yalsya proshchal'nyj obed v chest' stolichnogo gostya. - Vot chto, vashe vysokoblagorodie, - obratilsya k nachal'niku porta SHelihov, kogda vse uzhe dostatochno nagruzilis' i rechi lilis' svobodno, - hochu ya ot tebya iz Ohotska bezhat'. Ne serdis', da vidish' li chto - vyhod iz svoego porta vrode vyigrysh kakoj: ne uspel pojmat' priliv, pominaj kak zvali. Libo v more uneset i vybrosit na kamni, libo kinet na otmel' - ne sojdesh'. Kazhdyj god po korablyu teryayu, a to i po dva. Ujdu podal'she, hosh' na Ul'yu. Tam i lesa horoshie i spokojnee. - A pravitel'stvo? - vozrazil hozyain. - YA-to perechit' ne budu, no za Sankt-Peterburg ne ruchayus'. Port oboshelsya dorogo, i kto zhe osmelitsya zayavit', chto den'gi vybrosheny na veter? - Pohlopochem... ne pravda li, Nikolaj Petrovich? - SHelihov voprositel'no posmotrel na Rezanova. - Da, vyhod v more zdes' - eto kakoj-to cirkovoj fokus-pokus, - podtverdil Rezanov. - Verish' li, - prodolzhal SHelihov, - kazhdyj raz, kak otpravlyayu suda, drozhmya drozhu, udastsya li vybrat'sya iz etoj proklyatoj myshelovki. Darom gibnut i trudy i kapitaly. A lyudi? Ne voskresish'... Slava bogu, - perekrestilsya on, - na etot raz udalos'... Obratno SHelihov i Rezanov ehali nalegke. Za nimi tyanulis' i vse vozvrashchavshiesya s loshad'mi domoj yakuty. Na etot raz oni vezli tol'ko nebol'shoj zapas prodovol'stviya i zakuplennye SHelihovym na ohotskoj yarmarke v nebol'shom kolichestve tovary da podarki zhene i detyam. Grigorij Ivanovich uzhe prishel k okonchatel'nomu vyvodu, chto v lice Rezanova on mozhet priobresti nadezhnogo i znayushchego pomoshchnika v Peterburge i, po vsemu veroyatiyu, vpolne podhodyashchego muzha dlya svoej Anny. - Nu, tak chto zhe skazhesh' na vse eto, dorogoj Nikolaj Petrovich? - zagovoril on, kogda vyehali iz Ohotska. - CHto dumaesh' o monahah? Spravyatsya li?.. - Smotrya s chem, - otvetil Rezanov, reshiv byt' otkrovennym. - K propovedi hristianstva oni neprivychny i kak-to malo polagayut o svoej missii - nikak k nej ne podgotovilis'. Izuchat' yazyk, da i to slishkom pozdno, nachal odin YUvenalij. No chego stoit odin vid ego: skoree napugaet, chem privlechet kakogo-nibud' konyagu. Plana budushchih rabot missii vovse net. - YA, priznat'sya, tozhe ne bol'no na nih rasschityvayu, - razdumchivo progovoril SHelihov. - No esli postavyat kak sleduet hot' odni shkoly, budet bol'shaya pol'za. Torzhestvennost' bogosluzheniya privlechet dikarej. O shkolah mnogo dumayu i zastavlyu imi zanimat'sya. A voobshche zamyslil ya tak: dadeny nam milostiyu bozhiej mnogie zemli, nikem ne zanyatye i dazhe neznaemye, izobiluyushchie bogatstvami. CHto iz sego sleduet? Pervoe delo - uderzhat' uzhe izvestnye. Narodcy tut horoshie - ih laskoj vzyat' legche, nezheli nasiliem. Oni syzdavna terpyat ot belyh, da i sami iz ssor ne vyhodyat, vojnami unichtozhayut drug druga. Mne starshiny ih chasten'ko govorili na Kad'yake, kogda my podruzhilis': "Spasibo, vy prishli, a to my vybili by drug druga do poslednego cheloveka". Nu, tak vot ya i polozhil: pervoe - ih priruchit' i zemlyu zakrepit' za matushkoj Rossiej; vtoroe - ne ostanavlivat'sya s priobreteniem zemel' novyh. Tut ya nametil dva puti: odin k severu - cherez proliv do samogo polyusa... - Daleko hvatil, Grigorij Ivanovich, - usmehnulsya Rezanov. - Kogda zhe ty... - YA ne dlya sebya tak rassuzhdayu, ne ya sdelat' dolzhen, drugie - vsya Rossiya, a ya tol'ko puti namechayu... Drugoj put' - k yugu do samoj reki Kolumbii ili dazhe do Kalifornii, gde zemlya znatno rodit - kormit' budet. A po nashu storonu okeana - vse Kuril'skie ostrova, do samogo YAponskogo gosudarstva. - Tak, tak... - Rezanov ulybalsya, no slushal s vozrastayushchim vnimaniem. - Zverya, vish', tut morskogo, kazhetsya, mnogo. Ne perechest', - prodolzhal SHelihov. - Da poberegat' ego vse zhe nado tak, chtoby on byl bez perevodu. Ty smotri, horoshij byl eshche nedavno i pribyl'nyj zver' "morskaya korova", a gde on teper'? V muzeyah, mozhet byt', da i to skoro ne najdesh'. YA eshche zastal ego u ostrovov. A chto delali promysloviki? Pechen' vyrezhut, a neskol'ko tonn horoshego myasa vybrosyat v more. Nu vot, tak budet i s kitami. Zverya nado berech'... A zemlya? My vot chut' kopnuli - zhelezo nashli, med'... Ob etom nado podumat'. Kto mozhet navesti poryadok? Hozyain, a emu-to i ne dayut razvernut'sya, vsyacheski meshayut. Vatagi nashi ne hozyaeva - razbojniki... - Pojmi, drug, - povysil on golos, - ya ne monopolii, ya poryadka dobivayus' i moshchnogo kapitala. S "pyatachkom" mozhno urvat' to tut, to tam. A nam velikoe tovarishchestvo nuzhno - s millionami... Pol'za, pribytki - eto potom, oni ne ujdut... Kto zhe budet zashchishchat' nas? Sami? Da razve novye rubezhi, chto my sozdaem gosudarstvu, mozhem sami zashchitit'! Pravda, poka ponevole staraemsya, a chto vidim? CHut' gde-nibud' naladili, pridut Kuki, CHatamy i vyhvatyat podgotovlennoe iz-pod nosa, nagadyat i ujdut. Tak vot i b'emsya... Vy tam v stolicah sidite da pohvalivaete nas... Horosho... A nado i pomogat'!.. Prosil ya totchas posle udachi Laksmana v YAponii poslat' novuyu