perehvatili beglogo. Prikazchik Selezen' s zavodskimi strazhnikami prignal Alehu v kuren'. Tut ego razdeli donaga i prikrutili k lesine. Tuchi komarov naleteli na zhivoe telo, zhalili, nalivalis' krov'yu. Strazhniki namochili v rzhavoj vode syromyatnye remni i nemiloserdno otstegali ego. Ivashka Gryaznov zatail zhguchuyu nenavist' k masterku. Po ego vine pogibal dobryj muzhik Aleksej Kolotilov. Posle ot®ezda strazhnikov gorbun shvatil palku i stal dobivat' isterzannogo. Kovanymi kablukami on izlomal emu grud'. Teper' Aleha lezhal u kostra i splevyval krov'. ZHigari iz zhalosti hodili za nim. No vsem bylo ponyatno: ne vstat' bol'she Alehe na nogi - ugasal muzhik. Vse nutro gorelo u Ivashki. Poslednie dni brodil on kak v tumane. Skripuchij golos masterka beredil ego dushu. Nezrimo kraduchis', hodil rabotnyj sledom za svoim nenavistnym vragom. Podolgu, zatayas', prosizhival on v kustah, podsteregaya ZHabu. Ne raz noch'yu kabanshchik podbiralsya k ego zemlyanke, nastorazhivayas', prislushivalsya k shoroham; iz logova gorbuna donosilsya lish' zvuchnyj hrap. "Spit, krovosos! Neshto vojti i razom poreshit' muchitelya?" - dumal on i ves' drozhal ot temnoj mysli. S bolota obdavalo gniloj syrost'yu, tuman neslyshno tyanul serye mokrye lapy. Kabanshchiku stanovilos' strashno. Istomlennyj dushevnoj bor'boj, on medlenno otstupal ot zemlyanki kurennogo. Gluhoj polnoch'yu na lesoseke krichal zver', uhal filin na bolote, a Gryaznov ne spal, lezhal, razmetavshis' na zemle, shiroko raskryv glaza. "Tak poshto ya hozhu sledom, ezheli ne podnimaetsya ruka na gada?" - sprashival on sebya. Mezhdu tem urochnoe vremya podoshlo k ishodu. Otoshchavshie, izmotannye neposil'noj rabotoj, sibirskie pripisnye perezhgli vse zagotovlennye polennicy. Odnako dolgozhdannaya radost' ne prishla v kuren'. ZHigarej donel'zya istomil golod, vsya pripasennaya domashnina davno issyakla, muzhikam prihodilos' podmeshivat' k muchice tolchenuyu koru, dobavlyat' myagkuyu glinu i etim podpechennym mesivom nabivat' chrevo. Ne brezgali zhigari i palymi konyami. Ot tyagot i goloda v lesnom kurene voznikli hvorosti, bol'nye mayalis' zhivotami. A vperedi predstoyal dal'nij put'. "Kto znaet, pridetsya li dotyanut' nogi do rodnogo pogosta?" - s trevogoj dumali pripisnye. A masterko ZHaba shmygal po kurenyu, po-svoemu ozabochennyj. - Pogodi, varnaki, radovat'sya, rabotenka ved' ne sdadena! - karkal on. - Mozhet, ni ya, ni starshoj eshche ne primem ee. |to kak nam poglyanetsya! Odnazhdy, kak vsegda, posle uzhina gorbun podoshel k kostrishchu i podsel k starikam. Rechi ego vnezapno izmenilis'; na sej raz on ne grozilsya, a shutkami i pribautkami naprashivalsya na mzdu. - |to verno, chto tugo vam v lesu dovodilos', bratcy! - elejnym golosom zatyanul on. - No to pomnite, chto za bitogo dvuh nebityh dayut. Pervaya ukazka, slysh'-ko, kulak, a ne laska... Leto klonilos' k ushcherbu, prizadumalsya les. Pticy pokinuli gnezdov'ya, letali stayami - priuchalis' k dal'nemu puti. Toskovali muzhiki: "Ushli iz doma na Eremeya-zapryagal'nika, kak tam oboshlis' s pahotoj? Znat', osirotevshim lezhit pole!" |ti dumki kak nozhom polosovali serdce. Ugryumye i neslovoohotlivye, sideli oni u ognya. Poverhu shebarshil gulevoj veter, sletal vniz i uprugim krylom bil v koster. Ot ognya sypalis' iskry, vzmetalis' zharkie yazyki plameni. Pod kustom, osveshchennyj ognem, lezhal ishudalyj Aleksej Kolotilov, ruki ego vytyanulis', vysohli. Zadyhayas', ot kashlya, on tyanulsya k teplu. Bol'shie stradal'cheskie glaza ukoryayushche smotreli na ZHabu. - CHerez tebya gibnu! - pozhalovalsya on. Gorbun ne otozvalsya, zalebezil pered starikami: - |h, goryuny vy moi, goryuny, o chem prizadumalis'? Po dorozhke, podi, stoskovalis', a to zabyli, chto ne podmazhesh' kolesa, ne poedesh'... Masterko prizhmuril naglye glaza, usmehnulsya. - A gde ee vzyat', podmazku? - otozvalsya starik-zhigar', zadumchivo glyadya v ogon'. - Denezhka - molitva, chto ostraya britva, vse grehi sbrivaet! - gnul svoe gorbun. - Ujdi! - kriknul Aleha, i na gubah ego pokazalas' krovavaya pena. - Ujdi, d'yavol, malo tebe nashih muk! - Glaza isterzannogo lesoruba zlo ustavilis' na nenavistnogo masterka. - Oj li! - ne sdalsya, ehidno uhmyl'nulsya gorbun. - Kto tam eshche golos podaet? Greh v meh, a sam naverh! To razumej, haldej, zahochesh' dobra, posej serebra... - Ty vot chto! - podnyalsya iz-za kostra sedoborodyj stepennyj zhigar'. - Vpryam' ujdi ot greha podale! U vseh uzhe na serdce velikaya smuta nakipela... On ne dokonchil, glaza ego zloveshche vspyhnuli. CHtoby skryt' svoe volnenie, on otvernulsya i poshel proch'. Porazhennyj strastnoj nenavist'yu, gorbun otshatnulsya. - Nu i narod! Irody! - pokrutil on golovoj. - Do chego zhadnye, po altynu s ryla im zhalko. Ish' kak!.. - On yurknul na tropku, ukrytuyu molodymi elyami, i zasemenil k sebe v zemlyanku. Na drugoj den' priehal Selezen' s dozornym. Na nem byla novaya poddevka i shapka s malinovym verhom. Naletevshij veterok parusom razduval ego chernuyu borodu. SHel prikazchik chut' podavshis' vpered zhivotom, za nim topal nizkoroslyj shcherbatyj dozorshchik. Slovno iz-pod