-  "Neptunovo  obshchestvo",  i  utvar'  prilichestvuyushchaya
sobiralas'  - trubki zritel'nye,  banki  s zaspirtovannymi urodcami, globusy
zemnye i nebesnye, landkarty i knigi. Togda, odnako, Franc YAkovlevich Lefort,
velikij  kutilka, naskuchil  sideniem  pri  razgovorah  vysokomudryh  i  sbil
moloden'kogo  eshche   carya  k   razveselym   kabakam  Nemeckoj  slobody  da  k
vsep'yanejshemu soboru...
     A posuda ta dlya mudrstvovaniya ostalas'. Ostalsya i skelet,  kotoryj Bryus
sobstvennoruchno  prigotovil  iz  utonuvshego  v  bochke  vodki  carskogo  shuta
Madamkina i pro kotoryj suevernye suharevcy sochinyali, budto Bryus s nim kak s
zhivym razgovarivaet, voproshaet.  Vzyat' vse  sie v Sanktpiter  burh? Gosudar'
zadumal tam ustroit' kunstkameru po primeru berlinskogo dvora, no zdaniya eshche
net, vechnye  navodneniya,  dragocennoe podchas imushchestvo ot syrosti  gibnet...
Pust' poka ostaetsya.
     Blizitsya  konec sluzhby  ego,  Bryusovoj.  Srazu iz  Moskvy  on  edet  na
Alandskie ostrova, gde  soberetsya mirnyj kongress.  Bryus  prineset  gosudaryu
dolgozhdannyj  i sovershenno  viktorial'nyj  mir,  zatem nakonec  udalitsya  na
pokoj, v  uedinenie. Nikakaya sila ego togda  ne pritashchit  bolee k etim rabam
Bahusa,  k  etim  mzdolyubcam,  pridvornym  samoedam,  tupicam v  senatorskih
mantiyah.
     - Vzglyani,  Kiprianov, -  Bryus  raskatal bol'shuyu kartu.  -  Na Spasskom
mostu lubochniki uzhe tebe i v etom konkurenciyu sostavlyayut, moj ad®yutant vchera
kupil  mimohodom.  He-he!  Kosmografiya -  nastoyashchaya karta Vselennoj!  Glyadi,
kakie  tut  nadpisi  pomrachitel'nye  -  Krulevstvo   pol'skoe  prostranno  i
mnogolyudno, lyudi  velichavy i  obmanchivy i  vsyakim slabostyam pokorny,  kralej
svoih malo slushayut... A vot  eshche luchshe - mazicheskoe carstvo, devich'e. Lyudie,
vlasy u nih vidom L'vovy, velicy i strashny zelo v udivlenie. A zdes', glyan',
nadpis' v  levom  nizhnem uglu,  gde dolzhna byt' Afrika, - zmei,  lica  u nih
devicheskie, do pupa chelovek, a ot pupa krylaty i zovomy - vasilisk!
     Bryus shvyrnul lubochnuyu  kartu na stol  i  proshelsya po kabinetu, podnimaya
ruki.
     - I eto 1716  god! I eto  vek  racionalizma  - kak skazal  filosof, - ya
myslyu, sledovatel'no, ya sushchestvuyu... Da net,  eshche dvesti, trista let minet -
etot narod myslit' ne nauchitsya.
     -  Pozvol'te, vashe prevoshoditel'stvo,  -  ostorozhno zametil Kiprianov,
poklonivshis'.  -  Poveleniem  ego  velichestva  cifirnye  i  slovesnye  shkoly
otkryvayutsya, i  detej  uchitsya  vsyacheskogo sosloviya  dovol'no,  i  uspehi  ih
umnozhayutsya. No beda v tom, chto shlyahetstvo v shkoly idet  pache po prinuzhdeniyu,
prostoj  zhe narod libo v nevezhestve polnom prebyvaet, libo uchitsya u d'yachkov,
koi  sami  Psaltyr'  ele  razbirayut.  Vot  ezheli by  gosudar' izdal  ukaz ob
obuchenii vsenarodnom...
     - No!  - rassmeyalsya Bryus i podnyal na Kiprianova svoyu nadmennuyu brov'. -
Obuchenie  vsenarodnoe! CHego pridumal! Razve  tebe,  bratec,  ne dovol'no eshche
popecheniya, koe imel  nad toboyu gospodin ober-fiskal? YA zhe tebya preduprezhdal,
Kiprianov, chtoby ty soboyu sam nichego ne vymyshlyal, daby tebe  v tom slova  ne
nazhit'!
     Vyslushav    eto,   Kiprianov    zasomnevalsya,    pokazyvat'    li    uzh
general-fel'dcejhmejsteru  proekt  "Biblioteki  vsenarodnoj", kotoryj oni  s
synom  perechertili  na  luchshej  bumage i  dazhe akvarel'yu podkrasili.  Vse zhe
razvernul.  Byasha  derzhal list za drugoj ugol, a otec ob®yasnyal, vodya ukazkoj:
zdes' vot budet lektorium  dlya obshchedostupnogo chteniya,  zdes' - tipografiya, a
vot tut - knizhnaya lavka...
     - Ne  pojmu ya tebya,  Kiprianov, - skazal vdrug Bryus. - CHelovek ty vrode
nauke  priverzhen,  kosnosti vsyakoj churaesh'sya. No  zachem ty, skazhem, v  svoem
Kalendare  Neishodimom,  kotoryj teper'  naprasno moemu  imeni  pripisyvayut,
goroskopy vsyacheskie privodish', predveshchaniya? Neuzheli ty i  vpravdu mnish', chto
ot togo, kak sojdutsya  na nebosvode Mars i Merkurij, u kakogo-nibud' zhalkogo
chelovechishki sluchitsya nasmork ili proigrysh v karty?
     Zabyv o chertezhe "Biblioteki  vsenarodnoj",  Bryus  podoshel  k  odnomu iz
polukruglyh okon bashenki i otodvinul ego staven'.  Otkrylos' nochnoe moroznoe
zvezdnoe  nebo nad zasypayushchej v nizine i pokrytoj snegom Suharevoj slobodoj.
Nevziraya  na  vorvavshijsya  holod,  general-fel'dcejhmejster  sbrosil s  sebya
krasnyj  svoj inozemnogo  sukna  kaftan.  Vidimo,  on  ozhidal,  chto  mladshij
Kiprianov  podhvatit,  a Byasha, po obychayu svoemu,  rasteryalsya, i velikolepnyj
tot kavalerskij kaftan upal  na pol.  Bryus, ne obrashchaya vnimaniya,  podvinul k
okoshku   samuyu  bol'shuyu  iz  zritel'nyh  trub,   ob®ektiv  kotoroj,  podobno
astrolyabii,  byl vdelan v derevyannyj  shar. General-fel'dcejhmejster podsuchil
kruzhevnye rukava do  loktej  i prinyalsya nastraivat'  trubu - vymeril uroven'
otvesom,  podkrutil ustanovochnye kol'ca, nakonec prinik k okulyaru, prodolzhaya
prinoravlivat' ego vercheniem rukoyatki.
     Kiprianov s chertezhom svoim v ruke i Byasha, podnyavshij kaftan Bryusa, molcha
nablyudali za manipulyaciyami general-fel'dcejhmejstera.
     Nakonec  tot  nashel,  cht<i>o</i> iskal,  nekotoroe vremya  smotrel  sam, vidimo
naslazhdayas', potom otorvalsya i priglasil k okulyaru Kiprianovyh.