ekspediciyu. Matushka carica ponyala, chto delo ne terpit, - k sibirskomu general-gubernatoru... A u togo, vish', deneg net. Da nado by ekspediciyu ne ot nego, a vysokuyu - ot gosudarstva... Nu i zastoporilos'. Zachinat', chto ya zateyal, konechno, mozhno, no dal'she nado razvorachivat' eto delo. Hvatit li menya? Kapitalu u menya dlya svoego doma dovol'no, nazhit' sumeyu i bol'she, no v etom li delo! YA hochu, chtoby s uvazheniem i trepetom govorili ne "Angliya", a "Rossiya". Ponimaesh', Rossiya, a ne kakaya-to tam Ost-Indiya. Nasha Rossijskaya Amerika, vot chto nuzhno... I dostignut' etogo mogu! General Pil' pravil'no donosil v Peterburg carice: "Zavedetsya Udinskij port, i umnozhatsya pri onom voennye sily vashi". No poka ih net... Vot hochu dorogu na svoj schet ot Ohotska k Irkutsku postroit', izmuchilsya, a razresheniya vse ne imeyu. Otkryt' Udinskij port dlya kupecheskih korablej tozhe ne mogu... Ty podumaj, Nikolaj Petrovich, Kanton, Makao, Bataviya, Filippinskie ostrova zhdut nashej torgovli. S nimi i razgovor mozhet idti ne ob odnih kitah, a obo vsem, chem tak bogat nash i amerikanskij pustoporozhnij sejchas i sever i yug. A u nas ruki svyazany, i nikto v stolicah ne mozhet i ne hochet ob座asnit', naskol'ko vse, chto govoryu, vazhno. Sandvichevy ostrova ne zajmem, popomni - drugie zajmut. A Sahalin i reka Amur? Neuzhto mozhno spokojno sidet' i zhdat', kogda syadut drugie? Ne daj bog uvidet' eto... Ty sprashival o promyshlennike Zvezdochetove, kotorogo ya na Kurily poslal s partiej. YA i sam znayu - nenadezhnyj chelovek, mozhet zagubit' vse delo na Urupe. No ved' drugogo-to, luchshego, net! Rezanova oglushila perspektiva razvorota del, nachatyh SHelihovym, pererastayushchih na glazah v celoe gosudarstvo. |to byl celyj, svyaznyj i produmannyj plan, dlya osushchestvleniya kotorogo malo bylo odnoj zhizni... - Grigorij Ivanovich, - proiznes on neuverenno, - ya horosho ponimayu i celesoobraznost' i osushchestvimost' vami zadumannogo. Odnako bez pomoshchi cheloveka, kotoryj by dumal, kak vy, i umel by dejstvovat' na peterburgskoj pochve, ne obojtis'... Est' u vas takoj chelovek v Peterburge? - K tomu, golubchik, i gnu... Net... Za den'gi takih v Pitere najdesh' hot' neskol'kih, dazhe chestnyh i znayushchih, i ves imeyushchih, a vot takogo, kotoryj zazhegsya by i gorel, pokuda zhiv, takogo u menya net... Na ostrovah nashel takogo - Baranova Aleksandra Andreevicha. Zagorelsya, priznayus', on ne srazu, a kak vspyhnul - nu, pryamo uderzhu net: i ne tol'ko ispolnit vse v akurate, a eshche i podskazhet, predusmotrit... Nu, slovom, luchshego ne nado... Zato kompan'ony moi, pryamo skazhu, grabiteli - v lozhke vody gotovy utopit'. A s nimi i bratec moj rodnoj Vasilij - prodazhnaya dushonka... Vot i posudi: v Irkutske zhivu, kak na vulkane: hodi da oglyadajsya krugom. V Ohotskom - sam vidal... Naezzhayu syuda kazhdyj god, a to i dva raza. A nuzhno by prosto zhit' zdes' da glaz ne spushchat' - otsyudova vse snabzhenie, otsyuda i durnuyu slavu pushchayut. |h! - On mahnul rukoj i dolgo ehal molcha. - Mnogo preterpevaet ot ogovorov i Baranov. Obnosyat ego peredo mnoj vsyacheski. YA, vidish' li, - SHelihov usmehnulsya, - pritvoryayus', chto veryu klevete i ogovoram, zaprashivayu ego, chto, mol, tak i tak. A on opasaetsya, chestnaya dusha, chto ya i vpryam' mogu poverit' klevete, ogorchaetsya i opravdyvaetsya... Ne ponimaet, chto inache ne skazhesh' emu v pis'me: "Bdi i smotri, chem ne brezguyut vragi, nauchis' razlichat' ih". SHelihov veselo zasmeyalsya i pribavil: - Lyublyu ya Aleksandra Andreevicha vsej dushoj. Da i on menya premnogo uvazhaet... Razgovor vozobnovilsya vecherom u kostra, posle uzhina, pri dlitel'nom chaepitii. SHelihov hvorostinkoj staratel'no podravnival kraya kostra. - YA davecha ne okonchil razgovora s toboj, Nikolaj Petrovich, - zadumchivo progovoril on, sdvigaya vylezayushchie iz ognya potreskivayushchie such'ya. - Slushayu, - vstrepenulsya Rezanov. - Tak vot, vidish' li: ya zdes', v Irkutske, pri gubernatore, Baranov - na ostrovah, s promyshlennymi i amerikancami, a v Pitere, tak skazhem, ty - pri carice. SHelihov ostanovilsya, Rezanov molchal. - Tol'ko, vidish' li, v chem tut zagvozdka... Nanyat' tebya, hotya by i za bol'shie den'gi, nel'zya... "Nanyat'!" - Rezanova pokorobilo ot etogo grubogo slova. V zameshatel'stve on podnyalsya na nogi. - Nado sdelat' tak, chtoby moi dela stali nashimi, ponyal? - Grigorij Ivanovich, - tiho skazal Rezanov, podhodya i podsazhivayas' k SHelihovu. - Grigorij Ivanovich, ya vot vse hochu skazat', da ne reshayus'... Vydajte za menya Annu Grigor'evnu. Lyuba ona mne, da i ot menya kak budto ne otvorachivaetsya. - Dogovorilsya, chto li, s nej? - sprosil SHelihov. - Net, ni s neyu, ni s Natal'ej Alekseevnoj ya ne govoril. ZHdal sluchaya snachala pogovorit' s vami. - Otvechu pryamo i korotko: eto bylo by luchshe vsego, - veselo progovoril SHelihov. - No uchityvat' nado zdes' vot chto: pervoe - moloda i ucheniya eshche ne konchila, a vtoroe - hochet li, ibo nevolit' ne budu... Razreshim eto delo v Irkutske, a poka chto