zemli pered nimi vyros masterko i zasemenil ryadom. - Nu kak, pokonchili zhigari s rabotenkoj? - veselo sprosil ego Selezen'. Priblizyas' k prikazchiku, ZHaba chto-to zasheptal emu. Muzhiki stoyali tihie, molchalivye. Selezen' okinul ih pytlivym vzglyadom. - Ne tyani, pokazyvaj rabotu. Kto tut u vas za artel'nogo? - sprosil on. Vpered vyshel stepennyj starik i poklonilsya prikazchiku. - Net u nas artel'nogo, pobili ego, batyushka, teper' ishodit hvor'yu. Odin tut i est' za starshogo. On, batyushka! - Pripisnoj pokazal na masterka. - Dobro! - obronil Selezen' i bodro zashagal vdol' ugol'nyh kuch. Krugom prostiralas' lesnaya vyrubka da melkie izlomannye kusty. U ruch'ya v molodoj porosli paslis' koni, stoyali telegi. - V dorogu, stalo byt', sobralis', - usmehnulsya prikazchik. - A s masterkom razochlis'? Kto za vas pervyj hlopotun tut? Masterko! - po-hozyajski skazal Selezen'. - Kto za vas peredo mnoj v otvete? Masterko! Lohmatye, oborvannye pripisnye s obnazhennymi golovami tyanulis' za prikazchikom. - Tak, batyushka, my svoe otrobili! Vot i ugolek vylozhili, - zasuetilsya starik. - Ugolek vylozhili! - poddelyvayas' pod ton, skazal prikazchik i shvatil sazhenku. - Dobro, oj dobro, hlopotuny-rabotnichki! Sejchas prikinem, skol' srobili... A eto chto? Poshto ugol' syroj? - vglyadelsya on v kuchi. - Tak my gasili. Prosohnet none! - vstrevozhilis' muzhiki. - Tak i dolzhno byt'! - Sam znayu! - vdrug ostervenilsya prikazchik. - Kto vam dozvolil? Kak na zavod stavit' etu gryaz'? - On tknul nogoj v kuchu. - Skazyvaj, varnaki! Selezen' vyhvatil iz ruk masterka plet', temnoj tuchej nadvinulsya na zhigarej. Za spinami ih pritailsya Gryaznov. Kipel on, no sderzhival sebya. Plechi parnya za leto razdalis' vshir', lico okajmlyala zolotistaya borodka. V bol'shih seryh glazah pogas ozornoj ogonek. "Pokrichit, polyutuet krovosos da ugomonitsya, a tam i domoj dvinem!" - uspokaival sebya kabanshchik. No ne tut-to bylo: Selezen' topnul nogoj i zakrichal masterku: - Rabota ne dodelana, zrya menya vstrevozhili! Kuchi ne tak vylozheny, pritom malomerki. Ugol' mokryj, ne prosushen! Sech' varnakov! Lozhit' bryuhom na pen' i sech'! Do toj pory sech' budem, poka bryuhom pnya do zemli ne zagladyat! Slyhali, varnaki? - On svistnul plet'yu. Odnako nakinut'sya na muzhikov ne posmel, kruto povernulsya i zatoropilsya k begunkam. Masterko ostalsya na porubke. Uezzhaya, prikazchik kriknul: - V pouchenie pust' korchuyut pni! Nyne oboruzhennyh prishlyu, poryadok tut navesti! - On natyanul vozhzhi i ogrel plet'yu konya. Po elani zagremeli kolesa; Selezen' umchalsya v Kyshtym. Vstrevozhennye, rasteryannye pripisnye vecherom sobralis' u kostra: "Kak tut byt'? I bez korchevan'ya v mogilu lozhis' i umiraj!" Nad lesom navalilas' t'ma, neuemno gudel el'nik. Opustiv golovy, hmurye sideli zhigari v glubokom razdum'e. Koster to vspyhival, to merk. Raskalennye ugli podergivalis' sinevoj. - CHto zhe delat' nam, bratcy? - vymolvil, okinuv vseh vzorom, starik. Nikto ne otozvalsya. Molchal les, potreskival ogon'. Sredi nastupivshej tishiny, ottuda, gde vsegda lezhal Aleha, razdalsya golos: - Bezhat', bratcy, nado! ZHigari oglyanulis' na govorivshego. Po zheltomu, istomlennomu licu Alehi polzli slezy. - Bogom zaklinayu vas, bratcy, ne pokidajte menya tut... On ponik golovoj i, zamolchav, opustilsya na lesnoe lozhe. - Pustoe on melet! Nu kuda vam uhodit'? Al' udumali byt' bitymi? - razdalsya vdrug tihij vkradchivyj golos. Iz kustov pokazalas' kosmataya golova masterka, zlye glaza ego pristal'no razglyadyvali muzhikov. - Nu kuda vy ubezhite? - naglo peresprosil on. - Krugom dozory. YA vam skazyval, chto budet, a vy ne posluhali, as'? - On yashcherkoj vybralsya iz kustov i otryahnulsya. - Oboroten'! - s prezreniem kriknul Aleha. - Po kustam, kikimora, polzaesh', podslushivaesh'! V etu minutu shumno razdvinulis' kusty, iz nih vyshel Ivashka i zhilistymi rukami sgreb ZHabu. - Ty chego tut, zveryuga? - Paren' smertnoj hvatkoj prizhal masterka k sebe. - Bratiki, ratujte! - zavereshchal gorbun. - Molchi, poganec! - Sil'nym mahom kabanshchik podnyal ego nad golovoj i kinul v koster. - Gibni, tvar'! S treskom vzmetnulis' zolotoperye iskry. Nad lesom vzvilsya dikij voj. K temnomu nebu podnyalsya yarkij plamen'; ohvachennyj ognem i gar'yu, iz nego vykatilsya voyushchij klubok i pomchalsya k bolotu. - Utonet, okayanysh! CHto ty nadelal, paren'! - ukoryayushche posmotreli odnosel'cy na Gryaznova. - Tuda emu i doroga! - perevodya dyhanie, otozvalsya Ivashka i zatoropil narod: - ZHivo, bratcy, sobirajtes' v dorogu! Uhodit' nado!.. V neproglyadnuyu temen' po gluhoj lesnoj doroge tronulsya muzhickij oboz iz demidovskogo kurenya. Toropilis' pripisnye ujti ot napasti. Ele tashchilis' istomlennye koni. Kak ni skrytno uhodili zhigari, odnako na reke Kyshtymke u broda vstretila ih demidovskaya vooruzhennaya vataga. Krest'yane dvigalis' mrachnye, reshitel'nye, derzha nagotove topory i drekol'e. Zavodskie dozorshchiki polegli za rekoj i peregorodili dorogu. To li oni ustrashilis' groznoj muzhickoj sily, to li ot Demidova prikaz byl dan ne draznit' pervyh sibirskih pripisnyh, no