bazy!.." O-o-o!.. Otkuda naletel uragan? Otkuda oranzhevoe solnce? Otkuda livni? Krovavyj liven'! Ne slezy li eto rydayushchih zhenshchin? "V plen ih! V rabstvo! Deti! Rubite! Rubite! Ni odnogo ne ostavlyajte! Pust' pogibnet nevernoe plemya! Islam! Idet! Net gruzin! Ho-ho!.." Ischezli v tumane zashchitniki Gurdzhistana! Sginuli! I net proshlogo, net budushchego. Kto vozdvig piramidy iz golov gruzinskogo voinstva? "Ho-ho-ho!.. - do samogo neba. - Inshallah, Nepobedimyj usladit moi glaza ognennym stolbom. Skachite! Mohammet rasul allah! Skachite, hany! Nepobedimyj mechom i ognem raschistil put' Iranu!.." I sovsem blizko: "Vasha! Vasha Velikomu Mouravi! On unichtozhil zashchitnikov rodiny!.. Va-sha-a-a!.. Mouravi, ty obeshchal ukazat' put' k schast'yu!.. Mouravi, ty vse mozhesh'!.." Mogu vse? Net, kto teryaet zorkost' i mchitsya, ne razbiraya trop i dorog, k bezdne s zelenym dymom, tot bessilen! No kak proizoshlo to, chto ya i v myslyah ne dopuskal: soprotivlenie vole moej? V kakie bessonnye nochi i slishkom prosvetlennye dni ya poteryal nit' svoih trezvyh razdumij? I kuda ischezla nastorozhennost' "barsa", potryasayushchego kop'em? Razve ya kogda-libo doveryal vsecelo dazhe sebe? Pochemu zhe tak bezotchetno ne usomnilsya v iskrennosti l'stivyh zaverenij, chto inogo puti u nih, kak tol'ko so mnoyu, net. V kakoj zhe rokovoj chas oni iz obyazannyh pered rodinoj prevratilis' v obyazannyh pered knyaz'yami? Pochemu zhe, obdumyvaya slozhnye hody zhizni, ya ne predugadal i takuyu chudovishchnuyu vozmozhnost'? Ne ya li pouchal: sem' raz otmer', dva raza prover' i odin raz otrezh'. A skol'ko raz ya otmeryal? Surami - raz, Sapurclijskaya dolina - dva, Martkobi - tri... A proveryal skol'ko? Digomskaya ravnina - raz, i... vyhodit: chetyre raza nedomeril i odin raz proveril ne do samyh glubin. I vot ya otdal im bol'she, chem zhizn', ya doveril im svoyu chest'. A chem otvetili mne obuchennye mnoyu, no ne proverennye do samyh glubin? CHem? Izmenoj! Oni molcha sozercali, kak knyazheskie prihvostni osypali menya nasmeshkami. Ni odin ne raz座arilsya, ni odin ne rinulsya na oskorbitelej ih kumira, vernee, predannogo druga... Ne zadumali li oni moim mechom bez riska zavladet' vsem tem, chto mnoyu im obeshchano? Net! Proch' podskazannoe satanoj! |to kleveta na mnogostradal'nyj narod! Pervyj obyazannyj pered rodinoj dolzhen byl znat': razzhech' yarost' naroda protiv iskonnogo vraga - eto odno, a obnazhit' mech protiv svoih, pust' dazhe golubokrovnyh, eto sovsem drugoe... Tut neobhodima nepokolebimaya volya, yasnoe soznanie - vo imya chego prinosyatsya zhertvy. Da, zhertva malym radi bol'shogo! No otkuda byt' soznaniyu yasnym? Zemlya v knyazheskih cepyah, mezhdu gorodami rogatki, derevni pod pyatoj vladetelej. Ran'she sledovalo preodolet' vekami ustanovlennye obychai i lish' potom... A razve ya ukazal narodu, gde vyhod iz labirinta vremen? Net, ya prezhdevremenno vozlozhil na nego neposil'nuyu noshu, i vot rasplata. S toskoj i nedoumeniem smotrit vooruzhennyj zamkami narod na proishodyashchee vokrug Bazaleti, ne podozrevaya, chto sposobstvoval provalu vseh moih zamyslov i etim bezzhalostno pronzil svoe serdce. |to li ne tragediya?! I, konechno, eshche bol'she on osuzhdaet menya za pokushenie na vlast' carya i gotov grud'yu zashchitit' "bogoravnogo". |to li ne ironiya?! Vot v chem pereves sily knyazej protiv menya! Horosho eshche, chto ne dogadyvayutsya o moih pokusheniyah na kanony cerkovi. Tut ya dejstvoval predusmotritel'no, inache narod, obmanutyj belymi i chernymi knyaz'yami, s negodovaniem otvernulsya by ot menya. No, mozhet, moya vina pered narodom znachitel'no glubzhe? Dumal li ya o ego myatezhnoj dushe? Pomog li emu osoznat' slozhnye hody neumolimogo zakona zhizni? Net, ya pechalilsya tol'ko o meche i kone i prizyval lish' k bitvam i pobedam. Pravda, govoril eshche o zashchite ochagov, chesti zhenshchin, no... eto druzhinnikam i bez menya ponyatno. A to, chemu svideteli oni sejchas na beregah Bazaletskogo ozera - stolknoveniyu drug s drugom voinov, govoryashchih na odnom yazyke, gruzin s gruzinami, im neponyatno, protivno, chuzhdo. Vyhodit, ya sam vozdvig sebe shatkuyu lestnicu i po nej hotel podnyat'sya do vershin torzhestva nad knyaz'yami, nad... da, i nad cerkovnikami. Pervyj obyazannyj pered rodinoj ne smeet podvergat' sebya opasnosti byt' osmeyannym narodom, lishit' voinov very v svoego polkovodca... Iz kakoj preispodnej etot zverinyj vopl'? "Inshallah, skoro Nepobedimyj podnimet mech na svoj narod!.." "Vasha! Vasha! Mouravi, rubi besposhchadno oslushnikov tvoej voli!.." Pochemu pozeleneli zvezdy? CH'ya eto ten' bezhit ot menya? Neuzheli moya?.. "Inshallah!.. Vasha! Vasha!.." Ten' brosaetsya v krovavoe ozero... "Otkuda v ruke moej nozh palacha? Umertvit'? Kogo? Kogo?!" Saakadze shvatilsya za serdce, slovno ot udara kop'ya, gluho zastonal. Snova chernaya mut' zastlala svet. "Ranen? Ne nachav bitvy? S kem bitva?" - "Kak s kem? Ne pritvoryajsya, Mouravi!.." - "Net, ty skazhi mne, chudovishche iz carstva sna, kem ranen ya? Kem? Neuzheli svoim narodom?! Net! Net! Tol'ko ne eto! Net!" Uzhas iskazil