Aleksandr Govorov. Poslednie Karolingi
M.: Detskaya literatura, 1989
Glava pervaya. Doch' kolduna
V serdce staroj Gallii, tam, gde nizkie gory pokryty dremuchim lesom,
gde zemlya to i delo vzdragivaet ot padeniya odryahlevshih velikanov i nad
pavshimi stvolami prorastaet molodnyak, v serdce Gallii, gde ruch'i begut libo
na sever - k Sene, libo na yug - k Ligeru, prostiralas' sumrachnaya strana,
ispokon vekov nosivshaya imya - Turonskij kraj. Derznuvshij pustit'sya zdes' v
dorogu shel i shel by, ne vstrechaya lyudskogo zhil'ya. Lish' melanholichnyj shum
listvy, privol'e ptic da stada kabanov, rezvyashchihsya v rossypyah zheludej.
Odnako v kanun svyatogo Aniana 885 goda opushka Turonskogo lesa,
obrashchennaya k obryvam i otmelyam Ligera, oglasilas' voplem rozhkov i neistovym
laem sobak. Odna za drugoj prichalivali barki, vysazhivaya otryady ohotnikov, i
v shchedryh eshche luchah sentyabr'skogo solnca yarko blesteli med' i serebro
amunicii.
Korolevskie seneshaly bojko razbiralis' vo vsej etoj rzhushchej, layushchej,
galdyashchej tolpe, to i delo vykrikivaya: "Dostojnejshij Genrih, gercog
Suassonskij!" Ili: "Prepodobnejshij episkop Gundobal'd!" I nazvannyj imi
vlastitel', kichas' bogatstvom oruzhiya i roskosh'yu odezhd, v容zzhal v stroj,
okruzhennyj svorami gonchih i kletkami s krechetami. Za nim s eshche bol'shej
spes'yu sledovali ego znatnye druzhinniki, za kazhdym iz druzhinnikov -
oruzhenoscy, za kazhdym iz oruzhenoscev - vsevozmozhnaya chelyad'.
Znat' Nejstrii davala paradnuyu ohotu v chest' Karla III, bolee
izvestnogo po prozvishchu Tolstyj. Imperator etot carstvoval v Italii i
Germanii, byl koronovan v Rime, a teper' izbran i na zapadno-frankskij
prestol i pribyl v svoe novoe korolevstvo.
Imperator ehal vdol' stroya, nad nim kolyhalis' purpurnye znamena s
izobrazheniem rimskih orlov. Gercogstva i grafstva privetstvovali ego
po-voinski: "Aoj!", sklonyalis' parchovye horugvi druzhin, a puhloe
vysokomernoe lico ego nichego ne vyrazhalo. On peredal svoj cezarskij zhezl
Gugonu, kancleru Zapadno-Frankskogo korolevstva, i tot vzmahnul im, otkryvaya
ohotu. Truby vzreveli, zaglushiv shum lesa. Psy zatrepetali, rinulis'. Psari
pobezhali, na hodu razbiraya svorki.
Pervyj zhe vyvodok veprej, podnyatyj v chashchah oreshnika, srazil serdca
ohotnikov. Kazhdyj pomchalsya, zabyv o chinah sosedej, vidya pered soboj lish'
klok shchetiny na hrebte kabana, kuda nado bylo vsadit' kop'e. Glotki zashlis'
ot bezumnogo krika. Travoyadnye, pernatye, rogatye bezhali v uzhase, spasayas'
ot lomyashchejsya cherez les tolpy.
Kogda solnce perevalilo za polden', a ohota v beshenoj gonke rassypalas'
po dubravam, na polyanu bliz ukromnogo ruch'ya vyneslas' vsadnica v
razvevayushchejsya bogatoj odezhde. Ryzhij ee inohodec spotknulsya o kolodu i vstal,
razduvaya potnye boka. Naezdnica ne uderzhalas' i vypala, ugodiv, k schast'yu,
na mohovuyu kochku. Daleko k ruch'yu otkatilas' ee zolotaya koronka.
- Bozhe moj! - vskrichala ona, pripodnimayas'. - Ne razbil li on kopyto? -
I sama tut zhe povalilas' so stonom, derzhas' za stupnyu.
Kon' obnyuhal hozyajku i kak ni v chem ne byvalo potyanulsya k molodoj
trave. Gam ohoty stihal v dal'nih chashchobah.
- |j, kto-nibud'! - slabo pozvala ona.
Na etot prizyv lish' solnechnyj luch, lyubopytstvuya, razdvinul listvu i
zaiskrilsya v almaznyh ser'gah ohotnicy.
Vdrug ryzhij kon' tryahnul uzdechkoj i fyrknul, obernuvshis' v storonu
ruch'ya. Ottuda bezhali dve lohmatye borzye, za nimi, po puti podcepiv na
ostrie kop'ya koronku, pod容zzhal vsadnik. Uvidev lezhashchuyu, on soskochil,
uderzhivaya sobak.
Ohotnica vstrepenulas', zaslyshav ego shagi.
- Ne priblizhajsya! Tebya razrubyat na chasti, esli ty derznesh' ko mne
prikosnut'sya!
Neznakomec naklonil k nej kop'e, ona sorvala svoyu koronku i sdelala
popytku vstat', derzhas' za kust. No tut zhe, ohnuv, snova povalilas'.
Togda on podoshel i, ne obrashchaya vnimaniya na protesty, oshchupal
povrezhdennuyu nogu. Loktem nadavil ej na koleno, a drugoj rukoj dernul za
pyatku tak, chto zvenyashchij zhenskij vopl', metnulsya mezh stvolov.
CHerez maloe vremya ona uspokoilas' i, kogda okazalos' - o chudo! - chto
bol' v stupne proshla, izvolila oglyadet' neznakomca.
- Nu-nu, moj izbavitel'!
Bespechno rashohotalas' i, vzyav greben', visevshij u poyasa na cepochke,
prinyalas' raschesyvat' zolotistye pryadi. Vypadavshie pri etom zakolki ona
sovala sebe v rot i, ne razzhimaya gub, sprashivala:
- Nazovis'. My zhelaem znat', kto ty takoj! Neznakomec, po-prezhnemu
nablyudavshij ee s lyubopytstvom, zasmeyalsya i peredraznil ee:
- "By-by-by"!
Izumlennaya ohotnica vyronila greben', zakolki posypalis' izo rta.
Zapylav ot obidy, ona oglyanulas', no vokrug byl lish' ravnodushno shumyashchij les.
Togda ona stala pospeshno sobirat' svoi veshchi - grecheskij zontik, pudrenicu
slonovoj kosti, puhovku.
- Esli ty ne ponimaesh' moej rechi, neznakomec, - gnevno zayavila ona, -
to i ya ne znayu, na kakom yazyke s toboj ob座asnyat'sya. Hot' i alamannka po
rozhdeniyu, ya vospityvalas' v Rime. No, dazhe vyuchiv latyn', kak kakaya-nibud'
cerkovnaya krysa, nevozmozhno razobrat' vashe romanskoe bormotanie, zapadnye
franki!
Pojmav inohodca za uzdu i oshchupav ego kopyto, ona hotela vskochit' v
sedlo, no ne smogla.
- Da nu zhe! - obernulas'. - CHto stoish', kak pen'? Neznakomec podoshel,
no ne stal derzhat' ej stremya, a prosto podnyal, kak rebenka, i posadil v
sedlo.
- Ty zhe Gerkules! - izumilas' vsadnica i milostivo kosnulas' ego plecha
zontikom. - Vot ty kakoj! Hot' bedno odet, no u tebya blagorodnye povadki. I
kol'chuga u tebya normannskaya, takuyu dobyt' mozhno tol'ko v opasnom boyu...
Mezhdu tem v lesu slyshalsya narastayushchij shum kopyt. Krugom trevozhno
vzyvali ohotnich'i roga. Doezzhachie aukali, kogo-to ishcha.
- Spohvatilis'! - usmehnulas' ona i zazvenela brasletami, prilazhivaya na
golove koronku. - CHem tebya otblagodarit'? Sejchas priedet moj kaznachej...
- YA ne primu podayaniya, - chetko otvetil neznakomec na chistejshem
latinskom yazyke.
Vsadnica porazilas' eshche bolee, chem kogda on ee peredraznil.
- Nu, togda, - predlozhila ona kak-to rasteryanno, - podnimi lico, chtoby
mne hot' tebya zapomnit'... Bozhe, kakie u tebya d'yavol'skie glaza!
- Gosudarynya! - vskrichalo mnozhestvo vsadnikov, vyezzhaya na polyanu. - |to
vy? Nakonec-to! S vami nichego ne sluchilos'?
Vsadnica podskakala k imperatoru, naehav ryzhim inohodcem tak, chto
imperatorskij kon' popyatilsya.
- My zhelaem voznagradit' odnogo cheloveka.
Karl III shvatilsya za povod i sklonilsya k ee sedlu:
- Ah chto vy, moya dragocennaya, stalo zyabko. Ne pora li povernut'? K tomu
zhe vy znaete, ot dolgoj skachki moj zheludok...
- Fu! - Ona dernula uzdu, zastaviv ryzhego otodvinut'sya. - Dlya etoj celi
zovite svoego Bal'dera, kotoromu vy dali titul pfal'cgrafa za to, chto on
vozit za vami nochnoj gorshok. CHto kasaetsya nas, my tozhe zhelaem razdavat'
tituly.
No Karl III ukazal ej v storonu kanclera Gugona, a sam pospeshil k
edushchemu iz oboza pfal'cgrafu. Kancler nizko sklonilsya s sedla svoego
blagorodnogo mula.
- Svetlejshaya Rikarda, moya povelitel'nica, chto ugodno? Vsya Nejstriya
prinadlezhit vam, ravno i Akvitaniya, i Avstraziya. Istinno, kak govoritsya v
pisanii, vladeyushchij i tem i etim da vladeet i prochim i okrestnym.
- Ah, skazhite! - prishchurilas' imperatrica. - I Nejstriya i Avstraziya! A
ne najdetsya li, milejshij kancler, v etih stol' znamenityh krayah
kakogo-nibud' pshenichnogo ili vinogradnogo pomest'ya dlya odnogo cheloveka,
kotorogo my hotim otblagodarit'?
Kancler prizval v svideteli svyatogo Martina, pervokrestitelya frankov,
chto strana podelena vdol' i poperek i perekroit' ee mozhet razve lish'
grazhdanskaya vojna. Govoril o tesnote ugodij, kotorye drobyatsya, kak goroh,
delaya vladel'cev ih bednyakami. I zemlepashec nishchaet, potomu chto neimushchij
sen'or krest'yanskie zakroma chishche obiraet, chem bogatyj...
- Ne obessud'te, vashe vysokoprepodobie, - neterpelivo prervala ego
Rikarda. - Vchera kraem uha ya slyshala, kak vy sovetovali moemu muzhu vot etot
samyj dikij Turonskij les otdat' v len v chem-to provinivshemusya grafu
Samurskomu, chtoby ego bogatyj Samur osvobodit' dlya nekoego episkopa
Gundobal'da...
Kancler so vzdohom obratilsya k nebesam:
- Gundobal'd sirota, vsemilostivejshaya. Nedavno poteryal goryacho lyubimuyu
tetushku, uvy!
- Uvy, on vash rodstvennik, znayu vse! - vozrazila Rikarda. - Vchera v
privetstvennoj rechi vy ne zrya raspinalis' o tom, chto esli novye monarhi
budut pokorno slushat'sya vashih, kanclera, vernopoddannyh sovetov... Dovol'no!
My izbrany na zapadno-frankskij prestol ne po vashim intrigam. My koroli
zdes' po pravu rozhdeniya... |j, kto tam?
Evnuhi iz ee svity toroplivo podskakali.
- Gde tot klirik, kotorogo ya vezu iz Rima?
V svite pospeshno slez s loshadi i priblizilsya nevzrachnyj monah v
ponoshennoj stole, s tonzuroj, perehodyashchej v lysinu. Opustilsya na koleni,
ves' kakoj-to uzkij, izvilistyj, bol'sheuhij.
Rikarda ukazala na nego zontikom:
- Ne priznaete, drazhajshij kancler? |to zhe Ful'k, tak, kazhetsya, ego
zovut? YA sluchajno vyruchila ego iz tyur'my, kuda papskaya kancelyariya upekla ego
- za chto by vy dumali? Za tajnye snosheniya s vami, kancler Gugon! Nate,
berite ego, pust' eto budet moj podarok. On vash blestyashchij uchenik, ves' polon
vsyacheskih dostoinstv. Sam nishchij - no zhelaet raspredelyat' carstva. CHitaet po
skladam, zato nazubok znaet vse klyauzy minuvshih vremen. Ful'k, pokazhi svoi
lapki! Takie ne razyat mechom ili kop'em, takie dushat pautinoj. Klyanus' vencom
Karolingov, milejshij kancler, razve takoj dar ne stoit luchshego beneficiya v
korolevstve?
Kancler vyzhdal, poka issyaknet sarkazm povelitel'nicy, i nachal s
vyrazitel'noj krotost'yu:
- Vsemilostivejshaya! Vy menya nepravil'no ponyali. Ved' razve ya o sebe
pekus'? Vzglyanite v tu storonu. Vidite u opushki staryj platan, izlomannyj
burej? Tam, v ego teni, - tolpa oborvannyh, bezoruzhnyh, bezloshadnyh. |to
mladshie deti sen'orov, i prishli oni syuda, chtoby hot' izdali polyubovat'sya na
dostatok drugih. I kancler, vash pokornyj sluga, obyazan zabotit'sya, chtoby
kazhdomu - hot' dereven'ku.
No Rikarda vnov' ego prervala:
- Kstati, nash vernyj kancler... Sredi teh vashih bezloshadnyh pod
platanom, kto tam stoit vperedi vseh? On-to kak raz na kone, na serom. U
nego dve velikolepnye borzye, on ih podnyal v sedlo i laskaet - von vidite?
Kto on?
Imperatrica dazhe privstala v sedle, opirayas' na parchovoe plecho
kanclera. A kogda oglyanulas' na Gugona, ne uznala ego vsegda pronizannogo
usmeshkoj svezhego starcheskogo lica.
- |to |d, inache Odon, - proskripel Gugon, szhimaya tonkie guby. - Syn
pokojnogo Roberta Sil'nogo, gercoga. Ba, da uzh ne dlya nego li vy zhelaete
beneficij?
Rikarda opustilas' v sedlo, raskryla zontik, pokrutila im.
- Hm, vot uzh nichut'. Prosto hotelos' obratit' vashe vnimanie, kakaya u
togo vsadnika korolevskaya osanka. A chto eto vas tak vzvolnovalo? Vy bledny?
|j, kto tam, pozvat' vracha!
No k kancleru vernulos' ego vyshkolennoe spokojstvie.
- Ne nado vracha. Vy, kak vsegda, pravy, mudrejshaya! U togo molodchika
dejstvitel'no v zhilah techet strujka korolevskoj krovi, hotya on i bastard. No
fontan krovi razbojnich'ej, uvy, ee zaglushaet!
- Tak on bastard! - protyanula imperatrica. - Nezakonnorozhdennyj...
Odnako chto zh, iz nezakonnorozhdennyh byvayut i gercogi, i dazhe koroli!
No kancler predpochel peremenit' temu razgovora:
- Svetlejshaya! Vot kak raz priblizhaetsya i nash sirota, dostopochtennyj
episkop Gundobal'd. Osmelyus' li nadeyat'sya, chto vy ne ostavite ego svoeyu
milost'yu?
Ochen' plotnyj i nepovorotlivyj molodoj chelovek, odetyj otnyud' ne
po-episkopski, trusil na nizkorosloj loshadke v soprovozhdenii svity klirikov.
Na bedu, emu vstretilsya ohromevshij zayac, i episkop pozhelal pokazat' svoyu
ohotnich'yu pryt'. Hotel poddet' zajca na piku, no podpruga lopnula, i
sluzhitel' bozhij gryanulsya ozem', zadrav tolsten'kie nozhki.
Rikarda smeyalas' do slez. Evnuhi podali ej tonchajshij platok,
opryskannyj duhami, sheptali chto-to uspokoitel'noe, a ona vse smeyalas'.
Kancler Gugon izobrazil nedovol'nuyu minu, i chem dolee smeyalas' imperatrica,
tem bolee mrachnel kancler. Nakonec on otvesil v ee storonu kak mozhno bolee
nizkij poklon s sedla, tronul mula i, sohranyaya dostoinstvo, dvinulsya proch'.
Za nim, starayas' ne glyadet' na imperatricu, sledovali episkopy i
vikarii. V lilovyh ryasah smirenno ehali abbaty i kanoniki. Tryaslis' na
loshadenkah vysohshie ot bdenij diakony i kapellany. Rikarda, umolknuv,
provozhala vzglyadom ego vnushitel'noe shestvie gall'skoj cerkvi.
Posredi polyany ostalsya na kolenyah zabytyj vsemi klirik Ful'k,
privezennyj imperatricej iz Rima.
A vperedi pod platanom tolpa mladshih synovej sen'orov svistom i
ulyulyukan'em vstretila priblizhayushcheesya vo glave s kanclerom cerkovnoe shestvie.
- |to kto zhe k nam skachet na dlinnouhom mule? - Belobrysyj shutnik na
muhortoj loshadke radostno prichital na maner cerkovnoj prosvirni. - I
sidit-to po-bab'i, i zad, kak u kuharki... Oj, gospodi, radost'-to kakaya!
Ved' eto nash obozhaemyj kancler, ego skarednost' Gugon, Gugosha, Gugnivyj! A
za nim-to popy, popy, popy!
- Oj-oj-oj! - podhvatil drugoj, takoj zhe belobrysyj i do togo pohozhij,
chto nepremenno dolzhen byl okazat'sya ego bliznecom. - A kto eto edet za nimi
sledom? Glyadi, bratec Simon, eto uzh i tochno baba! Skachet na ryzhem kon'ke, i
sama ryzhaya, kak val'kiriya, i kryshu nad soboj na palochke vezet.
- Mezhdu prochim, mal'chiki, - zametil im vozvyshavshijsya vperedi |d, syn
gercoga Roberta Sil'nogo, - eta ryzhaya i est' imperatrica Rikarda. Vidite, za
neyu skachut ee evnuhi, rozhi chernye, kak u chertej? |ti lyubomu yazychok podrezhut
za neostorozhnye rechi. No krasotka, - on coknul ot voshishcheniya, - luchshej
stati!
- Tebe by takuyu! - podobostrastno zametil odin iz bliznecov.
- Nu! - usmehnulsya |d. - Vozle takoj vsyu zhizn' provertish'sya na
pobegushkah. A mne rano ili pozdno budet prinadlezhat' krasivejshaya devushka vo
vsem korolevstve frankov, klyanus' mechom moego otca! - On blagogovejno
kosnulsya rukoj efesa.
- T'erri! - zakrichali vse s hohotom, oborachivayas' nazad. - Poprobuj-ka
togda ty ej ponravit'sya, nedarom u tebya prozvishche - Krasavchik! Avos' ona tebe
pozhaluet i zemlyu i konya.
T'erri byl bezloshadnyj voin s licom golodnym i izmuchennym. Vo rtu u
nego nedostavalo zubov - vyshib odin sen'or, v lesu kotorogo T'erri
vzdumalos' poohotit'sya.
Vidimo, T'erri etot byl doveden do grani otchayaniya, potomu chto, kogda
poezd imperatricy poravnyalsya s platanom, on dejstvitel'no vybezhal vpered i
brosilsya k kopytam ryzhego inohodca.
- CHego on hochet? - sprashivala Rikarda rasseyanno, potomu chto,
vospol'zovavshis' ostanovkoj, ona zhadno rassmatrivala |da, utopaya v svetlom
plenu ego derzkih glaz. - CHego on prosit? Perevedite emu, pust' edet vo
dvorec, nam nuzhny predannye slugi. My kazhdogo primem, - vyrazitel'no skazala
ona, obrashchayas', odnako, ne k T'erri, a k |du.
I, s trudom osvobodivshis' ot ego glaz, ot容hala, a evnuhi revnivo
zagorodili ee vzmahami pavlin'ih opahal. SHutniki napustilis' na T'erri:
- Vo dvorec? Na chem zhe ty poedesh'? Na palochke? Ha-ha-ha!
- Tiho! - vlastno ostanovil ih |d. - Slushajte!
Vse zamolchali, prislushivayas'. Konchavshayasya bylo ohota vdrug
vozobnovilas' s prezhnej yarost'yu. Roga trubili, sobaki nadryvalis', budto iz
chashchi na nih vyshel dikovinnyj zver'.
Peremenu v gone ulovil i kancler Gugon. Ostanoviv mula, on podozhdal,
poka imperatrica poravnyaetsya s nim.
- Svetlejshaya! Ne povernut' li, poka ne pozdno? Zver' ved' ne razlichaet,
kto pomazannik bozhij, a kto chernaya kost'.
Ego slova zaglushil derzkij okrik i svist:
- Aoj!
Mimo promchalis', obdav vseh pyl'yu, bastard |d na kone i dlinnymi
skachkami ego krasavicy borzye. Neslis'" belobrysye bliznecy, a sledom
vsyakij, u kogo okazalas' hot' hudaya loshadenka.
Poryvom vetra u Rikardy uneslo grecheskij zontik. Gugon tol'ko i ohnul:
"Naglecy!" - kak |d, ne sbavlyaya hoda, ozheg kanclerskogo mula hlystom so
svinchatkoj. Bednoe zhivotnoe, obezumev, uneslo Gugona v samoe boloto, a popy
v otchayanii hvatalis' za golovu.
- Olen'! Olen'! - krichali vokrug.
Rikarda, pozabyv o zontike i o kanclere, nastegivala inohodca, poka ne
dognala imperatora, dvigavshegosya vo glave ohoty.
V izluchine lesnoj reki zolotorogij krasavec olen' ogromnogo rosta
obgonyal sobak, ne udostaivaya ih vzglyadom, inogda lish' povorachivaya golovu v
storonu vsadnikov. Kakie-to luchniki iz melkopomestnyh, ne znaya china,
vyskochili, pricelilis'. Pfal'cgraf Bal'der pogrozil im trost'yu i pod容hal k
imperatoru, sprashivaya, komu brat' olenya.
- Mne, mne, presvetlejshij! - zakrichal, podnyav ruku, Konrad, graf
Parizhskij, odetyj v chernoe, bez vsyakih ukrashenij, za to i prozvannyj v
narode CHernyj Konrad.
- Mne! - zaoral, vytarashchiv glaza, usatyj Genrih, gercog Suassonskij, i
zahohotal ot izbytka chuvstv.
A Gotfrid Krivoj Lokot', graf Katalaunskij, na ogromnom voronom kone
v容hal v prostranstvo mezhdu imperatorom i pridvornymi, ottesnyaya vseh
ostal'nyh. Polozhil ladon' na grivu imperatorskogo konya:
- Mne, velichajshij!
Imperator zamahal rukoj - gospod' s vami, sami reshajte. No magnaty
nasedali, trebuya, i Karl III oglyadyvalsya, ishcha Gugona.
Vseobshchij krik vse zaglushil. Olenyu nadoeli nazojlivye sobaki, i on,
slovno igrayuchi, otdelilsya ot nih i ischez v chashche. Za nim rvanulsya |d, us'kaya
borzyh i derzha nagotove drotik. Zabyv o titulah i rangah, vsled kinulis'
ostal'nye. Nessya dazhe tolstyj Gundobal'd, i britaya ego sheya posinela ot
azarta. Skakala imperatrica, priderzhivaya na golove koronku, skakali evnuhi,
boyas' vnov' ee poteryat'. Avgustejshij ee suprug hotel otstat', no ego zazhalo
mezhdu zheleznymi bokami magnatov, i on tozhe mchalsya, krestyas' i ne razbiraya
dorogi.
A olen' kak by zabavlyalsya so svoroj presledovatelej, to podpuskal
blizko, to ischezal v ternovnike. Kazalos', les rasstupaetsya, pogloshchaya ego, i
tut zhe smykaetsya pered lyud'mi.
Ohota sdelala ogromnyj krug, poka imperatoru udalos' povernut', i on,
odinokij, vybralsya na polyanu, gde vse eshche stoyal na kolenyah zabytyj klirik
Ful'k.
- Vody! - prostonal Karl III.
Ful'k vskochil i zametalsya. Soobrazil, chto koleso fortuny nachalo
povorachivat'sya v ego storonu, otyskal v kustah kakogo-to zadremavshego
oruzhenosca i, otobrav u nego flyazhku, prepodnes imperatoru.
- Komu nuzhny eti glupye ohoty! - hripel Karl III mezhdu dvumya glotkami.
- Budto edy im ne hvataet, gercogam i grafam! Kidalis' by na normannov s
takim pylom, kak na etogo sataninskogo olenya!
- Istinno sataninskogo! - privstal na cypochkah klirik Ful'k. - Dazhe
pozvolitel'no budet skazat', eto oboroten', kotoryj zavodit v debri vsyu
ohotu. Inkubus i sukkubus!
- Gm! - perekrestilsya imperator, kosyas' na Ful'ka, kotoryj tak i
trepetal ot zhelaniya ugodit'. - No my, odnako, polagaem, chto paradnye ohoty
ukreplyayut blesk imperii, vnushayut ideyu edinstva...
Ful'k totchas zhe podtverdil, chto, konechno, ukreplyayut i vnushayut, no eshche
luchshe eto delaet svyataya cerkov', kotoraya i est' opora i ukrashenie imperii...
- A ty horosho poddakivaesh', - skazal imperator, vozvrashchaya opustoshennuyu
flyazhku. - Vot esli by ty eshche pomog mne v odnom glupom dele. Ponimaesh', moj
pfal'cgraf vozit nekuyu nainuzhnejshuyu veshch'... No ego tozhe chert unes za etim
olenem...
Ful'k dogadlivo pomog Karlu III sojti s konya, prosunul golovu emu pod
lokot' i, sognuvshis' pod bremenem gosudarya, povel ego v blizhajshie kusty.
Vperedi gona shel |d. Raspalennyj ohotoj, on ne videl nichego, krome
rogatoj golovy, mel'kavshej sredi kustov. Spinoj chuvstvoval, chto szadi
nasedaet usatyj Genrih Suassonskij, ego sobaki na begu gryzli sobak |da.
Staralas' ne otstat' i imperatrica Rikarda, no bol'shinstvo gonshchikov
beznadezhno zaputalis' v neprohodimoj chashche.
|d ne zamechal nesushchegosya vremeni. Obostrennoe chut'e ohotnika
podskazyvalo, chto zver' ustaet, chto eshche dva-tri kruga - i, prizhatyj k reke,
on ostanovitsya, pokorno skloniv velikolepnye roga. No i borzye - Gerda i
Majda - vydohlis', napryagayutsya, chtoby ne otstat'.
- O-op! - kriknul on sobakam.
Na hodu soskochil s konya, vyuchennye psy vsprygnuli na hozyajskoe koleno,
zatem v sedlo. Vskochil i |d, gon prodolzhalsya. Pozadi Genrih Suassonskij
zastonal ot voshishcheniya - vot eto ohotnik!
Nakonec skvoz' ivy mel'knula vodyanaya ryab' - izluchina reki. Olen'
ostanovilsya, bespokojno shevelya nozdryami. |d vybrosil sobak iz sedla - nate,
hvatajte, vot on!
Olen', odnako, ne priznal sebya pobezhdennym. Podobravshis', slovno
pruzhina, on vybrosil kopyta - i hriplyj krik goresti vyrvalsya u |da. Ego
Gerda pokatilas' s razdroblennym cherepom, a Majda popolzla v travu, volocha
perebityj zad. Olen' i vsadnik stoyali drug pered drugom, nastorozhenno dysha,
i bylo slyshno, kak padayut osennie list'ya. Rikarda nervno zakrichala szadi:
- Bej zhe ego, bej! CHego stoish'!
|d, kak by nehotya, metnul drotik. Olen' ischez.
Probivshis' skvoz' zarosli, |d vyehal na bereg. Zelenaya, vsya v kuvshinkah
reka struilas' pod navisshimi ivami, a olen', zhivoj i nevredimyj, mchalsya uzhe
po drugoj storone. Tut byla plotina, voda shumela v mel'nichnom kolese. |d
otshvyrnul povod'ya, vyprygnul iz sedla nazem', kak upal. Obhvatil kornevishcha
moguchego duba, kol'chuga na ego spine vzdymalas' ot rydanij.
Vsadniki vyezzhali iz lesa, sochuvstvenno kachali golovami. Vyehal i
imperator, vsplesnul rukami nad izuvechennoj sobakoj. Rikarda sdelala znak
evnuham, te speshilis', sklonilis' nad lezhashchim |dom, pytayas' podnesti emu
nyuhatel'nuyu sol'.
- CHto zdes' za plotina? - vskrichal gercog Suassonskij, gnevno razduvaya
usy. - Pochemu mel'nica? Kto zdes' syuzeren?
- Da, da, - podtverdil imperator, - kto zdes' syuzeren? Iz tolpy
duhovnyh vyehal na pegoj kobylenke potertyj popik:
- Vasha milost', lesnaya derevnya zdes', bez sen'ora, svobodnye
vladel'cy... Les vyzhigayut, raspahivayut.
- A ty kto takov?
- YA zdeshnij abbat, cerkvushka u menya vo imya svyatogo Vaasta. Milosti
prosim, esli otdohnut', zakusit'... No mel'nica ne moya, klyanus' bochkoj
mozel'skogo... to est', t'fu, moshchami svyatogo zastupnika klyanus'! - zavopil
on, vystavlyaya ladoni, potomu chto Genrih Suassonskij ugrozhayushche zanes hlyst.
- Slez' s loshadi, rab!
Abbat provorno pokinul sedlo i rasplastalsya, elozya lbom pered konem
imperatora.
- Vsemilostivejshij, velikolepnejshij, vechnyj! - vykrikival on vse
tituly, kotorye prishli na um. - YA ni pri chem, vsemu vinoj bezbozhnyj mel'nik,
zloj koldun...
- Koldun? - Imperator okruglil glaza, natyagivaya povod'ya.
- Koldun, koldun! - Abbat kvakal, zahlebyvayas' ot userdiya, i ukazyval
na tot bereg. - |to vse on! Milostivcy! Vy by razorili ego besovskoe gnezdo!
Skol'ko ubytku ot nego svyatoj cerkvi!
Uslyshav o koldune, voiteli primolkli. Mnogie tol'ko sejchas uznali o
tom, chto mozhet byt' takaya mel'nica, kotoruyu krutit sila vody. Genrih
Suassonskij, poglyadyvaya na shumyashchee koleso, trogal ladanku s moshchami, visevshuyu
na ego grudi.
Togda v nastupivshej tishine poslyshalsya prezritel'nyj golos:
- I eto frankskie geroi? I franki boyatsya koldunov?
|d podnyalsya ot kornevishch duba, otstranyaya evnuhov.
- A nu, pop, - prikazal on, vskakivaya v sedlo, - pokazyvaj kolduna, ya
emu propishu plotinu!
I on poskakal k mel'nice, za nim na inohodce Rikarda, a sledom s
gomonom i zvonom vsya ohota.
Na tom beregu navstrechu im speshil sedoj starec v beloj holshchovoj odezhde.
Tryasushchejsya rukoj zastegival na pleche plashch, a sam vykrikival chto-to, vidimo
privetstviya. Bastard ne stal ego slushat', udaril drotikom po golove s takoj
siloj, chto starik pal i zatih.
- Tak emu, tak emu bezbozhniku! - torzhestvoval derevenskij abbat. - On
samyj i est' zdeshnij vodyanoj. A von v kustah, yasnejshie sen'ory, ego
besovskoe zhil'e!
Vsadniki okruzhili hizhinu, pritaivshuyusya v listve buziny, toporami snesli
dver'. Bliznecy Rajner i Simon, otyskav dve zherdiny, poddeli imi kryshu i
svorotili ee naproch'. SHarahnulis' sovy, slepye ot luchej zahodyashchego solnca.
Vdrug Rikarda vskriknula ispuganno, vsadniki popyatilis', naezzhaya drug
na druga. Nad razorennoj hizhinoj pokachivalsya, poddetyj drotikom |da,
chelovecheskij skelet na provolochnom karkase. Teper' uzh somneniya ne bylo:
mel'nik - sluga satany. Abbat zatyanul psalom: "Ispepelyu kapishcha i razoryu
vertepy diavol'skie..."
Bastard - mnogie so strahom smotreli na ego zvereyushchee lico - raskachival
skelet, chtoby odnim mahom raznesti ego ozem'. Ot reki razdavalsya stuk
toporov - tam krushili plotinu.
V eto vremya pospeshno poyavilsya kancler Gugon: na rasshitoj zhemchugom ryase
ego vidnelis' sledy tiny i bolotnogo ila.
- Dragocennejshij! - obratilsya on k imperatoru, kotoryj, ocepenev,
smotrel na proishodyashchee. - Vy zhe sami podpisali edikt o sohranenii i
umnozhenii mel'nic v korolevstve. Po vashemu li soizvoleniyu zdes'
rasporyazhayutsya ne oblechennye vlast'yu lica?
- Ostav'te! - zakrichala Rikarda. - Ne meshajte im tvorit' ih svyatoe
delo!
Ohotniki podozhgli ostatki hizhiny. Tleya, zavorachivalis' v ogne listy
pergamentnyh knig.
Abbat ob座asnyal pfal'cgrafu dorogu v derevnyu, gde mozhno bylo ustroit'
nochleg.
I tut bastard vytolknul k nogam konya imperatricy kakoe-to sushchestvo v
domotkanoj rubahe do pyat, zakryvavshee golovu shirokimi rukavami. |d opleuhoj
sbil ego s nog.
- ZHenshchina! - ahnuli vse, vidya, kak rassypalis' chernye volosy.
- Ne nado, ne nado... - udruchenno stonal Karl III, otvorachivayas'.
- Hlystom ee, - posovetovala imperatrica. - Pust' perevernetsya, lico
pokazhet.
|d zamahnulsya, kak vdrug ot plotiny razdalsya krik;
- Olen', olen'! Smotrite, opyat' olen'!
Na dalekoj vershine holma v poslednem luche solnca vnov' pokazalsya
zolotoj olen'. Draznil lyudej svoej dikoj krasotoj i svobodoj i, kogda luch
potuh v gusteyushchih sumerkah, ischez navsegda. Ohotniki vzdohnuli i obratilis'
k pojmannoj.
- A gde zhe ona?
U kopyt ryzhego inohodca byla lish' primyata trava.
- Otvela glaza i ischezla! - sheptalis' ohotniki.
Stemnelo, i kryshi hizhin nel'zya bylo otlichit' ot stogov i ometov.
Ustalye vsadniki molcha dvigalis' po derevenskoj ulice sredi bleyaniya, vizga i
kudahtan'ya - zdes' uzhe hozyajnichali vyslannye vpered oruzhenoscy.
Pered prizemistoj cerkov'yu polyhali kostry, na kotoryh zharilis' celye
tushi. V cerkvi shel pir, a na paperti plakali mestnye zhiteli, u kotoryh so
dvora uveli bychka ili korovenku. Kakoj-to majordom im terpelivo ob座asnyal,
chto pogonya za proklyatym olenem uvela ohotu daleko ot zapasov i ot sklada
nastrelyannoj dichi, no ne mogut zhe sen'ory lech' spat', ne pokushav. V konce
koncov, derevenskie sami vinovaty, chto terpeli u sebya kolduna, kotoryj i
naslal zakoldovannogo olenya!
Vysshie raspolozhilis' v dome derevenskogo abbata, i Karl III, soslavshis'
na nezdorov'e, srazu otpravilsya pochivat'. Abbat iz kozhi lez von, chtoby
ugodit' gostyam, sam potroshil kur, povorachival vertel v ochage, kuda-to
posylal za vinom.
Bylo tesno, i edva udavalos' soblyudat' karolingskij etiket - podnesenie
blyud s poklonami, s vygovarivaniem polnyh titulov i otlichij. Genrih
Suassonskij, poglyadyvaya na pustuyushchee kreslo imperatora, smeshil vseh
ohotnich'imi rasskazami. Sam gusto hohotal, podkruchivaya usy, i Rikarda
hlopnula ego veerom, chtob ne zabyvalsya.
- Kak by ostroumny ni byli vashi rasskazy, - smeyas', zametila ona, - a
geroj dnya segodnya etot... |d, bastard. Kstati, pochemu my ne vidim ego za
nashim stolom?
Kancler Gugon, podzhav guby, stal ob座asnyat', kto mozhet byt' dopushchen za
imperatorskij stol. Krivoj Lokot', graf Katalaunskij, otorvalsya ot edy i,
obvedya vseh ryb'imi glazami, zayavil:
- YA ego ne pushchu. Terpet' ne mogu ublyudkov!
Vse zahohotali. CHernyj Konrad, graf Parizhskij, kotoryj i za stolom ne
snyal s sebya pancirya iz voronenyh plastin, zametil:
- Teper' vnebrachnye deti v mode. Voz'mite, naprimer, Arnul'f gercog
Karintijskij, syn pokojnogo imperatora Karlomana. Vidno, zakonnyh zhen kto-to
zakoldoval, esli vlastiteli predpochitayut detej ot rabyn'.
Glaza piruyushchih nevol'no obratilis' v storonu Rikardy. Ona vspyhnula i
vstala, ottalkivaya evnuhov, kotorye obtirali s ee pal'cev stekayushchij zhir.
Ushla za peregorodku, gde Karl III dremal, a pfal'cgraf Bal'der gotovil emu
grelku. Velev Bal'deru vyjti, sela na kraeshek lozha.
- Spite? - tronula muzha veerom. - Pokoites'? Na koj chert ya poehala za
vami syuda iz blagoslovennoj Italii!
- CHto? CHto? - podnyal opuhshee lico Karl III.
- Vashi bujnye magnaty zabyvayutsya, oskorblyaya menya namekami.
- Kakimi namekami?
- Vse zhe znayut, chto my hot' i desyat' let v supruzhestve, no detej u nas
netu. Odnako u vas-to est' vnebrachnyj mal'chishka, i ot kogo - ot gryaznoj
korovnicy iz Ingel'gejma!
- My cari, - tiho otvetil Karl III, - i dolzhny byt' vyshe strastej
lyudskih...
Rikarda molchala, postukivaya veerom. Bylo slyshno, kak za stenoj v
otsutstvie edinstvennoj damy razgovor pro bastardov poshel smelee, to i delo
sypalis' riskovannye shutki.
- Nu, nashemu |du daleko do Arnul'fa Karintijskogo, - govoril CHernyj
Konrad. - Tot hot' i bastard, no vse-taki polkovodec, gosudarstvennyj muzh. A
kto nash |d? Normannskij rab, grebec na galere, a nyne groza dorog,
nepojmannyj razbojnik.
- Komu zhe, kak ne vam, graf, - vozrazil s izdevkoj Krivoj Lokot', -
razbirat'sya v bastardah? Komu ne izvestno, chto |d vash brat? Hot' raznye
otcy, no mama obshchaya, ha-ha-ha!
"Podumat' tol'ko! - udivilas' imperatrica. - Uzhe ne pervyj god nam
sluzhit CHernyj Konrad, a ya i ne znala, chto u nego est' brat!"
Mezhdu tem za stenoj narastala ssora. Ot udarov kulaka po stolu
drebezzhala posuda, katilis' oprokinutye kubki. Kancler Gugon ele podderzhival
poryadok, govoril nazidatel'no o tom, chto, byvalo, vo vremena ony, kogda Karl
Velikij kushal, emu prisluzhivali koroli! Zatem koroli sami sadilis' za
trapezu, a gercogi i grafy, v svoyu ochered', prisluzhivali im. I chtob
kakie-nibud' razdory v zastol'e - ni-ni! Karl III proskripel iz dushnoj
temnoty spal'ni:
- Nepravedno zhivem... Kapitulyarii Karolingov zapreshchayut verit' v
koldovstvo. I ya vse dumayu, dumayu: byl li tot daveshnij mel'nik koldun, a?
Rikarda vstala i, hlopnuv dver'yu, vernulas' k piruyushchim. Prinesli novye
burdyuki, vino vypleskivalos' v kubki, zvuchali veselye zdravicy.
Odnako mir prodlilsya nedolgo. Vbezhal oruzhenosec i soobshchil, chto kakie-to
prokazniki natyanuli vozle cerkvi kanat i otryad katalaunskoj konnicy vpot'mah
perelomal loshadyam nogi. Vozglasy brazhnikov zatihli.
Gugon pokachal golovoj:
- Edva li eto mestnye muzhiki. Dlya ih skotskogo razuma eto slishkom
utonchennyj sposob mesti. No pravosudie etim zajmetsya.
- CHto tam pravosudie! - vskochil Krivoj Lokot'. - YA mogu ukazat'
vinovnika hot' sejchas. - On tknul pal'cem v storonu CHernogo Konrada: - Pust'
ne skromnichaet zdes', za stolom. Pust' rasskazhet bez utajki, radi kogo shalit
po bol'shim dorogam ego bratec!
Karl III za peregorodkoj uslyshal siplye vzdohi derushchihsya, tupye udary
kulakov po licam. Rikarda snachala hohotala, zvenya ukrasheniyami, potom vdrug
istoshno zavizzhala. Oprokinulsya stol so vsej posudoj, i kto-to zavyl, kak
budto emu vsparyvali zhivot. Zatem poslyshalos' slovno sharkan'e ob steny. |to
derevenskij abbat pleskal iz kovshika, nadeyas' pogasit' begushchie yazychki
plameni.
Imperator tiho plakal, predstavlyaya sebe milyj Ingel'gejm, gde opryatnaya,
tihaya zhenshchina neset v pogreb moloko, a za yubku ee derzhitsya vesnushchatyj
parnishka.
- Deti! - pozvala Al'da s poroga. - Dedella, Buksida, detochki!
Vylezajte! Ushli zlye sen'ory i sobak svoih uveli.
Al'da stupila v tepluyu, prokisshuyu t'mu hizhiny, razgrebla zolu v ochage,
nashla ugolek, razdula plamya. "Gde zhe oni mogut byt'?" Naklonilas' pod odnu
lavku, pod druguyu.
- A-a! - vdrug zakrichala ona istoshno i vybezhala vo dvor.
- Matushka Al'da, chto s toboyu? - sprosili iz-za pletnya sosedi.
- Tam pod lavkoj... Tam kto-to chuzhoj!
Pribezhali s molot'by Al'din rab Evgerij i ee starshij syn Vinifrid. V
hizhine dejstvitel'no pod lavkoj obnaruzhili cheloveka i vygnali naruzhu. |to
okazalas' devushka v dlinnoj holshchovoj rubahe, vypachkannoj v navoze. CHernye
sputannye volosy zakryvali lico.
- Ty kto? - sprashivali ee, a ona iz-za gustyh pryadej pobleskivala
zrachkami, starayas' vyvernut'sya iz derzhashchih ee ruk.
Vo dvor Al'dy bezhali lyubopytnye. Otyskalis' i deti. "My, mamochka,
hodili kosti nashej burenki horonit', kotoruyu vchera sen'ory skushali..."
YAvilsya derevenskij desyatnik, besceremonno otkinul volosy s lica devushki.
- Ho! |to zhe dochka Odvina, nashego mel'nika! Ee vchera sobakami travili,
vot ona, navernoe, ot nih i shoronilas'.
- Razve u mel'nika byla doch'? - usomnilas' Al'da.
- Byla, byla. Uzh on ee pryatal, ot zla, chto li, mirskogo nadeyalsya
uberech'? Odnako chto zhe s nej delat'? Vyazat' i - v gorod?
- Ne nado vyazat'... - vdrug skazal syn Al'dy, Vinifrid, ryabovatyj
krepysh, derzhavshij molotil'nyj cep. - CHem ona vinovata?
- Kak - chem vinovata? Razve ne po ih vorozhbe olen' sputal ohotu i
gospoda nagryanuli k nam?
No Vinifrid, ustavyas' v zemlyu, povtoryal:
- Ne nado vyazat'!
ZHenshchiny razohalis', rasstonalis'. Derevnya do sih por zhila sebe v glushi,
bez gospod i poborov. Babka Hadda golosila:
- Vnuchku moyu uveli, proklyatye, takuyu moloden'kuyu!
- Obratis' k Salicheskomu pravu, - posovetoval desyatnik. - Za krazhu
svobodnoj devicy sleduet bol'shaya penya.
- K pravu! - zagolosili zhenshchiny. - V starinu za grabezh i graf mog
golovy lishit'sya, a nyne kto znaten, tot i prav...
- V ogon' ved'mu! - yarilas' Al'da.
Syn pytalsya ee uspokoit'.
- Matushka! Da ved' u nas-to, krome korovy, nichego ne tronuli... Da ty
vspomni, matushka, ee otec, byvalo, deshevo nam molol i bystro. A u abbata na
ruchnoj zernoterke vse vtridoroga...
- Tak, znachit, eta konskaya griva uzh i tebya okoldovala? Sosedki, nu-ka!
Razukrasim ej besovskuyu rozhu!
Desyatnik ele uderzhival rashodivshihsya zhenshchin.
- Kto eto, kto eto s vas bral vtridoroga? - poslyshalsya kvakayushchij golos.
- YA tut za ogradoj postoyal, poslushal, kak vy vlast' hulili.
Derevenskij abbat v solomennoj shlyape razdvinul tolpu. Muzhchiny
sdergivali kolpaki, zhenshchiny lovili, celuya, ego tolstye pal'cy.
Zavidev doch' mel'nika, abbat obradovalsya ej, budto staroj znakomoj.
Pytalsya pogladit' ee po golomu plechu, no devushka rvanulas' tak, chto ee ele
uderzhali. Goryacho chto-to govorila na neponyatnom yazyke. Ponyali lish', chto ona
ukazyvaet v storonu mel'nicy, povtoryaya: "Otec, otec!"
- Ish' ved'ma i boltaet-to po-chudnomu!
Abbat mezhdu tem dostal svitok, poselyane s pochtitel'nym strahom uvideli
voskovuyu pechat' na shnurke.
- "Imenem vsemilostivejshego derzhavnejshego gosudarya nashego Karla
Tret'ego, - napyshchenno chital abbat, - cerkvi svyatogo Vaasta, chto v Turonskoj
pustoshi, nashe pozhalovanie. V blagodarnost' za gostepriimstvo, a takzhe v
vozmeshchenie za sgorevshij dom abbata, otkuda my chudesno spaslis' ot pozhara,
povelevaem vsem miryanam v prihode zaplatit' svyatomu Vaastu vneocherednuyu
desyatinu".
- Desyatinu! - ahnuli zhenshchiny, a muzhiki zaskrebli v zatylkah.
- CHto zhe nam teper', - zaplakala Al'da, - po miru idti ili detej na
nevol'nichij rynok?
- Ty by, - skazal abbat, - prikusila, staraya, yazychok. Mnogo sebe
pozvolyaesh'! Podumat' tol'ko - svobodnaya! Pripishis'-ka podobru-pozdorovu ko
mne v krepostnye, kak povelevaet kapitulyarij Karla Lysogo: kazhdyj da priishchet
sebe gospodina. CHest' svoego roda berezhesh'? Skoro vy vse budete moimi
rabami, ya vas vyuchu!
Desyatnik, napustiv na sebya prostovatyj vid, zametil:
- A ya vchera slyshal u gospodskih oruzhenoscev, chto nas vseh - i tebya,
tvoe prepodobie, - otdayut v raby sen'oru iz Samura...
- Zatknis', prezrennyj! - Abbat topnul sandaliej i, sorvav shlyapu, vyter
ladon'yu pot. - Uzh mel'nicu-to ya zaberu sebe, ee eshche mozhno pochinit'. Zaplachu
skol'ko nado sen'oru, i molot' vy vse ravno budete u menya. A etu, - on
kivnul na devushku, - vyazhite - i v cerkov'. YA budu iz nee izgonyat' besa.
- Izgonyat' besa, - perekrestilsya desyatnik, - eto po tvoej chasti.
Po ego znaku muzhiki dostali dratvu i prinyalis' vyazat' b'yushchuyusya
plennicu. Vinifrid snachala stoyal ugryumo, a potom vdrug zamahnulsya cepom na
desyatnika, chut' ne ubil. Mat' i rab Evgerij ele ego ottashchili.
Plennicu poveli k cerkvi, deti shli sledom, povtoryaya: "Ved'ma, ved'ma!"
- a ta krichala, v bessilii kusaya guby.
Na mostike cherez peresohshij ruchej ih ostanovil povelitel'nyj oklik:
- Stojte!
Navstrechu im vyshel staryj voin v zheleznom shishake, pripadavshij na
derevyannuyu nogu. Visyachie usy i sedye zapletennye kosicy svidetel'stvovali,
chto davnen'ko on ne byval v pohodah, potomu chto franki uzhe let dvadcat' kak
breyut usy i strigut volosy. Voin prikazal abbatu pred座avit' gramotu, kotoruyu
tot chital poselyanam.
- Kuda-to zapropastilas'... - ahal abbat, obsharivaya ryasu.
- SHarlatan ty, svyatoj otec, - ukoril ego voin. - Vse by tebe prostakov
obmanyvat' da ved'mami pugat'. A nu-ka, razvyazhite etu neschastnuyu!
- Ona volshebnica! - zakrichal hor detej.
Staryj voin stuknul kostylem ozem'.
- Razrazi menya grom! Perejdya mostik, vy vstupili na zemlyu, kotoraya
prinadlezhit eshche mne!
On prognal obaldevshih muzhikov, dostal nozh i razrezal puty. Vinifrid
kinulsya emu pomogat', a abbat ushel, bormocha ugrozy. Kak tol'ko devushka
pochuvstvovala sebya svobodnoj, ona pustilas' nautek.
Vinifrid rasteryanno terebil starogo voina za rukav:
- Dyadyushka Germol'd, vasha milost'... CHto zhe eto ona?
- CHto ona ubezhala? Nu i pust' sebe na zdorov'e. Dlya chego zhe nam bylo ee
osvobozhdat'? Vprochem, bosikom po kolyuchej sterne daleko ne ubezhish'.
On sledil za dalekoj uzhe figuroj na zheltom sklone holma. Nebo siyalo,
kuznechiki strekotali sovsem po-letnemu, i, esli by ne vopli v razgrablennoj
derevne, mozhno bylo by podumat', chto na zemle voistinu mir, a v chelovekah
blagovolenie.
- Smotri, ona upala! - vstrevozhilsya Germol'd. - Mchis'-ka, synok, a ya
pokovylyayu sledom.
Devushka lezhala na mezhe v gustom kovre osennih margaritok. Ryadom na
mezhevom kamne uselsya Vinifrid. Lico ee, slovno obsypannoe melom, kazalos'
eshche blednej ot chernoty somknutyh resnic. Staryj Germol'd medlenno podnyalsya
na holm i ostanovilsya, opershis' na kostyl'.
- Bednyazhka! - voskliknul on, perevedya duh. - Trudno budet ej zhit' na
belom svete!
- Pochemu? - sprosil Vinifrid.
- Ona durnushka. Glyadi, priroda dala ej kostistye plechi, zhilistye nogi.
|to by horosho dlya muzhchiny, no dlya zhenshchiny - uvy!
- No pochemu zhe, pochemu? - Vinifrid vse s tem zhe rasteryannym vidom
smotrel na zamknutoe lico beglyanki.
- |! - ulybnulsya starik, pokusyvaya visyachij us. - Ona tebe
predstavlyaetsya inoj, potomu chto ty uvidel ee snachala ne vneshnim vzorom, a
vnutrennim. Kak skazali by nashi derevenskie klikushi, ona tebya okoldovala
prezhde, chem ty uznal ee.
- Sen'or Germol'd, a pravda... pravda ona ved'ma? Voin sobiralsya
otvetit', no, vzglyanuv na devushku, predosteregayushche podnyal palec.
Ona otkryla glaza i nekotoroe vremya s nedoumeniem rassmatrivala nebo i
plyvushchie po nebu oblaka. Zatem, ponyav, chto vozle nee lyudi, sela, natyanuv
rubahu na golye kolenki.
- Zdravstvuj, - skazal ej starik. - YA Germol'd iz roda |ttingov. On -
Vinifrid, tozhe |tting. A kak zovut tebya?
- Azarika, - bez smushcheniya otvetila devushka.
- Kakoe zvuchnoe imya! - voskliknul voin, i Vinifrid soglasno zaulybalsya.
- Znaesh', drug Azarika, - Germol'd protyanul ej ruku, chtoby pomoch' vstat', -
pojdem-ka skorej otsyuda, potomu chto etot holm prinadlezhit svyatomu Vaastu, a
s dobroserdechnost'yu ego sluzhitelya ty imela vozmozhnost' poznakomit'sya.
Prodolzhim nashi besedy v moem... hm-hm... pomest'e.
On sdelal priglashayushchij zhest, i vse vtroem oni spustilis' s holma,
peresekli zarosli ivnyaka i podoshli k starinnomu, poserevshemu ot vremeni i
dozhdej chastokolu. Germol'd raspahnul kalitku:
- Dobro pozhalovat' v moj rodovoj zamok. Zdes' vy ne najdete kamennoj
bashni, chtoby vyderzhat' osadu, ili sazhennoj topki, chtoby zazharit' veprya
celikom, zato vas zhdet samoe iskrennee frankskoe gostepriimstvo. Dom etot
postroen plennymi langobardami dobryh sto let nazad...
Ih vstretil sluga, drevnij, kak i zamok, da k tomu zhe bez ruki. Hozyain
pered nim zaiskival: ne najdetsya li perepela, chtoby zakusit', i glotka
mozel'skogo, chtoby promochit' gorlo? Takzhe neploho by etoj yunoj osobe dat' vo
chto pereodet'sya. Nel'zya zhe ej vechno priderzhivat' pal'cami prorehi!
Sluga, prishepetyvaya iz-za otsutstviya zubov, raz座asnil: perepela net,
tak kak sen'or s utra otpravilsya osmatrivat' silki, a vmesto togo vernulsya s
gostyami; vina net, potomu chto sen'or vchera vecherom rasporyadilsya otoslat'
poslednij burdyuk k stolu imperatora, hotya sam tuda priglasheniya ne poluchil;
plat'ya zhe net potomu, chto odezhda pokojnoj gospozhi prodana eshche desyat' let
nazad. Est' kostyum pokojnogo syna sen'ora, no sen'or zhe ego ne razreshaet
trogat'...
- Tak daj zhe ego skoree, daj! Pust' devochka nadenet hot' ego. On byl
tvoego rosta, Azarika, takoj smyshlenyj, podvizhnyj mal'chik. Bud' sejchas hot'
kuvshin kakogo-nibud' vina, my by podnyali po stakanchiku za upokoj ego detskoj
dushi... Da ty, devochka, ne stesnyajsya nadevat' muzhskoe, tak dazhe bezopasnee v
nash smutnyj vek!
Sluga pomog emu styanut' cherez golovu kozhanuyu rubahu, otstegnut'
derevyannuyu nogu. Prines varenoj repy v derevyannom blyude i dazhe plesnul vina
v serebryanyj stakan.
- CHarodej! - izumilsya Germol'd. - Vot uzh kto istinnyj koldun, tak eto
ty!
Poka on takim obrazom perebranivalsya so svoim slugoj, Vinifrid,
iznemogavshij ot lyubopytstva, po prostote derevenskoj podnyalsya naverh, kuda
Germol'd otpravil devushku pereodevat'sya. Odnako tut zhe sbezhal obratno,
potiraya sheyu.
- Vot eto da! - zahohotal Germol'd. - Znat', nasha gost'ya voskresaet,
kol' smogla otvesit' etakij podzatyl'nik!
- Ona tam plachet, - soobshchil smushchennyj Vinifrid.
- I, synok, ostav'! Dusha ee omoetsya v slezah i rascvetet k zhizni novoj.
Takovo uzh ih, zhenshchin, preimushchestvo, a my, muzhi, voskresaem lish' v pote
trudov i krovi srazhenij. Odnako idi vo dvor. Tam pod navesom ty najdesh'
zastup i neskol'ko dosok dlya groba. Da ne pugaj psa Gektora, on po dryahlosti
primet tebya za vora. I esli ty eshche ne ochen' toropish'sya k matushke Al'de, my,
poka svetlo, pojdem s toboj k reke i predadim zemle bednyagu mel'nika.
Vecherelo. Odnorukij sluga podbrosil v ochag hvorostu, i plamya zaplyasalo,
osveshchaya brevenchatye steny.
- Sadis', Azarika, k ognyu, - priglasil devushku Germol'd. - Da prikroj
nogi vot etoj medvezh'ej shkuroj. Ona teper' sovsem oblezla, a ved' etogo
medvedya ya bral odin na odin, kogda byl lovok i bystr, sovsem kak nash dobryj
paren' Vinifrid, kotoryj pobezhal k materi, chtoby poluchit' ocherednuyu porciyu
rugani i vse ravno vernut'sya k nam utrom.
On naklonilsya, greya ladoni nad goloveshkami.
- Br-r! Na ulice pronzitel'nyj veter, nadvigaetsya dozhd', gore
bezdomnym... Da ty ponimaesh' li, devochka, moyu skudnuyu latyn'? A na kakom
otmennom yazyke Cicerona i Avgustina govorish' ty! YA uzh tridcat' let ne
slyhival podobnoj rechi, zhivu, slysha vokrug nechto srednee mezhdu hryukan'em i
gogotan'em. A vy s otcom, znachit, tol'ko i govorili, chto na zolotoj latyni?
Udivitel'no!
Znaj, chto davnym-davno my s tvoim otcom uchilis' v monastyre svyatogo
|riberta. I stat' by nam popami, da ne bylo u nas ohoty mahat' kadilom. I
nash uchitel', dobrejshij Raban Mavr, nas k tomu ne prinuzhdal. Hot' sam-to on
ni odnoj molitovki ne propustil, no nas katehizisom ne muchil, blagovolil
nashej lyuboznatel'nosti. I doblagovolilsya do togo, chto u luchshego ego uchenika
Odvina - tvoego, znachit, otca - nashli odnazhdy haldejskie knigi, i bezhal
Odvin, chtoby spastis' ot kostra. A vskore i ya ran'she vremeni pokinul vrata
uchenosti, potomu chto byl priverzhen igre na arfe. No v otlichie ot psalmopevca
ya bol'she pel pro soblazny mirskie...
Byl ya v srazheniyah, no ne yazychnikov pokoryal, i ne nashestviya otrazhal.
Nanimalsya v pohody to k odnomu korolyu, to k drugomu. Koroche govorya, pomogal
takih zhe prostakov, kak i ya sam, istreblyat'. Odnako priumnozhil sostoyanie,
zhenilsya na plennice, dostavshejsya mne po zhrebiyu. Vernulsya v etot samyj
brevenchatyj chertog, i vse by horosho, esli by ne chernaya ospa, kotoraya
neizvestno zachem odnogo menya poshchadila.
No ya hochu rasskazat' tebe o tvoem otce. Odnazhdy, kogda vse moi, nyne
pokinuvshie menya, byli eshche zhivy, on priskakal syuda noch'yu na zagnannom kone.
Na rukah ego byli strashnye ozhogi, kotorye sluchayutsya lish' ot bozh'ego suda ili
doprosa s pristrastiem. V sedel'nyh sumah bylo vse ego imushchestvo - knigi, -
a k grudi kakoj-to blagodetel' privyazal teplyj i krichashchij svertok. |to byla
ty! Hozyajka moya kupila kozu, chtoby tebya vskarmlivat', i delo poshlo. Kogda
zazhili ozhogi, Odvin ustroil na nashej reke mel'nicu. Lyudi s容zzhalis'
posmotret', kak chelovek zastavil na sebya rabotat' demonov vody.
I vskore possorilis' my s tvoim otcom. Vyshel kapitulyarij Karla Lysogo,
po kotoromu vse beneficii stali nasledstvennymi. Slovno bezumie napalo na
frankov - kazhdyj speshil pobol'she nahapat'. Bednyagi zemlepashcy, temnye i
ubogie! Posulami, ugrozami, a to i obmanom, kak daveshnij pop, kto tol'ko ne
staralsya ih zakabalit'! Poddalsya i ya na etot soblazn. Otec zhe tvoj mne pryamo
predrek: vse, chto nazhito chuzhim gorem i slezami, vse obernetsya slezami i
gorem. Tak ono vposledstvii i vyshlo, a my s toj pory ne peremolvilis' s nim
i slovom edinym, rovno pyatnadcat' let! Segodnya spel ya nad nim, greshnym,
"Requiem aeternam, dona eis, domine...", a kto spoet eto nado mnoj?
ZHila ty sebe v lesnoj izbushke, otgorozhennaya otcom ot vsego
hristianskogo sveta, i luchshe by tebe nikogda ne vidat' etot mir, gde pravyat
koryst' i zloba. CHto protivopostavim emu my, slabye, starye ili prosto
delikatnye? Tol'ko silu znaniya, i pritom znaniya takogo, chtob moglo odolet'
etu vlast'... Skazhi, devochka... - Germol'd oglyanulsya i ponizil golos. - Da
ty menya ne bojsya. Govoril li s toboj ob etom otec? Obeshchal li pri pomoshchi
tajnogo znaniya vlast' nad lyud'mi?
- On govoril... - Azarika poperhnulas' slezoj. - Poterpi eshche chut'-chut',
i ty vyjdesh' otsyuda caricej mira...
- Vot! - vskrichal Germol'd, kusaya us. - Uznayu neistovogo Odvina! No
skazhi, uspel li on posvyatit' tebya v chernoknizhie, v tajny svoih opytov?
Azarika grustno potupilas'. Net, on govoril ej: "Pust' ya prodal dushu
d'yavolu, no ty-to u menya ostanesh'sya angel'ski chistoj..."
- M-da... - Germol'd povertel serebryanyj stakanchik, v kotorom ne
ostalos' ni kapli. - CHto zhe nam, odnako, s toboj delat'? Zdes' tebya
ostavlyat' nel'zya, abbat svyatogo Vaasta uzh nebos' izobretaet kozni. Horosho by
tebe v monastyr', no i tuda bez znakomstva ne sunesh'sya... Byla by ty
mal'chikom, ya by tebya otpravil k svyatomu |ribertu, gde my uchilis' s tvoim
otcom. O, eto citadel' very, vrata uchenosti! Staryj Raban Mavr, uvy, davno
pogreben v zemle chuzhoj, no dolzhny zhe blistat' ego ucheniki, nashi odnokashniki,
- Servilij Lup ili Fortunat!
Kstati, eto mysl'! Ty otpravish'sya k svyatomu |ribertu, a ya napishu tebe
rekomendatel'noe pis'mo. Pust' vrazumyat, chto delat', i rekomenduyut
kakoj-nibud' blagochestivoj nastoyatel'nice. Pojmi, ya tebya ne gonyu, no kakoj
zhe ya zashchitnik na svoej derevyashke?
A ty idi v etoj odezhde. Konechno, ona staromodna, teper' ne nosyat
holshchovuyu tuniku i belye shtany. No v nej ty pohozha na nachinayushchego oruzhenosca
iz derevenskih, vidit bog! YA vot smotryu na tebya, i vse mne mereshchitsya, chto ya
s synom razgovarivayu, naputstvuyu ego...
Germol'd umolk i, chtoby skryt' nabezhavshuyu gorech', stal orudovat'
kochergoj.
- Znaesh' chto? - Novaya mysl' ego osenila. - A chto, esli ya pojdu vmeste s
toboj? Dokovylyaem kak-nibud', tut ne tak uzh i daleko: vyjti k Ligeru i vse
vremya beregom idti. Dnem budem horonit'sya ot nedobryh lyudej, a noch'yu
peredvigat'sya - bog hranit smelyh. Uzh starina Fortunat obraduetsya, vot eto
budet vstrecha!.. |j, bezdel'nik odnorukij! - zakrichal on sluge. - Nesi-ka
svechu, ne vidish', na dvore noch'? Da zakroj stavni, dozhd' tak i hleshchet... CHto
eto ty podstupaesh' ko mne s arfoj? Hochesh', chtoby ya chto-nibud' sygral? Staryj
ty chudak, lyubitel' muzyki! O, esli b ona mne, kak Orfeyu, pridavala sily
ukroshchat' zverej i dvigat' skaly! On sprashival u Azariki, chto sygrat'.
- Navernoe, chto-nibud' pro lyubov'? "Zabytyj v pole stebelek, - propel
on, podstraivaya arfu. - Pribityj stuzhej stebelek! O veter, voj, o veter, poj
v tishi nochnoj..." Net, eto ne pesnya. - Germol'd polozhil ladon' na struny. -
I bez togo toska piloyu rezhet. Spoem chto-nibud' poveselee. A ty, odnorukij
golubchik, shodi vo dvor, uznaj, chego tam nash Gektor tak razlayalsya. Itak,
devochka, vot kakuyu peval ya v dni molodosti pesnyu:
Menya ne srazili ni kop'ya, ni strely,
Ni plamya krovavyh osad.
No ranil smertel'no tvoj nezhnyj i smelyj,
Tvoj yasnyj, kak solnyshko, vzglyad.
YA byl gordecom, po srazhen'yam kochuya,
Ko vsem pobezhdennym byl lyut.
Teper' zhe, kak rab, o poshchade proshu ya,
Ulybki edinoj molyu!
- Sen'or Germol'd... - nachala Azarika. - Pozvol'te mne sprosit'...
- Sprashivaj, konechno, i ne nado nikakogo pozvoleniya.
- Sen'or Germol'd, kto takoj bastard?
- Bastard? - peresprosil starik rasseyanno, prislushivayas' k shumu vo
dvore, gde Gektor uzhe ne layal, a vizzhal otchayanno.
Vnezapno Germol'd vskochil, derzhas' za kreslo, potomu chto ego
otstegnutaya noga sushilas' na reshetke.
- |j, odnorukij! - zakrichal on otchayanno. - Razrazi tebya lihoradka! Ty
chto zhe, kalitku zabyl zalozhit', chto li? Bozhe pravyj, syuda idut, i mnogo,
slyshish', kak topayut? Azarika, ditya moe, begi skoree naverh i ne spuskajsya,
chto by zdes' ni sluchilos'...
- Ognya! Vina! Zerna dlya loshadej! - potreboval voshedshij pervym.
Pri odnom vzglyade na nego mozhno bylo ponyat', naskol'ko on grozen i
silen. S ego plashcha dozhdevaya voda lilas' struyami, sputniki ego otfyrkivalis'
i tryasli rukami.
U Germol'da serdce zanylo ot takoj besceremonnosti. No delat' nechego -
znamenitoe frankskoe gostepriimstvo obyazyvalo. On poklonilsya so svoego
kresla i predstavilsya:
- Germol'd iz roda |ttingov, svobodnyj frank. Predvoditel' voshedshih
obratil na nego vnimaniya ne bolee chem na muhu. A belobrysye parni, po vsej
vidimosti bliznecy, pokatilis' so smehu, ukazyvaya na visyachie usy i
zapletennye kosy starogo voina. Germol'd ne uspel dazhe rasserdit'sya, kak
uvidel, chto za nimi v mokroj ryase stoit ne kto inoj, kak abbat svyatogo
Vaasta!
Odnorukij sluga vnes eshche svechku.
- Sobachku-to nashu za chto, vasha milost'? - upreknul on pervogo iz
voshedshih. Nehorosho v gostyah sobak ubivat'.
- T'erri! - pozval tot. - Zatkni emu govoril'nik. Vydvinulsya tip,
ugryumyj i nosatyj, vytolknul slugu vpered, a sam otstupil na shag. Mech ego
svistnul v vozduhe, golova odnorukogo pokatilas'.
- Lovko! - vskrichali bliznecy. - Aj da T'erri Krasavchik!
Germol'd hotel zakrichat', prognat', proklyast' prishel'cev, no
neposlushnyj yazyk prilip k gortani.
- Bastard, - sprosil ugryumyj T'erri u predvoditelya, - kuda prikazhesh'
nesti Majdu?
Oruzhenoscy vnesli borzuyu, zabintovannuyu do samogo hvosta i berezhno
polozhili na obedennyj stol. Bastard snyal shlem i sklonilsya, glyadya v
stradal'cheskie glaza sobaki.
- Sen'or |d, - obratilsya k nemu abbat, - vy obeshchali poiskat' zdes'
koldun'yu.
- Vse sobaki mira, - skazal bastard, ne otvechaya, - nichto dlya menya po
sravneniyu s etoj odnoj. YA poteryal Gerdu, neuzheli ne udastsya vyhodit' Majdu?
A nu-ka, tvoe prepodobie, polechi ee kakim-nibud' svyashchennym sredstvom.
- CHto vy, vasha milost'! - zalebezil abbat. - Svyashchennosluzhitelyu ne
pristavalo lechit' sobak.
|d usmehnulsya, a sputniki ego zahohotali. Abbat zhe skazal:
- Vot najdite koldun'yu, ona i polechit. Esli vy, konechno, predvaritel'no
ee poshchekochete horoshen'ko.
Bastard prikazal obyskat' dom i dvor. Simon poshel naverh, a Rajner
spustilsya v pogreb. T'erri zayavil, chto budet iskat' vo dvore, mozhet byt',
tam, kstati, najdetsya i kakaya-nibud' zavalyashchaya loshadenka.
- Ehat' tebe vo dvorec na palochke! - izdevalis' bliznecy.
|d sapogom otodvinul kreslo s rasprostertym v nem Germol'dom i stal
gret' ruki u ochaga. Ogon' zatuhal, i vmesto topliva bastard kinul tuda arfu
i derevyannuyu nogu hozyaina.
Abbat ukazal emu na kreslo:
- Vot, vasha milost', eto tot samyj, kogo vy ishchete. Krome nego, zdes'
nekomu byt'.
|d naklonilsya nad onemevshim Germol'dom.
- Otvechaj, ty byl na Brissartskom mostu, kogda tam pogib Robert
Sil'nyj, gercog Nejstrii?
Germol'd tol'ko i smog, chto kivnut' golovoj. Tut kak raz vernulsya
T'erri, soobshchaya, chto vo dvore net ni ved'my, ni loshadi, a dozhd', proklyatyj,
tak i hleshchet. Spustilsya so vtorogo etazha bliznec Simon, obiraya s sebya
pautinu:
- Nikakoj koldun'i, tol'ko kakoj-to perepugannyj mal'chishka, veroyatno
vtoroj sluga.
S veselymi krikami vvalilis' iz pogreba Rajner i oruzhenoscy. Oni tashchili
burdyuk chernogo andegavskogo, kotoroe hranil bednyj odnorukij, i probovali
ego na hodu.
Bastard vlil vino v rot Germol'du, pleskaya kak popalo.
- Nu! - uhvativ za kosicu, |d zaprokinul lico Germol'da. - Pravda, li,
chto s gercogom bylo sorok voinov, kogda u mosta na nih napali normanny?
Pochemu zhe togda gercog srazhalsya odin i pal okruzhennyj?
- Gotfrid Krivoj Lokot'... - hripel Germol'd, morgaya belesymi
starcheskimi glazami, - kotoryj teper' graf Katalaunskij... On pervyj
povernul konya...
- I vy vse bezhali?
- Nam kazalos', gercog skachet za nami...
- Nogu ty... ne na Brissartskom mostu poteryal?
- Net... Mnogo pozzhe.
Bastard hlestnul ego po licu perchatkoj i otoshel. V etot moment kak raz
Hurn, oruzhenosec bliznecov, zapihival v karman serebryanyj stakan Germol'da.
- Ruku na stol! - zarychal |d.
Ne reshayas' protivit'sya, Hurn polozhil drozhashchuyu ruku na skatert'. Bastard
kivnul T'erri, i tot potashchil mech iz nozhen. Bliznecy umolyali o proshchenii na
pervyj raz, i |d, vyrugavshis', otmenil kazn'. Abbat svyatogo Vaasta hodil
vokrug nego na cypochkah, zaglyadyval v glaza.
- Ty kak teper' etot dom - sebe voz'mesh'?
- |tu krysinuyu noru? Mozhesh' ee zabirat' hot' sebe, cerkovnaya kocheryzhka.
Abbat, uspevshij nahvatat'sya iz burdyuka, zaplyasal, napevaya: "Mne, mne!
On podaril vse eto mne!" Bliznecy zhe, ukazyvaya na nego, smakovali ego novoe
prozvishche - Cerkovnaya Kocheryzhka.
- A chto ty podarish' nam? - sprashivali oni |da.
- Budete mne verno sluzhit', podaryu celyj gorod.
- M-mezhdu prochim, - abbat nachal uzhe zaikat'sya ot obil'nogo pit'ya, -
v-vasha m-milost', t-ta devka, kotoruyu my ishchem, ona zhe ob-boroten'... Mozhet i
v olenya obernut'sya, i v letuchuyu strigu, i v slugu-mal'chishku...
- I v burdyuk s vinom? - usmehnulsya |d.
- I v b-burdyuk, istina vasha!
|d prikazal zasunut' gorlyshko burdyuka emu v rot. Abbat vertel krugloj
golovoj, glotal chto est' mochi, glazishchi ego vypuchilis', kak u zhaby. Bliznecy
hohotali:
- Kruglen'kaya u tebya ved'ma, zastav'-ka ee pohudet'!
Togda razdalsya nadlomlennyj golos Germol'da. On spolz s kresla i u
samyh nog bastarda molil gostej ujti. Dom etot u nego ne beneficij, ne mozhet
perejti k drugomu vladel'cu. |to ego allod, nasledstvennoe vladenie, i
imeyutsya na eto gramoty... Pust' gosti ujdut, on gotov dazhe zolotom
zaplatit'.
Skazal i tut zhe pozhalel o skazannom. T'erri i bliznecy, po primeru
svoego vozhaka obrashchavshie na nego vnimanie tak zhe malo, kak na kakuyu-nibud'
mokricu, srazu obstupili ego.
- Gde gramoty? Gde zoloto? Pokazyvaj, kuda pryachesh'!
T'erri so rveniem udaril ego sapogom v zuby, tot otharkivalsya krov'yu i
molchal.
- Dozvol' ego podvesit'! - prosil T'erri bastarda. Posechennoe lico ego
pylalo. - Dozvol'!
Bastard, povernuvshis' k nim spinoj, melanholichno vodil pal'cami po
tolstennym drevnim brevnam steny. Prinyav ego molchanie za soglasie, T'erri i
bliznecy razdeli starika dogola i privyazali k stolbu. Razognuli kochergu i
sunuli ee v ochag nakalyat'sya.
- Bastard! - prostonal kaleka. - Glyadi, chto delayut s chelovekom tvoi
merzavcy!
|d molcha proshel vdol' steny i, prichudlivo iskazhayas' na zakrugleniyah, za
nim polzla ego ten'.
- A chto sdelali so mnoj posle togo, kak po vashej milosti pogib moj
otec? A ya ved' byl sovsem rebenkom!
Monah, kotoryj dremal pod stolom v obnimku s burdyukom, ochnulsya, vylez,
vstal, poshatyvayas', na nogi.
- "SHel monah k svoej milashke! - zagorlanil on. - Hi-ha-ha da hi-ho-ho!
K polvedernoj svoej flyazhke s sataninskim molokom!"
On pripodnyal Kraeshek ryasy i pustilsya v plyas, povizgivaya. T'erri pinkom
zagnal ego snova pod stol.
- Pri zhivoj materi, pri koronovannyh dyad'yah i brat'yah, - prodolzhal |d,
udariv sebya kulakom po ladoni, - menya v rabstvo! Za chto? I do sih por ya vse
kak izgoj prestupnyj... Otvet' mne ty snachala: za chto?
V ochage tresnula goloveshka, byvshaya nekogda derevyannoj nogoj. Snaruzhi
shumel veter, kotoryj prishel na smenu dozhdyu.
- A menya za chto? - vysunulsya iz-pod skaterti neugomonnyj abbat. - Domik
moj sozhgli napivshiesya magnaty, imushchestva u menya net, krome kobylki, da i na
tu zaritsya Krasavchik T'erri. Papa rimskij nam, duhovnym, dazhe zhenit'sya
zapretil. Hotya v pisanii skazano: kol' ne mozhesh' ne zhenit'sya, tak zhenis', da
poskorej!
- Vot ya tebya sejchas ozhenyu! - T'erri vydernul iz ognya raskalennuyu
kochergu i tknul abbata ponizhe spiny.
- Uj-uj-uj! - zavopil svyashchennosluzhitel', zabiv nogami. Pylayushchej
kochergoj T'erri mahal pered licom Germol'da,
priglashaya soznat'sya, gde gramoty i zoloto.
- Privedite sverhu mal'chishku! - zaoral abbat. - U hrycha srazu
razvyazhetsya yazyk!
Germol'd napryagsya na stolbe i plyunul v perekoshennuyu fizionomiyu
Krasavchika.
- Bud'te vy proklyaty, razbojniki nochnye! Pust' ne budet vam vovek ni
schast'ya, ni udachi! Da izdohnete vy bez sem'i, bez ochaga, i voron rasklyuet
vashi gnilye trupy... CHto ty gasish' svechku, gnusnyj T'erri, tebe stydno
smotret' v glaza tvoej zhertvy?
V nastupivshej temnote poslyshalos' shipenie zheleza i slabyj vskrik
Germol'da.
- Zazhgite ogon'! - prikazal bastard. - Kto smel pogasit'? T'erri, bros'
kochergu. Simon, privedi syuda mal'chishku.
I vdrug s ulicy razdalsya istoshnyj krik.
- |to desyatnik derevenskij krichit, - opredelil abbat. - CHto emu nuzhno?
Rajner raspahnul dver', i stalo slyshno, kak desyatnik vykrikivaet,
kolotya v mednoe bilo:
- Normanny idut, normanny! Spasajtes', lyudi!
|d vyshel naruzhu i rassprosil desyatnika. Okazalos', chto pod pokrovom
dozhdya normanny vysadilis' na pristani, veroyatno nadeyas' samogo imperatora
zahvatit'.
- A mnogo ih?
- Govoryat, sotni tri ili chetyre.
- Ogo! - vskrichali bliznecy.
Vse speshno peresedlyvali loshadej. T'erri shvatil povod kobylki abbata,
a tot ego pytalsya otnyat'. Oruzhenoscy privyazali ranenuyu borzuyu k sedlu |da.
- Slezaj, diavol! - suetilsya abbat, vidya, chto T'erri uzhe v sedle ego
kobylenki.
- Poshel proch', poganaya kocheryzhka! - T'erri otshvyrnul ego pinkom.
No |d prikazal konchat' raspri, i abbat, dognav vyezzhayushchego T'erri,
vskochil szadi nego na krup loshadi.
Kogda stalo svetat', v razorennyj dom Germol'da ostorozhno voshel
Vinifrid. Uvidev privyazannogo k stolbu Germol'da, otshatnulsya, no zatem
obrezal puty, snyal obvisshee telo. Molchal, snyav shapku.
Zatem ustremilsya k lestnice - posmotret', chto naverhu. Spotknulsya,
iz-pod nogi chto-to pokatilos'. Priglyadelsya i vzdrognul - eto byla golova
bezrukogo slugi.
Sverhu poslyshalis' shagi, i Vinifrid na vsyakij sluchaj spryatalsya za
stolb. Emu pokazalos', chto belyj prizrak spuskalsya, slovno plyl po
stupen'kam. Potom ponyal - eto zhe i est' Azarika, odetaya v kostyum syna
Germol'da!
Devushka tvorila neponyatnoe. Prinikla k grudi lezhashchego starika i
zatihla, budto umerla vmeste s nim. Vinifrid hotel bylo vyjti iz-za stolba,
no ona vnezapno podnyalas', raskinuv ruki, kak kryl'ya beloj pticy.
"Justitio! Veritas! Vindicatio!" - vykrikivala ona.
Strashno bylo smotret' v ee dikie glaza, slyshat' golos, stavshij pohozhim
na sovinyj klekot. "Mat' byla prava, - szhavshis', krestilsya Vinifrid. - Besov
zaklinaet!"
A ona vnov' povtoryala na svoem latinskom yazyke: "Spravedlivost'!
Pravda! Mest'!" - i vyryvala u sebya kloki volos, chtoby bol'yu telesnoj
utolit' dushevnuyu bol'. I vdrug uvidela golovu odnorukogo, oskalivshuyu zuby,
zapnulas' i vybezhala von. Vinifrid hotel za nej posledovat', no zhalobnyj
ston ego ostanovil. Staryj Germol'd ozhil i pytalsya vstat'. Vinifrid ot uzhasa
dazhe ne mog krestit'sya.
Molochnyj tuman vypolz iz lesa, rastekayas' po lugam. Vershiny holmov
rastvoryalis' v predutrennej mgle. Daleko v derevne monotonno otbival kolokol
- ni golos cheloveka, ni krik petuha ne otvechali ego odinokomu zovu.
Tuman raspadalsya na kloch'ya, kotorye plyli v doline reki, pohozhie na
verenicy slepyh. Kolokol zvonil im vsled, gluhoj v pelene tumana i vse zhe
slyshnyj na mnogo mil' okrest. Azarika sdelala shag, i tuman podhvatil ee,
slovno na kryl'ya. A kolokol bil i bil daleko pozadi, provozhal bez radosti i
bez pechali.
Glava vtoraya. U vrat uchenosti
- Prior Balduin! Ty spish', prior Balduin?
Bol'shoj kolokol Hil' gryanul, i nizkij ego zvuk udaril
v monastyrskie svody, zamiraya v tolshche kamnya. Prior Balduin so stonom
povernulsya na zhestkom svoem lozhe, ne v silah razlepit' veki. Protivnyj golos
mezhdu tem prodolzhal ne to napevat', ne to nasheptyvat' niotkuda:
- Itak, ty spish'? Spi, blago tebe. Ved' ty ne znaesh', chto odin iz tvoih
uchenikov - zhenshchina.
Balduin migom prosnulsya, sel, pochesyvaya hudye ikry. Golos prekratilsya,
no v ushah vse otdavalos': "Odin iz tvoih uchenikov - zhenshchina".
Prior znaet: eto vse ON, eto EGO prodelki. Posle togo kak prior velel
okropit' kel'i svyatoj vodoj i oboshel monastyr' krestnym hodom, ON priutih.
Proyavlyal sebya lish' v melkih vyhodkah - to zaduval noch'yu dym v ochagah, to
tolkal pod lokot' perepischikov, chtoby te portili dorogostoyashchij pergament.
Prioru on stal yavlyat'sya ne v apokalipsicheskom oblike, a v vide misere mus -
krohotnoj myshki, kotoraya smeshlivym glazkom poglyadyvala, budto gvozd' v dushu
vtykala. Prior postavil na nee myshelovku, no bes i tut shitril. Myshelovka
prihlopnula palec nogi samogo Balduina, i prior ne mog stoyat' obednyu.
Teper' zhe bes vot na kakie pustilsya ulovki! Prior pokrutil golovoj,
otgonyaya navazhdenie. YAvilsya ciryul'nik, povyazal emu salfetku, namylil. Vodil
britvoj, vyskablivaya morshchiny. Balduin stal dumat' o vyvozke navoza, kak
vdrug lukavyj yavstvenno uhmyl'nulsya u samogo uha: "A u tebya v obiteli
zhenshchina!"
