aya priskakavshimi kazakami, doshla do Golicyna. Knyaz' sderzhanno vyslushal doklad, raduyas' v dushe svoej dogadke. On sel na podannogo konya i poehal vpered po stepnoj doroge. Pehota bystrym marshem podhodila k zateryavshejsya v snegovyh prostorah kreposti. Lyzhniki i egerya zanyali okrestnye vysoty i zhdali tol'ko prikaza. Orudiya za bugrami kazalis' nevidimymi dlya kreposti. Dovol'nyj osmotrom, knyaz' dumal o protivnike. "Skazyvali, vory i brodyagi, kak zavidyat koronnoe vojsko, tak i begut. Gde muzhiku i holopu tyagat'sya s dvoryanami! Na dele ne tak prost donskoj kazak Emel'ka, kak o tom pisali. A mozhet, to i ne kazak? Otkol' stol'ko voinskih znanij u sego cheloveka?" - sprashival on sebya, i tut voinskij azart ego razgorelsya pushche. Interesno bylo skrestit' mechi s dostojnym protivnikom, razumeyushchim tolk v voinskom dele. Opytnym vzglyadom komandira on eshche raz okinul pole predstoyashchej bitvy i ostalsya dovolen osmotrom. Vojska prodvigalis' k namechennym ishodnym mestam. V kreposti po-prezhnemu carila tishina. Na blestevshih pod zimnim solncem valah ne temnelo i pyatnyshka. Vperedi pered knyazem lezhala glubokaya pad', v kotoruyu, slovno vesennij potok, probirayas' talym snegom, besshumno stekalo nastupayushchee vojsko. Komanduyushchij pustilsya sledom. Horosho podkovannyj kon' legko sbezhal po krutomu otkosu i ostanovilsya na dne. "Vot pochemu ne strelyayut iz kreposti! - soobrazil Golicyn. - Vse ravno tut yadrami ne dostanesh'". On opyat' udivilsya voinskomu iskusstvu Pugacheva. Vzor ego nevol'no stal sharit' po prilegayushchim vysotam. I tut on obratil vnimanie, chto dve iz nih, ves'ma vygodnye k oborone, ne zanyaty povstancami. "Na sej raz oploshal Emel'ka", - obradovalsya Golicyn i prikazal nemedlenno postavit' na nih batarei. Mezhdu tem vojska v ovrage stroilis' v boevoj poryadok. Pehota pridvinulas' k vyhodu iz ovraga, glubinu ego zanyala kavaleriya, ozhidavshaya chasa ataki... V polden' po stepi raskatilos' eho: batarei knyazya Golicyna otkryli uchashchennyj ogon' po kreposti. V otvet im zagremeli tridcat' krepostnyh orudij. Pushki bili redko, no tochno, porazhaya podhody k kreposti. Knyaz' s volneniem nablyudal za pal'boj. YAdra lozhilis' na valy kreposti, rvalis' nad gorodkom, no ozhidaemogo opustosheniya ne proizvodili. Ot ledyanyh valov, sverkaya na solnce, sypalis' bryzgi ledyanyh iskr, v gorodke vspyhivali pozhary, no bystro gasilis'. Bylo yasno, chto kanonadoj nel'zya bylo vybit' protivnika iz kreposti. Obychnyh v takih sluchayah suety, begotni, perepoloha v kreposti ne nablyudalos'. Po-prezhnemu ona kazalas' pustynnoj, tol'ko pushki s valov ozloblenno ogryzalis'. "Net, etim ih ne voz'mesh'! - reshil Golicyn. - SHturm, tol'ko shturm..." Vpravo uhodila shirokaya stepnaya doroga; po nej i reshil general nanesti udar po kreposti. Batal'ony general-majora Frejmana poluchili prikaz atakovat' protivnika po etoj doroge v pravyj flang. No edva Frejman poyavilsya na doroge, kak vorota v kreposti raspahnulis', iz nih s barabannym boem vystupili strojnye kolonny vojska. V to zhe vremya na prigorok bystrym allyurom pobezhali koni, vezya pushki. Pugachevskie kanoniry bystro ustavili ih. Ne uspel general opomnit'sya, kak ubijstvennyj ogon' vstretil nastupayushchie kolonny. Sblizhayas' s pravitel'stvennymi vojskami, povstancy isstuplenno krichali soldatam: - Bratcy, chto vy delaete! Protiv kogo idete? Znaete li vy, chto s nami v kreposti sam gosudar' Petr Fedorovich! Pehota medlenno nadvigalas' vpered, a kriki stanovilis' gromche. Mnogie iz soldat, priostanavlivayas', pytlivo oglyadyvalis' na oficerov. - Vpered, vpered, rebyata! - podzadorivali komandiry. - Pomnite prisyagu gosudaryne! Koli ih!.. No batal'ony, slovno zmejka, vilis' po doroge, postepenno rassypayas' na otdel'nye nestrojnye tolpy otstavshih. Ogon' ih pryamo ustanovlennyh pushek i bez togo krushil ryady. Vidya zameshatel'stvo, knyaz' vskochil na konya i, vstav vo glave podkrepleniya, sam kinulsya v bitvu. Nepreryvnyj gul stoyal nad step'yu. Vse novye i novye tolpy povstancev shumnym potokom vyryvalis' iz krepostnyh vorot i vstupali v boj. Na ravnine pered krepost'yu nachalas' ozhestochennaya reznya. Koni toptali lyudej, gryzlis'. YAdra padali v gushchu raz®yarennyh tolp, proizvodya opustosheniya. No pugachevskie kopejshchiki dralis' otchayanno. Padaya izranennymi, shvatyvalis' v poslednem smertnom ob®yatii s vragom. Pugachev na svoem krasnomastnom donchake vel v ataku konnicu. Razmahivaya sablej, on vzyval k povstancam: - Smelee, detushki! Vpered, sokoly!.. Knyaz' Golicyn s vysoty nablyudal, kak lihoj konnik v alom kaftane besstrashno vrubalsya v ryady nasedavshih soldat. Kon', vstavaya v yarosti na dyby, podminal i toptal lyudej. Komanduyushchij nahodilsya na holme, to vglyadyvayas' v rasstroennye boevye linii batal'onov, to hvatayas' za sablyu. On horosho ponimal: nastupal poslednij reshitel'nyj moment shvatki, kogda neozhidannyj udar reshit ishod vsego srazheniya. S holma bylo vidno, kak konnik v alom kaftane vyrvalsya iz gushchi srazhayushchihsya i, ot®ehav k krepostnym valam, stal nablyudat' za bitvoj. "Neuzheli