o sladil. Horosho, to i delo povtoryal Himkov, vspominaya arhangel'skogo sudostroitelya. Pogoda bystro portilas'. Solnyshko teper' lish' izredka proglyadyvalo skvoz' tuchi, oblozhivshie ves' gorizont. Tshchetno pytalis' grumalany razglyadet' goristyj ostrov, hotya groznye skaly Medvedya davno dolzhny byli otkryt'sya. Himkovu stalo yasno, chto shelonik otnes sudno daleko v storonu. -- Velik uval bol'no. Derzhi-ka, Kolobov, mezh zapada poberezhnik 1, -- reshil on. ____________________________ 1 Na zapado-severo-zapad. Poka podkormshchik privodil "Rostislava" na novyj kurs, a promyshlenniki podpravlyali parusa, Himkov zadumchivo osmatrival nebosklon. "Tumanom nas skoro pokroet, vish', bel' po gorizontu steletsya", -- pronosilis' v golove trevozhnye mysli. Posle peremeny kursa lod'ya sbavila hod, tak kak teper' kogda vzyali mnogo levee, veter dul pochti pryamo v bort. -- Slysh' Aleksej,-- skazal Kolobov,-- raz tuman, tut i led dolzhen byt'. Kak v tuman vojdem, poosterech'sya by nado. Kormshchik tol'ko otmahnulsya -- on i sam vpolne ponimal obstanovku. Tuman snachala pohodil na legkie kluby para, podnimavshegosya nad poverhnost'yu morya, no proshlo nekotoroe vremya -- i sudno so vseh storon okutala plotnaya molochnaya pelena. Zamolkli veselye golosa molodcov promyshlennikov na nosu lod'i. Tuman zastavil vseh podtyanut'sya i nastorozhit'sya. Tishina narushalas' tol'ko shorohom i vspleskami vody, rassekaemoj sudnom. Neslyshno, kraduchis' napadaet na morehoda vrag -- tuman. Eshche nedavno i gorizont byl chist i solnce svetilo na yasnom nebe. No stoilo perejti vetru, i vse nagluho okutala belaya pelena. Tuman davit grud', glushit zvuki, prizhimaet ih k chernoj vode. Tyazheleyut promokshie parusa, natyagivayutsya, kak struny, snasti, vse sudno pokryvaetsya krupnymi kaplyami vody. Kapel' stanovitsya vse bol'she i bol'she, oni sobirayutsya v ruchejki, i skoro ne budet suhogo mesta na lod'e i suhoj nitki na morehode. Horosho, esli nahodish'sya v otkrytom more i na korable padezhnyj kompas. Togda sudno mozhet idti po kursu vslepuyu. K beregu i s kompasom priblizhat'sya opasno. Tuman obmanet. Uvidit dozornyj skalistyj mys, da pozdno -- byt' lod'e na kamnyah... Vane, prislonivshemusya k perednej machte, vremenami kazalos', chto "Rostislav" ostanovilsya, zastryal v vate tumana. No sudno, upravlyaemoe opytnoj rukoj, prodolzhalo dvigat'sya vpered, k svoej celi. Nezametno nad morem sgustilis' sumerki. Eshche neproglyadnee stal tuman. Paluba opustela. Vse vokrug bylo propitano pronizyvayushchej syrost'yu, i holodnye strujki vody stekali s nabuhshih parusov. Skupo perekidyvayas' slovami, morehody seli za uzhin. Pohlebav treskovoj uhi, zapravlennoj ovsyankoj, prinyalis' za otvarnuyu holodnuyu tresku, obil'no polivaya ee ryb'im zhirom. -- Treshchechki ne pozhuesh' -- i syt ne budesh', -- kladya lozhku, skazal SHarapov. -- Nasha pomorskaya rybka. Govoryat, prochih moryah ona kuda ploshe: vkusa net, presna da toshcha. No razgovor ne kleilsya, i morehody poran'she uleglis' na olen'i shkury, ukryvshis' teplymi ovchinnymi odeyalami. Ne spali lish' vahtennyj rulevoj i Aleksej Himkov. Kormshchik ne raz vyhodil na palubu; on podolgu vglyadyvalsya v mutnuyu temen' i chasto proveryal napravlenie sudna po matochke. Sosnul by chasok-drugoj, Aleksej Evstigneich, -- sovetoval rulevoj. -- Put'-doroga morskaya chestna ne snom, a zabotoj -- uspeyu vyspat'sya, koli vse ladno budet. SHelonik prodolzhal nesti tuman. Po moryu katilas' krupnaya volna; penistye grebni vzdymalis' k polzushchim nad samym morem tyazhelym belesym kloch'yam. Pokachivayas' na volne, vyplyla navstrechu lod'e pervaya l'dina. Ona byla pokryta zhivym korichnevym kovrom: morzhi. Moguchie, neuklyuzhie na vid zveri mirno otdyhali lezha vplotnuyu drug k drugu. Vot odin morzh podnyal klykastuyu golovu i s lyubopytstvom posmotrel na sudno. A cherez minutu i on spal, polozhiv dlinnye bivni na spinu soseda. Glava tret'ya. VO VLASTI LXDOV Kak slepaya, na oshchup' idet lod'ya. Izredka, sovsem blizko ot kursa iz tumana belymi pyatnami voznikali bol'shie torosistye l'diny. Oni vnezapno poyavlyalis' i tak zhe vnezapno ischezali. Dozornyj, zabravshis' na blinda-rej, napryazhenno vglyadyvalsya vo mglu. -- Levo-o-o voz'mi! -- donosilsya iz tumana ego golos. Lod'ya poslushno brala vlevo, obhodya oblomok ledyanogo polya, s gulkim pleskom kachavshijsya na volne. -- Tak derzhi-i-i... CHisto!.. To gluboko uhodya v vodu, to pochti ogolyayas', ledyanaya glyba pokazyvala morehodam svoi groznye podvodnye klyki. No vot na puti "Rostislava" srazu poyavilos' mnogo bol'shih i malyh l'din. Idti dal'she, ne znaya, chto vperedi, bylo opasno. Kormshchik reshil perezhdat', poka razvidneet. Poslyshalas' komanda: -- |j, molodcy, vse naverh, ronyaj parusa! Kogda parusa byli ubrany, lod'ya sbavila hod i ostanovilas', a led, podgonyaemyj vetrom, prodolzhal dvigat'sya, okruzhaya ee so vseh storon. Podnyatye sredi nochi promyshlenniki uzhe ne sumeli bol'she zasnut'. To i delo kto-nibud' vyhodil posmotret', ne proyasnilo li. No naprasno: tuman i tuman... A l'da sobiralos' vse bol'she. Neskol'ko raz, kak by probuya sily, on szhimal krutye borta sudna. Togda "Rostislav" vzdragival, poskripyvaya vsem korpusom. Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej. Bespomoshchnuyu lod'yu neslo vmeste so l'dom. Utihla okeanskaya zyab', ukroshchennaya ledyanymi polyam. Lish' edva zametnye kolebaniya paluby napominali o dyhanii morya. Himkov uzhe vtoroj raz spuskalsya na led i vnimatel'no osmatrival lod'yu. Poka vse bylo blagopoluchno. Krepkoe sudno otdelyvalos' neznachitel'nymi carapinami. Dovol'nyj osmotrom, kormshchik uselsya na nizen'kie peril'ca u prikazin'ya i, pokurivaya trubochku, prikidyval, gde mogla nahodit'sya sejchas lod'ya. On ne zametil, kak okolo nego sobralis' pochti vse promyshlenniki. Podoshel i Klim Zor'kin. -- Nu, popali my, Aleksej Evstigneich, -- obratilsya k Himkovu staryj zveroboj. -- YA vo vsyu zhizn' takogo tumanishcha ne vidyval. Ved' tak vo l'dah i zimovat' pridetsya. Vokrug Grumanta l'dov-to oj, oj! Zachem vo l'dah zimovat', Klimushka? Nam by tol'ko zemlyu uvidet'. A tam i sami na beregu budem i lod'yu vytashchim. Na promysel vyjdem. Stolpivshiesya na korme morehody vnimatel'no prislushivalis' k uverennym slovam kormshchika. A Himkov, obodryaya promyshlennikov, nezametno posmatrival, chto delaetsya vokrug. Napolzaya drug na druga, l'diny lomalis', nagromozhdaya torosy i vnov' rashodilis', obrazuya nebol'shie izvilistye razvod'ya. Poteryavshij za leto svoyu obychnuyu tverdost', razrushennyj tayaniem led lomalsya pochti besshumno. -- Zimoj byvalo torositsya ezheli led -- kak iz pushek palit. Ston da grohot daleko slyhat'. A tut, vish', kakie gory vorochaet, kak korezhit da lomaet led-to, i vse molcha, shepotom. Kak by v podtverzhdenie slov Stepana SHarapova, bol'shaya torosistaya l'dina bezzvuchno lopnula i stala medlenno rashodit'sya. Kazalos', kto-to nevidimyj bystro provel perom rezkuyu uglovatuyu liniyu. No vot chernaya poloska vody stala zakryvat'sya. Tam, gde byla treshchina, s shorohom kuchilis' ledyanye oblomki. Nagromozhdayas' vkriv' i vkos', kuski l'da obrazovali dlinnuyu gryadu. "Otkuda by l'du letom vzyat'sya?" -- dumalos' Vane. Mal'chik ne shodil s paluby, pomogaya vzroslym i vnimatel'no nablyudaya za vsem proishodyashchim. L'dy, okruzhavshie sudno, byli ne odinakovy. Ryadom s rovnym belosnezhnym polem -- gryazno-burye l'diny s holmami-torosami. Sejchas, v tumane, osobenno nepriglyadnym kazalsya etot kak budto perepachkannyj chem-to led, gde tuman vytyanul na poverhnost' kazhduyu sorinku, kazhdoe pyatnyshko gryazi. Na mnogih l'dinah mezhdu torosami vidnelis' ozerca taloj vody. Otlivaya cvetom l'da, voda v nih kazalas' to goluboj, to korichnevoj, to zelenoj... Kuda ni kin' vzor -- led i led... Tut byl led, namerzshij za proshluyu zimu gde-to sovsem blizko. Tut zhe byli i starye mnogoletnie l'dy, priplyvshie iz bolee vysokih shirot posle dalekih i dolgah stranstvij. Vo l'dah koe-gde torcha li stvoly vekovyh derev'ev -- istertye, iskoverkannye. Neob®yatnye prostranstva zanimaet drejfuyushchij led. Gonimye vetrami i techeniyami, milliardy i milliardy tonn dvizhutsya medlenno i neuderzhimo. Ledyanye holmy v tridcat' i bolee futov stoyat nad rovnymi polyami, a v vode pod nimi led eshche vtroe tolshche. No vot moshchnyj ledyanoj potok upiraetsya v nesokrushimuyu tverd' zemli ili drugie l'dy. Togda nakoplennaya l'dami sila dvizheniya obrashchaetsya protiv nih samih. Ledyanye polya shodyatsya vmeste, odin plast nahodit na drugoj, gigantskie l'diny stalkivayutsya, podnimayutsya stojmya, drobyat drug druga. More zaburlit, zastonet, pokroetsya oblomkami... Gore korablyu, popavshemu v ledyanye tiski! Pri vsej svoej moshchi l'dy chutko otzyvayutsya na veter. Dostatochno vetru izmenit' napravlenie, i splochennye ledyanye massivy razojdutsya, rasplyvutsya, delyas' na chasti. Poyavyatsya obshirnye polyn'i i razvod'ya, po kotorym vozmozhno plavanie korablej. Vernemsya k "Rostislavu", kotoryj vse chashche vzdragival pod naporom groznyh lavin. Stanovilos' zametno holodnee. Tuman redel i podnimalsya kverhu. Skvoz' kloch'ya bystro nesushchihsya nizkih, kosmatyh tuch pokazalos' chistoe nebo. Na vostoke voznikla neyasnaya polosa temnogo berega, uhodyashchego k severu. Kak na fotoplenke v proyavitele u rasplyvchatogo pyatna postepenno oboznachayutsya kontury, tak osvobozhdalsya ot tumana dolgozhdannyj bereg. No peremena pogody ne prinesla oblegcheniya morehodam. Himkov, vzobravshis' na grot-machtu, vot uzhe minut desyat' staralsya otyskat' put' dlya zatertogo l'dami sudna. Dazhe malen'koj poloski vody nigde ne mog zametit' kormshchik. Povsyudu, naskol'ko hvatal glaz, tesnilis' tyazhelye neprohodimye l'dy. Kormshchik otlichno soznaval opasnost', grozivshuyu lod'e. Nedalek den' -- udaryat morozy i nakrepko skuyut sudno so l'dom. Neizvestnyj bereg ponemnogu priblizhalsya. Teper' do nego ostavalos' ne bolee treh-chetyreh verst. Otchetlivo byli vidny skalistye obryvy. V to zhe vremya davlenie na korpus "Rostislava" usililos'. |to znachilo, chto led upersya v bereg. Celyj den' bezustali rabotali pomory bagrami i peshnyami. To s lod'i, to