lagaetsya strogoe nakazanie. A za bol'shuyu vinu mogut lishit' i zhizni. V Novgorode net obychaya kaznit' smert'yu. Za kazhduyu vinu po Pravde naznachaetsya vira. No i v Gorode byvaet, chto na veche obozlennyj narod zabivaet prestupnika nasmert'. Ne dumaet molodezh' o durnom, ne zhdet hudogo ot zhizni. Zarenka ne otstavala ot brat'ev. Vse-to lyubo devushke, tak by ona i bezhala do samogo kraya Zemli! Ee raduyut i moroznyj vozduh, i skrip sanej, i govor vatazhnikov, i zasnezhennye berega, i chernye lesa, i izbyanye dymki pochinkov i zaimok. Kogda kto-nibud' bezhal k vatage navstrechu, devushka pribavlyala shag: - CHto-to mne stalo zyabko. A esli pribrezhnyj zhitel' dogonyal vatagu, to Zarenka ostanavlivalas' i oglyadyvalas'. 2 U Dobrogi raspryamilas' spina, i on bol'she ne kashlyal. Vatazhnyj starosta sovsem opravilsya ot osennego neduga. On tochno rodilsya na lyzhah. Dobroga srednego rosta, takogo zhe, kak Zarenka. U nego shirokaya shelkovaya boroda, ne chernaya, no i ne svetlaya, chistoe lico, rumyanye shcheki, glaza veselye i na yazyke vsegda gotovo umnoe slovo. On ne znaet ni ustali, ni pokoya. To ostanovitsya i, shchupaya rys'imi glazami, propustit mimo sebya vsyu vatagu, to pristanet k komu-libo i probezhitsya ryadom, pogovorit. Znakomitsya so vsemi. Dobroga lyubit molodok i devushek, emu teplee okolo nih. I oni ego lyubyat. On spoet pesnyu, sshutit shutku, rasskazhet nebylicu. S veselym chelovekom horosho, ne hochesh', a rassmeesh'sya. Dobroga shutit ne obidno. Ego znayut, kak mastera igrat' na gudke. - Gudok-to svoj vzyal? - Vzyal, da ne pro vas on, - otvetil starosta, a sam primechal: etot paren' chto-to slabovat. Ne proshlo i poldnya, a on, kak ryba na beregu, lovit rtom vozduh. - A dlya kogo zhe gudok? - ne otstayut molodki. Znayut, chto starosta pripas, chem poveselit' lyudej. - Kak pridem na reku, budu igrat' v lesu. Tam zhivut sobolihi, oni velikie ohotnicy do gudka. Sejchas priskachet i s sebya sama shkurku styanet. Na, mol, tebe, ohotnichek, za to, chto menya, zabytuyu i pechal'nuyu, horosho poteshil. - Znaem, uzh znaem my, kakie tebe sobolihi snyatsya! - smeyutsya zhenshchiny na starostu, a tot predlagaet parnyu: - A nu! Davaj bezhat' naperegonki. Osilish' menya, gudok tvoj. A on u menya dorogoj, zagovorennyj. Paren' ne priznavalsya v svoej slabosti i otshuchivalsya: - Ladno tebe, Dobroga. Vladej svoim gudkom, on mne ne nuzhen, ya i tak sobolih nalovlyu. A volhovskie berega uhodyat i uhodyat. Za vatagoj lozhitsya na led shirokaya, naezzhennaya doroga. Slegka snezhit. Nebo zatyanuto, i bol'shogo holoda net. Lyudi greyutsya na hodu, sbivayut shapki na zatylki, suyut rukavichki za poyasa i razvyazyvayut zavyazki na tulupchikah. Teplo. Po-nad beregom kto-to bezhal napererez vatage, na kruche prignulsya i prygnul vniz. Azh zavilsya beloj pyl'yu i pokatil po l'du. Lovok! On zavernul i okazalsya v golove vatagi: - Kto starosta? Dobroga kak uslyshal, pobezhal vpered. Ne odin. S nim vmesto slabogo parnya pognalas' Zarenka. Ryadom begut. Net! Devushka vyrvalas' vpered, Dobroga otstal. Vsem razvlechenie. Narod shumit: - Aj da devka! Ish', shustraya! Naddaj, naddaj! SHalit Dobroga, daet devushke poblazhku. Vo ves' rot uhmylyayutsya starye druzhki vatazhnogo starosty: Dobroga izvestnyj mastak! Zarenka zhe bezhit i bezhit. Devich'i nogi legkie. Starosta nazhal i poshel ryadom. Skazal Zarenke: - Ne speshi, zadohnesh'sya. Net, devushka dyshala rovno. Ona tol'ko sverknula na ohotnika chernymi glazami i pribavila hodu. I Dobroga pribavil. Tak i dobezhali v golovu vatagi, budto v smychke. Poigrali i budet. Neznakomyj chelovek bezhal k vatage. Zarenka ostanovilas', chtoby propustit' vatagu i vstat' na svoe mesto. - Nu, devka! Horosha! S takoj ne propadesh', - odobryali Zarenku vatazhniki. Ona ne otvechala, budto ej v privychku gonyat'sya na lyzhah s luchshim ohotnikom. Dobroga na hodu besedoval s prishlym parnem, kto on, chto umeet. Paren' eshche s oseni slyhal o vatage i hochet s lyud'mi idti. - Sobirajsya, dogonyaj vatagu, - razreshil starosta. Ne poslednij chelovek prositsya v vatagu, budut po puti i eshche pristavat'. O novyh budet reshat' vatazhnoe veche a staroste etot paren' ponravilsya. 3 Opyat' vatazhnyj starosta skol'zit lyzhami ryadom s Zarenkoj, rasskazyvaet o dalekih lesah, bezymennyh rekah, o nepuganyh zveryah i pticah. Byvalyj ohotnik znaet tajnye ozera v gluhomani, gde v lunnye nochi udal'cam sluchalos' podsmatrivat' belyh vodyanic. Vodyanicy igrayut, nezhatsya... Smel'chak kradetsya v chelnoke, veslom ne plesnet. Tol'ko ruku protyanet, chtoby shvatit', a uzh ih i net Oni obernulis' belymi kuvshinkami, ozernymi rozami, a v vode, gde oni pleskalis', hodit odna ryba. Potyanesh' kuvshinku za dlinnyj stebel', a vodyanica ego snizu tyanet, igraet s toboj. A inoj raz vodyanicy oborachivayutsya lebedyami. Nuzhno znat' slovo. |to zavetnoe slovo na zare, posle pervoj vesennej grozy, raz, lish' odin raz v svoej zhizni molvit lebedke lebed'. |to vernoe slovo znaet i dikij gus'. Uslyshav, lebedka povtoryaet slovo i na vsyu