- Na obychaj, shah-in-shah. Uporno tverdyat, - pust' svyatoj Aali pronzit ih
kop'yami islama! - v odnih kaftanah na ploshchad' ne pribudut.
     - Horosho.  Pust' pribudut v  svoih dlinnopolyh balahonah!  Segodnya den'
vesel'ya, inshallah!
     - Da budet nad shahom Abbasom svet vselennoj!

     Bulat-bek   siyal.   Na   berberijskom  skakune  prosledoval  on   cherez
razukrashennyj Isfahan.  Tolpy  lyudej provozhali ego  zavistlivymi vzglyadami -
ego,  udachnika iz  udachnikov!  Ne  emu li podaril "lev Irana" zvanie sultana
Kazvina?  Ne u nego li v Kazvine mnozhestvo zhen i nalozhnic,  kotoryh soderzhat
gorod i  provinciya!  Desyatki vsadnikov v paradnom odeyanii soprovozhdali ego v
Isfahan,  kuda  on  pribyl po  poveleniyu "l'va  Irana",  pozhelavshego,  chtoby
lyubimec ego  prisutstvoval na  pokaze persidskih sokrovishch russkim poslam.  V
Isfahane u  nego byl  drug,  Rustam-bek.  Oni vstretilis' na  kamennom mostu
Allaverdi-hana,   perekinutom  cherez  Zaenderud.   Rustam-bek  edva  skryval
zavist'.

     Tesnimye  ferrashami,  vostorzhenno  gudeli  tolpy,  slavya  shaha  Abbasa,
velikogo iz velikih.
     Mnogochislennaya svita sledovala za shahom.  SHestvie torzhestvenno otkryval
ejshik-agasi-bashi, vzdymaya pozolochennyj posoh. Ne otstupali ot shaha ni na shag
ego blizhajshie sovetniki:  hany Karadzhugaj, |reb, Aga, |mir-Gyune. CHut' dal'she
shestvovali divanbeki -  glavnyj sud'ya, nachal'nik tufengchi - dvenadcati tysyach
strelkov,  nachal'nik gulamov -  desyati tysyach konnicy, nachal'nik shah-sevani -
gvardii,   strazhenachal'nik,   abdar,   smotritel'  za  orudiyami,   nachal'nik
nevol'nikov,  smotritel' nad pryanostyami, nachal'nik shahskih pazhej, davattar -
pisar', nazir - dvoreckij.
     Moskovskie posly  yavilis'  na  ploshchad'  v  russkom odeyanii v  opashnyah s
kruzhevami  po  krayam  razrezov,   s   pristegnutymi  k  vorotnikam  dorogimi
ozherel'yami,  v  cvetnyh sapogah,  rasshityh zolotom.  Velichavo predstal pered
shahom  knyaz' Tyufyakin,  preispolnennyj dostoinstvom.  Vysokaya gorlatnaya shapka
svidetel'stvovala o  znatnosti  porody  i  velichii  sana;  na  shee  sverkala
dragocennaya zolotaya cep', v pravom uhe gorela ser'ga, na pal'cah - perstni.
     SHah   Abbas   milostivo   vstretil   poslov   Moskovskogo  gosudarstva,
blagozhelatel'no oglyadel Tyufyakina s golovy do nog, kak by odobryaya ego naryad.
     Mimohodom zametiv  Bulata  i  Rustama,  shah  ulybnulsya:  "Molodcy beki!
Pehlevany! Ne opozdali!"
     Torzhestvennoe shestvie  dvinulos' po  Majdane-shah.  I  shirokim dvizheniem
ruki Abbas vvel v pole zreniya poslov dikoviny Irana.
     Posly,   opasayas'  narushit'  gosudarev  nakaz,   s   trudom  sderzhivali
voshishchenie. Paradno ubrannye koki byli privyazany tolstymi zhgutami iz shelka i
zolota k  zolotym gvozdyam s bol'shimi kol'cami na golovkah.  Dvenadcat' popon
iz barhata s zolotistym vorsom, sluzhashchie dlya pokryvaniya konej sverhu donizu,
byli vyvesheny napokaz na  balyasine,  protyanutoj vdol' dvorcovogo fasada.  Za
perilami iz figurnyh stolbikov vidnelis' chetyre chana: dva zolotyh na zolotyh
zhe trenozhnikah i dva serebryanyh - na serebryanyh. Do boli v glazah otrazhalis'
solnechnye luchi  ot  dvuh  zolotyh veder s  vodoj dlya  konej i  dvuh  zolotyh
kolotushek dlya zakolachivaniya v zemlyu gvozdej.
     Knyaz'  Tyufyakin i  d'yak  Panov nezametno obmenyalis' vzglyadami:  torgovlyu
mozhno razvivat' k vzaimnoj vygode -  meha v Iran,  zoloto - na Rus'! Govoril
im mehmandar, ne dlya oglaski, chto persidskie carevny pleshchutsya v bassejnah iz
chistogo zolota,  v  kotoryh vmesto vody mindal'noe moloko.  I  potomu kozha u
careven zolotitsya i  blagouhaet,  kak  cvetok  mindalya.  Poka  igrivaya mysl'
vilas' v  ume u Tyufyakina,  proshli shagov tridcat'.  Tut eshche bol'she podivilis'
posly:  na yarko-krasnom kovre rastyanulis',  povernuv golovy k Ali-Kapu,  dva
l'va,  odin  tigr  i  odin  leopard,  groza  pustyn'  i  dzhunglej.  Nakrepko
prikovannye,  oni  kazalis' svobodnymi,  gotovymi k  pryzhku.  SHah  milostivo
poyasnil,  chto zveri vydressirovany dlya bor'by s  molodymi bykami.  Po  krayam
kovra dva  zolotyh chana dlya kormleniya zverej privlekli vnimanie poslov svoej
massivnost'yu,   zdes'  zhe  nebrezhno  valyalis'  dve  zolotye  kolotushki.   Ot
oslepitel'no pylayushchego na solnce zolota nachinalo mutit', a shahu ono bylo kak
shelk, on ves' kak by rasplylsya v ulybke.
     Podoshli  k   bol'shomu  portalu.   Zdes'  stoyali  dve  indijskie  karety
neobychajnoj  krasoty,   zapryazhennye  bykami,   s   kucherami,   odetymi  tozhe
po-indijski.  S  pravoj storony rezvilis' dve gazeli,  a  s  levoj,  kak dva
kurgana,  vysilis' gromadnye slony,  pokrytye poponami iz  zolotoj parchi,  s
kol'cami na  klykah i  serebryanymi cepyami i  kol'cami na  nogah.  Nepodaleku
zlilsya nosorog.
     Prohodili mezhdu strojnymi ryadami mushketonoscev.  Pod  vysokimi yavorami,
na  zolotyh podnosah,  gromozdilis' glyby  l'da.  D'yak  dazhe  ohnul:  poslam
podnesli v zolotyh kubkah vino,  ohlazhdennoe l'dom.  Posle ataki zolotom shah
hotel porazit' voobrazhenie poslov sosul'kami, ih podnesli russkim nezhnolicye
pazhi,  drugie pazhi stali obmahivat' shaha,  poslov i hanov opahalami. D'yak ot
udovol'stviya priotkryl glaza, kotorye ot znoya uzhe slezilis'.
     Doshli do  vozvysheniya,  pokrytogo golubym kermanshahom.  SHah Abbas zhestom
priglasil  poslov  podnyat'sya.  Posly  terpelivo  posledovali za  povelitelem
Irana.  Otsyuda horosho prosmatrivalas' chast' ploshchadi,  primykayushchaya ko dvorcu,
vo vsem velikolepii svoego ubranstva.
