. Mozhet, so vremenem
stanesh' bol'shim chelovekom, rukovoditelem rabot.
     - Balle,  balle!  -  zasuetilis' vokrug kamenotesa. -  Voistinu, ruki u
nego zolotye.
     Nikto  ne zametil,  dazhe vizir', chto zvezdochet tozhe ne bezdel'nichal eto
vremya, cherkaya  chto-to  v svoej tetradke. Nikto ne  podumal, chto  ego chertezh,
cherez mnogih  drugih uchenyh,  otrazitsya kogda-nibud' na sud'be soten i soten
tysyach kamenotesov. Da nikto iz nih, nahodyashchihsya  zdes', i ne smog by ponyat',
hot' ubej, v chem sut'  ego umstvovanij. Dazhe velikij vizir'. Hot' on i uchen,
i sam pishet knigu. Matematika - delo temnoe. A bolvanka - ona veshch' ponyatnaya,
zrimaya, veskaya.
     - Gde my ego ustroim na nochleg? - zadumalsya vizir'.
     - YA  voz'mu  k  sebe! - vstrepenulsya starosta Bojre.  -  U nas  v  yurte
prostorno. My s dochkoj vdvoem. Tol'ko... ne znayu, chem ugostit'. Bednost'...
     - Dobro, - soglasno kivnul vizir'. |to otvechalo ego zamyslu. - Vot tebe
dinar. Nakormi horoshen'ko.
     "Hiter  starik! - uhmyl'nulsya Omar.  -  Nepremenno spihnet umel'cu svoyu
besputnuyu doch'. ZHenih-durak sam lezet v ruki".
     SHepnuv koe-komu koe-chto, vizir' vzyal zvezdocheta s soboj i uehal.

     - A ty paren' ne promah, - skazal Kurbanu  starosta, kogda  oni poshli k
podnozh'yu bugra, k vojlochnym yurtam. - Samomu viziryu sumel ugodit'.
     U Kurbana  vmig  oslabli  nogi. On  s hodu sel  na pridorozhnyj  kamen',
sgorbilsya, opustil golovu.
     - Ustal? - sprosil starik sochuvstvenno.
     Kamenotes - ravnodushno:
     - Vizir'... kakoj vizir'?
     - On zhe razgovarival s toboj!
     - Tot, kotoryj molozhe?
     - Net, tot - carskij zvezdochet; kotoryj starshe.
     - Pochemu zhe on... v prostoj odezhde, bez svity... bez ohrany?
     - |to u nego byvaet.
     - Byvaet?
     - On u nas  chudakovat.  Ne  lyubit  torchat'  u vseh  na glazah. Vsegda v
storonke. Brodit noch'yu, pereodetyj, po kabakam, razdaet p'yanchugam den'gi.
     -  A-a...  - Kurban prizhal  k  sebe  loktem sumu s  teslom, oshchushchaya  ego
rukoyat'. Vot nezadacha. Znat' by... On uzhe segodnya mog by vernut'sya v raj.
     Vsyu dorogu ot Alamuta do Hamadana, ot Hamadana  do Bushira, v  povozke i
na korable, emu mereshchilis' tri rajskie devy: belaya, zheltaya, chernaya. Hotelos'
rydat' ot obidy!  Tol'ko-tol'ko spodobilsya... i shagaj kuda-to. On so skripom
zubovnym podavlyal v sebe  krik  i  ston.  CHto podelaesh'?  Nado shagat'. Nado!
CHtoby skoree vernut'sya nazad, nado skoree idti vpered.
     On  gotov  pererezat' ves' Isfahan, lish' by vnov' ochutit'sya  v ob®yatiyah
yunyh gurij...
     - Otdohnul? Vstavaj. YA zarezhu v tvoyu chest' barana.
     Kurban sumrachno oglyanulsya,  poiskal glazami vsadnikov daleko na doroge,
vedushchej k gorodu i rassmeyalsya, ispytyvaya kakoj-to smutnyj razlad v dushe. Vot
ono kak poluchaetsya!  V sekte ego hvalili za pokornost'. Hvalili za metkost'.
Hvalili za hitrost'. No nikto nikogda ni razu ne pohvalil za rabotu.
     A  skol'ko kamnej  on  peretesal  za desyat'  let!  Hvatilo by  na  ves'
Zvezdnyj hram...

     -  Ne  ochen'-to zharko s nim obnimajsya,  - skazal  vizir' zvezdochetu  po
doroge domoj. - Esli ne hochesh' poluchit' udar nozhom v zhivot. |to ismailit.
     - Nu, i chto? - probormotal Omar, ves' ushedshij v svoi parallel'nye.
     - Kak chto? |to smertnik, ponimaesh'?
     - Ne ponimayu.
     - Ubijca-hashishin!
     Omar pozhal plechami.
     - Fedai - obrechennyj!
     - Nu i chto? YA sam obrechennyj. My vse obrechennye.
     - |kij ty... ne soobrazitel'nyj. CHelovek Hasana Sabaha!
     - Razve? - udivilsya Omar. - Ne pohozh. Takoj-to master. My  sami videli,
svoimi glazami.
     - |! On mozhet,  esli zahochet, prikinut'sya kem ugodno. Svyatym starichkom.
Monahom brodyachim. I dazhe nevinnoj devicej. On  prishel  ubit' kogo-to iz nas.
Mozhet, sultana, mozhet, menya ili tebya.
     - Menya-to za chto ubivat'? - otmahnulsya Omar.
     - Ne vsegda ubivayut teh, kogo davno by nado ubit'.
     No  Omaru sejchas  ne do  Hasana  Sabaha  so  vsej  oravoj  ego bezumnyh
podruchnyh. Kakoe  imeyut oni  otnoshenie  k stariku  |vklidu?  Omar blagodaren
Kurbanu, bud' on hot' dzhinn, za naitie, volshebnoe ozarenie, kotoroe soshlo na
nego,  kogda  matematik nablyudal za  rabotoj kamenotesa. Omar  speshit v svoyu
kel'yu zanesti na bumagu reshenie pyatogo postulata.
     Tak  rodilos' "Tolkovanie trudnostej vo vvedeniyah k |vklidu",  odno  iz
naibolee cennyh proizvedenij Omara Hajyama.
     No  Omar  ne ogranichilsya  v  etom  traktate lish' dokazatel'stvom pyatogo
postulata.  Vo  vtoroj  i  tret'ej  knige "Tolkovaniya"  on  razrabotal  svoe
znamenitoe uchenie o chislah, protivopostaviv ego  antichnomu. Otnoshenie u nego
vystupaet kak chislo - libo v  starom, sobstvennom, smysle, kak celoe, libo v
novom, nesobstvennom,  kak  neceloe -  drobnoe,  ne soizmerimoe s  edinicej.
Sostavlenie  otnoshenij ne otlichaetsya bolee ot  umnozheniya chisel, odinakovost'
otnoshenij  -  ot  ih  ravenstva,  otnosheniya  prigodny  dlya  izmereniya  lyubyh
izuchaemyh velichin.
     On polozhil nachalo perevorotu v uchenii  o chislah, unichtozhiv sushchestvennuyu
gran', otdelyavshuyu irracional'nye velichiny ot chisla:
     "Znaj,  chto  my  vklyuchili  v  etot traktat,  v  osobennosti  v  dve ego
poslednie  knigi, voprosy  ves'ma slozhnye,  no  my skazali  vse, chto  k  nim
otnositsya, soglasno nashej celi. Poetomu,  esli tot, kto budet razmyshlyat' nad
nimi  i  issledovat'  ih,  zajmetsya  zatem  imi  sam,  osnovyvayas'  na  etih
predposylkah... on priobretet znanie s tochki zreniya razuma".
