vorota Metehi neistovo zakolotili kop'yami, drotikami. CHubukchi vorvalsya v pokoi SHadimana, kotoryj sovetovalsya s Zurabom i Liparitom, zakazat' li dlya legkih carskih druzhin izognutye tureckie shashki ili ostavit' gruzinskie. - Gospodin, svetlyj knyaz'!.. Aragvincy iz Kaheti priskakali, govoryat... car' Tejmuraz izgnal Isma... Ne doslushav, knyaz'ya rinulis' k balkonu, gde uzhe sobralis' ne tol'ko vse knyaz'ya, no dazhe i knyagini. Sredi pridvornyh, zabyv svoj san, blednyj, s tryasushchimisya rukami, - car' Simon. Na nego ne obrashchali vnimaniya, napereboj zasypaya voprosami vsadnikov, zapolnivshih dvor. Okolo dvuhsot aragvincev na vzmylennyh konyah, zapylennye, v izodrannyh odezhdah, nekotorye s perevyazannymi golovami, speshivshis', hriplo prosili hot' glotok vody. Velichavo vojdya, Zurab zychno kriknul: - Dat' vina! I kogda nap'etes', prishlite naverh tolkovyh druzhinnikov, pust' oni rasskazhut. Zabegali slugi. Neterpenie bylo tak veliko, chto vino razlivali po chasham i podavali aragvincam tak, kak vodu pri tushenii pozhara. No vot troe iz nih, soprovozhdaemye oruzhenoscami, napravilis' k balkonu. Perebivaya drug druga, nesvyazno, pereskakivaya s odnogo sobytiya na drugoe, bez konca i nachala, rasskazali oni, kak neozhidanno noch'yu car' Tejmuraz, spustivshis' s tushinami s gor, napal na Ismail-hana, kak yarostno dralis' tushiny. Sarbazov hot' i bol'she bylo, no ne uspeli na konej vskochit'. Potom opomnilis' hany, sobrali vojsko, no pozdno, ibo hevsury, naverno sem'sot vsadnikov, szadi napali. - Ot skrezheta shashek, gospodin, noch' stonala, - dovol'no veselo progovoril molodoj aragvinec, - my edva odet'sya uspeli. - A kogda odelis', na ch'ej storone dralis', petushinye hvosty?! - vykriknul Andukapar. - Knyaz'ya? Proshu v "oranzhevyj zal"! - pospeshno progovoril SHadiman, opasayas' pravdy, boyas' stolknoveniya mezhdu Andukaparom i Zurabom. - Vyberi drugih treh aragvincev, chubukchi! - Zdes', gospodin. - Privedi troih, ostal'nyh pust' nakormyat. - Ne vremya! - vozvysil golos Zurab. - Otpravlyajtes' v pomeshchenie, chto u vorot, dlya aragvincev. Skol'ko by eshche ni pribylo, vseh soschitajte. - I vdrug, s nenavist'yu vspomniv o care Orbi, zaoral: - Pochemu, ishach'i deti, srazu ne otstupili k Tbilisi? Kto pozvolil drat'sya? Gde ostal'nye? - Svetlyj knyaz', razve nasha vina? Davno aznaur Miha prosil hana otpustit' nas obratno, naprasno ubezhdal, chto tol'ko soprovozhdali Isa-hana i Hosro-mirzu. Razve u sobak magometan... - aragvinec oseksya, - razve u... u hanov sovest' est'? Pod raznymi predlogami zaderzhal, potom delit' nas stal: pyat' soten aragvincev v svoyu svitu zachislil, tri sotni odnomu hanu otdal - shchedryj! - dve sotni... - Gde Miha? Pochemu dopustil? Pochemu, volch'i hvosty, pokoryalis'? Kak smel, satana, za svoih rabov moe vojsko schitat'? I Cicishvili i Liparit pytalis' sprosit', na ch'ej storone srazhalis' aragvincy, no Zurab tak rassvirepel, tak osypal bran'yu to aragvincev, to Ismaila, chto nikto ne smog vmeshat'sya i hot' slovo skazat'. - Vse ubirajtes' iz Metehi! Ni odin chtoby zdes' ne ostavalsya! SHadiman bylo zaprotestoval: eshche kak sleduet ne rassprosili. No Zurab nastoyal - ran'she knyazheskoe soveshchanie, a potom rassprosy; glavnoe izvestno. Kogda u dverej "zala oranzhevyh ptic" vystroilas' strazha, rasstavlennaya molodym Kachibadze, i knyaz'ya vzvolnovanno prinyalis' obsuzhdat' sobytie, neozhidanno voshel car' Simon, a s nim Gul'shari. SHadiman obomlel: takoe eshche ni odna carica sebe ne pozvolyala. No Simon, ochevidno, naus'kannyj sestroj, vykriknul: - Kto smeet v chas opasnosti, grozyashchej moemu carskomu domu, zabyvat', chto car' zdes' ya? - O kakoj opasnosti govorish', moj car'? Esli zhelaesh' zatrudnyat' sebya, nikto ne smozhet protivodejstvovat'. No ya, vezir, doverennyj shaha Abbasa, schitayu, chto ran'she knyaz'ya vse obsudyat, potom caryu dolozhat. - Teper' pozdno schitat', raz pozhaloval. Soveshchajtes' pri mne! - Sejchas nachnetsya voennyj razgovor. Mozhet, prekrasnaya Gul'shari ne pozhelaet skuchat'? - Tebya, knyaz' Baratashvili, luchshe ozabochivali by veselye napadeniya Saakadze na vladeniya Birtvisi, a o moej skuke ya sama pozabochus'. My, carskaya sem'ya, pozhelali sejchas vmeste byt'. Nash vrag Tejmuraz... - YA otkazyvayus' uchastvovat' pri knyagine v Vysshem sovete! - prerval Gul'shari knyaz' Dzhavahishvili; kak tol'ko on uslyshal o pobede Tejmuraza, on muchitel'no stal pridumyvat' predlog, daby uskakat' s sem'ej v svoj zamok. Trevoga ohvatila SHadimana, on pochti ugadal namerenie knyazya, - a za nim ved' mogut mnogie uvil'nut' ot riskovannogo soveshchaniya. Vot pochemu obychno sderzhannyj SHadimane, obrashchayas' k caryu, povysil golos: - Car' Simon! Prilichestvuet li odnoj knyagine Gul'shari, ostaviv gostej, prisutstvovat' zdes'? Esli nahodish' takoe nuzhnym, togda razreshaj vsem knyaginyam pozhalovat' na carskij sovet. Gul'shari, gnevno sverkaya glazami, gotova byla prikolot' Andukapara, no on tozhe pochuvstvoval opasnost' begstva knyazej iz Metehi i rezko skazal: - Proshu tebya, dostojnaya i blagorodnaya knyaginya