu vershinu knyazheskoe soslovie. YA ne oshibsya, privlekaya ego k vosstanovleniyu carstva... CHubukchi vchera vecherom skazal, chto dvuh konej i lunnye plashchi pchel'nik oberegaet, kak svoi glaza. O chem myslyu ya? Ved' sejchas reshaetsya, byt' ili ne byt' rascvetu Kartli? Strannoe poslanie nakanune peredal mne gonec ot Saakadze... "Najdi carya!.." Legko skazat'! CHto, oni na otlogah pasutsya? "Carya, a ne shuta!" A ya, SHadiman, chto, ne vizhu: nastoyashchij shut na kartlijskom trone! "Najdi carya!.." Na kogo Georgij namekaet? Esli by soglasilsya... Net, pechal' mne, ne takoj razgovor zdes' velsya! Melko, melko plavayut knyaz'ya! Gde rasshirenie carstva ili hotya by torgovli? Gde blesk majdana? Inozemnye kupcy? Puteshestvenniki? Zakaz otvlechet amkarov mesyacev na sem'. A potom? A... a... gde darbazi vayatelej? Gde knizhniki? Gde iskusnye pevcy, vospevayushchie krasotu zhenshchin? Gde ostroumnye knyagini, podobnye Horeshani? A eshche skazhi mne, moj razum! gde doblestnoe, nesokrushimoe vojsko?.. Gde "bogoravnyj car'"?.. CHto-to ushlo... Neuzheli, pravda, novoe dolzhno prijti? Takov zakon zhizni? A v chem novoe? V obnovlenii knyazheskih znamen? No... eto staro i nezyblemo". Uzhe dvazhdy SHadimana oklikal Cicishvili: - O chem tak krepko zadumalsya, dorogoj SHadiman, - sochuvstvenno sprosil Liparit, vglyadyvayas' v osunuvsheesya lico SHadimana. - Mozhet, nezdorov? SHadiman vstrepenulsya: "Kto? YA nezdorov?! Eshche nikogda ne chuvstvoval sebya takim neuyazvimym! CHto? Snova ssoryatsya Zurab s Andukaparom? |to tozhe staro i... nadoelo!" - Skazhu pryamo: beshenyh sobak sleduet opasat'sya, ibo odna mozhet pogubit' sotnyu druzhinnikov, a sto - tysyachu. No eshche opasnee dvunogie sobaki, ibo ih beshenstvo nezametno dlya prostogo glaza. Andukapar rashohotalsya tak, budto Zurab na rukah proshelsya. - Saakadze okazalsya nedal'novidnym, ibo neosmotritel'no peredal tebe umen'e polkovodca i hitrost' beshenogo, a tvoim aragvincam - vse perenyatoe im ot voinov velikogo Irana. - Ty, Andukapar, menee prozorliv, chem ya, potomu ne podverg svoi druzhiny tshchatel'nomu dubleniyu po saakadzevskomu sposobu, i sejchas moya tysyacha stoit tvoih treh. - Teper' hohotal Zurab, prezritel'no vziraya na Andukapara. "Da, shakal, tebya slishkom horosho vyuchil Georgij", - nasmeshlivo podumal SHadiman. Podnyalsya novyj spor: gde sobirat'sya dlya raspredeleniya druzhinnikov. Kazhdyj hotel imet' stoyanku vblizi svoego zamka, yavlyayushchuyusya otchasti i zashchitoj. - YA drugoe predlagayu, - SHadiman skryl v borode ironicheskuyu ulybku. - Poprosim katolikosa, pust' razreshit v Mcheta, - ot Tbilisi blizko, ot mnogih zamkov nedaleko, a glavnoe: Saakadze nikogda ne napadaet na vladenie katolikosa. - Luchshego i pridumat' nel'zya, - soglasilsya Liparit i carstvenno povernulsya k Mirvanu. - A Muhran-batoni kak sovetuet? - Poka nichego ne mogu skazat'. Ne odin ya vladeyu Samuhrano. Nado posovetovat'sya s brat'yami, plemyannikami. - A mozhet, s Saakadze? - k neudovol'stviyu SHadimana uchtivo sprosil Andukapar. - S Mouravi nepremenno, - tak zhe uchtivo otvetil Mirvan, - on opytnyj polkovodec, a stoyanka neskol'kih tysyach druzhinnikov - delo