Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   "Kamennyj poyas", kniga pervaya. Minsk, "Belarus'", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 24 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------







   Vremya bylo nespokojnoe: gotovilis'  k  vojne  s  Turetchinoj,  buntovali
raskol'niki, uhodili pomeshchich'i tyaglecy ot nevynosimogo krepostnogo  gneta,
bezhali lyudi ot strashnoj rekrutchiny, ot voevodskih pritesnenij i ot poborov
krapivnogo semeni - prikaznyh yaryzhek. Beglye sbivalis' v shatuchie  vatazhki;
na putyah-dorogah ot nih bylo trevozhno i opasno.
   Tolmach Pol'skogo prikaza SHafirov toropilsya  po  neotlozhnomu  gosudarevu
delu v Tulu. Zima stoyala moroznaya, v'yuzhistaya.  Pod  krytym  vozkom  tyaguche
poskripyvali  poloz'ya,  sil'no  ukachivalo  -  son  slipal   ochi.   SHafirov
podremyval.
   Sboku  vozka,  nad  golubymi  snegami,  katilsya  mesyac.   Mimo   bezhali
zaporoshennye snegom bory, el'niki da pridorozhnye kusty.
   Pod  samoj  Tuloj,  kogda  privetlivo  zamigali  dolgozhdannye  ogon'ki,
borodatyj yamshchik nakrutil na ruki vozhzhi, vzvizgnul, zagogotal i  besshabashno
pognal konej pod ugor'e.  Vozok  s  razbegu  nyrnul  v  uhab,  podprygnul,
SHafirova podbrosilo; on vzdrognul i otkryl glaza.
   Vperedi cherneli ogolennye kusty; na doroge  stoyal  velikan,  rastopyril
ruchishchi i podzhidal vozok.
   "Razbojnik! - ozhgla dogadka SHafirova. - To-to razbojnyj posvist,  to-to
gogot!"
   Hrabryj i lovkij carskij spodruchnyj ezdil vsegda bez ohrany. Shvatil on
sproson'ya znatnyj dorozhnyj pistolet - i po razbojniku.
   A pistolet-to i ne strel'nul, isportilsya.
   "|ko, d'yavolishche, chem zhe teper' oboronyat'sya?" - struhnul SHafirov,  i  na
lbu ego vystupil holodnyj pot.
   - |-ge-gej! - ne  primechaya  shafirovskogo  straha,  zaoral  yamshchik,  koni
vzmetnuli i streloj pronesli mimo duplistogo dereva, tyanuvshego nad dorogoj
tolstye uzlovatye such'ya.
   - Uh ty! - s shumom vydohnul SHafirov. - A ya-to dumal...
   Tolmach otvalilsya k spinke sanej i oblegchenno zakrichal yamshchiku:
   - SHibchej goni!
   Ogon'ki Tuly zamel'kali chashche i privetlivej, zapahlo dymkom. Na  zastave
storozhevye lyudi okriknuli:
   - Stoj, kto edet?
   -  Padi!  -  zaoral  yamshchik  i  promchal  mimo  budochnikov;  pod  trojkoj
zakruzhilas' snezhnaya pyl'.
   Na nochlege SHafirov zakruchinilsya; dobryj dorozhnyj  pistolet  poportilsya,
ne rabotal. Pistolet tot byl raboty nemeckogo  mastera  Kuhenrejtera,  bil
bezotkazno i metko.
   V gornice, v kotoroj raspolozhilsya na nochleg vel'mozha, stoyali  zharyn'  i
tishina; za pechkoj, shursha, polzali usatye tarakany,  na  stole  v  shandalah
potreskivali  sal'nye  svechi.  Podle  nih  sklonilsya  tul'skij  voevoda  v
kurguzom mundirchike i v buklyah, posypannyh mukoj, i rassmatrival pistolet.
   - Divnoj raboty, - udivlyalsya on, - a tol'ko  izvol'te  ne  kruchinit'sya,
vraz gore izzhivem. V Kuzneckoj slobodke est' u nas kuznec Nikita Antuf'ev,
tak kuznec tot ne tokmo pistol' mozhet ispravit', a samogo cherta podkuet!
   SHafirov pital strast' k horoshim ruzh'yam i pistoletam i, kak zaslyshal pro
tul'skogo kuzneca, obradovalsya:
   - Goni, voevoda, holop'ev do kuznechishki da nakazhi, ezheli  pistolet  moj
schinit - sto rublej zhaluyu. Ezheli isportit - budet bit pletyami.
   Pered SHafirovym stoyal polushtof, na glinyanom blyude - mochenye ryzhiki. Sam
SHafirov krepok, skulast, nizen'kij, no provornyj, s vlazhnymi  ulybayushchimisya
glazami, gotovymi ponyat' vse na letu. V svoe vremya  on  popalsya  na  glaza
caryu, i za bashkovitost' i rastoropnost' Petr Alekseevich bystro  vozvelichil
ego. Esli chto nadumal SHafirov - vyn' da polozh'! Skor on byl na dela  i  na
ruku. V ozhidanii gul'skogo mastera gost' prinyalsya za uzhin.
   Tem vremenem za polnoch' razbudili kuzneca Nikitu Antuf'eva peredat' emu
nakaz  carskogo  poslanca.  Kuznec  ele   ochuhalsya   ot   sna,   podnyalsya,
vsklokochennyj, zloj:
   - Poshto razbudili?
   Emu v ruki - pistolet raboty mastera Kuhenrejtera:
   - Mozhesh' pochinit'?
   Kuznec glyanul na pistolet, razom soskochil son;  oruzhejnik,  polozhiv  na
ladon' pistolet, zalyubovalsya:
   - Vazhneckaya rabota, da-k... Nepremenno sdelayu! Otchego zhe?
   A sam glaz ot pistoleta otorvat' ne mozhet:  tonkaya,  dikovinnaya  rabota
prikovala vzor smetlivogo tul'skogo kuzneca.


   Spustya tri dnya v  voevodskuyu  izbu  yavilsya  kuznec  Nikita  Antuf'ev  i
nastoyal, chtoby ego dopustili k samomu carskomu poslancu. U SHafirova  v  tu
poru shli vazhnye gosudarstvennye dela. Po  voevodskim  privol'nym  gornicam
tolkalsya narod. Potreboval k sebe SHafirov znatnyh tul'skih sluzhilyh lyudej,
kupcov, podryadchikov, voennyh - ko vsyakomu on imel neotlozhnye porucheniya - i
raspekal  neradivyh.  Treboval  srochnogo  lit'ya,  ot  kupcov   -   pen'ki,
dobrotnogo tesu. Zateval carskij spodruchnyj bol'shie dela.
   So strahom dolozhili SHafirovu:
   - Pistolet kuznechishka priper,  da  so  svoih  ruk  ne  slushaet,  samomu
peredat' namerenie imeet.
   SHafirov - dela v storonu:
   - Vedi!
   Narod zasuetilsya. Kuzneca Nikitu Antuf'eva  vveli  v  gornicu.  SHafirov
podnyalsya s kresla,  nevterpezh:  "CHto  stalo  s  pistoletom  stol'  znatnoj
raboty?"
   Narod v storony razdalsya. Stoit kuznec  Nikita  Antuf'ev  odin  posredi
gornicy - vysokij, golova pod  potolok,  statnyj,  plechistyj,  borodishcha  -
chernoj volnoj. Na ladoni - pistolet.
   SHafirov podoshel k roslomu kuznecu, hlopnul ego prostecki po plechu:
   - Sdelal?
   - Spytajte! - Kuznec protyanul SHafirovu pistolet.
   Vel'mozha s zhadnym ogon'kom v glazah  dorvalsya  do  pistoleta.  Voennye,
borodatye kupchishki da prikaznye krugom sgrudilis'. I samim  kak-to  lestno
stalo:
   - Aj da tul'skij kuznec, takoj pistolet naladil!
   SHafirov povertel, pokrutil v rukah pistolet, kryaknul ot udovol'stviya:
   - Gozhe!
   Tut on neozhidanno hmuro sdvinul chernye  brovi  i  strogo  posmotrel  na
kuzneca:
   - I moj i ne moj pistolet. Na moem metka, a na etom - net!
   Kuznec ulybnulsya, na zakopchennom lice blesnuli krepkie zuby:
   - Verno, boyarin, pistolet etot ne tvoj, a moej sobstvennoj raboty!
   SHafirov podnyal na kuzneca izumlennye glaza:
   - Ne mozhet togo byt'!
   Kuznec s hitrinkoj usmehnulsya v cyganskuyu borodu.
   -  U  tvoego  pistoleta,  boyarin,  poportilas'   zatravka,   postaralsya
ispravit'. A chtoby ne skuchno bylo, ne ugodno li tebe,  boyarin,  vzyat'  dva
pistoleta vmesto odnogo.
   Vynul kuznec iz-pod poly drugoj pistolet stol'  zhe  otlichnoj  raboty  i
sovershenno  pod  stat'  pervomu.  SHafirov  glyanul   na   pistolet,   glaza
zagorelis':
   - Bliznecy!
   Stali ispytyvat'  i  sveryat'  pistolety:  strelyali,  verteli  v  rukah,
priglyadyvalis' do boli v glazah i nikakoj  raznicy  mezhdu  pistoletami  ne
nashli.
   - Oj, kak tozhe!
   - Aj da kuznec!
   - Vot te ruzhejnik! Ne tokmo soldatskie fuzei [mushkety, ruzh'ya]  gotovit'
mozhet, no, stat'sya, i pistolety na nemeckij lad.
   - Skol' prevoshodnye veshchi! - razveselilsya vdrug SHafirov.
   - A ty, sudar', poluchshe vglyadis' v  drugoj  pistolet!  -  Kuznec-podnyal
chernye kak ugol'ya glaza na SHafirova, vzyal  pistolety  iz  ruk  vel'mozhi  i
pokazal sekretnuyu metochku. Po  nej-to  SHafirov  i  priznal,  chto  odin  iz
pistoletov dejstvitel'no podlinnoj raboty Kuhenrejtera,  a  drugoj  sdelan
samim tul'skim kuznecom.
   - Molodchaga! - hlopnul kuzneca po plechu SHafirov. - |j, charu!
   Kuznec stepenno poklonilsya, glaza posuroveli:
   - Blagodarstvuyu na tom, ne v obidu vam: hmel'nogo v rot ne beru.
   - Gozhe! - zasiyal vel'mozha, podoshel k stolu i  vylozhil,  kak  odin,  sto
serebryanyh rublej. - ZHaluyu za smetku.
   Kuznec chinno, netoroplivo sobral so stola den'gi i ulozhil v karman.
   SHel ruzhejnik domoj i nog ne chuyal pod soboj. SHutka li - sto rublej!  Von
kuda metnulo!
   V eti minuty vspomnilos' kuznecu  byloe,  kak  on  s  batej  prishel  po
goresti iz rodnoj dereven'ki Pavshino v Tulu, v Kuzneckuyu slobodu, i  stali
oni iskat' svoe  schast'e.  Batya,  Demid  Grigor'evich  Antuf'ev,  otlichalsya
otmennym zdorov'em, byl krepok, v  nebol'shom  vozraste,  vsego  pod  sorok
godkov,  i  s   rannej   yunosti   zanimalsya   kuznechnym   masterstvom.   S
davnih-predavnih vremen  Tula  i  ves'  obshirnyj  kraj  slavilis'  rudami,
okrestnye krest'yane dobyvali ih i plavili zhelezo. Uzhe v shestnadcatom  veke
domashnij sposob proizvodstva zheleza iz glybovoj  rudy  [burogo  zheleznyaka]
byl shiroko  rasprostranen  v  etoj  mestnosti.  Ruchnye  gorny  mozhno  bylo
vstretit' vo mnogih domah krest'yan i v  Dedilovskom  rajone  i  pod  samoj
Tuloj, v  derevne  Pavshino,  v  kotoroj  prozhivali  Antuf'evy.  Vyplavlyali
krest'yane zhelezo v  primitivnyh  pechah-domnicah  i  sbyvali  ego  tul'skim
vol'nym kuznecam, kotorye vydelyvali  iz  nego  pishchali,  samopaly,  kop'ya,
sabli, pluzhniki, nozhi da topory. Kustarnym oruzhejnym promyslom  zanimalis'
iz pokoleniya v pokolenie i Antuf'evy. Kogda podros syn Nikita i obuchilsya u
d'yachka gramote, on stal podbivat' batyu perebrat'sya  v  Tulu,  v  Kuzneckuyu
slobodu. Slavilas' ona starinnymi masterami-samopal'shchikami, kotorye po tem
vremenam  dostigli  nemalogo  iskusstva   v   izgotovlenii   holodnogo   i
ognestrel'nogo oruzhiya. Umelo i tonko oni  ukrashali  ego  bogatoj  rez'boj,
raznoobraznoj chekankoj, imenuemoj tul'skoj chern'yu. Vleklo Antuf'eva i  to,
chto  kuznecy  etoj  slobody,  vnesennye  v  kazennye  spiski  -  "kazyuki",
osvobozhdalis' ot podatej i zemskih povinnostej. Proizoshlo eto let sto tomu
nazad, kogda po chelobit'yu tul'skih kuznecov car' Fedor Ivanovich velel "ih,
kuznecov, ustroit' v Tule za ostrogom osoboyu slobodoyu,  a  nikakim  lyudyam,
oprich' ih, kuznecov, ne zhit', i k posadu ni v kakie  podati  i  v  nikakie
zemskie sluzhby ot nih, kuznecov, vybirat' ne vedeno".
   Odnako, nesmotrya  na  carskij  ukaz,  naryadu  s  "kazyukami"  v  slobode
ostavalos' nemalo kuznecov  i  sredi  posadskogo  lyuda.  Postepenno  i  ih
privlekali k samopal'noj rabote: nekotorye iz nih byli "vzyaty  po  remeslu
iz posadu v samopal'nye mastera".  Tak  postepenno,  iz  goda  v  god,  iz
desyatiletiya v desyatiletie skladyvalos' tul'skoe oruzhejnoe soslovie, kuda i
stremilis' popast' Antuf'evy.
   V tu poru, kogda ustroilis' Antuf'evy  v  Kuzneckoj  slobode,  tul'skie
samopal'shchiki byli podchineny Moskovskoj  oruzhejnoj  palate.  Kazhdogodne  po
gosudarevu nakazu oni dostavlyali v Moskvu  dve  tysyachi  pishchalej,  po  cene
dvadcat' dva altyna i dve den'gi [shest'desyat sem' kopeek] za pishchal'.
   Vsya rabota samopal'shchikami vypolnyalas' po domam, i  kazhdyj  znal  tol'ko
svoe delo: odni delali lozha, drugie zanimalis'  zavarkoj  stvolov,  tret'i
masterili zamki i drugie oruzhejnye chasti. Samaya trudnaya i  glavnaya  rabota
byla zavarka stvola. Antuf'evy znali eto  delo  horosho.  Nagretuyu  dlinnuyu
zheleznuyu plastinu batya udarami molota sgibal v  trubku,  a  shov  masterski
svarival - vot i gotovo dulo! Nikita  privarival  k  nemu  kazennuyu  chast'
stvola, a dal'she shla otdelka: kanal sverlili ruchnymi sverlami, poverhnost'
otdelyvali napil'nikami i na tochile. K toj pore na drugih  dvorah  kuznecy
kovali shtyk  i  chasti  zamkovye,  slesari-otdel'shchiki  otrabatyvali  ih  do
bleska. A mastera-lozhniki po svoim dvoram delali lozha i proizvodili sborku
oruzhiya. Nikita byl stol' lyuboznatelen, chto v skorom vremeni  sam  nauchilsya
vse delat'. Byl on lih i goryach v rabote.  Surovye  denechki  vypali  emu  v
Kuzneckoj slobode, no moguchij harakter da zolotye  ruki  vyruchili  kuzneca
Antuf'eva.  Rabota  u  tul'skih  samopal'shchikov  napryazhennaya,  vse  zhilushki
vymatyvala. To s molotom, to u gorna, gde zhar da bryzgi raskalennyh  iskr.
Ot takoj raboty k vecheru poshatyvalo, kak hmel'nogo. Batya Demid Grigor'evich
ne vyderzhal katorzhnoj raboty,  vskore  zaneduzhil  i  pomer.  Ostalsya  odin
Nikita v Tule; on ne sdalsya, krepko vgryzsya  v  rabotu.  Otlichalsya  on  ot
drugih svoih  tovarishchej  iskusstvom  da  yarost'yu  v  dele.  Svirepo  hotel
vybit'sya v lyudi.
   Hotya carskie vlasti i ne delali nikakogo  razlichiya  mezhdu  kazennymi  i
vol'nymi kuznecami, odnako smetil Nikita Antuf'ev, chto kuznec  ot  kuzneca
roznilsya. Sredi nih  vydelyalis'  "pozhitochnye"  lyudi.  Sami  oni  oruzhejnoj
rabotoj ne zanimalis', a postavlyali oruzhie v kaznu,  skupaya  ego  u  svoej
bratii,  oskudevshih  kuznecov.  |ti  "skudnye"  oruzhejniki  i   zanimalis'
vydelkoj oruzhiya, a "pozhitochnye" zaveli mnogie lavki i torgovye promysly.
   Horosho oglyadevshis' i skopiv nebol'shie den'gi, Nikita ponemnogu sam stal
skupat' oruzhejnye chasti, a to sdavat' rabotenku i nazhivat'sya potihon'ku na
trude drugih. Skupaya u "skudnyh" samopal'shchikov  stvoly,  zamki,  lozha,  on
bystro i kak-to nezametno, bez shuma poshel v goru i  vskore  obrel  silu  v
Kuzneckoj slobode. Proshlo eshche neskol'ko  let,  i  ego  izbrali  slobodskim
starostoj.
   Obretya vliyanie i silu v Kuzneckoj slobode, Nikita Antuf'ev  vse  zhe  ne
otoshel ot masterstva, kotoromu byl predan vsej dushoj. K etomu  vremeni  on
zhenilsya na statnoj i krasivoj slobozhanke, prinesshej  emu  pridanoe.  Poshli
deti, a sredi nih krepkij i  smetlivyj  Akinfka-syn,  perenyavshij  ot  otca
oruzhejnoe iskusstvo...
   Bylo Nikite sorok godkov, kogda on popal  na  glaza  carskomu  poslancu
SHafirovu. Hotya on stal zametno lyset', no sily byl moguchej, nravom veselyj
i cepkij v rabote. V etot pamyatnyj den' vozvrashchalsya  on  ves'ma  dovol'nyj
vstrechej: v karmanah pobryakivali rubli.
   "Vot oni, sto celkovikov! S nih kuda  bol'she  delo  razgoritsya!  Dorogi
den'gi, da eshche dorozhe chest'!" - s gordost'yu dumal kuznec...


   Spustya neskol'ko dnej SHafirov vozvrashchalsya po staroj doroge  iz  Tuly  v
Moskvu. Treshchali yanvarskie morozy, blesteli parchoj snega,  krutili-golosili
meteli. Zapahnuvshis' v volch'yu shubu, SHafirov proshchupyval upryatannye pod  nej
dva pistoleta. Ot poskripyvaniya poloz'ev, ot sannogo  ukachivaniya  obureval
son, no skvoz' dremu SHafirov dumal:
   "Glyadi-kos', nash tul'skij kuznec ne  huzhe  nemchury  Kuhenrejtera  ladit
pistoli! Podi, luchshe, provornej. Os'-ka ya min gerru  Petru  Alekseevichu  o
nem dolozhu".


   Car' Petr Alekseevich v svoem stremlenii k moryu na  dele  uvidel,  skol'
bedna Rossiya fabrikami i zavodami. A mezhdu  tem  v  strane  vse  bylo  dlya
umnozheniya proizvodstva.  Krugom  tailis'  neischerpaemye  sokrovishcha:  gory,
bogatye rudami, dremuchie  lesa,  izobiluyushchie  dragocennym  pushnym  zverem,
mnogovodnye rybnye  ozera  i  reki,  neoglyadnye  plodorodnye  ravniny.  No
bogatstva eti iz-za neradivosti boyar lezhali  vtune,  ravniny  prostiralis'
nezaselennymi, ploho vozdelannymi, gorodishki byli redkie, derevyannye, sela
razoreny alchnost'yu boyar. Unynie skreblo dushu Petra  ot  etoj  nepriglyadnoj
kartiny, eshche gorshe emu stalo, kogda on  stolknulsya  s  polozheniem  gornogo
dela. Nuzhny  byli  pushki,  yadra,  fuzei,  gvozdi,  i  vo  vsem  etom  byla
zavisimost' ot inozemcev. Metally, prezhde vsego zhelezo, privozilis'  iz-za
granicy. ZHelezo slavilos' svejskoe [shvedskoe],  provoz  byl  truden,  ceny
nepomernye. Caryu bylo ochevidno, chto v budushchej vojne so SHveciej tugo  budet
s zhelezom. Hochesh' ne hochesh', a dumaj o  svoem  metalle.  Rossiya  -  strana
obshirnaya, mnogo v nej gor i rudnyh zemel': i pod Lipeckom, i pod Tuloj,  i
v Oloneckom krae, i pod Ustyuzhnoj, i na vostoke - Kamennyj Poyas, a v nedrah
ih neischerpaemye bogatstva. Ko vsemu etomu russkie lyudi byli izvestny  kak
rudoznatcy, umeyushchie najti rudy i plavit' ih. Mnogovekovyj opyt nakopilsya v
russkom  narode.  V  davnie-predavnie  vremena  sedoj  stariny  slavyane  s
zheleznymi  toporami,  kosami  i  sohami  probiralis'  po  lesam,  zanimali
devstvennye zemli, vyzhigaya i vykorchevyvaya chashchoby na  uchastkah  pod  pashnyu,
stroili pochinki i derevni. Russkie izdavna vyplavlyali zhelezo v  syrodutnyh
gornah s  ruchnymi  mehami  -  poluchalos'  gubchatoe  zhelezo,  i  ono  legko
otdelyalos' ot postoronnej primesi  ruchnoj  prokovkoj  zheleznymi  molotami.
Starinnye umel'cy stroili  i  nebol'shie  shahtnye  pechi,  kotorye  poluchili
nazvanie domnic. Odnim iz drevnejshih  mest,  gde  znali  dobychu  i  plavku
zheleza, byla Ustyuzhna. |tot starinnyj russkij gorod lezhal pri ust'e  Izhiny,
vpadayushchej v Mologu. S nezapamyatnyh vremen zhiteli Ustyuzhny  byli  kuznecami,
plavili zhelezo iz rudy. A  rudu  etu  dobyvali  na  vostok  ot  goroda,  v
urochishche, kotoroe zvalos' ZHeleznym Polem, poetomu i sama  Ustyuzhna  poluchila
prozvishche "ZHeleznopol'skoj". Izvestno iz letopisej, chto novgorodcy  izdavna
dobyvali zhelezo v svoej zemle. Po drevnim aktam vedomo, chto v ochen' davnie
vremena v Pechorskom krae krest'yane sami delali mednuyu posudu, a  med'  dlya
etogo vyplavlyali iz mestnoj rudy. |tu posudu oni dostavlyali v  Arhangel'sk
dlya prodazhi inozemcam. Eshche  v  pervoj  polovine  trinadcatogo  veka  knyaz'
Daniil Galickij imel "kuznecov medi". Oni dobyvali med' i otlivali  mednye
kolokola. Velikij knyaz' Ivan III  vyzval  iz  Venecii  izvestnogo  mastera
Aristotelya Fioravanti, kotoryj i nachal v Moskve v 1479 godu  lit'e  pushek.
Po izgotovleniyu oruzhiya drevnyaya Rus' shla uzhe v  shestnadcatom  veke  vperedi
Zapada. V starinnyh masterskih russkie izgotovlyali orudie, zaryazhavsheesya  s
kazennoj chasti, i mnogo bylo umnogo po idee, sovershennogo po ispolneniyu. V
etom zhe veke russkie  litejshchiki  nachinayut  vytesnyat'  inozemnyh  masterov.
Vsemu miru izvestny byli iskusnye russkie  mastera  Andrej  CHohov,  Bulgak
Naugororodov, Semen Dubinin i mnogie drugie.
   Vse bylo  v  strane,  chtoby  razvit'  gornozavodskoe  delo.  Car'  Petr
Alekseevich vser'ez pomyshlyal o gornom  dele.  On  vypisyval  iz-za  granicy
znatokov, no vse eto  bylo  ne  to.  Emu  hotelos'  shiroko  i  po-hozyajski
postavit' gornoe delo. Ne desyatki i sotni  pudov  zheleza  nuzhny  byli  dlya
zateyannogo im bol'shogo dela, a desyatki i sotni tysyach.  Pritom  rudoznatnye
mastera iz inozemcev hotya i znayushchie, no  lyudi  chuzhie  i  prishlye.  Delo  zh
trebovalos' stavit' po-inomu: dlya razrabotki rudnyh  bogatstv  nuzhny  byli
svoi, smetlivye, derzkie i predpriimchivye lyudi.
   V 1696 godu cherez Tulu v Voronezh proezzhal car'  Petr.  Naslyshavshis'  ot
SHafirova o tul'skih ruzhejnyh masterah, on ostanovilsya na neskol'ko dnej  v
Tule. S soboj Petr privez alebardu inozemnogo obrazca i pozhelal zakazat' v
Tule takie zhe alebardy.
   Priglasili k caryu  tul'skogo  kuzneca  Nikitu  Antuf'eva.  Car'  uvidel
samopal'shchika i plenilsya vysokim rostom, siloj i statnost'yu bogatyrya.
   - Glyadite, - pokazal on okruzhayushchim boyaram i kupcam na  kuzneca.  -  Vot
molodec, goditsya v Preobrazhenskij polk!
   Kuznec hmuro opustil golovu.
   - Ty chto, oruzhejnik, soldatchiny ispugalsya? - sprosil car'.
   - Nikak net, gosudar'. Remeslo samopal'noe  zhal'  ostavit'.  Bol'no  po
serdcu masterstvo! - otvetil Nikita.
   - Koli tak, kuznec, sdelaj trista  alebard  po  semu  obrazcu.  Vidat',
soldatom tebe ne byt', drugaya stezya vypala!
   Kuznec vnimatel'no osmotrel inozemnuyu alebardu, podnyal na  carya  zhguchie
glaza.
   - Nu kak? - sprosil car'. - Smozhesh' smasterit' takie?
   - Nashi russkie alebardy poluchshe, gosudar', budut!
   Petr zasiyal, sgreb kuzneca za plechi. Sily v nem - gory vorotit', rostom
vroven' s kuznecom, zasmeyalsya veselo emu v lico:
   - Ladno! Tol'ko smotri, kak by ne vyshla pustaya hval'bishka. Za pohval'bu
samolichno othozhu tebya. Ot menya, kuznec,  nikuda  ne  ukroesh'sya  -  so  dna
morskogo syshchu. Slyshish'?
   - Slyshu, - poklonilsya kuznec. - Razreshi idti za delo brat'sya?
   Takaya bystrota gosudaryu prishlas' po dushe.


   Kuznec sderzhal svoe slovo, rabotu ispolnil vdvoe skoree,  chem  naznachil
car', i alebardy dostavil v Voronezh.
   Petr Alekseevich samolichno osmotrel i  proveril  dostavlennye  alebardy,
ostalsya ves'ma dovolen ih dobrotnoj otdelkoj, otpustil  kuznecu  Antuf'evu
iz gosudarevoj kazny vtroe protiv togo, vo chto oni  oboshlis'.  Sverh  togo
pozhaloval tul'skomu kuznecu vazhneckij otrez sukna na plat'e  i  serebryanyj
kovsh da posulil na obratnom puti v Moskvu zaehat' k nemu v gosti i  ispit'
iz togo kovsha.
   I car' sderzhal svoe slovo. Proezdom cherez Tulu on zavernul v  Kuzneckuyu
slobodu i sredi brevenchatyh stroenij otyskal kuznicu Nikity.
   ...Dveri kuznicy byli raskryty nastezh', kosye  luchi  solnca  padali  na
utoptannuyu zemlyu. V polutemnoj kuzne pylali gorny; kuznecy i  molotobojcy,
polugolye, v stoptannyh laptyah, s zasuchennymi rukavami, provorno hlopotali
u nakovalen. SHipeli i  ohali  mehi,  zveneli  nakoval'ni,  iz-pod  molotov
dozhdem sypalis' iskry. Car' s  lyubopytstvom  razglyadyval  goryachuyu  rabotu.
Kuznec Nikita, v kozhanom fartuke,  derzhal  raskalennoe  zhelezo,  a  syn  -
plechistyj, kruglolicyj Akinfka - bil molotom. Nikita uhom ne povel, zavidya
carya v kuznice, dokonchil delo, sunul skovannoe v bad'yu s  vodoj  -  v  nej
zashipelo, vzvilsya par.
   - Zdorovo, - skazal Petr.
   - Zdorovo, vashe velichestvo, - stepenno poklonilsya Nikita.
   Car' byl dolgovyaz; bol'shie temnye glaza slegka navykate. Ot nego  pahlo
krepkim tabakom, vodkoj i edkim potom. Na nem byl ponoshennyj temno-zelenyj
s mednymi pugovicami Preobrazhenskij mundir.
   -  Daj-kos',  -  potyanulsya  Petr  k  nakoval'ne.  -  Daj-kos',  kuznec,
isprobuyu.
   Nikita povel zhestkoj brov'yu, syn Akinfka provorno kinulsya  k  nemu,  ot
otca - k nakoval'ne. Gost' povernulsya k kuznecu:
   - Pokazyvaj obrazec!
   Nikita vynul iz badejki zakalennyj baginet [shtyk].
   - Vot, vashe velichestvo.
   Car' vglyadelsya v obrazec i shvatilsya za molot:
   - Derzhi!
   Posypalis' iskry; Petr koval krepko i  budto  ladno,  a  kogda  pokazal
Nikite skovannoe, kuznec pomorshchilsya, splyunul:
   - Negozhe, gosudar'. Podmasterka ne dam za takuyu rabotu.
   Car' sbrosil mundir, zasuchil rukava, obryadilsya  v  kozhanyj  perednik  i
ryavknul:
   - Davaj eshche!
   Akinfka  so  strahom  poglyadyval  na  carya.  Ogromnyj,  plechistyj,  usy
vz容roshilis', lico zablestelo  ot  pota,  peremazano  v  sazhe;  osveshchennyj
krasnym zarevom gorna, Petr shchuril vypuklye glaza i prigovarival:
   - A-ga-ga... Ladno! - I udaryal molotom po  raskalennomu  dobela  zhelezu
tak, chto iskry sypalis' ognennym dozhdem da nakoval'nya  drozhala  i  gudela,
gotovaya, kazalos', rassypat'sya pod molotom.
   Akinfka siyal ot vostorga:
   - Vot tak car'! Darom ne est hleba. Poluchshe drugogo kogo b'et molotom.
   Do poludnya znatnyj gost' prorabotal v kuznice Antuf'eva. Caryu  po  dushe
prishlos', chto podmaster'ya i rabotnye lyudi ne tolpilis', ne lyubopytstvovali
zrya. Rabota i pri nem kipela svoim cheredom. Strogij vzglyad  Nikity  nikomu
ne daval peredyshki: lyudi rabotali umelo i sporo.
   V polden' Petr tut zhe umylsya nad badejkoj, nadel Preobrazhenskij mundir:
   - Nu, kuznec, vedi k stolu.
   Podergivaya sudorozhno plechom, car' vyshel iz kuzni i poshel  vdol'  ulicy.
SHel on soldatskim shagom, pomahivaya na hodu pravoj rukoj; shagi ego byli tak
bystry i shiroki, chto kuznecy ele pospevali za nim.
   V dome Nikity Antuf'eva bylo chisto, opryatno; obstanovka gornicy  -  pod
stat' hozyainu: prosta i surova. Dubovyj stol, krytyj l'nyanoj skatert'yu;  v
uglu ikony, pered nimi - ogon'ki lampad; vdol' sten - dubovye  skam'i,  na
polu - domotkanye poloviki. Na stole - nemudraya eda: shchi s baraninoj, pirog
s govyadinoj. Kuznec podoshel k gorke,  vytashchil  darennyj  carem  serebryanyj
kovsh i nalil vinogradnogo vina.
   Za cvetnoj zanaveskoj zasheptalis' zhenshchiny. Petr pokosilsya na  zanavesku
i prilozhilsya k kovshu. V tu zhe minutu on  pomorshchilsya,  fyrknul  i  otstavil
kovsh. Na ego lbu sobralis' morshchinki; on povel brov'yu:
   - Nu i dryan'! Ne k licu russkomu kuznecu derzhat' takoe vino!
   - Gosudar'! - ispuganno skazal Nikita. - Ni v zhizn' ya  ne  bral  v  rot
hmel'nogo. V metallah tolk razumeyu, a v hmel'nom - chto  kurica!  I  pripas
francuzskoe tol'ko dlya takoj radosti!
   Po pravoj shcheke carya proshla legkaya sudoroga:
   - Otnesi ty, kuznec, eto dobro  nazad,  a  mne  podaj-ka  luchshe  nashego
russkogo prostyaka!
   Nikita  zhivo  podnes  russkoj  vodki,  gost'  vypil,  kryaknul;  ostalsya
dovolen.
   - Gde hozyajka? - sprosil Petr. - Kuda zhenku upryatal? Zovi k stolu.
   Ohota  ne  ohota,  a  prishlos'  kuznecu  zvat'  zhenku  k  stolu.  Voshla
molodajka,  rumyanaya,  kruglaya,  s  gustoj  brov'yu,  statnaya.  Car'  veselo
poglyadel na babu i pozhelal:
   - Hochu, hozyajka, iz tvoih ruk medu ispit'.
   Baba zarumyanilas', poklonilas'.
   Vykushal gost' iz ruk  zheny  Nikity  kovsh  medu,  opyat'  kryaknul,  obnyal
hozyajku i sochno poceloval. U vspyhnuvshej  stydlivym  rumyancem  zhenshchiny  ot
carskogo poceluya zakruzhilas' golova, pol  zahodil  pod  nogami:  "|k  kak!
Car', a pokrepche kuzneca celuet!"
   Otobedav, Petr uselsya v svoj vozok i povelel Nikite vmeste s nim  ehat'
v voevodskuyu izbu. Tam on pokazal inozemnoe  horosho  srabotannoe  ruzh'e  i
sprosil:
   - CHto, Demidych, mozhesh' li ty takie sdelat'?
   Nikita vzyal v ruki nemeckoe ruzh'e,  pytlivo,  s  pristrastiem  osmotrel
ego; po gubam skol'znula ulybka.
   - Ruzh'ishko spravnoe, vashe velichestvo, - povel chernymi glazami Nikita. -
Odnako nashi tul'skie kuznecy ne ustupyat nemcam. I sdelayu ya tebe, gosudar',
poluchshe etogo - s men'shej otdachej!
   V golose  kuzneca  zvuchala  uverennost'.  Car'  vzglyanul  na  tulyaka  i
ulybnulsya:
   - Ruki u tebya, Demidych, zolotye. Smotri ne osramis'!  Podzhidayu  tebya  v
Moskvu v gosti s temi ruzh'yami.
   - Budet po-tvoemu, gosudar', - tverdo skazal kuznec.
   Oba zasmeyalis', dovol'nye drug drugom.





   Tul'skij kuznec Nikita Antuf'ev krepko pomnil carskij nakaz. A tut  eshche
v Tulu doshli sluhi o predstoyashchej vojne so shvedami; na zavody naehali d'yaki
i pod'yachie Pushkarskogo prikaza, toropili  s  lit'em.  Ot  nih-to  doznalsya
Nikita,  chto  car'  dostaet  soldatskie  ruzh'ya  s  velikoj  nuzhdoj,  platya
inozemcam za kazhdoe po dvenadcat', a to i po pyatnadcat' rublej.
   Nikita zatoropilsya. Iz poslednih sil vybivalis' ruzhejniki, ot natugi  v
grudyah hripelo; rodnoj syn  hozyaina  Akinfka  s  lica  spal  ot  katorzhnoj
raboty, odnako ne sdaval. Mat', zhaleya syna, otgovarivala:
   - A ty ne dyuzhaj. Neroven chas, slomish'sya. Polegche!
   Akinfka tol'ko plechom povel:
   - Nishto, sdyuzhayu. SHutka li, ruzh'ya samomu caryu svezem. Nebos' privetit.
   Skulastomu  bol'sheglazomu  Akinfke  sil'no  po  dushe   prishelsya   car'.
Nravilos'  molodomu  kuznecu,  chto  Petr  Alekseevich  byl  prost,   dobryj
rabotyaga, na slova i na ruku krepok. Tail pro sebya Akinfka bol'shuyu  mechtu:
ezheli takomu caryu po dushe rasskazat', chto on, Akinfka,  v  myslyah  derzhit,
to, podi, razom po-inomu povernetsya zhizn'!
   Molodoj kuznec poshel v otca: krepkij, smekalistyj. Tul'skie kupchishki  i
znatnye  kuznecy,  imevshie  na  vydan'e  docherej,  nevznachaj   zabrasyvali
slovechko Nikite:
   - Molodchaga u tebya synok,  Nikitushka.  Takomu  bychku  da  na  verevochke
byt'... Lyubaya devka obraduetsya.
   Kuznec surovo sdvigal chernye kosmatye brovi; po ego bol'shomu lbu  ryab'yu
hodili legkie morshchinki.
   - Sam znayu. Rano zhenihat'sya emu! Rabotat' nado, masterstvu uchit'sya.  Vo
kak!


   V Tule v brusyanyh horomah  kupca  Gromova,  obnesennyh  dubovym  tynom,
dvadcatuyu nedelyu prozhival d'yak Pushkarskogo prikaza Utenkov. Naehal  on  na
ruzhejnye zavody toropit' s zakazami i postavkami. Daby ne skuchat', navez s
soboj d'yak chelyad', myasistuyu zhenku i dochku - rumyanuyu da smeshlivuyu  devku  s
glazami chto chernosliv. Ee-to na bogomol'e zametil Akinfka i srazu reshil:
   "Stashchu u d'yaka dochku!"
   Boyazno bylo govorit' s batej, groznyj bol'no. V gornice pritihali  vse,
kogda vhodil batya. Odnogo tol'ko Akinfku i zhaloval kuznec.
   - Nu, chto sopish', al' opyat' nepoladka v kuzne? -  kak-to  namorshchil  lob
Nikita.
   Akinfka sobralsya s duhom, podnyal na batyu serye glaza:
   - ZHenit'sya hochu!
   - Ish' ty! - ulybnulsya Nikita i zapustil pyaternyu v smolyanuyu borodu.
   Syn potupil glaza v zemlyu.
   - Da-k, - kryaknul kuznec. - Kogo zhe primetil?
   - D'yaka Utenkova dochku.
   Kuznec shvatilsya za-boka:
   - Ha-ha-ha... Mat', a mat', syn-to na d'yakovu  doch'  zaritsya.  Slyshish',
chto li, mat'? A-ha-ha...
   Dorodnaya zhenshchina netoroplivo vyshla iz-za pestroj zanaveski  i  obizhenno
poglyadela na muzha:
   - A chem nash Akinfka ne para d'yakovoj dochke?
   Nikita uhmyl'nulsya v borodu, skazal edko:
   - Guba ne dura! In, k kakomu kusine tyanetsya. Da-a... U  d'yaka  votchina,
krepostnye lyudishki, domishki da torgovlishka  na  Moskve,  a  dochka  odna...
Lovko!
   ZHenshchina osmelela, podnyala serye glaza s chernoj brov'yu, i tut  Nikita  v
kotoryj raz zametil, do chego synok shozh s nej.
   - CHto zhe, chto odna u d'yaka dochka.  Tak  i  synok  u  nas,  Demidych,  ne
prostofilya...
   - Oj-oh-h, nu vas k bogu, - otmahnulsya Nikita. - Ne podnimajte sorom na
posad'e. Podi, zasmeyut shabry. YA tebe, brat, -  tut  bat'ka  snova  serdito
nahmurilsya, - ya tebe svatom ne budu. Hochesh' d'yakovu dochku - svataj sam...
   Akinfka vypryamilsya, povel serymi glazami:
   - CHto zh? Sosvatayu i sam.
   - Ish' ty! - Tut bat'ke rasserdit'sya by, no uporstvo synka  prishlos'  po
dushe, on vstal so skam'i. - Hraber bober! A glazami ves' v tebya, matka...
   ZHenka Demidova zardelas': "Ish' razoshelsya batyan".
   Akinfka del v dolgij yashchik  ne  otkladyval.  Obryadilsya  on  v  novinu  i
pozhaloval na kupeckij dvor. Dvorovye holopy pristali s doprosom: "Kuda  da
zachem?"
   Tverdyj harakterom Akinfka osadil holopov:
   - Podite skazhite d'yaku: pozhaloval k nemu tul'skij kuznec Akinf Nikitich,
hochet o dele molvit'...
   D'yak s vechera perehvatil cherez kraj nastoek,  medov,  ob容lsya  solenij,
blinov, ulozhil balychka s pol-osetra, - izzhoga proklyataya muchila, da  gudelo
v bashke, kak iz pushek kto palil. Vse utro nadryvalsya d'yak  ot  nepotrebnyh
ploshchadnyh slov. Rugal kupchishek, masterov, podryadchikov.
   Tut o kuznece dolozhili. D'yak sam  vyshel  na  kryl'co.  Kupec  Gromov  -
bogatej, po-boyarski  horomy  razdelal.  Kryl'co  raspisnoe,  uzorchatoe,  s
rez'boj: petuhi, kresty, kruzhkoviny - vse radovalo glaz.
   Na vysokom kryl'ce, derzhas' za  puzatyj  reznoj  stolb,  predstal  d'yak
Utenkov; borodenka u nego mochal'naya,  morda  lis'ya,  hitraya.  Strel'nul  v
Akinfku plutovatym glazom:
   - Ty zachem, kuznechishka, pozhaloval?
   Akinfka shapki pered d'yakom ne slomil, skazal smelo:
   - Po bol'shomu delu, d'yak, yavilsya ya. Pri  holop'yah  kak  budto  i  ne  k
mestu.
   D'yak kak indyuk napyzhilsya, nalilsya kraskoj: "Ish' ty, chertoplyuj, shapki ne
lomaet, ne gnetsya. Ne po chinu nos derzhit".
   - |j ty, hudorod'e,  vykladyvaj  tut,  za  kakoj  nuzhdoj  pozhaloval?  -
zakrichal s kryl'ca d'yak. - CHat', ne v svaty prishel?
   Akinfka nasupilsya, podnyalsya na kryl'co:
   - A mozhet, i svatat'sya prishel, pochem ty znaesh'? Hosh'  by  i  tak!  YA  s
carem Petrom Lyakseichem na odnoj nakoval'ne koval...
   D'yak glaza vylupil, ot zlosti v gorle zaperhalo. Povel ryzhevatoj brov'yu
i zakrichal tonko, po-bab'i:
   - Ah ty, tul'skaya tvoya... pupovina, v svaty... Ah ty... T'fu!
   Sochno plyunul pod nogi. Akinfka-kuznec ne sdalsya, shvatil d'yaka za  polu
kaftana, dernul:
   - Ty-to ne plyuj, mozhe eshche sgozhus'. Molvi: otdash' dochku?
   - Uh, - vydohnul d'yak. - Morok tebya voz'mi! |j, holopy, gej!..
   So  dvora  nabezhali  lyudishki,  shvatili   Akinfku.   On   otbrykivalsya,
otbivalsya; ne odnomu holopu pokrushil zuby, posvorotil  skuly,  no  osilili
ego. Podtalkivaya  kuzneca  kulakami,  holopy  privolokli  ego  na  shirokij
kupecheskij dvor, obnesennyj dubovym ostrokol'em. Ne uspel morgnut' glazami
Akinfka, kak vorota zakrylis' i zagremeli zapory.
   CHto eto eshche budet? Kuznec poglyadel na ostrov'e  tyna  i  podumal:  "|h,
peremahnut' by cherez zaplot".
   V etu minutu v uglu dvora, v  yame,  shevel'nulos'  brevno  i  pokazalas'
medvezh'ya lapa.
   - Ogo! Vot ono shto! - ahnul Akinfka. - Na lyudej zver'e spushchat'...
   On  razom  oglyadel  dvor.  Pusto.  V  okne  kupeckih  horom   mel'knulo
obespokoennoe devich'e lico. "Uzh ne ona li?" - podumal Akinfka i kinulsya  k
zaplotu; tam stoyal kol. Kuznec shvatil ego.
   Medved' vybralsya iz yamy i poshel na Akinfku. Podnyavshis' na  dyby,  zver'
zarevel, zanes kogtistye lapy, no Akinfka ne zeval i dubov'em hvatil zverya
po golove. Kol razletelsya v shchepy. Zver' rassvirepel, sgreb Akinfku, i  oba
pokatilis' po zemle. Kuznec izlovchilsya,  vyhvatil  iz-za  golenishcha  nozh  i
vsadil pod medvezh'yu lapu...
   Smertel'no podkolotyj,  istekayushchij  krov'yu,  zver'  ele  upolz  v  yamu.
Akinfka  razbezhalsya  i  peremahnul  cherez  tyn,  ostaviv   na   ostrokol'e
polshtaniny.
   Zadami da  ogorodami  kuznec  probralsya  domoj,  umylsya,  pereodelsya  v
rabochee ryadno i otpravilsya v kuznicu.
   V kuznice batya s veseloj usmeshkoj oglyadel obodrannoe lico syna i ozorno
sprosil:
   - CHto, usvatali?
   Akinfka promolchal i sil'nee zakolotil molotom po zvonkoj nakoval'ne.


   Ruzh'ya slazheny. Dula vytyanuli iz dobrogo metalla, otdelali  na  sovest',
ruzhejnye lozha obladili iz osoboj berezy - umel ee podbirat' Nikita, - lozha
te vyrezany iskusno, plotno lozhilis' v plecho, i ottogo ruzh'ya bili legko  i
metko. Masterki rabotali u Nikity pochitaj za  grosh.  ZHadnyj  i  cepkij  do
raboty, Nikita vymatyval sily lyudej bez zazreniya sovesti. Bilis' lyudi, kak
muhi v pauch'ih tenetah, den'-den'skoj za odin hleb da kvas.
   Zato i ruzh'ishki, prikinul Nikita, oboshlis' deshevo.
   Snaryadili oboz, pogruzili ruzh'ya; prigotovilsya kuznec Antuf'ev v dorogu.
Poklonilsya Akinfka bat'ke v poyas:
   - Voz'mi v Moskvu.
   Prizadumalsya Nikita, tryahnul borodoj:
   - Net, pogodi, synok,  ne  vyshla  pora.  V  drugoj  raz.  Lico  Akinfki
omrachilos': do smerti hotelos' emu povidat' carya Petra. Brodili v  molodom
tulyake neistrachennye sily, iskali vyhoda. I-ih, zagrabastal by on vsyu Tulu
i povernul by vse po-svoemu! ZHdal on ot carya radosti.  No  chto  podelaesh',
koli batya priglushaet pyl? Sderzhivaya bujnuyu strast', Akinfka smirilsya.
   - Tol'ko ty, batyushka, - poprosil syn, - poklonis' caryu  Petru  Lyakseichu
ot menya i zamolvi emu, chto tesno nam.  Kuznica  nasha  mahon'kaya,  dobyvat'
rudu negde, ugol' zhech' ne s chego...
   Nikita sderzhanno pohvalil syna:
   - Dumki u tebya umnye. CHto zh, zamolvlyu pered gosudarem slovechko.  Nu,  a
ty, zhenka, chto nakazyvaesh'? - povernulsya on k supruge i pytlivo  posmotrel
na nee.
   ZHenka podnyala serye glaza i, vstretyas' s veselym vzglyadom muzha,  ozorno
otozvalas':
   - Skazhi, chto podzhidayu ego v gosti.
   - I-ih, ved'ma, - prisvistnul Nikita i oglyadel zhenku. "Nichego  babenka,
- dovol'no podumal on, - na takuyu i car' pozaritsya... Nu, da caryu mozhno...
|h-ma!"
   Rasproshchalsya Nikita s domashnimi i uehal v Moskvu.  Znal  kuznec  do  toj
pory Tulu da Voronezh, a Belokamennuyu  po  nasluhu  predstavlyal.  Skazyvali
byvalye lyudi: "Moskva - gorbataya starushka", to bish'  stoit  gorod-gorodishche
na gorah da na krutyh holmah. I eshche skazyvali: "Moskva  stoit  na  bolote,
rzhi v nej ne molotyat, a bol'she derevenskogo edyat"; a to eshche baili: "Slavna
Moskva kalachami i kolokolami",  a  potomu  prosili  "hleba-soli  otkushat',
krasnogo zvona poslushat'".
   "Kakova-to ona, Moskva-matushka?" - dumal Nikita dorogoj.
   Stoyala zima krepkaya, zdorovaya, po-russki sugrobistaya i  siyayushchaya  zimnim
luchistym solncem. Doroga shla nakatannaya, Nikita  mchalsya  vperedi  oboza  s
klad'yu, iz-pod kopyt konej sypalis' snezhnye kom'ya, zaporashivalo  glaza,  v
ushah svistel veter. Vozchik pokrikival:
   - Gej, gej, voronye!
   Koni  i  bez  togo  nesli  pticej.  Vnachale  navstrechu   bezhali   bory,
pustoporozhnie mesta, potom zasereli boyarskie usad'by, derevni.  Na  drugoj
den' koni pronosilis' cherez pereveyannoe snegom  gromadnoe  ozero,  za  nim
mayachilo sel'co. Po ozeru  begali  lyudi.  Zaglyadelsya  Nikita.  Borodatye  i
bezborodye molodcy, pobrosav sermyagi, chernye azyamy, rabotali kulakami. SHel
kulachnyj boj. Vatagi rasseyalis' po ozeru, begali s mesta na mesto;  uhan'e
i gogot kruzhilis' nad osnezhennym polem. Bojcy naskakivali drug  na  druga,
darili-ugashchivali uvesistymi kulakami. Oj, lyubo! U Nikity zachesalis'  ruki,
on vyskochil iz sanej, otryahnulsya,  skinul  varezhki  i  shvatilsya  ogromnoj
pyaternej za gustuyu borodu. Ot borody poshel parok: stayal inej.
   - Uh-h! - kriknul kuznec, skinul na hodu dorozhnyj tulup  i  brosilsya  k
vatazhke.
   Na vzgor'yah krasovalis' devki, toptalis' stariki. Narod volnovalsya:
   - Glyadi, glyadi... Ish' chernomazyj krushit! Otkuda chto vzyalos'?
   Kuznec razminal kosti, gonyal zastoyavshuyusya krov'. Pod ego  udarami  lyudi
padali, razdavalis' stony, kriki, rugan'.
   Otryahnulsya Nikita, povel chernym glazom, a pered  nim  v  legkom  shushune
stoit strojnaya chernyavaya devka, pokrytaya bol'shim platkom v rospusk.
   Opustil kulaki pered devkoj:
   - Ty kto?
   - Krepostnaya ya. Mozhet, i slyhali, d'yaka Utenkova.
   - Slyhal! - skazal Nikita i  predlozhil  devke:  -  Sadis',  do  derevni
dovezu!
   Kakoj-to paren' iz vatazhki orlom naletel na kuzneca. Tulyak ostanovilsya,
skinul shapku, sklonil krepkuyu golovu.
   Byt' by tut krepkomu boyu, no devka ottashchila kuzneca, vskochila v sani. I
poneslis' v sel'co.
   U chernobrovoj devki gorelo ot moroza lico, blesteli glaza.
   Ona smeyalas' horoshim smehom.
   - Ty ne bojsya, - skazal kuznec. - U menya syn  est'.  ZHenit'  hochu.  Kak
tebya zvat'?
   - Dun'ka, - otozvalas' devka. - A syn-to kakov?
   - Syn v menya, - pohvalilsya kuznec.
   - Ezheli v tebya, pojdu za nego. Vykupaj!
   - Vykuplyu! - uverenno skazal Nikita. - Ne ya budu - vykuplyu! |-ge-gej!
   Koni ponesli ot ozera. Podnimaya snezhnuyu pyl', razudalo gremya bubencami,
trojka vletela v sel'co. Mimo  zamel'kali  izby  iz  krepkogo,  kryazhistogo
lesa, hibary, kuznica. Iz vorot vybezhali lyubopytnye baby:
   - Glyadi, cyganishche devku uvolok.
   - Goni k staroste! - kriknul yamshchiku kuznec.
   Koni podkatili k prostornomu, priglyadnomu domu, krytomu shatrom v chetyre
skata. Devka vyprygnula iz sanej i ubezhala k rodnym, a kuznec podnyalsya  na
kryl'co, stuknul kovanym zheleznym kol'com.
   Dver' raspahnulas', na  poroge  vstretila  suhoparaya  staruha  s  umnym
licom. Zavidya horosho odetogo Nikitu, ona poklonilas' emu:
   - Milosti prosim, batyushka!
   Kuznec voshel v izbu, zorkim glazom obsharil  gornicu,  perekrestilsya  na
krasnyj ugol i uselsya k stolu.
   - Nu, hozyajka, kormi gostya. Izgolodalsya v puti. Da ne skupis', v  obide
ne budesh'!
   Vskore na skovorode shipela rumyanaya svinina. Ot priyatnyh zapahov vo  rtu
u kuzneca skopilas' obil'naya slyuna. V glinyanoj temnoj  miske  pobleskivali
promaslennye bliny, ryadom - goryachij  gorshok  s  toplenym  molokom.  Vokrug
stola po  skamejke  i  podokonnikam  hodil  chernyj  kot,  otfyrkivalsya  ot
appetitnyh zapahov, umil'no poglyadyval to na pobleskivayushchee moloko, to  na
kuzneca i murlykal nezhno, vkradchivo.
   - A ty ne vertis', straholyutik! Brys', - prikriknula babka  na  kota  i
udarila ego lozhkoj.
   Kot obizhenno fyrknul i nyrnul pod lavku.
   Kuznec netoroplivo el.
   Za okoshkom na ulice hodili muzhiki v  rvanyh  armyachishkah,  v  stoptannyh
laptyah;  vsklokochennye,  otoshchavshie  krepostnye  boyazlivo  poglyadyvali   na
okonce.
   "Ish' kak zapugany starostoj", - podumal kuznec.
   Stoyal fevral'; do veshnego razvod'ya ostavalis' schitannye dni. "Ne uspet'
v Moskvu-matushku  da  obratno  v  Tulu  do  vspol'ya  -  pishi  propalo!"  -
bespokoilsya Nikita.
   V izbu vvalilsya krasnorozhij muzhik, starosta.
   - Prodaj devku! - poprosil kuznec.
   Starosta  biryukom  poglyadel  na  proezzhego.  Podumal:  "Ish'   vyiskalsya
kupec-molodec!"
   - Doroga devka, ne kupish', - otozvalsya on sumrachno.
   - Kuplyu. Skol'ko hosh'?
   - Desyat' rublej.
   Kuznec pochesal za uhom:
   - Dorogo! |to zh baba,  a  ne  kon'.  Uh  ty!  Nu,  kuda  ni  shlo,  bud'
po-tvoemu!
   - Ty chto zh, batyushka, kogda ee voz'mesh'? - sprosila staruha.
   - Poedu iz Moskvy i uvezu! A poka poberegite devku! - nakazal kuznec.


   Toropilsya Nikita  k  caryu.  Skoro  stolica:  ozhivlennee  stali  dorogi,
vstrechalis'  ratnye  lyudi,  skakali  vershniki,  shli  opolchency,   obgonyali
boyarskie kolymagi. V lyudnyh selah  na  v容zdah  u  carskih  kabakov  shumno
gomonil narod.
   Utrom podkatili k Vorob'evym goram, na nih  tihij  zimnij  prostor.  Po
golubomu  zimnemu  nebu  legko  i  netoroplivo  plyvut  oblaka,  po  krayam
zolotistye ot solnca. Vozduh kolkij,  hrustal'nyj.  Legkovesny  i  strojny
opushennye ineem berezy. V ih zataennoj glushi  -  zvonkij  moroznyj  tresk;
dyatel dolbit suhie lesiny.
   Na redkoles'e, na povorote, v dymkah - Moskva.
   Zubchatye belokirpichnye steny dal'nego monastyrya. CHernye prozory bojnic,
koe-gde vidneyutsya tuporylye pushki. Za zubchatoj stenoj  blesnuli  alebardy.
Nikita okinul prostor, vzdohnul: "Vot ono kak!"
   Za monastyrem, za podernutoj dymkoj  dal'yu  pokazalis'  zubchatye  steny
Kremlya. Vdol' nih raskidany zelenye shapki  starinnyh  bashen,  tajnic.  Nad
nimi - Ivan Velikij v pozolochennoj shapke.  Cerkvi,  cerkvushki,  chasovenki,
zelenye cherepichnye perekrytiya, krasnye, glazurnye,  s  sinevatym  otlivom;
zoloto, serebro, slyuda - vse blestit i perelivaetsya na moroznom vozduhe.
   Moskva! Moskva!
   Nikita Antuf'ev snyal shapku, perekrestilsya:
   "Vot ona, matushka! Dobrat'sya by k Petru Lyakseichu. Tut, chat', ne Tula".
   Sanki pokatilis' pod goru. Lico kuzneca  osypali  kolkie  snezhinki.  On
poveselel.


   Car' Petr prosto i privetlivo vstretil tul'skogo kuzneca. ZHil  gosudar'
ne v  Moskovskom  kremle,  gde  vse  napominalo  strel'cov  i  nenavistnuyu
sestricu  Sof'yu,  a  v  Preobrazhenskom.  Vse   u   carya   kak-to   naspeh,
po-pohodnomu: glyadish', vot snimetsya  i  uskachet  po  neotlozhnym  delam  na
drugoj kraj Rossii. A del-to bylo - ne perechest'! Vsyu dorogu ot Moskvy  do
Preobrazhenskogo Nikita vstrechal lyudej raznogo zvaniya:  toropilis'  tuda  i
ottuda. Pokrikivali forejtory, skripeli poloz'yami gruznye boyarskie  vozki,
skakali kur'ery, v otkrytyh sankah toropilis' nemchishki  v  Preobrazhenskoe.
Na obshirnom dvore pered skromnym, nebol'shim carskim dvorcom  stoyalo  mnogo
sanej paradnyh, obshityh persidskimi kovrami, s medvezh'imi  polstyami;  byli
tut i prostye sani; pod navesom navaleny tyuki s  pen'koj;  u  tyna  stoyali
osedlannye koni;  gusto  tolkalsya  narod  -  russkie  i  inozemnye  kupcy,
soldaty, masterovye, matrosy. U krytogo vozka,  prizhav  k  grudi  lohmatuyu
golovu verzily, vyla tolstennaya boyarynya.
   - S chego eto ona revet? - stal pytat' Nikita forejtora.
   - Ne vish', chto li? Car'-batyushka v nauku za more shlet boyarskoe  chadushko.
Os'-ka, durolomy. - Forejtor s opaskoj oglyanulsya na boyarskij vozok.
   Dolozhili caryu, chto tul'skij kuznec Nikita Antuf'ev privez ruzh'ya, - zhivo
v  pokoj  dopustili.  Okolo  carya  tolpilis'  znakomyj  Nikite  perevodchik
Posol'skogo prikaza SHafirov, nemcy  s  Kukuj-slobody,  inozemnye  mastera,
d'yaki Pushechnogo prikaza. SHafirov izdali primetil kuzneca.
   - A, tulyak - chernaya boroda, opyat' chto nadumal? - gustym  basom  zagudel
on.
   Nikita osklabilsya, pochtitel'no poklonilsya tolmachu:
   - Ruzh'ishki privolok, svoih ruk rabotenka.
   - Nu, kuznec, chem poraduesh'? - Car' zaprosto obnyal  Nikitu.  -  Sadis',
rasskazyvaj.
   Narod  postoronilsya.  Nikita   ponyal   okazannoe   pochtenie,   kryaknul,
netoroplivo ogladil cyganskuyu borodu.
   - Vashego velichestva prikaz vypolnil.  Proslyshal,  chto  v  ruzh'yah  vyshla
nuzhda, - svoi, tul'skie narabotal...
   U Petra usy shevel'nulis', glaza zasiyali; hlopnul kuzneca po plechu:
   - Molodec, Demidych! Tashchi ruzh'ya!
   Inozemnye mastera, prezritel'no podzhav guby,  nedoverchivo  razglyadyvali
Nikitu. Odnako tulyak niskol'ko ne smutilsya; on provorno  izvlek  iz  vozka
paru ruzhej i vnes ih v gornicu. Nemcy ozhivilis' i, dazhe ne glyadya na fuzei,
posmeivalis',  zaranee  radovalis'  neudache  russkogo  kuzneca;  no  vyshlo
po-inomu. General Lefort, ves'ma chtimyj carem za um, vnimatel'no  osmotrel
ruzh'ya i pohvalil:
   - O, etot master - zolotaya ruka! Fuzei sdelany otmenno.
   Car' zasiyal ves' i podhvatil pohvalu Leforta:
   - Dobry, dobry ruzh'ya!
   Inozemnye mastera pozeleneli ot zavisti.
   Tut Petr Alekseevich povernulsya k Nikite, shvatil ego za plechi:
   - A nu, skazyvaj, Demidych, skol' za ruzh'ya hosh'. Nebos'  ne  huzhe  sveev
al' aglickih kupcov zalomish'?
   Serdce Nikity zatrepetalo: vot etoj-to blagopriyatnoj  minuty  on  davno
zhdal; to-to zh sejchas podivit carya da inozemnyh masterov! Potupilsya Nikita,
pomolchal s minutu v glubokom razdum'e; znal, kak podnesti zadumannoe. Petr
sprosil:
   - CHto molchish', Demidych? - Sam dumal: "Hosh' i dorozhe inozemnyh stanut, a
vse spodruchnee. Svoi; prikazhu - nadelayut..."
   Podnyal chernye glaza kuznec.
   - Znayu, vashe velichestvo, chto za takie ruzh'ya  Pushkarskij  prikaz  platit
insh dvenadcat' rublev, insh pyatnadcat'.
   Nikita gluboko perevel duh:
   - Grabyat zhimoloty Raseyushku. A te ruzh'ya, chto nami v Tule srabotany, budu
stavit' ya, vashe velichestvo, po rublyu vosem' griven.
   - Demidych! - zasiyal car' i rasceloval krepko, prostecki. -  ZHaluyu  tebe
oprich' vsego sto rublej nagrady. A ty postarajsya, Demidych,  rasprostranit'
delo, i ya tebya ne ostavlyu!
   - YA i to dumayu, vashe velichestvo, da vot rudu negde kopat', da  s  uglem
tesno, zhech' by samomu, da krugom lesa kazennye...
   - ZHaluyu, o chem prosish'...
   Car' otpustil kuzneca do vechera, a k  vecheru  chtob  nepremenno  prishel:
dela est'.
   Celyj den' kuznec Nikita rashazhival po Moskve, ko vsemu  priglyadyvalsya.
Vblizi ne bylo toj krasoty, kotoruyu  Nikita  videl  s  Vorob'evyh  gor.  U
Kitaj-goroda, v Kuzneckoj slobode stoyali zakopchennye  brevenchatye  kuznicy
pod stat' tul'skim; podal'she, so storony Neglinki, vdol' ulicy  vytyanulis'
vyazy, razubrannye ineem, a eshche dalee byli blinnye ryady, za nimi -  skotnaya
ploshchadka. Rechka Neglinka  tekla  v  samom  gorode  v  gryaznyh,  bolotistyh
beregah, na nih moskovskie zhiteli svalivali  vsyakuyu  zaval'  i  pomet.  Na
Trubnoj ploshchadi Neglinka rasplylas' v topkoe boloto i mut'yu tekla do samyh
kremlevskih sten. "Uh  ty!  -  vzdohnul  Nikita.  -  Stolica,  a  boyaryshki
zapustili gorod. Glyadi!"
   Moskovskie ulicy byli moshcheny brevnami, i, znat', v lyubuyu poru ne sladko
dorozhnomu cheloveku tryastis' po etomu  nakatniku.  Tol'ko  v  Kremle  da  v
Kitaj-gorode byli kamennye mostovye. Tut i doma stroilis'  iz  kamnya  i  v
linejnom poryadke. V  drugih  mestah  -  gati,  okopannye  prudy,  plotiny.
Cerkvej Nikita i soschitat'  ne  smog:  tut  i  Rozhdestvo  na  Putinkah,  i
Gruzinskoj bogomateri ikony, i Nikoly Mokrogo, i Prechistenka, i na  Klyuchah
bogoyavlenie, - kuznec  ele  uspeval  skidyvat'  shapku  i  klast'  krestnoe
znamenie.
   Gorod byl derevyannyj. Neustrojstvo i gryaz' lezli iz vseh shchelej.
   Tol'ko boyare i zhili shiroko da privol'no, no bestolkovo i neryashlivo.  Ne
ponravilas'  tul'skomu  kuznecu  Moskva.  Na  papertyah  u   cerkvej   staya
obsharpannyh, strashennyh yurodivyh. Zavidev Nikitu, oni stali vyvorachivat' i
pyalit' svoi yazvy i gnojnye mesta. A hari-to, hari, ne privedi bog, v zhizni
ne vidyval takih Nikita! Kosorotye, beznosye, gorbatye, zobatye  -  layali,
stonali, krichali, vyprashivali.
   Demidov splyunul.
   - Uh, i nechisti skol'ko razvelos'!
   Vecherom v besede kuznec pozhalovalsya caryu.  Vpopyhah  osmelevshij  kuznec
nazval carya poprostu Petrom Lyakseichem.
   - Ne nravitsya  mne,  Petra  Lyakseich,  Moskva-to,  mnogo  v  nej  takogo
nepriglyadnogo...
   - I mne ne  nravitsya,  -  ohotno  soglasilsya  car',  -  mnogo  yurodstva
porazveli v nej boyare.
   Petr usadil kuzneca za stol ryadom s  soboj  i  stal  rassprashivat'  pro
domashnih:
   - Kak zhenka-to? Poklon-to privez mne?
   Nikita vzvolnovalsya, priglushil revnost'. Otvetil caryu spokojno:
   - Zdorova baba i nizko klanyaetsya... A  syn-to,  Akinfka,  zabyt'  tebya,
Petra Lyakseich, ne mozhet. Prosil naschet rudnoj zemlishki...
   - Budet, - obnadezhil gosudar'.
   Petr ne zabyl  svoego  slova,  pozhaloval  Nikite  gramotu  na  zemli  v
Malinovoj zaseke [vo vtoroj polovine shestnadcatogo veka Tula i  okruzhayushchie
rajony  predstavlyali  sploshnoj  ukreplennyj  lager';  dlya  sberezheniya   ot
tatarskih  naezdov  byla  ustroena   osobaya   zasechnaya   polosa   -   ryady
polusrublennyh, "zasechennyh" derev'ev; otsyuda i  samo  nazvanie  "zaseka";
Malinovaya zaseka tyanulas' k yugo-zapadu ot Tuly] dlya kopaniya zheleznoj  rudy
i zhzheniya uglya.


   Akinfke razom vypali  dve  radosti:  batya  privez  zhenku  i  zhalovannuyu
gramotu na rudnye zemli. Molodoj kuznec oboshel vokrug devki,  priglyadelsya.
Statna, tugaya, kak yadrenyj kolos, a glaza  -  slovno  vishen'e.  Roslaya  da
rumyanaya. Uh i devka! I  Dun'ka  obradovalas'  parnyu:  "Verno,  ne  obmanul
kuznec..."
   Pozhenili molodyh.
   Dun'ka okazalas' na redkost' poslushnoj i krepkoj  baboj.  Akinfka  -  v
kuznyu, i Dun'ka - v kuznyu. Akinfka - za molot, i ona - za  molot.  Sily  v
nej - prorva! Raz, igrayuchi, shvatilas' borot'sya s Akinfkoj. Vot baba!..
   Vskore iz Moskvy ot Piscovogo prikaza naehali  pod'yachij  i  pischik;  po
ukazu carya Petra Alekseevicha otmezhevali v Malinovoj zaseke rudnye zemli, a
dlya zhzheniya ugol'ya vo vsyu shirinu  SHCHeglovki  otveli  lesnuyu  polosu.  Kopaj,
Nikita Antuf'ev, rudu, rubi vekovye lesiny, zhgi ugol' i plav' zhelezo! No i
eto pokazalos' kuznecu malo: nadumal on pustit' v hod  vodyanye  mashiny,  a
dlya etogo reshilsya na rechke  Tulice  postroit'  plotinu.  Po  prikazu  carya
pod'yachij otmezheval, vzamen zatoplyaemyh zemel' YAmskoj  slobody,  streleckie
zemli. Ne zabyl Petr Alekseevich streleckuyu smutu,  uzhimal  strel'cov,  gde
dovodilos'.
   Podnyal Nikita blizlezhashchie volosti;  nanyal  votchinnikov  v  pomest'yah  i
sognal na postrojku plotiny. Rabota byla katorzhnaya; kormil tul'skij kuznec
rabotnikov nezavidno, narod nadryvalsya i mer, kak muhi pod osen'.  Bol'shie
dela zavertelis': stavili novye masterskie, kopali rudu, plavili ee,  lili
yadra dlya Pushkarskogo  prikaza  i  na  plotinu  za  starostu  dlya  dosmotra
postavili Dun'ku.  Molodajka  popala  pod  stat'  Antuf'evym:  yarostnaya  k
rabote, vse silushki iz muzhikov vymatyvala.
   V odno leto pri lyutoj rabote vozveli muzhiki na reke Tulice  plotinu,  i
zavodchiki pustili v hod vodyanye mashiny. Vskore i domna zadymila.
   Rabotal zavod Antuf'eva ne tol'ko fuzei i samopaly, no i pushki i  yadra.
Domna byla vyshinoj v odinnadcat' arshin, i razduvalas' ona mehami,  a  mehi
privodilis' v dvizhenie vodyanymi mashinami. Domna  davala  do  sta  dvadcati
pudov chuguna v sutki. Dlya togo  chtoby  etot  chugun  poluchit',  trebovalos'
dvesti pudov perezhzhennoj rudy da trista pudov uglya. CHugun i shel na otlivku
pushek i yader. Pered domnoj byl vkopan dubovyj chan vyshinoyu v tri sazheni,  v
kotoryj stavilis' pushechnye formy.
   U plotiny Nikita soorudil ambary;  v  nih  sverlilis',  obtachivalis'  i
polirovalis' pushki; kovalis' tut i doski dlya ruzhejnyh  stvolov,  dlya  chego
byli ustanovleny kulachnye moloty, peredelyvayushchie krichnoe zhelezo  v  nuzhnoe
podel'e.
   Pribral Nikita bezdomnyh brodyag. Kopali  oni  rudu,  otdavaya  poslednie
sily. ZHili v zemlyankah, kak kroty, kormilis' huzhe dvorovyh sobak. Uglezhogi
v delyankah zhgli na ugol' polnomernye krepkie duby, chudesnyj gibkij yasen' i
kleny. Rabota eta nepriglyadna  i  tyazhela:  valili  les,  raspilivali  ego,
podvozili, skladyvali v polennicy, potom  v  kuchi,  dernovali  i  zhgli.  V
studenuyu zimu ni zipunov, ni shub, ni rukavic, ni  varezhek  ne  vydavalos';
eda toshchaya - lozhis' i umiraj. Katorga!
   Bystro polezli v goru Antuf'evy;  bogateli,  kak  v  skazke.  Odnako  v
chvanstvo tul'skie kuznecy ne udarilis'.  Hodili  oni  v  prostyh  kozhanah,
trudilis' naravne s  rabotnymi  lyud'mi.  Odno  tol'ko  i  otlichalo:  sryli
Antuf'evy staruyu izbu, vystroili  prostornyj  brusyanoj  dom,  obnesli  ego
dubovym tynom da cepnyh kobelej zaveli.
   Za voennye snaryady,  kotorye  Nikita  postavlyal  v  Pushkarskij  prikaz,
platili po dvenadcat' kopeek za pud. Car' Petr pri vsyakom  sluchae  otmechal
Antuf'evyh:
   - Oborotistye lyudi, takih by mne pod ruku desyatok - gory vorochal by.


   Akinfka za goryachimi delami zabyl svoj pohod k d'yaku  Utenkovu,  a  d'yak
mezh tem vse eshche prozhival v Tule. Vremya podoshlo goryachee, voennoe;  ob容zzhal
d'yak kazennye oruzhejnye zavody, toropil s rabotoj. Sunulsya bylo Utenkov na
zavod Antuf'evyh, no Akinfka kak budto i ne priznal d'yaka.
   - Kto takoj za chelovek? - podnyal on serye glaza na Utenkova.
   D'yak s座azvil:
   - Al' ne priznal? Kak budto tvoi portki na tynu ostalis'?
   Akinfka potemnel, no obidu svoyu ne vydal. Zasmeyalsya veselo, raskatisto:
   - Nichego, moi obnoski tebe vporu!
   D'yak slovno podavilsya. Pozelenevshij ot zlosti, on zhadno  lovil  vozduh.
Za pereborkoj sidel bat'ka Nikita; uslyshav derzkij otvet syna, ulybnulsya:
   - Molodec! Lovko otchekryzhil krapivnoe semya!
   Potoptalsya, pokrutilsya d'yak, szhal zuby,  povernulsya  i  uehal.  Rad  by
nasolit' Antuf'evym, no chto teper' podelaesh' s nimi, esli oni stali samomu
caryu izvestny?
   Dolgo beredil dushu Utenkov: "Stol'ko godov otzhil, vsyakogo, kogo nado  i
ne nado, k nogtyu podzhimal, a tut - neuzhto ne otblagodaryu Antuf'evyh?"
   - Pogodi zh ty, - prigrozil on kuznecam. - Najdu ya na vas zagogulinu!
   Podlinno,  ponyuhal-pokrutilsya   d'yak   po   zaseke   i   vysmotrel   tu
"zagogulinu", za kotoruyu zacepit'sya mozhno. Obdumal d'yak i  nastrochil  caryu
gramotu.
   Petr v tu poru dvigal vojska  k  Finskomu  zalivu,  dumal  o  moryah  da
korablyah. Gramota zhe Utenkova uvedomlyala ego, chto pod  Tuloj  v  Malinovoj
zaseke, v toj  samoj,  chto  Piscovyj  prikaz  otvel  kuznecam  Antuf'evym,
izobil'no rastet dobryj dubovyj, klenovyj i yasenevyj les, ves'ma godnyj na
korablestroenie. A les etot kuznecy Antuf'evy bezrassudno zhgut na ugol', i
ottogo gosudarevoj kazne vyhodit chistyj ubytok i razor.
   Dobroe derevo dobyvalos' s bol'shim  trudom.  Na  severe  da  na  zapade
strany rosli sosna, el', osina  da  bereza.  A  korablestroenie  trebovalo
zdorovogo, polnomernogo duba, dobro vysushennogo, i ne tol'ko pryamogo, no i
prirodno  izognutogo.  Duby,  godnye  na  korabel'nyj  nabor,  vstrechalis'
nebol'shimi roshchicami, i kazhdoe derevo bereglos' pushche glazu. Na verfyah i  na
shlyuznoj rabote kazhdyj dubovyj brus ili shpangoutnaya  krivulya  rashodovalis'
osmotritel'no. Po nakazu carya na melkie korabli shla sosna, neredko  -  pri
speshke - syraya, pryamo s lesoseki, i tol'ko na samye vazhnye chasti  korablej
otpuskalsya luchshij dub.
   Poluchiv ot d'yaka donesenie ob istreblenii  Demidovymi  dubov,  car'  ne
meshkaya vyslal v Tulu prikaz, zapreshchavshij Antuf'evym rubit' les v Malinovoj
zaseke na ugol'...
   Poluchil Nikita carskij prikaz i ahnul: kak teper' byt' s lit'em pushek i
yader? Zapasy uglya konchalis', a  Pushkarskij  prikaz  toropil  s  postavkoj.
Voennaya pora ne zhdala. Priunyl Nikita: hot' car' i  dobr  k  nemu,  odnako
ponyal kuznec, chto u Petra Alekseevicha druzhba druzhboj, a delo  delom.  Esli
kto poperek stanet, car' togo ne poshchadit - perelomaet hrebet!
   D'yak Utenkov, zloradstvuya, ne raz  mimo  zavoda  v  kolymage  proezzhal,
zorko  doglyadyval,  kak  carskij  ukaz  ispolnyaetsya.   Tut   nenarokom   i
povstrechalsya d'yak s  Akinfkoj.  Hotel  kuznec  mimo  projti,  ne  primetiv
prikaznogo supostata, a tot sam pervyj slomil sobol'yu shapku:
   - Zdorovo, kuznec. Nu, kak kukarekaesh' bez uglya?
   Zlost' polyhnula v  Akinfkinyh  glazah:  ne  lyubil  on  ni  d'yakov,  ni
pod'yachih, ni yaryzhek - bol'no zhadnyushchi i podly na ruku. Tol'ko  by  hapnut'!
Akinfka poglyadel na Utenkova i usmehnulsya:
   - Poglyadim, d'yak, kto eshche iz nas kukarekat' budet...
   - Ish' ty! - yadovito uhmyl'nulsya v borodenku d'yak i uehal proch'.
   Ne spalos' Akinfke mnogo nochej: tesno na Malinovoj  zaseke.  Gorami  by
tryahnut' Akinfke Demidovu! Vot by!
   Nadumal on bol'shoe, nevidannoe delo. Porasskazal bate, tot ahnul:
   - Nu i bashka u tebya, synok. Uh ty! Bud' po-tvoemu.
   Oba neozhidanno zatoropilis' v dorogu.





   Na vostoke Rossii, ot Kirgiz-kajsackoj stepi i do polunochnogo Studenogo
morya,  lezhit  surovyj  Kamennyj  Poyas.  Krugom  granit,  skaly,   pokrytye
dremuchimi lesami, sredi gor - glubokie ozera, burnye reki. Kraj etot kishit
zveryami. V nedrah kamennyh sopok, v padyah u gremyachih vod  lezhat  mednye  i
zheleznye rudy, samocvety nevidannoj krasoty.  Izumrudy,  gornyj  hrustal',
krasnye samocvety s iskrami dragocennoj shpineli  -  laly,  topazy,  fatisy
vishnevye - giacinty, yugi zelenoj shpineli - hrizolity,  -  vse  eto  otkryl
prostoj russkij iskatel' v  gorah.  Nad  Nejvoj-rekoj,  povyshe  Murzinskoj
slobody, mednoj rudy  plavil'shchik  Dimitrij  Tumashev  na  vostochnom  sklone
Kamennogo Poyasa otyskal neslyhannoe po bogatstvu  mestorozhdenie  uzorchatyh
kamnej. 21 dekabrya 1669 goda v carskoj  gramote  pisali  o  tom  otkrytii:
"...obyskal cvetnoe kamen'e, v gorah hrustali belye,  fatisy  vishnevye,  i
yugi zelenye, i tunpasy zheltye". A  eshche  ranee,  v  1645  godu,  rudoznatcy
brat'ya Streshnevy po  ukazkam  krest'yan  otyskali  nev'yanskie  i  irbitskie
mednye rudy. Tysyachi lyuboznatel'nyh russkih lyudej izdrevle shli po nehozhenym
tropam, otkryvaya rudy i dragocennye kamni, skrytye  v  zemnyh  nedrah.  Po
starym russkim letopisyam izvestno, chto v kraya ural'skie izdavna  pronikali
predpriimchivye novgorodcy - hrabrye ushkujniki. Po ozeram i rekam v bol'shih
"ushkuyah" probiralis'  oni  syuda  i  grabili  ohotnikov,  otbiraya  pushninu:
sobolej, kunic, bobrov. Tri veka s lishnim ohotnich'i narodcy  platili  yasak
novgorodskim ushkujnikam.
   Predan'ya peredavali, chto davno, v glubokoj drevnosti, neizvestnyj narod
- "chud' beloglazaya" - pervym tronul kamennye nedra. V glubokih  kopanyah  i
yamah prishlye  Novgorodskoj  Moskovskoj  zemli  predpriimchivye  lyudi  nashli
chelovech'i kosti, cherepa, mednye kajly, moloty i rukavicy iz  dobroj  kozhi,
shitye krepkoj zhiloj. Po tem sledam smetlivye lyudi  napali  na  zheleznye  i
mednye rudy.
   Novgorod pokorilsya Moskve, i moskovskie boyare,  proslyshav  pro  doroguyu
ruhlyad' - sobolya, posylali  na  Kamennyj  Poyas  ratnye  otryady,  stavya  na
pereput'yah torgovyh dorog garnizony.
   V 1430 godu solepromyshlenniki Kalinnikovy osnovali v etih  krayah  gorod
Sol' Kamskuyu; etim polozhili nachalo  gornomu  promyslu.  Sol'  byla  pervym
mineralom, kotoryj potyanul lyudej v nedra Kamennogo Poyasa.
   Moskovskie  gosudari,  vedya  vojny  s  nespokojnymi  sosedyami,   ves'ma
nuzhdalis' v raznyh metallah. V dalekie gody  pri  care  Ivane  Vasil'eviche
Groznom kupcy-votchinniki Stroganovy kopali i  plavili  mednye  i  zheleznye
rudy na raznoe podel'e i oruzhie, no na pervom  meste  stavili  oni  dobychu
soli.
   Fedor Lukich Stroganov zalozhil v 1488 godu u  Soli  Vychegodskoj  solyanye
varnicy. Syn ego Anika Stroganov unasledoval ot otca vse ego  pomest'ya,  v
tom chisle i varnicy.  Nesmotrya  na  ogromnye  bogatstva,  Stroganovy  byli
neugomonnymi, predpriimchivymi lyud'mi. Vnuki Fedora Lukicha reshili vybrat'sya
na prostor i vyprosili  u  carya  gramoty  na  prikamskie  zemli.  Grigorij
Stroganov poluchil obshirnye zemli ot Soli Kamskoj do  ust'ya  reki  CHusovoj,
YAkov - privol'nye kraya  po  CHusovoj  s  pritokami  i  po  Kame-reke,  nizhe
CHusovoj. V 1574 godu car' razreshil im kopat' na teh zemlyah metally.
   Mestnye  vol'nye  narody  ne  sdavalis'   prishlym   moskovskim   lyudyam,
besprestanno trevozhili ih. CHtoby oberech'sya ot lihih nabegov, Stroganovy po
torgovym putyam postroili ukreplennye ostrozhki, priglasili na ratnuyu sluzhbu
kazach'i lihie vatazhki Ermaka. Otsyuda i nachalis' Ermakovy pohody  po  rekam
CHusovoj i Sylve do hrebta, cherez hrebet volokom v reki  Tagil  i  Turu,  v
beskrajnoe carstvo Sibirskoe. Tak iz  goda  v  god  shlo  osvoenie  dalekih
zemel'.
   Otdel'nye dohodchiki v etih mestah sami po nuzhde dobyvali rudy,  plavili
ih v malyh pechah-domnicah.
   Dimitrij Tumashev,  pervootkryvatel'  samocvetov  na  Kamennom  Poyase  u
istokov rek  Nejvy,  Rezha  i  Iseti,  mezhdu  ozerami  Tavatuj,  Ayatskim  i
Isetskim, najdya  rudy,  postavil  v  1669  godu  zhelezodelatel'nyj  zavod.
Rudoznatec Fedor Rukin s lyud'mi  iz  Kolchedanskogo  ostroga  v  1682  godu
razvedal rudy nepodaleku ot Dalmatovskogo monastyrya. Monahi  skoro  ponyali
tolk v zheleznyh i  mednyh  rudah.  Na  reke  Iseti  votchina  Dalmatovskogo
monastyrya postroila zavod, kopali i vozili v nego  rudy  s  rechki  Kamenki
tyaglye muzhiki.  Hristolyubivye  chernecy  ne  shchadili  rabotnikov,  tomili  v
shahtah, oslushnikov bili batogami, nadevali na sheyu  rogatki:  ni  lech',  ni
spat'. Tyazhko zhilos' monastyrskim krepostnym u sten Dalmatovoj obiteli.
   Tak  voznikali  na  Kamennom  Poyase   zavody.   Byli   oni   malen'kie,
sushchestvovali nedolgo, zachastuyu ih perenosili s mesta na mesto, no polozhili
te zavody nachalo metallurgicheskomu delu.
   Moskovskie i novgorodskie kupcy, rastoropnye sluzhilye lyudi -  stol'niki
i dumnye dvoryane, d'yaki i pod'yachie, "saldackogo stroyu" oficery i strel'cy,
monahi i torgovye gosti, a bol'she vsego prostye russkie lyudi -  kabal'nye,
posadskie i kazaki, - vse oni, kak kaplya vody  v  porodu,  probiralis'  na
Kamennyj Poyas i otyskivali rudy, sol', samocvety i slyudu.
   V tu davnyuyu poru uzhe voznikali tovarishchestva dlya shirokogo rozyska gornyh
sokrovishch.  Po  zamyslu  boyarina  Artamona  Sergeevicha  Morozova  voznikali
kumpanstva dlya rozyska zolota, serebra, medi i drugih  metallov.  V  konce
semnadcatogo veka rozyskom zolota  i  serebra  na  Urale  zanimalis'  YAkov
Galkin, Semen Zaharov i  Andrej  Vinius.  I  mnogo  bylo  drugih,  kotorye
pomyshlyali o rozyske rud. Vse eti predpriimchivye  lyudi  potihon'ku  zhadnymi
rukami zahvatyvali rudonosnye zemli, a korennoj narod - bashkiry  i  tatary
izgonyalis' i bez zhalosti istreblyalis' zahvatchikami.
   Moskovskie cari  pri  etom  polozhili  strogij  zapret:  ne  darit',  ne
prodavat' korennym narodam zhelezo. Spasi bog, chego dobrogo, oni  ruzh'ya  da
sabli nagotovyat!


   Eshche do svoego ot容zda v inozemshchinu car' Petr  Alekseevich  v  1696  godu
povelel verhoturskomu voevode  Dimitriyu  Protas'evu  razuznat',  gde  est'
luchshij kamen'-magnit i dobraya zheleznaya  ruda.  Oborotistyj  i  smekalistyj
voevoda ponimal tolk v rudnom dele:  on  v  tot  zhe  god  predstavil  caryu
obrazcy potrebnyh rud. Kamen'-magnit voevoda raskopal na  beregu  neuemnoj
rechki Tagilki, a zheleznuyu rudu - na Nejve.
   Ruda byla dobra, vygodna k obrabotke -  bogata  zhelezom.  Tut  vspomnil
car' pro opytnogo tul'skogo kuzneca Nikitu Antuf'eva  i  povelel  otoslat'
emu nev'yanskuyu rudu dlya ispytaniya. Nikita bystro vzyalsya za delo:  vyplavil
iz prislannoj rudy  otlichnoe  zhelezo,  sdelal  iz  nego  neskol'ko  ruzhej,
zamkov, berdyshej i delom dokazal  caryu,  chto  nev'yanskoe  zhelezo  ne  huzhe
svejskogo, plavitsya s vygodoyu i ves'ma godno v  oruzhejnom  dele.  Tolkovaya
rabota tul'skogo  kuzneca  ponravilas'  caryu,  on  prikazal  verhoturskomu
voevode nemedlenno priiskat' udobnoe mesto dlya postrojki zavoda i  na  tom
zavode lit' pushki, yadra, zhelezo dlya fuzej. Mesto eto bylo opredeleno, i  v
1698 godu na reke Nejve pod derevnej Fed'kovskoj zalozhen byl zavod.  CHerez
god otobrali na moskovskih  zavodah  masterov-litejshchikov  i  otpravili  na
Kamennyj Poyas.
   Pervoe dobytoe  zhelezo  vodnoj  dorogoj  dostavili  v  Moskvu,  gde  na
Pushechnom  dvore  ego  podvergli  ispytaniyu.  Znatoki  iz  Kuzneckogo  ryada
priznali zhelezo ves'ma  godnym.  CHast'  nev'yanskogo  zheleza  otoslali  dlya
ispytaniya v Tulu. Vnov' zagorelsya  Nikita  Antuf'ev,  zatoropil  kuznecov,
Akinfka nedelyu ne vylezal iz kuzni. Nu  i  zhelezo!  Ono  zvonko  pelo  pod
molotom Akinfki, i molodoj kuznec kryakal ot udovol'stviya: "Gory by  takogo
zheleza - vse by perekoval na fuzei".
   Kogda posylali  srabotannye  iz  prislannogo  zheleza  ruzh'ya  v  Moskvu,
doznalsya ot otca Akinfka, chto kovannoe im zhelezo - russkoe i kopano ono  v
nedrah Kamennogo Poyasa.
   Potyanulo molodogo kuzneca povidat' dalekie Ural'skie gory.
   - Vot by dobrat'sya do nih da zagremet' kajlom tak, chtoby gul  po  zemle
poshel!


   Antuf'evy sobralis' v dal'nyuyu dorogu. Ladili bol'shoj oboz:  caryu  vezli
fuzei, alebardy. Na  posade  poskupali  tul'skih  bojcovyh  gusej,  rezali
zhivnost', zamorazhivali, ukladyvali  v  korob;  izvestno,  sgoditsya  vse  v
Moskve-matushke. V Moskve vsyak  pod'yachij  lyubit  pirog  goryachij.  Izvestno,
pod'yacheskij karman - chto utinyj zob: ne nab'esh'; potomu bojsya hudogo loktya
da alchnyh glaz i vsyakuyu bedu podarkom otvodi!
   Otoshli meteli, potusknel sneg, ne otlival bol'she golubovatym otsvetom -
podhodila vesna. Dnem prigrevalo, i na reke Tulice posinel led.
   Na pervoj nedele velikogo posta tronulsya Nikita s obozom v  Moskvu.  Po
dorogam na prigorkah brodili izgolodavshiesya galki. Oboz dvigalsya hodko.  U
Akinfki na serdce lezhala radost': skoro  uvidit  carya  Petra  Alekseevicha.
Proehali znakomuyu Nikite dereven'ku,  gde  on  kupil  Dun'ku.  Na  popaske
krepostnye muzhiki obstupili oboz,  dopytyvalis':  "Ne  nado  l'  tul'skomu
kupcu  devok?  God  none  na  devok  urozhajnyj,  devki  podospeli  dobrye,
rabotnye!" Nikita zadral vverh borodu, veselo oskalil krepkie zuby:
   - Ish' ty, ponravilos'! Godi, narod, s Moskvy povertayus', dela zavaryu  -
vseh devok i parnej poskupayu.
   Dereven'ki po dorogam lezhali  obodrannye,  serye,  i  narod  vstrechalsya
rvanyj da golodnyj. God byl neurozhajnyj. Akinfke bylo dvadcat'  tri  goda,
no hvatka v nem hozyajskaya. On prikidyval pro  sebya:  "Komu  beda,  a  nam,
mozhet byt', v samyj raz - v rudnik skorej zagonish' golodnogo cheloveka". Na
nochevkah prihodilos' smotret'  v  oba,  kak  by  klad'  ne  svorovali.  Po
dorozhnym korchmam da kabakam mnogo tatej [vorov] vertelos': tol'ko i  zhdali
minuty, kak by dorozhnomu cheloveku razor uchinit'.
   SHli obozom v Moskvu nedelyu: v容hali v prestol'nuyu v polden', po  gorodu
gudel kolokol'nyj zvon, i nad cerkvami  kruzhili  nesmetnye  stai  voron  i
galok.
   U zastavy, podle rogatki, stoyali dosmotrshchiki i  vyglyadyvali  borodatyh.
Nikita proslyshal, byl carskij ukaz:  povelevalos'  vsem  poddannym,  krome
pashennyh krest'yan, monahov, popov da d'yakonov, obyazatel'no sbrit'  borodu.
S borodatyh dosmotrshchiki vzyskivali poshlinu: s peshih  po  trinadcati  altyn
dve den'gi, a s konnyh i bolee.
   Antuf'ev s nemalym serdechnym sokrusheniem dostal kozhanuyu kisu i otschital
dosmotrshchikam altyny za borodu.
   - |h, zhalost'-to kakaya! Vremechko-to, bez rublya i borody ne otrastish', -
pozhalovalsya Nikita fiskalam.
   Ryaboj dosmotrshchik s plutovatoj rozhej altyny vzyal i vydal znak, a na  tom
znake napisano bylo: "S borody poshlina vzyata.  Boroda  -  lishnyaya  tyagota".
Posmeyalsya on nad Antuf'evym:
   - CHto priunyl! Al' togo ne vedaesh': plohoe derevo rastet  v  suk  da  v
bolonu, a hudoj chelovek - v volos da v borodu... Obrej  volos'e  -  altyny
uberegesh'!
   Nikita sumrachno sdvinul brovi, skazal strogo:
   - Boroda dorozhe golovy.
   Dosmotrshchik ne unyalsya, zahohotal:
   - Us v chest', a boroda i u kozla est'.
   - Ty, mil chelovek, ne ochen'-to, - strogo  prigrozil  Antuf'ev.  -  YA  k
samomu caryu Petru  Lyakseichu  zvan  na  Moskvu,  a  s  gostem  mozhno  by  i
polaskovej.
   Dosmotrshchiki mahnuli rukoj:
   - Ezzhaj, ezzhaj, put'-doroga tebe...
   - To-to! - kriknul Nikita i shevel'nul vozhzhoj; vozok  pomchal,  a  vse  zh
taki zhal' altynov - dokuka ottogo legla na serdce.
   Ostanovilis' tulyaki na postoyalom dvore u zastavy.  Nizen'kij  provornyj
korchmar' s vorovskimi glazami, glyadya na  bogatyj  oboz,  zalebezil.  Vozki
ubrali pod navesy, Nikita porasstavil svoih  oboznyh  storozhej,  prigrozil
korchmaryu:
   - Na vozah dobro gosudarevo. Oberegaj! Ezheli chto,  car'  Petra  Lyakseich
golovu s plech snimet!
   Korchmar' koso poglyadel na Nikitu. Kuznec vysok, chernomaz, glaza ostrye.
   "Ish' satana, - podumal korchmar', - silen, znat', provoren, takim tol'ko
sejchas i zhit'".
   - Prikazhesh' dlya utroby chto podat'? - zayulil on.
   - U nas vse svoe, - stepenno otvetil  kuznec.  -  CHelovek  ran'she  bogu
dolzhen vozdat', a potom utrobu nasytit'.
   Antuf'evy obryadilis' v novye azyamy, pereobulis'  v  kozlovye  sapogi  s
podkovami. Akinfka liho zalomil baran'yu shapku.  Potoropilis'  v  gorod.  U
Simona na Mokrom Bolote vystoyali obednyu. Bat'ka  istovo  krestilsya  i  bil
poklony - delo zatevalos' ser'eznoe.
   Akinfka so svyatymi besedovat'  ne  lyubil,  glyadel  po  storonam  da  na
moskovskij narod zenki pyalil. Narod, vidat', lovkij, ne zevaj!  Vperedi  u
klirosa na kolenyah  stoyala  staraya  boyarynya,  potuhshimi  ochami  vpilas'  v
tusklye obraza. Odeta ona byla  v  potertuyu  kun'yu  shubu.  Akinfka  veselo
poglyadyval na grivastogo popa. Popina vysok, past' l'vinaya.
   "V etakuyu past' da shtofa tri vodki plesnut', - dumal Akinfka, -  sovsem
drugoj razgovor s bogom zavel by!"
   Otmolivshis', Nikita povel syna po Moskve v Kreml'.  Ot  dotoshnyh  lyudej
uznal kuznec, chto car' v stolicu pozhaloval na  maslenoj  nedele  i  teper'
vershit speshnye dela po voinskomu razryadu.
   SHli kuznecy po krivym ulicam i divilis': ujma lyuda. Akinfka  uhmylyalsya:
"I kogda tol'ko moskovskie baby uspeli narozhat' stol'ko narodu?"
   Kipnem kipela Moskva, po ploshchadyam i ulicam speshil narod vsyakogo zvan'ya.
Na ploshchadyah porasstavleny vozy, na nih zhivnost' - kury, indejki, v  bad'yah
svezhaya i solenaya ryba, meshki s zernom i s krupoj, svinye i  baran'i  tushi.
Promezh vozov tolkut gryaznyj  sneg  posadskie  lyudishki  v  zheltyh  shubah  s
dlinnymi rukavami. Pod'yachij s  dvumya  piscami  shnyryaet  v  tolpe,  sobiraya
nalog.
   U bazarov - cerkvi, nad nimi kruzhat kriklivoe voron'e da  galki,  a  na
papertyah pristayut za podachkami yurodivye.
   Tut zhe na torchkom postavlennyh polen'yah rasselis' muzhiki, i  ciryul'niki
strigut ih; pod nogami pestrit gustoj kover ostrizhennyh volos.
   Na  Krasnoj  ploshchadi,  pered  Kremlem,   narod   -   tolkunom:   brodyat
preobrazhency,  kopejshchiki,  melkaya  prikaznaya  krysa.  Snuyut  lotochniki   s
blinami, so studnem.
   Posredi ploshchadi vryt tolstyj stolb  s  zheleznoj  cep'yu.  U  stolba  dva
palacha hlestali batogami holopa za ukradennuyu  v  Obzhornom  ryadu  s  lotka
krayuhu hleba. Ryzhij d'yak - s gusinym perom  za  uhom,  s  chernil'nicej  na
opoyaske - otschityval udary. Holop byl goloden,  toshch,  no  terpeliv  -  pod
batogami ne drognul, ne zakrichal.
   Glyadya na ego muskulistuyu spinu, Nikita odobril:
   - Molodchaga! Lyublyu dyuzhih. A ty, kat, podbav' zharu, mozhet ne  sdyuzhaet  i
vzmolitsya.
   - Ujdi! - kriknul na kuzneca palach. - A to samogo ozhgu - uznaesh' togda!
   - Uh, d'yavol, - vyrugalsya Nikita, pokosilsya na kata i nyrnul  v  tolpu:
"Podal'she ot greha!"
   Akinfka  nahal'no  rastalkival  narod.  Nepodaleku  ot  Spasskih  vorot
kurazhilsya p'yanyj pop v zataskannoj sermyage.
   U Kremlya narod sgrudilsya plotnym kol'com.  Nad  tolpoj  vysilsya  konnyj
biryuch v krasnom kolpake. Kuznecy protiskalis' vpered, biryuch zychnym golosom
chital carskij  ukaz.  Antuf'evy  nastorozhilis':  glashataj  sulil  nagrady,
proshchenie starogo vorovstva i popustitel'stva tem, kto syshchet rudnye mesta.
   Biryuch izo vsej sily krichal:
   - "Kazhdyj, kakogo by china i dostoinstva ni byl, vo vseh mestah  kak  na
sobstvennyh, tak i na chuzhih zemlyah imeet pravo iskat', plavit',  varit'  i
chistit' vsyakie metally: zoloto,  serebro,  olovo,  svinec,  zhelezo,  takie
mineraly, yaka selitru, seru, kuporos i vsyakie kraski,  potrebnye  zemli  i
kamen'ya".
   Nikita i Akinfka stoyali zataiv duh. Biryuch povysil golos i zakonchil:
   - "Za ob座avlenie  rud  ot  velikogo  gosudarya  budet  zhalovan'e,  a  za
sokryt'e - gor'koe bit'e batogami i yama".
   Glashataj konchil chitat', narod zashumel. Tul'skie  kuznecy  vybralis'  iz
tolchei. Nikita prosiyal, poglyadel dovol'no na syna:
   - Nu, Akinfka, ko vremeni my podospeli v Belokamennuyu. Budet tolk.
   Syn glyanul na kremlevskie bashni i skazal veselo:
   - |k, v kakih horominah zhivet car'!
   Voshli v Kreml'. Nikita zametil bol'shuyu peremenu s toj pory, kak vpervye
zdes' byl. Poyavilis' pustyri-pepelishcha - v proshlom godu v zharkuyu poru,  pod
Petra i Pavla, v Kremle zakruzhil pozhar i istrebil mnogo stroenij: pogoreli
gosudarev dom i drevnie kremlevskie cerkvi. Na Ivane Velikom  car'-kolokol
podgorel i uhnul ozem' - raskololsya. Rushilis' v Kremle drevnie cerkvushki i
horomy; po carskomu prikazu mnogie dominy boyar byli sneseny, a zemli vzyaty
v kaznu. V Kremle i vokrug nego  shla  kipuchaya  rabota;  gosudar'  ukreplyal
Belyj gorod.
   Opasalsya on, chto shvedy reshatsya idti  na  Moskvu.  Sam  Petr  Alekseevich
vnimatel'no osmotrel kremlevskie i Kitajgorodskie  steny:  odryahleli  oni,
porosli mhom, osypalis' otkosy krepostnyh rvov, vorota oseli.  Car'  velel
srochno podnovit' vse. Krugom Kremlya den' i noch' vozvodili groznye zemlyanye
bastiony.
   Rvy i vysokie valy okruzhali Kreml' s dvuh storon, a  s  tret'ej  vyryli
glubokij rov i oblozhili ego kamnem. Ukrepili vrata  pod  Spasskoj  bashnej:
obili ih med'yu, ustanovili shchity s reshetkoyu.
   Na etot raz s bol'shimi trudnostyami kuznecy dobralis' do carskih  palat.
V prihozhej opovestili, chto gosudar' uehal po  delam  v  Troice-Sergievskuyu
lavru i vozvratitsya tol'ko na drugoj  den'  k  poludnyu.  Kuznecy  pochesali
zatylki - delat' nechego, prishlos' vozvrashchat'sya na postoyalyj dvor.
   Nikita odin otpravilsya  k  zastave,  a  Akinfka  ostalsya  pobrodit'  po
Moskve. Vyjdya iz Kremlya, molodoj kuznec peresek Krasnuyu ploshchad' i vyshel  k
torgovym ryadam. U nego  glaza  razbezhalis':  "Oh,  skol'ko  dobra  napokaz
povystavleno!" V kazhdom ryadu svoj tovar; lavki raspahnuty - zahodi, narod!
Vot razveshany sukna, v lubyanyh korob'yah - holsty, nitki. Na dlinnyh shestah
podvesheny  kushaki,  shapki,  sapogi.  A  vot  utvar'  cerkovnaya,  parcha   i
pozumenty, busy i kanitel'. V SHubnom  ryadu  vystavleny  rasshitye  shuby  da
ohabni. Tut  i  obshivka  dlya  sarafanov  i  boyarskih  kaftanov.  Ko  vsemu
prismatrivalsya, pricenivalsya  Akinfka,  vse  nado  znat'.  Potolkavshis'  v
torgovyh ryadah, on proshel v Kuzneckuyu slobodu, k Neglinnoj  rechke.  Mnogie
desyatki brevenchatyh kuznic tyanulis' v ryad,  po  ulice  raznosilsya  veselyj
perezvon nakovalen. U kuznic valyalos' obod'e, stoyali rydvany, - znat', dlya
pochinki privolokli. CHernomazye kuznecy vozilis' u kuznic. Vse  bylo  takoe
znakomoe  i  blizkoe  dlya  Akinfiya.  U  odnoj  iz  kuznic   stoyala   tolpa
preobrazhencev.
   K stolbu privyazany dva dobryh skakuna, i kuznecy ladili konyam  podkovy;
narod lyubopytstvoval. Podoshel  i  Akinfka,  zaglyadelsya  na  Preobrazhenskie
mundiry, potom zametil rabotu kuzneca i ne uterpel:
   - Razve to rabotenka? Konya neshto tak nado kovat'? I  to,  razve  zh  eto
podkova?
   Uprugim shagom on podoshel k masteru i vyrval iz ego ruk podkovu.  Kuznec
oserchal:
   - Ty kto i po kakomu delu? SHatuchij! Gej, soldaty!
   Preobrazhency  obstupili  Akinfku,  tul'skij   kuznec   ne   rasteryalsya,
povernulsya k nim licom, derzha v rukah neuklyuzhuyu podkovu:
   - Glyadi, bratcy, vot rabotenka!
   On ponatuzhilsya, razvel  shirokie  plechi,  i  na  glazah  soldat  podkova
hryastnula i razvalilas' popolam. Preobrazhency ahnuli:
   - Vot tak medvezhatnik!
   Akinfka razdvinul narod i proshel v kuznyu; v nej pylalo razom tri gorna.
Peremazannye v sazhe, v rvanyh rubahah i v prozhzhennyh  kozhanyh  perednikah,
kuznecy poteli v natuzhnoj rabote. K  Akinfke  podoshel  ugryumyj  borodach  s
kosmatymi brovyami. Oni, kak  gustoj  moh,  svisali  s  nadbrovnic;  chernye
glazki sverkali zlobno, kak u zverya. On lyuto glyanul na tulyaka:
   - Otkuda chertyaka podkinul? Kto takoj?
   V kuznyu protiskalis' Preobrazhency: lyubo posmotret' na takogo  bogatyrya.
Vperedi vseh vystavil  shirokuyu  grud'  ladno  slozhennyj  preobrazhenec.  On
pooshchritel'no ulybalsya Akinfke.
   Tulyak skinul kaftan, zasuchil rukava i podoshel k nakoval'ne:
   - Davaj ruchnik... Oposlya uznaesh', kto takoj. Slysh', chto li?
   Preobrazhency zashumeli.
   Akinfka kriknul:
   - Kon' - zhar-ptica! Lyub mne,  daj-kos'  slazhu  emu  nailuchshuyu  podkovu.
Snosu ne budet ej.
   Hozyain kuzni pobagrovel - po ego licu otsvetom zametalos' plamya gornov.
Statnyj preobrazhenec veselo blesnul zhivymi glazami i podderzhal Akinfku:
   - Ne perech', hozyain. Davaj, chto  trebuet  paren',  a  ne  to  kuznyu  po
brevnyshku raskataem.
   Borodach nedruzhelyubno poglyadel na tulyaka:
   - ZHelezo sportit...
   Preobrazhenec shevel'nul pushistymi usami, golubye glaza ego smeyalis':
   - Ezheli sportit - my emu mordu namoem...
   Soldaty druzhno zahohotali. Akinfke podali  kusok  zheleznoj  plastiny  i
ruchnik. K nakoval'ne podoshel molotoboec. Tulyak sunul  v  raskalennyj  gorn
plastinu. Preobrazhency s neterpeniem vyzhidali. Bojkij s golubymi  glazami,
pooshchryaya, podmargival Akinfke: "Ne sdaj, drug!"
   Molodoj kuznec vyhvatil kleshchami iz gorna dobela nakalennuyu  plastinu  i
brosil  ee  na  nakoval'nyu.  Veselyj  perezvon  razdalsya  v   kuznice.   U
preobrazhencev poveseleli lica: ponyali oni, chto  kuet  opytnyj  kuznec.  So
vsej kuznicy sbezhalis' mastera: "Kakoj d'yavol tam teshitsya?"
   Akinfka bystro skoval podkovy; ot badejki, gde oni  styli,  shel  parok.
Tulyak vyshel iz kuzni, zhivo i legko, kak igraya, podkoval  rezvogo  konya.  I
skakun, chuvstvuya sil'nuyu ruku, poddalsya - prorzhal pokorno i tiho.
   - Vot ono kak nado! - Akinfka snegom umyl ruki, zabezhal v kuznyu,  nadel
kaftan.
   - Molodchaga! - zakrichali Preobrazhency. - Idem s nami do careva kruzhala.
   - Poshto ne vypit', - otkliknulsya Akinfka. - YA vsegda gotov, bratcy.
   Tut k tulyaku tyazheloj pohodkoj  podoshel  hozyain;  on  glyanul  medvezh'imi
mohnatymi glazkami, burknul:
   - Kuznec dobryj. Kak zvat'-to?
   Akinfka shagnul k gornam; tam stoyal tolstyj zheleznyj prut, - im voroshili
ugol' v gorne, shurovali v pechke. Tulyak hvatilsya za nego i migom pognul.
   - Vot te na pamyatku: pervyj, chtoby pomnil, chto kovat' konej nado dobro.
-  Akinfka  svyazal  zheleznyj  uzelok;  hozyain  izumlenno  raskryl  rot.  U
pucheglazogo preobrazhenca ozorno zablesteli glaza.
   - Daby laskoj prohozhih lyudej privechal - vot  te  vtoroj  uzelok.  -  Ne
natuzhas', Akinfka lovko perekrutil zhelezo.
   - Uh ty! - Lico hozyaina krivilos' neprivychnoj ulybkoj.  Kuznec  ne  dal
opomnit'sya:
   - A vot te tretij, - zavyazal on  eshche  odin  zheleznyj  uzelok,  -  chtoby
pomnil. Koval u tebya tul'skij kuznec Akinfij  Nikitov  Antuf'ev.  Vot  ono
chto! Da zakroj hlebalo, ne to vorona vletit...
   Tulyak brosil uzlovatyj zhezl k nakoval'ne i kriknul:
   - Ajda, rebyata, v kruzhalo carskoe! Vseh za svoj kosht ugoshchayu...
   Preobrazhency shumnoj vatagoj povalili za Akinfkoj. Pucheglazyj podoshel  k
Akinfke, shvatil ego za ruki.  Glyanuv  drug  drugu  v  glaza,  oba  druzhno
obnyalis' i rascelovalis'.
   - Nu, brat, spasibo za konya. Sluchis', ne zabudu tvoej uslugi.
   - Vidat', konej krepko lyubish'? - polyubopytstvoval Akinfka.
   - Lyublyu, - soznalsya  Preobrazhenec,  legko  vzletel  na  konya  i  mahnul
treugolkoj. - Proshchaj, drug!
   On poskakal po doroge k zastave.
   K Akinfke prizhalsya plechom detina v kosuyu sazhen', usy, kak  u  zapechnogo
tarakana; soldat povel imi i, goryacho dysha, sprosil:
   - A znaesh', kto eto byl?
   - Izvestno kto, - uverenno otkliknulsya Akinfka. - Preobrazhenec.
   - Da to ne vse. - Soldat prokashlyalsya. - To byl carskij  denshchik.  CHuesh'?
Sashka Menshikov.
   - Nu! - Teper' i Akinfka razinul rot. - |h, teterya ty!  SHto  zh  ty  mne
rane ne skazal? Nuzhnyj chelovek on mne!.. Nu da nicho, eshche svidimsya. Vedi  v
kruzhalo!
   Akinfka s preobrazhencami povernul k carevym kabakam.


   Na Balchuge, v carevom kabake, shumno, sumerechno.  Sam  kabak  na  ostrog
pohozh:  prostornaya  zakopchennaya  izba  ogorozhena  dubovym  tynom.  K  izbe
prilazhena klet' s prikletom, pod nimi pogreb. Na dvore  u  dubovoj  kolody
cep' s oshejnikami: na nee sazhali bujnyh  pituhov,  poka  ne  ochuhayutsya  ot
blazhennogo moroka. V kabake na pochernevshej stene visel sal'nyj svetec,  ot
lyudskogo dyhaniya kolyhalos' plamya. Sprava v uglu - shirokaya pech'  s  chernym
zevom, u pechki stoyat rogachi; nad  chelom  sushatsya  prokisshie  portyanki.  Na
polke rasstavlena  pitejnaya  posuda:  endova,  os'muha,  poluos'muha,  dlya
melkoj prodazhi - kryuki i melkie charki,  poveshennye  po  krayam  endovy.  Za
prilavkom - celoval'nik.
   Vataga  preobrazhencev  vvalilas'  v  kabak.  V  tesnote  p'yano  galdeli
posadskie lyudishki, nishchebrody, masterovye, a  to  prosto  brodyagi.  Zavidev
Preobrazhenskie kaftany, v kruzhale pritihli.  Usatyj  preobrazhenec  stuknul
kulakom - drognul dubovyj stol.
   - Vodki!
   Celoval'nik molcha pereglyanulsya s podruchnym; tot naklonilsya pod stojku i
vyvolok prohladnyj bochonochek. Kabatchik stal cedit' v endovu chistuyu  vodku.
Pituhi zavistlivo  vzdyhali.  Eshche  by!  Vedali  oni,  chto  vor  i  skareda
celoval'nik otpuskaet im vodku, razbavlennuyu vodoj, a to izvest'yu  i,  chto
eshche huzhe, mozhet pripravlennuyu sandalom...
   Akinfka skinul kaftan, odernul rubahu, baran'yu shapku doloj:
   - Gulyaj, rebyata!
   Preobrazhency hlestali vodku kak vodu. Mnogie vytashchili iz karmanov roga,
pili  tabak  [kurili  ("pit'  rtom  tabak"  -  iz  Ulozheniya  carya  Alekseya
Mihajlovicha)]. Po kruzhalu popolz sizyj educhij dym.
   Odnako Akinfka ne teryal rassudka, pil malo, bol'she drugih razzadorival,
sam prislushivalsya, chto krichat p'yanye Preobrazhency  da  pituhi.  Vyglyadyval
kuznec potrebnogo cheloveka. Usatyj preobrazhenec pil ugryumo i zhalovalsya:
   - YA, brat, odin, kak voron na  pereput'e.  Vsyu  rodnyu  porasteryal.  Koi
byli, po raskolu sbegli, a ya ostalsya. Ne lyublyu kerzhackogo boga ya: tyazhel on
i bol'no besposhchaden, a  sam  nebos'  cheren,  i  dusha  u  nego  -  ugol'...
Slysh'-ko, a sbegli oni na  Kamennyj  Poyas,  tam,  skazyvayut,  raskol'nich'i
skity, a eshche, bayut, rudy tam... Slyhal, chto carskie biryuchi klichut...
   Akinfka zhadno shvatil preobrazhenca za ruku:
   - Otkol' znaesh'?
   Preobrazhenec obsosal konchiki ryzhih usov, ot hmel'nogo u nego porozoveli
skuly.
   - Vse znayu. - Soldat prishchuril zelenyj koshachij  glaz.  -  Sam  provozhal,
sberezhen'ya radi ot lihodeev, d'yaka Rudnogo prikazu na te mesta. Privol'e!
   U Akinfki pal'cy na nogah  svelo  sudorogoj,  gorlo  peresohlo.  Zataiv
volnenie, kuznec sprosil:
   - Breshesh' ty, chto rudy tam?
   - YA, brat, ne pustobreh, a soldat. Tam kraj privol'nyj,  gory  da  les.
ZHelezo pod nogami. P'em, shto li!
   Soldat, posapyvaya, pil mnogo. Vypiv kruzhku, obsosav usy, skazal:
   - Menya zovut Izotom. Izot Biryuk, - zapomni,  mozhet  kogda  sgozhus'.  YA,
brat, ni krovi, ni cherta ne  boyus'.  V  Preobrazhenskie  poshel  -  sbeg  ot
boyarina.
   Akinfij ocharovanno glyadel na tronutoe ospoj lico  preobrazhenca.  Krugom
galdeli ohmelevshie. Celoval'nik zorko posmatrival za narodom da  vremya  ot
vremeni vyhodil iz-za prilavka i opravlyal svetec;  po  zadymlennym  stenam
kolebalis' urodlivye teni. Slegka pokachivayas', kuznec vyshel iz izby.  Dvor
byl okutan t'moyu; v chernom nebe rassypalis' krupnye zvezdy. Iz-za dubovogo
tyna s  Moskvy-reki  nabezhal  veterok.  Posredine  dvora  temnelo  chto-to.
Akinfka podoshel, vglyadelsya. Na konskom  pomete  lezhal,  posapyvaya,  p'yanyj
yaryzhka. Na poyase boltalis'  mednaya  reznaya  chernil'nica  i  puk  ochinennyh
gusinyh per'ev. V rot pituhu vlozhen  byl  kusok  dereva,  a  zavyazano  eto
klepalo tryapkoj na zatylke. YAryzhka spal na stuzhe, lico  u  nego  posinelo,
veter shebarshil ego borodenku.
   Akinfku osenilo: vot kto napishet chelobitnuyu caryu o rudah. CHem  chert  ne
shutit!
   - |j, hozhalyj, vstavaj! - Kuznec tknul yaryzhku sapogom v bok.
   Pituh zamychal sproson'ya. Akinfka sgreb  ego  za  shivorot,  postavil  na
nogi, - yaryzhka pokachivalsya.
   - Stoj, prikaznaya krysa. - Akinfka vzyal p'yanicu  za  grudki  i  tryahnul
ego. - Daj ot klyapa oprostayu...
   On osvobodil yaryzhke rot.
   - Ty kto?
   -  Ne  vish',  chto  li?  -  skripuchim  golosom  zakurazhilsya  yaryzhka.   -
Pischik-povytchik, prikazna stroka. Na kogo ponosnuyu klyauzu pisat'  hosh'?  -
P'yanchuga potyanul kurnosym nosom, borodenka u nego drygala, ot stuzhi zub na
zub ne popadal.
   - Idem, shto li, v izbu? - Akinfka potashchil yaryzhku v kabak.
   Celoval'nik nedruzhelyubno pokosilsya na oboih. Pituhi zakrichali:
   - Kobylka ochuhalsya...
   Kuznec podvel yaryzhku k stojke:
   - Nalivaj charku pobole.
   Pituh oprostal ee, blagodetel'noe teplo poshlo po zhilam; on kryaknul.
   - Nu, blagodarstvuyu. CHego zh pisat'? -  poglyadel  on  s  gotovnost'yu  na
kuzneca.  -  A  ty,  bozh'ya  rozha,  -  yaryzhka  niskol'ko  ne  obizhalsya   na
celoval'nika za vbityj v rot derevyannyj klyap, - otvedi nam kamoru da  tashchi
shtof da ogurechnogo rassolu - golova bol'no treshchit.
   Usatyj preobrazhenec Biryuk sidel  za  dubovym  stolom  kamennym  idolom;
hmel' ne bral ego.
   - Ty umno zateyal, - odobril on Akinfku. - Pishi  chelobitnuyu,  nepremenno
vyjdet. Po rukam tvoim vizhu, zhilistyj ty,  tol'ko  tebe  i  hapat'  zemnoe
bogatstvo. Stav' eshche shtof!
   V tesnoj gornice v svetce treshchalo salo. YAryzhka, vysunuv  yazyk,  vyvodil
userdno:
   "Derzhavnejshij car', gosudar' milostivejshij..."
   Akinfka privalilsya grud'yu k stolu, glyadel na bumagu, sopel:
   - A ty, yaryga, pishi caryu: skol' ego gosudarevym veleniem zapret polozhen
rubit' na ugol'  les,  pozhalovannyj-nam  v  Malinovoj  zaseke,  ottogo  ne
vyhodit prodolzhat' lit'e pushek i snaryadov v  Tule,  posemu  b'em  chelom  o
dozvolenii dobyvat' rudu  na  Kamennom  Poyasu,  na  zavode  Nev'yanskom.  A
usloviya taki...
   Kuznec hitro soshchuril glaz i stal  izlagat'  usloviya.  YAryzhka  oporozhnil
stopku, krutnul golovoj i zahihikal:
   - Nu i hvatka u tebya, molodec! Po noneshnim godam daleko pojdesh',  ezheli
nogi tebe zagodya ne perelomayut. As'?.. Pishu, pishu...
   YAryzhka sklonilsya nad chelobitnoj, pero zaskripelo.
   Noch' byla temnaya, vetrenaya;  gde-to  zalayali  cepnye  psy.  Karaul'shchiki
gluho postukivali v bila. V  slyudyanyh  i  bryushinnyh,  iz  ryb'ego  puzyrya,
okoshkah davno pogasli ogni. Propeli petuhi. V gornicu vvalilsya Biryuk:
   - Uhodim, pomni - v sluchae chego, zovi...
   Zaskripeli vorota, hlopali dver'mi, iz kruzhala s gomonom uhodili p'yanye
preobrazhency...
   Utrom Akinfka vernulsya na postoyalyj dvor. Bat'ka vstretil hmuro:
   - Gde byl?
   Syn polozhil pered otcom chelobitnuyu. Nikita oglyadel bumagu, poshchupal.
   - Tak, - vydohnul on; na krutom lbu sobralis'  morshchinki.  -  Tak,  delo
horoshee. Odnache ty, suchij syn, bez movo sprosu... Vsyu nochku dumku ya derzhal
- zavoroval ty. Hotel idti v Razbojnyj prikaz... Schast'e  tvoe,  chto  delo
obladil, a to byt' tebe bitomu!
   - Prosti, batyushka, tak dovelos', a upustit' udachu pozhalel! - poklonilsya
otcu Akinfij.
   V okna zapolzal sinij rassvet. Na ulice skripeli  vozy;  na  dvore  pod
povet'yu branilis' muzhiki. Nikita vzglyanul na otbleski zari i zatoropilsya:
   - Nu, zhivej, nado sobirat'sya k caryu!





   Car' Petr ponimal: nuzhno dobyt' vyhod k moryu; tol'ko  togda  Moskovskoe
gosudarstvo  iz  poluaziatskoj  derzhavy  prevratitsya  v  mogushchestvennuyu  i
nesokrushimuyu.
   Tri dorogi lezhali k moryam, kazhduyu iz nih  pregrazhdal  sil'nyj  po  tomu
vremeni protivnik. Dorogu k Baltijskomu pregrazhdala mogushchestvennaya SHveciya.
Pol'zuyas' nashestviem inozemcev na Rus' i vremennym ee  oslableniem,  shvedy
zahvatili iskoni russkie zemli, prilegayushchie k Baltike i  nevskim  beregam.
Ded Petra - car' Mihail - vynuzhden byl ustupit' po  Stolbovskomu  dogovoru
drevnie russkie goroda: Ivan-gorod,  YAmy,  Kopor'e,  Oreshek  s  prinevskim
kraem, gde ispokon vekov zhili russkie lyudi i priverzhennye k Rusi plemena -
chud' i karely. SHveciya zorko steregla put' k  Baltijskomu  moryu,  dostup  k
CHernomu zakryli turki, tol'ko i byl vyhod k zharkomu Kaspiyu da na severe  k
Studenomu moryu. V ust'e Volgi stoyala Astrahan', a na severe - Arhangel'sk,
no syuda lish' izredka zahodili  inozemnye  suda;  pri  strashnom  bezdorozh'e
dostavka tovarov v Rossiyu byla ochen' trudna i nepomerno doroga. Car'  Petr
reshil otvoevat' dostup k Baltijskomu moryu.
   Podoshel 1700 god. Gosudar'  vvel  ryad  neslyhannyh  na  Rusi  novshestv:
prikazano bylo v znak novogo stoletiya  perejti  na  inoe  letoschislenie  i
vesti ego ne ot biblejskogo sotvoreniya mira, kak prezhde,  a  ot  rozhdestva
Hristova, i samyj novyj god schitat' ne s pervogo  sentyabrya,  a  s  pervogo
yanvarya.  Vstrecha  Novogo  goda  byla  otmechena  fejerverkom   i   pushechnoj
strel'boj. Na  Moskve  vo  dvorah  prikazov,  na  voinskih  placah  i  pri
kupecheskih horomah palili iz pushchonok i melkogo oruzhiya, a po  nocham  celuyu
nedelyu puskali rakety, zhgli smolyanye bochki, kostry, rasstavlyali  na  oknah
goryashchie ploshki...
   Nachatyj stol' znamenatel'no 1700 god okazalsya, odnako, priskorbnym.
   V etom godu Rossiya v soyuze s Daniej i Pol'shej nachala vojnu so  SHveciej.
Soyuzniki dumali ob容dinennymi silami bystro  pokonchit'  s  vragom,  no  ne
tak-to vyshlo.  SHvedskij  korol'  Karl  XII  vnezapno  napal  na  Daniyu,  v
neskol'ko dnej s armiej dobralsya do Kopengagena i prinudil datskogo korolya
podpisat' pozornyj dlya nego mir.  Iz  Danii  Karl  XII  bystro  perebrosil
vojska v Livoniyu, gde russkie k tomu vremeni osazhdali Narvu.
   Glubokoj osen'yu, po  neprolaznoj  gryazi,  pod  neprestannym  dokuchlivym
dozhdem, teryaya obozy, konej, izmuchennye pohodom russkie  vojska  podoshli  k
drevnemu gorodku, obnesennomu krepkimi  kamennymi  stenami  i  opoyasannomu
valami. Dul pronizyvayushchij veter, serye  tuchi  morosili  kosym  dozhdem;  po
dorogam nad padal'yu s krikom kruzhilos' voron'e. Po utram s  rechnoj  niziny
polzli gustye  holodnye  tumany.  Tridcatitysyachnoe  russkoe  vojsko  dugoj
ohvatilo Narvu i stalo okapyvat'sya. Iz kreposti po russkomu  lageryu  chasto
palili iz pushek.
   Russkie ustanovili orudiya i posle dolgih prigotovlenij  otkryli  ogon'.
Odnako pushki okazalis' negodnymi, i k tomu zhe  v  armii  ne  bylo  opytnyh
artilleristov. Steny Narvy ostalis' netronutymi.
   Car' poselilsya v rybach'ej hizhine i lichno  nablyudal  za  osadoj.  Kazhdoe
utro on na sivoj kobyle ob容zzhal reduty.  Plashch  pod  besprestannym  dozhdem
promokal naskvoz', s treugolki ruch'yami stekala voda; Petr unylo i  podolgu
smotrel na serye, ubegayushchie  vdal'  holmy,  na  zaplyvshie  gryaz'yu  dorogi.
Vsyudu, kuda ni padal vzor gosudarya, za  polevymi  ukrepleniyami  torchali  v
serom nebe podnyatye vverh oglobli teleg,  uvyazshih  po  stupicu  v  tyaguchej
gryazi. Po obochinam dorog valyalis' razbitye bochki iz-pod vonyuchej soloniny i
ryby, oblomki izurodovannyh koles, broshennye peredki, izodrannye  kuli,  a
po kanavam i ovragam razlagalis' svalennye tuda tushi pavshih konej. Veterok
donosil toshnotvornyj zapah. Petr Alekseevich zlo povodil  koshach'imi  usami.
Po zhidkomu mesivu dorog  i  beschislennyh  ob容zdov  v  lager'  nestrojnymi
tolpami podhodili otstavshie ratniki.
   Nedovol'nyj car' vozvrashchalsya v hizhinu, gde podolgu sidel u  kamel'ka  i
zadumchivo kuril trubku. Obvetrennoe lico ego bylo ugryumo. I bylo  ot  chego
kruchinit'sya: davno v pohodnyh magazeyah konchilis' i  solonina,  i  ryba,  i
tolokno. Soldaty perebivalis' odnimi  zaplesnevelymi  suharyami,  a  podvoz
iz-za osennej rasputicy prekratilsya.
   Proshel vtoroj mesyac v ozhidanii padeniya Narvy.
   V noch' s 17 na 18 noyabrya prishla  potryasayushchaya  novost':  k  Narve  cherez
dvadcat' chetyre chasa pribudet s vojskom shvedskij korol'.
   V etu samuyu noch' Petr speshno pokinul svoj lager', poruchiv  komandovanie
russkimi vojskami gercogu de Krui.