- Prepodobnyj otec! - vspoloshilsya ciryul'nik. - Vy izvolili
porezat'sya!..
Prior shel k rannej messe vnushitel'nym shagom. Hot' i suhoshchav, no
vlasten, predstavitelen - miryane izdali speshat poklonit'sya. Monastyrek
nevelik, ne takaya derzhava, kak, skazhem, v Ture ili Remi, gde nahodyat sebe
pokoj koroli. No hozyajstvo Balduina krepko, i dazhe posle treh naletov
bretoncev i dvuh - normannov (oh, eta karayushchaya desnica gospodnya), on kladet
v zakroma ne menee sta vozov pshenicy i pyatisot yachmenya. A pivovarni, a
syrodel'ni, a kozhevennye dubil'ni - ne perechislish'. I tut eshche golos, polnyj
izdevatel'stva i soblazna: sredi tvoih uchenikov zhenshchina!
A vse kanonik Fortunat, drug pokojnogo Serviliya Lupa, he-he,
blistatel'nye lby! Za obrazovannost'yu gonyatsya, za talantom, a komu on, etot
talant, nuzhen v vek, kogda glavnoe - nyuh poton'she da klyki poostrej?
Proshloj osen'yu kanonik Fortunat prinyal novogo uchenika. Prioru uzhe togda
vse eto pokazalos' strannym. Noven'kij, pravda, byl mal'chishka kak mal'chishka
- toshchie plechi, rezkie skuly, ploho strizhennaya griva chernyh volos. No chto-to
Balduin razglyadel v nem neestestvennoe - kakuyu-to chisto zhenskuyu myagkost'. I
ne prosto ponyal - pochuvstvoval: nel'zya prinimat'.
No tut kanonik Fortunat proyavil nesvojstvennoe emu uporstvo. Priglasil
priora v knigopisnuyu palatu, i tam novyj uchenik ispisal stranicu tekstom iz
zhitiya. Prepodobnye otcy nablyudali, kak ruka ego, igrayuchi, letala po
pergamentu, vypisyvaya koketlivye stroki. Monastyrskie piscy rty razinuli -
uzh oni-to rabotayut spotykayas'! Balduin stal rassprashivat' novichka - kak ego
zovut, kto otec. YUnosha na zvuchnoj latyni otvechal, chto zovut ego Ozrik, chto
on iz Turonskogo kraya, otec ego, Germol'd, umer.
Hm! Prior znaval Germol'da, kto zh ego ne znaval v veselye vremena Karla
Lysogo. No, pomnitsya, Germol'd hot' i bojko bryacal na arfe, no po-latyni i
dvuh slov putno svyazat' ne mog. A syn ego tak i cheshet na yazyke Cicerona,
budto vyros ne v lesnoj glushi, a gde-nibud' na beregah Tibra. I vse zhe
somnitel'no bylo ego brat'.
Odnako skazano: "Tvoya nuzhda tebya zhe i pogubit". V tu poru kak raz
proezzhal klirik Ful'k, novyj napersnik kanclera Gugona. Hotel on zakazat'
molitvennik v podarok Karlu, naslednomu princu, no ostalsya nedovolen
pocherkom ego, Balduinovyh, piscov i zakazal drugomu monastyryu. A ved'
novichok voistinu kalligraf!
Nu, posmotrim. Prior utret nechistomu kozlinyj nos. Segodnya zhe prikazhet
novichka razdet' i posramit adskie kozni.
- Dostojnejshij otec Fortunat, da poshlet vam bog vse blaga!
- Vozlyublennejshij otec Balduin, blagosloven vash prihod...
Proiznesya "amin'", prior sel, a kanonik ostalsya stoyat' i, slozhiv ruki,
ozhidal, chego izvolit nachal'stvo. Vyslushav somneniya priora po povodu novichka,
on krotko zametil:
- Da ved' oni zh vse vmeste moyutsya v bane.
Prior chut' sebya po lbu ne hlopnul. Ba! Kak zhe on eto iz vidu upustil!
Vot byl by sram, esli b uznali, chto prior razdevaet uchenikov, ishcha mezh nimi
zhenshchinu... Dazhe pered Fortunatom stydno, hotya etot apostol smireniya i vidu
ne podaet.
V monastyre svyatogo |riberta, sobstvenno govorya, dve shkoly. Vnutrennyaya
- schola interior, i vneshnyaya - schola inferior.
Vo vnutrennej obuchayutsya koe-kakim molitvam i pesnopeniyam, chtoby
popolnit' ryady sel'skogo klira. |to vse narodec zabityj, pokornyj, i ne oni
dostavlyayut prioru ogorcheniya. Glavnyj istochnik bespokojstva - eto shkola
vneshnyaya. Tam uchatsya synki vladetelej, kotorye otlichno znayut, chto nahodyatsya v
nej lish' v silu ukaza Karla Velikogo - "kazhdyj da posylaet syna svoego v
uchenie". ZHdut s neterpeniem, kogda istekut polozhennye tri goda i oni
vernutsya v svoi pomest'ya, gde primutsya mahat' mechami i presledovat'
horoshen'kih poselyanok. I uzh do grobovoj doski ne ponadobyatsya im ne tol'ko
sem' svobodnyh iskusstv, no dazhe prostejshaya gramota.
Ne pomnit prior Balduin, kak bylo vo vremena Karla Velikogo, no nyne
synovej v monastyri znat' ne otdaet, uchit doma ili voobshche ne uchit nichemu,
krome fehtovaniya i verhovoj ezdy. A v shkolu polezli nezakonnye otpryski
sen'orov i prochaya shantrapa. Obrazovanie daet im pravo ehat' ko dvoru,
prosit' dolzhnostej i zemel', a dolzhnosti i zemli vse ravno rashvatany
lovkachami. Ottogo-to vse oni bujnye, eti ucheniki vneshnej shkoly, ottogo-to
procvetaet v nih chertopoloh somneniya i nepokorstva.
- Skol'ko raz, prepodobnejshij Fortunat, ya ukazyval - ne zabivat' im
golovy Vergiliem, Aristotelem i prochej yazycheskoj chepuhoj. I ni-ka-kih bolee
teatral'nyh predstavlenij, slyshite?
- No skazano u Alkuina: hot' istochnik nashej premudrosti - pisanie,
sredstva ee - u drevnih mudrecov. Ob etom zhe i v poslaniyah apostol'skih:
"Vnosi v sokrovishchnicu svoyu i novoe i staroe..."
Vot tak vsegda! Poprobuj ego ukolot', a on otpariruet lovko podobrannoj
citatoj. A uzh blagosten, a uzh nevozmutim! ZHivoj ukor prioru, kotoryj vechno v
hlopotah i suete.
Prior vstal.
- Hvatit s nih "Otche nash" i nemnogo krasnorechiya. A naschet zhenshchiny -
dumat' ob etom zapreshchayu. Razberus' sam.
Zakryt' by shkolu sovsem! No predusmotritel'nyj Fortunat dobilsya, chtoby
k nim prislali na uchenie svodnogo bratca samogo grafa Parizhskogo. CHernyj
Konrad shutit' ne lyubit, tak chto, poka etot barchuk v monastyre, o zakrytii
shkoly nechego i mechtat'.
Prior vzdohnul i obernulsya, uzhe vzyavshis' za kol'co dveri:
- Luchshe pozabot'tes' o CHasoslove dlya markgrafini Manskoj. Ne pozzhe
troicy on dolzhen byt' perepisan!
Minovav anfiladu koridorov, Balduin ochutilsya pered zheleznoj dvercej,
iz-za kotoroj slyshalsya gul golosov i vzryvy smeha.
Priosanilsya, prigladil tonzuru i trizhdy stuknul v zheleznuyu dver'.
On znaet, chto delaetsya tam v etot moment. Speshno pryachut igral'nye
kosti, raskryvayut knigi. Eretiki neraskayannye! Skazav molitvu, prior voshel.
Velikovozrastnyj tutor - starosta - vytyanulsya vozle dveri s puchkom rozog na
pleche.
- U, lodyr'! - Prior hlopnul ego chetkami po lbu. - Rozha postnaya, budto
vse utro molilsya, a sam nebos' bogohul'stva izrekal!
Kto znaet etih nedoroslej? Projdesh'sya po nemu rozgochkoj, a on, glyadish',
godika cherez tri stanet mogushchestvennym sen'orom!
Uchenik Protej podskochil, ster s kafedry pyl', podvinul stul'chik. Zrya
staraesh'sya, neuch, stupaj na svoe mesto v ugol, kolenyami na goroh, gde ty
obrechen stoyat' vsyu nedelyu!
Pervym delom vyzval Ozrika, novichka. Net, razve eto zhenshchina? Hud,
ploek, kazhdaya kostochka torchit skvoz' monastyrskij balahon. ZHdet bezboyaznenno
(luchshij uchenik!), vo vzglyade gotovnost' ispolnit' lyuboe prikazanie.
- Stupaj, syn moj. - Prior i laskovo govoril - kak branilsya. - Zajmis'
segodnya luchshe CHasoslovom dlya markgrafini. Ona nam celuyu pustosh' otpisala,
chert poberi!
Spohvatilsya, chto pomyanul nechistogo. Myslenno otplyunulsya i vyzval k
kafedre Avelya.
Avel' - eto gora ploti, eto chudovishche, vechno zhuyushchee i vechno uhitryayushcheesya
dremat'. Roditeli ego gde-to propali v plenu, imenie rastashchili sosedi, tak
chto tolstoshchekomu odna doroga - v abbaty.
- CHitaj! Da perestan' sopet', bozhe pravyj! Ot Luki svyatoe
blagovestvovanie, stih shestyj.
- Assumpsit eum in sanctam civitatem, - bojko nachal Avel'. - Et statuit
eunt super pinnaculum templi...
Balduin umirotvorenno prikryl glaza i zakival golovoj. Avel' utknulsya v
knizhku i zataratoril bojchee. I vdrug chutkoe uho priora ulovilo v auditorii
smeshok. Navernoe, zametili kakuyu-nibud' oploshnost' nastavnika i fyrkayut sebe
v rukava. Nad Fortunatom nebos' ne smeyutsya!
Prior obratil pronicayushchij vzor v storonu Avelya i totchas obnaruzhil
prichinu smeha. Tolstyak derzhal knigu otkrytoj ne na shestom stihe, a na
semnadcatom! |tomu lentyayu legche vyuchit' naizust' so slov tovarishchej, chem
chitat' samomu!
SHkolyary, vidya, chto hitrost' Avelya razgadana, hohotali uzhe otkryto. Po
znaku priora starosta-tutor podskochil s rozgoj i zadral Avelyu ryasku.
Obnaruzhilos' rozovoe telo s visyachimi skladkami zhira. Avel' zarevel, ne
stydyas' tovarishchej, a priora pronzila mysl': a chto, esli pereodetaya zhenshchina
eto i est' Gornul'f iz Stampanissy, prozvannyj v shkole Avelem?
I tol'ko on eto podumal, kak iz-pod ugla shatkoj kafedry vybralas'
krohotnaya myshka, pochistila usiki i glyanula na priora, budto gvozdik vonzila.
Prior shvatil svoi knigi, tablichki i, uzhe ne dumaya o solidnosti, kinulsya
von.
Kanonik Fortunat razvernul paket, i chistejshij, holst leg na stol,
osvetlyaya potolok kel'i.
- Vot, syn moj Ozrik, iz etoj tkani my vykroim peplum, v kotoryj u nas
odenetsya Mudrost', hlamidu, kotoruyu budet nosit' Ritorika, plashch v forme
prizmy, kotoryj my sosh'em dlya Arifmetiki.
I on propel, pokachivaya borodkoj, stih, s kotorym vyjdet na podmostki
Arifmetika:
S moeyu pomoshch'yu ty tajny chisl otkroesh',
Vozdvignesh' steny i korabl' postroish'.
Tebya ne ustrashit i put' morskoj, opasnyj,
Kol' druzhish' s Arifmetikoj prekrasnoj.
I pust' prior Balduin serditsya i zapreshchaet, - prodolzhal kanonik, - a my
ego pobedim krotost'yu i terpeniem. Kogda byl ya otrokom vrode tebya, staryj
Raban Mavr rasskazyval nam ob akademii pri dvore Karla Velikogo. Mudrejshij
Alkuin sam sochinyal p'esy, ucheniki razygryvali ih, i imperator ne tol'ko ne
gnushalsya ih poseshchat', no, naprotiv, serdilsya, esli vyhodila zaderzhka.
Kel'ya Fortunata tailas' v lesu pod sen'yu yasenej i klenov. Drugie
otshel'niki, boyas' normannov i bretoncev, davno pokinuli lesnye ubezhishcha,
perebralis' pod zashchitu monastyrskih tverdyn'. Fortunat zhe nikak ne mog
rasstat'sya s uedinennym priyutom, gde klen reznymi lapami lezet v okno, gde
mozhno uvidet' sinicu, gulyayushchuyu po stolu. Kak promenyat' eto na dushnye
dormitorii, gde vsyudu nedremlyushchee oko priora Balduina?
Horosho zdes' i Ozriku sredi tishiny. Prishla vesna, solnce rastopilo
sneg, sok pobezhal pod koroj derev'ev. Ottayalo slaboe serdechko, sbrosilo
okovy strashnoj zimy. Byloe ushlo v neveroyatnuyu glubinu, kak budto rasskazano
kem-to v mimoletnoj skazke. I mnitsya ej, chto ne kanonik Fortunat, a staryj
mel'nik Odvin na kozhanoj taburetke rasskazyvaet byl' i nebyl' basnoslovnyh
vremen. I doch' ego ne kostyumy sh'et dlya shkol'nogo licedejstva, a shtopaet emu
tuniku ili staryj plashch.
- Klyanus' svyatym |ribertom! - vosklicaet dobrejshij Fortunat. - Ty,
Ozrik, vladeesh' igloj sovsem kak devochka. Pravda, monah, podobno voinu,
igloyu dolzhen orudovat' ne huzhe, chem mechom...
A v tu proklyatuyu osen', kogda ee priveli v dormitorii, gde ucheniki
spali vpovalku, natyanuv na sebya tryap'e! Sopyashchie, hrapyashchie, kazhushchiesya
zveroobraznymi tela yunoshej, mezhdu kotorymi ona dolzhna otyskat' sebe mesto!
Vsplyvayut dni, kak koshmary. Vot podobnyj gore myasa Avel' - samyj nishchij
i samyj bespravnyj iz shkolyarov. On nashel nakonec sushchestvo unizhennej sebya i,
shvativ Azariku kleshnepodobnymi ruchishchami, prinyalsya teret' ej kozhu ot zatylka
protiv volos. Ona izvivalas' i stonala, krikom zhe boyalas' vydat' sebya. Pod
vseobshchij smeh Avel' prikazal novichku zhit' pod narami i schishchat' glinu s ego
ogromnejshih sandalij. On s容dal ee porciyu, ostavlyaya lish' hryashchi da ogryzki.
Slovom, prodelyval s nej vse to, chto ran'she prodelyvali s nim samim.
Pritvorshchik Protej, hvastun pered tovarishchami i nytik pered uchitelyami, vsyakij
raz, buduchi ulichen v neblagovidnom postupke, delal nevinnye glaza i soobshchal:
"A eto ne ya, eto novichok!"
I neizvestno, kak by ej udalos' dozhit' do vesny, esli by ne Robert. |to
byl molchalivyj yunosha so svetlymi volosami do plech, nezhnyj, kak devushka, i
sil'nyj, slovno molotoboec. On dolgo gostil v Parizhe u materi, a vernuvshis',
snachala bezrazlichno nablyudal, kak izdevalis' nad novichkom. Latinskaya gramota
davalas' emu tugo.
- "U", - rasstroenno dergal on sebya za volosy. - Nu kak ee v knige
otlichit' ot "O"?
Prior nikogda ego ne stavil na koleni i ne unizhal rozgoj. No rugal
poslednimi slovami, nasmeshlivo pri etom uveryaya, chto budushchemu grafu znat'
rugan', konechno, poleznej, chem gramotu.
- "U"? - odnazhdy pomogla Robertu Azarika. - |to zhe ochen' prosto.
Zapomni: bukva eta pohodit na ostryj knizu normannskij shchit, a "O" pohozhe na
kruglyj, frankskij.
- Skoree na burgundskij, oval'nyj.
- Vot-vot! Pridumaj teper' sam, na chto pohozha kazhdaya bukva.
V tot zhe vecher v dormitorii Robert dal Avelyu takuyu trepku, chto tot
vsplaknul i udalilsya na kuhnyu v nadezhde oblizat' tam kakoj-nibud' kotel.
Robert zhe prikazal Azarike:
- Pod narami bol'she ne spi!
Po pravu znatnosti on zanimal samoe luchshee mesto - u pechki. Teper' on
otodvinulsya, besceremonno otpihnuv ves' ryad lezhashchih za nim, i pechka
dostalas' novichku.
Nikto uzh ne derzal napadat' na Azariku. Posle otboya ona rasskazyvala
Robertu zanimatel'nye veshchi: kak Aleksandr Dvurogij zavoeval ves' mir i v
kolokole spustilsya na dno morskoe; kak na krayu sveta obitaet neveroyatnyj
zver' - speredi l'vica, a szadi muravej. Dazhe pela emu shepotom skazaniya.
V temnote mozhno bylo ugadat', kak siyayut glaza Roberta.
- Mnogo divnogo est' na svete, slavnyj Ozrik! Kogda menya opoyashut mechom,
ya nepremenno otpravlyus' stranstvovat'.
A poka nado bylo kazhdoe utro otkryvat' tomik Deyanij Karla Velikogo i
zubrit' s pomoshch'yu Azariki: "Quam vis enim melius sit bene facere quam nosse
prius tamen sit nosse quam faceret".
"Hotya bolee cenno dejstvovat', chem znat', - povtoril pro sebya Robert, -
neobhodimo znat', chtoby dejstvovat'..."
I vpervye osoznal, chto bukvy u nego slozhilis' v osmyslennuyu frazu. On
shvatil Azariku i zakruzhil ee po dormitoriyu:
- Ty u nas umnica, Ozrik!
I poshla slava ob Ozrike, umeyushchem i pomoch' i rastolkovat', a gde nado -
i posochuvstvovat'. Dazhe slabost' novogo tovarishcha vse vosprinyali kak nechto v
poryadke veshchej i ne ustraivali emu bol'she kozu, to est' podnozhku s
vyvorachivaniem ruki, kogda vse valyatsya v kuchu, kusayas' i carapayas'. I voobshche
zhit' bylo mozhno s etimi zverenyshami, esli by... Esli by ne banya!
Do sih por ej udavalos' schastlivo izbegat' etoj povinnosti. Osen'yu,
kogda ona eshche zhila pod narami, Avel' prikazal ej v banyu ne hodit', a chistit'
ego zamarannuyu ryasu. Vo vtoroj raz ona pritvorilas', chto u nee lihoradka, no
eto bylo eshche riskovannee, tak kak lechil zabolevshih sam prior Balduin, a u
togo odno lekarstvo - klizma. Kanonik togda ee vyruchil - uvel k sebe, obeshchaya
iscelit' travami. V tretij raz ona dobrovol'no vyzvalas' taskat' vodu i
topit' pech', i eto s vostorgom bylo prinyato lenivymi dezhurnymi. A uzh posle
nih ona odna vykupalas' vslast' - vpervye za mnogo nedel'!
Udaril bol'shoj Hil', i ego moguchij zvon vplelsya v shum lesa.
- Angelus domini... - zabormotal Fortunat, sobirayas' k messe. - Ty,
ditya, pomolis' zdes' i postarajsya vse doshit' segodnya...
Kogda stemnelo, v dver' prosunulas' lis'ya mordochka Proteya.
- Ozrik, ty odin? Fortunatus ushel?
Vsled za nim vvalilas' i vsya kompaniya - Robert, za nim tutor, tolstyj
Avel', kotoryj prinyuhivalsya, ne pahnet li s容stnym. Priyateli s shutochkami
primerili sshitye kostyumy, a Protej sprosil:
- Ozrik, ty snadob'e prigotovil?
- A chto, uzhe nado?
- Ty zabyl? Segodnya sorok muchenikov, gulyanka u svyatoj Kolumby. Nu,
delaj da prinosi v dormitorii, a my pobezhali...
Krome vseh dostoinstv, shkolyary otkryli v Ozrike sposobnost' lekarya. U
kogo zabolit golova ili zanoet zub, tomu Ozrik daval to nastoj chemericy, to
otvar shalfeya. I eto pomogalo izbegnut' radikal'nogo lecheniya Balduina.
Teper' prokazniki prosili prigotovit' snotvornoe, tak kak sobiralis' v
polnoch' na tancy* a monastyrskij privratnik, za svirepost' imevshij prozvishche
Vel'zevul, stradal bessonnicej.
Nyuhaya i peretiraya golovki maka i metelki belladonny, Azarika opyat'
vspominala otca. Tak zhe kak v kel'e Fortunata, u nih s otcom pod potolkom
sushilis' pahuchie travy, kazhdyj den' kto-nibud' yavlyalsya za pomoshch'yu i
lekarstvom. Tak zhe kak otec, kanonik Fortunat tverdit: znanie vsesil'no.
Ah, otec, otec, bednyj mechtatel'! V skrytom lare u nego tailis'
haldejskie folianty. Tam byli magicheskie formuly i privodyashchie v trepet imena
knyazya t'my... CHto zhe ne vykriknul ih on v tot strashnyj den' ohoty? Sletel by
so skakuna chvannyj imperator, kak sobachonka popolzla by ryzhaya imperatrica, a
bastard...
Ona ne pomnila ego lica. No est' v monastyrskoj bazilike ikona
Strashnogo suda, i tam narisovan TOT, o kotorom dazhe dumat' strashno! U nego
klyuv grifona, kogti vasiliska, zhalo zmei. On pozhiraet tela i gubit dushi, kak
tot bastard v Turonskom lesu...
Nastanet chas (ona ne znaet eshche kogda), i ona otyshchet sredstva (ne znaet
eshche kakie). Nastignet zlobnogo bastarda (ne znaet eshche gde) i vysoset ego
adskuyu krov'. I nasladitsya tem, kak korchitsya on v unizhenii, kak presmykaetsya
vo prahe, kak molit nebo darovat' emu smert'.
Hil' udaril, i devushka vzdrognula. Pechal'nyj zvuk kolokola nessya nad
polyami, podernutymi vechernim tumanom. Ona perekrestilas' po-ved'movski,
levoj rukoj, i s vyzovom glyanula na raspyatie. Hristos byl nepodvizhen v
smirennom mercanii lampady.
- Brat'ya! - v spertoj t'me dormitoriya razdalsya shepot Proteya. - Hrapit
Vel'zevul, razbojnik!
Ne zazhigaya ognya, yunoshi sobiralis', tolkayas' v speshke.
- Okorok ne zabud'te, okorok! On za truboj, zavernut v tryapicu!
- A gde monohord? Monohord nash! Kak zhe bez muzyki?
Robert rastolkal Azariku:
- Nu, bratec Ozrik, esli uzh ty i segodnya ne pojdesh', to ty i vpryam'
baba.
Azarike smert' kak ne hotelos' v syrost', v noch'. No bujnye shkolyary
tyanuli za rukava. Proshmygnuli mimo spyashchih strazhej. Protej izvlek pohishchennyj
klyuch, a petli vorot byli zablagovremenno smazany salom pod predlogom pomoshchi
uvazhaemomu Vel'zevulu.
V kamyshah u Proteya imelas' ploskodonka. Usazhivalis', zhdali, kogda
dogonit tutor, kotoryj otpravilsya za priglashennymi iz vnutrennej shkoly.
Vysokomernye otpryski sen'orov obychno s nimi ne obshchalis', isklyuchenie
delalos' lish' dlya dvoih. Odin zvalsya Farisej - rumyanyj vesel'chak, kotorogo
lish' po nedorazumeniyu zaneslo v monastyr'. Drugoj zvalsya Iov-na-gnoishche -
otrok s mechtatel'no prorisovannymi brovyami.
Vot nakonec dlinnaya ten' tutora, za nej dve teni ponizhe. Ba, chto eshche za
plotnaya ten' stremitsya v lodku?
- Oj, bratcy, otkuda zdes' vzyalsya Avel'? Kuda ty, gippopotam, tebya ved'
ne zvali... Karaul, on nas potopit!
Tutor otpustil emu po shee, no shumet' bylo opasno.
- CHert s nim, berite vesla, rebyata!
V nochnoj tishine krekotali lyagushki, iz razliva zvuchali ih svadebnye
hory. Prostonala vyp' v lesu, gde kel'ya kanonika Fortunata, a nad golovami
proneslas' ten' ot letuchih myshej. Vesla tiho pleskali, i kazalos', chto
ploskodonka stoit v rasplavlennom degte, pod nepodvizhnymi zvezdami, tol'ko
ostrovki kamysha uplyvayut nazad.
Udarilo polnoch', i tut zhe otozvalsya kakoj-to monastyr' za rekoj. "U
svyatogo Mavrikiya..." - opredelil kto-to shepotom. Doneslis' kolokola sovsem
dalekih cerkvej. Stalo zyabko i ne po sebe.
- Ko mne skoro brat priedet, - ni s togo ni s sego prosheptal Robert
Azarike, prigrevshejsya vozle nego. - Ot matushki byli goncy.
- |to kto zhe? - ozhivilsya Protej, slyshavshij eti slova. - Neuzheli sam ih
milost' graf Konrad?
- Net, ne on. U menya ved' est' eshche brat. I takoj, - usmehnulsya Robert,
- u kotorogo ty, Proteishche, protekcii ne poprosish'.
Zadul holodnyj veter, i shkolyary stali klacat' zubami. Prihodilos' takzhe
ladonyami vycherpyvat' zatekayushchuyu vodu. No tot zhe veter pognal ploskodonku, i
vot uzh iz kromeshnoj t'my vydelilsya holm monastyrya svyatoj Kolumby. Tam,
slovno iz preispodnej, zabrezzhila tochka sveta. Ona priblizhalas', i skoro
stalo yasno, chto eto vysokoe okoshko, v kotorom gorit svecha.
- Nas zhdut, - ob座avil Protej.
Iz okna pryamo v vodu spuskalas' verevochnaya lestnica. Stali podnimat'sya
iz gotovoj perevernut'sya lodki. Podavali burdyuk, monohord, okorok,
podpihivali Avelya.
Ih zhdali hozyajki, devochki-monahini, mladshej iz nih bylo let dvenadcat',
sovsem eshche kroshka. Beseda ne kleilas', hozyajki zhalis' k stenam, dichilis'. Da
i gosti ne to chtob orobeli, a uspeli namerznut'sya, navolnovat'sya.
V delo vstupil bojkij Protej:
- A nu, ptashki, mozhno li u vas stoly sdvinut'? Avel', churban negodnyj,
raz uzh ty pripersya, proyavlyaj svoyu silu! A. chto, sestricy,
mat'-nastoyatel'nica syuda, chasom, ne pozhaluet?
Velikovozrastnyj tutor hohotal basom:
- A vot my ee kadurcinskim popotchuem!
Vyskochila bojkaya monahinya, u kotoroj iz-pod ogromnogo chepca tol'ko i
viden byl uyutnyj nosik i solomennye kudryashki. Prinyalas' rassazhivat' gostej.
- My na kuhne rabotaem. - Ona vydvigala iz-pod krovatej ploshki s
ugoshcheniem. - U nas vse est'.
Podrazhaya damam, ona prisedala i lyubeznichala. Iov-na-gnoishche dostal iz
skladok ryasy flejtu, namorshchil perenosicu i zaigral pronzitel'no i sporo.
Rumyanyj Farisej vzyal monohord - kruglyj yashchik s edinstvennoj strunoj. Nado
bylo odnoj rukoj vertet' kolok, reguliruya strunu, a drugoj shchipat' chto est'
sily, i poluchalas' ves'ma unylaya muzyka.
Osmelevshie hozyajki skinuli bezobraznye chepcy. Belokurye i temnye pryadi
rassypalis' po plecham. Iov-na-gnoishche, otlozhiv flejtu, tozhe vzyalsya za
monohord i s Fariseem prinyalsya otbivat' zadornyj, hlestkij tanec v chetyre
ruki.
Devushki dvinulis' po krugu, pristukivaya pyatkami. Ni u odnoj obuvi ne
imelos' - mat'-nastoyatel'nica slyla skryagoj. Povodili plechami - to nalevo,
to napravo, to sovsem uzh nazad.
- |jya! - vyskochila v krug samaya mladshaya i stala hodit' hodunom,
ruchonkami vypisyvaya krendelya.
- |jya! - v ton ej giknul Farisej, nemiloserdno tryasya monohord.
- |jya, mal'chiki! - Protej i tutor vorvalis' v horovod, hvataya devushek
za talii, za nimi i ostal'nye.
Blesteli glaza, raskatyvalsya bezzabotnyj smeh. Za stolom ostalsya lish'
Avel', kotoryj pod容dal vse, chto vidit, da Azarika, kotoraya v zadumchivosti
probovala dut' vo flejtu Iova.
Muzyka podmyvala, tanec okrylyal. Azarike voobrazilsya nekij yunosha - ne
Robert, ne Protej, - kak on podhodit, beret za taliyu... Ona by gracioznej
smogla podat' emu v poklone ruku!
I usmehnulas', poglyadev na zaskoruzlye pyatki, na deryuzhnye naryady
plennic svyatoj Kolumby. "U nas hot', krome Balduina, est' Fortunat s ego
lampadoj znaniya!"
A plyaska narastala, poly balahonov i razvivshiesya kosy slilis' v edinyj
vihr'. YUnoshi pritopyvali - ejya, ejya! - podhvatyvali podrug i, pokrutiv,
otpuskali. Mladshaya monahinya - ta prosto besilas'.
- Uza, Uza! - govorili ej podrugi. - Ved' tebya slyshno i vo dvore! Ty zhe
obeshchala na lestnice postorozhit'.
- Storozhite sami! - otvechala malyutka.
Ryadom s Azarikoj uselas', razgoryachennaya tancem, ta samaya kudryavaya
monahinya, kotoraya byla zdes' zavodiloj.
- |to tebya zovut Ozrik? - sprosila ona, obmahivayas' poloj ryaski. -
Kakoj zhe ty hudyshka! Sen'or Robert velel tebya razvlekat'. Davaj vyp'em, ne
hochesh'? Prosti menya, greshnuyu, svyataya Kolumba!.. Ozrik, Ozrik! - vdrug
pripala ona k plechu Azariki. - Tvoj drug Robert menya ne lyubit... Kuda mne do
nego? On iz Karolingov, emu byt' grafom, a mozhet byt', i korolem... A ya kto?
Monastyrskaya sirota, doch' rabyni, menya skoro muzhiku v zheny prodadut!
Ona tryahnula solomennymi kudryashkami i oporozhnila kruzhku.
- Hot' by pohitil kto-nibud'... Pohit' menya, Ozrik, nu chto tebe stoit?
Vash tutor ugovarivaet Gislu s nim bezhat', obeshchaet zhenit'sya. Vret, konechno,
stanet baronom i zhenitsya na princesse. Ah, ne vse li ravno!
Azarike byl protiven zapah ee zharkogo tela, ee lipkie ruki. I zhalko do
boli. "Durochka! - chut' ne vyrvalos' u nee. - I ya ved' takaya, kak ty!"
- Hochesh' druzhit'? - vdrug predlozhila monahinya. - Ty hot' i toshchij, no,
vidat', serdechnyj. A menya, mezhdu prochim, |rmengarda zovut. Pravda, krasivoe
imya? U nas vse s kem-nibud' druzhat. YA ukazhu tebe mesto: u povorota na
Lemovik, gde rodnichok, pod samym bol'shim iz kamnej est' uglublenie. Budem
klast' drug drugu vestochki i podarki.
Tancuyushchie seli otdyshat'sya. Nado bylo otdohnut' i slavno potrudivshemusya,
hot' i odnostrunnomu monohordu.
- Farisej! - poprosil tutor. - Spoj "Andegavskogo monaha".
Tot, kak podobaet lyubimcu publiki, polomalsya nemnogo, no nakonec, eshche
bolee razrumyanivshis', zapel:
V Andegavah est' abbat proslavlennyj,
Imya nosit sred' lyudej on pervoe.
Govoryat, on slaven vinopitiem
Vseh prevyshe andegavskih zhitelej.
Slushateli podhvatili, otbivaya takt v ladoshi:
|jya, ejya, ejya, slavu,
|jya, slavu vozglasim my Bahusu!
Vdrug malyutka Uza prislushalas' i vsplesnula rukami:
- Kto-to topaet po lestnice! Oh, pronesi gospod'!
Ona vyskochila v dver'. Farisej, uvlechennyj peniem, prodolzhal:
Pit' on lyubit, ne smushchayas' vremenem,
Dni i nochi ni odnoj ne minetsya,
CHtob, upivshis' vlagoj, ne kachalsya on,
Aki drevo, vetrami koleblemo...
Uza vbezhala v neopisuemom strahe:
- Nastoyatel'nica!
- Farisej, hvataj monohord - i pervym v lodku! - skomandoval
nerasteryavshijsya Protej.
Devushki speshno zapihivali pod krovati posudu s edoj.
No prezhde chem kto-nibud' uspel chto-to predprinyat', Avel' sorvalsya iz-za
stola, vseh rastolkal, kak katyashchayasya bochka, i, pervym podbezhav k oknu,
vtisnulsya v nego.
- Proklyatyj! - krichal tutor, tolkaya ego v spinu.
Ne tut-to bylo. Avel' s perepugu zastryal, i druzhnye usiliya vseh yunoshej
ne mogli ego vypihnut' naruzhu.
Ponyav, chto vse poteryano, Protej snyal kolpak i galantno rasklanyalsya
pered otkryvayushchejsya dver'yu:
- Pozhalujte, mat' prechestnaya, milosti prosim.
Nastoyatel'nica stoyala v dveri v sorochke i nochnom chepce.
Za ee spinoj dve staruhi derzhali po sveche.
- Bozhe, zdes' muzhchiny! - vskrichala nastoyatel'nica, toropyas'
zagorodit'sya rukami.
Prior v gneve zatvorilsya, metalsya, tochno malen'kij toshchij lev v kletke.
Fortunat terpelivo zhdal ego v prihozhej. On slyshal za dver'yu hlopan'e chetok
po stenam - Balduin gonyal nazojlivyh besov. Vyjdya k messe, prior ne stal
slushat' zastupnichestva Fortunata, prikazal:
- Sogreshivshih - na hleb, na vodu.
Po predaniyu, monastyr' svyatogo |riberta byl osnovan krovavoj
Fredegondoj vo vremena Merovingov. V skale, na kotoroj on pokoilsya, koroleva
prikazala vydolbit' chetyre gluhih kolodca, chetyre kamennyh meshka. V nih
godami tomilis' ee sopernicy i vragi. Nizkaya kirpichnaya bashnya nad nimi tak i
nazyvalas' - Zabyvajka. Tuda-to i stali opuskat' nochnyh tancorov,
dostavlennyh ot svyatoj Kolumby.
Kogda doshlo do Ozrika, prior zakolebalsya, vspomniv, veroyatno, o
kalligraficheskih sposobnostyah novichka. A v podzemel'e syrost' mozhet
iskrivit' pal'cy. No CHasoslov dlya markgrafini byl pochti zakonchen, a
nastyrnyj Protej vo ves' golos vopil, chto ved' imenno Ozrik prigotovil
storozham sonnoe pit'e. I eshche - Fortunat prosil za Ozrika nastojchivej, chem za
drugih.
I prior vo gneve topnul. Novichku, kak i ostal'nym, prosunuli pod myshki
verevku i opustili v ledyanuyu t'mu.
- YAzychniki! - kipel prior. - Radejte tam svoemu Bahusu.
Robertu prior takzhe snachala hotel naznachit' lish' sto poklonov po utram,
no yunosha gordo prishel v Zabyvajku i sam podnyal ruki, chtoby prodeli verevku i
emu.
I vot on s Azarikoj vdvoem tesnitsya, spinoj k spine. Hot' sbrosili im
solomki, i to horosho. Snachala bylo veselo vspominat', kak Avel' zastryal v
okoshke ili kakaya mina byla u nastoyatel'nicy. Na vtorye sutki Robert
zagrustil i ne otvechal na voprosy.
Ponemnogu oni uteryali chuvstvo vremeni. Molchali, sogrevayas' ubyvayushchim
teplom drug druga. Svoj lomot', kotoryj izredka padal sverhu, Robert s容dal
srazu. Azarika zhe otshchipyvala po kusochku, dolgo zhevala so slyunoj, sberegaya
polkrayushki. Ona predlagala hleb Robertu. Snachala on otkazyvalsya, a potom
bral, gorestno vzdyhaya. YUnosha bystro oslabel, ego sil'noe telo, sposobnoe i
mechom razit', i kamni vorochat', sdavalo pered sumrakom i toskoj.
Glazam, otvykshim ot sveta, stali chudit'sya to raduzhnye figury, to
rasplyvchatye lica. Robert uzhe pochti ne dvigalsya, tol'ko sheptal slova molitv.
Azarika zhe ne molilas' - zachem, esli v mire stol'ko nespravedlivostej
neumolimyh?
Ona vspomnila bastarda i sodrognulas' ot nenavisti sil'nee, chem ot
podval'noj mgly.
Robert nachal ee pugat'. On perestal est', ruki ego na oshchup' kazalis' ne
teplej okruzhayushchego kamnya. Togda ona prinyalas' krichat', ne boyas' uzhe, kak
prezhde, krikom vydat', chto ona zhenshchina.
No hriplyj, pridushennyj golos ee gas v gluhom kolodce. Tshchetno ona
vslushivalas', ozhidaya v otvet hot' brani. Voistinu Zabyvajka! Inogda ej
kazalos', chto ona slyshit golosa uznikov - Avel' basom prosil kusochek hlebca,
Farisej hulil boga, a Iov-na-gnoishche tonen'ko plakal.
Nakonec pochudilsya golos Fortunata, i ona podumala: vot i bred. No
kanonik naverhu yavstvenno uprashival, ubezhdal, i v kolodec upala vneocherednaya
krayushka (na chto ona teper'!) i na verevke spustilsya glinyanyj kuvshin, a v nem
vino. Azarika othlebnula terpkoj, kisloj, bodryashchej zhidkosti i pochuvstvovala,
kak ozhivaet ee zakochenevshee telo. Ona pospeshila vlit' dar Fortunata v
poluraskrytyj rot Roberta, i tot vstrepenulsya.
- Proklyat'e!.. - hripel on. - Esli by ya byl korolem! Ty znaesh', skol'ko
takih myshelovok v nashej bednoj Nejstrii?
- Nu, istrebleniem myshelovok ty zajmesh'sya, kogda stanesh' korolem, -
skazala Azarika, - a poka davaj krichat' priora. Prosis' naverh! Zachem tebe
stradat' vmeste s nami?
- |, ty nas ne znaesh'! My ved' Robertiny. Moj brat govorit... Da ne
Konrad, ne etot vechno nadutyj CHernyj Konrad. U menya est' eshche brat, postarshe
Konrada. Tut, znaesh', semejnaya istoriya. Matushka ved' nasha - doch' Lyudovika
Blagochestivogo, vot kto moj ded! No Karolingi terpet' nas ne mogut, v ih
predstavlenii my bastardy... Matushka snachala dolgo zamuzh ne vyhodila, bratec
Karl Lysyj ee vzaperti derzhal. Tut nash otec... On prostoj byl voin, ne
boyalsya ni choha, ni svista, sam iz saksoncev. Brat moj - net, ne graf
Parizhskij, a starshij, - govoryat, vylityj otec. On rodilsya, a Karolingi
vydali ee protiv voli za drugogo... Poyavilsya Konrad, ne nashego otca, tut on,
to est' ego otec, pogib. Matushka vyshla nakonec za nashego otca, i vot ya...
Azarika ploho ponimala, kto na kom zhenilsya, kto ot kogo proizoshel. Da
ej bylo i ne do togo, ona speshila mezhdu glotkami vina nakormit' yunoshu
hlebom. A tot, postepenno vozvrashchayas' v zabyt'e, sheptal:
- Emu vse nipochem... O, esli b on znal! On po kameshku by raznes i
|ribert, i etu Zabyvajku... Sam Gugon ego pobaivaetsya, kancler. On v
srazhenii snimaet shlem i idet v sechu, kak na prazdnik... Vragi begut, lish'
ego zavidyat...
Azarika gladila ego po shchekam, a on ele shevelil gubami:
- Ty kto? CHelovek tak ne mozhet... Brat govorit - chelovek huzhe volka...
Ty angel s nebes, ty el'f iz fialki...
A na nee skvoz' granitnuyu tolshch' naplyvalo videnie. Voin, siyayushchij, kak
stal', podnyal ih iz mgly. Na moguchem lice ego ulybka razdvinula svetluyu
borodku. A v glazah vspyhnul ogon' takoj, chto serdce iznylo, gotovoe goret'
v nem do konca. I on polozhil k ee nogam golovu adskogo grifona, blyuyushchego
yad...
Vnezapno - a kogda, Azarika predstavit' sebe ne mogla - naverhu
vspyhnul svet fonarya. SHursha i osypaya kameshki, spuskalas' lestnica.
- Sen'or Robert! - donessya golos Vel'zevula. - Vasha milost'! Izvol'te
podnimat'sya.
Azarika kriknula, chto Robert bez postoronnej pomoshchi ne vstanet.
Vel'zevul spustilsya sam i, grubo nastupiv na Azariku, obvyazal Roberta
petlej. Spustya maloe vremya Robert byl uzhe naverhu, slyshno bylo, kak storozha
preduprezhdali, chtoby on prikryl glaza - na dvore solnce.
Tak proshla vechnost', medlennoe umiranie, poka vdrug snova ne vspyhnul
fonar' i po stenke kolodca, kak sherohovataya zmeya, stala spuskat'sya lestnica.
Zazhmuriv glaza, ona vybralas' na monastyrskij dvor i uslyshala, kak
vokrug kipit, shchelkaet, pereklikaetsya mnogogolosyj mir. Veterok obveval lico,
i, slovno sheluha, obleteli mraz' i gnusnost' podzemel'ya. Obessilev, ona
opustilas' sredi nishchih naprotiv portala baziliki.
Bol'shoj Hil' vozvestil konec sluzhby. "Gde ty byl, gromoglasnyj, -
podumala Azarika, - kogda v Zabyvajke tak ne hvatalo hot' vestochki s voli?"
Narod povalil iz hrama. Podbezhali Farisej i Iov-na-gnoishche. Ih, okazyvaetsya,
prior vypustil davno, chtoby oni peli v hore na troicu. Serdobol'nyj Iov
ronyal slezy, gladil Azariku po volosam, kotorye u nee sliplis' i torchali
podobno iglam u ezha.
- Pojdem na kuhnyu, - zval Farisej, rumyanec kotorogo ne poblek i posle
Zabyvajki. - Tam Avel' ot容daetsya s utra.
No ona speshila v kel'yu Fortunata, gde, ona znala, najdetsya ej mesto
privesti sebya v poryadok. SHkolyary ubezhali, a ona nabrala v legkie vol'nogo
vetra, gotovyas' vstat'.
I v izumlenii zastyla, shvativshis' za travu. Ryadom prisel tot - siyayushchij
voin iz ee snov! |takij svetlyj velikan s nepokrytoj golovoj, vidavshaya vidy
kol'chuga vspuchilas' pod naporom myshc. Ulybka razdvinula borodku na
obvetrennom lice.
- Skazhi, bratec, - obratilsya on k Azarike, - otec Fortunat ne v hrame?
Azarika tol'ko i nashla v sebe sily pokachat' golovoj. Neznakomec oglyadel
ee s sostradaniem. (Bozhe, gryaznaya, vonyuchaya, da i odeta v meshkovinu!) Vstal,
podnyalsya v baziliku i cherez maloe vremya vyshel, obmaknuv pal'cy v chashu so
svyatoj vodoj.
Napravilsya k vorotam, vidimo, v storonu kel'i Fortunata. Bezotchetnaya
sila podnyala Azariku, zastavila sledovat' izdali, zachem-to pryachas' za
kashtany. Otmechala podrobnosti: voinskaya rubaha - sagum - poverh kol'chugi,
tesnaya, s chuzhogo plecha. Obtrepalas', visit nepodshitoj bahromoj... Aj-aj!
A neznakomec shel, ulybalsya - to li svoim myslyam, to li solnechnomu dnyu.
Sorval travinku i zheval, kak mal'chishka. U Azariki zhe vse napryaglos', budto
ona parus, kotoryj raspiraet uragan.
On proshagal cherez mostik pod shelestyashchij krov roshchi i skrylsya v domike
Fortunata. Azarika prisela unyat' kolotyashcheesya serdce. Velikolepnyj zakat za
rekoj oblekal sebya v purpurnye tkani. Ptaha nad golovoj shchelkala chto bylo
mochi.
Ne v silah bolee sderzhivat'sya, Azarika perebezhala mostik i tozhe voshla v
kel'yu. Tam, zapolniv soboyu tesnotu, stoyal na kolenyah moguchij neznakomec.
Fortunat smorshchennoj ruchkoj trepal ego l'nyanuyu chelku.
- Nu kak ya tebe dam otpushchenie? - ukoriznenno govoril kanonik. - Opyat'
ty chto-to natvoril, na etot raz v Turonskom lesu... Govoryat, ty mel'nika
ubil. Mne stydno, kogda sprashivayut: |d, bastard, ne moj li duhovnyj syn!
Azarika ne srazu ponyala, chto proizoshlo. "Ne mozhet byt'!" - vse zavopilo
v nej, zaskrezhetalo. Slovno tysyachi omerzitel'nyh besov v mgnovenie oka
proneslis' skvoz' brevenchatye steny mirnoj kel'i. I vse umolklo.
Bastard podnyalsya s kolen, otstraniv Fortunata.
- Ubil, tak nedolgo i pokayat'sya, - zlo usmehnulsya on. - A ne hochesh', ne
nado, bog prostit i tak. No ko dvoru prosit' beneficij, kak ty sovetuesh', ne
poedu. CHto mne beneficij? Moyu nenavist' i carstvom ne utolish'.
Azarika shvatilas' za izrazcovuyu pech', t'ma zapolnila vselennuyu.
- Ozrik! - donessya iz t'my golos Roberta. Okazyvaetsya, on tozhe tut. -
Brat, glyadi, vot eto i est' moj Ozrik!
Togda priblizilos' lico, yasnoe, kak v proletevshih snah. Ulybayushcheesya
chelovechno, tol'ko chut' tronutoe gorech'yu ili obidoj. I golos, zvuchnyj i
rezkij (tot, chto v Turonskom lesu!):
- Znaj, my, Robertiny, vechno tvoi druz'ya!
Azarika vyrvala ruku, kotoruyu uzhe vzyal bastard, i vybezhala iz kel'i,
slysha uspokoitel'nye slova kanonika:
- Ostav'te mal'chika, deti moi. On ved' tol'ko chto iz sataninskoj
dyry...
S razmahu upala v zarosl', no tam okazalas' strekuchaya krapiva. Sela,
drozha, potiraya golye lokti. Solovej vkradchivo poshchelkal i, osmelev, pustilsya
vysvistyvat' treli. I etogo bylo dostatochno, chtoby slezy prorvali plotinu
ocepeneniya, i Azarika povalilas', uzhe ne razbiraya, gde krapiva.
Markgrafinya Manskaya prishla v vostorg ot CHasoslova i zakazala teper'
Psaltyr'. Prior migom vspomnil ob Ozrike i dazhe yavilsya v dormitorij
osmotret' ego pal'cy i smazat' koz'im zhirom.
- Na Zabyvajku ne obizhajsya, - skazal on. - Konechno, tam ne rajskie
kushchi, no ved' i ty, yunosha, horosh gus'. K devicam s pesnyami ezdit'! V moi
vremena znaesh' kak za eto nakazyvali? Privyazhut za nogi k balke i visish',
poka zenki lopat'sya ne nachnut.
Azarika soslalas' na shum v knigopisnoj palate, gde nedolgo nadelat'
oshibok. I ej bylo pozvoleno pisat' u Fortunata.
Teper' po vecheram, smeniv luchinu na rovnyj svet svechi, kotoraya
vydavalas' tol'ko dlya knigopisaniya, oni s kanonikom stanovilis' za analoi
per'yami skripet'. Za polnoch', ubedivshis', chto vse vokrug spokojno, Fortunat
zapiral dver' i, otlozhiv nedopisannyj list Psaltyri, vytaskival iz tajnichka
druguyu rukopis'.
|to byla Hronika, kotoruyu kanonik vel po sekretu ot Balduina, tak kak
prior polagal, chto tolkovat' sobytiya mozhet lish' on sam kak nachal'nik i
bezoshibochnyj sudiya.
Raskryvaya knigu, Fortunat vzdyhal, klanyalsya raspyatiyu. No edva lish'
bralsya za pero, kak uzh ne zamechal nichego vokrug. Perechityval napisannoe i
chem blizhe podhodil k nyneshnim dnyam, tem stanovilsya grustnej i zadumchivej.
Makal pero, stryahival s nego kaplyu i zapisyval ocherednuyu gorestnuyu povest'.
A zatem prihodil vnov' v dobroe raspolozhenie duha i zapeval starinnyj
kanon Alkuina:
Belym svetom siyaj, liliya, v dal'nih polyah.
Slavnym venkom ukras' golovu devushki chistoj.
Za okoncem, zatyanutym plenkoj ot bych'ego puzyrya, nespeshno shestvovala
noch'. V lesu uhal filin, na reke kto-to ne to tonul, ne to branilsya. A v
kel'e uyutno treshchal sverchok, popahivalo svechnym voskom.
- Nu-ka, Ozrik, - uchitel' vremya ot vremeni othodil ot analoya i
prisazhivalsya otdohnut', - davaj-ka pouprazhnyaemsya. CHto est' zhizn'?
- Radost' dlya schastlivyh, pechal' dlya neschastnyh, ozhidanie smerti.
Uzh eto-to ona znala nazubok - dialog Alkuina s Pipinom, po kotoromu
kogda-to uchilsya i ee otec!
- A chto est' smert'?
- Neizbezhnyj ishod, slezy dlya zhivyh, pohititel' cheloveka...
- CHto est' chelovek?
- Rab smerti, mimoletnyj putnik, gost' v svoem dome.
- Kak postavlen chelovek?
- Kak lampada na vetru...
No vot zorkij Fortunat podmetil otrazhenie vnutrennih bur' na
blagonravnom lice uchenika i prerval razmerennyj tok dialoga:
- Govori.
Uchenik zamknulsya, nasupilsya, kak vsegda byvaet, kogda on ne v sebe.
Zatem vdrug vypalil:
- Nu, a esli... esli ya lampada na vetru, esli rab lish' smerti, zachem
togda zhit'?
Fortunat sgorbilsya, zalozhiv pal'cy v pal'cy. CHto emu otvetit'? Gospod'
terpel i vsem velel? Ili chto esli kazhdomu dat' volyu prekratit' svoyu zhizn',
to tut zhe prekratitsya i ves' mir? A uchenik, podnatorevshij v shkol'nyh
sillogizmah, tut zhe i sprosit: zachem zhe on voobshche, vash mir, v kotorom dazhe
bog dolzhen terpet'?
- A ty, syn moj, sam kak dumaesh' - dlya chego zhit'?
- CHtoby mstit', - gluho skazala Azarika.
Kanonik otkinulsya na spinku kresla, prikryl rukami glaza. Nastalo vremya
sozret' detskoj dushe, a kakie-to zlye osy uspeli proniknut' vo vzrashchennyj im
pchel'nik!
Ostorozhno zagovoril o tom, chto zhizn' Ozrika eshche tol'ko nachalas', komu
zhe mstit'? Vot, naprimer, |d, imenuemyj bastardom...
I uchenik, chego za nim nikogda ne vodilos', osmelilsya prervat' rech'
nastavnika...
- Vy... vy otpustili emu grehi?
"Tak i znal, chto eto ot |da, ot ego bezumnyh rechej!" - podumal
Fortunat.
- Ponimaesh'... kak by eto tebe tochnej ob座asnit'... On lyut, potomu chto
sredi lyutyh zhivet. Net, net! - vskrichal kanonik, vidya, chto vzbuntovavshijsya
uchenik snova hochet vozrazit'. - Vyslushaj menya! Ved' chtob ponyat', nado uznat'
cheloveka...
On otpil glotok iz sklyanki s bal'zamom.
- YA byl kapellanom ego otca. Tot byl eshche pochishche - Robert po prozvaniyu
Sil'nyj. Iz prostyh ratnikov, a dosluzhilsya do gercogskogo zhezla. No zhestok
byl tot gercog, ah, zhestok!
Fortunat perekrestilsya.
- I svoevolen bez uderzhu! Raz, v kanun pashi, yavilsya ko mne na
ispoved'. A sam ves' v krovi, pryamo s kakoj-to ocherednoj rezni. YA uveshchevayu -
podi, mol, sperva umojsya! A on - ves' v zapale posle boya - zanes nado mnoj
mech. Otpuskaj, govorit, grehi, ne to izrublyu!
Starik sokrushenno vzdohnul:
- CHto podelat'! No narod ego uvazhal. Pri nem stalo spokojnee, i
normanny ugomonilis'. Zato carstvuyushchie Karolingi platili emu zloboj.
Primerom neustannogo dejstviya tot gercog meshal ih lenivomu zhitiyu.
Kanonik perelistal Hroniku, vchityvayas' v nekotorye mesta. Zatem, vidya,
chto uchenik hot' i poglyadyvaet, kak volchonok, no slushaet prilezhno, prodolzhal:
- Karolingi podkupili sen'orov iz chisla teh, komu Robert prishchemlyal
hvosty, a sami poslali tajnogo gonca k normannam. Na Brissartskom mostu
normanny ustroili zasadu, i, kogda Robert stolknulsya s nimi, bojcy pokinuli
svoego komandira... Teper' ego syn |d, on zhe vo svyatom kreshchenii |vdus, Odo
ili Odon, po-raznomu na raznyh narechiyah, no eshche imeet kakoe-to - ne
bozheskoe, tak hot' lyudskoe pravo mstit'! No znaj - kazhdaya mest' rozhdaet
otvetnuyu, mnozhatsya sluchajnye zhertvy, rasprya narastaet, kak krovavyj kom... A
ne luchshe li v odin prekrasnyj den' vsem vse zabyt' i vozlyubit' drug druga?
I uvidel, chto uchenik snova zamknulsya. Skripit sebe perom, a chto
tvoritsya v ego nezreloj dushonke?
CHto-to v nem est' ranimoe, davnee... Otkuda voobshche kanoniku znat', chto
bylo s ego uchenikom do togo dnya, kak on, iznemozhennyj, postuchal v ego
kelejku? I chto emu togda vse eti shkolyarskie pustyaki: "CHto est' zima?" -
"Izgnanie leta". - "CHto est' leto?" - "Krasa prirody..."
- Idite pochivat', otec, - predlozhila Azarika.
Fortunat otkazalsya i, priobodrivshis', snova vzyalsya za pero. Odnako
vskore klyunul nosom, i pero, vypav, ispachkalo list.
Togda Azarika otvela ego na prigotovlennuyu postel'. Sama otpravilas' na
nochleg v seni, gde sushilis' na zimu drova i vkusno pahlo smoloj. Vo t'me
skripel sverchok, son ne shel, i hotelos' kuda-to letet', vrubaya v vozduh
zudyashchee telo.
"CHtoby ponyat' cheloveka, - zvuchali slova uchitelya, - nado uznat' ego".
Kto-to ubil otca bastarda, potom bastard ubil ee otca... Zlo rozhdaet zlo, no
znachit li eto, chto lyubov' rozhdaet lyubov'?
On tozhe byl nishchim, on tozhe byl prezrennym, on i sejchas gonim i
bespriyuten... Byt' mozhet, nado prosto vzyat' ego za ruki, vstretit' ego
vzglyad, kotoryj pochemu-to schitayut beshenym, i, snyav ego sagum, sest' u ochaga
s igloj...
I vskochila na svoej polennice, udariv sebya v lob. Merzavka, da kak zhe
ty mogla! "Justitio! Veritas! Vindicatio!" Zabyla i otca, i dobrogo
Germol'da, razmyakla pered ulybkoj ubijcy!
Dolgo pila iz kadushki. Obnaruzhila, chto starik zabyl pripryatat' Hroniku,
ahnula. Vysekla ogon', vzdula luchinu, nashla tajnik. Prezhde chem zahlopnut'
rukopis', prochla na nedopisannoj stranice:
"Mir neprivychen lyudyam tak zhe, kak v drugie vremena im neprivychna vojna.
Nikto ne divitsya pri sluhah ob ubijstve, nikto ne goryuet pri vesti o
grabezhah. Zemledelec ne hochet pahat', govorit: "Zachem? CHtoby prishel
kto-nibud' i urozhaj prisvoil?" Mat' ne hochet rozhat' docherej: "Zachem? CHtoby
oni dostalis' supostatu?" Net korolya, a est' korolishka. Net strany, a est'
vertep beznachaliya".
I na polyah pripiska starcheskoj melkoj skoropis'yu: "Bozhe, prosveti moyu
skudnuyu golovu!"
Glava tret'ya. Pir mechej
Kancler Gugon pospeshno pribyl v Andegavy s celym obozom svoih
klevretov. V udobnyh telezhkah katili premudrye kancelyaristy, pridvornye
kryuchki, vsevozmozhnye doki po chasti obhoditel'nyh maner ili roskoshnogo stola.
Divilis': v cvetenii kashtanov, v kipenii leta gorod, slavivshijsya
vesel'em i mnogolyud'em, slovno vymer. Na oknah - stavni, na dveryah - pudovye
zapory. V trevozhnoj tishine tol'ko i slyshen zastup - gorozhane toropyatsya
zaryt' svoe imushchestvo.
Normanny vysadilis' v ust'e Ligera! Ih vozhd' Sigurd, obosnovavshijsya
gde-to v Danii i potomu samochinno nazyvavshij sebya korolem danov, eshche tri
goda nazad sorval s frankskogo korolya Karlomana otstupnoe - 12 tysyach
zolotyh, obeshchav vzamen ne grabit' nejstrijskie berega. Teper', uznav, chto u
frankov novyj korol', on po kakomu-to varvarskomu pravu potreboval
povtoreniya dani.
Eshche na troicu andegavcy pojmali normannskogo lazutchika i sgoryacha
povesili, a teper' razbezhalis', strashas' mesti Sigurda.
Kancler napravil posol'stvo k datskomu korolyu i, ne teryaya vremeni,
razoslal goncov k okrestnym gercogam i grafam, trebuya vojsk. V ozhidanii
rezul'tatov rassmatrival dela, kotorye dokladyval emu Ful'k, novyj notarij.
S toj oseni, kak imperatrica podarila ego kancleru, klirik Ful'k
priodelsya, zavel sebe zritel'noe steklyshko v zolotoj oprave i na zolotoj zhe
cepochke. Vzor stal nachal'stvennym, sytym i eshche bolee neulovimym.
- CHto ty tut ponakoryabal? - bryuzzhal kancler, ottalkivaya prigotovlennuyu
dlya podpisi gramotu. - Ne kopajsya v melochah, nachinaj pryamo s chego-nibud'
oshelomlyayushchego. Naprimer, tak: "Bogom hranimaya derzhava nasha - luchshij kraj
sredi drugih kraev mira! Tol'ko v nej procvetayut sovershennejshij poryadok,
polnejshaya spravedlivost' i istinnejshaya garmoniya..." Zapisal? I vse v samoj
prevoshodnoj stepeni: superperfectissimo, plenissimo, plusquamveritando...
Zapomni: narod - eto bol'shaya skotina, i, esli emu ne napominat' ezhednevno,
chto ego svinarnik - eto samyj luchshij iz svinarnikov mira, on zavtra zhe
potrebuet blagoustroennyj hlev!
- Osmelyus' predlozhit', - izognulsya Ful'k. - Ne nachat' li s voshvalenij
svyatoj materi nashej cerkvi?
- Soglasen! - Kancler stuknul posohom. - Pust' svinarnik sej ona
vyzolotit horoshen'ko, pust' napolnit ego aromatami svoih kurenij, chtoby
svinym der'mom tam dazhe i ne pahlo!
On zahohotal, kolyhaya chrevom, a notarij v ton emu pohihikal, sobral
dokumenty i ischez. Kancler otpravilsya podyshat' svezhim vozduhom.
Na starom, eshche rimskom placu, sredi polyni i shtabelej kirpicha (lodyri
andegavcy zhalkuyu bashnyu stroyat tretij god!), sherenga novobrancev toptalas',
gotovyas' k strel'be iz luka.
Kancler proshestvoval vdol' stroya, vsmatrivayas' v ratnikov. Krivobokie,
zhalkie, lysye - gospodi, oskudela, chto li, frankskaya zemlya, iz nedr kotoroj
kogda-to voznikali moguchie rati dlya korolej? Iz vsej sherengi vot tol'ko
etot, s levogo kraya, otmetil pro sebya kancler, hot' i meshkovat i vid
prosteckij, no muskulishki imeyutsya.
Molodcevatyj sotnik v kaske s petushinym grebnem migom zametil, chto
vnimanie nachal'stva obrashcheno na krajnego v stroyu, i nabrosilsya na togo:
- Kak derzhish' luk? Pochemu kolchan rasstegnut?
Kancler uderzhal ego rvenie i sprosil, otkuda novobranec.
- Iz Turonskogo lesa, vasha svyatost', - raportoval sotnik. - Olen'
sushchij, oruzhie emu vrode grablej. Zovut Vinifrid.
Kancler, peredav svoj posoh sotniku, vzyal u Vinifrida luk. Ratniki
molcha kosilis' na ego roskoshnuyu stolu. Gugon poproboval tetivu i ubedilsya,
chto ona poet. Zatem, poslyuniv palec, opredelil veter i, vybrav strelu,
raspryamil ee operenie. Postavil stupni na odnu liniyu s mishen'yu, i strela
zapela, rasshcheplyaya lozu. Ratniki razrazilis' hvalebnym krikom.
Gugon prishel v horoshee nastroenie. Eshche by - v molodosti on sam byl
strelkom u imperatora Lyudovika! Velel razdat' vsem po denariyu i milostivo
kosnulsya plecha Vinifrida.
- U nego gore, - pozhalovalis' za Vinifrida tovarishchi, - kakoj-to sen'or
iz Samura zabral vsyu ih derevnyu v krepostnye.
Kancler promolchal. Vot on, koren' zla! Sen'ory, malo togo chto pravdami
i nepravdami rashvatyvayut zemli i lyudej, - oni dobivayutsya sebe immunitetnyh
gramot, i togda podi prizovi ih lyudej! Kivnul sotniku na Vinifrida:
- Pust' i on strel'net.
Poluchiv luk, Vinifrid vstrepenulsya. Sdvinul so lba neposlushnuyu pryad'.
Celit'sya ne stal, zato trizhdy dunul na strelu, chtoby ne pomeshali ved'miny
chary. Vystrelil - loza okazalas' rassechennoj. Ratniki ahali.
- Podaj proshenie, - hmuro skazal kancler. - YA nagrazhu tebya zemlej.
Sluga dolozhil, chto voenachal'niki sobralis' v kripte. Pribyl i Goccelin,
arhiepiskop Parizhskij.
- Ego svyatost' arhiepiskop! - razdrazhenno popravil kancler. - Uchish',
uchish', a tolku nikakogo!
Kripta - nizhnij etazh drevnego dvorca, v kotorom svodchatye stolby
napominali ladoni, podpirayushchie massivnuyu tolshchu. Svody granitnym odeyalom
glushili shagi i rech'.
Notarij Ful'k zachital otvety gercogov i grafov. Tot ne mog yavit'sya - ne
ubran urozhaj, drugoj zhenil syna, tretij zhalovalsya na bolezn'. Pri etom vse
ssylalis' na korolevskie gramoty minuvshih vremen, po kotorym oni ne bol'she
dvuh raz v godu obyazany yavlyat'sya s vojskom, a eto uzhe tretij vyzov...
- Vot oni, sil'nye, za kotoryh ty ratuesh'! - vspylil Gugon, tryasya
gercogskimi pis'mami pered licom arhiepiskopa Parizhskogo. - A esli normanny
i tri, i pyat', i desyat' raz napadut?
Arhiepiskop Goccelin, starichok veselyj i ochen' dryahlyj, molcha zheval
slasti, dostavaya ih iz parchovogo meshochka na grudi.
Nachal'nik opolcheniya dolozhil, chto ratnikov sobrano vsego pyat'sot
chelovek. Prochih prizvat' ne udalos' - za nih kak za vassalov sen'ory
pred座avili immunitet.
- Pridumali slovechko novoe - vassal! - serdilsya kancler. - I otkuda
vzyalos'? "Vassal moego vassala, - peredraznil on kogo-to, kto govorit
skripuchim, nadmennym golosom, - ne est' moj vassal"!.. Vse eti tvoi
vozlyublennye Konrady CHernye i izhe s nimi, - nabrosilsya on na Goccelina, -
rastaskivayut gosudarstvo!
Arhiepiskop Goccelin v kresle razognulsya, naskol'ko pozvolyal emu gorb,
i otvetil neozhidanno bodrym i zvuchnym golosom:
- Oni tebya ne slushayutsya, potomu chto ty dlya nih pop, i tol'ko. Dover'
komandovanie komu-nibud' iz nih, i ty uvidish'...
Kancler v gneve zamahal rukami:
- |to komu zhe? Ne Krivomu li Loktyu, etomu tajnomu razbojniku? A mozhet
byt', skazhesh', |du, bastardu, kotoryj razbojnik yavnyj?
- A hot' by i |du. - Goccelin otpravil v bezzubyj rot ocherednuyu porciyu
mindalya. - Stareesh', Gugon, ej-bogu, stareesh'!
Kancler spohvatilsya, chto voennyj sovet slyshit mnogo lishnego, i
raspustil vseh do utra. Provodil arhiepiskopa, kotorogo veli dva yunyh
poslushnika - svetlovolosyj, budto angel, i chernyj, kak voronenok.
Togda v davyashchej tishine kripty zashelestel golos notariya Ful'ka. On
osmelivalsya vnov' napomnit' o tom, chto est' nadezhnejshij cement, svyazuyushchee
sredstvo, - svyataya nasha mater' cerkov'. Dat' tol'ko ej takuyu silu, takuyu
vlast', chtoby zhelezom i ognem mogla iskorenyat' lyuboe inakomyslie, lyuboe
svoemudrie... Net vlasti nad umami, i ottogo takoj razval.
- YA sam episkop, - vysokomerno prerval ego Gugon, - i znayu, chto dolzhna
delat' cerkov', a chto ne dolzhna. Dvesti let nazad Karl Martell, chtoby
otrazit' saracin, otnyal u gall'skoj cerkvi vse ee ugod'ya i razdal svoim
ratnikam, svobodnym zemlepashcam!
- Zato polovinu saracinskih trofeev on otdal cerkvi.
- Da, no prezhde chem dumat' o razdache trofeev, nado kak-to pobedit'. A
vremeni razmyshlyat' uzhe netu. Poka my sejchas zasedali, vestnik podal
donesenie pryamo mne. Ty znaesh', ya otpravlyal k Sigurdu poslov s soglasiem
platit' dan'. A on velel im obrezat' ushi! Skazal: ya, mol, grabezhom u vas
bol'she soberu.
Kancler pogruzilsya v glubokoe razdum'e, a Ful'k unylo poigryval zolotoj
cepochkoj ot zritel'nogo stekla.
- I, odnako, ty, notarij, prav, - ochnulsya ot razmyshlenij kancler. - Nas
spaset libo cerkov', libo nikto. Tol'ko ne tak, kak ty, skudoumec,
predpolagaesh'. Beri-ka pero! Povelevayu: vo vseh monastyryah, episkopstvah,
prihodah udarit' v nabat... Bozhe, skol'ko tam monahov, klirikov,
poslushnikov, sluzhek vsyakih! I kakie vse zdorovyaki!
Den' konchilsya, ostaviv vse svoi zaboty tyazhkim gruzom na serdce. Otoshli
s poklonami notarij, domestiki unesli tazy, v kotoryh omyvalos' tuchnoe telo
kanclera. Diakony pritushili svechi i udalilis' na cypochkah. Kancler u
odinokoj lampady vse molilsya o nemyslimo grandioznoj imperii Karla Velikogo,
kotoruyu predstoyalo sohranit'.
A massivnye svody davili, budto ladoni stolbov uzh ne vyderzhivali tolshch.
Igla vonzilas' v serdce, otdavayas' bol'yu, i Gugon zakrichal skorbno, kak
yagnenok.
Kolokola svyatogo |riberta nadryvalis'. Zvonari padali ot ustalosti, ih
oblivali vodoj, i oni, povisnuv na verevkah, snova raskachivali mednye yazyki.
V raspahnutye vorota v容zzhali verenicy teleg, strenozhennye koni paslis'
na klumbah, ratniki lezhali u kostrov. Prior Balduin v kaske, kotoraya
spolzala emu na nos, delovityj, kak boevoj petushok, razdaval prikazaniya,
raspredelyal oruzhie i proviant. V bazilike hor ohrip i ele vtoril zaunyvnym
mol'bam organa.
V kanun Ioanna Predtechi priskakal vsadnik s poveleniem vystupat'. Lyudi
zakrichali, zarzhali loshadi, zavizzhali porosyata v oboznyh furah. Zaplakali,
provozhaya, monahini i poselyanki. Kolokola umolkli, lish' bol'shoj Hil' skorbno
otmerival minuty rasstavaniya.
Azarika, zapyhavshis', pribezhala iz lesa, gde po pros'be Fortunata
zakapyvala ih knigi i utvar'. Svirepyj Balduin otpustil ej shchelchok, i ona
prinyalas' iskat' svoyu sotnyu.
U beloj steny baziliki grozno vystroilsya ryad vsadnikov na dobryh konyah.
Blestela cheshuya ih noven'koj broni, razvevalis' flazhki na ih pikah. Likovali,
predvkushaya pohod.
- Ozrik, gde zhe ty? Vot tvoj kon', tvoe oruzhie - vystupaem!
Robert soskochil s konya, chtoby pomoch' drugu. Eshche vchera, pererugavshis' s
privratnikom Vel'zevulom, kotoryj, kak staryj voyaka, byl im naznachen v
sotniki, Robert vybral dlya Azariki bronyu - netyazheluyu steganku, obshituyu
nadezhnoj stal'noj cheshuej. Pomog podognat' sedlo i ukorotit' remni na
stremenah.
- Da ty sadilsya kogda-nibud' na konya? |h, Ozrik, Ozrik! K loshadi nado
podhodit' s golovy, nepremenno sprava. |toj rukoj derzhi povod, a toj beris'
za luku sedla.
Azarika ne bez trepeta podoshla. No kon' pochuyal robost' svoego vsadnika
i, povernuv golovu, kosnulsya ee shcheki dobroj shershavoj guboj.
- Nu, my s toboj poladim! - skazala Azarika i vzobralas' v sedlo.
- Komar na slone! - privetstvovali ee poyavlenie vooruzhennye shkolyary. -
Budesh' padat' - derzhis' za hvost, ha-ha-ha!
Dvinulis', pod komandu Vel'zevula vyravnivaya ryad. Sledom vypolz oboz,
plachushchie zhenshchiny postepenno otstali. SHkolyary mahali Gisle, kotoraya nikak ne
mogla rasstat'sya so svoim tutorom i shla za sotnej do samogo mosta. Azarike
podumalos', chto, bud' ona zhenshchinoj, i ej by vot ostavat'sya tam, u vorot, i
zhdat' trevozhno i bessil'no... "Bud' ona zhenshchinoj!" Ej stalo veselo, i ona
zasmeyalas', zarazhaya ulybkoj edushchego ryadom Roberta.
Pribyli v Andegavy, gde na zabitoj lyud'mi i podvodami ploshchadi u cerkvi
yabloku negde bylo upast'. Solnce zharilo napropaluyu, ot lyudskogo pota i
konskogo navoza stoyal udushlivyj smrad.
Zachem-to stali lomat' doma u cerkvi, vzleteli kluby izvestki. V
sherengah peredavali, budto kancler obnaruzhil, chto vojsku pridetsya obhodit'
cerkov' sprava, a eto nedobryj znak!
Solnce palilo, ozhidanie v sedle delalos' vse muchitel'nej. Azarike
kazalos': eshche mgnovenie - i ona upadet pod svist i hohot shkolyarov. Vdrug vse
podtyanulis', zashevelilis'. Vdol' stroya raby nesli pohodnoe kreslo, v kotorom
polulezhal roskoshno odetyj klirik s povelitel'nym vyrazheniem lica. Robert
tolknul Azariku:
- Smotri, eto i est' sam Gugon, prohvost! Govoryat, ego udar hvatil, no
nichego, zmej, otlezhalsya!
- Svobodnye franki! - donessya golos kanclera. - Cerkovnye i inye lyudi!
Bog lishil menya telesnogo zdorov'ya, no ukrepil i blagoslovil dushevnuyu silu. YA
sam povedu vas v boj, i pust', kak govorit apostol, signum domini arma
convincit - to est' znamenie bozh'e dast nam pobedu!
Azarika ne slyshala nichego. Raskalennaya kaska davila, pancirnyj poyas
vpilsya, kak desyatok kleshnej. Dergalsya, tyanulsya za travkoj progolodavshijsya
kon'. A ceremoniyam ne bylo konca - vynos moshchej, blagoslovenie oruzhiya...
Nakonec k vecheru pod oglushitel'nyj trezvon kolokolov voinstvo dvinulos' po
Lemovikskoj doroge.
Na povorote u rodnika, gde gromozdilis' bol'shie serye kamni, Azarika
ponyala, chto bol'she soboj ne vladeet i medlenno spolzaet vniz. Vernyj Robert
speshilsya i, ne obrashchaya vnimaniya na bran' Vel'zevula, snyal tovarishcha s sedla,
polozhil na travu.
Poslyshalsya skrip osej, fyrkan'e mulov. |to byl pohodnyj relikvarij -
povozka s moshchami svyatogo |riberta, kotorye, po zamyslu Gugona, byli tozhe
dvinuty v boj. Kanonik Fortunat vozvyshalsya na obluchke, pravil. Zavidev
lezhashchuyu Azariku, ostanovil mulov.
- Privyazhi-ka ego konya k relikvariyu, - velel on Robertu, - a sam dogonyaj
svoyu sotnyu.
Azarika otlezhalas', vstala, umylas' vodoj, ot kotoroj lomilo pal'cy.
Obratila vnimanie na bol'shie serye kamni. Vspomnilos': "Davaj druzhit'...
Tajnik na Lemovikskoj doroge... Budem obmenivat'sya vestochkami..." Zapustila
ruku pod kamen', tam dejstvitel'no byl kakoj-to uzelok.
- Edem! - toropil kanonik. - Moshchi dolzhny idti vperedi, a ne tashchit'sya v
ar'ergarde!
Azarika vzobralas' ryadom na obluchok, i kanonik chmoknul na mulov, kak
zapravskij kucher. A ona s lyubopytstvom razvyazala tryapku, v kotoroj okazalas'
shchepka, krivo ispisannaya uglem.
"Blagorodnomu Ozriku ot smirennoj Agaty privet, - s trudom chitalis'
razmazannye bukvy. - Menya nastoyatel'nica prodala v Turonskij kraj. Proshchajte,
blagorodnyj Ozrik, bol'she ne uvidimsya nikogda, pocelujte ruku ego milosti
Robertu. Tol'ko ya ne |rmengarda, eto ya pridumala dlya krasoty, ya prostaya
Agata. Da hranit vas bog!"
I Azariku vnov' ohvatila slabost'.
- CHto est' lyubov'? - vdrug sprosila ona Fortunata.
- A? CHto? - vstrepenulsya kanonik, ubayukannyj rovnym begom mulov. -
Lyubov'? Nu kak zhe - vershina zhizni, utolenie dushi, muzhestvo rasslablennyh,
krotost' sil'nyh... Dovolen li ty, he-he, svoim sedovlasym uchenikom?
Dolgo ehali cherez les, vershiny kotorogo shumeli, predveshchaya nepogodu.
Zadul pronzitel'nyj veter. Kanonik natyanul na sebya konskuyu poponu i,
nahohlivshis', murlykal psalmy.
- |j, duhovnoe voinstvo! - razdalsya nad nimi golos, zastavivshij
vzdrognut'. - CHto eto u vas, krestnyj hod, chto li?
Ryadom ehal |d vmeste s ulybayushchimsya Robertom. Bliz dorogi vidnelas'
razbitaya taverna, iz kotoroj slyshalis' p'yanye vopli.
- CHto eto u vas za povozka? Ne inache kak osadnoe orudie neobyknovennoj
sily! Tak chto zhe - katapul'ta, ballista?
Fortunat ne otvechal, i |d speshilsya, poshel ryadom s relikvariem, derzhas'
za obluchok.
- Voevat' edesh', svyatoj otec?
- Kak vidish', - otvechal kanonik iz-pod poponki.
- CHto zh, u Gugona voinov, chto li, ne hvataet, esli on pognal starcev da
mal'chishek?
Fortunat vysunulsya, shchuryas' na |da.
- Raz uzh moguchie da sil'nye predpochitayut otsizhivat'sya v tylu, pojdem
umirat' my - starcy da mal'chishki.
- Krasivo govorish', starik! No krasivo umeret' vam ne udastsya, potomu
chto vashego Gugona rashlopayut v pervom zhe boyu. On i sam vas prodast za miluyu
dushu, i potashchat vas, siryh, na chuzhbinu.
- A ty na nas, siryh, budesh' vzirat' otkuda-nibud' s nepristupnogo
holma.
|d hlestnul sebya po sapogu pletkoj. Nekotoroe vremya dvigalis' molcha.
Azarika vdrug pojmala sebya na tom, chto vsya tak i podalas' navstrechu
bastardu. I on v otvet smyagchil lico i dazhe ej kivnul. Ona otvernulas', a
serdce stuchalo, kak mel'nichnyj pest.
- Da, - vyzyvayushche skazal |d, - ya ne idu s vashim Gugonom. Ne zhelayu
sluzhit' glupcam!
Fortunat rassmeyalsya i pogladil borodku.
- |, synok! Poslushaj-ka. YA rodilsya v god konchiny Karla Velikogo i nachal
sluzhbu pri ego syne - Lyudovike Blagochestivom. Zatem tridcat' let u nas
carstvoval Karl Lysyj, a posle nego koroli menyalis', kak yarmarochnye maski:
Lyudovik, Karloman, eshche Lyudovik, nakonec, nyneshnij gosudar' - Karl Tolstyj. I
pri vseh byli vremenshchiki, i kazhdyj vremenshchik slyl glupcom. No vsegda byla
zhiva rodina i ya ej sluzhil!
- Rodina! - provorchal |d. - A chto eto takoe?
- Vot etim-to ty i otlichaesh'sya ot pokojnogo otca. U tebya vse ya da ya, a
on vse-taki za rodinu pogib na Brissartskom mostu!
Azarika s udivleniem smotrela, kak lico u |da stanovitsya pechal'nym i
bespomoshchnym. Ej zahotelos' soskochit' s relikvariya i chto-nibud' sdelat', -
naprimer, podat' emu napit'sya. I, vidno, ochen' sil'na ej eto zhelalos',
potomu chto on vdrug povernulsya k nej i skazal s ulybkoj:
- Spory sporami, a vam by, poka ne pozdno, povorachivat' nazad k svyatomu
|ribertu, my vas provodim. Delo ved' ne shutka.
I glaza u nego byli bezzhalostnye, tochno u korshuna, a ulybka
bezzashchitnaya, kak u rebenka!
- YA pojdu tuda, kuda obyazyvaet menya sovest', - kanonik podobral vozhzhi,
- a ty kak znaesh', tol'ko zapreshchayu tebe brata delat' dezertirom.
- Togda vot chto. YA budu za vami sledovat' poblizosti. Kak tol'ko
normannskie mechi posekut vashi orari i kadil'nicy, ya pridu na pomoshch'. No ne
Gugonu, a vam!
Iz zagazhennoj taverny s gogotom vyvalilas' kompaniya brazhnikov,
povskakala na konej. Azarika s uzhasom uznala belobrysyh bliznecov - Simona i
Rajnera, ih vorovatyh oruzhenoscev. A vot i merzkij abbat - pancirnaya
steganka napyalena na zamusolennuyu ryasu, na golove krasuetsya solomennaya shlyapa
s petush'im perom. Abbat gorlanil:
SHel monah k svoej milashke,
K polvedernoj svoj flyazhke!
- Molchi, cerkovnaya kocheryzhka! - poddal emu Rajner.
- I eto tvoya armiya? - grustno sprosil kanonik u |da.
Azarika vzglyanula na |da, i vdrug ej snova pochudilas' past' grifona,
izvergayushchaya rzhavoe plamya. V glazah vse zakruzhilos'. "Justitio! Veritas!
Vindicatio!" - otbival molot v mozgu. Ruka neproizvol'no vytashchila iz nozhen
mech i bessil'no razzhalas'. Lezvie zvyaknulo o pridorozhnyj kamen'.
|d podnyal mech Azariki i molcha polozhil ryadom s nej na obluchok. Vyrval u
Roberta povod, vskochil v sedlo i uskakal, ne proshchayas', a za nim vsya ego
kaval'kada.
Vojsko kanclera Gugona, rastyanuvshis' na dobruyu milyu, dvigalos' po
beregu Ligera, obsharivaya ovragi. Normannov ne bylo. Po holodnomu nebu
neslis' ogromnye tuchi. Azarike vspominalis' otcovskie knigi, gde
rasskazyvalos' o drevnih srazheniyah, kogda nad bitvoj lyudej letali derushchiesya
bogi ili d'yavoly, kak velit ih nazyvat' prior Balduin. Znat' by zaklinaniya,
prileteli by oni, razbili by neulovimyh normannov!
Robert pod容zzhal, privozil to holodnoj baraninki, to luku. Razdobyl
gde-to dlya kanonika mehovuyu bezrukavku. Obodryal zagrustivshuyu Azariku:
- Ty konem poka zajmis'. Kormi, priuchaj k sebe. Kak ty ego nazval?
Nikak? U voina kon' dolzhen nosit' gordoe imya!
Azarika cherez silu ulybnulas'.
- Kak zhe nazvat' tvoego skakuna? - razmyshlyal Robert. - Po masti, chto
li? Gnedoj, kak eto po-latyni - baius? Davaj nazovem Bajon!
- Bajon! Bajon! - pozvala Azarika.
Gnedoj, privykshij za eti dni k ee laskovomu golosu i vkusnoj kormezhke,
vstrepenulsya i zarzhal.
- Bajon! - reshili v vostorge Robert i Azarika.
A dozhd' polil, neprestannyj, sekushchij. Prevratil glinistye berega v
vyazkuyu top'. Kanonik kashlyal, noch'yu stonal, stradaya ot oznoba i svoej
bespomoshchnosti. Prishlos' Azarike otodvinut' kovchezhec s moshchami (nu-ka, svyatoj
|ribert, potesnis'!) i ulozhit' kanonika na dno povozki. Otyskala sushenuyu
myatu, no gde prigotovit' otvar?
