i pora razvlech' ee novym zrelishchem. Pod tonkij, preryvistyj svist flejty i pod suhoj stuk bubna poyavlyalis' zhenshchiny, privezennye kupcom neizvestno otkuda, byt' mozhet iz teh stran, gde kamennye chudovishcha zaryvayutsya v pesok, a zmei spyat v cvetah. Rabyni kruzhilis' v stremitel'noj plyaske, potom, pod redkie udary bubna i pronzitel'nye vskriki flejty, zamirali, i izvivalis', kak zmei, i tiho stonali ne razzhimaya svedennogo strannoj ulybkoj rta. Vikingi tyazhelo dyshali peresohshimi rtami, i ih lica bagroveli. Kupec vspominal nochevki na beregah beskonechnyh rek, kogda prihodilos' ne snimat' broni i ne vypuskat' iz ruk mecha v ozhidanii naleta nevedomogo vraga, vspominal prostory teplyh morej i grozd'ya vinograda v tenistyh alleyah yuga. ZHenshchiny - zhenshchiny vezde. Vygodnyj tovar. Odnako on ne bral i ne torgoval takimi belokurymi zhenshchinami, kak eta znatnaya posetitel'nica. Severnye zhenshchiny, nesmotrya na knut i golod, byvayut neukrotimy. Oni sposobny dazhe ubivat' sebya, chtoby prinesti ubytok. Kupec predlagal Gil'dis kupit' odnu ili neskol'ko rabyn', oni budut razvlekat' gospozhu i uhazhivat' za ee krasotoj i volosami. Gil'dis nebrezhno otkazyvalas': ona prezirala eti sushchestva, pust' pohozhie na cvety, no nesposobnye rozhdat' geroev. Kupec ulybalsya v borodu: dejstvitel'no, redkaya zhenshchina sama vvedet v dom krasivuyu sluzhanku! - i otvlekal Gil'dis novoj igrushkoj. Ego prikazchiki soobshchali vikingam ceny rabyn' - na chas, na dva ili na bol'shij srok. A zhivye igrushki, zabivshis' v dal'nyuyu temnuyu komnatu, zhdali, kogda ponadobyatsya vnov'. Zauchennye ulybki smenyalis' privychnoj grimasoj tupogo otchayaniya, chudovishchno zhalkoj na raskrashennyh licah. No oni ne plakali, boyas' isportit' krasku resnic i shchek i navlech' nakazanie plet'yu, zashitoj v polotno i smochennoj vodoj, chtoby udary remnem ne ostavlyali sledov na tele. Novgorodskie kupcy shiroko raspahivali tyazhelye vorota svoih skladov pered znatnoj zhenshchinoj, boyarynej, okruzhennoj sil'noj svitoj. Gil'dis, naslazhdayas' pushistoj nezhnost'yu sobolej, kunic i vydr, pogruzhala ruki v meha. Ona lyubila uprugost' gustogo korichnevogo puha bobrov. Novgorodec rasskazyval, chto bobry umeyut rubit' derev'ya, zapruzhat' reki, stroit' doma i govorit' mezhdu soboj luchshe vseh drugih zverej, tak kak oni rabotayut vmeste, vatagoj. Bobrov sovsem ne bylo v dani, prinosimoj nidarosskomu yarlu zheltolicymi laponami-gvennami, a ih sobolya i kunicy imeli hudshij meh... Pyatnisto-cvetistye shkury rysej-pardusov inogda byli iskusno vydelany vmeste s golovami. Gil'dis priblizhala lico k oskalennoj pasti gromadnoj dikoj koshki. No ej bol'she nravilos' draznit' zhivyh rysej, kotorye shipeli i branilis' v kletkah. Ona hotela by kupit' rys', net, luchshe dvuh, chtoby srazit'sya srazu s obeimi v krugu, okruzhennom vysokim zaborom. V odnoj ruke kop'e, v drugoj - nozh, kak zabavlyalsya Ottar, buduchi yunoshej. Ego levaya ruka i grud' nosili sledy kogtej. Sejchas ona ne odna, i Ottar ne pozvolit ej takoe zhelannoe, no slishkom ostroe razvlechenie. Potom, potom... esli ona ne ostynet, kak ostyl sam Ottar, k podobnym detskim zabavam. S pomoshch'yu svoih lyudej, takih zhe dyuzhih, kak on sam, novgorodskij kupec raskatyval pered Gil'dis dlinnye kuski l'nyanyh tkanej, tolstyh, krepkih, otlichno prigodnyh dlya shit'ya parusov drakkara i dlya muzhskogo kaftana. I drugie - tonkie, pochti prozrachnye, neobhodimye dlya krasivyh zhenshchin i novorozhdennyh mladencev. I l'nyanoe volokno, raschesannoe, kak volosy, svetloe, kak kosy Gil'dis, no eshche bolee nezhnoe. V skladah voska stoyal, kak nevidimyj tuman, osobennyj, gustoj, plotnyj, tyazhelyj i vmeste s tem dobryj zapah. Vosk byl v bochkah, kadkah, bol'shih, kak zhernova, krugah i v uzhe gotovyh svechah, belennyh solncem, temno-zheltyh ili pochti chernyh, kotorye pobezhdayut mrak dlinnyh zimnih nochej i delayut ih korotkimi. Derevyannye lozhki, miski, kovshi, kruzhki, tarelki dlya myasa i ryby byli samyh raznoobraznyh cen i vida, prostye, gladkie i reznye, v forme ptic, ryb i prichudlivyh, nebyvalyh zhivotnyh, ukrashennye znakom Solnca v vide kolesa so spicami. Luny, izognutoj serpom zemledel'ca, usypannye zvezdochkami, cvetami, glazkami. Kupec, ser'eznyj, vazhnyj i nemnogoslovnyj, medlennymi zhestami ukazyval na posudu iz gliny, bronzy, kovanogo zheleza, predlagal ozherel'ya iz rys'ih, medvezh'ih i bobrovyh zubov, kotorye pridayut silu muzhchine i ocharovanie zhenshchine. Gil'dis ne interesovalas' skladami kozh, smoly, sala, vyalenogo myasa, kopchenoj i sushenoj ryby. ZHena yarla prohodila mimo mechej, boevyh toporov, kopij, strel, lukov, kol'chug, bahtercev, shlemov s nalich'yami i prostyh. |to oruzhie kazalos' ej slishkom tyazhelym, prostym, grubym posle togo, kotorym torgovali araby i greki. No vikingi svity rassmatrivali novgorodskie izdeliya s interesom voinov, kotorym vsegda malo togo oruzhiya, chto uzhe im prinadlezhit. Im nravilas' novgorodskaya rabota - rabota dlya muzhchin, ne obyazannyh dumat' o krasote, no zhelayushchih