t'sya v Metehi. Dazhe staraya carica Mariam budet gostit' tut, hochet udivit' carskij zamok pergamentnym licom i slomannym zubom! No otvetit' nado nemedlya. Soglasit'sya na vse, no postavit' uslovie: ne vyezzhat' eshche shest' lun iz Ananuri ni v Muhrani, ni k |ristavi Ksanskim, - ibo ne uspeet ona pokinut' Ananuri, kak tuda pozhaluet "bars" so svoimi "barsyatami"! "I esli berloga Noste budet zahvachena mnoyu, to Ananuri nichut' ne hudshee zhilishche dlya docheri "doblestnogo Nugzara". Proklyatie! Opyat' ya ostayus' neotomshchennym! Postavlyu ya kogda-nibud' na koleni gordyachku Rusudan? I suzhdeno li mne videt' porazhenie Georgiya Saakadze? Suzhdeno! Ibo car' Tejmuraz ne mozhet spokojno carstvovat', poka ne unichtozhen Saakadze". Kak vorony, sletalis' na Vysshij sovet knyaz'ya. Mnogie pribyli s zhenami, ibo kazhdaya mechtala pokinut' Tbilisi vladelicej Noste, zaranee naslazhdayas' otchayaniem nadmennoj Rusudan i vlastolyubivogo Mouravi. Napryazhenie narastalo. Zurab, narochito spokojnyj, prezritel'no vziral na "stervyatnikov", stolpivshihsya u poroga Darbazi mudrosti. I chudilos' emu, chto ih dlinnye klyuvy neterpelivo dolbyat vysokuyu dver'. No vot ona raspahnulas', i pozhelavshij prisutstvovat' na soveshchanii vysshih sovetnikov car' Tejmuraz velichavo, kak tol'ko umeyut Bagrationi, voshel v zal i opustilsya na malyj tron... SHum, vzaimnye upreki, protesty, spory zanyali dva dnya. Okazalos', vse knyaz'ya imeyut zakonnoe pravo na Noste. Dazhe Tejmuraz rasteryalsya: nepodhodyashchee vremya serdit' knyazej, no kak zhe odno Noste vsem pozhalovat'? - Voistinu Sodam i Gomorra! - sokrushalsya Feodosij. - Kak kolokol'nya vozvyshaetsya nad vsemi krovlyami, tak cerkov' - nad vsemi zhelaniyami! - I v umilenii on neskol'ko otkinul golovu, napomnivshuyu Zurabu dikij kashtan s prikleennym klochkom hlopka. - Istinno! My vozzhelali znat': komu zhe po pravu dolzhno prinadlezhat' Noste? - Komu? - vzrevel Zurab, pronzaya arhiepiskopa zlobnym vzglyadom, kak streloj. - Tomu, kto po-nastoyashchemu vladel Noste, a ne tomu, kto, podobno ashugu, poet o tom, chto bylo i chego ne bylo dazhe v sladkom sne. Slushayu - i udivlyayus' knyaz'yam! V svoem sebyalyubii vy zabyli, chto Noste pozhaloval "bogoravnyj" Georgij Desyatyj aznauru Saakadze. I esli svetlyj car' carej Tejmuraz v svoem spravedlivom gneve lishil otstupnika dara carstva, to onyj dolzhen vernut'sya v carstvo. Opeshiv, knyaz'ya so skrytym vozmushcheniem ustavilis' na neproshenogo napominatelya. A obradovannyj Tejmuraz uzhe odarival zyatya blagosklonnoj ulybkoj: "Noste - bogatoe vladenie!" I vdrug spohvatilsya: "Podobaet li caryu hvastat' svoej nedogadlivost'yu? I pochemu CHolokashvili, mdivanbeg-uhucesi, ne podskazal mne vygodnoe reshenie?" Hmuro vzglyanuv v storonu svoih sovetnikov, car'-stihotvorec podnyal ruku: - Knyaz' Zurab |ristavi vyskazal reshenie, davno prinyatoe nami. My nadeyalis' na spravedlivost' Soveta. Ob座avlyaem vo vseuslyshanie: my vozzhelali vodvorit' Noste v lono carskih ugodij! - Amin'! - progudel, tochno kolokol, Arsenij. - Amin'! - Amin'! Amin'! - elejno poddaknulo kahetinskoe duhovenstvo. - Zabludshaya ovca da vernetsya v stado! - sochno smeyalsya Hariton, a pro sebya likoval: "Ot carstva, s bozh'ej pomoshch'yu, Georgij svoevremenno otnimet, no ot alchnyh knyazej i - da otpustitsya mne greh! - ot ne menee alchnyh svyashchennosluzhitelej ne legche bylo b". Omrachennye knyaz'ya hoteli tut zhe raz容hat'sya, no CHolokashvili, vsyacheski izyskivavshij sposob obogatit' carskij sunduk, predlozhil vybrat' upravitelya Noste. Vyehat' nado nemedlya, s piscami, daby vyyasnit', kakovy bogatstva vladeniya. Nacvali, gziri i sborshchika postavit' iz drugih carskih ugodij - pust' glehi pochuvstvuyut krepkuyu ruku. I opyat' podnyalsya spor, ibo upravitel' tozhe mozhet bogatet'. Kazhdyj, privodya svoe vladenie v primer, uveryal, chto lish' on odin sposoben zastavit' obnaglevshih krest'yan vspomnit' ob obyazannostyah poddannyh carya. Osobenno Magaladze yarostno dobivalsya vlasti. Zurab tozhe schital, chto "luchshih razoritelej", chem psy Tamaz i Merab, ne najti. Ved' imenno Tamaz nekogda v Trialetskoj bitve obnaglel do togo, chto potreboval u Saakadze bagrovyj trofej - golovu Omar-pashi, kotoruyu "bars" zasluzhil hotya by tem, chto vyrval Zuraba |ristavi iz ruk ozverelyh turok. A Merab - kak topor: mal, no oprokidyvaet ogromnoe derevo. Knyaginya Nato mozhet ispolnit' ugrozu i vyehat' esli ne v Noste, to k vnuchkam - davno rvetsya v veselyj zamok Muhrani, otkuda ne perestayut pribyvat' v Ananuri goncy s priglasheniem zanyat' pochetnoe mesto u skaterti. Ne otstayut i Ksanskie |ristavi. Znachit, tut zagovor: vsemi merami zadalis' vyudit' iz Ananuri nichego ne podozrevayushchuyu knyaginyu Nato, a potom Velikij Mouravi dast volyu svoej nizmennoj mesti. Naprasnye nadezhdy!.. Zurab gromko nazval imya molodogo Palavandishvili, kak predannogo caryu carej Tejmurazu pridvornogo. Nikto razumnee ego ne sumeet izvlech' pol'zu iz bogatogo Noste dlya sunduka carstva. Knyaz'ya znali: "Sejchas vremya Zuraba |ristavi", - i boyalis' emu prekoslovit'. Nanesti