raskryl ih, vypustiv babochku, kotoraya, nelovko vzmahivaya krylyshkami, budto prihramyvaya, poletela v storonu reki. - Ty pokalechil dushu predka. No, slava bogu, ona zhiva. Mat' istovo perekrestilas', shvatila Miroshku za ruku, vskinula na plecho uzel s travoj i pochti begom pospeshila domoj, v Goreluyu Ves'. Oni bystro shli cherez les. Iz gustogo kustarnika, hlopaya kryl'yami, ispuganno rvanulas' sova - bol'shaya zybkaya ten' metnulas' nad nimi. Miroshka s mater'yu priseli ot straha. Sova proletela nizko nad tropinkoj. Po verhushkam proshelsya veter. Temnyj les ozhil, zagudel, zamahal rukami-vetkami. <Ty pokalechil dushu predka>, - slyshalos' Miroshke v etom gustom serditom gule, i mal'chik vzdrognul, eshche krepche shvatilsya za maminu ruku, eshche zhivee zamel'kali ego chernye tverdye pyatki. <Skorej by domoj dobrat'sya, - dumalos' emu. Skoree by uvidet' otca i bratika s sestrichkoj>. Tropinka prodiralas' skvoz' elovuyu i osinovuyu chashchobu. Moguchie derev'ya zaslonyali solnce, i v lesu caril serebristo-seryj polumrak. Mat' ne govorila ni slova, molcha shagala vpered. Serdce u Miroshki kolotilos' ot straha i ustalosti. Nakonec zapahlo teplym dymom, zalayali sobaki, zableyali ovcy - iz- za derev'ev pokazalas' Gorelaya Ves'. Pyatnadcat' - dvadcat' dvorov razmeshchalis' polukrugom na porosshej travoj vozvyshennosti posredi elovyh i berezovyh lesov. Davnym-davno brosil Perun ognennuyu strelu s neba, i ves' zanyalas' plamenem, sgorela dotla. Dolgo lyudi, predki Miroshki, voevali s ognem - zabrasyvali ego zemlej, hlestali elovymi lapkami, vygonyali iz staryh pnej, iz duplistyh derev'ev. Zanovo otstroili ves' i nazvali ee Goreloj. Dremuchij les, okruzhavshij ves' so vseh storon, sil'no postradal ot ognennoj buri. Ogon' slizal s derev'ev koru - eshche i teper' koe-gde uvidish' chernyj dub ili chernuyu berezu. Ispokon vekov zhili v Goreloj Vesi obshchinoj po ustavam i urokam knyazej svislochskih smerdy-pahari. Medom, voskom, bobrami i kunicami rasplachivalis' oni s knyaz'yami, postavlyali konej dlya knyazheskih pohodov. Zato ni odna sosednyaya obshchina, boyas' knyazya, ne trogala ih mezhevye znaki, toporami vyrublennye na derev'yah, i sideli smerdy spokojno na pradedovskoj zemle, kotoraya ih kormila. Tri, chetyre, pyat' let rodila zemlya, no postepenno sila ee slabela, slovno zamirala. I togda vsej obshchinoj nastupali na les, vyrubali, zhgli ego, korchevali pni, gotovya novuyu pashnyu. A ostavlennoe pole postepenno zarastalo kustarnikom. Haty v Goreloj Vesi byli srubleny iz osinovyh kruglyakov, chetyr'mya uglami opiralis' na kamni-rogoviki. Kryli ih drankoj, no posle togo velikogo pozhara nekotorye sem'i vynuzhdeny byli po bednosti ispol'zovat' solomu ili kamysh. - Gde eto ty byla tak dolgo, Nastas'ya? - sprosil Ratibor, otec Miroshki. Sidya na zamshelom valune, on vybiral iz bol'shoj kuchi narezannoj lozy dlinnye gibkie prut'ya i plel dvercy dlya eza, kotorym peregorazhivayut reku vo vremya lovli ryby. Otec byl v takoj zhe, kak i Miroshka, beloj polotnyanoj rubahe, s ryzhimi ot pota pyatnami pod myshkami. - Na Zvonkom beregu travy rvala, - otvetila Nastas'ya i potyanula Miroshku za rukav. - Idi v hatu, stan' na koleni pered ikonoj i prosi u boga, chtoby prostil tebe greh. Miroshka, holodeya serdcem, stupil v polumrak haty. Pol v nej byl vymoshchen shirokimi osinovymi doskami. Pahlo vymytymi dubovymi lavkami, stoyavshimi vozle sten, l'nyanymi rushnikami. Pod zakopchennym potolkom visela lyul'ka, v kotoroj spal malen'kij bratik Miroshki Domozhir. Pech' zanimala pochti chetvert' haty. Naprotiv pechi v stene bylo prorubleno volokovoe okoshko dlya vyhoda dyma, ono zadvigalos' shirokoj doskoj. Drugoe okno - krasnoe - bylo bol'she i veselee, skvoz' nego v hatu popadal solnechnyj svet. Svetec s obozhzhennoj luchinoj torchal iz-pod balki. Ot pechi do gluhoj steny byli nasteleny polati, na kotoryh tak slavno spitsya, kogda snaruzhi voet osennyaya stuzha. Na stenah i potolke mat' razvesila venochki iz vasil'kov i romashek, buketiki sushenyh trav, oni pahli sladko i durmanyashche. Miroshka, stupaya na cypochkah, chtoby ne razbudit' bratika, proshel v krasnyj ugol, stal na koleni pered ikonoj. Mat' zazhgla zheltuyu tonen'kuyu svechku, ona osveshchala bozhij lik. U boga byli bol'shie strogie glaza, pronizyvayushchie dushu naskvoz', slovno strely voev knyazya Rogvoloda Svislochskogo. Miroshka ostorozhno stuknulsya lbom ob pol. <Bozhe, spasi dushu pradeda. Zachem ty prevratil ee v babochku? Babochka takaya slabaya i bezzashchitnaya. Ee mozhet brosit' v reku veter, mozhet sklevat' ptica. A grad? A sneg? Kuda pryachutsya zimoj babochki i motyl'ki? Bozhe, sdelaj dedovu dushu lesnym golubem ili medvedem. Luchshe medvedem, lyudi ego uvazhayut i boyatsya>. Miroshka govoril s bogom, i neozhidannye, neponyatnye emu samomu mysli vsplyvali v ego golove. On boyalsya etih myslej, no oni nakatyvalis', kak volny na bereg, i ne bylo ot nih spaseniya. Kakoj bog glavnyj? |tot - v hate, na ikonah, ili tot, chto pryachetsya v lesu i vyrezan iz vysokogo dubovogo kruglyaka? Mat' molitsya etomu bogu, boitsya ego, no inogda