kayutu komandira korablya. V yarko osveshchennom pomeshchenii sideli dvoe: kapitan i otec rebenka. CHerepanov nereshitel'no ostanovilsya u poroga. "Opyat' bul'dog ustroit ocherednuyu pakost'!" - nepriyaznenno podumal on, no v sleduyushchuyu minutu eta mysl' ischezla. Vysokij suhoj komandir korablya podnyalsya navstrechu gostyu i shirokim zhestom ukazal ural'cu na kreslo. Miron spokojno uselsya i zhdal; glaza ego, bystro obezhav kapitanskuyu kayutu, na sekundu zaderzhalis' na ryzhih bakah anglichanina, kotoryj sejchas vyglyadel skonfuzhennym. - My priglasili vas, ser, syuda, chtoby uladit' dosadnoe nedorazumenie! - po-russki zagovoril kapitan, usazhivayas' naprotiv CHerepanova. - Ser Duglas Heg, - on kivnul v storonu kupca, - ochen' izvinyaetsya pered vami! Vy blagorodnyj chelovek, i ser teper' ponyal, chto on sovershil oshibku. Vy geroj! - YA prosto russkij, - skromno skazal Miron. - Moj dolg byl spasti rebenka. Kapitan surovo vzglyanul v otkrytoe lico ural'ca. - YA horosho znayu russkih i ih yazyk, tridcat' let plavayu v Sankt-Peterburg. Vy molodchina, i vam sleduet prostit' ego! - predlozhil on. Kupec vstal i protyanul mehaniku ruku: - YA ochen' vinovat, ves'ma vinovat. Vy blagorodnyj chelovek, dolzhny prostit' menya. - Ohotno proshchayu! - podnyalsya Miron i krepko pozhal anglichaninu ruku. - Esli vy budete v London, proshu byt' moim gostem. Menya vse znayut. YA imeyu doma, mnogo domov v Ist-|nd! - Spasibo za gostepriimstvo! - skazal Miron, i, tak kak emu bylo ne po sebe, on bystro otklanyalsya. Neskol'ko dnej on tomilsya na korable. Hotya ser Duglas Heg izvinilsya, no ryzhaya devochka bol'she ne pokazyvalas' na palube. Tomitel'naya skuka ohvatila CHerepanova. On ne nahodil sebe mesta, s toskoj vspominaya ob Urale i Sankt-Peterburge. Nakonec posle dolgogo ozhidaniya rannim utrom v tumane vnezapno voznik golubovatyj bereg Anglii. Vse chashche stali vstrechat'sya rybach'i sudenyshki i torgovye korabli. Poyavilis' chajki. I vdrug sovsem nepodaleku vyrisovalis' vysokie aspidnogo cveta kryshi i strogaya goticheskaya kolokolenka, - korabl' podhodil k N'yu-Kastlyu. Zdes', pered etim sumrachnym chuzhim gorodom, osobenno ostro pochuvstvovalsya gniloj rybnyj zapah morya, s berega podul pronizyvayushchij veter, i gustoj protivnyj tuman stal napolzat' na okrestnosti i korabl'. Zashli v port, i nachalas' obychnaya kriklivaya suetnya. Miron stoyal u peril i smotrel na holodnye, vlazhnye berega chuzhoj zemli. "Vot ona, Angliya! - podumal on. - Kak nepriglyadno i chuzhdo vse zdes'!" Mimo probezhal znakomyj shkiper. - Kogda zhe London? - sprosil CHerepanov. Moryak energichno mahnul rukoj v storonu i prokrichal: - Skoro, skoro! Vojdem v Temzu, pridem v London... Korabl' medlenno dvigalsya po Temze - unyloj reke v sumrachnyh beregah. Na ravnine v tumane dymili truby, tyanulis' ploskie, zakopchennye kirpichnye zdaniya, kotorye smenyalis' dokami, u prichalov stoyali barkasy, korabli, cherneli skopishcha rybach'ih lodok. Proplyvali mimo sudostroitel'nyh verfej, gde na stapelyah, kak rebra dopotopnyh chudovishch, prosvechivali ostovy budushchih korablej. Mel'kali fabrichnye gorodki s grudami mokrogo ot tumanov kirpicha i kuchami uglya. Inogda tuman rasseivalsya i proryvalos' solnce. Zolotye bryzgi sypalis' na yarko-zelenye pastbishcha, po kotorym brodili stada dlinnosherstnyh ovec. Za zhivymi izgorodyami podnimalis' cherepichnye kryshi fermerskih domikov, redkie nevysokie derev'ya... V polden' veter razognal molochnyj tuman, i navstrechu poplyl mokryj ot dozhdya, sumrachnyj ogromnyj gorod: tesno prizhatye drug k druzhke temnye vysokie zdaniya, bol'shie mosty, moshchnymi arkami perekinutye cherez Temzu. Proplyvali nagromozhdeniya staryh krysh, s torchashchimi trubami i dymami, uzkie izvilistye shcheli - tesnye pereulki Ist-|nda. Oranzhevoe solnce viselo nad rekoj, zazhigaya ee holodnym siyaniem. Mimo skol'zili verenicy barzh. Doma stanovilis' vse vyshe, sredi nih ustremlyalis' k pasmurnomu nebu kolokol'ni cerkvej, bashni iz starogo serogo kamnya. Minuya ih, korabl' podoshel k pristani. Ryadom - na ogromnoj vysote visyashchij v vozduhe azhurnyj most, podle - kamennye zdaniya tamozhni. Vot i naberezhnaya! Pervoe, chto brosilos' v glaza CHerepanovu, eto vysokij, shirokoplechij polismen - "bobbi". Zalozhiv ruki za spinu, v kaske s blestyashchim remeshkom, opushchennym pod podborodok, on vazhno rashazhival po kamennomu trotuaru. London! Kakim zhalkim i poteryannym pokazalsya sebe Miron! Ogromnyj, shumnyj gigant-gorod davil cheloveka, prinizhal ego i gotov byl kazhduyu minutu ego razdavit'. Odnako uralec ne vpal v unynie: s nebol'shim dorozhnym sunduchkom on otpravilsya k Mak-Milyu - demidovskomu makleru, znayushchemu russkij yazyk. Anglichanin prinyal tagil'ca horosho, no byl udivlen, kogda tot poprosil ustroit' ego poproshche. - U vas prekrasnoe mesto! Ser Demidoff zavalivaet Angliyu zhelezom, bogach! - surovo skazal on. - Ved' vy ego predstavitel'! Vprochem, ponyatno: vse zavodchiki ne shchedry k svoim rabotnikam, - zakonchil on s grust'yu i vzdohnul. - Idemte, ya ustroyu vas v Ist-|nde u odnogo znakomogo gonchara! On