remya v opochival'nyu voshla znaharka Domna, nizko poklonilas' knyazyu i nachala poit' knyazhnu svoim zel'em iz serebryanoj baklazhki, shepcha svyatye zagovory. Staraya latgalka byla v dlinnoj tunikoobraznoj sorochke s vyshivkoj vokrug shei, v kletchatoj yubke, kozhanyh laptyah. Na grudi u nee byla bol'shaya krasivaya brosh'-sakta, na golove - l'nyanaya shapochka. Znachit, doch' ne hochet imet' machehu. CHto zh, on ponimal ee, ochen' horosho ponimal. Sam izvedal holod sirotskoj zhizni, kogda na meste rodnoj materi, na meste solnca, kotoroe dolzhno sogrevat' detskuyu dushu, okazalas' chuzhaya, neponyatno zhestokaya zhenshchina, kak ledyanaya zvezda v moroznom zimnem nebe. On nikogda ne videl ulybki na krasivom lice svoej machehi Svyatohny, docheri knyazya Boleslava Pomorskogo. Ona, konechno, ulybalas'. Ulybalas' svoemu muzhu, otcu Vyachki, knyazyu Borisu Davydovichu, ulybalas' polockim boyaram i kupcam, kotorym hotela nravit'sya, ulybalas', hot' i ochen' redko, svoim slugam i sluzhankam. A vot Vyachku i ego starshego brata Vasil'ku ona prosto ne zamechala. Oni byli dlya nee huzhe teh mnogochislennyh sobachek, chto obitali v knyazheskom tereme v Bel'chicah. Ona pochemu-to ochen' lyubila sobak. Zavyazyvala im rozovye i golubye bantiki na sheyah i hvostikah, sama varila dlya nih osobye lakomstva. Latinyanka, ona prinyala pravoslavnuyu veru, chtoby uspokoit' muzhej-vechnikov, no v dushe smeyalas' nad svoim novym bogom, pochitaya tol'ko odnogo boga, rimskogo. Vyachka, kotoromu bylo let sem', hotel odnazhdy prilaskat'sya k nej, no ona strogo glyanula chernymi ledyanymi glazami, suho sprosila: <CHto tebe nado, volchonok?> |tim holodnym ravnodushnym voprosom ona slovno ubrala, prinyala ego so svoej dorogi, kak nenuzhnuyu veshch'. Kogda polockoe veche udarilo v Velikij kolokol i chernyj posadskij lyud vorvalsya v knyazheskie pokoi, ona molcha vstretila smert', tol'ko odno kriknula otchayanno, strastno: <Syna, syna moego Vladimira pozhalejte!> No i syna ubili vmeste s nej, shvyrnuli malen'kij trupik ej na grud'. Pricepiv k poyasu mech, nakinuv na plechi bagryanoe korzno, Vyachka vyshel iz opochival'ni. Pri ego poyavlenii molodoj rynda- telohranitel' Nezdil, stoyavshij na karaule u dveri opochival'ni, stuknuv ob pol drevkom kop'ya, vydohnul privetstvie, boevoj klich polochan: - Rubon! - Rubon, - tiho otvetil Vyachka. - CHto slyshno, Nezdil? - Vse horosho, knyazhe, - oblizal puncovye, kak u devushki, guby Nezdil. - V podzemel'e terema, v kamennom meshke, sidyat dva rizhskih lazutchika. Ih otpravil tuda latgal Stegis. - Iz Rigi? - peresprosil Vyachka. - Zachem shli k nam? - Neizvestno, knyazhe. Starshij voj Holodok budet vesti dopros ognem i zhelezom. - CHto zh, pust' poprobuyut ognya tevtony, - posle nekotorogo razdum'ya skazal Vyachka. - Sami svili verevku svoej zhizni. - Tam odin nashej very. Mural' Bratilo iz Kukejnosa. - Bratilo? - udivilsya Vyachka. - Popal nakonec v zapadnyu oboroten'. |togo osobenno strogo nado doprashivat', ognya ne zhalet'. Nezdil sklonil golovu v znak soglasiya, i otblesk ot fakela, gorevshego nepodaleku, v dlinnom tur'em roge, vspyhnul na misyurke - zheleznom shleme s kol'chuzhnoj setkoj. Vyachka hotel bylo spustit'sya na pervyj yarus terema, no, idya dlinnym zatemnennym prohodom, uvidel zheltuyu polosku sveta, padavshuyu iz neplotno prikrytoj dveri kamorki perepischika pergamentov Klimyaty. On voshel v kamorku. Klimyata sidel spinoj k dveri i malen'kim bronzovym nozhikom soskrebal bukvy so starogo pergamenta, gotovil mesto dlya novyh bukv. - Kto? - tiho sprosil Klimyata, ne oglyadyvayas'. - Tvoya smert', - zloveshchim shepotom otvetil Vyachka. - Togda podozhdi, eshche ne vremya. YA dolzhen zakonchit' istoriyu Polockoj zemli. - Klimyata, zanyatyj svoim delom, dazhe ne oglyanulsya. Vyachka ne vyderzhal, zasmeyalsya. Tol'ko togda Klimyata povernul golovu, uvidev knyazya, vstal i poklonilsya. - Bud' zdorov, knyaz' Vyacheslav. On byl shchuplyj, nevysokij, s dlinnymi svetlymi volosami, bez levoj ruki - poteryal v sechi. - Znachit, ne boish'sya smerti, Klimyata? - veselo skazal Vyachka. - Smert' - nemaya tajna. V svoih rukah derzhim i mech svoj, i sud'bu svoyu. Oni byli odnogodkami i druzhili, hot' odin derzhal kukejnosskij prestol, a vtoroj, ubezhav ot otca, bogatogo boyarina, poklyalsya napisat' Polockuyu letopis'. Klimyata veril v bessmertnuyu silu slova - i skazannogo mudrym muzhem, takim, kak Ioann Zlatoust ili Kirila Turovskij, i napisannogo kinovar'yu ili zolotom na pergamente. - Sadis', knyaz', - Klimyata podvinul k Vyachke nebol'shuyu dubovuyu skameechku. - Tesno i smradno v moej kamorke, no znaj, chto eto svyatoj smrad - zapah telyach'ej kozhi i kinovari. Ty voyuesh', ty vse vremya v sedle, no sila, knyaz', ne v meche, a v mudrosti. Zapomni eto. - Pergamentami, Klimyata, ne ostanovish' tevtonov. Nuzhen mech, ostryj, zakalennyj mech, kotoryj ne boitsya vrazheskoj krovi. - Pravdu govorish', knyaz', - soglasilsya Klimyata, vstryahnuv l'nyanymi volosami, - no odnogo mecha malo. YA tozhe byl neplohim voem, bilsya, ty zhe pomnish', - s aukshtajtami i selami, poka zhelezo ne otkusilo mne ruku. I