kie guby, slovno oshchushchaya vlast' kak pryanuyu sladost', Zurab lish' na mig zaderzhalsya na poroge darbazi, ostrym vzglyadom okinuv pribyvshih knyazej. Desyatki let oni - Palavandishvili, Orbeliani, Dzhavahishvili, Amilahvari, Cereteli, |miredzhibi - sopernichali s nim, vladetelem Aragvi. Oni zavidovali emu i nenavideli ego, no ne prezirali, ibo bol'shaya nenavist' isklyuchaet melkoe prezrenie. Sejchas vremya Zuraba |ristavi - tol'ko emu dano slomit' Georgiya Saakadze, tol'ko dlya nego, aragvskogo vladetelya, dvinul car' Tejmuraz kahetinskie vojska. Pust' na nezrimom spiske ego deyanij krasneet vmesto chernil krov' carya Simona, - on pobedil, znachit, prav! I vladeteli, zabyv svoe vozmushchenie v zamke Shvilos-cihe, teper', skryvaya svoyu zavist' i zarodivshijsya strah pered nerazborchivym v sredstvah aragvskim shakalom, ne skupilis' na vyrazheniya priznatel'nosti Zurabu za ego neuklonnoe reshenie: "Na etot raz s pomoshch'yu vseh chertej ushchelij i angelov vershin pokonchit' s Georgiem Saakadze!". Nachalsya voennyj sovet. Zurab podcherknul, chto predstoyashchij boj - boj reshayushchij. Uspeh obespechen, kak nikogda, ibo car' Tejmuraz ne kolebletsya, podobno Luarsabu, on vsecelo s knyaz'yami. - Dovol'no! - ryavknul Zurab. - CHetvert' veka letyat iskry ot mecha Nostevca, podzhigaya ustoi palaty knyazheskoj vlasti. Net, ot vremen zari istoricheskoj do dnej carya Tejmuraza vladyki gor i dolin Gruzii - knyaz'ya! Znajte, i vpred' my budem stoyat' tverdo na famil'nyh svoih mestah! - Zurab izognulsya, slovno gotovyas' k pryzhku. - Krepko zapomnite, knyaz'ya: Nostevca esli ne plenit', to nepremenno nado ubit'! Druzhnym stukom mechej po kamennomu polu knyaz'ya podderzhali Zuraba. I Dzhavahishvili, protyanuv svoyu neimoverno dlinnuyu ruku Zurabu, torzhestvenno izrek: - Pust' vremya Georgiya Saakadze vosprimetsya kak tyazhelyj son carya, knyazej, a zaodno i aznaurov! Car' Tejmuraz kolebalsya: "Pojti na pomoshch' poddannomu, hotya by i zyatyu, ili, sohranyaya velichie "bogoravnogo", s trona vzirat' na srazhayushchihsya?" On stoyal na balkonchike kvadratnoj bashni Metehskogo zamka i sumrachno sledil za chernymi tuchami, navalivshimisya na kotlovinu. Znamya Bagrationi to ischezalo v nih, to snova poyavlyalos', kak by napominaya caryu ob opasnosti, vnov' voznikshej dlya dinastii. Silyas' sohranit' besstrastie, Dzhandieri s bespokojstvom sledil za carem: "Vozmozhen li rokovoj shag nad ognedyshashchej bezdnoj?" Knyaz' cherez plecho Tejmuraza vzglyanul vniz, gde bili kopytami goryachie koni i chapary v burkah neterpelivo ozhidali svitkov s carskoj pechat'yu, chtoby ustremit'sya k stoyankam kahetinskih vojsk i s nimi - v Dusheti, k knyazyu Zurabu |ristavi. Ot odnogo dvizheniya ruki Tejmuraza zaviselo, stanut eti vsadniki vestnikami zhizni ili smerti. I car' Tejmuraz Bagrationi medlil, nervno provodil pal'cami po perstnyu-pechatke, na kotorom v hrizolite byl vyrezan krest i vokrug vilas' nadpis': "Milostiyu bozhiej car' gruzin Tejmuraz". On razmyshlyal: "A vdrug derzkij Nostevec dejstvitel'no nepobedim? Ne razumnee bylo by lyubymi sredstvami obratit' ego v vernogo slugu trona? Ne opasno li vozvelichivat' Zuraba |ristavi za schet Georgiya Mouravi?". Tejmuraz do boli prikusil gubu. "Net, ne sleduet predavat'sya somneniyu! Nastalo vremya ne slova, a oruzhiya. Pod skrezhet klinkov legche ispolnit' zavetnoe zhelanie: izbavit'sya ot stroptivogo "barsa", kotorogo uzhe sam sultan velichaet kartlijskim vladetelem Mourav-bekom i stavit naravne s kahetinskim Tejmuraz-bekom. No poka zhiv hot' odin Bagrationi, - Tejmuraz sverknuv krasnovatymi belkami, gnevno sorval s pal'ca persten'-pechatku, on bol'she ne kolebalsya, - familiya Saakadze ne vozvysitsya do "bogoravnoj" dinastii! Dlya etogo stoit narushit' tradiciyu, ne dopuskayushchuyu carya snishodit' do lichnoj pomoshchi poddannym v ih mezhdousobnoj bor'be. Kto iz knyazej posmeet osudit'? Vse zhdut izbavleniya i...". Car' vzyal s mramornoj doski pergamentnye svitki i skrepil ih pechat'yu. Dzhandieri vzdrognul. V etot chas car' Tejmuraz Pervyj navsegda podstavil svoyu zhizn' pod obzhigayushchie poryvy musul'manskogo vetra. Kakoj by ni byl ishod bitvy na beregah Bazaletskogo ozera, otnyne dlya carya-poeta Tejmuraza Pervogo bol'she ne bylo pokoya v Gruzii, on snova dolzhen byl poznat' zemnuyu yudol', mir placha i prevratnostej sud'by. Stremyas' v svoej blizorukosti unichtozhit' Saakadze, oporu carstv Vostochnoj Gruzii, Tejmuraz sam pridvinul vremya svoego padeniya, uskoril nachalo novoj ery - carstvovaniya Hosro-mirzy - Rostoma Pervogo. Voinstvenno zaigrali zolotye truby Kahetinskogo carstva. Po raznym tropam potyanulis' k Dusheti horosho snaryazhennye telavskie druzhiny. V golovnom carskom otryade ehal mrachnyj Dzhandieri. Pochemu-to nazojlivo ego presledovalo vospominanie o Sapurclijskoj doline, gde Saakadze, kak podobaet vityazyu, spas kahetinskih knyazej ot mecha Karchi-hana. A teper' ni odin iz nih, kichashchihsya svoim blagorodstvom, ne vspomnil ob etom. Rezko nadvinuv na lob kruglyj shlem, Dzhandieri hlestnul inohodca i ponessya vpered. Gor'kaya usmeshka tailas' v ugolkah