   V mutnom holodnom rassvete 19 noyabrya pered russkim  lagerem  neozhidanno
poyavilis' shvedy.  Raskinutye  na  ogromnom  prostranstve  russkie  vojska,
golodnye, prodrogshie, ploho organizovannye, byli zastignuty vrasploh.
   SHvedy  stremitel'no  vorvalis'  v  lager',  -  vse  smeshalos'.  Konnica
SHeremeteva, vmesto togo chtoby udarit' v tyl nepriyatelyu, brosilas'  udirat'
vplav' cherez Narovu. Ohvachennaya panikoj pehota rinulas'  na  most  -  most
ruhnul...
   Dul pronzitel'nyj siverko, slepil kolkim snegom glaza russkim soldatam.
Po zastyvayushchej reke plyli trupy... Podmerzshimi dorogami ubegali  odinochnye
beglecy i konniki, no ih nastigali ledenyashchij holod i golod...
   Tol'ko preobrazhency da semenovcy tverdo vstretili protivnika,  no  odni
oni ne v silah byli oboronyat'sya; ih napolovinu perebili shvedy...
   V  snezhnyj  buran  gluhoj  noch'yu  Petr  primchalsya  v  Novgorod.  Spustya
neskol'ko chasov vestovoj YAguzhinskij privez emu uzhasnuyu  vest'  o  razgrome
armii...
   V tesnoj, zharko natoplennoj gornice car' metalsya  kak  zver'.  Vysokij,
ssutulivshijsya, v  zashtopannyh  chulkah  i  grubyh  bashmakah,  on  topal  po
komnate, zavolakivaya ee klubami tabachnogo dyma...
   K utru car' ovladel soboyu. Posle strashnogo uroka  on  ponyal,  naskol'ko
silen vrag i kak nepodgotovlena russkaya armiya k vojne. Protivorechivye,  to
trevozhnye, to reshitel'nye mysli  oburevali  carya.  Nado  uvelichit'  armiyu,
obuchit' ee, snabdit' oruzhiem. Slomit' lenostnuyu  nepovorotlivost'  voevod.
Vozmozhno, vrag teper' zhe dvinetsya na  Novgorod,  a  on  ne  ukreplen.  CHto
delat'? "Borot'sya! - reshil Petr. - Borot'sya do pobednogo konca!"
   On smestil voevodu,  velel  nemedlenno  stavit'  zaploty,  kopat'  rvy.
Razbitomu, golodnomu vojsku navstrechu vyslal oboz s proviantom.
   Posle porazheniya pod Narvoj u Petra ostalos'  eshche  dvadcat'  tri  tysyachi
vojska: korpus SHeremeteva i diviziya  Repnina.  Nado  bylo  dejstvovat'.  I
gosudar' ne dremal: on vpervye vvel rekrutskie nabory, sobral vojsko  i  v
korotkoe vremya po-novomu obuchil ego ratnomu delu.
   Car' byl bystr v resheniyah, zhestok i nastojchiv. Artilleriyu poteryali  pod
Narvoj, metalla ne hvatalo, zapasy svejskogo zheleza issyakli, - Petr  velel
snimat' s cerkvej kolokola, blago v  nih  zvuchala  horoshaya  med',  i  lit'
pushki. Pskovskih i novgorodskih monahov on velel  gnat'  i  potreblyat'  na
fortifikacionnye raboty.
   Car' Petr podzhidal shvedov iz Pol'shi, metalsya po traktam, proselkam,  iz
goroda v gorod: gotovil  stranu  k  oborone.  Ladili  zemlyanye  forty  pod
Novgorodom, vozvodili valy pod Pskovom, ne shchadya pri etom ni  stroenij,  ni
usadeb. Tak, gosudar'  prikazal  na  krutoberezh'e  reki  Pskovy,  naprotiv
Gremyachej bashni, zasypat' zemlej cerkov': zemlekopy v  pyat'  dnej  nametali
Lapinu gorku, eshche dalee nasypali vtoroj fort - Petrovu gorku.  Opoyasyvalsya
drevnij Pskov zemlyanymi valami.
   Bol'she vsego trevozhila carya nehvatka ruzhej, pushek,  yader.  Zavody  byli
melkie, ne hvatalo iskusnyh ruzhejnyh masterov, ne nahodilos'  torovatyh  i
cepkih lyudej, sposobnyh razvorotit' gory, dobyt' rudu, lit' pushki i  yadra.
Oh, i kruto bylo! A vremya ne zhdalo, shlo. CHego dobrogo, vot-vot korol' Karl
s vojskami nagryanet...


   Nikite Antuf'evu vezlo: k poldnyu ot Troicy vernulsya car' i, uznav,  chto
ego podzhidaet ruzhejnik iz Tuly, velel bez  provolochki  pozvat'  ego.  Petr
nahodilsya za rannim obedom; Antuf'evyh vveli v stolovuyu palatu. Za carskim
stolom  sidelo  mnogo  preobrazhencev;  nepodaleku  ot  gosudarya,   polozhiv
kostistoe  lico  na  ruku,  ugryumo  poglyadyval  Romodanovskij   -   golova
Preobrazhenskogo  prikaza.  Kuznecu  stalo  strashnovato,  pod  serdcem  leg
holodok. Akinfka, kak drachlivyj petuh, bojko poglyadyval to na Petra, to na
vysokogo kudryavogo preobrazhenca - togo samogo, ch'emu konyu ladil podkovy.
   "Ish' sokol, kuda zaletel,  -  voshishchalsya  Akinfka,  -  i  caryu  na  uho
chegoj-to shepchet, - podi, zapanibrata s nim..."
   Car' sidel odetyj v zelenyj kaftan s nebol'shimi krasnymi otvorotami, na
nogah - zelenye  chulki  i  starye,  iznoshennye  bashmaki.  Ryadom  na  lavke
valyalas' chernaya portupeya. On zhadno el, shiroko rasstaviv  uglovatye  lokti;
izryadno progolodalsya v doroge; usy ego  pri  zhevanii  toporshchilis'.  Zavidya
tul'skogo kuzneca s synom, Petr povel kruglymi navykate glazami i neuklyuzhe
kivnul golovoj. |to oznachalo: sadis'! Kuznecy smutilis': odety byli oni  v
prostye kozhany, v degtyarnye kozlovye sapogi, krugom zhe carya -  spodvizhniki
v mundirah preobrazhencev, v rasshityh kamzolah i v navityh parikah, tut  zhe
tri boyarina uselis' v razubrannyh pozumentami i  kanitel'yu  shubah;  na  ih
myasistyh  licah  blestel  pot.  Dlinnyj   sutulyj   car'   vytyanul   nogi,
nedruzhelyubno poglyadel na boyarskie borody i snova obratilsya k Nikite:
   - Sadis'!
   Ono, pravda, nelovko sadit'sya ryadom s gosudarem,  da  chto  podelaesh'  -
carskaya volya huzhe nevoli, prishlos' sest'.  Nikita  ukradkoj  pokosilsya  na
syna: "Sidi da pomalkivaj, slushaj, chto starshie govoryat".
   Car' ustal, no byl vesel; on vypryamilsya i nalil charu:
   - Oj, Demidych, ko vremeni na Moskvu pozhaloval. Pobili nas svej, izryadno
okonfuzili: pushki pod Narvoj porasteryali, vot voyaki!
   Petr zasmeyalsya - sverknuli belye ostrye zuby. Hlopnul kuzneca po plechu:
   - Durakov, kogda uchat, b'yut. Bit'e vprok idet: nauchimsya sdachi davat'. -
Car' tolknul Akinfku v bok.
   Za stolom stoyal gul, vse derzhali sebya  privol'no  i  kazhdyj  po  svoemu
nravu. Odni boyare dulis', kak indyuki. Gosudar' smolk, scepil bol'shie ruki,
polozhil na stol, pomolchal i skazal delovym tonom Nikite:
   - Demidych, pushki nado lit'. Kolokola s cerkvej ya velel posnimat' - med'
budet.
   Kuznec provel koryavoj ladon'yu po chernoj borode, namorshchil  vysokij  lob:
prikidyval chto-to v ume.
   - Togo malovato budet, Petr Lyakseich, - stepenno vstavil kuznec. -  Nado
gory ryt' da rudu plavit'.
   Car' razzhal ruki, poglyadel na Nikitu:
   - Verno, nado rudu ryt'...
   - Opyat' zhe, Petr Lyakseich, - kuznec potupil glaza, - kak  nyne  i  pushki
lit'? Na nashem tul'skom zavode l'em my dlya tebya, velikogo gosudarya, vsyakie
voinskie pripasy, a nyne po imennomu tvoemu carskomu ukazu okolo Tuly lesa
na ugol' i ni na kakie dela rubit' ne vedeno...
   Petr molcha slushal; dostal iz karmana glinyanuyu  korotkuyu  trubku,  iz-za
obshlaga - kiset, nabil nosogrejku knasterom i sladko zatyanulsya gor'kovatym
dymkom. Kuznec prodolzhal:
   - Teper' iz-za uglya v zheleznyh plavkah i  vo  vsyakih  pripasah  chinitsya
ostanovka... Velikij gosudar',  otpusti  nas  v  Sibir',  na  Verhoturskie
zheleznye zavody, pushki da voinskie pripasy lit'. YA chayu,  vojna  so  sveyami
zatyazhnaya budet, a sberezhen'ya radi pushek da pripasov teh oj kak mnogo nado!
   Car' vynul izo rta trubku, zasopel nosom. Naprotiv za  stolom  sidel  v
pyshnom parike i v malinovom kamzole SHafirov. Za den'  do  togo  u  carya  s
SHafirovym shla beseda o kazennyh zhelezodelatel'nyh  zavodah.  Do  Kamennogo
Poyasa ne skoro rukoj dostanesh' -  daleko;  mnogo  trudnostej  v  pravlenii
sibirskimi zavodami. Neradeniem, mnogimi svarami i kramolami  pristavnikov
gornomu delu prichinyalsya nemalyj vred. Zavodami sibirskimi  vedali  voevody
bespechno i nesmyshleno i ottogo vvodili gosudarstvo v nemalye ubytki; iz-za
bol'shih  poter'  i  hishchenij  pristavnikov  zavodam   grozilo   sovershennoe
razorenie.
   Petr cherez stol kivnul SHafirovu:
   - Slyshal, Pavlovich, kuda nash tulyak gnet?
   SHafirov privetlivo oglyadel tul'skih kuznecov, otvetil caryu:
   - Gozhe, no nado, gosudar', podumat'.
   Petr zadumchivo postuchal tugimi nogtyami po stolu.
   - CHto zh, Demidych, zahodi ko mne vecherkom,  potolkuem;  delo  bol'shoe  i
mozgov trebuet nemalyh."
   - My, Petr Lyakseich, uzhotka chelobitnuyu pripasli na Nev'yanskij zavodishko,
- ne sterpel Akinfka. Bat'ka  Nikita  vzdrognul,  potemnel.  Hudoshchavyj,  s
priyatnymi chertami lica Aleksashka Menshikov naklonilsya k  uhu  carya,  shepnul
emu chto-to, i oba zasmeyalis'...
   Vecherom Nikita  snova  pozhaloval  k  caryu.  Petr  zhdal  v  opochival'ne:
gotovilsya na pokoj. Otvalilsya v kresle; za  oknom  byla  martovskaya  t'ma.
Aleksashka, vysokij i gibkij, sidel pered  carem  na  kortochkah,  staskivaya
sapogi. A Petr Alekseevich, raskinuv dlinnye nogi, spokojno sosal  glinyanuyu
trubochku.
   Ryadom na kruglom stole valyalis' shahmaty, kartuzy tabaku, stoyalo blyudo s
zasaharennymi limonami. Ogromnaya kafel'naya pech' pylala zharom.
   Nikita nesmelo ostanovilsya u poroga.
   - Nu, prishel. YA uzh podumal i reshil...
   U Nikity eknulo serdce: "CHto-to reshil car'?"
   Petr, bosoj, proshelsya po komnate. Aleksashka postavil carskie  sapogi  v
ugol i dobrozhelatel'no tknul kuzneca v plecho:
   - Radujsya, medvezhatnik, car' zavody daet...
   Petr kruto povernulsya k Nikite. Kuznec stoyal ne shelohnuvshis', ne  znal,
verit' il' ne verit'. Car' vzyal ego za plechi, tryahnul.  Glyadya  v  upryamye,
gluboko zapavshie glaza kuzneca, gosudar' skazal:
   - Otdam ya tebe, Demidych, zavod na Nejve-reke  da  zemli  rudnye  okrug.
Otlivaj ty pospeshno pushki da mortiry, delaj fuzei, shpagi,  sabli,  tesaki,
kop'ya... Zavodishko tot oplatish' v gosudarevu kaznu v  pyat'  let  voinskimi
pripasami da po cenam, koi ya ukazhu...
   - Gosudar', - nachal Nikita, i ruki ego zadrozhali.
   Petr prodolzhal:
   - Otdayu zavod tebe, potomu chto znayu: tverdyj ty chelovek, krepok na ruku
i lovok, ne uskol'znet ot tebya delo.
   - Medvezhatnik, - sverknul iz ugla veselymi glazami Menshikov. -  No,  po
ocham vizhu, i hapun zdorovushchij!
   Dlinnye volosy na golove u carya viseli  lohmami,  on  pochesal  nogu  ob
nogu, nasupil brovi:
   - Ty, Demidych, glyadi u menya. Lyudishek ne zabizhat', kaznu ne  obmanyvat'.
Zavoruesh'sya - byt' na dybe, hrebet slomayu...
   - Dovolen budesh', gosudar'. Ono verno, karman ya svoj steregu, no  i  to
ponimayu: otechestvo oboronyat' nado, a bez  voinskih  pripasov  gde  tut  ot
sveev uberezhesh'sya.
   Na Spasskoj bashne proigrali kuranty; Petr sladko zevnul, protyanul ruku:
   - Gde chelobitnaya? Davaj, shto li... Den cherez troe v prikaz  rudnyh  del
navedajsya...
   - Ponyal? - Aleksashka posmotrel na kuzneca. - Nu, a  teper'  idi.  Tebe,
min gerr, na pokoj pora... Del u nas ne oberis'... Nu, idi,  idi,  kuznec,
vse! - On vytolknul tulyaka za dver'.
   Nikita nadel na sil'no polysevshij cherep lisij treuh, s minutu  postoyal,
prislushalsya. Car' o chem-to govoril s Menshikovym, no razobrat' nel'zya bylo.
   Kuznec, ne chuya pod soboyu nog, zatoropilsya na postoyalyj dvor  podelit'sya
radost'yu s Akinfkoj.


   YAryzhka Kobylka, kabackij chelovechishka bez rodu bez plemeni, byl pronyra.
Raznyuhal yaryzhka, gde tul'skie kuznecy na postoe stoyali, - kak iz-pod zemli
vyros pered nimi. Nikita serdito glyanul na kurnosogo hudoborodogo  yaryzhku:
"CHego tol'ko, koshkodav, pod nogami vertitsya?"
   YAryzhka ne smutilsya, snyal trepanuyu shapchonku - v dyr'yah torchala paklya,  -
poklonilsya kuznecu:
   - Toropis', hozyain, vest' horoshuyu prines tebe. Koli  pojdesh'  so  mnoj,
dovedu do Rudnogo prikaza; tam tebe carskaya gramota est'.
   Podlinno, - otkol' tol'ko pronyuhal  yaryzhka,  -  v  prikaze  rudnyh  del
podzhidali tul'skogo kuzneca. Prikaz pomeshchalsya za kremlevskoj stenoj,  izba
byla brusyanaya, v slyudyanye okonca shel tusklyj, seryj svet.  Steny  prikaza,
zasalennye spinami prositelej, hranili na sebe sledy  chernil'nyh  pyaten  i
pestreli nepristojnymi risunkami i nadpisyami. V  uglu  iz-za  pozolochennyh
okladov  glyadeli  strogie  liki  ugodnikov;  slaboe  plamya   lampady   ele
kolebalos' pered nimi.
   Ostroglazye pischiki hitro oglyadeli chelobitchikov.
   Stol'nik vruchil Nikite carskuyu gramotu. V nej - na to obratil  vnimanie
tul'skij kuznec -  vmesto  prezhnego  Antuf'eva  imenovalsya  on  Demidovym.
ZHaloval car' Demidova Verhoturskimi zheleznymi zavodami na  reke  Nejve  so
vsemi stroeniyami, s zagotovlennoj rudoj,  uglem,  drovami,  masterovymi  i
rabotnymi lyud'mi. Razreshalos' tulyaku iskat' rudu i razrabatyvat'  ee  i  v
drugih mestah Kamennogo Poyasa. A v teh mestah,  v  kotoryh  Demidov  syshchet
rudu, nikto uzh brat' ee ne mog. Pozvoleno carem Nikite  stavit'  na  Nejve
novye zavody,  a  takzhe  na  drugih  rekah,  i  na  nih  s  etogo  vremeni
zapreshchalos' komu by to ni bylo  stroit'  mel'nicy.  Dlya  zavodskoj  raboty
dozvolyalos' pokupat' lyudej i svozit' na Ural. Dlya rubki lesa, vozki rudy i
vyzhiganiya uglya Demidov mog verstat'  za  platu  verhoturskih  krest'yan.  A
plata byla ustanovlena zaranee: chetyre altyna  za  sazhen'  drov.  Esli  ta
oplata krest'yanam pokazhetsya nizkoj, to v gramote strogo ogovarivalos':  "A
bude muzhiki nachnut protivit'sya i pokazhut v tom svoe  upryamstvo,  to  ih  k
sechke i vozke drov prinudit', chtoby teh zavodov ne ostanovit'".
   CHtoby lyudishki ne lenilis', Demidovu razreshalos' po  svoemu  usmotreniyu,
bez suda, nakazyvat' neradivyh za len' i provinnosti. Voevode zhe  nastrogo
nakazyvalos' ne vmeshivat'sya v zavodskie dela Demidova.
   Zavodchiku takzhe dozvolyalos' pokupat'  lyudej  i  otvodit'  im  potrebnye
zemli. Dlya pol'zy dela  prirezalis'  k  zavodu  kazennye  lesnye  dachi  na
tridcat' verst vokrug Nev'yanska, a v  verste  po  ukazu  znachilas'  tysyacha
sazhen. Nikita Demidov za to dolzhen byl otlivat' dlya kazny pushki i mortiry,
delat' fuzei, sabli, tesaki, palashi, kop'ya,  laty  i  shishaki.  Sverh  togo
predpisano bylo emu delat' prutovoe zhelezo i provoloku  i  voobshche  "iskat'
vsyakomu litomu i kovanomu zhelezu  umnozheniya,  chtoby  vo  vsyakoj  nuzhde  na
potrebu nashemu velikomu Moskovskomu gosudarstvu vsyakogo zheleza nadelat'  i
bez postoronnego svejskogo zheleza obojtis' bylo mozhno, i starat'sya,  chtoby
russkie lyudi tem masterstvom byli  izucheny,  daby  to  delo  v  Moskovskom
gosudarstve bylo prochno".
   Nikita Demidov zatoropilsya v obratnyj put'. Privezennye iz  Tuly  fuzei
sdali v  Pushkarskij  prikaz.  Fuzei  na  poverke  okazalis'  dobrymi,  bez
iz座anov, i prikaznyj d'yak pohvalil Nikitu za snorovku.
   Stoyali poslednie nedeli velikogo posta, s gor tronulis'  pervye  ruch'i;
na  kosogorah  poyavilis'  pervye  protaliny,  i  zemlya  na  nih   dymilas'
isparinoj. SHumeli i toropilis' veshnie  vody;  pospeshili  tul'skie  kuznecy
domoj. V Tule podzhidal  kazennyj  zakaz  na  dvadcat'  tysyach  fuzej,  delo
razrastalos'.
   YAryzhka  Kobylka  uprosil  Nikitu  vzyat'  ego  s  soboj.  Krepkij  tulyak
posmotrel na tshchedushnogo cheloveka, otmahnulsya:
   -  Podi,  ni  edino  carevo  kruzhalo  ne  propustish',  prigublyaesh'   do
umopomracheniya.
   Kobylka smelo vyderzhal hmuryj demidovskij vzglyad:
   - Verno, prigublyayu i vo hmelyu buen, no razumu ne  teryayu,  pisat'  borzo
gorazd; i to rassudi, hozyain: dela u tebya pojdut  bol'shie,  narodishchu  t'ma
zanadobitsya; kogda zaluchat' lyudishek budesh', nikto luchshe menya kabal'nyh  ne
uchinit. Vot i kumekaj tut! I opyat' zhe, hozyain, ne zabud' to: koli  chelovek
p'yan da umen - dva ugod'ya v nem.
   Nikita prikinul v ume; podlinno, yaryzhka - p'yanchuga, no plutovskaya  rozha
da umnaya rech' kuznecu po dushe prishlis'.
   - Ladno, pes s toboj, sadis' v sani, otvezu v Tulu, no na zhalovan'e  ne
rasschityvaj, a syt budesh'...
   - ZHadnyj ty, hozyain, - pochesal zatylok yaryzhka, - da  idti  mne  nekuda.
Ladno, i na tom spasibo.
   Molva o carskoj milosti k Demidovym operedila  kuznecov;  tulyaki  shapki
lomali pered nimi. D'yak Utenkov povesil nos - on u nego  alel  klyukvoj:  s
dosady d'yak zachastil zaglyadyvat' v sulei da v shtofy. |h, ne znal d'yak, gde
najdesh', gde poteryaesh'! Kaby znal, gde upadesh', -  podostlal  by  solomku!
Nikita Demidov silu svoyu pochuyal, d'yaka na zavod ne puskal, da i d'yak  stal
ego pobaivat'sya.
   Po priezde sobral Nikita v gornicu vsyu sem'yu: zhenu da  treh  synovej  -
starshego Akinfku, Grigoriya da hudushchego i zhelchnogo Nikitu. Za rabotoj i  ne
zametil bat'ka, kak molodaya porosl' podnyalas'. Tol'ko sejchas i  razglyadel.
Nikita-syn za poslednie dva godochka  vytyanulsya,  byl  zheltolic,  slovno  v
zheltuhe obretalsya, dazhe belki glaz zheltye; gorbonos. Nesmotrya  na  rost  v
kosuyu sazhen', on vse eshche begal po Kuzneckoj slobode, lovil sobak da  koshek
i muchil, nahodya utehu v svoem zhestokoserdii. V kuznice  on  izmyvalsya  nad
kuznecami, zaushnichal, i potomu demidovskie rabotnye lyudi ne lyubili  ego  i
pri sluchae delali emu pakosti. Srednij syn Grigorij, tihij, molchalivyj, ko
vsemu otnosilsya  ravnodushno.  Synov'ya  s  otcom  vstali  v  ryad,  lica  ih
postrozhali. V uglu  pered  ikonami  goreli  lampady,  lysyj  cherep  Nikity
pobleskival. On razgreb pyaternej lohmatuyu borodu:
   - Nu, rebyata, delo bol'shoe podoshlo - molis'...
   On pervyj polozhil "nachal", za nim buhalis'  v  poklonah  zhena  i  syny.
Molilis' dolgo, goryacho.
   Kobylka priotkryl dver' v gornicu, prosunul mochal'nuyu borodenku:
   "Podi zh, molitsya, aspid, kak by narod poluchshe ograbit'..."
   Skvoznyak iz dveri zakolebal plamya lampad. Nikita oglyanulsya, na  vysokom
lbu zaryabili morshchiny. YAryzhka toroplivo prikryl dver', skrylsya...
   Otmolivshis' do lomoty v kostyah, vse uselis' za stol. Nikita polozhil  na
stoleshnik bol'shie natruzhennye ruki.
   - Dumayu ya, mat', - strogo skazal Demidov,  -  ehat'  na  Kamennyj  Poyas
doverennomu nashemu da Akinfke. Zavod tot na Nejve srochno prinyat' da k delu
pristupit'... Ehat' Akinfke bez baby. Dun'ka tut gozha.
   Syny molchali.  Stoyala  tishina,  slyshno  bylo,  kak  potreskivalo  plamya
lampad.





   Vesna  prispela  burnaya:  ruch'i  stali  glubokimi  rekami,  kalyuzhiny  -
ozerami. SHumela veshnyaya voda; pereletnye pticy, zhuravli i gusi,  kriklivymi
kosyakami stremilis' na sever; ozhival les -  po  zhilam  potyanulis'  sladkie
soki. SHalaya voda posryvala na putyah-dorogah mosty, porvala gati,  zatopila
niziny.
   CHerez veshnie topi, po bolotam, probiralis'  demidovskie  prikazchiki  po
obednevshim serpuhovskim i kashinskim gospodskim usad'bam, skupali i svozili
v Tulu krepostnyh. Podbirali prikazchiki  narod  krepkij,  k  kuznechnomu  i
litejnomu delu privychnyj;  razluchali  ih  s  sem'ej.  CHtoby  v  doroge  ne
sbezhali, ne zavorovali, kovali narod v cepi, na  nespokojnyh  kolodki  ili
rogatki nadevali. Otoshchavshij, rvanyj narod gnali, kak skotinu,  po  gryaznym
traktam i zaputkam. Po barskim pomest'yam  zhenskij  ston  stoyal:  provozhali
rodnyh.
   Kazhdyj den' hodil Akinfka v  gubnuyu  izbu.  Pischiki  otbirali  sil'nyh,
roslyh rabotnikov sredi tatej, beglyh i lihih lyudej.
   Na bol'shih dorogah podbiral Demidov gulyashchih, smanival raskol'nikov.
   V Tule za dubovym tynom, za krepkimi zaporami, pod ohranoj storozhej,  -
u kazhdogo storozha po pistoletu, - tomilsya narod v chayanii svoej sud'by.
   Nesmotrya na strogosti, narod kazhdyj den' ubegal; beglecov lovili,  bili
batogami i nadevali kolodki. Pishcha  vydavalas'  skudnaya  -  pustye  shchi  ili
tertaya red'ka da lomot' zathlogo hleba. Nikita v svobodnuyu minutu  zabegal
vzglyanut' na svoyu rabotnuyu silu. Narod zhalovalsya Demidovu:
   - CHto zh eto ty, hozyain, golodom nas zadumal umorit'? Psy u  tebya  luchshe
zhrut, chem my.
   Nikita privychno gladil borodu, izgibal dugoj gustye brovi.
   - Tak to psy, oni svoyu rabotenku nesut, a vy bez dela  poka  tykaetes'.
Vot po vode splyvete na Kamennyj Poyas - drugaya zhizn' pojdet.
   Vyglyadel hozyain syto, molodcevato i samonadeyanno. Ot  goresti  i  tyagot
obozlennye krest'yane razorvali by v kuski Demidova, da podi sun'sya:  ryadom
naglye prikazchiki s batogami da dva klykastyh kobelya-volkodava.
   Akinfka s vershnikami sbegal  v  Serpuhov,  -  tam  na  pristani  ladili
strugi, konopatili  ih  pen'koj,  smolili,  gotovilis'  v  dal'nyuyu  vodnuyu
dorogu. Na lico Akinfki leg plotnyj veshnij zagar, legkij zhirok  rassosalo,
on stal sushe i zhilistej. Motalsya  molodoj  hozyain  na  karem  inohodce  po
lesnym dacham, gde rabotnye vyzhigali ugol', na  rudniki  ezdil  -  podgonyal
narod. Tul'skij  zavod  razrastalsya,  galickie  plotniki  rubili  smolyanye
pristrojki. Izredka verhom na kone Akinfku soprovozhdala krepkaya, zagorelaya
zhenka. Ehala ona po-kazach'i, chasto s  veseloj  pesnej.  Akinfka  lyubovalsya
moguchim telom zheny - silu uvazhal on. Noch'yu zhenka uprashivala  ego:  "Voz'mi
menya na Kamennyj Poyas; stoskuyus' ya".  Akinfka  za  hlopotami  i  trevogami
ustaval za den', laski ego oskudeli, stali korotki i suhi.  Derzha  na  ume
drugoe, on otvechal zhenke:
   - Kuda tebya sejchas svezesh'? Tam gory da chashchoby, i ugla net.  Otstroyus',
zapyhayut domny - strebuyu tebya.
   - A ezheli eto god, a to i dva projdet? - kruchinilas' zhenka.
   - Mozhet, i tri proletit, - spokojno potyagivalsya Akinfka.
   Dun'ka,  lezha  v  posteli,   zagorelas',   pripodnyalas',   po   podushke
razmetalis' gustye kosy; zaglyadyvaya v serye glaza muzha, goryacho dysha, ona s
drozh'yu sprosila:
   - A ezheli ya s toski polyublyu kogo, chto togda? Smotri, Akinfka!
   Kuznec spokojno i holodno prigrozil:
   - Ezheli to sluchitsya, na cep' prikuyu. Pomni!
   Dun'ka potyanulas' vsya, hrustnuli kosti.
   - Koli polyubish' vslast', i zheleza ne strashny. CHuesh'?..
   Razve peresporish' etu chertovu babu? Akinfka otvernulsya. On byl spokoen:
v Tule ostavalis' otec, mat', oni-to ne dadut babe shalit'.
   Podoshla svyataya nedelya, sbory zakonchilis'. Ehal s Akinfkoj  na  Kamennyj
Poyas prikazchik, da posylal Nikita dlya lit'ya pushek luchshego svoego tul'skogo
mastera. Dlya vozvedeniya vtoroj domny i pushechnoj vertel'ni ehal domenshchik  -
legkij, veselyj starik. Iz Moskvy v Serpuhov po  carskomu  ukazu  prignali
desyatka tri moskovskih masterovyh. Demidov  poruchil  Akinfke  vzyat'  ih  s
soboj.
   Na svyatoj nedele prishel k Demidovu tol'ko chto  vypushchennyj  iz  dolgovoj
yamy razorivshijsya kupec Mosolov - kryazhistyj chelovek s plutovatymi  glazami.
On nizko poklonilsya Nikite i, zaiskivaya pered nim, poprosil:
   - Poshli menya s Akinfiem Nikitichem na  Kamennyj  Poyas.  Ej-ej,  sgozhus'.
Kakaya moya zhizn' stala na Tule? V sem' let perebedoval sem'desyat sem'  bed.
I to zhivem - pokashlivaem, zhivem  -  pohramyvaem.  S  kashlem  vprikusku,  s
perhotoj vpritrusku...
   Znal Nikita, chto za etimi kupecheskimi pribautkami skryvaetsya  hitrost'.
"Hapuga, - myslenno ocenil on kupca, - da  chelovek  strogij,  s  bashkoj  i
spusku ne dast".
   Pri etom Demidovu lestno bylo zapoluchit' kupca v prikazchiki.
   - Ladno, hot' i nakladno samomu  budet,  da  chto  podelaesh'  so  staroj
druzhboj, - ohotno soglasilsya na pros'bu Demidov.


   Na Egoriya veshnego, kogda vygnali v pole skotinu, k dubovomu  zavodskomu
ostrozhku Demidova s容halis' podvody. Dorogi i polya  podsohli,  reki  tekli
polnovodno; nastupili pogozhie dni. Na Oke-reke raskachivalis' smolistye, iz
pahuchego tesa strugi. Rabotnyj narod poslednij  den'  tomilsya  za  dubovym
tynom. Gruznyj Mosolov rashazhival po barakam, sbival lyudishek  v  arteli  i
stavil nad nimi starost. Golos u  Mosolova  krikliv,  ruki  tyazhelye  -  ne
podvertyvajsya. Poutru na Serpuhov potyanulis' obozy. Za nimi shli  v  laptyah
obodrannye  muzhiki,  hudye,  lohmatye.  Skripeli  telegi,  perebrehivalos'
sobach'e, na semejnyh vozkah krichali deti.  Mezh  vozov  ezdili  prikazchiki,
batogami podgonyali otstalyh. Baby peli tosklivye  pesni.  ZHglo  poludennoe
solnce.
   Akinfka na den' zaderzhalsya v Tule: dumal nagnat'  rabotnye  vatagi  pod
Serpuhovom. Den' vypal prazdnichnyj, na poemnyh lugah u Tulicy baby i devki
horovody vodili, isstari tak povelos'. Muzhiki po lugam shatalis', borolis',
pesni peli, v gorodki igrali. Demidovskie kuznecy v tot den' ne  rabotali,
zateyal s nimi Akinfka kulachnyj boj.  Kryazhistye  borodatye  raskol'niki  iz
posad'ya shli stenoj na chumazyh zhilistyh kovalej. Bilis' molcha, krepko.  Nad
vatagami stoyal ston. Akinfka sbrosil  dorogoj  kaftan,  malinovyj  kolpak,
kinulsya v samuyu kipen'.  Ego  izryadno  kolotili,  iz  glaz  kuzneca  iskry
sypalis', zemlya krugom shla: no on, nakloniv  bych'yu,  krepkuyu  golovu,  shel
neustrashimo vpered, krusha tyazhelymi kulakami protivnika.
   Na gore stoyal Nikita Demidov, s nim - prikazchiki. Otec, kak  stervyatnik
dobychu, stereg syna. Posle lovkih i krepkih udarov Akinfki bat'ka  kryakal,
utiral pot s lica. Na lugu valyalis' poverzhennye. Glyadya  na  rabotu  synka,
Nikita ne sterpel, pohvastalsya:
   - Vot ono chto znachit demidovskoe semya. Glyadi-ko!
   Posadskie kerzhaki drognuli  i  pobezhali.  Akinfka  nastigal  i  kolotil
uhodivshih.
   I tut na doroge nezhdanno-negadanno vyros paren'  s  dorozhnoj  kotomkoj.
Bosoj,  pyl'nyj.  Glaza  pronzitel'nye,  plechi  shirokie,  lico   tronulos'
zolotistym pushkom. Akinfka orlom naletel na kryazhistogo strannika.
   - Ty kto?
   Paren' ulybnulsya legko i prosto:
   - Dorozhnyj chelovek.
   Akinfka sklonil lobastuyu golovu, nachal zadirat':
   - Zvat' kak?
   - Sen'ka Sokol.
   - Ish' ty, - Sokol? A nu, derzhis'!
   Kuznec stisnul kulaki i kinulsya na protivnika. Paren' lovko  uvernulsya,
sbrosil kotomku, glaza ego nalilis' krov'yu.
   - Poshto ty? - I poshel na Akinfku.  Ne  uspel  Akinfka  opomnit'sya,  kak
paren' krepko dvinul ego kulakom v bok. - Poshto ty? - sprashival  paren'  i
bil Akinfku. Kuznec lish' povorachivalsya da ohal...
   Na gore stoyal bat'ka.
   - Tak ego! Lovko, ek... Pravej,  pod  zhabry.  Oh,  v  suslo  duraka,  -
neterpelivo topal Nikita i zalyubovalsya parnem.  -  I  otkol'  tol'ko  etot
bogatyr' vzyalsya?
   Paren' lovko podhvatil Akinfku pod poyas i polozhil na lopatki.
   - Ty poshto? - sprosil paren'.
   Akinfka zasmeyalsya bez zloby, iskrenne:
   - Durak, kladet, a sam sprashivaet - poshto? U, pusti...
   Paren' opustil ruki, morgal glazami. Kuznec podnyalsya.
   - Nu, spasibo, druzhe, za nauku! Vpervye menya tak ugostili! Ajda ko  mne
na gost'bishche!
   Prohozhego provodili v izbu, dali obmyt'sya. Nikita po-hozyajski oglyadyval
parnya:
   - Otkol' bredesh', kuda?
   Po volosam, ostrizhennym po-kerzhacki, dogadyvalsya Nikita,  chto  dorozhnyj
chelovek - raskol'nik. Byl on vysok, stroen, legok v dvizheniyah,  v  shirokih
plechah da rukah chuyalas' sila; po dushe Sokol prishelsya  Demidovu.  Prohozhego
cheloveka usadili za stol, nakormili, napoili. Za ugoshchen'em Akinfka kriknul
ohmelevshemu parnyu:
   - Celuj zhenku! Bud' bratom!
   - Oj, chto ty! - zardelsya Sen'ka.
   Dun'ka povernulas' bokom, smetila:  sinie  glaza  gostya  polny  svetloj
radosti. Ne znala ona, zlit'sya ili radovat'sya sluchayu.
   - Celuj... Al' brezgaesh'?
   Nikita pokosilsya na syna, no delat'  nechego.  Gost'  vstal,  podoshel  k
molodoj hozyajke i opustil golovu v nereshitel'nosti.
   - CHto zh ty! - vskinula glaza Dun'ka i podstavila  sochnye  guby.  -  Raz
hozyain velit, gost' pokorit'sya dolzhen...
   Akinfij  uslyshal  v  golose  zhenki  ozorstvo,  no  tryahnul  golovoj   i
podtolknul parnya:
   - Nu...
   Sen'ka  Sokol  trizhdy  poceloval  hozyajku.  Na  vid  pocelui   kazalis'
postnymi, no v poslednij raz vzvolnovalas' Dun'ka, slovno molniej  obozhglo
ej krov'. "Neuzheli?" - sprosila sebya i tut  zhe,  otognav  dogadku,  ozorno
skazala:
   - Varnak, horoshih bab tolkom celovat' ne  umeesh'!  Poglyadim,  kak-to  v
rabote budesh'. - Ona vyshla iz gornicy.
   - Ty, dusha-chelovek, pej, - hlopnul Nikita gostya po plechu. - Pej, duh iz
tebya von! Nikuda ty ne pojdesh' bol'she - raboty i u nas kraj  nepochatyj,  a
ruki u tebya krepkie.
   - |tu pestryadinu da rvan' bros', - Akinfka rvanul gostya za portki, - my
tebya dobro odenem. Znaj rabotaj tol'ko!
   Ot sytnoj pishchi i ot vina gost' ohmelel. Suleya na stole kachalas', ogni v
lampadah rasplylis'; gost' tryahnul golovoj, no p'yanym  morok  ne  othodil.
Paren' oblokotilsya o dubovyj stol,  polozhil  kurchavuyu  golovu  na  shirokuyu
ladon' i, raskachivayas', zapel lihuyu pesnyu. Golos ego byl legkij i  ladnyj,
za dushu bral. Dun'ka v stryapnoj posudu myla, shelohnulas' ot pesni; i opyat'
po telu probezhal ogon'... "Prigozh, i pevun pritom.  Uh,  kruchina  moya!"  -
perevela duh molodaya zhenka.
   Sen'ka ne zametil, kak sboku podsel yurkij chelovechishka  so  slezivshimisya
glazami. Volosy ego,  gusto  smazannye  kvasom,  blesteli;  u  chelovechishki
lichiko s kulak, hitroe, za uhom ochinennoe gusinoe pero.  Otkuda  tol'ko  i
chernil'nica mednaya na stole vzyalas'...
   - YA, brat, yaryzhka, klichut menya Kobylkoj, davaj choknemsya da vyp'em, - on
protyanul charku. CHoknulis', vypili. Kobylka vzyal iz miski hrustkij ogurchik,
otkusil.
   - Glyadi, do chego ty po nutru prishelsya  nam,  ne  otpustim  tebya,  da  i
tol'ko. A dlya kreposti sluzhby hozyainu gramotku napishem, tak... Ty  slushaj,
a ya nastrochu...
   YAryzhka izvlek bumazhnyj list, vydernul iz-za uha gusinoe pero,  obmaknul
i stal pisat':
   "Byt' po sej zapisi i vpred' za hozyainom svoim vo rabochih krepku, zhit',
gde moj hozyain Nikita Demidov ukazhet, s togo uchastku nikuda ne sojti, zhit'
na zavode vechno i nikuda ne sbezhat'".





   V tu poru, kogda Akinfij plyl s rabotnymi  lyud'mi  po  Kame,  iz  dikoj
stepi v Tulu prishla vesna. Rascveli rozovym cvetom yabloni, zagudeli pchely,
veter prinosil iz sadov tomyashchie, sladkie zapahi.  Bujno  proshumela  pervaya
groza, otgremel grom, po ovragam s gomonom stekali obil'nye  vody,  horosho
pahlo topolem. Iz-za omytyh sadov vecherami vstaval  ushcherblennyj  mesyac,  i
togda vse - gorodishche, sady, polya - odevalos' zelenovatoj  dymkoj.  V  chashche
cheremuhi sladko pel solovej.
   Nikita - vysokij, chernobrovyj - vyhodil na kryl'co i,  zorko  oglyadyvaya
vesennyuyu blagodat', radovalsya:
   - In, kakaya plodonosnaya vesna none idet. Zemlya  i  baby  bogato  rozhat'
budut!
   Iz zemli obil'no lezli zlaki. Glyadya na ih bujnyj razgul, kuznec  oshchushchal
svoyu dushevnuyu i telesnuyu moshch'. Diki i dremuchi byli okruzhayushchie  Tulu  lesa,
burlivy  reki,  i  v  serdce  Nikity  podnimalos'  molodoe  i   trevozhnoe.
Razglyadyvaya shirokuyu spinu snohi, on dumal:
   "Naprasno Akinfka ne vzyal babu s soboj. Vesna-to - ona, brat,  e-ge-ge!
YAr-hmel'!"
   Kuznec podolgu hodil po polyam, tyanulo k  sebe  izvechnoe,  muzhickoe,  i,
nadyshavshis' vslast' vesennim zapahom, shel v kuznyu i  mimohodom  bralsya  za
molot. I togda pod molotom zvonko gudela nakoval'nya  i  ognennym  uraganom
sypalis' iskry...
   V eti dni po sogretomu solncem pyl'nomu traktu vmeste s yuzhnymi  vetrami
v Tulu prishla bravaya, rumyanaya monashka. Vo vzglyade chernobrovoj  devki  bylo
mnogo lukavstva. Hodila ona po dvoram i  sobirala  na  postroenie  bozh'ego
hrama.
   Monashka dolgo stoyala v  dveryah  kuznicy  -  divilas'  rabote  kuznecov.
Sen'ka Sokol - vysokij, plechistyj, s zolotistoj  borodkoj  -  bil  molotom
krepko i liho  pel  pesni.  Monashka  bryaknula  mednoj  kruzhkoj  dlya  sbora
milostyni, poklonilas', pevuchim golosom poprosila:
   - Milostivcy, podajte na postroenie hrama.
   Sokol vskinul bystrye glaza i opustil molot. Monashka potupilas'. "Aj da
krasa-devka!" - ahnul pro  sebya  molotoboec.  Staryj  koval'  ded  Poruha,
hromonogij, s priplyusnutym nosom, shagnul k monashke,  vzmahnul  chernymi  ot
sazhi rukami.
   - Ksh... ksh... Kto ty, i otkol' my den'gi tebe voz'mem? - On  zaglyadelsya
na monashku. - |j, molodka, idi v nash monastyr', u nas mnogo holostyh...
   Monashka smirenno perenesla obidu. Sen'ku ohvatilo neponyatnoe  tomlenie;
on ne mog otorvat' glaz ot chernoglazoj pobirushki. Ded Poruha smetil eto  i
poshutil nad parnem: "Kot Evstafij pokayalsya, postrigsya, poshimilsya,  a  vse
myshej vo sne vidit".
   Sokol zlo brosil molot nazem'.
   - CHto k prohozhemu cheloveku pristal? - skazal on serdito, shagnul  vpered
i, vynuv iz karmana portov altyn, podal monashke.
   Monashka protyanula ruku, shcheki zardelis'. I tut vzglyady  ih  vstretilis'.
Na serdce parnya stalo sladko i tosklivo. U monashki zadrozhali  ruki,  kogda
brala altyn.
   Sborshchica ushla, no ves' den' Sen'ke mereshchilsya ee vzglyad; chtoby zabyt'sya,
on nazhimal na rabotu, zvonko pelo zhelezo pod ego tyazhelym molotom. V gornah
plyasalo sinevatoe plamya; razduvaya syromyatnye mehi, ded Poruha dumal:  "Ish'
rastrevozhila monashka parnya. V takie gody krov' nezhdanno zakipaet..."
   Monashka proshla v demidovskie  horomy  i  tam  na  kuhne  stolknulas'  s
molodoj hozyajkoj. Dun'ka v  cvetnom  sarafanchike,  lico  potnoe,  provorno
sharkala v pechke uhvatami -  mel'kali  tol'ko  lokti  molodajki.  Krepka  i
rumyana Dun'ka; monashka zaglyadelas' na nee.
   ZHenka postavila kochergu v ugol:
   - Ty shto, yavlennaya?
   Monashka uchtivo poklonilas':
   - Na postroenie bozh'ego hrama...
   Molodajka zorko oglyadela monashku s golovy do pyat, obradovalas':
   - |h, i zdorovushchaya devka ty! Tol'ko i rabotat' takoj! Ostavajsya u  nas,
poly v chulanah vymoesh' - na postroenie i bez tebya soberut.
   CHernoryasnica molchala, na sytyh shchekah igral gustoj rumyanec. Vzglyanuv  na
ee mohnatye resnicy, Dun'ka vzyala ee za ruku:
   - Pojdem, pokormlyu...
   Razostlala na stole skaterku, prinesla dve bol'shie derevyannye miski  da
lozhki. Nalila goryachih shchej s baraninoj i sama uselas'  za  stoleshnicu.  Obe
krepkie, zdorovye, navalivshis' na stol,  s  userdiem  upisyvali  shchi.  Lica
obeih blesteli ot pota; molcha pereglyadyvalis': radovalis' zhenskoj krase.
   "Est' dobra i v rabote budet dobra", - prikidyvala pro sebya Dun'ka.
   Monashka porylas' v kotomke, dostala dorozhnuyu suleyu,  lukavo  ulybnulas'
hozyajke:
   - Prigublyaesh'?
   Dun'ka oglyanulas', prislushalas' -  na  ulice  rebyata  s  krikom  gonyali
golubej. Tryahnula golovoj:
   - Davaj, shto li!
   Baby  dobro  vypili.  Hozyajka  sladko  prishchurila  p'yanen'kie  glaza   i
nastavlyala gost'yu:
   - V chulanah rabotnyh lavki moj, nary moj, tarakan'e povygonyaj...
   Dun'ka krutnula golovoj, povela plechom.
   - U nas rebyata krepkie, mogutnye. Nu,  zaglyadyvajsya...  Okrome  odnogo,
chuesh'? - Glaza molodki pozeleneli, brovi sdvinulis'. -  Nikto  on  mne,  a
beregu... CHuesh'?
   Monashka vspomnila ladnogo molotobojca s zolotistoj  borodkoj  i  tyazhelo
vzdohnula:
   - Nikto kak bog i svyataya bogorodica...
   Hozyajka i monashka vshrapnuli v  podkleti  -  otdyshalis'  ot  hmel'nogo.
Dun'ka pervaya spohvatilas':
   - Ahti, lihon'ko! Bat'ka skoro s zaseki  naedet,  a  u  menya  nishto  ne
prispelo...
   Razbudila monashku, svela ee v rabochie chulany. V nih bylo temno,  dushno,
pod stolom v pyli kopalas'  kurica.  Monashka  podotknula  temnuyu  ryasku  i
prinyalas' za rabotu...
   V hozyajskoj gornice na bozhnice stoyala mednaya kruzhka sborshchicy. Uhodya  na
rabotu, monashka pokrestilas' i postavila ee tam:
   - Pust' spas i svyatoj Mikola poberegut dobro bozh'e...
   Alchnaya Dun'ka, provodiv  gost'yu,  vskochila  na  lavku  i  potyanulas'  k
cerkovnoj kruzhke.
   V  nej  bryakali  odni  lish'  cherepochki:  hitraya  monashka   vse   altyny
davnym-davno povytyagala...


   Sen'ka Sokol prishel iz kuzni i uvidel: val'yazhnaya  chernobrovaya  monashka,
podotknuv ryasku, skrebla nozhom lavki, terla ih mochalom. V  seroj  polut'me
pobleskivali belye bab'i ikry. Sokol otvernulsya,  no  pogodya  ne  sterpel,
opyat' glyanul i vstretilsya s lukavymi glazami monashki.
   Neterpenie ohvatilo Sen'ku, ruki  ne  slushalis',  -  otyazhelel  ves'.  K
chulanam shumno vozvrashchalsya rabotnyj narod.
   Paren' skazal ej:
   - Ne smushchaj...
   Monashka podotknula vybivshiesya volosy  pod  chernuyu  skufejku.  V  svetce
vspyhnulo plamya; Sen'ka ne mog otorvat' glaz ot ee lica.
   - A ty ne glyadi. - Monashka vypryamilas'; strojna, prigozha.  V  glazah  -
zhar.
   - Ne mogu.  -  On  dvinulsya  k  nej,  raskinul  ruki.  Plamya  v  svetce
zakolebalos' i, zashipev, ugaslo.
   - Oj, shto ty! Narod idet...
   - Pust', - prohripel Sen'ka i stal vpot'mah  lovit'  monashku.  Na  puti
popadalis' skam'i, stol, nary: vse nenarokom samo pod ruku lezlo.
   V raskrytuyu dver', uhmylyayas', glyadel rogatyj mesyac...
   Posle ob容zda rudnikov i uglezhogov vozvratilsya Nikita. Zametiv  chistotu
v rabochih chulanah, ostalsya nedovol'nym:
   - Ty poshto, Avdot'ya, razoryat'sya udumala? ZHili i bez togo  kabal'nye  do
sih por.
   - V chistote, batya, rabotaetsya sporee, v  chistote  i  borov  zhir  skoree
nagulivaet.
   Nikita pomolchal, podergal borodu i uhmyl'nulsya:
   - Pozhaluj, to pravda...
   Rabotnye lyudi podnimalis' na rabotu so vtorymi  kochetami,  v  nebe  eshche
blestel serp  mesyaca.  Togo,  kto  opazdyval  vskochit'  s  nar,  naryadchiki
podnimali batogami. V chulanah, gde yutilis' kabal'nye, bylo tesno, dushno ot
propotevshej odezhonki i onuch. V pazah sten, v ukromnyh uglah brodili usatye
tarakany, a v noch' na ustaloe telo opolchalis' klopy. Eshche togo huzhe bylo  v
semejnyh chulanah, gde v gryazi koposhilis' rebyatishki, a pod  narami  hryukali
svin'i, - negde bylo skotinu derzhat'. Kormezhka byla skudnaya i postnaya,  ot
nee tol'ko bryuho puchilo, a sily ne pribyvalo.
   Posredi dvora pered rabochimi chulanami stoyali kozly, k  nim  privyazyvali
provinivshihsya, snimali  portki  i  bili  lozoj.  Pri  demidovskoj  kontore
soderzhalsya kat - zdorovennyj  muzhik,  vid  u  kata  razbojnyj,  boroda  do
glaznic, lohmataya i, kak med', ryzhaya. Glaza - nelyudimye. Na  nogah  palacha
skripeli yalovye sapogi na podkovah. Mordastyj, hmuryj, hodil on s  batogom
po zavodskomu dvoru i podzhidal sluchaya. Vedal on  kladovymi  da  podvalami,
gde tomilis' beglye. Vsyakomu, kto begal, na sheyu nabivali rogatki i  sazhali
na cep'.
   Vesna stoyala  solnechnaya,  a  kat  hodil  mrachnyj:  zhguche  nenavidel  on
molotobojca Sen'ku Sokola. V  minuty  bezdel'ya  kat  prihodil  v  kuznicu,
morshchilsya:
   - Skoro ty otpoesh' svoi pogudki? Poshto poesh'?
   Medvezh'i glazki kata zlo glyadeli na Sen'ku.
   Sokol zhil legko, bespechal'no; tryahnul kudryami, grohnul molotom:
   - YA, dobryj molodec, bez koz, bez ovec, byla by pesenka.
   Kat nasupilsya:
   - YA vse podzhidayu, kogda ty, satana, zavoruesh'sya. Bol'no  ruki  na  tebya
cheshutsya. Uh ty!
   Kat shirokimi plechami zaslonyal  Sen'ke  solnce,  tot,  derzha  v  ruchnike
nakalennuyu plastinku, shel na palacha:
   - Uhodi, sozhgu. Ne zaslonyaj  solnca,  odno  ono  tol'ko  i  ostalos'  u
kabal'nogo.
   Vorcha, nedovol'nyj kat tyazhelym shagom uhodil iz kuznicy...
   Na hozyaina. Nikitu kat smotrel  pokorno,  po-pes'i.  Demidov  vrazumlyal
kata:
   - Zri, dobro zri za hozyajskij hleb. Kto iz krest'yanishek yavitsya  v  dele
neposlushnym i  lenivcem,  smotrya  po  vine,  smiryaj  batogami,  plet'mi  i
zhelezami.
   - CHuyu, hozyain. Spolnyayu to.  -  Volosatye  zhilistye  ruki  kata  szhimali
plet', i Nikita, poglyadyvaya na zaplechnogo, dumal: "Silen, stervec!"
   Demidov zorko doglyadyval svoe pomest'e. Vse shlo gladko, bogato, vo vsem
obretalsya svoj smysl.
   Akinfka dobralsya do Kamennogo Poyasa i napisal ottuda bat'ke:
   "Kraj gromadnyushchij, rud mnogo - grabastaj  tol'ko.  Zaelo  bezlyud'e.  Za
narodom po dorogam gonyayus'. Iz Ustyuga, Sol'vychegodska, Vetlugi da Kostromy
narodishko begit ot hlebnoj skudosti, ot pozharnogo  razoren'ya  da  barskogo
gneta, a ya perenimayu teh lyudishek i k rabote stavlyu.  Horomy,  roditel',  ya
vozvozhu znatnye. Krepost'..."
   - Dobro pomyshlyaet, togo luchshe  staraetsya,  -  hvalil  batya  Akinfku.  -
Pospeshat'  nado.  Horomy  stavit;  um  horosho,  dva  luchshe.  S容zdit'   da
pohozyajnichat' nado samomu...
   Zadumal Demidov podat'sya v dal'nyuyu dorogu, na Kamennyj Poyas.


   Za Tulicej na posad'e postukival kolotushkoj  nochnoj  storozh,  oglyadyvaya
ambary; koe-gde v izbah svetilis' pozdnie ogni. V sadah i v  hmel'nikah  -
gustaya t'ma.
   YAryzhka Kobylka, k delu ne pristalyj,  vse  doglyadel.  Dun'ka  pokormila
ego, on razomlel ot sytosti i bryaknul:
   - Monashka prishlaya parnya mutit. Sam videl Sen'ku v hmel'nike. Ej-bog...
   YAryzhka toroplivo perekrestilsya na ikony:
   - Vot te krest, ne hmel', poganye, chat', po nocham sobirayut.
   Dun'ka prikriknula zlo:
   - Breshesh', varnak! Skazhu katu - prikusish' yazyk...
   Kobylka rot ladoshkoj prikryl, hitrye glaza zakatil pod lob:
   - YA - molchok...
   Na molodkinoj dushe stalo tosklivo.  Pomrachnela,  podobralas',  na  lico
legli teni. V polden' sbegala  v  hmel'nik,  poglyadela.  Verno:  pokrusheny
tychinki, primyata zelen'; zemlya pritoptana...
   - Dobro, grehovodnica, tak slovo derzhish'!
   Pozvala Dun'ka krepostnyh kovalej, prikazala im:
   - V hmel'nik kazhduyu noch' zhaluyut vory, potoptali vse. Pojmat' nado!
   - Pojmaem. - Kuznecy pereglyanulis'.
   Zvezdy  zagorelis'  yarche,  ogni  na  posad'e  pogasli.  Zarechnyj  veter
shelestel listvoj...
   Kuznecy scapali v  hmel'nike  Sen'ku  i  monashku.  Molotoboec  poprosil
kuzneca, chernoborodogo kerzhaka:
   - Menya derzhite, a devku otpustite.
   - Ne mogim, - v odin golos otozvalis' kuznecy, - kat zaseket...
   Sen'ku Sokola zakryli na zapor v predbannike,  a  monashku  na  prigovor
poveli. Dun'ka vyshla s fonarem, postavila ego na zemlyu, prisela na  kolodu
i, opustiv golovu, dolgo molchala. Kuznecy krepko derzhali monashku.  Nakonec
hozyajka tryahnula golovoj, podnyala glaza na sopernicu:
   - Byl greh?
   Monashka gnevno sverknula glazami, temnye volosy raskinulis' po  plecham,
- skufejku uteryala v hmel'nike.
   - Net, - otvetila tverdo.
   - Lyubish'? - sprosila Dun'ka.
   - Polyubila parnya, - opustila golovu monashka.
   - Tak, - zadohnulas' ot yarosti Dun'ka, glaza nalilis' krov'yu. -  CHuzhogo
cheloveka v greh vvodish'. Satana! Sech'! Strekavoj [krapivoj] sech'!
   Kuznecy ne shelohnulis'.
   - Tak to zh baba...
   - Sech'! - neumolimo nadvinulas' Dun'ka.  -  A  to  byt'  vam  bitymi...
Kliknu kata...
   Monashku oprokinuli nazem', narvali puk krapivy...
   Oshel'movannuyu, posechennuyu, devku vytolkali za vorota. Ona, poshatyvayas',
slepo poshla po slobodskoj ulice.
   Sen'ku dva dnya morili golodom. O dele doznalsya Nikita.
   - Ty poshto lyudej kaznish'? - grozno poglyadel  on  na  snohu.  -  CHto  za
upravshchica?
   Svekrov' tut zhe podospela:
   - Otec, a vedomo tebe, chto Avdot'ya duhovnoe lico  strekavoj  posekla?..
Podi, opyat' pozhaluetsya d'yaku Utenkovu - beda budet.
   Vysokij lob Nikity nezhdanno razgladilsya, glaza poveseleli:
   - Oj, lyubo, chto posekli bezdel'nicu. Pust' rabotaet, a  ne  mezh  dvorov
shataetsya. A Sen'ku Sokola vypusti: fuzei ladim - raboty mnogo...
   Vecherom Dun'ka prishla v predbannik.  Paren'  sidel  na  lavke,  opustiv
golovu. On ne  vstal,  ne  poglyadel  na  hozyajku;  goryachaya  revnost'  zhgla
molodkinu krov', a serdce tyanulos' k grehovodniku,  izgolodalos'  ono  bez
laski, bez teplogo slova.
   Dun'ka shagnula i ostanovilas' pered kuznecom:
   - Vstan'!
   Sen'ka podnyalsya s lavki.
   - Ty chto zhe eto, chestnyj chelovek, zateyal?
   Sen'ka podnyal glaza na molodku, oni sineli, kak nebo  v  pogozhij  den'.
Ruki kuzneca drozhali.
   - CHto zh podelat'? Ne uderzhat'sya bylo,  krov'  u  menya  goryachaya,  lyubit'
hochetsya. Molod ya, hozyajka.
   Dun'ka dyshala zharko, i teplo eto peredalos' kuznecu. On podoshel blizhe.
   - Neuzhto sredi svoih ne nashel, kogo lyubit'? - Golos  molodki  obmyak,  v
ushah stoyal zvon. Kazalos' ej, chto zemlya v predbannike zakruzhilas'.
   - Kogo zhe? - Oni vzglyanuli drug na druga proniknovenno,  dolgo.  Sen'ka
po glazam molodki uznal ee tajnu...
   YAryzhka na bane vyazal veniki:  lyubil  Nikita  par  da  hlestan'e  myagkoj
berezkoj. Narezannye vetki Kobylka vyazal v puchki i  podveshival  dlya  sushki
pod kryshu. On uslyshal govor, pripal k lazu, opustil golovu v predbannik.
   Dun'ka stoyala sil'naya, goryachaya i, otkinuv golovu, lyubovalas' Sen'koj.
   YAryzhka vorovatym glazom posmatrival i nedovol'no dumal:
   "CHto zhe oni, okayancy, ne celuyutsya!.."


   Za provorstvo v rabote po nastoyaniyu Dun'ki  Sen'ku  Sokola  pereveli  v
prikazchiki. Pokatilas' zhizn' provornogo parnya sytno  i  gladko.  Razdobrel
Sen'ka, pesni stali zvonche. Nikita Demidov uchil podruchnogo:
   - Vsem beresh', paren', i siloj i smetkoj; odno hudo:  ruka  u  tebya  na
bit'e legkaya, krovi boish'sya. Bit' nado dobro, s ottyazhkoj, tak, chtoby shkura
s tela lezla. Vot ono kak! Durost' iz cheloveka vyshibaj -  legche  v  rabote
budet.
   - Na cheloveka, Demidych, u menya ruka ne podnimaetsya! - priznalsya Sokol.
   - A ty bej, len' iz neradivogo rabotnika vykolachivaj,  -  nastaival  na
svoem Nikita.
   Sokol soprovozhdal hozyaina na kureni, - tam shel pozhog  uglya.  V  lesu  v
zemlyankah mayalsya narod. Kabal'nye muzhiki rubili lesiny, skladyvali v  kuchi
dlya zhzheniya. Pozhog uglya treboval terpeniya. Za kazhduyu provinnost' prikazchiki
i podryadchiki bili rabotnyh batozh'em i knut'yami. Rany ot  gryazi  cherviveli,
podolgu ne zazhivali. Naemnikam-uglezhogam platili v den'  pyat'  kopeek,  iz
nih vzimali za kormezhku. Golodnye, izmayannye katorgoj, rabotniki  derzili.
Lyudi iznemogali, izorvalis', pocherneli ot uglya.
   - Nu, leshaki, kak zhizn'? Mnogo uglya napasli? -  Nikita  sidel  na  kone
krepko, pryamo. Guby szhaty, lob nahmuren.
   U dymyashchejsya kuchi, krytoj dernom, stoyali dvoe; u odnogo zheleznaya rogatka
na shee - provinilsya. Glyadya na hozyaina volkom, on bojko otvetil:
   - Horosha tut v lesu zhizn', zhivem my ne skudno, pokupaem  hleb  popudno,
dushu ne morim, nichego ne varim.
   V derzkih slovah uglezhoga zvuchala nasmeshka. Demidov  nakrutil  na  ruku
povod, kon' perebral kopytami. Hozyain suho sprosil:
   - Al' odnoj rogatki malo?
   Vtoroj hmuro nadvinul na glaza kolpak:
   - Ne privykat' nam, hozyain. Tot  tuzhi,  u  kogo  remenny  guzhi,  u  nas
mochal'ny - my sterpim.
   Na  lesinah  karkalo  voron'e;  lesiny  raskachivalis';  veter  prinosil
priyatnyj zapah dymka. U pnya,  pokryvshis'  rogozhej,  lezhal  bol'noj  muzhik;
glaza ego byli vospaleny; on s nenavist'yu poglyadel na  zavodchika.  Demidov
so strogim licom proehal mimo. Na prosekah  rabotniki  dernom  obkladyvali
polen'ya: gotovili k pozhogu.
   Voronoj  kon'  hozyaina  ostorozhno  obhodil  kalyuzhiny  i   pni.   Hozyain
pokrikival:
   - Rabotaj, rabotaj, chto stali? Domnicam ugol' nado!
   Vo vse trushchoby, gluhie ugolki pronikal zorkij hozyajskij glaz.
   Vozvrashchalis' s kurenej pozdno. Sen'ka otvodil hozyajskogo i svoego  konya
na Tulicu, kupal ih i sam s yara brosalsya v reku.
   V noch' v slyudyanyh oknah hozyajskih horom gasli ogni.  Dom  pogruzhalsya  v
krepkij son. Togda iz konyushni vyhodil Sen'ka i,  kak  tat',  probiralsya  k
demidovskim svetlicam.


   Nikita Demidov snaryazhal desyat' dobryh kuznecov  na  Kamennyj  Poyas,  na
Nejvu-reku. V chisle drugih dlya otsylki otobral Nikita i deda Poruhu.
   Na podvor'e pered ot容zdom priehal sam hozyain  i,  postroiv  muzhikov  v
ryad, velel dogola razoblachit'sya: net li u kogo korosty ili tajnoj hvori. I
tut obnaruzhil hozyain v shapke deda  Poruhi  pis'mo.  V  tom  pis'me  yaryzhka
Kobylka donosil Akinfiyu Nikitichu o bede: shlestnulas' zhenka s  prikazchikom
Sen'koj Sokolom.
   Demidov prochel pis'mo, krepko szhal kulak. Znal: negramoten ded  Poruha,
ne chital on pis'ma; skazal emu:
   - Odevajsya, staryj filin, - gozh! Edesh' na Kamennyj Poyas...
   Nikita skripnul zubami, poserel. Vskochil  na  konya  i  uehal  v  lesnye
kureni. Tri dnya lyutoval hozyain, prikazchiki sbilis'  s  nog.  Na  chetvertyj
den' Demidov  yavilsya  domoj  tihij,  laskovyj.  Pozval  v  kontoru  yaryzhku
Kobylku:
   - Ty, mil-drug, vse bez dela hodish'?
   Kobylka osklabilsya:
   - Poryadki blyudu, hozyain.
   Nikita sidel za  stolom  pryamo,  kak  shest,  strog,  zhestkimi  pal'cami
barabanil po stoleshniku. Po glazam i licu ne mog  dogadat'sya  yaryzhka,  chto
zadumal hozyain.
   - Za poryadkom est'  komu  blyusti,  mil-drug.  Nadumal  ya  tebya  k  delu
prisposobit'. Sobirajsya zavtra...
   YAryzhka poezhilsya, sobralsya s silami:
   - YA vol'nyj chelovek i v kabalu ne shel.
   Nikita molchal, glaza potemneli. YAryzhka  pytalsya  ulybnut'sya,  no  vyshlo
ploho.
   - Naryadchik, - kriknul Nikita, - zavtra togo holopa otvezesh' na  Ivanovy
dudki.
   Nogi u yaryzhki otyazheleli, on prizhal k grudi kolpak,  borodenka  drygala.
Ponyal, chto nichem ne projmesh' kamennogo serdcem Demidova.
   - Nu, pshel, - tknul naryadchik v spinu yaryzhku.
   - Pomiluj, - razvel rukami Kobylka; gorlo perehvatili  sudorogi,  hotel
zaplakat', no slezy ne shli.
   Nikita, ne migaya, smotrel v prostranstvo.


   Na travah sverkala gustaya  rosa;  za  dikoj  zasekoj  porozovelo  nebo;
rashodilis' nochnye tuchi. V posad'e nad  izbami  -  dymki,  hozyajki  topili
pechi. Lesnoj doglyadchik Vlas pribyl za yaryzhkoj. Delat' nechego, -  na  dvore
hodil, gromko zevaya, kat, - nado bylo ehat'. YAryzhka napyalil na hudye plechi
plohon'kij zipun, vstal pered obrazom na koleni, smorknulsya.  Stalo  zhalko
sebya, proklyatushchej zhizni, vspomnil boga. ZHizn' v rudnyh yamah - znal yaryga -
katorzhnaya, nikto ne uhodit ottuda.
   Stryapuha vynesla na podnose dve bol'shie chary, poklonilas' v poyas:
   - Tebe i doglyadchiku Vlasu Nikita  Demidov  na  proshchan'e  vyslal,  -  ne
pominaj lihom.
   Lico u stryapuhi shirokoe, russkoe, sogretoe postel'nym teplom. YAryzhka  i
doglyadchik vypili,  kryaknuli,  a  baba,  prigoryunivshis',  ugolkom  platochka
vyterla slezu: znala, ne k dobru Demidov vyslal charu.
   Ehali rosistymi polyami, v pridorozhnyh kustah  raspevala  rannyaya  ptica.
Dorogu perebezhal seryj s podpalinami volk; zimoj v zaseke ih brodili stai.
   - Straholyutiki, vsyu myasoed' pod zajmishchem vyli, - tknul knutovishchem Vlas.
   Doroga bezhala peschanaya, vlazhnaya, shumeli kusty. YAryzhka  tosklivo  dumal:
"Sbegu, vot kak tol'ko pojdut kusty pochashche!"
   Vlas sidel na peredke telegi. Lico izborozdili morshchiny. Boroda u nego s
prozelen'yu, brovi svisali mhom - pohodil doglyadchik na starogo  leshego.  Ot
pristal'nogo vzglyada on vdrug  obernulsya  k  plenniku,  kotoryj,  nakloniv
golovu, unylo smotrel na demidovskogo holopa.
   "Vish' ty, chuet serdce, chto na gibel'  vezu!  ZHalko  cheloveka:  vse-taki
tvar' zhivaya! No chto podelaesh'! Otpustit' ego - hozyain togda samogo menya so
sveta szhivet! Zaporet!" - tyazhko vzdohnul Vlas i zakrichal na yaryzhku:
   - Ty glyadi, ershina boroda, begat' ne vzdumaj! Vse ravno  dogonyu,  i  to
vsegda pomni: u Demidova ruki dlinnye, vezde shvatyat!
   V容hali v pahuchij bor. Doglyadchik prodolzhal:
   - YA otvezu tebya, ershina boroda, na Zolotye  Bugry...  Mestina  suhaya  -
tol'ko pogostu byt'. Peski! Kosti vvek ne sgniyut...
   YAryzhka sidel  molcha,  teplo  ot  vypitoj  poslednej  chary  ushlo.  Glaza
slezilis'. Bor stanovilsya glushe, mednye stvoly uhodili vvys'.
   - Na bugrah teh zoloto pytalsya dobyt' Demid, da ono ne  dalos'.  Otvezu
tebya - ty, ershina boroda, dobudesh'. Ugu-gu-gu!.
   Po lesu pokatilsya gogot, po spine yaryzhki podral moroz. Uzh ne  morok  li
to? On opustil golovu, pokorilsya sud'be: ne sbezhish' ot leshego...
   "Vot priedu na priiski, oglyazhus',  podob'yu  lyudishek,  togda  ujdu.  Sam
sbegu i drugih svedu".
   Ot etoj mysli stalo veselee.
   Vverhu, v borovyh vershinah, gudel veter, dorogi ne stalo. Dolgo kruzhili
bez dorogi po peskam i po kornevishcham.
   Na gluhih polyanah-ostrovah, sredi samoj zaseki, vdol'  ruch'ya  verenicej
idut Zolotye Bugry. V etih peschanyh holmah proboval Demidov  tajno  dobyt'
zoloto, no nichego ne vyshlo. Zemnye plasty zdes' - sevun-pesok. Dudki v nih
bit' mozhno, kogda peski byvayut vlazhnye.  Suhie  peski  strashny,  gibel'ny.
Zaden' nenarokom  kajlom  ili  carapni  -  iz  toj  borozdenki  prosochatsya
peschinki, vyrastet strujka, shelestit, bezhit, rastet ona...  Sevun  l'etsya,
kak voda. I zalivaet, kak vodopol'e, dudku... Skol'ko rabotnyh  pogiblo  v
takih kopanyah!
   Vlas privez yarygu na Zolotye Bugry, privel k shahte. SHahta - prosto yama.
   - Vot i pribyli. Sejchas polezesh'. Vot tebe kajlo i badejka... YA taskat'
budu...
   YAryga  podoshel  k  yame,  zaglyanul:  "Khe,  negluboko.  Suha;  v   takoj
otrabotayus', sbegu..."
   - CHto-to narodu ne vidno?
   - Laz'! - nasupilsya muzhik. - Laz', a tam vidno budet...
   Na peschanyh bugrah  steletsya  veresk,  cvetut  travy;  solnechno.  Mesto
privetlivoe, kaby ne Vlas - sovsem bylo by veselo.
   - A ty, ershina boroda, pokrestis'. V yamu lezesh' - vsyako byvaet... |h, i
mesto, eh, i peski!
   Vlas opustil yaryzhku v yamu; opuskayas'. Kobylka tyukal kajlom v stenki.
   "Natyukayu i ubegu..."
   V dudke poslyshalsya tihij shoroh: posochilsya  pesok  bystree  i  obil'nee.
Polil sevun. YAryzhka zakrichal istoshno, strashno.
   Muzhik ohvatil rukami sosnu; boroda prygala - nikak ne mog  unyat'  drozhi
doglyadchik, vsego tryaslo.
   V polden' nad yamoj stoyalo solnce, ot zhary mleli cvety.
   Lesnoj dozornyj podoshel k yame, naklonilsya:
   - Pomyani, gospodi, dushu usopshego raba tvoego. I za chto  tol'ko  groznyj
Demidov kaznil cheloveka?
   V yame, v peske, torchala ruka; poslednimi sudorogami shevelilis' pal'cy.


   Sen'ku  pozvali  v  pravezhnuyu  izbu.  SHel  prikazchik   legko,   veselo.
Pereshagnul porog:  v  uglu  na  skam'e  sidel,  opustiv  pleshivuyu  golovu,
Demidov. Nedobrym ognem goreli ego glaza. U poroga stoyal kat s zasuchennymi
rukavami, v rukah - plet'.
   - Prohodi! - prohripel kat.
   Sen'ka vyshel na seredinu izby.  Hozyain  molchal,  skuly  obtyanulis',  na
kolenyah shevelilis' zhestkie ruki. Nogti na pal'cah shiroki i tupy.
   Demidov shevel'nulsya, golos byl skuden:
   - Znayu...
   Prikazchik pal na koleni:
   - Ob odnom proshu: smert' poshli legkuyu.
   Krivaya usmeshka popolzla po licu Demidova:
   - A mne legko li? Molis' bogu!
   U Sen'ki drozhali ruki, za spinoj shumno dyshal kat, pereminalsya s nogi na
nogu, skripeli ego yalovye sapogi. Bog ne shel Sen'ke na mysli...
   - Klyanis' pered obrazom: o tom, chto bylo, - mogila...
   Demidov vstal, podoshel k Sen'ke, shvatil za kudri i prignul k zemle:
   - Lozhis', vorog...
   Kat  v  kuski  izrubil  Sen'kiny  portki,  ispolosoval  telo.  Iz  nosa
kabal'nogo temnoj strujkoj shla krov'. Sen'ka vpal v bespamyatstvo...
   Po licu kata ruch'em lil pot, on obter ego rukavom i snova stal stegat'.
Rasplastannoe telo slabo vzdragivalo...
   Izbitogo Sen'ku Sokola otvezli na dal'nyuyu zaimku  pod  Serpuhov.  Mnogo
dnej  za  nim  hodil  znahar'.  Velel  Demidov  peredat'  byvshemu   svoemu
prikazchiku:
   - Poedesh'  ty.  Sokol,  na  Kamennyj  Poyas.  Katorzhnoj  rabotoj  budesh'
izbyvat' greh. Poshchadil hozyain za zolotye ruki... No pomni, razvyazhesh'  yazyk
- smert'!
   Znal Sokol, Demidov ne shutit. Vyslushal nakaz, perekrestilsya:
   - Ne perestuplyu voli hozyaina...
   Poslednij raschet svel Demidov so snohoj. Uvez on  Dun'ku  po  delam  na
lesnuyu zaimku i tam zakrylsya. Krugom shumel bor,  za  stenoj  hrupali  oves
koni. Vsyu dorogu Nikita molchal; a  v  lesu  i  bez  togo  bylo  nevynosimo
tosklivo.
   - Batya, otchego ty biryuk biryukom?
   Demidov shiroko rasstavil nogi, ot yarosti u nego perekosilo  rot,  i  on
stal pohozh na ozloblennogo volka.
   - Bludom rod moj opakostila. ZHaleyu syna - poshchazhu  tebya.  Znayut  v  miru
troe: vy, paskudniki, da ya. I nikto bolee ne uznaet.
   On sgreb snohu za volosy i povalil na pol. Dun'ka ne revela pod plet'yu.
Othodil batya chestno, r'yano. Serdce molodki  ot  boya  zashlos'.  Odnako  ona
sobrala sily, podpolzla k svekru, shvatila ruku i pocelovala:
   - Spasibo, batya. Sud spravedliv. Vek ne zabudu...
   - Nu, to-to. Odnako i sam ya vinovat, chto ne uslal tebya s Akinfkoj.
   On tknul sapogom v dver', ona zaskripela, raspahnulas', i hozyain  vyshel
iz izbushki.





   Po nebu plyli ozolochennye solncem  legkie  belye  oblaka,  kalyuzhiny  na
dorogah podsohli; po ovragam begali zajcy,  poteryavshie  zimnij  naryad;  po
gnezdov'yam hlopotali pticy. Po rannim  utram  nad  rekoj  dymil  tuman;  s
voshodom solnca tayushchej lebyazh'ej staej tuman podnimalsya vverh, ischezal.
   Na tihih vodah  Oki,  pokachivayas',  stoyali  prigotovlennye  k  otplytiyu
strugi.
   Iz  Tuly  v  Serpuhov  demidovskie  prikazchiki  prignali  novye  partii
krepostnyh i kabal'nyh. Po carskomu ukazu dozvoleno bylo  Nikite  Demidovu
otobrat' v Kuzneckoj slobode  dvadcat'  luchshih  kuznecov  i  otpravit'  na
Kamennyj Poyas. Kuznecy ehali s mnogochislennymi sem'yami  i  so  vsem  svoim
neslozhnym skarbom. Kuznecov pogruzili na osobyj strug i pristavili karaul.
Na treh drugih strugah ehali podnevol'nye: narodu  tesnilos'  mnogo,  bylo
nemalo suety i zhalob. ZHenshchiny ronyali gor'kie  slezy  zhalosti,  proshchayas'  s
rodnym kraem; muzhiki sderzhivalis'.  Na  strugah  rashazhivali  strazhniki  s
ruzh'yami,  pokrikivali  na  shumnyh.  Hozyain  Nikita  Demidov  poselilsya  na
perednem struge v osobo srublennoj budke - kazennike. Na palube razostlali
kover, postavili skam'yu; zhilistyj, moguchij hozyain podolgu sidel na  skam'e
i sledil za strugami.
   Na voshode solnca podnyali yakorya i otplyli po tihoj vode; Serpuhov  stal
bystro othodit' nazad, tayat' v utrennem  mareve,  tol'ko  zelenye  makovki
cerkvushki dolgo eshche  pobleskivali  na  solnce.  Veshnyaya  voda  spadala,  iz
ovragov i ruch'ev toropilis' poslednie pavodki; no reka  katila  svoi  vody
vse eshche shiroko i privol'no. V temnoj glubine ee kosyakami  shla  nerestovat'
ryba.
   Sen'ka Sokol lezhal na solome pod paluboj na  struge,  na  kotorom  plyl
Demidov. Lezhal Sen'ka skovannyj, issechennoj spinoj vverh - rany tol'ko chto
zatyanulis'. Sily ponemnogu vozvrashchalis' k nemu, no na dushu  pali  toska  i
nenavist'. Ryadom na solome primostilis' dva vdovyh kuzneca iz slobody. Oba
imeli svoi kuznicy, no  Demidov  za  dolgi  otobral  ih,  a  samopal'shchikov
zakabalil.
   Vverhu na palube struga raskidany senniki, ovchinnye  tulupy,  lohmot'ya,
pestryat bab'i sarafany, platki, kacavejki, orut rebyatishki; u  demidovskogo
kazennika layut klykastye psy; vezet ih hozyain na Kamennyj Poyas.
   Odin iz kuznecov, bojkij, kak vorobej,  kurnosyj  Eremka,  pristaval  k
Sen'ke:
   - I za chto tebya, mil-drug, v zhelezo zamknuli? A ty  plyun',  ne  toskuj.
Toska, kak rzha, dushu raz容daet.
   Vtoroj kuznec, shirokogrudyj mrachnyj kerzhak s chernoj  kurchavoj  borodoj,
gudel, kak shmel':
   - CHego, kak lipuchaya smola, pristal k cheloveku! Za chto  da  kto?  Ni  za
chto. Poshto nashi kuzni zorili? Nu?
   Eremka krutnul rusoj borodenkoj:
   - I to verno. Zrya pogibaem.
   - V miru tak, - prodolzhal kerzhak, - odni obmanyvayut i raduyutsya,  drugie
obizheny.
   - Net, ty pravdoj zhivi, pravdoj, - ne unimalsya Eremka.
   - Pshel ty k leshemu. - Kerzhak splyunul. - Ty, kalenyj, ne slushaj ego. I ya
tak dumal, a in vyshlo kak! Pryamaya doroga v kabalu privela. V miru  lzhu  na
lozh' nakladyvayut i zhivut. Vot ono kak. Ujdu v skity!
   Sen'ka prisel na solomu, k ego potnomu lbu kol'cami  lipli  kudri,  pod
glazami temneli sinyaki;  v  zolotistoj  borodke  zaputalas'  travinka.  On
zapustil za pazuhu ruku i chesal volosatuyu grud':
   - Skushno...
   Kerzhak polozhil mozolistuyu ladon' na Sen'kino plecho:
   - To verno: zdravomu cheloveku v zhelezah, kak ptahe v  kletke  tosklivo.
Priglyadelsya ya k tebe i skazhu pryamo: lyub! Ajda, paren', so  mnoj  v  skity!
Eremka otkazyvaetsya.
   Eremka veselo prishchurilsya:
   - Begite, a ya ne pobegu. YA eshche zhizn' svoyu ne otmeril. Vy  zrya  zateyali:
Demidov - pes, ot nego ne skroesh'sya...  Na  posad'e.  Sokol,  slyhal  tvoi
pesni. Spoj! Oj, uzh kak ya i lyublyu pesnyu-to. Spoj, Sokol!
   Sen'ka shevel'nulsya, zazvenel cep'yu:
   - Otpelsya.
   Kerzhak ne otstaval:
   - A ty podumaj, vot...
   Pod  gruznymi  nogami  zaskripela  lesenka,  pod   palubu   netoroplivo
spuskalsya hozyain. Kuznecy migom vytyanulis' na solome, prikrylis'  tulupami
i zahrapeli. Sen'ka zlobno poglyadel na Demidova.
   Hozyain kivnul golovoj na kuznecov:
   - Dryhnut? Ladno, pust' otsypayutsya,  nabirayut  silu,  rabota  predstoit
trudnaya. - Vzor Demidova upal na cep'. - Nu kak, ozhil? Mozhet, raskovat'?
   Sen'ka promolchal. Hozyain nedovol'no uhmyl'nulsya v borodu:
   - A poshto raskovat'? Rezvyj bol'no, sbegish', a v cepyah - kuda!
   Sokol skripnul zubami; Demidov udivlenno podnyal brovi:
   - Zol?
   - Na sebya zol, - blesnul glazami Sen'ka. - CHto ni sdelayu - vse neudacha.
   - Na rodu, znat', tebe tak napisano, - strogo skazal Demidov, - eto bog
tak  mezh  lyudej  dolyu  delit:  odnomu   udal',   bogachestvo,   drugomu   -
holopstvovat'. Tak!
   - Ujdi so svoim bogom, - zagremel cep'yu Sen'ka. - Ujdi!
   - Beshenyj! Nu, da nichego, ostudish'  krov'  v  shahte.  A  ty  sluhaj.  -
Demidov prisel na kortochki. - Plyvem my na Kamennyj Poyas; chto bylo v  Tule
- nazad otoshlo. Mogila! Ponyal? Ruki u tebya zolotye i bashka svetlaya... chego
ershit'sya-to? Sluzhi hozyainu, yako pes, i hozyain tebya ne  obojdet!  -  Nikita
eshche priblizilsya k Sokolu i tiho  obronil:  -  Vozvyshu  nad  mnogimi,  esli
budesh' sluzhit' mne predanno.
   - Ujdi, zhila! Menya ne kupish' ni rublem, ni  posulom!  -  Sen'kin  golos
nepokornyj, smelyj.
   Demidov vstal, kryaknul:
   - Tak!
   Po krutoj lesenke on medlenno  podnyalsya  na  palubu.  Kuznecy  otkinuli
tulupy, razom podnyalis' i vnov' vstupili v spor. Razgovor  s  Demidovym  i
duma o pobege vzvolnovali Sokola; on vzdyhal, glyadya na cep'.
   Pod Kashiroj reka razlilas' shire. Izdali navstrechu strugam plyli vysokie
zubchatye steny  cerkvi.  Na  bugre  razmahivali  kryl'yami  serye  vetryaki.
Podhodili k gorodu; mimo  poshli  domishki,  sady.  Stali  na  yakorya  protiv
torzhishcha. Eremka veselo vykriknul:
   - Tpru, priehali! Kashira v rogozhu obshila, Tula v lapti  obula.  Vyhodi,
kreshchenye!
   Sen'ka eshche netverdo stoyal na nogah, uprosil kuznecov vyvesti na palubu.
So strugov lyubovalis' kuznecy veseloj Kashiroj.
   Na torzhishche tolpilis' golosistye baby, veselye devki;  torgovcy  na  vse
lady rashvalivali svoj tovar. Solnce grelo zharko,  voda  shla  spokojno;  v
tihoj zavodi otrazhalis' v vode pribrezhnye tal'niki; nad  posad'em  kruzhili
legkie golubi. Po Sen'kinomu licu skatilas' vorovataya sleza:
   "Nu kuda ya sbegu s nepokornymi nogami..."
   Po shodne na bereg stepenno soshel Demidov,  dolgo  mel'kali  v  pestroj
tolpe ego  barhatnyj  kolpak  da  chernaya  boroda.  Hozyain  pricenivalsya  k
tovaram. Na beregu dymilsya koster, v podveshennom  chugunke  bul'kala  voda;
krugom kostra sidela burlackaya vataga i podzhidala obed.  Na  reke,  protiv
techeniya, na yakoryah stoyali tuporylye barki...
   Sen'ka ne polez obratno pod palubu, sidel u borta i lyubovalsya beregami.
Kashira uplyla nazad. Vecher byl tih, dal'nij les kutalsya tumanom;  po  reke
serebrilas' uzkaya lunnaya dorozhka. Sil'nye muzhiki  v  pestryadinnyh  rubahah
lovko pravili potes'yu [rulevym veslom], slazhennoj iz dobroj eli.  Po  reke
shla nochnaya prohlada, no s lica rulevyh  padal  solenyj  pot.  Na  sosednih
strugah bylo tiho: spali goryuny i kabal'nye. Gde-to za  klad'yu  na  struge
tiho i laskovo napevala zhenshchina, ukachivaya rodimoe ditya.
   Pod Kolomnoj v noch' so struga sbezhal  kerzhak.  Strazhniki  slyshali,  kak
zashumela voda, strel'nuli iz ruzhej, no  vpustuyu  -  kerzhak  uplyl.  Eremka
razbudil Sen'ku, radovalsya ot dushi, smeyalsya:
   - Lovok, irod, sbeg-taki! A Demidov zemlyu roet, zalyutoval.
   V Kolomne brosili  yakorya.  Demidov  s容hal  na  bereg.  Pod  ubegayushchimi
oblakami temneli vysokie drevnie bashni. Ogibaya  krepostnye  steny,  serpom
blestela Moskva-reka, i  za  bashnyami,  za  yarom,  ona  slivalas'  s  Okoj.
Prikazchiki ryskali s psami po tal'niku, no  begleca  ne  syskali.  Demidov
vozvratilsya zloj, privez na strug dvuh kolodnikov.
   Sen'ka Sokol poveselel, pel pesni. Plyli berega, uhodili nazad derevni.
   Solnce veselilo  zemlyu,  gusto  zeleneli  sochnye  luga.  Proplyli  mimo
Dedilova: krugom opustelye derevni  -  v  proshlogod'e  v  morozy  vymerzli
ozimi, krest'yane golodali. Na beregu  mel'knuli  monastyri,  na  gorizonte
dolgo mayachili cerkvi; zvonnicy molchali: po carskomu ukazu posnimali s  nih
na lit'e pushek mednye kolokola.  Pod  Muromom  razbushevalas'  nepogod',  v
beregovyh lesah rvalo s kornem derev'ya, po dorogam kruzhili pyl'nye stolby,
a posle hlynul liven'. Vsyu noch' zemlya sodrogalas' ot groma, zelenye molnii
razryvali chernoe  nebo.  Utrom  iz  lesa  k  pristanyam  prishel  sergachskij
medvezhatnik. Medvedya i muzhika Demidov zaluchil na strug,  ih  nakormili,  i
medved' poteshal narod. Demidov sidel na skam'e, podpershis' v boka,  glyadel
na potehu. Mihaile Toptygin pokazyval, kak rebyata goroh voruyut,  kak  baby
vodu taskayut, valyalsya, kak p'yanyj. Krugom narod sgrudilsya, lyubopytstvoval.
Nateshivshis', Demidov sergachskogo medvezhatnika spustil na bereg, a  medvedya
ostavil. Muzhik dolgo bezhal vdol' berega i  krepko  rugalsya.  Strugi  plyli
bystro; medved', prikovannyj k strugu,  serdito  revel.  Demidov  zalez  v
kazennik, razlozhil na stole tetradku i pisal obo vsem, chto  videl.  Skuchno
bylo Demidovu bez raboty, nekuda bylo sebya devat'...
   Spustya nemalo dnej na gorah vstal Nizhnij Novgorod; solnce opuskalos' za
kremlevskie steny; kazalos', za nimi plyl pozhar...
   K Sen'ke podsel Eremka, veterok trepal ego borodenku.
   - Von kakaya Rus' velikaya, a gorya - morya, ne vylakaesh'...
   Sokol smotrel v sinie dali: pod Nizhnim Oka vbegala v matushku Volgu.
   U Eremki chesalsya neugomonnyj yazyk.
   - Von on, Nizhnij, sosed Moskve blizhnij; doma kamennye, a lyudi zheleznye.
Vody mnogo, a pocherpnut' nechego.
   Strugi podhodili k buyanam.  Na  reke  stoyali  rasshivy,  barzhi,  temneli
ploty. Opuskalsya tihij vecher; nad gorami zazhglas' pervaya zvezda; po beregu
burlaki razozhgli kostry, greli varevo. Nebo raskinulos' temnoe,  glubokoe.
Sen'ka ne mog uspokoit'sya: "CHto stalo s  Dun'koj?  Isporol,  podi,  chert!"
Vesnoj serdce glubzhe lyubit, i mysli Sokola ne pokidali podrugu. Mereshchilas'
ona emu, krepkaya i smelaya. V lunnuyu noch'  kazalos',  za  strugom  bezhit...
Telo Sokola krepchalo ot rechnyh vetrov, vstaval na nogi;  terli  zheleza,  a
Demidov grozil:
   - Sginesh' teper', Sokolik, iz-za baby.
   Sokol smelo otvechal hozyainu:
   - Ne iz-za baby, a iz-za lyubvi. Ty, vidno, ne vedal togo.
   - Baba - ona baba, delo - ono delo, -  ne  dohodila  do  Demidova  rech'
Sokola. - YA zhenku synu za desyat' rublen kupil, vot te i lyubov' tut!
   Kabal'nyj vzdohnul:
   - Nu i serdce u tebya, hozyain!
   - Takoe uzh, - soglasilsya Demidov, - zheleznoe. Delo, brat, u menya - vse.
Ruki u menya zhadnye, vse zacapat' hochu. Von ona, moya zhizn'-doroga!..
   Raz burlaki razozlili medvedya, on sorvalsya s cepi i kinulsya  na  lyudej.
Kogtistoj lapoj zver' grabanul po lohmatoj golove potesnogo  [rulevogo]  -
kozha s volosami doloj, lico zalilos' krov'yu;  potesnyj  upal.  Na  medvedya
kinulis' demidovskie psy; odnogo zver'  porval,  drugogo  v  reku  skinul.
Rycha, medved' rinulsya za zhenshchinoj.
   Iz budki vyskochil Demidov, v rukah dubina, i poshel  na  zverya.  Medved'
ryavknul, zanes lapy. Hozyain bestrepetno  shel  na  zveryugu,  i  tot,  rycha,
otstupil pod zhguchim vzglyadom Demidova.
   Hozyain zagnal medvedya na kazennik i posadil na cep'.
   - Vot idol! - voshishchalis' potesnye. - Zverya pokoril!
   - Nu, chto, varnaki, budete eshche balovat'? - Demidov uter s bol'shogo  lba
pot i brosil dubinu pod skam'yu.
   Pod vecher na strugi gruzili pen'kovye verevki:  slavny  posady  Nizhnego
dobroj pen'koj. V chugunkah na kostre rabotnye varili okskih shchuk i  okunej.
Priyatno pahlo dymkom.
   Razbitnoj Eremka svaril uhu i zabotlivo ugoshchal Sen'ku:
   - Ty, mil-drug, krepi telo.
   Mimo strugov velichavo shla Volga, po tihoj vode shli krugi: igrala  ryba.
V temnom nebe sorvalas' i cherknula zolotym serpom padayushchaya zvezda. Eremka,
zaglyadyvaya Sen'ke v glaza, skazal zadumchivo:
   - Von i zvezdy goryat, i ryba igraet, a lyudishki neschastlivy. Zver'e! Ty,
mil-drug, o devke toskuesh'? Ne zabyt'. Lyubov' - ona krapiva strekuchaya...
   Sen'ka perestal est', polozhil lozhku; lico ego potemnelo:
   - Sbegu, a Demidova zarezhu!
   - Ospodi Isuse, volya tvoya, - perekrestilsya Eremka. - CHto  ty  govorish'?
Ty poslushaj, mil-drug, chto ya tebe skazhu, a ty  na  us  namatyvaj.  Vot  ty
Nikitu Demidova zarezhesh', a na ego mesto Akinfij...
   - |tot moe schast'e sgubil! - ugryumo otvetil Sen'ka.
   Eremka oglyanulsya:
   - Nashe schast'e boyare da dvoryane potoptali.  Kakoe  schast'e  kabal'nomu?
Nado, mil-drug, vsem skopom za schast'e  podnyat'sya.  Odnomu  cheloveku  svoe
schast'e ne uberech'. Ty, mil-drug, glyadi glubzhe...
   Kuznec  vnimatel'no  posmotrel  na  Sen'ku  i  zamolchal;  ryadom  proshel
strazhnik s plet'yu. Na beregu gasli kostry. Ozornoj malec vyvernul na  ugli
kotelok vody, nad kostrom podnyalsya belyj par. V  rechnoj  vode  otsvechivali
temno-sinee nebo da zvezdy. Na zaokskoj  storone  perebrehivalis'  psy  da
nochnye storozha kolotili v kolotushki...


   Ot Nizhnego Novgoroda demidovskie strugi plyli po Volge-reke.  Voda  shla
bojko, nad korennoj podnyalas' vysoko; strugi bezhali bystro. Po  beregu  iz
Ponizov'ya s bechevoj, s natuzhnoj pesnej, shli burlaki. Prikazchiki u  rybakov
dobyvali Demidovu sterlyad', varili uhu. Hozyain obespokoenno rashazhival  po
strugam; na nih  poyavilis'  hvorye  lyudi,  ishodili  zhivotami.  Prikazchiki
kormili lyudej porchenoj ryboj. Vecherom, kogda pristavali strugi,  na  bereg
snosili mertvyh, horonili naskoro, stavili rublenyj krest.
   Mimo proshli volzhskie gorodki - Vasil'sursk,  Koz'modem'yansk,  -  daleko
sineli glavki ih cerkvej. Na vysokih  bugrah  promel'knuli  CHeboksary;  po
beregu stoyali palatki, goreli kostry, raskinulsya  voinskij  lager'.  Narod
krugom - chuvashi, marijcy, tatary - volnovalsya; dlya usmireniya car' Petr  na
beregah Volgi derzhal ratnyh lyudej.
   Pod Kazan'yu na bereg vyshli tatarki, glaza u nih pechal'ny, sami strojny.
Eremka vzdohnul i skazal Sen'ke:
   - Horoshi devki, da nehristi.
   Sen'ka  stoyal  pryamo  i  legko;   nogi   otoshli,   obreli   silu.   Nad
Kazankoj-rekoj na krutyh yarah vysilsya kreml' s reznymi bashnyami. Na  holmah
- serye domiki posad'ev, vokrug derevyannye  steny.  Na  posadskom  torzhishche
bojko shla torgovlya. Smyshlenye tatary zvonko zazyvali, predlagaya  tovar.  V
privolzhskih okrainah narod golodal, i videl Sen'ka, kak na strug vzobralsya
chuvash s devchonkoj. Byla ona  horosha,  yasnoglaza,  s  l'nyanymi  volosami  i
tonkim stanom, a lica u otca i devchushki zemlistye: golod ne tetka. Demidov
v goluboj rubahe sidel na skam'e i razglyadyval devchonku. CHuvash upal  pered
nim na koleni:
   - Kupi, bachka, horoshij devka...
   Devchonka dichilas', glaza ustavila v zemlyu, na ee nogah - tyazhelye lapti.
Demidov posmotrel na rebenka, nahmurilsya:
   - CHto ya s neyu delat' budu? Kovat' da kopat' rudu  ej  ne  pod  silu,  a
kogda iz nee rabotnica vyjdet - zhdi? Ne nado mne robyat. Uhodi otsyuda...
   CHuvash dolgo stoyal na beregu, nadeyas', chto Demidov razdumaet. YAsnoglazaya
devochka podbirala na beregu kameshki, igrala.
   Kabal'nyh i kuznecov na bereg ne otpustili. Demidov s容zdil k  voevode.
Kazanskij voevoda pozhaloval sam na strugi  i  arhiereya  privolok.  Voevoda
hodil v boyarskom kaftane - po barhatu  zolochenaya  rasshivka;  ot  gruznosti
voevoda pyhtel.
   Demidovskie prikazchiki pod lokotki voevodu na shodnyah  priderzhivali.  U
arhiereya lico bab'e, na ryase - serebryanyj  krest.  Postukivaya  po  shodnyam
posohom, arhierej vzoshel na strug sam.
   Demidov ugostil znatnyh  kazancev  sterlyad'yu,  nalivkami.  Voevoda  pil
molcha, skoro  ogruz  i  opechalilsya.  Arhierej  posle  kazhdoj  chary  sladko
prichmokival i umil'no glyadel na Demidova; pokachivaya golovoj, hvalil:
   - Nu i znatnaya u tebya nalivka.
   Hlebaya uhu, arhierej vozglasil:
   - Segodnya sereda, den' postnyj - sterlyad' dozvolyayu.
   Demidov vyzval Sen'ku Sokola. Kabal'nogo postavili pered stolom.
   - Ty, yadreno-moleno, kabal'nyj, spoj postnuyu pesnyu!
   Sen'ka ne shelohnulsya, opustil ruki, cepi lezhali u nog. Tryahnul kudryami:
   - YA ne shut, ne poteshnyj, hosh' i kabal'nyj.
   Voevoda rot raskryl, zhadno lovil vozduh. Prohripel:
   - Demidych, koloshmat' vol'nodumca!
   Sokol pod bit'em molchal, eto voevode ponravilos'.
   Sam Demidov podnes kubok Sen'ke. Ne glyadya  na  hozyaina,  Sen'ka  vypil,
utersya i prigrozil Demidovu:
   - Beregis', hozyain, sbegu - zarezhu za batogi!
   Demidov, ne hmel'noj, - ne pil, - sdvinul brovi, pozhalovalsya:
   - Kogda zh ya togo d'yavola  ulomayu?  Ni  batogi,  ni  laskovoe  slovo  ne
pomogayut. Volka - i to priuchayut...
   Arhierej, opershis' o posoh, vzdyhal:
   - Oh, gospodi...
   Opustilas' prohladnaya noch'; na beregu shelestel listvoj veter. Na struge
zazhgli fonar', srabotannyj iz bych'ego puzyrya. Svet byl tuskl,  skuden.  Na
beregu vse eshche sidel chuvash, i devchonka, pokrytaya sermyazhkoj, spala tut zhe.
   Demidov pod ruki svel so struga voevodu i arhiereya.
   - Bachka, - kriknul chuvash, - bachka, kupi devku...
   - Otstan', pes, - vyrugalsya Demidov.
   - A skol'ko devke godov? - priostanovilsya voevoda.
   - Dvenadcat', bachka. - CHuvashii snyal shapku i podoshel k shodne.
   Voevoda podumal i posovetoval Nikite:
   - Kupi, kupec, devku, sgoditsya.
   Na beregu u pogasshih kostrov hrapeli burlaki; nad vodoj  kruzhil  veter.
Pobityj, osatanevshij ot nenavisti, Sen'ka lezhal u borta struga i smotrel v
beguchuyu vodu: "Utopit'sya, chto li?"
   Ryadom-sidel Eremka i, slovno ugadyvaya ego mysl', skazal:
   - Ty, mil-drug, golovy ne veshaj. Otporoli, nishto. Ot togo yarost'  lyutee
budet. Vot ono kak...
   Utrom na zor'ke snyalis' s yakorej i otplyli k ust'yu  Kamy,  gde  Demidov
polagal otgruzku...
   Po beregu shli kudryavye sady, mel'knuli obshirnye sela:  Nizhnij  Uslon  s
privetlivymi roshchami, s poemnymi lugami; mezhdu dvuh gor  v  zelenoj  doline
lezhala Taneevka. Pro te gory hodili skazy o razbojnich'ih vatagah,  kotorye
gulyali po Volge. Velichavo  proshla  Lysaya  gora:  storozhit  bereg  i  klady
Razina.
   Volga, ubegaya vpravo, shiroko razlilas', sverkala serebrom, legkij tuman
dymilsya nad vodami; vol'naya  reka  toropilas'  v  lilovuyu  dal'.  A  sleva
nadvinulis' glubokie vody Kamy-reki. Dolgo bezhit Kama ryadom s  Volgoj,  ne
hochet slit'sya. Vody ee temny...
   Vot i ust'e!
   Strugi stali na yakorya, sgruzilis'. Kabal'nyh i krest'yan sbili v vatagi,
naznachili starost. Bol'nyh usadili na telegi.
   Sen'ka shel poshatyvayas', lico osunulos'.
   Demidov usadil  kuznecov  na  podvody  i  uehal  vpered:  toropilsya  na
Kamennyj Poyas.
   Proshchayas', Eremka obnyal Sen'ku krepko:
   - Ty, mil-drug, priros k moemu serdcu. Pomni: v bede ya pervyj  pomoshchnik
tebe... Vyruchu!
   Poshla beskonechnaya sibirskaya doroga.  Skripeli  telegi,  u  kandal'nikov
pozvyakivali cepi...
   Lyudi ot toski, ot tyagot zapeli unyluyu pesnyu.
   Pozadi v poslednij raz mel'knuli i ischezli sinie vody Kamy.





   Akinfij Demidov i prikazchik Mosolov davno uzhe otpravilis'  na  Kamennyj
Poyas. Vsyu dorogu oni porazhalis' prostoram i bogatstvam novogo  kraya.  Put'
lezhal cherez Bashkiriyu, v nej  poshli  uvaly  i  gory;  s  kazhdym  dnem  gory
stanovilis' vyshe,  surovee,  bory  i  lesnye  chashchoby  -  neprohodimee.  Po
sibirskoj doroge vstrechalis' stany  kochuyushchih  bashkirov.  Bashkiry  -  narod
krepkij, smuglyj i hrabrosti nemaloj, a zhivut bedno. Bashkirskie  sel'bishcha,
kotorye videl Akinfij, predstavlyali soboj  neuteshitel'noe  zrelishche:  zhil'e
ubogo, gryazno i dymno; osennyaya nepogod' mestami razmetala i razbila kryshi.
Po pastbishcham brodili tabuny, i v nih otgulivalis' dobrye koni i  kobylicy.
Po Kame i rechnym rubezham, dlya ohrany granic, stoyali  russkie  krepostcy  i
ostrozhki. Padi rek perekapyvalis' rvami i valami, pod  zashchitoj  ukreplenij
selilis' sluzhilye lyudi. V lesistyh mestah vstretilis'  Akinfiyu  zaseki,  i
opyat' zhe storozhevaya liniya  ukreplyalas'  gorodkami,  ostrozhkami,  proezzhimi
vorotami  da  bashnyami,  a  to  prosto  lesnymi  zavalami.  Gornye  zavody,
postroennye russkimi voevodami, podstupili vplotnuyu k bashkirskim zemlyam  i
perehodili rubezhi. Voevody ne stesnyalis', samovol'no  zanimali  bashkirskie
zemli. Po dolinam Kamennogo  Poyasa  rasprostranilis'  russkie  posel'niki,
bezhavshie ot tyazhkoj opeki carskih lyudej i pomeshchikov  na  vol'nye  zemli.  A
zemli po sklonam Kamennogo Poyasa shli chernozemnye,  s  dremuchimi  lesami  i
rybnymi ozerami...
   Demidovskij oboz peredvigalsya hodko: toropilsya  Akinfij  k  zhalovannomu
zavodu i zemlyam. ZHadnyj Mosolov razzhigal Akinfiya:
   - Zemli ne ogrebis', narodishko krugom k hozyajskim rukam ne  pribrannyj.
Poslal vam s  batej  gospod'  bog  zhatvu  obil'nuyu.  |h,  kaby  mne  takie
prostory, ya by zaglotal vse...
   Byvshij kupec s zavist'yu poglyadel na Akinfiya, tot usmehnulsya i sprosil:
   - I ne podavilsya by?
   - Nichego. Vse pribral by, k takim  delam  ya  nenasytnyj.  Da  i  tak  ya
prikidyvayu: ne obidite menya s batej za moyu sluzhbishku...
   - Ne obidim, no to znaj: hapat' bez  sprosu  ne  dam,  poveshu!  -  Lico
Akinfiya bylo strogo i zhestoko.
   Kupec podivilsya v dushe: "|k, bystryj kakoj! Sam hapuga iz  molodyh,  da
rannij, a drugim ni kroshki". Odnako lico Mosolova rasplylos' v ulybku:
   - Da ty chto, Akinfij Nikitich, napraslinu na menya vozvodish'. YA  kak  pes
dobro vashe oberegat' budu. Uvidish' sam...
   Mosolov bystro i tolkovo vypolnyal nakazy Akinfiya, glyadel emu  v  glaza.
Doroga dal'nyaya i tyazhelaya - koni ustavali, i Mosolov menyal konej u bashkirov
za negodnuyu meloch', a to prosto arkanil  skakunov  v  tabunah,  bashkirskim
tabunshchikam bil lica v krov' i grozil:
   - YA chelovek carskij, mne vse mozhno. Drugie  radovalis'  by  chesti,  chto
konej ih beru, a oni voyut... Uh ty!
   Bashkiry po ulusam klyali hapug; staraya obida eshche ne  otoshla.  Ostorozhnyj
Akinfij preduprezhdal Mosolova:
   - Za lovkuyu hvatku hvalyu, no ty potihon'ku,  bez  shuma,  a  to  nam  zhe
prebyvat' v etih krayah...
   - |to ty verno, Akinfij Nikitich, - soglashalsya Mosolov. - Uh, i razum  u
tebya bol'shushchij...
   Na vozah ehali bojkie moskovskie masterovye -  narod  razbitnoj,  pesni
peli. Na poslednej podvode sideli  tul'skie  stariki:  pushechnyj  master  i
domenshchik. Kazhdyj dumal svoyu dumu. Domenshchik, zhilistyj,  s  umnymi  glazami,
ukazyvaya na gluhie bory i serye shihany, vostorgalsya:
   - Nu i kraj! Skol' ya na svoem veku domnic vozvel! Skol'ko zheleza iz rud
v nih naplavili! Masterstvo moe starinnoe i dlya otchizny potrebnoe,  tol'ko
beda - na kupca robim! Sbezhal by, kaby ne lyubil svoe delo!
   Ryadom s nim na  podvode  sidel  pushkar',  legkij,  veselyj  starik.  On
radovalsya solncu, ptich'im golosam, lesnomu shumu.
   - A ya pushki lazhu, golubushek roblyu! - laskovym golosom otozvalsya on. - V
nashem rodu vse pushki da yadra lili. Pushku srobit' - bol'shoe delo, mil-drug!
Net bol'she  radosti,  kogda  vyjdet  pryamen'kaya,  gladen'kaya,  krepen'kaya!
Obtochish' ee, miluyu, i sdash' dlya obryazhen'ya. A  kogda  obryadyat  da  na  pole
zagovorit pushechka-golubushka, dusha vozraduetsya! |h, masterstvo,  masterstvo
- radost' odna, tol'ko ono i veselit!..  |von,  glyan',  skol'  vazhen  stal
hozyain! - kivnul on v storonu molodogo Demidova.
   Ehal Akinfij vperedi oboza na serom kone, sidel on lovko, legko.  Glyadya
na ego shirokie plechi i tuguyu zagoreluyu sheyu, domenshchik skazal:
   - Ish' vyletel stervyatnik iz gnezda roditel'skogo. Serdcem  chuyu,  vysoko
vzletit!..
   V gorah dolgo pogasal zakat, vecher stoyal tihij, yasnyj; sineli  el'niki;
na ozerah shumno hlopotali gusinye stai...
   Posle dolgoj dorogi nakonec raspahnulas' dolina, v nej zavodskij  prud;
pobleskivaya, on uhodil verhov'em za lesistye skaly. Na beregu pruda dymila
domnushka.
   - Vot i Nejva-reka! - Akinfij natyanul povod'ya, i  kon'  medlenno  poshel
pod goru; vzor hozyaina holoden, na perenos'e legli dve  glubokie  skladki.
Za hozyainom s gory potyanulsya dlinnyj oboz; vse pritihli, prismatrivalis' k
novym mestam, gde privedetsya ladit' svoyu zhizn'.  Krugom  vzdymalis'  dikie
gory, nastupali hmurye lesa. Sredi nih  zavodishko  vyglyadel  bedno:  serye
prizemistye stroeniya, kalancha - vse bylo ubogo. V etot tihij vechernij  chas
solnce opuskalos' za gory, nad prudom tayal temnyj dymok domny.
   Novogo hozyaina vstretili gryaznye, lohmatye  psy.  Hriplo  prolayav,  oni
lenivo  otoshli  pod  navesy.  Rabochie  u  shtabelej,  posnimav   shapki,   s
lyubopytstvom  glyadeli  na  priezzhih.  Skloniv  nechesanye  golovy,  putanye
borody, oni glyadeli ugryumo, ispodlob'ya.
   Akinfij soskochil s konya i proshel v kontoru. V  nej  za  tesovym  stolom
sidel ostroglazyj pischik s zhidkoj kosicej na spine i, potyagivayas', do slez
zeval.
   Akinfij po-hozyajski shagnul vpered:
   - |tak ot lenosti skuly svernesh'. |j, malyj, gde upravitel' tut?
   Kancelyarist poskreb zatylok:
   - YA tebe ne malyj, a pischik. Vot  kto  ya...  Da  ty,  supostat,  otkol'
vzyalsya da chto krichish'? CHego dobrogo, d'yaka vzbudish'...
   Upravitel' Nev'yanskogo kazennogo zavoda, pod'yachij  Derevnin,  chetvertyj
den' tyanul hmel'noe. P'yanyj, opuhshij, on valyalsya za peregorodkoj na skam'e
i hrapel. Akinfij shagnul vpered k stolu,  shvatil  pischika  za  kosichku  i
vyvolok na seredinu gornicy:
   -  Ty,  krapivnoe  semya,  sgin'  otsel'.  Otnyne  konyuhom   zhaluyu,   za
neradivost' porot' budu. Ponyal?
   - Oj, eto kak zhe?
   - Brys'! - Demidov szhal kulak, pischiku strashno  stalo,  eknulo  serdce,
migom yurknul iz kontory, perekrestilsya:
   - S nami krestnaya sila! Mozhet, bes, mozhet, oboroten'. Oh ty!
   Na zavodskuyu ploshchad' styagivalis' podvody, i provornyj Mosolov, rugayas',
vystraival ih polukruzh'em. Rabochie  lyudi,  pobrosav  raboty,  sbegalis'  k
taboru. Priezzhih okruzhili zavodskie baby,  rebyata,  lezli  s  rassprosami.
Moskovskie mastera raskladyvali koster; ploshchad'  byla  obshirnaya,  stroeniya
redki i kryty dernom.
   Akinfij  Demidov  proshel  za  peregorodku,  svolok  so  skam'i  p'yanogo
pod'yachego. Tot puchil osolovelye ot hmelya glaza, otbivalsya.
   - Razbojniki! - revel pod'yachij.
   - Zakroj hajlo, ochuhajsya, - tormoshil Akinfij p'yanchugu.
   Pod'yachij ponemnogu prishel v sebya, gromko ikal i pleval v borodu.
   - Borodu utri! - garknul Akinfij. - Razgovor budet o carskom povelenii.
   Hmel' razom soskochil s pod'yachego, on s dosadoj vyter rukavom  borodu  i
ustavilsya na Akinfiya:
   - Nu!
   - Vot te nu! - Akinfij dostal iz holstinki carskuyu gramotu o  zhalovanii
Demidovyh Nev'yanskim zavodom, berezhno razvernul ee: - CHitaj!
   Pod'yachij vypuchil glaza; borodenka ego prygala,  trevozhili  mysli:  "Vot
koli doznayutsya o zavorovannyh den'zhonkah... I nanesla nelegkaya..."
   Akinfij po-hozyajski rasporyazhalsya:
   - K zavtremu prigotov' sdachu;  zavod  prinimayu  ya.  Gde,  kak  i  chego,
doskonal'no vylozh'. Sejchas nochleg sebe ishchi v drugoj izbe - tut  na  pervoe
vremya razmeshchus' ya.
   Pod'yachemu i perechit' ne bylo vremeni. Akinfij proshel k porogu, s  siloyu
raspahnul dver' i garknul na vsyu ploshchad':
   - Mosolov,  babenok  syskat',  poly  umyt'  da  pakost'  vsyakuyu  otsel'
ubrat'...
   Ne  uspel  pod'yachij  razdumat'  obo  vsem,  kak  provornyj  demidovskij
prikazchik prignal iz oboza dvuh hodovyh krepkih molodok.  V  rukah  u  nih
vedra s vodoj i  meshkovina;  podoly  zasucheny.  Kurnosaya  ryabaya  polomojka
zagolosila:
   - Ty, prikaznyj, uhodi, a to hlestat' budem! - Molodka oprokinula vedro
na pol, - razlilas' luzha. Pod'yachij, kosyas' na ozernyh  zhenok,  otstupil  k
dveri: "Oh, i navazhdenie, spase..."
   Molodki brosilis' schishchat' so stola i skameek  gryaz',  terli,  myli,  po
izbe gul shel...
   Akinfij oboshel zavod, po pyatam ego hodil  prikazchik  Mosolov.  Oglyadeli
plotinu: voda razmyvala nasyp', u plotiny stoyali nizkie, zakopchennye sazhej
zavodskie stroeniya. S gluhim shumom dvigalis' vodyanye  kolesa;  v  kamennom
zdanii postukival obzhimnyj molot. Vdol' pruda tyanulis' brevenchatye izbenki
s natyanutymi v oknah puzyryami.
   Na ploshchadi valyalos' i rzhavelo vyplavlennoe zhelezo: ne uspeli po sannomu
puti vyvezti s zavoda. V zavodskih stroeniyah vse stroeno naspeh, shatuche  i
uzhe razrushalos'.
   - Ploho, - pozhal plechami Akinfij. - |k, do kakogo razora zavod doveli.
   Na drugoj den' Akinfij  Nikitich  Demidov  prinimal  zavod.  Hripatyj  s
perepoya pod'yachij putal,  hitril,  tut  zhe  vertelsya  bystroglazyj  pischik.
Akinfij nedovol'no hmuril brovi. Navalivshis' krepkoj grud'yu  na  stol,  on
nedoverchivo poglyadyval na bumagi i cifry; pod'yachij vodil po nim perstami i
sladkorechivym golosom usyplyal Akinfiya.
   Demidov chas-dva terpelivo molchal, priglyadyvalsya k pod'yachemu; tot v dushe
uzhe likoval: "Hvala  bogu,  proehalo".  No  tut  Akinfij  pridavil  pal'cy
pod'yachego:
   - Polno vrat', d'yache... Metalla bol'shie nedostachi  naschital  ya.  Zorish'
zavod... Segodnya tebya i pischika otsylayu v Verhotur'e  k  voevode  -  pust'
razberetsya s vami, kakoj razor chinili tut, a mne nekogda.
   Akinfij sgreb bumagi i sunul ih v yashchik.
   - Hvatit s vami lyasy tochit'. Sbirajtes' v dorogu!
   Pod'yachego i pischika usadili na podvodu i otoslali v Verhotur'e.
   Mosolov  podal  Serka  hozyainu;  Akinfij   legko   vskochil   v   sedlo,
kon'-shatnulsya  pod  moguchim  telom.  Akinfij  ob容hal  sosednie  uvaly,  v
razvalah kuchami lezhala nalomannaya ruda. V gory ne bylo kolesnyh  dorog;  s
vershin otkryvalsya prostor, krugom shumel dremuchij les...
   Vozvratyas' s ob容zda, Akinfij otobral  skoryh  na  ruku  kuznecov,  oni
svarili plotnickie topory. Nakazal hozyain  rubit'  izby,  delat'  zaploty;
hodili rabochie posle zavodskoj raboty kosit' v lugah seno: napasali  kormu
dlya skotiny. Domennyj master vozvodil u plotiny  novuyu  domnu.  Podnimalsya
starik do voshoda solnca - na prudu eshche dymilsya tuman, na ponikshih  vetvyah
ivnyaka blestela rosa - i ves' den'-den'skoj hlopotal na strojke.  S  lesov
stariku otkryvalsya prud, lesistye gory  i  ves'  zavod,  krugom  koposhilsya
narod; masteru stanovilos' veselo, i on pokrikival podruchnym i podnoschikam
kamnya:
   - Davaj, davaj, rebyatenki...
   S verstu vverh ot staroj plotiny vozvodili  eshche  odnu:  Akinfij  zateyal
zahvatit' veshnie vody i derzhat' ih v  zapase  dlya  novyh  molotov.  Krugom
zavoda speshno vozvodili brevenchatye steny  i  rubili  dozornye  bashni.  Na
kamennom fundamente stavili steny ostrozhka. Zavod  stanovilsya  krepostcoj.
Na obshirnoj ploshchadi, poblizhe k prudu, zalozhil Akinfij  hozyajskie  kamennye
horomy i zavodskie izby...
   Dela voznikali odno za drugim.  Hotelos'  Akinfiyu  vsyudu  pospet',  vse
zahvatit', a lyudej v pustynnoj okraine bylo  malo.  Akinfij  rasstavil  po
tajnym gornym tropam storozhevye dozory, chtoby  oberegat'  svoih  lyudej  ot
pobegov  i  perehvatyvat'  beglyh  i  katorzhnyh.  Demidovskie   prikazchiki
raznesli molvu, chto na hozyajskih zavodah vsem mesto najdetsya i "vydachi  ot
Demidova ne budet". Na zavode dela nadobny, i hozyainu vse ravno, kto i kak
krestitsya:  shchepot'yu  ili  dvuperstiem.  Na  molvu  na  demidovskie  zavody
potyanulis' raskol'niki, beglye krepostnye, bezhavshie ot tyagot i nevoli.
   Prikazchik Mosolov otobral s desyatok ozornyh rebyat, vooruzhil ih i proshel
blizhnimi lesami: v nih  ohotilis'  korennye  hozyaeva  etih  zemel',  plemya
mansi, po piscovym knigam imenuemye  "yasachnye  voguly".  Zapugannyh  mansi
Mosolov prignal v lesnye kureni i zastavil zhech' ugol'. Mansi, ne privychnye
k chernoj rabote, stajkami razbegalis' po lesam, ostavshihsya bili batogami.
   Mansi i bez togo platili yasak carskim voevodam.  Novoe  pritesnenie  so
storony zavodchika podnyalo ih na bor'bu.  Sbivshis'  v  lihie  vatazhki,  oni
zachastuyu otbivalis' ot Demidova, a gde bylo po sile, razoryali  ego  lesnye
kureni...
   I vse-taki rabochih ruk ne hvatalo; Akinfij raz容zzhal po redkim derevnyam
sosednih volostej,  zamanival  narod  posulami,  no  krest'yane  ne  shli  v
Nev'yansk.


   V iyune na zavod na rechke Nejve pribyl oboz Nikity Demidova.  Bat'ka  ne
otdohnul,  ne  umylsya,  vzyal  posoh  i  potoropilsya   oglyadet'   zavodskoe
hozyajstvo. Lyudi ustraivalis' na otdyh. Rashazhival po zavodu Nikita Demidov
netoroplivo, vsyudu pronikal zorkim glazom. Dusha kuzneca  radovalas':  "|h,
prostoru skol'ko!" Hvatka i  radenie  synka  ponravilis'  otcu.  "Molodec,
hozyajnichat' razumeesh'. CHuyu v tebe, synok, demidovskuyu ruku", - pohvalil on
Akinfiya.
   Nikita s容zdil v gory: zemlya krichala o rudah. ZHit' mozhno!
   Starik sam vzyalsya za strojku kamennyh horom. Velel  pod  horomami  ryt'
glubokie podvaly, steny vozvodili  tolstye,  okna  ladili  uzkie.  Stroili
palaty, kak krepost'. I zhil'e v palatah stroilos' po  ukazke  Nikity  tak,
chtoby v gornice Demidova bylo slyshno, chto tvoritsya vo vseh drugih palatah:
kto  i  kakie  rechi  vedet.  S  bogatstvom  k   Nikite   Demidovu   prishla
podozritel'nost'. "Bogatstvo, - vzdyhal Demidov,  -  lyudyam  sna  ne  daet,
sosedej oburevaet zavist'. Ne spyat i dumayut, kakuyu by pakost'  uchinit'.  A
slug nepodkupnyh net, narod none ozornoj. Dlya bezopasnosti ne vredno budet
podslushat', chto u nih na ume... Tak!"
   Pered horomami vyrosla i prikaznaya izba.