hodit i k tomu, lesnomu. Hodit ukradkoj, podarki emu nosit. Kak on, Miroshka, ni prosilsya, mat' ni razu ne vzyala ego s soboj k lesnomu bogu. Vse-taki, navernoe, etot, domashnij, bog glavnee, ved' lesnoj stoit pod dozhdem i snegom, s nepokrytoj golovoj, stoit dnem i noch'yu, i nikto ne zazhigaet pered nim svechku. Na lesnogo boga, konechno zhe, zapolzayut murav'i, sadyatsya strekozy... A domashnemu bogu vsegda teplo i uyutno. Vdrug za spinoj u Miroshki chto-to stuknulo. On ispuganno obernulsya - pokazalos', chto iz-pod pechi vylezaet domovoj CHur, duh mertvyh predkov. Miroshka nikogda ne videl ego, no govoryat, chto u CHura na golove rozhki, na rukah i nogah ne pal'cy, a kopyta. No vmesto CHura pered Miroshkoj stoyal stryj YAkov, derzha v rukah luk. Na poyase u YAkova visel kozhanyj tul so strelami. YAkov byl na shest' solncevorotov starshe Miroshki, no oni druzhili. Ne bylo mezhdu nimi sekretov. Miroshka obradovalsya YAkovu - strashno bylo odnomu v sumrachnoj tihoj hate. - Kto-to trogal nashi borti, - skazal emu YAkov. - To li chelovek lihoj, to li medved'. Hochesh', Miroshka, medu poprobovat'? Poshli so mnoj - proverim, kto v nashi borti povadilsya. - Poshli, YAkov, - ne skryvaya radosti, voskliknul Miroshka. Bogi - i domashnij, i lesnoj - uzhe nemnogo naskuchili emu, on boyalsya ih oboih i potomu reshil skoree ujti v les, chtoby zabyt' pro bogov, ne dozhidat'sya ih gneva. Miroshka lyubil YAkova i zavidoval emu. Hotel skoree vyrasti takim zhe lovkim, sil'nym, otvazhnym i veselym. Oni vyshli vo dvor. YArko-belye melkie shchepki valyalis' na zemle. Miroshkin otec vse masteril ez. Bledno-zolotoj shar solnca, dostignuv vysshej tochki v nebe, nachal skatyvat'sya vniz. Gudeli shmeli i pchely. YAkov shel vperedi, vysokij, gibkij, bystryj. Miroshka chut' pospeval za nim. Zazveneli, zapishchali, chuya vecher, komary. YAkov, hot' i prihodilsya dyadej Miroshke, bratom ego otcu, zhil v ih sem'e. Roditeli ego pogibli vo vremya bol'shogo pozhara, svoej sem'i on eshche ne zavel, vot i prihodilos' mykat'sya po chuzhim uglam. Miroshkin otec vse chashche hmurilsya, vse glubzhe vzdyhal, no poka molchal. Oni shli po lesu, i YAkov govoril Miroshke: - Hochesh', von v to derevce popadu streloj? Hochesh', s elki shishku sob'yu? I strelyal, i popadal v derevce, i shishku sbival, i veselo smeyalsya. Miroshka vsluh voshishchalsya ego lovkost'yu i zavidoval emu. Nakonec doshli do bortnyh derev'ev. ZHiteli Goreloj Vesi stavili na bortnyh derev'yah, kazhdyj na svoem, <znamena> - znaki, soobshchavshie vsem lyudyam v okruge, komu prinadlezhit to ili inoe pchelinoe gnezdo. Miroshkin otec obychno vyrubal na derev'yah dve perekreshchivayushchiesya strely. Neprostoe delo - zamanit' pchel, etih vol'nyh bespokojnyh truzhenic, v svoj ulej. Nado nemalo postarat'sya: obryzgat' svoyu bort' nastoyami pahuchih trav i cvetov, medom, uksusom. Ostorozhnye pchely vysylayut vo vse storony razvedchikov, kotorym nuzhno otyskat' dlya pchelinoj sem'i zhil'e. Poselyatsya pchely v borti, nachnut nosit' med, nabirat' silu, da vdrug pridet bol'shoj lakomka - medved' so svoej zagrebushchej lapoj. Protiv medvedya delayut podkury - vkapyvayut vozle dereva ostrye tolstye kol'ya, naveshivayut vblizi ul'ev gladkie tyazhelye brevna. Tronet medved' brevno lapoj, chtoby otbrosit' ego v storonu, a ono vozvrashchaetsya i bol'no b'et zverya po golove. Revet medved', kolotit raz®yarenno lapami po brevnu, da brevno, slovno zhivoe, otvechaet udarom na udar. Miroshka s YAkovom kak raz i povstrechali takogo slastenu. S groznym revom lez on na podkur. S dereva nezadolgo do etogo snyali koru, lapy medvedya skol'zili po golomu stvolu, no zver' (i kto tol'ko nauchil ego?) rval lapami lesnuyu zemlyu, nabiral na kogti hvoi i peska i snova proboval vzobrat'sya na derevo. YAkov natyanul tetivu luka, i strela so svistom vpilas' medvedyu v stegno. On yarostno zarevel, svalilsya s podkura, podnyalsya vo ves' rost, ugrozhayushche pomahal lapami, no vse-taki, zabyv pro med, toroplivo pobezhal proch'. - Budesh' znat', kak hodit' za chuzhim medom, - smeyas', skazal YAkov. - Medved' umnee nekotoryh lyudej. Lezet, lezet na derevo - buh! - svalilsya. Ni stona, ni reva - sam vinovat. A vot idet po lesu, shishka s elki upadet, stuknet po lbu - kak podskochit medved', kak zarevet, kak razozlitsya! Smeh, da i tol'ko. Podoshli k lesnomu ruch'yu. Miroshka pripal gubami k strujke vody, napilsya. Rozovye luchi zahodyashchego solnca myagko osveshchali polyanku, na kotoroj ostanovilis' YAkov i Miroshka. Po beregu shumlivogo ruch'ya, prodirayas' skvoz' zarosli, dobralis' do Svislochi. Mnozhestvo bobrov trudilos' tut: spilivali derevca, splavlyali ih vniz po techeniyu. - Smotri, - vdrug zasheptal YAkov i rukoj, v kotoroj derzhal luk, pokazal na reku. S protivopolozhnogo berega syuda plyl cheln. Svetlovolosyj yunosha, stoya na levom kolene, sil'no i chasto greb shirokim veslom. Za spinoj u yunoshi sideli dvoe muzhchin v vysokih magerkah iz beloj shersti, nastorozhenno vglyadyvayas' v prirechnyj kustarnik, gde zatailis' YAkov i Miroshka. CHeln vrezalsya uzkim nosom v shurshashchuyu