ser'eznoe. I esli chto-libo na pol'zu Kartli, vse zabyvaet Mouravi, dazhe vrazhdu s zaklyatymi vragami. Uzhe ne raz dokazal svoe blagorodstvo. Ne mnogih knyazej ohvatilo smushchenie, bol'shinstvo negoduyushche zasporilo: o-o, net, oni nichego ne zabyvayut! Razve mozhno vycherknut' iz pamyati, kak plebej nad nimi glavenstvoval? Kak vse iz straha pered "barsom", upodoblyayas' uchenym zajcam, podymalis', kogda on vhodil? - Udachnoe sravnenie! - spokojno pohvalil Firana ulybayushchijsya Mirvan. Sam ne znaya pochemu, SHadiman oblegchenno vzdohnul, kogda gostepriimec ob座avil, chto car' Simon Vtoroj zhaluet knyazej sovmestnoj edoj... Strannoe razocharovanie, pochti obida tesnila grud' SHadimana. "Ne nasmeshka li eto sud'by? Mozhet, na dveryah moego chertoga sleduet nachertat' zheltymi bukvami: "Zdes' pokoitsya knyaz' SHadiman Baratashvili, rab knyazheskogo sosloviya, lyubivshij peremalyvat' na vetryanoj mel'nice zerna pustyh nadezhd"?" Pripomnilsya SHadimanu rasskaz kakogo-to puteshestvennika-genuezca o tom, kak cezar', kazhetsya, YUlian, vzdumal voskresit' yazychestvo i ustroil prazdnik vestalok, prazdnik zhenstvennosti i celomudriya. Razodetye, s venkami iz zhivyh cvetov, raznuzdannye devushki iz semej otverzhennyh, pogasiv pod zvuki lir svyashchennyj ogon', neistovstvovali: obnazhivshis', ispolnyali chuvstvennye tancy, peli i proslavleniem rasputstva oskvernili hram. I cezar' ponyal: kak nel'zya zastavit' reku potech' vspyat', tak nel'zya vernut' kanuvshee v vechnost'. Prazdnik radosti i krasoty obernulsya nepristojnoj orgiej! Net, ne takoj s容zd nuzhen emu! A kakoj?.. Nakonec nastal den' vyborov knyazej v sovetniki Vysshego soveta carstva. Tut podnyalas' takaya burya, chto SHadimanu pomereshchilos', budto oranzhevye pticy sorvalis' so svoda i shumno zahlopali kryl'yami. On dazhe obradovalsya: pozhaluj, chem-to starym poveyalo... Posle dnya sporov, nakrichavshis' do hripoty, vybrali v postoyannye sovetniki Cicishvili, SHadimana, Dzhavahishvili, Liparita, Andukapara i Zuraba, a ostal'nyh knyazej - v sovetniki ne postoyannye, v tri mesyaca raz dolzhny oni s容zzhat'sya v Metehi dlya obsuzhdeniya prinimaemyh opredelenij, a takzhe dlya vyslushivaniya predlozhenij. Na tron vzoshel Simon. On milostivo soizvolil dat' knyaz'yam soglasie sobrat'sya vnov' v "zale oranzhevyh ptic" rovno cherez tri mesyaca, chtoby vyslushat' sovetnikov, poluchivshih vazhnye porucheniya. Snova prazdnestvo v chest' blagopoluchnogo okonchaniya s容zda. Poyut. Siyayut. P'yut. Tancuyut. Slavoslovyat. Nenavidyat. Bol'shoj pir. Zvuchat panduri. Verenica slug v naryadah lyubimyh rascvetok carya Simona vnosit na podnosah celikom zazharennyh olenej, na ih razvesistyh rogah goryat sotni svechej. Tut Firan Amilahvari schel udobnym sluchaj priglasit' vseh k sebe v zamok Shvilos-cihe na bol'shuyu ohotu. Veselaya ohota! Privaly na zhivopisnyh opushkah! Skachka! Vse, vse priedut! Eshche by! Ved' blagodarya Saakadze nemalo vremeni protomilis' zhenihami v svoih sobstvennyh zamkah! I sovsem nezhdanno car' Simon zayavil, chto i on posetit Firana. To li iz prilichiya, to li vypitoe vino podskazalo, no knyaz'ya burno prinyalis' blagodarit' milostivogo carya za okazannuyu