spuskayas' na led, oni okalyvali sudno, vsemi silami starayas' oslabit' nazhim l'dov. Upershis' bagrom v navisshij nad paluboj kraj l'diny, ves' krasnyj ot natugi, Fedor pytalsya stolknut' ee vniz. Vanya tozhe orudoval dlinnym bagrom ryadom s Verigin'gm, zaderzhivaya polzushchij na palubu led. Ostal'nye promyshlenniki vmeste s Himkovym staralis' pri pomoshchi kanata i vorota izbavit'sya ot l'diny, grozivshej prolomit' bort. No vsem bylo yasno -- ne proderzhitsya dolgo lod'ya v takom l'du. Beda navisla nad morehodami. Nuzhno chto-to srochno predprinimat'. Votknuv v led peshnyu, kormshchik kriknul, chtoby vse podoshli blizhe. Prezhde vsego nado najti dlya vstrevozhennyh lyudej yasnye, tverdye slova. -- Bratcy, eto bereg Malogo Beruna1, -- uverenno nachal Himkov, kivnuv na chernye skaly. -- Zaterlo nas, i zhmet chto ni chas, to sil'nee. Spasat' lod'yu nado. Na bol'shoj vode2 l'dy na rosplyv pojdut. Po razvod'yam sudno mozhno provesti k beregu... A zimovat' ezheli pridetsya, tak na etom ostrove nashi, mezenskie, nedavno byli -- izba tut, dolzhno, novaya. A prezhde vsego razvedat' nado. Dumayu ya, vmeste s Fedorom da Stepanom... _____________________ 1 Ostrov |dzh, vhodyashchij v arhipelag SHpicbergena. 2 Vo vremya priliva. -- Otec! -- vyrvalos' u Vani.-- I menya... Kormshchik vzglyanul na shiroko raskrytye, polnye mol'by glaza syna, chut' pomedlil. -- ..da s Vanej dumayu ya na bereg perebrat'sya. Oglyadim, kuda sudno vesti i gde samim zimovat'. A syshchem takoe mesto -- signal podadim. Starshim zdes' Kolobova ostavlyu. Zveroboi molchali, ugryumo poglyadyvaya na l'dy, otdelyavshie ih ot zemli. V praktike pomorov chasto vstrechalas' neobhodimost' poslat' na razvedku samyh opytnyh morehodov, prichem vybor arteli obychno padal na kormshchika. I sejchas vse ponimali razumnost' plana Himkova, no kazhdyj, naverno, podumal: "Ne legkoe delo po takomu l'du do berega dobrat'sya. ZHivymi by ostalis'". -- Vanya, Stepan, Fedor, odevajtes', meshkat' nechego. Dostavaj lamby3, prihvatyvaj bagry, -- rasporyazhalsya Aleksej. -- SHarapov, ty pishchal' da bol'she zaryadov beri. A ty Fedor, -- topor, muki nemnogo da tabaku. Sam-to ne kurish' -- ne zapamyatoval by. _______________________________ 3 SHirokie korotkie lyzhi, prisposoblennye dlya peredvizheniya po l'du. Bystro odelis' promyshlenniki. Kazhdyj na vsyakij sluchaj obmotalsya kozhanym remnem. Vskinuv na plechi kotomki s pripasami, oni zhdali kormshchika. Himkov na neskol'ko minut zaderzhalsya v svoej kayute, chtoby pogovorit' naedine s Kolobovym, otdat' emu neobhodimye rasporyazheniya po sudnu. -- ...Nu, kazhis', vse obskazal, -- podnyalsya so stula Aleksej. -- Vernetes' ezheli bez menya -- vsyako ved' byvaet, -- rebyat promyslom ne obid'. Kupcu vse malo, skol' ni privezi. A rebyatam lishnyaya kopejka vot kak nuzhna... Pis'meco Natal'e moej peredaj. Skazhi ej... Da net, nichego govorit' ne nado: v pis'me vse ukazano. Nu, byvaj zdorov, pojdu. Pomory obnyalis', pocelovalis'. Himkov nadel svoyu kotomku, snyal s gvozdya matochku i po obychayu pomorov-morehodov privyazal ee k poyasu. Zatem on prostilsya vzglyadom s kayutoj i vyshel vmeste s Kolobovym na palubu. -- Beregite, bratcy, lod'yu, -- povtoril kormshchik, proshchayas' so vsemi. -- Da uzh bud' nadezhen, ne somnevajsya, Aleksej, tebe pust' bog pomozhet, -- zagudeli v otvet promyshlenniki. Himkov i ego sputniki soshli na led, nadeli na nogi lamby i s bagrami v rukah dvinulis' vpered. Horosho byli vidny na belom l'du temnye figury chetyreh pomorov. Medlenno i uporno dvigalis' oni k beregu, probirayas' s l'diny na l'dinu. Himkov vperedi, za nim Vanya, nemnogo pravee SHarapov i Verigjn. Led, kak zhivoe sushchestvo, staralsya zaderzhat' smel'chakov, to pregrazhdaya put' nevest' otkuda vzyavshimisya razvod'yami, to vnezapno brosaya poperek dorogi torosy. Vse ostavshiesya na lod'e s volneniem sledili za svoimi tovarishchami. Vot ostupilsya Stepan, provalilsya v vodu... Himkov vernulsya, pomogaet emu vybrat'sya na bol'shuyu l'dinu. Speshat Vanya i Verigjn. Nu, slava bogu! Opyat' idut vmeste vse chetvero! Skoro oni stali edva zametny, slilis' v odno temnoe pyatno. A pomory s "Rostislava" vse ne otryvali glaz ot etogo zhivogo pyatnyshka, ischezavshego v belesoj dali. Truden put' razvedchikov, no lyudi pyad' za pyad'yu odolevali dlinnye versty. Eshche usilie, eshche -- i vot oni, nakonec, v bezopasnosti. Vybravshis' na bereg, vse chetvero, kak po komande, obernulis' i posmotreli na svoe sudno. Malen'kaya skorlupka odinoko chernela sredi obstupivshih ee l'dov. Sizaya strujka dyma vilas' ryadom s machtami, kazavshimisya tonkimi iglami. Daleko bylo do lod'i. Morehody naskvoz' promokli, s odezhdy stekala voda, sobirayas' u nog nebol'shimi luzhicami. Vse tyazhelo dyshali ot ustalosti. I pochti nevozmozhnym kazalos' im to, chto oni tol'ko sejchas sovershili. Molchanie narushil Aleksej. -- Obed, vidno, na lod'e gotovyat... I my otdohnem nemnogo da perekusim. A uzh sushit'sya posle budem. On s naslazhdeniem opustilsya na zemlyu, osvobodil natruzhennye plechi ot kotomki i vynul zavtrak, zavernutyj v chistuyu