lico Saakadze na odin lish' mig, no ono stalo strashnym. On kruto povernulsya i voshel v shater. "Tuman, tuman, snova tuman! Otkuda naletel? A mozhet, ne tuman, a smert'?.." V pervom otryade nichbiscev, chto yavilis' na zov Saakadze i primknuli k tvaladskim luchnikam, Pacia iz Grakali i Mole Gocadze iz Ahal-Ubani, ne vedaya o mukah Mouravi, izoshchryalis' v brani, schitaya, chto belyj duh gory Monahov, razduv shcheki cveta koz'ego moloka, narochno sduvaet tumany s otrogov na Bazaletskoe ozero. V goryachij razgovor vmeshalsya Gambar iz Dzegvi i posovetoval Mole starinnoe sredstvo dlya proyasneniya neba: nado nakinut' na kop'e bashlyk i potryasti im v storonu belogo duha. Lomkaca iz Niabi ne zastavil sebya dolgo zhdat', nakinul mokryj bashlyk na piku i vskinul vverh. I totchas pronessya dikij voj i s desyatok strel vonzilos' v bashlyk... Nachalas' Bazaletskaya bitva! Kahetinskaya konnica, osypaya ryady aznaurskih pehotincev tuchej strel, galopom pomchalas' na tvaladskie i gorijskie druzhiny. Kvlividze vynessya vpered, zychno skomandoval, druzhiny sdelali poluoborot vpravo i oshchetinilis' kop'yami, otrazhaya natisk konnyh kahetinskih soten. Poslyshalis' gnevnye vozglasy, pervye stony. Polilas' krov'... Pri vide osekshihsya kahetincev Zurab prishporil konya i zychno vykriknul: - Smert' nostevskim koshkam! Aragvincy, vpered! Konnaya lavina ustremilas' za Zurabom. Kak gornyj medved', tyazhelo zarevela aragvskaya truba. Pod poryvami vetra razduvalis' poly shatra. Polnye nedoumeniya, vzirali na druga "barsy". I kak togda, v Isfahane, blednyj |rasti, szhimaya uzdechku konya, stuchal zubami. - Georgij, - vskriknul Dato, - truba na boj zovet! - i otkinul polu shatra. - Von proklyatyj Zurab vedet vojsko! - YA uzhe pobezhden... - gluho progovoril Saakadze, prikryv zheleznoj perchatkoj glaza, tochno stremilsya skryt' otrazivshuyusya v nih bespredel'nuyu muku. - Ne knyaz'yami, ne carem - ya pobezhden svoej pechal'yu, ibo gluboko vinovat pered narodom... Sejchas ya perezhil samogo sebya... i vse ponyal... I vy, ch'yu zhizn' ya plenil, dolzhny osudit' menya. YA nauchil narod iskusstvu boya, no zabyl o glavnom: o smyatennoj dushe naroda, ne zazheg svetocha v ego soznanii. I strah pered vlast'yu knyazej okazalsya sil'nee lyubvi k svoemu polkovodcu. Narod poshel za knyaz'yami... poshel protiv menya! Ne zhdite pobedy ot pobezhdennogo! Vse sodeyannoe mnoyu raspolzlos' v serom tumane. "Kak budto sovsem ne pohozh, no chem-to sovsem odinakov", - pripomnil Dautbek slova, ne raz skazannye Georgiem Saakadze, i, shvativ ego plashch, opustil zabralo. - Ostanovis', Dautbek! - gluho prikazal Saakadze. - Vse naprasno. - Net, Georgij! - otricatel'no motnul golovoj Dautbek. - Tvoi zhelaniya vsegda byli zakonom dlya menya. V tvoej vole rastvoryalas' moya volya. No sejchas ya slyshu tol'ko golos svoej sovesti. Zagudela zemlya. Sotni razgoryachennyh, pronzitel'no rzhushchih konej priblizhalis' k zapadnym beregam Bazaleti. Uzhe slyshalos' dikoe gikan'e aragvincev. Odnim ryvkom Dautbek vskochil na goryachivshegosya Dzhambaza i, podrazhaya Mouravi, kriknul gromovym golosom: - |-e, vityazi, za mnoj! - i, potryasaya mechom, on ponessya pryamo na Zuraba. "Barsy" metnulis' k konyam, vyhvatyvaya na hodu klinki iz nozhen. Dato na mig zaderzhal Dimitriya i Rostoma i kivnul v storonu pogruzhennogo v glubokuyu dumu Saakadze: - Ne vypuskajte ego iz shatra! Mozhem pogubit' nashe vojsko - tozhe gruzinskoe! Za uskakavshim Dato pomchalsya Nodar Kvlividze. I totchas iz pervoj druzhiny zapasa, obgonyaya veter, starye i molodye aznaury, prinimaya Dautbeka za Saakadze, ustremilis' k centru, vnov' atakuemomu kahetincami. Bezuderzhnym natiskom i siloj dvizheniya aznaury reshili vospolnit' svoyu malochislennost'. V etoj neobychnoj bitve im hotelos' slit'sya v odno celoe i edinym udarom rasplastat' nenavistnyh vladetelej... Obodryaemye samim carem, vrezavshimsya na kone v gushchu sechi, kahetincy probili bresh' v linii tvaladskih luchnikov, sozdavaya opasnost' proryva centra. Kvlividze, nanosya kosye udary klinkom, otbilsya ot signahcev, podskakal k povstancam Nichbisskogo lesa i garknul: - |-e, nichbiscy, kto hochet sogret'sya? Kizyaki skachut! - Pust' skachut! - vykriknul Hosia iz Citeli-Sagdari, potryasaya dvumya kinzhalami. - Oni u nas tak zadymyat, chto ved'mam toshno stanet! - i rvanulsya vpravo, uvlekaya za soboj povstancev. Lovkim manevrom Zurab prorezal pervuyu liniyu imeretin i obrushilsya na gorijskih luchnikov. Aznaury oshcherilis' kop'yami, pregrazhdaya Zurabu dostup k ostal'nym ryadam, osypayushchim aragvincev gradom strel. V podobnyh sluchayah Saakadze pribegal k "ognennym pticam", osleplyaya vrazheskih strelkov. Zurab pospeshil ispol'zovat' i etot priem svoego uchitelya: privstav na stremenah, on trizhdy vskinul mech. Na vsem skaku aragvincy prinyali signal, povernuli konej i, otskakav shagov na dvesti, prinudili konej lech', za zhivym bar'erom vysekli iz kremnej ogon', podozhgli prosmolennye hvosty strel i odnovremenno spustili tetivy. Tysyachi "ognennyh ptic", ozariv kluby tumana, proneslis' nad beregom ozera i