hnulis' pered Pugachevym. Komendant Skripicyn vstretil pobeditelya na kolenyah s hlebom-sol'yu. Duhovenstvo vyshlo s ikonami i horugvyami, v cerkvi torzhestvenno zablagovestili kolokola. Pugachev milostivo prostil komendanta, ostavil pri nem shpagu, a krepost' vse zhe prikazal szhech'. Kogda Mihel'son podoshel k Ose, nad rekoj tyanulis' sizye dymki. Gorodok lezhal v grudah pepla. Nikto ne znal o dumkah Pugacheva. Emu predstoyalo reshit'sya na smelyj shag - pora bylo idti na Moskvu, no on medlil, kolebalsya. Emel'yan Ivanovich ponimal, chto nevozmozhno budet osilit' horosho osnashchennuyu pravitel'stvennuyu armiyu. Odnako nikto ne ozhidal, chto plamya vosstaniya v blizhajshie dni razol'etsya po mnogim i mnogim rossijskim guberniyam. Stoilo tol'ko Pugachevu perebrat'sya na pravyj bereg Volgi, kak krest'yanskaya vojna razrazilas' s nebyvaloj do etogo siloj i ostrotoj. Tatary, chuvashi, marijcy, mordva, krepostnye krest'yane, proznav o podhode Pugacheva, osmeleli i ogromnymi tolpami shli emu navstrechu, usilivaya ego vojska. Gorod za gorodom sdavalis' Pugachevu. Den' i noch' pugachevskie povytchiki strochili ukazy i manifesty, deyatel'no rassylaya ih po gorodam i selam, tem samym vse bol'she i bol'she razzhigaya plamya krest'yanskoj vojny. Krepostnye hvatali svoih vekovechnyh pritesnitelej dvoryan-pomeshchikov, veshali ih i szhigali pomest'ya. Vskore pala Kazan', za nej Alatyr', Saransk, Penza i, nakonec, Saratov. Pugachev bystro dvigalsya k Caricynu. Pobeditel' stremilsya na Don, mechtal on podnyat' donskoe kazachestvo, sredi kotorogo bylo mnogo nedovol'nyh carskim pravitel'stvom. Posle etogo Pugachev dumal povernut' na Moskvu. Vidya, chto predvoditel' vedet vojska na yug, minuya drevnyuyu russkuyu stolicu, predstaviteli vosstavshego krest'yanstva ugovarivali Pugacheva: - Vashe velichestvo, pomilujte, dolgo li nam stranstvovat' po volostyam i uezdam? Vremya vam idti v Moskvu i prinyat' prestol! Pugachev reshitel'no otvetil: - Net, detushki, sejchas nel'zya! Poterpite! Ne prishlo eshche moe vremya! Kogda ono budet, tak ya i sam bez vashego zova pojdu. A teper' ya nameren idti na Don - menya tam primut s radost'yu! Mezhdu tem v Moskve chas ot chasu narastala trevoga. Vzyatie i sozhzhenie Pugachevym Kazani zastavilo pravitel'stvo potoropit'sya zakonchit' vojnu s Turciej... Sem'ya Nikity Demidova v eti dni prebyvala v Sankt-Peterburge, a sam on v ozhidanii pereloma sobytij nahodilsya v Moskve, chtoby pri udobnom sluchae otpravit'sya na Ural. Ugryumyj i molchalivyj zavodchik hodil po ogromnym moskovskim horomam, prislushivayas' k besedam holopov. U nego ne vyhodilo iz golovy najdennoe pis'mo Andrejki Vorobyshkina, prizyvavshee krepostnyh vosstat' protiv svoih gospod. V dome carila gnetushchaya tishina, i eto eshche bol'she usilivalo nedoverie Demidova k starym slugam. Po glazam i skrytnomu povedeniyu ih on chuvstvoval, chto krepostnaya dvornya i vse prostye lyudi vtajne ozhidali vosstaniya. Moskva s chasu na chas zhdala poyavleniya Pugacheva. Moskovskij glavnokomanduyushchij knyaz' Volkonskij slal carice relyaciyu za relyaciej, uveryaya ee v tom, chto "zdes' vse obstoit blagopoluchno": "Zdes', vsemilostivejshaya gosudarynya, vse tiho...", "Zdes', slava bogu, vse blagopoluchno..." Demidov znal ob etih oficial'nyh soobshcheniyah knyazya i pro sebya gor'ko ironiziroval: oni niskol'ko ne otrazhali istinnogo polozheniya veshchej. Nastroenie prostogo naroda v Moskve bylo takovo, chto i sam umnyj i sderzhannyj glavnokomanduyushchij poteryal golovu. On raspustil po Moskve sluh, chto Pugachev yakoby razbit. A mezhdu tem kur'ery i bezhavshie iz privolzhskih gubernij dvoryane-pomeshchiki soobshchali strashnye vesti. Posle etogo nikto bol'she ne veril Volkonskomu. Kazhdyj den' na bazarah, v kabakah, na torzhkah i perevozah policejshchiki shvatyvali vse novyh derzkih vozmutitelej. Vse moskovskie tyur'my perepolnilis' arestovannymi, no vozmushchenie naroda ne prekrashchalos'. Ne pomogali i mery, predprinyatye glavnokomanduyushchim. Na ploshchadi pered svoim domom on ustanovil orudiya, usilil raz容zdy po gorodu, a policii nakazal zorko sledit' za vsemi sborishchami i nemedlenno razgonyat' ih. Dlya oborony stolicy ot vozmozhnogo vosstaniya knyaz' Volkonskij razbil Moskvu na chasti, vo glave kazhdoj iz nih postavil senatora i pridal im vooruzhennyh dvoryan dlya podderzhaniya tishiny i poryadka. Tshchetno! Podmetnye manifesty i pis'ma Pugacheva dohodili v Moskvu. Sluhi ob uspehah "tret'ego imperatora" zametno volnovali prostolyudinov. Vse eto sil'no bespokoilo Demidova, no ego mrachnoe nastroenie usililos' posle togo, kogda na vremya prervalas' vsyakaya svyaz' s Uralom. Tak kak reki i rechnye perevozy vnushali bol'shie opaseniya, to mnogie paromy cherez Moskvu i Oku uprazdnili, a po uezdnym granicam ustanovili kordony iz krepostnyh krest'yan, vooruzhennyh toporami, rogatinami i prosto dubinkami. Vsyakogo, kto pytalsya proniknut' v Moskvu iz prostogo naroda, zaderzhivali i doprashivali. V odin iz dnej s okaziej iz Tuly pribyl v Moskvu demidovskij prikazchik i opovestil hozyaina, chto i tam nastali trevozhnye