eshche vybrosyat vojska iz kreposti? Skol'ko zhe ih tam?" - s trevogoj podumal knyaz'. Vnezapnaya mysl' osenila ego. On kriknul: - Bibikova ko mne! - YA zdes', vashe siyatel'stvo! - otozvalsya na zov polkovnik. - Pora mne vstupit' v delo! - Pora! - podtverdil Golicyn. - Berite egerej i lyzhnikov, bejte vo flang voru. Konya!.. Nesmotrya na tuchnost', on legko vskochil na konya i poskakal pod goru, tuda, gde razvevalis' znamena batal'onov Frejmana. Zavidya skachushchego komanduyushchego, suhoj vysokij general-major, vyhvativ iz ruk znamenosca drevko, ustremilsya vpered. - Za matushku-gosudarynyu!.. - zakrichal on istoshno. - Za mnoj, bratcy!.. Nagnav peredovoj batal'on, knyaz' soskochil s konya, brosiv povod ad®yutantu. S obnazhennoj shpagoj, po poyas v glubokom snegu, on poshel vperedi batal'ona. - Neuzhto, bratcy, posramite menya? - krichal on soldatam, uvlekaya ih vpered. Zavidya komanduyushchego, soldaty priobodrilis'. - V shtyki ih, bratcy! - krichal knyaz'. Lyzhniki i egerya stali ogibat' gorodok i krepost'. Ot vala vse eto horosho bylo vidno Pugachevu. On s trevogoj oglyanulsya na svitu. Iz tolpy vydvinulsya ataman Ovchinnikov. - Vidish', batyushka, chto knyazek zateyal! - skazal on prostuzhennym, hriplovatym golosom Pugachevu, pokazyvaya na podnimayushchih snezhnuyu pyl' lyzhnikov. - Obojdut, podi! Uezzhaj ty, batyushka, poka dorozhka svobodna, a to pozdno budet. Uzhotka my kak-nibud' otob'emsya bez tebya! Berezhenogo i bog berezhet. Pugachev nasupil brovi. Molchal. Veter dones usilivayushchijsya gul revushchej tolpy. - Vidat', pomoshch' k nim podospela. Skachi, batyushka, ish', toropyatsya, okayannye! - opyat' zagovoril Ovchinnikov. Hotya ego zagoreloe lico, obramlennoe borodkoj, i kazalos' spokojnym, no bespokojno begayushchie glaza vydavali ego strah. Pugachev vstryahnulsya, slovno ochnulsya ot sna. - Horosho! - voskliknul on. - Bud' po-tvoemu, ya poedu. No prikazyvayu tebe i drugim, koli mozhno budet stoyat', tak postojte do poslednego, a koli goryacho dovedetsya i nadezhdy sgasnut, tak i vy begite. Bez vas ne soberu ya novogo vojska. Pugachev bystro povernul konya i nezametno skrylsya sredi seryh nizkih hibar kreposti. Spustya neskol'ko minut ataman Ovchinnikov uvidel, kak iz yuzhnyh vorot kreposti vyehal na donchake znakomyj vsadnik. Za nim nalegke skakali chetyre konnika. Zametya poskakavshego iz kreposti begleca, desyatok egerej pomchalis' za nim. No vysokij donchak Pugacheva, ne menyaya bega, bystro i legko stlalsya po stepi. Slovno legkaya ptica, plavno i krasivo unosil on svoego hozyaina ot bedy. Sputniki ego ne otstavali i vmeste s nim postepenno rastayali v molochnoj dali. Pritomlennye egerya unylo vozvratilis' nazad... "Navstrechu im neslos' raskatistoe "ura". Serye tolpy povstancev besporyadochno bezhali k kreposti, a sledom za nimi s torzhestvuyushchim krikom toropilis' pehotincy. Stoyavshaya dosele v bezdejstvii kavaleriya prorvalas' cherez vorota v gorod. Istoshnye kriki i voj oglasili uzkie krivye ulochki kreposti. Obozlennye konniki, ne razbiraya, rubili vseh podvernuvshihsya pod ruku. Pole, gorodok i dorogi ustlalis' telami. Na valah, zavalennyh porublennymi, pokolotymi artilleristami, sirotlivo temneli broshennye pushki. Nastupal vecher. Solnce krasnym, raskalennym yadrom zakatilos' za holmy. Po nastu pobezhali sinie sumerechnye teni. Otkuda-to poyavivshiesya stai kriklivyh voron neugomonno zakruzhilis' nad step'yu. Pol'zuyas' t'moyu, lesami i ovragami, bez dorog spasalos' rasseyannoe pugachevskoe opolchenie... Besposhchadno stegaya konya, ataman Ovchinnikov so svoej vatagoj pryamo po stepi ubegal k Perevolockoj kreposti. Nad stepnym prostorom vysypali chastye zvezdy, kogda vdali zamel'kali dolgozhdannye ogon'ki Berdy. Pochuyav otdyh, koni ozhili i vnov' poneslis' vpered. Pugachev skakal vperedi; nemnogo pootstav, mchalas' svita. Za vsyu dorogu on ne obmolvilsya ni slovom. Mrachnyj i reshitel'nyj, on podozritel'no vglyadyvalsya v lica svoih priblizhennyh. Trevozhnye mysli cepko ovladeli ego dushoj. "Neuzhto vse koncheno, izmenilo schast'e?" - s gorech'yu sprashival on sebya. Pozvyakivali udila, ogni v slobodke stanovilis' yarche. Pravee gromozdilis' teni krepostnyh sten: v gustom mrake lezhal molchalivyj osazhdennyj Orenburg. Sredi dorogi vnezapno vyrosli rogatki. - Stoj, kto edet? - okriknuli karaul'nye konnuyu vatazhku. Pugachev ne otozvalsya. Molcha, netoroplivo proehal mimo stoyavshih na karaule sermyazhnikov. Zavidya ego, oni otoropelo posmotreli vsled: - Sam car'-batyushka v etakuyu poru so stepi priskakal. Uzh ne k lihu li to?.. Po zastavlennoj vozami slobodskoj ulice tolkalis' i shumeli tolpy sermyazhnikov. Na ploshchadi u kostra kurazhilis' dvoe p'yanyh. V prizemistoj hibarke gudeli sopelki, shla hmel'naya gul'ba. Prislushivayas' k nestrojnomu gulu golosov v lagere, Pugachev hmuro podumal: "Gulyashchie besputniki! Im i gorya malo, chto beda nagryanula. Podi, razbegutsya, kak uznayut..." Pugachev v soprovozhdenii Pochitalina proehal k vojskovoj izbe, ustalo slez s konya. Tyazhelo perestavlyaya nogi, on podnyalsya na zasnezhennoe krylechko. Odnako