im chest' sovmestno poohotit'sya. I gromche drugih - Firan. Vnezapno Firan nasupilsya: on chasto bez nuzhdy sdvigal brovi v odnu chernuyu liniyu, ibo lyubil podrazhat' Andukaparu. - A ty, Zurab, pochemu bezmolvstvuesh'? Ili ne dostoin ya? Pri vseh ob座asni, chem mnoyu nedovolen? Ili ya ploho prosil? No sam car' menya pozhaloval. - YA? YA nedovolen? Priedu odin iz pervyh! A esli svershitsya... - Zurab vyrazitel'no vzglyanul na SHadimana, - priedu ne odin. SHadiman, vtajne negoduya na Gul'shari, zaderzhavshuyu vladetelej na celuyu nedelyu, otkryto podderzhal ee v tshcheslavnom zhelanii blesnut' pered knyazhestvom shirotoj dushi i prikazal gostepriimcu vsyudu, kuda vozmozhno, napravit' gziri za pticej, ovcami, medom, fruktami, risom, maslom, syrom i drugim neobhodimym dlya prokormleniya knyazheskih semejstv zapasom. Prihodilos' proyavlyat' zabotu o tysyache, a mozhet, i bolee, ih nenasytnyh slug, o telohranitelyah, oruzhenoscah i druzhinnikah. O, derevnyam snova predstoit ispytanie!.. "Kak budto vse horosho, - razmyshlyal SHadiman, - stolpy carstva podderzhany, i eshche teplitsya nadezhda spasti svod ego ot razrusheniya. Zolotye truby Kartli mogut igrat' gimn likovaniya. No pochemu, pochemu prokralas' v serdce moe skuka?.." GLAVA ODINNADCATAYA - Okazhi chest' chashe! Ona v predelah tvoih ruk. - Mozhet, podozhdem Vardana? - soblyudaya vezhlivost', sprosil Archil-"vernyj glaz". - Poka Vardan pridet, golod eshche raz o sebe napomnit, - reshitel'no razlomiv churek, Nuca polozhila lomti na cvetnuyu kamku. - Moj Vardan lyubit poslednim zakryvat' lavku: uveren - udacha blagosklonna k tem, kto ne speshit. A ya tak dumayu: udacha - svoenravnaya gospozha, skol'ko ne zazyvaj, kak dveri ni raspahivaj, esli ne po doroge - drugoj storonoj projdet. A esli k tebe derzhit put', to hot' i na desyat' zamkov zakroj lavku, ona v shchel' prolezet. Zachem zhe naprasno pered udachej zaiskivat'? Ne umnee li pritvorit'sya, chto tebe vse ravno? Spokojnee, i doma themalevyj sous ne zaplesneveet. Skazhi, ne pravdu govoryu? - Pravdu, gospozha. Tol'ko trudno... dazhe bogu trudno cheloveka peredelat'. - Trudno? - rasserdilas' Nuca. - A stol'ko andukaparov na zemle plodit' legko? Moj Vardan nastoyashchij kupec, o nem stoit bogu bespokoit'sya! No esli b poslushal bog moego soveta, ne stal by snishoditel'no razmnozhat' Zurabov! - Pochemu? Vot vladetel' Aragvi oschastlivil amkarov, kupcov obogashchaet... - Vardan govorit: "Hitrost' vmesto kresta za pazuhoj derzhit". Cialu pomnish'? - Pomnyu... - Vchera u nee byla. Eshche krasivee stala. - I tak bog ne obidel. - Spokojnee tozhe. Raz otomstila, serdce o vozmezdii bol'she ne molit. - Sovsem v monastyr' ushla? - Pochemu sovsem? Poka nekuda, a ko mne eshche nemnogo rano. Vse zhe takoe skazala: "Mouravi ne lyubit monahov. YA protiv nego ne pojdu. I hotya znayu - nikomu ne nuzhna, v monastyre ne ostanus'. Mozhet, kto-nibud' prisluzhnicej voz'met..." Tol'ko kakaya ona prisluzhnica, esli bol'she na knyaginyu pohozha? YA podarki igumen'e povezla, prosila berech' Cialu. Skoro kak doch' k sebe voz'mu. Eshche i zamuzh vydam. - Ne pojdet zamuzh. Gore serdce ee doverhu perepolnilo. - |-e, Archil, serdce tozhe