obnimemsya, dorogoj. Oni obnyalis' i potom krepko pozhali drug drugu ruki. Na sleduyushchij den', kogda oni opyat' raspolozhilis' u kostra na privale, ehavshij navstrechu im yakut privez pis'mo ot Natal'i Alekseevny. SHelihov po prochtenii molcha protyanul ego Rezanovu. Soobshchaya o razlichnyh semejnyh novostyah, Natal'ya Alekseevna pisala: "Taskayut zdes' po vsemu gorodu, budto Billings obnes vas gosudaryne, chto vy ee obmanuli i prosili missiyu naprasno, tak kak u vas v Amerike, kak on sam videl, nichego net i to, chto u vas vse vydumano iz svoej golovy. A gosudarynya budto razgnevalas' i poslala kur'era, chtoby vas vorotit' s dorogi i privezti skovannogo pryamo v Peterburg. |tot kur'er budto by proehal pod sekretom, i o nem nikto ne znaet, krome tol'ko odnogo general-gubernatora. Ves' gorod barabanit, chto vy vot-vot pribudete syuda v zhelezah, i mnogo raznyh pustyakov, o kotoryh govorit' ne stanu..." - Nu, vot tebe, - skazal SHelihov, - polyubujsya, kak stroyat protiv menya kozni i ne unimayutsya do sih por. Ved' delo idet vse o tom zhe donose, napisannom podlekarem Brityukovym po naushcheniyu Billingsa. Brityukov poslan byl ohotskim nachal'nikom so mnoyu na ostrova. ZHili my tam s nim tri goda i vernulis' v vosem'desyat sed'mom godu, a donos on nastrochil chetyre goda spustya, v devyanosto pervom. Ty, samo soboj razumeetsya, sprosish', pochemu on molchal chetyre s lishkom goda. Boyalsya - tak on ob座asnil - potomu-de, chto ya zayavil na ostrovah, budto imeyu pravo kaznit' i milovat'. O tom, kak ya miloval, Brityukov ne rasskazyval, a vot kak kaznil, vydumal i dones, hotya pritom ogovorilsya, chto sam ne vidal. YA, vidish' li, pytal tuzemcev shompolami i kitovym usom i sobstvennoruchno rasstrelival iz shtucera odnoj obshchej pulej, postavivshi neskol'kih v zatylok drug drugu konyag, chtob bylo podeshevle... Tebe smeshno? - nahmurilsya SHelihov, zametiv chto Rezanov ulybnulsya. - Dumaesh', vydumka, ne stoyashchaya vnimaniya? Nikak net: Billings poslal obsledovat' delo "o zverstvah SHelihova". K schast'yu dlya menya, ono bylo porucheno blagorodnomu i pryamomu Sarychevu, kotoryj obsledoval Unalashku, Kad'yak i Cuklyu. I vot rezul'tat, dolozhennyj gosudaryne... - On vynul iz grudnogo karmana ob容mistyj bumazhnik, nashel kakoj-to klochok i pri koleblyushchemsya plameni kostra prochital: - "So storony tuzemcev ya vstretil na ostrovah polnoe doverie i radushie, osobenno zhe v smeshannyh poseleniyah dikarej s russkimi..." A ved' Sarychev, ponimaesh', shel po svezhim sledam, kogda "zverstva SHelihova" dolzhny byli yarko sohranit'sya v pamyati lyudej... SHelihov vzdohnul i mahnul rukoj: - Borot'sya odnomu so vsej svoroj konkurentov-zachinshchikov i ih prihlebatelej, oh, kak trudno! - Uspokojtes', Grigorij Ivanovich, - ser'ezno zagovoril Rezanov. - YA ponimayu, chto vam tyazhelo, no ved' Billings vse-taki uzhe proshloe. - Proshloe? Oshibaesh'sya! Ne proshloe, a nastoyashchee i budushchee. Iz pokoleniya v pokolenie pojdet gulyat' i uzhe, vidish', gulyaet po svetu gnusnaya molva, chto SHelihov - zver', chto ego rubli v krovi narodov... - sdavlennym golosom progovoril SHelihov, othodya v gushchinu obstupivshego polyanku lesa, i tol'ko zamiravshij tresk valezhnika pod gruznymi nevernymi shagami pokazyval, chto on ne mozhet uspokoit'sya... Tresk lomayushchihsya prut'ev valezhnika vozobnovilsya, i iz chashchi snova poslyshalsya golos SHelihova: - Razvolnovalsya i ne doskazal tebe ob istorii s knigoj o moem stranstvovanii... Nastavili tam nulej, nasovali lishnego, nu i d'yavol s nimi, ne stal i svyazyvat'sya, pust' ih; privral SHelihov, tak privral - vse moryaki tak delayut. Ty sam chital, znaesh'... Net, pridumali shtuku pohuzhe: cherez god hlop - eshche kniga - "Prodolzhenie stranstvovanij SHelihova". A na samom dele eto zhurnal Izmajlova i Bocharova. Kak popal v pechat', ne znayu, a tam tochnoe ukazanie, gde i kak zaryty doski s nadpis'yu "Zemlya Rossijskogo Vladeniya"... YA, SHelihov, dal slovo carskomu namestniku derzhat' delo v velikoj tajne, a oni na, podi!.. Gosudarstvennuyu izmenu mne prishili. |to svezhij podvoh pod moe chestnoe, imenitogo rossijskogo kupca imya... YA ne zrya noshu na pozhalovannoj mne samoj matushkoj caricej medali nadpis': "Za userdie k pol'ze gosudarstvennoj rasprostraneniem otkrytiya neizvestnyh zemel' i narodov i zavedeniya s nimi torgovli..." Ochisti teper' sebya, nu-ka!.. Zver' i izmennik otechestvu, a ne imenityj... - Ne rastravlyajte sebya, Grigorij Ivanovich, uspokojtes', - uprashival Rezanov vzbudorazhennogo SHelihova. - Priedu v Peterburg, razyshchu negodyaev. Poplyashut oni u menya!.. Dobralis' do Irkutska, okonchatel'no sdruzhivshis'. - Ty akkuratno k SHelihovym kazhdyj den' hodish', kak v departament, - podtrunivali nad Rezanovym ego roditeli. - Svatayus', - smeyalsya Rezanov, - hochu irkutskim zheniham nos natyanut'! - V dobryj chas. A kak v dorogu milliony zolota povezesh'?.. Ostavalos' do ot容zda dve nedeli. Rezanov posvyashchen byl vo vse plany i predpolozheniya SHelihova, poznakomilsya i s vernuvshimsya iz Peterburga