Vasilij to i delo bespokojno poglyadyval na svetleyushchee nebo, na kotorom uzhe prostupali pervye shafranno-rozovye polosy blizkoj zari. Skoro pereshli na rys'. Otdohnuvshie koni shli veselo, pomatyvaya golovami. Minovali neskol'ko sonnyh dereven'. Kakie-to stranniki dremali, prikornuv na trave u samoj dorogi, podlozhiv armyaki. Kto-to sproson' podnyal kudlatuyu golovu, provodil nedoumennym vzglyadom cheredu oruzhnyh vsadnikov. Postoron' lezhal, raskinuv ruki, sedoj starik i ne poshevelilsya. Mozhet, umer? Mnogie nynche, zastignutye "chernoyu", umirali vot tak, pri puti. O polden' ustroili korotkuyu dnevku, poeli suhomyat'yu, pokormili konej. Pereseli na povodnyh. Uzhe nizilo solnce, kogda, vbrod perejdya i pereplyv Klyaz'mu, dostigli nakonec bol'shogo pridorozhnogo sela. Po skazkam, nizhegorodcy tut eshche ne proezzhali, i Kirdyapa v neterpenii reshil ehat' vstrech'. Solnce utonulo v lilovoj dymke i bol'shaya zheltaya luna vstala nad polem, kogda, minovav sosnovuyu roshchu, vsadniki na zagnannyh konyah pod容zzhali k torgovomu ryadku, v kotorom obychno nochevali proezzhie i prohozhie - gosti li torgovye, vestonoshi ili boyarskaya chad'. Vasilij, sam spavshij s lica ot celodnevnoj skachki, s zapozdaniem ponyal, chto nado bylo sozhidat', a ne skakat' vstrechu nevest' s kakoj strasti, - doroga-to vsyako odna! Vsadniki klevali nosami, nikli v sedlah. On sklonilsya k okoncu krajnej izby, postuchal v kraj kolody rukoyat'yu tatarskoj pleti. Skoro hlopnula dver', poslyshalos': - CHevo nat'?! Podoshel, oglyadyvaya konnyh i podderzhivaya spadayushchie porty, bosoj raskosmachennyj muzhik. Iknul. Sproson' sperva dolgo kival, potom vzyal v tolk, zataratoril rezvee, pokazyvaya pal'cem tuda, gde vysil v sumerkah obshirnyj gospodskij dom: - Na konyah vsi, na konyah! I po plat'yu videt' - boyare, a oboza netuti, netu oboza s ima! Kabyt' i posly! Uzho gosti torgovy tak-to ne ezdyuyut! Muzhika posadili na krup loshadi. Babe svoej, chto lyubopytstva radi s zapozdaniem vypolzla na kryl'co, muzhik mahnul rukoj: - Pozhdi, ya migom! Pokazat' tuta prosyut! - Prosyut, prosyut... SHastayut nevedomo kto! - vorchala baba, vglyadyvayas' v temen' nochi, otkuda tol'ko gluho donosilo mnogochislennyj konskij top. Starshij Borisov boyarin, Vasilij Oleksich, ustavshi za den', dolgo ne mog usnut'. S zavist'yu slushal hrap molodshih. V horomah bylo zharko, dushno. Stariku ne hvatalo vozduhu. On spal odetym, skinuv tol'ko feryaz' i sapogi. Mnogazhdy vstaval, v potemnyah nasharivaya kuvshin, pil kvas. Nakonec vyshel za nuzhdoyu na dvor i, spraviv chto nado, ostoyalsya, s udovol'stviem vdyhaya nagretyj za den', pahnushchij sadami, pyl'yu i chut'-chut' hvoej vkusnyj nochnoj vozduh. Podivilsya polnoj lune. V delah da v hlopotah i pozabudesh' edak-to podivit' bozh'emu miru! On podvigal pal'cami nog, poerzal bosymi pyatkami po derevu, poshchupal kozhanyj koshel' na grudi, s koim ne rasstavalsya i v noch', i, uzhe povorotya bylo nazad v terem, ulovil starcheskim chutkim uhom topot mnogih kopyt na vladimirskoj doroge. Kaby eto ehal kupecheskij karavan, skripeli b vozy, slyshalas' molv', a tut - odni komonnye topochut, i tishina, ne glagolyut! Rat'? Na kogo? I kakaya? Vasiliya Oleksicha vdrug ohvatil strah. I po strahu tomu bol'she, chem po chemu inomu, ponyal staryj boyarin, chto ugadal. Rinul v terem, s treskom otkinuv dver', kriknul: "Beda!" I soobrazil: ne uspet', ne podnyat' nikotorogo! Te uzhe skakali, okruzhaya terem. Peremahnuv peril'ca, boyarin, kak byl bosikom i bez feryazi, zaskochil pod naves, gde dremali nerassedlannye koni (eto i spaslo!). Oshchup'yu nashariv, zatyanul podprugu, uhvativ zherebca za hrap, vzdel udila, sorval povod i, vytashchiv upirayushchegosya konya iz-pod navesa, vzvalilsya v sedlo. Szadi razdalsya krik, vizg, hrip. Kto-to zaoral zapoloshno: "Derzhi!" Vasilij Oleksich, prignuvshis' vplot' ko grive konya, rval skach'yu skvoz' sad. Vetvi yablon' lomalis' o grud' konya, hlestali ego po temeni. Kon' s razgonu schastlivo vzyal nevysokuyu ogorozhu i poskakal kuda-to vniz po temnoj lugovine k blizyashchej tonkoj poloske vody i temnomu sonnomu lesu srazu za poluperesohshim ruch'em. Dve strely propeli v vyshine u nego nad golovoyu. Kto-to skakal sboch', starayas' otbit' boyarina ot lesa. Starik bil pyatkami boka skakuna, urodoval udilami konskie guby. Pervym vorvalsya v chashchobu kustov, edva ne vyletel iz sedla, opyat' rasplastavshis' po konskoj shee, prominonal putanicu protyanutyh vstrech' vetvej opushki i, uzhe popetlyav i proplutav po ramen'yu okolo chasu, proskakivaya kakie-to pereleski i vybiraya samuyu gluhoman', ponyal, chto ushel. Tut on uderzhal konya, opyat' oshchupal sohranennuyu kalitu na grudi i, starayas' utishit' besheno skachushchee serdce (star uzhe dlya takovoj gon'by!), stal vybirat'sya na glyaden' i soobrazhat', kak emu bezopasnee dostich' Vladimira. Vasilij Kirdyapa pervym vorvalsya v razbuzhennoe sonnoe carstvo, kogo-to bil, hvatal, kto-to (vyyasnilos' potom, chto iz svoih) zasvetil emu ot userdiya takogo leshcha po uhu, chto knyazya shatnulo i on mgnoven'em ogloh... No vot vzduli