raschet imeet: den' idet, vtoroj idet - potihon'ku vytesnyaet gore, rovno ee serdce stuchit. A esli deti budut, muzh dobrotu pokazhet - radost' nepremenno zamenit gore, vmeste ne uzhivayutsya... O tebe sprashivala... - Kogda eshche uvidish', skazhi: i ya sprashival. Pust' hot' desyat' let pechal' iz serdca gonit, vse razno zhdat' budu. - Gore mne! Sovsem zabyla, chanahi sgorit! Archil posmotrel vsled ubezhavshej Nuce. "Horosho, bog ne zabyvaet takih sozdavat'. Esli Ciala obo mne sprashivaet, znachit, pomnit moi slova. Nuca vse zametila. Tol'ko teper' ne vremya..." I Archil zadumalsya o proishodyashchem v Tbilisi. Segodnya on v tretij raz hodil v Metehi, no chubukchi "zmeinogo" knyazya so zloradstvom zayavil: "S gostyami gospodin; prihodi cherez pyat' dnej". Archil ogorchenno razvel rukami: pora emu vozvrashchat'sya domoj, no chto budesh' delat', i, opustiv golovu, pokorno poplelsya k vorotam. Edva ochutivshis' za stenami Metehi, on chut' ne pustilsya v plyas: kak raz teper', kogda knyaz'ya zdes', neobhodimo i emu prebyvat' v Tbilisi. Hotya i na dlinu kop'ya nel'zya podhodit' k domiku smotritelya carskih koposhen, no rodstvennik Papuna uzhe dvazhdy tajno videlsya s nim i snabzhal vazhnymi novostyami. Nazad dnej dvenadcat', nesmotrya na trebovanie chubukchi peredat' poslanie Mouravi cherez nego, udalos' emu, Archilu, nastoyat' na lichnoj vstreche s knyazem SHadimanom. Vnimatel'no oglyadev gonca, SHadiman togda strogo sprosil: - Pochemu ne vruchil poslanie chubukchi? Archil poklyalsya, chto ne ego vina: Mouravi prikazal v ruki knyazyu otdat'; razve smel on oslushat'sya samogo Velikogo Mouravi? Nahmuryas', SHadiman povysil golos: - Ty aznaur? - Syn aznaura, svetlyj knyaz'. - Kto takoj? - Svetlyj knyaz', ty znaesh' moego otca, aznaura Datiko, on vernyj sluga knyazya Baaka Herheulidze, i sejchas vmeste s carem v bashne Gulabi. Proshloe! V pamyati ono ostalos' solnechnym blikom. I chem-to teplym poveyalo na SHadimana; on prikryl glaza, eshche podvlastnye volnuyushchim videniyam: vot ostroumnyj, s pokoryayushchej ulybkoj, car' Luarsab speshit v tenistyj sad, myagko ubezhdaya ego, SHadimana, otdohnut' ot carskih del i u zhurchashchego fontana pogovorit' o krasote neba, o novyh shairi, o prelesti zhenskih gub... SHadiman vzdrognul, emu pochudilsya shoroh i tonkij aromat blagovonij, lyubimyh Luarsabom... Povedya plechom, SHadiman slovno stryahnul s sebya navazhdenie. I eshche podozritel'nee posmotrel na Archila. - Vyhodit, iz carskih? Kak popal k Saakadze? - Sam k Mouravi prishel. - Sam? Pochemu? - U bol'shoj gory vsegda prozrachnee istochnik! Mozhno, ne opasayas' polzuchih, zhazhdu utolit'. - A u tebya k chemu zhazhda? - K pobedam nad vragom, svetlyj knyaz'! - A ne k nauke podbirat'sya k chuzhim tajnam? - |to tozhe neplohoe remeslo, no ya, svetlyj knyaz', neuchenyj, - budto ne ponimaya nameka, otvetil Archil. - Da, pozhaluj, neploho bylo by tebya pouchit'. Vyhodit, ty beglyj? - Net, svetlyj knyaz', eshche pri knyaze Baaka dlya vsej nashej sem'i svobodu otec poluchil, kuda kto hotel poshel. YA - k Mouravi. - Znachit, otvet velel privezti Mouravi? - Esli pozhelaesh', svetlyj knyaz'. SHadiman, budto nevznachaj, progovoril: - Togda ostavajsya zdes', pozovu. Mozhet, u Archila, starshego smotritelya konyushen, pozhivesh'? - Aznaur Papuna tozhe takoe sovetoval, no, esli pozvolish', svetlyj knyaz', pogoshchu u svoego rodstvennika. Archil, ne migaya, yasnymi glazami smotrel na knyazya. "Nu chem ne angel nebesnyj?" - usmehnulsya SHadiman. Skrestiv ruki na grudi, on perevel vzglyad s Archila na altabasovye zanavesi, skryvavshie svod. Oni slegka kolyhalis', to li ot veterka, to li ot pritaivshegosya tam chubukchi. "Dopustim, etot plut - lazutchik, - zaklyuchil SHadiman. - Tak ved' i ya sam, vezir Metehi, razve obhozhus' bez nih?" I, prikazav Archilu yavit'sya cherez nedelyu, on snishoditel'no otpustil ego. Rodstvennikov u Archila-"vernogo glaza" v Tbilisi ne bylo, no eto ne pomeshalo emu udobno ustroit'sya u rodstvennika amkara Siusha - sadovnika, zhivushchego otdalenno v tishi Krcanisi. Siush soobshchil emu o peremenah v amkarstve: - CHto budesh' delat', dorogoj, soskuchilsya narod. Celymi nedelyami zhdali, poka kakoj-nibud' zhenshchine kotel dlya varki pilava ponadobitsya, ili mednyj kuvshin, ili podkovy kuznecu. Razve mozhet amkarstvo tak zhit'? Uzhe mnogie stali zaglyadyvat' v "sunduk shchedrot amkarstva". Mnogie pochti zadarom, lish' by rabotat', melkie veshchi dlya prodazhi v derevnyah izgotovlyali. Vse terpeli, dumali - vremenno. Sil'no zhdali Mouravi. No sam vidish', knyaz'ya tron ukrepili. Srazu zakazy posypalis'. Dlya carskogo vojska vse nado. A Zurab |ristavi skol'ko zakazal! Ni odno amkarstvo bez raboty ne sidit. Vchera glashataj opovestil, chto knyaz'ya, ispol'zuya priezd, tozhe reshili obnovit' dlya druzhin oruzhie, odezhdu, konskuyu sbruyu. Na tri goda, ruchalsya, raboty hvatit. Kupcy edva uspevayut tovar na prilavok brosat'. Tbiliscy tozhe ispugalis': vdrug im ne ostanetsya! CHto vidyat - capayut, i amkarov zakazami zabrosali. Okazyvaetsya, vsya posuda sostarilas', i v bednyh i v bogatyh domah. Gde obez'yany ran'she byli? Archil vstrevozhilsya: ploho! Usta-bashi edva skryvaet radost'; vidno, lish' iz prilichiya uveryaet, chto amkarstvo ostalos' verno Mouravi. Tol'ko... bez raboty trudno zhit'. Vyvel Archila iz zadumchivosti Vardan. Prodolzhaya razgovor, dovol'nyj, on voshel s Nucoj v komnatu: - ...Uzhe zasov nakladyval, a tut prisluzhnica ot knyagini birtvisskoj za ruku shvatila: "Speshno barhat knyagine nuzhen! - zakudahtala. - Pyat' arshin sinego! Vosem' malinovogo!" YA vdobavok chetvert' arshina temno-zelenogo na tavsakravi podaril prisluzhnice. Pochti ne torgovalas', noven'kie monety vylozhila. Vidish', Nuca, naprasno serdish'sya, pochemu vmeste so vsemi lavku ne zakryvayu. - Sam ne ponimaesh', chto govorish'! - rassmeyalas' Nuca. - Vse znayut: luchshe tvoego barhata ni u kogo net: segodnya ne kupila, zavtra za nim primchalas' by prisluzhnica. Podarok tozhe zavtra uspela b poluchit'. "Udacha"! Slishkom chasto naudachu stal podarkami zadabrivat' knyazheskih slug. Razve ne vchera ty prepodnes telohranitelyu knyazya Dzhavahishvili arshin atlasa na podshivku rukavov prazdnichnoj chohi? A etoj nahal'noj devushke ne ty li otmeril kisei na celoe plat'e? Ne zabud' skazat' ej: esli eshche raz pridet v lavku, to... ne ya