ego posinevshih gub. On dumal o Velikom Mouravi: "Poshlet li bog eshche takogo pravitelya carstvu?.." Vozle pylayushchego buhari - kamina, oblozhennogo neotesannymi kamnyami, sidel Zurab, polozhiv nogu na sedlo. V bagryanyh prygayushchih blikah lico Zuraba to krasnelo, to sinelo, slovno bylo ono ne zhivym, a narisovannym tem monahom, kotoryj veril v samye strashnye videniya ada. Szhimaya v ruke svitok carya, izveshchayushchego ego o svoem reshenii pribyt' v Dusheti, Zurab, poluprikryv glaza dlinnymi, kak igly pihty, resnicami, eshche i eshche raz razbiral dnevnye i vechernie dvizheniya svoih i aznaurskih vojsk. "Pochemu tajno veryu, chto Georgij Saakadze nepobedim? Togda radi chego riskuyu vsem? Radi chego? Radi pobedy! Mne nuzhna tol'ko pobeda! A vdrug?.." Vladetel' Aragvi poezhilsya, no vnezapno otpihnul sedlo i vstal, usmeshka vnov' zaigrala na ego gubah. "Vse zhe Kvlividze ne udalos' zahvatit' Grigolaant-kari i Pirmisaant-kari i etim postavit' pod udar Dusheti. Terpel neudachu Kvlividze i v stremlenii utverdit'sya na rubezhah yugo-vostochnee Dusheti, na holmah okolo Mlashi, gde proizoshla pervaya stychka mezhdu konnym otryadom nichbiscev i aragvinskoj sotnej. Tshchetnoj okazalas' popytka pylkogo Nodara Kvlividze ovladet' vazhnoj tropoj, prolozhennoj chut' severo-vostochnee Dusheti, vblizi poseleniya Sakramuli..." Nezhdanno Zurab razrazilsya takim hohotom, chto oruzhenosec, stoyavshij na strazhe u dverej, zaveshennyh burkoj, poblednel i instinktivno popyatilsya. Pozhiloj nukeri shvatil gurij rog, vmeshchavshij tungi temno-krasnogo vina, i pospeshil podat' knyazyu. Otpivaya vino bol'shimi glotkami, Zurab podbadrival sebya: "Net, net, pust' sginet somnenie! Kak mozhet nostevskij "bars" s mizernymi druzhinami aznaurov osilit' vse doblestnoe knyazhestvo? Esli b smog, davno by vladel vsej Kartli!". V kamin poletel novyj voroh suhih kizilovyh vetok, i na kamennoj stene zaprygali teni, pohozhie na skachushchih vsadnikov. Zurab napryazhenno prislushalsya. Ni zvuka trub, ni cokota kopyt! Nakinuv burku, on vyshel i podnyalsya na vystup uglovoj bashni. Pered nim iz-za tuch smutno vystupali piki gor. I bylo tak neobyknovenno tiho, budto vsya mestnost' mezhdu Bazaletskim ozerom i Dusheti pritailas' v ozhidanii chego-to nevedomogo, strashnogo. Zurab tyazhelo opustil ruku na mech: "Lish' by car' ne zapozdal s kahetinskim vojskom! Razve posmeet Saakadze napast' na Dusheti, esli v nem budet prebyvat' "bogoravnyj"? Ne posmeet! Ibo vsya Kartli vozmutitsya postupkom "barsa", derznuvshego podnyat' mech na vencenosca! No udivitel'no: pochemu ne pol'zuetsya Saakadze otsutstviem carya i ne napadaet? Razve ego mogut ustrashit' sobravshiesya zdes' knyaz'ya? Znachit, chego-to zhdet!". Vnezapno voznikshaya mysl' porazila Zuraba: ne ugodil li on v kapkan? Pereskakivaya stupen'ki, on rvanulsya vniz i zychno kriknul: - Miha! Nemedlya otprav' ohranu navstrechu caryu! Car' dolzhen, dolzhen pribyt'!.. Skinuv shlem i podstaviv lico pod kosoj dozhd', Saakadze podrobno doprashival priskakavshego ot Kvlividze gonca. Naprasno Zurab usmehalsya, obnaruzhiv skrytoe dvizhenie aznaurskih druzhin, - ved' i Kvlividze tozhe usmehalsya, ibo plan vvesti Zuraba v zabluzhdenie, sperva lozhnymi dvizheniyami severo-zapadnee Dusheti, vblizi Grigolaant-kari i Pirmisaant-kari, a zatem mnimym obhodom Mlashi i Sakramuli, chut' severo-vostochnee Dusheti, po-vidimomu, polnost'yu udalsya. Zurab celikom otvleksya na zashchitu Dusheti i, ochevidno, ne predpolagal, chto Kvlividze, vypolnyaya chast' obshchego plana Mouravi, svoim yakoby neudachnym proryvom lovko zamaskiroval podhod s zapada ozhidaemyh znachitel'nyh imeretinskih sil. "Kak budet porazhen Zurab, - razmyshlyal Saakadze, vytiraya koncom bashlyka lico, - kogda u vorot Dusheti carevich Aleksandr vzmetnet goluboe znamya s bol'sherogim olenem! Konechno, aragvskij shakal vstrevozhitsya: "Raz imeretiny prishli na pomoshch' Saakadze, znachit, i Levan Megrel'skij podojdet, a za nim i Gurieli, moj lichnyj vrag". Takie predpolozheniya dolzhny obespokoit' Zuraba, a trevoga vraga - polovina uspeha. No pochemu zapazdyvaet Aleksandr? Pochemu nigde ne skazano, chto delat' s bespechnymi? Razve zatyagivayushcheesya ozhidanie, da eshche pod livnem, ne rozhdaet somnenie?" Saakadze uslovno svistnul. |rasti, mokryj naskvoz', budto sam tol'ko chto vylez iz ozera, podvel k Saakadze drozhashchego Dzhambaza; s chernogo chepraka shumnymi strujkami stekala voda. Rasschityvaya kazhdoe dvizhenie, vel Mouravi k Bazaletskomu ozeru osnovnuyu kolonnu aznaurskih druzhin, uzhe promokshih, kak govoryat, do kostej i prodrogshih. "O-o, kak vovremya byla by sejchas chasha vina i kusok lavasha!" Odna iskra, vybitaya iz kremnya, kazalos', smogla by obogret' ih. Priderzhav konya, Saakadze okinul vzglyadom izmuchennyh druzhinnikov: "Vse budet, i vino i... tol'ko..." No u Treh skal peredovyh imeretinskih druzhin ne okazalos'. Prishlos' sdelat' obhod, v kromeshnoj mgle povernut' k Hasimaant-kari i zanyat' sklony pokatyh holmov. Neozhidanno vperedi vspyhnul fakel. Saakadze podskakal i nagajkoj vybil fakel iz ruk neostorozhnogo; pod kopytami