     Znanie.  S tochki  zreniya razuma. Imenno  razuma!  Kak  ego  ne  hvataet
chelovechestvu.
     CHerez "Izlozhenie |vklida" At-Tusi, izdannoe v Rime  v 1594 godu, teoriya
otnoshenij Hajyama i ego uchenie o chislah popadut v Evropu. No eto budet eshche ne
skoro. |to budet cherez pyat' stoletij.

     ...Prekrasnoj  Zubejde, zhene bagdadskogo halifa  Haruna al-Rashida, odno
plat'e iz uzorchatogo shelka  oboshlos'  v  pyat'desyat  tysyach dinarov.  Odno  iz
soten.  Na puteshestvie  v Mekku i  dary  mechetyam  i  sluzhitelyam pri  nih ona
istratila  tri  milliona.  Dvorec  Zubejdy  byl  ves'  obstavlen  zolotoj  i
serebryanoj utvar'yu, tufli usypany  dragocennymi  kamen'yami.  Ona terpet'  ne
mogla obychnyh svechej, - ej delali ih iz ambry, istochayushchej blagouhanie.
     U vdovy po imeni Raziya, zhivshej  v  tom  zhe Bagdade, ne  bylo dvorca, ne
bylo slug i rabyn'. I dazhe prostyh svechej u  nee ne vodilos', hudaya koptilka
i ta ne migala v ee ubogoj hizhine.  Potomu po nocham ona pryala svoyu pryazhu pri
svete luny.
     Odnazhdy  v bezlunnuyu noch' po ulice, gde klonilas' k zemle lachuga vdovy,
proshel s fonarem velikij  halif.  Raziya,  toropyas', shvatilas' za  vereteno,
povernula ego dva  raza i  uspela skrutit' dve niti. Halif udalilsya, vdovu zh
odolelo somnenie: imeet li  pravo  ona na eti dve  niti? Ved'  spryala ih pri
svete chuzhogo svetil'nika. Nautro bednyazhka poplelas' v trevoge k sud'e Ahmedu
ibn-Hanbalyu.  Pochtennyj  zakonnik,  do  slez voshitivshis'  ee  beskorystiem,
podtverdil, chto na eti dve dobrotnye niti staruha prav nikakih, k sozhaleniyu,
ne imeet i dolzhna otdat' ih halifu. I, eshche pushche umilivshis', on ob®yavil Raziyu
svyatoj,  velikoj podvizhnicej blagochestiya... Mat' Kurbana  nikto  ne  nazyval
svyatoj,  hotya blagochestiem  i  chestnoj  bednost'yu  eta  vdova mazanderanskaya
prevoshodila dazhe bagdadskuyu Raziyu.
     Vmesto plat'ya mat' Kurbana nosila deryuzhnyj meshok, sdelav v nem dyru dlya
golovy i koe-kak priladiv rukava iz rvanyh shtanin, ostavshihsya posle  muzha. S
rannej  vesny, edva podsohnet gryaz',  do  pozdnej oseni,  kogda  uzhe  na vse
saditsya inej, ona  hodila bosoj, v zimnyuyu stuzhu navertyvala na stupni vsyakuyu
vetosh'. Pitalas' koren'yami, dikimi travami. Ee vsegda palila zhazhda, ibo mat'
Kurbana  pozvolyala sebe pit'  ne chashche  odnogo raza v den'. Ona byla hiloj  i
blednoj, potomu chto  izbegala dyshat' polnoj grud'yu,  boyas'  tratit'  vozduh,
prinadlezhashchij  bogu i  ego namestniku na zemle.  Ona nikogda ne  zarilas' na
chuzhoe. Bolee togo,  svoe edinstvennoe krovnoe dostoyanie, desyatiletnego syna,
daby ugodit' allahu, po dobroj vole svoej otvela v sektu:
     - Syna moego zovut  Kurbanom, to est' ZHertvoj. Pust' zhe  on stanet moej
zhertvoj blagomu delu.
     ...|h, mat'!
     Kurban brosil teslo, sunul ruku v ledyanuyu struyu. Kamenotesy trudilis' u
revushchego potoka, chtoby ostryj zvon ih  orudij  slivalsya  s  shumom vody  i ne
dosazhdal povelitelyu. Ladon' - ogromnaya bagrovaya mozol'. Nadoelo!  Kurban sel
na kamen' i podstavil ruku pod studenyj veter. Gorit...
     S teh por, vot uzhe desyat' let, Kurban ne videl mat' i nichego ne znaet o
nej. S teh por on zhivet v Alamute.  S  teh por  rubit, teshet i rezhet kamen'.
Ego, kamnya, mnogo nuzhno  svyatomu  bratstvu -  chinit' starye  steny,  stroit'
novye, daby zakryt' nevernym sunnitam dostup v bozh'yu obitel'.
     Kurban vsegda  bezmolven. On vsegda po-strannomu zadumchiv.  I nikto  ne
znaet, o  chem on dumaet. Podi, dogadajsya, o chem dumaet skorpion v rasseline.
Kurban i sam ne skazal by tolkom, chto ego ugnetaet. Otkuda u nego vnutri eto
postoyannoe ocepenenie.
     Hotya v nih, ego  smutnyh, no upornyh tajnyh razdum'yah, vse budto vpolne
zemnoe, chelovecheskoe:
     toska po otcu, s kotorym, byvalo, oni vyhodili vesnoyu v  pole,  i po ih
nebol'shomu, no uyutnomu nolyu; po volu, po motyge i plugu,
     po  hizhine,  pust' zakopchennoj  do  chernoty,  no  vse zhe  -  rodnoj, po
bogoboyaznennoj matushke, ne pozhalevshej syna radi neba.
     No glavnoe v nih -  ono zhe, nebo luchezarnoe. Ne samo  nebo,  a mechta  v
obraze skazochnoj zhenshchiny. Goryachechno-ostroe predvkushenie rajskogo blazhenstva.
Molodost'! CHto s neyu delat'?
     Imenno  zdes',  v Orlinom  gnezde,  ukryta  ot  greshnyh  lyudej nezrimaya
lestnica,  chto  soedinyaet  zemlyu  s  nebesami.  Po  nej,  hrustal'noj,  "nash
povelitel'" voshodit k prestolu  allaha. Kogda-nibud' i Kurban voznesetsya po
ee stupenyam pryamo v  ob®yatiya  rajskih gurij. Esli budet, konechno,  terpeliv,
poslushen i prilezhen, ni razu ne narushit predpisanij.
     Da, no v korane  skazano, chto  voshozhdenie v raj  dlitsya v techenie dnya,
prodolzhitel'nost' kotorogo - pyat'desyat  tysyach let  (sura semidesyataya,  stihi
tretij, chetvertyj).
     A Kurban prohodit poka chto lish' pyatuyu stupen' posvyashcheniya. Emu strozhajshe
zapreshcheno pit' vino, kurit' hashish i ne tol'ko prikasat'sya k zhenshchine, no dazhe
videt' ee. Tretij zapret  - samyj tyazhelyj. Ot nego u  nego  dolzhno  byt',  i
smestilos' chto-to v golove.
     No on uzhe mnogoe znaet i umeet.
     On  znaet: smerten  chelovek,  dusha  ego  bessmertna. Pokinuv  telo, ona
veterkom  podnimaetsya k  nebu,  slivaetsya s tuchej i padaet nazem'  vmeste  s
dozhdem.  CHto budet s nej dalee, kuda  ona  ugodit: v kakuyu  travu  vmeste  s
vodoyu, v kakoe zhivotnoe - zavisit ot ee chistoty. Dolog i slozhen  put' v raj.