vremena. SHirokoplechij borodatyj tulyak sidel v kabinete Nikity i rasskazyval emu krepkim basovitym golosom: - Naladili kupechestvo i oruzhejniki raz容zdy i karauly, no to udivitel'no, chto nikakie zastavy ne sderzhivayut sluhov i vozmutitelej, pronikayushchih ot samogo... - On poperhnulsya, poboyalsya nazvat' imya Pugacheva. Demidov promolchal, vyzhidatel'no ustavyas' v prikazchika. - Sovsem nedavno, na pervogo spasa, utrechkom u pitejnogo doma, chto pri Tul'skom oruzhejnom zavode, poyavilsya nevedomyj chelovek. Narodishchu vozle nego sobralos' - t'ma! Izvestnoe delo, vsem ne terpitsya uznat' pravdu. I prohodimec tot pohvalyalsya pered narodom, chto on privez ot samogo Petra Fedorovicha dva ukaza: odin k generalu ZHukovu, a drugoj v provincial'nuyu kancelyariyu. No chto ne segodnya-zavtra pridet-de gosudar' osvobozhdat' masterovyh ot tyagot. - I zavedomomu pugachevskomu zlodeyu dali govorit' nepotrebnoe! - vozmutilsya Nikita. - CHto ty, batyushka! - uspokoil Demidova prikazchik. - Tol'ko pochal on nesurazicu plesti, kak ego shvatili i dostavili k doprosu. I tam on nazvalsya krepostnym SHapochnikovym, a kogda krepko posekli ego, to priznalsya, chto on beglyj kapral iz moskovskogo batal'ona Danila Medvedchikov. Vot kakovo, gospodin moj! - Da, neveselo! - soglasilsya Demidov i, zlobyas', vykriknul: - Malo sekli, takogo isterzat' nado! - Prosili o tom, chtoby Medvedchikova ne otsylat' na Moskvu, a na Tule k primeru nakazat'. - To razumno! I uchinit' emu nakazanie po vsem slobodam i ulicam Tuly, chtoby podlyj narod, a tem pache p'yanicy i ozorniki ne posledovali vpred' podobnomu bespokojstvu! - so strast'yu vymolvil Nikita. On dolgo i vnimatel'no rassprashival prikazchika o delah na zavode i tol'ko togda uspokoilsya, kogda uznal, chto oruzhejniki vedut sebya sderzhanno. - Na Tulu prislan bol'shoj zakaz, mnogie tysyachi ruzhej izgotovit' potrebno, i nasha gosudarynya nadeetsya na kazakov! - spokojno skazal tulyak. - Nu, slava tebe gospodi, hot' s etoj storony ne duet siverkoj! - perekrestilsya Demidov. - Ty pojdi, otdohni s puti, a posle snova pogovorim o delah. Odnako na drugoj den' ne prishlos' Nikite Akinfievichu zanyat'sya tul'skim prikazchikom. Iz privolzhskoj Fokinskoj votchiny prishel izmuchennyj dal'nim perehodom i prochimi peredryagami muzhichonka i vruchil Demidovu vest' ot upravitelya. Fokinskie krepostnye stali ves'ma nenadezhny, osazhdayut kontoru i trebuyut vozvrashcheniya s zavodov otoslannyh tuda dlya raboty krest'yan. K tomu zhe mestnye vlasti potrebovali dat' lyudej i vooruzhit' ih dlya otpora povstancam. |to by eshche polgorya, no to, chto soobshchil vestnik ot sebya, bolee vsego vstrevozhilo Nikitu. Ospovatyj muzhichonka yulil glazami, izbegaya vstretit'sya vzglyadom s barinom. Govoril gluho, s nepriyazn'yu. Demidov vplotnuyu podoshel k nemu i prigrozil: - Ty ne verti ochami! Glyadi pryamo i govori po sovesti, chto tam vokrug moih votchin robitsya. Vestnik prismirel, vzdohnul tyazhko i vymolvil netoroplivo: - Po sovesti, u votchin vashih, gospodin, poyavilsya gosudarev polkovnik Aristov... - Kak ty smeesh'! - vskrichal s negodovaniem Demidov. - Izvestno li tebe, chto u nas na prestole prebyvaet gosudarynya, a ne gosudar'! Imenuyushchij sebya Petrom Fedorovichem est' vor, katorzhnik, beglyj kazak Emel'ka Pugachev! - Vse bol'shoe ryhloe telo Nikity vskolyhnulos' ot zloby. On perevel duh, nemnogo uspokoilsya i prikriknul: - Skazyvaj dal'she! - A dal'she, gospodin, izvestnoe, - spokojno prodolzhal muzhichonka. - Aristov tot prishel v sel'co Vorotynec grafa Golovina, zanyal polotnyanyj zavod; muzhiki ego vstretili hlebom-sol'yu, a upravitelya na vorotine povesili! - Uh ty! - pomorshchilsya ot vesti Demidov. - Vorotynec-to sovsem ryadom s nashej votchinoj! CHas ot chasu ne legche! Idi-ka v lyudskuyu da zhdi, ponesesh' obratno otvet moj i nastavleniya. Muzhichonka poklonilsya i ubralsya v lyudskuyu. Demidov dolgo vzvolnovanno hodil po kabinetu. Zatem prisel k stolu i napisal predpisanie v fokinskuyu kontoru; v nem on soobshchal upravitelyu: "Nebezyzvestno mne, chto zlodejskie izvergi Pugacheva partii pokazyvayutsya bliz nizhegorodskih moih votchin i lozhnymi svoimi uveshchevaniyami mnogih krest'yan sklonyayut na svoyu storonu. Nakazyvayu teh podgovorshchikov lovit' i peredavat' ih voinskim komandam..." Na drugoj den' pis'mo bylo vrucheno vestniku, i on otpravilsya v obratnuyu dorogu. Vstrevozhennyj Demidov metalsya po horomam, hvatal sebya za golovu i stonal: - |h, kaby mir zaklyuchili s Turciej! Mir - vot chto potrebno dvoryanstvu i zavodchikam sejchas, da vojsko perebrosit' na smut'yanshchika i potryasatelya osnov carstva! Podoshel sentyabr', i vesti stali veselee. Nikita vospryanul duhom. Groza progremela, minuya Moskvu. Iz Fokinskoj votchiny donesli hozyainu, chto povstancheskij polkovnik Aristov shvachen i sdan voinskoj komande. - Nu, teper' pogancu ottyapat' golovu, i delu konec! - obradovalsya Nikita i pospeshil opovestit' fokinskogo upravitelya: "Glavnogo poimshchika togo zlodeya Aristova otpustit' na polnuyu volyu, a ostal'nyh izbavlyayu na tri goda ot neseniya obroka. O sej moej