   Sen'ku Sokola i s desyatok kabal'nyh Nikita Demidov otobral v shahty  dlya
lomaniya rud.  Veselyj  kuznec  Eremka  ugodil  na  rabotu  v  kuznicu  pri
hozyajskih horomah.
   Eremka na proshchan'e obnyal Sen'ku:
   - Nu, mil-drug, prosti-proshchaj... Znaj, koli chto, Eremka -  pervyj  drug
tebe. Polyubilsya ty mne, paren'. A sovety moi ne zabyvaj...
   Eremku otveli na demidovskij dvor kovat' uklad dlya  demidovskih  horom:
reshetki k oknam da k balkonchikam, kryuki dlya dverej da petli...
   Otobrannyh k rudokopnomu delu vystroili pered zavodskoj izboj.  Akinfij
Demidov spustilsya s kryl'ca i uznal Sen'ku. Sokol potupil glaza  v  zemlyu,
cepi zvyaknuli...
   - Ty chto zh v zhelezah? Al' nabludil? - hmuro sprosil Akinfij.
   - Vsyakij greh byvaet. Mozhet, i provinilsya  pered  lyud'mi.  -  U  Sen'ki
golos zloj: vspomnil Dun'ku, krov' vskolyhnulas' v nem...
   Sen'kiny tovarishchi stoyali pokorno, opustiv ruki, mnogie byli v cepyah.
   S  zavodskoj  ploshchadi  rudokopshchikov  poveli  k  gore.  Na  nej   shumeli
ozolochennye solncem sosny, nad pad'yu peli zhavoronki, na prudu  razdavalis'
gulkie stuki val'ka: zavodskaya baba stirala  bel'e.  Sen'ka  zhadno  glotal
svezhij vozduh i podstavlyal lico solncu: "Skoro li uvizhu tebya,  il'  bol'she
menya ne prigreesh'?" Mysli kruzhilis' chernye, beznadezhnye...
   Vot i gorshchickaya izba. K gore lepilsya krepkij srub  iz  svezhih  sosnovyh
breven; na nih na solnce yantarem blestit rastoplennaya  smola.  Vozle  izby
tolpilis'  kabal'nye,  tol'ko  chto  sognannye  demidovskimi   prikazchikami
otovsyudu. Sen'ka zhadno priglyadyvalsya. Muzhiki ugryumo  gudeli;  odezhonka  na
nih - odna rvan', lohmatye, nechesanye borody, u  nekotoryh  lica  vymazany
sazhej il' zasohshej gryaz'yu. Sen'ka zametil: pod  sazhej  upryatany  vyzhzhennye
katorzhnye klejma. Sokol ahnul: v stoptannyh  laptyah,  opustiv  na  shirokuyu
grud' lohmatuyu golovu, na zemle sidel  kerzhak,  bezhavshij  pod  Kolomnoj  s
demidovskogo  struga.  Kerzhak  tyazhelo  podnyal  lohmatuyu   golovu,   glyanul
ispodlob'ya na Sokola:
   - CHto, priznal?
   Sen'ka podalsya vpered:
   - Kak zhe tak?
   - A tak, bezhal v skity, a  na  trope  demidovskaya  zastava  navalilas'.
Pojmali vot. - Kerzhak serdito zasopel.
   Iz izby vyshel nadsmotrshchik - raskoryaka-muzhik s zayach'ej guboj, -  otobral
desyatok kabal'nyh i pognal v goru; tam byl spusk v shahty. Sen'ka i  kerzhak
derzhalis' drug druga.
   V izbe na skam'e sidel strazhnik, na boku - sablya; on tyanul iz  gryaznogo
roga tabak; izbenka zastilalas' klubami dyma.
   - Nu, skitnichki - bozh'i lyudishki,  nu,  katorzhnichki,  kreshchennye  kalenym
zhelezom, nu, bozhedomy, gde krutilis'-toptalis',  a  pod  Fed'kinu  vysokuyu
ruku ugodili...
   Na zakopchennoj stene izby viseli pleti. Strazhnik pokazal na nih:
   - Dlya neradivyh pripas. Za rabotenkoj o tom ne zabyvajte.
   Nadsmotrshchik, skripnuv kozlovymi sapogami, raspahnul dver'; za  nej  shla
kamennaya dyra, pahnulo syrost'yu.
   - Nu, milostivcy, necha prohlazhdat'sya, na rabotenku prohodi!  -  zarychal
nadsmotrshchik.
   Sen'ka s kerzhakom pervye vstupili v uzkij prohod, v konce ego  -  malaya
ploshchadka. Krugom  sdvinulas'  t'ma,  davili  kamennye  svody.  Nadsmotrshchik
derzhal sal'nyj fonar', obtyanutyj puzyrem. V mutnom, nevernom svete  Sen'ka
razlichil s krayu ploshchadki uzkij laz: pahnulo mogiloj. Nadsmotrshchik  uverenno
shagnul k chernoj dyre:
   - Tut lesenka, derzhis' krepko, ostupilsya -  kosti  rasteryaesh',  kak  ne
byl.
   On provorno nagnulsya, uhvatilsya za skoby u kraev yamy i  opustil  v  nee
nogi. Fonar' propolz vniz i zateryalsya v chernoj bezdne. Sen'ka uhvatilsya za
kraya dudki i povis v bezdne; dolgo nogami sharil lestnicu. Nakonec  nashchupal
shatkie perekladiny i stal spuskat'sya vo mrak. Vnizu tusklym glazom mel'kal
fonar' nadsmotrshchika, sverhu iz-pod laptej kerzhaka sypalas'  zemlya.  Stenki
uzkoj dudki byli skol'zki ot syrosti, po kamnyu sochilis' nevidimye ruchejki.
   Lyudi, kak tarakany, spolzali v t'mu. Posle neskol'kih tomitel'nyh minut
Sen'ka stoyal na pervoj ploshchadke. Nadsmotrshchik mahnul fonarem:
   - Ploshchadka tut, slysh'-ko. Ne zaderzhivajsya bol'no, dale lez'!
   Lezli  vse  nizhe  i  nizhe;  stanovilos'  dushno.  Pod  nogami   skripeli
lestnichnye perekladiny, lyazgali nerazluchnye  cepi.  Dobralis'  do  shtolen.
Svody byli nizki, ostrymi zub'yami torchali kamni.
   - Golovu nizhe idi, narod! - Nadsmotrshchik shagnul vpered, za  nim  Sen'ka;
nogi po shchikolotku voshli v gniluyu vodu.
   - Ty kuda nas vedesh', v mogilu, chto l'? - kriknul Sen'ka.
   Nadsmotrshchik serdito otozvalsya:
   - Pomalkivaj, al' malo dran...
   Toska kak zheleznye kleshchi szhala serdce  Sokola.  Golosa  stali  gluhimi.
Navisshie iz t'my kamni kazalis' prizrakami.
   Vyshli v shtol'nyu, po nej koj-gde  svetilis'  brodyachie  ogon'ki  fonarej.
Sen'ka ele uspel prizhat'sya k stenke: polugolye  lohmatye  lyudi  s  tyazhelym
dyhaniem gnali gruzhennye rudoj tachki. Pri tusklom svete fonarya mimo Sen'ki
mel'knuli temnye zhutkie glaza, potnye gryaznye lica, i  vse  rastayalo,  kak
morok. Gde-to za navorochennymi kamnyami zhurchala  voda  i  donosilsya  slabyj
grohot razgruzhaemyh tachek. Duhota mezh tem sgushchalas',  po  Sen'kinomu  licu
rastekalsya obil'nyj pot.
   V shtol'ne stalo shire, nadsmotrshchik ostanovilsya:
   - Nu, pribyli. |-gej!..
   Iz-za ugla blesnul slabyj svet, v mutnom osveshchennom kruge na  borodatom
lice vorochalis' belki.
   - Poruha! - kriknul nadsmotrshchik. - Narodu pribylo. K delu pristav'!
   - Aga! - progudelo v otvet. - Idi vybiraj zhenok sebe!
   V shtol'ne u sten stoyali tachki; ded Poruha, s zalyapannym gryaz'yu i  sazhej
licom, - sverkali tol'ko zuby, - vorochal tachki:
   - Von oni, vashi zhenushki. Dobro vybiraj, kovat' k tachke budem, potom  ne
smenyaesh'. Po-hristianski zhenim - do groba...
   Sen'ka otobral sebe tachku,  ded  Poruha  vytashchil  iz-za  kamnej  molot.
Nadsmotrshchik podnes fonar'.
   - Nu, davaj zheleza ruchnye... Ih ty, goremychnyj! - Ded shvatil  Sen'kiny
cepi i stal prikovyvat' k nim tachku; vglyadevshis' v  Sen'kino  lico,  vdrug
uznal:
   - |, baten'ki, da to znakomyj, nash, tul'skij. Sen'ka, da ty  kak  popal
syuda?
   - Ugodil tak zhe, kak i ty. Otkovalis', ded, teper' rudu kopat' budem...
   - I-ih, synok, ploho. - Ded Poruha zastuchal po kandalam molotom.
   "Vot ono i schast'e svoe obrel, - s gorech'yu podumal Sen'ka. - Neuzheli do
groba?"
   Kerzhak, slovno ugadav mysl' Sen'ki, ugryumo kinul:
   - Nu vot i otgulyali, znat', po zemle,  a  teper'  k  samomu  d'yavolu  v
preispodnyuyu pozhalovali.
   - A ty eshche shutkuesh'? - bryaknul po cepi molotom ded  Poruha.  -  Pogodi,
pozhivesh', pokatorzhnichaesh' i ostatnee chelovecheskoe steryaesh'. U  nas,  brat,
tut tak... Uh, derzhi kandal'e! - On vzmahnul molotom.
   V pustoj t'me zhalobno zazvenelo zhelezo...


   Pod zemlej duh tyazhelyj, teplyn'; gustaya, gnetushchaya t'ma; net ni dnya,  ni
nochi. Svet sal'nogo svetil'nika neveren, to  merknet,  to  vspyhivaet,  na
kamennyh svodah koleblyutsya uglovatye teni. Rudokopshchiki vybivayutsya iz  sil;
rabotayut tut borodatye kerzhaki, i posadskie zhil'cy iz Verhotur'ya, i beglye
soldaty, i monahi-rasstrigi, i bashkiry: lish' by ruki kirku  derzhali  da  v
kamen' bili. Sen'ka bil kirkoj do solenogo pota,  ot  nego  rubaha  stoyala
korobom.  V   zaboyah   nadryvalis'   artel'no;   napravo   ot   Sen'ki   -
kerzhak-rudokopshchik medvezh'ej sily, v ego volosatyh rukah lom gudel, bryakali
cepi, vo t'me pobleskivali kerzhach'i zlye glaza. Slovno  kon'  v  isparine,
kerzhak dyshal tyazhelo, na moguchej spine dymilsya parok. On  ladon'yu  rastiral
pot na lice i gudel:
   - Popadis' syuda Demid - bashku sshibu!
   Lom prygal po kamen'yam,  vysekal  iskry.  Kerzhak  prisel  na  kortochki,
oshcherilsya. Doglyadchik pogrozil kerzhaku:
   -  Pomalkivaj,  al'  shelepa  zahotel?  -  Za  poyasom   u   demidovskogo
stervyatnika - plet'.
   Kerzhak shvatilsya za lohmatuyu golovu, plechi opustilis', zadergalis':
   - Ujdi, leshij...
   Sen'ka slabel, kruzhilas' golova. V temnyh uglah  mereshchilos'  nehoroshee:
budto stoit kto-to gruznyj i plachet. A tam nikogo i ne bylo: seryj  kamen'
da kaplet voda...
   Kogda lozhilis' na rozdyh i prihodil tyazhelyj son, po telu sharili merzkie
krysy. Izgolodavshis', oni pozhirali vse:  i  salo  v  svetcah  i  poslednij
pripasennyj hleb, ne shchadili i cheloveka. Sredi sna Sen'ka prosnulsya  ot  ih
piska: krysy lyuto gryzlis', ne podelili dobychi.  Na  kamne,  podzhav  nogi,
sidel kerzhak, v ego rukah drozhala zazhzhennaya luchina. Zuby kerzhaka lyaskali:
   - Strahovito... U-uh...
   - Da ty zh na medvedya hodil, - podnyal golovu Sen'ka.
   - Tak to medved', a tut nechist'... Oj!..
   Tishina gruznym kamnem davila temya; chtoby ujti  ot  toski,  inogda  peli
pesni, no oni byli tosklivy i temny, ne progonyali bol'. Sokolu  mereshchilis'
zelenye pereleski, nebesa, dorogi-pereput'ya. Muchila zhazhda; pili  podzemnuyu
zagazhennuyu vodu.
   Nalomannuyu rudu gruzili v tachki i  po  shtol'ne  vezli  v  rudorazbornuyu
svetlicu. Sverhu v kolodec spuskalas' bad'ya, v nee  ssypali  rudu.  Vverhu
mayachil kusochek neba, i Sen'ka radovalsya emu.
   Vremya shlo nemeryannoe, neizvestnoe; skol'ko  otbyli,  skol'ko  otzhili  -
nikto ne znal. V zaboyah krepi stavili nenadezhnye, - hozyain  zhalel  les,  -
chasto grohotalo i davilo lyudej. Po mnogu dnej pokojniki lezhali  v  zaboyah,
krysy ustremlyalis' k nim, shla gryznya,  i  po  shahtam  tyanulo  toshnotvornym
dushkom.  Koval',  ded  Poruha,  sbival  s  pokojnikov  kandaly   i   chinil
povrezhdennye tachki.
   Pod zemlyu spuskali novyh rabotnikov, i snova gremelo  zhelezo:  lohmatyj
ded venchal kabal'nyh s tachkami.









   Vverh po reke Nejve Demidov  postavil  vtoruyu  plotinu;  novye  vodyanye
mashiny  privodili  v  dvizhenie   obzhimnye   moloty.   Zakonchili   kamennye
demidovskie horomy, tajnye podvaly soedinili trubami s  prudom,  i  stoilo
otkryt' shlyuzy, kak prudovaya voda ustremlyalas' v nih. K oseni zavod obnesli
tynom, otstroili bashni i u vorot pristavili vooruzhennyh storozhej.
   Za tynom krugom zavoda povalili vekovoj les; teper' daleko  vidno  bylo
vsyakogo, kto  probiralsya  k  zavodu.  Po  lesam  hozyain  rasstavil  tajnye
zastavy.
   Krugom gory, debri, lesa - ostalsya Demidov s glazu  na  glaz  so  svoej
sovest'yu.
   Nastupila rannyaya ural'skaya zima. Obletel list s  zadumchivogo  lesa;  ot
pervyh morozov pokrylis' l'dom prozrachnye gornye ozera.
   Po zimnemu pervoputku, po ukazu  carya  Petra  Alekseevicha,  v  Nev'yansk
naehal dumnyj d'yak Andrej Andreevich Vinius -  znatok  i  lyubitel'  gornogo
dela. Dumnyj d'yak tol'ko minoval Kazan', a uzhe demidovskie  dozornye  dali
znat' o tom hozyainu. Za sotnyu verst  do  Nev'yanska  Demidov  vyslal  d'yaku
krytyj vozok i dorozhnuyu volch'yu shubu.
   "Kraj nash studenyj, - velel  peredat'  zavodchik  carskomu  poslancu,  -
morozy treskuchie".
   Na rekah gudeli l'dy, treshchalo suhoe derevo ot moroza; toshchij  i  dlinnyj
d'yak obradovalsya volch'ej shube. Vstretili d'yaka  v  Nev'yanske  hlebosol'no,
bez lishnego nizkopoklonstva. Viniusu po dushe prishlas' prostota i surovost'
Demidovyh. Umyvshis' s  dal'nej  dorogi,  otdohnuv,  Andrej  Vinius  oboshel
zavod.  On,  kak  i  Nikita  Demidov,  pomalkival.  Smetiv  horoshee,  d'yak
odobritel'no kachal golovoj. Svoim pytlivym glazom on zametil, chto zavody i
gornoe  delo  popali  v  surovye,  hozyajskie  ruki.  V   molotnom   Vinius
podpoyasalsya fartukom, sam pokazyval,  kak  nado  kovat'.  Delal  d'yak  vse
netoroplivo, vdumchivo, i to, chto v nem ne bylo pustoj suety i  rabotal  on
bez rugani, rabotnym lyudyam po serdcu prishlos'.
   Rabochie golovami pokachivali:
   - Ish', po caryu i d'yak!
   Andrej Vinius pozhelal samolichno slazit' v  shahtu  i  uznat',  kak  idet
dobycha  rudy.  Nikita  Demidov  dolgo  ugovarival  d'yaka   ne   lazit'   v
preispodnyuyu, no Vinius ostalsya nepreklonen.
   V gornoj izbe Vinius poglyadel na pleti, pokachal golovoj, skazal:
   - O, eto nuzhno v meru!
   CHubatyj Fed'ka-strazhnik vytyanulsya pered d'yakom po voinskomu artikulu  i
garknul:
   - Verno, po-hozyajski otpushchaem, v polnoj mere!
   Rozha u Fed'ki losnilas':  zhilos'  strazhniku  sytno,  vol'gotno.  Vinius
nahmurilsya:
   - Ty proboval lomat' rudu?
   - Na to u Nikity Demidycha kabal'nye est', a nashe delo  oberegat'  dobro
ego.
   Strazhnik vzyal d'yaka za lokot', no tot brezglivo otodvinulsya, pomorshchilsya
i bystro proshel v uzkij prohod. Vperedi shel nadsmotrshchik s fonarem. Demidov
porazilsya: Vinius besstrashno i lovko polez v dudku...
   Sen'ka uvidel: po shtol'ne mel'kali i dvigalis' ogni.
   "Uzh ne novyh li vedut?" - podumal on.
   Pered  tem  v  shahte  proizoshel  obval;  kamennye  glyby  pokryli  pyat'
gorshchikov.
   V mutnom svete pered Sokolom poyavilis'  sam  hozyain  Nikita  Demidov  i
vysokij dlinnonosyj d'yak. Sen'ka i kerzhak brosili rabotu.
   Vinius prisel na tachku; ego umnye glaza ustavilis' v Sen'ku:
   - Nu, kak tut rabotaetsya?
   - A ty sprosi hozyaina. Da i o chem govorit' - sam vidish'.
   Iz-za plecha Viniusa uhmylyalos' borodatoe lico Demidova:
   - Al' hudo?
   Sen'ka stoyal, vysokij, smelyj; ne opustil glaz pered hozyainom.
   - Vot ona, nasha zhizn', - Sokol shevel'nul  kandalami,  -  solnyshka  net,
hleba net, radost' zabyli; teshit hozyain nas plet'mi.
   Vinius vstal, vzyal Sen'ku  za  plecho.  Gorshchik  vnimatel'no  smotrel  na
d'yaka. Vinius izumilsya:
   - Hrabryj ochen' ty!
   - CHto verno, to verno, - poddaknul Nikita. -  Vidat',  ne  oblomali  ni
t'ma, ni kajlo. - Demidov potemnel,  nasupilsya.  Sen'ka  dogadalsya:  budet
porka.
   Kerzhak gruzno sidel na zemle, s borodatogo lica katilsya edkij  pot.  On
sumrachno poglyadel na Demidova:
   - Krysy odoleli, hozyain. Kota by syuda...
   Demidov nasupilsya:
   - Mozhet, i zhenku?
   - Ty, Demidych, ne nasmehajsya. YA  kuznec  i  vol'nyj  chelovek.  V  odnoj
slobode s toboj zhili. Poshto v zhelezah derzhish'?
   -  U  kazhdogo  cheloveka  svoya  stezya,  -  strogo  otvetil  Demidov.   -
Caryu-gosudaryu nado rudu iskat'. Tak!
   D'yak zalez v zaboj, oglyadel porodu, kajla i dolgo  krutil  golovoj.  Po
shtol'ne,  kak  prizraki,   mel'kali   polugolye   borodatye   rudokopshchiki;
poskripyvali tyazhelye tachki...
   Andrej Vinius probyl pod zemlej poldnya,  bral  kajlo  iz  rabochih  ruk,
razbival kamni i podolgu lyubovalsya pobleskivayushchej v izlomah  rudoj.  Kogda
hozyain i d'yak podnyalis' naverh, sinel zimnij vecher.
   D'yak vzyal Demidova pod ruku i skazal:
   - Ty, Demidych, umnyj hozyain, poslushaj, chto ya  posovetuyu.  Kon'  tyazhelyj
voz tyanet, esli ego vovremya kormit' i berech'. Ty rabochuyu silu oberegaj.  I
pletej pomene. CHastaya plet' ozloblyaet cheloveka!
   - Pomiluj, Andrej Andreevich, - razvel rukami Demidov. - Gde eto vidano,
chtoby rabochego cheloveka po golove gladili? Plet' - ona, brat,  cheloveka  v
razum vgonyaet. Samomu mne portki ne raz spushchali, ottogo kost' okrepla.
   Vinius szhal suhie guby i skazal strogo:
   - Car' b'et tol'ko za delo!..
   V demidovskih horomah zazhgli ogni: hozyain i gost' sideli  v  gornice  s
kamennymi svodami; dveri i pol v gornice sdelany  iz  krepkogo,  tomlenogo
duba; temnaya mebel' tyazhela; ogni skupy. Massivnost' veshchej byla  pod  stat'
hozyainu. U poroga, polozhiv past' na vytyanutye lapy,  rastyanulsya  hozyajskij
volkodav i zorko sledil za gostem. Krupnymi zheltymi  zubami  Vinius  zazhal
korotkuyu trubku; sinij tabachnyj dym plaval po gornice.
   Na stole lezhala privezennaya dumnym d'yakom carskaya gramota. V  nej  car'
Alekseevich podtverzhdal tulyaku otdachu zavodov, a pri nih - lesov, zemel'  s
rudami i zhivnost'yu. Zato potoraplival car' s ispravnoj i deshevoj postavkoj
v kaznu  voinskih  pripasov.  Razreshalos'  Demidovu  nakazyvat'  neradivyh
zavodskih  lyudej,  odnako  gosudar'  osteregal  Demidova,  chtoby  tot   ne
uvlekalsya etim i ne vyzval pravogo ropota.
   Po vysokomu lbu Nikity poshli skladki:
   - Tak, verno car'-gosudar' pishet. ZHily  polopayutsya,  a  spolnyu  carskoe
povelenie. A tol'ko razojtis' dusha prosit, a razojtis' ne dayut.
   Dumnyj d'yak vypustil klub tabachnogo dyma:
   - Prostor zdes' neob座atnyj.
   Demidov blesnul sinevatymi belkami:
   - Prostoru  dlya  umnozheniya  zavodov  hvatit,  da  vot  rabochih  lyudishek
nedostacha.
   - Ty prikupaj da vol'nyh nanimaj. - Vinius pokosilsya na hozyaina;  glaza
Nikity goreli zhadnost'yu. Pes potyanulsya, zevnul.
   Nikita v skripuchih kozlovyh sapogah proshelsya po gornice. Podkovy  gulko
stuchali po dubovomu polu. Na stenah  kolebalis'  teni  ot  moguchej  figury
Demidova.
   - |to ne vyhod, Andrej Andreevich, - rassuditel'no skazal  Nikita:  -  YA
chelovek slabosil'nyj den'goj, da i  hozyajstvo  tol'ko-tol'ko  lazhu.  Kogda
muzhik novyj dom ladit - pup nadryvaet. Tak! A vot ya myslyu takoe...
   Vinius nastorozhilsya, vynul izo rta  trubku.  Suhoe,  nervnoe  lico  ego
vyrazhalo vnimanie. Demidov slova klal, kak toporom rubil:
   - Odnako v gornom dele bez oglyadki nado idti. Gorami  vorochat'  -  nado
silu imet'...
   - Verno, - soglasilsya d'yak.
   -  Myslyu  ya,  -  Nikita  stoyal  posredi  gornicy,   gruznyj,   vysokij,
pobleskival glazami, - krugom muzhickie  volosti  da  sel'ca  monastyrskie,
krest'yan tut nemalo, esli zastavit' ih robit' - podnimut gory...
   Vinius otlozhil trubku; iz nee posypalsya pepel.
   - |to znachit, v krepostnyh ih obratit'...
   - Zachem? Ni-ni.  -  Nikita  pokrutil  pleshivym  cherepom,  temnye  glaza
suzilis'. On tiho podoshel k dumnomu d'yaku, naklonilsya:
   - Porazmysli, Andrej Andreevich, kak to mozhno.  Krest'yane  v  gosudarevu
kaznu nesut podati? Tak! A teper', ezheli ya, skazhem, Demidov,  srazu  vnesu
za nih podati v kaznu: kazne vygoda ot etogo? Vygoda! A vnesu ya vsyu podat'
za nih, polozhim, ne den'gami, a zhelezom da voinskimi pripasami po  deshevoj
cene. Vygodno li i eto kazne? Opyat' vygodno! Tak!
   Serye glaza Viniusa ne morgali, Demidov vzdohnul, otoshel ot stola:
   - A teper' so mnoj raschet korotok,  prost.  Za  to,  chto  podat'  vnes,
pripisnye muzhichki pust' na moih zavodah otrobyat ee. Ta-k! Vot i ves' skaz.
   Vinius vsplesnul rukami.
   - Nikita, golova razumnaya, daj poceluyu. - Dumnyj d'yak obnyal Demidova  i
poceloval v makushku gologo cherepa. - Nado podumat', nado podumat'...
   - A ty podumaj, podumaj, Andrej Andreevich. Odnache na pustoe bryuho  hudo
dumat', pora i podzapravit' ego. |j! - Po horomam pokatilsya  zychnyj  okrik
Nikity; volkodav podnyal mordu.
   V dveryah poyavilas' razbitnaya molodka.
   - Marina, nam uzhin, vino da perinu d'yaku sprovor'. ZHivo!
   - Vraz budet, hozyain...
   Hozyain i gost' posle hlopotlivogo dnya eli s appetitom kurniki, svininu,
lapshu, pirogi. D'yak zapival edu krepkim vinom, no ne hmelel. Nikita  zel'e
obhodil, no el horosho: lico vspotelo. Kosti  Demidov  brosal  psu;  tot  s
hrustom krushil ih.
   Na dvore potreskival  moroz;  okna  zavoloklo  zatejlivymi  uzorami,  a
stryapuha topala po holodnomu dubovomu  polu  bosaya;  mel'kali  ee  krepkie
krasnye pyatki.
   Na dvore storozh otbil  polnoch'  v  chugunnoe  bilo.  Hozyajskij  volkodav
ulegsya v uglu, povizgival v sobach'em sne.
   Gost' podnyalsya iz-za stola, sobralsya spat'. Nikita berezhno  vzyal  d'yaka
pod ruku:
   -  Ty,  Andrej  Andreevich,  podumaj  nad  moim  delom...   Tak...   |j,
baby-chernushki...
   V gornicu vbezhali dve devki. Demidov mignul na Viniusa:
   - Otvesti na pokoj!
   Devki otveli dumnogo d'yaka  v  spal'nuyu,  provorno  razoblachili  ego  i
ulozhili v nagretuyu perinu; ogni pogasili i skrylis'.
   V gornice nastupila tishina; v uzkoj okonnoj prorezi  v  holodnom  sinem
nebe sverkali krupnye zvezdy.
   Dumnyj d'yak Vinius prozhil v Nev'yanskom zavode neskol'ko nedel',  izuchil
rabotu  domen,  oznakomilsya  s  rudami;  vse  vidennoe  i  uznannoe   d'yak
obstoyatel'no zapisyval v  tetrad'.  Vecherom  v  sumrachnoj  gornice  oni  s
hozyainom  po-delovomu  korotali  vremya.  Krepkij  hvatkoj,  rassuditel'nyj
Nikita obvorozhil gostya; Vinius po-druzheski pohlopal hozyaina po plechu:
   - Oh, Nikita, umnaya ty golova, a ruka tyazhkaya!
   - Verno, tyazhkaya, - soglasilsya Demidov, - kasaemo golovy da ruk  -  caryu
da tebe, d'yak, s vyshki vidnee.
   V polnoch' provornye devki  volokli  d'yaka  na  pokoj.  D'yak  pytalsya  v
potemochkah pojmat' lukavyh, no devki, kak dym, tayali: beregli sebya...
   Za den' do ot容zda v Moskvu Nikita  Demidov  provel  d'yaka  v  kamennuyu
kladovushku. Vinius ahnul: na stole i na skamejkah lezhali  sobolinye  meha.
Myagkaya, priyatnaya ruhlyad' skol'zila mezh pal'cev;  Vinius  ne  mog  otorvat'
glaz ot bogatstva. Demidov veselo podmignul d'yaku:
   - |tu ruhlyadishku, Andrej Andreevich, dlya tebya pripas,  za  nashu  druzhbu.
None v korob'ya pokladem da v dorogu...
   - Oj, Nikita, kak zhe ty! - V d'yakovyh glazah svetilsya zhadnyj ogonek.
   - A tak... Popomni, d'yak, da podumaj v doroge. -  Nikita  rukoj  gladil
meh, iz-pod ladoni sypalis' veselye golubovatye iskorki. U d'yaka  ot  etih
iskorok razgorelos' serdce.
   - Vspomnyu i caryu rasskazhu! - poobeshchal on.
   Utrom d'yaka usadili v vozok, ukryli ego  medvezh'ej  polst'yu.  Na  goste
dobraya darenaya shuba. Vpryagli v vozok seryh rezvyh  konej.  Za  vozkom  shel
oboz s mehami, podarkami i obrazcami ural'skih rud...
   Pod sankami poskripyval moroznyj sneg, na  dorogah  kruzhila  metel'.  V
shube d'yaku bylo teplo, ne strashno, ohvatyvala drema; on  myslenno  berezhno
gladil darenuyu sobolinuyu ruhlyad'...
   Demidovskie vershniki provozhali dumnogo d'yaka Viniusa do samoj Moskvy.





   Akinfiyu Demidovu tak i ne prishlos' uvidet'sya s dumnym d'yakom  Viniusom.
Kruzhil v tu poru Akinfij Nikitich po goram  da  po  uvalam:  ladil  put'  k
CHusovoj-reke. SHla po nej drevnyaya doroga v Sibir'.  Tut  v  davnie  vremena
proshel Ermak Timofeevich so svoej hrabroj kazach'ej vatagoj.
   Metil Akinfij Demidov k vesne vybrat'sya na chusovskoj vodnyj put': vozle
derevni Utki na CHusovoj ladili pristan', rubili ambary iz  vekovogo  lesa,
kamenskie plotniki stroili strugi. Nad zamerzshej rekoj stoyal stuk toporov,
galdezh; rugalis'-pokrikivali solikamcy,  cherdyncy,  kungurcy,  vyatichi.  Ot
CHusovoj cherez Kamen' po snegu rubil Akinfij proseku, po nej  stroil  novuyu
dorogu dlya ural'skogo chuguna i zheleza.
   Bory stoyali osnezhennye, zima potreskivala lyutaya: ot goryachej raboty  nad
lesorubami par stoyal. ZHili rabotnye v kurnyh yamah, spali na elovyh  lapah,
podostlav sermyagi.
   Za rabotoj priglyadyval sam Akinfij. Raz容zzhal on po proseke  na  bojkom
bashkirskom kon'ke, odetyj v dobrotnyj polushubok, za pazuhoj - pistolet,  v
ruke - plet'. Zaglyadyval Demidov v kerzhackie skity,  kormili  kerzhaki  ego
blinami, toloknom, medom. Derzhalsya zavodchik s kerzhakami  chinno,  stepenno;
eto lyubo bylo raskol'nikam.
   Lesoruby na proseke ne znali prazdnichnyh dnej, oborvalis',  obovshiveli.
Izredka potehi  byli:  v  borah  trevozhili  medvezh'i  berlogi.  Rabochie  s
toporami, s rogatinami  shli  na  zverya.  Raz  nepodaleku  ot  Tagilki-reki
potrevozhili materogo medvedya. Zver' ryavkal na ves' les, po-neobychnomu  byl
gromaden, moguch; po  doroge  on  hvatil  lapoj  el'  -  derevo  s  hrustom
perelomilos'. Lesoruby  ne  strusili,  s  toporami  pobezhali  na  medvedya.
Akinfij ostalsya na proseke, lyubuyas' shvatkoj.
   Starshoj  lesorubnoj  vatagi  vyskochil  vpered  i  provorno  sunul,  pod
medvezh'yu lopatku rogatinu. Zveryuga vzrevel, po snegu zaaleli ruch'i krovi.
   Smertel'no ranennyj zver' perelomil rogatinu, shvatil muzhika za plechi i
podmyal pod sebya.
   Lesoruby, razmahivaya toporami, kinulis' na zverya. Akinfij pomorshchilsya:
   - Pakost'! Merzkoe ubijstvo! CHtoby edinoborstvo...
   On vspomnil  yunost'  v  Tule,  pohod  k  d'yaku  Utenkovu  i  nedovol'no
nahmurilsya.
   - Trusy! - brezglivo brosil on lesorubam.
   Muzhiki, ne rasslyshav ego okrika, pohvastalis':
   - Ulozhili-taki lesnogo hozyaina!
   Demidov povel brov'yu i skazal serdito:
   - Na Kamennom Poyase odin hozyain - Demidovy. Drugih ne poterpim!
   Muzhiki pokorno snyali shapki.
   ZHadnaya suchonka, truslivo podzhav hvost, lizala po snegu lipkuyu krov'...
   SHel rozhdestvenskij post, no lesnye varnaki sodrali  so  zverya  shkuru  i
varili medvezhatinu. Myaso bylo zhirnoe, otdavalo chashchoboj. Posle obil'noj edy
narod izvodilsya zhivotami, a Demidov serdilsya:
   - Duroma, rady dorvat'sya; medvezhatinu nado s tolkom  zhrat'!  |-gej,  na
rabotu!
   Spal Akinfij v kurnoj yame vmeste s lesorubami - na  elovyh  lapah.  YAmy
byli pokryty tolstym nakatnikom, v nakatnike - dyra, v nee i uhodil dym. V
zemlyanke zastaivalsya sinij ugar, i  Demidov  podolgu  ne  zatykal  dyru  v
nakatnike. V dymohod vidnelis' osnezhennye eli, temnoe nebo i yarkie zvezdy.
Nesmotrya na utomlennost' i dolgoe prebyvanie na  moroze,  Akinfij  ne  mog
usnut'; vorochalsya, kak zver' v berloge, vzdyhal. Za hlopotami i rabotoj  k
Akinfiyu podkralas' toska po zhenskoj laske.  Dnem  Akinfij  pomogal  valit'
lesorubam vekovye sosny, no  v容dlivaya  toska  ne  prohodila.  V  dvadcat'
chetyre goda krov' bezhala zharko, ne mogli ee ostudit' zlye  morozy,  gornye
vetry i mayatnaya rabota. Reshil togda Akinfij na neskol'ko dnej vybrat'sya iz
bora i podat'sya k Nev'yansku...
   Sinel vecher, nad elyami kruzhilo voron'e: nikak ne moglo primostit'sya  na
nochleg. V gluhom lesnom ovrage zavyla golodnaya volchica. Konek pod Akinfiem
fyrknul, trevozhno pokosilsya. Akinfij nashchupal za pazuhoj pistolet.
   Rezvyj kon' vynes Akinfiya k  ruch'yu.  Iz  tryasin  vytekal  nezamerzayushchij
rodnik, podle pylal yarkij ogonek. Pod elovym vyvorotnem  u  kostra  sideli
dvoe.
   Akinfij Demidov reshil ehat' na koster.
   Navstrechu emu u vyvorotnya podnyalsya roslyj brodyaga s  ruzh'em  v  ruke  i
zychno kriknul:
   - Kto idet? |j!
   Akinfij netoroplivo pod容hal k kostru; nad ognem visel kotelok,  kipela
voda. Za kostrom sidela osveshchennaya plamenem chernobrovaya  devka  s  puhlymi
gubami, nad nimi chut' temnel pushok. Ona puglivo razglyadyvala vershnika.
   Derzha nagotove ruzh'e, shchetinistyj ryzheusyj brodyaga  ispodlob'ya  poglyadel
na Akinfiya. Demidov zametil na brodyage dobryj polushubok,  pimy  da  zayachij
treuh. Po odezhde vidat' - ispravnyj muzhik.
   "Kto znaet? - podumal Akinfij. - Mozhet, eto i  ne  brodyaga,  a  dal'nij
posel'nik, a devka - to zhenka".
   I vdrug Akinfij pripomnil staroe. Gde  on  videl  eti  zelenye  koshach'i
glaza da ryzhie usy? Nikak eto preobrazhenec? Oj li?
   - Biryuk! Izotushka! - kriknul Akinfij i sprygnul s konya.
   Detina opeshil, opustil ruzh'e:
   - Akinfka, nikak ty? Vot bes!
   Oba krepko obnyalis'; devka  sukom  povoroshila  koster,  v  gustuyu  sin'
vechera posypalis' zolotye iskry.
   - Vot gde nam prishlos' svidet'sya! - obradovanno skazal soldat.
   -  A  eto  kto?  -  Akinfij  zavistlivo  poglyadel  na  devku;   molodka
potupilas', nad bol'shimi glazami zatrepetali chernye resnicy.
   - ZHenka. Da ty poglyadi, kakaya kerzhachka. |h, i babu ya dostal, Akinfka! -
pohvastalsya schastlivyj soldat. - Ves' Kamen'  oboshel,  a  nashel  po  sebe.
Annushka, glyan' na druga...
   Molodka zardelas', mahnula rukoj:
   - U-u... Pristal! Voda-to vskipela, al' tolokno zasypat'?
   - Syp' pogushche...
   Ot kostra shlo teplo; kon', opustiv golovu, prigrevalsya. Pod  vyvorotnem
byli nastlany svezhie elovye lapy. Nepodaleku potreskivalo suhoe derevo.
   - K nochlegu sgotovilis', - poyasnil soldat. - Nu, podsazhivajsya k ognyu.
   Oba uselis' ryadom, krepkie, plechistye. Molodka poshevelila  goloveshki  v
kostre, molchala da ispodtishka poglyadyvala to na muzha, to na gostya...
   Muzhiki razgovorilis'. Akinfij protyanul k ognyu ozyabshie ruki, raster.
   - Kakim lihim vetrom zaneslo tebya na Kamen'?
   - Podlinno, lihim. - Soldat razgladil ryzhie usy: na  ego  zagorelyh  ot
moroznogo vetra shchekah zolotilas' shchetina. - Ot tebya ne  skroyu.  Sbeg  ya  iz
polku. Osatanelo, vo! Petlyu nakidyvaj, a zhit' hochetsya, nu,  ya  i  v  bega.
Ubeg bez dum, bez mysli. Mozhet, to i  ozorstvo,  rebyatstvo.  U  carya  ruki
dlinnye: kuda podat'sya? Poraskidal golovoj, poglyadel na sledy drugih i  po
nim podalsya na Kamennyj Poyas, v raskol'nich'i skity... YA sam - kerzhak,  von
ono chto, brat!
   Akinfij povernulsya k loshadi, a sam bystro vzglyanul na molodku:  shcheki  u
nee vspyhnuli.
   Soldat prodolzhal:
   - Skitalsya ya po raskol'nich'im skitam;  starcy  ukryvali  da  peresylali
odin k drugomu. Da... Kerzhaki - narod krepkij, pryamodushnyj. Dumal  ya:  chto
budet? Idti spasat'sya, a mozhet, polesovat'? Na spasen'e  -  u  menya  krov'
goryachaya, otvernet. Nu, tak polesovat' nado... Vot i hodil ya po lesu da  po
skitam. Privol'no, dushe legko; luchshe i ne nado.  V  kerzhackom  poselke  na
svoyu Annushku nabrel... Ne smerzla, Annushka? - Soldat laskovo  poglyadel  na
zhenku. Ona povela plechami:
   - CHto ty! Al' ya staruha kakaya...
   - Von kak, goryachaya moya. A ty slushaj...
   Na Akinfiya opyat' navalilas' toska: za kostrom rovno dyshala kerzhachka; na
golove u nee zayachij treuh, iz-pod nego vybilas' pryad' kudryavyh volos.
   - Schastlivyj ty, - pozavidoval Akinfij soldatu.
   V blizhnem el'nike zavyl volk. Molodka podnyala  rumyanoe  lico,  sdvinula
gustye brovi.
   - Porazvelos' proklyatyh...
   - To k rozhdestvu volch'i svad'by, - poyasnil soldat. -  Teper'  ih  samaya
volch'ya pora. Tak vot... Nabrel ya na  Annushku  i  razom  po  horoshej  zhizni
zatoskoval. Nadumal ya dvuh zajcev uhlopat'. Znakomo tebe,  chto  biryuchi  na
Moskve klikali: "Za ob座avlenie rud ot velikogo gosudarya budet  proshchen'e  i
zhalovan'e". Vot ono kak!
   Akinfij vspyhnul, v serdce vskolyhnulas'  zhadnost'.  Vpilsya  glazami  v
soldata:
   - Tak ty chto zh?
   Krov' v zhilah  Akinfiya  priostanovilas',  on  zatailsya.  Soldat  veselo
podhvatil:
   - A to zh! Dve vygody: proshchen'e, i dobytchik budu! Polesoval ya: belku  da
sobolya bil, da na rudu nabrel...
   - Gde? - prohripel Akinfij, glaza pomrachneli, ruki zadrozhali.
   - Na Tagilke-reke, a gde - ne skazhu...
   - I chego nahvastal, - shevel'nula brovyami Annushka. - I ne  ty  nashel,  a
batya... A mozhet, nichego i ne  bylo.  -  Ona  naklonilas'  i  tiho  dernula
soldata za polushubok: - Ish', razvyazal yazyk...
   - |ge, eda gotova, sadis' est'! - veselo zakonchil soldat  i  vzyalsya  za
kotelok.
   Eli  toroplivo,  molcha,  obzhigayas'.   Akinfij   ele   sderzhivalsya:   na
demidovskih zemlyah kakoj-to beglyj  soldatishka  otkryl  rudu,  u  kerzhakov
razdobyl devku-krasavku... Uh-h...
   Demidov priglasil lesovikov:
   - Poedem ko mne v gosti?
   Soldat el provorno, dvigalis' krepkie skuly; poperhnulsya.
   - Na tom prosti, nam nekogda. Na ob座avku toropimsya. Utrechkom i pospeshim
dale...
   Posle uzhina soldat pritashchil brevno, polozhil ego vdol' logova i razzheg.
   - Nu, a teper' na rozdyh... Spat' - ono budet teplo...
   Soldat srazu zahrapel, - slovno kamnem ko dnu poshel. ZHenka  posapyvala,
potom podkatilas' k soldatu, zasnula krepko.
   Sinie ogon'ki plameni begali, lizali suhoe brevno.  Kon'  dremal  stoya.
Odin Akinfij ne spal; on podnyal golovu, dolgo smotrel na zhenku.  Spokojnoe
lico ee bylo priyatno. Ryadom hrapel soldat, vo sne on zheval, i ostryj kadyk
ego hodil hodunom.
   "Tak ty i babu i rudu zahapat'? - zlo dumal Akinfij. Temnaya i  strashnaya
mysl' obozhgla ego: - A ezheli razom i ni rudy tebe i ni baby..."
   Opyat' na Demidova nashlo tomlen'e, i v to zhe vremya v  grudi  podnimalas'
lyutaya zlost':
   "Ish' pes, na demidovskoe bogatstvo ruki potyanul, a ezheli, skazhem..."
   Akinfij vstal, lico razgoryacheno; on popravil brevno, golubye yazyki ognya
stali dlinnee, yarche. On proshelsya po tropke, podnyalsya na shihan;  pered  nim
lezhala pad', krytaya luchistym snegom. S temno-sinego neba iz Mlechnogo  Puti
na osnezhennuyu zemlyu sypalas' zvezdnaya pyl'. Demidov snyal treuh, prilozhil k
golove gorst' snega, no razgoryachennaya krov', odnako, ne ostyvala.
   "On zhe chelovek, - ubezhdal sebya Akinfij. - I kazhdyj svoe schast'e ishchet".
   No tut zhe so dna dushi ego podnimalsya zloj, bezzhalostnyj golos:
   "Nu, i pust' ishchet podal'she! Zemli  nashi,  navedet  on  syuda  krapivnogo
semeni,  potesnyat  nas...  Ezheli  hochesh'  hozyajnichat',  Demidov,   serdcem
kamenej..."
   On i sam ne pomnil, kak snova ochutilsya u kostra. Soldat raskinul  ruki,
ryzhie usy ot hrapa shevelilis'. ZHenka utknulas' nosom,  spala  spokojno.  V
rukah Akinfij derzhal treuh i ohotnichij  nozh.  On  zadel  nogoj  soldatskuyu
pohodnuyu sumku, iz nee vyvalilsya rudnyj kamen'.
   "Nasha ruda..."
   Sinie ogon'ki plameni  gasli,  koster  smezhil  golubye  glaza.  Akinfij
podoshel k logovu, stal na koleni, vzmahnul nozhom.
   - Gospodi...
   Soldat dernulsya i zatih. Stalo strashno, zadrozhala ruka.
   ZHenka spala spokojno, krepko. Akinfij ottashchil soldata za nogi,  polozhil
na konya. Bez tropy, cherez el'nik, cherez glubokij sneg otvez telo na reku i
brosil na led.
   - S vodopol'em  poshli  emu,  gospodi,  put'  dal'nij,  -  perekrestilsya
Akinfij. - Proshchaj, priyatel'...
   Ne glyadya na reku, Akinfij na kone vernulsya k  kostru.  Kon'  zaholodal,
drozhal melkoj drozh'yu. ZHenka vse eshche  spokojno  spala...  Na  strogom  lice
kerzhachki bluzhdala schastlivaya ulybka...


   Zimnij den' sumrachen: iz-za snezhnyh tuch tusklo glyadit  solnce.  Vratar'
otkryl vorota, i v Nev'yansk na bashkirskom  kone  v容hal  Akinfij  Demidov.
Storozh podivilsya: na kone pozadi Akinfiya sidela zaplakannaya molodka.
   Privratnik sogreshil, podumal:
   "Privolok molodec babu. Znat', zakruzhit koromyslom".
   Nikita Demidov  ne  podivilsya  molodke,  no  vstretil  Akinfku  surovo.
Molodku otveli v malen'kuyu gorenku, holopka prinesla est', no kerzhachka  do
edy ne dotronulas'. Sela na krovat', nezryache  ustavilas'  v  ugol,  tak  i
prosidela ves' den'...
   Bat'ka zapersya s synom v gornice s kamennym svodom. U poroga na volch'ej
shkure lezhal pes. V pechke potreskivali drova.
   Nikita opustilsya na skam'yu:
   - Nu, skazyvaj, kak dela?
   U Akinfiya zabilos' serdce, no, sderzhivaya sebya,  on  spokojno  rasskazal
otcu o proseke k CHusovoj.
   Tut vzor ego razgorelsya, on  rasskazal  pro  vstrechu  s  soldatom  i  o
rudah...
   Nikita vstal, proshelsya po gornice.
   - Mohnorylyj, a chuzhoe dobro zadumal ogrebat'. Ty  chto  zh?  -  V  glazah
Nikity stoyala noch'. - Babu uvolok, a o rudah ne podumal?
   - Batyushka! - Akinfij upal v nogi otcu.  -  Batyushka,  sogreshil:  ubil  ya
soldata, oberegaya nashe dobro... Strashno mne ot  krovi.  Kazhis',  i  sejchas
gorit serdce... Pervyj moj greh...
   Nikita podnyal za plechi syna, uspokoil:
   - Uspokojsya! Ne  ty  vinoven  v  ego  smerti,  sam  naprosilsya.  Zakazhi
panihidu po usopshemu, na dushe i polegchaet. Vsyakoe, synok, v zhizni byvaet!
   Bol'she oni v etot den' ni o chem ne  govorili.  Syn  ushel  v  gorenku  i
probyl tam do utra.


   U Annushki gustye chernye resnicy i kruglaya, slovno tochenaya, sheya.  Na  ee
shirokoj spine - tolstaya temnaya kosa. Odeta ona v golubuyu koftu, na  plechah
pushistyj platok.  Annushka  lyubit  skazki;  provornaya  demidovskaya  staruha
skladno rasskazyvaet ih. Lico kerzhachki  strogo,  glaza  pechal'ny:  skorbit
gluboko. Iz raskol'nich'ih skitov prinesla ona  krepkuyu  veru  i  lyubov'  k
surovoj molitve.
   Akinfiyu nravilos' pechal'noe lico i pokornost' kerzhachki.  Bol'she  on  ne
sprashival ni o chem. Del po zavodu nahlynulo mnogo; oni shli, kak vodopol'e.
I zhil Akinfij, kak na vodopol'e; na svoem bashkirskom kon'ke ezdil po goram
i padyam, namechal novye zavody. Za delami, v rabote,  kogda  podkradyvalas'
toska po zhenskoj laske, on vspominal Annushku. Togda  -  na  stanu,  ili  v
lesu, ili v kurenyah, gde rabochie veli pozhog uglya dlya prozhorlivyh domen,  -
pered nim vstavali zovushchie glaza kerzhachki. V purgu, v moroz, cherez debri i
tajgu on ehal k nej v Nev'yansk i den'-dva ne uhodil iz ee gorenki.
   Otec podumyval o Tule, toropilsya s lit'em. On preduprezhdal syna:
   - Glyadi, ne shibko prilipaj k babe, ne to delo  porushitsya,  a  nam  nado
podnyat' takoj dikij kraj!
   O zhene Akinfij vspominal redko, po vesne sobiralsya navestit' ee. Tut ne
bylo trevog; znal i veril otcovskomu domostroyu. Verna budet Dun'ka!
   Kogda uezzhal Akinfij, Annushka  izredka  vyhodila  pogulyat'  po  zavodu.
Nedremlyushche bylo oko Nikity Demidova.  Za  vorota  zavoda-krepostcy  ee  ne
puskali. Da i kuda pojdesh',  kogda  po  tajnym  tropam  v  gorah  i  lesah
pritailis' demidovskie dozory. Nikita prigrozil ej:
   - Ty, Anna, begat' ne vzdumaj. Nastignu i  v  skitah;  skity  razoryu  i
popalyu. Tak!
   On hvalil syna:
   - Da i drugogo ty, kak Akinfku, ne  najdesh'.  Umen,  pes,  i  zhadnyj  k
rabote...
   V odnu iz gluhih, volch'ih nochej v Nev'yansk vozvratilsya Akinfij. Za  nim
demidovskaya vatazhka vlekla na kone svyazannogo kerzhaka. Plennyj skitnik byl
volosat, cheren, kak zhuk, i glazami napominal raskol'nicu Annushku.
   Kerzhaka nemedlenno otveli v glubokij  demidovskij  podval.  Sam  Nikita
spustilsya v tajnik. V pogrebe  pahlo  plesen'yu,  plamya  v  kagance  gorelo
pryamo. Svyazannyj kerzhak ugryumo molchal. Nikita szhal kulaki, shagnul k nemu:
   - Molvish', chto li, gde Annushkin polyubovnik rudu syskal?
   - Nevedomo mne eto...
   - Ih-h, pes!..
   Kerzhaka povalili na kamennyj pol.
   Noch'yu v gorenke  Annushka  slyshala,  kak  v  podpol'e  gluho  stuchali...
Otchego-to skorbelo serdce, ne nahodilo pokoya. Suevernaya kerzhachka  opaslivo
podumala:
   "Ne domovoj li to shebarshit v podpolice?.."
   Skovannogo kerzhaka zaklyuchili v uzilishche...
   Proshli kreshchenskie morozy, po pyshnomu snegu  nametilos'  mnogo  zverinyh
sledov. Po nocham k zavodskomu tynu  prihodili  volki.  Naslediv  po  snegu
vokrug krepostcy, volki sadilis' protiv vorot i,  podnyav  mordy,  nachinali
vyt'; v etom voe byli temnaya toska i yaraya  zlost'.  Pristav  vzbiralsya  na
bashnyu, - ot merzkogo volch'ego voya po kozhe dral moroz, - buhal po volkam iz
drobovika. Zveri, lyaskaya zubami, otbegali, sadilis' i nachinali opyat' vyt'.
   Stavili kapkany, no volki obhodili ih.
   Volkodav v hozyajskih horomah ugryumo poglyadyval na Demidova. Volchij  voj
bespokoil hozyaina. K tomu zhe na nego napali toska i podozritel'nost'.
   V nochnuyu  tem',  v  volch'i  nochi  zavodchiku  ne  spalos',  probuzhdalas'
sovest'. V gustom mrake vstaval Kobylka s ershinoj  borodenkoj,  hripel.  V
uglu, kazalos', ne sverchok vereshchal, a zamuchennye. Skol'ko ih? Ob etom znal
tol'ko odin Nikita. V eti gluhie nochi, kogda on ostavalsya naedine so svoej
sovest'yu, ego tomila tyazhkaya toska.
   On kryahtya vstaval s posteli i  podhodil  k  potajnym  sluhovym  trubam,
dolgo prislushivalsya. V ogromnom  kamennom  dome-kreposti  sredi  mertvyashchej
tishiny rozhdalis' kakie-to zvuki: to li ston, to li plach, a mozhet  -  tresk
staryh dubovyh polovic...
   "Vot ono kak byvaet! -  ozadachenno  dumal  Nikita:  -  Demidovy  krepko
sshity, a dusha i u nih toskuet..."
   On do polunochi hodil po gornice; pes trevozhno poglyadyval na hozyaina.
   "Uzh ne Annushka li zateyala chto? - podozritel'no prislushivalsya Demidov. -
Kerzhaki-to - oni narod lesnoj, tyazhelyj. Ezheli im topory v ruki... Dolgo li
do bedy?.."
   Nikitu oburevali  podozreniya.  Emu  kazalos',  chto  Annushka  uznala  ob
otce-uznike, podgovorila sluzhanok...
   - Uh ty! - tyazhko vzdohnul Nikita, sunul zhilistye hudye nogi  v  valenki
i, osveshchaya put' goryashchej svechoj, kraduchis' poshel vdol' koridora.  Po  pyatam
shestvoval pes, s predannost'yu poglyadyvaya na hozyaina. Glaza Demidova goreli
nedobrym ognem, gulko kolotilos' ego serdce.
   Zavodchik ostanovilsya pered dubovoj dver'yu; pes vilyal hvostom, ozhidal. V
gorenke stoyala tishina: spali. Plamya svechi v shandale kolebalos'.
   "Nikak pochudilos'? Spit baba... A mozhet, pritailas'? Net, ne mozhet togo
byt'..."
   On szhal chelyusti, zakryl glaza; nogi slovno vrosli v  kamennyj  pol;  na
dveri s minutu kolyhalas' ogromnaya uglovataya ten' cheloveka.
   Nikita rezko povernulsya ot dveri:
   "Volki okayannye tosku naveli..."
   Gruznym shagom on  medlenno  vozvratilsya  v  gornicu.  Na  bashne  buhnul
vystrel. Volki zamolkli, no cherez minutu voj ih podnyalsya snova.
   Demidov nakinul polushubok, nadel treuh, vzyal dubinku i vyshel  na  dvor.
Za nim po pyatam shel vernyj pes.
   S temnogo neba po-prezhnemu s shorohom padal sneg. Nikita, krepko  szhimaya
dubinu, podoshel k vorotam.
   - Otkryvaj vorota, bej zverya! - zlym golosom kriknul  Demidov.  Pristav
soshel s bashni, pered nim stoyal vzlohmachennyj hozyain.
   - Otkryvaj! - garknul Nikita.
   U pristava ot hozyajskogo groznogo okrika zadrozhali ruki.
   Neterpelivyj Demidov otpihnul  pristava,  zagremel  zaporami  i  otkryl
vorota. Protiv nih na golubovatom snegu polukruzh'em sideli volki.  Zelenye
ogon'ki to vspyhivali, to gasli. Pes oshchetinilsya, zarychal.
   - Voyut, proklyatye! - Hozyain s dub'em brosilsya na volkov.
   Zveri, lyasknuv zubami, otskochili... Demidov prygnul i sharahnul  dubinoj
- perednij volk vzvizgnul i pokatilsya na sneg. Na nego nabrosilas' staya.
   Nikita podumal: "|h, volch'ya druzhba".
   - Batyushka, Nikita  Demidych...  Oj,  osteregis'!  -  krichal  iz-za  tyna
pristav.
   Volki gryzlis'. Nikita dub'em vrezalsya v volch'yu stayu. Materyj  zver'  s
razmahu prygnul Demidovu na spinu - Nikita ustoyal na  nogah.  Pes  ostrymi
klykami capnul zverya za lyazhku - zver' oborvalsya. Pes i zver',  gryzya  drug
druga, pokatilis' po snegu.
   Ostervenelyj Nikita bil dub'em zverya, a volki yarilis'; dlinnyj i  toshchij
prygnul na grud' Nikite i ostrym zubom rasporol polushubok...
   - Tak! - odobril Nikita i vzmahnul dubinoj.
   - Oj, strasti! Ospodi! - Pristav ne perestavaya palil iz drobovika.
   Na dvore zakolotili v chugunnoe bilo. Sbezhalis' storozha i ele  oboronili
Nikitu i pristava.
   Volki razorvali polushubok na  Demidove,  veter  vzlohmatil  ego  chernuyu
borodishchu. Ot Nikity valil par. Zlo oshcheriv krepkie zuby, s dubinoj v  ruke,
Demidov proshel v vorota i zashagal k horomam.  Tyazhelo  dysha,  on  sam  sebe
usmehnulsya:
   "Nu chto, staryj leshij, so strahu narobil?"
   Na istoptannom snegu  s  oskalennoj  past'yu  rastyanul  lapy  izorvannyj
volkami vernyj pes...
   Po nakazu Demidova rabotnye  lyudi  ognem  otogreli  gluboko  promerzshuyu
zemlyu, lomami vybili yamu i  shoronili  psa.  Na  psinoj  mogile  postavili
kamen'; na nem vysekli slova:
   "Za vernuyu sluzhbu hozyainu".
   Utrom, uznav o volch'em poboishche, Akinfij sprosil otca:
   - S chego, batyushka, udumal takoe?
   Boroda u Demidova drognula, on krepkimi nogtyami poskreb lysinu i skazal
ugryumo synu:
   - Vot chto, ty svoyu raskol'nicu na zaimku otvezi... Pokojnee budet. Tak!
   Akinfij ponyal, poyasno poklonilsya otcu.
   Na drugoj den' Annushku otvezli na dal'nyuyu zaimku...





   Dumnyj d'yak Vinius sderzhal slovo, dannoe Demidovu.
   Na  maslenoj  nedele  nev'yanskij  zavodchik  poluchil  carskuyu   gramotu.
Pomechena byla gramota yanvarya devyatogo, goda 1703-go. V gramote govorilos',
chto car' Petr Alekseevich, ubedivshis'  v  poleznoj  rabote  Demidovyh,  dlya
umnozheniya ih  zavodov  pripisyval  k  nim  na  rabotu  volosti  Ayatskuyu  i
Krasnopol'skuyu i  monastyrskoe  selo  Pokrovskoe  s  derevnyami,  so  vsemi
krest'yanami i ugod'yami. V svoj chered, Demidovym ukazyvalos'  dobrosovestno
vnosit' v kaznu zhelezom podati za pripisnyh krest'yan.
   - Vot ono i vyshlo! - likoval Nikita. - I ne krepostnye i ne vol'nye,  a
odno slovo - demidovskie kabal'nye... Uchis', Akinfka!
   Monastyrskij igumen, uznav pro  carskij  ukaz,  prikazal  gotovit'sya  k
dal'nej doroge. V  krytyj  vozok  polozhili  puhoviki  i  podushki,  usadili
monastyrskogo vladyku, ukryli shubami i povezli  v  Verhotur'e.  Za  vozkom
igumena tyanulsya, poskripyvaya poloz'yami, monastyrskij oboz, gruzhennyj bitoj
podmorozhennoj pticej, bad'yami meda, dobryh nastoek i svinymi tushami.
   Verhoturskij voevoda blagosklonno  prinyal  monastyrskie  dary;  igumena
otveli v banyu, znatno poparili. Ot krutogo para tuchnomu  igumenu  dyshalos'
tugo; verhoturskij ciryul'nik pustil  dorodnomu  muzhu  krov':  shla  ona  iz
porezov gustaya, chernaya; kurnosyj bradobrej, glyadya na monash'yu krov', dumal:
   "|h, i raz容lsya pop na muzhickih hlebah..."
   Kaby znal igumen mysli ciryul'nika, pridavil by shishigu, no tot delo svoe
sdelal ispravno, uchtivo podoshel  pod  blagoslovenie  i  s  podobostrastiem
oblobyzal igumenskuyu ruku.
   Za monastyrskoj nastojkoj igumen otkryl voevode svoyu pechal'.
   - Oboshli Demidovy carya, oh, oboshli, - kruchinilsya monah. - Ty,  voevoda,
prisovetuj, kak strenozhit' tul'skih grubiyanov.
   Voevoda polez v tavlinku, ponyuhal, zamahal rukami:
   - Oj, chto ty, otec! Razve ih strenozhish', varnakov? Moih  lyudishek  i  to
gonyat v tri  shei.  Izvestno,  drugi  carevy...  Vot  tut  i  sun'sya  v  ih
gorodishko, za ih tyn... Vraz ottyapayut potrebnoe shto... YA i  to  s  opaskoj
poglyadyvayu, chto dale budet.
   Igumen hitro prishchurilsya:
   - A ezheli  ya  samomu  caryu-batyushke  napishu  o  demidovskom  razboe?  Ty
porazmysli: Demidu - selo da derevnyushki. Za chto pro chto? My  hosh'  molitvy
za ego svetlost', carskoe velichestvo, voznosim da na ekten'yah pominaem.
   Voevoda Kalitin  sidel  v  Verhotur'e  na  kormlenii  davno,  nabil  na
plutovstve ruku: podhodil  on  k  delu  prakticheski.  Zatyanuvshis'  krepkoj
ponyushkoj, voevoda dolgo chihal. Igumen pokosilsya:
   - I kogda ty tabachishche svoj kinesh'? Oh, iskushenie!..
   - Kogda na pogost popy-bozhedomy svolokut, togda i  kinu,  -  otmahnulsya
voevoda. - A ty slushaj, chto ya tebe po dobromysliyu povedayu.
   Igumen prilozhil puhluyu ladoshku k uhu.
   - To verno, chto u  tebya  sel'co  da  derevnyushki  s  muzhickimi  zhivotami
otnyali... Brys', okayannyj...
   Voevoda pnul nogoj pod stol; po gornice  raznessya  koshachij  vizg.  Lico
voevody vspotelo, on krasnym fulyarovym platkom uter lysinu.
   - Ty dale, otec, sluhaj, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal voevoda.  -
I to verno, chto za gosudarya i rod carskij ty molitvy  bogu  voznosish'.  No
teper' sam posudi da prikin', kakaya ot sego caryu pol'za?
   - Ty chto, eretik? - serdito perebil igumen. - A  vedomo  tebe,  chto  za
molitvy nashi caryu vozdaetsya na nebesi... Ot!
   Igumen perekrestilsya. Voevoda ne unimalsya:
   - Oh, otec, rechesh' ty kak ditya maloe, a togo ne vedaesh', chto car'  Petr
Alekseevich takoj carishche, chto i  bez  tvoih  molitv  na  nebo  zaberetsya  i
capnet, chto emu zanadobitsya. Ruka da um u nego - uh, kakie!..
   - Ne bogohul'stvuj, epitim'yu nalozhu, - prigrozil igumen.
   - Ne belenis', igumen. Prigub' charu da slushaj. -  Voevoda  nalil  chary,
pridvinul igumenu blyudo s balychkom. - Ty  za  krest'yanishek  -  molitvy,  a
Demidovy caryu za nih zhelezo da pushki dadut. Car'-to nash umnyj. ZHelezom  da
pushkami, uh, i nadaet vorogam!
   Igumen opustil golovu, otodvinul nedopituyu charu, vspylil:
   - YA sam poedu k caryu da o dushespasenii povedayu. Bogom prigrozhu.
   - |h, igumen, eh, otec! - pokachal golovoj voevoda. -  Ezzhaj,  sun'sya  k
gosudaryu! Car' na pushki kolokola  posnimal,  a  ty  -  s  molitvami.  Podi
pokazhis' - spina u tebya zhil'naya,  shirokaya,  car'  po  nej  dubinoj  znatno
othodit, vot posluh tebe budet!
   Voevoda zasmeyalsya, lukovka ego nosa smorshchilas'.  On  podlil  igumenu  v
charu i doskazal:
   - Molitvy i hram - eto, otec, dlya krest'yan da prostyh lyudishek ostav'. A
carskaya golova svetlaya, znaet, chto robit...
   Do  vtoryh  kochetov  uslazhdalis'  edoj  i  rechami  igumen  i   voevoda,
zhalovalis' drug drugu na bedy.
   Otgostiv tri dnya, igumen s  pustymi  sanyami  vernulsya  v  monastyr'  i,
zakryvshis' v kel'e, zapil gor'kuyu.


   Demidovskie prikazchiki podnyali na nogi pripisannye  k  zavodu  volosti.
Krest'yane, pochuyav kabalu, protivilis'. V Krasnopol'e  krest'yane  vstretili
demidovskih  prikazchikov  s  drekol'em,  s  vilami.  Glavnogo   prikazchika
Mosolova stashchili s konya, iskrovyanili mordu i posadili v holodnyj ambar pod
zamok. Mosolov vyvorotil dver' i sbezhal noch'yu v Nev'yansk. Kak  ni  kryahtel
verhoturskij voevoda, a vyslal soldatskuyu  invalidnuyu  komandu.  Krest'yane
pritihli.
   Po  dorogam  k  Nev'yansku  potyanulis'  podvody  s  pripisnymi.  Demidov
posmeivalsya:
   - CHto, napetushilis'? In, ladno. Na rabotu pora!
   Srazu pribylo rabochej  sily.  Pripisnyh  krest'yan  razbili  na  arteli,
postavili starost nad nimi i razveli ih po lesnym  kurenyam.  Po  glubokomu
snegu valili pripisnye muzhiki les, gotovili derevo na pozhog  uglya.  Rabota
po kurenyam byla tyazhelaya, a harchi dryannye. Za  kazhduyu  provinnost'  poroli,
derzkih kovali v zheleza i  uvozili  v  Nev'yansk.  V  demidovskih  kamennyh
podvalah poyavilis' zakabalennye posel'niki.
   Akinfij Demidov raz容zzhal po goram,  vyglyadyval  mesta  dlya  vozvedeniya
novyh zavodov. Myslil po vesne Akinfij  Nikitich  stavit'  novye  domny  na
Tagilke-reke - na tom meste, gde soldat nashel bogatye rudy...
   CHasto proezzhal Akinfij po znakomoj tropke, mimo  elovogo  vyvorotnya  na
Tagilku-reku.
   Proezzhal on eto mesto molcha.
   Otec  sovsem  v  dorogu  sobralsya,  podoshel  mart.  Na  bugrah   horosho
prigrevalo solnce. Vozki davno nagruzheny klad'yu. Nikita  sozval  zavodskih
prikazchikov, otdal strogie  nakazy,  kak  dela  vesti;  posulil  skoro  na
Kamennyj Poyas vernut'sya da uchinit' proverku, kak ego nakazy vypolneny.
   Akinfka pozhalovalsya otcu:
   - Batyushka, proezzhal ya tem mestom, gde soldata videl,  na  dushe  neladno
stalo...
   Nikita zadumchivo terebil borodu.
   - Ono izvestno - krov'. Oblegchen'ya radi cerkov' stroj... Bogu ugodno  i
kabal'nym v utehu i v nazidan'e. Tak!
   Ot容hal Nikita Demidov solnechnym poldnem. Sverkali  snega,  po  dorogam
hodili galki. Vperedi hozyajskogo vozka skakal  kazak,  vstrechnye  muzhickie
podvody svorachivali v storonu, v glubokij sneg. Kazak grozil, chtoby muzhiki
shapki snimali: edet hozyain Kamennogo Poyasa, sam Nikita Demidov.
   Krest'yane, snyav shapchonki, ugryumo glyadeli na demidovskij vozok...
   Marta  dvadcat'  pyatogo,  v  den'  blagoveshchen'ya,  oblegcheniya  radi   ot
trevozhnyh dum  zalozhil  Akinfij  Nikitich  na  zavodskoj  ploshchadi  kamennuyu
cerkov'...





   Nastojchivo stremyas' k beregam  Finskogo  zaliva,  car'  Petr  prodolzhal
ozhestochennuyu bor'bu so shvedami. V korotkij srok  byli  sformirovany  novye
polki, otlity pushki, vokrug Pskova i Novgoroda  vozveli  sil'nye  zemlyanye
sooruzheniya. V Arhangel'ske zakonchili stroitel'stvo boevyh fregatov.
   No Karl XII, korol' shvedskij, ne dremal. On ponimal, chto bor'ba idet ne
na zhizn', a na smert'.
   Po ukazaniyu korolya opytnye shvedskie inzhenery ukrepili Ingermanlandiyu  i
yuzhnyj bereg Finskogo zaliva. SHvedy podzhidali napadeniya russkih vojsk s yuga
ili  yugo-vostoka  i  dumali  nanesti  im  sokrushitel'nyj  udar,   podobnyj
narvskomu. V Finskom zalive plavala  shvedskaya  eskadra,  oboronyaya  nevskoe
ust'e.
   Odnako car' Petr razgadal zamysly  shvedov:  reshil  napast'  i  ovladet'
beregami Finskogo zaliva s takoj storony, s kakoj ego men'she vsego ozhidali
vragi. V nachale avgusta 1702 goda on pribyl v Arhangel'sk. Na  Dvine  duli
predosennie vetry, hmurilos' nebo.  Car'  s  nebol'shoj  svitoj  proehal  v
derevnyu Vavchugu, k korabel'shchikam Bazheninym. Starinnaya druzhba svyazala  carya
s etimi talantlivymi russkimi lyud'mi, rod kotoryh poyavilsya pod Holmogorami
eshche vo vremena Ivana Groznogo. Statnye,  krepkozubye,  borodatye  krasavcy
Osip  i   Fedor   Bazheniny   ponravilis'   caryu   svoej   smetlivost'yu   i
predpriimchivost'yu.  Ot  otca  Andreya  Bazhenina  im  pereshlo  v  nasledstvo
lesopil'noe delo. Na dal'nem severe  Bazheniny  vpervye  postroili  pil'nuyu
mel'nicu, i teper' dva brata energichno razvivali  eto  delo.  S  teh  por,
kogda Petr Alekseevich obratil vnimanie na Arhangel'sk i stal  v  Solombale
rasshiryat' sudostroitel'nuyu verf', ponadobilis' dobrye doski, tes, - tut  i
poshli v goru Bazheniny.
   Horosho nalazhennoe i vygodnoe lesopilenie v Vavchuge porodilo u Bazheninyh
mnogo zavistnikov, kotorye  vsyacheskimi  nepravdami  staralis'  ottyagat'  u
brat'ev ih zemel'nye ugod'ya. Eshche pri care Fedore  Ioannoviche  nekij  istec
Anika Lybarev zateyal s Andreem Bazheninym  tyazhbu,  i  nichego  iz  etogo  ne
vyshlo. Anike  Lybarevu  v  iske  otkazali.  Proshlo  neskol'ko  let,  i  na
Bazheninyh navalilas'  gorshaya  beda.  Duhovnym  otcam  sil'no  priglyanulos'
pil'noe  delo  v  sel'ce  Vavchuge.  Arhiepiskop  Vazheskij  i  Holmogorskij
Afanasij podal yunym caryam Petru i Ivanu Alekseevicham chelobitnuyu ob  otdache
emu sel'ca Vavchugi. V tu poru Petr Alekseevich, eshche yunec, vpervye i uznal o
Bazheninyh. Vmeste s bratom on stal na ih storonu  i  otpisal  arhiepiskopu
Afanasiyu, chtoby on ne vmeshivalsya v dela Bazheninyh  i  ne  prityazal  na  ih
votchinu.
   Tol'ko Bazheniny otbilis' ot etoj bedy, na nih  navalilsya  tretij  vrag.
Perevodchik posol'stva nemec Kraft, imevshij carskuyu privilegiyu na postrojku
v Rossii pil'nyh vetryanyh i vodyanyh mel'nic,  podal  na  nih  zhalobu  caryu
Petru.
   10 fevralya 1693 goda Petr Alekseevich podkrepil gramotoj pravo Bazheninyh
proizvodit' lesopilenie i razmol muki na ih mel'nicah, a Kraftu ukazal  ne
sovat'sya v predpriyatiya Bazheninyh.
   Kak bylo ne starat'sya pri takoj  sil'noj  zashchite!  I  umnye,  darovitye
brat'ya Bazheniny eshche bol'she rasshirili svoe lesopil'noe delo, i doski  s  ih
zavodov shli ne tol'ko na russkie verfi - ih s  ohotoj  brali  i  inozemnye
kupcy.
   Odnazhdy nezhdanno-negadanno,  posle  zakladki  korablya  v  Solombale,  k
Bazheninym nagryanul sam car' Petr Alekseevich. Oh,  i  obradovalis'  brat'ya!
Car' prishelsya im pod stat'. On interesovalsya vsem i do vsego dohodil  sam.
Petr Alekseevich oblazil pil'nyu, sam s poldnya porabotal na nej  i  pohvalil
brat'ev:
   - Molodcy vy u menya! No malo sego, bratcy, podumajte o sudostroenii!  I
les i pil'ni est', tut tol'ko korabli i zakladyvat'!
   - Da nashim li umom eto ladit', vashe velichestvo?
   - Komu, kak ne novgorodcam, korabel'shchikami byt'! Oni poran'she inozemcev
svoimi lad'yami izborozdili i  dal'nie  reki  i  morya  na  belom  svete!  -
podbodril car'.
   Krepko zadumalis' Bazheniny i posle ot容zda carya Petra v Moskvu vse chashche
stali navedyvat'sya na Solombal'skuyu verf'  i  priglyadyvat'sya  k  postrojke
korablej.
   Nakonec  reshili  oni  popytat'  schast'ya  i  napisali  caryu  chelobitnuyu:
"...veli gosudar' v toj nashej votchinishke v Vavchuzhskoj  derevne  u  vodyanoj
pil'noj mel'nicy stroit' nam, sirotam tvoim,  korabli,  protiv  zamorskogo
obrazca, dlya otpusku s toj nashej pil'noj mel'nicy tertyh dosok za  more  v
inye zemli, i dlya otvozu tvoej gosudarevoj kazny hlebnyh zapasov, i vina v
Kol'skij ostrog, i dlya posylki na more kitovyh i morzhovyh  i  inyh  zverej
promyslov..."
   I prosili eshche Bazheniny u carya dozvoleniya na rubku korabel'nogo  lesa  v
prilegayushchih  uezdah:  Dvinskom,  Kargopol'skom  i  Vazheskom.   Isprashivali
dozvoleniya nanimat' rabotnyh na  stroitel'stvo  korablej  i  dlya  morskogo
plavaniya, a takzhe razresheniya soderzhat' te korabli vooruzhennymi dlya  zashchity
ot morskih razbojnikov.
   Otvet na pros'bu Bazheninyh dolgo ne prihodil, tak kak car'  prebyval  v
Gollandii. No po vozvrashchenii  iz-za  granicy  Petr  Alekseevich  nemedlenno
napisal brat'yam gramotu, v  kotoroj  podrobno  izlozhil  ne  tol'ko  motivy
svoego  razresheniya,  no  i  l'goty  i   ukazaniya,   kak   luchshe   naladit'
korablestroenie.
   ...Bazheniny opravdali nadezhdy carya: bez provolochek  postroili  verf'  i
zalozhili dva sudna-fregata: "Kur'er" i "Svyatoj duh". Oni osnastili korabli
svoimi parusami i  kanatami,  -  k  etomu  vremeni  predpriimchivye  brat'ya
obzavelis' uzhe pryadil'nym i parusnym zavodami...
   I vot na zare, kogda solnce tol'ko chto pozolotilo vershiny elej, na reke
pokazalsya fregat. Bazheniny i vse rabotniki vysypali na  bereg.  V  korable
oni uznali trofejnyj fregat,  tol'ko  chto  otbityj  u  shvedov,  derznuvshih
napast'  na  Novodvinskuyu  krepost'.  A  vot  na  bortu  stoit  velikan  i
razmahivaet treugolkoj. "Batyushki, da eto sam car'!" -  ahnuli  Bazheniny  i
ispugalis'. Sdavat' vnov' otstroennye korabli samomu  caryu  im  pokazalos'
strashnovato. Petr Alekseevich sam zakazyval fregaty i  sam  v  sluchae  chego
mozhet sgoryacha uchinit' raspravu. Odno tol'ko i  ostavalos'  v  uteshenie,  -
fregaty po  carskomu  slovu  byli  otstroeny  ves'ma  bystro,  v  nebyvalo
korotkie sroki.
   Ryadom s fregatami stroilis' torgovye suda samih Bazheninyh.  Po  prikazu
Petra  Alekseevicha  spustili  shlyupku,  i  on  srazu  perebralsya  na  vnov'
otstroennyj fregat. Tuda pospeshili s  masterami  i  Bazheniny.  Petr  obnyal
brat'ev, rasceloval:
   - Spasibo, ves'ma tronut pospeshaniem...
   Car' vnimatel'no osmatrival korpus i upravlenie sudna, lazil  v  tryumy,
ispytyval parusa, kanaty i vsem ostalsya dovolen.
   - Dobry,  dobry!  -  povtoryal  on.  -  Aj  da  Bazheniny!  Nu,  chem  vas
otblagodarit', ko vremeni vyruchili vy derzhavu Rossijskuyu...
   V soprovozhdenii masterov i hozyaev car' oboshel i  vtoroj  fregat,  zatem
vsyu verf', sdelal mnogo poleznyh ukazanij, i emu  zahotelos'  poglyadet'  s
kolokol'ni na okrestnosti Vavchugi.
   - Kak reka Dvina rastekaetsya? Dobra li dlya korablej nashih?
   Vmeste s Bazheninymi on podnyalsya na zvonnicu i dolgo ne  mog  otorvat'sya
ot  sozercaniya  izumitel'nyh  zelenyh  pridvinskih  zalivnyh   lugov,   ot
sine-dymchatyh  el'nikov,  korabel'nyh  borov,  uhodyashchih  k  gorizontu   ot
prostorov Dviny s ee zalivami  i  ostrovami.  U  tihih  plesov  priyutilis'
derevyannye seleniya, a na pastbishchah brodili bol'shie stada.
   - Horosh kraj! - odobril Petr.
   - Serdcem  prirosli  k  nemu,  vashe  velichestvo!  -  otozvalsya  starshij
Bazhenin.
   - Glyadi, lesu skol'ko! Korablej, tesu na veka hvatit!  Prosi,  Bazhenin,
vse tebe otdam!
   - Kak, i lyudej, chto v seleniyah zhivut? - udivilsya Bazhenin.
   - Na skol'ko hvataet glaz, vse podaryu! - otrezal car'.
   - Zemno klanyayus' za vashu carskuyu milost', no ne obessud'te, ne dlya  nas
ona! I za sebya i za brata otkazyvayus'! - poklonilsya starshij brat Osip.
   - Ty chto, odurel? - rezko sprosil Petr, a u samogo  v  glazah  zaigrali
dovol'nye ogon'ki.
   - Vashe carskoe velichestvo, rassudite sami! - nachal Osip.  -  Lyudi,  koi
naselyayut vidnye otsyuda seleniya i derevni, - vyhodcy iz vol'nogo Novgoroda.
Oni i sever pokorili i po moryam hodili! Kipuchaya u nas, novgorodcev, krov'!
Net, gosudar', ne hochu vladet' ya podobnymi sebe...  Ne  po  plechu  zadacha!
Spasibo, gosudar', za zabotu...
   Caryu ponravilsya otvet starshego Bazhenina. On molcha slez s  kolokol'ni  i
prikazal vesti sebya v dom. Petr Alekseevich velel sozvat' i usadit' za stol
masterov i plotnikov, kotorye  priverzheny  korabel'nomu  delu.  On  pervyj
podnyal charu za dobryh korabel'shchikov.
   Car'  perecelovalsya  s  zhenkami  brat'ev  i  stal  ugoshchat'sya.  Bazheniny
neskazanno byli rady i po prostote  dushevnoj  naugoshchali  carya  "do  zela".
Prebyvaya pod izryadnym hmelem, Petr Alekseevich  stal  hvastat'sya.  K  slovu
prishlos', povedal gost', chto  v  Amsterdame  on  kak-to  ostanovil  kryl'ya
mel'nicy-vetryanki.
   - Silen! - pohvalil hitroglazyj plotnik. - Silen car'!
   - Ne verish', lukavec? - dogadalsya po vzglyadu car' i  zakochevryazhilsya:  -
Hochesh', to zh s vodyanym kolesom na pil'ne sdelayu?
   - Da  chto  ty,  batyushka-gosudar',  s  durakom  svyazalsya!  -  ispugalis'
Bazheniny. Znali oni strashnuyu moshchnost' vodyanogo  kolesa  svoej  pil'ni.  Ne
tol'ko ot cheloveka, no ot duba ostanutsya odni oshmetki. Beda,  kak  sil'na!
Starshij, Osip, podmignul mladshemu, Fedoru: "Rasporyadis' nemedlenno!"
   Raskurazhivshijsya car' vyshel iz-za stola i napravilsya k  pil'ne.  Za  nim
pospeshili gosti. No tol'ko chto  podoshel  Petr  Alekseevich  k  kolesu,  ono
zamedlilo dvizhenie i, kak tol'ko car' podstavil svoe plecho, ono  s  legkim
skripom ostanovilos'.
   - Teper' sam vizhu, gosudar', chto v Amsterdame i vpryam' ne vydumka  tvoya
byla! - zaulybalsya plotnik.
   Car' mahnul rukoj i poprosil otvesti ego na pokoj. Solnce zakatilos' za
el'nik, a Petr Alekseevich zavalilsya v hozyajskuyu perinu i zahrapel.  Nautro
on prosnulsya rano, - pobalivala golova. Podnyalsya, a Bazheniny byli tut  kak
tut.
   - Kak budto ya durost' pod Bahusom [vo hmelyu] sovershil? - sprosil car'.
   - CHto-to ne pripomnim, gosudar'!
   Petr Alekseevich vstal, umylsya, rasceloval Bazhenina.
   - Molodec! Vse naskvoz' vizhu: i carskoe slovo mnoyu  sderzhano  i  hvast'
moya nakazana! Hvalyu! ZHaluyu tebya...
   Oba Bazheniny upali caryu v nogi.
   Gosudar' podaril brat'yam-korabel'shchikam dve tysyachi  chetyresta  sem'desyat
desyatin dobrogo lesa:
   - Strojte korabli, krepite  derzhavu  nashu,  daby  ni  odin  inozemec  i
piknut' protiv nas ne posmel!
   V polden' vnov' otstroennye fregaty "Kur'er" i "Svyatoj duh"  otplyli  v
Arhangel'sk. I tam Petr ne meshkal: v techenie neskol'kih  dnej  on  posadil
chetyre tysyachi  soldat,  pogruzil  bol'shie  zapasy  provianta  na  tridcat'
korablej i otbyl v Solovki.
   CHerez  neskol'ko  dnej  fregaty  ostanovilis'  pod  stenami  Soloveckoj
obiteli, podle Zayackogo ostrova. Proslyshav, chto na sudah  nahoditsya  car',
naehali monastyrskie starcy i priglasili carya na  otdyh  da  dopytyvalis',
kuda on put' derzhit.
   Petr  byl  neslovoohotliv  s  monahami,  odnako  ot  gostepriimstva  ne
otkazalsya, s容hal na ostrovnoj  bereg  i  osmotrel  monastyr'.  Soloveckie
ostrova so svoimi lesami, ozerami, cerkvami, skitami,  gorami  ponravilis'
Petru Alekseevichu. Na  luzhajkah  paslis'  stada  olenej.  Steny  monastyrya
krepki, sery ot mha; gosudar' nakazal eshche ukrepit'  ih.  Arhimandrit  Firs
podle monastyrya otsluzhil moleben, odnako car' byl sil'no ozabochen, molilsya
ploho, ugryumo poglyadyval v dal' severnogo vzvolnovannogo  morya  i  chego-to
podzhidal. Na Soloveckih ostrovah  chuyalos'  priblizhenie  oseni,  pereletnye
pticy uzhe uleteli, tol'ko belomorskie chajki s  pechal'nym  krikom  nosilis'
nad sudami, poskripyvali machty da v snastyah svistel veter.
   V seredine avgusta so storony kemskogo berega pod belym parusom  prishla
utlaya rybackaya shhuna; Petr ozhivilsya. Vskore na fregat vzobralsya  oficer  s
surovym obvetrennym licom; car' radushno prinyal ego, uvel k sebe v kayutu i,
usadiv protiv sebya, sprosil:
   - Kak serzhant Mihaile SHCHepot'ev, vypolnil moj prikaz?
   - Vse v tochnosti vypolneno im,  vashe  carskoe  velichestvo!  -  chetko  i
korotko otvetil oficer.
   Petr Alekseevich razgladil koshach'i usy, lukavo ulybnulsya. Otvet  oficera
emu ponravilsya. Pri takom razgovore dlya postoronnih ne raskryvalas' tajna.
A tajna eta  byla  takova.  8  iyunya  1702  goda  gosudar'  vyzval  k  sebe
otmechennogo im ranee deyatel'nogo serzhanta  Preobrazhenskogo  polka  Mihailu
SHCHepot'eva i vruchil emu ukaz, a v nem povelevalos': "Provedat' blizhajshego i
sposobnogo vodyanogo i suhogo puti k Oloncu i Novgorodu".
   Mihaile SHCHepot'ev horosho znal nrav svoego  gosudarya  po  Preobrazhenskomu
polku i v bystrote reshenij vsegda podrazhal  caryu:  uzhe  v  konce  iyunya  on
sobral so vsego Belomor'ya, Zaonezh'ya i Kargopol'ya neskol'ko tysyach  krest'yan
i nachal "chistku" puti  ot  Nyuhchi  do  Povenca,  raspolozhennogo  na  severe
Onegi-ozera. Stoyali tihie belye nochi, i  rabota  posmenno  velas'  kruglye
sutki. Valili belomorcy i zaonezhcy les dlya  pristani  i  mostov,  vyrubali
proseku, mostili  zybuny-bolota,  ladili  perepravy,  vzryvali  i  ubirali
ogromnye skaly s perevalov. So  vsego  kraya  sgonyalis'  podvody  i  lad'i,
neobhodimye dlya perebroski carya  s  vojskom.  Vse  delalos'  vtajne,  i  v
razgovorah car' Petr eto tshchatel'no skryval.
   Pronzitel'no vzglyanuv na oficera, on sprosil:
   - A donesenie o tom serzhanta SHCHepot'eva imeetsya?
   - Tak tochno, vashe carskoe  velichestvo!  -  podnyalsya  i  stal  vo  front
oficer. On dobyl iz-za obshlaga mundira zapechatannyj paket i vruchil caryu.
   Petr vskryl ego. Serzhant Mihaile SHCHepot'ev donosil gosudaryu:
   "Izvestuyu tebya, gosudar', doroga gotova i pristan', i podvody i suda na
Onege gotovy... A  podvod  sobrano  po  2-e  avgusta  2000,  a  eshche  budet
pribavka, a skol'ko sudov i kakoyu meroyu, o tom  poslana  k  milosti  tvoej
rospis' s sim pis'mom".
   Oficer vylozhil pered gosudarem i rospis'.
   Petr Alekseevich ostalsya dovolen.
   - Dumaetsya mne, trudov predstoit eshche mnogo, no glavnoe sdelano: lyudi  i
podvody est'! Protashchim fregaty!
   - Nepremenno, vashe carskoe velichestvo! - soglasilsya oficer.
   Na drugoj den' s rannej zarej fregaty otplyli  ot  Solovkov;  kriklivye
chajki dolgo provozhali korabli, poka oni ne ischezli v seroj  muti  skudnogo
severnogo utra.
   V derevne Nyuhche na kemskom beregu  vojsko  vysadilos'.  Sredi  polzuchih
hilyh berezok  stoyali  unylye  izbenki,  krugom  beleli  palatki,  temneli
shalashi, dymilis' kostry, pyat' tysyach belozerskih,  kargopol'skih,  onezhskih
krest'yan da pomorov vo glave s  serzhantom  Mihailom  SHCHepot'evym  podzhidali
carya.
   Vysadiv vojsko,  korabli  povernulis'  i  ushli  v  more;  ostalis'  dva
fregata: "Svyatoj duh" i "Kur'er".
   Pomory s lyubopytstvom razglyadyvali gosudarya Odet on  byl  v  ponoshennyj
kaftan, na nogah  vysokie  kozlovye  sapogi.  Petr  byl  brit,  pri  smehe
toporshchil  usy.  On  proshelsya  po  beregu,  useyannomu  kamnyami,  i  podolgu
vsmatrivalsya v  dali.  Vozle  dolgovyazogo  carya  stoyal  krepkij  zagorelyj
onezhec, tugo podpoyasannyj kaftan ego propah ryboj. Petr sipovatym  golosom
sprosil u onezhca:
   - Kakoj kraj?
   Onezhec razmyal uglovatye plechi, provel ladon'yu po kurchavoj  borodenke  i
stepenno otvetil emu:
   - Kraj takoj: ozera da reki, bolota da les-chashchoba.
   - Kak, projdem s narodom da korablyami? -  Carskie  glaza  ustavilis'  v
onezhca. Tot raskryl rot, pomyalsya:
   "Ne shutkuet li gosudar'? Tut probegaet olen' da medvedica lomit chashchobu,
a chelovek..."
   Onezhec smutilsya. Petr sgreb ego za plechi:
   - Projdem i korabli provedem, sam uvidish'!
   Na  drugoj  den'  Petr  Alekseevich  vyslal  narochnogo   k   SHeremetevu,
dravshemusya so  shvedami.  V  svoem  uvedomlenii  car'  soobshchal:  "My  skol'
vozmozhno skoro speshit' budem".
   V tot zhe den' on poslal depeshu i soyuzniku - pol'skomu  korolyu  Avgustu:
"My nyne obretaemsya bliz granicy  nepriyatel'skie  i  namereny,  konechno  s
bozh'ej pomoshch'yu, nekotoroe nachinanie uchinit'..."
   Nachinanie eto sovershalos'  s  velikoj  pospeshnost'yu.  Serzhant  SHCHepot'ev
soldat i krest'yan razbil na druzhiny i  vyslal  vpered  podchishchat'  proseku,
ladit' na rekah mosty i stlat' na bolotah  gati.  S  uha  pnem,  s  pesnej
fregaty vytashchili iz vody i postavili na poloz'ya i katki s upryagoj.  Kazhdoe
sudno vezli sto lyudej i sto konej. Nachalsya velikij  i  neslyhannyj  pohod.
Desyat' dnej car' Petr shel s voinstvom i  muzhikami  po  proseke  SHCHepot'eva.
Trudnaya vypala pora: syro, gryaz', produvala moryana. V tyazhelyh sapogah car'
shlepal po  bolotam,  taskal  s  pomorami  lesiny,  stlal  gati.  Krest'yane
staralis', i rabota u nih sporilas'. Dlya oblegcheniya peli  pesni.  Petr  ne
otstaval ot muzhikov, pervyj zavodil golosistuyu.
   Na peredyshke on vytyagival flyazhku i  vypival  stakashek  anisovki,  chtoby
telo ne stylo da rabotalos' veselej.
   Vo vstrechnyh rekah shlo mnogo rezvoj  ryby.  Na  beregah  byli  stavleny
voinskie magazei, v nih hranilsya hleb. Po gluhim chashchobam soldaty  vygonyali
zverya, bili ozhirevshuyu pticu. Les nad prozrachnymi vodami stoyal zadumchivyj.
   S velikimi  tyagotami  proshli  i  na  katkah  protashchili  fregaty  pervye
dvadcat' verst. Zdes' po ukazu carya byl stavlen pervyj yam. Dlya gosudarya  i
oficerov postavleny zimushki; pokryli ih dernom, i veter  ne  prodiralsya  v
nih. Soldaty da pomory izlovchalis' po umeniyu: kto v zemlyanki, kto v lovasy
[shalashi] zabiralsya, a kto prosto v moh  zaryvalsya.  Po  voinskim  magazeyam
otpuskalis'  na  harchevan'e  pripasy,  iz  ozernyh  sel'bishch  da   pogostov
podvozili rybu i oleninu.
   Gosudaryu ne sidelos' v zimushke, ryskal po taboram da po proseke, bodril
pohodnyh.
   Tak i shli da fregaty na katkah katili, gor'kij pot na zemlyu ronyali.
   Ot Poluozer'ya legli bolota,  topi;  narod  iznemogal  i  nadryvalsya  ot
natuzhnoj  raboty.  Nastigli  hvorosti,  upadok  sil;  rabotniki   lozhilis'
kost'mi. Pozadi vojska po mham  i  po  beregam  ozer  i  rechek  ostavalis'
tesovye kresty.
   Padal pozheltelyj list, medvedi po chashchobam otyskivali logovo; iznurennoe
vojsko podoshlo k Vyg-ozeru. Vokrug lezhali bezdonnye  topi;  idti  v  obhod
ozera - podzhidala gibel'. Po carskomu  ukazu  so  vsego  Vyg-ozera  dobyli
lad'i, dolbenki i naveli plavuchij most.
   Na Vyg-ozere vskolyhnulis' volny, den' i noch' hlestal  liven',  busheval
veter;  most  raskachivalo  i  grozilo  razmetat'.  Istomlennoe   nebyvalym
perehodom vojsko prodroglo; razozhgli kostry, syr'e gorelo ploho, sipelo na
ogne; soldaty otdyhali bespokojno.
   Na ozernom beregu vnov' stavili tesovye  kresty  nad  mogilami;  ubyval
narod ot tyazhkoj raboty.
   Tol'ko car' golovy ne veshal, gorel v rabote i drugih podbadrival:
   - Proderemsya skvoz' chashchobu da pob'em shveda!
   Sidya u soldatskogo kostra, Petr pokurival  gollandskuyu  trubochku,  lico
ego osunulos', na vpalyh shchekah temnela  shchetina,  vypuklye  glaza,  odnako,
byli vesely.
   Nepogod' uleglas'; vojska po plavuchemu mostu  perebralis'  cherez  zaliv
Vyg-ozera. I opyat' poshli lesa i bolota.  Istomlennye  vojska  dvigalis'  k
reke Vygu. Nepodaleku ot ust'ya Vyga na pravoberezh'e stavlen byl yam. V  yame
peredohnuli, ot ustalosti gudeli natruzhennye nogi da ruki.
   Tem vremenem lad'i  s  Vyg-ozera  snyali,  molchalivye  vygovskie  rybaki
proveli ih cherez kipuchie porogi i protiv yama cherez Vyg-reku naveli most.
   Veter raskachival vekovoj el'nik,  nebo  bylo  tusklo,  a  voda  v  reke
prozrachna. Na bereg Vyga vyshel los', pil vodu, i ona serebristymi  kaplyami
padala s ego myasistyh gub. Losya ispugali i pristrelili. Vdol' reki tyanulsya
sizyj dymok kostrov.
   Na levoberezh'e Vyga chashche  vstrechalis'  derevni.  V  gluhomanyah  tailis'
raskol'nich'i skity i pogosty. Vygoreckie raskol'niki proznali,  chto  cherez
chashchoby i pustyni idet car' s vojskom. Boyazno bylo: razoryal gosudar'  skity
i  raskol'nich'i  poseleniya.  Starcy  narekli  carya   antihristom,   zverem
Apokalipsisa i titul carskij tolkovali kak chislo  zverinoe.  Odnako  posle
nemalogo  razmyshleniya  raskol'nickie  starshiny  vyshli  na  vygoreckij   yam
vstrechat' ego hlebom-sol'yu.
   Petr vyshel navstrechu  borodatym  raskol'nikam;  byli  oni  v  starinnyh
azyamah, volosy strizheny v kruzhok - po-kerzhacki.  Borodachi  snyali  shapki  i
stali pered carem na koleni.
   - CHto za lyudi? - sprosil Petr.
   Serzhant SHCHepot'ev ob座asnil gosudaryu:
   - |to, vashe velichestvo, raskol'niki, duhovnyh vlastej oni ne  priznayut,
za zdravie vashego carskogo velichestva ne molyatsya.
   Car' shevel'nul usami, sprosil:
   - A podati platyat?
   Serzhant pokosilsya na raskol'nikov, no skazal pravdu:
   - Platyat, vashe velichestvo. Raskol'niki - narod trudolyubivyj, i nedoimki
za nimi nikogda ne byvaet.
   Petr poveselel, vzyal ot raskol'nikov hleb-sol'.
   - ZHivite zhe, bratcy, na dobroe zdorov'e; o care Petre, pozhaluj, hot' ne
molites', no podati gosudarstvu spolna platite!
   Raskol'niki poklonilis' caryu v zemlyu.
   - Nu, proshchajte. V pohod pora.
   Petr povernulsya i bol'shimi shagami poshel  k  mostu.  Za  nim  potyanulis'
ratnye druzhiny.
   Ot Vyga doroga vyshla na suhie mesta,  vojsko  velo  proseku  da  rubilo
mosty. Dvigalis' bystro.  Bliz  derevni  Telekinoj  v  yame  sdelali  novyj
rozdyh, nabralis' sil i opyat' poshli s pesnej  krushit'  chashchoby.  Na  rechkah
Mat-ozerke i Muromke naladili mosty. Petr sam zabival baboj  svai,  taskal
brevna.  Carskij  kaftan  izryadno  poobnosilsya,  i  podmetki  na   sapogah
prohudilis', no gosudar' chuvstvoval  sebya  bodro,  chasto  posmeivalsya,  na
nochlegah lyubil poslushat' ot starikov pomorskie skazki...
   Vecherom, na zakate, dvadcat' shestogo  avgusta  pered  vojskom  blesnuli
shirokie  vody  Onegi-ozera.  Na  beregu  priyutilsya  derevyannyj   gorodishko
Povenec.
   Posle dolgih tyazhkih trudov,  mytarstv  cherez  lesa  i  topi  nakonec-to
fregaty "Svyatoj duh" i  "Kur'er"  byli  spushcheny  v  Onego-ozero  i  plavno
zakachalis' na vode. Fregaty i vojsko posle nemalyh trudnostej dobralis' do
Ladogi; ottuda Petr poslal gonca v  Liflyandiyu;  tam  nahodilsya  polkovodec
SHeremetev s vojskom. Gosudar' toropil  v  Ladogu  da  nakazyval  zahvatit'
pushkarej, umeyushchih dobro strelyat'...
   Glubokoj osen'yu SHeremetev pribyl v Ladogu i vmeste s carem povel vojsko
k Noteburgu - drevnej krepostce Oreshku, postroennomu  novgorodcami  eshche  v
trinadcatom veke u samogo istoka Nevy, na nebol'shom ostrove, v bylye  gody
prinadlezhavshem Vod'skoj pyatine Zareckogo  stana.  Krepost'  byla  obnesena
vysokimi kamennymi stenami. Nevskij protok podle Oreshka ot russkoj storony
ne shirok, ne bolee sta sazhen, no ves'ma glubok i bystr, i  po  nemu  podle
samyh sten prohodili suda. Oberegal krepost' shvedskij garnizon  pri  sotne
orudij. Predvidya vse trudnosti pri shturme Oreshka, car' prikazal peretyanut'
svirskie lad'i iz Ladozhskogo ozera na Nevu. Den' i  noch'  zvuchali  topory:
soldaty valili vekovoj dremuchij les, probivali shirokuyu proseku  i  po  nej
volokom tashchili lad'i i fregaty. Na kazhdom  shagu  sereli  ogromnye  valuny,
ostrye  skaly,  pni-koryagi,  i  mnogo  nado  bylo  umeniya  i  sil,   chtoby
provolochit' suda bez polomok. Mestami  ih  volokli  na  rukah.  Car'  Petr
Alekseevich i tut ne ustupal v rvenii soldatam, rabotaya vmeste  s  nimi  na
lesnom Volochke. Za sutki pyat'desyat russkih ladej byli dostavleny v nevskie
vody i na zare poyavilis' pered  glazami  izumlennogo  shvedskogo  garnizona
kreposti.
   Osennij den' byl yasen, po nebu plyli verenicej legkie oblaka. S  Ladogi
dul svezhij veter, podnimal volnu. Lad'i s voinami  shli  na  shturm  drevnej
citadeli.
   SHvedy  bilis'  hrabro,  no  odinnadcatogo  oktyabrya  russkie  vojska  tu
krepost' vzyali.  Drevnij  russkij  Oreshek  car'  nazval  Klyuchom-gorodom  -
SHlissel'burgom, chto oznachalo klyuch k dolgozhdannomu moryu...
   V aprele 1703 goda, kogda podsohlo, SHeremetev  lesnymi  dorogami  povel
vojsko nevskim poberezh'em k  ust'yu.  Pri  rechke  Ohte  polkovodec  zametil
nebol'shoj zemlyanoj gorod Kancy, po-svejski Nienshanc. Protiv etoj  zemlyanoj
kreposti za rechkoj Ohtoj raskinulsya derevyannyj  posad.  Russkie  vojska  s
boem vzyali Kancy i ostanovilis' na otdyh.
   No otdyhat' dolgo ne prishlos', - v zalive poyavilis'  svejskie  korabli.
Spustya neskol'ko dnej v nevskoe ust'e voshli vrazh'i shnyavy i dobryj bot...
   Petr reshilsya na otchayannoe delo: na tridcati lodkah on usadil  soldat  i
bezlunnoj noch'yu v tumane podobralsya k svejskim sudam.
   Ryavknuli svejskie pushki, no  bylo  pozdno:  russkie  lezli  naprolom  i
kololi vraga...
   Spustya desyat' dnej posle etogo sobytiya, 16 maya 1703 goda, v ust'e  Nevy
na ostrove Enissari poyavilis' sapery: kopali rvy,  nasypali  valy,  rubili
zaploty.
   Stroilsya novyj gorod Sankt-Piterburh.
   Gorod  vyrastal  na  glazah,  a  vrag  vse  eshche  ne  sdavalsya  i  delal
beskonechnye popytki vernut' nevskie berega. Odnako  vse  napadeniya  shvedov
otbivalis'. V odnoj iz  takih  shvatok  v  1706  godu  na  Baltike,  okolo
Vyborga, pogib serzhant Mihaile SHCHepot'ev. Po  prikazu  carya  on  vozglavlyal
pyat'desyat  preobrazhencev,  posazhennyh  na   pyat'   rybach'ih   lodok.   |ta
svoeobraznaya flotiliya ohranyala nevskoe ust'e i odnazhdy,  zametiv  shvedskie
torgovye korabli, brosilas' za nimi v pogonyu. K neschast'yu, nad morem skoro
podnyalsya gustoj tuman, i shvedy uskol'znuli ot pogoni. Delat' bylo  nechego,
prishlos' ni s chem vozvrashchat'sya k Neve. Odnako tuman stanovilsya vse plotnee
i plotnee, i lodki dolgo kruzhili v nem. Bluzhdaya,  preobrazhency  neozhidanno
dlya sebya stolknulis' s voennym admiraltejskim botom, na kotorom nahodilos'
sto desyat' horosho vooruzhennyh shvedov.
   Serzhant Mihaile SHCHepot'ev ne ispugalsya vdvoe prevoshodivshego nepriyatelya.
On podal gvardejcam komandu atakovat'  vraga.  Soldaty,  rabotaya  shtykami,
brosilis' na palubu bota i vskore perekololi chast' komandy, a drugaya chast'
sdalas' v plen. SHCHepot'ev prikazal zaperet' plennikov v tryum. K  upravleniyu
sudna i k pushkam on pristavil svoih lyudej. Spustya  neskol'ko  chasov  shvedy
obnaruzhili propazhu admiraltejskogo bota i  brosilis'  na  ego  vyruchku.  I
snova serzhant Mihaile SHCHepot'ev nashelsya. On vstupil  v  boj,  iz  trofejnyh
pushek russkie bombardiry-navodchiki obstrelyali shvedskie korabli i zastavili
ih udalit'sya...
   SHvedskim yadrom  v  etom  boyu  byl  srazhen  nasmert'  serzhant  SHCHepot'ev.
Gvardejcy dostavili v Sankt-Piterburh shvedskoe sudno, plennyh  matrosov  i
oficerov i dolozhili o svoej pechali. Car' udivilsya  derznovennoj  hrabrosti
morskoj pehoty i vseh uchastnikov etoj vylazki proizvel v oficery.
   Dolgo on stoyal nad telom umnogo i hrabrogo  serzhanta.  Petr  Alekseevich
vspomnil ego zaslugi i  prikazal  pohoronit'  ego  kak  starshego  oficera.
Prostogo serzhanta Mihailu SHCHepot'eva horonili s muzykoj i pal'boj iz pushek,
a grob ego na kladbishche provozhal ves' Preobrazhenskij polk...


   Car' Petr toropilsya s ukrepleniem nevskih beregov:  ryli  valy,  delali
zaploty, v bolotistom lesu rubili proseki  -  pershpektivy.  Na  vysokih  i
obzhityh  mestah,  gde  yutilis'  finskie  myzy,  stavilis'  pervye  horomy.
Gosudar' ponuzhdal moskovskih boyar, imenityh lyudej i  kupcov  obzhivat'sya  v
holodnom, tumannom gorodke. Kazhdyj iz  nih  poluchil  zemlyu  i  dolzhen  byl
stavit' usad'bu.
   Dlya ukrepleniya  krepostnyh  valov  nuzhny  byli  pushki,  yadra  i  drugie
voinskie pripasy: znal car', chto shvedy eshche ne raz  pojdut  na  shvatki  za
morskie berega. On pisal Nikite Demidovu, toropil s lit'em i  s  otpravkoj
pushek s Kamennogo Poyasa.
   Nikita Demidov s容zdil v Tulu, obladil tam speshnye  dela  po  izgotovke
fuzej, zatoropilsya uvidet'sya s gosudarem.
   Vesna uzhe otshumela; vody voshli v berega; dorogi  podsohli.  Ehat'  bylo
priyatno, svezhaya zelen' laskala glaza.
   V Moskve i po zaezzhim izbam tol'ko i razgovoru bylo chto o novom morskom
porte. Boyare nedovol'ny byli carskim pristrastiem k novomu gorodu.
   - I gnil' i top' da tumany, i bespokojstv-to mnogo, - zhalovalis' oni. -
Nashi dedy da otcy zhili bez morya, prozhili by i my kak-nibud'.
   Dosmotrshchiki i fiskaly v novom  gorode  zorko  doglyadyvali  za  plat'em,
chtoby shilos' ono po carskomu ukazu.  Russkoe  plat'e,  cherkasskie  tulupy,
azyamy, ohabni portnym delat' nastrogo zapreshchalos'.
   Na Moskve rasskazyvali o nedovol'stve naroda inozemnym plat'em, i mnogo
chem ustrashali moskvichi Nikitu Demidova, no, odnako, ehat'  v  novyj  gorod
nado bylo. Po doroge  na  Novgorod,  probirayas'  na  Sankt-Piterburh,  shli
obozy, gruzhennye hozyajskim dobrom i pripasami. Gorod stroilsya na  bolotah,
sredi gluhih el'nikov, i hleba svoego tam ne vzrashchivali.
   Nikita Demidov ehal na dvukolke odin, bez  holopa;  dlya  hrabrosti  pod
siden'em pripas topor. Odet byl Nikita  v  sermyagu,  pohodil  na  prostogo
muzhika.  Doroga  na  nevedomyj  Sankt-Piterburh  dlya  Nikity   neznakomaya,
lyubopytnaya, on ko vsemu  priglyadyvalsya.  Pridorozhnye  derevni  obezlyudeli:
krest'yan - kogo pobrali v carskie rekruty, kogo ugnali gorod stroit'. Doma
poostavalis' baby i rebyata. Gospoda zastavlyali pahat' zemlyu krest'yanok,  i
oni, nadryvayas', ele spravlyalis' s tyazhelym  delom.  Po  polyam  skotiny  ne
gusto bylo: po selam  shnyryali  razbitnye  podryadchiki  -  prasoly,  skupali
skotinu na voinskie nuzhdy, po doroge gnali konskie tabuny  dlya  rejtarskih
polkov.  Po  gorodkam  stoyali  voinskie  zastavy,  proveryali  edushchih.   Za
Novgorodom poshli lesa, chasto tyanulis' topi da kochkastye bolota. Po  doroge
gnali katorzhnyh i vatagi krepostnyh: shla rabochaya sila  na  strojku  novogo
goroda. Po topkim mestam rabochie  arteli  stlali  gati.  Pod  monastyrskim
sel'com monahi butili top'  i  provodili  trakt.  Podotknuv  gryaznye  poly
chernyh ryas, monahi v laptyah, kak otkormlennye gusi, toptalis' po bolotu. U
dorogi s lopatoj trudilsya tolstyj monah; lico ego blestelo ot pota.
   - CHto, otcy-grehovodniki, natuzhno dovoditsya? - usmehnulsya Nikita.
   Monahi ne otkliknulis'. Demidov ne unyalsya:
   - Vsyak vidit, kak monah skachet, a nikto ne vidit, kak monah plachet.
   - Proezzhaj, ostuda, - stisnul lopatu v rukah tolstyj inok. -  Proezzhaj,
poka bratiyu ne vzdraznil.
   Demidov soshchuril glaza; monahi byli zdorovennye, zhilistye, po  koleno  v
topi taskali brevna i vyazki hvorosta.
   - Rabotyagi, - ostalsya dovolen Demidov,  -  umeet  Petr  Lyakseevich  silu
podbirat'. Ono - dushe spasitel'no i dlya dela uteshitel'no.  |j  ty,  poshel,
kauryj! - On hlestnul  knutom  po  konyu.  Dvukolka  bystro  pokatilas'  po
doroge.
   Za sotnyu verst do Sankt-Piterburha Demidovu vstretilas' partiya  plennyh
shvedov. SHli oni stadom, oborvannye, bashmaki stoptany;  neveselo  poglyadeli
na Demidova.
   - |j, sluzhivyj, kuda gonish'? - kriknul zavodchik konvoiru.
   - V Novgorod, a to i dale, - otozvalsya soldat  i  priostanovilsya.  -  A
chto, podorozhnyj, net li tabachku?
   - YA ne tabashnik! - nasupil brovi Demidov. - Tem delom ne zanimayus'. |j,
robyata, a est' li sredi vas plavshchiki zheleza?
   - Tut vsyaki est'; a shto tabachku netu - zhalost' edina; a nu,  cho  stali?
Poshli! - zasuetilsya soldat.
   - Stoj! - kriknul Demidov i soskochil s telezhki. - Tabachku net, a den'gi
dam - kupish'. - Nikita polez v shtany, dostal altyn, dal soldatu. -  CH'i  i
kuda gonish'? Mne by mastera po lit'yu...
   - Tut vsyaki est', - povtoril soldat, - a gonyu ya v derevnyushku Aleksandry
Danilovicha Menshikova... Vot i prosi ego...
   "Dojdu do Menshikova, uproshu", - reshil Demidov i pognal konya.
   Mesto poshlo rovnoe: po syroj ravnine stlalsya veresk da  chahlyj,  melkij
el'nik. Nad bolotinami dymilsya tuman. Goroda tak i ne bylo. Les  oborvalsya
u  Fontanki-reki;  na  mutnoj  vode  raskachivalsya  zhidkij  parom.   Dorogu
zagorodil shlagbaum. Iz budki vyshel soldat s alebardoj i sprosil  u  Nikity
podorozhnuyu.
   Tulyak vsmotrelsya v alebardu i priznal:
   - |k, moej-to rabotenki! A podorozhnoj-to u menya i net.
   Soldat, v razdum'e poglyadyvaya to na parom, to na proezzhego,  reshitel'no
otrezal:
   - Vertaj nazad! Bez podorozhnoj ne pushchu!
   Ehat' by Demidovu nazad, no, na schast'e, v el'nike zatrubili  ohotnich'i
roga, zalayali psy. Na doroge na ryzhem kone pokazalsya konnik i  poskakal  k
reke. Soldat zastyl.
   Na vsadnike byl plashch chernogo sukna, veter trepal poly, per'ya  na  shlyape
razvevalis'. Po skoku i uhvatke Demidov pohvalil:
   - Dobr, molodchaga!
   - Da ty tishe!  To  sam  general-gubernator  Sankt-Piterburha  Aleksandr
Danilovich Menshikov.
   - Oj  li!  -  shvatilsya  za  borodu  Nikita  i  prosiyal:  -  Vot  te  i
podorozhnaya...
   Konnik pod容hal k shlagbaumu. Nikita Demidov snyal kolpak i shvatil  konya
za povod.
   -  Kto?  -  Menshikov,  podbochenivshis',  lovko  sidel  na  kone;  skakun
neterpelivo perebiral nogami.
   Demidov podnyal pleshivuyu golovu:
   - Aleksandr Danilych, ali ne priznal? Da ya o  pushkah  dokladat'  k  caryu
edu.
   General-gubernator prishchuril naglye serye glaza i vdrug prosiyal:
   - Demidych! Vot zdorovo, ko vremeni prispel! -  On  soskochil  s  konya  i
obnyal tulyaka.
   Soldat zhivo podnyal shlagbaum, iz  karaulki  vyskochili  paromshchiki,  dyuzhie
parni, i perevezli ih na drugoj bereg.
   Demidov nedovol'no poglyadel na ilistuyu  rechku,  nizkie  berega,  hmuroe
nebo, pomorshchilsya:
   - Ne nravitsya mne, Aleksandr Danilych, tut, chuhonskij kraj!
   - A ty priglyadis'-ka, - Menshikov razgladil pushistye usiki.  -  Ryadyshkom
tut okean-more, dorozhka slavnaya, torgovlishku zavedem... Budesh' torgovat'?
   - Kto torgovat', a ya zhelezo robit' dolzhen, - delovito otozvalsya Nikita.
   - A den'gi gde voz'mesh'? - podnyal  glaza  Menshikov.  -  Den'gi  -  veshch'
nuzhnaya.
   - Verno, - soglasilsya Demidov, - den'gi - veshch' nuzhnaya. Kto ih ne lyubit?
Bez nih kak bez ruk...
   Parom pristal k beregu.  Vdal'  shla  pryamaya  proseka.  Menshikov  mahnul
rukoj:
   - Nevskaya pershpektiva. Ty kuda?
   - A mne by v korchmu ali na zaezzhij...
   - Da net, ko mne zhaluj, Demidych.
   Dom gubernatora stoyal nepodaleku ot Nevy, stroen iz dereva, kryt tesom,
vmestitelen.  V  dome  hozyajnichali  rumyanye  baby-novgorodki,  v  gornicah
chistota, mnogo barhata i shelka. ZHil Aleksandr Danilovich  po-holostomu,  no
Demidovu po sluhu izvestno bylo, chto  est'  u  gubernatora  odna  zaznoba,
prozhivaet ona v Moskve... Vo dvore - rublenaya  banya,  -  gubernator  lyubil
krepkij par. Utomlennyj gosudar' chasten'ko  naezzhal  v  banyu.  V  bane  iz
dubovyh plastin slazhena byla kupal'nya - prostornaya  i  udobnaya.  S  dorogi
gubernator zazval Demidova  v  banyu.  V  kupal'ne  voda  teplaya,  i  posle
hlestan'ya  venikom  hozyain  i  gost'  uselis'  v  kupal'ne,  im   polozhili
shirochennuyu dosku, na nee postavili vino  i  zakuski.  Aleksandr  Danilovich
pil, ne morgaya glazom, ne morshchas', zakusyvaya sned'yu, i otduvalsya: v teploj
vode telo naslazhdalos'.
   Demidov hot' i ne pil hmel'nogo, no el vkusno.
   Nasytivshis', Nikita skazal gubernatoru:
   - Danilych, ty by mne plennyh sveev otpustil, koi na lit'e sposobny.
   Menshikov oporozhnil kubok, prozheval kusok govyadiny, sprosil prosto:
   - Skol'ko dash'?
   Nikita poskreb borodu:
   - My narod bednyj, zavodishko...
   No gubernator perebil:
   - Ty, Demidych, ne vilyaj hvostom... Cena?
   - Uh ty kakoj! - Glaza u Nikity vspyhnuli. - Byl by narod, a to lyudishki
dohlye, do Kamennogo Poyasa, podi, ne dojdut, sginut.
   - Nu, ty, brat, mertvogo rabotat' zastavish'. Znayu tebya!
   - Oh, ne prizhimaj, Danilych!
   - A kogo prizhat', ezheli ne tebya...
   Po bane gulyalo teplo, ot sytosti napala sonlivost', u Nikity  slipalis'
glaza.


   Nikita Demidov podzhidal iz Nev'yanska syna  s  zheleznoj  klad'yu.  Veshnie
vody otshumeli; Akinfka, navernoe, uzhe splyl po CHusovoj. V  ozhidanii  synka
tulyak rashazhival po Sankt-Piterburhu i prismatrivalsya k pospeshnoj strojke.
Reka Neva razbilas' na mnozhestvo rukavov i v ust'e  razlilas'  shiroko.  Po
lesam, bolotam da topyam stoyali odinokie rybach'i hizhiny. Po bugram i holmam
sereli redkie myzy; v nizinah narod boyalsya selit'sya:  pri  moryane  voda  v
Neve-reke podnimalas' bujno i zalivala hizhiny.  Rybaki  i  te  pri  bujnom
vodopol'e  spasalis'  na  lodchonkah  na  Dudergofskie  gorki.  Na  Zayach'em
ostrove,  po-svejski  imenuemom  Enissari,  novgorodskie  plotniki  rubili
krepost'. Narodu na postrojke bylo mnogo, sognali so vseh koncov  otchizny.
Raboty shli speshno; na ostrovke, kak po shchuch'emu  veleniyu,  rosli  bastiony:
gosudarev, Trubeckogo, Menshikova, Zotova i drugih carskih spodruchnikov.  I
bastiony  te  prozyvalis'  tak  potomu,  chto  za  rabotoj  nadzirali   eti
gosudarstvennye muzhi. V kreposti stroilas' cerkov' vo imya apostolov  Petra
i Pavla, i cerkov' tu zalozhil sam car'.
   Odnako na krepostnyh rabotah ne hvatalo ni plotnichnogo instrumenta,  ni
zemlekopnogo, a togo huzhe - malo imelos' tachek i  teleg,  i  lyudi  taskali
zemlyu v polah svoego kaftana, brevna tashchili volokom, a zemlyu ryli zachastuyu
rukami. Zemlya dlya krepostnyh valov nuzhna byla suhaya, a krugom prostiralis'
bolotnaya tina da moh; poetomu taskali izdaleka.
   Takaya zhe rabota shla i po  drugim  mestam.  Tysyachi  lyudej  rubili  zdes'
gorodovoe stroenie, ryli,  gatili,  krepili,  mostili.  Velikoe  mnozhestvo
krest'yan:  dvorovyh,  arhierejskih,  monastyrskih,  pomeshchich'ih  i   prosto
beglyh, katorzhnyh - robili tut,  yutyas'  v  smradnyh  mazankah,  zemlyankah,
barakah, a to i prosto v shalashah, v kotoryh stoyal iznuryayushchij holod. Krugom
polegla top', donimala syrost', a v teploe  vremya  -  komary  i  gnus.  Ot
slyakoti-mokryadi, bolotnoj zhizhi  razvelis'  lihomanki,  tryasovicy,  veredy,
lomot'e v kostyah. I posle tyazhkoj raboty i v  boleznyah  ne  zalezhivalis'  v
zemlyankah i shalashah. Gnali na rabotu besposhchadno. Po celym mesyacam rabotnye
ne videli hleba, kotoryj i za den'gi nel'zya bylo dobyt' v  etom  pustynnom
krayu. Merzli v zemlyankah, eli kapustu da repu, stradali ot  ponosa,  puhli
ot goloda, ot cingi gnoilis' desny. K tomu zhe  lihie  nachal'niki  bezmerno
vorovali, lihoimnichali.
   Ne vyderzhav nechelovecheskih tyagot, mnogie ubegali, no  ih  lovili,  bili
knutom, stavili na eshche bolee tyazhelye raboty,  a  kogda  i  ot  etih  rabot
ubegali, snova lovili, rvali nozdri i kovali v  cepi.  Mezhdu  tem  bolezni
usilivalis' s kazhdym dnem, lekarej ne bylo, da i ne  do  togo  bylo.  Odno
lekarstvo bystro shlo v  hod:  aptekar'  Leevken'  pustil  v  hod  vodochnuyu
nastojku na sosnovyh shishkah; nastojka byla doroga, no rashodilas'  bystro;
narod pil ot boleznej i ot gorya.
   Po  gorodskim  ulicam-prosekam   chasto   tyanulis'   drovni,   gruzhennye
mertvecami,  zavernutymi  v  rogozhu;  ih  vezli  kuda-libo  na  bolotistoe
kladbishche, gde, kak padal', sbrasyvali v obshchuyu yamu.
   Gorod vyrastal na kostyah.
   Proslyshal Nikita Demidov bajku, - a mozhet, eto i  na  samom  dele  byla
pravda, bol'no vse shozhe s harakterom carya Petra Alekseevicha. Pozval budto
car' svoego shuta Ivana Balakireva i sprashivaet:
   - A nu-ka, povedaj, chto narod govorit pro Piterburh?
   - A bit' ne budesh', gosudar'?
   - Govori!
   Balakirev znal kipuchij nrav carya i na  vsyakij  sluchaj  stal  poblizhe  k
dveri.
   -  Govorit  narod  takoe,  gosudar',  -  skorogovorkoj   vypalil   shut,
razmahivaya kolpakom. - S odnoj storony - more, s drugoj - gore, s  tret'ej
- moh, a s chetvertoj - oh! Vot ono kak!..
   Ne  uspel  Balakirev  doskazat',  bomboj  vyletel  v  sency.   Gosudar'
otorvalsya ot tokarnogo stanka i kinulsya za dubinkoj...
   Na glazah Demidova gorod rozhdalsya v mukah.
   Po bolotam ryli kanavy, v zybkuyu pochvu vbivali svai. Na  svayah  stavili
rublennye iz elej doma, kryli ih berestoj ili dernom. Postrojki vozdvigali
v ryad - linejno.
   V kreposti vozveli dom  plac-majora,  arsenal,  proviantskie  magaziny,
kazarmy, apteku i doktorskij domik.
   Vstaval Nikita Demidov, kogda v kreposti igrali  zoryu  -  podnimali  na
rabotu stroitelej. Tulyak kazhdyj den' hodil k gosudarevu  domiku,  no  Petr
otbyl v Ladogu, gde nahodilsya uzhe dve nedeli i toropil postrojku korablej.
   Vystroil car' svoe zhilishche nepodaleku ot kreposti, na  meste  razorennoj
rybach'ej hizhiny. Carskij dom byl srublen iz smolistoj sosny, kotoraya rosla
ryadom, na dikom bolote Kejvusari. On  byl  neobshiren  -  tri  nizen'kih  i
tesnyh komnatenki: napravo ot senej - kontorka, nalevo -  stolovaya,  a  za
neyu - spalenka.
   Domik po-gollandski  byl  okrashen  pod  kirpich  i  kryt  doshchechkami  pod
cherepicu.
   Nepodaleku po beregam Bol'shoj Nevki stroili sebe doma carskie vel'mozhi:
SHafirov, Bryus, Golovin i drugie.
   U krepostnogo mosta postroili pitejnyj dom, nazvannyj  veselymi  lyud'mi
"Osteriej chetyreh fregatov". V nem prodavalis' vodka,  pivo,  med,  tabak,
karty. Do polunochi tut igrali v karty, kurili tabak,  pili  i  sporili.  V
prazdniki pered osteriej sovershalis' vse torzhestva, po  okonchanii  kotoryh
gosudar'  Petr  Alekseevich  s  general-gubernatorom  Menshikovym  chasten'ko
zahodili syuda vypit' charku vodki i vykurit' trubku knastera  s  inozemnymi
shkiperami.
   Korotaya vremya v ozhidanii pribytiya gosudarya, Demidov zahodil v  pitejnyj
dom, otyskival tam potrebnyj narod i dogovarivalsya s nim o zheleze...
   Vskore iz Ladogi priehal car'; proznav o Demidove, on potreboval tulyaka
k sebe. Nikita pospeshil na zov. Petr prinyal prosto, rascelovalsya s Nikitoj
i povel k stolu.
   Petr Alekseevich byl v polinyalom, zanoshennom halate s prozhzhennoj  poloj;
pod halatom vidnelas'  sherstyanaya  krasnaya  fufajka;  na  ego  nogah  serye
garusnye shtopanye chulki i starye stoptannye tufli.
   Vid u carya byl ustalyj: lico bledno-zheltoe,  odutlovatoe,  pod  glazami
meshki. Tol'ko v ogromnyh vypuklyh glazah svetilsya yunosheskij zador.
   - Zdorovo, Demidych. ZHaluj k obedu, - poprostu vstretil Petr.
   V stolovoj gornice ih podzhidala statnaya temnoglazaya hozyajka  v  prostom
plat'e i v bashmakah. Ona byla smugla, s gustymi, pochti srosshimisya  brovyami
i temnym pushkom na verhnej gube. Dve tolstye kosy obvity vokrug golovy.
   Hozyajka  glyanula  na  Demidova   svoimi   bol'shimi   temnymi   glazami,
ulybnulas', i on vdrug zametil, kak ona horosha.
   "Podruzhka carya!" - dogadalsya Nikita i upal pered hozyajkoj na koleni.
   - Vstavaj. - Petr ucepilsya za plecho Demidova. - Katya, eto tulyak nash...
   Ekaterina Alekseevna laskovo protyanula Nikite ruku:
   - Prosim otkushat' hleba-soli.
   Demidova usadili za stol, pokrytyj l'nyanoj skatert'yu. Na stole dymilis'
shchi s baraninoj, stoyal shtof anisovki.  Tulyak  ukradkoj  oglyadelsya:  gornica
obstavlena prosto, bez zatej; potolok i steny  obity  vybelennym  holstom;
okna shirokie i nizkie, s perepletom iz svincovyh zhelobkov. Stavni dubovye,
na zheleznyh boltah; dveri v gornicu nizkie, ne po  rostu  hozyaina.  Mebel'
prosta: car' sam masteril. Gosudar' vypil anisovki, kryaknul:
   - Nu, skazyvaj, Demidych, mnogo pushek otlil da yader?..
   Nikita spokojno otvetil caryu:
   - Mozhet, i malo, gosudar' Petr Alekseevich, da  doroga  lozhka  k  obedu.
Akinfka splavom gonit...
   - Hozyajstvenno! - Petr vyvernul na olovyannuyu tarelku kusok baraniny  i,
shevelya usami, sosal iz kosti mozgi.
   Ekaterina Alekseevna nalila v kubok anisovki i protyanula gostyu.
   - Ne p'yu, matushka, - orobel Nikita.
   - A ty prigub', - nel'zya otkazyvat'sya, raz hozyajka  prosit,  -  blesnul
sinevatymi belkami car'.
   "Oh, i dobra zhenka, - pozavidoval Demidov caryu, - val'yazhna  i  skromna.
|h, pocelovat' by carskuyu babu!"
   Odnako ne osmelilsya, opustil glaza i hvatil anisovki. Uh,  nehorosh  duh
ot zelena vina: tulyak pomorshchilsya.
   Poel gost' sytno, laskoj ostalsya dovolen. Poglyadel  na  gosudarya;  Petr
Alekseevich otodvinulsya ot stola, shiroko raskinul dlinnye  nogi  i  laskovo
posmotrel na zhenu. Demidov podumal: "Car', a zhadnyj! Moyu zhenku celoval,  a
svoyu ne dogadalsya posulit'..."
   Petr Alekseevich zabotlivo skazal podruge:
   - Katya, podi otdohni, a my s Demidychem v gavan' s容zdim...
   Petr pereodelsya, natyanul na nogi vysokie sapogi.
   K domiku podali telezhku, zapryazhennuyu odnokon'. Car' i Demidov poehali k
moryu. Dorogi cherez bolotiny vezde  moshcheny  brevnami,  ehat'  bylo  tryasko.
Ukazyvaya na proseki, Petr tykal vdol' nih, poyasnyal: "Tut  proshpekt  budet,
postroim  gostinyj   dvor.   Zdes'   matrosskuyu   slobodku   vidish'.   |to
admiraltejstvo stroyat..."
   U berega Nevy izmozhdennye, odetye v rvan'  lyudi  butili  v  top'  seryj
kamen'.  Kamenshchiki  s  pyl'nymi  licami  prigonyali  ego  drug   k   drugu.
Novgorodskie plotniki vbivali v tryasinu  svai,  zemlekopy  kopali  rvy.  V
oblakah pyli po vsemu Piterburhu tyanulis'  beskonechnye  verenicy  teleg  i
ruchejkami  rastekalis'  po  strojkam,  sbrasyvaya  u   lesov   stroitel'nyj
material: but, pesok, brevna, doski,  moh.  Hudo  kormlennye  loshadenki  s
natugoj, cherez silu peredvigali nogi  i  tak,  zhilyas',  vytyagivali  shei  i
klonili golovy, chto chudilos', vot-vot ruhnut na zemlyu i ne vstanut bol'she.
Ryadom s vozami tyazhelo vyshagivali vozchiki i gruzchiki v dranyh laptyah, a  to
i bosye, s gryaznymi,  potreskavshimisya  nogami,  vsklokochennye,  so  zlymi,
ugryumymi licami...
   Nikita to na carya poglyadyval, to na strojku.  Vdol'  nizkoj  naberezhnoj
koe-gde vysilis' bledno-rozovye kirpichnye  doma,  pohozhie  na  gollandskie
kirki, s vysokimi krutymi kryshami, s ostrymi shpicami i sluhovymi okoshkami.
Ryadom s nimi yutilis' lachugi i hibary, krytye dernom i  berestoyu;  za  nimi
dal'she prostiralis' top' da les, gde eshche vodilis' oleni i volki. CHasto oni
poyavlyalis' na ulicah goroda. Nikite  rasskazyvali  v  osterii,  chto  volki
sredi bela dnya nepodaleku ot dvorca Menshikova zagryzli zhenshchinu s rebenkom.
   Nakonec-to car' i Demidov dobralis' po gatyam i  mostam  do  gavani.  Na
morskom  beregu  rabochie  stroili  pristan',  sklady,  cejhgauzy.  Vperedi
rasstilalas' seraya nespokojnaya ravnina - more volnovalos'. Seroe,  tuskloe
nebo slivalos' so svincovym morem; dul  svezhij  veter.  Ploskij  kochkastyj
bereg byl unyl. Nikita vzdohnul:
   - Vyjdet li s sego chto, vashe velichestvo?
   - Vyjdet, Demidych, - uverenno skazal Petr.
   Stoyal on na samom pustynnom beregu, holodnye volny zhadno lizali podoshvy
vysokih carskih sapog. Gosudar' stoyal pryamo, otstaviv trost', v treugolke;
bol'shie serye glaza ego pronzitel'no smotreli v tumannyj gorizont.
   - Ty, Demidych, podumaj, -  prodolzhal  Petr  Alekseevich,  -  raz  otbili
drevnyuyu russkuyu zemlyu, teper' ne  upustim  iz  ruk.  Upustil  by  ty,  chto
poluchil?
   Nikita vzdohnul:
   - Uzh tak, Petr Lyakseich, i povelos', koli chto dobudu gorbom -  etogo  ne
upushchu. Na to i hozyain!
   - Nu vot, vidish', - obradovalsya Petr. Usy ego  shevel'nulis'.  -  Vot  i
more, a po nemu i gosti k nam pozhaluyut. Len, pen'ku, kozhu torgovat' budut.
A ty zhelezo slat' za more budesh'?
   - Budu, gosudar', slat' zhelezo... Pob'em shvedov, raschistim dorogu.  Uh,
tryahnem gorami, gosudar'. Tryahnem!
   Nikita zorko vpilsya v dalekij gorizont.  Veril  Demidov:  pridut  iz-za
morya korabli za russkim tovarom, - i radovalsya: "|h, i  razmahnemsya  my  s
Akinfkoj, - prostor-to kakoj!"
   Svincovoe nebo zhalos' nizko, more vorchalo, no pokorno lozhilos'  u  nog.
Petr vse stoyal i glyadel vdal'. Za ego  spinoj  -  na  bolotah  i  topyah  -
vyrastal nevidannyj gorod...