     -  Planeta   Saturn,  koya  imeet  kol'ca!  -   voskliknul  on,   slovno
provozglashal  poyavlenie  kakogo-nibud'  imenitogo gostya.  - Smotri,  smotri,
Kiprianov, i skazhi - voistinu ved' krasota? Ponimaesh' li, cht<i>o</i> sie znachit dlya
ob®yasneniya tajny proishozhdeniya mirov?
     I kogda  Kiprianovy nasmotrelis', ne znaya  uzh, hvalit'  li  vsemogushchego
tvorca  pri etom bezbozhnike Bryuse,  general-fel'dcejhmejster sobstvennoruchno
vernul vse na mesto - i trubu i  staven', -  pozvolil Byashe pomoch' emu nadet'
kaftan.
     - A teper'  reki, Kiprianov, zachem zhe kol'ca sverhchudnye sii pokazyvat'
derevenskomu muzhiku, koemu ne vedaesh', potrebna li i azbuka?
     Kiprianovy  vezhlivo molchali, i Bryus  podumal,  chto  ne sledovalo by emu
govorit' tak pri  nih, ved' oni sami iz muzhikov. On reshil perevesti razgovor
na druguyu temu i zametil kak raz,  chto Byasha  ne  otryvaet glaz ot visyashchej na
stene kartiny.
     Gravyura  eta  predstavlyala  soboj  dorodnogo  cheloveka s  ostrokonechnoj
borodkoj, stoyashchego na  kolenyah pered  plahoj, vokrug ryady  gospod  v vysokih
shlyapah, a v nebesah - vitayushchie allegoricheskie figury.
     - Sie  est' kazn',  spravedlivee skazat'  - ubijstvo neschastnogo korolya
Karla,  sovershennoe britanskoj naciej.  Iz-za  sego istoricheskogo kazusa my,
Bryusy, i pokinuli rodinu. Vam, russkim, kotorye  tak lyubyat svoego  gosudarya,
eto, navernoe, predstavlyaetsya dikim...
     Kiprianovy  stali otklanivat'sya,  a Bryus razgovorilsya i prishel teper' v
otlichnoe nastroenie. Napravlyayas'  k  dveri, chtoby provodit' posetitelej,  on
eshche raz obratilsya k gravyure.
     - Mozhet byt', izvolite sprosit' - nu, i kak zhe anglichane?  Kak oboshlis'
oni bez monarha? Da po chesti skazat', bez monarha oni  ne oboshlis'.  Byl tam
protektor Kromvel', no vcherashnij plebej na trone, kak izvestno, huzhe vsyakogo
tirana. I britanskaya naciya pospeshila  korolej  zakonnyh priglasit'  obratno!
He-he...
     Vyprovodiv  Kiprianovyh,  general-fel'dcejhmejster eshche raz oglyanulsya na
dver'  i, udostoverivshis',  chto v  bashenke nikogo bol'she net,  razbezhalsya  i
pereprygnul cherez stul, hlopnuv sebya po lyazhke i voskliknuv:
     - O lya-lya!
     Pokachal  golovoj -  vse-taki sorok pyat' let dayut sebya  znat'. Teper' uzh
bez  odyshki   takoj   pryzhok   ne  obhoditsya,  hotya   kak  chelovek   voennyj
general-fel'dcejhmejster sledil za svoej vypravkoj. Otdyshavshis', privel sebya
v poryadok pered zerkalom, popravil fitili v svechah i, poterev udovletvorenno
ruki, otomknul potajnoj shkafchik.
     Tam u  nego sredi veshchej arhivazhnejshih hranilas' zapotevshaya  ot starosti
steklyannaya  banka s zaspirtovannym monstrom.  |to  byl  kuplennyj Bryusom  za
bezumnye  den'gi  vo  vremya  puteshestviya  po  Germanii  gomunkulyus  -  yakoby
iskusstvennyj chelovechek, izgotovlennyj velikim himikom Paracel'som.
     Bryus,  nahmurivshis', pytalsya snachala otteret'  mutnoe steklo, no vskore
eto  emu  nadoelo,  on  vzyal   sil'nuyu  lupu,  pridvinul  svechi  i  prinyalsya
staratel'no razglyadyvat' zhalkuyu sinyuyu plot' zarodysha v banke.
     Vnezapno on  vzdrognul, emu poslyshalsya  stuk v dver'.  Kto by  eto  mog
byt'? Slugi i podchinennye  znali - v kabinet Bryusa bez vyzova hozyaina dazhe i
stuchat' nel'zya. No stuk povtorilsya.
     Bryus  vskochil  v  namerenii  strogo nakazat'  oslushnika, sunul banku  v
zheleznyj  shkafchik, raspahnul dver'.  V bashenku  vstupil,  klanyayas', strannyj
chelovechek malen'kogo rosta, s  hudym  i yazvitel'no ulybayushchimsya  licom. Vse v
ego odezhde - i parichok,  i kaftanchik, i pantalonchiki - bylo respektabel'nym,
budto tol'ko chto iz versal'skogo salona.
     - Mil' pardon,  votr ekselyans,  zhe oze'  de detryuir votr  solityud...  -
zagovoril on na otlichnom francuzskom yazyke, chto oznachalo: "Tysyachu izvinenij,
vashe prevoshoditel'stvo, ya osmelilsya narushit' vashe uedinenie..."
     Vse  zhe yasno bylo,  chto  on  ne  francuz, a Bryus francuzskogo  yazyka ne
lyubil,  on  i  na  yazyke   svoih  dedov  -  anglijskom  -  ob®yasnyalsya  cherez
perevodchika.
     - CHto vam ugodno? - sprosil Bryus po-russki.
     Posetitel' dostal  iz karmashka kamzola lornet,  rassmotrel  ne toropyas'
kabinet i ego  hozyaina,  zatem lornet slozhil  i vdrug podskochil  s kurbetom,
sdelav naivezhlivejshij poklon, kak eto delayut uchitelya tancev i cirkovye mimy.
I  surovyj  Bryus ponevole ulybnulsya, vspomniv, kak sam  chetvert'  chasa  tomu
nazad po-mal'chisheski prygal na etom samom meste.
     - CHto zh, pozhalujte... - priglasil on lyubezno.
     A posetitelyu,  vidno, tol'ko eto  i  bylo nadobno.  On totchas uselsya na
atlasnyj  puf  i,  vnov' dostav  lornet,  prodolzhal  rassmatrivat'  hozyaina,
kotoryj zapiral shkafchik.
     - YAkushka, ili ty menya ne uznaesh'? - sprosil on s komicheskim sozhaleniem.
     Bryus rezko  povernulsya, dazhe  klyuchi uronil.  CHto  za  pritcha? So vremen
dalekoj yunosti nikto ne smel tak nazyvat' ego - "YAkushka"!
     - Vel'yaminov ya, - skazal posetitel', privstal  i sharknul nozhkoj, kak by
predstavlyayas'.  - Pomnish'  velikoe  posol'stvo,  Amsterdam,  avsterii,  nashi
deboshi?
     Da, da, da! Vel'yaminov! Bryus pomnit - byl takoj u nih v poteshnom polku,
nu uzh dejstvitel'no  vseh poteshal. Zatem Petru Alekseevichu  ne  ugodil,  tot
velel emu shutit',  navernoe, i po sej chas gde-nibud' shutit. Let  desyat' tomu
nazad govorili, chto on v  komnatnyh shalunah  u  carevny  Natal'i Alekseevny.
Carevna umerla, stalo byt', pensiyu prishel vyhlopatyvat'.