Robert bol'she ne pod容zzhal - Vel'zevul zapretil vsyakie otluchki, - i
Azarike prishlos' ne sladko. Relikvarij to i delo zastreval v gline, i ona,
podpryagshi k mulam Bajona, izo vsej sily upiralas' v koleso, vytaskivaya
povozku.
Nakonec kancler ostanovil vojsko. Na toj storone reki, na skalistom
mysu, vidnelis' brevenchatye bashni Samura. Pod dozhdem obvisli vympely na
flagshtokah. Stranno: ni lodok, ni vstrechayushchih, kak bylo uslovleno s
samurcami.
- Osmelyus' napomnit', - notarij Ful'k nagnulsya k kreslu kanclera, -
nyneshnij sen'or Samura episkop Gundobal'd...
- YA pamyati ne lishilsya, - prerval ego kancler.
On prikazal vestniku vzyat' rybackij cheln i perepravit'sya v molchashchij
Samur, a vojsku, chtoby ne tomit'sya v bezdejstvii, sluzhit' moleben. Vstal i
sam, emu podali almaznyj krest. Dym ot kadil'nic stlalsya pod melkim
morosyashchim dozhdem.
Vdrug dolozhili, chto v kustah obnaruzhen normannskij dozor. Ne preryvaya
messy, Gugon nadel na sebya shlem. Vrachi protestovali, no kancler liho
vzobralsya na konya i v soprovozhdenii bravogo sotnika i ego luchnikov naletel
iz-za otmeli. Supostaty, zametiv opasnost', pospeshili stolknut' lodku v
vodu, no bylo pozdno. Ponikshie i zhalkie vragi vstali na koleni pryamo v
melkovod'e.
Gugon prinyalsya ih doprashivat', no, k velichajshemu udivleniyu, plenniki
zavopili na chistejshem romanskom narechii. Ob座asnyali, chto oni vsego-navsego
frankskie muzhiki, chto prispeshniki adskogo Sigurda siloj zastavili ih sebe
sluzhit'...
- Kak by ne tak! - procedil Gugon. - Stali by vy ot menya spasat'sya. Vam
by pod predlogom normannov svoih sen'orov grabit'!
I prikazal ih obezglavit'.
On prishel v horoshee raspolozhenie duha. "Pobeda! - l'stivo shelesteli
pridvornye. - Pervaya pobeda!" Kancler prodiktoval Ful'ku relyaciyu dlya Karla
III v prevoshodnyh stepenyah: "Victoria clarissima, gloriosissima,
perpetua..."
No tut vernulsya ot Samura chelnok s vestnikom. Emu tam dazhe i lestnicy
ne podali, ob座aviv so steny" chto episkop Gundobal'd zaklyuchil s korolem danov
soyuz, potomu chto onyj korol' Sigurd so vsem svoim voinstvom zhelaet prinyat'
iz ego ruk svyatoe kreshchenie.
Gugon snova leg v kreslo. Ful'k slyshal, kak on tverdit skvoz' zuby:
"ZHirnaya skotina, predatel'! Vozzhazhdal apostol'skogo venca... Okayannyj Sigurd
takim manerom uzhe raz shest' perehodil v hristianstvo!" Prikazal trubit'
nochleg.
No edva lish' propeli polnochnye petuhi, vojsko bylo razbuzheno krikami
chasovyh. Azarika, ostaviv kanonika, kotoryj bredil v zharu, vzbezhala na holm,
gde uzhe stoyali prosnuvshiesya voiny. Noch' polyhala zarevom dalekih i blizkih
pozharov. "Svyatoj Maturin, - ugadyvala po napravleniyu goryashchie seleniya. - A
eto svyatoj Gilarij-v-lesu..." Gorelo kak raz v tylu armii Gugona.
Nekotorye sotni i prosto kuchki ratnikov stali speshno uhodit' nazad,
chtoby zashchitit' rodnye mesta. Notarij Ful'k pytalsya ugovorit' ih, dazhe
ugrozhal, no poluchil lish' drevkom kop'ya poperek spiny, a kakoj-to naglec
pytalsya sorvat' ego zolotuyu cepochku.
- Nado povorachivat'... - prohripel Ful'k, vstav pered pohodnym kreslom
kanclera.
No tot spal bezmyatezhno, ukrytyj zatkannoj zhemchugom mantiej, i nikto ne
reshalsya ego trevozhit'.
I vojsko dvinulos' nazad prezhnej dorogoj, no obochinam kotoroj plyl
edkij dym pozharishch.
Noch'yu Azarike udalos' vse-taki vskipyatit' na kostre vody, ona oblozhila
starika grelkami, napoila ego bal'zamom, i, kogda dvinulis' obratno, on,
zakutannyj v poponu, sidel u nee bodro, prislonyas' k relikvariyu.
No na povorote v Manciak ih okruzhila shajka dezertirov. Kanonika
obsharili, otobrali chetki i napersnyj krest, pytalis' sekirami vskryt'
relikvarij. Otpryagli mulov i Bajona uveli, prigroziv Azarike. Nikto iz
bredushchih krugom ratnikov ne prishel na pomoshch'...
I ostalis' oni v lesu odni, na povozke, utonuvshej v gline po stupicy,
sredi mraka i dozhdya. Vspomnilis' slova |da: "YA pridu na pomoshch'..." No gde
teper' |d, gde shkolyary?
Na rassvete v lesu sluchilos' chto-to strashnoe. Donessya uskorennyj topot
mnozhestva nog. Ne krik, a voj tysyachi chelovecheskih golosov plyl po temnomu
lesu.
- Datchane, datchane! - krichali sprava.
- Sigurd, Sigurd! - nadryvalis' szadi.
- Gde, gde? - sprashival kto-to, kak nochnaya ptica.
- I zdes', i tam, i vezde! Sam d'yavol spuskaet ih s nebes!
Iz t'my na nakrenivshuyusya povozku naletel kakoj-to hromoj, prosya:
"Malyj, pit'!" Fortunat pytalsya ego rassprosit', chto proishodit, no ne
dobilsya nichego, krome togo, chto normanny vseh uvodyat v rabstvo. Vyhvativ u
Azariki burdyuchok, hromoj umchalsya vo t'mu.
Stalo svetlo, i oni uznali sredi begushchih priora Balduina. Kakoj-to
vsadnik gnal ego, celyas' kop'em v toshchuyu spinu.
- Protej! - ahnula Azarika.
- |tomu li my tebya uchili, negodyaj? - zakrichal Fortunat.
No tut prior vstal, kak budto spotknulsya. Protej vzglyanul vpered,
vzdrognul i vyronil kop'e.
Na opushke, uzhasnee vsyakogo normanna ili lesnogo chudishcha, vozvyshalsya na
kone bastard, i chugunnyj ego vzglyad zastavlyal blednet' to odnogo, to
drugogo.
- Gde brat moj Robert? - sprashival on.
V lesu, eshche bezumnom ot shoroha begushchih nog, vdrug poyavilsya priznak
poryadka.
|to byl zvuk roga, prizyvavshij: "Syuda! Syuda!" |d trubil v rog i
perehvatyval begushchih. Odnih ugovarival opomnit'sya, drugih bil po vzmokshim
spinam. Naklonyas', shvatil za shivorot kakogo-to zdorovyaka:
- A, eto ty, Vel'zevul, sotnik shkolyarov! Nu-ka, otvechaj, gde moj brat?
Tot probormotal, chto Roberta uveli dany, pytalsya vyrvat'sya. |d paroj
opleuh privel ego v rassudok.
- Bashku by s tebya doloj, komandir, brosivshij bojcov! Teper' tebe
edinstvennyj shans na proshchenie - lovi konya, ih mnogo brodit v lesu, stanovis'
v stroj!
Bliznecy priveli pryatavshegosya v ovrage znamenosca, i |d razvernul nad
soboj znamya Nejstrii - sinee polotnishche s serebryanoj figuroj svyatogo Martina.
I rog gudel: "Vsem bystrej pod znamya!", vselyaya nadezhdu v otchayavshiesya serdca.
- A vot i klevret kanclera. - Rajner podtolknul tshchedushnogo chelovechka,
vymazannogo v gline tak, budto on maralsya narochno, chtoby byt' neuznannym
sredi drugih.
Klevret pytalsya umolyat' po-normannski i soval vsem kakuyu-to zolotuyu
cepochku, vidimo reshiv uzhe, chto popal v plen. Ego otveli v povozku, gde
prishedshie v sebya Fortunat i prior sporili po povodu nochnoj katastrofy,
Vokrug sinego styaga i golosistogo roga |da sobralos' uzhe nemalo lyudej.
Vse-taki hrabryh bol'she, chem trusov, dumala Azarika, zastegivaya na sebe
pancir'.
- Kto zdes' bastard? - sprosil hriplo vysokij, v lohmot'yah
komandirskogo saguma.
Bliznec Rajner hlestnul ego plet'yu:
- Vot tebe bastard!
- Prosti! - vzmolilsya tot, zakryvayas'. - Sen'ory, ya ogovorilsya... YA
sotnik imperatorskih luchnikov, voz'mite menya!
Emu dali konya. K poludnyu nabralos' uzhe sotni dve reshitel'nyh, horosho
vooruzhivshihsya lyudej. |d pod容hal k relikvariyu prostit'sya s Fortunatom.
Kanonik vmeste s Balduinom i vse eshche nemym ot ispuga Ful'kom vozvrashchalsya v
Andegavy. Azarika zapryagala loshadej.
- Otpusti mal'chika so mnoyu, otec, - ukazal na nee |d.
Fortunat v zameshatel'stve vzglyanul na Azariku, potom opyat' na |da i
sprosil ele slyshno:
- A sam on hochet?
- Hochu! - vskrichala Azarika, ronyaya homut, i lico ee vspyhnulo ot
chuvstva nelovkosti. Opravdyvala sebya: "Tam zhe Robert!"
Fortunat naputstvoval |da:
- Bud' blagorazumen, syn moj. Dumaj ne tol'ko o brate. Pomni: raz ty
podnyal znamya, ty ne prinadlezhish' sebe. A Ozrik... Vidno, nastala pora emu
muzhat', bog s nim. Lyubish' menya - beregi ego.
Azarike na sej raz dostalsya bespokojnyj karakovyj zherebec. Spina u nego
byla krutaya, slovno krysha. "Gde-to moj ponyatlivyj Bajon?" - zhalela Azarika.
V stroyu ona okazalas' ryadom s ih byvshim derevenskim abbatom, kotorogo teper'
vse zvali Kocheryzhka. Azarika po-prezhnemu pobaivalas' ego, natyagivala kasku
sebe na samyj nos.
Vyehali na holm, gde byl viden shiroko razlivshijsya Liger. Po spokojnym
vodam, zolotym ot zakatnogo solnca, plyli normannskie drakary - udlinennye
bol'shie lodki s zagnutym nosom v forme drakon'ej golovy. Ottuda donosilsya
mnogogolosyj plach - drakary uvozili plennyh, vzyatyh v andegavskoj zemle.
- Noch'yu oni obychno ne plyvut, - skazal |d. - Noch'yu oni dolzhny pristat'
gde-nibud' k beregu. Budem sledovat' vdol' reki.
No tut on obratil vnimanie na to, chto drakary plyvut ne k moryu, a v
obratnom napravlenii, k Samuru. Tam v predvechernej dymke blestel shpil'
sobora, po vode raznosilsya zvon kolokolov.
- CHto za besovskuyu svad'bu spravlyaet tam zhirnyj prelat? Neuzheli i
vpravdu sobiraetsya krestit' Sigurda?
Nado bylo zhdat' nochi. Sotni |da, obmotav travoj kopyta konej, stali
spuskat'sya k pereprave. U reki navstrechu |du vyshel vrazvalochku chelovek v
zelenom sagume luchnika.
- |d, syn Roberta, mozhno li k tebe obratit'sya? - stepenno sprosil on,
pristal'no glyadya v glaza nahmurivshemusya |du.
- A otkuda ty znaesh', kak menya zovut?
- Prishlos' o tebe slyshat'.
|d, ne vynosivshij ch'ego-libo pryamogo vzglyada, otrezal:
- Govori bystrej.
- Voz'mi s soboj i menya.
- Kak tebya zovut?
- Vinifrid iz roda |ttingov.
- |ttingi, |ttingi... - |d poter kulakom lob. - A, grom menya udar', ne
pomnyu! Nu ladno, Vinifrid, hvala tebe, chto nynche noch'yu ty ne poteryal oruzhiya.
Da horosho li ty, |tting, strelyaesh'?
Sotnik imperatorskih luchnikov, okazavshijsya poblizosti, podtverdil, chto
Vinifrid strelyaet otmenno. |d chto-to prikidyval v ume.
Kogda sovsem stemnelo, nachali perepravu. |d, nablyudavshij s prigorka,
zametil, chto Azarika ploho ezdit i karakovyj ee zherebec boitsya vody. On
velel ej peresest' k nemu za spinu i derzhat'sya pokrepche. Oni blagopoluchno
perepravilis' vdvoem.
Skvoz' molodoj bereznyak vidnelis' prazdnichnye ogni Samura. Voiny
razdelis', kryakali, vyzhimaya odezhdu. |d ne zamechal holoda, - zadumchivo
poglyadyval to na siluet zamka, to na stelyushchuyusya pod lunoj glad' reki.
Nakonec speshilsya, velel sojti i Azarike.
- Tam Robert... - skazal on ej kakim-to prositel'nym tonom i ukazal na
Samur. - I eshche mnogo drugih.
Azarika molchala, nastorozhas'. |d shagnul k nej, vzyav za plechi.
- Nado, chtoby ty, Ozrik, pronik tuda. Ty huden'kij, nebol'shoj.
Pereodenesh'sya nishchim, a?
On zhdal otveta, a Azariku skoval strah. Derzhas' v sedle za poyas |da,
ona ne boyalas' nichegoshen'ki na svete, ej dazhe hotelos' pet'. A kakovo opyat'
idti odnoj vo vrazhdebnyj mir?
- Nu kak? - sprashival |d, zaglyadyvaya v lunnye teni ee glaz. - Ty reshil,
ty pojdesh'?
- Da... - prosheptala Azarika.
|d naklonilsya i poceloval ee v lob.
Blagovest zval, i v utrennej mgle breli v Samur kaleki, tryasuchie,
uvechnye, urody - takoe sborishche lyudskih neschastij, chto, kazalos', sama
mat'-zemlya, isstradavshis' za prekrasnyh svoih detej, istreblyaemyh kosoj
vojny, reshila teper' yavlyat' miru lish' eti himericheskie lica. Kolokol v
Samure bil, i urody tyanulis' po vsem dorogam, znaya, chto gde prazdnik, tam i
razvlechenie. A kakoe razvlechenie priyatnej, chem sozercanie chuzhih, ne svoih,
urodstv?
SHla i Azarika, nezametno pristav k verenice nishchih. CHem yarche razgoralsya
den', tem toshnotvornej podstupal strah. Otec nesprosta derzhal ee vzaperti -
uzh on-to znal, chto zhizn' est' bespreryvnyj uzhas! Byl moment - ona chut' ne
svernula v kusty. No mysl' o tom, chto na nee nadeetsya |d, gnala vpered.
Otec rasskazyval: lesnye el'fy, esli ih zadobrit' hlebcem ili medovoj
sotoj, mogut ukazat' svoi tajnye tropy. Idi po takoj trope, tochno stupaya, i
ty budesh' nevidim... Horosho by stat' nevidimym, dazhe dlya zhalkih kalek,
bredushchih vozle, kotorye tak i shchupayut ee pauch'imi glazami.
Samur stoit na skalistom ostrovke, nedaleko ot berega. Proliv otgorozhen
reshetkoj, obrazuya vnutrennyuyu gavan', i vidno izdali, chto normannskaya
flotiliya raspolozhilas' tam. Na derevyannom mostu v gorod vavassory -
podchinennye sen'ora - poteshalis', propuskaya teh iz urodov, kotorye kazalis'
im zabavnej drugih.
- Ty kuda, babka? - krichali oni staruhe, kovylyavshej s pomelom pod
myshkoj. - Letela by sebe na Lysuyu goru. My ne ved'm priglashali, a shutov.
- Boyus', vam segodnya ne odni shuty ponadobyatsya, a i lekari, - skazala
staruha zagadochno. - Koe-komu i popy dlya panihidy.
Vavassory stali krestit'sya, a glavnyj vavassor podal ej milostynyu na
vsyakij sluchaj. CHto kasaetsya urodov, oni priznavali staruhu chem-to vrode
nachal'nicy, velichali Zayach'ej Guboj. U nee dejstvitel'no verhnyuyu gubu kto-to
eshche v mladenchestve rassek mechom ili uhvatom. A sama ona byla ne bez
koketstva - sedye volosy zabrany pod zolotuyu setku, zapavshie guby vymazany
karminom.
- |togo propustite, - velela ona vavassoram, protalkivaya karlika bez
shei i s visyachim pupyrchatym nosom po imeni Krokodavl.
- CHto on umeet delat'? - sprosili vavassory.
Po znaku Zayach'ej Guby karlik, kotoryj obychno govoril svistyashchim shepotom,
nadulsya, tochno bagrovyj klop, i izdal basom takoj gulkij zvuk, chto vorony,
perepoloshas', vzleteli s samurskoj kolokol'ni.
- Ogo-go! - skazali vavassory, hvatayas' za ushi. - A von tot, hudoj, chto
delaet? Tozhe krichit?
- |to Nanus, mim. - Staruha podtolknula pohozhego na shchepku yunoshu, i on
lovko proshelsya na rukah.
"A ya? - podumala Azarika. - CHto umeyu ya?"
I tol'ko ona uspela eto podumat', kak glavnyj vavassor shvatil ee za
vorotnik. Zayach'ya Guba povertela vokrug nee nosom:
- A ty, durak, chem vonyaesh'? YA tebya ne znayu.
Azarika prinyalas' dergat' rukami, suchit' nogami i chuvstvovala, chto eto
nikogo ne ubezhdaet. Vavassory razglyadyvali ee zloveshche. Togda opyat' prishli na
pomoshch' otcovskie tajnye knigi:
Lomaj, lomaj,
Kusaj, kusaj
Ne hleb, ne belyj, karavaj.
Nalevo dun',
Napravo plyun',
Dva pal'ca mezhdu dvuh prosun'.
Gilul'd, Gimul'd,
Giful'd, Gitul'd,
Vse stan'te v ryad,
Vse dujte v lad,
Kak sily adovy velyat...
- |, da ty opasnyj durak! - zametil glavnyj vavassor. - Ty
charodejstvovat' umeesh'.
I on hotel sbrosit' Azariku s mosta pryamo v rov, no Zayach'ya Guba
vstupilas', skazav i tut zagadochnye slova: "Priletela sinichka ot samogo
yastreba, kak ee ne raspoznat'?", dazhe ulybnulas' zmeinoj ulybkoj. Vavassory
vpihnuli Azariku v kalitku, i ona pobezhala v Samur, oshchushchaya na spine holodok
ot vzglyada Zayach'ej Guby.
Tak ona okazalas' v sobore, gde zakanchivalis' poslednie prigotovleniya.
Zolochenaya kupel' siyala v ostrom luche solnca, sluzhki snovali, nagrevaya vodu.
Hor v kruzhevnyh stiharyah proboval golosa. Episkop v pridele repetiroval,
shepelyavya:
- Slovno novyj Hlodvig, hrabryj voitel', ty pribegaesh' k istinnejshej
nashej cerkvi...
Pol'zuyas' pravom durachka, Azarika pristroilas' na cokol' kolonny i
videla, kak, vstrechennyj hvalebnym horalom, v cerkov' vstupil Sigurd,
gruznyj muzhchina, shchekastoe lico kotorogo nosilo sledy kutezhej i stychek. Na
nem byl blestyashchij stal'noj shlem so vdelannymi s bokov tur'imi rogami,
roskoshnyj plashch, vidimo peredelannyj iz kakoj-to cerkovnoj peleny s krestami.
K ego poyasu byl privyazan ogromnyj mech s efesom v vide cherepa i ne menee
ogromnyj ohotnichij rog. Dva belokuryh otroka nesli ego shlejf, a szadi, po
chetyre v ryad, vystupali sedye rubaki s visyachimi usami, za nimi - bogatyri v
rascvete sil i sovsem yuncy, s vyrazheniem prevoshodstva na ukrashennyh shramami
licah.
Kto-to snizu dernul Azariku za balahon. |to byl Nanus, iz chisla urodov,
toshchij mim. Pol'zuyas' tem, chto vse byli pogloshcheny zrelishchem, on prosheptal:
- Begi k tomu, kto tebya poslal. Peredaj ot Zayach'ej Guby - brat ego
zdes', v pyatom s krayu chelne, pod ohranoj... Pust' ne medlit!
Azarika ne uspela dazhe izumit'sya, kak on ischez v tolpe. No kak vyjti,
kogda normanny zanyali vse dveri, nikogo ne vypuskaya?
Rech' episkopa tekla utomitel'no, peremezhaemaya vzdohami hora. Nakonec
emu podali kreshchal'nyj krest, i on, naskol'ko pozvolyala tuchnost', sklonilsya
pered Sigurdom, priglashaya razdet'sya i vojti v kupel'.
- Snachala ty, - otvetil korol'.
Gundobal'du pereveli, on opeshil i prinyalsya ob座asnyat', chto krestitsya-to
doblestnyj Sigurd, a on, episkop, uzhe kreshchen ot rozhdeniya, vosprinyal
blagodat'...
- Snachala ty, - povtoril Sigurd.
I poskol'ku Gundobal'd rasteryanno molchal, po znaku korolya ego dany
podskochili i stali sovlekat' s tolstyaka zolotoe oblachenie. Sobor molchal, tak
chto bylo slyshno vorkovanie golubej pod kupolom, nablyudal, kak razdevali
episkopa, kak obnazhilas' ego rozovaya plot' i on stydlivo prikryval rukami
otvisshij zhivot. Zatem Sigurd mignul svoemu oruzhenoscu, i tot, snyav s odnogo
iz normannskih znamen pyshnyj volchij hvost, okunul ego v rasplavlennyj vosk
na podsvechnike i prikleil k puncovomu zadu Gundobal'da. Dany raspahnuli
vrata, cherez kotorye vyhodit krestnyj hod, i pognali prelata ukolami kopij.
V uzhase i ves' narod, ottesniv normannov, rinulsya von. A v gorode uzhe
shel pogrom, slyshalsya isstuplennyj zhenskij vizg.
Azarika vybezhala, starayas' ne byt' zahvachennoj. U vorot vavassory
spokojno peregovarivalis', dumaya, ochevidno, chto shum v gorode - ot vseobshchego
likovaniya. Kak byt'? Glavnyj vavassor teper' ni za chto ne vypustit Azariku
obratno odnu.
I vdrug ona razglyadela, chto glavnyj vavassor sidit verhom na ee gnedom,
ee Bajone! Tom samom, kotorogo ej vybral Robert i kotorogo u nih ukrali
tret'ego dnya v lesu! Novyj hozyain, po vsej vidimosti, ploho obrashchalsya s
loshad'yu - ee mundshtuk byl okrashen krov'yu.
Uvidev dym ot pozhara nad kryshami, glavnyj vavassor slez s Bajona i
poshel v storozhku uznat', chto proishodit. V etot mig iz-za ugla pokazalis'
dany, derzha v rukah okrovavlennye mechi. Vavassory kinulis' k vorotam.
Krutit' lebedki uzhe ne bylo vremeni, i oni obrubili kanaty. Vorota
raspahnulis', i vavassory opromet'yu uskakali cherev most.
Vybezhal iz storozhki glavnyj vavassor, kinulsya k gnedomu.
- Bajon, Bajon! - kriknula Azarika, vyskakivaya iz kustov, gde ona
pryatalas'.
Loshad' obernulas' nedoumenno, sovsem kak chelovek. Uznala Azariku i,
vskinuvshis', otbrosila glavnogo vavassora. Azarika - strah ee podgonyal -
provorno vzobralas' v sedlo. Vavassor, ocepenev ot neozhidannosti, tut zhe
popal v ruki normannov, i Azarika, pohlopyvaya gnedogo po holke, poneslas'
cherez most.
Tam, v platanovoj roshche, ee ozhidal sam |d.
- CHto tam, v Samure, govori bystrej!
|d garceval pered stroem svoih vsadnikov. On siyal predvkusheniem boya,
ruka igrala tyazhelym kop'em, a drugaya, szhav v kulak povod'ya, zadirala konskuyu
golovu.
- Ko mne, byvshij sotnik imperatorskih luchnikov! - vyzval |d. - Mozhesh'
ty nam segodnya dokazat', kakoj ty est' strelok? Slushaj vnimatel'no: ty
dolzhen s pervogo vystrela ulozhit' togo, kto okazhetsya po pravuyu ruku Sigurda.
Ponyal? |j, luchnik Vinifrid, pod容zzhaj i ty syuda. A tebe nadlezhit zastrelit'
togo, kto budet po ego levuyu ruku. Odnako pomnite: sam korol' danov, da
proklyanet ego bog, vo chto by to ni stalo dolzhen ostat'sya zhivym! A ty chego
zaskuchal, Kocheryzhka? - pod容hal |d k abbatu. - Veselis', vojna - eto pir
mechej! Esli v boyu ne pokazhesh' spinu, vot tebe moe slovo - pervuyu zhe plennicu
mozhesh' brat' sebe v zheny.
On nastavlyal, shutil, podbadrival, i kazhdyj s veroj smotrel v ego
kamennoe ot reshimosti lico.
Podtyanulas' iz lesa vtoraya sotnya. Otryad |da, tesno somknuvshis' i
nadvinuv kaski, zagrohotal kopytami po mostu v Samur. Tam normanny uskorenno
chinili vorota, ih chasovye lenivo operlis' na drevki sekir. |d pervym
podskakal, chasovoj emu kriknul, |d otvetil po-normannski, i, ne sbavlyaya
hoda, vnessya v arku vorot. CHasovye ele uvernulis' ot kopyt frankskih konej.
Na krik chasovyh iz karaul'ni vybezhali ih tovarishchi. Vperedi berserker -
voin, posvyativshij sebya bogu vojny. Ego v boyu ohvatyvaet svyashchennyj azart, i
potomu on dazhe deretsya polugolym, preziraya vrazheskie lezviya i strely.
|d znal, chto s berserkerom provolochka opasna. Szhavshis', kak pruzhina, on
vyprygnul na skaku pryamo na plechi berserkera i povalil ego na kamen' plit.
Voiny |da rubili oshelomlennyh danov, kotorye, vidimo, uzhe i ne ozhidali
otpora ot pobezhdennyh frankov. Za vorotami otryad |da ne vstretil nikogo, vse
byli zanyaty grabezhom v gorode ili pirom v sobore. |d bystro rasstavil lyudej
u kazhdogo portala i okna hrama.
- Syuda, syuda!
Tonkonogij mim Nanus raspahival pered |dom stvory vrat, cherez kotorye
obychno vyhodit krestnyj hod. |d na kone v容hal v sumrak sobora, za nim
dvigalas' zheleznaya stena ego voinov.
Dany, trezveya, ottalkivali rastrepannyh zhenshchin, hvatali mechi.
Prosvistela strela, i sidevshij sleva ot Sigurda sedousyj velikan zaprokinul
golovu, pytayas' vydernut' strelu iz gorla. Sotnik zhe imperatorskih luchnikov
promahnulsya, i sidevshij sprava ot korolya uspel nagnut'sya pod stol. No kak
tol'ko on vnov' podnyal bagrovoe lico, novaya strela Vinifrida porazila ego
pryamo v glaz. Otkuda-to iz altarya narastal gromovyj, sverh容stestvennyj
golos, zastavlyaya zvenet' panikadila. Azarika ponyala - eto krichit urod
Krokodavl, a dany brosali oruzhie i v strahe zazhimali ushi.
Sigurd vskochil, zadyhayas' ot gneva:
- Kto ty, derzkij, otvechaj!
- YA mstitel'! - kriknul po-normannski |d, i zvonkij golos ego byl
sil'nej adskogo voplya Krokodavla.
- Beregis', nerazumnyj! V gorode polno moih danov, a u vorot stoit
moguchij berserker Ral'f - Mertvaya Ruka!
- Vot on, tvoj Ral'f - Mertvaya Golova, beri ego! - |d shvyrnul
otrublennuyu golovu v korolya s takoj siloj, chto tot chut' ne upal na trupy
svoih priblizhennyh.
- CHego zhe ty hochesh', nazyvayushchij sebya mstitelem?
- Pust' nemedlenno budet priveden syuda zahvachennyj toboyu brat moj
Robert, syn gercoga Nejstrii. Pust' budut nemedlenno osvobozhdeny vse
plenniki, muzhchiny i zhenshchiny. Pust' ni odin volos ne padet s golovy ih!
Togda, slovo blagorodnogo vsadnika, ya daruyu vam zhizn' i svobodnyj vyhod.
Dany pod pricelom frankskih lukov vse-taki krichali: "Luchshe smert',
luchshe smert'!" Sigurd molchal, opustiv golovu, i Azarike byl viden staryj
zheltyj shram na ego sedeyushchem temeni.
- Da budet tak! - skazal nakonec Sigurd, mignuv mutnym ot zloby glazom.
Osvobozhdennye iz plena - Robert, za nim drugie shkolyary - vbezhali v
sobor, privetstvuya pobeditelej. Normanny, ne stesnyayas', plakali, polozhiv
chubatye golovy v luzhi vina. Drugie, nasupivshis', vyhodili skvoz' stroj
frankov, otdavaya nagrablennoe.
Vidya, chto srazhenie okonchilos' v pol'zu |da, abbat Kocheryzhka vybezhal iz
sobora, ishcha, chem by pozhivit'sya. Na ploshchadi on uvidel bystro udalyayushchuyusya
nebol'shuyu, bez somneniya zhenskuyu, figuru, zakutannuyu v pestroe pokryvalo.
- Stoj! - kak mozhno groznee zarevel abbat. - Po pravu vojny ty moya
plennica. Pokazhi nemedlenno lico!
Plennica koketlivo soprotivlyalas'. Kogda zhe raspalennyj Kocheryzhka
otkinul ee pokryvalo, pervoe, chto on uvidel, byli sedye usiki i karminovyj
rot Zayach'ej Guby!
- O-o! - zastonal abbat, ubegaya.
Zayach'ya Guba pokovylyala za nim, kricha:
- Kuda zhe vy, moj pokoritel'!
Udarili pobednye kolokola, iz sobora povalili franki, normanny,
plennye, okruzhaya vyhodivshih ryadom |da i Sigurda.
- Gde ty nauchilsya normannskoj manere voevat', synok? - sprosil korol'.
- Na tvoem drakare "Severnyj voron", gde ya tri goda prosidel na cepi
grebcom.
Sigurd otvyazal ot poyasa i vruchil |du svoj ogromnejshij ohotnichij rog.
Strashno bylo podumat', kakogo rosta byl tur, u kotorogo rog etot byl dobyt!
Franki molcha smotreli na pokidayushchih krepost' vragov, na opustevshie
drakary, kotorye vyplyvali iz zavodi. Vseobshchee molchanie narushil vdrug luchnik
Vinifrid, kotoryj pomigal i izrek:
- Sen'or |d, zachem ty... zachem ty vypustil ih?
Vse pritihli, a |d zevnul i skazal:
- CHto zh, otvechu. Kak i ne otvetit' - ved' ty u nas segodnya geroj!
Znajte zhe vse - u danov est' tverdoe pravilo: kak tol'ko oni vidyat, chto
srazhenie klonitsya ne v ih pol'zu, vsem plennym oni pererezayut gorlo. Esli by
sperva my napali na drakary, my osvobodili by mertvecov!
- I ne potomu! - upryamo tverdil Vinifrid, hotya okruzhayushchie dergali ego
za sagum. - Prosto voron vorona ne klyuet.
|d nedoumenno i tyazhko ustavilsya na nego. I vnov' besstrashnyj luchnik,
hot' i migaya, ne opustil pered nim glaz. Azarika uvidela, kak ruka |da
konvul'sivno shvatilas' za rukoyat' mecha, ej stalo strashno za oboih. No lyudi
uzhe pryatali derzkogo Vinifrida, a |d, ovladev soboj, otvernulsya.
Dolozhili, chto k vorotam yavilsya izgnannyj episkop Gundobal'd i trebuet
vozvrata vladeniya. |d prikazal ego vpustit'. Za Gundobal'dom bezhali urody:
- Dyaden'ka, dyaden'ka, gde tvoj volchij hvost? Episkop ele otbivalsya ot
nih posohom.
- Dyaden'ka, dyaden'ka! - v ton urodam skazal |d. - Ty by nam hot'
spasibo prines, dyaden'ka.
On zastavil episkopa idti v sobor i nadet' samoe prazdnichnoe oblachenie.
Tot podchinilsya, branyas' i oglyadyvayas' na voinov |da.
Kogda zatihlo poslednee "Aldilujya", |d vyshel na amvon, vedya za ruki
bliznecov. Velel im stat' na koleni, obnazhil svoj mech i poceloval, slovno
krest.
- |tot slavnyj klinok, - podnyal on ego nad golovoj, - prinadlezhal moemu
otcu, Robertu Sil'nomu. Klinok ne znal pozora porazhenij i zovetsya
"Sanktil'", potomu chto v rukoyat' ego vlozheny chasticy moshchej iz svyatoj zemli.
Dal pocelovat' ego Rajneru, potom Simonu. Prikazal episkopu:
- Povtoryaj za mnoj, tvoya svyatost': "Gorod Samur i vse, chto v nem i
vokrug ego sten, peredayu vo vladenie etim blagorodnym brat'yam i klyanus' v
tom na svyatom Evangelii..."
- Bezbozhnik! - zavopil episkop. - |to grabezh!
- Delaj! - |d zanes Sanktil' nad episkopskoj mitroj. Kogda obryad
konchilsya, |d naputstvoval bliznecov:
- Bud'te surovymi i spravedlivymi. U Samura vysokie steny, pust' ne
pryachutsya za nimi nizkie dushi. Vavassorov zdeshnih gonite proch', oni trusy -
brosili na proizvol sud'by svoego syuzerena. Ih nadely razdajte tem, kto
segodnya shel s nami na bitvu. V pervuyu ochered' etomu... iz Turoni. - |d
ukazal podborodkom na Vinifrida, kotoryj vnov' ochutilsya v pervom ryadu.
Luchnik pokrasnel eshche gushche, chem episkopskaya mantiya.
- Ne nuzhny mne... ne nuzhny tvoi podachki. YA ved' tebya uznal, eto ty
razbojnichal v nashem krayu... Na tebe krov' nevinnyh!
Vse so strahom zhdali, chto stanet delat' |d.
I tut s ploshchadi razdalsya zhenskij pronzitel'nyj krik. I byl on takim
beznadezhnym i tak razorval boleznennuyu tishinu hrama, chto vse sodrognulis'. A
krik povtorilsya, soprovozhdaemyj plachem.
|d vyshel na papert', za nim ego blizhnie. Na ploshchadi abbat Kocheryzhka,
uspevshij i vypit' i naryadit'sya v solomennuyu shlyapu s peryshkom, tyanul za
volosy kakuyu-to sovsem yunuyu zhenshchinu. Sledom shli znatnogo vida staruhi i
plakali, prostiraya ladoni.
- Ty obeshchal, - kriknul abbat, uvidev |da, - pervuyu plennicu mne v zheny!
Uverennyj v svoej pravote, on otpustil kosu bednyazhki. S golovy ee upala
shal'. |d i voiny, bezmolvnye ot udivleniya, smotreli na angel'skoe lico v
volnah kashtanovyh volos.
- O tvorec! - vzdohnula Zayach'ya Guba, okazavshayasya tut zhe. - Tak vot na
kogo ty potratil ves' zapas krasoty, lishiv ee doli nas, svoih urodov!
I Azarike byla ponyatna eta ee zhenskaya zavist'.
Krasavica, vidya sebya predmetom vseobshchego vnimaniya, upala na ruki
soprovozhdayushchih ee zhenshchin. Te ob座asnili |du, chto ona ne prostaya smertnaya, a
edinstvennaya doch' gercoga Trisskogo i zovut ee Aola. Ona pribyla v Samur na
bogomol'e, i zdes' zastala ee vojna.
|d usmehnulsya:
- |tot kusochek ne po tvoim gnilym zubam, Kocheryzhka.
- No ty obeshchal! - zavopil tot.
Tut vystupila, rasklanivayas', Zayach'ya Guba. Franki tak zhe prilezhno
rassmatrivali ee bezobrazie, kak krasotu Aoly.
- O! - uznal ee |d. - Krasavica! Nu, ty so svoimi urodami segodnya tozhe
geroinya.
Zayach'ya Guba, voshishchenno prizhav ruchki ko vpaloj grudi, vzirala na nego,
kak na yazycheskogo idola.
- A kakoj nagrady trebuesh' ty? - ulybnulsya ej |d.
Zayach'ya Guba hohotnula i ukazala na razdosadovannogo abbata.
- Svidetel'stvuyu! - zayavila ona. - Na etom samom meste ya stala samoj
pervoj plennicej etogo blagorodnejshego gospodina i trebuyu sebya emu v
nagradu!
Veselye shkolyary podhvatili ee vmeste s Kocheryzhkoj, kotoryj izrygal
proklyatiya, i potashchili pirovat' v blizhajshuyu tavernu.
A doch' gercoga Trisskogo vse eshche lezhala na rukah u hlopochushchih zhenshchin.
|d podoshel blizhe. Ee strelovidnye resnicy drognuli, i nepravdopodobnye glaza
vstretilis' s ispytuyushchim vzglyadom |da.
|d prosnulsya ottogo, chto v ego vestibyule chasovye rugalis' s kem-to, kto
nepremenno zhelal vojti. |d povernulsya, i dobrotnaya episkopskaya krovat'
zanyla ot ego tyazhesti.
- |j, kto tam! Pust' vojdut.
|to byl Vinifrid, raskrasnevshijsya ot spora. |d pogrozil emu:
- Imperatorskij luchnik, ty stanovish'sya naglym! Vinifrid priblizilsya,
nesmotrya na ugrozu.
- Sen'or... Sverhu opyat' plyvut drakary. Uvozyat poselyan...
- K chertu! - |d vzbil svoi podushki. - K chertu poselyan! Da i k tomu zhe ya
ved' po tvoemu razbojnik. Ubirajsya, pokuda cel!
Kolyhnulsya polog, i v opochival'nyu voshel Robert, s nim Azarika i tutor.
Robert, volnuyas', stal tozhe govorit' o drakarah.
- Naivnyj ty, - prerval ego |d, - u nas net dazhe lodki. Normanna ne tak
uzh trudno razbit' na sushe, no na vode on bog!
Robert soobshchil, chto v zavodi ostalis' chelny, broshennye Sigurdom, tak
kak, osvobodiv grebcov, on ne smog nabrat' komandy.
- Ty zhe sam byl rabom! - vtoril emu Vinifrid.
|d na nego i brov'yu ne povel. On molcha pripodnimalsya s lozha, voshishchenno
glyadel v lico bratu.
A tot kusal sebe guby, golos sryvalsya ot volneniya:
- Ty ne mozhesh' mne zapretit'. YA sam pojdu. I so mnoj vse, kto byl v
plenu!
|d rashohotalsya, kladya ruku na ego plecho:
- Vot nastoyashchij Robertin! Ladno, prikazhite trubit' sbor.
Azarika, kotoraya uzhe vnov' naryadilas' v svoyu pancirnuyu steganku, na
Bajone podskakala k samym chelnam. No kak ona ni staralas', |d ne obrashchal na
nee vnimaniya, zanyatyj snaryazheniem v boj. Togda ona otdala gnedogo konovodu i
v poslednij mig vsprygnula v lodku, gde byli |d i Robert.
Lodki |da vyneslis', podgonyaemye udarami vesel. Na perlamutrovoj gladi
reki rastyanulis' pod polosatymi parusami tyazhelo gruzhennye drakary normannov.
Sperva yazychniki po drakon'im golovam na chelnah prinyali flot |da za
svoj. No kak tol'ko |d priblizilsya k nim na polet strely, blizhajshij drakar
ego okliknul. Znaya, chto teper' tait'sya bespolezno, |d prikazal razvernut'
sinee znamya Nejstrii.
- Aoj! - zakrichali franki.
Togda normanny prinyalis' nastegivat' spiny grebcov, mnogie sami seli za
vesla, no drakary, peregruzhennye dobychej, shli medlenno, i rasstoyanie
umen'shalos'. Azarika yasno razlichala potnye, zlobnye lica "morskih korolej".
- Sejchas nachnut kidat' plennyh v reku, - mrachno skazal |d, stoyavshij na
nosu.
I tochno, vspleskivaya vodu, iz drakarov padali lyudskie tela. Azarika
uvidela blizko mel'kavshee v volnah devich'e lico. Tam na spine plyla malyutka
Uza, kotoraya kogda-to plyasala u svyatoj Kolumby! Prezhde chem brosit' ee v
reku, varvary pererezali ej gorlo.
Azarika zakrichala ot sostradaniya, zabyv o tom, chto krikom mozhet sebya
vydat'.
Dobrovol'nye grebcy udvoili sily, i vot uzhe nastigaemyj drakar v speshke
stal vybrasyvat' zhivyh. Oni plyli, ceplyayas' za bort, umolyaya spasti.
Nekotorye, ne sumev osvobodit'sya ot verevok, shli ko dnu zhivymi.
SHkolyary hoteli podobrat' neschastnyh, no |d na nih zamahnulsya:
- Vy hotite, chtob my stali tyazhelee, a vragi legche?
So vtorogo chelna Vinifrid i byvshij sotnik luchnikov puskali strely, no
im ne vezlo: hlopal parus i lodku otchayanno kachalo.
Nakonec zamykayushchij normannskij drakar, ponyav, ochevidno, chto ot pogoni
ne ujti, rezko ostanovilsya, i cheln |da s razgona naletel na nego. Azariku,
ne uspevshuyu uderzhat'sya, shvyrnulo na dno lodki. Nad nej zahripeli b'yushchiesya,
zalyazgali klinki.
Normann s drakara, revya, tochno beshenyj byk, pereprygnul na cheln |da.
Starayas' derzhat'sya v raskachivayushchejsya lodke, |d otrazil udary ego mecha i sam
sdelal obmannyj vypad, slovno zhelaya porazit' protivnika v pah. No opytnyj
yazychnik ne poshel na ulovku i otbil razyashchij udar |da. Azarika so strahom
nablyudala nad soboj mel'kayushchie po skam'yam stupni i vdrug ponyala, chto nogi
normanna, v otlichie ot nog |da, obtyanutyh perevyaz'yu kozhanyh remnej, bosy i
porosli ryzhej sherst'yu. I togda ona, podnyav kuvaldu, kotoroj na stoyankah
zabivayut kol'ya, zazhmurilas' i, prizvav na pomoshch' vse potustoronnie sily,
udarila po ryzhim pal'cam normanna. On zavopil i pal v vodu, a |d raskroil
emu, plyvushchemu, cherep.
Vtoroj drakar takzhe razvernulsya i udarilsya v cheln, gde plyli luchniki.
Normanny prygnuli, i byvshij sotnik imperatorskih luchnikov stal na koleni,
podnyav ruki. Pereskochiv cherez nego, yazychniki oprokinuli Vinifrida. No tut
pered nimi predstal Vel'zevul, monastyrskij privratnik, kotoryj vrashchal
veslom, kak dubinoj, izrygaya bogohul'stva. Normanny gurtom navalilis' na
nego, i nevezuchij privratnik ischez v volnah, okrasiv ih krov'yu. Teper'
kachayushchijsya cheln byl vo vlasti normannov, franki prygali s nego v vodu i
tonuli pod tyazhest'yu broni. Pobediteli obratilis' k sdavshemusya sotniku i
razmozzhili emu golovu rukoyatkami mechej, chtoby ne pozorit' blagorodnyh lezvij
krov'yu trusa.
I tut na etot cheln pereprygnul |d. Ego mech zastuchal srazu o tri
normannskih mecha. Rasplastavshijsya na dne Vinifrid vskochil, hotel emu pomoch'
sbit' yazychnikov udarami vesla, no |d veselo kriknul:
- Ne trogaj moih, ya sam!
Normanny na drakarah, privykshie k beznakazannosti svoih nabegov, nikak
ne ozhidali napadeniya. Mnogie iz nih posle nochnogo pira byli v tyazhkom hmelyu.
Drakary odin za drugim pristavali k otmeli, sdavayas' voinam |da. Dvoe
normannov, chtoby ne popadat' v plen zhivymi, pererezali drug drugu veny. Lish'
odin berserker, staryj i ugryumyj, kak kornevishche duba, byl shvachen i svyazan.
Spasshiesya i osvoboditeli, vzyavshis' za ruki, plyasali po trave, polnoj
mohnatyh letnih cvetov. Likovanie ne omrachali dazhe prichitaniya teh, kto
lishilsya blizkih v holodnyh volnah Ligera.
Vnezapno s vysoty obryva prozvuchal rog vestnika. Vse podnyali golovy.
Tam, na fone neba, sinego, kak znamya Nejstrii, plotnoj stenoj stoyali
pancirnye vsadniki. Na ih pikah trepyhalis' znachki s izobrazheniem korablika
- gerba Parizha.
- |j, vy tam! - prokrichal vestnik. - Izvestno li vam, chto vy vstupili
na zemlyu, prinadlezhashchuyu Konradu, grafu Parizhskomu?
I tak kak vse molchali, ozhidaya, chto posleduet dal'she, vestnik protrubil
snova i provozglasil:
- Pust' vash predvoditel', kto by on ni byl, podojdet k ego milosti
grafu.
|d probormotal:
- A u menya zdes' dazhe net konya, chtoby dostojnym obrazom predstat' pered
vladetel'nym bratcem!
CHernyj Konrad, vozvyshayas' na velikolepnom, zolotistoj masti skakune,
szhal beskrovnye guby i skosilsya v storonu |da:
- CHto za razboj ty zdes' opyat' tvorish', bezumec?
|d molchal, pytayas' ulovit' vzglyad grafa. Vzobravshijsya za nim na kruchu
Robert potoropilsya rasskazat' grafu o krahe Gugona, o vzyatii Samura i pobede
na reke.
- Molchal by ty! - ostanovil ego |d. - Pobeda ne nuzhdaetsya v
opravdaniyah.
Ni odin muskul ne drognul na pergamentnom lice grafa. Zastyli, kak
izvayaniya, ego zakovannye v zhelezo vsadniki. Vestnik vnov' protrubil i
ob座avil, chitaya povelenie v glazah sen'ora:
- Pust' tot iz vas, kto blagorodnyj frank, nemedlenno pokinet zemlyu,
prinadlezhashchuyu ego milosti grafu. Tot zhe, kto yazychnik, a takzhe
frank-prostolyudin, stanovitsya sobstvennost'yu grafa.
|d udivilsya:
- Vot te raz! YAzychniki - moj trofej, tak i byt', ya tebe ih daryu. No
franki!
- Pochva delaet rabom, - usmehnulsya emu Konrad, i usmeshka ego byla
pohozha na skrezhet zubovnyj. - Razve ty zabyl starinnoe pravo? Terro servi
fecit.
|d okinul vzorom stroj vsadnikov na vnushitel'nyh konyah i, pozhav
plechami, stal spuskat'sya vniz.
- |to zhe tol'ko o zemlepashestve govoritsya! - zakrichal snizu sedoborodyj
starik iz chisla spasennyh. - Protestuj, |d! Trebuj bozh'ego suda!
- Sud bozhij! - radostno podhvatil Robert. - Slyshish', |d? Pust' bog
reshit v svyashchennom poedinke!
I spasennye, i osvoboditeli, i dazhe plennye v normannskih shlemah
krichali: "Sud bozhij! Bozhij sud!" Tol'ko vsadniki grafa Parizhskogo hranili
groznoe molchanie.
- Sud bozhij? - povernulsya |d k Konradu. - YA gotov. CHernyj graf medlenno
razlepil guby i splyunul v storonu.
- Neuzheli ty dumaesh', chto my s toboj budem srazhat'sya? Vse-taki, po
gospodnemu nedosmotru, nas odna s toboyu mat' rodila. No uzh esli bozhij sud,
da budet tak. Vestnik!
- Slushayu, vasha milost'.
- Trubi poedinok. Garmaroda zdes'?
- Zdes', vasha milost'.
Pered stroem frankov poyavilsya, stupaya, slovno ogromnyj kosolapyj zver',
chelovechishche, kvadratnye plechi kotorogo kazalis' narochno pridelannymi k
ploskomu tulovishchu.
- YA Garmaroda, vasha milost', - poklonilsya on grafu, sverknuv medvezh'imi
glazkami iz dremuchej borody.
- |to moj glavnyj palach, - predstavil ego Konrad. - On u menya
zanimaetsya krest'yanskimi delami, vot pust' po povodu krest'yan i vershit bozhij
sud. Kto zhelaet s nim srazit'sya?
|d, a s nim Robert, bliznecy, shkolyary, voiny molchali. Prinyat' boj s
palachom - znachit sebya navek obesslavit'.
I Konrad zasmeyalsya. Uhmyl'nulis' vse ego vsadniki. A iz-za spiny |da
vyshel vperevalochku Vinifrid.
- Vashi milosti, vot on ya... To est' ya zhelayu.
- Malyj! - ne vyderzhal dazhe odin iz vsadnikov Konrada. - Kuda ty? On zhe
znaesh' kakov? Byku odnazhdy sheyu svernul!
Vinifrid ne otstupal. Voiny |da ego okruzhili. Podbezhala i Azarika,
teryaya golovu ot volneniya, odnako on ee ne uznal.
- Ladno, - skazal |d grafu, - my prinimaem tvoi usloviya. No i ty primi
nashi - srazhat'sya budut na verevke, vslepuyu.
Vsadniki obrazovali na polyane shirokij krug. Protivnikov rasstavili v
treh shagah, soediniv verevkoj. Tugo zavyazali glaza i rozdali mechi. Graf
mahnul perchatkoj, i poedinok nachalsya.
Garmaroda srazu zhe pytalsya oprokinut' luchnika vesom, no Vinifrid, ponyav
ego namerenie, uklonilsya. Palach edva sohranil ravnovesie, natyanutaya verevka
ego uderzhala. Togda Garmaroda stal usilenno mahat' mechom, i emu udalos'
zadet' luchnika, na lezvii sverknuli kapli krovi. Azarika pozadi Roberta
opustilas' na travu, zazhmurilas' v toske.
- Opyat' krov'! Opyat' ubijstvo! - No vskore po krikam zritelej ona
ponyala, chto delo obstoit ne hudo dlya Vinifrida. Pripodnyavshis', ona uvidela,
chto krov' struej hleshchet iz shei Garmarody, a luchnik lovko uvorachivaetsya ot
ego blistayushchego mecha.
Graf Konrad potreboval, chtoby srazhayushchiesya ostanovilis' - dobrosovestno
li zavyazany glaza? Proverili, i poedinok vozobnovilsya. Teper' palach,
chuvstvuya, chto sily issyakayut, metalsya, naskol'ko pozvolyala verevka. To
prigibalsya, prislushivayas' k shagam protivnika, to, sdelav lozhnyj ryvok,
obrushivalsya v druguyu storonu. Vinifrid bukval'no uskol'zal iz-pod ego
splyushchennogo nosa.
I vdrug zriteli ahnuli. Garmaroda sumel uhvatit' luchnika za rukav i
tyanul k sebe, a Vinifrid tshchetno pytalsya etot rukav otrezat' mechom. Nakonec
on okazalsya v ob座atiyah zveropodobnogo protivnika, i poslednee, chto emu
udalos', - dat' podnozhku. Oba povalilis'.
Graf velel trubit' otboj, i vse kinulis' k lezhashchim. Garmaroda byl
mertv, na ego volosatom lice zastylo nedoumenie. Iz-za ego tushi shkolyary
izvlekli Vinifrida, zhivogo, blednogo kak izvestka. Davaya podnozhku, on
uhitrilsya vsadit' mech palachu v zhivot.
Torzhestvo bylo neopisuemym! Dazhe CHernyj Konrad skrivilsya v ulybke i
procedil |du:
- |to vse tvoya druzhina? Molodcy!
|d podaril emu vseh normannov, i parizhskie vsadniki pognali ih, kak
ovec. Graf voshishchalsya starym berserkerom:
- ZHily chto kremen'! YA sdelayu iz nego novogo palacha. Stali spuskat'sya
pod otkos, chtoby plyt' obratno v Samur.
- A gde zhe Vinifrid?
Ego nashli lezhashchim na polyane, gde vershilsya bozhij sud. Azarika prinikla k
ego cheshujchatoj grudi i v teploj glubine ele razlichila bien'e. Robert ukazal
ej - palach tozhe uspel sadanut' pod bronyu. Azarika obmerla pri vide strashnoj
rvanoj rany, iz kotoroj sochilas' krov'. Kinulas' iskat' podorozhnik, myatu -
odna teper' nadezhda na lekarskoe iskusstvo Fortunata. No podoshel |d, pokachal
golovoj i ob座avil, chto sam otvezet hrabreca. On znaet takogo lekarya, kotoryj
mertvyh na nogi stavit.
V lodku Robert i Azarika seli, kak privykli, plechom k plechu. Na vode
slegka znobilo, kruzhilas' golova. Bylo grustno - za ves' den' |d dazhe ne
pokosilsya v storonu Azariki. Slovno ischezla ona, isparilas' na tropah
el'fov. Obida sverbila v nosu.
- Ozrik! Ozrik! - dergal ee za rukav Robert. - Nu chego ty takoj
nasuplennyj? Skazhi, kak ty dumaesh' - kogda vernemsya v Samur, budet li tam
eshche prekrasnaya Aola?
Glava chetvertaya. Oboroten'
- Podite proch', Rinal'do! |ti vashi Ahillesy i Agamemnony - vse oni
myamli. Vmesto togo chtoby napast' i ubit' po-lyudski, oni rassuzhdayut,
rassuzhdayut...
CHtec poslushno zahlopnul knigu, a imperatrica brosila vereteno i vstala.
Ogni vysokih svetil'nikov zatrepetali, vytyagivaya yazychki.
Byvalo, frankskie princessy, kazhdaya v svoej svetelke, korotali dni so
znaharyami i blazhennymi. Rikarda zavela v Laonskom dvorce obychai svoej miloj
Italii. Po vecheram v ee pokoyah damy sobiralis', pryali, slushali chtenie knig.
No segodnya imperatrica byla ne v sebe, branila slug, vskakivala i, brencha
ukrasheniyami, nosilas' po palate.
- Ah, svetlejshaya! - vozrazila gercoginya Suasonskaya, prostodushnaya
tolstushka. - Pust' on chitaet, tam ved' lyubov'! U nas-to doma vse psarni da
oblavy, razve chto-nibud' vozvyshennoe uslyshish'?
- Lyubov'! - usmehnulas' Rikarda. - Andromaha nad trupom goryacho lyubimogo
muzha zakatyvaet rech', tochno ona kancler Gugon i zhelaet nepremenno dokazat',
chto grafstvo Parizhskoe dolzhno prinadlezhat' princu Karlu.
Uslyshav o grafstve Parizhskom, damy razahalis', chto bednyaga Konrad
CHernyj tak vnezapno i bezvremenno umer, a Rikarda vnov' obratilas' k
chtecu-ital'yancu.
- Konechno, lyubov' lyubvi rozn', - skazala ona, razglyadyvaya ego
muzhestvennyj podborodok i slivovye glaza. - Inaya iz nas sutki by govorila
bez pereryva, lish' by okazat'sya v polozhenii Andromahi. Stupajte zhe,
lyubeznyj, otdohnite.
CHtec raspravil skladki naryadnoj diakonskoj ryasy i, vzyav pod myshku
foliant "Troyanskoj vojny", vyshel.
- O povelitel'nica! - voskliknula gercoginya. - Komu zhe grafstvo
Parizhskoe, kak ne bednyazhke Karlu? Ved' on Karoling!
Imperatrica ne otvetila, ujdya v temnotu za kolonnoj, i za nee vystupila
ee napersnica Berta, bescvetnaya, iz teh, kogo nazyvayut "belaya mol'".
- V Parizhe nuzhna zheleznaya ruka. Esli tam yazychniki prorvutsya, oni
voz'mut vse.
- Ah, vy rassuzhdaete, kak muzhchiny. Kto chto voz'met da kto gde nuzhen! Ot
serdca nado sudit'. Milyj, neschastnyj yunosha etot Karl... On tak trogatelen!
Rikarda molchala, prislonyas' lbom k holodnomu kamnyu, ya opyat' za nee
otvetila Berta:
- Princu ved' i tak pozhalovano episkopstvo svyatogo Remigiya, bogatejshij
beneficij! A emu net eshche shestnadcati...
- Nu chego my sporim? - pozhala plechikami gercoginya. - Nas vse ravno ne
sprosyat. - I tut sovinye ee glazki okruglilis' do predela. - A vot i on,
nadezhda frankov, upovanie korolevstva!
V palatu verhom na palochke v容hal hudosochnyj yunosha. U nego bylo
odutlovatoe mladencheskoe lico i karolingskij nos utochkoj. Damy shumno
podnyalis', privetstvuya princa.
Sledom vkatilis', izobrazhaya ptichij perepoloh, shuty i urodcy. Nyan'ki
hvatali princa pod lokti, vazhno shestvovali diakony-pedagogi. Skromno voshel i
stal k storone novyj glavnyj vospitatel' princa - klirik Ful'k. Govorili,
chto on strashno uchen, isportil sebe glaza naukoj i teper' nosit na cepochke
zritel'noe steklo.
Gercoginya, rastolkav shutov, opustilas' pered maloletnim episkopom,
prosya blagosloveniya. Rikarda zhe, pomorshchivshis', peremestilas' na drugoj konec
palaty, gde stoyal klirik Ful'k.
- Konchilsya li sovet? YA posylala Bertu, no pfal'cgraf, etot grubiyan...
Steklyshko blesnulo v glazu novogo glavnogo vospitatelya.
- Sladchajshaya! Ne ugodno li ya rasskazhu vam odin kur'eznyj sluchaj iz
poslednej ohoty?
- Bros' svoe durackoe steklo! - chut' ne zamahnulas' Rikarda. - Ty
zabyl, kto tebya vytashchil iz gryazi? Mne nuzhno znat', komu dostanetsya parizhskij
len. Otvechaj!
- Komu izvolit pozhalovat' ih vseshchedrejshestvo gosudar' nash Karl Tretij,
- poklonilsya Ful'k, derzha nagotove lokot', esli pridetsya zagorodit'sya ot
poshchechiny.
- Aspid! - proiznesla Rikarda, budto plyunula. - Gnida!
Otvernuvshis', popravila prichesku i, vnov' obretya carstvennuyu ulybku,
hlopnula v ladoshi. Berta s gotovnost'yu podbezhala.
- CHto u tebya sladkogo dlya dushi?
- V lyudskoj sidit slepec, zovetsya Germol'd. Govorit, chto prishel iz
Turonskogo lesa, i u nego arfa...
- Zovi!
Sedogo kolchenogogo pevca, na spokojnom lice kotorogo vidnelis' sledy
kakih-to davnih ozhogov, usadili na taburet u ochaga i podali stakan teplogo
vina. On zadumchivo naigryval zapevku, kak eto prinyato u brodyachih pevcov:
"Odin mechom sebe dobudet tron i korolevu, drugomu borzyj kon' umchit
krasavicu zhenu. Mne sluzhit muzyka, slagayu ya napevy i tem zhivu!"
Damy prosili spet' chto-nibud' samoe noven'koe, o tom, chto delaetsya na
belom svete. Pevec chutko prislushivalsya k horu ih pros'b i, kogda ulovil v
nem vlastnyj tembr imperatricy, nachal:
Skol'ko gorya ty videla, frankov svyataya zemlya!
Skol'ko plakali lyudi, lyudej ob uchast'e molya!
Skol'ko krovi poteryano, prolito slez.
Skol'ko k nebu proklyatij i zhalob neslos'!
I voskliknul odnazhdy vo gneve sam bog:
"Satana, chto li, vverg nas v takuyu puchinu trevog?"
I otvetil arhangel, chto s ognennym hodit mechom:
"Satana zdes', hozyain, uvy, ni pri chem.
|to Konrad Parizhskij, vladetel'nyj graf,
On ne znaet zakona, ne vedaet prav.
Razluchaet on blizkih, v raby prodaet,
Neimushchij dolzhnik u nego v podzemel'e gniet.
Selyanin razorennyj s detishkami nishchij bredet,
I vopit k tebe, bozhe, neschastnyj narod!"
Bog est' bog, dolgo stanet li on razmyshlyat'?
Knigu sudeb velel on apostolam tut zhe podat'.
Otyskal v nej stranicu on Konrada, vyrval ee,
I okonchilos' grafa zemnoe zhit'e!
Vot odnazhdy u Ligera, slavnoj reki,
Ehal graf, s nim barony ego i strelki.
Vidyat - vyshel na bereg bastard, po prozvaniyu |d,
Oderzhal zdes' nad danami samuyu slavnuyu on iz pobed.
Grafu zavist' zatmila glaza, govorit: "Zdes' moj kraj.
Po obychayu, ty vse trofei, vseh plennyh otdaj!"
Vzyal u |da berserkera. Byl tak svirep i silen
|tot plennyj yazychnik iz severnyh datskih plemen!
Sberegali ego sem' zheleznyh cepej, desyat' mednyh okov,
Sorok samyh otbornyh parizhskih strelkov.
Vot yazychnika v kletke zheleznoj v Parizh privezli,
I sbezhalsya narod so vsej frankskoj zemli.
No berserker sidel, nelyudim, nedvizhim,
Prizrak miloj svobody vital pered nim.
Graf kichlivyj pod容hal, s nim svita ego udal'cov.
Graf byl p'yan i berserkeru plyunul v lico.
Gnev uzhasnyj yazychnika tut ohvatil,
D'yavol yarosti sily udesyateril.
Prut'ya kletki raspalis', rassypalis' zven'ya okov,
Razbezhalas' ohrana iz slavnyh parizhskih strelkov.
Porazhennyj berserkerom, Konrad upal s boevogo konya.
"O gospod', ne takogo poslednego smertnogo dnya
Ozhidal ya!" - i vsyakij uvidet' zdes' mog,
Kak nechistyj ego dushu chernuyu v ad povolok.
Pod svodami vozilis' letuchie myshi. Potreskivali svechi, zvenel bubencami
kolpak, kotoryj princ, hihikaya, otnimal u shuta.
Damy sledili za imperatricej, gotovye shumno rukopleskat'. Napersnica
Berta derzhala nagotove noven'kuyu sukonnuyu stolu, kotoruyu prinyato v takih
sluchayah zhalovat'. Rikarda vyhvatila ee i shvyrnula pevcu:
- Vot tebe za to, chto... - golos ee ne slushalsya, - za to, chto ty pel ob
|de, kotoryj nesomnenno samyj slavnyj boec u zapadnyh frankov! A za
Konrada... - Nadmennoe ee lico iskazilos'. - |j, shchitonoscy! Vybros'te ego za
vorota, pust' volki s容dyat ego v Laonskom lesu!
Noch' davila kamennym bezmolviem. Ne spalos', i Rikarda lezhala, otkryv
glaza. Obidy dnya krutilis' v vospalennom mozgu.
Itak, Konrad umer, i delyat ego nasledstvo! V proshlom godu etot samyj
Konrad privez iz palomnichestva roskoshnuyu knigu i, prepodnosya, vlozhil mezh
stranic bisernuyu zakladku. Rikarda pytalas' prochest' zalozhennoe mesto - uvy,
kniga byla napisana po-grecheski. Potom poshli piry, ceremonii, ohoty, vse
bylo nedosug. A teper' vot CHernogo Konrada net.
Bessonnica zhgla, i Rikarda vskochila, vzyalas' za serebryanoe krugloe
zerkalo. Suhar' byl s vidu etot sumrachnyj Konrad, a vse zhe ona znaet, chto
nravilas' emu... I on ushel, ujdut i drugie, gody vspahivayut lico, uzhe ni
belilami, ni pritiran'yami ne skroesh' ih sleda...
Dernula vitoj shnur zvonka. Berta prishla ne srazu, tarashcha zaspannye
glaza bez resnic.
- Spish'? Pletej zahotela? Pozvat' chteca!
Ital'yanec yavilsya svezhij, budto tol'ko i zhdal vyzova.
Pereglyanulsya s Bertoj, i eto okonchatel'no vyvelo Rikardu iz sebya.
- Bezdel'niki! Nazhrutsya i dryhnut, kogda u gospozhi lihoradka. - Ona
pribavila neskol'ko krepkih slov po-alamannski. - Budem chitat'. Da ne etih
durackih troyancev! Dostan' s samogo verha, samuyu tolstuyu... Da, da, na
grecheskom yazyke. Otkroj, gde zakladka.
- "I nastali v dni pravleniya carya Irakliona, - medlenno perevodil chtec,
- smuta i beznachalie velikie. I prishel iz zemli isavrov nekto Lev, remeslom
konyuh. I uvidela ego carica v ippodrome i vpustila noch'yu v dvorcovuyu
kalitku. I ubil on bagryanorodnogo i vzyal ego diademu i vossel na tron..."
- CHego zamolchal? - sprosila Rikarda. - Dal'she!
- Dal'she nichego net, - poklonilsya chtec. - Drugoj rasskaz.
Imperatrica nekotoroe vremya sidela, sdvinuv brovi i rassmatrivaya nogti.
Zatem kliknula Bertu:
- Plat'e moe atlasnoe, to samoe, s zhemchugami. Koronku maluyu iz rubinov.
A ty, Rinal'do, podnimaj svitu.
Nad zasnuvshim Laonom, nad gromozdyashchimisya kubami i cilindrami dvorca
povisla melanholichnaya luna. Dazhe sobaki ustali layat', i nichto ne narushalo
nochnoj tishiny. A v glubine kamennogo labirinta dvigalas' processiya - shuty s
kislymi minami, shchitonoscy, ne uspevshie pobrit'sya, prisluzhnicy, dosypayushchie na
hodu. Vperedi, kak deva buri, shagala imperatrica.
- Izvol'te odet'sya, - pereshagnuv porog opochival'ni, brosila Rikarda
muzhu, kotoromu pfal'cgraf Bal'der pokazyval v korzinke novorozhdennyh shchenyat.
- Fu! - skazala imperatrica. - Uberite etu gadost', ya vam ne
kakaya-nibud' korovnica iz Ingel'gejma.
Karl III, ne popadaya v rukava halata, lepetal o dobavochnyh kandelyabrah,
ob ugoshchenii, no Rikarda ostanovila - eto ni k chemu.
- Luchshe skazhite, chto resheno po povodu parizhskogo lena?
Karl III pil sodu, morshchilsya. Rikarda teryala terpenie.
- Ne podumalos' vam posovetovat'sya so mnoj? Ved' my vse zhe odnu s vami
nosim koronu...
YAsno - oni otdali Parizh durachku Karlu! Pylko zagovorila o vechnoj
opasnosti normannov:
- Vash Gugon, gosudar', polagaet, chto vnov' otkupilsya ot Sigurda. O net,
geroi v yubkah! U nastoyashchih muzhchin appetit prihodit vo vremya edy. CHerez god
Sigurd yavitsya so stotysyachnoj ordoyu, i vash princ Karlik zaplyashet v svoem
parizhskom lene!
Karl III vzmahnul parchovymi rukavami, ego obshirnoe lico puchilos' ot
razdumij.
- No kogo zhe, gosudarynya, kogo! YA ne vizhu kogo... Kto mozhet byt' grafom
Parizhskim? U vas kto-nibud' est'?
- Est'.
- Kto zhe?
- |d, imenuemyj takzhe |vdus, Odo ili Odon.
- Bastard?
- Po materi on Karoling.
- O net, gospozha moya, i ne prosite... ne prosite!
- No pochemu zhe, pochemu? Potomu chto on Gugonu vashemu gde-to na mozol'
nastupil?
- Net, net... CHuvstvuyu, eto na vas vliyaet Goccelin, arhiepiskop,
kotoromu v Parizhe nepremenno nuzhna sil'naya ruka...
- Da pochemu vy dumaete, chto ya ne v silah myslit' i zhelat' sama? Bozhe,
kakoe mne unizhen'e v etoj strane!
Ona staskivala s ruk braslety, s hrustom lomala ih i brosala proch'.
Karl III suetilsya vokrug:
- Vypejte vodichki... Vse budet po-vashemu, uspokojtes'. Zavtra zhe soberu
otcov gosudarstva. Ved' razve ya chto-nibud'? Im, vidite li, ne nravitsya, chto
bastard etot bol'no uzh naporist... A verhovnaya vlast' ved' chto? He-he! Mozhet
byt', ee zadacha prosto ne putat' kostyashki v igre provideniya?
Rikarda ottolknula predlozhennuyu im chashu, podoshla k dveri. Imperator zhe
sel na postel' i opal, kak testo, iz kotorogo vypushchen duh.
- Oh! - stonal on. - Govoryat, uzh on i leny razdaet, etot vash bastard...
V boj nosit sinee znamya Nejstrii, kak budto on uzhe korol'!
Rikarda prizvala svitu.
- Da! - usmehnulas' ona, vyhodya. - On uzhe korol', hotya poka i bez
korony. Rasskazyvayut, chto, kogda on edet cherez derevni, materi vynosyat
detej, prosyat blagoslovit' na schast'e. I ego zataenno-dikie glaza - ot
odnogo vospominaniya o nih ohvatyvaet moroz... Korol' |d! Pri takom korole ya
gotova byt' dazhe samoj poslednej iz ego korovnic.
Vernuvshis' k sebe, snova vzyalas' za zerkalo. Berta sochuvstvenno
primolkla, no eto-to i privodilo Rikardu v yarost':
- Govori!
Berta opustilas' na reznoj stul'chik vozle ee lozha.
- Pomnite, gospozha moya, kto lyubil u vas sidet' na etom starinnom
stul'chike?
- Kak eto - kto! Aola, doch' gercoga Trisskogo, etakaya smazlivaya
molchun'ya. A chto s nej?
- YA slyhala, ona i |d...
- CHto |d? - vzmetnulas' Rikarda. - Govori!
- Da nichego osobennogo. Prosto ona byla v Samure, kogda naleteli
normanny, i |d ee osvobodil.
Rikarda vzglyadom zabegala, ishcha, chego by razbit'. No vzor utknulsya v
grecheskij manuskript, lezhashchij puhlym kubom na stolike. I bisernaya zakladka v
meste, polnom takogo soblazna! Ona vskochila.
- Ty, sivka, idi-ka syuda! Da zapisyvaj na voskovoj doshchechke, inache vse
pereputaesh'. Itak, zavtra zhe... net, segodnya, ved' uzhe svetaet... poezzhaj v
Turonskij les, v urochishche Morol'fa... Nu, ty znaesh' za kem. Pust' priedet,
nepremenno priedet! Da poezzhaj sama, zahvati s soboj samye roskoshnye
nosilki. A ital'yanec pust' skachet v Parizh, tam uznaet, gde sejchas |d so vsej
svoej druzhinoj...
- Tpru, Bajon! Daj-ka ya slezu. Kazhetsya, my zabludilis'.
Azarika, vedya v povodu konya, shla po lesnoj progaline, shevelila noskom
sapoga opavshie list'ya. Blizilsya vecher, i golyj les, ozarennyj nizkim
solncem, kochenel, zasypaya.
Tretij den' ehala ona, peresekaya Turonskij les. Nochevala v peshcherah, ot
zverya spasalas', posypaya sledy dikim chesnokom, zapaha kotorogo on ne
vynosit, a ot cheloveka nadeyalas' uskakat' na vernom Bajone.
Eshche u svyatogo |riberta ej posovetovali idti na sever po staroj kolesnoj
doroge... No zarosshij sled davnej kolei teryalsya v zhuhlyh list'yah, poka ne
ischez sovsem.
Togda, letom, vernulas' ona iz Samura v tihuyu kel'yu Fortunata, k milomu
zapahu voskovyh krasok i celebnyh trav. No stoilo somknut' veki, kak tishina
vzryvalas' zvonom stali, hripom derushchihsya. Snova golyj episkop vertel
volch'im hvostom, plyla po volnam zarezannaya Uza. |d (snova i snova!)
neistovo krichal: "Ne trogaj moih, ya sam!.." I ona vo sne skrezhetala zubami,
a opechalennyj kanonik tvoril molitvy za dushu uchenika.
A |d - geroj, Uvenchannyj slavoj! - lish' kivnul i uvlek s soboj i
Roberta, i tutora, i Proteya, dazhe tolstogo Avelya i Iova, zastenchivogo
flejtista, a ee ostavil Fortunatu... V monastyre nachalas' toska
nevoobrazimaya - shkola zakrylas', i vsyudu torzhestvoval racional'nyj duh
priora Balduina. Kanonik zhe vse kashlyal i ohal, prihodilos' emu to krov'
otvoryat', to klast' primochki, i Azarika so strahom dumala o zime, kogda ej
vmeste s nim pridetsya pereehat' v postylye dormitorii.
Ej popalsya v oruzhejnoj stal'noj disk ot kozhanogo shchita, kotoryj na
nejstrijskom dialekte zovetsya "zerkalo". Otpolirovala bulavkoj, i mozhno bylo
v nego smotret'sya. Razmyshlyala: chto zhe otlichaet ee ot Aoly, pro kotoruyu
tol'ko i slyshish', chto krasavica? Nos pochti toj zhe formy, pravda nemnogo
kostist, lob chistyj, oval'nyj. A uzh resnicy u nee, u Azariki, ne v primer i
gushche i rovnee...
Potom dogadalas', chto starik zametil, kak ona razglyadyvaet sebya. Stalo
stydno, poshla i brosila svoe zerkalo v reku.
A na evangelista Luku sluchilos' sobytie, kotoroe vskolyhnulo vsyu ih
tihuyu zavod'. Priehali dva bogato odetyh vsadnika v soprovozhdenii
oruzhenoscev i slug. Mechi u nih byli v krasnyh nozhnah, kaski saracinskoj
kovki, a na nih belye per'ya.
Monahi priglyadelis' - mater' bozh'ya! Da ved' eto byvshij tutor, a s nim
ego priyatel' Protej! Tol'ko teper' uzh tutor ne tutor, a Al'berik, sen'or
Verrinskij, vladelec celogo lena. Novoyavlennyj sen'or ne raspolozhen byl k
izlishnim razgovoram. Zato Protej bahvalilsya vovsyu, raspisyvaya, kak im
vol'gotno zhivetsya u |da, kak |d osobenno otlichaet ego, Proteya.
- A menya, - sprosila Azarika, - on, sluchajno, ne pominal?
- Net, Ozrik, ne pominal, - otvetil Protej, starayas' shchipat' upryamo ne
rastushchij us. - Da i do togo li nam? Kazhdyj den' to nabeg, to ohota...
- Togda, mozhet byt', slyshali o luchnike, kotoryj v Samure otlichilsya -
Vinifrid ego zovut, on mne zemlyak.
- O, kak zhe, kak zhe! - zagovorili oba. - |d rasporyadilsya otvezti ego v
Turonskij kraj, v gluhoman', nazyvaemuyu "urochishche Morol'fa", k kakoj-to ne to
znaharke, ne to vedun'e... A zhiv ili net, ne znaem.
I ischezli iz monastyrya, ne proshchayas', budto sginuli. Azarike stalo
obidno - dazhe Robert i tot ne prislal priveta. Nedosug vspominat' o tovarishche
v glushi... A o bednyage Vinifride, kotoryj sebya ne pozhalel radi bozh'ego suda,
i ne znayut, zhiv on ili net!
Odnako vecherom oni prislali za nej v kel'yu poslanca.
- Sen'or Verrinskij ozhidaet vashe blagochestie...
Naskoro osedlav Bajona, Azarika posledovala za poslancem k bol'shim
valunam na Lemovikskoj doroge. Tam v naplyvah runnogo sveta mayachili
vsadniki.
- Ozrik, - skazal sen'or Verrinskij, - ya uvez Gislu iz monastyrya svyatoj
Kolumby.
Pohishchennaya okazalas' tut zhe, ona sidela v sedle u svoego pohititelya i,
krepko ego obnyav, zalivalas' slezami.
- Ona zhe i plachet! - posmeivalsya Protej. - Iz monashenok ee berut v
sen'ory. CHto kasaetsya menya, ya by uzh, esli zhenit'sya, kakuyu-nibud' gercogskuyu
doch' vzyal, vrode Aoly.
Byvshij tutor velel emu zatknut'sya.
- Ozrik! - obratilsya on. - Bud' nam drugom, kak byl vsegda. Vidish' li,
okazalos', Gisla uzhe ne prostaya poslushnica, ee uspeli zdes' postrich'...
Mogut byt' oslozhneniya, ponimaesh'? Daj slovo, esli chto sluchitsya, ty poshlesh'
vestnika ko mne v Parizh. Vot koshelek, zdes' koe-chto na rashody.
Azarika dolgo smotrela vsled rastvorivshimsya v lunnoj mgle vsadnikam.
Tam byla neizvestnost', tam byla nastoyashchaya zhizn'!
Pervoe vremya ona nadeyalas' na skandal po povodu pohishcheniya Gisly -
prishlos' by skakat' na poiski tutora k |du, k Robertu! No nastoyatel'nica
svyatoj Kolumby predpochitala zakryvat' glaza na prodelki sil'nyh mira sego.
Potom Azarike kazalos', chto privyknet, priterpitsya k obydennoj skuke,
kotoraya okazalas' nevynosimej, chem lyuboe drugoe stradanie. No strashnye sny
ne prohodili, a kamen' toski davil vse sil'nej.
Teper' vse chashche vspominala ona Vinifrida, ego derevenskij vid i ego
zanoschivuyu gordost'. I to, kak otbival ee v Turonskom lesu u muzhikov i kak
otvazhno dralsya s palachom... Teper' lezhit gde-nibud' v trushchobe, vo vlasti
zlobnoj znaharki! Esli b tol'ko mozhno bylo pokinut' Fortunata!
A kanonik slovno prochital ee mysli. Odnazhdy, vsyu noch' proohav i
promolivshis', podal on ej zaranee prigotovlennyj uzelok:
- Ditya! Vizhu, tebe zdes' nevmogotu. Kakoj-to inoj dolg tebya prizyvaet.
Pereros ty uzhe i menya, i vsyu moyu nauku. Stupaj - kuda ne sprashivayu,
vozvrashchajsya - esli zahochesh'. A ya perejdu-ka v dormitorij, bog s nim, s
priorom Balduinom...
I vot na ishode tretij den' puti, i Azarika, kazhetsya, zabludilas'. Uzhe
dva raza vzbiralas' ona na derev'ya, porvav svoj noven'kij trofejnyj sagum.
Skvoz' golyj les dolina prosmatrivalas' do gorizonta. Vse bylo bezlyudno v
osennej Nejstrii. Sderzhivaya otchayanie, ona kormila konya hlebom, prizhimalas' k
ego dobroj, teploj morde i dvigalas' vpered.
Na polyane ros moguchij osokor', eshche sohranyavshij koe-gde purpurnye
list'ya. Azarika postuchala po ego kore sognutym pal'cem: "Osokor', osokor',
prosnis', dedushka, pomogi!" Zatem vskarabkalas' pochti na vershinu.
I vot v fioletovom sumrake nastupavshej nochi u dal'nih holmov mel'knul i
ischez ogonek. CHto eto - videnie, obman glaz? Ogonek poyavilsya snova, zaigral
vo t'me. Postaravshis' zapomnit' napravlenie, Azarika slezla i oshchup'yu s konem
prodolzhala put'.
CHasa cherez dva ogonek zamel'kal sovsem blizko, i pered neyu vyros siluet
stroeniya. Ogonek vdrug pomerk - hozyaeva legli spat'. Vokrug zhe doma, kak by
nad okruzhnost'yu zabora, poparno svetilis' kakie-to strannye golubovatye
tochki.
Azarika ne mogla zastavit' sebya postuchat' v vorota. Nochnoj les kazalsya
ej menee strashnym, chem eto tainstvennoe zhilishche.
Ee obodrilo lish' povedenie Bajona. Kon', vsegda chutkij ko vsemu
opasnomu, na svetyashchiesya tochki vnimaniya ne obrashchal. Zato prizhal ushi, kak
tol'ko iz glubiny doma razdalsya priglushennyj laj sobaki.
Najdya elovuyu zarosl', Azarika zastavila Bajona lech' na perinu iz
proshlogodnej hvoi. Vytashchila svoj korotkij mech i, ne vypuskaya ego, tozhe
legla, polozhiv golovu na uyutnoe loshadinoe bryuho. Staralas' ne spat',
tarashchila glaza na zagadochnye tochki. No ustalost' brala svoe, a pary s bolota
nesli s soboj p'yanyashchij zapah bagul'nika.
Kon' poshevelilsya, i ona prosnulas'. Bylo svetlo. Za brevenchatym
chastokolom kto-to gremel bad'ej, nabiraya vodu. Layala sobaka, chuya
postoronnih. Azarika podnyala vzglyad i zamerla ot uzhasa - na vysokih kol'yah
ogrady krasovalis' chelovecheskie cherepa.
Do samogo poludnya ona, sderzhivaya poryvavshegosya vstat' konya, terpelivo
nablyudala za lesnym zhilishchem. No tam shla mirnaya, obydennaya zhizn', gotovili
obed - nad truboj vsporhnulo oblako dyma. Nakonec zaskripela kalitka i
vyshel, prihramyvaya, muzhchina v zelenom zaplatannom sagume, nes sekiru.
Narubil sushnyaka i povernulsya, chtoby idti obratno. Azarika chut' ne"
vskriknula - eto byl Vinifrid!
Odnako ona snova zastavila sebya zhdat', i, lish' kogda kalitka za nim
zahlopnulas', podnyala konya i dostala iz sedel'noj sumki svertok. |to byla ta
samaya hlamida iz grubogo holsta, kotoraya shilas' proshloj vesnoj u otca
Fortunata dlya slavnoj Ritoriki. Dumaya o poezdke na poiski Vinifrida, Azarika
rassudila, chto ej luchshe vsego predstat' pered nim v zhenskom. Inache kak
ob座asnish' emu vse?
Vinifrid, otvoriv ej, popyatilsya, otchuzhdenno rassmatrivaya ee licedejskoe
plat'e, konya v povodu. Azarika postaralas' ulybnut'sya kak mozhno druzheski:
- |to ya. Pomnish'?
Po ego licu razlivalsya suevernyj strah. On podnyal ruku, namerevayas'
ogradit' sebya krestom.
- YA ne prividenie. Potrogaj menya, esli hochesh'.
Ona voshla v dom, a on otstupal pered nej, ugryumeya s kazhdym shagom.
Starayas' byt' neprinuzhdennoj, ona uselas' na kraj sunduka i zagovorila tonom
sosedki, zabezhavshej uznat' o zdorov'e bol'nogo.
- Nu, kak tebe tut zhivetsya? Da ne otodvigajsya, v Samure ty i svirepyh
yazychnikov ne ispugalsya.