   Po poslednemu sannomu puti toropil Akinfij oboz  za  obozom,  gruzhennye
zhelezom,  yadrami  i  pushkami.  S  blizhnih  i  dal'nih   dereven'   sognali
demidovskie   prikazchiki   krest'yanskie   podvody.   Tyanulis'   obozy    k
Utke-pristani na reke CHusovoj.
   Na  beregu  beleli  otstroennye  smolistye  strugi.  Po  selu   tolpami
rashazhival narod; odnih  splavshchikov  k  CHusovoj  podospeli  tysyachi.  Narod
sobralsya krepkij i ozornoj. Po CHusovoj plyt' - otchayannomu  byt'!  Voda  na
reke v polovod'e podnimalas' vysoko i mchala grozno...
   Reka bezhala  sredi  gor,  kamennyh  utesov,  a  po  nim  lepilis'  eli.
Stremninu peregorazhivali groznye skaly - "bojcy";  ob  ih  kamennuyu  grud'
vesnoj chasto razbivalis' strugi. Po  reke  slavilis'  isstari:  Razbojnik,
Sobachij, Boyarin, Pechka, Ermak, Krikun, SHajtan - vseh ne  schest'  "bojcov";
na dne vozle nih nemalo pohoroneno bogatstv.
   Volga vesnoj mchitsya i razlivaetsya neoglyadno. Kama s gor bezhit bystro, a
CHusovaya-reka skachet zverem. Glyadi da poglyadyvaj, uho  vostro  derzhi,  reka
zakruzhit sudno, perevernet vverh dnom, o kamennuyu grud' "bojca" hryasnet, -
proshchaj!
   Na  prirechnyh  gorah,  kak  boyare  v  zelenyh  barhatnyh  shubah,  shumyat
neohvatnye, moguchie dozornye  bogatyri  -  sibirskie  kedry...  Na  kamnyah
pihta, eli... |h, put'-doroga, bujnaya reka!
   Sneg stayal i shumnymi potokami soshel s polej i dorog. V Utke demidovskie
prikazchiki raspredelyali burlakov po strugam:  na  reke  storozhili  opytnye
stariki, podzhidali, kogda tronetsya led.
   Pered otplytiem Akinfij na kone sletal na zaimku k  Annushke.  Vstretila
ona pechal'no i pokorno. V lesu v tenistyh mestah sinel poslednij sneg.  Na
suhoj sosne dolbil dyatel, i po lesu zvonko i  daleko  raznosilsya  stuk.  U
lesnoj dorogi golubeli podsnezhniki. Raspahnuv dver' izbushki,  Anna  stoyala
na poroge i smotrela mimo pod容zzhavshego Akinfiya na shumevshie vershiny sosen.
Nebo raskinulos' shirokoe,  sinee;  po  nemu  legko  plyli  karavany  belyh
oblakov. Na prigretyh mestah probivalas' svezhaya zelen'.
   Akinfij soskochil s konya, vzyal kerzhachku za ruku i uvel v izbushku.
   Glaza ee smotreli bezuchastno, a laski byli holodny. V  chernom  platochke
ona sovsem pohodila na shimnicu.
   - Nu, kak zhivesh', Annushka? - Akinfij nezhno obnyal  ee;  ne  uznat'  bylo
groznogo nev'yanskogo hozyaina.
   - ZHivetsya... Les tut shumit, smoloj pahnet, a ptic malo. - Bol'shie glaza
raskol'nicy pechal'no vzglyanuli  na  Akinfiya.  Vdrug  ona  soskol'znula  so
skam'i, upala v nogi hozyainu, obhvatila koleni ego i zaprosila strastno: -
Otpusti menya, Akinfij Nikitich! Dozvol' ujti v skity!
   - Oj, ty chto? - vyrvalsya Akinfij i obnyal ee.
   - Ne mogu ya... Oj, ne mogu.  -  Ona  opustila  golovu  i  zakryla  lico
ladonyami. Tyazhelo dysha, volnuyas', ona soznalas': - Lezhu s toboj, a  lukavyj
shepchet: "Voz'mi topor da stukni!" Oh... Ujdi, poka greha na dushu ne vzyala.
   - Al' ne lyubish'? - Demidov krepko szhal ruki kerzhachki; oni  hrustnuli  v
sustavah, no molodka ne shevelilas',  pokorno  opustila  golovu.  Posinelye
guby drozhali...
   Akinfij ottolknul Annushku i, vzbudorazhennyj, zahodil po izbe...
   Za sosnami pogasal zakat; kazalos', sredi mednyh stvolov pylal pozhar. V
izbushke  stanovilos'  sumrachno.   Akinfka,   tryahnuv   golovoj,   prikazal
po-hozyajski:
   - Ne za tem ehal... Steli postel', Anna...
   Pro   sebya   Demidov   podumal:   "Vidat',   bol'na   devka.    Nichego,
babushku-znaharku prishlyu. S ugol'ka vzbryznet - projdet".
   Annushka pokorno postlala postel' hozyainu...
   Noch'yu nad borom udaril pervyj grom, po temnomu nebu vspyhivali  zelenye
molnii. Po lesu shel nesmolkaemyj gul, shumel liven'. Ot  gromovyh  raskatov
sotryasalis' steny izbushki.
   Akinfij razdetyj, bosikom  vyshel  vo  dvor.  Veter  raskachival  moguchie
sosny,  dozhd'  byl  teplyj,  po  ovragam  gremeli  ruch'i.  Demidova  srazu
promochilo, on stoyal s  nepokrytoj  golovoj  i  likoval,  kogda  nad  lesom
vspyhivali molnii.
   - CHusovaya tronetsya!
   Les istochal smolistyj zapah, v luzhah puzyrilas' teplaya  dozhdevaya  voda.
Akinfij pristal'no vglyadyvalsya v temen', chutkim uhom prislushivalsya k shumu.
On zabyl Annushku, tepluyu postel'; mokryj, - dozhdevaya vlaga stekala, kak  s
borzoj, - on probralsya v sarayushku i vyvel konya.
   Gremel grom, polyhali molnii; hozyain osedlal konya, zabezhal  v  gorenku,
odelsya. Na sekundu v serdce u nego shevel'nulos' teploe, horoshee chuvstvo  k
Annushke; on podoshel k posteli i naklonilsya:
   - Byvaj zdorovoj, Annushka...
   - Da  ty  chto?  -  pripodnyalas'  ona  s  posteli,  ispugannymi  glazami
posmotrela na Akinfiya.
   - CHusovaya, stalo byt', trogaetsya. Da...
   On vskochil i, stucha podkovannymi  sapogami,  vybezhal  iz  hatenki.  Ona
brosilas' k oknu.
   Nad lesom rvanulos' yarko-zelenoe zarevo i ugaslo. Raz za razom  udarili
i progremeli raskaty groma. Pri svete molnii uvidela  Annushka:  po  lesnoj
doroge mchalsya temnyj vsadnik, konskaya griva metnulas' pod vetrom,  i  kon'
golosisto zarzhal.
   Konskij topot stihal pod shumom livnya.
   Kerzhachka tknulas' licom v podokonnik i gor'ko zaplakala.


   Akinfij priskakal k pristani na rassvete.  Na  beregu  tolpilsya  narod,
noch'yu ogromnyj val pokrushil l'dy. Teper'  CHusovaya  vzdulas',  penilas',  s
revom rvala ledyanye krygi; oni nalezali odna  na  druguyu,  skrezhetali.  Po
nebu plyli nizkie serye tuchi.
   Strugi stoyali v zatone nagotove. Navstrechu Akinfiyu  priskakal  Mosolov;
ego bych'ya sheya byla temna ot vesennego zagara.
   - Zaigrala reka-to! - zakrichal prikazchik.
   - Sam vizhu. - Akinfij hlestnul po konyu i poskakal k strugam.
   Na strugah suetilis' burlaki, u ponosnyh sideli po dva desyatka molodcov
i  vyzhidali  signala.  Zavidev  hozyaina,  narod  zasuetilsya  pushche,  mnogie
posnimali shapki. Pod容hav k reke, Demidov soskochil s konya i otdal  povod'ya
Mosolovu:
   - V Nev'yansk! Da za narodom smotri; za hozyaina ostavlyayu.
   Mosolov sidel na kone gruzno, uverenno otvetil:
   - Plyvi smelo, Nikitich. Za delom doglyazhu po-hozyajski...
   Akinfij podnyalsya na pervyj strug. U potesnyh stali rulevye.
   K poludnyu reka na vspenennyh volnah  pronesla  l'dy,  vody  ochistilis'.
Serye tuchi poredeli. Akinfij vzmahnul shapkoj.  Na  beregu  u  lesa  ahnula
pushka; za rekoj otozvalis' dali. Akinfij kriknul:
   - Otdavaj snast'!
   Podobrali pen'kovyj kanat; osvobozhdennaya barka tiho tronulas'.  Burlaki
hvatilis' za potesy i povernuli barku v techenie.
   Plavnym polukrugom barka proshla poperek  reki,  popala  v  stremninu  i
poneslas'  vpered.  Ot  pristani  odin  za  drugim  otplyvali  demidovskie
strugi...
   Narod pozadi otstaval, uhodil v tuman.
   Svezhij veter razognal tuchi, vyglyanulo solnce,  ozolotilo  les  i  polya.
Mimo barok bezhali gory, kedry, redkie  pochinki  i  sel'bishcha.  Hmurye  eli,
skaly. Mimo, mimo! Reka revet, kak raz座arennyj zver'.  Plechistye  rulevye,
pruzhinya krepkie muskuly, nadryvalis', boryas' s bushuyushchej stremninoj.
   Akinfij stoyal na  nosu  barzhi,  glyadel  vpered,  navstrechu  s  grohotom
priblizhalis' skaly - "bojcy".
   - Beregis'! - zakrichal Akinfij...
   Seryj kamen' tyazheloj gromadoj peregorodil stremninu, i voda s pleskom i
grohotom bilas' burunom...


   Plyli...
   Mimo proneslis' CHusovye Gorodki, rublennye Stroganovymi. Na brevenchatyh
bashnyah temnymi zherlami grozili drevnie pushki.
   Proneslis' mimo "bojcov";  narod  suetilsya,  opasalis':  vot-vot  strug
streloj udaritsya o seryj kamen', razob'etsya vdrebezgi, i burun uneset  ego
na dno. Akinfij molcha szhimal chelyusti i zorko glyadel na skaly; serdce  bylo
tverdo, i on ne oshchushchal straha. Pozadi plyli shest'desyat strugov,  gruzhennyh
zheleznoj klad'yu.
   Prikazchiki iz sil vybivalis', znali: upustish' barku - ub'et Demidov.
   Ono tak i vyshlo: pod Razbojnikom odin iz strugov  naneslo  na  kamennuyu
grud', zavertelo, kachnulo, i gruzhennyj  zhelezom  strug  poshel  na  dno.  S
tyazheloj klad'yu poshli  na  dno  i  burlaki.  Semero  brosilis'  vplav',  no
stremnina  zahlestnula  otvazhnyh.  Tol'ko  dvoe   dobralis'   do   berega,
otlezhalis' i sbezhali v les.
   V ust'e CHusovoj strugi stali na yakor'.  Doznalsya  Akinfij  o  bede  pod
Razbojnikom, potemnel:
   - Sbegli? Ih schast'e: podohli by pod plet'yu.
   Podnyal serye glaza na prikazchika i nakazal strogo:
   - Sognat' narod s dereven' i so dna dobyt' zhelezo. Gosudarevu dobru  ne
gibnut' v omute...
   Strugi otplyli dal'she...
   Po veshnej vode splyl Akinfij Demidov k Volge-reke. Vverh  po  Volge  do
Nizhnego Novgoroda i dalee po  Oke  strugi  tyanuli  bechevoj.  SHli  burlaki,
vpryazhennye v lyamku, s malymi  rozdyhami.  Nado  bylo  toropit'sya,  poka  v
verhov'yah ne spala voda.
   Peli goryuny unylye pesni v trudovoj shag; na perekatah, sluchalos', barzha
sadilas' - s uhan'em, nadryvayas', snimali i  tashchili  dal'she.  Vecherami  na
berezhku zhgli kostry, obogrevalis'; spina burlackaya gudela ot lyamki.
   Spustya neskol'ko nedel'  Akinfij  Demidov  splavil  voennye  pripasy  v
Moskvu i sdal v Pushechnom prikaze, a sam vyehal v Sankt-Piterburh...


   Priehal Akinfij  Demidov,  kogda  bate  na  Mojke-reke  otveli  nemalyj
uchastok zemlicy i sam gosudar' velel Demidovym stroit'sya.
   - |h, i ne ko vremeni eto podoshlo, - zhalovalsya Nikita  synu.  -  I  bez
togo rabochih ruk velikaya nedostacha...
   Akinfij Nikitich dobralsya do sankt-piterburhskogo gubernatora Aleksandra
Danilovicha Menshikova. Tot srazu priznal tulyaka:
   - A, kuznec! K dobru ty, molodec, pozhaloval. Horomy vozvodit' nado...
   Menshikov byl vse tak zhe stroen, rumyan i lovok, tol'ko poyavilas'  vazhnaya
osanka, da Preobrazhenskij mundir smenil on na barhatnyj kamzol so zvezdoj.
V obrashchenii s Demidovymi ostalsya prost.
   Proboval Akinfij otnekivat'sya ot strojki hlopotami po gosudarevu  delu,
no gubernator ne unyalsya:
   - A ty tam uspevaj, da i tut ne zevaj! Stroj!
   Tak  i  ne  dogovorilsya  Akinfij  ob  otsrochke;  vmeste  s  batej   oni
obdumyvali, kak by urvat' u gubernatora rabochih ruk da smanit' na Kamennyj
Poyas inozemnyh masterov, mogushchih lit' pushki...
   Gubernator mezh tem proyavlyal neobyknovennuyu retivost' - kazhdyj den'  ego
mozhno bylo vstretit' na strojke to v kreposti, to v gavani, to na kanalah,
gde rubili mosty. Vstaval Menshikov s zarej, byl bodr,  energichen  i  vsyudu
pospeval.
   Demidovy voshishchalis':
   - Vot gospod' bog caryu rabotnichka poslal!
   Car' Petr Alekseevich snova otbyl v Ladogu  -  spuskat'  na  vodu  vnov'
otstroennye fregaty...





   Po-prezhnemu v kromeshnoj t'me rabotali rudokopshchiki. Sen'ka  Sokol  obros
borodoj, cepi naterli yazvy, telo otoshchalo, i  prostupali  uglovatye  kosti.
Tol'ko glaza  Sokola  ostalis'  bol'shimi  i  yarkimi,  goreli  neprimirimoj
nenavist'yu. Kerzhak utihomirilsya, no i  na  nego  poroj  vnezapno  napadala
yarost'; togda on krepkimi rukami rval zhelezo, no kandaly ne poddavalis'.
   Iz-za  plohih  krepej  neredko  byli  obvaly,  zasypalo  lyudej.   Pogib
podzemnyj kuznec ded Poruha, i s  novoj  partiej  kabal'nyh  kovat'  ih  k
tachkam spustilsya tul'skij kuznec Eremka. U  Eremki  ozornye  glaza,  shapka
nabekren', pokrutil rusoj borodenkoj, splyunul:
   - Aj da Demidov, zagodya u satany preispodnyuyu vyprosil. Ne kum li podchas
on emu?
   Doglyadchik tknul Eremku v bok:
   - Ty delo delaj, a yazyk za zubami priderzhivaj,  a  to  samogo  k  tachke
prikuyut.
   - |hma, podhodi, narod kreshchenyj, obvenchayu s katorzhnoj! - Eremka  vzyalsya
za molot i stal prikovyvat' kabal'nyh k tachkam.
   Lezha v zaboe, Sen'ka Sokol po golosu uznal veselogo  hlopotuna  Eremku.
Sokol podnyalsya, sgibayas'  i  volocha  tachku,  poshel  na  tusklyj  ogonek  v
shtol'ne.
   Eremka prikoval poslednego, podnyal golovu; struhnul. V nego  ustavilas'
lohmataya  boroda.  Na  chernom  lice  goreli  vospalennye  glaza.  CHelovek,
sognuvshis', derzhal v rukah kajlo i tyazhelo hripel.
   - Oj, leshij! Ospodi Isuse!..
   - Eremka, al' ne priznal?
   Tul'skij kuznec izumilsya:
   - Nu, i po imeni klichet. Vo bes!
   Sen'ka  dvinulsya  vpered,  kandaly  zvyaknuli,  otbrosil  tachku.  Eremka
napryazhenno,  s  opaskoj  vglyadyvalsya  v  rudokopshchika,  i  vdrug  lico  ego
prosiyalo:
   - Oj, Sokol, oj, pevun moj!
   Oni obradovanno glyadeli drug na druga. O chem govorit', kogda  doglyadchik
ryadom vertitsya, krichit Eremke:
   - Otkoval svoe, idi k bad'e!
   Eremka na hodu sprosil:
   - Kak-to zhizn'?
   - Sam vidish'. - Golos u Sen'ki hriplyj, oskudel.
   Eremka priostanovilsya, oglyadelsya, sil'no dohnul,  i  svetil'nik  pogas;
srazu sdavila chernaya t'ma. Kuznec shvatil Sokola za ruku:
   - Demidy otbyli na Moskvu, chuesh'?
   - CHuyu. - Sen'ka tyazhko vzdohnul.
   - Vdrugoryad' spushchus', podarochek privoloku, a  ty  ne  zevaj.  CHuesh'?  -
shepnul Eremka Sokolu. - A poka - vot...
   Sen'ka oshchutil v  ruke  dobruyu  krayuhu  teplogo  hleba  -  nagrelas'  za
Eremkinoj pazuhoj.
   - |-ge-ge! - zakrichal zychno Eremka. - Svetil'nya sgasla, kremnya daj!..
   Sokol, poshatyvayas', vernulsya v zaboj. Kerzhak sidel na  vybityh  glybah,
tyazhko dyshal:
   - Kuda brodil?
   Sokol perelomil hlebnuyu krayuhu popolam i polovinu otdal kerzhaku:
   - Esh'!
   Kerzhak vzyal hleb, no est' ne stal, sprosil:
   - Horoshee, mozhet, slyshal?
   - Pogodi, budet i ono. - Sokol vzyalsya za kajlo i stal dolbit' porodu...
   Nalomannuyu rudu v tachkah vozili  v  rudorazbornuyu  svetlicu,  k  bad'e.
Vverhu glubokogo kolodca vidnelos' belesoe  nebo,  na  krayah  bad'i  lezhal
sneg; rudokopshchiki dogadyvalis' o zime. No vot uzh davnen'ko, kak  na  bad'e
sneg ischez, kraya  ee  byli  vlazhny,  skatyvalis'  yadrenye,  chistye  kapli.
"Veshnie dozhdi idut", - ugadyval kerzhak.
   Pribyvshaya svezhaya partiya kabal'nyh rasskazyvala:  na  zemle  vesna;  les
odelsya listvoj, poyut pticy. Suhoj pleshivyj  starichok  iz  pribyvshih  vynul
iz-za pazuhi zelenuyu vetochku berezki. K vetochke  potyanulis'  desyatki  ruk.
Vse s  zhadnost'yu  razglyadyvali  zelenye  listochki.  Kerzhak  otorval  odin,
polozhil na ladoshku, dolgo ne svodil glaz, a v  nih  stoyali  mutnye  slezy.
Sokol glyanul na druga, zasopel i otvernulsya:
   - God otzhili v preispodnej... Ni dnya, ni solnyshka, ni laski...
   Ves' den' Sokol pel  tosklivye  pesni,  rudokopshchiki  pobrosali  rabotu,
slushali. Doglyadchik proboval razognat' plet'yu, no kerzhak kriknul:
   - Ne tron', urok srobili... A tronesh' - kajlom prib'em!..
   Kandal'niki s tachkami hodili v rudorazbornuyu svetlicu i dolgo  smotreli
vverh uzkogo kolodca: tam golubelo  nebo.  Vse  tyanuli  borodatye  gryaznye
lica, uhmylyalis':
   - Vesna!
   Doglyadchik vyhodil iz sebya. Hotya kabal'nye urok svoj otrabotali, no veli
sebya neprivychno, kak pchelinyj roj vesnoj. Pohodilo na bunt. Doglyadchik  pri
smene podnyalsya naverh i dolozhil o svoej trevoge Mosolovu.
   Demidovskij prikazchik spustilsya v shahty.  Tusklo  svetilis'  ogon'ki  v
zaboyah, muzhiki staratel'no lomali rudu, nad potnymi telami  stoyal  par.  V
podzemel'yah davila duhota, stoyala mogil'naya tishina. Mosolov usmehnulsya:
   - Gde bunt, koli lyudishki robyat, kak koni...  A  ezheli  pesnyu  poyut,  to
razumej: ot pesni rabota legche.
   Sumrachnyj doglyadchik perechil:
   - Oni tabunom hodili i na nebushko vzirali!
   Mosolov podnyal palec i skazal vnushitel'no:
   - Na gospoda boga, znat', hodili glyadet'. Kayutsya, none svyataya nedelya.
   Mosolov byl polnokroven, polon sily; hodil on, zalozhiv za  spinu  ruki,
zorkie glaza zaglyadyvali vo vse zakoulki.
   "Pustoe, - podumal on, - chelovek spushchen  v  mogilu,  prikovan  cep'yu  k
bol'shoj tyazhesti - tachke, gde emu vylezti?"
   Hotelos' poskorej vybrat'sya  iz  syryh  dushnyh  shaht,  i  on  s  legkoj
izdevkoj skazal doglyadchiku:
   - CHelovek ne ptaha, ne vzletit iz etakoj glubiny.
   Mosolov podnyalsya naverh spokojnyj i uverennyj. Nad prudom dymili domny;
znakomo i ravnomerno stuchali obzhimnye moloty. Na  gore  shelestela  svezhaya,
sochnaya zelen', v prudu kvakali lyagushki. Solnce sadilos' za gory...


   Ryzheusyj strazhnik Fed'ka, kak tol'ko splyl Akinfij po CHusovoj, zagulyal.
Dver'  v  shahtovyj  spusk  zapiral  na  zamok,  ruzh'e  stavil  v  ugol   i
prisazhivalsya k stolu. Doglyadchik-raskoryaka podnimalsya k nemu, i oba pili...
   P'yanyj doglyadchik zhalovalsya:
   - Govorit, chelovek ne ptaha, ne podymetsya... A my -  gusi-lebedi.  Pej,
kum...
   Pili...
   V kolodce vverhu sverkali krupnye zvezdy.
   "Nado bezhat'! - reshil Sokol. - Vesnoj pod kazhdym kustom dom".
   Na nedele demidovskie  dozory  pojmali  beglogo  i  prignali  v  shahty.
Veselyj Eremka spustilsya v rudnik kovat' beglogo k tachke.
   Kak i proshlyj raz, Sokol dobralsya do  Eremki.  Koval'  vstretil  Sen'ku
nasmeshkoj:
   - ZHiv, shishiga? Krepka shkura-to?
   Doglyadchik otvernulsya. Eremka dohnul na svetec - ogon' pogas.
   Kuznec zasuetilsya:
   - Oj, bud' ty neladno, kremnya dajte...
   Vo t'me on tknulsya v Sen'ku i sunul v ruku napil'nichek:
   - Derzhi podarochek... Ezheli v  bad'e  budet  zelena  vetochka  -  naverhu
p'yany. Begi...
   Vysekli ogon'; Eremka derzhal nagotove molot, posapyval.  Sokol  kak  ne
byl - rastayal...
   Posle katorzhnoj raboty kabal'nye ukladyvalis'  na  otdyh  pozdno.  Peli
pesni i pod pesni trudilis' s napil'nikom nad kandal'em...
   Mosolov sel na  hozyajskogo  kon'ka  i  poehal  osmatrivat'  strojku  na
Tagilke-reke. Nev'yanskie  zhil'cy  vzdohnuli  legche.  Nad  prudom  sverkalo
solnce, nad gorami golubelo nebo; lyudi kak by vpervye uvideli ih.  Veselyj
kuznec Eremka prishel k Fed'ke-strazhniku so shtofami i stal  pit'  vmeste  s
nim.
   U pruda rashazhival narod - otdyhal, devki pesni peli. Tol'ko  borodatyj
kat s razbojnich'imi glazami hodil sumrachnyj u pravezhnoj izby, vorchal:
   - S容hali hozyaeva - zagulyali. Byt' bitym holopam!..
   Kat v bad'e otmachival svoi syromyatnye pleti: "Hleshche budut!"
   V troicyn den' devki na reke  puskali  venki;  po  ploshchadi,  zalozhiv  u
celoval'nika v kabake svoyu sabel'ku, rashazhival p'yanyj Fed'ka, kurazhilsya.
   Kat podoshel k nemu:
   - Ty chto zh, sluzhivyj chelovek, ne u mesta?
   - YA strazhnik - vol'nyj chelovek, - bil sebya v grud' Fed'ka. - P'yu-gulyayu,
none svyataya troica, a ty ujdi, varnak...
   U kata mysli vorochalis' medlenno, hvastovstvo Fed'ki emu prishlos' ne po
dushe, on nasupilsya i otoshel ot bahvala. Zavalilsya kat na zamyzgannye  nary
i ves' den'-den'skoj prospal...
   Utrom po zavodskoj ulice bezhal doglyadchik-raskoryaka, razmahivaya  shapkoj,
istoshno krichal:
   - Karaul, rudokopshchiki sbegli!..
   Fed'ka-strazhnik lezhal v propusknoj  izbe,  povyazannyj  po  rukam  i  po
nogam,  vrashchal  hmel'nymi  glazami.  V  kolodce  boltalas'  pustaya  bad'ya.
Spustilis' vniz; po shahtam begali rastrevozhennye golodnye krysy  da  gulko
padali v temnyh perehodah kapli. V  rudorazbornoj  svetlice  nashli  odnogo
starika rudokopshchika, Lezhal on na spine, zahodilsya v dolgom  kashle,  harkal
krov'yu i smotrel vverh kolodca na goluboe pyatnyshko neba. Starik v  zabyt'i
govoril tormoshivshim ego:
   - Pomirayu. Uleteli sokoly - ne pojmat'!
   Na zemle stoyala zhara, no katu bylo holodno, on  nadel  polushubok,  vzyal
plet' i poshel v gory otyskivat' Mosolova...


   V gory, v les iz rudnika bezhali  kabal'nye.  V  lesu  -  dich',  tishina,
boloto; chelovecheskij golos slab, tonet vo mhah, v bujnyh  travah.  V  chashche
pod lapoj zverya treshchit suhoj valezhnik.
   Gluhoj noch'yu beglye vybralis'  na  polyanu,  kuznec-kerzhak  kamnem  sbil
kandaly narodu. Ognya ne raskladyvali. Sokol sidel na pne, kabal'nye lezhali
na trave; mezh vershin kachayushchihsya derev'ev blesteli zvezdy.
   Sen'ka ubezhdal beglyh:
   - Bezhim vse vmestyah. Venik povyazannyj krepok, ne srazu  slomish',  a  po
prutiku bez truda  perelomaesh'.  Na  dorogah  i  tropkah  demidovskie  psy
storozhat, po sledu pobegut, po odnomu perehvatayut.
   Kerzhak sidel u pnya, rukami upersya v zemlyu,  primyal  paporotnik.  Boroda
vz容roshena, glaza volch'i.
   - Vernuyu rech' Sokol derzhit! - odobril on.
   Beglye molchali, potupiv glaza v zemlyu.
   - Nu, chto molchite? - Kerzhak potyanulsya i vyvorotil paporotnik s zemlej.
   - YA by rad, - shevel'nulsya toshchij muzhichonka; borodenka u nego ershinaya, na
lice  rannie  morshchiny,  -  rad  by...  Da  k  domu  speshit'  nado...  YA  -
galichskij...
   - Vot vidish', emu do Galicha, a mne  k  Ryazani  podavat'sya,  -  kak  tut
vmeste? Vot vit' kak,  a?  -  Molodec  v  seroj  sermyage  poskreb  nogtyami
nechesanyj zatylok.
   Sen'ka sprosil s gor'koj usmeshkoj:
   - A na Ryazani chto tebya podzhidaet? Al'  ne  otvedal  u  barina-gospodina
pletej?
   - Buhnus' barinu v nogi; verno, othodit plet'yu, da  prostit.  Na  zemle
mayata luchshe, chem pod zemlej.
   Sen'ka nedovol'no sdvinul brovi:
   -  |h  ty,  ryazan'  kosopuzaya,  o  sebe  dumaesh'.  Zajcem  potrusish'  -
pojmayut...
   - Ne pojmayut, - shevel'nul plechami ryazanec i uhmyl'nulsya.
   - Hrabryj! - Glaza kerzhaka stali grozny. -  Oslobozhdali  -  s  nami,  a
oslobonili - v storonu. YA, Sokol, s toboj idu. Zavyazali my,  Sen'ka,  svoyu
zhizn' odnim uzelkom: drat'sya nam vmeste i umirat' vmeste.
   K Sen'ke podobralis' pyat' beglyh; reshili s nim idti v  ogon',  v  vodu.
Ostal'nye - kto kuda.
   Po lesu potyanul predutrennij holodok,  na  kustah  zasverkala  rosa,  i
zvezdy gasli odna za drugoj.
   Beglye v odinochku, po dvoe uhodili kazhdyj v svoj put'.  Uhodili  molcha,
ne proshchayas', - stydno bylo za poruhu tovarishchestva.
   Mezh tem v Nev'yansk na vzmylennoj loshadi priskakal demidovskij prikazchik
Mosolov i nachal raspravu. So vsego  zavoda  sognali  rabochih  k  pravezhnoj
izbe; pered nej stoyali kozly. Pervym privyazali Fed'ku-strazhnika,  spustili
shtany, i kat, poplevav na ladoni, stal hlestat' neradivogo. Strazhnik puchil
rach'i glaza, ne sterpel - oral blagim matom. Kat pribavil sily v  bit'e  -
Fed'ka, osipnuv, ponik golovoj i zamolchal. Posle kazhdogo  udara  dergalis'
tol'ko Fed'kiny pyatki.
   Posle Fed'ki-strazhnika pereporoli vseh rabochih: na kazhdom  nashli  vinu.
Zavodskie vystroeny v krug, v centre kozly, Mosolov hvatal podryad  pervogo
popavshegosya i vytaskival na seredinu kruga. Zloj, s perekoshennym licom, on
lyuto kidalsya na lyudej:
   - Gde hodil, gde byl?
   - Dyk, ya do kuzni shel da proslyshal - sbegli...
   - Seki! - komandoval Mosolov katu.
   U kata glaza nalilis' krov'yu, ruka razzudelas', sek neshchadno. Syromyatnyj
remen' sochilsya krov'yu.
   - Oj, ladno! Oj, tak! - pooshchryal Mosolov i hvatalsya sam za plet'.
   - Ujdi! - ottalkival ego kat: - Ujdi, a to i tebya othleshchu...
   - U, chert retivyj! - Mosolovu po dushe byla takaya userdnost' kata.
   Sekli  zhenshchin,   besstydno   zadrav   sarafany.   Holopki   ogryzalis',
vyryvalis', no dyuzhij kat glushil ih kulakom i privyazyval k stanku.
   Rozysk shel tri chasa; kat vybilsya iz sil; on brosil plet', sel  u  kozel
pryamo na zemlyu i podolom rubahi uter ruch'i pota; ruki u palacha drozhali.
   - CHto, pristal, pes? - nedovol'no poglyadel na  kata  Mosolov.  -  Davaj
plet'...
   Mosolov sbrosil kaftan, zasuchil rukava, sam stal sech'. Palach glyadel  na
prikazchika, morshchilsya:
   - Ploho...
   V sarayah,  gde  skladyvalos'  zhelezo,  nashli  doglyadchika  Zayach'yu  gubu.
Doglyadchik visel na kushake, strashno vysunuv yazyk.
   - Sam sebya poreshil, - dolozhili Mosolovu.
   Prikazchik vyrugalsya:
   - Trusliv, guban! Vybrosit' iz petli padal'...
   Po dorogam i  lesam,  na  perevalah  zashevelilis'  demidovskie  dozory,
hvatali beglyh, vyazali verevkami i gnali v  Nev'yansk.  Pojmali  i  galicha,
pojmali i ryazanca. Ryazanec pal na koleni pered ob容zdchikom:
   - Ubej tuta...
   - CHto, uboyalsya v Nev'yansk volochit'sya?
   - Uboyalsya. Strashno, - tihim golosom soznalsya ryazanec.
   - Umel begat'  -  sumej  otvet  derzhat',  -  tolknul  v  spinu  beglogo
ob容zdchik.
   Galich derzhal sebya smirno, shel s iskrovavlennym  licom  i  uteshal  sebya:
"Hristos terpel i nam velel..."
   Iskalechennyh, izbityh volokli v votchinu nev'yanskogo  vladyki.  Kamennuyu
ternovku [tyur'mu] tesno nabili provinnymi. Beglym nabili kolodki, zakovali
v cepi. Tem, kto ogryzalsya, na sheyu nadeli rogatki.


   Sen'ka Sokol  i  kerzhak  da  pyat'  beglyh  ushli  daleko;  mnogo  zastav
minovali. Na demidovskih  kurenyah  narvalis'  na  uglezhogov.  Uglezhogi  ne
donesli, podelilis' poslednim hlebom...
   V lesu beglye  podelali  sebe  dubiny.  Vel  Sen'ka  Sokol  vatazhku  na
Volgu-reku. Dyshalos' legko, po lesam peli pticy, na gluhih  ozerah  igrali
lebedinye stai. Pod iyun'skim solncem mleli belostvol'nye berezki, na polyah
gudeli pchely - sobirali med.
   Rany ot kandal'ya zazhivali,  obvertyvali  ih  lopushnikom  -  vrachevalis'
sami. Pesen ne peli, shli molcha.
   - Uspeem, napoemsya. - Sen'ka vsmatrivalsya v sinie gory. - Vse  gory  da
uvaly, uvaly da gory. Pogodi, vot minem Bashkir-zemlyu, vyjdem na  Kamu-reku
i zapoem.
   - Pet' budem, kupcov dub'em bit' budem, uh,  cheshutsya  moi  ruchen'ki!  -
Kerzhak sladko potyagivalsya, v chernoj borode pobleskivali ostrye zuby.
   Po goram da po lesam poselki redki, narod  maetsya  v  nih  surovyj,  no
obychaj takoj: posel'niki na polochke u kutnogo okna na noch' stavili  gorshok
moloka da hleb. Bezhali iz  Sibiri  na  Rus'  izmayannye  lyudi,  uhodili  ot
demidovskih zavodov na yug, v stepi, skryvalis' kabal'nye na  Irgiz-reke  u
raskol'nikov. Vseh beglyh podkarmlivali posel'niki. Sen'kina vatazhka  syta
byla...
   Vyshli na Kamu-reku: voda -  sinyaya,  lesa  -  temnye.  Po  beregu  tropy
natoptali laptyami burlaki, namochili  edkim  potom;  na  tropah  ne  rastet
trava, ne cvetet cvet. V Kame-reke ryba igraet, strugi plyvut. V Zakam'e -
bory, nad nimi medlenno dvigayutsya snezhnye oblaka...
   V sel'ce vatazhka uprosilas' v banyu. Krivoglazaya baba v  sinem  sarafane
nedoverchivo oglyadela muzhikov:
   - Mozhet, vy beglye, a to katorzhnye, a muzhik moj na strugah ushel...
   Kerzhak prisel na kolodu, rassmatrival babu.  Ona  byla  toshchaya,  nogi  -
kur'i, nezavidnaya. Kerzhak splyunul.
   - Verno, narod my hodovoj, no bab ne trogaem.
   Pro sebya kerzhak serdito podumal: "Izmayalis', a ne vsyakuyu podbiraem".
   I zhenshchine:
   - Ty nas, hozyajka, pusti; isparimsya da bogu pomolimsya...
   Posel'nica zhadno oglyadela vatazhku:
   - Luzhok skosite - pushchu. Muzhiki ne muzhiki, glyazhu, a medvedi...
   Prishlos' stat' za kosu. Pozhnya gusta i pahucha, travy  sochny  i  rosisty.
Posel'nica nakormila vatagu, kosilos' sporo;  rabotalos',  kak  pelos'.  V
muzhickoj dushe podnyalos' izvechnoe - k zemle priglyadyvalis', prinyuhivalis' k
travam.
   Nad pozhnej neugomonno igrali zhavoronki - starye priyateli. Solnce grelo,
vo rzhi krichali perepela.
   Sen'ka pervym shel, za  nim  -  kerzhak,  za  kerzhakom  -  pyatero.  Trava
lozhilas' kosmatym valom, dymilas' - isparyalas' rosa...
   K poludnyu  pokonchili  s  pozhnej,  posel'nica  sytno  pokormila.  Beglye
nakololi drov, istopili banyu, zalezli v nee.
   V bane - hohot, hlest, rugan'; kryahteli, mychali ot  zapaha  venikov  da
hlestan'ya. Sladko nylo, sverbelo izmayannoe telo.
   Krivoglazaya posel'nica zaglyadelas': zdorovushchie ozornye muzhiki  vybezhali
iz bani - i v Kamu-reku. Plyli,  sopeli;  naigralis'  -  i  na  bereg;  ot
nakalennogo tela shel par.
   Posle dobrogo para i mayaty beglye zabralis' na senoval i zahrapeli.
   Toj poroj beglecov zametil starosta; on obegal  dvory,  sobral  krepkih
muzhikov-prasolov, sudovshchika; pobrali  vily,  topory,  okruzhili  senoval  i
povyazali sonnyh beglyh. Oni sproson'ya glaza protirali:
   - Otkuda tol'ko pes zlobnyj vzyalsya?
   Obuv' u starosty - yuftyanaya, nogi bol'shie, sam - dohlyj kochet,  a  glaza
zheltye. Starosta dopytyvalsya:
   - Demidovskie? Kto iz vas vatazhnyj?
   Kerzhak glyadel ispodlob'ya. Sen'ka plyunul v ryzhuyu borodenku starosty:
   - Ugadaj, kto vatazhnyj!
   Prasol, plechistyj muzhik v temnoj sermyage i v smaznyh  sapogah,  nacelil
na Sokola vily:
   - Zakolyu! Poshto zabizhaesh'?
   - A poshto povyazal? My vol'nye kazaki i shli svoim putem...
   Prasol opersya na vily, morda - nahal'naya:
   - Vidyvali takih kazakov, ih nyne ot Demida bezhit, kak voda zhurchit.
   - Ryadi karaul da goni po Sibirke.
   - Znakoma dorozhka-to? - uter borodenku starosta.
   Beglye otmalchivalis'.
   Kerzhak podnyal volosatoe lico, zaglyadelsya na golubiznu neba, vzdohnul:
   - A nebushko-to kakoe... |h, otgulyalis', bratcy!
   On stal ryadom s Sokolom, kriknul muzhikam:
   - Vedite, irody!
   Vatagu podnyali, stabunili i pognali po doroge...
   Doroga pylila, zhglo solnce, a v nebe kruzhil lihoj yastreb-razbojnik.
   Sokol tryahnul kudryami, vzdohnul gluboko:
   - Ne unyvaj, bratcy. Spoem ot dokuki.
   Vatazhniki zapeli udaluyu pesnyu...





   Nedelyu userdstvoval Mosolov: pereporol vseh ot mala do velika. Kozly  u
pravezhnoj izby i zemlya gusto obryzgalis'  krov'yu.  Iz  ternovki  po  nocham
volokli giblyh, horonili tajno. Doglyadchika-raskoryaku Zayach'yu gubu vybrosili
v lesu. Voron'e peredralos' iz-za mertvechiny, zver'e obglodalo kosti.
   Prikazchik hvalilsya katu:
   - Slovo moe krepko; hozyainu svoemu predan. Vot ono kak!
   Kat ot bol'shoj  raboty  uteshil  zverinyj  zud,  obmyak,  umayalsya.  Posle
pravezha on nahlestalsya hmel'nogo, povalilsya pod tynom  i  mychal.  Ogromnye
pyatki bosyh nog zhelteli na solnce.  Lohmataya  golova  palacha  pokoilas'  v
teni, v chernobyl'e...
   Golodnye psy lizali krov' s syromyatnoj pleti...
   Zavod rabotal neustanno, ravnomerno  postukivali  obzhimnye  moloty,  na
prudu shumeli vodyanye kolesa, v domnah varilos' zhelezo. Iz  lesnyh  kurenej
pripisnye muzhiki vozili nazhzhennyj ugol'.  Ot  hozyaina  Demidova  prihodili
horoshie vesti. Vse shlo gladko, na dobrom hodu.
   V voskresnyj den' popoludni na zavodskoj dvor prignali  izlovlennyh  na
Kame-reke. Beglyh vystroili v ryad, iz  zavodskoj  kontory  vyshel  Mosolov,
oboshel ih. Nasupilsya; kerzhaka  i  Sen'ku  nakazal  otvesti  v  storonu,  a
pyaterym beglym prikazal skinut'  portki.  Muzhiki  oglyanulis',  krugom  tyn
ostrov'em kverhu, u vorot pristava -  ne  sbezhish';  ponurilis'  i  pokorno
snyali portki. Otdohnuvshij kat opyat' poteshil dushu...
   Nebityh Sen'ku  Sokola  i  kerzhaka  otveli  v  demidovskie  podvaly.  S
kamennyh svodov kapala holodnaya rosa; kapli gulko zvuchali v  gustoj  t'me.
Beglyh prikovali k stenke.
   Sen'ka bryaknul cepyami:
   - Ty zdes'?
   - Tut, - otozvalsya kerzhak.
   - A kto stonet?..
   Oba prislushalis': v uglu stonal chelovek.
   - |j, kto? - Sen'ka porazilsya: ne uznal svoego golosa.
   CHelovek v uglu ne otozvalsya, zatih.
   Kerzhak pozhalovalsya s sokrusheniem:
   - V bredu u nego dusha, a nas, slysh'-ko, ne bili, znat', huzhe budet...
   - K podzemel'yam ne privykat', - kerzhak rastyanulsya i zahrapel. Sen'ka ne
smykal glaz; vo mrake plyli raznocvetnye krugi, gasli i vnov'  poyavlyalis'.
Mereshchilis' lesa, gory, solnce...


   V uglu pod serymi svodami sklepa, na gniloj solome lezhal prikovannyj na
dlinnuyu cep' izbityj raskol'nik i zhalovalsya:
   - Rudu otyskal, soldatu skazal, a soldat s dochkoj poshli  krepit'  mesto
za soboj - propali.  Naehali  demidovskie  varnaki  na  skit,  starcev  ne
tronuli, a menya syuda privolokli.
   Sen'ka sprosil:
   - Pytali?
   Golos raskol'nika zadrozhal gor'ko:
   - Eshche kak!
   - Skazal, gde ruda? - ne otstaval Sen'ka.
   - Skazhesh'. Kosti hrusteli. Vo kak!
   - Nu, Sen'ka, sgibli tut. - Kerzhak bryaknul cep'yu. - Pytat' pridut.
   Skitnik v uglu sheptal suhimi gubami:
   - Nashi drevlej very lyudishki begut ot antihrista  na  Kamennyj  Poyas,  a
tut-ka svoj car' ob座avilsya - Demidov. Gde tut  pravdu  najdesh'?  Proshel  ya
goroda, proplyl reki, perelez gory, pravdy na zemle ne nashel. Vot na cep',
kak psa smerdyashchego, prikovali, izmuchili. Razdumal ya i doshel, chto pravda  v
samom sebe. Terpet' nado!
   - Vresh'! - vspyhnul Sen'ka. - Vresh', est' pravda na zemle, da  upryatali
ee kupcy i boyare. A dobyt' ee - vyhodyat, bit' miroedov do kornya.
   - Krushit'! - ryavknul kerzhak.  -  |h,  pohodit'  by  po  Volge-reke,  po
razinskoj dorozhke. ZHalko, ne prishlos'!
   - Oj, robyata! - Raskol'nik izmuchenno vzdohnul. - Sizhu pod zemlej-matkoj
i slyshu, kak zemlya stonet. Ne nashelsya eshche tot chelovek, kotoryj  vse  slezy
da gore narodnoe sobral by v odnu zhmenyu da boyar i voevod carskih k  otvetu
streboval. I ne roditsya, detushki...
   - Roditsya! - goryacho kriknul Sen'ka.  -  Oh,  i  gor'ko  pridetsya  togda
boyarinu!
   - Za vse razom otplatim! - s zharom skazal kerzhak.
   V podvale stoyala mogil'naya tishina;  po  stenam  sochilas'  syrost'.  Kat
prinosil raz v den' po lomtyu hleba da  pered  kazhdym  v  berestyanoj  korec
pleskal nemnogo  vody.  Palach  molchal,  toptalsya  po  podzemel'yu,  tyazhelym
vzglyadom poglyadyval na kandal'nyh.
   Hleba i vody ne hvatalo, telo stalo sohnut'.  Beglye  tomilis'  -  chego
zhdut? Ili prosto zazhivo pogrebli, i s tem konec?
   Proshlo mnogo dnej; raskol'nik v uglu stanovilsya tishe,  uzhe  ne  sporil,
tol'ko slushal da pokashlival.
   - Othozhu. Ne segodnya-zavtra  ujdu  v  dal'nyuyu  put'-dorogu.  CHuyu,  malo
ostalos'. ZHal', s Annushkoj, dochkoj, ne svidelsya.
   - ZHivi! CHego karkaesh'? - Kerzhak sidel na kortochkah, privalivshis' spinoj
k stene, i zorko poglyadyval v ugol.
   Raskol'nik vzdyhal:
   - None son videlsya, budto s posohom idu v krutuyu goru, a na gore  stoit
otec  i  manit  menya:  "Toropis',  Akimushka,  hvatit,  pohodil  po  zemle,
navidelsya gorya". K chemu, dumayu? K smerti. None pomru.
   - CHudish', otec. Daj ya pesnyu spoyu, - predlozhil Sen'ka.
   Starik prosheptal:
   - Ne do pesni. Slysh', chto ya poproshu tebya? Snyal ya krest, umru none, -  a
ty podymi, mozhet vyrvesh'sya. Vsyako byvaet. Annushke krest peredash', a uznat'
ee netrudno...
   Starik dolgo rasskazyval o dochke, postepenno zatihaya. Vzdohnul:
   - CHto-to slabost' odolela, malost' sosnu...
   Ves' den' i vsyu noch' otmalchivalsya starik. Prishel  kat,  prines  hleb  i
vodu. Mutnyj svet fonarya slabo osvetil ugol: raskol'nik lezhal skorchivshis',
licom k stene. Kat tknul nogoj ego telo.
   - Ish' ty, nikak otoshel! - udivlenno skazal on.
   Kerzhak i Sen'ka  zastyli:  nichto  ne  narushalo  molchaniya.  Kat  opustil
lohmatuyu golovu, poskreb zatylok.
   - Podi, gospodu bogu teper' u prestola zhaluetsya. Ruki-to nashi po lokot'
v krovi. - Palach tryahnul golovoj, nasupilsya. - Vy-to ne  ochen'  radujtes',
eshche plet'yu otgulyayu! - prigrozil on.
   Kat pogasil svetec; gremya podkovami po kamennomu polu,  ushel.  Pokojnik
styl na solome. Kerzhak prizhalsya spinoj k syroj stene i ne otryval ot mraka
glaz: pominutno sprashival:
   - Sen'ka, spish'?
   - Ne...
   - Ne spi, Sen'ka, - prosil kerzhak. - Boyazno. Krys da pokojnikov boyus'.
   - S chego? Pletej ne uboyalsya, a tut...
   Kerzhak podtyanulsya k Sen'ke poblizhe, tyazhelo dohnul:
   - Smerti ne strashno, a mertvyakov boyus'.
   Sen'ka lezhal na gniloj solome.
   - A ty chuesh', - skazal on, - kat ushel, a ya krest podobral.
   Proshlo tri dnya, kat prinosil edu i pit'e, no pokojnika  ne  ubiral.  Po
uzilishchu poplyl toshnotvornyj dushok. Kerzhak ne svodil glaz s ugla,  tomilsya.
Sen'ka govoril:
   - Ish' kak po zhadnosti napugalsya  Demid,  mertvyaka  -  i  togo  na  cepi
derzhit. Uboyalsya, kak by rudu ospodu bogu ne otdal.
   Kerzhak ugryumo skazal:
   - Ty molchi. Pokojnik - on, brat, vse slyshit. |h, ubech' by otsyuda!  Hudo
nam, Senya, budet. Oj, hudo! CHuyu, zver' Demid zateyal strashnoe...
   Sen'ke Sokolu na serdce pala toska; on skripnul zubami:
   - Pust' skaznit lyutoj smert'yu - ne pokoryus' ya!..
   - Slysh'? - Kerzhak shvatil Sen'ku za ruku. - Syuda idut...
   Po kamennym stupenyam gremeli podkovannye sapogi. Gudeli gluhie  golosa.
Dubovaya otsyrevshaya dver' zaskripela  na  rzhavyh  petlyah,  raspahnulas'.  V
podval shagnul kat, v ego rukah potreskival smolyanoj fakel. Urodlivye  teni
metalis' po stene. Iz-za spiny kata vyshel groznyj hozyain  Nikita  Demidov.
On stoyal, shiroko rasstaviv krepkie nogi. Gustye chernye brovi na  perenos'e
hozyaina soshlis', vzglyad byl tyazhel, Demidov pogladil kurchavuyu borodu:
   - Nu, zdorovo. Dovelos'-taki svidet'sya. Sen'ka, poshto zabyl nash ugovor?
   Sokol energichno podnyal golovu, ozorno otozvalsya:
   - Zdorovo, voron! Terzat' prishel?
   - Razve zh tak vstrechayut holopy svoego hozyaina? - hmuro vymolvil Nikita.
   - A zachem na cepi, kak zverej, derzhish'? - zakrichal kerzhak  i  ugrozhayushche
zagremel kandalami. - Poshto upokojnika ne horonish'?
   Demidov soshchuril glaza; v uzkih temnyh shchelyah goreli zlye ogon'ki.
   - Ne k chemu trevozhit', istleet i tut... A vas sudit' budu - ya vam sud'ya
i bog. Sveti! - Golos ego prozvuchal surovo.
   Kat podnyal fakel.  Kandal'niki  sideli  ryadom,  oba  borodatye,  borody
gryaznye, sputannye.
   - Vstan'! - Kriknul Demidov  kerzhaku.  -  Pochemu  dvazhdy  begal?  Poshto
hozyainu razor chinil da smutu sred' narodishka seyal?
   - Ujdi! - harknul pod nogi hozyainu kerzhak. - Ujdi, kandal'em ub'yu...
   - Ish' ty, ne ugomonilsya. Hraber! - usmehnuvshis', skazal  Nikita,  i  po
ego golomu cherepu  probezhali  melkie  skladki.  -  Ne  grozi,  ne  ub'esh'!
Silenkoj i menya bog ne obidel! - On szhal uvesistye kulaki i  povysil  zloj
golos: - Uh, i nakazhu tebya!
   - Na eto ty master! - ne unimalsya  kerzhak.  -  Izob'esh',  a  posle  chto
srobish' so mnoj?
   - A posle togo, kak bit budesh', kamnem zakladut...
   Kerzhak molcha opustil golovu, ruki ego drozhali. Demidov sudil Sen'ku:
   - Tebe, Sokol, smert' poshlyu osobuyu, a kakuyu - sam uznaesh'...
   Sen'ka sidel po-tatarski, podbochenilsya, ne povel uhom  i  opyat'  ozorno
otozvalsya:
   - Ot tebya,  hozyain,  inogo  ne  zhdal.  Kaznit'  ty  nalovchilsya.  Mozhet,
skazhesh', kakuyu konchinu nadumal, a?
   Na temnom suhom lice Demidova obrisovalis' skuly. Orlinyj nos razdulsya,
kak u stervyatnika. On tknul tverdym perstom:
   - In, bud' po-tvoemu, skazhu. Stravlyu tebya volku...
   - |h, zhal', a ya-to myslil: poluchshe chto pridumaesh', - nasmeshlivo  skazal
Sen'ka.
   - Satana! - plyunul Demidov i kruto povernulsya spinoj k kandal'nikam.  -
Sveti!
   Kat  zabezhal  vpered  i  osvetil  dorogu.  Demidov   medlenno,   gruzno
podnimalsya po stupenyam. Boroda ego tryaslas', guby peresohli...
   - Kaznyu...
   Kat, sutulo opustiv plechi, kak pes, pokorno poshel za hozyainom...


   Kerzhaka bili plet'yu v kamennom tajnike. Kat svirepel ot krovi, a kerzhak
molchal, do hrusta szhav zuby. Iz nosa pytaemogo shla chernaya krov';  v  grudi
hripelo, kak v kuznechnyh mehah. Izbitogo kerzhaka povyazali krepkoj verevkoj
i vtisnuli v kamennuyu shchel'. Kamenshchiki stali klast' kirpich;  kerzhak  ponyal:
konec.
   - Poshto vol'nogo cheloveka gubite? - hriplo sprosil on.
   Kamenshchiki rabotali molcha, toroplivo; kirpichnaya klad' rosla vverh. Doshla
do grudi - kerzhak zhadno dyshal. Po licu iz rany sochilas'  krov'.  Rabotniki
ne smeli podnyat' glaz: boyalis' uvidet' vzor giblogo.
   Kirpichnaya klad' doshla do lica;  eshche  ryad  -  skrylis'  glaza,  bol'shie,
strashnye. Iz-za kladi vidnelis' volosy, ot dyhaniya  shel  parok.  Kamenshchiki
toroplivo ulozhili poslednij ryad, zamazali i, ne glyadya drug drugu v  glaza,
poshli iz podvala...
   Iz-za kamennoj kladi razdalsya ston - kamenshchikov ohvatil strah...
   Sen'ku Sokola prikovali k chugunnomu stolbu  posredi  hozyajskogo  dvora.
Poslal Nikita narochnogo na YAlupanov-ostrov, zateryannyj  sredi  tryasin.  Na
ostrove skryvali beglyh, zastavlyali ih plesti korob'e pod ugol'. Doglyadchik
kak-to pojmal na bolote volchonka, posadil ego na  cep'  i  rastil.  Serogo
draznili,  budili  v  nem  lyutost'...  |togo  zverya  narochnyj  dolzhen  byl
dostavit' v Nev'yansk...
   Narochnyj uehal pod vecher. V demidovskih  horomah  goreli  ogni.  Sen'ka
Sokol sidel na cepi. Duli vetry, nad gorami gustym pologom legla noch'...
   Na bashne pereklikalis' pristavy; v chugunnoe bilo otzvonili polnoch'.
   Utrom na zor'ke Nikita Demidov vyshel na kryl'co,  potyanulsya.  Ot  pruda
podnimalsya legkij tuman.  CHernel  chugunnyj  stolb  posredi  dvora,  viseli
cepi...
   Sen'ki ne bylo, ischez.
   Demidov dobezhal do stolba; ognem opalila yarost' Nikitu. Na zemle lezhali
otrublennaya kist' ruki da topor...
   Tak i ne doznalsya groznyj hozyain, kto podal topor Sokolu.





   Sredi gornogo bora v'etsya  ele  primetnaya  tropka;  pahnet  smoloj;  na
zelenyh vetkah ognennym hvostom vil'nula belka; tishina; na tropke hrustnul
valezhnik pod konskim kopytom; na bojkom  kone  v  tatarskom  kaftane  edet
molodoj  bashkir.   Na   britoj   golove   ego   kruglaya,   shitaya   zolotom
shapochka-arakchinka, tugoj luk da kolchan  so  strelami  za  plechom.  Molodec
vysok, suhovat; na verhnej gube temneet pushok.  V  uhe  -  ser'ga.  Bashkir
vysokim golosom poet neskonchaemuyu pesnyu.
   Kon' fyrknul, trevozhno shevel'nul ushami, popyatilsya.
   - |j-ya! - zakrichal bashkir, vzdrognuv.
   Iz kustov na  tropu  vypolz  chelovek  v  lohmot'yah,  zastonal.  Vershnik
sprygnul s konya, podoshel k cheloveku. Tot  zakryl  glaza,  protyanul  vpered
ruki. Bashkir popyatilsya: na levoj ruke brodyagi  ne  bylo  kisti,  kul'tyapka
sochilas' krov'yu.
   Bashkir prisel nad chelovekom:
   - Kto budesh'? Kuda begish'?
   - Demidovskij. Ubeg.
   Bashkir shchelknul yazykom:
   - Lovkij! A ruka gde teryal?
   - Toporom ottyapal, da krov'yu izoshel. - Na bashkira smotreli dobrye sinie
glaza. Borodatyj chelovek byl sovsem  molod.  Portki  na  parne  poskonnye,
rubaha rvanaya, nogi bosye obity da obodrany o pni i kornevishcha.
   Beglyj poprosil:
   - Podvezi, a to sgibnu...
   Bashkir podhvatil beglogo pod myshki, podnyal:
   - Ajda k vode, tut blizko. Pit' budesh', ruka myt' nado...
   Obnyav bashkira  za  krepkuyu  sheyu,  putayas'  oslabevshimi  nogami,  paren'
dobralsya do ruch'ya i pripal k vode.
   Bojkij konek pokorno pobrel za lyud'mi.
   - Menya zovut Sultan, - skazal bashkir,  -  vse  moj  bogatstvo  -  kon'.
Sadis', uvezu tebya ot shajtan Demid.
   Dzhigit berezhno perevyazal beglomu kul'tyapku, posadil ego na konya:
   - Edem. Za goroj izba est', zhivet tam odna russka devka, hotel utashchit',
a teper' tebya privezu. Kak zvat'?
   - Klikali Sen'koj.
   Bashkir povernulsya, ulybnulsya Sen'ke,  svistnul.  Kon'  pobezhal  bystro.
Tropka pryatalas' v chashche kustov i elej,  vilas'  mimo  burevyh  vyvorotnej,
kidalas' cherez ovragi. Sen'ka shvatil bashkira za kaptyrgu [kozhanyj kushak]:
na nej boltalsya kozhanyj prives, v privese  -  ostryj  nozh.  Plechi  bashkira
shirokie, sheya ot veshnego zagara mednaya.
   Dzhigit svistnul, kon'  nyrnul  v  chashchobu.  Sen'ka  ele  uspel  sklonit'
golovu. Nyla pokalechennaya ruka.
   Sen'ka podumal i sprosil Sultana:
   - Skazhi, dobraya dusha, pochemu bashkir zol na russkih?
   Dzhigit  oglyanulsya,  pristal'no  posmotrel  na  Sen'ku  i  so   strast'yu
otozvalsya:
   - Russkij bral yasak? Bral. Russkij vzyal zemlyu? Vzyal. Kuda  idti  bednyj
bashkir? Krugom voevoda, zavody da zavodchiki!
   - |to ty verno, nekuda bashkiru podat'sya, - soglasilsya Sen'ka.  -  No  i
russkomu muzhiku hudo. Ot  kogo  hudo?  Ugadal  ty,  mil-drug.  Voevody  da
zavodchiki i u russkogo muzhika sily tyanut... Vot kak! Poshto ty protiv  menya
budesh'? U menya vse bogatstvo - rvan' portki, a dumka u nas s toboj odna...
   - YAkshi, tvoya pravda, - soglasilsya dzhigit.
   Glyadya na zatylok bashkira, Sen'ka goryacho prodolzhal:
   - Ne s dobra sbeg ot Demidova. Vot kto supostat nam!..
   Mednye sosny razom rasstupilis'; u kraya lesnogo ovraga na polyane stoyala
izba; k vechernemu nebu vilsya sinij dymok.  Bashkir  ostanovil  konya,  zorko
vglyadelsya, nastorozhilsya.
   - Nikogo net, - posle razdum'ya skazal bashkir. -  Slezaj  s  konya.  Idi,
Sen'ka!
   On pomog beglomu spustit'sya s loshadi. Sen'ka stoyal, opershis' o luku,  i
dolgo smotrel dzhigitu v lico.
   - Spasibo, Sultan, za sberezhen'e. Vek ne zabudu. Svidimsya. - On  goryacho
uhvatil ruku bashkira.
   - Vot! - Dzhigit sorval kozhanyj prives s nozhom i  podal  Sen'ke.  -  |to
prigoditsya!.. |-yaj! - Dzhigit svistnul, kon'  rvanulsya  v  les,  i  ostalsya
Sen'ka na tropke odin s nozhom v ruke.


   Za sosnami nad ovragom dogorala vechernyaya zarya, dymok nad izbushkoj  stal
gushche. Sen'ke hotelos' est'. On tryahnul kudryami, sobralsya s silami i  poshel
k izbe. V ruke Sokol krepko szhimal ostryj bashkirskij nozh. Beglyj raspahnul
dver', perestupil porog. YArkoe  plamya  zhadno  lizalo  chernoe  chelo  pechki,
potreskivali smolistye polen'ya.  U  stola  stoyala  gustobrovaya  molodka  i
provorno kroshila nozhom dushistye koren'ya. Molodka ispuganno vskinula glaza,
guby ee dernulis':
   - Ospodi, razbojnik!
   Golova Sen'ki ot slabosti zakruzhilas', on obmyak i opustilsya na zemlyanoj
pol; krivoj nozh vypal iz ego ruki. Lico poblednelo, na  lbu  blestel  pot;
glaza shiroko otkryty...
   Kerzhachka ostorozhnym shagom podoshla k beglomu:
   - Ty otkol' da kto? Al' ot krovi zahmelel?.. Oj, nikak pyast'  ottyapali?
- Perevyaz' na ruke propitalas' krov'yu.
   Kerzhachka shvatilas' za grud', gulko  kolotilos'  serdce.  Ona  provorno
podbezhala k oknu, bystro vyglyanula. Na polyane styla tishina; v temnom  boru
sgushchalis' sumerki; les  okruzhal  polyanu  chernoj  stenoj;  veter  gudel  po
vershinam sosen. Molodka vernulas' k parnyu; on pokorno smotrel na  hozyajku.
V bol'shih sinih glazah beglogo - strah i bol'. Kerzhachke stalo  ego  zhalko,
ona naklonilas' nad nim, dala ispit'. Sen'ka ulybnulsya i poprosil:
   - Spryach'...
   Ona provorno raspahnula bokovushku, uzkij dlinnyj laz vel na senoval.
   - Idi za mnoj!
   SHatayas' ot slabosti, ceplyayas' za steny, on poshel za kerzhachkoj.  V  lico
pahnulo svezhim senom. Beglyj oshchup'yu  dobralsya  do  senovala  i  zarylsya  v
dushistye travy.
   - Spi, - laskovo skazala kerzhachka.
   Bylo temno. Sen'ka ne otvetil. On bystro, kak kamen' na dno, otoshel  ko
snu...
   Annushka zazhgla luchinu  v  svetce;  smolistaya  luchina  potreskivala;  po
stenam izbushki brodili teni.
   Molodka zadumalas': "Kto on, etot  neznaemyj  chelovek?  Otkol'  bezhal?"
Vzor ee upal na krivoj bashkirskij  nozh,  kotoryj  valyalsya  u  poroga;  ona
podobrala ego i spryatala.
   V izbe stoyala gustaya  tishina,  Annushka  tiho  raskryla  dver'  izbushki;
pahnulo  borom,  prel'yu.  V  temnom  nebe  blestela  serebristaya  zvezdnaya
rossyp'...
   Akinfij Nikitich davno ne naezzhal v lesnuyu izbushku,  i  na  serdce  bylo
pokojno.
   "Otkol' bezhal i kto?" - dumala ona o Sen'ke.
   Prodrogshaya ot nochnogo holoda,  molodka  vernulas'  v  izbu;  luchina,  v
svetce dogorala, gasla. Kerzhachka zadula ogon' i legla na krovat',  no  son
ne prihodil: mereshchilis' sinie glaza beglogo da krov'...
   Utrom, na rannej zare, ona bosaya prokralas' na senoval.  V  uzkuyu  shchel'
probilsya solnechnyj luch, i beschislennye pylinki kolebalis'  v  nem.  Beglyj
lezhal na spine, shiroko razmetav ruki. V rusoj  borode  zaputalis'  zelenye
travinki. Dyshal  on  spokojno,  rovno;  rubaha  rasstegnuta,  na  grudi  -
kerzhackij krest. Annushka vglyadelas',  ahnula;  priznala:  "Tyat'kin  krest.
O-oh!.."
   Na strogom lice molodki zaigral rumyanec, glaza vspyhnuli. Ona podobrala
pod platok vybivshiesya volosy; ruki u nee drozhali.
   "Tak vot kto ty! Ubivec..."
   ZHenshchina dolgo i-pristal'no smotrela v Sen'kino lico; na vysokij lob ego
lezli  zolotistye  kudri;   nozdri   vzdragivali.   Kerzhachku   vskolyhnula
nenavist'. Ona tiho soshla v laz, razdobyla topor i vernulas'.
   Sen'ka vse eshche spal, krepkaya grud' vzdymalas' vysoko. Annushka zazhmurila
glaza i podnyala topor...
   Obessilev, ona opustilas'  ryadom  so  spyashchim  i  zakryla  lico  rukami.
Goryachie slezy potekli po shchekam; solnechnyj luch pozolotil pushinki na ee lice
i pryadi volos...
   Sen'ka otkryl glaza; uvidel sklonennuyu zhenshchinu i lezhashchij ryadom na  sene
topor. On bystro podnyal golovu.
   - Ty chto? - shvatil ee za ruku.
   Ona sverknula zlymi glazami:
   - Poshto ubil tyat'ku?
   Son razom soskochil. Sen'ka vstryahnulsya, prisel k zhenshchine. Lico ee  bylo
pechal'no, strogo. V glazah vspyhnul zloj ogonek. Sokol  udivlenno  izognul
brovi:
   - Nikoli nikogo ne ubival.
   - A tyat'kin krest poshto na tebe?
   Kerzhachka, ne  spuskaya  glaz,  zhdala.  Sen'ka  nezhdanno  zdorovoj  rukoj
shvatil ee za krugloe plecho, prityanul:
   - Tak ty i budesh' Annushka?
   - Ospodi, - otodvinulas' kerzhachka. - Da kto zh ty takoj?
   Sokol uselsya  ryadom,  opustil  golovu.  Na  pushistyh  resnicah  molodki
povisla sleza.
   - Da kto zh ty takoj? - povtorila ona. - Znat', tyat'ku videl, koli krest
ego. CHto s rodimym?
   - Beglyj ya, demidovskij, - skazal  Sen'ka.  -  Tyat'ku  tvoego  videl  i
blagoslovenie prines, Annushka...
   - Tyaten'ka, rodimyj, chto zhe s nim? - Glaza ee pokorno, zhalobno zhdali.
   - |h, Annushka! - vzdohnul Sokol. - U Demidovyh odin konec...
   - Zagubili... Dusheguby...
   Ona upala nichkom v dushistye travy, kruglye plechi ee vzdragivali. Platok
spolz s golovy, tolstaya kosa razmetalas' po senu.  Sen'ka  berezhno  gladil
vzdragivayushchuyu Annushkinu spinu.
   Ves' den' ona hodila strogaya i pechal'naya. Razvela ogon', dver' zalozhila
na krepkij zapor; varila travy da koren'ya. Obmyla Sen'kiny rany nastoem na
travah i perevyazala ih.


   Sen'ka Sokol horonilsya v lesnoj izbushke. V senovale byl skrytyj  laz  v
ovrag. Ovrag gusto poros cheremuhoj da oreshnikom. Odnazhdy na zaimku priehal
prikazchik Mosolov i privez pripasy. Naglyj byvshij kupchina, kak baryshnik na
konskoj yarmarke, besstydno razglyadyval Annushku.
   - Dobryj kus pripryatal hozyain, - skazal on  kerzhachke,  starayas'  obnyat'
ee.
   Ona zhestko udarila ego po rukam:
   - Ne lapaj, ne tvoya! Skazhu Akinfiyu Nikitichu - na osine povesit.
   Prikazchik ostyl, snyal kolpak, poklonilsya kerzhachke:
   - Prosti, poshutkoval malost'.
   Uprugim shagom ona proshla mimo, strogaya i krasivaya.
   Sen'ka perezhidal prikazchika v  ovrage;  nedovol'nyj,  on  krushil  kusty
cheremuhi, oreshnika. Zloe, oskorblennoe chuvstvo podnimalos' v  ego  serdce.
Sam sebya sprashival i bezzhalostno kaznil: "Kto zh ona? CHego ona  prirosla  k
zaimke? Ubili muzha, batyu, i ona prinimaet ubijcu? Neuzhto  lyubit  ego?"  Ot
etoj strashnoj dogadki  zagoralas'  revnost'.  CHasto,  izdali  nablyudaya  za
Annushkoj, on porazhalsya ee  strogoj  krasote,  i  togda  so  dna  dushi  ego
podnimalos' teploe chuvstvo.
   Razgruziv vozok, Mosolov otdyhal chasa dva.  Razostlav  pestruyu  konskuyu
poponu v teni, podzhidal, poka otdohnut koni.  Annushka  ne  puskala  ego  v
izbushku. On kosilsya i prosil zhalobno:
   - Pusti v hozyajskij kuryatnik...
   Kerzhachka pered samym nosom zakryla dver' na krepkij zapor i ne vyshla iz
izbushki, poka ne uehal prikazchik...
   Akinfij Demidov, zanyatyj zavodskimi delami,  davno  ne  byval  v  boru.
Kazhdoe utro Annushka puglivo, s ozhidaniem  poglyadyvala  na  lesnuyu  dorogu,
prislushivayas', ne razdastsya li konskij topot.
   Sen'ka popravilsya, okrep, podolgu brodil po lesu, prinyuhivalsya  kleenym
zapaham. V gluhom gornom  ozere  kupalsya,  telo  nalivalos'  siloj,  noch'yu
prihodil krepkij, zdorovyj son. CHasto  na  senoval  prihodila  Annushka  i,
zataiv dyhanie, slushala pro otca. Podobrav bosye nogi  pod  sarafan,  ona,
polozhiv golovu na koleni, prigoryunyas', smotrela na beglogo...
   Zvezdnoj noch'yu Sen'ka prosypalsya na senovale i dumal: "CHto zhe  dal'she?"
Vo t'me plylo strogoe, molchalivoe lico kerzhachki. On spuskalsya  v  potajnoj
laz i prislushivalsya. V gornice spala  Annushka;  donosilos'  ee  spokojnoe,
rovnoe dyhanie. On dolgo sidel pered dver'yu,  poka  ne  zazhigalas'  rannyaya
zarya; togda neslyshno uhodil v les.
   Negadanno na zaimku primchalsya Akinfij  Nikitich.  Ustalyj  posle  dolgih
bluzhdanij po lesu, Sen'ka vozvrashchalsya na senoval; v izbushke gorel  pozdnij
ogon'. Na polyane neterpelivym konskim kopytom vzryta zemlya, temnel pomet.
   "Priehal hozyain", - dogadalsya Sokol, i serdce ego  szhalos'.  Kak  tat',
neslyshno probralsya on k izbushke i zaglyanul v nee. V svetce gorela  luchina;
za stolom sidel Akinfij Nikitich, brovi surovo sdvinuty;  gost'  zhadno  el,
dvigalis' krutye skuly.  Nepodaleku  ot  stola,  skrestiv  po-bab'i  ruki,
stoyala Annushka i molcha sledila za Demidovym. Bol'shie ushi hozyaina  pri  ede
medlenno dvigalis'; ogromnymi zhilistymi rukami on lomal krayuhu  hleba.  Za
stenoj v sarae zarzhal zherebec.
   Na dushe Sen'ki stalo nespokojno. Svet v  gornice  pogas.  "Ukladyvayutsya
spat'", - podumal Sokol, i revnivoe chuvstvo obozhglo ego. Potajnym lazom on
probralsya na senoval; serdce prodolzhalo gudet'; v viskah stuchala krov'. On
zheval, gryz duhmyanye stebli vysohshih cvetov; rasstegnul vorot  rubahi,  no
nochnaya prohlada ne ostudila ego, i son uporno ne shel. V  shchel'  vidny  byli
zvezdy, i odna iz nih - samaya  krupnaya  -  sinevatym  svetom  mercala  nad
zubchatoj el'yu...
   Nochnaya tishina; za stenoj hozyajskij kon' hrupal seno.
   Sen'ka spal ili ne spal - ne pomnit. Otkryl  glaza,  pered  nim  stoyala
Annushka. V pravoj ruke ona derzhala topor.
   - Vstavaj, - strogo skazala ona emu. - Vstavaj! On spit. Samoe vremya...
   Kerzhachka podala emu  topor,  on  poslushno  vzyal  ego.  Ona  v  ozhidanii
opustilas' na travu.
   - Idi, chto li! - skazala ona zlym golosom.
   Sen'ka pokorno podnyalsya i opustilsya v laz. Dolgo stoyal on pered dver'yu;
za nej gudel bogatyrskij hrap; tolknul dver' - ona bez skripa podalas'.
   "Obdumala i petli smazala", - obozhgla Sen'ku dogadka.
   Akinfij Demidov lezhal na lavke, polozhiv golovu na sedlo...
   Annushka, chutko nastorozhivshis', dolgo  podzhidala  beglogo.  Na  senovale
posvetlelo. Iz laza pokazalas' kurchavaya golova Sen'ki; potom ves' on vylez
gruzno,  slovno  nalityj  svincom.  Tyazhelo  podnimaya  nogi,  on   medlenno
vzobralsya na senoval i opustilsya ryadom s nej. Zlo  otbrosil  topor.  Glaza
Sen'ki potemneli, on opustil ih. Ruki drozhali. Annushka  protyanula  ruku  i
prilaskala kudri. Torzhestvuyushchim golosom ona sprosila beglogo:
   - Prikonchil?
   On otvel ee tepluyu ruku, reshitel'no potryas golovoj:
   - Ne mogu. Ne razbojnik ya...
   Lico kerzhachki poblednelo; ona podnyalas' i, shatayas', vysokaya,  strojnaya,
poshla k vyhodu.
   Nad borom shirokim zarevom zanyalas'  zarya.  Sen'ka  videl,  kak  Annushka
sidela na pne podle izbushki i gor'ko plakala.


   Akinfij Demidov umchalsya na zavod, a Sen'ka  Sokol  dva  dnya  ryskal  po
lesu. Nespokojnye dumy terzali serdce.
   "|h, Annushka..." - i sam doskazat' ne mog. Zagadyval i ne mog otgadat':
lyuba ili ne lyuba?
   Byl ryadom Akinfij, lyutyj vrag, i umchalsya. "Zachem upustil? - ukoryal sebya
Sen'ka. - Neuzhto odni razbojniki ubivayut?.."
   Na tretij den', utihomirennyj, on vernulsya na  znakomuyu  polyanu.  Pered
izbushkoj  stoyala  Annushka.  V  sinej  koftochke,  prostaya  i  blizkaya,  ona
pristal'no smotrela na tropku - podzhidala kogo-to.
   Zavidev Sen'ku, poshla emu navstrechu s laskovoj ulybkoj.
   - A ya-to dumala - i ne uvizhu bole...
   Sen'ka vzyal ee tepluyu ruku, i oni  voshli  v  izbu.  Ona,  kak  hozyajka,
nakormila ego. Tam, gde sidel Akinfij Demidov, sidel on  -  Sen'ka  Sokol.
Kerzhachka lyubovno smotrela na beglogo.
   Nasytivshis', on podnyalsya iz-za stola. Annushka podoshla k nemu  i  prosto
polozhila ruki na ego plechi. Zaglyadyvaya emu v glaza, sprosila:
   - Otchego hmuren?
   - Poreshil ya - ujdu.
   - CHto ty? - vskriknula Annushka. - Al' ploho tebe tut? Ushel ty, a serdce
moe izbolelos'. Lyub ty mne, - prosheptala ona i prinikla k Sen'kinoj grudi.
- Ne uhodi, Senya. Strashno mne odnoj tut.
   On berezhno usadil ee na skam'yu, sam sel ryadom:
   - Ne mogu tut. Demidovskim duhom razit...
   Kerzhachka predlozhila:
   - Ujdem v skity!
   - Poshto v skity? Ne doroga mne tuda.  Vol'noj  zhizni  hochu.  Podamsya  v
Bashkir-zemlyu.
   - Lyubimyj ty moj! - Na glazah  kerzhachki  zablesteli  slezy.  -  Neuzheli
pokinesh' menya? Ujdu, kuda hosh' ujdu za toboj. Odna ya na belom svete, i vsya
tut...
   On pomolchal, tryahnul golovoj i skazal goryacho na prizyv kerzhachki:
   - I ty mne lyuba, Annushka, da zhal' mne tebya,  lastochka.  Sporodila  menya
mat', vidat', ne dlya lyubvi. YArost' vo mne gorit protiv krovozhadnyh bar! Ne
lyubov' i laska manyat menya, a zhzhet  serdce  mest'.  Mozhet  byt',  i  golovu
otrubyat mne, i ogolodavshie vorony kosti moi rastaskayut, no pojdu ya  protiv
nih... A ty idi v skity odna... Krugom kamni,  les,  najdi  svoyu  potajnuyu
tropku, begi ot Demida.
   Annushka sidela blednaya, molchalivaya. Po licu katilis' gor'kie slezy.
   Za oknom gluho gudel bor. V  izbe  stoyala  tishina.  Kerzhachka  vstala  i
skazala tiho:
   - CHto zh, ne sud'ba, znachit. Pust' po-tvoemu... I ya segodnya ujdu, nemilo
mne vse tut...
   V temnuyu iyul'skuyu noch' nad borom krasnelo zarevo. Pristavy s nev'yanskih
krepostnyh bashen, zametiv dalekij pozhar, dolozhili Akinfiyu Nikitichu:
   - Ne zaimka li gorit?
   Utrom Akinfij  Demidov  osedlal  konya  i  pomchalsya  v  lesnuyu  izbenku.
Pod容zzhaya, vsadnik izdali pochuyal gar'. Na polyane,  nad  ovragom,  dogorali
brevna. Akinfij proshelsya po pepelishchu, povoroshil shestom i nichego ne  nashel:
"Neuzheli i kosti pogoreli?.."
   K sinemu nebu tyanulsya sizyj gor'kij dym. Opalennye sosny kachali chernymi
vershinami.
   Demidov vskochil na konya i, hmuryj, vernulsya v Nev'yansk...





   V solnechnyj den' v nebe kruzhili  yastreby,  vyglyadyvaya  dobychu;  zelenye
berezki, shelestya pod vetrom, brosali na pyl'nuyu  dorogu  zybkuyu  uzorchatuyu
ten'.
   Ehal  Nikita  v  pletenom  korobe,  postavlennom  na  gibkie  zherdochki,
zapryazhennom paroj gnedyh bashkirskih  loshadok.  Toropilsya  na  strojku.  Ot
neustannyh raz容zdov i zabot on stal podzharym, nos zakoryuchilsya, pohodil na
orlinyj klyuv. Kak-to v zaboe Nikita povredil sebe nogu i  teper'  hodil  s
kostylem.
   Doroga  shla  lesnaya;  poglyadyvaya,  kak  korshun,  po  storonam,   Nikita
posvistyval; koni bezhali hodko. Na povorote, v  chashchobe  u  dorogi,  Nikita
zametil cheloveka, Nametannym glazom on ugadal v nem beglogo. SHatun  sidel,
po-tatarski podzhav pod  sebya  nogi,  golopupyj,  iskal  v  snyatoj  rubashke
parazitov, golova u nego ne po tulovishchu bol'shaya.
   - Ish' ty! - svistnul Nikita; koni vstrepenulis'.
   Brodyaga vskochil; Nikita zametil: u shatuna nogi krivye, dugoj.
   - Stoj! - kriknul Demidov, vyhvativ iz-za pazuhi pistolet. - Pristrelyu!
   Beglyj zastyl; shtany u nego - rvan'.  Demidov  osadil  konej  i  podnyal
glaza na brodyagu.
   - Kto?
   SHatuchij chelovek glyanul na zavodchika i hriplo vydavil:
   - Katorzhnyj.
   U nog beglogo lezhala  istrepannaya  rubaha,  zhivot  raschesan  do  krovi.
Brodyaga pokosilsya na Demidova i uhmyl'nulsya.
   - YA ot deda sbeg, ot babki uper, ot  katorgi  nogi  unes,  -  nachal  on
skorogovorkoj, smelo glyadya na Demidova.
   "Ne puzhliv, d'yavol", - dovol'no podumal Nikita i prigrozil:
   - I ded tvoj i babka - konopatye i durni prostovolosye, a  ot  Demidova
ne sbegish'. U Demidova - ruki dlinnyushchie.  -  Nikita  zasunul  pistolet  za
pazuhu, vzyal kostyl'. - Nu! - Zavodchik nasupilsya.
   - CHto nu! - ogryznulsya brodyaga.  -  Poka  ne  zapryag,  ne  govori:  nu.
Plevat', chto ty Demid.
   - Uh ty, chert! - vyrugalsya Nikita.  -  Nadevaj  rvan',  toshno  na  puzo
smotret', da sadis' v korob. Nikuda ne sbegish', na zavod pristavlyu...
   Brodyaga pomyalsya, mahnul rukoj: "|h, byla ne byla!"
   On nadel rubahu, podoshel k vozku i vskochil  v  ko  rob;  glaza  beglogo
vorovato begali.
   - Kak zvat'-to? - strogo sprosil Nikita.
   - Ty mne ne doproschik, a ya tebe  ne  otvetchik.  Na  katorge  po-vsyakomu
velichali, kto Koz'imi nozhkami, a kto SHCHukoj. - Beglyj naglo smeyalsya v  lico
Demidovu.
   - Ne rypajsya, ernik, - prigrozil Nikita. - Ogreyu kostylem.
   - Poprobuj - ya sbegu, - splyunul brodyaga.
   - Vot leshij! - zasmeyalsya Demidov; bojkost' brodyagi emu nravilas'. -  Nu
kuda ty sbezhish'? Krugom moi zastavy, bory da skaly, a puzo u  tebya  pusto;
zhrat'-to hochesh'?
   - Hochu! - obradovalsya brodyaga. - Tretij den' ne zhral. Mozhet, pokormish',
ali skup ot bogachestva? - Beglyj oglyanulsya na Demidova.
   Zavodchik zasopel, dostal iz berestyanoj korobushki krayuhu hleba, s minutu
podumal i otlomil bol'shoj kusok:
   - Esh'!
   Katorzhnyj stal zhadno est'; Demidov molcha razglyadyval ego i opredelyal, k
chemu on sposoben.
   Nad dorogoj raskachivalis' sosny; smolistyj zapah  p'yanil  golovy.  Koni
neslis' rezvo; Demidov v krepkih pal'cah  neterpelivo  perebiral  vozhzhi  i
poglyadyval na beglogo, a v dushe radovalsya: "Nu  i  chertushku  pymal,  davno
takie okun'ki na lesku ne popadali".
   Brodyaga toropilsya pokonchit' s hlebom; nagolodalsya  -  glotal  kuski  ne
prozhevyvaya. Hleb byl myagok, dushist, davno ne edal takogo dobrotnogo hleba.
El brodyaga, a sam dumal: bezhat' ili ne bezhat'?  Ne  bezhat'  -  demidovskaya
kabala; ubezhish' - les, gory, golod; pojmayut  -  porot'  budut.  "Ladno,  -
reshil on, - povremenyu, priglyazhus'. S etakim  zhadnyugoj,  mozhet,  i  v  lyudi
vylezu..."
   Koni svernuli za kamen'; razom raspahnulsya  bor;  pod  ugor'em  blestel
serebristyj prud. Izdali temnela plotina, k nej, slovno  murav'i,  rabochie
lyudi na tachkah podvozili shlak, krepili peremychku.
   U plotiny dymilis' domny. U Nikity zatrepetali tonkie nozdri, on oshchutil
znakomyj zavodskoj zapah gari. V doline po beregam pruda raskinulis' serye
rabochie domishki.
   Koni ponesli pod ugor'e, migom promchali plotinu; rabochie snimali  shapki
i ugryumo glyadeli vsled demidovskoj telezhke.
   Den' priezda Demidova na Tagil'skij zavod byl pravezhnym dnem.
   Demidovskij tarantas peresek  ploshchad'  i  ostanovilsya  pered  zavodskoj
kontoroj. Na kryl'co vybezhal prikazchik i brosilsya pomogat' Nikite  vylezti
iz koroba.
   Demidov, kryahtya, soshel s podnozhki, opersya na kostyl' i pytlivym  vzorom
okinul zavod, prislushalsya.  Po  tomu,  kak  dyshali  domny  i  kakoj  stoyal
zavodskoj gul, Nikita izdali ugadyval, kak idut na zavode dela.
   Demidov perevel tyazhelyj vzglyad na katorzhnogo.
   - |togo brodyagu otvedite v ternovku! - tknul on kostylem v beglogo.
   S lica katorzhnogo, kak sheluha,  spala  bezzabotnost'.  On  prigorbilsya,
poklonilsya hozyainu:
   - Da ya zh ne sbegu!
   - Ty mne tut pogovori, - nasupilsya Nikita. - A dorogoj kto derzkie rechi
derzhal pered Demidovym? Tak! Za provorlivost', udachu - hvalyu tebya, beglyj,
a za derzost' pered hozyainom - vyseku, blago den' nyne pravezhnyj...
   Brodyaga vorovato oglyadelsya: krugom gory, gudit smolyanoj les, na plotine
i u domen koposhitsya narod. "Kuda tut ubegish'? |h, i vlopalsya!"  -  pochesal
zatylok katorzhnyj. Pered nim stoyal prikazchik - krepkij  borodatyj  dyad'ka.
Glaza u prikazchika besstyzhie i  vlastnye;  umeet  zavodchik  podbirat'  pod
stat' sebe lyudej. Prikazchik  sgreb  brodyagu  za  vorot,  zatreshchala  vethaya
odezhonka.
   - Nu, poshli, besputnyj!
   Soprotivlyat'sya bylo bespolezno;  brodyaga  shel  pokorno,  unylo  povesiv
golovu. Karaul'nyj invalid raspahnul v zaplote kalitku, i shatuna vtolknuli
v uzkij dvorik, obnesennyj ostroverhim tynom.
   V ternovke - tesnoj, gryaznoj  izbe  -  na  polu  valyalis'  muzhiki.  Pol
mestami polit krov'yu: znat', kogo-to bili batozh'em. V uglu s  rogatkoj  na
shee sidel tshchedushnyj starik; ryadom prikornul  k  stenke  prikovannyj  cep'yu
bravyj paren'. On zlymi glazami poglyadel na beglogo i sprosil:
   - Po rozhe - razbojnik; gde pojmali, katorzhnyj?
   - Gde byl - tam net, gde hodil -  tam  sled,  -  skorogovorkoj  otvetil
brodyaga.
   - Ish' ty, govorun-soroka, - zasmeyalsya paren'. - Pogodi, uzhotko  Demidov
svorotit skuly, ne to zapoesh'...
   V uglu zastonal kolodnik. Starik kivnul v ego storonu:
   - Ish', satana-prikazchik otpotcheval. CHelovek pripisnoj, svoe  otrabotal,
na pashnyu tronulsya, a ego cap-carap... Teper' na pravezh...
   Starik shevel'nulsya, zapustil ruku v borodu; chto-to capnul:
   - Ono tak-to. Batogi na to i sozdany, chtob boga da gospod ne  zabyli...
U, cherti, zhivogo zaedyat!..
   SHCHuka zametil,  kak  po  stenke  ternovki  nahal'nymi  stajkami  polzali
klopy...
   V okonnyj prorub, zahvachennyj tolstoj reshetkoj, dul veter;  pod  nizkim
potolkom hlopotal pauk. V izbe gusto pahlo potom.  Varnak  povel  nosom  i
chihnul:
   - Nu i zhiznya!..


   Nikita Demidov proshel v  kontoru  i  stal  sveryat'  zapisi.  Prikazchik,
zalozhiv za spinu  ruki,  stoyal  tut  zhe,  ne  shevelilsya.  Suhoe  lico  ego
podergivalos', veki morgali; mnogo vidal etot  chelovek,  no  ne  skazyval.
Zapisi Nikita Demidov nashel v poryadke, ostalsya dovolen  i  poprosil  est'.
Kontorskij stol pokryli skatert'yu, podali  goryachie  shchi  i  kovrigu  hleba.
Demidov postavil kostyl' v ugol, stal licom k ikone  i  polozhil  poklon  v
zemlyu.
   El hozyain ne spesha, molcha...
   Toj poroj na zavodskoj ploshchadi shla podgotovka k pravezhu.  Eshche  tret'ego
dnya po nakazu  zavodskogo  upravitelya  narezali  lozovye  vicy;  chtoby  ne
ssohlis' oni, ih derzhali v bad'e  s  vodoj.  Poka  hozyain  hlebal  shchi,  na
ploshchadi pered zavodskoj kontoroj postavili  kozly;  vozle  nih  rashazhival
zavodskoj kat s plet'yu...
   Iz kontory na kryl'co vynesli  kreslo;  iz  ternovki  prignali  ugryumyh
muzhikov; sredi nih stoyal, opustiv golovu v zemlyu, katorzhnyj SHCHuka.
   Demidov vyshel na kryl'co; na ego lice  ot  goryachih  shchej  vystupil  pot.
Hozyain stepenno stal spuskat'sya s vysokogo kryl'ca. Vystavlennye na pravezh
muzhiki snyali shapki i poklonilis'. Golova Demidova ne shelohnulas', na  lice
ne drognul ni odin muskul.
   On uselsya v kreslo i s dovol'nym vidom  oglyadel  provinivshihsya.  Krugom
ponuro stoyali sognannye zavodskie i baby s rebyatami...
   Kat vyhvatil iz tolpy pravezhnyh "pripisnogo"; u  kosoglazogo  muzhichonki
byli svorocheny skuly, razorvan v uglu rot, na shchekah  zasohla  krov'.  "Ish'
razdelali", - podumal Nikita i, nasupivshis', strogo sprosil krest'yanina:
   - Poshto begal?
   Pripisnoj shevel'nulsya:
   - YA svoe otrabotal, i k domu pora. Pokosy, hozyain...
   - Tak, - ogladil borodu Demidov i soshchuril glaza. - |j, Egorka, - mahnul
on prikazchiku, - daj-ka syuda zapis'.
   Prikazchik podal listok uglepostavshchika; Demidov prikazal prochest'. YUrkij
kancelyarist v potertom kaftane prochel drebezzhashchim golosom:
   - "Fedor Savel'ev, godov pyat'desyat chetyre. Imat zhenku i troe maloletnih
robyat; oklad -  vosem'desyat  korobov  ugol'ya.  Dolgu  za  em  chislitsya  za
proshloe, tysyacha sem'sot vos'moe leto  dvadcat'  dva  rublya  devyanosto  dve
kopejki; uplacheno dolgu os'mnadcat'  rublej  sem'desyat  odna  s  chetvert'yu
kopejka. Ostatnyj dolg nadlezhit otrabotat'".
   - Von ono kak! A  ty  govorish'  -  otrabotal!  -  serdito  ustavilsya  v
pripisnogo Nikita.
   - Otrabotal! Po tvoej  zapisi  vek  iz  kabaly  ne  vyjdesh'!  -  hriplo
zaprotestoval uglezhog.
   Nikita krepko szhal v  cepkih  rukah  podlokotniki  kresla.  Kancelyarist
yurknul za shirokuyu spinu hozyaina.
   - Tak, - vozvysil golos zavodchik. - Znachit, u  menya  na  zavodah  obman
tvoritsya. Von kuda metnul! Ty znaj: Demidov svoe ne upustit, a  chuzhogo  ne
nado. Za to, chto sbrehnul oblyzhno, dobavlyu dvadcat' pyat' lozin. A nu,  ty!
- Nikita tknul kostylem v kata.
   S provinnogo skinuli portki, privyazali k stanku. Ozornoj, sil'noj rukoj
kat nachal sech' pripisnogo lozami naotmash' i v provodku; ot krepkih  udarov
kata kozha poseklas' v krovavye loskut'ya.
   - Bezzakonie tvorish', hozyain! - vykriknul izbivaemyj.
   CHtoby ugodit' hozyainu, kat smochil lozy  v  solenoj  vode  i  stal  bit'
hleshche. Ot  solenoj  vody  bol'  stanovilas'  sil'nej  i  rany  podolgu  ne
zazhivali; urok davalsya obstoyatel'nyj. Pytuemyj oral blagim matom.
   Katorzhnyj SHCHuka, glyadya na muki, drozhal melkoj drozh'yu. Krest'yanina izbili
i brosili s kozel na zemlyu; on ne shevelilsya - obomlel. Prinesli iz kolodca
vedro vody i polili na golovu izbitogo. Muzhik ochuhalsya,  zashevelilsya;  ego
podnyali s zemli i povolokli obratno v ternovku.
   Pravezh prodolzhalsya. Demidov sharil glazami po vystavlennoj  na  raspravu
tolpe.
   - Gde ty upryatalsya, katorzhnyj? - Golos hozyaina zvuchal l'stivoj  laskoj.
- Idi syuda, golub', za obeshchannym.
   Kat vytyanul iz tolpy brodyagu SHCHuku.
   - Ne trozh'! - kriknul tot. - Ub'yu!
   Kat s razmahu tresnul katorzhnika kulakom po golove. U brodyagi vse poshlo
krugom. Palach sil'noj rukoj sodral portochnuyu rvan' s  beglogo  i  privyazal
ego k stanku.
   SHCHuku othodili  mochenoj  lozoj  znatno,  hlestko.  Ego  podnyali,  nadeli
portki.
   - Nu, kak? - sprosil Demidov.
   Brodyaga harknul krov'yu, vypryamilsya:
   - CHert! Othlestal-taki, varnak!
   Demidov poveselel:
   - A ty hozyainu ne derzi. Teper' poshlyu tebya i na rabotenku. Rudu  kopat'
budesh'!
   Katorzhnik podnyal golovu, otkazalsya reshitel'no:
   - V zaboj ne pojdu. CHuesh', hozyain? YA  rudoznatec,  dusha  moya  po  lesam
brodit' lyubit... Otpusti - rudu razdobudu!
   Nikita soshchuril glaza:
   - Te-te... Hitryj kakoj! Otpusti za rudoj, a tam ishchi v pole vetra...
   Brodyaga popravil portki, obrel smelost'.  Sderzhivaya  bol',  on  posulil
Demidovu:
   - Zarok dam - ne sbegu.
   Demidov mahnul rukoj:
   - Znaem zarok katorzhnyj. Ucheny. Ugnat' na  YAlupanov  ostrov,  otrastit'
borodu da na shahtu...
   SHCHuka nenavidyashche poglyadel na Demidova:
   - Ne pojdu v shahtu. Ubegu! Uvidish' sam, istin bog, sbegu...
   - Pytaj sbech' - tvoe schast'e, - uhmyl'nulsya Demidov.  -  Sbegish'  -  ne
tronu, budesh' rudoznatcem...
   Katorzhnogo otveli v rabotnyj barak, nakormili, ukazali nary. On  ustalo
povalilsya zhivotom na solomu,  zakryl  glaza.  No  son  trevozhili  istoshnye
kriki: na ploshchadi prodolzhalsya pravezh...


   Beglyh krepostnyh, soldat, katorzhnyh - vseh somnitel'nyh, shatuchih lyudej
- dlya izmeneniya naruzhnosti otpravlyal  Demidov  na  YAlupanov  ostrov.  ZHili
beglye v "godovoj" izbushke, poka ne otrastala boroda i  volosy  na  britoj
golove. Krugom ostrova - CHistoe boloto; mshistaya, topkaya  ravnina,  zybuny,
tryasiny. Ni zhil'ya, ni  chelovecheskoj  dushi  krugom  na  mnogie  versty.  Za
bolotom beskonechnyj les. Na tajnyh tropah koj-gde vstretish'  vrublennyj  v
vekovuyu sosnu os'mikonechnyj krest; zdes' proshli kerzhaki.
   Doroga na YAlupanov ostrov tajnaya; ne zaberetsya chuzhoj chelovek. Stupit na
zelenyj moh - razverznetsya  bezdna  i  molchalivo  proglotit.  Pominaj  kak
zvali!
   Okolo goda zhili tut beglye; pleli lapti  i  koroby  dlya  uglya.  Kormili
durno - shchi da kvas, hleba  v  nedostatok.  Bili  beglye  palkoj  sluchajnuyu
pticu, i togda byl prazdnik.
   Na YAlupanov ostrov naezzhali prikazchiki, otbirali teh,  u  kogo  vyrosli
borody, i uvozili na zavody. V gnilom meste nad tryasinami zavodskaya  zhizn'
kazalas' raem.
   Katorzhnogo SHCHuku dostavili na YAlupanov ostrov; beglyj  ne  unyval.  Rozha
zarosla borodoj, rany na spine zazhili. On sidel, po-tatarski podzhav  nogi,
plel koroba i pel katorzhnye pesni. Golos okazalsya u nego dikij, pisklivyj,
vsem nadoel. Na hodu krivonogij shatun  okazalsya  legok,  bystr.  Lyubil  on
rasskazyvat' pro raznye rudy; rasskazyval ot dushi, a dusha u  nego  byla  k
metallam laskovaya.
   CHelovek etot rabotal bystro, provorno.
   Ohrim, doglyadchik YAlupanova ostrova, gorbun s borodoj do poyasa,  chelovek
s nedobrym glazom, koril brodyagu:
   - Ne poj, katorzhnyj. Golos  u  tebya  merzkij,  krikom  bedu  naklichesh',
naehat' mogut syuda.
   SHCHuka s lyubopytstvom rassmatrival doglyadchika:
   - Poglyazhu na tebya - bes s bolota. Zuby konskie, borodishcha do pupa, spina
verblyuzh'ya, ej-bo strashno! Neuzhto s tryasiny yavilsya?
   - Molchi, chert! - grozil Ohrim; v rukah ego hrustela remennaya  plet'.  -
Izob'yu!
   - A ty poprobuj. - Katorzhnyj ostanovilsya pered nim,  raskoryachiv  krivye
nogi. - YA, chertushka, proshel  bolota,  lesa  i  debri,  menya  ne  spuzhaesh'.
Pob'esh' - ya te glotku izgryzu... Vo, vidish'! - Katorzhnyj  oskalil  bol'shie
chernye zuby.
   "Varnak!" - podumal Ohrim i poshel proch'.
   Otshumeli predosennie dozhdi, s polnochi revel gulevoj veter, valil i gnul
derev'ya; ot dozhdej bolotnaya top' vspuhla: mhi do  otkaza  napilis'  vlagi.
Lyudi pryatalis' ot holoda v shalashi.
   V etu poru doglyadchik Ohrim na poverke nedoschitalsya  katorzhnogo.  Oboshli
ves' ostrovok, razvoroshili kustiki, mhi, zaglyadyvali pod koryagi, vyvorotni
- net cheloveka. U tryasiny napali na sled: brosheny  starye  lapti  -  stalo
byt', sbeg.
   - Vot teper' i v otvete za such'ya syna, -  vyrugalsya  Ohrim.  -  Izob'yut
eshche, chto ne usmotrel...
   V el'nikah  gudel  veter,  nad  giblym  mestom  karkalo  voron'e.  Ushel
katorzhnyj...


   Po holodnym dnyam Nikita Demidov lyubil  pogret'  ustalye  kosti.  Topili
banyu, kamenku nakalyali tak, chto esli plesnut' na nee vodoj, to raskalennye
kamni strelyali i lopalis', kak  yadra.  V  bad'yah  tomili  pihtovyj  navar,
rasparivali v goryachem kvase veniki. Demidovu nezdorovilos' tretij den';  v
Medvezh'ej padi ego ohvatilo vetrom, ottogo povrezhdennuyu nogu shchemila  bol'.
Istopili banyu, pripasli holodnogo kvasu, na polki nabrosali pahuchih trav.
   Samoe priyatnoe dlya  starika  bylo  nagnat'  paru  tak,  chtob  gudelo  v
kamen'yah, chtoby brevna potreskivali; kuznec vspominal yunost', rodnuyu  Tulu
i ot horoshej bani molodel.
   Nikita,  kryahtya,  vorochalsya  na  polkah,   pyhtel,   hlestalsya.   Kogda
zahodilos' ot duhoty  serdce,  on  spolzal  ottuda,  s  zhadnost'yu  vypival
polzhbana holodnogo kvasu, opyat' brosalsya v gustoj par i snova hlestal sebya
berezovym venikom.
   - Oj, lyubo! Oj, prigozhe! - voshishchalsya krutym parom Nikita.
   V zhguchem tumane pobleskivalo kostlyavoe telo.
   Nikita podzadorival sebya:
   - Ajda hleshche, ajda slashche! CHto, supostat, pristal? A-ga-ga!
   Demidov ne uslyshal, kak skripnula dver'  i  v  par  vmeste  s  holodkom
shagnul krivonogij chelovechek. On byl gol, bol'shegolovyj, boroda - kloch'yami,
chto sobach'ya sherst'. CHelovechek hlopnul sebya po lyazhkam i kriknul:
   - Daj isparyu, hozyain!
   Nikita proter glaza: "Uzh ne morok li? Mozhet, krov'  v  golovu  ot  zhary
kinulas'? On, tot samyj, kogo podvez i vysek".
   Demidov ahnul:
   - Katorzhnyj! Otkol' tebya chert privolok?
   - YA s YAlupanova ostrova sbeg! Skazal: sbegu - i sbeg! Veren ya  v  svoem
slove, hozyain.
   - Vot bes! - izumilsya Demidov. - Lovok ty i udachliv!
   - Horosha udacha, ezheli carevy slugi v  Sibir'  ukatali!  Davaj,  hozyain,
isparyu. Dover', ya zla ne pomnyu.
   Demidov ispytuyushche  poglyadel  na  gologo  chelovechishku.  Tshchedushen,  lyazhki
podzhary, kak u gonchego psa.
   - Daj von zhban s kvasom, pop'yu! - kriknul Nikita.
   Katorzhnyj provorno podal. Demidov ispil; vnutri poshel priyatnyj holodok,
goryachaya mar' otlegla ot ego golovy.
   - Ty, leshak, opolosni telesa, togda i par'! - predupredil hozyain.
   SHCHuka ne zastavil uprashivat', oprokinul na  sebya  badejku  teploj  vody,
shvatil venik - i na polok...
   Sladostnaya istoma ovladela telom.  Nikita,  zakryv  glaza,  kryahtel  ot
naslazhdeniya. Rasparennyj, znatno othlestannyj, - par do kostej probral,  -
on posulil beglomu:
   - S etoj pory, znaj, budesh' rudoznatcem. Sbeg - tvoe schast'e. Ne tronu!
Slovo moe hozyajskoe tverdo...
   Dvorovyj narod divu dalsya: voshel hozyain v banyu odin, a  vyshel  sam-dva.
Otkuda tol'ko bol'shegolovyj oboroten' vzyalsya?





   Nikita Demidov priblizil k sebe katorzhnogo SHCHuku; bral  ego  s  soboyu  v
dalekie poezdki.
   "Ezheli s YAlupanova ostrova sbeg golovorez, - dumal hozyain, - da ko  mne
v lapy pribeg - znachit, vernym psom budet!"
   SHCHuka priros k  hozyainu.  Demidovskoe  dobro  on  bereg  pushche  glazu.  V
krivonogom i na vid  tshchedushnom  cheloveke  byla  prorva  zlosti  i  skrytoj
lovkosti. Odnazhdy v p'yanoj drake SHCHuka besstrashno  polosnul  kata  sapozhnym
nozhom; kat posle etogo otlezhivalsya dve nedeli, a za  nego  raspravu  chinil
katorzhnyj. S toj pory kat s opaskoj poglyadyval na SHCHuku. Tak i ne  doznalsya
Demidov, otkuda  vzyalsya  SHCHuka.  Na  dogadki  hozyaina  katorzhnyj  uklonchivo
otvechal:
   - Byl gosudarev chelovek, a none demidovskij stal... Gramoten!
   SHCHuka nevedomym putem znal  mnogie  rudnye  mesta  i  hvalil  bashkirskuyu
zemlyu. Smanival hozyaina.
   - Ishodil-istoptal  ya  Bashkir-zemlyu,  -  hvalilsya  katorzhnyj,  -  mesta
rudnye, lesu dlya ugol'ya - ne vyrubish' v sotnyu godov,  a  nastoyashchih  hozyaev
zemli net, potomu bashkiry narodishko temnyj,  pritom  nehristi.  Tarhany-to
ih, po-nashemu knyaz'ya, narodishko svoj  za  altyn  prodadut.  Edem,  hozyain,
kupim zemlyu...
   Demidovskoe serdce  gryzla  zhadnost'.  Mechtal  Demidov  o  bezgranichnyh
zemlyah i lesah. Zazhegsya on ves', zatoropilsya:
   - Edem!
   Sobralis' Demidov i kabal'nyj v  Bashkiriyu.  Ulozhili  v  telegu  topory,
chajniki, kovanye bagry i pod Petrov den' tronulis' v dal'nyuyu put'-dorogu.
   Potyanulis' dikie mesta, gory, lesnye ugod'ya; gornye  ozera  izobilovali
ryboj, plavali kriklivye kosyaki gusej. V dolinah  rek  paslis'  bashkirskie
tabuny. Leto stoyalo pogozhee, na zapadnyh sklonah Kamennogo Poyasa v pahuchih
lipnyakah roilis' pchely. Zemli krugom lezhali chernye, plodorodnye, a v gorah
hranilis' bogatye rudy.
   Odnako neprivetlivo vstrechali bashkiry proezzhih russkih.  Ehali  putniki
po sibirskoj  doroge,  gde  chasto  vstrechalis'  kochev'ya.  Zahodili  oni  v
kibitki, gde u chuvalov [ochag so  vmazannym  kotlom  dlya  varki  pishchi]  nad
kotlami  hlopotali  chernoglazye  bashkirki;  volosy  u  nih  issinya-chernye,
zapleteny v tonkie kosy. Bashkirki zakryvali lica i  puglivo  pryatalis'  ot
russkih.
   V bogatyh kibitkah putnikam predlagali ispit' kumysu.  Demidov  vorochal
ot nego nos, a SHCHuka vkusno pil sinevatyj kumys.
   Nikita plevalsya:
   - Kumys sej  -  kobyl'e  moloko.  Ty  chto  zh,  zherebenok,  chto  li?  Ne
brezgaesh', p'esh' takuyu pakost'!
   - Ty, hozyain, poprobuj, a potom nos voroti. Kumys - on molodit!
   Bednye bashkiry zhili v alasykah - v shalashah, lazhennyh iz prut'ev i luba;
v zhil'e ih bylo pusto. Tot, kto  konej  ne  imel,  po  lesam  ladil  borti
[kolody dlya pchel] da lesoval za zver'em.
   Na tretij den' Demidov priehal k tarhanu Enejskoj volosti. Prohlazhdalsya
tarhan v vojlochnoj kibitke,  zastlannoj  kovrami;  tolstonosyj,  s  kosymi
glazami, knyaz' sidel idolom na puhovyh podushkah i poshchipyval  redkuyu  seduyu
borodenku. V glazah knyazya svetilos' lukavstvo. Na tarhane - sinij  chekmen'
s pozumentami, sprava na poyase sumka, sleva  meshochek  s  nozhikom.  Nogi  v
sarykah [sukonnyh chulkah s kozhanymi podoshvami]  tarhan  podzhal  pod  sebya.
Ryadom s tarhanom na podushkah valyalas' bashkirka; zuby u nee  chernye,  brovi
nasurmlennye. Zavidev priezzhih, bashkirka vskochila gornoj kozoj i  skrylas'
za polog.
   "Star, chert, a devkoj  zabavlyaetsya",  -  podumal  Nikita  i  poklonilsya
tarhanu. Bashkir ukazal na mesto ryadom s  soboj.  Demidov  uselsya,  ogladil
chernuyu borodu, nezametno nablyudaya za tarhanom. SHCHuka po-tatarski  prisel  u
dveri i, kak pes  na  ohote,  ustavilsya  v  polog;  za  nim  bystro-bystro
lopotali bashkirki. "Babnik!" - vyrugalsya v dushe Demidov, ulybnulsya tarhanu
i zagovoril:
   - Proslyshali my, knyaz', o  tvoej  doblesti  i  bogachestve  i  ne  mogli
proehat' mimo, daby ne otdat' poklon i ne poslushat' mudryh rechej tvoih.
   Tarhan snishoditel'no kivnul  golovoj.  Demidov  razglazhival  borodu  i
l'stil:
   - U menya v gorah, na vostok  otsyuda,  dymyat  zavody,  i  bogatstvo  moe
nemaloe, no bogache tebya ya znayu odnogo boga. Tvoi  konskie  kosyaki,  knyaz',
prevoshodny, a baby krashe vseh na svete...
   Demidov mignul SHCHuke; katorzhnyj provorno vskochil,  vyshel  iz  kibitki  i
privolok pestro raskrashennyj sunduk. Glaza tarhana zasiyali, on vsem  telom
potyanulsya vpered.
   - Koli zhaluesh' svoej  milost'yu,  primi  podarki,  knyaz',  -  poklonilsya
Demidov i raskryl sunduk. SHCHuka izvlek i razlozhil  pered  tarhanom  topory,
nakonechniki strel, busy.
   Iz-za pologa vyglyanula molodaya bashkirka. Tarhan kivnul Nikite.
   - CHego hochesh', gost' moj? - sprosil on.
   - Daryu i nichego ne hochu, krome kak slyshat' tvoi mudrye rechi...
   Podarki lezhali pered tarhanom, on ne mog naglyadet'sya na  nih.  Prinesli
kumys, nalili chashi. Nikita  zatail  dyhanie;  prihodilos'  pit',  daby  ne
obidet' tarhana. Preodolevaya otvrashchenie  i  toshnotu,  Demidov  vypil  chashu
kumysa; sidel nepodvizhno; kazalos' emu, v chreve polzla holodnaya zmeya, i ot
togo bylo merzko. Tarhan ochen' ostalsya dovolen,  chto  russkij  ne  narushil
gostepriimstva i pil kumys. Demidov poborol toshnotu  i  opyat'  povel  rech'
izdaleka:
   - Ehali my, knyaz', dvoe sutok; zemli u vas znatnye, reki  rybnye,  lesa
borovye. Neuzhto, knyaz', eto vse tvoi zemli?
   - Moi, - kivnul golovoj tarhan.
   Demidov vzdohnul, zasunul  ruku  v  karman,  bryaknulo  serebro.  Bashkir
nastorozhilsya;  polog  zakolebalsya,  i  tarhan  podumal:  "Prosila   ZHamil'
poteshit', a serebra vplesti v kosy ne dostat'..."
   - |k! - kriknul Nikita. - Schastlivyj ty chelovek, knyaz';  esli  by  malu
toliku zemli mne prodal, dobro bylo by...
   Tarhan molchal, sopel, trepetno razduvalis' nozdri. Demidov podzadoril:
   - Den'gi ya na chistogan serebrom... Sosedi budem - gostit'  priezzhaj.  -
Demidov bryaknul rublyami; tarhan vstal;  uzkie  glaza  ego  zagorelis'.  On
mahnul rukoj:
   - Ezzhaj, vybiraj zemlyu!..
   Kupil Nikita Demidov u tarhana obshirnye zemli. Katorzhnyj  SHCHuka  napisal
zaprodazhnuyu, a v nej skazano o pokupke, chto "ta prodannaya zemlya  lezhit  po
reke... ot vershiny do ust'ya onoj, so vpadayushchimi v nee rechkami, istokami  i
padunami, s lesnymi ugod'yami, s sennymi pokosami, s rudnymi mestami..."
   Vse do  poslednego  kustika,  do  malogo  kameshka  upomyanul  Demidov  v
zaprodazhnoj  i  zaklyuchil  gramotu:  "Za  tu  prodannuyu  nami,  bashkircami,
votchinnuyu zemlyu dvadcat' rublej my spolna vzyali".
   Tarhan zakoptil nad chuvalom bol'shoj palec i prilozhil k gramote. Demidov
vylozhil pered tarhanom serebro; tot nemedlya sgreb ego. Tarhan razdobrilsya,
chto-to krichal bashkirkam. Ponyal Nikita: mahan [koninu] zastavyat ego bashkiry
est'; reshil zavodchik zagodya unesti nogi.
   Tarhanu podali krepkonogogo konya,  usadili  na  sedlo,  i  on  provozhal
gostej. Demidov oglyanulsya na  gory,  na  prostor,  zasiyal  ot  dovol'stva:
"Polyubujsya, zemli skol' privalilo!"
   - Nu, knyaz', byvaj zdorov, - poklonilsya tarhanu Nikita.  Kon'  pod  nim
neterpelivo perebiral kopytami, gryz udila. Zavodchik sdvinul strogo chernye
brovi i, pokazyvaya tarhanu na gory, skazal  suho:  -  Ty,  knyaz',  pozhivej
lyudishek ubiraj s moih zemel'-to.
   - Pust' tabuny gonyayut, - po licu tarhana bluzhdala prostodushnaya  ulybka.
- Teper' leto...
   - Vot tak zdorovo! Zemlyu prodal, a tabuny gulyaj, - po-hozyajski  kriknul
Demidov. - Nu, net! Tepericha, mil-drug, otgulyali. Skazhi im, mashir-mashir  s
moih zemel'... Ponyal?
   Demidov molodo vypryamilsya, tknul SHCHuku v plecho;  katorzhnyj  svistnul,  i
koni ponesli... Na prigorke u ruch'ya dolgo-dolgo stoyal bashkirskij  vsadnik,
nad nim kruzhil yastreb da sinelo neob座atnoe nebo...





   Krepkoj nogoj stanovilis' Demidovy na Kamennom Poyase. Po gluhim  mestam
na beregah gornyh rechek voznikali demidovskie zavody. Ni  dnem,  ni  noch'yu
nev'yanskie hozyaeva ne davali sebe pokoya. Pered nimi lezhal neob座atnyj kraj.
ZHeleznyh rud v gorah hvatilo by na tysyacheletiya; Demidovy  iz  kozhi  lezli,
chtoby vsyudu pospet'. Po ukazu groznyh hozyaev po lesnym  chashchobam  kabal'nye
rubili proseki, prokladyvali dorogi  k  splavnym  rekam,  drobili  porohom
moguchie skaly, v zimu, v zhestokie ural'skie morozy, kamenotesy  dolbili  v
nesokrushimyh kamnyah dyry i zalivali ih vodoj.  Zamerzshaya  voda  s  bol'shim
gulom rvala kamni.
   Nikita Demidov krepko pomnil  carskij  prikaz  "umnozhat'  vsyakogo  roda
zhelezo"; ne zhaleya sil i zdorov'ya, hlopotal on nad novymi zavodami.  ZHadnye
demidovskie ruki tyanulis' srazu k neskol'kim mestam. Nado bylo  ladit'  na
SHajtanke na rudnyh zemlyah zavod dlya syna Nikity Nikiticha; prilepit' ego  k
delu. "Hvatit, nakoshatnichalsya, - dumal  bat'ka  o  velikovozrastnom  syne,
kotoryj obretalsya v Tule. - Bez dela chelovek gibnet, rzha est, a za  delom,
glyadish', demidovskaya krov' skazhetsya". V to zhe vremya  Demidov  toropilsya  s
osvoeniem kuplennyh u bashkirov zemel'. Iz Moskvy Demidov vypisal cheloveka,
imevshego  snorovku  k  chertezhnym  delam,  znayushchego  pisca.  Tot   okazalsya
provornym, tolkovym; delo svoe znal prevoshodno.
   Po zhalovannym gramotam, po kupchim  i  po  piscovym  skazkam  moskovskij
gramotej vychertil kartu s zemlyami, s lesnymi ugod'yami, s gornymi rekami  i
ozerami; na karte lezhalo celoe  carstvo,  po  obshirnosti  pobol'she  lyubogo
inozemnogo; na toj karte  cherez  vse  zemli  bylo  oboznacheno:  "Vedomstvo
Demidova".
   Nikita Demidov ostalsya dovolen rabotoj chertezhnogo pisca:
   - O-h-h, i dobro, chertushka. Ladno robish'...
   Pisec byl tshchedushen, ostroglaz, skor. Priglyadyvayas' k ego rabote, Nikita
pohvalil:
   - Umnyj ty rabotnik, bratec!
   - Est' i poumnee menya, - otozvalsya pisec.
   - CHto-to ne vizhu vokrug sebya! - skazal Demidov.
   - Ploho smotrish', hozyain!  -  vymolvil  pisec  i  strogo  posmotrel  na
zavodchika. - Ves' nash narod umen i darovit!
   Mosolov ob容hal dal'nie volosti, sognal pripisnyh muzhikov da  bashkirov;
razbil narod na dve ordy: odnu povel sam  na  SHajtanku-reku.  Nesmotrya  na
lyutye  morozy  i  beskormicu,  ladili  tam  SHajtanskij  zavod  dlya  Nikity
Nikiticha. Druguyu ordu povel hozyain Demidov na pokupnye  bashkirskie  zemli.
Tarhan izumilsya pospeshnosti Demidova:
   - Kuda toropish'sya, hozyain?
   Demidov byl laskov  s  tarhanom,  no  chuyal  tot  v  demidovskih  slovah
reshimost' i tverdost'.
   - Zemli my kupili ne vpustuyu lezhat', - skazal bashkiru  Nikita.  -  Car'
Petra Lyakseich ladit po-novomu Rus', a po-novomu ladit' - zhelezo nado. Tak!
Ty, knyaz', uberi lyudishek svoih s moej zemli: rudu kopat' budu!
   Po glubokomu snegu nakatali dobrye sannye dorogi, po nim vezli  kamen',
kirpichi i skladyvali v rechnoj doline.
   - Tut zavodskoj prud budet! - ukazal Demidov.
   Pisec  lazil  po  osnezhennym  goram  da  padyam  i  uchinyal   zemlemerie,
podschityval obshirnost' zemel', s kotoryh talye snega sbrosyat vodu v veshnyuyu
poru. V gorah lesoruby valili zvonkuyu smolistuyu sosnu, brevna gnali v pad'
po osobo ustroennoj ledyanoj doroge. To  byla  raschetlivaya  vydumka  Nikity
Demidova.
   Iz-pod Menzelinska, Sarapula, Birska i drugih hlebnyh mest  po  sannomu
puti shli obozy, gruzhennye krepkim  zolotistym  zernom.  Zerno  sgruzhali  v
ambary, srublennye na meste, predpolagaemom dlya zavoda. K ambaram  Demidov
pristavil strazhu.
   Golodnye bashkiry shli v kabalu, taskali kamen', ukladyvali ego v ledyanuyu
reku. V gore dolbili pervuyu shtol'nyu.
   V takoj goryachej rabote nezametno  podoshla  vesna,  a  vesnoj  podospeli
nezhdannye bedy...