neploho govorit po-russki. |to dlya vas budet horosho. Ne vpervye emu prinimat' iz vashej strany postoyal'cev! Makler Mak-Mil' provel CHerepanova v rajon, kotoryj predstavlyal soboyu nastoyashchuyu trushchobu. Okolo chasa hod'by otdelyalo etot rajon ot bogatyh, blagoustroennyh ulic Londona. Slovno v skazke, vse bystro peremenilos' na glazah! Uzkie pereulki byli stesneny gryaznymi kirpichnymi domami, mimo kotoryh po mostovoj sbegali potoki mutnoj vonyuchej zhizhi. Tut zhe v musornyh kuchah vozilis' krivonogie, zolotushnye rebyatishki. Navstrechu popadalis' tol'ko prostye lyudi, v ubogoj potertoj odezhde. Plisovye kurtki, gryaznye shejnye platki, istoptannye botinki - vot vse ih odeyanie! Minovali nebol'shuyu ploshchad', na kotoroj razmeshchalsya rynok. CHto za torgovlya! Mironu stalo ne po sebe: na gryaznyh doskah lezhali grudy bobov ne pervoj svezhesti, uvyadshie ovoshchi, kuchi gnilyh plodov i porchenogo kartofelya. Podle nih stoyali s sumkami v rukah izmozhdennye, s potuhshimi glazami pozhilye zhenshchiny, odezhdy kotoryh predstavlyali zhalkoe rubishche. - Oni ne v sostoyanii kupit' i etogo! Sejchas v Anglii ochen' plohoj zarabotok! - s mrachnovatym vidom poyasnil makler. Da, bednost' i odichanie zdes' lezli izo vseh shchelej. Miron uvidel dvuh mal'chuganov, kotorye, kak osennie muhi, lipli k gnilym plodam, a eshche dal'she malyshi iscarapali drug drugu lica do krovi, ne podeliv mezhdu soboj izvlechennyj iz vonyuchej zhizhi ogryzok morkovi. Posle bluzhdanij po pereulkam Mak-Mil' privel CHerepanova v lachugu gonchara. V nebol'shoj, bedno ustavlennoj tol'ko samym neobhodimym komnate priyutilos' celoe semejstvo. Gonchar Vil'gel'm Voord, unylyj hudosochnyj muzhchina, obradovalsya, uznav, chto Miron russkij. - My s Fanni ustupim emu svoyu postel'! - skazal on makleru. - Teper' my smozhem vnosit' platu za kvartiru proklyatomu pauku Duglasu Hegu! Rabochij ukazal ural'cu na svoyu uboguyu postel'. - A gde zhe vy budete sami pochivat'? - sprosil Miron. Gonchar mahnul rukoj. - Prozhivem i bez etogo! - ulybnulsya on. - YA kogda-to sluzhil moryakom i privyk ko vsem nevzgodam. Byval i u vas, v Rossii. Poslednee priznanie prozvuchalo osobenno teplo. Mironu stalo zhalko etu privetlivuyu sem'yu, i on skazal: - Net, ya ne soglasen zanyat' vashu krovat'. Razreshite mne zanyat' etot topchan? - pokazal on na shirokij derevyannyj divan. Hozyaeva s blagodarnost'yu vzglyanuli na Mirona, i on stal ustraivat'sya na nochleg. Steny v pomeshchenii pronizyvala syrost', vozduh byl zastoyavshijsya, prokisshij. "Ploho zhivetsya anglijskomu rabochemu!" - podumal uralec i vecherom, za ogon'kom, razglyadyvaya gonchara, sprosil: - Tebe, podi, let pyat'desyat naberetsya? Slabaya ulybka mel'knula na lice rabochego. - Ty oshibaesh'sya, - otvetil on unylo. - Mne vsego tridcat' dva goda, no rabota na gospodina fabrikanta sostarila menya na celyh dvadcat' let! ZHena moya stala sovershennym skeletom, a ved' ej vsego dvadcat' devyat'! V izmuchennoj, kostlyavoj zhenshchine trudno bylo priznat' moloduyu mat'. Ne tol'ko seroe, izmozhdennoe lico starilo ee, no i potuhshie mertvye glaza govorili o strashnoj ustalosti. - My vechno golodny! Zarabotka ne hvataet na pitanie, - pozhalovalas' molodaya hozyajka. - Sestra moya rabotaet na fabrike oboev, i ej prihoditsya ne slashche moego. No moemu mal'chuganu eshche huzhe: emu vsego sem' let, a on uzhe rabotaet! - Gde zhe on? - sprosil Miron. - On eshche na rabote, - otvetil gonchar. - YA skoro pojdu za nim na fabriku. Kazhdyj den' ya noshu ego na spine tuda i obratno, tak on slab. Rabota po shestnadcat' chasov v sutki sil'no iznuryaet, priyatel'. V polden', v obedennyj pereryv, ya ubegayu k nemu s raboty, chtoby pokormit'. On stoit u mashiny, est i rabotaet! Emu na minutu nel'zya ostavit' ee i ujti na svezhij vozduh. Mne prihoditsya stanovit'sya na koleni, chtoby nakormit' ego. Vot kak zhivem my zdes', v svoej staroj dobroj Anglii! - s gor'koj ironiej zakonchil on i vzdohnul. On dolgo smotrel na trepetnyj svet ogon'ka, dumaya o chem-to svoem. Ne uterpev, on snova prodolzhal: - Trudno nam izmenit' svoyu zhizn'. Ved' i moe detstvo prohodilo tak, kak u syna. YA nachal rabotat' goncharom, kogda mne ispolnilos' vsego sem' let i desyat' mesyacev! Snachala ya otnosil v sushil'nyu izgotovlennyj tovar v formah, a zatem prinosil obratno starye formy. Kazhdyj den' ya rabotal po pyatnadcat' chasov. Teper' ty vidish', pochemu ya tak rano postarel! Poistine tyazhelo bylo slushat' Mironu pravdu o rabochej sem'e. Rasstroennyj, on ulegsya na topchan, a oni legli na uboguyu krovat', podostlav lohmot'ya. Dolgo s otkrytymi glazami lezhal CHerepanov v gustoj t'me, perebiraya v pamyati uvidennoe v Londone. Zdes', v Ist-|nde, on vpervye pochuvstvoval, chto, gde by ni zhil rabochij chelovek, vezde v chuzhoj, neznakomoj strane on vstretit blizkogo tovarishcha, takogo zhe truzhenika, kak on sam! Rannim utrom, kogda Miron prosnulsya, hozyaeva uzhe ushli na rabotu. Otec eshche zatemno podnyal svoego semiletnego syna i na plechah unes ego na fabriku. V mutnye okna vlivalsya gryaznyj skupoj rassvet, odezhda Mirona