saetsya lish' zhenskaya ruka. Muzhik v zhenskie dela ne vhodit. Bez hozyajki muzh golodnyj nasiditsya, no ne prikosnetsya k pechnoj zaslonke, ne podnimet tvorila v pogrebe, ne sunetsya v hlebnyj lar'. Takov obychaj. Ne zrya govoritsya, chto bez hozyajki net hozyainu ni kovsha, ni kuska. Hozyajka v pochete. Izyaslav pochital Svetlanku za umeloe i rachitel'noe domopravstvo. No odnogo pocheta malo. Lyubil muzh zhenu ponachalu za zhenskuyu krasotu, a s godami eshche bol'she polyubil za razumnyj, dobryj nrav, za sovet, za udachnyh, ladnyh detej. Izyaslav ne protivilsya, kogda posle stola Svetlanka ego uderzhala, chtoby pogovorit' s glazu na glaz. Zarenka k otcu molcha prilaskalas', kak polevaya povilika. A Svetlanka pryamo sprosila: - Kak zhe my teper' budem s Odincom-to? Izyaslavu ne ponravilos', nahmurilsya. Emu i samomu Odinec byl horosh, no teper' nichego ne podelaesh'. Dobro eshche, chto paren' zhivym i na svobode ostalsya, a v Gorod emu hodu ne budet. On dolzhen Gorodu pyatnadcat' funtov serebra - gde zhe emu ih vzyat'? Zarenka shepchet: - A ty, tyaten'ka, ego vykupi, vykupi, rodimyj! Izyaslav rasserdilsya i dazhe otvel ot sebya rukoj doch': - |k pridumala! Gde zhe ya takoe mesto serebra voz'mu?! Gor'ko zaplakala Zarenka. Otcovskoe serdce kak svecha taet ot dochernih slez. - Opomnis', dochen'ka, - skazal Izyaslav. - Esli by bylo u menya tak mnogo serebra i ya by ego Gorodu otdal, chto Odincu delat'? Nurmanny ego krovniki. Vernetsya Odinec, i pridetsya emu vo dvore sidet' bez vyhoda. Esli ego nurmanny zarezhut, s nih otveta ne budet. A Odinec ub'et ili kogo-nibud' iz nih ranit v zashchite, emu pridetsya otvechat' za vtoruyu krov'. Nasha Pravda inozemnyh gostej strogo ohranyaet. Zarenka vskipela, slezy propali: - Koli tak, ya za nim pobegu, najdu ego i s nim eshche dal'she ujdu! Oh uzh vy, detushki! Maly vy - i zaboty malye, podrosli - i zaboty vyrosli. Ne znaet Izyaslav, chto delat' s docher'yu: ne to serdit'sya, ne to laskat'. Podumal on, chto pora by devushku otdat' zamuzh, no nichego ne skazal, tol'ko pokachal golovoj i poshel iz izby. Dnya ostavalos' malo, a raboty mnogo. Uzho noch'yu s zhenoj na odnoj podushke budet dodumyvat', kak dochernemu goryu pomogat'. Odinec paren' horoshij, i master iz nego budet, no harakterom on nepokoren, samovolen i upryam. I bez nalozhennoj na Odinca viry ne raz i ne dva podumal by Izyaslav, brat' ego v zyat'ya il' ne brat'. 3 Vecherom pyatero nurmannov podoshli k vorotam dvora starshiny Slavenskogo konca Stavra. Postuchali kalitochnym kol'com, i za tynom gluho otozvalis' psy. Stavr derzhal frizonskih sobak, kotorye horoshi ne tol'ko dlya medvezh'ej i kaban'ej ohoty, a i dlya dvora. Oni vorchat ne gromko, no takimi golosami, chto srazu otbivayut ohotu vojti dazhe dnem. A nu kak psy spushcheny s privyazki? U boyarina dom dvuh®yarusnyj, i nurmannov proveli v verhnyuyu svetlicu. Stavr vladel i ognishchami na blizkih k Gorodu zemlyah i derzhal rybnye lovli na Volhove i Il'mene. No glavnoe ego bogatstvo shlo ot torgovli. On povsyudu v Gorode i v Novgorodskih zemlyah staralsya skupat' bobrovye, sobol'i, kun'i, vydrovye, rys'i i belich'i meha. Meha davali Stavru inozemnye tovary, kotorymi on torgoval v Gorode. I eshche Stavr torgoval serebrom, davaya ego v rost pod bol'shie pribyli malym kupcam, kotorye veli delo na zaemnye den'gi. Krome serebra i mehov boyarin ne brezgoval i vsemi drugimi grubymi tovarami. Prostye, tyazhelogruznye tovary Stavr ustupal na meste inozemnym kupcam: med, vosk, salo, kozhi, tovary valyanye, shchepnye, goncharnye, zheleznye. A dorogie meha mog by tozhe sbyvat' v Novgorode, no ih on predpochital otpravlyat' k Grekam. Tak baryshi bol'shie. K Grekam put' dal'nij. Ot Il'menya podnimayutsya po Lovati i volokami tashchatsya v Dnepr. Uhodyat po bol'shoj vode posle vskrytiya rek, chtoby vernut'sya v Gorod do zimy. Sverhu do Kieva vezde po rekam i po Dnepru zhivut lyudi roda slavyano-russkogo. V samom Kieve sidit knyaz' i pravit delami soglasno s luchshimi lyud'mi izbrannogo vecha po Pravde, shodnoj s Novgorodskoj. Potomu-to ot Novgoroda i do Kieva mirno, i torgovye lod'i hodyat bez opaski, sredi svoih. Ponizhe Kieva lesam konec. Tam stepi, zarosshie travami, kotorye skroyut konya so vsadnikom. I plyt' nadobno ne vrazbivku, a stayami, derzhat' krepkuyu strazhu: tol'ko i smotri, chtoby ne naleteli nevedomye razbojnich'i lyudi. Vnizu Dnepra zhivut pervye po puti Greki, to budet uzhe na beregu morya-Ponta. Kto ne hochet plyt' dal'she cherez more, mozhet etim Grekam prodavat' tovary s horoshimi baryshami. Smelyj zhe puskaetsya na poluden' pryamo cherez Pont. Stavr plaval cherez Pont, gde dvadcat' dnej ne vidno berega, do velikogo goroda Vostochnogo Rima - Vizantii. Vyruchil bol'shie pribyli i za odno leto sil'no razbogatel. Svetlica v dome Stavra s yasnymi oknami. V okonnicy vstavleny ne puzyr' i ne slyuda, a steklo, kotoroe nichut' ne zatemnyaet dnevnogo sveta. Lavki pokryty myagkimi kovrami. V uglu postavec s zerkalom, v kotorom chelovek