sokrushitel'nyj udar ne tol'ko Saakadze, no i ego edinomyshlennikam! - vot plan, vzleleyannyj Zurabom. I ne uspeli knyaz'ya raz容hat'sya, kak Zurab nachal ubezhdat' carya prinyat'sya za aznaurov. Ved' poka oni ob容dineny, Saakadze nepobedim. Aznaurskoe soslovie - ego opora! Razorenie aznaurov - konec Saakadze! Pochuyav opasnost', knyaz'ya Dzhandieri i Vachnadze pospeshili privlech' na svoyu storonu mnogih knyazej. S trudom dobivshis' tajnogo priema, oni stali otgovarivat' carya sovershit' postupok, kotoryj dostoin lish' Zuraba, imeyushchego lichnye schety s mnogimi aznaurami i vozzhelavshego rukoj carya nanesti udar ne tol'ko po priverzhencam Saakadze, no i po vsemu aznaurskomu sosloviyu. Takoe dejstvie bezuslovno povlechet za soboyu neudovol'stvie kartlijcev. Ved' kahetinskie aznaury razgromu ne podvergnutsya? I yasno stanet: ne protiv sosloviya, a protiv kartlijcev nastroen car' iz Kaheti. Ne ochen' prochno chuvstvoval sebya Tejmuraz v Kartli i, hotya besprestanno mechtal obezoruzhit' Saakadze, uyazvit' v samoe serdce, znal - ne srok. Vot dazhe CHolokashvili kolebletsya. Posledovav razumnomu sovetu vernyh knyazej, Tejmuraz, vopreki yarosti Zuraba, otkazalsya podpisat' ferman na prisvoenie carstvom vladenij derzkih aznaurov, storonnikov Saakadze. - Utesh'sya, Zurab! Vse ravno Saakadze dolzhen pogibnut'. A ne stanet glavarya, ne stanet i storonnikov. - I uzhe bolee suho dobavil: - My vozzhelali sohranit' hozyajstvo nashih poddannyh, daby bylo komu soderzhat' carstvo. Ot CHolokashvili ne ukrylos' ogorchenie Zuraba, i on, buduchi sam yarym protivnikom Saakadze i aznaurov, podskazal Vysshemu sovetu opredelenie: "Oblozhit' storonnikov Saakadze edinovremennoj trojnoj dan'yu v pol'zu sunduka carstva". Na eto opredelenie s bol'shoj ohotoj soglasilis' i car' i knyaz'ya. I eshche ohotnee poshel na nespravedlivoe oblozhenie sam Soyuz aznaurov, ibo nichego priyatnogo ot Zuraba |ristavi ne zhdali. Horosho eshche, chto radi sohraneniya sosloviya mozhno otkupit'sya monetami, konyami i sherst'yu. Snova Noste burlit, no ne tak, kak burlilo ono v dni vesennego polovod'ya, kogda nastupaet vozrozhdenie zemli, ili v dni prazdnestva zaseyannogo polya, zacvetshego sada, zazelenevshego vinogradnika. Net! Polymem opaleny kamennye gnezda. Zdes' negodovanie vytesnilo inye chuvstva. Zdes' v izbytke ugrozy, rastushchie s kazhdym mgnoveniem. Tak byvaet s gornym obvalom: nizvergayutsya snega s adskim shumom, uvlekayut za soboj oblomki skal, smetaya na svoem sluchajnom puti lesa i vse, chto prepyatstvuet ih neukrotimomu dvizheniyu. Speshno pribyvshij Gogorishvili, otec Dautbeka, nashel vseh pradedov, "staryh" dedov i "molodyh" dedov na beregu Nosturi, gde vechno zhurchit sero-golubaya voda, nakatyvayas' na kamni i pridavaya im formu diskov. Na brevnah, obrazuyushchih kak by tri storony kvadrata, tak tesno, chto i muhe ne vtisnut'sya. No pri vide Gogorishvili vse odnovremenno, vskochiv, prinyalis' napereboj ugovarivat' zhelannogo gostya sest' ryadom. Boyas' kogo-libo obidet', Gogorishvili nereshitel'no oglyadyval druzej detstva, stol' blizkih emu, druzej yunosti, pochtennyh starikov i odnosel'chan, vozmuzhavshih v gody ego otsutstviya. Vyruchil ded Dimitriya: - Ga-ga-ga! Go-go-go! CHto krichite? Ili zabyli, kuda sleduet sazhat' pochetnogo gostya? - Besceremonno palkoj ottesniv pradedov, ded Dimitriya usadil druga posredine glavnogo brevna. - Prisyad', dorogoj! Poka zarezhut barashka, rasskazhi, kak zhivesh'? Zdorova li tvoya blagorodnaya sem'ya? - Spasibo, dorogoj, u menya, blagodarenie bogu, vse zdorovy. Tol'ko odno ogorchenie - Noste shataetsya. - |, drug, ne vsegda to, chto shataetsya, padaet. Tebe kto skazal? - Mestvire v korotkoj burke. Ego prislal Archil, smotritel' carskoj konyushni. - U nas on ran'she byl. Uzhe ugoshchenie prigotovili dlya neproshenyh gostej: na utrennyuyu edu - chtoby sdohli, na poludennuyu - chtoby okoleli! Krugom poshel gogot. Takovy uzh nostevcy: i v pechali ne ostavlyaet ih smeh, i v vesel'e ne uskol'zaet ot ih vnimaniya gore. Pooshchrennyj praded Matarsa, splyunuv, vykriknul: - Malo budet, na vechernyuyu edu mozhem... - Poetomu speshno i priehal, chto boyalsya vashego bujstva! - progovoril Gogorishvili. - Ne vremya, dorogie, harakter nostevskij pokazyvat'. Mogut vospol'zovat'sya i tozhe ugostyat, chem ne sleduet. - Ty chto, byt' pokornymi nam sovetuesh'? - udivilsya ded Dimitriya i podskochil tak, slovno na pole bitvy vystavil shchit i vskinul kop'e. - Ne budet pokornosti! Kto s Velikim Mouravi pod odnim nebom prozhil, tot ne znaet smireniya! - Pavle nahohlilsya, kak orel. - YA ne o smirenii govoryu, dorogoj Pavle, a ob umnom sposobe sohranit' esli ne bogatstvo, to hot' zamok v celosti. - Uzhe sohranili! - zatryassya ot smeha praded Matarsa, podmignuv druz'yam. - Zajdi, drug, v zamok: dolgo ne zasidyatsya v nem nezvanye gosti! - Zanozu im v spinu! - ot vsej dushi pozhelal ded Dimitriya. - Luchshe nizhe! - utochnil praded Matarsa. Raskatistyj hohot oglasil bereg reki. Net, zdes' nikto ne pokoritsya! - A so skotom kak? - Gogorishvili podyskival dovody umerit' pyl