pobezhdat'. I Gil'dis s uvazheniem ostanavlivalas' i ne toropilas', chtoby Ragnval'd zapomnil mneniya byvalyh voinov. Iz temnogo zakoulka za kipami l'na novgorodcy vynosili na svet dlinnuyu tyazheluyu kost'. Ona byla kak klyk starogo morzha, s zheltiznoj, izognutaya i tupaya na konce. No takoj morzh byl by velichinoj s kita! - Otkuda eto? - sprashival Gram, gladya rukoj gromadnuyu kost'. - Otkuda eti? - povtoryal staryj viking, ukazyvaya na morzhovye klyki. Ceny na morzhovuyu kost' padali, i do sih por Gram ne sumel vyvedat' putej, kotorymi ona popadala k hol'mgardskim kupcam. Novgorodec, nablyudavshij za Gramom, chtoby ponyat' ser'eznyj li pered nim pokupatel', ili prosto prazdnyj chelovek, otvechal bezrazlichnym golosom: - V nashih zemlyah vsego mnogo, nashi ohotniki daleko hodyat i dobyvayut vsyakogo zverya. ...Gil'dis ne poseshchala rynki trallsov. Raby nichtozhny, bezobrazny. I sredi nih mogli okazat'sya kolduny nizkih plemen, durnoj glaz kotoryh byl by vreden slabomu plodu. Inogda Gram prinosil zhene yarla ponravivshiesya ej veshchi, inogda - net, kogda nahodil cenu chrezmernoj, a veshch' nenuzhnoj dazhe zhenshchinam. Gil'dis ne zamechala hitrostej domopravitelya, ona zabyvala sluchajnye zhelaniya, ona hotela rodit' geroya i zabotlivo, nastojchivo pogruzhalas' v svoe delo, kak do nee mat', babushka i vse sorok devyat' pokolenij zhenshchin, otdelyavshih budushchego geroya ot Otca Votana. I kak zhenshchiny, davshie ej muzha, Ottara. Vecherom skal'dy peli i rasskazyvali sagi o prekrasnom Bal'dure, Moguchem Tore, voploshcheniyah krasoty i sily, o val'kiriyah, zabotyashchihsya o geroyah, i o samih geroyah. V nachale nochi prihodil zhrec i chital zaklinaniya; zhenshchina povtoryala za nim. Ne ponimaya smysla slov, ona verila v magicheskuyu silu sozvuchij. ZHrec chertil pal'cem v vozduhe znaki mogushchestvennyh runir. On udalyalsya, otstupaya spinoj ot zacharovannoj im posteli docheri Votana, i ne zabyval ogradit' runirami porog, chtoby zlye duhi ne priblizilis' k Gil'dis v chasy sna, kogda slabeet volya. Utrom zhrec osobennymi dvizheniyami, ustanovlennymi svyashchennym ritualom, zakalyval beluyu kozu i sobiral krov' v bronzovuyu chashu, zacharovannuyu znakami runir, chtoby zhena znamenitogo nidarosskogo yarla sovershila ocherednoe omovenie. Tak shli dni Gil'dis, kotoraya ne znala, chto Ragnaradi svobodnyh yarlov uzhe nachalos'. 3 A Ottar znal. Poetomu on ne budet stroit' drakkar "Gil'dis". Velikolepnyj i samyj moguchij drakkar zemli fiordov umer, ne rodivshis'. Poetomu-to tak i trudilis' yarl i ego kormchie, ego luchshie kormchie, svedushchie v morskom dele. Vzamen drakkara s zhenskoj golovoj i zmeyami vmesto volos budut postroeny dva drakkara, na dvenadcat' rumov kazhdyj, kak "Orel", syn "Volka" i vnuk "Zmeya", no ne pohozhie ni na nih, ni na "Drakona". Oni budut nizkie i uzkie, chto dast im neslyhanno bystryj hod. CHtoby prohodit' po melkim rekam i vonzat'sya v chuzhie zemli tak legko, kak mech vikinga vhodit v telo vraga, im vredna glubokaya osadka. Ih dnishche budet obshito listami medi, usilennoj kovkoj, dlya predohraneniya ot podvodnyh kamnej i rechnyh porogov. A chto proizojdet v otkrytom more, v buryu? Volny zal'yut drakkar cherez nizkie borta, on ne smozhet idti vmeste so starshimi. Smozhet. U nego budet zapasnaya kozhanaya paluba. Vo vremya volneniya ona zatyanet drakkar, kak nepotoplyaemuyu lodku lapona-gvenna. No drakkar ne budet ostojchiv na volnah, a parus oprokinet ego? Net, u nego budet pustoj kil', napolnennyj zheleznymi bruskami. Kogda pridetsya vhodit' v melkie reki, zhelezo iz kilya mozhno izvlech'. Mastera privykli stroit' drakkary. Obychno yarly ukazyvayut lish' chislo rumov i ukrashenie nosa. Poetomu vse yarly plavayut na pohozhih drakkarah. Novye drakkary Ottara budut osobennye, kak osobennym byl by i "Gil'dis". Poetomu Ottar i ego kormchie dolzhny sami vychertit' vse. Pust' Gil'dis ne stupit na palubu drakkara ee imeni. Zato syn Ottara i Gil'dis budet stoyat' na dvuh nogah-drakkarah. Ottar nazovet ih "Akulami", eto horoshee imya dlya drakkara. Budut dve "Akuly" - "CHernaya" i "Sinyaya", dostojnye sestry severnyh morskih akul. Posle izbraniya CHernogo Gal'fdana korolem nuzhny drakkary, sposobnye hodit' po novym moryam i neizvestnym rekam. Vybrany brus'ya i doski, vypilennye iz luchshih dubovyh breven s ozera Nevo. Derevo vyderzhivalos' neskol'ko let na sklade kupca bez dostupa solnechnyh luchej, ukrytoe ot dozhdya i snega. Doski ne imeyut suchkov, drevotochiny i vrednoj sinevy. Tshchatel'no podobrany mednye gvozdi i bolty novgorodskogo izdeliya, zakalennye, kak zhelezo. Zapaseny novgorodskaya smola, pryadi l'na dlya pazov i tyulen'i kozhi dlya shit'ya palub. Luchshie mastera Skiringssala zhdut zakaza. CHtoby oni ne zanyalis' drugoj rabotoj, im platyat za dni vynuzhdennoj prazdnosti. Nidarosskij yarl ne lyubit platit', i on toropitsya zakonchit' risunki "Akul". No toropitsya razumno, bez speshki: drakkar - eto zheleznoe oruzhie vikinga. Mogushchestvo zheleza chtil dazhe tot glupyj narod, kotoryj preziral zoloto. K Ottaru podkradyvalsya