mozhet uvidet' svoe zhivoe otrazhenie. Pochetnyh gostej Stavr ugoshchaet ne iz kovshej, a iz vysokih steklyannyh kubkov, opravlennyh zolotymi vetochkami i provolokami. Vse eto privezeno iz Vostochnogo Rima samim hozyainom. Umeyut i novgorodskie mastera delat' krasivye kubki i yasnye zerkala, no boyarinu Stavru ne nravitsya svoya rabota. On ne lyubit zhit' prostym ukladom, kak Izyaslav ili Gyuryata. Stavr usadil nurmannov na skam'i. K nim vyshla doch' boyarina, devushka so strogim, krasivym licom, i podnesla po obychayu, s poklonom i poceluem, dorogoe inozemnoe vino. Poslednemu poklonilas' otcu i pokinula pokoj. Vbezhali bosye slugi v dlinnyh belyh rubahah i rasstavili blyuda s dichinoj, so sladkimi medovymi zakuskami, zhbany piva, vina, krepkogo meda. Pritashchili zharenuyu i varenuyu kobylyatinu, do kotoroj nurmanny bol'shie ohotniki. Stavr horosho ponimal po-nurmannski, a nurmannskie gosti razumeli po-russki. Nikto iz nurmannov ne napomnil boyarinu nyneshnij sud i ego, boyarina, nezhdannuyu bolezn'. Oni besedovali o Vostochnom Rime. Stavr pristal'no priglyadyvalsya k rimskim poryadkam. Tam ne tak kak v Novgorode. Tam prostye lyudiny poslushny. Vsem pravit samovlastnyj kesar', slushaya sovetov tamoshnih bol'shih lyudej. A chtoby derzhat' narod v poslushanii, kesaryam sluzhat horoshie druzhiny iz inozemcev. Inozemnye druzhinniki zhivut v Rime v otdel'nyh krepostyah, krome kesarya i bol'shih lyudej nikogo ne znayut i ne obshchayutsya s prostymi lyudinami. Obychaj razumnyj - druzhinnikam ne zhalko bit' lyudej pri usmirenii nepokornyh. Nurmanny ne udivlyalis' rasskazam Stavra. Oni slyhali o rimskoj zhizni. V inozemnyh kesarskih druzhinah sluzhat ne odni varyagi so slavyanami. S nimi vperemezhku i nurmanny derzhat rimskij narod v podchinenii kesaryam. Kesari platyat horosho, a vse zhe sluzhba - podnevol'noe delo. Nurmanny ne lyubyat poslushaniya, im by samim ustroit'sya gospodami. Ne v pervyj raz vedet Stavr s nurmannami krivye rechi, pryacha v slovah nedomolvki i nameki. Glava chetvertaya 1 Pod mogilu ubitogo nurmannskogo yarla Gol'dul'fa Gorod otvel mesto chasah v dvuh hoda ot gorodskogo tyna. Horoshee mesto, vidnoe, na il'menskom beregu, chtoby pokojniku bylo svobodno. Den' vypal yasnyj i teplyj, so svetlym, dobrym Solnyshkom. Na nebo glyadya, skazhesh', chto Leto obratno vernulos' na Zemlyu. No na rakitnike vyaly bitye zamorozkami, po-osennemu pechal'no opushchennye redkie list'ya, berezy uzhe sbrasyvayut zheltuyu listvu, poburela ogrubevshaya trava - otava. Net, ne skoro Leto vernetsya. Uzhe zapiraet blizkaya Morena - Zima Nebo zheleznym klyuchom. Uzhe bolee net s Neba vyhoda veselomu gromu s zolotymi molniyami, ot kotoryh bezhit vsya nechistaya zlaya sila. S sivera na poluden' tyanut kosyaki proletnoj vodyanoj pticy. Kurlychat dlinnonosye zhurki, glagolyat gusinye stai. Vse stronulis' so svoih vyvodnyh gnezdovij. Von i lebedi. Oni, v otlichie ot drugih krylatyh, plyvut v nebesnom more sem'yami, v stai ne sbirayutsya. U kogo ostryj glaz, tot otlichit po seromu peru molodyh ot starikov. Otkuda zhe tyanet nesmetnaya ptich'ya sila? Otovsyudu. Odni s Novgorodskih Zemel', drugie ot nurmannov, ot loparej - karelov, iz-za vesi. Inye zhe sovsem neizvestno otkuda. Kak by daleko ni zabredali vol'nye novgorodskie ohotniki, vsegda vesnoj i osen'yu nad ih golovami prohodili proletnye pticy. Kak vidno, est' na dalekom sivere nevedomye zemli. Mir velik. Odno Solnyshko ego znaet, emu odnomu sverhu vse vidno. Nurmanny rasskazyvayut, chto na sivere za ih zemlej lezhit predel vsemu miru. Tam okean-more l'etsya vniz v bezdonnuyu chernuyu yaminu, v kotoroj gibel' cheloveku i vsemu zhivomu. Tam sidit zloj bog Utgarda - Loki i zhdet neminuemogo konca belogo sveta. Novgorodcy ne veryat rosskaznyam nurmannov. Net ni chernoj yaminy, ni zlogo Loki. Est' dobroe Solnyshko - Dazh'bog, ono sil'nee vseh, i emu ne budet konca. A nurmanny veryat. Oni molcha shli s telom yarla Gol'dul'fa k mestu, otvedennomu dlya pogrebeniya. Byli oni v kol'chugah i bronyah, so shchitami, kop'yami, mechami, s lukami i kolchanami, polnymi strel. Nosilki s Gol'dul'fom vezli chetvero korotko ostrizhennyh rabov s zheleznymi oshejnikami, odetyh v gryaznye l'nyanye kaftany. I eshche pyateryh rabov, svyazannyh syromyatnymi remnyami, nurmanny gnali s soboj. Oni dvigalis' voinskim stroem, kaban'ej golovoj. V pervom ryadu dvoe, za nimi troe, potom chetvero. V kazhdom ryadu pribavlyalsya odin boec - do desyatka. Potom stroj ubavlyalsya po odnomu cheloveku i zakanchivalsya, kak vperedi, dvumya bojcami. Postoronnih ne bylo nikogo. Nurmanny ne lyubyat, chtob na ih pohoronnye obryady smotreli chuzhie. Novgorodskie starshiny sderzhali slovo. Berezovye, sosnovye i elovye stvoly, ochishchennye ot such'ev, byli slozheny kostrom. On vozvyshalsya kak holm, na tri chelovecheskih rosta i shagov na sorok po okruzhnosti. Dlya podtopki byli gotovy kolotaya shchepa i beresta. Vse nurmanny, kto nahodilsya v to vremya v Novgorode, prishli na pohorony yarla