vse-taki mudroe slovo sil'nee mecha. Mech korotok. A slovo zhivet dolgo v lyudskih pokoleniyah. - Pust' budet po-tvoemu. Vy, knigochei, blizhe k nebu i bozh'emu prestolu. Vam luchshe vidna doroga zhizni i mudrosti. Skazhi mne, Klimyata, o chem ty teper' pishesh'? Vyachka vstal, vzyal v ruki tyazheluyu trubku svernutogo pergamenta, poderzhal ego na ladonyah, kak by vzveshivaya. Glaza Klimyaty zagorelis'. On tozhe dotronulsya rukoj do pergamenta, i eto prikosnovenie sogrelo ego dushu. - O chem pishu? YA uzhe zakonchil opisanie zhizni Rogvoloda, Rognedy i syna ee Izyaslava. Pro Vseslava teper' pishu, kotorogo narod prozval CHarodeem. O tom, kak sidel on v stol'nom Kieve v porube i kak osvobodili ego iz temnicy i velikim knyazem Kievskim narekli. - Pro moj rod pishesh', - tiho skazal Vyachka. - Ne tol'ko pro tvoj rod. Pro vsyu zemlyu slavyanskuyu. I pro nashu Polockuyu zemlyu, ved' ona doch' zemli slavyanskoj. Hochu, chtoby ne tol'ko v stol'nyh Kieve i Polocke svoya letopis' byla, no chtoby i Kukejnos ee imel. - CHem ya mogu tebe pomoch', Klimyata? - sprosil Vyachka, namerevayas' vyjti iz kamorki. - A mne nichego i ne nado, - Klimyata uzhe razmeshival kinovar' tonkoj kostyanoj plastinkoj-mastihinom. - Blagodarstvuyu, knyaz', za hleb, za vodu i med, za vse, chto prinosit tvoya chelyad'. Tol'ko ob odnom hochu prosit'... - O chem zhe? - ostanovilsya na poroge Vyachka. - Tvoi lyudi, byvaet, vykapyvayut iz zemli svyashchennye kamni, idolov, dedovskoe oruzhie, skelety neizvestnyh zhivotnyh. Ne istreblyat', ne portit', a sberegat', hranit' vse eto nado, chtoby znat', chto bylo na nashej zemle do nas. Glaza zhivyh ne dolzhny byt' zatyanuty pautinoj. Nam nuzhno videt' i gluboko i daleko, lyubit', pochitat' rodnuyu zemlyu. Pomni, knyaz': dorog ugolok, gde rezali pupok. Kto otvetit za nas pered bogom, esli ne my sami? Tak chto veli sobirat' najdennoe v zemle. - Horosho, - poobeshchal Vyachka. - Ob etom budet skazano starostam, tiunam i rodovicham. Bud' zdorov, Klimyata. - Mnogaya leta tebe, knyaz', - poklonilsya Vyachke perepischik pergamentov. Vyachka, plotnee zavernuvshis' v korzno, spustilsya na pervyj yarus terema, zatem vyshel vo dvor. Nikogo iz druzhinnikov on ne vzyal s soboj, ne nadel na golovu boevoj shlem - lyubil, kogda holodnyj surovyj veter raschesyval ego volosy. Uzhe ne vpervye do gor'koj slyuny vo rtu zahotelos' emu pobyt' odnomu, naedine s nelegkimi myslyami. On chuvstvoval, chto smertel'no ustal za poslednie leto i vesnu. Ustalost' kamnem lezhala na serdce, no nel'zya bylo dat' zametit' ee ni druzhine, ni boyaram, ni posadskomu lyudu. Sred' shumnoj suety zhizni, sred' zvona mechej, sred' golosov pohodnyh trub postepenno vyzrevala, nalivalas' bol'yu i toskoj zvonkaya i nezametnaya, kak skupaya muzhskaya sleza, tishina. I on stoyal posredi etoj trevozhnoj tishiny, kak peschanyj bezlyudnyj ostrov posredi dvinskih voln. On byl odin. Odin kak perst. Tol'ko starshij voj Holodok, tol'ko Klimyata, tol'ko doch' Sof'ya ostalis' u nego. Da ostavalas' nadezhda eshche na odnu sostradayushchuyu dushu - na knyazhnu Dobronegu, zlatokosuyu seroglazuyu krasavicu, chto zhivet v knyazheskoj usad'be Svisloch', v gustyh dremuchih lesah pri sliyanii rek Svislochi i Bereziny. Doch' Sof'ya, chut' chto ne po nej, chut' ne ugodish' chem, plachet i govorit emu, otcu: <Ne budu s toboj druzhit'>. Budto ee druzhba, budto vnimanie pyatiletnego nerazumnogo chelovechka - samaya vysokaya nagrada otcu na etoj zemle! A mozhet, tak ono i est'? Vyachka odin stoyal v temnote, napryazhenno prislushivalsya k vshlipyvaniyu dozhdya. |to byl uzhe osennij dozhd', mertvyj. On ne mog dat' silu ni zernu, ni trave. Uzhe nichto ne roslo pod etim dozhdem, tol'ko kamni. O tom, chto kamni rastut, rasskazyval Vyachke ego otec, knyaz' Boris Davydovich. I Vyachka veril, chto kamni rastut - i moloden'kie kameshki velichinoj s oreh, i mnogopudovye valuny, kotorym ne odna tysyacha let. <Prevratit'sya by v kamen', - podumalos' vdrug emu, - chtoby vse stalo kamennym, dlya vragov nedostupnym. Tol'ko serdce zhivoe. YA by sbrosil tevtonov v more i vernul by Polocku Dvinu, nash Rubon>. CHernaya gromadina cerkvi vrezalas' v nebo ryadom s knyazheskim teremom. I Vyachka, slovno pripomniv chto-to, zashagal k cerkvi. On razbudil d'yaka, spavshego v cerkovnom pritvore. - Gde otec Stepan? - sprosil Vyachka u d'yaka, suhon'kogo, sogbennogo, kak serpok, starika. - Svyatoj otec dva dnya nazad poehal verhov v Polock k vladyke Dionisiyu, - ispuganno otvetil d'yak. On s detstva boyalsya vooruzhennyh lyudej. - Otvori cerkov' i zazhgi tri svechki, - povelel Vyachka. D'yak eshche bol'she sognulsya, hotel bylo chto-to skazat', da tol'ko pozheval suhimi gubami i pokorno zagremel svyazkoj klyuchej. Tishina i mrak ob®yali molodogo knyazya v nochnoj cerkvi. On zazheg svechki, stal na koleni. Po starinnomu obychayu knyaz' hotel poprosit' soveta u predkov. Zamiralo serdce. V viskah zvenela krov'. Poryv vetra vorvalsya v otkrytuyu dver'. Pogasla svechka. - Ty prishel, Vseslav? YA slyshu tebya, - drognuvshim golosom skazal Vyachka. Pogasla vtoraya svecha. - Ty vidish' menya? Pomogi. Osveti moj