staryj Gram. Domopravitel' s suevernym pochteniem glazel na linii, narisovannye serym svincom. Vot te osobennye runiry, s pomoshch'yu kotoryh mysl' yarla rodit novye drakkary!.. I pravda, Gram razlichal izognutost' borta, rebro... No on prishel za drugim delom. Gram nasheptyval svoemu yarlu novosti, mnogo interesnyh novostej o torgovyh i prochih veshchah. U nego est' pomoshchniki, oni, kak i sam starik, brodyat u pristanej i prichalov, prisazhivayutsya k stolam v veselyh domah, oplachivaya vypivku nuzhnogo cheloveka, zavyazyvayut znakomstva so storozhami drakkarov, barzh i skladov, boltayut s bonderami, trutsya okolo kupcov, ne brezgayut poboltat' i s trallsom. Kak viking na drakkare gonitsya za kupecheskoj lod'ej, kak sobaka idet po goryachemu sledu, tak i Gram ohotitsya za tajnami torgovli. Ego bormotan'e razvlekaet yarla, i Ottar vslushivaetsya. - Tebe predlagayut sdelku na vse salo, moj yarl. - A cena? Net. Eshche rano, nuzhno zhdat'. Po takoj cene pust' otdayut te, kto ne mozhet zhdat'. My mozhem, Gram. - Domopravitel' |rika Krasnoglazogo prosit v dolg trista zolotyh monet? A obespechenie? Net, ego meha plohi, pust' sam torguet imi, a ne pytaetsya vsuchit' ih mne pod vidom zaloga. Voz'mi ego serebryanuyu posudu ili goni ego domopravitelya von, Gram. - YAvilsya staryj yarl Fiol'm s synom? CHego on hochet? |to durno, Gram, chto ty zastavil ego zhdat'! Pust' on drug CHernogo Gal'fdana, sleduet soblyudat' prilichiya. CHto emu nuzhno? Bronyu? Prinesi odnu iz teh, kotorye sdelal tralls, sobiravshijsya umeret' i izmenivshij svoe zhelanie. Uzhe pokazyval? Ottar vyhodit k znatnym pokupatelyam. Oni obnimayutsya, p'yut vino iz odnogo kovsha, luchshee vino gorda Ottara. Nidarosskij yarl preduprezhdaet starogo Fiol'ma, chto k vesne ceny na dospehi i oruzhie eshche povysyatsya, kak vsegda, chto, naznachiv ukazannuyu cenu, on terpit ubytok protiv budushchih cen. Tshchetno. Pokupateli uhodyat ne sgovorivshis'. No Ottar znaet, chto zavtra oni ili pridut sami, ili prishlyut zoloto s domopravitelem. On prismotrelsya k Fiol'mu. Takoj otec ne otkazhet synu. Staryj Gram vse vremya tverdit, chto CHernyj Gal'fdan i ego druz'ya skupayut oruzhie, mnogo oruzhiya. Sleduet zakazat' posle pervyh "Akul" eshche dve. Zolota hvatit, i nechego ego zhalet'. V Makedonii zhil korol' Persej, dal'nij potomok Velikogo Aleksandra. On poskupilsya potratit' svoi sokrovishcha na postrojku drakkarov i naem voinov. Rimlyane pobedili vyrodka Perseya i vzyali ego zoloto. Skryagi kopyat den'gi dlya svoih vragov. Glava vtoraya 1 |toj zimoj mastera-sudostroiteli poluchili nemalo zakazov na novye drakkary, i Ottar ne naprasno nachal platit' za svoi "Akuly" do nachala postrojki. Vse yarly, krome Ottara, proyavlyali obdumannuyu trebovatel'nost' lish' k formam ukrashenij. CHto kasaetsya torgovli, to yarly veli svoi dela s vozmozhnoj dlya kazhdogo raschetlivost'yu i staralis' ne prodeshevit'. Vzyatye v dobyche zoloto, serebro, bronza, oruzhie, cennye veshchi, tkani legko raspredelyalis' po dolyam. No produkty ohoty na morskih zverej, trallsov i drugie tyazhelye tovary bylo ne tak-to prosto nemedlenno razdat' po rukam. Snachala sledovalo ih prodat', a potom razdelit' na doli mezhdu vikingami-uchastnikami i yarlami, vladel'cami drakkarov. Po obychayu, po estestvennomu pravu torgovlya byla delom yarla. Ego neraschetlivost' vela k umen'sheniyu dolej, zaranee podschitannyh vikingami, vyzyvala nedovol'stvo vikingov i ih perehod k drugim yarlam. V Skiringssale vikingi provodili vremya v rasputstve i kutezhah, obogashchaya kupcov i soderzhatelej veselyh domov. Spustiv pervuyu dobychu, vikingi trebovali ot yarlov ostal'nye doli. I mnogie yarly byli vynuzhdeny reshat' trudnuyu zadachu: i torgovat' bez poter', chto trebovalo vyderzhki, i snabzhat' neterpelivyh vikingov den'gami, dlya chego sledovalo imet' horoshie zapasy deneg i cennostej. Zapas istoshchalsya, i nachinalis' zajmy na tyazhelyh usloviyah. K uslugam Ottara pribegali i Mezang, vladetel' Tanangergamn-fiorda, i Agmund, hummerbakenskij yarl, i yarl Gardung iz Sel'dbe-fiorda. Zajmy byli kratkosrochnye i pod nadezhnoe obespechenie. |rik Krasnoglazyj uzhe lishilsya svoej serebryanoj utvari. |to bylo obychno sredi yarlov, i |rik ne serdilsya na Ottara. Svoe svobodnoe vremya yarly tratili na takie zhe razvlecheniya, kak vikingi. Bogatyj nidarosskij yarl ne ispytyval obshchih zatrudnenij, ego vikingi vsegda imeli den'gi, a Ottar vse svoe vremya tratil na "Akul". SHla vtoraya chetvert' zimy, dni uvelichivalis'. Ostovy "Akul" uzhe byli vidny. Ottar i ego kormchie neusypno sledili za rabotoj. Stremyas' k tajne, Ottar prikazal ne podpuskat' postoronnih k verfi: nedobrye lyudi mogli proiznesti tajnye slova i vzglyanut' chernym glazom, chto povredilo by "Akulam". V dejstvitel'nosti yarl ne boyalsya porchi - on ne hotel poyavleniya podrazhatelej. Ottar uzhe ne pomnil o poluchennom na tinge v Sigtune priglashenii yarla Gol'dul'fa, - na obratnom puti Gol'dul'f tak i ne skazal nichego yasnogo. No semskilenskij yarl ne zabyl nidarosskogo. YArl Gol'dul'f ne imel