     SHah Abbas vskinul glaza k golubomu nebu, kak k potolku, i proniknovenno
skazal:
     - Vidit allah,  car' vash, Mihajlo Fedorovich, velichestvom voznesennyj, v
dobruyu zvezdu rozhdennyj,  grozoyu podobnyj Kazaferu, bogatstvom - Dariyu-caryu,
velichestvom - Kekeusu-caryu, bogatyrstvom - Rostemu, hrabrost'yu - Aleksandru,
- brat mne!  Ego drug - mne drug, ego nedrug - mne nedrug! - i dotronulsya do
zhuravlinogo pera, ukrashayushchego chalmu.
     Totchas ejshik-agasi-bashi vskinul posoh.  Zabili tambury. Vzreveli truby.
Telohraniteli v ostrokonechnyh shlemah somknuli krug.
     CHut' pripodnyav brov', udivlennyj Tyufyakin vglyadyvalsya v znakomuyu figuru:
nesomnenno,  eto byl Bulat-bek.  No  na  ploshchadi proishodilo nechto strannoe.
Podhvativ  pod  ruki  Bulat-beka,  toporshchiki vtashchili  ego  v  krug.  V  lice
upravitelya Kazvina ne ostalos' ni krovinki, on bespreryvno ikal, obezumev ot
uzhasa.
     - Damar kon! - krichal glavnyj toporshchik.
     Soblyudaya  dostoinstvo,   knyaz'  Tyufyakin  kak  by  nadel  masku  polnogo
ravnodushiya, da i vremeni ne bylo osmyslit' vidimoe. Bulat-beka perekidyvali,
kak v'yuk,  a  on  slovno oderevenel.  V  odin mig beka rasplastali na doske,
sverknula  sekira,  glavnyj  toporshchik  podhvatil  otsechennuyu golovu,  vysoko
podnyal, pokazal narodu i shvyrnul v korzinu.
     SHah Abbas myslenno voskliknul: "Ty otomshchen, o Sefi!"
     Zagudela Majdane-shah,  proslavlyaya velichie  shaha  Abbasa!  Vnov'  zabili
drob'  tambury,   pronzitel'no  zavizzhali  truby,  i  k  nim  prisoedinilis'
melodichnye, kak zhemchuzhnaya struya, zvuki flejt.
     Oni garmonirovali s vyrazheniem lica shaha,  kak by istochayushchego nezhnost'.
S  priyazn'yu  smotrel  na  "l'va  Irama"  neizmenno spokojnyj knyaz'  Tyufyakin:
vlastelin i posol bez slov ponimali drug druga.
     Posol Rossii myslenno voskliknul: "Ty nakazan, zanoschivyj Bulat!"
     Vdrug  zarevel na  krasnom kovre  tigr.  Drugie hishchniki podhvatili ryk,
oshelomivshij tolpy. Grozno zashchelkali bichi.
     D'yak Panov,  sam ne vedaya pochemu, ustavilsya na sosul'ku, kotoruyu szhimal
Aga-han,  zabyv o nej. Sosul'ka tayala, i na goluboj kermanshah padali ledyanye
slezy.   Kogda  on   vnov'  obratil  svoj   vzor   na   krug,   obrazovannyj
telohranitelyami, tam uzhe bilas' v rukah toporshchikov drugaya zhertva.
     - Damar kon! - krichal glavnyj toporshchik.
     S diko vopyashchego Rustam-beka sdirali odezhdu. V odin mig beka rasplastali
na doske, sverknula sekira...
     SHah   Abbas  eshche  raz  dotronulsya  do   zhuravlinogo  pera,   i   totchas
ejshik-agasi-bashi vskinul posoh.
     Vpered vystupil divanbek i provozglasil shahskij ferman:
     - "Vo imya allaha miloserdnogo i milostivogo! YA, Abbas, shah persidskij i
shirvanskij,  car' carej,  ob®yavlyayu prigovor,  podskazannyj mne mudrost'yu. Za
neposlushanie bratu  moemu,  caryu  Velikoj,  Maloj  i  Beloj Rusii,  gosudaryu
Mihajle Fedorovichu,  syn  sobaki Rustam tak  zhe  dostoin smerti,  kak i  syn
sobaki Bulat!  No  allah zahotel i  ne  dopustil Rustama vstupit' v  draku s
lyud'mi   poslov  drugoj  strany,   zateyannuyu  Bulatom,   synom   sobaki,   v
Kitaj-gorode, torgovoj chasti pervogo goroda Rusii - Moskvy. Kogda ya v gneve,
l'vy v pustyne nachinayut drozhat'!  YA, lev izbrannyh, ya, shah Abbas, rab vos'mi
i chetyreh, povelevayu - Rustama, syna sobaki, predat' ne smerti, a pozoru! Vo
imya Mohammeta, vechnogo carya oboih mirov!"
     V krug vveli oblezlogo osla, lovko posadili poluobnazhennogo Rustam-beka
licom k oslinomu zadu,  sunuli oblezlyj hvost v okrovavlennuyu ruku, obvyazali
tyazhelymi cepyami i pod ulyulyukan'e nadavali oslu pinkov.
     - O Mohammet!  Pust' Isfahan vidit,  kak ya, povelitel' Irana, nakazyvayu
ne ugodnyh moemu bratu,  caryu Mihajle Fedorovichu!  Da ischeznet s zemli Irana
Rustam-bek! Dazhe ten' ego pust' ne ostanetsya zdes'!
     - Velik  shah  Abbas  v  miloserdii svoem!  -  prostonal Rustam,  mutnym
vzglyadom obvodya roskoshno ubrannuyu ploshchad'.
     Poluchiv udar bichom mezhdu ushej, osel istoshno zakrichal.
     |to  razveselilo  isfahancev.   Nasmeshki,   kak  pshaty,  posypalis'  na
potryasennogo beka,  ot rezkogo tolchka golova ego kachnulas' i ponikla. Bol'she
nichego bek ne oshchushchal.
     SHah Abbas zadumchivo provel po usam, toporshchivshimsya, kak u ezha, i na lice
otrazilos' umilenie. Vkradchivym golosom on skazal:
     - Mohammet izrek:  "Bud'te  spravedlivy,  ibo  spravedlivost' blizka  k
blagochestiyu".  ZHelanie vashego carya i moego brata,  Mihaily Fedorovicha, i moe
zhelanie  -  bliznecy.  YA  nakazal  prestupnyh bekov,  ibo  tak  ugodno  caryu
Moskovii,  bogatomu i velikomu, voznesennomu i vozmozhnomu. Pust® zhe vash car'
i moj brat proyavit spravedlivost' i nakazhet teh, chto prestupili moj zakon.
     V znak blagodarnosti Tyufyakin otvesil poklon, no ne slishkom nizkij:
     - B'yu chelom, Abbas shahovo velichestvo, na tvoej milosti!
     Russkij knyaz' otlichno ponyal,  na chto namekaet shah,  no i vidu ne podal:
on byl pod zashchitoj gosudareva nakaza, ot kotorogo ne otstupal ni na jotu.
     SHah Abbas, podnyav ruki k nebu, prodolzhal:
     - Allah svidetel',  car' Gurdzhistana, stojkij Luarsab, budet osvobozhden
ot muk.  I pust' prodlitsya moya druzhba s velikim carem,  siyayushchim, kak luna. A
torgovlya nasha da vozveselitsya!