okazalas' propitannoj syrost'yu, - za odnu tol'ko noch' ona vpitala v sebya stol'ko vlagi, chto, kazalos', byla pod dozhdem. "Zdes' dazhe ne topyat, hotya krugom kamennyj ugol'. Bednyakam i toplivo ne po karmanu", - unylo podumal on. Mak-Mil' za nichtozhnuyu platu predstavil CHerepanovu sedogo starichka perevodchika Dzheksona. Eshche nedavno on rabotal klerkom v Siti, v bol'shoj kontore Duglasa Hega, gde vel obshirnuyu perepisku na mnogih evropejskih yazykah. On znal russkij, nemeckij, gollandskij, francuzskij, ispanskij yazyki, no odnazhdy klerk pereputal kakie-to bumazhki, v rezul'tate chego hozyain poteryal pyat'desyat funtov sterlingov, i Dzheksona uvolili. - CHto zh podelaesh', ser! YA dejstvitel'no stanovlyus' star i mnogoe putayu! - zhalobno zamorgal glazami tshchedushnyj starichok. - Teper' perebivayus' sluchajnoj rabotoj. "Opyat' etot neutomimyj Duglas Heg! I v more, i v Ist-|nde, i zdes' - vezde on vlastitel' zhizni i vysasyvaet soki! - s vozmushcheniem podumal CHerepanov, no sejchas zhe unylo opustil golovu. - A razve Demidov ne takoj zhe krovosos?" Klerk vel sebya skromno, dovol'stvovalsya samym malym. On ohotno vsyudu soprovozhdal Mirona. Vezde on predstavlyal CHerepanova mnogoznachitel'no: - Predstavitel' zavodov Demidova. Vozmozhnyj pokupatel' oborudovaniya. V Anglii na vseh zavodah horosho znali dobroe ural'skoe zhelezo s markoj "Staryj sobol'" i inicialy "CCNAD". Pered Mironom shiroko raskryvali dveri masterskih. Mehanik radovalsya radushnomu priemu, no vskore radost' eta pomerkla. On uvidel, chto anglichane predusmotritel'no pokazyvayut emu tol'ko ustarevshee oborudovanie. Podobnye mehanizmy imelis' i na Urale. Razocharovannym tagilec vozvrashchalsya v Ist-|nd. Dzhekson dogadyvalsya o kruchine zhil'ca i uteshal: - Ne volnujtes', ne vy pervyj, ne vy poslednij okazalis' v takom polozhenii. Zavodchik nikogda ne pokazhet novoj mashiny. Pojmite, on boitsya konkurencii. - No menya boyat'sya nechego: ya ne zavodchik i ne konkurent im! - protestoval Miron. - Vladel'cy horosho vidyat, chto vy otlichno razbiraetes' v mehanike, a eto dlya nih nevygodno. Posle neudachnyh osmotrov zavodov CHerepanov prigotovilsya k poezdke po zheleznoj doroge. Ob etom on mechtal dolgie mesyacy. Nezadolgo do ego priezda v Anglii otkrylas' pervaya zheleznaya doroga Liverpul' - Manchester. Klerk soprovozhdal tagil'ca. Oni proehali ot bol'shogo dymnogo goroda Manchestera, gde sotni fabrik zanimalis' vyrabotkoj sherstyanyh materij. Mashina bystro tashchila za soboj malen'kie vagonchiki-telezhki. Oni pronosilis' s bol'shoj skorost'yu po mostam, skvoz' tonneli, po nasypyam cherez zybkie bolota po prolozhennym chugunnym kolesoprovodam. Na ostanovkah Miron vyhodil iz vagonchika i vnimatel'no rassmatrival kolesoprovody. No bol'she vsego ego interesovala mashina. On oglyadel lish' ee vneshnij vid, a s vnutrennim ustrojstvom mashiny tak i ne dovelos' emu poznakomit'sya. CHerez perevodchika on poproboval sgovorit'sya s mashinistom, no tot derzhalsya nedostupno, s bol'shoj vazhnost'yu. - On dazhe ne zhelaet razgovarivat' s nami! - razocharovanno skazal Dzhekson. - Stoit li nam posle etogo sporit' s nim? Oni snova zabralis' v telezhku-vagonchik i, pokachivayas', poehali dal'she. Vperedi pokazalas' temnaya poloska vody. More! Zdes', na malen'koj stancii, oni soshli i dolgo brodili po beregu. O skaly bilis' volny aspidnogo cveta, serye gory vysilis' nad nimi, a nad puchinoj s unylym krikom letali chajki. Vdali v legkom tumane beleli parusa, - po bol'shomu vodnomu puti iz Anglii v Irlandiyu plyli korabli... Hmuryj i nedovol'nyj, CHerepanov vernulsya v London. Gluhaya, vrazhdebnaya stena okruzhala ego vsyudu. V Ist-|nde, v lachuge, on zastal plachushchuyu hozyajku. Krupnye slezy bezuderzhno katilis' po ee zheltomu licu. Linyalym perednikom ona pominutno utirala ih, no ej trudno bylo skryt' svoe glubokoe stradanie. - CHto s nej? - ogorchenno sprosil gorshechnika Miron. Gorshechnik podnyal kosmatuyu golovu i so vzdohom otvetil za zhenu: - Nichego osobennogo ne sluchilos'. |to zhdet kazhdogo iz nas. Nasha moloden'kaya sosedka, modistka Anna Vaklej, umerla ot chrezmernoj raboty. Umnaya i horoshaya byla devushka! - Vyhodit, nadorvalas'? Bol'shoj gruz podnyala? Rabochij pokachal golovoj: - Ona gruza ne podnimala. V Anglii eto delaetsya inache, moj drug. Devushka sluzhila v bogatoj pridvornoj masterskoj. Hozyajka ee sh'et isklyuchitel'no na korolevskij dvor. Nasha modistka trudilas' po shestnadcat' - semnadcat' chasov, a kogda vypadali srochnye zakazy, to i tridcat' chasov bespreryvno. - Razve mozhet vyderzhat' takuyu mayatu hrupkaya devushka? - sochuvstvenno skazal Miron. - Mozhet! - serdito skazal gonchar. - Oni umeyut zastavit' rabotat' mertvyh! CHtoby rabotnica ne upala ot ustalosti i ee ne svalil son, ej dayut v schet zarabotka stakan chernogo kofe ili heresa. Vidite, kak shikarno! Na dnyah v masterskoj predstoyalo prigotovit' dlya odnoj ledi roskoshnyj bal'nyj naryad, i bednaya Anna vmeste s drugimi devushkami prorabotala tridcat' chasov. Ej ne hvatalo vozduha, tak mnogo modistok trudilos' v odnoj komnate. Ona kazhdyj