svoego gorda v Skiringssale i prislal Ottaru priglashenie v gord yarla Skata, vladel'ca Langezund-fiorda. Sani Ottara katilis' legko, k Langezund-fiordu vela horosho naezzhennaya za zimu doroga vdol' berega. V storonu othodili tropy k usad'bam bonderov. CHasto put' prolegal cherez poseleniya. Na beregu vidnelis' ostavlennye na zimu rybach'i shalashi, shesty dlya razveshivaniya setej i priporoshennye snegom dnishcha lodok, perevernutyh na katkah. Zima derzhalas' teplaya, styli polyn'i s tusklo-maslyanistoj vodoj. Treshchiny rassekali led, uhodili tak daleko, kak tol'ko mog razlichit' glaz. Vdali nebo bylo gusto-seroe s zelenym ottenkom. Tam neutomimoe morskoe techenie vyrylo shirokie promoiny. Langezundskomu yarlu Skatu prinadlezhala nebol'shaya chast' obshirnogo fiorda. Okolo uzkoj, zatyanutoj nozdrevatym l'dom buhty neskol'ko chelovek lenivo vozilis' s vytashchennymi na bereg dvumya malymi, na vosem' ili devyat' rumov, drakkarami, zamenyaya doski poporchennoj obshivki. Tretij drakkar, bol'shij, stoyal na vode. Led krugom nego byl razbit. Obshchaya proezzhaya doroga peresekala zemlyu yarla Skata. Vozvyshennosti meshali ob®ezdu, i postoronnie, po pravu obychaya, voznikshego, vozmozhno, eshche do togo, kak predki Skata utverdilis' v fiorde, ezdili cherez ego vladeniya. Esli by kto-nibud' chuzhoj osmelilsya proehat' Nidarosom!.. Ottar dumal o vremeni, kogda iz Langezunda vyshel pervyj viking na svoem pervom drakkare. On byl slishkom slab, chtoby zastavit' sosedej prolozhit' druguyu dorogu, i hotel zhit' mirno v svoem gorde. Potom on sdelalsya sil'nee, no usililis' i oni, bondery. Tak bylo i tak prodolzhaetsya do nastoyashchego dnya. No chto budet zavtra? Mysli o reshivshem sud'bu svobodnyh yarlov tinge i o korole bonderov CHernom Gal'fdane ne ostavlyali Ottara. 2 V gorde yarla Skata Ottar nashel bol'shoe obshchestvo. |nergichnomu Gol'dul'fu udalos' sobrat' cvet knyazej fiordov. Koroli otkrytyh morej blistali roskosh'yu kostyumov i dragocennyh ukrashenij, nagrablennyh vo vseh izvestnyh stranah, kuda yarly sumeli dobrat'sya. Svobodnyj vladetel' Harans-fiorda yarl Al'rik otlichilsya svoim poslednim nabegom na Valland. On podnyalsya po Sene, ispugal Parizh i bez boya vzyal horoshij vykup s goroda. Zavidovavshie vsem i kazhdomu vladeteli Bemmel'-fiorda brat'ya Gauk i Gaeng utverzhdali, chto vykup byl ne tak uzh velik, kak hvastalsya Al'rik. Byt' mozhet brat'ya byli pravy. Oni vsled za Al'rikom voshli v ust'e Seny, no ne podnimalis' do Parizha, ogranichivshis' grabezhami i lovlej trallsov po pritokam Seny - |pte, Andell' i Moretti. Zigfrid Neuyazvimyj, vladetel' Rasvag-fiorda, nosil etu klichku za to, chto vyshel bez carapiny iz desyatkov srazhenij i soten stychek. On derzhalsya vmeste s yarlom Breksnehol'm-fiorda Ganguarom Molchal'nikom i hummerbakenskim yarlom Agmundom. Oni istekshim letom vtroem napali na yuzhnyh saksov v ust'e reki Temzy, i kazhdyj iz nih otverg podarki saksov, pytavshihsya rasstroit' soyuz yarlov. Posle pervyh uspehov vikingov saksy sobralis' s bol'shimi silami i potesnili yarlov. Odnako Zigfrid, Ganguar i Agmund uspeli postroit' na beregu skol'zkij i krepkij val iz obodrannyh tush skota, zahvachennogo u saksov, i sumeli uderzhat'sya v krovavom ukreplenii, poka na drakkary ne byla pogruzhena vsya zahvachennaya dobycha. Vladetel' Rete-fiorda yarl Balder po prozvishchu Bol'shoj Topor, poluchivshij etu klichku ot izlyublennogo im oruzhiya, obladal neobychajnoj siloj ruk. Dikij sredi dikih, on byl odet v kaftan iz tolstoj kozhi, obychno sluzhivshej dlya podkol'chuzhnyh rubah, na kotorom byli nashity zolotye i serebryanye kresty, nagrablennye v vallandskih i saksonskih hramah. Krestov bylo tak mnogo, i nashity oni byli tak gusto, chto kaftan Baldera mog zamenit' bahterec. Dlinnoborodyj Balder iskosa poglyadyval na vladetelya Laudsvig-fiorda Garal'da, prozvannogo Prekrasnym. Edinstvennyj iz vseh Garal'd bril usy i borodu, kak rimlyanin. On nosil dlinnuyu krasnuyu odezhdu, v kotoroj mozhno bylo uznat' mantiyu rimskogo episkopa. A cherep episkopa, opravlennyj v zoloto i prevrashchennyj v chashu, visel na cepochke u poyasa Garal'da. Predpriimchivyj |rik Krasnoglazyj, kotoryj imel ot rozhdeniya belye kak sneg volosy i glaza strannogo krasnogo cveta, Mezang, |vill, Ingual'd, Skiol'd, Adil', Gal'fsen i Gunvar, o pohodah kotoryh bylo by slishkom dolgo rasskazyvat', okruzhali yarla-skal'da Svibragera, vladetelya Snottegamn-fiorda. Svibrager byl znamenit svoim darom slagat' pesni i pamyat'yu, hranivshej sto tysyach strok voinstvennyh i svyashchennyh skazanij-sag o bogah i geroyah. Sobranie ne oboshlos' i bez haslumskogo yarla Freya, kotoryj, dav slovo datskomu yarlu Ragnaru, hotel uznat' vygody inogo predpriyatiya. Samymi molodymi byli vladeteli Noranger-fiorda Rollo i Ul'vin-fiorda Ingol'f. Kazhdomu iz nih bylo let po dvadcati. Oni osobenno goryacho privetstvovali dvadcatishestiletnego Ottara. Dvoe sutok staryj Skat razvlekal sebya i gostej. V nenasytnyh zheludkah konskoe myaso smeshivalos' s novgorodskoj ikroj, s kopchenym losem, s