Dzhambaza zashipela smola, blesnul krasnovatyj zrachok i pogas. Otbrosiv kolyuchuyu vetku, Saakadze oshchup'yu zabralsya na skol'zkij vystup, prislushalsya: ni zvuka trub, ni cokota kopyt! "CHto moglo zaderzhat' carevicha Aleksandra? Ved' priskakavshij iz Imereti gonec klyatvenno zaveryal: "Tochnyj den' vystupleniya imeretinskih vojsk opredelen carem Imereti i utverzhden katolikosom Imereti". I carevich Aleksandr soglasilsya s neobhodimost'yu operedit' carya Tejmuraza i noch'yu vorvat'sya v Dusheti, do podhoda ne tol'ko carya s vojskom, no i kahetinskih knyazej s druzhinami. Strah pered mechom Saakadze eshche silen! Ne vse, no mnogie razbegutsya! Odnim udarom by zahvatit' prevoshodnuyu stoyanku i obespechit' voinov teplym ochagom, sned'yu, a konej - konyushnyami. Otdyh pered reshitel'nym boem krajne neobhodim! Vot preimushchestvo, kotorym sejchas vladeet Zurab. Znachit, sleduet zastavit' shakala i ego prispeshnikov zabyt' pro teplo i pokoj! Odnim udarom vygnat' ih v ugnetayushchuyu mokryad'! Mozhet, risknut'? Napast' sejchas? Net, eto vypolnimo lish' sovmestno s imeretinskim vojskom, - tam, v Dusheti, sgrudilos' slishkom mnogo shakalov i korshunov! Bespolezno... No Kajhosro Muhran-batoni nastaivaet na molnienosnom zahvate Dusheti. On raspolozhilsya vblizi i neterpelivo zhdet vstrechi s Zurabom. ZHdet... A u nego tol'ko pyat'sot druzhinnikov, na bol'shee chislo shashek ya ne soglasilsya. I s Ksanskim |ristavi ravno o trehstah uslovilsya. Pochemu? Dovody vyskazal v zamke Muhran-batoni. Otvazhnyj Kajhosro ne schitaetsya s mnogochislennost'yu vojska Zuraba i primknuvshih k nemu knyazej. YA tozhe ne schitayus', no... Kstati, skol'ko sejchas klinkov v Dusheti i vokrug? Naverno, dvadcat' tysyach. A u Kajhosro pyat'sot. U SHalvy Ksanskogo trista, u vseh aznaurov dve tysyachi. No esli carevich Aleksandr privedet, kak obeshchal car' Imereti, tri tysyachi, da Safar-pasha soberet tysyachu, pust' oturechennyh, no vse zhe gruzin... Potom narod, chto na Digomi klyalsya mne v vernosti, dolzhen prijti... Pust' ne vse!.. CHto dali im knyaz'ya? YArmo! YA obeshchal im luchshuyu dolyu... Net, ne podymut oni oruzhie na svoego Mouravi... ne podymut! Uveren, ne podymut! A te, chto ne sumeyut vyrvat'sya iz knyazheskih okov, vse ravno srazhat'sya ne stanut i po pervomu moemu znaku razbegutsya. V etom tozhe klyalis' te, kogo oprosil Dautbek. Itak, esli vse pridut, kogo zhdu, ya budu schitat' sily ravnymi". CHernaya syraya noch' zastigla kartlijcev v holodnom, razmokshem lesu. Kostrov ne razzhigali, tshchetno silyas' vojlokom podsedel'nikov sogret' ozyabshie pal'cy. Nerassedlannye koni serdito terebili toshchie torby. Lish' dva verblyuda, nav'yuchennye shatrami, chto-to zhuya, ravnodushno poglyadyvali na suetlivyh lyudej. Posylalis' v raznye storony razvedchiki. Odni vozvrashchalis', drugie skakali im na smenu. No... imeretinskie vojska ne shli ni po dorogam, ni po tropam. "Neuzheli izmena? Ne pohozhe. Carevich na evangelii poklyalsya prijti k Bazaleti". Rassvet, podobnyj sumerkam Saakadze vsyu noch' ne slezal s konya. On ne raz ustremlyal pronzayushchij prostranstvo vzglyad k Dusheti i vnov' oborachivalsya v storonu Bazaletskogo ozera. Tam, v haose prichudlivyh tumanov, prinimayushchih ochertaniya to leopardov, to l'vov, to berkutov, raskinulos' Bazaletskoe ozero, tayashchee v sebe mnogovekovuyu tajnu. "Mozhet, pravda, na kamenistom dne, gde i ryba ne zhivet, pokoitsya zolotaya kolybel', v kotoroj serdce Gruzii? Vo vse veka syuda stekalis' iskateli schast'ya - odni, szhimaya v ruke ottochennoe pero, drugie - ottochennyj klinok, v nadezhde ovladet' tajnoj holodnyh glubin. CHto tait v sebe zavtrashnij den'? Kakaya tajna otkroetsya na etih surovyh beregah? CHto sulit aznauram predstoyashchaya bitva? Padenie v bezdnu proshedshego, gde stol'ko oskolkov, ili vzlet k vershinam budushchego? Odno stalo yasno: nado prolit' prezrennuyu knyazheskuyu krov' i tem opravdat' nastoyashchee". V kosmatyh burkah, nakinutyh poverh kol'chug, "barsy" neotstupno sledovali za Saakadze. Ahalcihskie mushkety vzdymalis' za ih plechami. V dni molodosti lyubili oni oshchushchat' za plechami samostrely; togda im vse kazalos' zalitym oslepitel'nym solnechnym svetom. Sejchas, pod zatyanutym mgloj nebom, slovno pod razlivami vtorogo potopa, ih zahlestyvali vospominaniya: "Osvetit li eshche solnce slavnyj put' "Druzhiny barsov" ili dni ih oseni nachnutsya s Bazaletskoj bitvy?". Nastupil reshayushchij chas togo poedinka, kotoryj oni nachali dvadcat' tri goda nazad, stolknuvshis' v Noste s knyaz'yami Magaladze. Skol'ko krovavyh livnej proshumelo s teh nepovtorimyh let nad potryasennymi gorami i dolinami Gruzii! Vozvrashchalis' ustalye razvedchiki, sredi nih druzhinnik Arsen, neotstupno sledovavshij za Saakadze. Kazhetsya, on odin ne zamechal ni dozhdya, ni tumana, tak velik byl ego vostorg ot soznaniya, chto on nahoditsya vozle togo, kto nosit imya barsa, potryasayushchego kop'em. V polumgle prihodili odni, drugie snaryazhalis' v put'. Carevich Aleksandr ne podhodil! Saakadze napryazhenno prislushivalsya: ni zvuka trub, ni cokota kopyt! Lish' v plyaske