     - Govori, chto tebe nado! - rezko  skazal  Bryus, on ne lyubil hodataev po
lichnomu delu.
     -  Ah,  YAkushka! - vnov' sozhalitel'no proiznes shut. - Mnogo ty stal nyne
znat', skelety u tebya tut, urodcy v bankah... Znajka-to po dorozhke bezhit,  a
neznajka v postel'ke lezhit. Ne bojsya, odnako, fel'dcejhmejster, ya  u tebya ni
deneg, ni pochestej prosit' ne budu...
     Bryusu  na mgnovenie stalo stydno  - dejstvitel'no,  zachem ego,  starogo
teper' uzhe  cheloveka, obizhat'? I postradali-to oni s nim kogda-to  za odno i
to zhe - za otvrashchenie k p'yanstvu. Vsemogushchij knyaz'-kesar' Romodanovskij ego,
Bryusa, kalenym zhelezom muchil, zastavlyaya  pit' vodku. Tot ele ot nego ubezhal,
dobralsya do Petra Alekseevicha,  kotoryj byl v Amsterdame, car'  ottuda  dazhe
pisal  svoemu vozlyublennomu knyazyu-kesaryu: "Zver'! Dolgo l' tebe lyudej zhech'?"
A  spustya maloe  vremya on  zhe, Petr  Alekseevich, etomu  Vel'yaminovu, kotoryj
privez diplom Parizhskogo universiteta, za  otkaz ot zazdravnoj charki povelel
vsyu zhizn' byt' shutom.
     - Tak chto tebe, kamrad? - sprosil Bryus uzhe myagche.
     Vel'yaminov prosil  ego, general-fel'dcejhmejstera, byt' svatom. Ved', k
primeru, i  ego  carskoe velichestvo soglashaetsya svatat'  dazhe sovsem prostyh
lyudej - matrosov, korabel'shchikov, kupcov.
     - Kogo zhe svatat'?
     -  Ot  Vasil'ya  Kiprianova-mladshego  nadobno  svatat'  Stepanidu,  doch'
Kanunnikova, vice-prezidenta Ratushi.
     -  Kiprianova! -  izumilsya Bryus.  -  Da oni tol'ko ushli  ot menya!  I ni
slovechka ved', hitrecy! Tebya predpochli podoslat'!
     -  Net,  net! -  uveryal Vel'yaminov. - Oni tut  ni pri chem. |to  ya, sam,
zhaleyuchi ih, pridumal...
     No  general-fel'dcejhmejster vskochil, ne v  silah  sderzhat' narastayushchij
gnev.  |to  uzh slishkom! Teper' i ego,  Bryusa,  hotyat  sdelat' shutom! Svatat'
Kiprianova? Nikogda! Vsyak sverchok, v konce koncov, znaj svoj shestok. Ah, eti
intrigany, a  s  vidu  bozh'i  agncy.  Nedarom,  vidat',  ober-fiskal  k  nim
pricepilsya!
     SHut  tozhe vskochil,  stal  begat' za rashazhivayushchim  po  komnate  Bryusom,
ob®yasnyat'. Ved'  lyubov'!  Nu,  polozhim,  sam-to  on,  Bryus,  mog zhenit'sya iz
politesu, no  ved'  dolzhna zhe byt'  na svete nastoyashchaya  lyubov'? Otec  devicy
raspalen chrezvychajno, o Kiprianove i dumat' ne hochet, teper' lish' svatovstvo
takogo cheloveka, kak Bryus, mozhet spasti lyubov'...
     No  general-fel'dcejhmejster   tol'ko  fyrkal,   ostanavlivalsya   pered
zerkalom,  chtoby vyshchipnut' sedoj  volosok, i  ne  perestaval  povtoryat': "Ah
hitrecy, ah pronyry!"
     Tak i ushel ot nego shut nesolono hlebavshi.
     A v roditel'skuyu  subbotu  poslednij den' proveli  Kiprianovy  v  svoej
povarne  pozadi   polatki.   Pereezzhali   oni   so   vsemi   domochadcami   v
novopostroennyj  shabolovskij   dom,  a   v   byvshej  povarne  otnyne  dolzhna
razmestit'sya     rasshiryaemaya      grazhdanskaya     tipografiya.     Nastoyaniem
general-fel'dcejhmejstera  direktor  Fedor  Polikarpov  povinen  byl  vydat'
Kiprianovu odnu shtanbu i dazhe masterov otpustit'.
     V poslednij raz nakryli bol'shoj stol v povarne, ustavili  ego  gorshkami
da   ploshkami,  v  pechi   zapekalsya  celyj  indejskij   petuh.   Za   stolom
vladychestvoval  ne kto inoj, kak Varlam,  kotoryj,  pridya iz ban'ki, obmotal
sebe golovu ogromnym polotencem, slovno tureckij saltan, i razglagol'stvoval
vovsyu.  Varlam byl v  duhe  - eshche by,  nakanune ob®yavlen byl sgovor: Vasilij
Onufrievich Kiprianov zhenilsya na Mar'yane.
     - Ah, gosudari moi, - govorila gost'ya-polupolkovnica v promezhutke mezhdu
skoromnoj  lapshoj i kulebyakoj s ugryami, - son mne prividelsya  blaznovityj  -
aspid, sirech' zmeya krylataya, nos  u nee ptichij i dva hobota!  Byashen'ka, ty u
nas knizhnik, ob®yasnil by, k chemu sie?
     Soldat Fed'ka zahohotal, ne dav Byashe i rta raskryt':
     - Srazu za dvoih zamuzh vyjdesh'!
     - CHur tebe! - obidelas' pochtennaya dama.  - Vozrast u menya ne tot, chtoby
pleziry takovye uchinyat', i zvanie  ne pozvolyaet. A vy vot  lyudi uchenye i nad
mnoyu,  mcenskoj prostolyudinkoj, smeetes'. I  ty, Byashen'ka, vizhu, smeesh'sya. A
ob®yasnili  by vy luchshe  mne, greshnice, pravda li, na  Torzhke bayut, budto vash
general  -  kak ego? -  ficel'-micel'  chasovshchika svoego  na kuski razrezal i
zakopal pod  Suharevoj  bashnej,  a na svyatki  budto by on  ego snova  vyryl,
plakun-travoj pomazal i zhivoj  vodoyu  okropil. I  chasovshchik  tot  budto  nyne
zhiv-zdorov i  vsyu gishtoriyu siyu v kabake na  Sretenke  za maluyu mzdu zhelayushchim
rasskazyvaet.
     I opyat' ej otvechal bibliotekarskij soldat Fed'ka:
     - Hochesh', luchshe ya ob®yasnyu, pochemu u nas s toboj zuby bolyat? Ottogo, chto
my ih chasto yazykom treplem...
     Polupolkovnica  opyat' obidelas',  i baba  Mar'yana prinyalas'  ee uteshat'
inbirnym pivkom.
     - O lyudskoe nedomyslie! - voskliknul Kiprianov. - Sej chasovshchik, kstati,
izvestnyj bezbozhnik, za oskorblenie svyatyh obrazov byl vzyat v Preobrazhenskij
prikaz.   Na  svyatki  zhe  dejstvitel'no  po  miloserdnomu   hodatajstvu  ego
prevoshoditel'stva byl osvobozhden... Gde zhe tut plakun-trava?
     - A ya skazhu, - vstupil  v razgovor Varlam, ot  inbirnogo piva  lico ego
bagrovelo. - V novom dome na SHabolovke my ne pozvolim sazhat' s soboyu za stol
raznyh soldat libo podmaster'ev. Na nas pokoitsya chin gosudarev...
     Obizhennyj Fed'ka vstal, gorestno zayavlyaya:
     - Spat' luchshe pojdu -  kto spit, tot nikomu  ne vredit. Kiprianov takzhe
vskochil,  napryazhennyj ot vozmushcheniya tem, chto  kto-to hozyajnichaet v ego dome,
iskal slov, ne nahodil.
     - Muzhichki, muzhichki! - urezonivala ih baba Mar'yana. - Nu chto vy? Varlam,
kuda uzh tebe za shlyahetstvom tyanut'sya?
     Varlam so zvonom polozhil na  stol nozh. Nazrevala  ssora.  Baba Mar'yana,
odnako, nashla, chem otvlech' vnimanie.
     - Nu, chto tam u Kanunnikovyh? - sprosila ona polupolkovnicu.
     -  Ah,  mat' moya! - vsplesnula ta rukami.  -  Pridanoe gotovyat na celyj
millien! Odnih shub nevestinyh chetyre - kun'ya, enotovaya, bel'ya i somov'ya.
     - Kak, kak?
     - Somov'ya, batyushka.
     - Sobol'ya, oh, umorila!
     Vse zasmeyalis', i, vospol'zovavshis' etim, Kiprianov priglasil Fed'ku ne
chinit'sya, snova sest' za stol. No tot teper' artachilsya:
     - Sramno mne, ubogomu, s bogatymi v piru sidet'. Na nih plat'ya cvetnye,
a na mne odna dyra.
     No baba Mar'yana mir snova vodvorila, Fed'ku na mesto  usadila. Sprosila
polupolkovnicu:
     - Znachit, za SHCHenyat'eva, za synka etogo boyarskogo, vasha Stepanida idet?
     Vse  boyalis' smotret' na Byashu,  kotoryj sidel, opustiv vzglyad, v besedu
ne vstupal. Baba Mar'yana prodolzhala rassprashivat':
     - A  kto u nih svat, kto v posazhenyh? Ty uzh, milaya, povedaj nam,  uvazh'
nashu prostotu.
     Polupolkovnica obstoyatel'no rasskazala, chto  svatom byl sam gubernator,
gospodin Saltykov. Takomu svatu razve otkazhesh'?
     - |h, Onufrich!  - ne  vyderzhala baba Mar'yana.  - Govorila ya tebe: prosi
byt'  svatom  gospodina  general-fel'dcejhmejstera.  Pered  takim  svatom  i
Saltykov  by ne  ustoyal. I byla by Stepanida  nasha, a  to  dostalas' doldonu
etomu Proshke...
     - |h, Mar'yana!  - v ton  ej  nachal Kiprianov, no  ne dogovoril i mahnul
rukoj.
     Vse eli  molcha,  ne glyadya drug  na druga, a  polupolkovnica razlivalas'
solov'em.  Obrucheniya, sgovora, posidelok - nikakoj  etoj  stariny  ne budet.
Srazu  venchanie,  posle chego Kanunnikovy  i  s molodym  zyatem  pereezzhayut  v
Sanktpiter burh, im uzh tam raznye carskie l'goty obnaruzheny...
     - Da,  da, znayu, - podtverdil  Kiprianov. - Kanunnikov ob®yavil mne sie,
kogda vruchal dostovernuyu zapis', chto vse moi nedoimki proshcheny.
     - Ogo-go! - vskrichal Varlam, dazhe tureckaya chalma u  nego razvyazalas'. -
I ty molchish'? Sie Kanunnikov tebe ustroil? Vot uzh poistine carskij dar!
     Za  dver'yu kto-to topal  nogami,  otryahaya sneg,  potom postuchal trizhdy,
simvoliziruya troicu, - chtoby besy ne pronikli.
     - Amin'! - skazal Varlam, pozvolyaya vojti.
     |to  byl  Maksyuta  v  klubah  moroznogo para. S holodu  ego popotchevali
pivkom, a baba Mar'yana speshila nalozhit' emu zakusok.
     - Nu, otpustili tebya, rekrut? - sprosil Kiprianov.
     -  Tri dnya  gulyat',  potom  v Piter potopaem  - at'-dva!  Tam i municiyu
vydadut, a to, poka po debryam budem dobirat'sya, vse kazennaya odezhka v loskut
obratitsya.
     - I kak eto nachal'stvo ne boitsya, chto ty sbezhish'? - s®ehidnichal Varlam.
     Maksyuta zagolil rukav i pokazal  bledno-sinij krest,  nakolotyj na ruke
vyshe loktya, - znak, chto chelovek poverstan i prinadlezhit uzhe caryu.
     -  Kab ne eta  soldatchina, zhenilsya b ty, Maksyuta, -  prigoryunilas' baba
Mar'yana, kotoraya v svoem schast'e gotova byla vseh perezhenit'.
     - Soldatskie zheny -  pushki  zaryazheny! - zahohotal Fed'ka, kotoryj uspel
opravit'sya posle daveshnej konfuzii.
     - Luchshe dyadyu Satterupa  na rusachke zhenim!  - predlozhil Maksyuta. - A to,
kak tol'ko ya v  srazhen'e pojdu, srazu zamiren'e nastanet i plennyh otpustyat.
Pust' uzh v svoi svejskie kraya s russkoyu zhenoyu poedet.
     - Ne  otdam dyadyu Satterupa, ne  otdam! - zakrichal malysh Avsenya, kotoryj
sidel u shveda na kolenyah. - A kto so mnoj stanet v pyatnashki igrat'?
     Oni hohotali, perebrasyvalis'  shutkami, a Kiprianov  nagnulsya  k  synu,
sidevshemu zadumchivo:
     - Ne kruchin'sya,  Vaska, sokolenok  moj.  Bog  s nimi,  s Kanunnikovymi.
Najdesh' ty sebe suzhenuyu po dushe.
     Byasha hotel emu chto-to otvetit', no, poka on sobiralsya eto sdelat', otec
vstal i vyshel, a vernulsya s listom Bryusova kalendarya.
     -  Prochtem-ka,  drugi, chto  na god minuvshij  zvezdy cherez Kalendar' sej
Neishodimyj nam predskazyvali. Vot on, 1716 god, - pod znakom Merkuriya, boga
torgovli, i pod Venus - sirech' lyubvi i veseliya. "Kogda zlye lyudi sodruzhestvo
uchinyat, to vnimaj delam ih i vnemli sebe  ot zlyh sovetov ih, ibo oni  tokmo
ishchut ot  chuzhdyya  moshny nasyshchatisya... Velikim gospodam i senatoram takozhde ne
vse po zhelaniyu ih vozmozhet byti, no  mnogie  protivnosti vozmogut yavlyatisya".
Glyan'te-ka, bratcy, planidy-to nam ne tak uzh lozhno proricali!
     - Pojdem, est' delo! - shepnul Maksyuta Byashe cherez plecho baby Mar'yany.
     Ta postoronilas', vorcha:
     - Idite uzh, tajnaya kancelyariya, posekretnichajte naposledok!
     Oni  vyshli v  podklet', no tam vse bylo zagromozhdeno veshchami, gotovymi k
pereezdu. Pereshli v zapertuyu knizhnuyu lavku.
     - Holodno u tebya tut,  Vaska! - ezhilsya Maksyuta. -  Uzh god proshel, kak ya
tebe sovetoval pech' postavit'...
     On sostroil plaksivuyu grimasku i proiznes slovami iz pesenki:
     - "Terplyu bolezni lyutye, lyubov' moyu taya..." Slushaj,  Vaska, nu chto zh ty
nadumal pro Stepanidu? Zelo vremya pozdaet!
     Byasha molchal, ne znaya, chto otvetit'. Tat'yan Tat'yanych uzh  pribegal k nemu
utrom ot  Steshi. Stepanida sidela pod zamkom, no velela peredat', chto gotova
na vse.
     Maksyuta sorval s golovy kolpak i v serdcah shlepnul ego ob zem'.
     -  |h,  kakoj  zhe ty netudar'-nesyudar'! Mne  by  da  tvoyu udachu, tol'ko
bodlivoj korove bog rog ne daet!
     Okochenevshij v kazennyh oporkah i rogozhnom armyachke - takim ego vypustili
iz  tyur'my,  chtoby  sdat' v  rekruty,  -  Maksyuta proshelsya  drob'yu,  otbivaya
trepaka. Potom ostanovilsya.
     -  Nu,  slushaj zhe,  sie  v  poslednij raz. YA tol'ko chto byl  u  nee,  i
poslanie  samoe  doveritel'noe.  Segodnya   -  roditel'skaya  subbota,   Stesha
otprosilas' na Pyatnickoe kladbishche, mat' pomyanut'. Na ishode obedni, u Ioanna
Predtechi. Slyhal, bajbak?
     No Byasha  molchal,  potupivshis'.  I Maksyuta,  ne vyderzhav,  kriknul, szhal
kulaki tak, chto nogti vpilis' chut' ne do krovi:
     -  Esli  ty  ne  pojdesh'... YA  ne znayu, chto s  toboj sdelayu, esli ty ne
pojdesh'!
     Na  Pyatnickom kladbishche  i  u  Byashi  byla  mat' pogrebena,  eto kladbishche
prihodskoe dlya Kadashej, a Kanunnikovy sami iz etoj slobody.
     Byasha prishel i brodil mezhdu mogilkami, gde v tusklom snezhnom  svete rano
ugasayushchego  dnya  byli vidny  tam i tut  mercayushchie ogon'ki - eto  dogorali na
holmikah pominal'nye svechki. Letom zdes'  zarosl' sploshnaya, bujstvo listvy -
klenov,  yasenej.  Sejchas  skvoz'  golye  vetvi  kustarnika  snezhnaya  pustynya
kladbishcha s tenyami krestov kazhetsya osobenno pechal'noj.
     Mogila materi uhozhena  - ni  odnogo  iz ustanovlennyh shesti pominal'nyh
dnej v godu oni  s otcom ne  propuskali,  i  krest derevyannyj, po-starinnomu
vos'mikonechnyj, otec sam  vystrogal. Hotelos' vzdohnut'  gluboko,  iz samogo
donca dushi: "Mama, mama,  zachem  zhe ya takoj poluchilsya  u tebya  bezudal'nyj?"
Gde-to ona lezhit tam, vnizu, pod spudom promerzshej, kak kamen', zemli... Kak
Ustya pela svoi kalich'i stihiry: "I mesto temnoe, i chervi  lyutye,  i propast'
podzemel'naya!"
     Pechal'no udaril  kolokol  Ioanna Predtechi; skvoz'  reshetku  ogrady bylo
vidno, kak v  sumerkah tyanulis' v cerkov' prihozhane. Byasha podoshel k paperti.
Tam pod  zheleznym kozyr'kom byla strashnaya  ikona,  Byasha malen'kij  ochen'  ee
boyalsya.  Kogda  oni  s   mater'yu   prohodili  na   bazar,  vsegda   staralsya
otvorachivat'sya, hotya mat'  zastavlyala krestit'sya. Svyatoj byl izobrazhen tam s
useknovennoyu glavoyu v sobstvennyh rukah, i zloveshchaya krov' stekala kinovar'yu.
Sejchas pod ikonoj sidel blazhennen'kij - lohmatyj, zverovidnyj, prikovav sebya
na cep' k podnozhiyu hrama. |to byl vse tot zhe Petechka Myrnik; on, vidimo, dlya
vyashchego spokojstviya  smenil svoe vygodnoe mesto u Vasiliya Blazhennogo. Petechka
nyl,  privychno pozvyakivaya zhelezom:  "Devy i  vdovicy,  so  otrokovicy,  syudy
pritecyte, molitvu sotvorite..."  On, vidimo, uznal Byashu - strashno  sverknul
na  nego glazom iz-pod nechesanyh  volos, v  glazu  tom mgnovenno  otrazilis'
cvetnye ogon'ki lampad iz cerkovnogo  rastvora. "Sprosit' u nego pro Ustyu?"-
podumal Byasha, prevozmogaya strah, no ne reshilsya.
     Stepanidu   soprovozhdala   Karla   Karlovna,   nemka,  nikomu  drugomu,
po-vidimomu, Avdej Lukich teper' ne  doveryal. Kanunnikovskij tarantas ot®ehal
na druguyu storonu Pyatnickoj ulicy, Karla Karlovna, vospol'zovavshis' tem, chto
v pravoslavnoj cerkvi ona vpervye  okazalas' bez  gospod, speshila razglyadet'
porazhavshie ee ikony, a Steshe predostavila svobodu.
     Na  nemku  vse kosilis',  no  ona,  ne obrashchaya  ni  na  kogo  vnimaniya,
vytyagivala cherepash'yu sheyu, derzhala lornet, rassmatrivaya obraza. Ikona Troicy,
gde vpisany byli tri lica v odnom like, ee udivila. "O, chudesno! Vunderbar!"
Zavidev obraz s zhitiem, gde  muchenik byl izobrazhen  srazu vo otrochestve,  vo
podvigah  i vo  kaznyah i vezde ryadom sam s  soboj, Karla Karlovna reshitel'no
zatryasla golovoj: "Unmeglih! Neveroyatno!"
     Stepanida  nashla  Byashu  v pritvore za  bol'shim  mednym sed'misveshchnikom,
siyavshim  ognyami.  Ona  privalilas'  k  nemu,  zakryv  glaza,  obdav  zapahom
nevedomyh duhov, dazhe legon'ko prostonala.
     - Vasilij! Nu pocelujte zhe menya! Nu, skoree!
     Byasha hotel  otshatnut'sya - v cerkvi? - no ne v  silah byl protivit'sya ee
soblaznitel'noj  vole, prityanul za mehovoj  vorotnik, videl, kak v  mercanii
svech  drozhat  ee zakrytye veki.  Kakie-to  gorbatye  staruhi  zashipeli,  no,
vprochem, v Moskve  eto bylo privychnym - vse  lyubovnye istorii zavyazyvalis' i
razvyazyvalis' vo vremya dlinnejshih stoyanij v cerkvah.
     - Sovsem  zaskorbela ya bez vas, - skazala  Stesha, zapravlyaya volosy  pod
platok. - I vy, vizhu, zelo soboyu zabizheny. YAvite zhe milost',  reshimsya! Nikto
i ne zametit, kak my vyjdem iz hrama, poka nemka  moya tut klyacheteet. Lish' by
ne meshkotno, milyj Vasilij, skorej!
     Ona tryasla ego za rukav i sama tryaslas' ot volneniya.
     - A, znayu! -  vdrug skazala ona.  - |to ta samaya ikotnica, vrazh'ya sila!
Ona vas prisushila! CHto zhe mne delat'? CHto mne delat', bozhe!
     Stesha  lomala  ruki,  no  ne proronila  i slezy - ne iz takih ona byla.
Pochti zakrichala na vsyu cerkov':
     - Uzhe heruvimskuyu poyut! Nu, reshajtes' zhe, Vasilij...
     I  vdrug  ottolknula  ego  s siloj i vybezhala  von,  nevziraya na  ropot
molyashchihsya.
     - Vas ist  das,  vas ist das? - zakudahtala Karla Karlovna  i poneslas'
sledom.
     A  Byasha  opustilsya na koleni  pered  kakoj-to ikonoj i  stoyal,  pytayas'
prevozmoch' proklyatuyu pustotu, i plakal pro sebya: "Mama moya, mamochka, mama!"
     Tarantas Kanunnikovyh  blagopoluchno vozvratilsya k slavnym beregam ruch'ya
Rachki.  Poka ehali, nemka pilila Steshu, kotoraya molchala, utopiv nos v lis'ej
mufte. Razdevshis' vnizu,  podnyalis'.  Stesha chuvstvovala  sebya rasslablennoj,
budto na nej vozili drova.
     S  lestnicy  slyshny  byli  vzryvy  zvonkogo  smeha   iz  devich'ej.  Tam
perepisyvali  pridanoe, i  shut  Tat'yan Tat'yanych  poteshal vseh,  pereinachivaya
opis' po-svoemu:
     -  SHuba  ezhova, podkladka  ej  nozhova!  Bastrok  venchal'nyj iz  materii
mochal'noj! Aromatnik s  klopami da  tabakerka s blohami! Kon' gned, a shersti
na nem net, peredom sechet, a zad volochet!
     Zaslyshav  ih  priezd, iz vseh dverej domochadcy i prizhivaly  nablyudali s
sochuvstviem,  kak  Stesha  v  soprovozhdenii  Karly  Karlovny  podnimaetsya  po
stupen'kam.
     Dojdya  do   seredinnoj  ploshchadki,   Stesha  podnyala   vzglyad  i,  uvidev
vysunuvshiesya   golovy,  topnula  izo   vseh  sil.  Zalilas'  kraskoj  gneva,
ottolknula nemku, ne svoim golosom zakrichala:
     - Ub'yu vseh do edinogo!
     Vybezhal  Tat'yan  Tat'yanych, velel nemke  ujti, zamahal rukami, vse i bez
togo popryatalis'.  On obnyal Steshu, privlek ee golovu k sebe, plechi ee slovno
okameneli.
     - CHto,  gorlinka moya? - nasheptyval shut. - Otkazalsya duralej  etot? YA zhe
predvidel, ya zhe govoril...  YA  i k Bryusu-to hodil tol'ko po  tvoej  pros'be,
znal zhe, chto nichego  ne vyjdet...  Nozh ostryj byl mne k etomu gordecu YAkushke
na poklon idti!
     On podnyalsya na cypochki i poceloval devushku v temya:
     -  Nu,  ne pechal'sya,  nu,  glupen'kaya... Poedesh' v Sanktpiter burh, tam
baly, assamblei, mashkerady.  SHCHenyat'evy-to, oni ot  Simeona Gordogo izvestny,
so znatnym muzhem budesh' i pri dvore.
     Tat'yan  Tat'yanych  razvyazal  svoj  chepec -  emu  dozvolyalos'  v devich'ej
prisutstvovat' tol'ko v zhenskom plat'e - i dostal zavyazannuyu v uzel tryapicu.
|to byl vse tot zhe goryashchij mrachnym bleskom zelenyj izmaragd, otnyatyj nekogda
u hana Ajdara.
     - Vot moj  dar  tebe  na svad'bu... A  hochesh', luchshe  sdelaem po-inomu?
Batyushka tvoj obeshchal menya zapech' v pirog iz polutora pudov... Pirog razrezhut,
ya vyjdu, stanu chitat' pozdravitel'nye virshi, zaodno prepodnesu sej persten'!
     Stepanida   vzyala   persten',   povorachivala,   glaza   ee   zagorelis'
voshishcheniem, pochti kak sam  etot zelenyj samocvet. Raskrylis'  dveri verhnih
pokoev, vybezhala Sof'ya:
     -  Stesha!  Glyan',  kakoe  plat'e  batyushka  privez  -  parizhskoe,  samoe
nastoyashchee...
     I Stesha  uzhe  bezhala k nej  po  lestnice,  zatem  s  blestyashchimi glazami
mchalas'  po anfilade  pokoev, a Sof'ya, ele pospevaya, vostorzhenno soobshchala na
begu:
     - Zdes' na  korsazhe  ryushki kanape do  samogo  dyu tajl'... A  kruzheva ne
brabantskie,  petushij  glaz, net  -  te uzhe ne galantuyutsya.  Kruzheva  samye,
samye... Kak eto skazat'?.. Pautinka!
     SHut,  postoyav, sel na nizhnyuyu stupen'ku, dostal tabakerochku, poshchelkal po
nej i  nasypal tabaku mezhdu bol'shim  i ukazatel'nym pal'cem.  Nyuhnul, zakryl
glaza,  poter   nos,  chihnul  gromopodobno.  Zatem  vdrug  vskochil  i  lovko
perevernulsya  cherez  golovu.  Zadrav svoi  butaforskie  yubki,  zakudahtal  i
kinulsya v devich'yu.
     Tri dnya  dlilas' svad'ba u Kanunnikovyh. Gospoda veselilis' v famil'nom
shchenyat'evskom dome, kotoryj izhdiveniem testya byl  otmyt, natoplen, priveden v
prazdnichnoe sostoyanie.  Sukonnoryadcy zhe, prikazchiki i prochaya chelyad' s torzhka
ugoshchalis' na Varvarke, gde dlya etogo pira byl ochishchen  bol'shoj kanunnikovskij
zimnij  ambar. V techenie treh  dnej  i treh nochej  shum i grom kanunnikovskoj
svad'by ne daval pokoya vsemu Pokromnomu ryadu.
     Byasha odin ostavalsya v polatke, kotoruyu na noch'  vse  pokidali, uezzhaya v
SHabolovo. Kazhdyj vecher  on pridumyval kakoj-nibud' predlog  -  to tovar nado
pereschitat', kotoryj on s kupcami  otpravlyaet, to v tishine zanyat'sya rospis'yu
knig, koi budut vystavleny v otkryvaemoj vnov' kamore  dlya chteniya. Kiprianov
i   baba   Mar'yana,   ponimaya   ego  sostoyanie,   ne   prepyatstvovali   emu.
Bibliotekarskij zhe soldat Fed'ka,  kotoryj narochito dlya  togo zasizhivalsya za
polnoch'  v fartine u  Balchuga, podnimalsya po Moskvoreckoj ulice  do krestca.
Uvidev  mercayushchij  svet  v  okoshke  verhnego  zhil'ya  kiprianovskoj  polatki,
udovletvorenno krestilsya i otpravlyalsya kovylyat' sebe peshkom do SHabolovki.
     A Byashu  vse eshche ne pokidala smutnaya nadezhda, chto  Ustya  pridet. Ved' ne
mogla zhe ona ujti, ne poproshchavshis'... V etoj nelepoj polatke ona rodilas', v
konce koncov
     I on  dopozdna  vozilsya tam v odinochestve, prislushivayas' k  zatihayushchemu
priboyu  lyudskoj  volny  na  Krasnoj ploshchadi  i  k razgorayushchemusya  vesel'yu  v
kanunnikovskom ambare. Merno bili chasy na Spasskoj bashne, zatem etim glavnym
kurantam  chinno  otvechali  chasy na drugih bashnyah, gde-to kolokol  prihodskoj
cerkvushki otbival psaltyr', chitaemuyu po pokojniku.
     Vspomnil, chto ostavil svoyu chernovuyu rospis' na prosmotr otcu, a nado by
perebelit'.   Vyshel   vo  fligel',  gde  teper'  pomeshchalas'   graviroval'naya
masterskaya, tam byl i otcovskij rabochij  stol. Vykresal ogon',  zheltoe plamya
osvetilo  pribityj  nad  stolom  krasivyj  chertezh "Biblioteki  vsenarodnoj",
kotoryj nachal'stvo ostavilo bez vnimaniya, usmehnulsya.
     U otca na stole chego tol'ko net - tut i trubka-nosogrejka s obgryzennym
mundshtukom,  i nabor rejsfederov  vperemezhku s kiparisovymi vetkami, kotorye
prinesli  monahi-palomniki,  tut  i  malen'kaya  model'  vechnogo dvigatelya, i
banochki  s kinovar'yu.  Kazalos' by,  besporyadok,  no  otec  vorchit  na  babu
Mar'yanu, ezheli  ta  priblizhaetsya s tryapkoj. Sam zhe on  v etom  haose  najdet
nuzhnuyu veshch' vo mgnovenie oka.
     Byasha ostorozhnen'ko pripodnyal  bumagi, nadeyas' najti  pod nimi  chernovik
svoej  rospisi. Posypalis'  pozheltevshie dokumenty  -  otcovskij arhiv.  Byasha
naklonilsya,  podnyal  - eto zhe kopiya toj chelobitnoj 1704 goda,  s kotoroj vse
otcovskoe delo nachinalos'! Podpisano: "Vashego  carskogo velichestva  pokornyj
rab, matematicheskih nauk!.." A skol'ko nadezhd! Skol'ko nadezhd!
     Zatem eshche voroh bumag -  "...I ot promyslishku svoego otbyl, i  kormovyh
deneg mne nichego ne davano, takzhe i po se chislo  ne vzyskan  ya nichem". Nuzhda
neishodimaya, a ot dolzhnostnyh person odni prepony libo glumlivoe neponimanie
-  kuda, mol,  durak lezet?  I  eshche  chelobitnaya:  "Veli zhe,  gosudar',  onoj
grazhdanskoj  tipografii  byt',  radi  tvoeya carskogo  velichestva bessmertnyya
slavy  i vsemu  rossijskomu  narodu  v  pol'zu  blagopriyatnuyu..." I snova  -
nadezhdy! Pechatnya!  Graviroval'nya! Slovolitnya!  Knizhnaya torgovlya, chtoby vsemi
prochimi lavkami na Moskve vedala!
     A  vot uzhe sovsem  novaya  bumazhka,  promemoriya,  opyat'  pro  zhalovan'e,
kotoroe prihoditsya vybivat' dub'em:  "...ponezhe imeyutsya u menya dva syna, oba
Vasil'ya..."
     Krik na ploshchadi - ili eto pochudilos'? Byasha vzdrognul, pripodnyal framugu
-  vmeste  s  moroznym  vozduhom  vorvalis'   razudalye  vopli  piruyushchih  iz
kanunnikovskogo ambara:  "YA Parashu osharashu, a Matrenu  ya ne  tronu!.."  Net,
naprasno on zhdet, nadeetsya naprasno... Opyat' odinochestvo, tishina.
     Otyskal nakonec svoyu rospis', stal ukladyvat' bumagi v prezhnem poryadke,
rassypal  kakie-to  paketiki   s  semenami,   veroyatno  prigotovlennymi  dlya
shabolovskogo   sada.   Semechko  klena  krylatoe  -   skol'ko  dolzhno  projti
dolgih-dolgih let i stol' zhe dolgih  zim, poka iz tebya ne vyrastet velikan v
dva obhvata, poka moguchie vetvi ne  vskinut v  nebesa zelenyj i shumyashchij mir,
carstvo ptic i vol'nogo vetra!  A  ved' vse uzhe zaklyucheno  v  etom malen'kom
zheltom semechke spervonachala - i kryazhistyj stvol, i nadezhnye  vetvi, i reznye
zelenye list'ya, i veter, i pticy, i solnce, i volya, i vse!
     I tut  on  yavstvenno  uslyshal, kak v tishine ploshchadi,  gde-to  u  samogo
Vasiliya Blazhennogo,  golosisto zapel petushok. Serdce oborvalos', a ruki-nogi
onemeli.  Byasha opustilsya  na skam'yu. I togda petushok eshche raz - zvonko, budto
predveshchaya rassvet, -  zapel  uzhe  pod  samym  Pokromnym ryadom. I tretij  raz
zapel, kogda Byasha lihoradochno sharil rukoj  po dveri - najti zadvizhku, bezhat'
k kalitke!  Da, eto byla ona. V polut'me dvora, pri otsvete snezhnyh sugrobov
bylo vidno, kak ona izmenilas'! Pohudela, stala strogoj, sovsem vzrosloj. Na
nej byl polushubochek merlushkovyj i dobrotnyj kanifasnyj platok.
     -  U  tebya  nikogo? -  skazala ona, vhodya v byvshuyu  povarnyu.  Razmotala
platok,  snyala venchik, vynula grebni. - Ty  otvernis', ne  glyadi, ya kosyn'ku
perepletu.
     - Ustya! - tol'ko i mog vymolvit' on, prizhav ruki k grudi.
     - CHto - Ustya? - usmehnulas' ona skvoz' greben', kotoryj derzhala vo rtu.
- Byla Ustya, stala pustya...
     -    Ostavajsya    s    nami,    ostavajsya!    Ustya!    Otec    poprosit
general-fel'dcejhmejstera, tot emu ne otkazhet...
     Byasha  sel  ryadom s  nej  na  skam'yu,  no  ona totchas  vskochila i  stala
prohazhivat'sya, osmatrivaya vse. CHto ej videlos'  zdes' v etot mig? Ee detskaya
kolybel'? Materina pryalka? Ili uzhe nedavnee - ih kiprianovskoe bytie?
     - Vot zachem ya k tebe, -  skazala ona delovito. -  Malysh  etot, Vasilij,
Avsenya, on i verno ved' mne brat. No on  byl mal, chtoby razumet', i ya reshila
togda, pust' luchshe sego ne znaet, chto stupinskij  otprysk...  Blazhen otcha ne
vem svoya... Proshu tebya, Byasha milyj, v pamyat' obo mne beregi ego!
     Ona posharila v svoem polushubke i dostala chto-to zavernutoe v bumazhku.
     - Nadobno by  dar kakoj na pamyat' ostavit' libo deneg... An netu u menya
nichego, sama na kormlenii esm'. A tebe vot, Byasha, takuyu veshch' prinesla.
     Razvernula svertochek, tam okazalis' ochki  Byashi, te samye, iz provoloki,
s zhelten'kimi steklyshkami, kotorye propali kogda-to na Preobrazhenskom bugre!
     -  YA  vse razdumyvala, kak ih tebe peredat'?  Kakovo  zh tebe bez ochkov,
nebos' i chitat'-to ne mozhesh'...
     -  Ostavajsya,  Ustya,  ostavajsya!  - molil Byasha.  Podojti  k nej  uzh  ne
osmelivalsya.