medvezhatinoj, oleninoj, repoj, teterevyatinoj, krepkosolenoj govyadinoj, zhirnymi dikimi gusyami, utinymi potrohami, rublennymi so struchkovym percem, zhavoronkami, zasolennymi s leta vmeste s gvozdikoj, myatoj i lukom. Ostrye i solenye blyuda szhigali rty i palili neutolimoj zhazhdoj. Ee zalivali pivom, varennym na frizonskom yachmene s saksonskim hmelem, novgorodskim medom, vinami, nagrablennymi v Vallande i v eshche bolee dalekih stranah. Vse kazalos' presnym i, v popytke najti luchshuyu smes', v odin kovsh lili shirazskoe yantarnoe vino, kisloe vallandskoe pivo i brosali gorst' soli. Vikingi vybivali o doski stolov myagkij zheltovatyj mozg bercovyh kostej; rukami, privychnymi k veslu i chernymi ot smoly, kotoraya sdelalas' chast'yu ogrubeloj kozhi, lomali krasnye panciri rakov, krabov i kolyuchie laty omarov i langustov. Rvali solenuyu i kopchenuyu rybu, vyhvatyvali pal'cami ustric iz rakovin i pogloshchali podryad vse, chto bez vsyakogo poryadka tashchili na stoly perepugannye trallsy. V obshchej zale gorda pylali dva ryada ochagov - i dlya tepla i dlya sveta. Pod kryshej stoyalo gustoe oblako dyma, medlenno vytyagivayushcheesya naruzhu cherez produh. Kriki lyudej, nauchivshihsya razgovarivat' v otkrytom more, byli by nesterpimy dlya vseh ushej, krome ih sobstvennyh. ZHir, salo i sok tekli po borodam i rukam, zalivali ozherel'ya, braslety, perstni, propityvali kaftany iz dorogih cvetnyh sukon. Carilo beshenoe vesel'e, k gostyam Skata spustilas' Valgalla. I zhelanie est' i zhelanie pit' kazalis' bespredel'nymi. Osobenno pit', kak v more s pustymi bochonkami dlya vody posle neskol'kih dnej grebli. Mnogie iz uchastnikov pira umeli utolit' suhoj zhar glotki krov'yu vzyatogo v nabege trallsa, - napitkom geroya, po slovam skal'da. No zdes' hvatalo vsego i vsem... Gor'kuyu kislotu raznyh sortov piva uzhe ne otlichali ot ostroj shipuchesti meda, terpkosti vallandskih vin i sladosti grecheskih. Garal'd Prekrasnyj osvobozhdal mesto dlya novyh kuskov i novyh chash po sposobu utonchennyh rimlyan - s pomoshch'yu gusinogo pera. Emu podrazhali |rik Krasnoglazyj, Frej, Rollo i Al'rik. Drugie yarly polagalis' na estestvennuyu bezdonnost' svoih moguchih zheludkov. Kogda zhe oni okazyvalis' perepolnennymi, to vestfol'dingi dejstvovali s neopisuemoj neprinuzhdennost'yu. Pir byl pirom "geroev", prazdnikom korolej otkrytyh morej, potomkov Votana. Valgalla, Valgalla! Tanangergamnskij yarl Mezang vskochil v vostorge, sorval mech s blizhajshego stolba i yarostno pritopyvaya nogoj, vyzyval molodogo yarla Rollo na ravnyj boj. "Ne nuzhno shchitov i bronej! Izrubim drug druga na kuski. A nu, neskol'ko udarov v polnuyu silu vikinga, a potom opyat' est' i pit'!.." Horoshij hozyain umeet predusmotret' takzhe i obshcheizvestnye opasnosti pira. Sredi gostej byli razmeshcheny vikingi Skata. Hotya eto bylo nemalym podvigom no oni lish' pritvoryalis', chto p'yut. Ih nastoyashchej zadachej bylo sledit' za poryadkom, ohranyaya gostej ot nih samih. Perenesshijsya zhivym v Valgallu yarl Mezang videl val'kirij v dymnom oblake pod kryshej zala, a ego v eto vremya valili na skam'yu i vyvorachivali rukoyatku mecha iz oslabevshih, no cepkih pal'cev. A potom nasil'no, cherez kozhanuyu voronku, sluzhivshuyu dlya pytki vodoj, nakachivali krepkim vinom, poka blagorodnyj yarl ne zasnul, kak mirnyj morzh na solnce. V drugom uglu bditel'nye ohraniteli pira uspevali vovremya pomeshat' vladetelyu Rete-fiorda Balderu, kotoryj tyanulsya k toporu s bleskom menee geroicheskoj i eshche bolee opasnoj strasti k ubijstvu v vospalennyh glazah. Snottegamnskij yarl-skal'd Svibrager vospeval svoi podvigi v velikolepnyh stihah, no edva slyshal sobstvennyj golos. Op'yanev do predela, gosti zasypali. Ih ottaskivali, kak tushi medvedej, i ukladyvali v storone pod prismotrom, chtoby oni ne zadohnulis' ili ih sluchajno ne zadavili nogami ili vesom tela drugie piruyushchie. Haransfiordskij yarl Al'rik dlya shutki shvatil trallsa, nalivavshego emu vina, prizhal kolenom i perelomil spinu. V zalu vbezhali rabyni. Sredi ognej ochagov, v dymu, oni plyasali s neponyatnymi vozglasami, kotorye protykali kak igloj obshchij gam. Smutnye prizraki dlya odnih, soblazn dlya drugih, menee p'yanyh ili bolee krepkih... Rabyni byli vzyaty Skatom pod zalog u arabskih kupcov, kak obychno. K plyasun'yam tyanulis' ruki lyudej, privykshih k ubijstvu, s zhelaniem ne to obnyat', ne to izuvechit'. Vozvrashchaya rabyn', yarly rasschityvalis' podnevno, a kogda odna iz veshchej byvala slomana, ee cena uderzhivalas' iz zaloga. Na tretij den' utomilis' samye sil'nye. Pir utihal, i obshchaya zala gorda prevratilas' v spal'nyu. 3 Ottar pil men'she vina i piva, chem drugie yarly i vikingi, poetomu on ochnulsya ran'she mnogih i luchshe pomnil podrobnosti pira. On s udovol'stviem vypil holodnogo piva, podnesennogo mazhordomom Skata. Staryj viking Hug byl Gramom v gorde langezundskogo yarla. On provodil gostya iz zala. Poka yarly pirovali, pogoda uspela izmenit'sya. Proyasnelo, poholodalo, obil'nyj inej usypal derev'ya. Po doroge dvigalos' neskol'ko sanej i bezhali lyudi