osoku. Neznakomcy vyprygnuli na bereg, vorovato oglyanulis', vytashchili iz chelna trup cheloveka i, lomaya zelenyj kamysh, provalivayas' po koleno v bolotnuyu zhizhu, toroplivo ponesli ego v glub' lesa. Grebec ostalsya vozle chelna. CHerez neskol'ko minut muzhchiny v belyh magerkah vernulis', ostaviv trup v lesu. CHeln ponessya tuda, otkuda tol'ko chto priplyl. Mertvyj starik s bol'shoj lysoj golovoj lezhal na peschanom prigorke. Zelenaya muha polzala po morshchinistoj shcheke. Strela s oblomannym opereniem torchala v grudi. - Kto ego ubil? - shepotom sprosil Miroshka. - Lyudi s togo berega, - ne svodya glaz so starika, tozhe shepotom otvetil YAkov. - Vidal, oni privezli trup syuda, na zemlyu nashej obshchiny. Oni hotyat, chtoby nasha obshchina zaplatila knyazyu Rogvolodu Svislochskomu dikuyu viru. Bezhim v ves', Miroshka! <Dikaya vira! Dikaya vira!> - poneslos' po Goreloj Vesi posle togo, kak tuda pribezhali YAkov s Miroshkoj. |to byli strashnye slova. Stoletnie dedy vmeste s malyshami, tol'ko chto nauchivshimisya hodit', uslyshav eti slova, krepche zapirali dveri, s opaskoj poglyadyvaya na potemnevshie okna. Iz okrestnyh lesov i bolot polzla v ves' trevoga, kazalos', sam vozduh byl pronizan eyu. Golosili zhenshchiny. Nikto ne mog zasnut'. Samye smelye muzhchiny, vzyav topory i rogatiny, s kotorymi hodyat na medvedya, zazhgli vozle dubovogo kresta na okraine Goreloj Vesi koster i uselis' vokrug nego. CHem zhe tak napugala vseh dikaya vira? Ne grivnami, kotorye kazhdaya sem'ya, kazhdyj dym dolzhny byli zaplatit' za to, chto na zemle obshchiny najdeno mertvoe telo, a ubijca neizvesten. Grivny, kak by ni bylo trudno, mozhno otyskat'. Strashno bylo to, chto pokojnik nes proklyatie obshchine i zemle, na kotoroj lezhal. Kosnuvshis' zemli Goreloj Vesi, pokojnik kak by otravlyal vsyu etu zemlyu, ee vodu i travu. Obychno posle etogo chernyj mor valit skotinu i lyudej. CHto ni delaj: zakapyvaj trup, szhigaj, brosaj v rechku, vezi na chuzhoe pole - pechat' proklyatiya ostaetsya. Ran'she, kogda eshche ne bylo grecheskogo boga, a lyudi molilis' derevyannym idolam na kapishchah, v takih sluchayah prinosili v zhertvu cheloveka i teplaya chelovecheskaya krov' smyvala proklyatie. A novyj bog, Hristos, zapreshchaet lishat' cheloveka zhizni. - Nado zarezat' chernogo kozla, krov' ego razlit' v okrestnostyah vesi, a roga zakopat' pod svyatym krestom, - posovetoval obshchinnikam samyj staryj zhitel' vesi Gnezdilo. Ego ded kogda-to slyl koldunom. Nashli chernogo kozla, pri svete kostra otrezali emu golovu, vse sdelali tak, kak nauchil Gnezdilo. Trevoga nemnogo uleglas'. Vydolbili iz tolstogo dubovogo stvola grob, i pod pokrovom nochi samye hrabrye iz muzhchin, sredi nih i YAkov, vzyali pokojnika, polozhili v grob, kak v cheln, i otdali volnam Svislochi, skazav: <Voda daet, voda beret>. Miroshka, zataivshis' na polatyah, nikak ne mog zasnut'. Davno zasnuli otec s mater'yu; pohnykav, kak obychno, zasnuli bratik Domozhir i sestrichka Teklya, a on, lezha v nochnoj tishi, snova i snova vspominal lico starika, kakim on ego uvidel s YAkovom. Zelenaya muha, kotoraya polzla po shcheke pokojnika, bezotvyazno mel'kala v glazah, i, kak on ni zazhmurivalsya, kak ni vorochalsya s boku na bok, ne bylo ot nee spaseniya. <Neuzheli ya tozhe umru? - dumal mal'chik. - Neuzheli i menya kogda-nibud' zasyplyut zemlej? Kak zhe eto? YA zhe tak lyublyu mamu i otca, i Domozhira, i Teklyu. I stryya YAkova lyublyu. Lyublyu slushat' govorlivye volny Svislochi i Bereziny, gomon lesa vesnoj i osen'yu. Lyublyu na dozhd' smotret'. Esli dyatly sil'no stuchat, budet dozhd'. Sych krichit po nocham tozhe na dozhd'. YA vse eto znayu, ot otca znayu. Tak neuzheli ya umru?> S trepetom v dushe, s ostrym chuvstvom straha i takim zhe ostrym lyubopytstvom on obrashchalsya v myslyah k tomu, kto derzhit v svoih rukah vse zhivoe, kto daet i otbiraet zhizn', komu molitsya mat'. <Sdelaj, chtoby my vse zhili i nikogda ne umirali, - prosil on. - Sdelaj, chtoby dusha pradeda, kotoruyu ya segodnya nechayanno pokalechil, ne proklyala menya. Esli ty vse mozhesh', zavedi dikuyu viru v top', v boloto, v pesok-plyvun, chtoby ona ne nashla dorogu v Goreluyu Ves'>. Miroshka nachal uzhe bylo zasypat', uzhe i mysli ego obryvalis', putalis' v golove, kak pautina pod svezhim vetrom. No vdrug snaruzhi poslyshalis' shagi, legkie, bystrye. <|to YAkov vozvrashchaetsya iz lesa, ottuda, gde otdavali reke pokojnika>, - srazu zhe ozhivilsya Miroshka. On toroplivo, no besshumno spustilsya s polatej, otkinul dubovyj zasov i vyshel pod nochnoe nebo. Put' Peruna siyal nad Goreloj Ves'yu. Obstupaya so vseh storon, shumel les. - Stryj, - tiho pozval Miroshka, - YAkov! I vdrug emu stalo tak strashno, chto moroz po spine probezhal i pokazalos': volosy vstali dybom i nachali tonen'ko potreskivat' na golove. On ponyal, chto eto ne YAkov, chto YAkov eshche na reke, a v treh-chetyreh sazhenyah ot nego temneyut nemye figury chuzhih lyudej, budto privideniya vstali iz drevnih, zarosshih dernom kurganov. Miroshka hotel vskriknut', rvanut'sya nazad, v hatu, no neodolimaya slabost' skovala nogi, prikleila