Myl'nikovym. Govorili o delah vmeste s nim... Zastavshi kak-to Annu, uedinivshuyusya v stolovoj s vyazan'em, Rezanov reshitel'no stal v dveryah, meshaya ej projti, i skazal: - Anna Grigor'evna, odnu minutku... Vspyhnuv do kornej volos, ona opustila golovu. Ne podymaya glaz, terebila ostavavsheesya v rukah vyazan'e. Sverhu Rezanovu viden byl akkuratnyj probor krasivyh zolotistyh, kak u materi, tugo zapletennyh v tyazhelye kosy volos. - YA polyubil vas... Soglasny byt' moej zhenoj? - tiho sprosil on. - Otvet'te, kak vy? - S otcom govorili? - sprosila Anna, naklonyaya golovu eshche nizhe. I na otvet "da" skorogovorkoj, prodolzhaya smushchat'sya, brosila: - Prisylajte svatov... Vyskol'znuv iz-pod ruk Rezanova, uzhe raskrytyh dlya ob座atiya, Anna vbezhala v svoyu komnatu, zakrylas' na klyuch i utknulas' mokrym ot slez licom v podushku. 10. SMERTX SHELIHOVA Iyun'skij rassvet teplyj, no tusklyj i slezlivyj. Grigorij Ivanovich vyshel na svoj dvor, pogruzhennyj eshche v glubokij son. Podnyav golovu k nebu, on posmotrel na nizko begushchie tonkoj pautinkoj slezotochivye oblaka, na stajki nosivshihsya kriklivyh i yurkih strizhej i napravilsya reshitel'nym shagom k konyushne. - Da zakladaj sejchas zhe! - poslyshalsya ottuda ego priglushennyj golos. Potom doneslos' nedovol'noe bormotanie i kakoj-to nevnyatnyj vopros konyuha, a vsled za tem rezkoe hozyajskoe "ne-e", i Grigorij Ivanovich, starayas' ne shumet', vernulsya v dom. Neostorozhnym bryacaniem mednogo soska umyval'nika on razbudil Natal'yu Alekseevnu. Ona pokazalas' na poroge v legkom halatike. - Nikak kuda-to sobralsya, Grigorij Ivanovich? S vechera nichego ne govoril... - Ne spalos', golubka, nu vot i nadumal, - ne perestavaya bul'kat' umyval'nikom, otvechal gusto namylennyj Grigorij Ivanovich. Neozhidanno on vypryamilsya i bryznul holodnoj vodoj v lico zheny, ronyaya na pol myl'nuyu penu. - Ah! - vskriknula Natal'ya Alekseevna, zakryvayas' rukami. - Deti uvidyat - skazhut, otec razygralsya, kak malen'kij... Slyshish'? Nadolgo li sobralsya? - Net, nenadolgo. Dumayu sletat' na "ZHeleznyj" k Butyginu. - |to na Petrovskij-to zavod? Poltyshchi verst... - V nedelyu obernus'. Hochu posmotret', nel'zya li chego prisposobit' dlya pil'noj mel'nicy na Kad'yake. Ne tashchit' zhe kazhdyj pustyak iz Pitera... - Smotri, pogoda-to hmuritsya, - pokazala v okno Natal'ya Alekseevna. - Strizhi vyshe oblakov letayut - k vedru, znachit... CHajku by... CHerez polchasa ozabochennyj, no bodryj, kak vsegda, Grigorij Ivanovich uzhe tarahtel po gorodskim uhabam. Na postrojke pil'noj mel'nicy na amerikanskih ostrovah chut' ne v kazhdom pis'me nastaival glavnoupravlyayushchij Baranov, a davno vypisannoe iz Peterburga oborudovanie ne prihodilo. Razgulyavshijsya vskore na redkost' pogozhij denek ne radoval Grigoriya Ivanovicha: neveselye mysli ne vyhodili iz golovy. "Staryj durak, - dosadoval on na svoego glavnogo i davnishnego kompan'ona, a v proshlom hozyaina, Golikova, - ot ruk otbilsya, nichego ne platit v kompaniyu. Malo togo, dopustil do protesta vekselya, a svoj paj - do sekvestra. Svoyu dolyu mehov v kompanii stal vyhvatyvat' eshche po doroge, do delezha... Zadumal chto-to s perevodom svoego paya na chuzhoe imya, zachem-to povadilsya tajkom to k Lebedevu-Lastochkinu, to k Myl'nikovu... Naushnichayut tam, nagovarivayut na Baranova... Meshaet, vidno, ih temnym delishkam..." SHelihov davno chuvstvoval, chto vokrug nego splelos' kakoe-to krepkoe kol'co, iz kotorogo on nikak ne mozhet vykarabkat'sya. I eto kol'co ugrozhayushche szhimalos' so vremeni udachi na ostrovah, a osobenno, kogda stali izvestny ego namereniya zavesti tam postoyannye russkie promyslovye poseleniya, chtoby sozdat' odno obshchee delo i ohvatit' im vse otkrytye zemli. Nedobrozhelatel'no, kak k chuzhaku i vyskochke, otnosilis' k SHelihovu v Irkutske, staralis' chem-nibud' dosadit', pomeshat'. Ego udachi pitali i uvelichivali rodivshuyusya nenavist'. Osobenno radovali nedobrozhelatelej postoyannye podkopy pod naibolee blizkih k SHelihovu lyudej - takih, kak Baranov Odnako SHelihov ne podozreval, chto delo doshlo do tverdogo resheniya razorit' ego ili ustranit'. Myl'nikovy dazhe skolotili uzhe osobuyu kompaniyu i sobiralis' dvinut' na ostrova sobstvennye korabli i siloj vygnat' ottuda shelikovskih promyslovyh lyudej. I chem bol'she vozvyshal SHelihova svoim vnimaniem Peterburg, tem nastojchivee dejstvovali irkutskie ego nedobrozhelateli. Grigoriyu Ivanovichu vspominalis' zabytye bylo kartiny opasnogo prebyvaniya na Kad'yake. Ostrovityan, vzbudorazhennyh priezdom russkih, on postepenno priruchal laskoj, podarkami. I kak sneg na golovu, obrushivalis' neozhidannye i neob座asnimye napadeniya. Togda kropotlivye doiskivaniya SHelihova obnaruzhivali proiski to podkuplennyh konkurentami lyudej, to beznadezhnogo trusa, gadlivogo durnya, podlekarya Brityukova, navyazannogo emu v Ohotske. Na ostrovah, zarazhayas', vidimo, ot hozyaev, partii promyshlennyh siloj sgonyali drug druga s nasizhennyh mest, brali svoih russkih v plen i chut' ne v amanaty, morili golodom, natravlivali tuzemcev i veli