Ona mozhet popast'  v chrevo miloj zhenshchiny  i voskresnut' v novorozhdennom. Il'
okazat'sya,  esli stoit togo,  v prezrennom zlovonnom zver'ke.  Il', chto huzhe
vsego,  navechno  zastryat'  v pridorozhnom kamne,  omytom  dozhdevoj  vodoyu. Uzh
ottuda v raj ne vzletish'.
     No  Kurban  - chelovek ne takoj, kak vse. On chlen  sekty. I emu ugotovan
osobyj put'. On znaet:
     odolev  pyat'  stupenej posvyashcheniya, napolovinu  priblizitsya  k  rajskomu
blazhenstvu;
     perejdya na shestuyu stupen', bol'she ne budet tesat' izvestnyak i granit, -
nachinaya s etoj  stupeni,  sektanty  zhivut naverhu,  v  chertogah  povelitelya,
kakoj-to strannoj zhizn'yu, ne izvestnoj nikomu iz nizshih;
     samyh  luchshih  "nash  povelitel'"  perevodit  na  desyatuyu  stupen',  oni
voznosyatsya v raj.
     CHto on umeet? Slushat', smotret', zamechat'. Terpet' golod i holod, pytku
ognem i zhelezom. Strelyat' iz luka, bit'sya na mechah.  Metat' bez promaha nozh.
Nanosit' smertel'nye udary golovoj, kulakami i nogami. Vlezat' po verevke  s
zakidnym  kryukom na  vysokie  steny.  Lezhat'  pod  vodoj,  dysha  cherez polyj
kamyshovyj stebel'. I, konechno, on  pomnit  naizust'  vse zaklinaniya, kotorym
uchil ego shejh.
     Net, pozhaluj, mat'  sdelala  dobroe  delo,  otdav  Kurbana  v  sektu. I
vse-taki...  luchshe b vse-taki  zhit'  v  otcovskoj lachuge,  pahat'  otcovskuyu
zemlyu. He! Zemlyu, kotoroj davno uzhe net...
     - |j, Skorpion! K nastavniku.

     - On kogo-to zhdet.
     - Soobshchnika. Ili soobshchnikov. Glaz ne spuskajte! Sledite.
     - Sledim, vasha svetlost'. Vsyu noch' lezhali vokrug yurty. Starik, naevshis'
baraniny, vzyal misku s myasom i ushel nochevat' k sosedu. Hashishin ostalsya s ego
dochkoj.
     - I chto?
     - Lepeshki vsyu noch' pekli.
     - Noch'yu? Kakie lepeshki? - udivilsya vizir'.
     - Kak?  Razve  ego svetlost' ne  znaet  tyurkskij rasskaz  o lepeshkah? -
udivilsya osvedomitel' v svoyu ochered'. - Dozvol'te?
     - Slushayu.
     -  Odin chelovek prishel  v selenie. Gde nochevat'?  Starosta emu govorit:
"Na okraine zhivet vdova, nochuj u nee". Ladno. Prishel. Vdova postelila emu po
tu storonu ochaga. On, ponyatno, ne mozhet usnut'.  V polnoch' slyshit -  u vhoda
gustoj muzhskoj golos shepchet:  "Lepeshka". Vdova  - shmyg  naruzhu. Nu, voznya na
peske, ohi, stony.  Vernulas', legla,  tiho  krugom. Gost',  ne  bud' durak,
neslyshno vypolz iz yurty,  shepchet: "Lepeshka". Ona tut zhe vyshla k nemu. Temno.
Nu, vse uladilos'.
     Utrom prihodit zdorovennyj muzhik, sel s nimi zavtrakat'.
     "A horoshuyu my vchera ispekli lepeshku!"  - migaet on ej. - "Dve". -  "Kak
dve?  YA ispek odnu". - "Dve.  I vtoraya  byla vkusnee".  -  "YA  - odnu!"  Nu,
nachalsya u nih tut  spor. "Ne shumite, - govorit  gost'. - YA uvidel, chto pechka
goryachaya, vzyal i ispek vtoruyu".
     - Ha-ha-ha!  No ty  ne zabyvaj, chto on ne za lepeshkami syuda yavilsya. CHto
on delaet sejchas?
     - Teshet kamen'.
     - Nikto k nemu ne podhodil?
     - Net. Za celyj den' nikogo.
     - Esli soobshchnik  v gorode, uzhe by pokazalsya.  Znachit... znachit, on -  o
allah! - zdes',  u nas vo dvorce. Hashishinu nado popast' vo dvorec. Horosho! YA
ustroyu proverku. A ty stupaj. Sledite.
     - Vzdohnut' ne dadim, vasha svetlost'.

     ...Vechno zatei, sborishcha, molebny.  Poest' spokojno ne dadut! Ot  kotla,
burlyashchego nevdaleke, doletaet goryachij  zapah vkusnoj  pishchi. Sila ot cherstvoj
lepeshki, kotoruyu Kurban s®el  utrom, uzhe  vsya vyshla; sejchas dolzhny razlivat'
prosyanuyu pohlebku s myasom, no ee, pohozhe, emu segodnya ne hlebat'...
     Zachem on  ponadobilsya nastavniku? Opyat' shejh nachnet hitro vysprashivat':
"Ne  odolevayut li  tebya,  syn  moj nechestivye somneniya, ne ispytyvaesh' li ty
gde-to na samom dne dushi smutnyh kolebanij?"
     Odolevayut! Ispytyvayu! No tak ya i rasskazal o nih tebe, pochtennyj. Razve
ty  ne sam  zastavil  menya  zatverdit' sto vos'moj  stih  shestnadcatoj  sury
korana:  "Gnev  bozhij  - ne  nad  temi, kto prinevolen, togda kak  serdce ih
tverdo". Znachit, dozvoleno lgat', chtoby dobit'sya svoego, pritvorit'sya, chtoby
spastis', kem zahochesh'. Ne eto li chut' li ne pervaya zapoved' ismailitov!
     "Navernoe,   zdes'  obitalishche  nashego  povelitelya",  -  podumal  Kurban
blagogovejno, kogda surovyj bezmolvnyj sektant starshej stupeni  provel ego v
pomeshchenie,  v kakih emu  nikogda  ne  sluchalos' byvat'.  Ogromnaya komnata  s
potolkom, sostavlennym iz sovershenno odinakovyh  rovnyh balok, so stenami  v
skazochnyh  rospisyah - belye oblaka v sinem  nebe, angely  s belymi kryl'yami,
devy v belyh odezhdah; pol ustlan krasnymi kovrami, ustavlen  v uglah reznymi
stolami, skam'yami.
     No vstretil ego, vossedaya na zolochenoj tahte, ne povelitel', - vstretil
ego Zmej Blagochestiya.
     - Sadis', syn moj. Ustal? - Nastavnik kivnul na kover pered tahtoj.
     - YA... kak est'. - Kurban smushchenno obvel rukami vokrug sebya: on yavilsya,
v chem byl - v dranom halate, gryaznyh dyryavyh chuvyakah.
     SHejh - otreshenno:
     - CHto znachit zemnoe plat'e pered zapyast'yami zolotymi, zhemchuzhnymi, pered
sverkayushchimi shelkami sadov edemskih?
     Kurban, zakusiv  palec udivleniya (myslenno), nesmelo opustilsya na kover
i  vyzhidatel'no  potupil ochi  dolu. Vnutri  u nego chto-to zatrepetalo. Zachem
nastavnik skazal o rajskih sadah? He! Obychnye razgovory...
