azalos' beskonechnym. "...I togda, szhimaya zheleznoj desnicej mech Surami i Martkobi, Georgij Saakadze izrek: "Ne byvat' voveki vekov gruzinskomu narodu pod pyatoj musul'man..." - Ty prava... - Saakadze hotel skazat': "zolotaya Nino", no oseksya, - vechno yunaya Nino: ne byvat' gruzinskomu narodu pod pyatoj vraga, eshche hudshego, chem musul'mane. Vojnoj idu, Nino, na Zuraba |ristavi. - Davno pora, Georgij, ne odnu slezu prolili materi synovej, unichtozhennyh podloj rukoj vladetelya Aragvi. No kto, krome "barsov", sejchas s toboj? - Nikto. - A narod? - Georgij iz Noste nadeetsya... Mouravi... somnevaetsya. Nad monastyrem plyli oblaka, i teni ih medlenno skol'zili po otrogam. Potom yarkij luch, kak strela, probil seroe marevo, pronik v uzkoe okno, pozolotil svitki, na mig ozhivil poluistertuyu ikonu i propal v uglu, slovno nashel lazejku. I v kel'e opyat' vodvorilas' torzhestvennaya surovost', kotoruyu ne reshalis' narushit' dvoe, nepodvizhno sidevshie drug vozle druga. No vot Saakadze vstryahnul golovoj, obryvaya tyagostnuyu tishinu: - Somnevayus', no nadeyus'! Kak mozhet narod predpochest' tirana svoemu drugu? Razve ne narod v techenie mnogih let nes ko mne zhaloby na ugnetatelej? Razve ne ya zhazhdal dobyt' narodu luchshuyu zhizn'? - Vse ponimaet narod. No ty znaesh' tak, kak nikto, chto nesvobodnyj lishen prava myslit' vozvyshenno. Cepko derzhat knyaz'ya v hishchnyh rukah zhizn' naroda. - Ty hochesh' skazat', prekrasnaya Nino: cepko derzhat v hishchnyh rukah dushu naroda chernye knyaz'ya cerkovi! Nino nahmurilas', oglyanulas' na ikonu svyatoj Niny, i tiho promolvila: - Georgij... cerkov' dala moej dushe pokoj. Ne nado osuzhdat' ee dejstvij. Kto znaet! Vozmozhno, cerkov' i prava, ne doveryaya tebe. Esli knyazheskaya vlast' ruhnet, uceleet vlast' apostolov? Ne takoj ty, chtoby ostanovit'sya na polputi. - Ty ne oshibaesh'sya, Nino!.. Nino... vesennij cvetok moej yunosti! Ne sporit' s toboj prishel, a... smirenno prosit'... Kto znaet, kak obernetsya moya sud'ba... Tak vot... Carem Tejmuraz dolgo ne budet - shah Abbas ne dopustit. Dumayu, esli... esli pobeda otvernetsya ot menya, v Kartli vocaritsya Hosro-mirza. Tebe poruchayu napomnit' togda caryu, komu on obyazan koronoj Bagrationi. Pust' vernet moej sem'e Noste. - Georgij! Georgij! - vdrug strastno vskriknula Nino. - Nikogda! Nikogda ty ne budesh' pobezhden! - i upavshim golosom dobavila: - Bog ne dopustit. - Bog? Ty blizka k nemu, okolo stoish', a ne zametila, chto vladyka neba ne vmeshivaetsya v dela lyudej. - Ostanovis', Georgij! - Ne vmeshivaetsya, inache mnogoe ne dopustil by... Ran'she vsego - nevernym oskvernyat' hramy, vozdvignutye v ego chest'. - Za grehi nashi stradaem. - Ne za grehi, a za glupost'. - Ne smushchaj menya, Georgij! Ne... smushchaj!.. Trudno dalos' mne uspokoenie moe. Vse smeshalos'! Opustoshena dusha! O Georgij... Gde yunost'? Gde?.. Ne smushchaj menya, Georgij! Ne smushchaj!.. Tvoe zhelanie budet vypolneno. Kto by ni stal carem, ya sama pojdu k nemu. No ne pechal'nyh vestej zhdu ya ot tebya. Da soputstvuet Velikomu Mouravi udacha! Da budet nad nim siyanie slavy! Amin'! Nino podnyalas', strojnaya, velichestvennaya, prekrasnaya v svoem myatezhnom smirenii. Da, v etot chas ona ne pytalas' skryt' volnenie svoego serdca. K chemu? Razve mozhno obmanut' zorkost' togo, kto lyubit? Net, pust' svyato gorit neugasimyj ogon' izranennoj dushi, eto ne meshaet ni bogu, ni lyudyam, ibo nezrim istochnik stradanij. "Neuzheli dvoih lyublyu?" - terzalsya Saakadze. Oni molcha smotreli drug drugu v glaza, ne zamechaya ni sgushchayushchihsya sumerek, ni predvechernego shchebeta ptic. Smotreli tem vzglyadom, kotoryj predveshchaet vechnuyu razluku. Georgij vynul kiset s bisernym berkutom, nekogda vyshitym Nino, dostal zolotoj lokon, razdelil i polozhil odnu polovinu na nedokonchennyj svitok. "Pust' lyubuetsya ushedshim bogatstvom", - podumal on i vsluh skazal: - Druguyu polovinu sohranyu v celosti do poslednego vzdoha, potom vernu tebe. Upav na koleni, Georgij pril'nul k tonkim poholodevshim pal'cam igumen'i Nino i, ne oglyadyvayas' vyshel. Nino v neistovstve rvanulas' k bokovomu oknu, raspahnula. Vot-vot raspravit kryl'ya i vyrvetsya iz monastyrskih sten, poletit za nim v tumannuyu dal', otdav pokoj za buryu. "Net! Net! Poshchadi, o gospodi! Poshchadi! Vse, vse vypolnyu, chto potrebuesh', tol'ko ne vechnaya razluka!" Za oknom, udaryayas' o kamni, zazveneli podkovy. Svershilos'! Vse kanulo v reku zabveniya. I, sudorozhno szhimaya prut'ya, Nino pril'nula k reshetke. Vnizu pod obryvom skakal Georgij Saakadze, skakal tak, slovno hotel dognat' svetlye prizraki bylogo. I, poka ne rastayala v holodnoj dymke serebryano-chernaya tochka, zhadno, ne zamechaya slez, smotrela Nino vsled ushedshej zhizni. Udaril kolokol, proshchal'nym ehom otozvavshis' v ushchel'e. Nino povela plechami, slovno ot oznoba, opustilas' na koleni pered svitkami i stala rassmatrivat', kak chto-to neznakomoe, zolotoj, slegka potusknevshij lokon. Vybivshis' iz-pod chernogo klobuka, serebryanaya pryad' upala ryadom. Nino bespomoshchno uronila