Gol'dul'fa. Sobralos' do polutora soten. Oni vstali pered kostrom polukrugom. Drug i torgovyj tovarishch Gol'dul'fa, yarl Agmund, vladetel' fiorda Hummerbaken, sbrosil s nosilok pokryvalo i posadil mertveca, chtoby on videl vseh i ego videli vse. Vladetel' fiorda Snottegamn, yarl Svibrager, slavivshijsya kak skal'd - pevec-hranitel' predanij, protyanul ruki k Gol'dul'fu i zapel: Deti Votana, slushajte pesn', slushajte slova, Votan s nami. Nam sil'nye Norny I volya Votana izmerili meru i dnej i chasov. Izbegnut' Sud'biny nikto ne starajsya, urochnoe vremya nam tol'ko dano. Skal'd umolchal o bitvah, v kotoryh uchastvoval Gol'dul'f, o dobyche, kotoruyu on zahvatyval, o bogatstve, skoplennom mechom i torgovlej. CHto vo vsem etom, kogda Votan otkazal Gol'dul'fu v dostojnoj smerti, ne dal emu lech' v srazhenii! Svibrager ne mog vospet' smert' Gol'dul'fa, i, napominaya holodnomu trupu o neprelozhnosti sud'by, kotoroj boyatsya dazhe bogi, on uteshal yarla, ubitogo kulakom novgorodskogo prostolyudina: Tajny ne skroyu ot hrabrogo muzha, chto pol'zy ne budet borot'sya s Sud'boyu. Pered nosilkami postavili na koleni svyazannogo raba, molodogo, svetlovolosogo, sil'nogo. Svibrager vcepilsya v korotkie volosy raba, podnyal ego opushchennuyu golovu i zakrichal: - Smotri, mogushchestvennyj Gol'dul'f! Vot tvoj ubijca! Vot russkij, Odinec! Nasladis' ego krov'yu! Svibrager protknul ostrym tolstym mechom sheyu narechennogo Odinca. Krov' hlynula na trup. Gol'dul'f besstrastno smotrel tusklymi, mertvymi glazami na yarla-skal'da, kotoryj zarezal s temi zhe slovami i vtorogo raba. No Agmund, kotoryj podderzhival trup yarla, voskliknul: - Gol'dul'f prinyal zhertvy i uznal ubijcu! Smotrite, rana na golove yarla sdelalas' vlazhnoj! Krov'yu treh poslednih rabov okropili koster, chtoby ona podnyalas' v Valgallu s Gol'dul'fom. Velikij Votan lyubit zapah chelovecheskoj krovi. 2 Gol'dul'fa na chernom sukonnom plashche podnyali na koster. Ryadom s yarlom polozhili ego oruzhie, v nogah - tela zarezannyh rabov. Gospodin i raby. Vestfol'dingi-nurmanny, deti plemeni fiordov, uvereny, chto takim, iz gospod i rabov, Votan sozdal mir i takim mir budet do svoego konca. Syn plemeni fiordov - gospodin. I tam, gde on eshche ne pravit, on budet pravit'. On - Sila. Sila pravit i budet pravit' mirom do poslednego chasa. Snizu pobezhali ogon'ki i zavilis' vverhu v chernom i serom dyme. Solnyshko zaslonilos' ot nurmannov gustym dymnym oblakom. Derevo shipelo i treshchalo i vdrug razom vspyhnulo. Tak yarko zabusheval zhelto-krasnyj ogon', tak prinyalsya palit', chto nurmanny prikryli lica i otstupili ot kostra. CHtoby ne videt' togo, chto. delaetsya na Zemle, chtoby ne slyshat' strashnogo zapaha pogrebal'nogo kostra yarla Gol'dul'fa, eshche vyshe podnyalis' v nebe stai bezgreshnoj dobroj pticy. Ogon' dopylal, koster rassypalsya peplom, smeshalsya prah cheloveka i dereva. Nurmanny druzhno vzyalis' za rabotu i nabrosali vysokij, krutoj holm. V nem navechno, do konca mira, dolzhen sohranyat'sya pepel sozhzhennyh tel. Den' poshel na vtoruyu polovinu, nebo opustelo ot ptic. V vozduhe na legkih pautinkah plyli po svoim nevidimym dorozhkam legon'kie malen'kie pauchki. Nurmanny dvinulis' v obratnyj put'. Oni shli vrazbrod i glyadeli na Gorod. Horoshij gorod... U samih nurmannov, u sveev, u datchan, frizonov, vallandcev, saksov, brittov i anglov net takih gorodov. Mezhdu soboj nurmanny nazyvayut russkuyu stranu bogatoj Gardarikoj, stranoj gorodov. CHerez etot Gorod idet torgovaya doroga k Grekam. Tot, kto zavladeet im, budet gospodinom dorogi. Hol'mgard razrastaetsya kak les. Emu malo odnogo berega reki, on i drugoj nachal zahvatyvat' svoimi ulicami. On vladeet horoshimi zemlyami. Iz ego zemel' god ot godu vse bol'she idet dragocennyh mehov. A prostogo tovara - belich'ih shkurok, ovech'ih, bychach'ih i zverinyh kozh, ptich'ego puha, sala, meda, voska - ne schest'... Nurmanny dumayut o bogatstve Goroda, ob otlichnyh masterah, kotorye vse umeyut, kotorye vo vsem sil'ny: v kuznechnyh, litejnyh, tkackih, derevyannyh, kostyanyh, goncharnyh i vo vseh prochih delah. Nurmanny smotryat na shirokoe, beskrajnoe ozero-more, na mnogovodnuyu reku, na vozdelannye polya, na stada skota. Vnimatel'no razglyadyvayut gorodskoj tyn. Sil'nyj Gorod. Nurmanny neuderzhimo tyanutsya k bogatom mestam i smotryat na nih vzorom gospodina i grabitelya razom. Glava pyataya 1 Odinec uzhe tretij den' sidel na lesnoj polyane pod dvumya srosshimisya sosnami. Ne huzhe, chem cep' prikovannogo k stolbu dvorovogo medvedya, derzhala parnya rana v bedre. On ne mog stupit' na nogu. Bedro razdulos', i tam, gde zastryalo zhelezo ot nurmannskoj strely, podnyalas' shishka velichinoj s kulak. On ne byl goloden. Emu udalos' sbit' eshche odnogo, borovogo petuha - gluharya, no on i, pervogo ne doel. Odincu bylo trudno i bol'no shevelit'sya, no vse zhe on hodil na kraj polyany i dobyl v peske horoshij ognennyj kamen' - kremen'. S berezy on sodral beresty, a s lipy - luba, splel tueski i