   Vesna vypala zatyazhnaya; za dolguyu  zimu  bashkirskij  narod  izgolodalsya;
otoshchavshij skot ne  v  silah  byl  probit'  kopytom  tolstuyu  korku-naled',
pokryvshuyu sneg; pali tysyachi golov.  Bashkiry  obradovalis'  pervoj  zelenoj
travinke, snyalis' s zimnih  pastbishch  i  kochev'em  tronulis'  na  otcovskie
pastbishcha. Konskie tabuny linyali, u zhivotnyh torchali ostrye rebra, moslaki,
no  lyudi  i  skot  naslazhdalis'   blagostnym   teplom.   Kosyaki   kobylic,
predvoditel'stvuemye revnivymi  i  zlobnymi  zherebcami,  podnimali  gustuyu
pyl', toropilis' otary kudlatyh bashkirskih ovec,  ohranyaemye  korotkouhimi
svirepymi psami. Za ovech'imi otarami breli pastuhi,  zabavlyayas'  igroj  na
svirelyah iz trostnika.
   SHumnye ovech'i otary, gromkogolosye tabuny i kochuyushchie lyudi  razmestilis'
v doline sredi gor, gde roshchi  vekovyh  dubov  i  klenov  smenyalis'  chashchami
oreshnika, cheremuhi, dikoj yabloni i grushi.
   V polden' s kamenistyh gor Nikita Demidov  zametil  na  drevnej  doroge
bashkirskie tabuny. Ne meshkaya, on  poslal  gonca  k  tarhanu  -  nemedlenno
osvobodit' prodannuyu zemlyu ot nashestviya kochevnikov. No tarhan, chuya bedu ot
narodnogo gneva, razobral kibitki i potoropilsya otkochevat' podal'she. Gonec
na meste tarhanskogo  kochev'ya  nashel  holodnyj  pepel  kostrov  da  ovechij
pomet...
   Togda Demidov spustilsya s kamenistyh gor k strojke, sobral vernyh lyudej
v voinskuyu vatagu...
   V polnoch', kogda bashkirskoe kochev'e spalo krepkim snom,  vdrug  yarostno
zalayali  psy  i  brosilis'  vo  t'mu.  Na  ogni  kostrov  naletela   lihaya
demidovskaya vataga; psy osterveneli, kidalis' na chuzhih lyudej,  otary  ovec
metalis' vo  t'me,  po  dorogam  protopali  vspoloshennye  konskie  tabuny.
Bashkiry yarostno oboronyalis' ot zlyh lyudej. Vperedi vatagi na  chernom  kone
skakal bol'shegolovyj vershnik i plet'yu polosoval pastuhov.
   Na dikom skakune iz  t'my  vyrvalsya  vysokij  zhilistyj  bashkir;  v  uhe
pobleskivala ser'ga.
   - Stoj, chego delaesh'? - zakrichal bashkir. -  Zachem  narod  b'esh'?  Zachem
skot razgonyal?
   - Derzhis', pes! - kriknul SHCHuka, prishporil konya i vzmahnul sablej.
   Bashkir provorno uvernulsya ot udara.
   Nad SHCHukoj prosvisteli strely.
   - Krushi! - zaoral demidovskij varnak i brosilsya v shvatku.
   Vsyu noch' otchayanno oboronyalis' bashkiry. Kochevniki sderzhivali demidovskuyu
vatagu; konskie tabuny i ovech'i otary uhodili v gory...
   Utrom po pastbishcham brodili otbivshiesya kobylicy  da  odinochnye  ovcy.  U
pepla kostrov lezhali posechennye tela bashkirov.
   Demidovskie vatazhniki priveli zaarkanennogo bashkira. Molodec byl vysok,
suh; plennik tryahnul britoj golovoj. Glazami, polnymi nenavisti,  poglyadel
na Demidova. Nikita sprosil grozno:
   - Poshto na moi zemli skot i kobyl'i tabuny napustili?
   Bashkir stoyal pryamo, povel gustoj brov'yu, otvetil hozyajski:
   - Tut, bachka Demidov, zemlya bashkirskaya. Nasha zemlya!
   - No-o! - CHernaya  boroda  Nikity  drognula.  -  Ish'  ty  kak  rassudil.
Tarhan-to mne zemlyu prodal...
   Molodec podnyal golovu, pro derzil:
   - S tarhana i sprashivaj, a zemlya bashkir, bachka... Skot vsegda  pasli  i
budem pasti!..
   Demidov opiralsya na kostyl'; utrennee solnce  prigrevalo;  hozyain  snyal
kolpak, blesnula lysina.
   - Poprobuj! - prigrozil Nikita. - Ne ob chem mne s  nim  bole  govorit'.
Ty, SHCHuka, sgoni  ego  v  Nev'yansk,  -  pust'  tam  v  razum  sego  molodca
dovedut... Tak!
   On privychno ogladil chernuyu borodu i otvernulsya k strojke.
   Tam koposhilis' rabochie, stavili  sruby,  kopali  rvy,  rubili  zaploty:
ukreplyalsya Demidov na bashkirskih zemlyah.
   Bashkira ugnali po nev'yanskoj doroge. Nikita, oglyadev strojku, vzdohnul:
   - Nu i blagodat'; kazhis', bole syuda ne pokazhut nosa, nehristi...
   Oshibsya, odnako, v svoej dumke  Nikita  Demidov.  Vecherom  s  nev'yanskoj
dorogi priskakal izbityj konvoir. V gorah napala na nego  vatazhka  gulyashchih
lyudej, bashkira otbila, a ego,  konvoira,  otporola  plet'yu  i  otoslala  k
Demidovu:
   - Pojdi i skazhi emu: koli ne uberetsya - vseh vyrezhem...
   - Uh! - skripnul zubami Nikita i  podstupil  k  holopu.  -  A  eshche  chto
nakazali razbojniki?
   Holop pochesal zatylok.
   - Bol'she nichego ne govorili. A vatagu vel tu, hozyain...
   Holop zamyalsya.
   - Govori, kto vel? - prikriknul Demidov.
   - Sen'ka Sokol, vot kto!
   - No-o! Uh, pes! - stuknul kostylem v zemlyu Demidov. - Da  govori:  chto
videl? Ne bojs', supostat...
   Holop osmelel:
   - Eshche, hozyain, Sen'ka bashkira oslobonil da obnyal: "Vot,  grit,  Sultan,
gde dovelos' svidet'sya".
   - Oh, d'yavoly! - Demidov ustavilsya  v  SHCHuku.  -  Nu,  varnak,  skachi  v
Nev'yansk  da  provor'  lyudej,  nado  perelovit'  etu   razbojnuyu   vatagu.
Slysh'-ko!..
   Ves' den' Demidov hodil sumrachnyj, zorko poglyadyval na gory.
   "Nichego bole ne budet, - uspokaival on sebya. - Poshebarshili i  otkochuyut,
a razbojnikov pristavy pymayut. |h, Sen'ka, ne minovat' tebe moih  ruk!  Na
sej raz ne ubezhish', katorzhnyj..."
   Odin-odineshenek otchayannyj SHCHuka opasnymi dorogami dobralsya do Nev'yanska.
Na zavode shla kuter'ma: na dorogah  poyavilis'  bujnye  vatagi;  v  dal'nih
lesnyh kurenyah uglezhogi pobrosali rabotu i razbrelis' kto kuda.
   Akinfij Nikitich vstrevozhilsya ob otce, podobral hrabryh lyudej,  vooruzhil
ih. No slat' ih v pomoshch' bat'ke ne prishlos': na  drugoj  den'  s  voshodom
solnca v Nev'yansk  priskakal  sam  pochernevshij  i  lyutyj  Nikita  Demidov.
Okazalos', v  noch'  lyudi  na  strojke  razryli  pochti  gotovuyu  plotinu  i
razbezhalis' po lesu. Za rekoj poyavilis' konnye bashkirskie vatagi,  puskali
v demidovskij lager' strely i vse pytalis' pereplyt' na  zavodskoj  bereg.
Demidovu - na chto besstrashnomu - i to prishlos' unosit' nogi...
   Dogadyvalsya Nikita: zatevaetsya neladnoe; velel nemedlya krepit' Nev'yansk
da slat' goncov v Verhotur'e, prosit' voinskoj pomoshchi...
   Spustya  neskol'ko  dnej  prishla  novaya  trevozhnaya  vest':  bashkiry   na
nogajskoj doroge vyrezali dva russkih sel'ca:
   - Hudo budet, ne upravit'sya s etim zlom verhoturskomu voevode, -  reshil
Nikita. - Ty, Akinfka, tut krepi zavody da svoih ratnyh lyudej sbiraj, a  ya
k caryu Petru Lyakseichu poskachu.  Ezheli  Bashkir'  vosstanet  -  vojsko  nado
nemaloe.
   Demidov tajno sobralsya v dorogu; syn Akinfka provodil otca do  CHusovoj,
a sam vernulsya v Nev'yansk oboronyat'sya ot lihoj napasti...





   Ufa - gorod drevnij, voznik vo vtoroj polovine XVI veka; stroili  gorod
boyarin Ivan Nagoj da boyarskij syn Golubev. Leg gorodok-krepost'  v  serdce
Bashkirii; upravlyal  gorod  obshirnymi  zemlyami.  V  gorodke  sidel  carskij
voevoda, chinil sud-raspravu, s bashkirov da s drugih narodov sobiral  yasak.
Voevody schitali Bashkir-zemlyu russkoj votchinoj, a  bashkirov  -  poddannymi;
oni bezzastenchivo obirali bashkirov i, kak  by  v  nasmeshku,  nazyvali  eto
kormleniem.
   Car' Petr Alekseevich strog byl,  za  razboj  da  vorovstvo  ne  zhaloval
voevod, no do Kamennogo Poyasa daleko, ne dostanesh', i  voevody  ohulki  na
ruku ne klali.
   V god tysyacha  sem'sot  chetvertyj  na  Ufu-gorod  posazhen  byl  voevodoj
Aleksandr Savvich Sergeev - muzh zhadnyj, svirepoj hvatki.  Po  vstuplenii  v
ufimskuyu provinciyu voevoda nakazal  sognat'  podvody  so  vseh  bashkirskih
ulusov; perebiralsya voevoda s bol'shim skarbom, so psaryami  da  psarnej;  v
kovanyh sundukah vezli dobro: na telegah ehali mamki da nyan'ki  voevodskih
rebyat. Sam voevoda vossedal v kolymage, v kotoruyu vpryazheno  bylo  dvadcat'
chetyre bashkirskih konya,  i  na  nih  forejtorami  ehali  yasachnye  bashkiry.
Vperedi voevodskoj kolymagi bezhali  skorohody,  a  pozadi  oboza  tyanulis'
porozhnyakom trista bashkirskih podvod.  Proznav  o  proezde  voevody,  narod
razbegalsya, ukryvalsya v lesah.
   - Popryatalis' okayancy i ne chtyat voevodskogo  china!  -  zlo  porugivalsya
hmuryj voevoda.
   Po priezde v Ufu nakazal voevoda sklikat' bashkirskih starshin,  batyrej,
da tarhanov, da starikov  poprimetnej.  So  strahom  s容halis'  bashkiry  v
gorod. Po prikazu voevody obyskali nedalekie rubezhnye  krepostcy,  sobrali
vse pushki da mortiry, ot godnyh  do  rzhavyh,  i  rasstavili  po  doroge  k
voevodskomu domu, a u pushek vystroili garnizonnyh soldat  da  poveleli  im
golovu derzhat' vyshe i vzor  imet'  derzkij.  Bashkirskih  poslancev  reshili
provesti mezh takih ugroz, daby znali, do chego silen i moguch voevoda.
   Bashkiry ispugalis'; chtoby bedu otvesti, starshiny ih podobrali v tabunah
v dar dvadcat' dva dobryh skakuna i, projdya  vse  vystavlennye  po  doroge
voinskie sily, podveli ih k  voevode.  Hot'  koni  i  dobry  byli,  odnako
voevoda ne likoval, ne  dovol'stvovalsya  etim  i,  grozno  nasupiv  brovi,
poobeshchal bashkiram oschastlivit' ih svoim ob容zdom po  ulusam  i  sel'bishcham.
Bashkiry raz容halis' iz Ufy neradostno.
   Voevoda slovo svoe sderzhal: snaryadiv v pohod voinskij otryad, otpravilsya
obozrevat' blagopoluchie vverennyh emu narodov. Odnako bashkiry,  proznav  o
namerenii voevody, pobrosali svoi seleniya, skarb, bezhali v gory i  v  les,
uvozya svoih zhenok i rebyat. I  skol'ko  ni  ehal  voevoda,  vezde  vstrechal
bezlyudie i pustynyu. Voevoda vernulsya  v  Ufu  ochen'  mrachen  i,  chtoby  ne
uronit' svoego china, vnov' potreboval k  sebe  bashkirskih  starshin.  Nakaz
voevody byl  grozen,  i  potomu  nemnogie  imeli  otvagu  predstat'  pered
voevodoj.
   Voevoda pushche rassvirepel. Begal po voevodskoj izbe, rugalsya:
   - Nehristi, v chinah tolk ne razumeyut. Togo ne kumekayut, chto  voevoda  v
etih krayah car' i bog!
   Voevoda byl tuchen, muchila odyshka.
   "CHto za narody takie? - dumal on. -  |ka,  i  v  um  sebe  ne  voz'mut,
okayannye, chto voevode potrebno kormlenie, i pritom nemaloe!"
   Bashkirskih starost yavilos'  dva-tri  -  da  i  obchelsya,  i  pritom  bez
podnoshenij. Voevoda nastrogo nakazal pristavam  i  budochnikam  sobrat'  na
voevodskij dvor narod s torzhishcha, s postoyalyh dvorov i s posad'ev.  Retivye
hraniteli blagochiniya hvatali narod, gde  dovodilos',  i  veli  za  krepkij
zaplot, a k zaplotu pristavili karaul'nyh, chtoby derzkie ne sbezhali.
   Narodu sobralos' nemalo: i bashkirov  i  posadskih  lyudishek;  v  zaplote
stalo tesno.
   Tut voevoda pokazal  roditel'skoe  popechenie  o  lyudyah:  po  ego  ukazu
vykatili iz voevodskih pogrebov bochki medu i hmel'nogo, a chtoby pit'e bylo
krepko,  zasypali  v  nego  nyuhatel'nogo  zel'ya  i  tem  napitkom   silkom
potchevali. Te, kotorye otrodyas' ne pivali hmel'nogo, nyne  poprobovali.  A
derzkih, kto perechil i ne prinimal voevodskogo podnosheniya, bili palkami  i
nasil'no poili.
   Ot userdiya voevodskih sluzhek i pristavov narod zahmelel; v zaplote lyudi
valyalis' v bespamyatstve. I  togda  voevoda  reshil  oblegchit'  svoe  serdce
potehoj. Prinesli porohu, ognya; inym palili borodu, kak shchetinu borovu, pod
drugimi solomu podozhgli, lepili k rukam da k licam vozzhzhennye svechi, a  to
smehu radi sypali sonnomu v gorst' porohu i ognem palili.
   No i togo pokazalos' voevode malo: po  ego  prikazu  v  zaplot  vkatili
desyat' pushek i palili iz nih do vechera, chtoby  lyudi  chuvstvovali  strah  i
pochtenie.
   Podpolkovniki i prikaznye poreshili: raz voevode vse  mozhno,  to  pochemu
eto v malyh razmerah ne vozmozhno im? Oni ob座avili nogajskuyu  dorogu  svoej
votchinoj i stali pritesnyat' da obirat' bashkirov...
   S togo i nachalos'. Bashkiry,  ne  sterpev  obid,  podnyalis'.  Nashlis'  i
vozhaki, sbili konnye druzhiny i poshli ognem i mechom krushit' melkie  gorodki
i sel'bishcha.





   Vooruzhennye konnye sotni povstancev osadili goroda  Birsk,  Menzelinsk,
Elabugu. Povstancy vnezapno  napadali  na  demidovskie  zavody  i  russkie
krepostcy i predavali vse ognyu.
   Po sibirskoj doroge shli sotni bashkira Sultana. On  stremilsya  vybrat'sya
na Nejvu-reku i zahvatit' Nev'yanskij zavod. Vel  vatagi  lesnymi  dorogami
Sokol; podgovoril on Sultana na svoego vekovechnogo vraga. Bashkirskij vozhd'
byl  primernyj  luchnik.  Bednyak,  on  ne  boyalsya  ni  goloda,  ni  holoda.
Bashkirskie konniki cherez gory i chashchoby probiralis' k Sultanu,  i  imya  ego
poletelo iz odnogo kraya Bashkirii v drugoj.
   Zavodchik Akinfij Demidov priunyl: po dorogam  vosstavshie  ostanavlivali
obozy, gruzhennye zhelezom, i rastaskivali ego. |to  bylo  opasno,  umnozhalo
oruzhie  protivnika.  Bat'ka  Nikita  slal  gramoty  iz   Sankt-Piterburha,
treboval po ukazu carya pushek da yader, a kak dostavit' ih,  esli  na  svoih
dorogah ne hozyain.
   V Nev'yanske i v okrestnyh zavodah prozhivat' stalo nenadezhno.  Narod  na
rudnye mesta navezli iz raznyh kraev Rossii: otorvannye ot sohi, ot rodnyh
mest i  broshennye  v  glubokie  shahty  i  na  katorzhnuyu  ognennuyu  rabotu,
krest'yane gluho roptali i tol'ko podzhidali sluchaya vzbuntovat'sya.
   V poslednie denechki proshel sluh o blizkih bashkirskih druzhinah.  Akinfij
Nikitich strashchal narod:
   - Naskachut nehristi, porubyat narod, pozhgut hatenki -  vot  i  vse  tut.
Sberezhen'ya radi krepche derzhites' za hozyaina!
   Po selam i zavodam narod dotemna ubiralsya na dvory;  zakryvali  nagluho
stavni, na hlevy  i  ambary  podelali  krepkie  zapory.  V  pole  vyhodili
rabotat' gurtom, artel'no. Podoshli pokosy, ehali na nih vooruzhennye -  kto
toporom, kto rogatinoj; noch'yu poperemenno storozhili vraga, konej na temnuyu
poru privyazyvali k telegam...
   Akinfij Nikitich raz容zzhal so strazhej,  v  Nev'yanske  u  vorot  podbavil
karaul'nyh. Kak ni oberegalsya zavodchik, a na lesnoj doroge  vstretilsya  so
svoim lyutym vragom. Vel vatazhku Sen'ka Sokol. Akinfij srazu priznal svoego
kabal'nogo. Odet byl Sen'ka v tatarskij belyj armyak, na  golove  barhatnyj
kolpak, a sboku visela krivaya sablya. Kon' pod protivnikom dobryj, goryachij,
da i Sen'ka, pohudevshij, zagorelyj, sidel na skakune orlom. Ryadom s nim na
zolotistom zherebce mchalsya bashkir Sultan, v ruke ego blestela sablya.
   Za spinoj Demidova skakal  kat;  on  operedil  hozyaina  i  brosilsya  na
bashkirskuyu vatazhku. Sen'ka svistnul,  kriknul,  kon'  pod  nim  vzdybilsya,
zarzhal. Udal'cy vyhvatili krivye sabel'ki. Po lesu poshel zvon.
   Akinfij privstal v stremenah, zakrichal katu:
   - Krushi podlogo izmennika!
   Tot raz座arenno garknul  i  vzmahnul  dubinoj;  no  Sen'ka  uvernulsya  i
naletel na palacha; na solnce blesnula krivaya sablya.
   - Za krov' nashu!
   Borodataya golova kata sorvalas' s plech i pokatilas' na dorogu...
   Akinfij  provorno  povernul  konya,  ogrel  ego  plet'yu  i  poskakal  po
nev'yanskoj doroge.
   Ohraniteli  Demidova  ubegali,  otstrelivayas',  no  udal'cy  besstrashno
presledovali ih. Vperedi letel na rezvom  skakune  Sen'ka;  mimo  mel'kali
sosny; kon' pticej nes cherez yamy, kalyuzhiny; odno  videl  Sen'ka  -  tol'ko
svoego vraga: Akinfiya Demidova...
   Podskakav k reke, provornyj zavodchik s mahu rinulsya  s  krutogo  yara  i
poplyl na nev'yanskij bereg. Sokol  -  za  nim.  Udal'cy  osypali  Demidova
strelami, no moguchij demidovskij zherebec shirokoj grud'yu  rassekal  bystruyu
reku. Legkogo Sen'kinogo konya stalo snosit' techeniem...
   Demidovskij kon' vybralsya na  bereg.  Akinfij  chto  est'  mochi  zaoral:
"Gr-rabyat!.." ZHerebec rvanulsya  -  sledom  po  trope  zakruzhilas'  pyl'...
Vperedi mel'knul  ostroverhij  zaplot  nev'yanskoj  krepostcy...  Iz  vorot
navstrechu hozyainu vyskochila polusotnya vsadnikov.
   - |h, utek, gad! - pogrozil v storonu zavoda  Sokol,  povernul  konya  i
brosilsya navstrechu svoim...


   Podoshla osen', no dozhdej ne bylo; obmeleli reki.  Bashkirskie  povstancy
dvigalis' po vsem trem sibirskim dorogam; ne stalo ni prohodu, ni proezdu.
Ufimskij voevoda ne na shutku struhnul. Opasayas'  carskogo  gneva,  voevoda
vyslal iz Ufy  dlya  uspokoeniya  bashkirskih  volostej  voinskij  otryad  pod
komandoj podpolkovnika Petra Hohlova.  Pered  tem  v  Ufu  podoshli  konnye
bashkirskie sotni blizhnih ulusov. Bashkirskie voenachal'niki klyalis'  voevode
vernost'yu i obeshchaniem polonit' da pozhech' nepokornyh soplemennikov. Voevoda
na  slovo  imenitym  bashkiram  ne  poveril  i  pobral   s   nih   amanatov
[zalozhnikov]. Vojsko sobralos' nemaloe, i Hohlov speshno povel ego v  glub'
Bashkirii.
   Pochti odnovremenno v pomoshch' Ufe iz Kazani vystupil konnyj otryad  Sidora
Aristova v sem'sot sem'desyat sabel'; za nim dvinulsya soldatskij polk Ivana
Rydarya...
   Otryad podpolkovnika Petra Hohlova tem vremenem minoval  zaseku,  daleko
ostavil pozadi sebya pogranichnye krepostcy i gorodki i uglubilsya v korennuyu
bashkirskuyu zemlyu. Bashkirskie  ulusy  opusteli,  zhiteli  ugonyali  skot,  na
dorogah i  pereput'yah  tleli  ostatki  kostrov;  povstancy  uklonyalis'  ot
pryamogo boya i zamanivali vojska v neznakomye mesta.
   Udarili  sibirskie  morozy,  skovali  bystrye  gornye  rechki,  navalili
glubokie snega. Perehody prihodilos'  delat'  nebol'shie,  poshli  gory;  po
dolinam dul pronzitel'nyj veter. Po lesnym trushchobam sobirali v snegu suhoe
derevo, zhgli...
   S bol'shimi trudnostyami otryad Hohlova dobralsya v urochishche YUraktau. Krugom
lezhali vysokie osnezhennye gory;  na  rechke  nad  polyn'ej  dymilsya  parok.
Ustalye, izmuchennye  roty  ostanovilis'  na  nochleg.  Noch'  stoyala  tihaya,
zvezdnaya, iskrilis' golubye snega, da v dalekih pereleskah  vyli  golodnye
volki. Soldaty zhalis' k kostram: holod probiralsya pod nenadezhnuyu odezhonku.
   Noch'yu besshumno ischezli  konnye  bashkirskie  sotni,  pristali  k  svoim.
Utrom,  kogda  otryad  prigotovilsya  v  put',  iz-za  pereleska  pokazalis'
bashkirskie lavy; tuchi strel  zazveneli  v  moroznom  vozduhe.  Za  konnymi
bashkirami dvigalis' skopishcha peshih.
   Podpolkovnik vodil roty v ataku za atakoj, no kazhdyj raz otkatyvalsya  s
uronom k stanovishchu: vrag dralsya otchayanno. Duli vetry, zaporashivali  glaza,
soldaty gotovilis' na golom  pole  k  oborone:  shtykami,  toporami  rubili
merzluyu zemlyu  -  okapyvalis'.  Vystroili  polukruzh'em  oboz,  iz-za  nego
otstrelivalis'.
   Bashkirskie polchishcha okruzhili  vojsko  podpolkovnika  Hohlova;  s  kazhdym
chasom k bashkiram podhodili i pod容zzhali vse novye i novye tolpy...
   Golodnye soldaty koe-kak  proderzhalis'  desyat'  dnej  sredi  nasedavshih
bashkirov.  Ot  holoda,  bessonnicy  i  goloda  soldaty  iznemogali.  Togda
podpolkovnik reshilsya na otchayannoe: ili pogibnut', ili probit'sya...


   V  bashkirskom  lagere  v  eto  vremya  carilo  ozhivlenie.  V  pokinutoj,
zanesennoj snegom  derevushke  Sultan  soveshchalsya  s  voenachal'nikami.  Lico
Sultana - ustaloe, veki ot bessonnyh nochej  pripuhli;  nemalo  on  ob容hal
dereven' i dorog, podnimaya bashkirov k  pohodu.  Sprava  ot  bashkira  sidel
mrachnyj Sen'ka  Sokol  i  slushal  ego.  Sultan  govoril  goryacho,  razzhigal
strasti,  voenachal'niki  odobritel'no  kivali  golovami.  Sen'ka   opustil
golovu. Sultan vskochil; skam'ya oprokinulas'.
   - Segodnya noch'yu bit' budem, rezat' urusov!
   Sokol potemnel, podnyal glaza na Sultana, sdvinul brovi:
   -  Soldatishki  izmykalis',  izgolodalis',   narod   oni   podnevol'nyj;
potolkovat' nado. Bez draki, mozhet, na storonu nashu podadutsya.
   Na vyazke solomy sidel tolstomordyj tarhan Mamed - tot samyj, chto prodal
Nikite Demidovu votchinnye zemli. Tarhan  nedolyublival  Sen'ku,  da  i  tot
storonilsya bogatogo bashkira.
   "Ne k dobru tut  stervyatnik  vertitsya,  -  dumal  pro  nego  Sen'ka,  -
predast".
   S  Mamedom  vsyudu  ezdili  dva  telohranitelya,  plechistye  tatary,  oba
nelyudimye i zlye, predannye, kak  psy,  svoemu  hozyainu.  Tarhan  podzhigal
bashkirov bit' vseh russkih. V pohode na  nogajskoj  doroge  on  pristal  k
Sokolu i s toj pory ne otstaval ot nego.
   Tarhan poglyadel na Sen'ku zlymi glazami, plyunul:
   - Bit' sobaka nado!
   - Poshto vseh bit'? Rezat' nado kupchishek, da dvoryan, da bogachej, vot ono
chto!
   Glaza Mameda pozeleneli; on shvatilsya za sablyu:
   - Bashkirska zemlya dlya bashkirskij narod!
   Sen'ka dyshal tyazhelo; v nem  zakipela  krov'.  "Ish',  sytaya  morda,  kak
povorachivaet delo", - podumal on i zlo kriknul:
   - Verno, bashkirskaya zemlya dlya bashkirskogo naroda, a ne  dlya  dvoryan  da
tarhanov. Vot ono kak!
   - Molchi, Sokol, rubit' budu! - vskochil tarhan i brosilsya k Sen'ke.
   Sokol spokojno vzyalsya za rukoyat' klinka:
   - Poprobuj, ya i sam na eto mastak!
   - Ih-h! - tarhan skripnul zubami, povernulsya i vyshel iz hibary.
   Sultan nedovol'no povel brov'yu:
   - K chemu ty obidel Mameda?
   Sen'ka vyderzhal vzglyad Sultana, vzdohnul:
   - |h, ty za narod idesh' bit'sya, a ne podumal, za kakoj narod?
   - Mamed - bashkir...
   Sokol polozhil ruku na plecho Sultana:
   - Mamed - tarhan, on drug Demidovu. Vot on chto glavnoe,  a  bashkir  il'
tatarin on, pes s etim! Nashi suprotivniki -  dvoryane  da  tarhany.  Ponyal?
Bednyaku vse edino, kto zhmet da shkuru  ego  dubit;  russkij  li  kupec  il'
tarhan. Ty ob etom podumaj...
   Sultan molcha nadvinul lisij treuh, blesnul glazami:
   - Segodnya drat'sya budem, a razgovory ni k chemu...
   - |h, zhalost', ne dokumekal ty, Sultanka, vse. A ty urazumej...
   Sultan, ne slushaya, vyshel  na  ulicu;  vzvolnovannyj,  on  posmotrel  na
tuskloe zimnee nebo i podumal:  "K  chemu  Sen'ka  takie  rechi  vel?  Allah
segodnya poshlet bezzvezdnuyu noch'. Nel'zya bol'she zhdat': naletit buran,  lyudi
razbredutsya po ulusam..."
   Pod utro - nad dolinoj visela gustaya moroznaya mgla - bashkiry  vorvalis'
v oboz russkih. Na bivuake zabili barabany, podpolkovnik  Hohlov  podzhidal
bashkirov, roty razvernuli znamena i poshli v shtykovoj boj.
   Nad pereleskami kruzhilo golodnoe voron'e: severnyj kolyuchij  veter  gnal
pozemku,  ledenil  lico,  zasypal  glaza.  Ruki   prilipali   k   zhguchemu,
namorozhennomu zhelezu. Soldaty, pobrosav obozy,  golodnye,  ozyabshie,  tesno
prizhavshis' drug k drugu, shli navstrechu protivniku.
   Bashkirskie vsadniki  vrubilis'  v  stroj,  brosali  arkany  -  arkanili
soldat. Podpolkovnik Hohlov, v treugolke, s zhiden'koj kosichkoj,  pomahivaya
sabel'koj, pokrikival:
   - Ne vydavaj, bratcy, vpered!
   Sultan s otbornymi konnikami naletel  na  golovnuyu  kolonnu,  prishporil
svoego skakuna - kon' podnyalsya na dyby... Podpolkovnik besstrashno brosilsya
vpered. Za nim ustremilis' soldaty; na usatyh  licah  osel  inej,  dyhanie
vyryvalos' gustym parom...
   Soldaty, otbivayas', shli vpered. Bili barabany, vizzhali strely,  krichali
lyudi, rzhali koni...
   Na golubovatom snegu  aleli  luzhi;  snezhnaya  pozemka  zhadno  zalizyvala
goryachuyu krov'...
   Na bugre stoyali tri vsadnika: tarhan Mamed  i  dva  ego  telohranitelya.
Tarhan skvoz' purgu  videl,  kak  kolonny  soldat,  oshchetinivshis'  shtykami,
uhodili v les...
   Treshchal moroz,  dymila  purga;  shvatka  byla  zharkaya  i  nemiloserdnaya.
Obozlennye lyudi kroshili drug druga, kololi, obnyavshis',  padali  v  sneg  i
pogibali...
   Nastupil shestoj chas. Nad  poboishchem  spustilis'  sumerki.  Iz-za  holmov
podnyalsya ushcherblennyj mesyac. Na belosnezhnoj ravnine valyalis' podbitye  lyudi
i koni.
   Zolotistyj skakun Sultana lezhal s perelomlennoj spinoj; iz  pasti  konya
puzyrilas'  krovavaya  pena.  Zamerzshaya  noga  torchala  v  sinih   sumerkah
bespriyutno, kak chernyj perst. Lunnyj svet holodnym bleskom  otsvechival  na
konskoj podkove... Ostaviv na pole chetyre sotni soldat ubitymi i ranenymi,
-  bashkirov  poleglo  vdvoe  bol'she,  -  podpolkovnik  Hohlov  s  bol'shimi
trudnostyami probralsya v Solevarnyj gorodok, gde i otsizhivalsya  do  prihoda
kazanskih vojsk Aristova i Rydarya.
   Bashkirskie otryady dvinulis' v Zakam'e,  podnimaya  narod.  Na  doroge  k
CHusovoj oni napali na demidovskij  oboz,  gruzhennyj  pushkami.  Podvodchikov
razognali, pushki taskali za soboj,  no  za  nedostatkom  poroha  i  lyudej,
znayushchih ognevuyu strel'bu, pal'by iz nih ne bylo.
   Perebravshis' po l'du Kamy-reki na kazanskuyu  storonu,  bashkiry  osadili
dvorcovoe selo Elabugu. Pozhar vosstaniya razgoralsya: za bashkirami podnyalis'
tatary. Vooruzhennye chem popalo  -  pikami,  lukami,  prosto  drekol'em,  -
vosstavshie dvinulis' po kazanskoj doroge i zahvatili prigorod Zainek.
   Perebiv sluzhilyh  lyudej,  porubiv  v  boyu  nemalo  garnizonnyh  soldat,
bashkiry poshli na Kazan'...


   Vesti o vosstanii doshli do carya Petra. Gosudar' gotovilsya k reshitel'noj
shvatke so shvedami; otvlechenie voinskih sil  na  vostok  grozilo  bol'shimi
bedstviyami.
   S bol'shim trudom dobralsya Nikita Demidov do Moskvy  i  poehal  k  caryu.
Petr Alekseevich zanimal v otcovskom dvorce malen'kuyu gorenku, zastavlennuyu
tokarnymi stankami, plotnichnymi  instrumentami.  Na  stole  lezhali  karta,
kompas, zapisnye knizhki.
   Na ulice stoyala teplyn', no pech' v gornice byla zharko  natoplena.  Car'
nedomogal; ego slegka znobilo. Zapahnuvshis' v teplyj  halat,  on  sidel  v
kresle i, nadev kruglye, v zheleznoj oprave ochki, kuril neizmennuyu trubku i
prosmatrival gollandskie kuranty.
   - Demidych, kak dela? - vstretil Nikitu car'.
   Demidov poklonilsya emu, vzglyanul ispodlob'ya:
   -  Plohi,  gosudar'.  Na  Kamennyj  Poyas  ne  dobrat'sya.  Po  tatarskim
dereven'kam mutit narod...
   Petr podnyalsya s kresla, zahodil po gornice.
   Hodil on slegka sgorbivshis', stal mrachnym, podergivalas' shcheka.  Demidov
nabralsya hrabrosti i skazal gosudaryu:
   -  Vojsko  by,  Petra  Lyakseich,  poslat'  na  nehristej.   Zavorovalis'
narodishki...
   Car' usmehnulsya:
   - Vojsko slat'? A gde ego, Demidych, vzyat'? Ty vot v rudah tolk  znaesh',
a v voinskom dele malo smyslish'. - Golos Petra postrozhal. - Nel'zya  otsel'
vojsko snimat' da pod Kazan' slat'. Vot-vot shvedy nagryanut.
   Nikita rasteryalsya, razvel rukami:
   - Tak chto zhe delat' togda, Petra Lyakseich?
   - A ty pomozguj, boroda. Sumel zavody stavit', sumej oberegat' ih.  Vse
car' da car', a vy-to sami, kupcy da zavodchiki, podumali by o tom.
   - Pomiluj bog, - upal duhom Nikita. - Na tom  svet  derzhitsya.  CHto  my,
kupcy da zavodchiki, bez carya? Rovno bez golovy, da i narod - sirota...
   - Lovko zagnul! - Petr nabil korotkuyu trubochku edkim tabakom,  zadymil.
Podoshel k Demidovu, skazal strogo: - Vot chto:  vojsko  slat'  ne  budu  na
bashkir; kupcam da tebe, Demidych, raskoshelivat'sya  nado.  Na  meste  ratnyh
lyudej sbiraj da ezzhaj, toropi s pushkami.
   On povernul Nikitu k dveri, podtolknul v spinu:
   - Ezzhaj, Demidych, a v Kazani sam uvidish', chto nado budet...
   Demidov poklonilsya v  poyas  caryu,  pomyalsya,  ne  hotelos'  uhodit',  da
prishlos'. Carskaya volya - ne perestupish'...





   Lyutovali yanvarskie  morozy,  dorogi  i  pereput'ya  zametalo  sugrobami,
dvoryanskie usad'by i dereven'ki zateryalis' v glubokih snegah.  Nad  zhil'em
sineli dymki: lyudi oberegalis' ot stuzhi. Ptica zamerzala na letu.
   Nikita Demidov priehal v Kazan'. Nad Volgoj stlalsya  gustoj  tuman.  Na
levoberezh'e na bugre vysilsya osnezhennyj kreml', nad bashnej Sumbeki  vilos'
voron'e da v prozory grozno glyadeli pushki.  V  gorode  chuyalis'  trevoga  i
nastorozhennost'. Sluzhilye lyudi upryatali sem'i v kreml' za  tolstye  steny.
Na torzhkah kipela davnyaya bestoloch', no narod derzhalsya derzko; pogovarivali
o bashkirah i beglyh holopah, chto pohodom idut na Kazan'.
   Zavodchik  Demidov  ostanovilsya  na  monastyrskom  podvor'e.  Monasheskaya
bratiya  smanila  izmuchennogo  dorogoj  Nikitu  v  banyu,  zharko   isparila.
Poglyadyvaya s goryachego polka na sytyh monahov, tulyak morshchil perenos'e:
   "Raz容lis'! CHreslami da volosami, okayannye, na bab  shozhi.  T'fu,  greh
odin!"
   Monahi hlestalis' venikami na slavu; rasparennye chernecy vypili ne odnu
korchagu holodnogo kvasu; ot  goryachih  tuchnyh  teles  chernecov  valil  par.
Othodil myasoed, i bratiya v predbannike uslazhdala chrevo holodnoj telyatinoj,
zhirnymi kolbasami da gribochkami. Eli strashno -  za  semeryh  odin.  Nikita
Demidov ot edy v bane otkazalsya, pro sebya ukoril monahov: "CHrevougodniki!"
   Posle dobroj bani i krepkogo sna Demidov poehal v kreml' k voevode.  Na
kremlevskoj ploshchadi pered sudnoj izboj na glagolyah povesheny dva  muzhika  v
laptyah. Veter raskachival ih trupy.
   "Myatezhniki", - podumal Nikita pro visel'nikov.
   Prohozhij strelec, oskaliv zuby, veselo kriknul Demidovu:
   - Doglyadyvaj, kak holopy portyanki sushat!
   Na zelenyh kryshah bashen pogasal otsvet zakata.  V  dal'nie  kremlevskie
vorota proehali konnye rejtary.
   V pokoyah voevody zharko natopleno; boyarin  s  porodistym  licom,  rumyan,
dovolen; vstretil on Demidova privetlivo. U voevody  gostil  arhierej.  Na
vladyke - shelkovaya ryasa  i  zolochenyj  napersnyj  krest.  Oba  ugovarivali
zavodchika:
   -  Kuda  sobralsya,  Demidych?  Na  dorogah   shibko   opasno:   narodishko
zavorovalsya.
   Nikita zasunul ruku za poyas, tryahnul golovoj:
   - Nichego, pob'em zavoruev.
   Vladyka skrestil na chreve puhlye ruki, vzdohnul:
   - YA i to blagoslovlyayu knyazya, da otsrochivaet.  Norovit  bez  togo  mirom
poladit'.
   Voevoda, obutyj v mehovye chulki, hodil tihim, neslyshnym shagom: ruki  on
zalozhil za spinu i na rech' arhiereya otkliknulsya spokojno:
   - Vremya none voennoe - svej nasedayut; narodishko serdit' opasno!
   Demidov pomorshchilsya:
   - Tak! A koli oni nas prirezhut?
   Vladyka smezhil veki, zevnul, perekrestil rot:
   - Oj, strahi!
   Boyarin prisel na skam'yu, skinul s golovy barhatnuyu  murmolku  -  volosy
pobleskivali serebrom.
   - Suprotivnika na sgovor budem brat'. Na  to  carskaya  volya.  None  shlyu
tolmacha da tatarishek dlya razgovorov s vorami...
   Demidov podoshel k  izrazcovoj  pechi  i  prislonilsya  k  nej  shirochennoj
kostistoj spinoj.  Za  slyudyanym  oknom  temnelo;  pogasli  sinie  sumerki.
Pomereshchilis' Nikite  zav'yuzhennye  zavody,  gory;  on  neozhidanno  poprosil
voevodu:
   - Dobroe delo ty udumal, knyaz'. Razreshi s tem tolmachom  da  tatarishkami
ehat' mne za soglyadataya. Ej-ej, knyaz', sgozhus'.
   Voevoda ot izumleniya raskryl rot, glaza okruglilis':
   - Da ty, Demidych, spustu boltnul, znat'?
   - Poshto spustu? V samom dele poedu! Ty ne glyadi, knyaz', chto  godov  mne
mnogo, sily u menya eshche nemalo. - Demidov shevel'nul plechami, grud' krepkaya,
muskulistaya.
   - Starik, a molodec! - pohvalil vladyka. - Pust' edet. Golova razumnaya,
i tolk budet!
   Voevoda mahnul rukoj:
   - Tam uvidim; a ne ispit' li chego, vladyka?
   Arhierej sladko prishchuril glaza:
   - Pod gusyatinku ili pod porosenochka, hozyain?
   Voevoda, podderzhivaya  pod  lokot'  vladyku,  otvel  gostej  v  stolovuyu
gornicu. Na stole goreli svechi, osveshchali  obil'nuyu  edu  i  sulei.  V  nih
pobleskivali medy, nalivki,  nastoyannye  na  travah.  Vladyka  blagoslovil
pishchu, chmoknul gubami:
   - Oh, golub'!..
   Sredi derevyannyh i olovyannyh blyud lezhal  zharenyj  porosenok  s  rumyanoj
korochkoj. Nikita plotoyadno posmotrel na yastva i sel za stol.
   - S bogom, gostyushki! - priglasil voevoda, i vse navalilis' na edu.


   Nikita Demidov nadel nagol'nyj tulup, baran'yu shapku,  obulsya  v  teplye
pimy. Za poyas hozyain zatknul ostryj topor, vzobralsya na  kryazhistogo  konya.
Na borodu vsadnika i konskuyu sherst' osel gustoj  inej.  Moroz  sdaval.  Na
zvonnicah otzvanivali kolokola, den' byl prazdnichnyj - sreten'e. S mutnogo
neba padal suhoj snezhok. Demidov, ukreplyayas' na spine konya, prorochil:
   - Na sreten'e snezhok - vesnoj dozhzhok. Tak!
   U  vorot  Demidova   podzhidali   konnye   yasachnye   tatary   i   tolmach
Mahmet-vykrest. Vysokij chernousyj tolmach oglyadel Nikitu, nedovol'no kachnul
golovoj:
   - CHizhalo edet, bachka...
   Demidov ne otvetil tolmachu, sidel na kone vazhno, osanisto, hotya i  nyla
slegka bol'naya noga. Vyehal vpered vatagi i garknul:
   - |j, molodcy, slushaj menya!.. Poehali!
   Konnoe posol'stvo tronulos' iz Kazani po Arskoj doroge. Na polyah  lezhal
glubokij sneg, na dorogah vstrechalis' redkie podvody:  oni  svorachivali  v
storonu. Vstrechnye s lyubopytstvom  razglyadyvali  konnikov.  V  dereven'kah
tolmach  rassprashival  pro  nespokojnyh   bashkirov,   no   ugryumye   tatary
otmalchivalis'. Ot studenyh vetrov stylo telo, hotelos'  est'.  Tatary  eli
mahan, ugovarivali Demidova; tot ne pol'stilsya.
   Ehali dva dnya i noch' i  v  vos'midesyati  verstah  ot  Kazani  vstretili
nevidannoe  voinstvo.  V  doline,  v  bol'shom  tatarskom  sele,   nesmetno
koposhilsya narod, dymili kostry... Navstrechu kazancam  na  bystryh  kon'kah
mchalis' bashkiry. Demidov izdali zametil: u kogo - kazackie piki, u kogo  -
prosto palki.
   "|h, i voinstvo!" - s prezreniem podumal Nikita i, bystro vytashchiv iz-za
pazuhi polotence, povyazal ego cherez plecho. To zhe sdelali i  soprovozhdavshie
Nikitu yasachnye tatary.
   Dve vatazhki sblizilis'. Iz tolpy povstancev vyehal bashkir s  ser'goj  v
uhe; tolmach tknul loktem Demidova: "Sam Sultan!" Nikita uznal  protivnika.
Odnako on i vidu ne  podal,  chto  ne  vpervye  vidit  Sultana.  Bashkirskij
polkovodec  vysok,  usy  redki,  glaza  nepronicaemy.  Kon'  pod   nim   -
chistokrovnyj skakun; derzha gordelivo lebedinuyu sheyu, on vzbil kopytom sneg.
Demidov hmuro sdvinul brovi i brosil:
   - Nu!
   Ryadom s bashkirami igral zolotistyj kon'; na moroznom vetre  iz  nozdrej
konya valil par. Konnik s rusoj borodkoj sidel  molodecki,  natyanul  povod;
pozvyakivali udila. Vse eshche glyadya na bashkira, Demidov  podumal:  "I  u  teh
tolmach. Tak!"
   Demidov perevel zhguchie glaza  na  bashkirskogo  tolmacha;  razom  obozhglo
serdce.
   - CHto, priznal, hozyain? - nasmeshlivo sprosil Sen'ka Sokol.  -  Vot  gde
dovelos' svidet'sya...
   Sinie glaza Sen'kiny glyadeli na Demidova derzko; moroz  razrumyanil  ego
obvetrennoe lico. Demidov skripnul zubami, no sderzhalsya.
   Bashkir Sultan podnyal na zavodchika chernye glaza:
   - CHto skazhesh', bachka?
   Demidov szhal rukoyatku pleti; rukoyat' hrustnula. Sderzhivaya gnev, Demidov
podbochenilsya i sprosil strogo:
   - Starshoj?
   Bashkir kivnul golovoj i pokazal v log:
   - Nashe vojsko...
   Nikita smolchal, razgladil borodu, ot nee poshel parok. Videl  Demidov  v
logu bol'shie skopishcha narodu. Kaby ne narod, dal by on volyu  svoej  yarosti.
Toporom pokrushil  by  golovy  supostatam,  a  Sen'ke  -  pervomu.  No  chto
podelaesh'? Nakaz carya strog, pritom umen. Unyal Demidov svoe  razgoryachennoe
serdce, postrozhal i skazal Sultanu:
   - Narodishko vizhu, a voinstva chto-to  net...  Mozhe,  goloveshki  za  piki
pochitaesh'?
   - Ne baluj, hozyain. Ezheli by ty ne posol, zhihnul by tebya  po  bashke!  -
zvyaknul sablej Sen'ka.
   - No-o! - nasmeshlivo udivilsya  Demidov.  -  Bezrukoj,  a  chem  potchuet.
Tvoyu-to ruchen'ku psy izglodali...
   Sokol dernul povod; skakun vzvilsya; Sultan shvatil  Sen'kinogo  skakuna
za povod, osadil. Bashkirskij vozhak skazal holodno:
   - Govori, bachka...
   Trudno bylo Demidovu sderzhat'sya, no ostavalsya on  nevozmutim  i  skazal
grozno:
   - Slushaj, vory, poshto vy velikomu gosudaryu izmenili i v Kazanskom uezde
da vo mnogih mestah sela i derevni i cerkvi bozhij vyzhgli, a lyudej porubili
i pokololi?
   Bashkir podnyal zloe lico:
   - My ne vory, my - chestnyj narod. Ot obid i utesneniya podnyali my mech na
vas...
   Demidov zapustil ruku v borodu, terebil ee.  Terpelivo  slushal.  Bashkir
perevel glaza na Sen'ku:
   - Skazhi emu nashu dumku!
   Sokol vskinul golovu i, derzko glyadya v glaza Demidovu, skazal:
   - Dovedi velikomu gosudaryu, chto uchinilos', da vedaet on. Napered sego k
nemu, gosudaryu, k Moskve, na pribyl'shchikov o vsyakih svoih  nuzhdah  posylali
my svoyu brat'yu, yasachnyh lyudej chelobitchikov, i  te  nashi  chelobitchiki  byli
pereimany i bity knut'em, a inye pereveshany,  i  otpovedi  im  nikakie  ne
uchineny...
   - Tak, - shumno vzdohnul Nikita i glyanul na bashkira.
   Sultan vnimatel'no  sledil  za  Sen'koj  i  Demidovym,  v  uhe  bashkira
pobleskivala ser'ga; skakun pereminalsya s nogi na nogu.
   - A eshche chto skazhesh'? - sprosil Demidov.
   Sokol popravil lisij treuh na golove; Sultan snova kivnul emu  golovoj.
Sokol skazal:
   -  Eshche  dovedi  do  velikogo  gosudarya,  chtoby  on,  velikij  gosudar',
pozhaloval, velel  s  bashkircev,  votyakov  i  cheremisov  radi  ih  skudosti
oblegchit' kabalu, i oni otstupyat i pojdut v domy svoi...
   - Tak! - Demidov oglyanulsya  na  soprovozhdavshih  yasachnyh  tatar.  Oni  i
tolmach Mahmet lyubovalis' bashkirskimi skakunami. - A eshche chego skazhesh'?
   Sokol, ne glyadya na Sultana, dobavil:
   - A eshche holop'ev na volyu pust' velikij gosudar' otpustit, a ezheli to ne
budet, dvoryan da zavodchikov rezat' budem...
   - Stalo byt', russkie holopy zaodno s nehristyami? - zlo skazal Nikita.
   - Komu nehristi, a nam braty, i vorog u nas odin...
   - Ish' ty kak! - Demidov  pozhal  plechami,  vzdohnul.  -  Tak!  Vot  chto,
voryugi, to, chto  vy  povedali  mne,  -  neispolnimo,  a  voevode-knyazyu  da
velikomu gosudaryu dovedu o tom... Ezzhajte luchshe po domam - tak!
   Protivniki postoyali drug protiv druga i  molcha  raz容halis'.  Kon'  pod
Demidovym shel ryscoj, veter obzhigal ego lico;  zavodchik  ogorchenno  dumal:
"Ish' ty, skaz-to korotok, a dela dlinny!"
   Bashkirskie  peregovorshchiki  povernuli  v  stanovishche;  Sokol   ugovarival
Sultana:
   - Otpusti poteshit' dushu. Nagonyu da povyazhu Demida, i delu konec.
   Bashkir pokachal golovoj:
   - Poslancev ne b'yut, dobroj dorogi zhelayut...
   V Sen'kinom serdce kipela krov'; tryahnul kudryami:
   - |h, Sultanka, ponaprasnu vypustili podlogo soglyadataya...
   Za Sultanom sledom ehal tarhan Mamed; on odobritel'no kival golovoj:
   - Horosh slova govorit on... Razumny slova...
   Na vostoke vyrastalo oblachko,  snezhnoj  pozemkoj  dymilsya  gorizont.  V
loge, v sizyh sumerkah, goreli yarkie kostry bashkirskogo voinstva.


   Nikita Demidov desyat' dnej prozhil  v  Kazani,  podzhidaya,  chem  konchitsya
bashkirskoe  vozmushchenie.  Kazanskij  voevoda  sobiral  i  gotovil  v  pohod
voinskij  otryad.  Komandirom  etogo  otryada  naznachili  Osipa   Berteneva.
Rashazhival Bertenev po kupcam,  vytorgovyval  seno,  oves.  V  kuznyah  pod
sannye poloz'ya klali zheleznye polosy. Po deshevym cenam Demidov otpustil to
zhelezo s svoih skladov. Demidovu nravilas' hozyajstvennost' i rastoropnost'
nachal'nika.
   Sam zavodchik tozhe zrya ne teryal vremeni; hot' i trevozhno bylo, no tverdo
veril Demidov v  nenarushimost'  uklada  i  hlopotal  po  svoim  delam;  na
kazanskom Torzhke podyskal i sgovoril plotnikov, otvez ih v  selo  Uslon  i
stavil tam svoyu pristan'. Podle nee rubili sklady  pod  zhelezo.  Podhodila
vesna, morozy otoshli; pod vesennim solncem zvuchala kapel'.
   Bashkirskie otryady  posle  neudachnyh  peregovorov  dvinulis'  po  Arskoj
doroge na Kazan'. Derevni  byli  razoreny  prohodivshimi  otryadami.  Tarhan
Mamed so svoej vatagoj nemalo pozheg russkih sel,  lyudej  pobil,  a  zhenshchin
vzyal v polon. V prikazanskih posadah po  nocham  vidnelis'  dalekie  zareva
pozharov. Bashkiry razbili voinskie stany v tridcati verstah ot Kazani...
   Monahi peretrusili; igumen perebralsya  v  kreml',  a  bratiya  zasela  v
monastyrskih stenah; vorota zakryli na zapory. Po  kazanskim  ulicam  i  v
torgovyh ryadah usilili karauly; u rogatok storozhili  ratniki.  Po  prikazu
voevody vokrug goroda vozvodili val. Ogni v domah  gasili  rano,  s  cepej
spuskali zlyh psov.  Carskoe  kruzhalo  vremenno  zakryli,  i  celoval'niki
popryatali hmel'noe.
   Odin Demidov slovno ne chuvstvoval grozy. Kazhdoe utro on nadeval  tulup,
sadilsya v sani, klal pod siden'e topor i ehal v Uslon.  Plotniki  ne  odin
raz preduprezhdali zavodchika:
   - Pobaivajsya, hozyain. Neroven chas, odin edesh' lesom,  a  vdrug  v  lesu
vataga!
   - No-o! - vylupil cyganskie glaza Demidov. -  A  ezheli  ya,  skazhem,  ne
boyus', a v ruke toporik, chto togda?
   "Idolishche! - dumali plotniki. - Ni strahu, ni sovesti".
   Na snegu i na l'du  Kamy  valyalis'  obtesannye  brevna  i  shchepa;  pahlo
smoloj. Serela razbrosannaya paklya; hozyaina eto serdilo.
   - Poshto dobro bez tolku teryaete? - krichal  on  na  plotnikov.  -  Poshto
hozyajskih kopeek ne berezhete? Rady hozyajskomu razoru!
   ZHili plotniki v holodnyh barakah; produvalo v nih. Hozyain  zarabotannye
groshi popriderzhival. Rabotniki podumyvali o pobege; Demidov grozil:
   - Za mnoj ni odin grosh vash ne  sgibnet,  a  kto  v  takuyu  godinu  pred
bashkirskim strahom sbegit, voevoda v zheleza zakuet. Rabotaj znaj!..
   Vo vtoroj polovine fevralya otryad Osipa Berteneva vystupil iz Kazani  na
Arskuyu dorogu. Voevoda i Demidov  s  trevogoj  podzhidali  izvestij.  Posle
raboty na stuzhe progolodavshijsya Demidov ehal na voevodskij dvor,  nadoedal
voevode rassprosami ob Arskoj doroge.  Voevoda  sazhal  Demidova  za  stol,
kormil, i oba podolgu obsuzhdali  dejstviya  protiv  carskih  supostatov.  U
Demidova v glazah - zhestokost'; on tverdo treboval:
   - K vesne vseh vorov pereveshat'... Nadot'  mne  probit'sya  na  Kamennyj
Poyas da vesnoj po Kame caryu pushki splavit'. Otsrochke tut  ne  byt'!  Ezheli
meshkat' budem, car' ne poraduet...
   Voevoda  i  sam  ob   etom   znal   i   potomu   poslal   narochnogo   v
Sergievsk-gorodishche. Prosil voevoda tamoshnego stanichnogo  atamana  Nevezhina
idti na Bilyarsk, oblozhennyj vozmushchennymi bashkirami.
   Vskore stalo izvestno, chto ataman  Nevezhin  sobral  dve  sotni  russkih
kazakov da sotnyu chuvashej i poshel na bashkirskih batyrej.
   V konce  fevralya  prishli  dlya  voevody  radostnye  vesti:  otryad  Osipa
Berteneva napal na bashkirskie skopishcha na Arskoj doroge, razbil  i  rasseyal
ih. Ostatki vozmushchennyh vatag bezhali pod Ufu. V to zhe vremya ataman Nevezhin
bystrym i vnezapnym udarom razgromil bashkirskih batyrej  pod  Bilyarskom  i
osvobodil gorodok ot osady.
   Nikita Demidov toropil voevodu dodelat' delo. Zavodchik rvalsya pod  Ufu,
a tam - k zavodam. Po nastoyaniyu ego 22 fevralya voevoda vystupil s  polkami
iz Kazani. Po derevnyam, po kotorym  prohodili  russkie  polki,  bashkiry  i
tatary iz座avlyali pokornost'. Iz vozmutivshihsya  tolp  perebegali  povinnye.
Voevoda povinivshihsya otpuskal s mirom. Dobruyu sotnyu  verst  proshli  polki;
bashkirskie  skopishcha  rasseivalis'  kak  dym.  Voevoda  ob座avil  vosstavshim
proshchenie.
   V tatarskoj dereven'ke,  okruzhennoj  russkimi  vojskami,  telohraniteli
tarhana Mameda, vidya konec vosstaniyu, povyazali sonnyh  Sultana  i  Sen'ku,
posadili na  parshivyh  kobylenok  i  povezli  na  voevodskuyu  stoyanku.  Za
plennymi ehal tarhan Mamed; pod nim garceval  Sen'kin  zolotistyj  skakun.
Skakun Sultana rysil, priarkanennyj k tarhanskomu sedlu. Tarhan plevalsya i
ponosil svoih nedavnih boevyh tovarishchej:
   - Sultanka - sobak, i russkij Sen'ka - sobak! Odin skakun mne, drugoj -
voevode...
   Sen'ka Sokol so svyazannymi za spinoj rukami, v portkah i v odnoj rubahe
posazhen byl na kobylicu licom k hvostu. Ehal  on  molcha,  v  dyrah  rubahi
sinelo zastuzhennoe telo. Bashkir Sultan rval verevki, no oni tol'ko  glubzhe
vrezalis' v telo; on neistovo rugal tarhana...
   V marte, v rasputicu, po kazanskim sadam na topolyah i  berezah  krichali
priletevshie grachi. Led na Volge  posinel,  u  beregov  zalivala  voda;  iz
ovragov  nizvergalis'  shumlivye  ruch'i.  Vechernie  zori  za  rekoj   stali
sirenevymi, gasli pozdno.  Nikita  Demidov  obladil  pristan'  na  Uslone,
prigotovil  ambary  i  podzhidal  polovod'ya.  Voevoda   vo   glave   polkov
vozvratilsya v Kazan'. Za voevodoj na  sanyah  vezli  s  rogatkami  na  sheyah
skovannyh Sultana da Sen'ku.
   - Aga, popalsya. Sokol, - obradovalsya Demidov. - Steryal ruku,  a  teper'
plach' po bashke.
   Sokol, opustiv na grud' golovu, molchal.
   Plennyh pri vozvrativshemsya vojske ne bylo. Nikita udivilsya:
   - Neuzhto ty, voevoda, vseh pereveshal?
   - Po domam raspustil, opasno narodishko none zabizhat'.
   - |h, zhalost'-to kakaya! - serdito skazal Demidov. - Ty podumaj  tol'ko,
skol' rabochih ruk otpustil.
   Voevoda na eto nichego ne otvetil.





   Nev'yansk vse eshche nahodilsya v  osade.  Akinfij  Demidov  otsizhivalsya  za
derevyannymi stenami. Ot bati ne bylo sluhov. Nastupila zatyazhnaya  ural'skaya
vesna; nado bylo  splavlyat'  po  CHusovoj  voinskie  pripasy,  a  po  lesam
uglezhogi -  pripisnye  krest'yane,  -  pobrosav  rabotu,  porazbezhalis'  po
derevnyam.
   Nikita Demidov, ne glyadya na rasputicu, dobralsya do  Belebeya,  a  dal'she
dorogu pregradili nezamirennye bashkiry. Demidov tomilsya v bezdel'e.
   Po ukazu carya razresheno bylo  sobrat'sya  vol'nice,  kotoraya  za  dobychu
proshla by ognem i mechom nepokornye mesta.
   Stol'nik Ivan Bahmet'ev vybyl v kalmyckie  ulusy,  podkupil  odnogo  iz
voditelej kalmykov, tajshu Ayuku, podnyat' ih i idti na  usmirenie  Bashkirii.
Uznav  ot  perebezhchikov,  chto  ufimskie  bashkirskie  batyri  pomyshlyayut   o
soedinenii s kazahami, Bahmet'ev s kalmyckoj konnicej nemedlya pereshel reku
YAik i ustremilsya v nespokojnye derevni.
   Ustanovilas'  vesna,  dorogi  podsohli,  vosstavshie  bashkirskie  otryady
ukryvalis' v lesistyh mestah, sredi gor i bolot.
   Kalmyki nastigali nepokornyh,  rubili.  Derevni  pylali;  za  kalmyckoj
konnicej gnali tabuny plennyh konej, stada  zahvachennogo  skota;  skripeli
obozy s otobrannym po derevnyam skarbom. Pod Ufoj  Bahmet'ev  vzyal  v  plen
syna vosstavshego mully Izmaila.
   Vidya, chto soprotivlenie bespolezno, sam mulla Izmail i batyri  priehali
s povinnoj k Bahmet'evu i klyalis' utihomirit' narod. Mulla so  slezami  na
glazah celoval koran i prosil zamireniya...
   Nikita Demidov vsled za kalmyckoj konnicej toropilsya v Nev'yansk...
   Na sibirskoj doroge on zanocheval v gluhom umete  [postoyalom  dvore].  V
gryaznoj izbe na lavke i na polatyah, a to prosto  na  polu  otdyhalo  mnogo
narodu. Borodatye lyudi nedruzhelyubno poglyadyvali na Demidova.
   Stoyala temnaya, bezzvezdnaya noch'. V gornice potreskivala  luchina;  pered
nej sidel starik i kovyryal lapot'. Dva molodyh muzhika  svesili  s  polatej
lohmatye  golovy,  vnimatel'no  slushaya  deda.  Razdavalsya  hrap   ustalyh,
izmuchennyh dal'nej dorogoj lyudej. Zavodchik pokosilsya na spyashchih.
   "Ospodi, tvoya volya, dolzhno byt' vse beglye da katorzhnye,  -  s  opaskoj
podumal on. - None vse zavorui razbeglis' po dorogam..."
   Nikita skinul prostoj muzhickij armyak i polez na polati.
   - Podvin'tes', bratcy, dajte mestechko dorozhnomu cheloveku.
   - Da ty kto takoj, cygan? - podnyal lohmatuyu golovu muzhik. - Otkol' tebya
chert neset?
   Demidov poskreb plesh', pozhalovalsya:
   - Utekayu iz-pod Kazani, a chego - sam znaesh'...
   Nochlezhniki potesnilis', dali Nikite mesto. Demidov pokryahtel. "|h by, v
ban'ku!" - tosklivo podumal on i poproboval usnut'.
   Starik govoril rovnym golosom;  zavodchik  nevol'no  prislushalsya  k  ego
mernoj rechi.
   - Est'-taki molitovki, da izvestny oni tol'ko udal'cam odnim...
   Lohmatyj muzhik otkliknulsya gustym basom:
   - |, ded, net takoj molitovki. Ne razvernesh' kamenny steny!
   Starik zharko perebil:
   - Oj, mil-drug, est' takoj  nagovor-molitovka.  Udalec-to  nash,  Sokol,
taku molitovku znat. Ty chuesh'?
   - CHuyu...
   Demidov zakashlyalsya, povernulsya na bok, navostril ushi. Ded prodolzhal:
   - Na Nejve-reke svirepy i krovozhadny Demidy-zavodchiki. Slysh'-ko,  sotni
lyudej zasekli do smerti. Odnogo i boyalis' Sen'ku Sokola, pometu  za  narod
on vel [mstil], a pojmat' nel'zya. Slovo nagovornoe da  zavetnoe  on  imel.
Raz, slysh'-ko, ego v lesu nakryli, zakovali v zheleza da v kamennyj  podval
kinuli.
   - I chto zhe? - ne uterpel Nikita, podnyal golovu, glaza ego sverkali.
   - A to zh, nautro, slysh'-ko, nashli v uzilishche kandaly da shapku, a reshetka
v okne vyvorochena.
   - Ih ty! - zasiyal muzhik. - A molitovka pri chem? Tut - sila!
   Nad izboj udaril i raskatilsya grom; steny  zadrozhali.  Demidov  serdito
kriknul stariku:
   - Breshesh', ded; ne moglo etogo byt'!
   - A ty, cygan, slushaj, da pomalkivaj. - Muzhik prisel na polatyah; byl on
zhilist i shirokoplech, lico skulastoe. - Govori dale, ded.
   Bychij puzyr' v okne pozelenel: na dvore polyhnula molniya; opyat'  udaril
i raskatilsya grom. Po kryshe zachastil dozhd'...
   - Groza! Oh, gospodi! - Starik perekrestilsya. - Nu, slushaj dale.  Sokol
hraber i prigozh, on moloduyu babu u Demida uvolok. Slyubilis'...
   U Nikity zaklokotalo na serdce. Ele uderzhal sebya.
   - Nu i zalyutoval tut Demid, - prodolzhal ded, - ne privedi  bog,  narodu
tyshchi sognal, oblavu na Sokola zateyal. Dve nedeli sharili  po  lesam  da  po
goram, narodishko izgolodalsya, ne spali nochej. Hozyain s lica spal,  odichal.
Volos'e na golove povylezlo, vrode  kak  u  tebya,  cygan,  a  v  borode  -
pobelelo snegom.
   - Nu i chto zh? - ne uterpev, sprosil Demidov.
   - A to: opyat' ne nashli. Na zavod vernulis'  ni  s  chem,  a  tam  pozhar:
goloveshki da dymok. Von kak!
   Nikita suho kashlyanul i, sderzhivaya drozh' v golose, skazal:
   - Lih byl molodec, da popal none.
   Starik prisvistnul, otlozhil lapot':
   - Ih, mil-drug, vspomnil-vspohvatilsya! Da Sokolik-to nash ubeg!
   - Ne mozhet togo byt'! - V gorle Nikity peresohlo.
   - A ty pogodi, ne zaskakivaj, cygan, -  perebil  muzhik.  -  Doskazyvaj,
ded.
   Starik opravil luchinu.
   - A chto doskazyvat'? Vot eshche chto sluchilos'. Predali-to  tarhany  Sen'ku
da Sultanku, druzhka ego. Slysh'-ko, pojmali da v kamennyj  meshok  posadili.
Tutko i okoshechka vovse ne bylo. On oslabel i poprosil napit'sya,  i  podayut
emu kovsh s vodoj. Sokol perekrestilsya, nyrnul  v  vodu  i  -  pominaj  kak
zvali. A vynyrnul on, slysh'-ko, uzhe versty na tri nizhe zavoda iz rechki  da
skrylsya v gorah. Von kak!
   - Molodec! - tryahnul golovoj muzhik. - Gozhe! Tak i ne pojmali?
   - Pojmaj! Voevoda vojsko streboval. Strazha tri  dnya  po  lesu  plutala,
noch'yu ih, slysh'-ko, leshij napugal... Tak i ne nashli...
   Ded zamolchal; serdce  Demidova  trevozhno  bilos'.  Nad  umetom  gremela
groza, shumel liven'...
   Nikita  utknulsya  nosom  v  armyak,  sdelal  vid,  chto  usnul.  A  mysli
trevozhili.
   "Skazku ded bail, skazku, - uteshal on sebya. - Tomu  ne  sbyt'sya,  chtoby
chelovek iz kamennogo meshka sbezhal..."
   No tut zhe iz glubiny dushi podnyalos' somnenie.  Razve  ne  on,  Demidov,
kinul Sen'ku v potajnoj podval? Razve ne on prikoval  Sen'ku  k  chugunnomu
stolbu, a chto bylo?
   Lukavyj golos nasheptyval Nikite:
   "A ezheli i ne sbeg Sen'ka, to ne  vse  li  ravno?  Von  skol'ka  Senek!
Mozhet, sejchas na umete sredi etogo beglogo naroda  ne  odin  Sen'ka  Sokol
ukryvaetsya".
   - Oh, gore! - tiho vzdohnul Nikita.
   Vsyu noch' gremela groza. Demidov ne spal: dosazhdali trevozhnye dumy.
   Eshche zatemno on tiho slez s polatej i uehal s umeta.
   V iyune na  znakomoj  doroge  Demidov  izdali  zametil  dymki  zavoda  i
oblegchenno vzdohnul. Navstrechu  hozyainu  v  goru  podnimalsya  oboz:  vezli
nev'yanskoe lit'e k CHusovoj. Vperedi oboza ehal sam Akinfij. Zavidev  batyu,
synok soskochil s konya i podoshel k vozku:
   - Batyushka...
   Demidov sidel, kak korshun. Blesnuv glazami, bat'ka  vmesto  privetstviya
kriknul:
   - Nu, kak zavod? Idet?
   - Idet! - Akinfij poklonilsya otcu.
   Nikita potoropil syna:
   - Ezzhaj, ezzhaj, chego stal? Car'-to pushki davnen'ko podzhidaet.
   Skripya pod tyazheloj klad'yu, mimo proplyl beskonechnyj  oboz.  Podvodchiki,
zavidev hozyaina, izdali snimali shapki, ugryumo klanyalis' v poyas.
   - To-to, - udovletvorenno vzdyhal Nikita, - pobedokurili, pora i  chest'
znat'. |j, goni konej k zavodu! - kriknul on yamshchiku.
   Koni pobezhali rezvo; pod dugoj raspevali veselye pogremki-bubency.
   Odnako na dushe Demidova bylo nespokojno.
   "Pobili, razognali smut'yanov, - gor'ko dumal on. - A na  serdce  otchego
trevoga?"
   Iz-za shihana vyrastali zaploty i bashni Nev'yanska...









   Utihlo bashkirskoe  volnenie;  na  demidovskih  zavodah  snova  zakipela
rabota: dymili domny, stuchali moloty. Demidov vyplavlyal sotni tysyach  pudov
znatnogo zheleza; postavlyal v kaznu boevye  pripasy:  pushki,  ruzh'ya,  yadra.
Neskazanno bogateli Demidovy, vhodili v bol'shuyu silu.
   Nastroil Demidov na volzhskih i kamskih beregah pristani  i  ambary  dlya
sklada zheleza da na Moskve zavel torgovye dvory.
   Starel Nikita Demidov, no um i zhadnost' krepli.  Hitril  starik:  nikto
tolkom ne znal, skol'ko rabotnogo lyuda obretaetsya na ego zavodah i  otkuda
vzyalsya etot narod. Hodili temnye sluhi, chto sredi  nego  nemalo  beglyh  i
klejmenyh katorzhnikov. No  kto  eto  uznaet:  ne  tak  li?  Nikto  eshche  ne
podschital, skol'ko metalla vyplavleno Demidovym, skol'ko prodano.
   ZHili Demidovy daleko, skupo i zamknuto. Vot i uznaj tut!
   Odnako i do nih dotyanulis'  cepkie  ruki  pribyl'shchikov.  Postuchalas'  k
Demidovym beda.
   Vojna so shvedami prodolzhalas' i  trebovala  bol'shih  sredstv,  a  kazna
opustela. S nedavnej pory car' Petr Alekseevich uchredil  po  vsem  krayam  i
uezdam  "oko  gosudarevo"  -  pribyl'shchikov.  Dolzhny  byli  oni  radet'   o
priumnozhenii gosudarstvennogo dostoyaniya, tajno i yavno razuznavat' o krazhah
kazny, utajkah i zlodeyaniyah kazennyh i vol'nyh lic, a  ravno  ne  upuskat'
pribyli ot torgovyh i promyshlennyh lyudej. Ne bylo zavodchikam  pechali,  tak
pribavilos'!
   Demidov dumal serdito: "U semi nyanek dite bez glazu".
   I bez pribyl'shchikov tugo prihodilos' Demidovu ot  krapivnogo  semeni  da
poborov.  Gornymi  delami  vedal  Rudnyj  prikaz,  no  na  meste  vo   vse
vmeshivalis' voevody. Kazhdyj borzopisec da prikaznyj lez v glaza  Demidovu,
dokuchal volokitstvom, zhdal kormezhki.
   - Ospodi, - sokrushalsya Nikita. - CHistyj razor! Kak komar'e i  gnida,  k
telu l'nut. Oh, ty!
   Zavodchiki platili v kaznu nemalye sbory i poshliny. Po sgovoru  s  carem
pri otdache Nev'yanskogo zavoda vzyalsya Demidov sdavat' v dohod kazny desyatuyu
chast' chuguna i zheleza. Krome etogo, platili Demidovy  tamozhennye  poshliny,
perekupnye, vesovye,  mostovshchinu,  prichal'nye  i  otchal'nye,  a  nyne  eshche
pribyl'shchiki zavelis', vynyuhivayut,  chem  oploshal  zavodchik,  da  norovyat  v
denezhnuyu kisu zalezt'.
   - Oh, beda! - vzdyhal s sokrusheniem Nikita.
   V zluyu osennyuyu nepogod' dobiralsya on do Moskvy. Ot studenyh nadoedlivyh
vetrov i besprestannoj mokroty nyli  natruzhennye  kosti.  Sidel  Nikita  v
telege na vorohe solomy, ukryv  nogi  polst'yu.  Krepko  szhav  chelyusti,  on
utomlenno glyadel na proselok. Doroga shla uhabistaya, zaplyla gryaz'yu, kolesa
po stupicu uhodili v top'; koni s  trudom  vytaskivali  kopyta  iz  vyazkoj
gliny.  CHasto  lopalis'  postromki;  yamshchik  nehotya  slezal  v   gryaz'   i,
chertyhayas', ladil remni; ot potnyh, ustalyh konej valil par.
   Ne doezzhaya polsotni verst do Moskvy, na okolice  odnogo  sel'ca  staroe
koleso zastryalo v koldobine, ne vyderzhalo i oblomilos'. Demidova  legon'ko
znobilo, posineli guby; on, proklinaya zluyu nepogod', slez s telegi.
   Derzhas' za izgorod', Nikita staralsya obojti storonoj neprolaznuyu gryaz'.
Sel'skie izbenki nizko sgorbilis'; serymi i bespriyutnymi kazalis' oni  pod
osennimi  tuchami.  U  kuznicy  lezhala  perevernutaya  i  zalyapannaya  gryaz'yu
dvukolka; kuznec i yamshchik toptalis' po gryazi, razglyadyvaya slomannuyu os'.
   Demidov voshel v yamskuyu izbu. Napravo, v  ogromnoj  chernoj  pasti  pechi,
pylalo yarkoe plamya; kostlyavaya stryapuha s ispitym licom  gremela  uhvatami.
Pryamo za shirokim stolom sideli borodatye shirokoplechie  muzhiki,  eli  kashu.
Nad miskami dymilsya par; v gornice pahlo degtem, kapustoj i ostrym  potom.
Mordastyj mednoborodyj yamskoj starosta, oblapiv zhban, pil iz  nego  kislyj
kvas.
   - Hleb da sol'! - poklonilsya Nikita, ogladil  mokruyu  borodu  i  skinul
shapku.
   CHernomazyj rumyanyj yamshchik privetlivo kivnul Demidovu:
   - Sadis' s nami, proezzhij!
   - Spasibo na tom, - sderzhanno otozvalsya Demidov. - Mne konyag nado.
   Starosta ostavil zhban, kryaknul, uter rukami ryzhuyu borodu.
   - Nadulsya-taki! - skazal on. - Ty, milaj,  ne  stesnyajsya!  My  zaezzhie,
kupeckie tovary vezem.
   - Gde hozyain yama?
   - Na  polatyah  otlezhivaetsya,  staryj!  Koni  yamskie  v  razgone,  da  i
pogodka-to.
   YAmshchiki druzhno rabotali derevyannymi  lozhkami,  chavkali.  Delat'  nechego;
Demidov sbrosil dorozhnyj kaftan, poprosil stryapuhu:
   - Posushi, hozyayushka...
   On prisel, priglyadelsya k narodu. YAmshchiki byli na podbor krepkie lyudi.
   Stryapuha podala zapechennuyu rybu. U starosty ot sytosti sonno  slipalis'
glaza, no ot ryby ne otstupilsya. Za nim potyanulis' yamshchiki;  oni  brali  ee
rukami, zhirnye pal'cy obsasyvali.
   Ot pechki shlo teplo. Demidov podstavil spinu.
   - Koleso steryal, vot kakaya gryazishcha, - pozhalovalsya on yamshchikam.
   Borodatyj yamshchik otlozhil lozhku v storonu, razvoroshil borodu:
   - Oh, boroda-borodushka, tridcat' rublev v god za tebya plachu  v  carskuyu
kaznu.
   - A ty snichtozh' ee, - uhmyl'nulsya Demidov, - legche budet.
   YAmshchik ugryumo poglyadel na chernuyu borodu Nikity, rasserdilsya:
   - YA-to tridcat' rublev plachu, a boroda  pomene  tvoej.  Gde  tut  tolk,
bratcy, vse borody v odnoj cene hodyat. - YAmshchik polozhil ruku na stol i stal
zagibat' pal'cy: - Sam sudi: razi vse edino? Skazhem, est' boroda klinom, a
to lopatoj, a vot boroda  kozlinaya,  a  to  boroda  mochal'naya;  vse-to  po
tridcati rublev hodyat. YA vot s tebya, kupec-molodec,  i  vse  sto  celkovyh
sgreb by...
   Demidov pribednilsya:
   - Kaby ya v kupcy vyshel, vse by dva sot  otvalil,  a  to  prikazchik,  da
samyj malen'kij.
   - Po naryadu kak by i prikazchik, - krutnul golovoj yamshchik, -  a  po  rozhe
kupcu byt'...
   Nikita ne otkliknulsya: zakinuv za  plechi  ruku,  on  pochesal  prigretuyu
spinu.
   Starosta uter rukavom zhirnye guby:
   - A chto  ya  vam,  bratcy,  rasskazhu,  chto  nadelal  Aleksandra  Danilych
Menshikov s voronezhskimi kupcami. Oh, i chto bylo!..
   YAmshchiki, dozhevyvaya pishchu,  nastorozhili  ushi.  Stryapuha  razvesila  mokryj
kaftan Demidova pered pech'yu; ot kaftana podnimalsya par. Starosta,  vyzhdav,
poka vozroslo neterpenie, nachal rasskaz:
   - Krasnoe yaichko ko Hristovu dnyu  prepodnes  lovkij  Aleksandra  Danilych
batyushke-caryu Petru Lyakseichu. Na svyatoj nedele naehal na  Voronezh  car',  a
Menshikov nadumal: "Daj ugozhu, da otmenno, ego carskoj milosti". Vot!
   YAmshchik perevel duh, pomolchal; na nego zyknuli:
   - Ne tyani, nachal bajku, doskazyvaj!
   - Vish', bratcy, sozval Aleksandra Danilych vseh portnyh  v  Voronezhe  da
nakazal im sshit' novoe plat'e i vse takoe, dazhe rubashki, po inozemshchine. My
stoyali togda obozom: reshili na svyatoj-to hot' den dvoe  vystoyat'.  Podoshla
strastnaya subbota, i  vot  pered  samoj  zautrenej  klichet  Menshikov  vseh
imenityh voronezhskih kupcov da i govorit im: "A chto, gospoda kupcy, kakovo
zhivete-pozhivaete da plutuete? Vot nepravdami bedu  na  sebya  i  naklikali.
Primchalsya ko mne gonec s imennym ukazom ego carskogo velichestva  ot  Petra
Lyakseicha, i nakaz tot  strog,  i  vybirajte  sami,  chto  vam  vygodnej  da
spodruchnee..."
   Starosta potyanulsya k zhbanu s kvasom; posudina byla pusta.
   - Hozyayushka, nalej eshche, - poprosil starosta.
   YAmshchiki zakrichali:
   - Ne tomi, ostuda! Dale chto?
   Demidov pogladil borodu; bajka  pro  Menshikova  zadela  ego  za  zhivoe.
"Molodec Lyaksandra Danilych, i chto takoe nadelal s kupcami?" - podumal  on,
no sderzhalsya i ne sprosil.
   YAmshchik prodolzhal:
   - "A nakaz carev takov, chtoby nemedlya obrili borody  da  odelis'  by  v
novoe plat'e, a kto ne  hochet  -  gotov'sya  v  chuzhedal'nyuyu  storonushku,  v
Sibir', a vot na to i podvody gotovy, da nikto otsel' ne pojdet prostit'sya
s zhenkami da s detkami. Vybirajte, kupchiki-golubchiki, lyuboe:  libo  borodu
doloj da v novoe plat'e, libo dorozhka dal'nyaya na Sibir'".
   Kupcy buhnulis' v nogi Menshikovu, podnyalsya plach da rydanie. "Batyushka ty
nash, milostivec, - kupcy hvatali Lyaksandru Danilycha za nogi i lobyzali ego
ruchki. - Zastupis' ty za nas,  siryh,  pered  carem-gosudarem.  Legche  nam
golovy steryat', nezheli rastlit' na sebe obraz bozhij".
   Menshikov ni v kakuyu; vidyat kupcy, ne  vyhodit  delo,  zaplakali,  da  i
govoryat: "Vedi nas v zatochenie, takaya, vidno,  u  nas  sud'bina,  a  borod
teryat' ne budem..." I tut podhodit oboz...
   - V Sibir' otpravili kupcov? - zakrichali yamshchiki.
   Demidov namorshchil lob. Starosta usmehnulsya.
   - Ne otpravili, baba poputala.
   - Neuzhto Lyaksandra Danilych na kupchihu kakuyu pol'stilsya?
   - Ospodi,  kakie  vy  neputevye.  Da  ne  Lyaksandra  Danilych,  a  kupec
pomolozhe, lyubya moloduyu zhenochku, smalodushestvoval.  "Bude  volya  bozhiya",  -
skazal on, perekrestilsya i otdal svoyu bradu na rastlenie bradobreyu.
   CHto tut delat'? Kupcy drognuli, i  odin  za  drugim  obrili  borody.  K
zautrene obryadili ih v novoe plat'e.  Tut  car'  Petr  Lyakseich  v  cerkov'
podospel, glyanul na kupcov i divu dalsya: "Danilych, chto eto  za  narod?"  -
"Da eto, vasha svetlost', car'-gosudar', kupchishki  nashi,  chtoby  poradovat'
vas, rylo svoe oskoblili". - "Oh i molodcy zhe! - obradovalsya car' i  poshel
s kupcami hristosovat'sya..."
   - Gej, leshie, ch'i koni? -  zakrichali  vdrug  so  dvora.  -  Uberi,  daj
dorogu...
   YAmshchickaya bajka nezhdanno oborvalas'.
   YAmskoj starosta migom vyskochil v seni,  no  bystro  vernulsya,  krasnyj,
perepugannyj, vypuchiv glaza.
   - Sbirajsya, artel', zhivo!  Sam  fiskal-pribyl'shchik,  gospodin  Nesterov,
pozhaloval... |j, mil-chelovek, prikazchik-doglyadchik, - morgnul on  Demidovu,
- kol' berezhesh' kisu, smatyvaj udochki!
   Nikitu vstrevozhila vest', no on ne shelohnulsya:
   - Pustoe, ya chelovek bednyj.
   On opustil golovu.
   "Nedobra  vstrecha  s  pribyl'shchikom",  -  nedovol'no  podumal   Demidov.
Podozreval on, chto k ego sledu prinyuhivaetsya krapivnoe semya.
   YAmshchiki naspeh opoyasalis', pohvatali shapki, skoro vybralis', iz gornicy.
Izba opustela.
   Dver' raspahnulas';  v  gornicu  vorvalsya  veter  s  dozhdem.  Vmeste  s
nepogodoyu v izbu vvalilsya chelovek v sukonnom kaftane, v treugolke, s kraev
ee ruch'em sbegala voda. CHelovek byl mokr i zol.
   - YAmskoj! - zakrichal on, skinuv treugolku.
   Stryapuha provorno podbirala so stola ostatki pishchi. Ona smirenno podnyala
glaza na proezzhego:
   - Batyushka, hozyain yamskoj-to na polatyah pochivaet.
   Proezzhij  proshel  vpered,  sbrosil  kaftan;  pered  Demidovym  predstal
plotnyj uglovatyj dyad'ka s britym podborodkom i rach'imi glazami.
   Ne glyadya na Demidova, gost' kriknul hozyainu:
   - |j, leshij, budet dryhnut'! Konej!
   Polati zaskripeli, s nih svesilas' pleshivaya golova yamskogo. Starik  byl
sed, boroda nevelika i kurchevata.
   - Glyadi, nikak tut Mikola-svyatitel'  za  yamskogo.  Slezaj,  ugodnik!  -
poshutil priezzhij fiskal.
   YAmskoj na samom dele pohodil na ikonopisnogo  chudotvorca.  On,  kryahtya,
polez s polatej. Pribyl'shchik kruto povernulsya k Demidovu, poglyadel na  nego
strogo:
   - Ty kto?
   - Prikazchik, proezdom. - Nikita skromno opustil glaza.
   - Uzh ne demidovskij li?
   - Net, sosed demidovskim, - otreksya ot sebya Demidov.
   - Hozyajka, perekusit'! A ty provornej, hrych, slaz' da konej - zhivo!
   YAmskoj slez s polatej, zasemenil bosymi nogami.
   - Da kon'kov, batyushka, vseh porazognali, do utra ne budet...
   Fiskal nasmeshlivo oglyadel starika; yamskoj byl dryahl.
   - Neuzhto molodogo ne podyskali za yamskogo?
   - Molodogo na vojnu car'-batyushka pozval... A ty, baba, sprovor' gost'ku
chego; nebos', ogolodal... A kon'ki v polunoch' pridut, otdohnut da  i  tebya
povezut.
   Rech' yamskogo tekla merno; Demidov v borode skryval  plutovskuyu  ulybku.
Pribyl'shchik podsel k stolu:
   - Otkol' edesh'?
   Demidov podnyal zhguchie glaza:
   - Vo mnogih mestah pobyval.
   - Mozhet, konokrad?
   Demidova podmyvali ozorstvo i derzost', hotelos'  prouchit'  nazojlivogo
fiskala. Odnako na spros pribyl'shchika on otkliknulsya spokojno:
   - Byl kvas, da ostalas' none kvasina. My - derevenshchina, zhivem  v  lesu,
molimsya kolesu...
   - Znat', krasnobaj?
   - Kuda mne! - otkliknulsya zavodchik.
   Hozyajka podala na stol  goryachie  shchi,  pribyl'shchik  prinyalsya  za  nih,  v
gornice nachalo temnet', puzyri v oknah zavoloklo mgloj. Demidov  vyshel  iz
yamskoj. Na dvore vozilis' yamshchiki: primashchivalis' na nochleg. U vorot  ponuro
stoyala loshad',  demidovskij  holop  protalkival  telegu  vo  dvor.  Hozyain
podoshel k nemu:
   - Ty, mil-drug, nikomu ne skazyvaj, chto  Demidov  edet.  Byl,  da  ves'
vyshel. Edet prikazchik, a bole ne znayu, ne vedayu. Ponyal?
   YAmshchik kivnul golovoj:
   - Al' nam ne znat'?
   A sam podumal: "Zaduril hozyain. Ladno, pust' poteshitsya!"
   - K utru koleso syshchi, da zatemno tronemsya, - skazal  Demidov  yamshchiku  i
vernulsya v izbu.
   Za stolom pribyl'shchik, obzhigayas', el kashu.  Glaza  ego  ostanovilis'  na
Demidove:
   - Skazyval, chto ty sosed demidovskij; kak zhivetsya kupcu?
   - Demidov-to bogato zhivet; on - drug  samomu  caryu  Petru  Lyakseichu.  -
Nikita sel na skam'yu protiv  pribyl'shchika,  oblokotilsya  i  pozhalovalsya:  -
Kupcam-to chto? Neploho zhivetsya! Bogateyut i ne skuchayut.
   Pribyl'shchik uter polotencem usy; lico bylo strogoe. Prigrozil:
   - Otoshla kotu maslenaya, davnen'ko dobiralsya do Demidova: ukryvaet, pes,
beglyh da metally besposhlinno sbyvaet, a teper' vot v Tulu nagryanu -  pishi
propalo. YA, brat, takoj!
   - No-o! - pokachal golovoj Nikita. - Ish'  ty!  Vyhodit,  i  na  Demidova
vlast' est'. |to dobro! - Zavodchik poezhilsya, uhmyl'nulsya v borodu.  YAmskoj
sidel v storonke na skam'e i poddakival gostyu:
   - Tak, tak, batyushka...
   Demidov snizil golos, morgnul pribyl'shchiku:
   - Tol'ko dobro-to pribyl'shchiki iz-pod  samyh  ruk  upustili.  Edesh'  ty,
skazhem, v Tulu, a iz Tuly Demidovy vse poubrali. Ezheli hochesh',  to  skazhu,
gde pripryatal Demidov dobro-to. Naletish' da nakroesh'. Vo kak!
   Pribyl'shchik perestal est', otodvinul misku s kashej:
   - A ty ne vresh'?
   - Zachem vrat'-to? Vot istin bog. - Nikita polozhil ustavnoj krest.  -  YA
Demidovym  pervyj  vorog  i  skazhu,  gde  oni  tayat  besposhlinnoe  zhelezo.
Sluhaj!..
   - Pogodi! - Pribyl'shchik podnyalsya iz-za stola, podoshel k yamskomu.  -  Ty,
Mikola-ugodnichek, shast' na polati, poka my tut obmozguem. Nu-nu, lez'!
   YAmskoj nedovol'no burknul:
   - To s polatej, to na polati. Nigde staromu i pokoyu netuti...
   Odnako starik polez na polati; kriknul ottuda:
   - Koni utrom pridut, a pokol' ya sosnu!
   Pribyl'shchik nasupilsya i, glyadya v chernye glaza Nikity, skazal:
   - Glaz-to u tebya vorovskoj. Ne iz cygan li?
   Demidov ot gneva szhal zuby, no peresilil sebya, sderzhalsya.
   - YA u matki ne sprashival, kto moj  batya,  -  serdito  otozvalsya  on  na
vopros pribyl'shchika. - A koli hochesh' Demidovu hvost prishchemit',  tak  vertaj
sejchas  v  druguyu  storonu.  Na  Moskve-reke,  nizhe   sela   Bronnic,   na
vinokurennom zavode Danilki Evstaf'eva skrytno slozheno demidovskoe zhelezo!
Udumal Demidov ego tajno, besposhlinno sbyt'!
   - Ty tishe, leshaj! A eshche chto? - Pribyl'shchik shvatil Demidova za  ruku.  -
Ty chto goryach bol'no?
   - |to so zla na Demidovyh, - vzdohnul Nikita. On otoshel ot  pribyl'shchika
i sel v temnyj ugol. Ogon' v  pechke  pogas;  stryapuha  sgrebla  ugol'ki  v
zagnetok. Na dvore stihlo; na polatyah posvistyval nosom usnuvshij yamskoj; v
svetce potreskivala luchina. Stryapuha poklonilas' gostyam:
   - Vy by na skam'yah prilegli by. U nas  polati  da  skam'i,  vot  i  vse
tut...
   Nikita podoshel k razveshannomu kaftanu, stashchil ego i kinul na skam'yu:
   - Pozhaluj, baba pravdu gutorit; ne prilech' li? Utro vechera mudrenee. Na
zor'ke, glyadish', koni budut...
   On vytyanulsya na skam'e; proshla  minuta,  v  izbe  razdalsya  bogatyrskij
hrap. Baba nenavidyashche poglyadela v storonu Demidova:
   - Ish' zhadnyj kakoj, i shchej ne pohlebal. Skarednichaet!
   Vorcha, ona provorno polezla k yamskomu na polati.
   Pribyl'shchik prileg v krasnom uglu; radostnye mysli otgonyali son:
   "Vot nanes gospod' duraka,  vse  i  rasskazal.  Teper'  zhdi,  Demidovy,
gostya!"
   Za stenoj rzhali koni; baba  na  polatyah  o  chem-to  shepotom  uprashivala
yamskogo. Pribyl'shchik lezhal s otkrytymi glazami i  glyadel,  kak  v  zagnetke
odin za drugim podergivalis' sizym peplom raskalennye ugli...


   V osennej t'me vse eshche spalo, kogda Nikita Demidov vybralsya iz  sel'ca.
YAmshchik razdobyl dubovoe koleso; ehali  po  styloj  doroge  medlenno.  Dozhd'
perestal hlestat', dul pronzitel'nyj siverko,  slegka  podmorazhivalo.  Nad
polyami stoyala mgla.
   Demidov zorko vglyadyvalsya v nee i posmeivalsya v borodu.  Znal  on,  chto
Pribyl'shchik ne upustit sluchaya pokazat' svoyu  retivost',  doneset  obo  vsem
senatu...
   Vse tak i vyshlo, kak ozhidal Demidov. CHerez den' on dobralsya do  Moskvy,
nemedlenno snaryadil doverennogo  cheloveka  v  Tulu.  Slal  hozyain  strogij
nakaz: naskoro  razvesti  beglyh  lyudej  po  zaimkam  i  popryatat'  ih  ot
pribyl'shchikov, a metally ukryt' po ambaram pod zamki, chtoby chuzhoj  glaz  ne
doglyadel, skol'ko u Demidovyh dobra...
   Pribyl'shchik Nesterov tozhe ne zeval; on vyslal na Moskvu-reku  doglyadchika
k selu Bronnicy. Pronyra prikaznyj napal na demidovskie strugi; na nih  on
vysmotrel sibirskoe zhelezo i, ne meshkaya, pomchalsya k Nesterovu.
   Spustya dva dnya, tret'ego  noyabrya,  senat  poluchil  ot  gosudarstvennogo
fiskala Nesterova chelobitnuyu, v nej on obvinyal  Demidova,  chto  tot  tajno
slozhil  privezennoe  na  strugah  po  Moskve-reke  sibirskoe   zhelezo   na
vinokurennom zavode svoego znakomca Danily  Evstaf'eva;  zavod  tot  stoit
ponizhe sela Bronnicy, a zheleza sibirskogo pripryatano dvadcat' tysyach pudov,
i skryto ono dlya besposhlinnoj prodazhi. Fiskal prosil senat  na  to  zhelezo
nalozhit' arest, a Demidova doprosit'.
   V senate vspoloshilis'. Znali senatory,  chto  Nikita  Demidov  prilaskan
gosudarem, sostoit v bol'shom doverii u carya, no, s drugoj storony,  dumali
senatory: esli doznaetsya Petr Alekseevich ob utajke zavorujskogo  dela,  ne
sdobrovat' i senatoram. Demidova prizvali  v  senat.  Za  shirokim  stolom,
krytym zelenym suknom, sideli vazhnye i nadutye senatory v pyshnyh parikah.
   "Vyryadilis', kak pavliny", - s usmeshkoj podumal Nikita.
   Pervoprisutstvuyushchij byl provoren v dvizheniyah i oster na yazyk.
   "Molod, a umnica", - srazu opredelil Nikita.
   Demidov nizko poklonilsya senatoram i stal stepenno vyzhidat'. Den' stoyal
moroznyj, solnechnyj;  zolotoj  orel  na  petrovskom  zercale  [treugol'naya
prizma  s  napisannymi  na  ee  granyah  ukazami  Petra   I,   stoyavshaya   v
prisutstvennyh  mestah  do  revolyucii]  iskrilsya   ot   solnechnyh   luchej.
Predsedatel'stvuyushchij uchtivo poglyadel na Demidova, potom  perevel  vzor  na
dorodnogo ober-fiskala, sostoyashchego pri senate, i predlozhil:
   - Proshu zachest' donesenie na zavodchika Demidova.
   Ober-fiskal otkashlyalsya; senatory zastyli,  molchali;  lica  u  nih  byli
otchuzhdenny, strogi. Zaslushav donesenie o  zheleze,  otyskannom  u  Bronnic,
predsedatel'stvuyushchij sprosil Demidova:
   - Izvol'te, sudar', povedat' senatu, otkol' eto zhelezo bralos' i pochemu
takaya potajnost' v dostavke ego?
   Senatory vpilis' vzorami v zavodchika. Demidov  pereminalsya  s  nogi  na
nogu.
   V  palate  v  lyustrah  goreli  voskovye  svechi;  lysyj   cherep   Nikity
otsvechival. Demidov nasmeshlivo podumal: "Sejchas ya  im  otkroyu  glaza,  vot
udivyatsya!" On mnogoznachitel'no pomolchal, otkashlyalsya:
   - To pravda, zhelezo moe.  Otlity  chugunnye  doski  na  moem  Nev'yanskom
zavodishke, a pryatat' i ne dumal.
   Zavodchik snova pomolchal, poskreb lysinu:
   - A otlity eti doski po prikazu sibirskogo gubernatora knyazya Gagarina i
dlya nego privezeny, a ne dlya prodazhi. A krome etogo mesta, v drugih mestah
zheleza ne derzhu.
   Nikita uverenno posmotrel na senatorov.
   Predsedatel'stvuyushchij, ulybayas', pereglyanulsya s senatorami:
   - Kak myslyat gospoda?
   Ober-fiskal poklonilsya i skazal:
   - YA myslyu, potrebno poslat' zapros gospodinu sibirskomu gubernatoru...
   Pervoprisutstvuyushchij sklonil golovu:
   - I ya tak  myslyu...  A  do  toj  pory  osvobodit'  Nikitu  Demidova  ot
doprosnoj dokuki. Kak myslite vy, gospoda senatory?
   Senatory poocheredno, odin za  drugim,  negromko  otvetstvovali,  slovno
zauchennoe:
   - My takozhdy myslim, kak gospodin pervoprisutstvuyushchij.
   - Posemu byt' tak...
   Demidov otklanyalsya - i byl takov.
   Ot容zzhaya ot senata, odin iz senatorov netoroplivo vyskazal svoe  mnenie
ober-fiskalu:
   - Myslyu ya, chto Demidov pravym okazhetsya. Pribyl'shchiki obmishulilis' na tom
dele.
   Ober-fiskal podnyal palec i skazal doveritel'no:
   - Sego tul'skogo kupca na sivoj kobyle ne ob容desh'. Materyj volk! Umeet
horonit' koncy v vodu...





   Proshla zatyazhnaya nepogodlivaya osen', udarili morozy,  i  vypal  glubokij
sneg. Ustanovilas' zima.
   Po sannomu puti Akinfij Nikitich po nakazu bati s容zdil v Tulu. Dva goda
on  ne  byl  na  rodine.  V  poslednij  raz,  ot容zzhaya,  molodoj  zavodchik
vzvolnovalsya. Krasneya i smushchayas', zhena soobshchila emu po sekretu:
   - CHuyu, Akinfushka, ponesla ya pod serdcem nashe dite!
   Demidov obradovalsya, obnyal zhenu:
   - Neploho budet, esli syn naroditsya! Bud' milostiva!
   Spustya polgoda posle  ot容zda  Akinfiya  na  radost'  emu  rodilsya  syn,
kotoromu pri kreshchenii dali imya Prokofij. Otec vse vremya sobiralsya povidat'
svoego naslednika, no tol'ko sejchas dovelos'.
   V Tule proizoshlo mnogo peremen. Otcovskij zavod razrossya vdol'  Tulicy,
del stalo bol'she, narodu rabotnogo pribavilos'.  Vsem  zapravlyala  Dun'ka.
Ona vstretila muzha sderzhanno. Obizhalas':
   - Za delami i pro syna zabyl. Horosh otec! Polyubujsya, kakoj vytyanulsya!
   Ona tolkala vpered tonkogo kapriznogo mal'chugana.  ZHena  stala  sushe  i
ottogo kazalas' vyshe, poblekla, nos zaostrilsya, no sily  ee  ne  pokidali.
Hodila ona v russkih kozlovyh sapogah na podkovkah, v sinem sarafane.
   Synok Prokopka  byl  hilyj,  boleznennyj,  uzkolicyj.  Otca  dichilsya  i
pryatalsya ot nego po uglam.
   Akinfiyu, vprochem, bylo ne do syna. On byl obespokoen tul'skimi  delami.
Ryadom s demidovskim zavodom podnimalsya  gosudarstvennyj  oruzhejnyj  zavod.
Eshche v 1705 godu, kogda Akinfij uzhe prebyval na Urale, car' Petr Alekseevich
poslal v Tulu deyatel'nogo d'yaka Andreya Belyaeva, kotoromu i velel podyskat'
mesto dlya postroeniya oruzhejnogo dvora s pyat'yudesyat'yu gornami  dlya  zavarki
stvolov, s bol'shimi izbami dlya otdelki ruzhej i ambarami dlya  hraneniya  ih.
Gosudar'  ochen'  horosho  ponimal,  chto  vopros  o   vooruzhenii   vojsk   -
chrezvychajnyj i pervoj gosudarstvennoj vazhnosti. Nel'zya bylo ostavlyat' delo
vooruzheniya vojsk isklyuchitel'no v chastnyh rukah.
   D'yak Belyaev oblyuboval mesto dlya postrojki oruzhejnogo  dvora  na  beregu
Upy, protiv cerkvi Vozneseniya. Mesto eto  prinadlezhalo  kazennomu  kuznecu
Nikiforu Orehovu. Ego samogo pereselili  v  mirskoj  dvor,  a  na  uchastke
nachali strojku. Vskore oruzhejnyj dvor byl vozveden. K etomu  vremeni  car'
prislal osobyj nakaz staroste tul'skih kazennyh kuznecov, gde obstoyatel'no
izlagal  ih  obyazannosti,  vvodya  sredi  "kazyukov"   voennuyu   disciplinu.
Demidovym vse eto po nravu ne prishlos'.
   Nikita, priezzhaya v Tulu, vsegda kruchinilsya:
   - Negde nyne na rodnom meste razmahnut'sya! Odno utesnenie poshlo...
   I vse vremya on nadeyalsya, chto ne vystoit  gosudarstvennyj  zavod  protiv
chastnyh. I dejstvitel'no, v 1710 godu  neozhidanno  sgorel  byvshij  mirskoj
dvor, nahodivshijsya ryadom s oruzhejnym zavodom. Postradal ot pozhara chastichno
i zavod; rabota na nem ostanovilas' i "kazyuki"  opyat'  stali  rabotat'  po
domam.
   "Vot i sbylos'!" - radovalsya Nikita takomu oborotu dela.
   No sejchas, kogda Akinfij pribyl na  rodinu,  on  uvidel:  na  reke  Upe
stroitsya novyj zavod. Vozvodil ego  kazennyj  kuznec,  master  nozhevogo  i
palashnogo dela, Mark Vasil'evich Krasil'nikov. Po ego  ukazke  reku  Upu  v
centre goroda perehvatili plotinoj, i na pravom beregu  on  nachal  stavit'
dva oruzhejnyh zavoda: nizhnij i verhnij.
   Doznav obo vsem etom, Akinfij serdilsya na zhenu:
   -  CHto  zhe  ty  molchala?  Pod  samym  nosom  takoe  gorodyat,  i  ty  ne
protivish'sya!
   Dun'ka spokojno vzglyanula na muzha:
   - Vsego ne zahapaesh'! I zachem batyushke pisat', rasstraivat'  ego?  Da  i
vozvedet li Mark zavod, eto eshche  vidno  budet.  Na  ladan  dyshit,  izvelsya
palashnik ot bolezni!
   Akinfij ne uterpel i sam  otpravilsya  na  mesto  postrojki.  Zamahnulsya
Krasil'nikov na bol'shoe, - oruzhejnoe delo znal  on  horosho.  Stavil  zavod
derevyannyj, no vse bylo k mestu. Tut i glavnyj dom, i molotovyj ambar  dlya
bit'ya zheleznyh dosok na stvoly, i pomeshcheniya dlya  mashin,  upotreblyaemyh  na
"obtirku"  stvolov.  Namechal  on  i  novuyu  mehanicheskuyu  masterskuyu   dlya
sverleniya i otdelki stvolov.
   Vstretil  Demidova  master  palashnogo  dela  privetlivo.  Pokazal   emu
strojku.
   - Vidish', i dlya nas delo nashlos' u carya! - podelilsya on svoej radost'yu.
   Akinfij byl hmur, neslovoohoten. Emu ne nravilas' povadka Krasil'nikova
do vsego doiskivat'sya samomu.
   - I chego ty nadryvaesh'sya, budto dlya sebya stroish'? - ugryumo  sprosil  on
stroitelya. - Dobro by zdorov byl, a to poslednee zdorov'ishko otdaesh'!
   - Ne o sebe zabochus', - spokojno otvetil Mark. - Nu i chto zhe  iz  togo,
chto zdorov'e slaboe. Umru, tak i  posle  menya  najdetsya  umnyj  chelovek  i
zavershit nachatoe. U nas na Rusi, slava bogu, tolkovyh da  umnyh  lyudej  ne
zanimat' stat'!
   Vozvratilsya Akinfij domoj nedovol'nyj, razdosadovannyj.
   - Hitrit  etot  palashnik  chego-to!  Boyus',  prizhmet  nash  zavodishko!  -
pozhalovalsya on zhene.
   - Nashe ot nas ne ujdet! - ne unyvaya, otvetila Dun'ka. - Ty horoshen'ko k
nashemu hozyajstvu priglyadis' da prisovetuj, chto luchshe!


   Otcovskij zavod derzhalsya na brate Grigorii  i  na  Dun'ke;  oba  druzhno
rabotali za  razumnyh  prikazchikov.  Grigorij  vozmuzhal,  po-prezhnemu  byl
negovorliv, no zavodskoe delo polyubil, vtyanulsya v nego i vo vsem  staralsya
podrazhat' otcu. Licom on otdalenno pohodil na batyu: ta zhe chernaya  smolyanaya
boroda probivalas', te zhe zhguchie glaza.
   Vtoroj brat, boleznennyj i zloj Nikita, vytyanulsya, kak tychinka, uzkij i
dlinnyj. Vmesto raboty on po-prezhnemu gonyal po Kuzneckoj slobode  golubej,
muchil sobak i koshek.
   Mat' starela; pod glazami kurinymi lapkami legli  legkie  morshchinki.  Za
stolom ona podkladyvala starshemu  synu  vse  luchshee,  podolgu  smotrela  i
vzdyhala:
   - Vremya-to kak idet! Ish' kakim muzhikom vytyanulsya.
   Akinfij razdalsya v plechah, otrastil gustye zhestkie usy; lico bril. Mat'
neodobritel'no kachala golovoj:
   - Kak bosoj! Dlya chego ogolil lik, dannyj gospodom? Nehorosho eto! Nebos'
i poganoe zel'e iz roga p'esh'?
   - Zel'e iz roga ne p'yu, - smotrya v  glaza  materi,  otvetil  syn,  -  a
bradobrejstvo pochitayu. Sam Petr Lyakseich, car' zemli russkoj, v takom  like
prebyvaet.
   - Kak-to on, batyushka nash, pozhivaet none, na Tule s toj pory  tak  i  ne
byval. -  Glaza  materi  pogolubeli,  golos  poteplel:  vspomnila  doroguyu
vstrechu.
   V polutemnom uglu pered drevnimi ikonami po-prezhnemu  mercali  lampady,
ottogo v gornice kazalos' uyutnee. Mat' pozhalovalas' Akinfiyu:
   - Vzyal by hot' Nikitushku na  Kamennyj  Poyas;  sovsem  ot  ruk  otbilsya.
Kazhdyj den' posadskie idut s dokukoj, vseh slobodskih sobak pereveshal,  da
i devok zabizhat' stal.
   Akinfij vyslushal mat', potyanulsya i po-hozyajski reshil:
   - YA i to dumal vzyat'. Na rechke SHajtanke none stavlyu zavod, tak s  batej
i posadim ego na tom zavode. Hvatit koshek za hvosty taskat'...
   Dun'ka sderzhivalas' v laskah, vse dopytyvalas':
   - Nebos' babu zavel tam?
   - Ne do nih, delov prorva, - otbivalsya Akinfij ot podozrenij zheny.
   Ona verila i ne verila. Rassprashivala pro  tul'skih  kuznecov,  kotorye
otbyli na Kamennyj Poyas. Zataiv dyhanie, ostorozhno vypytyvala pro Sen'ku:
   - Bogatyr' tot, pomnish', chto tebya na svyatoj polozhil, nashkodil tut, batya
na zavody uvez. Znat', rudu medvedem vorochaet?
   - Sbeg. Ruku ottyapal i sbeg.
   - Ish' ty! - Lico zhenki ostalos' spokojnym, no serdce szhalos'  bol'yu.  -
Poshto pokalechilsya?
   - Narod vzbulgachil. Buntovshchikom okazalsya.
   - N-no-o! - Na serdce Dun'ki zaholonulo; stalo zhalko Sen'ku  Sokola.  -
Ish' zhigan kakoj!
   Akinfij podumal, nepriyazn' k Sokolu vskolyhnula, skazal:
   - Razbojnik, po sluham, i  babu  razbojnicu  podobral.  ZHili  da  narod
rezali!
   U zhenki perehvatilo dyhanie, v krovi  zavoroshilos'  staroe,  zagovorila
revnost'. A ona-to v bessonnye nochi  dumala,  skol'ko  perestradala,  slez
vyplakala - odnoj ej izvestno. ZHalela i dumala o nem, a  on  tak-to  bereg
lyubov', druguyu babu podobral. Dun'ka sdvinula brovi, glaza potemneli:
   - Takomu cheloveku malo ruku ottyapat', nado bashku s plech!
   - I ottyapali! - zharom dohnul Akinfij.
   - Neuzhto? - Po Dun'kinoj spine pobezhal nepriyatnyj holodok.
   - I vpryam' ottyapali. Na Kazani palach otrubil golovu!
   Mysli Akinfiya byli spokojny, za delami on ne zametil, chto  zhenka  posle
etogo razgovora dva dnya hodila ugryumaya.  V  dushe  ee  ostalas'  neizbyvnaya
gorech'. Akinfij podolgu zaderzhivalsya v oruzhejnyh masterskih i v  kuznicah.
V staroj kuzne on sbrosil dorogoj kaftan i prorabotal u  nakoval'ni  celyj
den'. Rabotal Akinfij po-prezhnemu lovko. Sivyj kuznec, voshishchayas'  rabotoj
molodogo hozyaina, pohvalil ego:
   - Ne razuchilsya eshche tul'skomu rukomeslu. Znatno!
   Ezdil Akinfij i na lesnye  kureni;  soprovozhdala  ego  verhom  na  kone
zhenka. Ehali lesnoj zasekoj, mimo elovyh  chashchob  da  vyvorotnej;  muzh  vsyu
dorogu poglyadyval biryukom i otmalchivalsya. Kazhdyj o svoem dumal: Akinfij  -
o rudah, zhenka - o proshlom. Vyehali na porubki: dymilis' kuchi, zhigari zhgli
polen'ya na ugol'.
   Na  lesnyh  kurenyah  svyato  sohranyalis'  strogie  demidovskie  poryadki.
Rabotnye po-prezhnemu zhili v zemlyankah, rabotali v lesu ot temna do  temna,
odezhonka byla ploha; rvanaya sermyaga  da  lapti.  Ugryumye  zhigari  rabotali
molcha;  ne  slyshal  Akinfij  pesen.  Krugom  stoyal  osnezhennyj   les;   po
golubovatomu snegu pereputalis'  sledy  zajcev,  lisuh.  Na  koryavom  suku
krivoj berezy voron chistil klyuv; v lesnoj gluhomani vystukival  dyatel.  Na
lesnom pereput'e stoyal sosnovyj  os'mikonechnyj  krest.  Akinfij  pochemu-to
vnezapno vspomnil d'yaka Utenkova i sprosil zhenku:
   - A kak zhivet none d'yak, nash supostat, ne dosazhdaet zavodishku?
   - Pomer, a semejstvo na pomest'e s容halo...
   - ZHalko, hitryj d'yak byl...
   Po sugrobistoj doroge  v  rvanyh  sermyagah  shla  vataga  lesorubov;  za
poyasami  pobleskivali  topory.  Vperedi  arteli  ehal   na   chernom   kone
demidovskij prikazchik.
   Lesoruby svernuli s dorogi v glubokij sneg - dali hozyaevam dorogu;  vse
molcha snyali shapki.
   - Kuda? - kriknul Akinfij.
   - Na novye lesoseki, - otozvalsya prikazchik.
   Akinfij podumal: "Bez mayaty hozyajstva ne sladish'. A bez etogo nel'zya!"
   Zanocheval hozyain v lesnom kurene; ostalas' i  zhenka.  V  zemlyanke  zhgli
koster, dym uhodil v dyru. V nee smotrelo zvezdnoe  nebo.  Na  ogne  greli
varevo; edkij dym slepil glaza.


   V Tule  pered  Akinfiem  Nikitichem  lomali  shapki,  zaiskivali,  no  on
zaskuchal v rodnom gorodke. Manil ego k sebe prostornyj Kamennyj Poyas,  gde
surovye gory, lesa i gde vse mozhno...  Na  maslenoj  nedele  obryadilis'  v
dal'nyuyu dorogu. Dolgonosyj i ugrevatyj brat Nikita porugalsya  s  Akinfiem,
ne hotel ehat' na Ural,  no  pokorilsya.  Molodye  hozyaeva  nadeli  tyazhelye
volch'i shuby, uselis' v glubokie sani, za nimi na doroge  rastyanulsya  oboz.
Na posadke iz vorot  vyglyadyvali  baby  i  rebyata;  oni  tykali  v  Nikitu
pal'cem:
   - G-hi, koshatnik uezzhaet! Pomelom doroga!
   Dun'ka stoyala na krylechke; v nebe plyli  belye  oblaka,  podmorazhivalo;
ona, odetaya v sarafan, ne boyalas' stuzhi;  po  ot容zzhayushchem  muzhe  zhenka  ne
proronila ni slezinki. Serdce okamenelo ot toski.
   - Uezzhaesh' i opyat' na dolgie gody ne vspomnish' menya, - zhalovalas'  ona.
- Glyadish', i molodost' ujdet, a ya i ne zhila...
   Akinfij vorochalsya v mohnatoj  shube,  sopel.  Mat',  Demidiha,  tolknula
Dun'ku:
   - Razzyava, hot' by dlya priliku porevela: chat', ne chuzhak, a  rodnyj  muzh
uezzhaet...
   Dun'ka rukami zakryla lico, no slez tak i ne vydavila.
   Koni mchali bystro, rodnoj dom uhodil v snezhnye sugroby...
   "Proshchaj, Tula, rodnoj gorod!" - Akinfij krepche zapahnulsya v shubu. Glaza
brata Nikity byli sonny, telo skovyvala dorozhnaya len'...