den' nedoedala i vot, ne zakonchiv bal'nogo plat'ya, umerla ot istoshcheniya. Hozyajka masterskoj gotova byla usadit' ee za rabotu mertvoj. Ah, kuda idet Angliya! Kak zhit' v nej bednomu cheloveku! - s toskoj zakonchil gonchar. Tyazheloe gore prostyh truzhenikov gluboko tronulo Mirona. V etot den' on dolgo vorochalsya i dumal o sud'be otca i o sebe. Vse leto CHerepanov ob®ezzhal zavody, izuchaya vydelku polosnogo zheleza posredstvom katal'nyh valov. Nichego mudrenogo v etom on ne nahodil i prishel k vyvodu, chto radi etogo ne stoilo ezdit' v Angliyu. Razglyadyvaya na anglijskom zavode chugunnye valki, on zametil, chto oni chasto lomayutsya pri prokatke bolvanok. Neskol'ko dnej uralec otyskival prichinu chastyh polomok i nakonec dogadalsya. Anglichane reshali delo prosto: vmesto lopnuvshego valka oni stavili zapasnoj. CHerepanov ne uterpel i skazal: - Vy zrya portite mnogo metalla. Poprobujte sdelat' valki iz metallov raznoj uprugosti, i togda budet drugoe! Soedinite gibkost' zheleza i tverdost' chuguna. Sdelajte koncy zheleznymi, a seredinu oblejte chugunom. Master izumlenno posmotrel na russkogo. "Podumat' tol'ko, kakoj prostofilya etot russkij masterovoj. Vyboltal sekret darom!" Podhodila osen', nastala pora sobirat'sya domoj. U Mirona poveselelo na serdce. Pered ot®ezdom on pobyval na stalelitejnom zavode. Zdes' vyplavlyali stal' iz russkogo i shvedskogo zheleza. Tol'ko tut i poglyanulos' tagil'cu, - anglichane varili stal' umelo i bystro. Odnako i v etom dele russkie litejshchiki mogli s nimi posporit'! V oktyabre Miron rasproshchalsya so svoimi kvartirnymi hozyaevami. - Bez vas my propadem! - glyadya emu v glaza, zhalobno progovorila hozyajka i uterla nevol'nuyu slezu. Gorshechnik bol'shimi pechal'nymi glazami smotrel na CHerepanova i molcha pozhimal ruku. Emu trudno bylo skazat' slovo, chtoby ne uronit' dostoinstvo muzhchiny, tak kak spazmy szhimali gorlo... I vot Miron snova na korable. Kak legko dyshalos' na more sejchas! Tol'ko chto korabl' vybralsya iz proliva, kak Miron povernulsya licom k vostoku i s zhadnost'yu stal vsmatrivat'sya v morskie dali. "Tam, za volnami, milaya russkaya zemlya! Tam, na vostoke, vsegda vshodit solnce!" 9 V Sankt-Peterburg prishla mrachnaya promozglaya osen'. Seyali beskonechnye nadoedlivye dozhdi, so vzmor'ya dul pronzitel'nyj veter, kotoryj zapiral v ust'e nevskie vody. Reka vzdulas', potemnela, - shirokie volny brosalis' na granitnye naberezhnye. V gavani more zatopilo sklady. Po nebu tyanulis' gruznye temnye tuchi, i vse krugom vyglyadelo mrachno. V parkah i sadah opustelo, pod nogami shurshal palyj list, - otoshla pora listopada! V osennie dni pozdno svetalo i rano nastupali sumerki. Pod kosym dozhdem toroplivo prohodili unylye prohozhie s pozelenevshimi ot holoda licami. Vse navevalo tosku, odnako na dushe Mirona byla radost'. On snova v rodnoj strane, vskore poedet na Kamennyj Poyas, i vse budet horosho. Glavnyj direktor Danilov na etot raz prinyal CHerepanova ochen' skoro. On vnimatel'no vyslushal doklad mehanika i ostalsya ves'ma dovolen. Usadiv Mirona v kreslo, Pavel Danilovich laskovym vzglyadom posmotrel na nego. - Pokrovitel' nash Pavel Nikolaevich ostalsya dovolen tvoimi zamyslami. V sorochkah vy rodilis', CHerepanovy! Dozvol' pozdravit' tebya s hozyajskoj milost'yu! - Direktor protyanul svoyu zhilistuyu ruku: etogo eshche nikogda ne byvalo! CHerepanov pokrasnel, na ego serdce vspyhnula vnezapnaya nadezhda: "Neuzheli vol'nuyu pozhalovali?" Boyas' sprosit' ob etom, on voproshayushche ustavilsya na glavnogo direktora. - Otnyne ty bol'she ne vyjskij plotinnyj, a mehanik po vsem demidovskim zavodam! - s vazhnost'yu skazal tot. Srazu pomerklo vse. - A kak zhe batyushka? - udruchenno vymolvil Miron. - On bol'she moego razumeet, da i peredelal na svoem veku nemalo. Mne do nego daleko! Oh, daleko! - Hozyainom i sie predusmotreno, - otvetil Danilov. - Tvoj batya stanet pervym mehanikom, a ty - vtorym... Oh, gospodi, skol' vnimatelen k vam, holopam, nash mnogomilostivyj barin! - Starik proslezilsya i glyanul v storonu portreta hozyaina, kotoryj visel na tom zhe meste. Oborotyas' k Mironu, on s lukavinkoj sprosil: - Dovolen li ty? Otnyne zhalovan'e vam, CHerepanovym, udvaivaetsya! - Spasibo, mnogo blagodarny my s batyushkoj Pavlu Nikolaevichu! - Miron neskladno poklonilsya Danilovu, a v golove mel'knula i vzvolnovala mysl': "CHto sluchilos'? Pochemu plutovatyj lis vdrug stal chrezmerno lyubezen i zalebezil?" Nasladivshis' smushchennym vidom Mirona, direktor shvatilsya za izborozhdennyj morshchinami lob, kak by silyas' chto-to vspomnit'. - Ah, sovsem bylo zapamyatoval! - spohvatilsya on. - Hozyainu ponravilas' tvoya vydumka o parovoj telege. Velel on vam s batyushkoj stroit', da tak zainteresovalsya sim delom Pavel Nikolaevich, chto prosil donosit' raportami o preuspevanii v rabote. Nu, raz tak povernulo, to vyhodit, i zavedenie vashe dozvolyaetsya rasshirit' do potrebnosti, da Aleksandru Akinfievichu Lyubimovu nakazano, chtoby vse, chto ponadobitsya dlya parovoj telegi, vraz izgotovlyalos' na zavodah po vashej nuzhde! Snova radost' ohvatila Mirona. On