ih k zemle. - Beri mal'chishku, - chut' slyshno prozvuchal starcheskij golos, i Miroshke nakinuli na golovu chto-to myagkoe, holodnoe, plotnoe (navernoe, meshok), podnyali na plecho i ponesli, kak volk ovcu. Vse proizoshlo mgnovenno, ne uspel on i glazom morgnut'. - Prinesem trebu dikoj vire, i ona pozhaleet ves', - donessya do Miroshki vse tot zhe golos. Tak vot chto hotyat s nim sdelat'?! Zatyanut ego v glub' lesa, k lesnomu bogu, tam ub'yut i ego krov'yu pomazhut suhie usta derevyannomu idolu. A gde zhe nastoyashchij bog, nebesnyj bog, pochemu on ne prihodit na pomoshch'? - Skorej, skorej, - toropil togo, kto nes Miroshku, vse tot zhe omerzitel'nyj golos. Miroshka cherez meshok so vsem otchayaniem, so vsej zlost'yu vpilsya zubami v chuzhoe nenavistnoe plecho, krutnulsya telom. Sila, izgnannaya iz nego strahom, snova vernulas'. Neznakomec ojknul ot boli, Miroshka s meshkom na golove plyuhnulsya nazem'. On mgnovenno vskochil na nogi, sodral meshok i zakrichal pronzitel'no, istoshno: - Mama! YAkov! I brosilsya vo t'mu, na mig operediv zlye strashnye ruki, gotovye snova shvatit' ego. - Derzhi mal'ca! - zakrichal starik, i Miroshke pokazalos', chto eto byl golos Gnezdily. Da razve mozhno bylo uderzhat' Miroshku! Kak na kryl'yah mchalsya on k rodnoj hate, strela iz luka ne smogla by dognat' ego. Dobezhal, doletel do doma, vvalilsya v nizkuyu dver' i na poroge stolknulsya s mater'yu. - Mama! - tol'ko i kriknul Miroshka, i zemlya poplyla u nego iz-pod nog, oprokinulsya, pochernel serebryanyj Put' Peruna i pogas, budto i ne bylo ego na nebe. Dolgo bolel Miroshka. CHernaya lihoradka poselilas' v nem. Ni travami, ni zagovorom, ni svyatoj vodoj nel'zya bylo ee vygnat'. I nikto ne znal, chto budet s nim, - ved' ne dano cheloveku znat' svoj udel. Ryby popadayut v nevod, pticy zaputyvayutsya v tenetah, synov'ya chelovecheskie stanovyatsya zhertvoj svoih vesen i zim. Tot, kto rodilsya, dolzhen umeret'. Takov nerushimyj zakon prirody, no Miroshke bylo vsego desyat' solncevorotov. I odnazhdy on pochuvstvoval, kak snova nalivayutsya siloj ruki i nogi, kak glaza, privykshie k polumraku, pytayutsya glyanut' za gorizont, vobrat' v sebya solnechnye luchi, nochnye zvezdy. - Synok, - schastlivymi slezami zaplakala mat', - a my uzhe dumali, chto ty mogiloj pahnesh'. ZHivi, synok. I krepko pocelovala Miroshku. Za vremya bolezni mal'chika v Goreluyu Ves' priezzhal knyazheskij virnik so svoim pomoshchnikom. Stali oni na postoj k bortniku CHervonu. I zaplatila ves' dikuyu viru, ibo, kak govoritsya v ustavah knyazej svislochskih, <v ih zemle, v ih vervi golova lezhala>. Krome togo, zaplatili smerdy za krasnuyu ranu tridcat' griven i za sinyuyu ranu pyatnadcat' griven. A eshche dala ves' virniku i pomoshchniku ego edy na vsyu sedmicu: sem' veder solodu, syru, hleba - skol'ko mogut s®est', kur po dve v den', ovsa dlya chetyreh konej, i ryby velikoe mnozhestvo, i medu. CHesali zatylki smerdy. Zima uzhe hozyajnichala v pushche, kogda Miroshka podnyalsya na nogi. YAdrenyj moroz skoval zemlyu. Sneg zavalil vse dorogi, vse samye uzkie tropinki. Ploho stalo zver'yu bol'shomu i malomu - zemlya uzhe ne mogla ukryt' ih sledy. Medvedi, nakopiv zhiru za leto, ukladyvalis' spat'. Volki begali stayami, v kotoryh verhovodili lyutye golodnye volchicy. Mat' sidela za pryalkoj vozle malen'kogo, zakovannogo prozrachnym l'dom okoshka i pela: A na tom dvore da stoyat gory, Da stoyat gory vysokie; A na teh gorah da lezhat brusy, Da lezhat brusy tesovye; A na teh brusah da stoyat stolby, Da stoyat stolby dubovye; A na teh stolbah da visyat kotly, Da visyat kotly chugunnye; A pod temi kotlami da goryat ogni, Da goryat ogni purpurnye, Da idut dymy kosmatye, Tam sidyat dedy borodatye... Miroshke ne terpelos' uznat', gde nahoditsya tot dvor, gde mozhno uvidet' te gory, brusy, stolby i kotly. No mat' skazala tol'ko: - Tak moya babka pela. Prishel YAkov, veselo ulybnulsya Miroshke, skinul s plecha moloduyu ubituyu kosulyu. U kosuli byli krasivye maslyanisto-temnye glaza. - Na Zvonkom beregu podstrelil, - pohvalilsya YAkov. - Idem, Miroshka, pokazhu tebe chto-to. Miroshka nadel tolstuyu korichnevuyu svitku, shapku-ushanku iz volch'ego meha, porshni s teplymi portyankami natyanul na nogi. Zima vybelila Goreluyu Ves'. Vse vokrug bylo zastlano snegom, da kakim - pushistym, myagkim, nevesomym! Esli prismotret'sya, sneg byl sotkan iz malyusen'kih belyh zvezdochek. Miroshka bral eti zvezdochki na ladon', i na teploj ladoni oni potihon'ku nachinali plavat', kak svinoj zhir na razogretoj skovorode, a potom ischezali - tol'ko blestyashchaya kapel'ka vody ostavalas' ot nih. - YA tebe konek sdelal, - soobshchil YAkov. - Horoshij konek, kostyanoj. Iz bych'ej kosti vytochil. Na Svislochi budem katat'sya, tam uzhe led plastom lezhit. Miroshka s radost'yu shvatil konek, prikrutil ego k noge volov'imi zhilami. Tak i pobezhal k rechke po snegu s kon'kom na pravoj noge. V meste sliyaniya Svislochi i Bereziny nashli mesto, gde pochti ne bylo snega, i Miroshka, ottolknuvshis' levoj nogoj, ezdil na kon'ke ot berega k beregu, vyrezaya na l'du zaputannye