zamochil v vode. Vot i vederki. V nih mozhno bylo by i pishchu svarit', no Odinec ispek svoih gluharej v zole, a v tueskah pripas pod rukoj vody. Ego muchila zhazhda. V Novgorode raznye bolezni i rany vrachevali kolduny - arbui. Oni znali nagovornye slova, a na shei bol'nym naveshivali v ladankah-nauzah tajnye travy i kostochki. Krome arbuev, lyudyam pomogali znahari. |ti umeli skladyvat' slomannye kosti v shchepu i lubki, chtoby oni srastalis'. Otkrytye rany znahari promyvali nastoyami horoshih trav i zalivali chistym toplenym zhirom. Znahari ne arbui, oni svoego umel'stva ne derzhali v tajne. I Odinec znal, chto emu sleduet zhdat', poka naryv sozreet. Poslednyuyu noch' rana ne dala spat'. On istomilsya pozheltel, oslabel. Zato shishka vzdulas' ostriem i na oshchup' sdelalas' myagche. Paren' natochil nozh ob ognivo, napravil na pole kozhanogo kaftana. Poproboval nogtem - oster. On uselsya poudobnee, nacelilsya i razrezal naryv vdol'. Razrezal - i belogo sveta ne vzvidel. V glazah stalo temno, i, ne bud' za spinoj sosny, on povalilsya by navznich'. Opomnivshis', on obeimi rukami nadavil shishku, i iz rany eshche sil'nee hlynulo. Bol' stala eshche zlee. On stisnul zuby. Ne chuvstvuya, kak po lbu techet pot, on zalez pal'cami v ranu, dostal do zheleza, vpilsya nogtyami i potyanul. Tochno zhivuyu kost' sam iz sebya tashchil. Ot boli i ot zlosti zavyl, no tashchil: - Vresh'! YA tebya dojdu! I zhelezo - v ruke. Srazu sdelalos' legko i boli pochti net. Promyl ranu holodnoj vodoj. Kak horosho... Emu tak zahotelos' est', budto by on vek nichego ne el. Doel ostatki pervogo gluharya, prikonchil vtorogo. Sgryz vse kosti, zapivaya vodoj iz tueska. Nasytivshis', podumal, ne shodit' li eshche za vodoj? Net, luchshe posidet'. Zabirala ustalost', sladkaya i myagkaya, kak gagach'ya perina. Boli i tyagoty v tele kak ne byvalo. On rassmatrival nakonechnik nurmannskoj strely. Takoj zhe, kak obychno... A tut chto?! Odinec poter zhelezo o zemlyu. Na trubochke yasno oboznachilsya kruzhochek. Tak eto zhe sobstvennaya Odinca meta! On sam koval na prodazhu takie nakonechniki u Izyaslava. Meta - bukvica O, pervaya - imeni molodogo kuzneca. I smeshno i dosadno Odincu. Tvoim dobrom tebe i chelom! CHtob pusto bylo nurmannu! On narochno ne zakrepil nakonechnik. Odinec brosil zhelezo, kotoroe tak chudno k nemu vernulos', spolz ponizhe, vytyanulsya, zakryl glaza, i pered nim hlynuli, kak s rasshitogo polotenca, malen'kie-malen'kie chelovechki, smeshalis', zakrutilis' i razbezhalis' pered Izyaslavovymi vorotami na SHCHitnoj ulice. A on budto vhodit vo dvor, i Zarenka pered nim: "Gde byl, neputevyj? Gde shatalsya?" - tak i zhzhet ego v samoe serdce ognevymi glazami. 2 Kogda Odinec ochnulsya, to ne srazu ponyal, skol'ko vremeni spal - chas, den' ili nedelyu. I ne totchas vspomnil, kak popal v les i pochemu. Vdrug shilom kol'nulo v serdce. On vstal. Noga chut' bolit i ne meshaet. Drugaya bol' prishla, nastoyashchaya. On ne dumal o tom, chto nastupaet zima, i chto ne mozhet chelovek lech' do vesny v berlogu za medvezh'yu spinu i sosat' lapu, i chto nel'zya po-volch'emu spat' v snegu, svernuvshis' kol'com. Pust' golymi rukami ili odnim nozhom ne svalish' dereva, ne nakolesh' drov i ne vyroesh' sebe zemlyanku, - Odinec ne boyalsya lesa. No on privyk zhit' na lyudyah. Volk i tot odin ne zhivet. Volk letom vmeste s volchicej pestuet malyh volchat a zimoj pribivaetsya k stae... Odinec ishudal, budto postarel. CHetyreh dnej ne proshlo, a uzhe ego ne srazu priznal by maloznakomyj chelovek. Strogo sudya sam sebya, Odinec zadumalsya nad tem, chto mal'chisheskoj, nikchemnoj goryachnost'yu po-glupomu lishil zhizni zamorskogo gostya i navlek na sebya naprasnuyu bedu. I pridetsya li teper' vnov' uvidet' Gorod, Zarenku, tovarishchej i rodnoj dvor dobrogo Izyaslava? |h, hudo, hudo... Stoskovavshis' po chelovecheskomu golosu, Odinec kriknul, chtoby hot' sebya uslyhat'. Po lesu poshel gul i nazad vernulsya. Eshche sil'nee zanylo serdce. CHto zhe delat', prihoditsya i s etoj bol'yu borot'sya. I zhit' nuzhno i iskat' pristanishcha. I oruzhie nuzhno, odnogo nozha malo. Odinec srezal pryamuyu berezku, ochistil, podtesal, podrovnyal i zaostril verhnij konec. Obzheg ostrie na ogne i zachistil - kop'e. Nastoyashchaya rogatina imeet kovanuyu nasadku v tri chetverti i krepkij krest-perekladinu, a po bednosti i takaya goditsya. Odinec znal, chto v etih lesah mnogo medvedej. Osen'yu samaya durnaya pora dlya vstrechi s medvedem. Letom on dobryj; esli ego ne zadirat', i on ne trogaet cheloveka. A sejchas odni uzhe zalegayut, a drugie eshche brodyat i pashut zemlyu kogtyami, kak sohoj, ishchut koren' son-travy. U etoj travy lipkij stebel', i ee zovut lepok. Kogda medved' nalizalsya kornya, ot nego ne zhdi dobra. On ishchet berlogu i dumaet o vstrechnom cheloveke, chto tot za nim podsmatrivaet. A drugoj medved' potoropitsya lech' - an v berlogu zashla osennyaya voda. Promochit meh, holodit kozhu. Medved' v polusne kryahtit, vorchit, branitsya, ne hochet