obrushilis' na gorijskih i tvaladskih luchnikov. Tret'i sotni aznaurskih druzhin, raspolozhennye v glubine boevoj linii, okazalis' v kol'ce plameni i, zadyhayas' ot udushlivogo dyma, podalis' vlevo. V etot moment povstancy Nichbisskogo lesa, predvodimye starejshimi, vrezalis' v ryady kahetincev, no vmeste s tem lishili vozmozhnosti luchnikov chetko perestroit'sya. Gambar iz Dzegvi, vyrugav tvaladskogo sotnika za nerastoropnost', s pradedovskim klinkom rinulsya na znamenosca Vantskoj druzhiny, skakavshego chut' vperedi carya. Blesnula molniya, i golova znamenosca pokatilas' pod kopyta. Znamya Kaheti podhvatil knyaz' Dzhandieri, no ot rezkogo tolchka pokachnulsya v sedle i vyronil svoyu sablyu. Lomkaca iz Niabi zatryassya ot hohota, v odin mig podhvatil knyazheskuyu sablyu i s takoj siloj rubanul Dzhandieri, chto sablya razletelas' nadvoe, a kol'chuga s zamyslovatym uzorom pokrylas' alymi pyatnami. Car' hotel bylo prikazat' telohranitelyam obezglavit' derzkogo glehi, no, obernuvshis', s trudom sderzhal krik torzhestva: pravyj kraj aznaurskih druzhin tak obnazhilsya, chto mezhdu nichbiscami i aznaurskoj konnicej obrazovalsya prohod shirinoj ne men'she chem v sto sem'desyat shashek. Ne zamedlyaya bega konya, car' peredal prikazanie CHavchavadze, edva pospevavshemu za vencenosnym vsadnikom, i v容hal na pribrezhnyj holm. Otsyuda on videl, kak konnyj svyazist pomchalsya ot CHavchavadze v storonu Mlashi. Vskore poslyshalsya sperva gluhoj gul, a zatem bystro priblizhayushchijsya topot tysyach konej. Knyazheskie vojska, raspustiv svoi znamena s izobrazheniyami fantasticheskih zverej i hishchnyh ptic, ustremilis' v shirokij prohod mezhdu centrom i pravym kraem sil Mouravi, ugrozhaya im glubokim obhvatom. V etot kriticheskij mig na pole bitvy poyavilsya galopom skachushchij Dautbek, "barsy" i aznaury konnogo zapasa. Pered licom neminuemogo razgroma Dautbek gromovym golosom vykriknul: - Na nas smotrit Kartli! Lyuboj cenoj zakryt' bresh'! V razvevayushchejsya poverh dospehov kosmatoj burke, s zakrytym anchhaberi, na ustrashayushche rzhushchem, budto dymyashchemsya Dzhambaze, Dautbek byl tak zhe grozen, kak i sam Saakadze. Vysoko derzha mech, on molniej pronessya na pravyj kraj i ustremilsya na Dzhavahishvili, uzhe vvedshego svoyu druzhinu v eshche bolee rasshirivshijsya prohod. Starayas' obognat' druzhiny Dzhavahishvili i samomu pozhat' stol' manyashchie ego bazaletskie lavry, v prohode uzhe poyavilsya Firan Amilahvari so svezhim rezervom. Vidno, Firan, stav pod znamya carya, iz trusosti zabyl, chto Zurab pogubil ego brata Andukapara. Gde-to sprava vnov' zahripel aragvskij rozhok, i druzhiny Cicishvili i dvuh Magaladze, vyzhidavshie prizyva Zuraba, rinulis' na aznaurskuyu konnicu. Ne somnevayas', chto na osatanevshem Dzhambaze rubitsya Saakadze, knyaz'ya gur'boj ustremilis' k nemu, ob容dinennye chuvstvom straha pered vozmozhnost'yu poedinka s Nepobedimym i zhazhdoj raspravy s potryasatelem veka. Desyatki famil'nyh mechej blesnuli vokrug Dautbeka, torzhestvuyushchie vozglasy slilis' v sploshnoj zlobnyj voj. Dautbek rubilsya v samom centre prohoda, dostigshem shiriny ne menee chem v trista shashek, rubilsya tak, slovno hotel prikryt' soboyu eto rokovoe prostranstvo. Vzbeshennye knyaz'ya kruzhilis' vokrug Dautbeka, to po-zverinomu hripya, to razrazhayas' proklyatiyami. Oni, mgnovenno rassypayas', staralis' izbezhat' smertonosnogo mecha i, tut zhe gur'boj naskakivaya, stremilis' szhat' kol'co, v seredine kotorogo vse eshche byl nedosyagaem dlya nih groznyj vsadnik. "Neuzheli klinok zatupel?" - slovno skvoz' son podumal Dautbek i, uzhe poteryav oshchushchenie ostorozhnosti i ne razbiraya, gde shvatka trebuet natiska, a gde otstupleniya, vrezalsya v gushchu vragov, naotmash' rubya s takoj bystrotoj, chto kazalos', v ruke u nego ne odin, a neskol'ko mechej. No osatanelye knyaz'ya ne teryali chuvstva samosohraneniya i, pol'zuyas' zapal'chivost'yu Dautbeka, koego prodolzhali prinimat' za Saakadze, tverdo reshili ostat'sya nevredimymi, daby nasladit'sya plodami pobedy, a hishchnika ulozhit' v zemlyu na veki vechnye. Probovali druzhinniki i dazhe opolchency prorvat'sya na pomoshch', no knyazheskie msahuri, obrazovav trojnoe kol'co, nikogo ne propuskali. A "barsy"? "Barsy", ne vedaya, v kakoj opasnosti nahoditsya ih drug, samozabvenno suzhali bresh', ibo v etom zaklyuchalos' spasenie aznaurskogo vojska. Trevozhnoe prizyvnoe rzhanie Dzhambaza proneslos' po polyu bitvy. So vseh koncov Bazaleti razdalos' otvetnoe rzhanie konej "barsov". Druz'ya mchalis' na zov Dzhambaza, no secha s carskim vojskom zaderzhivala ih, ne dopuskaya priblizit'sya. CHej-to famil'nyj mech, vzvizgnuv, vrezalsya v seruyu mglu, i sero-beloe znamya s chernoj medvezh'ej lapoj mogil'nym savanom proshelestelo nad zalitym krov'yu shlemom Dautbeka. Krasno-zheltaya pelena zastlala ego glaza. "Stranno, - sililsya on ponyat', - pochemu pobelel tuman? Pochemu holodnoe bezmolvie okutalo Bazaletskoe ozero?.." Rassypav svoyu sotnyu v kustarnike, Avtandil, skrytyj vetvyami, oberegal shater otca. Pered nim v plameni smerti i razrusheniya kipela bitva, i