ogon' i nachali vyvodit' perevyazannyh, rashristannyh nizhegorodcev. - Odin, kazhis', utek! - povestil vynyrnuvshij iz t'my ratnik. Kirdyapa, opominayas' ot opleuhi, tol'ko pokrutil golovoj. V tolk vzyalos' pozzhe, chto ushel-to samyj glavnyj boyarin i gramotu uvolok s soboj! Svyazannyh posazhali na konej, privyazali k sedlam. Daveshnij muzhik tak i prostoyal vsyu shvatku u pletnya, podderzhivaya spadayushchie porty, i uzh potom tol'ko, pokachivaya golovoyu, pod zalivistyj breh prosnuvshihsya derevenskih psov pobrel domoj, divyas' i sochinyaya na hodu, kak budet zautra skazyvat' sosedyam-blizhnikam o nochnom dele. Dmitrij Konstantinych vstretil syna v velikom gneve. S glazu na glaz poslednimi slovami izrugal. Nizhegorodcev velel razvyazat', nakormit' i otpravit' nazad k Borisu. Semena, vlezshego bylo, ne sprosyas', v otcovu horominu, vyshvyrnul, kak shchenka. - Znal?! - ryknul grozno. - Von! On begal po gornice, ne znaya, na chto reshit'sya v tolikoj trudnote. Mysli metalis': ne to vzyat' syna v uzilishche, vydat' vladyke Aleksiyu na sud, ne to soglasit' so vsem sodeyannym i rvat' dogovor s Moskvoyu. - Kaby ty gramotu tu dobyl! - vygovoril s ostannim ugasayushchim gnevom (nevest' o chem i uryazheno mezh imi!)! Vasilij molcha, nadmenno glyadel na otca. Vyzhdal, kogda roditel' utihnet i perestanet golenasto meryat' gornicu vzad-vpered, skazal: - Ty zabyl, otec, chto ya tozhe knyaz' i tozhe teryayu pravo na velikoe knyazhenie vladimirskoe! - I ty na menya! - vzrevel Dmitrij Konstantinych. - Von! Moli Gospoda, chto syn mne rodnoj! Von! Von! Von! I slushat' tebya ne hochu! I kogda uzhe Kirdyapa, nabychas' i zasopev, hlopnul dver'yu, knyaz' vnov' zabegal po gornice, chuvstvuya sebya zagnannoj krysoj, okruzhennoj vragami so vseh storon. Net, slat' na Moskvu, k mitropolitu, k plemyanniku, slat' za pomoch'yu! Sejchas, nemedlenno! Srazu! Uprezhdaya grubiyanstvo syna! Glava 43 Vasilij Oleksich, izmuchennyj do predela, pod容zzhaya k Vladimiru - uzhe kogda s nizmennoj lugovoj storony stal pered nim gorod s cheredoyu soborov na kruche, - myslenno obozrevshi sebya, zastydilsya. Krest'yane lyubopytno oglyadyvali kosmatogo starika, bosogo, rashristannogo, iscarapannogo, s prut'yami i hvoej v volosah i borode, v odnoj natel'noj, raspolosovannoj vo mnogih mestah rubahe, chto, sidya na dorogom, no tozhe izmuchennom do predela kone i poddavaya emu pod bryuho golymi pyatkami, ehal, sutulya spinu i pokachivayas': ne ponyat', ne to p'yanyj, ne to vor, ne to ranenyj ili bolyashchij kakoj? Raza chetyre ego oklikali, proshali, kto takov. On hriplo otvechal chto-to nevrazumitel'noe, otmahivayas', i prodolzhal trudno glyadet' mezh ushej konya vospalennym, chutok oshalelym vzorom. YAvlyat'sya v takom vide na vladychnyj dvor yavno ne stoilo. Podumav, Oleksich vspomnil, odnako, pro znakomogo vladimirskogo kupca, s kotorym imel delo, prodavaya hleb, da i tak - ne raz zajmoval u gostya serebro po srochnoj nadobnosti. "|tot vyruchit!" - reshil i uzhe rezvee podognal shatayushchegosya skakuna. V gorodskih vorotah ego edva ne ostanovili. Na ulicah, poka iskal horomy YAkova Nezdinicha, mal'chishki zabrosali ego kamnyami i katyshkami suhogo navoza. Mozhet, prinyali za yuroda. YAkova ne sluchilos' v domu, a hozyajka Malan'ya ne vdrug i priznala boyarina. Urazumevshi, kto pered neyu, ahnula, kriknula devku. Vdvoem ottashchili ot Oleksicha cepnyh psov, pregradivshih bylo dorogu dikovinnomu gostyu. Vyskochivshij na hozyajkin zov mal'chishka otvel konya k stae, raznuzdal i, kinuv sena, shvatil bad'yu. - Pogod' poit', zapalish'! - tol'ko i kriknul boyarin emu vsled. Samogo, kak slez s sedla, povelo, ne ustoyal by, da baby podhvatili. - Batyushko, batyushko! Kak zhe etto tya ugorazdilo, ali uzh lihie zlodei pokorystovalis'? - prichitala Malan'ya, zataskivaya boyarina v terem, podnosya kvasu i ukladyvaya starika na lavku. Sama zhivo sprovorila banyu, i k tomu chasu, kogda YAkov Nezdinich, zakryvshi lavku, prishel obedat', boyarin uzhe sidel v gornice vyparennyj, raschesannyj, v hozyajskoj holshchovoj rubahe i s vozhdeleniem sozhidal, kogda kupchiha postavit na stol kashu i shchi. Eli s razgovorcem. Kupec, vzyav v tolk boyarskuyu nuzhdu, tut zhe sgonyal parnya podruchnogo v sukonnye ryady, Vasiliya Oleksicha pereodeli v novuyu feryaz', obuli v timovye zelenye sapogi. Ot razgovora o rasplate YAkov poprostu otmahnul rukoj. - O chem rech', boyarin, svoi dak! Ne poslednij raz... Kogda i ty mne... I v um ne beri! Na vladychnom dvore Vasiliyu Oleksichu, uznavshi, chto boyarin vezet vazhnuyu gramotu "samomu", tut zhe smenili zherebca, vydali povodnogo konya, koshel' s serebrom, snednyj pripas i dvuh komonnyh provozhatyh v pridachu! I boyarin poskakal po doroge na Moskvu, uvazhitel'no usmehayas' v borodu, lyubuya tomu, kak rezvo snaryadila ego v put' vladychnaya chelyad' pri odnom tol'ko mitropolich'em imeni. "Derzhit! Hozyain!" - povtoryal on, pokachivaya golovoj. K Moskve pod容zzhali utrom chetvertogo dnya. Ehali skvoz' dym. Goreli bolota. Nebo bylo mutnym, pahlo gar'yu. Po dorogam breli nishchie, golodayushchie. Bol'nye umirali tut zhe, v