ocharovannyj sidel pered direktorom, glaza ego zablesteli. Danilov ugadal peremenu v nastroenii mastera: - Vizhu, ty premnogo dovolen? - I slov net skazat', kak dovolen! - ne skryvaya radosti, otvetil CHerepanov. - Dozvol'te nemedlya na Ural ehat'? - Poezzhaj, da po doroge v Tulu zaverni, uznaj, chto potrebno tam, da mehanizmy oglyadi! O sem dolozhish' Lyubimovu. Nu, s bogom! Neslyhannoe delo: Pavel Danilovich vstal s kresla i provodil Mirona do dveri. Proshchayas', on pohlopal ego po plechu: - Myslyu, chto parovuyu telegu sladish' vskore! - Postarayus', Pavel Danilovich. I za batyushku to zh mogu poobeshchat': on spit i vo sne vidit nashu mashinu! - Mehanik poyasno poklonilsya glavnomu direktoru i pokinul kabinet. V tot zhe den' on otpravilsya na Vasil'evskij ostrov, v Sankt-Peterburgskij universitet. Sil'no hotelos' Mironu povidat' Ershova. S volneniem on vstupil v starinnoe zdanie, podnyalsya po shirokoj lestnice i okazalsya v dlinnom-predlinnom koridore, kotoryj uhodil v sumerechnuyu dal'. Bylo pustynno, tiho, v auditoriyah shli lekcii. Iz kancelyarii vyshel yurkij pisec i delovito oglyadel CHerepanova. - Vam kogo? - sprosil on. - Mne by studenta Petra Pavlovicha Ershova. Pisec ozhivilsya. - Vy ego, baten'ka, zdes' ne zastanete. Gospodin Ershov otbyl na vremya iz Peterburga. Tak i ne dovelos' Mironu podelit'sya svoej radost'yu s polyubivshimsya emu chelovekom. V mal'poste on priobrel za semnadcat' rublej bilet na mesto v "sidejke". |to bylo pohuzhe karety-dilizhansa. Hotya "sidejka" byla i krytaya, no v nej bylo tesno i sil'no tryaslo. Pod osennim dozhdem ehat' bylo neveselo, da i putniki sobralis' ugryumye i molchalivye. Vmesto polozhennyh vos'midesyati chasov do Moskvy dobiralis' chetvero sutok. V Belokamennoj Miron ne zaderzhalsya, razdobyl bilet na dilizhans v Tulu i s legkim serdcem otpravilsya na nochleg. "Do Tuly vsego sto vosem'desyat verst, - dumal on, zasypaya, - i shosse goda dva tomu nazad postroili: doedu bystro!" V dejstvitel'nosti vse vyglyadelo inache. Po neprolaznoj gryazi, po topyam, v ob®ezd mostam, snesennym osennim vodopol'em, on ispytyval vse muki puteshestviya po nevozmozhnym rossijskim dorogam. - Gde zhe shosse? - sprosil on u stancionnogo smotritelya. - Ved' soobshchali, chto otstroeno! - Verno, batyushka, byla i shasha, - soglasilsya drevnij smotritel'. - Verno, otstroili ee, da proshel godik - i ne stalo shashi. Razrushilas': byla da splyla, vo kak! - Kak zhe tak? - vozmutilsya Miron. - Da takih stroitelej pod sud nado! Starik beznadezhno mahnul rukoj. - Da kto ih, razbojnikov, ulichit, vse chisto sdelano! Komar nosu ne podtochit! - Gosudaryu o sem nado napisat'! - serdito skazal CHerepanov. - Do boga vysoko, do carya daleko! Da razve car' v silah nakazat' sih grabitelej? Istinno skazhu, s bol'shoj dorogi razbojniki! Ego imperatorskomu velichestvu dolozhili delo, a tam i ne rasputat', chto k chemu. I napisal gosudar' Nikolaj Pavlovich takoe: "SHashi net, deneg net i vinovatyh net, ponevole delo konchit', a shashu snova stroit'!" Vot i zhdem, batyushka, novyh kaznokradov! - Smotritel' lukavo ulybnulsya i stal zanosit' v knizhku passazhirov. Posle ural'skih zavodov Tul'skij oruzhejnyj ne proizvel na Mirona sil'nogo vpechatleniya. V Tule preuspeval po vydelke oruzhiya tol'ko kazennyj zavod. Ne tak davno cherez gorod proezzhal car' Nikolaj Pavlovich, kotoryj posetil vystavku zavodskih izdelij. |ta vystavka sohranyalas' v starom kirpichnom zdanii, i CHerepanova potyanulo oznakomit'sya s izdeliyami tul'skih masterov. Ves' den' hodil ural'skij mehanik sredi stolov i vitrin, na kotoryh bylo razlozheno izumitel'noe oruzhie, potrebovavshee ot tvorcov ego bol'shogo terpeniya, glubokogo uma i skazochnogo masterstva. Ne sluchajno upravlyayushchij sankt-peterburgskoj kontoroj Pavel Danilovich Danilov tak zhivo zainteresovalsya zateej CHerepanovyh. Inye vremena nastupili na belom svete! V minuvshem, vosemnadcatom veke Rossiya po vyplavke chuguna zanimala pervoe mesto vo vsem mire. No sejchas, v devyatnadcatom stoletii, proizoshli ogromnye izmeneniya; Angliya znachitel'no operedila nashu stranu, merkla slava znamenitogo demidovskogo zheleza s klejmom "Staryj sobol'". CHto sluchilos' za eti gody? Ural ved' ne oskudel rudami, lesa dlya pozhoga uglya - neobozrimyj okean, i ne perevelis' na dalekom Kamennom Poyase zolotye ruki, umeyushchie plavit' chugun! Ne vse uyasnil sebe Pavel Danilovich, a hozyaeva ural'skih zavodov i togo men'she zadumyvalis' nad peremenami, starayas' tol'ko vykolotit' pobol'she dohodov iz svoih predpriyatij, rabotavshih po starinke. A mezhdu tem tehnicheskaya otstalost' i katorzhnye usloviya krepostnogo truda gubitel'no otrazhalis' na razvitii ural'skoj promyshlennosti. Krome togo, pervobytnye topkie gruntovye dorogi stali bol'shoj pomehoj v torgovle. Iz-za dorogovizny i medlennosti perevozok na vse hozyajstvennye predmety neimoverno vyrosli ceny. Na Urale pud zheleza stoil na zavode vosem'desyat devyat' kopeek, a dostavlennyj v Nizhnij Novgorod, na Makar'evskuyu yarmarku, prodavalsya po rublyu dve kopejki, v Peterburge zhe cena ego dohodila do rublya dvadcati