v ee krovavyh oblakah vzdragivala ot lyazga klinkov i hrusta kostej ta zemlya, kotoraya legla zdes' ostroj gran'yu mezhdu dvuh mirov. ZHadno smotrel skvoz' dozhdevuyu setku Avtandil na bereg, gde ozhestochenno dralis' konnye aznaury s aragvincami. Na levom krayu imeretiny yavno predpochitali oboronu nastupleniyu, hotya carevich Aleksandr i delal popytki ottesnit' aragvincev ot Devyati brat'ev k ushchel'yu Aragvi. Tam glavnye udary sypalis' na belo-chernye sotni Aslamaza i Guniya. Potom vnimanie Avtandila privlek rokochushchij shum na pravom krayu. On uvidel Zuraba, pripavshego k grive konya, pronesshegosya vdol' pervoj linii, vrezavshegosya s obnazhennym mechom v ryady aznaurov i szadi napavshego na Dautbeka. "Proklyatyj Kain!.. Uveren, chto s otcom srazhaetsya!" - voznegodoval Avtandil. Sdvinuv poly shatra, slovno zastyl u vhoda |rasti. Tam, za etim rokovym porogom, obhvativ obeimi rukami nizko opushchennuyu golovu, nepodvizhno sidel na kamne Saakadze. On molchal. I kazalos', molchanie navechno skovalo ego usta, oledeneli mysli i nikogda ne ozhivet ego bujnoe serdce. Vse bylo peredumano, vse ostalos' pozadi. Vse uplylo v reku zabveniya, po tu storonu prostiralas' pustota, vladychestvoval tlen. CHto eto? Smert'? Net, strashnee, - eto omertvlenie zhizni, proval dushi v nebytie. Neznakomaya dosele zhalost' podobralas' k serdcu Dimitriya, on pogladil nepokornye volosy togo, kto eshche tak nedavno byl gordost'yu "Druzhiny barsov", byl povelitelem ih shashek, predreshitelem bega ih konej. Dimitrij tyazhelo vzdohnul i poceloval holodnyj lob. Medlenno podnyal golovu Saakadze. Na potemnevshem lice lezhala ten' otchayaniya. - Ubit!.. Ubit!.. - Saakadze ubit!!! - razdalsya gde-to neistovyj krik. - Ubit!!! Vostorg obuyal knyazej na beregah Bazaleti. - Nakonec! Svershilos'! Ubit! Vasha caryu Tejmurazu! On, on schastlivoj desnicej unichtozhil nostevskogo zverya! - A-a-a... Duduki syuda! Gremite, dapi! Pojte, knyaz'ya! Drugi, vina! |j, vinocherpij, vina i chashi! - Hvala vsesil'nomu! Ubit Saakadze! Prazdnik! Zvonite v kolokola!.. Knyaz'ya, obnimemsya! Pust' ischeznet vrazhda! - Presvyataya bogorodica, ty uslyshala moleniya voinstva tvoego! - Dorogoj Zurab, hvala tebe! Izbavil! Ho-ho-ho-ho!.. Gde eshche videli "barsa" bez golovy?! - Da razverznetsya preispodnyaya! Da prog... V shater vorvalsya Avtandil, volocha za soboj, kak metushchijsya ogon', oranzhevyj plashch: - Otec! Zurab... szadi napal! Korshuny... v strashnoj seche... izrubili... Dautbeka... dumali, tebya!.. - Dzhambaza! - vskochiv, zagremel Saakadze. Slovno dva fakela, vspyhnuli glaza, grud' kolyhnulas' s takoj siloj, chto zadrozhala kol'chuga. I kak togda v Gremi ubitomu Gulia, on sejchas vykriknul Dautbeku: - Ty budesh' otomshchen! Uletuchilos', kak dym, ocepenenie, i novaya bol' ot nechelovecheskogo gorya i gneva pronzila vse ego sushchestvo. - Dzhambaz! I, tochno uslyshav zov, k shatru primchalsya pronzitel'no rzhushchij kon'. On byl strashen so vzdyblennoj grivoj, so zlobno polyhayushchimi, nalitymi ognem i krov'yu glazami. Dzhambaz slovno treboval otmshcheniya i, edva Saakadze vzletel na sedlo, hripya pomchalsya obratno cherez grudy issechennyh tel, iskoverkannyh dospehov, izodrannyh znamen. Nichego ne zamechaet Georgij, obgonyaya raskaty groma, rassekaya molniyu, pronositsya skvoz' ledenyashchij mrak. Hripit Dzhambaz, spotykaetsya o kosmatye tuchi, syplyutsya iskry iz-pod raskalennyh podkov. "Beregi konya! Beregi konya!" - slyshit Georgij golos babo Zara. No vihrem mchitsya trehgolovyj kon', rvutsya na tonkih sheyah v raznye storony golovy, skachet Georgij odnovremenno po trem dorogam. Odna golova mchitsya cherez les oranzhevyh derev'ev, drugaya - cherez zelenye vody, tret'ya - k mrachnym gromadam... - Ostanovis', Georgij! Ostanovis'! - Dimitrij i Rostom, privstav na stremenah, edva pospevayut za obezumevshim konem. - Ostanovis'! Pochemu ne razbiraesh' ni trop, ni dorog?! Ty letish' v propast'! CHut' natyanuv povod, Georgij obernulsya i pochti veselo: - Vidite, "barsy", ya vse zhe doskakal do bezdny, predskazannoj mne snom v kanun Trialetskoj bitvy. Neuzheli eto poslednyaya?! Togda... - O-o!.. CHto? Gde? CHto sluchilos'? Zemlya! Zemlya shataetsya! - Gospodi, prosti i pomiluj! Sgin'! Sgin', besovskij soblazn! - Spasajtes', lyudi! Lyudi, svetoprestavlenie! - Mouravi ozhil! Mouravi! - Stojte! Kuda? |to mirazh! Ubit Saakadze! Ubit! - Ozhil! Ozhil! Kto posmeet ubit'? Ne ty li, knyaz'?! |to krichal obezumevshij ot schast'ya Zakro. - Lyu-di!.. O-o-ah!.. Mech, mech podnyal Mouravi! - Vot kak ubit! Ho-ho!.. - likoval nichbisec. - |-e! Knyaz' Zurab, soschitaj, skol'ko aragvincev uzhe skatilos' s konej! - |j, rab, bashku, durak, spryach'! - Derzhite, derzhite Kveli Cereteli, zhivym na nebo hochet vzletet'! Ho-ho-ho!.. Svoih msahuri zahvati! Ho-ho-ho!.. A-a-a... - Rubi, Mouravi, rubi, dorogoj!.. Pust' tancuyut! - ...Da ne ustanet desnica tvoya! - gremeli nichbiscy. - Amin'!.. Ha-ha-ha!.. Amin'! - Da sginet satana! Horugvi! Da iz... - Amin'! Amin'! - O-o!.. Zashchiti, Iisuse! I vnov' zakruzhilos' v neistovstve Bazaleti. Stony slilis' v