tol'ko oni vstupili s nimi v zatyazhnye peregovory. Sami zhe toj poroj poslali gonca s vest'yu v Kyshtym. - Kuda pobegli, rodimye? - zakrichal iz-za reki chubatyj kazak, starshoj dozora. - Vertajtes' luchshe, poka vseh ne postrelyali! - A u nas topory i dub'e, tol'ko sun'tes'! - otkliknulsya Gryaznov. - Demidov syuda dragun prishlet, porubyat vas! - grozil kazak. - Luchshe smert', chem demidovskaya katorga, - ogryzalsya Ivashka. - Storonis', lapotniki, daj dorogu! - CHaldony! Pimokaty! - nadryvalsya chubatyj. - CHaldony, da yadreny! - ne unyvaya, krichal kabanshchik. - A ty kto? Otec tvoj onucha, mat' tryapica, a ty chto za ptica? Nad lesom podnyalos' solnce, zasverkali rosistye travy. Nad rekoj rastayal legkij tuman. Demidovskaya strazha poglyadyvala v storonu zavoda, zhdala vestej. Pripisnye raskinulis' taborom u reki. Ishudalyj, ostronosyj Aleha lezhal na vozu i zadumchivo smotrel v sinyuyu dal'. Nad golovoj raskinulsya bezoblachnyj prostor; po zemle probezhal teplyj veter, pokruzhil nad rekoj, vzryabil vodu i pronessya dal'she... "Kaby domoj, na rodnuyu Iset'!" - s toskoj podumal Aleha i poglyadel na dorogu. Tam v klubah pyli skakal vsadnik. - Bratcy, iz Kyshtyma mchit! - kriknul Aleha. Muzhiki povskakivali na vozy. U vseh byla odna dumka: "CHto-to teper' budet?" Zataiv dyhanie, oni sledili za bystrym konnikom. Vskochili i dozorshchiki, neterpelivo podzhidaya svoego. Sporym, shirokim mahom nessya bashkirskij kon'. Provornyj vsadnik s razgona molodecki osadil konya na krutom yaru. Skinuv s mokrogo lba shapku, on zakrichal muzhikam: - Bratcy, zhaluet vas Nikita Akinfievich dorogoj! Prosit tol'ko v sberezhen'e pokoya vyslat' starshogo. A kak vyshlete, togda idite s bogom, my ne pomeha! V krest'yanskom tabore shumnoj volnoj prokatilos' ozhivlenie. Aleha umilenno poglyadel na vestnika, gluboko vzdohnul: - Slava te gospodi, doberus' do rodnyh mest! - On obezhal tabor glazami, obronil: - Kogo zh slat' k Demidovu, kak ne Ivashku, smel, upryam i umen on! Vsem po dushe prishlas' eta mysl'. Hot' i zhalko bylo parnya, no stepennye borodatye sibiryaki poklonilis' Gryaznovu: - Znaem, chto prosim tebya na gorest', ne verim my zavodchiku, no kak byt', esli beda za gorlo hvataet? Postradaj za mir, paren'! Tyazhelo bylo zemlyakam rasstavat'sya s provornym i smelym parnem, no tyanulos' serdce k rodnomu domu, k milomu polyu, k privychnoj goluboj rechonke. Ponyal Ivashka, chto tvoritsya u pripisnyh na dushe, vzdohnul i poklonilsya miru: - Byt' po-vashemu, otcy! Odin-odineshenek zhivu ya, kak trava pri doroge, nikto po mne ne zaplachet. Ne zabud'te i vy menya v sluchae bedy! Pripisnye snyali shapki i dolgo glyadeli, kak on perehodil vbrod rechonku, kak otdalsya demidovskim holopam. Te usadili ego na konya i povezli v Kyshtym. Demidov sderzhal slovo: za uhodyashchimi pripisnymi ne bylo pogoni. Pozadi lezhala pustaya temen', nenavistnyj zavod, i ottuda vse glushe i glushe donosilsya storozhevoj sobachij laj. Svyazannogo kabanshchika zavodskie prikazchiki privolokli k Demidovu. Paren' byl vysok, silen. Oglyadyvaya ego reshitel'noe lico, zolotistuyu borodu, Nikita, nahmuriv chernye brovi, sprosil: - |to ty podnyal narod? - YA! - besstrashno otvetil Ivashka. - Hrabryj bol'no! - nedobro usmehnulsya hozyain. - Do sej pory rogom zemlyu roesh'! - Poshto sverh polozhennogo sroka paharej derzhish'? Svoi nivy osiroteli, podzhidayut trudyag! - Paren' ne opustil smelyh glaz pered Demidovym. Nikita vzglyadom podozval Seleznya. - Sego molodca ubrat' na shahtu! - ukazal on na Ivashku. - V sile holop, tol'ko rudu emu i lomat'! - Ne smeesh'! - rvanulsya k zavodchiku Gryaznoe, no krepkie ruki prikazchikov uderzhali ego. Hozyain upersya v boka. - Demidovy vse smeyut, - skazal on holodno. - Otvesti ego na rudnik! Na drugoj den' pobityj, pritihshij Ivashka popal v shahtu. 7 Lyudi proklyali eto mesto: krugom vzgromozdilis' golye skaly, v kamenistyh treshchinah nashli sebe priyut lish' plakuchie berezki da gor'kie osiny. Pod ugryumoj skaloj - nora, po nej kazhdyj den', ssutulyas', probiralis' rudokopy k svoim zaboyam. Sredi navisshih krasno-buryh glyb kazhetsya Ivashke, chto ego naveki shoronili zhiv'em gluboko v chernuyu bezdnu i emu nikogda-nikogda ne vybrat'sya iz nee. Trepetnyj svet luchiny slabo osveshchaet ugolok kamennoj grobnicy; nerovnye steny, iz®edennye bugry, po kotorym neslyshno sochitsya podzemnaya voda. Kabal'nomu stalo strashno, v toske szhalos' serdce. - Glyadi, kak voda kamen' tochit! - skazal on stariku rudokopshchiku. - Otkol' tol'ko ona vzyalas' tut? - |to mat' syra-zemlya po nas plachetsya. Tomimsya my tut na rabote neposil'noj, goloduem, holoduem, ona, serdeshnaya, i zhalitsya. Za nas ej skorbno. Slezy tochit ona, tochit... Gorshchik smolk, pristraivayas' v zaboe. Na mgnovenie nastupila gnetushchaya tishina, v gustoj t'me, otmechaya vechnost', odna za drugoj so zvonom monotonno padali kapli v nevidimuyu luzhicu. Starik polozhil ryadom kajlu i sprosil Ivashku: - Ty, paren', vidat', vpervye pod zemlej? Nichego, privykaj, ko vsemu privykaj: k goryu, k kruchine, k slezam zemnym! Byvaet, chto i lyudej zalivaet tut... Kak