razum i moj put'. Pogasla tret'ya svecha. - Blagodaryu tebya. Ty odobril moe reshenie. YA znal, chto budet imenno tak, chto ty pojmesh' menya. Nash razgovor ne mogli podslushat' chuzhie ushi, ved' my govorili serdcami. Spasibo tebe, prisnopamyatnyj knyaz'. Legkim shagom vyshel Vyachka iz cerkvi. Voron trevogi sletel s ego dushi, vol'nee vzdohnulos', budushchee stalo svetlee i veselee. Skvoz' syroj nochnoj mrak on pospeshil na gorodskoj val, k svoim voyam. Sejchas on dolzhen byt' s nimi, tol'ko s nimi. - Rubon! - strogo okliknuli ego iz t'my. - Rubon! - otvetil knyaz'. - Kto na strazhe? - Starshij druzhinnik Mstibog so vsem svoim styagom. I styag Holodka. Vyachke spustili lestnicu, i on lovko vzobralsya na zaboroly. Na samom verhu zemlyanogo vala vozle dubovogo chastokola byla vylozhena iz kamnya uzkaya tropinka - po nej hodili dozornye. - CHto slyshno? - sprosil Vyachka u Mstiboga, odetogo poverh kol'chugi v lisij tulup. - Vse spokojno, knyaz'. Veter i dozhd' idut s Dviny. Noch' promozglaya, i ya razreshil lyudyam nadet' tulupy. Prikazhu i tebe prinesti. - Ne nado, - ostanovil ego Vyachka. - Govorish', vse spokojno? Ty, Mstibog, spish' tut so svoimi voyami. Tol'ko chto v tereme pojmali dvuh psogolovyh iz Rigi. Mstibog, kazalos', onemel. I ne ot straha - ot udivleniya. On schital sebya mudrym i zorkim, kak nochnaya sova, hvalilsya, chto za neskol'ko poprishch mozhet uslyshat' svist strely. - Knyaz', navernoe, oni byli s kryl'yami i pereleteli v gorod po vozduhu, - nakonec progovoril on rasteryannym golosom. - Horosho, chto ih hot' vsego dvoe. - I odin kamen' mnogo gorshkov razbivaet, - nedovol'no skazal Vyachka. Derzhas' rukoj za mokrye skol'zkie kol'ya, on poshel po kamennoj tropinke, ostaviv Mstiboga posramlennym i vstrevozhennym. I vse vremya glaza ego smotreli v gustoj mrak, na zapad. Tuda, na zapad, tekla Dvina. Tuda neslis' bespokojnye mysli molodogo knyazya. Esli by on teper' sel na shkut ili lajbu, v kotoryh kupcy plavayut po Dvine, to uzhe na rassvete po pravuyu ruku ot sebya uvidel by zamok Asheraden. A nemnogo nizhe - Lenevarden. A potom - Ikeskol', Gol'm i, nakonec, Rigu. I vsyudu sidyat tevtony. Vse eti zamki - gnezda nenasytnyh korshunov. Otsyuda bozh'i piligrimy s krestom i mechom hodyat v pohody na estov Sakaly, na latgalov Talovy. Syuda oni, vozvrashchayas', gonyat plennyh zhenshchin i detej, loshadej, korov i ovec, vezut nagrablennoe dobro. V samom ust'e oni nastupili na gorlo Dvine, slavnomu polockomu Rubonu, i Vyachke inogda kazhetsya, chto lyubimaya reka zadyhaetsya, b'etsya v sudorogah, cherneet i vot-vot propadet pod zemlej, rastvoritsya v peskah i bolotah, tol'ko by ne videt' glumlenie i izdevatel'stva, poselivshiesya na ee beregah. Izdrevle Dvina byla polockim vodnym putem v Varyazhskoe more, na Gotskij bereg i k severnym lyudyam - urmanam. Latgaly, sely i livy selilis' vdol' nee. Oni eshche byli yazychnikami i platili dan' polockim knyaz'yam. Ih starejshiny i kupcy vse chashche prinimali pravoslavnuyu veru, ne zabyvaya, pravda, i svoih, mestnyh bogov i bozhkov. Kakim zhe zlym vetrom prignalo syuda korabli tevtonov? Tevtony priplyli s krestami, spryatav snachala mechi pod sutany. I na etih beregah, v etih polyah i lesah rimskij krest stolknulsya s krestom slavyanskim. Vyachka medlenno shel vdol' zaborolov. Voi uznavali ego, pochtitel'no privetstvovali. Bol'shinstvo iz nih Vyachka znal v lico, pomnil po imeni, i druzhinnikam priyatno bylo slyshat' svoi imena iz ust samogo knyazya. On lyubil svoyu druzhinu, gordilsya eyu - ved' druzhina davala emu i slavu, i silu, i vlast' v Kukejnosskom knyazhestve. Poka u nego est' druzhina, s nim budut schitat'sya i rizhskij episkop Al'bert, i knyaz' Gercike Vsevolod, i velikij polockij knyaz' Vladimir. No segodnyashnej noch'yu pechal' zavladela serdcem Vyachki, i on suho i sderzhanno zdorovalsya s druzhinnikami. Smertnyj chas nastupil dlya Kukejnosa. Liven', ogon' i seru gotovy prolit' nebesa. Neuzheli sgorit terem, v kotorom umerla knyaginya Zvenislava, v kotorom zhivet malen'kaya Sof'ya? Neuzheli bezzhalostnyj serp vojny sozhnet i rozh' na kukejnosskih nivah, i lyudej, poseyavshih etu rozh'? S trevogoj i volneniem glyadel Vyachka na zapad, i dozhd' s vetrom bili emu v lico, sryvali s plechej bagryanoe korzno. S gorech'yu dumal molodoj knyaz' o tom, kakie glubokie korni uspeli pustit' tevtony ne tol'ko v Rige, no i v neskol'kih poprishchah ot Kukejnosa. Snachala priplyli v ust'e Dviny bremenskie kupcy. Potom svyashchennik ordena blazhennogo Avgustina Mejnard s kuchkoj klirikov nachal stroit' cerkov' dlya livov v Ikeskole. Potom stal vozvodit' kamennyj zamok. Da prishli livy i semigaly s dlinnyushchimi korabel'nymi kanatami i popytalis' stashchit' etot zamok v Dvinu, chtoby on uplyl v more. Livy verili i veryat v svyatuyu silu dvinskoj vody. Oni prinyali kreshchenie ot Mejnarda, no srazu zhe smyli eto kreshchenie rechnoj vodoj. Mejnard skonchalsya, osnovav episkopskuyu kafedru v Ikeskole i vozvedya eshche odin zamok - Gol'm. Tevtonam vezet. Livy iz Torejdy hoteli monaha cistercianskogo ordena Teodoriha prinesti v zhertvu svoim bogam. Odnako svyashchennyj