Skazala i spohvatilas'. On zhe videl ee vsego odin den' v zhizni, on zhe
nichego ne znaet o nej! Da i voobshche vsya ee zateya s poezdkoj k nemu -
nesusvetnaya glupost'. No kuda zhe teper' otstupat'?
Nad nizkoj gornicej povisli stoletnie balki. Svet ele pronikal v
zatyanutoe puzyrem okoshko. Zakopchennyj ochag razinul past' takuyu, chto Azarika
v容hala by v nego na Bajone.
Vse eto mozhno bylo najti v lyubom frankskom zazhitochnom dome. No v uglu
vozvyshalsya skelet (Azarika dazhe podmignula emu, potomu chto tochno takoj zhe
byl u nih s otcom na mel'nice). Na pristupke ochaga tesnilis' uzkonosye
butylki, prichudlivye kuvshiny, shestigranniki s mordami besov i prochaya
koldovskaya posuda. Poskripyvali sonnye sovy, a iz-za pechi svetilis' zheltye
koshach'i glaza. Ah, vot ono chto? Ved' eto dom znaharki, u kotoroj lechitsya
Vinifrid.
A on zametil ulybku, s kotoroj Azarika vzglyanula na skelet, i
podozritel'no hmyknul. Podnyal palec, zasheptal, oglyadyvayas':
- Bol'she vsego bojsya etogo skeleta... A eshche kotov - oni vse hozyajke
dokladyvayut.
Azarika pochuvstvovala, chto ej stanovitsya zhutko.
- Da chto s toboj? - Ona potryasla ego za plechi. - Ty chto, zakoldovan?
|to ya, Azarika, doch' mel'nika, pomnish'?
- Nu kak zhe ne pomnit'... - bormotal on, snimaya ee ruki. - U sen'ora
Germol'da... Ved' eto ya togda lozhnuyu trevogu podnyal. Desyatnika ugovoril, my
kak garknem: "Normanny, normanny!" Bastard - na konej, i byl takov.
On vymuchenno ulybnulsya. Pod nestrizhenymi sal'nymi kosmami razgladilis'
morshchiny lba. Azarika byla rada i etoj ego ulybke.
- A sen'or Germol'd, bednyj sen'or Germol'd? Udalos' li vam ego hot'
pohoronit' po-hristianski?
- Horonit'? Zachem horonit'? On zhiv.
- Sen'or Germol'd zhiv?
- Nu zhiv zhe! Da ne tebe ob etom i sprashivat'... Azarika lihoradochno
vosstanavlivala v pamyati to holodnoe
utro, tot tuman i kolokol, noyushchuyu med'. No pochemu ej ne sprashivat' o
tom, chto Germol'd zhiv? A Vinifrid rasskazyval dlinnejshuyu istoriyu o tom, kak
novyj beneficiarij ih vseh sognal s zemli, kak on, Vinifrid, vstupil v armiyu
Gugona, a sem'ya ego poluchila nadel - daleko otsyuda, pod samym Parizhem, v
Valezii...
Azarika zhe radovalas': "ZHiv! Vse-taki sud'ba shchadit dobryh lyudej!"
Ohotnich'ya sobaka rostom s ovcu podoshla k nej, privolakivaya zad,
obnyuhala i doverchivo polozhila dlinnuyu mordu ej na koleni.
- A chem zhe tebya lechat v etoj glushi?
Vinifrid otorvalsya ot domashnih vospominanij i snova stal strannym.
Okrugloe lico poteryalo rumyanec ozhivleniya, sdelalos' tupym i serym.
- A budto ne znaesh'? - podozritel'no prishchurilsya on. - Vodica tut est' v
lesu, dazhe zimoj par ishodit. Vot i sobachku vylechila voda. |to sobachka-to
sen'ora |da, kotoryj bastard.
Ta samaya sobaka, iz-za kotoroj pogib otec! Azarika neproizvol'no
sbrosila ee golovu s kolen i vstala. Sobaka, otojdya v storonu, smotrela na
nee sozhaleyushche.
Vinifrid zhe podskochil k dveri, nakinul zasov.
- Stoj! - zakrichal on Azarike, poglyadyvaya v storonu skeleta. - Ty ne
ujdesh'! Tak povelela gospozha nasha Lalievra, vladychica sil potustoronnih! Ona
obeshchala: pervyj, kto syuda pridet, menya zamenit!
Azarika, sebya ne pomnya, brosilas', stala ottalkivat' ego ot dveri -
skoree, skoree na volyu! A on vykrikival, kak klikusha:
- Mne nado v Valeziyu! K chertu vashih kanclerov, k d'yavolu vashih
bastardov! YA pahar', u menya vosem' rtov za dushoj!
I Azarika uvidela, kak po ego shchekam, ryabovatym ot davnishnej ospy,
skatyvayutsya slezy, krupnye, slovno ulitki. Ona otoshla ot nego, sela na
sunduk. Bozhe, da est' li zhizn' bez stradanij?
- Perestan', glupyj... - Ej stalo vdrug spokojno i yasno. - YA i prishla
tol'ko zatem, chtoby tebe pomoch'. I esli nado, ya ostanus' vmesto tebya. Ili
hochesh', ujdem vmeste?
Protyanula Vinifridu druzheskuyu ruku. No tot popyatilsya:
- T'fu, t'fu, t'fu!..
V pechi potreskivali goloveshki, koshach'i glaza vo t'me mercali,
torzhestvuya. Vinifrid, pridya v sebya, glyanul v okoshko:
- Batyushki! Solnce uzh nizhe lesa!
Shvativ podojnik, on umchalsya k korovam, vz容roshennyj, neschastnyj, a
Azarika zadumalas', glyadya v ogon'. Ej vspomnilsya on v samurskom sobore -
pricelivayushchijsya glaz, pryad' volos, upavshaya na upryamyj lob. CHto zhe s nim
sdelalos' v etom strashnom lesu? A ogon' plyasal, neukrotimyj, pohozhij na |da,
kotoryj hohochet na zahvachennom drakare.
Kogda okonce stalo gusto-sinim, Vinifrid zazheg luchinu. Bajon vo dvore
zarzhal, i emu prizyvno otvetilo rzhanie dalekih loshadej.
- Hozyajka edet! - vstrepenulsya Vinifrid.
Sovy stali pereletyvat' s balki na balku, a kot neponyatnym obrazom
razdvoilsya - iz-za pechi vyshli dva sovershenno odinakovyh tomnyh, zolotoglazyh
sozdaniya i seli po obeim storonam dveri.
- Edet! - prosheptal Vinifrid, szhimayas'.
V lesu slyshalis' perestuki, grohnulo u vorot i zapahlo seroj. Dver'
rvanulo s petel', i na poroge poyavilas' volshebnica, obozrevaya svoe domashnee
hozyajstvo.
Azarika sama byla gotova prevratit'sya v sovu, potomu chto v dveryah
stoyala, vonzaya v nee nedobroe oko, ne kto inoj, kak Zayach'ya Guba!
Utrom Azariku razbudil udar klyuki.
- Vstavaj, oboroten', Ozrik-Azarika, vstavaj, razgadannyj hitrec!
Beri-ka podojnik, da ne smej mne korov portit'. Videla cherepa na ograde? Tam
kak raz odin kol pustuet - dlya tebya.
Rassvet ele brezzhil v zapotevshem okoshke, holodnyj ochag kazalsya golovoj
velikana, razinuvshego past'. Ruki i nogi odereveneli, zatylok stisnula bol'.
Vcherashnee s trudom pripominalos'. Vchera ved'ma sprosila Vinifrida:
- |to i est' tvoya znamenitaya Azarika? Dolgo zhe ya ee zhdala.
Ona shvatila ee za podborodok, vsmatrivalas' pronzitel'no i nepriyatno,
zatem, kak by v chem-to razocharovavshis', ottolknula. Prikazala Vinifridu
vychistit' dorozhnuyu metlu, na kotoroj, po ee slovam, ona tri dnya letala v Rim
i obratno. Vinifrid s blagogoveniem ispolnil prikazanie, kak rebenok,
kotoryj holit svoego derevyannogo konyashku na palochke. Sovy, ochevidno
lyubimicy, tak i letali vokrug hozyajki, a koty terlis' o ee skryuchennye nogi.
- Uzhinat'? - skosorotilas' staruha. - YA syta, vdovol' polakomilas'
chelovechinkoj. V Avreliane mne popalsya vzyatochnik-kancelyarist, no kostlyavyj,
slovno leshch. Uzh ya plevalas'-plevalas'! Zato v Suassone byl zhirnen'kij abbat,
vetchinka u nego sloenaya - myasco i sal'ce, myasco i sal'ce...
Vinifrid, vyroniv shchetku, stoyal s razinutym rtom. Azarike tozhe na
kakoe-to vremya stalo ne po sebe. Vprochem, ona chuvstvovala, chto vse eti
rasskazy o chelovekoyadenii vydumka. I pravda, staruha, vdovol' nasmeyavshis' i
pokazyvaya pri etom svoj edinstvennyj rzhavyj zub, prinyalas' za krolichij
pashtet, ovsyanuyu kashu, bych'yu pechenku i vse eto, zapivaya sidrom, unichtozhila.
- Nu kak, - razvalilas' ona, ikaya, - otpustim, chto li, Vinifrida?
Tot prosvetlel i poklonilsya ej v nogi.
- Da i kak zhe tebya ne otpustit'? Tam tebya zhdet molodaya zhena.
Azarika vzdrognula, a Vinifrid opeshil.
- Kakaya zhena, gospozha Lalievra? U menya nikakoj zheny...
- Ho-ho, uzh ya-to znayu, na to ya i volshebnica! A ty chto zhe, rasschityval
na etu tvoyu Azariku? Kak by ne tak, u menya na nee drugie vidy. A ty stupaj,
tam tebya uzhe zhdet krasavica, chernonogaya, kak ty sam.
Vinifrid klanyalsya i bormotal blagodarnosti. Staruha obernulas' k
skeletu:
- A nu-ka, sen'or Mortuus, vasha svetlost', prava li ya?
Skelet vzdrognul i medlenno podnyal pravuyu kist', pokivav zheltym
cherepom. Azarika chuvstvovala, kak ledyanoj pot stekaet po ee spine.
Oglyanulas' na Vinifrida, tot byl belee polotna. "Prava, prava!" - proiznes
skelet utrobnym golosom, klacaya chelyust'yu.
Azarika oshchutila na sebe blestyashchij, pronizyvayushchij do nutra vzglyad
Zayach'ej Guby. Staruha vrode chto-to i govorila, no ona uzhe ne mogla razlichat'
slov, vpadaya v tyazhkoe zabyt'e...
I vot teper' ona podnyalas', ele razgibaya sustavy, oglyadyvayas'.
- Druzhka svoego ishchesh'? - ehidnichala staruha. - Pokinul tebya tvoj
Vinifrid. Da i zachem ty emu? YA i kon'ka tvoego otdala emu, gnedogo. Teper'
tebe ne byvat' uzh muzhchinoj, ob etom ya pozabochus'.
I rasprosterlas' nad nej, kak ogromnaya sova, raskrylatilas' - sverlila
ostriyami zheleznyh zrachkov.
- Ne smet' buntovat', ne smet' buntovat'! Tam svobodnyj est' kolyshek u
vorot, tam svobodnyj est' kolyshek u vorot...
I potyanulas' zima, den' za dnem, den' za dnem. Ot rassveta do glubokoj
polunochi Azarika gnula spinu na hozyajstvo staruhi, kotoroe bylo nemalym - u
kakogo-nibud' vavassora s nim ele by spravlyalsya desyatok rabov. Obezvodilos',
otupelo, iznylo serdce, ogrubeli ruki - edva li teper' kogda-nibud'
dovedetsya vyvodit' imi zatejlivyj minuskul!
Zayach'ya Guba - ili gospozha Lalievra, kak teper' nadlezhalo ee imenovat',
- zdes' nichut' ne napominala tu shutihu i pobirushku, kakoj ona byla v Samure.
Vechno ona bryuzzhala, vechno byla nedovol'na, vechno strashchala Azariku. I koty ee
carapalis', licemerno murlykaya, sovy norovili Azariku klyunut', skelet
poglyadyval svysoka. Zato sobaka |da podruzhilas' s nej. Dazhe spali oni
vmeste, na odnoj bloshinoj deryuzhke. Zayach'ya Guba inogda oklikala sobaku:
- Majda, tyu-tyu-tyu! Skoro li prishlet za toboj hozyain? Ne zhdi, on tebya
zabyl, kak lyuboj, kogo neset na kryl'yah uspeh, zabyvaet druzej skudnoj
yunosti, ha-ha! A uzh kakoj baloven' vojny etot |d, podobnogo net vo vsej
derzhave frankov! I on menya v Samure krasavicej nazval pered vsem narodom.
Odnazhdy, izuchiv zarubki na ruchke svoej metly - eto byl ee besovskij
kalendar', - ona ob座avila, chto vremya gadat'.
Bormocha zaklinaniya, vzyala odin iz gorshkov s rogatymi mordochkami. Iz
ochaga poddela sovkom kuchu uglej, perelivayushchihsya kak rubiny, vsypala v
gorshok, peremeshala s rozovym maslom. Podnyalsya stolb dyma, sine-rozovogo,
lilovo-golubogo, upoitel'no bylo im dyshat'! Sovy planirovali v dymu,
vskrikivali ne po-ptich'i. Staruha udaryala v buben.
Otec satana, otec satana,
Vot tebe rozy, rozy tebe na!
Vot tebe zel'e, zel'e moe,
YAvi na mgnoven'e velich'e svoe!
Ona besnovalas', zabyv o svoih nedugah, krichala neponyatnoe. Vdrug
obernulas' k Azarike, sverknuv glazishchami:
- Glyadi, glyadi v ogon'! Vidish' - |d i na nem korona? Byt' emu korolem!
Byt' emu korolem!
I vdrug oborvala tanec, gorshok zalila, a Azarike pogrozila:
- YA vse znayu, o kom ty dumaesh', tihonya-oboroten'. Ne po sebe derevo
rubish'!
Staruhiny slova Azariku ne tronuli. Ej kak-to stal bezrazlichen i |d, i
vse ego strasti. Na proshloj nedele, ubiraya gornicu, ona natknulas' na
kakie-to rychagi pod polom. Okazalos' - eto celoe ustrojstvo, privodivshee v
hod suhie kosti sen'ora Mortuusa. Ostal'noe bylo ponyatno samo soboj.
CHrevoveshchat' za skelet ili za kotov mog by i otec, tol'ko on nikogda ne
pol'zovalsya etim dlya obmana prostodushnyh Vinifridov.
Razgadalis' i cherepa na zabore. Kak tol'ko udaril pervyj moroz, ih
glaza pogasli. Azarika vospol'zovalas' ocherednoj otluchkoj staruhi, chtoby
polezt' tuda. CHerepa okazalis' nabitymi samoj obyknovennoj gnilushkoj iz
bolota, kotoraya, kak izvestno, ne svetitsya zimoj!
Na kreshchen'e staruha pristala: letim na shabash k strigam! Azarika
otkazalas', staruha vyshla iz sebya.
- Zrya, chto li, ya tebya kormlyu? - Beshenstvo drozhalo v ee vycvetshih
zrachkah. - YA stara, ya slaba, kto-to dolzhen menya zamenit'?
No Azarika vyderzhala shkval rugani, i ved'ma otstala. Raskuporila
kamennyj flakonchik.
- Namazh'-ka menya! Uchis', glupaya, uchis'! Budesh' povelevat' lyud'mi.
Poka Azarika vtirala v ee morshchinistuyu kozhu snadob'e, ona gorestno
razglyadyvala sebya, kachaya golovoj:
- ZHizn' proshla, ah, uneslas' budto v propast'! A kakie geroi menya
lyubili! Staryj Morol'f, kotoryj stroil etot terem, tainstvennyj Merlin,
Odvin iz bretonskoj zemli! CHto u menya zayach'ya guba, tak eto v te gody tol'ko
pribavlyalo mne prelesti...
Zatem staruha vygnala ee na moroz. S nerazluchnoj Majdoj oni otsidelis'
v sarae, slushaya, kak utrobno vzdyhayut korovy, a za brevenchatoj stenoj
neistovstvuet ved'ma. "Uzh ne otca li ona moego pominala, Odvina?" -
razmyshlyala Azarika. Luna vzoshla nad snegami vysoko, gde ni polety strig, ni
kozni koldunov ne narushayut vechnoj chistoty.
Utrom, prezhde chem zatopit' ochag, Azarika, ubedivshis', chto Zayach'ya Guba
lezhit bez sil, vzobralas' na kryshu i vydernula iz truby zatychku, kotoruyu
special'no vstavila tuda vchera. Tak i est', zatychka i s mesta ne sdvinuta.
Znachit, i zdes' obman.
No zato po zemle gospozha Lalievra dejstvitel'no peremeshchalas' s bol'shoj
bystrotoj na poludikih, neosedlannyh konyah. Vezde vse uznavala sama ili
cherez svoih urodcev. Vozvrashchayas', obo vsem govorila, osobenno ob |de, ego
udal'stve i vyhodkah. "Skoro zhizn' nasha perevernetsya kolesom!" - zagadochno
veshchala staruha.
Odnazhdy, kogda uzhe po-vesennemu zapahli snega i na kustah proklyunulis'
pochki, razdalsya rog vestnika za chastokolom. Zayach'ya Guba torzhestvuyushche
obratilas' k Azarike - vidala, mol?
- Ih svetlejshestvo imperatrica prosyat menya - pokornejshe prosyat! -
pozhalovat' dlya resheniya gosudarstvennyh del.
Zayach'ya Guba ob座avila poslancam Rikardy, chto v prislannyh toj zolochenyh
nosilkah poedet glavnyj charodej sen'or Mortuus. Azarika chut' ne prysnula,
nablyudaya ostolbenevshih pridvornyh, kogda vmeste s Zayach'ej Guboj ona
pochtitel'no usazhivala skelet na podushki. Sama zhe gospozha Lalievra zayavila,
chto obgonit vseh na metle.
Pered otpravleniem ona otvela Azariku v storonku:
- Ne smej, dura, bezhat'. V tvoem balahone, chumazuyu, tebya pervyj
vstrechnyj primet za skotnicu, udravshuyu ot sen'ora! - I dobavila prositel'no,
dazhe nezhno: - I, krome togo, ty dolzhna zhe mne pomoch'! Doch' takogo mastera
neuzheli ne znaet tajn masterstva?
"Pridet chas, ubegu!" - tverdila Azarika, vzgromozhdayas' na voz s
flakonami, shestigrannikami, sosudami, kletkami dlya sov i kotov. K nej
vsprygnula Majda, i oboz zakolyhalsya na lesnyh uhabah.
Na sed'moj den' puti s gory im otkrylas' v luchah voshodyashchego solnca
slovco by cheshuya, perelivavshayasya vdali. Tam, na pologom sklone rasstilalsya
Laon, imperatorskaya stolica, - more krysh, bashenok, teremov, kolokolen,
kupolov, shpilej. A nad etim nad vsem - kuby i konusy dvorca Karolingov.
- CHelovek, presvetlejshaya moya gosudarynya, est' vysshee tvorenie bozh'e.
Vse elementy mirozdaniya vlozhil tvorec v Adama, i teper' u kazhdogo iz ego
potomkov utrata hot' odnoj iz chastic vedet k smerti, k potere zemnoj nashej
obolochki. V etom-to i sokryta razgadka bessmertiya, to est' molodosti vechnoj!
Imperatrica Rikarda v utrennem tualete, s zakruchennymi kudryashkami
operlas' o spinku kresla koldun'i, s lyubopytstvom sledya za ee manipulyaciyami.
Dostojnejshaya gospozha Lalievra, zasuchiv shirokie rukava tol'ko chto
pozhalovannogo ej roskoshnogo plat'ya lunnogo cveta, hlopotala nad ochagom,
pomeshivaya v tigle.
- Itak, chtoby ostanovit' ili predotvratit' starenie, nuzhno vvodit' v
organizm imenno tot element, kotoryj vypal iz obshchej garmonii. Tak, naprimer,
chego ne hvataet torgovcu? Kak izvestno, muzhestva, smelosti. Znachit, vvedem
emu Mars - zhelezo... Naoborot, chego nedostaet voinu? Soglasites', chto umeniya
izvorachivat'sya, hitrit'. Dadim emu Merkurij, zhivoe serebro, rtut'. Saturn -
sur'mu - dadim vlastitelyu...
- Saturn ne sur'ma, - zametila Azarika iz-za ochaga, gde ona lenivo
raskachivala mehi. - Saturn - eto svinec.
- Ona menya uchit! - rasserdilas' Zayach'ya Guba. - Vprochem, uvy, ya sovsem
zapamyatovala. Saturn - eto dejstvitel'no svinec!
Zacherpnula probu dlinnoj lozhechkoj i podnesla Rikarde posmotret' cvet
sostava.
- Tvoi rassuzhdeniya ochen' uzh prosty, - vozrazila imperatrica, vozvrashchaya
lozhechku. - Esli b eto bylo imenno tak, lyuboj mog by vvesti sebe nedostayushchee
i na zemle stalo by tesno ot bessmertnyh.
- O! - vskrichala Zayach'ya Guba. - Ty beskonechno prava, vsemudrejshaya! No,
vo-pervyh, na brennoj nashej zemle est' mnozhestvo borcov s bessmertiem -
krovozhadnye polkovodcy, svirepye palachi, polunoshchnye ubijcy,
sharlatany-lekari, nakonec! A vo-vtoryh, po neizrechennoj predusmotritel'nosti
bozhiej, blagodat' vechnoj molodosti, ravno kak i drugie tainstva chernoj
magii, dostupna lish' izbrannym...
- I tebe?
- I mne... - poklonilas' Zayach'ya Guba so vzdohom, kak by zhelaya skazat':
nedostojna, mol, no chto podelat' - hranyu!
- Poslushaj, - vdrug sprosila Rikarda, obkusyvaya konchik veera, - esli ya
odnogo cheloveka priglashayu ko dvoru, a on ne edet, chto eto mozhet oznachat'?
Zayach'ya Guba pomedlila, vskinuv narisovannye brovi.
- |to mozhet oznachat', moya sladchajshaya, chto u nego net dolzhnogo zvaniya. A
on ne hochet okazat'sya s pridvornymi ne na ravnyh.
- |j! - snova vmeshalas' Azarika, vysunuvshis' iz-za mehov. - Ne syp'te
bol'she selitry, vzorvet!
- Kysh tebe! - mahnula na nee volshebnica, no selitru otstavila i vdvoem
s Rikardoj prinyalas' userdno meshat' v tigle bukovymi trostyami.
- A skazhi eshche, - imperatrica pomahivala obuglivshejsya trost'yu, - byvali
li u frankov sluchai, kogda zhenshchine samoj udavalos' dostich' edinoderzhaviya?
- O, konechno, blistatel'naya! Vot v etom samom Laone let dvesti nazad
koroleva Brungil'da pravila snachala za muzha, potom za syna, i, nakonec, za
vnuka. I strana byla schastliva pod skipetrom stol' spravedlivym i
milostivym...
"I ne Brungil'da, a Fredegonda, - hotelos' skazat' Azarike. - I ne
schastliva byla strana, a tonula v krovi i bespravii... CHto zh ty, golubushka,
skol'ko tebe ni pereskazyvaj Hroniku, ty vechno vse pereputaesh'!"
Ej uspeli smertel'no nadoest' i vechnyj chad, i raskachivan'e mehov, i
popreki, a glavnoe - besprestannaya boltovnya staruhi s imperatricej.
Zayach'ya Guba vo dvorce bystro sdelalas' vsem neobhodimoj. Bezzemel'nym
molodcam prorochila bogatyh nevest. Znatnym damam gotovila pritiraniya dlya
rumyanca. Dazhe kancler Gugon, kotoryj uzhe ne shodil s odra bolezni, prizyval
ee dlya kakih-to besed. Kazhdyj vecher v soprovozhdenii imperatricy-nyh evnuhov,
shutov i prizhivalok gospozha Lalievra processiej obhodila dvorec, tvorya obryady
protiv zlogo nagovora.
- A teper' hochu sprosit' eshche ob odnom.
- Sprashivaj, nesravnennaya, sprashivaj, derzhavnejshaya!
No imperatrica kachnula pricheskoj v storonu mehov, gde trudilas'
Azarika.
- |ta prostushka? - smorshchilas' volshebnica. - Ne stoit i prinimat' vo
vnimanie...
- Skazhi, est' li sredstvo... Kak by potochnee vyrazit'sya? Est' li... nu
lekarstvo, chto li... chtoby chelovek zasnul, a na samom dele otoshel v
vechnost'...
- V smerti, tak i v zhizni, volen bog.
- Znayu, znayu, - razgoralas' imperatrica. - A ty vse-taki, staraya,
skazhi, est' li takoe sredstvo?
Volshebnica molchala, ustavyas' v kipyashchij sosud.
- Pora by perestat' kachat', - zametila Azarika, no ta ne otvetila dazhe
ej.
- YA gde-to slyshala, - poniziv golos, prodolzhala Rikarda, - est' takoj
sostav, "Dar Lokusty", on ne vyzyvaet podozrenij...
- Kak by vrach, - suho otvetila Zayach'ya Guba, - ne lishilsya golovy,
propisyvaya takie lekarstva.
Rikarda s treskom slomala trost'.
- Skoree utopyat tebya za tvoe chernoknizhie, chem lishat golovy menya,
gnusnaya tvar'! Kstati, o chem ty izvolila besedovat' s etim projdohoj
Gugonom? Ved' ne o pogode zhe, ne o vidah na urozhaj?
Bol'shaya posudina v ochage, zhalobno zvyaknuv, lopnula, i zelenyj, gustoj,
vonyuchij dym povalil iz topki. Staruha i imperatrica vspoloshilis', zamahali
veerami, razgonyaya von'.
"Bezhat', bezhat'!" - toskovala Azarika, slysha rechi o yadah i kaznyah.
Kogda-to, popav iz mel'nichnoj hibary v ubogij dom Germol'da, ona prinyala ego
za chertog. Teper' ispolinskij dvorec v tysyachu pokoev sdelalsya ej dushen i
nenavisten.
A Rikarda reshila k nej podol'stit'sya. Skazala Berte:
- Sosh'em mladshej charodejke plat'e. CHto zh ona u nas takaya zamarashka?
Zagorevshis' etim, lichno obmerila Azariku, sovetovalas' s portnymi,
kroila i nakonec vse primerila na Berte.
|to bylo nechto neveroyatnoe. Limonnogo cveta stola, ushitaya v grudi tak,
chto podcherkivala figuru pryamymi skladkami. Sverhu nakidyvalsya plashch nebesnogo
ottenka, obshityj parchovoj bahromoj i ukrashennyj na pleche fibuloj -
serebryanoj pryazhkoj.
No kogda zahoteli nadet' vse eto na Azariku, sluchilos' udivitel'noe.
Devushka yarostno soprotivlyalas', dazhe ne pozvolyaya snyat' s sebya prezhnie
lohmot'ya. Imperatrica, Berta, Zayach'ya Guba vtroem vozilis' s nej bityj chas.
Namayalis', nakrichalis', a ona, zazhmurivshis' i stisnuv zuby, ne poddalas' ni
na volosok. V konce koncov v pylu vozni Zayach'ya Guba, pytavshayasya stashchit' s
nee grubyj i razbityj sapog - vse, chto ostalos' ot samurskoj voennoj odezhdy,
- otletela i prebol'no stuknulas' zatylkom.
- Zverenysh! - s dosadoj voskliknula staruha. - CHto u tebya tam - kopyto,
chto ty ne pozvolyaesh' snyat' dazhe sapog? I, svetlejshaya, eta neblagodarnaya
tvar' ne stoit tvoih zabot!
Ee ostavili v pokoe, i ona zabilas' za pech', za mehi, prosidev tam vsyu
noch' v slezah i pautine.
A na zare, vyglyanuv iz svoego ubezhishcha, ona zamerla ot voshishcheniya,
uvidev razveshannoe na kolyshkah novoe - svoe pervoe v zhizni! - plat'e. V
pokoyah imperatricy carila bezmyatezhnaya tishina, i ona pospeshila ego nadet'.
Majda, edinstvennaya svidetel'nica ee tualeta, oshelomlennaya bleskom i shorohom
shelka, prygala ot vesel'ya. Teper' horosho by vzglyanut' na sebya samoj - no
kak? Vspomnila - v bokovoj verhnej galeree dvorca est' bol'shoe chernoe
zerkalo iz stekla.
Rano utrom, kogda gospoda pochivayut, dvorec uzhe zhivet kipuchej zhizn'yu.
Vozvrashchayutsya druzhiny ohotnikov - ved' nado zhe prokormit' ordu koronovannyh i
nekoronovannyh Karolingov. Telegi skripyat na zadnih dvorah bespreryvno, tam
zhe sekut starostu, dostavivshego malyj obrok, da eshche i zazhimayut emu rot,
chtoby ne bespokoil spyashchih gospod. Tolpy lakeev s metelkami i tryapkami
navodyat blesk.
Odin lakej, pahnuv vinom, obnyal Azariku: "|kaya ty milashka!" Drugoj
kriknul emu pospeshno: "Beregis'! CHto ty, ne vidish' - eto odna iz
gosudaryninyh ved'm!" A ved' prezhde ona shmygala mimo nih desyat' raz v den',
i ej ne darili ni kapli vnimaniya. V chernom zerkale navstrechu shla kakaya-to
devushka v zheltom i golubom. Neuzheli eto i est' ona, Azarika? Krasivaya, ne
krasivaya, bog vest', s kopnoj nepokornyh volos, nosok tufli koketlivo
vystavlen iz-pod oborki.
Vdrug Majda zarychala na kakuyu-to druguyu sobaku. V chernoj poverhnosti
zerkala za spinoj Azariki pokazalsya Krasavchik T'erri. Byl on zabryzgan tinoj
i uveshan dich'yu, razinuvshej klyuvy. Posvistyvaya, shlepal sebya arapnikom po
sapogu.
Azarika otlichno pomnila T'erri po Turonskomu lesu, no teper' niskolechko
ego ne boyalas', kak i vsyu ih togdashnyuyu shajku. Da i T'erri teper' utratil
svoj golodnyj oblik. Ego posechennoe dolgonosoe lico obrelo ottenok
vysokomeriya, a chtoby podkrepit' svoe prozvishche, on otpustil fatovskie usiki.
Azarika prisela pered nim i izobrazila zavlekatel'nuyu ulybku, ozhidaya, chto iz
etogo vyjdet.
- Pogadaj-ka, kroshka, - protyanul on ej negnushchuyusya ladon', vsyu v mozolyah
ot vesel i rukoyatej. "Kak u |da! - podumala Azarika. - No u togo moshchnej".
Stala rassuzhdat' o venerinom bugre i linii zhizni, no T'erri ee prerval.
Nado uznat', skoro li on nakonec poluchit beneficij?
- Skoro, skoro! - zaverila Azarika. On otcepil ej ot poyasa dvuh samyh
zhirnyh kuropatok i ushel ne oglyadyvayas'. A ej stalo obidno - neuzheli dlya nih
dlya vseh ona lish' pomoshchnica koldun'i?
Zato uzhe potom, kogda ona, k udivleniyu imperatricy i Zayach'ej Guby,
stala vse-taki nosit' svoj novyj naryad, ona byla voznagrazhdena, da kak!
Kuda-to ona shla po verhnej balyustrade, kak vdrug ee grubo ottolknuli:
"Proch' s dorogi!" Azarika ochnulas' ot svoih myslej. Navstrechu ej dlinnyj,
neskladnyj yunosha katil palochkoj zolotoj obruch. Zdorovennye diakony bezhali po
storonam, ohranyaya dorogu.
|to byl princ Karl, prozvannyj Durachkom. Uvidev Azariku, on
ostanovilsya. Ona razlichila, kak v bessmyslennoj golubizne ego glaz iskritsya
vostorg. Nyan'ki tyanuli princa za rukava:
- Vashe blagochestie, pora. Vy zhe episkop, b'yut k vecherne.
Princ otmahnulsya ot nih i podoshel k Azarike. Iz ottopyrennoj guby ego
stekala slyuna, i eto bylo ochen' protivno, no vse iskupalo voshishchenie v ego
nebesnyh glazah!
Shvativ yunoshu za ruki, ona v prilive derzkogo vesel'ya zakruzhilas' s nim
sredi kvohchushchih mamok, i Karl smeyalsya samozabvenno. A prezhde chem ego uveli,
ona v oshchushchenii nekoego vsemogushchestva pogladila princa po redkim volosikam, i
on glyadel na nee snizu, kak Majda.
No net radosti bez vozmezdiya. Diakony budto kleshnyami vpilis' ej v
plechi. Vihlyayushchej pohodkoj priblizilsya nekij klirik. Mutno ee razglyadyval v
zritel'noe steklo. Velel diakonam otojti.
- Ta-ak. Kto zhe nas k princu podsylaet, s kakoj cel'yu? Ne zhelaem
otvechat'? Togda, mozhet byt', gospozha mladshaya ved'ma, vy rasskazhete, kto
takoj Krokodavl, zachem on nedavno poyavilsya u vas v pokoyah i pochemu veleno
emu govorit' shepotom? A kakie sooruzheniya, po ukazu Lalievry, masteryat u vas
plotniki i chto za balahony sh'yut portnihi?
Kazhdoj kletochkoj tela Azarika chuvstvovala, chto eto samyj strashnyj
chelovek, kotoryj kogda-libo vstrechalsya ej v zhizni. Ot neponyatnogo uzhasa ona
okamenela. A klirik motal zhilistym pal'cem:
- Smotri, prytkaya, iz shelka da serebra my tebya pereodenem v zhelezo da
tryap'e!
Kancler Gugon othodil iz zhizni zemnoj, i vse v Laone zhdali ob etom
zvona s sobornoj bashni. Tret'ego dnya emu vo sne yavilis' Aecij, Stilihon i
Pipin Geristal'skij. Drevnie muzhi delali pal'cami yavno manyashchie znaki. Dlya
tolkovaniya sna byli priglasheny astrologi, no te lish' zaputali delo
rassuzhdeniyami o sochetaniyah planet. Ih smenila Zayach'ya Guba. Ona kurila
kinnamonom i zakoldovala vse ugly opochival'ni, no ne uspokoila rasstroennuyu
dushu kanclera.
- Ne stanut zhe stol' vydayushchiesya ministry drevnosti, - rassuzhdal
bol'noj, - bespokoit' sebya po pustyaku. Im ne hvataet menya v ih zagrobnom
sonme.
Budushchij pokojnik prinyal soborovanie i leg pod obraza, raspustiv surovye
morshchiny. Dva poslushnika - svetlyj, kak agnec, i chernyj, kak voronenok, oba
pohozhie na biblejskih serafimov, - uhazhivali za nim, i kancler imenoval
kazhdogo - drug moj.
Ego napersnik Ful'k vyhvatyval u nih kazhduyu podushechku, kazhduyu ryumku s
pit'em, sam vse podnosil. Gorestnaya sleza ne ischezala s ego vpaloj shcheki.
Pribyl, uznav o smertnom predvestii, i staryj odnokashnik Gugona - dryahlyj
Goccelin, arhiepiskop Parizhskij. Dazhe pri stol' pechal'nyh obstoyatel'stvah on
ne perestaval zhevat' svoi slasti.
Posetil svoego ministra i sam Karl III, sochuvstvenno ohal, glyadya na
otreshennoe ot zhizni lico Gugona.
- Podstav' gosudaryu myagkoe kreslice, - ukazal serafimu kancler. - Da ne
to, rastyapa! O gospodi, vot i sogreshil pered konchinoj!
V vitievatoj rechi on blagodaril imperatora za vsegdashnyuyu milost', a
spodvizhnikov - za snishoditel'nost'. Ob odnom sokrushalsya: tak i ne uspel
reshit', komu zhe otdat' parizhskij len.
- Tol'ko ne princu Karlu, - perebil arhiepiskop Goccelin.
Ful'k poprosil pozvoleniya skazat'. Bastard |d, vidite li, rassmatrivaet
sebya kak zakonnogo naslednika pokojnogo Konrada, i, esli Parizh kak mozhno
bystree ne utverdit' za princem Karlom, on zahvatit ego so svoej shajkoj.
Goccelin, pokachivaya mitroj, govoril o normannskih lazutchikah, kotorye pod
pytkoj priznayutsya, chto Sigurd so svoimi danami usilenno gotovitsya v pohod na
Parizh. Imperator pytalsya vstavit': "A vot nasha zhena... Nasha supruga...", no
nikto nikogo ne slushal.
Gugon ostanovil spor manoveniem ruki.
- Bastard |d... - zadyhayas', proiznes on, - ne naslednik Konrada... My
zaprashivali ih mat', princessu Adelaidu...
Po ego znaku Ful'k vynul iz kovanogo kovchezhca svitok s massivnoj
pechat'yu na shnure. Gugon oblobyzal pechat' i nachal:
- "Iz Parizha na svyatogo Nikolaya Mir Likijskih chudotvorca, v polden'.
Udivleny my, dostojnejshij otec nash Gugon, kak vam mogla prijti mysl' o
darovanii parizhskogo lena |vdusu, inache Odonu. Schitaem ego k prinyatiyu titula
nepodgotovlennym, neprigodnym..."
- Sumasshedshaya staruha! - skazal Goccelin, vyplevyvaya tverduyu mindalinu.
- A ya, - vdrug pripodnyal golovu Gugon, - poslushajte, chto vam skazhu.
Konechno, nado naznachit' |da.
Ful'k ot neozhidannosti vyronil svitok. U Karla III otvisla chelyust'.
- Da, da, - slabo povtoril kancler. - YA umirayu, mne vse ravno, no
znajte: tol'ko |d spaset korolevstvo, bol'she nikto.
I poskol'ku nikto ne bral na sebya smelosti reshenij, Gugon predlozhil
obratit'sya k silam potustoronnim. Vse prismireli - eto bylo i riskovanno, i
strashno, cerkov' zapreshchala vyzov usopshih. Kancler, odnako, soslalsya na
primer Aendorskoj volshebnicy, kotoraya pri shodnyh obstoyatel'stvah vyzyvala
zhe caryu Saulu ten' proroka Samuila!
Gospozha Lalievra yavilas' torzhestvennaya i nasur'mlennaya kak nikogda,
volocha za soboj serebryanuyu mantiyu s sobol'imi hvostikami. Ee klevrety
rasstavili trenogi, shestigranniki, kakie-to shirmy tainstvennogo naznacheniya i
skrylis'.
- Kogo zhelaete vyzvat', gosudari moi?
Mneniya razdelilis'. Goccelin predlozhil Karla Velikogo, no Karl III
ispuganno zatryas shchekami - slishkom uzh bylo strashno. Gugon reshil - Pipina
Starogo, osnovatelya dinastii. Ful'k stoyal belesyj ot volneniya, ushi
ottopyrilis', kak nikogda.
Zayach'ya Guba prikazala pogasit' vse svechi, zavesit' okna, uzkie, kak
bojnicy. V zloveshchem otbleske razgorayushchihsya cvetnyh ognej koldun'ya trizhdy
prizvala duh basnoslovnogo praroditelya Karolingov.
Pered pritihshimi zritelyami klubilsya plotnyj dym, skladyvayas' v
prichudlivye obrazy. Iz-pod pola razdalsya slovno tyazhkij udar zemletryaseniya. V
koleblyushchejsya t'me pod svodom oboznachilas' figura nepomernoj velichiny.
Vspyhnulo lico, neyasnoe, stradal'cheskoe, struyashcheesya borodoj.
- Zachem trevozhish', povelitel'nica char?
Zayach'ya Guba shepotom predlozhila Karlu III zadat' duhu vopros. Tot,
sudorozhno glotaya slyunu, kachal golovoj. Togda vopros zadal Gugon, bez
obinyakov: komu peredat' parizhskij len?
- |du, |vdusu, Odonu, synu Roberta Sil'nogo! - nemedlenno otvetil duh.
I golos ego, podobnyj obvalu, rodil chudovishchnoe eho, ot kotorogo zanyl granit
v monolitnyh tolshchah steny.
Videnie zakolebalos', rasplylos'. Zazhglis' svechi. Golovy u vseh budto
kto-to nabil zhzhenoj paklej. Volshebnica sobrala svoi trenogi, - i byla
takova.
- |to obman! - vdrug vystupil Ful'k, i vse obernulis'. Klirik otkinul
vsegdashnee smirenie. - Vzglyanite, vot tochno cherez takoe zhe, kak moe,
zritel'noe steklo greki uhitryayutsya puskat' luch svetil'nika na kluby dyma i
risovat' na nih vsyacheskij vzdor... YA znayu, ya videl eto v Rime. |to
vozmutitel'no! Pozvol'te, dostochtimye gospoda, opredelit' mne srok, ya
predstavlyu dokazatel'stva...
Karl III, arhiepiskop Goccelin i lezhashchij na odre Gugon ustavilis' v ego
razgnevannoe lico.
- Znachit, ty, - sprosil Gugon, - ne verish' v koldunov i ih chary?
- Net!
- |to nehorosho, - vzdohnul Gugon. - Sledovatel'no, ty ne verish' i v
kozni vraga chelovecheskogo diavola?
Ful'k poperhnulsya, ponimaya, chto pereborshchil, a Karl III i oba prelata
pereglyanulis', ulybnuvshis'.
- Ne verit' v diavola - znachit ne verit' i v boga... - Gugon otkinulsya
na podushki, a belyj i chernyj serafimy podali emu pit'e.
Karl III poceloval kanclera v lob i udalilsya, opershis' na ruku Ful'ka.
Goccelin tozhe sklonilsya prostit'sya s tovarishchem.
- Ne serdis'... - skazal emu Gugon, zadyhayas'. - No na mesto kanclera ya
stavlyu ne tebya, a vot etogo samogo Ful'ka. Zdorovo pridumano! - hmyknul on.
- |d i Ful'k - oni drug drugu ne dadut rastashchit' nasledie Karolingov...
V polnoch' laonskie kolokola vozvestili nakonec, chto kancler korolevstva
smenilsya.
Byla troica, devushki i yunoshi, ostaviv nenadolgo senokos, ustremilis' v
dubravy i roshchi. Sryvali maki, pleli venki, brosali ih v tekuchie vody.
Plyasali do utra na laskovoj trave.
Na zare ih ispugala kolonna vsadnikov v cheshujchatoj brone.
- CHto sluchilos'? Opyat' vojna?
- Net, - otvechali vsadniki poselyankam, podavavshim im kovshi u kolodca. -
My edem v Laon, nash sen'or |d poluchaet tam parizhskij len.
Tam, vo dvorce, Rikarda derzhala sebya imeninnicej, Zayach'yu Gubu ne
otpuskala ni na shag. Prisluzhnicy v garderobe nabrosali vorohom plat'ya, i
Rikarda sovetovalas' o naryadah k ceremonii.
- Vot v etom rozovom ya takaya rezvushka, takaya hohotushka, a v chernom
barhatnom - postnica, budto sejchas iz monastyrya. No luchshe vsego seroe s
otdelkoj; v nem u menya glaza zhemchuzhnogo cveta, ne pravda li, Lalievra?
Odnako Zayach'ya Guba k ee vostorgam otneslas' suho. Dazhe na predlozhenie:
"Geroj pust' i vo dvorec vojdet gerojski, kak bylo v obychae u drevnih
frankov", ne otozvalas'. Zayavila, chto ej zachem-to nuzhno v Tris, i umchalas' s
metloyu pod myshkoj.
Togda Rikarda sama vyzvala snachala T'erri Krasavchika, zatem Gotfrida
Krivogo Loktya, i nakonec Genriha, gercoga Suassonskogo.
- Ah, vam ugodno pozabavit'sya? - hohotal gercog posle besedy s nej i
podkruchival dlinnyj us. - CHego ne sdelaesh' radi udovol'stviya stol'
ocharovatel'noj povelitel'nicy!
Narod valil, boyas' propustit' sobytie. V den' vstrechi iz-za golov
pridvornyh Azarika ele uvidela, kak k glavnym vorotam pod容hali dvadcat'
chetyre trubacha i podnyali blistayushchie, kak zhar, fanfary s vympelami goroda
Parizha - zolotoj korablik na alom pole.
Pod grom fanfar raspahnulis' glavnye vorota. Tolpa zakrichala, kidaya
vverh kolpaki. |d v容hal vperedi svoej kaval'kady. On byl bez shlema, i
Azarika pochuvstvovala, kak u nee pochemu-to eknulo i provalilos' serdce,
kogda ona uvidela ego svetlye volosy, rassypannye po pancirnym plecham. |d
milostivo ulybalsya, shvyryaya v tolpu monety i kol'ca.
Vnezapno kakoj-to vsadnik s kop'em napereves ustremilsya navstrechu s
krikom: "Ostanovis'!" Lyudi |da hoteli otrazit' ego, podnyav shchity, no |d ne
pozvolil.
On spokojno ozhidal skachushchego vsadnika, dazhe ne podnimaya oruzhiya, i svita
ego molcha stoyala pozadi. No kogda kop'e neznakomca gotovo bylo probit' grud'
|da, ego vyshkolennyj kon' otprygnul v storonu, i napadayushchij pronessya mimo.
Ne sumev uderzhat' konya, on vsej massoj udarilsya o kamennyj cokol' dvorca.
- T'erri! - v uzhase zakrichali na galereyah sluzhanki, uznav v napadavshem
Krasavchika, svoego kumira. Na imperatorskom balkone pod zontikom zvonko
smeyalas' Rikarda.
No T'erri sumel bystro prijti v sebya i, otbrosiv oblomok kop'ya, vnov'
kinulsya na |da s mechom. Tot, odnako, razgadal, kakogo roda u nego protivnik,
i vnov' zhdal, skrestiv ruki, i podtrunival:
- CHto, sosunochek, za molochkom?
T'erri, chut' ne placha ot yarosti, naskochil, podnyav mech. No |d,
nagnuvshis', shvatil ego za stremya i ryvkom vybrosil iz sedla. Damy
shvatilis' za shcheki, uslyshav, kak shlem Krasavchika skrezheshchet po kamennym
plitam dvora.
Dvadcat' chetyre fanfary vnov' protrubili likuyushchij signal, i |d cherez
vtorye vorota v容hal vo vnutrennij dvor. SHumnye zritel'nicy, tolkaya drug
druga, kinulis' k drugim oknam i balkonam.
Tam zhdal |da drugoj protivnik. Opustiv reznoe zabralo, ves'
podobravshis' na monumental'nom kone, on zhdal priblizheniya |da.
- Graf Katalaunskij! - uznal ego |d. - Ty daesh' mne vozmozhnost'
otomstit' za otca, ubitogo po tvoej vine na Brissartskom mostu? Poslushaj,
graf, ya molozhe tebya na celyh dvadcat' let, da i vremya li zdes' svodit'
schety?
No Krivoj Lokot' ne otvechal i, slovno zheleznaya glyba, ozhidal
priblizheniya |da. Molchal i ves' mnogoyarusnyj dvor, a v poludennoj zhare peli
dal'nie petuhi. |d obvel vzorom balkony, poka ne uvidel arku, v kotoroj
pylali purpurnye odezhdy imperatricy.
- Ah, znachit, tak! - pomrachnel |d. (Oruzhenoscy podali emu shlem i shchit.)
- Da hranit nas svyatoj |ribert, pokrovitel' Robertinov!
Oni sshiblis', sperva slovno probuya sily drug druga, i totchas zhe
raz容halis'. Ob容zzhaya drug druga, goryacha konej, ni odin ne reshalsya brosit'sya
pervym. S gub konej stekala rozovaya pena.
- Radujsya! - zakrichal |d i sboku udaril kop'em Gotfrida.
No tot uspel podstavit' shchit i tol'ko popyatilsya ot sokrushayushchego udara.
Teper' uzhe neuderzhimaya sila vlekla ih drug na druga. Pri novoj sshibke
slomalis' srazu oba kop'ya, i protivniki shvatilis' za mechi. Temp shvatki
narastal, lezviya, kak molnii, sverkali pod solncem, koni, hranya, vydelyvali
strashnyj tanec.
- Veselis'! - kriknul |d, ulybayas' zvonu mechej.
- Veselis'! - hriplo otvetil emu Krivoj Lokot' i, izlovchivshis', udaril
|da po shlemu tak, chto kozyrek otletel k galeree.
I vse uslyshali, kak imperatrica zakrichala chuzhim, nizkim golosom:
- Prekratit'! Dostatochno! Prekratit'!
- Net, teper' uzh ne prekratit'! - prorychal Krivoj Lokot'.
SHlem u |da okrasilsya krov'yu, no on otvel rukoj podbezhavshih tovarishchej.
Boj vozobnovilsya. Eshche ne raz mechi lyazgali o shchity, a lezviya mel'kali s takoj
bystrotoj, chto dazhe znatoki ne uspevali sledit' za vypadami.
Vse vzdrognuli, kogda mech grafa Katalaunskogo zazvenel o plity, a sam
on povernul i poskakal, derzhas' rukami za grud'. Vassaly okruzhili ego, i on
svalilsya im na ruki, obagryaya sedlo krov'yu.
V tretij raz protrubil signal pobedy. Tovarishchi |da: Robert, byvshij
tutor, Protej - Azarike bylo radostno videt' ih krugloshchekie lica - pomogli
emu sojti s sedla, podali vody, polotence.
Imperatorskie slugi torzhestvenno raspahnuli palisandrovye dveri. Bozhe!
Tam na mramornoj lestnice snova kto-to podzhidal s obnazhennym mechom! Tovarishchi
|da roptali, protestoval narod. Odna Azarika niskolechko ne volnovalas'. Ona
znala: |d pobedit vseh!
Mechi blesnuli snachala neohotno, potom, postepenno uvlekayas', ubystrili
hod. Stalo vidno, chto eto Genrih Suassonskij, voinstvenno usatyj, bez shlema
i dospehov, v polotnyanoj rubahe. Obmannye vypady sledovali odin za drugim,
damy pominutno vskrikivali. No stranno, protivniki ulybalis' i dazhe
perebrasyvalis' replikami:
- Kak tebe nravitsya etot saracinskij priemchik?
- A vot etot vypad sverhu - sleva - cherez plecho?
Rashohotavshis', oni otbrosili mechi, obnyalis' po-druzheski. Vzdoh
oblegcheniya vyrvalsya u naroda. Stoyavshie za vorotami gromko trebovali
soobshchit', kto kuda ranen.
Na verhnej ploshchadke belomramornogo vhoda vstrechal pobeditelya novyj
kancler Ful'k. Roskoshnaya parchovaya riza predshestvennika sidela, kak korob, na
ego tshchedushnom tele. On pominutno zaglyadyval v klochok pergamenta, kotoryj
pryatal v rukave.
- Imperiya, slovno nezhnaya mat'... - veshchal on, opahivaemyj kadilami, -
prinimaet tebya kak vozlyublennogo syna... Poklyanis' zhe, chto i ty budesh' veren
ej...
- Myamlit, gundosit! - govorili v tolpe. - To li delo zychnyj Gugon,
kotorogo mozhno bylo slushat' chasami!
U |da lico stalo serym - vse zhe u nego krovotochili carapiny. On
poshatyvalsya, stoya pered Ful'kom, prikryv veki. Potom otodvinul ego i proshel
v pokoi imperatora, a za nim svita, pryachushchaya ulybki.
Potom byl pir, zhenshchiny tozhe sobralis' nepodaleku vozle stola s
lakomstvami, i Rikarda, blestya glazami, pominutno posylala k dveryam
pirshestvennoj zaly to Bertu, to Azariku poslushat', o chem govoryat geroi.
No razgovor tam, po mneniyu Azariki, shel samyj neinteresnyj. Genrih
Suassonskij, naprimer, sidevshij s |dom v obnimku, hvastalsya:
- Kogda moya sila byvaet slabee vsego, ya mogu bit'sya s dvadcat'yu! A esli
vpolsily, to mog by pobedit' i tridcat'! V polnuyu zhe silu vyderzhu i sorok
vooruzhennyh do zubov!
- Uah-ha-ha! - otvechali emu piruyushchie, budto oni byli v bane i slugi
oblivali ih iz ushatov.
V zale zhe i vpravdu bylo kak v bane. Zvon posudy, p'yanyj gam, gryznya
sobak iz-za kostej, vykriki podravshihsya - vse eto neslos' pod samyj konek
vysochennoj palaty, otkuda svisali kloch'ya drevnih znamen, vzyatyh frankami v
bitvah. V konce zaly na vozvyshenii, v oreole kurenij, kak bozhok, vossedal
Karl III, a podle nego reznoe kreslo kanclera mnogoznachitel'no pustovalo.
- Nichego ty ne ponimaesh'! - skazala Rikarda, vyslushav vyalyj rasskaz
Azariki. - Vot tam-to i est' nastoyashchaya zhizn'! Ah, esli by ya byla muzhchinoj!
Ili net, ya ostalas' by zhenshchinoj, tol'ko by prisutstvovat' tam, na muzhskom
piru...
Ona snova poslala Azariku, i ta v dveryah zaly chut' ne natknulas' na
vyhodyashchego ottuda |da. Ej by uvernut'sya, spryatat'sya v tolpe slug, a ee
nelepaya mysl' prikovala: "Kak on nashel by menya v moem novom, moem
velikolepnom plat'e?"
A on, zabintovannyj, no veselyj i stremitel'nyj, okruzhennyj druz'yami,
shagal pryamo na nee, protyagivaya ruki:
- Ozrik! Ty zachem nadel zhenskoe plat'e? CHto za glupye shutki? I voobshche,
kuda ty ischez?
"Vse propalo!" - podumala ona, ledeneya. No spravilas' s soboj i dazhe
prinyala odnu iz teh koketlivyh poz, kotorye nablyudala u sluzhanok.
- Vy shutite nad bednoj devushkoj... YA ne znayu nikakogo Ozrika.
Na lico |da, slovno ten' ot oblaka, nabezhalo razocharovanie. On pal'cami
dotronulsya do ee podborodka i proshel dal'she, razgovarivaya s druz'yami. Tol'ko
Robert obernulsya i udivlenno smotrel na nee.
Ona ele dozhdalas' rassveta, chtoby vyskol'znut' iz priotkryvshejsya stvory
dvorcovyh vorot. Ogon', szhigavshij dushu, gnal ee nevedomo kuda, i ona neslas'
kak oderzhimaya v les, zastyvshij ot zhary. Po ostrovkam mha, po kochkam ona
kruzhila, uglublyayas' v ego rasparennuyu glush', i Majda, raduyas' svobode,
bezhala vperedi.
V glazah stoyal |d, moguchij, radostnyj, raskrasnevshijsya ot vina. On
protyagival ruki - ej! Pust' on ne obratil vnimaniya na ee vneshnost' i naryad,
no on govoril: "Ozrik, kuda zhe ty ischez?" Znachit, on pomnit, on dumaet o
nej!
I skvoz' iskryashchijsya potok radosti vsplyvali slova, kak blednye
prizraki: "Justitio! Veritas! Vindicatio!" - no teper' oni padali bessil'no,
podobno cherepkam v rzhavuyu zhestyanku...
Net, stoj! Nado zhe vo vsem etom nakonec razobrat'sya. Sela na povalennyj
stvol, starayas' opredelit', v kakom napravlenii mogli ostat'sya bashni i shpili
Laona.
Da i uverena li ona, chto otca ubil imenno |d? Ved' ih tam bylo mnogo -
i usatyj, kak tarakan, gercog Suassonskij, i bezbrovye bliznecy, i dazhe
T'erri Krasavchik, kotoryj beschinstvoval v dome Germol'da. Mog li ee |d, ee
svetloglazyj krasavec s otkrytym i smelym licom, ee pobeditel' zahvatchikov i
osvoboditel' naroda, mog li on byt' ubijcej nevinnyh? I pechal'no ponimala,
chto da, chto ved' videla iz hibarki svoimi glazami, kak bastard podskochil
pervym, kak udaril otca drotikom...
Kogda-to v kel'e Fortunata ona chitala v "Istorii langobardov" Pavla
Diakona: korol' Al'boin, razbiv i ubiv korolya gepidov, iz cherepa ego sdelal
sebe chashu, okovav ee zolotom, a doch' korolya vzyal sebe v zheny. Kakovo bylo
bednyazhke po prikazu svirepogo muzha gde-nibud' na privale prigublivat' etot
sosud!
Da i chto emu, |du, v konce koncov, Ozrik! Zanyatnyj mal'chishka, poleznyj
Robertinam... |du dazhe na imperatricu naplevat', tak i ne nanes ej otdel'no
vizita. Berta shipit tajkom, chto on uvivaetsya vokrug docheri gercoga
Trisskogo, etoj hvalenoj Aoly.
Nu i pust'! A ona zastavit princa Karla na sebe zhenit'sya, bog s nim,
chto on durachok. I odnazhdy yavyatsya k nej s poklonom gercog |d i ego
razlyubeznaya Aola - dobroe utro, vasha korolevskaya milost', a my vashi pokornye
slugi...
No dumat' ob etom bylo sovershenno neperenosimo! Da i voobshche podlaya,
podlaya - predala otca, teper' predaesh' |da.
Mezhdu tem Majda vspugnula bol'shuyu barhatnuyu babochku, kotoraya, trepetno
perebiraya kryl'yami, peresekla padayushchij skvoz' kronu luch. CHernaya, bez edinogo
pyatnyshka, tol'ko sinevatye zhilki na kryl'yah!
CHernaya babochka - eto ved' feya Vanessa! Kto popadet v ee carstvo pod
sedye mhi bolot, tot mozhet tancevat' s nej odnu noch', a utrom ubedit'sya, chto
prospal celyh sto let. No eto opasno lish' yunosham, a devushkam feya pomogaet v
lyubvi, nado tol'ko pojmat' i prinesti ej v zhertvu takuyu vot letun'yu, bez
edinogo pyatna.
Ona brosilas' lovit' babochku, no sdelat' eto bylo nelegko. Vanessa
parila nad golovoj devushki, kak by draznya ee. Meshala i Majda, kotoraya
podskakivala bez tolku, klacaya zubami. Nakonec babochka opustilas' na list,
Azarika metnulas', no promazala i rascarapala sebe golye lokti. Prishlos'
snova dolgo vyzhidat', kogda Vanessa poceluet verhnie listiki droka, i
otchayanno kinut'sya, nakonec-to pojmav!
Ostorozhno raskryla gorst'. CHto za tajnye sily skryty v tebe, trepetnaya
letun'ya? Najdet li ona nakonec v tvoih charah TU oporu, kotoroj net dlya nee
ni v knigah otca, ni v molitvah Fortunata, ni v hitryh mahinaciyah Zayach'ej
Guby? Azarika podnesla plennicu k samym glazam, chtoby razglyadet' v nasekomom
prelestnyj profil' i koronku skazochnoj Vanessy. No golovka razmerom s
bulavochnuyu byla bessmyslenna. I ne pojmesh', chto za bugorki - rot li, glaza
li?
Ee privel v sebya udar kolokola na dvorcovoj zvonnice. Polden'! Pora
odevat' gospozhu Lalievru. Segodnya vecherom Rikarda daet v chest' novogo grafa
Parizhskogo torzhestvennyj priem. Zavernula Vanessu v platochek i sunula za
vyrez lifa.
V pokoyah imperatricy byla nesusvetnaya tolcheya:
- Oj, oj! Oj, oj! L'da, skoree l'da iz podvala!
- CHteca k gosudaryne, chteca!
- Kogda zhe razyshchut gospozhu Lalievru? Prizhivalki boyazlivo vyglyadyvali iz
vseh dverej. Na Azariku naletela vzbudorazhennaya Berta:
- Pryach'sya skorej! Ty slyshish'? U nas katastrofa! |d sdelal predlozhenie
docheri gercoga Trisskogo!
Na bescvetnom ee lichike zmeilos' torzhestvo.
Ona umchalas', nesya kakoj-to puzyrek, a Azarika prislonilas' k
podokonniku. Nebo, bezmyatezhnoe poludennoe nebo ej pokazalos' vdrug chernym,
kak barhatnye kryl'ya Vanessy!
SHCHitonoscy grubo shvatili ee za lokti, poveli v palatu imperatricy.
Rikarda polulezhala v kresle, golova zaprokinuta v podushku, na lbu meshochek so
l'dom.
- CHitaj! - prikazyvala ona ital'yancu.
A tot toptalsya s raskrytoj grecheskoj knigoj i molchal.
- A, vseznajka! - pokosilas' Rikarda na Azariku, kogda ee podveli. -
Zaglyani-ka v knigu, kotoruyu derzhit etot nedoumok, i skazhi po sovesti, est'
li tam chto-nibud' eshche posle slov "nadel diademu i vossel na tron".
Azarika mashinal'no naklonilas' k knige i nashla grecheskie glossy:
r CHtec tragicheski glyadel na nee.
- Tam eshche rubrika... - rasteryanno skazala ona.
- CHitaj zhe, pishcha chervej! - kriknula Rikarda ital'yancu.
Smugloe lico chteca stalo mertvenno-blednym.
- "Posle zhe koronovaniya, - perevodil on, zapinayas', - novyj vlastitel'
otverg caricu i zhenilsya na moloden'koj..."
- Predali, menya predali! - prostonala Rikarda i, ukazav shchitonoscam na
Rinal'do, vyrazitel'no provela sebya rebrom ladoni po shee. Ital'yanec pal k ee
nogam. Vnezapno i Berta, ravnodushnaya ko vsemu, pripala k ruke hozyajki, molya
prostit' ego. Rikarda smyagchilas' i velela dat' po dyuzhine pletej oboim.
Raskrylis' pozolochennye dveri, i gospozha Lalievra yavilas' kak ni v chem
ne byvalo v imperatricynom kapote lunnogo cveta, dazhe v bisernyh perchatkah.
Rikarda otvernulas':
- Ne hochu tebya videt', potaskuha!
SHCHeki koldun'i ot obidy sdelalis' pomidornogo cveta.
- A ty ne potaskuha? Pri zhivom muzhe molodcov privorazhivat'!
Prisluzhnicy, vidavshie vsyakoe, i te zazhmurilis'.
- CHernoknizhnica! - krichala Rikarda. - Cerkvi predam!
- A vot i ne predash'. - Zayach'ya Guba pered ee nosom vertela figu. - YA
takoe pro tebya rasskazhu - na odin koster vzojdem!
Nikto ne smel ih uspokaivat', i bran' razgoralas'.
- Podruchnaya satany!
- Otravitel'nica!
- Podlaya staruha!
- Sama staruha! Na chto ty nuzhna |du? U nego ot moloden'kih otboya net.
CHestnym putem voz'mem sebe koronu!
Rikarda vzvizgnula i, otbrosiv podushki, uhvatila sedye patly gospozhi
Lalievry. Ta toroplivo sdernula perchatki i vpilas' nogtyami v holenye shcheki
gosudaryni.
Neizvestno, chem by konchilos' poboishche, esli b v pokoj ne vstupili dvumya
sherengami chernye vavassory kanclera s oraryami cherez plecho. SHedshij vperedi
Krasavchik T'erri ostanovilsya pered derushchimisya i stuknul ob pol drevkom
sekiry.
- Po ukazu imperatora i veleniyu kanclera...
On berezhno peredal sluzhankam vshlipyvayushchuyu Rikardu, a Zayach'ej Gube na
sheyu nakinul arkan.
Ne tut-to bylo. Staruha lovko vyvernulas' iz petli i dvinulas' na
T'erri, buravya ego vzglyadom, ruki rastopyriv, kak sovinye kryl'ya. T'erri,
opeshiv, otstupal, poka ne dopyatilsya do pritoloki, i tam zastyl, vykativ
glaza.
- Lyubogo v kamen' prevrashchu! - posulila ved'ma. - Vot tak-to!
Na glazah u onemevshih vavassorov ona podoshla k oknu i, vstaviv chetyre
pal'ca v bezzubyj rot, svistnula tak, chto golubi pod karnizom zametalis' v
uzhase. Doneslos' rzhanie staruhinyh loshadej, kotorye paslis' v lesu.
Ona dvinulas' k vyhodu, no, zametiv, chto Azarika sleduet za nej,
tolknula ee v ruki vavassorov:
- A vot etu mozhete brat'.
Kancler Ful'k probezhal protokol, sostavlennyj im samim.
- Znachit, ty, poganaya ved'ma, otkazyvaesh'sya priznat', chto so svoej
gnusnoj hozyajkoj letala k strigam na shabash? Ty nikoim obrazom ne zhelaesh'
raskryt' tajny vyzova iz preispodnej duha Pipina. Ty ne hochesh' otkrovenno
ob座asnit', chto za fonar' byl najden v veshchah bogoprotivnoj Lalievry.
Ful'k mnogoznachitel'no vyzhdal i, poskol'ku Azarika molchala, hlopnul v
ladoshi. T'erri vvel v palatu korenastogo cheloveka, pryatavshego lico pod
kapyushonom. Ful'k predlozhil neznakomcu sest' i ukazal na Azariku:
- Smotri!
- |ta, - naklonil golovu korenastyj, rassmotrev Azariku.
- Ona, ona! - vmeshalsya v razgovor T'erri. - I, krome togo, u nee
kopyta. Prisluga ih svetlejshestva uveryaet...
- Posmotrim, - skazal Ful'k, i po ego znaku T'erri sorval s Azariki
plashch nebesno-golubogo cveta.
Predchuvstvuya, chto nastaet samoe uzhasnoe, ona stala lepetat' kakie-to
opravdaniya. T'erri zasunul palec ej za vyrez plat'ya, rvanul, i ee
velikolepnaya shelkovaya stola raspalas' na dve poloviny. Zlobno on sryval s
nee ostatki odezhdy, a ona, poteryav golos, lish' pytalas' prikryt'sya ladonyami.
Kancler i chelovek v kapyushone naklonilis' cherez stol, razglyadyvaya ee
blednoe, hudoshchavoe telo.
- Gde zhe kopyta-to? - posmeivalsya Ful'k, vstavlyaya steklo pod brov'. -
Poverni-ka ee. Glavnoe - ne najdetsya li u nej hvosta?
- To, chto ona i ee ubityj otec kolduny, ya mogu predstavit' desyatok
svidetelej, - hihiknul sidyashchij v kapyushone. Ego lyagushachij golos byl
porazitel'no znakom Azarike.
- A von u nee chto-to vypalo, - ukazal kancler Krasavchiku na skomkannyj
platok. - O, vot eto ulika! Koldovskaya babochka! Pri takoj ulike pravosudiyu
ne nado ni svidetelej, ni kopyt.
V etot moment dver' priotkrylas', i ogromnaya ohotnich'ya sobaka, sbiv s
nog chasovogo, vorvalas' v palatu. Kinulas' k Azarike, no, vidya ee razdetoj i
plachushchej, metnulas' k T'erri i vcepilas' emu v gorlo. Pri vide sobaki
chelovek v kapyushone vskochil i zabegal v panike, kricha:
- |d, |d, |d idet!
Ful'k kriknul vavassorov, oni ele otorvali sobaku ot T'erri, a chelovek
v kapyushone, chtoby opravdat' svoj ispug, ukazal na nee:
- |to zhe borzaya |da.
- Vot kak? - obradovalsya kancler. - Prelestno!
I rasporyadilsya ved'mu i sobaku - v kletku, da chtob do pory ni sherstinki
u nih ne povredit'! T'erri, vkonec ozloblennyj, pnul Azariku sapogom,
vyprovazhivaya.
- Vashe imya, abbat, - skazal Ful'k cheloveku v kapyushone, - sohranilos' v
bumagah pokojnogo kanclera. Blagodarnost' za mnoj.
Tot vyrazil nadezhdu, chto teper'-to, posle razoblacheniya vseh besovskih
uhishchrenij, bastard lishitsya grafstva.
Ful'k pokachal golovoj. |to ne tak-to prosto, ne tak-to prosto...
Dostojnoj pamyati Gugon tak by i postupil: sobral by vse komprometiruyushchie
dannye - i v lob! No my ne takie, ne takie.
Gost' ushel, nadvinuv kapyushon. Vmesto nego yavilsya unylyj T'erri,
zabintovavshij sebe ukushennoe gorlo. Osmelilsya napomnit' ob obeshchanii dat' emu
beneficij...
Ful'k, ne slushaya, rylsya v svitkah, murlykal molitvy. On ne diktoval,
kak Gugon, a sam pisal otvety. Roskoshnye oblacheniya predshestvennika on razdal
cerkvam, odevalsya v seruyu deryuzhku i poluchil vo dvorce prozvishche - Myshinyj
SHCHelkoper.
- Starshuyu ved'mu ty upustil, - skazal on nakonec Krasavchiku. - Aj-aj,
kak nam eto ogorchitel'no! Teper' ty dolzhen zagladit' svoj promah. Est' odno
grandioznoe delo... Sadis'-ka poblizhe... No pomni: na sej raz ni bog, ni
diavol ne dolzhny tebe pomeshat', inache sgin', ne pokazyvajsya nam na glaza!
Azarika ochutilas' v podzemel'e, za reshetkoj, pered kotoroj rashazhival
chasovoj. Odet'sya ej ne dozvolili, a v kazemate dazhe v razgar leta kamen' byl
ledyanoj. Ona pytalas' prikryt'sya solomoj, no chasovye nad etim tol'ko
hohotali. Vprochem, k nej brosili Majdu, dlinnaya sherst' ee i grela i
ukryvala.
Nachalos' palomnichestvo lyubopytnyh. Damy ahali, a muzhchiny prosili
strazhnikov ukolot' pikoj ved'mu tak, chtoby ona vytyanula nozhku i pokazala,
chto kopyt u nee net. Monetki padali v karmany chasovyh, a Majda ohripla,
kidayas' na reshetku.
Zabyt'e ohvatyvalo Azariku. Ej kazalos', chto ona v kamennom meshke, v
Zabyvajke. Oklikala: "Robert!" - i laskovaya Majda lizala ee v shcheku. Vse uzhe
ispytala ona v svoej koroten'koj zhizni: uzhas, strah, golod, unizhenie, no
nikogda eshche ne bylo tak hudo, potomu chto eyu vladelo samoe zhestokoe, chto
mozhet vladet' chelovekom: styd!
Odnazhdy ona uslyshala golosa: "Dostatochno, vashe preosvyashchenstvo,
nenaglyadnyj nash. Posmotreli ved'mochku, i budet!" Razlepila veki i uvidela v
polut'me slyunyavogo princa Karla i ego hlopotlivyh mamok. Prishla mysl', chto
esli b on zahotel, vzyal by klyuch...
Vspomniv priemy otca i Zayach'ej Guby, ona privstala i, skvoz' prut'ya
uloviv neopredelennyj vzglyad princa, stala povtoryat', sosredotochas' na
klyuche:
- Vyzvoli menya, vyzvoli menya... Moj dobryj, moj blagorodnyj princ, nu
chto tebe stoit? Vyzvoli menya, Karoling!
Potom bylo opyat' zabyt'e - son ne son... Budto ona, ubrannaya, kak
nevesta, i vmeste s tem golaya, kak sejchas, bredet po anfiladam dvorca, a za
nej tashchatsya shuty i prizhivalki. I vot dveri |da, slugi s poklonom ih
otvoryayut, no tam u |da drugaya!
Drugaya nozhnicami budet rovnyat' ego solomennye pryadi. Drugaya zashtopaet
emu boevoj sagum. Drugaya vstretit ego u poroga, poderzhit emu stremya,
razmotaet shnury obuvi, nakormit, ulozhit v postel'. I on voz'met greben' i
stanet laskat' ee volosy, chistye, kak volna.
A ej teper' vse ravno, koster ili plaha.
Serdobol'nyj chasovoj skazal ej odnazhdy, kidaya kusok hleba:
- Nedolgo tebe ostalos' tut pret'. Slyshish', molotki toropyatsya, stuchat?
|to zakanchivayut kletku, kotoraya na rassvete povezet tebya v Parizh. He-he-he,
vot budet podarochek grafu - ego vernyj oboroten' i lyubimyj pes!
Glava pyataya. Robertiny protiv Karolingov
ZHelaya popast' v Parizh, putnik dolzhen prigotovit'sya k tomu, chto raz
dvadcat' ego ostanovyat, vytryahnut i dushu i telegu da eshche nepremenno sderut
mzdu - libo za pereezd, libo na postroenie zamka, libo prosto tak, za
zdorov'e mestnogo vlastitelya. Poprobuj-ka otkazhis'! Zakovannye v bronyu
naglecy telegu oprokinut, bykov uvedut, horosho eshche, esli samogo prut'yami ne
ishleshchut... Proshli vremena, kogda u frankov hozyaevami byli lish' bog da
imperator!
Tak rassuzhdala staraya Al'da, okidyvaya vzglyadom svoyu izryadno opustevshuyu
povozku. Ah, kakogo otmennogo beloperogo gusya prishlos' otdat' pri pereprave
cherez brod! A doma deti plachut iz-za kazhdoj korki.
- Matushka! - naklonilsya s sedla Vinifrid, kotoryj ehal ryadom, slushaya ee
vorkotnyu. - Gorodskie vorota-to zaperty!
I pravda, za povorotom dorogi stoyali v ozhidanii vozy s senom, telegi,
povozki. Ogromnoe stado, iznyvaya ot zhary, toptalos'. V pyli, podnyatoj ego
kopytami, ele razlichalis' flyugera na kryshah podslepovatyh bashen. SHla
ozhestochennaya perebranka.
- Ne hotite platit', - govoril krest'yanam nachal'nik karaula, -
povorachivajte nazad!
- Da ved' ne bylo takogo, - vozrazhal emu kakoj-to zazhitochnyj, opryatno
odetyj krest'yanin, - chtoby dopolnitel'no platit' po sluchayu vvedeniya v len...
My, konechno, rady sen'oru |du...
Vorota vse zhe rastvorilis', i v nih vpustili stado. Ego hozyain, svyatoj
German, imel immunitetnuyu gramotu i poshlin ne platil. Kak tol'ko v vorota
vbezhala poslednyaya ovca, ottuda vyehali vsadniki i bez lishnih slov prinyalis'
stegat' tolpivshihsya krest'yan.
- |to bliznecy, - uznal ih Vinifrid, mrachneya, - vassaly |da. Nu,
derzhites', matushka, sejchas pojdet potasovka!
Belobrysyj Rajner stal iz telegi zazhitochnogo dostavat' to, chto dolzhen
byl otdat' dobrovol'no. Krest'yanin v serdcah brosil svoj kolpak ozem'.
Bliznecy vosprinyali eto kak oskorblenie i ispolosovali emu lico v krov'.
Al'da uzh podnyala strekalo, chtob povernut' bykov nazad, kak bliznecy
uznali Vinifrida.
- A, samurskij luchnik! Ty zhiv? Zachem edesh'?
- K princesse Adelaide, eto mamasha vashego sin'ora.
Pri upominanii princessy bliznecy sostroili pochtitel'nye miny i
prikazali propustit' bez poshlin. Netoroplivye byki vtashchili povozku Al'dy na
uzkie ulochki predmest'ya svyatogo Gonoriya, a sledom na gnedom Bajone v容hal i
Vinifrid.
Proshloj osen'yu, vozvrashchayas' ot Zayach'ej Guby, on ele razyskal svoyu sem'yu
v dubravah Valezii. V gramote s pechat'yu samogo Gugona, togdashnego kanclera,
emu, Vinifridu iz roda |ttingov, v kachestve beneficiya za sluzhbu zhalovalas'
zemlya v Kvizskom lesu. Nebol'shaya - desyat' krest'yanskih nadelov, - no zhit'
bylo by mozhno. I kogda Vinifrid otpravilsya v Andegavy, k armii Gugona, Al'da
hrabro zabrala rebyatishek i otpravilas' navstrechu neizvestnosti, v Kviz.
No darovannoe pomest'e okazalos' davno zapushchennoj, zapesochennoj i
porosshej kustarnikom pashnej. Zasuchiv rukava Al'da i ee slabosil'nye
domochadcy prinyalis' korchevat' pni, vydergivat' kornevishcha, kopat' kanavy,
chtoby pod ozim' raspahat' hot' malost'.
A v pervyj yasnyj i teplyj denek, kogda Al'da i deti podsekali vetvi u
yablon' i radovalis', chto prizhilis' sazhency, perevezennye imi iz Turonskogo
lesa, k nim pod容hal vsadnik. On byl v shube, otorochennoj sobol'im mehom.
Poprosil napoit' loshadej i, rassprosiv, kto oni i otkuda, obvel ukazatel'nym
pal'cem vsyu okrugu:
- |to len princessy Adelaidy, tak chto sadovnichaete vy zrya.
Skazal i uehal, a zagadochnye slova ego zabylis' za vsemi trudami.
Nakonec nastal den' vernut'sya Vinifridu. On opustilsya pod nizkuyu krovlyu
zemlyanki, kotoruyu Al'da slozhila naspeh, v ozhidanii postrojki nastoyashchego
doma. Iz dymnoj t'my, ozarennoj blikami ochaga, k nemu brosilis' sestrenki,
mat' podoshla, vytiraya fartukom slezy. Staryj rab Evgerij tryasushchimisya rukami
nalazhival luchinu.
Kogda shlynuli pervye radosti, okazalos', chto v uglu na lavke sidit eshche
kto-to, trebuyushchij vnimaniya.
- Synochek... - v golose Al'dy skvozili vinovatye notki. - YA bez tebya
tut sirotu kupila v monastyre. Lishnie ruki - a ya tut odna znaesh' kak
nadryvalas'? Da i ty ved' hot' starinnogo roda, no tebe pahat', tebe seyat',
bez zheny nikak nel'zya!
"Vot tebe i Lalievra!" - podumalos' Vinifridu. Vzyal goryashchuyu luchinu,
podnes k licu monastyrskoj siroty. Blestyashchie zrachki vyzhidayushche vstretili
vzglyad Vinifrida. Legkomyslennye kudryashki, smazlivaya mordochka, yamochka na
podborodke. Ot serdca vse-taki otleglo.
- Kak zovut-to?
- Agata...
Noch'yu v shchel' nad topkoj pronik luch luny, probil zastoyavshijsya plotnyj
vozduh. Vinifridu kazalos', chto eto staruha s zayach'ej guboj podglyadyvaet,
vse li sbyvaetsya po ee veshchan'yu.
- Kak zhit'-to budem, sirota? - sprosil on tiho, ugadav, chto Agata tozhe
ne spit na svoej lavke.
- Kak prikazhete, vasha milost'... - otvetila ona. Vinifrid usmehnulsya -
ego milost'!
I vse zhe smutnye videniya beredili dushu. Vot chernovolosaya devushka v
beloj rubahe lezhit navznich' na zhniv'e, a v nebesnoj golubizne poet
zhavoronok... Vot ta zhe devushka, postarshe i postrozhe, uchastlivo sklonilas' k
nemu v chertoge Lalievry... No on upryamo sbrosil tyazhkij gruz vospominanij:
"A, hrani gospod', ved'ma!"
Utrom, nesmotrya na dozhd', Al'da podnyala vseh chut' svet i povela kopat'
nevybrannuyu sveklu. Vinifrid ustal s neprivychki, da i rany davali o sebe
znat'. Odnako on prevozmogal sebya i lish' inogda otryvalsya ot borozdy, chtoby
razognut' spinu. Agata ryadom trudilas' samozabvenno; pal'cy ee provorno
rylis', otyskivaya svekliny, a bosye nogi, pokrasnevshie ot holoda, krepko
stoyali v zemlyanoj zhizhe. Ona tozhe razognulas', vysmorkalas' i, uvidev, chto
Vinifrid na nee smotrit, smutilas'. Ulybnulas' vo ves' alyj rot, pokazav
krepkie zuby cveta toplenogo moloka.
Spustya dve nedeli svobodnyj frank iz roda |ttingov Vinifrid sochetalsya
brakom v Kvize s vol'nootpushchennicej Agatoj.
A kogda prishlo leto, noch'yu kto-to zavalil brevnom dver' v ih zemlyanku i
nachal hozyajnichat' vo dvore. Sobaki ne brehali, potomu chto, ochevidno, srazu
byli ubity napadavshimi. Rzhal Bajon, vyryvayas' iz ruk pohititelej. V zemlyanke
vo t'me metalis' perepugannye zhenshchiny i deti. Vinifrid sidel, lihoradochno
soobrazhaya, chto predprinyat'. Zemlyanku stroili zhenshchiny i, konechno, ne
dogadalis' ustroit' potajnoj vyhod. Napadavshie naverhu gogotali, otvedav iz
zahvachennogo bochonka, zavalivali zemlyanku solomoj i chirkali kresalom o
kremen'.
Togda Vinifrid reshilsya. Opoyasavshis' mechom, on vlez v topku ochaga. Tam
byli eshche goryachie ugol'ya, kirpichi v dymohode zhgli do puzyrej, i Vinifrid chut'
ne krichal, izvivayas', chtoby protisnut'sya v uzkoe otverstie.
No vot i krysha, svezhij vozduh vlil v nego sily. On bez promedleniya
soskochil i porazil samogo vysokogo iz napadavshih. Prochie i ne podumali o
drake, razbezhalis' s zhalobnymi krikami.
Utrom okazalos', chto napadali takie zhe chernopashcy, lesnye korchevateli,
kak i oni. Naletchiki raspolozhilis' v ovrage i prichitali nad verziloj,
kotorogo noch'yu ukokoshil Vinifrid.
Vinifrid vooruzhil raba Evgeriya i Ral'fa, starshego iz brat'ev, i
otpravilsya na peregovory. Napadavshie, govorya vse vraz na svoem grubom
laonskom dialekte, ob座asnili, chto oni podnevol'nye princessy Adelaidy i
poslany korchevat' i vyzhigat' iz Kaban'ego ruch'ya do Drovyanogo bolota. Kak raz
ih uchastok!
- CHto zhe vy, bessovestnye, napadaete noch'yu?
- A nam domopravitel' princessy posovetoval. Tam, govorit, zhivut
kakie-to baby, tak vy ih noch'yu podpalite, i delu konec!
Prihodilos' vse brosat' i ehat' iskat' pravdy v Parizh.
Ostrov Frankov, slovno korabl' posredi vod Seny, stremyashchihsya k moryu, i
byl tem, chto v 887 godu nazyvalos' imenem Parizh. |to byl Gorod - staryj
dvorec, vystroennyj na rimskij maner, to est' bez okon na ulicu, i ne menee
vethie osobnyaki, eshche merovingskih vremen, pod kupolami stoletnih vyazov.
Samym novym stroeniem zdes' byla porazhayushchaya svoej nelepost'yu kruglaya
kirpichnaya Storozhevaya bashnya, sluzhivshaya rezidenciej grafov Parizhskih. |to byl
Gorod, potomu chto vse prochee na zabolochennyh beregah - ogorody, hizhiny pod
krasnoj cherepicej, sklady pen'ki i tesa - nazyvalos' lish' predmest'yami, na
parizhskom zhargone - "fal'shivymi gorodkami".
Na gryaznyh i putanyh ulochkah lyudi torgovali i klyanchili milostynyu, spali
i celovalis', sovershali sdelki i ssorilis', plyuya drug drugu v lico. Beg
zdeshnej zhizni, peremenchivost' nastroeniya, kriki raznoschikov i vopli oslov
oglushili medlitel'nogo Vinifrida. Matushka Al'da, vzyav brazdy pravleniya v
svoi ruki, rassprashivala, kak proehat' k zhilishchu princessy.