mezhdu soboj neskonchaemuyu vojnu... "Ne luchshe li, v samom dele, - dumal SHelihov, - prosit' caricu ne o tom, chtoby skolotit' vseh voedino, a chtoby prislala generala i soldat s sablyami, kak pogrozila sama? Puskaj raspravlyaetsya s nimi, kak znaet, esli v ladu zhit' ne umeyut. Da chem-to eshche okonchitsya eta proklyataya istoriya s knigoj... Dernula zhe nelegkaya v sochiniteli lezt'!" A v eto vremya s ostrovov, ot vernogo Aleksandra Andreevicha Baranova, uzhe plylo polnoe trevogi pis'mo: "Izveshchan ya, chto v izdannoj ot vas v pechat' knizhke (kakovaya i zdes' bylo otkrylas', no ya vospretil) obnaruzheny vse sekretnye dela. Hranit' li zdes' siyu tajnu gosudarstvennuyu za sekret, po sile strogih predpisanij prezhnih i nyneshnih pravitelej, ili ostavit' v prenebrezhenii?" Upryamo rastravlyaya nezazhivshie rany i ne popraviv nastroeniya, Grigorij Ivanovich nezametno dobralsya do Butygina i s lyubopytstvom oziralsya po storonam. On odobritel'no ocenival ladnye i krepkie postrojki, raspolozhenie zavoda. Vblizi samogo zavoda, na mysu dvuh veselyh slivayushchihsya rechushek, na naryadnom prigorke, sredi derev'ev vidnelas' obshirnaya kazarma dlya rabochih, a dal'she sinel gustoj netronutyj na neobozrimom prostranstve sosnovyj les... S borodatym, no molodym kryazhistym hozyainom, radushno privetstvovavshim gostya, trizhdy oblobyzalis'. - CHto zastavilo, Grigorij Ivanovich, pustit'sya v nashi Palestiny? - osvedomilsya Butygin. - Pomoshch' nuzhna, milok, - otvetil SHelihov i tut zhe izlozhil svoe delo. Butygin zadumalsya. - Ot tebya, Grigorij Ivanovich, prinyat' zakaz ne mogu, - neveselo progovoril zavodchik. - ZHelezo, vish', dryan', a chugun i togo huzhe. - Tak, znachit, tovar licom? - usmehnulsya SHelihov. - Topit'sya, chto li, vzdumal? - Pochti chto tak... Poddalsya na obman... CHut' spassya... Nu, a tepericha mne vse odno... SHelihov voprositel'no vskinul glaza na Butygina. - Prodal zavod kazne, - poyasnil tot. - Da eshche s baryshom, - pribavil on tishe. - Im, vish', svoih katorzhnikov nechem zanyat', a tut kak-nikak delo: pushchaj baluyutsya... Nu vot, nagnali muzhikov - rabotayut, - on kivnul golovoj v storonu oceplennoj vooruzhennymi soldatami gruppy katorzhnyh, prikovannyh k tachkam. - A my pomogaem ponemnogu... Tak i zhivem. Ot neudachi zadumannogo dela SHelihov okonchatel'no poteryal nastroenie i rannim utrom, mrachnyj kak tucha, uzhe ehal obratno... Na tret'i sutki, naskvoz' propotevshij, v pyli, on pod容zzhal k Bajkalu i s udovol'stviem predstavlyal sebe, kak okunetsya v ego ledyanuyu osvezhayushchuyu vodu i poplyvet molodeckimi sazhenkami, smyvaya s sebya kakuyu-to lipkuyu protivnuyu slabost', ot kotoroj brosalo to v drozh', to v zhar. "Zasnut' by... krepko-krepko zasnut'", - mechtal on uzhe glubokoj noch'yu, ezhas' v posteli i ne zasypaya. - Znobit chtoj-to, - zayavil on utrom svoemu vozchiku, usazhivayas' v telezhku i zyabko kutayas' v pylevoj plashch. Vozchik pozhal plechami, vzglyanul na nebo i zatem, ukazyvaya na slozhennyj v nogah svoj polushubok, predlozhil: - Nakin' na sebya, Grigor' Ivanych, sogreesh'sya. ZHaryn', podi, k poldnyu razojdetsya nesusvetnaya. Poehali. Iskosa poglyadyvaya na hozyaina, vozchik nablyudal, kak tot vdrug to neterpelivo sdergival plashch s plech i razdevalsya chut' ne dogola, razryvaya na sebe dushivshij ego vorot rubashki, to v kakom-to iznemozhenii skryuchivalsya v kalach, starayas' prilech' na dno telezhki, lyazgaya zubami. "Ish', kak ego treplet, bednyagu", - soboleznoval vozchik, pogonyaya loshadej i opaslivo oglyadyvayas'. Bol'noj tem vremenem nelovko i bessil'no privalilsya k krayam kuzova, i golova na uhabah krepko bilas' o zhestkuyu obvodku. "Neladnoe delo..." - reshil vozchik i svernul s dorogi k znakomomu buryatu vyprosit' kakuyu-nibud' telegu podlinnee - ulozhit' bol'nogo. Dolgo ahal serdobol'nyj buryat, sochuvstvenno kivaya golovoj. Sbegal k sosedyam; pritashchili dlinnuyu shirokuyu telegu, zabotlivo ustlali ee senom i ulozhili pyshushchee ognem telo na plotnuyu dushistuyu podstilku. Dvinulis' potihon'ku, provozhaemye sochuvstvuyushchimi vzglyadami buryat. Znoj ponemnogu uzhe spadal, kogda v容hali v gorod. Ozhili zagnannye v ten' s poldnya obitateli osobnyaka SHelihova. Natal'ya Alekseevna, v odnom legkom kapote, skrylas' u sebya v spal'ne, Katya s desyatimesyachnoj Lizochkoj i begayushchim uzhe samostoyatel'no Vasyutkoj ustroilas' v sadike pri dome, v otkrytoj besedke, sredi gusto razrosshihsya vysokih kustov zheltoj akacii, buziny, ryabiny, listvennicy i molodyh dlinno-iglistyh kedrov. Vasyutka, sidya na celoj gore myagkogo chistogo peska, zabotlivo pek pirogi "k priezdu papy". Sonnaya Katya pomahivala vetkoj ryabiny, ohranyaya bezmyatezhnyj son Lizochki v samodel'nom, na tyazhelyh sploshnyh kolesah detskom vozke. Priehavshij nakanune iz Ohotska dyadya Vasilij - brat otca - otdyhal v kabinete hozyaina s holodnym polotencem na golove posle vcherashnej vstrechi s druz'yami. On opuskal vremya ot vremeni polotence v mednyj tazik so l'dom i vzdyhal. Vetka ryabiny v rukah ochnuvshejsya, nastorozhivshejsya