pridorozhnyh kustah, i nad trupami, kotorye vdali ot gorodov nikto uzhe ne pogrebal, vilos' razzhirevshee voron'e. Vasilij Oleksich tol'ko vzdyhal: poginet muzhik - i boyarinu ne ucelet'! V odnoj derevne uzreli u ogrady krohotnogo detenysha, ne to mal'chonku, ne to devon'ku, v dolgoj opreloj rubahe, do togo toshchego, chto i ne ponyat' bylo, v chem dusha derzhitsya. Boyarin priderzhal konya: - Mamka tvoya gde? - Tamo! - rebenok mahnul rukoyu v storonu izby i pribavil tonen'kim goloskom: - Mertvaya ona, ne shevelitsya, i tata mertvyj. Hlebca netuti? Vasiliya Oleksicha azh proshiblo slezoj. Vynul lomot', podal. Vidya, kak rebenok zhadno vcepilsya v korku primolvil: - Da ty ne vdrug! Tot pokival golovoyu - razumeyu, mol! - ne perestavaya zhevat'. Zavidya ostanovivshegosya boyarina, vylezla na kryl'co blizhnego doma kakaya-to slovno opoloumevshaya zhonka. Zavidya lomot' v rukah u dityati, kriknula, slovno prokarkala: - Hleb! Hleba daj! Daj! S etoj, ponyal boyarin, sgovarivat' bylo bespolezno. Pribrela staruha. Tozhe - vetrom shatalo, no vzglyad byl osmyslen i bezzubyj rot tverdo szhat. Sprosila dityatyu: - Man'kya, matka-to pomerla, shto l'? - Voz'mesh' devochku-tu? - sprosil boyarin, kak mozhno strozhe sdvigaya brovi. - Kudy zh ej! Ni otca, ni materi... - Na! - On vynul iz kality obrubok serebryanoj grivny, podal staruhe. - I vot! - Vytashchil celyj kruglyj hleb, podal tozhe. Hlebu staraya obradovalas' bol'she, chem serebru. Vladychnye kmeti nemo smotreli na prichudu nizhegorodskogo boyarina. Vidno, navidalis' vsyakogo. Vprochem, odin vymolvil, uzhe kogda ot容zzhali: - Doroga... Razoreno dak! Tam-to, - on kivnul v storonu Meshchory, - za bolotami, i "chernaya" oboshla, i s hlebom zhivut! Inoj god u nih vymokaet, a nyn' rodilo divno! Vprochem, glyadya na to, chto tvorilos' vokrug, ni v kakuyu Meshchoru uzhe ne verilos'. Kogda pod容zzhali k Moskve, vstal sil'nyj veter. CHayalos', razgonit nakonec dymnuyu mgu, dast vzdohnut' polnoyu grud'yu. I hotya veter byl tozhe goryach, vse zhe poveyalo hot' kakoyu-to svezhest'yu. Bory gluho i rovno zagudeli po storonam, a kogda v容hali na prigorok, vetrom razom pereputalo grivy konyam. No chto-to mrachnoe chuyalos' v goryachem vozduhe, i koni stali nevest' s chego storozhko navostrivat' ushi. So storony Moskvy donosilo rovnyj glubokij gul, nebo bylo v bagrovyh otsvetah, i vdrug nachalos' chto-to nevoobrazimoe: so vseh storon na dorogu stali padat' obgorelye pticy. Pticy leteli ottuda, vstrech' - vorony, galki, vorob'i, soroki, grachi, golubi, leteli s kakim-to smyatennym zapoloshnym orom i padali, padali, to ostavayas' nedvizhnymi komkami, to s piskom otpolzaya v kusty i travu. Pahlo palenym perom. Kon' pod boyarinom nachal urosit', privstaval na dyby, gryz udila, i ponadobilos' neskol'ko raz s siloj ogret' ego remennoyu, s tyazhkim nakonechnikom plet'yu, pokamest zherebec, prizhavshi ushi, ne vzyal nakonec v opor. Skach'yu minovali log. Podnyalis' na ugor. Gul vse narastal, raspadayas' na otdel'nye zapoloshnye zvony i rokot - slovno by sil'nyj shum begushchej vodopadom vody. Po nebu hodili dymno-rozovye stolby, i eshche nichego tolkom ne ponimaya, vse troe, malost' poblednev, pognali konej opromet'yu. Veter dul v spinu, pochti nes vsadnikov na sebe. Doroga vilas' mezh holmov i vdrug vyskochila na makovicu vysokogo berega, na samyj glyaden' nad YAuzoj, i vsadniki, nevol'no ocepenev, sbilis' v kuchu. Pered nimi lezhala Moskva, vernee, to, chto bylo eyu. Ves' gorod pylal, kak odin ogromnyj koster. Po dymnomu nebu motalis' bagrovye spolohi. V reve plameni tonul gul chelovecheskih golosov i otchayannoe rzhan'e i bleyanie gibnushchej skotiny. Nabatno zvonili kolokola, zamiraya odin za drugim: kolokol'ni, pylaya, kak svechi, rushilis' v koster. Kremnik stoyal na gore ves' ob座atyj plamenem. Ognennye sverkayushchie yazyki, vspyhivaya i opadaya, opoyasyvali gorodovye steny. Bashni vybrasyvali iz svoego nutra vodomety razduvaemogo yarostnym vetrom ognya. Gibnushchimi murashami suetilis' po sklonam Borovickogo holma sotni lyudej. Zarech'e tozhe pylalo. Pylal ves' Podol, i posad, i Zaneglimen'e - ogon' uzhe zrimo ohvatil ves' gorod s zagorod'em. U Vasiliya Oleksicha vremenem nachinalo kruzhit' golovu. On perestaval ponimat', gde on, chto s nim, zachem-on tut voobshche, i ne prishel li konec vsemu, chto s takim trudom i prehitro izobretali knyaz' Boris, vladyka Aleksij i desyatki inyh muzhej, vel'mozh i boyar, i ne rushitsya li na ego glazah v nichto vse eto, daby ostalas' vnov' odna lish' doroga da umirayushchee daveshnee ditya, i uzhe ne tol'ko Moskvy, no i Nizhnego, ni Vladimira, ni Suzdalya - nichego bol'she ne obryashchet on, ozryas' i sotvoriv krestnoe znamenie. Vse ischeznet v nebylom, v ogne, i ne zrit li on nastavshee okonchanie sveta?! Odin iz vladychnyh kmetej vdrug, ostavya boyarina, koso poskakal vniz po sklonu, kricha chto-to odnomu iz begushchih na toj storone. U vtorogo kmetya - oglyanuv, uvidal Vasilij Oleksich, - ne bylo v gubah ni krovinki, lish' v rasshirennyh ot uzhasa, osteklenevshih glazah igrali bagrovye spolohi. Ratnika prishlos' neskol'ko