tryapicu. Ostal'nye posledovali primeru starshego, v to zhe vremya s lyubopytstvom oglyadyvaya neznakomuyu zemlyu. V nekotorom rasstoyanii ot nih, sprava i sleva, na beregu vozvyshalis' primetnye chernye skaly, vystupavshie v more nebol'shimi mysami. Mezh skal bereg byl ploskim, otlogim. A dal'she, vglub' ostrova, v dvuh-treh verstah on podnimalsya krutoj stenoj, obrazuya dovol'no vysokoe plato. Krome mhov i lishajnikov, ne vidno bylo pochti nikakoj rastitel'nosti. Na pervyj vzglyad vse unylo, mertvo. Tol'ko opytnyj glaz ohotnika mog opredelit' po ele zametnym sledam, chto zdes' vodyatsya zhivotnye. Himkov podnyalsya pervym. Privychnym dvizheniem opravil on sbivshijsya poyas, sdvinul poudobnee nozh i vdrug vskriknul, vserdcah brosiv shapku ozem'. Znaya sderzhannost' kormshchika, vse s udivleniem posmotreli na nego. -- Matochku zateryal! Vzvolnovannye morehody obsharili vse vokrug, no nichego ne nashli. -- Dolzhno, vo l'dah otvyazalas'... Pojdem, -- vzdohnul Aleksej, -- vidat', goryu ne pomozhesh'. Pomory pristupili k obsledovaniyu ostrova, probirayas' po beregu morya k yugu. Edva uspev svernut' za mysok, oni uvideli stado dikih olenej. Stepan shvatilsya za pishchal'. -- Ne sujsya, uspeesh'! Snachala delo sdelaem. Zabyl, chto li, tovarishchej? -- surovo ostanovil ego Himkov. SHarapov s sozhaleniem opustil stvol, poglyadyvaya na spokojno pasushcheesya stado. Promyshlenniki prodolzhali put', ko vsemu priglyadyvayas' i prislushivayas'. No vot Aleksej zametil kak budto podhodyashchee mesto dlya stoyanki sudna. |to byl priglubyj bereg iz melkogo galechnika. Stepan s nebol'shoj l'dinki proveril bagrom glubinu. -- Nu-k chto zh, i ne gluboko i ne melko, kak raz v akkurat, -- sprygnuv s l'diny na bereg, ob®yavil on, -- a von i kamen' torchit, nadezhnaya zacepa dlya yakorya budet. -- Nu i ladno! Horosho, udachlivo syskali, -- radovalsya Himkov. -- Nashih by nado podbodrit'. Davaj, rebyatushki, koster razzhigat', signal podadim. Na rosplavah1, koli mozhno, pust' lod'yu s mesta dvigayut. Delo trudnoe, za odnu vodu ne osilit'. _________________________________ 1 V razrezhennom l'du. Plavnika na beregu bylo velikoe mnozhestvo. Morehody bez truta slozhili bol'shoj koster i vskore vysokij stolb dyma podnyalsya nad beregom. U kostra bylo teplo i uyutno, no kormshchik toropil tovarishchej. -- Nechego delo volochit' zrya. Dal'she pojdem. Mozhet, i izba na schast'e blizko. Odnako vperedi vidnelis' lish' temno-serye skaly, v besporyadke torchavshie po beregu. Tiho bylo vokrug. Tol'ko skrip torosyashchegosya l'da v more da shoroh osypavshegosya pod nogami peska i shchebnya narushali bezmolvie. Vdrug Aleksej ostanovilsya. Ego zorkij vzglyad primetil v uzkoj doline chto-to pohozhee na postrojku. -- Izba! -- zakrichal Vanya i pustilsya k nej so vseh nog. CHerez polchasa vse sobralis' u staroj, davno zabroshennoj postrojki. Izbushka stoyala, slegka pokosivshis', i kak by razdumyvala: upast' ili eshche poderzhat'sya nemnogo? Brevna v stenah koe-gde razoshlis', obrazuya shirokie, v ladon' otverstiya. Konopatka davno vyvalilas'. Kogda-to dlya tepla krysha byla pokryta tolstym sloem zemli. Sejchas tesiny mestami sgnili, i zemlya provalilas'. Tam, gde krysha eshche sohranilas', razroslas' polyarnaya zelen'. Promyshlenniki voshli v izbu i, snyav shapki, perekrestilis'. Ponemnogu glaza privykli k polumraku, i mozhno bylo rassmotret' pomeshchenie. Ono delilos' na dve chasti: pervaya pomen'she -- seni, i vtoraya poprostornee -- gornica, s bol'shoj pech'yu nalevo ot dveri. Pech' byla slozhena iz netesanyh kamnej, kogda-to sleplennyh glinoj. Potolok izby pochernel ot kopoti, a nizhnyaya chast' sten do urovnya okon byla chistaya, kak budto vymytaya. V te vremena takie izby byli obychnymi na zimovkah. Trub ne stavili, i dym iz pechki vyhodil naruzhu pryamo cherez dveri ili okna. V stenah gornicy, pochti pod potolkom, svetilis' tri nebol'shih, grubo vyrublennyh okna. Pochernevshie doski, vidimo stavni, valyalis' na polu. Vdol' sten vidnelis' lavki -- polati. SHarapov potrogal rukoj pokosivshuyusya dver'. -- Mnogo let tut nikto ne zhil. Drevnyaya postrojka-to. -- A ruki na chto? Popravim izbu, lyubo-dorogo budet, -- uverenno probasil Fedor. -- Glyadi-ka, brevna kakie krepkie, gnilyh pochti nigde ne vidat', -- otkliknulsya iz drugogo ugla izby Vanya. -- Na to i sever, more Studenoe. Tut derevo tysyachu let lezhat' mozhet i ne struhlyavitsya, -- poyasnil Aleksej. Mesto zimov'ya promyshlennikam ne ponravilos', no izba byla podhodyashchaya. A samoe glavnoe -- est' seni, oni sohranyat teplo vo vremya zimnih morozov. Pravda, sejchas po izbe gulyal veter, zasvistyvaya v shchelyah, no eto ne bespokoilo pomorov, syzmal'stva privykshih vladet' toporom. Vskore okolo izby zharko zapylal koster, zakipel kotelok, prihvachennyj hozyajstvennym Fedorom. Sytye, v prosushennoj odezhde, morehody raspolozhilis' v gornice na polatyah. Uzhe nachinaya dremat', Himkov okliknul syna: -- Vanyuha, dveri prikroj pokrepche. Koli oshkuj v gosti pozhaluet, pust' postuchitsya snachala... da pishchal' prigotov'. Vanya nashel valyavshiesya