     CHelom bil i vtoroj posol.  D'yak zhe ne otvodil vzora ot zolotogo chana so
l'dom, podnyatogo na vozvyshenie, i divilsya: led byl milee ego dushe, chem chan.
     Na  Majdane-shah  konyuhi  v  velikolepnyh naryadah  otvyazyvali loshadej  -
gotovilos' konskoe uchenie. Knyaz' Tyufyakin zaveryal "l'va Irana": chto emu, shahu
Abbasu,  lyubo,  to i caryu Mihajle Fedorovichu lyubo,  a chto emu ne lyubo,  to i
caryu Mihajle Fedorovichu ne lyubo.
     - Preslavnyj velikij gosudar' nash  i  velikij knyaz'  Mihajlo Fedorovich,
vseya Rusii samoderzhec,  s  Abbas shahovym velichestvom kak byli,  tak i vpred'
budut v lyubvi,  i v druzhbe, i v ssylke. Vsemu domu persidskomu gosudar' car'
prezh sego hotel dobra, a nyne naipache togo.
     Dvorcovyj tolmach  bojko  perevodil.  SHah  Abbas  druzhelyubno smotrel  na
posla, i lish' neprimetno dergalis' ugolki ego gub.
     - A kak otpustish' nas, poslov, - prodolzhal Tyufyakin, - i chto prikazhesh' -
to  ya  do  ego velichestva donesu.  A  budet tvoya shahskaya gramota,  to i  ee,
vysokuyu i mudruyu, peredam. A budet tvoya volya otpustit' s nami carya Luarsaba,
to dostavim ego v carstvuyushchij gorod Moskvu, kak tvoyu velikuyu milost'.
     - Hanu |mir-Gyune prikazhu snaryadit' vas!  Vot kak gramotu zakonchu,  to i
otpushchu.  Inshallah!  Po moemu poslaniyu,  vash car' i moj brat pozhaluet vas!  A
sejchas  posol,  povelevayu:  otdeli  ot  svoego posol'stva sokol'nikov,  daby
otpravilis' oni s moimi hanami v Gulabi dlya soprovozhdeniya zhelannogo vam carya
gurdzhi Luarsaba do mesta, gde ty, knyaz' Tyufyakin, so svoimi lyud'mi dozhidat'sya
budesh'.
     Posly vnov' chelom bili shahu.
     CHerez  ploshchad' galopom pronosilis' koni-vetry.  Nemyslimyj blesk kamnej
na  ih sbrue do boli slepil glaza,  -  slovno hvost volshebnoj komety zacepil
Majdane shah...

     Pyl' gustym sloem pokryla lico Rustam-beka, brovi ischezli, a guby stali
serymi.  Ponukaemyj pogonshchikami osel s trudom peredvigal nogi.  Okostenevshej
rukoj bek po-prezhnemu szhimal hvost osla.  ZHertvu pozora,  Rustama,  na  vsem
puti  cherez  Isfahan  soprovozhdali  nasmeshki  i  oskorbleniya.  SHarovary  ego
izodrany v  kloch'ya,  plevkov bylo stol'ko,  chto on uzhe ne oshchushchal ih.  Konnye
sarbazy,  okruzhivshie beka,  tozhe ne upuskali sluchaya poizdevat'sya nad nim: na
perekrestkah,  gda  osobenno mnogo skoplyalos' isfahancev,  neizmenno odin iz
sarbazov,  svesivshis' s  sedla,  nagrazhdal Rustama podzatyl'nikom,  a  lihoj
yuzbashi izoshchryalsya v cinichnyh shutkah:
     - Blagodari allaha,  bek!  Ty ostalsya s tem,  bez chego gurii bespolezny
dlya pravovernogo! Luchshe dva persika i odin ship, chem lavka v Bagdade!
     Projdya most  Pole Hadzhu,  processiya vstupila v  predmest'e Saadat-abad.
Sprava i  sleva tyanulis' glinobitnye zabory,  lyudej stanovilos' vse  men'she:
yutivshayasya zdes' bednota predpochitala ne pokazyvat'sya na glaze sarbazam.
     Nakonec Isfahan ostalsya pozadi.  Poshli  risovye polya,  potom potyanulis'
tutovye roshchi.
     Vnezapno processiya ostanovilas' u zhurchashchego istochnika.  Navstrechu rys'yu
skakali  vsadniki.  Rustam-bek  smotrel,  muchitel'no napryagaya zrenie,  i  ne
veril.  K  nemu  podhodil  sovetnik  shaha,  groznyj  |mir-Gyune-han,  za  nim
telohraniteli veli goryachivshegosya skakuna i nesli bogatye odezhdy.
     YUzbashi skomandoval sarbazam,  i  dvoe iz nih brosilis' k  Rustam-beku i
sbrosili s nego cepi, drugie vystroilis' v ryad i otsalyutovali emu sablyami.
     Rustam-bek,  ne  v  silah  chto-libo  ponyat',  pripisyval vidimoe shutkam
shajtana. |mir-Gyune-han nastavitel'no skazal:
     - Vo  imya  allaha,  zdes' zakonchilsya put' Rustam-beka!  Vo  imya allaha,
zdes' nachalsya put' Dzhemal'-beka. Vmeste s pyl'yu smoj s lica proshloe.
     Rustam-bek  rvanulsya k  hanu,  namerevayas' prilozhit' k  gubam polu  ego
kaftana, no sovetnik shaha strogo ostanovil ego:
     - Ostanovis',  neostorozhnyj bek!  CHto  mozhno bylo Rustamu,  togo nel'zya
Dzhemalyu! Vo imya Aali, vypolnyaj volyu shah-in-shaha!
     - Velik shah Abbas!
     Rustam-Dzhemal' naklonilsya k vode istochnika i smyl perezhityj pozor.
     I   tut,   suetyas',   ciryul'nik  stal   umashchivat'  telo  beka  lechebnym
blagovoniem,  smochil rozovoj vodoj lico, a telohraniteli shaha pomogli nadet'
emu  parchovyj azyam  i  pricepili k  shelkovomu poyasu  sablyu.  Dvorcovyj konyuh
podvel skakuna.  Rustam-Dzhemal',  ne  pomnya sebya ot  schast'ya,  vlozhil nogu v
uzorchatoe stremya i  plavno opustilsya v  sedlo;  prilozhiv ruku k  serdcu,  on
slushal |mir-Gyune-hana.
     - Dzhemal'-bek,  ty osobyj gonec shaha! Peredash' Ali-Bainduru vse to, chto
ya  tebe  skazhu,  kogda  my  tronem konej.  Ne  izvrati smysl  svyashchennyh slov
shah-in-shaha:  car' Gurdzhistana,  stojkij Luarsab,  dolzhen byt' osvobozhden ot
muk. Da izbavit allah Ali-Baindura ot neposlushaniya vole shah-in-shaha!
     - Volya shaha Abbasa svyashchenna! - voskliknul Rustam-Dzhemal'.
     - Skachi v Gulabi,  ne schitaya vremeni.  Kon' tvoj dolzhen obresti kryl'ya!
Znaj,  kryl'ya caryu  Luarsabu vezut  posly Moskovii.  I  pomni,  bek:  kazhdyj
vyigrannyj chas priblizit tebya k Kazvinu,  ty,  vmesto Bulat-beka, budesh' ego
sultanom. Tak pozhelal shah Abbas!