   Vsya zima proshla  dlya  Nikity  Demidova  v  tyagostnom  ozhidanii  otpiski
sibirskogo gubernatora  na  trebovanie  senata.  Vse  eto  vremya  prozhival
Demidov v Moskve i kruchinilsya ot bezdel'ya. K tomu zhe trevozhila  mysl':  "A
vdrug knyaz' Gagarin otkazhetsya ot svoego slova?"
   V Tule za eto vremya syn Grigorij popripryatal po lesnym  kurenyam  beglyh
lyudej i navel poryadok s zhelezom. Kogda kinulis' tuda pribyl'shchiki, vremechko
bylo upushcheno: na demidovskom zavode vse nahodilos' v blagopoluchii.
   "Ne pozhivilis' lihodei, - radovalsya Demidov. - Molod syn  Grigorij,  da
ne glup".
   S Kamennogo Poyasa v Moskvu priehal prikazchik Mosolov s dobrymi vestyami.
Zavody rabotali besperebojno; otstroili  SHajtanskij  zavod;  na  pravlenie
etim zavodom vodvorilsya syn Nikita Nikitich.
   Odno hudo: molodoj hozyain byl ne v meru zhestokoserd. Lyutoval.
   Prikazchik ne upustil sluchaya pozhalovat'sya Demidovu:
   - Krepost' i strogost' k rabotnomu lyudu potrebny, no  vse  eto  nado  v
poru. Zrya narod kalechit' ni k chemu!
   Slushaya zhalobu na syna, Nikita stisnul zuby:
   - Pogodi, doberus'! Tak...
   Na Fominoj  nedele  prishla  dolgozhdannaya  vest':  sibirskaya  kancelyariya
podtverdila, chto doski otlity po  prikazu  knyazya  Gagarina  i  poshline  ne
podlezhat.
   - Lovko obtyapano, - uhmyl'nulsya Demidov. - Na voronyh senat ob容hali!
   Na radostyah on s容zdil v hram Nikoly Mokrogo i otsluzhil moleben.
   "Groza minovala, pora i v dal'nij put'-dorogu  sbirat'sya,  na  Kamennyj
Poyas, - dumal Nikita. - Akinfka bez otca, chat', zapustil delishki".
   Pered ot容zdom nezhdanno  dovelos'  Demidovu  vstretit'sya  v  Pushkarskom
prikaze s pribyl'shchikom Nesterovym. Fiskal vpilsya rach'imi glazami v Nikitu,
uhvatil ego za kaftan:
   - |ge, prikazchik, kakovo zhivesh'?
   Pischiki vdrug  perestali  strochit'  i  pritailis'.  Tishinu  v  piscovoj
narushila bivshayasya v okoshke veshnyaya muha.
   Demidov ulybnulsya i spokojno otvetil:
   - Nichego zhivu, hvala bogu.
   Pribyl'shchik stisnul uglovatye chelyusti i zlo proshipel:
   - Ty chto zh, obmanyvat' vzdumal gosudareva cheloveka, a?
   Fiskal szhal kulaki i poshel na Demidova.
   - Vot chto, mil-chelovek. - Nikita podnyal na fiskala zhguchie glaza. -  Tut
mesto carevo - prikaz. Koli  hochesh'  drat'sya,  zhaluj  na  ulku.  -  Nikita
spokojno otodvinul pribyl'shchika i shagnul v dver'.
   - Ish' ty poganec kakoj! - podalsya k dveri Nesterov; lico  ego  nalilos'
krov'yu.
   Ot stola otorvalsya pischik, prosemenil k pribyl'shchiku i zasheptal:
   - Da kakoj tebe prikazchik! |to sam Nikita Demidov!
   Pribyl'shchik ostolbenel.
   - No-o! Vot d'yavol! - Fiskala ohvatila zhguchaya dosada; on mahnul rukoj i
vyshel na kryl'co. - |h, oryasina! - ukoryal sebya pribyl'shchik i tykal pod  nos
sebe kukish. - Na, vykusi! Kak maloe dite  obveli.  Vot  cyganishche!  Uh  ty,
satana!
   On vyshel na ploshchad'; na  nej  gusto  tolpilsya  narod,  zvonko  zazyvali
kalashniki, blinniki, kvasniki. Na bashne otzvanivali chasy.  Nad  Kremlem  -
nizkoe i hmuroe nebo.
   Pribyl'shchik shel, rastalkivaya lyudej i rugaya svoyu oprometchivost'.
   - |j, ej, postoronis'!  -  Mimo  nesterovskogo  nosa  proplyla  dubovaya
ogloblya. - Narod rasstupilsya pered grohochushchej po kamnyam  telegoj.  Tyazhelye
koni protopali mimo pribyl'shchika.
   Dva p'yanyh posadskih muzhika  spuskalis'  k  Zamoskvorech'yu;  oni  shli  v
obnimku i vo vsyu glotku orali pesni.
   "Pituhi-zashibaly, - podumal pribyl'shchik, i vdrug ego osenila mysl': -  A
chto, esli eshche raz ispytat' schast'e?"
   - |j vy, lyudishki, kto budete, kuda bredete?
   Pituhi ostanovilis', hmel'nymi glazami posmotreli na pribyl'shchika:
   - Sam kto? Pshel!
   Fiskal snyal kolpak.
   - YA, bratcy, nichego. Idu v carevo kruzhalo, a druzhkov u menya netu.  Idem
vmestyah!
   - Altyny est'?
   - Est'!
   - Oj, mil-drug, daj rasceluem!
   P'yanchugi polezli k pribyl'shchiku  celovat'sya;  on  slegka  otstranilsya  i
podnyal ruku:
   - Kuda lezesh'! Davaj pit' budem, gulyat' budem! A delo - delom!
   - Poshli v kruzhalo, mil-drug!
   SHatayas', s bran'yu poshli oni k carskomu kruzhalu.
   Nad  Moskvoj  spustilas'   zvezdnaya   noch';   na   kremlevskih   stenah
pereklikalis' karaul'shchiki:
   - Slaven gorod Moskva!
   - Slaven gorod Novgorod!
   - Slavna Ryazan'!
   Na Balchuge v kabake, s  toj  pory  kak  pobyval  tut  Akinfka  Demidov,
niskol'ko ne izmenilos': bylo tak zhe shumno, sumerechno ot  tabachnogo  dyma.
Ot lyudskogo dyhaniya v svetce kolyhalos' plamya. V polut'me galdeli hmel'nye
posadskie  lyudishki,  nishchebrody  i  nevedomye  gulyashchie  lyudi.   Celoval'nik
razlival po endovam i posudinam vino.
   Kabackie yaryzhki sideli za stolom v dymu i peli.
   Pribyl'shchik otmenno napoil posadskih pituhov, zavel v podklet' i  zakryl
na zapor.
   - Ty, Ermil, v oba glyadi, etih pituhov bez menya ne  vypushchaj,  -  strogo
nakazal on celoval'niku. - Kogda ot hmel'nogo ochuhayutsya i v razum  vojdut,
klikni menya. CHuesh'?
   - CHuyu, gospodin pribyl'shchik. - Celoval'nik poklonilsya Nesterovu.
   CHtoby pituhi  ne  blazhili  v  podkleti,  im  vbili  v  rot  klyapy.  Oni
bezmyatezhno spali, a vokrug nih begali merzkie serye krysy...
   Posle etogo  sluchaya  proshlo  neskol'ko  dnej,  i  senat  snova  poluchil
donesenie na  Nikitu  Demidova.  Teper'  na  Demidova  donosili  posadskie
lyudishki Ivan Kadlin da Mihaila Olenov.
   Bojkie posadskie lyudi  napisali  skladnoe  donesenie:  vsyacheski  porocha
Demidovyh, prosili oni  senat  otdat'  im  zavod  i  otpustit'  vzajmy  iz
gosudarevoj kazny desyat' tysyach rublej; za vse sulili  gosudarstvu  nemaluyu
pribyl' i gory zheleza.
   Ober-sekretar'  senata  polozhil  na  gramote  chelobitchikov   povelenie:
"Doprosit', soglasno s izlozhennym u  fiskalov,  Nikitu  Demidova  i  oboih
chelobitchikov".
   Vozmutilos'  serdce  Demidova;  polnovodno  razlilis'  vesnoj  reki;  s
Kamennogo Poyasa plyli strugi,  gruzhennye  zhelezom.  Akinfka  toropil  batyu
doglyadet' na pristanyah za vygruzkoj i sdachej zheleznoj  kladi.  A  gde  tut
s容zdit' na volzhskie ili kamskie berega,  esli  ne  otpuskayut  iz  Moskvy?
Pautinoj oplelo Nikitu Demidova krapivnoe semya, i teper' barahtajsya v nej,
sutyazhnichaj, a zavody ostayutsya bez hozyajskogo glaza.
   Odnako Demidov i vidu ne podal o svoej kruchine, yavilsya v senat bodrym i
spokojnym.
   Pervoprisutstvuyushchij pomanil Nikitu k sebe:
   - CHto, Demidov, opyat' vstretilis'? Nikak nam  ne  razojtis'.  Vot  tvoi
suprotivniki!
   - Da-k, - vzdohnul  Nikita,  -  sih  lyudej  ya  vpervoj  vizhu,  gospodin
senator, del s nimi ne imel i o chem zhaloba na menya - ne vedayu.
   Predsedatel'stvuyushchij kivnul golovoj posadskim:
   - Podojdite syuda da povedajte gospodam senatoram, kto takie, otkuda i o
chem chelom b'ete?
   Senatory s lyubopytstvom razglyadyvali posadskih lyudishek. Kaftany na  nih
nezavidnye, sapogi pyl'ny, stoptany. U  belobrysogo  chelobitchika  povyazana
opuhshaya shcheka; na pleshivoj golove, kak zayach'i ushi, torchali ugly platka.  On
tolknul v bok tovarishcha:
   - Govori ty, a u menya zuby okayannye noyut...
   Demidov usmehnulsya v borodu i podumal:  "Ne  ot  bit'ya  li?  Ish'  morda
zapuhla. Hvat!"
   CHernyj kak zhuk posadskij ispodlob'ya  ugryumo  poglyadyval  na  senatorov.
Pleshivaya golova ego pobleskivala. On poklonilsya i, ne glyadya  na  Demidova,
nachal rech':
   - Vashe siyatel'stvo, narod  my  smirnyj  i  chestnyj.  CHestnost'  naipache
oberegaem my, ibo vedaem, chto  siya  dushevnaya  primetina  dorozhe  srebra  i
zlata.
   Predsedatel'stvuyushchij  sdvinul  brovi,  na  perenos'e   legla   glubokaya
skladka; odnako senatory terpelivo vyslushivali rech' posadskogo. Tot  mezhdu
tem prodolzhal:
   - Klichut nas, chestnyh lyudej: menya -  Ivan,  syn  Kadlin,  kaluzhanin  ya.
Vedomo vam, chto pro kaluzhan gutoryat: kozla-de v solozhenom teste utopili, -
tak ne ver'te semu, gospoda senatory, to odno ponoshenie kaluzhskih!
   Senatory pereglyanulis'; ober-fiskal  pozhal  plechami;  Demidov  namorshchil
lob.
   "Ish' shustryj, slovoblud", - serdito podumal on.
   Pervoprisutstvuyushchij postuchal perstami po stolu:
   - Nu, dale, kto sotovarishch, kak klichut?
   Sotovarishch  vystavil  vpered  kozlinuyu  borodenku,  vylupil   glaza   na
senatorov. Posadskij smorknulsya, persty uter o polu kaftana, prodolzhal:
   - Druga movo  klichut  Mihaila,  syn  Olenov,  iz  Kadomca,  ih  skromno
velichayut: "Kadomcy-somyatniki: soma v pechi pojmali".  Opyat'  lzha  to,  soma
set'yu berut...  A  lyudi  my,  gospoda  senatory,  gramote  ne  obucheny,  a
promyshlyali my dosel':  ya  muku,  krupicu  da  masel'ce  na  Moskvu-matushku
postavlyal, a sotovarishch hlopotal po vymenu iz  hozhdeniya  melkoj  monety  iz
srebra na novuyu dlya sibirskih kraev...
   - Podlinno tak, - hriplym golosom poddaknul tovarishch.
   - My narod chestnyj, ne zavorui kakie. Otdajte  nam,  gospoda  senatory,
Nev'yanskie zavodishki. Voz'mite v blagorassudstvo i nashe  radenie.  Otdajte
nam ih bez poruk.
   - Tak,  nedurno,  -  prerval  posadskogo  senator.  -  A  skazhite  mne,
chelobitchiki, ty, Ivan Kadlin, i ty, Mihaile, syn Olenov, zheleznoe delo  da
lit'e znaemo vam?
   Posadskie oba razom poklonilis'.
   - Nikoli etim delom ne zanimalis'. Da my zh lyudi chestnye, a  Demidovy  -
hvatit, popol'zovalis' zavodishkom!  Vedomo  nam,  chto  carskoe  velichestvo
otdal im zavod vsego na desyat' godkov. Vot!
   Nikita    Demidov    stoyal    tiho;    zhguchie    glaza    ustavil    na
predsedatel'stvuyushchego. "Neuzhto ne  vidit  shalbernikov?  Zaryat,  supostaty,
svoi glaza na chuzhoe dobro, i-ih!.."
   - Nu, Demidov, chto na eto skazhesh'? - Predsedatel'stvuyushchij podnyal  serye
glaza na Nikitu.
   Demidov rezko podalsya vpered i poprosil:
   - Mozhet, gospodam senatoram rech' moya  neskladna  da  dlinna  pokazhetsya,
proshu na tom proshcheniya. Daby pokonchit' sej  spor,  dolzhon  ya  vam  po  vsej
pravde otvetstvovat'. CHelobitchiki  Kadlin  da  Olenov  v  svoem  donoshenii
napisali, budto Demidovu Nev'yanskie zavody  otdany  na  urochnye  gody,  na
desyat' let; eto oni pishut lozhno, pohotya menya, Demidova, razorit'  naprasno
da s detishkami pustit' po miru. Zavody te po  imennomu  velikogo  gosudarya
ukazu otdany mne,  Demidovu,  vo  vladenie,  a  ne  na  urochnye  gody,  i,
obnadeyas' na tu ego, gosudarevu, milost', na teh zavodah postroil i  zavel
ya vsyakie stroeniya, kotorye koshtom oboshlis' ne menee tyshch sta rublev, i nyne
takih zavodov i stroenij k nim v Moskovskoj  i  vo  vseh  guberniyah  nigde
net...
   Posadskij s povyazannym licom vskinul vpered ruku i kryuchkovatym  perstom
pogrozil Demidovu:
   - A poshto beglyh derzhish', a poshto poshlin s prodazhi ne platish'?
   Nikita  i  uhom  ne  povel,  ne  vzglyanul  na  posadskogo.   Poklonilsya
senatoram:
   - Gospoda  senatory,  so  vladeniya  svoego  zavodom  zhelezo  sibirskoe,
polosnoe i doshchatoe, prodaval ya v gorodah Kazanskoj gubernii  i  s  prodazhi
poshliny platil. Na zavodishkah nashih robyat pripisnye krest'yane  da  naemnye
lyudi, a beglyh i zavoruev u nas net.  Oblyzhno  na  menya  vozvodyat  to  moi
suprotivniki...
   Pervoprisutstvuyushchij, ne morgaya vekami,  dolgo  smotrel  na  stoyashchee  na
stole zercalo; vstrepenulsya:
   - N-da... ZHeleza ne ladili, a zavody prosyat. Kak zhe  tak?  Da  i  deneg
net, a?
   Posadskie pereglyanulis', budto pytaya drug u druga,  kto  zhe  povinen  v
tom.
   Ober-fiskal  nadel  na  kryuchkovatyj  nos  ochki,  podnyal  na   senatorov
pronzitel'nye glaza:
   - Myslyu ya, gospoda senatory, sih chelobitchikov osvobodit' da otkazat' vo
vsem.
   Demidov blagodarno naklonil golovu; chelobitchiki myali v rukah  shapchonki.
Predsedatel'stvuyushchij podnyalsya s kresla:
   - CHelobitchiki Ivan,  syn  Kadlin,  da  Mihaile,  syn  Olenov,  ostav'te
prisutstvie, a tak kak  ne  prohodit  nedeli,  daby  na  zavodchika  Nikitu
Demidova ne prinosili zhalob, to myslyu ya: net dyma bez ognya.  Potomu  senat
povelevaet delo to peredat' v Rozysknuyu kancelyariyu  i  prosit'  nachal'nika
onoj, lejb-gvardii kapitan-poruchika Ivana Nikiforovicha  Pleshcheeva,  uchinit'
rozysk...
   Posadskie molcha poklonilis' i migom unesli nogi. Tol'ko na ploshchadi  oni
nadeli shapchonki i pereveli duh:
   - Uh ty, ot napasti ushli!  Hvala  bogu,  ot  groznogo  dela  utekli.  V
Rozyske ne razbirali by, kto chelobitchik i kto otvetchik, -  vsem  dostalos'
by kruchiny...
   Nikita Demidov nikak ne ozhidal takoj napasti; on so strahom  glyadel  na
senatorov: ne  oslyshalsya  li  on,  dumal  zavodchik.  Na  ego  serdce  bylo
nehorosho. "CHto teper' budet? - dumal on. - Na Kamennom Poyase  po  rudnikam
da zaimkam ukryvaetsya nemalo beglyh; uznaet ob etom Rozysk i  ne  pomiluet
pravogo i vinovatogo".
   Odin iz senatorov otkashlyalsya i skazal predsedatel'stvuyushchemu:
   - Mne izvestno, chto gosudar' Petr Alekseevich otdal Nev'yanskij zavod  vo
vladenie Nikite Demidovu; delo eto yasnoe.
   Pervoprisutstvuyushchij nedovol'no pomorshchilsya:
   - Ne o tom rech', gospodin senator.  Povinen  ili  nepovinen  Demidov  v
obhode zakonov i platit li ustanovlennye poshliny - neobhodimo eto  uznat'.
Kak vy, gospoda senatory?
   Gospoda senatory poddaknuli predsedatelyu, a  ober-fiskal  chut'  zametno
ulybnulsya i zamknulsya v sebe.
   Tyazhkoj pohodkoj ushel iz senata  Nikita  Demidov;  nogi  slovno  svincom
nalilis'. CHto teper' budet?..


   V tot zhe den' Nikita Demidov otpravil prikazchika Mosolova  s  trevozhnoj
vest'yu na Kamennyj Poyas.  Toropil  Akinfiya  pripryatat'  v  potajnye  mesta
beglyh lyudej i katorzhnyh.
   Spustya neskol'ko dnej syshchiki Rozysknoj kancelyarii shvatili  karaul'shchika
demidovskih skladov v Moskve, zakovali v zheleza, nadeli rogatku na sheyu  da
pytali. Demidov pritih, ssutulilsya, slovno na plechi navalilsya tyazhkij gruz.
   Na Moskve  demidovskie  horomy  byli  otstroeny  v  gluhom  tupichke:  v
gornicah nizkie potolki, tesno, dushno... Nesmotrya na  letnyuyu  zharu,  hodil
Nikita po gornicam v pimah;  nyla  noga,  pokalechennaya  v  rudnike.  Iz-za
nepriyatnosti vnezapno otkrylis'  telesnye  nemoshchi.  Kazhdyj  den'  prinosil
Demidovu obidu: fiskaly i syshchiki to i delo razoryali ego sklady, shvatyvali
lyudej i derzhali v zhelezah.  Dosada  razbirala  Demidova,  no  ponimal  on:
protivnik silen, da i caryu ne pozhaluesh'sya. Car' i  Menshikov  nahodilis'  v
etu poru daleko, v inozemshchine. Pritom car' Petr Alekseevich i sam ne  shchadil
teh, kto prestupaet ego zakon. Nemalo grehov obremenyalo sovest'  Demidova,
poetomu pomalkival on, vnutr' zagonyal kruchinu.
   Nachal'nik  Rozysknoj  kancelyarii,  lejb-gvardii  kapitan-poruchik   Ivan
Nikiforovich Pleshcheev, vyzval zavodchika k doprosu.  Demidov  ponik  golovoj,
odnako  prikazal  zalozhit'  v  kolymagu  rezvyh  konej,  nadel   noven'kij
barhatnyj kaftan,  opravil  borodu;  pust'  dumayut  -  zhivet  Demidov,  ne
kruchinitsya.  Ehala  kolymaga  po  pyl'nym  brevenchatym  mostovym   Moskvy,
gromyhala; Demidov szhal zuby: neperenosimo tryaslo. Nad ulicami i ploshchadyami
kruzhilos' mnozhestvo golubej. Iz muchnyh labazov vyhodili kupcy-labazniki i,
pokrestyas' na glavy cerkvej, kidali odnu-druguyu  gorst'  zerna  na  zemlyu.
Golubinye stai tuchej kidalis' na zerno. Den' stoyal solnechnyj, i  v  Kremle
zolotoj  makovkoj  blestel  Ivan   Velikij.   Kolymaga   progromyhala   za
kremlevskuyu stenu, k strashnomu mestu.
   Opirayas' na kostyl', prihramyvaya, Demidov podnyalsya na kryl'co Rozysknoj
kancelyarii. U vhoda stoyal karaul - gvardejskie soldaty. Zavodchik pokosilsya
na  nih,  pozavidoval:  "Horoshi  rebyata  dlya  zavodskogo  dela!"   I   tut
nezhdanno-negadanno  vspomnil  Nikita  pervuyu  vstrechu   s   carem   Petrom
Alekseevichem. Byl togda Demidov staten, krepok,  a  teper'  pritomilsya  ot
hlopot, sdaet sila. V chernoj borode  davno  zaserebrilas'  legkaya  sedina.
Sutulyj, no vse eshche bodryj duhom,  on  voshel  v  kancelyariyu  Rozyska.  Pod
slyudyanymi oknami gornicy tyanulsya dlinnyj stol; pischiki i kopiisty skripeli
gusinymi per'yami. Pri vhode Demidova vse razom povernuli golovy i  vpilis'
v nego glazami.
   Demidov proshel do serediny gornicy, lico strogo, postno; glaza  gluboko
zapali v temnye glaznicy; stuknul kostylem.
   - Zvan k kapitan-poruchiku. Povestite!
   V uglu iz-za stola sorvalsya yurkij kancelyarist v zamyzgannom kamzole. On
bystro shmygnul v sosednyuyu komnatu.
   Nikita podnyal golovu, derzko oglyadel  prikaznyh,  postukivaya  kostylem.
Steny v kancelyarii - sery, v uglah syrost'; ot bol'shih derevyannyh  skryn',
v kotoryh byli slozheny gramoty i doprosnye listy, pahlo  myshinym  pometom.
Demidov chihnul, netoroplivo vynul krasnyj platok i uter nos. Pischiki snova
zaskripeli per'yami.
   Dver' raspahnulas'; izognuvshis' v poklone, yurkij kancelyarist  priglasil
zavodchika:
   - Pozhalujsta, ih milost' podzhidaet tebya.
   Demidov, glyadya na kancelyarista, pomorshchilsya: "Ish' krysa!"
   Iz-za stola navstrechu  zavodchiku  vstal  i  vyshel  gruznyj  krasnoshchekij
oficer - chelovek let za sorok. Nikita zametil, chto oficer  etot  pleshiv  i
gorbonos; glaza besstyzhie.
   Nachal'nik Rozysknoj kancelyarii poklonilsya Demidovu:
   - Mnogo naslyshan ot gosudarya o delah vashih. Kak rabotayut zavody?
   Nikita Demidov nastorozhilsya:  v  l'stivoj  rechi  nachal'nika  pochuyal  on
povadku hishchnogo vraga. V svoyu ochered' on poklonilsya Pleshcheevu:
   - Hvala ospodu, dragocennyj Ivan  Nikiforovich,  popecheniem  i  zabotami
carya Petra Lyakseicha nashi zavody rabotayut dobro. ZHivem pomalu.
   - To horosho, - sladko ulybnulsya Pleshcheev, no glaza ego ostalis'  suhi  i
mertvy.
   "|h, bez dushi i ogniva chelovek, - podumal Demidov. - Nu,  da  na  takom
dele eto kstati".
   Kapitan-poruchik  vernulsya  k  stolu,  uselsya  i,  ulybayas',   prodolzhal
lyubeznyj razgovor:
   - Senatom poveleno mne uznat',  mnogo  li  prishlyh  i  gulyashchih  lyudishek
obretaetsya na vashih zavodah? Skazyvali chelobitchiki, chto krovnyj synok  vash
Akinfij Nikitich postavil k litejnomu delu voennoplennyh sveev, bezhavshih  s
mest poseleniya...
   Demidov sidel  u  stola,  krytogo  zelenym  suknom,  naprotiv  groznogo
kapitan-poruchika; na lbu vystupil pot.
   "Obo vsem dogadyvaetsya supostat, no  dokazatel'stv  net",  -  soobrazil
Nikita i spokojno skazal:
   - Posadskie lyudishki da  zavistniki  obolgali  menya  pered  senatom.  Ni
beglyh, ni plennyh sveev ne derzhim na zavodah. Radeem, skol' hvataet nashej
silenki.
   Pleshcheev pronzitel'no  glyadel  na  Demidova.  Zavodchik  podalsya  vpered,
polozhil natruzhennye ruki na kostyl'; ruki  byli  tyazhelye,  zhilistye.  Lico
Nikity vytyanulos', glaza goreli suhim bleskom. Za spinoj Pleshcheeva na stene
visel pisannyj po holstu car' Petr Alekseevich  v  Preobrazhenskom  mundire.
Demidov tyazhko vzdohnul. Kapitan-poruchik opyat' sprosil:
   - Doznano nami, chto pripisnye i rabotnye lyudi zhivut na zavodah skudno i
zhestokosti chinyatsya nad nimi. Pravda li to?
   Nikita legon'ko stuknul kostylem ob pol, usmehnulsya:
   - Za rabotenku lyudyam spolna plachu, a to, chto skudost' v  hlebe,  -  byl
greh... Bez surovosti zhe ne obojtis'. Sudite, gospodin, sami:  krugom  tam
skala-kamen' da dremuchaya chashchoba, hleb ne seyali, a narod  zavodishki  stavil
na golom meste. Pushki da snaryady nadobny byli, ne  podzhidat',  kogda  hleb
vzrastim. Ono vsyakomu dobromu hozyainu izvestno: koli  dom  stavyat,  muzhiku
prihoditsya togda tugo. ZHestokostej ne chinim, a surovy -  eto  pravda!  Bez
surovosti narod razbegsya by, nikto ne hochet  idti  na  ognennuyu  rabotu...
Odnim laskovym slovom, gospodin moj, da privol'nym zhit'ishkom  bol'shih  del
ne narobish'!
   Nachal'nik Rozysknoj kancelyarii  oblokotilsya  na  stol,  zaslonil  glaza
ladon'yu ot sveta.
   - |to verno, - prerval on Demidova. - Vedomo i nam,  chto  ruki  vashi  -
zolotye i po-hozyajski delo ladite. Tol'ko budet  luchshe,  esli  vsyu  pravdu
rasskazhete da v grehah povinites'. Est' u nas na  to  pokazaniya  i  vzyatye
syski...
   - A koli est', to sudite da kaznite. - Nikita opustil pleshivuyu  golovu.
- Greha zh za svoeyu dushoyu ne znayu...
   Oba nadolgo zamolchali. Pleshcheev vcepilsya rukami v  podlokotniki  kresla;
na rukah pobleskivali perstni s  dragocennymi  kamnyami.  On  otvalilsya  na
spinku kresla i, ne migaya, snova vpilsya v Demidova. Nikita pod vzglyadom ne
smutilsya.
   Solnce zashlo za kremlevskuyu bashnyu; v  gornice  sgustilas'  polut'ma.  V
nastupivshej tishine slyshno bylo, kak za dver'yu prerekalis' pischiki. Demidov
na mgnovenie zakryl glaza, i pochudilos' emu, chto pod  nogami  v  podpolice
kto-to prostonal. "Uzh ne zastenok li v podpolice, a  to  dyba?  -  podumal
Nikita, i emu stalo ne po sebe; slegka podtashnivalo. - |h, kuda i zdorov'e
devalos', - s toskoj sokrushalsya on. - Hlopotal, vo vsem sebe otkazyval,  a
tut rozysk".
   - Mnogo dohodu imeete? - prerval tyagostnoe molchanie Pleshcheev.
   - Ne schitali. Da chto i  pridet,  nemedlya  vkladyvaem  v  novye  zavody.
Nakazal gosudar' popechenie imet' ob umnozhenii zavodov dlya lit'ya. Ne o sebe
pomyshlyaem, a o slave i kreposti otchizny...
   - Odobryayu! - Kapitan-poruchik vstal i podoshel k Demidovu. - Na segodnya s
nas dvoih budet. Kak-nibud' na toj nedele prodolzhim nashu besedu.
   - Spasibo i na tom, - poklonilsya Nikita. -  Vashi  dobrye  slova  vsegda
rady slyshat'...
   Nachal'nik provodil Nikitu Demidova do poroga kabineta, raspahnul dver'.
Za nej stoyali dva roslyh soldata, a mezhdu nimi izbityj arestant v  zhelezah
- priveli k Pleshcheevu na dopros.
   Demidov, ne ozirayas', tyazhelo stupaya, poshel k vyhodu. Na dushe  ego  bylo
paskudno i sumerechno...


   Na  Demidova  navalilis'  vse  neschast'ya.  Iz  Tuly  priskakal   hudoj,
izmuchennyj syn Grigorij. Neveselye vesti privez on. Fiskaly-pribyl'shchiki ne
dayut ni spusku, ni otdyhu:  chtoby  otkupit'sya  ot  nih,  prishlos'  izvesti
nemalo deneg i podarkov. Ko vsyakomu shagu pridiralis' fiskaly, i  ot  vsego
otkupajsya. V Tule syshchiki shvatili treh luchshih prikazchikov, zakovali  ih  v
zheleza i ugnali v Moskvu, v Rozysknuyu kancelyariyu.
   Demidov morshchil lob, slushal syna molcha. Grigorij chego-to  nedogovarival,
volnovalsya, i otec dogadalsya, chto v Tule stryaslas' beda.
   Starik vstal,  zalozhil  ruki  za  spinu  i,  prihramyvaya,  proshelsya  po
gornice.
   Svet, shedshij cherez slyudyanye okna, byl muten,  zelenovat,  lica  otca  i
syna kazalis' zloveshchimi.
   Demidov podoshel k synu, polozhil na ego  plecho  tyazheluyu  ruku.  Grigorij
podnyal vzvolnovannoe lico.
   - Nu, Grishak, - gluho skazal otec. - Al' doma  hudshee  neschast'e  palo?
CHto molchish'?
   Grigorij otvel glaza v storonu, lob vspotel,  k  nemu  prilipla  zhidkaya
pryad' volos. Ugrevatoe lico syna bylo nekrasivo; on s bol'yu soznalsya:
   - Hudshee neschast'e, batya, palo...
   - Nikak s domashnimi? Umer kto? -  V  Nikitinoj  dushe  poholodelo.  "Kto
umer? - sokrushenno podumal on. - Uzhli staruha?"
   Grigorij sobralsya s duhom:
   - Smert', batyushka, u nas v dome... Dunyu na kurenyah lesinoj ubilo!..
   - Dun'k...u? - hriplo peresprosil Demidov;  boroda  ego  zatryaslas'.  -
|takuyu rastoropnuyu hozyajku! Ves' zavod i kureni derzhalis' na nej.  Ospodi,
poshto pokaral menya?
   Grigorij stoyal pered otcom poteryannyj, bessil'no opustiv tonkie dlinnye
ruki. Bat'ka otvernulsya k oknu i gluho sprosil:
   - Kak zhe eto sluchilos'? Ne hudye l' lyudishki chto podstroili? Retivaya  da
hlopotlivaya byla zhenka.
   - I ya tak myslyu, batya, no ulik net.  Poutru  uehala  v  kureni;  zhigari
pered tem nedovol'stvo skazyvali v rabote, layalis' na hozyaev. Potom  razom
pritihli... A vvecheru priskakal  artel'nyj  s  plohoj  vest'yu;  skazyvaet,
neostorozhno vela  sebya:  sosnoj-vekovushkoj  hryastnulo  po  makovke,  i  ne
razlichish' obraza bozh'ego na nej...
   Posle glubokogo razdum'ya otec tyazhko vzdohnul:
   - |h,  Dunya,  Dunya,  ne  uberegla  sebya!  Ne  najti  nam  v  dom  takuyu
hozyayushku...
   Na dushe rosla trevoga. "CHto budet s zavodami? - bespokoilsya  Nikita.  -
Grigorij hot'  hlopotliv,  no  slab  duhom  -  popustitel'stvo  po  svoemu
slabodushiyu dopuskaet. A stavit' pri nedostatkah bol'shoe delo - nado  imet'
krepkoe serdce... Ot Dun'ki ostalis' sirotki... Hosh' babka i  voz'met  nad
nimi sberezhen'e, a vse zh siroty..."
   - Stupaj, otdohni. Ustal nebos'? - zabotlivo poglyadel on na syna.
   Teploe otcovskoe chuvstvo shevel'nulos' v serdce Demidova: pervaya  smert'
v sem'e probudila ego.
   Grigorij ushel iz gornicy, a Nikita dolgo hodil iz ugla v ugol, pripadaya
bol'noj nogoj...
   Rozysknaya  kancelyariya  po-prezhnemu  ne  ostavlyala  Demidova  v   pokoe.
Kapitan-poruchik Pleshcheev opyat' vyzval na dopros i proderzhal zavodchika celyj
den'.  Dorogo  oboshlos'  eto  Demidovu;  lishnyaya  pryadka  serebryanyh  volos
pribavilas' v cherni borody. No  zavodchik  krepilsya,  otmalchivalsya,  derzhal
sebya spokojno...
   Pleshcheev  to  stavil  voprosy  v  upor  Demidovu,  to  otmenno   vezhlivo
rassprashival pro zhit'e. Demidov byl roven, kak  by  ushel  v  sebya.  Smert'
lyubimoj snohi ne vyhodila iz pamyati.
   Ponimal Nikita, k chemu klonyatsya rassprosy o zhit'e, prishlos' slat' Ivanu
Nikiforovichu sobolej - nichego ne podelaesh'. Pod'yachie i pischiki tyanuli, kto
chem mog; u kazhdogo nashlos' delo i hlopoty  do  Demidovyh.  ZHadnyj  Demidov
ohal, kryahtel, no raskoshelivalsya...
   Dlinnye ruki Rozysknoj kancelyarii  dobiralis'  i  do  Kamennogo  Poyasa.
Tobol'skij voevoda po nastoyaniyu kapitan-poruchika Pleshcheeva navodil  spravki
o rabotnyh lyudyah na demidovskih zavodah. Znal Nikita, chto Akinfij legko ne
rasstanetsya so svoim dobrom.
   Ono tak i bylo. Voevodskie pod'yachie  i  pischiki  naezzhali  v  Nev'yansk,
trebovali perescheta naroda; vyyasnyali, skol'ko zheleza plavitsya v  domnah  i
kuda ono idet. Akinfij otgovarivalsya ot voevodskih doglyadchikov  nedosugami
i srochnym lit'em. Kogda prikaznye  stanovilis'  neterpimymi,  syn  Demidov
delal im posuly, a to prosto vygonyal s zavoda.
   Tak delo tyanulos' dva goda.





   Schast'e,  odnako,  ne  ostavilo  Demidovyh.  Delo  prinyalo  neozhidannyj
povorot.  Vesnoj  1718  goda  fiskaly,  pomyshlyaya   okonchatel'no   razorit'
zavodchika, podali na nego  chelobitnuyu  pryamo  caryu  Petru  Alekseevichu,  v
kotoroj  bez  zazreniya  sovesti  korili  Nikitu  Demidova   v   prisvoenii
Nev'yanskogo  zavoda,  v  neradivom  hozyajstvovanii  i  vozvodili  na  nego
obvinenie v tom, chto Demidov stavit zhelezo v kaznu po  neslyhanno  vysokim
cenam.
   Carskoj kancelyariej vedal general-lejtenant, a po gvardii  podpolkovnik
knyaz' Vasilij  Dolgorukij,  chelovek  vdumchivyj,  ostorozhnyj  i  harakterom
myagkij. Poluchiv ot fiskala zhalobu na Nikitu Demidova, general dolgo dumal,
kak pristupit' k delu. Emu bylo izvestno, chto Demidovy v nemalom pochete  u
carya. Knyaz' reshil bystro; dolozhil caryu, nedavno pribyvshemu iz  inozemshchiny,
chelobitnuyu fiskala.
   Petr Alekseevich byl v blagozhelatel'nom nastroenii;  na  obshirnom  stole
pered nim lezhali korabel'nye chertezhi; car', pohudevshij, v  ochkah,  kotorye
on stal nosit' nedavno, razglyadyval ih  i  dovol'no  popyhival  dymkom  iz
gollandskoj trubki. V eti minutki podumyval car' o strojke fregatov. Nuzhny
byli derevo, pen'ka, smola,  zhelezo,  -  gosudar'  razglyadyval  chertezhi  i
prikidyval, otkuda vse eto razdobyt'.
   Dolgorukij tihon'ko priotkryl  dver',  prosunul  svoe  gruznoe  telo  i
proshel  k  stolu.  Gosudar'  podnyal  kruglye  smeyushchiesya  glaza  na  knyazya,
shevel'nul usami.
   - Nu, chto skazhesh'? Videl? - Petr Alekseevich mundshtukom trubki povel  po
chertezham. - None vesnoj zalozhim na Neve. Znatno!..  Otpishi  Demidychu,  chto
zhelezo i yakorya potrebny...
   Car' pristal'no poglyadel na prostoe russkoe lico knyazya, na ego  shirokij
nos. Dolgorukij poklonilsya:
   - Vasha carskaya milost' tochno ugadali, ya prishel, gosudar', s  chelobitnoj
na Demidova. Fiskal donosit, gosudar'...
   - A nu, knyaz', prochti. - Car' sel na stul, otvalilsya, zakinuv  nogu  na
nogu, i zadymil trubkoj.
   Dolgorukij  netoroplivo,  vrazumitel'no  chital,  a  gosudar'  pokachival
golovoj: "Tak, tak..."
   V carskoj gornice byli shirokie okna: solnechnyj svet  zolotymi  brus'yami
padal na pol. Za oknom raskachivalis' zelenye vetki kustov, shchebetali pticy.
Po-vesennemu bylo horosho i svezho.  Ryadom  za  stenoj  razdavalis'  zhenskie
golosa; car' prislushalsya, uznal golos zheny; zabotlivo podumal:  "Poslednie
dni dohazhivaet, a vse hlopochet... Katyusha!"
   Dolgorukij prochital chelobitnuyu, nakloniv golovu v pyshnom belom  parike;
volnistye lokony upali na malinovyj kaftan; knyaz' zhdal carskogo resheniya.
   - Nu kak? - sprosil car'.
   - Myslyu ya, gosudar', potrebno protiv sego doprosit' Demidova...
   - Verno, - soglasilsya Petr Alekseevich. - Demidych mne drug serdeshnyj. No
druzhba - druzhboj, a sluzhba - sluzhboj, doprosit' nado... I u drugov  byvaet
zavorujstvo... No to pomni, knyaz' Vasilij Vladimirovich, chto  v  chelobitnoj
fiskala mnogo naprasliny. Zavody Demidovu peredany mnoyu navechno, okupil on
ih; muzhik on krepkij, hozyajstvennyj. U nego,  knyaz',  serdce  zheleznoe,  a
ruki zolotye...
   - To verno, vashe velichestvo, -  soglasilsya  Dolgorukij.  -  Horosho  by,
gosudar', tebe imet' sotnyu takih slug, kak Nikita.
   Car' prishchuril glaza, poveselel:
   - Horosho by i pyat' i shest' takih, kak Demidych, i tem byl by ya  dovolen.
Gornoe delo znatno poshlo by v goru... Ty, knyaz',  zaprosi  Admiraltejstvo,
po skol' berut drugie podryadchiki za zhelezo, togda i rassudim...
   - Pravdivo, gosudar', razreshil. - Knyaz' uchtivo rasklanyalsya i  neslyshnym
shagom vyshel iz carskoj gornicy.
   Gosudar' vstal, podoshel k oknu i  raspahnul  ego.  S  morya  dul  legkij
veter, raskachival derev'ya. Po dvoru, vzyavshis'  za  ruki,  vperevalku,  kak
utyata, rashazhivali dvoe godovalyh rebyat.  Car'  zasmotrelsya  na  kroshek  i
schastlivo podumal: "|h,  esli  Katerinka  rodit  syna,  nu  i  pir  zadam!
Derzhis'!"
   YArkoe solnce prigrevalo zemlyu i lyudej. Ottogo bylo bodro i veselo.


   Knyaz' Vasilij  Vladimirovich  Dolgorukij  ne  meshkal,  vyzval  Nikitu  v
Sankt-Piterburh. Demidov razom vospryanul duhom, zatoropilsya v dorogu: "Kto
znaet, mozhet, ospod' dovedet uvidet' samogo Petra Lyakseicha?"  V  Rozysknoj
kancelyarii prismireli, vyzhidaya, chto budet...
   Veshnyaya doroga utonula v gryazi; bujnye  pavodki  posryvali  mosty  cherez
mnogie  reki,  snesli  vniz  po  techeniyu,  putnikam  podolgu   prihodilos'
zaderzhivat'sya u pereprav. V ozhidanii Demidov neterpelivo hodil po  beregu;
podhlestyvala mysl': "Skorej, skorej v Sankt-Piterburh!"
   Kolesa po stupicu uhodili  v  gryaz',  pritomlyalis'  koni.  Nochi  stoyali
dozhdlivye,  nebo  plotno  zavoloklo  tuchami,  temen';  no  Demidov,  zabyv
hvorosti, - razom otoshli oni, - podgonyal sebya vpered i dnem i noch'yu.
   Maj byl na ishode, kogda Demidov v容hal v Sankt-Piterburh. Vse zanimalo
ego; proshlo neskol'ko godkov, i  mnogoe  izmenilos'.  CHerez  Fontanku-reku
postroili dobrotnyj tesovyj most. Na  Nevskoj  pershpektive  sredi  mazanok
poyavilis' kamennye palaty, rylis' kanavy, osushalis' topkie bolota, vdali v
tusklom svete hmurogo dnya pokazalis' shirokie vorota Admiraltejstva, a  nad
nimi - derevyannyj shpic. Po ulicam novogo goroda katilos'  mnogo  ekipazhej;
nebo bylo hmuroe, odnako zhizn' vezde bila klyuchom.  Ostanovilsya  Demidov  v
svoih horomah; prikazchik zazhdalsya hozyaev i nemalo  byl  obradovan  priezdu
Demidova.  Nikita  slovno  pomolodel;  bojko  rashazhival  po  gornicam   i
rassprashival o delah.
   Polozhenie bylo  neveseloe:  ambary  hozyajskie  opusteli,  zhelezo  davno
razoshlos'. Iz-za pritesnenij i pridirok Rozysknoj kancelyarii  syn  Akinfij
prekratil dostavku zheleza  v  Sankt-Piterburh.  Vesna  v  tot  god  vypala
mnogovodnaya; CHusovaya porazmetala da  razbila  o  kamennuyu  grud'  "bojcov"
nemalo strugov, gruzhennyh zhelezom. Krugom odni ubytki...
   No ne unyval sejchas Nikita  Demidov.  Pozvali  ego  v  Sankt-Piterburh,
znachit u carya delo est'.
   V odin iz dnej Nikita Demidov predstal pered knyazem  Dolgorukim.  Knyaz'
ranee ne vstrechal Demidova, no, buduchi mnogo naslyshan o  nem,  vnimatel'no
rassmatrival tulyaka. Zavodchik byl bodr, glyadel veselo. "Orel", - opredelil
knyaz' Demidova. On zaprosto, po-druzheski vstretil ego:
   - Na tebya, Demidych, postupil navet, no  ya  tverdo  veryu,  chto  vse  eto
otpadet i my budem druz'yami...
   Nikita pochuvstvoval pod容m sil; on s nadezhdoj vzglyanul na knyazya:
   - Daj-to bog, daj-to bog... Raskaznite,  a  vyslushajte.  Izvelsya  ya  ot
sutyazhnichestva. Zavody, yako maloe detishche, trebuyut uhoda i hozyajskogo glaza,
a na zavody menya ne pushchayut. Vashe siyatel'stvo, ver'te:  ot  togo  zhizn'  ne
mila!
   Dolgorukij pozhal Demidovu ruku:
   - Vot za to gosudar' i lyubit tebya, chto delu predan. A  teper'  rasskazhi
vsyu pravdu bez utajki.
   - I tait'-to nechego. Trudno rabotat', knyaz': ne  vsegda  udacha.  Hlopot
nemalo i s narodom i s delom. Dany mne zavody i krest'yane,  koi  robyat  po
vosem' nedel' v godu, a za tu ihnyuyu rabotu vnoshu  v  kaznu  podati.  Narod
nespokojnyj, byvaet - pokinut rabotu, razbredutsya, vot i vse tut!.. Stavlyu
ya, vashe siyatel'stvo, voinskie  pripasy  protiv  drugih  deshevle,  obhozhus'
malym pribytkom; sam da deti glyadim za zavodami: v tom  i  est'  pribytok.
ZHit' mozhno v dobroe vremya, a kak v domnah al' v molotah sluchis' nepoladok,
al' plotinu prorvet, al' pozhar, al' gruzy na CHusovoj ob kamen' shvarknet da
na dno - odin razor togda. Da budet, vashe siyatel'stvo, vam  izvestno,  chto
den'gi ot kazny za postavlennoe zhelezo zaderzhivayut dva, a to  tri  goda...
Vot ono kak!
   Knyaz', vnimatel'no slushaya Demidova, proshelsya po  dvusvetnomu  obshirnomu
zalu; shagi ego gulko zvuchali po parketu. Nikita oglyadel krytyj shtofom  zal
i podumal:
   "Bystro gorod  otstroili.  Byli  zemlyanki  da  izby,  a  teper'  palaty
dobrye..."
   Knyaz' prerval dumu Demidova:
   - Skazyvayut, chto ty poshliny ne platish'?
   - Verno, - otrubil Nikita. - Za postavlyaemye metally v kaznu  ne  plachu
poshlin. Poshto ya platit' dolzhen? Poshto drugie zavodchiki - inozemcy  Millery
da Naryshkiny - ne platyat, a ya dolzhen? Gosudar' zhaloval menya zavodami, a ob
tom v gramote ne ukazano, chto dolzhen ya za kazennoe zhelezo poshlinu nesti...
   Dolgorukij v razdum'e pokachal golovoj:
   - Pozhaluj, tut est' rezon...
   V zal voshel sluga -  vysokij  statnyj  starik  s  sedymi  bakenbardami.
Kamzol na sluge sinego sukna, bashmaki s pryazhkami, na nogah belye chulki.
   Sluga poklonilsya; na inozemnom yazyke chto-to skazal knyazyu.
   Dolgorukij kivnul golovoj i, oborotyas' k Demidovu, serdechno poprosil:
   - Knyaginya priglashaet k stolu.
   Knyaz' vzyal Nikitu pod  ruku  i  povel  cherez  zalu.  U  Demidova  gulko
zakolotilos' serdce. On ne chuyal pod soboj nog. "K dobru, k dobru  eto!"  -
podumal Demidov, vypryamilsya, osmelel i poshel v knyazh'i pokoi...
   Knyaz' byl vysok, stroen, nemnogo  tuchnovatyj,  s  dvojnym  podborodkom;
parik vysilsya kopnoj,  otchego  Dolgorukij  kazalsya  eshche  vyshe  i  gruznej.
Knyaginya zh pered nim hrupka i mala rostom; glaza sinie, volosy zolotistye.
   "Ospodi, do chego prekrasna!" - voshishchalsya Demidov i ne znal, vzyat'  ili
ne vzyat' v svoyu shershavuyu ladon' protyanutuyu ruchku  knyagini.  Pal'chiki  byli
tak tonki, rozovy, chto Nikita podivilsya, kak mozhet zhit' chelovek  s  takimi
rukami.
   Hozyajka vostorzhenno smotrela na Demidova, chem nemalo smushchala ego.
   - Vot vy kakoj! YA tak i dumala, chto bogatyr'!
   Vokrug obedennogo stola stoyali hrupkie kresla, i Demidov ne znal,  kuda
upryatat' svoi bol'shie nogi. Porazhalo Nikitu, chto car'  zhivet  proshche  svoih
priblizhennyh. A u knyazya - razodetye holopy; na ih  rukah  belye  perchatki;
skazyvali, tol'ko pri inozemnyh dvorah takaya roskosh'.
   Demidov smushchenno polozhil ruki na koleni.  Knyaginya,  kak  veshnyaya  ptaha,
shchebetala samoe pustoe, a Nikita i slov ne nahodil. Mychal da poddakival...
   Ushel Demidov ot knyazya ustalyj, razbityj, no oschastlivlennyj.  Vsyu  noch'
ne prihodil son; dumal Nikita, chem  by  otblagodarit'  knyazya  za  lasku  i
vnimanie...


   Knyaz'       Vasilij       Vladimirovich       Dolgorukij        zaprosil
general-fel'dcejhmejstera Bryusa, Admiraltejstvo i Sibirskij prikaz, kto iz
zavodchikov i po kakoj cene postavlyaet v kaznu zhelezo i  voinskie  pripasy.
Zapros shel ot kancelyarii gosudarya, i potomu vse ne  zamedlili  otpisat'sya.
Kogda sopostavili ceny, to okazalos', chto mnogie zheleznye pripasy  Demidov
postavlyal vdvoe deshevle drugih zavodchikov,  i  ne  nashlos'  u  nev'yanskogo
zavodchika pripasov, kotorye byli by dorozhe. General-fel'dcejhmejster  Bryus
uvedomlyal, chto nev'yanskoe zhelezo Demidovyh ne ustupaet  svejskomu;  sdaval
ego Demidov po shestnadcati altyn za pud, a svejskoe pokupalos' po tridcat'
altyn, a none i v prodazhe net. D'yak  Sibirskogo  prikaza  Ivan  CHepelev  v
donoshenii o cenah dobavil, chto Nikita  Demidov  za  postavlyaemoe  v  kaznu
zhelezo poshlin ne platit potomu, chto v dogovore o platezhe ih ne napisano.
   Dolgorukij ne zamedlil dolozhit' caryu  Petru  Alekseevichu  ob  otpiskah.
Car' sidel za stolom,  shiroko  raskidav  nogi;  pered  nim  stoyala  kruzhka
yachmennogo piva. Glaza carya byli vesely.
   - Nu vot, ya skazyval, - torzhestvoval Petr Alekseevich: - Demidov umnyj i
rabotyaga. Nakazat' emu stavit' dlya korablej zhelezo i yakorya besposhlinno.
   Slovo Petra Alekseevicha krepko; Dolgorukij snova pozval Nikitu Demidova
i ob座avil emu o carskoj milosti. Torzhestvoval Nikita: vse vragi da  sutyagi
poverzheny v prah. On pochtitel'no vyslushal carskoe povelenie, podnyal zhguchie
glaza na knyazya i poprosil:
   - Dozvol'te, vasha svetlost', rascelovat' vas. Vek  ne  zabudu  monarshuyu
milost'!
   Demidov, ne ozhidaya soglasiya, sgreb knyazya i trizhdy poceloval ego.
   Na stole lezhali  obrazcy  metallov,  i,  ukazyvaya  na  nih,  Dolgorukij
skazal:
   - Ne zablagorassuditsya li tebe, Demidych, osmotret' eti metally da  ceny
svoi skazat'...
   Nikita  srazu  prinyal  delovoj  vid,  podoshel  k  stolu,  vzyal  obrazcy
metallov, dolgo razglyadyval ih da rassprashival  -  skol'ko  chego  potrebno
stavit' Admiraltejstvu.
   - Tak! Vse sie mogu v kaznu  stavit'  v  cene  protiv  drugih  deshevle.
Tol'ko b'yu chelom gosudaryu: oberech' menya i zavodishki ot  krapivnogo  semeni
da ukazat',  chtob  s  zheleza  i  voinskih  pripasov,  koi  v  kaznu  budut
stavit'sya, poshliny ne brat': daby so strugov nikakih obrokov i  na  sledah
propusknogo, prival'nogo da otval'nogo, i mostovyh,  i  s  rabotnyh  lyudej
pogolovnyh deneg ne trebovat'. Oprich' etogo, proshu  vashu  svetlost',  daby
den'gi za metally vydavat' bez zamedleniya, a  po  gorodam:  Tveri,  Vyshnem
Volochke, Ladoge da v Sankt-Piterburhe dat' poblizosti rek pristojnye dvory
dlya sklada zheleza, da chtoby  zhelezo  to  ne  zalezhivalos',  a  prinimalos'
kaznoj skoro. Zamedlenie vyzyvaet karauly da lishnie kormchie den'gi, a  eto
udorozhaet  zhelezo...  I  eshche,  vashe  siyatel'stvo,  proshu  ya   carya   Petra
Alekseevicha podtverdit' vladeniya nashi na  Kamennom  Poyase...  Vot  i  vse;
veroj i pravdoj budu starat'sya ya dlya svoej otchizny...
   Dolgorukij terpelivo vyslushal Demidova,  ulybalsya.  Nravilsya  emu  etot
krepkij starik s bystroj smetkoj. Odnako knyaz' lyubezno poprosil Nikitu:
   - Te usloviya i dovody, Demidych, dolozhu ya gosudaryu. Ty  podumaj:  mozhet,
ot koih otrechesh'sya?
   - Krepko  dumano,  knyaz',  -  tverdo  otvetil  zavodchik.  -  Slovo  moe
muzhickoe, a vernoe.
   - |to priyatno, - ulybnulsya Dolgorukij.  -  Vernyj  chelovek  -  umnye  i
rechi... CHto zh, popytka ne pytka.
   Demidov pomolchal, vstal, myalsya v nereshitel'nosti: bylo ochevidno, chto on
ne vse vyskazal.
   - Eshche chto est'? - Knyaz' podnyal na Nikitu serye glaza.
   - Proshu proshcheniya, - poklonilsya Demidov. - Ne sochtite  to  za  derzost'.
Dumayu eshche bit' chelom gosudaryu i o tom, chtob  vedali  moimi  zavodishkami  v
kancelyarii knyazya, daby ubytkov nikakih bol'she ne bylo...
   U knyazya na shchekah vystupil rumyanec. On berezhno vzyal Demidova za ruku:
   - Ne znayu, chto i govorit'. Gosudar' reshit...
   Na tom i rasstalis'. Demidov vyshel na ulicu; iz-za seryh  tuch  bryznulo
solnce; zablesteli veshnie luzhi.  Na  doroge  dralis'  vorob'i;  nad  Nevoj
zasinelo nebo. Nikitu potyanulo v pole, v les.
   - Ne poedu domoj, - mahnul rukoj Demidov i kriknul holopu: - Ty  ezzhaj,
a ya odin pobrozhu.
   Po telu bodro  hodila  krov',  solnce  prigrelo;  postukivaya  kostylem,
Demidov poshel k Neve. Po reke plyli  tuporylye  barzhi,  gruzhennye  kamnem,
tesom. U Vasil'evskogo ostrova na mysu v utlom chelnoke finskij rybak lovil
rybu. Nikita podoshel k beregu; voda shla bystro. Demidov zakrichal rybaku:
   - |-ge-gej, rybar'! Plyvi syuda, leshaj!
   Finn pokorno poplyl na zov Demidova.  Sil'noe  techenie  bystro  snosilo
chelnok, no provornyj rybak ne sdaval, lovko pristal k beregu...
   - Kuda vezti, gospodin? - sprosil surovyj, obveyannyj vetrami  finn.  Vo
rtu on derzhal trubku.
   Demidov provorno vskochil v lodku, podumal: "Ish'  lovok,  kozel.  Znat',
eshche potyagaemsya so starost'yu". Teplo skazal finnu:
   - Ty, dobr-chelovek, vezi menya rybu lovit'. None dusha moya vzygrala, hochu
sebya poteshit'. Vezi!
   Rybak  oglyadel  Demidova,  pyhnul  trubkoj;  vidimo,  ostalsya   dovolen
osmotrom. On ottolknul lodku ot berega.  Ee  podhvatila  bystrina  reki  i
ponesla...
   Nad vzmor'em golubelo nebo. Ves' den' Nikita lovil s finnom rybu.
   Ustalyj i promokshij, on  vernulsya  domoj  i,  podavaya  stryapuhe  svezhih
okunej i plotvu, veselo oskalil krepkie zuby:
   - Uhu stav'! |h, i nagolodalsya starik poryadkom...
   Stryapuha podivilas' peremene v Demidove.
   - I s chego eto on, sivyj bes, teshitsya?  -  ukradkoj  poglyadela  ona  na
prikazchika.
   Tot ponyal ee vzglyad, tolknul ee loktem v bok:
   - Pomalkivaj! Car', znat', novuyu milost' k  hozyainu  proyavil.  Von  ono
chto...
   CHerez dva dnya knyaz' Dolgorukij  ob座avil  o  carskoj  milosti:  gosudar'
prinyal vse usloviya Demidova i prikazal snyat' aresty s opechatannogo  zheleza
i prepyatstvij zavodchiku ne delat', a vedat' ego delami polozhil  kancelyarii
knyazya Dolgorukogo...
   Vspomnil tut Demidov hrupkuyu sineglazuyu knyaginyu s zolotymi volosami.  S
utra zabralsya on v zavetnuyu kladovushku, gde hranilas' sibirskaya ruhlyad'. S
bol'shoj staratel'nost'yu i serdechnost'yu  otobral  Demidov  luchshih  sobolej.
Dolgo lyubovalsya imi, laskal ladonyami, vzdohnul: "V  samyj  raz  knyaginyushke
budut..."
   Samolichno on ulozhil sobolej v korob i otvez podarok. Knyaz' i knyaginya ne
opomnilis', - Demidov vylozhil  dobro  pered  hozyaevami  i  buhnulsya  pered
hozyayushkoj v nogi:
   - Matushka-krasavica, primi  sobolej  ot  chistogo  serdca.  Obraduj!  Za
privetlivost' da za laskovost' prepodnoshu...
   Knyaz'  ne  znal,   chto   delat',   a   provornaya   sineglazaya   knyaginya
nezhdanno-negadanno obnyala Nikitu za sheyu i pocelovala ego v lob...





   Vojna so shvedami prodolzhalas', no 27 iyunya 1709 goda proizoshlo  reshayushchee
sobytie - Poltavskaya bitva. SHvedy byli nagolovu razbity i bolee  ne  mogli
opravit'sya. Russkie nauchilis' bit' shvedov.
   Rossiya stanovilas' mogushchestvennoj i nepokolebimoj. No, nesmotrya na eto,
gosudar' po-prezhnemu metalsya iz odnogo kraya otchizny v  drugoj.  V  trudah,
bez otdyha shli ego dni.
   Letom 1715 goda gosudarya posetila radost': Ekaterina Alekseevna  rodila
syna, narechennogo Petrom.  Sluchilos'  eto  sobytie  rovno  v  polnoch'.  Do
beskonechnosti obradovannyj car' pobezhal v Admiraltejstvo, chtoby vozvestit'
ob etom gorodu kolokol'nym zvonom. No Admiraltejstvo v etu poru  okazalos'
zapertym, a chasovoj grozno okriknul Petra Alekseevicha:
   - Kto idet?
   - Gosudar', - prosto otvetil car'.
   - Nashel, chto skazat'! - nasmeshlivo otozvalsya soldat: - Da razve uznaesh'
ego teper'. Poshel proch'! Otdan strogij prikaz ne vpuskat' nikogo.
   Petr Alekseevich spohvatilsya: im dejstvitel'no byl otdan  takoj  prikaz.
Hot' soldat okazalsya grubym, no tochnoe ispolnenie ego prikazov  obradovalo
carya.
   - Slushaj, bratec, - ulybayas', skazal on  chasovomu,  -  ya  dejstvitel'no
otdal takoj prikaz, no ya zhe mogu i otmenit' ego.
   - Tebe, vizhu ya, hochetsya menya zagovorit'. Ne udastsya to!  Provalivaj-ka,
ne to ya tebya sprovazhu po-svoemu!
   Car' byl v horoshem nastroenii. Surovost' soldata ego veselila.
   - A ot kogo ty slyshal takoe prikazanie? - sprosil on.
   - Ot moego unter-oficera, - otvetil chasovoj.
   - Pozovi ego! - prikazal Petr.
   Soldat na etot raz poslushalsya, vyzval unter-oficera. Gosudar'  ob座avil,
kto on, i potreboval,  chtoby  ego  vpustili  na  kolokol'nyu.  Unter-oficer
strogo oglyadel carya i otkazal naotrez:
   - Nel'zya!  Nikogo  ne  smeyu  propustit'.  Bud'  ty  dazhe  dejstvitel'no
gosudar', vse ravno ne vojdesh'!
   - Kto otdal tebe takoj prikaz? - ne otstaval Petr Alekseevich.
   - Moj komandir! - otvetil unter-oficer.
   - Pozovi ego i skazhi, chto gosudar' zhelaet s nim  govorit'!  -  prikazal
car'.
   YAvilsya oficer. Gosudar' obratilsya k nemu  s  toj  zhe  pros'boj.  Oficer
uchtivo poprosil Petra obozhdat' i prikazal prinesti fakel.
   Pri svete on uvidel,  chto  pered  nim  dejstvitel'no  stoit  car'.  Bez
dal'nih slov on otper dveri na kolokol'nyu. Ne  vhodya  v  ob座asnenie,  car'
proshel k ikonam, istovo perekrestilsya, a zatem, vzobravshis' na vyshku, stal
userdno zvonit' v kolokola.
   Spustya chetvert' chasa on slez s kolokol'ni  i  proshel  v  kazarmu,  kuda
vyzval karaul. Perepugannye chasovye stoyali ni zhivy ni mertvy pered  carem.
Gosudar' ulybnulsya im. On kivnul chasovomu.
   - Byt' tebe nyne unter-oficerom, a tebe - skazal on unteru, - chislit'sya
oficerom!
   Petr  Alekseevich  proshelsya  po  kazarme,  ostalsya  dovolen  poryadkom  i
chistotoj v nej. Uhodya, on skazal:
   - Prodolzhajte, bratcy, i vpred' tak zhe strogo ispolnyat' moi  prikazaniya
i znajte, chto za eto vas ozhidaet nagrada...
   Car'  iskrenne  radovalsya  nasledniku,  besprestanno  obnimaya  suprugu,
laskalsya: "Katerinushka, drug moj serdeshnen'koj..."
   Po sluchayu velikoj radosti gosudar' zadal bal  v  novom  letnem  dvorce.
Sredi razvesistyh  lip  mel'kali  svetlo-zheltye  steny  dvorca  i  vysokaya
zheleznaya krysha s zhestyanym flyugerom.
   Ogromnyj sad prostiralsya ot Nevy po Fontanke  i  Mojke.  V  nem  speshno
otstroili galerei dlya tancev; tam zhe  vozveli  zverinec,  gde  soderzhalis'
nevidannye zamorskie zveri; byl postroen slonovyj dvorec; shumeli  fontany,
a voda v nih shla iz nevskogo protoka. Naprotiv letnego dvorca,  na  drugom
beregu  Fontanki-reki,  vysilas'  verf':  tam  gosudar'   stroil   nevskuyu
flotiliyu.
   Nikita Demidov ko  dnyu  kreshcheniya  carevicha  vyzval  s  Kamennogo  Poyasa
Akinfiya.  Priehal  syn  s  bol'shimi  darami:  oboz  byl  gruzhen  sobolyami,
cherno-burymi lisami, v sundukah ulozheny byli redkie ural'skie samocvety  i
dragocennye metally.
   V den'  kreshcheniya  Demidovy  obryadilis'  v  novye  barhatnye  kaftany  s
bryussel'skimi kruzhevami, na nogi  natyanuli  shelkovye  chulki  i  bashmaki  s
serebryanymi pryazhkami. Nikite podrovnyali borodu; v ozhidanii  ot容zda  hodil
on po gornicam i podolgu razglyadyval sebya v zerkale. Hot' barhatnyj kaftan
inozemnogo pokroya byl Demidovu neprivychen i bashmaki legki,  odnako  starik
uhmylyalsya v borodu: "Horosh, leshaj! |k vyryadilsya!" Ego podhlestyvala mysl':
"Smel  li  dumat'  tul'skij  kuznec  Nikita  Antuf'ev  byt'  gostem  carya?
|h-he-he, von kuda vozneslo!"
   Odno smushchalo Nikitu: shelkovye chulki s bantami bol'no tonki. "Ne lopnuli
by?" - s opaskoj poglyadyval on na nih.
   Akinfij, shirokoplechij, s krepkoj kost'yu, obrilsya gladko,  nadel  pyshnyj
parik, derzhalsya vazhno i samonadeyanno. Bat'ka radovalsya: "I  otkol'  tol'ko
vazhnaya osanka u synka vzyalas'?"
   Demidovym podali karetu, zapryazhennuyu chetyr'mya rysistymi konyami. Vperedi
skakali forejtory, kricha: "Padi! Padi!"  Na  zapyatkah  karety  stoyali  dva
razodetyh molodca. |kipazh vyehal na naberezhnuyu Nevy.
   Po reke snovali buera, zakrytye  gondoly:  peterburgskoe  dvoryanstvo  i
zhiteli po-svoemu prazdnovali etot den'.  V  parke  goreli  tysyachi  ploshek,
fonarej, pylali smolyanye bochki. U Demidovyh razbezhalis' glaza ot  ognej  i
velikolepiya. Odnako Nikita sohranyal spokojstvie; stepenno vylez iz  karety
i, pripadaya na pravuyu pokalechennuyu nogu, voshel vo dvorec;  syn  Akinfij  s
vazhnym vidom sledoval za otcom.
   V ogromnom zale sverhu spuskalis' zolochenye lyustry,  sverkal  hrustal'.
"Nash, ural'skij", - s gordost'yu podumal Demidov. Na stenah, krytyh golubym
shtofom, ognyami pobleskivali  bronzovye  bra.  Gostej  nabralos'  mnogo.  S
gordelivym  vidom  rashazhivali  vel'mozhi  v  rasshityh  zolotom   kaftanah,
polkovniki lejb-gvardii, moryaki; nemalo bylo tut inozemcev -  shkiperov  da
kupcov gollandskih i anglijskih. Po zalu kolyhalis' sizye volny  tabachnogo
dyma; gudel raznoplemennyj govor. Sredi gostej  Demidov  primetil  knyaginyu
Dolgorukuyu. Ona shla po zale  pod  ruku  s  knyazem,  vysoko  derzha  golovu.
Zavidev  Demidova,  knyaginya  privetlivo  ulybnulas'  emu.   Nikita   nizko
poklonilsya, razgladil borodu i oglyanulsya na  Akinfiya,  slovno  hotel  etim
skazat': "Glyadi, synok, s kem none druzhbu poveli Demidovy".
   Nikita oshchushchal v sebe nevidannuyu bodrost'; on podnyal  golovu  i  tverdym
shagom uverenno poshel vpered.
   Iz sosednej palaty shumnoj tolpoj vysypali gosti v parikah, v  barhatnyh
kaftanah, v  lejb-gvardejskih  mundirah;  sredi  nih  byl  yurkij  kupec  v
poddevke, strizhennyj po-kerzhacki; volosy ego byli smazany korov'im maslom.
Vperedi vseh v zal shagnul car' Petr.
   - Petra Lyakseich! - ahnul Demidov i ustremilsya navstrechu caryu.
   - Demidych, da ty vse eshche orel!  -  obradovalsya  car'.  Uvidev  Akinfiya,
gosudar' obnyal  i  ego,  oblobyzal:  -  Nu,  spasibo,  spasibo,  Demidovy,
vyruchili otchiznu. Znatno bili vashi pushki pod Poltavoj.  ZHalujte,  gospoda,
sih gostej! - Car' vzyal za taliyu Nikitu i ulybnulsya.
   Gvardejskie oficery, vel'mozhi v  barhatnyh  kaftanah  okruzhili  carya  i
Demidovyh.
   Petr Alekseevich, blestya zubami, radostno skazal:
   - Ne tokmo moi druz'ya oni, no i pervye pomoshchniki otchizne. Znajte i  to,
chto ne tol'ko voiny nashi reshili ishod Poltavskoj batalii, no i sii muzhi so
svoimi ural'skimi lyudishkami.
   - Car'-batyushka! - vskrichal Nikita. - Premnogo oschastlivlen  ya  toboj  i
vsegda tail glubokuyu veru v tvoe pravoe delo.
   Na glazah Demidova blesnuli blagodarnye slezy.
   K  zavodchiku  protiskalsya   zagorelyj   plotnyj   kapitan-bombardir   s
kalmyckimi kosymi glazami, v temno-zelenom mundire; on shvatil  Nikitu  za
ruku i pozhal ee:
   - Premnogo blagodarstvuyu, vashi pushki znatno bili  sveev!  Dobry  pushki,
dobry!
   - YA schastliv, gospodin  oficer,  sluzhit'  caryu  i  otchizne.  -  Demidov
pronicatel'no posmotrel v luchistye glaza bombardira. - To ne pushki  pobili
sveev, a vasha hrabrost'!
   V etu  minutu  s  verhov  kreposti  gryanuli  orudiya;  na  Neve  bryznul
raznocvetnyj fejerverk.
   Gosti volnoj hlynuli v obshirnyj pokoj, gde stoyal nakrytyj bol'shoj stol,
obil'no ustavlennyj yastvami i vinami.
   Gosudar' uzhe byl  tut;  ryadom  s  nim  stoyala  pyshnaya,  rumyanaya  carica
Ekaterina  Alekseevna.  Vysokaya,  shirokokostaya,  ona  byla  chut'   ponizhe,
gosudarya; bol'shie osenennye gustymi resnicami glaza ee  izluchali  teplo  i
lasku. V rukah ona derzhala zavernutoe v shelk i v  kruzheva  ditya.  Car'  so
schastlivym  licom  poglyadyval  to  na  suprugu,  to  na  syna.  Kareglazyj
kalmyk-bombardir, chto v zale podhodil  k  Demidovu,  teper'  stoyal  pozadi
gosudarya, i, tol'ko gosti razmestilis' za stolom i  vzyalis'  za  chary,  on
pervyj podnyal svoyu i zakrichal schastlivo:
   - Za matushku nashu Ekaterinu Alekseevnu da za carevicha Petra Petrovicha -
vivat!
   V serdce Demidova, kak v gorne, vspyhnul ogon',  razom  vsego  ohvatila
radost'; on ryavknul chto bylo sily:
   - Ura!
   Synok Akinfij ne otstal ot bati: ot  ego  krika  v  lyustrah  drebezzhali
hrustal'nye podveski.
   Gosudar' podoshel k supruge, pri vseh berezhno obnyal ee i rasceloval:
   - Spasibo, Katerinushka...
   Gosti chto bylo mochi krichali:
   - Vivat! Vivat!
   Kogda pouspokoilis', car' vzyal iz ruk suprugi ditya v odnoj  raspashonke.
Plotnyj rozovyj rebenok suchil puhlymi nozhkami. Gosudar' vysoko podnyal  ego
nad golovoj:
   - Drugi, vyp'em za budushchego admirala rossijskogo flota. Vivat!
   - Vivat! - ot dushi, ot chistogo serdca prokrichali gosti.
   Ispugannyj rebenok gorlasto zarevel. Demidov kryaknul:
   - Silen! Zdorovushch budet. Ves' v otca.
   Gosudarynya zasiyala ot schast'ya.
   Nikita, uloviv minutku, morgnul synu Akinfiyu. Tot nezametno vyshel iz-za
stola i ushel v sosednyuyu gornicu. Demidov, hitro soshchuriv glaza,  poglyadyval
to na carya, to na caricu.
   Proshlo nemnogo vremeni; vostorzhennye kriki  "vivat"  ponemnogu  stihli.
Tut neozhidanno raspahnulis' shirokie dveri, i pokazalis' krepkie molodcy  -
demidovskie slugi. Oni  vnesli  na  serebryanyh  blyudah  i  podnosah  gorki
chervoncev,  dragocennyh  kamnej-samocvetov,  sobolej  i  meha  cherno-buryh
lisic.
   Demidov vstal, pogladil chernuyu borodu i podoshel k Ekaterine Alekseevne.
Car', udivlenno posmotrev na Demidova,  peredal  mladenca  supruge.  Gosti
pritihli, tozhe s lyubopytstvom vyzhidaya.
   Molodcy s darami stepenno priblizilis'.  Nikita  pal  pered  Ekaterinoj
Alekseevnoj na koleni:
   - Matushka-gosudarynya, primi on nas "na zubok" carevichu Petru  Petrovichu
nevelikij dar - sto tysyach rublej!
   Lico caricy zardelos', ona pereglyanulas'  s  carem  i,  opustiv  temnye
veselye glaza, ele zametno ulybnulas' emu ugolkom puhlogo  rta.  No  vdrug
ona bystro  podnyala  vzor  i  vzglyanula  na  Demidova,  a  zatem,  kak  by
smutivshis',  snova  bystro  prikryla  lukavye  ogon'ki  v  glazah  gustymi
resnicami. Car' zasmeyalsya, vzyal Demidova za plechi, podnyal s kolen.
   - Demidych, blagodarstvuyu. Nu, - Petr  Alekseevich  podtolknul  Nikitu  v
spinu, - celuj caricu!
   - Uh ty! - U Demidova duh zanyalsya, vse na nego  glyadeli  s  zavist'yu  i
podbadrivali.  On  uter  guby  i  potyanulsya  k  carice;  ona  prosto,  bez
zhemanstva, pocelovala Nikitu.
   Car' radushno sprosil tulyaka:
   - Nu, Demidych, prosi: chego hochesh'?
   -  A  mne  i  hotet'  dlya  sebya  nechego,  -  poklonilsya  Nikita   Petru
Alekseevichu. - Vsem ty, gosudar', nadelil nas da lyud'mi sdelal.  Odnogo  ya
hochu, Petr Lyakseich, premnogo hochu, chtoby carevich v otca vyshel.  Narodu  da
otchizne dobraya golova nuzhna, gosudar'!
   - Demidych, golubchik...
   Gosudar' nalil dva kubka, odin vzyal sam, drugoj podnes Demidovu:
   - Nu, p'em za zdorov'e budushchego hozyaina!
   Nikita ne mog otrech'sya ot kubka, mahnul rukoj, kryaknul i vypil charu.
   Krugom krichali "vivat".
   Akinfij sidel  za  stolom  i  lyubovalsya  carem  Petrom  Alekseevichem  i
bat'koj.


   V letnij pogozhij den' vozvratilis' Demidovy na Kamennyj Poyas, v dalekij
Nev'yansk. V  krepostce  palili  iz  pushek,  zvonili  v  kolokola.  Mosolov
vstretil hozyaev hlebom-sol'yu, pozdravil ih s  carskoj  milost'yu.  Dvor  ot
vorot do krasnogo kryl'ca ustlali buharskimi kovrami. Sidel Nikita Demidov
v kolymage,  vazhno  otvalivshis',  zorko  poglyadyvaya  na  narod.  Sognannye
prikazchikom rabotnye lyudi da kabal'nye krichali "ura!"...
   V slave i mogushchestve vozvratilis' na Kamennyj Poyas hozyaeva Demidovy...





   Nikita Demidov byl na verhu blagodenstviya; zavody  postavlyali  v  kaznu
ogromnye obozy voennyh pripasov, pushek, ruzhej. I nikto ne mog  sopernichat'
s deshevymi demidovskimi cenami.
   ZHadno pribirali k rukam rudnye zemli Demidovy. Na Tagilke-reke otstroil
Nikita Demidov Nizhne-Tagil'skij zavod. U gory  Vysokoj,  zheleznogo  klada,
dymili domny. Otstroil hozyain kamennye horomy, pohozhie na  dvorec.  Starik
polyubil eti ugolki; krugom skaly, izvilistaya golubaya reka i shirokij prud s
zelenymi ostrovkami, i hozyajnichal  on  tut  sam,  a  synki:  Akinfij  -  v
Nev'yanske, zhelchnyj i zloj Nikitushka - v SHajtanskom zavode. Nikitu Nikiticha
zhenili, podyskali razorennuyu, zahudaluyu dvoryanku, no semejnoj zhizni tak  i
ne sladil etot bestalannyj chelovek; on svirepo izbival zhenu i  bez  vsyakoj
nuzhdy  -  rabochih.  Ot  razdrazhitel'nosti  Nikita  Nikitich  vysoh,   glaza
vvalilis', na golove rano stali redet' volosy.  Odnogo  batyushku  tol'ko  i
pobaivalsya Nikitushka. Kogda tot naezzhal v SHajtanskij zavod, synok pritihal
i tajkom tyanul  hmel'noe.  Glyadya  na  syna  s  zheltym,  ispitym  licom,  s
reden'koj mochal'noj borodkoj, Nikita-otec sokrushalsya: "|h, urodilsya  ni  v
pen', ni v kolodu! I otkol' tol'ko u nego besprichinnaya lyutost'?"
   Dlya zashchity zavodov ot bashkirskih nabegov Demidovy postroili  krepostcy,
vooruzhili ih pushkami; po carskomu ukazu oni derzhali  v  nih  svoih  ratnyh
lyudej.
   Carstvovali Demidovy na Kamennom Poyase.
   Stoustaya molva raznesla po Rossii byli i nebylicy ob  udache  i  schast'e
Demidovyh, ob ih nesmetnyh bogatstvah.
   Vsled za nimi na Kamennyj Poyas hlynuli rastoropnye lyudi; oni  syskivali
rudy. Sredi  etih  predpriimchivyh  lyudej  chislilis'  imenitye  Stroganovy,
Turchaninovy, Osokiny, pozdnee poyavilis' Vsevolzhskie.
   Mezhdu zavodchikami shli ozhestochennaya draka i zahvaty. Po skrytym tropam i
dorozhkam sideli demidovskie zastavy: oni lovili krest'yan,  strashchali;  teh,
kto ob otkrytoj rude soobshchal v kaznu, hvatali i poroli, bityh  ssylali  na
rudniki, a ottuda ostavalas' odna doroga - na pogost.
   Na otkrytyh rudnyh  zemlyah,  v  gluhih  chashchobah  zavodchiki  Vsevolzhskie
stavili priiskovye izby; drachlivye i smelye demidovskie vatagi vo glave  s
katorzhnym SHCHukoj naletali i s boem perenosili rublenye izby Vsevolzhskih  na
drugoe mesto.
   Demidov vsyudu pospeval; osobenno  on  staralsya  podorvat'  i  bez  togo
slabye kazennye zavodishki. SHCHuka s razgul'nymi vatagami napadal na ugol'nye
kureni kazennyh zavodov, razoryal ih, razgonyal rabochih...
   Voevodskie  uveshchevaniya  Demidovyh  ne  pomogli;  delat'  bylo   nechego,
tobol'skij voevoda napisal v Sankt-Piterburh obstoyatel'nyj doklad  o  tom,
chto kazennye domny hireyut, ubytochny i chto  Demidovy  bezmerno  plutuyut,  -
togo i glyadi sovsem prikryvaj gosudarevy zavody. Posle nemalyh  volokitstv
i  kancelyarskih  otpisok  doklad  tobol'skogo  voevody  popal   prezidentu
Berg-kollegii, fel'dcejhmejsteru grafu Bryusu.  Car'  Petr  podbiral  lyudej
bashkovityh: fel'dcejhmejster obladal yasnym  umom,  ostrym  rassuzhdeniem  i
tverdost'yu; vedal on odnovremenno i artilleriej i gornym delom.
   Doklad voevody navel generala na glubokuyu dumku.
   "Ezheli kazennye  zavody  stanut,  budet  ploho,  -  rassuzhdal  gospodin
prezident. - Na Kamennom Poyase dejstvuyut zavody  kazennye  i  demidovskie;
ruda - odna. U  gosudarstva  bol'she  prostoru  i  hvatki.  Tak  otchego  zhe
kazennye zavody padayut? Delo, znat', v lyudyah. U Demidovyh - dobrye golovy,
hvatkie ruki, a u chinovnikov - zayach'ya dusha da bezzabotnost'. Vot ono  chto!
Vyhodit, nado otyskat' smetlivogo  da  dobrosovestnogo  cheloveka,  kotoryj
razumel by tolk v gornom dele da v lit'e metallov".
   Dolgo razdumyval graf Bryus nad tem, kak pomoch'  delu.  Znal  on  takogo
cheloveka: eto byl artillerist Tatishchev. Na vopros gosudarya, kogo  postavit'
upravlyat' kazennymi zavodami, prezident i ukazal na  etogo  skromnogo,  no
del'nogo kapitana.
   Vasilij Nikitich Tatishchev byl prosveshchennyj chelovek i zanimalsya ne  tol'ko
artilleriej, no i gumanitarnymi naukami.  On  prilezhno  sobiral  i  izuchal
drevnie letopisi, kak  russkie,  tak  i  inozemnye.  V  uchenom  trude  emu
pomogalo horoshee znanie yazykov: nemeckogo, latinskogo i pol'skogo.  Mechtal
Vasilij Nikitich napisat' obstoyatel'nuyu "Istoriyu  rossijskuyu  s  drevnejshih
vremen" i prilezhno, v  svobodnye  chasy,  zanimalsya  etim.  Poznaniya  i  um
budushchego istorika byli  ves'ma  obshirny,  i  obogatilis'  oni  zagranichnym
puteshestviem, kotoroe on sovershil po ukazu carya.
   Kak artillerist i fortifikator, Tatishchev uchastvoval vo vzyatii Narvy i  v
Poltavskoj batalii, gde i byl otmechen Petrom Alekseevichem.  I  kogda  graf
Bryus ukazal na Vasiliya Nikiticha, car' ohotno soglasilsya s nim.
   V marte  1720  goda  posledoval  carskij  ukaz  Tatishchevu:  povelevalos'
kapitanu v Sibirskoj gubernii i drugih mestah, gde syshchutsya  udobnye  rudy,
stroit' zavody, iz rud serebro i med' plavit',  priglyadyvat'  za  chastnymi
zavodami, chtoby vse delali razumno i po zakonu, o gosudarstvennyh  dohodah
zabotilis' i poshlinu platili ispravno...
   Vesnoj vnov'  naznachennyj  nachal'nik  gornyh  zavodov  kapitan  Tatishchev
tronulsya na Kamennyj Poyas. Doroga byla dal'nyaya. Do Moskvy Vasilij  Nikitich
doehal yamskimi, a s Moskvy do Kazani dobiralsya  na  struge.  Vesna  stoyala
bujnaya, zelenaya, kazhdaya travinochka radovalas'  zhizni,  solnce  podolgu  ne
shodilo s neba, i plyt' byla odna  otrada.  Ot  Kazani-goroda  Tatishchev  na
loshadyah dobralsya do Bashkirii, peresek ee i v容hal v gorod  Kungur.  Krugom
kochevali nespokojnye  bashkirskie  roda,  chasto  oni  sovershali  nabegi  na
russkie gorodki, i Kungur  poetomu  byl  obnesen  obvetshalymi  derevyannymi
stenami. Pri vzglyade na nih Vasilij Nikitich ulybnulsya, tak  vse  vyglyadelo
ubogo i bezzashchitno. Eshche bolee  on  udivilsya  i  ostalsya  nedovolen,  kogda
pobyval na Kungurskom medeplavil'nom zavode. Domny potreskalis'.
   Rabotali u domen i v rudnikah dal'nie muzhiki, a sredi nih  bylo  nemalo
takih, kotorye znali tol'ko pahotnoe delo, a na rudniki  smotreli  kak  na
katorgu. Bogatyh rud poblizosti ne otyskalos'. Krest'yane neohotno dobyvali
ee i eshche s bol'shej neohotoj dostavlyali na zavod.
   Vasilij Nikitich horosho ponimal, chto pri  otsutstvii  mednyh  rud  zavod
dolgo ne prosushchestvuet. On  prizval  dvuh  tomskih  rudoiskatelej  i  stal
rassprashivat' o dobyche rud na Altae. Rudokopshchiki  ohotno  razgovorilis'  i
rasskazali o bogatstve altajskih serebryanyh i mednyh rud.
   Vasilij Nikitich pochuvstvoval, chto v gorshchikah prosnulas' lyubov' k  delu.
On i sam zagovoril s nimi privetlivo, laskovo i, kogda poprosili otpustit'
domoj, ohotno ispolnil ih  pros'bu,  vzyav  s  nih  slovo  iskat'  rudy  na
Altae...


   V konce dekabrya 1720  goda  kapitan  Tatishchev,  naznachennyj  nachal'nikom
gornyh zavodov, pribyl k mestu sluzhby v Uktusskij  zavod.  YAvilsya  Vasilij
Nikitich v svoyu novuyu  rezidenciyu  bez  pyshnosti,  v  prostyh  krest'yanskih
sanyah-poshevnyah. Na dne korobka lezhal ves' ego nemudryj skarb: chemodanchik s
bel'em, perchatki i paradnyj mundir. Krome  bel'ya,  v  chemodane,  v  osobom
svertke, hranilos' neskol'ko knig  po  geografii,  istorii  i  tetradka  s
zapisyami. Rabochie izdali nablyudali za  kapitanom;  on  provorno  vylez  iz
telegi, suhoshchavyj i krepkij, zorko oglyadelsya. Na kapitane nadet poryzhevshij
ot solnca mundirchik, sverhu  polushubok,  sam  on  slegka  zheltolic,  glaza
kalmyckie, v pohodke legok.
   - Bystr! - opredelili rabochie. - Poglyadim,  kak  s  Demidovymi  drat'sya
budet!
   V pervyj zhe  den'  Vasilij  Nikitich  proshel  v  litejnye,  gde  mastera
razlivali po formam rasplavlennyj chugun, vzyal kovsh u rabotnogo i sam  stal
razlivat'. Masterovym eto ponravilos'.
   - Pochemu zavod tak opustili? - surovo sprosil u nih gornyj nachal'nik.
   - Da neshto my tut pri  chem?  -  pozhalovalis'  rabotnye.  -  Izdavna  na
kazennyh zavodah na Kamne takie poryadki. Nikto po-nastoyashchemu  zdes'  delom
ne interesuetsya. Priedet chin, nahapal - i podale otsyuda. A my delo  lyubim!
- prostodushno priznalis' oni.
   Uktusskij  zavod  prihodil  v  yavnyj  upadok,  rabota  na   nem   pochti
prekratilas'. ZHelezo, vypuskaemoe zavodom, bylo lomkoe,  vse  otkazyvalis'
ot nego. Rabotnye ponemnogu razbredalis' kto kuda. Mnogih peremanil k sebe
Demidov. Lesa v okrestnostyah pochti vse povyrubleny, plotina stala  vethoj,
togo i glyadi smoet ee v veshnee polovod'e. Domny poluobvalilis'.
   Glyadya na etu beshozyajstvennost' i zabroshennost', Tatishchev  pochuvstvoval,
chto u nego zashchemilo na serdce. Tyazhelo budet rabotat'. No on byl ne iz teh,
kto otstupaet pered pervymi trudnostyami.
   O sebe on malo dumal. V upravitel'skom dome Vasilij Nikitich zanyal  odnu
gorenku i zazhil holostyakom. Do Tatishcheva  u  pravitelya  zavodov  sobiralis'
chasten'ko gosti, balovalis' domashnimi nastojkami. I  na  sej  raz  mestnyj
pristav pozhaloval k gornomu nachal'niku. Na stuk iz senej  vyshla  bojkaya  i
zlaya na yazyk baba.
   - Vasilij Nikitich none ne v duhe, s nochi  shibko  zanyat  delami.  Vedeno
peredat' izvinenie!
   - SHishiga! Ksh, ved'ma! - prigrozil pristav, no baba vse-taki ne  pustila
ego v gornicu.
   Obeskurazhennyj policejskij povernulsya i, pokrasnev ot gneva, ushel...
   Spustya nedelyu kapitan ob容hal ural'skie kraya. V  glaza  brosalos',  chto
starye i novye demidovskie zavody byli otstroeny v samyh  vygodnyh  rudnyh
mestah i krugom shumeli neoglyadnye lesa. Kazennye zavody hireli, postepenno
vse rushilos', ne bylo hozyajskogo glaza.
   Tatishchev ne sdalsya. Oglyadevshis', on proehal na reku Iset', verst za sem'
ot  Uktusskogo  zavoda,  dolgo  lyubovalsya  lesistoj  dolinoj.  Gory  zdes'
nevysoki, skaty pologi; vzoru otkryvalsya shirokij prostor. Ehal s kapitanom
bojkij pisec. Kapitan, ukazyvaya na dolinu, skazal piscu:
   - None tut otstroim gorod i zavod!
   Golos nachal'nika zvuchal uverenno, no pisec vse zhe ne uterpel:
   - A kto stroit'-to budet? Lyudej net, a skol'ko est', i te perebegayut  k
Demidovu.
   - Lyudi budut, a Demidovu nakazhem nastrogo beglyh ne derzhat'.
   "Pozhivem - uvidim, - s nasmeshkoj  podumal  pisec.  -  Demidov-to  muzhik
hitryj, ne skoro ego obojdesh'".
   Nachal'nik ob容hal gornyj pereval i vernulsya v Uktus ves'ma dovol'nyj.
   S kazhdym dnem pischik divu davalsya: kapitan  nakazal  stroit'  v  Uktuse
shkolu, i teper' plotniki rubili obshirnyj dom iz smolyanogo lesa. Mezhdu  tem
kapitan ob容hal kazennye zavody; vsyudu ego porazhala  merzost'  zapusteniya.
Praviteli veli hozyajstvo neradivo, sami rashishchali  kazennoe  dobro,  a  to
prosto sbyvali Demidovym.
   Vesnoj  kapitan  poluchil  iz  Berg-kollegii   prikaz.   |tim   prikazom
zapreshchalos' Demidovym kopat' bliz Utkinskoj  slobody  mednuyu  rudu.  Krome
togo, zavodchiku strogo, zapreshchalos' prinimat' na rabotu plennyh shvedov,  a
takzhe russkih masterovyh i krest'yan, bezhavshih s  kazennyh  zavodov.  CHitaya
etot prikaz, pischik dogadalsya:
   "|to nepremenno delo ruk kapitana. Est' zakoryuchka Demidovu!"
   Akinfij Demidov sidel  v  svoej  Nev'yanskoj  krepostce,  toropil  lit'e
chuguna; za delami proslyshal o priezde nachal'nika gornyh zavodov.
   Razuznavshij vse prikazchik Mosolov dolozhil hozyainu:
   - Kapitan  tot  boek,  provoren;  ko  vsemu,  nado  polagat',  razumeet
zavodskoe delo. Sam ya ezdil tajno v Uktus,  doznal:  stroit  on  shkolu  da
hvalitsya zalozhit' na rechke Iseti zavod. Vidat', chelovek hvatkij, do  vsego
ruki tyanet!
   Akinfij pomolchal, ustavilsya serymi holodnymi glazami  na  prikazchika  i
skazal razdel'no:
   - Ty, Mosolov, zapomni: na Kamennom Poyase odni hozyaeva est' i  budut  -
Demidovy! Kapitanishka nam ne ukaz; sam car'-gosudar' nad  nami  uprava,  i
nikto bole!
   Mosolov otvel hitrye glaza v storonu, vzdohnul:
   - |-he-he! Do boga  vysoko,  do  carya  daleko,  a  kapitan  sej  ryadom.
Opasayus', hozyain, kak by bed on nam ne nadelal.
   - My eshche poglyadim, kto kogo! - prigrozil Akinfij. - Batyushka i ne  takih
skruchival...
   - Daj-to bog, daj-to bog, Akinfij Nikitich, a vse zh  taki  kapitan  etot
neobychnyj: on nachal'nik gornyh zavodov.
   Demidov nasupilsya, ne otvetil. V dushe on uzhe podzhidal,  kogda  sojdutsya
dorozhki ego i kapitana. "Posmotrim, chto za ptica, a potyagat'sya radi  skuki
mozhno..."
   CHtoby pokazat' svoyu vlast' na Kamne, on prizval naglogo varnaka SHCHuku  i
velel emu sovershit' nabeg s vatagoj na kazennyj  rudnik.  Mosolovu  hozyain
nastrogo  nakazal  smanivat'  rabotnyh  s  Uktusskogo  zavoda  i   tvorit'
nepriyatnosti kapitanu. Usluzhlivyj prikazchik po  derevnyam  i  selam  pustil
sluh: "Kapitan-de stroit izbu, soberet robyat malyh  v  tu  izbu  i  pochnet
antihristovy klejma klast'. Vot ono kak!"
   Baby ot strashnyh vestej vyli  v  golos,  ne  hoteli  otdavat'  rebyat  v
shkolu...


   V  lesnoj   gluhomani,   sredi   skal   u   reki   CHusovoj,   borodatyj
kerzhak-rudoznatec napal  na  mednye  rudy.  Kapitan  Tatishchev  obradovalsya,
prinyal rudoznatca privetlivo i, ne meshkaya, na  drugoj  den'  otpravilsya  v
gory. Mesto kapitanu ponravilos': s gor otkryvalsya dalekij prostor,  vnizu
serebrilas' bystraya CHusovaya, nevdaleke shumel bor.  Tatishchev  zametil:  rudy
byli bogatye.
   Rudokopshchika nagradili, otpustili s mirom. CHerez  nedelyu  iz  Uktusskogo
zavoda kapitan prislal rabochuyu artel'; iz smolyanoj sosny  srubili  baraki,
probili v gorah shahtu i stali dobyvat' rudu.
   Rabochie trudilis' ot  temna  do  temna,  nalomili  gory  rudy.  Kapitan
pomyshlyal  splavit'  rudu  po  CHusovoj  na  zavod,  no   tut   priklyuchilas'
nepredvidennaya beda.
   Temnoj noch'yu varnak SHCHuka privel demidovskuyu vatagu  i  zahvatil  shahtu.
Vatazhniki svyazali prikazchiku na spine ruki, usadili ego na chaluyu kobylenku
i pognali v les.
   SHCHuka ob座avil rudokopshchikam - golos ego byl  zol,  vid  svirep,  v  rukah
plet':
   - Rudy tut demidovskie, kto dozvolil rushit' ih? Popomnite: kto suprotiv
Demidovyh idet, povyazhem da brosim v  CHusovuyu!  Kto  po  dobru  zhelaet  pod
vysokuyu ruku Demidova? A kto ne hochet - tomu batogi pripaseny!
   Rabotnye, potupiv glaza, molchali. CHubatyj vatazhnik prigrozil:
   - Al' porot'? Skidaj portki!
   Rabotnye tyazhelo dyshali, byli potny; portki da  rubahi  na  nih  rvanye,
borody lohmatye. Vpered vyshel roslyj dyad'ka; on szhal kulaki:
   - Vot chto, ne grozi  i  plet'  uberi.  CHto  prikazchika  v  bor  ugnali,
spasibo: sami dumali v CHusovuyu ego pometat'. A na kogo nam  robit'  -  vse
ravno, hosh' na besa, mozhno i na Demida!
   SHCHuka, glyadya na gorshchika, pozavidoval: "|k, i zdorovushch, d'yavol!"
   Kriknul rabotnym:
   - Nu, tak robite, a zhratva budet... Hlebushko da  portki  dostavim.  Vot
ono kak u Demidova!
   Stoyal mutnyj  rassvet,  ot  CHusovoj  podnimalsya  tuman,  holodil  telo.
Muzhiki, pochesyvayas', nehotya opuskalis' v shahtu...
   Neskol'ko dnej  krutil  tatishchevskij  prikazchik  po  chashchobam  da  giblym
mestam. CHalaya kobylenka pritomilas'; dorogi ne  bylo.  Donimali  komary  i
gnus, a noch'yu pugal filin.
   V odno utro kerzhackie skitniki uvidali u ruch'ya podohshuyu kobylu, a podle
nee lezhal neizvestnyj chelovek. Rastolkali i doznalis', kto on. Skitniki  i
provodili prikazchika do Uktusa.
   Tatishchev v etu poru rashazhival po kontore i diktoval pischiku donoshenie v
Sankt-Piterburh; pero u pischika treshchalo, bryzgalo, on to i delo  sazhal  na
gramotu chernil'nye klyaksy, i kogda kapitan  povorachivalsya  spinoj,  pischik
provorno slizyval klyaksy yazykom.
   Dver' raspahnulas', v kontoru  vvalilsya  prikazchik.  Tatishchev  izumilsya:
lico zavodskogo opuhlo, v ssadinah. Prikazchik poshatyvalsya;  vzor  ego  byl
muten. Kapitan ostanovilsya posredi gornicy, sdvinul brovi:
   - Nikak hmel'nogo nahlestalsya?
   - Ne dovelos', gospodin kapitan, - tverdym golosom otozvalsya prikazchik.
- Beda stryaslas'!
   - Neuzhto shahta obrushilas'? - vzvolnovalsya Tatishchev,  kivnul  golovoj:  -
Sadis'! Krepili ploho?
   Prikazchik skinul shapku, sel na porog i opustil golovu:
   - Ne shahta obrushilas', a demidovskie varnaki  rudnik  zabrali,  a  menya
ottol' vygnali...
   Hudoe zheltoe lico  Tatishcheva  vytyanulos'.  On  s  minutu  molchal,  potom
skripuchim golosom sprosil:
   - Ne pojmu chto-to. Rudnik kazennyj, a Demidov tut pri chem?
   Prikazchik krivo usmehnulsya:
   - Pri tom samom, pri rudnike. Pri kom sila, pri tom i rudnik.
   Kapitan kruto povernulsya, zabegal po gornice.
   - Ne mozhet etogo byt'! Gde eto vidano - gosudarevy rudniki razoryat'?
   - U nas vidano, u nas na Kamne tak! - Prikazchik unylo pochesal zatylok.
   Pischik yurkim glazom poglyadel  na  nego,  neprimetno  uhmyl'nulsya:  "|h,
dobro razdelali!"
   Tatishchev neugomonno begal po komnate; nepriyatnaya vest'  zadela  kapitana
za zhivoe.
   Dogadki smenyali odna druguyu:
   - Ne mozhet etogo byt'! Oshibka  vyshla.  Dolzhno,  ne  znali,  chto  rudnik
kazennyj? Kto poshel by! Ne znayut, s kem delo imeyut... Pishi, -  kriknul  on
pischiku. - Pishi! Ob etom nado samomu gosudaryu donesti...
   Pischik vyhvatil iz-za uha svezhee gusinoe pero, maknul v  chernil'nicu  i
stal bystro pisat'...





   V noyabre na reke Iseti kerzhaki iz SHartasha po prikazu kapitana  Tatishcheva
raschistili iz-pod vekovogo lesa ploshchadku;  valili  mayachnye  sosny,  tesali
brevna i plastiny i snosili ih k rechnoj gorlovine, gde namechalas' plotina.
Odnovremenno zapal'shchiki rvali na shihanah  kamen',  a  kerzhaki  po  ledyanoj
doroge vezli ego na ploshchadku.
   Lesoruby rubili dorogu-proseku na Uktus.
   Po selam i zaimkam verhoturskih i tobol'skih volostej ryskali  poslancy
kapitana i zazyvali na Iset'-reku ohochih lyudej.
   Akinfij Demidov po  mnogu  raz  tajno  naezzhal  na  strojku  i  divilsya
nastojchivosti Tatishcheva.
   Na odno nadeyalsya Demidov: vokrug Iseti polegli bolota  i  mhi;  vesnoj,
kogda otojdet zemlya,  otkroyutsya  topi,  zagudyat  komary  i  gnus,  -  lyudi
otkazhutsya ot zatei stroit' gorod-zavod.
   No rabota na Iseti shla vpered.
   Nemalo ogorchalo Demidova, chto  prihodivshie  v  upadok  i  v  zapustenie
kazennye zavody s priezdom Tatishcheva vypravilis', povysili  dobychu  rudy  i
plavku metalla.
   Zalyutoval Akinfij, zabedokuril.
   SHCHuka ne slezal s konya, metalsya s vatagoj po rudnikam.
   Po nakazu hozyaina on s podvodami razobral i tajno uvez s Tochil'noj gory
kamen', zagotovlennyj kapitanom Tatishchevym dlya kazennyh zavodov. To, chto ne
mog uvezti. SHCHuka razbrosal po lesu. Podospela pora  dlya  lit'ya,  hvatilis'
kamnya, a ego net, - tak i prostoyali zavody v bezdejstvii nemaloe vremya.
   Demidov pohvalil varnaka za ozorstvo:
   - Molodec, i dalee tak dosazhdaj nashemu vorogu!
   SHCHuka izo vseh sil staralsya meshat' tatishchevskim lyudyam.
   V Nev'yanske delalis' dlya prodazhi vesy. V tu poru  na  Uktusskom  zavode
ponadobilis' takie. Tatishchev nemedlenno vyslal v  Nev'yansk  doverennogo  za
vesami, no SHCHuka s vatagoj vstretil ego,  nakostylyal  v  sheyu  i  vygnal  za
vorota.
   Kapitan obozlilsya i potreboval zavodchika k sebe.
   Akinfij prochel cidulku kapitana, razorval ee i potoptal nogami:
   - Nakazy mne pishet sam car', a kapitanov  znat'  ne  znaem,  vedat'  ne
vedaem. Demidovym zazorno klanyat'sya vsyakoj yasnoj pugovke...
   Tatishchevu peredali otvet  zavodchika.  Kapitan  potemnel,  no  sderzhalsya.
Dolgo on  dumal,  chem  usovestit'  Demidova.  Ko  vremeni  prispelo  delo:
ponadobilos' uchest', skol'ko zheleza vyplavlyaet Nev'yanskij zavod.
   Reshil kapitan poslat' v Nev'yansk s porucheniem  pod'yachego  iz  uktusskoj
kontory...
   Po sannomu puti pod'yachij vybyl v demidovskuyu  votchinu.  Dushu  pod'yachego
obureval strah. Odnako po dorogam i v  poputnyh  demidovskih  zavodah  ego
vstrechali pochtitel'no.
   "Ispugalis',  okayancy",  -  podumal  prikaznyj,  i  ottogo  smelost'  i
vazhnost' ovladeli goncom.
   - Upeku! - grozil on. - Raznesu! Vot on - prikaz.
   Pripisnye krest'yane pered  gramotoj  snimali  shapki,  a  pod'yachij  pushche
yarilsya.
   Odnako  doroga  poryadkom-taki  izmayala  ego;  zavidya  sinie  dymki,  on
sladostno predvkushal ban'ku i nastojki. To i delo on  vynimal  iz  kamzola
tavlinku i zhadno zasypal v nozdri krupnye ponyushki tabaku.
   Vot i  Nev'yansk.  Vozok  ostanovilsya  pered  kryl'com,  na  dvore  bylo
pustynno, po v dal'nih uglah na cepi rvalis' zlye psy.
   Starik Demidov osen'yu uplyl  v  Tulu;  gostya  vyshel  vstrechat'  Akinfij
Nikitich. Pod'yachij glyanul na zavodchika, poholodel: hozyain byl plechist, odet
v barhatnyj kamzol; u rta legli rezkie skladki. Pozadi stoyal varnak SHCHuka.
   -  Dobro  pozhalovat',  vashe  stepenstvo,  -  razvel  rukami  Akinfij  i
poklonilsya. - Znat', s horoshimi  vestyami.  Ne  obessud'te,  obychaj  u  nas
takoj: pozhalujte v ban'ku,  a  tam  i  otkushat'.  |j,  varnak!  -  kriknul
Demidov.
   SHCHuka vybezhal vpered, perenyal gostya, berezhno  vzyal  ego  pod  lokotok  i
povel v banyu. Pod'yachij pokosil glaza na SHCHuku,  podumal:  "CHto,  razbojnik,
prismirel pri hozyaine?"
   Banya natoplena  zharko,  v  nej  chisto,  skam'i  vyskobleny,  vymyty.  V
predbannike stol, na nem shtofy  s  veselym  pitiem.  Pod'yachij  obliznulsya,
poter ruchki: "Prevoshodno!" Sam mezh tem on  stroil  dogadki  i  likoval  v
dushe: "CHto, spuzhalis'? To-to. Pogodi,  my  vam,  okayancy,  uzlov  navyazhem,
hvatit i v senate raboty razvyazyvat'..."
   Pod'yachij sorok let vershil kancelyarskie  dela,  opyt  imel  zavidnyj,  i
nikto luchshe nego ne mog  vesti  volokitu  i  otpiski.  Zavyazyval  on  uzly
krepkie i do togo putanye, chto i senatskie borzopiscy po mnogu let  sideli
nad razgadkami i hleb sebe etim dobyvali.
   Poslanec prisel v predbannike na  skam'yu.  Lukavyj  SHCHuka  poklonilsya  i
sprosil:
   - Ne znayu, d'yache, tvoego presvetlogo  imeni  i  velichaniya  po  batyushke.
Dozvol' snyat' s tebya odezhdu i sapozhki?
   Gost' podnyal ukazatel'nyj palec s izgryzennym nogtem.
   -  Zovut  menya,  -  s  vazhnoj  osankoj  skazal  pod'yachij,  -   Sosipatr
Avenalovich... Sosipatr - pomni!
   On vytyanul korotkie nozhki; SHCHuka migom svolok s nih  poryzhevshie  sapogi.
Snyal kamzol, portki, razvesil v predbannike.
   Varnak retivo isparil prikaznogo; tot obmyak, rasslabilsya. Posle bannogo
paru i zakuski SHCHuka obryadil  gostya,  vzyal  pod  ruku.  Pod'yachij  sladostno
uhmylyalsya v borodenku:
   - Teper' v postel'ku da rozdyh s puti-dorozhki.
   - Nu net, pogodi, hozyain zhdet!
   Pod'yachij vyshel iz bani. Na kryl'ce podzhidal Akinfij Nikitich, v ruke  on
derzhal plet'. Po osanke hozyaina gost' dogadalsya: ne k dobru  vstrecha.  "Ne
ugostil by drugoj ban'koj!" - opaslivo pokosilsya gost'.
   U nego zadrozhali nogi: ele podoshel k kryl'cu i poklonilsya.
   - Nu,  prikaznyj,  zachem  pozhaloval?  -  grozno  poglyadel  na  poslanca
Demidov.
   - Poveleno mne doznat', - pod'yachij, iskosa poglyadyvaya na plet', puglivo
otodvinulsya podal'she, - po kakomu pravu vasha milost' smanivaet  lyudishek  s
kazennyh zavodov? Poshto zorish' gosudarevy zavody, narod utesnyaesh'?
   Prikaznyj vynul svitok i podal Akinfiyu.
   - CHto eto? - sprosil Demidov i krepko szhal guby.
   - |to ukaz kapitana Tatishcheva.
   - Kapitanskij nakaz mne ne poruka, a chitat' ego ne budu. - Akinfij  zlo
brosil svitok na zemlyu. - U tvoego kapitana odin ukaz, a u  menya  v  rukah
drugoj ukaz - gosudarev. Vedaj eto i chest' znaj!
   Demidov serdito povernulsya spinoj i garknul SHCHuke:
   - Goni ego, sutyagu, poka psov ne rastravil!
   Tyazheloj pohodkoj  hozyain  medlenno  udalilsya  v  pokoi.  SHCHuka  soshel  s
kryl'ca, upersya rukami v boka:
   - Slyshal, prikaznaya krysa, chto bail hozyain? |j, davaj ezzhaj  so  dvora,
staryj koshkodav, a to prib'yu!
   Pod'yachij vtyanul golovu  v  plechi,  s容zhilsya:  "Vot  napast'  svalilas'!
Pronesi, gospodi!"
   K nemu podkatili sani. Prikaznyj pospeshno vzobralsya v nih i,  tolkaya  v
spinu vozchika, kriknul:
   - SHibchej goni! Ne vidish', chto li?
   Po doroge za sanyami zakrutilas' snezhnaya pyl';  u  pod'yachego  ot  straha
vystupil holodnyj pot.
   V horomah u okna stoyal Akinfij Nikitich i pohohatyval:
   - Unosit nogi krapivnoe semya. To-to! |to tebe Demidovy. Znaj!
   Rano radovalsya Demidov. Ne takoj chelovek byl kapitan Tatishchev, chtoby  ot
svoego otstupit'.
   "Pogodi zh ty! - prigrozil on pro  sebya  Akinfiyu.  -  Zastavlyu  pochitat'
poryadok!"
   Po zimnim dorogam  k  demidovskim  zavodam  tyanulis'  obozy  s  kamskim
zernom;  po  tajnym  tropam  bezhali  na  zavody   smanennye   demidovskimi
prikazchikami rabotnye s kazennyh shaht.
   Kapitan  Tatishchev  otobral  krepkih  molodcov,  vooruzhil  ih  mushketami,
sabel'kami i vystavil na bojkih dorogah voinskie zastavy. Oni  zaderzhivali
gruzhennye hlebom podvody i beglecov s kazennyh zavodov.
   Kapitan na mohnatom bashkirskom kon'ke v zluyu zimnyuyu nepogod', v  burany
sam ob容zzhal vystavlennye zastavy i ne daval spusku neradivym.
   Demidovskie zavody okazalis' otrezannymi ot hleba. Na kamskih pristanyah
i na CHusovoj ot  zerna  lomilis'  ambary,  a  na  zavodah  rabotnye  doeli
poslednie kroshki. Nachalsya golod.
   Akinfij zverem metalsya po dorogam, no  vezde  stoyali  krepkie  voinskie
dozory; zavodchika propuskali, a hleb - net.
   Demidov osunulsya, potemnel. V yarosti on grozil vragu:
   - Rasshibu!
   No sam Akinfij Nikitich  ponimal  napraslinu  svoih  ugroz.  Napast'  na
voinskie karauly bylo  opasno,  da  i  dlya  rabotnyh  lyudej  zazorno.  |to
oboznachalo bunt protiv carya-gosudarya. Kto znaet, mozhet kapitan  Tatishchev  i
dumaet podmanit' zavodchika na razboj, a potom uchinit nad  nim  besposhchadnuyu
raspravu, kak nad buntovshchikom i tatem?
   "|h, peregnul, nikak! - zakruchinilsya on. - Nado by  s  batyushkoj  prezhde
potolkovat', a posle uzh vvyazyvat'sya v gryznyu s tem volkom..."
   Mezh tem na zavode u obzhimnyh molotov stali  padat'  istoshchennye  golodom
rabotnye. Ni pleti kata, ni ugrozy hozyaina  ne  pugali  bol'she:  golodnomu
ostavalas' odna smert'.
   Po nocham v zavyvanie meteli vpletalsya skorbnyj sobachij  voj.  CHtoby  ne
seyat' smyateniya, pogibshih ot goloda otvozili na pogost noch'yu.
   Akinfij Nikitich poslal narochnogo v Tulu k otcu, prosil soveta...
   V yanvare iz Sankt-Piterburha prishel ukaz. Obradovalsya  Akinfij:  dumal,
kapitana Tatishcheva rezonyat za krutye mery, za  zaderzhku  zavodskogo  hleba.
Gonca nakormili, napoili, hozyain ushel v gornicy i vskryl paket.
   Berg-kollegiya nastavlyala Demidova byt' poslushnym  zakonnym  trebovaniyam
Tatishcheva, pisat' emu donosheniya, a krome vsego prochego, osobyh ukazov sebe,
Demidovu, ot kollegii ne ozhidat'.
   Krov' brosilas' v lico Akinfiyu, on hvatilsya za kreslo, balyasiny  kresla
pod  zloj  i  moguchej  rukoj  hozyaina  hrustnuli  i  rassypalis'.  Demidov
ozhestochenno izorval ukaz i tyazhelym shagom v glubokom  razdum'e  zahodil  po
gornice.
   CHerez dva dnya v Nev'yanske ponadobilsya gornovoj kamen'.  Tatishchev  ukazal
zavodchikam, chto Tochil'naya gora - gosudarstvennaya i otpusk iz  nee  gornogo
kamnya proizvoditsya tol'ko po ego razresheniyu. Kak ni  vertelsya  Akinfij,  a
prishlos' emu napisat' kapitanu o svoej potrebnosti v kamne.
   Otvet posledoval na tretij den'. Tatishchev soobshchil Demidovu:
   "Otpisku  vashu,  sudar',   ne   priznayu.   Beleno   zavodchikam   pisat'
doneseniyami, bez takovogo reshit' voprosa ne mogu".
   Eshche pushche raz座arilsya Akinfij i so zloj ironiej napisal kapitanu:
   "Prosim Vashego Velichestva o rassmotrenii  moej  obidy  i  o  pozvolenii
lomat' kamen'".
   Tatishchev i v etot raz ne ustupil.
   "Takaya chest'  prinadlezhit  tol'ko  velikim  gosudaryam,  -  hladnokrovno
otvetil on i napomnil Demidovu: - Onoe ya ustupayu, polagaya  neznanie  vashe,
no upominayu, daby vpred' togo ne derzili".
   Kazhdyj  den'  kapitan  Tatishchev  daval  o  sebe  znat'   rassvirepevshemu
zavodchiku. To on nastojchivo treboval "pozhilye den'gi" za beglyh krepostnyh
i nastaival vozvratit' etih krepostnyh pomeshchikam, to napominal o tom,  chto
s vyplavlyaemogo zheleza pora platit' gosudarevu  "desyatinu"  -  poshlinu  po
kopejke s puda. Do Nev'yanska doneslis' sluhi, chto kapitan  zadumal  zanovo
obmerit' zemli i rudnye mesta, zahvachennye Demidovymi. No gorshe vsego bylo
neuklonnoe trebovanie vnosit'  poshliny  za  hleb,  a  do  teh  por  dorogi
derzhalis'   pod   strogim   karaulom.   Zabespokoilsya   Akinfij,    sil'no
zabespokoilsya.
   "CHto teper' delat'? - sprashival on sebya. - Krugom zastavy, a  narod  ot
beshleb'ya mret! Nadelal ya svoej pospeshnost'yu koryavyh del. |h!"
   V gornice pod kamennymi svodami gulko raznosilis'  shagi.  Postepenno  k
Akinfiyu vozvratilos' spokojstvie.
   V  polnoch'  hozyaina  razbudil  SHCHuka:  v  umete  na  bol'shom   pereput'e
demidovskie vatazhniki podkaraulili  i  perehvatili  tatishchevskogo  gonca  s
zhaloboj na Demidova.
   Akinfij Nikitich s pomyatym licom podnyalsya s posteli,  nakinul  na  plechi
shubu i bosoj vyshel v gornicu.  U  poroga,  ponuriv  vsklokochennuyu  golovu,
stoyal borodatyj muzhik i myal v rukah zayach'yu ushanku. Zavidya Demidova,  muzhik
bryaknulsya na koleni.
   - Kto poslal tebya? - grozno sprosil Demidov.
   - Nevinoven ya. Po ukazu kapitana...
   - Razoblachit'!
   SHCHuka s dvumya dyuzhimi holopami sorval  s  muzhika  dyryavuyu  svitku,  pimy,
portki iz krasheniny. Gonec pokorno leg na skam'yu, poprosil zhalobno:
   - Rodimye, bejte hush' ne do smerti. Povinen, moj greh; sem'ya ogolodala;
za pud rzhaniny pones pis'meco...
   Akinfij sel v kreslo; na holodnom polu styli nogi. SHCHuka zasuchil  rukava
i syromyatnym remnem polosoval poverzhennogo  muzhika.  Tot  zakusil  ruku  i
molcha perenosil svirepoe bit'e. Na  obozhzhennom  vetrami  i  morozami  lice
muzhika nedobrym ognem sverkali ugryumye glaza.
   V senyah na nashesti propel pozdnij kochet. Izbitogo  gonca  shvatili  pod
ruki i povolokli v ternovku.
   Proshlo nemalo dnej; yanvar' stoyal na ishode; o gonce ne bylo ni sluhu ni
duhu. Kapitan posle etogo poslal s donosheniyami eshche dvuh goncov,  no  i  te
slovno v vodu kanuli: kak vyehali iz Uktusa, tak i ne vernulis'...


   V konce fevralya po talomu snegu  na  Kamennyj  Poyas  priehal  ishudalyj
Nikita Demidov. Kogda vozok ostanovilsya pered horomami,  Nikita  toroplivo
otkinul polst', vylez i, kak byl, v volch'ej shube, poshel pryamo k zavodu.  U
kamennyh ambarov pod snezhnoj poroshej lezhal voroh rogozh.
   - Dlya chego napasli? - tknul kostylem v rogozhi Demidov.
   Za Nikitoj po pyatam sledoval vezdesushchij SHCHuka; on ugryumo proburchal:
   - Beshleb'e donimaet, gospodin. Narodishko mret, tak my v kuli  -  i  na
pogost. Sil nashih net...
   Nikita pogladil posedevshuyu borodu, posmotrel vdal':
   - Tak! Dovoevalis', sukiny deti! Isporot'  by  tebya  da  Akinfiya  -  za
gordynyu...
   Starik voshel v litejnuyu. V polutemnom korpuse narod  brodil  trevozhnymi
tenyami. Lyudi ishudali, obessileli, rabota valilas' iz ruk. Zavidya hozyaina,
rabochie poveseleli, poyasno klanyalis' Nikite. Hozyain pokrikival:
   - Zdorovo, rabotnichki! CHto, natuzhno na beshleb'e-to?
   - Natuzhno, - soglasilis' litejshchiki, -  do  vesny  ne  dotyanem,  hozyain.
Peremrem!
   - |to eshche kak! Bog ne vydast - svin'ya ne s容st...
   Demidov iz litejnoj proshel v horomy. V lyubimoj starikom mrachnoj gorenke
podzhidal otca Akinfij. Nikita pereshagnul porog, kriknul:
   - Nu, natvoril delov, goryachaya golovushka?
   Akinfij pokorno potupil glaza:
   - Natvoril, batyushka, po svoej gordyne.
   - To-to, - udovletvorenno perevel duh Nikita. - Na sej  raz  spushchayu,  a
vdrugoryad' beregis'! So vdovstva, znat', krov' goryachish'. ZHenit' nado!  |h,
zhenit'! - Bat'ka, postukivaya kostylem, proshel  k  kreslu  i,  ne  skidyvaya
dorozhnoj shuby, sel. - Tak. - Starik gorestno otzhal s borody vlagu. - Tak!
   Syn otoshel k oknu i ozhidal, chto budet. Demidov opustil na grud' golovu,
dumal. Vremya shlo tomitel'no, za oknom padal gustoj mokryj sneg; v  blizhnih
konyushnyah zvonko rzhali koni.
   Starik reshitel'no vstal i kriknul - po horomam  prokatilsya  ego  zychnyj
golos:
   - Gej, holopy, vpryagaj svezhih konej!
   - Da chto ty, batyushka! Utomilsya, da i gody ne te. Kuda poneset  tebya?  -
izumlenno ustavilsya v otca Akinfij.
   Otec pozheval suhimi gubami, stuknul kostylem:
   - Edu k kapitanu Tatishchevu!
   On toroplivo poshel iz gornicy, zapahivaya na  hodu  shubu.  Po  kamennomu
perehodu shmygali stryapuhi, ahali:
   - Znat', zalyutoval starik. Ne perekusiv, opyat' mchit. Ne byt'  by  bede.
O-oh!
   - S pogremuhami da s bubenchikami! - pokrikival  s  kryl'ca  Nikita.  On
stoyal, opershis' na kostyl', i vlastno poglyadyval na yamshchikov.  -  Da  konej
vpryach' lihih. CHtoby znali: edet sam hozyain - Demidov!
   Na kryl'co vyshel Akinfij: pobleskivaya serymi glazami,  on  podstupil  k
otcu:
   - Batyushka, ot nas do kontory kapitanishki vseh budet vosem'desyat,  a  to
pobole verst. Ostan'sya...
   - Edu! - reshitel'no skazal starik. - Edu, ne perech'. Lyudi mrut, chas  ne
terpit. |j, chertolomy, ubrat' iz-pod ambarov rogozhi.  ZHit'  budem,  robit'
budem! - Demidov veselo podmignul chernymi glazami.
   SHCHuka toropil konyuhov, a sam, poglyadyvaya na hozyaina, dumal:
   "Nu i besishche; ni doroga, ni son, ni hvor' - nichto ne beret ego!"
   K raspisnym dugam  podvyazali  govorlivye  pogremki  da  bubency.  Konej
vpryagli sil'nyh, provornyh. Nikita pokrepche zapahnul shubu  i  zavalilsya  v
sani.
   - SHibchej goni, yamshchiki! - kriknul on golosisto, veselo.
   Trojka vihrem vynesla sani iz Nev'yanska; poleteli mimo lesa  da  uvaly,
iz-pod kopyt sypalsya sneg, da v ushah svistel veter.


   V Uktuse nad zavodom ot pylayushchih domen - zarevo.  Zvezdnaya  noch'  tiha,
nad zamerzshim prudom raznosilsya stuk obzhimnogo molota. V  rabochem  poselke
lezhala t'ma; perebrehivalis' psy; tol'ko  v  zavodskoj  kontore  svetilis'
ogon'ki.
   Nachal'nik gornyh zavodov, nesmotrya na pozdnee vremya, vse  eshche  rabotal.
Mnogo  raz  prosypalas'  krivoglazaya   stryapuha,   spolzala   s   polatej,
zaglyadyvala v skvazhinu. Kapitan sidel, naklonivshis' nad stolom, i pisal. V
polunochnoj  tishine  poskripyvalo  pero;  sal'nye  svechi  svetili   tusklo.
Povzdyhav, stryapuha othodila  ot  dveri  i  snova  zabiralas'  na  polati;
donimal zimnij son...
   Skvoz' dremu babe poslyshalis'  zalivchatye  bubenchiki.  ZHenshchina  otkryla
glaza, prislushalas':
   "Nikak, nachal'stvo  edet,  a  mozhet,  besi  kruzhat,  chat'  budet  okolo
polunochi, petuny poka ne peli".
   V etu poru na poselke zakrichali polunochnye petuhi, a zvon  bubencov  da
pogremuh ne prohodil, narastal i katilsya vse blizhe i blizhe...
   "Uzh ne k nam li  edut?"  -  vstrevozhilas'  stryapuha,  otkinula  shubu  i
provorno slezla s polatej.
   Kapitan  raspahnul  dver'  i  so  svechoj  v  ruke  stoyal   na   poroge.
Prislushivayas', on sprosil sluzhanku:
   - Kto mozhet byt' v takuyu pozdnyuyu poru? Ne lihie li lyudi?
   - CHto ty, batyushka, - toroplivo perekrestilas'  stryapuha.  -  Pronesi  i
oberegi nas, gospodi!
   U doma zahrapeli koni, osadili, fyrknuli; razom smolkli bubency.
   - K nam,  stryapuha.  -  Kapitan  vyshel  na  seredinu  gornicy.  -  Idi,
otkryvaj! Naehali nezvanye gosti...
   - Leshij prines ih v takuyu poru. - Stryapuha puglivo poglyadela na  dver'.
- Dobryj chelovek den' najdet!
   Dver' s grohotom otkrylas';  s  klubami  moroznogo  vozduha  v  gornicu
vvalilsya neznakomyj chelovek v zaindeveloj volch'ej shube. U priezzhego  glaza
- raskalennye ugli. On sgreb gorst'yu ledyashki, namerzshie  na  borode,  i  s
hrustom brosil ih pod porog; kryaknul:
   - Tak, priehali! Zdravstvuj, gospodin kapitan. Ne chayal, ne gadal takogo
gostya, Vasilij Nikitich, no chto podelaesh': lyubo ne lyubo, a prinimaj.
   - Kto vy? - ustavilsya Tatishchev na gostya.
   - Al' ne dogadyvaetes'? - ulybnulsya priezzhij; sverknuli krepkie zuby.
   Stryapuha puglivo razglyadyvala ego.
   Gost'  sbrosil  treuh,  obnazhilas'  gladkaya  kruglaya  lysina;  on   bez
Priglasheniya sbrosil shubu, raspolagalsya slovno doma.
   - Tak! - opyat' kryaknul gost' i  poshel  na  hozyaina.  -  Davaj,  Vasilij
Nikitich, oblobyzaemsya. - On oblapil kapitana i krepko poceloval ego.
   - Da kto zhe vy takoj? Iz Sankt-Piterburha?  -  ne  mog  prijti  v  sebya
hozyain.
   Gost' soshchuril glaza:
   - Dalekon'ko hvatili, gospodin. YA sosed vash: Demidov Nikita - vot kto!
   Kapitan nedovol'no podumal: "Nu i razbojnik!"
   V  senyah   kto-to   protopal   promerzshimi   valenkami,   dver'   opyat'
raspahnulas'; voshel krivonogij demidovskij holop SHCHuka. V rukah  on  derzhal
raspisnoj larec.
   - Nesi v gorenku! - rasporyadilsya Nikita. - YA po delu  k  tebe,  Vasilij
Nikitich; synok Akinfka po molodosti da po gluposti bed bez  menya  natvoril
tut!
   Vysoko podnyav svechu, Tatishchev provel Demidova v kabinet. Sledom za  nimi
voshel holop i postavil larec na stol.
   Stryapuha nedovol'no pokachala golovoj: obtayavshie pimy SHCHuki ostavlyali  na
polu mokryj sled.
   - Izvinite, u menya tesno. - Hozyain postavil svechu na stol  i  priglasil
suho: - Proshu sadit'sya.
   Demidov oglyadel hozyajskuyu gorenku.
   - Da, nezavidno zhivete... Ty, SHCHuka, skrojsya! - prikazal on holopu.
   V komnate ostalis' dvoe: hozyain da gost'. Tatishchev vyzhidatel'no  smotrel
na gostya. Demidov molcha smotrel v zemlyu: sobiral mysli. Posle  dlitel'nogo
razdum'ya prerval molchanie:
   -  Tak!  Beda,  Vasilij  Nikitich,  priklyuchilas'.  Polozhim,   synok   po
goryachnosti natvoril, no chto krugom delaetsya, poglyadite!
   Neozhidannost' poteryala ostrotu.  Tatishchev  plotnej  uselsya  v  skripuchem
kresle, postrozhal:
   - Pochemu nasmehaetes' nad gosudarstvennymi ukazami da grabite  kazennye
zavody?
   Demidov vskinul zhguchie glaza:
   - CHto vy, Vasilij Nikitich, pomiluj bog. Da razve  zh  mozhno  takoe?  Tut
oshibka vyshla... YA vot chto vam skazhu: vinoven syn  moj.  Tak!  No  posudite
sami, kto zastavy uchinil da hlebushko ne pushchaet na moi zavody?
   - Po moemu ukazu uchineno eto, - reshitel'no skazal kapitan,  podnyalsya  i
zahodil po gornice.
   - Tak! Ob etom nam vedomo, - po privychke pogladil borodu Nikita.  -  No
chto iz togo vyhodit,  gospodin  kapitan?  Vot  chto:  narod  otoshchal,  mret.
Pomnite, Vasilij Nikitich: vsyakomu  terpeniyu  prihodit  konec.  CHto  budet,
ezheli izgolodavshiesya holopy i pripisnye muzhiki poberut  kol'ya  da  prib'yut
Demidovyh, a posle togo na kazennye zavody tronutsya da pochnut krushit'  ih?
Bunt ved'? Tak! A car'-gosudar' ob etom uznaet da sprosit: "A kto  prichina
togo vozmushcheniya? Kto vozmutiteli?" Vot tut, gospodin kapitan, i podumajte.
Tak!
   Demidov sgorbilsya, smolk. Tatishchev  hotel  sporit',  no  vnezapno  mysl'
obozhgla ego. "A ved' i vpryam', prav Demidov: s goloda  chelovek  vse  mozhet
sdelat', chto togda budet?"
   Ovladev soboj, kapitan skazal strogo:
   - Nichego ne budet. A kto bezzakonie chinit, o tom razberut.
   Demidov zabarabanil po stolu krepkimi nogtyami:
   - Tak...
   V  shandalah  oplyli  svechi,  bylo  daleko  za  polnoch',  kogda  Demidov
podnyalsya; plamya svechej zakolebalos'; gost' poklonilsya.
   - Dogovorilis' i ne dogovorilis'. -  Golos  Demidova  zvuchal  ustalo  i
gluho. - Pora i v obratnyj put'.
   Kapitan ne stal uderzhivat'; vzyal  shandal  s  oplyvshej  svechoj  i  vyshel
provozhat' gostya...
   "Vot chelovek! Skol'ko sily  i  uma,  -  s  udivleniem  podumal  Vasilij
Nikitich o Demidove, - trudnen'ko budet s takim tyagat'sya!"
   Vdrug on vzdrognul: zametil na  stole  zabytyj  gostem  zelenyj  larec.
Lyubopytstvuyushchij  hozyain  pripodnyal  kryshku.  Larec  doverhu  byl  napolnen
serebryanymi rublyami.
   "|to chto zhe? Podkup!" - vskipel Tatishchev i provorno vybezhal v perednyuyu.
   - Vernut'! Vernut'! - zakrichal  on  stryapuhe,  i  ta,  nakinuv  platok,
vybezhala na moroz.
   CHerez minutu voshel siyayushchij Nikita.
   - Al' peredumali po-horoshemu, Vasilij Nikitich?  -  veselo  nachal  on  i
oseksya.
   Strogie glaza kapitana serdito smotreli na zavodchika.
   - Kak vam ne stydno! - gor'ko vymolvil on, vruchil Demidovu  ego  larec,
kruto povernulsya i udalilsya v komnatu.
   Nikita smushchenno opustil hmurye glaza, zasopel,  potoptalsya  i  medlenno
poshel k vyhodu.
   - Gordec, velikij gordec tvoj hozyain! - ukoryayushche skazal on stryapuhe.  -
Nu da ladno, vidali i takih!
   Sadyas' v sani, Demidov lyuto podumal:
   "Pohrabris' u menya! Ne ya budu, koli etogo gordeca ne vyzhivu s Kamnya!"
   YArko  svetili  zvezdy,  pozemka  uleglas',  gluho  shumel  blizkij  bor.
Stryapuha  zakrylas'  na  zapory  i  vzobralas'  na  polati.   Skvoz'   son
ubayukivayushche prozvuchali bubenchiki i postepenno zatihli vdali.
   "Uneslo irodov!" - dovol'no podumala stryapuha,  plotnee  zavernulas'  v
shushun i zahrapela na pechi.