zhizn' slyublyaetsya s lebedem. Vot pochemu tak krepko brachatsya i lebedi i gusi. Esli zhe chelovek podslushaet eto slovo, zapomnit i skazhet vodyanice, ego ona budet. V nej srazu serdce zagovorit, ej holodno sdelaetsya v vode, i ona, bol'she nichego ne boyas', sama vsya potyanetsya k cheloveku. Tut ee i beri. Ona sdelaetsya vernoj zhenoj, otkroet lyubimomu vse vodyanye i lesnye tajny i zhivet s nim, ne stareetsya, takaya zhe, kak v pervuyu noch' na ozere. No s chelovekom vodyanica zhivet tol'ko letom. Kogda voda nachinaet podergivat'sya pervym l'dom, lyubushka uhodit vglub' i spit do vesny. Vodyanica beret ot cheloveka zarok, chtoby on hranil ej vernost' i v dele i v myslyah. Kto narushit zarok, bol'she ne uvidit lyubushki. Zimu on prozhivet spokojno. A letom, prosnuvshis', vodyanica emu ne dast pokoya. Ona budet ryadom nevidimo plakat' gor'kimi slezami. Ot nih nevernyj chelovek chahnet, poka ne sgibnet sovsem. Vse, zataiv dyhanie, slushali Dobrogu. Sam zhe byvalyj ohotnik i vpravdu vspominal lunnye bliki na ozerah, belye ruki i prozrachnye tela divnyh kupal'nic. On skradyval vesennie lebedinye tajny, slyshal i slovo, no ne sumel ni zapomnit' ego, ni povtorit'. - An ty, Dobrogushka, vodyanicu-to pokinul, chto letom chahnul, a zimoj ona tebya otpustila? - zadela starostu bojkaya molodka. Ona shla s muzhem i zaranee prirevnovala ego k vodyanicam. - Na chto mne vodyanicy? YA i bez nih horosho prozhivu! - zasmeyalsya Dobroga i pobezhal vpered. Ubezhal starosta, i Zarenke sdelalos' skuchno. Ona ne slyhala takih slov, kakie znaet vatazhnyj starosta, i ne vidala takih lyudej. Ona zadumyvaetsya, a o chem - sama ne znaet. Kakaya zhe devushka razberetsya v svoem neopytnom serdce?.. A Odinca vse net kak net. Glava chetvertaya 1 Odinec shel lesom i tashchil za soboj sanki. SHirokij lubok byl vysoko i kruto zagnut, i na nem byl zakreplen lubyanoj kuzov. Takie sanki na sploshnom i shirokom poloze legko tashchit' bez dorogi. V korobe lezhalo pridanoe molodca i zapas edy na dorogu. Sverhu privyazany lyzhi. Snega malo, zemlya priporoshena edva na chetvert' i vidny bylki. Gde bugorok - tam grib-dedovik, gde holmik - tam domik spyashchih murav'ev. Lychnicy shorkali, i pod snegom pohrustyval sushnyak. Blizkij zvuk ne uhodil, on budto ostavalsya na meste. V lesu tiho, kak net nikogo. Morena skovala i vozduh Tsarg s men'shim parnishkoj provozhali gostya. Devka bylo metnulas', no otec na nee cyknul. Versty dve oni shli molcha, kazhdyj sam po sebe Tsarg s synom to obgonyali Odinca, to otstavali. Do samoj razluki ne skazali ni odnogo slova. Nakonec Tsarg vzyal Odinca za plecho. - Idi tak, - i meryanin pokazal na siver. - Budesh' idti tak dva dnya ili tri dnya, vse edino. Potom eshche tri dnya pojdesh' na polunochnik. Posle opyat' stupaj na siver. Smelo topchi zemlyu i dni schitaj. Glyadi, den' na tretij, na chetvertyj li i vyjdesh' na bol'shuyu reku Svir'-Glubokuyu. Ona techet iz Onegi-ozera Zvonkogo v Nevo-ozero. Po nej vataga ta probezhit. Ladno... Idi! Odinec upal na koleni i udaril dobromu cheloveku lbom. - Idi, idi, - tiho skazal meryanin, - ladno tebe. - On sam nizko klanyalsya Odincu, a parnishka Tsargov ot serdca otbil zemnoj poklon. Vstali i povernulis': Odinec - na siver, Tsarg - na poludennik, - i rasstalis'. Potom Tsarg oglyanulsya Odinec shagal sazhennymi shagami, i za nim prygal lubok. SHibko idet! - A-oj! - zakrichal Tsarg. - Mnogo-mnogo shkurok nakopish', prihodi! Otkupish' viru, u menya zhit' budesh'! Odinec zapnulsya, snyal shapku i mahnul: slyshu, mol Opyat' zashagal... A Tsarg vse glyadel - bol'shoj paren', sil'nyj rabotnik... |h, uhodit!.. Nad rys'ej shapkoj, kotoruyu Tsarg Dal Odincu, torchali, eshche pribavlyaya rosta, luk i naveshennaya na spinu rogatina. Na drugom krayu polyany Odinec chut' obernulsya, mahnul rukoj, i net ego bol'she, sovsem ushel. Pora i Tsargu, u nego mnogo del. Meryanin pustilsya vmeste s synishkoj bol'shim krugom proveryat' kapkany i silki, vynimat' dobychu i nanovo nastorazhivat' stronutuyu snast'. U starshego bol'shie zaboty. Sem'ya derzhitsya ego prikazom. Sem'ya - sila. Rassypletsya sem'ya - kazhdyj obidit. No prikaz starshego bez uma nichego ne stoit. Po prislov'yu - krivuyu spinu ne vypryamish' kaftanom i glupuyu golovu ne ukrasish' shapkoj. Tsarg shel i v ume otschityval vse budushchie denechki - komu, chto, kak i kogda delat'. Ot dum tyazhelela golova. 