     - Ne odolevayut li tebya, syn moj, nechestivye somneniya, ne ispytyvaesh' li
ty v samyh gluhih tajnikah dushi kakih-to smutnyh kolebanij?
     Tak  i  est'.  Vse  to zhe. I Skorpion Very  vpolne uspeshno,  ne morgnuv
(posle  desyatiletnej-to  vyuchki), vyderzhal  pronzitel'no-voproshayushchij  vzglyad
nastavnika i besstrastno otvetil  stihom iz  korana: "ZHizn' zemnaya - zabava,
igra,  i  krasovanie i  pohval'ba  sredi  vas,  i  sostyazanie  vo  mnozhestve
imushchestva i detej".
     - Balle!  - kivnul shejh odobritel'no. -  No ty, lyubeznyj, progolodalsya?
Sejchas prinesut poest'. Hotya... chto znachit eta pishcha pered sned'yu v trapeznyh
rajskih, gde "plody i vse, chto tol'ko potrebuetsya", voda bez smrada, moloko,
kotoroe ne kisnet, vino, priyatnoe dlya p'yushchih, med ochishchennyj?
     "Opyat'",  -  nastorozhilsya  Kurban. On ne znal,  chto  kto-to  postrashnee
rublenogo  shejha  sledit  za nim  i slushaet  ego. No on  znal: kazhdyj  shag v
Alamute - ispytanie. Emu,  ismailitu, chto by ni stryaslos', nadlezhit nikogda,
ni  pri  kakih  obstoyatel'stvah  ne  vykazyvat' udivleniya.  On  dolzhen  byt'
nahodchiv, slovno kot, iz lyubogo  polozheniya  padayushchij na  vse chetyre lapy,  i
tverd i holoden, tochno kamen', kotoryj teshet vot uzhe kotoryj god.
     Tut i sluchilos' neveroyatnoe. Edva shejh umolk, v pomeshchenie... - o allah!
-  vvalilsya... medved'?  Net.  Besshumno stupaya, pronikla  gornaya  rys'? Net.
Kobra vpolzla, zloveshche shipya? Tozhe net. Syuda voshla - zhenshchina! Neuzhto on uzhe v
rayu? ZHenshchina s podnosom v milyh golyh rukah, zakrytaya chadroj do chernyh glaz.
     Kurban, - ego s detstva narochno  derzhali vdali ot zhenshchin,  - vskriknul,
skrivilsya, budto  u  nego razom sodrali s  ladoni, vmeste  s  shershavoj koroyu
mozolej, rubcov i ssadin, bagrovo-sizuyu kozhu. No lish' vnutrenne vskriknul on
i  skrivilsya. Lish' pro  sebya. Vneshne-to u nego  dazhe  resnicy ne drognuli. I
poholodel  on  i obmer, tozhe  nichem  togo  ne vydav, kogda zhenshchina, postaviv
podnos na tahtu, nezametno dlya shejha... mignula Kurbanu.
     Tak chut'-chut'. Slegka. Dazhe ne  mignula,  a sdelala ele zametnoe, pochti
neulovimoe dvizhenie  vekom  i  brov'yu, -  vrode  tol'ko hotela  mignut',  da
postesnyalas'...
     SHejh, po vsemu vidat', byl dovolen stojkost'yu  Skorpiona.  On priglasil
blagodushno:
     - Podnimis' na tahtu, utoli golod i zhazhdu.
     Medlit  Kurban.  Nikak ne  vyazhetsya  ego oblich'e  s zolochenoj  tahtoj  i
kovrami. On privyk est' na vetru, u ruch'ya, usevshis' na vethoj cinovke. Zdes'
Kurban kak osel sheludivyj na carskom piru.
     - Nu? - SHejh lyubovno provel  obrublennymi pal'cami  po  strojnomu,  kak
devich'e telo, s ob®emistym nizom, mednomu kal'yanu, popravil chubuk,  podnes k
chashke naverhu ogon'.
     Povinovalsya molodoj sektant. ZHenshchina snyala s podnosa belyj pokrov - i v
nozdri Kurbana  hlynul  izumitel'nyj duh  baraniny,  obzharennoj  na vertele,
uksusa, luka, otvarnyh ovoshchej.
     Uhodya, ona vnov' obratila k nemu tomnyj vzor i smushchenno potupilas'.
     Bud' na meste  Kurbana drugoj  muzhchina,  opytnyj,  tertyj, on  by srazu
raskusil  ee,  razgadal  razvratnuyu  igru.  No  Kurban  ne  znal  vseh  etih
hitrostej.  Odnako oni sdelali svoe delo. K  chemu  vse zdes' i  velos'.  Emu
stalo ne do edy.
     -  Smelej! - podbodril ego shejh.  - Ili s ustatku i hleb  ne prohodit v
glotku? Na, pokuri.  Srazu snimet  ustalost'. |to - hashish. Svyataya trava, dar
bozhij. - On sunul Kurbanu  chubuk.  - Ne sosi,  ne ledenec! Vdyhaj dym skvoz'
chut' raskrytye guby...
     Steny drognuli, rasplylis', oblaka  shevel'nulis' i zaklubilis'.  Devy v
belyh odezhdah  vse povernulis' k  Kurbanu.  Angely vzmahnuli belymi krylami,
tiho sleteli s rospisi, zakruzhilis' nad ego golovoj.
     - Kurban,  syn Husejna! - zagremel nad neyu gromovoj i nezhnyj, zadushevno
myagkij  golos:  - Vozradujsya,  rab  bozhij.  Za  vernuyu  sluzhbu  ty  udostoen
licezret' pri zhizni raj...
     Pomnitsya,  Kurban  dolgo kashlyal, oblivayas' slezami. Zatem emu sdelalos'
tak horosho, kak  ne  bylo nikogda za dvadcat'  let. Vostorg! Hochetsya pet', i
smeyat'sya,  i  plakat' ot  radosti.  Letat'. I zverski hochetsya  est'.  Angely
kormili ego s ruk.  Nakormiv i  napoiv kakim-to dushistym pit'em,  podhvatili
schastlivca i ponesli kuda-to.  On  ochutilsya, nagoj, v  mramornom bassejne, i
ch'i-to ruki s  laskovym  pleskom omyvali  ego  telo, namerzsheesya  na  vetru,
teploj blagouhayushchej vodoj.
     Zatem on  uvidel  sebya v  ogromnom  serebryanom  zerkale -  v sverkayushchih
shelkah, zolotyh i zhemchuzhnyh zapyast'yah. Zapela flejta. On s detstva ne slyshal
ee. Gryanul grom, polyhnula molniya. Golubaya zvezda vspyhnula v mozgu Kurbana.
I  prozrel  on velikuyu istinu. Edinuyu na svete. Esli b tol'ko eto mgnovennoe
ozarenie razuma mozhno bylo uderzhat' i zapomnit', on smog by  zavtra izmenit'
ves' mir.
     No  tut Kurban poteryal soznanie i ochnulsya  v goluboj peshchere, sverkayushchej
samocvetami. On  vozlezhal na  belosnezhnom  pushistom vojloke pod razvesistym,
prichudlivo   iskrivlennym   zolotym  derevcom   s   atlasnymi  list'yami,   s
kolokol'cami  iz  serebra  vmesto  plodov.  Pered  nim,  v  zolotyh  blyudah,
plavilis'  v  yantarnom masle kuropatki i  kury, goroyu lezhali yabloki,  grushi,
granaty. I  eshche  kakie-to  plody, nazvaniya kotoryh on ne znal. Potomu chto ne
znal ih vkusa.  I  zdes' dymilsya kal'yan. "Oh,  ah!"  -  myagkimi razmerennymi
poryvami, kak iz bol'shogo kuznechnogo meha, dul teplyj veter. "Dzin', dzen'!"