odno sploshnoe gudenie, zveneli padayushchie shchity i o nih oblomlennye kop'ya i klinki. I snova slyshit Georgij predosteregayushchij golos: "Beregi konya! Beregi konya!" Grohochut serye gromady. Drozhit zemlya. Letit trehgolovyj Dzhambaz. Stalkivayutsya v okrovavlennyh volnah mertvye. Hohochet mugal, vyprygnuv iz tumana, potryasaet dubinkoj. So svistom obryvayutsya shei, letyat golovy v klubyashchuyusya bezdnu... - Pomogi, iverskaya bozhiya mater'! O-o... O-o... Pomogi-i-i!!! V nesmolkaemom grohote neslis', oprokidyvayas' v ozero, trevozhno zarzhavshie, perepugannye koni. Lomaya vetvi, bezhali peshie. Les ohal, urchal, sharahalis' karkayushchie vorony, zvyakalo broshennoe oruzhie, kak simvol bessiliya mrachnyh sil veka pered ego potryasatelem! - Poshchady! Poshchady! Mouravi!.. Poshchady, svyatoj Georgij! - Smilujsya, Mouravi! - Smilujsya nad det'mi tvoimi! Saakadze nichego ne slyshal. On na pole bitvy, pered nim vragi, podnyavshie na nego oruzhie! I, uvlekaya za soboj svoe voinstvo, on v neistovstve oprokinul pravyj kraj carsko-knyazheskih linij. Vnezapno pribrezh'e oglasilos' voplyami uzhasa: Saakadze vrezalsya v centr, gde reyalo znamya Kaheti. - Mouravi! Mouravi! Poshchady! Poshchady! Molim! - Ved' my gruziny!.. Saakadze vzdrognul, i totchas, kak dogorevshie fakely, potemneli glaza, skladka pererezala nahmurennyj lob i do boli stisnutye zuby nasilu sderzhali ston. I mech ego, bylo vskinutyj, ne opuskalsya bol'she na druzhinnikov, ne opustoshal ryady kahetincev, slovno mgnovenno issyakla ta titanicheskaya energiya, kotoraya pronosila etot mech skvoz' desyatiletiya cherez pustyni i hrebty. V strahe na Mouravi oglyadyvalsya Dimitrij i, isstuplenno krosha kahetincev, rvalsya k Tejmurazu, ibo skol'ko ni iskal - ne videl Zuraba. Knyaz' Aragvi pri vide Saakadze v panicheskom uzhase kinulsya v glub' svoih linij, eshche ne v silah osoznat' proisshedshee. - Knyazej ne shchadit'! - neozhidanno snova, kak grom, udaril golos Mouravi, zaglushaya grohot, stony i mol'by. Privstav na stremenah, on tozhe iskal Zuraba. - Okruzhit'! Vzyat' zhivym ili ubit' carya-predatelya! - Georgij, dorogoj, - starayas' podavit' bol', vyzvannuyu gibel'yu Dautbeka, vykriknul Dimitrij i opisal klinkom smertonosnyj krug, - horosho pridumal! Unichtozhish' Tejmuraza, ostanesh'sya pobeditelem! - Nad mertvym polem! Zurab budet drat'sya do poslednego druzhinnika. I ya tozhe reshil... do poslednego knyazya! A pobeditelem ostanetsya shah Abbas... Slyshish'?! - Okruzhit' carya-predatelya! - privstav na stremenah, pospeshno peredal prikaz Dato. Kvlividze szhal kolenyami boka konya, broskom vynessya vpered i s Aslamazom i Guniya, vo glave tvaladskih soten, ustremilsya v tyl vraga. I s novoj siloj zakipela secha. - Okruzhit' carya zhivym! ZHivym vzyat'! I sam ne svoj ot neopisuemogo vostorga, vzrevel Arsen: - Hvataj!.. Derzhi!.. Plot!.. Poshlinu plati!.. Poshlinu! CHto-to strannoe proishodilo na bazaletskom beregu: budto nachalsya bratoubijstvennyj boj nayavu i pereshel v strashnyj son. Odnoj mysl'yu oderzhimy knyaz'ya: ne dopustit' pleneniya carya, eto ravnosil'no porazheniyu. I oni, ne shchadya lichnyh druzhin, ostervenelo rubilis', stonali, ahali, neslis' po polyu, utrativ oshchushchenie real'nosti. Metalis' svyashchenniki s horugvyami, kadila sudorozhno vzletali, vybrasyvaya gustoj dym. - Satana!.. Satana!.. Spasi, svyataya troica!.. Soprestol'naya!.. Ravnoslavnaya!.. Carya! "Bogoravnogo" beregite! V ad! V peklo spasayushchihsya begstvom! - Svyataya Nina, spasi i pomiluj voinstvo tvoe!.. O gospodi!.. - Okruzhit' carya! Smert' predatelyu! - nadryvalsya Rostom, smahivaya s klinka kapli krovi. I vse "barsy", opasayas', chtoby Saakadze ne razdumal, krichali na vse pole: - Okruzhit' ili ubit' Tejmuraza! Obezumeli druzhinniki, vzmahivali shashkami, no ne rubilis', kidali kop'ya, ne celyas', puskali strely - ne vidya v kogo. "Bezhat', ischeznut'!" Kto-to rvanulsya v storonu, za nim drugie. - Nazad, svinye hvosty! Stoj! Iskroshu! - revel Cicishvili. - Voistinu, satana voskres! - vopil, kruzhas' na hripyashchem kone, Kveli Cereteli. - Najti! Otyskat' Zuraba |ristavi! Ne vremya predavat'sya otdyhu! - krichal |miredzhibi, no ego nikto ne slushal. Rugalis' kahetincy, stremyas' vyrvat'sya iz okruzheniya. Prohod mezhdu liniyami Tejmuraza i knyazej uzhe dostig shiriny v devyanosto sem' shashek. Podavlyaya uzhas, knyaz'ya ustremilis' na aznaurov. - Vidit pokrovitel' famil'nyh znamen, otstupat' nekuda, skryt'sya negde, vsyudu nastignet nas mstitel'nyj Saakadze! - v otchayanii zadyhalsya |dish Vachnadze. - Izbav', arhangel Mihail, ot edinoborstva so svirepym Nostevcem! - vtoril emu Machabeli, drozhashchej rukoj podnosya ko rtu kozhanyj sosud s vinom. - Togda drat'sya! Do isstupleniya, do poslednego druzhinnika! - nastaival Merab Magaladze, opaslivo ozirayas', slovno boyalsya, chto ego uslyshat "barsy". - Knyaz'ya! Znamya za znamenem! Mech za mechom! - isterichno vypalil Dzhavahishvili, osypaya udarami nagajki vzdybivshegosya skakuna. Za Dzhavahishvili s voinstvennym revom rinulis' na aznaurov Merab i Tamaz Magaladze s konnoj druzhinoj. V