golovu. I dolgo nad nej plyl kolokol'nyj zvon, tshchetno prizyvaya k pokornosti i zabveniyu. Mnogo dorog i trop v gruzinskih carstvah i knyazhestvah. Odni iz nih priblizhayut k bespredel'nym vysyam, vselyaya nadezhdu v velichie dushi cheloveka, drugie vvergayut v mrachnye rasseliny, napominayushchie o tom, kak trudno najti vyhod iz t'my. Dato pribyl v Kutaisi, stol'nyj gorod Imereti, tropoj, v'yushchejsya pod samymi zvezdami. I oshchushcheniem vysoty byl nasyshchen ego razgovor s carem Georgiem. - Podumaj, car', skol' vygodno tebe pomoch' Mouravi. - YA, car' Imereti, veryu Georgiyu Saakadze, pomnyu ego usiliya primirit' vse gruzinskie carstva i knyazhestva, no prosit on slishkom mnogo. Opasno oslablyat' imeretinskoe vojsko, ibo razbojnik Levan Dadiani bolee ne ustrashayas' Velikogo Mouravi, uchastil nabegi na moi rubezhi. Kak sorvavshijsya s gory vsadnik, vse pokatilos' nazad. Nel'zya vzletet' emu na vershinu ne vozlozhiv na golovu koronu. - Takaya vershina ugotovana dlya naslednika tvoego. Mouravi klyanetsya nostevskoj shashkoj, chto, pobediv s tvoej pomoshch'yu Tejmuraza, on prinudit katolikosa venchat' na kartlijskij prestol Bagrationi Aleksandra Imeretinskogo. - A esli ne prinudit? - Pobezhdennyj pokoryaetsya. Obeshchannoe Georgiem Saakadze v Okros-CHardahi - svershitsya. S pomoshch'yu Mouravi vysokaya dinastiya tvoya, dinastiya imeretinskih Bagrationi, vozglavit gruzinskie carstva. Pered siloj ee sklonyatsya Gurieli i Dadiani. Car' Georgij bespokojno oglyadel zal. Net nikogo, on s glazu na glaz beseduet s poslancem Mouravi, a narushaet tishinu donosyashcheesya iz svodchatyh glubin neproshenoe eho. Car' vzdohnul: - Da budet tak, carevich pojdet na pomoshch' Mouravi. No puti gospodni neispovedimy: a chto, esli, pobediv, Kartli ne pozhelaet carya-imeretina? Dato dazhe pripodnyalsya: uzh ne zalozhnikov li trebuet car'? - YA, istinno ispoveduyushchij svyatuyu troicu edinosushchnuyu, car' Imeretenskij, potomok carej, bogom pomazannyh, a ne sultan ili shah! - rasserdilsya Bagrationi, kasayas' skipetra. - No ne sleduet zabyvat', chto mogushchestvennyj i otvazhnyj Zurab |ristavi zaodno s Tejmurazom i bol'shinstvo knyazej protiv Mouravi, a za nimi druzhiny, oprometchivo obuchennye im samim. Ostorozhnost' podskazana primerami. - Vysokij car', tvoi slova podobny blesku zvezd! Imereti izdrevle - ubezhishche gonimyh chernoj sud'boj! Ne odnazhdy pribegal k tvoemu pokrovitel'stvu car' Tejmuraz, i k caryu Luarsabu proyavlyal ty otecheskoe vnimanie. Ne aznaury li vo vremena vlasti SHadimana syskali priyut i lasku v carstve tvoem? I krest'yan, spasayushchihsya ot ozverelyh knyazej, nikogda ne vydaval ty, vysokij pravitel' prestola imeretin! Presvetlyj, ty prav, sud'bu trudno predvidet', chto zhdet nas na pole chesti? Primi pod svoyu pokrovitel'stvennuyu ruku sem'yu Georgiya Saakadze i moyu Horeshani pozhaluj svoim gostepriimstvom. Oni probudut u tebya do vocareniya na kartlijskom prestole carevicha Aleksandra. - Sem'ya Velikogo Mouravi so vsemi domochadcami, priblizhennymi i slugami i tvoya sem'ya, blagorodnyj aznaur, budut gostit' u menya, poka togo pozhelayut, - torzhestvenno i blagozhelatel'no proiznes Georgij Tretij. - Moj naslednik, carevich Aleksandr, pribudet k Mouravi v naznachennyj srok. Da hranit presvyataya troica vojsko Imereti! No... v tom moe slovo, - car' podnyalsya, podoshel k nishe, dostal iz larca voshchenyj svitok i, vernuvshis' k Dato, tiho zachital: - "Imenem boga i besporochnoj roditel'nicy, vechnoj devy Marii, poruchitel'stvom i nadezhdoj vseh svyatyh, nebesnyh i zemnyh, telesnyh i bestelesnyh i vseh upominayushchihsya v svyatyh sinaksariyah, - siloj i poruchitel'stvom vseh etih svyatyh eto klyatvennoe uslovie my, car' carej, vlastitel' Georgij, i synov'ya moi, patrony Aleksandr, Mamuka i Rostom, vam, Mouravi, patronu Georgiyu, pozhalovali v tom, chto my moyu doch' Hvaramze s chistym serdcem daem dlya vashego syna Avtandila. V zaklyuchenie etogo daem v poruchiteli boga i vseh svyatyh gospodnih, telesnyh i bestelesnyh. Ruku prilozhil rab bozhij i upovayushchij na svyatoj krest, imeretinskij car' Georgij". Oshelomlennyj Dato poryvisto opustilsya na koleno i poceloval kraj hitona carya. - Vozvyshennyj car' carej, chest', kotoruyu ty okazyvaesh' Velikomu Mouravi, da proslavit imya tvoe! Primi i moj mech i mechi vsej "Druzhiny barsov" kak vechnyh slug, obyazuyushchihsya vozvelichit' carstvo tvoe, uvelichit' vladeniya tvoi! Da padut k stopam proslavlennogo carya Imereti Georgiya Tret'ego klyuchi krepostej i gorodov Samegrelo! Da sklonit opalennuyu golovu k podnozhiyu trona tvoego iskonnyj vrag tvoj Levan Dadiani! Slegka smutivshis' tem, chto Dato ugadal ego carskoe namerenie, Georgij III pokrovitel'stvenno opustil ruku na ego plecho i pozhaloval vechernim pirom. Osennie vetry gnali s gor nahmurennye oblaka. Ponikli uvyadayushchie vetvi graba i karagacha. Dazhe pticy primolkli. Pritailis' obitateli lesov, lish' buryj medved' ugryumo vorchal v debryah, razgrebaya kogtyami murav'inye kuchi. Dato speshil: v zamke Benari teper' s容zd aznaurov. CHem blizhe