Ohotskoj faktorii SHelihova. Ona byla tiha i bezlyudna. Nikogo: ni brata, ni zheny, ni prislugi... "Da zdes' li ona?" - dumal Grigorij Ivanovich. Vse telo pokrylos' holodnym potom. Nautro vse stalo yasno: galiot, zanesennyj v Ohotsk burej, cel, hotya i potrepan, vytashchen na bereg, a Natal'ya Alekseevna s bratom Vasiliem s vechera na vecherinke, ustroennoj komandirovannym syuda molodym i bogatym chinovnikom iz Peterburga. Groznyj i nastojchivyj dopros prislugi mnogoe otkryl Grigoriyu Ivanovichu: molodoj administrator okruzhil Natal'yu Alekseevnu vnimaniem i pokloneniem. Vasilij zhe SHelihov, lobotryas i p'yanica, kotorogo Grigorij Ivanovich prisposoblyal bylo k vozhdeniyu korablej, no otstavil za neposlushanie i deboshi, a potom szhalilsya i opredelil na sluzhbu v Ohotskuyu kontoru, chut' li ne stal svatom. On reshil vydat' Natal'yu Alekseevnu zamuzh... - CHto govorish', sobaka? - ves' bagrovyj ot dushivshej ego zloby, SHelihov szhimal v rukah tyazheluyu strashnuyu plet' i nastupal na oshalevshuyu, zaikayushchuyusya ot uzhasa kamchadalku. - Pri zhivom muzhe?! - Vasil' Vanych skazala - pomer ty. Hozyajka plakal, plakal... - Svoloch'! Podlec! - krichal SHelihov, begaya po izbe, shumno dysha i lovya rtom vozduh, potom bessil'no povalilsya v kreslo. Ne shodya s mesta, vsya drozha melkoj drozh'yu, nepodvizhno stoyala pered nim potryasennaya kamchadalka... SHelihov vdrug vskochil i pobezhal k dveri. Nevzvidya sveta, gromko zakrichala nasmert' perepugannaya zhenshchina i tozhe brosilas' bylo von, no SHelihov, obernuvshis', s siloj otshvyrnul ee nazad. - Svyazhu i utoplyu, esli hot' na shag otojdesh' iz domu! Ponimaesh'? - proshipel on i bystro proshel v kontoru. Tam, nesmotrya na rannee utro, on zastal doverennogo, dvuh prikazchikov i odnogo rabochego, povedal o svoem gore i prosil pomoch'. - Komu budu zhalovat'sya? - umolyayushche glyadya na nih, sprashival SHelihov. - Pomogite nakazat' po-hristianski hristoprodavca brata.. Vek budu blagodaren, ne zabudu... A s zhenoj ya sam razberus'. - Pomozhem, Grigorij Ivanovich, pomozhem, - skazal za vseh doverennyj i poslal za vinovnikom: - Vesti horoshie est', skazhi emu, - nastavlyal on posylaemogo rabotnika. - A vydash', chto hozyain zdes', zaporyu!.. CHerez polchasa korotkaya rasprava byla zakonchena: vinovnyj ispolosovan udarami tyazheloj pleti i s rassechennoj kozhej na spine i plechah, v izorvannom plat'e stonal na polu izby. Proshlo neskol'ko chasov. SHelihov sidel v gornice, nizko opustiv golovu, obdumyvaya kakoe-to reshenie. ZHenu on eshche ne videl. Ispugannaya, nichego ne ponimayushchaya, ona zabilas' v komnate i zhdala svoej uchasti. Nakonec SHelihov vstal, podoshel k konurke kamchadalki i prikazal: - Soberi Natal'yu Alekseevnu v dorogu. Spustya polchasa Grigorij Ivanovich, molcha i ne glyadya, proshel mimo bezdyhannogo Vasiliya, poklonilsya svoim pomoshchnikam i vyshel k sanyam... V nih ni zhiva ni mertva sidela Natal'ya Alekseevna. Poskripyvali shirokie poloz'ya, legko skol'zili lyzhi, veselo bezhali sobaki. Bezumie i zloba ponemnogu prohodili. "Dob'yus' vse-taki dlya nee pozornoj cerkovnoj kazni i zatochu v monastyr', - uzhe hladnokrovno rassuzhdal SHelihov, - togo trebuet cerkov' i moj hristianskij dolg. Malo chto etot podlec mog ej skazat' o moej gibeli, ona ne dolzhna byla verit'..." "Razve ya izmenila muzhu, reshiv vyjti zamuzh? CHto zhe bylo delat'' Razve v Sibiri mozhno spokojno zhit' molodoj vdove bez zashchitnika? A Vasya... Ved' on zhelal dobra. Otkuda on mog znat', chto Grisha zhiv?" ...CHerez dve nedeli na treh kamchatskih sankah, s dvumya provodnikami SHelihovy priehali v Irkutsk. Serdce ne kamen'... Bezropotnost' Natal'i Alekseevny, ee predannye, lyubyashchie glaza, tyagoty puti smyagchili serdce SHelihova. Neotlozhnye dela i sueta na vremya otvlekli ot vypolneniya "hristianskogo dolga". Okonchatel'no primirit'sya s Natal'ej Alekseevnoj zastavila SHelihova privychnaya, uzhe zabytaya bylo domashnyaya obstanovka v Irkutske, a glavnoe, deti. Da i lyubil Grigorij Ivanovich svoyu zhenu toj vechno molodoj lyubov'yu, kotoraya mnogoe zastavlyaet proshchat' i zabyvat'. 4. "ZEMLYA ROSSIJSKOGO VLADENIYA" Gromadnyj, pochti vo vsyu komnatu, pushistyj kover, smushchavshij posetitelej-sibiryakov svoeyu shelkovoj myagkost'yu i cepkost'yu, prikryval velikolepnyj shtuchnyj parket kabineta general-gubernatora irkutskogo i kolyvanskogo. Vysokie okna skryvalis' pod spushchennymi tyazhelymi gardinami, i ni odin zvuk ne doletal s ulicy do ushej ego vysokoprevoshoditel'stva. Tishinu gubernatorskogo kabineta narushalo mernoe tikan'e ele-ele kachayushchegosya mayatnika stoyachih londonskih chasov v gladkom futlyare krasnogo dereva s zolochenymi rel'efnymi zavitushkami. Na podzerkal'nom vychurnom stolike, pod steklyannym kolpakom, gruppa farforovyh pastuhov i pastushek zastyla v reveranse menueta. Za bol'shim pis'mennym stolom utonul v myagkom kresle, oblozhennom legkimi, lebyazh'ego puha podushkami, groza odnoj sed'moj chasti zemnogo shara, vsesil'nyj satrap i vel'mozha matushki Ekateriny II, sam general-gubernator i