budu Nucej, esli ne ottaskayu za kosy! Pust' ne vymogaet. - Kak mozhno, Nuca, v torgovle, bez beshkesha? Mne kiseya pochti darom dostalas', davno, eshche v Isfahane, doroguyu parchu v nee zavernuli. A devushka v blagodarnost' knyaginyu Liparit ugovorila zakupit' u menya ves' oranzhevyj i goluboj atlas na plat'e knyazhnam i eshche malinovyj barhat na mandili. Vot dorogoj Archil, gody arshinom mozhno vymerit', a revnost' ne poteryala! - Vardan blagodushno rassmeyalsya. - Sejchas horosho by prohladnogo vina vypit'. - Mozhet, i horosho, - vskipela zadetaya Nuca, - tol'ko ohladit' zabyla! Sous iz themali tozhe zaplesnevel, poka tvoya "udacha" barhat shchupala. No kogda seli vokrug kamki, to i vinnyj kuvshin okazalsya ohlazhdennym i themali tayal na yazyke. Razve Nuca ne znaet, chto lyubit Vardan, kogda prihodit v tihij svoj dom posle shumnogo torgovogo dnya? Starosta kupcov ne byl tak raduzhno nastroen, kak ustabashi kozhevnikov, no i on povedal ob ozhivlenii pochti zaglohshej torgovli: - Vot sbornyj karavan v Iran snaryazhayut, otdel'no tri karavana v Batumi i Kutaisi idut. Za shelkom Gurgen tozhe cherez tri nedeli vyedet. - Vardan mnogoznachitel'no posmotrel na Archila. - Ostanovitsya Gurgen v Mcheta, dlya gorozhan tugie tyuki povezet. Naverno, pyat' dnej tam probudet. Esli kto nadumaet horoshij tovar poluchit', pust' ne opazdyvaet. Ostorozhnyj Vardan ob opasnyh delah dazhe doma ne lyubil govorit' otkryto. Archil-"vernyj glaz" prihodil k nemu tol'ko pod pokrovom nochi. Znaya, chto za nim sledyat shadimanovskie lazutchiki, Archil, tolkayas' na majdane, pokupal to kiset, to cvetnye platki, to deshevye busy, nikogda ne zahodil v druzheskie aznauram lavki, starayas' v harchevnyah sobirat' novosti. Ne zabyval Archil stavit' svechi v cerkvah, bol'she vsego lyubil Anchishati i Sionskij sobor, no chasto zaglyadyval i v nebogatye cerkovki. S grust'yu ubezhdalsya Archil, chto yad rabolepiya pered duhovenstvom sil'no pronik v narod. Kriki: "Dovol'no vojny! Ustali! Hotim rabotat'! Mirno zhit'! Hotim radovat'sya! Nadoeli slezy po ubitym!" - mozhno bylo slyshat' i v cerkvah, i na majdane, i v harchevnyah, i v duhanah, i dazhe v banyah. O Georgii Saakadze druz'ya ne govorili gromko. Pochemu? Razve on protiv mirnoj zhizni? Razve ne dumaet o radostyah naroda? - |h-he... Komu govorish'? - sokrushenno pokachal golovoj Vardan, kogda Archil-"vernyj glaz" snova i snova povtoril svoj vopros. - Razve mozhno sravnit' vremya Velikogo Mouravi s tepereshnim? Hatabala! Tol'ko pravda, narod ustal. Pust' otdohnet, poka knyaz'ya ne ustanut dobrymi byt', - togda vspomnit o svoem zashchitnike. YA SHadimana luchshe mnogih znayu, narochno vchera kinzhal'chik iz slonovoj kosti otnes - lyubit knyaz' krasivyj tovar. No, vizhu, kolebletsya: vzyat' ili net? Naverno, v monetah nuzhdaetsya, a v Marabdu za nimi pochemu-to eshche ne posylal. Ili dazhe sebe perestal verit'? Eshche zametil - ne ochen' vesel knyaz' SHadiman, hot' i pritvoryaetsya takim. "Vidish', - govorit mne, - snova torgovlya, snova bogatet' stanete", a sam ispytuyushche na menya smotrit. No ya znayu, kakuyu masku nado nadet', kogda v gnezdo, gde shipyat, lezesh'! "Bog vidit, otvechayu, pri