gonyaya loshadi, i chuvstvovat' sebya hozyainom, rabotnikom, gordit'sya i konem, vyrashchennym vo svoem stade, i bochkoyu svoego meda, chto vezet na prodazhu v gorod, gde mozhno budet navestit' rodicha, knyazeva kmetya, vypit' s nim charu-druguyu dobrogo piva, perenochevat' da i opyat' domoj, uzhe nalegke, no s gorodskimi pokupkami, iz kotoryh glavnye, krome kakogo-nibud' brasleta ili novogo plata zhene da raspisnogo pryanichnogo konya synu, budut opyat' zhe dlya doma, dlya hozyajstva: novye obrudi, dva kruga podkov, da udila, da naral'niki dlya sohi, da kovanye gvozdi, da eshche kakoj rabochij snaryad, kotoryj trudno, a to i nemozhno sodeyat' samomu ili dobyt' u derevenskogo kuzneca. I v tom budut Uslyumovy gordost' i uteha. Do novoj strady, do novogo napryazheniya vseh sil i svyshe sily, tol'ko chtoby postavit' sena, szhat' i obmolotit' hleb, ubrat' ogorody, vspahat' i poseyat' ozimoe. A tam opyat' stavit' zagatu vokrug doma ot zimnih v'yug, vozit' drova, les i seno s dal'nih pokosov, da slushat' gul lesa i zavyvanie v'yugi v osinovom dymnike nad dver'yu, da skazyvat' malomu pro domovogo da pro ovinnika i raznuyu druguyu lepyashchuyusya k cheloveku dobruyu nechist'. Tiho vokrug! Tiho i temno tak, kak byvaet temno pozdneyu osen'yu, poka eshche inej ne vybelil chernoj zemli i ne vysvetlil ubrannye tusklye polya. Uslyum, Uslyum! Vot ty sejchas svobodnyj lyudin, hot' i net u tebya nesudimoj gramoty otcovoj, knyazheskij smerd, nu, a popadesh' k boyarinu? Tam uzhe volya ne svoya! A u tebya samogo - ch'ya volya? - odergivaet sebya, vozraziv, Nikita. Komu ty, svobodnyj kmet', hleb nonecha ubiral za tak, za-radi sluzhby knyazhoj, ratnoj spravy da korma v molodechnoj? I v chem ona, volya? I gde ona? I est' li ona? I nuzhna li ona voobshche? Pri dobrom hozyaine, chto durom ne lezet ne v svoe delo, slovno by dazhe i ne nuzhna! A pravo ujti, ot容hat', ono est' u vsyakogo, kto ne holop, kto ne podpisal obel'noj gramoty na sebya... - ZHenka-to u tya staratel'naya vrode! - ronyaet Nikita. Uslyum, poshevelyas' - uminal pogodnee solomu, - otzyvaetsya, podumav, po-krest'yanski obstoyatel'no i delovito: - Ne balovana. Syzmladu brat'ya da sestry, vseh podymala, pochitaj, zamesto materi. Baba, koli balovana smolodu, - huzhe net! Vek budet vsem nedovol'na, na vse budet nos vorotit': i to ne tak, i inoe ne edak! YA ne na krasu i smotrel. A rabotat' - dobra! Nyne s bryuhom, dak ne bol'no-to i pobegash', nu i sam beregu: skinet - sebe huzhe! A tak ona provoraya u menya! V rukah vse u ej gorit! - I po gordosti v golose Uslyuma vidno bylo, chto s baboyu svoej zhivut oni dusha v dushu. Oba zamolkayut. I opyat' nastupaet ne pravdopodobnaya derevenskaya tishina. Gde-to v uglu, malo ne ispugav, gromko obrushilas' iz temnoty koshka, i po korotkomu ostromu vizgu pochuyalos', chto pojmala dobychu svoyu. - Odolevayut myshi-to? - voprosil Nikita. - Lonis' zhalovalsya, kazhis'! - Ne! - otozvalsya Uslyum. - Koshku nyne dostali dobruyu, vseh, pochitaj, perelovila! I opyat' oba zamolkayut, ibo govorit' ne o chem, i horosho tak prosto lezhat' ryadom s bratom i molchat'. Son uzhe nachinaet odolevat' Nikitu. Za stenoyu - sploshnoe sonnoe shurshanie oblozhnogo osennego dozhdya, vsled za koim poduet holodnyj veter, obsushit dorogi, kotorye totchas zatyanet po luzham tonkim ledkom, i pojdet pervyj, sperva eshche robkij, puhovyj sneg, razom vysvetliv zemlyu v lesu i v polyah, i zapahnet otvychnoj moroznoyu svezhest'yu vozduh, i otverdeet zemlya, a gde-to tam, vdali, uzhe zavidneyutsya Rozhdestvo, Svyatki, golubye snega, kreshchenskie morozy, shirokaya Maslenica... Konskij topot kak-to i ne pochuyalsya vdrug prishedshej bedoj. Mozhet, prosto koni obespokoilis' vo dvore? No hlopnula dver', sperva izbyanaya, a potom i dver' sel'nika, pahnulo holodom iz senej. - Spite, muzhiki? - okliknul znakomyj golos. - Spite aj net? - trebovatel'no voprosil Matvej Dyhno, vhodya i - v temnote po slyhu bylo ponyatno - otryahivaya u poroga mokryj votol. Uslyum uzhe bil kresalom, nalazhivaya sal'nik. Matvej, skinuv votol, shagnul k nim. Ot kosmatoj mokroj borody ego shel zapah konya i syri. - Slyhal, starshoj? - vygovoril Matvej zapoloshno. - Ol'gerd Rzhevu vzyal! - Da nu?! - tol'ko i nashelsya Nikita, nasharivaya sapogi. - I Bryansk povoeval, bayut! - dokonchil Dyhno. - A Hvost chego dumat? - uzhe po-delovomu voprosil okonchatel'no prosnuvshijsya Nikita. Matvej plyuhnulsya na kraj doshchatogo lozha i dlinno nepodobno vyrugalsya. - Nas naryazhaet na zhnitvo, budto my i ne ratnye uzhe! Tak etomu borovu i budem hleb ubirat', dokole vsyu volost' Moskovskuyu litva ne ohapit! - Polki gotovyat? - surovo perebil priyatelya Nikita. On uzhe obulsya v sapogi i teper' natyagival zipun. - Kto ih gotovit?! - vzorvalsya Dyhno. - I slyhu net! Sperva Olegu prostili, teper' litvinu kus dadim... Dak it' hosh' i vse otdaj - ne oblopaetsya, padina, ne tresnet! - vnov' vzorvalsya Matvej. - Za mnoyu poslan? - utochnil Nikita. - Da i ne posylali slovno... - protyanul chut' rasteryanno Dyhno. - Nu, ne posylano, dak nochuj! Utro vechera mudrenee! Vali v izbu! - prikazal Nikita, ne