2 A Odincu nipochem. Odna ne bolit golova, a bolit - tak vse odna. Oruzhie horoshee, sily dostatochno, i emu sam leshij byl ne brat. On shagal i shagal v derev'yah i porosli, vybiraya dorozhku dlya lubyanyh sanok, poglyadyvaya na moh i such'ya, chtoby opredelit' put' i ne sbit'sya v seren'kij denek, kogda po nebu ne pojmesh', gde polunoch', a gde polden'. V seredine dnya beglec prisel na povalivsheesya derevo, s®el kusok vyalenogo myasa i - dal'she. Ustalosti net, nu i stupaj. Vstretilos' shirokoe boloto, kuda shire togo, cherez kotoroe Odinec osen'yu probiralsya k Tsargu. ZHeltel trostnik s chernymi bobyshkami, pod snegom temneli kochki, i golyj rakitnik stoyal, kak obgorelyj. SHCHedraya klyukva do vesny spryatalas' pod snegom. Okon ne vidno, zybun zatverdel. Ne ver' bolotu i zimoj. Bolotnaya zhizha gusta i tepla. Tam, gde k kochkam, kamyshu i k kustam veter podbil sneg, v samye lyutye morozy ne zamerzaet voda. Pora stanovit'sya na lyzhi. Ohotnich'i lyzhi korotkie, shirinoj zhe v chetvert'. Peredki raspareny v bane, zaostreny i vygnuty. V nih byli vysverleny dyrochki dlya povodka, chtoby legche vertet'sya v lesu. Teplyj zybun eshche dyshal. Inogda na lyzhnom sledu sneg syrel, prihvatyvaya sanki. V takom meste, ej, ne stoj, stupaj vpered. No i bezhat' ne begi, ne zevaj i sil'no ne davi, lyzhi vynesut. Vot i konec bolotu. Odinec poglyadel nazad. SHirokij malik ot lubyanogo poloza petlyal, no nigde ne rvalsya. Verevochka k Tsargovu ognishchu, ee eshche dolgo budet vidno. Zasyplet novym snegom, otpustit ottepel'yu, malik postareet, no vse zorkij glaz ego najdet. A chto vperedi? CHego zhe zrya teryat' vremya, idi da idi. Do etogo mesta mysli Odinca leteli nazad. Vse dumalos' o Tsarge i o ego sem'e, kak on zhil s nimi. Dobrye lyudi. Dumalos' o vozvrashchenii Tsarga iz Goroda, chto on skazal i kak, ne medlya chasa, prinyalsya sobirat' Odinca v put'. A devka, doch' Tsarga? Pustoe delo. Vot esli by podmenit' ee na Zarenku... Zarenka! Mysli Odinca otorvalis' ot Tsargovoj zaimki i poleteli vpered. Pyatnadcat' funtov serebra - bol'shoe bogatstvo, no ved' i ono sobiraetsya po zolotnikam. Tsarg skazal pravdu. Nabrat' pobol'she mehov i opravdat' viru. Nebo gusto poserelo. Paren' zashel v pihtach i vybral derevo, podsohshee na kornyu. CHtoby ne bylo zharko, on sbrosil tulupchik i narubil pihtovyh lap na postel'. Suhoe derevo on svalil, sbil such'ya i nadkolol brevno pripasennymi v poklazhe klin'yami. Potom on pripodnyal ego na such'yah i razvel koster pod hlystom. On rasstelil pihtovye lapy vdol' gotovoj nod'i chtoby ne lezhat' na snegu. Kosterok razgorelsya, iz hlysta zakapala smola, i nadkolotoe brevno prinyalo ogon' Teper' derevo budet samo sebya dosushivat' i kormit' ogon' bez otkaza. Plamya sgryzet brevno do samogo komlya. Za delom sgustilas' noch'. Zdravstvuj, temnaya! U, nod'i svetlo i teplo. Odinec rastopil v kotelke chistogo snega brosil gorst' krupnoj muki i shchepot' soli, opustil kusok vyalenogo myasa. Kasha pospela bystro, i samodel'naya lozhka dochista vyskrebla kotelok. Svet ot nod'i hodil po neproglyadnoj stene, pokazyval i gnutye, shchetinistye lapy, i sizye stvoly, i volosatyj moh na vetkah. Na ogon' naletela sova, besshumno porhnula tuda i syuda, metnulas', i net ee. Odinec smotrel vverh, kak iz kolodca. Naverhu plyasala i migala zvezdochka. Oj, zvezdochka, vse-to ty vidish', vse-to znaesh', no ne rasskazhesh'. A blizka ty... Opustilas', yasnaya, i povisla nad samoj lesnoj vershinoj. Vlezt' i dostat' rukoj. Net, obmanyvaet, ne dolezesh' do nee. CHtoby dotyanut'sya, nuzhno postroit' nevidannuyu bashnyu. Odincu mnilos', chto on rubit les i ladit bashnyu do samogo neba. Vot i zvezdy. Oni litye iz chistogo serebra. 3 Telu stalo holodno i drozhko. Odinec prosnulsya. Ogon' po nod'e otoshel, pora perebirat'sya za teplom. Za lesom nebo vidno ploho i nel'zya rassmotret', kak zvezdy povernulis' krugom svoej Matki. A nod'ya govorila, chto minula uzhe nemalaya chast' nochi. Teplaya nod'ya tlela, kak svecha, ostavlyaya za soboj goluyu, posypannuyu peplom zemlyu. Odinec perepolz po pihtovoj posteli protiv ognya. Zdes' horosho, podstavlyaj spinu v odnoj rubashke, speredi prikrojsya tulupchikom i spi, kak v izbe. Pervyj son silen i bystro boret cheloveka. Vtoroj lenivee i tumanit ponemnogu, podhodit, otskakivaet. Nod'ya shipela i potreskivala pod zubami ognya. Ogon' doberetsya do konca brevna i opyat' kuda-to skroetsya, budet zhdat', poka ognivo ne vyb'et maluyu iskorku iz kremnya na varennyj v pechnoj zole drevesnyj grib - trut. Krugom tiho. Kazhetsya, chto krikni, i golos pojdet do samogo Tsargova ognishcha, do Izyaslavova dvora v Gorode. No poprobuj kriknut'! Les primet tvoj golos i spryachet. Les bystro glushit chelovecheskij golos, on lyubit drugie golosa. On podhvatyvaet i neset vesennie ptich'i svisty, shchelkan'e, gul'kan'e, gogotan'e, cykan'e, gukan'e, bleyan'e, bormotan'e, tarahten'e i kazhdyj vskrik zharkoj i burnoj ptich'ej lyubvi. Zimoj sonnomu lesu teshit'sya nechem. I on zatyagivaet v dremote tosklivuyu pesnyu: "Holodno, golodno, ah, a-ah, uu-ah, toshno, u-o..." Zimnyaya pesnya nachinaetsya sverhu i tyanetsya poverhu. Drozhkaya i zybkaya, no vmeste i ostraya, ona rezhet serdce serpom. Na vtorom kolene dikaya lesnaya pesnya raspolzaetsya shire i opuskaetsya, uzhe ne letit ona, a lezet po chashche. A na tret'em kolene glohnet, budto vtykaetsya v vyazkoe boloto. |h vy, nochnye zimnie pesni! Vas poet ne schast'e, ne radost', ne lyubov'. Vas poet nuzhda, no ob etoj nuzhde nikto ne zapechalitsya i nich'ya ruka ne protyanetsya pomoch'. |ta nuzhda zlaya, i utolyaetsya ne trudom i laskoj, a zhivoj krov'yu i teplym myasom. Ej nikto ne verit, nikto ne razzhalobitsya. Zluyu pesn' tyanet bezdonnoe volch'e bryuho, poet nesytoe volch'e gorlo. Odinec slushal skvoz' dremotu. Volch'ya noch' eshche ne prishla, volki eshche boyatsya ognya i cheloveka. Pust' voyut. 