blagorodnom knyaze Baratashvili nel'zya bednet'". Potom dolgo rassprashival on o majdane i vdrug o tebe sprosil. Ozhidal ya, potomu zaranee otvet pripas: "Sam udivlyayus', blagorodnyj knyaz'! Mnogie na majdane videli vernogo druzhinnika Saakadze, pochemu ko mne ne zashel? Mozhet, monet ne hvataet, tak razve vsegda pokupat' nado? Ran'she, kogda v Tbilisi zhil, chasto zahodil pogovorit'". Slushaet menya SHadiman, a sam, tochno sverlom, glazami sverlit. Dumayu, Archil, narochno dolgo tebya tomit v Tbilisi, kak lazutchika pojmat' hochet. Bud' ostorozhen, osobenno v duhane "Zolotoj verblyud", gde chasto esh', ni s kem o Mouravi ne govori, mnogih chubukchi podsylaet, serdit na tebya. - A hozyainu duhana, Panushu, po-prezhnemu mozhno verit'? - Kak sebe! Dazhe udivlyayus': krome Mouravi, "barsov" i Kvlividze, nikogo ne priznaet. CHasto tverdit: "Grushi otoshli, hurma ostalas'!" V kalitku tiho postuchali. Vardan nastorozhilsya: - Nuca, chuzhih ne vpuskaj. Gurgen ne pridet, s zhenoj v gosti sobiralsya. Stuk povtorilsya nastojchivee, Vardan uzhe hotel otkryt' shkaf, gde pryatal tajnyh gostej v sluchae neozhidannogo prihoda vragov, no vbezhala vzvolnovannaya Nuca, za nej - smotritel' carskih konyushen Archil. Vidno, postoyannoe spokojstvie izmenilo emu, stranno dergalos' poblednevshee lico; pochti upav na tahtu, on nekotoroe vremya molchal. Nikto ne reshalsya sprosit' o prichine takogo volneniya i chto vynudilo ostorozhnogo smotritelya tak otkryto prijti. - Car' Tejmuraz... - nakonec zagovoril smotritel'. - Car'... obratno Kaheti u Ismail-hana otnyal! Vse vskochili. Vardan tak ustavilsya na vestnika, slovno predstal pered nim angel s serebryanoj truboj. - Kogda? Kak otnyal? - s pritvornym udivleniem vskriknul Archil-"vernyj glaz", reshiv pritvorit'sya nesvedushchim. - Kto skazal? - Pochemu na majdane ne slyshal? - v ton emu nedoumeval Vardan. - Mozhet, nepravda? - Pravda, druz'ya, pravda! Eshche nikto ne znaet... Nedavno priskakal k Zurabu gonec - budto iz Ananuri, a ya ran'she videl, chto on Hosro-mirzu v Kaheti soprovozhdal, - potom slishkom uzh gromko prinyalsya vsem rasskazyvat', chto v Ananuri yabloni zacveli, chto knyaginya Nato redkogo konya prislala knyazyu; zhal', ne mozhet totchas polyubovat'sya. Oruzhenosec osazhivaet gonca: "Ne vremya! S knyaz'yami vladetel' Aragvi soveshchaetsya". A tot svoe: "Dovolen podarkom budet". Tut ya nezametno sledit' za nim nachal; okazalos', ne naprasno. Konya v carskuyu konyushnyu pomestili, gonec nastoyal. YA dlya vidu soprotivlyalsya, potom ustupil. Kogda vse konyuhi posle edy otdyhat' ushli, smotryu - gonec v konyushnyu idet. YA svoyu potajnuyu dver' vo vseh konyushnyah imeyu - tak proveryayu konyuhov. Prokralsya ya i v sene spryatalsya, blizhe k konyu. Nedolgo skuchal gonec. Lish' tol'ko Zurab v dveryah pokazalsya, narochito gromko sprosil: "Pokazhi, kakoj podarok knyaginya Nato mne prislala?", potom dveri krepko zakryl - i srazu zasheptalis'. Ne vse ya slyshal, no chto uslyshal - tozhe dovol'no! Vdrug Zurab rasserdilsya; "Govorish', hevsurov mnogo bylo? Vyhodit, gory brosili, menya ne boyatsya?!" - "Gospodin, - tozhe povysil golos gonec, - vse gorcy na pomoshch' caryu