kavaler, general-poruchik Ivan Varfolomeevich YAkobi. Ego dlinnyj, otorochennyj mehom shelkovyj shlafrok svisal do samogo pola. Zazhzhennye v bol'shih bronzovyh kandelyabrah svechi koleblyushchimsya zheltym plamenem osveshchali stol i blestyashchimi kruzhkami otrazhalis' na golom, kak bil'yardnyj shar, cherepe rano sostarivshegosya vel'mozhi: YAkobi bylo vsego okolo pyatidesyati. Gnevno nahmuriv sedye mohnatye brovi, general-gubernator chital ocherednoj anonimnyj donos na sebya, adresovannyj "v sobstvennye ruki matushki gosudaryni-imperatricy". Donos byl perehvachen i usluzhlivo dostavlen namestniku ego lyubovno vzleleyannoj i oberegaemoj, sobstvennoj general-gubernatora tajnoj policiej. "I otkuda vse znaet eta neizvestnaya kanal'ya? - zadaval sebe v desyatyj raz vopros general-gubernator, chitaya tochnyj spisok poluchennyh im ot imenityh kupcov i pitejnyh otkupshchikov vzyatok i dlinnyj ryad primerov samodurstva. - Donosy rastut, i, kto znaet, skol'ko ih prosachivaetsya i dohodit po adresu... Nado nepremenno s®ezdit' v Piter, potolkat'sya v perednih u pokrovitelej i blagodetelej. Nepriyatno obivat' porogi i brosat' den'gi, no nichego ne podelaesh'". - Da, zhal', zhal', ne zastanesh' svetlejshego knyazya Potemkina, - proiznes neozhidanno dlya samogo sebya gromko YAkobi i zadumalsya. "Mamonov? - sprosil on sebya. - Perekinut'sya k ocherednomu lyubimcu Ekateriny, Mamonovu?.. Pozhaluj, pridetsya!" I ne podozreval vsesil'nyj satrap, chto dni ego sochteny i chto v Sankt-Peterburge nad tolstymi i zatrepannymi tomami ego del i delishek, perehodyashchimi iz ruk v ruki, ugodlivo truditsya melkaya chinovnich'ya bratiya, pakostno vylavlivaya to, chto budet priyatno ih vysokim nachal'nikam. Ne znal i togo, chto sam priyutil na svoyu bedu v irkutskih kancelyariyah bratca Garnovskogo, doverennogo "svetlejshego" v Peterburge, i chto shpionskie seti, raskinutye nad nim, - delo ruk samogo general-prokurora knyazya Vyazemskogo. Iskusnymi manevrami YAkobi pered naznacheniem spassya ot brachnyh setej, rasstavlennyh rodstvennicej knyazya, no tut zhe zaputalsya v drugih setyah - general-prokurorskih. Druzhba poshla k chertu... Ne znal YAkobi, chto uzhe opozdal. Ne znal, chto ne projdet i goda, kak Garnovskij (ne zdeshnij, a peterburgskij), oblizyvaya suhie tonkie guby, pod datoj 20-26 iyunya 1788 goda zapishet v svoem dnevnike: "YAkobi priehal. Byl zdes' v Carskom Sele dva dnya, no gosudarynyu ne imel chesti videt', i graf Aleksandr Matveevich ego prinyat' ne voshotel. Teper' sej namestnik zasel v gorode pod vidom bolezni na kvartire i nikogo, krome lyudej emu potrebnyh, ne prinimaet". Sud'ba general-poruchika YAkobiya i drugih sibirskih namestnikov byla odinakova: bystroe vozvyshenie i neogranichennoe doverie, samoupravnye postupki vozvelichennogo izbrannika, ohlazhdenie, pitaemoe donosami obizhennyh, razdrazhennyh i zaviduyushchih, vnezapnoe smeshchenie i sud. Inogda snachala sud, potom smeshchenie, a to i ssylka. I, nesmotrya na to, chto etot hod sobytij povtoryalsya neizmenno desyatki raz, kazhdyj dumal o sebe, chto on isklyuchenie, i, konechno, v svoej bespechnosti oshibalsya. Otdalennost' Sibiri i beznachalie raznuzdyvalo strasti: odni, raspoyasavshis', razvratnichali, nahal'no pohishchaya ponravivshihsya chuzhih zhen, nevest i docherej; drugie nahodili naslazhdenie v bujnyh pirah, popojkah i v bezuderzhnom razgule, rezvo ezdili na trojkah, zapryazhennyh podchinennymi chinovnikami i nedrugami; tret'i zanimalis' nezakonnymi poborami i vzyatkami; chetvertye tashchili za soboj desyatki rodstvennikov i roscherkom svoego bludlivogo pera ochishchali dlya nih teplye mestechki, obrekaya takih zhe predshestvennikov na golod i nishchetu. Sejchas, s dosadoj otlozhivshi v storonu donos, general-gubernator pridvinul poblizhe k svetu akkuratno slozhennyj list bumagi i stal ego chitat', podcherkivaya otdel'nye mesta... Besshumno priotkrylis' vysokie tyazhelye dveri, i voshedshij v pridvornoj forme, v belyh chulkah i lakirovannyh tuflyah s bol'shimi blestyashchimi pryazhkami lakej dolozhil: - Gospoda kupcy SHelihov i Golikov, po priglasheniyu k vashemu vysokoprevoshoditel'stvu. Otveta ne posledovalo. Sluga vyshel, no, vyhodya, dveri shiroko raspahnul. V nih proshli i ostanovilis' u poroga statnyj, hudoshchavyj, v myagkih sapogah, tshchatel'no vybrityj, pohozhij na molodogo shchegolya-prikazchika Grigorij Ivanovich SHelihov i kurguzyj, shirokoplechij, s okladistoj borodoj i obvislym zhivotom, tozhe v sapogah, kurskij kupec Golikov, oba vladel'cy bobrovyh i kotikovyh promyslov na Kuril'skih i Aleutskih ostrovah i na amerikanskom beregu. Ostanovivshis' u dverej, kupcy spokojno, privychno, bez trepeta i lyubopytstva sozercali blestyashchuyu lysinu generala i molchali, ne priblizhayas' k stolu. YAkobi konchil chitat', otkinulsya na spinku kresla, podnyal golovu i sdelal vid, chto tol'ko sejchas zametil gostej. - A, zdravstvujte, pochtennejshie i imenitye, proshu. Kak vy neslyshno voshli... - Ne smeli meshat' vashemu vysokoprevoshoditel'stvu, - otvetil Golikov, podhodya k stolu. - Izvolili