milosti svyashchennikam i prikazchikam opovestit' na vseh krest'yanskih shodah s raz座asneniem samozvanstva Pugacheva i ukazat', chto on s ego d'yavol'skimi pomoshchnikami ne inoe chto, kak otchayannaya slepota, a ne samomalejshaya veroyatnost'..." Vsled za etim Demidov napravil svoe ukazanie ural'skim zavodam o peresmotre oplaty podennym rabotnym lyudyam. Otnyne drovoseki dolzhny byli poluchat' po sem' kopeek v den', a podrostki po shest' kopeek. ZHenshchiny v oplate priravnivalis' k podrostkam. Demidovskij prikaz o novoj oplate truda nikakih vostorgov sredi ural'skih rabotnyh ne vyzval. Nastupil solnechnyj sentyabr'. Nikita Akinfievich ponemnogu uspokoilsya, priobodrilsya. Odnazhdy za oknami poyavilos' mnogo ekipazhej, kuda-to toropivshihsya. Demidov polyubopytstvoval: - CHto sluchilos', holop? Odevavshij ego sluga vdrug smorshchilsya, na glazah blesnuli slezy. - Da kak vam skazat', gospodin, - tiho vymolvil on. - Skazyvayut, ego razbili pod Caricynom-gorodom. - |kaya radostnaya vest', a ty plachesh', razbojnik! - zakrichal Nikita i ottolknul slugu. - Ne znayu, otchego plachu, gospodin. Vidat', ot velikoj radosti, - boyas' kary, slukavil sluga. - Vresh', shishiga! - prikriknul na nego Demidov. - Po glazam vizhu, chto vresh'! Idi, potoropi kuchera!.. Nikita Akinfievich poehal k domu Volkonskogo. Tam uzhe suetilos' mnogo dvoryan, kotorye speshili uznat' novosti... Vesti podtverdilis'. Povstancheskaya armiya Pugacheva na samom dele poterpela nepopravimoe porazhenie pod Caricynom. Stalo izvestno, chto Pugachev bezhal za Volgu i tam s neskol'kimi sotnyami kazakov skitaetsya po zajmishcham mezhdu YAikom i Volgoyu. Vidya neudachu svoego vozhaka, kazackie starshiny reshili predat' ego i tem spasti svoi golovy. V Uzenyah, v gluhom selenii, oni vnezapno napali na svoego predvoditelya i posle korotkoj i neravnoj bor'by svyazali ego i povezli v YAick. Posle predvaritel'nyh doprosov Pugacheva posadili v krepkuyu kletku, vodruzili ee na dvukolku i, skovannogo po rukam i nogam, povezli v dalekij Simbirsk. Vperedi i pozadi telegi dvigalis' konniki, gremeli tri pushchonki, konvojnyj oficer ehal na savrasoj loshadke. On to kruzhil polem, to pod容zzhal k dvukolke i trusil ryadom. "Podumat' tol'ko, kakuyu pticu vezem! Muzhik, a um voennyj!" - vzvolnovanno dumal on i poglyadyval na uznika. Kak stepnoj berkut, Pugachev sidel, ustalo zakryv glaza, i dremal... Noch'yu vperedi poezda dvigalis' konniki s pylayushchimi fakelami, bagrovym svetom ozaryaya gluhuyu dorogu. V poputnyh selah i derevnyah na dorogu vybegali ugryumye muzhiki i sostradatel'nye zhenki i rebyatishki. Narod skorbnymi vzglyadami provozhal uznika, mnogie tajkom utirali slezy... Zarevo pozharishch vse eshche obagryalo nochnoe nebo v pravoberezhnyh uezdah Povolzh'ya, krepostnye vse eshche zhgli, razoryali imeniya i gubili nenavistnyh pomeshchikov, odnako s poimkoyu Pugacheva vosstanie dogoralo i bystro shlo na ubyl'. Razoslannye po selam i dorogam vostochnyh gubernij pravitel'stvennye otryady vstupali v boj s ploho organizovannymi vatagami povstancev, gromili ih, predavali lyutoj kazni, a zachinshchikov brali v plen i dostavlyali v Tajnuyu ekspediciyu. Po gryaznym osennim dorogam chasten'ko zhuravlinoj stajkoj tyanulis' plenennye pugachevcy, konvoiruemye dvumya-tremya garnizonnymi soldatami... Skovannogo Pugacheva na prostoj telege nakonec dostavili v Simbirsk. Po prikazaniyu glavnokomanduyushchego grafa Panina ego vyveli na gorodskuyu ploshchad' i pokazyvali tolpe. Narod, odnako, ne iz座avlyal radosti. Prostoe lyubopytstvo i zhalost' chitalis' na licah lyudej, razglyadyvavshih kandal'nika. Kogda graf Panin, podojdya k uzniku, nanes emu neskol'ko poshchechin, v tolpe pronessya ropot. Pugacheva uvezli v kazemat, gde ego cep'yu prikovali k stene. Klyuch ot cepnogo zamka hranilsya v ladanke na grudi u kapitana karaul'noj roty. Nad zaklyuchennym ustanovili strozhajshij kontrol', isklyuchavshij vsyakuyu popytku k begstvu. Bylo nastrogo nakazano kormit' uznika pishchej, "podlym chelovekom upotreblyaemoyu". Ego obryadili v rvanuyu sermyagu, porty i rubahu. V Simbirske Pugacheva pozhelal uvidet' Mihel'son. On neozhidanno v blestyashchej paradnoj forme yavilsya v temnicu k uzniku. - Emel'yan, uznaesh' li ty menya? - sprosil on. Pugachev, nepodvizhno sidya u steny, neohotno podnyal glaza, prishchurilsya. - A kto vasha milost'? CHto-to ne upomnyu, mnogo tut u menya vsyakih generalov perebyvalo! - YA Mihel'son! - gordo podnyal golovu prishedshij. Pugachev poblednel, opustil golovu. Minutu spustya on vzdohnul i slovno pro sebya pozhalovalsya: - Ah, proklyatyj CHumakov, pogubil ty menya!.. Konvojnyj kortezh medlenno dvigalsya k Moskve. Osmelevshee dvoryanstvo postaralos' hot' chem-nibud' vymestit' svoyu nenavist' k Pugachevu. Glumleniya i izdevatel'stva, a takzhe istyazaniya, kotorym on podvergalsya vo vremya dlitel'nyh doprosov, podorvali fizicheskie sily Pugacheva. Vsyu dorogu on nahodilsya v mrachnom sostoyanii duha, a pod Arzamasom v grudi vdrug poyavilis' sil'nye koliki. Konvojnye oficery ispugalis' za sostoyanie zdorov'ya plennika i napoili ego tremya chashkami