        GLAVA SHESTNADCATAYA

        TYSYACHA VTORAYA NOCHX

     - Aj balam!  Ba-la-amm! - hriplo tyanul karavan-bashi, staras' podbodrit'
kupcov, uzhe otchayavshihsya uvidet' v bezbrezhnyh peskah hotya by tu vodu, kotoraya
voznikaet i ischezaet po zhelaniyu nasmeshlivogo diva.
     Dazhe sem' byvalyh pogonshchikov,  vytyanuv korichnevye shei,  zhadno vpivalis'
vospalennymi glazami  v  nerovnye gryady  barhanov,  za  kotorymi im  chudilsya
oazis: teni pal'm i pritaennoe zhurchanie rodnika.
     Monotonno zvenya  kolokol'chikami i  ustalo  perebiraya krivymi nogami  po
sypuchemu pesku,  medlenno tyanulis' verblyudy,  vlacha  za  soboj  besformennye
teni.  Gustoe  oranzhevoe solnce teryalos' v  lilovyh dalyah,  i  luchi,  slovno
raskalennye kop'ya, obronennye vsadnikami, useivali pustynyu.
     - Inshallah,  my  do  mraka dostignem konca mertvoj dorogi i  nasladimsya
prohladoj v  pervom  karavan-sarae,  -  s  trudom  progovoril gruznyj kupec,
podnosya k zapekshemsya gubam pustoj kozhanyj sosud.
     - Inshallah!  -  vzdohnul kupec  s  licom  cveta koricy,  oshchushchaya vo  rtu
solonovatuyu pyl'.
     - Inshallah!  -  s  nadezhdoj povtoril yurkij kupec,  poloj halata vytiraya
lob,  vysohshij,  budto korka dyni.  - My dolzhny skoro uslyshat' dolgozhdannyj,
kak  lyubovnyj krik,  laj  sobak,  esli dazhe nazojlivyj pesok zasyplet nam...
skazhu uchtivo - ushi.
     Ostal'nye kupcy,  iznyvaya ot znoya,  molcha smotreli na nebo,  kazavsheesya
obladatelyu  bol'shogo  tyurbana  tresnuvshim ametistom,  vokrug  kotorogo,  kak
predstavlyalos'  vladel'cu  polosatyh  tyukov,   razorvannym  shelkom   zmeilsya
korallovyj tuman.
     - Aj  balam!  Ba-la-amm!  -  snova unylo zatyanul karavan-bashi  i  vdrug
oborval napev. - Klyanus' Mekkoj, vperedi zhelteyut steny!
     - Opyat' shutki gulej!  - ochnuvshis' ot dremy, progovoril veselyj kupec. -
Vsem soblaznyali krasnosherstnye, zastavlyaya karavan dvenadcat' raz svorachivat'
s puti!  Razve ne kachalis' privetlivo pered ustalymi glazami shahskie hane iz
prozrachnogo mramora?  I  razve mozaichnye mecheti ne manili nas pod prohladnye
svody? A fontany s holodnoj vodoj ne zavlekali v zelenye sady? No stoilo nam
priblizit'sya,  nechistye totchas  pryatali usladu  puteshestvennikov v  glubokie
karmany svoih sharovar, sshityh iz kozhi nevernyh.
     - Da snizojdet na nas milost' allaha! - nastojchivo skazal karavan-bashi,
reshitel'no povernuv golovnogo dromadera. - Na etot raz duhi ni pri chem.
     Pochuyav otdyh,  verblyudy,  plyuyas' zheltovatoj slyunoj,  uchashchenno zazveneli
kolokol'chikami. Eshche odno usilie - i karavan stal.
     - Slava svyatomu Hussejnu!  -  vskriknul yurkij kupec,  pervym sprygnuv s
preklonivshego koleni verblyuda.
     Nashchupyvaya  rukoyatki  hanzhalov,  isfahanskie kupcy  ozhivlenno podoshli  k
gluhoj  vysokoj  chetyrehugol'noj glinobitnoj  stene,  za  kotoroj  pryatalos'
dvuhetazhnoe stroenie s  ploskoj  kryshej,  uzkimi  oknami  i  glinyanym polom,
dayushchim prohladu.
     CHernolicyj hozyain, lovko oruduya dlinnoj palkoj s zheleznym nakonechnikom,
otognal neistovo layushchih  psov,  otkryl  oval'nye vorota i,  radostno sverkaya
belkami glaz,  razrazilsya privetstviem:  "Da  ne  porazit vas allah,  shchedrye
kupcy, neozhidannoj streloj zloklyuchenij!"
     Propustiv mimo  ushej  sladkie  slova  hozyaina,  pogonshchiki ustremilis' v
glub' dvora,  pod spasitel'nyj naves,  gde v'yuchnye verblyudy,  ne  udostaivaya
vnimaniem ih okriki, valilis' vmeste s poklazhej na dushistyj saman.
     Provornye slugi pritashchili glinyanye kuvshiny,  i isfahancy s naslazhdeniem
pril'nuli k svezhej vode, velichajshej cennosti pustyni.
     Peretashchiv  tyuki  v  otdel'nuyu  svodchatuyu  komnatu,   pogonshchiki  gur'boj
ustremilis' v obshchee pomeshchenie,  predvkushaya blazhenstvo edy i otdyha. A kupcy,
eshche  raz  tshchatel'no  pereschitav  tyuki,  rasstelili  molitvennye  kovriki  i,
peresilivaya ustalost',  sovershili namaz. Pozhelav hozyainu blagopoluchiya vo sne
i  nayavu,   oni  ostorozhno  osvedomilis',  pochemu  god  navesom  net  drugih
verblyudov, a v konyushne, rasschitannoj na celyj tabun, tol'ko dve loshadi.
     - O blagochestivye kupcy,  blagosloven svyatoj Aali,  privedshij vas v moj
karavan-saraj,  ibo  desyat' dnej on  podoben pustyne,  tol'ko chto projdennoj
vami.  Razbojnik Al'manzor -  da  oslepit ego  svyatoj  Hussejn!  -  strashnee
progolodavshegosya tigra. On osedlal bol'shuyu dorogu, kak Rostem - dikogo konya.
I  teper' napugannye kupcy  puteshestvuyut ne  inache,  kak  soediniv karavany.
Bismillah,  vo  imya  chego  reshilis' vy  na  dlinnyj put',  imeya lish' semeryh
pogonshchikov?
     - Klyanus' allahom,  - ispuganno vskriknul kupec v bol'shom tyurbane, - po
poveleniyu  shah-in-shaha  my  ob®ezdili mnozhestvo chuzhih  zemel',  zakupaya  dlya
Davlet-hane i dlya svoih lavok samoe sovershennoe i priyatnoe dlya hanskih glaz.
Dolgoe stranstvie i  zaboty o  cennom tovare otvlekli nashi  mysli v  storonu
gorodov,  utopayushchih v bambukah,  i zelenyh beregov, primanivayushchih korabli, a
veter ne dones do nas vest' o peremenah v pustyne.
     - Blagodarenie vsemogushchemu,  -  otvetil hozyain, izobraziv na svoem lice
predel'noe blagochestie,  -  pustynya vami projdena,  i  da  predopredelit vam
allah umeret' ne  ran'she vashih vragov.  Nachinayushchayasya otsyuda shirokaya doroga i
chastye karavan-sarai ne blagopriyatstvuyut razbojniku Al'manzoru.