kapel', udaryayushchihsya o kamni i ischezayushchih v luzhah, emu slyshalis' tonkie golosa: "Sgin'-in'... sgin'... sgin'-in'..." O chem preduprezhdalo ego nenast'e zhizni? Neuzheli o tom, chto kop'e ego pritupilos' i uzhe ne v silah pronzit' ognedyshashchuyu grud' drakona? Skvoz' gustye zavesy let on vnezapno vspomnil predosteregayushchij krik: "Beregi konya! Beregi konya!". Na mig iz dalekogo sna blesnuli, kak togda, tri dorogi i vspomnilsya trehgolovyj kon', mchashchij ego, Georgiya, cherez les s oranzhevymi derev'yami, cherez zelenye vody i mrachnye gromady. Ne na beregah li Bazaletskogo ozera stalkivalis' v tom sne v krovavyh volnah mertvye voiny? Zatkannaya izumrudami odezhda stesnyala togda Georgiya, tyanula knizu zolotaya obuv', no vverh ustremlyala almaznaya zvezda na papahe i uvlekal vpered sverkayushchij v ruke mech. Sejchas, kak istochnik sily, oshchushchal on mech v svoej nesgibayushchejsya ruke, na shirokoj stal'noj polose gorela predosteregayushchaya nadpis': "Pobedonosnyj mech moj podoben molnii, porazhayushchej dushi nevernyh". Saakadze obernulsya, provel zheleznoj perchatkoj po glazam, slovno otgonyaya kartiny minuvshego. Nepodaleku ot nego neskol'ko vsadnikov s osterveneniem vyzhimali iz bashlykov vodu. Molodoj sotnik iz nichbiscev userdno ter lob svoemu argamaku, starayas' sogret' okochenevshego druga. Oruzhenosec s poblekshim licom i slipshimisya na viskah volosami tak dul na svoi posinevshie pal'cy, budto razzhigal spasitel'nyj koster. I vdrug, slovno grad o pancir', zastuchali slova prizyva i mol'by: - Mouravi, uskor' bitvu! - Uskor', Mouravi! - Ne mozhet bol'she terpet' narod! - vykriknul staryj nichbisec. - Tam, v Dusheti, pylayut ochagi, tam hleb! Tuda vedi! - Klikni, Mouravi, klich! Vse smetem, vse otnimem u proklyatyh knyazej! - Mouravi! Mouravi! Surovo sdvinuv brovi, Saakadze oglyadyval ohvachennyh otchayaniem voinov: mig - i vse rinetsya na Dusheti, ibo bor'ba za zhizn' prisushcha i zveryu i cheloveku. No tot, kto otvetstven za eti zhizni, dolzhen vladet' i razumom. - Moi voiny, ya li ne polon zhelaniya brosit'sya na vraga? No v etot bezotradnyj chas dolzhen zashchitit' vas ot nepopravimogo. YA otvechayu za vas pered vashimi zhenami i materyami. Vy znaete, nikogda menya ne pugalo bol'shee kolichestvo vojska u vraga. No tam, v Dusheti, sobralis' voiny knyazhestva Kartli, tam ne sarbazy, a druzhinniki-gruziny. My dolzhny napast' tak, chtoby zahvatit' knyazej, i togda - ne skazhu vse, no tot, kto byl na Digomi i vmeste s vami el hleb i pil iz odnoj chashi vino, brosit oruzhie! YA v eto veryu! Esli on ne primknet k nam, to i ne pojdet protiv. Bitvu uskorit' nevozmozhno, eto ravnosil'no porazheniyu. ZHdat' ostalos' nedolgo, Imeretinskoe vojsko pridet! Pobeda, voiny! Bud'te muzhestvenny! Net vetra, duyushchego v odnu storonu. S gordost'yu budete vspominat' bitvu za... zhizn'! To li na samom dele poteplelo, to li tak pokazalos' druzhinnikam, no tol'ko mnogie zaulybalis', otchayanie smenilos' glubokoj nadezhdoj: "Kak umeet Mouravi teplit' serdca!". Tiho sheptalis' "barsy": - Georgij! Mozhet, pravda, sami rinemsya na Dusheti? - Dautbek prav... poka Tejmuraz ne podoshel. - Neozhidannost' vsegda oslablyaet vraga. - Znayu, moi "barsy", no, krome smelosti, v vojne neobhodim raschet. Nas malo, a knyazheskih rabov mnogo, znachit, dlya pobedy, krome otvagi, nuzhno umenie vesti vojnu, a bez imeretinskih vojsk ne postroit' treugol'nyj klin, kotoryj svoim ostriem bezuslovno vyb'et knyazheskih vyrodkov iz Dusheti. - Tvoya pravda, Georgij, no... vse drugie mysli smyaty odnoj: nastupat'! nastupat'! nastupat'! - Da, moj Dato, nastupat' do pribytiya Tejmuraza. Tol'ko razum nastojchivo sovetuet: "Ostorozhnej, Georgij, ibo v pervyj raz za vsyu boevuyu zhizn' tvoya druzhina mozhet drognut' i... pokinut' pole boya. Net, druz'ya, krome pozora, my riskuem vselit' v nashe nebol'shoe vojsko somnenie, a v knyazej vselit' uverennost'. Ne sleduet zabyvat': vojsko sil'no polkovodcem, no i polkovodec silen vojskom. CHto, esli doverie poshatnetsya? Na Dusheti bez podkrepleniya ne pojdu! - Georgij, a esli podkreplenie podospeet posle v®ezda carya v Dusheti? - Neuzheli otkazhesh'sya? - pochti s otchayaniem vykriknul Dimitrij. - YA poltora cha... - Esli Tejmuraz pribudet ran'she imeretin, chas budet upushchen, - k etomu sleduet gotovit'sya! Saakadze prishporil Dzhambaza i ot®ehal: "Otvazhny "barsy" v bitvah i umny v vypolnenii posol'skih del, no mnogoe ot nih skryto. Car' est' car'! Ne prostit mne narod, esli napadu na nego v zhilishche. A esli pobeda ostanetsya za mnoj, eshche licemerno nachnet on uveryat', chto pribyl ne srazhat'sya, a v gosti k zyatyu. Tut vystupit cerkov'... podymetsya ropot: "Na carya napal!" I pod blagoslovenie svyatyh otcov narod otshatnetsya ot derzkogo! Ostavlennyj narodom! CHto mozhet byt' gorshe? Nikogda! Nikogda ya ne oskorblyu narod! Razve vsyu zhizn' ya ne byl s nim? Delo drugoe, esli sam car', teryaya carskoe velichie, neumestno vvyazhetsya v draku poddannyh. Takaya nepristojnost' vozmutit narod! Car' stanet raven vrazhduyushchemu knyazyu. I narod, obnazhiv oruzhie, ne preminet s