voinstvuyushchih nostevcev. - So skotom? Tozhe tak, - usmehnulsya muzh Vardisi. - Polovinu v gorah skryli, kak ot vragov; mnogie stada k roditelyam "barsov" ugnali. K tebe, dorogoj Zaur, tozhe otpravili, - naverno, drugoj tropoj skakal, potomu ne vstretil, - pod obshchij gogot zakonchil sedeyushchij zyat' |rasti. - Vse zhe hot' nemnogo rogatyh ostavili? - zabespokoilsya Gogorishvili. - Pochemu ne ostavili? Kak mozhet dom bez skota zhit'? YA sebe vzyal treh hvostatyh ovec, stareyushchuyu korovu i dvuh koz. CHto delat', Saakadze davno Noste pokinul, kto ran'she mnogo imel, na zdorov'e skushal, a kto malo - sovsem bednym ostalsya. Vot babo Ketevan do poslednej kuricy otpravila k otcu |lizbara i takoe celyj den' krichala: "CHtoby ptic, vykormlennyh pri Georgii Saakadze, poedali vragi? Pust' ya ran'she oslepnu!.." Tut vse zhenshchiny ee odobrili. Sejchas chutochku zhaleem, ni odnoj indyushki ne sohranilos', chtoby tebya, dorogoj gost', sacivi nakormit'. - Sacivi togda ugostim, kogda nash Georgij vernetsya i tupoj shashkoj, kak gusej iz ogoroda, vygonit neproshenyh vladel'cev. - K vam takoe slovo, - ostorozhno nachal Gogorishvili. - Nash Georgij ne tol'ko oruzhiem pobezhdal, bol'she umom. Esli um tozhe spryatali, kak kuric, - plohuyu uslugu okazhete Velikomu Mouravi. Carskie poslancy obraduyutsya i sovsem nepokornyh unichtozhat. - Kak unichtozhat? Ub'yut? - izumilsya praded Matarsa. - Pochemu ub'yut? Drugoe pridumali: vseh nostevcev po raznym carskim seleniyam raskidat'. Podumajte, vsyu zhizn' vmeste byli, a za nepokornost' - drug mozhet druga bol'she ne vstretit'. Bezmolvie skovalo bereg, tyazheloe, kak ledyanaya glyba. Pozhuhli yarkie perelivy krasok, pridavavshie tol'ko chto goram, rake i doline ocharovanie bezoblachnogo dnya, i tyaguchaya seraya mut', slovno rastvoriv golubovatye krutosklony, zastlala dal'. Ded Dimitriya s uzhasom pochuvstvoval, kak prizrachny mechty i zhestoka yav'. "Ujti ot vsego, chto s detstva stalo dushoyu! Perestat' dyshat' vozduhom, neizmenno chistym, kak rodnik! Ujti ot pradeda Matarsa! Luchshe..." Ded Dimitriya prizhal k gubam ladon', slovno boyalsya, chto vot-vot vyrvetsya ston i vydast samoe sokrovennoe. On smotrel - i ne uznaval znakomye, dorogie lica. Iskazhennye strahom i otchayaniem, oni slovno poblekli v tumanah oseni, uzhe daleko... daleko za predelami ne tol'ko Noste, no i... vsej zemli. Gogorishvili okinul vzglyadom bereg, vstrevozhennyh nostevcev i podumal: "Upasi, iverskaya, podskazat' vragam to, chto nemyslimo! Net strashnee kazni dlya nostevcev, chem raz容dinit' ih", - i obodryayushche vsluh skazal: - Esli s pochetom vstretite, vse ostanetsya po-staromu. CHto delat', na ih dvore sejchas prazdnik, u nih zurna igraet. No pridet vremya, oni budut dumat', kak sohranit'... net, ne skot, na takoe my ne pol'stimsya, - zhizn' kak sohranit'; hot' i podluyu, a vse zhe svoyu... zhal' budet teryat'. Dolgo pouchal nostevcev Gogorishvili. Uzhe solnce, kak ognennoe koleso, skatyvalos' po sinej trope, ceplyayas' za mimoletnoe oblachko, kak za pridorozhnuyu kochku, kogda kto-to vspomnil, chto gost' eshche ne el s dorogi i ne otdohnul. No ne prishlos' Gogorishvili otdohnut' srazu. Edva ostavil on bereg reki i vsled za starikami svernul na ulichku, zatenennuyu chinarami, kak uslyshal gromkij razgovor. Vozle kalitki doma Ivane, skrytoj zaroslyami, kto-to molil, kto-to vzvolnovanno vygovarival. - I serebryanyj braslet ne nuzhen! Ty ubil u menya vkus k ukrasheniyam. - Postoj, Natela, horosho, vse na beregu, inache kuda ot styda glaza skryt'? - ukoriznenno pokachival golovoj Ivane. - Muzha u poroga tomish', pochemu v dom ne zovesh'? - V dom?! A detyam chto skazhu? S kakoj vojny ih otec vernulsya? S kakim vragom dralsya? Pochemu vstrevozhit' detej dolzhna? Pust' ran'she iskupit vinu pered Mouravi, potom pristroitsya k ochagu. - Natela! Natela! - zastonal Arsen, papahoj provodya po glazam. - Za chto ranish'? A v Lihi drugie inache zhili, tol'ko ya odin vinovat? Razve moyu grud' ne tesnit otchayanie? Gde moj dom, zhena, deti? Pochemu, kak nishchij, stoyu u poroga? - A ty chto, kak pobeditel', hotel na mutakah vozlezhat'? - Natela zahohotala, i vdrug zlobno: - Ne hochu uchit' tebya, chto nado sdelat', chtoby ochag dlya tebya radostno gorel. A poka ne popadajsya ni v lesu, ni v doline, ni vo sne, ni nayavu. - Natela, a ya chto, ne znayu, chto delat'? Ili chetyre raza ne skakal k Mouravi? Govorit, lihovcev k sebe ne beru. Dazhe pros'ba blagorodnogo Dautbeka Gogorishvili ne pomogla... Esli tak, to luchshe s gory mne vmeste s konem svalit'sya! - |ge, kakoj hrabryj, - veselo skazal Gogorishvili, razdvinuv kusty shipovnika, priyatno vzvolnovannyj, chto proiznesli imya syna. - Dautbek tebe ne pomog, a ego otec nepremenno pomozhet. Ostavajsya zdes' do pribytiya knyazya Palavandishvili, zatem - k Mouravi ot menya pochetnym goncom, vse rasskazhesh', chto uvidish' zdes'. Nu, Ivane, ugoshchaj gostej! I, podtolknuv Arsena k dveri, voshel za nim v dom obradovannogo Ivane, soprovozhdaemyj gur'boj staryh, srednih i molodyh dedov. Prinimaya ot raskrasnevshejsya Nately rog s vinom, otec