     - YA  znal,  chto  nasha doroga ugodna allahu!  -  voskliknul sharoobraznyj
kupec,  podnosya k oranzhevomu nosu pahuchij yantar'.  - Pered puteshestviem ya ot
voshoda do voshoda voznosil molitvu i, uvidev v mecheti blagochestivogo starca
v  svyashchennoj chalme  s  dvenadcat'yu skladkami,  sprosil  u  nego  soveta.  On
predskazal mne blagopoluchie v  puti i  zhelannoe obogashchenie,  ibo ot shchedrosti
shaha  Abbasa  ishodit  zolotoj svet.  A  hanshi  ne  hotyat  otstavat' ot  zhen
shah-in-shaha i tozhe tyanutsya k inozemnym ukrasheniyam,  osobenno s togo dalekogo
dnya,  kak  "kop'e  Irana"  -  gurdzhi  Saakadze -  privez lyubimoj zhene  shaha,
carstvennoj Lelu, almaznogo solov'ya na biryuzovoj roze.
     - Klyanus' utrennej zvezdoj,  shchedrost' tut ni pri chem!  Solovej zahvachen
Nepobedimym v Bagdade,  -  gromko zasmeyalsya veselyj kupec,  myslenno pozhelav
sebe zahvatit' pri sluchae biryuzovogo slona pod almaznoj pal'moj.
     - I menya Mohammet natolknul posovetovat'sya s mulloj,  - burknul zhelchnyj
kupec,  prinimayas' za chetki.  -  Podumav ne bolee bazarnogo dnya,  on skazal:
"Povelenie groznogo shaha  Abbasa ravno  poveleniyu allaha.  Po  etoj  prichine
vlastelin neba ohranyaet put' predpriimchivyh pravovernyh.  No,  otpravlyayas' v
chuzhie  strany,  oni  dolzhny  darami v  mechet' sniskat' k  sebe  raspolozhenie
vsemogushchego".
     - Nikto ne mozhet sravnit'sya s  uchenym dervishem v  umenii predskazyvat'.
Beznosyj Mustafa iz YAssy po sochetaniyu zvezd predveshchal mne krupnuyu pribyl', -
samodovol'no provel ladon'yu po krasnoj borode raskosyj kupec.
     - Inshallah,  za  ubytkami tol'ko  glupcy puteshestvuyut,  -  skazal yurkij
kupec,  sverknuv lukavymi glazami. - Konechno, - dobavil on, poniziv golos, -
karavan-saraj  ne  mesto dlya  uspokoeniya,  no  esli  chetvero budut spat',  a
ostal'nye storozhit',  to k utru my vse uspeem otdohnut' i put' do sleduyushchego
karavan-saraya budet nam usladoj.
     Pri  slove  "uspeem" kupcy vnov' oshchutili strashnuyu ustalost',  i  hozyain
zasuetilsya:
     - Da prebudet s vami allah!  Vojdite v obshchuyu komnatu i okazhite vnimanie
uzhinu, staratel'no prigotovlennomu dlya poistine Hussejnom poslannyh gostej.
     - Da pomozhet allah nam,  vysokochtimyj hozyain, ocenit' tvoi yastva zdes',
- otrezal zhelchnyj kupec, pereschityvaya slozhennye v uglu tyuki.
     - Slushayu  i   povinuyus'!   Svyatoj  Aali  podskazal  mne  usladit'  sluh
blagochestivyh kupcov chudesnymi skazaniyami,  kotorymi vot uzhe chetyre dnya, kak
fimiamom,  okurivaet moyu  dushu blagochestivyj shejh.  No  zavtra on  so  svoim
molchalivym slugoyu pokidaet moe  ubezhishche prohlady,  i  slezy  otchayaniya gotovy
prolit'sya iz moih glaz.
     - Vstrecha s shejhom -  horoshee predznamenovanie,  -  odobritel'no motnul
golovoj gruznyj kupec,  -  ibo shejh skazal:  "Rab moj,  vozdaj dolzhnoe moemu
gostyu!" I esli, o kupcy, vam budet ugodno, ya priglashu shejha razdelit' s nami
obil'nuyu edu, daby vyyavilas' iskrennost' i ozhivilas' noch'.
     - Neprilichno priglashat' odnomu,  kogda nas semero,  -  revnivo proiznes
zhelchnyj kupec.
     - Kto  iz  pravovernyh  ne  voshititsya  tvoej  pravotoj,  -  podhvatili
ostal'nye, - obshchee priglashenie vsegda priyatnee gostyu...
     Na shirokoj tahte,  pokrytoj kovrom i ukrashennoj podushkami i mutakami, v
sozercatel'noj nepodvizhnosti sidel,  podzhav pod  sebya nogi,  strojnyj shejh v
bogatoj odezhde,  i kto by mog uznat' v nem Kerima-kamenshchika?  CHalma iz beloj
shersti,   slozhennaya  dvenadcat'yu  skladkami,  po  chislu  dvenadcati  imamov,
potomkov  Aali,  ottenyala  muzhestvennoe smugloe  lico.  Dazhe  pronicatel'nye
nasmeshlivye  glaza  pochemu-to  ponravilis' kupcam.  Molodoj  shejh  posmotrel
snishoditel'no,  zaderzhav beg chetok.  On vazhno pogladil vyholennymi pal'cami
chernuyu shelkovistuyu borodu i,  blesnuv vykrashennymi shafranom nogtyami,  prinyal
ot  svoego  skromnogo  slugi  hrustal'nyj  kal'yan,  gotovyas'  pogruzit'sya  v
nirvanu.
     - O blagochestivyj shejh,  - skazal yurkij kupec, molitvenno prilozhiv ruki
k  grudi,  -  blagosloven allah,  poslavshij tebya na  nashem puti!  Ne  otkazhi
razdelit' s nami vechernyuyu edu.
     SHejh vydohnul aromatnyj goluboj dym, podumal nemnogo i proiznes:
     - Mudrost'  uchit:   v   puti   kazhdyj   pravovernyj  dolzhen   zapastis'
ostorozhnost'yu. I sam ya bodrstvuyu, daby sohranit' svoj hrustal'nyj kal'yan. No
vasha  blagopristojnost' vnushaet doverie,  i  da  budet nasha vstrecha prichinoj
vsyakogo blagopoluchiya.  YA,  poklonnik shejha  Abu-Saida  ibn  Abul  Hejra,  da
osvyatit allah duh ego, prinimayu vashe priglashenie.
     Zazhgli  zapasnye  svetil'niki.   Pochetnyj  gost'  vossedal,  oblozhennyj
rasshitymi  podushkami,   a  kupcy,  raspolozhivshis'  vokrug  nizkogo  stolika,
usilenno ego ugoshchali.
     Kogda pri pomoshchi myasa kozuli i  finikov byl utolen pervyj golod,  kupcy
nashli svoevremennym narushit' neprilichnoe molchanie i zagovorili vse srazu.
     - Po kakim delam puteshestvuesh',  blagochestivyj shejh?  - sprosil gruznyj
kupec, vytiraya sal'nye pal'cy o hrustyashchij lavash.
     - Blagorodnye kupcy,  neizbezhno mne skazat' takoe slovo;  moj otec,  da
zhivet vechno o  nem  pamyat',  ostavil bogatstvo,  dostatochnoe dlya  vseh  moih
zhelanij,  i  ya  stranstvuyu kak  zhertva pytlivosti i  lyubvi k  mudrosti,  ibo
skazano: "Kto puteshestvuet radi nauki, tomu allah oblegchaet dorogu v raj".
     - Blagochestivyj  shejh,   -   vostorzhenno  skazal  yurkij  kupec,   -  ne
vstretilos' li na tvoem puti to, chto dostojno voshishcheniya?