zvat'-to? - Ivanom. - Horoshee imechko. A menya klichut Danilkoj. CHuesh', paren'? - CHuyu, - otozvalsya Ivashka, sognulsya i polez v zaboj. Ves' den' on ozhestochenno bil kajloj v kremnistuyu porodu, bil neotstupno, upryamo, slovno hotel probit' sebe dorogu iz mogily. Skinul namokshuyu ot edkogo pota rubahu. No i zharkaya rabota i gluhoj stuk kajly ne mogli otvlech' ego ot mrachnyh dum. Slishkom grozen i dushen mrak. Krohotnyj glazok ognya sirotlivo tomilsya sredi kamennyh gromad, predveshchaya bedu. ZHeleznymi ostrymi izlomami pobleskivala rastushchaya gruda rudy. Kto-to chernyj, nevidimyj, s hriplym dyhaniem brosal ee v tachku i otvozil. Vremya tyanulos' medlenno. "I kogda nastupit konec etomu proklyatomu koldovstvu? I vyberus' li kogda-nibud' na volyu?" - dumal Ivashka. Ustalost' kak yad razlivalas' v natruzhennyh chlenah, v krovi. Ocepenenie ledenilo telo. Izlomannyj, oslabevshij zabojshchik k koncu dnya vybralsya iz shahty. On brosil nazem' kajlu i upal na travu. Grud' ne vmeshchala hlynuvshego moguchego potoka svezhego vozduha: rudokopshchik zadyshal chasto-chasto, zakruzhilas' golova, a glaza ne mogli otorvat'sya i naglyadet'sya na mir, na zahodyashchee solnce, na shirokuyu zelenuyu poniz', na kotoroj strizhi s veselym piskom chertili vechernee nebo. - Nu, vstavaj, paren', pora! - razdalsya nad nim znakomyj golos starogo gorshchika. CHernye, ugryumye, rudokopy tronulis' drug za druzhkoj k poselku. Ivashka poshel sledom. Vperedi i pozadi kabal'nyh shli rudnichnye masterki. V temneyushchem nebe zazhglis' pervye zvezdy. Nad kazarmoj redkimi vitkami tyanulsya dymok - gotovili uzhin. Gde-to poblizosti v chahlyh kustah v sumerechnoj tishine prozvuchalo botalo, odinokaya burenka netoroplivo brela k chelovecheskomu zhil'yu. - |h, i zhizn' gor'kaya! - vyrvalos' u starika Danilki, i plechi ego opustilis' eshche nizhe... Den' za dnem potyanulas' mayata podnevol'nogo rudokopshchika Ivashki Gryaznova. I kazhdyj raz pered spuskom pod zemlyu tosklivoe chuvstvo szhimalo serdce gorshchika; iz chernogo zeva shahty vsegda tyanulo ledenyashchim holodom. V etu temnuyu syruyu propast' nehotya uhodili lyudi. Ivashka ogrubel, muskuly stali slovno litymi; v lico v®elas' poroda, tol'ko borodka gushche zakurchavilas' da na lbu prolegli glubokie morshchinki ot dum. Nochami v tesnoj rabochej kazarme v spertom vozduhe rudokopy na korotkoe vremya zabyvalis' v trevozhnom sne. Mnogie bredili, i vo sne ne pokidali ih muki, tyazhelyj kashel' kolyhal grud'. Ivashka priglyadyvalsya k gorshchiku Danilke. Blagoobrazen, terpeliv starik. On, kak pen', obros mohom, moguchimi uzlovatymi rukami vcepilsya v zemlyu. - Otkuda ty? - polyubopytstvoval molodoj rudokop. - S Rasei beglyj. Ubijca, svoyu zhenku poreshil i syuda na Kamen' horonit'sya pribeg. Vot i uhoronilsya v demidovskoj mogile. Goryunom stal! - ohotno podelilsya s Ivashkoj starik. Rech' ego byla spokojna, nezlobiva, a glaza yasnye, kak nebo v zakat. - Za chto zh ty ee? - pomolchav, sprosil paren'. - Babu? Za izmenu, ne sterpelo serdce, prolil krov' vnaprasne! I to divno bylo Ivashke, chto, nesya rasplatu za krov' zhenki, nikogda Danilka ne klyal zhenshchin, ne ronyal pro nih gryaznyh slov. - ZHenshchina velika serdcem, a muzhik pered nej slabodushen. Kazhdogo cheloveka mat' rodila. Razve mozhno hayat' rodnuyu mat'? Neumestno, paren', durnoe slovo pro rodimuyu plest'... Byvaet i tak - dobraya baba i telesnoj siloj muzhika prevyshaet... Skazhu tebe odin skaz... Starik pripodnyalsya na zhestkom lozhe. - Ural'skuyu babu ne voz'mesh' ni siloj, ni strahom. Ee voda ne beret i zver' obhodit. Na Kamne baba proshla velikoe gore i stala krepkoj, osobyh statej chelovek. Kogda-libo slyshal pro kamskuyu Felisatu? Net? |h, zhalost'! Velikaya atamansha byla, sluhom napolnila gory... Gorshchik primolk, nahmurilsya, privodya v poryadok mysli, i prodolzhal svoyu byl'. - Davnym-davno na lesnom Usol'e zhil odin pop, bylo to nazad let sto, a mozhet, i pobole. ZHenilsya etot pop na svoej rabotnice, iz Orla-gorodka poshla ona k nemu v usluzhenie. Devka byla kremen', krasivaya, glazastaya, a sily takoj, chto raz pereodelas' parnem da na boj s solevarami vyshla. Togda v Usol'e po prazdnikam kulachnye boi byvali. Pristala ona k partii, kotoraya poslabej, i vseh pokrushila. Uvidel eto pop i prilip, zhenilsya na nej. CHeloveku vse malo, bes ego na ssoru tolkaet, chasto pop zabizhal zhenku. Tol'ko terpela-terpela Felisata, da razmahnulas' i ushibla popika, ugomonila navek. Nu, pohoronili popa s chest'yu, hoteli bylo Felisatu vzyat' - ne dalas': kto s takoj silishchej spravitsya? Tut strel'cov prignali, sonnuyu zabrali, posadili... CHto ty dumaesh'? Ona, slysh'-ko, v tu zhe noch' vysadila vorota v ostroge, sama ushla i vseh kolodnikov za soboj uvela. Vot tebe i baba!.. Danilka zakoposhilsya v svoem tryap'e, na stene kachnulas' ego ogromnaya lohmataya ten'. V okonnyj prorub zaglyanula robkaya zvezdochka. Ivashka toropil: - A dale chto? - Poterpi, daj pomyslit'. - I snova zazhurchala netoroplivaya rech' gorshchika: - V tu poru na Kame u samogo Usol'ya stoyala bol'shaya stroganovskaya lad'ya. Sela Felisata