Ivan Pochitalin operedil ego i raspahnul ugodlivo dver'. - ZHaluj, batyushka! - tiho skazal on. V izbe bylo temno. Pugacheva priyatno ohvatilo teplom. - Ognya! - hriplym golosom vykriknul on. Kto-to v temnote soskochil s pechi i bosymi pyatkami protopal po gornice. V zagnetke usilenno stali razduvat' ugli. Vskore vspyhnulo rumyanoe zarevo i osvetilo zaspannoe lico krasivoj molodki. Eshche mgnovenie - rodilsya sinij yazychok plameni i s legkim treskom pobezhal po luchine. Izba osvetilas' slabym, nevernym svetom. - Prosti, gosudar'-batyushka, ne zhdali k takomu vremeni, - v poluispuge skazala molodaya zhenshchina i stala provorno nakryvat' na stol. V trepetnom svete luchiny belymi pyatnami mel'kali ee kruglye polnye lokti. Ona berezhno postavila pered Pugachevym prostoe glinyanoe blyudo s pahuchej rybnoj shcherboj i chesnokom, zhban kvasu i flyagu vodki. - Zakusi, gosudar', s dorogi, - skazala ona laskovo i pododvinula k nemu pahuchij karavaj. Pugachev nalil vodki, zhadno vypil. - Dobro! - poezhivayas', skazal on. - In teplo po nutru poshlo. Ispej i ty! - pododvinul on charu Pochitalinu. Naklonyas' nad blyudom, Pugachev stal s appetitom est' rybnuyu shcherbu; zapah chesnoka napolnil izbu. Pochitalin podsel poblizhe k stolu, no k ede ne pritronulsya: vyzhidal, kogda nasytitsya Pugachev. Luchina to merkla, to, sbrosiv nagarnyj ugolek, vspyhivala, yarko osveshchaya gornicu. Skrestiv ruki pod tyazheloj grud'yu, molodka spinoj prizhalas' k goryachej pechke i iz polut'my sledila za Pugachevym. Lico ego bylo pechal'no, on ssutulilsya, kazalsya postarevshim. V borode, shvachennoj prosed'yu, zaputalis' kroshki; on ne smahnul ih, edu zapil kvasom i zadumalsya. Vse ego molodechestvo kak vetrom sdulo. ZHenshchine stalo ego zhalko: utomlennyj, pridavlennyj tyazhelymi myslyami, on kazalsya ej blizhe, rodnej. Ona vystupila iz polut'my i po-bab'i zhalostlivo skazala: - Istomilsya, gosudar'-batyushka, prileg by, otdohnul... - Ne do togo, hozyajka. Pochitalin! - vdrug obratilsya Pugachev k sekretaryu. - Veli v karaulah muzhikov smenit' kazakami! - On pristal'no posmotrel emu v glaza, i tot ponyal. Kogda zahlopnulas' dver', molodka podoshla poblizhe i poklonilas' Pugachevu: - Otdohni, batyushka! Vseh del ne peredelaesh'... Pugachev usmehnulsya v borodu. - Budet, otospalsya na puhovikah. V pohod idem! - skazal on reshitel'nym golosom i podnyalsya iz-za stola... Po hozyajskim dvoram zhidko perekliknulis' ucelevshie petuhi; ih golosa daleko raznosilis' v utrennej tishine. So stepi podulo dolgozhdannym teplym vetrom. Odna za drugoj pogasli tihie zvezdy. Koe-gde zaskripeli zhuravli u kolodcev, nad slobodskimi hibarami zasineli dymki, vdol' ulicy potyanulo ostrym zapahom gorelogo kizyaka. Na ploshchadi dogoral koster, sin' ego ele primetnoj strujkoj plyla i kolebalas' po vetru. Mezhdu tem vo dvorah i na ulicah proishodilo zametnoe dvizhenie. Pripodnyavshis' v stremenah, Pugachev vnimatel'no razglyadyval svoe voinstvo. Ne ozhidaya, poka soberetsya vse opolchenie, on vyehal vpered. Za nim poskakali yaickie kazaki. Bolee dvuh tysyach ih potyanulos' iz Berdy po stepnoj doroge. Rassvelo. Iz-za mglistogo okoema podnyalos' solnce. CHto-to neulovimoe, zloveshchee povislo nad slobodoj. Ulicy stali pustynny, tihi. Vorota pugachevskogo doma stoyali raspahnutymi nastezh'. Pervymi pochuyali etu vnezapnuyu trevozhnuyu peremenu stanichnye zhenki. - Oh, lihon'ko, beda! Car'-batyushka pokinul nas!.. - istoshno zagolosili zhenshchiny. V eti minuty tysyachi gorozhan vysypali na krepostnoj val. Nad krepost'yu i gorodom, nad step'yu vskore zagudel blagovest: po ukazu gubernatora zvonili vo vse kolokola v gorodskom sobore na radosti, chto okonchilas' osada... Po taloj doroge v krepost' iz Berdy tyanulsya oboz; vezli hleb, salo, myaso. Gnali gurt skota, otary ovec. Za obozom shli stanichnicy s malymi rebyatami, breli s povinnoj kazaki, otstavshie ot svoego vojska... A Pugachev v eto vremya s otbornymi sotnyami mchalsya po stepi. No kuda ni kidalsya on, vezde vstrechal zasady, zanyavshie vse dorogi i stanicy. Kazalos', vsya step' navodnilas' vojskami, vse puti-perepravy byli perehvacheny. Odnako v gluhuyu martovskuyu noch' opytnyj vozhak so svoimi sotnyami prorvalsya skvoz' vrazh'e okruzhenie i ustremilsya k Sakmarskomu gorodku. No i tut ego podzhidali. Gusary knyazya Golicyna, stol' stremitel'no presledovavshie vsyu dorogu pugachevskoe voinstvo, na ego plechah vorvalis' v gorodok. Shvatka byla zhestokaya i reshitel'naya, povstancy ne vyderzhali i ustremilis' v step'... 