somnevayas', chto Uslyum, tol'ko chto pokinuvshij sel'nik, uzhe rasporyadil i nochlegom, i uzhinom. - Davaj, zavodi konya! I votol prosushish' do utra-to! Na dvore vse tak zhe s myagkim shorohom opadal dozhd', no uzhe ne stalo ni tishiny, ni pokoyu. I nadobno bylo iz utra skakat' na Moskvu i sozhidat' ratnoj pory, i posvista strel, i sverkan'ya mechej, i konnyh beshenyh sshibok radi togo, chtoby tol'ko ohranit' etu zemlyu, etot pokoj i etot trud. x x x Moskva vsya hodila na dybah. Na ulicah sobiralis' tolpy naroda. To tam, to zdes' vspyhivali nabatnye kolokol'nye zvony. Do hripoty krichali, sporili, ssorilis' na ploshchadyah i v torgu. Otkuda-to iz podmoskovnyh slobod sami soboj yavlyalis' naspeh oboruzhennye, nikem ne zvannye druzhiny ratnyh. Vse zhdali Ol'gerda. I Hvost, poteryavshijsya, - ibo, po samomu zdravomu razumeniyu, chto zhe on mog sdelat' teper', do dumy boyarskoj, do knyazeva reshen'ya, do sobornogo prigovora Moskvy? - stal vdrug i srazu nenavisten edva li ne vsem i kazhdomu. Vel'yaminovyh ostanavlivali na ulicah, Vasiliyu Vasilichu krichali: "Vedi, ne otstupim!" Ivan Ivanovich, neschastnyj, rasteryannyj, sidel, ne pokazyvayas', v svoem tereme i ne znal, chto emu vershit'. Duma nakonec sobralas', no opyat' ne sotvorilos' v nej nuzhnogo edinstva, i, posporiv, pokrichav do hripoty, vdostal' ovinovativ drug druga, velikie boyare moskovskie ne sumeli prijti k edinomu tverdomu resheniyu i, kak vsegda v takih sluchayah, postanovili ukreplyat' Mozhaj i Volok Lamskij, slat' ko knyazyu Vasiliyu Kashinskomu o sovokupnoj brani protivu Ol'gerda, slat' k smolenskomu knyazyu Ivanu Aleksandrovichu, daby vystupil, po prezhnemu dokonchaniyu, protivu Litvy, no voobshche - pogodit' i dozhidat' vladyki Aleksiya iz Car'grada. No Vasilij Kashinskij, zanyatyj gryzneyu s plemyannikom, otvechat' otnyud' ne speshil, i Ol'gerd, zanyavshi Rzhevu i ostavya tam garnizon, blagopoluchno ushel v Litvu. A mezh tem Moskva shumela i zhdala i trebovala ot knyazya, boyar i tysyackogo reshitel'nyh dejstvij. Tolpy prihodili v Kremnik, Alekseya Petrovicha proshali vzabol', ne predalsya li on Ol'gerdu, i kolgota tvorilas' strashnaya. Vo vse eto razom okunulsya Nikita, kak tol'ko oni s Matveem k vecheru sleduyushchego dnya v容hali v Moskvu. - Aj s porubezh'ya? - okliknuli ih na ulice, edva oni, mokrye i ustalye, minovali pervuyu zastavu. Nikita priotpustil povod'ya, i totchas vokrug dvoih verhokonnyh ratnikov sgrudilas' tolpa. - Ne s Mozhaya? - Kak tamo, Ol'girda ne chayut ishcho? Nikita ob座asnil, chto sami ne vedayut - s tem zhe samym priskakali v Moskvu. Tolpa razocharovanno rasstupilas'. - Proshajte tamo, muzhiki! - kriknuli im vsled. - Mozhe, pora dobro horonit' da samim v les tikat', poka nas tuta litvin vseh ne polonil? Kremnik gudel, kak ulej na roenii. V molodechnoj stoyal krik i shum. Kto-to kogo-to hvatal za grudki, branili i zashchishchali Hvosta. Pripozdavshie Nikita s Matveem smotalis' na povarnyu, gde im nalili po mise prostyvshih shchej, i totchas po vozvrashchenii v molodechnuyu Nikitu oblepili svoi kmeti: - Nu, shto rechesh', starshoj?! Zazhdalis' tebya! Uzh tut, po greham, i sshibka vyshla! Razglyadyvaya svezhie sinyaki pod glazami i na skulah u togo, i drugogo, i tret'ego, Nikita, osklabyas' i poplevav skvoz' zuby, vymolvil negromko: - Nu, skazyvaj kto-nito, chego naozorovali bez menya tuta? Ratniki zakrichali bylo, no Nikitiny: "Nu, nu, nu, eshche! Vali vse podryad!" - otrezvili nakonec mnogih. - V storozhu pojdem, tamo i pogovorim! - tak zhe negromko dokonchil on, i poshel, i, oborotyas', primolvil, suziv glaza: - Porot' vas nado, oluhov! Mokruyu odezhu oni s Matveem razlozhili na pechi, sami zalezli na polati. Tut gul molodechnoj i sumrak zakryvali ih ot lishnego glaza pushche vsyakogo narochitogo uedineniya. Skoro k druzhkam probralsya i Ivan Vidyaka. Konopatyj rasskazal shepotom, chto proizoshlo vchera, poka ne bylo Matveya. - Dak poshto i nas zhdat' bylo! - vyrugalsya Nikita. - SHli by tolpoj k Vasil' Vasilichu na dvor! Mat'-peremat', koli Aleksej Petrovich ne poslednij oluh, dak zashlet vsyu nashu shajku teper' za Mozhaj, v porubezh'e, tam i budem prokisat' do skonchaniya dnej! - Kak zhe teper', starshoj? Pogoryachilis' robyata, nel'zya i ih vinit'! - L'zya! - kratko otverg Nikita. - Na delo shli ali na boltovnyu soroch'yu? - Vse odno dumaj, starshoj! - unylo povtoril Vidyaka. - Ladno! - skazal Nikita, tak-taki nichego ne reshiv. - Davaj spat', utro vechera mudrenee! Utrom on sam yavilsya k Hvostu i, byv dopushchen, derzko glyadya v ochi boyarinu, povestil, chto po ego vine - poskol'ku zastryal v derevne i molodcy ostalis' bez doglyada - vel'yaminovskaya bratiya vzbushevalas', ustroila draku v molodechnoj, i on teper' predlagaet boyarinu, bude est' na to kakie nakazy ot knyazya, poslat' ego so vseyu pridannoyu druzhinoyu byvshih vel'yaminovskih rebyat na rubezh, za Mozhaj. - Pushchaj, tovo, oholonut! - primolvil on, chut'-chut' usmehnuv pri etom. Hvost sopel, molchal, dumal, poryvalsya skazat', podnosil ruku k borode, no i vnov' opuskal, vyslushal vse molcha, otmolvil nakonec: - Veryu tebe, starshoj. Mne uzhe