Zaslyshav ih myagkie "l" i kartavye "r", ne vsyakij iz parizhan snishodil
do razgovora s inoplemennikami. S trudom vyyasnilos', chto princessa zhivet v
kryle dvorca, kotoryj primykal k Storozhevoj bashne.
Tam v pod容zde, do togo roskoshnom, chto Al'da i ee syn ne srazu reshilis'
i priblizit'sya, privratnik otrezal:
- Ne primut.
- Kak - ne primut?
- A vot tak i ne primut... - Privratnik v svoej nishe speshno skoblil
sebe shchetinu, podvesiv zerkal'ce k potolku. - Ih svetlost' ne muzhikami
zanimaetsya. Na eto u nih est' upravlyayushchij - YUdik. No i upravlyayushchemu ne do
vas...
Dejstvitel'no, v usad'be princessy caril perepoloh. Vorota byli
raspahnuty, i ottuda vynosili kakuyu-to vethuyu mebel', poloviki, tryap'e. Tuda
zhe v容zzhali telegi s noven'kimi garderobami i baldahinami. Vyskochilo celoe
vojsko povaryat v nakrahmalennyh kolpakah, i glavnyj povar, nadmennyj, slovno
saracinskij korol', povel ih na rynok, podschityvaya: gusej ne menee soroka,
kaplunov sem' dyuzhin...
- Podi teper' kupi chto-nibud'! - provorchal privratnik, vytiraya britvu.
- Novyj graf nalozhil takie podati!
- CHto zh, v pomest'yah ih svetlosti net ni gusej, chto li, ni kaplunov,
raz prihoditsya za nimi na rynok posylat'?
- Est'-to est', da vse speshka! Vchera priskakal gonec iz Trisa - ottuda
pribyvaet nevesta ego milosti grafa...
- Batyushki! - soobrazila Al'da. - Znachit, etogo YUdika my teper' dnem s
ognem ne syshchem!
- Komu do vas delo! - Ih svetlost' nynche glaz ne somknuli. SHutka li -
dvesti vsadnikov soprovozhdayut nevestu! Da stol'ko zhe svoih vassalov nado
vyzvat'. I kazhdogo nakormi, napoi, razmesti soobrazno dostoinstvu!
Al'da i Vinifrid pereglyanulis'. Nachinaetsya zhatva, kazhdyj den' na schetu.
S drugoj storony, skol'ko dnej uzh poteryali, a ih nochnye gosti vse eshche zhivut
v shalashe za ovragom, chego-to vyzhidayut. Al'da polezla za koshel'kom -
zadobrit' privratnika, no tot vdrug vskochil, svorachivaya brit'e:
- |j, derevenshchina, gonite-ka svoih skotov rogatyh kuda-nibud' podal'she!
Ih svetlost' zhaluyut!
Na galereyu nad pod容zdom rasfufyrennye sluzhanki vyveli staruyu damu, na
napudrennom lichike kotoroj rezko vydelyalis' chernye brovi. Dama tryasla
golovoj, dolzhno byt', ot tyazhesti gromadnogo zolotistogo parika, sdelannogo v
vide kosy, ulozhennoj, kak korona, i usypannoj iskryashchejsya almaznoj pyl'yu.
- Kogda ya byla sovsem malyutkoj, - skazala Al'da, - imenno tak nosili
kosy.
Za princessoj sledoval upravlyayushchij, predstavitel'nyj muzhchina, nesmotrya
na zharu, odetyj v kunij meh. V nem Al'da srazu priznala putnika, poivshego u
nih zimoj loshadej. Princessa ego raspekala na kakom-to neponyatnom yazyke s
pridyhaniyami u kazhdogo slova.
- CHto znachit korolevskaya krov'! - Privratnik podnyal palec. - I
govorit-to ne po-nashemu, razumejte vy, zemlyanye chervi!
- Bozhe moj! - ohnula Al'da. - |to zhe yazyk moego detstva! |to nastoyashchij
starinnyj frankskij yazyk!
Oglyanulas' na nasuplennogo syna, zatem reshilas' i slovno dazhe
pomolodela, raskrasnelas'.
- Blagorodnejshaya gospozha! - kriknula ona, vyzvav v pamyati zabytye
slova. - Primi skromnyj dar po sluchayu brakosochetaniya tvoego syna - etih
teterok i etot syr!
Princessa, nesmotrya na vozrast, imela tonkij sluh. CHto za zhenshchina v
domotkanom balahone vladeet takoj otmennoj sikambrskoj rech'yu?
- YA iz roda |ttingov! Ishchu pravdy u tvoej milosti...
Srazu vse peremenilos' po otnosheniyu k Al'de i Vinifridu. Privratnik
l'stivo raspahnul pered ih povozkoj vorota. Upravlyayushchij YUdik lichno prinyal ih
v atriume, usadil v kresla, a sam iz Umeniya k ih drevnemu proishozhdeniyu
razgovarival, stoya.
No otvet ego byl neuteshitelen. Kvizskij les ispokon vekov nahoditsya v
rasporyazhenii imenno toj vetvi Karolingov, k kotoroj prinadlezhit ih svetlost'
Adelaida. Tak chto Gugon, sobstvenno govorya, ne imel prava podpisyvat' takuyu
gramotu. No s pokojnika teper' chto voz'mesh'? Mozhno bylo by peredat' uchastok
|ttingam na vassal'nyh usloviyah, no vse oslozhnyaetsya tem, chto na etot zhe les
pretenduet graf Katalaunskij, Krivoj Lokot'...
Bylo uzhe vremya obeda, kogda byki privolokli povozku Al'dy k Galeree
pravosudiya - vethoj rimskoj bazilike, hranivshej na svoih tresnuvshih kolonnah
sledy bylyh pogromov.
Razmorivshiesya ot zhary Al'da i Vinifrid ne znali, s chego nachat'. Nakonec
k nim prilepilsya hodataj v zasalennoj ryaske, s perom za uhom i chernil'nicej
na poyase. On osvedomilsya, kto im nuzhen, i bez obinyakov zastavil vylozhit'
denarij, posle chego provel Vinifrida vnutr' baziliki.
Tam, otdelennyj ot prochih bar'erom, sidel sud'ya, nastol'ko tuchnyj, chto
izdali napominal shar, imeyushchij shishkoobraznyj nos, rozovyj podborodok i
shchelochki glaz.
Vozle nego suetilis' hodatai, a prositeli stoyali poodal', prigotoviv
dary - kto vizantijskuyu shal', kto chekannuyu serebryanuyu vazu, a kto i
ohotnich'yu borzuyu burgundskoj porody. Pleshivyj klirik uvivalsya vokrug sud'i,
pohohatyval:
- Ved'mu-to etu, pochtennejshij sud'ya, ho-ho-ho, ved'mu...
- Nu i chto ved'mu, uf-f? CHto ved'mu, govori!
- Ved'mu, kotoruyu Ful'k vylovil pri dvore, vezut v kletke syuda, i ona
uzhe proehala Suasson...
- Uf-f! - Sud'ya poglazhival sebe chrevo, i oni oba zahlebyvalis',
predvkushaya zabavnoe zrelishche.
Tut sud'ya uvidel hodataya s Vinifridom.
- Tebe chego, Krysij Nos?
Hodataj stal ob座asnyat' sushchestvo zhaloby Vinifrida, no tolstyak zhirnymi
pal'cami izobrazil vekovechnyj znak, pohozhij na shchupanie vozduha. Krysij Nos
shepnul, chto nado ne menee pyati denariev, i iskomoe pereshlo iz otoshchavshego
koshel'ka Al'dy v puhluyu ladon' sud'i, slovno nevznachaj pokoivshuyusya na ruchke
kresla. Sud'ya vyslushal hodataya, zadal neskol'ko voprosov Vinifridu i
zadumalsya, zazhmuriv glaza-shchelki. Nikto ne smel narushit' ego razmyshleniya,
tol'ko glupyj petuh na rukah prositel'nicy, priznavavshij nad soboj lish'
vlast' prirody, oglushitel'no zakukarekal.
Nakonec tolstyak vstal i, raskryv sudebnik, stal monotonno govorit'
chto-to po-latyni. Zatem prochel tekst iz drugogo toma, a prisutstvuyushchie
slushali, hot' ne ponimali ni slova. Sochtya svoyu missiyu vypolnennoj, on
oborotilsya ko vsem spinoj, i k nemu totchas zhe vnov' podskochil pleshivyj
klirik, zataratoril:
- A eta ved'ma, ho-ho! Rasskazyvayut, klyanus' bogomater'yu...
On zasheptal chto-to na uho tolstyaku, a tot dazhe iknul ot izumleniya:
- Uf-f! Nevozmozhno!
- Da, da, - krestilsya pleshivyj. - Ona i |d, istinnye nebesa!
Krysij Nos vyvel Vinifrida obratno k povozke i dolgo ob座asnyal im s
Al'doj smysl rechenij sud'i, kotoryj svodilsya k tomu, chto v kachestve
svobodnyh frankov |ttingi podsudny ne rimskomu, a salicheskomu pravu, po
kotoromu sudit tol'ko majskoe sobranie vojska. A ono soberetsya tol'ko cherez
god, esli voobshche soberetsya...
- V obshchem, gospodin, - Krysij Nos sochuvstvenno dotronulsya do ego
saguma, - prodat' u tebya chto-nibud' est'? Byki, kon', povozka - eto groshi...
Sestrenka est'? Prodaj sestrenku. Est' dve? Prodaj dvuh. Tol'ko za takie
den'gi ty dob'esh'sya pravosudiya, inache propadet vsya sem'ya. A eshche luchshe sam
otdajsya kakomu-nibud' sen'oru v vassaly - on tebe i sud, on tebe i zakon.
Voj u tebya kakie myshcy - mechom vse sebe dobudesh'!
Al'da glyadela na syna, ozhidaya ego resheniya.
- Net, - skazal, nasupivshis', Vinifrid, - v grabiteli ya ne pojdu.
Vlazhnaya noch' razleglas' na krovlyah i bashnyah Goroda. Na okrestnyh
bolotah krichali, davyas' ot userdiya, lyagushki. Ogromnyj koster pylal u
vyezdnyh vorot, vyhvatyval iz t'my gluhuyu kirpichnuyu stenu Storozhevoj bashni i
vnushitel'nyj eshafot, na kotorom v plahu byl votknut topor kak naglyadnyj
simvol vlasti prederzhashchej.
U kostra tolpilis' ozhidavshie otkrytiya vorot na rassvete; ih koni i byki
mirno zhevali seno. Sedovlasyj slepec s dlinnymi visyachimi usami nastraival
arfu, skloniv uho k serebryanym strunam.
- Spoj o velikom Karle! - prosili ego, podnosya emu chashu sidra.
Pevec zadumchivo vzyal neskol'ko akkordov i nachal:
Velikij Karl, moguchij imperator,
Polveka celyh pravil sredi frankov.
Sdalis' emu vragi i pokorilis'
Sosednie cari i koroli.
Vernulsya Karl v lyubimyj svoj Aahen,
Na trone zolotom sredi vassalov,
Sredi muzhej mudrejshih i hrabrejshih,
Uselsya Karl svoj pravyj sud vershit'!
- Aoj! - vykriknuli slushateli, znavshie napered, kogda konchitsya strofa.
Pod容hali karaul'nye i tozhe stali slushat'.
On slovo pervoe skazal togda vel'mozham,
CHto vystroilis' angelam podobno,
V parchu i shelk zamorskie odety,
Po storonam u trona samogo:
"Ne bud'te chvanny i ne otdalyajtes'
Ot muzhikov, ot siryh i ubogih,
I pomnite, chto vsyak roditsya golym
I golym pokidaet etot svet!"
- Vot eto verno! - voskliknul zazhitochnyj krest'yanin, kotorogo nakanune
izbili bliznecy. - Zemnyh bogatstv na tot svet ne zaberesh'.
- Kto eto tut razglagol'stvuet? - sprosil, pod容zzhaya, Rajner.
- Tishe, tishe, - krichali vokrug. - Ne meshajte!
Vtoroe slovo Karla - k blagorodnym,
K druzhinnikam i vsadnikam sil'nejshim:
"Oporoj gosudarstva vy slyvete,
Vy prizvany hranit' i zashchishchat'.
Ne bud'te zh prividen'em na dorogah,
Kotorym nyan'ki nesluhov pugayut,
Nasil'nikami naglymi, vorami.
Volkami, steregushchimi ovec!"
Aoj! - voskliknul sam pevec, istorgaya iz strun akkord, podobnyj voplyu.
- Vzyat' ego! - poslyshalsya v tishine prikaz Rajnera. - Vot on, smut'yan,
chto sovrashchaet narod protiv sen'orov!
V otvet razdalsya vzryv negodovaniya takoj sily, chto plamya kostra
priniklo, slovno ot ispuga. Vsadniki dvinulis' k pevcu, no Nanus, rynochnyj
mim, projdyas' kolesom, ispugal loshad' nachal'nika karaula, i ta vybrosila
sedoka. Razygralos' poboishche.
Krest'yane hvatali kamni i palki, oborvancy porazhali vsadnikov iz
rogatok. Slyshalsya svist, voj, rzhanie loshadej, i vse pokryval gromopodobnyj,
rokochushchij bas uroda Krokodavla.
- Matushka! - skazal Al'de syn, kogda oni eshche tol'ko uslyshali golos
pevca. - Da ved' eto staryj Germol'd iz nashego roda.
- Dozhdetsya on plahi! - sokrushalas' Al'da. - Bedovaya golova!
Kogda zhe Rajner prikazal pevca shvatit' i razygralas' draka, Vinifrid
sumel proniknut' v samuyu ee gushchu i shvatil slepca za ruku:
- |to ya, dyadyushka Germol'd... Oboprites' o moe plecho!
Rassvet zastal koster ele tleyushchim v zalityh vodoj goloveshkah. Na
ploshchadi valyalis' trupy, a iz okrestnyh tupichkov to i delo slyshalsya vizg -
tam eshche shla rasprava s inakomyslyashchimi. So rzhavym voem otkrylis' vorota,
karaul'nye oshchupyvali kazhdyj voz.
- A, eto snova ty, samurskij luchnik? - Sonnyj Rajner pikoj upersya v
povozku Al'dy. - Ne pryachesh' li ty slepca? |j, propustite etih!
Rajner byl ves'ma nedalek ot istiny. Kogda parizhskie zubchatye bashni
skrylis' za kupami kashtanov, Vinifrid razdvinul v povozke korziny i
vysvobodil spryatannogo pod nimi pevca.
- Krov' |ttingov v tebe na starosti bushuet! - korila Al'da, obiraya s
nego solominki. - Ne pora li na pokoj?
- Net mne pokoya, raz net ego v moej strane, - otvechal Germol'd, slabymi
pal'cami oshchupyvaya, ne povredilis' li kolki arfy. - Sidel ya, staryj osel, v
Turonskom lesu, voobrazhal, chto vek svoj dozhivayu. An zhizn' moya tol'ko
nachinaetsya, i kakaya zhizn'!
- Poedem luchshe k nam, na novuyu usad'bu, v Valezii, - predlozhil
Vinifrid. - Vyrubim kolody, zavedesh' sebe paseku...
Mirno beseduya, tashchilis' oni po pyl'noj doroge, zabotyas' lish' o tom,
chtoby ne vstretit' lihih lyudej. Kogda vperedi zamayachila tupokonechnaya bashnya
zamka v Kvize, po obochinam stali popadat'sya gruppy peshehodov. SHli krest'yane,
nesya kosy i grabli, semenili starcy, materi speshili, nesya grudnyh detej. Vse
vozbuzhdenno govorili o ved'me, kotoruyu v derevyannoj kletke tol'ko chto
dostavili v Kviz. U Vinifrida pri slove "ved'ma" eknulo serdce.
Tam, na cerkovnom dvore, tolpa so svistom i ulyulyukan'em okruzhala kletku
tak plotno, chto iz-za sutulyh muzhickih spin mozhno bylo uvidet' tol'ko verh
reshetki i konnogo chasovogo s pikoj. Slyshalsya isstuplennyj sobachij laj.
- |to kto laet-to? - nedoumevala Al'da. - Neuzheli sama ved'ma?
Vinifrid razdvinul kamennye boka muzhikov i uvidel na vonyuchej,
pozelenevshej solome izmozhdennoe goloe telo - zhenshchiny, mal'chika li,
neponyatno. Dlinnosherstnaya borzaya s gnoyashchimisya glazami ogryzalas' v otvet na
kidaemye kamni i komki navoza. Ravnodushnyj ko vsemu konvojnyj staralsya
tol'ko, chtoby skvoz' prut'ya ne sovali lezviya. No vot oskolok kirpicha ugodil
ved'me v sheyu, i ona pod gogot tolpy podnyala golovu, tryahnula slipshimisya
volosami i poglyadela na svoih muchitelej s takoj zloboj, chto oni pritihli.
- Aza-ri-ka! - zakrichal ne pomnya sebya Vinifrid i rvanul prut'ya kletki s
takoj siloj, chto oni vyleteli iz pazov.
Azarika sela, ravnodushno glyadya na vseh, a sobaka, voobraziv, chto eto
kakoj-to novyj, eshche hudshij istyazatel', staralas' ukusit' ego za ruki.
Zevaki, kricha kto chto popalo, vcepilis' v Vinifrida i pomogli konvojnym
otorvat' ego ot kletki.
- Gospodin dobrejshij! - unizhalas' Al'da pered T'erri, kotoryj byl
nachal'nikom konvoya. - Otpustite moego syna, on ne v sebe... Ved'ma glazishchami
ego zacharovala, ek oni kakie adskie u nej!
Prishlos' ej v nogah povalyat'sya, poka vse soderzhimoe ee koshel'ka ne
perekochevalo v karmany T'erri.
Pogonshchiki coknuli na mulov, i ogromnaya kletka, kolyhayas', pokinula
cerkovnyj dvor v Kvize. Al'da zhe podhvatila svoego izbitogo syna i,
prichitaya, povela k povozke. Tam Germol'd, vyslushav podrobnyj rasskaz,
pokachal golovoj:
- Ne tak, synok, ty dejstvoval, ne tak... Eshche, odnako, i sejchas ne
pozdno, dover'sya mne. A ty, mat', bros' svoe hlyupan'e, |ttingi vse-taki
boevye franki, a ne cerkovnye prosvirni. Poslushaj, synok. Oni povezut ee
krugom lesa, a zdes' est' pryamaya tropka, ya odnazhdy shel po nej oshchup'yu,
vernee, bezhal ot shchedrot imperatricy!
Nezadolgo do zahoda solnca gnedoj Bajon, imeya v sedle srazu dvuh
vsadnikov - Vinifrida i Germol'da, derzhavshegosya za ego poyas, - vyehal na
bol'shuyu dorogu daleko vperedi medlenno tyanushchejsya kletki.
T'erri pervym uvidel u pridorozhnoj glinobitnoj steny kakogo-to starca v
beloj stole, s travyanym venkom na pochtennoj golove. Starec derzhal arfu, a
podle nego byli flyaga s vinom i kruzhka.
- Uvazhaemye! - vzmolilsya starik, zaslyshav stuk kopyt po slezhavshejsya
pyli. - Okazhite milost' bozh'emu stranniku: vsego tol'ko nalejte vina iz etoj
blagoslovennoj posudy - guby mne omochit'!
- Kto takov? - sprosil T'erri. - Tvoya morda chem-to znakoma, odnako,
ubej menya bog, ne mogu vspomnit'. A vinco u tebya prelest', - hlebnul on bez
razresheniya. - Hvatit na nas na vseh. |j, rebyata, raspryagajte, budem zdes'
nochevat'!
Zatreshchal koster, raspryazhennaya kletka zamerla, nakrenivshis'. Flyaga
Germol'da zahodila po rukam konvojnyh. V oprokinutoj chashe nochnogo neba
povisla toskuyushchaya luna, i, obrashchayas' k nej, Germol'd tiho pel, pozvanivaya
strunami:
Vonzil rassvet svoj luchezarnyj mech,
No ne k nemu ya obrashchayu rech'.
Zachem svetila shchit mne zolotoj,
Mne nuzhen svet ne solnechnyj, a tvoj!
Vo t'me siyaet on, nepostizhim,
I zvezd ogni bledneyut pered nim.
Tak prityazhen'e lunnogo sil'nej
V ulybke tihoj devich'ej tvoej.
YA eyu, kak lunatik, oderzhim,
Kak zhazhdushchij svyatyni piligrim...
- CHego eto vdrug ved'ma v kletke zavorochalas'? - obespokoilsya T'erri. -
Ne tvoe li penie na nee dejstvuet? Tozhe, he-he, pro lyubov' nravitsya slushat'.
|j, chasovoj, ne valis' na bok, ochnis', poganec!
T'erri pododvinulsya k slepcu i, vysasyvaya poslednie kapli iz ego flyagi,
povedal, kak ego cenit sam ego svyatost' kancler.
- Tak i govorit: "T'erri, na tebya vsya nadezhda..." |tak ved' nedolgo i
vice-grafom stat', a? Govoryat, brodyachie pevcy te zhe voloho... vlohvo...
volhovateli! - YAzyk u T'erri zapletalsya. Pust' starik navorozhit, chtoby byt'
emu poskoree vicegrafom. No glavnoe - sterech' ved'mu... Esli ved'mu upushchu -
v Laon mne vozvrashchat'sya nel'zya. Kuda togda podat'sya? Togda uzh tol'ko k grafu
Katalaunskomu, etot sozyvaet otchayannyh. No teper', slava bogu, nechego
strashit'sya: do Parizha odin perehod, les bezlyuden, a luna - hot' vshej v
sorochke obiraj, ha-ha-ha!
Pohohotav, T'erri bez perehoda zahrapel. Spali konvojnye, mirno paslis'
muly i koni. Vinifrid vyshel iz kustov i po ukazaniyu Germol'da obsharil
Krasavchika, ishcha u nego klyuch ot kletki.
- Nashel? Na shnurke ot kresta? Slava bogu, ne pridetsya lomat' kletku.
Speshi, synok, da postarajsya, chtoby sobaka ne layala. Hotya mogu ruchat'sya, eti
laonskie skoty do poludnya teper' glaz ne razomknut - sostav proverennyj!
Vinifrid otomknul kletku. Azarika budto zhdala etogo, vybralas' naruzhu.
Sledom vyskochila sobaka.
- Ne smej! - udarila devushka Vinifrida, kotoryj hotel ee podderzhat'. -
Uhodi!
Obeskurazhennyj Vinifrid probormotal, chto v sedel'nyh sumah Bajona cely
ee veshchi, kakaya-to odezhda, on nichego ne trogal. Azarika molcha vydernula iz
ego ruki povod, i gnedoj, pochuyav hozyajku, vstrepenulsya. Ne odevayas', ne
oborachivayas', ona vskochila v sedlo i pustila konya vskach'. Sobaka besshumno
ischezla za nej v lesu.
- Opyat' umchalas', kak togda, - skazal Vinifrid Germol'du.
- Ee nado ponyat', - vzdohnul starec. - Nam s toboj tozhe nado otsyuda
drapat'. Kletku zamknul? Klyuch poves' nazad etomu irodu. ZHal', chto ostalsya
bez konya, no dazhe mula tronut' nam nel'zya. Pust' dumayut, chto ved'ma skvoz'
prut'ya s tumanom prosochilas', inache zdeshnie sen'ory vse lesa obryskayut s
sobakami.
Oni pobreli, spotykayas', potomu chto derevyannaya noga Germol'da naterla
emu kozhu, i Kvizskij zamok predstal pered nimi tol'ko na voshode solnca. I
kogda uzh pokazalis' ih byki i Al'da, iznyvayushchaya ot bespokojstva, Vinifrid
sprosil:
- Dyadyushka Germol'd, a vse-taki ona - charodejka?
- Hm! Esli b bylo tak, ne prishlos' by nam ee dvazhdy vyruchat'. Merlin,
govoryat, v solominku utekal ot tyuremshchikov.
Dobryh dve nedeli oni kolesili po dorogam Valezii, chtoby sbit' so sleda
vozmozhnuyu pogonyu. Al'da ne pilila syna za poteryu Bajona - kon' byl voinskij,
delo muzhchiny im rasporyadit'sya. No serdce iznylo ot myslej ob ostavlennyh
detyah, i ona ele dozhdalas', kogda konchilis' ih plutaniya i oni reshilis'
priblizit'sya k domu.
Predchuvstviya ee ne obmanuli - zemlyanka byla pusta! Valyalis'
rasshvyryannye veshchi detej, platok Agaty... Nedoenaya korova mychala v hlevu,
brykalis' golodnye ovcy. Stranno, grabiteli ne tronuli skota!
Kinulis' k ovragu, no tam shalashi prishlyh lyudej stoyali opustoshennye
takim zhe obrazom. Al'da kusala sebe ruki i vyla, somknuv rot: v lesu, polnom
neizvestnosti, krichat' v golos bylo opasno. I kak mogla ona reshit'sya
ostavit' vse na podrostka Ral'fa i starika Evgeriya!
Koe-kak perenochevali, a utrom Germol'd, u kotorogo, kak u vseh slepcov,
sluh byl neobyknovenno ostr, soobshchil, chto slyshit v glubine lesa skrezhet
lopat i skrip osej.
- |to v tom napravlenii... - soobrazhala Al'da. - Tam holm, kotoryj
zovetsya Barsuchij Gorb.
Ne uspeli oni reshit', chto delat' dal'she, kak poslyshalsya shoroh travy pod
kopytami, i na polyanu v容hal vooruzhennyj vsadnik. |to byl - o uzhas! - vse
tot zhe Krasavchik T'erri!
- Ga! - zakrichal on, igraya petlej arkana. - Bog vas vse-taki ko mne
privel! Ty, lomavshij kletku v Kvize, i ty, opoivshij nas po doroge! Ili vy -
razdvoivshijsya diavol?
Arkan on, odnako, ubral, tak kak Vinifrid vzyal ego na pricel svoego
luka. Prostovolosaya Al'da, pohozhaya na furiyu, shvatila topor, i dazhe slepec
Germol'd vydernul iz-za poyasa klinok. T'erri neskol'ko raz ih perekrestil,
pochesal v zatylke i reshil glubokomyslenno:
- Net, vy vse-taki lyudi, ne besy, - ne rastochilis'. A ved'mu, yasno,
nechistyj unes... I chto mne vechno takoe nevezen'e? Nu, vot chto, muzhik,
voevat' mne s toboj ne s ruki. Otvechaj-ka po pravde, tvoya li eto nora?
Slushaj - ego milost' graf Katalaunskij etot les pozhaloval mne v len. Tak
chto, shustryj luchnik, ty budesh' platit' mne obrok - my dogovorimsya! Libo, eshche
luchshe, ty pojdesh' ko mne v strelki. A detej tvoih i domochadcev ya poka vzyal v
zalog.
Al'da zalomila ruki, dav volyu svoemu otchayaniyu. T'erri vypyatil nizhnyuyu
gubu.
- Nu chego oresh'? YA zhe ne lyudoed kakoj-nibud'. Oni rabotayut u menya na
holme. My s grafom Katalaunskim hotim do holodov zdes' zamok postroit',
chtoby zakrepit' nashe pravo. Ved' eshche ot princessy Adelaidy kak by ne
prishlos' oboronyat'sya! I vy stupajte-ka rabotat'. Klyanus' chest'yu, kak tol'ko
steny vozvedem, vseh otpushchu.
Za ego spinoj pokazalis' eshche vsadniki.
- |j, molodchiki! - mahnul im T'erri. - Bykov ihnih gonite k holmu da
prihvatite korovu iz hleva, na nej tozhe mozhno kamen' vozit'. A ty, luchnik,
sun' strelu v kolchan i ne buntuj, ne to ya velyu svoim vassalam - vidish', u
menya teper' est' i vassaly! - shchekotat' tvoyu zhenku, poka ty sam hohotat' ne
primesh'sya.
- Ozrik, chuma tebya razrazi! Otkuda ty vzyalsya, druzhishche?
Robert stisnul plechi Azariki, radostno ee razglyadyvaya.
- Ty sovsem ne izmenilsya! Tot zhe sagum, ta zhe steganka, kotoruyu ya tebe
kogda-to vybral. No hudoj, pochernevshij ves'... Ty chto, bolel? Protej nash
kak-to ezdil v Andegavy, otec Fortunat skazal emu, chto ty uehal na rodinu...
YA tak opechalilsya! Dushu ved' nekomu otkryt', a tut so mnoj takoe
priklyuchilos'!
Azarika tozhe byla rada uvidet' ego otkrytoe, obvetrennoe lico, da i
vseh tovarishchej, vseh shkolyarov rada byla uvidet'.
V tu noch', kogda Vinifrid osvobodil ee iz kletki, ona mchalas', ne
razbiraya zaroslej i ovragov, poka iznemogshij Bajon ne ostanovilsya i vperedi
v luchah voshoda ne zablistali bashni i kolokol'ni Parizha. Togda ona odelas' v
to, chto nashla v sumah, i sobralas' s silami. Kak zhe dal'she byt'?
"My, Robertiny, naveki tvoi druz'ya..." Net, nevozmozhno byt' vo
vrazhdebnom mire odnomu! Pust' |d strashen, zato s nim ne strashno nichego. Esli
dazhe Ful'k yavitsya i tknet v nee pal'cem, on ne vydast... No i kazn' esli uzh
prinyat', to ot nego!
K |du popast' teper' bylo nelegko. V prostornom pomeshchenii Storozhevoj
bashni, nosivshem nazvanie "Zal karaulov", on tvoril sud i raspravu, vershil
dela. Roli blizkih byli raspredeleny: komu byt' po pravuyu ruku grafa, komu
stoyat' za ego kreslom.
- YA s etimi ceremoniyami ne schitayus'! - skazal Robert, provodya Azariku
skvoz' plotnyj ryad vassalov.
Oni uvideli, kak otkinulsya polog, i |d vyshel v Zal karaulov, otvechaya na
poklony. U Azariki vnutri poholodelo - kak-to on ee vstretit.
Ryadom s grafom vertelsya Kocheryzhka, byvshij abbat, kotoryj, po-vidimomu,
chto-to dokladyval emu.
- Ha! - prerval ego |d. - Mozhesh' ne prodolzhat'. Ostal'noe ya predvizhu
zaranee. Ved'ma, poslannaya Ful'kom, - eto ocherednoj obman, rosskazni,
myl'nyj puzyr'. Predlog, chtoby menya zhe i obvinit' v tom, chto ya ne vyslal
karaul - vstrechat' ved'mu. Vot esli v kletke mne privezut samogo Ful'ka,
bud' on hot' trizhdy kancler, klyanus' svyatym |ribertom, ya naznachu emu
usilennyj karaul!
U Azariki potemnelo v glazah, nogi podkosilis'. Ee derzhali tol'ko plechi
vassalov, i Robert obodryayushche szhimal ee lokot'.
- Graf! - obratil on vnimanie brata. - A vot i nash Ozrik.
No Azarika uzh ne smotrela na |da. So strahom lovila ona teper' vzglyad
Kocheryzhki. A tot podobostrastno vnimal slovam grafa o tom, chto emu nuzhny
uchenye lyudi, i glavnoe - predannye lyudi, chto Ozrik vsegda najdet privet i
zashchitu pri ego dvore... I byvshij abbat odnim iz pervyh pozdorovalsya so vnov'
pribyvshim, prichem v samyh pylkih vyrazheniyah.
Tak nachalas' zhizn' pri grafskom dvore. Robert otvel druga k kastellanu,
i tot vydelil emu komnatu, stojlo dlya Bajona. Vydal cheshujchatyj pancir', poyas
s serebryanoj nasechkoj, kovanuyu kasku s petush'im grebnem, takuyu noven'kuyu,
chto v nee mozhno bylo smotret'sya, kak v zerkalo. Tak byli obmundirovany vse
palatiny - "dvorcovye", - lichnaya ohrana grafa.
- Nu, chto zhe tut s toboj priklyuchilos'? - sprosila ona Roberta, kotoryj
ne othodil ni na shag, vsem vidom svoim pokazyvaya, chto perepolnen kakoj-to
neobyknovennoj tajnoj.
- Da uzh i ne znayu, kak skazat'... - YUnosha rassmatrival svoi nogti.
Kstati, po nogtyam-to i byla zametna peremena, proisshedshaya s nim: prezhde
gryaznye i krivye, teper' oni rozoveli yuvelirnoj otdelkoj. - Uzh i ne znayu,
kak skazat'... YA i kayalsya, i molilsya...
- Rasskazyvaj tolkom ili uzh sovsem molchi.
- Skazhu, skazhu, a ty ne osuzhdaj strogo...
- Govori, greshnik!
Vyyasnilos', chto, po starinnomu obychayu, on byl snaryazhen v posol'stvo za
nevestoj brata. V Trise posle pyshnyh ohot i pirov Aolu posadili na konya i
otpravili s nim v Parizh.
- Vy vdvoem ehali, chto li?
- Da net, konechno, - vokrug nas byla t'ma narodu... |h, ya vizhu, ty
nichegoshen'ki ne ponimaesh'! - Zagoreloe lico ego stalo rasteryannym, kak u
zabludivshegosya mal'chishki. - My prosto ehali i govorili ni o chem... Da ona i
voobshche molchun'ya, treh slov podryad ne skazhet.
- Vot eto delo! Ty molchun, ona molchun'ya - horosha beseda!
- Ah, chto ty, Ozrik! A eshche uchenyj chelovek! Ona zhe vse ponimaet, serdcem
vse ponimaet i otzyvaetsya na vse.
- Govori pryamo, ty v nee vlyublen?
Robert ot takih slov prishel v sovershennejshij uzhas, dazhe za golovu
shvatilsya, a na Azariku napal zud ozorstva, hotelos' nemedlenno slomat'
chto-nibud', orat', besit'sya ot vesel'ya. I ona rassprashivala bezzhalostno:
- Bylo u vas ob座asnenie?
- Da net zhe... - Robert vse bolee padal duhom. - Ona esli chto hotela
mne skazat', tol'ko cherez gercoginyu Suassonskuyu, svoyu sestru... ("|ta
dvorcovaya kura tozhe zdes', - otmetila Azarika. - Nu nipochem ej menya ne
uznat'!") Inoj raz, - vzdohnul Robert, - vzglyanet, budto svetom zlatym
obol'et. A moe bednoe serdce k kopytam ee konya tak i padaet...
- Da ty poet! - zasmeyalas' Azarika. - Uzh ne sochinyaesh' li ty stihi?
Robert prostodushno kivnul. Dar etot v nem dejstvitel'no prosnulsya.
- Pomnish', v shkole ya ne umel, a Fortunatus zval menya tupicej? Teper'
sochinyayu i dazhe poyu, tol'ko ne po-latyni, a po-prostomu, po-romanski.
V tot zhe vecher, kak tol'ko pylayushchee solnce opustilos' v Senu, byvshie
shkolyary sobralis' u Galerei pravosudiya, gde bezdomnye goremyki raspolagalis'
na nochleg pryamo pod kolonnami.
- Opyat' my vse v sbore! - shumel gulyaka Protej. - Tol'ko tutora net. Nash
sen'or Verrinskij teper' gde-to nozhki svoej pravednicy celuet monastyrskoj,
ha-ha! I ty, Avel', pripersya? Govoryat, ty obvorozhil serdca vseh parizhskih
stryapuh. Eshche by! Edva li im prihodilos' vstrechat' kavalera, kotoryj, doedaya
zhirnogo kapluna, mechtaet o baran'em boke!
Tak, balagurya, oni vzyalis' pod ruki i poshli, peregorodiv naberezhnuyu,
raspugivaya prohozhih. Ot prezhnih vremen ih otlichalo, krome vsego prochego, i
to, chto na pochtitel'nom otdalenii sledovali ih slugi i oruzhenoscy.
Kogda sovsem stemnelo, oni ochutilis' u fasada dvorca, vyhodivshego k
reke. Zdes' byl palisadnik, i v temnote krupnye rozy ugadyvalis' po volnam
aromata. Nad kustami yarko svetilas' arka balkona.
- Tam pokoi prelestnicy s glazami cveta zhzhenogo mindalya, - shepnul
Azarike Protej, no Robert uslyshal i otvesil emu podzatyl'nik.
Zagudela struna - Farisej nastraival monohord, poslyshalsya pereliv dudki
Iova. I Robert netoroplivo zapel, golos ego, priyatnyj bariton, krepchal po
mere togo, kak voodushevlyalsya poet:
Net, ne boyus', chto pancirnyj baron
Menya povalit v shvatke toporom.
Net, ne boyus', chto v zavodi lesnoj
Menya razbojnik zaarkanit zloj.
I dazhe ne boyus', chto yasnost' dum
Vstrevozhit zaklinan'yami koldun.
Mne vedom strah odin lish' s davnih por -
Mne snitsya lovkij i kovarnyj vor,
Kotoryj ne almaz i ne kop'e -
Pohitit serdce nezhnoe tvoe!
Protej snova zahihikal v uho Azarike:
- Vot eto spel! Kto zhe zdes' vor, kak ne tot, kto poet o lyubvi chuzhoj
neveste?
On zarabotal novyj pinok, uselsya na kamennuyu skam'yu ryadom s tolstym
Avelem i naklonilsya, chto-to delaya pod skam'ej.
Robert zapel novuyu pesnyu, i golos ego byl pechalen. Kazalos', vse v mire
ischezlo i tol'ko v svezhem zapahe reki plyvet etot toskuyushchij golos. Kto-to v
arke shevel'nul shtoru.
- Ona! - skazali shkolyary.
No tut s sosednego kryl'ca poslyshalsya gromkij razgovor, stali
spuskat'sya lyudi. Donessya vostorzhennyj golos gercogini:
- Ah, eto, navernoe, brodyachie kliriki! Oni znayut takie veselye pesni,
my ih poprosim.
Byvshie shkolyary, prysnuv, pustilis' nautek - hotya kakaya opasnost' mogla
ozhidat' zdes' grafskih palatinov? Prosto bylo veselo udirat', gikaya, po
naberezhnoj. Lish' bednyj Avel' ostalsya kak vkopannyj, potomu chto Protej
privyazal ego k skam'e za kushak. Avel' sopel, ne ponimaya, chto ego derzhit.
- A vot i pevec! - priblizilas' k nemu gercoginya Suassonskaya. - Dajte
mne fonar'. Bozhe, kakoj on, okazyvaetsya, tolstyj, a ved' izyskannyj golos!
Spojte, golubchik, my vas shchedro nagradim.
No Avel' prodolzhal sopet', i kameristka, bojkaya na yazyk, predpolozhila,
chto bozhestvennyj pevec prosto pereel za obedom i ego muchat koliki. Gercoginya
vozmutilas' takoj prozoj i velela netaktichnoj device vo iskuplenie svoej
viny pered pevcom tut zhe ego pocelovat'.
I eto bylo poslednej kaplej, perepolnivshej chashu stradanij Avelya. Sobrav
v edinom usilii vsyu svoyu moshch', on nakonec oborval kushak i unessya vo t'mu,
kak meteor.
Bezhala, smeyas', i Azarika. Nochnoj chistyj vozduh okrylyal, hotelos',
raskinuv ruki, vzletet' nad medlennoj rekoj, nad gromadami zdanij - tuda,
tuda, k temnym vershinam Gory Muchenikov!
Net, pravil'no sdelala ona, vybrav put' v Parizh. Bud' chto budet!
Edva lish' nachinal brezzhit' rassvet i petuhi lenivoj sipotcoj vozveshchali
prihod dnya, rog |da, podarennyj emu Sigurdom i prozvannyj za eto Datchankoj,
tupym, dikoj sily krikom budil naselenie dvorca. Damy krestilis' i, pomyanuv
nechistogo, kotoromu v takuyu ran' ne spitsya, povorachivalis' dosypat' na
drugoj bok. A palatiny, znavshie, chto graf prospavshego mozhet i hlystom
podbodrit', rys'yu bezhali k fontanu, gde uzhe sinel ledok, a voda, esli ee
vzyat' v rot, lomila zuby.
Zatem na placu odni, razbezhavshis', prygali cherez derevyannogo konya,
drugie zveneli klinkami, izuchaya priemy rukopashnoj. Tret'i tolpilis' vokrug
YAzychnika - nelepogo vertyashchegosya chuchela v pancire, kotoroe v ruke imelo
zdorovennyj kol. Nado bylo, izlovchivshis', udarit' YAzychnika kop'em tak, chtoby
vovremya uvernut'sya ot kola, kotorym on ne preminet otvetit' na vash vypad.
Azarika pri pervom zhe broske ugodila pod udar kola i rasplastalas' na
zemle. No ej nichut' ne bylo stydno, hotya palatiny hohotali tak, chto
dvorcovye damy eshche raz pomyanuli besa. V nej kipela zlost', ta samaya zlost',
kotoraya pomogla ej perenesti gibel' otca, rabstvo u Zayach'ej Guby, pozor
kletki...
I ona vnov' kidalas' na YAzychnika i vnov' padala, ne uspev uvernut'sya.
Otvratitel'nyj vizg ego sharnirov stal snit'sya ej po nocham. No malo-pomalu
ona nauchilas' pobezhdat' groznoe chuchelo, a v fehtovanii ona blagodarya
prirodnoj gibkosti i bystrote stala odnoj iz pervyh. Dazhe Proteya odolevala,
ves'ma kovarnogo v boyu, a bednyj, vechno pyhtyashchij i vechno oglyadyvayushchijsya
Avel' ne reshalsya s nej i drat'sya.
- Ty stanovish'sya muzhchinoj, - hvalil ee Robert.
On dazhe poshchupal ej podborodok, - ne pora li zavodit' britvu? I ona s
kakim-to mstitel'nym naslazhdeniem oshchushchala, kak ot utrennih tumanov i kislyh
zapahov konyushni golos ee stanovitsya hriplym i nizkim. Fizicheskie uprazhneniya,
kotorymi |d s voshoda do zakata istyazal svoih palatinov, zastavili ee
razdat'sya v plechah; dazhe kosti slovno by stali krupnej. Teper' ona, podobno
drugim palatinam, vhodya v trapeznuyu, ne ozhidala, poka osvoboditsya mesto.
Uverenno razdvigala plechi i vtiskivalas' na skam'yu.
A |d slovno by opyat' zabyl o nej. Pravda, on i s nevestoj-to videlsya
tol'ko v cerkvi. Ona zhila vo dvorce, v apartamentah princessy, a |d iz-za
ujmy del tak i nocheval v Zale karaulov. Azarika vybrala moment i otvela emu
sobaku. Koe-kak sovrala, chto sluchajno nashla Majdu v lesu pod Parizhem. |d
rasseyanno blagodaril, pogruzivshis' v kakie-to svoi raschety.
Zakipala yarost'. "Da znaet li on, v konce koncov, obo mne? Vot voz'mu
da vse emu otkroyu..." No davnij zhivotnyj strah pered bastardom pereveshival
vse.
Vo vremya razvodov i uchenij ona ukradkoj za nim nablyudala. Otmechala:
neobuzdannosti prezhnej v nem net, zato poyavilas' uverennost', nadmennost'...
Ne vliyan'e li eto carstvennoj Aoly?
I sredi boevyh uprazhnenij, vspotev do iznemozheniya, ona vdrug ispytyvala
nevynosimyj ukol toski. Uhodila za oruzhejnyj sklad i tam, nadvinuv na nos
kozyrek shlema, skrezhetala zubami.
Katilis' dni, odinakovye, kak stershiesya monety. Molodezh' razvlekalas',
pozhilye roptali. Vorchal dazhe bliznec Rajner:
- V Samure sejchas samaya strada - vinograd davyat, ul'i okurivayut, a u
nas vse Datchanka da YAzychnik! I zachem on togda, etot len, esli hozyajnichat' v
nem ne dayut?
- U drugih, - vtoril emu Simon, - vassaly tol'ko dva raza v god
s容zzhayutsya. Ili esli uzh vojna!
U nih nashelsya edinomyshlennik, baron iz Mel'duma, sorokaletnij nelyudimyj
vassal, zatesavshijsya sredi molodezhi v nadezhde vysluzhit' u |da titul
vice-grafa. On poddakival:
- CHto mne etot Parizh? U menya v Mel'dume vse to zhe, chto i zdes', - svoi
tkachi, svoi oruzhejniki...
Bliznecy vyprosili u |da otpusk, s容zdili v Samur i vernulis' s
korzinami spelyh yablok. Vseh ugoshchali, a sami byli radostno vozbuzhdeny i
sheptalis' s baronom. Odnako u nih byli kakie-to ozhogi i ssadiny, kotorye oni
pochemu-to ot |da skryvali.
Raz, bluzhdaya bez celi vokrug zakolochennoj chasti dvorca, Azarika
sprosila privratnika:
- A tam chto?
Privratnik, so strannym rimskim imenem Siagrij, otstavil metlu, sladko
zevnul i ocenivayushche posmotrel shchelochkami glaz.
- A ty, sluchaem, poldenariya mne ne najdesh'?
Poluchiv mzdu, ozhivilsya, snyal so steny kol'co zelenyh ot starosti klyuchej
i, topaya po-medvezh'i, povel ee pod gulkie svody anfilad. Ogromnye cvetnye
stekla v svincovyh perepletah zarosli pyl'yu i pautinoj. V vysochennyh palatah
dazhe v polden' stoyal sumrak, slovno v mramornom lesu. Azarika na kazhdom shagu
dopytyvalas': a eto chto za mozaichnaya kartina, a pochemu zdes' izobrazhen orel
s dvumya golovami, a kto pochival pod etim parchovym baldahinom?
- Ne znayu... - ravnodushno otvechal Siagrij, skoblya pyaternej zarosshij
podborodok. - Da i chto oni tebe? Ty by, parenek, pozhaloval mne eshche hot'
chetvert' denariya.
Poluchiv srazu dve serebryanye monety, on ostavil Azarike vse kol'co s
klyuchami, a sam skorym shagom udalilsya v tavernu.
I Azarika bez pomehi bluzhdala po termam, gde na kamennom dne bassejnov
ostalis' lish' rzhavye poteki. "V strui holodnoj vody okunites' iz bani
goryachej, chtob razogretuyu v nej kozhu svoyu ostudit'..." |to vylozheno mozaikoj
nad arkoj term, i Azarika horosho pomnit, chto eto iz poemy Sidoniya
Apollinariya. No tut ona natknulas' na nechto luchshee. Omovenie ne dlya teles, a
dlya dushi - biblioteka!
Zdes' byli sokrovishcha, o kotoryh ne mog mechtat' smirennyj Fortunat.
Azarika ne polenilas' vernut'sya v pod容zd za vedrom i tryapkoj, potomu chto
nekotorye svitki kroshilis' ot starosti i, ne razmochiv ih, pristupit' k
chteniyu bylo nevozmozhno. Vot i blistatel'nejshij Boecij - "Uteshenie
filosofiej"! Azarika raskryla tom i pogruzilas' v chtenie.
Ochnulas' ot blizkih uzhe shagov. Kto-to sharkal, melko semenya i rugaya
bezdel'nika Siagriya za to, chto raspahnul vse dveri. Azarika kolebalas',
skryt'sya ej ili net, kak v biblioteku voshel sam Goccelin, arhiepiskop
Parizhskij. Dvoe otrokov - svetlyj, mechtatel'nyj, i chernyj, mrachnyj, - veli
ego pod ruki, a on na hodu zheval neizmennye slasti.
Prishlos' podojti k ruchke, predstavit'sya.
- Uchenik kanonika Fortunata? - peresprosil Goccelin. - Kak zhe, naslyshan
o ego uchenosti. Pravda, govoryat, on vol'nomysliyu priverzhen... To-to ya
smotryu: kto by mog zdes' nad knigami korpet'? Vot eti-to grehovodniki - ya ih
iz milosti prinyal posle konchiny Gugona, ih hozyaina, - im by tol'ko za
devochkami begat'!
Arhiepiskop rastopyril shcheki v bezzuboj ulybke i potrepal za vihry
snachala svetlogo serafima, potom chernogo.
Slovoohotlivyj prelat, najdya v Azarike vnimatel'nogo slushatelya,
rasskazal, chto biblioteka eta eshche ot rimskih vremen. V frankov ved' net
obychaya sostavlyat' biblioteki. Dazhe v laonskom dvorce, gde pokoi velichinoj s
dobrye sobory, ne najdesh' i sotni knig. CHto zhe kasaetsya dvorca v Parizhe, im
trista let nazad vladeli rimlyane Siagrii. Privratnik kak raz potomok etoj
familii, za chto princessa ego i derzhit, nesmotrya na ego besprobudnuyu len'.
Sama zhe Adelaida obitaet v verhnih pokoyah, a syuda vse prohody ona velela
perekryt', potomu chto strast' kak boitsya prividenij.
- A ty, syn moj, - sprosil on, - ne boish'sya prividenij? "YA sama
prividenie", - chut' bylo ne skazala Azarika.
Spohvatis', trizhdy perekrestilas', i prelatu ponravilos' blagochestie
yunogo palatina. On otdal ej sobstvennyj klyuch:
- CHitaj, syn moj, na zdorov'e. Kak skazal mudrec - ottachivaj napil'nik
znaniya, chtoby snimat' s ust rzhavchinu nemoty. Podbiraj mne chto-nibud' iz
receptov drevnej kuhni. A chto popadetsya yazycheskoe, bezbozhnoe, bogohul'noe -
otbrasyvaj v ugol, my s toboyu vmeste sozhzhem vo slavu gospodnyu!
S teh por Azarika bez pomehi naslazhdalas' uedineniem i knigami. "Ty zhe,
kol' hochesh' byt' ozarennym istiny svetom, - chitala ona Boeciya, upivayas'
zvuchnost'yu sloga, - i ne sbivat'sya s vernoj dorogi, bros' vse uslady, bros'
vsyakij strah ty i bez nadezhdy bud' bespechalen!"
Odnazhdy stalo dushno v priblizhenii zapozdaloj sentyabr'skoj grozy.
Azarika reshila otvorit' odno iz sluhovyh okoshek pod potolkom. Podtashchila
lesenku i vlezla. Okazalos', okoshko vyhodit v tot palisadnik, gde kak-to
noch'yu oni raspevali v chest' prekrasnoj Aoly.
No udivitel'nej vsego, chto Aola kak raz byla tam! Za pyshnym rozovym
kustom, kotoryj uzh trepal predgrozovoj veter, ona stoyala licom k licu s
Robertom. Oba molchali, opustiv blednye lica, i ruki ih lezhali ryadom, na
samom krupnom cvetke rozy. Nepodvizhno, kak dve statui, oni stoyali tak, poka
krupnye kapli dozhdya ne pokatilis' po ih shchekam, budto slezy. "Aola!" -
pozvali iz arki verhnego balkona, i ta, bystro oglyanuvshis', kosnulas' gubami
rta Roberta i vzbezhala na kryl'co.
Kak zhe tak? A v Gorode shli prigotovleniya k roskoshnejshej svad'be!
Vecherom Azarika pytalas' vyzvat' na otkrovennost' Roberta, no teper'
eto sdelat' bylo nelegko. On zamknulsya, stal razdrazhitel'nym, udaril
oruzhenosca, chego s nim prezhde ne byvalo. Tol'ko v glazah pylal kakoj-to
vnutrennij pozhar.
I vdrug Azarike smertel'no stalo zhal' |da. |tot lyubyashchij bratec i
prelestnaya nevesta prosto obmanyvayut ego! On ne znaet ni dnya, ni nochi -
remontiruet gorodskie ukrepleniya, mushtruet vojsko, zapasaet proviant, to
kuda-to skachet, to s kem-to voyuet, branitsya, sudit, uchit, stroit, ustaet do
beskonechnosti, a etim - vse pesni, da rozy, da pocelui!
K utru sozrelo reshenie - otkryt' vse |du. Boecij pishet: samaya merzkaya
pravda luchshe samoj utonchennoj lzhi. Graf, konechno, ne prichinit zla
vozlyublennomu Robertinu, zato trisskuyu gadyuku otoshlet s pozorom. Odnako |d
goryach i mozhet srazu ne poverit', vskroetsya i pro kletku... Nu i pust'!
V Zale karaulov podstupit'sya k grafu bylo nevozmozhno, i Azarika
podsteregla ego, kogda on yavilsya k materi vo dvorec. Prislugi nigde ne
zaderzhali grafskogo palatina, i Azarika zabrela v portik zimnego sada, gde
vdrug uslyshala ih razgovor.
- Kancler Ful'k nam pishet, - skripela staruha, - chto, po vsem
svedeniyam, eto vashi lyudi napali na kletku s ved'moj...
Serdce Azariki s容zhilos', kak oreshek.
- Kancleru Ful'ku, - otvetil graf, rashazhivaya mezhdu pal'm i
rododendronov, - nechem bol'she zanimat'sya, krome kletok i ved'm. A ya s chasu
na chas zhdu novogo nashestviya Sigurda... Vash prepodobnyj vral', - povysil
golos |d, - hochet possorit' menya s moimi lyud'mi? YA ne zhelayu bol'she slushat'
ni pro kakuyu ved'mu!
Teper' blagodarnost' razlilas' v dushe Azariki goryachej volnoj.
- Luchshe ob座asnite, - pereshel v nastuplenie |d, - kakim obrazom graf
Katalaunskij stroit zamok v vashem Kvizskom lesu? Kakoj-to Barsuchij Gorb,
chert poberi!
- |to moya zemlya, - ele slyshno skazala staruha.
- |to v pervuyu ochered' grafstva Parizhskogo zemlya!
- No my emu razreshili...
- Kto eto "my"?
- Karolingi.
Nekotoroe vremya |d vyshagival molcha, zadevaya plotnye list'ya dikovinnyh
rastenij. Zatem ostanovilsya pered mater'yu:
- V pervyj raz, svetlejshaya, u nas idet stol' otkrytyj razgovor, vy sami
ego zahoteli. Tak potrudites' zhe mne zaodno rastolkovat': vy li eto pisali
pokojnomu kancleru Gugonu, chtoby mne ne davat' parizhskogo lena?
- YA ob座asnyu... - lepetala princessa. - Vse otkrovenno... Podlozhite-ka
mne von tu podushku.
Iz-za malahitovoj kolonny portika Azarika horosho videla, kak staruha
ustraivaetsya na divane, kak zhuet chto-to beskrovnymi gubami.
- Blagodaryu... Teper' slushajte menya, graf Parizhskij. Beda v tom, chto vy
ne Karoling.
- Kak, razve ya ne vash syn?
- M-m, vashe rozhdenie na veki vechnye vpisano v knigi svyatogo |riberta, u
kotorogo vy kreshcheny. YA ne o tom. Boyus', odnako, chto vy hot' i etakij udalec,
a menya ne pojmete...
- Postarayus'.
- Karolingi, milyj moj, - eto dazhe ne proishozhdenie po krovi, eto
skoree stil' zhizni... |to... kak by luchshe ob座asnit'... umenie vse delat' vo
blagovremenii, po chinu, v poryadke, ugotovannom dostojnymi lyud'mi. Nash
plemyannik, Karl Tretij, prozvannyj Tolstym, - uzh na chto ego oslavili
nikchemnym, a poglyadite, kak on vozglavlyaet pir ili voshodit na tron v
sobranii prelatov! Odna osanka stoit dvuhsot let nepreryvnogo carstvovaniya
predkov! Ili dazhe bednyaga Karl, durachok... On budet carstvovat', ibo on nash.
- I graf Katalaunskij, Krivoj Lokot', predavshij v svoe vremya vashego
muzha, a moego otca, - znachit, on tozhe vash?
- On po familii Vel'f, no nevazhno - Karoling, Arnul'fing ili Vettin,
lish' by byl v chisle stolpov dinastii.
- A to, chto ya stroyu kreposti, obuchayu vojska, prigotovlyayu zapasy, -
razve eto ne ukreplyaet gosudarstvo, a znachit, dinastiyu?
- |to ukreplyaet vas...
- Nu i chto zhe? Ne pojmu!
- Vy dlya dinastii opasny!
- Ah, vot ono chto! - |d voznik nad princessoj vo ves' svoj yarostnyj
rost, tak chto Azarike stalo strashno, kak by on staruhu ne pridushil. -
Matushka, poslushajte moyu zdravuyu rech'! Ful'k i vse ego prohodimcy morochat
golovu vam, bednoj. Lyudishki eti prosto sereyut ot zavisti, vidya, chto ya
sil'nee, chto ya sposobnee, chto ya udachlivej lyubogo iz nih, mozglyakov. CHto,
nakonec, vse budet moim, kogda ya zahochu!
- I prestol?
- I prestol.
- Bog ot vas otvernulsya! - prosheptala staruha, vypivaya vody.
- I hot' vy, Karolingi, vosstanete na menya, - golos |da nalivalsya
nepreklonnost'yu, - Barsuchij Gorb katalauncev budet razrushen!
On otbrosil nogoj kakie-to popavshiesya emu pufiki i vyshel iz kolonnady.
Tam Azarika, pozabyv obo vsem, sidela i gorevala: "Gospodi milostivyj, kak
zhe on odinok!" Graf shvatil ee za vorotnik:
- Ty podslushival?
U nee ele hvatilo sil na to, chtoby opravdat' svoe poyavlenie. Na etot
sluchaj u nee byl zagotovlen svitok, nakanune najdennyj eyu, s interesnoj
starinnoj kartoj.
- Vot Indiya, - stala pokazyvat' ona. - Vidish', tut narisovany slony s
dlinnymi takimi nosami. A eto volshebnyj ostrov Taprobana, gde mladency
rastut, kak plody na derev'yah.
No zheltyj, obozhzhennyj dymom kostrov nogot' |da neterpelivo ezdil po
materikam, otyskivaya kakuyu-to odnu, vazhnuyu dlya nego tochku.
- Net, ty mne Barsuchij Gorb pokazhi. Barsuchij Gorb mne nuzhen
Vsadniki dvigalis' mezh stvolov, obrosshih borodami mha, obsharivali
kusty. Zvyakalo oruzhie, loshadi motali golovami, chuya dym, stlavshijsya po zemle.
- Skazal ty bratu o sebe i Aole? - napryamik sprosila Roberta Azarika.
(Tot molchal, igraya naborom uzdechki.) - Govoril? Otvechaj!
- Net, - vydavil iz sebya Robert.
- No ved' tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. Da i chego tebe - on tebya
lyubit, on vse pojmet!
Robert povernulsya v sedle tak, chto kon' ego vzdrognul, ozhidaya, chto
hozyain sejchas ego pustit v galop.
- |to ty... eto ty, Ozrik, ne ponimaesh'... ZHenit'ba grafa Parizhskogo na
naslednice gercoga Trisskogo! U nih zhe gercogstvo ne perehodyashchij beneficij,
a nasledstvennyj allod...
- Nu i chto - allod?
- |to zh obrazuetsya celaya derzhava!
"Robertin ty, Robertin!" - usmehnulas' Azarika. Koni ostorozhno stupali
po sushnyaku, nastorazhivali ushi, chuya vrazheskih loshadej. "A kak by ya postupila,
bud' ya Robert? Noch'yu by pohitila - i proch'? A ved' blizhe brata u nego nikogo
net..."
- Poslushaj, Ozrik! - Robert s goryachnost'yu kosnulsya luki sedla tovarishcha.
- Ne dumaj, chto ya uzh takoj pryamolinejnyj Dub. No on-to, on - chto emu lyubov',
chto emu chuvstvo? YA znayu ego luchshe, chem kto-nibud'! YA ponimayu ego, potomu chto
sovsem nedavno sam byl takim, kak on. |to ty v monastyre svoimi rasskazami,
svoim primerom dal zavyazat'sya butonu moej dushi, kak govoryat poety. Potom
Aola, kak zhivitel'nyj dozhd', - i vot buton etot rascvel! No on-to, on - chto
emu dusha, kogda pered nim cel'?
"Vresh' ty, chto znaesh' ego", - dumala Azarika, nablyudaya, kak Robert
privstal na stremenah, vsmatrivayas' v gorizont, kak sinyaya vlaga zablestela v
ego glazah.
- Dym est... - smutilsya on, perehvativ vzglyad Azariki. - Ladno, vse
nynche avos' reshitsya. Delo, po vsemu, budet zharkim...
- CHto ty zadumal? - vskrichala Azarika, hvataya ego za plecho.
No tut im prishlos' speshit'sya, chtoby pomoch' vyrubat' kustarnik. Byki
volokli cherez les osadnoe orudie s bronzovym lbom na konce tarana.
Pod容hal |d. Ego lico potemnelo, osunulos'. Azarika prochla na nem sledy
bessonnyh razmyshlenij. |d vslushivalsya v shum listvy.
- Slyshite, kto-to krichit?
Dejstvitel'no, v lesu, gde topot mnozhestva konej i dvizhenie koles
zaglushali shelest vetra, yavno slyshalsya isstuplennyj krik: "Syuda, syuda, lyudi
dobrye, syuda! Pomogite!" |d, za nim Robert, Azarika, Protej pomchalis', na
skaku otklonyaya vetvi.
Posredi nedavno vyrublennoj proseki, v konce kotoroj vidnelas'
massivnaya belaya bashnya na Barsuch'em Gorbe, stoyal starik v raspolosovannoj
holshchovoj rubahe. Veter trepal ego dlinnuyu borodu, i byl on slep i izmuchen
neschast'em. Azarika s bol'yu uznala: Germol'd!
- V chem delo? - sprosil |d.
Slepec, ukazyvaya v napravlenii Barsuch'ego Gorba, toropilsya povedat',
kak T'erri, zaslyshav o priblizhenii parizhskogo vojska, sognal v bashnyu
okrestnyh zhitelej, chtob pomogali oboronyat'sya. Sem'ya |ttingov tozhe tam
zaperta, svobodnye franki...
- Skoree! - vskrichala i Azarika. - Tam Vinifrid!
- Pogodi, Ozrik, - ispodlob'ya vzglyanul na nee |d. - Vsemu svoj chered.
Rasskazyvaj dal'she, rab.
- T'erri, vasha milost', voobrazil, chto u nih gde-to zakopan klad.
Podvesil ih v ochage, dazhe staruhu mat', podzharivaet podoshvy. Skoree, skoree,
blagodeteli, inache ne zastanete ih v zhivyh. Tam i sataninskij graf Krivoj
Lokot'!
- He! Graf Katalaunskij, stalo byt', tozhe tam? Otlichno, pust' im budet
dvojnaya myshelovka. Rajner, prikazhi trubit' shturm!
|d stegnul konya. Vsadniki, vzdymaya vihr', proneslis' mimo sidyashchego na
trave slepca, a tot tshchetno molil ih skazat', s kem on razgovarival sejchas,
chej golos emu tak stranno znakom.
- |to byl |d, graf Parizhskij! - nagnulas' k nemu s sedla Azarika. -
Prostite, otec, toropimsya v boj!
- |d, graf Parizhskij! - sokrushenno kachal golovoj starec. - Ne chayal ya,
chto vstrechus' tak s toboyu, istyazatel'... I vse-taki da blagoslovit bog tvoe
oruzhie, bastard!
Parizhskoe vojsko vysypalo iz lesa. Vsadniki pereskakivali cherez yamy s
izvest'yu, brevna i prochij stroitel'nyj musor. Nad zubcami vnushitel'noj
bashni, u kotoroj shvy mezh kamnej eshche ne uspeli prosohnut', klubilsya dym
kostrov, na kotoryh katalauncy gotovili dlya osazhdayushchih kipyatok. Valilsya grad
kamnej, ne davaya podhodit'.
Datchanka |da zarevela ustrashayushche, prizyvaya sdat'sya i obeshchaya milost'. V
otvet poleteli navoz i tuhlye yajca. Togda |d mahnul cheshujchatoj rukavicej.
Parizhskie voiny, prikryvayas' shchitami, ponesli dlinnejshie osadnye
lestnicy. Vsadniki speshilis', otdav loshadej konovodam. Azarika, sderzhivaya
bienie serdca, shla k stene za spinami Roberta i Proteya.
- Aoj! - podbadrivali sebya na stene katalauncy.
- Radujtes'! - gremel im v otvet parizhskij klich. Lestnicy pristavili, i
palatiny |da na nih ustremilis'.
Azarika hrabro karabkalas' po perekladinam odnoj iz nih i vdrug
pochuvstvovala, kak ona sotryasaetsya ot udarov - naverhu ee ozhestochenno
srubali sekiroj. Ne uspela Azarika reshit', spuskat'sya li vniz, kak lestnica
ruhnula, i ona kubarem poletela v rov. T'erri ne uspel ego zapolnit' vodoyu,
i svezhij pesok smyagchil padenie Azariki. Podnyavshis' na nogi, ona uvidela
lezhashchego Fariseya - bednyage razmozzhilo obe nogi! K nemu uzhe podbegali
oruzhenoscy, spesha vynesti, potomu chto v klubah para sverhu struilsya kipyatok.
Na sosednej lestnice Robert sumel vybrat'sya na samuyu verhushku i stoyal
tam mezh zubcov, otgonyaya mechom katalauncev. Tam zhe vidnelsya Protej, i
Azarika, zabyv vsyakij strah, zakrichala: "Aoj!" - i polezla k nim.
Odnako, kogda ona dostigla zubcov, Roberta ne bylo vidno, a na ego
meste T'erri, krivya pod nanosnikom zlobnuyu ulybku, brosalsya na Proteya, i
tomu prihodilos' ne sladko.
Krugom shla ozhestochennaya secha, v bojnicy lilas' smola, katalauncy
hlystami podbadrivali krest'yan i krest'yanok, taskavshih ot kostrov na steny
vedra. A na ploshchadke T'erri i Protej, gromko vydyhaya vozduh, rubilis',
spotykayas' o trupy.
Protiv slepyashchego solnca Azarike trudno bylo rassmotret', kak oni
derutsya. Slyshalsya nepreryvnyj zvon metalla da vskriki bojcov. Vdrug Protej
zakrichal, budto yagnenok, i k nogam Azariki upala ego ruka v kol'chuzhnom
rukave, eshche shevelivshaya pal'cami. "Levaya!" - podumala neizvestno zachem
Azarika. T'erri zahohotal i pnul Proteya, tot, pobalansirovav, svalilsya vniz.
- Teper' tvoya ochered', yunec! - zaoral T'erri, nabrasyvayas' na Azariku.
"Ah ty, Krasavchik, soblaznitel' dvorcovyh sluzhanok!" - usmehnulas'
Azarika. Stranno, no byl on ej strashen ne bolee chem ih uchebnyj YAzychnik. Ona
nanosila i otrazhala udary po vsem pravilam, i, nado skazat', T'erri
prihodilos' tugo.
- Horoshaya shkola! - prohripel T'erri, ele uklonivshis' ot odnogo iz ee
vypadov. - Silenki tol'ko malovato.
I vdrug Azarika ponyala prichinu neudachi Proteya. T'erri zanyal luchshuyu
poziciyu, a ego protivnik stoyal protiv solnca i ploho ulavlival namereniya
vraga. Kriknuv: "Radujtes'!" - ona lovko vsprygnula na kraj zubca. T'erri
speshno zaslonil golovu, a ona, vospol'zovavshis' etim, zashla emu s tyla.
Krasavchik izrygal proklyatiya.
- Silenki malovato? - peredraznila Azarika. - A pomnish', kak v laonskom
dvorce ty dal mne kuropatku za to, chto ya nagadala tebe len? Beru svoe
predskazanie obratno.
- CHto? - peresprosil T'erri, otrazhaya udar.
I vdrug do nego doshel smysl skazannogo. On dazhe otkryl rot i zamedlil
udary. Togda Azarika perehvatila svoj mech v obe ruki i udarila po lezviyu
T'erri vozle samogo efesa - ispytannyj priem. Mech T'erri, opisav dugu, upal
daleko za rvom.
- Na koleni! - kriknula ona Krasavchiku, zamahivayas'. O, radi etogo
stoilo perenesti i kletku, i YAzychnika, i mushtru.
- Na koleni, kanclerskaya sobaka! - kriknul i Robert, kotoryj tol'ko chto
poyavilsya iz vnutrennih pomeshchenij bashni, gde on gasil kotly s kipyatkom. On
dal podzatyl'nik oshelomlennomu T'erri. - Vot eto Ozrik - kakogo volka
obratal!
Na verhushke steny uzhe skopilos' mnogo plennyh, i Robert velel Azarike
otkonvoirovat' ih k |du. Vnizu u lestnicy bednyaga Protej raskachivalsya ot
boli, povtoryaya: "Kto zhe menya nakormit, kto zhe menya napoit, o gospodi, kto zhe
teper' dast mne pristanishche?" Vokrug hlopotali lekari.
Nad bashnej T'erri uzhe podnimalsya shlejf pozharishch. Boj shel vnutri zamka,
na vseh ego perehodah i lestnicah. |d prikazal pustit' v hod taran, i
bronzovyj lob bil v vorota, poka oni ne ruhnuli, davya vseh, kto ne uspel
otbezhat'.
Po ih povalennym stvoram toropilis' vybrat'sya naruzhu mestnye zhiteli,
sognannye T'erri, potomu chto znali - teper' nasilie pojdet bez razbora.
Vperedi bezhala devushka v belom, vypachkannom sazhej plat'e, s raspushchennoj
kosoj.
Kon' pod |dom norovil vzvit'sya na dyby - ego vozbuzhdal zapah krovi, dym
pozharishcha. |d smiryal ego vlastnoj rukoj, sosredotochenno otdaval prikazaniya,
sledil za hodom boya. Podskakal vestovoj, ves' izranennyj, s bezumnymi
glazami.
- Robert tol'ko chto ubit... Tam, vnutri!
Kon' |da podnyalsya, chut' ne topcha okruzhayushchih. Azarika pomertvela:
"Robert ubit!" Nedarom zhe on brosalsya v samoe peklo! |d na kone plakal,
porazhennyj otchayaniem. Vnezapno naklonivshis', on peresek hlystom golovu
devushki v belom. Alaya borozda vspuhla na ee izumlennom detskom lice, a |d
zanes hlyst s novoj yarost'yu.
- Ostanovis'! - diko zakrichala Azarika, brosayas' i povisaya na ruke |da.
- Ona zhe kak Aola, ostanovis'!
Ona uporno i spokojno smotrela v raspalennye gnevom zrachki syuzerena.
CHuvstvovala, kak pod ee myagkoj ladon'yu slabeet ego podnyataya s hlystom ruka.
S udivleniem ponimala, chto ego neobuzdannaya dikost' smiryaetsya pered ee
razumnoj volej.
- Smotrite, graf, smotrite! - Okruzhayushchie ukazyvali v storonu vorot.
Ottuda vyshel zalityj vrazheskoj krov'yu, no ulybayushchijsya Robert - bez
shlema, dlinnye pryadi zolotilis' na solnce. Pered nim s verevochnoj petlej na
shee kovylyal graf Katalaunskij, ves' eshche v bintah posle laonskogo poedinka.
- Krivoj Lokot'! - voskliknuli vse, uvidev ego.
A on, buduchi podveden k |du, pokosilsya na ego hlyst.
- So mnoyu ostorozhnej, ya ranen! K tomu zhe ne zabud', ya Vel'f, za menya
budet mstit' ves' moj rod.
Azarika otoshla v storonu, chtoby ne slyshat' prichitanij zhenshchin nad
obezobrazhennoj devushkoj. Obhodila mertvyh, boyas' najti svoih, i na krayu
opushki vdrug uvidela Iova-na-gnoishche!
Huden'kij, tonkobrovyj muzykant lezhal, podognuv koleni, budto vybral
sebe udobnuyu pozu dlya sna. Azarika, obessilev, opustilas' ryadom i, uzhe ne v
silah sderzhivat'sya, zaplakala, zabilas', polozhiv golovu emu na grud', kak
budto eto byl ee samyj dorogoj chelovek.
A rog Datchanka uzhe sozyval pobeditelej. |d sprashival palatinov:
- CHto za narod tolpitsya vokrug vzyatoj bashni? CHem oni zanyaty?
- |to mestnye zhiteli, - dolozhil Rajner, - oni hotyat razrushit' nezakonno
vozdvignutuyu bashnyu.
- Razognat'! Bashnyu vzyal ya, ona mne zdes' eshche prigoditsya.
Uvidev grustno bredushchuyu Azariku s dudkoj Iova v rukah, on protyanul ej s
konya ruku i ulybnulsya. Azarike opyat' podumalos', chto ego otkrytaya i dobraya
ulybka prinadlezhit sovsem inomu cheloveku, nezheli tomu, kotoryj komanduet,
voyuet, stradaet sam i zastavlyaet stradat' drugih.
- Ty segodnya bog srazheniya, Ozrik! - skazal |d. - Plennyj T'erri
prinadlezhit tebe, mozhesh' s nego brat' vykup.
- Mnogo s nego voz'mesh'! - zasmeyalsya Robert.
- Nu, my togda otblagodarim po-drugomu. Abbat! Gde abbat?
Kocheryzhka pribezhal, zapyhavshis', oto rva, gde on pod predlogom
soborovaniya obsharival umirayushchih. V poslednee vremya on vspomnil o svoem
duhovnom sane, zavel chetki i trebnik, usilenno starayas' igrat' rol'
grafskogo kapellana.
- CHitaj molitvy.
Abbat molchal, nastorozhenno glyadya, kuda ukazyval emu graf. Tot izvlek
svoj Sanktil' i vmesto lenty obvil ego aloj perevyaz'yu. Zastavil Azariku
preklonit' koleno i polozhil ostrie mecha ej na plecho.
- Nu? - povernul |d k abbatu gnevnoe lico.
"Boitsya molitvy chitat' nad oborotnem, - dogadalas' Azarika, glyadya v
pobelevshie ot straha glaza abbata. - Znachit, eshche ne sovsem pered bogom
sovest' poteryal". No ona slishkom byla k nemu dobra. Abbat spravilsya s
volneniem i zatoropilsya, chitaya "Otche nash".
|d podnyal svoj ogromnyj blistayushchij mech i ob座avil vo vseuslyshanie, chto
Ozrik, hrabryj syn Odvina, posvyashchaetsya v blagorodnye rycari otnyne i
navsegda.
- Radujtes'! - krichalo vostorzhennoe vojsko.
Oni poehali ryadami po proseke, na shlemy ih padali zheltye list'ya, budto
likuyushchij les osypal ih chervonnym zolotom. Za nimi bezhali lyudi, a kakaya-to
poselyanka v nizko nadvinutom platke prihramyvala, derzhas' za stremena
Roberta i Azariki.
- Blagorodnejshie sen'ory, ne pobrezgujte vyslushat' nishchuyu Agatu...
Kogda-to vy znali menya |rmengardoj, v monastyre svyatoj Kolumby.
Ona otkinula platok, i stranno bylo videt' sovershenno seduyu pryad' pri
eshche molodom, s yamochkami na shchekah lice. Agata, slovno v bredu, to obrashchalas'
k narodu, hvalya dobrotu i blagorodstvo sen'ora Roberta i sen'ora Ozrika,
kotoryh ona znaet lichno, to zaklinala sen'orov prosit' ih Barsuchij Gorb v
beneficij u dobrejshego grafa |da, chtoby ih gospodinom vnov' ne stal
kto-nibud' vrode T'erri...
- Skoro eta sumasshedshaya zamolchit? - sprosil |d, ne oborachivayas'. -
Ozrik, zatkni ej rot.
A Azarika vse oborachivalas' nazad, k bashne. Tam vynosili iz pytochnyh
kamer teh, u kogo byli obozhzheny nogi. Tam chudilsya ej muchenicheskij vzor
Vinifrida, provozhayushchij vojsko, gnedogo konya i ee, udachlivogo oborotnya.
Arhiepiskop Goccelin v dvurogoj zhemchuzhnoj mitre vossedal na stul'chike
vozle kuhonnoj plity, gde shipeli i hlyupali vsevozmozhnye protivni i formochki.
Daval ukazaniya pochtitel'nym konditeram:
- Syuda dve uncii mindal'nogo krema. A syuda muki, muki - romovaya baba
perezrela, nado ej popudrit' uvyadshie lanity, he-he!
Prelat, slyvshij znatokom kulinarnogo iskusstva, ob座avil, chto
sobstvennoruchno prigotovit ves' desert k svad'be grafa Parizhskogo. Ego
nerazluchnye serafimy chut' v obmorok ne padali ot kuhonnyh zapahov, a
prestarelomu svyatitelyu vse bylo nipochem!
- Gde zhe yaichnyj puding? Gde vcherashnee sladkoe testo? Glavnyj povar
smushchenno dolozhil, chto noch'yu kto-to pronik
na kuhnyu i sladkoe testo poel... O, eto ne myshi, s容deno slishkom uzh
mnogo! A chelovek syuda prosto by ne smog proniknut' - dver' zapiraetsya,
chernyj zhe hod zadvinut rundukom neimovernejshej tyazhesti.
Arhiepiskop rasporyadilsya poluchshe storozhit', soskreb s pal'cev testo i
udalilsya. V polnoch', otpev polozhennye molitvy, on tol'ko prigotovilsya
vozlech', kak v spal'nyu vvalilis' gnevnye povara, vedya i pinaya uzhasno
tolstogo molodogo cheloveka. Goccelin s pervogo vzglyada raspoznal v nem
odnogo iz palatinov |da.
- |kaya silishcha! - negodovali povara. - Runduk sdvinul, kak peryshko, i
tri protivnya mindalya umyal odin!
Goccelin vseh vyslal i stal rassmatrivat' silacha.
- Kak tebya zovut, syn moj?
- Avel'.
- |to akademicheskoe imya, veroyatno dannoe tebe v monastyrskoj shkole. A
kak tebya nazvali pri svyatom kreshchenii?
- Gornul'f iz Stampanissy.
- I ty, konechno, bastard?
- Da... - ele slyshno prosipel Avel', opuskaya golovu.
- Nado otvechat' "da" ili "net" i nepremenno pribavlyat' "vashe
preosvyashchenstvo" - ved' ya po rangu pervyj sredi episkopov Gallii.
- Da, vashe preosvyashchenstvo...
- A v kuhnyu zachem lazish'? Za lakomstvom ili hochetsya est'?
- Hochetsya est'.
- |tomu mozhno poverit', ved' u tebya nogi slovno pilony v sobore
Bogomateri, a chrevo - kak sam sobor. |j, kto tam!
Prelat hlopnul v ladoshi i yavivshimsya serafimam prikazal vse, chto
najdetsya v bufete, tashchit' syuda na stol. I Avel' el vpervye v zhizni nikem ne
ponukaemyj i nikem ne poprekaemyj, i pritom ne kradenoe, a darenoe ot dushi!
Goccelin polozhil podborodok na ruki, a ruki - na posoh i zhdal, kogda tolstyak
nasytitsya.
- Gore golodnomu! - vzdyhal on. - Est' u nas i sen'ory, kotorye obedayut
lish' po cerkovnym prazdnikam, a uzh ih krest'yane zhivy molochaem da lebedoj.
Bolotnyj trostnik im lakomstvo! No ty, syn moj, ne pechal'sya, ya beru tebya pod
svoyu opeku. Otnyne vse ostatki i vse ob容dki na moej kuhne prinadlezhat tebe
- zhaluyu ih tebe kak beneficij! Pust' zlyatsya povara i sudomojki, a ty ne
prosto esh', ty pomogaj im gotovit'...
Den' svad'by stremitel'no nadvigalsya. Na vseh ploshchadyah i ulicah
skolachivali stoly, chtoby ugoshchat' narod. Predmest'ya gotovili shestviya
neobyknovennoj pyshnosti. Cerkvi ukrashalis' girlyandami i hvoej, a v nizhnej
chasti dvorca byl priveden v poryadok dvuhsvetnyj zal, v kotorom, kak vychitala
Azarika, eshche cezar' Feodosii prazdnoval pobedu nad uzurpatorom Maksenciem.
Pozhaluj, vo vsem Parizhe ona odna byla uverena, chto svad'ba ne
sostoitsya. Teper' ona neotluchno sostoyala pri grafe kak vestovoj i videla,
chto on i ne dumaet o svad'be i ne govorit o nej. I esli b ej prishlos'
vystupit' v roli Zayach'ej Guby, ona by smelo prorochestvovala: svad'by ne
budet.
Odnako v naznachennoe utro po dorogam byli rasstavleny mahal'shchiki, chtoby
dat' znat', kogda poyavyatsya vysokorodnye gosti. ZHdali s utra, no vot ten' na
chasah nachala udlinyat'sya, a dorogi byli pusty.
|d rasserdilsya - dazhe ego budushchaya svoyachenica, gercoginya Suasonskaya,
kotoroj vseh blizhe do Parizha, i ta opazdyvaet. Ne budem zhdat', davajte
trubit' na ohotu!
Pribyl gonec, no pokazat'sya srazu grafu na glaza ne posmel, zaehal s
chernogo dvora, podozval Ozrika. |d kak raz vyshel menyat' oshejnik sobake i
zametil ih peremigivan'e.
- CHto u vas tam? Most, chto li, pod gostyami provalilsya?
Azarika soobshchila, chto priblizhaetsya kancler Ful'k. Odnako edet on
nepodobayushchim obrazom - bez svity, na prostom osle i bos. |d nahmurilsya.
- CHto eshche za komediyu ustraivayut mne Karolingi?
On lichno vstretil kanclera u vorot. Tot i pravda shestvoval v narochito
obtrepannoj ryase, bez obuvi, s neprivychki kosolapil po ostroj bulyge. Vse
razinuli rty - takogo nikto ne zapomnil s apostol'skih vremen, chtoby prelat
shel v pokayannoj odezhde!
Kazhdomu iz vstrechayushchih Ful'k otvesil poklon. Arhiepiskopu pytalsya dazhe
pocelovat' sandalii, no tot ne dopustil. S |dom zhe vel sebya v vysshej stepeni
stranno - vzor napravlyal mimo, a razgovor uhitryalsya podderzhivat' v tret'em
lice: "graf Parizhskij" da "grafu Parizhskomu". Bylo yasno, chto u nego za dushoj
est' nechto iz ryada von vyhodyashchee.
Togda |d vzyal ego pod ruku i, nesmotrya na soprotivlenie, uvel v
bezlyudnyj Zal karaulov.
- Nu? - sprosil on bez lishnih predislovij.
Ful'k, s容zhivshis' i chut' ne povodya ushami, vglyadyvalsya v mrachnye
zakoulki pustynnogo zala. Zatem, vse tak zhe glyadya mimo lica |da, ob座avil
vysokoparno, chto vsya Galliya vozmushchena zatocheniem grafa Katalaunskogo.
- Vsya Galliya! - voskliknul |d. - Kto dal vam pravo govorit' ot imeni
vsej Gallii?
- Svyataya mater' nasha katolicheskaya cerkov'.
- Zachem cerkov' meshaetsya v mirskie dela?
- Zatem, chto lish' ona est' stanovoj hrebet mira, lish' ona napravlyaet
umy i serdca.
"To est' kak raz teh, u kogo ih net - ni umov, ni serdec!" - gotova
byla zakrichat' Azarika, stoyavshaya za dver'yu na karaule. Po golosu |da bylo
ponyatno, chto on tozhe ele sderzhivaet sebya.