Kati neozhidanno zamerla... Katya prislushalas'. Net, ne pokazalos': tyazhelye skripuchie polovinki vorot perestali skripet'. Kto-to medlenno v容zzhal vo dvor. Kto zhe, krome otca? Katya sorvalas' s mesta. Ona uzhe ne slyshala, kak upal vsled za neyu oprokinutyj stolik, kak vshlipnula, a potom zapishchala razbuzhennaya Lizochka, kak vopil blagim matom broshennyj i ispugannyj rezkim dvizheniem Kati nesmyshlenyj Vasyutka. - Otec, otec! - krichala na begu Katya. I vdrug ostanovilas'. Vo dvor medlenno vpolzala neznakomaya ej telega s konyuhom Grigoriya Ivanovicha na kozlah, no bez nego samogo. SHiroko raskryv glaza i ne podhodya k chemu-to nepodvizhnomu i strashnomu, lezhavshemu na telege, ona s uzhasom uvidala, kak s voplem kinulas' vpered mat', kak ryvkami stala skidyvat' s telegi polushubok, plashch i, osvobodivshi golovu otca, obnimala ee i, rydaya, povtoryala: "Grisha, Grisha... posmotri na menya!" Iz doma sbegalis' lyudi. Obvisshee telo potashchili v komnaty. Mat' podderzhivala bagrovuyu do sinevy golovu Grigoriya Ivanovicha. Prishla v sebya Katya uzhe v spal'ne, oblegchenno vzdohnula: zhiv! CHut'-chut', no vse zhe shevelilis' malinovye guby otca, trepetali nozdri, so svistom i nerovno podymalas' i opuskalas' grud'. Bol'noj, odnako, ne prihodil v sebya - gorel v sil'nejshem zharu. "Rano obradovalas', - podumala Katya. - CHto-to budet?" Stanovilos' strashno. Gubernskij doktor byl v komandirovke, gorodskoj lekar' - v ot容zde. Dyadya Vasilij predlozhil pozvat' podlekarya Brityukova. "|togo donoschika, prichinivshego stol'ko gorya vsem SHelihovym?!" - Nikogda! - otmahnulas' ot nego plachushchaya Natal'ya Alekseevna. Ona vspomnila, kak Brityukov valyalsya v nogah i vymalival proshchenie u Grigoriya Ivanovicha... - Net, ni za chto! - Poprosit proshcheniya nebos' uspeshnee eshche raz, kogda brata vyhodit... Togda, byt' mozhet, i bez pros'by obojdetsya, - nasmeshlivo vozrazhal Vasilij. - Net, ostav', - povtoryala Natal'ya Alekseevna. - Videt' ego ne mogu. Prohodil tomitel'nyj den', drugoj - polozhenie bol'nogo vse to zhe. Vasilij reshil sdelat' po-svoemu i, ne sprashivayas', poshel k Brityukovym. - Zdravstvuj, Vasilij Ivanovich, - holodno otvetil podlekar' na privetstvie, starayas' derzhat' sebya s podcherknutym dostoinstvom. On horosho osvedomlen o tom, chto sluchilos' v dome vraga, i, reshiv nabivat' sebe cenu, sprosil: - Davno priehal, Grigorij Ivanovich? - Tret'ego dni, - otvechal Vasilij. - Da vot kakaya okaziya vyshla... - Zahvoral, chto li, kto u vas? - Da on, brat Grigorij... Ne znaem chto - vtoroj den' bez pamyati. - Opravitsya, - nebrezhno procedil Brityukov, - Opravitsya, krepok. - Pod' uzho, Brityukov, sam posmotri. Pomogi, ezheli ponadobitsya. Podlekar' otvetil ne srazu i kak by v razdum'e: - Mnogo gorya hlebnul ya iz-za nego... CHut' ne sgnoil v kutuzke... Razoril... Posmotri, kak zhivu. Podymus' li kogda? - Ne na nego penyaj, na Billingsa. Zachem emu poddalsya, - skazal Vasilij. No Brityukov, ne slushaya ego, prodolzhal zhalovat'sya: - Prosil prostit' - vygnal... A teper', slysh', nuzhen stal: pomogi... On ispodlob'ya vzglyanul na Vasiliya. - Vyzdoroveet, uzhe otygraesh'sya togda, podi... i delishki popravish', - obnadezhivayushche skazal Vasilij i zamolchal. - A sama kak? - sprosil Brityukov. - Bez nee ne zval by... Pojdem-ka! - Vasilij reshitel'no napravilsya k vyhodu. Za nim, kak byl, bez shapki, poplelsya i Brityukov. Na ego poklon i "zdravstvujte" Natal'ya Alekseevna molcha chut' kivnula golovoj i, ne glyadya, ushla. "Odnako yazva baba, - podumal pro sebya podlekar'. - A, chert s toboj!" - mahnul on rukoj i proshel v komnaty za Vasiliem. U posteli Grigoriya Ivanovicha sidela chetvertaya ego doch', SHura, i zabotlivo obmahivala polotencem lico bol'nogo. - SHtoru podnyat', - rezko potreboval Brityukov, podhodya k posteli. Vnimatel'no i dolgo on vsmatrivalsya v nenavistnoe emu lico bol'nogo, potom prilozhil ruku k goryachemu lbu SHelihova, podnyal pal'cem plotno somknutye veki, otkinul odeyalo, zatem zagnul k podborodku sorochku i stal vyslushivat' klokotavshuyu grud'. Potom poprosil Vasiliya pripodnyat' bol'nogo, usadit' ego i stal vyslushivat', postukivaya po spine kostyashkoj sognutogo ukazatel'nogo pal'ca. Nastupilo dolgoe tomitel'noe molchanie. Slyshalos' tol'ko tikan'e mayatnika podveshennyh gde-to nedaleko chasov. - Kartina yasnaya, - izrek, nakonec, Brityukov. - Osoboe vospalenie legkih, polagayu, krupoznoe vospalenie, naibolee opasnoe. I stal prikazyvat' neprerekaemym tonom vracha: - Zakutat' vsyu grud' i spinu otzhatoj, vlazhnoj prostynej, v neskol'ko raz slozhennoj. Na nee polozhit' akkuratno bol'shoj list plotnoj bumagi, nepremenno (on podcherknul eto slovo neskol'ko raz) sploshnym listom, a na nego - teploe sherstyanoe odeyalo... I vo vse eto zakutat' bol'nogo... - on priostanovilsya i razdel'no proiznes: - ger-me-ti-che-ski! Mozhno dazhe dlya plotnosti spelenat' svival'nikom, chtoby bez produhov... Menyat' dva raza v den' pri zakrytyh oknah... Pit' - skol'ko ugodno... osobenno horosho sladkuyu vodu s otzhatoj, bez shkurki, klyukvoj ili