uzory. YAkov lepil snezhki i brosal imi v Miroshku. Veselo i zharko bylo oboim. Vdrug na krutom beregu Bereziny, gusto zasypannom snegom, Miroshka zametil tonkuyu strujku dyma. On ostanovilsya, priglyadelsya vnimatel'nee. Dym vyhodil budto by iz-pod zemli, iz kakoj-to vysoko podnyatoj nad rekoj nory, izdaleka kazavshejsya malen'koj chernoj tochkoj. - CHto tam takoe? - udivlenno sprosil Miroshka u YAkova. - Dym. - YA vizhu, chto dym. A kto tam i chto zhzhet? - Tam chelovek zhivet. - CHelovek? V snegu? - Tam zhivet otshel'nik. Prishel na etot bereg, kogda ya eshche sis'ku sosal, vykopal sebe noru i zhivet. - A chto zhe on est? - Kogda rybu golymi rukami pojmaet, kogda koreshok sladkij iz zemli vyroet. A letom yashcheric lovit. YAshchericy lyubyat na goryachem peske gret'sya. - YAshcheric? Miroshka azh rot razinul ot udivleniya. Nikogda ne slyshal o takom i videt' ne vidyval. V norah zhivut lisy, kroty, barsuki, no chtoby chelovek, da eshche zimoj... - Obmanyvaesh' ty, navernoe, stryj, - nedoverchivo skazal Miroshka. - YA nikogda ne obmanyvayu, - obidelsya YAkov. - Budu ya tebe vrat'... Glyadi - von on iz nory vylezaet. I dejstvitel'no - kakoe-to strannoe sushchestvo vypolzlo na chetveren'kah iz-pod zemli. Vidimo, otshel'nik privykal k dnevnomu svetu - nekotoroe vremya, opustiv golovu, on stoyal na chetveren'kah v glubokom snegu. Vot on vypryamil spinu, prikrytuyu zverinymi shkurami, podnyal golovu s dlinnoj grivoj gryazno-seryh volos. - On bosoj, - skazal YAkov. - Tak ved' sneg, moroz... - Proshloj zimoj ya videl tam sledy bosyh nog. Skazyvayut, byl on kogda-to knyazhichem v chernigovskih zemlyah. Da s knyazem-otcom posporil, i knyaz' proklyal ego. Tak on stal izgoem i okazalsya v nashih mestah. Predskazatel' on. Poganskomu Perunu molitsya. - Mozhet, podnimemsya k nemu? - nesmelo predlozhil Miroshka. - Ne nado. On ne lyubit lyudej. Pryachetsya, kogda ih uvidit. On tol'ko s bogom govorit, a ne s lyud'mi. Miroshke srazu rashotelos' katat'sya. On otvyazal konek, zasunul ego v karman svitki. Snova glyanul vverh, no otshel'nika uzhe ne bylo. I dyma ne bylo. - Davaj, YAkov, hleba emu krayuhu prinesem. On ved' davno hleba ne proboval. - Davno, - soglasilsya YAkov. - A ty, Miroshka, slavnyj. Serdce u tebya dobroe. YA i sam hotel otshel'niku etomu chego-nibud' prinesti. ZHalko ego. Da ne voz'met on hleba. - Ne voz'met? - ponik, opechalilsya Miroshka. - Ne voz'met. On zhe ot lyudej, ot belogo sveta, ot hleba i meda sbezhal. Navsegda sbezhal. - Kak eto mozhno ot hleba sbezhat', zhit' bez hleba? - iskrenne udivlyalsya Miroshka. - Nu i chto, zveri ved' zhivut bez hleba. - To zveri, a on chelovek. Oni zamolchali, zanyatyj kazhdyj svoimi myslyami. A dlinnovolosyj hudoj chelovek, szhavshis' v komok, sidel v svoej nore, glyadya na chernuyu zolu, ostavshuyusya ot nebol'shogo kosterka, hukal na ruki i postepenno slovno derevenel, zasypal, chtoby snova uvidet' vo sne zelenuyu vesnu, znojnoe leto, zolotookih bystryh yashcheric na sypuchem solnechnom peske. Vo sne on sam prevrashchalsya v vertlyavuyu yashchericu, vvinchivalsya v suhoj, takoj myagkij i takoj teplyj pesok. Proshlo neskol'ko dnej. Vyli meteli, kruzhilsya sneg; vnezapno, slovno ptica s mokrymi kryl'yami, naletela ottepel'. Priblizhalis' kolyady. Miroshke, chem by on ni zanimalsya, vse vspominalsya, zaplyval v mysli i sny otshel'nik v svoej holodnoj neuyutnoj nore. Kak on tam zhivet? O chem mechtaet, sidya u malen'kogo ogon'ka? I Miroshka ne uterpel - ukradkoj vzyal u materi polbuhanki hleba, gorst' seroj soli, kotoruyu privozyat iz Galicha, i poshel k otshel'niku. Dazhe YAkovu ne skazal ni slova. Derzha uzelok s hlebom i sol'yu, on podnimalsya po zasnezhennoj kruche, i serdce ego trepetalo ot vysoty i straha. Kak vstretit ego tainstvennyj otshel'nik? CHto skazhet? Vot i nora. Sneg u vhoda pritoptan bosymi nogami. Valyayutsya klochki suhoj travy, melkie vetochki. Ot tishiny zvenit v ushah. Miroshka rasteryanno ostanovilsya. Otshel'nik vynyrnul iz nory neozhidanno. On sovsem ne udivilsya, uvidev Miroshku, sel na sneg, podlozhiv pod sebya sosnovyj churbanchik. Telo ego bylo prikryto lohmatoj tur'ej shkuroj, kotoraya derzhalas' na shirokom kozhanom remne, ohvatyvavshem sheyu. Dlinnye serye volosy padali na spinu, na lico, i glaza goreli iz-pod volos sinimi ugol'kami. Otshel'nik byl bosoj, no dazhe pal'cy ne podzhimal ot holoda - shirokie temnye stupni stoyali na snegu spokojno, ne shevelyas'. Miroshka razvyazal uzelok, polozhil na sneg pered otshel'nikom hleb s sol'yu. Iskra udivleniya zazhglas' v sinih spokojnyh glazah. - Ty kto? - tiho sprosil otshel'nik, ne dotragivayas' do edy. - YA Miroshka, syn Ratibora iz Goreloj Vesi. - CHego ty hochesh'? - YA prines tebe hleb. I sol'. Esh'. - Hleb? - Otshel'nik glyanul na uzelok, potom na Miroshku. - YA razdam ego pticam. Zimoj pticy golodnye. - Esh' sam. No otshel'nik umolk, slovno ne rasslyshal slova mal'chika. Vidno, mysli ego vitali daleko i ot Miroshki, i ot etogo berega, i ot nory, v kotoroj on zimoval. On glyadel na nebo, na sloistye ledyanye oblaka. I sam on kazalsya Miroshke odinokim serym oblakom, priplyvshim