raz tornut' pod bok koncom pleti, chtoby on prochnulsya i koe-kak prishel v sebya. S容zzhaya s holma, oni popali v tolpu begushchih, obozhzhennyh, opoloumevshih lyudej, i ih zakruzhilo vihorem obshchej bedy. Vse sushchee tut uzhe perestalo kazat'sya apokalipticheskoyu skazkoyu. Nazyvali prichinu pozhara: zagorelos', bayali, u Vseh Svyatyh, i prosushennyj nebyvaloyu suhmen'yu gorod vspyhnul kostrom. Golovni i brevna metalo bureyu za desyat' dvorov; gasili odin dvor, a zagoralos' v desyati inyh mestah. Kto ne uspel vymchat' iz goroda, poteryali v edin chas imenie i tovar, vse ogn' vzyal bez utechi... Vse eto govorilos' vpereboj, s plachem, voplyami. Vyklikali svoih, gromko oplakivali pogorevshih na pozhare. Redko mozhno bylo syskat' ne poteryavshego razum muzhika. K odnomu takomu Vasilij Oleksich pod容hal, voprosil. Tot podnyal svetlyj vnimatel'nyj vzor. Vslushalsya. Vdrug natuzhno zakashlyal, vyplyunul chernyj sgustok mokroty, tut zhe povinilsya: - Varno! Obgorel malost', ne prodohnut'... Odezha na nem. istlela vo mnogih mestah i eshche dymilas'. - Knyaz'-to? Mitrij Ivanych? Vo grade, bayut, byl, a ne to na Vorob'evyh gorah! Tysyackoj v Kremnike sejchas, dobro spasaet, ezheli ne pogib! - Tol'ko togo i uznano bylo. Rinuvsheyu vnezapno tolpoyu ih razdelilo so vtorym kmetem, zakruzhilo, i boyarin ostalsya odin. On vybralsya iz tolpy vstrechnyh i, pominutno ponukaya upryamyashchegosya konya, v容hal v pochernelye, ponikshie sady. Dymilis' dogorayushchie razvaliny. Ogon' uzhe shlynul otsyudova, ostavya pepel i trupy, ushel vpered. Vasilij Oleksich nakonec vybralsya k beregu Moskvy-reki. Zdes' ucelelo neskol'ko horom i labazov. Na samom beregu vysilis' grudy spasennogo tovara, i sueta kupecheskih molodshih, kmetej i inozemnyh gostej torgovyh vyglyadela osmyslennej i delovitej. Nad Kremnikom, na gore, eshche metalos' rvanoe plamya. Dym to vzmyval, to stlalsya po samoj vode, i togda stanovilos' trudno dyshat'. Na vse voproshaniya pro tysyackogo lyudi to kivali kuda-to tuda, v storonu ognya, to pozhimali plechami. - V Zarech'i on! - povestil odin iz kmetej. - A vladyka? - V Pereslavli! - Na Moskve byl! Iz utra v Kremnike videli! - razdalos' srazu neskol'ko golosov. Vasilij Oleksich uzhe bylo podumyval perepravit'sya kak-nito na tu storonu, no reshil eshche proehat' beregom: avos' kto ob座asnit pogodnee, gde tut kakaya ni na est' knyazheskaya ali vladychnaya vlast'. Naplavnoj most poverhu tozhe obgorel, no eshche derzhalsya. Vidat', tushili, ne dali voli ognyu. Po nemu, podtaplivaya koleblemyj nastil, tuda i obratno tyanulas' nepreryvnaya chereda peshih i verhokonnyh gorozhan, zhonok s dityami i vyvedennoj iz ognya skotinoyu, monahov i voinov. Redkie, tam i syam, padali golovni. Kon' puglivo sharahal ot ognennyh gostincev, shumno dyshal, zapoloshno povodya bokami. Ot vody vdrug dostig Vasiliya Oleksicha golos: - Eto shto! CHas nazad tuta celye brevna po nebu nosilo! Na telege, po stupicy utonuvshej v vode, sidel nevelikij rostom, no podboristyj temnokudryavyj muzhik, uzhe i ne tak molodoj - videlos' po sedine v volosah. Ryadom s nim dvoe nahohlivshihsya paren'kov, let desyati i vos'mi, odinakovo, ne v mast' s otcom, belogolovyh. Dve loshadi, korennaya s pristyazhnoj, tozhe zagnannye v vodu, vzdragivali, nakrytye s golovami ryadinnoj poponoj. Skudnyj krest'yanskij skarb na telege byl ves' podmochen, kurilis', prosyhaya, svity na parnyah i zipun na muzhike. Vprochem, pod rasstegnutym sukonnym zipunom vidnelas' rasshitaya shelkami, hot' i vdostal' zamarannaya rubaha, i na nogah neznakomca byli ne lapti, a sapogi, vostronosye, yavno ne krest'yanskogo obihodu. Vasilij Oleksich pod容hal bliz. Ostanovilsya, ne slezaya s konya, pozdorovalsya s muzhikom. Vskore po razgovoru ponyal, chto pered nim ne krest'yanin, no kmet', a byt' mozhet, i povyshe kto. Govorili uryvkami. Volny zhara, nakatyvaya s vysoty, poroyu ne davali vzdohnut'. - Zakin' konyu mordu-to! - posovetoval neznakomec. Vasilij Oleksich speshilsya i ukryl konya poponoyu. - Glya-ko! Nevdali ot nih podotknuvshie poly podryasnikov inoki i poslushniki vperemeshku s ratnymi nosili bol'shie i malye knigi, ukladyvaya ih v yashchiki i rogozhnye kuli. - Pobogatela Moskva! Vona skol' knig! Ishcho i ne v edinom mesti! - pohvastal neznakomec. - Vse spasli knigi-to? - pointeresovalsya boyarin. - A kak! V pervu golovu eto uzh, kak voditce na pozhare! Ikony i knigi taskat'! YA, vona, azh ruku povredil! - On pokazal zamotannuyu tryapiceyu dlan'. - Ranetaya, dak i ne sprovoril... A slavnaya byla rabota! Ikony vynosili, knigi da kaznu... A znojno, varno! Inogdy ne vzdohnut'! A brevna azh nad samoyu golovoyu v'yutsya, praslovo, shto golubi! - On usmehnul, prisvistnul, pokachal golovoj. - YA ishcho tot pozhar pomnyu! Pri knyaz' Semene! Sam togdy na pozhare ratoval! Vota, kak ya s toboj, s ima stoyali tamotka von! - Kudryavyj kivnul kuda-to za Borovickuyu goru, nad kotoroj uzhe spadalo vysokoe plamya i tol'ko dolgie yazyki gor'kogo dyma spolzali, to gusteya, to istonchayas', po skatam gory. - Ne v druzhine li knyazhoj? - voprosil na vsyakij sluchaj Vasilij