2 Nikto ne znal, chto stalos' s Pugachevym posle poboishcha pod Sakmarskim gorodkom. Nosilis' sluhi, chto on pogib v boyu, a esli i sbezhal, to nepremenno zateryalsya v gorah, gde sredi neprohodimyh trushchob imelos' mnogo tajnyh pristanishch. Po odnim vestyam car'-batyushka so svoimi vernymi konnikami ushel za Ural-Kamen' v privol'nuyu sibirskuyu storonu, po drugim - prestarelyj general-poruchik Dekolong opoveshchal CHelyabu, chto vozmutitel' kruzhit po stepi podle Ust'-Ujska. Mezhdu tem komendanty stepnyh krepostej schitali vosstanie podavlennym, ottogo osmeleli i stali proyavlyat' zhestokost' k stepnyakam. V marte bliz Karagajskoj v stepi zaderzhali mirnogo bashkira i dostavili k komendantu Foku. On kruto raspravilsya s bezobidnym plennikom: bashkiru otrezali nos, ushi i vse pal'cy na pravoj ruke. V obezobrazhennom vide bashkira otpustili v step' dlya ustrasheniya. Tak zhe postupil so svoim plennikom bashkirom i komendant Verhneyaickoj kreposti polkovnik Stupishin. V svoem vozzvanii k bashkiram on pohvalyalsya: "Sego chisla okolo Verhneyaickogo pojman bashkirec Zeutfundinka Musin s vorovskimi tatarskimi pis'mami ot zlodeev, i ko mne onyj bashkirec priveden, i hotya on nemoj, odnako zh temi imeyushchimisya u nego vorovskimi pis'mami dovol'no prilichaetsya, i togo radi ya velel onye pis'ma pri narodnom sobranii szhech', i oni sozhzheny ot profosa, a tomu voru bashkiru velel ya otrezat' nos i ushi i k vam, voram, s sim pis'mom posylayu..." Polkovnik ugrozhal bashkiram i daval im srok dlya raskayaniya: "Dumajte! Srok bashkircam, zhivushchim bliz kreposti, - tri, a prochim - sem' dnej, inache ya budu s vami po-svoemu rasporyazhat'sya, kak dolg moj velit mne..." Hotya posle etih ugroz v Verhneyaick i yavilis' s povinnoj trista bashkirskih semej, kochevavshih poblizosti, no samoupravstvo komendantov vnov' vosplamenilo potuhavshij bylo pozhar. S bystrotoj vetra po bashkirskim ulusam razneslas' vest' o bessmyslennyh zhestokostyah, i snova prosnulas' iskonnaya nenavist' k carskim chinovnikam. V gorah opyat' zashevelilis' konnye bashkirskie vatazhki Salavata YUlaeva. Ugasavshee plamya vosstaniya vspyhnulo s bol'shej siloj. Istomlennye tyazhkim gnetom lyudi vyzhidali tol'ko teplyh dnej. Nakonec v marte prishla dolgozhdannaya pora. Po stepnym balkam zashumeli talye vody, vesna bystro i shumno dvigalas' na sever, v ural'skie gornye tesniny. Den' i noch' nad sedym Kamnem krichali stai pereletnyh ptic: na dikij skalistyj sever leteli zhuravli, napolnyaya gory veselymi trubnymi klikami, belosnezhnymi oblachkami nad kremnistymi vershinami proplyvali legkie lebyazh'i stajki. Utinye kosyaki zashumeli na tihih lesnyh ozerah. V etu poru v gluhoj bashkirskij ulus na dobryh konyah primchalis' lihie konniki. Bashkiry uznali sredi nih vozhdya vosstaniya. Verili li oni, chto pribyvshij gost' yavlyaetsya dejstvitel'no carem Petrom Fedorovichem, ili net, trudno bylo ugadat' po ih zamknutym licam. Mnogo pozzhe odin iz bashkirskih istorikov pisal: "On (Pugachev) govorit, chto bashkiram dast svobodu: pust' oni sami upravlyayut svoej stranoj, gde oni po svoemu zhelaniyu mogut letat' podobno ptice i plavat' podobno rybe... YAvlyaetsya li Pugachev carem ili net, - eto nas ne interesuet. Pugachev protiv russkih chinovnikov, generalov i boyar, - dlya nas etogo dostatochno..." Tak bylo i na samom dele. Bashkiry radovalis' poyavleniyu v ih krayah Pugacheva i gotovno krichali: - Bachka, bachka, vedi nas! Slishkom bol'shoe ozloblenie nakipelo u nih na serdce protiv pritesnitelej. Oni poetomu ohotno verstalis' v pugachevskuyu konnicu. I snova pod znamenami Pugacheva poyavilis' novye sotni priverzhencev. V polovine aprelya Emel'yan Ivanovich s bol'shim otryadom poyavilsya na Voznesenskom zavode. Zavodchina primknula k povstancam. Vybral iz nih Pugachev ves'ma sposobnogo zavodskogo cheloveka Grigoriya Tumanova, umevshego govorit' i pisat' po-bashkirski, i sdelal ego svoim povytchikom. Bojkogo kazaka Ivana SHundeeva naznachil svoim sekretarem. Oba oni napisali ot imeni carya Petra Fedorovicha ukazy k bashkirskomu naseleniyu i k ural'skim rabotnym. Ukazy, prednaznachennye dlya bashkir, Grigorij Tumanov perevel na ih rodnoj yazyk. Poleteli iz novoj stavki goncy po ural'skim seleniyam. Treboval "gosudar'", chtoby gotovili furazh i pechenyj hleb dlya "personal'nogo shestviya ego velichestva s armiej". Naselenie ohotno stalo gotovit'sya k vstreche Pugacheva. Probyv na Voznesenskom zavode dvoe sutok, povstancy stali sobirat'sya v pohod. Nad pad'yu sumernichalo, nad kosmatym lesom zazhglis' pervye zvezdy. Tolpa bashkir i zavodchiny poprosila Pugacheva vyjti na ploshchad', i tut podveli emu belosnezhnogo konya v dobroj sbrue. Pugachev glazam ne veril, slovno vo sne tvorilos' chudo divnoe. Kon' otlival serebristoj sherst'yu; slovno lebed', spustilsya on na zelenuyu elan' so zvezdnogo neba. Na polyane tolpilis' plotnye, krepkie muzhiki. I oni chinno poklonilis' Emel'yanu. - Otec nash, vedi na dvoryan da na zavodchikov! Na slom ih! Pugachev podnyal golovu, velichavo oglyadel i kriknul svoemu voinstvu: - Zavtra, detushki, v pohod trogaemsya! Nakormit' moego lebedya, ottochit' piki ostree! Noch' prosterlas' nad zavodom; sredi chashchoby shla nevidimaya, neslyshnaya suetnya: pugachevcy gotovilis' k vystupleniyu. Nad krutymi vysyami Iremelya plyli sinie tuchi, gremeli pervye grozy; shumnye vodopady nizvergalis' s kremnistyh skal v zelenye doliny. Eshche ne otshumeli rannie vody, s gor bezhali s revom potoki, bilis' o kamni i, penyas', v yarosti kidalis' na skalistye berega. V etu poru v solnechnyj aprel'skij den' cherez burelomy i dremuchie chashchoby, preodolevaya polovod'e, na Malinovuyu goru vyshlo nevedomoe