- CHto mne nado delat', chtoby zasluzhit' ee blagovolenie?
- V pervuyu ochered' osvobodit' grafa Katalaunskogo.
V tu zhe minutu Azarike prishlos' vbezhat', potomu chto |d v serdcah
zamahnulsya na Ful'ka i tot s perepugu rasplastalsya po stene, kak budto hotel
prosochit'sya cherez kirpichi. Voshli Goccelin i Robert. Vtroem s Azarikoj oni
prigasili klokochushchij vulkan |da, a arhiepiskop pustil v hod vse svoe
krasnorechie, chtoby uspokoit' Ful'ka.
- CHto vam za delo do Krivogo Loktya? - sprosil |d, kogda mir byl
vosstanovlen. - YA vzyal ego v otkrytom boyu za to, chto on zahvatil moyu zemlyu.
- |to zemlya princessy Adelaidy.
- Bez moej voli ya ne dopushchu nikakih peremeshchenij zemel' v Parizhskom
grafstve.
- No vashi zhe palatiny sami nezakonno zahvatyvayut zemli.
- Kto? Nazyvajte imena.
Ful'k izvlek iz-za pazuhi doshchechki s zapis'yu. "Nekie Rajner i Simon,
sen'ory Samurskie, zapahali pojmennye luga svyatogo Gilariya, a yablonevyj sad
monastyrya obchistili do poslednego ploda. Baron iz Mel'duma prisoedinil k
svoim vladeniyam derevnyu Usekuss v prihode svyatogo Frontona. Palatin
Godeskal'k v cerkovnom imenii Urbano ugnal stado ovec..." Spisok byl dlinen,
i pri kazhdom novom imeni lico grafa kamenelo.
Kogda Ful'k nakonec konchil, graf prikazal Ozriku vseh poimenovannyh
vassalov sobrat' sejchas zhe pered bashnej. On zaveril kanclera - vse
zahvachennoe budet vozvrashcheno vladel'cam.
Azarika dolozhila - vyzvannye sobrany. |d vyshel na ploshchadku bashni.
Vassaly myalis', ne znaya, zachem ih srochno sobrali, kogda ranee byl prikaz
gotovit'sya k ohote i pri kazhdom na svorke byla ego sobaka.
- Rajner! - vyzval graf.
- Zdes', vasha milost'.
- Simon!
- Zdes'.
- Otvechajte, kak pered bogom, rasprava moya so lzhecami vam izvestna:
grabili li vy monahov svyatogo Gilariya?
Bliznecy ne znali, kak im i byt'. Dazhe Azarike stalo zhutko - bog znaet,
chto v yarosti mog uchinit' |d!
Rajner i Simon potoptalis' i priznalis', chto grabili. Dalee po spisku
shel baron iz Mel'duma. Tot chistoserdechno skazal, chto zemlyu u cerkvi otnyal i
ne chuvstvuet za soboj viny, potomu chto kliriki vse tuneyadcy, a on dolzhen
odinnadcat' detej soderzhat', kak prilichno ih blagorodnomu zvaniyu. Byli
oprosheny semnadcat' palatinov, i vse priznalis'.
|d spustilsya iz bashni i vstal pered nimi, neotvratimyj, kak obval.
Vinovnye ezhilis' ot ego upornogo vzglyada. Graf prikazal:
- Berite na ruki sobak.
- Kakih sobak?
- Vashih.
Mozhno bylo ozhidat' vsego, vplot' do otsecheniya ruki, no takogo! |d
povtoril prikaz, i sperva Rajner i Simon, zatem, vyrugavshis', baron iz
Mel'duma i vse ostal'nye podnyali na ruki borzyh.
I poshli verenicej vokrug ploshchadi, prizhimaya k grudi svoi mohnatye noshi,
otvorachivaya sozhzhennye stydom lica.
- Udovletvoreny li vy, vashe blagochestie?
- Graf Katalaunskij i ego vassaly dolzhny byt' nemedlenno osvobozhdeny,
Barsuchij Gorb vozvrashchen, ubytki oplacheny.
Vse ponimali, chto kancler zdes' peresalivaet, chto nado by iskat'
kompromissa... No Ful'k, nasupivshis', vozzrilsya na gluhuyu kirpichnuyu stenu
Zala karaulov, u kotoroj on tol'ko chto perezhil minutu pozora, i eto zrelishche,
kazalos', pribavlyalo emu vysokomeriya. On vzdernul svoj myshinyj nosik i
vstavil v glaz zritel'noe steklo.
- Net. - |d podnyal golovu i obvel vseh vzglyadom. - Net!
Vmeshalsya Goccelin, s primiryayushchej ulybkoj stal govorit' o tom, chto samyj
luchshij iz ego pirogov - "Poceluj fei" - mozhet i peresohnut'! Ful'k prerval
ego, ne stesnyayas':
- Nashe reshenie ne mozhet byt' otmeneno ili peresmotreno.
I Goccelin umolk, tryasya rogatym vencom, ne to ot oshchushcheniya svoej nemoshchi,
ne to ot grusti, chto ne udaetsya dostich' mira.
Togda Ful'k sdelal znak svoemu poslushniku:
- Pribyla li papskaya gramota?
- Ona za vorotami, vasha svyatost'.
Zaskripeli zheleznye petli, poslyshalsya cokot kopyt, zvon oruzhiya.
Vnushitel'nyj konnyj otryad s oraryami cherez plecho soprovozhdal roskoshnyj
baldahin, pod sen'yu kotorogo vezli serebryanyj larec.
- Slushajte, slushajte! - krichali glashatai v oraryah. - I vnimajte
blagochestivo! Podlinnaya gramota otca nashego papy Stefana iz Rima! Preklonite
kolena vse - i znatnye i prostolyudiny!
Ful'k pokinul Zal karaulov i soshel na ploshchad', blagoslovlyaya narod.
"Ish', nadulsya, toshchaya zhaba!" - zlilas' na nego Azarika, idya vsled za |dom i
Goccelinom. I lovila sebya na predatel'skoj radosti: svad'by ne budet!
Ful'k, pominutno klanyayas' i vozdymaya ruki, sovershal obryad vskrytiya
papskogo larca. Nakonec on, torzhestvuya, podnyal gramotu nad tolpoj - narod
valilsya na koleni. Dal osvidetel'stvovat' |du, a zatem i prochim pozolochennuyu
papskuyu pechat'.
- "In nomen magne ecclesiae orbis... - chital on, i golos ego na samyh
vysokih notah sryvalsya. - Vo imya vysshej vlasti i avtoriteta cerkvi nashej
ustanovlyaem, chtoby nekto |vdus, Odo ili Odon, prekratil nakonec svoi
neterpimye zlodeyaniya, nesovmestimye s duhom hristianskogo mira..."
Ploshchad', slovno mozaika, sostavlennaya iz golov - chernyh, svetlyh,
ryzhih, sedyh, skinuvshih shapki, - byla bezmolvna, kak kladbishche.
Vyveli na papert' dvorca princessu Adelaidu; golova ee kachalas' ot
tyazhesti ogromnogo parika. S nej vyshli Aola i prisluzhnicy.
- "I poeliku sej |vdus... - Ful'k vozvysil golos chut' ne do vizga, -
sej |vdus ne poslushaet nashih hristolyubivyh uveshchanij, my povelevaem nashemu
vernomu sluge Ful'ku oznachennogo |vdusa, Odo ili Odona otluchit' ot pitayushchej
materi nashej cerkvi! Kto zhe iz vernyh vzojdet k nemu, primet ego v svoem
dome, dast emu nochleg, edu ili zashchitu, da budet proklyat so vsem svoim
potomstvom!"
- Amin'! - zapeli glashatai v oraryah, a kancler blagogovejno svernul i
poceloval gramotu.
- Mater' bozhiya! - vskrichala. Aola. - CHto zhe eto?
"Sejchas hlopnetsya v obmorok, - podumala Azarika. - Ish' lokti zakinula,
hochet pokazat' izyashchestvo ruk, chto li?"
Ploshchad' hranila ugryumoe molchanie. Nikto ne toropilsya nadet' shapki.
Postepenno do Azariki doshel smysl otlucheniya, i ej stalo holodno. Ona skosila
glaza na |da - tot budto vros v zemlyu, no lico, stavshee korichnevym, kak plod
kashtana, vyrazhalo lish' uporstvo. "Raz emu ne strashno, - reshila Azarika, -
mozhet li byt' strashno mne?
Molchanie narushil arhiepiskop Goccelin:
- Kak zhe skoro otluchenie mozhet byt' snyato?
- Kak tol'ko obuchennyj ispolnit trebovaniya, izlozhennye nami. No ne
pozzhe, chem propoyut zavtrashnie petuhi.
|d rezko povernulsya i poshel nazad, v bashnyu, Azarika vpripryzhku
pospevala za nim. Povernulsya bylo i Robert, no princessa s paperti dvorca
zhalobno prokrichala.
- Syn moj! Sy-in! Ne idi za nim, on pro-oklyatyj!
Zabilas' v rukah u Prisluzhnic Aola, i Robert v smushchenii ostanovilsya.
Kancler upoenno otdaval prikazaniya: monaham i klirikam razojtis' po
cerkvam, miryanam - po masterskim, gumnam i molotil'nyam. Svad'ba ne
sostoitsya, Ful'k imeet pis'mennoe poruchenie roditelej Aoly dostavit' doch'
obratno v Tris.
- A esli graf ispolnit trebuemoe? - sprosil Goccelin.
Ful'k vynul zritel'noe steklyshko i posmotrel na nego, kak na rebenka,
rasskazyvayushchego basnyu.
Vsyu noch' v kruglom Zale karaulov za reshetkoj ochaga pylal ogon' i byvshij
graf Parizhskij, rasprostershis' na lozhe, slovno krupnyj zver', ne spuskal s
nego glaz. Azarika obnyala za sheyu Majdu i priyutilas' s nej na tyufyake u vhoda,
derzha nagotove oruzhie. Na glybah sten ogon' risoval davno ushedshie lica - vot
zaostrennyj, s kozlinoj borodkoj profil' - vrode by otec! Vot vdohnovennyj
slepec Germol'd, vot Vinifrid s maskoj gneva i muki... V neschast'e kazhdogo
iz nih tak ili inache povinen byl tot neukrotimyj chelovek, chto lezhit sejchas,
muchas', na lozhe... Znachit, eto sud'ba prinesla emu takuyu rasplatu?
V kolchane sredi strel hranilas' u nee flejta Iova. Azarika mashinal'no
vydernula ee, podula tihon'ko.
- Uhodi! - podnyal vdrug golovu |d. - Begi! So mnoj dobra ne nazhivesh'!
"A ya i ne ishchu ot tebya dobra", - hotela skazat' Azarika. On protyanul k
nej ruku s lozha: "Daj dudku!" - slovno potreboval igrushku.
- Kogda ya byl sovsem malen'kim, - progovoril |d, - to est' kogda eshche ne
popal k normannam, ya zhil na vospitanii u pastuha. On chasto rezal nam
kamyshovye dudki, my v nih igrali i plyasali na lugu...
Melodiya flejty prolilas', kak nebesnyj ruchej. Azarika, priniknuv k
tyufyaku, staralas' unyat' stuk serdca. Ej vdrug uvidelos' yasno, budto v trave,
polnoj sinih nezabudok, plyashut detskie nozhki.
Vdrug Majda, vskochiv, zarychala. Azarika shvatila oruzhie. V prihozhej
poslyshalis' gruznye shagi, vperemezhku s chastym sharkan'em.
- Kto-to idet. Dvoe... - ravnodushno skazal |d i spryatal flejtu.
|to byl arhiepiskop Goccelin, kotorogo vel otduvayushchijsya Avel'.
- Tak chto zhe ty reshil, graf? - sprosil starec, prisazhivayas' na kraj
nizkogo lozha.
No |d ostavalsya nedvizhim, slovno zakoldovannyj struyami ognya, kotorye
plyasali v ego blestyashchih zrachkah.
- I kto takoj etot Stefan, kotoryj pravit nyne v svyatom gorode? -
razmyshlyal Goccelin, perebiraya chetki. - Ran'she ya znal tam kazhduyu krysu v
sinklite... No ya poshlyu vernyh lyudej, pust' razvedayut, kakim obrazom Ful'k
dobyl tam gramotu, del ved' nashih tam ne znayut. A ty by smirilsya, syn moj,
poslushaj soveta umudrennogo cheloveka. Ty mne nravish'sya, no delo ne tol'ko v
tebe. Pogibnet vse, chto ty zdes' uspel sdelat'. Smiris'!
- Graf Katalaunskij umret na rassvete.
- No ty ne najdesh' palacha; kto zahochet sluzhit' otluchennomu?
- YA sam u sebya palach.
Goccelin perebral na chetkah dvazhdy "Ave Maria" i zaperhal, chto u nego
dolzhno bylo oznachat' smeh.
- Vot, govoryat, u Karla Velikogo, tvoego pradeda, ne bylo slova "ya" -
tol'ko "my". A vy, sovremennye, ot vas tol'ko i slyshish' "ya" da "ya"! Ottogo i
ostaetes' pod konec kak stolby na pustoshah!
No |d uporno molchal, i prelat vstal, opirayas' na posoh.
- |tot Gornul'f iz Stampanissy, - ukazal on na melanholichnogo Avelya, -
provodit menya i vernetsya k tebe. Lyudskoj molvy on ne strashitsya, a greh za
obshchenie s otluchennym ya s nego snimu.
Eshche bylo temno, kogda za rekoj, gde-to v predmest'e svyatogo Germana,
propel pervyj vestnik zari - etakij osennij, dohlen'kij petushishka.
|d vstal, podlozhil v ochag suchkov, proshelsya po zale. Nadevaya perevyaz' s
mechom, sprosil Azariku:
- Nu, a ty, malysh, na moem meste kak by postupil?
O, esli b ej dar moguchej Ritoriki! Ej predstavilos', chto shei vseh ee
muchitelej - Ful'ka, Zayach'ej Guby, ryzhej imperatricy, Krasavchika T'erri,
konvoirov, zevak - slilis' v odnu bagrovuyu, tolstuyu, merzkuyu sheyu sovsem
postoronnego ej Krivogo Loktya, i ona vykriknula hriplo:
- Tak zhe, kak ty!
|d usmehnulsya i vyshel. Azarika, derzha klinok obnazhennym, - za nim.
Vnizu, pod arkoj, ih ozhidal Robert.
- Brat! - brosilsya on k |du. - Ne hodi!
- Slyshish'? - ukazal emu |d na predmest'ya za rekoj. - Poyut!
- Ne smej, brat! Ne gubi sebya i nas ne gubi!
|d otstranil ego.
- Idi k princesse, ved' ona ne pozvolyaet tebe obshchat'sya s otluchennym.
Ona mat'. Ty ej teper' edinstvennaya opora. Idi k Aole, poezzhaj s neyu v Tris,
beregi ee dlya menya.
Steny rozoveli ot dalekoj zari, i vidno bylo, kak u Roberta v plache
krivitsya rot.
- Stupaj zhe, brat, - mirolyubivo skazal |d. - Rasstanemsya.
On, za nim Azarika i Majda spustilis' v samyj pogreb Storozhevoj bashni.
Ogromnym klyuchom |d otkryl rzhavuyu dvercu. Iz podzemnoj dyry pahnulo gnil'yu i
smradom.
- Za mnoj? - sprosil nevidimyj Krivoj Lokot'.
- Za toboj, vylezaj.
- Neuzheli sam? - izumilsya tot. - Bez palacha?
- Vyhodi, gnida! - prorychal |d, i tot vylez, prinyuhivayas' k svezhemu
vetru, obrashchaya k zare svoe obrosshee, neumytoe lico.
|d podtolknul ego klyuchom, i on zakovylyal, to i delo ostanavlivayas' i
vdyhaya vozduh. "Mater' bozhiya! Krasota!"
Ostrov Frankov tochno vymer, zalityj rozovym svetom voshoda, tol'ko
golubi vorkovali na karnizah. I vse-taki za kazhdoj stavnej chudilis' vzglyady,
provozhayushchie etih lyudej v ih strashnyj put'.
- Dlya menya? - ukazal Krivoj Lokot' na plahu i vechno votknutyj v nee
topor naprotiv gorodskih vorot. Ego bila drozh', on potiral ruki i
oglyadyvalsya na idushchih molcha |da i Azariku.
"So stukom pokatitsya otrublennaya golova, - zapechalilas' Azarika. - |d,
chego dobrogo, zastavit menya ee za volosy derzhat'..."
- Sam antihristu predalsya, tak hot' mal'chishku b pozhalel... - kivnul
Krivoj Lokot' v ee storonu. - Kak ne sovestno bez duhovnika, bez pokayaniya!
- Dvigaj, dvigaj! - podbodril |d. - Ne tebe o sovesti govorit'!
On zastavil Krivogo Loktya obojti vokrug eshafota i ostanovil naprotiv
vorot. Karaul'noe pomeshchenie okazalos' zapertym - skorej vsego, vnutri ne
reshalis' otkryt'. Togda |d, podojdya k stvoram vorot, vzyalsya za zapirayushchuyu
balku i, napryagshis', slovno byk v mel'nichnoj upryazhke, vydvinul ee. Stvory
raspahnulis', i |d, shvativ grafa za shivorot, vytolknul naruzhu, dav emu
pinka. Krivoj Lokot', eshche ne verya v svoe osvobozhdenie, pobezhal po mostu, i
vidno bylo izdali, kak u nego drozhat lopatki.
- On sputal vse moi karty! On oprokinul vse! - Kancler Ful'k shlepnul
ladon'yu po prinesennomu s soboj Evangeliyu.
Kocheryzhka v noven'koj sutane, stoyavshij naprotiv, vzdohnul:
- Kto zh mog predvidet', vasha svyatost', chto on perestupit cherez svoj
harakter?
- "Perestupit"! A kto uveryal, chto znaet ego luchshe, chem sebya?
Kocheryzhka zakatil ochi k nebu - vse, mol, v rukah bozhiih.
- Nu, dovol'no! - Kancler smiryal svoe razdrazhenie. - CHto doiskivat'sya
teper', kto vinovat? Itak, u menya takoj plan...
- Mozhet byt', nachnem s oborotnya? - ne vyderzhal abbat. - |ti ego
diavol'skie hitrosti, klyanus' vam, vse portyat. Svidetel'stv teper'
predostatochno, vot vam i predlog - ne snimat' otluchenie.
- V pogone za malym, - otmahnulsya Ful'k, - upustim glavnoe. V drugoj
raz takoj sluchaj ne predstavitsya.
On obsledoval pomeshchenie - izryadno propylennyj pokoj v zapushchennoj chasti
dvorca, proveril dazhe zadvizhki na oknah.
- Ne izvol'te bespokoit'sya, - zaveril Kocheryzhka, - nadezhnyj ugolok!
Krome prividenij, hi-hi, nikto ne zaglyadyvaet. A za dver'yu - nashi: Rajner,
Simon, baron iz Mel'duma.
- Zovi.
Voshedshim kancler predlozhil poklyast'sya na Evangelii, chto nikto nikogo ne
vydast. Sam podnyal ruku i zauchenno proiznes latinskuyu frazu. Prisyagnul
Rajner, glotaya ot volneniya slyunu, za nim ego belesyj bratec Simon. Ful'k
dumal pri etom, chto eshche vchera eti lyudi slyli cepnymi psami bastarda!
- V celyah gosudarstvennyh, - nachal on, protiraya steklyshko, - my
interesuemsya, pochemu vy, vassaly, vosstaete protiv syuzerena.
- On vseh oskorbil! - vspoloshilsya Kocheryzhka. - Kazhdogo chem-nibud' da
obidel. U menya, naprimer, otnyal chestno dobytuyu plennicu.
- A znaete li vy, - Ful'k blizorukim vzglyadom obvel lica zagovorshchikov,
- chto narushivshie vassal'nuyu klyatvu povinny smerti?
- Perestan'te! - ugryumo prerval ego baron iz Mel'duma. - My ne v shkolu
prishli slushat' poucheniya o vassal'nom dolge. Est' delo - davajte ego, a net -
do svidaniya.
- No, no! - podnyal ladon' kancler. - Dolzhen zhe ya vam dat' predstavlenie
o tom, chto dolg pered svyatoj cerkov'yu vyshe lyubogo vassal'nogo dolga. I ne
derzite. Zabyli razve, kak u |da sobak pri vsem narode nosili?
- Vashi milosti, ne spor'te! - stonal abbat. - Vremya idet!
Vse eshche povarchivaya, kancler soedinil vseh v kruzhok i shepotom izlozhil
svoj plan.
- Ogo-go! - gromko voskliknul baron. - |to ya ponimayu! I kogda?
- Segodnya. Sejchas. U nas ostalas' tol'ko eta noch'. Ona daetsya; po
pravilam, chtoby pokayavshijsya glubzhe pochuvstvoval meru svoego padeniya, a
cerkov' eshche raz obdumala postanovlenie o vozvrashchenii otluchennogo v svoe
lono. Ona ne prinimaet skorospelyh reshenij. No znajte, Goccelin so svoim
kapitulom uzhe gotovitsya k torzhestvu!
- Soglasny, - skazal baron iz Mel'duma, i bliznecy zakivali.
- Ty kakie mery prinyal, - obratilsya Ful'k k abbatu, - chtoby u bastarda
bylo kak mozhno men'she lyudej?
- On po-prezhnemu odin. Hotya vse uvereny, chto teper' otluchenie budet
snyato, zapreta nikto poka ne narushaet.
- A oboroten', oboroten'? - sprosili bliznecy.
- On ili kak ego luchshe nazvat' - ona? - uvy, ne othodit ot svoego
opekaemogo. Mozhno by ee togo... Da voz'met li ee stal'?
I tut kancler zasmeyalsya, zakidyval golovu i tryas blednymi ushami, a
sobravshiesya s nedoumeniem i dazhe obidoj na nego smotreli.
- Nu ladno... - Ful'k zakryl rot ladon'yu. - Bednye, bednye, naivnye
voyaki! Vot vam ladanki s chasticami moshchej - cerkov' ograzhdaet ot char svoih
synov. A luchshe by vsego ee vymanit' ottuda.
Vse razoshlis', i Kocheryzhka, vozbuzhdennyj, zashagal po pokoyam, razmyshlyaya
o tom, chto dostalas' zhe episkopskaya mitra takomu naglomu prohvostu, kak etot
Ful'k! Prohodya bibliotekoj, uslyshal shurshanie. "Myshi edyat manuskripty! Ili
eto i vpravdu prividenie?"
Smiryaya nevol'nyj strah, on podkralsya i zamer. Na verhnej stupen'ke
lesenki, prislonennoj k knizhnomu shkafu, sidel Ozrik, oboroten', uglubivshis'
v chtenie knigi!
Pervym ego dvizheniem bylo - bezhat' ot satany. No zatem ruka nashchupala
pod sutanoj kinzhal. Uzh navernyaka on poluchit episkopskuyu mitru, esli polozhit
pered kanclerom etu vihrastuyu i nenavidimuyu golovu. Da i chego boyat'sya? Ona
bez oruzhiya, a on ved' kogda-to voochiyu videl ee slaboe, detskoe telo - i
nikakih kopyt!
- |ge-ge! - podstupil abbat. - Teper'-to ty uzh ne ujdesh'!
No on upustil iz vidu boevuyu vyuchku svoego vraga. Snachala ot
neozhidannosti u Azariki vypal iz ruk Boecij. No cherez mgnovenie abbat so
strashnoj siloj udarilsya zatylkom ob pol. Azarika prygnula na nego s lesenki,
kak |d uchil prygat' s sedla na protivnika. Obshariv kapellana, ona izvlekla
ego kinzhal i otbrosila daleko za knizhnye sunduki.
- O-oj! - stonal Kocheryzhka, golovu ego razlamyvala bol'. On predstavil
sebe, chto vse razgromleno, chto vse ponuro idut na plahu.
No ved' i on byl voinom! I on pryzhkom podnyal sebya na nogi i vcepilsya v
Azariku. Oba zametalis' po biblioteke, ronyaya folianty.
- Ne ujdesh', proklyataya ved'ma! - vizzhal abbat, starayas' uhvatit' ee za
gorlo.
Palisandrovaya dver' rastvorilas', tam stoyal zaspannyj privratnik i
oglyadyval derushchihsya.
- Siagrij, pomogi! - prosila Azarika, potomu chto Kocheryzhka byl,
konechno, i sil'nee i massivnej, v prostoj bor'be on by ee odolel.
- Mne, mne pomogaj! - perebil ee abbat. - Dam zolotoj solid!
Siagrij pomorgal i udalilsya, prikryv za soboj dver'. Abbat s novoj
yarost'yu prinyalsya gnut' Azariku.
Ostavalos' primenit' hitrost', i Azarika, razzhav ruki, upala na pol,
budto v obmoroke.
- Uf! - Kocheryzhka shatalsya i vytiral lob. - Nu i baba!
Skvoz' poluprikrytye veki Azarika, vybiraya moment, nablyudala, kak on
obhodit ee, vsmatrivayas'.
- Ona dolzhna byla stat' moej dobychej, - rassuzhdal abbat, - eshche v
Turonskom lesu, da pomeshali. Nu, teper' ne ujdet, teper' raskvitayus' s nej
za vse.
Azarika pochuvstvovala, kak ona ustala, ustala borot'sya s etim merzkim
abbatom. Rasslablyayutsya muskuly, razmyakaet trenirovannoe telo.
I vot ona uzhe polzet po mozaike, izobrazhayushchej Neptuna na del'finah, i
nevnyatno molit o poshchade, a Kocheryzhka, bryzgaya slyunoj, vot-vot pojmaet ee, i
togda ne budet ni poshchady, ni spaseniya. Neopisuemyj uzhas sotryas ee vsyu, ona
vskochila i brosilas' bez oglyadki. V termah v zale, gde byli vysohshie
bassejny, ona natknulas' na zapertuyu s toj storony dver' - shtuchka Siagriya.
CHuvstvuya, chto abbat ee vot-vot nastignet, ona zametalas' i instinktivno
zabilas' v kvadratnuyu trubu, otkuda nekogda shchedro izlivalas' v bassejn voda.
Kocheryzhka snachala ne mog ponyat', kuda ona delas'. Potom pytalsya dostat'
ee rukoj, protisnut'sya v trubu - tshchetno! No i Azarika prodvinut'sya dal'she ne
mogla - tam bylo koleno. Abbat grozil pustit' vodu, no, konechno, ne smog.
Smerkalos', i on prishel v strashnoe bespokojstvo, dazhe stal prosit' proshcheniya
i sulit' den'gi.
- YA bez kola, bez dvora, - hnykal on, - mnogogo u menya net, vse otdam
po-chestnomu, tol'ko ne govori nikomu ob etom. Nu, vylezaj, a?
Skryuchivshis' v kolene truby, Azarika ponemnogu prishla v sebya. Dazhe
stydno bylo vspominat' o daveshnem strahe, prezhnyaya zlost' nahlynula. I
rodilos' zhutkoe bespokojstvo - nesprosta ved' tut progulivalsya merzkij
abbat.
Ved' i pribezhala syuda tol'ko na polchasa, ostaviv Avelya v karaule.
Hotela s knigami poproshchat'sya - predchuvstvovala, chto skoro i etomu konec. I
ne vzyala s soboj oruzhiya!
A kinzhal, kotoryj ona otnyala u abbata i zakinula za sunduk? Kak molniya
ona vyskochila iz truby, oprokinuv srazhennogo novoj neozhidannost'yu Kocheryzhku.
On ne otstaval, ego azartnoe dyhanie chuvstvovalos' na zatylke. No ona
letela, kak lastochka pered dozhdem. Udachno nashchupav oruzhie za sundukom, ona
perehvatila ego, obernulas' i s mahu vsadila lezvie emu v uprugoe bryuho.
Kapellan zahripel i stal sadit'sya na pol.
Nekogda bylo teryat' vremya. Azarika vernulas' k zakrytym dveryam i stala
klikat' Siagriya. Tot otozvalsya, no ne otkryl.
- Ty chto draku uchinyaesh', skvernyj mal'chishka? Sidi do utra. Grafu
dolozhu, pust' sam tebya vypuskaet...
Prishlos' otpravlyat'sya nazad, s trepetom obhodya mesto, gde lezhal mertvyj
Kocheryzhka. Sobrav ostatok sil, pridvinula lesenku k sluhovomu okoshku,
kotoroe vyhodilo v palisadnik s rozami. Vybralas', vyprygnula, chut' ne
podvernuv nogu, i pustilas' vo vsyu pryt' k Storozhevoj bashne.
V Gorode po-prezhnemu byla gluhaya tishina. Dazhe iz tavern ne slyshalis'
razudalye kriki igrokov. Bylo tiho i v bashne. Azarika vykresala ogon' i
zapalila odin iz dezhurnyh fakelov u vhoda. Fakel nehotya razgorelsya, i ej
brosilis' v glaza chernye poteki na lestnice. Krov'! A vot v chernoj luzhe
broshennaya ili poteryannaya flejta malen'kogo Iova... Azarika kinulas' naverh.
V prihozhej Zala karaulov lyudi lezhali na polu, budto spali. Samo po sebe
eto ne bylo udivitel'no - kazhduyu noch', smenyayas' s posta, lyudi vot tak
valilis' ot ustalosti na plity, - no vokrug lezhashchih byli te zhe chernye luzhi i
bryzgi! Azarika osvetila lico odnogo, drugogo - uznala bliznecov Rajnera i
Simona. Kto-to, neimovernyj silach, razmozzhil im golovy chem-to tyazhelym!
Togda ona kinulas' v Zal karaulov. Dogoravshij ochag vse tak zhe risoval
na kirpichnyh stenah liki blizkih i dalekih. U reshetki, vysunuv yazyk, lezhala
udavlennaya Majda. Poperek kovrovogo lozha |da raskinul ruki massivnyj
chelovek.
|to byl Avel', on dyshal ele slyshno. Kogda Azarika potryasla ego
ostorozhno, on priotkryl veki i skazal, zahlebyvayas' krov'yu:
- Oni ego uvezli!
Glava shestaya. "Kachaetsya, no ne tonet"
Kanonik Fortunat naklonilsya, zhalobno ohaya, i izvlek iz tajnika svoe
detishche - pergamentnuyu Hroniku. Snyal nagar so svechi i, oglyanuvshis' na dver',
zaskripel staratel'nym perom.
"Po greham nashim i novye ispytaniya. Prishel Sigurd nechestivyj, prishel
on, uslyshav, chto netu bolee |vdusa, grafa, koego strashilsya on pushche svoih
lzhebogov. YAvilsya on, kogda urozhaj snyali i v zakroma polozhili, ibo takova
ego, Sigurda, razbojnich'ya povadka. Pristupil on vrasploh pod steny Parizha,
goroda slavnejshego, i bezhali pered nim blagorodnyj i prostolyudin, voin i
klirik. I gar' ot pozharov i skvern' razoreniya vozneslis' k nebu, i nebo
molchalo. I skazal togda Goccelin, dobrodetel'nyj pastyr' Parizha: da ne
uvidyat moi starye ochi, kak varvary piruyut na Ostrove Frankov. I vzyal on
tyazhkij mech v nemoshchnye ruki i golovu seduyu brannym shlemom pokryl..."
Ego znobilo. Ochag chadit, a ne greet. Protej, novyj poslushnik, leniv,
drov suhih ne ishchet. Proshloj osen'yu privezli ego, zhalkogo, obezruchevshego.
Kanonik dolgo vyhazhival ego nastoyami da primochkami. Teper' byvshij shkolyar
ozhil i vertitsya vokrug priora Balduina... CHto zh, u kogo vlast', u togo i
sila, a chto Fortunah, zhalkij starikashka? Vse odin za drugim pokinuli ego
gnezdo, ne oglyanulis' - |d nezadachlivyj, za nim Robert, Ozrik...
Kanonik s trudom podnyalsya, prisel pered pechkoj, razbivaya goloveshki.
Goccelin eshche starshe ego, v Parizhe mechom mahaet, voyuet, a u Fortunata dazhe na
melkie raspri s priorom netu sil!
- Vo imya otca i syna i duha svyatogo! - prokrichal so dvora branchlivyj
golos.
Legok na pomine, teshitel' besa! Prezhde chem otvetit' "amin'", kanonik
pospeshil ubrat' rukopis' v tajnik.
Balduin vstupil v kel'yu, melko krestya ugly i steny. Na vsyakij sluchaj
pokrestil pod lavkoj. Za nim sledoval odnorukij Protej.
- Nu-chto zhe, prepodobnejshij, - nachal prior, usazhivayas' i besceremonno
perebiraya predmety na analoe Fortunata, - ne reshilis' li vy nakonec
vernut'sya v obshchij dormitorij? Tam uyutno, tam i suho...
Fortunat sdelal otricatel'nyj znak, sledya za tem, kak prior
obnaruzhivaet, chto konchik pera u Fortunata eshche mokr ot chernil.
- Vchera oni opyat' poselyan prinimali, - vstavil Protej. - Snadob'ya
razdavali, pritchi govorili vo uteshenie.
Kanonik gorestno pomalkival, nadeyas': poizdevayutsya i ujdut.
- I kto znaet, - podnyal perst prior, - kto poruchitsya, chto snadob'ya ego
ne ot besa, a pritchi ne ot lukavogo?
I on vstal i uverenno napravilsya pryamo k tajniku, dostal sokrovennuyu
Hroniku! Kanonik vskriknul, pytayas' vyruchit' svoe detishche, no Protej ego
uderzhal zdorovoj rukoj.
- Vot! - torzhestvoval prior Balduin, potryasaya trofeem. - Nash mudrejshij
kancler Ful'k uchit - svyataya cerkov' dolzhna byt' uverena, chto lyuboe slovo,
kak i nichtozhnejshee deyanie, soglasuetsya s ee dogmatom. A kak tut mozhno byt'
uverennym, esli pod pokrovom lesa pishetsya letopis'... Nu-ka, Protej, bratec,
chitaj!
Protej raskryl, vidimo, na zaranee izvestnoj stranice i prochel,
podgnusavlivaya, kak v shkolah predpisyvayut citirovat' oprovergaemyh eretikov.
"Net korolya, a est' korolishka, net strany, a est' vertep beznachaliya!"
Prior v uzhase zakryl lico, pokachivayas', kak ot zubnoj boli. O, esli b
vovremya ne osenil ego svet vysshej bditel'nosti! Nado totchas zhe poslat' v
Laon, dostavit' tuda merzkoe sochinenie!
I togda Fortunat, sobrav sily, vstal. Prior i Protej metnulis' za
analoj. No on povernulsya i shagnul za porog, tuda, gde vo t'me yarilas'
metel'. Ne nakinuv kappy, bosyj, on brel po zhguchemu snegu i plakal, a prior
i Protej, oshelomlennye, shli pozadi.
- Ne k prorubi l' idet? - predpolozhil Balduin.
No Fortunat, perejdya mostik, potonuvshij v sugrobah, voshel v vorota
monastyrya. Metel' ego shatala, kogda on brel mimo osveshchennyh okon dormitoriya.
No on i tuda ne postuchalsya, a podoshel pryamo k prizemistomu korpusu
Zabyvajki.
- CHto on zadumal? - Prior podprygnul, ustremlyayas' za nim.
Zabyvajka, kuda eshche proshlym letom stavili na holod syry i sazhali
oslushnikov, teper' byla okruzhena usilennoj strazhej. Prezhde chem
perepoloshivshijsya prior nastig Fortunata, tot otstranil ot dveri monaha s
sekiroj i voshel vnutr'.
- On hochet ego osvobodit'! - ahnul prior, pytayas' pojmat' Fortunata za
razvevayushchuyusya ryasu.
V kamennom polu Zabyvajki ziyali tri kolodca. CHetvertyj byl prikryt
dubovym krugom i zapert na zamok. Balduin tut zhe kinulsya, chtoby ubedit'sya,
chto zamok cel.
A Fortunat, ne obrashchaya na nego ni malejshego vnimaniya, podtashchil lestnicu
k odnomu iz nezakrytyh otverstij i spustilsya v kolodec.
Pri treskuchem ogne fakela Balduin, Protej i strazhniki sosredotochenno
glyadeli v kamennyj meshok, kuda dobrovol'no sel staryj Fortunat. O takom
mozhno tol'ko prochest' v zhitiyah.
I tut dogadka osenila priora - etot nastavnik nepokornyh i zdes' ego
oboshel! On, Balduin, dnyami i nochami mechetsya, razryvaetsya to po hozyajstvu, to
po blagochestiyu, a etot tihoj sapoj - i pryamo v ugodniki, v svyatye!
Prior chut' ne zaplakal. Prikazal vsem vyjti, a sam rasplastalsya na
zhivote, starayas' rassmotret' vo t'me kolodca, gde tam kanonik.
- Fortunatushka, druzhochek nash... |to zh byli tol'ko shutki, kak voditsya
mezhdu uchenymi lyud'mi. Vylezaj, otec, ne gnevajsya!
Iz-pod dubovogo kruga na sosednem kolodce razdalsya moguchij ryk,
proklyatiya, ot kotoryh volosy mogli vstat' dybom.
V kanun rozhdestva v monastyr' svyatogo |riberta pribyl kancler Ful'k. Ot
pira i osmotra hozyajstva otkazalsya i, otstoyav messu, uedinilsya s priorom
Balduinom.
Bol'shoj Hil' s basovitoj grust'yu, slovno sozhaleya o bezvozvratno tekushchem
vremeni, oboznachil polnoch'. Iz pokoev priora vyshla po skripuchemu snegu
verenica lyudej i napravilas' k Zabyvajke. Tam, v karaul'ne, shla sueta -
ubiralsya musor, zatoplyalsya ochag.
- Vedite! - Kancler uselsya k ognyu, potiraya zhilistye ruchki.
Proshlo mnogo vremeni, poka za dver'yu ne poslyshalis' okriki i topot,
nestrojnyj, kak byvaet, kogda pastuhi vedut byka, a on ih shataet v raznye
storony. Nakonec pod nizkie svody byl vveden obrosshij chelovechishche, u kotorogo
zrachki blistali, kak nakonechniki strel. CHetyre zdorovennyh monaha veli ego
na verevkah, sami starayas' derzhat'sya poodal'.
"Samson, gubitel' filistimskogo hrama! - obmer prior Balduin, glyadya,
kak golova velikana chut' ne kasaetsya krestoviny svoda. - I na chto kancleru
on ponadobilsya?"
- Aj-aj-aj! - skazal kancler, razglyadyvaya vonyuchie lohmot'ya i sizye
stupni uznika. - Byvshij graf, nesladko tut tebe zhivetsya!
- Padal'! - zarevel na nego tot, i monahi, silyas' ego uderzhat', poehali
podoshvami po plitam.
U Ful'ka drognuli morshchinki na viskah, no on ne shevel'nulsya, a prior
Balduin na vsyakij sluchaj prikazal vyzvat' eshche chetyreh karaul'nyh.
Kancler izvlek svoe zritel'noe steklyshko, a Proteyu velel:
- Podaj uzniku glotok vina. Prior zhe pospeshno dobavil:
- Tol'ko ruk emu ne razvyazyvaj!
Ful'k stal govorit' tumanno o tom, chto cerkvi svojstvenno proshchat' ovec
zabludshih svoih... Est' primery, chto nekotorye i altari grabili, i
svyashchennikov ubivali, a potom pokayalis', byli prinyaty v lono cerkvi i stali
vernymi ee voinami...
|d ugryumo slushal, pokachivayas' na kanatah, a kogda Protej dal emu
glotnut' iz chashi, sprosil u nego:
- Tebe-to chto ya sdelal, palatin?
Protej opustil glaza i otstupil, ubiraya chashu.
- Otvet' emu, - usmehnulsya kancler, igraya steklyshkom. - Pust' znaet,
chto net nikogo, kto by ne byl im obizhen.
Protej, glyadya v lico |du, zauchenno otvetil, chto za poteryu ruki na
vassal'noj sluzhbe emu by polagalsya zamok, otvoevannyj u T'erri, a graf ego
otdal oborotnyu, svoemu lyubimcu.
- Lozh'! - Krik uznika hlestnul v svody. - Lozh', kak i vse, chto vy tut
tvorite!
Ful'k zasmeyalsya, trogaya posohom zharkie ugli.
- Oboroten', vidimo, provalilsya v ad. No, kak tol'ko my ego razyshchem, my
tebe ustroim zdes' lyubovnuyu s nim vstrechu.
- Trebuyu sen'orial'nogo suda! - rvalsya k nemu uznik. - Pust' sudit menya
imperator, moj syuzeren.
- Cerkov' tebe sud, cerkov' tebe syuzeren. A ty eshche dolzhen otvetit' za
to, chto oskvernil Samurskij sobor, v容hav v nego na kone.
- No ya osvobozhdal ego ot yazychnikov.
- Vot pust' by yazychniki ego i oskvernyali, a ne ty.
- Hvatit! - |d podalsya nazad i ryavknul na monahov: - Vedite obratno!
Luchshe ledenet' s chertom ili oborotnem, chem gret'sya zdes' s etim angelom
krivdy!
- Postoj zhe, postoj! - Ful'k dazhe pripodnyalsya, manya ego obratno. - My
ved' tol'ko nachali s toboj besedovat'. Est' u menya k tebe ser'eznejshee delo.
I esli ty dash' slovo voina vesti sebya smirno, ya dazhe velyu tebya razvyazat'.
Balduin za kreslom kanclera zastonal ot volneniya. |d, dvigaya
peresohshimi gubami, plyunul v storonu Ful'ka.
- Poluchaj, plut! U vas pod Parizhem dela stali plohi, vot ty i lebezish'.
"Razvyazat'"! Znaj, chto v tot den', kogda menya razvyazhut, tebe boltat'sya na
pervom zhe suku v tvoej kanclerskoj mantii!
Vnov' sostoyalas' titanicheskaya voznya, posle chego monahi vodvorili
byvshego grafa v kolodec. Ful'k ukazal prioru:
- Soderzhat' po-prezhnemu.
- A mozhet byt', vyzvat' palacha? Bespokojstva-to skol'ko! Razve etakij
ukrotitsya? A to kuda kak proshche - chik, i netu.
- "CHik, i netu"! - peredraznil Ful'k, vstavaya. - Melko plavaesh', prior.
Zdes' slavu mozhno kakuyu zasluzhit'! Lyutogo vrazhinu sdelat' poslushnejshim
slugoyu cerkvi... A ty, kstati, rab bozhij, horosho li ego sterezhesh'? Tebe
vnushalos', chto i krysa ne dolzhna pronyuhat', kto u tebya pod strazhej. A on,
naprimer, znaet, chto Parizh v osade... Otkuda?
Balduin pokayanno rasskazal pro Fortunata. On-to, skorej vsego, sidya po
sosedstvu, emu i soobshchaet. (Pro nezakonnuyu letopis' uzh umolchal!) Kak teper'
vymanit' kanonika iz kolodca, ne delaya ego muchenikom v glazah tolpy?
- A ty podsadi emu koshku. Ili, eshche luchshe, kozla! Uveryayu, obshchestva kozla
nikakoj svyatoj ne vyderzhit, he-he!
Na drugoe utro posle ot容zda kanclera prior poslal Proteya na skotnyj
vygon vybrat' tam samogo materogo kozla. Ispolniv poruchenie, tot shel mimo
zakolochennoj kel'i Fortunata i prigovarival, tashcha kozla na verevke:
- Dvigaj, dvigaj! Ty chto upiraesh'sya, slovno |d v Zabyvajke?
I tut uvidel, chto kto-to na ego puti, prizhavshis' k brevenchatoj stene,
smotrit i slushaet. I ponyal, chto eto Ozrik.
- Kak pozhivaesh'? - probormotal Protej, oglyadyvaya ego mech, sekiru, luk i
prochee vooruzhenie. Potyanul kozla, chtoby bystree udalit'sya.
- Postoj, postoj, Protej, kuda zhe ty toropish'sya? Ved' ne vidalis' sto
let. Uzh ty-to pozhivaesh' neploho, kappa u tebya na zayach'em mehu. Itak, chto zhe
ty nam rasskazhesh' ob |de i Zabyvajke?
- |to ya prosto k slovu... Takaya pogovorka.
- Net, vse-taki ne zatochen li on zdes'? Uzh my-to s toboyu, druzhishche
Protej, znaem, chto takoe zdeshnyaya Zabyvajka!
No tot toropilsya projti so svoim kozlom i, lish' spustivshis' k samomu
mostiku, obernulsya i kriknul:
- Provalivaj otsyuda, sataninskij oboroten'!
I, uvidev, chto oboroten' vynul luk iz chehla, Protej proklyal svoyu
neumestnuyu boltlivost' i bezhal, poka pevuchaya strela ego ne nastigla.
Ves' den' prozhdav vozvrashcheniya Proteya i strashno dosaduya na zaderzhku,
prior Balduin velel dolozhit', kak tol'ko tot ob座avitsya s kozlom. Sluzhil
messu rasseyanno, mechtaya o tom, kak Fortunat vyskochit iz kolodca, ne vyderzhav
kozlinogo obshchestva, i budet posramlen vsenarodno. Kogda zhe vyhodil iz
baziliki, emu pochudilos', chto v tolpe bogomol'cev mel'knul kto-to pohozhij na
Proteya, v kappe, podbitoj zayach'im mehom.
No poslushnik, skryvaya zevok, soobshchil, chto Protej ne poyavlyalsya. Vkonec
rasserzhennyj, prior reshil, chto utro vechera mudrenee.
V poslednee vremya dokuchlivyj bes nemnogo pootstal ot Balduina - vidimo,
byl zanyat tem, chto terzal v Zabyvajke bastarda. No etim vecherom prior gotov
byl poklyast'sya, chto v ego opochival'ne pahlo syroj kozlinoj shkuroj. V yunosti
Balduin byl svezhevatelem padali i zapah etot ni s kakim sputat' ne mog.
Emu prisnilsya son, budto on, prior, uzh ne prior, a dohlyj baran i ego
svyatost' kancler Ful'k vmeste s poslushnikom Proteem ego, Balduina, svezhuyut!
Ful'k budto by velit Proteyu: "Derzhi-ka ego za roga". Prior vo sne obomlel:
"Batyushki, neuzheli u menya roga?" Hvat' sebya za temya - i vpryam' roga!
Prosnulsya v potu. No i probuzhdenie okazalos' ne luchshim. Pod mercayushchej
krasnoj lampadoj v poze cheloveka stoyal kozel. Da, da, svyataya Varvara,
gonitel'nica prizrakov, - natural'nyj kozel!
Balduin hotel vskochit', zatopat', odnako nogi slovno usohli. On
otchayanno krestil kozla, a tot i ne dumal ischezat', provalivat'sya - tryas sebe
borodoj.
- Aj, aj, vashe sovershenstvo, tak-to vy prinimaete gostya?
I golos-to u kozla byl detskij, stranno znakomyj. Prior zakatil glaza i
prosheptal:
- CHego ty hochesh'?
- Klyuchi ot Zabyvajki.
- O, tol'ko ne eto! Voz'mi luchshe dushu.
- Komu nuzhna etakaya pakost'... - Kozel nastavil krutye roga i stal
nadvigat'sya.
- A-a-a! Zastupniki prepodobnye! Beri chto hochesh', beri!
CHerez nekotoroe vremya karaul'nye monahi u kostra uvideli priora,
kotoryj priblizhalsya k nim, stranno podskakivaya. Ochevidcev srazu porazilo to,
chto shnurki sandalij priora byli razvyazany i nedostojno hlobystali. No -
smertnyj uzhas! - za Balduinom sledoval sam Vladyka T'my v obraze hot' i
nebol'shogo, no samogo nastoyashchego mohnatogo kozla s blestyashchim klinkom v ruke.
Strazhi toroplivo polozhili oruzhie, a Balduin shvyrnul im klyuchi:
- Otpirajte, da pobystree, ne vidite - ya ele zhiv!
I vot |d, neznakomyj, neuznavaemyj, borodatyj, ves' kakoj-to
zaskoruzlyj i ot etogo eshche bolee strashnyj, poyavilsya na poroge, shchuryas' ot
rassveta i snezhnogo razdol'ya. Azarika, skinuv kozlinuyu shkuru, kinulas' k
nemu. Ah, ej bylo vse ravno teper', chto zhit', chto umeret'!
Strazha na kolenyah glyadela ispodlob'ya. |d metnul na nih raskalennyj
vzglyad, no zatem usmehnulsya i ushel v karaul'nyu. Tam hranilas' ego odezhda i
rog Datchanka, kotoryj prior mechtal ostavit' v monastyre v vide relikvii. |d
podnes Datchanku k gubam, i razdalsya rev takoj moshchi, chto galki, obezumev,
vzleteli v nebesa. Iz kelij pobezhali monahi, gadaya, ne nachalos' li
svetoprestavlenie.
Berezhno vyveli kanonika Fortunata. Smertel'no ustalyj starik ulybalsya
razgorayushchejsya zimnej zare.
- |j, rozha! - skazal |d nachal'niku karaula. - CHego past' raskryl?
Razuvajsya, otdaj mehovye sapogi starcu.
Prior zhe Balduin nashelsya k vecheru. Monahini svyatoj Kolumby poshli na
prorub' poloskat' bel'e i uvideli v vode ego hudye sinie pyatki.
Togda, v tu strashnuyu noch' ischeznoveniya |da, Azarika, gotovaya krichat' do
poteri sil, vybezhala na bezlyudnuyu ploshchad' u plahi.
V kazhdom zakoulke mereshchilis' ej vrazhdebnye ostriya, tak k kakoj zhe dushe
pripast' za pomoshch'yu?
Iz-za vyshcherblennogo kirpichnogo ugla kto-to manil ee tonkoj rukoj. |to
byl Nanus, rynochnyj mim, ele razlichimyj v teni. Ona posledovala za nim -
kuda zhe eshche podat'sya?
V taverne vnizu u reki, v putanice razveshannyh setej i prichalennyh
lodok, tolpa oborvancev u dymyashchego ochaga metala kosti, soprovozhdaya hody
vizgom i gogotom. Nanus zavel Azariku v kamorku, otgorozhennuyu deryugoj. Pomog
smyt' pyatna krovi, dal napit'sya.
Pod utro v tavernu slovno sedoj vihr' vorvalas' Zayach'ya Guba.
- |jya! - privetstvovali ee brazhniki. - |to ty, povelitel'nica urodov?
Kakie nynche vidy na urozhaj?
No vse zhe sil'na byla ee magicheskaya sila. Zayach'ya Guba kazhdomu
pristal'no zaglyanula v glaza. I kazhdyj posle etogo sryvalsya, vybegaya v
dver'. Bezhal i hozyain, brosiv prigorayushchego kapluna. Taverna opustela.
Zayach'ya Guba vcepilas' v Azariku:
- Ah ty neudavshijsya oboroten', plevok satany! Ty zhe byla s |dom, kak zhe
ty ne mogla ego uberech'?
Azarika rasskazyvala so vsemi podrobnostyami, ne v silah uderzhat'sya ot
vshlipyvanij, a volshebnicu tryaslo ot zloby i neterpeniya dejstvovat'.
- YA znala, chto vse etim konchitsya! - zaklyuchila staruha. - Nechego bylo
tebe za nim gnat'sya, ne po tebe etot kusok.
Razrazivshis' novym potokom brani, ona velela zhdat' ee dal'nejshih
rasporyazhenij i uneslas'. Azarika ostalas' zhit' v kamorke za deryugoj pod
bditel'nym nadzorom nerazgovorchivogo Nanusa, u kotorogo ruchki-trostinki byli
tverzhe shchipcov kuzneca.
CHerez nedelyu prishlo pervoe izvestie ot Zayach'ej Guby. |d, po vsej
vidimosti, zhiv, ego zhizn' eshche komu-to nuzhna. Hodyat sluhi, chto on v kamennom
meshke odnogo iz nejstrijskih monastyrej.
Slova "kamennyj meshok" dlya Azariki oznachali tol'ko ih Zabyvajku, gde ih
s Robertom ispytyval gospod' ili, vernee, prior Balduin. Teper' ej yavstvenno
voobrazhalsya |d, kak gnetet ego tam ledyanaya syrost' i muchaet golod... I pust'
on gde-to, kogda-to, v chem-to byl vinoven, no do kakih zhe predelov mozhno
stradat' cheloveku? Ne bylo sil ostavat'sya bez dela, dozhidayas' reshenij
Zayach'ej Guby. Da i neizvestno eshche, dlya chego zlobnaya ved'ma ee sterezhet!
I odnazhdy v polnoch', vidya, chto utomlennogo Nanusa vse zhe smoril son,
Azarika peretashchila iz taverny odnogo iz upivshihsya gulyak, polozhila vmesto
sebya - i byla takova.
Teper'? Teper' ona byla schastliva. Pered nej merno kolyhalsya
muskulistyj krup serogo s podpalinoj zherebca, luchshego, kotorogo |d vybral v
monastyrskoj konyushne. Sam |d ehal veselo, podbochenyas', net-net da i
oglyanetsya na edushchuyu sledom Azariku i na otryad vooruzhennyh monahov, kotoryh
oni vzyali s soboj.
Golye lesa, krasnovatye ot ne uspevshej opast' listvy, smenyalis' lbami
holmov, gde vetry vyduli sneg v borozdah vinogradnikov. U pruda vetly s
chernymi komlyami ustremlyali k nebu veera prut'ev. Gusi, podzhimaya krasnye
lapy, shestvovali k dymyashchejsya polyn'e. Layali sobaki, i derevnya, spryatavshaya za
holmom prelye trostnikovye kryshi, vydavala sebya dymom na fone holodnogo
neba.
Preodolevali tolshchu ocherednogo lesa i popadali v kakuyu-nibud' derevnyu,
kak v samostoyatel'nyj mir, gde i govorili-to na takom narechii, chto, krome
slov "bog", "hleb" i "pletka", nichego nel'zya bylo razobrat'. Da ee zhiteli i
ne nuzhdalis' v bol'shem kolichestve slov. Pohozhie na odichavshih surkov, oni
zhili v vonyuchih norah, gde topilos' po-kurnomu, gde golaya detvora yutilas'
vperemezhku s yagnyatami i telyatami. Razvlekalis' igroj na mychashchej volynke, a v
znak osoboj nezhnosti iskali drug u druga vshej. Kogda do nih dohodilo, chto
otryad |da pribyl k nim iz takogo zhe seleniya za lesom, oni smeyalis' i ne
verili.
Kogda zhe |d, teryaya terpenie, sprosil, otkuda zhe k nim togda ezhegodno
priezzhaet za dan'yu ih sen'or, oni bez shutok otvechali - ot samogo gospoda
boga.
V drugoj derevne |d otbil u raz座arennyh muzhikov zhenshchinu, kotoruyu oni
vovse mozzhili dubinami. "Za chto?" - "Vasha milost', ona vredit nashim zhenam".
- "Kakim zhe obrazom?" - "Kakuyu vstretit, toj i norovit na ten' nastupit'..."
Azarika sodrognulas', vspomniv sebya v Turonskom lesu.
Do sih por ej kazalos', chto ona, prozhiv za dva goda dazhe ne dve, a
dvadcat' dve zhizni, ispytala vse, chto tol'ko suzhdeno ispytat' smertnomu
cheloveku. I vdrug pered nej otkrylsya mir, o kotorom ona ne imela
predstavleniya: "kosmataya" strana frankov i ee vechnyj truzhenik - zemlyanoj
muzhik.
Serdobol'nyj Fortunat pisal o nem v svoej Hronike: "U nego ogromnye
ruki, massivnye nogi. Rasstoyanie mezhdu glaz shirinoj v ladon', plechi kak
kolody, obshirnaya grud'. Volosy svalyalis', budto sherst', a lico cherno, kak
ugol', ono ne znalo inoj vody, krome dozhdevoj. Radujsya, cherv' s dushoyu
cheloveka, bud' schastliv! Ibo eto za schet tvoej vechnoj nuzhdy postavleny
zlatye palaty tvoih blestyashchih gospod!" Natalkivayas' na eti stroki, Azarika,
byvalo, dumala, chto eto ritoricheskie uprazhneniya uchenogo starca, ai okazalos'
- eto zhizn'!
Ej bylo lyubopytno, kak vse eti mrachnye kartiny vosprinimaet ee syuzeren.
Sostradaet li, vozmushchaetsya, hochet li vse izmenit'? Osvobodiv ego iz
Zabyvajki, ona s gordost'yu chuvstvovala sebya otvetstvennoj za ego dal'nejshuyu
zhizn'...
No on ko vsemu uvidennomu v puti otnosilsya ili ravnodushno, ili s
prezritel'noj usmeshkoj. Odna duma zhgla ego, ne davaya pokoya.
Kak tol'ko on vyshel iz Zabyvajki i otdyhal s Fortunatom v ego
svezhenatoplennoj kel'e, Azarika dostala iz sedel'nyh sumok Bajona i podnesla
emu s poklonom vyruchennyj eyu iz parizhskoj bashni ego Sanktil' - otcovskij mech
s moshchami iz svyatoj zemli.
|d molcha prinyal ego, celuya zolotuyu rukoyat'. A kogda on podnyal glaza,
Azarika byla voznagrazhdena za vse - takaya volna blagodarnosti, takaya zhivaya
teplota byla v ego svetlom vzglyade.
Teper' v puti inoj raz, chtoby razmyat' ruku, on podnimal na dyby serogo,
vydergival klinok i rassekal im vozduh, pri kazhdom vydohe vskrikivaya: "Vot
eto Ful'ku golovu proch'! A eto Krivogo Loktya ot plecha do paha!"
- Nichemu-to ty, vidat', ne nauchilsya, graf Parizhskij! - skazala ona, ne
vyterpev, i zadohnulas' ot volneniya.
Graf priderzhal serogo, poka s nim ne poravnyalsya Bajon.
- CHto ty etim hochesh' skazat', moj umnica Ozrik?
- Vernesh'sya v Parizh, molyu tebya, delaj vid, chto nichego ne proizoshlo.
Budto ty tol'ko vchera vyehal, nu, skazhem, na bogomol'e k svyatomu |ribertu i
vot vernulsya. Ni slova o mesti!
|d molchal, kusaya guby. Azarika, boyas', chto on ee ne ponyal, polozhila
ruku emu na sgib loktya.
- Napomnyu, kak odnazhdy tebya naputstvoval v boj nash obshchij uchitel'
Fortunat: "Esli ty podnyal znamya, zabud' lichno o sebe". Tebe predstoit takaya
vojna! Zovi zhe pod svoe znamya i nedrugov svoih, i druzej.
|d hlestnul serogo i uskakal vpered. Azarike stalo ego zhal', ona uzh
rugala sebya za svoj ukor. No, kogda on vernulsya, ona prigotovila novuyu
vydumku, chtoby uteshit' ego:
- Hochesh' po-nastoyashchemu vsem im otomstit'?
- Nu?
- CHej profil' na etom serebryanom denarii?
- Kak - chej? Konechno, Karla Tret'ego, imperatora frankov.
- A gde chekanitsya etot denarij?
- U menya v Parizhe, na monetnom dvore.
Azarika podkinula zvonkij denarij i mnogoznachitel'no peredala ego |du.
Tot hmyknul, rassmatrivaya chekanku, potom hlopnul Azariku po plechu i
zahohotal:
- Zmej-iskusitel'! Nu, Ozrik, byt' tebe kogda-nibud' kanclerom, vidit
bog!
Kak i podobaet oruzhenoscu, ona uhazhivala za sen'orom. Na stoyankah
speshno razduvala koster, rubila trostnik i, vytryahnuv iz nego sneg,
nastilala vozle ognya, pokryvala medvezh'ej shkuroj lozhe dlya gospodina. Zavela
osobyj kotelok, gotovila grafu otdel'no. Stirala emu i shtopala, uzhe ne
zabotyas' o tom, primut li ee za zhenshchinu. I vse eto dostavlyalo ej nikogda ne
ispytannuyu radost'.
Posle dobroj nedeli puti |d vzyal za povod Bajona i ukazal chto-to za
sizym ot moroza lesom:
- Verrin! Verrinskij zamok! Pomnish', kto takoj sen'or Verrinskij? |to
zhe tutor, vash byvshij starosta v shkole!
Na ploskom holme, okruzhennaya pnyami svezhej vyrubki, vysilas' gruznaya
bashnya iz ele obtesannyh valunov. Vokrug vidnelis' raznye doshchatye pristrojki
i sluzhby.
|d podnyal svoyu Datchanku i zatrubil, uchinyaya voronij perepoloh. Mezh
zubcami bashni pokazalos' mnozhestvo zhenskih lic v belyh chepcah. Pod navesom
prekratilsya zvon nakoval'ni, i, ozaryaemyj spolohami gorna, ottuda vyshel
molodoj muzhchina. Snimal kozhanyj fartuk, trevozhno vglyadyvayas' v pod容havshih
vsadnikov.
- Ne normanny, ne bretoncy! - smeyas', kriknul emu |d. - Tvoj
sobstvennyj syuzeren zhaluet, prikazhi stavit' pirog.
Gisla klanyalas', priglashaya v zamok. Ona uzhe uspela radi gostej nadet'
nakrahmalennyj fartuk. Za neyu kormilica derzhala spelenatuyu dvojnyu, a eshche
odin godovalyj sen'or Verrinskij v vyazanyh bashmachkah vyglyadyval iz-za ee
shirochennoj yubki.
Nevzrachnaya snaruzhi bashnya okazalas', odnako, chetyrehetazhnoj. Samyj
verhnij sluzhil boevoj ploshchadkoj, a v mirnoe vremya suknoval'nej. V moment
priezda gostej Gisla tam kak raz rabotala s krest'yankami. Samyj zhe nizhnij
zanimali podvaly dlya pripasov, byl tam rodnik na sluchaj osady i prochee. CHto
kasaetsya dvuh srednih, to povyshe raspolagalis' komnaty gospod, a ponizhe -
obshchaya, vo vsyu okruzhnost', nizkaya palata, gde nad neugasayushchim ochagom visela
mednaya posuda.
- Tesnovato... - smushchalsya sen'or Verrinskij.
- Slushaj, - skazal |d, kogda Azarika snyala s nego oruzhie i on
raspolozhilsya naprotiv ognya, gde uzhe shipel, povorachivayas', baran, - ved',
pomnitsya, pokojnyj sen'or Verrinskij byl bogatyj chelovek?
- Byl! - vzdohnul tutor, vychishchaya ostriem kinzhala kuznechnuyu gar' iz-pod
nogtej. - Da chto ne razorili normanny, to u nego vymanili popy ili ottyagali
sosedi. Mne prishlos' vse zanovo stroit'.
Gisla podnesla |du rog s sidrom, poklonilas'. |d vstal, osushil rog i na
pravah syuzerena poceloval hozyajku v guby tak, chto u nej duh perehvatilo, a
Azarika opechalilas' - nel'zya li bylo obojtis' bez etogo?
- A vse-taki, brat, - skazal |d, otpuskaya Gislu, - luchshe by ty zhenilsya
na znatnoj, a ne na monastyrskoj sirote. Da ne iz-za pridanogo, net! Znatnaya
byla by beloruchkoj, lezhebokoj. Sama ne stala by s muzhichkami sukno valyat', da
i tebya by v kuznyu ne pustila. Ty sen'or! Tvoe delo ryskat' po lesam, iskat'
supostata, a sluchitsya nabeg - muzhika zashchishchat'. A uzh on, tot muzhik, pust' na
tebya i kuet, i pashet, i sukno valyaet, i eshche den'gi tebe platit.
- Oni u menya sovsem nishchie... - smushchenno vozrazil tutor.
Gisla, vsya puncovaya, naklonilas' nad stolom, rasstavlyaya ploshki.
- Kak eto - nishchie? - voskliknul |d. - Soberi-ka s kazhdogo muzhika po
rebenku da i zapri v podval bez hleba, bez vody. Naznach' s roditelej za nih
dan', da pobol'she. Uvidish', kakie oni nishchie!
- Graf! - s uprekom voskliknula Azarika.
A tot raskatilsya smehom, sovsem, odnako, ne veselo na vseh poglyadyvaya.
- Muzhik takov, - dobavil on. - Uzh kak-nibud' da ishitritsya, uzh
chto-nibud' pridumaet, a ne dast svoemu detishchu v podvale okolet'.
- CHto ty govorish'! - mahnula v uzhase Azarika i spustilas' vniz. Stoyala
u pritoloki, pechalyas'.
Tam i nashel ee |d, navalilsya gruzom svoego tela, otyskal v temnote ee
nos i prebol'no uhvatil v dva pal'ca.
- Ty, soplyak! Za vse, chto ty mne sdelal, ya tvoj dolzhnik. I sovety mne
svoi podavaj! No ya na koroten'kom tvoem nosu hochu tebe zarubit': pri lyudyah
ni-ni!
I udalilsya chistit' svoego serogo s podpalinami. Konya on chistil vsegda
sobstvennoruchno, o chem-to dazhe s nim razgovarival. Kon' dolzhen znat' tol'ko
svoego vsadnika, uchil on.
Rasstroennaya Azarika k uzhinu ne poshla. Prokralas' za spinami piruyushchih i
legla na solomu vozle lozha, postelennogo |du.
Prosnulas', kogda vokrug byla t'ma. So vseh storon nessya hrap spyashchih.
Ryadom, kak ravnomerno dyshashchaya gora, posapyval |d. Lezhala bez sna, smotrela v
skvoznuyu trubu ochaga, otkuda vmeste s ineem vryvalos' mercanie zvezd, i
kazalos', chto vsya Vselennaya vrashchaetsya vokrug nee, Azariki.
Naverhu, u Gisly, priglushenno plakal rebenok. Azarika staralas'
predstavit' sebe, kak u nee kto-nibud' roditsya, no nikak ne poluchalos'.
Bolel nos, ottaskannyj |dom. Znachit, i verno, on do sih por ne podozrevaet,
chto ona zhenshchina? I eto bylo dazhe obidno.
I za etu ego naivnost' ej dazhe stalo zhal' ego. Snyala s sebya pohodnoe
ovchinnoe odeyalo i nakryla im |da poverh medvezh'ej shkury.
Utro nachalos' s reva Datchanki, s pleska holodnoj vody, hohota parnej,
topota kopyt vnov' pribyvayushchih. |d nakanune razoslal svoih monahov k
okrestnym vassalam, i teper' Azarika sbilas' s nog, pominutno dokladyvaya o
pribytii togo ili inogo sen'ora.
- Vot eto disciplina! - skazal |d. - Pridetsya kazhdomu za obrazcovoe
povedenie zakazat' zolotoj oshejnik.
On lyubezno vsem podaval ruku i vsmatrivalsya v kazhdogo, slovno
ispytyvaya. I, vidimo, byl nedovolen: vassaly derzhalis' vezhlivo, no
nastorozhenno i otchuzhdenno.
- Vot chto, - reshil graf, - edem-ka na ohotu! Ne meshaet porazmyat'sya,
drug o druga poobteret'sya da i dichi nastrelyat'.
Ohota vydalas' udachnoj i veseloj. Ona uzhe shla k koncu, kak sobaki
podnyali v samoj chashchobe medvedya. Zver' vylez zloj i sonnyj, nasizhennuyu
berlogu pokidat' ne hotel. Otmahnulsya ot nadoevshih sobak i hotel udrat', no
dorogu emu pregradili vsadniki s rogatinami. Prihodilos' prinimat' boj, i
mishka vstal na dyby.
|d vyehal vpered i brosil pered medvedem perchatku.
- Po pravu syuzerena zver' prinadlezhit mne.
On sprygnul s serogo, prikazyvaya otognat' sobak. Nikto eshche ne ponyal,
chto on zadumal, krome Azariki. Prinimaya povod konya, ona shepnula: "Zachem?" -
vlozhiv v eto slovo vsyu meru svoego bespokojstva. No on lish' dernul plechom,
kak balovannyj rebenok.
Snyav s sebya kolchan, perevyaz' s mechom, dazhe kinzhal, on hodil vokrug
medvedya, veselo ego rassmatrivaya. Mishka sdelal eshche odnu popytku
dezertirovat', no vnov' natknulsya na ch'yu-to rogatinu. On podnyalsya s revom,
ishcha protivnika. A |d, ozhidaya, stoyal pered nim, glyadya na ego svisayushchuyu
kloch'yami, ploho oblinyavshuyu shkuru, na ego brylastuyu sheyu, na ego lapy,
pokrytye rubcami i shramami.
- Znatnyj protivnik! - skazal on, obrashchayas' k odnoj Azarike. - Ne to
chto gadostnyj Ful'k.
Medvedyu nadoelo popustu toptat'sya, i on sdelal ryvok na |da. Tot lovko
pereskochil emu za spinu, i medved' zamigal blizoruko. I verno, kak Ful'k,
kogda tot sobiraetsya vstavit' v glaz svoe steklo!
Odnako medved' soobrazil, kuda delsya |d. Perevernulsya s nemen'shej
lovkost'yu, chem vyzval shumnoe odobrenie publiki. SHum etot emu ne ponravilsya,
on reshil pokazat', chto hozyain lesa vse-taki on. Naskochil na |da s takoj
yarost'yu, chto tot ne uspel uklonit'sya.
Oni shvatilis', budto obnyalis', kogti zverya zaskol'zili po stal'nym
plashkam pancirya |da. Medved' zarevel trubno, zavyl v golos, a |d budto ushel
vnutr' ego ogromnoj kosmatoj tushi.
- CHto zhe my stoim? - volnovalas' Azarika.
No kakoj-to staryj, vidavshij vidy vassal ee uspokoil:
- Tak byvaet na medvezh'ih travlyah. Ne bespokojsya. |d zrya riskovat' ne
stanet, my ego znaem.
Mezhdu tem medvedyu stanovilos' tesno v zheleznyh ob座atiyah cheloveka. On
stal vertet'sya, povizgivaya, dazhe delal popytki ottolknut' ot sebya |da. No
chelovek obrek zverya na gibel', i teper' nichto ne moglo spasti bednogo
hozyaina lesa. Medved' prekratil voj, stal konvul'sivno kashlyat', sodrogayas'
vsem telom i otpihivaya ot sebya upornogo vraga. Eshche cherez nekotoroe vremya
mishka stal hlyupat', i vot uzh ego tusha povalilas' na sneg volosatoj goroj, a
nad nej stoyal |d, pobeditel'. Ego pancirnaya spina byla izmazana medvezh'ej
krov'yu. Likuya, on podbrosil k sosnam svoj zheleznyj shishak.
Staryj vassal ryadom s Azarikoj kachnul golovoj:
- Ah, satana! Vse-taki vzyal i udushil!
Obratno ehali druzhno, hohotali, napereboj vspominali bor'bu s medvedem.
Teper' vse vassaly, dazhe pozhilye, s obozhaniem poglyadyvali na |da. ("Vot
zachem byl nuzhen bednyj medved'!" - podumala Azarika.) Priehav v Verrinskij
zamok, stuchali po stolu nozhami:
- Medvezhatinki hotim, medvezhatniki!
|d blagodushno uselsya vo glave stola. Azarika povyazala ego polotencem i
podala taz - vymyt' ruki.
- Pozvol'te sprosit' vas, milejshie sen'ory, - nachal on, - kak
sluchilos', chto gorod Parizh v riskovannejshem polozhenii, a kazhdogo iz vassalov
moi goncy zastayut chut' li ne v teploj posteli?
- My prisyagali ne gorodu Parizhu, - nasupilsya staryj vassal. - My
prisyagali grafu Parizhskomu.
- Znachit, vy namerevalis' dozhdat'sya, poka yazychniki raspravyatsya s
Parizhem, a potom primutsya za vas? V takom sluchae vozvrashchenie grafa
Parizhskogo ne dolzhno vas radovat'. Vot moj prikaz: zavtra my vystupaem,
chtoby prorvat'sya v Parizh.
Slyshno bylo tol'ko zhevanie i tresk razryvaemyh suhozhilij. Koe-kto hotel
prosit' hot' den' otpuska, rasproshchat'sya s domashnimi - vse-taki vojna! - no
ne posmel i zalil vinom svoyu pechal'.
Derznuv napast' na Parizh, korol' Sigurd vzvesil vse "za" i "protiv".
Dolgo on, sidya v svoih severnyh bolotah, koval vprok lezviya iz znamenitoj
normannskoj stali, smolil drakary, rassylal verbovshchikov i v Norvegiyu, i v
Irlandiyu, i v Angliyu, i v Gotskuyu zemlyu - vsyudu, gde svili hishchnye gnezda
vikingi - groza morej. Na ego prizyv otovsyudu sletalis' lyubiteli zhivogo
myasa. Teper' on ne raspylyal svoi flotilii po rekam, a, sobrav tysyachu
drakarov ("Vody Seny ne byli vidny iz-pod ih bortov!" - sokrushalis'
frankskie letopiscy), vnezapno yavilsya pod stenami Parizha.
Raschet Sigurda byl prost: vospol'zovavshis' zameshatel'stvom v Nejstrii
posle smerti Gugona i tainstvennogo ischeznoveniya |da, zastat' vse vorota
otkrytymi. Snachala tak vse i shlo. Parizhane i glazom ne uspeli morgnut', kak
v razgar bol'shoj osennej yarmarki normanny svalilis' im na golovu. No tut-to
Sigurd i proschitalsya. On ne uchel natury svoih voitelej. Kak isstuplenno on
ni prikazyval, chtoby vikingi proryvalis' skorej k vorotam predmestij, oni
zastryali v Pinciake, gde byl centr yarmarki, lovya razbegavshihsya kupcov.
I kogda drakary pod vnushitel'nyj rev trub, hlopaya polosatymi parusami i
ispuskaya tuchi strel, podoshli k Parizhu, ih vstretilo napryazhennoe molchanie u
zapertyh nagluho vorot.
Prishlos' nachinat' planomernuyu osadu. Plennye zhiteli pod nesusvetnymi
pytkami pokazali, chto v gorode vojska pochti net. Karl III otoslal ego v
Germaniyu pod predlogom otrazheniya vengrov, a na samom dele v protivoves
tamoshnemu mogushchestvennomu bastardu Arnul'fu Karintijskomu.
Uvy! Bezrassudnye parizhane ne sobiralis' napravlyat' k Sigurdu svoih
poslov s verevkami na shee. V Gorode okazalis' bogatye sklady, zagotovlennye
v svoe vremya |dom. Prestarelyj Goccelin, arhiepiskop, pozabyv svoi
konditerskie uvlecheniya, smushchal umy parizhan, prizyvaya ih soprotivlyat'sya. On
ugovarival vassalov, ubezhdal kupcov, vosplamenyal yunoshej, branil klirikov i
sumel obespechit' oboronu vseh sten i bashen Goroda.
I vse zhe Sigurdu udalos' zahvatit' Levyj bereg. On prolomil ego
brevenchatuyu stenu, i boj zakipel v labirinte ulochek predmest'ya svyatogo
Mihaila. Osazhdennye ceplyalis' za kazhdyj srub ili saraj, iz pozharnyh bochek
oblivali goryashchie stroeniya. Sam arhiepiskop Goccelin na lopouhom mule
raz容zzhal po pylayushchim vesyam v soprovozhdenii zdorovyaka Avelya, kotoryj
opravilsya ot ran, poluchennyh v noch' ischeznoveniya |da.
- Svyatoj otec! - krichali Goccelinu. - Pryach'sya, von strela letit!
- Starovat ya dlya pernatoj krasavicy, - otvechal prelat. - Ona
moloden'kogo ishchet.
V konechnom schete zashchitniki Parizha ostavili Levyj bereg. No pri etom
poleglo stol'ko doblestnyh zhrecov grabezha, a trofeev okazalos' tak malo,
chto, podvedya balans, vikingi priunyli.
Na Levom beregu ostavalas' imi ne zahvachennoj tol'ko brevenchataya
Kvadratnaya bashnya pered mostom cherez Senu. Dlya podnyatiya duha Sigurd reshilsya
na manevr, kotoryj ranee otvergal, - szhech' most Levogo berega (a on mog eshche
prigodit'sya, chtoby vorvat'sya v Gorod posuhu) i tem samym izolirovat'
Kvadratnuyu bashnyu.
Tak i sdelali. Vyshe po techeniyu Seny razorili mnozhestvo selenij, i iz ih
dobrotnyh suhih breven soorudili gigantskij plot, a na nego vzgromozdili
vozy s senom, bochki so smoloj, yashchiki s seroj. Vse eto zapalili i pustili
vniz po reke.
Na sej raz opolchency Goccelina rasteryalis'. Normanny hohotali, glyadya,
kak zashchitniki mosta mechutsya, ozarennye bagrovym otsvetom pozhara, kak oni
pytayutsya shestami libo razvalit' pylayushchij plot, libo protolknut' ego mezhdu
bykami. Most vse-taki sgorel, a zashchitniki Kvadratnoj bashni predpochli
pogibnut', no ne sdat'sya.
Odnako szhech' takim zhe obrazom most Pravogo berega ne udalos'. Goccelin
velel natashchit' na most pobol'she bochek i ogromnyh keramicheskih sosudov, v
kotoryh v Gallii lyubyat hranit' zerno. Nesmotrya na pomehi so storony
normannov, celyj den' sosudy eti napolnyali vodoj, cherpaya ee vedrami na
verevkah. Kak tol'ko priblizhalsya zazhigatel'nyj plot, na nego obrushivalis'
strui, sposobnye zalit' i adskoe plamya.
Nastali rozhdestvenskie holoda, kotorye v etu zimu byli osobenno
zhestoki. Normannskoe zhe voinstvo yavilos' odetym ves'ma legkomyslenno,
rasschityvaya na parizhskie garderoby. Vzyatyh osen'yu plennyh i dobychu uspeli
rasprodat', den'gi rastranzhirit'. Muzhiki na sto mil' okrest razbezhalis' po
lesam, nekomu stalo kormit' gospod vikingov i ubirat' za nimi nechistoty.
Poshli poval'nye bolezni, stali hodit' sluhi o chernoj smerti.
Sigurd sam sdelalsya mrachen, kak chernaya smert'. Iz Tronhejma emu
privezli dvenadcat' proricatelej, beloborodyh starcev Odina, drevnih
nastol'ko, chto kazhdomu, dlya togo chtoby sognut' ruku ili sdelat' shag,
trebovalos' rovno stol'ko vremeni, skol'ko chasovomu, chtoby obojti vokrug
korolevskogo shatra. S nimi priehala veshchaya deva, otmenno pyshnaya i debelaya.
Prohodit mimo voinov, a u teh glaza delayutsya mutnymi, kak u vyalenoj treski.
Deva s utra do vechera zabotilas' o svoej belokuroj pricheske. To myla ee
v romashke ili v lukovichnoj sheluhe, to utyuzhila grebeshkom. Starcy zhe
zanimalis' tem, chto sosredotochivalis' dlya vysshej prozorlivosti, pri etom
pohrapyvali sladko. Uveryali, chto slyshat, kak trava rastet, no, po-vidimomu,
otchetlivo slyshali tol'ko, kak na kuhne nachinali lozhki zvyakat'.
V konce koncov vse eto Sigurdu tak nadoelo, chto on pochti perestal
byvat' v svoem shatre. Den' i noch' ryskal s konnym otryadom po okrestnostyam
Parizha.
Odnazhdy on ehal mimo Gory Muchenikov, s kotoroj nepokornyj Parizh viden
kak s ptich'ego poleta - esli by, uvy, vikingi mogli eshche i letat'! Na
povorote otlichno vymoshchennoj dorogi (trudolyubie i akkuratnost' parizhan
vozbuzhdali v Sigurde tihuyu zlobu) emu vstretilas' drevnyaya staruha v chernoj
kappe i s klyukoj.
- Ostanovis', Sigurd, korol' danov!
- Nu, polozhim, ne tak trudno dogadat'sya, chto ya Sigurd, korol' danov, -
provorchal viking, osazhivaya konya.
Staruha ob座avila, chto ej nado besedovat' s nim s glazu na glaz. "Ne
hodi, korol'!" - sovetovala svita, no Sigurd podumal: a vdrug eto
mogushchestvennejshaya volshebnica, kotoryh, po rasskazam, tak mnogo v
tainstvennoj Gallii?
V peshchere chadila koptilka, vozvyshalsya skelet v nelepom parchovom odeyanii.
Ved'ma stala zhech' uvitye biserom svechi i ogovarivala pri etom, chto oni iz
chelovech'ego sala. Sigurd snyal rogatyj shlem, i sedoj ego chub svesilsya slovno
tretij dlinnyj us. |ta staruha s yarko nakrashennym mertvennym rtom i zayach'ej
guboj, iz kotoroj vyglyadyval edinstvennyj zub, vnushala emu otvrashchenie, no i
pochtenie odnovremenno. Zayach'ya Guba otkryla, chto ee poslal kancler Ful'k.
- Podumat' tol'ko! - uhmyl'nulsya Sigurd. - Kakih sanovnyh lyudej kancler
ko mne posylaet!
Koldun'ya izvlekla iz skladok yubki kusok plastiny iz slonovoj kosti, na
kotoroj byli nachertany runicheskie pis'mena. Korol' s bol'shim somneniem vzyal,
povertel v rukah i dostal u sebya drugoj kusok. Nadlom i razdelennye runy
oboih kuskov soshlis' toch'-v-toch'.
- A ty menya ne pomnish', - skazala staruha, torzhestvuya. - YA let pyat'
nazad byla u tebya ot pokojnogo kanclera Gugona.
- Kak zhe, kak zhe! - pripomnil korol'. - Ty lichno prosila togda za
kakogo-to grebca, chtoby ya dal emu ubezhat'.
Volshebnica vernulas' k celi svoej missii:
- Kancler Ful'k napominaet tebe o vashem ugovore, pomnish'? Kak tol'ko
on, Ful'k, pri vsem narode povelit tebe - uhodi, ty dolzhen povinovat'sya
besprekoslovno. CHas etot blizok.
- Kak by ne tak! - vskrichal Sigurd. - On-to chem mne pomog, chtoby ya
zakonchil etot zlopoluchnyj pohod? Sed'moj mesyac topchus' pod stenami
stroptivogo gorodishka, da poglotit ego bezdna!
- Vo-pervyh, ne tarator' tak bystro, ya ne nastol'ko sil'na v
normannskom yazyke, chtoby pospevat' za izvivami tvoej mysli. Vo-vtoryh, on
posylaet tebe dokazatel'stvo svoej druzhby.
- Kakoe?
- Ish' neterpelivyj! Snachala poklyanis' eshche raz, chto ne narushish' uslovij
dogovora.
- Vikingi nikogda ne klyanutsya!
- I, odnako, postoyanno obmanyvayut.
- Govori, ischad'e zla!
- Horosho. Obernis'-ka k skeletu, to bish' k sen'oru Mortuusu. Kak raz za
ego spinoj nachinaetsya podzemnyj hod v dve mili, kotoryj konchaetsya v samom
serdce Pravoj storony...
Sigurd vskochil, nahlobuchivaya shlem. Zayach'ya Guba uderzhala ego:
- Ne peredat' li ego blagochestiyu kancleru kakie-libo zavereniya v
blagodarnosti?