zvat'? - sprosil SHelihav. - Sadites', delo est', - otvetil vel'mozha, zhestom ukazyvaya na kresla. - A delo takoe, - skazal namestnik i, obrashchayas' k SHelihovu, vstavil: - Tvoj raport preprovodil gosudaryne imperatrice, no vysochajshego resheniya poka ne imeyu... - I posle pauzy: - Sdelat' zhe sejchas nado vot chto: nado postarat'sya zakrepit' za Rossijskoj imperiej vnov' otkrytye amerikanskie zemli... Poshlite nemedlenno ot moego imeni vashim doverennym moe sekretnejshee, povtoryayu - se-kret-nej-shee, nastavlenie, - on, pogroziv ukazatel'nym pal'cem, priostanovilsya, davaya gostyam prochuvstvovat' vazhnost' zadaniya. - Za ih userdie i predannost' rossijskomu prestolu mozhete poruchit'sya? - Mozhem, - druzhno otvetili kupcy. - Tak vot im, a stalo byt', i vam oboim. Pervoe: kogda dostavyatsya vlozhennye v odnom yashchike pyatnadcat' gerbov Rossijskoj imperii i desyat' dosok zheleznyh s izobrazheniem na onyh mednogo kresta i mednymi literami skazannyh slov "Zemlya Rossijskogo Vladeniya", to starat'sya bez poteryaniya vremeni vystavit' onye gerby na tverdoj zemle Severo-Zapadnoj Ameriki, nazyvaemoj Alyaska... Dalee: ya dayu svoe nastavlenie, kak zaryvat' i kak opisyvat' mesto zarytaya... A vot... chetvertoe: zaryvat' starat'sya doski tak, chtoby ne tol'ko ne vidali onyh tamoshnie zhiteli, no skryt' i ot nashih russkih rabotnikov... Pyatoe: esli sluchitsya, chto dlya takogo zhe promysla pridut suda drugih derzhav, to vy imeete pravo skazat', chto zemlya i promysel na onoj prinadlezhat Rossijskoj imperii. I chto onye syskany pervee nashimi moreplavatelyami... Nu, dal'she tam trebuyu: o chelovekolyubivom obrashchenii s tuzemcami... o pohval'nom staranii otkryvat' novye zemli... o hlebopashestve... Ponyali? - Da, vashe vysokoprevoshoditel'stvo, ispolnim, - otvetil Golikov, vstavaya i nizko klanyayas' namestniku. Privstal i poklonilsya i SHelihov: - Budet tochno ispolnena volya vashego vysokoprevoshoditel'stva... YAkobi vstal, shvatil trost' i, po-starikovski kovylyaya, napravilsya vo vnutrennie pokoi. Sdelav neskol'ko shagov, on ostanovilsya i, povernuvshis' k smotrevshim vsled kupcam, pal'cem pomanil k sebe SHelihova. SHelihov, ceplyaya noskami sapog pushistyj kover, bystro obezhal stol i priblizilsya vplotnuyu. - YA chut' bylo ne zabyl, - skazal YAkobi i tiho sprosil: - Kak raport tvoj o stranstvovaniyah po ostrovam i v Ameriku? - Sostavlen, vashe vysokoprevoshoditel'stvo. - Horosho, poskoree predstavlyaj, potoropis'. SHelihov nizko poklonilsya i, pyatyas', otoshel k svoemu sputniku. - Korablishek by da vojska nemnogo, - vpolgolosa progovoril Grigorij Ivanovich, ostanavlivayas' u zapryazhennyh sytymi loshad'mi proletok. - A on - gerby da doski dlya zarytiya v zemlyu... - Da, mnogo tak navoyuesh' "zemel' rossijskogo vladeniya", - usmehnulsya Golikov. No ironicheskie zamechaniya kupcov ne dohodili do ushej vel'mozhi. 5. "ROSSIJSKOGO KUPCA GRIGORIYA SHELIHOVA STRANSTVOVANIE V 1783 GODU IZ OHOTSKA PO VOSTOCHNOMU OKEANU K AMERIKANSKIM BEREGAM" - Nu chto zhe, Sergej Petrovich, chitaj, slushayu, - vernuvshis' ot YAkobi, obratilsya Grigorij Ivanovich k ozhidavshemu ego sekretaryu i poudobnee uselsya v glubokoe kreslo, krytoe chernoj blestyashchej tkan'yu iz konskogo volosa. Na siden'e i spinku kresla v zimnee vremya nabrasyvalas' zhestkaya volch'ya shkura. Na stole pered sekretarem SHelihova lezhala ob®emistaya rukopis', sostoyavshaya iz otdel'nyh, melko ispisannyh zamyslovatymi zakoryuchkami tolstyh sinevato-zelenyh listov shershavoj bumagi. Lyubovno i nezhno prikryvaya i poglazhivaya ee levoj rukoj, Sergej Petrovich derzhal v zametno drozhashchej pravoj osnovatel'nuyu, napolnennuyu do kraev zamorskuyu charku v vide polushariya. Ukrashennyj alyapovatym vypuklym gerbom, tyazhelyj ekaterininskij shtof zelenovatogo stekla opustoshen byl do poloviny i svidetel'stvoval o tom, chto sobesedniki uselis' za stol ne sejchas, hotya razlozhennye v misochkah soblaznitel'nye zakuski - zernistaya ikra, zhirnyj balyk, skol'zkie solenye ryzhiki - ostavalis' netronutymi. Priglashenie pristupit' k chteniyu zastavilo Sergeya Petrovicha vzdrognut'. On molcha i bystro privychnym zhestom oprokinul charku v rot i, ne zakusyvaya, totchas zhe mashinal'no nalil druguyu, a zatem, rasteryanno glyadya na hozyaina, stal bespomoshchno vodit' vypuklym dnom charki po skaterti, ne nahodya, k chemu ee prislonit'. Ser'eznye holodnye glaza Grigoriya Ivanovicha prevratilis' vdrug v smeyushchiesya shchelki, okajmlennye set'yu luchistyh morshchinok. Ne povyshaya golosa, on protyanul ruku k charke i okazal: - Daj uzho poderzhu, - a zatem rashohotalsya, kogda Sergej Petrovich, otkinuvshis' vsem korpusom nazad i ubiraya takim obrazom podal'she ot protyanutoj ruki napolnennuyu charku, opyat' stremitel'no oprokinul ee pryamo v shirokoe gorlo, bul'knul i uzhe pustuyu usluzhlivym zhestom sunul hozyainu. Na odno mgnovenie pered glazami Grigoriya Ivanovicha mel'knula nebritaya, gryaznaya sheya gostya. Kozha na gorle totchas zhe dryablo obvisla, vypyatilsya ostryj starcheskij kadyk. Veselaya vspyshka v glazah SHelihova