4 Nod'ya dogorela odnovremenno s pervym svetom. Odinec potoropilsya svarit' kashicu. Ego sbory byli nedolgi. Vstal - i ves' tut. On cherknul nozhom po drevku rogatiny - postavil birku za projdennyj den'. On toropilsya. Lesnye puti nerovny. I bystro bezhish' i zrya teryaesh' vremya, kogda zaputavshis' v gluhomani, petlyaesh' zajcem. V krasnom sosnovom ramen'e legko, v elovom trudnee, a v chernoles'e prihoditsya tashchit' sanki na sebe i lezt' medvedem naprolom. Nalomaesh' spinu i ishchi obhoda. Dlya nod'i prigodno ne kazhdoe derevo Na vse nuzhno vremya i vremya, a zima shla k solncevorotu, i noch' borola den'. Odinec staralsya ne teryat' korotkih dnevnyh chasov. Dvazhdy vyhodil on k ch'im-to ognishcham. On nichego ne boyalsya, sidya u Tsarga, a teper' dumal, chto ego mogut opoznat', i delal bol'shie obhody. Na shestoj birke Odinca zastigla zlaya metel'-popolzuha. On postroil shalash, uhitilsya el'nikom, chtoby ne zasypalo, i otsidel, kak zver' v berloge, dva dnya Metel' navalila po poyas ryhlogo snega, a Odincu prihodilos' tashchit' salazki. Prosvety otkrylis' na chetyrnadcatyj den' i beglec vynyrnul iz lesov, kak som iz vodyanoj glubi. Na pustoshah torchali obgorelye pni posle pala izdali podnimalsya zhivoj dym. Pochinok byl postavlen na vysokom rechnom beregu. Nado l'dom vverh dnishchami lezhali rasshivy i chelnoki. Na reke koe-gde okolo prorubej koposhilis' lyudi. Odinec skinul rukavichku i posmotrel na ruku: chernaya, zakopchennaya dymom i sazhej. On podumal, chto i licom on ves' pochernel. Kto uznaet takogo? Tolknulsya v kalitku. Hozyajka otvetila, chto muzha net doma, a bez nego ona ne pustit v dom chuzhogo. Nu i leshij s nej... Postuchalsya ryadom, i ego vpustili, hotya i zdes' ne bylo muzhikov: kto v lesu, kto poshel v Zagub'e, novgorodskij prigorodok, kto vozitsya na l'du i dostaet siga, tajmenya, ryapushku, hariusa, snetka golavlya-mirona, taran', yazya, plotvu. Slovoohotlivaya i radushnaya hozyajka ob®yasnila gostyu, chto ne oshibsya on, net, kak raz i ugodil na reku Sver', ili Svir', ona zhe Syuver', chto znachit Glubokaya... - A iz Novgoroda povol'nich'ya vataga prohodila li? - Ne bylo takoj, ne bylo. My by uvideli. A sluh hodil. Novgorodskie sil'no sbivalis' idti zimnim putem na voshod ot Onegi-ozera. Tak eto, tochno. A ne vidali vatagu-to. Mimo ej idti, odna ej dorozhen'ka, po nashej Syuveri-Glubokoj. Gde zhe tebe tovarishchej zhdat' teh, golub', kak ne zdes'-to? ZHivi. Kogda Odinec zhil u Izyaslava, na nego neredko nahodilo bezdel'e, i on otlynival ot dela, menyaya ego na zabavy. S pervogo dnya zhizni u Tsarga prishla peremena, ruki vse vremya prosili raboty. Paren' soskuchilsya po zvonkoj nakoval'ne i po gornovomu plameni. Novyj sluchajnyj hozyain okazalsya serebrokuznecom. V ozhidanii vatagi Odinec pomogal emu lepit' iz voska ser'gi, zastezhki i naruchnye kol'ca, snimat' formy i otlivat' krasivye bezdelki. Glava pyataya 1 Staryj novgorodskij prigorod Ladoga, chto znachit Privolnovyj gorod, stoyal za tynom, na vysokom beregu Volhova, nedaleko ot ozera Nevo. Vataga pribyla v Ladogu na chetvertyj den'. Starosty ob®yavili dnevku, otdyh loshadyam i lyudyam. Posle Ladogi put' pojdet po nevskomu l'du do Svirskogo ust'ya. Nevo letom burnoe, a zimami v'yuzhnoe, ego nuzhno odolet' za odin den'. Povol'niki rassypalis' po dvoram Ladogi. Zarenka s brat'yami prishla k rodnym. Tam podnyalsya dym koromyslom. Hozyajki zahlopotali, prinyalis' topit' pechi. Muzhiki byli rady brosit' obychnye dela radi gostej, pochali novye lipovye kadushki, potchevali dorogih gostej medom, pivom, ne zabyvaya i sebya. Odna Zarenka sidela smutnaya i grustnaya. Hozyaeva ne udivlyalis' na molodezh', kotoraya ostavlyala sem'i, menyala rodnoe teplo, otcovskuyu zabotu i materinskuyu lasku na shirokuyu dal' bez mysli o tom, chto zhdet vperedi. Otrastiv kryl'ya, ptency uletayut iz gnezd, nabravshis' sily, medvezhata ostavlyayut medvedicu. U vseh odinakovo. Razrastaetsya sem'ya i brosaet ot starogo kornya novye pobegi. Tak po razumu, no serdce chuvstvuet inache. Zarenka s toskoj obnimala svoego brata Suvora i, polozhiv emu na plecho golovu, govorila so slezami: - Kuda ty idesh', kak budesh' zhit' s odnim Radokom? Dvoyurodnyj brat Zarenki Radok starshe ee na dva leta, a rodnoj brat Suvor starshe pochti na tri. Suvor takoj zhe smuglyj i chernovolosyj, kak sestra. |ti dve vetochki Izyaslavova stvola vmeste rosli i vsem delilis' ne imeya tajn. Suvor krepko druzhil s Odincom, ne prepyatstvoval emu i sestre lyubit'sya i goreval, kogda Odinca vygnali iz Goroda. Ne stalo Odinca, eshche bol'she Zarenka pril'nula k Suvoru. Devushka sheptala bratu: - YA ne hochu vozvrashchat'sya domoj, hochu idti dal'she s vatagoj. - A kak zhe bez sprosu ostavish' mat' i otca? - U nih i bez menya est' kogo lyubit'. - Doroga budet tyazhela, sil u tebya ne hvatit. Zarenka vspyhnula, u nee srazu vysohli slezy: - A skol'ko bab i devok idet s vatagoj! CHto ya, huzhe drugih? Esli otvetit' po sovesti, to Zarenka ne huzhe, a luchshe mnogih. Edva nauchivshis' hodit', ona ne otstavala ot Suvora. On s toporom, i ona tut: "Daj, ya potyapayu". Suvor s lukom, i ona tyanet za tetivu s toj zhe uhvatkoj. Oni vmeste grebli na chelnokah i vmeste pereplyvali sazhenkami Volhov, ne boyas' bystrogo techeniya i mutnoj glybi shirokoj reki. Sil'naya i upornaya, Zarenka sledom za Suvorom prohodila muzhskuyu nauku. Ne mog Suvor ni otkazat' sestre, ni soglasit'sya s neyu i zhdal, chtoby skoree minula korotkaya dnevka. 