Gul'shari, vernut'sya v svoi pokoi. Knyagini ne dolzhny skuchat' v carskom zamke. "I eto - vityazi! - prezritel'nym vzglyadom obvela Gul'shari sumrachnyh knyazej. - Ni odin ne sposoben preklonit' koleno pered carstvennoj krasavicej, obvit' svoj mech lentami ee cvetov, vyzvat' oskorbitelya na poedinok! O net, ne nuzhna mne svita iz mokryh vorob'ev!" I, nadmenno otkinuv kruzhevnuyu vual', Gul'shari velichestvenno pokinula zal, ne otvechaya na poklony. Nastupila tyagostnaya pauza. Nikto ne reshalsya zagovorit' pervym: mnogie boyalis' vydat' ohvativshuyu ih radost'; drugie bespokoilis', kak by ne popast' v podzemel'e za... za izmenu caryu Simonu. Cicishvili pytlivo smotrel na Mirvana. Stali poglyadyvat' na nego i drugie. Mirvan, nakonec, sdalsya na nemuyu pros'bu knyazej. - Nu chto zhe, knyaz'ya, my zdes' odni, budem otkrovenny: radovat'sya dolzhny, chto gruzinskij car' izgnal iz Kaheti hana Ismaila. - I ty, knyaz', nahodish' vozmozhnym vyrazhat' svoyu radost' v prisutstvii carya Simona, vernogo vassala groznogo shaha Abbasa? - A ty, knyaz' Andukapar, zhelal by drugoe? My zdes' - Vysshij knyazheskij sovet carya Kartli Bagratida Simona Vtorogo. I dolzhny obsudit' my, chto vygodno dlya nashego carstva. Pryamo skazhu! Hotya car' Tejmuraz nikogda ne okazyval blagosklonnogo vnimaniya nashej familii, no ya za vseh Muhran-batoni otvechu: predpochitaem imet' sosedom carya Tejmuraza, a ne shahskih grabitelej, ostavivshih Kaheti bez odnoj chohi. - Tak, po-tvoemu, vyhodit, car' Tejmuraz dal'she Kaheti ne pojdet? - Andukapar prezritel'no sledil za knyaz'yami. - Mozhet, i poshel by - privyk blagodarya Mouravi dvumya carstvami vladet', - tol'ko ne s kem. - Kak tak? A tushiny? A hevsury? A pshavy? - Tushiny, blagorodnyj Cicishvili, na Kartli ne pojdut. Oni ne druzhinniki, i hot' i lyubyat Tejmuraza, no krovnoe ih delo Kaheti. Persy sognali tushin s Alvanskogo pastbishcha, a bez nego im vse ravno chto ne zhit'. Bogatstvo tushin - skot, skaly zhe ne kormyat ovec. - YA soglasen s Mirvanom Muhran-batoni: mnogo vremeni projdet, poka kahetinskij car' vspomnit Kartli. Ran'she Tejmurazu nado svoe vojsko sobrat', stranu hot' nemnogo otstroit', torgovlyu vozobnovit', a potom uzhe dumat' o napadenii na chuzhoe carstvo. Do etogo vremeni svetlyj car' Simon sumeet sgovorit'sya s Tejmurazom... - A ya ne tak polagayu, blagorodnyj Liparit, - vozrazil Dzhavahishvili, zaviduya proletevshej za oknom lastochke. - Car' Tejmuraz uzhe, naverno, vojsko sobral, nedarom god v Tusheti zhil. My, Sovet knyazej, speshno dolzhny poslat' k nemu posol'stvo s predlozheniem druzhby. Odobryaesh', Zurab? - YA ne odobryayu gibel' moego dvuhtysyachnogo vojska! Net! Knyaz'ya, skol'ko persam ni okazyvaj uslugi, vse ravno neblagodarny. Kak posmel Ismail moim imushchestvom rasporyazhat'sya? Kak posmel unichtozhit' moih aragvincev? Kak posmel... - Uspokojsya, knyaz' |ristavi, tvoi aragvincy v celosti k tebe vernutsya. I eshche - ne schitaj menya legkovernoj ovcoj! - CHto? CHto hochesh' skazat' etim, Mirvan Muhran-batoni? SHadiman hrustnul pal'cami, no sohranil spokojstvie i lish' glaza ego vpilis' v nasmeshlivo ulybayushchegosya Mirvana. - Radi vechnogo boga, govori, knyaz'! Mirvan obvel sovetnikov pristal'nym vzorom. "Nesomnenno, oni tozhe podozrevayut Zuraba, no nikogda ne vydadut i Simona ne priznayut carem. I kogo priznavat'!" Mirvan obernulsya: na trone, ostavlennyj vsemi, s torchashchej koronoj na nadmenno podnyatoj golove i so skipetrom v vyaloj ruke ne shevelilsya istukan-car' Simon. Byl li on v silah chto libo ponyat'? Vryad li. "Net, - podumal Mirvan, - ne mne zashchishchat' ego i ne mne sohranyat' SHadimanu vlast', eto vse neprimirimye vragi Muhran-batoni, vragi Mouravi". I on medlenno progovoril: - YA, knyaz' SHadiman, ubezhden v lovkosti aragvincev. Oni ne dralis' na storone Ismail-hana. - Znachit, pomogali Tejmurazu? Knyaz'ya bezmolvstvovali. Zurab, kak pojmannyj volk, s oskalennym rtom, tyazhelo dysha, oziralsya na knyazej. "Proklyatie! Mirvan razgadal zamyslennoe mnoj! Podobno Georgiyu Saakadze, umeet rasputyvat' uzly. A ot ostal'nyh knyazej ne zhdat' podderzhki. No togda... vo chto by to ni stalo nado sohranit' doverie SHadimana!" Zurab ne spesha podnyalsya, vazhno provel po usam i, k udivleniyu vseh, poklonilsya caryu. - Car' carej, prikazhi, i ya poskachu v svoe vladenie, soberu tebe vojsko! Uzhe dva goda cheredovyh ne prizyval. Sejchas i shestnadcatiletnih na konej posazhu. Nikto ne posmeet skazat', chto ya, polkovodec, oschastlivlennyj tvoim doveriem, pozvolil derzkomu vrasploh napast' na tvoj udel! - Zachem zhe tebe, knyaz', samomu skakat'? - SHadiman, ne skryvaya ironii, razvel rukami, slovno namerevalsya shvatit' Zuraba. - Poshli vernyh tebe aragvincev, oni sami spravyatsya. - Da, knyaz', my razreshaem tebe otpravit' verhovyh - pust' privedut v Tbilisi ne men'she treh tysyach so znamenami i trubami, - nereshitel'no nachal Simon, no znachenie ego sobstvennyh slov okrylilo ego, i on uzhe povelitel'no zakonchil: - Pust' i drugie knyaz'ya tak zhe postupyat. Vse dolzhny zashchishchat' svoego carya! Vidya, chto