   Vremya shlo, a Tatishchev ne snimal dorozhnyh zastav. Pravda, temnymi  nochami
demidovskie obozy dobiralis' vse zhe po tajnym zaimkam do zavodskih ambarov
i sgruzhali zerno, no terpet' bol'she  ne  bylo  mochi.  Na  semejnom  sovete
reshili otpravit' caryu Petru Alekseevichu  chelobitnuyu  na  Tatishcheva.  V  toj
zhalobe Demidov pisal, chto kapitan nichego  ne  smyslit  v  rudnyh  delah  i
meshaet emu, vernomu carskomu sluge, razvernut'sya na Kamennom Poyase.
   "Pogodi, ya tebe prishchemlyu hvost!" - grozil Demidov i s neterpeniem  zhdal
gonca s otvetom ot carya. CHtoby otvlech'sya ot bespokojnyh myslej,  starik  s
rannego utra obhodil domny, masterskie, ambary, vo vse vnikal sam. No i  v
zharkih hlopotah nikak ne mog zabyt' on svoego vraga Tatishcheva.
   V etu nudnuyu poru, slovno chtoby obradovat' starogo zavodchika, yavilsya  k
nemu neozhidanno pripisnoj muzhik Sofron Sogra i prines  nevidannyj  mineral
Brodil on po rechke Tagilke i napal na  chudnuyu  gorku.  V  sreze  ee  Sogra
zametil strannyj blesk. Pripisnoj zainteresovalsya nevedomoj gornoj porodoj
i vylomal  kusok.  Po  vidu  on  napominal  vyvarennoe  myaso,  u  kotorogo
otdelyalis' tonkimi nityami volokna. Nikomu  ne  skazav  o  svoem  otkrytii,
zamknuvshis' v izbe, on dolgo s zhenkoj vozilsya nad tainstvennym mineralom i
eshche bol'shemu divu dalsya: iz najdennyh volokon mozhno  bylo  tkat',  plesti.
Obradovannyj Sogra pospeshil k Demidovu.
   - Hodil ya, batyushka,  po  rechke  Tagilke,  i  poglyadi,  chto  otyskal!  -
protyanul on zavodchiku zavernutyj v tryapicu  pobleskivayushchij,  oslepitel'noj
belizny kamen'.
   Demidov nedoverchivo vzyal v ruku mineral.
   - CHto za nahodka? - udivilsya on i  stal  vnimatel'no  razglyadyvat'  ee.
Glaza ego postepenno razgorelis', morshchiny  razgladilis'.  Bol'shim  koryavym
nogtem Nikita stal kovyryat' podannyj kamen', i tot  rassypalsya  na  myagkie
ohlop'ya.
   - A ty, batyushka, ego molotkom postuchi i poglyadi, chto  tol'ko  budet!  -
predlozhil Sogra.
   Nikita vzyal molotok i stal  kolotit'  po  kusku.  Mineral  pod  udarami
raspushilsya na tonchajshie shelkovye niti.
   - Ty glyadi, chto tvoritsya!  -  udivlenno  rassmatrivaya  volokna,  skazal
Demidov. - Budto i vpryam' kudel'ka, myagka da shelkovista!
   - I ya tak myslyu, hozyain! Kak len, eta kudel'ka gornaya na pryazhu godna! -
poyasnil pripisnoj.
   - A ty otkuda znaesh', chto sej mineral  na  pryazhu  gozh?  -  sprosil  ego
Nikita.
   - ZHenka polotenca sotkala. Glyadi, hozyain! - Sogra vytashchil iz-za  pazuhi
kusok holstiny. - Vot ono srobleno iz takoj kudel'ki! - otvetil pripisnoj.
   Vmeste s Sogroj zavodchik otpravilsya  na  mesto  nahodki  i  byl  ves'ma
porazhen, kogda nepodaleku ot Nev'yanska  uvidel  celuyu  goru  iz  chudesnogo
minerala. Nikita zhadno hvatalsya za kamni, razbival ih molotkom,  pushil  na
volokna.
   - Moya eta gorka! Moya - s zhadnym  ogon'kom  v  glazah  vykrikival  on  i
toropil pogruzit' kamennuyu kudel'ku v vozok.
   Na drugoj den' Nikita nastrogo nakazal Sofronu prislat'  svoyu  staruhu.
On vnimatel'no doprosil ee i prikazal otvesti  ambar  dlya  tajnoj  raboty.
Krest'yanka  okazalas'  tolkovaya,  smetlivaya.  Ona  staratel'no  otkolotila
kamen', promyla i ostavshiesya tonkie volokna pustila v  delo.  CHtoby  luchshe
tkalos', staruha dobavila v gornuyu pryazhu l'na i slegka smochila  maslom.  V
nedelyu staruha Sogry sotkala i podnesla Demidovu skatert'.
   - Hot' skatert' eta, batyushka, i ne" samobranka, no zavetnaya ona: v ogne
ne gorit i vsegda noven'kaya! Glyadi, kormilec!
   Staruha provorno vzmahnula skatert'yu, i ne  uspel  hozyain  ahnut',  kak
masterica brosila ee v ogon'. Demidov snova divu dalsya. Polotno iz  gornoj
kudeli ne gorelo, ono nakalyalos' i ot nakala  beliznoj  svoej  stalo  chishche
vypavshego snega. Vygoreli v nem tol'ko len da maslo i gryaz'!
   - Divnaya skaterka! Oj, do chego  divnaya!  -  nikak  ne  mog  uspokoit'sya
Nikita.
   To, chto gornaya kudel'ka ne gorit v ogne, privodilo  ego  v  neopisuemyj
vostorg. Davno uzhe tak ne radovalsya Demidov.
   "Vot i podarochek caryu!" - podumal on i stal sobirat'sya v dorogu.
   - Ty by, batya, na zavode pobyl, a ya  poehal  by  v  Sankt-Piterburh,  -
prosil otca Akinfij.
   Nikita i slushat' ne hotel, tol'ko rukami zamahal:
   - Da ty chto! S Tatishchevym tyagat'sya ne shutka. Umen! Hiter! Net uzh, synok,
sam doberus'! Vidno, ne skoro otvet na chelobitnuyu pridet.
   V dorogu zavodchiku otobrali luchshie sibirskie meha, serebro,  ulozhili  v
sunduki i na sunduki navesili krepkie zamki. Osobo  ostorozhno  upryatali  v
ukladku skaterti, rukavicy i kruzheva, srabotannye iz gornoj kudeli.
   Po priezde v stolicu Nikita  vyryadilsya  v  luchshee  plat'e  i  poehal  k
Menshikovu.
   Knyaz' pereehal k etomu vremeni  v  prostornyj  dvorec  na  Vasil'evskij
ostrov. U vorot dvorca tolpilis' pristavy, strazha,  vo  dvore  u  konovyazi
rzhali koni. Kogda knyazheskij holop vvel Demidova  v  pokoi,  u  togo  glaza
razbezhalis'. Pokoj  byl  kryt  kitajskim  shtofom,  mebel'  zamyslovataya  s
bronzoyu, krugom v prostenkah sverkali bol'shushchie zerkala.  Nikita  trevozhno
podumal: "Da-a, zazhil nynche Danilych! Ne zaznalsya by!"
   Odnako sam knyaz' vyshel navstrechu  gostyu.  Menshikov  izryadno  potolstel,
poyavilsya vtoroj podborodok, u glaz  legli  morshchinki.  Odet  byl  Aleksandr
Danilovich v blestyashchij mundir, na kotorom siyali ordenskie kresty i  zvezdy,
v rukah on derzhal trost' s brilliantovym nabaldashnikom.
   Knyaz' ostanovilsya, s minutu molcha razglyadyval gostya, vsplesnul rukami:
   - Nikita! Kakim vetrom zaneslo?
   - Da s Kamennogo Poyasa, - potyanulsya celovat'sya Demidov.
   - Ah, zhelannyj gost'! - Menshikov veselo prishchurilsya, hlopnul  Nikitu  po
spine. - A sobolej mnogo privolok? YA  ved'  none  zhenatyj.  ZHenu  obryazhat'
nado!
   "Ish' hapun kakoj, - podumal Demidov. - Bogatstv, podi, i  bez  togo  ne
oberis', a vse malo".
   - Kak zhe, privolok, Danilych. Uh,  kakuyu  ya  ruhlyad'-to  dobyl!  Nikogda
takoj ne videli v Sankt-Piterburhe! - otvetil Demidov.
   - Vot udruzhish'!
   Danilych vzyal Nikitu pod ruku.
   - Nu, chat', ne bajki rasskazyvat' priskakal izdaleka, a za delom?  Znayu
tvoyu povadku!
   Demidov poklonilsya slegka, hozyain ne dal raskryt' rot:
   - Dela potom, a none - ty gost'. Idem k hozyajke!
   Menshikov provel Demidova cherez verenicu gornic, i vse-to oni byli kryty
ili shtofom, ili barhatom, odna byla  otdelana  vyzolochennoj  kozhej.  Vsyudu
sverkal hrustal', vezde bronza, nevidannaya mebel'.
   V gornice, v kotoruyu privel Menshikov gostya, bylo  prostorno  i  svetlo.
Rassevshis' v kreslah, na solnce nezhilis' razodetye damy.
   - Dasha! - kriknul Aleksandr Danilovich zhene. - Zavodchika  privolok.  Vot
on, borodach! Polyubujsya, bogat i znaten kupec!
   Tri damy, odetye po-chuzhezemnomu, razom podnyalis' i sdelali kniksen.
   Kruglolicaya  rumyanaya  Dar'ya   Mihajlovna,   hozyajka,   plenila   Nikitu
smeshlivost'yu. Vsya ee dutaya chopornost' srazu propadala, kogda ona smeyalas'.
   U Menshikova pri vzglyade na belokuruyu zhenu glaza svetilis'  laskovo;  po
vsemu ugadyvalos', chto svetlejshij lyubil svoyu podrugu. Ne bylo v Aleksandre
Daniloviche prezhnej statnosti, no byl on vse eshche provoren.
   ZHenshchiny okruzhili Demidova, i kazhdaya taratorila svoe i  zhdala  tol'ko  k
sebe vnimaniya.
   "Rudu kopat' da chugun plavit' kuda  legche,  chem  s  vel'mozhnymi  babami
znat'sya!" - podumal Nikita.
   Ni na minutu damy ne otpuskali ot sebya zavodchika, zastavlyali  igrat'  s
nimi v fanty. Bud' ono proklyato, do chego vse eto nelovko bylo i nepriyatno!
CHego tol'ko oni ne zastavlyali Nikitu vydelyvat'!  Pomnya  o  dele,  Demidov
molcha pokoryalsya prichudam svetskih kapriznic. Na fantah ego  proshtrafili  i
poveli tancevat'.
   "Bozhe, tvoya volya! - s ogorcheniem podumal  Nikita.  -  Nikoli  s  zhenkoj
takoj utehe ne predavalsya, a tut - na, vyhodi i plyashi!"
   Krepilsya-krepilsya starik, pod konec skinul  barhatnyj  kamzol,  tryahnul
golovoj i topnul bashmakom:
   - Koli na to poshlo, davaj nashu rodnuyu, russkuyu!
   Aleksandr Danilovich otvalilsya v kresle, za zhivot shvatilsya:
   - Nu, davno by tak! Proshtrafilsya i plyashi!
   Damy  pustilis'  vokrug  Demidova  v  plyas.  Danilych  zadergal  nogami,
poshevelival plechom: ne sterpel sam - vskochil i poshel petushkom po krugu...
   Oj, to i plyas byl, po vsem horomam gul shel! Menshikov pokrikival:
   - Poddaj zharu!.. |j, zhenka!..
   Damy plyli utochkami, slegka sgibayas'  korpusom  to  vpravo,  to  vlevo,
pomahivaya belymi platochkami. Odnako zhenshchin,  zatyanutyh  v  korsety,  tanec
utomil.
   U dverej v gornicu neprimetno,  odin  po  odnomu,  sobralis'  knyazheskie
holopy. Starik dvoreckij, obryazhennyj  pod  inozemnyj  lad,  brityj,  no  s
bakami, stukal kryshechkoj tabakerki, ponyuhival tabachok, golovoj krutil:
   - Lih eshche nash Danilych! Mihajlovna zh pava...
   Nikita rukavom utiral  s  lica  pot.  Vyjdya,  pritopyvaya,  na  seredinu
gornicy, v krugu zhenshchin on udaryal v takt ladoshkami i prigovarival:
   - Priuda-r-ryu! Raz-zojdus'! Uhh!..
   Po dal'nim gornicam zagremeli toroplivye shagi,  v  dver'  shumno  vbezhal
ispolin v vysochennyh sapogah, razdvinul holopov.
   Nikita oglyanulsya i obmer: "Batyushki, car' Petr Lyakseich! Oj! Vot,  staryj
durak, opozorilsya!.."
   Gosudar'  zagrohotal  dobrodushnym  smehom,  shagnul  dlinnymi  shagami  k
kreslam, - bryaknuli shpory, - brosil na hodu treugolku.
   - S chego vzbesilis'? - sadyas' v kreslo, sprosil on.
   Smushchennye damy priseli pered carem v poklone. Aleksashka, utiraya platkom
lico, otduvalsya:
   - Oj, min gerr...
   Zametiv  blagodushie  na   carskom   lice,   Danilych   zasmeyalsya.   Damy
skonfuzilis'. Demidov ne znal, chto delat'.
   - Nu, s chego v plyas poshli?
   Menshikov mahnul rukoj na Demidova:
   - Da vot sibirskij gost'  naehal,  proshtrafilsya,  a  baby  obradovalis'
sluchayu. Glyadi, min gerr, borodishcha kakaya, a plyasun - ne daj bog!..
   Nikita  stoyal  smushchennyj.  V  drugom  meste   on   nepremenno   gluboko
razobidelsya  by,  no,  vidya,  chto  gosudar'  smeetsya,   hozyaeva   smeyutsya,
rashohotalsya i sam.
   Car' pritih na minutu, iskosa poglyadyvaya na Demidova:
   - Nu, Demidych, dokladyvaj, skol' pushek da yader privolok?
   Nikita opustil golovu, razvel rukami.
   - Beda, gosudar'! - ogorchenno skazal on.
   Car' vstal, lico ego pomrachnelo, proshla legkaya sudoroga.
   - CHto za beda, Demidych, priklyuchilas'? - sprosil Petr.
   - V razor zavody nashi pushchayut,  hleb  ne  dozvolyayut  stavit',  narodishko
mret...
   Gosudar' pozhal plechami, omrachilsya bol'she:
   - Nichego ne pojmu. Kto zorit zavody i pochemu hleb ne dozvolyayut stavit'?
Lyudi rabotayut v polnuyu meru, kormit' nado  i  togo  luchshe.  Ot  sego  odna
vygoda gosudarstvu. Kto perechit moim ukazam?
   Nikita osmelel, posmotrel v glaza caryu i otvetil:
   - Kapitan Tatishchev semu delu zachinshchik, car'-gosudar'. My ego i  tak,  my
ego i etak. A on - nikak,  ponastavil  dozory  i  ne  propuskaet  obozy  s
hlebom, mret narod...
   - Vot kak! - udivlenno proiznes gosudar',  zasunul  za  obshlag  mundira
ruku, dostal trubku i stal nabivat' tabakom. -  Danilych,  nakazuyu:  zavtra
razberis' v etom dele,  da,  mozhet,  togo  kapitana  Tatishcheva  otozvat'  v
Sankt-Piterburh, - car' nedovol'no  dvinul  plechom.  -  Ish',  chto  udumal,
rabotnyh otuchit' ot hleba!..
   Za oknom sinel vecher, slugi brosilis' zazhigat' svechi.
   Gosudar' uspokoilsya, podoshel k zhene Menshikova, vzyal ee za podborodok:
   - Nu, Dar'yushka, poveselilas'?
   - Poveselilas', min gerr, - otkliknulas' Menshikova.
   V  pokoe  zasverkali  zheltye  ogon'ki  svechej,  svet  ih   drobilsya   o
hrustal'nye priveski. Slugi opuskali na oknah shelkovye zanavesy.
   - Danilych! - zakrichal gosudar'. - Izgolodalsya ya, ezdil v gavan'. Zov" k
stolu!
   Bystro zabegali slugi, na minutku sledom za nimi vyshel Demidov i chto-to
prosheptal  dvoreckomu.  Kogda  on  vernulsya,  car',  vzyav  pod  ruku  zhenu
Menshikova,  povel  ee  k  stolu.  Vse  otpravilis'  sledom.  Na   skaterti
neobyknovenno nezhno-serebristogo cveta  byli  rasstavleny  blyuda,  vina  i
sredi nih lyubimaya carem anisovka.
   Car' shumno uselsya za stol,  za  nim  posledovali  ostal'nye.  Rasstaviv
shiroko lokti, gosudar' stal zhadno est'. Nikita vnimatel'no sledil  za  nim
da poglyadyval na skatert'. Oj, kak hotelos' emu pokazat'  novuyu  dikovinku
iz gornoj kudeli! Ot anisovki gosudar'  ozhivilsya,  poveselel,  posmeivalsya
nad Menshikovym  i  Demidovym.  Razygryvaya  nelovkost',  Nikita  neozhidanno
oprokinul blyudo s zhirnoj  podlivkoj.  Hotel  ispravit'  bedu,  da  rukavom
zacepil menshikovskij bokal s gustym vinom, i  vse  polilos'  na  skatert'.
Car' pomorshchilsya.
   - |kij ty, bratec, nelovkij! - usmehnulsya Petr Alekseevich. - Byt'  tebe
bitomu hozyajkoj!
   Demidov uhmyl'nulsya v borodu.
   - Ne pechal'sya, gosudar'! - ulybayas', skazal on. - Nichego  sej  skaterti
ne stanet. |ta skatert' osobaya. Polyubujsya, Petr Lyakseich! - Zavodchik glyanul
na slug, te migom ubrali posudu, i Demidov sdernul so  stola  skatert'.  -
Razreshi, gosudar', vystirat' ee ognem!
   - Da ty sdurel, Demidych! - voskliknul car'.
   Nikita, ne smushchayas', brosil skatert' v pylayushchij kamin. Bystro  vygoreli
zhirovye i vinnye pyatna, i Demidov vyhvatil iz ognya skatert', vstryahnul  ee
i snova pokryl stol.
   Petr Alekseevich otkryl v izumlenii rot.
   - Da ty koldovstvom, chto li,  zanyalsya,  staryj!  -  udivlenno  zakrichal
gosudar'.
   - |to ne koldovstvo, Petr Lyakseich! - stepenno otvetil Demidov. - Najden
nami v russkoj zemle, na Kamennom Poyase, mineral osobyj -  gornaya  kudel',
ili asbest, imenuetsya. Ni v ogne ne gorit, ne portitsya i gozh dlya tkan'ya!
   Nikita zahlopal v ladoni, i sluga prines  ukladku,  a  iz  nee  Demidov
izvlek belosnezhnye holsty, koshel'ki, kruzheva.  Raskladyvaya  ih  na  stole,
zavodchik veselo predlagal:
   - Spytajte sami, kidajte v ogon', i vse uceleet!
   Gosudar' zasmeyalsya, pohlopal Nikitu po plechu:
   - Vot za eto spasibo! Sej mineral na pol'zu nam budet!
   Damy brosilis' razbirat' kruzheva, i vse  ahali,  razglyadyvaya  volshebnye
podarki. A gosudar' uzhe uspokoilsya  i  zadumalsya  vdrug.  On  poglyadel  na
Demidova i Skazal emu:
   - Nu, Demidych, toropis' s pushkami da yadrami! Vyruchaj!
   Nikita poklonilsya caryu.
   - Kak vsegda, gotov, Petr Lyakseich! Tol'ko ne pojmu, k chemu  toropit'sya:
vojnu pokonchili, shvedov pobili i zamirilis'! - s  napusknym  hladnokroviem
vymolvil zavodchik.
   Car' ulybnulsya tainstvenno i nichego  na  eto  ne  otvetil.  Proshchayas'  s
Demidovym, on obnyal ego i rasceloval:
   - Ne zabyvaj ugovor! Mozhet, ne skoro svidimsya!
   Hotel Nikita sprosit', kuda i zachem  tak  toropitsya  gosudar',  no  tot
bystrymi shagami vyshel iz gornicy. Kak vnezapno on poyavilsya, tak zhe vdrug i
pokinul dvorec Menshikova.
   Demidov stoyal posredi gornicy osharashennyj. Menshikov vzyal ego za ruku i,
otvedya v ugolok, prosheptal zavodchiku:
   - Da ne kruchin'sya, Demidov! Del tebe ne ubavitsya. Zadumal gosudar' idti
na Kaspij, voevat' berega morskie!..
   Vernulsya Nikita v Nev'yansk spustya neskol'ko mesyacev, a sledom za nim na
Kamennyj Poyas v gornuyu kontoru zavodov prishel ukaz Berg-kollegii,  kotoraya
predlozhila kapitanu Tatishchevu nemedlenno prekratit' strojku novogo goroda i
vybyt' dlya doprosa v kancelyariyu gosudarya.
   Nikita Demidov odinoko brodil po kamennym  horomam  svoego  nev'yanskogo
zamka. Kak sych v duple, nelyudimyj starik hohotal.
   - Bude, otstroilis'... ty ne shuti s Demidami  -  oni,  brat,  takie!  -
grozil on nevidimomu vragu.





   Naprasno i prezhdevremenno radovalsya  Nikita  Demidov.  Kapitan  Tatishchev
uehal v Sankt-Piterburh, no na ego mesto s bol'shimi carskimi  polnomochiyami
na  Kamennyj  Poyas  pribyl  osnovatel'  mnogih  oloneckih  zavodov  Villim
Ivanovich de Gennin. Polnomochiya ego byli ogromny: on  mog  po  sobstvennomu
pochinu stroit'  i  perestraivat'  kazennye  zavody,  ne  sprashivaya  o  tom
dozvoleniya Berg-kollegii. V gornom dele, da  i  v  lit'e  metallov  Villim
Ivanovich byl bol'shoj znatok.
   Osmotrev kazennye zavody  i  najdya,  chto  rachitel'nyj  kapitan  Tatishchev
nemalo potrudilsya  dlya  gosudarstvennoj  pol'zy,  on  odobril  ego  blagie
nachinaniya i sam deyatel'no vtyanulsya v etu nemaluyu i  dokuchlivuyu  rabotu  Na
dele on ubedilsya, naskol'ko prav byl Tatishchev.  Na  Kamennom  Poyase  carila
"vsyudu zlaya pakost', gosudarstvennye zavody v hudom  sostoyanii,  krest'yane
razoreny, sud'i berut vzyatki, voevody zhivut prinosami". Kazennye chinovniki
dumali tol'ko o sebe, a Demidovy tvorili chto  hoteli.  Nichego  ne  utaivaya
pered carem, Gennin chestno napisal obo vsem gosudaryu.
   "Demidov - muzhik upryamyj, - pisal on, - ne lyubit,  chtoby  v  ego  karty
zaglyadyvali. Tatishchev zhe pokazalsya emu gord i nepodkupen, starik ne lyubil s
takim sosedom zhit'. Demidovu ne ochen' milo, chto vashego  velichestva  zavody
stanut zdes' cvest'. A Tatishchev po  priezde  svoem  nachal  starat'sya,  chtob
vnov' stroit' vashego velichestva zavody i starye podnimat'".
   Gennin  ochen'  podrobno  opisal  vse  poryadki,   zavedennye   kapitanom
Tatishchevym, kotorye ogranichivali proizvol Demidovyh. Ne tayas', on  pohvalil
kapitana,  kotorogo  schel  v  dele  rassuditel'nym,  prilezhnym,  chelovekom
gosudarstvennogo uma.
   "Kak otcu svoemu ob座avlyayu, - ubezhdal v doklade Villim Ivanovich carya,  -
k tomu luchshe  ne  smekat',  kak  kapitana  Tatishcheva,  i  nadeyus'  ya,  vashe
velichestvo, izvolite mne v tom poverit', chto ya onogo Tatishcheva  predstavlyayu
bez pristrastiya, ya i sam ego rozhi kalmyckoj ne lyublyu, no vidya ego  v  dele
ves'ma pravym..."
   Odnako  gosudar'  Petr  Alekseevich  rassudil   po-svoemu:   nachal'nikom
kazennyh zavodov i glavoyu gornogo dela na Urale  on  naznachil  Gennina,  a
Tatishcheva ostavil v Sankt-Piterburhe.
   Gennin ponyal, skol' krepko sidit na Kamne  tul'skij  kuznec,  a  potomu
reshil ne ssorit'sya s Demidovymi  i  sam  pervyj  pozhaloval  v  Nev'yansk  k
groznomu zavodchiku. V tu poru Genninu zavernulo za polsotnyu let. Licom  on
byl suh, chisto brit, nosil skromnyj parichok, v rechah nemnogosloven. Nikite
eta skromnost' po dushe prishlas', i vse poshlo tak,  kak  budto  oni  i  vek
druzhili. Oba krepko obnyalis', rascelovalis'; srazu v odnu borozdu  popali.
Nikita Demidov pokazal de Genninu svoj zavod, tot pohvalil za  mnogoe,  no
tut zhe pouchil zavodchika, kak uluchshit' i uskorit' lit'e metallov.
   Gennin lyubil  yachmennoe  pivo  i  russkie  bliny;  demidovskie  stryapuhi
radushno ugoshchali ego. Posle zavodskih ob容zdov de Gennin zaezzhal dlya otdyha
v Nev'yansk; ego veli v banyu, dobro parili, posle chego on podolgu sidel  za
kruzhkoj yachmennogo piva i rasskazyval Nikite o metallah.
   No vskore on pokazal sebya. Odnazhdy on yavilsya k Demidovu  torzhestvennyj,
velichavyj, v  paradnom  mundire  i,  holodno  otvetiv  na  poklon  Akinfiya
Nikiticha, opovestil ego:
   - Gospodin Demidov, none  ya  pozhaloval  k  vam  po  oficial'nomu  delu.
Gosudaryu Petru Alekseevichu ugodno znat', spravedlivy  li  vashi  zhaloby  na
Vasiliya Nikiticha Tatishcheva?
   - S nim tyagat'sya my i ne dumaem! - popytalsya  uklonit'sya  ot  razgovora
Akinfij.
   - To ne otvet! - strogo perebil Gennin i rukoj kosnulsya portreta  carya,
kotoryj visel u nego na grudi v zolotoj oprave, osypannoj brilliantami.
   Demidovu stalo ne po sebe.
   - Kak i pisat' o tom batyushke-caryu, ne znayu! -  smushchenno  skazal  on  i,
prikidyvayas' ovechkoj, zakonchil: - YA ne yabednik!
   - Net, gospodin, vy dadite otvet gosudaryu! I  ya  ne  ujdu  do  teh  por
otsyuda, poka vy ne napishete o vashih obidah! - nastaival na svoem Gennin.
   Demidovu prishlos' podchinit'sya. On v tot zhe den'  izgotovil  chelobitnuyu;
no v perechne obid ukazal  tol'ko  dve:  odnu  o  tom,  chto  ustroennye  po
rasporyazheniyu  Tatishcheva  zastavy  ves'ma   zatrudnyali   privoz   hleba   na
demidovskie zavody, i vtoruyu  -  chto  Tatishchev  nespravedlivo  otnyal  chast'
pristani Kur'inskoj, postroennoj im, Demidovym, na reke CHusovoj.
   Poluchiv chelobitnuyu, Villim Ivanovich snova prevratilsya  v  dobrodushnogo,
veselogo gostya i, po obychayu, vypil zhban dobrogo demidovskogo piva. Uezzhaya,
on pohlopal Akinfiya po plechu:
   - Tak razumeyu, chto vse konchitsya k vygode obeih storon!
   Ochen' bystro na otnoshenie Demidova posledovala otpiska Vasiliya Nikiticha
Tatishcheva, kotoryj soobshchal, chto zastavy  im  byli  ustroeny  po  trebovaniyu
sibirskogo  gubernatora  potomu,  chto  cherez  demidovskie  vladeniya  tajno
prohodili  kupecheskie  obozy,  ne  platya  poshlin,  a  pristan'  Kur'inskaya
postroena samovol'no i na kazennyh zemlyah.
   Tak i ne dostig svoej celi izvet Demidovyh na Tatishcheva.
   Proshlo nemnogo vremeni,  i  Villim  Ivanovich  pokazal  sebya  deyatel'nym
gornym pravitelem. V konce marta, kogda posineli el'niki  i  na  prigorkah
poyavilis' tali, v dolinu reki Iset',  k  mestu  strojki  plotiny,  nachatoj
Tatishchevym, prishel Tobol'skij polk. Soldaty vybilis' iz sil; shli gorami  da
chashchobami po glubokomu snegu. SHli pod barabannyj boj.  Polk  veli  oficery,
odetye v korichnevye  mundiry  i  v  treuhi;  iz-pod  nih  boltalis'  belye
kosichki.
   Zveri, napugannye barabannym boem, razbegalis' po chashchobam. Po  seleniyam
navstrechu soldatam vyhodil narod. Soldaty peli neveselye pesni.
   Za polkom po doroge tyanulsya oboz s shancevym instrumentom i s soldatskim
skarbom.
   V polden'  polk  prishel  k  mestu,  na  lesnuyu  polyanu,  zagromozhdennuyu
kamnyami, brevnami, vyvorochennymi  kornevishchami.  Mesto  kazalos'  unylym  i
dikim. Po snezhnoj loshchine tashchilis' podvody: muzhiki podvozili  proviant.  Na
vzgor'e nad rekoj naryty byli zemlyanki, koj-gde stoyali neprihotlivye izby,
krytye dernom. Nad rekoj byl perekinut most na zhidkih svayah; nepodaleku ot
nego - kuznya; v nej perezvanivali nakoval'ni: shla rabota.
   S neba valil mokryj sneg; i bez togo istomlennye,  soldaty  mayalis'  ot
syrosti; oni razbili palatki, razlozhili kostry i stali na otdyh.
   Iz  zemlyanok  vylezli  borodatye  muzhiki-pripisnye;  glyadya  na  soldat,
poveseleli:
   - Mozhet, nas smenyat!
   Iz-za gor dul zloj  veter,  holodil  soldatskie  spiny;  u  kostrov  ne
slyshalos' obychnyh pesen; soldat ohvatilo unynie.
   Noch'yu vystavili dozory, i pod voj vetra, ne glyadya  na  mokryj  obil'nyj
sneg, tut zhe, u kostrov, legli spat'.
   Na drugoj den' iz Uktusa pribyl de Gennin, sdelal smotr voinstvu. Narod
byl krepkij, vynoslivyj, i de Gennin ostalsya dovolen smotrom;  ot  radosti
on potiral ladoni, pokrikival:
   - Nu, orly-molodcy, budem gorod stroit', zavod vozvodit', caryu-gosudaryu
sluzhbu sluzhit'!
   Soldaty ugryumo molchali. Po prikazu de Gennina ih razveli po  strojke  i
veleli rubit' izby i zaploty. Zemlyu  otogrevali  kostrami,  kazhdyj  vershok
brali s boyu.
   U glavnoj izby stogom lezhali narublennye lozy. Posle raboty neradivyh i
sploshavshih vyvodili na plac, stavili pered stroem; kazhdyj soldat  v  stroyu
imel po lozine. Oficer gromkim golosom chital ukaz, provinnogo razdevali do
poyasa, privyazyvali k ruzhejnym prikladam i  veli  vdol'  frunta,  i  kazhdyj
soldat  bil  lozinoj  po  spine.  Bit'  zastavlyali  naotmash',   krepko   i
bezzhalostno. Posle progulki po "zelenoj ulice" u nakazannyh dolgo gnoilis'
yazvy.
   Podoshla vesna; s gor da s kosogorov pobezhali  stremitel'nye  ruch'i;  na
meste strojki razlilas'  neprolaznaya  gryaz';  ona  podstupala  k  izbam  i
zemlyankam, - liho prihodilos' soldatam.
   Sotni lyudej koposhilis' v razvorochennoj zemle, sredi breven i u plotiny;
za rabotoj zorko doglyadyvali oficery i  prikazchiki.  CHasten'ko  iz  Uktusa
naezzhal de Gennin, toropil lyudej. Obeshchal Villim  Ivanovich  caryu  otstroit'
gorod-zavod do zimnih morozov. V donesenii v Sankt-Piterburh  ubezhdal  on,
chto etoj "Iseti reki luchshe nel'zya byt'. Les bez perevodu, kotoryj vodoj do
zavoda mozhno plavit'. Rudy i vody mnogo. I ot CHusovoj pristani nedaleko".
   Za hlopotami nekogda bylo de Genninu s容zdit' v Nev'yansk ispit'  kruzhku
yachmennogo piva. Demidov zhe, hot' i svoih hlopot bylo  nemalo,  ne  ustaval
sledit' za delami na Iseti-reke.
   So vseh kazennyh zavodov Kamennogo Poyasa -  s  Uktusskogo,  Kamenskogo,
Alapaevskogo, iz dalekoj Olonshchiny da iz Petrozavodska - otovsyudu  styagival
de Gennin masterovyh i remeslennyh lyudej. Iz sibirskih  volostej  prignali
pripisnyh krest'yan; s kotomkami, izmozhdennye, oborvannye, prishli  v  debri
za sotni verst na rabotu plotniki, kamenshchiki, kuznecy, plotinshchiki...
   Vesnoj otkrylis' topi; narodilsya neischislimyj gnus; voda tekla  rzhavaya,
gnilaya. Ot tyazheloj raboty i plohoj pishchi na  lyudej  napala  hvor'.  Desyatki
soldat i masterovyh kazhdyj den' lozhilis' kost'mi.  Obessilennye,  golodnye
lyudi stali roptat'...
   "Vot i pora prispela, - teshil sebya myslyami  Nikita  Demidov.  -  Teper'
pobegut. Uh, i shibko pobegut!"
   Ugadal Demidov: v odno utro polk snyalsya  i  poshel  v  pohod,  proch'  ot
strojki...
   De Gennin i oficery zabili trevogu, brosilis' za soldatami...
   Soldaty shli tolpoj, naprolom cherez chashchoby, cherez bolota:  speshili  ujti
ot gniloj mogily sredi ugryumyh i surovyh mest...
   Do Tobol'ska - vosem'sot verst. CHto tam zhdalo  vzbuntovavshihsya  soldat?
Ob etom ne dumali, otgonyali mysl'. CHto budet, to budet...
   De Gennin sel na bashkirskogo inohodca, nagnal polk  v  lesu,  v容hal  v
tolpu, krichal, grozil karami.  Soldaty  somknulis',  molchali.  Po  zlobnym
glazam ponyal Gennin: byt' bede. On ogrel konya plet'yu, vyrvalsya iz tolpy  i
uskakal.
   - Dobro sdelal! - krichali soldaty. - A to krov' byla by...
   Nedaleko otoshli beglecy: za  bystroj  rekoj  ih  vstretili  draguny  da
pushkari.
   Navstrechu vyehal oficer s obnazhennoj sablej i kriknul:
   - Vorochaj nazad! Znajte, obeshchano vam luchshee soderzhanie, harch i  odezhda.
Kto suprotiv sego - strelyat' budem!
   Istomlennye  beglecy  dolgo  toptalis',  pereklikalis'   s   dragunami,
pererugivalis' s oficerami; no protiv cherneli dula pushek,  gotovye  kazhduyu
minutu osypat' kartech'yu.
   K vecheru, poteryav vsyakuyu nadezhdu probit'sya v  Tobol'sk,  soldaty  vnov'
postroilis' i pokorno poplelis' nazad, k Iset'-reke, k topyam,  bolotam,  k
medlennoj, gniloj smerti...
   Glubokoj osen'yu, kogda nachalsya ledostav, de Gennin torzhestvenno ob座avil
ob otkrytii goroda, nazvannogo - v chest' suprugi carya Petra Alekseevicha  -
Ekaterinburhom.
   V gorod Ekaterinburh iz  Uktusa  pereehala  gornaya  kontora,  poyavilis'
gornye chinovniki.
   Nad Iset'yu zadymil novyj kazennyj zavod.
   "Osilil-taki, d'yavol! - nedovol'no podumal  Demidov  o  de  Gennine.  -
CHto-to teper' dal'she budet?"





   Petr Alekseevich ushel s vojskami voevat'  v  dalekuyu  kavkazskuyu  zemlyu.
Snova gosudaryu ponadobilis' pushki  i  snaryazhenie.  Car'  krepko  pomnil  o
starom tul'skom kuznece i poslal emu  iz  prikaspijskogo  gorodka  Kizlyara
svoj portret i pis'mo. "Demidych! - pisal gosudar' Nikite, - ya zaehal  zelo
v goryachuyu stranu: velit li  bog  svidet'sya?  Dlya  chego  posylayu  tebe  moyu
personu. Lej bol'she pushek i snaryadov i otyskivaj, po obeshchaniyu,  serebryanuyu
rudu".
   Slovno chuyal gosudar': tak i ne  svidelsya  on  bol'she  so  svoim  starym
drugom Nikitoj Demidovym...
   Podoshel tysyacha sem'sot dvadcat' pyatyj god.
   Demidov ehal  po  gornym  delam  iz  Moskvy  v  Sankt-Piterburh,  stroya
dal'nejshie "reshpekty" o zavodskom dele. 27  yanvarya  1725  goda  na  yamskoj
stancii Bologoe Nikitu porazil sluh, peredavaemyj  so  strahom  i  shepotom
vstrechnymi kur'erami:  gosudar'  Petr  Alekseevich  nahodilsya  pri  smerti.
Tol'ko teper'  Demidov  zametil,  chto  peterburgskij  trakt  byl  neobychno
ozhivlen: to i delo vstrechalis' konnye fel'd容geri, speshivshie v Moskvu.  Po
doroge iz Moskvy Nikita obognal mnogo  ekipazhej  so  znatnymi  dvoryanskimi
gerbami: toropilis' v stolicu dvoryane v chayanii radosti ili pechali.
   Nikita znal,  chto  gosudar'  stradaet  tyazheloj  bolezn'yu,  no,  verya  v
zheleznyj organizm carya, on  uspokaival  sebya:  "Nichego,  dast  bog,  Petra
Lyakseich poboret i etu hvor'!"
   Odnako na dushe Demidova bylo trevozhno,  slovno  v  potemki  pogruzilis'
dumy. Na kazhdoj vstrechnoj yamskoj stancii sluhi o bolezni carya  stanovilis'
upornee i beredili dushu Nikity.  On  na  doroge  ostanavlival  kur'erov  i
dopytyvalsya, kak carskoe zdorov'e. Po sumrachnym  licam  ugadyval  Demidov:
huzhe caryu.
   "Neuzheli ne vstanet nash sokol?"


   Po oseni car' posetil Staruyu  Ladogu,  Novgorod  i  Staruyu  Russu,  gde
tshchatel'no   obozreval   solevarni.   Ne   dav   sebe    otdohnut',    Petr
polyubopytstvoval osmotret' Sestroreckij oruzhejnyj zavod.
   Stoyal na ishode  oktyabr',  pora  holodnaya  i  mrachnaya,  sil'naya  moryana
vzdymala i kidala v glaza mokrye  list'ya;  konchalsya  listopad.  Na  zalive
gulyala nepogod', rvala parusa; car' toropilsya  v  Sestroreck  na  maloj  i
vethoj shlyupke. Ot pronzitel'noj moryany on sil'no prodrog, velel pristat' k
beregu u dereven'ki Lahty. Razveli koster; car' obogrelsya; veter,  odnako,
ne stihal, i volny belogrivym tabunom nalezali na nizkij i  topkij  bereg.
Iz gnilogo ugla, kak lohmatye byki, medlenno shli tuchi i  volochili  tyazhelye
serye kosmy po grebnyam voln. Nastupali sumerki. I tut car' uvidel: shal'nye
volny vybrosili na mel'  gruznyj  bot  s  matrosami  i  soldatami.  Priboj
yarilsya, sbival lyudej s nog, tashchil v puchinu, - grozila  neminuemaya  gibel'.
Car' speshno poslal na pomoshch' svoyu shlyupku, no  nepovorotlivost'  komandy  -
tak kazalos' caryu - vyvela ego iz terpeniya. On vskochil v malen'kuyu lodochku
i sam pribyl na  mesto  krusheniya.  Po  poyas  v  studenoj  vode  on  taskal
utopavshih, obessilennyh soldat.
   Posle etogo noch'yu u carya sdelalsya oznob; on prolezhal neskol'ko  dnej  v
Lahte. Staraya finka vskipyatila  caryu  navar,  on  ispil,  za  noch'  horosho
propotel; nemnogo polegchalo. Utrom gosudar' poprosil  lyubimuyu  gollandskuyu
trubku i zakuril. V tot zhe den' Petr Alekseevich vozvratilsya v stolicu.
   Kazalos', car' staralsya naverstat'  upushchennye  dni.  On  ob容hal  novye
strojki,  pobyval  v  osterii,  gde  vstretilsya  s  gollandskimi  kupcami,
uchastvoval vo mnogih ceremoniyah. 24 noyabrya Petr  Alekseevich  prisutstvoval
na obruchenii docheri, cesarevny Anny Petrovny, s gercogom Golshtinskim.
   Ekaterina Alekseevna ugovarivala muzha:
   - Ne zhaleesh' ty sebya, gosudar', vse mechesh'sya, otlezhalsya by ot hvori...
   Trudno bylo ulozhit' v postel' kipuchego, neugomonnogo carya.  No  vse  zhe
zapushchennyj nedug dal sebya pochuvstvovat'. Obessilennyj, Petr Alekseevich  16
yanvarya sleg v postel' i ne smog bol'she podnyat'sya...
   Za delami v Tule da na Kamennom Poyase Nikita  Demidov  davno  ne  videl
Petra Alekseevicha  i  sil'no  toskoval  po  nem.  V  poslednyuyu  vstrechu  v
Sankt-Piterburhskoj gavani, kogda Nikita otgruzhal  zhelezo  na  gollandskie
korabli, car' lyubovno shvatil ego za plechi, szhal krepko, glaza okruglilis'
- v nih nemalo bylo blesku.
   - Vot vidish', Demidych, dozhili  my  s  toboj,  kogda  russkoe  zhelezo  v
inozemshchinu idet!
   Demidov glyanul na carya;  lico  ego  bylo  vyaloe,  s  zheltiznoj.  Nikita
vzdohnul i skazal:
   - Pobereg by sebya, gosudar' Petr Lyakseich.
   Car' veselo oskalil zuby; glyadya na vodnyj prostor, otkliknulsya:
   - Nekogda berech'sya, Demidych; nado rossijskuyu zemlyu na prostor  vyvesti;
vot togda-to i otdohnem. Oh-h...
   Da, proshlo vse! Sejchas Demidov povesil golovu, ehal molcha; na serdce  -
gorech' i toska.
   V Lyubani, v yamskoj izbe, tolpilos' mnogo lyudej raznyh chinov i zvanij.
   Nikita, kryahtya, vylez iz kolymagi, opersya o kostyl'; u  samogo  drozhali
nogi. Ponyal staryj tul'skij kuznec, chto svershilos' nepopravimoe gore.
   V eto seroe utro, v nachale shestogo chasa, car' Petr Alekseevich  umer  na
rukah zheny.
   Nikita Demidov bessil'no opustilsya na lavku i okamenel.
   Bezvolie i toska  ovladeli  starikom:  "Kak  ponyat'  vsyu  poteryu?  Kuda
toropit'sya? CHto tam, v Sankt-Piterburhe? CHat', ne do gornyh del?"
   Podavlennyj gorem, on vyehal iz Lyubani.
   Pryamo s dorogi Nikita potoropilsya k telu gosudarya.  V  malom  dvorcovom
zale, zatyanutom zolotoyu tkan'yu, na katafalke stoyal bol'shoj  dubovyj  grob,
krytyj zolotym glazetom. Vysokie  dveri  zala  otkryty  nastezh':  zhelayushchie
mogli svobodno proshchat'sya so svoim gosudarem.
   Nogi Demidova otyazheleli; on shel medlenno, tyazhko k poslednemu pristanishchu
imperatora. Poglyadyvaya na vysokogo,  suhogo  starika,  lyudi  rasstupalis'.
Lico Nikity bylo zhelto, kak u asketa;  starik  krepko  szhal  tonkie  guby;
chernye, gluboko zapavshie glaza tyanulis' vzorom k pogrebal'nomu lozhu carya.
   Lysyj cherep Demidova pobleskival. Nikita podoshel k grobu.
   Na  shelkovoj  podushke  lezhalo  znakomoe  zastyvshee   lico   imperatora.
Perenesennye stradaniya zapechatlelis' na nem.
   Na care nadety shityj serebrom kaftan, sapogi; pri nem  -  shpaga,  i  na
grudi - andreevskaya zvezda.
   Pri grobe dezhurili molchalivye  i  strogie  oficery  v  paradnoj  forme;
poodal' stoyali dvenadcat' drabantov  v  chernyh  epanchah  i  v  shirokopolyh
shlyapah s krepom.
   Demidov prilozhilsya k holodnoj ruke carya; slezy oblegchili ego gorech'. On
dolgo, pristal'no  glyadel  na  dorogoe  serdcu  lico  gosudarya  i,  placha,
pozhalovalsya:
   -  |h,  potoropilsya  ty,   Petra   Lyakseich,   del-to   skol'   ostalos'
nedodelannyh...
   Postukivaya kostylem, starcheski sharkaya nogami, on poshel k vyhodu.
   Spuskayas' so stupenej dvorca, Nikita vspomnil, chto emu idet semidesyatyj
god; vpervye ot oshchutil svoi ne moshchi.


   Strana prisyagnula imperatrice Ekaterine Alekseevne - zhene Petra. Nikita
Demidov zamknulsya v svoem kamennom  dome,  chto  stavlen  bliz  Mojki-reki;
prikazchiki podolgu ozhidali ego rasporyazhenij.  S  Kamennogo  Poyasa  toropil
delami Akinfka, a del ne hotelos' prinimat'. V seredine marta vpervye  nad
Sankt-Piterburhom vyglyanulo na korotkij chas vesennee solnce,  po  golubelo
nebo.
   Demidov otsluzhil  v  domashnej  cerkvushke  sorokoust  po  usopshem  care,
podstrig borodu, nadel shityj galunami kaftan s manzhetami  iz  bryussel'skih
kruzhev i velel podat' karetu.
   Rezvye serye koni v yablokah  mchali  starogo  Demidova  na  Vasil'evskij
ostrov. Vperedi skakal forejtor.
   Narod rasstupalsya  i,  glyadya  na  dvuh  roslyh  gajdukov,  stoyavshih  na
zapyatkah, puglivo kosilsya...
   Ehal Demidov k pravitelyu Aleksandru Danilovichu Menshikovu.
   Mnogo vody uteklo s toj pory,  kogda  Aleksandr  Danilovich  i  tul'skij
kuznec vpervye v Moskve svidelis'.
   Poryadkom-taki obryuzg Aleksandr Danilovich,  odnako  ne  sdavalsya.  Hodil
bodro, pryamo. Menshikov vstretil Demidova privetlivo. Dumal uvidet'  Nikita
unynie na chele carskogo spodvizhnika, no  Aleksandr  Danilovich  byl  vesel,
blestel dragocennymi  perstnyami.  Na  nem  nadet  byl  shelkovyj  malinovyj
kaftan, ves' v kruzhevah, v rukah - tabakerka, osypannaya brilliantami.
   Demidov ukoriznenno poglyadel na  caredvorca  i  ponyal:  raduetsya  tajno
"Aleksashka" smerti gosudarya. Beda smertnaya  visela  na  vorotu  Menshikova:
zavorovalsya vel'mozha i car' nezadolgo do  smerti  otstranil  ego  s  mesta
prezidenta Voennoj kollegii da uchinil sledstvie. Ne snosit'  by  Menshikovu
iz-za svoej alchnosti golovy. Petr Alekseevich na zastupu  Ekateriny  skazal
ej: "Ne hlopochi za nego. Na sej raz ne spushchu. Pomni, Menshikov v bezzakonii
zachat, vo grehah ego rodila mat' i v plutovstve  skonchaet  zhivot  svoj,  i
esli ne ispravitsya, to byt' emu bez golovy".
   No sejchas vse eto minovalo. Mesto prezidenta Voennoj kollegii bylo  emu
vozvrashcheno. Dobivalsya Menshikov prikrytiya  sledstviya  da  uprashival  caricu
podarit' emu ukrainskij gorod Baturin...
   Vel'mozha vodil Nikitu po pokoyam, hvastalsya svoej  vlast'yu.  Nikita  byl
ugryum i delovit...
   - Ty, Demidych, vsegda kstati yavish'sya, - soshchuril glaza Danilych, -  rovno
nyuh u tebya volchij. Obraduyu ya tebya. Ugadaj!
   - Neuzhto tyazhba kakaya  v  senate  k  dobru  zakonchilas'?  -  dopytyvalsya
Nikita.
   - Poluchshe togo, - tryahnul parikom Menshikov. - Da budet  tebe  izvestno,
Demidych, gosudarynya nasha imperatrica myslit tebe i tvoim synkam pozhalovat'
diplom na  dvoryanstvo.  Zapomni,  Demidych,  do  chego  prosterlas'  milost'
caricy. Vedomo tebe, chto dvoryane voinskuyu sluzhbu nesti obyazany,  no,  znaya
lyubov' tvoyu k rudokopnomu delu, velela  gosudarynya,  chtoby  tebya  i  detej
tvoih i potomkov, protiv drugih dvoryan, ni v kakie sluzhby ne vybirat' i ne
upotreblyat'...
   Nikita sidel,  ne  shelohnuvshis',  ne  radovalsya  dvoryanstvu.  Sgorbilsya
starik i nedovol'no probubnil:
   - Togo boyus' ya, Lyaksandra Danilych, ne v svoi sani syadem my  s  synkami.
Kakie my dvoryane? Otrodyas' muzhiki sivolapye...
   Stremyas' smenit' besedu, on sprosil sokrushenno:
   - Kak  zdorov'e  nashej  matushki  Kateriny  Lekseevny?  Izvelas',  podi,
milostivica?
   Menshikov legko, ne zadumyvayas', otvetil:
   - Hlopochet obo vseh. Vremya, Demidych, trudnoe prispelo.
   - Da, da, prispelo, - provel rukoj po lysoj golove Nikita i  zadumalsya.
Na ego lice ne bylo radosti ot pozhalovaniya dvoryanstvom.
   Provozhaya do priemnoj, knyaz' razocharovanno glyadel v suhuyu spinu Demidova
i dumal: "|h, vidat', star stal! Ish', i dvoryanstvu ne obradovalsya..."
   Mimo  okon  karety  mel'kali  osnezhennye  doma;  mostovaya  byla  mokra;
podtaivalo. Nad admiraltejskimi prudami na derev'yah gorlanili  priletevshie
grachi.
   Nikita podumal: "Pora na Tulicu vertat'sya, - tam, podi, vesna shestvuet.
Na ozerah priletnye gusi gogochut".
   Opustiv  golovu,  upersya  podborodkom  v  kostyl':  "I   kogda   tol'ko
vyberesh'sya? Del stol'ko i v senate i  s  inozemcami.  Akinfka  toropit  so
sbytom zheleza, ot nego ambary na pristani lomyatsya. Vot i ezzhaj tut!"


   V  iyune  Nikita  Demidov  svidelsya  s  gosudarynej.   V   Letnem   sadu
prohazhivalas' ona po peschanym dorozhkam. V vysokih lipah  shumel  veter;  na
Neve hodili grebeshki; iyun' stoyal holodnyj, vetrenyj. Ekaterina  Alekseevna
kutalas' v tepluyu dushegrejku. Lico ee svetilos' tihoj  grust'yu;  bylo  ono
po-zhenski prosto i sirotlivo. Ne pochuyal v nej Nikita zanoschivosti. Emu  do
boli stalo zhalko caricu. Krugom  intrigi,  rodovitaya  znat'  sporit,  idut
podkopy.
   Na sadovyh luzhajkah pestreli gazony. Nikita molcha vzyal  ruku  caricy  -
ona byla holodna, - poceloval. U samogo  na  glazah  zablesteli  slezy.  V
gorle peresohlo, tihim golosom on skazal:
   - Blagodarstvuyu, carica-matushka, za vse...
   Pozadi, v prilichestvuyushchem otdalenii, shla  svita.  Carica  ostanovilas',
ugadala zhenskim serdcem iskrennost'  Nikity,  vzglyanula  na  nego  dobrymi
glazami:
   - Prosi, Demidych, chto tebe hochetsya...
   Nikita opustil lysuyu golovu:
   - Nichego, matushka-carica, ne nado...
   Na obshirnoj ploshchadke pustynno valyalis' kamni: navezli, myslili  stroit'
fontan, da ne zagotovili trub. Demidov zametil  eto.  V  tot  zhe  den'  po
vozvrashchenii domoj na Mojku  on  pognal  v  Tulu  narochnogo  srochno  otlit'
fontannye truby. Spustya nemnogo i sam on vyehal na tul'skie zavody.
   Vse leto toropil Nikita s trubami: hotel gosudaryne  sdelat'  priyatnoe.
Kak vsegda, on vstaval rano, umyvalsya studenoj vodoj, sadilsya v telezhku  i
ehal na zavody. Starik byl  suh,  legok;  serdce  ego  ostalos'  gluhim  i
surovym: na rabote za neradivost' Nikita bil kabal'nyh kostylem. V troicyn
den' v lesnyh dachah po ego ukazu zaporoli dvuh uglezhogov  za  to,  chto  ne
upravilis' k sroku s pozhogom uglya. CHtoby zamesti sledy, ih povesili v chashche
na berezah, navodya mysl' na samoubijstvo.
   Skupost' rosla, kak rzha, s kazhdym dnem. Vsyakuyu zaval'  podbiral  Nikita
na dorogah i snosil v gornicu. Noch'yu  starik  spal  trevozhno:  vse  boyalsya
vorov. V polnoch' vstaval, obhodil zaplot, draznil psov: "Zlee budut".
   Osobenno mnogo  dushevnogo  rasstrojstva  prinosil  emu  gosudarstvennyj
oruzhejnyj zavod. Krasil'nikov umer v 1714 godu, no strojka byla  zavershena
drugim russkim samorodkom. V eti gody dlya neseniya karaul'noj sluzhby v Tulu
pribyl Orenburgskij pehotnyj  batal'on,  a  s  nim  soldat  YAkov  Batishchev.
Odnazhdy sluzhivomu udalos' popast' na nedostroennyj zavod.  YAkov  s  yunosti
byl master na vsyakie vydumki, i sejchas, brodya po masterskim, on s  bol'shim
vnimaniem rassmatrival ustrojstvo raznyh mehanizmov. S  etogo  dnya  soldat
stal chasto poseshchat' zavod i prismatrivat'sya k rabote  oruzhejnikov.  Vskore
on sdelalsya zhelannym gostem v Kuzneckoj slobode, gde dolgie chasy  provodil
v umnoj besede s masterami. Polgoda spustya posle svoego  pribytiya  v  Tulu
soldat YAkov Batishchev  udivil  vseh  oruzhejnikov;  on  pridumal  mashinu  dlya
otdelki stvolov i mehanicheskij koval'nyj molot. Ob ego udache doznalsya car'
Petr Alekseevich i poruchil emu postroit' takuyu  mashinu,  kotoraya  mogla  by
uskorit' vydelku oruzhiya. Soldat opravdal doverie carya:  on  izobrel  takie
mehanizmy, kotorye v vosem' raz ubystryali vydelku  oruzhiya  protiv  staroj,
ruchnoj  raboty.  Petr  Alekseevich  ne  ostalsya  v  dolgu  pered   umel'cem
i-naznachil ego nachal'nikom zavoda. S toj pory iz goda  v  god  zavod  stal
rasti  i  obstraivat'sya.  Malo-pomalu  derevyannye   postrojki   zamenyalis'
kamennymi, roslo  chislo  rabotnyh  lyudej.  Nikita  Demidov  sam  popytalsya
popast' k Batishchevu i posmotret' na ego mashiny.  K  tomu  vremeni,  v  1718
godu, stroitel' zavoda byl pozhalovan zvaniem serzhanta ot artillerii i  byl
v bol'shoj sile. Prinyal on Nikitu  radushno,  pokazal  svoi  mashiny,  no  ot
ob座asnenij vozderzhalsya.
   Let pyat' tomu nazad YAkova  Batishcheva  pereveli  v  Sankt-Piterburh,  gde
poruchili postrojku porohovyh zavodov. Stroitel'  otbyl,  a  zavod,  sovsem
ryadom s demidovskim, rabotal na polnyj hod, i eto  pushche  vsego  bespokoilo
starika.
   - Vytesnit, pogubit nashe delo sej zavod! - zhalovalsya Nikita.
   On znal, chto na Urale mnogo prostora dlya demidovskogo roda, no  stariku
hotelos' i v Tule byt' pervym po vydelke oruzhiya. Ot  trevozhnyh  myslej  on
eshche bol'she izvodilsya, telo stanovilos' sushe, nemoshchnee; kozha pozheltela, kak
pergament. Tol'ko glaza v temnyh provalah glaznic goreli volch'im  bleskom.
Nikita zhadno derzhalsya za zhizn'.
   K avgustu otlili fontannye truby; oboshlis' oni dorogo i bol'shie hlopoty
prichinili. Otpravili ih v Sankt-Piterburh vodnym  putem.  Glubokoj  osen'yu
barzha s trubami voshla v Ladozhskoe ozero i poplyla na zapad. Na vtoroj den'
na staroj Ladoge zaburlila nepogod',  sil'nym  uraganom  poneslo  barzhu  s
trubami  na  kamni  i  razbilo.  Fontannye  truby   potonuli.   Prikazchik,
soprovozhdavshij barzhu, utonul, a to razdelalsya by s nim Demidov po-svoemu.
   Uznav pro poteryu, Nikita zagorelsya, hotel ehat' sam k Ladoge,  da  ushla
sila. Net-net,  da  zalezhivalsya  Nikita  po  utram  v  posteli:  odolevala
slabost'.
   - V zemlyu tyanet, - zhalovalsya on zhene.  -  Pohozheno,  poezzheno,  chat'  i
otdohnut' pora...
   Sam zorko vysmatrival, chto skazhet lico zheny; no ona iskrenne  skorbela,
hot' i tyazhelyj nrav byl u muzha.
   Poslal Nikita narochnogo v Sankt-Piterburh, nakazal prikazchiku  otyskat'
poskorej cheloveka, kotoryj smog by  vyzvolit'  s  kamenistogo  dna  Ladogi
fontannye truby. Posle dolgih poiskov prikazchik  otyskal  bravogo  soldata
Gerasima Tyurina, kotoryj bralsya povytaskat' truby,  tol'ko  by  dobyt'  ot
nachal'stva dozvolenie otluchit'sya iz polka...
   Razbitnoj demidovskij prikazchik dobilsya priema  u  sankt-piterburhskogo
general-policmejstera Div'era i prosil ego otpustit'  soldata  na  Ladogu.
Gospodin Div'er ne mog sam reshit' etot vopros, no iz uvazheniya  k  Demidovu
totchas napisal pis'mo knyazyu Aleksandru Danilovichu Menshikovu.
   Svetlejshij knyaz' Menshikov po vesne  1727  goda  dozvolil  tomu  soldatu
Gerasimu Tyurinu otluchit'sya na Ladogu. Soldat vse leto otyskival  fontannye
truby, oboshel vse berega, mnogo raz nyryal  na  dno,  no  gruza  tak  i  ne
otyskal. Byl dran plet'mi i vodvoren  v  garnizonnuyu  chast',  a  fontannye
truby tak i ostalis' lezhat' na dne svarlivoj Ladogi...
   No Nikita Demidov ob etom uzhe ne uznal...
   S osennimi dozhdyami na Nikitu napala hvor'. On upryamo ej ne  poddavalsya,
bral kostyl' i brel na dvor. Na prostore gudel holodnyj veter, reka Tulica
nesla vdal' svoi mutnye vody. U  pruda  podnimalis'  demidovskie  domnicy.
Nikita podolgu stoyal na kryl'ce i smotrel na znakomye serye dymki.
   Krugom dvora raskidany kamennye i derevyannye  stroeniya:  zastroilsya  za
dolgie gody Demidov...
   V konce oktyabrya vypal sneg, udarili morozy,  vozduh  posinel;  Demidovu
polegchalo. Vecherom v gornicah Nikita podolgu zasizhivalsya v kresle,  chasami
glyadya pronzitel'no v okno, nablyudal, kak gusteli sumerki. V tele  ne  bylo
boli; no po zhilam sochilos' neponyatnoe tomlenie.
   V zimnij noyabr'skij den' Nikita tiho zasnul v  kresle  i  ne  prosnulsya
bol'she...
   Pohoronili Nikitu Demidova v rodnoj Tule, pod papert'yu cerkvi Rozhdestva
Hristova. I cerkov' ta ottogo naimenovana Demidovskoj.
   Tul'skie litejshchiki otlili  svoemu  hozyainu  tyazheluyu  chugunnuyu  dosku  i
prikryli eyu grobnicu...









   Ot  goryachego  solnca  pomrachilas'  belizna  polej,  zasineli   el'niki,
zashumelo vodopol'e. Vesna hlynula druzhnaya, bujnaya, shiroko razlilis'  reki.
Tol'ko chto otoshli veshnie tali, iz dal'nih gornyh skitov k Akinfiyu Demidovu
prishli dva raskol'nich'ih starca. Oba postnolicye,  sedye  borody  shil'cem;
byli oni na hodu legki i podvizhny. Akinfij  znal  starcev:  oberegayas'  ot
carskih presledovanij, bezhali oni s Olonca. Po gosudarevu ukazu  nadlezhalo
shatuchih raskol'nikov zakovat' v  zhelezo  i  predstavit'  voevode,  no  eshche
Nikita Demidov v tu poru rassuditel'no poreshil ne trogat' starcev. Akinfij
Nikitich skitnikov prinyal hlebosol'no, nakormil;  s  dorogi  ih  isparil  v
ban'ke.  Eli  starcy  skudno:  suhari  da   kvas,   -   ko   vsemu   zorko
priglyadyvalis'.  Akinfij  terpelivo  vyzhidal;  znal,  ne  popustu   prishli
skitniki. Gostej pomestili v maloj gorenke i nezametno sledili, chto  budut
delat' i kakie vesti rechi. Kerzhaki hozyajskie  obraza  v  gorenke  zavesili
tryap'em: bog na nih pisan ereticheskij, nikonianskij. Stranniki  vynuli  iz
dorozhnyh sum po ikonke drevnegrecheskogo pis'ma, postavili na podokonnik  i
do polunochnyh kochetov otbivali pered nimi  zemnye  poklony.  Posle  molitv
starcy ne legli na postel', a, skinuv vethie sermyazhki i  razostlav  ih  na
polu, molcha otoshli ko snu.
   Na tretij den' skitnik postarshe skazal zavodchiku:
   - Skit nash dal'nij i nemalyj. Vo spasenie drevnego blagochestiya dorogi k
nemu trudny. No odoleli nas  raznye  dozorshchiki;  zastupis'  za  nas  pered
vlastyami mira sego, a my tebe otsluzhim!
   Starcy povalilis' Demidovu v nogi. Hozyain berezhno podnyal skitnikov:
   - Rad posluzhit' vashemu delu, no chem otblagodarite?  Est'  u  vas  rudy,
med'?
   Kerzhaki pereglyanulis', starshij tiho otkrylsya:
   - Daj nam rudovedca, svedem my ego k potajnomu mestu, i rudnoj medi tam
ne iskopat' vo veki vekov. Za tem i prishli...
   Akinfij  prizval  SHCHuku.  Starcy  pytlivo  oglyadeli  ego:  rostom   mal,
tshchedushen, a golova bol'shaya, ne po rostu, i nogi krivye.
   - Vydyuzhit li chelovek? Put' nash dal'nij, na mnogovodnuyu reku Irtysh...
   Hodil SHCHuka po lesam i chashchobam, po goram i padyam, otyskival rudy. Glaz u
brodyagi nametan; dusha u nego k metallam laskovaya.
   SHCHuka tryahnul golovoj, usmehnulsya:
   - Skazal by slovechko, da volk nedalechko. Sibirskij varnak  ya;  tat'  ne
tat', a na tu zhe stat', a v dele sami uvidite...
   Akinfij blesnul serymi glazami:
   - Verno, rudovedec dobryj on. Vedite! Otkroete rudnoe  mesto  -  pomogu
vam...
   Skitniki podzhali guby, chinno poklonilis'.
   Put' predstoyal dolgij, a sbory korotkie. Vzyali po torbe suharej; SHCHuka -
tul'skoe oruzh'e i rog dlya kuren'ya.
   Starcy nedobrozhelatel'no pokosilis'.
   "Pogano zel'e. Znat', antihristov pasynok".
   SHCHuke dali lohmatogo i  bojkogo  bashkirskogo  konya;  skitniki  ot  konej
otkazalis'.
   V rosistoe utro otpravilis' rudoiskateli v dal'nyuyu dorogu.


   Stranniki derzhali put' pryamo na  vostok.  Vperedi  legko  i  bodro  shli
starcy, za nimi na bashkirskom kon'ke trusil SHCHuka. Mnogo dnej ushlo,  daleko
pozadi ischez v golubom  mareve  Kamennyj  Poyas.  Nepochatye  dremuchie  lesa
podavlyali  svoim  velichiem.  Nepristupnye,  gluhie  trushchoby   i   burelomy
smenyalis' bolotami; na zelenyh  ostrovkah  v  bolotah  razgulivali  volch'i
vyvodki.
   Starcy shli uverenno, chasto  perebiraya  vysokimi  posohami.  Nad  lyud'mi
vilis' komary i gnus. Vse troe - lyudi privychnye, ne bespokoilis'.
   Na privalah starcy zhevali suhari, derevyannym korcom [berestyanym kovshom]
prinosili iz rodnika vodu, pili, a SHCHuke pit' iz svoego korca ne davali.
   - Poshto ne daete? - zlilsya SHCHuka. - V yarost' pridu - pridushu da v  zybun
broshu!
   Skitniki ne pugalis':
   - Ottogo ne daem, chto tabashnik. Antihristov pasynok!
   - Smotri, na carya hulu voznosite, - grozil SHCHuka. -  A  ezheli  ya  kliknu
sejchas slovo i delo gosudarevo? Vot chto!
   Starshij starec oserdilsya:
   - Krichi do pupkovoj gryzhi; uslyshat tya,  soromnika,  soroka-beloboka  da
volchica-lihodejka.
   Otkushav, starcy bralis' za ruki i peli  gnusavo  psalmy.  Vverhu  gudel
vershinami les; SHCHuka shel k rodniku i cherpal vodu ladoshkoj.
   - Godi zh, cherti; i vpryam' ukokoshil by durolomov, da tut i sam iz  chashchob
ne vyjdesh'.
   Lesa stanovilis' gushche: ne prodrat'sya, ne probit'sya. Gde  vetroval,  gde
vyrvannoe derevo s kornem povalilos' na mohovuyu perinu.  S  kornej  dereva
gustoj borodoj svisal moh. I raz  na  takoj  perine  oni  uvideli  lesnogo
boyarina, Mihailu Toptygina.  Lezhal  on  sonnyj  i  lenivyj,  pokryv  glaza
lapishchami; ne poshevelilsya, ne pozhelal vzglyanut' na putnikov.  Hot'  strusil
SHCHuka, a zlo obronil:
   - Ne shevelitsya, idol; dolzhno, skitskaya govyadina ne po nravu.
   - Molchi, grehovodnik! - prigrozili SHCHuke posohami starcy.
   V drugom meste v chashchobe naporolis' na medvedicu; lasun'ya opustila  yazyk
v murav'inuyu kuchu i naslazhdalas' shchekotan'em.
   Vremya mezhdu tem shlo. Podhodili petrovki; leto stoyalo zharkoe, suhoe;  za
vse dni ne upalo ni odnoj kapli dozhdya, bolota i kochki peresohli. Gde-to ot
molnii zagorelsya suhostoj, i teper' pylali lesa; v  tusklom  svete  solnce
kazalos' bagrovym, i putniki zadyhalis' ot dymnogo smrada.
   Doroga tyanulas' nudnaya; suhari ubyvali bystro.
   Lesa stali redet', tropy peresekali bystrye reki  i  ruch'i;  perehodili
vbrod.  Na  beregah  koj-gde  beleli  svezhim  srubom  pochinki  i  zajmishcha:
krest'yane s ognem vyhodili na les, vyzhigali pole...
   V iyune, projdya bolotistuyu Barabu i Kulu  idi  nekie  stepi,  prishli  na
Altaj, k reke Loktevke. Krugom  shli  borovye  grivy,  v  nizinah  zeleneli
porosli, melkie kustishki. Starcy szhivalis', zorche poglyadyvali na holmy:
   - Nu i doshli! Teper' znaj ishchi...
   Demidovskij rudoznatec obyskal mesta i bystro napal na chudskie  kopi  -
koe-kak  uglublennye  yaminy  do  pyati  sazhen.  Po  ohrennym  myagkim  rudam
dogadalsya SHCHuka, chto byt' tut zolotu, serebru i medi.  V  okrestnyh  mestah
chasto popadalis' grudy okalin i promyval'nogo sora.
   Starcy opustili  rudovedca  v  yamu  nevedomyh  rudokopshchikov.  On  zazheg
luchinu, obsharil temnye ugly i zavaly i v nih nashel mednye doloto i klin; k
derevu syromyatnym remnem podvyazan tyazhelyj kamen'.
   - Vot chem rudu dobyvali. - Rudovedec s lyubopytstvom razglyadyval ostatki
chudskih orudij dobychi.
   Za eti dni SHCHuka slovno pomolodel, provorno, legko begal s holma na holm
i radovalsya. Kraj privol'nyj, podlinno rudnyj.
   V polden' vyshli na Loktevku-reku.
   V letnyuyu poru ona negluboka, no bystra, v svoem retivom bege  podmyvala
peschanye berega. V teploj vode igrala ryba.
   Sovsem veselo stalo; SHCHuka shlepal starcev po spine, sulil:
   - Nepremenno Demidov pomozhet vam. Popomnite moe slovo, skitskie shkury!
   - Ne trozh' merzkoj lapoj, - storonilis' starcy.
   V tot zhe den' v bugrah na ust'e SHul'by nashli pyat' zabroshennyh  drevnimi
rudokopshchikami plavil'nyh pechej i gorki pripasennyh rud.
   - Oj, gozhe! - vozradovalsya SHCHuka. - Hot' sejchas, otcy pravednye, razvodi
kadilo!..
   Starcy smirenno smotreli na zarechnyj  zakat  i  tvorili  molitvy.  SHCHuka
otobral luchshie kuski rudy i slozhil v podorozhnuyu sumu.


   Starcy poveli rudovedca SHCHuku dal'she i pod vecher v subbotnij den' doshli,
ustalye i potnye, do Kolyvan-ozera. Krugom  grudilis'  prichudlivye  skaly;
ozero bylo glubokoe, zerkal'noe. Na gladkoj vode gasli otbleski zakata.  S
gor shla tihaya prohlada.
   Starcy, otmolivshis', lezhali spinoj drug k drugu,  otdyhali.  V  dalekoj
chashchobe zavyli volki. Ot volch'ego voya SHCHuke ne spalos', sidel on u kostra  i
prislushivalsya. Volchij voj smolk i skoro razdalsya blizhe...
   Ryadom poslyshalsya tresk; lomaya chashchobu,  raskidyvaya  molodoj  el'nik,  na
koster mchalsya zver'. SHCHuka vstryahnulsya, shvatil ruzh'e, i v tu zhe minutu  na
polyanku  k  kostru  vyskochil  zagnannyj  los'.  Izmuchennyj   zver'   dymil
isparinoj; iz Lesnoj chashchoby sverkali volch'i glaza.
   Los', ne kolebayas', povernul k kostru, stal  mordoj  k  SHCHuke.  Kozha  na
ogromnom tele zverya vzdragivala melkoj ryab'yu. Los' nizko  sklonil  roga  i
zastyl v pokornoj poze.  Rudovedec  vstal  i  podbrosil  v  koster  suhogo
valezhnika; vspyhnuli veselye yazyki ognya. Volki otskochili i zlobno smotreli
na cheloveka i losya. Los' stoyal nepodvizhno. SHCHuka podoshel k  nemu:  "Ish'  ty
kakoj krasavec! Vstretil by v puti - zastrelil by".
   Such'ya sgoreli, plamya ugaslo, v chashche zamel'kali ogon'ki volch'ih glaz.
   Varnak ne uterpel, bystro vskinul k plechu ruzh'e i vystrelil. Los' odnim
mahom pereskochil koster i lyudej i skrylsya  v  chashche.  V  el'nike  zatreshchali
such'ya: volch'ya staya kinulas' ot kostra...
   Nochnoj mrak  pogustel,  zvezdy  goreli  yarche,  starcy  ne  probudilis':
privykli  k  nochnym  shumam  i  tresku  ognya.  Na  rosistoj  trave  valyalsya
berestyanoj korec. SHCHuka ne uterpel, shodil k ozeru, zacherpnul korcom  vody,
napilsya.
   "Nu vot i opoganil staroversku posudinu", - likoval on.
   Noch' proshla tiho. Utrom ozero gorelo serebrom, dal'nie berega  tayali  v
dymke. Po sluchayu voskresnogo dnya starcy molilis' dol'she, a SHCHuka  poshel  po
sledu losya. I tut, v obryve nad rekoj Loktevkoj, v kustah,  nabrel  on  na
drevnyuyu kop', a v nej otyskal mednuyu rudu.


   Vokrug lezhali krutye gory s utesami  i  bezlesnymi  vershinami.  SHCHuka  i
starcy chetyre nedeli otzhili na Kolyvan-ozere. Varnak bil pticu i  zverya  v
gorah; starcy lovili v ozere  rybu;  tem  i  zhili.  Rudoznatec  ishodil  i
oblazil gory: doznalsya, chto v  nih  imeyutsya  prevoshodnye  porfiry,  yashmy,
agaty, mednye rudy i, chto radovalo, namechalos' v gorah zoloto  i  serebro.
Obo vsem SHCHuka pomalkival; starcam - ni slova.
   Priklyuchilos' tut natknut'sya SHCHuke na chudskij kopan'.  Na  dne  glubokogo
kopanya sidel chelovecheskij kostyak, a podle lezhali kozhanyj meshok,  mednye  i
kamennye molotki. Rudoznatec pospeshno rasporol kozhanyj meshok i otoropel: v
meshke pobleskivali kuski serebryanoj rudy.
   Dal'she zhdat' bylo nechego; kon' SHCHuki odichal, ot容lsya; starcy rybu lovili
i vse molilis'. Nadoelo SHCHuke eto beskonechnoe molen'e, s ohotoj prognal  by
starcev, da bez nih dorogu poteryaesh'.
   - Nu, otcy-skitniki, otmolilis'. Hvatit! Ne pora li v  put'-dorozhen'ku?
- ob座avil starcam rudoznatec.
   Starcy smirenno poklonilis' varnaku.
   - I to pora! Hlebushko ves' davno poprieli, a bez hlebushka toshno.  Idem!
- soglasilis' oni.
   Utrom SHCHuka s nemaloj hitrost'yu pojmal odichavshego  konya,  starcy  nabili
torby sushenoj ryboj i tronulis' v obratnyj put'.
   Prodvigalis' medlenno:  varnak  zastavil  starcev  rubit'  na  derev'yah
metki. Starcy hot' i roptali, no rabotali tak, kak ponuzhdal ih katorzhnyj.
   Posle bol'shih mytarstv dobralis' rudoiskateli  do  Nev'yanskogo  zavoda.
Proznav ob ih pribytii, Akinfij Demidov nemedlenno pozval SHCHuku k sebe.
   Sidel hozyain v sumrachnoj  gornice  s  kamennym  svodom;  lyubil  Akinfij
Nikitich pokoi umershego batyushki; vse  tut  bylo  prochno,  tyazhelovesno.  Kak
korol', vossedal Demidov na reznom dubovom kresle. Brovi nahmureny;  glaza
sery, pronicatel'ny; ves' podalsya navstrechu rudoznatcu,  kak  tol'ko  SHCHuka
perestupil porog.
   - Nu! - Golos hozyaina pod svodami zvuchal tverdo. - Nashel?
   Varnak skinul  shapku,  pomedlil.  Za  strel'chatym  oknom  sinelo  nebo,
chirkali kryl'yami hlopotlivye  strizhi.  SHCHuka  stepenno  poklonilsya  Akinfiyu
Nikitichu.
   - Nabreli, hozyain, na dobruyu med', i rudy toj nemalo...
   - Dobro! - Demidov soshchuril glaza, razgladil ladon'yu usy, vyzhidal.  SHCHuka
poglyadel na shirokie plechi hozyaina, podumal: "Skazat' al' utait'?"
   Demidov s groznym vidom podoshel k rudoznatcu:
   - Pochemu o serebre molchish'? Na cep' zahotel?
   Katorzhnyj perepugalsya, soznalsya:
   - Med' ta osobaya, mnogo v nej serebra. Vot!
   - Dobro! - kriknul Akinfij.  -  Nakazhi  Mosolovu,  pust'  skitnikov  ne
zabudet: slovo Demidova  -  kamen'.  Sech'  by  tebya  plet'yu,  poshto  pered
hozyainom lukavish', da na sej raz proshchayu. Gnev  na  milost'  kladu:  nakazhi
kontore pyat' rublev vydat'. Idi...
   Demidov opustilsya v kreslo, zadumalsya...
   Proshlo neskol'ko dnej. Akinfij Nikitich sam s容zdil  v  Ekaterinburh,  v
Sibirskij ober-bergamt; byl otmenno prinyat Genninym i  zakrepil  za  soboj
sibirskie zemli, gde otyskany byli mednye rudy...


   Serebro - metall blagorodnyj, po novym carskim  zakonam  chastnym  licam
zapreshchalos' ego dobyvat'. |to ves'ma trevozhilo Akinfiya Demidova. CHasten'ko
on vspominal pokojnogo carya Petra Alekseevicha i serdechno sokrushalsya o nem.
Car' byl chelovek ogromnogo uma i velikogo  razmaha,  nepremenno  pomog  by
Demidovym razvoroshit' sibirskie serebryanye rudy. Akinfij vzdyhal gor'ko:
   - Posle carya Petra Alekseevicha ne cari poshli, a proedaly... |h!
   Zapret na blagorodnye metally lezhal tyazhkij; pahlo  katorgoj  za  poruhu
zapreta. No ottogo u Akinfiya Demidova pushche lyubopytstvo razzhigalos'.  Reshil
on tajno  ispytat'  kolyvanskuyu  med'.  Mesto  dlya  etogo  vybral  gluhoe,
pustynnoe - lesistyj ostrov na CHernoistochenskom ozere. Ono  bylo  gluboko,
prozrachno, na dne vidny okamenelye  koryagi.  V  zimu  na  ostrov  zabegali
golodnye volch'i stai, gryzlis', vyli; letom na ostrove hlopotali kriklivye
gusi da kryakali utki.
   Akinfij Demidov na dushegubke priplyl na ostrov, ishodil i osmotrel  ego
vdol' i poperek. Mesto gluhoe, razbojnich'e; po nocham  gustye  tumany.  Pod
mayachnoj sosnoj vrosla v zemlyu mshistaya ohotnich'ya izbushka. Po nakazu Akinfiya
Nikiticha privezli na ostrov tul'skogo domenshchika; slozhil on  iz  kamnya  pri
izbushke maluyu domnicu. Rabotenka byla poteshnaya: u Demidovyh domny  gudeli,
tysyachi pudov chuguna  plavili,  a  tut  zabava-pechurka.  CHudil  hozyain,  no
domenshchik, odnako, pomalkival. Ne lyubil  Demidov  smeshki  i  pustye  slova.
Domnicu bystro sladili, a domenshchika otvezli obratno.
   Kogda  pechurka  prosohla,   na   ostrov   tajno   dostavili   med'   da
starika-litejshchika,  znayushchego  tolk  v   blagorodnyh   metallah.   Privezli
litejshchika vecherom; na ostrove volochilsya sedoj tuman. Akinfij na beregu zheg
koster; on pristal'no oglyadel vsklokochennogo starika, nasupilsya.
   - Serebro plavit' mozhesh'?
   - Pokazhi med'! - glyadya na Demidova volkom, skazal master.
   Litejshchika sveli v izbushku, pokazali golubovatuyu med'. On dolgo  vorochal
ee, glyadel; zasiyal ves':
   - Budet, hozyain, serebro...
   S delom ne meshkali; lohmatyj starik hlopotal u domnicy. Akinfij i  SHCHuka
pomogali emu. Starik, kak kot, neslyshno hodil u domnicy, zorko  poglyadyval
na plamya. Govoril malo. U domnicy plyla zharyn', na lbu  Demidova  vystupil
krupnyj pot. Starik toropil:
   - |j, shto rot razzyavil, podkidyvaj ugol'!
   Demidov pokorno  v  korobe  podtaskival  k  domnice  ugol'.  Master  po
privychke chesal nogu ob nogu, glaza po-koshach'i glyadeli na ogon' v  domnice,
a sam sheptal suhimi gubami, sedaya boroda kolyhalas':
   - Serebrishko-zolotishko...
   Tuman na ozere rastayal; v temnoj vode sverkali gasnushchie zvezdy.  Master
ne znal ni sna, ni pokoya: poglotila rabota.
   Serebro  nakonec  vyplavili.  Starik  otlil   slitok,   polozhil   pered
Demidovym:
   - Vse trudy nashi pravednye... |h, serebrishko-zolotishko...
   Slitok byl tyazhel, slabo pobleskival;  Akinfij  ne  mog  otorvat'  glaz,
dumal: "Dobro serebro, da kuda devat'?"
   Master ugryumo ustavilsya v zemlyu:
   - Serebro - metall carskij; otlivat' iz nego rubleviki - oj, kak  gozhe!
Serebrishko-zolotishko...
   U  Demidova  zamerlo  serdce;  podnyal  glaza,  vstretilsya  s  vorovskim
vzglyadom SHCHuki. Katorzhnyj shevel'nul plechami, skazal gor'ko:
   - Za to klejmen byl... Ne smushchaj, hozyain!
   Lohmatyj litejshchik ne unyalsya:
   - S togo serebra rubleviki chishche carskih budut...
   Demidov zasopel, otvernulsya...
   Na drugoj den' v tihij chas,  kogda  pogasal  zakat,  Demidov  otplyl  s
ostrova.
   - Mne-to chto robit'? Podzhidat' eshche med' al' uhodit'? -  ugryumo  sprosil
ot容zzhavshego hozyaina litejshchik.
   SHCHuki poblizosti ne bylo; Demidov podozval starika; porylsya  v  karmane,
vynul dobryj petrovskij rubl'.
   - Vidish'? - Akinfij podbrosil rubl' na ladoni.
   - Vizhu! - otkliknulsya starik, podtyanul portki. - Daj-kos' oglyazhu!
   Demidov peredal serebryanyj  rubl',  litejshchik  oglyadel  den'gu  pytlivo,
kusnul zubom, - u starika zuby eshche krepkie i ostrye, - obradovalsya:
   - Zapravskij rup'.
   Demidov vzyal starika za ruku, zadyshal zharko:
   - Mozhesh' takoj srobit'?
   Glaza litejshchika zabegali, on, ne sprosya u  hozyaina,  zalozhil  rubl'  za
shcheku. Nehotya, ugryumo burknul:
   - Bude serebro - bude i rup'. Poluchshe etogo srabotayu.
   Akinfij Demidov otplyl, a sam dumal i sprashival sebya: "Neuzhto propadat'
serebru?"
   Na beregu ozera Akinfiya  Nikiticha  podzhidal  osedlannyj  kon';  Demidov
vzobralsya na nego i v temen' chashchoboj tronulsya  v  put'  k  Nev'yansku.  Vsyu
dorogu ego trevozhili dumy o serebre.





   Akinfij Demidov  zagorelsya  novym  delom:  stal  svoim  koshtom  stavit'
Kolyvanskij zavod. Iz  Nev'yanska  k  dalekim  sibirskim  rudam  potyanulis'
skripuchie  obozy:  ehali  v  neizvedannyj  kraj   perevodimye   nev'yanskie
masterovye i rabochie. Zavod stroili i kopali  rudu  odnovremenno:  rabochih
ruk ne hvatalo. Akinfij  Demidov  ob容hal  sibirskoe  zemskoe  nachal'stvo,
zadaril, i ono otdalo emu vseh "neradivyh"  v  krae  lyudej  dlya  otrabotki
podati da snabdilo ego gorodovymi kazakami.
   Sibir' - kraj obshirnyj, dikovinnyj: rud  v  nem  -  gory,  delo  ottogo
razrastalos' bystro. Prishlos' Akinfiyu Nikitichu ehat' v  Sankt-Piterburh  i
prosit' ukaz o pripiske novyh poddannyh.
   Splyl Akinfij Demidov po Kame-reke  k  ust'yu,  tam  peresel  na  hodkij
strug, chto bezhal na Kazan':  myslil  zabotlivyj  hozyain  uchinit'  poputnuyu
poverku svoim prikazchikam na kazanskih skladah. Nad Volgoj grelo  iyul'skoe
solnce; na beregah gorbilas' zheltaya pshenica, zhdala serpa.  Po  levoberezh'yu
neobozrimoj skatert'yu prostiralis' poemnye luga; sverkali  kosy;  pestreli
sarafany da skripeli voza, gruzhennye senom. Po  beregu  zagorelye  burlaki
tyanuli bechevu. Iz-za luki vlevo mel'knuli minarety, zvonnicy, kushchi  sadov;
yarko sinelo nebo, i raspevali v prostore zhavoronki. Na gorizonte vyrastali
zubchatye steny kazanskogo kremlya. Protiv  Kazani  na  krutoyare  razleglos'
selo Uslon; tam na beregu eshche Nikita Demidov ponastroil ambary dlya chuguna.
Strug zamedlil beg, Akinfij soshel na kosnuyu, i volgari udarili v vesla.  V
Uslone  Demidov  otospalsya,  poel  i  poshel  brodit'  po  selu:  otyskival
mel'nikov. Ulica sela byla shiroka  i  pyl'na;  v  dorozhnoj  pyli  kupalis'
kriklivye vorob'i. Akinfij shchurilsya na solnce i dumal  o  Sankt-Piterburhe.
Mysli byli sytye, lenivye. Pribereg on dobryh sobolej  da  kamen'-samocvet
nevidannoj krasy otobral u kabal'nogo. "Podi, poraduetsya  knyaz'  Aleksandr
Danilych, - teshilsya Demidov, - takogo sobolya i v inozemshchine ne vidali..."
   Solnce zhglo; u vorot lezhal pes, iz raskrytoj ego pasti vyvalilsya  yazyk.
Akinfiyu bylo nemnozhko grustno: do nego doshla vest', chto  carica  Ekaterina
Alekseevna nenadolgo perezhila svoego supruga, prestavilas', a  na  prestol
vozveli vnuka Petra I - velikogo knyazya  Petra  Alekseevicha.  Provornyj  da
bashkovityj Aleksandr Danilovich Menshikov, vershivshij dela pri  Ekaterine,  i
tut okazalsya pri  mogushchestve.  Maloletnij  imperator  vsecelo  podpal  pod
vliyanie vel'mozhi; chtoby eto delo zakrepit', Menshikov, reshiv, chto hozyajskij
glaz vernej vsyakogo drugogo, perevez carya v dom svoj, chto na  Vasil'evskom
ostrove, a  maya  dvadcat'  pyatogo  obruchil  ego  so  svoej  dochkoj  Mar'ej
Aleksandrovnoj. Popy s teh por pominali ee velikoj  knyazhnoj  i  narechennoj
nevestoj carya.
   Lyubuyas' vysokim letom golubej, Akinfij ne zametil, kak vyshel za okolicu
sela; na kosogor kruto podnimalas' peschanaya doroga. Tam  pod  ten'yu  berez
stoyala brichka, otpryazhennye koni hrupali broshennuyu travu. Demidov  podnyalsya
na holm: pahnulo medovym cvetom, zhuzhzhali  pchely,  vsyudu  sereli  mogil'nye
kresty. U kusta  na  kamne  sideli  dve  tonkie  bol'sheglazye  devushki  i,
obnyavshis', gor'ko plakali. Sredi krestov, pod tenistoj  berezoj,  vysokij,
kostistyj chelovek ryl zastupom mogilu. Naklonyaya seduyu  golovu,  chelovek  s
hripom vyvorachival zemlyanuyu  shtybu.  Tol'ko  sejchas  Akinfij  zametil:  na
zemle, ryadom s  brichkoj,  lezhala  pokojnica;  u  izgolov'ya  groba  drozhalo
blednoe plamya skorbnoj svechi.
   - Stoj, kto takoj? - razdalsya okrik; v tu zhe poru iz-za kusta vyshli dva
soldata; oba v linyuchih pyl'nyh kaftanah, lica nebrity, shchetinisty; v  rukah
- fuzei. Karaul'nye byli zly, podoshli k Demidovu. - CHto nadot'?
   Na cheloveke, chto ryl mogilu, nadet byl  sinij  ponoshennyj  kaftan.  Pri
soldatskom okrike chelovek vzdrognul, obernulsya. Akinfij ahnul:
   - Gospodi, da ne mozhet togo byt'; Aleksandr Danilych, knyaz' Menshikov?
   CHelovek  votknul  zastup  v  zemlyu;  odutlovatoe  shchetinistoe  lico  ego
osunulos'; zhilistyj toshchij podborodok visel zheltoj skladkoj.  Nos,  odnako,
byl myasist, glaza surovy.
   - Nikak, Demidov? - prishchurivshis', uznal Menshikov.
   Oba krepko obnyalis'. Soldat vzyal Akinfiya za plecho. Demidov poezhilsya.
   - Ostav' na minutu! Za eto izvol'! - Zavodchik sunul v zaskoruzluyu  ruku
sluzhivogo rubl'. Karaul'nyj pochesal zatylok:
   - Nedolgo tol'ko, a to oficerishka smetit. Von, v Uslon poper. - Soldaty
otoshli  k  vozku.  Veter  kolebal  zheltoe  plamya  svechi.  Devushki  podnyali
udivlennye glaza; v nih svezhej rosoj blesteli slezy.  Menshikov  prisel  na
zemlyanoj holm i zakryl lico rukami:
   - Vot vse i konchilos', Demidov! Byl knyaz', a teper' po carskoj  vole  -
ssyl'nyj. V Sibir' gonyat!
   U Akinfiya drognulo serdce; on molcha opustil golovu. Bylo strashno, i  ne
hvatalo slov dlya  utesheniya.  Golos  Menshikova  hripel,  sedaya  griva  byla
sputana, mezh pal'cev tekli bessil'nye slezy:
   - Nyne povergnut v prah... Ot gorya-obidy  ne  sterpela  moya  golubushka,
Dar'ya Mihajlovna, upokoilas' tut...
   SHirokie kostlyavye plechi podergivalis'.  Demidov  sdvinul  brovi,  molcha
razglyadyval knyazhon, pytayas' ugadat', kotoraya iz nih byla narechennoyu  yunogo
imperatora.
   Devushki, obnyavshis', molcha skrylis' za ternovnikom. Knyaz',  tyazhko  dysha,
podnyalsya, vzyal zastup:
   - Poslednyuyu pristan' dovelos' ladit'...
   Po zheltym obryuzglym shchekam tekli bespreryvnye slezy.
   "Starik i nemoshchen, - podumal Akinfij pro knyazya. - Vot  kak  na  bol'shom
plavanii vyhodit. To pokoj, to burya!.." - A vsluh Demidov skazal:
   - Prosti, Aleksandr Danilych, toroplyus'. Ne chayal, ne gadal i pomoch'  chem
- ne znayu...
   Akinfij podoshel k pokojnice,  podnyal  pokrov.  Blednoe  zastyvshee  lico
obostrilos', bylo spokojno; na lbu sineli tonkie zhilki. On bystro  opustil
pokrov; ot dunoveniya ugaslo trepetnoe plamya svechi.
   Iz-za vozka vyshel soldat, kremnem vysek ogon',  zazheg  svechu  i  skazal
grubovato:
   - Toropis', kupec!
   Medlenno, tyazhkoj pohodkoj Demidov  poshel  k  selu.  Po  pyl'noj  doroge
navstrechu shel oficer, Akinfij po mezhniku svernul v storonu. Po ego kaftanu
bili tyazhelye kolos'ya pshenicy. On vse shel, poka ne vyshel na volzhskij yar. Po
reke plyli strugi, nad holmistymi polyami nosilsya serebristyj tenetnik.  Za
Volgoj blesteli zolochenye  glavy  kazanskih  cerkvej;  v  teplom  drozhashchem
vozduhe gudeli shmeli. Na kladbishche pechal'no progudel kolokol.
   Akinfij obnazhil golovu:
   - Pogrebayut serdeshnuyu...
   V Uslone prochnyj, domovityj starik s uzlovatymi, zhilistymi rukami sidel
na zavalinke, lico pokryto zolotym zagarom.
   - Knyaz', a nachal'stvo strogo k nemu, - rasskazyval Demidovu krest'yanin.
- Sluzhivye u knyazh'ego mal'chonki iz karmashka vynuli zerkal'ce - malomu byla
uteha; u knyazhon sorvali poslednie lenty i  kruzheva  i  kinuli  v  pyl'  na
dorogu... Vot ono chto!
   Vecherom po doroge k paromu podkatila telega, na  vorohe  solomy  sidel,
sgorbivshis', Menshikov; uglovataya golova  ego  pokachivalas'.  Ryadom  sideli
bol'sheglazye devushki i belokuryj mal'chishka.  Pozadi  v  brichke  ehali  dva
soldata i oficer. Borodatyj voznica v poskonnoj rubahe i  portkah,  bosoj,
ponukal konya; shel on ryadom s  telegoj  razmashistym  shagom  i  staralsya  ne
glyadet' na opal'nogo...
   Akinfij Demidov vsyu noch' ne mog usnut', dumal  o  prevratnostyah  zhizni:
"Byl knyaz', i net..."
   Vspomnilis' emu Moskva, kuznya, kopot',  bagrovyj  polusvet,  molodec  v
Preobrazhenskom kaftane. Demidov skripnul zubami:
   - Uh, leshie, kakoj dub pod koren' svalili!


   V Sankt-Piterburh Akinfij Demidov pribyl v sentyabre; duli  neprestannye
morskie vetry, stoyala mokryad'; bylo neuyutno, syro. Po mnogim mestam sereli
dlinnye pletni da zabory; gorod zatih v  strojke.  V  matrosskoj  slobodke
slonyalis' moryaki. V  gavani  otstaivalis'  inozemnye  korabli.  V  carskih
kruzhalah i po nepristojnym mestam, gde prozhivali gulyashchie zhenki,  tolkalis'
norvezhcy, nemcy, datchane, anglichane, turki,  francuzy.  P'yanye  matrosy  i
rybaki hodili v obnimku i orali pesni.
   Akinfij  Nikitich  hotel  bylo  prosit'  starinnogo  pokrovitelya  barona
SHafirova zamolvit' slovechko pered carem, no doznalsya, chto i etot nahodilsya
v opale. Po sluham, vel'mozha sam bespokoilsya za svoyu sud'bu, boyas', kak by
ne posledovat' vdogonku za siyatel'nym Menshikovym.
   Car' byl molod, pochitaj ditya, byl emu na ishode trinadcatyj god, zhil on
privol'no i veselo, opekaemyj knyazem Dolgorukim. Syn togo knyazya, yunec Ivan
Alekseevich, po dushe prishelsya caryu. Hot' i ves'ma molod byl knyaz' Ivan,  no
vse zapretnoe i sramnoe dlya ego  let  znal  do  tonkosti;  imel  neobychnuyu
slabost' k zhenskomu polu i  k  vinu,  v  meru  sil  svoih  i  vozmozhnostej
prosveshchal  i  imperatora.  YUnyj  Petr  Alekseevich  serdechno  privyazalsya  k
Dolgorukomu i proizvel ego v kamergery.  Oba  oni  vse  nochi  provodili  v
zabavah i zachastuyu v nepristojnom dlya ih vozrasta veselii.
   Vospitatelem  imperatora  schitalsya  vel'mozha   Osterman   -   umnyj   i
prosveshchennyj nemec, privezennyj iz inozemshchiny carem  Petrom  I.  Ostermanu
prihodilos' vesti i gosudarstvennye  dela.  Staryj  vel'mozha  nahodilsya  v
zatrudnitel'nom polozhenii. U nego  bylo  nemalo  vragov  sredi  pridvornoj
znati: tol'ko i zhdali sluchaya, kak by podvesti ego  pod  opalu.  Nado  bylo
derzhat' uho vostro i vershit'  gosudarstvennye  dela  umelo,  no  ne  menee
vazhnym i pervostatejnym bylo vospitanie yunogo i sposobnogo  imperatora.  I
tut vyhodilo neprimirimoe: malyj namek, dannyj imperatoru o vazhnosti nauki
i trudolyubiya, vyzyval u carstvennogo otroka nepriyazn' i ohlazhdenie...  Tak
i slozhilos' pri dvorce: Dolgorukie byli dlya veseliya,  Osterman  zhe  -  dlya
del.
   Akinfij Demidov cherez  chinovnyh  lyudishek  dobilsya  svidaniya  s  Andreem
Ivanovichem Ostermanom. ZHil vel'mozha skupo, mrachnovato, i sam on, chistyj  i
akkuratnyj, vel  rechi  razmerenno,  spokojno.  On  ves'ma  dobrozhelatel'no
prinyal Demidova i vyslushal chelobitnuyu o pripiske novyh dereven' dlya dobychi
sibirskih rud. Glyadya na Ostermana, Akinfij  Demidov  razdumyval:  posulit'
sobolej ili promolchat'?
   Nemec horosho osvedomlen byl o  rudnyh  delah  i  na  pros'bu  zavodchika
poobeshchal:
   - Metally nashemu gosudarstvu neobhodimy, i  o  chelobitnoj  vashej  budet
dolozheno imperatoru...
   On podnyalsya, - nesmotrya na starost', byl  pryam  i  podvizhen,  -  pervyj
otklanyalsya, davaya etim ponyat' Demidovu, chto beseda ih ischerpana.
   Akinfij Nikitich ne veril v bystrotu reshenij i byl ves'ma udivlen, kogda
doznalsya, chto spustya neskol'ko dnej Osterman  zaprashival  Berg-kollegiyu  o
demidovskom dele.
   Hotelos' eshche Akinfiyu hot' glazkom poglyadet' na imperatora. Tulyak pomnil
dni, kogda gosudar' Petr Alekseevich  da  gosudarynya  Ekaterina  Alekseevna
zaprosto prinimali i otmechali Demidovyh; hotelos' uvidet'  molodogo  carya.
Neugomonnyj, rastrevozhennyj etimi pomyslami, Akinfij Demidov raz容zzhal  po
Sankt-Piterburhu. Bylo izvestno,  chto  imperator  zabavy  radi  vyehal  so
svitoj na ohotu v Strel'nu.
   V odnom pridvornom dome Akinfiya Nikiticha predstavili  yunomu  kamergeru,
knyazyu Dolgorukomu. Knyazek byl vysok rostom, stroen, rumyanec igral  vo  vsyu
shcheku, guby puhlye. "Slastolyubec", - opredelil Demidov, stepenno poklonilsya
i povel rech' o delah gosudarstvennyh. Kamerger slushal rasseyanno, pominutno
pereglyadyvalsya s hozyajkoj - puhloj zhenshchinoj s temnymi usikami  na  verhnej
gube. Hozyajka mlela pod goryachim vzglyadom povesy. Akinfij Nikitich  prikinul
i poreshil, chto prispela pora dejstvovat'. On berezhno vzyal knyazya pod  ruku:
yunec byl tonok, zhuhlyav, i ryadom s nim  Demidov  kazalsya  gruznym.  Podvedya
knyazya k oknu, on ulybnulsya:
   - Vashe siyatel'stvo, v Sibiri na Kamennom Poyase tol'ko i sluhu  o  vashem
bratskom popechenii o zdorov'e carya-imperatora.
   Ushi knyazya zagorelis'; on blagodarno pozhal zavodchiku ruku.  Demidov  mezh
tem prodolzhal:
   - Ne znaya, chem pokazat' svoe radenie pered gosudarstvom,  osmelyus'  vas
prosit' prinyat' ot menya nevelikij dar.  Privez  ya  iz  Sibiri  sobolej  da
samocvet neobychnoj igry...
   - Edemte, sejchas zhe edemte! - srazu zatoropilsya yunosha.  -  Hochu  videt'
dary Sibiri!
   Akinfij  Nikitich  usadil  kamergera  v  svoyu  karetu.  Knyaz'  porazilsya
bogatstvu i velikolepiyu: kareta byla prostorna,  pozolochena,  na  zapyatkah
stoyali dva gajduka. Rysistye koni igrali v dorogoj upryazhke...
   - Vy v karty igraete? - sprosil kamerger.
   - Nikak net, vashe siyatel'stvo!  -  Akinfij  posmotrel  na  knyaz'ka:  na
vzdernutoj gube probivalsya pervyj nezhnyj pushok.
   - A vino p'ete? - opyat' sprosil knyazek.
   Demidov otricatel'no pokachal golovoj. Kamerger ves' zasiyal.
   - Nu, raz v karty ne igraete, vino  ne  p'ete,  znachit  zhenshchin  otmenno
obozhaete...
   - Ghe, ghe! - poperhnulsya zavodchik.
   - Ne stesnyajtes', - ulybnulsya knyaz', naklonilsya k uhu  Akinfiya  i  stal
rasskazyvat'...
   - Uh ty! - vzdohnul Akinfij. - A my-to po-sibirski, po-medvezh'i te dela
tvorim...
   V demidovskom osobnyake, nepodaleku ot Mojki-reki,  vse  bylo  dobrotno,
privol'no: steny kryty dorogim shtofom, v lyustrah sverkal gornyj  hrustal',
na parkete postlany myagkie persidskie kovry... Knyaz' morshchil lob  i  dumal:
"Iz hamov vyshel, a zhivet bogato!"
   Demidov provel kamergera v  bokovushku;  tam  na  dlinnom  stole  lezhali
sobol'i meha; v luchistom svete meh otlival serebrom; ruhlyad'  byla  legka,
myagka, i, kogda ee gladili, iz-pod ruki sypalis' iskorki...
   - Demidov, golubchik! - alchno zasiyali  glaza  knyazya,  rumyanym  licom  on
zarylsya v meh. - Vot tak podarok!.. Prosi u menya chego pozhelaesh'!..
   Akinfij Nikitich razgladil usy, shevel'nul plechami:
   - A zhelat'-to mne i nechego. Lyuby vy mne, vashe siyatel'stvo, vot i  hotel
poteshit'. Bole nichego i ne nado.  Razve  chto?..  Da  net,  ne  smeyu,  vashe
siyatel'stvo...
   - Vy o zhenshchine? - polyubopytstvoval kamerger.
   Akinfij usmehnulsya:
   - CHto vy, vashe siyatel'stvo, mne li tem tonkim  delom  zanimat'sya,  star
stanovlyus'... Derzhal dumku uvidet'  gosudarya-imperatora  da  k  nogam  ego
past'...
   Kamerger pomorshchil lob, kurnosoe lico ulybnulos':
   - |to netrudno... Sedlajte konej, edem v Ropshu! Gosudar'  tam  otdyhat'
sejchas izvolit.
   - Oj li! - vozradovalsya Akinfij. - Neuzhto budet vstrecha?
   - Budet! - Knyaz' provorno sgreb  sobolej  v  kuchu,  veselo  kriknul:  -
Demidov, veli otoslat' ko mne!..
   "Odnako i zhaden zhe! - podumal Akinfij. - Molod, a ruki cepkie. Vidat' s
poglyadu: poroda boyarskih krovej..."
   Posle izyskannogo obeda i vin Akinfij i yunyj kamerger seli na  rysistyh
konej i poehali v Ropshu. Koni shli ryadom, tyanulis' drug  k  drugu  mordami,
obnyuhivalis' i rzhali. Vdol' dorogi shli nizinnye mesta  -  bolota  i  roshchi;
sprava svincovo blestelo ploskoe more. V Ropshu i obratno  ehali  kolymagi,
vershniki,  skakali  gajduki.   Zavidya   knyazya   Dolgorukogo,   pochtitel'no
ostanavlivalis', klanyalis', podolgu smotreli vsled.
   "Nesmyshlenysh, a v  favore  znatnom,  -  podumal  Demidov.  -  |h,  Petr
Alekseevich, kaby ty zhil da vedal, kakim  by  pomelom  povymel  etu  pustuyu
shusheru!"
   Vsyu dorogu knyaz' bez umolku boltal o zhenshchinah. Demidov sam v etom  dele
ponimal tolk, no besstydstvo yunca zastavlyalo ego nedovol'no morshchit'sya.
   "CHego, kak soroka, strekochet? |ka nevidal' zhenki! ZHenki da zhenki, a gde
dela? A del-to i net... Ih, zhili  -  byli,  a  pomerli  -  i  vspomnit'-to
nechem!.."
   V Ropshe sredi lip stoyal nebol'shoj okrashennyj  v  zelenyj  cvet  dvorec.
Pered nim - kurtiny, dorozhki, posypannye zolotym  peskom.  Pered  kryl'com
bil fontan; na derev'yah chuyalos' dyhanie nastupavshej oseni. Veter sryval  s
derev'ev i ustilal zhuhlym listom klumby i dorozhki. Hmurilos'  nebo,  i  na
vysokih lipah bespriyutno karkali vorony.
   Vo dvorce shlo vesel'e. Gosudar', dve  sestry  kamergera  i  moloden'kaya
tetka imperatora cesarevna Elizaveta Petrovna igrali v zhmurki. V  obshirnom
zale, nesmotrya na dnevnoj chas, goreli  lyustry,  bronzovye  bra.  Cesarevna
Elizaveta, odetaya po-muzhski, byla otmenno prekrasna.
   Car' raskryl ob座atiya i kinulsya navstrechu kamergeru:
   - Ah, dusha moya, kak my tut bez tebya soskuchilis'. A eto kto  izvolit?  -
On ustavilsya golubymi glazami na Demidova.
   Akinfij Nikitich rasteryalsya.
   "Gospodi, neuzhto eto car' zemli russkoj? - s gorech'yu podumal  on.  -  I
hil i mal..."
   Car' byl nevysok rostom, tshchedushen, slegka kurnos.  On  kaprizno  topnul
nozhkoj, zazveneli shpory. Na nem nadet ohotnichij zelenyj kamzol.  Pokazyvaya
na Akinfiya, kamerger skazal caryu:
   - ZHaluj, chelovek etot pochitaem byl tvoim dedom Petrom Alekseevichem.  To
- syn Demidov!
   YUnec vryad li slyhal o Demidove, no  vse,  chto  soprikasalos'  s  imenem
velikogo deda, l'stilo ego samolyubiyu.
   - Balovat'sya da igrat' lyubite? - veselo sprosil car'.
   Akinfij Demidov shagnul  vpered  i,  poskol'znuvshis',  upal  na  voshchenom
parkete. Cesarevna i knyazhny druzhno zahlopali v ladoshi:
   - Vot i medved'! Tol'ko ohotit'sya!
   Demidov podnyalsya na  karachki,  na  shee  vzdulis'  zhily.  On  konfuzlivo
pokrasnel, no chut'em dogadalsya, chto caryu i  molodym  knyazhnam  priyatna  eta
oploshnost'. Ne uspel on podnyat'sya, kak car' bystro vskochil emu na  shirokie
plechi i veselo zakrichal:
   - A nu, vezi, Demidov!
   Serdce Akinfiya zagorelos' ot dosady: neuzhto emu,  vlastelinu  Kamennogo
Poyasa, znatnyh rud da mnogih tysyach kabal'nyh, byt' konyagoj? CHto by skazali
lyudishki, glyadya na takoe unizhenie? Odnako on vovremya vspomnil, chto vershnik,
vskochivshij emu na plechi, imperator vserossijskij. Akinfij Demidov fyrknul:
   - |h, kuda ni shlo, dlya carya mozhno!..
   Podnyalsya on na chetveren'ki, kak  dobryj  kon',  zarzhal  po-zherebyach'i  i
zatopal po parketu. Devicy pokatilis' so smehu...


   Osterman sderzhal svoe slovo. Akinfiyu Demidovu dali gramotu  o  pripiske
novyh krest'yanskih hozyajstv k sibirskim zavodam. YUnec car' ostalsya dovolen
Demidovym i skazal emu zauchennye slova:
   - Ty, Demidov, nashemu velikomu dedu  ispravno  sluzhil,  posluzhi  i  nam
verno! V dolgu ne ostanemsya...
   Akinfij Nikitich poceloval ego ruku, a  na  dushe  tlela  trevoga.  On  s
gorech'yu podumal: "Ded-to podlinno byl  velik  i  grozen,  von  kak  podnyal
Rossiyu, a vnuk-to... |-eh!.."
   Luchshe ne dumat' ob etom.
   Vozvrashchalsya Demidov na Kamennyj Poyas po  sannomu  puti.  Zimnyaya  doroga
ustanovilas' pod Novgorodom. Akinfij  ostavil  Sankt-Piterburh  v  bol'shoj
trevoge. Dvor sobiralsya v Moskvu, dohodili sluhi, chto car' zateyal navsegda
poselit'sya v drevnem grade;  eto  ves'ma  radovalo  vel'mozh,  priverzhencev
stariny. V Moskve zhilos' obil'no, vol'gotno, lyudi ne toropilis'; pod bokom
lezhali dvoryanskie pomest'ya da votchiny.  Petrovskij  "paradiz"  u  tumannyh
beregov ne mnogim prishelsya po serdcu:  byl  neuyuten,  lezhal  na  pustynnyh
topkih bolotah. Nedostroennyj  Sankt-Piterburh  ne  imel  mnogih  udobstv,
kazalsya tesnym i nepriglyadnym.
   Sluhi podtverzhdalis': car'  izdal  ukaz  o  prekrashchenii  strojki  novyh
fregatov, a koi byli - postavili mnogie na prichal, posnyav s nih  ubranstva
i orudiya. Spodvizhniki i storonniki petrovskih novshestv nemalo  kruchinilis'
takomu oborotu dela. Moglo stat'sya, vse povernetsya k dopetrovskoj Rusi.
   Akinfij Demidov ne odobryal malodushiya, da i dela v gosudarstve trebovali
inogo.
   V strane bylo nespokojno. Vesnoj v Moskve proizoshel  bol'shoj  pozhar;  v
Nemeckoj slobode pogorelo nemalo dvorov. Gvardejskie soldaty, pribyvshie na
pozhar, pograbili nemcev, grozili porubit' ih.
   Na Ukraine volnovalos'  nedovol'noe  kazachestvo.  V  Alatyrskom  uezde,
cherez kotoryj dovelos' proezzhat' Demidovu, razbojniki  vyzhgli  selo  knyazya
Kurakina,  pozhgli   cerkov',   mnogie   dvory   i   podhodili   k   samomu
Alatyryu-gorodu.
   Po vsej Penzenskoj gubernii  nabralos'  mnogo  gulyashchego  lyuda,  kotoryj
beschinstvoval  na  lesnyh  dorogah  i  razoryal  pomeshchich'i  usad'by.  Stalo
izvestno, chto v gorah po verhov'yu Hopra i okrestnym urochishcham skopilos'  do
pyati  tysyach  golyt'by:  stoyat  lagerem,  royut  zemlyanki,  po  zime  myslyat
podnyat'sya na draku.
   Uezzhaya iz Sankt-Piterburha, ne  preminul  Akinfij  Demidov  otklanyat'sya
cesarevne Elizavete i podnesti ej samocvet nevidannoj krasoty, pripasennyj
im dlya  knyazya  Menshikova.  Cesarevna  vsya  zardelas',  laskovo  ulybnulas'
Akinfiyu:
   - Vashu vnimatel'nost', Demidov, ne zabudu...
   Roslyj krepkozubyj tulyak v tesnom francuzskom kaftane privlek  vnimanie
cesarevny. Ona obozhala bogatyrej i umnic, pristal'no poglyadela Demidovu  v
glaza. Ot etogo vzglyada v golove Akinfiya poshel hmel'...
   Ehal Akinfij Nikitich po beskonechnym snezhnym russkim prostoram, skripeli
poloz'ya, po nocham na pereleskah vyli volki, po zaezzhim dvoram  bylo  tesno
ot yamshchikov, dushno i toshno  ot  kislogo,  edkogo  pota  i  zapaha,  kotoryj
podolgu derzhalsya v ovchinah. Dorogi zav'yuzhilis', sil'no  ukachivalo.  I  vsyu
dorogu Demidov ne mog vybrosit' iz golovy  dumku  o  cesarevne  Elizavete.
Prigozha, rumyana, smeh u nee byl priyatnyj - ot dushi...
   V yanvare v Nev'yansk priskakal narochnyj  i  privez  nedobruyu  vest'.  Na
iordanskom vodoosvyashchenii na Moskve-reke  vo  vremya  parada  car'  nezhdanno
zaneduzhil. Bolezn' okazalas' opasnaya - ospa. Za tyazhkoj  bolezn'yu  gosudar'
ne mog podpisat' duhovnoj.
   V bredu car' zval k  sebe  to  vel'mozhu  Ostermana,  to  pokojnuyu  svoyu
sestricu. Mechas' po posteli, bol'noj zakrichal:
   - Zapryagaj sani, hochu ehat' k sestre!
   Vo vtorom chasu nochi, ne prihodya v soznanie, on skonchalsya...
   V tu zhe noch' sostoyalos' zasedanie tajnogo verhovnogo soveta sovmestno s
prisutstvuyushchimi vo dvorce predstavitelyami vysshego generaliteta,  sinoda  i
senata.  Na  etom  zasedanii  imperatricej  byla  izbrana   carevna   Anna
Ioannovna, gercoginya Kurlyandskaya. Ona  soglasilas'  prinyat'  imperatorskuyu
koronu,  podpisav  predlozhennye  "verhovnikami"  kondicii,  ogranichivayushchie
samoderzhavnuyu vlast'.
   Pribyv iz Mitavy  v  Moskvu  dlya  vosshestviya  na  prestol,  ona  sumela
ob容dinit' nedovol'nuyu chast' dvoryanstva i  gvardii,  kotorye  byli  protiv
usileniya vlasti  "verhovnikov".  Na  torzhestvennom  prieme  ona  razorvala
kondicii i byla provozglashena samoderzhavnoj imperatricej...





   V dikih mestah Sibiri otstroil Akinfij Demidov Kolyvanskij  zavod.  Dlya
ograzhdeniya ego ot  nabegov  zyungorskih  ord  prevratil  on  etot  zavod  v
krepost'. Iz smolyanogo lesa - brevna byli v obhvat, tverdy kak  kamen',  -
plotniki iz Ustyuzhny srubili nadezhnye zaploty i  dozornye  bashni.  V  novom
gorodishche zavodchik poselil kazakov, vooruzhil  ih  pushkami  svoego  lit'ya  i
ruzh'yami. Na opasnyh gornyh perevalah  rubili  zaseki,  stavili  storozhevye
dozory. Zimoj na reke CHarushe chusovskie mastera ladili  ploskodonnye  lad'i
da  pristani.  Demidov   razoslal   rudoznatcev   po   vsemu   Altayu.   Na
Barnaulke-reke,  nepodaleku  ot  vpadeniya  ee  v  Ob',  stroili  zavodskoj
gorodok: zimnie izbushki, sklady; obnosili vse  krepkim  zaplotom.  Demidov
zahvatil obshirnuyu okrugu, pobole lyubogo  inozemnogo  gosudarstva.  Akinfij
Nikitich prosil Berg-kollegiyu dozvolit' rabotat' v  etom  krayu  tol'ko  emu
odnomu, a drugih ohochih lyudej tuda ne puskat'.
   V kolyvanskih rudnikah  shla  neprestannaya  rabota:  kabal'nye  dobyvali
mednuyu rudu, plavili ee v domennyh pechah, otlivali  slitki  i  otsylali  v
demidovskuyu votchinu v Nev'yansk, gde beregli  ee  v  kamennyh  ambarah.  Po
dorogam i rekam sredi shatuchego naroda proshel temnyj sluh: "Berezhet Demidov
med': dvorec mednyj stroit' budet, daby on vo veki vekov stoyal na Kamennom
Poyase i chtoby hozyaina ego izvechno pomnili".
   V narodnoj molve tailas' dolya pravdy.  Na  samom  dele  zateyal  Akinfij
Nikitich stroit', no tol'ko ne palaty mednye...
   Demidov chasto prihodil v kamennye ambary i, podolgu razglyadyvaya med', o
chem-to dumal. Lit'e starika  na  CHernoistochenskom  ozere  ne  vyhodilo  iz
pamyati. Otdelit' serebro ot medi - trud opasnyj,  gosudarev  zakon  grozil
smert'yu za lit'e blagorodnyh metallov - zolota  i  serebra.  Pod  bokom  u
Nev'yanska, v gornom pravlenii v Ekaterinburhe, snova sidel zlejshij  nedrug
Demidova - nachal'nik sibirskih kazennyh zavodov Tatishchev.  Posle  vocareniya
Anny Ioannovny povezlo emu: popal v osobuyu milost' i byl opyat' naznachen na
Kamennyj Poyas. On ne zabyl staryh ssor s zavodchikom i zhdal tol'ko  sluchaya,
kak by svesti  s  nim  schety.  Po-prezhnemu  na  zavody  Demidova  pytalis'
proniknut' fiskaly i pribyl'shchiki i  proznat'  o  prodelkah  zavodchika,  no
Akinfij ne dremal.  Podoslannye  Tatishchevym  doglyadchiki  nezhdanno-negadanno
propadali - slovno i ne zhili na zemle. Kuda propadali  demidovskie  vragi,
pro to znali tol'ko strashnye  zybuny  -  "nyashi".  Zasasyvali  oni  zhertvu;
molchalivo horonili v gniloj mogile. Po nocham nad zybunami begali  bolotnye
ogni.
   Nadumal Akinfij Demidov postroit'  vysokuyu  kamennuyu  bashnyu  s  tajnymi
podvalami. Pisal on o tom v Sankt-Piterburh prikazchiku:
   "Nameren ya stroit' v nashej votchine, Nev'yanske, bashnyu po obrazcu, koj  v
inozemshchine, v grade Pize, est'. Vnizu toj  bashni  myslyu  sladit'  kamennye
ambary pod sibirskuyu med', a vverhu soderzhat'  karaul  dlya  sberezheniya  ot
pozharov i dlya poverstki  lyudishek  na  rabotu.  Nakazyvayu  tebe  syskat'  v
Sankt-Piterburhe   inozemcev-kamenshchikov,   kotorye   doshly   v    bashennoj
strojke..."
   Staryj prikazchik prikinul pro sebya: "Nev'yansk i  bez  togo  krepost'  o
semi bashnyah. Podvaly i klad' mednaya - vse sie zrya. Mozguet Akinfij Nikitich
drugoe..."
   Prikazchik  Demidova,   chelovek   provornyj,   ugovoril   gradopravitelya
otpustit' znayushchego mastera i desyat' kamenshchikov.  Gradopravitel'  dolgo  ne
soglashalsya, no upryamyj demidovskij holop, ostavshis' odin na  odin  s  nim,
uprosil:
   - Ne ponaprasnu proshu. Demidovy v dolgu ne byvayut.
   V gavanskih vedomostyah po prikazu gradopravitelya  spisali  iz-za  hvori
odinnadcat' chelovek; oni uehali po sibirskoj doroge na Kamennyj Poyas.
   Po strogomu nakazu Akinfiya  prikazchiki  syskivali  kamenshchikov  vsyudu  i
gnali v Nev'yansk. Tesali kamen', kopali sklepy,  butili  fundament.  Sotni
kamenshchikov vozvodili bashnyu. Stroil bashnyu krepostnoj zodchij. Vysokim  serym
zaplotom oberegali ee ot lyubopytnogo glaza. Prohozhie slyshali grohot  kamnya
da v lihuyu poru kriki: bili batozh'em neugodlivyh hozyainu.  Steny  bashennye
veli iz krepkih, tyazhelyh kirpichin,  a  kladku  vyazali  polosovym  zhelezom.
Kosyaki v dveryah i v bojnicah stavili litye, chugunnye.
   Kamenshchiki zhili za tynom v zemlyankah, na poselok ih ne otpuskali.
   Bashnyu otstroili; vysota ee byla  v  dvadcat'  sem'  sazhen,  ostroverhaya
zheleznaya krysha s vetryanicej na tonkom shpile da  chugunnyj  shar  s  zolotymi
shipami venchali ee. Do poloviny bashnya chetyrehugol'naya, gladkaya,  a  verhnie
tri yarusa - vos'migrannye, s kolonnami da  balkonami,  obnesennymi  litymi
perilami. Na bashne  master  ustanovil  zamorskie  kuranty  s  odinnadcat'yu
kolokolami. Kazhdye chetvert'  chasa  i  poluchas'e  kuranty  igrali  priyatnye
melodii.
   Bashnya,  po  primeru  pizanskoj  v  Italii,  stroilas'  s  naklonom   na
yugo-zapad; chudilos', chto ona ruhnet i kamennaya klad' raskoletsya na  chasti.
Vnizu u bashni ukrepili plotinu - ladila ee rabotnaya artel',  vkolachivaya  v
plotine svai. Dvadcatipyatipudovaya chugunnaya baba bila s vysoty dubovye svai
i gluboko vgonyala ih v zemlyu.  I  tut  priklyuchilos'  neslyhannoe.  Zadumal
Akinfij Demidov postroit' sekretnyj shlyuz i ego, kogda nuzhno, podnimat',  i
togda prudovaya voda s bujstvom shla by v podvaly bashni...
   No kto podnimet tyazhelyj, namokshij shlyuz iz dubovyh  plastin?  |ta  mysl'
trevozhila hozyaina...
   Plotinnaya artel' rabotala druzhno: dubovye svai v obhvat uhodili odna za
drugoj  v  zemlyu.  S  uhan'em,  nadryvayas',   artel'shchiki   snimali   babu,
perestavlyali koper na drugoe mesto i peretaskivali chugunnuyu klad'.
   Tak  i  shlo.  Odnazhdy  perestavili  koper,  a   lituyu   babu   ostavili
otlezhivat'sya  do   utra.   Ushli   izmotannye:   rabota   natuzhnaya.   Utrom
glyad'-poglyad' - net baby.
   - Ospodi, - ahnul artel'nyj, - oh, beda! Gde zhe baba? Uzh ne chert li  ee
s goloduhi slopal?
   Rabotnye plotinshchiki  golovy  povesili:  byt'  porke!  Demidov  ne  dast
spusku. Na strojku priletel SHCHuka, zloben i lyut, nachal dopros.
   No tut babu nashli na drugom konce strojki, na tropke. S  trudom  muzhiki
privolokli ee k plotine i na chem svet stali branit' ohal'nika:
   - Il' nechista sila, prudovyj vodyanoj, svolok chugunnuyu babu,  ili  durni
morili konej...
   Na tretij den' vnov'  ischezla  chugunnaya  baba,  i  opyat'  ee  nashli  na
znakomoj tropke.
   - Ospodi, - vzdyhal plotinnyj. - I chto za napasti?
   Stali iskat' sledov na zemle, no kopyt ne bylo.
   - Neuzhto i ne chert, a lyudishki - i bez konej?
   Istomlennye tyazheloj rabotoj, muzhiki grozili:
   - Igrushku da zabavu nashli... Pymat' da spustit' shkuru do pyat!
   Vecherom posle raboty krepkie, zhilistye zabojshchiki zavalilis'  v  zasadu.
Nad prudom dymil holodnyj tuman;  iz-za  roshchi  vykatilsya  mesyac;  po  vode
zakolebalas' serebristaya doroga. Rabochie glyadeli na prud.
   "A chto, ezheli i vpryam' vodyanoj baluet?" - so strahom podumal plotinnyj,
no, obodryaya rabotnyh, ugovarival:
   - Ne trus', mal'cy, hosh' i vodyanoj -  vse  ravno  borodishchu  vyderu!  Ne
ozornichaj, poganyj.
   Na strojke bryaknul kolokol, v podzemel'yah bashni,  gde  ladili  potajnuyu
plavil'nyu,  konchalas'  rabota,  stradal'shchiki  s  gomonom  rashodilis'   po
zemlyankam na rozdyh...
   - Segodnya, bratcy, mozhet, i ne vyjdet: u menya krest na shee  -  eh-h,  i
zhalost'! - Plotinnyj poskreb v zatylke.
   - Tsh-sh... - Borodatyj dyad'ka shvatil plotinnogo  za  ruku.  -  Tish'-ko,
idet.
   Iz bashni vyshla temnaya plechistaya figura, s  razvalkoj  podoshla  k  babe,
potoptalas'...
   - Nikak leshij? - izumilsya plotinshchik.
   Lohmatyj chernyj lihodej pokryahtel, uhvatil chugunnuyu babu i  povolok  po
tropke.
   Plotinshchiki ahnuli:
   - Nikak domovoj iz bashni. |h, byla ne byla!
   - Stoj, chertyaka... Rebra lomat' budem! - zaorali rabotnye.
   CHelovek brosil babu, podbochenilsya.
   - Bratcy, da eto nikak Fed'ka Bugaj?
   Na silacha nabezhal plotinnyj:
   - Ty chto zh, leshaj!
   - A chto?
   - Kak chto! Merin ty, chto li, takuyu mahinu taskat'?
   - Ne-e... Pobalovat' troshki udumal...
   Plotinshchiki okruzhili dyad'ku; zabyli obidu, skalili zuby:
   - Ty ne tu babu uvolok!
   - Na chugunnoj babe zub slomaesh'!
   - Poshto? - sprosil  lohmatyj  dyad'ka;  na  lbu  ego  temnelo  katorzhnoe
klejmo.
   - Aj da monah, aj da Fed'ka!
   Fed'ka Bugaj podlinno  byl  monah.  Raskol'niki  podzhidali  antihrista;
godov pyat' tomu nazad v Penze-grade na bazare monah Fedor v hmel'nom  vide
vzobralsya na kryshu lavki, podnyal skuf'yu na palku i nachal krichat', chto car'
Petr - antihrist i budet on klast' v blizhnyuyu sredu klejma na lyudskie lica.
I komu nalozhit antihristovo klejmo, tomu i hleb budet.
   Monaha shvatili - okazalsya beglyj dragun, - drali  na  pytke  v  Tajnoj
kancelyarii, vyzhgli na lbu klejmo i ugnali v Sibir' na katorgu.  S  katorgi
dragun sbezhal i spryatalsya u Demidovyh...
   Bugaj byl ogromen rostom,  sutul,  plechi  shirochennye,  ruki  dlinnye  i
cepkie.  Golova  medvezh'ya:  lob  -  nizok,  iz  glubokih  glaznic   ugryumo
pobleskivali zlye glaza. Byl on neryashlivyj, lohmatyj.
   - Vy, bratcy, postav'te hmel'nogo, - naprashivalsya Fed'ka,  -  perestanu
balovat'sya... V podzemel'e skushno...
   - Vot zherebec! - plotinshchiki  hlopali  Fed'ku  po  spine.  -  Rady  shtof
vystavit', da gde den'gi brat'? U Demidovyh odna plata: pod starost'  kila
da gryzha.
   Dolozhili Akinfiyu Nikitichu. "Vot kto budet podnimat'  namokshij  shlyuz  iz
dubovyh plastin", - reshil Demidov.
   Bashnyu i  horomy  obnes  Akinfij  Demidov  kamennoj  stenoj  i  chugunnoj
reshetkoj. Sejchas zhe po okonchanii strojki  kamenshchikov  razveli  po  dal'nim
zavodam  i  shahtam.  Stroitelya  bashni  pod  osobym  nadzorom  otvezli   na
kolyvanskie rudniki i prikovali k tachke.  Prikazchik  Kolyvanskogo  zavoda,
prikovyvaya stroitelya k tachke, poglyadel na ego skorbnoe lico i skazal:
   - Blagodari, molodec, gospoda. Ish', poshchadil Demidov. Drugoj kto - v yame
gnil by.
   V podzemel'e, gde hlyupala voda i begali krysy, bashennyj stroitel' cherez
dva mesyaca soshel s uma.
   Na otkrytie bashni v letnij pogozhij den' priehal iz  SHajtanskogo  zavoda
brat Akinfiya - Nikita Nikitich, -  vysohshij,  zheltolicyj,  nos  obostrilsya,
vyglyadel on korshunom. Pop osvyatil bashnyu;  v  krepostce  palili  iz  pushek;
zvonili  v  kolokola.  Na  krasnom  kryl'ce  razostlali  buharskij  kover,
postavili kreslo. Razvalivshis'  v  kresle,  Akinfij  zorko  poglyadyval  na
lyudej. Sognannyj narod krichal "ura"...
   Na bashne zamorskie kuranty otzvanivali chasy i poluchas'ya...