donesli, chto ne ty, a tol'ko... - Dak na rubezh, boyarin! - smelo perebil Nikita (opasit'sya bylo uzhe i ne k chemu, vse odno - golova na konu). - Tamo hosh' i neverny tebe, a odna doroga: libo sluzhi, libo pogibaj! - Sam-to kak dumash'? - voprosil Hvost, pristal'no i tyazhelo vzglyanuv na starshogo. I Nikita, ne opuskaya svetlyh razbojnyh glaz, legko otozvalsya, chut' pozhimaya plech'mi: - Dak shto zh! Proverit' ne meshaet molodcov! Zastoyalis', shto koni. Pushchaj oholonut chut'. I pod moim doglyadom... Da i ya sam pod tvoim doglyadom budu, chaj! Usmehnulsya v otvet boyarin. Otkachnulsya na lavke: - Aj i poshlyu! - Posylaj! - gotovno otozvalsya Nikita. - Konej tol'ko nadobno perekovat', dak i to za paru dnej spravimse! Konej perekovali. Spravilis'. Sryadilis' kruto. Beda, osoznannaya, slava Bogu, vsemi, sdruzhila pushche udachi. Hvostovskih soglyadataev vyznali i pokazali Nikite na vtoroj den'. Vskore odin iz nih upal so vnezapno ponesshej loshadi i byl ostavlen s razbitym bedrom i vyvihnutoyu rukoyu pod Mozhaem, vtorogo zhe "beregli" vsyu dorogu, i tak horosho, chto vo vremya vseh ser'eznyh razgovorov on okazyvalsya v samom narochitom daleke ot Nikity. Ol'gerd ushel, i uznavat' im na osennih proselochnyh putyah, v mertvyh, zasypannyh snegom lesah, pod belym nebom rannej zimy, bylo nechego. Sledovalo brat' Rzhevu tak zhe bystro i nezhdanno, izgonom, kak eto sdelal Ol'gerd. No na to ne bylo ni dolzhnyh sil, ni boyarskogo razreshayushchego poveleniya. Promotavshis' v sedlah po pogranich'yu, otoshchavshi sami i primoriv izryadno konej, povorotili v Moskvu. Hvost vstretil svoyu otoshchavshuyu storozhu i vyslushal doklad Nikity s dushevnym oblegcheniem. Merit'sya silami s litvinom emu sovsem ne hotelos'. Tem pache, poka ego ratnye motalis' po rubezhu, i eshche odna pakost' priklyuchilas', o koej tol'ko-tol'ko uvedali na Moskve. Smolenskij knyaz' vystupil-taki protivu Ol'gerda. Odin, bez moskovskoj pomochi. I byl, razumeetsya, razbit, poteryav mnogih ratnyh i, polonennym, plemyannika, knyazya Vasiliya. Tak Ol'gerd odnim udarom sumel razrushit' vse slozhnoe zdanie soyuzov, zavisimostej, rodstvennyh svyazej, sluzhebnyh obyazatel'stv, kotorymi Moskva pri chetyreh smenyavshih drug druga knyaz'yah vse krepche i krepche privyazyvala k sebe i Smolensk, i Bryansk, i Rzhevu. Sumel pri etom i zahvatit' v svoi ruki oba poslednih goroda s ih volost'mi, chego by nikogda ne dopustil Simeon Gordyj. Tut vot, uvedavshi poslednyuyu bedu, i skazal nakonec Nikita svoim do predela izmotannym i odurachennym rebyatam, chto boyarina pora konchat': - Pri Semene Ivanyche da pod vel'yaminovskim styagom my by schas ne to chto Rzhevu otbili - i smolyan by ne vydali, i iz Bryanska, podi, vyshibli Litvu! No na zhadnye voprosy ratnyh: "Kogda?" - tol'ko pozhal plechami: - Sterechi nado! A dnya i chasu ne skazhu, ne vedayu sam! Mezh tem podhodilo Rozhdestvo. x x x CHelovek, uporno reshivshij dojti do namechennoj celi, s kakogo-to mgnoveniya uzhe teryaet vlast' nad svoimi postupkami i dvizhetsya podobno kamnyu, vypushchennomu iz prashchi. Legko bylo by skazat', chto Nikita dejstvoval po pryamomu naushcheniyu, ezheli ne prikazu Vasil' Vasilicha, vdohnovlyaemyj obeshchaniem nagrady, ili iz chuvstva sluzhiloj chesti, obyazyvayushchej posluzhil'ca-ratnika otdavat' zhizn' za svoego gospodina. My znaem, odnako, chto eto bylo ne tak. Mozhno bylo by dogadat', chto Nikita izbral put', s pomoch'yu koego nadeyalsya, zasluzhiv blagodarnost' Vel'yaminova, obresti svoyu lyubov'. V eto vozmozhnee vsego bylo by poverit'. No tol'ko Nikita kak raz nakanune rokovyh sobytij sovershil to, chto vykazalo ego uverennost' v mrachnom dlya sebya ishode zadumannogo predpriyatiya, proshche skazat' - v sobstvennoj gibeli. Tak chto razve uzh posmertnyj venok geroya poluchit' nadeyalsya on v glazah svoej "knyazhny"? Nenavidel li on Hvosta stol' slepo i beskonechno, chtoby reshit'sya unichtozhit' zlodeya? Net, ne bylo i togo! Nakonec, ne skazat' li togda, chto Nikita zadumal sovershit' to, chto on sovershil, radi vysokoj idei, radi spaseniya rodiny, kak on mog polagat', glyadya na tvorimye vokrug nepotrebstva i groznuyu poteryu volostej, zahvatyvaemyh sil'nym vragom? No kak raz glyadya na vse sovershavsheesya i sovershaemoe, ne mog by Nikita nikak prijti k podobnomu zaklyucheniyu. V bestolochi i bessilii Moskvy vinovat byl prezhde vsego Ivan Ivanych, edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh knyaz' iz rodovoj vetvi Danilovichej. No potomu, chto on byl edinstvennyj, smenit' ego i zamenit' bylo reshitel'no nekem, i upovat' ostavalos' lish' na sleduyushchie pokoleniya. Vinovata byla chuma, unesshaya ratnuyu silu Moskvy, a novye mal'chiki eshche ne vyrosli vo vzroslyh voinov, i prihodilo opyat' zhe zhdat'. Vinovato bylo i to trudnoulovimoe i nepostizhimoe umu, chto nazyvalos' uchenymi monahami-isihastami nezrimym tokom energij, ili prosto energiej, kotoraya ili est', ili ee net v lyudyah i kotoroj v tu poru poka eshche bol'she okazyvalos' v Litve, chem v Zales'e, otravlennom nekogda gibel'noyu ustalost'yu sklonivshejsya k zakatu velikoj Kievskoj derzhavy