vstavat'. Ved' i chelovek kotoromu ne dali spat', so sna i obrugaet i udarit. A s medvedya kakoj spros? Lomit po lesu i odnogo ishchet: s kem by podrat'sya, na kom sorvat' zlost'. Inoj zlyden'-iz®eduha brosaetsya na ptic, gonyaetsya za belkami. Odinec vybral vysokuyu sosnu, razulsya i polez vverh, poka stvol ne sdelalsya gibkim. Oglyadelsya - gluboko zhe on, odnako, zabrel v lesa! Ego polyana prishlas' na vysokoj, suhoj relke. Odinec razglyadel Gorod, kotoryj lezhal na krayu temnoj polosoj, i za nim budto by svetilsya Il'men'. Na sivere vse zakryvali lesa. Gde-to za nimi pryatalos' ozero Nevo. Na poluden' lesnoj kryazh obryvalsya pahotnymi zemlyami, a na voshod stoyal les i les. Tuda idti, dal'she ot Goroda. Tam dolzhny sidet' bol'shie i malye ognishchane, na chishchennyh palom polyah. No nigde ne vidno dyma nad lesami. SHumit bor, i kachaetsya pod Odincom sosna... On prizhimal k grudi gibkuyu vershinu i kachalsya vmeste s nej. Pora reshat'. Na voshode nuzhno iskat' mesto. Vblizi ot polyany na voshod vidno boloto, za nim opyat' les. I tam budto by tochitsya slabyj dymok. 3 Tosklivo, grustno osen'yu na bolotah. CHahlye berezki sronili poslednij list, stoyat golye i koryavye, budto by kto narochno ih gnul i korchil. Net listvy, i viden sizyj moh i buryj lishaj, kotorye tak gusto zakryli stvoly, chto ne rassmotrish' beresty. Kak devki-perestarki, oni ezhatsya i zazhivo truhlyaveyut. Est' i sosenki, sduru zabravshiesya na boloto. Oni pod paru berezkam, takie zhe slepye i vethie. Na nih, na zhivyh, mrut-otsyhayut vershinki, i oni, seduhi, stoyat bezgolovymi churkami. Odinec poproboval nogoj - zybun. Kto provalitsya, tot dostanetsya vodyanomu. Vodyanoj uhvatit i utashchit v chernuyu zhizhu. Paren' ne boyalsya vodyanogo. I vodyanoj i leshij tomu strashny, kto sam srobeet, u kogo net uhvatki. Mozhno lyuboe boloto odolet' na perenosnyh kladyah. Odinec narezal zherdej i poshel ot derevca k derevcu. On brosal zherdi na slabye mesta, perehodil po nim i opyat' brosal pered soboj. Rabota nudnaya, no nuzhnaya. Na bolote rastet ostraya osoka i dlinnyj belous. Trostnik i redest stoyat chashchami. Na oknah vody lezhat kruglye list'ya kuvshinki-bolotnicy. Na tverdyh mestah torchat ostrye list'ya nochnoj prelestnicy. Letom ee belyj s prozelen'yu cvet tomno i sladko pahnet po nocham. Zarenka lyubila zaryt'sya licom v dushistuyu ohapku. Na luzhah otdyhalo mnogo pozdnej proletnoj pticy - kryakvy i seroj utki, shirokonosok, svistunov, shilohvosti. Pronosilis' stai chiryat. S unylym krikom vsparhivali kuliki. CHto im do cheloveka, kotoryj polz po bolotu. Izdavna znaya meru poleta strely iz ohotnich'ego luka, pticy spokojno davali Odincu dorogu. Na mhah vstrechalis' yagody. Budto by kto shel i rassypal polnyj tues. Net, voz'mi i zametish', chto kazhdaya yagodka derzhitsya na zhivoj zhilochke tonen'koj. Lenivaya yagoda klyukva: speet lezha, s odnogo boka krasna, s drugogo - bela. |h, poel by Odinec piroga s klyukvoj, zapil by klyukvennym kvasom!.. Ne vremenem, a otluchkoj iz domu dolgi gody. Peshemu legko, kogda serdce svobodno, a ot bedy i na kone trudno ehat'. Odinec teshil sebya mysl'yu, chto srossya cherep nurmanna. Net, ne srossya. Kak by Izyaslavu vest' podat'? A esli pojmayut, esli za viru prodadut v raby? Net, ne damsya zhivoj. Tut nashlas' tropka. Takie sledy probivayut baby s rebyatami, kogda hodyat po bolotam za klyukvoj. Odinec otbrosil nadoevshie zherdi. Tropka vyshla na tverdoe mesto. Osen'yu starye sledy luchshe vidny, chem letom. Paren' ne teryal tropu i vybralsya na polyanu, gde brali griby. Lezhali kuchki broshennyh kornej na borozdah ot volokushi. Vkus gribov luchshe, kogda ih solyat svezhimi pryamo v lesu. ZHil'e nedaleko. Teterev s zemli rvanulsya i upal. Prizhalsya, glupyj, i golovu skryl. Kto-to zdes' plenku postavil. Sidi, poka hozyain ne pridet. CHuzhoj silok tronut' - pozor! ZHil'e blizko. S dereva na derevo po suchkam perebrosheny zherdi. |to gorod'ba, chtoby pushchennaya v les skotina ne zabrela daleko v les. Odinec prislushalsya, ne psy li tyavkayut? I poshel na golos shirokim shagom. Solnyshko uzhe opustilos' v poldereva. Kogo-to najdet bezdomnyj brodyazhka?.. 4 Pered Odincom otkrylsya shirokij porub, na porube palisad, a za nim solomennye kryshi. V storone stoyala stajka stozhkov, prikrytyh kor'em i prizhatyh zherdyami. I pole, vspahannoe pod ozimoe, s zelenoj porosl'yu vshodov. Iz podvorotni vykatilas' sobaka-lajka s pushistym hvostom, za nej - vtoraya. Odinec poshel potihon'ku i, kogda storozha-sobaki zaskochili dorogu, ostanovilsya. On ne otmahivalsya ot nasedavshih psov. Ploh gost', kotoryj nachnet hozyajskih sobak bit'. V vorota prosunulsya nevysokij chelovek s toporom v ruke. Zavidya hozyaina, sobaki, zarabatyvaya kusok, eshche zlee brosalis' na Odinca, obhodili so spiny. Hozyain cyknul. Nataskannye psy zamolchali i otoshli. Paren' polozhil svoyu samodel'nuyu rogatinu i podnyal navstrechu hozyainu ruki - v znak togo, chto durnogo ne hochet. Tot perebrosil topor pod ruku