Dautbeka pozhelal etomu ochagu ni pri kakih ispytaniyah ne raspylyat' sem'i: zola - zoloj, krov' - krov'yu. Osushaya rogi, dedy soglasilis': chto pravda, to pravda. - Sem'ya, Natela, - prodolzhal Gogorishvili, ukazyvaya na deda-bodzi, - eto stolb, na kotorom derzhitsya nasha zhizn'. I dolg zhenshchiny - sohranyat' ochag, sohranyat' otca detyam, muzha sebe. Inache, chto by ni delala, vse v polceny pojdet. P'yanyj ot schast'ya, Arsen v etot mig ponyal, chto dostig perevala svoej sud'by, pozadi chernyj tuman oshibok, vperedi svet zari nadezhdy. I on myslenno vyhvatil iz nozhon kinzhal i poklyalsya na ego stali zhizn' otdat' za Mouravi, za aznaurskoe soslovie. A dovol'nyj otec Dautbeka dumal: "Vot sem'yu spas, i eto horosho". On znal, chto po priezde v Noste Natela sobrala devushek i obuchala ih verhovoj ezde: brat' na galope dvojnuyu izgorod' i rubit' na vetru lozu, utverzhdaya, chto kon' pomog ej obresti uverennost' v svoej sile, pomog zashchitit' zhenskuyu chest'. Strelyat' iz luka ih uchil Zaur, molchalivyj, no otzyvchivyj muzh Vardisi. A katat' tonkij vojlok dlya burok - babo Ketevan, prozhivshaya stol'ko zhe let, skol'ko i grab, zadetyj molniej, chto stoit u samogo povorota dorogi. V korotkoe vremya Natela sniskala k sebe lyubov' i uvazhenie svoih sorodichej i proslyla dzhigitom, pod stat' samym otchayannym, i pokornoj docher'yu voinstvennogo Noste. Vzglyanet, budto roza k nogam upala. Obo vsem etom znal otec Dautbeka i reshil vernut' ej schast'e, ibo Arsena ona lyubila, lyubila vsem svoim goryachim serdcem... I vo imya etoj lyubvi ne pozvolila serdcu trepetat' ot zhalosti. Esli koe-chto iz utvari v zamke eshche ostavalos', to posle nastojchivyh prizyvov umnogo druga k pokornosti stariki reshitel'no popryatali v tajnikah vse do poslednego mednogo taza, zameniv ego tresnuvshej glinyanoj chashej. Gogorishvili pritvoryalsya nichego ne vidyashchim, no besprestanno trevozhilsya, kak vstretyat zdes' poslannikov carya. ZHdat' prishlos' nedolgo. Dnya cherez tri v Noste v容hal molodoj knyaz' Palavandishvili s vazhnymi piscami, s gziri, smenivshimi papahi na shlemy, s delovitymi nacvali, suetlivymi sborshchikami i lichnymi slugami, mechtavshimi popirovat'. Pripodnyavshis' na stremenah, knyaz' s izumleniem vziral na unyloe Noste - pustynnye ulichki ne oglashalis' ne tol'ko privetstviyami, no dazhe krikami obychno vezde snuyushchih mal'chishek. "CHto takoe? Neuzheli vymerli?" - ne bez volneniya podumal knyaz'. Iz zhilishch stali vypolzat' snachala stariki, potom pomolozhe. Unylye lica i bednaya odezhda malo sootvetstvovali slave bogatogo Noste. Ded Dimitriya i praded Matarsa podoshli k knyazyu, snyali baran'i shapki, uchtivo poklonilis' i besstrastno sprosili, otkuda i kuda blagorodnyj knyaz' derzhit put'. Tut Palavandishvili pozhalel, chto ne poslushalsya soveta starshego nacvali i ne otpravil vpered goncov - predupredit' o priezde v Noste novogo upravitelya i o vozvrashchenii vladeniya Saakadze v carskuyu kaznu. Uslyshav ob etom sejchas, sbezhavshiesya nostevcy tak i ostalis' s razinutymi rtami, yakoby ot izumleniya. Bol'shih usilij stoilo Gogorishvili ne rashohotat'sya. "Bala", - nezlobivo podumal on. - Kto zdes' glavnyj? - s narochitym spokojstviem sprosil knyaz', igraya dragocennoj nagajkoj. - Nikto, knyaz'. ZHivem, kak kto hochet, - vzdohnul ded Dimitriya. - Ne menya ostavil Mouravi sterech' zamok, no, mozhet, ya glavnyj? - A za Noste kto nadziraet? - Pochemu dolzhny nadzirat'? I tak ne ubezhit. - Ne ubezhit? - vskipel gziri, zabyv, chto na nem ne papaha, a shlem, i dlya lihosti silyas' sdvinut' ego nabekren'. - CHto zh vy, ishach'i deti, nikomu podati ne platite? - Bol'shoe spasibo, gziri! Davno, so vremen carstvovaniya Desyatogo Georgiya, ne slyshali priyatnye slova, potomu zabyli, chto my "ishach'i deti". - S teh por kak nash Mouravi blagorodnym hozyainom Noste stal... - Vot ogreyu tebya nagajkoj! - Segodnya? - ozabochenno osvedomilsya ded Dimitriya. - Luchshe na pashu, - posovetoval praded Matarsa. Nostevcy zafyrkali i, podtalkivaya drug druga, razrazilis' neuderzhimym smehom. - Sam ishachij syn! - vkonec ozlilsya na gziri ded Dimitriya. - Ty gde videl, chtoby starikov nagajkoj greli? V Irane? Sto evnuhov tebe na zakusku! - Podozhdi, narod! - pospeshil vystupit' vpered Gogorishvili. - Esli ot carya, svetlyj knyaz', pribyl, pochet tebe nostevcy okazhut, poslushanie tozhe. - Ty kto takoj? Starshij v Noste? - Net, svetlyj knyaz', ya aznaur Gogorishvili; priehal sprosit' nostevcev, net li vestej o Mouravi: vozvrashchaetsya on ili eshche net. - A tebe, aznaur, kakoe delo do Mouravi? - vyzyvayushche nachal bylo nacvali. - YA ne tebe otvechayu, i ty za knyazya vpered ne lez'! - Togda mne skazhi, pochemu interesuesh'sya Mouravi? - S bol'shim udovol'stviem, svetlyj knyaz'. Moj syn - iz "Druzhiny barsov", Dautbek, - pri Mouravi zhivet. Boyus', esli turki pozhaluyut, dolgo ne uvizhu. - A tebe otkuda izvestno, chto turki pridut? - Palavandishvili nastorozhilsya i, kak by nevznachaj, vlozhil nagajku v cagi. Nacvali obmenyalsya s gziri vyrazitel'nymi vzglyadami: voinstvennost' v etom