vojsko. Demidovskij Avzyanskij zavod lezhal v padi, sogretyj blagostnym solncem, umytyj veshnimi vodami. Serebrom sverkalo zerkalo zavodskogo pruda, zolotom gorela makovka cerkvushki. Na prosohshej paperti tolpilis' rabotnye. Legkij veterok kolyhal plamya svechej v rukah bogomol'cev. Iz padi na Malinovuyu goru donosilos' strojnoe pesnopenie. I kogda na gore zakolyhalsya styag, v tolpe molyashchihsya ahnuli: - Otcy rodnye, nikak batyushka-car' pozhaloval! Srazu vse ozhivilos', hromonozhka-ponomar' migom vzbezhal na kolokolenku i udaril v nabat. Nad step'yu poneslis' prizyvnye zvuki kolokola. Narod vzvolnovanno sledil za Pugachevym. Plechistyj borodatyj vsadnik sderzhival goryachego konya. - Oj, to sam batyushka-car'! - proneslos' v tolpe. - Klich' popa! Vyhodi, chestnye, navstrechu! Solnce shchedro ozaryalo zemlyu. Starye, sogbennye trudami i nevzgodami litejshchiki i molodaya zavodchina zashumeli, kolyhnulis' navstrechu Pugachevu. Mezhdu tem Pugachev soshel s konya i spokojnym shagom stal spuskat'sya s gory. Za nim stepenno vystupali kazaki. Bol'shaya krestnaya horugv' razvevalas' nad Pugachevym, vysoko nes ee dyuzhij detina. Emel'yan Ivanovich byl odet v krasnyj barhatnyj kaftan, kotoryj pri bleske solnca perelivalsya zharom. Navstrechu Pugachevu medlenno poplyli zolotye ogon'ki voskovyh svechej: bogomol'cy torzhestvenno shli na poklon k caryu. Muzhikovatyj pop v holshchovoj ryase s krestom v rukah vystupal vperedi. Ne dohodya desyatok shagov, Pugachev ostanovilsya i kriknul: - Zdorovo, detushki! Slovno iskra pobezhala po tolpe - srazu zagovorili sotni lyudej: - SHestvuj, nasha nadezhda, car'-batyushka! Zazhdalis' my tebya! Narod okruzhil Pugacheva; kidali vverh shapki. Raskatistoe "ura" zagremelo nad pad'yu. Svyashchennik tryasushchimisya rukami blagoslovil Emel'yana Ivanovicha. Pugachev stepenno ogladil borodu, glaza ego zasiyali dobrozhelatel'stvom. On torzhestvenno proshel cherez tolpu k paperti. Syuda emu vynesli kreslo, on osanisto uselsya. Kazaki v cvetnyh chekmenyah tesnoj stenoj stali pozadi. Pugachev sklonilsya vpered, zorko oglyadyvaya-tolpu. Vse pritihli. - Kto tut nyne na zavode starshoj? - delovito osvedomilsya Pugachev. - Zdes' on, batyushka-car'! - zagomonili v tolpe. - |von cheloveche nash!.. Iz tolpy vypihnuli tshchedushnogo starika. On upal pered Pugachevym na koleni. - Upravitel'? - strogo sprosil Emel'yan Ivanovich. Golubok besstrashno posmotrel na Pugacheva i otvetil: - Nyne stal upravitelem na zdeshnem zavodishke, kogda demidovskij pes-prikazchik sbeg v lesa ot narodnoj kary! - Car'-batyushka, eto znatnyj pushkar' iz Kyshtyma pribeg tebe posluzhit', - razdalos' v tolpe. Lico Emel'yana Ivanovicha proyasnilos', glaza stali privetlivymi. - Vstan'! - skazal on. - Pushki lit' budesh' svoemu gosudaryu! Golubok podnyalsya s kolen i dobrodushno otvetil Pugachevu: - Prislan ya po prikazu Hlopushi. Uzhe izgotovili tri edinoroga sekretnyh! Ot serdca povedayu, gosudar', chto nikoli tak radostno ne rabotalos', kak sejchas. Tol'ko i zhdali tebya! - Otkol' znal, chto ya mogu syuda pozhalovat'? - udivilsya Pugachev. - Delo podskazalo, chto ne minuesh' nash zavod! - poklonilsya masterko. - Molodec, zhaluyu tebya kaftanom! - veselo promolvil Pugachev. - Tol'ko tri pushki malovato. Dedushka, i vy, dobrye lyudi, posobite mne v trudnyj chas i sprovor'te orudiev pobol'she! A kto zhelaet v vojsko, togo zhaluyu kazachestvom i zhalovaniem! Masterko, sklonivshis', podoshel k krestu, oblobyzal polu pugachevskogo kaftana. Stolpivshiesya rabotnye poobeshchali ohotno: - Otol'em, gosudar', skorostrel'nye pushki. Otol'em, eshche kakie!.. Na Malinovoj gore zabeleli palatki. Vzglyanuv tuda, Pugachev skazal: - Lyudi nashi izgolodalis' v dal'nem puti. Hlebom ssudite, kto chem bogat! - Vse budet, batyushka! ZHaluj, gosudar', pod krovlyu, ne pobrezguj hlebom-sol'yu! - napereboj predlagali avzyancy. Nabezhavshij s gor veter odin za drugim potushil ogon'ki svechej, smolk kolokol'nyj zvon. Hromonogij zvonar' davno spustilsya s kolokolenki i zateryalsya v tolpe. Soprovozhdaemyj blizhnimi svoimi i avzyancami, Pugachev prosledoval v zavodskoj dom, gde suetlivye baby bystro nakryvali na stol. - Teper' blagoveshchen'e, i po bozh'emu zavetu dazhe ptaha gnezda ne v'et, no delo takoe prispelo, chto i bog prostit, - obratilsya Pugachev k masterku. - Pushki nyne zhe pristupi otlivat'! Starik poklonilsya i vyshel iz izby. V nej ostalis' tol'ko priblizhennye da baby-stryapuhi. Pugachev ulybnulsya, obnazhiv krepkie belye zuby. - A vy, babon'ki, - skazal on im, - dobro pokormite menya da moih generalov! Stryapuhi stali razlivat' varevo v bol'shie miski. Teplyj par klubami poplyl po izbe. CHinno peregovarivayas', kazaki stali rassazhivat'sya za stolom. - Nu, gospoda generaly, - obratilsya k nim Pugachev, - utolim chrevo - i za delo. Meshkat' nam nel'zya! Voda potihon'ku ubyvaet v rekah da i v il'menyah: konnomu i peshemu nastupaet dobraya doroga. Narod verstat' v kazaki da pospeshno lit' pushki i yadra. Temnye glaza Pugacheva obezhali soratnikov. Blizhnij ego - CHumakov - vstrepenulsya i skazal: - Po vsemu vidat', gosudar', narod