s limonnoj kislotoj. Na golovu - holodnoe polotence. Mozhno so l'dom... Budem zhdat'... Poka polozhenie tyazheloe... pochti beznadezhnoe, - dobavil on i napravilsya k vyhodu. Tomitel'nyj dlinnyj den' proshel - nikto ot "nih" ne prihodil. Brityukov zazhdalsya: neuzhto bol'she ne pozovut? A kak hotelos' by vzglyanut' eshche hot' raz na eto nenavistnoe, dazhe v bolezni krasivoe, muzhestvennoe, volevoe lico!.. Pri mysli, chto SHelihov umiraet, chto on nepremenno umret, Brityukovu stanovilos' kak-to legche. Mezhdu tem vse v gorode vspoloshilis', kogda stalo izvestno o tyazhkoj bolezni SHelihova. Sam Myl'nikov pobyval u Brityukova, nelovko uveryaya, chto zashel mimohodom. I Golikov, dolzhno byt', tozhe zaglyanul "mimohodom". - Labazniki! - shipel Brityukov. - Nado im, vish', ot samogo Brityukova slyshat', umret ili ne umret... Propadi oni propadom, stervyatniki! K vecheru prishel Vasilij. - CHto nejdesh'? - A ty, Vasil' Ivanovich, videl, kak ona so mnoj pozavchera, a? - ugryumo otozvalsya podlekar'. - Pust' teper' poplyashet... - Sama posylala menya dva raza... Govorila: "Ne obidela li ya ego?.." Brityukov nervno proshelsya dva raza po komnate, priotkryl zachem-to dver' v zadymlennuyu kuhnyu... Brosilas' v glaza zasalennaya, vysoko podobrannaya, podvyazannaya na zhivote yubka i tumboobraznye nogi rano rasplyvshejsya i sostarivshejsya "poloviny", davno poteryavshej zhenskij oblik. Ostanovivshis' pered Vasiliem, podlekar' korotko brosil: - Poshli! - YA tebya i tvoi kolebaniya ponimayu, Brityukov, - skazal Vasilij. - Grigoriya ne lyubyat zdes', vsem nasolil: i tebe, i mne, i Golikovu, i Myl'nikovu, i Lastochkinu. Sginet - nikto plakat' ne stanet... Brityukov vplotnuyu podoshel k Vasiliyu i pytlivo vzglyanul emu v glaza. - Myl'nikov i Golikov segodnya byli u menya. Interesovalis', vyzhivet li, - tiho progovoril on, otvodya glaza v storonu. - Pravda, pryamo etogo ne govorili. Interesovalis', kak zdorov'e, no yasno bylo, chto hotelos' im slyshat': podohnet... Obnadezhivat' ih ne stal, polozhenie ego dejstvitel'no plohoe... Nu, pojdem!.. Na etot raz Natal'ya Alekseevna byla s Brityukovym laskovee - protyanula ruku i poprosila ne pomnit' obidy i pomoch' ee goryu. On obeshchal. No kogda uvidel SHelihova, ego trepetavshie pri kazhdom vzdohe nozdri, nerovno podymavshuyusya bessil'nuyu grud', svezho perezhivaemaya obida opyat' bujno brosilas' v golovu. Ovladevshi soboyu, Brityukov tihim, soboleznuyushchim golosom skazal neuteshnoj zhenshchine, chto obshchee polozhenie bol'nogo ne uluchshilos', a serdce zametno oslabelo. - Vyderzhit li? - Budem nadeyat'sya... Vasilij s Brityukovym podruzhilis' i videlis' teper' po neskol'ku raz v den'. K nim potyanulis' i kompan'ony - nenavistniki SHelihova: raza dva novye druz'ya vsej tesnoj kompaniej vypivali. Nezavisimo ot togo, vyzhivet ili ne vyzhivet brat, Vasilij podstrekal Myl'nikova poskoree osushchestvit' zateyannuyu im novuyu vylazku protiv SHelihova i odobryal izmennicheskie dejstviya Golikova. Gadali o sud'be eshche ne otkryvshegosya nasledstva, o vozmozhnyh kombinaciyah razdela imushchestva. Otkryto, hotya polushutya i legkimi namekami, podhodili vplotnuyu k voprosu, ne nuzhno li, v sluchae chego, "pomoch'" SHelihovu. A v eto vremya polozhenie Grigoriya Ivanovicha neozhidanno rezko izmenilos': zhar spal, no poyavilas' nevidannaya slabost': malejshee dvizhenie, nebol'shoj povorot golovy ili v polnyj golos skazannoe slovo - i ruch'yami l'etsya pot. A potom bol'noj nadolgo zasypaet. - Vyzdoravlivaet... - skazal Brityukov, kogda zagovorshchiki sobralis' vmeste. Nastupila zloveshchaya tishina, kotoruyu prerval siplym, kakim-to priglushennym golosom Brityukov, budto gorlo emu stisnula sudoroga: - YA raspustil po gorodu sluh, chto SHelihovu stalo huzhe, chto serdce s chasu na chas slabeet i nadezhdy na to, chto vykarabkaetsya, stalo eshche men'she... Kogda Brityukov zamolchal, vzvolnovanno zagovoril Vasilij: - Esli teper' zhe, segodnya, ne pomoch', zavtra budet pozdno. Slyshal ya v kancelyarii general-gubernatora, chto dolzhen vot-vot vozvratit'sya gorodskoj vrach, za kotorym tret'ego dnya Natal'ej poslan narochnyj. Ne prozevat' by, Brityukov! |to tvoe, brat, delo... Zagovorili i ostal'nye. Govorili o tom, kak i kogda kazhdomu iz nih nasolil SHelihov. V Brityukove snova zaklokotala zhazhda mesti... x x x Vecherom pribezhala ot SHelihovyh k Brityukovu Katya: bol'nomu stalo huzhe. Rasskazala, chto otec bredit, drozhit, krichit, chto boitsya, i slabeet na glazah. Brityukov pospeshil k posteli SHelihova. "Horosho..." - opredelil on pro sebya, otkidyvaya s nog odeyalo: zametnaya sineva stupnej i pal'cev, sudorozhnoe to tut, to tam podergivanie myshc, osobenno ikr, i brosayushchayasya v glaza hudoba osunuvshegosya lica s temnymi podglaznikami skazali vse. Bol'noj byl bez soznaniya, pul's ele proshchupyvalsya, bieniya serdca ne bylo slyshno, dyhanie yavno stanovilos' rezhe i rezhe. Brityukov podnyal golovu, no ne v silah byl videt' polnye slez glaza Natal'i Alekseevny; brosil uzhe na hodu: - Molites'!.. - I vyshel. CHerez dva dnya