i podoshel k gostyu. Sobaki seli i napryaglis' strunoj. CHut' chto - i vcepyatsya v chuzhaka. Hozyain ne toropilsya razgovarivat'. On byl na dobruyu chetvert' ponizhe Odinca, no s shirochennymi plechami. Pod dlinnoj rubahoj iz domotkanoj krasheniny bochkoj vypyachivalas' grud'. Na dlinnoj zhilistoj shee sidela krupnaya golova v sputannyh zheltyh volosah. Kozhej lica byl hozyain temnovat, s redkoj borodoj. "Meryanin", - podumalos' Odincu. Meryanin bez stesneniya razglyadyval gostya. On kak by shchupal prishleca vnimatel'nymi glazami. Nakonec soshchurilsya i vymolvil: - Zdravstvuj. "Meryanin i est'", - reshil Odinec po vygovoru. - I ty zdorov bud', - otvetil on. - CHego zhe stoish'? - sprosil meryanin. - Noch' valit, stupaj v izbu, budesh' gost', budesh' spat'. Tvoe imya kak? Odinec nazval sebya. - Odi-nec. Odinec, - povtoril meryanin zapominaya. - A menya ty zovi Tsarg. Prislushivayas' k razgovoru, sobaki vorchali. Na lesnom ognishche gost' byl redok, i zapah chuzhogo trevozhil storozhej. Perestupiv porog, gost' nizko poklonilsya ochagu. V sumerkah lica razlichalis' ploho. V izbe krepko pahlo tomlenymi derzhanymi shchami. Muzhchiny uzhe konchili pauzhinat', za stolom sideli zhenshchiny. Odinca posadili pered miskoj teplyh shchej, shchedro podboltannyh mukoj. Naprotiv sidela zhenshchina. Ona chinno zapuskala svoyu lozhku v misku, sledya za tem, chtoby ne pomeshat' gostyu. U pechi na uglyah razduli ogon', i Odinec razglyadel devich'e lico. Ne Tsargova li doch'? Smuglokozhaya, so svetlymi kosami, devushka potupilas' ot sveta i zacepila lozhkoj o lozhku parnya. Vskinula glaza i zasmeyalas'. Milovidnoe lico ozhilo i zaigralo. "Horosha", - nevol'no podumal Odinec. Devushka pokazalas' emu svezhej i krepkoj, kak spelaya repka. Nakormiv gostya, Tsarg prinyalsya za vrachevanie. On zapalil voskovuyu svechku, dostal s potolka puchok trav i namochil ih v berestyanom kovshe. Bormocha neponyatnye slova, Tsarg nalozhil travy na ranu i prityanul mochal'noj pryad'yu: - Tri dnya projdet, i myaso zarastet. Meryanin ulozhil gostya ryadom s soboj na polu. Odinec slyshal, kak nevnyatno shushukalis' zhenshchiny. Kuda-to prygnula i sladko zamurlykala koshka. Na dvore gusto hryukala svin'ya. Gulko vshrapnuli podravshiesya loshadi. V izbe pahlo sladkovato-gor'koj sazhej. Iz priotkrytoj dveri tyanula strujka prohlady. Na posteli iz medvezh'ej shkury bylo myagko i teplo. Rana v bedre nemnogo chesalas' pod celebnymi travami. Ryadom rovno i gluboko dyshal meryanin Tsarg, kak chelovek, kotoryj ulegsya spat' bez zabot i trevogi. Glava shestaya 1 V uzkom okne Tsargovoj izby chut' brezzhil svet a zhenshchiny uzhe byli na nogah, istopili pech', i obed zhdal muzhchin. Vmeste s Odincom za lozhki vzyalis' vos'mero. Iz nih troe bezusyh yunoshej-pogodkov. Kak i vezde, v dome Tsarga mal'chikov rano sazhali za muzhskoj stol. A im lyubo, oni toropilis' stat' muzhikami i vzyat'sya za muzhskoe delo! YUnoshi chinno hlebali navaristoe goryachee iz utok i teterevov, sdobrennoe koren'yami zheltoj morkovi, stepenno zhevali sochnoe, razvarennoe ptich'e myaso, hrustya vkusnoj prikuskoj - gor'kim repchatym lukom. Na gostya nikto ne glazel i nikto ne tyanulsya s voprosom, budto paren' vek zhil v sem'e. Tsargova doch' stoyala u pechi ryadom s mater'yu. Ona skromno, po-bab'i podhvatila pravoj rukoj lokot' levoj i polozhila shcheku na ladon'. Net-net, a brosala na Odinca vzglyad karih glaz. Vo dvore Tsarg mahnul rukoj i skazal gostyu: - Prishel v les i sam delal... Meryanin razbrosal po dvoru stroeniya: ne v Gorode, mesta ne zanimat' stat'. Vse u nego. bylo srubleno krivovato, no prochno. Hozyain nadeyalsya na tolshchinu breven bol'she, chem na pryamiznu i otves. Odno brevno vypyatilos', drugoe podalos' vnutr', tret'e koe-kak oshkureno. Ugly torchat raznoboem - trudilis' ne gorodskie umel'cy. Zato pazy krepko zabity sedym bolotnym mhom, doski na dveryah malo chto ne v chetvert' i zavalinki shirokie. Pod ugly izby i kletej Tsarg polozhil dikie lesnye kamni i podnyal na nih nizhnie vency. Ot etogo i brevna ne gniyut i sushe v izbah. V seredine dvora stoyal stolb so vzdetym koz'im cherepom - dlya ostrastki shalovlivomu domovomu. A nad vorotami byla pribita, past'yu k lesu, medvezh'ya golova, chtoby i leshemu ne bylo hodu mimo zhil'ya. Vchera v sumerkah Odinec ne rassmotrel kak sleduet, kakoe dlinnoe ognevishche raschistil sebe Tsarg pod pashnyu. Ne shchadili spin muzhiki! Inoj hozyain pered palom na nekorchevannye pni valit pobol'she vershin i such'ev, chtoby vyzhech'. Ogon' zhe hot' i est ne naestsya, no v zemle emu net hodu. I nudno ceplyaetsya soha-matushka za korni. A Tsargovo pole bylo rovnoe. Tsarg molcha poshel cherez ramen'. Za lesnoj polosoj nashlos' vtoroe ognishche, kotoroe gotovili dlya pala. Lezhali srublennye lesiny. Kak vidno, Tsargovy valili les proshloj zimoj. V studenuyu poru luchshe rubit' sonnoe derevo. A vesnoj i letom hudo valit' zhivoe derevo: ono plachet pod toporom. Tsargovy vozilis' na porube. Rovnye derev'ya idut