podzhidaet nashe voinstvo. Vskolyhnulis' opyat' po vsej stepi i v gorah... Kazaki za stolom ozhivilis' i zagomonili razom. Osmelevshij CHumakov, zaglyadyvaya v glaza Pugachevu, poprosil ego: - Vashe velichestvo, razreshite nam osushit' malu charu? Pugachev pokosilsya na stryapuh i sprosil: - A chto, babon'ki, net li chego hmel'nogo? Ostroglazaya devica s tonkim stanom otozvalas' pevuchim golosom: - Otchego zh, car'-batyushka, net? Dlya tebya vraz vse razyshchut! - Ish' ty! - podmignul ej Pugachev. - Postarajsya, milaya. Tol'ko teper' sredi suetlivyh staryh bab zametil on etu prigozhuyu devku. Do chego zh ona byla horosha i sdobna! Brovi gustye, glaza veselye, ozornye, a sama statna. - Skol'ko godkov tebe, hozyayushka, kak zvat'? - sprosil poveselevshij Pugachev. - Semnadcat', car'-batyushka. A zvat' Dunej, - smelo otozvalas' ona i vzglyanula na Pugacheva. - Muzhnyaya al' devica? Dunyasha zakrasnelas' i potupilas'. - ZHenihi zaglyadyvali, da dedko ne ugovorchiv, - tiho promolvila ona, podoshla k stolu i ostorozhno postavila dymyashchuyusya misku s varevom. - Kushajte na zdorov'e, - skazala Dunya priyatnym pevuchim golosom i poklonilas'. Stryapuhi sprovorili na stol hmel'noe. Kazaki prinyalis' pit'. Posle utomitel'nogo perehoda po goram vse zhadno eli. Pugachev podnyal charu i slovno nenarokom vzglyanul na Dunyu, kotoraya vozilas' u pechi. Naklonivshis' k chelu pechki, ona uhvatom izvlekala ottuda gruznyj zakopchennyj kotel. Stan ee, kak bylinka, izognulsya. Raskrasnevshis' ot natugi, devushka opyat' ukradkoj bystro vzglyanula na Pugacheva. Vzvolnovannyj laskovym vzglyadom Dunyashi, on vstal i shagnul k devke. - Oj, ne trozh' menya! - vskriknula Dunya, i lico ee zardelos' stydlivym rumyancem. Pugachevu pochemu-to vdrug stalo zhalko ee. Usmehnuvshis', on skazal stryapuhe: - CHego udumala? Da ya tebe v otcy gozhus'. Nu, ne bojs'! Ona robko vernulas' k pechi, i minutu spustya lico ee vnov' ozarilos' ulybkoj. |ta chistaya ulybka eshche glubzhe zadela Pugacheva za serdce. Poshchipyvaya svoyu borodu s prosed'yu, on gor'ko podumal: "|h, otletela mladost'! Ne dlya menya sozdana eta krasa!.." On opustil na grud' golovu. Glaza ego stali skorbny, v uglah rta legli gor'kie skladki. Bol'she on ne pritronulsya k chare. Kazaki, sderzhanno poshumev, vypiv do dna hmel'noe, razbrelis' po horomam. Pugachev vstal iz-za stola poslednim. Opechalennyj, on pokinul gornicu. - K nochi vernus'! - skazal on na hodu stryapuham. U vorot emu podali konya. Legko i molodo vsprygnuv, on potrepal skakuna po holke i poskakal k Malinovoj gore. Pozdno vecherom, kogda sumerki skryli belye shatry na gore, Pugachev vernulsya v zavod. On pod®ehal k nizen'komu zakopchennomu stroeniyu litejnoj i, sojdya s konya, proshel v masterskie. Tam, oblivayas' potom, suetilis' rabotnye. Snopy bryzzhushchih iskr osveshchali pomeshchenie. Staryj masterko provorno rasporyazhalsya lit'em. Zavidya Pugacheva, on i glazom ne morgnul, ne brosil delo, vernoj rukoj napravlyaya zhidkij chugun v formovochnuyu kanavku. - Bog v pomoshch', detushki! - skazal Pugachev litejshchikam i, oborotis' k stariku, pohvalil ego: - Dobro! Glyadi, dedko, pushku otlej otmennuyu! - Srobim, gosudar'! - poklonilsya Pugachevu Golubok. Raskalennaya chugunnaya zhizha sverkala beschislennymi zolotymi zvezdami. Oni iskrilis', trepetali, vzdragivali, i kazhdaya iz nih charovala glaza nevidannoj krasotoj. Pugachev zasmotrelsya na igru oslepitel'nogo siyaniya. Starik opaslivo zaslonil trepeshchushchie iskry soboyu i predupredil ego: - Nel'zya, gosudar', zret' podolgu: vzor pomerknet. Osveshchennoe bagrovym otsvetom lico Pugacheva dyshalo dovol'stvom. - Vizhu, detushki, staraetes', - skazal on i, postoyav maloe vremya, vyshel iz litejnoj. - Hozyain! Hosh' car', a prost bol'no! - posmotrev emu vsled, promolvil zavodskoj. Ne toropyas', zadumchivo Pugachev poshel k zavodskomu domu. Nochnoj stepnoj veter priyatno obveval razgoryachennoe lico. Pokornyj kon' brel za hozyainom, tolkaya ego mordoj v plecho. V izbe bylo temno. Pugachev raspahnul dver' i voshel v izbu. Polusonnaya rastrepannaya baba vzdula ogonek i zasvetila luchinu. - Mozhet, poest', batyushka, hochesh'? Nash-to dedko na zavodishke robit, ne do sna emu! - uchastlivo skazala ona. Pugachev otkazalsya, poprosil provodit' do posteli. Hozyajka ulozhila ego v myagkie periny. Glubokij zdorovyj son mgnovenno ohvatil Emel'yana Ivanovicha. Nedelyu probyl Pugachev v Avzyane. Rabotnye otlili pushki i sotnyu yader. Kazhdyj den' iz lesov v zavod vozvrashchalis' beglye i verstalis' v vojsko. Sorok avzyanskih rabotnyh vyzvalis' byt' pri pushkah. "Pora v pohod!" - reshil Pugachev i na zare v teploe utro vystupil iz Avzyana. Pugachevskie vojska dvinulis' po grebnyu gory Veselyj Mashak. V lesu ne prosohla zemlya, kolesa teleg, gruzhennyh tyazheloj klad'yu, vyazli po stupicu. Koni nadryvalis'; zacepivshis' kopytom za kornevishche, spotknulsya korennik i ne podnyalsya bol'she, pal. Avzyancy sgruzili pushki, pristroili zherdi i na sebe potashchili ih. S kamnya na kamen', s shihana na shihan, oblivayas' potom, oni tashchili pushki. Na sheyah