shiryashchuyusya bresh' poskakal Kachibadze, rubya napravo i nalevo. I vdrug pomertvel, sharahnulsya, zametalsya: on uvidel groznoe lico Mouravi, uvidel skvoz' krovavuyu zavesu, kak mech Saakadze, karayushchij mech, rassek |disha Vachnadze vmeste s konem, uvidel, kak vzmetnulas' ogromnaya desnica v zheleznoj perchatke i povalilsya nazem' Merab Magaladze. - Brat!.. Brat!.. A-a!.. Smert' brata potryasla Tamaza; s iskazhennym ot uzhasa rtom, pochti obezumev, on pripal k grive konya i poskakal k Sakramuli, prinimaya svist strel za sataninskij hohot. Mereshchilsya emu belyj vsadnik, ves' v snezhnyh hlop'yah, v ledyanyh oskolkah. "O!.. Spasite!!!" No nastig ego belyj vsadnik i ledyanymi pal'cami sdavil gorlo. S otchayannym voplem vypustil Tamaz iz okosteneloj ruki povod'ya, poletel v glubokuyu balku i navsegda skrylsya v belesoj mgle. Aznaury v neravnoj shvatke rubilis' s nasedavshimi na nih so vseh storon knyaz'yami. "Barsy" v isstuplenii kroshili knyazheskih konnikov, ottesnyaya ih vse dal'she ot kahetincev. Tshchetno knyaz' Machabeli hlestal konya, stremyas' sokratit' bresh' hot' na shirinu sta soroka shashek. V reve i grohote vse tesnee szhimalos' kol'co vokrug kahetincev. Sotnya Avtandila v razvevayushchihsya ognennyh plashchah neslas' napererez Zurabu, vyskochivshemu iz lesa s aragvincami. Vladetel' Aragvi oglyanulsya, vskinul luk i, celyas' v Avtandila, spustil tetivu. No Avtandil na vsem skaku lovko uvernulsya. - |-he, dorogoj dyadya, ostorozhnej! Eshche ubit' mozhesh' syna Rusudan! - I on vmig sdernul s pal'ca rubinovyj persten', nekogda podarennyj emu Zurabom, nadel na strelu i pustil v nego. - SHCHenok! - vzrevel Zurab, shvativshis' za plecho, i zubami vydernul strelu. "Saakadze shitril, znachit, nadeetsya na pobedu... I pobedit! Kogo, menya? Net, carya! Togda..." - Zurab poryvisto pognal konya v storonu imeretin. Za nim, yarostno otstrelivayas', skakali aragvincy, horosho vidimye v poredevshem tumane. "Neponyatno, - nedoumeval Saakadze, - pochemu Zurab ne speshit kinut'sya na pomoshch' caryu? Ved' tiranu Aragvi dostatochno odnogo udara konnicy, chtoby sokratit' prohod ne men'she, chem do shiriny dvadcati shashek?" Na mgnoven'e adskij shum boya vyklyuchilsya iz soznaniya Saakadze, i glubokaya borozdka razdum'ya pererezala ego pokrytyj krupnymi kaplyami pota lob. On kruto povernul tyazhelo dyshashchego Dzhambaza i, ot容hav na prigorok, zorko oglyadel Bazaleti. Tam, u smutno zhelteyushchej kromki lesa, Zurab netoroplivo perestraival aragvincev v slozhnuyu figuru "kaban": dva ostriya - "klyki" - po bokam, "oskalennaya past'" - sem' ryadov shashek - v seredine. - |-e-e! "Barsy"! - Gromopodobnyj golos Saakadze otozvalsya ehom v skalah. - CHto ty, Georgij?! - v trevoge vykriknul Dato, s trudom sderzhivaya razgoryachivshegosya konya. - Skorej, Dato! Skorej! - Saakadze rys'yu s容hal s prigorka. - My dolzhny operedit' Zuraba! Sejchas on pomchitsya so svezhej konnicej na vyruchku carya! Skorej!.. - I grozno vskinul mech, okroplennyj krov'yu: - Okruzhit' carya-predatelya! Ponyav signal, "barsy" s udesyaterennoj siloj ustremilis' za Saakadze. V prohod, dostigshij uzhe shiriny chetyrehsot shashek, vlomilis' lichnye otryady "barsov". A v tylu kahetincev, neuklonno proryvayas' k svetlo-krasnomu znameni Kaheti, neistovstvovali Kvlividze, Aslamaz i Guniya. Zazhatyj v smertel'nom kol'ce, metalsya car' Tejmuraz. Kak zatravlennyj zver', on sudorozhno iskal vyhoda. On zval Zuraba, zval aragvincev, vzyval k knyaz'yam Kartli, no v strashnoj seche slyshal v otvet lish' zlobnyj lyazg shashek. Razvyazalas' tes'ma i svalilas' burka, no on ne oshchutil pronizyvayushchej syrosti, lish' ogromnyj chernyj mech, prorubayushchij krovavuyu ulicu, mayachil pered ego vospalennymi glazami. Vernye emu knyaz'ya do hripoty ponukali drognuvshih kahetincev... vse bylo tshchetno. Rokovoj krug smykalsya, slovno ognennoe koleso pod udarami gigantskogo molota. Eshche mig - i car' v plenu!.. A Zurab ne speshil: otmeniv figuru "kaban", on spokojno, budto na voinskom uchenii, prikazal voenachal'nikam perestroit' konnyj rezerv v figuru "slon" - chetyre sotni, rastyanutye odna za drugoj, - "hobot", ostal'nye po bokam - "bivni". Rozhki Aragvi molchali, zabyv o signale ataki. Saakadze uzhe videl sovsem blizko diko mechushchegosya carya i s udivleniem oglyanulsya, no Zurab ne poyavlyalsya. "Stranno, - porazilsya Saakadze, - aragvskij shakal ne mozhet ne znat', chto samyj podhodyashchij mig dlya ego poyavleniya nastal, togda... uzh ne zadumal li novoe verolomstvo?" Ne uspev otvetit' samomu sebe, Saakadze nastorozhilsya: samye malejshie shumy bitvy nikogda ne uskol'zali ot ego sluha. Sejchas on rasslyshal bystro priblizhayushchijsya topot soten konej i rezko obernulsya. No galopom priblizhalis' ne aragvincy na pomoshch' caryu Tejmurazu, a turki... na pomoshch' Georgiyu Saakadze. Safar-pasha strogo vypolnil pervoe uslovie, postavlennoe emu Mouravi, no predpochel ne vypolnit' vtorogo: vsadniki, oturechennye gruziny, pribyli iz Samche-Saatabago v temnyh dospehah i shlemah, nichem ne vydavavshih ih tureckogo poddanstva, no ih bylo