pogasla, i s uchastiem v golose on myagko povtoril svoyu pros'bu pristupit' k chteniyu. - Grigorij Ivanovich, - vse eshche derzha ruku na stopke bumagi, skazal sekretar', - ya dumayu, bylo by ves'ma polezno pribavit' k vashemu povestvovaniyu posvyashchenie ego kakoj-libo znatnoj persone, byt' mozhet, - on kak-to poperhnulsya, - vsemilostivejshej matushke gosudaryne. Poslednie slova on proiznes s neskryvaemoj ironiej: emu trudno bylo nazyvat' tak neposredstvennuyu vinovnicu dal'nej odinokoj ssylki, kotoruyu on razdelyal vmeste so svoim siyatel'nym patronom. Odnako patron neploho pozhival, okruzhennyj komfortom, v Tomske. Deti ego prodolzhali uchit'sya v sobstvennom kurskom imenii. A bednyj domashnij uchitel' i guverner Sergej Petrovich Basov nebrezhnym roscherkom "vysochajshego pera" byl broshen bezo vsyakih sredstv v dalekuyu zaimku na surovoj Angare, otkuda ego izvlek vezdesushchij SHelihov. Tshchetno pytalsya Grigorij Ivanovich postavit' na nogi horosho obrazovannogo spivshegosya uchitelya, poruchaya emu nekotorye svoi dela, trebuyushchie tonkoj gramoty. Terpelivo, inogda celye nedeli, on ozhidal ispolneniya svoih poruchenij, no, vidimo, tshchetno staralsya uvlech' Basova svoimi shirokimi planami sozdaniya moshchnyh russkih kolonij na Kuril'skih, Aleutskih ostrovah, na Bol'shoj zemle, kak imenovali togda berega Severo-Zapadnoj Ameriki, i dazhe na pochti zabytom russkimi maloizvestnom Sahaline... Razbirat'sya v materialah puteshestviya na ostrova pomogala Basovu Natal'ya Alekseevna. Stoyal konec aprelya, i, stalo byt', zimnego puti na Peterburg ne zahvatish'. Nechego bylo i dumat' dozhidat'sya poka podsohnut dorogi, - v Peterburg nado bylo toropit'sya, a hlopot eshche po gorlo, prichem odni dela trebovali shirokoj oglaski, shumihi, drugie, naoborot, - glubochajshej tajny ili uchastiya tol'ko nemnogih izbrannyh. Samoj glubokoj tajnoj byla pokryta zateya izdaniya sobstvennoj knizhki o morskih podvigah ryl'skogo kupca SHelihova: s odnoj storony, bylo strashno - zasmeyut, a s drugoj - zamanchivo. Ved' proslavish'sya na vsyu Rossiyu. I tol'ko etot strah (zasmeyut!) ostanavlival SHelihova ot posvyashcheniya knigi "velikoderzhavnoj matushke"... No esli ne ej, to komu? Pered myslennym vzorom SHelihova mel'knul obraz horosho emu izvestnogo, s bol'shimi svyazyami Aleksandra Nikolaevicha Zubova. "Pravda, etot projdoha i vzyatochnik, - dumal Grigorij Ivanovich, - vsego tol'ko vice-gubernator i lish' mechtaet o kar'ere v Sankt-Peterburge. Zato syn ego, krasavec Platosha, v konnoj gvardii i, govoryat, chasten'ko dezhurit vo dvorce u imperatricy. I kto znaet, ved' Platoshe, govoryat, pokrovitel'stvuyut sam knyaz' Saltykov i kamer-yungfrau caricy izvestnaya Mariya Savvishna Perekusihina. Svetlejshij knyaz' Potemkin daleko na yuge i bessilen pomeshat' Saltykovu. A zamestitel' svetlejshego v Peterburge pri Ekaterine, Mamonov, chto-to, po sluham, durit' nachal: s kakoj-to frejlinoj v lyubov' igraet..." - Net, - reshitel'no proiznosit, budto ochnuvshis' ot tyazhkih razdumij, Grigorij Ivanovich, - nikakogo posvyashcheniya poka ne nado... Ty vse zhe sochini ego, no bez ukazaniya persony. A ya v Sankt-Peterburge podumayu, chto delat'... CHitaj titul, kak napisal. Sergej Petrovich otkashlyalsya, vysmorkalsya v kakuyu-to temnuyu raznocvetnuyu tryapicu, snyal bol'shie ochki v mednoj oprave, obvitye na perenosice tesemkoj, tshchatel'no proter ih, toj zhe tryapicej vyter slezyashchiesya glaza i zastuzhennym, siplym golosam torzhestvenno nachal: - "Rossijskogo kupca, imenitogo ryl'skogo grazhdanina Grigoriya SHelihova pervoe stranstvovanie s 1783 po 1787 god iz Ohotska po Vostochnomu Okeanu k Amerikanskim beregam i vozvrashchenie ego v Rossiyu s obstoyatel'nym uvedomleniem ob otkrytii novoobretennyh im ostrovov Kyktaka i Afognaka, do koih ne dostigal i slavnyj aglickij morehod kapitan Kuk, i s priobshcheniem opisaniya..." - Pogodi, pogodi, Sergej Petrovich, - pytalsya ostanovit' ego SHelihov, no tot tol'ko dosadlivo otmahnulsya rukoj i prodolzhal: - "...opisaniya obraza zhizni, nravov, obryadov, zhilishch i odezhd obitayushchih tam narodov, pokorivshihsya pod Rossijskuyu derzhavu; takzhe klimat, godovye peremeny, zveri, domashnie zhivotnye, ryby, pticy, zemnye proizrastaniya i mnogie drugie lyubopytnye predmety, tam nahodyashchiesya, chto vse verno i tochno opisano im samim. S geograficheskim chertezhom, s izobrazheniem samogo morehodca i najdennyh im dikih lyudej". Zdes' on, nakonec, ostanovilsya i voprositel'no ustavilsya na raskrasnevshegosya i protestuyushchego SHelihova. - Poslushaj, Sergej Petrovich, ya tebya ved' prosil ne vrat'. Ne sam li ty mne rasskazyval, chto aglickij kapitan Kuk pyat' let tomu nazad videl Kyktak i opisal ego, a nash morehodec Bering eshche ran'she byl na ostrove Afognak... Da i nashi promyshlennye ne raz byvali. CHto zhe na eto skazhut nashi kupcy, kogda vse znayut, i my s Natal'ej Alekseevnoj slyshali na Kad'yake, chto tam uzhe let dvadcat' tomu nazad zimoval morehod Glotov... Natal'ya Alekseevna! - pozval on. - Idu-u... - poslyshalsya nizkij barhatnyj