-  tonko  zveneli  kolokol'cy v  yarko-zelenoj  shelkovoj  krone. Za  krasnymi
derevcami na  krayu  malahitovoj, gladkoj do bleska, polyany utopal  v goluboj
nezhnoj dymke neobozrimyj prostor, gde rasplyvchato  sineli roshchi,  tihie reki,
ozera. Zdes'  netu  snega,  netu  palyashchego solnca.  Otkuda-to sverhu  l'etsya
vesennij lazurnyj svet. |to raj.
     Kurban, voshedshij  vo  vkus, pridvinul  k  sebe  kal'yan, sdelal zatyazhku,
druguyu.    Snova    kashel'.    Zatem    -   kakoe-to    strannoe,    osoboe,
napryazhenno-obostrennoe proyasnenie  v  golove.  Kolokol'cy nad neyu  zazveneli
otchetlivej,  gromche, i glubokij  ih zvuk  pererodilsya v  zvon strun nezrimoj
arfy. I  struny arfy  rasplavilis',  prolilis'  na malahit rossyp'yu  pevuchih
kapel'. I budto iz nih, tomitel'no zvenyashchih kapel', pred pomertvevshim gostem
nebes voznikli v®yav'... tri nagie rajskie devy.
     Veter: "Oh, ah! Oh, ah!"
     Bubency: "Dzin', dzen'!"
     Povinuyas' ritmichnym  vzdoham vetra, oni tumanno-dolgo, to li vek, to li
mig, izvivalis' nad polyanoj, yasno otrazhayas' v nej, plavno vzmahivaya rukami i
delaya bedrami uprugie krugovye dvizheniya.
     Pohozhe,  oni  i est'  sredotochie  raya,  ves'  sad  edemskij  - lish'  ih
obramlenie.
     Obezumel Kurban.  On ne znal, chto  delat'. Zato znali  oni.  O, oni vse
znali, mnogoopytnye rajskie devy. Hotya s vidu im bylo  let po dvenadcat', ne
bol'she. No, mozhet byt', i po tysyache let. Ved' eto raj. Zdes' ne stareyut.
     ...CHernaya guriya.  Puhlye guby  drozhat,  strastno  raskryty,  okrugleny.
Smychok pritronulsya  k strune, izvlek iz nee dolgij muchitel'nyj ston. Kurbanu
kazalos', on prevratilsya v kal'yan, i chernaya deva soset terpkij belesyj dym.
     ...Deva yantarnogo cveta, pohozhe  - tyurchanka, neslas' verhom  na goryachem
kone skvoz' chernuyu step'. I veter vshlipyval: "Oh, ah", i kolokol'chik zvenel
na uzde: "Dzin', dzen'".
     Struna ispustila nizkij  rydayushchij rokot.  I Kurban pogruzilsya  v zhguchuyu
krasnuyu t'mu  mezh dvuh  belyh sugrobov.  Bol' i bezumie.  I gryanul  grom,  i
polyhnula molniya. I vspyhnula krovavaya zvezda v mozgu Kurbana. Vot teper' on
prozrel  samuyu  glavnuyu  istinu. Dikij  krik  raznessya pod svodami  rajskogo
grota, i Kurban opyat' poteryal soznanie...
     Ochnulsya on kak v tumane, hvoryj, slabyj. Dym uzhe pochti ves'  uletuchilsya
iz golovy. Ne primereshchilos' li emu vse eto? Net, vot zelenaya polyana, zolotoe
derevo, lazurnaya dal'. On v rayu. Gde zhe devy?
     Kto-to sopit u nego  pod uhom.  Na pravoj ego ruke -  golova  s ohapkoj
zolotyh  volos. On ne znaet, sopyat  li  vo sne zemnye devy - eta yavno sopit.
Hm. Emu sdelalos' kak-to ne po sebe. On pobrel, poteryannyj, na kraj  polyany,
chtoby  luchshe  razglyadet'  lazurnuyu dal'. I upersya v  gladkuyu  stenu.  Provel
drozhashchej  ladon'yu po oblakam, ozeram  i  roshcham.  Tak-tak.  Raj-to narisovan.
Neuzhto on - samodel'nyj? Zimnee, tak skazat', pomeshchenie.
     - Ochnulsya, milyj? - V guby emu upersya chubuk kal'yana. I vnov' - rydayushchij
golos struny.  Ne  ot pechali rydayushchij, a ot  istomy,  ot vozhdeleniya.  Ili ot
pechali?..
     Trah!  On  v  kakoj-to  mrachnoj holodnoj nishe, v  dranom halate  svoem,
rvanyh chuvyakah. I net u nego na  rukah zolotyh  i zhemchuzhnyh zapyastij.  Pered
nim, na kamne, shejh-nastavnik:
     - Horosho tebe bylo v rayu, syn moj?
     U Kurbana  pomutilos' v glazah.  On, vpervye zabyv o vyderzhke, vcepilsya
zubami v ruku i hriplo zavyl, kak les, broshennyj uehavshim hozyainom.
     - Ne  goryuj!  -  uteshil ego  nastavnik. -  Ty  skoro vernesh'sya  v  raj.
Navsegda. Ochen' skoro.
     Kurbanu horoshen'ko ob®yasnili,  chto i kak on dolzhen sdelat', chtoby vnov'
popast' k trem skazochnym devam. I predupredili naposledok:
     - Pomni, v lyuboj mig nad toboyu - oko gospodne...

     Ne  po  sebe nynche  Kurbanu.  On  opustoshen.  On stal  umnee.  Trezvee.
Povzroslel na pyatnadcat' let. Oh,  eta |kdes... Ego uzhe ne tyanulo tak sil'no
v raj. Rajskie devy, so vsemi ih prelestyami, potuskneli v ego glazah. Vsya ih
sladost'  zabylas' za  novoj. Ego nachinalo tomit'  oshchushchenie kakoj-to velikoj
nepravdy, podloj lzhi, zhertvoj kotoroj sdelali ego. Kamen', - on voznenavidel
kamen' za desyat' let, -  kazalsya segodnya pochemu-to zhelannym, dobrym, rodnym,
hot' celuj.
     On otlozhil teslo, sel  k kostru. V nem  smutno  probudilas'  krov'  ego
dal'nih predkov-ognepoklonnikov. Ogon'.  Zemlya. Voda.  Vozduh, Kak mozhno bez
nih? Kuda ujdesh'  ot nih? V rayu horosho, sporu net. No... pochemu, chtoby vnov'
tuda popast',  nuzhno  slozhit' golovu?  I  radi chego? Radi sytnoj edy, chistoj
vody, krasivoj devicy? Vse eto est' na zemle.
     On potrogal sheyu. Vse-taki luchshe, kogda golova u tebya na plechah.
     K  kostru s drugoj  storony  podsel kakoj-to  chelovek,  nemnogo  starshe
Kurbana. Kto  ego znaet, kto on.  Protyanuv ruki k plameni,  chelovek bespechno
zamurlykal korotkij veselyj napev.
     Kurban vzdrognul. Znakomyj napev! Uslovnyj znak hashishinov.
     Delaya  vid,  chto  greetsya,  prikryvayas'  ot ognya, otmahivayas'  ot iskr,
soobshchnik  zakrutil rukami tak i syak, to beryas' za uho,  to za podborodok, to
sgibaya pal'cy odin za drugim, to raspravlyaya ih. Nikto so storony ne usmotrel
by v etih obychnyh dvizheniyah lyudej, sidyashchih u kostra, nichego zazornogo.