pyati kopeek. Nechego bylo govorit' o cene na zhelezo, dostavlennoe v zapadnye gubernii Rossii. Tam pud zheleza stoil svyshe dvuh rublej! Vot pochemu na zapade v nashem gosudarstve krest'yanskie savraski redko podkovyvalis': ne pod silu bylo obednevshemu russkomu muzhiku priobresti dorogo stoivshuyu podkovu. Kolesa u teleg ne obtyagivalis' zheleznymi shinami, osi stavilis' derevyannye. Na postrojkah vezde upotreblyalis' tol'ko derevyannye gvozdi, o zheleznyh i pomyshlyat' ne prihodilos'. Iz-za plohih dorog eshche razitel'nee rosli ceny na hleb. V Saratove rozh' stoila okolo rublya, v Pribaltike cena ee dostigala chetyreh rublej i vyshe. Dostavka produktov barzhami po vodnomu puti tozhe ne obespechivala potrebnosti strany. Perevozka tovarov v stolicu po Volge tyanulas' dve navigacii. Obychno karavany barok otstaivalis' zimu v Rybinske ili v Tveri, a vesnoj sledovali dal'she. Kupcam eto bylo nevygodno: zhdushchij polgoda novoj navigacii gruz lezhal mertvym kapitalom. Vot esli by v strane poyavilis' zheleznye dorogi, togda po-inomu by zakipela zhizn'! V 1830 godu v zhurnale "Severnyj muravej" poyavilas' stat'ya professora Peterburgskogo universiteta SHCHeglova, kotoryj, opisyvaya preimushchestva zheleznyh dorog, ubezhdal, chto "metallicheskie dorogi prekratyat zhalkie dlya nas i smeshnye dlya inostrancev sluchai vozvysheniya v Peterburge cen na pervye potrebnosti narodnogo prodovol'stviya ottogo, chto barki ostanavlivayutsya s poloviny leta na zimovku za nedostatkom vody v rasstoyanii 200 verst i menee ot Peterburga..." Kak eto ni stranno, no protiv professora SHCHeglova opolchilsya ne kto inoj, kak sam general-major korpusa inzhenerov putej soobshcheniya Destrem, kotoryj stal dokazyvat', chto zheleznye dorogi Rossii ne nuzhny. Vsled za etim vser'ez vstrevozhilis' vladel'cy konno-stepnyh zavodov. Oni ispugalis', chto s poyavleniem zheleznyh dorog nikto ne stanet pokupat' loshadej. Pomeshchiki krupnyh imenij zadumalis' o svoem: kto zhe u nih budet pokupat' oves, kogda poyavyatsya pervye stal'nye puti? Hozyaeva yamskih predpriyatij tozhe zagorevali - umen'shitsya chislo passazhirov. Ne men'shaya trevoga vskolyhnula i soderzhatelej postoyalyh dvorov i korchmarej: nikto ne stanet bol'she pokupat' seno i pit' vodku! Kazhdyj dumal o svoem. V gazetah i zhurnalah zapestreli stat'i o parovyh perevozkah. Protivnikami zheleznyh dorog vystupali ministry, pomeshchiki i dazhe glavnoupravlyayushchij putyami soobshcheniya Tol'. On zayavil, chto "v Rossii bystraya i srochnaya dostavka po bol'shej chasti ne nuzhna". Mnogogo iz togo, chto proishodilo, demidovskij upravitel' Danilov ne ponimal. No odno emu bylo yasno: postrojka zheleznyh dorog potrebuet ogromnogo kolichestva zheleza. A gde ego brat', kak ne na Urale? Na to i sushchestvuyut demidovskie zavody, chtoby postavlyat' zhelezo! Poetomu Danilov tak ohotno odobril plany CHerepanovyh. "Kogda reshitsya spor, - rassuzhdal pro sebya upravitel', - k tomu vremeni u nas i parohodnaya telega budet gotova. |to luchshe vsyakogo slova ubedit v tom, na chto sposobny nashi zavody! Da i Demidovym lestno stanet. Osobenno vozgorditsya etim Pavel Nikolaevich. Nigde v Rossii eshche net podobnogo, a u nas, v Nizhnem Tagile, uzhe svoya pervaya zheleznaya doroga!.." Pavel Danilovich ne zamedlil otdat' po kontore rasporyazhenie, chtoby vse neobhodimoe dlya CHerepanovyh dostavlyalos' bez zaderzhki. Danilov otchetlivo predstavlyal sebe, chto mozhet proizojti, esli v strane nachnut stroit'sya zheleznye dorogi. Hotya Rossiya i otstala v plavke chuguna, no ural'skie zavody vse zhe davali v god svyshe chetyreh millionov pudov krichnogo zheleza. SHutka li! Ural'skoe zhelezo prohodilo obrabotku pod osobymi krichnymi molotami i vpolne zasluzhenno pol'zovalos' dobroj slavoj. Iz-pod prokatnyh stanov na gornyh zavodah vyhodili i plotnyj list i krepkie shiny. Verno, Angliya sejchas shla vperedi, no ural'skie umel'cy mnogomu mogli pouchit' anglijskih masterov. Krepostnoe sostoyanie meshalo russkim litejshchikam i metallurgam pokazat' sebya vo vsej sile. Miron CHerepanov s bol'shoj radost'yu vozvrashchalsya na Ural. Kolesnyj put' - dal'nij i tomitel'nyj. Sibirskaya doroga prolegala cherez Kazan', Bashkiriyu, peresekala gluhie lesa, gory i shumnye reki. CHem blizhe pod®ezzhal puteshestvennik k rodnomu krayu, tem pestree stanovilis' kraski oseni. Lesa sbrosili zolotuyu listvu, tol'ko odni osinovye roshchi pylali poslednim yarkim bagryancem, da temno-sinie el'niki ne menyali okraski i hmuro shumeli pod sibirskim vetrom. V nebe ne razdavalis' trubnye kriki zhuravlinyh staj. Pereletnye pticy pokinuli kraya, ohvachennye dyhaniem oseni. Tol'ko na gluhih ozerkah da v tihih rechnyh zavodyah unylo plavali odinokie utochki-podranki da obessilennyj lebedushka - ne vidat' im bol'she yasnyh teplyh dnej! Osen' navevala tosku, no stoilo pokazat'sya vdali sinej gryade znakomyh gor, i Miron vstrepenulsya, zagorelsya neterpeniem. Teper' do Nizhnego Tagila rukoj podat'! CHASTX CHETVERTAYA 1 Po vozvrashchenii v Nizhnij Tagil Miron srazu vzyalsya za rabotu. K etomu vremeni Efim Alekseevich postepenno oborudoval