knyaz'ya edva skryvayut ulybki, SHadiman s gorech'yu podumal: "Hot' by iz uvazheniya k sebe nad svoim carem ne smeyalis'. Razve na trone vse cari umom blistali? No car' est' car'! CHto stalo s knyaz'yami? Gde ih umen'e stoyat' pered tronom? CHut' ne spinoj povernulis'!" - i s podcherknutoj izyskannost'yu otvesil Simonu nizkij poklon: - Tvoe vysokoe povelenie, svetlyj car', vypolnim. YA tozhe poshlyu chaparov v Marabdu. Kovarnye zasady, predpolagayu, Saakadze snyal, - protiv persidskogo vojska dejstvoval. A car' Tejmuraz emu tak zhe nuzhen, kak lisice papaha! Ne smejtes', knyaz'ya, Saakadze ne stanet prepyatstvovat' vam zashchishchat' Kartli. - Mozhet, dazhe sam pomozhet? - Dazhe! Pust' tebya, Andukapar, takoe ne udivlyaet. Car' Simon nichego "barsu" ne dal, no nichego i ne obeshchal. A Tejmuraz za vozvrashchenie emu trona Kaheti i za Kartlijskoe carstvo gory zolotye obeshchal Saakadze, a postupil kak obmanshchik. Knyaz'ya bylo vskochili, zashumeli: "K oruzhiyu!" - i... opustilis' na skam'i. Zurab hriplo vykriknul: - YA pokoryayus' vole nashego carya carej. No pust' zdes' ostanutsya po krajnej mere na nedelyu Liparit i Muhran-batoni. - Uzh ne ty li menya zdes' uderzhish'? Znaj, Muhran-batoni sami prihodyat i sami uhodyat, kogda schitayut nuzhnym. YA uedu na rassvete. Ne somnevayus', blagorodnyj Liparit pozhelaet soputstvovat' mne. No ty, knyaz' Zurab, priglashen v Metehi ne tol'ko SHadimanom, no i polkovodcami shaha Abbasa, - obyazan ostat'sya! Kto znaet, ne ugodno li sud'be, chtoby ty usluzhil Metehi, vosstav protiv svoego testya? - O moej usluge ty, Mirvan, drug Saakadze iz Noste, skoro uslyshish'! Ne dumayu, chtoby poshla ona vam na pol'zu, ibo silu moego klinka vy pochuvstvuete pervymi! Mirvan zarukopleskal. - Horosho, knyaz', napomnil! Davno zhelal sprosit': udalos' tebe vykupit' teh aragvincev, kotoryh Kajhosro Muhran-batoni svoim klinkom v Guriyu zagnal? Zurab pobagrovel i ugrozhayushche vskinul kulak, na ukazatel'nom pal'ce blesnulo kol'co s boevym shipom. S bol'shim trudom SHadimanu udalos' predotvratit' shvatku. On vovremya zametil, chto vse knyaz'ya vooruzheny "boevymi" kol'cami; bez nih, iz uvazheniya k carskomu tronu, byli tol'ko Mirvan i Liparit. Uzhe solnce dostiglo zenita, ko nikto i ne vspomnil o ede. Knyaz'ya yavno toropilis' obsudit' vse i udalit'sya v svoi zamki. Oni soglasilis' ne otstupat' ot prinyatyh ranee reshenij, soglasilis' dazhe pomoch' konyami i oruzhiem novym carskim druzhinam. Po predlozheniyu Baratashvili, vladetelya Birtvisi, obyazalis' ne napravlyat' poslancev k Tejmurazu, a zhdat', chto predprimet kahetinskij car'. Ne odnogo Andukapara ozadachilo, s kakoj yarost'yu Zurab otstaival interesy Kartlijskogo carstva. On pochti progovorilsya, chto opasaetsya mesti Tejmuraza i vsemi sposobami gotov ne dopuskat' ego k predelam Kartli, tak usluzhlivo, vo vred carstvu, prepodnesennoj Georgiem Saakadze bespokojnomu styazhatelyu chuzhih vladenij. |to i mnogoe im vyskazannoe, a glavnoe - namerenie ostat'sya v Metehi i vo vsem pomogat' veziru, uspokoilo SHadimana, nachavshego bylo podozrevat' izmenu. "Net, kakoj aragvincu raschet popast' snova v lapy Tejmuraza? Carstvovat' nad gorcami pesnopevec Zuraba ne dopustit! A ya?.. Delo pokazhet!" - pospeshil otdelat'sya ot nepriyatnoj mysli SHadiman. To li iz gordosti, to li iz boyazni nasil'stvennyh dejstvij so storony SHadimana i Andukapara, bestaktno zhelavshih uderzhat' knyazej v Metehi kak mozhno dol'she, oni, tochno sgovorivshis', ob座avili, chto ne posleduyut primeru Mirvana i Liparita i, kak bylo naznacheno, raz容dutsya rovno cherez dva dnya. No gryanuvshij veselyj zvon v soborah i hramah napolnil Tbilisi i zastavil sodrognut'sya vladetelej. Oni gotovy byli rinut'sya k konyam, odobriv prizyv Palavandishvili: "Ne medlit' ni chasa, ni minuty! Vybrat'sya iz Metehi!" I tut proizoshlo nepredvidennoe sobytie, potryasshee SHadimana. Dver' v "zal s oranzhevymi pticami" raspahnulas', i stalo vidno, kak strazha opuskaet kop'ya nakonechnikami vniz, a v zal vhodit, s podnyatymi krestami, v torzhestvennyh odeyaniyah, duhovenstvo. Vperedi - arhiepiskop Feodosij, za nim Trifilij i desyat' episkopov i arhimandritov. Feodosij, osenyaya knyazej napravo i nalevo krestnym znameniem, opovestil: - Svyatoj otec, katolikos Kartli posylaet vam, knyaz'ya Kartli, svoe pastyrskoe blagoslovenie i radostnuyu vest': iskonnye vragi Hrista - persy izgnany iz zemel' Gruzii. Bogom dannyj car', pobeditel' Tejmuraz Bagrationi, vocarilsya vnov' na prestole Kaheti! Da vostorzhestvuet mir nad udelom iverskoj bozh'ej materi! Da budet blagodat' nad narodom oboih carstv! - Amin'! - podhvatili ostal'nye. - Da rascvetut cvety druzhby i vzaimnogo doveriya! - progovoril Trifilij. - Amin'! - podhvatili ostal'nye. I ran'she chem kto-libo uspel opomnit'sya, duhovenstvo tak zhe vnezapno ischezlo, kak poyavilos'. Ledyanoe molchanie skovalo knyazej. "Cerkov' priznala carem Tejmuraza!.. Bezhat'! Kak mozhno skoree bezhat' v svoi zamki!.. Arhiepiskop Feodosij edva udostoil carya Simona poklonom!.. A mozhet, Tejmuraz uzhe syuda speshit? Bezhat'! Bezhat', poka