Ryurikovichej i vse eshche ne pretvorivshem otravu tu, tu zarazhennuyu krov' v vino novogo moskovskogo vozrozhdeniya. Tak mogla li sud'ba strany reshitel'no povorotit' svoj hod iz-za ischeznoveniya odnogo cheloveka? Hotya by i zanimavshego vysokij post! Da, mogla! No, vo-pervyh, sprosim vsegda: kakoj post i s kakimi vozmozhnostyami dejstvovaniya? Vo-vtoryh, nadobno sprosit': a chto tvoritsya v etu poru v strane? Inogda dlya togo, chtoby vyzvat' grozovoj liven', obrushit' na zemlyu gory vody, sotryasti gigantskie massy vozdushnyh stihij, dostatochno odnogo slabogo vystrela iz pushki. Inogda! No lish' v takuyu poru, kogda velikie sily prirody nahodyatsya mezhdu soboyu v neuverennom napryazhennom ravnovesii, kotoroe razrushit' slishkom legko. I tol'ko togda! I sud'ba cheloveka lish' v redkie migi stolknoveniya vysshih sil mozhet sushchestvenno povliyat' na sobytiya. Hotya i mozhet! Hotya, vmeste s tem, sami-to sobytiya istorii chelovecheskoj ne lyud'mi li sovershaemy? I my opyat' zhe zdes' govorim ne o vsyakom deyanii, no o deyanii nasiliya, o sotvorenii pravdy ne pravdoyu! Velikij, nerazreshennyj dodnes' i, vozmozhno, nerazreshimyj vopros istorii! Ibo vovse i vsyakij otkaz ot bor'by, ot gneva, ot ratnogo spora i bitvy za pravdu svoyu privodit k pobede inyh, tajnyh i podlyh sil, rastushchih v tishi i ukromnosti, oputyvayushchih zhertvu svoyu uzami nevidimymi, uzami lzhi i obmanov, obyazatel'stv i povinnostej, dolgov i ssor, kovarnymi tenetami, popav v kotorye chelovek, kak muha v pautine, postepenno teryaet i sily, i veru, i prava svoi, i samuyu zhizn' i tol'ko odno vozmozhet soobrazit', pogibaya, chto ego ne zarezali, ne pustili emu krov', a beskrovno udushili. Velikij vopros istorii! I vspomnim, chto o voinah, pogibayushchih za rodinu svoyu, molyatsya kak za pravednikov. No to - ratnyj dolg, svyatoe delo oborony strany. A ezheli vrag - vnutri, ezheli vrag - eto svoj? A ezheli on k tomu zhe, v svoj chered, verit, chto imenno on prav, a oshibayutsya inye? Kogda podobnye protivoborstva vyrastayut do neodolimosti, to narod gibnet ili perestaet sushchestvovat' kak celoe. Ibo v sporah i bor'be dolzhen narod, yazyk, zemlya obyazatel'no v konce koncov vykovat' sebe edinstvo celi i smysla bytiya svoego i uzhe za nego vsem mirom borot'sya. I snova mysl' prohodit po strashnomu krugu i vozvrashchaetsya k tomu, s chego nachalas': pravu otdel'nogo cheloveka reshat' samostoyatel'no oruzhiem sud'by naroda svoego. Est' li ono, eto pravo, voobshche v istorii? Dano li ono cheloveku? Raz dana svoboda voli, znachit - dano. No ezheli vse nachnut sami reshat'... I snova strashnyj krug, vyhoda kotorogo na etom puti mysli nikogda ne budet, a vozmozhno, i byt' ne dolzhno, ibo chelovek - eto vsegda "my" i nikogda "ya". I istinnym budet lish' to suzhdenie, v koem ishodnym rubezhom razmyshlenij stanovitsya ne lichnost', no mnozhestvo (obychno nachinayushcheesya s treh, otsyuda i voznikaet "troichnost'" kak princip ob容ktivnosti istiny). Vsej etoj myslennoj cheredy, razumeetsya, ne bylo v golove u Nikity sovsem. V golove, i dushe, i serdce u nego carila polnaya sumyatica. On dogadyval, chuyal, chto uzhe letit neostanovimo, i tol'ko eto odno yasno i ponimal. A vse, chto tvorilos' vokrug nego, postigal uzhe smutno. Svyatochnye prazdnestva kazalis' emu chudovishchnym besovstvom. Po ulicam neslis' nelepo razukrashennye sani s uhan'em i krikami, iz dverej vyryvalis' pilikayushchie i dudyashchie zvuki, prygali v sugroby kakie-to sushchestva v haryah, s rogami i hvostami, bleyali po-kozlinomu. Vodili medvedej, ryazhenyh i vzapravdashnih, i zhivye medvedi tozhe nelepo plyasali na zadnih lapah, natyagivali i snimali shapki s golovy, stuchali posohami i bili v bubny. Odetyj mohnatym lesovikom, zavesivshi chelo berestyanoyu raskrashennoyu harej, probralsya Nikita s shajkoyu ryazhenyh v terem Vel'yaminova, dolgo plyasal i bleyal, perehodya iz gornicy v gornicu, razyskivaya ee, i malo ne ispugal: ojknula, kogda strashnorozhij lesovik shvatil za ruku i povlek za soboyu v temnyj ugol i na seni. Ponyavshi, kto s neyu, ona sama utyanula ego v ukromnuyu bokovushu, pustynnuyu v etot chas, v tu samuyu, gde oni vstretilis' kogda-to vpervye, v den' smerti starogo tysyackogo Vasil'ya Protas'icha. Nikita otkinul lichinu, vlastno prinik gubami k ee gubam. Ona ponyala chto-to, otstranilas', poglyadela vstrevozhenno i zabotno. Dolgo sideli potom molcha, i Nikita szhimal ee ruki v svoih, i vse ne mog otpustit', i vse ne mog povestit' to, s chem prishel nynche v vysokij vel'yaminovskij terem. Nakonec otpustil i, ne glyadya na nee, ne slushaya ee slov (ona govorila chto-to, o chem-to proshchala), dostal s shei meshochek na kozhanom gojtane, otkryl, vytashchil ottuda, starayas' ne pomyat', dragocennye starinnye ser'gi, te samye, dedovy, razvernul berestyanuyu skrepu i vethuyu shelkovuyu tryapicu, pochti uzhe istlevshuyu, osvobodil dva malen'kih sirotlivyh solnca i vlozhil ej v potnuyu prohladnuyu ladon'. Ona chto-to prodolzhala bayat', a on ne slyshal - kak ogloh. Tol'ko smotrel na nee. Nakonec vygovoril: - Deda movo, Fedora Mihalkicha! A emu knyazhna podarila