muzhikov ot napryazheniya vzdulis' zhily, no oni s userdiem volokli tyazhelyj gruz. Pugachev soshel s konya i krikom podbadrival lyudej: - Ne robej, detushki! Druzhnej voz'mem!.. A nu, poshli! Ele primetnaya tropa vilas' po samomu grebnyu Kamnya. Po obe storony vnizu shumeli svezhej zelen'yu lesa, krichali pticy, na vostoke v sinej dali prostiralas' step'. Vysoko v nebe nad ravninoj kruzhili orly. Gde-to vnizu v glubokoj padi gremela i pleskalas' neistovaya gornaya reka Belaya. CHerez burelomy, dremuchie chashchoby, nabiraya vody ot mnogochislennyh bezymennyh ruch'ev, ona rvalas' v glubokuyu dolinu, v kotoroj sredi gor pritailsya Beloreck. Vnizu u gor rasstilalos' sinee marevo. Ukazyvaya na nego, Pugachev obeshchal: - Pogulyaem tam, detushki, na vole! Na drugoj den' na lesnuyu dorogu vyehali drovni, vlekomye volami. Pogonshchiki upali pered Pugachevym na koleni. - Poslancy my podsobit' tebe, car'-batyushka. Proslyshali, chto s pushchonkami idesh', da v lesah tyazhko dovoditsya, - skazali oni. - Oh, dobro, ko vremeni podospeli! - obradovalsya Pugachev i prikazal peregruzit' pushki. Medlitel'nye voly bez natugi povolokli tyazhelyj gruz. Pogonshchiki zasmeyalis': - Vot ona, bych'ya dorozhka! Proshlo eshche dva dnya. Krugom vse vzdymalis' gory, ryadom shumela i besnovalas' Belaya. Lesnye chashchoby sil'nee szhimali tropu. Na tretij den' skaly rasstupilis', i v shirokoj doline pokazalis' kurchavye dymki zavoda. - Vot i Beloreck! - pokazal na dymki Pugachev i pognal konya v poniz'. 3 Pozadi ostalis' ordynskie stepi. Voronko, pofyrkivaya, bezhal po lesnoj doroge-trope. V chashchobe struilas' utrennyaya prohlada. Machtovye sosny stoyali nepodvizhno, rasplastav nad tropoj shirokie pyshnye lapy vetvej, otbrasyvaya na elan' bledno-sinie teni. V torzhestvennom lesnom bezmolvii slyshalsya tol'ko mernyj topot konya da tresk suhogo valezhnika. Izredka iz-pod samyh nog Voronka s shumom sryvalsya gluhar'; on stolbom vzvivalsya nad derev'yami i ischezal v gluhom el'nike. Gryaznov prislushivalsya, no gustaya tishina tailas' v gornyh debryah. Tropka kruto vzbegala na pereval, vperedi siyalo goluboe nebo. Postepenno redeli sosny, kon' pribavil shagu i nakonec vynes vsadnika na prostornuyu elan'. Gryaznov podnyalsya v stremenah i glyanul vpered. Vnizu v glubokoj padi vilas' reka, kurchavilis' dymki zavoda. I tol'ko oglyadelsya, kak iz lesu na elan' odin za drugim vybezhali ugryumye muzhiki s rogatinami i dubinami i okruzhili ego. - Stoj, kuda edesh'? Kto takov? - rezko zakrichal odin iz nih. - Gosudarev ataman, a edu ya k batyushke v Beloreck! - oglyadev lesnuyu vatagu, spokojno otvetil Gryaznov. Muzhiki uvazhitel'no postoronilis': - Koli tak, ezzhaj s mirom! I my k nemu toropimsya. CHem blizhe ataman pod®ezzhal k zavodu, tem chashche obgonyal tolpy, bredushchie po doroge. Iz gor, iz lesov vyhodili vse novye i novye krest'yanskie vatagi, zavodskie muzhiki, na nizkoroslyh kon'kah vyezzhali bashkiry. Vse ustremlyalis' v Beloreck... Tam na zavodskoj ploshchadi stoyal vysokij polotnyanyj shater, i prebyval v nem sam gosudar'-batyushka. Serdce Gryaznova sil'nee zabilos' pri vide shatra. "Vot koli pridetsya svidet'sya s mogutnym chelovekom!" - radostno podumal on. Odnako ne tak-to legko bylo dobrat'sya do shatra. SHirokoplechij, kryazhistyj stanichnik CHumakov - blizhnij Pugacheva - krepko oberegal ego. Posle dolgoj besedy s Gryaznovym i pytlivogo osmotra on sdalsya i poobeshchal dolozhit' gosudaryu. V okrestnyh domah bylo shumno, tesnilis' konniki, peshie druzhinniki. Zvenelo zhelezo v pohodnyh kuznicah: chernomazye kuznecy kalili zhelezo dlya kopij, kovali kazach'ih konej, ladili bashkiram zheleznye nakonechniki dlya strel. Nichto ne uskol'zalo ot smetlivogo vzora Gryaznova. I chem vnimatel'nee on vglyadyvalsya v okruzhayushchuyu suetnyu, tem yavstvennej prostupal vo vseh delah poryadok i voinskij duh. "V dobryh rukah vojsko!" - pohvalil on pro sebya Pugacheva. Pered shatrom tolpilis' atamany, sotniki, pribyvshie bashkirskie starshiny. Vse podzhidali carskogo vyhoda. S gor produval teplyj veshnij veter, kolyhal znamena i polotno shatra. CHumakov vynes nizkuyu skamejku, postavil na pestrom kovre. Tut raspahnulis' poly shatra, i na yarkoe solnyshko vystupil dobryj statnyj kazak s veselymi karimi glazami; byl on slegka skulast, smugl, boroda gusta, kurchava, s legkoj prosed'yu. Na kazake - parchovaya bekesha, krasnye saf'yanovye sapogi, shapka s alym barhatnym verhom. - Zdravstvujte, detushki! - vskrichal Pugachev. Vse srazu opustilis' na koleni, druzhno otozvalis': - Zdraviya zhelaem, vashe carskoe velichestvo! - Spasibo, detushki! Vstan'te! - skazal on laskovo i uselsya na skameechku, krytuyu zelenym shelkom. Podbochenilsya, ustremil svoi pronzitel'nye glaza na bashkir. - Vedomo mne, chto po chistoserdechnosti vy prishli syuda! - razdel'no, vlastnym golosom skazal on bashkirskim starshinam. - Vasha sluzhbishka mne, gosudaryu rossijskomu, budet oplachena vam vol'nost'yu. Osvobozhu ya vas ot vsyakih utesnenij i poborov. A bratu moemu mladshemu, Salavatu YUlayu, peredajte poklon i dar. Pugachev povel karim glazom na