golos, i iz sosednej komnaty totchas vyshla legkoj i plavnoj pohodkoj s gordo podnyatoj golovoj "koroleva", kak ee nazyvali vse bez isklyucheniya v Irkutske, Natal'ya Alekseevna. Ona pohudela i okrepla v isklyuchitel'no tyazhelom pohode v Ameriku i neskol'ko izmenilas', no vse, i v tom chisle sam general-gubernator, nahodili, chto k luchshemu. Temno-sinie vasil'kovye glaza, umevshie v zavisimosti ot nastroeniya i gnevno vspyhivat' i obvorazhivat', na etot raz glyadeli spokojno i strogo. Vysoko vzbitye zolotye volosy dejstvitel'no napominali koronu. Trudno bylo poverit', chto eta zhenshchina vsego tol'ko tri-chetyre nedeli tomu nazad, spasayas' so sputnikami ot neistovyh yakutskih metelej i morozov, provodila v vysokih sugrobah, zaryvshis' gluboko pod snegom, po troe-chetvero sutok. Lezha pochti bez dvizheniya, pitalas' odnimi suharyami, utolyala zhazhdu suhim, rassypchatym snegom s nepriyatnym vkusom. Myagkij golos i spokojnyj zov muzha obradovali Natal'yu Alekseevnu: eto posle ohotskoj istorii sluchilos' vpervye. Privetlivo ulybnulas' ona neuklyuzhe zasemenivshemu k nej navstrechu v mehovyh torbasah Sergeyu Petrovichu i voprositel'no vzglyanula na muzha. - Poslushaj, chto natitulil tut Sergej Petrovich, vot... - SHelihov vzyal iz ruk Basova listok i prochital: - "...s obstoyatel'nym uvedomleniem ob otkrytii im ostrovov Kyktaka i Afognaka, do koih ne dostigal i slavnyj aglickij morehodec kapitan Kuk..." Natal'ya Alekseevna rassmeyalas', obnaruzhiv dva plotnyh ryada melkih zubov, i ukoriznenno pokachala golovoj - Mozhno tak ostavit'? - sprosil SHelihov. - Ved' zasmeyut, a? - Da, zasmeyut... Odin Lebedev-Lastochkin prohodu ne dast i uzh, navernoe, Kukom budet prozyvat'. - Horosho, esli aglickim Kukom draznit' budet, a ne russkim kukishem... Net, Sergej Petrovich, vycherkivaj... Vot o podvigah Natal'i Alekseevny pishi skol'ko hochesh' - ved' ona pervaya rossijskaya zhenshchina, prozhivshaya u amerikanskih dikih plemen celyh tri goda. - Net, radi boga, Sergej Petrovich, - umolyayushche skazala Natal'ya Alekseevna, - menya ne trogajte, serdit'sya budu, - i ona povernulas', chtoby ujti. Odnako etogo sdelat' ne udalos', tak kak Basov protyanul ej sobstvennoruchnyj, tonko sdelannyj, no sovershenno nepravdopodobnyj risunok perom. - A ya tebya ishchu po vsemu domu... i v korovnik posylala i v pogreb - vezde-vezde, i nigde ne mogla najti, - skorogovorkoj, zapyhavshis', zatreshchala, shiroko raspahnuv dver' devochka let trinadcati. Ona kinulas' k otcu na sheyu, zvonko i sochno ego pocelovala i totchas zhe vmeste s mater'yu stala vnimatel'no rassmatrivat' risunok. Na peschanom nizmennom beregu volnuyushchegosya morya, odetyj v letnij kostyum, v kruzhevnom zhilete i s kruzhevnymi zhe manzhetami, v legkih tufel'kah s bol'shimi pryazhkami, okruzhennyj dikaryami stoit SHelihov - rossijskij Kuk. Odin iz dikarej prisel pered bochkoj u nog znamenitogo moreplavatelya s trubkoj vo rtu. Drugoj, ukrashennyj ozherel'em, i sam moreplavatel' stoyat po obe storony bochki i podderzhivayut slozhennuyu popolam shkurku bobra. Na peske lezhit shkurka belki. Na golove dikarya nechto vrode grecheskogo kozhanogo shlema. Pozadi moreplavatelya vidna ch'ya-to vsklokochennaya, nepokrytaya golova i odetaya v kozhu figura tret'ego dikarya, vooruzhennogo bol'shim lukom. Iz-za spiny ego torchat tri gigantskie operennye strely. V levom nizhnem uglu risunka - dva gromadnyh klykastyh usatyh morzha s chelovecheskimi licami, za kotorymi viden ves' v tonkoj rez'be, osnashchennyj machtami, ukrashennyj flagami skazochnyj korabl' s razvevayushchimsya po vetru dlinnym uzkim vympelom, a okolo nego, pryamo nad gruppoj lyudej i zverej, s bol'shim zhezlom v ruke i malen'kimi krylyshkami u lodyzhek sam grecheskij bog Merkurij. Devochka delilas' vpechatleniyami vsluh: - Papochka, ty kak nastoyashchij markiz iz skazki - v kruzhevah, a ryadom s toboj dolzhna stoyat' mama ili gercoginya, a ne gryaznye, neprichesannye aleuty... Tufli ty, konechno, uzhe promochil, stoish' ved' na mokrom-mokrom peske. Sergej Petrovich, - obratilas' ona k svoemu uchitelyu, - a eto angel? - |to grecheskij bog torgovli, Merkurij. - A pochemu morzhi kak lyudi? I, obnyav mat' i zadyhayas' ot smeha, sheptala v uho materi: - Smotri, morzhi pohozhi na Sergeya Petrovicha, nu toch'-v-toch'... - A ya i ne znala, chto vy k tomu zhe iskusnyj risoval'shchik, - skazala s zapinkoj Natal'ya Alekseevna, edva uderzhivayas' ot smeha, tak kak shodstvo morzha s avtorom bylo nesomnenno. Ona protyanula risunok muzhu i vyshla. SHegshhov sumrachno i dolgo smotrel na risunok, medlenno chitaya hvalebnuyu stihotvornuyu nadpis': Kolomby Rosskie, prezrev ugryumyj rok, Mezh l'dami novyj put' otvoryat na vostok, I nasha dosyagnet v Ameriku derzhava, Vo vse koncy dostignet Rossov slava. - Ne nado, - korotko brosil on Basovu, vozvrashchaya risunok, i dobavil: - Vycherkni i "imenitogo" v titule. Odnako eta skromnost' ne pomeshala SHelihovu dopustit' v dal'nejshem preuvelicheniya, kotorye ne tol'ko ne usilivali znacheniya "slavnyh podvigov", no, naoborot, okutyvali ih dosadnym