   SHCHuka na YAlupanov-ostrove otobral  lihih  zavoruev,  katorzhnyh,  u  kogo
klejmeny lica, rvany nozdri, rezany ushi; gluhoj  noch'yu  prignal  on  ih  v
Nev'yansk da upryatal  v  podzemel'e  naklonnoj  bashni.  V  rabotnoj  vatage
priveli i starika litejshchika, chto na CHernoistochenskom ozere plavil serebro.
V  podzemel'yah  bylo  dushno,  temno,  goreli  skupye  svetil'niki;  zapory
prochnye, iz tolstogo kovanogo zheleza, dver' dubovaya, za dver'yu - pristavy.
   Pishchu davali cherez okonce v kamennom svode.
   Rabotnye lyudi znali: nechisto v bashne, - da pomalkivali.
   V polnochnyj chas SHCHuka s podruchnymi dostavlyal  v  podzemel'e  kolyvanskuyu
med'.  Plavilas'  ona  v  tajnoj  domnice.  Master,  pobleskivaya  zelenymi
glazami,  hlopotal  u  pechi.  Lico   ego   pochernelo   ot   sazhi,   boroda
vzlohmatilas', zagryaznilas'; blesteli odni krepkie zuby. Na polugolom tele
vypirali mokrye ot pota klyuchicy, on  zaskoruzloj  ladon'yu  stiral  s  lica
solenyj pot, branil SHCHuku i hozyaina:
   -  Psy!  Vvergli  v  preispodnyuyu.  Hosh'  noch'yu  dozvolili  by  na  nebo
poglyadet'.
   - Horoshi i tak budete! Dozvol' na nebo glyadet', a tam v les da  v  gory
pyatki namazhesh'. Znaj rabotaj! - prikriknul SHCHuka.
   - Nevmogotu nam. Otpusti; vse ravno smert', - tak na vole! - zhalovalis'
varnaki.
   - Na pen'kovuyu verevku udumali ili na dybu? - SHCHuka krepko szhimal plet'.
Lyazgali kandaly u katorzhnyh. Dyshali tyazhelo; prihodili v yarost':
   - Ne grozi, barskij pes!..
   - Molchat', zavorui! Zabyli, chej hleb zhrete! - grozil plet'yu SHCHuka.
   Doglyadchik byl besstrashen, provoren i lyut; katorzhnye pobaivalis' ego.
   Na zasalennom gajtane raskol'nika boltalsya mednyj krest. Pered delom  i
edoj starik istovo krestilsya i klal poklony.
   Katorzhnye vyshuchivali starika:
   - Na hozyaina-vyzhigu robish', poshto molish'sya?
   - Mne masterstvo lyubo, a ne hozyain! - ugryumo otvechal litejshchik.
   Rabotnye zhadno glyadeli, kak master plavil serebro; v  korotkie  minutki
rozdyha starik sidel na  zemle  i  na  metalle  rezal  formu.  Vyhodilo  -
rubl'...
   Proshlo dva mesyaca. V podzemel'e spustilsya sam Akinfij Demidov.
   Hozyain slegka sutulilsya, v ego usah  serebrilis'  otdel'nye  volosinki;
pod krepkim shagom gremeli stupeni. Rzhavye petli  zaskripeli,  raspahnulas'
dubovaya dver'. Kabal'nye polukruzh'em sunulis' k dveri. SHCHuka vysoko  podnyal
nad golovoj fonar'; na poroge stoyal groznyj hozyain.
   Katorzhnye gremeli kandalami, roptali:
   - Poshto muchish' v kandal'e? Poshto tomish' v podzemel'e?
   Demidov spokojno sdvinul brovi; ego serye glaza byli surovy.
   - Buntovat' budem... Slysh'-ko, caryu otpishem...
   Demidov podnyal ruku; plechi u nego  shirochennye,  chelyusti  -  uglovaty  i
krepki.
   - Gde chekanshchik? - grozno sprosil hozyain.
   - YA tuta, - iz-za spiny varnakov blesnuli koshach'i glaza.
   - Podojdi!
   Master ugryumo otozvalsya:
   - Na cepu, kak pes, ya, a ty podojdi.
   Hozyain shagnul vpered; ozloblennye litejshchiki, vorcha, medlenno otstupili,
dali dorogu Demidovu. On podoshel k stariku.
   - Nu, srobil?
   Starik uhmyl'nulsya v borodu, zazvenela cep'. On razzhal kulak; na ladoni
lezhal serebryanyj rubl'. Litejshchik, kak ditya, radovalsya:
   - Vot - pervyj rublik... O-go-go! CHto carskij!
   Demidov vzyal rubl', po-hozyajski oglyadel, podbrosil na ladoni:
   - Dobro!
   - Sam vizhu - dobro! - serdito otozvalsya monetchik.
   Akinfij povernulsya k SHCHuke:
   - Po charke vodki varnakam otpustit'.
   Katorzhnye zagremeli kandalami. Demidov krepko zazhal otchekanennyj  rubl'
v kulak i gruznym shagom poshel k vyhodu. Hozyain nes golovu vysoko, na gomon
ne oglyanulsya, ne prigrozil...
   Vyjdya iz tajnikov, Akinfij  podnyalsya  na  bashnyu.  Pod  tyazhelymi  nogami
hozyaina poskripyvali stupeni. On vzobralsya naverh. V  lico  poveyal  gornyj
veter, krugom sineli gory, lesa, golubym serpom blestela Nejva-reka; vnizu
prostiralsya belesyj prud; naletevshij veterok ryabil vodu. Na kamne u shlyuzov
sidel Bugaj, tyanul iz roga tabak; sizyj dymok vilsya nad shlyuzami. Po holmam
i ovragu ovech'ej otaroj razbrelis' izbenki. Demidov prislonilsya k  perilam
i zavorozhennym okom lyubovalsya svoim zavodom. Ot begushchih v nebe oblakov emu
pokazalos', chto on na kamennom korable plyvet navstrechu solncu i prostoru.
Legko i gluboko vdohnuv polnoj grud'yu priyatnyj, osvezhayushchij vozduh, Akinfij
radovalsya: "Vot ono - moe carstvo!"
   On gordo smotrel na svoe bogatstvo i dumal: "I den'gi svoi. Demidovskie
rubli, da dobrotnej carskih!"
   Vnizu  proskripelo  zhelezo,  zasharkalo:  kuranty  na  bashne  gotovilis'
otbivat' chasy.





   V Nev'yanske sidel vladykoj Akinfij Demidov,  a  v  Ekaterinburhe  vnov'
poyavilsya i stal upravlyat' gornymi delami ego lyutyj  vrag  Vasilij  Nikitich
Tatishchev. Sejchas eto byl ne kapitanishka, a bol'shoj gosudarstvennyj chelovek,
k golosu kotorogo prislushivalas' sama imperatrica Anna Ioannovna. Vel sebya
Vasilij Nikitich nezavisimo i  k  tomu  zhe  vsej  dushoj  nenavidel  nemcev,
zapolonivshih Rossiyu. Lyubimec gosudaryni Biron ne  izuchal  russkogo  yazyka.
Vse doklady  k  nemu  russkie  sanovniki  pisali  po-nemecki.  Na  vysokie
gosudarstvennye  dolzhnosti   Biron   staralsya   protashchit'   tol'ko   svoih
kurlyandcev.  Vasilij  Nikitich  ne  mog  ostavat'sya  ravnodushnym  k   etomu
izdevatel'stvu nad vsem russkim. Eshche bolee  neterpimo  on  otnosilsya  i  k
otechestvennym podhalimam, kotorye v ugodu nemcam staralis' zabyt', chto oni
russkie  lyudi,  i  proyavlyali  vostorg  pered  vsem  nemeckim.   |to   bylo
oskorbitel'no dlya russkoj dushi. Vasilij Nikitich pri vstreche  s  pridvornym
poetom   Vasiliem   Tred'yakovskim   posovetoval   emu   napisat'   satiru,
vysmeivayushchuyu podobostrastnyh lyubitelej inozemshchiny. Sam on vsegda  pisal  v
Sankt-Piterburh tol'ko po-russki i po priezde k  mestu  sluzhby  nemedlenno
pereimenoval Ekaterinburh v Ekaterininsk, a nemeckie nazvaniya gornyh chinov
zamenil russkimi. Birona eto vzbesilo, i on reshil poschitat'sya s Tatishchevym.
   No poka Vasilij  Nikitich  sidel  na  Urale  prochno  i  strogo  soblyudal
gosudarstvennye interesy. On znal o Demidovyh  mnogo  takogo,  o  chem  sam
Akinfij Nikitich poboyalsya by vymolvit' vsluh. Ural'skij zavodchik  reshil  vo
chto by to ni stalo pri sodejstvii Birona vyzhit' svoego vraga s Kamnya. No i
emu neozhidanno prishlos' zatrepetat' pered gosudarstvennoj vlast'yu.  Vesnoj
1733 goda podkancelyarist  Grigorij  Kapustin,  provincial'nyj  fiskal,  po
naushcheniyu Tatishcheva podal na Demidova izvet pryamo gosudaryne.
   "Akinfij Demidov, - pisal fiskal  gosudaryne,  -  so  svoih  nev'yanskih
zavodov okazalsya v neplatezhe  desyatiny  i  torgovyh  poshlin.  Krome  togo,
vedomo, chto najdena na sibirskih zavodah Demidova serebryanaya ruda,  ves'ma
godnaya, a none tu rudu bez ukaza plavit' ne vedeno, odnako zh Demidov  rudu
dobyvaet, vezet v Nev'yansk, i, oboroni bog, hodyat sluhi o nedozvolennom".
   Izvet vozymel silu: Akinfiya Demidova zaderzhali v Moskve,  naznachili  po
delu sledstvie.
   V Nev'yanske za  hozyaina  ostalsya  brat  Nikita  Nikitich;  eto  bezmerno
trevozhilo Akinfiya: "Spravitsya li bol'noj brat s ogromnym hozyajstvom?"
   No v Nev'yanske po-prezhnemu dymili domny, v  krichnyh  ritmichno  rabotali
obzhimnye moloty, shumno dvigalis' vodyanye kolesa, sverkaya miriadami  bryzg.
Vse bylo po-staromu, rabotnyj narod eshche bol'she pritih: strashilsya zhestokogo
Nikity Nikiticha.
   S voshodom solnca Demidova-mladshego usazhivali  v  kreslo  i  vozili  po
dvoru. Pod solncem pobleskival prud, k prozrachnomu  nebu  vilis'  utrennie
dymki: hozyajki toropilis' so stryapnej. Nad prudom naklonilas'  ostroverhaya
bashnya, otsvechival shpil'; nad nim medlenno proplyvali oblaka.
   Lico u Nikity Nikiticha  bylo  temnoe,  bezzhiznennoe,  pohozhee  na  lico
ikonopisnogo ugodnika drevnego pis'ma. K paralichu  u  bol'nogo  dobavilos'
pucheglazie. Ne morgaya,  po-sovinomu,  on  smotrel  na  vstrechnyh  lyudej  i
oklikal:
   - Kto? Kuda? Zachem?
   Pravaya,  zdorovaya  ruka  ego  nervno  stuchala  kostylem   s   blestyashchim
nakonechnikom. Za kreslom hozyaina  stoyal  ryzhebrovyj  usluzhlivyj  dyad'ka  v
plisovyh shtanah  i  legkom  kaftane  i  osypal  bran'yu  vseh  vstrechnyh  i
poperechnyh.
   Demidov-mladshij potakal  skvernoslovu,  poteshalsya,  kogda  tot  ponosil
moloduh. CHmokaya suhimi, tonkimi gubami, on podbadrival slugu:
   - Tak ih! Tak ih! Pohleshche!
   Emu nravilos' smushchat' zhenshchin. Molodki, potupya glaza, obizhenno podzhimali
guby i, klanyayas', prohodili mimo hozyaina. Paralitik besstydno  razglyadyval
ih.
   Za konyushnyami, na uzkom utoptannom dvorike, stoyal dubovyj stolb; k  nemu
byl prikovan cep'yu  materyj  medved'.  Nikita  Nikitich  poteshalsya  travlej
medvedya; so dvora privodili barskih  psov  i  spuskali  na  tihogo  zverya.
Plennik pervye dni byl dobrodushen, mirno  posapyval,  tyanulsya  za  hlebom.
Demidov naus'kival sobak; medved' otbivalsya, prihodil v yarost'.  V  zabave
hozyain perekalechil polsvory psov; gonchie gryzli  zverya:  na  nem  kloch'yami
visela rvanaya kozha,  zapeklas'  krov';  zver'  zlilsya,  zlobno  glyadel  na
muchitelya, ogromnoe telo drozhalo ot yarosti.
   Hozyain ulybalsya, postukival kostylem.
   Ryzhebrovyj dyad'ka vozil Demidova-mladshego k pravezhnoj izbe.
   Zdes' podolgu razdavalis' kriki i stony...
   V polden' Nikitu Nikiticha  vezli  k  stolu,  sluga  podvyazyval  hozyainu
salfetku. El Demidov-mladshij zhadno, zakryv glaza, gromko chavkal.  Toropyas'
proglotit', on chasto davilsya; pishchu bol'noj hvatal rukoj,  rval  zubami.  V
redkoj belobrysoj borodenke zastrevali hlebnye  kroshki,  kusochki  myasa.  U
stola vertelsya pes, podzhidaya podachek, umil'no glyadel  na  hozyaina,  krutil
hvostom.
   Demidov podmanival psa i pytalsya  tknut'  ego  ostrokonechnym  kostylem.
Podzhav hvost, pes otbegal obizhenno, no cherez minutu,  zabyv  obidu,  vnov'
vertelsya u hozyajskogo stola...
   Posle  obeda  hozyain  dremal  v  kresle;  nizhnyaya  chelyust'  otvisala,  v
neopryatnom  rtu  torchali  pen'ki  sgnivshih  zubov.   Nedremlyushchij   dyad'ka,
razmahivaya rukami nad ostren'koj golovoj hozyaina, otgonyal nazojlivyh muh.
   Vecherom kreslo-vozilo s Demidovym-mladshim stavili na kryl'co i  sgonyali
moloduh. Oni peli pesni; nebo bylo tiho, gas zakat, i pesni byli  priyatny.
Paralitik, skloniv nabok golovu, oglyadyval zhenshchin.
   Stoyali belye nochi; belesyj svet pronikal v gornicy  i  trevozhil  Nikitu
Nikiticha. Gruznye kamennye svody otcovskoj palaty davili, i  son  prihodil
ne skoro...
   V zharkij den' nad polyami stoyalo marevo,  parilo;  petuh  v  palisadnike
rashazhival s raskrytym klyuvom. Iz-za gor, pogromyhivaya, shla  temnaya  tucha.
Po doroge serym zverem probezhal pyl'nyj vihr', i s nim na  zavodskoj  dvor
vorvalsya na voronom skakune SHCHuka.
   Demidov-mladshij sidel na kryl'ce v kresle.
   - SHCHuka! - kriknul Nikita Nikitich. - SHCHuka!
   Holop soskochil s konya i, ne oglyadyvayas', podbezhal k kryl'cu.
   Paralitik neterpelivo stuknul kostylem:
   - Skazyvaj, chto?
   Gonec ukazal na tuchu, vzyalsya za kreslo:
   - Groza idet, nado v gornicy.
   Demidov glyanul na SHCHuku, vzor varnaka mrachen; hozyain ponyal.
   - Vezite v horomy! - prikazal on.
   Vozilo s hozyainom vkatili v horomy; SHCHuka hlopnul slugu po plechu:
   - Ty, mil-drug, vyjdi!
   Dyad'ka, topaya podkovannymi sapogami, vyshel, ostorozhno zakryl  za  soboj
dver'. V gornice potemnelo, v slyudyanye okna s tihim shorohom udarili pervye
kapli dozhdya.
   Nikita Demidov zakryl glaza, nervno zastuchal kostylem.
   - S chem priskakal? - sprosil on SHCHuku.
   - Vesti privez, hozyain!
   Holop provorno rasstegnul na  grudi  rubahu,  dostal  kozhanuyu  ladanku,
izvlek iz nee pis'mo. Za oknom udaril i  raskatilsya  grom.  Pod  kamennymi
svodami gluho otdalos' eho, Demidov vzdrognul, otkryl glaza:
   - CHitaj!
   SHCHuka prokashlyalsya, proshelsya na  cypochkah  po  gornice,  potrogal  dver',
zakryl nadezhno.
   Pisal brat Akinfij.
   "Sej irod Tatishchev, - tiho chital SHCHuka, - so svoimi krapivnikami  pristal
k nam, kak smola lipuchaya. Pochitaya nas, Demidovyh, mohnorylymi, siya yaichnica
drachenaya dobilas'  posylki  gosudareva  oficera  Urliha...  Tebe,  bratec,
vedomo, chto narod nash pripisnoj, o chem gramoty imeyutsya v nalichii.  Takozhdy
sej skorohvat i shutila poklep vozvodit o srebre..."
   SHCHuka poperhnulsya, pritih. Demidov vytyanul gusinuyu sheyu, na nej  nadulis'
sinie zhily.
   - Dale chitaj! - skazal on strogo.
   Holop naklonilsya i chut' slyshno izrek:
   - Ostal'noe, gospodin, na slovah. Narodishko, chto v podvalah bashni,  zhil
i ne zhil! I sleda ne stalo!
   Hozyain snova nervno zakolotil  v  pol  kostylem.  Nad  bashennym  shpilem
sverknula molniya. Udaril grom, raskaty ego potryasali okna. Demidov  podnyal
glaza:
   - Nakazat' Bugayu, kogda dadut znak, otkryt' shlyuzy.
   - Podnimet, ne sumlevajtes'...
   - A teper' idi! - Nikita mahnul rukoj. - Idi!
   V gornice stalo sovsem temno;  hozyain  opustil  golovu;  kostyl'  lezhal
ryadom; ruka nervno szhimalas'. SHCHuka  legkoj,  koshach'ej  pohodkoj  vyshel  iz
barskogo pokoya.


   Vernuyu vestochku podal Akinfij Nikitich: spustya den'  v  Nev'yansk  naehal
gornyj oficer Urlih. Byl on molod; provorno  soskochil  s  brichki  i  poshel
pryamo v demidovskie horomy. Nikita Nikitich obryadilsya v  barhatnyj  kaftan,
nadel zavitoj parik, otchego kazalsya teper' ostronosym i  eshche  sushe.  Sidel
Nikita v kresle i zorko poglyadyval na dver'. Tol'ko chto oficer  perestupil
porog, Demidov potyanulsya k nemu:
   - Prostite mne, gost' dorogoj, iz-za bolesti ya vstretit' ne smog...
   Na oficere nadet zelenyj mundir, vysokie sapogi - botforty, pri  shpage,
v rukah  -  treugolka.  Parik  prost,  pylen.  Oficer  shchelknul  kablukami,
poklonilsya. Demidov glazami ukazal na kreslo:
   - Sadites', ustali...
   Gost' ne zastavil zhdat', sel prochno:
   - Blagodaryu. Ot mnogih naslyshalsya o vas, a videt' ne dovodilos'.
   - Vot i svidelis', - ulybnulsya Nikita. - O  Demidovyh  kto  ne  slyshal.
L'em pushki otechestvu, chaj za tem i pribyli...
   - Vy ugadali. - Oficer oglyanulsya i serdechno skazal: - U vas  tut  vezde
tak prochno. Menya eto porazhaet...
   Demidov podnyal golovu i pohvalilsya:
   - Navek stroilis'. Otec lyubil krepko, prochno  ladit'  vse.  Da  i  kraj
tut...
   - Kraj dal'nij, no bogatyj, - soglasilsya gost'.
   Demidov posmotrel na zanoshennoe oficerskoe plat'e; na  zagorelyh  shchekah
yunoshi probivalas' shchetinka, pyshnye  brovi  gusto  sroslis'  na  perenosice.
Hozyain shevel'nulsya, povernul lico v storonu gostya. Oficer smushchenno opustil
glaza:  istoshchennoe,  zheltoe  lico  stervyatnika  bylo  emu   nepriyatno.   V
Sankt-Piterburhe i dorogoj on naslyshalsya o zhestokom  haraktere  Nikity,  -
takim on i predstavlyal ego sebe. Hozyain predlozhil:
   - Segodnya o dele ne budem govorit',  sejchas  vy  otdohnete.  -  Demidov
tyazhelo zastuchal kostylem.
   V gornicu voshla chernoglazaya sluzhanka, molcha poklonilas'.
   - Otvedi gospodina oficera v pokoj da nakazhi  banyu  naladit':  gospodin
oficer s dorogi! - prikazal hozyain.
   Gost' shevel'nulsya, no Demidov neterpelivo stuknul kostylem:
   - Pochtite nashu ural'skuyu banyu...
   Molodka laskovo smotrela na oficera. Hozyain prikriknul:
   - Al' ne slyshish'? Vedi gostya v pokoi!
   Sluzhanka poklonilas' gostyu i raskryla dver'.
   V polutemnom koridore pod kamennymi svodami gulko otdavalis' shagi.
   V gornice, gde pomestili sankt-piterburhskogo gonca,  bylo  mrachnovato;
uzkie vysokie okna slabo propuskali svet, pod svodami stoyal  polumrak.  Na
stene v dubovoj chernoj rame visel  portret  Nikity  Demidova-otca,  -  ego
priznal gost' po rasskazam.
   Oficer sbrosil portupeyu, polozhil na skam'yu shpagu, snyal mundir i zahodil
po gornice; shirokie polovicy iz tyazhelogo duba gulko otdavali shagi. Kuda by
ni povorachivalsya gost', za nim  zorko  sledili  s  portreta  zhguchie  glaza
Nikity Demidova. Oficeru kazalos', chto tot hitro ulybaetsya v svoyu smolyanuyu
borodu.
   Gostyu stalo ne po sebe; ne snimaya pyl'nyh sapog, on brosilsya na shirokij
divan i zakryl glaza. Kozha na divane byla prohladna i pahla legkim tlenom;
ot ustalosti slegka kruzhilas' golova. Posle stolicy, gde  v  gostinyh  vse
bylo hrupko i blestelo, zdes' davili  massivnost'  i  temnye  cveta:  dub,
kamen', zhelezo...
   Spal i ne spal gost'; ne slyshal, kak otkrylas' tyazhelaya dver'  i  kto-to
voshel.
   - A vy i ne poeli? - Golos byl tepel,  priyaten;  oficer  otkryl  glaza;
pered nim stoyala chernoglazaya molodka; u nee smugloe lico i  gustye  chernye
brovi. - Nado poest', - povtorila ona, - chat', ustali?
   Gost' bystro vskochil, potyanulsya i ulybnulsya  molodke,  sverknuli  belye
zuby. Molodka zardelas'.
   - Umyt'sya by! - poprosil gost'.
   Ona provorno privolokla mednyj taz, napolnennyj holodnoj vodoj;  oficer
umylsya; stalo legko i priyatno.
   Sluzhanka sytno nakormila gostya,  vzbila  puhovuyu  postel'  i  otoshla  k
dveri. Ona stoyala, potupiv glaza i nervno terebya kraya  perednika,  chego-to
vyzhidala...
   - Ty chto? - Gost' podnyal na nee golubye glaza  i  ulybnulsya.  Ona  byla
strojna, krepka. - Skol'ko tebe godov? - sprosil on.
   - Os'mnadcat'. Ne budet li kakih povelenij? - Devka gusto pokrasnela.
   - Nikakih. YA budu spat', mozhesh' idti. - Oficer glyanul na  portret.  Emu
pokazalos', chto Demidov nasmeshlivo ulybnulsya.
   Molodka, otstupaya spinoj, vzyalas' za dvernoe kol'co.  Tyazhelaya  dver'  s
pevuchim skripom poluotkrylas', i devushka skrylas'.
   V okna zapolzali sumerki. Oficer porazilsya: na  vysokoj  bashne  kuranty
igrali priyatnuyu melodiyu.
   Zasypaya, on vspominal to nasmeshlivye, zhguchie glaza portreta, to lukavye
- molodki...
   "ZHivut syuzerenami. Dam ne vidno, zato holopki".
   On povernulsya, priyatnaya teplota i ustalost' ohvatili molodoe,  zdorovoe
telo.


   Demidovskie monetchiki v podzemel'e nev'yanskoj bashni spali tyazhelym snom.
Tomili duhota, merzkie ispareniya; mnogie,  gremya  kandal'em,  bredili.  Na
obrubke v kagance slabo svetilsya ogonek, po uglam kolebalis' gustye  teni.
Ot duhoty tomila zhazhda, borodatye kandal'niki chasto vskakivali, shatayas'  i
skrebyas', shli k bad'e, zhadno pili  tuhluyu  vodu.  Napivshis',  valilis'  na
zemlyu, hrapeli.
   Starik monetchik s sedoj borodoj ne spal; v  malom  korobe  pobleskivali
serebryanye rublevki. Kabal'nyj, raschesyvaya do krovi zakorostevshee telo, ne
otryval ot serebra glaz.
   "V mukah rozhdaem tebya. - On zvyaknul cep'yu, podzhal pod sebya  po-tatarski
nogi, prodolzhal dumat': - A skol' muk na  svete  ot  serebra?  Poshto  tak?
Zachem Demid upryatal nas, i vsyu zhizn' chekan' den'gu?"
   CHekanshchik prilozhil uho k kamnyu: slyshalos', kuranty igrali melodiyu. Ryadom
po borodatomu licu sonnogo muzhika, - on lezhal, razmetav  nogi  i  ruki,  -
polzali muhi. Masterko unylo dopytyvalsya: "Otkol' muhi? CHelovek dohnet,  a
muha, nichtozhnaya tvar', zhivet..."
   On smahnul muhu; ona pokruzhilas' i uselas' na chernyj svod.
   Starik berezhno snyal oshejnik, cepi ulozhil ryadom, -  tajkom  podpilil  ih
starik i pri shagah dozornyh snova nadeval. Razmyalsya; suhoj  i  legkij,  on
zahodil po tajniku. Po stenam kolebalas' ego urodlivaya ten'...
   Sledya za poletom muhi, monetchik sumrachno  poglyadel  vverh.  Tam  temnel
uzkij laz, krytyj reshetkoj...
   Starik vzdohnul, pereshagnul cherez sonnoe telo.
   - Krepok chelovek! - zalyubovalsya spyashchim starik. - A kabalen. Demidovskaya
rzha iz容st vsyu krepost'. |h-h...
   Litejshchik podoshel  k  dubovoj  dveri,  prilozhil  uho.  Gde-to  daleko  v
podzemel'e gluho peli kabal'nye.
   - Gospodi, - perekrestilsya starik, - nashi  poyut,  pravovercy...  Pochemu
tak mnogo narodu nabrelo?
   V uglu, v zapech'e, gde bylo teplo,  podnyalsya  lohmatyj  kandal'nik,  na
chernom ot sazhi lice blesteli belki:
   - Ty chto ne spish'? Kolobrodish'?
   V etu minutu po kamennym stupenyam bashni zagremeli shagi. Master  bystro,
kak mysh', yurknul k pechi, nadel  oshejnik,  prismirel.  V  zamke  so  zvonom
povernulsya klyuch.
   - Idut! Poshto v polunoshch' idut? - udivilsya monetchik.
   Dver' tyazhelo, medlenno podalas' vo t'mu; v uzkom koridore s  fonarem  v
ruke stoyal SHCHuka, za nim pyat' dozornyh.
   - Spyat, chertushki, - pomorshchilsya SHCHuka. - Nu i duh! Uh, varnaki!
   U dveri ostalis' dvoe dozornyh, v rukah - pishchali. SHCHuka  shagnul  vpered,
za nim - troe.  Natruzhennye  monetchiki  ne  shelohnulis',  hrapeli.  Starik
podnyal golovu, glaza zly:
   - Poshto v polunoshch' pribreli, dnya dlya raspravy net?
   SHCHuka nasupilsya:
   - Ty, staryj  pes,  grehovodnik,  pokazhi,  gde  rublevki  i  serebro  v
slitkah?
   Litejshchik podnyalsya, proshel vdol' pechi. Sam lohmatyj, telo toshchee, torchali
rebra.
   "Kak pes lyutyj", - podumal SHCHuka i skazal:
   - Hozyainu serebro ponadobilos', chuesh'?
   Starik udivilsya:
   - A zachem slitki?
   - Pir hozyain zadaet, lyudej divit' budet. - SHCHuka podoshel  k  koshelke;  v
nej pobleskivali rubli.
   Masterko ogryznulsya:
   - To vorony na padal' letyat.
   SHCHuka vzyal koshelku za poruchni: gruzna.
   - |j, - kriknul on. - Beri dvoe!
   Dozornye s natugoj podnyali koshelku; poskripyvali svezhie vicy.
   - Rubli schitany!
   Razbuzhennye  shumom  kabal'nye  rugalis'.  Gremeli  kandaly.   Dozornye,
ogryzayas', poklali v koroby serebro i  utashchili  v  prohod.  Dubovaya  dver'
zahlopnulas' za nimi. Zagremel zamok.
   V zapech'e podnyalsya lohmatyj muzhik:
   - Bratcy, poshto srebro uvolokli v neurochnoe vremya? Neladno budet!
   Na bashne kuranty zaigrali poluchas'e...
   V etu poru dozorshchik na bashne glyadel na vysokie zvezdy, na  nochnuyu  sin'
neba. Vnizu u plotiny s fonarem stoyali groznyj Bugaj i krivonogij SHCHuka.  V
hozyajskih horomah stoyala tishina. Na poselke  propeli  polunoshchniki  petuhi;
nad  prudom  dymilsya  legkij  tuman.  Daleko  na  zadvor'e  lyazgal   cep'yu
rastrevozhennyj bolyachkami medved'.
   Dozorshchik nadvinul na glaza shapku: holodil gulevoj veter. Obojdya  bashnyu,
holop kriknul vniz:
   - Valyaj!
   SHCHuka tolknul Bugaya v spinu.
   Vz容roshennyj plotinnyj ugryumo  perekrestilsya.  On  polozhil  muskulistye
ruki na brevno i poglyadel na SHCHuku:
   - ZHat'?
   - ZHmi!
   Bugaj  grud'yu  navalilsya  na  brevno,  uhnul.  Pod  plotinoj  zazvenela
strujka.
   - Eshche! ZHmi! - prohripel SHCHuka, postaviv na zemlyu fonar', i stal ryadom.
   Bugaj rasstegnul vorot rubahi;  grud'  volosata,  na  gajtane  boltalsya
krest. Nizkoloboe mohnatoe lico plotinnogo natuzhilos'.
   - Eshche!
   Dubovyj shchit popolz vverh, voda u plotiny udarilas' v bereg  i  s  revom
rinulas' v temnyj laz...
   Dozornyj na bashne snyal shapku, polozhil krest:
   - Gospodi, revet-to kak. Zver'!
   Kuranty igrali melodiyu; ona byla nezhna, toskliva.
   Oficer Urlih prosnulsya:  prisnilsya  menuet.  On  dolgo  slushal:  gde-to
shumela voda, potom stalo stihat'; melodiya na bashne smolkla. V  uzkoe  okno
zadumchivo glyadelo sozvezdie Strel'ca.
   Na perine teplo, myagko; oficer vzdohnul, i snova dremota smezhila ochi...
   Tuman nad prudom  stal  gushche;  zvezdy  ugasli;  na  poselke  zaskripeli
vorota: baby shli doit' korov.
   Dozornyj glyanul vniz: ni SHCHuki, ni plotinnogo u shlyuzov  ne  bylo.  SHlyuzy
vnov' opushcheny; prud pobleskival; tiho. V ushah u dozornogo stoyal  zvon.  On
netoroplivo, s razdum'em, stal spuskat'sya s  bashni;  soshel  na  etazh,  gde
medlenno  dvigalsya  gruznyj  val,  bylo  mnogo  koles,  tyagachej...  Gde-to
zasharkalo, zazvenelo: kuranty sobiralis' otbivat' utrennij chas.
   Dozornyj minoval val, spustilsya  nizhe;  stupeni  lestnicy  stali  shire,
gruznej. Vot i konec lestnicy... V kamennoj kamere bylo tiho, pusto...
   - Gospodi, oh-h, - shvatilsya rukoj za serdce doglyadchik.
   V polu, v reshetchatom okoshke, torchala zastryavshaya golova: glaza vypucheny,
borodishcha mokraya. K dozornomu tyanulas' kogtistaya zastyvshaya ruka...
   - CHto tol'ko robyat Demidovy! - On s  oglyadkoj  podoshel  k  okoshku,  ego
serdce gulko kolotilos'.
   Ne glyadya, on s razmahu tknul sapogom v mohnatuyu golovu. Bul'knula voda,
utoplennik sorvalsya s reshetki i ischez v glubine.
   Dozornyj shvatil kryshku i toroplivo prikryl okno...
   Bugaj vernulsya s plotiny v svoyu izbenku na lesnyh vyrubkah  do  voshoda
solnca. Ustalyj, golodnyj, pridya domoj, snyal  rubahu;  ot  ego  gromadnogo
kosmatogo tela valil par. Rabotnyj nacedil zhban kvasu, vzyal hleba i  vyshel
na dvor.
   Iz-za gor blesnuli pervye luchi solnca; nad porubkami na lesnoe ozero so
svistom proletela  zapozdavshaya  utinaya  stajka.  Bugaj  sidel  na  brevne,
nasyshchalsya.
   Vnezapno razdalsya vystrel. Bugaj brosil nedoedennyj hleb, vskochil. "CHto
takoe?" - izumilsya on. U  pletnya  tayal  porohovoj  dymok,  i  po  vyrubkam
provorno ubegal krivonogij chelovek. Grud' plotinnogo ozhglo; on vzglyanul  i
uvidel krov' - ponyal vse...
   Bogatyr' shvatil brevno,  na  kotorom  sidel,  i,  vertya  nad  lohmatoj
golovoj, brosilsya za ubijcej.
   Otbezhav sotnyu shagov, Bugaj zapnulsya za pen' i upal mertvym.


   Gosudarstvennyj doverennyj oficer Urlih prosnulsya rano,  ego  otveli  v
banyu, isparili. Gost' telom byl krepok, uprug i s  naslazhdeniem  hlestalsya
venikom. V bane stoyal  neperenosimyj  zhar,  potreskivala  kamenka:  oficer
pokryakival ot priyatnogo para i prosil: "A nel'zya li eshche?"
   Demidovskij sluga sam obomlel, ahal: "Iz gospod, a hleshchetsya, kak holop.
Ish' serdce kakoe!"
   Rasparennyj oficer soskochil s polka, rvanul dver', vybezhal na vozduh  i
pomchalsya k prudu. S razbegu on nyrnul golovoj v samuyu glub'. Holop  razvel
rukami: "Vot irod, chto tvorit!" Oficer ostudil v prudu razgoryachennoe telo,
otpil kvasu, odelsya...
   Gostya priglasili k demidovskomu stolu. CHernoglazaya  sluzhanka  provodila
ego v stolovuyu  gornicu.  Molodka  shla  vperedi,  bespokojno  oglyadyvayas'.
Oficer ne uterpel, tronul ee za lokot'. Ona priostanovilas'.
   - Ty, barin, ne ochen'-to vsemu ver'! - nahmuriv brovi, prosheptala ona.
   - To est' chemu? - zatail dyhanie Urlih.
   Sluzhanka promolchala, povela kruglymi plechami  i  poshla  vpered.  Oficer
podumal: "Sovsem priyatnaya devushka..."
   Nikita Nikitich, odetyj v malinovyj barhatnyj kaftan i zhabo,  v  svezhem,
pyshno zavitom parike, davno podzhidal gostya.
   - Kak spalos' gospodinu oficeru? - podnimaya vypuchennye glaza na  gostya,
sprosil Demidov.
   Urlih poklonilsya i sel za stol  protiv  hozyaina.  Za  spinoj  Demidova,
derzhas' za vozilo, stoyal dyad'ka v krasnoj rubahe. Naskol'ko  byl  moguch  i
krepok holop, nastol'ko zhalkim i tshchedushnym vyglyadel hozyain. Nikita Nikitich
kivnul prisluzhnice, i ona nalila v  chary  vina.  No,  glyadya  na  barhatnyj
kaftan i pudrenyj parik hozyaina, gost' zametil, chto za vsem  etim  vneshnim
loskom  skryvalis'  nevezhestvo  i  hudye  manery.  Za  zheltymi,  davno  ne
podrezannymi nogtyami Nikity Nikiticha chernela gryaz'; za edoj hozyain  chavkal
i bryzgal slyunoj; gost' ele sderzhival brezglivost'.  Pil  hozyain  mnogo  i
etim eshche bol'she udivlyal oficera.
   "Paralitik, a p'et za semeryh zdorovyh", - podumal on.
   Odnako Demidov ne hmelel: on hishchno  poglyadyval  to  na  butyli,  to  na
gostya...
   Na bashne chasy zaigrali priyatnuyu melodiyu. Urlih vzdrognul  i  podnyal  na
hozyaina glaza:
   - Otkol' sii muzykal'nye kuranty vzyalis' u vas?
   Demidov shevel'nul perstami, na nih blesnuli dragocennye kamni; on skupo
otvetil:
   - Bratec nash  Akinfij  Nikitich  dobyl  v  inozemshchine  sii  kuranty.  Iz
Gollandskoj zemli kupchishki po nakazu privezli...
   Gost'  vspomnil  nochnuyu  muzyku,  zagadochnyj  shum  i  vnezapno  sprosil
hozyaina:
   - Noch'yu pochudilos' mne, bol'shaya voda byla; chto moglo sie oznachat'?
   Sluzhanka  opustila  glaza,  terebila  kraeshki  perednika.  Lico  Nikity
Nikiticha pobagrovelo; hozyain nadulsya indyukom i hriplo vydavil:
   - Poshto holopy ne skazyvali mne? Mozhe, beda kakaya priklyuchilas'? Klich'te
SHCHuku!
   Sluga-hozhalyj protopal k dveri, s grohotom raspahnul ee i ryavknul:
   - SHCHuka, chert, hozyain zovet!
   Holop stal na svoe mesto, sluzhanka otoshla k dveri, pritihla. V  gornicu
toroplivo  voshel  krivonogij  SHCHuka,  sapogi  i  plisovye  shtany  ego  byli
zabryzgany gryaz'yu.
   SHCHuka po-ustavnomu, kak raskol'nik, poklonilsya Demidovu:
   - Beda stryaslas', hozyain. Plotinu prorvalo, da i podvalishki pod  bashnej
zatopli...
   - Kak tak? - Nikita Nikitich shvatilsya za  kostyl'  i  zastuchal  zlo.  -
Razor! A eshche chto?
   SHCHuka dyshal tyazhelo i chasto, glaza vorovski izbegali glyadet' na  oficera;
on eshche raz poklonilsya Demidovu:
   - A eshche, hozyain, beglye varnaki ubili plotinnogo.  Na  pereles'e  nashli
telo...
   Paralitik vytyanul dlinnuyu zhilistuyu sheyu,  pucheglazie  ispugalo  oficera.
Hozyain siplo, kak gusak, zashipel:
   - Sami vidite, gospodin oficer,  kak  v  nashih  krayah  opasno  zhivetsya.
Katorzhnye i varnaki iz Sibiri begut, a Kamennyj Poyas na pereput'e,  ottogo
chasty bedy... Vot  ono,  nasolili  Demidovym,  razorili  plotinu...  Ujdi,
holop, ujdi, ne mogu o bedah slyshat'!
   SHCHuka, pyatyas', vyshel za dver'.
   Demidov zalpom osushil charu, zakrichal:
   - Vezite na zavodishko; i  gospodin  oficer,  ya  chayu,  zazhdalsya  k  delu
pristupit'...
   Hozyaina vyvezli na obshirnyj dvor,  ozolochennyj  utrennim  solncem.  Vse
blestelo: i serebristyj prud, i shpil' bashni, i zelen'. V korpusah  stuchali
moloty, chernym dymom dyshali domny. U kryl'ca brodili kury; hohlatyj  petuh
zadorno posmotrel na Demidova  i  prokukarekal.  Hozyain  tknul  perstom  v
petuha:
   - V kotel prohvosta!
   Vozilo ostanovili  posredi  dvora.  Demidov  nastorozhil  uho:  otovsyudu
neslis' znakomye, nalazhennye zvuki.
   "Nu, slava te gospodi! - uspokoilsya Nikita. -  Cepnoj  pes  SHCHuka  chisto
obladil".
   Hozyain povernul svoe zheltoe lico k gostyu i skazal vsluh:
   - Sami vidite, hodit' ya ne master,  iskalechen  bolezn'yu.  Vy,  gospodin
oficer, izvol'te sami oglyadet' vse,  chto  nadumaetsya.  Holopishko  provodit
vashe blagorodie.
   Pered oficerom kak iz-pod zemli poyavilsya SHCHuka.
   - Pozhalujte, vashe blagorodie.
   Urlih v soprovozhdenii prikazchika oboshel masterskie.  Ogromnyj,  gruznyj
molot padal na raskalennoe zhelezo; ognennoj metel'yu iz-pod molota sypalis'
iskry. Krugom rvalis' belye strui  plameni,  po  peschanym  kanavkam  lilsya
rasplavlennyj metall; sredi etogo pekla begali potnye, gryaznye lyudi i, kak
demony, podhvatyvali na letu belye kuski zheleza;  kovshami,  kak  pohlebku,
razlivali chugun. V dver' dulo,  a  u  pechej  i  molota  ot  zhary  vyzhigalo
resnicy, i glaza nalivalis' krov'yu. Lyudi byli polugoly,  po  telu  katilsya
pot; na razgoryachennyh lyudej u  pechej  pryamo  iz  vedra  hlestali  studenoj
vodoj.
   Oficeru stalo ne po sebe, on bystro poshel k vyhodu  i  byl  rad,  kogda
vyshel k prudu.
   - Pokazhite bashnyu! - poprosil on SHCHuku.
   Oficer voshel v bashnyu i dolgo zaglyadyval vniz; stoyala tishina; v  reshetke
vidnelas' mutnaya voda.
   - ZHal',  chto  zatopilo,  -  so  vzdohom  skazal  Urlih  i  pronzitel'no
posmotrel na SHCHuku. - Pogib narod?
   - Nikak net, vasha milost'. Narodishku tut ne  dovodilos'  byvat'.  Kleti
dlya medi byli, da i te vpuste stoyali. - SHCHuka stoyal tiho, ponuriv golovu.
   - A ezheli vodu vycherpat'? - podnyal na prikazchika glaza oficer.
   - |h, vashe blagorodie, da ee vo sto godov ne vycherpaesh'.
   Oficer vypryamilsya, stal strog:
   - YA togda prud spushchu!
   Demidovskij prikazchik ugryumo otkliknulsya:
   - Prud-to ne shutka spustit', da togda zavod stanet i  pushki  ne  otlity
ostanutsya. Vot ved' kak! Mozhet, na bashnyu podnimetes'?
   - Net.
   Bystrym shagom Urlih poshel k sebe v  gornicu  i  potreboval  iz  kontory
zapisi o lit'e zheleza.


   SHla  tret'ya  nedelya;  piterburhskij  gost'  nikak  ne   mog   proverit'
kontorskie zapisi, vse bylo zaputano. V otchayanii oficer metalsya po gornice
i ne znal, chto predprinyat'.
   Utro i obed Urlih provodil s hozyainom. Demidov sidel chinno, vazhno i vse
zhalovalsya  gostyu:  donimaet  donosami  zloj   sosedishka   Tatishchev.   Urlih
otmalchivalsya.
   Iz golovy ne vyhodilo: "Potopil narod Demidov, potopil".
   Za stolom i v gornice po-prezhnemu  prisluzhivala  chernoglazaya  sluzhanka.
Oficer tol'ko sejchas zametil, do chego u devki dlinnye  da  pushistye  kosy.
Resnicy u nee gustye i chernye.
   "Horosha devushka", - podumal on; bylo priyatno glyadet'  v  ee  glaza;  ne
stesnyayas' Demidova, oficer lyubovalsya holopkoj. Hozyain slovno i ne  zamechal
etogo.
   Odnazhdy vecherom  ustalyj  ot  raboty  gospodin  Urlih  shel  po  temnomu
koridoru; nikogo iz holopov ne bylo v etot pozdnij chas. Tol'ko v hozyajskoj
gornice dver' byla priotkryta, i kosoj solnechnyj luch padal na kamennyj pol
koridora.
   Oficer hotel prikryt' dver', podoshel i stal, kak prikovannyj. V  kresle
sidel hozyain bez parika, otchego on vyglyadel boleznennee; slugi za  vozilom
ne bylo. Pered hozyainom stoyala chernoglazaya  sluzhanka  i  konchikom  fartuka
utirala glaza. Po vzdragivaniyu plech devushki Urlih dogadalsya:  ona  plachet.
Hozyain mezh  tem  protyanul  suhuyu  ruku  i  pytalsya  uhvatit'  sluzhanku  za
podborodok.
   - Celuj menya, durochka. Nu!
   - Ne mo-o-gu-u... - skvoz' slezy vydavila devka. - Ne mo-gu-u...
   - A ty mogi, a ty mogi! - Golos hozyaina byl slashchav,  on  vertel  ostroj
golovkoj na dlinnoj shee i murlykal.
   Oficeru stalo ne po sebe.
   "SHeludivyj kot", - brezglivo podumal on.
   Nado bylo ujti ot etogo zrelishcha: ne k licu oficeru podsmatrivat', -  no
vnezapnaya toska navalilas' na serdce i prikovala Urliha k porogu.
   Demidov prodolzhal ugovarivat' devku:
   - Ty poceluj da ugotov' mne postel'ku.
   - CHto vy, barin! -  prostonala  devushka.  -  Ne  mogu!  Vy  luchshe  menya
potopite, kak...
   - Pomolchi! - stuknul kostylem hozyain i zametil priotkrytuyu dver'.
   Oficer nyrnul v ten'.
   - Zakroj! - prikazal devke Nikita, no chernavka vybezhala  iz  gornicy  i
prihlopnula dver'. Vsled ej v gornice istoshno zakrichal paralitik:
   - Vernis', dura-a!
   Sluzhanka temnym koridorom probezhala v gorenku  gostya  i  stala  stelit'
postel'. Urlih neslyshnym shagom voshel k sebe. Devushka ronyala  slezy;  plechi
ee  vzdragivali.  Vzbivaya  perinu,  ona  vdrug   zaplakala   v   golos   i
pozhalovalas':
   - Oh, ne mogu! Oh, ne mogu...
   - Pochemu "ne mogu"? CHto "ne mogu"? - sprosil oficer.
   - Emu podyhat' pora, a on... - Ona opustila glaza i zasheptala: -  A  ty
bojsya ih, bojsya! Oni so SHCHukoj v  podvalah  potopili  narod  i  rubli  sami
robili. I Bugaya pristrelili oni. Oni i tebya ubit' mogut.
   Urlih eshche nedelyu prozhil v Nev'yanske, lazil na bashnyu, podolgu glyadel  na
gory, na begushchie oblaka, - no trevoga  ego  ne  prohodila.  Pod  bashnej  v
zatoplennyh tajnikah plavali trupy, no kak dokazat'  eto?  Vzyat'  s  soboj
chernoglazku, no chto  skazhut  dvoryane  da  hozyain?  Pristydyat:  sputalsya-de
oficer s holopkoj. Da i budet li vera holopke? Demidovskoe slovo  i  slovo
holopki ne v odnoj cene hodyat.
   Demidov pritomilsya ot chuzhogo vzglyada  v  ego  pomest'e,  on  bespokojno
posmatrival na oficera i nedovol'no  dumal:  "Kogda  provalitsya  k  chertyam
nezvanyj gost'?"
   Gost' mezhdu tem sobralsya v obratnyj put'.  V  kontorskih  knigah  Urlih
zametil fal'sh': ne vnosil Demidov desyatinu zhelezom gosudarstvu. Podozreniya
eti podtverzhdala i chernoglazka.
   - Vykupite menya, gospodin  Urlih,  u  vas  holopkoj  byt'  priyatnee;  u
Demidova strashno! - prosila ona.
   V poslednij  vecher  devushka  prishla  stelit'  gostyu  postel'  i  gor'ko
plakala.
   - Ub'et menya Demid! Oj, ub'et! - pozhalovalas' ona.
   On  promolchal.  Sluzhanka   stepenno   otoshla   k   dveri,   pochtitel'no
poklonilas':
   - Proshchaj, barin...
   Za dubovoj dver'yu zatihli ee shagi; Urlihu stalo  gor'ko,  on  povalilsya
licom v puhovik i terzalsya vsyu noch'.
   Dlya ot容zda  stolichnogo  oficera  Demidov  predostavil  svoyu  kolymagu,
obituyu barhatom; dva konnyh  pristava  ohranyali  Urliha.  Nikita  Nikitich,
vazhno odetyj, sidel v kresle posredi dvora, provozhal gostya:
   - Dobryj put' gospodinu oficeru. Klanyajtes' ot menya carice-matushke,  ih
neusypnymi popecheniyami derzhatsya nashi zavodishki.
   Demidov posmotrel vsled kolymage i skazal serdito:
   - Osvobodilis' ot soglyadataya...
   Na zaprud'e, na ogorodah, v sinem sarafane stoyala chernoglazaya sluzhanka.
   Na doroge uleglas' pyl'; ona vzdohnula, i krupnaya  slezinka  pokatilas'
po ee shcheke...


   Posle nemalyh trudnostej dobralsya Urlih  do  Moskvy.  Dorogoj  donimali
osennie dozhdi, proselki utopali v gryazi, vzdulis' reki.  Lomalis'  kolesa,
rvalis' postromki, podolgu prihodilos' stoyat' u kuznic da v pochtovyh yamah.
V Moskve oficera podzhidal prikaz: Urlihu  svyshe  davalsya  sovet  pozhit'  v
Moskve i ne toropit'sya  v  Sankt-Piterburh.  Urlih  ponyal,  chto  oslushanie
grozit opaloj. Delat' bylo nechego, oficer ostanovilsya  v  Zamoskvorech'e  u
dal'nej rodstvennicy. V Moskve zhizn' shla vyalo, zamoskvoreckie  ulicy  rano
zatihali; ot razbojnikov i tatej vorota i kalitki  zapiralis'  na  krepkie
zapory s zahodom solnca. Rodstvennica Urliha byla staraya gluhaya  deva;  ej
dohodil vos'moj desyatok. Ot toski gospodin Urlih neumerenno  prikladyvalsya
k butylyam i zhalovalsya staruhe:
   - V demidovskom carstve narod zhivet po-katorzhnomu. Demidov grozen:  sam
i pushki l'et, i den'gi chekanit, i raspravu chinit. Kogda  zahochet  -  gubit
narod. YA gosudaryne o sem dolozhit' zhazhdu, a menya na Moskve derzhat...
   Staruha podslepovatymi glazami posmotrela na molodca i proshamkala:
   - I, batyushka, ne lez' luchshe, ne  lez',  ono  spokojnee.  S  bogatym  ne
sudis', batyushka, s sil'nym ne boris'... Nazhaluesh'sya i sam ne  rad  budesh'.
Molchi da zhivi! Lezhachij kamen' i tot mohom obrastaet, batyushka, von ono kak!
   V Moskve Urlih prozhil do sannogo puti i vozvratilsya v  Sankt-Piterburh,
kogda ukazom gosudaryni delo o zloupotrebleniyah Demidovyh bylo prekrashcheno.
   Urlihu zhe predlozhili obratit'sya k ispolneniyu obychnyh del;  etim  vse  i
okonchilos'...





   Devka-chernavka sbezhala ot Demidovyh k otcu,  domenshchiku  Gordeyu.  Nikita
Nikitich byl zol, grozil:
   - Nikuda ot Demidovyh ne sbezhish'. Ot nas ni odna kozyavka ne begala.
   Paralichnyj hozyain prikazal SHCHuke:
   - Privedi!
   Vecherom prikazchik prishel k litejshchiku. V pasti  vysochennoj  domny  pylal
zhadnyj  ogon';  chernye,  zakopchennye  sazhej  stropila  i  krysha  ozaryalis'
bagrovym otsvetom. Potnye golye rabochie s  potemnevshimi  licami  suetilis'
vozle pechi.
   Pered  domnicej  stoyal  domenshchik  Gordej  i,  nastorozhiv  uho,   slushal
klokotan'e v nej. Rasplavlennaya lava osleplyayushche  svetilas'.  Litejshchik  byl
shirokoplech, muskulist, s podpalennoj gustoj  borodoj  i  chernymi  glazami.
Uvidev SHCHuku, rabotnyj ugryumo otvernulsya  i,  kak  budto  ne  zamechaya  ego,
ustavilsya v zhadnyj zev domny.
   Palila nevynosimaya zhara. SHCHuka pokosilsya  na  bagrovoe  plamya  i,  erosha
borodu, kriknul:
   - Nebos' teplo?
   Gordej otmalchivalsya.
   - Vot chto! - hlopnul po golenishchu plet'yu prikazchik. - Poshto tvoya doch' ot
hozyaina sbegla? Goni nemedlya! Ponyal?
   Domenshchik serdito poglyadel na demidovskogo holuya i snova  perevel  glaza
na ognennuyu past' chudishcha.
   - Nu, - prohripel SHCHuka. - Goni!
   - CHego "nu"?
   A pro sebya podumal: "Moment, i zoly ot psa ne ostanetsya".
   - Zaberem, ezheli po dobru ne hochesh'! -  kriknul  SHCHuka  i  povernulsya  k
vyhodu.
   Domenshchik,  opustiv  plechi,  molchal;  tol'ko  szhimalis'  i   razzhimalis'
kulaki...
   K vecheru demidovskie  holopy  prignali  sbezhavshuyu  devushku  v  pokoi  k
hozyainu. Potupiv  glaza,  ona  stoyala  pered  Nikitoj  Nikitichem.  Demidov
prishchuril glaza, sprosil slashchavo:
   - Pochemu sbezhala, krasavica?
   Devushka molchala, hozyain udaril rukoj po stolu.
   - Ty vot chto, - prikazal on strogo sluzhanke, - idi, postelyu mne gotov'.
   Ona opustila golovu, zardelas'.
   - Nu, ne meshkaj, provor'!
   Prisluzhnica nezhdanno  vypryamilas',  glyanula,  slovno  nozhom  polosnula;
zatopala nogoj:
   - Bez zakonu ne pojdu na greh. Ne pojdu!
   - |kos' krapiva kakaya. Pogodi zh ty! - prikriknul Nikita.
   On prigrozil ej:
   - A ezheli zaseku?
   - Nu i seki!
   Demidov pozelenel,  shvatil  prisluzhnicu  za  plat'e,  rvanul;  devushka
stoyala na svoem:
   - Ne pojdu!
   - Ne baba, a chert! Ish' ty! - Nikite vdrug ponravilos'  takoe  uporstvo,
no otstupat' bylo pozdno; hot' sluzhanka i  krepko  po  nravu  prishlas',  a
vysech' nado za upryamstvo.
   Na groznyj hozyajskij zov pribezhali poslushnye holui i stashchili nepokornuyu
v doprosnuyu. Na skam'e pod rozgoj devka ne sdalas', krichala:
   - Seki, pes! Bez zakonu ne pojdu.
   Goremychnuyu otstegali  krepko.  Peresilivaya  bol',  ona  ele  podnyalas'.
Nikita ulybnulsya:
   - Kobylka s volkom tyagalas', tol'ko hvost da griva u nej ostalas'!
   Izbitaya glyanula na hozyaina s nenavist'yu. Demidov zakusil guby,  zalozhil
ruki za spinu i pokachal golovoj:
   - Ish' ty upryamica.
   Do polunochi v hozyajskih horomah svetilis' yarkie  ogni.  Demidov  pognal
narochnogo za popom.
   Barskie poslancy vyvolokli seden'kogo hudushchego popika iz  posteli  i  v
odnoj ispodnej rubahe i v portkah predstavili hozyainu.
   - Ty vot chto, pop, - povel zlym vzglyadom Nikita.  -  Prigotov'sya  razom
venchat' i otpevat'. Rizy!
   Popika oblachili i poveli v bol'shuyu gornicu. SHel on ni zhiv ni mertv...
   Dnem na shahte v mokroj dudke obvalom pridavilo bezrodnogo  rudokopshchika.
Bezdyhannoe telo izvlekli  iz-pod  kamennyh  glyb  i  brosili  pod  naves,
prikryv iz zhalosti solomoj. Po ukazu hozyaina mertveca dostavili v  horomy,
usadili  v  kreslo.  Mertvec   pochernel;   nos   zaostrilsya;   sladkovatyj
toshnotvornyj dushok mertvechiny napolnyal gornicu.
   Vveli sluzhanku; ona uvidela  mertveca  i  zadrozhala  vsya.  Demidov  bez
parika sidel posredi gornicy.
   - Nu, pop, venchaj devku s gorshchikom.
   - Batyushka! - Popovskaya borodka zadrozhala, glaza zayulili; pop  bryaknulsya
v nogi Demidovu.
   Zlye glaza Nikity potemneli, prigrozil:
   - Venchaj, pop, devku s gorshchikom - sto celkovyh. Otkazhesh'sya -  v  pleti!
Nu-kos'!
   Golos u popa ot straha drozhal. Devicu postavili ryadom s  kreslom.  SHCHuka
zateplil voskovye svechi: odnu sunul v raspuhshuyu ruku pokojnika,  druguyu  -
devke.
   - Kak zvat'-to? - sprosil popik, ne glyadya na sluzhanku.
   Ona molchala.
   - Ty chto zhe? - tolknul ee v spinu SHCHuka. - Zovut ee Aksin'ya, a etogo,  -
tknul v spinu pokojnika, - Roman! Zapomni, batya...
   Nad devkoj i mertvecom holopy  derzhali  vency,  a  u  samih  ot  straha
drozhali podzhilki...
   Za oknom zanimalsya sinij rassvet, sluzhanku povenchali s mertvecom.
   - Pogodi, eshche ne vse! - SHCHuka sgreb mertveca za shivorot, ottashchil v ugol.
- Teper' otpevaj. |koe gore, ot radosti molodozhen v odnochas'e otoshel!
   Pop stal snimat' epitrahil'.
   - Otpevaj, slysh', chto li, batya?
   Demidov nasupilsya, glyanul na popa. Seden'kij  popik  zasuetilsya,  snova
nadel epitrahil' i zadrebezzhal i a pugan no:
   - Upokoj, gospodi, dushu raba tvoego...
   Pokojnika naskoro otpeli i unesli v podklet'.
   - Nu vot i vse! V kontoru zahodi, batya. Vot ty, Aksin'ya, i muzhnyaya zhena.
   Rassvelo. Po ulice zagomonil narod. Nikita Nikitich glyanul  v  okno,  na
sizyj svet, poezhilsya.
   - Podi-ka teper' steli postel', - prikazal on Aksin'e...
   Solnce shlo k poludnyu, kogda SHCHuka tihon'ko podoshel k hozyajskoj gornice i
stal prislushivat'sya. Za dver'yu stoyala tishina. Nikita gusto pokashlival.
   Dovol'nyj SHCHuka podumal: "Soshlo vse po-dobromu... Khi,  khi",  -  holop,
prikryvaya volosatoj ladoshkoj rot, zaperhal.
   - Nu, kto tam? Kakoj leshij? - zlym golosom sprosil iz-za  dveri  Nikita
Nikitich.
   Po golosu holop dogadalsya, chto hozyain ne v sebe. SHCHuka raspahnul  dver'.
V kresle odinoko sidel Demidov; prikazchik povel  nosom:  "Kak  tam  devka?
CHat', prohlazhdaetsya, holopka, na barskoj postel'ke".
   U holopa ot izumleniya raskrylsya rot; emu ne  hvatalo  vozduha.  Gornica
byla pusta, posredi pola  valyalsya  hozyajskij  parik.  Tol'ko  tut  zametil
prikazchik: obryuzgloe lico hozyaina iscarapano,  pod  glazom  sineet  dobraya
metina. Gornyj veter barabanil ramami raskrytogo  okna.  SHCHuka  so  strahom
smotrel v glaza hozyainu.
   Demidov serdito zasopel, molcha otvernulsya, chtoby ne videt' lica  svoego
zaplechnogo.
   - Sbezhala, podlyuga! - vskipel SHCHuka i szhal kulaki.
   V tot zhe vecher po ukazu Nikity  Nikiticha  holop  SHCHuka  poshel  k  domne.
Gordej, uvidya varnaka, potemnel, nasupil brovi. Domna zharko pylala  rovnym
plamenem, osveshchaya zakoptelyj naves.
   SHCHuka podoshel vplotnuyu k Gordeyu, tronul za plecho:
   - Gde Aksin'ya? Ajda so mnoj!
   Rabotnyj sgreb s plecha holopskuyu ruku, otbrosil:
   - Ujdi, sejchas budu puskat' lavu!
   On sumrachno povernulsya i poshel naverh k zherlu. SHCHuka ne otstaval  i  shel
sledom:
   - Slysh', chto li?
   Iz pasti domny leteli iskry. Pech' tyazhko, preryvisto klokotala.
   - Nu chto? Al' ne vidish', golova? CHego lezesh'?
   Gordej, rasstaviv nogi, ugryumo smotrel v zherlo domny. SHCHuka opyat' tronul
ego za plecho, skripnul zubami:
   - Idem!
   - Uhodi podale ot greha, uhodi! - bystro blesnul glazami Gordej.
   SHCHuka glyanul v lico rabotnogo  i  uzhasnulsya:  ono  bylo  neuznavaemo.  S
glazami, napolnennymi nenavist'yu,  domenshchik,  kak  zavorozhennyj,  medlenno
nadvigalsya  na  SHCHuku.  Podpalennaya  boroda  Gordeya  bagrovela  v  otsvetah
plameni. Suhimi, potreskavshimisya gubami on sheptal chto-to...
   SHCHuka ponyal vse i stal pyatit'sya:
   - Ty chto zhe eto, a? Ty chto zh eto?
   - Ujdi, Hrista radi! - domenshchik vzmahnul rukami, shvatil SHCHuku.
   - Lyudi-i-i...
   SHCHuka vcepilsya v gorlo protivniku i zaoral.
   - Ty tak? - Gordej s hrustom otorval holopskuyu ruku ot  gorla,  shvatil
SHCHuku poperek i podnyal nad soboj.
   V sekundu SHCHuka uvidel shirokoe klokochushchee zherlo domny, begushchih  rabochih;
nadryvaya glotku, kriknul:
   - Pusti, slysh', pusti! Ozolochu!
   - Molchi, gad...
   Domenshchik uverenno podoshel i sbrosil SHCHuku v klokochushchee zherlo.
   Nad domnicej vzmetnulsya i  rasseyalsya  legkij  parok.  Rabochie  onemeli.
Gordej pospeshno soshel vniz; ne oglyadyvayas' on prigrozil:
   - Ne trozh' menya! Zagublyu!
   Domenshchik Gordej i ego dochka s toj pory kak v vodu kanuli.





   Akinfij Demidov vse eshche prebyval v  Sankt-Piterburhe  i  divilsya  tomu,
kakaya bol'shaya peremena  proizoshla  v  nravah  i  delah  s  toj  pory,  kak
skonchalsya car' Petr Alekseevich. Pri  nem  lyudi  zhili  surovo,  umerenno  i
pomyshlyali o delah. Sankt-Piterburh vyrastal  sredi  vereskovyh  bolot,  na
topyah: v takoj rabote chelovek zhestochal; v  novuyu  gavan'  prihodilo  mnogo
inozemnyh korablej; zhili torgovye lyudi toroplivo, suetno, kak  na  velikom
torzhishche.  Na  petrovskih  assambleyah  za  dolzhnoe  pochitalas'  prostota  v
obrashchenii i v naryadah. V tol'ko chto otstroennom gorode doma ne  otlichalis'
obshirnost'yu; zhili prosto. CHasto  v  toj  gornice,  v  kotoroj  tol'ko  chto
otobedali, ubirali stoly, podmetali poly venikom,  nesmotrya  na  stuzhu,  -
assamblei proishodili tol'ko zimoj, - raskryvali okna i provetrivali;  tut
i tancevali. Car' zhil prosto, ne lyubil roskoshi.
   Pri carice Anne Ioannovne vse izmenilos'. Znat' v Sankt-Piterburhe zhila
shumno, izyskanno. Pri dvore prazdnik  smenyalsya  prazdnikom,  baly  shli  za
mashkeradami; vse blistali na nih neslyhannoj  roskosh'yu,  dorogim  plat'em.
Anna Ioannovna ne propuskala ni odnogo pustyachnogo sluchaya dlya  razvlecheniya.
Caricu okruzhali inostrancy, bol'sheyu chast'yu  kurlyandskie  nemcy.  Kurlyandec
Biron, pozhalovannyj  v  ober-kamergery,  ukrashennyj  lentami  i  ordenami,
neotluchno  nahodilsya  pri  nej;  vse   eto   sil'no   oskorblyalo   russkoe
dostoinstvo.
   Demidov  raz容zzhal  po  vliyatel'nym  licam,  ko  vsemu   priglyadyvalsya,
prislushivalsya. Prazdnestva i mashkerady istreblyali mnogo deneg, a  ih  bylo
malo: vse vel'mozhi s vozhdeleniem glyadeli na Demidova kak na tugoj denezhnyj
meshok.  Odnako  Akinfij  Nikitich  raskoshelivalsya  neohotno:  razmyshlyal   i
pricenival lyudej, - kotorye iz nih poustojchivee; vse gnutsya pered toboj, a
zavtra ty cherv' i kandal'nik, uvozimyj v Pelym ili  v  drugoe  otdalennoe,
gibloe mesto, i vse otvernutsya ot tebya. Tak  bylo  so  spodvizhnikami  carya
Petra Alekseevicha - siyatel'nym knyazem Menshikovym i drugimi.
   "Odnako zh, - dumal Demidov, - s volkami zhit' - po-volch'i vyt'".
   Rudnye  zemli  i  kazennye  zavody  na  Kamennom  Poyase  rashvatyvalis'
vel'mozhami, i eta razdacha shla pri  uchastii  vsemogushchego  favorita  Birona.
Glavnym nachal'nikom  gornogo  vedomstva  v  Sankt-Piterburhe  on  naznachil
neizvestnogo  prohodimca,  svoego  sootechestvennika  Kurta  fon  SHemberga,
kotoryj  fakticheski  yavlyalsya  lish'  podstavnym   licom   i   pomogal   emu
bezzastenchivo grabit' kaznu. Znamenituyu na Kamennom Poyase goru  Blagodat',
bogatuyu luchshimi rudami, Biron pozhaloval SHembergu, inache govorya -  sebe.  U
Akinfiya Demidova duh zanyalo:
   - Vot tak kusok othvatil!
   On zavidoval nemcam, no v to zhe  vremya  staralsya  ugodit'  im.  Akinfij
hitril i obhazhival pridvornyh. Za korotkij srok  on  sdruzhilsya  s  mladshim
bratom favorita Gustavom Bironom.
   ZHil tot v pozhalovannom caricej osobnyake na  Vasil'evskom  ostrove;  dom
stoyal, okruzhennyj el'nikom, i napominal zamok. Vysokij ryzhij Gustav  Biron
uvlekalsya  konyami  i  psami,  chasto  ohotilsya  v  prinevskih  lesah  i  na
polesovan'e vsegda byval p'yan i zhestok.
   Vstrechal kurlyandec Demidova otmenno; vdvoem oni gonyali po polyu konej. V
volosatyh rukah kurlyandca - v nih chuyalas'  sila  -  koni  smireli  i  byli
pokorny. Daril Akinfij Demidov Gustavu Bironu dobryh psov, krovnyh konej i
sibirskuyu ruhlyad'.
   Stoyal fevral'; na ulicah stolicy byla gololedica, izmoroz' delala gorod
neuyutnym i postylym; sal'nye fonari zazhigali s  chetyreh  chasov  popoludni:
oni  smotreli  v  sumrak  slepo  i  besprizorno,  pushche  navevali  tosku  i
odinochestvo.  Pri  dvore  vos'moj  den'  shel  mashkerad,  vse  do  zabveniya
uveselyalis',  chasto  menyaya  mashkeradnoe  plat'e  i  porazhaya   drug   druga
rastochitel'nost'yu. Vecherom, v desyatom chasu, pri dvore i v sadu, gde  veter
s  morya   raskachival   chernye   golye   vetki,   zazhigali   fejerverk.   V
Sankt-Piterburh  korol'  pol'skij  prislal  svoih  pridvornyh  ital'yanskih
komediantov, i oni stavili komedii.
   Po neprivetlivym ulicam proehal Akinfij Demidov na Vasil'evskij ostrov.
Nad vethoj cerkov'yu Isaakiya, chto  nepodaleku  ot  Admiraltejstva,  kruzhilo
voron'e. Na uglu gulko hlopal rukavicami budochnik. Na Admiraltejskom shpile
gasla vechernyaya zarya.
   Demidov zastal Gustava Birona p'yanym, s pomutnevshim  vzorom;  kurlyandec
lezhal na sofe i rugalsya: utrom podohla luchshaya gonchaya.  Zavidev  druga,  on
obradovalsya, pripodnyalsya i obnyal zavodchika; parik u Demidova s容hal nabok.
   - Moya drug, sobak podoh, i ya pechalen. Ty dostavish' mne lyutshij?
   Demidov opravil parik, sel ryadom, obnyal caredvorca za taliyu.
   - Dostavlyu, Gustavushka, ej-bogu dostavlyu. - Akinfij  vzdohnul.  -  Ves'
Ural pereroyu, a dostanu psa. Uh, i psa!
   - Vot ya govoril' eto. Obozhayu tebya. - Biron polez celovat'sya k Demidovu;
zavodchik ulovil podhodyashchij moment i poprosil:
   -  YA,  Gustavushka,  za  delom  priehal.  Toska  zashibla,   hochu   zret'
caricu-matushku, nashu zabotnicu.
   - Budet, eti den' budet, - poobeshchal hozyain.
   - Oj li! - Demidov shvatil caredvorca za ruku. - Zabudesh', podi?
   - Moj pamyat' krepko. Pomni! -  Biron,  poshatyvayas',  podnyalsya  s  sofy,
povtoril: - Pomni!
   - YA tebe podarochek prigotovil. - Akinfij umil'no smotrel na  kurlyandca.
- Vot podi sam polyubujsya.
   Biron netoroplivo - u nego izryadno zapletalis' nogi - poshel v stolovuyu;
za nim, uhmylyayas', shestvoval Akinfij. Na kruglom stole stoyal larec.  Biron
zhadno otkryl ego, zapustil ruku; v larce zazveneli serebryanye rubli...
   V etu samuyu minutu za oknom zaskripeli poloz'ya; gulko  shchelknuli  bichom.
Nad el'nikom s krikom  podnyalos'  vspugnutoe  voron'e.  Kurlyandec  hlopnul
kryshkoj larca i podoshel koknu. Skvoz' zaindeveloe okno vidna  byla  temnaya
kareta, kucher v livrejnoj nakidke vazhno  vossedal  na  kozlah;  s  zapyatok
sprygnuli dva roslyh gajduka i usluzhlivo otkryli dvercy karety.
   - Iogann  priehal.  Vot  chert,  ne  ko  vremeni,  kuda  eto  devat'?  -
Kurlyandec, poshatyvayas'; poshel k gostinoj.
   Dver'  raspahnulas',  voshel  Iogann   Biron.   Mogushchestvennyj   favorit
gosudaryni Anny Ioannovny vo mnogom pohodil  na  brata,  tol'ko  byl  chut'
nizhe, plotnee.
   Na  favorite  byl  nadet  barhatnyj  kamzol  temno-vishnevogo  cveta   s
kruzhevnym zhabo. Nezhnoj belizny chulki plotno obtyagivali  krepkie  ikry.  Na
grudi, na barhatnom pole, sverkala  brilliantovaya  zvezda.  Demidov  molcha
poklonilsya Bironu.
   Sverlyashchim vzglyadom favorit okinul gornicu  i,  ne  zdorovayas',  sprosil
Akinfiya:
   - S Ural priehal'?
   Ne ozhidaya otveta, on sosredotochenno sdvinul  ryzhevatye  brovi  i  zhadno
protyanul ruki k larcu.
   - CHto eto? - On provorno vyrval ego iz ruk brata i otkinul kryshku.
   V shandalah s treskom goreli svechi - v  ih  trepetnom  svete  zasverkali
noven'kie serebryanye rubli. Biron zapustil  v  larec  ruku,  sgreb  gorst'
rublevikov i propustil ih skvoz' pal'cy. Monety tonko zazveneli;  v  seryh
glazah vel'mozhi blesnul zhadnyj ogonek.
   - O, horosh rubli! Vash? - On hlopnul kryshkoj larca i  postavil  ryadom  s
soboj.
   Brat potyanulsya bylo k  larcu,  no,  vstretiv  zhestkij  vzglyad  Ioganna,
otodvinulsya i opustil golovu. Demidov prokashlyalsya,  pokosilsya  na  Gustava
Birona.
   - Iogann, - skazal brat, - Nikitich lyubit gosudarynyu, hochet celovat'  ee
ruku.
   - YA vsegda govoril', chto  vy  verny  slug  svoej  gosudaryni.  -  Biron
velichestvenno naklonil golovu.
   Akinfij prizhal ruku k serdcu:
   - Vashe siyatel'stvo, my stol'  oblagodetel'stvovany  gosudaryami  nashimi;
kak sie zabyt'? Vashim popecheniem procvetaem...
   Biron vstal s kresla, proshelsya, ohorashivayas', po gornice.
   - Hotite ehat' k gosudaryne? Mozhno.
   - Vashe siyatel'stvo... - Demidov poklonilsya.
   - My budem igrat' v karty. Gosudarynya lyubit veselit'sya! -  perebil  ego
Biron.
   Za oknom shumel veter, karkalo voron'e. Na kamine  chasy  s  rozovoshchekimi
amurami otzvonili  vosem'.  V  shandalah  potreskivali  svechi.  Biron  vzyal
shkatulku, peredal  lakeyu.  Vyshkolennyj  starik  dvoreckij  berezhno  prinyal
larec, ischez za dver'yu. Favorit velichestvenno podoshel k Akinfiyu,  protyanul
dva pal'ca:
   - Vy horoshij  zavodchik,  ob  tom  govoril',  mne  izvestno.  Gosudaryne
priyatno  budet  vas   videt'.   Priezzhajte...   Da,   ves'ma   kstati!   -
priostanovilsya v zadumchivosti Biron i ozabochenno skazal  Demidovu:  -  Vy,
konechno, znaesh' glavnyj nachal'nik gornyh zavodov fon SHemberg. On ne  imeet
sootvetstvenno svoej persone horoma!  -  podnyav  palec,  veselo  zasmeyalsya
vdrug vel'mozha, dovol'nyj tem, chto vspomnil eto russkoe slovo. - Nel'zya li
emu pomogat', milyj?
   - Moi horomy, vashe siyatel'stvo, k uslugam  vashego  sootechestvennika!  -
nizko i ugodlivo poklonilsya Akinfij.
   - O, sie ves'ma horosho! My ne  zabudem  vashej  uslugi!  -  s  vazhnost'yu
skazal favorit. Demidov i brat Birona provodili ego do prihozhej.
   Gajduki ukutali dorodnoe telo vel'mozhi v lis'yu shubu, pod ruki otveli  v
karetu i usadili. V zaindevelom okne mel'knuli  ogni  fonarej  udalyayushchejsya
karety.
   - Uh, - vzdohnul Gustav. - Moj brat oshen' neravnodushna k den'gam. CHto ya
teper' budu delat'?
   - Ne bespokojsya! - spokojno otozvalsya Akinfij. - YA eshche  larec  s  takoj
ukladkoj dostavlyu... A ty, Gustavushka, povorozhi mne  s  bratcem  o  rudnoj
zemlice...
   On  vzyal  kurlyandca  pod  ruku,  naklonilsya  k  uhu  i  stal  o  chem-to
uprashivat'.


   Akinfiya Demidova dopustili vo dvorec. K etomu  dnyu  ural'skij  zavodchik
gotovilsya otmenno. Za den' do poezdki on poslal Bironu sibirskih  sobolej,
chem poslednij ostalsya ochen' dovolen. Caricynym shutiham tozhe otoslany  byli
dary.
   "SHuty, - rassuzhdal Akinfij Nikitich, - a  nuzhnye  lyudishki.  Ko  vremeni,
glyadish', vvernet slovco, i ty v baryshe..."
   Gustavu Bironu Demidov  otyskal  i  dostavil  dobrogo  psinu.  Vse  shlo
horosho. Pered ot容zdom Akinfij oblachilsya  vo  francuzskij  kaftan  modnogo
pokroya; v masterskih portnogo SHevald'e  iz  sil  vybilis',  otdelyvaya  tot
kaftan. Francuz ciryul'nik navil pyshnyj parik.
   V karetu vpryagli rysistyh konej i podali k pod容zdu. Akinfij Demidov  v
sobol'ej shube sel v karetu, i koni tronulis'...
   Demidova neskol'ko chasov proderzhali v  priemnoj,  poka  ne  pozvali  vo
vnutrennie pokoi. Carica  sidela  v  shirokom  kresle,  obitom  francuzskim
gobelenom. Byla ona gruzna  i  ryhla,  s  oplyvshim  serym  licom.  Zavidev
zavodchika, ona nasupilas', krepko szhala rot. Ee serye glaza  s  vyrazheniem
nedoveriya ostanovilis' na Demidove.  Stoyavshij  za  kreslom  caricy  |rnest
Biron bystro sklonilsya i chto-to shepnul ej. Ona vyalo ulybnulas' i protyanula
myasistuyu ruku, unizannuyu perstnyami. Akinfij stal na koleni  i  pochtitel'no
prilozhilsya k ruke.
   Biron  kivkom  golovy  odobril  povedenie  Demidova.  Gost'   nezametno
oglyadelsya i osmelel. Krugom raspolozhilis' frejliny v  pyshnyh  robronah;  u
nog gosudaryni na skameechkah sideli shutihi-govoruhi. Carica lyubila,  chtoby
govoruhi bez umolku boltali. Napersnica Novokshonova,  staraya  i  kostlyavaya
deva, zakrichala:
   - Ehalo ne edet i nu ne vezet...
   Gosudarynya oglyanulas' na shutihu, a ta opyat' prokrichala:
   - Ni pod goru, ni v goru. Ni s mesta: ni tpru ni nu!..
   ZHelaya poteshit' gosudarynyu, Demidov sprosil shutihu:
   - Neuzhto pro menya, golubica, vereshchish'?
   SHutiha vysunula tonkij, kak zhalo, yazyk i podraznilas':
   - Bu-bu... A to pro kogo zh - sidit voron na dubu...
   Demidov dogadalsya, chto skazannoe nado pochitat' za smeshnoe, i,  sohranyaya
meru  i  vezhlivost',  zasmeyalsya  vsled  za  frejlinami.  Odna  iz  nih   -
bol'sheglazaya i tomnaya, s temnoj mushkoj v uglu gub, slozhennyh serdechkom,  -
lukavo ulybnulas' Demidovu. Byla frejlina strojna i  v  tele:  ponravilas'
zavodchiku, da ne do togo bylo.
   Akinfij Nikitich reshil ispol'zovat' vyhodku shutihi  v  svoyu  vygodu.  On
poklonilsya carice:
   - Podlinno, gosudarynya-matushka, du-du, sizhu, kak voron na dubu. Prishlyh
po zavodam obirayut v rekruty, a robit' nekomu...
   Anna Ioannovna, neskol'ko ozhivlyayas', sprosila shutihu:
   - Nu chto, Natal'yushka, na eto skazhesh'?
   Novokshonova zavertela glazami, blesteli belki:
   - U togo molodca i zolotca, chto pugovka iz olovca... Rogatoj skotiny  -
uhvat da mutovka, dvorovoj pticy - sych da vorona...
   Trojnoj podborodok caricy zadrozhal ot smeha, ona  prilozhila  k  tusklym
glazam kruzhevnoj platochek. Smushchennyj  Akinfij  Demidov  stoyal  ni  zhiv  ni
mertv, rasteryanno smotrel na nee. Carica otkinulas' na spinku kresla, v ee
zavityh volosah blesteli samocvety. Goluboe plat'e caricy - cvet ne po  ee
vozrastu - shurshalo.
   CHtoby pokazat' svoe blagovolenie k Demidovu, Anna Ioannovna, skazala:
   - Nu, Nikitich, prosi milosti.
   Akinfij opustilsya na koleni:
   -  Matushka-gosudarynya,  mnogie  milosti  tvoi  nizoshli  do  nas.   Veli
zapisannyh po zavodam prishlyh lyudishek osvobodit' ot rekrutchiny!
   Gosudarynya bystro povernulas' k Bironu:
   - |rnest, slyshal pros'bu?
   Biron naklonilsya k  kreslu,  volnistye  lokony  ego  parika  povisli  i
zakolyhalis'. On otkliknulsya:
   - Slyshal', gosudarynya. Dobryj slug - nel'zya otkazat'!
   Gosudarynya podnyala glaza na Demidova:
   - Vstavaj, Nikitich, daruyu tebe etu l'gotu!
   Carica vstala i, shumya shelkovym plat'em, poshla po zalu.  Pozadi  choporno
shli frejliny. Biron podmignul Akinfiyu:
   - Sleduj!
   Proshli zal, v kotorom neskol'ko pridvornyh tancevali menuet. Gosudarynya
prosiyala i kivnula golovoj; sie oznachalo: prodolzhat' tancy. No  sama  ona,
otyazhelevshaya ot pishchi, vozderzhalas' ot vesel'ya i  proshestvovala  dal'she.  Za
nej naryadnoj tolpoj stepenno  dvigalis'  pridvornye;  nezametno  poyavilos'
muzhskoe obshchestvo. Demidov chuvstvoval sebya stesnenno; otkuda tol'ko bralas'
neuklyuzhest'? K tomu  zhe  francuzskij  kamzol  nesterpimo  zhal  bogatyrskie
plechi, i nekuda bylo spryatat' bol'shie  ruki.  Pridvornye,  v  kruzhevah,  v
barhatnyh   kaftanah,   pudrenye,   prebyvali   v   priyatnom   nastroenii,
perekidyvalis' shutochkami na inozemnom yazyke.
   V budnichnyh carskih pokoyah - syuda dopuskalis' tol'ko  osoby  blizkie  -
Anna Ioannovna uselas' u stola. Sedoj vel'mozha, legkij i  suhoj,  v  shitom
zolotom  kamzole,  polozhil  pered  caricej  nepochatuyu   kolodu   kart:   v
posleobedennyj chas carica izredka dopuskala igru. Mnogie nezametno oshchupali
karmany kaftanov. Demidov dogadalsya,  chto  po  etiketu  vse  dolzhny  budut
proigryvat': zavodchik pootstal i shepnul dvoreckomu o larce.
   Zadvigali stul'yami, usazhivayas' za stol.  Carica  raspechatala  kolodu  i
peredala ee svoemu drugu ober-kamergeru Bironu; tot stal metat'.  Svechi  v
kandelyabrah  svetili  tusklo,  pokoi  imeli  nizkie  potolki,   i   potomu
stanovilos' dushno. SHutihi molcha  uselis'  u  nog  caricy.  Lico  kostlyavoj
Novokshonovoj poserelo: ustala staraya devica.
   Dvorcovyj sluga s bakenbardami, odetyj v kamzol  s  zolotymi  galunami,
podsunul Demidovu zavetnyj larec. Anna Ioannovna koketlivo  derzhala  karty
veerom; vse videli, kakih mastej oni. Za spinoj caricy stoyali  sovetchikami
dva generala iz kurlyandcev. Kazhdyj iz pridvornyh hodil k carice  v  mast'.
Ona prinimala eto kak privychnoe, zhadno sgrebaya vyigryshi v kuchku.
   Demidovu  bylo  ne  po  sebe;  on  nadulsya  pavlinom.  Ne  izlovchivshis'
ostorozhno zaglyanut' v karty caricy, zavodchik klal na stol masti, dlya  sebya
vygodnye. Oni lozhilis' u nego  na  stol  s  krepkim  hlestom,  po-muzhicki;
pridvornye ukoriznenno morshchilis'. I kazhdyj raz,  kogda  Akinfij  vykidyval
kartu, u nego na spine  v  shvah  treshchal  francuzskij  kaftanishko;  Akinfij
Nikitich  gorestno  dumal:  "Ej-ej,  nab'yu  mordu  portnishke  SHevald'e   za
podvoh..."
   Ot pyshnogo teplogo parika Demidovu bylo dushno. On podbrasyval  karty  i
podmechal,  chto  gosudarynya  pokryvala  ih   nevpopad,   dopuskala   grubye
perederzhki: kryla semerki dvojkami, korolej - damami. Akinfij dostaval  iz
larca noven'kie rublevki i platil proigrysh.
   Carica ostalas' dovol'na; pered nej vyrosla gorka serebra.
   Rubli svezhej chekanki radovali glaz.  Anna  Ioannovna  vspomnila  temnyj
slushok: budto Demidovy dobyvali tajno serebro  i  chekanili  monetu.  Rubli
byli zvonki, chuyalsya v nih dobryj metall. CHasa cherez dva  dno  demidovskogo
larca opustelo.
   Ne otryvaya zhadnogo  vzglyada  ot  serebra,  carica  ne  uterpela.  Kogda
Akinfij kvitalsya po proigryshu noven'kimi rublevkami, ona, lukavo ulybayas',
sprosila, ukazyvaya na serebro:
   - Moej ili tvoej raboty, Nikitich?
   Akinfij zapnulsya, no  migom  nashelsya:  znal  derzkij  zavodchik,  chto  u
gosudarevyh lyudej protiv nego net nikakih pryamyh ulik. On smelo podnyal  na
Annu Ioannovnu glaza i uklonchivo, no lovko otvetil:
   - My vse tvoi, matushka-gosudarynya: i ya tvoj, vse moe - tvoe!
   Umnyj otvet ponravilsya: carica i pridvornye rassmeyalis'...
   V  gostinoj  bylo  dushno,  na  steklah  oseli  kapli.  Plamya  svechej  v
kandelyabrah to merklo, to yarko vspyhivalo. Staryj sluga  v  myagkih  tuflyah
besshumno i razmerenno, s besstrastnym licom, snimal temnyj  nagar.  SHutiha
Novokshonova, prikornuv  u  nog  caricy,  sladko  dremala.  Kamerger  Biron
holodnymi serymi glazami zorko sledil za igrayushchimi...
   Spustya nedelyu Akinfiyu Demidovu vruchili ukaz imperatricy, po kotoromu za
Demidovym  zapisyvalis'  vse  "prishlye"  -  poprostu  beglye  -   lyudishki,
prebyvayushchie v netyah krepostnye, tati, razbojniki i  katorzhnye.  Na  vechnye
vremena ves' etot prishlyj narod osvobozhdalsya ot rekrutchiny.
   Poluchiv ukaz, Akinfij Demidov nakazal  doverennym  otsypat'  v  kozhanye
meshki dvadcat' tysyach serebryanyh rublevikov i otoslat' kamergeru Bironu. Na
toj zhe nedele pod Ladogoj  Demidov  ustroil  znatnuyu  ohotu  na  medvedej.
Polsotni zhadnyh kurlyandcev s  Gustavom  Bironom  i  Kurtom  fon  SHembergom
s容halos' na medvezh'yu obkladu. Gustav Biron pil do sinego dyma  v  glazah,
mnogo raz ego otlivali vodoj. So vsej okrugi sognali s rogatinami muzhikov,
kotorye zlobno  poglyadyvali  na  kurazhivshihsya  nemcev.  Zavidya  sredi  nih
Demidova, odin iz muzhikov poklonilsya emu:
   - Nekstati vy, batyushka, svyazalis' s kurlyandcami. Ne k licu eto russkomu
cheloveku...
   - Molchi, okayannyj, a to plet'yu pereshibu! - zakrichal na nego Akinfij.
   Ohotnik ukoriznenno pokachal golovoj:
   - A ya-to dumal, russkij ty, svoj, a vyhodit - oboroten'!
   Krov' udarila v lico Demidovu, on razmahnulsya, no muzhik na lyzhah bystro
uklonilsya ot udara, razmashisto mahnul v el'nik - i pominaj kak zvali!
   Ohota  udalas':  ubili  medvedya,  zhgli  kostry,  kochevryazhilis'   p'yanye
kurlyandcy. Muzhikam stanovilos' ne po sebe, oni  storozhili  nemcev,  ugryumo
poglyadyvali na p'yanyj zador. Ne radovalsya i Akinfij, v ushah  ego  vse  eshche
zvuchalo ukoryayushchee slovo: "Oboroten'!"
   Odnako on postaralsya bystro zaglushit' ukory sovesti,  s  bol'shoj  charoj
polez k Gustavu Bironu i, oporozhniv ee za zdravie  kurlyandca,  zaiskivayushche
poprosil:
   - ZHizn'-to kakaya veselaya, Gustavushka, tol'ko dela proklyatye donimayut, i
na ohote otdyha ot myslej net. Pomogi, bratec!
   Biron hmel'nymi glazami posmotrel na zavodchika.
   - Prosi, Demidov! Za ustroennyj ogromnyj  udovol'stvij  ya  i  Kurt  fon
SHemberg vse sdelaem dlya tebya!
   - V silah li to srobit',  chto  dumaetsya  mne?  -  s  zadorom  promolvil
Akinfij.
   - My vse mozhem! - s vazhnost'yu otozvalsya i SHemberg.
   - Mne nevelikoe: ubrat' by s Kamennogo Poyasa Vas'ku Tatishcheva!  Vot  kak
zastryal v glotke! - so zlost'yu vypalil Demidov.
   - O! - veselo sverknuli glaza SHemberga. - Sam |rnest  budet  neskazanno
dovolen semu! Sej nahal'nyj chelovek vsyudu suet svoj glaz!  |to  nepremenno
budet sdelano, Demidov. Moya vam ruka! -  Kurlyandec  s  vazhnost'yu  protyanul
Akinfiyu ruku, i tot pozhal ee.
   - Zapomni, tak i budet! - podtverdil i Gustav.
   V  ih  slovah  pochuvstvovalas'  lyutaya  nenavist'  k  chestnomu  russkomu
cheloveku, kotoryj ne hotel sklonit' pered nimi golovy.
   Posle udachnoj  ohoty  Demidov  s  gostyami  veselym  obozom  dvinulsya  v
Sankt-Piterburh. Dorogi utopali v  snegah.  Poputnye  serye  derevushki  po
kryshi ushli v sugroby, i ne vidno bylo ih ubogosti. Na zimnem  solnce  polya
sverkali beliznoj, i kruzhevnym ineem blestel les.
   Za shumnym ohotnich'im obozom skakali psari s mednymi rogami, layali  psy.
Na shirokih rozval'nyah, raskinuv kogtistye  lapy,  na  bryuhe  lezhal  ubityj
medved'. Iz oskalennoj pasti na sinevatyj sneg padali yarkie krovinki.
   Vozduh  styl,  dali  stanovilis'  pepel'nymi.  P'yanye  kurlyandcy   peli
bestolkovye i neponyatnye pesni...
   V Sankt-Piterburhe  Akinfiya  Demidova  podzhidali  nepriyatnye  vesti.  V
lyudskoj sideli poslancy s Kamennogo Poyasa - Mosolov i dva bravyh molodca.
   Demidov perestupil porog; zavidev goncov, nahmurilsya:
   "Ne k dobru primchali!"
   Mosolov podnyalsya so skam'i i, smelo glyadya v glaza hozyainu, skazal:
   - Eshche ne vse uteryano, hozyain!
   - I to dobro. - Akinfij podzhal  guby,  sel  na  skam'yu.  -  Dokladyvaj,
holop!
   Molodcy opustili golovy, strashas' groznogo hozyajskogo vzglyada.  Mosolov
ne trusil, smotrel pryamo na Demidova.
   - Beda sluchilas', hozyain: shtejger, nemec Treger, sbezhal  s  Kolyvani...
Nedobroe delo zadumal on!
   - Poshto ne dognali? - V seryh glazah Akinfiya vspyhnul zloj ogonek.
   - Gnali do Kazani po vsem dorogam da tropam, u pereprav lyudishek pytali;
sbeg, okayannyj. Neuzhto my smilostivilis' by?..
   Molodcy vstrepenulis'; po  ih  reshitel'nomu  vidu  ponyal  Akinfij,  chto
holopy ne lgut; bez zhalosti raspravilis' by so shtejgerom.
   - CHto zh teper'? - Demidov gruzno proshelsya  po  lyudskoj,  na  ego  nogah
nadety byli teplye sibirskie pimy - ne uspel snyat' posle ohoty.  Na  poyase
visel  krivoj  ohotnichij  nozh,  Akinfij  krepko  szhal  cherenok,  s   lyutoj
nenavist'yu vyrugalsya: - Podi, krapivnoe semya opyat' vozraduetsya i voz'metsya
za svoe. Uh-h!..
   V dushe Demidova podnyalos' mstitel'noe chuvstvo.
   "Kak klopy, iz zdorovogo tela sosut krov'! -  serdito  podumal  Akinfij
pro kancelyarskih volokitchikov i sutyag. - CHuyut, gde pozhiva".
   - Nu, dokladyvaj; ili vse porasskazal? -  pristal'no  posmotrel  on  na
Mosolova.
   - Ushel, podlyuga, a dovesti dela, hozyain, ya ne mog: mchal syuda po  sledu,
- otozvalsya prikazchik.
   - To dobro, - odobril Demidov staratel'nogo holopa. - Doskazyvaj!
   - Tak vot, doznalis' my, - prodolzhal Mosolov,  -  chuzhezemec  Treger  do
Piterburha doper, a tut k saksonskomu poslanniku hodil  i  podstrekal  ego
porasskazat' matushke-carice, chto my na Kolyvani l'em serebro...
   - Tak, - vzdohnul Akinfij. - Dale skazyvaj!
   - Ot povara da dvorovyh lyudishek-to i doznalis' my. Takzhe vypytali,  gde
byvaet etot Treger. Podlyuga, sdelav delo, nanyalsya na gamburgskij korabl' i
v nemeckom kabachishke, chto v gavani, hvastal ob ot容zde i o sodeyannoj  tebe
pakosti, hozyain. My v tom kabake byli i voochiyu videli nemchishku...
   - Oh, i dushno! - pozhalovalsya Akinfij, snyal s golovy parik i brosil  ego
na skam'yu. Minut pyat' on sidel hmuryj, nizko opustiv golovu.
   Mosolov terpelivo ozhidal resheniya. Demidov vstal, podnyalis' i molodcy.
   -  Vot  chto!  -  skazal  posle  glubokogo  razdum'ya  Akinfij.  -   Veli
zakladyvat' rysistyh v karetu; edu  k  gosudaryne...  A  saksonca  Tregera
budto i na svete ne bylo. Ponyatno?
   Mosolov kivnul golovoj:
   - Ponyatno, Akinfij Nikitich!
   Demidov proshelsya po gornice, prigrozil:
   - Pogodi-ko, budesh' ty, sukin pes, v Gamburge, gde raki zimuyut!
   Golos hozyaina prozvuchal zhestko.
   V odinnadcatom chasu utra Demidov priehal vo dvorec.
   Caredvorcy ne hoteli pustit', no upryamyj zavodchik  uselsya  v  kreslo  i
prigrozil spal'nichemu:
   - S mesta ne sojdu, poka ne opovestite o moem  priezde  caricu-matushku.
Priehal ya s pribylyami gosudarevoj kazne...
   Za oknom stlalsya holodnyj tuman;  zimnee  piterburhskoe  utro  vstavalo
pozdno. Po koridoram  begali  neprichesannye  zaspannye  frejliny.  Akinfij
zametil sredi nih bol'sheglazuyu s  temnoj  mushkoj,  tu  samuyu,  kotoraya  na
prieme u caricy ulybalas' emu. Frejlina toroplivo shla cherez priemnuyu.
   Demidov sililsya vspomnit' pridvornyj etiket, no tak i ne vspomnil.
   - Kamer-frau, vashe  stepenstvo,  sudarynya,  odnu  minutku  obozhdite!  -
vstavaya, toroplivo skazal on frejline.
   Pridvornaya zhemannica udivlenno posmotrela na Demidova,  odetogo  vse  v
tot zhe francuzskij kaftan i parik, i vdrug uznala ego.
   -  Krasavushka-baryshnya!  -  Akinfij  shvatil  ruku  frejliny,   stremyas'
pocelovat'.
   Devushka s udivleniem rassmatrivala zavodchika i vdrug veselo zasmeyalas':
   - Kak vy syuda popali, sudar'?
   - Zaboty priveli, matushka-sudarynya. Caricu-matushku povidat' nadobno  po
vazhnomu delu.
   Frejlina  prizhala  k  gubam  tonkij  pal'chik  s  kolechkom,  na  kotorom
sverknula kapel'ka biryuzy. Akinfiyu stalo  legko  na  dushe,  on  osmelel  i
medvedem poshel na frejlinu:
   - Rudu nashel, serebro nashel,  hochu  gosudaryne  k  stopam  polozhit'!  -
garknul Akinfij; pod ego krepkimi nogami potreskival parket.
   - Ts... Tss... - Pridvornaya pogrozila pal'chikom. Odnako po  vsemu  bylo
vidno, chto kryazhistyj uralec prishelsya ej po serdcu svoej naporistost'yu. Ona
poobeshchala: - Ih velichestvo eshche v posteli, no ya osmelyus' dolozhit'...
   Ne uspel Akinfij opomnit'sya i dogovorit'sya,  kak  ona  legkimi  shazhkami
ubezhala...
   V priemnuyu, semenya nozhkami, opyat' voshel dvoreckij.
   - Na! - Demidov kinul emu gorst' serebryanyh rublevikov. - Shoronis', ne
mozol' moih glaz!
   Dvoreckij suhimi ruchkami sgreb rubli, no ne uhodil.
   Akinfij ne sadilsya, toptalsya, sopel i s neterpeniem poglyadyval na dver'
v dal'nie pokoi, v kotoryh, po ego dogadke, prebyvala gosudarynya.
   Nakonec, k izumleniyu dvoreckogo,  iz  vnutrennih  pokoev  vyshla  bojkaya
frejlina i, sdelav pered Demidovym reverans, priglasila:
   - Pozhalujte! Ih imperatorskoe velichestvo prosyat...
   Demidov, stucha kablukami, tverdym shagom rinulsya v spal'nyu.
   Anna Ioannovna sidela oblachennoj i trevozhno smotrela na zavodchika:
   - CHto sluchilos', Nikitich? Ty ni svet ni zarya pozhaloval.
   Demidov upal pered caricej na koleni:
   -  Ne  mogu  uterpet',  gosudarynya-matushka,  ot  radosti.  Lyudishki  moi
nezhdanno-negadanno v Sibiri u Kolyvan'-ozera otkryli serebryanuyu rudu.  B'yu
chelom i proshu  vas,  milostivaya  matushka,  prinyat'  otkrytoe...  Ne  hudoe
serebrishko!
   Lico caricy postrozhalo, ona ukoriznenno pokachala golovoj:
   - Oj, hitrish' ty, Nikitich, pered svoej  gosudarynej!  Po  glazam  tvoim
vizhu.
   - CHto ty, gosudarynya-matushka, chistoserdechno myslyu  gosudarstvu  pribyl'
prinest'!
   Tyazhelo dysha, Anna Ioannovna vstala, vzyala Akinfiya za plecho, podnyala:
   - Vizhu, naskvoz' vizhu tebya, Nikitich. No za rastoropnost' i hvatku  tvoyu
shchazhu tebya...
   Demidov prilozhilsya k ruke  caricy.  Ona  nemnogo  podumala  i,  kak  by
vspomniv chto-to, torzhestvennym tonom skazala:
   - ZHaluyu tebe, Nikitich, to,  o  chem  prosish'.  Pojdi  blagodari  gercoga
|rnesta, hvalit bol'no tebya.
   Carica eshche raz podnesla k gubam Demidova ruku i, oschastliviv ego  vyaloj
ulybkoj,  udalilas'  v   drugoj   pokoj.   Neizvestno   otkuda   vynyrnula
bol'sheglazaya frejlina, shvatila Akinfiya za ruku:
   - Teper' vam nado uhodit': audienciya okonchena.
   Ona provela Demidova v priemnuyu.
   - Uf-f! - shumno vzdohnula ona. - Kakoj vy nelovkij!
   Akinfij vstrepenulsya.
   - To verno, - nelovkij, zato silen. Vot!
   On sognul svoyu ruku. I tut sovershenno neozhidanno dlya  nego  priklyuchilsya
bol'shoj konfuz: rukav barhatnogo naryada ne vyderzhal, lopnul po shvam.
   - Medved'! - vostorzhenno zablesteli glaza devushki.
   Akinfij pokrasnel, rasteryalsya. Iz pokoev po  parketu  razdalis'  gulkie
shagi. Frejlina tolknula Akinfiya v plecho.
   - Uhodite skorej, nas mogut zametit'. Nu!
   Demidov, priderzhivaya lopnuvshij rukav, bystro i lovko yurknul k vyhodu.
   Spustya tri chasa Akinfij Nikitich hodil po obshirnym pokoyam;  batya  stroil
ih shiroko i  privol'no.  V  pokoyah  stoyala  prohlada,  v  uglah  vystupila
izmoroz': pechi topilis' redko. Hozyain ne lyubil tepla. "Ot nego telo  mleet
i dusha korobitsya", - zhalovalsya on na zharko  natoplennye  pechi.  Na  serdce
Akinfiya bylo pokojno i radostno. On sdelal bol'shoj kukish i  tykal  komu-to
nevidimomu:
   - Na-kos', krapivnoe semya, vykusi!
   Spustya dva dnya iz gavanskogo kabachka vyshel saksonec  Treger,  i  bol'she
nikto ego nikogda ne videl. Tak i ne dozhdalis' ego na gamburgskom korable.
   Mosolov dolozhil hozyainu:
   - Kotoryj den' my hodili za nim, tak i  ne  videli;  ischez  chelovek  so
svetu...
   Akinfij po glazam holopa ugadal, chto ego nevyskazannyj prikaz  vypolnen
surovo i neukosnitel'no.
   ...V samyj razgar vesny, v mae 1737 goda, Akinfij Demidov  vernulsya  na
Ural. Pribyl on na struge i na Utke-pristani  neozhidanno  vstretil  svoego
vraga Tatishcheva. Kazhdaya zhilochka na lice Akinfiya zatrepetala ot  vostorga  i
zverinogo likovaniya. CHetyre rabotnyh berezhno  nesli  nosilki,  na  kotoryh
lezhal ishudalyj, bol'noj Vasilij Nikitich.
   - |to kuda ego? - tihon'ko sprosil on prikazchika.
   - Vybyvaet  ih  prevoshoditel'stvo,  -  sderzhanno  otvetil  sluzhaka.  -
Poveleniem gosudaryni naznachen Vasilij Nikitich v  Orenburg  dlya  ustroeniya
Bashkirskogo kraya.
   - V pochetnuyu ssylku, stalo byt'? - narochito gromko peresprosil Demidov,
no prikazchik pozhal plechami:
   - Ne mozhem znat', gospodin!
   Akinfij poveselel. Nakonec-to  svalen  ego  vrag!  Biron  sderzhal  svoe
slovo!
   Zavodchik pobedonosno oglyanulsya i uvidel na pristani  tolpu  krest'yan  s
obnazhennymi golovami. Oni unylo glyadeli vsled udalyayushchimsya nosilkam.
   - A vy-to chto ponikli, kak trava pod snegom? - s  delannym  sochuvstviem
sprosil ih Demidov.
   - Poniknesh', kogda horoshego russkogo cheloveka podal'she ot nas  ubirayut!
A tol'ko dumaetsya nam, ne vek vekovat' nemcam na nashej shee! Smahnet Rus' i
etu nechist', kak smahnula tatar i lyahov-panov!
   Akinfij nichego ne otvetil, povernulsya i molcha poshel proch'.  Ego  samogo
razdirali protivorechivye chuvstva...
   Demidov proehal v Ekaterininsk. Hot' on  i  druzhil  s  kurlyandcami,  no
serdce ego szhalos', kogda on uznal, chto gorod-zavod vnov'  pereimenovan  v
Ekaterinburh. V Gornom upravlenii uzh izryadno nabralos'  nemcev,  i  gornye
zvaniya vnov' byli pereimenovany v nemeckie. No vse zhe dazhe  nemcam  trudno
bylo steret' pamyat' o Vasilii Nikitiche Tatishcheve. Uezzhaya, on  podaril  svoyu
bogatejshuyu po tomu vremeni biblioteku iz tysyachi knig gornoj shkole, kotoraya
v eti gody stala inache vyglyadet'. Tatishchev sumel ubedit' krest'yan  otdavat'
svoih detej v  uchenie,  i  sejchas  v  slovesnoj  shkole  naschityvalos'  sto
sem'desyat uchenikov, a v arifmeticheskoj - dvadcat'  shest'.  |to  byli  deti
krest'yan, masterovyh, rabotnyh i soldat mestnogo garnizona.
   S dozvoleniya nachal'stva Akinfij proshel v klass i byl porazhen.  Vysokij,
priyatnogo vida  uchitel'  Kir'yak  Kondratovich,  pitomec  Kievskoj  duhovnoj
akademii, chital uchenikam Goraciya. I, chto bylo vsego udivitel'nee,  shkolyary
bojko otvechali uchitelyu  po-latyni.  Na  uroke  gornogo  dela  Demidov  kak
raskryl rot, tak i ostalsya zhadno slushat' do konca.
   "Da, vremena nyne poshli drugie!" - s gorech'yu podumal on.
   On eshche raz oglyadel ozhivlennye lica rebyat i  ushel  iz  shkoly,  chtoby  ne
vspominat' bol'she o Tatishcheve...





   Proshlo vosem' let; v 1745 godu  na  Kolyvano-Voskresenskie  zavody,  po
ukazu gosudaryni Elizavety Petrovny, pribyl opytnyj v gornom dele brigadir
Andrej Beer. Demidovskie prikazchiki prodolzhali kopat' i plavit' serebryanuyu
rudu. Probovali oni soprotivlyat'sya naezzhemu brigadiru, no gornyj nachal'nik
imel pri sebe carskij ukaz  da  soldat.  Svoevol'nyh  prikazchikov  on  bez
promedleniya arestoval i napravil v Ekaterinburh, v glavnuyu gornuyu kontoru,
dlya  doprosa  i  vzyskaniya.  Kladovye  s  serebryanymi  slitkami   brigadir
opechatal, a k delu pristavil novyh lyudej.
   V tot zhe god Andrej Beer na podvodah pod nadezhnym karaulom predstavil v
Sankt-Piterburh  sorok  chetyre  puda  zolotistogo   serebra.   Imperatrica
Elizaveta Petrovna povelela iz etogo serebra otlit' raku dlya moshchej svyatogo
Aleksandra Nevskogo, chto i bylo sdelano iskusnymi masterami.
   V  1745  godu  imperatricej   Elizavetoj   Petrovnoj   byl   dan   ukaz
pravitel'stvuyushchemu senatu: po nemu Kolyvano-Voskresenskie zavody Demidovyh
peredavalis' kazne s uplatoj zavodchikam ogromnyh summ.
   Zavody othodili v kaznu  so  vsemi  otvedennymi  dlya  togo  zemlyami,  s
vykopannymi vsyakimi rudami i instrumentami, s pushkami i melkim oruzhiem,  i
s  masterovymi  lyud'mi,  i   sobstvennymi   ego,   Demidova,   krepostnymi
krest'yanami.
   No Akinfiya Nikiticha Demidova uzhe ne bylo v zhivyh; 5 avgusta  1745  goda
on skonchalsya.
   Smert' prishla dlya groznogo zavodchika nezhdanno-negadanno...


   Akinfiyu  Demidovu  shel  shest'desyat  sed'moj  god.  Nesmetnye  bogatstva
nakopil ural'skij vlastelin: zoloto, dragocennye kamni,  tkani,  hrustal'.
Daleko za predelami  otechestva  slavilis'  ogromnye  zavody  Nev'yanskij  i
Tagil'skij.
   Sbylas' mechta Akinfiya Nikiticha: zagrabastal on ural'skie rudnye zemli i
vozvel na nih semnadcat' zavodov, vokrug kotoryh  zastroilis'  mnogolyudnye
rabochie poselki.  Tridcat'  tysyach  rabotnyh  lyudej,  vmeste  s  pripisnymi
krest'yanami, neustanno rabotali na  demidovskih  zavodah.  Dlya  zashchity  ot
nabegov obizhennyh pritesneniem  bashkirov  ponastroil  Akinfij  na  zavodah
krepostcy s bastionami, okopal rvami i vooruzhil ih pushkami.  V  krepostcah
za kosht zavodchika soderzhalis' garnizony.
   Po Kame-reke i po CHusovoj hodili demidovskie barzhi, gruzhennye  zhelezom,
klejmennye znakom "sobol'". Po dorogam shli beskonechnye obozy s pushkami,  s
chugunnymi i zheleznymi mortirami, s yadrami, granatami i fuzeyami;  vezli  ih
do reki CHusovoj, gde  po  veshnej  vode  spuskali  strugi  v  ponizov'e  do
ukazannyh gosudarynej mest. V borah,  v  gluhomani  zvenel  topor:  tysyachi
pripisnyh krest'yan valili vekovye lesiny i  zhgli  ugol',  potom,  nadryvaya
toshchuyu zhivotinu, dostavlyali ego k nenasytnym domnam.
   V bezdonnyh syryh shahtah, v kromeshnoj t'me neustanno  gremeli  kirki  i
lom: gorshchiki lomali rudu. Zvyakali  cepi:  prikovannye  k  tachkam  rabotnye
podvozili rudu v rudorazbornye svetlicy.
   V kamennom nev'yanskom zamke s naklonnoj bashnej Akinfij chuvstvoval  sebya
car'kom. God ot godu rosla ego zhadnost'. On  predlozhil  kazne  neslyhannoe
delo: bralsya uplatit' v gosudarstve vsyu podushnuyu podat', a  vzamen  prosil
ustupit' vse solevarni, kakie est' na Rusi,  v  tom  chisle  i  solikamskie
varnicy torgovyh lyudej Stroganovyh. I eshche prosil Akinfij Nikitich  povysit'
prodazhnuyu cenu soli. Gosudareva kazna ne poshla na eto neslyhannoe delo.
   Proleteli godochki, uhodili sily, nezametno podkralas' i starost'.
   ZHiznennaya ustalost' i toska tomili starika. ZHeltolicyj, obryuzglyj,  nos
ego zakoryuchilsya, kak u stervyatnika, on metalsya po  gulkim  gornicam  svoej
kamennoj kreposti. Smutnyj strah i trevoga volnovali ego.  On  podhodil  k
zerkalu i trogal dryabluyu kozhu:
   - CHto, biryuk, sostarilsya? Neuzhto skoro konec?
   Ot  dokuchlivyh  myslej  na  krutom  lbu  vystupal  holodnyj   pot.   On
otvorachivalsya  ot  svoego  izobrazheniya  v  zerkale,  no  vid   iskazhennogo
starost'yu lica presledoval ego. On valilsya na divan i zval:
   - Mosolov!
   Prikazchik perestupal porog hozyajskoj gornicy, po-sobach'i  zaglyadyval  v
glaza Akinfiya. Hozyain, otdavaya nakazy  po  zavodam,  tut  zhe  sovmestno  s
prikazchikom dlya otvlecheniya sebya ot tyagostnyh myslej nadumyval potehi...


   Grustnyj, zloj, Akinfij otpravilsya v nev'yanskie  bory  na  ohotu.  Ves'
den'  ohotniki  s  borzymi  plyli  po  reke  Nejve.  ZHglo   solnce:   telo
rasparilos', raz容dal solenyj  pot;  k  etomu  dokuchali  proklyatye  ovody.
Borzye lezhali na korme, vyvaliv iz pasti  myasistye  yazyki,  zadyhalis'  ot
zhary. U Efimkinoj kur'i obespokoilis', zaskulili psy: v reke sidel medved'
i fyrkal - po vode shel veselyj gul. Zavidev lyudej, zver' nehotya podgreb  k
beregu i yurknul v tal'nik. Mosolov zlo splyunul:
   - Ugreb-taki, okayannyj. Vot by pal'nut'!
   Akinfij opustil za bort ruku i propuskal mezh pal'cev  vodu.  Zerkal'naya
struya byla studena i toropliva. "Vot i  ya  tak  hotel  sgrabastat'  vse  v
zhizni. A zhizn'-to mezh pal'cev protekla!" - gor'ko podumal Akinfij.
   Naprasno Mosolov staralsya razveselit' hozyaina.  CHelo  Akinfiya  Nikiticha
pomrachnelo. I nikak  ne  mog  ugadat'  prikazchik,  kakoj  potehi  podzhidal
Demidov.
   Pod vecher ohotniki pristali k beregu. Gudeli i vilis'  serymi  stolbami
komary; s reki neslo syrost'yu i zapahom tiny. Za mednymi  sosnami  dogoral
zakat. Na gluhoe ozero nad lesom proletela zapozdalaya  utinaya  stajka.  Iz
seryh elovyh lap razlozhili dymnyj koster.
   Akinfij vsyu noch' ne somknul glaz, lezhal spinoj k kostru;  ogon'  horosho
grel ego starye kosti. Nochnoj les  zataenno  gudel;  sredi  vekovyh  sosen
lezhala plotnaya t'ma; pod lapoj zverya treshchal valezhnik, v chashche uhal filin. I
opyat' Akinfij podumal o smerti: "Neuzhto skoro v domok iz shesti dosok,  pod
dernovoe odeyal'ce?"
   Rosistym utrom po lesu gonyali starogo losya. Psy ustali. Staryj los' byl
lovkij, uvertlivyj, hot' i pritomilsya; vidno bylo, kak v bege cherez polyanu
vzdymalis'  ego  boka,  -  odnako  zver'  ushel.  Vmesto   dosady   Akinfij
priobodrilsya, razgladil nasuplennye brovi, zagogotal:
   - Ushel-taki, chertushka. Star, da udal!
   - Mozhet, eto i ne los', a sam leshij? - otkliknulsya nedovol'nyj Mosolov.
- Vestimo, leshij!
   - Pust' sam chert, lish' by lovok! - zablesteli hozyajskie glaza.
   - Vestimo, - dogadalsya Mosolov. - Staryj dub krepok, groza -  i  ta  ne
vsegda svalit.
   K vecheru poveselevshij Akinfij priplyl k Nev'yansku.
   Ustalyj,  izmuchennyj,  on  ele  dobralsya  do  posteli,  no  zasnut'  ne
prishlos'. Iz-za gor podoshla temnaya tucha; vsyu noch' nad  shihanami  i  borami
gremela burya. Grozovoj veter s kornem rval  i  krushil  na  shihane  vekovye
sosny i, kak bylinki, unosil ih na Nejvu-reku. V davnie gody Akinfij lyubil
moguchie, bujnye grozy. V borah shel raskatistyj gul,  ot  livnya  vzduvalis'
reki, shumeli potoki, mohnatye chernye tuchi rvalis' s groznym  rokotom,  duh
zahvatyvalo ot bleska besnovatyh  molnij.  Stoya  na  shihane  s  nepokrytoj
golovoj, podhlestyvaemyj livnem, Akinfij krichal:
   - ZHarche, hleshche vdar'!
   Ot groma sodrogalis'  gory,  i  sluga,  v  strahe  vziraya  na  hozyaina,
toroplivo krestilsya:
   - Svyat, svyat! S nami krestnaya sila!
   I v etu noch', tak zhe kak i v bylye  gody,  shumel  liven',  barabanil  v
okna. Son byl trevozhen, i telo dryahlelo. Vsyu  noch'  snilas'  Tula,  staraya
otcovskaya kuznya, zhena Dun'ka,  Sen'ka  Sokol,  krov'...  Potom  vse  tayalo
dymkom, i brodil Akinfij po podzemel'yam, pod nogami hlyupala vonyuchaya gryaz',
v osklizloj merzosti polzali gady; ot smrada u Akinfiya  kruzhilas'  golova,
spiralo dyhanie. Groznyj kamennyj svod nepreodolimo opuskalsya na  Akinfiya;
v smertel'nom strahe on upersya  rukami  v  holodnyj  kamen',  no  ne  smog
ostanovit' ego. U Akinfiya zadrozhali ruki, i bessil'nye  slezy  potekli  po
dryablym shchekam. Kamen' padal, on slyshal hrust svoih sobstvennyh kostej. I v
etu minutu Akinfij prostonal, otkryl otyazhelevshie veki.
   Za oknom zolotistoj kajmoj  vspyhnul  grebeshok  dalekih  gor:  vshodilo
bodroe solnce. Na travah sverkala krupnaya  rosa.  Blesteli  umytye  grozoj
derev'ya.  Legkij  veterok  probezhal  po  listve  sada,  s  vetok  serebrom
sverknuli kapli. Demidova potyanulo v rodnye mesta: "V Tulu! V Tulu!.."


   Nedelyu dlilis' sbory. Akinfij Nikitich  neterpelivo  hodil  po  dvoru  i
toropil vseh. Kuznecy kovali konej, karetniki  polirovali  vozok;  portnye
obryazhali v novye naryady yamskih i slug. Po doroge ot Nev'yanska  do  CHusovoj
podnovlyali mosty. Prikazchiki ob容zzhali pridorozhnye derevni, sgonyali  narod
privetstvovat' gospodina. Bylo nastrogo prikazano zavodskim  i  pripisnym,
chtoby baby vyhodili na dorogu pri proezde Demidova v  novyh  sarafanah,  a
muzhiki - raschesannymi da v novyh laptyah i v chistyh portkah.  Na  pristanyah
po CHusovoj povesili flagi, slovno gotovilis' k carskoj vstreche...
   Nastal den' ot容zda Akinfiya Nikiticha v Tulu; oboz vo  mnozhestvo  podvod
vytyanulsya po doroge. Vperedi ehali  pyat'desyat  konnyh  kazakov,  odetyh  v
novye zhupany; s obozom shlo pyat'desyat peshih strel'cov.  Telegi  byli  polny
bogatoj kladi: mechtal Demidov udivit' nevidannym bogatstvom  rodnuyu  Tulu.
Ehal Akinfij Nikitich v razzolochennoj karete s  dvoryanskim  gerbom,  pozadi
ekipazha na zapyatkah stoyali dva gajduka. Put' lezhal po  vnov'  prolozhennomu
bol'shaku do reki CHusovoj. Vperedi  poezda  skakali  vestovye.  Pri  vyezde
Demidova iz Nev'yanskoj votchiny udarili iz pushki, zvonili kolokola...
   No nichto uzhe ne radovalo Akinfiya:  neozhidannaya  slabost'  ohvatila  ego
telo. Naprasno lekar' na ostanovkah delal pritiraniya, nichto  ne  pomogalo:
slabel Akinfij Nikitich...
   V Utke karetu i vozki postavili na strugi i poplyli po CHusovoj. Na vode
bylo privol'no,  mel'kali  lesa,  obduvali  vetry,  no  eto  ne  prinosilo
oblegcheniya...
   Lezhal Akinfij Nikitich na vzbityh perinah, horosho ukrytyj.
   Mimo plyli gory, skaly, lesa, i nebo bylo sinee i neob座atnoe...
   "I vse to moe!" - zhadno dumal on.
   No vzor slabel, i ne slushalis' ruki. Strugi proplyli CHusovuyu, vyshli  na
Kamu-reku. Pod Egozhihoj na pristan' vyhodil voevoda, no Demidov ne  prinyal
ego: ne pozhelal pokazat' svoej hvorosti.
   Sam sebya Akinfij uteshal: "Pogodi, eshche vstanu na nogi, eshche pozhivu!"
   Emu kazalos': stoit tol'ko dobrat'sya do rodnoj Tuly, stupit' na  rodnuyu
zemlyu - kak i sily vernutsya...
   Vot i kamskoe ust'e.
   Ploho stalo Akinfiyu; ostanovili strugi. Na  beregu  vysilis'  skaly  da
shumel bor. Hozyain nakazal perenesti sebya na bereg i polozhit' na zemlyu...
   Opuskalas' noch'; nad lesom sverkali krupnye zvezdy; shumela reka; igrala
ryba...
   Akinfij molcha smotrel na zvezdy, i vse  teper'  kazalos'  emu  chuzhim  i
otoshedshim nazad. Dushu davila glubokaya  toska,  on  zakryl  glaza  i  zhadno
hvatal svezhij nochnoj vozduh...
   Neizvestno, skol'ko vremeni on dremal, no prosnulsya  tak  zhe  vnezapno,
kak i zadremal, slovno ot tolchka.
   Pered nim stoyal vysokij sedoborodyj starec,  za  spinoj  ego  vidnelis'
lica rodnyh.
   "Uzh ne pop li soborovat'?" - podumal Akinfij i sprosil - golos byl  tih
i slab:
   - Kto ty?
   - YA - chelovek, - prosto otvetil starec. - Proslyshal ya, chto ty  plyvesh',
zahotel poglyadet' na tebya...
   - YA ne ptica i ne zver' dikovinnyj, - strogo prosheptal Akinfij. - Poshto
na menya glyadet'?..
   Starik usmehnulsya, glaza yasny.
   - Verno, ty ne ptica i ne zver' nevidannyj, - soglasilsya on.  -  No  ty
neobychnyj chelovek, i zhadnost' tvoya neobychna... A potomu ya hotel  poglyadet'
na tebya - ubijcu moego syna... Pomnish' beglogo soldata Biryuka, a?
   - Uh, leshij! - razozlilsya Akinfij. - Ili ty ne znaesh', kak  ya  moguch  i
vlasten? Oglyanis' i uvidish', skol'ko ya zavodov na Kamne vozvel!
   - |h, i hvastliv ty ne v meru! - pokachal golovoj starec. - Ne tvoih ruk
eto delo! Vozvodili zavody, zakladyvali shahty,  lili  pushki,  kopali  rudu
russkie lyudi! Zabotlivye rabochie ruki voznesli kraj do slavy!
   - Ujdi, ujdi, lukavyj! - zakrichal Akinfij i  otkryl  glaza.  Starca  ne
bylo: rastayal kak dym. Ryadom treshchal koster, v gustuyu t'mu sypalis' bystrye
zolotye iskry. Slugi spali krepko.
   "Pomereshchilos'! A mozhet sovest' govorila?" - podumal Akinfij, povernulsya
na bok i zahrapel...
   Utrom na zor'ke, kogda iz-za  kamskogo  bora  vyplylo  solnce,  Akinfij
lezhal tihij i molchalivyj.
   Holopy iz kamnya vytesali krest i postavili na beregu Kamy...
   Gulyayut kamskie vetry, shumyat vody, i volzhskie da kamskie burlaki gor'kim
solenym potom polivayut pribrezhnye tropy.
   Groznogo nev'yanskogo hozyaina otvezli v Tulu i pohoronili ryadom s otcom.
Nenasytnyj  Akinfij  Demidov,  mechtavshij  zahvatit'  ves'  Kamennyj  Poyas,
uspokoilsya na malen'kom klochke zemli.

Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:16:55 GMT

Ocenite etot tekst: