otomstit' nakonec derzkim yazychnikam za razorenie odnogo iz ee luchshih gorodov. Na samoj vysokoj iz vershin v goluboj vesennej dymke, slovno chertog, vozvyshalsya imperatorskij shater, zatkannyj raduzhnymi edinorogami. Martovskij shal'noj veter trepal styag plamennogo cveta - svyashchennoe znamya Karla Velikogo. |d, graf Parizhskij, vstupil v shater, metya pol alym plashchom. Za nim Azarika v pancire, kotoryj ona ele otchistila ot kopoti, nesla horugv' goroda Parizha, gde byl vytkan zolotoj veselyj korablik i krasovalas' nadpis' "Fluctuat, nec mergitur" - "Kachaetsya, no ne tonet". Imperator, ch'yu podagricheskuyu nogu rastirali dva evnuha, protyanul |du unizannuyu kol'cami puhluyu ruku, i tot, prekloniv koleno, ee poceloval. - Syn moj, - skazal Karl III (hotya oni byli primerno odnogo vozrasta), - my slyshali, ty preterpel nespravedlivost'? - No tut zhe boleznenno pomorshchilsya, mahaya na evnuhov: - Trite zhe polegche! - i s izvinitel'noj ulybkoj |du: - Esli govoryat, chto ot nastroeniya vladyki zavisit sud'ba carstv, to ot ego boleznej tem bolee! - YA ne ishchu suda, - skazal |d, ne otvechaya na ego ulybku. - Vot i prevoshodno! Nevinnyj ohotnej proshchaet vinovnogo, chem vinovatyj nevinnogo. V chem zhe tvoya pros'ba, syn moj? - Vysochajshij menya, veroyatno, s kem-to putaet. YA graf Parizhskij i prishel obsudit', kak by nam sovmestno udarit', chtob snyat' osadu. Karl III opustil nabuhshie veki i pogruzilsya v labirint podagricheskih stradanij. Podnyal ladon', i tut zhe iz dlinnogo ryada pridvornyh, pohozhih na parchovyh kukol, vydelilsya kancler Ful'k s chutko nastorozhennymi ushami. Audienciya okonchilas'. Kancler priglasil grafa Parizhskogo v svoj shater, i oni proveli v tihoj besede celyj den'. Tol'ko pozdno vecherom |d vozvratilsya v otvedennoe emu zhilishche. Sbrasyvaya Ozriku alyj plashch, progovoril zadumchivo: - Ty znaesh', po-starofrankski slovo "ful'k" znachit "bolotnaya kurochka". O, eta zakulisnaya kurochka, v kakoe boloto ona menya hochet zatashchit' teper'? I mezhdu prochim, o Zabyvajke - ni polslova! Azarike bol'she nichego ne udalos' vypytat', krome togo, chto Ful'k protivitsya reshayushchej bitve. Uveryaet, chto ego, kanclera, lichnyj avtoritet nastol'ko velik, chto dostatochno emu skazat' odno hot' slovo korolyu Sigurdu, kak varvary ujdut! Na sleduyushchij den' vse dela otmenyalis', potomu chto byl prazdnik u imperatricy. Rezidenciya Rikardy v imperatorskom lagere predstavlyala soboj celyj gorodok raznocvetnyh shatrov, palatok, navesov, uyutnyh besedok, ukromnyh ugolkov. Prazdnik zaklyuchalsya v tom, chto damy uselis' za tradicionnye veretena, a muzhchiny - za pirshestvennyj stol. Rikarda trepetno gotovilas' k vizitu |da, vse utro pered zerkalom vyshchipyvala sedye voloski, kotoryh naschitala - uvy! - trinadcat'. |d yavilsya ulybchivyj, molchalivyj. Rikarda raskrasnelas', brenchala ukrasheniyami, sil'nej, chem obychno, koketnichala s gercogami, pominutno poglyadyvaya na |da. Dushoyu obshchestva byl gercog Suassonskij. On grohotal, krutya ostrejshie usy. - Pochemu zh by mne i ne verit'? Klyanus', chto tot kaban byl rostom s Laonskuyu bashnyu, esli ne schitat', pravda, ee shpilya. - Genrih! - umolyala ego tolstushka supruga. - CHto - Genrih? - ne sdavalsya tot. - Pust' kto-nibud' posmeet somnevat'sya! YA gotov dokazat' svoyu pravotu oruzhiem. Rikarda polozhila gercogu na plecho ruku, unizannuyu kol'cami, a sama odarila |da samym tyaguchim iz svoih rusaloch'ih vzglyadov. - Nu, a esli eto budu ya? - Takomu protivniku sdayus' bez boya! - nashelsya gercog. - Dazhe esli vashej svetlosti ugodno dokazyvat', chto kaban byl s komara! Totchas zhe on prinyalsya raspisyvat', kak odnazhdy v lesu vstretilsya emu tur s chetyr'mya rogami. Pol'zuyas' vseobshchim hohotom, Rikarda tiho skazala |du: - Kogda vy vozvrashchaetes' v Parizh? Voz'mite i menya. YA gotova oborotit'sya oruzhenoscem... Govoryat, vam nravyatsya oborotni? I pozhalela o skazannom. Graf prikusil gubu, lico ego okamenelo. Rikarda ulybnulas' kak mozhno oslepitel'nej: - Kstati, graf, odna osoba ochen' hochet zdes' s vami govorit'. Po krajne vazhnomu dlya vseh nas delu... Perejdite kak by otdohnut' v tretij napravo shater. |d, podumav, povinovalsya. Tam okazalas' Zayach'ya Guba. Ona shvatila |da za ruki, vsmatrivalas' v ego lico. - Kakoj ty... Kakoj ty teper' posle proklyatoj Zabyvajki? Daj hot' poglyazhu na tebya, sokol moj! - Esli ty zvala tol'ko za etim, - suho otvetil |d, otnimaya ruki, - to mne nedosug. - Postoj! - Zayach'ya Guba shipela, potomu chto govorit' gromko zdes' bylo opasno. - Est' delo naivazhnejshee... Slushaj, esli zavtra v chas vechernej strazhi... Kstati, prorvalis' li v Parizh dve barzhi s hlebom? - Prorvalis', - bolee myagko podtverdil |d. - |to ya ih snaryadila! - s gordost'yu skazala koldun'ya. - Itak, esli zavtra v chas vechernej strazhi s horoshim otryadom ty pridesh' k nizhnej peshchere u Gory Muchenikov (ya ukazhu tochno, k kakoj), ty najdesh' tam spyashchim ne kogo inogo, kak korolya Sigurda. Beri ego! - I eto vse? - ledyanym tonom sprosil |d, povorachivayas' k dveri. - |to ne obman! - zavopila Zayach'ya Guba, zabyv o tom, chto stenki shatra tonki. - Vidit bog, na chto ya tol'ko shla, chtoby zavoevat' raspolozhenie etogo varvara, nedoverchivogo i podozritel'nogo, kak car' Irod! - No ya ne pol'zuyus' predatel'stvom, - otvetil graf. Otkinuv polog, v shater vbezhala Rikarda, kotoraya vse slyshala. Glaza ee nalilis' slezami ot voshishcheniya |dom. - Vot eta zhenshchina, - skazala upavshim golosom Zayach'ya Guba, - eta solomennaya vdovica, tak zhe kak i ya, tak zhe kak i vse, navernoe, zhenshchiny mira, gotova dlya tebya na vse. Reshis' - ona prineset tebe i tron i lyubov'! |d vertel v pal'cah konchik hlysta, rassmatrival ih obeih, zatem, tak i ne molviv ni slova, vyshel. - On doneset! - Rikarda shvatila za ruku koldun'yu. Gospozha Lalievra pokachala sedoj golovoj. - No ya nadeyus', - skazala ona posle nekotorogo razmyshleniya, - net muzhchiny, kotoryj by ne klyunul na vlast' i na lyubov'. My s toboj teper', pozhaluj, rasstanemsya na vremya... YA eshche upotreblyu koe-kakie sredstva! A tebe vot moj zalog nashego soyuza. Pomnish', v Laone ty prosila menya otkryt' sekret sredstva, nazyvaemogo "Dar Lokusty"? Derzhi. Ona snyala s dryabloj shei tonkuyu cepochku, na kotoroj visel medal'on v vide serdechka s golovoj drevnej charodejki Lokusty. Koldun'ya udalilas', a imperatrica s trepetom vzvesila zolotoe serdechko na ladoni. Polog shatra kolyhnulsya, i ottuda pronik kancler Ful'k, otryahnuv s golovy kakoj-to sor i solomu. - YA nemnogo opozdal, - skazal on, protiraya steklyshko, - no glavnoe slyshal. CHto, sladchajshaya, pletete intrizhki? On otobral u obomlevshej Rikardy serdechko, a kogda ta pytalas' zavladet' im vnov', otpustil ej poshchechinu - takuyu, chto rozovaya pudra vzmetnulas' oblakom. Rikarda upala nichkom na kushetku, ne znaya, rydat' ili net - s nej nikto eshche ne postupal podobnym obrazom. Kancler zhe porazmyslil i, polozhiv ostorozhnen'ko medal'on ryadom s imperatricej, udalilsya na cypochkah. Kogda |d uzhe zatemno pod容hal k svoemu shatru, ne perestavaya usmehat'sya, on uvidel, chto vozle vhoda ego kto-to zhdet v chernoj kappe. |to opyat' byla koldun'ya. - Obmozgoval horoshenechko, geroj? - sprosila ona, derzha ego stremya. - Zavtra mozhet byt' pozdno! I tak kak on, po-prezhnemu ne otvechaya, soshel i, otpustiv konya, proshagal mimo nee v shater, ona kriknula emu vsled: - Togda poslushaj hotya by vot chto. V Ardennah tayut snega! Marna podnyalas' na dva futa, idet bol'shaya voda. Uchti, polkovodec! Navstrechu |du podnyalas' isstradavshayasya v trevoge Azarika. Snimaya s nego pancir', sprashivala: - Kto eto tam krichal? Ne Zayach'ya li Guba? Gospodi, skorej by v Parizh! Tam golod, tam strely, no tam dusha ne tak bolit... Rikardu videl? ZHeltoglazaya zmeya! Bojsya ee, bojsya zdes' vseh, oni vse zdes' otraviteli, iudy! - Znaesh', bratec, - utomlenno skazal graf, rastyanuvshis' na kovrovom lozhe, - ty mne nadoel beskonechnymi sovetami. Udalis'-ka k sebe! 8 Peregovory zatyagivalis'. Ful'k to soglashalsya na bitvu, to vydvigal novye vozrazheniya. Vdrug zayavil, chto vojsko vovse pridetsya uvesti. Provianta net i do novogo urozhaya ne predviditsya, a mestnost' opustoshena: ne to chto kurenka - tarakana ne otyshchesh'! Tem vremenem Sigurd, ubedivshis', chto tak ili inache pridetsya ujti, ne vzyav Parizha, a zaodno, chtoby dat' svoim molodchikam porazmyat'sya, vospol'zovalsya poloj vodoj i sovershal molnienosnye nalety na okrestnye gorodki. V krovi i plameni pogibli Mel'dum, Fontany, Kviz, normanny podhodili k stenam Suassona. Togda |d reshilsya i neozhidanno pokinul imperatorskuyu stavku. V noch' pered ot容zdom, odnako, on posetil shater Genriha, gercoga Suassonskogo. Tam, kak by nevznachaj, sobralis' za igroj v kosti gercog Avrelianskij, graf Biturikskij. - Klyanus' moimi usami, - shumel gercog Genrih, - suassonskie molodcy ne privykli sidet' slozha ruki! Pochti do rassveta oni metali kosti, ne interesuyas' vyigryshem, i tiho o chem-to soveshchalis'. Vernuvshis' v Parizh, |d vyzval T'erri. - Ty ved' rodom iz Valezii. Skazhi, gde tam udobnej vsego zametit', kogda pojdet val snegovoj vody? I po ego nastavleniyu T'erri i s nim shest' molodcov, polozhiv v gorshok trut i prochij ognezapas, noch'yu v lodke proskol'znuli skvoz' normannskie posty. Vprochem, blokada teper' uzhe ne byla takoj nepronicaemoj - normanny pered neizbezhnym uhodom toropilis' nahvatat' pobol'she dobychi i karaul nesli nebrezhno. Koldun'ya okazalas' prava - vody Seny stremitel'no pribyvali. Mutnyj potok nes gryaznuyu penu, goloveshki, ostatki razorennyh krysh, konskie trupy. V noch' na Blagoveshchenie ucelevshie koe-gde petuhi zaorali po-osobomu vzbalmoshno, uprugij veter stenoj ponessya nad isstradavshimisya polyami, sryvaya s privyazi ploho zakreplennye chelny. |d, ne somknuvshij glaz, na ploshchadke Storozhevoj bashni uvidel v kromeshnoj dali mercayushchuyu tochku v storone holmov Valezii - dalekij koster. - Pora! - skazal on, zastegivaya shlem. Raspahnulis' vorota tak i ne vzyatoj vragom bashenki. Palatiny |da, yarostno stisnuv rukoyati mechej, nabrosilis' na normannov, dremavshih vokrug storozhevyh kostrov. Franki sadilis' v lad'i, v trofejnye drakary, prosto na ploty, ustremlyayas' k vrazheskomu stanu. Vse, chto bylo v Gorode sposobnogo nosit' oruzhie, rinulos' v boj, a navstrechu Avel' s monahami svyatogo Germana udaril Sigurdu v tyl. Nel'zya skazat', chtoby normanny byli zahvacheny vrasploh. Strashnye rogi vozvestili trevogu. Iz shatrov, pokinuv pirshestvennye stoly i ob座atiya plennic, vybegali, vooruzhayas', veterany morskih srazhenij. No lish' tol'ko zavyazalas' secha vo t'me, kak po vodam Seny pronessya gul kak by ot dalekogo zemletryaseniya. SHel val snegovoj vody, vzdymaya na volnah i krusha vse normannskie sooruzheniya - nastily, pristani, pontony, brevenchatye vyshki, plavuchie tarany, barki s pripasami. U zahvatchikov drognuli serdca - gibli trofei, podarki, zagotovlennye dlya blizkih! I mnogie malodushno obratilis' spasat' imushchestvo, snosimoe rekoj. A lish' rassvelo, s vysot Gory Muchenikov rinulis' suassoncy, avreliancy, biturikcy, a s nimi mnozhestvo drugih frankov, sgoravshih ot styda za svoe bezdejstvie. Vperedi skakal gercog Genrih, vrashchaya cyganskimi zrachkami: - Aoj, suassoncy, dokazhem, chto my ne mokrye kuricy! - Radujtes'! - gremelo vokrug. Neskol'ko normannov na nebol'shih, prytkih loshadkah vse vremya mel'teshili pered nosom pylkogo gercoga. Oni uhitryalis' na skaku oborachivat'sya, pokazyvaya emu iz rastopyrennyh pal'cev nosy, a odin sdelal komicheskie usy. Genrih prishel v yarost' i, nesmotrya na preduprezhdeniya svoih sene-shalov, rinulsya za naglecom v pogonyu. I on uzhe byl blizok k tomu, chtoby rassech' oskorbitelya ot plecha do sedla, kak pochuvstvoval, chto so svoim konem valitsya kuda-to v bezdnu. Negodyai zamanili ego v volch'yu yamu! Poka podskakavshie suassoncy iskali verevki, poka sporili, komu pervomu lezt' za syuzerenom, otvazhnyj Genrih umiral, naporovshis' na odin iz zamaskirovannyh kol'ev. YArost' frankov byla stol' velika, chto k poludnyu vo vseh tochkah Pravogo berega oborona normannov byla oprokinuta i predmest'ya osvobozhdeny. Blokada Parizha konchilas'! Iznemogavshij ot gneva Sigurd sidel molcha pod pologom svoego vizantijskogo purpurnogo shatra. Ryadom shelesteli prozorlivcy Odina, utverzhdaya, chto oni vse eto davno predvideli, chto po-ihnemu vse i poluchilos'... Kogda zhe oni stali sokrushat'sya po povodu ubieniya veshchej devy, Sigurd zapustil v nih sapogom i uronil sedoj chub na skreshchennye ruki. Voshel oruzhenosec, shepnul chto-to na uho. Sigurd vskochil, oglyadel starcev, kotorye kololi ego nedobrymi vzglyadami, i vyshel v konyushnyu. Tuda zhe proveli gostya, zakutannogo s nog do golovy. |to byl kancler Ful'k. - YA ne poluchayu ot tebya svedenij, - nachal on bez predislovij. - |to putaet nashi karty. Kuda ty del veshchuyu devu, kotoruyu ya k tebe podoslal dlya svyazi? Sigurd molchal, dergaya sebya za us. - Pora tebe uhodit', - skazal Ful'k. - Inache |d osvoboditsya sam, i proshchaj ves' moj avtoritet! YA i tak na dnyah ele upredil ego intrigi, a to byt' by emu uzhe segodnya imperatorom! Sigurd molchal, poigryvaya poyaskom iz otrublennyh falang chelovecheskih pal'cev. - CHego ty onemel? - razdrazhenno sprosil Ful'k. - YA tebe chto-nibud' eshche dolzhen? - SHest'desyat vozov zolotymi slitkami ili v monete, - ravnodushno otvetil korol'. - YAzychnik! - dramaticheskim shepotom skazal Ful'k. - Kakim bogam ty molish'sya? - Obratno ya mogu dvinut'sya drugoj dorogoj, - pozhal plechami Sigurd. - Moim sorvancam nabeg privychnej otstupleniya. A u vas eshche mnogo negrablenyh kraev - Laon, Remi, Avrelian, Aahen... Ful'k plyunul i, zakutavshis', udalilsya. Na sleduyushchee utro pered licom vystroivshihsya frankov i normannov sostoyalos' oficial'noe svidanie Ful'ka i Sigurda. - Quousque tandem, infamus monstruosus! - gremel na shkol'noj latyni kancler, obrashchayas' k Sigurdu i ego vozhdyam v rogatyh shlemah. - Dokole ty, nechestivoe chudishche, budesh' oskorblyat' hramy i poganit' svyatyni? Vsemogushchaya cerkov' povelevaet tebe moimi ustami - vozvrashchajsya tuda, otkuda prishel! - Esli b on ne byl tak vizgliv, - govorili pridvornye, - toch'-v-toch' byl by pohozh na papu L'va Pervogo, kotoryj, govoryat, ostanovil Attilu odnim tol'ko slovom. Glashatai provozglasili, chto v nagradu za suguboe poslushanie svetlejshij imperator Karl III zhaluet korolyu Sigurdu shest'desyat vozov zolota v slitkah i monete. - SHest'desyat vozov! - ahnuli voiny. - Znachit, opyat' novye nalogi!.. 