sostoyalis' pyshnye pohorony. V traurnoj processii, s arhiepiskopom i general-gubernatorom vo glave, obrashchal na sebya vnimanie celyj otryad uchivshihsya za schet pokojnogo malen'kih aleutov, oglashavshih gromkimi rydaniyami ves' put' do samogo Znamenskogo monastyrya. A na sleduyushchij den' Vasilij zanyalsya privedeniem v yasnost' vseh del pokojnogo brata. Bezvol'naya i ko vsemu bezrazlichnaya Natal'ya Alekseevna doverila emu klyuchi ot zheleznogo sunduka s delovymi bumagami i obshirnoj perepiskoj Grigoriya Ivanovicha, i Vasilij s golovoj pogruzilsya v nedavno eshche nedostupnye emu pis'ma. V pervyj zhe den' etoj raboty yarko vstala pered nim kartina ego padeniya. Sklonivshis' nad poburevshim ot vremeni listkom bumagi, on chital i perechityval nenavistnyj "Kontrakt o najme na sluzhbu Vasiliya Ivanovicha SHelihova", napisannyj pod diktovku neumolimogo i besserdechnogo Grigoriya... "Na odin god bez opredelennoj dolzhnosti... Delat' vse, chto budet prikazano..." Sredi bumag Vasilij nashel dva chistyh lista plotnoj sinevatoj bumagi s vyvedennymi staratel'no znakami harakternoj podpisi pokojnogo - "Grigorij SHelihov". Odin iz listkov Vasilij ulozhil na mesto, a drugoj otlozhil sebe, podumav: "Mozhet, prigoditsya?.." 11. BORXBA ZA SOHRANENIE DELA Mnogo dum peredumal Vasilij, prezhde chem reshilsya ispol'zovat' chistyj list bumagi s sobstvennoruchnoj podpis'yu pokojnogo brata. "Natasha nichego ne podozrevaet i mne doveryaet po-prezhnemu, - dumal Vasilij. - Pravda, ya ne naslednik pokojnogo brata - ottesnen zakonnymi det'mi, no Natasha - zakonnaya opekunsha ih i sama naslednica. A kto zhe vse-taki ya, Vasilij, sam po sebe?" - zadumalsya on i prodolzhal razmyshlyat': "Dlya togo chtoby nachat' rasporyazhat'sya, nado poluchit' doverennost' ot vseh vzroslyh naslednikov. |to nelegko. Anna, k primeru, zamuzhem za Rezanovym, s kotorym tozhe prihoditsya ser'ezno schitat'sya. A kak byt' s kompan'onami? Golikov... Myl'nikov... Lebedev... CHto oni zamyshlyayut? Odno delo - razorit' Grigoriya, drugoe - pojti protiv sebya i unichtozhit' krepkoe predpriyatie, okolo kotorogo mozhno kormit'sya, i horosho kormit'sya!.. Tak chto zhe, s Natashej idti ili s nimi?.. A vremya ne terpit... I posovetovat'sya ne s kem - vydadut i prodadut, nekomu doverit'sya. Ved' krugom odni moshenniki!" - Dumy vse o tebe, Natasha, - sovral Vasilij voshedshej Natal'e Alekseevne, - kak spasti tebya ot razoreniya. Ne pozabotilsya o tebe tvoj muzhenek. - Spisalsya by s Rezanovym, chto sdelat', chem pomoch', - predlozhila Natal'ya Alekseevna. - S Rezanovym neploho by, hot' ya i nedolyublivayu etogo zyat'ka, - kak by pro sebya zametil Vasilij. - Nado horoshen'ko podumat'... Ty, krome pis'ma o konchine Grishi, im nichego ne pisala? - Net, no upomyanula Anne, chto ozhidayu vsyacheskoj pomoshchi ot Nikolaya Petrovicha. - Natasha, ty znaesh' dela vseh etih otdel'nyh kompanij Grigoriya. Ved' togo i glyadi nagryanut s pretenziyami postavshchiki-kreditory i derzhateli vekselej. Pridetsya udovletvoryat' tekushchie nuzhdy promyslov, vnosit' kazennye platezhi, podati. Nado by podgotovit'sya. - Ponimayu. Balans, odnako, nuzhen. Ne zabyt' by chego... Samoe luchshee - poshli sejchas za Nemovym. Potrebuj, chto nuzhno, - za kakoj-nibud' chas podschitaet... Trudno nam, pozhaluj, budet iz-za otsutstviya nalichnyh - vse den'gi v dele. Golikov nasedaet ne kak kompanion, a kak vrag. Da i drugie ne luchshe... Ty chital pis'mo Baranova? Nado uspokoit' starika. Ego dejstvitel'no starayutsya obolgat'. No Grisha reshitel'no navetam ne veril. - Nado, nado uspokoit', a to sbezhit... CHto budem bez nego delat'? Zaedu, pozhaluj, segodnya k general-gubernatoru, poblagodaryu za vnimanie. A kstati, posovetuyus', kak byt'... Voshel s parusinovym kartuzom v rukah buhgalter pokojnogo, Maksim Afanas'evich Nemov. On ne zhdal nichego horoshego i potomu volnovalsya, pripominaya, kak prihodilos' pis'menno ne raz podcherkivat' promahi i nedobrosovestnost' Vasiliya. Ploskaya chahotochnaya grud' Nemova s shumom, kak kuznechnye mehi, tyazhelo podymalas' i opuskalas'. Ugolki rta drozhali. Na vesnushchatom lice yasnee vystupali sledy kogda-to perenesennoj ospy. - Maksim Afanas'evich, - vnushitel'no, no lyubezno nachal Vasilij. - Vyyasnyayu vot s hozyajkoj, kak i chto... Zagotov'te, golubchik, nemedlya obshchij balans na pervoe chislo i raschety s kompanionami i glavnymi postavshchikami. Lob Nemova pokrylsya legkoj isparinoj. Volnenie prohodilo - delo oborachivalos' ne tak, kak on dumal. S chuvstvom oblegcheniya on provel vlazhnoj rukoj po slipshimsya volosam i sprosil uzhe spokojno: - Kogda prikazhete? - Esli uspeete - segodnya. Esli net - zavtra... Nado by zagotovit' spisok, komu poslat' izveshcheniya o smerti Grigoriya Ivanovicha. Napishu ih sam. Nemov povernulsya k vyhodu. - Postojte, - kak by vspomnil Vasilij, - prinesite mne eshche, pozhaluj, knigi Ohotskoj kontory... CHerez neskol'ko dnej v gorode stalo izvestno, chto vsemi delami pokojnogo imenitogo ryl'skogo kupca Grigoriya Ivanovicha SHelihova, ot imeni opekunshi, vdovy Natal'i Alekseevny SHelihovoj, u