pod brevna, ih chistyat i vytaskivayut na volokushah. Iz teh, chto pohuzhe, otbirayut drovyanik. Ne god i ne dva budet kormit' ochag chishchennoe pole. Samoe zhe dorogoe to, chto ostanetsya na meste. Posle pala progretaya ognem i sdobrennaya zoloj lesnaya zemlica shchedro dast i krupnuyu rozh', i usatyj yachmen', i ostistyj oves. Tsarg prolez cherez povalennyj les i vyvel prishleca k ovrazhku. Iz oblozhennogo kamnyami bochazhka vylivalsya chistyj, kak sleza, klyuch. Tsarg skazal parnyu: - Teper' vse govori. Kto ty? Zachem po lesu ne v poru hodish'? Zachem tebya streloj bili? - Meryanin poglyadel parnyu v glaza i torzhestvenno pokazal na nebo i na klyuch: - Pravdu skazhi. Tebya Nebo vidit. Zemlya slyshit. ZHivaya voda primet slovo. Daj zarok! Odinec poklyalsya kostyami i prahom roditelej, dymom ochaga, Solnyshkom i, nichego ne taya, otkrylsya Tsargu vo vsem. Slushaya gostya, meryanin kachal tyazheloj lohmatoj golovoj, - durnoe delo u parnya, hudoe, hudoe. Vzdohnul: - Kak zhit' budesh'? - Dal'she pojdu. - Kuda pojdesh'? Odinec ne otvetil, s toskoj slushaya, kak noet les pod holodnym vetrom-listoderom. - Tebe v lesu budet ploho, - skazal Tsarg. - ZHivi u menya. Poka. Ty sil'nyj. Ne budesh' zrya est' hleb. Potom ya uvizhu. Do temnoty paren' trudilsya vmeste s Tsargovymi muzhikami na porube. Meryanin, kak vidno, byl znatok v travah, - Odinec zabyl o rane. A vecherom on sel spinoj k ochagu i prizhalsya k teplomu kamnyu, davaya nemuyu klyatvu, chto nikogda ne sdelaet zla domu i budet ego berech', kak rodnoj. 2 Vovremya beglec nashel krov. Treh dnej ne prozhil on u Tsarga, kak bez ustali i bez sroka polil dozhd'. Nedarom nazyvaetsya gluhoj pora pozdnej oseni. V lesah i na polyanah pusto, vse zhivoe popryatalos'. Nichto ne poraduet cheloveka, i emu net pristanishcha nigde. A v dome mnogo dela, v dome vse trudyatsya i nikto ne skuchaet. Malye rebyata pasut skotinu vblizi ot dvora, na poslednej trave. Popasut malost' - i k domu. Skotina sama prositsya pod naves. Rebyatishki rady zabrat'sya v teplo. Oni v ohotku starayutsya pomogat' starshim, vtyagivayas' s rannih let v mnogotrudnuyu zhizn' roda. ZHenshchiny cheshut kudel' i pryadut nitki. Razbirayut letnyuyu ovech'yu sherst'. Iz luchshej pletut na veretenah niti dlya teplogo vyazan'ya, a iz toj, chto pohuzhe, muzhiki budut valyat' teplye sapogi. Pora zapravlyat' tkackij stan, chtoby nagotovit' tkaniny na shtany, na rubahi, na plat'ya. Muzhchinam tozhe delat' ne peredelat'. Oni suchat plenki iz konskogo volosa i prisposablivayut luchki na tetereva, na lesnuyu kurochku - beluyu kuropatochku, na ryabka, na gluharya. Na zajca nuzhny petli, kotorye nastorazhivayut na hodovyh dorozhkah: ushkan, kak chelovek, trudno hodit po glubokomu snegu. Vorchit Tsarg, chto nyne krugom ego ognishcha sovsem ne stalo pushnogo zverya: sobolya, gornostaya, vydry-poreshni, kidusa i kunicy. No nuzhno i na redkuyu dobychu zapasti kolechki, storozhki i silki s gruzikami, kotorye stavyat nad ruch'yami. Na belku idut tupye strely, s vyrezom na nakonechnike, chtoby, ne portya shkurki, sbit' zver'ka celym. Strela nuzhna pryamaya, i ee proveryayut po natyanutoj luchnoj tetive: ona dolzhna lozhit'sya na tetivu bez prosveta. Dlya chetyrehstoronnego opereniya vybirayut rovnye per'ya. Ploho operennaya strela negodna. Kozhi vymokayut v kislom teste-kvase. Ih mnut, mezdryat tupymi nozhami, dubyat dubovoj koroj i sushat na raspyalkah. Pora kroit' gotovye kozhi na sapogi, na usmennye kaftany i na sbruyu. Odinec umel ne tol'ko kovat' zhelezo, no i rabotat' po derevu. Iz zagotovlennyh s leta berezovyh i klenovyh churbakov on rezal malym, ostro zatochennym toporom i zheleznoj krivoj lozhkarnej miski, solonki, ploshki, zub'ya dlya boron, lozhki, toporishcha. Oni pojdut dlya doma i dlya prodazhi, kogda otkroetsya zimnyaya doroga. Ot Tsarga v Gorod letnyaya doroga i dalekaya i trudnaya. CHerez bolota ne projdesh'. Est' kruzhnaya tropa. Idya po nej, prihoditsya nochevat' v lesu dve nochi, a gruz v'yuchit' na spinu loshadej - ni telegoj, ni volokushej ne probrat'sya. Poetomu Tsargovy letom byvayut v Gorode tri, mnogo chetyre raza. Vesnoj zhe i osen'yu sovsem net hodu. Zato zimnyaya doroga cherez bolota pryamaya. Vyehav s nochi, mozhno pospet' v tot zhe den'. ZHdut ne dozhdutsya v dome Tsarga, kogda zhe Zima-Morena zasushit zemlyu i zakuet vody. Svoim obozom na treh, na chetyreh sanyah budut ezdit'. Veselo! I Gorod hochetsya povidat', i poslushat' lyudej, uznat', chto na svete delaetsya. Hozyajki zhdut gorodskih obnovok, a bol'she vsego soli. Nynche byl sil'nyj gribnoj god. Poslednij zapas rastyagivaet zhena Tsarga, zhaleet kazhduyu krupicu. Goryachee, myaso i kashu daet edva solenye. - Komu presno, gribok pozhuj!.. Tsarg bral zhenu v Gorode i iz russkogo doma. Bral po lyubvi. Togda u nego eshche ne bylo ognishcha. Bogataya sem'ya bylo zaartachilas', a meryanin ne stal klanyat'sya - vykral devku. Otkroetsya zimnyaya doroga, i Tsarg povidaetsya s Izyaslavom, ob Odince posovetuetsya. CHto-to