tumanom vymysla i vyzyvali nedoverie ko vsemu povestvovaniyu. Basov tverdo nastaival na preuvelicheniyah, privodya desyatki vymyslov proslavlennyh morehodov, nachinaya s Odisseya. - Pojmi, Grigorij Ivanovich, - govoril on, - rossiyane do sih por o svoih podvigah i otkrytiyah novyh zemel' nichego nigde ne govorili, a ved' Aleutskie ostrova, Alyasku i dazhe dal'nie berega Ameriki my luchshe znaem, chem inostrannye moreplavateli. Pochemu? A potomu, chto oni pishut i hvastayut, a my o sebe soobshchaem tol'ko gosudarevym voevodam da gubernatoram, kotorye nashi reskripty pryachut, ili teryayut, ili, chto eshche huzhe, vydayut inozemcam, ne ponimaya, skol' vazhny oni dlya otechestva... - Ty govorish', Kuk, - goryacho prodolzhal on. - Nu, tak vot, poslushaj. Kenejskuyu gubu Kuk nazval rekoj. Vral?.. Proliv mezhdu Kad'yakom i Afognakom on prinyal za zaliv i dal emu nazvanie Vajntsentajd-baj, a nastoyashchego Kenajskogo proliva, mezhdu Kad'yakom i Alyaskoyu, Kuk ne znal vovse. Dva ostrova, Sithunok i Tugidok, podle kotoryh Kuk plyl k Kad'yaku, on prinyal za odin i nazval ih ostrovom Troicy... A kem byl poslan kapitan Dzhems Kuk k beregam Ameriki desyat' let nazad? Ost-Indskoj torgovoj kompaniej. Dogadyvaesh'sya zachem? Zatem, chtoby zapisat' russkie ostrova anglijskimi imenami. Sam Kuk pishet, chto on vstrechal tut nashih russkih promyshlennyh, no eto ne pomeshalo emu nashu Nutku pereimenovat' v mys korolya Georga. Pover', chto i vstrechennyj toboyu anglijskij kapitan Mirs vnov' otkroet posle tebya i Kad'yak i Kenajskij proliv i ob etom opovestit ves' mir. Verno govorish' - k Kad'yaku pristavali nashi russkie kompanii eshche v tysyacha sem'sot shest'desyat pervom godu. Holodilovskaya - v sem'desyat shestom, Panovyh - v vos'midesyatom. No kuda pristavali? Tol'ko k Agaehtalickomu mysu, otkuda ih progonyali konyagi. A samogo ostrova oni i ne vidali. Ob etih rossiyanah ya napisal, ne skryl. Sergej Petrovich sudorozhno stal perelistyvat' rukopis', tycha v raznye listy gryaznym ukazatel'nym pal'cem: - Vot Holodilov, vot Panovy, vot eshche... Net, otkryl po-nastoyashchemu i Kyktak i Afognak vse-taki ty, ryl'skij kupec Grigorij Ivanovich SHelihov. SHelihov molchal. I dejstvitel'no, to, chto v zapal'chivosti, bryzgaya slyunoj, dokazyval zapojnyj p'yanica Basov, bylo sushchej pravdoj. Ne oshibsya on i v otnoshenii anglichanina Mirsa, kotoryj, naimenovavshi pokazannyj emu russkimi, promyshlennikami Kenajskij. proliv prolivom Svyatogo Petra, prisvoil ego otkrytie sebe. Sosednie gosudarstva s zavist'yu smotreli na rasprostranenie russkih na severnyh ostrovah Vostochnogo okeana, izobilovavshih pushnym zverem. Gosudarstva eti ezhegodno desyatkami posylali svoih morehodcev na razvedki, a poputno otnimali u russkih slavu pervootkrytiya novyh zemel'. |ti lyudi ssorili russkih promyshlennikov s tuzemcami i vooruzhali poslednih ne tol'ko ruzh'yami, no i pushkami i v izobilii dostavlyali im poroh. Oni - osobenno anglichane - odnovremenno staralis' rasstroit' dazhe horosho nalazhennuyu russkuyu torgovlyu pushninoj s Kitaem cherez Kyahtu. V techenie neskol'kih let, s 1786 goda, u beregov Vostochnogo okeana, na Aleutskih i Kuril'skih ostrovah pobyvali, krome Mirsa, i drugie anglichane. Mirs otkrovenno pisal, chto zanyatie kakogo-nibud' iz Kuril'skih ostrovov ne vstretit soprotivleniya, no blagodarya etomu okrepnet torgovlya pushninoj. Imenityj kupec SHelihov nichego ne znal o pis'mah Mirsa, no eto ne pomeshalo emu v donesenii na imya imperatricy Ekateriny skazat': "Bez monarshego odobreniya mal i nedostatochen budet trud moj, poeliku i po delu semu pristupal i pristupayu edinstvenno s tem, chtoby v oznachennom more zemlyam i ostrovam sdelat' soboyu obozrenie i ugod'yam onym uchinit' zamechaniya, a v pristojnyh mestah, v otvrashchenie drugih derzhav, raspolozhit' nadezhnejshie nashi, sluzhashchie k slave premudroj nashej Gosudaryni, v pol'zu svoyu i nashih sootechestvennikov, zanyatiya. I ne bez osnovaniya pitayus' nadezhdoyu, chto takoe namerenie i na budushchie vremena v teh stranah po mere moego stremleniya, skol'ko sil i vozmozhnosti budet, otkroyu nepredvidennye gosudarstvu dohody, s pol'zoyu pritom i svoeyu..." - Grigorij Ivanovich, kushat' podano, priglashaj gostya, - skazala, poyavlyayas' na poroge, Natal'ya Alekseevna. Oba totchas zhe vstali. Obed byl izobilen, no prost. Iz zakusok k vodke podany byli tol'ko ikra i vyalenyj omul'. Dalee shel pirog rybnyj, shchi myasnye, pel'meni, holodnoe zalivnoe iz ryby, kasha, moloko s tan'goyu. Ot moloka Basov prosil ego osvobodit'. Vo vremya obeda, po obychayu proshedshego v molchanii, SHelihov ne uderzhival Basova ot obil'nyh vozliyanij, a posle obeda otpravil ego spat' v otvedennuyu dlya etoj celi v dome komnatushku. Leg otdohnut' i sam, no zasnut' nikak ne mog... Blizilas' poezdka v Sankt-Peterburg. 