ne pozdno!" No strah pered SHadimanom, a glavnoe, pered Zurabom, sposobnym brosit' ih v podzemel'e, v chem ohotno pomozhet emu Andukapar, vynudil knyazej sderzhanno otnestis' k vyzyvayushchim dejstviyam cerkovi i, naperekor svoemu strastnomu zhelaniyu, ostat'sya do naznachennogo sroka raz容zda. Vyruchil mnogih Firan Amilahvari: on napomnil knyaz'yam ih obeshchanie poohotit'sya u nego v zamke Shvilos-cihe. Dzhavahishvili pervyj zaveril lyubeznogo vladetelya o svoem soglasii: o, konechno on pomnit o priglashenii i nepremenno pozhaluet k Firanu! Kogda ohota? Okazalos', hot' sejchas. Knyaz'ya zavolnovalis': "A oblozhen li zver'? Gotovy li sobaki? Ne opozdat' by!" I mnogie reshili ehat' na ohotu segodnya zhe, pryamo iz Metehi. Obradovannyj Firan stal toropit' SHadimana poskorej zakonchit' s容zd: "Skol'ko govorit' mozhno? Nichto tak ne ob容dinit knyazej, kak grudy ubitoj dichi i tushi dzhejranov". - A ty, knyaz' Zurab, pochemu molchish'? Uzh ne sobiraesh'sya li ne vypolnit' obeshchaniya? - Kto, ya? Vidno, Firan, ty ploho menya znaesh', - Zurab podbochenilsya. - Klyanus', namechennye mnoyu zajcy uzhe segodnya mogut sluzhit' po sebe panihidu! A rog, iz kotorogo ya vyp'yu za tvoej skatert'yu v chest' udachnoj ohoty, mozhet chuvstvovat' sebya uzhe pustym! Priedu, knyaz', vovremya. Mozhet, udastsya mne i SHadimana otorvat' ot Metehi. "CHto osobennogo skazal Zurab? Otchego poholodelo moe serdce? - nedoumeval SHadiman. - Stranno, zachem ya uderzhal ego v Metehi. Nado ispravit' oshibku i polovchee vyprovodit' ego". - Znayu, Firan, ty ne uspokoish'sya, poka knyaz' Zurab ne ochutitsya u tebya v zamke. I hotya o mnogom neobhodimo potolkovat' nam s Zurabom, no otlozhim do konca ohoty. Proshu tebya, Zurab, poezzhaj s Firanom. I to pravda: otdyh tebe ne pomeshaet. - Razve ya pohozh na ustavshego, dorogoj SHadiman? Razreshi otbyt' na sleduyushchij den' posle vyezda carya. Ty prav, est' neotlozhnye dela... Uveren, ty odobrish'. Okazalos', u mnogih knyazej neotlozhnye dela, i oni zavernut na den' v svoi zamki. Tak im s pomoshch'yu Firana udalos' vyrvat'sya iz Metehi neskol'ko ran'she drugih. Ostavshis' s SHadimanom i podozritel'no ne otstayushchim ot nih Andukaparom, knyaz' Zurab |ristavi zahohotal. On hohotal neistovo, gromko, vyzyvayushche. O, on, aragvskij vladetel', lyubitel' ohoty, uznaet melkodushnyh zajcev! Oni edva skryvayut ispug. On uznaet shatayushchihsya pri malejshem dunovenii vetra. CHto zh, eshche neizvestno, kuda veter poduet! Vot SHadiman ubezhdal ego otdohnut', a zabyl, chto duhovenstvo opyat' otkladyvaet venchanie carya Simona! Net, on, Zurab, poohotitsya ran'she zdes', na svyatyh otcov! Dovol'no s duhovenstvom nezhnichat', nado zastavit' lyubitelej ryas venchat' carya Simona v Mcheta. Ne pozdnee chem zavtra on, Zurab, poskachet k katolikosu, i ne budet on knyazem Aragvskim, esli ne vyrvet u chernyh upryamcev soglasie! Eshche poznayut ego silu i duhovenstvo i knyaz'ya! Nemalo byl izumlen SHadiman, vyslushav reshenie Zuraba. No ne vse li ravno? Isportit' uzhe nichego nel'zya. A drugie knyaz'ya? Prav Zurab: bezhali, kak zajcy ot ohotnika. No kto zhe ohotnik? Glubokoe oskorblenie ispytyval SHadiman. Komu, komu zhe otdal on zhizn'? Gde? Gde gordoe knyazheskoe soslovie? A mozhet, prav!? Po kakoj prichine dolzhny takomu caryu pokoryat'sya? Kto skazal - pokoryat'sya?! Vlastvovat' nad takim carem dolzhny! No knyaz'yam i eto ne pod silu. Net, ne to! Kazhdyj iz nih hochet vyshe drugogo stat', tol'ko ne pri takom care. Saakadze prav, no gde vzyat' drugogo? Pust' podskazhet, esli v vidu imeet. Da, i... kak mozhno skoree! SHadiman prizval chubukchi i prikazal razyskat' gonca Saakadze. CHubukchi zamyalsya: on velel goncu prijti dnej cherez shest', kogda raz容dutsya knyaz'ya, a segodnya tol'ko chetvertyj nastupil. Sam ne skazal, a chubukchi zabyl sprosit', gde zhivet... SHadiman rezko brosil: - Najdi! I nemedlya! Hot' na dne Kury! Hot' v glubine Mtacmindy! Hot' u cherta na rogah! GLAVA DVENADCATAYA Eshche vchera Zurab, namerenno v prisutstvii SHadimana, pognal gonca vo dvorec katolikosa. Svyatoj otec srazu soglasilsya vyslushat' Zuraba |ristavi. I vot knyaz', dozhdavshis' utra, prikazal sedlat' konya. No edva on vdel nogu v uzorchatoe stremya, kak k nemu podbezhal aragvinec, vsadnik iz chetvertoj sotni, umolyaya zaehat' k Mamuka, umirayushchemu ot rany, poluchennoj v Kaheti. Zurab peredernulsya, garknul na ves' dvor: - Esli eshche ne umer, pobegi za svyashchennikom! YA, chto li, velel volch'emu hvostu drat'sya?! - Vysokij knyaz', na zdorovogo mozhno serdit'sya, a Mamuka boitsya bez tvoego proshcheniya umeret'! - I zdes' boitsya? - Svyatym Georgiem molyu, udostoj! - Luchshe by drugim svyatym! Nahmurivshis', Zurab kriknul: - |-e! Dzhibo, skachi k prepodobnomu Feodosiyu, rasskazhi, po kakoj prichine nemnogo opozdayu! Nichego, bogougodnoe delo! - i obernulsya k konnym aragvincam: - Pochemu v sbore dvadcat' druzhinnikov? CHto ya, s duhovenstvom srazhat'sya sobirayus'? - Zalyubovalsya verhovymi i prikazal: - Pyati dovol'no! Ostal'nye pust' v duhan skachut, za zdorov'e Mamuka vyp'yut, mozhet, vyzdoroveet. Vsled