2 No dnevka zatyanulas'. K utru zakurilis' zastrehi, i dym pognalo obratno v izby. S kazhdym chasom v'yuzhilo vse sil'nee. Nebo zameshalos', i nastupil takoj temnyj den', chto stalo vporu zazhigat' svechi, luchinu i nosatye fitil'nye ploshki, nalitye maslom. Dobroga sobral svoih pohodnyh starost sudit' o vatazhnyh delah. Iz kozhanoj sumki-zepi Dobroga dostaval berestovye listki. Kazhdyj listok vybran iz luchshej, chistoj beresty, tonko rasshcheplennoj i raspravlennoj pod gnetom. Na nih byvalyj ohotnik nachertil shilom puti, kotorymi on vozvrashchalsya v Novgorod s nevedomoj reki. Dlinnaya doroga legla ne na odin i ne na dva listka. Dobroga podbiral ih na stole odin k odnomu ne zrya. Na odnom ugolke kazhdogo listka bukovka pokazyvala poryadok, a na drugom byl vyzhat shilom krestik, oboznachayushchij nebesnuyu Matku. Dobroga razmyslil polozhenie izby na Matku i raskladyval svoi listki. Na nih byli narisovany rechki, ruchejki, bolota, ozera i ozerki, lesa, roshchi, polyany. S lista na list polzla zmejka dorozhki. Vse vidno, i vse ponyatno. Kto s umom, tot ne poteryaetsya. A glupyj, tot i v treh sosnah zabluditsya. Dobrogina rech' ne dlya glupyh. Slushaya svoego vatazhnogo, pohodnye starosty opasalis' propustit' nuzhnoe slovo ili proronit' svoe lishnee. Esli chego srazu ne ponyal, to luchshe postarajsya sam soobrazit', a peresprashivat' umej nevznachaj, chtoby ne pokazat' sebya glupee drugih. U novgorodcev ostrye yazyki. Za vzdornyj vopros prozovut nedomekoj, tyazhkodumom, dubotolkom ili vydumayut obidnoe prozvishche. Ono, togo i glyadi, tak prilipnet, chto ne otdelaesh'sya. Dobroga eto znaet, poetomu ne toropitsya, povtoryaet i vozvrashchaetsya nazad. On hochet vse nuzhnoe kak dolotom zabit' v golovy svoih podruchnyh. Mnogo, mnogo vsego sluchaetsya v lesnyh stranstvovaniyah. Vataga ne mozhet derzhat'sya na odnom cheloveke. Dolzhna byt' gotova zamena. Muzhiki sopyat-posapyvayut, terebyat borody, slushayut, dumayut. Na berestyanyh listah Dobroginyh rasstavleny metki i oboznacheny dni hoda. Do ozera Onegi rovnaya doroga, po l'du. |to izvestnyj put'. Dobroga otmetil udobnye dlya nochlegov lesa i pochinki. Vatazhnyj starosta polozhil v shestnadcat' dnej dojti do voshodnogo berega ozera Onegi. Na dnevki on dobavlyaet chetyre dnya. Da eshche mozhet zaderzhat' sluchajnaya nepogoda. Vsego budut idti po dvadcati pyati dnej. Posle ozera Onegi nachnutsya nastoyashchie trudy. V CHernom lesu net nikogo: ni russkih-slavyan, ni vesi, ni chudi, ni yugory. Odni bobry na ruch'yah postavili plotinki i zatopili les. Na suhih relkah rastet krasnoe ramen'e - sosna, el', vekovechnaya pihta. Nachinayutsya sobolinye gony, mnogo olenya, losya, bortevoj pchely, gluharya, ryabka, tetereva, medvedej i volkov. Na ozera i bolota vesnami prihodyat nesmetnye rati vodyanyh ptic. V CHernom lesu net i net cheloveka i net vodnyh putej. Dobroga s tovarishchami probivalis' letom i rasplachivalis' zhiznyami. Skol'ko zhe vremeni pridetsya idti CHernym lesom? Esli by bezhat', kak po l'du, to dnej pyatnadcat'. V letnyuyu poru budesh' muchit'sya dnej sem'desyat ili vosem'desyat i vse ravno ne projdesh' ni obozom, ni mnogolyudstvom. I zimoj, hotya topi zakovany, net ni pryamoj ni legkoj dorogi. Pridetsya i prorubat'sya i delat' obhody. Gluhoman'. Dobroga klal na CHernyj les ne dvadcat' i ne dvadcat' pyat', a vse tridcat' dnej. |to ne beda. Tam mnogo zverya, i tam vataga budet sama sebya kormit' ohotoj. Dobralis' do dvuh poslednih berestyanyh listkov. Vot i ostrozhki, v kotoryh hranyatsya shkurki, sobrannye Dobrogoj i ego pogibshimi tovarishchami. Ryadom probezhnaya voda, nikem ne vidannaya bezymennaya reka. Na ee bereg vatage sleduet prijti do dnya vesennego solncestoyaniya, do pory zlyh predvesennih v'yug. Na rechnom beregu vataga budet do leta valit' les, stavit' sruby, dolbit' chelnoki, gotovit' rasshivy i ohotnichat' na zverya i pticu. A veter vse vyl i vyl nad Ladogoj. Starosty razognuli spiny, vyshli na krytyj dvor i na ulicu. Krepko napala popolzuha. Durom zakrutila. CHto zhe delat'? Sidet' na meste, v Ladoge. Na otkrytom nevskom l'du v'yuga tak zakruzhit, chto naveki uspokoish'sya v sugrobah. Dnevka prodlitsya. A poka - obratno v izbu. Dumat' o doroge i o novyh mestah. CHem bol'she dumaesh', tem bol'she dumaetsya. Kak na novom ognishche: odnu lesinu svalil, za nej stoit drugaya. Na polatyah lezhali rebyatishki. Slushaya vzroslyh oni boyalis' poshevelit'sya. Dolgo eshche budut