6. VYSOCHAJSHAYA BESEDA Priezd Grigoriya Ivanovicha SHelihova v Peterburg na pervyh porah okazalsya ves'ma neudachnym: gosudarynya prodolzhala puteshestvie po yugu Rossii. Zato, pol'zuyas' dosugom, emu neskol'ko raz udalos' pobyvat' i ser'ezno pobesedovat' s prezidentom kommerc-kollegii grafom Aleksandrom Romanovichem Voroncovym. Ves'ma skepticheski nastroennyj k rossijskim nachinaniyam, sovershenno ne doveryavshij im, etot anglofil posle neskol'kih besed s SHelihovym ubedilsya v tom, chto vidit pered soboj nezauryadnogo cheloveka, obladayushchego, nesmotrya na otsutstvie obrazovaniya, ser'eznym i zrelym gosudarstvennym umom. SHelihov obnaruzhival glubokie poznaniya v oblasti kitajskoj torgovli, a zamysly ego o prevrashchenii sluchajnyh poseshchenij poberezh'ya Ameriki v postoyannye zaseleniya ochen' ponravilis' grafu Voroncovu. Pravda, on prodolzhal nasmeshlivo ulybat'sya pri upominanii o golovokruzhitel'nom i moshchnom razvitii Ost-Indskoj kompanii, s kotoroj SHelihov sravnival budushchee svoej torgovoj kompanii, sobirayas' uspeshno konkurirovat' s nej. V konce koncov Voroncov obeshchal vsyacheskuyu podderzhku nachinaniyam SHelihova i ser'ezno obsuzhdal s nim voprosy, kotorye neobhodimo bylo podnyat' pered gosudarynej. - Odnogo ne delajte, - preduprezhdal on SHelihova, - ne upominajte o vashem stremlenii k polucheniyu monopol'nyh prav, tak kak gosudarynyu razdrazhaet samoe dazhe slovo "monopoliya". Imperatrica priehala, no ostanovilas' v Peterburge proezdom tol'ko na neskol'ko dnej. Tem ne menee SHelihov udostoilsya priglasheniya prisutstvovat' pri vysochajshem vyhode. Vsem vidennym na bol'shom vyhode imperatricy on byl bukval'no potryasen i vmeste s tem gluboko razocharovan: on terpelivo, bol'she mesyaca, ozhidal vozvrashcheniya Ekateriny iz puteshestviya v Tavridu, tverdo nadeyas' na to, chto pri predstavlenii, davno naznachennom eyu samoj, emu udastsya tolkovo ob®yasnit' znachenie dlya gosudarstva razvitiya russkih poselenij na amerikanskom kontinente. I vdrug proizoshlo to, chego menee vsego ozhidal SHelihov: ona ne skazala emu ni odnogo slova. K Zimnemu dvorcu on pod®ehal v karete chetverkoj cugom, osushchestvlyaya nedavno darovannoe imenitym kupcam pravo ezdit' ne na proletke, a v karete - pust' vse vidyat, kakovy rossijskie "kupchishki"! K sozhaleniyu, ego kareta bukval'no potonula v more dorogih ekipazhej znati. Vo dvorce on byl oglushen vysokopostavlennym sborishchem, do otkaza napolnyavshim obshirnuyu kavalergardskuyu komnatu. YArmarochnyj gomon razodetoj tolpy kak by narochito ignoriroval svyashchennoe mestoprebyvanie tol'ko chto vernuvshejsya gosudaryni, nahodivshejsya tut zhe, gde-to v sosednih apartamentah, za odnoj-dvumya dveryami. SHelihov s opaskoj poglyadyval na dveri, v kotoryh dolzhna byla poyavit'sya "sama". Neozhidanno dver' dejstvitel'no stremitel'no raspahnulas'... dlya odnogo tol'ko cheloveka - eto byl gofmarshal. On ne uspel proiznesti obychnogo "shsh-shsh", kak nastupila mertvaya, zhutkaya tishina. Tolpa obrazovala shirokij prohod cherez vsyu komnatu i zastyla v nizkom poklone; vdali pokazalos' shestvie, vperedi kotorogo medlenno, velichavoj pohodkoj vystupala Ekaterina, soprovozhdaemaya kapitanom gvardii s odnoj storony i kavalergardom v chine polkovnika - s drugoj. "Kakaya velichestvennaya i krasivaya!" - podumal Grigorij Ivanovich, nagibayas' v poklone pochti do polu. Osvezhennaya priyatnym puteshestviem i dlitel'nym otdyhom, pomolodevshaya, ona podcherknula eto svoe vozrozhdenie vozobnovleniem zabytogo bylo obyknoveniya naryazhat'sya na vydayushchihsya torzhestvah v dlinnoe beloe plat'e. Porfira na plechah i malen'kaya, ukrashennaya bril'yantami korona na golove pridavali ej samoj i vsemu shestviyu nechto skazochnoe. Po plecham nizko svisali v izobilii lokony roskoshnyh belyh kak sneg pripudrennyh volos. CHetko vydelyalis' skreshchennye na grudi muarovye lenty s ordenskimi znakami, a neskol'ko vyshe nih s shei padali na grud' nitki krupnyh chistyh zhemchuzhnyh ozherelij. Vysoko derzha golovu, chut'-chut' nakloniv ee na mgnovenie v otvet na poklon, ona proplyla v dvorcovuyu cerkov'. Za nej potyanulas' neskonchaemoj lentoj nestrojnaya verenica prisutstvovavshih. Stoya pochti vse vremya na cypochkah i ne svodya glaz s porazivshej ego svoim velichiem Ekateriny, SHelihov ne slyhal ni torzhestvennogo i polnokrovnogo gustogo cerkovnogo hora pridvornyh pevchih, ni gromovyh raskatov protod'yakonskoj oktavy, izo vseh sil provozglashavshej "mnogoletie". V kakom-to poluzabyt'i, ne prikladyvayas' ko krestu, on proshel v obshirnyj dlya predstavleniya gosudaryne zal, gde totchas zhe dezhurnym chinovnikom emu bylo ukazano mesto v ryadu udostoennyh vysochajshego predstavleniya... - Imenityj kupec rossijskij Grigorij Ivanovich SHelihov iz Ameriki, po vsemilostivejshemu soizvoleniyu vashego velichestva, - uslyshal on nad soboj chej-to golos. Gosudarynya molcha protyanula ruku. S blagogoveniem, kak k ikone, prilozhilsya k nej Grigorij Ivanovich i opustilsya na koleno, sklonil golovu, ozhidaya voprosa. U nego vdrug zadrozhal ot volneniya podborodok i sudoroga skovala chelyusti. On tverdo pomnil, chto mozhet otvechat' tol'ko na voprosy, i zataiv dyhanie zhdal, trepeshcha ot odnoj mysli, chto, mozhet, vopros eshche vosposleduet, a on ne v sostoyanii proronit' ni slova... Kazalos', proshla