9 Medlenno nastupalo utro, syroe, promozgloe, kakie vydayutsya v razgar dazhe samoj druzhnoj vesny. Temnota dolgo ceplyalas' za kupy kustarnika i nizkoroslyh derev'ev. Vstayushchee solnce, slovno krovavoe oko, pronizalo tuman. Lyudi kocheneli v ledyanyh panciryah i kol'chugah. Boyas' prognevit' boga, vinili v durnoj pogode nechistogo i nachal'stvo, stegali upryamivshihsya konej. |d i gercogi vyehali na bereg reki iz lozhbiny, gde po priglushennomu govoru mozhno bylo ponyat', chto v rassvetnoj mgle nakaplivaetsya bol'shoe vojsko. Solnce podnimalos', eshche neyasnoe, no postepenno zalivavshee luchami zenit neba. - CHto tam za vysota? - |d ukazal na liloveyushchij greben' holma. Azarika vynula iz-za pazuhi chertezhik, kotoryj ona, ne doveryaya fantasticheskim starinnym kartam, prigotovila sama. - |to Mons Falcon - Sokolinaya Gora. - Komu ona prinadlezhit? Na eto Azarika otvetit' ne mogla. Udivlenno pereglyanulis' gercogi - zachem eto nuzhno dlya predstoyashchej bitvy? Vspomnili, chto v oboze edet nekto YUdik, byvshij upravlyayushchij Adelaidy. Uzh on-to znaet. Tem vremenem Al'berik, sen'or Verrinskij, dolozhil o rezul'tatah razvedki. Sigurd, pochti lishivshijsya flota, medlenno othodit po beregu Seny. Ele tyanetsya ego ogromnejshij oboz, konvojnye s nog sbilis', podgonyaya rabov. Doroga useyana telami umershih v plenu. Otyskali nakonec YUdika, i tot, zamiraya ot soznaniya sobstvennoj znachimosti, svistyashchim shepotom soobshchil, chto Mons Falcon - eto i est' granica parizhskogo lena. |d udovletvorenno kivnul. - Tak chto zhe? - sprosil |d, povorachivaya konya k gercogam. - Zdes' ili uzh nigde. Nachnem? Oni molchali, a gercog Avrelianskij, zdorovennyj chelovek s krasnym krest'yanskim licom, snyav shlem, chesal zatylok. - Konechno, - krivo ulybnulsya |d, - my narushaem mir, podpisannyj imperatorom, i s tochki zreniya zakona nas vseh Dolzhny... - on provel sebya pal'cem poperek shei, - no porazheniya byt' ne dolzhno, togda uzh smert'. - Togda uzh smert'! - kak eho, otozvalsya gercog Avrelianskij. - Nu? - |d pripodnyalsya na stremenah, vsmatrivayas' v napryazhennye lica gercogov. - Aoj! - zvonko kriknula za ego spinoj Azarika. - Aoj! - podderzhali gercogi, i ih useyannye rubcami lica posvetleli. |d prikazal stroit' druzhiny po poryadku, ob座avlennomu zaranee. Voiny stroyatsya vokrug vavassorov, vavassory - vokrug svoih sen'orov. Sen'ory gruppiruyutsya vokrug grafov, a grafy okruzhayut gercogov. Posredi zhe vsej etoj yacheistoj massy, kak sterzhen' ili kak rulevoe veslo, budet on sam, |d, i ego palatiny. Dvigat'sya ne toropyas', tol'ko pod boj timpana, tol'ko plechom k plechu. Nikakih poedinkov, nikakoj pogoni za dobychej. Za narushenie - smert' na meste. Gercogi soglasno naklonili shishaki. Sigurd neskazanno udivilsya, uvidev vmesto rasseyavshegosya tumana netoroplivo dvigayushcheesya protiv nego vojsko. Nervno bil timpan, bubency otzvanivali ritm shaga. Razvevalis' znachki druzhin, a voprosy ego glashataev ostavalis' bez otveta. Prihodilos' prinimat' boj. Razdosadovannyj korol' otpravil skorohoda k kancleru Ful'ku, a sam prikazal podat' samyj paradnyj pancir', v kotorom na kazhdoj vyzolochennoj plashke runami bylo nachertano nazvanie kakoj-nibud' iz ego pobed. Vprochem, on ne osobenno trevozhilsya, znaya, chto za nagrablennoe ego lyudi budut drat'sya kak l'vy. Vojsko zhe |da emu ne kazalos' mnogochislennym. Vypil rog vina i vyshel k vojsku. Vyehal i |d v ostrie klina svoej armii. Hmurye borodatye ili britye lica sledili za nim iz-pod shishakov i shlemov. SHCHity slilis' v odnu kovanuyu massu. Zadnie polozhili perednim kop'ya na plechi, i stroj napominal ispolinskogo ezha. - Svobodnye franki! - kriknul |d, bagroveya ot natugi. - Blagorodnye vsadniki - kavalery, ekvity ili rycari, kak zovut nas na raznyh yazykah! Segodnya nash den', segodnya my dokazhem, chto ne zrya zhivem na greshnoj zemle. Za nami isstradavshijsya kraj, rodina frankov, Milaya Franciya, my pobedim! Aoj! - Radujtes'! - otvetilo emu vojsko. I |d vydernul iz nozhen blistayushchij Sanktil', a v geroicheskih pesnyah posle utverzhdalos', chto gul poshel po vsej strane. Ogromnyj oshchetinivshijsya klin dvigalsya, topcha moloden'kuyu travku Sokolinoj Gory. Krugom normanny krichali i besnovalis', vyzyvaya na poedinok truslivyh frankov. Tak bylo v obychae u vseh hrabrecov togdashnego mira, no na sej raz franki, stisnuv zuby, na vyzovy ne otvechali. Stroj ih nadvigalsya, kak ledyanoj val, na kipyashchuyu lavu yazycheskoj ordy. Vot uzhe koni frankov dostigayut vershiny holma i topchut purpurnyj shater Sigurda. Iz-pod ego ruhnuvshih podporok s zhalobnym krikom razbegayutsya dlinnoborodye prozorlivcy. Vot bezumnye naskoki berserkerov razbivayutsya o nevozmutimost' frankov. Vot Sigurd shvatyvaetsya s samim |dom, no nekogda sledit' za ih boem, ibo po hriplomu zovu Datchanki frankskij klin raskryvaetsya, kak pruzhina, i vojsko Sigurda raskoloto, otstupaet, ogryzaetsya, bezhit, starayas' zastat' na beregu hot' kakuyu-nibud' posudinku, proklinaet zlogo Loki, kotoryj sozdal tverd' zemli. Ibo na sushe terpyat porazhenie "koroli morya", privykshie k izmenchivoj volne! Den' ukatilsya nezametno. Kazhetsya, tol'ko chto v rassvetnom tumane podnimalis' oni na Sokolinuyu Goru, a vot uzhe pylaet triumfal'nyj zakat, tolpy naroda begut za |dom, gotovye celovat' sled ot ego konya. Glashataj ne ustaet ob座avlyat', chto vse byvshie plennye svobodny. Mimo normannskih palatok, v kotoryh teper' lezhali frankskie ranenye i suetilis' lekari, mimo snosimyh v kuchi beschislennyh trofeev, mimo teleg s zolotom Sigurda medlenno ehal kancler Ful'k v soprovozhdenii episkopov. Prelaty, oziraya pole brani, pokachivali mitrami ne to v znak osuzhdeniya, ne to ot vostorga. Ful'k osvedomilsya, komu prinadlezhit Sokolinaya Gora, i, vyslushav otvet, mnogoznachitel'no podzhal guby. V gruppe gercogov on razlichil alyj plashch |da i poehal tuda. Notarij sunul emu speshno zagotovlennuyu latinskuyu pozdravitel'nuyu rech'. No vmesto rechi on neozhidanno sam dlya sebya kak-to po-shkolyarski, zaiskivayushche osvedomilsya, budut li vozvrashcheny v kaznu shest'desyat vozov zolota v slitkah i monete. |d smeril ego vzglyadom ot kopyt mula do ushej, rastopyrennyh iz-pod rogatoj mitry, i povernul konya k gercogam. - Graf Biturikskij, gercog Avrelianskij! - vozglasil on. - Sen'or Verrinskij, vice-graf Mel'dskij i vse drugie barony, sen'ory, vassaly i vavassory! Delite vzyatoe, ono kupleno vami cenoyu smerti hrabryh i krovi muzhestvennyh. Znajte: vse, chto kogda-nibud' s vami voz'met |d, budet prinadlezhat' vam i bol'she nikomu! Prelaty v uzhase prosterli ruki. Gercog Avrelianskij, rasporov mechom rogozhu tyuka, vynul iz povozki farforovuyu kitajskuyu vazu. No tut zhe s drugogo konca za ee prichudlivuyu ruchku uhvatilsya graf Biturikskij. - Ostav'! - skazal emu gercog, i bych'ya sheya ego vzdulas' ot gneva. Graf, ne otpuskaya vazy, udaril ego po kol'chuzhnoj ruke. Togda gercog mechom razbil vazu, chtoby ona ne dostavalas' nikomu, i graf, ostervenivshis', stal kolotit' ego farforovoj ruchkoj po shlemu. Avreliancy tut zhe vcepilis' v biturikcev, i vozduh stal gustym ot brani. Nad raspotroshennym obozom turoncy tuzili andegavcev, a valezcy - katalauncev. Nad nimi na holme graf Parizhskij |d, on zhe Odon, syn Roberta Sil'nogo, smeyalsya do slez, dazhe poperhnulsya. Vypil podannogo emu vina i vnov' hohotal, poka poslednij solid iz normannskoj dobychi ne byl podelen. Glava sed'maya. Miloserdie 1 Vesna zapozdala, i zemlya ottaivala tugo. Tumany ustilali ravninu, mlevshuyu v syrom polusne. Dozhd' lil i lil, tak chto v strane frankov vse prekratilos' - i vojna i pahota. Lyudi i zhivotnye tol'ko i zabotilis', kak by zabrat'sya v noru posushe. T'erri Krasavchik, pominaya cherta, ele vzdul ogon', teplivshijsya v zole ochaga. "Hurn, neradivyj! - zlilsya on. - Gde tebya nelegkaya nosit? Proklyatyj voryuga, glyadi! Poyavis' ty tol'ko, podveshu nad zharovnej do utra... Malo tebe, chto ya szhalilsya, vzyal v oruzhenoscy, a ne to, kak sluga bliznecov, boltalsya by ty u |da v petle!" T'erri neduzhilos', i, dazhe ne omyv ruk, on grohnulsya na lezhak, zavernuvshis' v syruyu volch'yu shkuru - inyh odeyal v ego zamke ne imelos'. Graf Parizhskij za vernost', vykazannuyu pri zashchite goroda, razreshil emu vnov' zanyat' kogda-to otobrannyj u nego zamok. I teper' s utra do vechera lomaet on spinu - menyaet obgorevshie stropila, mesit rastvor, i vse odin-odineshenek... Nu pogodite, T'erri sebya eshche pokazhet! Vnizu stuknula dver' - nakonec-to etot Hurn, bezdel'nik! Tak i est': prokralsya vinovatoj pohodochkoj, sklonilsya k uhu sen'ora: - Hozyain! Vse derevni ya obryskal... Malo chto nigde net s容stnogo - voobshche krugom vse pusto. Lyudi ushli kakogo-to Germol'da slushat'. Govoryat, eto pevec ili prorok. Ele udalos' odnomu petushochku grebeshochek svernut'. - Petushochki, grebeshochki... - prorychal T'erri iz-pod volch'ej shkury. - Merzavec! ZHar' skoree, zheludok svelo! Vskore T'erri s appetitom dogladyval sochnoe krylyshko, zhaleya, chto petuh popalsya Hurnu nevelik. - Tak k kakomu eto, ty govorish', vse ushli Germol'du? - Ne znayu. Ne sochti za durnuyu vest', no govoryat, chto s nim tot nash samyj Vinifrid i narodu sobralos' vidimo-nevidimo. - O-la! - zahohotal porozovevshij ot edy T'erri i vyter o meh zhirnye pal'cy. - Vinifrid! My ihnego Vinifrida za kadyk derzhim. CHego stoish', razinuv hlebalku? Vedi zalozhnic! Vruchil Hurnu zamyslovatyj klyuch, i tot privel iz podvala, podgonyaya bran'yu i pinkami, treh zalozhnic - nechesanyh, okochenevshih, zakutannyh v lohmot'ya, slovno tri megery. Predstav pered T'erri, oni pali na koleni, protyagivaya hudye ruki ne to k nemu, ne to k zhivitel'nomu ognyu. - Go! - razveselilsya T'erri, kovyryaya v zubah. - Nu, kak? Obrazumilis' v pogrebochke? A ne to opyat' primus' podzharivat' pyatki. - Tak ved', svetlyj gospodin, - starshaya iz zalozhnic kosnulas' lbom pola u nog sen'ora, - net bol'she nikakih sokrovishch u |ttingov, vse raspylili my, vse prozhili... Gotovy poklyast'sya na moshchah lyubogo ugodnika, net u nas klada! A ty pozhaloval by nam hot' korochku... - Den'gi nuzhny mne, den'gi! - zaoral T'erri. - Den'gi, den'gi, den'gi! Slovo "den'gi" on vykrikival kak magicheskoe zaklinanie, soprovozhdaya udarom sapoga. Neschastnye, golosya i pytayas' zagorodit'sya, povalilis' navznich', a on kruzhilsya nad nimi, pinaya to tu, to etu. - Ty chto, kudryavaya, rozhat' sobralas'? - izdevalsya on nad zalozhnicej pomolozhe. - Ne dam rodit' syna myatezhnomu Vinifridu, ne dam! A ty, devka, - pinal on tret'yu, - nynche zhe izvol' stelit' mne postel'. Vy |da osvoboditelem schitali? A on vot mne vse obratno otdal. A tebe, devka, on ni za chto ni pro chto glaz vystegnul, i teper' ty, odnoglazaya, budesh' moej rabynej, poka ne okoleesh'. - Dedella, golubochka... - prichitala staraya Al'da, polzaya za docher'yu na kolenyah. - Hozyain! - skazal Hurn, mahaya orushchim zhenshchinam, chtob zamolchali. - Tam kto-to pod容hal, slyshish' rog? Zalozhnicy s nadezhdoj primolkli, i dejstvitel'no, skvoz' shum nepreryvnogo dozhdya poslyshalsya slabyj golos roga. T'erri, dosaduya, prikazal zalozhnic poka vernut' v podval, sam priosanilsya i poslal Hurna, kak polozheno, protrubit' v otvet i gromoglasno voprosit' imena. Rastoropnyj Hurn vse ispolnil, no, vernuvshis', dolozhil, chto pod容havshie obeshchali nazvat' sebya tol'ko vnutri zamka. T'erri pokolebalsya, no vse-taki reshil otvorit'. |to okazalsya sam kancler Ful'k v soprovozhdenii grafa patalaunskogo - Krivogo Loktya - i celoj svity vsadnikov. - CHto za durackij obychaj na ves' les orat', kto priehal da zachem! - vorchal Ful'k, poka kliriki provorno snimali s nego mokruyu kappu i styagivali dorozhnye sapogi. - Imeet zhe pravo kancler Zapadno-Frankskogo korolevstva poseshchat' zamki svoih vernyh, ne kricha ob etom na vsyu Valeziyu! On prinyuhivalsya k zastarelomu zapahu gari, oglyadyval vyshcherblennye vo vremya osady steny bashni, ezhilsya ot promozgloj syrosti. - Skudno zhivesh', vassal grafa Parizhskogo, skudno... Iz ego dorozhnoj sumy izvlekli vino i zakuski, na kotorye, T'erri, ne skryvayas', glyadel golodnymi glazami. Nachalsya uzhin. - Nas porazilo, - govoril kancler, - chto vo vsej Valezii, gde by my ni ehali, vse derevni pusty. Gde lyudi? Nam ob座asnili, chto ob座avilsya prorok. Tak pochemu on eshche ne shvachen? Krivoj Lokot' s usmeshkoj vyrazilsya v tom smysle, chto, esli b prorok ob座avilsya v grafstve Katalaunskom, emu by davno boltat'sya v petle, no zdes' syuzerenom |d, graf Parizhskij... - YA i sobral zdes' vas, moih vernyh, - skazal kancler, - vidite, kak nas nemnogo ostalos'? - na etu, da prostit mne gospod', tajnuyu vecheryu, chtoby vnov' pogovorit' s vami ob |de. I on stal setovat', chto |d krepok kak nikogda - i kto emu pomog na Sokolinoj Gore, bog ili d'yavol? Strashno skazat' - hvataetsya za koronu, uzhe prisvaivaet sebe ee prava. Smotrite! On vylozhil na stol noven'kij serebryanyj denarij, na kotorom vmesto odutlovatogo lica Karla III krasovalsya chekannyj profil' |da. - Pochemu T'erri sam pilit, sam obtesyvaet brevna? Potomu chto |d vernul emu zamok, a krepostnyh ne dal. A posmeet li teper' T'erri bez ego soizvoleniya hot' kogo-nibud' zastavit' rabotat' na sebya? U nego est' gor'kie uroki neposlushaniya (kancler obvel rukoj sledy bylogo pozhara na kamnyah sten). A ogranichival li vas kto-nibud' pri Karolingah? Krivoj Lokot' i drugie, ne preryvaya edy, sokrushenno zakivali. - Kto zhe meshaet, chtoby |d, nakonec, byl ustranen? - Oboroten', - skazal Krivoj Lokot', otryvayas' ot buzheniny. I tut skvoz' shelest nochnogo dozhdya snova donessya prizyv roga. Ful'k vstrevozhilsya: - Nel'zya, chtob menya videli zdes'... Poslannyj uznat' Hurn pribezhal s glazami kak ploshki, soobshchaya, chto pribyvshij nazval sebya - Ozrik, grafa Parizhskogo vernyj. - Vot my ego i shvatim! - predlozhil Krivoj Lokot', hvatayas' za mech. - CHto ty! - ostanovil ego Ful'k. - Neuzheli ty dumaesh', chto |d ne znaet tochno, kuda i zachem otpravilsya etot ego, prosti gospodi, "vernyj"? Reshili popryatat'sya, blago poluobgorevshih, zarosshih sornoj travoj pomeshchenij v zamke T'erri bylo predostatochno. Sam on privel v poryadok dlya zhil'ya poka tol'ko ugol bashni. - T'erri! - skazala zvonko Azarika, vojdya i shchuryas' na ogon' ochaga. - Opyat' ty vzyalsya za svoe? Osvobodi nemedlenno Al'du, Agatu i Dedellu iz roda |ttingov, rodichej luchnika Vinifrida. Posle takogo kategoricheskogo trebovaniya, da eshche kto znaet, ne iz ust li samogo grafa, T'erri osvobodil by zalozhnic, no on znal, chto kazhdoe ego slovo teper' chutko lovitsya iz-za steny ushami gostej, da k tomu zhe byl sil'no navesele. - Prelestnen'kaya ved'mochka, - pritvorilsya on raznezhivshimsya, - kogda my pozhenimsya s toboj? - Durak ty, durak! - Azarika pripodnyalas' na cypochkah i sognutym pal'cem postuchala ego po lbu. - S ognem igraesh'! Poka ya shel syuda po perehodam, ya slyshal iz podvala zhenskie stony. Beregis', Krasavchik, doberetsya do tebya narod! - Tvoj narod mne t'fu! - T'erri raster plevok sapogom. Azarika dolgo ugovarivala ego, uveshchevala. Vchera ona prosila u |da gramotu i otryad dlya vyzvoleniya |ttingov, no graf ravnodushno posovetoval im obratit'sya v sudebnom poryadke... A teper' T'erri, vse bolee nagleya, predlagal ej nemedlenno uehat', potomu chto on-de ustal, a nochevat' pod odnoj krovlej s devicej, to est' s Ozrikom, emu ne velit hristianskij ego styd. I Azarika, poteryav terpenie, uehala v noch'. - Proklyatyj oboroten'! - zakrichali vse v odin golos, vyhodya iz ubezhishch, gde pryatalis'. - I zamet'te, - krestilsya T'erri, - stoilo nam tol'ko ego pomyanut', a on tut kak tut! Hmel' i kurazh iz nego vyleteli, i on