za Zurabom iz Metehi v samom plohom nastroenii vyehal chubukchi SHadimana. Vchera, skol'ko on ni iskal, ne mog obnaruzhit' proklyatogo gonca Saakadze, budto zemlya ego poglotila. Horosho, starshij smotritel' konyushen navel ego na sled: o lavke Vardana zagovoril - tam vsegda raznyj tovar. Snachala postesnyalsya: "Ty, govorit, vidnyj chelovek, neudobno bespokoit' pros'boj, dumal, s druzhinnikom poedesh'". No on, chubukchi, emu tozhe uvazhenie okazal: "A ty razve ne vidnyj? Tebe cari i knyaz'ya konej dorogih doveryayut. Sam znaesh' - vityaz' bez konya vse ravno chto devushka bez volos". Eshche nemnogo poshutili, i smotritel' konyushen poruchil emu navestit' kupca. Zurab oglyanulsya na skachushchego chubukchi i svernul k mostu: "Net, ne menya vyslezhivaet. No darom ne kataetsya", - i prikazal odnomu iz soprovozhdayushchih ego aragvincev sledit' za chubukchi. Edva v容hav vo dvor byvshego doma Dautbeka i Dimitriya, gde razmestilis' aragvincy, Zurab vzbezhal na vtoroj etazh i raspahnul dver' v bokovuyu komnatu. U stolika sidel uhmylyayushchijsya Miha i zdorovennym kulakom razbival kahetinskie orehi. Zurab pospeshil obnyat' vskochivshego msahuri. - Kak moya konnica, Miha? - neterpelivo voskliknul knyaz'. - Slava svyatoj Nine! Vse aragvincy v stroyu i zhazhdut otdat' zhizn' za svoego lyubimogo knyazya, vladetelya Aragvi! - Govori, govori, Miha, skorej! Kak car' Tejmuraz, carica? A... a... carevna Nestan-Daredzhan? - Vse, vse horosho! Tebe, moj knyaz', poslanie ot carya. CHerez knyazya CHerkezishvili peredal. Knyaz' sam dolzhen byl byt' k tebe ot carya poslom, v poslednij chas peredumal. Pochti vyrvav svitok, Zurab uglubilsya v poslanie. Lico ego iskazilos', glaza ot gneva zapylali: "Ne ya li, Zurab, radi Tejmuraza raz sto riskoval v Metehi zhizn'yu? Razve legko obmanyvat' SHadimana? I vot nagrada! Vmesto blagodarnosti i vyrazheniya lyubvi, vmesto slov o... o Daredzhan, moej zhene, car' uprekaet menya! YA... ya predalsya Simonu! Voobrazil chto-to stroptivec i ugrozhaet obojtis' bez moej pomoshchi. Sejchas on vyehal v Upadari, gde predastsya ozhidaniyu obeshchannogo mnoyu, i esli promedlyu, to... on, Tejmuraz, sgovoritsya s Melik-bekom Erevanskim. I blizok den', kogda car' Tejmuraz prevratit zolotoe pero, podarennoe emu muzoj, v karayushchij mech. Pust' drozhit Zurab: blizok den', kogda izmenchivyj knyaz' uvidit, chto proizojdet i so slishkom glupym Simonom i so slishkom derzkim Aragvskim |ristavi!.. O-o, stroptivec! Ne vo sne li prebyvayu ya? Nebylicy horoshi v shairi! A ugroz zdes' ne men'she, chem zmej v Mugani! CHto ni strochka, to cennost'! Vot: "I esli gonec Zuraba nemedlya ne privezet otvet, skol'ko mne, bogoravnomu Tejmurazu, zhdat' v容zda v Tbilisi, to da otkroetsya, chto u carya Tejmuraza v kolchane nemalo oblichitel'nyh dokazatel'stv, po kakim shah Abbas legko uznaet, kak derzko provel knyaz' Aragvskij Hosro-mirzu i Isa-hana, perebrosiv v Kaheti dve tysyachi aragvincev na pomoshch' caryu Tejmurazu. Dejstvitel'no, s pomoshch'yu aragvskoj konnicy mne, caryu Tejmurazu, udalos' unichtozhit' vojsko shaha Abbasa, izgnat' Ismail-Hana...". Zurab metalsya po darbazi. Horosho, Miha dogadalsya podat' kuvshin, i knyaz', otvodya dushu, hvatil im po stene. Sil'no zapahlo vinom. "A razve zhizn' ne vinnyj pogreb? Vhodish' v nee tverdo na dvuh nogah - kak chelovek, a vyhodish' na chetyreh - kak svin'ya! Predvkushaesh' prazdnik, a poluchaesh' pogrebal'noe naputstvie!" - Neuzheli on eto vsluh skazal? Nogoj otshvyrnuv oskolki, Zurab zaskrezhetal zubami: o-o!.. on, knyaz', dostojnyj otvet poshlet svoemu testyu!.. No postepenno trevoga ovladela im: Tejmuraz mozhet ispolnit' ugrozu, napisat' shahu Abbasu... i... i... SHadimanu! Ne trudno dogadat'sya, kak raspravitsya s nim Hosro-mirza, esli nagryanet vo glave novyh vojsk. Net! Knyaz' Zurab Aragvskij perehitrit vseh i stanet... prezhde carem nad gorcami, a potom... Zurab do sumerek pisal plamennoe poslanie, polnoe zaverenij v lyubvi i predannosti: "A v容det bogoravnyj car' Tejmuraz, Pervyj Bagrationi, v Tbilisi ran'she, chem predpolagaet. I pust' karayushchij mech carya prevratitsya v zolotoe pero, kotorym car' nachertaet vozvyshennuyu odu v chest' vozvrashcheniya k nemu kartlijskoj korony..." Vo dvorce katolikosa zhdali knyazya Zuraba s neterpeniem... Arhipastyri tolpilis' u okon, to i delo obrashchaya vzory k vorotam. Tvorilos' neponyatnoe: vse svershilos' pomimo nih. Neuzheli otkaz venchat' Simona v Mcheta mozhet povlech' za soboj proizvol'noe otdelenie cerkovi ot carstva?! Da ne dopustit svyataya troica do podobnogo! No SHadiman zhdet otveta. Dal'she medlit' opasno! Gde zhe ta blagodat', kotoruyu zhdali? Prohodili nedeli, mesyacy, vozlagali nadezhdy na veru, zabredali v tupik, snova iskali vyhoda... I vdrug svershilos'. No pochemu nichego ne izmenilos'? I tut Trifilij podal yadovityj sovet pozdravit' knyazya s pobedoj carya Tejmuraza nad Ismail-hanom: neozhidannost' vsegda oshelomlyaet. Opyat' zhe - gospod' spodobit vyyavit', kakie knyaz'ya ostalis' verny caryu Tejmurazu, znachit, i cerkovi, a kakie predalis' Simonu, znachit, i