s kolodnikami v lad'yu, otvezla ih v Orel-gorodok i otpustila na vse chetyre storony. "Idite, bratcy, promyshlyajte gulyashchim delom. Kladu vam zavet: voevod i kupcov hot' v Kame topite, a muzhika ne trogat'! A kto muzhika tronet, togo ne pomiluyu!.." Skazala i ushla. A v Orle-gorodke podmanila ona dvuh sester svoih, devki mogutnye, v krase orlicy, pereryadilis' parnyami, razdobyli dobrogo oruzhiya i stali po vsej Kame-reke plavat'... A gde, slysh'-ko, uznaet, chto est' sil'naya baba ili otvazhnaya devka, sejchas Felisata k sebe smanit. Tak i sobrala ona bol'shuyu da groznuyu shajku, bab s polsotni u nej bylo. Nashli oni sebe peshchery potajnye, izukrasili persidskimi kovrami da dorogoj utvar'yu i polozhili promezhdu sebya zarok, chtoby dobychu delit' porovnu i v stan svoj muzhikov ne puskat', zhit' bez soblaznu. |, von kak!.. CHto-to bok lomit, neduzhitsya mne, - vzdohnul starik i zavorochalsya v svoem logove. Ogonek v kagance to vspyhival, to pogasal. Robkaya zvezdochka zametno otoshla ot okonnogo proruba. Ivashka sidel na zhestkih narah, povesiv golovu. - Nu chto zagoryunilsya, bedun? Slushaj dale! - obodryayushche skazal gorshchik i prodolzhal svoyu byval'shchinu: - A v toj pore, slysh'-ko, iz Sibiri karavan s carskim zolotom po Kame shel. Provedala o nem Felisata i na legkih strugah kinulas' po sledu. Pod Ohanskom nagnala, perebila vseh strel'cov, chto s karavanom shli. Iz Ohanska pospeshila carskim slugam pomoshch', Felisata pomoshch' otognala, a ohanskogo voevodu na beregu povesila. Zabrala nagrablennoe i ushla v svoi potajnye peshchery... Pyat' godkov bushevala Felisata, ni kupcu, ni carskomu pristavu hodu na Kame ne bylo. Ezheli kogo nachal'stvo libo hozyaeva obizhali, sejchas k nej shli. Ona uzh razbirala spor po vsej pravde. Odnogo knyazya kak-to za obidu krest'yanskuyu vysekla rozgami, a kungurskogo kupca - tak togo vverh nogami povesila. V Sarapule vershil vsem voevoda odin, ladilsya pojmat' ee. Vse svoim sluzhakam, prikaznoj stroke, pohvalyalsya: "Nastignu da zapru ee v kletku zheleznuyu!" Proslyshala Felisata pohval'bishku voevody i sama sred' temnoj nochi naehala k nemu: "Nu, zapiraj, govorit, posmotryu ya, kak ty s baboj odin na odin sovladaesh'". A u voevody ot straha yazyk otnyalsya. Tol'ko potomu, slysh'-ko, ona ego i pomilovala. Raz uznala ona, chto na CHusovoj poyavilsya lihoj razbojnik i sebya za ee vydaet. A razbojnik-zlodej etot bol'no prostoj narod obizhal. Ne sterpelo retivoe, poslala ona k nemu svoyu podruchnuyu: "Oj, ujmis', lih chelovek, poka serdce moe zloboj ne zashlos'". A podruchnaya-to na bedu byla, slysh'-ko, krasavica pisanaya, pyshnaya da sineokaya. Razbojnik ne pozhalel - obidel devku. Tut i podnyalas' sama Felisata, povela za soboj bab'yu vol'nicu i vyzvala ego na otkrytyj boj. Na CHusovoj oni i dralis'. Dva dnya krepko bilis', voda zaalela ot krovi; na tretij den' odolela ona zlodeya. Togda sobrala na beregu vseh krest'yanishek, komu razbojnik obidu nanes, velela prinesti na shirokij lug bol'shoj chugunnyj kotel, svyazala poganca i zhiv'em svarila ego v tom kotle. I stali vse ee boyat'sya i uvazhat'... I ya tam, slysh'-ko, u nej byl, med pil, po usam teklo i v rot perepalo! - neozhidanno oborval svoyu bajku starik i ulybnulsya glazami. - CHur, menya ko snu klonit, starye kosti gudyat... - Stoj, pogodi! - shvatil za ruku gorshchika Ivashka. - Ne uvilivaj, skazhi, chto stalo s Felisatoj-devkoj? - CHto, horosha baba? - uhmyl'nulsya Danilka i ogladil borodu. - Lyudskaya molva skazyvaet, pod starost' pokayalas' devka, v Belovod'e ushla, tam monastyr' postavila i sama igumen'ej stala. Drugie gutoryat, na Volgu ushla, Kama tesnoj ej pokazalas'. A kto znaet, chto s nej? Mozhet, i sejchas zhiva, takie mogutnye, slysh'-ko, po mnogu vekov zhivut... Aga! - kivnul starik. - Ish' ty, sverchok zaigral!.. On ulegsya, ukrylsya tryap'em i bystro otoshel ko snu, a Ivashka vse sidel, dumal, na serdce ego kipela neuemnaya nenavist' k Demidovym, iskala vyhoda. Ogonek mignul i ugas, v podpolice zaskreblas' mysh', a dumki, kak tuchki, bezhali odna za drugoj, trevozhili serdce. Polnoch'. Na zavode udarili v chugunnoe bilo. Zvuk, kak tyazhelyj kamen', upal vo t'mu, i ot kraya do kraya ee pobezhali krugi... Za okonnym prorubom zadernulsya sinij polog neba. Iz temnyh uglov kazarmy vylezli neyasnye teni. Gorshchik otvalilsya na spinu i usnul... Goryun Danilko zanemog, starost' da katorzhnaya rabota slomili krepkuyu, nepodatlivuyu kost'. Gorshchik sleg, ne vyshel na rabotu. Prikazchik Selezen' dolozhil o tom Nikite Akinfievichu. Demidov nahmurilsya, sam naehal v rabochij zakutok. Gorshchikov vystroil v ryad. Hozyain pytlivo oglyadel ih. - Pritashchit' Danilku! Dva dosmotrshchika privolokli starika. Gorshchik opustilsya pered hozyainom na koleni. - Pochemu na rabotu ne vyshel? - grozno sprosil Nikita. Starik pokorno sklonil golovu, prosheptal zapekshimisya ot zhara gubami: - Hvor' odolela, hozyain. Iz sil vybilsya, vidno, ostatnie otoshli... Oh, smertushka... - Ne pritvoryajsya, staryj oboroten'! - prikriknul zavodchik. - Kata syuda! Danilka prosheptal: - Boga pobojsya, hozyain! Hvor ya