pod容zzhali k Ahalcihe, tem chashche u povorota dorog, v gustyh kustarnikah, - zasady. No oni tol'ko radovali, ibo zasady stavil Rostom. - Znaesh', Dato, - progovoril Givi, vglyadyvayas' v vysoty, uvenchannye storozhevymi bashnyami, - zhal' vse zhe, net zdes' Archila. Pochemu tak ohotno otpustil ego Georgij? Razve "vernyj glaz" sejchas tol'ko izredka nuzhen? Dato ser'ezno vnimal slovam prostodushnogo "barsa". I srazu mel'knula mysl': "Pochemu Saakadze ohotno otpuskaet ot sebya vseh blizkih?" Pozhaluj, vpervye Dato ne otdelalsya shutkoj. - Dumayu "vernyj glaz" nuzhen postoyanno, hotya knyaz'ya po-prezhnemu i opasayutsya vstrechi s groznym v gneve Mouravi. A Safar-pasha ochen' zhdal imenityh gostej. Togda byl by predlog vyzvat' na pomoshch' pashej iz sandzhakov, sopredel'nyh s Samche-Saatabago. Dato ne zamechal, chto oburevavshie ego mysli on vyrazhal vsluh. Nikogda eshche takim ozabochennym ne vozvrashchalsya on k Georgiyu Saakadze. Na s容zd sobralis' vse vernye Soyuzu aznaurov. No ne penitsya v chashah vino, ne rokochut zastol'nye pesni. Surovy starye voiny, sderzhanny molodye. Reshaetsya sud'ba sosloviya. Saakadze chuvstvoval: chto-to neobhodimo predprinyat', ibo Soyuz dolzhen byt' spayan. Neobhodimo eshche raz popytat'sya vykovat' iz mednyh plastov moshchnuyu silu, kotoraya smozhet protivostoyat' kamennoj sile knyazej. V te dalekie gody, eshche pri Georgii X, sdelat' eto predstavlyalos' emu udivitel'no legko. Potom, pri Luarsabe II, prishla zrelost' uma i opyt oruzhiya, i on uvidel, kak vremya protivodejstvuet ego poryvam, ego energii. Teper', pri Tejmuraze I, on vnov' stoyal pered skaloj knyazheskogo vladychestva, ocenivaya ee krutiznu i sozhaleya o gor'kom serebre otzvenevshih let, svidetelyah neravnogo edinoborstva. "A sejchas ne v odnom meche delo, - razmyshlyal Georgij, - kak polagayut aznaury, a bol'she v chuvstve dostoinstva, kak ne polagayut oni. No dostoinstvo - eto negnushchijsya metall, iz kotorogo neobhodimo vykovat' mech dlya zashchity Soyuza aznaurov. YA ne pechalyus' o lichnom, o soslovnoj gordosti moya pechal'. Uvy, zanoschivosti i kichlivosti u mnogih aznaurov hvatit na celoe pokolenie. A knyaz'ya vot radi svoego sosloviya neredko dazhe na zhertvy idut. V etom ih sila. CHto dlya SHadimana sokrovishcha Marabdy bez poluistlevshih znamen vladetelej? Pust' aznaury narodnuyu mudrost' pripomnyat: odin prutik legko perelomit', a, skazhem, sorok, svyazannyh vmeste, nikakoj siloj ne perelomit', mozhno tol'ko pererubit'. Pererubit'! A kto iz obladayushchih soslovnoj gordost'yu dopustit knyazej obnazhit' mech? Tak vot: Soyuz aznaurov - eto edinstvennaya sila protiv knyazheskogo razgula! Kakim zhe plamenem chuvstv razzhech' signal'nyj koster soslovnoj gordosti, daby ne vzdragival Soyuz pri malejshej neudache? Uzhe ne raz molodoj Soyuz, podobno ranenoj ptice, padal na podbitoe krylo. No blagodarya usiliyam... pryamo skazhu - moim usiliyam... vnov' podnimalsya nad oblomkami svoih nadezhd... Strashnee vsego osoznat' nepreodolimost' vysoty veka, zatenennogo dospehami vladetelej. No pochemu dopuskat' takoe zabluzhdenie? Vozmozhna li vysota, kotoraya nepreodolima? Razve ne ostriem soslovnogo klinka mozhno razrushit' vse pregrady? I gordo, ne razbiraya dorog i trop, vzletet' v zaoblachnuyu vys'!" Tysyachi slov tesnilis' v golove Georgiya, on boyalsya odnogo: "Naprasno!" I on napryazhenno dumal o tom, kto sejchas meshaet Soyuzu probit'sya skvoz' tuchi. Zurab |ristavi i ego klika. Znachit, neobhodimo nizvergnut' ih! Potom, nelishne uchest' postoyannoe nedovol'stvo melkopomestnyh knyaz'kov, pritesnyaemyh krupnymi korshunami. Kajhosro Muhran-batoni, neizmennyj drug Mouravi, uzhe vedet s nekotorymi peregovory, klyatvenno obeshchaya ot ego imeni uvelichit' vladeniya, obogatit' monetami i pomest'yami za uchastie v razgrome mrachnyh sil Zuraba |ristavi i ego edinomyshlennikov. Kak vse neozhidannoe, aznaurov ozadachil kamennyj stol, na kotorom grudoj vysilis' svitki, gramoty, pergamentnye knigi v kozhanyh perepletah, pozheltevshie spiski. Oni sosredotochenno prosledili, kak Saakadze vybral iz kipy pozheltevshih pergamentov drevnij sigel' 1397 goda. Ostrym vzglyadom okinuv darbazi, Saakadze zagovoril o neobhodimosti nachat' bor'bu s zasiliem cerkovnikov. |to oni sluzhat oporoj knyazheskoj vlasti, vredyashchej sosloviyu aznaurov, eto oni zaderzhivayut rascvet Kartli, eto v ih cepkih rukah sosredotochilis' ogromnye cennosti ograblennoj nacii. Perezhdav, kogda zatihnet neyasnyj gul, Mouravi tverdo prodolzhal: - Tak vot, k primeru, Mchetskij sobor. Eshche v pervom godu chetyrnadcatogo kruga hronikona on vladel takim bogatstvom, chto Pilatu i ne snilos'. More mozhno ischerpat' lozhkoj, no ne sokrovishchnicu etogo stolpa religii. Nemalo vremeni zanyalo b perechislenie sobstvennosti Mchetskogo sobora. YA ne hochu utomlyat' vas, doblestnye aznaury, i oglashu otdel'nye mesta etogo pouchitel'nogo sigelya. Vot chto prinadlezhalo i prinadlezhit soboru etomu v raznyh chastyah Gruzii: v gorode Tbilisi - cerkov', dvorec, bazary, ryady vinotorgovcev s poshlinami i dohodami ot takovyh; na