logove "barsa", kak vidno, byla prezhdevremenna. - Niotkuda, knyaz', neizvestno. Tol'ko nrav chertej polumesyaca horosho izvesten: raz persy ushli, znachit, doroga svobodna. - Vyhodit, tvoj syn vyjdet vstrechat'? - Inache ne postupit! Raz vrag udostoit Kartli ognem, nepremenno s mechom vstretit. Tol'ko ne ob etom sejchas razgovor. Uzhe nostevcy provedali: poka turki ne idut. Mouravi opasayutsya. - Po-tvoemu, aznaur, carya ne boyatsya? - Kak mozhno, knyaz'! Nash svetlyj car' krepkuyu desnicu persam pokazal, a pochemu turkam ne zahochet? - Vizhu, ty zdes' svoj chelovek... raz otec "barsa". Skazhi, kto starshij? - Starshij - sborshchik Zaur; a vsyakih gziri, nacvali zdes' ne derzhat, vse sami znayut svoe delo. - A gde sborshchik? Vpered s dostoinstvom vystupil muzh Vardisi. - YA, blagorodnyj knyaz', sborshchik. - Ty? Pochemu zhe, kogda sprashival, molchal? - Zabyl, chto sborshchik ya: davno sobirat' nechego, razve chto puzyri na reke. - Vyhodit, dlya svoego udovol'stviya vozduh glotaete? - nasmeshlivo progovoril priezzhij sborshchik. - CHtob syn cherta takoe udovol'stvie imel! - Pozhiloj Pavle splyunul i raster nogoj. - Vojna s druz'yami carya Simona, da nasladitsya on raem Magometa... - Ne nasladitsya! Klanyat'sya allahu nechem - golova u cherta v nogah ostalas'. Nostevcy smeyalis', no glaza ih byli zatumaneny. Knyaz' blagosklonno vzglyanul na pradeda Matarsa. Gogorishvili pospeshil priglasit' knyazya otdohnut' s dorogi. Za priezzhimi v zamok Saakadze otpravilis' pochetnye stariki i pozhilye, zloradno predvkushaya izumlenie knyazya. SHirokaya tropa, minovav pod容m, privela konnuyu gruppu k vorotam, okovannym zhelezom, za kotorymi vysilas' glavnaya bashnya zamka, bezmolvnaya, kak opustevshee gnezdo. Zdes' nekogda car' Luarsab vpervye uvidel Tekle. Palavandishvili snyal shlem i poklonilsya, otdavaya dolzhnoe velichiyu lyubvi. Ne tol'ko "bogoravnyj", no i "ten' allaha na zemle" - shah Abbas - piroval pod sen'yu groznogo zamka. Vlasteliny napolnyali zolotom legendarnyj priyut "barsa". S etimi myslyami pridvornyj knyaz' podnyalsya po kamennym stupenyam v darbazi... i zastyl na poroge: vmesto ozhidaemogo bogatstva - kovrov, oruzhiya, serebryanyh izdelij - unylo yutilas' po uglam glinyanaya posuda, holodom veyalo ot kamennyh sten, lishennyh kakih-libo ukrashenij; ne arabskaya mebel', a derevyannye skam'i torchali na iskoverkannom polu. Krov' udarila v golovu knyazya, i on, neozhidanno dazhe dlya sebya, vyhvatil iz cagi nagajku i zaoral: - Gde bogatstvo Saakadze? - Kogda ot Hosro-mirzy spasal sem'yu, vse s soboyu uvez Mouravi, - stepenno i yakoby bez umysla skazal muzh Vardisi. - Kto znal, chto magometanin blagodarnost' v serdce derzhit? Pomnit: Mouravi iz bolota zabveniya ego vytashchil, mirzoyu pomog stat'. Dazhe na odin brosok kop'ya ni odin sarbaz k Noste ne priblizilsya. Palavandishvili do boli prikusil gubu: hot' i ni slovom ne upominalos' o Tejmuraze, kotoromu Saakadze pomog vernut' koronu, da eshche dvuh carstv, no namek byl slishkom yasnym. Sborshchik, privychno zakatav rukava chohi, ugryumo podoshel k tahte. - Eshche nedavno zdes' kover lezhal: v seredina krasno-sinie pticy, a po bokam kuvshiny s rozami, a sejchas doski, kok yazyk lguna, gladkie. Kuda spryatali? - Ishchi, gospodin. Najdesh', sebe voz'mi. A kak doskam ne byt' gladkimi, esli po prikazu Mouravi ih strogali? A doski kto posmeet unesti, esli mne poruchil Mouravi zamok sterech'? Pust' ne kazhdyj den', vse zhe chasto zdes' splyu. - Ded Dimitriya gordo popravil poyas i priosanilsya. Knyaz' nereshitel'no oglyanulsya. Vnezapno praded Matarsa rinulsya v dver' i vskore vozvratilsya s podushkoj v chistoj sitcevoj navolochke, ozabochenno polozhil ee na tahtu, otoshel, posmotrel sboku, vnov' podoshel, vzbil i gostepriimno proiznes: - Sadis', knyaz'. Kak mozhno, takoj blagorodnyj - i na goloj tahte!.. ZHal', ni odnoj indyushki ne ostalos': babo Ketevan sokrushaetsya, ne iz chego sacivi prigotovit'. Edva sderzhivaya smeh, Gogorishvili kak mozhno strozhe skazal muzhu Vardisi: - Barashka zazhar', vino tozhe luchshee dlya knyazya najdi, atenskoe! Med, navernoe, est'; gozinaki pust' zhenshchiny prigotovyat, lavash samyj svezhij dostan'. Gde prikazhesh', knyaz', skatert' razostlat'? - Gde hochesh', mne vse ravno, - nasupilsya knyaz': gordost' trebovala otkazat'sya ot vynuzhdennogo gostepriimstva, a golod razzhigal voobrazhenie, i peresohshie guby pri odnom upominanii o vine i lavashe predatel'ski vzdragivali. - Ty, aznaur, nadolgo zdes'? - Hotel segodnya uehat'. Teper', esli razreshish', knyaz', tebe v pomoshch' ostanus'. - Ob etom sam hotel tebya prosit'. Vopreki ozhidaniyu, obed knyazyu podali vkusnyj, i vino bylo horoshee. Dlya sborshchika, gziri, nacvali i piscov rasstelili skatert' na drugoj tahte i ugoshchenie vystavili pohuzhe - vino kislovatoe, a gozinaki i inye sladosti sovsem zabyli podat'. Knyaz' priglasil Gogorishvili razdelit' s nim obed i tiho rassprashival o... Georgii Saakadze. Hotel bylo i Gogorishvili o nostevcah pogovorit', no knyaz' ustalo mahnul rukoj: "Zavtra!". Ni pervye, ni poslednie petuhi ne narushili