punsha, sdelannogo iz krepkogo goryachego chaya i francuzskoj vodki. Pugachev s ohotoj vypil, horosho propotel i vskore usnul krepkim snom. K utru koliki utihli, plennik obodrilsya i stal veselee. Tret'ego sentyabrya kletka s Pugachevym ostanovilas' na poslednij nochleg v sele Ivanovskom, v desyati verstah ot Moskvy. Knyaz' Volkonskij vyslal navstrechu tridcat' shest' gusar. Utrom pechal'nyj kortezh dvinulsya dal'she. V Moskve uzhe davno s neterpeniem podzhidali Pugacheva. Nikita Akinfievich rannim utrom pospeshil k Ohotnomu ryadu. Tam, v Monetnom dvore, prevrashchennom v tyur'mu, predpolagali zaklyuchit' plennika. Seryj, sumerechnyj den' medlenno zanyalsya nad Belokamennoj, kogda sredi tolpy poshel govor: - Glyadi! Glyadi! Skvoz' pelenu medlenno padavshego snega priblizhalas' kletka s chelovekom, sidyashchim v nej. Demidov vspyhnul ot radosti: "Nakonec-to!" - A, chto, zveryuga, popalsya! - zakrichal on zaklyuchennomu. - V kletku posadili serogo volka! - Sam ty volk i zveryuga! - vykriknul kto-to v tolpe Demidovu. Nikita oglyanulsya: krugom nego stolpilis' nepriyaznennye, hmurye prostolyudiny. Podi otyshchi v tolpe, kto derzil! Mezhdu tem dvukolka medlenno priblizilas' k Monetnomu dvoru i tut pered ostrozhnymi vorotami ostanovilas'. Dezhurnyj oficer podoshel k kletke i otkryl zamki. Pugachev medlenno vylez, otryahnulsya ot snega. Iskosa poglyadyvaya na bar, smotrevshih na nego, on, zvenya kandalami, poshel sredi konvoya v raspahnutye nastezh' vorota ostrozhnogo dvora. - |h, batyushka, na muku privezli! - tyazhelo vzdohnul stoyavshij v tolpe starichok. V staren'kom tulupe, v zayach'em treuhe, s kotomkoj za plechami, on dolgo smotrel vsled uzniku, utiraya nevol'nye slezy. Vorota ostroga zahlopnulis', a tolpa vse ne rashodilas'. Ozhidali lyudi, Pugachev podojdet k okoshku temnicy i poshlet proshchal'nyj vzglyad. Odnako, prikovannyj tolstoj korotkoj cep'yu k stene kamery, on ne smog etogo sdelat'. Vse gushche i gushche padal sneg; rasstroennye uvidennym, lyudi medlenno rashodilis'. Uselsya v sani i Demidov. Zapahnuvshis' v tepluyu dohu, on udovletvorenno podumal: "Vot kogda konchilas' trevoga! Teper' ne izbezhit kary. Knutoboec SHeshkovskij, podi, nateshitsya vvolyu! Nikogda emu ne dovodilos' vesti takogo bol'shogo rozyska!" V to samoe vremya, kogda Pugachev tomilsya po kazematam, na Kamennom Poyase po goram i lesam eshche brodili bashkirskie vatazhniki Salavata. Oni napadali na zavody, zhgli ih i bili prikazchikov. Zavodchiki uprosili grafa Panina potoropit'sya vosstanovit' na rudnikah, shahtah i domnah tishinu i poryadok. Bashkirskie bai povinilis' pered carskim generalom, iz座avili polnuyu pokornost'. Obnadezhennyj etim, general otobral zalozhnika iz naibolee vidnyh bashkirskih starshin i otoslal ego dlya iz座avleniya raskayaniya v Sankt-Peterburg, k samoj gosudaryne Ekaterine Alekseevne. Nesmotrya na umirotvorenie bashkirskih starshin, Salavat YUlaev ne sdalsya na uveshchevaniya i s konnym otryadom udal'cov vse eshche prodolzhal neravnuyu bor'bu. Sredi lesov dotlevali pozharishcha razorennyh zavodov. Ostanovilis' domny, opusteli shahty, no, proslyshav o plenenii Pugacheva, zavodskie prikazchiki osmeleli. Stolkovavshis' s bayami, oni zaveli po ulusam lazutchikov, i te zorko sledili za putyami Salavata. Glubokoj osen'yu hrabrogo bashkira nastigli v gorah konniki i posle zharkoj shvatki plenili ego. Skovannogo Salavata vozili po ural'skim zavodam i dlya ustrasheniya nepokornyh shel'movali pri bol'shom stechenii naroda. Vo vseh mestah, gde podnimal on lyudej k vosstaniyu, bili Salavata pletyami. Posle soversheniya ekzekucij na zavodah plenniku vyrezali nozdri, vyzhgli raskalennym klejmom pozornyj znak "vor i ubijca" i otpravili na katorzhnuyu rabotu v Rogervik... 6 Nev'yanskij zavod Demidova ucelel. Prokofij likoval. V parokonnoj upryazhke on ob容zzhal moskovskie hramy i treboval, chtoby zvonili vo vse kolokola. - Pust' pervoprestol'naya znaet: sej smerd i zlodej pal'cem ne osmelilsya kosnut'sya moego dostoyaniya! 8 yanvarya 1775 goda Prokofij Akinfievich napisal pis'mo Mihel'sonu: "Pokornejshuyu moyu blagodarnost' prinoshu stol' spravedlivo proslavivshemusya hrabrost'yu i neutomimost'yu svoeyu gospodinu Mihel'sonu... A za to blagodaryu, chto s malym, no hrabrym korpusom nepobedimym ee imperatorskogo velichestva oruzhiem ne ustrashilsya napadat' na mnozhestvennuyu tolpu razbojnich'ego gosudarstvennogo buntovshchika Pugacheva, i ne prepyatstvovali tebe nedostatki v pishche i loshadyah, i ne uderzhivala medlennost' ot vspomozheniya zhivushchih. Vy, gosudar' moj, sledovali po pyatam ego bolee 5000 verst po mestam pustym i pochti neprohodimym i mnogie emu, voru, s bol'shim uronom delali napadeniya. Vsego togo udivitel'nee: uzhe Pugachev, prishedshi v gorod Kazan', grabil i razoryal i ognyu predaval, no pomoshchiyu bozhiej vy, gosudar' moj, radeniem i userdiem svoim s tem zhe nebol'shim hrabrym korpusom konec ego uskorili, i Kazanskoe carstvo ot sovershennogo razoreniya sohranili, i mnogih plennyh blagorodnyh ot muchitel'noj smerti izbavili, i tut so vseyu ego poganoyu tolpoj razbili, i pache