bol'shuyu masterskuyu. V nej rabotalo okolo polusotni otbornyh masterovyh: semnadcat' slesarej, shestnadcat' plotnikov, sem' kuznecov i chetyre mashinista. CHerepanovy soorudili plavil'nuyu pech', v kotoroj sami plavili metall i sami otlivali detali mashin. Dnem i noch'yu mehanikov odolevali mysli o konstrukcii "suhoputnogo parohoda". Ne raz oni vdvoem shagali po pustyryu po napravleniyu k Vyjskomu zavodu; zdes' namecheno bylo ulozhit' pervye kolesoprovody. Po nim i pojdet ih mashina. Zagodya oni zakazali otlivku kolesoprovodov na Vyjskom zavode, a kolesa - v Verhne-Saldinskom. Postrojka puti malo bespokoila CHerepanovyh. K etomu vremeni na russkih zavodah nakopilsya bol'shoj opyt: podobnaya pervaya vnutrizavodskaya rel'sovaya doroga byla prolozhena eshche v 1763 godu na Zmeinogorskom rudnike, na Altae, russkim mehanikom Kuz'moj Dmitrievichem Frolovym. Ego syn Petr Kuz'mich zateyal bol'shoe delo. On vynes zheleznuyu dorogu za predely zavoda i sozdal neskol'ko proektov mnogoverstnyh zheleznyh dorog. V 1806-1809 godah Petr Kuz'mich soorudil rel'sovuyu liniyu mezhdu Zmeinogorskim rudnikom i zavodom, kotoryj byl stavlen na reke Korablihe, pritoke Aleya. Samoe zamechatel'noe - to, chto stroitel' vpervye primenil vyravnivanie mestnosti. On skopal krutye uklony, sdelal vyemki gruntov, postroil nad glubokimi ovragami mosty, probil tonneli v gorah - i doroga stala ves'ma udobnoj dlya dvizheniya, potrebovala men'she tyagovyh usilij pri perevozke gruzov, da i opasnosti krushenij ischezli. Krome togo, Frolovy mnogo dumali i nad formoj kolesoprovodov. |to bylo chrezvychajno vazhno. Do nih primenyalis' kolejnye rel'sy, predstavlyavshie soboyu uglublenie dlya kolesa. Takie i videl Miron za granicej. Frolov pridumal bolee nadezhnye i udobnye kolesoprovody: on pridal rel'su vypukluyu formu. Takie kolesoprovody ne zasoryalis', s nih legko skatyvalis' upavshaya ruda, pesok, gryaz'. A chtoby koleso prochno derzhalos' na rel'sah, on izmenil ego formu, ustroiv po ego okruzhnosti zhelob. Teper' vagonetka prochno i besprepyatstvenno katilas' po putyam. Ob izobretenii Frolova mnogo pozdnee napisal professor Sankt-Peterburgskogo universiteta SHCHeglov. CHerepanovy etu stat'yu ne chitali, no cherez dosuzhih lyudej znali o nej i reshili primenit' kolesoprovody russkogo mehanika. Odnako Efim i Miron poshli dal'she Frolova: na Altajskoj zheleznoj doroge vagonetki dvigalis' konnoj tyagoj, a CHerepanovy reshili postavit' na rel'sy parovoj dvigatel'. |to bylo v Rossii vpervye. Za plechami CHerepanovyh byl bol'shoj opyt: oni postroili neskol'ko parovyh mashin. Mehaniki ponimali, chto central'noe mesto v dvigatele zajmut kotel i topka. Raschetami ni otec, ni syn nikogda ne zanimalis', do vsego dohodili chut'em i opytom. Vot i sejchas im predstoyalo reshit', kak ustroit' mashinu, chtoby topka davala ravnomernyj zhar i chtoby kotel vyderzhal bol'shoe davlenie parov. Do vsego oni dohodili posle bol'shih razdumij i neudach. Opyty i rabota otnimali mnogo vremeni, a sankt-peterburgskaya kontora toropila. Danilov, interesuyas' hodom del, obyazal CHerepanovyh predstavlyat' "dvuhsedmichnye" svedeniya o nalichnosti materialov pri Vyjskom zavode, "kakie iz onyh prodvizhayutsya pri zavode vnov' zavodimye postrojki". Vskore CHerepanovy predstavili v Nizhnij Tagil raportichku o svoej rabote, a v nej soobshchali, chto "ko vnov' stroyashchemusya parohodnomu dilizhancu prigotovlyayutsya derevyannye modeli, po koim otlivayutsya chugunnye i mednye pripasy, ravno i otkovyvayutsya zheleznye prinadlezhnosti, koi izgotovlyayutsya svoimi rabochimi, gde nahodilis' raznyh cehov rabochih do 21 chelovek". Miron s plotnikami tshchatel'no masteril derevyannye modeli, a otec ves' yanvar' sledil za otlivkoj glavnyh chastej dvigatelya. Efim pomolodel v rabote i uspeval vsyudu: vmeste s kuznecami on zanimalsya pokovkoj zheleznyh chastej, s litejshchikami otlival chugunnye i mednye prinadlezhnosti. Im mereshchilsya "suhoputnyj parohod". Vot pered nimi lezhat tol'ko chto otlitye, eshche teplye detali. Kak priyatno vzyat' ih v ruku! Teplaya shesterenka sogrevaet shershavuyu ruku, priyatno davit na ladon'. Eshche priyatnee smotret', kak na stanke obrabatyvaetsya mednaya detal'. Efim akkuratno i krepko prizhimaet rezec, bystro vrashchaetsya valik. Ot rezca v'etsya dymyashchayasya struzhka. Ona gorit, sverkaet, izvivaetsya zmejkoj i, obryvayas', padaet u nog. Prevoshodno! Prekrasno dyshitsya za kipuchej rabotoj, veselo smotret' na belyj svet! CHerepanovy tak uvleklis' delom, chto pozabyli ob okruzhayushchem. V rabote vse: i radost' i pechal'. V tvorcheskom trude obo vsem zabudesh'! No lyudi ne mogli zabyt' o CHerepanovyh. Po Nizhnemu Tagilu proshel sluh ob ih mashine. Bol'she vseh vzvolnoval etot sluh vladel'ca zavodskoj konnicy Klimentiya Ushkova. Umnyj i stroptivyj Klimentij Konstantinovich davno uzhe nedolyublival CHerepanovyh, strastno zaviduya im. Vest' o tom, chto Efim s synom stroit "suhoputnyj parohod", na kotorom budet dostavlyat' rudu k zavodu, sil'no vzbudorazhila Ushkova. Krepkij, vazhnyj starik yavilsya v domik CHerepanovyh. On bez priglasheniya, po-hozyajski