s holodnogo neba. Upalo ono na etu snezhnuyu kruchu, i net u nego bol'she sil, chtoby snova vzvit'sya v nebo. - Hochesh' znat', chto tut budet cherez desyat' solncevorotov? - otshel'nik nakonec vzglyanul na Miroshku. - Svisloch' potechet vspyat', k svoemu istoku potechet. Zemlya perevernetsya. I na meste nashej zemli stanet romejskaya zemlya, a na meste romejskoj - nasha. Derev'ya budut rasti kornyami vverh. Zveri pokroyutsya per'yami, a pticy - sherst'yu. Miroshke stalo strashno. On ponyal, chto bog lishil otshel'nika razuma. On uzhe hotel bylo spuskat'sya s kruchi vniz, no otshel'nik s neozhidannoj pospeshnost'yu shvatil ego za ruku, snova zagovoril: - I na lugu vyrastut zheleznye cvety. I budut synov'ya pit' med iz cherepov otcov svoih. - Dyaden'ka, pusti, - vshlipnul Miroshka. - Menya mamka zhdet. Pomolis', dyaden'ka, za Goreluyu Ves', chtoby ne prishla v nee dikaya vira. No glaza otshel'nika goreli nezemnym iskristym svetom. On vse sil'nee szhimal ruku mal'chika i govoril, govoril: - CHerepaha rodit petuha. U volka vyrastet pyataya noga. V kolodcah budet ne voda, a moloko. Lyudoed s zheleznymi pal'cami i ognennym glazom na zatylke budet hodit' po gorodam i vesyam. Otshel'nik vdrug zahohotal, zakinuv nazad bol'shuyu dlinnovolosuyu golovu. Miroshka rvanulsya, kuvyrkom pokatilsya vniz. A vsled emu hohotal i krichal otshel'nik: - Solnce budet vshodit' noch'yu, a luna dnem. I budet chelovek iskat' cheloveka. Miroshka pobezhal po zastyvshej reke. Pronzitel'no skripel pod nogami sneg, slovno smeyalsya vmeste s otshel'nikom. Strah podgonyal Miroshku, ne daval ostanovit'sya. - Stoj! - kriknuli vdrug za spinoj. Miroshka upal v sneg ot neozhidannosti. Kogda on podnyal golovu, to uvidel dvuh vsadnikov, ehavshih cherez reku na vzmylennyh, seryh ot pota konyah. Za kazhdym iz vsadnikov bezhali smennye koni, tozhe iznurennye. Sedel'nye sumy byli pochti pusty - vidimo, ne odin den' sideli putniki v sedlah. Oni dognali Miroshku, i sineglazyj ryzhevolosyj voj sprosil ego: - Otkuda ty, hlopchik? On glyadel na Miroshku s sochuvstvennoj ulybkoj. Poverh kol'chugi u nego byl nakinut teplyj bobrovyj tulup. Siyalo pod holodnym solncem kop'e. Miroshka molchal. Kak i vse zhiteli Goreloj Vesi, on ne privyk radovat'sya vstreche s vooruzhennymi lyud'mi. No verhovoj po-svoemu ponyal ego molchanie. - Gordyj... Nos kryuchkom ne dostat'. Kotu po pyatu, a gordyj... - Da on ispugalsya, Holodok, - vmeshalsya v razgovor ego sputnik, moloden'kij, svetlovolosyj. - Molchi, Griksha, kogda starshij govorit, - prerval ego Holodok. On sprygnul s konya, podoshel k Miroshke. - Ne bojsya nas, malysh. - YA ne malysh, - odnim duhom vypalil Miroshka i smelo glyanul v glaza Holodku. - Ogo! - zasmeyalsya tot. - Tak, mozhet, ty mestnyj knyaz'? Mozhet, ty - Rogvolod Svislochskij? Togda my k tebe i k tvoej krasavice-dochke knyazhne Dobronege. Berestu vezem ot knyazya Vyachki. Miroshke srazu zhe ponravilsya Holodok. Horoshih lyudej, kto by oni ni byli, vsegda netrudno raspoznat'. Dobrye lyudi ne hitryat, ne zalivayutsya solov'yami, ne shipyat gadyukami. Oni vsegda takie, kakie est' na samom dele. - Znachit, ty ne knyaz'? - obvetrennymi pal'cami Holodok krutil na Miroshkinoj svitke derevyannuyu pugovicu-biryul'ku. - Tak, mozhet, ty bogatyj boyarin? Ili knyazheskij tiun? - YA Miroshka, - vdrug zastesnyavshis', opustil glaza i tiho otvetil Miroshka. - Miroshka? A ya - Holodok. Skazhi, Miroshka, gde vashego knyazya najti, gde ego usad'ba? - V Knyazh'em sel'ce, - shmygnul krasnym ot holoda nosom Miroshka. - A gde zh eto Knyazh'e sel'co? - Neuzhto ne znaesh'? - udivilsya Miroshka. - Za Gremuchim borom. YA i to znayu. My s otcom somov kak-to v Svislochi pojmali, tak vozili tuda v chelne. Bol'shushchie byli somy, dlinnye, hvosty za chelnom po vode volochilis'. - Ogo, ty i somov lovit' umeesh'? - hlopnul sebya ladon'yu po kolenu Holodok. - Tak chto zh ty na pechke u bat'ki sidish'? Ty zhe nastoyashchij voj. Beri mech i ajda v druzhinu knyazya Vyachki. - YA b v druzhinu poshel, - ohotno soglasilsya Miroshka, - da mat' ne pustit. Tut Holodok s Grikshej ne vyderzhali, rassmeyalis'. Zasmeyalsya i sam Miroshka, no srazu zhe nahmurilsya, pochuvstvovav podvoh. - Tak v kakoj storone Gremuchij bor i Knyazh'e sel'co? - konchiv smeyat'sya, sprosil Holodok. - Tam, - mahnul rukoj Miroshka. - Nu, spasibo tebe, Miroshka, - skazal veselyj voj. - Begi k materi, a to nos na moroze otvalitsya. Budem vozvrashchat'sya nazad, zaberem tebya v druzhinu knyazya Vyachki. Knyaz' u nas horobryj, kak lev. Pojdesh' v druzhinu? Miroshka nichego ne otvetil, no serdce ego vstrepenulos', slovno bystrokrylyj strizh nad rechnoj kruchej. Voi, veselye, krasivye, molodye, udarili konej shporami, giknuli, prignulis' i pomchalis' v storonu Gremuchego bora. Snezhnye oblachka vyryvalis' iz-pod kopyt. Miroshka smotrel im vsled, poka ne ischezli. I otshel'nik so svoej kruchi tozhe provozhal ih vzglyadom. Glava vtoraya (chast' II) Na knyazhij dvor Rogvoloda Svislochskogo pripolz, probivshis' skvoz' sugroby, bol'shoj oboz zimnih gostej - kievskih kupcov. Tri desyatka tyazhelo nagruzhennyh