     - Allah blagoslovil moj put',  i  ya  videl i  slyshal mnogoe,  chto mozhet
posluzhit' poucheniem i  usladoj dlya pravovernyh.  Da  ne  budet skazano,  chto
"Tysyacha i  odna  noch'" SHahrazady ne  porodila i  Tysyachu vtoruyu noch' lyubitelya
nazidanij.
     - Vo imya Mohammeta,  -  voskliknuli isfahancy, - usladi nashu edu Tysyacha
vtoroj noch'yu!
     - Do  menya doshlo,  -  vazhno progovoril shejh,  -  chto vo  mnogih stranah
blazhenstvuyut kupcy, torguyushchie tovarom chuzhogo uma. Oni napravlyayut verblyudov i
konej v  raznye storony mira,  ne smushchayas' dal'nost'yu puti,  da prisnitsya im
oblezlyj ishak, vysprashivayut u legkovernyh gazeli, ili pritchi o hrabrom shahe,
ili skazaniya o nedobrom hane ili veselom dive,  zapisyvayut ih na pergamente,
da  okosteneyut u  nih  pal'cy,  i  potom bez  stesneniya prodayut plody chuzhogo
razdum'ya,  vydav ih  za pridumannye imi.  V  kave-hane ili chaj-hane,  lovkie
dervishi,  razmnozhiv eti svitki na  tysyachi tysyach podobnyh,  takzhe prodayut ih,
kak svoi,  pevcam ili skazitelyam.  O,  ne imeyushchie sovesti,  oni,  razmahivaya
palochkami,  vossedayut na vysokih taburetah i  pereskazyvayut slyshannoe p'yushchim
kave  ili  poedayushchim lyulya-kebab.  I  vyhodit  po  zhelaniyu  shajtana:  pribyl'
poluchayut vse,  krome pervogo. Neizbezhno mne sprosit': ne iz teh li vy kupcov
i ne chuzhimi li myslyami nabity vashi tyuki?
     - O allah,  da proslavitsya moshch' ego! - vskriknul gruznyj kupec. - Mnogo
let ya torguyu,  chasto obzyvali menya obez'yanoj v tyurbane ili obzhorlivym mulom,
no  eshche  nikto  ne  osmelilsya obozvat' menya  pevcom  ili  skazitelem.  Znaj,
blagochestivyj shejh, poklonnik Abu-Saida ibn Abul Hejra, da osvyatit allah duh
ego,  tyuki  moi  nabity  parchoj,  altabasom  i  tonchajshej  shelkovoj  tkan'yu,
vytkannoj po redkim drevnim risunkam, nosit' kotoruyu dostojny tol'ko lyubimye
zheny shah-in-shaha.
     - Voistinu,  ya  dazhe  ne  slyhal,  blagorodnyj shejh,  o  takom kradenom
tovare,  - skazal vysokij, kak shest, kupec, - ibo slonovaya kost', po zhelaniyu
shaha  Abbasa  ukrytaya  v  etih  tyukah,   ne  nuzhdaetsya  v  sosedstve  pustyh
pomyshlenij.
     - A razve izdeliya Indostana, zolotye i serebryanye, nuzhdayutsya? - sprosil
sharoobraznyj kupec, udivlenno vskinuv krasnye, kak bejrutskij yantar', brovi.
     - Svidetel' Gabriel,  moj tovar ne  zoloto i  ne  serebro,  -  pospeshil
vmeshat'sya v razgovor yurkij kupec,  -  no ya nigde ke slyhal, chtoby za shafran,
vanil',  kamfaru, kardamon, koricu, indijskij tamarind ili imbir' platili by
ne zolotom.
     - Ili za  vremya moego puti izmenilas' sushchnost' torgovli,  -  proskripel
zhelchnyj kupec,  -  ili nikem ne skazano,  chto redkie blagovoniya, prozrachnye,
kak sleza, masla, kitajskie lekarstva v listah, celebnye primochki, aromatnye
mazi,  krepkie nastoi  raznyh cvetov,  dragocennye bal'zamy i  dushistye vody
stali deshevle zolota!
     - Svidetel' Hussejn,  vashi  tovary  ukrasili  by  peshcheru  Ali-Baby,  da
prebudet s  vami blagoslovenie vsevidyashchego!  No  shestoj iz  vas,  obladatel'
bol'shogo  tyurbana,   neprivetlivo  molchit,  slovno  pechal'  pravovernogo  ne
vmeshchaetsya v  dvuh mirah.  A tyuki ego slishkom maly -  ne prednaznacheny li oni
dlya hraneniya bol'shih myslej?
     - Ne  znayu,  chto navelo tebya,  o  blagochestivyj shejh,  na takoe obidnoe
podozrenie,  da  ne  dogonyat tebya parshi v  chuzhoj strane!  Radi imamov skazhi,
zachem mne chuzhie mysli,  kogda ya  i svoih ne derzhu?  A moya poklazha mala,  ibo
cennye  samocvetnye kamni:  korally,  zheltyj yantar',  zhemchug,  yashma,  almaz,
biryuza i yahont raznyh ottenkov - ne ris, chtoby vozit' ih v tyukah.
     - Da  prostyat mne blagorodnye kupcy,  -  priyatno skazal shejh,  prilozhiv
ruku ko  lbu i  serdcu,  -  no  posluzhit vam primerom moya ostorozhnost',  ibo
skazano: "Uznaj ran'she, kto tebya slushaet, inache deshevle oslinogo krika stoit
beseda,  ispol'zovannaya potom vo vred tebe..." I da budet tak,  kak pozhelali
vy...  Pust' usladitsya vash sluh pritchej "ZHena allaha" iz Tysyachi vtoroj nochi.
Do  menya doshlo,  chto uchtivost' trebuet nachinat' besedu so vremen obnazhennogo
Adam-hana.  No  pust' budet pozvoleno mne  schitat' eto neprilichnym,  ibo vse
sozdavshij zasluzhivaet pervoe mesto. I eshche skazano: "Serdce - kotel, a yazyk -
lozhka; nahodyashcheesya v kotle da popadet i na lozhku".
     Tut  podoshel sluga shejha,  postavil kal'yan i  edva slyshno shepnul emu na
uho po-gruzinski:
     - Budesh' klyast'sya, ne dergaj borodu...
     Potyagivaya  chubuk,   shejh  gromko  po-persidski  skazal:   -   Inshallah,
prikleennoe -  ne upadet! V blagovonnom dymu kal'yana sejchas predstanet pered
vami, o kupcy.


        ZHENA ALLAHA

     Poistine velik  preslavnyj allah!  Ibo,  ran'she chem  sotvorit' mir,  on
skazal sebe takoe slovo: "Ne razumnee li snachala sotvorit' sebe zhenu?" I, ne
zhelaya sebe zla,  -  sotvoril!  O  Mohammet!  O  Aali!  Ne  bylo ravnoj ej  v
proshedshih i ne budet v budushchih vekah!  Podobny vinogradniku ee pyshnye bedra,
dushistee ambry  zelenye volosy,  blednee polnoj  luny  -  lob,  solncu ravny
znojnye glaza.  Dyhan'em ee  oplodotvoryayutsya dazhe  kamni,  postup' ostavlyaet
sledy schast'ya, i slashche meda pchelinogo ee slyuna.
     Voshitilsya allah velikim voshishcheniem i  udostoil zhenu svoyu imenem ZHizn'
i vo imya vozlyublennoj svoej sotvoril mir.