Avlabare - monastyr' presvyatyya bogorodicy s prilezhashchimi imeniem i lesom; pri reke Kure - derevni Dakoni i Ahal-Ubani; v gorode Tbilisi - Krcanisi s kupcami, derevni SHindisi i Cavkisi, a granicah svoih s derevnyami Makragadzhi i Hekordzi; v Digomi - vse krest'yane Mcheta s pahotnoj zemlej i sadami; v Lihi - pyat' dvorov lyudej, tozhe vyprosili u carstva i obyazali ih sledit' za pravil'nym otchisleniem poshlin v pol'zu cerkovi. I eshche derevnya Cina-Ubani i gora dlya dobychi snega i l'da. - Poltora vedra sernoj vody im v glotku! Na chto im led, Georgij? - Zamorazhivat' dushi, dorogoj Dimitrij. I dal'she perechislen ryad dereven', zatem monastyr' Armazskij s krepost'yu, dohodami i poshlinami, i snova derevni, i snova monastyr' Skoroj pomoshchi; v Ateni - cerkov', krest'yane, imeniya i luga; v Imerhevi - derevnya Sarkis svyatogo Georgiya s ugod'yami; v Lore - derevnya Amuchi s cerkov'yu i imeniem, derevnya Disari; nizhe Orbeti - derevnya Koranta s ee ugod'yami; po tu storonu Siona - monastyr' svyatogo Georgiya... - Hot' by ne nabrasyvali ten' na imya tvoego patrona! - Ne tol'ko ten', aznaur Mikadze, goryachij vosk tozhe, - zametil Panush. Saakadze probegal glazami spisok, propuskaya odni vladeniya i upominaya drugie. - V Tuhare, naprimer, Metehskij sobor pribral k rukam ne tol'ko cerkov' apostolov, no i mogilu Ashota Kuropalata, a zaodno i derevni Kvakrili, Shalta i Giorgi-cminda. V Artane - Verhnie CHinchari i Nizhnie CHinchari, goru Karasheti i derevnyu Dzhvari. - V dlinnyh ryasah, a prygayut, kak golye, - to s derevni na goru, to s gory na derevnyu. V chem delo, aznaury? - vozmutilsya Kvlividze, nalivayas' krov'yu. - Ne zabyvayut i o krepostyah, moj staryj drug. Dazhe Artanudzhskuyu krepost' so vhodom v nee zahvatili. I zdes' zhe derevni Cihis-Dziri, Ahal-Daba, Bocos-Dzhvari i Agara. Ni odnoj reki bez vnimaniya ne ostavili: vot na Aragvi prisvoili derevnyu Gergeti, monastyr' svyatoj troicy i pustyn' s ee cerkvami, v pridachu krepost' Gergetauli i derevnyu Handaki. I eshche desyatki dereven', i eshche sotni ugodij... - Georgij pytlivo oglyadel aznaurov: "Net, ne ubedil ih ni v chem, vozmushchenie est', no ne ustoyami cerkovi, a alchnost'yu cerkovnikov. Pridut drugie, dobrye, i vse stanet horosho!.. Cerkov' nezyblema! Togda..." Georgij zadushevno zakonchil: - A glavnoe, zavladel Mchetskij sobor i velichajshej relikviej nashego naroda - krestom svyatoj Niny iz vinogradnoj lozy, obvitym ee volosami. Dokole zhe terpet' carstvo v carstve! Vot tut po-nastoyashchemu zashumeli aznaury, klyanya pastyrej za alchnost'. Rugali i za to, chto predayut Hrista. "Vse im malo, eshche svyatoj Ninoj zavladeli!" Predpochitaya zharkie slova opasnym dejstviyam, aznaury etim i ogranichilis'. Slishkom sil'na byla vera v svyatoj krest, v nepogreshimost' katolikosa. Podderzhat' svoego predvoditelya v ego edinoborstve o cerkov'yu ne reshilsya ni odin aznaur, dazhe Kvlividze. "Vyhodit, - s gorech'yu dumal Saakadze, - tshchetny popytki hot' chut' priotkryt' im glaza, chtoby osoznali, nakonec, kto prepyatstvuet rascvetu carstva, ukrepleniyu aznaurskogo sosloviya". - A v kakoj strane cerkov' ne v druzhbe s carem? - vosklicali pochti horom aznaury. - Neobhodimo urezat' vlast' knyazej, togda car' s blagosloveniya cerkovi ob座avit aznaurov svoej oporoyu. Saakadze prerval bespoleznyj spor. Znachit, vse naprasno. Naprasno on rasschityval, chto aznaury pomogut emu privlech' derevni, poseyav somnenie v pravil'nosti dejstvij cerkovi. I on molcha brosil spiski, podcherknutye ego rukoj, v obshchuyu kipu. Noch'yu, kogda v nepodvizhnoj polumgle zamok stal kak by nevesomym i luna skol'znula serebristym luchom po kamennomu podokonniku, Saakadze govoril "barsam": - Esli pobeda ostanetsya za nami, klyanus' svyatym Georgiem, voploshchu v zhizn' moj davnishnij zamysel: obessilyu chernyh knyazej! Kak mne udastsya eto? Ponyatno, s pomoshch'yu mecha. Ne dergajsya tak, Givi, ya eshche ne obezumel, chtoby, na radost' musul'manam, okonchatel'no razgromit' cerkov'. Pust' sushchestvuet, no ne razmnozhaetsya. - A shaha Abbasa - na radost' cerkovi? - Ty ugadal, Dato: pust' ne sushchestvuet shah dlya Kartli i razmnozhaetsya dlya Turcii. YA reshil molnienosno napast' na Berdudzhi i na drugie primykayushchie k Kartli obshirnye zemli i sochnye pastbishcha, ottorgnutye shahami u Gruzii. - Skazhi, drug, na chto tebe tak srochno Berdudzhi? - udivilsya Rostom. - Kak? Neuzheli ne dogadyvaetes'? Polagayu, na to, chtoby ne ostavit' v monastyryah ne tol'ko ni odnogo glehi, no i ni odnogo kma. Kak takogo dostignut'? V odin iz hmuryh dlya katolikosa dnej po monastyrskim vladeniyam popolzut tajnye sluhi o tom, chto carstvo razdaet monastyrskim glehi dvojnoj nadel zemli, otnyatoj mnoyu u persov, i o tom, chto carstvo osvobodit pereselencev na god ot vseh podatej. Ne somnevayus', narod rinetsya ko mne - uznat', pravda li. Ni knyaz'yam, ni cerkovi mogut ne poverit', no mne... - Eshche by, poltora puda svechej monaham na zakusku! Razve ty hot' raz ne vypolnil obeshchaniya? - I na etot raz vypolnyu i mnogoe lichno poobeshchayu - skazhem, skot, utvar', odezhdu; chast' besplatno, a chast' za vyplatu v dolgij srok. - Esli takoe posulish', glehi, kma, hizani, dazhe msahuri, kak smazannye maslom, pobegut pod tvoe pokrovitel'stvo; i kazhdyj pospeshit obognat' drugogo, daby zahvatit' luchshie zemli. No obeshchannoe nuzhno vypolnit', a zavoevat' iranskie vladeniya nam ne skoro eshche suzhdeno. - Ne otchaivajsya, Dato, esli by ne kozni knyazej, my by ne zamedlili vnov' predostavit' shahu Abbasu Martkobskuyu ravninu. Nasha bor'ba bez etoj celi ne imeet cennosti. Da, druz'ya moi, inache nel'zya, ibo beskonechnaya skachka na meste utomlyaet ne tol'ko vsadnika, no i konya, - mozhno ochutit'sya pod kopytami. Neobhodimo, chtoby zadnie nogi konya stremilis' obognat' perednie. Tak vot, esli odoleem vnutrennih nedrugov - obedneet cerkov', obogatitsya carstvo, ibo chernoryasye licemery ne lyubyat utruzhdat' sebya rabotoj na zemle, ih lish' dela carstva volnuyut. Vse men'she svyatosh budet ukryvat'sya za monastyrskimi stenami, narodu v carstve pribavitsya, a glavnoe - zoloto kresta perestanut putat' so stal'yu mecha. - Saakadze vdrug rezko podnyalsya, neskol'ko raz peresek kamennye kvadraty nizkosvodchatoj komnaty i opustilsya na tahtu. - Teper', druz'ya, pogovorim ob imeretinskom yasnovidce. Okazyvaetsya, Georgij Saakadze obyazan rodnit'sya tol'ko s caryami. I to pravda, ne v ubytok sebe dejstvuyu. Vot car' Imereti rasschityvaet zahvatit' moego Avtandila vmeste s doveskom, to est' mnoyu. - Pochemu? Poltora hachapuri emu v rot! Nash Avtandil sam, kak zoloto, blestit. - Eshche sil'nee zablestit, esli Imereti poluchit Velikogo Mouravi v pridanoe. - SHutish', Georgij! Ty chto im - brat otca? - Pochti, Dautbek, - odinakovo v zashchite carstva nuzhdaemsya. Vot i pridumali: Avtandil opochival'nyu carevny nachnet ohranyat', a ya na rubezhe Imereti stanu obnazhennym mechom mahat' - to v storonu Samegrelo, to v storonu Gurii, a to i v storonu Abhazeti. Kto posmeet podojti? - Esli takoe dumaesh', Georgij... - Inache dumat' - sebya obmanyvat'. - I eshche neizvestno, otec, pochemu rasshchedrilsya car', ne pohozha li ego carevna na lyagushku? - Ne stradaet li urodstvom? - dobavil |lizbar. - |, mal'chik, o takom ne dumaj! Raz nevesta - carevna, to pust' vmesto nosa oreh torchit - vse ravno krasavica! - Uberegi anchishatskaya bozh'ya mat'! Inache blagorazumie mozhet nastignut' kak raz v tu minutu, kogda prinyato teryat' golovu. - A mozhet, iz-za takoj krasavicy ne stoit Avtandilu svoj mech obnazhat'? - Givi! - vzrevel bylo Dimitrij. No v etot mig pod obshchij hohot, slovno zhelaya dokazat', chto tak proishodit ne tol'ko v skazke, na podokonnik vsprygnula lyagushka. Zazhav ee v kulak, Dimitrij nastavitel'no progovoril: - Tvoe schast'e, chto na carevnu ne pohozha, - inache poltora chasa letela b vniz nosom, - i, ostorozhno opustiv lyagushku cherez okno na ploshchadku, ryavknul: - V drugoj raz ne prygaj, kuda ne priglashayut, ne persidskij shah! Aba! Skachi, poka ne razdumal! No lyagushke bylo ne do skachki - s vypuchennymi glazami i priotkrytym rtom ona v poluobmorochnom sostoyanii edva dotashchilas' do vyboiny v stene i ustroilas' na dlitel'nyj otdyh. - Esli o lyagushke vse, vernemsya k caryu, - usmehnulsya Saakadze. - Lestnoe predlozhenie primem s vzvolnovannoj radost'yu, no svatovstvo otlozhim do pobedy. Za etot srok Avtandil uvidit carevnu i sam reshit: priblizit'sya emu k opochival'ne ili otodvinut'sya ot nee na agadzha. I eshche: stat' strazhem na rubezhe ne otkazhus', esli... esli car' Georgij Tretij pridvinet imeretinskij rubezh k Kartli. Utrom s容zd vse eshche prodolzhalsya. Soveshchayas' s aznaurami, Saakadze bol'she ni slovom ne obmolvilsya o cerkovi, no promolchal i o svatovstve. Uzh to horosho, chto ne vozobnovilis' raznoglasiya v rechah o vocarenii Aleksandra na kartli-kahetinskij prestol. Ved' tozhe Bagrationi. A zhalet' klyatvonarushitelya Tejmuraza ne pristalo aznauram. Potom svojstvennaya Georgiyu Saakadze stremitel'nost' zastavit Levana Dadiani i Gurieli vnov' vojti v soyuz gruzinskih carstv. Aznaury ne zamedlili shumno odobrit' vyskazannoe Aslamazom. Eshche by! Vojsko Samegrelo i Gurii plenyalo vseh! "Zachem bez pol'zy posvyashchat' revnitelej cerkovi v neudachu s Levanom?" - dumal Saakadze, obhodya razgovor o soyuze carej. Nervno pokruchivaya us, Kvlividze posmatrival na sderzhannogo Saakadze. CHuvstvo nelovkosti ne pokidalo starogo vityazya. I on znal mnogo veselogo o chernyh i belyh cerkovnikah, no protiv mneniya aznaurov on ne pojdet. Razve nel'zya najti primiritel'nuyu meru? I Kvlividze, popraviv poyas, solidno kashlyanul. - Dumayu, mnogie pojmut i okazhut podderzhku Velikomu Mouravi. Kak raz v eto vremya Saakadze vnimatel'no rassmatrival solnechnye bliki na svode, oni to stanovilis' yarche, to tuskneli. Ne podobny li etim blikam neustojchivye aznaury? I on tverdo otvetil na etot muchitel'nyj vopros: "Pust' podobny! No dazhe blikam ya pridam tverdost' stali, daby ukrepit' Soyuz. Na tom moe slovo!" Hmuryas', Dautbek surovo zametil, chto podderzhke nuzhna, kogda v nej nuzhdaesh'sya, a kogda