son pribyvshih, - petuhov poprostu ne bylo. Zato noch' naprolet davali o sebe znat' zhestkie lozha. S samogo rannego utra sborshchik, nacvali, gziri i piscy, ne skupyas' na rugan', prinyalis' obsharivat' Noste. Oni chuvstvovali podvoh, no dokazatel'stv ne bylo. Skudnye zapasy na zimu, zhalkij skot i pustye podvaly ne sulili ne tol'ko "zakonnoj" doli obogashcheniya, no hotya by sytnoj edy. Kogda oni lovili nostevcev na tom, chto kuvshiny pahnut svezhim syrom, ih zaveryali: "Byl svezhim, teper' dazhe syrom nel'zya nazvat'". Kogda obnaruzhivali zhirnuyu kuricu, klyalis': "Na svad'bu otkarmlivali". A u Ketevan sovsem ploho delo obernulos'. Opytnyj sborshchik obradovanno zakrichal: - Kuda skot spryatala? - Davno s容li. - S容li? A svezhij navoz dlya udobreniya sada, ne men'she chem ot desyati korov, otkuda? - Moj angel pomog. - CHto-o?! - vz容repenilsya gziri. - Ty kak skazala? - A razve nepravda? God, kak navoz lezhit, v vid takoj, budto tol'ko chto na... brosan. - Zamolchi! - vzrevel gziri, vzdybiv golovu, kak byk pered udarom. - Knyazyu rasskazhu! On tebya nagradit shchedro za... - Pust' shchedro, gospodin, tol'ko sam ty ne slepoj: vidish', shchedree angela nikto ne mozhet. Na nego upovayu. Kubarem vyletel so dvora Ketevan pobagrovevshij nacvali s pustym kisetom na shnurke, a za nim gziri, pobleskivaya mednoj streloj na shleme, osharashennyj sborshchik s arkanom na pleche, piscy s chernil'nicami na poyasah i gusinymi per'yami v papahah, presleduemye naputstviyami rassvirepevshej babo Ketevan. Dolgo besedoval po dusham Gogorishvili s knyazem, ubezhdaya posledovat' ego sovetu. Pokusyvaya us, knyaz' vse bol'she mrachnel i nakonec velel sobrat' nostevcev. Davno ne bylo tak mnogolyudno na cerkovnoj ploshchadi. Tri drevnih vysohshih dereva, - esli srubit', tri seryh cherta vyprygnut, - rastopyrili svoi diko torchashchie vetvi nad bezmolvstvuyushchimi nostevcami. Dazhe shepota ne slyshno. "Tak nado", - uchil ih nakanune Gogorishvili. Knyaz', zasunuv nagajku gluboko v cagi, sumrachno oglyadel ploshchad'. "CHto za narod! Stoyat tiho, a mne vse kazhetsya, kamnyami menya zabrasyvayut, da eshche na zapas po dva kinzhala za chohoj skryty", - i, perekrestivshis', sprosil: - Gde svyashchennik? Pochemu ne vizhu? - Ty ni pri chem, blagorodnyj knyaz': kak mozhno videt' togo, kogo net? - Ded Dimitriya vzdohnul. - Doch' u nashego otca Antoniya sil'no zabolela. Ochen' ee lyubit. Kak tol'ko priskakal vestnik, srazu otec na kobylu vskochil, - pust' v ryase, a kak dzhigituet! Sem'ya tozhe sledom vyehala; pravda, na arbe. CHto delat', lish' odnu kobylu imeyut. - Psalomshchik k sem'e tozhe uehal, no na osle, razbogateet - kobylu kupit. Mozhet, nuzhen tam budet, - smirenno dobavil Pavle. Glazki deda Matarsa tak i sverkali: eto on predlozhil mestvire v korotkoj burke prislat' lozhnogo vestnika. "Inache kak pri svyashchennike skot ugonyat'? Ili v tajnike bogatstvo pryatat'? Hot' i svoj - tozhe Georgiya zhdet, vse zhe svyashchennik: mozhet ne vyterpet' i predat' sogreshivshih, radi spaseniya ih dush. Luchshe ne iskushat'. Poka do docheri doedet, den' projdet: uvidit - zdorova, obraduetsya, prostit lozhnogo gonca; a raz priehal - pogostit' ostanetsya. Tut sem'ya na arbe pritashchitsya, psalomshchik na osle tozhe - opyat' pogostit' pridetsya, s dorogi otdohnut'. Poka vernutsya, zdes' vse mirno budet, uzhe carskimi stanem. Rasstroitsya, chto svoe ne uspel spryatat', - bez greha kak dushu spasat'? - i nazlo o nashem ne skazhet". A knyaz', poteryav samoobladanie, govoril, govoril do hripoty. - Ne bespokojsya, knyaz', berech', konechno, ne otkazhemsya. Kto iz umnyh mozhet podumat', chto Georgij Saakadze ne vernetsya? "Prav etot starik, - razmyshlyal obeskurazhennyj knyaz'. - A vernetsya Saakadze, nachnet mstit'. Nerazumno mne riskovat' svoim zamkom. I potom - razve Zurab ne namekal, chto knyagine Nato |ristavi Aragvskoj, moej dvoyurodnoj tete, budet priyatno, chtoby knyaz' iz ee roda zamok Rusudan oberegal?" - Znachit, ne hotite podchinyat'sya pribyvshim so mnoyu nacvali, gziri i sborshchiku? - Blagorodnyj knyaz', kazhdyj iz nas otdel'no podchinitsya, a za vseh vmeste ruchat'sya ne mozhem. Nachnut priezzhie pritesnyat', narod priglashenie Safar-pashi vspomnit, i... v odno utro, krome starikov, nikogo ne najdut hrabryj gziri v shleme i nacvali v papahe. "O-o, chtob tebe vinom upit'sya! - chut' ne vskriknul Gogorishvili, iskosa sledya za pritvorno sokrushayushchimsya Zaurom. - Lyubym sredstvom nado uberech' Noste, poka budet spokojno carstvovat' Tejmuraz i bespokojno rvat'sya k gorcam - Zurab". "CHto zh predprinyat'? Neuzheli posledovat' sovetu aznaura? - pochti tosklivo dumal Palavandishvili. - CHto za narod! Stoyat smirno, govoryat pokorno, a mne vse kazhetsya, chto ya stoyu pod skaloj, gotovoj vot-vot obrushit'sya. Net! Tut nikto ne pokoritsya! Logovo "barsa, potryasayushchego kop'em". Dnya cherez dva Palavandishvili, plotno zakutavshis' v barhatnyj plashch, pokidal Noste, za nim ponuro sledovali gziri, nacvali, sborshchik i dva pisca. Nostevcy vyshli skopom provozhat' neproshenyh gostej i ot mala do velika stoyali