     - Hanum  moya  prekrasnaya,  -  voskliknul  izumlennyj  allah,  -  da  ne
prevratitsya yav' v son! Vozradovala ty glaza moi i vdohnovila mysli. Da budet
tak!  Voz'mi chashu,  napolnennuyu semenami blaga dlya  sozdannyh mnoyu.  Vo  imya
spravedlivosti smeshaj semena,  i  da  svershitsya to,  chto  dolzhno svershit'sya!
Pust' vsem dostanetsya porovnu i  odinakovo.  Zasej zemlyu,  i  da blagoslovyat
zhivushchie tvoe poyavlenie!  Idi,  no,  vo  imya sed'mogo neba,  ne  oglyadyvajsya,
prekrasnaya hanum moya.
     Vzyala  ZHizn'  chashu,   ulybnulas'  allahu  i  podumala:   "Pochemu  -  ne
oglyadyvajsya"? A kogda zhenshchina dumaet, ona zabyvaet sushchnost' dela.
     - Vo  imya  vselennoj!   -   voskliknula  vdrug  ZHizn',  oglyanuvshis'  na
vsemogushchego povelitelya.  -  Da sohranyat tebya grom i  molniya!  CHto mnesh' ty v
rukah svoih?  Poistine,  o tebe, allah, kak o muzhchine, nel'zya skazat' nichego
priyatnogo.  Zachem  tebe  kostlyavoe  chudovishche?  Klyanus'  rozhdeniem zvezd,  na
podobnoj golove i  sornaya trava ne vyrastet.  Vzglyani v  ee pustye glaza,  s
vozhdeleniem, bez razbora smotryashchie na vse - ot "luny do ryby". Ne vnushayut li
tebe, o allah, uzhas ee kryuchkovatye ruki, s neprilichnoj zhadnost'yu tyanushchiesya k
samomu sokrovennomu?  Klyanus' solncem,  dyhanie ee sposobno rasseyat' sil'nuyu
tuchu, i chrevo ee besplodno, kak ravnina tvoego vtorogo neba!
     - Poistine,  -  skazal allah,  lyubuyas' gnevom ZHizni,  - krasotu zhenshchiny
nel'zya izmerit' ee razumom!
     Kak mozhno poznat' sladost' rascveta,  ne izvedav gorechi raspada?  I chto
znachit krasota beskonechnogo bez  urodstva konca?  Vozmozhno li  bespredel'noe
schast'e bez  predel'nogo straha poteryat' ego?  I  chto  stoit  sozrevshij plod
blaga bez nozha sud'by,  rassekayushchego ego?  Da  ne  zarzhaveyut u  menya klyuchi k
tajnam!  Da sluchitsya to,  chto sluchitsya!  YA  razreshu pravovernym imet' chetyre
zheny zakonnyh i tysyachu tysyach nalozhnic,  ibo skazano:  cherez zhenshchinu poznaesh'
ty  odnovremenno dorogi dobra i  zla.  No  ya  -  allah,  i  mne  s  izbytkom
dostatochno dlya etogo dvuh zhen. I ni odnoj hasegi - ibo priyatnee videt' ssory
v gareme u soseda. O prekrasnaya hanum moya, vse luchshee ushlo na tvoe sozdanie,
ibo ty -  nachalo vseh zhelanij,  vseh nadezhd. Iz chego zhe mne bylo sozdat' tu,
sushchnost' kotoroj -  konec vsem zhelaniyam?  No  da ne skazhut:  "Allah-inshallah
nespravedliv!"  Lishiv vtoruyu zhenu  krasot raya,  ya  nagradil ee  uzhasami ada.
Znaj, zhestoko osmeyannaya toboyu strashna i besposhchadna, ibo imya ee - Smert'!
     O vozvyshennyj, prevrashchayushchij svet v t'mu i t'mu v svet! Ty, raskryvayushchij
i zakryvayushchij dveri vselennoj,  kogda eto nado! Ty vsemogushch! Vseob®emlyushch! No
i ty bessilen ubedit' revnivuyu zhenshchinu!
     Vidya  pechal'  roze  podobnoj ZHizni,  allah  podumal:  "Suetny  zhenshchiny.
Ubedit' ih mozhno darami, a ne rechami". I skazal:
     - Vozzhelal ya  odarit' nepovtorimuyu hanum moyu  ozherel'em iz  dragocennyh
chetok.  Net ni na odnom nebe ravnyh im po raznoobraziyu. Vot pervaya iz pervyh
- belaya,  imya ee -  ZHestokost';  ona tverda,  kak dno bezdny, i holodna, kak
potolok vysoty.  Poistine prekrasna zolotaya -  eto Mysl';  ona krylata,  kak
blagodeyanie,  ibo nasyshchaetsya tol'ko luchami solnca. Ryadom zelenaya; dorozhi eyu,
ibo eto -  Sila,  bez nee ne proizrastaet ni odno rastenie. Ukras' ee cvetom
zemlyu, i ty poznaesh' tajnu iz tajn. Zapomni mnogogrannuyu, imya blagoslovennoj
- Lyubov', no ot "luny do ryby" ne doveryaj raznocvetnomu blesku ee, istochniku
vzdohov i  skorbej,  -  ibo  lyubov' slepa!  Radi  blag mira,  primi golubuyu.
Nagrazhdennaya mnoyu imenem Dobro,  ona myagche pchelinogo voska.  V ugodu angelam
slepi iz  nee kryl'ya i  -  vo imya rajskogo dereva tuba i  rajskogo istochnika
Kevsera -  krasotu vozvyshennuyu i nizmennuyu. Prekrasnaya hanum moya, radi sveta
istinnoj very  hrani  krovavuyu,  ibo  eto  -  Schast'e!  Podobno meduze,  ona
skol'zka i uvertliva;  lish' izbrannyh udostaivaj pravom kosnut'sya ee.  No vo
imya prodleniya mira ne  bud' shchedra,  ibo schast'e sut' dostizhenie,  obryvayushchee
kryl'ya  stremleniya!  Neizbezhno mne  dobavit' skorchennuyu -  Podlost'.  Da  ne
ustrashit tebya lipkaya!  Nigde ne  skazano,  gde  poteryala ona svoj postoyannyj
cvet i s kakogo chasa prinimaet tot,  kakoj ej vygoden. Ruka moya velikodushna,
voz'mi i ostal'nye chetki. YA proyavil shchedrost', i kazhdaya iz chetok - plod moego
razdum'ya i nadelena osobym znacheniem. Vladej imi, lyubimaya ZHizn', i ty budesh'
vsesil'na. Da budut vse zhelaniya tvoi nad moej golovoj!..
     Poka solnce i zvezdy sovershali dvizhenie,  ZHizn' lyubovalas' ozherel'em, s
legkim vzdohom nadela ego na svoyu gibkuyu sheyu,  proshlas',  pokachivaya bedrami,
ulybnulas' i, nezametno otkusiv, proglotila chetku bytiya. Glazami, obeshchayushchimi
usladu iz uslad, smotrela ona na allaha i sheptala:
     - O allah,  prekrasnejshij iz muzhej,  preslavnyj, milostivyj! Velik ty v
shchedrosti svoej!  No vot pustoj kryuchok,  portyashchij vse ozherel'e. Gde vzyat' mne
chetku, dostojnuyu podarka tvoego, o povelitel' vselennoj?