nastupaet vremya pirov, to i bez pobezhdennyh mozhno obojtis'. Tut sovsem nekstati Papuna rassmeyalsya: - Nedavno, aznaury, v pridorozhnom duhane "ZHivaya ryba" mne starik skazitel' ob Amirani rasskazyval: "Mnogo zla prines lyudyam cheshujchatyj drakon i eshche vdobavok proglotil dymchatuyu tropu, soedinyavshuyu zemlyu s nebom. Na zemle byl vechnyj istochnik vody, a na nebe - ognya. Ne sterpel takogo zlodejstva Amirani. Poshel on s narechennymi brat'yami k mestu, gde ran'she nachinalas' dymchataya tropa, svistnul tak, chto tri deva sginuli, tri duba tresnuli, tri kabana onemeli, i vyzval na boj cheshujchatogo. Vyshel drakon, boj prinyal. Tri dnya bilis', tri nochi bilis' - v edinoborstve Amirani pobedil. Povalilsya trehglavyj, a nad nim - mech. Tut drakon zabyl o zle i stal molit' o poshchade, no Amirani pomnil o dobre i ostalsya gluh. V pervyj raz zanes mech - otrubil odnu golovu. Vo vtoroj - otrubil vtoruyu. V tretij - vzmolilsya drakon: "Ostav' hot' odnu golovu!" Otkazal Amirani, vyshe gor mech vskinul. Pobelel ot straha drakon, vzmolilsya vnov': "O Amirani, poshchadi! Klyanus', ukazhu tebe dorogu k krasavice Kamari. Na myt'e plat'ya ee uhodit semnadcat' kokov vody, a dlya prosushki ego - sem' solnechnyh dnej". Soblaznitel'na Kamari, kto sporit! No Amirani nepokolebim: vyshe luny vskinul mech. "O Amirani, - vzrevel drakon, - ispolni hot' poslednyuyu pros'bu - i krasavica Kamari - tvoya!" "Znayu ya drakonovy pros'by! - ulybnulsya Amirani i zashchekotal lunu mechom. - Vse zhe govori!" Drakon pozelenel ot radosti i takoe poprosil: "Iz moej golovy vyjdut tri chervya, poshchadi ty ih". Otrubil Amirani poslednyuyu golovu drakona, vypolzli tri chervya: belyj, zheltyj i sinij. "Ubej i chervej!" - uprashivayut narechennye brat'ya. Otmahnulsya ot nih Amirani, tak skazal: "Obeshchannoe drakonu vypolnyu". Skazal tak i otpustil chervej. Vpolzli chervi v duplo treh dubov, spustilis' ottuda v chrevo ognedyshashchej gory, skrutilis' v tri kol'ca. Ne stal, kak stariki sovetovali, okunat' Amirani mech v krov' drakona, - na silu svoyu nadeyalsya. Svistnul - i morya na gory obrushilis', ryby na vershinah zabilis', zvezdy na dne zazveneli. Poshel Amirani iskat' Kamari. Idut za nim brat'ya, hrabro poyut: "Amirani, alam-chalam!.." Dolgo hodili. Gory i morya preodoleli, doliny i ushchel'ya i uzhe vyshli na pryamuyu dorogu k ognedyshashchej gore, gde zamok Kamari, pohozhij na ogromnyj shar. Kak vdrug - shipenie! Oglyanulsya Amirani: polzut za nim tri chervya, nasmeshlivo poyut: "Amiran, alam-chalam!" - vzvilis', prevratilis' v drakonov, iz nozdrej dym. Rinulsya na chervej Amirani. V pervyj raz zanes mech - ubil belogo chervya. Vo vtoroj - ubil zheltogo. V tretij - uvernulsya sinij i vmig proglotil Amirani. Dolgo bilis' brat'ya, puskali strely, kamni shvyryali - a drakon nevredim i ot nih vse dal'she ubegaet. Togda odin kriknul: "Amirani, vspomni o zapasnom kinzhale!" Uslyhal Amirani krik narechennogo brata, vyhvatil iz nogovicy kinzhal - iskroshil serdce drakona. Probil Amirani nogoj cheshujchatuyu bronyu, naruzhu vyskochil, a u samogo volosy, kak les, stoyat, zaputalis' v nih tri vetra. Iz pasti zhe drakona dym povalil, seruyu tropu obrazoval. Kruto vskinulas' tropa: gde nachalas' - tam led, gde oborvalas' - tam ogon'. Pit' zahotel Amirani, otkolol mechom kusok l'da, a rastopit' nechem. Okunul Amirani mech v krov' drakona, hrabro vzoshel na zybkuyu tropu..." - I horosho sdelal! Inache kto by u boga ogon' dlya lyudej pohitil? - On-to horosho sdelal, - hmuro proronil Guniya, - no ty, blagorodnyj Papuna, k chemu nam takoe povedal? - Ob etom v duhane tozhe odin vesel'chak sprosil skazitelya. I mudro otvetil starik: "Vidite, lyudi, nel'zya ostavlyat' vragu potomstvo. Vraga nado celikom unichtozhat', s kornem, - inache kak spokojnym byt'? Vrag i posle smerti opasen, ibo pytaetsya ten' nabrosit' na svoego pobeditelya; a ten' - chernoe pyatno, ni l'dom, ni ognem ne vytravish'". Nelovko stalo aznauram, zamolchali. Lish' Dato ot udovol'stviya oblizyval guby. A solnechnye bliki na svode po-prezhnemu to stanovilis' yarche, to tuskneli. I tut, kak nel'zya vovremya, vbezhal staryj sluga Nugzara |ristavi. Ego davno muchila sovest', chto protiv Mouravi, kotorogo lyubil doblestnyj Nugzar, otec Rusudan, zatevaetsya krovavoe delo: "Net, pust' knyaginya Rusudan szhalitsya nad vernym rabom, pust' priyutit u sebya. On ne budet svidetelem pozornogo dela". Vyslushav vnimatel'no aragvinca, Saakadze pospeshil soobshchit' s容zdu o dushetskom "zagovore". Mouravi priznalsya, chto on dazhe obradovalsya. Tak luchshe. Sil'nye knyaz'ya soberutsya v odin chas i v odnom meste. Unichtozhit' zmeinuyu svitu sleduet odnim udarom. Ved' sredi knyazheskih druzhinnikov nemalo ne tol'ko obuchennyh im, Mouravi, no i oblaskannyh. Osobenno mesepe. Net, obyazannye pered rodinoj ne pojdut protiv Mouravi, ne podymut oruzhie na druzhinnikov, s kotorymi na Digomskom pole vmeste eli, vmeste pili, vmeste pesni doblestnye peli. I Georgij Saakadze pospeshil izmenit' plan vedeniya vojny, kotoryj i odobrili