vostorgom nateret' zatylok "bogoravnomu", chtoby v drugoj raz ne zabyval svoe mesto. Znachit, nado zhdat' "bogoravnogo" na pole bitvy... gde i nateret' emu zatylok". Pridirchivo obsledovav sklony, Saakadze vybral ploshchadku dlya stoyanki i prikazal razgruzit' bezropotnyh verblyudov, razbit' shatry, skol'ko est', razvesti v nih malye kostry. Bystro dejstvuya, druzhinniki neskol'ko sogrelis', kazhdyj mechtal vynut' iz hurdzhini cherstvyj lavash i kozhanyj sosud s vinom. "Barsy" otdali druzhinnikam svoi chetyre shatra, a v pyatom pomestilis' sami, zatashchiv k sebe i Avtandila. Pospeshno |rasti ustanovil shater Saakadze i prinyalsya vynimat' iz hurdzhini nezatejlivuyu edu. Vnov' hlynul liven' s takoj siloj, slovno iz ogromnoj bochki, povisshej nad zemlej, vybili dno. Saakadze shagal vozle shatra, ne obrashchaya vnimaniya na mol'bu |rasti. Razdalis' okriki chasovyh. Kto-to vyrugal cherta za neuderzhimost' i giknul. I totchas gonec aznaura CHrdileli osadil konya pered Saakadze: - Mouravi, luchniki CHrdileli s vysot uvideli priblizhayushchiesya k Dusheti kahetinskie vojska. Naverno, car' Tejmuraz tozhe skoro pozhaluet. - Peredaj aznauru CHrdileli: skoro pribudu k nemu. Otpustiv gonca, Saakadze opyat' zashagal, myslenno ohvatyvaya vsyu mestnost' ot Bazaletskogo ozera do Dusheti i raspolagaya na vygodnyh rubezhah imeretin, kotorye, konechno, uzhe vyshli na pravyj bereg Mtiuletskoj Aragvi. Na vsem skaku ocherednoj razvedchik sprygnul s vzmylennogo skakuna i podbezhal k Saakadze: - Na pravom beregu Mtiuletskoj Aragvi tiho, - soobshchil on pochemu-to shepotom. - Lish' dzhejran vyhodil na vodopoj, da zvezda, ne poboyas' dozhdya, soskochila s neba v rasselinu. I imeretin ne vidno, ni konnyh, ni peshih. |rasti zatashchil izmuchennogo razvedchika v shater, napoil vinom i, sunuv v ruku kusok chureka, posovetoval otpravit'sya k druzhinnikam i pospat', ibo bespokojnyj Mouravi vnov' pogonit ego vyslezhivat' imeretin. "No ved' carevich Aleksandr uzhe davno dolzhen byl peresech' rechku Ksani i vyvesti vojsko na pravyj bereg Mtiuletskoj Aragvi, - nedoumeval Saakadze. - Pridi imeretiny v ustanovlennyj srok... Neuzheli chernaya sud'ba, osmelev, protyagivaet ko mne svoi kostlyavye pal'cy? Dusheti upushcheno. Takaya vozmozhnost' bol'she ne povtoritsya. V kakuyu zhe sataninskuyu bezdnu provalilsya carevich, slavyashchijsya umeniem vlyublyat' v sebya svoenravnyh careven?" Omrachennyj vzglyad Georgiya skol'zil po edva vidnym blizhnim otrogam, okutannym pepel'nymi pryadyami tumana. Terebya nogoj oskalennuyu golovu medvedya, zakolotogo im na ohote, Zurab namechal dal'nejshie hody: "Otsizhivat'sya v Dusheti riskovanno: ne sleduet zabyvat', s kakim voinskim iskusstvom ovladel Mouravi dazhe stenami Bagdada. A chto pered nim steny Dusheti? To zhe samoe, chto izgorod' iz trostnika! No... s chasu na chas dolzhen pribyt' car'! Ne osmelitsya ved' dikij "bars" napast' na carya!.. I potom - chto mozhet protivopostavit' nostevskij hishchnik sytym i otdohnuvshim u ochagov carskim i knyazheskim druzhinam, da eshche vo glave imeyushchim vencenosca? Nichego, krome potokov vody, struyashchihsya po burkam i kol'chugam okochenevshih razbojnikov! Nado ispol'zovat' preimushchestvo nemedlya. No gde zhe car'? Neuzheli zabyl, chto ego pribytie - spasenie Dusheti? Zabyl o znachenii neumolimo nadvigayushchejsya bitvy, mimohodom uedinilsya v kakom-libo monastyre i zaskripel perom, vdohnovenno vyvodya shairi? A glavnoe, etomu nikto ne udivlyaetsya i ne vozmushchaetsya! Neizvestno, chto bol'she proslavilo Tejmuraza Pervogo - vojna s shahom Abbasom ili sladkozvuchnye napevy!" Otpihnuv golovu medvedya, Zurab, vnutrenne sodrogayas', vskochil. On vzvesil vse, no Saakadze mozhet, po svoemu obyknoveniyu, neozhidanno povernut' sobytiya v ugodnuyu emu storonu. "Net, medlit' opasno! Von iz Dusheti! Livni mogut vnezapno prekratit'sya, tumany raspolztis' - togda na stoyankah aznaurskih druzhin zapylayut kostry, i s ih gor'kim dymom rasseetsya spasitel'noe preimushchestvo. No gde zhe car'? Gde?!" Zurab metalsya: "CHto predprinyat'? Na chto reshit'sya? Mozhet, samomu navyazat' Saakadze bitvu na zarosshih gustymi kamyshami beregah Bazaletskogo ozera? Da, vse resheno! Esli car' zapozdaet, pust' luchi nevidimoj korony osvetyat pole bitvy i zamenyat tysyachi kahetinskih mechej. Skazkoj teshu sebya! - sodrognulsya Zurab, udariv medvedya po zubam zheleznoj rukavicej. - Mne nuzhen car'! car'!! car'!!! Ostal'noe oruzhie bessil'no v poslednem poedinke. No gde zhe car'?! Bud' proklyato to ushchel'e, kotoroe soblaznilo ego ostanovit'sya na pokoj! Da perelomitsya ego pero, napomniv emu uchast' strely, zastryavshej pered bitvoj v kolchane. YA, ya, Zurab |ristavi, odin, licom k licu, dolzhen stolknut'sya s groznym Nostevcem. Znachit, gibel'! Von tam, za polosoj mraka, beleyut hevsurskie vershiny, oni torzhestvuyut nad pigmeem, zamyslivshim porabotit' ih i ne vyderzhavshim edinoborstva s vsadnikom, vznuzdavshim vlast' knyazej!" CHej smeh, zlobnyj, narastayushchij, slyshit on? Ne iz kamennyh li glotok gor vyryvaetsya hohot? I ne Saakadze li poteshaetsya nad nim, podmigivaya smert' tayashchemu