vsego, chto tem razbitiem otvratili ego namerenie prijti v carstvo Moskovskoe, k chemu prozorlivost'yu, primernym k otechestvu userdiem i blagorazumnymi nastavleniyami velikogo v nashi vremena muzha grafa Petra Ivanovicha Panina sovsem ego, vora, iskorenili, za chto, milostivyj gosudar', prinoshu naivyashchuyu moyu s prezentom blagodarnost' i pokorno proshu prinyat' v znak moego userdiya, chto dal mne zhizn' i prochim moskovskim meshchanam ot ubieniya sobstvennyh nashih lyudej, kotorye, slyshav ego zlodejskie prelesti, mnogie prihoda ego ozhidali i zhadno razoryat', ubivat' i grabit' domy gospod svoih zhelali. I za takovye ko vsemu obshchestvu userdnye i radetel'nye postupki dolzhny obshche - vse vashemu vysokorodiyu vsegda blagodarnost' prinosit' i boga molit'. I ostayus' vashego milostivogo gosudarya moego userdnym slugoyu". Pis'mo eto s raduzhnymi assignaciyami, vlozhennymi v paket, v tot zhe den' bylo dostavleno Mihel'sonu. Nikita Akinfievich Demidov s bol'shim udovletvoreniem prochel ob座avlenie moskovskogo ober-policmejstera Arharova, v kotorom naselenie pervoprestol'noj opoveshchalos' o predstoyashchej kazni pugachevcev: "10 fevralya, v 11 chasov utra, na Bolote glavnye prestupniki budut nakazany smert'yu, a prochie po mere prestupleniya nakazany. Na drugoj zhe den', to est' 11 chisla sego mesyaca, v 10 chasov popolunochi, na Ivanovskoj ploshchadi, pered Krasnym kryl'com, budet ob座avleno vsemilostivejshee ee imperatorskogo velichestva pomilovanie tem prestupnikam, koi dobrovol'no yavilis' s povinnoyu, a nekotorye iz nih predali i samogo zlodeya zakonnomu pravosudiyu". Demidov ot velikoj radosti razmashisto perekrestilsya: "Slava tebe gospodi! Pozhar potushen, i mozhno vnov' podnimat' zavody!" Hotya rabotnye na zavodah i shahtah pritihli, no za trud bralis' neohotno. Pripisnye krest'yane gluho volnovalis'. Po lesam i goram gulyali nespokojnye bashkirskie vatazhki, kotorye neredko napadali na ucelevshie zavodishki i razoryali ih. Mnogie ukryvalis' v begah po lesnym trushchobam, drugie chego-to vyzhidali. Pisali prikazchiki Demidovu, chto ne veryat zavodskie v gibel' Pugacheva. Odno iz takih pisem privez Nikite ural'skij dedka Golubok, peshkom dobravshijsya do Moskvy. Masterko stal sedoj kak lun', lico ego izrezali glubokie morshchiny. Demidov podivilsya emu: - CHto pognalo tebya, ded, s dalekogo Kamnya? - Nuzhda velikaya privela syuda! - s zharom otozvalsya starik, i na glazah ego zasverkali slezy. - Takoe gore u lyudej! - Radovat'sya, ded, nadobno! - veselo perebil ego Nikita. - Slyshal li ty, otec, Pugach nyne pojman? - Kak ne slyhat', slyhival, batyushka. Tol'ko to pustoj sluh! Ne mozhet togo byt'! - spokojno otozvalsya raskol'nik. Starik glyadel upryamo. Demidov vspylil: - Kak tak? Pojman on! V zheleza zakovan i na Moskvu dostavlen. - A ty, slysh'-ko, ne radujsya zagodya, - uverenno skazal starik. - Ty posluhaj luchshe. Hodil na Kamne mezh dvor odin blagochestivyj strannik, - vpolgolosa, tainstvenno povel rech' ded. - Bayal on, chto ne Emel'yana shvatili, a shozhego s nim. A Pugachev-batyushka spassya. Bezhali ego vatazhki ot carskih vojsk, rassypalis' po goram, po neprohodimym chashchobam. Tut by im i konec ot zhazhdy i pritomlennosti, da gospod', slysh'-ko, spas: nabreli beglye na ozero v gorah, ukrytoe lesom. V ozere tom neischislimo ryby, v lesu bogatimo dichi. Pugachev-batyushka na gore stoyal, vozradovalsya. Ryadom s nim telohranitel' ego, bashkir-luchnik, kak uvidel svetlye ozernye vody, tak i kriknul na ves' les: "Turgo-yak! Stop, stop noga, bachka!" Ostalsya Emel'yanushka so vsej vatazhkoj na tom presvetlom ozere... - Bajka to! - perebil starika Demidov. Tot ugryumo posmotrel na zavodchika. - A ty, slysh'-ko, dale i prikin' chto k chemu! - strogo skazal Golubok. Nikita pritih. - Kazhdoe utro, na rannej zor'ke, kogda travy eshche v rose, - prodolzhal ded, - Emel'yan-batyushka umyvaet konya v svetlom ozere. Nabirayutsya oni vmestyah sil dlya ratoborstva. Osvezhatsya, prishporit togda ataman voronogo i poskachet, slysh'-ko, v lesa dremuchie, v gory vysokie. Skachet kon', zemlya drozhit, iz nozdrej ogon' palit, iz-pod kopyt iskry letyat... Mchal odno utrechko Emel'yanushka, a navstrechu emu strannik. Idet skorbnyj, lik ugryum, v chernoj pechali chelovek. Uvidel Emel'yanushka strannika i sprashivaet ego: "Po vidu ty, slysh'-ko, molod, a po kruchine - starec! Aj, ty skazhi, molodec, poshto zakruchinilsya? Poshto bujnu golovu povesil?" Otvechaet strannik: "Kak mne, miloj, ne gorevat' da bujnoj golovy ne veshat'? Ves' svet ya ob容hal, schast'ya-doli iskal, no ne syskal. Mnogo lyudej ya videl, da vse zhivut v golyt'be, da v nuzhde, da v velikih stradaniyah. V pote lica robyat, a s golodu mrut. Mel'knulo-pomanilo schast'ice. Podnyal narodishko nash Emel'yan Ivanovich... Da vot, skazyvayut, plenili ego boyary-kupcy, zakovali v zheleza. Kak teper' byt', skazhi, batyushka, kak golyt'be pomoch'?.." Glaza Golubka ustavilis' pytlivo na Demidova. Nikita slushal, zataiv dyhanie. Starik doskazal zavetnoe: - Vstrepenulsya tut ataman, govorit molodcu: "Ne zhuris', ne kruchin'sya, udaloj, vospryan' duhom