Oleksich. - Ne! Vladychnyj ya! - otverg ratnik, slegka poskuchnev, i primolvil: - Byl kogda i v knyazhoj druzhine, pod tysyackim... Starshim byl! - pohvastal, ne uterpev. - Ne pomozhesh' tysyackogo najti ali mitropolita? - reshilsya boyarin. - Etto mozhno! - legko soglasilsya byvshij starshoj. - A sam-to ty otkole? - S Nizhnego Novagoroda! Boyarin ya, posol'skoe delo u menya! - Vish' ty, odin?! - udivilsya kudryavyj. - Byli dvoe provozhatyh, da rasteryal tuta! - vozrazil boyarin i primolvil, ne uterpev: - Parni-to tvoi? - Plemyashi! - laskovo vygovoril ratnik. - Iz derevni vezu! Bratnyu sem'yu "chernaya" zacepila, vish', chetvero pomerlo, da i hozyajka tovo... Brat-ot kak slovno umom tronutyj stal. Nu, ya paren'kov zabral, pushchaj pozhivut s moeyu hozyajkoj! Derevnya u menya, - poyasnil-pogordilsya, otvodya glaza, slovno o nevazhnom, - ot vladyki dadena... "Posel'skij! - dogadalsya boyarin. - A na holopa-to ne pohozh! Hotya - kak etta dadena? Mozhe, votchinnik byl, da zadolzhal, po obel'noj gramote, znachit..." Proshchat' ob etom bylo neudobno, i Vasilij Oleksich vnov' perevel rech' na dela semejnye. - A samogo-to brata pochto ostavil? - Da i samogo vzyal by, da kak? - vozrazil byvshij starshoj. - Pchely, skotina... Brat u menya hozyain spravnoj! Otojdet, otdyshit - i parnej emu vozvernu... - Zvat'-to tya kak? - Nikita ya, Fedorov po dedu. A tya? - Vasil'em Oleksichem. - Mitriya Kstinycha ali knyazya Borisa? - utochnil Nikita Fedorov. - Borisa Kostyantinycha! - Nu i shto, otdaet knyaz' Boris gorod-ot bratu?! - Svetlye razbojnye glaza ozorno vperilis' v smushchennyj lik nizhegorodskogo posla. - Kak it' skazat'! Potolkovat' nadobno! - razdumchivo vozrazil Oleksich. - Poto i poslan! - Aga! - zaklyuchil Fedorov, kivaya chemu-to, ponyatomu im pro sebya, i, soskochiv pryamo v vodu, nachal odnoyu rukoj otvyazyvat' pristyazhnuyu. Vasilij Oleksich, smetya skoruyu uhvatku byvshego starshogo, pomog emu vytashchit' sedlo, nalozhit' prosohshie potniki i zanuzdat' loshad'. - V reke spasalis'! - poyasnil Nikita Fedorov. - YA, kak delo-to postig, zagnal konej v vodu po samye holki. Lopot', pravda, podmochil, da ne sozhog! Parnyakov moknut' ostavil, a sam vot po staroj pamyati... Moj batya pokojnyj Kremnik rubil pri Kalite, a enti von kostry uzhe i ya stavil s druzhinoj pri starom tysyackom... Vse dymom vzyalos'! Netu uzhe na Moskve takogo knyazya, kakov byl Semen Ivanych! - vozdohnul on. Podumav, primolvil: - None u nas mitropolit vsemu golova... Na konya vsel Nikita uhvatisto, legko kosnuvshis' stremeni noskom sapoga, i kon' pod nim poshel krasivo, melko perebiraya kopytami, kruto sgibaya sheyu, chutko slushayas' svoego sedoka. Vidat' bylo, chto vsadnik lihoj, darom chto pravil odnoj rukoyu. So znayushchim provozhatym delo u boyarina poshlo mnogo rezvej. Voprosili odnogo, drugogo, tret'ego. Nikita oklikal, zdorovalsya, ego uznavali poroyu, kivali v otvet. Skoro vyznalos', gde byl tysyackij, ustremili tuda. Dorogu im to i delo zavolakivalo dymom, koni kashlyali v dymu, pyatili, ne hoteli idti. Vasilij Vasilich, obozhzhennyj, s kopot'yu na lice, vynyrnul nezhdanno vstrech' i tozhe uznal Nikitu. Pozdorovalsya kak s ravnym, i, uznavshi delo, totchas oborotil k poslu. Smeril boyarina vzglyadom, izrek: - CHelom! Kivnul vynyrnuvshim iz dyma druzhinnikam. Vasiliya Oleksicha okruzhili kmeti, i vnov' vse poskakali k reke, k naplavnomu poluobgorelomu mostu. Kogda perebralis' po shatkim lavinkam v Zarech'e, vzdohnulos' svobodnee. Nazadi, to zavolakivayas' dymom, to obnazhayas' vo vsej svoej ubogoj nagote, dogoral gorod. Skakali dorogoyu mimo obuglennyh dymyashchih horom, posle v容hali v les i stali podymat'sya na goru. Izdali, uzhe s uryva, s vysoty, promayachil vdali ogromnym pochernelym pozharishchem byvshij gorod, zatyanutyj lentami i pryadyami belogo v solnechnyh luchah dyma, so vspyhivayushchimi tam i syam yazychkami ostannih pozharov. - ZHdali! - nemnogoslovno govoril tysyackij, rysya ryadom s poslom. Vyslushav o dorozhnoj pakosti, sklonil tuguyu sheyu, podvigal zhelvakami skul. Utochnil: - Ishcho za Vladimirom?! - Pro sebya podumal: "Neuzhli sam Boris?! Ali Mitrij-knyaz' peredumal chego?" On edva zametno pozhal plechami. Svaty sideli v Suzdale. Ne mog Dmitrij Kstinych takovoj pakosti sovershit', ne mog! V zagorodnyh palatah moskovskogo knyazya Vasiliya Oleksicha vstretili po polnomu chinu. Naspeh rasstavlennaya strazha iz "detej boyarskih" steregla put'. Posla nakormili, dali umyt'sya i pereodet' plat'e. Duma sobralas' totchas, ne stryapaya. YUnyj Dmitrij, posazhennyj na reznoj stolec v gostevoj palate, vspyhivaya ot gordosti i smushcheniya, nakloneniem golovy privetstvoval nizhegorodskogo posla. Boyare, tozhe, vidat', naspeh sobrannye, kto s pozhara i pereodet'sya eshche ne uspel, rassazhennye ryadami po pravuyu i levuyu ruku ot knyazya, chinno, iz ruk v ruki, prinyali gramotu. Iz nachavshejsya tolkovni Vasilij Oleksich urazumel, chto ot Borisa hotyat tverdogo i skorogo soglasiya na vse predlozheniya Moskvy. On dolzhen podpisat' otkaznuyu gramotu na velikij stol i sostupit'sya nizhegorodskogo stola, vernuv yarlyk