ozeru? CHto edva svetleet tam, na vostochnoj cherte neba? Neuzheli pervyj klinok solnca? Da, eto nesetsya utro, kak neumolimyj pogonshchik, vzvaliv na plechi ego, Zuraba, muchitel'nyj gruz trevogi. On mechetsya, no vyhoda net. On prizyvaet na pomoshch' duhov Aragvi, ved' kazhdoe upushchennoe mgnovenie dorozhe grudy almazov! Gde zhe car'? Gde?! Zapropastilsya shairopisec? A hohot nakatyvaetsya, kak lavina, i gulko zvenit zhelezo, slovno v boevom poryve voiny b'yut shashkami o shchity. Zurab yarostno otpihnul nogoj shkuru medvedya, shvatil sosud s vinom, zhadno pril'nuv k gorlyshku. No chto eto? Hohot ne ischezaet, kak obmanchivyj prizrak, i vse eshche ne dohodit do soznaniya. Osvezhayushchaya strujka vina sbegaet po podborodku na kol'chugu. Udivlenno prislushivaetsya. "Ho-ho-ho-ho!" - radostnyj hohot, kak volny, uzhe bushuet u poroga. S shumom vryvaetsya starshij telohranitel', oruzhenoscy napereboj krichat: - Svetlyj car' priblizhaetsya! Car' Tejmuraz! Car'! - Utro priblizhaetsya! - torzhestvuyushche vosklicaet Zurab. Dolgie gody, proklinaya svoe bessilie i sodrogayas' pered Nepobedimym, podavlyayushchim ego volyu, zhdal Zurab |ristavi Aragvskij eto utro, dolzhenstvuyushchee koronoj carya prikryt' ego mech, nacelennyj na serdce Georgiya Saakadze. I vse zhe utro eto voshlo v Dusheti nezhdanno, v oblakah i tumanah, kak korabl' v seryh parusah, zavernuvshij v neznakomuyu buhtu. Zurab preobrazilsya, velel oblachit' sebya v hevsurskij naryad i zheleznoj setkoj prikryl lico. Soprovozhdaemyj mnogochislennoj ohranoj iz roslyh aragvincev, on vyehal na retivom berberijskom skakune k uzhe vystroennym druzhinam. Tak, za den' do pribytiya k Bazaletskomu ozeru imeretinskih vojsk, pod vostorzhennye kriki, v®ehal car' Tejmuraz v Dusheti, velichestvenno priderzhivaya persidskuyu sablyu iz serogo bulata, s izobrazheniem na rukoyatke golovy tigra. Na pozolochennyh lukah tatarskogo sedla mercala biryuza, slovno okamenevshie kapli ozernoj vody. Vprochem, roskosh' oruzhiya i dospehov ne mogla zatushevat' ni ozabochennosti carya, ni nastorozhennogo vzglyada ego seryh s krasnotoyu glaz. CHem blizhe on priblizhalsya ko dvorcu |ristavi Aragvskih, tem bol'she im ovladevalo somnenie: pravil'no li on postupil, povelev soroka vsadnikam iz telavskoj ohrany sledovat' s sablyami nagolo vperedi sebya, a soroka drugim telohranitelyam zamykat' carskij poezd? Ne slishkom li otkrovenno proyavil on prisushchuyu emu podozritel'nost'? No ved' on vse eshche ne polnost'yu priznannyj car' i ne stanet im, poka zhiv Saakadze. Ved' s Nostevcem zaodno Muhran-batoni, Ksanskie |ristavi... A skol'ko eshche skrytyh priverzhencev... Zurab predvidel, v kakom nastroenii pribudet car', poetomu obstavil ego v®ezd s vostochnoj pyshnost'yu. Po obe storony kamenistoj dorogi vystroilis' znamenoscy, vzdymaya znamena ne tol'ko Kartli i Kaheti, no dazhe oturechennoj, davno ne prinadlezhashchej Kartlijskomu carstvu Mesheti i dalekoj Svaneti. |tim Zurab l'stivo napominal, chto yuzhnye i severnye rubezhi drevnej Gruzii i nyne prinadlezhat Bagrationi. Aragvinskie luchniki trizhdy vskinuli samostrely, v klubyashchiesya tumany vzvilis' strely s yarko-krasnymi i oranzhevymi per'yami; knyazheskie kop'enoscy trizhdy potryasli kop'yami, vskidyvaya raznocvetnye znachki svoih vladetelej; prashchniki trizhdy perezaryadili prashchi - vyshe grabov i dubov vzleteli kruglye kamni i, kak grad, zastuchali o vystavlennye shchity. Pered vhodom vo dvorec Zurab soshel so svoego berberijca i blagogovejno preklonil koleno. Drugie knyaz'ya posledovali primeru aragvskogo vladetelya, i car', sovsem poveselev, milostivo vskinul ruku, tochno sobiralsya odnovremenno i blagoslovit' vernyh slug korony i osypat' zolotymi monetami. Dymchatye tumany, zapolniv vysoty, vse bol'she sgushchalis' v kosmatye tuchi, navisaya nad dolinoj Aragvi. No dusha Tejmuraza s kazhdym mgnoveniem osvobozhdalas' ot tumana nedoveriya, i solnce nerazdel'noj vlasti uzhe osveshchalo emu put' k Bazaleti. V pervom zale dvorca car' byl vstrechen vysshim duhovenstvom. Episkop, oblachennyj v novyj sakkos s serebryanymi cvetami, sovershil liturgiyu. Knyaz'ya vo glave s Zurabom edinodushno voznosili molitvy, isprashivaya u tvorca pobedu mechu carya, tochno zabyv o tom, chto sami narushayut obychaj, kotoryj vsegda tak revnostno ohranyali. Na chto ne reshatsya knyaz'ya radi pobedy nad Saakadze! Obychno sutulyashchijsya Tejmuraz vypryamilsya i ottogo stal eshche shire v plechah. Dovol'nyj, on provodil dlinnymi pal'cami s vykrashennymi shafranom nogtyami po tshchatel'no podstrizhennoj chernoj borode, myslenno udivlyayas' Nestan-Daredzhan, perestavshej priznavat' predannogo ej Zuraba. "Nado budet posvyatit' madzhamu svoenravnym krasavicam". Otgonyaya nesvoevremennye mysli, Tejmuraz opustilsya na vysokoe siden'e, obitoe alym barhatom, opersya na mutaku i obmenyalsya so smirenno stoyashchim Zurabom krasnorechivym vzglyadom. I, kak by v nagradu, chto nezrimoj nit'yu skrepit ih soyuz, Zurab, pomnya o znachenii prisutstviya carya na pole bitvy, gde srazhat'sya predstoit gruzinam s gruzinami, ot imeni sobravshihsya knyazej