i skachi v sel'bishche, mchis' po dorogam, vest' daj: zhiv Emel'yan Ivanovich, silen on i dast o sebe eshche znat'! A na proshchan'e na vot tebe mech-kladenec, chtoby sech' boyar-vorogov. Glyadi, ne teryaj ego! Idi, podnimaj narod!.." Masterko ogladil borodku, smolk. Demidovu ne po dushe skaz prishelsya. On vspylil i skazal staromu pushkaryu: - Prishel smertnyj chas Pugachevu, vot chto, otec! I gde ty tol'ko takogo strannika videl? - Uzh ya ego videl, kak sam-drug! - Glaza starika blesnuli hitrinkoj. - Brel ya s vnuchkoj iz-pod Kosotura i vstretil. - Mozhet, i Pugacha v toj pore videl? - nahmurilsya Demidov. - A kto zh ego znaet, mozhet, i vidal! - prostovato otozvalsya dedka, no zavodchik ponyal - lukavit on. "Ish' ty, smut'yanshchik! - nedovol'no podumal Nikita. - Nu, da otkukovala nyne kukushechka!.." Eshche s nochi vsya Moskva vskolyhnulas'. Noch' vydalas' yasnaya, zvezdnaya, ot zhestokogo moroza zahvatyvalo v grudi dyhanie. Nesmotrya na stuzhu, so vseh koncov Belokamennoj zatemno na Boloto ustremilsya narod. S Zemlyanogo Vala, s Presni i Samotekov, s YAuzy toropilis' starye i malye posmotret' na kazn'. Nad Bolotom eshche vilsya sizyj predutrennij tuman, v Zamoskvorech'e pereklikalis' rannie petuhi, a vokrug eshafota uzhe volnovalos' lyudskoe more. Demidov vyehal v krytyh sanyah, kogda nad Moskvoj zaalelo. Iz-za dal'nih kremlevskih palat vyglyanulo solnce, razom vspyhnuli i zasiyali kresty na mnogochislennyh moskovskih soborah i cerkvushkah. Silen morozishche! Uminaya sneg, proshli na Boloto vojska s barabannym boem. Za nimi plotnym potokom po doroge dvigalis' karety, rydvany, sani. U Kamennogo mosta demidovskaya kolymaga v容hala v gustuyu tolpu, i zatertye narodom koni ostanovilis'. Naprasno golosisto krichal forejtor: - Padi, padi! Rasstupis'! Narod shumel. Dal'she nekuda bylo podat'sya. Forejtor soskochil s konya i probralsya k rydvanu. Demidov opustil okoshechko, lyudskoj gomon stal gulche, pleskalsya ryadom. CHto-to neulovimo groznoe slyshalos' v nespokojnom chelovecheskom priboe. Demidov vylez iz rydvana. Otyazhelevshij, v dorogoj sobol'ej shube, on vazhno vystupal sredi razdavshegosya naroda. Kakoj-to muzhik v lapotochkah, s ershistoj borodenkoj, probiralsya vpered. Nesmotrya na zhguchij moroz, on shel s nepokrytoj golovoj. Nikitu razdrazhal stepennyj vid tihogo muzhika, on sil'nym dvizheniem loktya otbrosil ego v storonu. Tot ohnul, ukoryayushche posmotrel na zavodchika. - Nu kak, muzhik, raskaznyat nyne Pugacha? - Nikita veselo oskalil zuby. Starichok bystro vskinul golovu, pronzitel'no posmotrel na Demidova: - Dlya tebya Pugach, a dlya nas car'-batyushka, Petr Fedorovich! - Ah ty, pes! - obozlilsya Nikita i vo vsyu glotku zaoral: - Vyazhi, derzhi smut'yana!.. Slovno shalyj veter vzburlil more: zashumel narod, razdalsya v storony i poglotil muzhika s kotomkoj, budto volnoj ego smylo... Forejtor i holopy nasilu prolozhili Demidovu dorogu k Bolotu. Vdali vidnelsya vysokij eshafot iz svezhego tesa. Vokrug nego viselicy s raskachivayushchimisya petlyami. Na pomoste bylo pusto, posredine ego stoyal stolb s vozdetym na nego kolesom, a na konce stolba v utrennih luchah solnca pobleskivalo zheleznoe ostrie. Vojska okruzhali lobnoe mesto. Nikto iz prostogo naroda ne dopuskalsya za shchetinu shtykov. - Vezut! Vezut!.. - zakrichali v narode. Po ulice sredi dvuh volnuyushchihsya lyudskih sten dvigalis' drogi s vysokim pomostom. Na skam'e v starom tulupe sidel sutulyj ishudalyj chelovek s chernoj kurchavoj borodoj. - On!.. On!.. - proshel po tolpe tihij govor. Vse ustremili vzory na osuzhdennogo. V bol'shih zhilistyh rukah Pugachev derzhal dve tolstye voskovye svechi. YAryj vosk oplyval ot vetra i zaleplyal emu pal'cy. Emel'yan Ivanovich vse vremya stepenno klanyalsya na obe storony narodu. Protiv Pugacheva sidel svyashchennik v rize, s krestom v rukah. Ryadom s duhovnikom pristroilsya chinovnik iz Tajnoj ekspedicii. CHinovnik drozhal ot holoda, vzor ego to puglivo bluzhdal po tolpe, to mimohodom ostanavlivalsya na osuzhdennom. Nikita Demidov ne mog otorvat' glaz ot plennogo Pugacheva, kotoryj i zakovannyj strashil ego. Zavodchik trevozhno oglyanulsya vokrug; slovno shtormovoj priboj, ugrozhayushche gudel narod. - |j, ej, storonis'! - krichali konnye rejtary, razdvigaya tolpu. Pozadi drovnej s obrechennym dvigalis' sani, v kotoryh vossedali chinovniki, ehali konnye draguny. Demidov potoropilsya k lobnomu mestu. Oberegaemyj holopami, on probralsya za voinskij frunt, gde tolpilos' mnogo dvoryan. Podle eshafota verhom na kone zastyl ober-policmejster Arharov s pokrasnevshim ot stuzhi licom. Drovni s osuzhdennym priblizilis' k pomostu. Korenastye palachi podhvatili Pugacheva pod ruki i bystro vzveli na eshafot. Za nimi vzoshli voennye, sud'i i svyashchennik s krestom. U plah nagotove zhdali palachi, na dubovyh kolodah pobleskivali na solnce ottochennye topory. Vpered, k krayu pomosta, vyshel senatskij chinovnik, stal chitat' senatskoe opredelenie. Ploshchad' zatihla. Gromoglasnoe chtenie daleko raznosilos' v moroznom vozduhe. Buduchi vyshe mnogih rostom, Nikita Akinfievich vnimatel'no