budet?.. Men'shaya Tsargova doch' poet pesenku: Ah ty, Solnyshko - Solnce, da ty Ogon' - Ogonechek, ugolechek, da Solnca kusochek. Kak ty zharko v pechi razgoraesh'sya, kak ty yarko v pechi raspylaesh'sya, tak by da serdce molodeckoe da po mne da razgorelos' by. SHutit veselaya, zhivaya devushka. To kozoj prygnet, to zagadku zagadaet, to Odinca nevznachaj tolknet ili dernet za volosy: - Nadevaj na golovu gorshok, ya tebe volosy podravnyayu! - Igraet, kak kotenok. CHto zhe tut hudogo, molodoe k molodomu tyanetsya. Devushka i brat'yam ne daet spusku, a paren' uzhe prizhilsya v sem'e. No emu viditsya drugoe lichiko i slyshitsya drugoj golos. Devka ego za uho, bol'no. - Bros'! A ona emu uzh za vorot zapuskaet kolkuyu solominku. Odincu ne lyuby devich'i shutki, budto on ne molodoj paren', a zrelyj muzhik, u kotorogo na ume hozyajskie trudy-zaboty, a ne igry-zabavy. V krepkih, kak sosnovye korni, pal'cah meryanin Tsarg pletet guzhi iz syromyatnyh remnej, a v lohmatoj golove dumaetsya ob Odince nezryashnaya otcovskaya dumka. 3 Dozhd' utomilsya. S sivera veet holodom. Tuchnoe, sizo-cherno-seroe nebo plyvet, tomitsya, tuzhitsya tyazhkim bremenem. Vot rvat'sya ono nachalo, lopnulo, i posypalis' belye hlop'ya. Pozemnyj veterok, igraya, potyanul nebesnyj puh. Padayut snezhinki, padayut. Net im ni scheta, ni konca... Postylaya gryaz', kotoruyu razmesili lyudi i skotina, sohnet i tverdeet. Pochernevshie ot nepogody solomennye krovli nakrylis' chistymi myagkimi shapkami, odelis' belymi rubashkami stozhki sena i solomy. I lyubo zhe nasledit' dorozhku po pervomu snegu! Rebyatishki skachut i oglyadyvayutsya. Im radostno videt', kak nogi pechatayut... Morozec chut' shchiplet. Proyasnyaetsya razrodivsheesya snegom nebo. Slavnyj denek! Iz-za lesu, glyadi-ka, vstalo Solnyshko! Zimoj ono ne greet Zemlyu, zato raduet chelovecheskoe serdce. I Tsarg raduetsya. On pritopyvaet krepkimi nogami, potyagivaetsya, raspryamlyaet sognutuyu dolgim izbyanym siden'em spinu, shchurit glaza ot snezhnogo bleska, vypyachivaet bogatyrskuyu grud': - Oj, ladno! Lajki kak vzbesilis', prygayut na hozyaina. Staraya suka, slovchivshis' liznut' Tsarga v borodu, vzvizgivaet, po-svoemu govorit: "A nu, ohotnichek! CHego zhe ty? A nu!" |dak nedel'ki cherez dve bolota uzhe podnimut i konej i sani. Tsarg velel starshim synov'yam idti v ovin, namolotit' iz suhih kladej rzhi i ovsa na prodazhu. S soboj v les Tsarg vzyal Odinca i samogo mladshego syna. Za vorotami sobaki poverili, chto lyudi vpravdu idut na ohotu, i s nih goryachka soskochila. Zatrusili, chasto oglyadyvayas', kuda pojdet hozyain. V suhih, plotnogo pleteniya lychnicah cepko stupaet noga ohotnika. V lesu tiho, lyudskih shagov po poroshe ne slyshno, i net nikakogo golosa, krome sinic. Glupaya ptica. Vse ostal'nye lesnye pichugi i ptashki na zimu uletayut v Solncevu stranu, na poluden'. A sinica zabyla dorogu. U drugih zhe ptic ne sprashivaet, gorditsya. Za eto ona i merznet zimoj bez krova. Ne-et, esli u tebya v chem-libo ne hvataet svoego uma, ty ne stydis' u soseda zanyat'. Tak-to! Tsarg synishke na hodu rasskazal o sinice. Skazka hot' skladka, a i v nej est' nauka dlya malyh. Na svezhem snegu mnogo sledov. Vorona zvezdochek napechatala. Gluhar' probil mohnatymi lapami ryhlyj snezhok do zemli. A gde mahnul kryl'yami, chtoby vzletet', tam kak venikami provel. Vidno, kuda poletel. A zdes' sledok nitkoj, chastyj, vidny kogotki. - Kto shel? - doprashivaet Tsarg syna. Sled - velikoe delo. Kolduny-arbui vynimayut chelovecheskij sled, chtoby navodit' porchu. A dobromu cheloveku ptich'i i zverinye sledy sluzhat dlya chestnoj dobychi. Eshche sledok, parnyj. Za nim sneg chem-to, ne pushistym li hvostom, porazmetan. Sled privel k kryazhistoj sosne. Parnishka otstupil, nalozhil na tetivu strelu s vyrezannym nakonechnikom i nacelilsya na sosnu. U samogo serdce ekaet, a glaza vypuchil tak, budto imi, a ne streloj hochet pustit' iz-luka. Tsarg dostal iz-za poyasa knut na korotkoj derzhalke s dlinnym remnem i sil'no shchelknul. Ispugannaya belka drognula, sunulas', ne znaya kuda, i otkryla sebya. Parnishka udaril metko. Belka perevernulas' i povisla na nizkom suku. Na zemlyu ee spustila vtoraya strela. Otec pogladil syna po shapchonke. Parnishka opustil glaza, budto styditsya. Sam zhe schastliv. Pervaya dobycha vzyata im. Tsarg vel synovej zabotlivo i strogo. Meryanin schital, chto huzhe net prazdnoj boltovni, i ne lyubil, chtoby synov'ya mnogo govorili. Byl on skup na lasku, shchedr na nauku. Sejchas on byl dovolen. Nedarom on zastavlyal synovej strelyat' v metki i popadat' v podbroshennuyu shapku. I nedarom trebuet, chtoby oni uchilis' levoj rukoj derzhat' pered soboj podolgu palku. V ruke ohotnika luk dolzhen sidet', kak topor na toporishche. Doroga pervaya strela, net huzhe primety, kak pervyj promah. CHto-to ne slyshno i ne vidno sobak. Daleko ushli. Net, tyavkayut... Ohotniki kralis' na golos i prislushivalis'. U lajki est' svoj golos dlya kazhdoj pticy i zverya. Tsarg shel perednim,