aznaury Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli. GLAVA DVADCATX VTORAYA Zamanit' Saakadze v Tbilisi okazalos' trudnee, chem barsa v zolotuyu kletku. Poterpev neudachu, car' Tejmuraz stal izyskivat' sredstva, kak otomstit' careotstupniku. - Uzh ne oslyshalsya li ya? - voznegodoval Zurab. - Car' ne znaet, kakoj mest'yu udostoit' oslushnika! A esli lishit' ego vladenij ili prevratit' Velikogo Mouravi v bezdomnogo nishchego? Razve ne sladostno podobnoe otmshchenie? - Razorit' Saakadze! Razorit'! - podhvatili prizyv aragvskogo shakala knyaz'ya Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli. Slovno osy, zazhuzhzhali oni v zamkah. Noste! Kto iz vladetelej ne zavidoval bogatstvu Saakadze? Kto tajno ne vzdyhal, lyubuyas' blagorodnoj krasotoj zamka, lyubuyas' sadami na ustupah i nedostupnymi storozhevymi bashnyami? Kto alchno ne vziral na tuchnye stada i tabuny konej? I pomchalis' v Metehi, obgonyaya drug druga, zhazhdushchie i alchushchie obogashcheniya! Zavladet', zavladet' styagom Saakadze, pered kotorym eshche tak nedavno oni trepetali. Zloradstvuya, car' Tejmuraz pooshchryal razdory vladetelej iz-za kosti, poka ne kinutoj, i povelel CHolokashvili donesti do sluha Saakadze o proishodyashchem. I potyanulis' v Benari "dobrozhelateli" Mouravi. - Raz tak, to tak! - prinyal vyzov Dautbek. V Benari byl speshno vyzvan mestvire v korotkoj burke. Spor knyazej v Metehi dlilsya uzhe tri dnya, a na chetvertyj nagryanulo duhovenstvo, prislannoe katolikosom. Snachala knyaz'ya opeshili: kresty na ryasah napominali o suete suet, no potom eshche yarostnee zasporili. - Nashe vladenie sopredel'no s zemlej Saakadze! - krichali Magaladze. - Eshche pri Georgii Desyatom my domogalis' Noste. - Pochemu zhe car' Georgij ne prepodnes vam Noste na zolotom blyude? - s容hidnichal Kachibadze. - Moi predki vsegda dralis' s predkami Saakadze i neodnokratno razoryali etu familiyu. Vyhodit, ne dopuskali vozvysheniya bespokojnogo roda. Tak pochemu ne nam vladet' pomest'em carskogo oslushnika? Nedobryj ogon' vspyhnul v glazah Dzhavahishvili, sedye brovi izognulis', kak dve sabli. On tak pyhtel, slovno ugodil v berlogu, obkurennuyu seroj. - Pust' Kachibadze horosho pripomnit, kto vel beskonechnye tyazhby s familiej Saakadze! Ili ne my, knyaz'ya Dzhavahishvili, ne dalee kak pri Simone Pervom trebovali zemli aznaurov Saakadze? I pri Georgii Desyatom - svidetel' bog! - byl takoj razgovor, no emu predpriimchivyj Georgij Saakadze, syn melkogo SHio, uhitrilsya okazat' uslugu i, kak volk - ovcoj, zavladel Noste. I drugie knyaz'ya, otbivayas' ot dovodov sopernikov, v vozbuzhdenii metali slova, shozhie s raskalennymi kamnyami. Zal napominal dejstvuyushchij vulkan, ot kotorogo do ada ne bolee odnogo loktya. Ne rasschityvaya poluchit' Noste, - na nego bezuslovno nacelilsya Zurab |ristavi, - knyaz' Cicishvili napomnil, chto Saakadze aznaur po prihoti sud'by, no knyaz' po pravu. - On prenebregaet pochetnym zvaniem! - Tamaz Magaladze brezglivo pomorshchilsya, budto prikosnulsya k grubomu plashchu obednevshego aznaura. Posle svoej zhenit'by na srednej docheri pridvornogo sovetnika Kochakidze preobrazilsya Tamaz - staratel'no zanimalsya usami, zloupotreblyal blagovoniyami. Podzharaya Mze-hatun - "Solnce-deva" - obtesyvala muzha po obrazcu svoego otca. No otprysk starogo volka Leona ne perestaval mechtat' o rasprave s Velikim Mouravi, iskonnym vragom familii Magaladze. Tamaz byl by sovsem schastliv, esli b ne iznyval pod barhatnoj tuflej svoej Mze-hatun. Ona lihoradochno skupala za bescenok tutovye roshchi i, vmesto uslady, muchila Tamaza besedoj o torgovle shelkom. A tut car' pozhelal razorit' nostevskogo "barsa". Vsya torgasheskaya krov' vzyvala: "Hvataj! Ne ustupaj! Toropis'!" I ona reshitel'no nakazala Tamazu vystupit' s oblicheniem "nedostojnogo". Osobenno prel'shchali "Solnce-devu" dragocennosti Rusudan - znachit, neobhodimo dokazat' svoe pravo na nih, ne dozhidayas', poka oni budut obnaruzheny v "logove hishchnika" i razmurovany. Priyatnogo Tamaza podderzhalo bol'shinstvo knyazej: grubyj plashch obednevshego aznaura k tomu zhe propitan ovech'im potom! Kogda "bars" vozle trona, ot nego navozom neset! Starshij Palavandishvili nasmeshlivo oglyadel Tamaza: "|h, kogda chelovek spotknetsya, kazhdaya svin'ya speshit nosom dazhe na kovre navoz nashchupat'! A davno li ovechij pot za ambru prinimali?" - Byt' vozhdem aznaurov pochetnee, chem nerodovitym knyazem, - ne unimalsya i Cicishvili, - i esli oslushnik po pravu knyaz', to lish' knyazheskij Sovet mozhet opredelit', komu dolzhno perejti ego vladenie. - Pri chem tut, prosti gospodi, knyazheskij Sovet? - Feodosij serdito vzmahnul, kak styagom, chernym rukavom ryasy. Svyatoj otec udivlen: zhelannyj sluzhitelyam kresta car' nichem ne voznagradil cerkov' za izgnanie Hosro-mirzy i Isa-hana. Razve sejchas ne podhodyashchij sluchaj? Kak-to poluchilos' samo soboj, chto knyaz'ya ochutilis' po odnu storonu Oruzhejnogo zala, ierarhi - po druguyu. Duhovnye i svetskie vladyki gotovy byli rinut'sya k stenam, vooruzhit'sya i pustit' v hod klinki. Feodosij vyshel na seredinu i zamer s vskinutym