chut' ne stuchal zubami ot straha: a vdrug eto i vpravdu byl podruchnyj satany, a on tak nepochtitel'no sebya s nim vel? - Starushech'i bredni! - usmehnulsya Ful'k, blesnuv zritel'nym steklyshkom. - Davajte luchshe dumat', kak by nam ego izzhit'. - |da na tron posadim, - vskrichal Krivoj Lokot', shvyryaya sobake obglodannuyu kost', - a oborotnya - sebe na sheyu! - Vot-vot! - podtverdil kancler. - No |d strannym obrazom gluh ko vsem preduprezhdeniyam ob oborotne. Vy znaete, chto on otvetil na odno iz takih preduprezhdenij? Esli, govorit, eto i oboroten', to eto oboroten' moj, i ya sam im rasporyazhus'! Vse zastonali ot vozmushcheniya. - Utesh'tes', - prodolzhal Ful'k, - on zapoet po-drugomu, kogda udaleniya oborotnya potrebuet prekrasnaya Aola. Mezhdu prochim, ona celikom v nityah moego vliyaniya, a cherez nee i mladshij Robertin... Tut on ostanovilsya, ibo ponyal, chto vybaltyvaet lishnee. Krivoj Lokot' mrachno podytozhil: - Poka vy, vasha svyatost', pletete set' iz nitej svoego obayaniya, oboroten', slovno zhereh, pozhret nas, bednuyu plotvu... Kanclera osenilo vdohnovenie, ushi ego porozoveli. - Ego srazit tot, o kom on tak pechetsya, - narod! - Kak eto? Kak? - pridvinulis' k nemu barony. - A vot kak... - Ful'k napustil na sebya vyrazhenie tonchajshej pronicatel'nosti. - Kak vy ponyali zdes' iz razgovorov, u nashego druga T'erri kto-to sidit v zaloge? T'erri zabormotal opravdaniya. - A ya govoryu - prevoshodno! - voskliknul Ful'k. - |to kak raz my i ispol'zuem vo blago svyatomu delu. Prekrasno! - likoval on. - My ub'em vseh zajcev srazu... Narod, ho-ho, narod! |j, kliriki, podajte chernil'nicu, penal i pergament! 2 Utrom dozhd' konchilsya. Svezhij veter unes proch' oblaka, i solnce zasiyalo nad Valeziej, osypannoj kaplyami bryzg, tochno miriadami almazov. A iz lesa vokrug bashni T'erri vykatyvalis', vybegali i vypolzali sushchestva, pohozhie na chudovishch ushedshej nochi. Obrosshie borodami, slovno medvezh'ej sherst'yu, odetye v poskoninu, provonyavshuyu ot gryazi i nishchety, oni nesli na plechah rogatiny, derzhali v rukah dubiny. Lesnye lyudi, zaskoruzlye, kak kornevishcha, odetye v zverinye shkury, vmesto oruzhiya volokli kol'ya, obozhzhennye v kostrah. V plashchah iz voron'ego pera shli lovcy ptic, dobytchiki dikogo meda nesli palicy iz tur'ih kostej. Terebil'shchicy l'na, ch'i zheltye, issohshie lica svetilis' gnevom i yarost'yu, vopili nadryvno i diko. Urody - iskalechennye vojnoj, izlomannye pytkami, izuvechennye gospodami, a sredi nih nasuplennyj puzyr' Krokodavl i Nanus, rynochnyj mim s pauch'imi chlenami, - oglushitel'no svisteli, myaukali, vyli, orali. V mgnovenie oka polyana vokrug zamka T'erri, slovno ogromnaya chasha, napolnilas' imi do kraev. - Otdaj |ttingov! - trebovali perednie, kolotya v vorota i yarostno carapaya kamen' sten. - Vypusti |ttingov, krovopijca! Segodnya ih, a zavtra do nas doberesh'sya? I vsya gushcha lesa rokotala, ugrozhaya. Uglezhogi, kotorye ot rozhdeniya ne mylis', otchego sverkali belkami, slovno cherti, svalili stoletnee derevo, provorno ochistili ot vetvej i ego stvolom udarili v vorota, razom vydohnuv: "Yr-r!" Na holm, gde nekogda rukovodil shturmom |d, krugloshchekie krest'yanskie synov'ya vnesli na plechah nosilki iz myagkih ivovyh vetvej. V nosilkah sidel starec Germol'd. Prilozhiv ladon' k uhu, on chutko vslushivalsya v grohot osady. Za nim ehali edinstvennye konnye iz vsej massy osazhdayushchih - Vi-nifrid, kotoryj iz-za nog, obozhzhennyh T'erri eshche v proshlom godu, ne mog hodit' i kotoromu krest'yane dobyli loshadku u kakogo-to proezzhego abbata, i Azarika na vernom Bajone. Lesnye lyudi nastorozhenno kosilis' na ee blestyashchij rycarskij pancir'. - Vchera oni tam byli zhivy, - uveryala ona. - YA slyshala ih... - Azarika, - skazal Vinifrid pechal'no, no tverdo, - a ya znayu T'erri i ego skorpion'i povadki. Esli b toj osen'yu ty ne vybila iz ego ruki mech, on pokonchil by s nami eshche togda... Oni mertvy. - Itak, - reshil slepec, - vremeni teryat' my ne mozhem. Vdrug k nemu podospeet podmoga? Poskol'ku ty, Vinifrid, soglasen, my pojdem na krajnee. Pridetsya izzharit' ego, kak perepela v gorshke! - Kak perepela v gorshke! - podhvatili ego prikazanie uglezhogi, medovary, lesoruby i druzhno potashchili iz lesa sushnyak, obkladyvaya steny. Vzvilsya ogon', i zapahlo edkim listvennym dymom. No vorota vdrug so skripom razdvinulis'. Ottuda kovylyali, toropyas', tri sgorblennye, izmozhdennye figurki. Vse umolklo, tol'ko v nebe kruzhilo potrevozhennoe voron'e. Sledom za plennicami vyshel T'erri, derzha pered soboj na pike razvernutyj svitok i vykrikivaya: - YA ne vinoven v ih zatochenii, vot u menya prikaz |da... On ne uspel dogovorit'. K nemu protyanulis' desyatki ruk, koryavyh, vydublennyh zemlej i navozom. T'erri popyatilsya, no bylo uzhe pozdno. Oni, kak kleshni, vcepilis' v ego zhilistoe, vechno golodnoe telo, vyrvali ego glaza, otshchipyvali po kusochku, vkladyvaya v kazhdyj shchipok vsyu nenavist' ko vsem T'erri v okruzhayushchem mire. - Teper' po domam, - skazal Germol'd. - Myshi s容li