sanej, zapryazhennyh loshad'mi i volami, odoleli dlinnuyu i opasnuyu dorogu i ostanovilis' nakonec vozle knyazheskogo terema. Borody u kupcov zaledeneli na moroze. Kupcy slezali s konej, otdavali ih svoim slugam i neuverennym shagom - nogi v stremenah otvykayut ot zemli - shli k vysokomu dubovomu kryl'cu, na kotorom uzhe stoyal, vzvolnovannyj i radostnyj, knyaz' Rogvolod. Oboz, osobenno v zimnee vremya, vsegda radost' dlya melkih udel'nyh knyazej, ih boyar i chelyadi. Utrom eshche vyla metel', seryj kolyuchij sneg nosilsya tuchami nad teremom, serdito shumel pustynnyj cherno-belyj bor, sobaki i nadvornye holopy pryatalis' ot raz®yarennogo ledyanogo vetra, u knyazya tupo nyl gniloj zub, i vdrug - etot oboz! Kupcy poklonilis' knyazyu. Hotelos' skoree v teplo, v tishinu. - CHto privezli, gosti dorogie? - starayas' ne vydat' svoej radosti, naraspev sprosil knyaz'. Kupcy poklonilis' eshche raz. Starejshina oboza, poshlyj kupec Nazhir, vyshel vpered: - CHelom b'em tebe, knyaz'-hristolyubec. My lyudi russkie, kievskie, kupcy nizovskie. Vezem sol' i vino romejskoe, olovo i med' dlya rukodel'nyh lyudej, krasnyj shifer iz Ovrucha, tkani bogatye, lenty parchovye, braslety steklyannye dlya molodyh krasavic. - A chego vzamen hotite? - chmyhnul v sedoj us knyaz'. - Hotim serebra tvoego knyazheskogo. Hleba, meda, voska. SHkur bobrovyh i sobol'ih. A ya, kupec Nazhir, hochu rabynyu moloduyu, krasivuyu, chtob moj starcheskij son beregla-ohranyala. - Otoprite vorota! - prikazal nadvornoj chelyadi knyaz' Rogvolod Svislochskij. - Vpustite oboz, nakormite loshadej, a gostej ya sam potchevat' budu. Nazhir postavil na noch' vozle oboza strazhu, a sam s kupcami poshel v knyazheskuyu trapeznuyu. Do samogo utra lilos' iz bol'shih glinyanyh amfor hmel'noe vino, op'yanevshie kupcy rasskazyvali knyazyu pro dal'nyuyu opasnuyu dorogu, pro sannyj put' po zasnezhennomu Dnepru, pro groznye neprohodimye pushchi, v kotoryh svirepstvuyut lyutye volch'i stai, pro zaledenevshie zvezdy v chernom zimnem nebe, pro ognennye stolby i kresty, vspyhivayushchie v gluhuyu polnoch' nad zemlej... A v eto vremya knyazhne Dobronege snilsya strannyj radostnyj son. Videlos' ej, chto vmeste s kormilicami i sluzhankami sidit ona v svoej beloj svetlice. Kormilicy pryadut kudel', sluzhanki skazki skazyvayut. I vdrug slovno veter udaril v slyudyanoe okno svetlicy. Takoj veter vesnoj so Svislochi naletaet. Raspahnulos' okno, a za nim ne veter, a sokol zlatokrylyj. Kazhdoe peryshko zharom gorit, iskritsya. I byli u etogo sokola chelovech'i glaza i chelovechij golos, a kogti ostrye, cepkie. Podletel sokol k knyazhne. Kormilicy i sluzhanki so strahu na pol popadali, ushi zatknuli, glaza zazhmurili. Shvatil sokol knyazhnu Dobronegu, shvatil myagko, da ne vyrvesh'sya, i vynyrnul v okno, pomchalsya v nochnoe nebo nad pushchami i bolotami. Strashno Dobronege, ot uzhasa gorlo perehvatilo. Hochet kriknut', da teplye sokolinye per'ya kriknut' ne dayut, rot zakryvayut. Bystro- bystro mchitsya sokol, moroznyj veter svistit i razbivaetsya o kryl'ya, zvezdy, kak zolotye kol'ca, katyatsya i katyatsya po gladkomu nebu. I vot nachinaet svetlet'. Rozovye luchi solnca zazhgli nebesnyj mrak. I vidit Dobronega, chto na ogromnoj zolotoj tuche stoit-plyvet zolotoj dvorec. Ne temnyj, ne dubovyj, kak otchij, a zolotoj, osleplyayushchij bleskom. Udarilsya sokol beloj grud'yu o zolotuyu tuchu, azh iskry iz tuchi posypalis', i prevratilsya v vysokogo sineglazogo yunoshu neobyknovennoj krasoty. Krepko obnyal on pravoj rukoj Dobronegu, zasmeyalsya, hotel pocelovat', da tut knyazhna i prosnulas'. Stoyalo seroe zimnee utro. Za slyudyanym oknom, plotno zakrytym na zimu, vyla golodnym volkom v'yuga. Opershis' na lokot', Dobronega okinula neterpelivym vzglyadom svoyu opochival'nyu, pol, krovat'. Zolotyh sokolinyh per'ev nigde ne bylo. Vyl veter za holodnym slyudyanym oknom. Ona grustno vzdohnula, pozvala kormilicu: - Paraskeva! Sluzhanki, molchalivye prostovolosye devki, odeli ee, zapleli kosu. Ona nadela na sheyu zhelto-korichnevye yantarnye busy, na tonkie zapyast'ya ruk - serebryanye braslety. Prikazala sluzhanke, i ta prinesla zolotoj venochek, ukrashennyj dragocennymi kamnyami, - otcov podarok. Sluzhanka, stoya na kolenyah, derzhala v rukah zerkalo, ostal'nye dohnut' ne smeli - smotreli, kak ih hozyajka lyubuetsya soboj. Vdrug ten' nabezhala na svetlyj lik Dobronegi, ne ponravilos' ej chto-to v svoem lice, i ona udarila sluzhanku po shcheke. Za slyudyanym oknom nesmelo zanimalas' zarya. S samogo utra ozhilo, zashumelo, zagomonilo Knyazh'e sel'co. Begala, suetilas' chelyad' s bagrovymi ot moroza i hlopot licami. Layali sobaki, rzhali koni. Zvenelo zhelezo. Na vsyu zimu delal zapasy knyaz' Rogvolod Svislochskij, nado bylo nakupit' vsyakogo dobra, chtob hvatilo do samoj vesny, do chistoj teploj vody, kogda poplyvut po Svislochi i Berezine karavany kupecheskih strugov. Ne zhalel knyaz' serebra, no kazhduyu veshch', kazhduyu amforu s vinom, kazhdyj lokot' zamorskoj tkani oshchupal sobstvennymi rukami. Sredi etoj sumatohi tol'ko starejshina Nazhir sohranyal spokojstvie. V kakih