klyatvenno zaveril carya v ih neuklonnom reshenii ne opuskat' klinkov, poka ne budet obezvrezhen Nostevec, dvadcat' dva goda razduvavshij plamya nepokornosti. Tejmurazu poslyshalas' iskrennost' v golose vladetelya Aragvi, i on rastroganno emu kivnul, myslenno obeshchaya nachertat' madzhamu o druzhbe svetlo-fistashkovogo konya i chernogo medvedya. Vladeteli tesnilis' okolo vozvysheniya i staralis' perekrichat' drug druga: - Okazhi, car', chest'! Primi pod svoe znamya! - Vedi k slave i pobede! Smert' "barsu", potryasatelyu osnov! - Vasha caryu Tejmurazu! Tejmuraz velichavo vypryamilsya: - My blagodarny vam, doblestnye knyaz'ya! Vy iz spravedlivosti vozzhelali prolit' krov'. Izmennik Georgij Saakadze voznamerilsya podnyat' mech na carya, nisposlannogo bogom, v troice pochitaemom, osmelilsya pokusit'sya na nash svyashchennyj udel. Knyaz' Zurab |ristavi, vladetel' Aragvi, beskorystnym sluzheniem nam, dannym bogom caryu Tejmurazu, vykazal blagorodnyj primer i ukazal vam put' bezzavetnogo sluzheniya "bogoravnomu". My zhe vozzhelali proyavit' milost' k vernym vityazyam trona Bagrationi i prinyat' popechenie ob ohrane vladenij vashih. Mech nash ne vlozhim v nozhny, poka ne vostorzhestvuem nad t'moyu, nisposlannoj adom. Zurab, stoya na stupen'ke vozvysheniya, umilenno vziral na sladkorechivogo carya. Merab i Tamaz Magaladze blagogovejno osenili sebya krestnym znameniem, predvkushaya soglasie carya nagradit' ih za predannost' vladeniem, sopredel'nym Noste, slavyashchimsya tutovoj roshchej i rechkoj, izobiluyushchej forel'yu. Kveli Cereteli, vspomniv o razorenii svoego zamka, v prilive vostorga oblobyzalsya s knyazem Kachibadze, prisvoivshim u nego dva vinogradnika i mel'nicu. Machabeli, zabyv o pohishchenii u nego |dishem Vachnadze krasnovolosoj, kotoruyu sam metil sebe v nalozhnicy, szhimal sopernika v ob®yatiyah. Potryaseniya dvuh desyatiletij kazalis' sejchas vladetelyam Kartli i Kaheti strashnym snom, i oni vozlikovali: to, chego ne smog dostignut' slishkom izvorotlivyj SHadiman Baratashvili, stalo vozmozhnym blagodarya nesgibayushchejsya vole Zuraba |ristavi. Car' raschuvstvovalsya: kak ne pohodila predel'naya pochtitel'nost' knyazej na svoevolie Saakadze. Pered nim zaprygali ognennye slova, vystraivayas', budto luchniki, v strojnuyu kolonnu: Esli vityaz' blagorodnyj Mech otdast, caryu ugodnyj, Stanet v bitve vsenarodnoj, Kak Ahill, rukoj ne slab! Vospoem stezyu geroya! Novaya predstanet Troya! Sily carskie utroya, V bitvu rinetsya Zurab! Sorvav s vorotnika krupnuyu zhemchuzhinu, Tejmuraz prikrepil ee k efesu mecha Zuraba. Edinenie carya s knyaz'yami dostiglo svoego apogeya, gremeli dapi, zveneli panduri. Zurab siyal. V gule vostorzhennyh golosov emu slyshalsya zvon l'dinok, budto duhi Aragvi uzhe sooruzhali providcu, vladetelyu chernoj medvezh'ej lapy, szhimayushchej zolotoj mech, gorskij tron. I ne zametili, kak sginul den'. Bliki zakata bagroveli, predveshchaya nenast'e. Gluho zhurchala voda, vrashchaya koleso vodyanoj mel'nicy, i teryalas' v sumrachnoj loshchine. Edva vidnelas' kamenistaya tropa, vzletaya k oruzhejnoj bashne, gde pylal koster, osveshchaya lyudej, vynosyashchih iz bashni ohapki klinkov. U nachala tropy belel vysokij kol, a na nem torchal cherep. Derevnya CHala zhalas' k kamenistym otrogam, ot micuri - zemlyanok - tyanulsya edkij dym ochagov. Laj sobak to obryvalsya, to vnov' nessya so vseh storon. V polumgle zvyakali cepi, slyshalis' otryvistye golosa. Okolo vodyanoj mel'nicy stolpilis' krest'yane. |ti sumerki, vecher, noch' prinadlezhali eshche im, a zavtra oni uzhe budut bezmolvny, kak eto oblako. Zavtra! Ono bylo neotvratimo. S pervym svetom msahuri razdadut im oruzhie, udaryat dapi, i pered stroem druzhinnikov CHala kichlivo proedet molodoj knyaz' Dzhavahishvili. On povedet ih na Bazaletskoe ozero, kuda uzhe vystupil staryj knyaz' s peredovoj druzhinoj, sostavlennoj iz mesepe i glehi, obuchennyh na Digomskom pole. Naverno, oni uzhe v Dusheti. A zavtra tut vzmetnetsya knyazheskoe znamya: nad belymi gorami serebryanyj mech. Legkij shelk, legche tumana, a davit, kak ruhnuvshaya skala - molodoj les. Na zare prorokochet knyazheskaya truba, prizyvaya na boj. Protiv kogo? Strashno podumat'... protiv Mouravi! Bud' proklyata eta noch'! Ostanovis', mel'nichnoe koleso! Mozhet, i vremya ostanovitsya s toboj! Pust' prodlitsya nochnoj mrak! Ne nado solnca! Mezhdu dvuh belyh gor ono na knyazheskom znameni! I luchi ego ostree kopij! Raskalennyh kopij! O-o-o, na kogo naceleny oni? Strashno podumat'... na Mouravi! Dushnaya noch' v CHala. Blizitsya krovavyj den' Bazaleti. - O-o-o, lyudi! CHto delat'? Kak postupit'? Mnutsya krest'yane, ne znaya, na chto reshit'sya. Roslyj paren' v gneve sryvaet s golovy papahu, shvyryaet nazem': - Pryamo skazhu, idti s knyazem protiv Mouravi - izmena Kartli! - |-e, Zakro, kogda poumnel? - burknul syn mel'nika, opaslivo ozirayas' na bashnyu. - Na Digomi poumnel. Kogda prygnul cherez rov, podumal: "Klyatvu vernosti Mouravi dayu". - A kogda klyatvu daval, o zhene, materi, otce dumal? - Otec soglasen... - CHto soglasen? Pod yarmom hodit'? Plotno obstupayut krest'yane