Dmitriyu, ne obrashchayas' pri etom ni za kakim tretejskim sudom k hanu. Vasilij Oleksich, pri vide nishchih na dorogah i sgorevshego goroda podumavshij bylo, chto moskovity budut sgovorchivee, tut tol'ko urazumel, chto pered nim - stena i vlast', kotoraya ne namerena shutit'. (On ne vedal eshche o porazhenii Tagaya i o tom, chto moskovity poimeli vozmozhnost' teper' snyat' polk s kolomenskogo rubezha dlya pomoshchi knyazyu Dmitriyu.) Srazu posle zasedaniya dumy Vasiliya Oleksicha proveli k vladyke Aleksiyu, kotoryj byl izveshchen svoimi sluhachami o tom, chto napadenie na posla sovershil Vasilij Kirdyapa, i uzhe poslal goncov v Suzdal' i Nizhnij. Smushchennyj neskol'ko licezreniem mal'chika na trone, nizhegorodskij boyarin tut tol'ko, glyadya vo vlastnye, prozrachno-temnye i neumolimo-umnye glaza pod monasheskim klobukom s voskryliyami, na krepkie suhie ruki starca s bol'shim vladychnym zolotym perstnem na odnoj, slushaya etot negromkij otchetistyj golos, ponyal, chto pered nim podlinnaya vlast' Moskvy, a to, chto bylo pered tem, tokmo vneshnyaya ukrasa ee, i chto na prestole mog byt' posazhen i mladenec sushchij, dela eto ne premenilo by nikotorym obrazom. Poka etot starec zhiv i zdes', duma moskovskaya budet v edinom zhestkom kulake i vladimirskij velikij prestol ne vyjdet iz-pod vlasti gosudarej moskovskih. V glubokoj zadumchivosti otpravlyalsya nazad nizhegorodskij posol v soprovozhdenii vydelennoj emu oruzhnoj ohrany i obslugi i uzhe ne podivilsya, uzrev, chto na pozhoge, gde tam i syam eshche vstavali medlennye kluby ostatnego dyma, uzhe suetyatsya tysyachi narodu, skripyat vozy, chmokaet glina, letit zemlya iz-pod lopat i pervye svezhie dereva tyanut konnye volokushi po napravleniyu k sgorevshemu Kremniku. Glava 44 Pakost', uchinennaya Vasiliem Kirdyapoyu, dala-taki svoi plody. Uznav o pogrome posol'stva, Boris vskipel i, prervav vsyakie peregovory s bratom, nachal sobirat' polki. Ostaviv pozadi gorod s opechatannymi hramami, on vystupil rat'yu k Berezhcu. Vprochem, Borisom rukovodilo skoree otchayanie, chem kakoj-libo zdravyj raschet. V Suzdale sobiralos' neshutochnoe voinstvo, podhodila moskovskaya pomoch', i sily okazyvalis' slishkom neravny. U Aleksiya, kogda sobiralas' druzhina v podmogu suzdal'skomu knyazyu, proizoshla pervaya razmolvka s yunym Dmitriem. Vyrosshij, sil'no razdavshijsya v plechah otrok obidelsya vdrug, chto ego ne berut na vojnu. On stoyal pered Aleksiem pyzhas', postukivaya noskom sapoga, smeshnoj i gordyj, bormocha o knyazheskom dostoinstve svoem. Aleksij vnimatel'no razglyadyval yunoshu (da, uzhe v'yunosh, ne otrok!). Ugri na shirokom lice, golodnyj blesk glaz, zapavshie shcheki, shirokij nos laptem, shirokie, ogrubevshie v voinskih uprazhneniyah kisti ruk... - Ivan Vel'yaminov rat' vedet, Mikula ladit svad'bu pravit', a ya? YA velikij knyaz' vladimirskij! - I hochesh' idti na udel'nogo knyazya suzdal'skogo vojnoj? - voprosom na vopros otvetil Aleksij. Dmitrij, ne znaya, chto reshchi, nahmuril chelo. Emu upryamo, nevziraya na vse, chto skazhet vladyka Aleksij, hotelos' idti v pohod, skakat' verhom vperedi ratej, oziraya polki i ukazyvaya voevodam, i chtoby te strelami neslis' po polyu, ispolnyaya knyazheskie prikazy. "Pora i zhenit'! - dumal mezh tem Aleksij. - SHestnadcatyj god molodcu!" Mgnoveniem on oshchutil sebya starym i dazhe dryahlym, tochno nevedomoe, chto gnalo, derzhalo i podstegivalo ego iznutri, dalo sboj v etot mig, i razom pochuyalis' gody i tyazhest' gospodarskih trudov, vzvalennyh im na sebya. Dmitrij uchilsya trudno, osobogo prilezhaniya k naukam ne okazyval. Ponimanie lyudej i sobytij prihodilo k nemu bol'she ot zhivogo obshcheniya s boyarami i dvornej, chem ot knig. Uchit' knyazhicha grecheskomu Aleksij vovse ne stal. Ponimal: ne osilit! I ot etogo shirokogo v kosti, grubovatogo podrostka v yunosheskih ugryah zavisit gryadushchaya sud'ba Rusi Velikoj, sud'ba vsego prehitrogo ustroeniya vlasti, kotoroe Aleksij vozvodil god za godom, ne oslabevaya v trudah. - Knyazyu dolzhno vyigryvat' ne srazhen'ya, a vojny! - strogo otverg Aleksij, spravyas' s minutnoyu slabost'yu. - Pust' Vel'yaminovy odni shodyat v etot pohod, v koem ne proizojdet ni edinogo srazheniya! - CHto zh, knyaz' Boris i drat'sya ne budet? - nevstupchivo vozrazhaet otrok. - Ne budet! - tverdo otvechaet Aleksij - Koimi silami drat'sya emu? Tatary - ne pomoga, s nizhegorodskim polkom protivu vsej suzdal'skoj zemli da nashih ratnyh Borisu i chasu ne ustoyat'! A Vasilij Vasilich voevoda opytnyj! - Da-a-a... - protyanul Dmitrij, nachinaya ponemnogu sdavat'sya. - A Volod'ku-to vzyali s soboj! Aleksij usmehnul, myslenno oseniv sebya krestnym znameniem: yunosheskoe upryamstvo, razduvaemoe gordost'yu, ochen' opasno v knyaze i mozhet s vozrostiem privesti ko mnogomu hudomu v otroke... - Pomnish', o chem tebe s Vladimirom skazyval igumen Sergij? - proiznosit on eliko vozmozhno myagche. - Vladimiru vodit' rati, tebe - pravit' zemlej! Pover', upravlyat' knyazhestvom gorazdo trudnee, chem rubit'sya v sechah! - Nu a chto ya dolzhen delat' teper'? - sprosil Dmitrij vse eshche