shahu. Takoe dejstvie podskazhet otvet SHadimanu. No vyshlo neponyatnoe, dazhe iz ruk von plohoe, ibo vchera pochti vse knyaz'ya raz容halis', i ni odin ne prishel k svyatomu otcu za nastavleniem ili blagosloveniem. Neuzhto vse sebyalyubcy za Simona? Ili gospod' bog otnyal u nih razum - i zamyslili protiv carya Tejmuraza?! - Opyat' zhe, - medlenno progovoril Trifilij, slovno vytyagival slova iz smoly, - ne oschastlivil li car' Tejmuraz otcov cerkovi lichno vest'yu o darovanii bogom pobedy, ne prislal li gonca k svyatomu otcu s poistine radostnoj vest'yu? Ili issyakla u brat'ev Kaheti hrabrost'? - Istinu glagolesh', otec Trifilij, - probasil tbileli. - Pochemu ne s容hal pravednyj chernec na svoem sedle, prosti gospodi, s vershiny Alaverdskom obiteli? - Opyat' zhe ne zamyslila li kahetinskaya cerkov' vozvysit'sya nad kartlijskoj? Davno, yako lisa k dobyche, podbiraetsya k glavenstvuyushchem vlasti namestnika Hrista, svyatogo otca katolikosa. Zaronit' podozrenie legko, poborot' ego trudno. Pritom kahetinskaya cerkov' ne raz pytalas' stat' vyshe kartlijskoj. V podnyavshemsya obshchem shume kto-to vykriknul: - Da ne svershitsya bogoprotivnoe! Uzh ne yavlyaetsya li priskakavshij chernec, zaderzhannyj ogoltelymi aragvincami na dva dnya, ne chem inym, kak broshennoj kost'yu cerberu? V podobnoj dogadke bylo malo lestnogo, i otcy soglasilis' s Trifiliem: vyslushat' Zuraba |ristavi. No esli nichego poleznogo i uteshitel'nogo dlya cerkovi ne skazhet shakal, nachat' peregovory s Georgiem Saakadze, daby on, poluchiv pod svoe znamya cerkovnoe vojsko, izgnal by iz Kartli carya Simona s ego klikoj i zaodno raspravilsya by s knyaz'yami, nepokornymi svyatoj cerkovi. - Kto vocaritsya nad Kartli? Ne eto sejchas vazhno! Da ne oskvernitsya musul'manskoj stopoj hram zhivotvoryashchij. - Opyat' zhe Georgiyu Saakadze bog pomozhet eshche raz najti carya iz vetvi Bagrationi. - Blagodushie otrazilos' v glazah Trifiliya. - I eshche raz vovremya otstranit' "nebogoravnogo" carya, esli na to budet volya svyatoj troicy. - I svyatogo otca, katolikosa Kartli. - Amin'! - No ran'she vyslushaem, prosti gospodi, voistinu shakala iz Aragvi... I vnov' majdan burlit! - CHto? CHto teper' budet? Kto skazhet? Kto otgadaet? Sdvinuv nabekren' papahi, vytiraya bol'shimi pestrymi platkami vspotevshie lby i zatylki, amkary, kupcy, torgovcy vozbuzhdenno vyvedyvayut drug u druga: chto budet? Uzhe rabota zakipala, uzhe tovar s arshina sam sryvalsya, uzhe vesy prygali kak pod zurnu. Uzhe s carem Simonom smirilis' - vse zhe svoj, otdel'nyj car'. Neuzheli, kahetinskie amkary opyat' v kartlijskij kotel polezut? - Ne inache! Ne svoj zhe pustoj oblizyvat'? - Naprasno o kotle bespokoish'sya, Siush: Ismail-han i polnye i pustye utashchil! - Tozhe horosho! Nashego Mouravi ne priznavali - bez sharvari ostalis'. - Teper' pust' ne nadeyutsya, vtoroj raz ne potruditsya vosstanavlivat' im Kaheti. - Nichego, alazanskaya forel' pomozhet... Gustoj smeh prokatilsya. I snova tomlenie, trevoga: chto, chto budet? I, kak ni stranno, chem bol'she nakalyalsya vozduh, tem gromche zvuchalo imya Georgiya Saakadze: tol'ko Mouravi sposoben otyskat' vyhod, tol'ko v nem spasenie! Simon zakonnyj car', a Tejmuraz?.. - Esli vojna, pobedit tot, na ch'yu storonu stanet nash Mouravi. - Eshche by, Siush, vojna nepremenno budet. Gde slyhal, chtoby na tron bez draki vlezali? - A ty za kogo? - YA? YA za Velikogo Mouravi! - A car'? - Car' nuzhen nepremenno! Carstvo, kak chelovek, ne mozhet bez golovy zhit'. - Bez golovy uzhe zhivet - tol'ko papahu nosit, potomu nezametno. I vnov' zabrosiv molotki i arshiny, s utra do nochi, to sobiralis' tolpoj, to raspadalis' na melkie gruppy. Vseh volnovala sud'ba torgovli. Kazhdyj pytalsya predreshit' budushchee majdana. - O chem sporite? Razve bez torgovli zhivet carstvo? - Verno govorish', Panush! Pust' cari tyanut kazhdyj k sebe Kartli, a my, kak v lyul'ke, poseredine budem lezhat'. - Pochemu takoj umnyj segodnya, Otar? Mozhet, maconi s utra kushal? Razve ne znaesh': esli lyul'ku sil'no raskachat', rebenka mozhno vyronit'! - I to pravda, dlya majdana nebol'shaya pol'za, kogda kazhdyj den' hatabala! - |!.. CHto budesh' delat', esli knyaz'ya sami ne znayut, kakoj car' im nuzhen: odin slishkom tihij, drugoj slishkom gromkij, tretij sam, bez knyazej, lyubit carstvovat', chetvertyj eshche huzhe - sovsem ne lyubit carstvovat'... - He-he!.. Pyatyj trista dnej v godu prazdnuet svoe rozhdenie! - I tridcat' pyat' dnej ohotoj zanyat. Na majdane ne smolkal hohot. - CHto zh, samoe vremya v lyul'ke kachat'sya, - vytiraya kulakom glaza, krichal tuchnyj torgovec syrom. - Tol'ko chem kormit' takoe bespokojnoe ditya? - Zasolom, - poteshalsya torgovec hnoj. - Ne znaesh' chem? Togda chto ty znaesh'? Solenaya bashka! - obozlilsya torgovec glinyanymi kuvshinami. - Na radost' chertyam nachnut gviri skakat' s novymi poveleniyami, i kazhdyj postaraetsya po moim kuvshinam proehat'. Vperemezhku razdavalis' to bran', to hohot. Snova sobiralis' tolpy, chtoby tut zhe raspast'sya na gruppy. Nesterpimyj znoj slepil glaza. Koki-vodonosy edva uspevali