     No Ustya  reshitel'no pomotala golovoj. Povyazala  platok, tshchatel'no ubrav
pod  nego  kosu,  i pogrozila  kulachkom kuda-to  v  storonu  predpolagaemogo
Sanktpiter burha:
     -  U, antihrist, kotabrys! Zdorovo  eshche tvoya brejka  breet! A sam vse s
muzykoyu teshish'sya,  zabavlyaesh'sya nenasytno! Nu, godi, satana, otol'yutsya koshke
myshkiny slezki!
     - Togda i ya s toboj! - zakrichal uzhe vo ves' golos Byasha. Dejstvitel'no -
byla ne byla!
     I snova u Vasiliya Blazhennogo zapel tot bodren'kij petushok.
     - Mne pora. - Ustya dvinulas' k dveri.
     - Kto tebya zovet?
     - On.
     - Ataman?
     - CHto za delo? Zovet!
     - Podozhdi... - Byasha, teryaya volyu, vcepilsya ej v polushubok.
     - Pusti. On gnevat'sya stanet. On i tak hotel polatku vashu sovsem szhech'.
     - Za chto?
     -   A   tak.  Skazyval  -   nechego   im  narod   pravoslavnyj  knizhkami
antihristovymi mutit'.
     I poskol'ku Byasha, vcepivshis' v  merlushku, ne otpuskal, Ustya povernulas'
k  nemu,  zapahnula poloj  polushubka,  kak rebenka,  prizhala  k sebe,  stala
sheptat':
     -  Byasha  slavnyj, Byasha dobryj, Byasha serdechnyj. Rasslab' zhe ruchen'ki-to,
raspusti myshechki, razmyagchi... T'fu, t'fu, trava reska, izvedi iz togo mesta.
Budesh',  Byasha,  schastlivym,  budesh' bogatym,  kupcom stanesh' znamenitym.  Da
hranit tebya moe slovo, slovo nerushimoe, ne isportit', ne sglazit' ni cherncu,
ni chencu, ni popu, ni velikomu pravedniku...
     Byasha  ochnulsya  ot  boya Spasskih kurantov. On lezhal v  byvshej povarne na
lavke, na mehovoj podstilke, vidimo, byl tuda kem-to ulozhen. Ogarok pogas, v
slyudyanye  okoshki zaglyadyval tugoj zimnij rassvet. I ne pojmesh' - son  li  to
byl ili pravda? No na stole lezhali na razvernutoj bumazhke ego, Byashiny, ochki.
     A  kogda  nad reznymi  kon'kami  i prichudlivymi  flyugerami Kitaj-goroda
vzoshlo tuskloe fevral'skoe solnce, okonchilas' kanunnikovskaya svad'ba. Gosti,
poshatyvayas', vyhodili iz  raspahnutogo  ambara,  shli,  skripya  kablukami  po
snegu, kakie-to  tetki plyasali na  hodu,  balalajki  tren'kali, muzhiki orali
siplymi ot trehdnevnoj  gul'by golosami: "Trah, trah, tararah,  edet baba na
volah!" I  s  pesnyami,  s plyaskami  spuskalis'  mimo Vasiliya  Blazhennogo  po
Moskvoreckoj ulice k reke, k Portomojnym vorotam.
     A na Moskvoreckoj ulice uzhe nachinalsya  den' zabot. Otkryvalis' rastvory
lavok, veniki  sidel'cev  vymetali  ottuda  kluby  pyli. Zveneli molotochkami
medniki,  zakazchiki  vynosili iz  udushlivoj  t'my ih masterskih  kto  kupel'
detskuyu, a  kto  taz dlya  varki varen'ya. S  shipen'em  dvigalis' vverh i vniz
bol'shie  mehi,  razduvaya ogon', i  v  kirpichnoj pasti gorna  gudelo  veseloe
plamya.
     Vverh ot  Balchuga k  Krasnoj  ploshchadi  proshla rota  soldat v  noven'kih
zelenyh kaftancah,  s  kozhanymi portupeyami, s belymi sultanami na kozhanyh zhe
shlyapah.  Soldaty  shli  ne  v  nogu,  no  bystro,  rozovoshchekie  novobrancy  s
lyubopytstvom razglyadyvali pestryj byt Moskvoreckoj ulicy.
     - Trah, trah, tararah,  edet  baba na  volah! -  krichali uzhe bez vsyakoj
ohoty gosti, rashodyashchiesya so svad'by.
     Tetki plyasali tozhe lenivo, povizgivali:
     - I-ih! I-ih! V Moskve, na doske, na goryachem peske!
     - Postor-ronis'! - Navstrechu im snizu, s mosta, v®ezzhal celyj oboz.
     Ehali v sannyh  vozkah  nasuplennye, ser'eznye  oficery, zakutavshis'  v
chernye  epanchi,  na  drovnyah  vezli kakie  to  gromozdkie  bochki,  yashchiki,  v
otdel'noj  povozke  ehal sekund-lejtenant  Stepan  Malygin. V odnoj  ruke on
derzhal  dragocennyj  dlya nego  portfel'  s kartami  Arhangel'skoj gubernii i
Ledovitogo poberezh'ya, a v drugoj szhimal teplye pal'cy molodoj zheny, Natal'i,
urozhdennoj  Ovcynoj,  kotoraya staralas' rassmotret'  v  kachayushcheesya  dorozhnoe
zerkal'ce, ne otpala li u nee mushka na pravoj shcheke, i govorila muzhu:
     - A cherez dva goda, kogda my vernemsya, my  ustroim  ved' assambleyu  dlya
vseh nashih druzej?
     -  Da,  da, serdechko moe, da, da... - otvechal ej Malygin, i  ehali  oni
dal'she,  mimo  Sapozhnogo ryada,  gde, raspolozhivshis'  pryamo  na  snegu, rezvo
kolotili molotkami holodnye sapozhniki.
     Tam gulyali  rekruty;  oni progulivali milostyn'ku, kotoruyu  sobrali  im
moskvoreckie kupchihi, da provodili svoj poslednij vol'nyj den'.
     Odin rekrut,  kudryavyj,  torovatyj  i, nesmotrya  na  morozec,  v  odnoj
krasnoj rubahe, brenchal na raspisnoj balalaechke.
     -  Maksyuta!  - zvali  ego torgovki iz Belil'nogo ryada, chto byl  u samoj
reki; tam rumyanami vsyacheskimi  torgovali i  prochej  zhenskoj  krasotoj, iz-za
chego ono i bylo samoe chto ni na  est' bab'e mesto na vsem Torzhke. - Maksyuta,
golub'! Spel by ty nam chto-nibud' na proshchan'e!
     I Maksyuta pel:

     YA - kurochka, hohlushechka,
     Sovsem byla glupushechka,
     Teper' cyplyatok ya vozhu,
     Hozyajstvu pribyl' prinoshu!

     Otstaviv balalaechku, puskalsya vprisyadku.

     Ieh! I-eh! I-eh! I-eh!

     A devushki i molodki krichali:
     - Ty ne zabyvaj nas, Maksyuta! Vozvrashchajsya k nam fel'dmarshalom!
     I Maksyuta, podbochenivshis', otvechal:
     - A chto zhe? I vernus'!

        SLOVARIK

     AVESSALOM  -  biblejskij personazh: carevich,  izvestnyj svoimi dlinnymi,
roskoshnymi volosami.
     AVSTERIYA - pri Petre I nazvanie traktira (pitejnogo zavedeniya).
     AKAFIST - vid cerkovnogo pesnopeniya.
     ALTYN - mednaya ili serebryanaya melkaya moneta.
     AMUR, inache KUPIDON, - v drevnerimskoj mifologii krylatyj