poblizosti ot izby kuski dereva, zherdi i hitroumno ukrepil dver'. Ustavshie promyshlenniki pogruzilis' v glubokij son... Vskore posle uhoda Alekseya napor l'da na "Rostislav" eshche usililsya. To tam, to zdes' dybilis' novye i novye torosy, u kormy led so skripom gromozdilsya na bort, grozya oblomat' rul'. Sudno tyazhelo vzdragivalo i medlenno vorochalos' pod udarami l'da i vetra. Spustivshis' v tryum, staryj Klim obnaruzhil vodu, vystupavshuyu na stlan'. Voda sochilas', probivalas' cherez oslabevshie pazy korpusa. Zahlebyvayas', zarabotala derevyannaya pompa, so stonom vykachivaya iz tryuma vodu. Pomory ne zhaleli ruk, nalegaya na rychag. No led vse krepche stiskival lod'yu. Otbivayas' ot nasedavshego so vseh storon vraga, morehody s neterpeniem i nadezhdoj poglyadyvali na ostrov. Vot na lod'e uvidali signal s berega. Dymnyj stolb chut' levee dvuh chernyh skal ukazyval, kuda vesti sudno. -- Gde lod'ya ni ryshchet, a u yakorya budet! -- poveselel Kolobov. -- Verno, rebyata, poslovka-to govorit? Truden budet put'. Dozhdavshis' polnoj vody priliva, potashchat pomory vpered lodejnyj yakor', zakrepyat ego za krepkuyu l'dinu, potyanut svoj korabl' po uzkim razvod'yam, medlenno vorochaya vorotom. Peshnyami i toporami budut raschishchat' dorogu. No ne suzhdeno lod'e byt' u yakorya... Noch'yu veter pereshel v shtorm i kruto izmenil napravlenie. L'diny yarostno popolzli na bort, lomaya i krosha derevo. Obshivka korpusa stala rashodit'sya, obrazovalis' shirokie shcheli. L'dy, iskoverkav i sorvav s petel' rul', nabivalis' pod dnishche, podymaya kormu. Tshchetno pytalis' pomory bagrami ostanovit' nastuplenie l'da. Nos sudna bystro povalilsya vniz, na mgnovenie zaderzhavshis' korotkim brevnom bushprita za toros. No tol'ko na mgnovenie... Vmeste s otorvavshimisya doskami obshivki i chastyami kreplenij bushprit ruhnul na led. S grohotom, lomaya pereborku, posypalis' na nos kamni iz "balansnogo yashchika", eshche bol'she pripodnyalas' korma. Vyvorachivaya i lomaya palubu, upala perednyaya machta. Iz razrushennoj povarni valilos' na led imushchestvo morehodov. Pokatilis' glinyanye miski, razbilas' na kuski kirpichnaya pech'. Povisli v besporyadke izorvannye i sputannye snasti. Vot grot-machta poshatnulas' i nagnulas' vpered, raspolzlis' po shvam razdavlennye karbasy, razdalsya priglushennyj vodoj tresk, i vnutr' korpusa hlynul studenyj potok... Otkachivat' vodu bylo uzhe bespolezno. -- Rebyata! -- kriknul Kolobov. -- Lod'yu ne spasti. Vyhodi na led!.. Zabiraj pripasy!.. Morehody brosilis' bylo k tryumu, no, glyanuv na gnuvshiesya i treshchavshie oprugi, zakolebalis'. -- Ne horonis' ot smerti, smert' trusa ishchet! -- hlestnuli po soznaniyu slova Kolobova. V nakinutom na plechi polushubke, bez shapki, on stoyal na vzdyblennoj korme, uhvativshis' rukoj za vanty. CHerez mgnovenie pomory byli v tryume, hvatali vse, chto eshche ne pokryla voda, i sbrasyvali na led. I vot, chto mozhno bylo sdelat', -- sdelano. Promyshlenniki soshli na led i snyali shapki pered gibnushchim sudnom. Sgorbilsya i opustil golovu Klim Zor'kin. Mozolistye, ne oslabevshie eshche za dolguyu zhizn' ruki ego sejchas bespomoshchno povisli. Tyazhelo bylo u nego na serdce, zhalko smorshchilos' lico starika, slezinki zaputalis' v sedoj borode. "|h, "Rostislav"!.. Vot ved' kak lod'yu zhalko. Kabyt' ne ee, tebya samogo l'dom lomaet!" Iskoverkannoe sudno tonulo. Pomory sobirali razbrosannoe na l'du snaryazhenie, gotovilis' idti na bereg. No i zdes' im ne bylo udachi. Vnezapno l'dy zashevelilis': eto opyat' peremenilsya veter. Teper' on dul vdol' berega k yugu, unosya led, poluzatoplennoe sudno i zametavshihsya lyudej v more. Pobezhavshih bylo k beregu morehodov ostanovilo chernoe razvod'e... Golos podkormchego poteryalsya v zavyvanii vetra... Nikto bol'she ne slyhal o desyati hrabryh pomorah i o sudne, prinadlezhavshem kupcu Eremeyu Okladnikovu, chto iz Mezeni. Rano utrom, vyjdya na bereg i vzglyanuv na more, Aleksej Himkov dolgo ne mog ponyat', v chem delo. On dernul sebya za borodu, dumaya, chto eshche spit. No net, to byla dejstvitel'nost'. Led, tol'ko vchera lezhavshij sploshnym pokrovom do samogo gorizonta, ischez. Vmeste s nim ischezlo i sudno... Vmesto sero-beloj vz®eroshennoj poverhnosti l'da bol'shie volny hodili po svincovomu moryu. u berega mestami belel pripaj1 da torchali pritknuvshiesya na mel' stamuhi 2. More s rokotom razbivalos' o ledyanye glyby, o golyj skalistyj bereg, uhodivshij v mutnuyu, tosklivuyu dal'. Iz-za gor polzli nizkie tuchi. Oni zadevali za ostrye vershiny i, oborvannye, lohmatye, zakryvali nebo. Lish' izredka kosye luchi solnca zolotili na minutu styluyu chernotu kamennyh gromad. _____________________________________ 1 Primerzshij k beregu led. 2 Bol'shie torosy na meli. Rezkij, poryvistyj veter tumanil slezoyu glaza. On s siloj brosal v lico melkie kameshki i shumlivo gnal ih po beregu, slovno opavshie osennie list'ya. I shkvalistyj veter, i pustynnoe more, i mrachnoe nebo, i kamennye gromady predstavlyalis' v etot moment kormshchiku kak chto-to edinoe, vrazhdebnoe. Mozg Himkova napryazhenno