Tejmurazu prishli. Tushiny kak beshenye na spyashchih sarbazov kinulis'. Vsyu noch' ogon' svirepstvoval i krov' rekoj lilas'. Ismail-han edva begstvom spassya. Tejmuraz v svoj dvorec vernulsya". I snova zasheptalis'. Otdel'nye slova slyshu: "Tejmuraz velel besposhchadno unichtozhat'...", "Telavi veselitsya...", "Prepodobnyj Hariton molebstvie sluzhit...", "Miha gde?" - "Skoro priskachet". I vdrug nastorozhilis', gonec chto-to na uho Zurabu zasheptal. Kogda ushli, dolgo muchilsya, kak postupit': mozhet, SHadimanu rasskazat'? Potom reshil: "Ne stoit mne vmeshivat'sya, potomu i uderzhalsya v sedle zhizni, chto neizmenno tiho v storone stoyu... druz'yam pomogayu". Syuda tozhe poetomu pospeshil. - Ty, Archil-"vernyj glaz", dolzhen na vremya skryt'sya. Esli zavtra Metehi uznaet, chto bez soyuznika ostalsya, SHadiman nachnet lazutchikov lovit'. Podumaet, Mouravi znal i narochno tebya prislal vysmotret', kak obraduetsya Tbilisi i chto predprimet SHadiman... Ne luchshe li tebe uskakat' segodnya? - Uskakat' huzhe - nichego dlya Mouravi ne uznayu. Spryachus' poka u Panusha v "Zolotom verblyude". On vse novosti mne prineset v tajnuyu komnatu. Duhan kak vodopad burlit' nachnet, raznyj narod, raznye razgovory... Net, poka v Tbilisi ostanus', ne bespokojsya za menya, batono Archil, eshche ne takoe videl! Mouravi durakov ne uchit! Raz mne delo poruchil, dolzhen vypolnit'. - Vardan, poka molchi na majdane, perezhdem den'. No esli Zurab vse skroet ot Metehi, otkryto SHadimanu antik ponesesh': srazu pojmet knyaz', slova osobye imeesh'. Takoj prihod i tebe vygoden i Metehi. Eshche dva dnya pirovat' knyaz'yam v Metehi. Zurab kusal usy, edva sderzhivaya yarost'. Vernye aragvincy besprestanno vbegali na vysokuyu bashnyu, otkuda vidna Kahetinskaya doroga, - no nikto ne budorazhil pyl', nikto ne oglashal vozduh veselymi ili skuchnymi pesnyami. I Zurab terzalsya: "Gde zhe moi dve tysyachi aragvincev, otpravlennyh s Isa-hanom yakoby dlya ohrany uhodyashchih hanov, a na dele dlya okazaniya voinskoj pomoshchi caryu Tejmurazu?". Vnezapno, slovno chego-to ispugavshis', Zurab, pod predlogom zaboty o gostyah, velel rasstavit' u vseh gorodskih vorot, osobenno u Avlabarskih, usilennuyu strazhu iz svoih aragvincev, nakazav strogo sledit' za priezzhimi, a podozritel'nyh nemedlya otvodit' k nemu. Takim podozritel'nym okazalsya na zare monah, priskakavshij na vzmylennoj kobylice. Skol'ko on ni klyalsya, skol'ko ni ubezhdal, chto imeet speshnoe delo k katolikosu, aragvincy poveli ego v svoe karaul'noe pomeshchenie i zaperli, poobeshchav vecherom otvesti v Metehi: esli monah - sluga Hrista, a ne lazutchik Ismaila, knyaz' Zurab totchas ego otpustit. Monaha tak i podmyvalo skazat', chto Ismaila i sled prostyl, chto po vsej Kaheti idet izbienie sarbazov, no on pomnil nakaz prepodobnogo Haritona: katolikosu rasskazat' pervomu obo vsem. Nakonec, k poludnyu, kogda posle legkoj edy knyagini prigotovilis' k veselomu otdyhu v pokoyah Gul'shari, knyaz'ya srazhalis' v nardy, a Cicishvili, Andukapar i eshche nekotorye gotovilis' k vyezdu v krepost', daby proverit' prochnost' sten i bditel'nost' strazhi, na mostu razdalsya konskij topot i raznogolosye vykriki. V