krestom. Knyazej ohvatilo zameshatel'stvo. No Palavandishvili, ne zhelaya ustupat' pole slovesnoj bitvy, edko zametil, chto Saakadze ne monah, znachit, cerkov' tut ni pri chem. Kahetinskoe duhovenstvo, otmezhevyvayas' ot kartlijskogo, podderzhalo Cicishvili. Stremyas' k pervenstvu nad cerkov'yu, a zaodno i nad carstvom, otcy Kaheti druzhno atakovali arhiereev iz kliki katolikosa: "Uzh ne hotyat li kartlijcy raspuhnut' ot ugodij i zolota? Ne skazal li svyatoj apostol..." I tut posypalis' izrecheniya iz evangeliya i biblii v takom izobilii, chto hvatilo by na tri sobora. Stremyas' dosadit' svyashchennikam Kartli i poetomu ne skupyas' na slyunu, Hariton s座azvil: - Knyaz'yam ne vpervye ottorgat' drug u druga vladeniya, pust' i sejchas sami umirotvoryat soslovnuyu zhadnost'. Da nisposhlet gospod' pravil'noe reshenie alchushchim i zhazhdushchim! - Amin'! - umil'no podtverdili kahetincy. - Amin'! Zurab prislushivalsya k sporu, i kuladzha vse chashche vzdymalas' na ego grudi. On sudorozhno rvanul monisto, obvivavshee ego sheyu, - zolotye monety starinnoj chekanki so zvonom pokatilis' po mramornym plitam. Nakanune Zurab nashel v carskom sadu dikij kashtan i sejchas szhimal ego do boli v pal'cah, budto kamen' dlya prashchi. Da, on, knyaz' Aragvskij, soglasen s Cicishvili i Palavandishvili: pust' soberetsya Sovet knyazej vysshih familij. Ne somnevalsya aragvskij knyaz': dovod, im pridumannyj, lish' ego sdelaet vladetelem Noste. "|to li ne sladostnaya mest'! - zloradstvoval Zurab. - Ne dalek chas, kogda ya, novyj vladetel' Noste, nachnu vybivat' iz zaznavshihsya nostevcev saakadzevskij duh. YA vznuzdayu ishakov i zastavlyu obogashchat' svoego gospodina..." Zurab reshil opravit' dikij kashtan v serebro, a izobrazhenie ego pomestit' v centre novogo znameni Noste. Vtajne on nasmehalsya nad okruzhavshimi ego "korshunami", uzhe schitaya vladenie Saakadze svoim. Slovesnyj turnir dlilsya do sumerek, i Zuraba tak i podmyvalo voskliknut': "|-o, kto hochet dognat' Simona Vtorogo?" Ochutivshis' nakonec v svoih pokoyah, Zurab razrazilsya hohotom. Na zubchatyh stenah Nostevskogo zamka on budet veshat' i gospod i rabov. Pust' provetrivayutsya! On ocenil silu uzhasa - kak oruzhiya, privodyashchego v pokornost' samyh nepokornyh, - i sobiralsya shiroko primenyat' ego v svoej deyatel'nosti, napravlennoj k zahvatu vlasti v dvuh carstvah Vostochnoj Gruzii. Voshel aragvinec i, opustivshis' na koleno, protyanul svitok, tol'ko chto dostavlennyj skorostnym goncom iz Ananuri. Zurab chital poslanie materi, knyagini Nato, i glazam svoim ne veril. Svitok propah, kak chudilos' emu, ne zapahom rozovogo masla, a salom adovyh mangalov. Nelegko sdalas' knyaginya Nato. Vyslushav mestvire - togo, kto po-prezhnemu ne rasstavalsya s korotkoj burkoj, - ona zayavila o svoem tverdom reshenii ne vmeshivat'sya v dela carya Tejmuraza. - V dela carya? - nedoumenno pozhal plechami mestvire. - A ne v dela tvoej docheri, blagorodnoj gospozhi Rusudan? I tut mestvire, sgushchaya kraski, rasskazal, kak knyaz'ya i knyagini torzhestvuyut nad tem, chto gordaya Rusudan ostalas' bezdomnoj, a oni, shursha shelkami, budut rashazhivat' po ee zamku, sryvat' i toptat' cvety v sadu, tak lyubovno eyu vyrashchennye. Knyaginya Nato rassvirepela: - O svyataya muchenica SHushanik! I eto vypustili kogti te samye koshki, chto za chest' schitali byt' prinyatymi moej blagorodnoj docher'yu! - I docher'yu doblestnogo Nugzara! - razzhigal mestvire gnev knyagini. - Esli by doblestnyj aragvskij vladetel' mog pochuvstvovat', kak hotyat unizit' ego doch', to on podnyalsya by s lozha svoego vechnogo upokoeniya i mechom razognal derzkih. Nato poezhilas': vot... ona zhivaya, a terpit! - Tebya kto prislal? - bystro sprosila knyaginya, tryasya dvojnym podborodkom. - Dobrozhelatel' tvoj; tol'ko iz skromnosti prosil ne nazyvat' imya. - Mozhet, i sovet mne prislal, kak otvadit' knyazej ot Noste? - Eshche by ne prislal! Razve ne ty, blagorodnaya i otvazhnaya knyaginya, spasla zamok Ananuri? - YA? - Klyanus' nebom, ty!.. Zurab, mrachnyj, v tretij raz prochel poslanie: "...Na tom moe slovo: esli ty ne sumeesh' otstoyat' vladenie lyubimoj docheri doblestnogo Nugzara, to ya sama spasu Noste, kak spasla Ananuri. Znaj, budu zhdat' otveta rovno sem' dnej i nochej. Esli zapozdaesh', pishi v Noste, ibo na vos'moj vyedu tuda. I... eshche znaj: tol'ko cherez moj trup perestupyat hishchnye knyaz'ya porog doma moej Rusudan... Takzhe znaj..." Zurab v serdcah otshvyrnul poslanie. Kto? Kto byl u materi? Kto unizil ego, raskryv istinnuyu cel', kotoruyu on presledoval, vodvoriv eshche pri Hosro-mirze caricu Mariam v Ananuri? Kto derznul proniknut' v samuyu sut' sekretnogo soveshchaniya? Ved' radi soblyudeniya tajny, krome vernyh slug i druzhinnikov, nichto k tronnomu zalu ne sumel priblizit'sya!.. I potom - uznav ot neproshenogo sovetnika, pochemu ee, knyaginyu Nato, ugovoril lyubyashchij Zurab vernut'sya v Ananuri, ona, konechno, perepolnilas' vozmushcheniem, ibo ne uspel car' Tejmuraz pribyt' v Tbilisi, kak vse priglashennye v Ananuri razbezhalis', nadeyas' poveseli