rabotal, ishcha vyhoda i ne nahodya ego. "Odni... bez pripasov, bez oruzhiya..." No vot izdaleka, skvoz' l'dy i tumany, cherez vse Studenoe more glyanuli na nego lica zheny i detej, ostavshihsya doma... Guby ih shevelilis', kak budto govorya: "Ne oploshaj, Alesha, otec! Vernis', kormilec. Pogibnem my odni. Sberegi sebya". Proshla minuta, drugaya. Pelena soshla s glaz, -- vspomnil, gde on i chto s nim. Vspomnil Vanyu, tovarishchej, eshche spavshih, nichego ne znaya. -- Net, rano sdavat'sya. Hot' i strashon i silen ty, Grumant, a russkij chelovek sil'nee. Vydyuzhim! Aleksej vypryamilsya i szhal kulaki. On, prostoj morehod, prinyal vyzov sud'by i reshil borot'sya do konca. Obernuvshis', on uvidel pokazavshihsya iz-za skaly Fedora, Stepana i Vanyu. Glava chetvertaya. ODNI NA OSTROVE -- Zdorovo nochevali! -- veselo privetstvoval Himkova Stepan, no tut zhe oseksya, po licu kormshchika pochuvstvovav neladnoe. Himkov molcha pokazal na more. -- Gde zhe l'dy? Gde "Rostislav"? -- v golos voskliknuli morehody. -- Vyneslo vetrom so l'dami... ili, mozhet byt'... pogib, s trudom otvetil Aleksei. -- I my pogibnem! -- vskriknul kakim to ne svoim, otchayannym golosom Verigin. Zamolchi, Fedor! -- strogo oborval ego kormshchik. -- CHto s toboj? Otec tvoj ne raz, pomnyu, govarival: "Luchshe pomeret' v more, chem v bab'em podole". Budem zhdat', avos' vernetsya lod'ya. -- Da ne to, Aleksej, ne boyus' ya. Tol'ko tyazhko mne, rovno kamen' na serdce... Ne budet lod'i! Vek budem zhdat'. Odna nadezhda na boga. -- Na boga nadejsya, da sam ne ploshaj. Ne pridet sudno -- perezimuem. Zimovka-to nam ne vpervoj, sdelaem vse, chto nado, i prozhivem horosho. A tebe i pyat' zimovok nipochem. Ish' ved', detina kakoj urodilsya! Verigin, chto-to bormocha, hmuro glyadel pod nogi. -- Nu chto ty goryuesh'? Ne propadem. Eshche zverya napromyslim i s den'goj domoj vernemsya, -- obodryal Aleksej pavshego duhom velikana. -- Ezheli druzhno, i desyat' godov ladno prozhivem. Druzhbu -- ee i tem', i moroz, i purga boitsya. Verno ya govoryu, rebyata? -- podderzhal Himkova Stepan, ulybnuvshis' tovarishcham. -- I ty, Vanyuha, ispugalsya, nebos'? -- neozhidanno sprosil on mal'chika. -- Strashno ved' na Grumante zimovat': medvedi, morozy lyutye. Vanya posmotrel na otca, na SHarapova, na Fedora i otvetil s nedetskoj ser'eznost'yu: -- Net, Stepan. S otcom da s toboj ne strashno. Mamku tol'ko zhalko, odna ved'. A s Fedorom ya by nipochem ne ostalsya. Strashno s Fedorom. Aleksej i Stepan molcha pereglyanulis', a Fedor bystro podnyal glaza i rvanulsya k mal'chiku. -- Vanyushka, rodnoj!.. Drugi! A razve ya...-- zagudel on sryvayushchimsya golosom. -- Net u menya straha... da ved' delo kakoe! Pashen'ku-to znaete, Malyginyh dochku... zhdet menya ... Letom na tot god svatat' hotel... Ne podumal ya -- u tebya, Aleksej, zhonka, detishki doma... Prostite, rodnye... -- CHego tam, Fedor, znaem ved', kakov ty chelovek. Vish', molchal'nik, pro svad'bu slovom ne obmolvilsya! Vot vernemsya domoj, my so Stepanom svatami budem, ladno, shto l'? -- uzhe shutil Himkov. -- A teper', bratcy, za rabotu. Zimovka to u nas, govorit' nechego, trudnaya. Kaby znat', kak delo obernetsya, pripasu by pobole vzyat'. Da chto vspominat', teper' ne popravish'... Zdes', na Grumante, dazhe pri horoshem snaryazhenii vse trebovalo ot lyudej ogromnogo truda, izvorotlivosti, podlinnogo muzhestva i stojkosti. A chetvero morehodov okazalis' pochti ni s chem. Na zateryannom sredi l'dov i tumanov polyarnom ostrove im predstoyalo vse delat' samim, s boem otvoevyvat' u prirody kazhdyj den' zhizni. No oni ne unyvali. -- Nu, rebyatushki, poglyadim, chto my s soboj-to vzyali, -- skazal Himkov. Pomory vernulis' k izbe i vylozhili pered Alekseem vse, chto u nih bylo. Podschitat' zapasy okazalos' netrudno. Oni byli ochen' neveliki. Pishchal' kremnevaya, rozhok s porohom na dvenadcat' zaryadov i dvenadcat' pul', topor, kotelok, polpuda muki rzhanoj, ognivo i nemnogo trutu, odin bagor -- ostal'nye slomalis' pri pereprave po l'du. Krome togo, u kazhdogo byl bol'shoj promyslovyj nozh. -- Vse zhe ne s golymi rukami, -- s udovletvoreniem otmetil Himkov. -- I s takim pripasom, ezheli s razumom, bol'shie dela mozhno delat'. Nu, a teper' slushajte. -- I, kak vsegda, Aleksej tolkovo ob®yasnil, s chego nachat', za chto prinimat'sya. -- Pervoe delo -- izbu ispravit', -- govoril on, zagibaya palec, -- Potom na zimu zverya dobyt', drov zapasti. Ezheli budet vremya -- ostrov razvedaem, na polden' stanovishche dolzhno byt'. Na moej pamyati mezenskie tam novuyu izbu ladili. A zdes' nam zhit' nesposobno. Zimov'e-to nashe russkoe, da bez ponyatiya postavleno, slovno zamorskimi rukami. Dveryami-to uzh vsyakaya izba promyslovaya na bereg glyadit, a nasha -- v loshchinu. I bereg daleko da ne ladnyj, dobrom syuda lod'ya ne pojdet, razve, kak nas, neschast'em zabrosit. A i podojdet ezheli, vse ravno nas s lod'i ne doglyadyat. Da i nam za morem sledit' nesposobno. -- A pochemu izba v loshchine, a ne u berega postroena? sprosil vnimatel'no slushavshij otca Vanya. -- YA i sam poka v tolk ne voz'mu, synok