s vysokimi sankami na lyzhah-poloz'yah. Doroga prohodila blizko, i hrust snega donosilsya do sluha Ottara. - Bondery? - sprosil yarl u mazhordoma. Hug prinyalsya zhalovat'sya na sosedej. Da, ne stalo prezhnih horoshih otnoshenij mezhdu vikingami i bonderami. Prezhde bondery ohotno davali vikingam strandhug v nadezhde, chto i im chto-libo perepadet posle nabega. I perepadalo. A esli yarl nichem ne delilsya bondery molchali, boyalis'. Net, oni ne smeli podnimat' golosa. - A teper' oni vo vsem nahodyat povod dlya nedovol'stva. Im ne nravitsya, chto yarl obrabatyvaet polya trallsami, ne nravyatsya masterskie gorda, ne govorya uzhe o strandhuge... - Hug priznalsya, chto Skat uzhe mnogo let ne beret s sosedej strandhug. I vse zhe oni krichat. Ne strandhug, tak ceny na hleb i tovary, kotorye, vidite li, sbivayut yarly!.. Hug schital, chto luchshe bylo by sil'nee zhat' na bonderov. On ne odobryal Skata oblegchivshego sosedej ot strandhuga. - CHto zhe budet dal'she? - sprosil starika Ottar. Hug s nedoumeniem posmotrel na nidarosskogo yarla. - Kak eto, chto budet dal'she? - Da, chto budet cherez god, cherez dva? CHerez desyat'? CHto ty dumaesh' o budushchem i chto dumaet tvoj yarl? - vtolkovyval mazhordomu Ottar. - Budet, kak bylo, - otvetil Hug, nakonec ponyav vopros. - Bondery sami po sebe, i yarly sami po sebe. Budut ssorit'sya po-prezhnemu. Tak bylo, tak i budet. Ottar glyadel na fiord, na dorogu. Fiord byl takoj zhe, navernoe, kak v te vremena, kogda Otec Votan hodil po etoj zemle. Net. Berega fiorda podnimayutsya vmeste so vsej zemlej plemeni Votana. Bereg, na kotorom lezhat dva malyh drakkara Skata, byl kogda-to pod vodoj. A vot doroga poyavilas' nedavno. Hug ischez i zabotlivo vernulsya s novym kovshom piva. Ottar pil, dumaya o tuposti starikov, kotorye vsegda uveryayut, chto v dni ih molodosti vse bylo luchshe, chem teper', no sohranyayut glupuyu uverennost' v neizmennosti okruzhayushchego ih mira. Stoilo videt' stol'ko peremen!.. Semskilenskij yarl Gol'dul'f podoshel k Ottaru i obnyal, privetstvuya brata-yarla, kak hozyain gostya s horoshim pirom i otdyhom. Gol'dul'f byl vsegda iskatelen i lyubezen. V gorde starogo bezdetnogo Skata on byl svoim chelovekom. - Vskore my pristupim k tomu, dlya chego sobralis', - skazal Gol'dul'f, preduprezhdaya vopros Ottara. Glava tret'ya 1 YArl Skat, hozyain i starshij vozrastom, soobshchil svoim gostyam: zamyshlyaemoe predpriyatie trebuet tajny! Nuzhna klyatva! Skat prosil yarlov poklyast'sya: svyashchennye slova ne svyazhut yarlov nichem, krome molchaniya. Uchastniki pira podbodrilis' vinom. Udobno razmestivshis' v zale, oni s interesom ozhidali prodolzheniya. Prisutstvovali dvadcat' tri yarla so svoimi kormchimi i telohranitelyami. Vhody ohranyalis'. Net somneniya, predstoit obsuzhdenie vygodnogo, vydayushchegosya pohoda. YArly poklyalis' hranit' tajnu svoim oruzhiem i Votanom. Takie klyatvy ne raz davalis' i ne raz narushalis'. Kak tol'ko vmeshivalis' neposredstvennye soblazny vygody, povtoryalas' istoriya predatel'stva Rekina Grol'fom. Odnako pros'ba yarla Skata nikomu ne pokazalas' legkomyslennoj. I kazhdyj svobodnyj yarl dal klyatvu vpolne iskrenne i dumaya sderzhat' ee. Vstal Gol'dul'f. On unasledoval dva drakkara ot brata svoego otca, tozhe Gol'dul'fa, kotoryj poteryal synovej v nabegah i, ne uspev ostavit' muzhskogo potomstva, byl sam ubit v Hol'mgarde. Gol'dul'f nachal s podscheta boevoj sily sobravshihsya svobodnyh . yarlov. Stol' zhe opytnyj kupec, kak voin, Gol'dul'f umel vyschitat' stoimost' lyubogo tovara primenitel'no k drugomu: "slozhit' len s trallsom", po pogovorke vikingov. Semskilenskij yarl obladal otlichnoj pamyat'yu na cifry. - Vysokochtimyj i mogushchestvennyj, velikolepnyj i nepobedimyj vladetel' fiorda Langezund, svobodnyj yarl Skat, - govoril Gol'dul'f, nachinaya so starshego, - obladaet tremya drakkarami, i s nim v pohod mozhet vyjti dvesti tridcat' odin viking. Gol'dul'f vzglyanul na Skata, i tot utverditel'no udaril po stolu kulakom. - Vysokochtimyj i mogushchestvennyj, velikolepnyj i nepobedimyj vladetel' Harans-fiorda, svobodnyj yarl Al'rik obladaet chetyr'mya drakkarami, i za yarlom idut pochti chetyresta vikingov, - prodolzhal Gol'dul'f. On izbegal izmenyat' slova iz opaseniya zadet' razdrazhitel'noe samolyubie yarlov. Velichanie odnogo sledovalo tochno otnesti k drugomu, vo izbezhanie inogda ves'ma opasnyh oslozhnenij. Nesmotrya na odnoobrazie rechi Gol'dul'fa, vse slushali ego s vnimaniem: v boevoj sile yarlov proishodili izmeneniya, i bylo interesno znat', kto i na kakom meste nahoditsya segodnya. Dojdya do Ottara, Gol'dul'f nazval shest' drakkarov i sem'sot tridcat' vikingov. Slova semskilenskogo yarla vyzvali obshchee udivlenie i vosklicaniya nedoveriya. Ne govorya uzhe o takih yarlah, kak Skat i Al'rik, kotorye vdvoem byli slabee odnogo Ottara, boevaya sila nidarosskogo yarla vydvigala ego na pervoe mesto sredi sil'nejshih. I, kazhetsya, nikto, krome Gol'dul'fa, ne znal ob etom. Vladetel' Rasvag-fiorda Zigfrid Neuyazvimyj sprosil: - Ne oshibsya li yarl Gol'dul'f? V Nidarose