rebyatishki mezhdu soboj obsuzhdat' vatazhnye dela i zavidovat' starshim. A podrastut, i sami raspravyat kryl'ya. 3 Tretij den' krutila nepogoda. Dobroga zashel v dom gde Zarenka korotala vremya s brat'yami. Starosta, ves' v snegu, veselo vybiral sosul'ki iz borody. S nim v izbe srazu stalo tesno i shumno. Hozyajka po obychayu podnesla gostyu kovsh s brusnichnym pirogom na zaezhku. Dobroga pil bez opaski. U nego golova krepkaya, derzhanyj hmel'noj med emu pridaval silu. On zaprokinul golovu i vylil v sebya med kak v kuvshin. Kryaknul i poshutil s neveseloj Zarenkoj: - CHto ty, devon'ka, zavesila glazki resnicami? Ne pechal'sya. Bratcy vernutsya i tebya, kak boyaryshnyu, odenut sobolyami i bobrami. A osyadut na novom meste, tak ty prihodi k nim. Oni budut bol'shimi vladel'cami, postavyat shirokie dvory, a tebe prigotovyat dobrogo i bogatogo-prebogatogo zheniha! Devushka ne otozvalas', i Dobroga ne potreboval otveta. On znal zhenskoe serdce. Ne vyshlo srazu, i ne pristavaj, ne nudi, zavodi druguyu rech'. Devki, kak zherebyata: vzbryknet, i ishchi vetra v pole. On rassprashival Suvora i Radoka, kakoe remeslo oni znali, kak umeli vladet' oruzhiem, kak ohotnichali krugom Novgoroda, kak lovili rybu. Horoshie parni, o nih nichego, krome horoshego, ne skazhesh'. Odno slovo - Izyaslavovy. Beseda soshla na ohotnickie byli. Dobroga govoril, ne glyadya na Zarenku, no chuvstvoval, kak devushka ego slushala. Vatazhnyj starosta ne oshibalsya. Zarenka ne vstrechala lyudej s takim yarkim, budto dnevnoj svet, slovom, kak Dobroga. On govoril, a ona kak videla vse. Ona nevol'no sravnivala Dobrogu s molchalivym Odincom, i tot otstupal, kazalsya mal'chikom ryadom so zrelym muzhchinoj. Vatazhnyj starosta ne krasil povol'nickuyu zhizn'. On ne zabyval skazat' o melkoj moshke - gnuse, kotoraya tochit zhivuyu kozhu, lezet v rot i v nos, ne daet dyshat'. Vody ne napit'sya: poka uspeesh' donesti k gubam kovshik, moshka uzhe plavaet poverhu, kak otstoj slivok v molochnom gorshke. Lesnoj komar letit tuchej, zastilaet nebo, i ego rukoj ne otmahnesh'. V nachale leta ot komarinyh ukusov u cheloveka otekayut ruki, sheya, lico. No potom privykaesh'. Komary zhalyat po-prezhnemu, a opuholi net. A lesnye rechki tol'ko i podkaraulivayut cheloveka, chtoby utopit'. Omuty, bochagi, kolodnik... Suvor i Radok soglasno kivali. Znaem, mol, ne boimsya. - Slyshish', kak? - sprosil sestru Suvor. - Ne vse zhe po rovnomu hodit', - korotko otvetila Zarenka. Kak budto nichego ne slyhav, Dobroga prodolzhal rasskazyvat' o lovlyah i ohotah, o zverinyh povadkah. On peredaval skazaniya o medvedyah, kotorye pohishchali bab i devushek i usyplyali ih kornem son-travy, chtoby oni ne mogli zimoj ubezhat' iz berlogi. On rasskazyval o shvatkah s kovarnoj rys'yu-pardusom, o poedinkah s medvedyami i letom i zimoj. Govoril o tom, kak on chetyre dnya hodil po sledu medvedya, kotoryj pogubil v CHernom lesu ego tovarishcha, i kak v otchayannoj bor'be so zlobnym zverem otomstil za druga. On razgorelsya, no soblyudal svoyu chest': ne priviral i ne pridumyval. Malo li on povidal! Esli vse vspomnit', emu odnoj chistoj pravdy hvatit na vsyu dolguyu zimu. On sobralsya uhodit', i Zarenka vyshla za nim. Za dver'yu, s glazu na glaz, devushka sprosila vatazhnogo starostu: - Ne progonish' menya ot vatagi, esli ya s vami pojdu? Dobroga usmehnulsya: - Ne boish'sya, chto tebya medved' ukradet? Devushka vspyhnula i topnula na starostu nogoj: - Ne smej, ne pustoshi! Druguyu ukradet, a ya ne damsya! Delo govori! U Dobrogi propal smeh. On protyanul k devushke ruku, budto o chem poprosil, i tiho skazal: - Ne v shutku govoryu, a v pravdu, po chesti. Trudno budet nam, trudno... - Mne - ne trudno, - otrezala Zarenka. Starosta vzglyanul, tochno ee uvidel v pervyj raz: - CHto zhe, idi. YA ne prepyatstvuyu. On vyshel na ulicu. Pusto, temno, v'yuzhno. Vse zhivoe popryatalos', sobaki i te molchat. Vymer prigorod. Sneg sechet lico, a Dobroge radostno, emu nepogoda - nichto! On potyanulsya, raspravilsya. On chuvstvoval svoyu silu, budto sovsem molod, budto prozhito ne sorok let, a dvadcat', i po zhizni eshche ne hozheno, budto v ego zhizni vse mozhet byt' nanovo, i vse - v pervyj raz |ta devushka, Zarenka, rodilas' na svet ne dlya shutki i ne dlya legkoj zabavy. Takaya i sil'nogo sognet i na vol'nogo nadenet puty. I - ladno! Glava shestaya 1 Vataga, perezhidaya nepogodu, otsidela v Ladoge tri dnya. K vecheru tret'ego dnya metel' prekratilas', nebo proyasnilos', i po ulicam proshli starosty s krikom: - Sbirajsya! Vyhodi! Navalilo ryhlogo, puhlogo snegu. Pod nim zaleglo ozero Nevo s zelenymi vodami, s bezdonnymi yamami, so skol'zkimi skalami, s serymi i zheltymi peskami. Vataga vypolzla na ozero, postroilis' i tronulis'. Na rovnom snegu ne bylo sleda, povol'nikam prishlos' probivat' pervuyu dorogu na Svir'-Glubokuyu. Poglyadi na seryh gusej v ih vysokom polete. Sil'nye pticy tyanut druzhnym kosyakom i besprestanno menyayutsya. Kto letel v ostrie klina, otstaet, ustupaya svoe mesto drugomu. Vidno, i v nebe, kak v snegu, prihoditsya