     No eto byl yazyk. YAzyk zhestov. Tajnyj yazyk ismailitov.
     "Pochemu medlish'?" - Ne znayu, kak popast' vo dvorec".  - "Razve ne vyshel
Vlyublennyj  Pauk?" - "Net. Dvorec zakryt". - "Neuzhto u nih est' podozrenie?"
-  Mozhet byt'".  -  "Starosta  s  dochkoj?" - "Oni  tuda ne vhozhi". - "Dumaj!
Nastavnik nedovolen". Kurban, raskrasnevshijsya ot zhara kostra, srazu pobelel,
budto lico emu obneslo ineem. "Horosho, pridumayu chto-nibud'.  Ty idi, tut  ne
mel'kaj. Gde  nochuesh'?" - "V  gorode,  v  karavan-sarae. SHevelis'!  YA  utrom
pridu".
     Vot chto znachit byt' fedai - obrechennym.

     "CHto  delat'?  - razmyshlyal  nautro ustalyj Nizam  al'-Mul'k.  Vsyu  noch'
spalos'. -  Skol'ko  let  ya s  nimi b'yus'! CHto tolku?  Podumajte,  lyudi, chem
dolzhen zanimat'sya vtoroj chelovek v samoj ogromnoj v mire derzhave! Vozit'sya s
kakimi-to prohodimcami. Budto u nego malo drugih, bolee vazhnyh zabot".
     No, uvy, v gosudarstvennyh delah net melochej.
     Shvatit' Kurbana (esli  on Kurban, a ne kakoj-nibud' "Ulybchivyj Gad", -
slyhali  o takih),  podvergnut' pytke?  No chto, esli  on  vovse ne  sektant?
Vizir'  uzhe sklonen  verit'  emu.  Obidet' bezvinno kamenotesa  - smertel'no
obidet' Omara Hajyama. Ujdet. Harakter u nego samyj skvernyj.
     Ili, esli sektant, to ne  glavnyj ispolnitel',  prosto  svyaznoj, i  sam
nichego tolkom ne  znaet? Shvatit, melkotu  - spugnut' krupnuyu  dich'. Glavnyj
zamret, zataitsya do pory - i naneset udar, kogda ne zhdesh'.
     No i sidet'  slozha  ruki opasno! Viziryu  hotelos'  potoropit'  sobytiya.
CHtoby skoree  razvyazat'  zamyslovatyj uzel, otdelat'sya  ot nego i vzyat'sya za
drugie dela, ser'eznye, neotlozhnye.
     CHto zh, esli soobshchnik - vo dvorce... ustroim im vstrechu.
     - Otkroj vorota - i vypusti  vseh, kto pozhelaet, - skazal on nachal'niku
strazhi.  -  I  do  vechera  nikogo ne vpuskaj.  Segodnya solnechnyj den', u nas
bol'shaya uborka. Pust'  otdohnut, razvlekutsya, kto,  gde i kak mozhet. A ty, -
velel on glavaryu svoih osvedomitelej,  - sledi za  vsemi. No  prezhde  sdelaj
tak, chtoby vse vo dvorce uznali, chto ya budu segodnya v Bojre.

     V sekte, gde zhizn' i smert', zemlya i raj  peremeshalis'  v narkoticheskij
dym, Kurban  ochen'  smutno  ponimal,  chto budet  s  nim,  kogda on  vypolnit
zadanie. Nastavnik skazal:
     - Ty bessmerten, ibo otmechen bogom. Nichego  ne bojsya! Eretikam-sunnitam
budet kazat'sya,  chto oni  shvatili  tebya,  podvergli pytke,  kaznili - a ty,
rasstavshis'  s etoj brennoj telesnoj  obolochkoj, totchas vernesh'sya v raj, gde
uzhe pobyval i gde tebe  tak ponravilos'. I vse tut! Ne bojsya. Idi s radost'yu
navstrechu sud'be...
     I vse tut? Kak by ne tak. Ne ochen'-to pohozhe. Teper', kogda on vyshel iz
mnogoletnego  zatocheniya  v  Orlinom - vernee Stervyach'em, gnezde, vkusil, kak
govoritsya v  pisaniyah, inogo hleba,  ispil drugoj vody,  uzrel drugih lyudej,
poznal zemnuyu  lyubov',  vse, chto bylo  s  nim  v Alamute, nachinalo  kazat'sya
Kurbanu nelepym snom.
     Veter stih.  Solnce greet spinu. V golyh vetvyah treh topolej u podnozh'ya
bugra ozhivilis' ptahi. Skoro vesna. Horosho. I Kurban s omerzeniem  podumal o
soobshchnike, kotoryj vot-vot  podojdet k nemu. "Pridumal?"  Nichego ne pridumal
Kurban. CHto on mozhet tut pridumat'? Perelezt' bez podruchnyh  cherez dvorcovye
steny? CHepuha.  I,  chestno skazat',  emu  ne  hotelos'  nichego  pridumyvat'.
Hotelos' rabotat'. Spokojno rabotat'. ZHit' etoj novoj zhizn'yu.
     No  ved' sejchas  pripolzet etot gnusnyj  gad  iz Alamuta! Mozhet, vydat'
ego? Net.  Sam  vlipnesh', kak  muha  v  testo. Prostit  vizir' - nikogda  ne
prostit  Hasan Sabah. Otvesti nezametno  k  reke, budto  dlya razgovora,  i -
teslom? Horosho by! No  chto tolku? Gost', pozhaluj, ne odin. Konechno, ne odin.
Za  kazhdym ismailitom vsegda tyanetsya  dlinnyj hvost.  Krovavye shakaly! Ploho
delo.
     ...Korotkij  veselyj  napev.  Mimo Kurbana,  trudivshegosya  nad  kamnem,
lenivym  shagom  cheloveka,  kotoromu  nekuda   speshit',  proshel  gorozhanin  v
dobrotnoj odezhde. V  Bojre  kazhdyj  den'  tolpilis' zevaki.  CHern' iskala  i
nahodila  tut  rabotu.  Lyudi  obespechennye,   proslyshav  o  Zvezdnom  hrame,
otiralis' mezh rabotayushchih,  nadeyas' uvidet'  chudo. No chuda poka chto ne  bylo.
Byl trud - nelegkij, skuchnyj. I oni slonyalis', vot tak, ne toropyas', zalozhiv
ruki za spinu, pomahivaya  prutikom ili pokruchivaya pal'cami radi sobstvennogo
udovol'stviya.
     No etot govoril im: "Vnimanie! YA svoj". - V Kurbane on priznal hashishina
po osobomu nadrezu na mochke levogo uha.  U nego samogo nadrez byl na  nizhnej
gube. Osvedomitel' vizirya videl nadrez na Kurbanovom  uhe, no ne pridal  emu
znacheniya, - malo li lyudej so shramami, rubcami, a  to  i vovse kalek hodit po
doroge.  Gorozhanin  oglyanulsya,  rasseyanno  skol'znul  glazami po  bugru,  po
Kurbanu i, zevnuv,  dvinulsya  dal'she.  "Ostavajsya na meste. YA syadu u kostra.
Podojdesh'. Pogovorim".
     |togo Kurban uznal srazu. Bud'  ty proklyat! Glaza navykate, nos - tochno
kryuk. Lico  mohnatoe, ruki, nogi  krivye.  "Vlyublennyj  Pauk".  Nu da. Pauk,
vlyublennyj v  muhu.  Dryannoj  chelovek. No ne smertnik. Prostoj lazutchik. On,
pomedliv, spustilsya po otkosu i prisel k kostru, u kotorogo sred' prochih uzhe
grelsya - delal vid, chto greetsya, - vcherashnij, vtoroj.