CHumakova; tot bystro nyrnul v shater i vnov' vyshel, derzha v ruke krivuyu sabel'ku v dragocennoj oprave. Na goryachem solnyshke cvetami radugi zasiyali krovavye laly, zolotistye yahonty, zelenye, kak molodaya travka, smaragdy. CHumakov podnes sablyu Pugachevu. Tot vnimatel'no oglyadel ee i protyanul sedoborodomu starshine. Bashkir totchas upal na koleni. - Bachka, bachka, gosudar'! - zalepetal on, i glaza ego vpilis' v sablyu. On berezhno prinyal ee, poceloval protyanutuyu Pugachevym ruku. Ne uterpel staryj krivonogij konnik i, otojdya na shag, vyhvatil iz nozhen klinok. Vse ahnuli. Gryaznov prizhal ruku k serdcu, ne mog otorvat' svoih ocharovannyh glaz ot klinka. Sinevataya ruch'istaya stal' struilas' ogon'kami, budto iz glubi metalla vsplyvali i gasli zolotye iskorki. Izumlennyj bashkir zashchelkal yazykom. - Horosh! Oj, horosh klinok! - pohvalil on. Pugachev dovol'no ogladil temnuyu borodu, skazal: - A eshche povedaj moemu bratu, Salavatu YUlayu, chto vorogi u nas odni. Pust' sim klinkom besposhchadno rubit vrazh'i golovy! No to razumejte: zavodishek nashih ne rushit', oberegajte ih ot ognya, ot zloj ruki i poruhi. Potrebny nam budut sii zavodishki, kogda tronemsya na Moskvu... Gryaznov zalyubovalsya Pugachevym. Sila, molodechestvo, umnaya rech' plenili ego. Ataman srazu uveroval v nego. "Umen! SHibko umen! I vidat', chelovek rassuditel'nyj, voin dobryj. Golova! Emu i vesti nas. Mnogo godkov podzhidali takogo!" - dumal on. Ot etih myslej ego otorval okrik: - A ty kto? Otkuda, molodec? Gryaznov upal na koleni, podpolz i poceloval ruku Pugacheva. - Gosudar'-batyushka, vernyj sluga tvoj ataman Gryaznov, povoevavshij generala Dekolonga. Iz CHelyaby pribeg. - Znayu! Naslyshan o tebe, kazak! - Pugachev vnimatel'no oglyadel Gryaznova, ozhivilsya. - Za voinskie doblesti zhaluyu polkovnikom. CHumakov! - snova pokosilsya on na provornogo kazaka. Tot opyat' nyrnul za polog shatra i vynes sukonnyj kaftan, zolotye polkovnich'i znaki. - Podojdi blizhe! - Pugachev podnyal pytlivye glaza na Gryaznova. - Uzakonivayu tebya polkovnikom yaickogo polka, i nyne byt' tebe blizhnim moim ohranitelem. Sluzhi chestno, a ya, gosudar', tebya ne zabudu... K Pugachevu podhodili drugie; dlya vsyakogo on nahodil umnoe i tverdoe slovo. Otpustiv vseh, on podnyalsya i, postrozhav, kriknul okruzhavshim ego spodvizhnikam i bashkirskim starshinam: - V pohod, detushki! V pohod!.. CHumakov otkinul poly shatra, i Pugachev, slegka kachnuv golovoj atamanam, skrylsya za belym pologom. Na dushe u Gryaznova stalo bodro, legko, slovno hmel'naya krov' perelivalas' po zhilam, obodryayushchee slovo Pugacheva, budto zhivoj rosoj, osvezhilo ego. On vzglyanul na gory, na siyayushchie pod solncem lesa, na sinee nebo i potyanulsya do hrusta v kostyah: "|h, skorej by perevedat'sya s supostatami!.." I mnilis' emu starye dorogi cherez step', cherez kamni-shihany, cherez chashchoby na znakomuyu CHelyabu, na Kyshtymskij zavod. "Pogodi, eshche pogulyaem po znakomym mestam!" - bodryas', podumal on. V goryachem zybkom mareve kolebletsya beskrajnaya step'. V chistom nebe chertyat plavnye krugi ostroglazye orly, vysmatrivaya dobychu. No pustynno, bezmolvno krugom. Naprasen orlinyj dozor: ni ovech'ih otar v stepi, ni konskih kosyakov - otkochevali ordyncy v glub' kovyl'nyh prostorov, sledom za stadami ushli volki. V sizom mareve po stepi s poludnya na polunoch' redkimi gorodishchami sereyut derevyannye krohotnye kreposti Verhneyaickoj distancii: Magnitnaya, Karagajskaya, Kizil'skaya, Petropavlovskaya, Stepnaya. Vo vseh etih krepostcah ele-ele nabiralos' do tysyachi ratnyh lyudej da desyatka tri orudij. Tol'ko nad starym YAikom-rekoj, pri ust'e Urlyady, stoit hot' derevyannaya, no krepkaya svoimi valami, zaplotami i sil'nym garnizonom Verhneyaickaya krepost'. Pugachev reshil umno: "Pervaya neudacha obernetsya bedoj, a malen'kij uspeh okrylit lyudej". Reshil on minovat' Verhneyaickuyu krepost' i udarit' na Magnitnuyu. Dvigayas' po stanicam i seleniyam, zabiraya godnyh konej, skot, zapasy hleba, pyatitysyachnoe vojsko Pugacheva proshlo mimo Verhneyaicka. Komendant kreposti etoj stanicy polkovnik Stupishin, stol' hrabryj s odinokimi bashkirami, pri vide pugachevskogo vojska izryadno strusil i pustilsya na voinskie hitrosti. Po ego nakazu za valami nastavili obryazhennye chuchela, za tynom vystavili obozhzhennye shesty, izdaleka shozhie s pikami. Zvonili v kolokola v krepostnom sobore, gde hot' i teplilis' pered obrazami lampady, no bylo pusto. Ves' narod, i star i mal, proizvodil v gorode shumy, izobrazhaya bol'shoj voinskij lager'... Pugachev na tonkonogom belom kone ostanovilsya na Izvoz-gore. Vnizu u nog, za sinej lentoj YAika, lezhala krepost'. Emel'yan Ivanovich dolgo vsmatrivalsya v serye derevyannye zaploty, v ulochki goroda; nasmeshlivaya ulybka bluzhdala po ego licu. Gryaznov ne sterpel, na Voronke bystrym mahom pustilsya k reke. Redkie pul'ki provizzhali mimo, no polkovnik dazhe uhom ne povel; pod®ehav poblizhe, vyglyadel nemudrye hitrosti komendanta. Smeh podmyval ego. "Plohi dela, koli goloveshki dlya ustrasheniya vystavil", - podumal on i vo vsyu