probivat' put', i umnye pticy delyat trud. Vataga poletela po ozeru, kak gusinyj tabun. Vperedi troe povol'nikov na shirokih lyzhah pahali borozdu. Za nimi troe drugih pripahivali, a za temi ostal'nye uminali i nakatyvali doplotna. I oboz katilsya, kak po ulice. Loshadkam bylo tol'ko i truda, chto pyatnat' kopytami tverduyu dorozhku. Novgorodcy umeli hodit' zimoj, i im ne byli strashny nikakie snega. CHem bol'she byvalo v vatage lyudej, tem skoree ona bezhala. Golovnye menyalis' v ochered'. Soskakivaya s hodu v sneg, oni propuskali lyzhnikov i, stav pered obozom na umyatyj sled, otdyhali na legkom hodu, poka vnov' ne okazyvalis' v golove. So storony kazalos', chto vataga bezhit begom, a po storonam vse stoyat i stoyat stolbikami lyudi. Posle v'yugi moroz krepchal. Projdya noch', utrom vataga ostanovilas' perevesti duh. SHapki, borody i dlinnaya sherst' na loshadyah zaindeveli. Nad vatagoj stelilsya tuman. Solnyshko podnyalos' krasnovatoe, kak zheltok pechenogo yajca, i v dymke. Vidno, i ego morozec poshchipyval za yasnoe lichiko. Na poludne legla temnaya polosa - lesistyj bereg ozera. A vperedi ostryj glaz mog razlichit' sizoe oblako - gubu glubokoj reki Sviri. Na levoj ruke splosh' do samogo neba stelilsya sneg. Vse belym-belo, zasypano serebryanoj pyl'yu s sinimi iskorkami. Net, ne vse. - Glyan'-ka! - pokazyval odin iz byvalyh lyudej molodomu parnyu. - Vidish'? Paren' smotrel, somnevayas', i sprosil: - Tam? CHerneetsya. Ne to rukavichku kto na sneg brosil? - Rukavichka!.. Takaya rukavichka budet s tebya rostom. |to vodyanaya svin'ya - nerpa vylezla podyshat'. Do nee znaesh' skol'ko hodu budet? To-to! Povol'niki peregovarivalis', otdyhaya, i Nevo ne molchalo. Vzdohnulo, i izdali poshel gul. Blizhe i blizhe gudelo, pod nogami tresnulo i smolklo. |to vo sne s boku na bok povernulsya Nevskij Vodyanoj, ot nego poshla volna i kachnulsya led. Staromu chuditsya Vesna. Pridet teplo, razlomaet kryshku, i ozero poceluetsya s vol'nym vetrom. Zaigraet ono, zab'etsya volnoj, podnimetsya penoj, a v pene i sam Pucheglazyj zaprygaet, raspustit zelenye volosy, zashlepaet shchuch'im hvostom i pereponchatymi lapami. Emu burya lyuba. Hitryj. Igraet, a sam zyrkaet belesym glazom na nebo, kak by i ego samogo nevznachaj ne zashiblo gromom. On lovok: molniya chut' sverknet, a on uzhe spryatalsya, na dne otsizhivaetsya. Spi do svoego sroka, Ozerskij Hozyain. Tebe eshche dolgo pridetsya otlezhivat' boka. Nagonyaya vatagu, ot Ladogi po prolozhennomu sledu begut lyudi. Otstalye. S nimi i novye mogut byt'. Reshili do sroka nikomu otkaza ne davat'. Pust' idut, pokazyvayut sebya i znakomyatsya s korennymi vatazhnikami. Zarenka idet s brat'yami. Oni v Ladoge skazalis' rodnym, chto devushka eshche nemnogo provodit parnej. A na samom dele ona perevodila brat'ev i oboshlas' bez razresheniya Izyaslava. Roditel'skaya vlast' velika, i roditel'skoj volej, kak snop zhgutom, derzhitsya sem'ya. V rodu deti slushayutsya otca i materi do sobstvennyh belyh volos. No vdali ot glaz starshih semejnaya svyaz' gorit solomoj, molodye stremyatsya ujti ot rodnogo doma, i ih nichem ne uderzhish'. Tak bylo isstari, i tak budet vsegda. Esli by ne uhodilo iz domu molodoe plemya, kto by podvodil pod Novgorod novye zemli, puskal v CHernyh lesah novye paly i raschishchal novye ognishcha? Verno vse, pravil'no... A vse zhe prezhde svoego vremeni beleyut otcovskie golovy i slepnut slezami materinskie glaza. Molodoe serdce - zhestokoe serdce. Emu zhit', a vsem drugim - tol'ko starit'sya. 2 Do nochi vataga uspela dostich' Svirskoj guby i probilas' cherez gubu po uzkoj shejke. Na nochevku vstali v Zagubskom pochinke, na svirskom beregu. V Novgorodskih zemlyah vse dorogi schitalis' ot Goroda, poetomu tak i nazyvali pochinok. Reka Svir' uzhe Volhova, berega pustynny i lesisty. Ot Zagub'ya vataga nochevala v lesah. Vatazhnyj starosta bystro sdruzhilsya s brat'yami Zarenki. Suvor i Radok iskrenne gordilis', chto Dobroga ih otlichal ot drugih, i mezhdu soboj govorili o nem i staralis' emu podrazhat'. S Zarenkoj Dobroga govoril redko, zato s brat'yami besedoval tak, chtoby ego slova devushka slyshala. I poglyadyval na nee. Inoj vzglyad govorit ne huzhe slov. Devushka ushla iz Novgoroda radi Odinca. Ona videla i zhdala ego v kazhdom novom cheloveke, kotoryj prosilsya v vatagu. Konchilsya Volhov, Nevo pozadi, vataga idet Syuver'yu, Odinca net i net... No hotya i ne pozdno, Zarenka ne dumaet o tom, chtoby vernut'sya domoj. - Utomilas', devushka? - laskovo sprosil Dobroga, kotoryj nezametno ochutilsya ryadom. - Net. - Dobro. Oni vzglyanuli drug na druga, vot i ves' razgovor. Zarenka ne dumala o vozvrashchenii, ee ne tyagotila doroga. Ona muzhala s kazhdym dnem. Byt' mozhet, teper' ona poshla by s vatagoj i ne dlya Odinca. Dobroga sgovorilsya s Suvorom i Radokom: oni na novyh mestah syadut vmeste i budut vmeste ohotnichat'. No pochemu on ne sovetuetsya s nej? Glupoj, chto li, schitaet? Zarenka dosadovala, no ne mogla ne glyadet' na Dobrogu i ne prislushivat'sya k ego slovam. Ej nravilis' i golos, i