tverskaya. Za lyubov'. Vot! Daryu ih tebe. Dlya tebya i bereg vsyu zhist'. Svidimsya li, net, ne vedayu. Mozhe, i naposledyah ya s toboyu, dak... Primi, slovom! Ona glyadela na nego, prodolzhala glyadet', i sleza medlenno skatyvalas' u nee po shcheke. - Ezheli ty na hudoe reshilsya... - prosheptala. ZHestko usmehnul Nikita, povtoril: "Spryach'!" - i ona, ispuganno glyanuv emu v lico, nachala zavorachivat' bylo darenye serezhki. No vdrug ostanovilas', podumala i, suziv glaza, podnyala ruki, rasstegnuv, vytashchila iz ushej svoi serebryanye, otlozhila, a potom berezhno vstavila v rozovye nezhnye mochki ushej Nikitov podarok. Prodela, povozivshis' s zatvorom, povernula uho k Nikite: "Zastegni!" - i on, drozhashchimi rukami prikasayas' k ee usham, golove, shee - i ot kazhdogo kasan'ya nachinala kruzhit' golova, - grubymi pal'cami svoimi zastegnul nakonec krohotnyj zamochek serezhki. A ona, vsya zaalev, vlozhila v uho druguyu i opyat', uzhe molcha, povernula uho k nemu. Za etim delom i zastal ih oboih Vasil' Vasilich Vel'yaminov. Kogda hlopnula dver', Nikita, ponyavshij razom, kto voshel, vse eshche vozilsya s serezhkoyu. On chut' vzdrognul (i ona oshchutimo vzdrognula), no ne obernulsya dazhe, poka ne zastegnul ser'gi. I togda lish' otkinulsya na lavku, oglyadev v polut'me pokoya mrachnyj lik starshego Vel'yaminova. Boyarin stoyal, fyrkaya, slovno kon', pered etimi dvumya, chto zastyli na lavke, i ne znal, chto sovershit', skazat', kriknut', udarit' li... Sel nakonec. Vymolvil: - Zdravstvuj! - Zdravstvuj i ty, Vasil' Vasilich! - otozvalsya Nikita. - Glyazhu, obnova u tebya? - voprosil nasmeshlivo Vasil' Vasilich, glyadya na Natal'yu Nikitishnu. - Nikita podaril! - otmolvila ona, vsya zaalev, no smelo glyadya v ochi boyarinu. - A u tebya otkol'? - perevel Vel'yaminov tyazhelyj vzglyad na Nikitu. - Rodovoe! - strogo otmolvil tot. - Deda moevo! - A prikazhu snyat'? - voprosil Vasil' Vasilich. Natal'ya Nikitishna poblednela, potom vspyhnula. - Ty podi, donyushka! - skazal Nikita, nazvav ee nevedomo kak sorvavshimsya s ust laskovym imenem. Vstal, perekrestil Natal'yu Nikitishnu i pri boyarine, budto i ne bylo togo v gornice, privlek k sebe i krepko poceloval. - Idi! Sam povorotil k Vel'yaminovu i uzhe ne glyadel, poka za spinoyu ne zahlopnulas' (ne vdrug) tyazhelaya dver'. Togda lish' skazal: - Moj dedushko, Fedor Mihalkich, darstvennuyu gramotu na Pereyaslav privez knyazyu Danile Leksanychu. Vot! Byl doverennym chelovekom u knyazya Ivana Mitricha, samym blizhnim! I u knyazya Danily byl v chesti. Bez egovoj pomochi polveka nazad i Akinfa Velikogo pod Pereyaslavom ne razbili by! I ser'gi te poluchil dedushko moj vo Tveri, ot sestry Mihajly Svyatogo! Ne sovetuyu tebe, boyarin, snimat' teh sereg! Poginu ya koli, togda svataj! Necha ej vo vdovah sidet'! A ser'gi - ne tron', ponyal, Vasil' Vasilich? Mozhe, i s toboyu ya tolkuyu naposledyah, a tol'ko - pomni o tom! Nikita poshel bylo k dveri. - Kuda ty? - okliknul ego Vel'yaminov. - Pojmayut! Syad', tovo! - Sdelaj, boyarin, chtob ne pojmali. Tebe zhe luchshe! - vozrazil Nikita, ostanavlivayas', no ne sadyas', i voprosil v svoj chered: - Syuda-to pochto prishel, donesli, podi? Vel'yaminov kivnul golovoyu, povtoril tishe, prositel'nee: - Syad', Nikita, pogovorit' nado s toboj! Ali ya ne vedayu chego... - Ne vedaesh', boyarin! - perebil ego Nikita, vse tak zhe ne sadyas'. - I ne nat' vedat' tebe! Moe to delo! Uslyshish' kogda, znaj: Nikita Fedorov sovershil. A i togda molchi! Vel'yaminov smotrel na nego ponuryas', slovno by gnev, molcha istaivaya v nem, obrashchalsya v velikuyu smertnuyu ustalost'. Sovsem uzh ne po veselomu nyneshnemu prazdniku. Poglyadel v ochi byvshemu svoemu starshomu prositel'no i skorbno. Popytalsya poshutit' s krivoyu usmeshkoj: - Baesh', ne nado tebe i smerti toropit', sam najdesh', starshoj? - Sam najdu! - ser'ezno otmolvil Nikita. Vel'yaminov povesil golovu, glyanul ispodlob'ya: - Ty menya prosti za to svatovstvo! - Uzhe prostil, boyarin, ne to - ne bylo by menya zdes'! - tverdo otozvalsya Nikita i, postaravshis' smyagchit', skol'ko mog, golos, prisovokupil: - Proshchaj, Vasil' Vasilich! Koli shto, i ty menya lihom ne pominaj! Vyshel, edva ne zabyvshi nakinut' berestyanuyu haryu na lico. V pokoj totchas zasunulas' veselo-gotovnaya rozha stremyannogo, glazom povedya, izvivom brovi pokazav: mol, nadobno vzyat' byvshego starshogo, dak voz'mem nemedlya! Vel'yaminov vzglyada ne prinyal, pomanil pal'cem. V nedoumenno vytyanuvshuyusya mordu ratnika poglyadev ugryumo i tyazhelo, pokazavshi tomu perstom na lavku, molcha sest' prikazal i tol'ko odno vymolvil pogodya: - Oholon'. x x x Svyatki konchilis'. Minulo Kreshchenie. Kmeti, vzostrennye Nikitoyu, nedoumevali: chego medlit starshoj? No Nikita uzhe ne medlil - zhdal. On ne imel prava otpravlyat' na plahu vsyu svoyu ni v chem ne vinovnuyu druzhinu. Odin raz ne sotvorilos' po doroge v Krasnoe. Drugoj - edva ne sovershilo na Vorob'evyh gorah. Tret'ego fevralya Hvost nadumal otstoyat' zautrenyu u Bogoyavleniya. Nikita so svoeyu druzhinoj byl kak raz v storozhe, i ego slovno stuknulo chto po temeni: teper'! K Bogoyavleniyu pod容hali v razgar sluzhby, stolpilis' za ogradoyu. Nikita glyanul - chetvero molodcov hvostovskih, s koimi tot nikogda ne rasstavalsya, byli v cerkvi. Nikita, styanuv shapku i perekrestyas', polez skvoz' tolpu. V zharkom ot lyudu kamennom nutre cerkvi bylo ne propihnut'sya. Oblakom plyl ladannyj dym. Gremel hor. Nikita, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'nye vzglyady, tychki i shchipki, dolez-taki do boyarina. Kak vyzvat' ego odnogo na ulicu, sochinil na hodu. Edinstvennyj syn Alekseya Petrovicha (i, kak edinstvennyj, zabalovannyj boyarinom vdostal') byl yarovit do zhenok, i na etom-to, probirayas' skvoz' tolpu, i reshil sygrat' Nikita. Pristroyas' u loktya boyarina - tot nedovol'no povel glazom, uznal, - Nikita shepnul: - Greh, batyushka, u Vasil'ya tvovo s baboyu. Mot'ku porezal, kazhis'! (S kem iz dvorovyh spit molodoj Vasilij Hvost, znali, razumeetsya, vse ratniki.) Hvost poburel. Vrashchaya glazami - ne uslyhal li kto? - vozzrilsya vokrug, a Nikita tem chasom, pryamo i ozabochenno glyadya na carskie vrata, podskazyval: - Ne zovi nikotorogo! Zamazhem. YA s vernymi rebyatami, kon' u kryl'ca. Hvost, mahnuvshi svoim - ostavajtes', mol! - nachal protiskivat'sya k vyhodu. Vse ostal'noe sovershit' bylo uzhe poldela. Na paperti Hvosta podhvatili pod ruki Matvej s Vidyakoj. ZHivo podveli boyarskogo konya. Skoro, rastalkivaya nishchih, neskol'ko verhokonnyh ustremilis' v storonu Kremnika. Hvost bylo hotel chto-to sprosit' (put' k ego teremu, na YAuzu, lezhal sovsem v drugoj storone), no Nikita - emu uzhe sam boyarin pochti perestal byt' interesen, vazhnejshee teper' stalo: ne uvidel by kto! - lish' otmolvil skvoz' zuby, ne povorachivaya golovy: - Nado tak! U lavok, pod vysokoyu ambarnoyu stenoyu, prioderzhali konej. Dogonyavshie ih ratniki Nikitinoj druzhiny sgrudilis' vokrug. Nikita plotno pod容hal k boyarinu i molcha obnyal ego za plechi levoj rukoyu, pravoyu dostavaya dlinnyj ohotnichij nozh. Ulica byla pustynna, ves' narod v etu poru byl u zautreni. Boyarin, eshche nichego ne ponimaya, vskipel, vcepilsya pravoyu dlan'yu v ruku Nikity, myslya sbrosit' ee s plecha i zakrichat', no Nikita, uzhe obnazhivshij nozh, korotko razmahnulsya i vonzil ego boyarinu v ozherelie bliz gorla po samuyu rukoyat'. Aleksej Petrovich pryanul, razom teryaya sily, oborotil nedoumennyj, vytarashchennyj vzor k Nikite, prohripev: - Izmennik! On eshche sililsya osvobodit' plechi, bilsya v rukah. I Nikita, vytashchiv nozh - krov' srazu hlynula s bul'kan'em, zalivshi vsyu grud' boyarinu, - ne rasceplyaya zubov, otmolvil: - Ne izmennik ya! S tem i postupil k tebe, shtob ubit'! - I, rvanuv tuchnoe telo Hvosta za shivorot k sebe, chtob bylo pogodnee, vnov' pogruzil nozh po samuyu rukoyat', v etot raz dostav serdce. Aleksej Petrovich zahripel, pomerk vzglyadom i stal valit'sya s konya, kotorogo dvoe ratnyh edva uderzhivali pod uzdcy v eti mgnoveniya. Ne sgovarivayas', Nikita s Matveem podhvatili boyarina so storon i tak, tesno sbliziv konej, vymchali na ploshchad'. U snezhnogo sugroba ostanovili, i uzhe nezhivoe telo tysyackogo, bezvol'no kachnuvshis', kulem obrushilo v sneg. Kon', kotorogo Vidyaka ogrel plet'yu, poskakal s protyazhnym rzhaniem po napravleniyu k domu boyarina. Odin iz ratnyh podal Nikite, svesyas' s konya i zacherpnuv, kom snega. Nikita obter nozh i ruki. Oglyadel sebya: net li kapel' krovi? I totchas, otbrosiv krovavyj sneg i vlozhiv nozh v nozhny, tronul konya. Skakali sperva kuchno, potom, po znaku Nikity, rastyagivayas' i otryvayas' drug ot druga. Veleno bylo zaranee kruzhnoyu dorogoyu vorochat'sya v Kremnik, v molodechnuyu, i totchas idti po dvoe v storozhu - tem, kto nynche ocherednoj. Sam zhe Nikita, na Neglinnoj ostavya svoyu druzhinu, poskakal k materi, chtoby tam po-godnomu otmyt' krov' i privesti sebya v poryadok. Slov po doroge ne bylo skazano nikem nikakih. Vse molchali, molchal i Nikita. Tol'ko s Matveem obmenyalis' oni na rasstavanii dolgim ponimayushchim vzorom. Mol, ne ostavlyaj rebyat poodinke nikotorogo! I - ponimayu, mol, ne bois'! Na ploshchadi pered Kremnikom ostalsya teper' tol'ko trup boyarina v dorogoj sryade, vokrug kotorogo, medlenno s容daya sneg, rasplyvalos', temneya, zloveshchee krasnoe pyatno. Nikita eshche nichego ne chuvstvoval, poka ehal domoj, krome tupogo, opustoshayushchego udivleniya. Vse, chem on zhil eti dolgie mesyacy, slovno by perestalo sushchestvovat'. Vspominat' zvuk nozha, vhodyashchego v myaso, i trepet v chlenah boyarina, i ego otchayannye usiliya vyrvat'sya, i dazhe hriplyj krik: "Izmennik!" - on nachal mnogo spustya. Sejchas zhe ne bylo nichego, i tol'ko groznaya neobratimost' sovershivshegosya pugala i udivlyala ego vse bol'she i bol'she. U materi bylo zaperto. On grubo i zlo, privlekaya vnimanie vsej ulicy, nachal kolotit' v vorota koncom pleti, vmesto togo chtoby samomu otkryt' kalitku, vojti i, rastvoriv vorota, zavesti konya. Mat' nakonec vybezhala, zasuetilas'. Starayas' zaglyanut' v glaza svoemu starshemu i chego-to robeya, povela v dom. Nikita, privyazav konya (tut tol'ko uvidel, chto v krovi i sedlo, i plat'e), vynul