po obochinam dorogi, opustiv ruki na kinzhaly. Vneshne pochtitel'nye, oni bez slov napominali knyazyu o tom, chto oni, gorcy, vypestovany Velikim Mouravi i ne pozvolyat povernut' vremya, kak dryahlogo osla, vspyat'. Dlya nih prodolzhalos' vremya Georgiya Saakadze, vremya osvezhayushchego dozhdya! Gziri, prikusiv gubu, opaslivo poglyadyval na nostevcev i razmyshlyal o tom, chto nigde persidskie pushki tak by ne prigodilis', kak zdes'. A knyaz' ne perestaval udivlyat'sya: "CHto za narod! Stoyat, privetlivo klanyayutsya, a mne vse kazhetsya, chto oni potryasayut kinzhalami". No knyaz' byl dovolen: pri pomoshchi aznaura Gogorishvili emu udalos' nakanune dogovorit'sya s nostevcami. Raz vladenie Saakadze pereshlo k carstvu, vse dolzhno byt' tak, kak v ostal'nyh carskih vladeniyah. Gziri, nacvali, sborshchika knyaz' prikazal vybrat' iz nostevcev, potom sprosil, skoro li nachnut platit' podati. Soglasilis': "Skoro". Dovol'nye nostevcy obeshchali usilenno prinyat'sya za rabotu i starat'sya povysit' dohod: "Blagorodnyj knyaz' ne pozhaleet, chto vzyal upravlenie Noste na sebya. A kogda Mouravi vernetsya, tozhe blagodaren budet". Knyaz' utverdil gziri, nacvali i sborshchika, vybrannyh nostevcami na beregu vozle brevna, - i totchas otkuda-to poyavilas' indejka dlya sacivi i molodoj barashek na shashlyk! Razvlekaya knyazya na proshchal'nom obede raznymi posulami, nostevcy obeshchali vozobnovit' sherstopryadil'nyu i vydelku burok, skot zhe obeshchali priumnozhit'. I eshche o mnogom dogovorilis' nostevcy, no pri uslovii: i vpred' ne navyazyvat' im chuzhih vlastolyubcev. Palavandishvili predvkushal, kak porazit on knyazheskij Sovet rasskazom ob udachnom vklyuchenii Noste v lono carskih vladenij i o tverdom obeshchanii nostevcev vykazat' pokornost' i udvoit' pribyl' carskomu sunduku. On raz座asnit vladetelyam, chto neobhodimo vyzhdat', ibo Saakadze vse bogatstvo svoe uvez i Noste obednelo. No obednelo vremenno - pri ego, knyazya, pravlenii ono vnov' stanet bogatym i mnogolyudnym. - Tak luchshe! Pust' voobrazyat, chto eto pravda, i... esli vernetsya Georgij Saakadze, budem prebyvat' s nim v nerushimoj druzhbe. "A eto k chemu?!" - izumilsya knyaz' Palavandishvili. Ne uspela ulech'sya pyl' za knyazheskim argamakom, kak Arsen uzhe peresekal ushchel'e, gde nekogda skazitel' Badri pugal pastuhov i pogonshchikov rasskazom ob ochokochi... dikih lyudyah. No Arsen boyalsya lish' odnogo: kak by ne upustit' iz pamyati chto-libo, poruchennoe emu otcom Dautbeka. CHto ochokochi? Oni vyhodili iz vydumannyh lesov. On dolzhen soobshchit' o namerenii nostevcev ne dopustit' podlinnyh vragov, kizilbashej i tavadov, v Noste, sohranit' krepost' "barsa", zakonnogo vladetelya, daby peredat' emu klyuchi ot nee v chas ego vozvrashcheniya. Da stanet barhatom doroga k Noste Georgiyu Mouravi i ego soratnikam! Arsen nashchupal na grudi talisman - lapku udoda, nadetyj Nateloj pered samym ego vyezdom, i vnov' schast'e zapolnilo vse ego sushchestvo i otrazilos' v glazah svetlym luchom. GLAVA DVADCATX TRETXYA BAZALETSKOE OZERO V zhizhu prevrashchalas' izrytaya kopytami zemlya. Nepreryvnyj liven', obrazuya serye zavesy, slovno navsegda smyl s neba prodrogshee solnce. Linii gor rastvorilis' v nizko navisshih tuchah, i lish' gde-to v ushchel'yah klokotali vody, groznye i neukrotimye. Po skol'zkoj trope, v'yushchejsya nad krutym obryvom i teryayushchejsya v tumane, gus'kom dvigalis' bezmolvnye vsadniki, nadvinuv bashlyki na shlemy i styanuv potuzhe kosmatye burki kozhanoj tes'moj. Sredi nih nahodilis' lihovcy, sorok pyat' klinkov. Eshche pyat'desyat byli razmeshcheny po aznaurskim druzhinam. Vse oni sejchas tverdo verili, chto sozdany samim bogom dlya istrebleniya knyazej, pohititelej narodnoj radosti, v tom chisle i ih rechnoj rogatki. Priderzhivaya kop'ya s ostrymi nakonechnikami, nastorozhennye i sumrachnye, vsadniki napominali zavoevatelej, gluboko pronikshih vo vrazhdebnye im gory. Kogda oni dostigli utesa, nazyvaemogo Hranitel' slez, naletel veter, razmetal valy tuch, i skvoz' klubyashchijsya tuman probilsya bleklyj luch, na mig osvetiv sklony blizhajshih gor, odetye azaliyami, i mechushchuyusya Aragvi, ostavlyayushchuyu na ogromnyh kamnyah penu belee shersti pshavskih ovec. Peredovoj vsadnik, Kvlividze, otkinul bashlyk i, privstav na stremenah, vazhno provel zheleznoj perchatkoj po dlinnym usam. Eshche mig, i novaya tucha vnov' zavalila solnce. Robkie luchi ischezli, i nadvinulsya mrak. No Kvlividze radovalsya: na nebe carstvovalo ne svetilo - pokrovitel' vinogradnikov, chej budorazhashchij sok tak cenil on v pradedovskom tur'em roge, a tuchi, kotorye, spletayas' s tumanom, oblozhili gory do samogo Pasanauri i skryvali ne tol'ko ispolinskie vershiny Bol'shogo hrebta, no i kusty ezheviki, iglami svoimi ceplyayushchejsya za nogi konej. Segodnya prihoditsya radovat'sya, razmyshlyal aznaur, promozgloj syrosti, ibo, vypolnyaya plan Mouravi, on ispol'zoval tuman kak nadezhnuyu zavesu i blagopoluchno provel vysotami aznaurskuyu konnicu. I vot koni uzhe minovali vysotu nad Natahtari - Byvshij prestol, nad Bulachauri, Citeli-Sopeli