upryamo. - Koli vy vse reshili za menya! - Ne za tebya, a dlya tebya! - nazidatel'no popravil mitropolit. - Oba knyazya podpishut gramotu, po koej otrekayutsya navsegda, sami i v rode svoem, ot velikogo knyazheniya vladimirskogo! Dlya tebya otrekayutsya, syne moj duhovnyj! Dlya tvoih gryadushchih detej!.. Myslyu, pora tebya i zhenit'! - vyskazal nakonec Aleksij, otkidyvayas' k spinke kresla. - Sadis'! Dmitrij, privskochiv, zabralsya v vysokoe kreslo, prednaznachennoe emu v pokoyah mitropolita. Polozhil ruki na podlokotniki, stojno Aleksiyu, tak zhe vypryamil stan. Aleksij sderzhal chut' zametnuyu ulybku pri vide staranij yunogo knyazya. - Myslyu zhenit' tebya na mladshej docheri knyazya Dmitriya Kostyantinycha! - proiznes Aleksij torzhestvenno. - I sim navsegda ukrepit' mir s suzdal'skoyu zemlej! Dmitrij vspyhnul, poblednel, opyat' vspyhnul. - A kakaya ona? - voprosil vovse po-mal'chisheski. - Vot Mikula, priyatel' tvoj, vorotit, on rasskazhet tebe, - poobeshchal mitropolit. - A teper' skazhi, chto ty budesh' vershit', kogda my zamirim suzdal'skogo knyazya? - Otstroyu Moskvu! - gordo izrek Dmitrij. Aleksij chut' sklonil golovu. - Eshche? - Pojdu vojnoj na Ol'gerda! Aleksij otricatel'no potryas golovoj. - Neverno, knyaz'! Idti v pohod nadobno tol'ko togda, kogda ty uveren v pobede. Dumaj eshche! - Nu, Novgorod... - neuverenno protyanul Dmitrij. Emu tak nravilos' voobrazhat' sebya na kone pered polkami, chto voprosy Aleksiya sbivali ego s tolku. - Prezhde vsego, knyaz', nadobno tebe sovokupit' vsyu zemlyu Vladimirskuyu! - tverdo proiznes mitropolit. - Znachit, Tver'? - dogadalsya Dmitrij. - Znachit, Tver'! - otmolvil mitropolit. - No Vasilij Kashinskoj... - nachal bylo Dmitrij. - Kashinskij knyaz' star, a posle nego tverskoj stol otojdet knyazyu mikulinskomu! - dogovoril Aleksij. - Znachit, mne nadobno vesti polki na Mihajlu Leksanycha?! - voprosil otrok, vnov' zagorayas'. - Ne vedayu! - vzdohnuv, otozvalsya Aleksij. - Poprobuem obojtis' bez togo. Uzhe vyhodya iz pokoya, knyaz' ne uterpel i voprosil: - A ona krasivaya? - Da! - otvetil Aleksij. - Ochen'? - Ochen'! Dmitrij prihlopnul dver' i vpripryzhku pobezhal po lestnice. Glava 45 Mikula, nakorotko vozvrashchavshijsya pod Moskvu, priskakal v Suzdal' so svoimi poezzhanami, s darami dlya molodoj, chest' po chesti. |to byla nemnogo strannaya svad'ba, ibo zhenih pribyval s polkami velikogo knyazya moskovskogo i srazu posle venca dolzhen byl vystupat' s rat'yu protivu Borisa. Odnako obryad, hot' i v kratkie sroki, uchinen byl po polnomu poryadu, nachinaya so smotrin i do devichnika. Tak zhe zakryvali moloduyu, tak zhe vezli k vencu v soprovozhdenii celoj svity verhokonnyh poezzhan, tak zhe tesnilsya v ulicah narod i teklo rekoj darovoe knyazheskoe pivo. A nalichie mnozhestva ratnyh voevod tol'ko pridalo suguboj torzhestvennosti zaklyuchitel'nomu svadebnomu piru. Svat chin-chinom snyal nadkusannymi pirogami plat s golovy molodoj, i Masha-Mariya, vpervye blizko-poblizku uzrev ochi vel'yaminovskogo dobra molodca, zadohnulas' i, prikryvshi glaza, vsya otdalas' pervomu - pod kriki druzhiny i gostej - prilyudnomu svadebnomu poceluyu. Potom oni kormili drug druga kasheyu, privykaya k novomu dlya oboih oshchushcheniyu nevedomoj blizosti, i Mariya blagodarno chuyala sderzhannuyu vlastnost' ego ruki, oshchushchala ego dyhanie na svoem lice i chla v glazah stroguyu muzhestvennost' molodogo Vel'yaminova, postigaya, chto ne oshiblas' v vybore i brak etot budet navernyaka i blag, i razumen, i muzh stanet ej podlinnym hozyainom, zashchitoj i oboronoj, a potomu ne stydno, ne zazorno ni pered kem i vovse nevazhno, chto on - ne knyaz'. V etu noch' Mikula, skrepiv sebya i soblyudaya drevnij i mudryj starikovskij zavet, vovse ne tronul moloduyu, otvergnuv vse nameki svahi, kotoroj ne terpelos' vynesti gostyam brachnuyu rubahu. Pod gul golosov prodolzhavshej pirovat' za stolami druzhiny oni lezhali ryadom poluodetye, i Mikula, berezhno laskaya devushku, vpolglasa skazyval o sebe, o brat'yah, dyad'yah, o vsem vel'yaminovskom rode. I uzhe tol'ko pered tem kak prishli gorshkami bit' o stenu povalushi, "budya" molodyh, oni obnyalis' krepko-krepko, i vypisnye ochi suzdal'skoj knyazhny, pochuyavshej silu molodyh ruk Mikuly Vel'yaminova, zamglilis' istomoyu zhdannoj, no otlozhennoj do vozvrashcheniya iz pohoda brachnoj nochi... On uzhe sidel na kone i chalyj zherebec igral pod nim, gryzya udila, kogda Mar'ya, zapozdavshaya, vyshla, smushchayas', provodit' supruga. Vpervye v golovke zamuzhnej zhenshchiny, ona nelovko potyanulas' k nemu, prinikla, pryacha lico, kogda Mikula obnyal ee, naklonyas' s sedla. Kogda polk uzhe vystupil za gorodskie vorota, Ivan Vel'yaminov pod容hal k bratu, voprosil: - CHto, slovno devka ishcho ona u tebya? - Devka i es'! - otmolvil tot, splevyvaya i shchuryas' na struyashchijsya vperedi put' i cheredu verhokonnyh, oshchetinennuyu ostriyami kopij. - Ali orobel? - vymolvil s lenivoj usmeshkoj Ivan, podkusyvaya brata. - Bayal uzhe tebe! - vozrazil Mikula so sderzhannym gnevom. - Poroda v ej! My s toboj uhari posadskie, shto l'? Vel'yaminovy nyne stali