     Kurban, rukami - tret'emu, tomu, chto yavilsya sejchas:
     "Razve  ty ne poluchil vest' obo mne?" - "Poluchil". - "Pochemu ne vyshel?"
- "Ne mog".  - "Mne  nado  popast'  k viziryu". -  "Ne nado. Segodnya on budet
zdes'. Prigotov'sya".
     Kurban poteryanno vzglyanul na  topolya.  Ot sud'by ne  ujdesh'. Vorob'yu  -
horosho. Vsporhnul i uletel.  A  ty... raz uzh rodnaya mat' otdala tebya v shajku
prestupnikov, prestupnikom i podohnesh'.
     On vstal.
     "Ty  kuda?" -  "Tochil'nyj kamen' svoj  ostavil  v yurte.  Pojdu prinesu.
Teslo zatupilos'". - "Ne meshkaj". - "Uspeyu..."

     Bojre  - selenie  nishchee. Soh  vsyu  zhizn' ot nishchety i  starosta seleniya.
|kdes,  ego  dochke,  kak  i  vsyakoj  devchonke  hotelos'  naryadnyh   plat'ev,
ukrashenij.  I prosto  hotelos' est'.  Potomu  chto ona  nikogda  ne naedalas'
dosyta. Gorodskaya staruha-svodnya, po slovam |kdes, posuliv ej rajskuyu zhizn',
opredelila k bogatomu stariku v Isfahane. CHto zh, ponachalu yunoj krasotke bylo
horosho. No kogda ee mat' umerla, proklyav besputnuyu doch',  |kdes opomnilas' i
vernulas' k  otcu,  v  Bojre.  Teper'  ej hotelos'  zamuzh, zhit' chelovecheskoj
zhizn'yu, sluzhit' muzhu, rastit' detej. No kto voz'met takuyu?
     ...V  pervuyu noch', srazu  otdavshis' Kurbanu, ona chestno  rasskazala emu
obo vsem.  Pust'. Kurban rad by zhenit'sya na nej.  Umna.  Krasiva. Sladostna.
Nichut'  ne  huzhe  rajskih  gurij.  Oba  neschastny. Mozhet,  iz  dvuh  bol'shih
neschastij poluchilos'  by odno,  hot'  nebol'shoe,  schast'e? On preduprezhdayushche
kashlyanul u vhoda, otkinul dvernoj  polog. |kdes, na kolenyah u ochaga,  lepila
na  shirokoj doske kruglye pirozhki s  rublenym myasom, baran'im salom, lukom i
percem. Vspoloshilas':
     -  Uzhe  vernulsya?  Ah, ne  uspela!  Vot,  mat' kogda-to uchila. Hotela k
tvoemu prihodu...
     Uchila ee ne mat', ej  ne s  chem bylo uchit' dochku stryapne, - uchili |kdes
na kuhne bogatogo isfahanca, no ona uzhe bol'she ne smela o nem pominat'.
     - YA...  nenadolgo,  za...  tochil'nym  kamnem,  -  gluho  skazal Kurban,
rasseyanno oglyadev syrye pirozhki.
     Ispechennye v krugloj pechke, rumyanye, sochnye,  s blestyashchej korochkoj, oni
byli by ob®edeniem.
     Byli by...
     Rad by...
     Poluchilos' by...
     Nichego ne budet. Ne poluchitsya nichego.
     Ona kinulas' k nemu:
     - CHto s toboyu, kto obidel? YA glaza im vyrvu.
     -  Im  -  ne  vyrvesh'.  Vyrvi  luchshe mne.  -  On  vzyal  ee  za  golovu,
sklonivshis', zarylsya v gustye blestyashchie volosy. - Proshchaj. YA dolzhen ujti.
     Vstrepenulas':
     - Kuda?
     - Daleko. Ochen'... daleko.
     - Vernesh'sya?
     - N... net, skoree vsego.
     - A ya? Kak zhe ya?!
     - Ty? -  On otstranil  ee. - Sidi v yurte.  Za  mnoj  ne hodi. Potom vse
uznaesh'.
     Uhodya, uzhe na trope, on uslyshal ee pronzitel'nyj gorestnyj krik:
     - A tochil'nyj kamen'?
     Kurban,  ne  oglyanuvshis',  mahnul  rukoj.  Kakoj  tochil'nyj  kamen'?  K
shajtanu.  Serdce ego prevratilos'  v shershavyj tochil'nyj  kamen', o kotoryj s
otryvistym vizgom sharkaet stal'noe lezvie obidy.
     Na  bugre  -  ozhivlenie. Kurban  zaspeshil: pozhaluj,  vizir'  uzhe zdes'.
YAvilsya. Na svoyu golovu.
     Da,  vizir' yavilsya. On bol'she ne mog nahodit'sya v neyasnosti. Na ulice -
svetoprestavlenie,  a  ty  sidish'  v  gluhom,  bez  okon,  zapertom  chulane.
Nesterpimo! Im nuzhna primanka? Horosho. YA budu eyu. Pora ih vyyavit'. Vyyavit' -
i vylovit'.
     Kurban podobralsya blizhe.
     Vizirya zaslonyal ot nego stolpivshijsya  narod.  Nasupiv  brovi, ostorozhno
skol'zya holodnymi  glazami vlevo i vpravo, Nizam al'-Mul'k, v svoej  obychnoj
dorogoj odezhde,  terpelivo vnimal  rasskazu  carskogo  zvezdocheta o kakih-to
bashnyah  i astrolyabiyah. Soprovozhdaemye tolpoyu,  oni hodili  po  bugru, chto-to
merili tanapami, otmechali kol'yami. "Zvezdnyj hram, Zvezdnyj hram..."
     Nehorosho Kurbanu. Vot, lyudi dumayut o zemnom, hot' i govoryat o  zvezdah,
- dumayut,  chto-to delayut, chto-to  hotyat postroit'. Starosta  povedal  vchera:
Omar nameren sozdat' v  Zvezdnom  hrame novyj kalendar', pri kotorom, esli i
ne nastupit raj na zemle, to narodu budet hot' kakoe-to poslablenie.
     "Narodu.  Prostomu lyudu. Takim, kak  my s  toboyu". Bednyj starik.  "Uzhe
sejchas, eshche ne postroennyj,  Zvezdnyj hram prines  nam udachu.  Stali  dosyta
est', i  to velikoe blago".  I hashishin Kurban dolzhen vse eto sokrushit' odnim
udarom svoego tesla. Hotya mog by, s ego zhe pomoshch'yu, ukrepit' steny Zvezdnogo
hrama.
     I  vdrug  s zhut'yu,  s  ledyanoj, kak  zimnij  veter,  yasnost'yu, ismailit
osoznal: on  nichego  ne smozhet sokrushit'.  On mozhet ubit'  odnogo  cheloveka,
pust'  chelovek etot - vidnyj i  vazhnyj. No razve  s  gibel'yu odnogo cheloveka
pogibnut vse zvezdy i zvezdochety, zvezdnye hramy i kalendari?
     "Zachem ya zdes', pochemu ya zdes'?"
     - Pochemu medlish'? - proshipel emu v uho vtoroj.
     - YA... ne mogu, ya hvoryj.
     - Davaj!
     - Ne mogu! Vidish', on obstuplen so vseh storon. Boyus' - promahnus'.