bylo chetyre drakkara! Ottar molchal, budto ego eto ne kasalos'. CHut'em cheloveka, kotoryj vsegda nastorozhe, on oshchushchal obshchee otchuzhdenie. Zigfrid zadal svoj vopros, ne starayas' smyagchit' nedobrozhelatel'stvo tona. - Net, ya niskol'ko ne oshibsya, - otvetil Gol'dul'f. - Nash drug svobodnyj yarl Ottar, pochtenie k kotoromu ravno ego mogushchestvu, a velikolepie - ego nepobedimosti, dejstvitel'no obladaet segodnya chetyr'mya penitelyami morej. No k vesne on budet imet' eshche dva. Nash drug Ottar muzhestvenno skromen i ne govorit sam o novyh drakkarah. I chislo ego vikingov neprestanno uvelichivaetsya. V pyshnyh slovah, kak v bryushke osy, pryatalos' tonkoe zhalo. Gol'dul'f namekal, chto hotya postoronnie i ne dopuskayutsya v masterskie, no tajna Ottara ne sekret dlya osvedomlennyh lyudej. Po licam yarlov bylo vidno, chto bol'shinstvo zaviduet Ottaru - i ego drakkaram i vlecheniyu k nemu vikingov. Po-svoemu oni byli pravy. Ottar vse vremya umnozhal svoyu druzhinu za ih schet. 2 Ob®yavlennyj Gol'dul'fom itog sil dvadcati treh sobravshihsya yarlov sostavil sem'desyat vosem' drakkarov i desyat' s polovinoj tysyach vikingov. Povtoriv eti cifry neskol'ko raz, Gol'dul'f snabzhal ih cvetistymi sravneniyami, chtoby oni voshli v golovy yarlov, kak strela mezhdu reber. Zatem semskilenskij yarl nachal krasnorechivo proslavlyat' silu, sposobnuyu sovershit' vse. Perebiraya vse marshruty nabegov, Gol'dul'f ne somnevalsya, chto na lyubom puti soobshchestvo yarlov ozhidal uspeh, polnyj uspeh. Oni mogut legko vzyat' dazhe znamenityj Rim, gde iznezhennye bogachi kupayutsya v luchshih vinah i zhivut v belyh kak sneg kamennyh domah okolo nezamerzayushchego morya, vsegda teplogo i udobnogo dlya moreplavaniya. Mozhno zahvatit' i vtoroj. Vostochnyj Rim, - Konstantinopol', stolicu grekov, kotoraya nichut' ne huzhe pervogo, no... I Gol'dul'f nachal osparivat' samogo sebya. V Konstantinopol' mozhno popast' cherez Hol'mgard, chto udobnee. A voobshche, chtoby dobrat'sya do vseh etih yuzhnyh stran, prihoditsya gresti mesyacy i borot'sya s vetrami i techeniyami. Tam buri, priblizheniya kotoryh ne ugadaet ni odin kormchij. Neizvestnye vody polny opasnyh melej i kamnej. A solnce v puti zhzhet vse sil'nee, ot nego net spaseniya, kak ot holoda i dozhdya pod koz'ej shkuroj. Muskuly vikingov rastayut ot pota, kak salo na skovorode. "K chemu eto? - dumal Ottar. - Kakaya u nego cel'?" Na licah yarlov Ottar chital uspeh krasnorechiya Gol'dul'fa. A semskilenskij yarl prodolzhal opisaniya yuzhnyh boleznej, kotorye pokryvayut telo chernymi naryvami, i viking, zabolev utrom, vecherom uzhe mertv. Ili - opuhayut sustavy, kozha pokryvaetsya beloj mukoj, i u zhivogo cheloveka otvalivayutsya pal'cy. Ili - iz tela krov' vytekaet sama soboj, i viking gibnet bez odnoj rany na tele. "Agmund, Skat i Al'rik slushayut spokojno, a drugim uzhe nadoelo, - otmechal pro sebya Ottar. - Ochevidno, eti troe znayut prichinu boltovni Gol'dul'fa". Posle Gol'dul'fa vstal Al'rik. - K chemu nam Rim? - sprosil on. - K chemu iskat' tak daleko bogatstvo? Razve sovsem vblizi net bogatyh gorodov i stran? I takih, kuda legko plyt'? - Da! - zakrichal Agmund. - YA znayu takoe mesto! Hol'mgard. - Hol'mgardu konec! - zakrichal Skat i tak udaril kulakom po stolu, chto raz®ehalis' grubo skolochennye doski. "Tak vot kuda oni klonili! Ponyatno i trebovanie klyatvy molchaniya, - dumal Ottar. - O nabegah na zapad i na yug mozhno krichat' vsyu zimu v veselyh domah Skiringssala. Kto uznaet i kto ugadaet, kuda votknetsya pushchennaya v nebo strela? A Novgorod blizok. Gnezdo shershnej nakryvayut srazu, i tol'ko durak draznit zaranee ego voinstvennyh obitatelej". Ne otvlekayas' krikami yarlov, kotorye zagovorili vse srazu, Ottar myslenno vzveshival vozmozhnosti. Russkie privykli videt' u sebya drakkary mirnyh dlya nih vestfol'dingov. Gorod bogat. Pri edinstve dejstvij i dostatochnyh silah mozhno sumet' ograbit' gorod i ujti spaliv i gorod, i russkie lod'i. Predlozhenie ponravilos' nidarosskomu yarlu. No do vesny eshche daleko. Posle vspyshki odobreniya yarly zatihli. Nachnetsya obsuzhdenie podrobnostej pohoda i vybory konunga - vremennogo korolya soobshchestva. - No eto eshche ne vse, blagorodnye yarly, - neozhidanno zayavil Agmund. - My dali klyatvu molchaniya, daby ne vstrevozhit' russkih. No pervoe uvlechenie slavoj projdet, i vy podumaete, chto vse zhe Hol'mgard ochen' silen. I eto pravda. Odnako medved', kotoryj vstaet na zadnie lapy, menee opasen dlya vikinga chem tot, kto napadaet veprem. No medved', kotoryj nepodvizhno zhdet ohotnika, otkryv emu serdce, chto vy skazhete o takoj ohote, yarly? Nikto ne ponyal Agmunda, no vse nastorozhilis'. Vstal Al'rik. V obshchej tishine, ne napryagaya golosa vladetel' Harans-fiorda skazal: - Nas zhdut tam, yarly. My imeem v Hol'mgarde druzej, i eto vtoraya tajna. Al'rik rasskazal o znatnom zhitele Hol'mgarda yarle Stavre i ego druz'yah. Oni zovut yarlov, chtoby usmirit' s ih pomoshch'yu svoih bonderov. - YArl Stavr hochet, chtoby my posluzhili emu. On hochet s nashej pomoshch'yu derzhat' Hol'mgard v povinovenii, - govoril Al'rik. - Imya Stavra - eto tret'ya tajna, yarly. 