tol'ko krayah ne pobyval on za svoyu dolguyu kupecheskuyu zhizn'! Byl v Novgorode, v Smolenske, v Litve i Prussii, Polocke i Menske. I vot takih medvezh'ih ugolkov, kak eto Knyazh'e sel'co, nemalo povidal, poschitat' - pal'cev na rukah ne hvatit. On stoyal v bobrovom, do pyat tulupe, na poyase visel kozhanyj futlyar s dorozhnymi vesami i gir'kami. Serebro bez vesa ne idet. Kazhduyu grivnu kupcy vzveshivayut, otrubayut, esli nado, kuski matovo-belogo metalla. Dlya rascheta est' u kupcov i grivny, i motki serebryanoj provoloki, i dirhemy, i dinary. Iz knyazheskih pogrebov vykatyvali slugi dubovye kadki s gustym, tyaguchim, svetlo-zheltym, kak letnee solnce, lipovym medom. Vynosili vyazanki sushenoj ryby, gribov. Vybrasyvali svernutye v rulony zverinye shkury - chernye, sedye, ryzhie, burye. Vmesto etogo dobra na samoe dno pogrebov osedali amfory s vinom, a v ambary, kotoryh u knyazya bylo mnozhestvo, skladyvalsya tyazhelyj tovar - zhelezo, med', olovo. Kogda nakonec zakonchilsya obmen i obe storony ostalis' im dovol'ny, Nazhir, poklonivshis' knyazyu, podaril emu shirokij zolotoj braslet- obereg, spletennyj v vide gibkoj zmei s dvumya golovami. L'stivo ulybayas', skazal: - Slyshal ya, knyaz', chto est' u tebya krasavica-dochka. Naden' ej na ruku etot braslet. On zashchitit knyazhnu ot durnogo glaza, ot bessonnicy i besplodiya, ot goryachechnyh myslej i chernoj toski. Rogvolod Svislochskij, obradovannyj podarkom, tut zhe prikazal holopke pozvat' iz svetlicy knyazhnu Dobronegu. Rusovolosaya temnoglazaya Dobronega poklonilas' gostyu, podnesla emu charu s medom, nastoennym na koren'yah i travah okrestnyh lesov. Potom eshche pili vino i med, slushali igru dudarej, katalis' na sanyah s rechnogo obryvistogo berega. Dolgo ne mogla zasnut' v tu noch' Dobronega. V sumrake opochival'ni siyal na zapyast'e zolotoj braslet. Kupec skazal, chto braslet zashchitit ee ot goryachechnyh myslej. Pravdu skazal kupec ili obmanul? Znat' by. Ona tihon'ko vstala s myagkoj krovati, podoshla na cypochkah k oknu. Zimnyaya bespriyutnost', moroz i sneg... Na desyatki poprishch vokrug Knyazh'ego sel'ca - lesa i lesa... Teper' oni mertvy, nedvizhimy, strashny. Veter, kak zloj duh, ugrozhayushche voet v derev'yah, kolyuchim snezhnym klubkom katitsya po ledyanoj Svislochi. Vse smetaet na svoem puti veter. Kustiki merzloj osoki, torchashchie iz-pod snega, zhalobno shepchut o chem-to, gorestno vzdyhayut. Kakaya beskonechnaya noch'! Kak tainstvenno i nevynosimo strashno gudyat lesa! Dobronega glyanula v nochnoe nebo, i holod pronzil ee serdce. Iz-za obryvkov tuch to poyavlyalas', to snova ischezala luna. Ona kazalas' zheltym chelovecheskim cherepom, kotoryj, vykopav iz mogily, cherti zakinuli v bezgranichnoe chernoe nebo. Dobronega vzdrognula, otoshla ot okna, spryatalas' pod tepluyu perinu. Kupec obeshchal, chto braslet zashchitit ot goryachechnyh myslej... Nepravda! CHto mozhet sdelat' etot zheltyj holodnyj metall? Razve on uslyshit, kak, sladko zamiraya, goryacho i bessonno b'etsya ee serdce? Razve on pojmet ee, Dobronegu, kotoroj nedavno uzhe ispolnilos' shestnadcat' solncevorotov? Gde zhe tot edinstvennyj, prekrasnyj, kto dolzhen prijti ili priehat', zabrat' ee s soboj? Pochemu ego tak dolgo net? Mozhet, kon' sbilsya s puti, mozhet, zimnij veter oslepil, povel ne v tu storonu? Holopki, chernye prostolyudinki zhivut veselee, schastlivee, chem ona, knyazhna. Mnogo rabotayut, malo spyat, zhivut vprogolod', a lish' vypadet vol'naya minutka - kak poyut, kak plyashut! U kazhdoj bolee- menee krasivoj devushki est' svoj paren', i oni (videla Dobro-nega v kupal'skuyu noch') miluyutsya-celuyutsya. Parni raspletayut kosy devushkam, a devushki v'yut lyubimym venki. Gde tot, chto raspletet kosu ej, Dobronege? Knyaz'-batyushka vse podzhidaet svatov iz Polocka, Drucka. I v Litvu by doch' otdal, tol'ko by za knyazheskuyu krov'. Pochemu ona, Dobronega, ne sluzhanka? Tak hochetsya sladkogo greha, tak hochetsya, chtoby muzhchina dralsya za nee s drugim muzhchinoj. No net, net! Ona - knyazhna! Vse ee babki i dedy - rod po kudeli i rod po mechu - vse s knyazheskoj krov'yu v zhilah. Ne najdetsya zheniha - idti ej chernicej v svyatoj monastyr'. Ne odna knyazhna ugasla za gluhimi monastyrskimi stenami, rastayala, kak svechka... Smilujsya, bozhe, ne karaj, ne hochetsya Dobronege byt' chernicej, bozh'ej nevestoj. Hochet ona rodit' syna, a potom dochku. Gde zhe ty, suzhenyj? Nastupili dolgozhdannye kolyady, posle kotoryh solnce nakonec povorachivaet na leto. Za dolguyu zimu golod po solncu issushaet dushu cheloveka. Prazdniki nachalis' kut'ej. Staratel'no mylis' v bane, posle zahoda solnca seli za stol v uglu trapeznoj. Na golye doski postelili seno, zakryli ego beloj skatert'yu, na skatert' postavili kut'yu iz grechki i yachmenya i medovuyu sytu. Knyaz' Rogvolod okinul radostnym vzorom svoyu knyaginyu, doch', vseh domochadcev, dal vsem kut'i s sytoj, pozdravil zhivyh s bozh'im prazdnikom, pomyanul pokojnikov, iz bol'shoj derevyannoj lozhki sypnul kut'i v ugol - ugostil snezhnovolosogo Zyuzyu, boga morozov. Vse druzhno pozvali: <Dedy-pradedy, idite