obozreval ploshchad'. Pritihshij narod pugal ego; on perevel vzglyad na sutulogo cheloveka, odetogo v nagol'nyj ovchinnyj tulup. Pugachev derzhalsya s dostoinstvom, vglyadyvalsya v narod, izredka klanyalsya. V ego chernyh zhguchih glazah videlas' neslomlennaya sila. "Pozhaluj, otyskivaet edinomyshlennikov, - s razdrazheniem podumal Demidov, i murashki pobezhali po spine ot vnezapno vspyhnuvshej mysli, - da ved' chernyad', podi, vsya za nego! I kak tol'ko nam smirit' etu silu!" S nevozmutimym serym licom senatskij chinovnik prodolzhal chtenie prigovora. Iz ego tonkih ust vilsya parok v moroznom vozduhe, chut' primetno drozhali ozyabshie ruki. V etu poru, kogda shlo chtenie prigovora, vokrug eshafota besshumno gotovili k kazni soobshchnikov Pugacheva. Palachi nadevali im na golovy tyuriki [holshchovye meshki, kotorye nadevalis' na prigovorennyh i smertnoj kazni] i vzvodili pristavlennye k viselicam lesenki. Osuzhdennye dolzhny byli umeret' odnovremenno s Pugachevym. Senatskij chinovnik okonchil chtenie. V mogil'noj tishine razdalsya hriplyj bas ober-policmejstera. Podnyavshis' v stremenah, Arharov okriknul osuzhdennogo: - Ty li donskoj kazak Emel'ka Pugachev? - Tak, sudar', - tverdo otozvalsya tot i sklonil golovu. Svyashchennik osenil ego krestom i, volnuyas', ele vnyatno obronil neskol'ko naputstvennyh slov. Sovershiv polozhennoe, batyushka zatoropilsya s eshafota. Pol'zuyas' minutnoj pauzoj, Pugachev perekrestilsya na blistavshie vdali kresty kremlevskih soborov i toroplivo stal klanyat'sya narodu: - Prosti, narod pravoslavnyj... Otpusti, v chem sogrubil pered toboj... |kzekutor dal znak. Zabili barabany; v narode zashumeli, gde-to zavyla i mgnovenno smolkla baba. Borodatyj palach podoshel k Pugachevu i styanul s nego belyj baranij tulup. Sil'nym ryvkom on razodral rukav polukaftan'ya. Pugachev vsplesnul rukami, oprokinulsya navznich' na plahu... Mig - i nad pomostom povisla okrovavlennaya golova s vytarashchennymi glazami. - Ah ty, sukin syn, chto ty sdelal? - osipshim golosom zashipel na palacha senatskij chinovnik. - Rubi ruki i nogi... Po tolpe pokatilsya gul. Slovno odnoj grud'yu ohnula vsya ploshchad'. Nad eshafotom palach podnyal obrubok ruki. Kaplya krovi rosinkoj upala na chistyj snezhok. Demidov eshche raz vzglyanul na eshafot. Tam na kolese uzhe lezhal iskromsannyj trup, a naverhu na ostrie torchala strashnaya golova Pugacheva. Podle eshafota na glagolyah raskachivalis' v poslednih sudorogah ego soobshchniki. Solnce podnimalos' k poludnyu; holodno glyadelo ono s neveselogo zimnego neba. Narod rashodilsya, i sredi prostolyudinov, meshchan i nishchebrodov mel'knul masterko Golubok. Tut, na Bolote, on vyglyadel hilym, gorbaten'kim. K spine ego plotno pril'nula kotomochka, v rukah - posoh. Zayachij treuh gluboko nahlobuchen na golovu starika. Nikita zaslonil dedu dorogu. - Nu chto, vidal, kak golovu emu ottyapali? - okriknul on Golubka. - Vot tebe i Turgo-yak! Ku-ku! Otkukovalsya varnak! Kakovo? Masterko nahmurilsya, potoptalsya na meste. - Nichegoshen'ki ne videl, rodimyj moj, glaza moi ploho zryat ot drevnosti. Temnaya voda zastilaet ih. - On podnyal suhoshchavoe lico i posmotrel na Demidova. - Daj dorozhen'ku nemoshchnomu cheloveku, - skazal on i zateryalsya v tolpe nishchebrodov. "Upryamyj narod: mertvogo zhivym srobyat. Da i to verno, golovu-to otrubili, a ego dumki v narode ostalis'. CHego dobrogo, i drugie, podobnye Pugachu, najdutsya", - hmuro podumal zavodchik i poshel k podzhidavshej ego kolymage. Razbitye tolpy povstancev razbrelis' po lesam i stepi, ukryvayas' ot mesti. Vsyudu ryskali karatel'nye otryady, hvatali pravogo i vinovatogo, sekli lozoj, a bol'she veshali. Mnogim rezali ushi i yazyki: na vsyu zhizn' hodi izurodovannym v ustrashenie drugim! Izranennyj Ivashka Gryaznov dolgo otlezhivalsya v raskol'nich'ih skitah. Vyhodili ego starcy, ugovarivali ujti iz mira, no slishkom neugomonen byl pugachevskij ataman, slishkom lyubil zhizn', chtoby zazhivo pohoronit' sebya v skitskoj kel'e. S prihodom vesny zazhili rany, vernulas' sila, i snova potyanulo beglogo na prostor. Ushel on v stepi, krugom kovyl' da nebo. No letom 1775 goda i v stepi ne bylo pokoya; dotlevalo velikoe narodnoe pozharishche. Vytesnennye iz rodnyh gor, otdel'nye bashkirskie otryady brodili po yaickim stepyam, i vremya ot vremeni na shirokom pustynnom prostore vspyhivali poslednie krovavye sechi; bilis' bashkiry s nastigayushchimi karatelyami nasmert'. I dolgo potom nad mestom bitvy kruzhili s klekotom stepnye berkuty da v gustom kovyle po nocham tosklivo vyli volki. V tu poru iz Bashkirii cherez step' shli dve boevye vatazhki; derzhali oni put' v dalekie pustyni. Peredovuyu vatazhku vel salavatovskij batyr' Muhamet Kuluev. Sledom shli vsadniki, kotoryh vela krepkaya plechistaya naezdnica Anis-Kizym. Cvela step' iz kraya v kraj, v goryachem mareve pered putnikami vstavali mirazhi: dalekie prichudlivye minarety, serebristye ozera, roshchi. Na vysokih kruglyh kurganah mayachili drevnie mogil'niki. Neredko s obvetrennyh pogrebal'nyh kamnej sryvalsya i vzmyval kverhu potrevozhennyj orel i dolgo kruzhil nad