i nemoshchen... - Glaza starika byli pechal'ny, vid - skorbnyj. Demidov ne otozvalsya. Zalozhiv ruki za spinu, on ne spesha proshelsya pered fruntom rabotnyh. - Postroit' ulicej, da po vice kazhdomu! - kivnul Nikita Seleznyu. Ivashka stisnul zuby, odnako vmeste s gorshchikami postroilsya v "ulicu". Vo dvor v®ehala telega, nagruzhennaya doverhu loznyakom. Ryadom s nej shestvoval zavodskij Kat - plechistyj varnak s dikimi glazami. V nedavnyuyu poru privez ego Demidov iz otcovskoj votchiny - Tagila. "Pust' privykayut k demidovskim obychayam, - rassudil Nikita Akinfievich. - Holop da beglyj tol'ko boya i strashatsya!" Glyadya na kata, molodoj gorshchik ves' zatrepetal. Rudokop, sosed po zaboyu, nezametno szhal Ivashke ruku, shepnul: - Ty, paren', ne trepeshchi. Obvykaj! Protiv sily ne suprotiv'sya. A budesh' idti poperek - rebra polomayut! - On ugryumo poglyadel na Ivashku, na ego chumazom lice blesnuli belki glaz. - Ne budu ya bit'! - tiho, no reshitel'no otozvalsya molodoj gorshchik. - Pust' luchshe ub'yut, a psom ne budu! - Nu i ub'yut. A ty tishe!.. - predupredil rudokopshchik. Kat shvatil Danilku za shivorot i odnim mahom sorval vethuyu, rvanuyu rubahu; on legko vskinul starika sebe na plechi i podoshel k hozyainu. Rudokopam dali po loze. Selezen', vruchaya vicu, pouchal: - Bej naotmash' ot vsej sily! Nedobitoe sam primesh' na svoyu spinu. - Nachinaj! - neterpelivo kriknul Nikita i zahlopal v ladoshi: - Raz-dva... raz-dva... Medlenno stupaya, kat poshel po zhivoj ulice. Ugryumo opustiv glaza, gorshchiki drug za druzhkoj naotmash' opuskali vicy na kostlyavuyu spinu starika. Ona mgnovenno ochertilas' belymi rubcami; oni buhli, nalivalis' krov'yu. Staryj Danilka nezlobivo kriknul tovarishcham: - Umirayu, bratki, ne vyderzhu!.. Nikto ne otozvalsya. Bezmolvstvoval i Gryaznov. Tol'ko serdce ego gulko bilos' v tishine, slovno rvalos' na volyu. CHem blizhe razmerennyj shag kata, tem sil'nee stuchit serdce. Ryadom poslyshalos' sopenie, medlennyj shag kata oborvalsya podle Ivashki. Kat zlobno glyanul gorshchiku v lico: - Nu, chto ne b'esh'? Ne zaderzhivaj! - Ne budu! Poshto nad starikom izdevaetes'? - istoshno zakrichal paren' i brosil vicu pod nogi katu. Poluobnazhennyj starik s ponikshej golovoj vdrug ozhil i prostonal: - Bej, Ivanushka! Mne vse edino, a tebya zhal'... Na lbu u molodogo gorshchika vystupil pot. Ne pomnya sebya, on rvanulsya vpered, no tut dyuzhie prikazchiki shvatili ego za ruki. - Pusti, pusti! - krichal Ivashka. - Vse ravno ne damsya! Demidov podoshel k nemu i, ne povyshaya golosa, skazal: - Ne dash'sya, supostat? Petuhom zapoesh'! Dvesti vsypat'!.. Shvachennyj, zazhatyj v sil'nyh rukah, gorshchik zadyhalsya ot perepolnyavshej ego zloby k hozyainu. On rvalsya iz krepkih ruk; sil'nyj gorshchik tyanul za soboj prikazchikov... Mezhdu tem stony starika stanovilis' vse glushe i glushe. Kogda kat vernulsya tem zhe medlennym, stepennym shagom obratno po zhivoj ulice, Danilka lezhal na ego spine - nepodvizhnyj, molchalivyj. Palach polozhil telo u nog zavodchika. - Nikak ne vydyuzhil! - udivilsya tot. - Otoshel, ish' ty! - pokrutil golovoj Nikita i perekrestilsya: - Prosti, gospodi, ego tyazhkoe oslushanie... A parnya prouchit' hleshche. YA iz nego vol'nyj duh vyshibu... Ivashku vskinuli na spinu kata i povyazali ruki-nogi. Dyuzhie prikazchiki priderzhivali ego. Ne ot boli - ot zhguchej obidy zashlos' serdce gorshchika: svoi rabotnye hleshchut. On vspomnil bylye Danilkiny nakazy. "Tut, bratik, slysh'-ko, za kazhduyu provinnost' b'yut, - pouchal starik. - Ezheli dovedetsya tebe, raspusti togda telo. Pust' dryablitsya, kak kisel'..." Proveli raz po zhivoj ulice - Ivashka pomnil vse. Vtoroj poshli - vokrug zavoloklos' tumanom. V tretij - paren' obomlel. Beschuvstvennogo, ego brosili na istoptannuyu zemlyu. - Vodoj otlit'! - skomandoval Demidov. - |tot eshche molod, oberech' nado, dlya shahty nadoben... Prikazchiki otlili Ivashku, priveli v chuvstvo. Nikita prigrozil rudokopshchikam: - Vot kuda bolezn' vlechet! U menya chtoby hvori ne bylo! Gorshchik Gryaznov posle boya na tretij den' podnyalsya i po prikazu Seleznya spustilsya v shahtu. K telesnoj boli pribavilas' i dushevnaya. Uznal rudokopshchik: zamuchennogo Danilku kat svolok za nogi v perelesok i zaryl bez domoviny, bez kresta v zemlyu. - Rovno psa! - sokrushalsya Ivashka. V temnye nochi tajkom on sladil vos'mikonechnyj krest i vodruzil ego na mogile druga. Gorshchik poklonilsya prahu Danilki i zatail eshche pushchuyu zlobu na hozyaina. Odnazhdy k Ivashke v zaboi pereveli roslogo parnya. - Rob', da storozhko! - predupredil ego on. Paren' molcha bil porodu. Ni slov, ni pesen u oboih ne nahodilos'. Tak proshla nedelya, gorshchik stal privykat' k molchalivomu parnyu... I tut stryaslas' napast': tyuknul sosed v porodu - pod kajloj zashumelo, otorvalas' gruznaya glyba i osela ryadom s gorshchikom, chut' ne pridavila ego. Obozlennyj Ivashka podnyalsya, krepko zazhal v ruke kajlu, podpolz k neostorozhnomu rudokopu. - Ty chto zh, udumal zahoronit' menya tut? - V ego golose kipelo razdrazhenie. On podobralsya k rudnoj osypi. Iz-za nee vysunulas' lohmataya