lico, i vse uhvatki Dobrogi. V nem bylo vse takoe skladnoe, lovkoe, smeloe. Krasivoe lico, gladkaya zolotistaya boroda, serye bol'shie glaza, to surovye, to dobrye. Nel'zya bylo ponyat', kuda on rech' povernet. A kogda on govoril, Zarenke hotelos' slushat' i slushat'. Odinec byl drugoj: molchalivyj i budto men'she Dobrogi. Bol'shoj sil'nyj paren' kazalsya devushke kakim-to nedoroslym, kogda ona po pamyati sravnivala ego s Dobrogoj. Vdrug devushka uslyshala, kak Dobroga skazal Suvoru: - Pristal odin paren', kotoryj osen'yu v Gorode ubil nurmanna... Ej stalo zharko. Ona dognala brat'ev i, edva ne nastupaya na koncy ih lyzh, slushala. Vatazhnyj starosta govoril: - On zhil v dome vashego otca, zovetsya Odincom. CHto o nem skazhete? Suvor obernulsya i obnyal Zarenku: - Vot ne zhdali, ne gadali, chto po doroge najdem tvoego lyubushku! I uzh sam Odinec bezhal k nim po chistomu snegu ryadom s vatazhnym malikom, tashcha za soboj lubyanye sanki. On ottolknul Suvora i oblapil Zarenku. Molchit, ne znaet, chto skazat', zadyhaetsya. Zarenka vyrvalas': - Pusti! Kakoj ty skoryj! Tem vremenem Dobroga ubezhal v golovu vatagi, budto ego ne kasaetsya. 3 Na vos'moj den' posle Zagub'ya vataga ostanovilas' na dnevku v pribrezhnom lesu. Povol'niki valili derev'ya, ladili shalashi iz vershin i lap, razmetali sneg i ustraivali posteli. Vskore zakurilis' nod'i. V lesu stalo shumno i veselo. S pervogo dnya, kak zarodilsya etot les, v nem ne byvalo takogo. Vatazhniki sushili i chinili odezhdu i obuv', varili goryachee. Potom nachalos' pervoe pohodnoe veche. Povol'niki vybirayut svoih starshin bez sroka. Tak uzhe povelos', chto starshiny sluzhat, poka ugodny lyudyam, i v samom Novgorode, i v ego prigorodah, i v vatagah. Dobroga sprosil, dovol'no ili nedovol'no lyudstvo im samim i drugimi pohodnymi starostami. - Dovol'ny, dovol'ny. - Lyudi otvetili druzhno, i les otozvalsya. Vse starosty skinuli shapki, poklonilis', i opyat' nakrylis'. Dobroga bez shapki zabralsya na povalennoe dlya nod'i brevno i, ne toropyas', nachal rech': - Nam ostaetsya rovnoj dorogi do dvenadcati dnej. Kogda probezhim ozero Onegu, to prostimsya s gladkoj dorozhen'koj. S togo dnya my pojdem tyazhkim putem, budem lomat' nogi v lesah. Nyne den' korotok i budet eshche koroche. Svetlyh chasov nam teryat' nel'zya. S nochi do nochi ne budem brat' v rot kuska. Pora uzhe pripryagat'sya k sanyam, nuzhno poberech' loshadej... Dobroga nikogda ne prikrashival budushchie trudy povol'nikov. V vatage odin stoit za vseh i vse - za odnogo. Odnako zhe nikto za drugogo ne srabotaet. Kogda vatagi sbivayutsya v Gorode, takie rechi obychny. No v lesu oni zvuchat inache, chem doma, pod kryshej. Vatazhnyj starosta hotel smutit' slaboe serdce i ukrepit' sil'noe. Svyshe desyatka teh, kto ne rasschital svoej sily, uzhe povernuli domoj. Starosty otbirali u otstayushchih vse, chto bylo polucheno ot Stavra, i nikogo ne uderzhivali. Na to i povol'nichestvo. Po Sviri, po Nevo i Volhovu do Goroda lezhit probityj put'. No kogda mezhdu domami i vatagoj lyagut lesnye krepi, to slabyj dushoj i telom chelovek budet dlya vseh tyazhelym bremenem. Takih pora otbit' i povernut' domoj, esli oni sami ne hotyat uhodit'. I Dobroga zakonchil prizyvom: - Nazyvajte, kogo ne hotite imet' v vatage! Lyudi otozvalis' ne srazu, nikomu ne hotelos' lezt' pervym. Odno delo sgoryacha, v ssore, svernut' skulu, drugoe - vygnat' cheloveka bez gneva. Otenya kryaknul, prochishchaya gorlo, i nazval odno imya. Nazvannyj ne zhdal, chto skazhut drugie, i zakrichal: - A ya sam ne hochu idti! Otenya kak v vodu smotrel! Vatazhniki razvyazalis'. Poreshili poltora desyatka lyudej povernut' nazad. Obsuzhdali i teh, kto pristal v doroge. Vataga otkazalas' ot dvoih novyh tovarishchej, kotorye byli vygnany iz Goroda za vorovstvo po chuzhim dvoram. A na Odince zapnulis', kak o koren' na lesnoj trope. Stavrov prikazchik zayavil: - Parnya vydat' nazad v Gorod, chtoby na nem vypravili viru gorodskie starshiny! Vatazhniki ne mogli ponyat', prav ili ne prav prikazchik. Suvor i Radok nachali zashchishchat' druga, a on sam onemel ot nezhdannoj bedy. Dobroga oborval rechi tovarishchej: - Vy ne tak i ne to govorite. Nechego Stavrovu prikazchiku vhodit' v nashi dela. On ne vatazhnik, a sborshchik nashego dolga, i emu net golosa na nashem veche. Odinec podralsya s nurmannom, chto mozhet sluchit'sya s kazhdym. On ne vor i ne nasil'nik, na nem net beschest'ya. Vataga ne gorodskoj prigorod. I bylo i est', chto v vatagi uhodili izgnannye iz Goroda. Parnishche prishel s horoshim oruzhiem i snast'yu. I sam on ne budet vatage v tyagost', on mozhet horosho sluzhit' vatage. Lyub on vam ili ne lyub, vot chto reshajte. A rechi prikazchika zabud'te! Posle vecha Dobroga podsel k nod'e Izyaslavichej. Odinec poblagodaril starostu za zastupu, za dobrotu. - Ne blagodari, - vozrazil Dobroga, - ya ne tebya, a pravdu zashchitil. Posle prihoda parnya Dobroga kak budto ohladel k Zarenke i k ee brat'yam. A sejchas on sdelalsya takim, kak v pervye dni vyhoda iz Ladogi, - veselym, radostnym.