vatagami. Po nocham dve vatagi vmeste stanovilis' taborom na nochleg. Ognej ne zhgli, sideli pod zvezdami. I, kak ptica, plyla nad step'yu pesnya. Pel ee Muhamet Kuluev, a bashkiry, ustremiv glaza na zvezdy, slushali. Golos, polnyj gorechi, budil prostory: Pust' nozdri moi vyrvut, Pust' ushi i yazyk otrezhut, Puskaj ochi moi vykolyut streloj, - Veter tvoj sladok budet i rvanym nozdryam, YUruzen'! Iskalechennye ushi uslyshat plesk tvoih vod, YUruzen'! YAzyk moj ne smozhet slavit' tebya, No i mertvye glaza zapomnyat krasu tvoyu, YUruzen'! Iz-za stepnogo okoema serebryanoj lad'ej vyplyl ushcherblennyj mesyac, pod nim zastruilsya goluboj kovyl'. A noch' prosterlas' teplaya, kak laskovaya mat' nad kolybel'yu syna. I kogda smolkla pesnya, sedoj starik bashkir s rvanymi nozdryami uter slezu i skazal: - Horosho ty poesh', Muhamet Kuluev, gluboka tvoya lyubov' k rodnoj zemle, no chto ty sdelal, chtob ne stonala ona ot muk? Ty poslushaj, chto zaveshchal nash velikij batyr' Salavat... Vse pritihli. Hrabraya Anis-Kizym sklonila golovu na plecho dostojnogo muzha. - Dvenadcat' lun prokatilos' nad gorami Bashkirii s toj pory, kak podbili carskie ohotniki dobrogo voitelya-urusa, podnyavshego narod. - Golos starika zvuchal torzhestvenno sredi zeleno-mglistoj nochi. - Dvenadcat' raz nalivalas' ognem i gasla bagryanaya luna s togo chasa, kak v strashnoj bitve srazili neustrashimogo batyrya Salavata. Istekaya krov'yu, on upolz v gory i, chuvstvuya smert', snyal s sebya sablyu i zheleznye saryki. Batyr' vykopal glubokuyu yamu, poceloval klinok i polozhil krepkuyu klyatvu: "Tot bashkirin, nogi kotorogo tak krepki, chto smogut nosit' moi tyazhelye saryki, i ruka kotorogo tam sil'na, chtoby podnyat' moyu sablyu, pust' vyroet ih iz zemli i vstanet na zashchitu bashkirskogo naroda..." Nosil velikij batyr' saryki, vykovannye iz zheleza, vylozhennye myagkim mehom vnutri. Ulozhil Salavat ih v glubokuyu yamu, a sverhu sablyu i zaryl zemlej. I ni rzha i ni vremya ne voz'mut ih, potomu chto skovany oni iz dobroj stali, omyty krov'yu... Uhodim my sejchas ot vraga v dalekie pustyni, v chuzhie zemli. I gde tot batyr', kotoryj vyroet iz zemli sablyu velikogo Salavata? Ili ona tyazhela dlya vashih ruk, bashkiry? - Glaza starika svetilis' ognem. On smolk, no pytlivym i pronizyvayushchim vzorom okinul kazhdogo. Muhametu Kuluevu stalo ne po sebe, on otodvinulsya ot Anis-Kizym, vstal i skazal druz'yam po oruzhiyu: - Mnogie dni za nami, kak golodnye shakaly, idut konniki generala. Im ne ugnat'sya za nami, i my mozhem ujti. No pozor na nashi golovy i proklyato budet nashe imya v potomstve, esli my ne postoim za Bashkiriyu. Staryj voin, slushaj vernoe moe slovo: ya podnimayu sablyu Salavata na vragov nashih! Zavtra ya i Anis-Kizym povedem vas v boj!.. - Da budet tak! - prilozhil ruku k serdcu staryj bashkir. - Luchshe umeret' u rodnyh gor, chem stradat' na chuzhbine!.. Tishina stala glubzhe, shorohi stihli. Tol'ko serebryanaya lad'ya mesyaca nachala pogruzhat'sya v sinie volny kovylya, a za kurganom, osypannym sverkayushchej rosoj, zarzhali strenozhennye kobylicy... Utrom, kogda travy lezhali eshche vlazhnymi i na vostoke zaalela zarya, v stepi nachalas' secha. Tysyachi voinov okruzhili vatazhki bashkir i rubilis' s nimi ves' den'. Tol'ko dvoih zhivymi vzyal v plen carskij general: Muhameta Kulueva i Anis-Kizym. Povyazal" im ruki i nogi, brosili na konej i pod rev mednyh trub uvezli na kazn'... K vecheru na mesto sechi pribrel bezdomnyj brodyaga. Za kurganom opuskala sinij polog stepnaya noch'. Truslivyj shakal, podzhav hvost, vybezhal iz kovylya i potrusil v temnyj kamysh. Tol'ko carstvennyj berkut nepodvizhno sidel na kamne mogil'nika, na kruglom kurgane, storozhil pokoj mertvyh. Slovno ugolek, raskalilas' toska v serdce beglogo, On molcha oboshel poboishche. V dremuchem sedom kovyle, raskinuv ruki, pochivali vechnym bezmyatezhnym snom bogatyri. "Svoi! - s mukoj podumal on. - Pali v goryachem boyu. Nikto ne pridet na bezvestnuyu mogilu, dazhe dozhdi v suhoj pustyne ne umoyut ih kosti. Tol'ko goryachaya pyl' da perekati-pole pronesutsya nad pechal'nym dolom i nikomu ne rasskazhut o poslednej bitve..." Vesna eshche ne otoshla, eshche dyshala teplom, aromatami gor'kih stepnyh trav; pustynnaya reka do kraev byla polna vody, goryachie suhovei, zharkie peski i solnce ne uspeli ee ispit'. Obrosshij volosami, obozhzhennyj vetrami i zharom pustyni chelovek molchalivo smotrel na vody. Oni tekli, tekli, kak vremya techet v beskonechnost'. CHto-to podskazalo dushe brodyagi idti sledom. Mozhet byt', emu do konca hotelos' ispit' gorech' chuzhogo i svoego gorya. Utrom on podnyalsya i poshel na vostok: tuda zatejlivym uzorom tyanulis' sledy konskih podkov. V stepi pri sliyanii dvuh rek, Uvel'ki i Uya, stoit osypannyj peskami, oveyannyj vetrami polupustynnyj Troick-gorodok. Syuda carskij general privel plennikov, tut sudil ih skoro i zhestoko. Po ulicam krepostcy hodili profosy i krichali narodu: - Na kazn'!.. Na kazn'!.. Na beregu Uvel'ki-reki postavili dva stolba, slozhili vokrug nih dva kostra. Nakrepko privyazali palachi k stolbam poslednih ba