knyaz'yam ravny! Dolzhno k tomu i vezhestvo imet' knyazheskoe! Vlast' hrist'yaninu dana tokmo na dobro. Inache - zachem ona? Zachem togda my s toboj, Moskva, velikij stol, pohod noneshnij? Dolzhno imet' k blizhnemu, k smerdu - lyubov' po zavetu Hrista! K zemle - rachitel'nost'! K sem'e - berezhen'e i zhalost'! YA tak ponimayu sebya. Svoj dolg! CHto zhe ya, razbegus', kak tot kobel', aby na postelyu vsprygnut'? Pushchaj privyknet ko mne. I ne s p'yanogo pira nam s neyu dite zachinat'! Ivan glyanul chut' udivlenno na brata, pokachal golovoj, ne nashelsya, chto skazat'-molvit', i molcha poskakal vpered, dogonyaya roditelya-batyushku. Mikula chut' nadmenno usmehnul vosled Ivanu. Sam on gordilsya soboyu, svoim resheniem i nameren byl i vpred' ne izmenyat' gordosti svoej. On ehal, s udovol'stviem chuya, kak hodyat pod atlasnoyu kozhej konya muskuly, i, razgorayas' licom, predstavlyal sebe skoruyu vstrechu s zhenoyu i ih pervuyu, vzapravdashnyuyu brachnuyu noch'. Likuyushchaya radost' perepolnyala ego, i on gotov byl poroyu sokolom vzvit'sya s sedla i letet' azh na kryl'yah vperedi ratnyh polkov. Boya, kak i predvidel Aleksij, ne proizoshlo. U Berezhca rati vstretilis' i, postoyavshi poldnya drug protiv druga, smirilis'. Boris podpisyval gramoty, ostavlyal Nizhnij starshemu bratu; emu, v svoyu ochered', vozvrashchali zahvachennyj bylo suzdal'skimi vojskami Gorodec, i vse vozvrashchalos' na svoya si. I kak-to ne pochuvstvovano, ne ponyato ostalos' nikem, chto vpervye za poltora stoletiya bol'shoe gosudarstvennoe delo bylo resheno vladimirskimi knyaz'yami bez voli hanskoj i pomimo Ordy. ...Kogda uzhe vse bylo schastlivo okoncheno, vozvrashchayas' iz Nizhnego v Troickuyu obitel', Sergij na puti pod Gorohovcem osnoval novuyu pustyn', kotoraya, kak i vse zavody prepodobnogo Sergiya, ne pogibla, a prodolzhala zhit' dva ili tri stoletiya, ibo o nej eshche v 1591 godu soobshchalos' kak o sushchestvuyushchej v gramote carya Fedora Ivanovicha. Glava 46 Pushistyj sneg vzletaet struyami iz-pod kopyt i serebristym oblakom visit v vozduhe, iskryas' na solnce. Kovrovye sani letyat vosled drug drugu dlinnym razukrashennym poezdom. S hohotom, svistom, pesnyami skachet druzhina, prigibayas' v sedlah. Krashennyj lazor'yu, obityj uzornoyu kozhej i serebrom vozok na alyh poloz'yah skol'zit, vzletaya i opadaya na raskatah. Moguchij korennik pod uzornoj raspisnoyu dugoj pyshet zharom, atlasnye pristyazhnye v'yutsya po storonam, sbruya v zharkom serebre, mchat, razveivaya grivy, ne mchat - letyat, rvutsya vpered, tak chasto rabotaya kopytami, chto nogi konej slivaet v odnu stremitel'no krutyashchuyusya karusel'. Vstrechnye vozy zagodya svorachivayut pryamo v sneg. Baby ot kolodca, zabyvshi pro vedra i vzyav ruki lopatochkoj, dolgim vzorom provozhayut razukrashennuyu, v lentah i bubencah zmeyu knyazheskogo svadebnogo poezda. Izby stoyat po storonam, zagachennye solomoj, kuryas', tochno oviny osen'yu. Teni ot belyh koleblemyh stolbov pechnogo dyma v moroznom vozduhe shatayutsya po zemle. Unositsya poezd, zamirayut v otdalenii kliki, i baby, prezhde chem podnyat' koromyslo, vzdyhayut tak, chto vyshitaya cvetnoyu sherst'yu po krayu shubejka edva ne lopaet na grudi. Prigovarivayut s sozhalitel'noj zavist'yu: - Nashu-to Ovdot'yu moskovskomu knyazyu povezli! Pesel'nic, bayut, po vsem blizhnim derevnyam sobirali, samyh golosistyh, znachit! - Babam nemnogo zavidno, chto svad'ba ne u nih, ne v Nizhnem, a gde-to v Kolomne, u knyazya moskovskogo. - Nu, tak uzh, vidno, i nadlezhit! Krashe prazdnika, chem svad'ba, pochitaj, i net na sele! Zagodya varyat pivo. Svahu, kogda idet, vzdev raznye valenki, vyglyadyvayut izo vseh dvorov. Na siden'e k neveste devki shodyatsya s blizhnih i dal'nih pochinkov, sidyat v luchshej, kazovoj sryade, s pesnyami hodyat po ulice, provozhaya nevestu s "ugora" na "ugor", gde ona prichitaet, ponosya chuzhu dal'nyu storonushku i vyhvalivaya svoyu. Vse rodichi, skol' ni est', uzh i iz dali dal'nej priedut pozdravstvovat' nevestu pered vencom. Konej dlya poezda vybirayut samoluchshih, sbruya u kogo i v serebre, a uzh v mednom naryade u vsyakogo, bez togo zhenihu stydno i ehat'! Grivy razubrany lentami, raspisnaya duga gde vapoj, gde i tvorenym zolotom krashena - znaj nashih! Druzhki v shityh polotencah, zhenih v ordynskom tulupe, vyhvaly radi, v kazovom zipune, v sapogah uzornyh: kak zhe, "knyaz'"! Vsyakogo zheniha na svad'be "knyazem" zovut, tak i v pesnyah velichayut... A uzh pivo varyat zadolgo do togo, na vsyu derevnyu chtoby hvatilo. Mochat, prorashchivayut rozh', sushat, melyut. Navodyat solod v derevyannoj ogromnoj kadi, vodu nagrevayut raskalennym kamen'em. Hmel' s oseni zapasen! Otliv sladkogo susla dlya devok, perevarivayut suslo uzhe s hmelem, posle razlivayut v laguny, stavyat dohodit'. A skol' gostej naedet! Skol' krasiva nevesta v venechnom ubore! Vymytaya vodoj s serebra, v parche i zhemchugah. Uzh hot' by i oplech'ya rubahi parchovye, uzh hot' by i tafty na raspashnik! |to u samoj bednoj iz krasheniny sarafan, da i to serebrom obshit, da i to zvonchatye kruglye pugovicy ot grudi do pod