kon', na kotorogo posadili monaha, perestupil votknutye v zemlyu kop'ya nogoj zhizni, pravoj nogoj. I Teodorihu, hitroj zamorskoj lise, sohranili zhizn', hotya livskij koldun-predskazatel' staratel'no proter konskuyu spinu mokrym peskom - smyl, sbrosil s nee hristianskogo boga. Pochemu tak vezet tevtonam? Pravda, vtorogo episkopa - Bertol'da, kotorogo v etot san posvyatil arhiepiskop bremenskij Gartvin, liv Imavt vo vremya otchayannoj sechi probil navylet kop'em. No priplyl iz-za morya na dvadcati treh korablyah Al'bert, novyj episkop, nabravshij lyudej na Gotskom beregu, v Danii, Saksonii, poluchivshij blagoslovenie papy Innokentiya III i podderzhku korolya Filippa SHvabskogo. Livy pokorilis', prinyali v svoi zamki tevtonskih svyashchennikov i naznachili ezhegodno na soderzhanie kazhdogo poltalanta rzhi s pluga. Pochemu zhe tak vezet tevtonam? Polockij knyaz' Vladimir Volodarovich, vidya, chto u livov poyavilsya novyj hozyain, sobral rat' i v leto 6714-e spustilsya na strugah, shkutah i plotah vniz po Dvine, vyzval episkopa Al'berta dlya peregovorov na reku Vogu, chto techet nedaleko ot Ikeskoly. No Al'bert i ne podumal vyjti iz Rigi, reshil otsidet'sya za ee stenami. Togda Vladimir okruzhil zamok Gol'm. Vyachka byl tam so svoej druzhinoj, pomogal Vladimiru, i s bol'yu vspominayutsya emu te dni. Tevtonskie arbaletchiki so sten Gol'ma probivali shchity i kol'chugi polochan tyazhelymi zheleznymi boltami. Voi Vladimira i Vyachki strelyali iz lukov. I hotya pravdu govoryat, chto strely u polochan letayut bystro, da nichego ne smogli podelat' luchniki, dazhe raniv mnogih tevtonov. Togda reshili podzhech' zamok. Vmeste s livami, prishedshimi na pomoshch', vyrubali v okrestnyh lesah derev'ya, skladyvaya ih v ogromnye kuchi. No kamennyj grad iz tevtonskih kamnemetov raskidal, potushil kostry. Kamen' popal v koleno knyazyu Vladimiru, i voi s trudom otnesli ego v bezopasnoe mesto, chtoby peredat' lekaryam. Nebo v te dni bylo protiv polochan. Odinnadcat' dnej derzhali oni v osade Gol'm, no so sten zamka smertonosnym dozhdem leteli kamni i zheleznye bolty. Novost' zhe, prinesennaya livami-razvedchikami, dokonala vseh. Okazyvaetsya, vse polya i dorogi vokrug Rigi episkop Al'bert prikazal, kak semenami, zaseyat' metallicheskimi trezubcami. Kak ni kin' tot zubec, kak ni poverni, vse ravno hot' odin rog da budet torchat' vverh. Livy pokalechili tam svoih boevyh konej i, brosiv ih, hromaya - i sami ne minovali trezubcev, - vernulis' v lager' polochan. Vladimir Volodarovich, lezha na pohodnyh nosilkah, natyanutyh mezhdu dvumya loshad'mi, srazu pomrachnel, nachal molit'sya i, posovetovavshis' s tysyackim Illarionom i s boyarami, dal signal k otstupleniyu. Siplo zareveli truby, zagremeli bubny. Boevye lodki- nasady s voyami poplyli vverh po Dvine, boryas' s sil'nym vstrechnym techeniem. Konnica poshla pravym beregom reki. Na stenah Gol'ma tevtony, v myslyah uzhe vstrechavshiesya s adom, radostno zakrichali i zapeli <Bogorodicu>. Pochemu zhe udacha soputstvuet tevtonam? Vyachka stoyal na zaborolah, a dozhd' ne utihal, i veter shumel, i reka v svoem izvechnom dvizhenii k moryu pela dikuyu torzhestvenno-unyluyu pesnyu. Kakie-to golosa, zemnye i nebesnye, mereshchilis' knyazyu. Kto- to zval ego, kto-to stonal i plakal, i takimi blizkimi, takimi rodnymi byli vse eti zvuki-zyki, chto zatrepetalo serdce, ogon' pobezhal po zhilam, zahotelos', kak v rebyacheskih snah, ottolknut'sya nogami ot zemli i poplyt'-poletet' pod samye oblaka, razvodya rukami sladostno holodnyj veter, i zakrichat' tam, v nochnyh nebesah, vol'noj bystrokryloj pticej, chtoby krik tvoj, otrazivshis' ot sonnyh tuch, upal na molchalivuyu zemlyu i chtoby kto-nibud' uslyshal ego i s nadezhdoj vzglyanul na nebo. Noch' shagala po bolotnym pustosham, po loznyakam i rakitnikam, po sypuchim peskam dyun... Obessilev, lenivo brel v Varyazhskoe more dozhd'. Da noch' ne vechna, dazhe samaya temnaya i dlinnaya. I vot uzhe vmesto slepoj sazhi na nebosklone zamercalo chernenoe serebro. Potom stal'noj otsvet poyavilsya v nebesah, on svetlel, stanovilsya yarche i zvonche, budto stal' nagrevali v ogne. Potom poslyshalsya legkij neulovimyj hrust, slovno kto-to nevidimyj razlomil, kak hlebnyj karavaj, nad eshche sonnoj zemlej ogromnuyu dozhdevuyu tuchu. I dozhd' vdrug perestal. I tishina byla takaya gustaya, takaya plotnaya i beskonechnaya, tak pahla mokroj travoj, mokrym derevom, mokrymi lis'imi tulupami, chto Vyachka zazhmuril glaza i slegka pokachnulsya. On dolgo stoyal tak - to li dremal, to li dumal o chem-to. Vse telo bylo legkoe, poslushnoe, nevesomo molodoe. V glazah, kazalos', letali myagkie zelenye motyl'ki i medno-zolotye pchely. I mel'kal pestryj krugovorot yarkih solnechnyh luchej. Kogda on otkryl glaza, dozhdya ne bylo, ne bylo nochnogo mraka. Zanimalos' utro... Nabuhalo bagryancem nebo... Vernuvshis' v terem, Vyachka pozavtrakal. El on, kak vsegda, malo. Kusochek chernogo rzhanogo hleba s zharenoj shchukoj, neskol'ko lozhek parenogo goroha i kruzhku gustogo svetlogo piva, kotoroe litovcy nazyvayut <alus>. Postel'nichij Ivan snyal s knyazya mokroe korzno, ostorozhno