golova, na gusto vymazannom zemlej lice blesnuli bol'shie glaza. - Ahti, greh kakoj! - tonko vykriknul paren'. - |j, beregis', ozhgu! - serdito zakrichal Ivashka i sgreb parnya za grud'. Krov' udarila v lico gorshchika. "Devka! - ahnul rudokop i prisel na glybu. - Kak zhe tak?" On vo vse glaza s izumleniem glyadel na molodku. Kak tol'ko on ne zametil ran'she! Lico u molodki krugloe, volosy svetlye, peremazannye rudoj, plechi shirokie. Krupna i krasiva devka. - Da kak ty tut poyavilas'? Uzh ne oboroten' li? - nahmurilsya gorshchik. - Nu chto ya teper' delat' budu? Kuda ukroyus'? - zagoryunilas' devka, i po ee shchekam pokatilis' krupnye slezy. Ivashka prisel ryadom s nej, zaglyanul v ee bol'shie glaza, ugadal trevogu. Serdce ego otoshlo. On polozhil ej na plecho ruku i zadushevno skazal: - Ty, devka, ne bojsya! Povedaj, kto ty? Uzh ne Felisata li? Rudokop vpilsya vzorom v seroglazuyu i vdrug poveril v skazku: "Uzh ne pro nee li skazyval staryj gorshchik Danilka?" - Net, ne Felisata. Aniska ya! - Tak! - tyazhko vzdohnul gorshchik, no volnenie ne pokidalo ego. - CHto za gore-beda zagnali tebya pod zemlyu, v tem' kromeshnuyu? - Oh, ne sprashivaj pro moe goryushko! - Devka pritihla, uterla slezy. - Izvestno, bab'ya dolya! Sirota ya, a dyad'ya zhit'ya ne davali, ponuzhdali zamuzh za starogo. Poreshila ya luchshe zhivoj v mogilu, chem so slyunyavym vek vekovat'! Kak chervotochinka, v serdce Ivashki prosochilas' vnezapnaya revnost'. - Al' druzhka zaimela? - volnuyas', sprosil on. - Oj, chto ty! Nikogo v celom svete! - s zharom otozvalas' ona i pridvinulas' blizhe. - Hristom molyu tebya, ne gubi menya! Nikto tut ne dogadyvaetsya, kto ya! - Ne bojs'! - uverenno skazal Ivashka. - V obidu ne dam i pro vse smolchu. Ogonek pogas, i oni dolgo sideli vo mrake, vspominaya zelenyj les, polya i vol'nuyu zhizn'. S etoj pory u nih nachalas' tajnaya druzhba, rabotali oni v zaboe vdvoem sporko. Neredko posle raboty oni vylezali na-gora i lozhilis' na kamni, lyubuyas' lesami, poniz'yu, sredi kotoroj prihotlivo vilas' Kyshtymka. Ot dnevnogo zhara kamen' byl eshche teplyj, i vozduh laskal lico. Za dal'nimi ozerami v tajgu pogruzhalos' solnce, nebo pylalo pozharom. Ustremiv vzor v bezbrezhnuyu dal', oni zhadno dyshali i ne mogli nadyshat'sya zhivitel'nym zapahom polevyh trav i cvetov. Nikto ne mog by i pomyslit', kak zharko bilis' ih serdca. Po-inomu teper' smotrela v prorub' okna temno-sinyaya noch'. Znakomaya yarkaya zvezdochka v obychnyj chas proplyvala mimo, struilas' golubym svetom, pronikala do samogo dna chelovecheskoj dushi. I les stal inym, dyshal aromatom v okno. CHerez kazhdye polchasa u zavodskih vorot karaul'shchik otbival vremya v chugunnuyu dosku, i teper' Ivashka zhdal s neterpeniem chasa, chtoby pobyt' vmeste s Aniskoj. Nad zemlej proletel znojnyj iyul', sredi hmurogo lesa na elani pyshnym kovrom cveli myatlik, medunka, bagul'nik, zveri hlopotlivo brodili s vyvodkami. Nad dolinami struilsya zolotistyj svet. Vse radovalos' zhizni; radost', skupaya i robkaya, pronikala dazhe pod zemlyu. Aniska chasto vzdyhala i zadumyvalas'. Kajla glubzhe vrezalas' v zemlyu, a kapeli zvuchali chashche, obil'nee. Tyazhelye plasty sochilis' sporkim dozhdem. Pod nogami hlyupala stylaya voda. Gorshchiki kopali otvody, no voda ne spadala. Ona nakaplivalas' v glubokih vyboinah, zhurchala po stenam shahty, chasto nizvergalas' potokom iz nevidimoj shcheli. Aniska v trevoge govorila gorshchiku: - A kak da hlynet v shahtu, sgibnem togda? - YA tozh chuyu, chto idet beda! - soglasilsya Ivashka i, pripav plechom k devke, zasheptal zharko: - Byt' potopu, no nam eto na pol'zu nado oborotit'. Kak hlynet, sumatoha budet, togda my i ujdem v gory, slysh'-ko, Aniska... - Milyj ty moj! - zharko prosheptala ona, i, sami togo ne ozhidaya, oba krepko obnyalis'. Kogda otorvalsya Ivashka ot radostnoj laski, ulybnulsya: - Ih, zeleno! Dazhe v mogilke, slysh'-ko, lyubit' mozhno krepko. Aniska ukryla lico rukavom, tol'ko bol'shie chistye glaza goreli, kak ogon'ki... V odin iz dnej nevidimye kovarnye vody promyli hod i s shumom ustremilis' v shahtu. Zlobyas' na tesnotu i tem', vody yarostno kidalis' na steny i razvorochennye plasty, shvyryali na puti lyudej, gubili ih, zalivaya i pererezaya dorogu k spaseniyu. Strashnye kriki oglasili zemnye nedra: - Bratcy, ratujte! Pogibaem!.. Teryaya rassudok, rudokopshchiki mchalis' po temnym noram, a bujnaya kipen' nastigala ih. Shvativshis' za ruki, Ivashka i Aniska ustremilis' k vyhodu. Oni pervymi vybralis' iz proklyatoj topi. K shahtam bezhali vstrevozhennye lyudi, vyli baby. Gorshchik s podrugoj ukrylis' za kamni, propolzli v kusty i tam prosideli dotemna. Nad zavodom bespreryvno bili v kolokol, suetilis' lyudi. Iz shahty vybralis' otdel'nye gorshchiki, mnogie tut zhe pali na zemlyu. V ushah Aniski vse eshche stoyal zloveshchij shum vody, polnye predsmertnoj toski kriki lyudej. Ona prizhalas' k lyubimomu: - Oj, kak strashno, Ivanushka! On berezhno obnyal ee: - Strashno, a dumat' o tom nekogda. Nado vybit'sya nam v gory, Aniska. Lyudi podumayut - utopli, i syska ne budet... - S toboj hot' na kraj sveta! S gor