ne dvadcat' soten, kak treboval Mouravi, a tol'ko lish' tri. Vprochem, i eto neznachitel'noe podkreplenij sposobstvovalo b zakrepleniyu uspeha. No proizoshlo to nezhdannoe, chto razverzlos', kak bezdna, na uzkoj poloske zemli, otdelyavshej Mouravi ot carya. Vnezapno Safar-pasha uvidel svetlo-zelenoe znamya Mesheti, reyushchee na levom krayu sgrudivshihsya kahetincev, - to samoe, chto povelel Tejmuraz vodruzit' v piku Saakadze. Belyj dzhejran s kruto zagnutymi rogami, pokrytyj chernymi pyatnami, gordo derzhashchij malen'kij, uvenchannyj krestom styag, privel Safar-pashu v takuyu yarost', chto on, zabyv ob ostorozhnosti, razrazilsya tureckimi proklyatiyami. Prezhnee znamya Mesheti podcherkivalo prityazaniya carya Tejmuraza na tak uspeshno oturechivaemye im, Safar-pashoyu, zemli Samche-Saatabago. I vot, prikazav yanycharam nemedlenno zahvatit' znamya Mesheti i na vidu u gruzin razorvat' ego v kloch'ya, Safar-pasha uslovno polosnul vozduh yataganom. Peredovoj turok vyhvatil iz-za pazuhi kusok zelenogo shelka, pricepil k kop'yu, vzmetnul vverh, i totchas nad Bazaleti zareyalo tureckoe znamya s polumesyacem. Vnezapnoe poyavlenie ognedyshashchego chudovishcha ne moglo by proizvesti takogo vpechatleniya, kakoe proizvelo eto nenavistnoe znamya sultana na gruzin. V kahetincev slovno vlilis' novye sily, oni s voinstvennymi krikami i rugan'yu ustremilis' na turok, osypaya Georgiya Saakadze strelami. Tureckoe znamya, polumesyac Bosfora, nad Bazaleti! Druzhinniki aznaurov, povstancy, sami aznaury - vse vojsko Mouravi, porazhennoe kovarnym poyavleniem zloveshchego vestnika Stambula, s uzhasom, prezreniem, negodovaniem vziralo na turok. Ogromnym napryazheniem voli voiny sderzhivali sebya, chtoby, vopreki zamyslu Saakadze, ne rinut'sya samim na turok, ne isterzat' ih, ne ispepelit' ih zelenoe znamya - znamya, chernivshee bashni Tbilisi, pokryvavshee savanom steny Gori, davivshee hramy Kutaisi, posyagavshee na gorod-sad Telavi. Kak lava, vyrvavshayasya iz kratera vulkana, smetaet vse prepyatstviya, tak nenavist' naroda, nakoplennaya vekami, gotova byla zahlestnut' golovnoj otryad porabotitelej, za kotorymi mogli vtorgnut'sya v predely Iverskoj zemli tysyachi ord, razzhigaemyh razbojnich'imi fermanami sultana i fanatichnymi prizyvami mull. Na mig bitva zamerla. Sonm voproshayushchih vzglyadov chuvstvoval na sebe Georgij Saakadze. On videl, kak drognulo oruzhie v rukah ego voinov, kak zamerli opolchency, videl, kak na kakoj-to mig opustilis' kop'ya i klinki, zastyli samostrely. Na kakoj-to lish' mig! |tot mig, polnyj tragicheskogo znacheniya, stal dlya nego protyazhennee veka. Tol'ko opirayas' na tureckuyu silu, mog on eshche nadeyat'sya na porazhenie feodalov, drugoj real'noj sily v Gruzii, znal on, sposobnoj protivostoyat' sile knyazhestv, ne bylo. No stoilo emu poprobovat' na Bazaleti hotya by skrytno ispol'zovat' gorstku turok v svoih celyah, kak pochva zakolebalas' pod ego nogami. Do ostroj boli v ushah oshchushchal sejchas on gudenie zemli, trebuyushchej akta mesti i zhertv ochishcheniya. Gudela zemlya, sodrogalis' gory, vzglyady, ustremlennye na nego, zhgli dushu. |to byl surovyj, neumolimyj prigovor naroda. Vo imya chego zhe pogib Dautbek, ego boevoj soratnik, krovnyj drug, neizmennaya sovest' "barsov" na ih zaputannom puti?! Desyatok strashnyh ran predpochel by Saakadze etoj odnoj, kotoraya zastavila zdes', na bazaletskom pribrezh'e, krovotochit' ego serdce. Voiny ego uzhe dralis', rezko vzletali klinki, kop'ya procherchivali vozduh, strely preodolevali prostranstvo, pod vsadnikami hripeli koni, - aznaury vplotnuyu priblizilis' k caryu Tejmurazu... no za nimi vidnelis' turki. Sejchas budet vzyat v polon car', Kaheti pobezhdena, Kartli slomlena! Oshchushchenie ne pobedy, a uzhasnogo porazheniya ohvatilo Saakadze, neobychnaya tyazhest' mecha tyanula ruku knizu. Vdrug on uslyshal otchayannyj vykrik: "Beregi konya! Beregi konya!" - i, tyazhelo dysha, obernulsya. Strela s zheleznym nakonechnikom probila cheprak na ego kone, i tut on uvidel, chto Zurab speshno perevodit konnyj rezerv na pravyj kraj, gde i bez nego mnogochislennaya aragvskaya konnica tesnit imeretin. CHto-to zaklokotalo v gorle Georgiya, i Dato uslyshal strashnyj, gor'kij smeh, - neotstupno, kon' o kon', sledoval on za Georgiem. - Vidish', dorogoj, vse zhe knyaz' Zurab reshil zastavit' Mouravi pomoch' emu stat' carem Kartli-Kaheti. Smotri, obnazhiv levyj kraj, on usluzhlivo predostavil nam vozmozhnost' istrebit' kahetincev zaodno s Tejmurazom... a potom on s knyaz'yami, yakoby mstya za carya, obrushitsya na nashe poredevshee vojsko i... posle boya ob座avit sebya ran'she pravitelem, a potom... Net, krovavyj korshun, ya ne dam tebe zavladet' koronoj Bagrationi i rasterzat' moyu rodinu. Ne dopushchu zalit' krov'yu gory, ibo ni odin hevsur i pshav ne spustilsya pomoch' tebe unichtozhit' Saakadze, kak ni odin tushin ne prishel k Tejmurazu. I ya spasu gorcev ot tebya! Privstav na stremenah, Saakadze uvidel carya, uzhe okruzhennogo Aslamazom, Kvlividze i "barsami". - Nazad, "barsy"! Dorogu caryu Tejmurazu! Dorogu caryu