nakinul emu na plechi golubuyu, proshituyu zolotymi tonkimi shnurkami svitku - razmahajku. - Pozovi starshego voya Holodka, - velel Vyachka. CHerez mgnovenie v svetlicu voshel Holodok, poklonilsya, snyal s golovy shlem s prilobkom iz volch'ego meha. On byl v dlinnoj kol'chuge iz ploskih kovanyh kolec, v blestyashchih zheleznyh nakolennikah. Na nogah porshni - myagkie kozhanye sapogi bez kablukov, zavyazannye na shchikolotkah uzkim remeshkom. Kak i Vyachke, bylo emu dvadcat' tri solncevorota, byl on takogo zhe vysokogo rosta, krepkogo teloslozheniya, sineglazyj. Tol'ko volosy iz-pod shlema vybivalis' ne svetlo-rusye, kak u knyazya, a chervlenye, ryzhie. - CHto govoryat nochnye gosti? - srazu sprosil Vyachka. On vplotnuyu podoshel k starshemu voyu, glyanul emu pryamo v glaza. - Govoryat, chto zabludilis', shli v Gercike k knyazyu Vsevolodu. - I ty, Holodok, im poveril? Ih, konechno, svyatoj duh perenes cherez gorodskoj val i oni etogo sovsem ne zametili? - Net, knyaz', ya im ne poveril, - skupo usmehnulsya Holodok. - I lyudi moi ne poverili. Muralya Bratilu razdeli dogola, na levuyu nogu nakinuli verevochnuyu petlyu i vniz golovoj podtyanuli na dybe pod potolok. Posle tret'ego udara knutom on zakrichal, chto oni s tevtonom dolzhny byli ukrast' tvoyu doch', a potom ubit' tebya samogo, knyaz'. Pri etih slovah starshego voya Vyachka poblednel, szhal serebryanuyu rukoyat' mecha. Tonkie nozdri zatrepetali, glaza vspyhnuli nenavist'yu. - Snova prishli k nam iz Rigi rzha i mol', - gnevno brosil knyaz'. - YA zhe ezdil proshlym letom k episkopu Al'bertu, byl v ego palatah, i episkop krestom gospodnim poklyalsya, chto ne tait nikakogo zla protiv Kukejnosa, chto tol'ko bezbozhnyh livov krestit' budet. Otpil so mnoj iz odnogo kubka... Ne chelovek - zhalo zmeinoe! Nu pochemu tol'ko odin bog dolzhen byt'? I tol'ko ih - tevtonskij? Pochemu my ne mozhem imet' svoego boga, zhit' svoej derzhavoj? Holodok molchal. Lico ego kazalos' besstrastnym, zamknutym, hot', kak ogon' pod peplom, bushevali v ego dushe slova, pylkie, veskie, da molchal on - rab dolzhen proglotit' yazyk, kogda govorit hozyain. Znal - knyaz' vygovoritsya, vykrichitsya, a potom i emu slovo dast, ego mneniem pointeresuetsya. - CHto molchish', Holodok? - kak i ozhidal voj, sprosil nakonec Vyachka. - Slushayu tebya, tvoi mudrye slova, - spokojnym golosom otvetil Holodok. - CHto zhe nam delat'? Na chto nadeyat'sya, na chto upovat'? - Vsya nadezhda u cheloveka na luk, mech i bystronogogo konya. Na svoi ruki nadejsya, knyaz', i na svoyu druzhinu. Dumaetsya mne, chto iz Polocka nam bol'shoj podmogi ne budet. - Otchego? - vzdrognul Vyachka. - Al'bert cherez tvoyu golovu, minuya Kukejnos, vedet peregovory s velikim knyazem Vladimirom. Goncy vverh-vniz po Dvine to i delo shnyryayut. Koe-kogo moi druzhinniki podstrelili iz lukov, no inye prosochilis', kak pesok mezh pal'cev. Holodok rastopyril pal'cy na pravoj ruke. Pal'cy byli sil'nye, sherohovatye, kak dubovye such'ya. Vyachka zadumchivo smotrel na etu ladon', i emu pochemu-to vspominalsya odnorukij perepischik pergamentov Klimyata. O chem teper' pishet Klimyata? Napishet li on kogda-nibud' o nem, Vyachke, o Kukejnose? - Ty dumaesh', knyaz' Vladimir menya ne podderzhit? - tiho sprosil on u Holodka i, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: - My zhe oba Rogvolodovichi. Krov' Rognedy techet v nashih zhilah. Za Polockuyu zemlyu, za Rus' my dolzhny kost'mi lech', a ne pustit' zamorskih psov na Dvinu. Hot' ne vse tak dumayut, ne vse... Polockim kupcam i boyaram vo chto by to ni stalo nado svoe zhito, svoj vosk vezti na Gotskij bereg, a to i dal'she. Serebro im dorozhe rodnoj very i zemli. CHto im Vyachka i Kukejnos? Oni uzhe segodnya gotovy celovat'sya s mechenoscami, s Al'bertom. Knyaz' Vladimir ne smog sokrushit' Rigu i teper' budet hitrit', vykruchivat'sya, kak lis. YA slyshal, chto episkop Al'bert poobeshchal emu platit' dan' za livov, tu, chto ran'she my sobirali. Zachem zhe togda Kukejnos, zachem ya, nerazumnyj knyaz' Kukejnosa? Vyachka umolk. Gde-to za stenami terema vstavalo yarkoe solnce, i nochnye pticy pryatalis' v dupla. - No est' zhe sila, kotoraya dolzhna nam pomoch', - neozhidanno narushil tishinu Holodok. Vyachka s nedoumeniem vzglyanul na starshego voya. - YA o cerkvi, knyaz', govoryu, - prigladil shirokoj ladon'yu svoi chervlenye volosy Holodok. - Ne mozhet pravoslavnaya vera otstupit' pered veroj rimskoj. Pomolis' bogu, svyatoj prechistoj bogorodice i Mihailu, arhangelu bozh'emu, knyaz'. S®ezdi v Polock k vladyke Dionisiyu, a esli nuzhno, i k kievskomu mitropolitu. Pust' udaryat v kolokola. Pust' vse uslyshat pro bedu nashu: i Kiev, i Novgorod, i Pskov. Stenoj stanem na Dvine. - Otec Stepan uzhe tam, v Polocke, - skazal Vyachka. - On budet govorit' s vladykoj. - Poezzhaj sam, knyaz'. Sam. Holodok vygovoril eti slova s takoj reshitel'nost'yu, takim vdohnoveniem goreli ego glaza, chto Vyachka rasteryalsya. Ne ozhidal on takoj pryti ot starshego voya. Holodok mechom umeet govorit', a ne slovami, no tut... - Hochesh' menya v Polock otpravit', a sam Kukejnosom zavladet'? - pronzitel'nym vzglyadom, ranya