shli vechernie tuchi, ugasal zakat, i nad zemlej sgustilis' serye teni. Blizilas' noch'. Za plotinoj, za chernymi roshchami vspyhnul ogonek v horomah Demidova. Kogda t'ma okutala gory, zavod, poselok, Ivashka vstal, potyanulsya i skazal devke: - Ty podzhidaj, ya skoro vernus'! Aniska ostalas' odna; kazhdyj hrust vetki, vnezapnyj shoroh trevozhili ee. Ot ozer plyla prohlada. Los' - semizvezd'e - zolotymi kopytcami vzbiralsya v sinevu neba. Mozhet, i chasa ne proshlo, - v gustoj t'me v Kyshtyme vspyhnulo i zacvelo zharkimi cvetami plamya. "Pozhar!" - ispuganno podumala Aniska, i strah ohvatil ee. Vo mrake zloveshche poplyli tyazhelye udary nabata. Po tomu, v kakoj storone prygali i besnovalis' ostren'kie krasnye yazychki plameni, Aniska dogadalas' - goryat demidovskie horomy. "CHto s nim? Ne priklyuchilos' by napasti!" - s trevogoj podumala ona ob Ivanushke. Na kamenistoj trope, begushchej ot zavoda, poslyshalsya nevnyatnyj konskij topot. On narastal s kazhdym mgnoveniem. Vsadnik skakal v gory, blizko zacokali podkovy. "Gonec mchit s zavoda!" - dogadalas' Aniska i pripala za kust. Stuk kopyt oborvalsya ryadom, vsadnik svistnul, i po kustam proshelestel ele slyshnyj zov: - Aniska!.. Ona vybralas' na tropu, gorshchik podhvatil ee i usadil pozadi. Devka prizhalas' k shirokoj ego spine, obnyala ego krepche i zatihla. Zaglushaya topot, v lesu shumel veter. Krepkim smolistym duhom dyshala tajga. Vverhu sredi zvezd po temno-sinemu nebu katilsya zolotoj mesyac. A vnizu, na gluhoj tropke, v neizvestnost' uhodili beglecy... Dnem sredi skal, gde v tishine zelenyh mhov bormotal padun-ruchej, oni sdelali prival. Solnce kruzhilo nad lesom, zvenela moshkara. Nado bylo ugadat', kuda derzhat' put'. Oni byli golodny, no polny schast'ya. - Ushli ot demidovskoj katorgi. Utroba pust' nemnogo potoskuet, zato volya!.. - radovalsya Ivashka. Ne znal, ne gadal on, chto za nimi sledyat zorkie glaza. Gde-to vdali neskol'ko raz boleznenno-skorbnym krikom prokrichal kulik, nad mhami s gluhim shumom proneslas' utinaya stajka... Sredi lesa vnezapno razdalsya pronzitel'nyj svist, zagikali desyatki moguchih glotok. Ot konskogo topota zadrozhala zemlya, prosnulsya tihij les... Na Ivashku kinulis' skulastye molodcy i stali vyazat' ruki. "Bashkircy!" - ozhgla dogadka beglogo. Ryadom, pod razvesistoj sosnoj, ostervenelo, kak volchica, otbivalas' Aniska. Skulastyj bogatyr' staralsya shvatit' ee. "|h, razbojniki!" - zakipela u beglogo krov'. Zavidya podrugu v bede, on rvanulsya i raskidal napadavshih. - Muhamet! Muhamet! - zakrichali bashkiry. Ivashka udarom kulaka svalil kosoglazogo krepysha, provorno podobral vypavshuyu iz ego ruk krivuyu sabel'ku. Zlye razgoryachennye lica okruzhali ego, gradom sypalis' udary, no, pripav spinoj k lesine, gorshchik krushil vragov. Ostaviv Anisku, udal'cy kinulis' na Ivashku. - Begi! Na konya! - zakrichal on ej, no v etot mig metkij udar sabel'ki obrushilsya na ego golovu. - |h!.. - uspel tol'ko promolvit' gorshchik, i zemlya zakruzhilas' pod nim. V golove beglogo zashumelo, nevynosimaya bol' sdavila temya i otozvalas' vo vsem tele. On sdelal dva shaga k svoemu protivniku, no pochuvstvoval, chto sily ostavlyayut ego. Teplaya struya krovi zastlala glaza. On upal. I ne slyshal Ivashka, kak bashkiry svolokli ego pod bol'shoj vyvoroten' i brosili na syruyu obnazhennuyu zemlyu. V razorvannoj rubahe, s mednym starovercheskim krestom na oroshennoj krov'yu grudi, lezhal gorshchik, raskinuv ruki... Kogda Ivashka ochnulsya i prishel v sebya, on uvidel, chto lezhit na kuche hvorosta. Strashnaya bol' terzala telo. Vspomniv vse, beglec zastonal. Pod vetrom shumel les, v prosvety vidnelos' sinee nebo. Iznyvaya ot boli, so stonom paren' pripolz k ruch'yu i pripal licom k studenoj vode. Krugom bezmolvie. Tol'ko neizvestno otkuda zaletevshij voron-vedun sidel na suhom suku i zloveshche karkal. "Sbegla ili bashkiry plenili?" - podumal gorshchik pro Anisku i opyat' poteryal soznanie. Na rannej zare beglyj otkryl glaza. On lezhal na prigorke; krugom netoroplivo, zalivaya kusty i kochki, raspolzalis' holodnye pryadi tumana. Vershiny sosen, ozolochennye voshodom, raskachivalis' nad etimi zybkimi belesymi volnami. I vdrug, slovno iz puchiny, pokazalas' strashnaya vzlohmachennaya golova. Sedye rastrepannye kosmy ee slivalis' s tumanom, seroe morshchinistoe lico, zapavshij rot. Gorshchik zadrozhal. "Nechistoe mesto!" - so strahom podumal on i myslenno stal ograzhdat' sebya molitvoj. S dal'nih gor sorvalsya holodnyj veter, vzvolnoval tuman i pognal proch'. Strashnyj prizrak vnov' okunulsya s golovoj v belesuyu mut'. Ivashka oblegchenno vzdohnul: "Slava tebe gospodi, otognal!" No v etu samuyu minutu iz uhodyashchego tumana vybrela malen'kaya sgorblennaya starushonka s podslepovatymi glazami. Ona shla, opirayas' na klyushku, bormocha chto-to pod nos. "Ved'ma!" - reshil Ivashka. Otkuda tol'ko i sila vzyalas'! Krestyas' i otpolzaya proch', on zakrichal: - Ujdi! Ujdi!.. Staruha vzdrognula, oglyadelas' i zametila beglogo. Niskol'ko ne strashas' ego, ona podoshla k prigorku. Podol ee plat'ya byl podotknut, a v nem vidnelis' travy. Nogi