pritaskivat' vodu iz Kury, mgnovenno razlivaya po chasham. V vozduhe stoyal gul, slovno ot shumnogo dyhaniya kuznicy. Uzhe nikogo ne radoval zakaz knyazej: zadatok dali, a gde zarabotok? Net, ne vremya tratit' monety na tovar! A knyaz'ya na svoem stoyat: ran'she gotovyj zakaz, a potom monety. Kak-to srazu zashatalas' zhizn' - slovno putnik opustil povod'ya i kon', spotykayas', topchetsya na meste, ne znaya, kuda idti. Lish' odin Vardan Mudryj, po obyknoveniyu, molchal, ne vmeshivalsya ni v kakie spory, ne vyrazhal nikakih pozhelanij. Ne spesha, snyal on s polok barhat, shelk, parchu i drugie dragocennye tovary, peretashchil ih, po sovetu Nucy, nezametno domoj i zapryatal v glubokie sunduki, vrytye mezhdu stolbami saraya v zemlyu. Solidnye kupcy, zajdya v lavku Vardana za sovetom, metnuv vzglyad na polki, zapolnennye deshevoj persidskoj kiseej, mitkalem dlya derevenskih rubah i grubym suknom, godnym razve tol'ko na chohi zelenshchikam ili tuluhcham, molcha povorachivali nazad v svoi lavki, i tam, za zakrytymi dveryami, slyshalas' toroplivaya ukladka tovarov v tyuki i sunduki... CHubukchi pod容hal neozhidanno, no Vardana trudno zastat' vrasploh... Sledya za ploshchad'yu, on pospeshno vyshel iz lavki, prikryv dver'. - Ty chto, Vardan, uzhe zakonchil den'? - Ugadal, uvazhaemyj. Odin chelovek - govoryat, msahuri knyazya Palavandishvili, - pochti ne torguyas', zakupil u menya parchu, barhat i shelk. Hvastal, chto na pridanoe knyazhny. Ne znayu, pravda ili net. - Nepravda. Knyaz' Palavandishvili mladshuyu doch' zimoj venchal. Mozhet, msahuri iz Kaheti? Tozhe govoryat: hrabryj Ismail ne odnu kuladzhu - sharvari u kahetinskih knyazej snyal, a oni ne protiv byli. - Mozhet, iz Kaheti, monety zapaha ne imeyut. - Zato lazutchikov po zapahu uznayut. - Mozhet, tak. Vot reshil domoj pojti. Segodnya zhena kaurmu prigotovila, davno hotel. - Archil, tot, chto v Metehi, prosil peredat': ne, derzhi bol'she vybrannyj im tovar, razdumal on chohu shit', - vspomnil chubukchi poruchenie starshego smotritelya konyushen. - Prodaj barhatnomu lazutchiku... Kstati, o lazutchike vspomnil! Ne vidal ty gonca? - Kakogo gonca? - Saakadzevskogo... Moj knyaz' zovet. - Pochemu dolzhen vidat'? - A razve ne ty byl v pochete, kogda Saakadze hozyajnichal v Kartli? - YA i sejchas v pochete, kogda hozyajnichaet Andukapar. - Pochemu dumaesh', Andukapar? - Ne ya odin, vse chuvstvuyut priyatnuyu ruku knyazya. Horosho, blagorodnyj knyaz' SHadiman rabotoj amkarov uspokoil. Uzhe mnogie hoteli zakryt' lavki. - Vdrug, prisloniv ruku k glazam, Vardan nachal vsmatrivat'sya vdal'. Ne ponravilsya emu razgovor lazutchika SHadimana, i on reshil izbavit'sya ot neproshenogo sobesednika. - Uvazhaemyj chubukchi, esli gonca Mouravi ishchesh', sejchas k mostu poskakal. - K mostu? CHubukchi hlestnul konya i s trudom stal probirat'sya cherez Majdanskuyu ploshchad'. Vardan pospeshno voshel v lavku. - Gurgen! - pozval on spryatavshegosya syna. - Begi v duhan "Zolotoj verblyud", skazhi Archilu, pust' nemedlya skachet v Metehi, - knyaz' SHadiman ishchet. Skazhi: starshij smotritel' Archil cherez chubukchi peredal, chtoby ya ne derzhal bol'she tovar. Vyhodit, "vernyj glaz" mozhet svobodno gulyat', opasnost' pozadi. Noch'yu k nam pust' pridet, vse zhe ne otkryto. Hochu tozhe Mouravi o majdane soobshchit'... Kogda Archil-"vernyj glaz" predstal pered SHadimanom, byl uzhe polden'. V venecianskom bokale tayal kusochek l'da, otrazhaya solnechnyj luch. SHadiman, postukivaya po l'du serebryanoj palochkoj, snova podrobno rassprashival o Saakadze i dazhe o "Druzhine barsov". Uznav, chto Dato uehal s Horeshani v Abhazeti provedat' pervenca, SHadiman vstrepenulsya i sprosil: - Ne syna li Saakadze svatat'? Sluh idet, vladetel' SHervashidze doch' krasivuyu imeet. - Net, svetlyj knyaz', nash Avtandil poka molod. A doch' SHervashidze bez nosa ostalas'. Kakaya iz nee zhena, esli Levan Dadiani, po pravu muzha, nos ej otrezal? Hot' i nepravda, chto za izmenu, - vse zhe nos snova ne otros. SHadiman ne dal ulybke perejti v smeh i pristal'no vglyadelsya v priyatnoe, smeloe lico, ozarennoe bleskom umnyh glaz. Ne bez zavisti on podumal: "Emu mozhno doverit'. Umeet Mouravi, kak magnit - zhelezo, lyudej prityagivat'". - Vot chto, "vernyj glaz", tak, kazhetsya, tebya zovut? - Tak, svetlyj knyaz', ya eshche ni razu ne promahnulsya. Kuda napravlyu strelu, tuda vonzitsya. - Ponimayu. Hochu doverit' tebe bol'shuyu ohotu, i esli popadesh' v carstvennogo olenya, prosi, chto pozhelaesh'! Aznaurom sdelayu, a hochesh' - zhenyu na sestre moego msahuri. - Svetlyj knyaz', ya uzhe oschastlivlen sverh mery, raz mne doveryaesh', - i, kak by v poryve blagodarnosti, vskriknul: - Mouravi nedarom tebya, svetlyj knyaz', lyubit! Vsluh ne govorit, a tol'ko vsem sovetuet uvazhat' tebya i voshishchat'sya tvoim umom. - Stranno, a ya polagal naoborot; nenavidit menya - ved' vsyu zhizn' sporim s nim. - I, vzyav lomtik limona, staratel'no vyzhal sok v venecianskij bokal. - Nepremenno potomu sporit, chto dorozhit toboyu, knyaz'. - Dorozhit? Vyhodit, s menya grimer beret. SHadiman zadumchivym vzorom skol'znul po licu Archila, uzhe ne udivlyayas', chto beseduet s prostym druzhinnikom. "Za Mouravi ya gotov desyat' knyazej otdat'. No chto delat', v raznyh cerkvah nas krestili". Prigubiv bokal, sprosil: - Gde propadal ty vse dni? Pochemu v Metehi ne pokazyvalsya? Razve ne znaesh', gde gonec dolzhen terpelivo ozhidat' otveta? - Znayu, svetlyj knyaz', tol'ko tvoj chubukchi prikazal ne bespokoit' tebya, poka knyaz'ya ne raz容dutsya. Kak raz segodnya den' podhodyashchij. - Podhodyashchij? Pochemu? - Slovo imeyu skazat'... esli razreshish', svetlyj knyaz'. - Govori. - V duhane segodnya chanahi proboval, vina, konechno, nemnogo vypil... Smotryu, aragvincy tozhe kushayut i kuvshiny chasto menyayut; i tak druzhno na menya ustavilis', budto ne uznayut. YA, konechno, ih eshche bol'she ne uznayu, a sam dumayu: pochemu v budni tak mnogo p'yut? Ne uspel sebe otvetit', kak voshli druzhinniki knyazya Andukapara. Srazu aragvincy svoj harakter pokazali: "|-e!.. - krichat. - Kogda razbogateli, chto v duhan prishli? Mozhet, vash dlinnyj knyaz' dlya vas kisety otkryl?" Tut pozhiloj arshanec svoj um pokazal: "Hotya, govorit, kisety nash dlinnyj knyaz' ne otkryl, vse zh monety ne iz kiseta vashego shirokogo knyazya vynuli, na svoi p'em". Aragvincy takoj smeh podnyali, chto kuvshiny zakachalis'. "Na svoi? Gde svoi vzyali? Mozhet, vygodno poshchechiny knyagini Gul'shari prodali?" - "Prishlos', - otvechaet umnyj arshanec, - ved' za vashi ishach'i shutki i polshauri ne dadut!" Vizhu, svetlyj knyaz', draka budet, esli ostanus', nepremenno shashku obnazhu, - tol'ko za kogo? Knyaz' Zurab sejchas hudshij vrag Mouravi, a knyaz' Andukapar vsegda vragom byl. Ushel iz duhana - i snova izumilsya; na tvoem majdane aragvincy, kak u sebya v konyushnyah, rzhut. YA horosho ih harakter znayu, ne raz, - chtoby im volk v rot... chihnul, - ryadom dralis', vsegda pered boem veselilis'. Knyaz' Zurab primer pokazyvaet. Tol'ko dumayu: s kem boj? Ob etom hotel tebe skazat', svetlyj knyaz'. - Molodec, chto skazal. - SHadiman vypil do dna ledyanuyu vodu, posmotrel bokal na svet, iz zolotogo on stal temno-krasnym. Tak zhe obmanchiv i cvet dnej v Tbilisi. On nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto ne vse zdes' gladko. "Lazutchiki uveryayut: raduetsya narod pobede Tejmuraza. Takoe ponyat' mozhno. Esli knyaz'ya edva skryvayut chuvstvo udovol'stviya, pochemu dolzhny plakat' plebei? Zurab segodnya celyj den' spit; klyanetsya, chto ustal o shershavyj kamen' yazyk tochit'... A za utrennej sovmestnoj edoj pochemu-to za moyu umnuyu golovu pil. Ugovarival zavtra k Firanu na ohotu poehat'... Mozhet, izmenu zatevaet? Net, poka vozderzhus' ot naslazhdeniya za fazankami gnat'sya. No pochemu ya v poslednyuyu minutu uderzhal Firana v Metehi? |tot "vernyj glaz" vnushaet mne doverie, hotya chubukchi ne lyubit ego, govorit: "Hitrost' v glazah pryachet". No... ya emu pochemu-to doveryayu bol'she, chem Zurabu. Predatelya Georgij ne prislal by, sejchas u menya s Velikim Mouravi druzhba. Da, Tejmuraz nam ne nuzhen. No kartlijcam on bol'she po dushe, chem Simon. Znachit, nado takogo carya im prepodnesti, chtoby ot radosti zabyli ne tol'ko imya carya Kaheti, no i svoe... Luarsab! Da, tol'ko on! Vsemi merami vyzvolit' ego iz persidskoj temnicy! Baaka dolzhen ponyat': spasenie carstva vyshe lichnyh chuvstv. V poslanii ya vse opisal, ne mozhet otkazat'sya. Esli by znat', gde Tekle, radi nee na mnogoe Luarsab soglasilsya by. No nado speshit', ibo Tejmuraz tozhe lyubit speshit'. Zavtra zhe iz Marabdy glavnye druzhiny vyzovu..." - Skazhi, "vernyj glaz", - vdrug oborval molchanie SHadiman. - Hochesh' povidat' svoego otca? Archil vytarashchil glaza: "Uzh ne lovushka li?! Ili vpravdu vozmozhno takoe schast'e?" - Svetlyj, blagorodnyj gospodin! Den' i noch' ob etom dumayu. Ochen' soskuchilsya, no tol'ko kak povidat'? - Otvezesh' ot menya podarok i poslanie Ali-Bainduru. Slushaj vnimatel'no. Razumeetsya, Bainduru dlya vida cennost' posylayu. Glavnoe - tajnoe poslanie peredash' lichno knyazyu Baaka. Nu kak, gotov? - Klyanus' solncem, svetlyj knyaz', vse ispolnyu! Tol'ko kak skryt' ot proklyatogo Baindura poslanie? Vdrug prikazhet obyskat'? Tozhe opytnyj, trudno ego obmanut'. Mozhet, v cagi zasunut' ili vnutri chohi rasplastat'? - Ne goditsya. - SHadiman vzyal s tahty poyas s mednymi shishechkami. - Vidish' li ty zdes' poslanie? - Net, svetlyj knyaz'. - Ispytannoe sredstvo. Nazhmi etu shishechku i otvinti. Nikto ne dogadaetsya, po opytu znayu. SHadiman uchil, a Archil, vspomniv, kak Saakadze nashel poslanie SHadimana k lorijskomu vladetelyu imenno v poyase ryzheborodogo gonca, prinyalsya, i glazom ne morgnuv, voshishchat'sya yakoby ne izvestnym emu do sej pory sposobom dostavki tajnyh poslanij. - Razumeetsya, prosvetiv tebya, ne pridetsya vpred' samomu pol'zovat'sya etim sredstvom, no delo vazhnoe... i... ne dlya menya odnogo... Potomu zhertvuyu tajnoj. Vot, derzhi ferman na proezd po vsem putyam Irana. Podpisal car' Simon. A svitok k Ali-Bainduru shiroko otkroet tebe vorota vseh krepostej i gorodov. Kogda vyedesh'? - Kuda, svetlyj knyaz'? - Kak