celaya vechnost'. Grigorij Ivanovich vdrug pochuvstvoval dovol'no besceremonnyj tolchok nogoj i ponyal, chto nado vstavat'. Vstavaya, on uzhe ne videl ni imperatricy, ni lic pridvornyh - vse slilos' v bezlikuyu tolpu. On otoshel v storonu i zakryl glaza, a zatem medlenno napravilsya k vyhodu... CHerez dva dnya gosudarynya uehala v Carskoe Selo provodit' tam obychnyj letnij otdyh. Nadezhdy na ozhidaemuyu besedu ne bylo nikakoj... I vdrug priglashenie v Selo. "Podderzhka Voroncova", - reshil SHelihov. Napravlyayas' na priem, Grigorij Ivanovich volnovalsya: on ne na shutku boyalsya, chto, kogda uvidit velichestvennuyu imperatricu vblizi, yazyk ego snova prilipnet k gortani. Odnako, prohodya mimo gromadnogo tryumo, nesmotrya na volnenie, on vnimatel'no oglyadel sebya i s udovol'stviem uvidel elegantno, dazhe roskoshno, no ne krichashche odetogo, privykshego k dvorcovym parketam pridvornogo, a ne kakogo-to ryl'skogo "prezrennogo kupchishku". Rasshityj, ukrashennyj kruzhevami kaftan krasivo oblegal strojnuyu figuru. Bezukoriznennoj formy sil'nye, uprugie nogi v atlasnyh belyh chulkah i krasivyh tuflyah s zatejlivymi pryazhkami legko, po-molodomu nesli ih obladatelya. Vojdya v shiroko raspahnutye dveri kabineta, on bystrym vzglyadom okinul komnatu s odinoko sidevshej za stolom v profil' ko vhodu pozhiloj, polnoj i nevysokoj damoj... Gde zhe gosudarynya?.. V etoj stareyushchej, nebol'shogo rosta zhenshchine on nikak ne mog priznat' vidennoj im velichestvennoj imperatricy, obraz kotoroj tak yarko zapechatlelsya u nego v pamyati. Robost' ischezla i dazhe smenilas' kakoyu-to zhalost'yu k nej, kogda on uvidel yasnye sledy svezhego sloya pudry, pripuhshie meshki pod glazami i gustuyu set' luchistyh morshchinok... Tihij myagkij golos imperatricy i priglasitel'nyj zhest sest' vyveli ego iz ocepeneniya. - YA raduyus' vashim uspeham, gospoda rossijskie kupcy, - skazala Ekaterina, milostivo protyagivaya ruku. - Staraemsya, vashe imperatorskoe velichestvo, kak tol'ko mozhem, vo imya lyubeznogo nam otechestva i vashej slavy, matushka gosudarynya, - SHelihov nizko naklonil golovu. - V chem osobo nuzhdaetes'? - sprosila Ekaterina. - Ne obizhaete li tuzemnyh obitatelej pri yasashnyh sborah? - YAsak, vashe velichestvo, aleuty platyat ohotno, dikie zhe konyagi i drugie narody soprotivlyayutsya, sami po-zverinomu obitayut i v umyagchenii nravov cherez veru pravoslavnuyu zelo nuzhdayutsya... Ekaterina vzyala v ruki pero i, pridvinuv k sebe list bumagi, chto-to otmetila. - Probovali prosveshchat' svetom hristianskogo ucheniya? - Vashe velichestvo, s hristianskogo uveshchevaniya povsemestno nachinali. Dikie amerikancy velikoe userdie stat' hristianami yavlyayut, ot nih zhe pervymi - plemena aleutskie... V voinskoj pomoshchi, matushka gosudarynya, takozh nuzhdaemsya. Inozemcy, osoblivo bostoncy i aglickie kupcy-morehody, ne tokmo tovar perebivayut i znatnye ceny zrya naznachayut, da na nashu k tomu pogibel' na poroh i pushki vymenivayut. Lovom zhe zverinym sami ne promyshlyayut. - Svoimi silami ne mozhete spravit'sya? - Spravlyaemsya, vashe velichestvo, da nadolgo li sil nashih hvatit? Bol'shie tysyachi vojska trebuyutsya, a sami postavit' mozhem tol'ko dve ili tri tysyachi, da i to ne dyuzhe nadezhnyh... Kreposti tozhe stroit' nadobno... Toropit'sya nado zahvatit' ostrova k poldnyu blizhe, zemlya nasha dyuzhe prohladnaya, ne rodit, dozhdi tozhe prevelikie... Hleb u nas dorogoj, vozim daleche, iz Sibiri... Ekaterina snachala bylo zapisala, potom otcherknula napisannoe i postavila sboku bol'shoj voprositel'nyj znak. - Sami-to mezhdu soboj druzhno li zhivete, rossijskie promyshlenniki? SHelihov molchal. - Govori bez utajki... - Ploho mezh soboj zhivem, matushka, chego tait'. Do krovoprolitnyh del dohodim i tem sami sebe pribytki umen'shaem. - |to ochen' durno, - nedovol'nym golosom otmetila imperatrica. - A chego zhe podelit' ne mozhete? - Nabol'shogo ne imeem, kotoromu vse by povinovalis', a hozyaev mnogo - kazhdyj hochet sorvat', zhadnichaet. Ekaterina nahmurilas': yasno bylo, chto neuklyuzhij namek SHelihova na monopoliyu ne ponravilsya. - Ne pomirites', - tverdo skazala ona, - chinovnika svoego poshlyu, emu povinovat'sya budete. - Sily rabochej, matushka gosudarynya, nedostatochno imeem, - postaralsya SHelihov perevesti razgovor na drugoe. - A remeslennikov, pochitaj, i sovsem net. - Mnogo nadobno? - Da chelovek by sta poltora, hotya iz sibirskih ssyl'nyh, chto na poselenie vypisany. Mnogie by po svoej ohote... Ekaterina zapisala i tiho skazala: "Dam". - Kalgov pokupat' u nih bostoncy i aglickie morehody predlagayut, - voprositel'no progovoril SHelihov i, podumav, dobavil: - Remesla inye iz nih znayut... - Kalgov ne nado, - nahmurivshis', otvetila Ekaterina i kivnula golovoj v znak togo, chto audienciya okonchena. SHelihov ponyal i vstal, no byl ostanovlen myagkim zhestom krasivoj beloj ruki gosudaryni. Ona, nizko naklonivshis' k stolu, chto-to iskala. - Ah, vot, - ona podnesla blizhe k glazam ispisannyj listochek i, probezhavshi ego pro sebya, zametila: - Ne skazal nichego o sh