izmarannyj ohotnichij nozh, grubo sovrav materi: - Iz Krasnogo... Zver' dorogoj edva menya ne zael... Otbilsya vot! Sosedyam ne trepi, stydno... Mat' - poverila, net li - totchas zahlopotala, zapihalas' po domu, dostala hlebovo iz pechi, pobezhala nalazhat' banyu, otmyvat' nozh, sedlo i plat'e. Nikita tupo el, sidel, glyadya v stol pered soboyu. Posle proshel v banyu. Otmyakaya, nachinaya trezvo prikidyvat', chto k chemu, dolgo parilsya. Kogda vyshel, posvezhevshij, uspokoennyj, uzrel ispugannye, pochti bezumnye glaza materi. - Ty shto? - sprosil. Ona otstupala ot nego v uzhase. Vymolvila nakonec: - Sosedka pribegala! Tysyackoj ubit, Lyaksej Petrovich! Na ploshchadi nashli, kak ot zautreni narod-ot povalil... - Mat' spotykalas', otchayanno glyadya na Nikitu. - Nu?! - podtoropil on. - Dak... tovo... I nashli, znachit, na ploshchadi. Lezhit... broshen, i bez druzhiny, bezo vsego... - Ubit? - peresprosil Nikita zlo. - Ubit! - podtverdila mat' s kruglymi ot uzhasa glazami. - Sobake sobach'ya smert'! - grubo podytozhil Nikita, perevedya plech'mi. - Davno sledovalo ubit'! - Dak, tovo... - ne nahodilas' mater'. (Razzvonit none na vsyu ulicu!) - Dumash', ya ego i ubil? - utochnil Nikita. - A k tebe plat'e zamyvat' priehal, da? - On usmehnul, soshchuril glaza: - Govoryu tebe, serogo povstrechal (on uzhe zabyl, chto ran'she skazal pro medvedya). - Ty bayal... - nachala mat'. Nikita myslenno hlopnul sebya po lbu: - Da ogovorilsya ya! Toptygin by menya samogo prikonchil! Da tut, koli... Ne zametish', kakoj i zver'! - dokonchil on sovsem uzhe neponyatno i, chtoby prekratit' dal'nejshie materiny rassprosy, polez na pech'. Leg i totchas zasnul, i spal, vzdragivaya i postanyvaya vo sne, pochti do vechera, a probudyas' i utoliv golod, trezvo podumal o tom, chto ezheli nemedlenno, totchas, ne vorotit v molodechnuyu, to ego stanut podozrevat' uzhe vse. I potomu, podtyanuv poyas, molcha oboloksya, osedlal konya i, brosiv materi eshche raz: "Ne trepli tovo, ne to i vpryam' menya ovinovatyat!" - poskakal v Kremnik. Dyhno vstretil ego na poroge molodechnoj i znachitel'no poglyadel v glaza. V molodechnoj stoyal ad. Kto-to iz hvostovskih s belymi ot yarosti glazami podskochil k Nikite i s voplem: "A-a! Vota on!" - razvernulsya dlya plyuhi. Nikita molcha, vlozhiv vsyu silu v udar, sbil krikuna s nog i bystro poshel v svoj ugol, primetya, chto uzhe polovina molodechnoj, pochitaj, deretsya drug s drugom. Hvostovskih bylo mnogo bol'she, i vel'yaminovskim v inu poru ploho by prishlos', no boyarin byl ubit, i u hvostovskih za bestolkovoyu zlost'yu i gnevom carila rasteryannost': kak zhe vpred'? I chto moglo byt' vpred', ne ponimali ni sami hvostovskie, ni, chuyalos', boyare v Kremnike, ni sam knyaz'. Gorod kipel, vybrasyvayas' orushchimi do hripoty tolpami, i Nikita, pochti gotovyj k tomu, chto ego izoblichat, shvatyat i povolokut na kazn', i ne ponimayushchij, pochemu eto vse eshche ne proishodit, soobrazil, v chem delo, tol'ko popav na ulicu. V tolpah posadskih, ne obinuyas', vsluh: nazyvali imya predpolagaemogo ubijcy Hvosta, i imya eto bylo u vseh na ustah odno - Vasilij Vasil'ich Vel'yaminov. V pervyj nakon tak emu eto pokazalos' diko i nesoobrazno ni s chem, chto Nikita vzdumal bylo pojti k Ivanu Ivanychu i povinit'sya v ubijstve. No tut zhe on soobrazil, chto pogubit etim vsyu svoyu druzhinu, vseh muzhikov i ne spaset Vasil' Vasilicha, ibo o Nikitinoj vernoj sluzhbe Vel'yaminovu v prezhnie gody bylo izvestno vsem i kazhdomu, a potomu (dazhe i poveriv emu, Nikite!) reshat, chto dejstvoval on vse-taki po pryamomu nakazu Vasil' Vasilicha. Ostavalos' samoe trudnoe - molchat' i ne priznavat'sya ni v chem. Vorotyas' v molodechnuyu, Nikita velel vsem svoim sedlat' konej i povel druzhinu k teremu Alekseya Petrovicha zasvidetel'stvovat' uvazhenie pokojnomu i razdelit' gore sem'i (poslednee Nikita, reshivshis' na vse, bral na sebya). On ploho pomnil, vorotyas' v molodechnuyu, vse sushchee. I kak bilas' raskosmachennaya Alekseiha o grob, i nasuplennuyu mordu syna, i shchupayushchie glaza hvostovskih molodcov - vse proshlo kak-to mimo, v tumane kakom-to. I na pryamoj vopros vzyavshego ego za grudki v uglu palaty hvostovskogo klyuchnika: pochto i kuda vyzyval on, Nikita, boyarina iz cerkvi u Bogoyavleniya - otvetil, nimalo ne smutyas': - Byl by ya s Alekseem Petrovichem vmestyah, togo by ne dopustil! CHuesh'? I otvali ot menya. Bez togo toshno! - primolvil Nikita, sbrasyvaya so svoej grudi ruku holopa. I tot, obmanutyj spokojstviem Nikity, otstupil, pomerk, verya i ne verya, no ne smeya bol'she vinovatit' starshogo, kotoryj byl prezhde v takoj chesti u boyarina. Vse eto proshlo kak v tumane, i tol'ko vecherom, ukladyvayas' spat', Nikita vzapravdashne udivilsya tomu, chto vse eshche ne izoblichen i ne ubit. Mezh tem myatezh v gorode nachalsya neshutochnyj, boyare raz容zzhali v oruzhii. Syn ubitogo, Vasilij Hvost, metalsya po gorodu, bil sebya v grud', krichal, chto Vel'yaminovy, vse chetvero, predateli i ubijcy. Ivan Akinfich, kotoromu ot vseh etih sobytij stalo ploho, lezhal i nikogo u sebya ne prinimal, skazyvayas' bol'nym, sam zhe zorko