Vse soglasilis' s planom Alekseya. No prezhde vsego morehody hoteli vypolnit' starinnyj obychaj: postavit' krest na beregu. Nedarom oni pozabotilis' prezhde vsego o kreste. Pomorskie kresty otnyud' ne vsegda oboznachali mogilu. CHashche vsego oni sluzhili svoeobraznymi mayakami. Kresty stavili na samoj vysokoj tochke mysa ili berega, gde oni rezko vydelyalis' sredi skal i snegov i byli izdaleka vidny s prohodyashchih sudov. V staryh pomorskih lociyah kresty razlichalis' po chislu i velichine; eshche ne tak davno oni vozvyshalis' na mnogih primetnyh mestah arhipelaga. Tol'ko v XIX veke eti pamyatniki staroj russkoj morskoj kul'tury byli bezzhalostno unichtozheny poyavivshimisya na Grumante norvezhskimi promyshlennikami. Skolotiv vysokij krest iz plavnika i ukrepiv ego kamnyami, morehody vozvratilis' k izbe, do melochej peresmotreli vse, chto nuzhno ispravit'. -- Vot tut, -- govoril Fedor, iskusnyj plotnik, -- brevna bol'she pognili, zamenit' nado. A v ostal'nyh mestah tol'ko perebrat'. -- I tut zhe otmetil, kakie brevna nuzhno smenit'. Dlya konopatki reshili ispol'zovat' moh, kotorogo na ostrove bylo skol'ko ugodno. -- Potolochnye doski, Fedor, tozhe by nado prignat' plotnee, -- ukazyval Aleksej, probuya razdavshiesya tesiny. -- Horoshij potolok teplo sohranyaet, a plohoj -- zimu v izbu zagonyaet, -- poddaknul Stepan. Krome togo, resheno bylo zamenit' dvernye kosyaki, pritoloki, porogi i skolotit' novye dveri poprochnee da s krepkimi zasovami. Stavni k oknam tozhe ne byli zabyty, starye prishli v polnuyu negodnost'. Ispravit' razvalivshuyusya pech' vzyalsya Aleksej. Emu ne raz prihodilos' klast' takie pechi i doma i na zimovkah. -- Za kamnem delo ne stanet. Kamnem ves' ostrov zavalen, a vot s glinoj kak, bratcy, byt'? -- zadumalsya Himkov. -- Horoshuyu pech' bez gliny ne slozhish'. A ona zdes' est', raz pech' na gline stoit i pol glinyanyj. Ved' ne vozyat zhe ee na Grumant! Morehody, otbrosiv mrachnye mysli, s zharom obsuzhdali neotlozhnye dela. Nuzhno bylo podumat' i o propitanii. -- Nu-k chto zh, kabyt' i obedat' pora, -- posmotrel na solnyshko Stepan. -- Ne budesh' syt -- ne porabotaesh'. Tak ved', rebyata? -- I to pravda, -- soglasilsya Fedor. -- Oleshka by nam sejchas sprovorit'. Kak by ladno bylo. -- Poka poroh est', tuzhit' nechego. Dvenadcat' zaryadov -- eto dvenadcat' olenej. Kak, Stepan? -- obratilsya Aleksej k SHarapovu. Stepan SHarapov uhmyl'nulsya v usy. On slyl sredi zveroboev "Rostislava" luchshim strelkom i nedarom chislilsya v arteli nososhnikom. Bit' bez promaha iz kremnevogo samodel'nogo ruzh'ya -- iskusstvo nelegkoe. No sredi pomorov bylo mnogo metkih strelkov. -- Nu vot chto, Stepan, beri chetyre zaryada. Olenej vybiraj pokrupnee i pozhirnee. A Vanya v pomoshch' tebe budet. -- Pospeshajte, rebyatushki. Za olenem daleko hodit' nechego, vezde ih mnogo, -- potoraplival progolodavshijsya Fedor. Dejstvitel'no, vposledstvii vyyasnilos', chto na ostrove vodilis' ne tol'ko oleni. Zdes' byl bogato predstavlen ves' morskoj i nazemnyj polyarnyj zhivotnyj mir. Na otlogih beregah, u samogo morya, nahodilis' morzhovye lezhbishcha. Blizhe k goram i po razlogam vdol' rechushek, gde ros seryj lishajnik, yagel', paslis' stada dikogo olenya. CHasto vstrechalis' po mohovym dolinam tundrovye kuropatki. V izobilii vodilsya pesec. V ozerkah s chistoj vodoj pleskalos' mnogo krupnoj pticy, priletavshej na leto s yuga. V raznyh mestah ostrova inogda popadalis' ogromnye belye medvedi, podsteregavshie dobychu. Kogda v izbu byl prinesen pervyj ubityj SHarapovym olen', ego osmotreli s osobym interesom. Okazalos', chto zdeshnij olen' pomen'she, chem na Novoj Zemle ili na materike. Dobytyj ohotnikom olen' byl krupnyj samec, vesil on pudov pyat'. Cvet imel ne buryj, a belesyj s temnymi polosami vdol' spiny -- perehodnyj ot letnego k zimnemu, roga polnost'yu otrosli i ochistilis' ot mohnatoj shkurki. Osvezhevav olenya, morehody udivilis' obiliyu nezhnogo zhira. Razdelyvaya tushu, Stepan tshchatel'no vynimal hrebtovye i nozhnye suhozhiliya: oni pojdut dlya izgotovleniya prochnyh nitok. Odezhda i obuv', sshitaya takimi nitkami, ne promokaet na meste shvov. V shkure olenya ne nashli ni odnogo svishcha. |to bylo udivitel'no: shkury olenej s materika pochti vsegda isporcheny lichinkoj muhi. Muha, ili, vernee, ovod, kladet svoi yaichki na sherst' olenya. Lichinki -- a ih byvaet do dvuhsot, -- razvivayas', proburavlivayut kozhu i zhivut v nej. Vesnoj lichinki vypolzayut naruzhu i svalivayutsya na zemlyu. K letu oni prevrashchayutsya v muh. -- Potomu shkura grumantskogo olenya i cenoj dorozhe, chto v nej vovse dyr net, -- zametil Fedor. Osobenno byl horosh kamos -- kozha s nog olenya, upotreblyaemaya special'no dlya obuvi i rukavic. Kamos pomory snimali vozmozhno akkuratnee. SHarapov i Vanya otlichno spravilis' s zadaniem. Skoro chetyre zhirnye olen'i tushi viseli nevdaleke ot izby. Zapasshis' proviziej, grumalany s novymi silami vzyalis' za rabotu. Prezhde vsego nuzhno bylo snabdit' Fedora lesom dlya izby. Les vybirali iz plavnika i snosili ego blizhe k zhil'yu. V plavnike vstrechalos' nemalo