V otvet korol' zahohotal. On smeyalsya iskrenne, kak rebenok, dazhe vyter
slezu kraeshkom plashcha.
- Pust' tvoj slabodushnyj hozyain, etot pavlin s dushoyu vorob'ishki, molit
svoego raspyatogo boga, chtob ya ne obmanul ego pri raschete.
No Zayach'ya Guba grustno pokachala golovoj:
- Umer' svoe vesel'e, korol'. Poprobuj-ka obmanut' - i ty umresh',
ischeznesh', kak pyl', sdutaya vetrom!
Sigurd, ne prekrashchaya poteshat'sya, ukazyval na staruhu pal'cem.
- V dokazatel'stvo togo, - staruha ponizila golos, poglyadev na dver', -
chto nashi lyudi tebya okruzhayut, mne razresheno predat' tebe odnogo iz nih. Vot
tebe teper' polovinka starinnogo zolotogo aureya, na kotoroj kakoj-to kesar'
izobrazhen v lavrovom venke. Tot iz tvoih, u kogo najdetsya drugaya polovinka,
- chelovek Ful'ka.
Sigurd smolk, opaslivo poglyadyvaya na volshebnicu. Na proshchan'e prosil
pogadat' emu o sud'be. Zayach'ya Guba brosila gorst' prosa v ploshku s vinom i,
povodiv po nemu pal'cem, ob座avila:
- Beregis', korshun, vremya tryasoguzok i pavlinov konchaetsya. Sokol uzh na
vole, skoro on budet tut.
- Kogo ty podrazumevaesh' pod imenem sokol?
- Togo, kto strashen i korshunam, i pavlinam.
Sigurd ustremilsya iz peshchery. Teper' smeyalas' Zayach'ya Guba:
- O svyataya prostota! O molot v rukah lovkachej!
Priskakav k svoemu temnomu shatru - starcy davno spali, ustav ot
celodnevnogo obshchen'ya s bogami, - Sigurd zapalil fakel i, brosiv povod'ya
chasovomu, otkinul polog.
Na ego korolevskom zolochenom sedalishche raspolozhilis' i tiho sheptalis'
belobrysaya veshchaya deva i samyj yunyj iz ego, Sigurda, oruzhenoscev. Pervoe, chto
brosilos' korolyu v glaza, - blistayushchaya v svete fakela polovinka kesarskoj
monety na upitannoj grudi veshchej devy. Korol' sognal proch' oruzhenosca, a deve
raskroil temya utykannoj shipami zheleznoj palicej.
Iz podzemnogo hoda normanny vyrvalis', kak potop, nikto ne mog ponyat',
chto zhe sluchilos'. Vot tut-to byli zahvacheny vrasploh i lyudi v domah, i
zhenshchiny v postelyah, i zoloto v shkatulkah. Tyazhelyj chernyj dym stlalsya po vode
ot gorevshih hlebnyh skladov, kotorye parizhane zhgli, chtoby ne otdavat' vragu.
Kazhdoe predmest'e pylalo i soprotivlyalos', ono znalo: luchshe smert', chem
varvarskij plen.
No i zdes' Sigurdu pomeshalo vechnoe pristrastie ego voinov - lish' by
dorvat'sya do dobychi. Pribyvavshie iz podzemel'ya volny zavoevatelej
rastvoryalis' po kvartalam, i nikakaya sila ne mogla zastavit' ih opomnit'sya,
poka vse, chto vzyato, ne bylo podeleno. Na tom beregu Goccelin stradal,
szhimaya pal'cami viski.
- O, esli b hot' sotni chetyre tyazhelovooruzhennoj konnicy! Vrag navechno
ostalsya b v labirinte ulic. Gospodi, sotvori chudo!
No gospod' ne hotel sotvoryat' chudo, i lish' monastyri Pravogo berega
uspeli zahlopnut' vorota pered samym nosom normannov, ostavshis', kak zanozy,
v ih tylu.
Mesyac proshel dlya parizhan v unynii i razmyshleniyah, kak teper' uderzhat'
Ostrov Frankov, poslednyuyu chasticu nadezhdy. Odnazhdy k arhiepiskopu Goccelinu,
sidevshemu za arifmeticheskimi raschetami, hvatit li na ostrove muki hot' po
chetvert' funta na edoka, yavilsya tolstyak Avel', kotorogo prelat lyubil
nazyvat' ne inache, kak "plemyannik". Avel' mrachno zheval zaplesneveluyu korku,
a krasnoshchekoe, nesmotrya na nastupivshee beshleb'e, ego lico imelo
prositel'noe vyrazhenie.
- Segodnya v monastyre svyatogo Germana prazdnik... - skazal on po svoemu
obyknoveniyu bez predislovij.
- Nu i chto? - rasseyanno sprosil prelat.
- YA tuda priglashen.
- Da ty ponimaesh', chto govorish'? - izumilsya Goccelin, otryvayas' ot
raschetov. - Monastyr' svyatogo Germana na Pravom beregu i osazhden. Kak zhe ty
projdesh'?
- Ponemnozhku, ponemnozhku...
I chem bolee Goccelin ego otgovarival i dazhe zapreshchal, tem zhalobnee
prosil Avel'. V konechnom schete arhiepiskop reshil: pust' idet, bog hranit
smelyh, a zdes' eto goropodobnoe ditya vse ravno ischahnet na chetverti funta
muki ezhednevno.
Avelyu priotkryli stvoru cepnyh vorot mosta na Pravom beregu, gde u
frankov ostalos' lish' predmestnoe sooruzhenie, zvavsheesya parizhanami
famil'yarno "Bashenka". Avel' spokojno vyshel i otpravilsya, soprovozhdaemyj
ironicheskimi naputstviyami tovarishchej. Normanny zhe, vidya ego polnejshuyu
nevozmutimost', ponachalu ne obratili na nego vnimaniya. Tak dobralsya on do
samyh sten monastyrya svyatogo Germana, a uzh tuda vojti ne mog, potomu chto
normanny ego vorota zavalili ogromnoj barrikadoj.
Avel' delovito prinyalsya ee razbirat', otkidyvaya samye krupnye balki v
storonu. Normannskie chasovye snachala nedoumenno pyalili na nego glaza, potom
podnyali trevogu. Na Avelya naskochili srazu neskol'ko yazychnikov, derzha v rukah
verevki, - za etakogo velikana na rynke rabov otvalyat kruglen'kuyu summu!
|ti-to verevki osobenno razgnevali nashego agnca. On bez truda otnyal u
napadavshih ih sekiry, a samih svyazal i, prikryvayas' imi kak zaslonom,
prodolzhal svoe delo. Monahi v shlemah glyadeli na nego s vysoty vorot.
- ZHaritsya baraninka? - sprashival ih Avel'.
- Ugu! - otvechali izumlennye monahi.
- Ne podgorela by... - opasalsya Avel' i udvaival usiliya. CHerez
nekotoroe vremya on snova razgibal spinu i sprashival: - S petrushkoj?
- I dazhe s sel'dereem! - krichali voiny svyatogo Germana, priobodrivshiesya
pri vide takoj podmogi. - U nas i svezhaya rybka v sadke, ty tol'ko vojdi, my
tebe takogo okun'ka v souse izobrazim, pal'chiki oblizhesh'!
- M-m! - stonal Avel', v golodnom zheludke u nego urchalo.
No tut na nego nabrosilis' srazu desyatka dva vragov, podnyav mechi.
Nashemu geroyu prishlos' by hudo, vedi on sebya, kak obyknovennyj boec. No on,
ne delaya popytki soprotivlyat'sya, spokojno oziralsya po storonam. I napadavshie
podumali, chto vse-taki smogut vzyat' ego zhiv'em.
A on, razgadav ih namereniya vytashchil iz barrikady ogromnuyu zherd' i
metnul ee plashmya tak, chto ona na letu snesla golovy polovine napadayushchih, a
prochie besslavno bezhali. Vorota monastyrya nakonec raspahnulis', i Avel' tuda
vstupil kak triumfator.
Raz座arennyj Sigurd prikazal teh, kto bezhal ot Avelya, publichno utopit',
a k vorotam monastyrya podkatit' taran, tol'ko chto izgotovlennyj nanyatymi v
Ispanii masterami.
Uslyshav ego gulkie udary, monahi pali duhom i stali chitat' othodnuyu, a
Avel', sidevshij v odinochestve za stolom, rasserdilsya:
- Hamy, poobedat' ne dadut!
- Gospodin Avel'! - pribezhali za nim privratniki, - Vorota nashi uzh
progibayutsya, chto delat'?
- Lejte na naglecov smolu, - prikazal Avel', dogladyvaya nozhku.
CHerez maloe vremya oni primchalis' opyat':
- Smola konchilas'!
- Proklyat'e! - chertyhalsya Avel'. - Tol'ko za okun'ka vzyalsya! Lejte na
nih kipyatok, a mne dajte smetany, smetany mne dajte!
Nakonec vorota zatreshchali, gotovye ruhnut'. Avel' vstal, s sozhaleniem
oglyadyvaya opustoshennyj stol. Ostatki monahi pospeshili pripryatat', chtoby ne
otvlekat' doblestnogo zashchitnika.
Avel' vydvinul zapirayushchij vorota brus, vnezapno raspahnul stvoru. Lob
tarana, ne vstretiv pomehi, daleko v容hal v arku vorot. Uhvativshis' za nego,
Avel' vydernul ves' stvol i vyshel s nim iz vorot. Ispanskie mastera pokazali
pyatki, a ostatki tarana Avel' szheg pered vorotami na kostre.
Kogda on vernulsya k svyatomu Germanu, monahi, kto so skovorodkoj, kto s
kastryul'koj, priplyasyvali vokrug nego i peli:
On srazhaetsya bez pravil.
No v lyubom srazhen'e prav.
Ran'she byl on krotkij Avel',
A teper' on Goliaf!
Goccelin smeyalsya ot dushi, kogda emu rasskazyvali o podvigah ego
"plemyannika".
Vdrug dolozhili - kto-to ego sprashivaet, kto - ne pojmesh'. Vveli
cheloveka v ostatkah prezhde roskoshnoj shuby, hudogo nastol'ko, chto obtyanutaya
kozhej zheltaya golova kachalas' v oblezlom vorotnike. Goccelin ele uznal ego -
YUdik, upravlyayushchij princessy!
- Prosyat... - shevelil on gubami. - Pomirayut oni...
Eshche v nachale osady princessa, po sovetu Goccelina, pokinula famil'nyj
dvorec, slishkom blizko ot kotorogo teper' shli boi. Netoplennyj i otsyrevshij,
on dal pristanishche taboru bezhencev iz zahvachennyh vragom predmestij.
Goccelin, vedomyj pod ruki svoimi serafimami, otyskal vethij domishko v
glubine Ostrova. Minoval zakopchennye koridory, zagromozhdennye mebel'yu, i
okazalsya v nizkoj i dushnoj komnate s zametnym zapahom tleniya. Na kuche
podushek vozvyshalas' ptich'ya golovka s zapavshim rtom i pristavlennym k makushke
roskoshnym parikom.
- Gugon! - pozvala umirayushchaya. - Podojdi, Gugon.
- YA ne Gugon, - priblizilsya arhiepiskop, - ya Goccelin.
- Vse ravno... Pust' pridet Konrad.
"Zovet pokojnikov!" - podumal Goccelin. On pozvonil v kolokol'chik, i
yunye poslushniki vnesli prigotovlennye svyatye- dary. Prizhivalki hnykali za
dver'mi.
- Gugon, ne uhodi... - skazala princessa, kogda arhiepiskop prikazal
svyatye dary unesti.
- YA ne Gugon svetlejshaya, - kak mozhno myagche vozrazil on.
- Vse ravno... Posledi, vse li vyshli.
Goccelin povinovalsya. Za dolguyu cerkovnuyu zhizn' skol'ko prishlos' emu
vyslushat' predsmertnyh ispovedej, i kakih! A ved' Adelaida - rodnaya doch'
Lyudovika Blagochestivogo, znachit, uhodit navek poslednyaya pryamaya vnuchka Karla
Velikogo!
- Goccelin ili kto ty est'... Posmotri, chto u menya na stole?
- Hleb... CHto eshche? Svecha, chto li?
- CHerstvyj hleb! Rozhdennaya v porfire vynuzhdena est' cherstvyj hleb!
Goccelin promolchal. U mnozhestva bezhencev v zalah starogo dvorca ne bylo
i cherstvogo hleba!
- Vitibal'd! - pozvala princessa, i Goccelin vzdrognul: eto bylo ego
davno zabytoe mirskoe imya. Kak budto kto-to pozval ego iz mogily.
- Vitibal'd... - povtorila umirayushchaya. - Pomnish', my v detstve lovili
ptichek? Mazali kleem vetochki...
Goccelin oshchutil, kak po shcheke, pomimo voli, kradetsya sleza.
- Vitibal'd, poklyanis'... - ele razbiral on v shepote staruhi mertvye
frankskie slova. - Ni odnomu smertnomu... |d ne moj... |d ne moj syn... YA
vzyala ego...
- Zachem? - vyrvalos' u Goccelina.
Ona zakryla sovinye veki, golovka vybilas' iz-pod parika, i prelat
podumal, chto vse koncheno. No chernye ee glaza blesnuli, i ona otchetlivo
proiznesla:
- Glupyj monah! Tebe ne ponyat', chto delaet lyubov'!
A potom, zadyhayas', bormotala uzh sovsem neponyatnye slova:
- Speshi, skorej! Budet pozdno... Andegavy... Zabyvajka...
Daleko u vhoda proishodila kakaya-to voznya, slyshalis' kriki. No
arhiepiskop nichego ne slyshal. Pogruzhennyj v vospominan'ya, on vdrug yarko
uvidel etu samuyu Adelaidu hrupkoj devochkoj v muslinovoj fate, i on,
gercogskij syn, tozhe yunyj, vedet ee k pervomu prichastiyu... Kakaya-to, vidimo,
tragicheskaya istoriya s nej proizoshla! Skol'ko zh ona unizhenij prinyala za etogo
bastarda, a nate vam - on i ne ee syn... I sginul nevest' gde!
Kto-to bezhal po skripuchim koridoram, gremya shporami.
- Svyatejshij, svyatejshij!
- CHto? - sprosil Goccelin, ne dvigayas' s mesta.
- Kakoe-to ogromnoe vojsko podoshlo k stenam! |d vernulsya! Ne inache, nash
|d!
Princessa spala, mirno posapyvaya. Goccelin, opirayas' na plecho vestnika,
ushel, nakazav serafimam - chut' chto, bezhat' za lekarem.
Poslushniki, svetlyj, kak agnec, i chernyj, kak voronenok, uselis' na
podstilku vozle dveri.
- Smotri! - vdrug shepnul svetlyj. - Ej ploho.
- Bezhim za lekarem! - privstal chernyj. No tovarishch za ruku prityanul ego
na mesto.
- Tsh-sh! CHto ej lekar'? Dusha ee othodit. Nablyudaj, kto za nej yavitsya -
bes ili angel?
- Smotri-ka, Ozrik, von u togo mysa yazychniki na dvuh barkah soorudili
celyj ponton!
Na ploshchadke bashni veter metalsya kak bezumnyj, sypal snezhnuyu krupu. |d
morshchilsya, vsmatrivayas', ukazyval Azarike na zahvachennyj vragom bereg.
- Vidish', brevna taskayut bednyagi plennye pod udarami bichej? Klyanus'
svyatym |ribertom, oni stroyat plavuchij taran ili chto-nibud' vrode etogo. A
skol'ko drakarov - celyj gorod na reke!
Oni spustilis' v Zal karaulov. Azarika, podogrela vino.
- Slushaj, mudrec, - govoril ej |d, gryzya suhar', - kogda ya cherez
Konstantinopol' vozvrashchalsya iz plena, kak raz napali saraciny, a
vizantijskij flot byl na vojne s bolgarami. Saraciny morehody ne menee
lovkie, chem dany Sigurda, i ya pri moej togdashnej prostote podumal: konec
grecheskoj stolice! CHto ty skazhesh'? Nichego podobnogo. Greki sozhgli
saracinskij flot, i kak ty dumaesh'? Iz trub, iz pasti mednyh himer i
drakonov u nih lilis' strui zhidkosti, kotoraya gorela na vode, i saracinskie
lad'i pogibli.
|d postavil chashu i naklonilsya k Azarike, zrachki ego blesteli.
- Ozrik! CHto, esli b sredi knig, gniyushchih, kak ty rasskazyvaesh', v
starom dvorce, nashlas' takaya, gde bylo b opisano, kak etot grecheskij ogon'
prigotovlyat'? Ozrik, a? Esli zhe tam etogo ne najdetsya, to vsem tvoim knizhkam
odno mesto - koster!
Teper' ona opyat' celymi dnyami propadala v biblioteke. Ezhilas' ot
syrosti, ot vospominanij o Kocheryzhke, kotoryj kogda-to valyalsya von tam, na
mozaichnom polu...
Den' za dnem ona perelistyvala slipshiesya knigi, razvertyvala hrustkie
svitki. Avgustin, Grigorij Bogoslov, papa Lev... Ne to, ne to! Nekogda
vozlyublennyj Boecij, grammatiki, ritory, annalisty, rasskazchiki zhitij,
sobirateli anekdotov. Veter vyl skvoz' SHCHeli vethoj steny, krysy begali pod
polom. Storozh Siagrij, kotoromu vse bylo nipochem, oglushitel'no hrapel za
dver'yu.
Ona uzhe sobiralas' pojti k |du i chestno skazat' - nichego net. I
vspomnila, chto ostalas' nerazobrannoj eshche odna, samaya verhnyaya polka.
Folianty byli tam nabrosany kak popalo, vidimo, uzh v to vremya, kogda nekomu
bylo sledit' za rasstanovkoj.
- Siagrij, myshka, dostan'-ka te knigi.
Siagriyu pochemu-to nravilos', kogda ego nazyvali myshkoj, no, prezhde chem
polezt' na polku, on poklyanchil poldenariya.
- Sprosi u |da, - posovetovala Azarika.
Storozh pokorno vzobralsya na lesenku. Prosit' u grafa podayanie bylo vse
ravno, chto samomu sovat' spinu pod rozgu.
Pervaya zhe kniga obrushilas' na pol, podnyav gustoj stolb pyli. Azarika
otkryla kryshku i prochla: " ". Na kartinke byl
izobrazhen puzatyj korabl'. Voiny v pyshnyh shlemah napravlyali na vragov
razinutye pasti chudishch, iz kotoryh lilsya ogon'.
Siagrij nikak ne mog ponyat', za chto on vnezapno zarabotal poceluj v
shcheku i poldenariya v ladon'. Shvativ tyazhelennyj foliant, Azarika poneslas' po
zalam, pereprygivaya cherez spyashchih bezhencev.
V Zale karaulov pri tihom svete lampad |d, s nim Goccelin i komandiry
slushali doklad o tom, chto iz zakromov vybran poslednij lot muki.
- Lyudi umirayut na ulicah... - zakachalas' rogataya ten' mitry Goccelina.
- Bol'she vsego mladencev zhal'... Ne uspevaem otpevat'!
- Znachit, chto zhe? - |d sdvinul brovi. - Kapitulyaciya?
Vassal'noe opolchenie, privedennoe |dom, vlilo svezhuyu silu v oboronu
Goroda. No lish' v raspalennoj fantazii parizhan ono bylo ogromnym... Gde-to v
bolota dalekoj Bavarii bluzhdalo uslannoe tuda imperatorom parizhskoe
regulyarnoe vojsko. Feodaly v mezhdousobnoj raspre dvigali celye polki. A
zdes' Parizh odin na odin protivostoyal smertel'nomu vragu, i neotkuda bylo
zhdat' protyanutoj ruki.
Vprochem, odin raz ruka byla protyanuta. Skvoz' vrazheskie posty probralsya
nishchij monah, dostavil ot Ful'ka tol'ko chto sochinennuyu molitvu: "De furore
normannorum libera nos, domine!" - "Ot uzhasa normannov izbavi nas, bozhe!"
- Syny moi, - skazal Goccelin, i vse povernuli k nemu golovy. - Boyus',
kak by mne vskore ne dezertirovat' ot vas na nebesa... |to, mozhet byt',
samaya legkaya dolya - ostavit' vam, molodym, plevely, kotorye naseyali my,
stariki...
On perevel duh, i serafimy podali emu vody s tminom.
- CHuvstvuyu na sebe tyazhkij gruz sovesti, ibo ved' eto ya v nachale osady
pobuzhdal vas i nastaival soprotivlyat'sya do konca... No teper'! Mne mnogo
let, i kakie tol'ko strasti ya ne povidal na svoem veku! No ne v silah
smotret' ya v glaza detej, umirayushchih s mol'boj o kusochke hlebca... Syny moi!
Byt' mozhet, okayannyj Sigurd soglasitsya obeshchat' im zhizn'? Nu chto zh, chto cepi
rabstva. Ved' i spasitel' byl v okovah...
- Starik! - prerval ego |d s gor'kim uprekom. - Poslushaj! YA prozhil v
tri raza menee tebya, no perezhil dostatochno... I ya budu krichat' tebe i im, i
vsem budu kolotit' v ushi, kak zvon nabata, - pust' deti frankov luchshe umrut
s golodu, chem stanut zhit' u chuzhezemcev v nevole!
Lihie naezdniki, kryazhistye rubaki, nadmennye sen'ory molcha smotreli na
svoego staren'kogo pastyrya, ukrashennogo nelepym vencom i sumkoj dlya slastej
na grudi - davno uzh bez edinoj krohi.
- Ved' ya zh ne dlya sebya... - ponik golovoj Goccelin. - No, mozhet byt',
ty prav, prosti moyu starcheskuyu slabost'. Ty sumel prorvat'sya syuda, teper'
sumej vyrvat'sya otsyuda. Poezzhaj v Laon, krichi, vopi, bud' tam nabatom, kak
ty govorish'... Kogda izbirali Karla Tret'ego, glavnejshim dovodom bylo to,
chto tri velikie strany, ob容dinyas' pod odnoj koronoj, soobshcha otrazyat nakonec
iznuryayushchego vraga.
Vbezhav s foliantom v obnimku, Azarika ele sderzhalas', chtoby ne kriknut'
pri vseh: "Nashla!" Prishlos' zhdat', poka vse razojdutsya. Kogda serafimy uveli
Goccelina, ona torzhestvuyushche pokazala |du risunok korablya s plamenem, i on
soglasno kivnul - da, eto i est' grecheskij ogon'!
Vsyu noch', oblozhivshis' glossariyami, ona pri svete treskuchih luchin
perevodila Taktikoj. A |d rasporyadilsya, chtoby chasovye vozle Storozhevoj bashni
obvyazali sapogi solomoj. On gordilsya umnicej oruzhenoscem - sam-to on ele mog
podpisat' svoe grafskoe imya, hotya i ne lyubil eto obnaruzhivat'.
Utrom Azarika, migaya vospalennymi vekami, dolozhila: nuzhna selitra,
sera, nuzhen skipidar i gornoe maslo. Vyzvannye hraniteli podtverdili - vse
eto najdetsya na skladah.
- A vot tebe i pomoshchnik. - |d podvel k Azarike zdorovennogo detinu vo
flamandskom shishake. Ba! |to byl staryj znakomyj - T'erri. Dlinnoe ego
nosatoe lico s usikami shchetochkoj i vypyachennoj guboj vyzvalo v Azarike prezhnyuyu
nepriyazn'. Ona ne znala, kak dat' ponyat' ob etom |du. A |d vnushitel'no
skazal:
- On prines mne vassal'nuyu prisyagu. |tot zakon pokrepche bozhiya.
- Nu-s, Krasavchik, - skazala skrepya serdce Azarika, - ne boish'sya ruchki
izmarat'?
T'erri prilozhil ladon' k serdcu, dazhe poklonilsya.
A popachkat'sya im prishlos'. V okruzhennyh karaulom termah dvorca oni,
vymazannye degtem, so slipshimisya volosami, slivali i peremeshivali v raznyh
proporciyah skverno pahnushchie sostavy i zhidkosti. Hitryj grek, sostavitel'
Taktikona, ukazal prednamerenno nevernye recepty, i zhidkost' to ne gorela, a
lish' dymila, to gasla ot vody, to, naoborot, vspyhnuv sinim plamenem,
ischezala bez ostatka. Siagrij melanholichno predskazyval, chto oni spalyat
dvorec.
Bylo dosadno do slez. Azarika stala pryatat'sya ot |da, chtoby ne videt'
nemogo voprosa v ego glazah. A parizhane celyj den' tolklis' na stenah,
nablyudaya, kak Sigurd gotovitsya k reshitel'nomu shturmu.
Azarika raznervnichalas' i neskol'ko raz nakrichala na T'erri za ego
nerastoropnost'. I Krasavchik reshil po-svoemu k nej podlastit'sya, kak
podskazyvala emu pamyat' i ego grubyj instinkt.
- Ah ty moya kurochka! - pristal on odnazhdy s glupoj maneroj obnimat'sya,
kotoraya i prinosila emu uspeh sredi sluzhanok.
Azarike bylo dosadno, i udarit' ego ona ne mogla, ruki byli zanyaty: kak
raz posle beschislennyh prob poluchalsya nuzhnyj sostav.
- Otstan'! - ottolknula ona ego.
- No pochemu zhe? - uhmyl'nulsya T'erri. - Ne vse zhe tebe v ved'mah
hodit'. Graf tebya lyubit, on dast tebe roskoshnoe pridanoe.
- Poderzhi luchshe etu trubku, pustomelya! - v otchayanii kriknula Azarika.
Ona zhalela o Zayach'ej Gube s ee mehami i sosudami - vot s kem by
prigotovlyat' sostav!
Nakonec oni prodemonstrirovali opyty |du i Goccelinu. Napolniv vodoj
bassejn, v trube kotorogo ona kogda-to spasalas' ot abbata, Azarika pustila
zhidkij ogon', i zagasit' ego bylo nel'zya.
- Podumat' tol'ko! - porazilsya arhiepiskop. - Tebe, Ozrik, nepremenno
nado vstupit' v duhovnoe soslovie. Tol'ko tam ty najdesh' knigi, pomoshchnikov,
uedinenie dlya myslej. Kstati, v monastyre svyatogo Germana, gde nash plemyannik
Avel' sovershaet svoi podvigi, prior, moj rovesnik, davno prositsya na pokoj.
- Resheno! - skazal |d. - Ozriku byt' priorom svyatogo Germana.
No kogda vse vyshli, ona upreknula ego, vytiraya paklej pal'cy:
- Izbavit'sya ot menya hochesh'?
- Pomiluj bog! - zasmeyalsya |d. - No ved' menya, skazhem, mogut ubit'. CHto
stanetsya s toboj?
- YA tozhe umru, - skazala ona, glyadya v ego poteplevshie glaza.
CHerez dve nedeli normanny na prigotovlennom pontone soorudili
vysochennuyu brevenchatuyu vyshku. Tol'ko rebenok mog ne ponyat', chto vyshka eta
prednaznachaetsya dlya togo, chtoby, prichaliv k pribrezhnoj stene Ostrova
Frankov, perekinut'sya cherez nee i vysadit' desant. Teper' uzh vse naselenie
goroda gotovilos' k poslednemu boyu, monahi podnyalis' na steny ispovedovat' i
prichashchat' bojcov.
I tut pokinul ih staryj Goccelin. SHal'naya strela na izlete, kogda
prelat stoyal na verhnej ploshchadke, perebila emu klyuchicu.
- Vot i vse, - vzdohnul starik, opuskayas' na ruki svoih serafimov. -
Blagodaryu tebya, bozhe, chto dal mne umeret' bojcom!
Rana ego sama po sebe byla pustyakovoj. No nemoshchnomu starcu,
izmozhdennomu golodovkoj, kotoruyu on uporno perenosil naravne so vsemi,
prishel konec.
- |da, |da skorej! - molil on, chuvstvuya, kak bystro zhizn' otletaet. - YA
ne uspel emu skazat'... YA dolzhen emu skazat'... Gospodi, zachem ya medlil,
kolebalsya...
Graf, kotoryj byl zanyat v drugoj chasti ostrova, pribyl uzhe, chtoby
podnyat' v grobu ego suhon'koe telo i polozhit' navek v kriptu sobora. A na
rassvete nachalsya shturm.
CHudovishchnaya vyshka dvinulas' po vode ot mysa i k poludnyu dostigla ostrova
kak raz naprotiv dvorca i Storozhevoj bashni. Usatye normannskie rozhi smotreli
ottuda, kak iz-pod oblakov. Drakary, soprovozhdavshie ponton, izrygnuli potok
voinov, kotorye, slovno murav'i, polezli po vnutrennim lestnicam vyshki.
Luchniki staralis' derzhat' v nebe tuchu strel.
Brevenchataya gromada nakrenilas' i, podobno gigantskoj ptice, klyuvom
perekinulas' cherez stenu. Po ee perehodam ustremilis' revushchie ot neterpeniya
dany. Vrag byl vsyudu - i pod stenami, i nad stenami, a teper' uzh i za
stenami.
- Skorej, skorej! - kriknul |d, vbegaya na zakrytuyu ploshchadku bashni, gde
Azarika i T'erri nikak ne mogli naladit' svoyu trubu. - Skoree, satana vam v
bok!
Ego palatiny ele otbivali ot etoj ploshchadki nasedayushchih vragov. Vtisnuv
odnu trubu v druguyu, Azarika sunula ih T'erri, a sama otbezhala k Siagriyu,
gotovivshemu kuznechnye mehi - nakachivat' sostav.
- Siagrij, nu chto zhe ty, myshka! - chut' ne plakala ona.
V bojnicu vletel zdorovennyj kamen' i shlepnulsya v ushat s zagotovlennoj
zhidkost'yu, vse opleskav. Pobelevshij ot straha Siagrij skrylsya v zapasnoj
hod. Azarika odna, toropyas', sryvaya nogti, oblivayas', nalazhivala mehi.
Nakonec zhidkost' poshla!
Normanny snachala prinyali l'yushchiesya sverhu chernye, gustye, ostropahuchie
Potoki za obyknovennuyu smolu. No zhidkost' ne obzhigala, i oni perestali ee
opasat'sya. Azarika i T'erri iz bojnic userdno polivali stropila vyshki,
drakary, lezushchih normannov.
- Pora! - skazala Azarika.
Otbrosiv podayushchie truby, oni vykresali ogon'. I tut zhe vosplamenilis'
sami - vspyhnuli ih izmazannye sostavom rukava, shtany, dazhe pancirnye blyahi
na stegankah. Odnako Azarika eto predvidela - iz zagotovlennogo yashchika suhim
peskom oni sbili drug na druge plamya.
Togda oni vyglyanuli naruzhu. Ogon' gudel, pozhiraya brevenchatyj skelet
vyshki. Mnogie lestnicy uzhe obrushilis', i tela normannov grozd'yami valilis' v
reku. Flot drakarov predstavlyal soboj more ognya. Kazalos', sedaya Sena
pylaet, nesya gibel' zahvatchikam.
- Nu, esli ty ved'ma, - skazal T'erri, - to ty genial'naya ved'ma.
Azarika chto bylo sil zapechatlela na ego shcheke chernuyu pyaternyu. Ona
sbezhala vniz. Staryj dvorec pylal, kak svecha. Normanny i bezhency vperemezhku
vyskakivali ottuda, starayas' zagasit' svoi tleyushchie odezhdy. Palatiny stoyali
vokrug, lovya i ubivaya vragov, no zdanie tushit' i ne pytalis'. Azarika
kinulas' vnutr', dumaya tol'ko o knigah. Probezhav napolnennye dymom zaly, ona
nashchupala vhod v biblioteku. Tam bylo sravnitel'no spokojno, tol'ko dym el
glaza. Vozle shkafov ona zametila Siagriya, kotoryj chto-to bormotal sebe pod
nos, ukladyvaya svitki rovnen'koj kuchkoj.
- Ty chto tut delaesh'?
Siagrij, dazhe uhom ne povedya na vopros Azariki, vysek iskorku i podzheg
svitki, kotorye vmig zatreshchali, kak soloma.
- Poldenariya ne dash' za eto der'mo? Konchayutsya Karolingi!
Azarika, otpihnuv ego, prinyalas' zataptyvat'. V sosednej zale razdalsya
grohot, stena rasselas', i snop iskr vorvalsya v biblioteku. Pochuvstvovav,
chto odezhda vnov' zagoraetsya na nej, ona brosilas' iskat' vyhod.
Po okonchanii pashal'noj nedeli imperskoe vojsko Karla III nakonec
podoshlo k Parizhu i zanyalo pozicii na vysotah Gory Muchenikov. Vse ozhidali
nemedlennoj bitvy, no ee ne proizoshlo. Sigurd kak-to dazhe i ne ochen'
obespokoilsya priblizheniem Karla III, ogranichilsya lish' tem, chto vystavil
protiv nego avanposty.
Za armiej frankov valom valili tolpy nishchih ya krest'yan, kotorye byli
vkonec razoreny peredvizheniyami razlichnyh vojsk, a bliz armii vse-taki bylo
bezopasnee i mozhno bylo podkormit'sya. Oni s izumleniem smotreli na obilie
kolyhavshihsya parchovyh, shelkovyh i atlasnyh znamen, ukrashennyh langobardskimi
orlami, saksonskimi l'vami, arelatskimi apostolami, akvitanskimi liliyami.
Kazalos', vsya neob座atnaya i ustrashayushchaya imperiya sobralas' zdes' pod grom
litavrov i rev bukcin, chtoby otomstit' nakonec derzkim yazychnikam za
razorenie odnogo iz ee luchshih gorodov.
Na samoj vysokoj iz vershin v goluboj vesennej dymke, slovno chertog,
vozvyshalsya imperatorskij shater, zatkannyj raduzhnymi edinorogami. Martovskij
shal'noj veter trepal styag plamennogo cveta - svyashchennoe znamya Karla Velikogo.
|d, graf Parizhskij, vstupil v shater, metya pol alym plashchom. Za nim
Azarika v pancire, kotoryj ona ele otchistila ot kopoti, nesla horugv' goroda
Parizha, gde byl vytkan zolotoj veselyj korablik i krasovalas' nadpis'
"Fluctuat, nec mergitur" - "Kachaetsya, no ne tonet".
Imperator, ch'yu podagricheskuyu nogu rastirali dva evnuha, protyanul |du
unizannuyu kol'cami puhluyu ruku, i tot, prekloniv koleno, ee poceloval.
- Syn moj, - skazal Karl III (hotya oni byli primerno odnogo vozrasta),
- my slyshali, ty preterpel nespravedlivost'? - No tut zhe boleznenno
pomorshchilsya, mahaya na evnuhov: - Trite zhe polegche! - i s izvinitel'noj
ulybkoj |du: - Esli govoryat, chto ot nastroeniya vladyki zavisit sud'ba
carstv, to ot ego boleznej tem bolee!
- YA ne ishchu suda, - skazal |d, ne otvechaya na ego ulybku.
- Vot i prevoshodno! Nevinnyj ohotnej proshchaet vinovnogo, chem vinovatyj
nevinnogo. V chem zhe tvoya pros'ba, syn moj?
- Vysochajshij menya, veroyatno, s kem-to putaet. YA graf Parizhskij i prishel
obsudit', kak by nam sovmestno udarit', chtob snyat' osadu.
Karl III opustil nabuhshie veki i pogruzilsya v labirint podagricheskih
stradanij. Podnyal ladon', i tut zhe iz dlinnogo ryada pridvornyh, pohozhih na
parchovyh kukol, vydelilsya kancler Ful'k s chutko nastorozhennymi ushami.
Audienciya okonchilas'.
Kancler priglasil grafa Parizhskogo v svoj shater, i oni proveli v tihoj
besede celyj den'. Tol'ko pozdno vecherom |d vozvratilsya v otvedennoe emu
zhilishche. Sbrasyvaya Ozriku alyj plashch, progovoril zadumchivo:
- Ty znaesh', po-starofrankski slovo "ful'k" znachit "bolotnaya kurochka".
O, eta zakulisnaya kurochka, v kakoe boloto ona menya hochet zatashchit' teper'? I
mezhdu prochim, o Zabyvajke - ni polslova!
Azarike bol'she nichego ne udalos' vypytat', krome togo, chto Ful'k
protivitsya reshayushchej bitve. Uveryaet, chto ego, kanclera, lichnyj avtoritet
nastol'ko velik, chto dostatochno emu skazat' odno hot' slovo korolyu Sigurdu,
kak varvary ujdut!
Na sleduyushchij den' vse dela otmenyalis', potomu chto byl prazdnik u
imperatricy.
Rezidenciya Rikardy v imperatorskom lagere predstavlyala soboj celyj
gorodok raznocvetnyh shatrov, palatok, navesov, uyutnyh besedok, ukromnyh
ugolkov. Prazdnik zaklyuchalsya v tom, chto damy uselis' za tradicionnye
veretena, a muzhchiny - za pirshestvennyj stol.
Rikarda trepetno gotovilas' k vizitu |da, vse utro pered zerkalom
vyshchipyvala sedye voloski, kotoryh naschitala - uvy! - trinadcat'. |d yavilsya
ulybchivyj, molchalivyj. Rikarda raskrasnelas', brenchala ukrasheniyami, sil'nej,
chem obychno, koketnichala s gercogami, pominutno poglyadyvaya na |da.
Dushoyu obshchestva byl gercog Suassonskij. On grohotal, krutya ostrejshie
usy.
- Pochemu zh by mne i ne verit'? Klyanus', chto tot kaban byl rostom s
Laonskuyu bashnyu, esli ne schitat', pravda, ee shpilya.
- Genrih! - umolyala ego tolstushka supruga.
- CHto - Genrih? - ne sdavalsya tot. - Pust' kto-nibud' posmeet
somnevat'sya! YA gotov dokazat' svoyu pravotu oruzhiem.
Rikarda polozhila gercogu na plecho ruku, unizannuyu kol'cami, a sama
odarila |da samym tyaguchim iz svoih rusaloch'ih vzglyadov.
- Nu, a esli eto budu ya?
- Takomu protivniku sdayus' bez boya! - nashelsya gercog. - Dazhe esli vashej
svetlosti ugodno dokazyvat', chto kaban byl s komara!
Totchas zhe on prinyalsya raspisyvat', kak odnazhdy v lesu vstretilsya emu
tur s chetyr'mya rogami. Pol'zuyas' vseobshchim hohotom, Rikarda tiho skazala |du:
- Kogda vy vozvrashchaetes' v Parizh? Voz'mite i menya. YA gotova oborotit'sya
oruzhenoscem... Govoryat, vam nravyatsya oborotni?
I pozhalela o skazannom. Graf prikusil gubu, lico ego okamenelo. Rikarda
ulybnulas' kak mozhno oslepitel'nej:
- Kstati, graf, odna osoba ochen' hochet zdes' s vami govorit'. Po krajne
vazhnomu dlya vseh nas delu... Perejdite kak by otdohnut' v tretij napravo
shater.
|d, podumav, povinovalsya.
Tam okazalas' Zayach'ya Guba. Ona shvatila |da za ruki, vsmatrivalas' v
ego lico.
- Kakoj ty... Kakoj ty teper' posle proklyatoj Zabyvajki? Daj hot'
poglyazhu na tebya, sokol moj!
- Esli ty zvala tol'ko za etim, - suho otvetil |d, otnimaya ruki, - to
mne nedosug.
- Postoj! - Zayach'ya Guba shipela, potomu chto govorit' gromko zdes' bylo
opasno. - Est' delo naivazhnejshee... Slushaj, esli zavtra v chas vechernej
strazhi... Kstati, prorvalis' li v Parizh dve barzhi s hlebom?
- Prorvalis', - bolee myagko podtverdil |d.
- |to ya ih snaryadila! - s gordost'yu skazala koldun'ya. - Itak, esli
zavtra v chas vechernej strazhi s horoshim otryadom ty pridesh' k nizhnej peshchere u
Gory Muchenikov (ya ukazhu tochno, k kakoj), ty najdesh' tam spyashchim ne kogo
inogo, kak korolya Sigurda. Beri ego!
- I eto vse? - ledyanym tonom sprosil |d, povorachivayas' k dveri.
- |to ne obman! - zavopila Zayach'ya Guba, zabyv o tom, chto stenki shatra
tonki. - Vidit bog, na chto ya tol'ko shla, chtoby zavoevat' raspolozhenie etogo
varvara, nedoverchivogo i podozritel'nogo, kak car' Irod!
- No ya ne pol'zuyus' predatel'stvom, - otvetil graf. Otkinuv polog, v
shater vbezhala Rikarda, kotoraya vse slyshala. Glaza ee nalilis' slezami ot
voshishcheniya |dom.
- Vot eta zhenshchina, - skazala upavshim golosom Zayach'ya Guba, - eta
solomennaya vdovica, tak zhe kak i ya, tak zhe kak i vse, navernoe, zhenshchiny
mira, gotova dlya tebya na vse. Reshis' - ona prineset tebe i tron i lyubov'!
|d vertel v pal'cah konchik hlysta, rassmatrival ih obeih, zatem, tak i
ne molviv ni slova, vyshel.
- On doneset! - Rikarda shvatila za ruku koldun'yu. Gospozha Lalievra
pokachala sedoj golovoj.
- No ya nadeyus', - skazala ona posle nekotorogo razmyshleniya, - net
muzhchiny, kotoryj by ne klyunul na vlast' i na lyubov'. My s toboj teper',
pozhaluj, rasstanemsya na vremya... YA eshche upotreblyu koe-kakie sredstva! A tebe
vot moj zalog nashego soyuza. Pomnish', v Laone ty prosila menya otkryt' sekret
sredstva, nazyvaemogo "Dar Lokusty"? Derzhi.
Ona snyala s dryabloj shei tonkuyu cepochku, na kotoroj visel medal'on v
vide serdechka s golovoj drevnej charodejki Lokusty.
Koldun'ya udalilas', a imperatrica s trepetom vzvesila zolotoe serdechko
na ladoni. Polog shatra kolyhnulsya, i ottuda pronik kancler Ful'k, otryahnuv s
golovy kakoj-to sor i solomu.
- YA nemnogo opozdal, - skazal on, protiraya steklyshko, - no glavnoe
slyshal. CHto, sladchajshaya, pletete intrizhki?
On otobral u obomlevshej Rikardy serdechko, a kogda ta pytalas' zavladet'
im vnov', otpustil ej poshchechinu - takuyu, chto rozovaya pudra vzmetnulas'
oblakom. Rikarda upala nichkom na kushetku, ne znaya, rydat' ili net - s nej
nikto eshche ne postupal podobnym obrazom. Kancler zhe porazmyslil i, polozhiv
ostorozhnen'ko medal'on ryadom s imperatricej, udalilsya na cypochkah.
Kogda |d uzhe zatemno pod容hal k svoemu shatru, ne perestavaya usmehat'sya,
on uvidel, chto vozle vhoda ego kto-to zhdet v chernoj kappe. |to opyat' byla
koldun'ya.
- Obmozgoval horoshenechko, geroj? - sprosila ona, derzha ego stremya. -
Zavtra mozhet byt' pozdno!
I tak kak on, po-prezhnemu ne otvechaya, soshel i, otpustiv konya, proshagal
mimo nee v shater, ona kriknula emu vsled:
- Togda poslushaj hotya by vot chto. V Ardennah tayut snega! Marna
podnyalas' na dva futa, idet bol'shaya voda. Uchti, polkovodec!
Navstrechu |du podnyalas' isstradavshayasya v trevoge Azarika. Snimaya s nego
pancir', sprashivala:
- Kto eto tam krichal? Ne Zayach'ya li Guba? Gospodi, skorej by v Parizh!
Tam golod, tam strely, no tam dusha ne tak bolit... Rikardu videl?
ZHeltoglazaya zmeya! Bojsya ee, bojsya zdes' vseh, oni vse zdes' otraviteli,
iudy!
- Znaesh', bratec, - utomlenno skazal graf, rastyanuvshis' na kovrovom
lozhe, - ty mne nadoel beskonechnymi sovetami. Udalis'-ka k sebe!
Peregovory zatyagivalis'. Ful'k to soglashalsya na bitvu, to vydvigal
novye vozrazheniya. Vdrug zayavil, chto vojsko vovse pridetsya uvesti. Provianta
net i do novogo urozhaya ne predviditsya, a mestnost' opustoshena: ne to chto
kurenka - tarakana ne otyshchesh'! Tem vremenem Sigurd, ubedivshis', chto tak ili
inache pridetsya ujti, ne vzyav Parizha, a zaodno, chtoby dat' svoim molodchikam
porazmyat'sya, vospol'zovalsya poloj vodoj i sovershal molnienosnye nalety na
okrestnye gorodki. V krovi i plameni pogibli Mel'dum, Fontany, Kviz,
normanny podhodili k stenam Suassona.
Togda |d reshilsya i neozhidanno pokinul imperatorskuyu stavku. V noch'
pered ot容zdom, odnako, on posetil shater Genriha, gercoga Suassonskogo. Tam,
kak by nevznachaj, sobralis' za igroj v kosti gercog Avrelianskij, graf
Biturikskij.
- Klyanus' moimi usami, - shumel gercog Genrih, - suassonskie molodcy ne
privykli sidet' slozha ruki!
Pochti do rassveta oni metali kosti, ne interesuyas' vyigryshem, i tiho o
chem-to soveshchalis'.
Vernuvshis' v Parizh, |d vyzval T'erri.
- Ty ved' rodom iz Valezii. Skazhi, gde tam udobnej vsego zametit',
kogda pojdet val snegovoj vody?
I po ego nastavleniyu T'erri i s nim shest' molodcov, polozhiv v gorshok
trut i prochij ognezapas, noch'yu v lodke proskol'znuli skvoz' normannskie
posty. Vprochem, blokada teper' uzhe ne byla takoj nepronicaemoj - normanny
pered neizbezhnym uhodom toropilis' nahvatat' pobol'she dobychi i karaul nesli
nebrezhno.
Koldun'ya okazalas' prava - vody Seny stremitel'no pribyvali. Mutnyj
potok nes gryaznuyu penu, goloveshki, ostatki razorennyh krysh, konskie trupy. V
noch' na Blagoveshchenie ucelevshie koe-gde petuhi zaorali po-osobomu vzbalmoshno,
uprugij veter stenoj ponessya nad isstradavshimisya polyami, sryvaya s privyazi
ploho zakreplennye chelny. |d, ne somknuvshij glaz, na ploshchadke Storozhevoj
bashni uvidel v kromeshnoj dali mercayushchuyu tochku v storone holmov Valezii -
dalekij koster.
- Pora! - skazal on, zastegivaya shlem.
Raspahnulis' vorota tak i ne vzyatoj vragom bashenki. Palatiny |da,
yarostno stisnuv rukoyati mechej, nabrosilis' na normannov, dremavshih vokrug
storozhevyh kostrov. Franki sadilis' v lad'i, v trofejnye drakary, prosto na
ploty, ustremlyayas' k vrazheskomu stanu. Vse, chto bylo v Gorode sposobnogo
nosit' oruzhie, rinulos' v boj, a navstrechu Avel' s monahami svyatogo Germana
udaril Sigurdu v tyl.
Nel'zya skazat', chtoby normanny byli zahvacheny vrasploh. Strashnye rogi
vozvestili trevogu. Iz shatrov, pokinuv pirshestvennye stoly i ob座atiya
plennic, vybegali, vooruzhayas', veterany morskih srazhenij. No lish' tol'ko
zavyazalas' secha vo t'me, kak po vodam Seny pronessya gul kak by ot dalekogo
zemletryaseniya. SHel val snegovoj vody, vzdymaya na volnah i krusha vse
normannskie sooruzheniya - nastily, pristani, pontony, brevenchatye vyshki,
plavuchie tarany, barki s pripasami. U zahvatchikov drognuli serdca - gibli
trofei, podarki, zagotovlennye dlya blizkih! I mnogie malodushno obratilis'
spasat' imushchestvo, snosimoe rekoj.
A lish' rassvelo, s vysot Gory Muchenikov rinulis' suassoncy, avreliancy,
biturikcy, a s nimi mnozhestvo drugih frankov, sgoravshih ot styda za svoe
bezdejstvie.
Vperedi skakal gercog Genrih, vrashchaya cyganskimi zrachkami:
- Aoj, suassoncy, dokazhem, chto my ne mokrye kuricy!
- Radujtes'! - gremelo vokrug.
Neskol'ko normannov na nebol'shih, prytkih loshadkah vse vremya mel'teshili
pered nosom pylkogo gercoga. Oni uhitryalis' na skaku oborachivat'sya,
pokazyvaya emu iz rastopyrennyh pal'cev nosy, a odin sdelal komicheskie usy.
Genrih prishel v yarost' i, nesmotrya na preduprezhdeniya svoih sene-shalov,
rinulsya za naglecom v pogonyu.
I on uzhe byl blizok k tomu, chtoby rassech' oskorbitelya ot plecha do
sedla, kak pochuvstvoval, chto so svoim konem valitsya kuda-to v bezdnu.
Negodyai zamanili ego v volch'yu yamu!
Poka podskakavshie suassoncy iskali verevki, poka sporili, komu pervomu
lezt' za syuzerenom, otvazhnyj Genrih umiral, naporovshis' na odin iz
zamaskirovannyh kol'ev.
YArost' frankov byla stol' velika, chto k poludnyu vo vseh tochkah Pravogo
berega oborona normannov byla oprokinuta i predmest'ya osvobozhdeny.
Blokada Parizha konchilas'!
Iznemogavshij ot gneva Sigurd sidel molcha pod pologom svoego
vizantijskogo purpurnogo shatra. Ryadom shelesteli prozorlivcy Odina,
utverzhdaya, chto oni vse eto davno predvideli, chto po-ihnemu vse i
poluchilos'... Kogda zhe oni stali sokrushat'sya po povodu ubieniya veshchej devy,
Sigurd zapustil v nih sapogom i uronil sedoj chub na skreshchennye ruki.
Voshel oruzhenosec, shepnul chto-to na uho. Sigurd vskochil, oglyadel
starcev, kotorye kololi ego nedobrymi vzglyadami, i vyshel v konyushnyu. Tuda zhe
proveli gostya, zakutannogo s nog do golovy.
|to byl kancler Ful'k.
- YA ne poluchayu ot tebya svedenij, - nachal on bez predislovij. - |to
putaet nashi karty. Kuda ty del veshchuyu devu, kotoruyu ya k tebe podoslal dlya
svyazi?
Sigurd molchal, dergaya sebya za us.
- Pora tebe uhodit', - skazal Ful'k. - Inache |d osvoboditsya sam, i
proshchaj ves' moj avtoritet! YA i tak na dnyah ele upredil ego intrigi, a to
byt' by emu uzhe segodnya imperatorom!
Sigurd molchal, poigryvaya poyaskom iz otrublennyh falang chelovecheskih
pal'cev.
- CHego ty onemel? - razdrazhenno sprosil Ful'k. - YA tebe chto-nibud' eshche
dolzhen?
- SHest'desyat vozov zolotymi slitkami ili v monete, - ravnodushno otvetil
korol'.
- YAzychnik! - dramaticheskim shepotom skazal Ful'k. - Kakim bogam ty
molish'sya?
- Obratno ya mogu dvinut'sya drugoj dorogoj, - pozhal plechami Sigurd. -
Moim sorvancam nabeg privychnej otstupleniya. A u vas eshche mnogo negrablenyh
kraev - Laon, Remi, Avrelian, Aahen...
Ful'k plyunul i, zakutavshis', udalilsya.
Na sleduyushchee utro pered licom vystroivshihsya frankov i normannov
sostoyalos' oficial'noe svidanie Ful'ka i Sigurda.
- Quousque tandem, infamus monstruosus! - gremel na shkol'noj latyni
kancler, obrashchayas' k Sigurdu i ego vozhdyam v rogatyh shlemah. - Dokole ty,
nechestivoe chudishche, budesh' oskorblyat' hramy i poganit' svyatyni? Vsemogushchaya
cerkov' povelevaet tebe moimi ustami - vozvrashchajsya tuda, otkuda prishel!
- Esli b on ne byl tak vizgliv, - govorili pridvornye, - toch'-v-toch'
byl by pohozh na papu L'va Pervogo, kotoryj, govoryat, ostanovil Attilu odnim
tol'ko slovom.
Glashatai provozglasili, chto v nagradu za suguboe poslushanie svetlejshij
imperator Karl III zhaluet korolyu Sigurdu shest'desyat vozov zolota v slitkah i
monete.
- SHest'desyat vozov! - ahnuli voiny. - Znachit, opyat' novye nalogi!..
Medlenno nastupalo utro, syroe, promozgloe, kakie vydayutsya v razgar
dazhe samoj druzhnoj vesny. Temnota dolgo ceplyalas' za kupy kustarnika i
nizkoroslyh derev'ev. Vstayushchee solnce, slovno krovavoe oko, pronizalo tuman.
Lyudi kocheneli v ledyanyh panciryah i kol'chugah. Boyas' prognevit' boga, vinili
v durnoj pogode nechistogo i nachal'stvo, stegali upryamivshihsya konej.
|d i gercogi vyehali na bereg reki iz lozhbiny, gde po priglushennomu
govoru mozhno bylo ponyat', chto v rassvetnoj mgle nakaplivaetsya bol'shoe
vojsko. Solnce podnimalos', eshche neyasnoe, no postepenno zalivavshee luchami
zenit neba.
- CHto tam za vysota? - |d ukazal na liloveyushchij greben' holma.
Azarika vynula iz-za pazuhi chertezhik, kotoryj ona, ne doveryaya
fantasticheskim starinnym kartam, prigotovila sama.
- |to Mons Falcon - Sokolinaya Gora.
- Komu ona prinadlezhit?
Na eto Azarika otvetit' ne mogla. Udivlenno pereglyanulis' gercogi -
zachem eto nuzhno dlya predstoyashchej bitvy? Vspomnili, chto v oboze edet nekto
YUdik, byvshij upravlyayushchij Adelaidy. Uzh on-to znaet.
Tem vremenem Al'berik, sen'or Verrinskij, dolozhil o rezul'tatah
razvedki. Sigurd, pochti lishivshijsya flota, medlenno othodit po beregu Seny.
Ele tyanetsya ego ogromnejshij oboz, konvojnye s nog sbilis', podgonyaya rabov.
Doroga useyana telami umershih v plenu.
Otyskali nakonec YUdika, i tot, zamiraya ot soznaniya sobstvennoj
znachimosti, svistyashchim shepotom soobshchil, chto Mons Falcon - eto i est' granica
parizhskogo lena. |d udovletvorenno kivnul.
- Tak chto zhe? - sprosil |d, povorachivaya konya k gercogam. - Zdes' ili uzh
nigde. Nachnem?
Oni molchali, a gercog Avrelianskij, zdorovennyj chelovek s krasnym
krest'yanskim licom, snyav shlem, chesal zatylok.
- Konechno, - krivo ulybnulsya |d, - my narushaem mir, podpisannyj
imperatorom, i s tochki zreniya zakona nas vseh Dolzhny... - on provel sebya
pal'cem poperek shei, - no porazheniya byt' ne dolzhno, togda uzh smert'.
- Togda uzh smert'! - kak eho, otozvalsya gercog Avrelianskij.
- Nu? - |d pripodnyalsya na stremenah, vsmatrivayas' v napryazhennye lica
gercogov.
- Aoj! - zvonko kriknula za ego spinoj Azarika.
- Aoj! - podderzhali gercogi, i ih useyannye rubcami lica posvetleli.
|d prikazal stroit' druzhiny po poryadku, ob座avlennomu zaranee. Voiny
stroyatsya vokrug vavassorov, vavassory - vokrug svoih sen'orov. Sen'ory
gruppiruyutsya vokrug grafov, a grafy okruzhayut gercogov. Posredi zhe vsej etoj
yacheistoj massy, kak sterzhen' ili kak rulevoe veslo, budet on sam, |d, i ego
palatiny. Dvigat'sya ne toropyas', tol'ko pod boj timpana, tol'ko plechom k
plechu. Nikakih poedinkov, nikakoj pogoni za dobychej. Za narushenie - smert'
na meste.
Gercogi soglasno naklonili shishaki.
Sigurd neskazanno udivilsya, uvidev vmesto rasseyavshegosya tumana
netoroplivo dvigayushcheesya protiv nego vojsko. Nervno bil timpan, bubency
otzvanivali ritm shaga. Razvevalis' znachki druzhin, a voprosy ego glashataev
ostavalis' bez otveta. Prihodilos' prinimat' boj.
Razdosadovannyj korol' otpravil skorohoda k kancleru Ful'ku, a sam
prikazal podat' samyj paradnyj pancir', v kotorom na kazhdoj vyzolochennoj
plashke runami bylo nachertano nazvanie kakoj-nibud' iz ego pobed. Vprochem, on
ne osobenno trevozhilsya, znaya, chto za nagrablennoe ego lyudi budut drat'sya kak
l'vy. Vojsko zhe |da emu ne kazalos' mnogochislennym. Vypil rog vina i vyshel k
vojsku.
Vyehal i |d v ostrie klina svoej armii. Hmurye borodatye ili britye
lica sledili za nim iz-pod shishakov i shlemov. SHCHity slilis' v odnu kovanuyu
massu. Zadnie polozhili perednim kop'ya na plechi, i stroj napominal
ispolinskogo ezha.
- Svobodnye franki! - kriknul |d, bagroveya ot natugi. - Blagorodnye
vsadniki - kavalery, ekvity ili rycari, kak zovut nas na raznyh yazykah!
Segodnya nash den', segodnya my dokazhem, chto ne zrya zhivem na greshnoj zemle. Za
nami isstradavshijsya kraj, rodina frankov, Milaya Franciya, my pobedim! Aoj!
- Radujtes'! - otvetilo emu vojsko. I |d vydernul iz nozhen blistayushchij
Sanktil', a v geroicheskih pesnyah posle utverzhdalos', chto gul poshel po vsej
strane.
Ogromnyj oshchetinivshijsya klin dvigalsya, topcha moloden'kuyu travku
Sokolinoj Gory. Krugom normanny krichali i besnovalis', vyzyvaya na poedinok
truslivyh frankov. Tak bylo v obychae u vseh hrabrecov togdashnego mira, no na
sej raz franki, stisnuv zuby, na vyzovy ne otvechali. Stroj ih nadvigalsya,
kak ledyanoj val, na kipyashchuyu lavu yazycheskoj ordy.
Vot uzhe koni frankov dostigayut vershiny holma i topchut purpurnyj shater
Sigurda. Iz-pod ego ruhnuvshih podporok s zhalobnym krikom razbegayutsya
dlinnoborodye prozorlivcy. Vot bezumnye naskoki berserkerov razbivayutsya o
nevozmutimost' frankov. Vot Sigurd shvatyvaetsya s samim |dom, no nekogda
sledit' za ih boem, ibo po hriplomu zovu Datchanki frankskij klin
raskryvaetsya, kak pruzhina, i vojsko Sigurda raskoloto, otstupaet,
ogryzaetsya, bezhit, starayas' zastat' na beregu hot' kakuyu-nibud' posudinku,
proklinaet zlogo Loki, kotoryj sozdal tverd' zemli. Ibo na sushe terpyat
porazhenie "koroli morya", privykshie k izmenchivoj volne!
Den' ukatilsya nezametno. Kazhetsya, tol'ko chto v rassvetnom tumane
podnimalis' oni na Sokolinuyu Goru, a vot uzhe pylaet triumfal'nyj zakat,
tolpy naroda begut za |dom, gotovye celovat' sled ot ego konya. Glashataj ne
ustaet ob座avlyat', chto vse byvshie plennye svobodny.
Mimo normannskih palatok, v kotoryh teper' lezhali frankskie ranenye i
suetilis' lekari, mimo snosimyh v kuchi beschislennyh trofeev, mimo teleg s
zolotom Sigurda medlenno ehal kancler Ful'k v soprovozhdenii episkopov.
Prelaty, oziraya pole brani, pokachivali mitrami ne to v znak osuzhdeniya, ne to
ot vostorga.
Ful'k osvedomilsya, komu prinadlezhit Sokolinaya Gora, i, vyslushav otvet,
mnogoznachitel'no podzhal guby. V gruppe gercogov on razlichil alyj plashch |da i
poehal tuda. Notarij sunul emu speshno zagotovlennuyu latinskuyu
pozdravitel'nuyu rech'.
No vmesto rechi on neozhidanno sam dlya sebya kak-to po-shkolyarski,
zaiskivayushche osvedomilsya, budut li vozvrashcheny v kaznu shest'desyat vozov zolota
v slitkah i monete.
|d smeril ego vzglyadom ot kopyt mula do ushej, rastopyrennyh iz-pod
rogatoj mitry, i povernul konya k gercogam.
- Graf Biturikskij, gercog Avrelianskij! - vozglasil on. - Sen'or
Verrinskij, vice-graf Mel'dskij i vse drugie barony, sen'ory, vassaly i
vavassory! Delite vzyatoe, ono kupleno vami cenoyu smerti hrabryh i krovi
muzhestvennyh. Znajte: vse, chto kogda-nibud' s vami voz'met |d, budet
prinadlezhat' vam i bol'she nikomu!
Prelaty v uzhase prosterli ruki. Gercog Avrelianskij, rasporov mechom
rogozhu tyuka, vynul iz povozki farforovuyu kitajskuyu vazu. No tut zhe s drugogo
konca za ee prichudlivuyu ruchku uhvatilsya graf Biturikskij.
- Ostav'! - skazal emu gercog, i bych'ya sheya ego vzdulas' ot gneva.
Graf, ne otpuskaya vazy, udaril ego po kol'chuzhnoj ruke.
Togda gercog mechom razbil vazu, chtoby ona ne dostavalas' nikomu, i
graf, ostervenivshis', stal kolotit' ego farforovoj ruchkoj po shlemu.
Avreliancy tut zhe vcepilis' v biturikcev, i vozduh stal gustym ot brani. Nad
raspotroshennym obozom turoncy tuzili andegavcev, a valezcy - katalauncev.
Nad nimi na holme graf Parizhskij |d, on zhe Odon, syn Roberta Sil'nogo,
smeyalsya do slez, dazhe poperhnulsya. Vypil podannogo emu vina i vnov' hohotal,
poka poslednij solid iz normannskoj dobychi ne byl podelen.
Glava sed'maya. Miloserdie
Vesna zapozdala, i zemlya ottaivala tugo. Tumany ustilali ravninu,
mlevshuyu v syrom polusne. Dozhd' lil i lil, tak chto v strane frankov vse
prekratilos' - i vojna i pahota. Lyudi i zhivotnye tol'ko i zabotilis', kak by
zabrat'sya v noru posushe.
T'erri Krasavchik, pominaya cherta, ele vzdul ogon', teplivshijsya v zole
ochaga. "Hurn, neradivyj! - zlilsya on. - Gde tebya nelegkaya nosit? Proklyatyj
voryuga, glyadi! Poyavis' ty tol'ko, podveshu nad zharovnej do utra... Malo tebe,
chto ya szhalilsya, vzyal v oruzhenoscy, a ne to, kak sluga bliznecov, boltalsya by
ty u |da v petle!"
T'erri neduzhilos', i, dazhe ne omyv ruk, on grohnulsya na lezhak,
zavernuvshis' v syruyu volch'yu shkuru - inyh odeyal v ego zamke ne imelos'. Graf
Parizhskij za vernost', vykazannuyu pri zashchite goroda, razreshil emu vnov'
zanyat' kogda-to otobrannyj u nego zamok. I teper' s utra do vechera lomaet on
spinu - menyaet obgorevshie stropila, mesit rastvor, i vse odin-odineshenek...
Nu pogodite, T'erri sebya eshche pokazhet!
Vnizu stuknula dver' - nakonec-to etot Hurn, bezdel'nik! Tak i est':
prokralsya vinovatoj pohodochkoj, sklonilsya k uhu sen'ora:
- Hozyain! Vse derevni ya obryskal... Malo chto nigde net s容stnogo -
voobshche krugom vse pusto. Lyudi ushli kakogo-to Germol'da slushat'. Govoryat, eto
pevec ili prorok. Ele udalos' odnomu petushochku grebeshochek svernut'.
- Petushochki, grebeshochki... - prorychal T'erri iz-pod volch'ej shkury. -
Merzavec! ZHar' skoree, zheludok svelo!
Vskore T'erri s appetitom dogladyval sochnoe krylyshko, zhaleya, chto petuh
popalsya Hurnu nevelik.
- Tak k kakomu eto, ty govorish', vse ushli Germol'du?
- Ne znayu. Ne sochti za durnuyu vest', no govoryat, chto s nim tot nash
samyj Vinifrid i narodu sobralos' vidimo-nevidimo.
- O-la! - zahohotal porozovevshij ot edy T'erri i vyter o meh zhirnye
pal'cy. - Vinifrid! My ihnego Vinifrida za kadyk derzhim. CHego stoish',
razinuv hlebalku? Vedi zalozhnic!
Vruchil Hurnu zamyslovatyj klyuch, i tot privel iz podvala, podgonyaya
bran'yu i pinkami, treh zalozhnic - nechesanyh, okochenevshih, zakutannyh v
lohmot'ya, slovno tri megery. Predstav pered T'erri, oni pali na koleni,
protyagivaya hudye ruki ne to k nemu, ne to k zhivitel'nomu ognyu.
- Go! - razveselilsya T'erri, kovyryaya v zubah. - Nu, kak? Obrazumilis' v
pogrebochke? A ne to opyat' primus' podzharivat' pyatki.
- Tak ved', svetlyj gospodin, - starshaya iz zalozhnic kosnulas' lbom pola
u nog sen'ora, - net bol'she nikakih sokrovishch u |ttingov, vse raspylili my,
vse prozhili... Gotovy poklyast'sya na moshchah lyubogo ugodnika, net u nas klada!
A ty pozhaloval by nam hot' korochku...
- Den'gi nuzhny mne, den'gi! - zaoral T'erri. - Den'gi, den'gi, den'gi!
Slovo "den'gi" on vykrikival kak magicheskoe zaklinanie, soprovozhdaya
udarom sapoga. Neschastnye, golosya i pytayas' zagorodit'sya, povalilis'
navznich', a on kruzhilsya nad nimi, pinaya to tu, to etu.
- Ty chto, kudryavaya, rozhat' sobralas'? - izdevalsya on nad zalozhnicej
pomolozhe. - Ne dam rodit' syna myatezhnomu Vinifridu, ne dam! A ty, devka, -
pinal on tret'yu, - nynche zhe izvol' stelit' mne postel'. Vy |da osvoboditelem
schitali? A on vot mne vse obratno otdal. A tebe, devka, on ni za chto ni pro
chto glaz vystegnul, i teper' ty, odnoglazaya, budesh' moej rabynej, poka ne
okoleesh'.
- Dedella, golubochka... - prichitala staraya Al'da, polzaya za docher'yu na
kolenyah.
- Hozyain! - skazal Hurn, mahaya orushchim zhenshchinam, chtob zamolchali. - Tam
kto-to pod容hal, slyshish' rog?
Zalozhnicy s nadezhdoj primolkli, i dejstvitel'no, skvoz' shum
nepreryvnogo dozhdya poslyshalsya slabyj golos roga. T'erri, dosaduya, prikazal
zalozhnic poka vernut' v podval, sam priosanilsya i poslal Hurna, kak
polozheno, protrubit' v otvet i gromoglasno voprosit' imena. Rastoropnyj Hurn
vse ispolnil, no, vernuvshis', dolozhil, chto pod容havshie obeshchali nazvat' sebya
tol'ko vnutri zamka. T'erri pokolebalsya, no vse-taki reshil otvorit'.
|to okazalsya sam kancler Ful'k v soprovozhdenii grafa patalaunskogo -
Krivogo Loktya - i celoj svity vsadnikov.
- CHto za durackij obychaj na ves' les orat', kto priehal da zachem! -
vorchal Ful'k, poka kliriki provorno snimali s nego mokruyu kappu i styagivali
dorozhnye sapogi. - Imeet zhe pravo kancler Zapadno-Frankskogo korolevstva
poseshchat' zamki svoih vernyh, ne kricha ob etom na vsyu Valeziyu!
On prinyuhivalsya k zastarelomu zapahu gari, oglyadyval vyshcherblennye vo
vremya osady steny bashni, ezhilsya ot promozgloj syrosti.
- Skudno zhivesh', vassal grafa Parizhskogo, skudno...
Iz ego dorozhnoj sumy izvlekli vino i zakuski, na kotorye, T'erri, ne
skryvayas', glyadel golodnymi glazami. Nachalsya uzhin.
- Nas porazilo, - govoril kancler, - chto vo vsej Valezii, gde by my ni
ehali, vse derevni pusty. Gde lyudi? Nam ob座asnili, chto ob座avilsya prorok. Tak
pochemu on eshche ne shvachen?
Krivoj Lokot' s usmeshkoj vyrazilsya v tom smysle, chto, esli b prorok
ob座avilsya v grafstve Katalaunskom, emu by davno boltat'sya v petle, no zdes'
syuzerenom |d, graf Parizhskij...
- YA i sobral zdes' vas, moih vernyh, - skazal kancler, - vidite, kak
nas nemnogo ostalos'? - na etu, da prostit mne gospod', tajnuyu vecheryu, chtoby
vnov' pogovorit' s vami ob |de.
I on stal setovat', chto |d krepok kak nikogda - i kto emu pomog na
Sokolinoj Gore, bog ili d'yavol? Strashno skazat' - hvataetsya za koronu, uzhe
prisvaivaet sebe ee prava. Smotrite!
On vylozhil na stol noven'kij serebryanyj denarij, na kotorom vmesto
odutlovatogo lica Karla III krasovalsya chekannyj profil' |da.
- Pochemu T'erri sam pilit, sam obtesyvaet brevna? Potomu chto |d vernul
emu zamok, a krepostnyh ne dal. A posmeet li teper' T'erri bez ego
soizvoleniya hot' kogo-nibud' zastavit' rabotat' na sebya? U nego est' gor'kie
uroki neposlushaniya (kancler obvel rukoj sledy bylogo pozhara na kamnyah sten).
A ogranichival li vas kto-nibud' pri Karolingah?
Krivoj Lokot' i drugie, ne preryvaya edy, sokrushenno zakivali.
- Kto zhe meshaet, chtoby |d, nakonec, byl ustranen?
- Oboroten', - skazal Krivoj Lokot', otryvayas' ot buzheniny.
I tut skvoz' shelest nochnogo dozhdya snova donessya prizyv roga. Ful'k
vstrevozhilsya:
- Nel'zya, chtob menya videli zdes'...
Poslannyj uznat' Hurn pribezhal s glazami kak ploshki, soobshchaya, chto
pribyvshij nazval sebya - Ozrik, grafa Parizhskogo vernyj.
- Vot my ego i shvatim! - predlozhil Krivoj Lokot', hvatayas' za mech.
- CHto ty! - ostanovil ego Ful'k. - Neuzheli ty dumaesh', chto |d ne znaet
tochno, kuda i zachem otpravilsya etot ego, prosti gospodi, "vernyj"?
Reshili popryatat'sya, blago poluobgorevshih, zarosshih sornoj travoj
pomeshchenij v zamke T'erri bylo predostatochno. Sam on privel v poryadok dlya
zhil'ya poka tol'ko ugol bashni.
- T'erri! - skazala zvonko Azarika, vojdya i shchuryas' na ogon' ochaga. -
Opyat' ty vzyalsya za svoe? Osvobodi nemedlenno Al'du, Agatu i Dedellu iz roda
|ttingov, rodichej luchnika Vinifrida.
Posle takogo kategoricheskogo trebovaniya, da eshche kto znaet, ne iz ust li
samogo grafa, T'erri osvobodil by zalozhnic, no on znal, chto kazhdoe ego slovo
teper' chutko lovitsya iz-za steny ushami gostej, da k tomu zhe byl sil'no
navesele.
- Prelestnen'kaya ved'mochka, - pritvorilsya on raznezhivshimsya, - kogda my
pozhenimsya s toboj?
- Durak ty, durak! - Azarika pripodnyalas' na cypochkah i sognutym
pal'cem postuchala ego po lbu. - S ognem igraesh'! Poka ya shel syuda po
perehodam, ya slyshal iz podvala zhenskie stony. Beregis', Krasavchik, doberetsya
do tebya narod!
- Tvoj narod mne t'fu! - T'erri raster plevok sapogom.
Azarika dolgo ugovarivala ego, uveshchevala. Vchera ona prosila u |da
gramotu i otryad dlya vyzvoleniya |ttingov, no graf ravnodushno posovetoval im
obratit'sya v sudebnom poryadke... A teper' T'erri, vse bolee nagleya,
predlagal ej nemedlenno uehat', potomu chto on-de ustal, a nochevat' pod odnoj
krovlej s devicej, to est' s Ozrikom, emu ne velit hristianskij ego styd. I
Azarika, poteryav terpenie, uehala v noch'.
- Proklyatyj oboroten'! - zakrichali vse v odin golos, vyhodya iz ubezhishch,
gde pryatalis'.
- I zamet'te, - krestilsya T'erri, - stoilo nam tol'ko ego pomyanut', a
on tut kak tut!
Hmel' i kurazh iz nego vyleteli, i on chut' ne stuchal zubami ot straha: a
vdrug eto i vpravdu byl podruchnyj satany, a on tak nepochtitel'no sebya s nim
vel?
- Starushech'i bredni! - usmehnulsya Ful'k, blesnuv zritel'nym steklyshkom.
- Davajte luchshe dumat', kak by nam ego izzhit'.
- |da na tron posadim, - vskrichal Krivoj Lokot', shvyryaya sobake
obglodannuyu kost', - a oborotnya - sebe na sheyu!
- Vot-vot! - podtverdil kancler. - No |d strannym obrazom gluh ko vsem
preduprezhdeniyam ob oborotne. Vy znaete, chto on otvetil na odno iz takih
preduprezhdenij? Esli, govorit, eto i oboroten', to eto oboroten' moj, i ya
sam im rasporyazhus'!
Vse zastonali ot vozmushcheniya.
- Utesh'tes', - prodolzhal Ful'k, - on zapoet po-drugomu, kogda udaleniya
oborotnya potrebuet prekrasnaya Aola. Mezhdu prochim, ona celikom v nityah moego
vliyaniya, a cherez nee i mladshij Robertin...
Tut on ostanovilsya, ibo ponyal, chto vybaltyvaet lishnee. Krivoj Lokot'
mrachno podytozhil:
- Poka vy, vasha svyatost', pletete set' iz nitej svoego obayaniya,
oboroten', slovno zhereh, pozhret nas, bednuyu plotvu...
Kanclera osenilo vdohnovenie, ushi ego porozoveli.
- Ego srazit tot, o kom on tak pechetsya, - narod!
- Kak eto? Kak? - pridvinulis' k nemu barony.
- A vot kak... - Ful'k napustil na sebya vyrazhenie tonchajshej
pronicatel'nosti. - Kak vy ponyali zdes' iz razgovorov, u nashego druga T'erri
kto-to sidit v zaloge?
T'erri zabormotal opravdaniya.
- A ya govoryu - prevoshodno! - voskliknul Ful'k. - |to kak raz my i
ispol'zuem vo blago svyatomu delu. Prekrasno! - likoval on. - My ub'em vseh
zajcev srazu... Narod, ho-ho, narod! |j, kliriki, podajte chernil'nicu, penal
i pergament!
Utrom dozhd' konchilsya. Svezhij veter unes proch' oblaka, i solnce zasiyalo
nad Valeziej, osypannoj kaplyami bryzg, tochno miriadami almazov.
A iz lesa vokrug bashni T'erri vykatyvalis', vybegali i vypolzali
sushchestva, pohozhie na chudovishch ushedshej nochi. Obrosshie borodami, slovno
medvezh'ej sherst'yu, odetye v poskoninu, provonyavshuyu ot gryazi i nishchety, oni
nesli na plechah rogatiny, derzhali v rukah dubiny. Lesnye lyudi, zaskoruzlye,
kak kornevishcha, odetye v zverinye shkury, vmesto oruzhiya volokli kol'ya,
obozhzhennye v kostrah. V plashchah iz voron'ego pera shli lovcy ptic, dobytchiki
dikogo meda nesli palicy iz tur'ih kostej. Terebil'shchicy l'na, ch'i zheltye,
issohshie lica svetilis' gnevom i yarost'yu, vopili nadryvno i diko. Urody -
iskalechennye vojnoj, izlomannye pytkami, izuvechennye gospodami, a sredi nih
nasuplennyj puzyr' Krokodavl i Nanus, rynochnyj mim s pauch'imi chlenami, -
oglushitel'no svisteli, myaukali, vyli, orali. V mgnovenie oka polyana vokrug
zamka T'erri, slovno ogromnaya chasha, napolnilas' imi do kraev.
- Otdaj |ttingov! - trebovali perednie, kolotya v vorota i yarostno
carapaya kamen' sten. - Vypusti |ttingov, krovopijca! Segodnya ih, a zavtra do
nas doberesh'sya?
I vsya gushcha lesa rokotala, ugrozhaya.
Uglezhogi, kotorye ot rozhdeniya ne mylis', otchego sverkali belkami,
slovno cherti, svalili stoletnee derevo, provorno ochistili ot vetvej i ego
stvolom udarili v vorota, razom vydohnuv: "Yr-r!"
Na holm, gde nekogda rukovodil shturmom |d, krugloshchekie krest'yanskie
synov'ya vnesli na plechah nosilki iz myagkih ivovyh vetvej. V nosilkah sidel
starec Germol'd. Prilozhiv ladon' k uhu, on chutko vslushivalsya v grohot osady.
Za nim ehali edinstvennye konnye iz vsej massy osazhdayushchih - Vi-nifrid,
kotoryj iz-za nog, obozhzhennyh T'erri eshche v proshlom godu, ne mog hodit' i
kotoromu krest'yane dobyli loshadku u kakogo-to proezzhego abbata, i Azarika na
vernom Bajone. Lesnye lyudi nastorozhenno kosilis' na ee blestyashchij rycarskij
pancir'.
- Vchera oni tam byli zhivy, - uveryala ona. - YA slyshala ih...
- Azarika, - skazal Vinifrid pechal'no, no tverdo, - a ya znayu T'erri i
ego skorpion'i povadki. Esli b toj osen'yu ty ne vybila iz ego ruki mech, on
pokonchil by s nami eshche togda... Oni mertvy.
- Itak, - reshil slepec, - vremeni teryat' my ne mozhem. Vdrug k nemu
podospeet podmoga? Poskol'ku ty, Vinifrid, soglasen, my pojdem na krajnee.
Pridetsya izzharit' ego, kak perepela v gorshke!
- Kak perepela v gorshke! - podhvatili ego prikazanie uglezhogi,
medovary, lesoruby i druzhno potashchili iz lesa sushnyak, obkladyvaya steny.
Vzvilsya ogon', i zapahlo edkim listvennym dymom.
No vorota vdrug so skripom razdvinulis'. Ottuda kovylyali, toropyas', tri
sgorblennye, izmozhdennye figurki. Vse umolklo, tol'ko v nebe kruzhilo
potrevozhennoe voron'e.
Sledom za plennicami vyshel T'erri, derzha pered soboj na pike
razvernutyj svitok i vykrikivaya:
- YA ne vinoven v ih zatochenii, vot u menya prikaz |da...
On ne uspel dogovorit'. K nemu protyanulis' desyatki ruk, koryavyh,
vydublennyh zemlej i navozom. T'erri popyatilsya, no bylo uzhe pozdno. Oni, kak
kleshni, vcepilis' v ego zhilistoe, vechno golodnoe telo, vyrvali ego glaza,
otshchipyvali po kusochku, vkladyvaya v kazhdyj shchipok vsyu nenavist' ko vsem T'erri
v okruzhayushchem mire.
- Teper' po domam, - skazal Germol'd. - Myshi s容li kota, i zhivo v
norki!
- Na Parizh! - isstuplenno kriknul Vinifrid, privstav v sedle. -
Poshchiplem glavnogo nasil'nika! Na Parizh!
- Ty s uma soshel! - kinulas' k nemu Azarika.
- Na Katalaun! - zakrichali uglezhogi iz Sil'vijskogo lesa, kotoryj byl
na granice s Katalaunskim grafstvom i sil'nej vsego stradal ot beschinstv
Krivogo Loktya.
- Na Mel'dum! Na Kviz! Na Kompendij! - trebovali krest'yane, okrylennye
legkoj pobedoj.
Kazhdyj vykrikival nazvanie zamka svoego pritesnitelya, i les otvechal im
rychaniem: "Yr-r!"
Germol'd skomandoval dobrovol'nym nosil'shchikam, i te podnyali ego
legon'koe starcheskoe telo nad tolpoj. Ssylayas' na svoj opyt (uchastvoval v
tridcati treh srazheniyah!) i na svoe predchuvstvie (pevcy ved' razgovarivayut s
samim bogom!), starec preduprezhdal, chto lesnym lyudyam ne vyderzhat' natiska
pancirnoj konnicy, chto net u nih ni taranov, ni ballist dlya osady zamkov...
- Luchshe uzh, - predlozhil on vnezapno, - idemte v Laon! Tam Karl,
poslannyj nam bogom imperator. Govoryat, on dobryj, ochen' dobryj...
- Karl Velikij! - v vostorge zakrichal narod, kotoryj malo razbiralsya v
tom, kakoj po schetu iz Karlov carstvuet. - Aoj, nash velikij Karl!
I naprasno Vinifrid tverdil, nadryvayas', - na Parizh, na Parizh! Ego uzhe
nikto ne slushal, tem bolee chto Krokodavl vzdyhal podobno zemletryaseniyu:
"Laon! Laon!" - i emu vtorili vse urody.
- Otec! - pod容hala Azarika k Germol'du. - CHto ty zadumal? Dobr li Karl
ili ne dobr, no ved' on zhe prosto peshka! Zachem ty vedesh' k nemu etih
prostakov?
Germol'd pomolchal, podnyav nezryachie glaza k solncu.
- Inache oni stanut gromit' zamki, i eto dlya nih okonchitsya huzhe.
- CHto zhe delat'? - v otchayanii vskrichala Azarika.
- A po mne, - mahnul rukoj Vinifrid, - kak raz by i nachinat' s zamkov.
Po poyas vlez - nyryaj po gorlo! Pust' by my vse pogibli, no esli b kazhdyj
ubil po baronu, perevelos' by ih volch'e plemya!
Mezhdu tem zamok T'erri, kotoryj krest'yane nabili hvorostom iznutri i
oblozhili snaruzhi, zapylal tak, chto ot zhara zhuhla i svorachivalas' molodaya
listva na opushke. Potok iskr nessya nad golovami, nuzhno bylo unosit'
Germol'da.
- Devochka! - obratilsya slepec k Azarike. - Vypolni moyu poslednyuyu
pros'bu. Uhodi! Uhodi, poka ne pozdno, ne dlya tebya eto nashe muzhickoe glupoe
i svyatoe delo...
No ona s bol'yu v serdce ehala vsled po obochine dorogi, starayas' ne
teryat' iz vidu kolyhavshiesya nad tolpoj nosilki s belogolovym spokojnym
starcem. Muzhiki zhe ne svodili s nego glaz, pri vide ego dobroj, slegka
grustnoj ulybki umilyalis' i preispolnyalis' nadezhdoj.