uselsya k stolu i, soznavaya svoe znachenie, strogo sprosil Efima: - Pravda, chto ty novuyu mashinu stroish'? - Pravda, - podtverdil CHerepanov. - Esli hvatit sil, ona vo mnogom oblegchit trud cheloveka! - Sataninskoe delo ty zadumal, Efim! - I, podnyav perst, Ushkov ukazal na ikony. - Ty o boge podumal? Ne vechny my tut, cheloveki, na zemle. Pozovet nas gospod' ko prestolu i sprosit, kak zhili? Bros', Efim, cherta teshit'! Mehanik pokrasnel, vsya krov' hodunom zahodila v nem. Znal on: ne o spasenii dushi zabotitsya Ushkov, a o svoej vygode. Pojdet "parohodka", konnica Ushkova ostanetsya bez dela. Ovladev soboyu, Efim otvetil sderzhanno: - Umen i silen ty v svyashchennom pisanii, Klimentij Konstantinovich, uvazhaem nami. No proshu tebya, ne strashi adom! Rabotnomu cheloveku ad ne strashen, emu peklo ugotovano tut, na zemle. Glyadi, kak mayutsya! - Molchi, vol'nodumec! - prikriknul Ushkov. - Za takie rechi yazyk rvut! - Ne chayu v tebe donoschika videt'! - spokojno otozvalsya CHerepanov. - Donoschikom nikoli ne byl i ne budu! - serdito perebil vladelec konnicy. - No skazhi, zachem hleb otnimaesh' u menya? Ty i tak schastliv: vol'noj obladaesh', a ya vse v yarme. Ah, Efim, Efim, dlya kogo staraesh'sya? - Dlya naroda svoego starayus'! - tverdo otvetil Efim CHerepanov. - Ne obessud', Klimentij Konstantinovich, ne mogu ya otrech'sya ot svoej mechty! I ne zaviduj, - chto za "vol'nost'" pozhalovana mne? Kak medved' na cepi topchus'. Sudi sam: vsya sem'ya v krepostnyh, syn Miron tozh v rabstve. Kakie tut radosti? Podumaesh', serdce krov'yu oblivaetsya. Ne travi moi rany! Ushkov tyazhelo opustil golovu. V gustyh temnyh volosah ego serebrilas' rannyaya sedina. S minutu dlilos' tyagostnoe molchanie, potom gost' ozhivilsya, polozhil ruku na plecho CHerepanova. - Poslushaj, drug, - vkradchivym golosom zagovoril Ushkov. - CHuyu, tyazhko tebe otrech'sya ot vydumki. Da i barskie holui strogi, teper' ne otvyazhutsya. Vot chto skazhu, drug: beri otstupnogo, - molchi tol'ko, a mashiny pust' ne budet. Skazhesh', ne vyshla. Slovno ognem obozhglo CHerepanova. - Ne budet etogo! - rezko brosil on v lico Ushkovu i vskochil. - Znachit, ni tak, ni etak? Podumaj, Efim, kak by potom ne pozhalet'! - so vzdohom skazal tot. - Ne pozhaleyu! Sam ne sroblyu - syn Mironka sdelaet. On dal'she moego shagaet! - SHagaet-to shagaet, no mogut i ostanovit'! - s mnogoznachitel'noj ulybkoj perebil Ushkov. - Nu chto zh, tebe vidnee! Vladelec konnicy vstal, nadel shapku. U poroga on snova zaderzhalsya i serdito obronil: - Ne suzhdeno, vyhodit! Otnyne my, Efim, s toboj vragi! Nasmert' vragi! - On hlopnul dver'yu, i vskore za oknom proplyla ego moguchaya pryamaya figura. Na dushe Efima stalo tyazhelo. Ugryumyj, ssutulivshis', on proshel na svoyu "fabriku", celyj den' lihoradochno rabotal i molchal... Na Kamne vsyu zimu lyutovali morozy, na dorogah i v stepyah bushevali meteli. Gluho gudeli bory v gorah. Gospodskij park razubralsya v inej. Na l'du pruda temneli figury odinokih rybakov, lovivshih na blesnu rybu. Na beregu vozvyshalis' gromadnye eli, otyagoshchennye shapkami snega. Zastyla zemlya pod zimnim odeyalom, ukrylis' zveri v berlogah. Nochi pali temnye, gluhie, so spokojnoj i yasnoj tishinoj. Ot zharkih domen nad Nizhnim Tagilom alelo zarevo. V samuyu studenuyu poru, preodolev snega i rasstoyanie, iz dalekogo skita prishel starec Pafnutij, sogbennyj zheltolikij kerzhak. On zabrel v izbushku CHerepanovyh, blagoslovil hozyajku i poprosil istopit' banyu. Evdokiya so snohoj nanosili vodu, nakalili kamenku i provodili starca do bani. Prihod skitnika ne sulil horoshego. "Do Efimovoj dushi dobirayutsya! - hmuro podumala poblekshaya zhenka. - Obiditsya otec i progonit nastavnika!" Ej ne hotelos' obizhat' muzha, no ona boyalas' i skitnika. Starec dolgo rasparival svoe kostlyavoe telo, kryahtel. Opoloskalsya, obryadilsya v chistoe bel'e, vernulsya v svetlicu. Tol'ko uselsya za stol, i CHerepanovy podospeli. Oni nizko poklonilis' starcu i stali umyvat'sya. Hozyajka tem vremenem pokryla stol skatert'yu, polozhila svezhij pahuchij karavaj, rasstavila chashki, razlozhila lozhki i s uhvatom potyanulas' v pech'. Ot goryachih gorshkov zapahlo vkusnym varevom - zhirnymi shchami, baraninoj. Svezhie, umytye mehaniki seli za stol, nastorozhenno poglyadyvaya na starca. Nastavnik Pafnutij molchalivo polez v dorozhnuyu kotomku, izvlek iz nee derevyannuyu chashku i lozhku. - Ne mirshchus'! - poyasnil on hozyainu. - Ni myasa, ni parnogo ne prinimayu. Sdelaj-ka mne, hozyayushka, tyuryu. Evdokiya tyazhelo vzdohnula. - |stol' brel, cherez pustyni i gory, i na odnom kvase. Sgibnesh', batyushka, etak! - zaiknulas' ona. Skitnik strogo posmotrel na zhenshchinu. - Telo smerdyashchee pust' gibnet, a dusha vozraduetsya. Gore filistimlyanam, koi dushu d'yavolu prodayut! - torzhestvenno proiznes on, i glaza ego fanaticheski blesnuli. Miron hmuro posmotrel na starca. Tlenom veyalo ot hilogo suhogo skitnika. Blednoe, izborozhdennoe glubokimi morshchinami lico, sivaya s zheltiznoj boroda delali ego nezhivym, vyhodcem iz mogily. Golos starca zvuchal gluho, zlo.