i nakonec nad Misakcieli. Kvlividze ostro vglyadyvalsya v neyasno vystupayushchie iz mgly seleniya, kotorye razbrosalis' po otrogam. Net, na storozhevyh bashnyah strazha Zuraba |ristavi ne zazhgla ni odnogo kostra trevogi, - ved' chernye burki vsadnikov kak by rastvoryalis' v tuchah, a koni besshumno skol'zili nad propast'yu; komanda otdavalas' uslovnymi vzmahami shashek, znamya "bars, potryasayushchij kop'em", ukryto v chehle, sedel'nye chepraki iz chernogo sukna slivayutsya s voronoj mast'yu skakunov, a s konskih uborov snyaty uzorchatye blyahi i drugie ukrasheniya. Da, aznaurskie druzhiny vstupili vo vrazhdebnye im gory, ibo eti gory, kamennym kol'com okruzhivshie Bazaletskoe ozero, vhodili vo vladeniya knyazya Zuraba |ristavi Aragvskogo. CHut' natyanuv povod'ya, Kvlividze podumal, chto nepogoda luchshij soyuznik: ona pomozhet zdes', na beregah holodnogo ozera, gde dazhe ryba ne obitaet, skrytno sosredotochit' vojsko Georgiya Saakadze. Nastroenie cheloveka s udivitel'noj posledovatel'nost'yu vliyaet na to, kak vosprinimaetsya im priroda. Odna i ta zhe gora, loshchina ili propast' predstavlyayutsya po-raznomu - priblizit'sya li k nim s zhelaniem tol'ko sozercat' krasoty, s cvetami na grudi - znakom vlasti i lyubvi ili, naoborot, s zhazhdoj mesti i voinskim pylom. Kvlividze zhazhdal mesti! Ne vladela im ni lyubov', p'yanyashchaya zapahom roz, ni velichestvennaya krasota nagromozhdennyh utesov. Obhodya Dusheti, on priblizhalsya k Bazaletskomu ozeru, vse neterpelivee szhimaya rukoyatku shashki. Aznaura szhigal ogon' nenavisti: "Neuzheli nikogda ne svergnem igo knyazej? Dolgo li eshche budut pregrazhdat' put' k blagam zhizni zheleznye rogatki - porozhdenie knyazheskih privilegij?". I eshche: hishchnyj Zurab, predav zabveniyu vse sdelannoe dlya nego Georgiem Saakadze, nanes i emu, Kvlividze, prozvannomu sovest'yu aznaurskogo sosloviya, krovnuyu obidu. Svideteli angely, srazhayas' s Zurabom, on otstaivaet chest' aznaurskogo sosloviya! I vot, rassvirepev ot sobstvennyh razmyshlenij, Kvlividze prinimal kazhdyj raz otrog za steny Aragvskoj kreposti, v kazhdoj balke gotov byl obnaruzhit' volch'i lovushki. Net, ne strashny emu samye kovarnye ulovki vraga, pust' hot' devyatiglavyj devi vystupit protiv nego! Sgustivshiesya, kak smola v kotle, tuchi ne pomeshali Kvlividze razglyadet' vershinu, glavenstvuyushchuyu nad CHanadiri. Kak nahohlivshijsya korshun, vglyadyvalsya s etoj CHanadirskoj vershiny Zurab v gornuyu tropu, v'yushchuyusya po krutym otrogam Nacara - gory Zola. Razvedchiki aragvincy eshche tri chasa nazad obnaruzhili podhod aznaurskoj konnicy k Bazaletskomu ozeru. V prosvetah tumana gus'kom prodolzhali dvigat'sya vsadniki. Odni iz nih prosachivalis' k Grigolaant-kari, drugie - k Bazaleti, tret'i - k Pirmisaant-kari. Zurab usmehnulsya. Skrytoe dvizhenie aznaurskih druzhin severo-zapadnee Dusheti neskol'ko otkryvalo zamysel Saakadze: znachit, reshil otrezat' Dusheti ot yuzhnyh otrogov Devyati brat'ev. Konechno, "bars" davno pronyuhal, chto tut sosredotochivaetsya glavnyj zapas aragvinskoj konnicy. |-ehe, on oblomaet svoi ottochennye kogti! Gora Kamennoe sedlo prochno ukreplena pervoj ananurskoj druzhinoj. Zurab plotnee zavernulsya v burku i, podav znak nagajkoj telohranitelyam podnimat'sya eshche vyshe, vstupil na kamennuyu ploshchadku iz bazal'tovyh plit, otshlifovannyh vetrom i vremenem. Prodolzhaya vzmahivat' nagajkoj, slovno razgonyaya nadoedlivye tuchi, Zurab radovalsya, chto ne zabyl tot voennyj razgovor, kotoryj on vel s Georgiem Saakadze v shatre na Martkobskoj ravnine, ne zabyl ego hitroumnyh dejstvij pod Surami, blagodarya chemu tak legko sejchas razgadal plan svoego uchitelya: razobshchit' aragvskie i kahetinskie vojska i zatem... istrebit'. Stremitel'nost' - glavnyj manevr Georgiya Saakadze. Zurab zloradstvoval: i on budet stremitelen! Gruzinskaya korona vse zhe zasiyaet na ego golove! Dovol'nyj rezul'tatami razvedki, Zurab vskochil na podvedennogo oruzhenoscem konya. I vse zhe gde-to v glubine ego dushi zhila trevoga: "A chto, esli... Proch', satana! Ne ustrashaj!" Zurab rezko povernul k Dusheti. Vazhnyj punkt, vhodyashchij v ego vladeniya, teper' stal sredotochiem druzhin vladetel'nyh knyazej. "Vse li pridut? Konechno, vse! Slishkom daleko zashli, chtoby dvigat'sya vspyat'". Soprovozhdaemyj svitoj i ohranoj, Zurab peresekal obshirnye stoyanki, tonushchie v gule. To tut, to tam u konovyazej neterpelivo bili kopytami otkormlennye koni, a iz teplyh domov vyryvalis' veselye pesni. Zapah baran'ego sala smeshivalsya s zapahom chesnoka. YArko pylali kostry vozle storozhevyh postov. Nad knyazheskim dvorcom razvevalos' znamya |ristavi Aragvskih: chernaya medvezh'ya lapa, szhimayushchaya zolotoj mech. Podcherkivaya velichie svoego gospodina, chetyre roslyh aragvinca zastyli u vhoda s vskinutymi shashkami. Okovannye zhelezom dubovye vorota otkrylis' pod udary ananurskih tulumbasov. Zurab v容hal vo dvor, polnyj oruzhenoscev i telohranitelej v hevsurskih rubashkah, rasshityh krestikami, voenachal'nikov razlichnyh stepenej i mnogochislennoj chelyadi. Obliznuv svoi zhest