     - SHevelis'! Uchti, moe prozvishche - YArostnyj SHmel'. Slyhal?
     Slyhal. Skorpion very slyhal o  ego podvigah.  O nih v strahe sheptalis'
na nizshih stupenyah sekty.
     - YA... hvoryj. Boyus'...
     - Na, sdelaj paru  zatyazhek.  -  YArostnyj  SHmel'  sunul  emu iz-pod poly
mednyj goryachij chubuk.
     Vot chego ne hvatalo Kurbanu! On zhadno pripal k zavetnoj trubke i sdelal
ne paru - tri pary glubokih zatyazhek.
     - Hvatit, okoseesh'. Davaj!
     Zakonchiv  osmotr rabot i besedu so zvezdochetami i stroitelyami,  vizir',
udovletvorennyj, sobralsya ehat' ko dvoru. Vot i vse. Nikakih  ismailitov. "S
chego eto stali strahi tebya donimat'? - skazal on sebe s grustnoj usmeshkoj. -
Stareesh',  Abu-Ali Hasan,  - vspomnil  on svoe nastoyashchee imya,  davno zabytoe
vsemi za pyshnym titulom  Nizam al'-Mul'k - Poryadok derzhavy. Pochemu ty reshil;
chto vsled za  begstvom  Rysbeka  syuda totchas pozhaluet  hashishin?  Hasan Sabah
chelovek zloj, no ne sovsem zhe durak. Emu luchshe zhit' s  nami v mire, poluchat'
zoloto i ne trevozhit' nas".
     Dovolen i Kurban. Oboshlos'. Nichego ne sluchilos'. Pust' edet vizir'. A s
etimi dvumya parshivcami, "paukom" i "shmelem", Kurban, syn Husejna, kak-nibud'
upravitsya sam...
     Vizir'  spustilsya  k  konovyazi,  gde  slugi  uzhe  prigotovili loshad'  v
roskoshnoj popone.
     Mezhdu  konovyaz'yu  i  pochtitel'no  zamershej tolpoj  otkrylos'  svobodnoe
prostranstvo, i  Kurban,  skorej  bessoznatel'no,  chem  s  umyslom, prikinul
rasstoyanie ot sebya do Nizama al'-Mul'ka.
     I tut on  pochuvstvoval na sebe ch'yu-to ulybku. |kdes? Ona pochemu-to tozhe
zdes', v tolpe. No ona ne ulybaetsya.  |kdes  glyadit na  Kurbana ogromnymi ot
uzhasa glazami. Oni u nee ot prirody raznye - seryj  i karij, i ot etogo uzhas
v nih  -  nemyslimo dikij.  Neuzheli, podumal Kurban, u nego  ot  hashisha  tak
strashno izmenilos' lico?
     Net, ne |kdes. Emu ulybalsya... chetvertyj.  Malen'kij toshchij chelovechek  s
morshchinistym zheltym licom. No zhilistyj, krepkij. I  vsegda veselyj.  "Ozornoj
Klop". Tot samyj, kotoryj vsego neskol'ko dnej nazad sobiral  ego v put'. I,
blagodushno posmeivayas', rasskazyval, kak on popal k hashishinam:
     -  Menya,  znaesh', s detstva derzhali  v  strahe. Hotya ya i byl ne ozornee
drugih,  razve  chto  malost'  neterpelivee.  Otec  zapugival   plet'yu,  mat'
proklyat'em, uchitel' trost'yu. YA  vyros, stal zemlyu pahat' - kto tol'ko mne  i
chem ne  ugrozhal!  Starosta  -  strazhnikom, strazhnik  - temnicej. Svyashchennik -
adom,  nebo - neurochnym  gradom. Pomeshchik - chto  zemlyu otnimet, emir - golovu
snimet. ZHenilsya - zhena vzyalas' strashchat': to ona utopitsya, to ona  otravitsya.
To pojdet k sud'e - kadiyu. To ubezhit k svoej matushke. ZHivogo mesta vo mne ne
ostalos'! Vnutri vse  pochernelo ot yada, kak  u ryby-marinki. Nel'zya cheloveka
to  i  delo  pugat'. Odnazhdy, so  strahu,  ya zarezal zhenu,  perebil polovinu
seleniya  i  ukrylsya  v  sekte. Na raj,  zagrobnoe vozdayanie mne  naplevat' YA
mstitel'.  Otchayannyj.  Samomu  povelitelyu  nashemu  sheyu mogu  svernut',  esli
obidit. Teper' ya uzhe nikogo ne boyus'. Sam navozhu uzhas na vseh. Ubivayu i budu
ubivat',  kto  vstanet poperek  dorogi. Otcov, materej,  uchitelej.  Starost,
svyashchennosluzhitelej  i  prochih.  YA  nenavizhu  vseh! I  budu ih ubivat',  poka
zhivoj...
     Ulybayas'  veseloj, chut'  hitroj  ulybkoj,  on  derzhit  ruku za pazuhoj.
Kurban ponimaet, chto eto znachit. Teper' - vse. Vse koncheno.
     Vizir' uzhe sunul nogu v stremya.
     Kurban otreshenno  vzglyanul na tihuyu  |kdes. ZHalko ulybnulsya ej mertvymi
gubami.  YArostnyj  SHmel',  otirayas' pozadi,  kogo-to dvinul  plechom, kogo-to
prizhal, ottolknul i raschistil Kurbanu mesto razvernut'sya.
     - Nu?
     Kurban poudobnee perehvatil rukoyat' tesla,  dlya  uverennosti  vstryahnul
im,  s  udovol'stviem oshchushchaya privychnuyu  tyazhest'.  Vo imya allaha milostivogo,
miloserdnogo! Skorpion, shiroko razvernuv plecho, zamahnulsya... i, uzhe sam  ne
znaya, chto delaet, kriknul, prezhde chem metnut' svoe smertonosnoe orudie:
     - Vizir', beregis'!
     ...Udar  prishelsya  ne  po golove, a po  levomu  plechu, tak kak  vizir',
podhlestnutyj vnezapnym okrikom, rezko raspryamilsya v stremeni. S takoj siloj
byl nanesen udar, chto lezvie  tesla razrubilo zheleznuyu kol'chugu, nadetuyu pod
barhatnuyu shubu.
     Zato nozh  YArostnogo SHmelya voshel Kurbanu  v spinu tochno mezhdu lopatkami.
Vtoromu tut zhe skrutili ruki, no on derzhal na  sej sluchaj vo rtu nekij sinij
sharik, kotoryj i proglotil, raskusiv, vo slavu Hasana Sabaha.  Ozornoj Klop,
perestavshij  ulybat'sya, sdelal bystryj  znak  Vlyublennomu Pauku:  "Ni zvuka!
Ostavajsya na meste".
     Vizirya, oblivshegosya krov'yu, unesli v shater.
     Kurban, tochno  p'yanyj  slepec,  kachayas'  i bespomoshchno  oshchupyvaya pustotu
pered soboyu,  medlenno  pobrel skvoz'  rasstupivshuyusya  tolpu. Ego  nikto  ne
trogal.  Zachem? On  brel, shatayas',  zahlebyvayas' krov'yu  i  splevyvaya ee,  k
vershine bugra. Poblizhe k nebu. K rayu.
     On brosil |kdes, zemnuyu zhenshchinu. On obmanul |kdes, ne ostavshis'  s neyu.
A mog by! Stoilo tol'ko otkryt'sya viziryu. |! A Hasan Sabah? Pozdno teper'  o
chem-to  zhalet'. Raz uzh ty obrechen, to obrechen. On sdelal svoe delo. U