dushu, vpilsya on v Holodka. Holodok poblednel, potom pobagrovel, prikusil gubu i ruhnul na koleni, pokorno skloniv ryzhevolosuyu golovu. SHirokie, obvitye kol'chugoj plechi ego drozhali. V svetlice nastupila tishina, i eta gnetushchaya tishina, chuvstvoval Vyachka, s kazhdym mgnoveniem otdalyala ego ot vernogo voya. - Vstan', Holodok, - skazal on, - ne k licu polochaninu stoyat' na kolenyah. Tol'ko pered bogom my na kolenyah stoim. - Knyaz', otpusti v Polock, - hriplo poprosil Holodok, ne podnimaya golovy. - V monastyr' pojdu. CHernecom stanu. Za tebya i za Kukejnos budu molit'sya. - Vstan', - budto ne slyshal ego slov Vyachka. - Ne goditsya knyazyu raba svoego prosit', no ya proshu. Zabud' moi slova. Ne podumavshi skazal. Kak vorobej, vyletelo slovo, i ne pojmaesh' ego. YA znayu, ty veren mne. Holodok medlenno podnyalsya. Blednyj, ni krovinki v lice. On vse eshche ne otvazhivalsya glyanut' v glaza knyazyu. - Poshli drat' per'ya s tevtonskih gusej, - reshitel'no i dazhe, kazalos', veselo promolvil Vyachka, shiroko raspahnuv dver' svetlicy. Oni spustilis' na pervyj yarus terema, proshli po dlinnomu uzkomu koridoru, gde na stenah dnem i noch'yu goreli fakely. Na pol ot nih lozhilis' chernye strashnye teni, perelomlennye poseredine. Gulkoe eho perekatyvalos' pod mrachnymi svodami. V samom konce koridora Vyachka vytashchil fakel iz tur'ego roga, pribitogo k stene, i stal spuskat'sya po nerovnym kamennym stupenyam v podzemel'e. Vozduh tut byl spertyj i ochen' holodnyj. Oshchushchalas' blizost' reki - voda krupnymi blestyashchimi kaplyami sochilas' po stenam podzemnogo hoda. Vyachke vdrug podumalos', chto eto plachut zhalobnymi slezami glaza lyudej, mnogo let nazad vstretivshih smert' v etoj kromeshnoj t'me. Vyachka udaril nogoj v nizen'kuyu dubovuyu dvercu i vmeste s Holodkom voshel v zastenok. |to byl loktej na pyatnadcat' v dlinu i shirinu sklep s kamennym skol'zkim polom, ochen' vysokim potolkom. V potolok byl vbit massivnyj zheleznyj kryuk, cherez kotoryj propushcheny mnogochislennye remni i verevki dyby. Pechka, slozhennaya iz kruglogo polevogo kamnya, yutilas' v samom uglu sklepa. Tam na ognenno-krasnyh golovnyah dobela raskalyalis' kleshchi, nozhi, tonkie ostrye spicy. Vspotevshij palach v vysokih chernyh kozhanyh sapogah, v krasnom perednike otdyhal, sidya vozle pechki s knutom v rukah. Ego podruchnyj, shirokoplechij svetlovolosyj zdorovyak, krutil ruchku kolovorota, natyagivaya remni dyby, na kotoroj treshchali kosti Bratily. Tevton s okrovavlennoj spinoj lezhal na ohapke zheltoj solomy i tiho stonal. Palachi, zametiv Vyachku s Holodkom, vstali, poklonilis' im v poyas. ZHestokij byl vek. ZHestokij i krovavyj. Lyudej desyatkami i sotnyami szhigali v ogromnyh derevyannyh kletkah. ZHenshchin i grudnyh detej sazhali na kol. ZHivoe chelovecheskoe telo rvali kleshchami, protykali spicami, raspilivali pilami, rasplyushchivali dubovymi brusami i kamnyami. V Germanii otrezali yazyki krepostnym krest'yanam, v Vizantii vyryvali glaza porfironosnym imperatoram. <Ostavim im tol'ko glaza, chtoby oplakivat' svoi bedy!> - takuyu nadpis' prikazal vybit' na skale o svoih vragah dohristianskij car' Navuhodonosor. V hristianskij vek ne ostavlyali i glaz. - CHto vypytali? - strogo glyanul na palachej Vyachka. Starshij palach, kivnuv golovoj v storonu Bratily, hripevshego na dybe, skazal nizkim prostuzhennym golosom: - Mural' priznalsya, chto hotel ubit' tebya, knyaz'. I knyazhnu Sof'yu ukrast'. - A tevton? - Molchit. U tevtona shkura krepkaya. Vyachka podoshel k plennomu, sel pered nim na kortochki, sprosil: - Kto ty? Tevton glyanul na nego mutnym vzorom, tiho otvetil: - Graf Gadeskal'k Pirmont, bozhij piligrim. Sluzhu apostol'skoj cerkvi, rizhskomu episkopu Al'bertu fon Buksvagenu. Golova ego upala na grud', v gorle zaklokotalo, i on prohripel, slovno v zabyt'i: - Nedosyagaemaya mechta muzhchiny - umeret' tam, gde rodilsya. - Za chto ty hotel ubit' menya? YA knyaz' etogo goroda, korol', po- vashemu. - Ty ne korol'. Ty korolek. Korol' Vladimir sidit v Polocke. Ty - bel'mo na glazu nashej cerkvi, a u cerkvi dolzhno byt' orlinoe zrenie, ved' tol'ko ej dano uvidet' budushchee etogo kraya. Vyachka prishchurilsya, szhal zuby, podoshel k dybe, na kotoroj korchilsya Bratilo. - Iz-za chego, mural', odelsya v sobach'yu shkuru? Hleba i meda bylo malo? Otvechaj, pes. - Greshen, - prostonal Bratilo i zasheptal okrovavlennymi gubami: - Bozhe, ne ostav' menya... Ukrepi dushu moyu... Daj silu... - Ty umresh', - skazal emu Vyachka. - Ty eto znaesh'. Ochisti dushu pered smert'yu. Skazhi, kto proshlym letom predupredil tevtonov o tom, chto knyaz' Vladimir pojdet na Rigu? Kto? Palach nachal medlenno vytaskivat' iz pechki raskalennuyu ostruyu spicu. Bratilo glyanul na palacha, na etu spicu. On vspomnil pal'cy materi, nezhnye, laskovye. Kogda, sovsem malen'kij, on prosypalsya, myagkie pal'cy materi gladili emu shcheki. Vsya obessilennaya plot' Bratily zatrepetala pered novym mucheniem, on kazhdoj kletochkoj tela oshchutil, chto doshel do poslednej cherty, posle kotoroj ne vyderzhit, lopnet, kak glinyanyj gorshok, serdce. On gluho vydohnul: - Boyarin Dolbnya iz Polocka. - Snimite muralya s dyby, - prikazal Vyachka. - Pust' noch'yu d'yak ispoveduet ego, prigotovit k smerti. Palachi zasuetilis', nachali smatyvat', skruchivat', kak pauki pautinu, svoi smertonosnye snasti. - CHto budem delat' s tevtonom? - sprosil u Vyachki Holodok. Pri etih slovah graf Pirmont vstrepenulsya, otkryl glaza i neozhidanno dlya vseh zasmeyalsya. To byl ne smeh sumasshedshego, u kotorogo ot straha ili boli dusha sbivaetsya so svetloj tropy. Tevton smeyalsya veselo, shiroko, i glaza ego siyali razumom i nepreodolimoj siloj. Palachi i Holodok s nedoumeniem i rasteryannost'yu poglyadyvali na Vyachku. - Smeesh'sya? - prikusil gubu knyaz'. - Neuzhto tebe, graf, tak veselo umirat'? Neuzhto ne hochetsya dozhit' do starosti, do belogo volosa i chernogo zuba? Tevton s prezreniem posmotrel na molodogo knyazya. Potom pripodnyalsya, sel na okrovavlennoj solome, obhvativ koleni sil'nymi zagorelymi rukami. - YA ne boyus' smerti, - tverdo skazal Pirmont. - Ubej menya, chtoby ya skoree predstal pered bozh'im prestolom. Ubej menya, gryaznyj truslivyj korolek. On snova zasmeyalsya. - I boli ya ne boyus'. Plyuyu na tvoih krovavyh shkuroderov. YA iz ordena <Brat'ev rycarstva Hristova>. Na svoem belom plashche pod vyshitym krasnym krestom ya noshu krasnyj mech. - Mechenosec, znachit? - s nenavist'yu glyanul na tevtona Holodok. - Mechenosec. YA vladeyu mechom tak, kak ty ne vladeesh' svoej gryaznoj lozhkoj, hlebaya svinyach'yu pohlebku. - Knyaz', poveli, i ya otrublyu emu golovu, - potemnev licom, umolyayushche glyanul na Vyachku Holodok. No Vyachka molchal. CHto-to sderzhivalo ego. Za svoyu nedolguyu, no surovuyu zhizn' on ponemnogu nauchilsya obuzdyvat' svoj gnev. Tak tverdoj sil'noj rukoj na vsem skaku osazhivayut goryachego boevogo konya, stal'nymi udilami razryvaya emu guby. Vyachka slushal pohval'bu tevtona i molchal. - Truslivye chervi, - plevalsya krovavoj slyunoj Pirmont. - Prikazhi, knyaz', - prosil Holodok, medlenno vytaskivaya iz nozhen mech. - YA popal v zapadnyu. YA proigral ne v rycarskom poedinke, ne v chistom pole, a v podzemnoj myshelovke, - prodolzhal tevton. - Mne ne povezlo. No ya umru geroem i poluchu nebesnyj venec ot Hrista. - Tvoya sud'ba v tvoih rukah, - s holodnoj usmeshkoj otvetil nakonec Vyachka. - Esli ty ne pustozvon, a otvazhnyj voin, esli v zhilah tvoih krasnaya krov', a ne tuhlaya bolotnaya voda, cherez tri dnya ya skreshchu s toboj mech i kop'e. My sojdemsya s toboj v poedinke. Kto kogo vyb'et iz sedla, togo i verh. Tak skazal ya, knyaz' Kukejnosa. Molis' svoemu latinskomu bogu, tevton. Vyachka udaril ladon'yu po rukoyati svoego mecha, upryamo, kak pered pryzhkom, naklonil golovu i, ne glyadya ni na kogo, stremitel'no vyshel iz podzemel'ya. Glava pervaya (chast' III) Utrennee solnce nesmelo vstavalo nad zemlej, nakalyvayas' na zubcy zarechnogo lesa. Pervye ego luchi upali na kolokol'nyu pravoslavnoj cerkvi, potom na knyazheskij terem. Osmelev, nabravshis' sily, oni poshli gulyat' po uzkim ulochkam Kukejnosa. Mnogogolosyj i bodryj, prosypalsya gorod. Zvonko postukivali v kuznice tyazhelye molotki. S dvinskogo berega, gde gusto stoyali kupecheskie strugi, slyshalis' golosa artel'shchikov, skripeli shodni, po kotorym polugolye zagorelye gruzchiki nosili ogromnye sero-zheltye glyby voska, kipy zverinyh shkur, kricy svezheplavlennogo zheleza, amfory s zamorskim vinom, lubyanye korziny so svezhej ryboj, zernom, sol'yu. Opustili pod®emnyj most, i pastuhi pognali na pastbishche korov, svinej, koz i ovec. Melkij stuk kopyt, zvon nashejnyh kolokol'chikov na kakoe-to mgnovenie zaglushili vse ostal'nye utrennie golosa i zvuki. Remeslenniki razduvali svoi gorny, besschetnoe mnozhestvo dymkov zastruilos' v goluboe bezdonnoe nebo, vkusno zapahlo svezhim hlebom. Begali, smeyas' i kricha, deti. Unylo, tyaguche gnusavili nishchie, stranstvuyushchie kaliki. Hozyajki speshili k sosedkam: vsegda interesno uznat', chto varitsya v chuzhom gorshke. Boyarskie dochki, vzdyhaya o zhenihah, terpelivo ustraivalis' za veretenami s pryaslicami iz krasivogo rozovogo shifera. V etot chas knyaz' Vyachka sadilsya na svoego boevogo konya Pechenega. Smolyano-chernyj s ryzhinkoj kon' serdito gryz udila. Bagrovoe solnce zaglyanulo na knyazheskij dvor, i mednye otbleski probezhali po gladkoj konskoj spine. Predkov Pechenega prignali v svoi tabuny polockie knyaz'ya, kogda vmeste s russkimi knyaz'yami hodili v poludennye stepi voevat' s bezbozhnymi torkami. Na Vyachke sverkala kol'chuga, spletennaya iz tolstyh kovanyh kolec. Pod kol'chugu on nadel sinyuyu, do kolen rubahu. Na golove - vysokij zheleznyj shlem s nanosnikom, s vyrezami dlya glaz, s kol'chuzhnoj setkoj-barmicej, zashchishchavshej sheyu i plechi. V levoj ruke knyaz' derzhal yarko-krasnyj shchit s izobrazheniem svyatogo Georgiya, polockogo zastupnika. SHCHit byl ne kruglyj, a mindalevidnyj, so srezannym verhom. On prikryval knyazya ot podborodka do kolen. Na nogi byli natyanuty kol'chuzhnye chulki i ostronosye sapogi iz tverdoj tur'ej kozhi so shporami-shipami. V pravoj ruke Vyachka szhimal kop'e s chetyrehgrannym bronebojnym lezviem. Kop'e - oruzhie pervogo udara, i Vyachka, kak i vse polochane, horosho vladel im. Na poyase u knyazya visel dlinnyj pryamoj mech v krasivyh, inkrustirovannyh zheltym metallom nozhnah. |tim mechom mozhno bylo i rubit', i kolot', i probivat' nabornye dospehi, kotorye s nedavnih por vmesto kol'chug stali nadevat' tevtonskie latniki. Vyachka vskochil v vysokoe sedlo, pochuvstvovav, kak napryagsya, zatanceval pod nim Pecheneg. Horoshaya primeta, esli tancuet, rvetsya v sechu boevoj kon'. Krup konya staratel'no ukryt kozhanoj poponoj, na grudi i na shee zvenyat raznocvetnye metallicheskie plastinki. Ristalishche, mesto dlya poedinka, bylo vybrano vo dvore knyazheskogo terema. Vyachka videl myshinuyu voznyu slug, strogie lica svoih voev, gustye lohmatye borody boyar i prostolyudinov. Naprotiv Vyachki, na drugom konce dvora, neterpelivo privstaval v sedle graf Gadeskal'k Pirmont. ZHizn' snova svetila tevtonu vsemi svoimi zvezdami. On ne somnevalsya v svoej pobede nad etim aborigenom. Otec ego, graf Godfrid, v detstve s®el volch'e serdce, vliv v krov' svoih potomkov silu, hitrost' i zhestokost'. <S mechom ya igral eshche v kolybeli>, - gordo dumal molodoj tevton, i yarost' bushevala v nem, kak bujnaya majskaya groza nad Rejnom. Emu vernuli ego mech, vernyj ostryj mech, na klinke kotorogo nemnogo nizhe rukoyati byli vybity masterom-oruzhejnikom dva magicheskih slova: <Pej krov'>. CHem ne rycarskij turnir zhdet ego? Est' protivnik, est' stremya pod nogoj, est' mech v ruke, est' zriteli, - oni shumyat, volnuyutsya, kak seroe bespokojnoe more. (Pochemu ot etogo naroda tak neset prokisshej ovchinoj?) Est' dazhe gerol'd, yunyj, sovsem mal'chishka. Vot-vot zatrubit v ohotnichij rog, dast signal. Net tol'ko Damy serdca. Net toj, k ch'im legkim nozhkam kladut sladkij gruz pobedy. Skorej zhe, skoree trubi, gerol'd! V raj idut po lezviyu mecha. Graf Pirmont byl odet v kol'chugu s dlinnymi rukavami, s kapyushonom, prikryvayushchim golovu, poverh kotorogo on natyanul myagkuyu sherstyanuyu shapku s tolstym valikom. SHapku venchal stal'noj shlem, pohozhij na vedro, s otverstiyami dlya glaz, s dyrochkami dlya dyhaniya. |ti dospehi voi knyazya Vyachki snyali tri dnya nazad s ubitogo tevtonskogo latnika, kogda tevtony probovali otbit' i ugnat' v zamok Asheraden kukejnosskoe stado korov i koz. Zapel, vskriknul rog. Graf Pirmont udaril konya shporami, podnyal ego na dyby, tverdoj rukoj napravil navstrechu protivniku. Kom'ya vlazhnoj temno-ryzhej zemli bryznuli iz-pod tyazhelyh kopyt. Pokachnulos', zaskripelo sedlo s vysokoj perednej lukoj, oberegayushchej zhivot ot tarannyh udarov kop'ya. Prignuvshis', vystaviv vpered kop'ya, prikryv golovu i serdce shchitami, Vyachka i tevton rvanulis' navstrechu drug drugu. Budto dva smertonosnyh strashnyh edinoroga stolknulis' mezh soboj. Ston metalla razrezal tishinu. |to bylo pervoe stolknovenie, pervaya sshibka, vo vremya kotoroj proveryaetsya moshch' rycarskogo oruzhiya i rycarskogo plecha. Oba ne pokachnulis'. Tol'ko koni ot strashnogo udara priseli na zadnie nogi. Tevton gotov byl zapet'. Boec, kotoryj nikogda ne byl izbit do sinyakov, ne mozhet, gordyj duhom, vstupit' v edinoborstvo. Kto videl svoyu krov', ch'i zuby skripeli pod kulakami protivnika, kto, rasplastannyj na zemle, vtoptannyj v nee vragom, ne teryal muzhestva, kto podnimalsya eshche bolee nepokolebimyj, kak by ego ni sbivali s nog, tot idet v boj s velikoj nadezhdoj. Nagradu za terpenie poluchayut v hramah pobedy. Tak dumal graf Pirmont, povorachivaya konya, chtoby snova rinut'sya na Vyachku. Kazalos', vse minnezingery Saksonii, Tevtonii i SHvabii peli sejchas emu. On nanes moshchnyj udar kop'em. Tak b'et v duby yarostnyj razryad molnii. No knyaz' Vyachka, eshche yunoshej igravshij s kamnyami-zhernovikami, podnimaya ih na grud' i brosaya na pyatnadcat' loktej, vstretil udar shchitom. SHCHit byl iz treh sloev bych'ih shkur, styanutyh metallicheskimi plastinami, i vse-taki kop'e probilo ego, proshilo naskvoz', slovno yaichnuyu skorlupu. |tot udar, v kotoryj tevton vlozhil stol'ko sily i strasti, dorogo stoil emu - kop'e zastryalo v shchite, kak v pasti drakona. Vyachka razmashisto, v upor brosil svoe kop'e v tevtona. Kop'e sbilo shlem, i tevton pokachnulsya v sedle. Pravoj rukoj Vyachka v mgnovenie oka vyhvatil iz nozhen mech, udaril po kop'yu protivnika, pererubil drevko. Togda i tevton shvatilsya za mech. Stolknulis' lezvie s lezviem, iskry posypalis' krasnym dozhdem. YArost' vsadnikov peredalas' konyam. Belaya pena klubilas' u nih v nozdryah. Oni rzhali, hrapeli, kusali drug druga. Uluchiv moment, Vyachka probitym shchitom udaril tevtona po golove, odnovremenno pyrnuv ego v grud' klinkom mecha. Kol'chuga spasla tevtona, no on sbil dyhanie, stal sudorozhno glotat' rtom vozduh. Glaza zalival gustoj lipkij pot, kotoryj ne bylo vremeni vytirat' - ruki zanyaty oruzhiem, protivnik atakuet. I vse-taki graf Pirmont ne somnevalsya v pobede. Ot otca on znal, chto ih rod nachalsya s vikinga Konrada, nekogda zahvativshego Siciliyu i shturmovavshego Neapol'. Konrad byl berserkom. Pered bitvoj berserki nahodili krasnye muhomory i eli ih. ZHguchi