Tejmurazu! Nazad, aznaury! ZHizn' carya neprikosnovenna! Dorogu neprimirimomu borcu s persami! - Golos Saakadze gremel grozno, nepokolebimo: - Nazad! Dorogu caryu! Dorogu!.. Potryasennye aznaury ne mogli poverit', a poveriv, ne mogli osoznat' proishodyashchee. Dazhe privykshie k vnezapnym resheniyam svoego predvoditelya "barsy" izumilis': "Ved' pobeda sama v ruki daetsya! Ved' car' Tejmuraz, izmennik svoemu slovu, v ih rukah! Ved' sud'ba snova voznosit Mouravi na vershinu slavy i vlasti! Tak pochemu ne ispol'zuet on pobedu, pochemu ne razit mechom vragov svoih?" No eshche groznee pronessya golos Saakadze: - Dorogu caryu Tejmurazu! Dorogu! Iz centra aznaurskih vojsk, somknuvshih kol'co vokrug kahetincev, rog Georgiya Saakadze trubil signal othoda. Tejmuraz ne tol'ko obradovalsya, no i izumilsya. Poshchada ot Saakadze? No pochemu? Ved' on, car', ne shchadil i vpred' ne stanet shchadit' nepokornogo Nostevca. Vojna budet prodolzhat'sya! Aznaurskie druzhinniki osazhivali konej, pyatilis' nazad povstancy Nichbisskogo lesa, otstupali luchniki. Ostavshis' odin, Safar-pasha zlobno skrivil guby, prikosnulsya imi k klinku, peresechennomu nadpis'yu: "|tot yatagan vypryamit dela gosudarstva!", i prikazal yanycharam ot容zzhat' k gore Monahov. V osvobodivshijsya prohod kahetincy rinulis' s krikami, pohozhimi na vopli ranenogo zverya. - Skorej, poka Saakadze ne razdumal. Net, Saakadze ne smeet razdumat'! Ne smeet plenit' carya! - Gospod' ne dopustil! Ispugalsya, irod, bozh'ej kary!.. "Pochemu svelikodushnichal Saakadze?" - mchas' za carem, dumal Dzhandieri. V yarosti Dimitrij otkinulsya v sedle, do predela natyanul tetivu i pustil vsled beglecam strelu. - Za Dautbeka! - sdavlenno prostonal on. Car' Tejmuraz kachnulsya v sedle i, podhvachennyj knyazem CHolokashvili, umchalsya, za nim - knyaz'ya Kaheti, druzhinniki, telohraniteli. Zurab osatanel, on videl gibel' svoih nadezhd: vnezapno voznikshij plan razgadan prozorlivcem Saakadze! I aragvskij vladetel' v beshenstve obrushilsya na imeretin. I v etot mig, slovno ustav ot bratoubijstvennoj sechi, na ozero vnov' pal nebyvalo gustoj tuman. Zapolniv Bazaletskij pereval, on navisal na otrogah Sedla-gory, klubilsya ponizu, pokryvaya pole bitvy svetlo-serym savanom, ne dopuskaya voina k voinu, pregrazhdaya put' mechu i strele. Uzhe vsadnik ne videl svoego konya, peshij - svoej kol'chugi. Ostorozhno, oshchup'yu otpolzali druzhinniki, boyas' svoih i chuzhih klinkov... Neproglyadnaya, mrachnaya noch'... Liven'... Holodnyj, pronizyvayushchij veter... Mgla okutala ozero... Mertvo pribrezh'e... Ni rzhaniya konej, ni krika voina... Tol'ko "barsy", vzdymaya fakely, ne zamechaya dozhdya, do samogo rassveta razyskivali dorogie ostanki druga... V zybkom tumane, slovno parusa, razduvalis' poly shatra. Saakadze proshchalsya s aznaurami: "Nezachem bescel'no lit' bratskuyu krov', i tak slishkom mnogo prolito". Naprasno uveryal Iesej |ristavi: "Ishod bitvy eshche neizvesten". Naprasno predlagal Kajhosro vyzvat' iz Muhrani novye druzhiny. Saakadze gluho povtoryal: "Knyaz'ya uskol'zayut, no vojsku prikazano drat'sya. Krovoprolitnaya vojna s sobstvennym narodom ne ukreplyaet mech. Poka pobedili knyaz'ya!.. Poka!.. Kakoj smysl prodolzhat' bitvu? Zurab ne ostavit Bazaleti. Tbilisi dlya nas zakryt. Cerkov' podymet narod protiv menya. Prihod Safara s tremyastami turkami sovsem otvratil ot menya voinov". Saakadze zadumchivo smotrel na druzhestvennyh emu vladetelej, - oni neponimayushche pozhimali plechami; perevodil vzor na sgrudivshihsya aznaurov, - na ih surovyh licah, oveyannyh vetrom bitvy, otrazhalos' smyatenie. No to, chto ne mogli osmyslit' oni, yasno ponimal on, Georgij Saakadze. Posle otkrytoj vojny s carem Kartli-Kaheti, podderzhannym vsesil'noj cerkov'yu i mogushchestvennym knyazhestvom, nerazumno rasschityvat' na polnuyu pobedu dazhe so svezhimi druzhinami Ieseya i Kajhosro, ibo narod v okovah, narod ne s Mouravi. A dlya togo chtoby pokonchit' navek s despotizmom knyazej, prepyatstvuyushchih razvitiyu Gruzii, nado samomu obresti moguchuyu silu. I etu moguchuyu silu on, Georgij Saakadze, obretet!.. On kruto povernulsya, podozval Arsena i protyanul emu kinzhal i kol'chuzhnuyu setku: - Voz'mi!.. A teper' vozvrashchajsya v Noste, trudis' i dostojno vospitaj synov - obyazannymi pered rodinoj... Peredaj Natele, pust' vsegda sluzhit primerom gruzinskim zhenshchinam... Nichem ne vydal svoego glubokogo volneniya staryj voin aznaur Kvlividze, molcha trizhdy oblobyzalsya s vozhdem aznaurov i pod pokrovom nepodvizhnogo tumana, po nevedomym tropam, cherez lesa i ovragi, vyvel iz Bazaleti ucelevshie aznaurskie otryady. Otoshel i Safar-pasha, poslav s oruzhenoscem Velikomu Mourav-beku blagoslovenie allaha... Pochti nasil'no uvez carevich Aleksandr s polya boya bezmolvnogo Mouravi. Hlop'ya tumana putalis' v grivah konej, visli na cheprakah, ceplyalis' za burki. V surovom molchanii sledovali za svoim Georgiem vernye "barsy". Oni dumali: "Za Trialetskim srazheniem prishel Suramskij boj, za Upadari - Lomta-gora, za Martkobi - Marabdinskaya secha, no chto podsteregaet za Bazaletskim poboishchem? Pu