cennogo. Tut byli doski sudovoj obshivki pogibshih v more korablej, razlomannyj shpangout, brus'ya, tolstye kruglye oblomki macht. Vanya nashel pochti celyj derevyannyj rul' ot bol'shoj lod'i, a Fedor nabrel na ostatok lodejnogo vorota, zasypannyj peskom. K velikoj radosti zimovshchikov inogda popadalis' oblomki takelazha s boltami i skobami, gvozdi i drugoe zhelezo. |to byli osobenno nuzhnye nahodki, -- vse zhelezo tshchatel'no sobirali. Les dlya izby zagotovili v techenie dvuh dnej. Fedor bezustali stuchal toporom, prigonyaya brevna. Royas' v plavnike, pomory obratili vnimanie na odno interesnoe obstoyatel'stvo. Plavnik v obilii valyalsya ne tol'ko u samoj vody, no i vdaleke, pochti okolo izby, u krutyh gornyh sklonov, to-est' verstah v dvuh ot berega. Kak ni staralis' promyshlenniki ponyat' etu zagadku, tak do istiny i ne dobralis'. Odnazhdy, sobiraya plavnik, Stepan okliknul Himkova: -- Smotri-ka, skol' gliny naneslo. -- I on ukazal na ust'e mutnogo ruch'ya s myagkim ilistym dnom. -- A nu pojdem vverh -- predlozhil Aleksej, -- posmotrim, otkuda ruchej glinu neset. K bol'shoj svoej radosti, oni skoro obnaruzhili glinu v ushchel'e, verst za pyat' ot morya. Sdelav iz dosok nosilki, za den' nataskali ee, skol'ko nuzhno, i totchas pristupili k remontu pechi. Zatem priveli v poryadok i glinyanyj pol. Raboty po podgotovke k zime uspeshno prodvigalis' vpered. V povsednevnyh hlopotah nezametno uhodilo polyarnoe deto. Himkov tshchatel'no sledil za vremenem. S samogo nachala on postavil v gornice dosku i na nej zarubkami oboznachal kazhdyj prozhityj den'. Prazdniki on otmechal krestami. Odnazhdy v solnechnyj den' Aleksej pozval syna: -- Nu-ka, Vanyusha, davaj chasy masterit'. Poka solnyshko po nebu hodit, pust' ono nam vremya pokazyvaet. Na rovnoj otkrytoj ploshchadke Aleksej vbil pryamuyu tonkuyu zherd'. Dlinnaya ten' upala na zemlyu. -- Prezhde vsego, Vanya, my storony zemnye uznaem. Togda i vetry spodruchnee budet primechat'. Vot solnyshko k poldnyu dvizhetsya -- ten' ot zherdi vse koroche budet. -- S etimi slovami Himkov snyal poyasnoj remen' i privyazal ego k nizhnej chasti shesta. K drugomu koncu remnya, na rasstoyanii, kak raz ravnom dline teni, on prikrepil nebol'shuyu palochku i, kak cirkulem, vychertil na zemle nebol'shuyu dugu. Na konce teni on vbil ostryj kolyshek. -- Teper', Vanyuha, smotri ne zevaj. Ten' snachala sovsem okoroteet, a potom, kak solnyshko za polden' pojdet, snova vytyagivat'sya stanet. Tol'ko ona do moej cherty doberetsya, ty v to mesto drugoj kolyshek vbej. Togda i mne skazhesh'. Koe-chto o solnce mal'chik uzhe znal: znal on, chto v polden' ono byvaet kak raz na yuge. Esli v polden' vstat' k solnyshku licom, to na pravoj ruke budet zapad, na levoj -- vostok, a pozadi -- sever. Vse eto bylo emu znakomo; teper' ego razbiralo lyubopytstvo uznat', kak otec budet delat' chasy. Edva ten' kosnulas' cherty, Vanya vbil vtoroj kolyshek i totchas pozval otca. -- Molodec! Sejchas poludennuyu liniyu najdem. Aleksej razdelil dugu mezhdu kolyshkami popolam i provel ot shesta k seredine dugi dlinnuyu liniyu. -- Vot eta strelka kak raz sever pokazyvaet, a drugoj ee konec, gde ya peryshki narisoval, na polden' smotrit. Aleksej provel novuyu liniyu poperek pervoj. -- Smotri, cherta vpravo -- vostok ukazyvaet, a vlevo -- zapad. -- Znayu, otec. A chasy kak zamechat'? -- ne vyderzhal Vanya. -- Sejchas, -- Himkov provel nakrest eshche dve linii. Poluchilas' vos'miluchevaya zvezda. -- Vot tebe i chasy, Vanyuha. Mezhdu luchami kak raz po tri chasa vremeni protechet. Primechaj ten' i chasy otschityvaj. Ponyal, synok? Vanya kivnul golovoj. -- A teper' prapor1 na kryshe sladim. _____________________ 1 Flyuger. Aleksej vzyal zherd', prikrepil sverhu krestovinu i v samyj konec votknul gvozd'. Na gvozd' nasadil krylo ot bol'shoj chajki -- burgomistra. Vse eto sooruzhenie on pristroil k kryshe izby, pridav lucham krestoviny istinnoe napravlenie na strany sveta. Vanya dolgo eshche vertelsya u solnechnyh chasov, nablyudaya, kak medlenno dvizhetsya za solnyshkom ten', delayas' vse dlinnee i dlinnee... Ustraivayas' poka v staroj izbe, Aleksej ne ostavlyal namereniya perenesti zimov'e na yuzhnyj bereg i razvedat' ostrov popodrobnee. Poputno on hotel vyyasnit', gde nahodyatsya luchshie mesta dlya promysla morzhej, gde raspolozheny udobnye stanovishcha, na sluchaj, esli v budushchem pridetsya snova vesti lod'yu na Malyj Berun. V tom, chto oni popali na Malyj Berun, i imenno na ego zapadnyj bereg, Himkov ne somnevalsya. V yasnye dni on otchetlivo videl na zapade snezhnye, ostrokonechnye vershiny sosednego Bol'shogo Beruna. Himkov znal, chto mezhdu etimi ostrovami tyanulsya proliv, dostigavshij v yuzhnoj chasti sta verst shiriny. "Rostislav" pogib imenno v etom prolive, pochti vsegda zapolnennom drejfuyushchimi l'dami. Grumalany dolgo ne teryali nadezhdy na vozvrashchenie sudna. O "Rostislave" bol'she ne govorili, no ezhednevno vsmatrivalis' v more. Tam nichego ne bylo vidno. Glava pyataya. STRASHNAYA NAHODKA Proshlo neskol'ko dnej s teh por, kak v izbe zamenili poslednee nego