3 Ne smeyalis' tol'ko samye mrachnye, kak Zigfrid Neuyazvimyj - rasvagskij yarl, Ganguar Molchal'nik iz Breksnehol'm-fiorda i Balder Bol'shoj Topor iz Rete-fiorda, kotorye voobshche ne umeli smeyat'sya. Vse ostal'nye hohotali nad hol'mgardskim suhoputnym yarlom Stavrom, kotoryj - ha-ha! - sobiralsya osedlat' ih, svobodnyh korolej otkrytogo morya. Ulybalsya i Ottar. Syuda stoilo priehat'. Bessporno, eto pravda, i Stavr s ego namereniyami sushchestvoval. Ni Agmund, ni Al'rik, ni dazhe Gol'dul'f, ne govorya o tupom Skate, nikogda ne dodumalis' by sami do mysli ne tol'ko ograbit', no i zahvatit' Hol'mgard. Pod ih tolstye cherepa etu mysl' zabili izvne. Zahvat Hol'mgarda, eto zahvat i Gardariki - strany bogatyh russkih gorodov. Zdes' yarly mogli by vykroit' sebe gromadnye vladeniya s sostoyatel'nymi dannikami, ne laponami-gvennami. Pomoshch' iznutri oblegchit zahvat, dast vozmozhnost' uderzhat'sya. A potom pokorennyj narod privyknet. Pochemu zhe ni Rekinu, ni emu, Ottaru, ne prishla takaya mysl'? Na mgnovenie Ottar pochuvstvoval sebya unizhennym. No net! Ego namereniya sdelat'sya korolem vikingov i povelitelem mira vyshe vseh drugih zamyslov, i eti yarly nikogda ne podnimutsya do nego! YArly obsuzhdali, komu byt' konungom. Dlya prilichiya nazyvalis' imena vseh, kto prisutstvoval. Nazvali i vladetelya Nidarosa. Kazhdogo privetstvovali krikami odobreniya. Dlya nachala vsegda proishodil etot svoeobraznyj obryad, pereklichka, chtoby nikogo ne obidet'. V etom soobshchestve Ottar byl sil'nejshim, no on ponimal, chto u nego net nadezhdy sdelat'sya konungom. Posle smerti Rekina nidarosskij yarl ne prinimal uchastiya v obshchih predpriyatiyah, on voeval dlya sebya i odin. Emu eshche predstoyalo projti ispytanie obshchego dela. V sushchnosti, eto spravedlivo. Perebrav vse imena, yarly kak budto zabyli o dele. Oni perebrasyvalis' zamechaniyami o predstoyashchem pohode. Kto-to potreboval vina, nekotorye zevali, kak sobaki pered vyhodom v pole. Na samom dele volnuyushchaya igra lish' nachinalas'. ZHdali, kto risknet pervym nazvat' nastoyashchego kandidata. Reshilsya chej-to kormchij: - Gauk i Gaeng! Nikto ne podhvatil predlozhenie. Hitryj Agmund nemnogo vyzhdal i povtoril imena brat'ev, no bezuspeshno. Gauk i Gaeng, vladeteli Bemmel'-fiorda, ne budut konungami. CHerez minutu byl nazvan yarl Al'rik. Ego kak budto podderzhali, no yavnym men'shinstvom. Potom zakrichal molodoj yarl Noranger-fiorda Rollo: - Ottar! Ottar! Rollo vtoril Ingol'f, yarl Ul'vin-fiorda. Samye molodye iz vsego soobshchestva, oni tshchetno pytalis' uvlech' yarlov. Vnov' nastupila pauza. Risknul Gol'dul'f: - Skat - konung! Snachala nikto ne otozvalsya. Byl li eto znak otkaza? YArly pereglyadyvalis'. Balder Bol'shoj Topor, kotoryj gluho vorchal, kogda nazvali Ottara, odobritel'no kival. Vladetel' Tanangergamn-fiorda yarl Mezang vykriknul: - Skat, Skat! - I imya langezundskogo yarla bylo podhvacheno kak ehom. YArly vstavali, povtoryaya imya hozyaina, i uvlekali teh, kto eshche ne reshilsya. Skat byl izbran. Ottar predchuvstvoval podobnyj vybor, no ne smog uderzhat' grimasu prezreniya. CHtoby izbezhat' rozni, chtoby nikogo ne obidet', chtoby nikomu ne dat' nastoyashchej vlasti, oni vybrali svoim konungom starogo, zhadnogo, glupo-samonadeyannogo langezundskogo yarla. Skat s tremya medlennymi drakkarami, iz kotoryh dva byli rovesnikami nidarosskogo "Zmeya", no nikogda kak sleduet ne chinilis'; Skat, vechno tverdivshij, chto viking dolzhen reshat' vo vremya boya, ne obremenyaya sebya predvaritel'nymi razmyshleniyami, propovednik mudrosti kulaka, a ne golovy, etot glupyj Skat - konung! U nego edva hvatit uma i vliyaniya, chtoby koe-kak nachat' pohod. Konung, kotorogo na sleduyushchij den' posle pervoj udachi ili neudachi perestanut slushat'sya. Udobnyj konung... Ottar napravilsya k vyhodu. Bol'she emu zdes' delat' nechego, on ne pojdet na Hol'mgard. - Nidarosskij yarl uzhe pokidaet nas? - sprosil Gol'dul'f. - Nam pridetsya eshche vyslushat' konunga i yarlov, uslovit'sya. - Ty izvestish' menya. - Znachit li eto, chto ty otkazyvaesh'sya? - Mne nuzhno obdumat'. - Nidarosskij yarl vsegda obdumyvaet, i nikogda ego net, kogda vse sobralis'! - kriknul haslumskij yarl Frej, kotoryj uzhe zabyl svoe obeshchanie, dannoe datskomu yarlu Ragnaru. U dveri Ottaru pregradil dorogu viking Ovind, brat krovi i telohranitel' vladetelya Drotninghol'm-fiorda yarla Skiol'da. Ovind derzko skazal Ottaru: - Nidarosskij yarl prezritel'no smeetsya, kogda vybirayut konunga. On predpochitaet smanivat' vikingov u drugih yarlov! YArl Skiol'd byl priyatelem yarla Grol'fa, chem i ob®yasnilos' oskorblenie. Ne otvechat' Ovindu znachilo priznat' sebya nidingom, trusom. Ottar sbrosil plashch i vyhvatil mech, priglashaya Ovinda na poedinok. No viking brosil na pol svoj mech, ne vynimaya ego iz nozhen. Styagivaya kaftan, on zayavil Ottaru: - YA predlagayu tebe "prostoj boj"! - Krug! Krug! - krichali so vseh storon. CHtoby ochistit' mesto, otbrasyvali stoly i s