     Razgoryachennyj igroyu beder ZHizni, allah, preispolnennyj zhguchego zhelaniya,
podobno smertnomu,  hotel brosit'sya na  nepovtorimuyu,  no,  vzglyanuv na nee,
ponyal:   bez  novoj  chetki  vozlyublennaya  ne  dopustit  lyubovnyh  zabav,  i,
oglyanuvshis' na ulybchivuyu lunu,  podumal: "O shajtan, ne samomu zhe mne viset',
gde ne  nado!"  -  i,  shvativ Smert',  nacepil ee na pustoj kryuchok ozherel'ya
ZHizni, a sam, kak obyknovennyj pravovernyj, predalsya uslade iz uslad...
     Opravila   ZHizn'   ozherel'e,   torzhestvuyushche  obozhgla   sopernicu  ognem
prezreniya, shvatila chashu i bespechno stala kidat' vniz zerna.
     O  Mohammet,  kto  iz  pravovernyh ne  znaet:  kogda zhenshchina smotrit na
sopernicu svoyu, ona zabyvaet sushchnost' dela.
     Vzglyanul allah s vozdushnoj shah-tahty na zemlyu i zamer:
     - Bismillah,  ne  otdal li  ya  serdce bez soveta razuma!  No kogda ya  v
gneve,  l'vy v pustyne drozhat.  CHto sotvorila ty,  prekrasnaya? Ty zatumanila
blesk moih glaz i omrachila dushu.  Zachem ne smeshala zerna mudrosti i lzhi?  YA,
umeyushchij rasputyvat' dazhe set' pautiny,  polon smushcheniya.  Kak razdelitsya mnoyu
sozdannoe? V odnom meste stol'ko vody, chto celye strany sredi nee nezametny;
a v drugom -  beskonechnaya pustynya i ni glotka vody. Zachem stol'ko gor vmeste
i  net ravniny dazhe dlya komara?  Poistine blagouhanny lesa,  no kak pechal'ny
beskonechnye peski pustyn'. O ZHizn', chto sdelala ty?!
     No kogda zhenshchina zabyvaet sut' dela, ona govorit: "Tak luchshe".
     - O nepovtorimyj!  O allah iz allahov! Ty dal sotvorennym toboyu zrenie,
podobnoe ostriyu hanzhala,  zhadnost' bol'shoj akuly i  ruki neizmerimoj dliny -
pust' sami razberutsya v shchedrotah neba.  Ne ty li,  o allah moj, govoril, chto
sladost' poznaetsya cherez gorech'?  CHto  za  udovol'stvie v  gotovom blage?  I
mozhno li poznat' potolok vysoty, ne poznav dna bezdny?
     I  bylo  tak,  kak  bylo.  Ponyal allah namek nepovtorimoj zheny  svoej i
umolk, no tut zhe potihon'ku ot nee vnushil pravovernym ne doveryat' ser'eznogo
dela zhenshchine i ne protivorechit' ej, ibo eto ni k chemu.

     - Poistine,  blagochestivyj shejh,  tvoj rasskaz pouchitelen! - voskliknul
yurkij kupec,  s naslazhdeniem vdyhaya zapah imbirya.  - No net li u tebya klyucha,
otkryvayushchego sokrovennuyu tajnu?  A chto priklyuchilos' s pervymi lyud'mi po vole
zhenshchiny, hot' imya ej i ZHizn', popavshimi v tyagostnoe polozhenie?
     - Klyanus' allahom, ty ugadal! - voskliknul shejh. - Kak raz est'!
     - O  blagorodnyj shejh,  -  skazal zhelchnyj kupec,  -  kak ya daryu molitvy
proroku,  podari nam  svoe vnimanie,  tem  bolee chto  uzhin,  po  vole allaha
velikogo i milostivogo, eshche ne okonchen.
     - Slushayu i  povinuyus'!  -  otvetil shejh.  -  Da rascvetet v  vashem sadu
cvetok neterpeniya!
     Tut   shejh  uvidel  vnesennye  slugami  blyuda  s   pticej,   nachinennoj
fistashkami,  i  skromno umolk.  No kogda poslednij kusok sverknul v  zubah i
ostatki tonkogo, kak papirus, lavasha szhalis' v pal'cah, on skazal:
     - Serdce -  more,  a  yazyk  -  bereg,  kogda more  vzdymaet volny,  ono
vybrasyvaet na bereg to samoe, chto v nem est'...
     Tut  podoshel sluga  shejha,  smenil  kal'yan  i  edva  slyshno  progovoril
po-gruzinski:
     - Pogonshchiki ne p'yut, ustrashayutsya shajtana.
     Posasyvaya chubuk kal'yana, shejh gromko skazal po-persidski:
     - Beru v svideteli ulybchivogo diva,  "prorok" Papuna pouchal:  "Vinograd
sozdal allah,  i  sok ego svyashchenen!" Da usladyatsya im pravovernye besstrashno!
Tak podskazyvaet -


        MUDROSTX

     Do  menya doshlo,  o  blagochestivye kupcy,  chto,  po resheniyu vsemogushchego,
dolgo zhili pravovernye i nechestivcy, raz®edinennye gorami, lesami i vodoj, i
vstrechalis' pod  zvezdnym shatrom  i  solnechnym kupolom tol'ko  s  blizhajshimi
sosedyami,  ibo ne  nauchilis' eshche podchinyat' sebe konej,  verblyudov i  stroit'
felyugi.  No  nepodvizhnost' zemli  ne  ugodna  tret'emu  nebu:  protekla reka
vremeni,  i  lyudi  vskochili na  konej,  seli na  verblyudov,  osedlali oslov,
vznuzdali dazhe sobak i  poehali uznat',  chto delaetsya za  predelami ih glaz.
Uzhe skazano:  "Kto puteshestvuet radi poznaniya, tomu allah oblegchaet dorogu v
raj".
     Da budet izvestno,  chto v den' sotvoreniya,  po vole vsesozdatelya,  kozha
lyudej prinyala raznyj cvet,  hotya ob  etom nikto iz zhivushchih ne podozreval.  I
veliko bylo ih izumlenie,  kogda vstretilis' oni i posmotreli drug na druga.
Ran'she  vse  neuchtivo  hohotali,  potom  obratili  blagosklonnoe vnimanie na
chudesa chuzhezemnyh stran,  i  v  serdcah ih  razgorelsya koster nedovol'stva i
zazelenel yad zavisti.
     - YA izbrannik allaha,  - skazal odin, - ibo ya cveta zemli, kormyashchej vse
zhivushchee!
     - Slepoj shajtan!  Razve ne vidish' -  ya okrashen v cvet zari!  - zakrichal
drugoj.
     - CHto  znaesh' ty,  krasnyj drakon!  Razve ne  mne dal allah cvet svoego
solnca?
     - Pochemu nigde ne skazano, chto delat' s cvetnymi otbrosami? - progremel
eshche odin. - Znajte, menya vybral allah dlya lyubvi svoej, ibo ya sozdan iz cveta
oblakov i kryl'ev angelov.
     I  stal lyubimec allaha otnimat' u  vseh to,  chto ne hvatalo emu v svoej
strane ili ponravilos' v drugoj.
     No  i  cvetnyh allah nagradil ne men'shej alchnost'yu.  I  togda proizoshlo
smyatenie dush,  razrazilis' krovavye draki,  i sluchilos' tak,  kak sluchilos':
odnovremenno vozroptali poveliteli konej, verblyudov i sobak.
     - Allah,  -  krichal odin,  -  zachem  mne  stol'ko vody,  razve na  vode
chto-nibud' rastet?
     - Allah, allah, opusti svoi glaza! - vopil