nablyudal za boyarskoj gospodoyu, lovya, kuda poduet veter. Odnako ubijstvom byli vozmushcheny ezheli ne vse, to mnogie: i Afineevy, i Byakontovy, i Zernovy, i Semen Mihalych, i Ivan Moroz; peredavali, chto umirayushchij Andrej Kobyla takzhe reshitel'no ne odobryaet ubijc. Duma nakonec sobralas'. Boyare (inye - robeya) vse glyadeli v tu storonu, gde sideli, kazalos', zaranee obrechennye sudu, Vel'yaminovy. No Vasilij Vasil'ich reshitel'no vstal, ne davaya eshche nikomu molvit' i slova, vstal i potreboval - sluhov ponosnyh radi - suda nad soboyu, prisovokupiv, chto krestom klyanetsya, yako v ubijstve Alekseya Petrovicha nevinen est', i gotov vystavit' posluhov, i bolee togo - razreshaet oprashivat' vseh ego domashnih, posluzhil'cev, holopov i slug. Zayavlenie Vel'yaminova vyzvalo v dume buryu. Ne poverili mnogie, no Vasil' Vasilich uchel i eto. Privedennye im sluhachi podtverzhdali, chto v chas ubijstva vse vel'yaminovskie lyudi byli v inyh mestah, ne isklyuchaya i samogo Vasil' Vasilicha. V konce koncov po pros'be Vel'yaminovyh naznachili smesnyj sud, no i sud ne nashel, chem by mozhno bylo ulichit' Vasil' Vasilicha. Togda podozrenie palo na ego testya, no opyat' zhe ne nahodilos' ni dovodchikov, ni sluhachej viny poslednego, chto ne meshalo, odnako, vsej Moskve po-prezhnemu schitat' prestupnikom Vasil' Vasilicha s testem. Pominali dazhe legendarnoe ubijstvo Kuchkovichami Andreya Bogolyubskogo, i Aleksej Petrovich stanovilsya vo vseh etih tolkah pochti svyatym. No, odnako, nachinalos' i obratnoe. Kogda proshla pervaya volna vseobshchego uzhasa i vozmushcheniya (a Hvosta kak-nikak uzhe ne bylo v zhivyh!), mnogie nachinali pripominat' i to, chem byl vinovat Hvost pered Moskvoyu - ili kazalos', chto byl vinovat, - ego bezlepuyu bor'bu za mesto tysyackogo, bessilie protivustat' Ol'gerdu; dazhe i prestuplenie ego otca, Petra Bosovolka, ubivshego nekogda plenennogo ryazanskogo knyazya, postavleno bylo emu v vinu. Poshli novye perekory i peresudy, vnov' edva ne doshedshie do drak mezhdu gorozhanami. V samyj razgar etoj kolgoty, sporov i nachinayushchegosya bunta doshla vest' o vozvrashchenii vladyki Aleksiya. x x x Russkoe serebro i na etot raz pomoglo Aleksiyu. Pomogla, krome togo, smutnaya trevoga grekov, soobrazivshih nakonec, chto podarit' russkuyu mitropoliyu yazychniku Ol'gerdu, kotoryj vot-vot k tomu zhe primet katolichestvo, opasno prezhde vsego dlya nih samih, ibo togda dni i dazhe chasy nezavisimoj konstantinopol'skoj patriarhii budut sochteny. Pomogli afonskie monahi, pomog Grigorij Palama, pomog i Filofej Kokkin, chem mog i skol'ko mog. Patriarhiya v konce koncov predlozhila ispolnit' na dele Solomonov sud i razorvat' zhivoe telo mitropolii nadvoe: Romanu dostalis' eparhii Volyni i CHernoj Rusi, Aleksiyu - Kiev i Vladimirskoe Zales'e. Greki schitali, chto takim obrazom udovletvoryayut obe storony, i ubedit' ih v tom, chto pogubit' polovinu pravoslavnyh eparhij, otdav ih pod vlast' Litvy i katolicheskih paterov, tak zhe glupo, kak i otdat' Ol'gerdu vsyu mitropoliyu, Aleksij uzhe ne smog. Pochti s otchayaniem nablyudal on etih lyudej, kotorym blizhnee i korystnoe sovershenno zastilo glaza, ne davaya videt' dalekoe i svyatoe. Kak-to, poteryavshi na mig vyderzhku, Aleksij voprosil odnogo iz mladshih sekretarej patriarhii: - A chto vy budete delat', kogda vragi - katoliki ili turki-musul'mane - vnov' vorvutsya v Konstantinopol' i stanut zhech', grabit' i rugat'sya svyatynyam? - Dal'she Avgusteona oni ne projdut! - otvetil monashek, glyadya na nego svetlymi glazami. - Svyataya Sofiya zashchitit sebya ot vrazh'ego plena! Aleksij poglyadel na nego pochti s otchayaniem i sderzhal gotovyj vyrvat'sya ston. Greki zabyli (on pomnil, rusich!), kak golye nepotrebnye devki plyasali na prestole Svyatoj Sofii! Gryadushchee budet eshche strashnee. Sama Sofiya ischeznet, i vera pravoslavnaya budet nizverzhena v perst'. No svetlookij monashek tak-taki nichego ne ponimal, da i ne pytalsya ponyat', ibo dlya nego segodnyashnij ukaz, izdannyj v sekretah patriarhii, opredelyal i dneshnee, i budushchee, a dlya upryamyh rusichej - vot takoj gotovyj otvet: "Gospod' zashchitit!" (A i ne zashchitit, oni pri etom umyvayut ruki, podobno Pilatu.) "Neuzheli i my kogda-nibud' postareem nastol'ko, chto lyuboj samyj smertoubijstvennyj ukaz budem bestrepetno prinimat' sami na sya, ssylayas' pri etom dlya opravdaniya sovesti svoej na kakie-to vysshie soobrazheniya, na verhovnye, ne podvlastnye nashemu razumeniyu sily? Net! Gospod', davshij smertnym svobodu voli, ne dolzhen i ne budet spasat' nas, ezheli my sami vozzhazhdem sobstvennoj gibeli! I v tom kak raz, chto my svoimi rukami sotvorim svoyu gibel', i est' vozdayanie za greh! CHto zh, Ol'gerd budet zahvatyvat' knyazhestvo za knyazhestvom, a greki peredavat' emu eparhiyu za eparhiej, a katoliki - kak oni eto uzhe prodelali v Galiche i na Volyni pri polyakah - unichtozhat' pravoslavnye hramy i perekreshchivat' narod v latinstvo? Voistinu, velikij grad Konstantina, ty sam gotovish' neotvratimuyu gibel' sebe!" Aleksij ochen' speshil na etot raz, ponimaya, chto bez nego mozhet na M