- Spoj, otec nash! - prosili oni.
I on pel, sipya ot natugi, potomu chto emu hotelos', chtoby ego slyshalo
kak mozhno bol'she lyudej:
SHel Geliand, car' pravdy, na svyashchennuyu vojnu,
Vel za soboj car' istiny poskonnuyu stranu.
On lovchih vel i rubshchikov, lesnyh svoih detej,
Zemlej propahshih paharej, izmuchennyh lyudej.
I s nim dvenadcat' rycarej, apostolov mirskih,
Dvenadcat' besporochnyh, moguchih i prostyh.
I govorit tut rycaryu Luke velikij car':
"Vot luk tebe, lukavogo i lyutogo udar'!"
A Pavlu dal on palicu: "Ty pavshih ograzhdaj,
Ty, Simon, siryh siloyu ot sil'nyh zashchishchaj..."
Kogda smerklos', uglezhogi razdali fakely, i laonskaya doroga osvetilas'
potokom ognej. Kazalos', Mlechnyj Put', kolyhayas', techet po lesnoj proseke.
Azarika zadumalas' i otstala ot nosilok s Germol'dom. Vyehala iz lesu v
dolinu Ozy i uvidela, chto okruzhena tolpoj zhenshchin. Oni shvatili hrapevshego
Bajona pod uzdcy, i zaostrivshiesya ot postoyannogo goloda ih lica byli
vrazhdebny.
- |to chto za frantik? - zakrichala rastrepannaya zlaya staruha.
No tut zhe nashlas' i zashchitnica. Iznurennaya, vkonec oborvannaya s sedoj
pryad'yu volos i laskovymi yamochkami na shchekah, ona nazvalas' Agatoj, zhenoj
Vinifrida, i stala vsem ob座asnyat', chto sen'or etot zovetsya Ozrik i on ochen',
ochen' dobr...
Zlye morshchiny u zhenshchin razgladilis', no nehoroshee predchuvstvie u Azariki
narastalo, hotelos' pobystrej vyrvat'sya iz ih zhalkogo i opasnogo kruga.
- Nu, raz ty takoj dobryj, prochti-ka nam gramotu, kotoruyu my otnyali u
T'erri. A to u nas vse takie gramotejki, chto bukvy putayut s pryalkami ili
rogul'kami ot uhvatov.
Pri svete chadyashchih fakelov Azarika ele razbirala stroki, napisannye
kem-to naspeh da eshche netrezvoj rukoyu:
- "My, bozh'eyu milost'yu graf Parizhskij |vdus-Odon, povelevaem tebe,
T'erri, vzyat' pod strazhu i soderzhat' krepko vseh, kogo udastsya tebe
razyskat', shvatit', obnaruzhit' iz roda |ttingov..." Lozh'! - zadohnulas'
Azarika. - Gramota podlozhnaya, na nej net dazhe grafskoj pechati! - I
prodolzhala chitat', ot vozmushcheniya ne vdumyvayas' v smysl posleduyushchih slov: -
"Delayu eto po nastoyaniyu moego sovetnika i istinnogo moego povelitelya,
mirskoe imya kotorogo - Ozrik, na samom zhe dele eto oboroten', ischadie
satany..."
- Tak eto, vyhodit, ty oboroten'? - prervala staruha, hvataya Azariku za
stremya.
- YA... - hotela ona opravdat'sya, ledeneya ot uzhasa i chuvstvuya, kak v ee
pancirnuyu steganku, shtany, sapogi vpivayutsya te zhe kleshchi, chto utrom
rasterzali T'erri.
- Postojte! - nadryvalas' Agata, pytayas' ottolknut' ostervenevshih
zhenshchin. - |tot sen'or... Kakoj zhe on oboroten'?
- A vot my sprosim ego samogo, - zloveshche usmehnulas' staruha. -
Otvechaj, nehrist', tol'ko ne yuli i predvaritel'no perekrestis'. Kto ty
sejchas: muzhchina ili zhenshchina?
- ZHenshchina... - ele slyshno otvetila Azarika.
Ee udarili szadi po golove. Svet mnozhestva fakelov, rassypavshihsya po
doline, poplyl i zakolebalsya v glazah. Ee staralis' stashchit' s sedla, no
vernyj Bajon vse vremya vskidyvalsya, ne daval. Bili palkami, such'yami,
kamnyami, prosto carapali i dazhe kusali. Kto-to v yarosti udaril serpom konya,
i Bajon, otchayanno zarzhav, vyrvalsya, pomchalsya pod gradom kamnej, pripadaya na
ranenuyu nogu. Vsadnik obvisshim meshkom motalsya v ego sedle.
Posle zakata |d vyhodil na verhnyuyu terrasu zamka v Kompendii,
vsmatrivalsya v dal'nie pozhary, polyhavshie za lesom. Vsyu vesnu on privodil v
poryadok etot zagorodnyj dvorec Karla Lysogo, vozvodil bashni, perestraival
steny. Okruzhayushchim on govoril, chto hochet pereselit'sya iz Parizha, chtoby ne
dokuchat' gorozhanam svoim prisutstviem. Pridvornye, obozrevaya rastushchie, kak
na drozhzhah, bastiony i sherengi palatinov, marshiruyushchih na placu, vzdyhali:
"Orlinoe gnezdo!", a te, kto posmelee, oglyanuvshis' po storonam, popravlyali:
"Gnezdo stervyatnika, vy hotite skazat'?"
|d vozobnovil posol'stvo k gercogu Trisskomu, vnov' prosya ruki ego
naslednicy, Aoly. Tem bolee chto brat ego Robert neotluchno zhil v Trise, nado
dumat', neustanno raspolagaya serdce nevesty k blistatel'nomu zhenihu.
Proneslis' sluhi, chto v kachestve svata |d prosil byt' samogo Ful'ka, no eto
bylo stol' neveroyatno!
Izvestie o gibeli T'erri i vnezapnom ischeznovenii Ozrika on poluchil
odnovremenno. Pridya v skvernejshee raspolozhenie duha, on uedinilsya na
terrase, vyshagival tam, prikazav palatinam gnat' vseh posetitelej v tri shei.
Prinimal tol'ko vestnikov, kotoryh rassylal sam, chtoby uznat', kakoj eshche
zamok sozhzhen ili kakoj sen'or rasterzan.
Emu rasskazali o vstreche Karla III s narodom. Imperator v poslednie dni
byl ozabochen pribytiem v Laon zhivogo slona, kotorogo poslal emu ispanskij
halif. Po vsem dorogam im byli razoslany sluge, postavleny zapasy slonov'ej
edy, a v mestah nochlega dazhe razbity gigantskie navesy. Slon mirno
doshestvoval do perepravy cherez Ozu, a zdes' stremitel'naya reka ne vnushila
emu doveriya, i on otkazalsya vzojti na prigotovlennyj emu plot.
Karl III lichno vyehal k pereprave. Celyj den' slona ugovarivali,
ponukali, zamanivali, no usiliya byli tshchetny. Inogda zhivotnoe kak budto by
sklonyalos' k pros'bam lyudej, dazhe stupalo na mokrye brevna, no stoilo emu
oshchutit' pod nogami kolyhanie reki, kak ono, razbrosav soprovozhdayushchih,
kidalos' obratno na bereg.
Lish' k vecheru pfal'cgraf Bal'der vspomnil, chto vyshe po techeniyu est' tak
nazyvaemyj Volovij mostik, po kotoromu peregonyayut stada. Slona poveli tuda,
most speshno ukrepili, ustlali solomoj, i zhivotnoe mirno pereshlo na laonskij
bereg pod kliki utomivshihsya pridvornyh.
Zdes' i uvidel Karl III svoj narod - priblizhayushchiesya k nemu so vseh
storon potoki fakel'nogo sveta. I narod vpervye uzrel svoego vladyku.
Pravda, na zolotom fone zakata v beloj mantii, izdali pohozhej na
obyknovennuyu prostynyu, na puzatoj kauroj kobylke on nichut' ne byl pohozh na
Karla Velikogo iz legend - gustoborodogo, veleglasnogo, moguchego, kak
dvenadcat' velikanov, vmeste vzyatyh. CHisto vybritoe myagkoe lico ego
rasplylos' v rasteryannoj ulybke, glaza migali ot dyma fakelov. "CHto eto, chto
eto?" - sprashival on u pfal'cgrafa.
I vse zhe eto byl imperator, i lyudi valilis' na koleni, plakali ot
izbytka chuvstv, vopili klikushi, i vse pokryval rokochushchij gul Krokodavla.
- A eto kto? - pokazyvali na goropodobnoe chudovishche s hvostom vmesto
nosa, shestvovavshee za Karlom III.
I eto tozhe bylo zakonomerno - vladyka mira v kachestve domashnego
zhivotnogo derzhit ne kakuyu-nibud' bolonku, a edakogo adskogo konya s nogami v
vide stolbov!
Vynesli vpered nosilki s Germol'dom, i starec, okonchatel'no lishivshijsya
golosa, protyagival ruki v storonu imperatora i ego slona, hripel i pytalsya
veshchat' naraspev:
- Ty kak mesyac svetlyj v zlatom nebe... Ty nasha nadezhda, a my tvoi
bozh'i zvezdy, i net nam chisla... Vladej zhe nami, nakazhi nashih pritesnitelej,
i my za toboyu vsem mirom... Pobeda tebe!
"Svetlyj mesyac" ni slova ne ponyal iz togo, chto hripel etot
vsklokochennyj starik na plechah dyuzhih oborvancev. Povernuvshis' spinoj k svoim
vernym "zvezdam", on hlestnul kauruyu loshadenku i pustilsya vo vsyu pryt' po
Laonskoj doroge. Za nim, oglyadyvayas' v strahe, pospeshala ego pyshnaya svita.
Pogonshchiki sumeli podbodrit' slona, i tot tozhe pobezhal, raskachivayas' na
tumbah-nozhishchah.
A narod, nedoumennyj, ostalsya stoyat' na kolenyah pod tresk dogorayushchih
fakelov. Stanovilos' zyabko, krichali golodnye mladency, v lesu vyli volki i
brodyachie sobaki. Novye tolpy pribyvali, privlechennye sluhom, chto sam Karl
razgovarivaet s narodom, davili perednih.
Togda sluchilos' to, chego opasalsya Germol'd: vse rinulis' v svoi kraya
izbivat' gospod. Zapylala Katalaunskaya zemlya, vdova gercoga Suassonskogo
tol'ko tem i spaslas', chto psari pokojnogo muzha vyvezli ee v yashchike iz-pod
nechistot. Pikardiya, zatem strana Sikambrov, Ardennskij les prevratilis' v
kipyashchij muravejnik. Vse, chto bylo tajnogo, lesnogo, podspudnogo v tihoj
strane frankov, teper' vsplyvalo naverh.
I stranno, rassuzhdali pridvornye, v Parizhskom lene vosstaniem ne tronut
pochti ni odin beneficij!
- Govoryat, chto kak tol'ko myatezhniki kriknut: "Na Parizh!", idushchie s nimi
urody perebivayut: "Na Remi!" ili "Na Virodun!"
- Stranno, ochen' stranno... Ne pomogaet li |du nechistaya sila?
Na tretij den' myatezha vestniki soobshchili grafu Parizhskomu, chto na opushke
lesa bliz Volov'ego mostika dozornymi podobran Ozrik, oruzhenosec grafa,
izbityj, ele zhivoj. Okolo valyalsya ego izdohshij kon'. Vskore postradavshego
dostavili v Kompendij. |d sam soshel k povozke, podnyal oruzhenosca i, kak
pushinku, vnes v zamok. Tam pochtitel'no sklonilis' mavritanskie vrachi. Graf
hotel razorvat' rubashku ranenogo, no tot, nesmotrya na slabost', zagorodilsya
rukami i molil ostavit' ego v pokoe.
|d velel ego ne trogat' i, prezhde chem uhodit', zaderzhalsya, glyadya v
temnye ot stradaniya glaza oruzhenosca. Tot suhimi i zharkimi, huden'kimi
pal'cami ucepilsya za ego ruku, i stol'ko sobach'ej vernosti bylo v ego
vzglyade, chto surovyj |d ne vyderzhal, opustilsya na koleni, poceloval
malen'kogo soratnika v potreskavshiesya guby.
Slugi dolozhili, chto pribyl Gotfrid, graf Katalaunskij.
- Sidish'? - yazvitel'no sprosil |da Krivoj Lokot', vhodya v Zalu priemov.
Sagum visel na nem obgorelymi klokami - prishlos' probivat'sya cherez pylayushchij
les- |to budet postrashnej, chem normanny. Kogda sobstvennyj lakej
nabrasyvaetsya na tebya v spal'ne - uvol'te, eto uzh ne vojna!
- CHto tebe ugodno? - holodno sprosil |d.
- YA sprashivayu: sidish'? - vne sebya zakrichal Krivoj Lokot'. - U tebya-to
vse spokojno, ty i poglyadyvaesh', kak tvoih sobrat'ev izbivayut!
- YA preduprezhdal. Govoril ob etom pokojnyj Goccelin i mnogie drugie.
Strane neobhodim korol', a ne ryhlaya peshka.
- Aga-a... - ironicheski zakival Krivoj Lokot', dazhe rassharkalsya v
poklone. - Vot kak? Znachit, pravdu govoryat, chto ves' etot myatezh - tvoya
zateya! Rasskazyvayut, chto myatezhniki nosyat s soboj gramotu... Vprochem,
naplevat', mne hot' by chert na trone, lish' by spokojno bylo v pomest'e.
- Na chto ty vse namekaesh', Krivoj Lokot'? - s prezhnej otchuzhdennost'yu
sprosil |d. - ZHivi ya po tvoemu podobiyu, ya by, vospol'zovavshis' tvoej
bezzashchitnost'yu, totchas hvat' by tebya - i v kamennyj meshok. No sejchas ne
vremya dlya razdorov. Stupaj, otdohni, privedi sebya v poryadok, sluga pokazhet
otvedennyj tebe pokoj.
Prishli mavritanskie vrachi i, pokachivaya tyurbanami, vyrazili
ozabochennost' po povodu zdorov'ya lyubimca grafa. Vsya beda v tom, chto etot
dostopochtennejshij Ozrik, hot' i v bredu, nikogo k sebe ne podpuskaet, nel'zya
dazhe osmotret'... Graf otoslal ih i vyzval dezhurnogo gonca.
- Skachi nemedlenno v Turonskuyu zemlyu, v urochishche Morol'fa. Konej
zagonish' - ne zhalko, leti!
Otkryv glaza posle ocherednogo zabyt'ya, Azarika razlichila v polumrake
znakomyj do otvrashcheniya gorbonosyj, so vpalym rtom starushechij profil'. A
ej-to snilos' pole iz cvetushchih makov, iyul'skij lenivyj veterok shevelil ih
yarkie, krupnye lepestki. Zatem ona obnaruzhila, chto lezhit golaya, ukutannaya v
prostynyu, oblozhennaya kakimi-to primochkami i duhovitoj travoj. Ona hotela
vskochit', no Zayach'ya Guba provorno ee uderzhala:
- Lezhi, lezhi, durochka... CHego ty?
Ona sharkala v shlepancah, gotovila lekarstva, gonyala muh, zhevala desnami
raznosoly, kotorye pochtitel'no dostavlyali ej grafskie povara. V svobodnuyu
minutu sadilas' vozle Azariki vyazat' chulok i byla pohozha na dobruyu babushku v
blagopoluchnom dome.
- Poslushaj, ya rasskazhu tebe istoriyu tvoego proishozhdeniya, pora by uzh
tebe znat'. Odnako ne voobrazhaj, chto ya tebe raskroyu kakuyu-nibud' carskuyu
rodoslovnuyu. Ty najdenysh, i roditeli tvoi nevest' kto - pahotnye, chernye
lyudi.
Staruha lovko nakidyvala kryuchkom petli, to i delo otnosila vyazan'e v
storonu, lyubuyas'.
- Tak vot. Kak ty uzhe ponimaesh', Odvin ne rodnoj tebe otec. Uzh kto byl
v svoe vremya zayadlyj buntar' i myatezhnik, tak eto Odvin. Podbival na myatezh
gde tol'ko mozhno, poka ne vynuzhden byl na starosti let skryvat'sya v
turonskih debryah. A uzh kakaya golova, kakoj um! Itak, tvoi nastoyashchie roditeli
byli povesheny posle odnogo iz takih myatezhej, i podyhat' by tebe v kanave,
esli by ne Odvin!
Azarika razglyadyvala igru solnechnyh zajchikov na belenom svode. K nej
vozvrashchalas' ee davnyaya neskazannaya grust'. Otec - ne otec. Kakoe, v konce
koncov, delo, kto dal ej telesnuyu zhizn'? Odvin dal ej zhizn' duhovnuyu, i
tol'ko on ej otec naveki.
- I chto za blazh' podnimat' myatezhi? - razglagol'stvovala staruha. - Esli
vse zahotyat byt' gospodami, kto stanet obrabatyvat' polya? Gospoda li, raby -
vse hotyat odinakovo kushat'. Nachnetsya golod strashnyj, mor, stanut est'
chelovechinu, ved' tak uzhe byvalo... Rabstvo vechno, poka sushchestvuet
chelovecheskij rod! Vot i teper' oni buntuyut, a polya ved' ne zaseyany. Osen'yu
hvat'-pohvat', a hlebushka-to i netu!
Azarike zhe videlas' tekushchaya po temnomu lesu reka fakel'nyh ognej, v
ushah zvuchala groznaya pesn' pro carya istiny, idushchego istreblyat' zlo. Kak-to
oni tam? CHto oni tam?
Zayach'ya Guba otkrovennichala:
- YA ved' prismatrivayus' k tebe davno. Kto znal Odvina, tot srazu
ugadaet v tebe otrazhen'e ego uma. No, priznayus', ya hotela tebya unichtozhit'.
Azarika nevol'no povernula k nej golovu na podushke. Zrachki blistali
iz-pod namazannyh brovej koldun'i.
- Za |da! - Staruha podnyala nazidatel'no palec. - Za moego |da!
Zajchiki plyasali, svivayas' i razvivayas'. Mel'kal kryuchok v zheltyh pal'cah
staruhi.
- Da, da, za |da. No ty sama sebya spasla, vyruchiv ego u svyatogo
|riberta. Ty byla emu edinstvennym vernym drugom, i poetomu ya lyublyu tebya
pochti kak ego!
Ona otlozhila vyazan'e, proshlas' po komnate. CHutko povorachivala uho, lovya
podozritel'nye shumy. I vdrug povernulas', poshla navstrechu ozhidayushchim glazam
Azariki. Ved'ma vnov' proglyadyvala v nej - v hishchnoj pohodke, v
zavorazhivayushchih zhestah, v prishchure bezzhalostnyh glaz.
- A teper' ty dolzhna ujti! Ujti dobrovol'no! |d ne mozhet stat' korolem,
poka vozle nego oboroten'!
Ona eshche pometalas' iz ugla v ugol i nakonec uselas', podobrav vyazan'e.
- Priznayus' chestno - ty horoshaya devka. Moemu by synu ya luchshej zheny ne
zhelala. No |d - drugoe! On korol', korol' po duhu, po slave, po krasote!
Hochesh', ya podberu tebe zheniha iz sen'orov - v Saksonii, v Akvitanii, gde
tebya nikto ne znaet? Ne hochesh'? Vprochem, ponyatno: ty lyubish' |da, kto zh tebe
zamenit ego... I ya ved' byla takoj! No korona, korona i potom Aola,
nevesta...
Vsyu etu noch' Azarika lezhala s otkrytymi glazami. Bol' telesnaya ustupila
mesto boli dushevnoj... Net bol'she ej v etom mire priyuta!
A |d ee i ne naveshchal. Svad'ba, stroitel'stvo, pylayushchie u granic imeniya,
to i delo priezzhayushchie barony, sredi kotoryh i byvshie vragi. Do oruzhenosca li
teper'?
Odnazhdy truby vozvestili pribytie znatnejshih person. Vyglyanuv,
obitateli Kompendiya uvideli kovrovye vozki i nosilki, pokrytye parchoj. Reyali
vympela na pikah mnogochislennoj kaval'kady. Iz chernogo vozka vybralsya
kancler Ful'k, kakoj-to pomyatyj, grustnyj. Rasseyanno blagoslovlyal
vstrechayushchih.
|d spustilsya emu navstrechu po glavnoj lestnice, gde palatiny v paradnyh
panciryah vystroilis' na kazhdoj stupen'ke.
- Syn moj... - vshlipnul Ful'k, protyagivaya emu ruku dlya poceluya. -
Kakie ispytaniya, kakie nevzgody! YA privez pod tvoyu zashchitu princa Karla, ego
imenie vchera razoreno zlodeyami. Bud' zastupnikom sirote, ved' eto poslednij
otprysk velikogo roda Karolingov!
I uzhe cherez chas po vsem dorogam poskakali vestniki, razvozya gramoty
kanclera. V nih vse gercogi, grafy, sen'ory prizyvalis' pod znamena |da,
zashchitnika Zapadno-Frankskogo prestola.
Prishel den', kogda Azarika vstala, natyanula na sebya svoj vdrug stavshij
shirokim sagum i, opirayas' na palochku, proshlas' ot krovati k oknu. Vo
vnutrennem dvore stoyal shum nevoobrazimyj - vystraivalis' konnye otryady, iz
vorot vyezzhal, skripya osyami, oboz. Kakih tol'ko shtandartov i znachkov nel'zya
bylo uvidet' - vsya drevnyaya Nejstriya pribyla pod komandu grafa Parizhskogo!
|d vystupal v pohod i dazhe ne prishel prostit'sya s nej, Azarikoj, a ved'
oni teper' ne uvidyatsya nikogda!
Azarika oglyanulas', vysmatrivaya Zayach'yu Gubu. Ta na kuhne sporila s
povarov po povodu kakih-to pechenij. Prihramyvaya, devushka vybralas' iz
komnaty i vdol' steny, uveshannoj saracinskimi kovrami, priblizilas' k dveri
Zaly priemov.
|d byl tam - v zolochenom pancire, s krasnym sultanom na shleme. Vokrug
nego tolpilis' gercogi i grafy, a Krivoj Lokot' derzhal ego druzheski pod
ruku. Azarika u pritoloki ne svodila s nego glaz, poka vo dvore ne
poslyshalas' komanda "po konyam" i pridvornye ne dvinulis' vniz.
- Net, ne mogu, poka ne uslyshu ot nego eshche hot' slovo!
Sama dlya sebya neozhidanno ona proiznesla eto vsluh, i vse stali
oglyadyvat'sya na nee. Ona reshitel'no voshla v Zalu priemov, i vse
rasstupilis', poglyadyvaya na prihramyvayushchego yunoshu s davno ne strizhennoj
golovoj i s lyubopytstvom perevodya vzglyad na grafa, blistayushchego, kak nekij
istukan.
Azarika shla, neotryvno smotrya v glaza |du, starayas' navek zapechatlet' v
pamyati ego serye spokojnye glaza i ego smeloe lico. Ona srazu pochuvstvovala
otchuzhdenie, kotoroe vozniklo u vseh, kak tol'ko ona poyavilas', no huzhe vsego
byla dosada, mgnovenno promel'knuvshaya v lice |da.
- |to ty, nash malen'kij Ozrik? - laskovo obratilsya k nej |d. - Ty uzhe
popravilsya? Molodec! Skazhi, est' li u tebya kakoe-nibud' pozhelanie mne v
dorogu?
- Est', - skazala Azarika i otkashlyalas', chtoby govorit' chisto i zvonko.
- Bud' miloserden, graf Parizhskij. SHCHadi malyh tvoih, muzhikov seryh i glupyh.
Ved' esli ty stanesh' korolem, ty budesh' i ih korolem!
|d napryazhenno zhdal, chto skazhet ona eshche. No ona teper' molchala, gorestno
glyadya na nego snizu vverh. I on, dotronuvshis' do ee plecha, usmehnulsya:
- Muzhickij korol', znachit? Ot-lich-naya shutka!
I vse gercogi, grafy, sen'ory i prochie po dostoinstvu ocenili otlichnuyu
shutku. Razinuv pasti, usatye i borodatye, oni zahohotali: "Oj, umora,
muzhickij korol'!", a te, kto stoyal pozadi, sheptali sosedyam, chto vot eto-to i
est' tot samyj oboroten', lyubimec |da!
Zlodejka starost' neshchadno gnula Fortunata. Kogda prihodilos'
kuda-nibud' bresti, on teper' to i delo ostanavlivalsya, chtoby podnyat' nos i
osmotret' dorogu. No on bodrilsya i voobrazhal sebya yurkim i delovitym. Na leto
on vnov' vyselilsya v svoyu lesnuyu kelejku, tol'ko prosil poslushnikov, chtoby,
prigotoviv vse neobhodimoe, oni uhodili vosvoyasi, ostavlyaya ego v polnom
uedinenii.
A on dostaval svoyu puhluyu Hroniku i - uvy! - po-prezhnemu iz tajnika,
potomu chto hot' prior v monastyre byl novyj, no povadki u vlasti ostalis'
starye. Vzdyhal, pominaya teh, kogo uneslo bystrotechnoe vremya, razglazhival
stranicu, skripel perom, vyvodya god.
"God 888 (polyubovalsya - tri vos'merki, kak tri akkuratnen'kih dvojnyh
bublika!). Pribyli v grad svyatogo Remigiya, inache nazyvaemyj Rejms ili Remi,
pervosvyatiteli Francii i pervovlastiteli ee. Byl s容zd velikolepnyj, blesk,
podobnogo kotoromu otchizna frankov ne videla so vremen Lyudovika
Blagochestivogo. I vozlozhil koronu Hlodviga na glavu slavnogo |da, kotorogo
inache nazyvayut |vdus, Odo ili Odon, ne kto inoj, kak dostopochtennyj kancler
Ful'k, arhiepiskop. I derzhal pri etom boevoj mech brat novogo gosudarya,
otnyne graf Parizhskij Robert, a budushchij test', gercog Trisskij, derzhal na
podushke gosudarstvennoe yabloko ili derzhavu..."
Fortunat otkinulsya, raduyas' chetkosti minuskula, rovnosti strok, i
veselo podergal sebya za sedoj hoholok. Pero bezhalo dal'she: "...Imperator zhe
bozh'ego milost'yu Karl III stal gotovit'sya k vozvrashcheniyu v stranu tevtonov,
potomu chto napali tam svirepye vengry, a tamoshnij bastard, gercog
Ka-rintijskij Arnul'f, obvinil svetlejshego v bezdejstvii. I vyehala v kanun
vozneseniya iz Laona imperatorskaya cheta i derzhala put' na Tribur, chto na
beregah Rejna, gde povelel svetlejshij sobrat' s容zd tevtonskih knyazej..."
Starik trevozhno vzglyanul na dver', zaslonyaya rukavom svoyu Hroniku. Tam v
kvadratnom proeme na fone zelenogo sveta i reznoj listvy klena poyavilsya
yunosheskij tonkij siluet. Fortunat soshchurilsya, a serdce skorej ugadalo, chem
uznalo:
- Ozrik! Svyatye ugodniki! Vhodi, mal'chik, vhodi. Ty zhe vsegda zdes'
zhelannyj gost'... net, ty hozyain v etoj ubogoj kel'e... Postoj, daj-ka ya
vylezu iz-za stola. Vidish', stal ya nemoshchen, kak i boltliv, dazhe pishu ne
stoya, kak polagalos' by po ustavu...
On suetilsya, ronyaya to odno, to drugoe, no ni o chem ne rassprashival,
nichego ne dobivalsya. Pomog Azarike snyat' pancirnyj naryad, ahnul, uvidev
palochku, s kotoroj ona peredvigalas'. Utrom hlopotal, chtoby prinesli koz'ego
molochka s vygona, ono iscelyaet. Lichno otpravilsya k novomu prioru prosit'
razresheniya Ozriku ostat'sya. No tot lish' vazhno naklonil golovu - byvshij
oruzhenosec byl vchera dostavlen na korolevskih loshadyah, i s nim pribyla
sootvetstvennaya viza.
A dni stoyali velikolepnye, leto nahodilos' v zenite svoego carstva, vse
obeshchalo i izobilie i mir. Lish' po dorogam pylili kopytami dozory i zastavy -
vylavlivali razbezhavshihsya posle myatezha. Veleno bylo smert'yu ne kaznit', a,
nakazav plet'mi, vozvrashchat' prezhnim sen'oram. Nezyblemaya Zabyvajka byla
nabita etimi goremykami.
Azarika vstavala chut' svet, slushala voznyu i vesel'e ptic. Pri voshode v
odnoj rubahe dlinnoj, do pyat, spuskalas' k vode. Ubedivshis', chto starik
znaet, kto ona, perestala pered nim pritvoryat'sya, hotya on po-prezhnemu s
ottenkom grusti nazyval ee "Ozrik" i "syn moj" ili prosto "mal'chik".
Tam, gde melkaya Mana, vynyrnuv iz gustyh koleblemyh vetrom kamyshej, pod
zelenoj sen'yu stoletnih vyazov gotovitsya vpast' v Liger, byla u nee
izlyublennaya zavod'. Tam na chistejshem peschanom dne snovali stajkami
rybki-uklejki, rakovina-zhemchuzhnica raskryla stvorki navstrechu kristal'no
chistoj strue. Azarika, oglyadevshis', skidyvala rubahu i, ostorozhno derzhas' za
shershavyj stvol navisshej nad vodoyu ivy, vhodila v ledyanuyu ponachalu i takuyu
zhivitel'nuyu vodu!
Zatem sushila volosy, kotorye ona perestala strich'. Sidela zadumchivo na
starom stvole, opustiv nogi v vodu, i laskovaya voda obtekala ee bosye
pal'cy.
Dvojnaya zhizn' konchilas', vse otletelo proch' - i dobroe i durnoe. Teper'
uzh nezachem ni licemerit', ni hitrit', ni nadevat' maski, a serdce - otupelo,
chto li? - dazhe ne chuvstvovalo obidy. Tol'ko zloj razum vnov' i vnov'
podstavlyal, po-raznomu var'iruya, odnu i tu zhe scenu - vency, voznesennye nad
golovami, utrobnyj bas diakona, lico Aoly, kak vsegda ravnodushno-carstvennoe
ot soznaniya svoej krasoty i vrozhdennogo prevoshodstva...
No nado zhe kak-to zhit'?
Odnazhdy ona gulyala po lesu (palochku uzhe otbrosila, hotya eshche
prihramyvala nemnogo). Tam, v svetlyh roshchah berez, monahi eshche s oseni
zagotovili drova, i polennicy to tut, to tam vozvyshalis' mezh kustami. I tam
ej poslyshalsya otchetlivyj detskij plach. To est' ona tochno ne znala, potomu
chto nikogda ne vozilas' s det'mi, no instinkt ej podskazyval, chto tak krichit
novorozhdennyj, samaya kroha, kotoryj uzhasno hochet est'.
Opredeliv, chto krik razdaetsya iznutri obshirnoj polennicy, ona ostorozhno
oboshla ee s podvetrennoj storony i, najdya uzkij prohod mezhdu dvumya
piramidami drov, besshumno zaglyanula tuda.
Tam imelos' nebol'shoe prostranstvo, kotoroe lenivye monahi ustroili,
chtoby skryvat'sya ot trebovatel'nogo priora. Pod solomennym navesom, pryamo na
trave i oduvanchikah, lezhala, ne shevelyas', zhenshchina. Ee bosye nogi byli
pokryty rubcami davnih uvechij i sbity v krov', iz容deny yazvami chut' li ne do
kostej. Rebenok nadryvalsya, a lezhashchaya ne shevelilas', i Azarika uzhe hotela
vojti, kak zhenshchina so stonom pripodnyalas' na lokte, dostala grud' i prizhala
k sebe mladenca.
- Esh', malen'kij, esh', bednyazhka Vinifrid, esli chto-nibud' sumeesh'
vysosat' iz etogo dryablogo meshka!
|to byla Agata, ona kormila novorozhdennogo syna Vinifrida i zvala ego
tak zhe, kak otca, - Vinifrid! Azarika okamenela, sledya za svershavshimsya u nee
na glazah velikim tainstvom kormleniya mladenca.
- Ah! - prostonala Agata, otkidyvayas' na travu. - YA i sama-to tretij
den', krome shchavelya da molochaya, vo rtu ne derzhala nichego i vstat' vot ne
mogu...
A rebenok nadryvalsya, trebuya svoego.
Togda Azarika kinulas' v kel'yu, nabrosala v holshchovuyu sumku hleba,
vyalenoj ryby, pechenoj repy, nalila v puzyr' koz'ego moloka. Ele dozhdalas'
nochi i, zabyv pro hromotu, poneslas' k polennice.
- Kto eto? Kto? - trevozhno vstretila ee Agata. - Ty kto, govori! Ne dam
rebenka, ne da-am! Luchshe ubej...
No, sdelav neskol'ko glotkov moloka, uspokoilas'. Zatem stala
prinyuhivat'sya i prislushivat'sya v absolyutnoj t'me i podozritel'no sprosila:
- A ty, sluchajno, ne Ozrik budesh' ili kak tam - Azarika?
I, ubedivshis', chto eto imenno tak, zagolosila na ves' les:
- Ujdi, oboroten' proklyatyj, otrod'e satany, nichego tvoego ne voz'mu!
Ne zagublyu ego krohotnuyu dushu!
Udarila po puzyryu s molokom, otbrosila kovrigu hleba. Prosnulsya
rebenok, i ona isstuplenno vyla:
- |to ty, oboroten', prines gore nashej sem'e! |to iz-za tebya vse
|ttingi pogibli!
Prishlos' speshno uhodit', i vsyu noch' Azarika trevozhilas', potomu chto
dazhe iz kel'i slyshny byli zhalobnye kriki v lesu.
Na rassvete ona vstala, podkralas' k polennice, tam vse bylo tiho.
Zaglyanula ostorozhno - mat' i rebenok mirno spali. I ona otpravilas' k reke.
No zdes' ee ozhidal novyj syurpriz. Kak vsegda, ona netoroplivo skinula
rubahu, obveyalas' na svezhem veterke i spustilas' v zavod', poshlepyvaya po
vode. Zazhmurivshis' ot naslazhdeniya, pogruzilas' po samuyu sheyu.
I vdrug krasivyj muzhskoj golos s chuzhezemnym akcentom skazal nad samoj
ee golovoj:
- A eta devochka mnogo ispytal'... Aj-aj, kakaya shrama!
Na navisshem stvole staroj ivy v melkoj listve pritailis' dvoe - i kak
tol'ko ona ne zametila ih! Tuniki ih byli rasshity ne po-frankski - krasnym
krestom. Na nogah krasovalis' kozhanye lapti v remnyah.
Predatel'skaya rechnaya voda - chista, kak steklo! Stremglav vyskochila na
bereg i, bystro shvativ svoyu odezhdu, skrylas' v kustah.
Soshli s dereva i te dvoe - shirokoplechie yunoshi, do togo zagorelye, chto
na ih kozhe izdali byl viden belesyj pushok. Peregovarivalis' na neznakomom
yazyke; odin iz nih, ochevidno, branil togo, kotoryj s nej zagovoril. Oni
priblizilis' k kustam, gde spryatalas' Azarika, i ona, odetaya, molcha vstala
pered nimi, derzha blestyashchij klinok. Slava bogu, segodnya, ozhidaya vozmozhnoj
stychki v zashchitu Agaty i ee rebenka, ona zahvatila s soboj perevyaz' s mechom.
- Oj-oj! - skazal nasmeshlivyj, pomolozhe, tot samyj, chto zagovoril s
nej. - CHto za devochka boevoj!
On poklonilsya, opustiv ruku do travy, i predstavilsya:
- YA Ivar, a eto moj brat |jn. My bretoncy, slyshal' - Gaelis Glammar,
takoj est' narod? Vy boites' bretoncev, potomu chto oni voruyut lyudi po berega
vashih rek... No my ne te, my mirnyj kupec...
CHerez nekotoroe vremya Azarika, chego sama ot sebya ne ozhidala, sidela s
nimi na holmike u nebol'shogo kostra, gde na obstrugannyh palochkah zharilas'
neobyknovenno vkusnaya ryba. Bretonskie parni okazalis' nichut' ne strashnymi,
a naoborot, ochen' simpatichnymi i dazhe doverchivymi. Rasskazali ej (vprochem,
rasskazyval Ivar, kotoryj znal po-romanski, a starshij, |jn, tol'ko kival
golovoj), chto oni plyvut sverhu, s yarmarki v Avreliane, gde zakupali krichnoe
zhelezo, potomu chto ih otec - oruzhejnik v Kernadeke. Teper' oni zhdali, kogda
veter zaduet s morya, chtoby projti otmeli v ust'e Ligera. Ih barka stoyala v
kamyshah, v izluchine Many, i byla tak iskusno spryatana, chto Azarika razlichila
sredi kuvshinok nizkie borta s namalevannymi yazycheskimi rozhami, tol'ko kogda
ej ih ukazali.
Tak nachalos' ih znakomstvo. Azarika nichego im o sebe ne rasskazyvala, a
oni usilenno gadali, kto ona takaya, i vse vmeste druzhno smeyalis'. Po utram
ona po-prezhnemu prihodila kupat'sya, no snachala na vsyakij sluchaj vnimatel'no
oziralas'. Vprochem, teper' eto i ne bylo nuzhno - bretoncy dobrosovestno
otsizhivalis' v svoej barke, ozhidaya, kogda ona vykupaetsya i pozvolit im
podojti. I tut nachinalas' rybnaya lovlya, i koster, i beskonechnye razgovory
pro zelenuyu Gaelis Glammar, gde net gospod, a vse ravny mezhdu soboj.
Konechno, oni mogli v odin prekrasnyj mig zatknut' ej rot i utashchit' na
barku - Azarika slyshala takoe! No i ona ved' mogla odnazhdy privesti k ih
barke vooruzhennyh monahov...
Azarika chuvstvovala, chto ne na shutku priglyanulas' veselomu Ivaru, da i
ego bratu |jnu ona po dushe. Ivar voobshche ne svodil s nee glaz i staralsya
usluzhit' chem mog. I eto ej bylo priyatno, eto snimalo gorech' s ee dushi.
No u nee byla eshche zabota ob Agate i rebenke. V pervyj zhe vecher ona
vnov' otpravilas' v polennicu, zapasshis' prodovol'stviem. Agata lezhala v
zabyt'i, i Azarike udalos' nemnogo nakormit' ee zhevanym myakishem. No chto
delat' s mal'chikom, ona reshitel'no ne znala. Razorvala emu na pelenki odin
iz najdennyh eyu v kel'e balahonov (Arifmetiki ili Muzyki - teper' uzhe ne
vazhno...). Sdelala iz tryapki improvizirovannuyu sosku, maknula ee v koz'e
moloko, i malen'kij Vnnifrid sosal vovsyu, eto emu dazhe nravilos'!
Tak prihodila ona k nim dva raza v den'. Agata uzhe ne ottalkivala ee,
hot' i ne proiznosila ni slova. Dazhe ne bespokoilas', nakormlen li rebenok.
Na chetvertuyu noch' ona okliknula Azariku:
- YA umirayu... Vo imya neba ili vo imya ada, ne daj pogibnut' malyutke!
V shume listvy ej chudilsya kto-to.
- Idu, lyubimyj... Idu, teper' uzhe nedolgo!
Rasskazyvala, budto sama sebe:
- Oni vstali, spina k spine... Vinifrid, Ral'f - ego mladshij brat,
drugie. Slepca v seredinu... Germol'd vse obodryal - deti, smelee, nemnogo
boli, i konec, zhivymi ne dadimsya... - I povtoryala, ele shevelya suhimi
lepestkami gub: - Nemnogo boli, i konec... Nemnogo boli, i konec...
Potom vdrug pripodnyalas' i zasmeyalas':
- I vse-taki ya byla schastliva. Ty slyshish', oboroten'? Schastliva! V
neveroyatnyh mucheniyah i nuzhde schastliva, potomu chto lyubila svoego goremyku
Vinifrida!
A byla li schastliva Azarika? Priezzhaya kuda-nibud' v zamok, |d
zabotilsya: "Nakormite moih sobak i oruzhenosca..." Merzkaya zhizn' oborotnya,
vechnyj strah pozora - chtoby vse eto povtorilos'? Net, nikogda! Net, ni za
chto!
A dusha vse-taki nepreryvno bolela, perezhivala vnov' kazhduyu detal'
bylogo, proklinala i tut zhe plakala opyat'. Stradala - ne za sebya, za |da,
kotoromu tak nelegko byt' korolem!
V tu noch' Azarika ne vernulas' v kel'yu Fortunata. Ne prishla ona i na
bereg Many, potomu chto kopala mogilu Agate, potom ustraivala v polennice
novoe gnezdo dlya rebenka. Kogda-to otec vzyal priemyshem ee, Azariku. Teper'
ona voz'met priemysha sebe. Do oseni mozhno kak-nibud' prozhit' - v lesu brodyat
kozy s kozlyatami, est' znakomstvo na monastyrskoj pekarne, - a potom? Kak
byt' potom?
Tol'ko k vecheru, kogda rebenok, sytyj, zasnul, Azarika spustilas' k
zavodi. Podnyalsya veter, on raskachival vetly, eroshil kamysh. Ivy, kolyhayas',
okunali v reku zelenye kosy.
- My uplyvaem, - podnyalsya ej navstrechu Ivar. - YA dumal', ne vidim
bol'she... Znaesh'? - zasmatrival yunosha ej v lico. - Edem s nami?
- Ivar... - otvetila Azarika, laskovo otstranyaya ego ruki. - U menya
rebenok... Mal'chik!
- YA ponimal'... - kivnul Ivar, - ya znal' pochemu-to... |to nichego. My
vospitaem ego kak bretonskij bogatyr' Kuhulin!
Vysoko v nebe leteli nedostizhimo chistye belye oblaka. Srazu poholodalo,
ochertilis' kraya dalekih lesov. Veter s morya krepchal, ego poryvy trepali
neubrannoe seno, hlopali dver'mi, a v monastyre rvali kanaty na zvonnice, i
kolokola gudeli sami soboj.
Tysyacha vsadnikov soprovozhdali imperatora, pokidayushchego predely Gallii.
No na stoyanke v Virodune v dorozhnyj shater Karla III yavilsya Rorik, velikij
konnetabl', i prosil razresheniya ot容hat' so svoimi. Nachinaetsya zhatva, a
posle vseh neustrojstv i razorenij tak nuzhen hozyajskij glaz! Rorik byl
otpushchen, no na sleduyushchee zhe utro s podobnoj pros'boj prishli uzhe grafy
Kariziakskij, Biturikskij, Karnutskij... Svita tayala, kak martovskij sneg.
Virodun proehali v pyli ot mnozhestva kopyt, s razvernutymi znamenami, s
privetstvennymi klikami gorozhan. No bliz lotaringskoj granicy ih ne ozhidal,
kak polagalos', vstrechayushchij eskort tevtonskih sen'orov. Vnezapno hlynuli
dozhdi, i v Gundul'viyu, pogranichnyj gorodishko, imperatorskij poezd pribyl
lish' v soprovozhdenii dvuh desyatkov polugolodnyh vavassorov. Uhabistaya doroga
ot samogo Viroduna okazalas' useyannoj slomannymi povozkami, zastryavshimi
vozami, oprokinutymi sundukami.
No i na granice nikto ne vstrechal Karla III i ego suprugu. Poskol'ku
imperator prebyval v obychnoj melanholii, Rikarda vyzvala k sebe pfal'cgrafa
Bal'dera i, podavlyaya svoyu k nemu nepriyazn', prosila skakat' cherez granicu v
Tul', razuznat', v chem tam delo.
Ej stalo yasno, chto v etom vonyuchem gorodishke predstoit probyt' dolgo.
Zamok gundul'vijskogo sen'ora - nelepaya podslepovataya bashnya v duhe nyneshnih
vremen - tol'ko stroilsya, i prishlos' raspolozhit'sya na pogranichnom postoyalom
dvore, kishevshem nasekomymi. Imperator, buduchi vodvoren v odnu iz verhnih
komnat pochishche, tut zhe vozleg na prigotovlennoe lozhe, predavayas' grezam
nevest' o chem. A Rikarda, kak raz座arennaya pantera, vse ne mogla uspokoit'sya,
hodila vzad i vpered po vethim perehodam.
K vecheru ona prizvala k sebe Bertu i chteca-ital'yanca. Iz mnogih
promokshih i tresnuvshih sundukov i ukladok vybrala chto ponovee i podorozhe,
perelozhila v dva okovannyh med'yu kovchezhca. Poslala Bertu vniz za dobavochnymi
verevkami, a sama laskovo polozhila ruku v brasletah na plecho ital'yanca:
- Rinal'do, kazhetsya, nastupaet to, o chem my kogda-to s vami mechtali...
Bud'te gotovy v lyuboj moment!
Tot pokorno opustil krasivoe chernoglazoe lico, kak vsegda vybritoe
dosinya. Vernulas' Berta i stala ryadom s nim, hlopaya belesymi resnicami.
Kakoe-to strannoe napryazhenie chuvstvovalos' v nih, no Rikarde bylo ne do
togo!
V polnoch' ee razbudili, vernulsya pfal'cgraf Bal'der. Grohaya sapogami,
voshel k nej v komnatu; ona voprositel'no pripodnyalas', priderzhivaya na grudi
nochnuyu koftochku. S otkinutoj kappy pfal'cgrafa na nee leteli holodnye
bryzgi.
- Imperator nizlozhen v Tribure, - bahnul pfal'cgraf, ne dozhidayas', poka
ona vyshlet za dver' Bertu. - S容zd tevtonskih knyazej ne stal ozhidat'
pribytiya ego svetlejshestva...
- Kto zhe... - Ona hotela sprosit', kto izbran, no vozduha ne hvatilo.
- Arnul'f, gercog Karintijskij.
- Bastard?
Pfal'cgraf molcha kivnul. Imperatrica bol'she ne sprashivala ni o chem,
tol'ko podveski ee nervno pozvyakivali.
- A kak zhe Ful'k, Ful'k... - ozhivilas' ona, dazhe osvobodila kraj lozha,
chtoby pfal'cgraf mog prisest'. - Neuzheli on primirilsya s |dom i prochimi
bastardami?
- Otkrovenno skazhu, - pfal'cgraf sharkal nogoj, rassmatrivaya chto-to na
polu, no na kraj lozha ne sadilsya, - nikto drugoj stol'ko ne sdelal dlya
izbraniya |da, skol'ko vy, gosudarynya...
Da, da, ona ponimala eto i tysyachu raz proklyala sebya, no chto zhe delat'?
Neuzheli i Ful'k teper' ne pomozhet? A ved' ona vytashchila ego iz gryazi za ego
blednye, urodskie ushi... Vspomnilsya poslednij s nim razgovor pered ot容zdom
iz Laona, ego yadovitye izvineniya za poshchechinu, ego tumannye nameki na
serdechko so snadob'em, ego mnogoznachitel'nye ohan'ya po povodu togo, chto
Aola, uvy, ne lyubit zheniha.
Stop! Molniya pronzila razum, osvetila vsyu kartinu!
- Golubchik Bal'der... - nachala ona kak mozhno proniknovennee. - Vasha
sud'ba teper' zavisit ot sud'by ego svetlejshestva, a znachit, i moej. Vy
ustali, promokli, no nechego delat'. Berite svezhih konej, skachite v Parizh,
tam gotovitsya svad'ba. Peredajte neveste moj podarok i skazhite - tol'ko
nepremenno naedine! - pol'zovat'sya im ee nauchit kancler Ful'k... Ili Gotfrid
Krivoj Lokot'!
I, snyav s lebedinoj shei svoej zolotuyu cepochku s medal'onom "Dar
Lokusty", ona otdala ee pfal'cgrafu. Dozhd' lil tak, budto nachalsya vsemirnyj
potop.
Utrom nikak ne mogla dozvat'sya Berty. Prishlos' samoj spuskat'sya vniz,
koe-kak odevshis'. Soderzhatel' postoyalogo dvora, grubyj, nepriyaznennyj
muzhchina, na ee vopros otvetil, otkrovenno uhmylyayas', chto noch'yu, kak tol'ko
perestal lit' dozhd', kameristka ih svetlejshestva gospozha Berta i chtec ih
svetlejshestva diakon Rinal'do na imperatorskoj shesterke loshadej vyehali v
Tul'...
- Moi kovchezhcy! - voskliknula Rikarda.
- Oni ulozhili ih s soboj.
- Ostanovit' ih!
- Vchera po prikazaniyu vashego svetlejshestva kucheru etoj shesterki byla
vypisana gramota, chtoby vezde davali luchshih
loshadej.
- Podnyat' vavassorov!
- Teh, chto ostavalis', zabral s soboj pfal'cgraf. Rikarda vzbezhala
naverh. Karl III pokoilsya, v zadumchivosti perebiraya yantarnye chetki.
- Vy der'mo, - skazala Rikarda siplym ot perezhivanij golosom. - Vy
bolee ne imperator. Vam nado ustraivat'sya v pastuhi. Vypishite sebe svoyu
korovnicu iz Ingel'gejma, vot budet parochka!
I ona vydavlivala iz pamyati vse samye skvernye, samye grubye alamanskie
vyrazheniya i shvyryala ih emu v lico. No poskol'ku Karl dazhe ne menyal pozy,
tol'ko migal zaplyvshimi glazkami, ona topnula na nego, slezy bryznuli s
nakrashennyh resnic, i ona vybezhala von.
Rikarda bezhala po lesnoj doroge, spotykayas' o korni, provalivayas' v
luzhi i povtoryala bez smysla: "Poveshu... Raspnu... Prikazhu pytat'..." Lesnaya
doroga byla beskonechnoj, za novym povorotom otkryvalis' novye dali i novye
uhaby, a ona vse bezhala, vykrikivaya proklyat'ya.
No vot vperedi s raskidistogo vyaza vzletelo, karkaya, voron'e. Rikarda
ostanovilas', podnyav golovu, i razglyadela v vetvyah nechto takoe, chto ee
uzhasnulo i privelo nakonec v sebya.
Tam, raskachivayas' ot vetra, viseli chetyre polusgnivshih trupa, lica ih
byli rasklevany do kostej. Proklyatyj |d vsyudu razvesil muzhikov, vzyatyh pri
podavlenii myatezha!
Ne v silah bolee dvigat'sya, ona upala k podnozhiyu vyaza, sama sebe
kazalas' kachaemoj vetrom i plakala, kak devochka, navzryd.
Smerklos', i ona pochuvstvovala vokrug dvizhenie kakih-to sushchestv, ih
alchnoe dyhanie vblizi. Vskochila - eto byli odichavshie sobaki, kotorye stayami
sledovali za karatelyami |da.
Oni prinyali ee za trup! Rikarda shvatila suchok i zapustila v nih,
kricha: "YA eshche zhivaya!" Tak otbivalas' ona ot nih i krichala, kidalas' palkami,
poka snova ne nachalo svetat'. Neozhidanno sobaki ischezli, podzhav hvosty, a na
doroge poslyshalos' chavkan'e mnogih nog, postukivanie posohov i penie,
pohozhee ne to na ston, ne to na molitvu. Rikarda soobrazila - eto idut
urody. Vechno bredut oni ot goroda do poselka, ot zamka do monastyrya po
dorogam nishchej strany.
Ona ochnulas' snova v nizhnej, vymoshchennoj kirpichom zale postoyalogo dvora
v Gundul'vii. Pylal ochag, za doshchatym stolom urody eli i pili, gnusavya
psalmy. Rikarda pozhelala znat', kto ee podobral i vynes iz lesa. Dvoih
urodov ona znala davno - eto byli Krokodavl, u kotorogo smeshnaya golovka
rosla pryamo iz chudovishchnogo puza i kotoryj v den' izbraniya |da na grafstvo
ispolnyal rol' satany, revushchego iz ada, a takzhe Nanus, rynochnyj mim. Tretij
byl dazhe ne urod - prosto moguchij chelovek, pravda, ochen' tolstyj, s molodym
i dobrym lunoobraznym licom.
Rikarda ozhivilas', prikazala podat' myasa, vina, uselas' s bogatyrskim
tolstyakom ryadom. Na ee rassprosy on povedal, chto zovut ego Avel' i idet on
kuda glaza glyadyat iz monastyrya svyatogo Germana, chto v Parizhe.
- Ah, pomnyu, pomnyu! - voskliknula Rikarda. - |to ved' ty geroj osady,
mne rasskazyvali. Ty odnoj ogloblej ubil srazu desyateryh danov!
Tolstyak skromno potupil ochi.
- CHego zhe ty teper' sredi nishchih? Ved', naskol'ko ya pomnyu, pokojnyj
Goccelin zaveshchal rukopolozhit' tebya v priory svyatogo Germana?
- Oni vzyalis' uchit' menya chitat'. Prochti, govoryat, slovechko, togda my
tebe myasca dadim... YA s golodu u nih podyhal!
Rikarda hohotala, zvenya brasletami, zabyv o daveshnih nevzgodah.
Prinesli vina, ona vypila, skinula shal', greya v otbleskah ochaga obnazhennye
plechi i ruki.
- Ah, kakie u tebya myshcy, Avel'! - voshishchalas' ona. - Mozhno, ya hot'
odnim pal'cem potrogayu?
Soderzhatel' postoyalogo dvora naklonilsya k nej, pahnuv chesnokom. Ego
svetlejshestvo prosit ih svetlejshestvo pozhalovat' k nim.
- Mne durno, Rikarda, - skazal Karl III, kogda supruga yavilas' v ego
temnuyu kamorku, dysha vinom i vesel'em.
- A komu horosho? - otvetila ona i, povernuvshis', vyshla, hlopnuv dver'yu
tak, chto klopy posypalis' s peregorodki.
A on-to hotel vozzvat' k ee miloserdiyu, povedat' krotko, chto dni ego
sochteny. Hotel prosit', chtoby, zabyv o estestvennoj revnosti, ona
pozabotilas' o toj, chto zhivet v Ingel'gejme, o ee ni v chem ne povinnom
mal'chike... Ved' kak tol'ko menyaetsya vlast', novye praviteli zhestoko
presleduyut togo, kto imel neschast'e byt' lyubimcem prezhnih...
Vnizu vesel'e bylo v razgare. Urody pod zvuki unyloj volynki plyasali,
demonstriruya svoi vyvihnutye stupni ili gorbatye spiny.
- Vina! - trebovala Rikarda, zhelaya ugostit' vseh. Soderzhatel'
postoyalogo dvora skorchil nagluyu minu, zayavlyaya, chto bez deneg on bol'she
nichego ne dast.
- Da ya tebya! - vskipela Rikarda, no tut zhe pridumala, chto delat'.
Podnatuzhivshis', ona slomala zolotoj braslet i shvyrnula ego soderzhatelyu. Tot,
lovya, promahnulsya, braslet pokatilsya, zazvenel po kirpicham, i urody s vizgom
kinulis' ego iskat'.
- Ty krasavec, moj hrabryj Avel', - govorila Rikarda, celuya tolstyaka v
krasnye, kak pomidory, shcheki. - |to nichego, chto ya sejchas na etom vonyuchem
podvor'e... YA skoro vnov' stanu imperatricej, i ya tebya po-carski
otblagodaryu. Uzh skachet moj chelovek, vezet v Parizh "Dar Lokusty" - strashnaya
veshch'! Dopustim, govorit |d svoej novobrachnoj: zharko, mol, hochu ispit'! Ona i
podaet emu kubok, a tam...
V p'yanom vostorge ona ne zametila, kak urody Krokodavl i Nanus
pereglyanulis'. Mim tihonechko vyshel na konyushnyu, gde tren'kali povod'yami
loshadi proezzhayushchih.
Dlya brakosochetaniya korolya vo vnov' vozdvigaemom zamke v Kompendii byla
special'no vozdvignuta novaya dvuhsvetnaya kapella, s vysokimi svodami, s
polukruglymi oknami, v kotoryh vseh udivlyala novinka - raznocvetnye stekla.
V Ispaniyu posylalis' osobye goncy zakupat' aravijskie kureniya i aromaty.
Ozhidalsya s容zd gostej neveroyatnoj pyshnosti.
|da nastorozhilo, chto kancler Ful'k, nesmotrya na svoj tol'ko chto
poluchennyj arhiepiskopskij rang, otklonil priglashenie venchat' korolya.
Soslalsya na neozhidannuyu bolezn' svoego vospitannika, prostovatogo Karla, i
uehal s nim v Rejms. Nu chto zh, mech Robertinov dostatochno moguch, chtoby
rassech' vse hitrospleteniya myshinogo shchelkopera!
Nevesta byla v tkani stol' vozdushnoj, chto oficial'nye letopiscy uveryali
- angely nakanune svad'by vytkali ej fatu iz oblakov i dostavili pryamo v
svetlicu. Pridvornye damy blistali takim kolichestvom almazov, chto, esli by
eto uvideli alchnye dany, oni by zabyli o svoem strahe pered |dom i v ekstaze
kinulis' by na frankskie mechi.
Zvuchal organ, i eto tozhe bylo dikovinkoj. Pervyj v strane frankov organ
postroili Lyudoviku Blagochestivomu grecheskie mastera let shest'desyat nazad, no
on davno prishel v negodnost', i o nem uspeli zabyt'. A tut etakoe
muzykal'noe chudovishche, istorgayushchee zvuki Leviafana, a v nih zemletryasenie,
burya, blagochestivyj gimn, plach mladenca i vse, chto ugodno izumlennoj dushe.
Gercogi zavistnichali: "Vse-to u etogo |da samoe izyskannoe!"
Korol' slushal organ blagochestivo, hotya i nahodil ego utomitel'nym.
"Fortunat, chto li, govoril, - pronosilis' mysli, - chto mnogotrubnyj organ
podoben dushe s ee mnozhestvom strastej? Esli tak, to v moem organe strast'
vojny dolzhna igrat' na samoj vopyashchej iz trub". On ulybalsya kraeshkom gub, a
sam zorko sledil za poryadkom razvorachivayushchejsya ceremonii.
Po drevnemu obychayu, posle venchaniya nevesta (teper' uzhe molodaya) dolzhna
byla prepodnesti muzhu kubok lyubvi. Pridvornye, shelestya parchoj, speshno
perestraivalis' v dva ryada.
Aola vzyala serebryanyj podnos iz ruk velikogo kravchego, dolzhnost'
kotorogo, po poveleniyu |da, teper' ispolnyal graf Katalaunskij, Krivoj
Lokot'. No vdrug ej stalo pochemu-to durno, ona prisela. Ee sestrica,
vdova-gercoginya Suassonskaya, i drugie damy zagorodili ee podolami plat'ev.
No tut zhe rasstupilis' - yunaya koroleva ovladela soboj i dvinulas' navstrechu
muzhu, nesya na podnose dragocennyj kubok s vizantijskim vinom.
Korol' i Aola medlenno sblizhalis' v prohode mezh ryadov pridvornyh. |d s
dobroj usmeshkoj smotrel v ee lico, kak vsegda prekrasnoe, kak vsegda
lishennoe strastej. Mysl' o mnogotrubnom organe vnov' prishla |du v golovu.
"Skol'ko tvoih tajnyh trub mne predstoit uznat'?" - dumal on, glyadya v shiroko
raspahnutye chernye glaza zheny. Za ee plechami stoyal Robert, teper' graf
Parizhskij, kakoj-to chuzhoj, povzroslevshij na desyat' let.
- "Benedicite..." - gryanul hor, zabirayas' hrustal'nymi diskantami pod
samye svody kapelly. |d, po tradicii, polozhil na podnos Aoly bisernyj koshel'
s zolotymi solidami i protyanul ruku za kubkom.
- Ostanovis'! - razdalsya istoshnyj zhenskij krik. - Ostanovis', esli
hochesh' byt' zhiv!
Pridvornye oborachivalis', branya klirikov, kotorye vechno napustyat v hram
klikush. |d hotel razrazit'sya gnevom po povodu strazhi, kak vdrug uvidel, chto
molodaya bledneet, skvoz' pudru u nee pobleskivaet pot i ona saditsya pryamo na
pol.
|d sunul bratu podnos s kubkom, a sam podhvatil na ruki eto
udivitel'noe sozdanie v vorohe beloj peny.
- Ostanovis'! - krichala, probivayas' skvoz' parchovye ryady, staruha. -
Glavnoe - ne vylivajte kubok, ne vylivajte!
Vse s negodovaniem uznali Zayach'yu Gubu, vzmokshuyu, rastrepannuyu,
bezobraznuyu do predela.
- YA skakala, boyas' ne uspet'...
- Poslushaj, - obratilsya k nej |d, polozhiv Aolu na cerkovnuyu skam'yu, -
vse imeet, nakonec, svoi predely. Kto dal tebe pravo... - On grozno vozvysil
golos.
- Tebya hoteli otravit'! - V strashnom volnenii koldun'ya shvatila ego za
ruki. - Synok! Ne ver' zdes' nikomu!
Okruzhayushchie vozmutilis'. Osobenno gromko protestoval velikij kravchij
graf Katalaunskij:
- Obvinyat' v otravlenii! I kogo - novobrachnuyu! Nevozmozhno... I kak ona
smeet, eta gryaznaya ved'ma, oskvernyat' svoim prisutstviem hristianskij hram?
I Krivoj Lokot' vzyal s podnosa, kotoryj vse eshche derzhal Robert,
zlopoluchnyj kubok i hotel ego vylit' v raskrytuyu framugu cvetnogo stekla. No
Zayach'ya Guba vyhvatila kubok, raspleskav.
- Ona obnaglela! - skazal |d. - A nu-ka, gnat' ee plet'mi!
No Zayach'ya Guba v predannoj ulybke pokazala emu svoj edinstvennyj zub.
- Vot uvidish', synok, chto ya teper' sdelayu radi tebya...
Odnim duhom ona vypila dobruyu polovinu kubka. Tut zhe gercoginya
Suassonskaya vskriknula i povalilas' v obmorok ryadom s sestroj, a Krivoj
Lokot' stal zametno prodvigat'sya k vyhodu. I eto ne uskol'znulo ot
napryazhenno razmyshlyavshego |da. On prinyal mgnovennoe reshenie:
- |j, palatiny, ni odnoj dushi iz kapelly ne vypuskat'!
A u Zayach'ej Guby na vpalom rtu uzhe puzyrilas' pena, ona ohala i prosila
podat' stul'chik i hot' glotok vody. Ona ukazala korolyu na Aolu.
- Obyshchi ee... Ty najdesh' na cepochke yad!
- Neuzheli ty stanesh' ee obyskivat'? - Robert pregradil starshemu bratu
dorogu. - Po navetam zlobnoj ved'my?
- Kakoj pozor! - vtoril Krivoj Lokot', blednyj kak polotno.
- Molchite! - povelel |d. - YA korol'!
I on snyal s shei prekrasnoj Aoly serdcevidnyj medal'on na cepochke, na
kotorom byla vygravirovana nadpis': "Dar Lokusty".
- Itak, velikij kravchij, - obratilsya |d k Krivomu Loktyu, - ty
prodolzhaesh' uveryat', chto v kubke ne bylo yada?
- G-gotov p-poklyast'sya na svyatom Evangelii! - Doblestnyj graf
Katalaunskij vdrug nachal zaikat'sya.
- Znachit, ty eshche i klyatvoprestupnik? - K |du vernulas' sataninskaya
usmeshka toj pory, kogda on zvalsya bastardom. - Pej, padal', iz kubka, tam
eshche predostatochno!
Krivoj Lokot' obratilsya v begstvo, nadeyas' kak-nibud' vybrat'sya iz
kapelly. |d dognal ego, zheleznoj rukoj stisnul ego sheyu, nasil'no vlil v
gorlo zhidkost' iz kubka.
I Gotfrid, graf Katalaunskij, upal na kamennye plity kapelly. Ego bili
konvul'sii, on pytalsya krichat', proklinat', no zadyhalsya ot peny, l'yushchejsya
izo rta. CHerez paru mgnovenij on byl mertv.
- Dar Lokusty, - skazala, obmahivayas', Zayach'ya Guba, kotoroj nakonec
podstavili stul'chik, - strashnaya veshch'! Uvy, i ya posleduyu za nim, tol'ko ne
tak skoro, potomu chto ya prinimala protivoyadiya.
Vsyu noch' vo dvorce Kompendiya nikto ne somknul glaz. Vsyu noch' peredavali
iz ust v usta novosti, odnu strashnee drugoj.
Korol' velel razdut' v kuznice gorn i sam podvesil nad nim prekrasnuyu
Aolu. Neschastnye gercog i gercoginya Trisskie, slovno prostye poselyane, u
dverej kuznicy lomali ruki, slysha kriki docheri. |d prikazal gnat' ih za
vorota, poskol'ku posle tainstva svyatogo venchaniya on odin otvechaet pered
bogom za telo i dushu zheny.
Vsyu noch' lyudi v Kompendii molilis', chtoby bog usmiril gnev korolya i
oblegchil stradaniya korolevy. Znaya, kakimi vyhodyat posle pytok, lyudi gorevali
o zagublennoj krasote, podobno kotoroj uzhe ne syskat' vo vsej zemle frankov.
Na rassvete |d vyshel iz kuznicy, otiraya so lba kopot' i pot. Otbrosil
kleshchi i skazal ozhidavshim u dverej vracham:
- Vy ne nuzhny. Popa i mogil'shchika!
Robertu on prikazal zabirat' svoyu svitu i vozvrashchat'sya v Parizh,
prisovokupiv: "Schastliv tvoj bog, Robertin!" Poslannyj im v Rejms otryad
vsadnikov vernulsya ni s chem, potomu chto kancler Ful'k okazalsya kem-to
preduprezhdennym. Speshno podhvativ princa Karla, ego rodstvennikov i
sokrovishcha, Ful'k skrylsya cherez burgundskuyu granicu. Raznessya sluh, chto
shvachen Bal'der, byvshij pfal'cgraf imperatora, i v oshejnike priveden k sudu
|da. Pridvornye, poteryav golovu, skryvalis' kto kuda mozhet.
Rikardu otyskali na postoyalom dvore bliz lotaringskogo goroda Tulya.
Otpraviv cherez granicu grob s telom muzha, ona prodolzhala uvivat'sya za
tolstyakom Avelem, a kogda tot v odnu prekrasnuyu noch' udral ot nee, ona
nachala kutit' s proezzhimi kupcami. "Ved' ya byvshaya imperatrica!" - hvastalas'
ona sobutyl'nikam... "Go-go! - poteshalis' te, oglyadyvaya ee opuhshee lico i
lohmot'ya. - Vot zagnula!"
Korol' ohotilsya, kogda emu soobshchili, chto ved'ma, to est' gospozha
Lalievra, poslala skazat', chto umiraet. |d nosilsya po lesam kak beshenyj,
ubivaya vse, na chto tol'ko padal ego vzglyad. Uslyshav o Zayach'ej Gube, on
nemedlenno povernul konya.
Staruha lezhala v komnate, gde eshche kakoj-to mesyac nazad Azarika zhdala
tshchetno, chto |d pridet ee navestit'. Zayach'ya Guba nastoyala, chtob okna zakryli
shtorami i solnechnyj den', shum vetra ne pronikali syuda. V vozduhe stoyal
plotnyj zapah tleniya.
- CHego ty ot menya hochesh'? - sprosil |d. - YA i tak tebya poshchadil - ved',
v konce koncov, yad-to prigotovila ty.
- YA ne o yade, - prosipela staruha, otiraya guby, na kotoryh vse sil'nee
puzyrilas' smertnaya pena. - YA zvala tebya, chtoby otkryt' tajnu... Velikuyu
tajnu dlya tebya!
|d podvinul taburet i sel, nervno poshchelkivaya hlystom.
- Slushaj, |d, korol' Francii, ved' ya tvoya rodnaya mat'. Da, da, eto
istina, |vdus Pervyj i edinstvennyj, eto tak! Ne vskakivaj, ne hvataj menya
za ruki, ne voobrazhaj, chto ya tebya intriguyu, ved' mne teper' eto nezachem...
Ne uspeesh' ty sdelat' shag otsyuda za porog, kak ya pokinu etot svet!
Da, ya postupila, kak kukushka, podkinuv tebya k chuzhoj, nelaskovoj k tebe
materi, no posudi sam, smog by kogda-nibud' syn koldun'i stat' korolem?
Narod govorit - bober ne roditsya u svin'i... Ne skazhu, chego mne stoilo
zastavit' Adelaidu ob座avit' tebya svoim synom, teper' uzh eto znacheniya ne
imeet. No ya ne brosila tebya, ya vse vremya byla nezrimo s toboj. Znaesh', kakoj
vykup ya zaplatila Sigurdu, chtoby osvobodit' tebya, kogda ty byl grebcom na
ego drakare? YA vynudila Karla III otdat' emu Frislandiyu, celuyu stranu!
Podaj, synok, - ved' ya teper' mogu nazyvat' tebya tak? - podaj, synok,
von to pit'e. Mne sovsem hudo... I kak zhe tebe ne sdelat'sya bylo korolem,
ved' ya, lish' tol'ko ty rodilsya, uvidela, chto ty vyrastesh' samym krasivym,
samym muzhestvennym, samym derzkim v strane frankov!..
I ona zapela drebezzhashchim goloskom, to i delo perevodya duh:
Iz gorsti ya zemli tvoyu slepila plot',
Iz vetra vol'nogo dala tebe dyhan'e,
Iz raduzhnyh cvetkov - prekrasnye glaza,
Iz plameni - v krovi moguchej likovan'e.
Kak oblako, izmenchivym tebya
YA sdelala na gibel' vrazh'ej rati.
Iz solnca razum svetlyj sozdala,
A dushu - iz nebesnoj blagodati...
- Postoj! - ostanovil ee |d. - Tak, znachit, Robert Sil'nyj mne ne otec?
- Uvy... K neschast'yu... Ili k schast'yu... net! Pri vsej svoej
bessmyslennoj otvage byl on tup, kak probka, i zol, kak kaban. Ty u menya ne
takoj...
- No kto zhe togda, skazhi!
- Imya tebe nichego ne dast. On tot, kogo vy nazyvaete "chern'", zemlyanoj
muzhik, upokoj, gospodi, dushu ego v rayu. No vot u kogo, kak govoritsya, byl
car' v golove. Za vsyu svoyu dlinnuyu i pestruyu zhizn' drugogo takogo ya ne
vstrechala...
Molchali. |d, nasupivshis', razmeshchal pod upryamym lbom to, chto uslyshal.
Staruha tonen'ko sipela, othodya.
- Vprochem, - vzdohnula ona, - ty dumaesh': staraya, mol, ved'ma, po
sataninskoj vrednosti svoej vse eto pridumala, chtob i posle smerti
vredit'... Bog s toboj, veruj kak znaesh'!
- Nedarom zhe Ozrik, - vdrug skazal korol', - vse tverdil mne ob etih...
zemlyanyh muzhikah!
- Ozrik! - zaperhala Zayach'ya Guba, chto zamenyalo ej smeh. - Ah, bednyj,
naivnyj moj korol'! Neuzheli do sih por ty ne znaesh', chto eto vovse ne Ozrik,
a Azarika?
- Mne govorili mnogo raz, preduprezhdali, dazhe dokazatel'stva
pred座avlyali... Togda ya poslal vernogo cheloveka k kanoniku Fortunatu, ved' v
ego kel'e vpervye yavilsya mne etot mal'chik. Sprosil tol'ko vot chto:
"Oboroten' li Ozrik?" Znaesh', chto on mne otvetil? "|to tvoj
angel-hranitel'". No ved' Fortunat moj krestnyj otec!
Zayach'ya Guba lezhala, shevelya pal'cami, vidimo sobirayas' s duhom.
Pripodnyalas', vycvetshie glaza ee zazhglis'.
- Slushaj, korol'. ZHizn' strashna, mir zhestok. Bog daet lyubov', chtoby
sdelat' hot' kak-to perenosimym nashe adskoe zhit'e... Beregi zhe lyubov', ibo
net bol'shej slavy i bol'shego bogatstva, chem lyubov'!
- No kto zhe polyubit menya!
- Vot vidish', i tut ty viden celikom. Ty ne sprosil: kogo zhe budu
lyubit' ya? Ah, syn moj, syn, - nichego ot sebya ne otdavaya, nichego ot lyudej ne
poluchish' vzamen. Gor'ko mne uhodit' i soznavat', chto syn moj i v korolevskoj
korone ostanetsya neschastlivejshim iz lyudej...
I oni snova molchali, potomu chto ne bylo mezhdu nimi zhivoj niti, kotoraya
skreplyaet serdca.
- Poslushaj! - vstrepenulas' staruha, glaza ee vylezali iz orbit:
vidimo, konec uzh byl blizok. - Poslushaj zhe! YA ne mogu... YA ne mogu ostavit'
tebya odnogo... Skachi! Mchis' skorej v Andegavy, k svyatomu |ribertu, leti,
goni... Zagoni vseh loshadej, tol'ko pospej, ibo est' u menya predchuvstvie -
ty mozhesh' opozdat'!
Staryj Fortunat perevernul stranicu Hroniki i uvidel, chto eto poslednij
list i bol'she pisat' negde. Konchaetsya otpushchennoe, zavershaetsya nachatoe, hot'
i put' dolog, i lyudskie zhelaniya bezmerny.
"Kancler zhe Ful'k, - vyvodil on, i teper' posle kazhdoj strochki emu
prihodilos' ostanavlivat'sya i otdyhat', slovno paharyu na borozde. - Kancler
zhe Ful'k ne smiril svoej gordyni... Ne priznav korolem |da i bezhav k
kovarnym burgundam, on prinyal ih pomoshch', i, nanyav eshche lotaringcev, kotorym
by tol'ko pograbit', on pereshel granicu Francii. Pod gorodom Rejmsom on
razvernul znamena princa Karla, imenuemogo odnimi Prostovatyj, drugimi zhe
Durachok, i provozglasil ego monarhom. Bozhe milostivyj, opyat' v strane srazu
dva korolya!"
Eshche s utra u svyatogo |riberta nazvanivali kolokola, slyshalis'
privetstvennye kliki. Prazdnika vrode by segodnya nikakogo, udivlyalsya
kanonik, vstrechayut, chto li, kogo? To, chto ego ne pozvali na torzhestvo, ego
ne obizhalo - on uzhe privyk!
Ten' mel'knula v zatyanutom puzyrem okoshke. "Ozrik!" - podumal Fortunat
i tut zhe otverg predpolozhenie. Ozrik davno perestal poyavlyat'sya.
Na poroge vyrosla figura gromadnogo rosta, ele prohodivshaya plechami v
dver'. Fortunat privstal, vglyadelsya, nogi ego zadrozhali, on zatoropilsya
vylezt' iz-za stola.
- Gosudar'... - bormotal on, stanovyas' na koleni. - Korol' |d...
Bednomu otshel'niku velikaya chest'!
No korol' ne dopustil ego stat' na koleni, usadil na taburet, sam
neuklyuzhe razmestilsya na polu, u ego nog. On, po-vidimomu, prishel bez ohrany,
potomu chto nikto ne sledoval za nim i vse tiho bylo v poludennom lesu.
Posle voprosov o zdorov'e |d pryamo sprosil ob Azarike.
- Tak ty, znachit, tozhe znaesh', kto ona? - sprosil kanonik.
- Da, ya teper' vse znayu o nej.
Fortunat pokachal golovoj. S teh por kak Azarika vernulas' ranenoj v ego
kel'yu, on chuvstvoval, chto s nej chto-to neladnoe tvoritsya v etom lesu, na
etoj reke. No on nemoshchen, peredvigat'sya sporo ne mozhet da i schitaet
unizitel'nym za kem-nibud' sledit'... Vot lezhit ee pancir', shlem, voinskie
sapogi, tol'ko perevyaz' s mechom ona unesla s soboj. Ne tak davno na Ligere
videli bretonskuyu barku, raspisannuyu mordami lzhebogov. Ne pohitili li uzh ee
bretoncy?
- Ona ne takova, - vozrazil |d.
Fortunat sokrushenno scepil ruki na chahloj grudi.
- Ushla ona v mir, kotoryj nashej skudosti nedostupen...
|d vybralsya iz kel'i. Lesnoj shum rastravlyal grust', i on s izumleniem
ubezhdalsya, chto etogo chuvstva svetlogo do sih por ne znal. Spustilsya k reke,
kamushki osypalis' iz-pod podoshv. Opytnyj ego glaz razlichil v osoke sled kilya
bol'shoj lad'i, eshche nedavno ona stoyala zdes'.
Vot zavod', kamyshi klonyat po vetru korichnevye svechi, plyvut vodorosli
po temnoj stremnine. Na peske peresohshij, osypavshijsya sled malen'koj,
navernoe zhenskoj, nogi... Zdes' ona kupalas', hodila bosikom po trave. Kak
stranno nazyvat' "Ona", kogda v vospominaniyah tol'ko i dumaesh': "On!"
I vdrug korol' razlichil v ostrolistvennyh vetvyah ivy, navisshih nad
samymi struyami reki, chelovecheskuyu figuru. V setke solnechnyh blikov tol'ko i
vidat' bylo, chto kto-to sushit i raschesyvaet chernye volosy. Korolyu ne
pristalo boyat'sya, da i chego mog boyat'sya on, rycar', v etoj glushi? No v
pamyati oslepitel'no voznik olen' zolotorogij, skachushchij gde-to v Turonskom
krayu. Olen' mchitsya, i strah nesterpimyj muchit i muchit: ne pojmat', ne
shvatit', ne uderzhat', i ischeznet, teper' uzh navek, oborvetsya edinstvennaya
nit' nadezhdy...
On sdelal ostorozhnyj shag, boyas' hrustet' peskom, i vdrug naverhu,
gde-to v roshche, zaplakal mladenec. ZHenshchina nad vodoj obernulas' - eto byla
Azarika. Uvidela |da, i snachala uzhas, potom bol' i muku mog prochest' on v ee
vzglyade. No vse zhe trepetnaya radost' peresilila vse i zasiyala v ee glazah,
ogromnyh, kak dve vselennye.
Spotykayas', slovno mal'chishka, korol' shel k nej, protyagivaya ruki.
I eshche dolgie sto let carstvovali Karolingi v Zapadno-Frankskom
korolevstve, kotoroe s teh por imenuetsya Franciej. Karl Prostovatyj, ili
Durachok (Carolus Simplex sive Stultus), vo glave armii lotaringskih i
burgundskih feodalov opustoshil stranu do reki Seny i zanyal Remi (Rejms), gde
Ful'k pospeshil vozlozhit' koronu i na nego. Vojna to ugasala, to razgoralas'
s novoj yarost'yu, myatezhi i nashestviya razdirali korolevstvo. Nakonec, v zimnyuyu
stuzhu 898 goda |d umer ot chernoj ospy, zaveshchav svoim baronam podchinyat'sya
Karlu, chtoby rasprya prekratilas'.
Carstvovanie Karla bylo pechal'nym. Golod i bolezni kosili narod. Parizh
obezlyudel huzhe chem posle normannov. Nichtozhnyj korol' ne pol'zovalsya ni
lyubov'yu, ni uvazheniem. |to imenno on zaklyuchil unizitel'nyj dogovor s
Rollonom, novym glavarem normannskih razbojnikov, ustupiv emu prekrasnyj
kraj, kotoryj teper' zovut Normandiej. Nepokornye feodaly derzhali korolya v
temnice, a zhena ego i deti bezhali za rubezh.
V 922 godu korolem byl snova izbran Robertin - ne kto inoj, kak mladshij
brat |da - Robert. Hronisty sohranili o nem dobruyu pamyat': "Nikogda ne
prichinyal on nespravedlivosti, ne vzyval k mesti. On lyubil prostotu, byl
myagkij, pomnyashchij dobro, harakter imel bolee blagopriyatnyj, nezheli
zhestokij..." Emu tozhe prishlos' ustupit' tron vernuvshimsya Karolingam. Odnako
rodnym vnukom ego byl Gugo Kapet, posle kotorogo, vplot' do udara gil'otiny
1793 goda, vo Francii uzhe bespreryvno carstvuyut proizoshedshie ot Robertinov
Kapetingi i ih otvetvleniya - Valua i Burbony.
Delo, odnako zhe, ne v tom, kakoj dinastii korol' sidit na prestole.
Karolingi znamenovali soboj uhodyashchee vremya lenivyh korolej, netoroplivogo
bytiya, patriarhal'nyh nravov, kogda gospodin ne stol' uzh otlichalsya ot svoih
polusvobodnyh zemlepashcev. Za Robertinami stoyalo voznikayushchee rycarstvo - s
ego zhestokost'yu, alchnost'yu, vysokomeriem, s ego religiej vojny i grabezha. V
usloviyah togo vremeni rycarstvu suzhdeno bylo pobedit': ved' srednie veka
lish' nachinalis'. Vse bylo vperedi - goticheskie sobory, turniry, pesni
trubadurov, krestovye pohody. ZHakeriya i al'bigojcy... Tyazhkij gruz chernyh
stoletij tol'ko lozhilsya na plechi chelovechestva. Projdet nemalo vremeni, poka
ono pojmet, chto nuzhno stroit' mir bez ugneteniya, bez nenavisti i
krovoprolitiya, i nachnet voploshchat' eto v zhizn'.
Vse glavnye lica, opisannye v etoj knige, istoricheski dostoverny, oni
dejstvitel'no sushchestvovali. Istorik nahodit svidetel'stva ih zhizni to v
drevnem svitke, to na kamne monumenta. Sovremennomu turistu, naprimer, esli
on posetit gorodok Andelau v |l'zase, pokazhut monastyr', v kotorom
sohranilas' grobnica imperatricy Rikardy, i rasskazhut o ee neobyknovenno
blagochestivoj zhizni. V Parizhe, na naberezhnoj Seny, est' bronzovaya doska v
chest' geroev, pogibshih vo vremya osady 886 goda.
Tol'ko imeni Azariki istorik ne vstretit v letopisyah i dokumentah. V
gramote monastyrya svyatogo Vaasta gluho upominaetsya o kakom-to pozhertvovanii,
kotoroe korol' |d pered svoej konchinoj sdelal emu v pamyat' bezvremenno
umershih "vozlyublennoj suprugi svoej Teoderady (carissima conjunx nostra
Theoderada)" i edinstvennogo syna Gi, ili Gvido. Kto byli oni? V te vremena,
esli prostolyudinke sluchalos' vstupit' na prestol, ej menyali tronnoe imya.
Pochemu oni umerli tak rano? Ob etom my ne znaem nichego.
My namerenno ne prilagaem zdes' ni slovarya, ni obshirnyh kommentariev.
Esli tebya, yunyj chitatel', tronet sud'ba geroev etoj knigi, voz'mi
enciklopedii, voz'mi trudy po istorii, prochti o nih podrobnee. I vdrug ty
sam zahochesh' stat' istorikom, a chto mozhet byt' uvlekatel'nej zadachi -
schastlivym pokoleniyam nyne zhivushchih raskryt' i pokazat' stradaniya i radosti,
oshibki i uspehi, mechty i deyaniya predkov, na plechah kotoryh stoit nash mir.
Avtor
1
Last-modified: Thu, 24 Feb 2005 08:19:18 GMT