kota, i zhivo v norki! - Na Parizh! - isstuplenno kriknul Vinifrid, privstav v sedle. - Poshchiplem glavnogo nasil'nika! Na Parizh! - Ty s uma soshel! - kinulas' k nemu Azarika. - Na Katalaun! - zakrichali uglezhogi iz Sil'vijskogo lesa, kotoryj byl na granice s Katalaunskim grafstvom i sil'nej vsego stradal ot beschinstv Krivogo Loktya. - Na Mel'dum! Na Kviz! Na Kompendij! - trebovali krest'yane, okrylennye legkoj pobedoj. Kazhdyj vykrikival nazvanie zamka svoego pritesnitelya, i les otvechal im rychaniem: "Yr-r!" Germol'd skomandoval dobrovol'nym nosil'shchikam, i te podnyali ego legon'koe starcheskoe telo nad tolpoj. Ssylayas' na svoj opyt (uchastvoval v tridcati treh srazheniyah!) i na svoe predchuvstvie (pevcy ved' razgovarivayut s samim bogom!), starec preduprezhdal, chto lesnym lyudyam ne vyderzhat' natiska pancirnoj konnicy, chto net u nih ni taranov, ni ballist dlya osady zamkov... - Luchshe uzh, - predlozhil on vnezapno, - idemte v Laon! Tam Karl, poslannyj nam bogom imperator. Govoryat, on dobryj, ochen' dobryj... - Karl Velikij! - v vostorge zakrichal narod, kotoryj malo razbiralsya v tom, kakoj po schetu iz Karlov carstvuet. - Aoj, nash velikij Karl! I naprasno Vinifrid tverdil, nadryvayas', - na Parizh, na Parizh! Ego uzhe nikto ne slushal, tem bolee chto Krokodavl vzdyhal podobno zemletryaseniyu: "Laon! Laon!" - i emu vtorili vse urody. - Otec! - pod容hala Azarika k Germol'du. - CHto ty zadumal? Dobr li Karl ili ne dobr, no ved' on zhe prosto peshka! Zachem ty vedesh' k nemu etih prostakov? Germol'd pomolchal, podnyav nezryachie glaza k solncu. - Inache oni stanut gromit' zamki, i eto dlya nih okonchitsya huzhe. - CHto zhe delat'? - v otchayanii vskrichala Azarika. - A po mne, - mahnul rukoj Vinifrid, - kak raz by i nachinat' s zamkov. Po poyas vlez - nyryaj po gorlo! Pust' by my vse pogibli, no esli b kazhdyj ubil po baronu, perevelos' by ih volch'e plemya! Mezhdu tem zamok T'erri, kotoryj krest'yane nabili hvorostom iznutri i oblozhili snaruzhi, zapylal tak, chto ot zhara zhuhla i svorachivalas' molodaya listva na opushke. Potok iskr nessya nad golovami, nuzhno bylo unosit' Germol'da. - Devochka! - obratilsya slepec k Azarike. - Vypolni moyu poslednyuyu pros'bu. Uhodi! Uhodi, poka ne pozdno, ne dlya tebya eto nashe muzhickoe glupoe i svyatoe delo... No ona s bol'yu v serdce ehala vsled po obochine dorogi, starayas' ne teryat' iz vidu kolyhavshiesya nad tolpoj nosilki s belogolovym spokojnym starcem. Muzhiki zhe ne svodili s nego glaz, pri vide ego dobroj, slegka grustnoj ulybki umilyalis' i preispolnyalis' nadezhdoj. - Spoj, otec nash! - prosili oni. I on pel, sipya ot natugi, potomu chto emu hotelos', chtoby ego slyshalo kak mozhno bol'she lyudej: SHel Geliand, car' pravdy, na svyashchennuyu vojnu, Vel za soboj car' istiny poskonnuyu stranu. On lovchih vel i rubshchikov, lesnyh svoih detej, Zemlej propahshih paharej, izmuchennyh lyudej. I s nim dvenadcat' rycarej, apostolov mirskih, Dvenadcat' besporochnyh, moguchih i prostyh. I govorit tut rycaryu Luke velikij car': "Vot luk tebe, lukavogo i lyutogo udar'!" A Pavlu dal on palicu: "Ty pavshih ograzhdaj, Ty, Simon, siryh siloyu ot sil'nyh zashchishchaj..." Kogda smerklos', uglezhogi razdali fakely, i laonskaya doroga osvetilas' potokom ognej. Kazalos', Mlechnyj Put', kolyhayas', techet po lesnoj proseke. Azarika zadumalas' i otstala ot nosilok s Germol'dom. Vyehala iz lesu v dolinu Ozy i uvidela, chto okruzhena tolpoj zhenshchin. Oni shvatili hrapevshego Bajona pod uzdcy, i zaostrivshiesya ot postoyannogo goloda ih lica byli vrazhdebny. - |to chto za frantik? - zakrichala rastrepannaya zlaya staruha. No tut zhe nashlas' i zashchitnica. Iznurennaya, vkonec oborvannaya s sedoj pryad'yu volos i laskovymi yamochkami na shchekah, ona nazvalas' Agatoj, zhenoj Vinifrida, i stala vsem ob座asnyat', chto sen'or etot zovetsya Ozrik i on ochen', ochen' dobr... Zlye morshchiny u zhenshchin razgladilis', no nehoroshee predchuvstvie u Azariki narastalo, hotelos' pobystrej vyrvat'sya iz ih zhalkogo i opasnogo kruga. - Nu, raz ty takoj dobryj, prochti-ka nam gramotu, kotoruyu my otnyali u T'erri. A to u nas vse takie gramotejki, chto bukvy putayut s pryalkami ili rogul'kami ot uhvatov. Pri svete chadyashchih fakelov Azarika ele razbirala stroki, napisannye kem-to naspeh da eshche netrezvoj rukoyu: - "My, bozh'eyu milost'yu graf Parizhskij |vdus-Odon, povelevaem tebe, T'erri, vzyat' pod strazhu i soderzhat' krepko vseh, kogo udastsya tebe razyskat', shvatit', obnaruzhit' iz roda |ttingov..." Lozh'! - zadohnulas' Azarika. - Gramota podlozhnaya, na nej net dazhe grafskoj pechati! - I prodolzhala chitat', ot vozmushcheniya ne vdumyvayas' v smysl posleduyushchih slov: - "Delayu eto po nastoyaniyu moego sovetnika i istinnogo moego povelitelya, mirskoe imya kotorogo - Ozrik, na samom zhe dele eto oboroten', ischadie satany..." - Tak eto, vyhodit, ty oboroten'? - prervala staruha, hvataya Azariku za stremya. - YA... - hotela ona opravdat'sya, ledeneya ot uzhasa i chuvstvuya, kak v ee pancirnuyu ste