negoduyushchego Zakro. - Ili krasavicu doch' na pozor otdat'? - Mozhet, zhenu svoyu ty sborshchiku podarish'? Davno proklyatyj na Tiniko tak smotrit, kak yastreb na golubya! - Naprasno pugaete! - tverdo skazal Buadze. - YA tozhe digomec, tozhe s Zakro k Mouravi pojdu. Zashumeli, obradovalis', tochno zhdali resheniya derevenskogo silacha. - I ya k Mouravi! - I ya! - I ya! - O-o-o, skol'ko ishakov v nashej derevne! - zamahal bashlykom pozhiloj glehi. - Vy tol'ko odni hotite k Mourazi? A my ne soglasny? - Tishe govori! Tishe! - Zabyli, chto v cerkvi v voskresen'e glehi knyazya Firana skazal? - Mozhet, narochno ustrashal!.. - Narochno? Slyshite, lyudi? Narochno! Nedaleko - poskachi, uvidish', kak zhena i mat' priverzhenca Mouravi, podobno bujvolam, yarmo tashchat. - A v derevne Dzegvi ne broshen v yamu paren', pytavshijsya bezhat' k Mouravi? O zhestokosti vladetelej stol'ko slyhano - v cerkvah, na bazarah, v pridorozhnyh duhanah, v kuznicah, na mel'nice, na plotah. - O-o-o, lyudi! CHto delat'? Kak postupit'? I vse bol'she ohvatyvayut krest'yan somneniya i strah. - Lyudi, a kto ne znaet o treh parnyah iz derevni knyazya |miredzhibi? - Nino, dlya nastojchivyh eshche raz skazhi. Pust' pomnyat: degot' i med raznye svojstva imeyut. - Tishe govori! Tishe! - Vot, narod, mnogih zapodozrili v zhelanii ujti k Mouravi! Cepi nadeli na nogi. - Cepi nichego - raz nadeli, to i snyali by. Drugoe gore: skot prikazal knyaz' otnyat'! A v opustevshij bujvolyatnik kogo zagnali? Otca! Mat'! Sester! - O-o-o, gore! - Doli tozhe lishili. - Pravil'no postupili: esli ochag potuh, na chto zerno? - A esli zerna net, na chto detyam vozle bujvolyatnika plakat'? - Proklyatye knyaz'ya! Vot Mouravi pobedit, vseh razbojnikov v bujvolyatnik zagonit! - Kto protiv? - Bujvoly protiv! - Tishe govori! Tishe! - Zamolchi, Gogla! Da nisposhlet svyataya iverskaya bozhiya mater' pobedu nashemu Mouravi! - Takoe vse hotyat! Tol'ko poka pobedit, nashi sem'i v yamah i pod yarmom mogut pogibnut'. - CHto delat'? Kak postupit'? Razve my svoyu volyu imeem? - Znachit, drat'sya s Mouravi reshili? - Kto reshil?! |-he, Zakro, za umnogo tebya narod derzhit, a sam ne znaesh', chto govorish'! Budem pritvoryat'sya, chto deremsya. - Ho-ho-ho, a msahuri ne zametit? Ili sam knyaz' glupee tebya? Posmotri na kol - von beleet cherep! Vspomni, za chto knyaz' obezglavil Saba! - A eshche takoe v derevne knyazya Kachibadze bylo, staryj Evstafij na bazare rasskazyval. Desyat' digomcev hoteli k Mouravi bezhat'. Pojmali ih. Togda knyaz' velel vseh v yamu brosit' - grozit: god ottuda ne vyjdut. - Uzh vyshli! - Kto eto skazal? Kto? Krest'yane poryvisto obernulis'. Iz polumgly vystupil strojnyj hizani, nasmeshlivo glyadya na sporyashchih. - Klyanus', ne vyshli! V takom dele knyaz'ya krepko slovo derzhat. - A ya klyanus' - vyshli! - uporstvoval hizani. - Vyshli, raz knyaz' prodal ih turkam. - Tur-ka-am? CHtob im, skazhem, ahalcihskaya luna na golovu sela! - Pochemu Safar-pashu bespokoish'? Brat'ev nashih v Konstantinopol' ugnali. - CHto-o-o-o?!. Zakro vzdrognul: chto mozhet byt' strashnee! Krest'yane zametalis' - i strah neudobno pokazat', i drozh' unyat' ne v silah. Mnogie nezametno skrylis'. Drugie opaslivo poglyadyvali v storonu derevni. Naverhu eshche yarche pylal koster. Spuskalis' msahuri, nesshie oruzhie. I holodom tyanulo iz sumrachnoj loshchiny, gde gluho urchala voda. I vnezapno hlynulo: kto govoril, chto pora spat'? Poslednyaya noch' u rodnogo ochaga, vot uzhe vtorye petuhi krichat. Kto napominal o tyazhelom zavtrashnem dne? Eshche solomu ne proveyali. I odin pochti radostno zakrichal: - |-e, lyudi, spat' rano! Naverno, dobrye zheny s goryachim lobio zhdut nas! - Moya mat' obeshchala chureki ispech'. - A moya - hachapuri. I vino tozhe obeshchala. - Moya zhena slovo vzyala, chto skoro domoj pridu. - |h, narod, horosho, kogda sem'ya v darbazi spokojno zhivet! Pust' bednaya, no celaya, i deti ne plachut u zakrytogo bujvolyatnika. - Vse vy, lyudi, pravdu govorite, no Mouravi uchil na Digomi: "Ne bojsya smerti - bojsya pozora!" I ya, obyazannyj pered rodinoj, vse ravno k Mouravi ujdu. - Molchi, Zakro! Ne spuskajsya v yamu na gniloj verevke. Smotri, kazhetsya, gziri vozduh obnyuhivaet. - Pomni, i tebya nash shchedryj knyaz' mozhet turkam prodat'! Zakro hmuro oglyadel odnosel'chan i molcha skrylsya gde-to za zhelteyushchimi derev'yami. I totchas izdali poslyshalsya molodom zhenskij golos: - Zakro, a, Zakro! Pochemu zhdat' zastavlyaesh'? Ili ne tebya zavtra provozhat' dolzhna? Ili ty ne druzhinnik molodogo knyazya? Gde-to nadsadno tri raza prohripel petuh. Iz-za sklona temnoj gory vyglyanula luna, i v ee mertvennoe svete zloveshche blesnul belyj cherep. Car' v Dusheti! Svershilos'! Obval razrushil zamok nadezhdy! No sognetsya li volya ot udarov prevratnoj sud'by? Da sginet somnenie! Nado razobshchit' korshunov i shakalov! Porazit' v samoe serdce aragvinca! Povernut' kruto na sever, vtorgnut'sya v ushchel'e Beloj Aragvi i vzyat' pristupom Ananurskij zamok! Knyaz'ya ne rinutsya pomogat' Zurabu v zashchite ego famil'nogo zamka, i... Zurab stanet licom k licu s Mouravi. Kakim-to putem v